Hans Christian Andersen. Antología

Cols el Chico y Cols el Grande
[Cuento infantil. Texto completo]

Hans Christian Andersen
Vivan en un puelo dos homres !ue se llamaan i"ual# Cols.
$ero uno tena cuatro caallos y el otro solamente uno. $ara distin"uirlos llamaan Cols el
Grande al de los cuatro caallos y Cols el Chico al otro% due&o de uno solo. Vamos a ver
ahora lo !ue les pas' a los dos% pues es una historia verdadera.
(urante toda la semana% Cols el Chico tena !ue arar para el Grande% y prestarle su )nico
caallo* lue"o Cols el Grande prestaa al otro sus cuatro caallos% pero s'lo una ve+ a la
semana# el domin"o.
,Haa !ue ver a Cols el Chico haciendo restallar el lti"o sore los cinco animales- .os
miraa como suyos% pero s'lo por un da. /rillaa el sol% y las campanas de la i"lesia
llamaan a misa* la "ente% endomin"ada% pasaa con el devocionario a0o el ra+o para
escuchar al predicador% y vea a Cols el Chico larando con sus cinco caallos* y al
homre le daa tanto "usto !ue lo vieran as% !ue% pe"ando un nuevo lati"a+o% "ritaa#
1,2ho- ,3is caallos-4
56o dees decir esto 5lo reprendi' Cols el Grande5. 7'lo uno de los caallos es tuyo.
$ero en cuanto volva a pasar "ente% Cols el Chico% olvidndose de !ue no dea decirlo%
volva a "ritar# 1,2ho- ,3is caallos-4.
5Te lo advierto por )ltima ve+ 5di0o Cols el Grande5. Como lo repitas% le arreo un trasta+o
a tu caallo !ue lo de0o seco% y todo eso te hars "anado.
5Te prometo !ue no volver8 a decirlo 5respondi' Cols el Chico. $ero pas' ms "ente !ue
lo salud' con un "esto de la cae+a y nuestro homre% muy orondo% pensando !ue era
realmente de uen ver el !ue tuviese cinco caallos para arar su campo% volvi' a restallar el
lti"o% exclamando# 1,2ho- ,3is caallos-4.
5,9a te dar8 yo tus caallos- 5"rit' el otro% y a"arrando un ma+o le dio en la cae+a al
caallo de Cols el Chico% y lo mat'.
5,Ay- ,3e he !uedado sin caallo- 5se lament' el pore Cols% echndose a llorar. .ue"o lo
despelle0'% puso la piel a secar al viento% la meti' en un saco !ue se car"' a la espalda% y
emprendi' el camino de la ciudad para ver si la venda.
.a distancia era muy lar"a* tuvo !ue atravesar un "ran os!ue oscuro% y como el tiempo era
muy malo% se extravi' y no volvi' a dar con el camino hasta !ue anocheca* ya era tarde
para re"resar a su casa o lle"ar a la ciudad antes de !ue cerrase la noche.
A muy poca distancia del camino haa una "ran casa de campo. Aun!ue los posti"os de las
ventanas estaan cerrados% por las rendi0as se filtraa lu+. 1:sa "ente me permitir pasar la
noche a!u4% pens' Cols el Chico% y llam' a la puerta.
Ari' la due&a de la "ran0a% pero al or lo !ue peda el forastero le di0o !ue si"uiese su
camino% pues su marido estaa ausente y no poda admitir a desconocidos.
5/ueno% no tendr8 ms remedio !ue pasar la noche fuera 5di0o Cols% mientras la mu0er le
cerraa la puerta en las narices.
Haa muy cerca un "ran mont'n de heno% y entre 8l y la casa% un pe!ue&o coerti+o con
te0ado de pa0a.
5$uedo dormir all arria 5di0o Cols el Chico% al ver el te0adillo5* ser una uena cama. 6o
creo !ue a la ci";e&a se le ocurra a0ar a picarme las piernas 5pues en el te0ado haa hecho
su nido una aut8ntica ci";e&a.
7e sui' nuestro homre al coerti+o y se tum'% volvi8ndose ora de un lado ora del otro%
en usca de una posici'n c'moda. $ero he a!u !ue los posti"os no lle"aan hasta lo alto de
la ventana% y por ellos poda verse el interior.
:n el centro de la haitaci'n haa puesta una "ran mesa% con vino% carne asada y un
pescado de apetitoso aspecto. 7entados a la mesa estaan la aldeana y el sacristn* ella le
serva% y a 8l se le ian los o0os tras el pescado% !ue era su plato favorito.
1,<ui8n estuviera con ellos-4% pens' Cols el Chico% alar"ando la cae+a hacia la ventana.
9 entonces vio !ue haa adems un soerio pastel. ,<u8 an!uete% santo (ios-
2y' entonces en la carretera el trote de un caallo !ue se diri"a a la casa* era el marido de
la campesina% !ue re"resaa.
:l marido era un homre excelente% y todo el mundo lo apreciaa* s'lo tena un defecto# no
poda ver a los sacristanes* en cuanto se le pona uno ante los o0os% entrale una raia loca.
$or eso el sacristn de la aldea haa esperado a !ue el marido saliera de via0e para visitar a
su mu0er% y ella le haa ose!uiado con lo me0or !ue tena. Al or al homre !ue volva se
asustaron los dos% y ella pidi' al sacristn !ue se ocultase en un "ran arc'n vaco% pues
saa muy ien la in!uina de su esposo por los sacristanes. 7e apresur' a esconder en el
horno las sarosas viandas y el vino% no fuera !ue el marido lo oservara y le pidiera
cuentas.
5,<u8 pena- 5suspir' Cols desde el te0ado del coerti+o% al ver !ue desapareca el
an!uete.
5=<ui8n anda por ah> 5pre"unt' el campesino mirando a Cols5. =<u8 haces en la pa0a>
:ntra% !ue estars me0or.
:ntonces Cols le cont' !ue se haa extraviado% y le ro"' !ue le permitiese pasar all la
noche.
56o faltaa ms 5le respondi' el larador5% pero antes haremos al"o por la vida.
.a mu0er recii' a los dos amalemente% puso la mesa y les sirvi' una sopera de papillas. :l
campesino vena hamriento y coma con uen apetito% pero 6icols no haca sino pensar
en a!uel suculento asado% el pescado y el pastel escondidos en el horno.
(ea0o de la mesa haa de0ado el saco con la piel de caallo* ya saemos !ue ia a la
ciudad para venderla. Como las papillas se le atra"antaan% oprimi' el saco con el pie% y la
piel seca produ0o un chas!uido.
5,Chit- 5di0o Cols al saco% al mismo tiempo !ue volva a pisarlo y produca un chas!uido
ms ruidoso !ue el primero.
5,2ye- =<u8 llevas en el saco> 5pre"unt' el due&o de la casa.
56ada% es un ru0o 5respondi' el otro5. (ice !ue no tenemos por !u8 comer papillas% con la
carne asada% el pescado y el pastel !ue hay en el horno.
5=<u8 dices> 5exclam' el campesino% corriendo a arir el horno% donde aparecieron todas
las apetitosas viandas !ue la mu0er haa ocultado% pero !ue 8l supuso !ue estaan all por
ora del ru0o. .a mu0er no se atrevi' a arir la oca* tra0o los man0ares a la mesa y los dos
homres se re"alaron con el pescado% el asado y el dulce. :ntonces Cols volvi' a oprimir
el saco y la piel cru0i' de nuevo.
5=<u8 dice ahora> 5pre"unt' el campesino.
5(ice 5respondi' el muy pcaro5 !ue tami8n ha hecho salir tres otellas de vino para
nosotros* y !ue estn en a!uel rinc'n% al lado del horno.
.a mu0er no tuvo ms remedio !ue sacar el vino !ue haa escondido% y el larador ei' y
se puso ale"re. ,<u8 no huiera dado por tener un ru0o como el !ue Cols "uardaa en su
saco-
5=:s capa+ de hacer salir al dialo> 5pre"unt'5. 3e "ustara verlo% ahora !ue estoy ale"re.
5,Claro !ue s- 5replic' Cols5. 3i ru0o hace cuanto le pido. =Verdad> 5pre"unt' pisando
el saco y produciendo otro cru0ido5. =2yes> Ha dicho !ue s. $ero el dialo es muy feo* ser
me0or !ue no lo veas.
56o le ten"o miedo. =C'mo crees !ue es>
5$ues se parece mucho a un sacristn.
5,?f- 5exclam' el campesino5. ,7 !ue es feo- =7aes>% una cosa !ue no puedo sufrir es ver
a un sacristn. $ero no importa. 7aiendo !ue es el dialo% lo podr8 tolerar por una ve+.
Hoy me siento con nimos* con tal !ue no se me acer!ue demasiado...
5Como !uieras% se lo pedir8 al ru0o 5di0o Cols% y pisando el saco aplic' contra 8l la ore0a.
5=<u8 dice>
5(ice !ue aras a!uella arca y vers al dialo* est dentro acurrucado. $ero no sueltes la
tapa% !ue podra escaparse.
5Ay)dame a sostenerla 5le pidi' el campesino% diri"i8ndose hacia el arca en !ue la mu0er
haa metido al sacristn de carne y hueso% el cual se mora de miedo en su escondri0o.
:l campesino levant' un poco la tapa con precauci'n y mir' al interior.
5,?y- 5exclam'% pe"ando un salto atrs5. 9a lo he visto. ,@"ual !ue un sacristn-
,:spantoso-
.o celeraron con unas copas y se pasaron uena parte de la noche empinando el codo.
5Tienes !ue venderme el ru0o 5di0o el campesino5. $ide lo !ue !uieras* te dar8 aun!ue sea
una fane"a de dinero.
56o% no puedo 5replic' Cols5. $iensa en los eneficios !ue puedo sacar de este ru0o.
5,3e he encaprichado con 8l- ,V8ndemelo- 5insisti' el otro% y si"ui' suplicando.
5/ueno 5se avino al fin Cols5. .o har8 por!ue has sido ueno y me has dado asilo esta
noche. Te ceder8 el ru0o por una fane"a de dinero* pero ha de ser una fane"a reosante.
5.a tendrs 5respondi' el larie"o5. $ero vas a llevarte tami8n el arca* no la !uiero en casa
ni un minuto ms. ,<ui8n sae si el dialo est a)n en ella-
Cols el Chico dio al campesino el saco con la piel seca% y recii' a camio una fane"a de
dinero ien colmada. :l campesino le re"al' todava un carret'n para transportar el dinero
y el arca.
5,Adi's- 5di0o Cols% ale0ndose con las monedas y el arca !ue contena al sacristn. $or el
orde opuesto del os!ue flua un ro caudaloso y muy profundo* el a"ua corra con tanta
furia !ue era imposile nadar a contra corriente. 6o haca mucho !ue haan tendido sore
8l un "ran puente% y cuando Cols estuvo en la mitad di0o en vo+ alta% para !ue lo oyera el
sacristn#
5=<u8 ha"o con esta ca0a tan inc'moda> $esa como si estuviese llena de piedras. 9a me
voy cansando de arrastrarla* la echar8 al ro. 7i va flotando hasta mi casa% ien* y si no% no
importa.
9 la levant' un poco con una mano% como para arro0arla al ro.
5,(etente% no lo ha"as- 5"rit' el sacristn desde dentro. (80ame salir primero.
5,(ios me val"a- 5exclam' Cols% simulando espanto5. ,Todava est a!u- ,:ch8moslo al
ro sin perder tiempo% !ue se aho"ue-
5,2h% no% no- 5suplic' el sacristn5. 7i me sueltas te dar8 una fane"a de dinero.
5/ueno% esto ya es distinto 5acept' Cols% ariendo el arca. :l sacristn se apresur' a salir
de ella% arro0' el arca al a"ua y se fue a su casa% donde Cols recii' el dinero prometido.
Con el !ue le haa entre"ado el campesino tena ahora el carret'n lleno.
13e he corado ien el caallo4 se di0o cuando% de vuelta a su casa% desparram' el dinero
en medio de la haitaci'n. 1,.a raia !ue tendr Cols el Grande cuando vea !ue me he
hecho rico con mi )nico caallo-* pero no se lo dir84.
:l caracol y el rosal
Alrededor del 0ardn haa un seto de avellanos% y al otro lado del seto se extendan los
campos y praderas donde pastaan las ove0as y las vacas. $ero en el centro del 0ardn creca
un rosal todo lleno de flores% y a su ari"o viva un caracol !ue llevaa todo un mundo
dentro de su capara+'n% pues se llevaa a s mismo.
5,$aciencia- 5deca el caracol5. 9a lle"ar mi hora. Har8 mucho ms !ue dar rosas o
avellanas% muchsimo ms !ue dar leche como las vacas y las ove0as.
5:speramos mucho de ti 5di0o el rosal5. =$odra saerse cundo me ense&ars lo !ue eres
capa+ de hacer>
53e tomo mi tiempo 5di0o el caracol5* ustedes siempre estn de prisa. 6o% as no se
preparan las sorpresas.
?n a&o ms tarde el caracol se hallaa tomando el sol casi en el mismo sitio !ue antes%
mientras el rosal se afanaa en echar capullos y mantener la lo+ana de sus rosas% siempre
frescas% siempre nuevas. :l caracol sac' medio cuerpo afuera% estir' sus cuernecillos y los
enco"i' de nuevo.
56ada ha camiado 5di0o5. 6o se advierte el ms insi"nificante pro"reso. :l rosal si"ue con
sus rosas% y eso es todo lo !ue hace.
$as' el verano y vino el oto&o% y el rosal continu' dando capullos y rosas hasta !ue lle"' la
nieve. :l tiempo se hi+o h)medo y hosco. :l rosal se inclin' hacia la tierra* el caracol se
escondi' a0o el suelo.
.ue"o comen+' una nueva estaci'n% y las rosas salieron al aire y el caracol hi+o lo mismo.
5Ahora ya eres un rosal vie0o 5di0o el caracol5. $ronto tendrs !ue ir pensando en morirte.
9a has dado al mundo cuanto tenas dentro de ti. 7i era o no de mucho valor% es cosa !ue no
he tenido tiempo de pensar con calma. $ero est claro !ue no has hecho nada por tu
desarrollo interno% pues en ese caso tendras frutos muy distintos !ue ofrecernos. =<u8
dices a esto> $ronto no sers ms !ue un palo seco... =Te das cuenta de lo !ue !uiero
decirte>
53e asustas 5di0o el rosal5. 6unca he pensado en ello.
5Claro% nunca te has molestado en pensar en nada. =Te pre"untaste al"una ve+ por !u8
florecas y c'mo florecas% por !u8 lo hacas de esa manera y de no de otra>
56o 5contest' el caracol5. Aloreca de puro contento% por!ue no poda evitarlo. ,:l sol era
tan clido% el aire tan refrescante-... 3e ea el lmpido roco y la lluvia "enerosa*
respiraa% estaa vivo. (e la tierra% all aa0o% me sua la fuer+a% !ue descenda tami8n
sore m desde lo alto. 7enta una felicidad !ue era siempre nueva% profunda siempre% y as
tena !ue florecer sin remedio. Tal era mi vida* no poda hacer otra cosa.
5Tu vida fue demasiado fcil 5di0o el caracol.
5Cierto 5di0o el rosal5. 3e lo daan todo. $ero t) tuviste ms suerte a)n. T) eres una de esas
criaturas !ue piensan mucho% uno de esos seres de "ran inteli"encia !ue se proponen
asomrar al mundo al")n da.
56o% no% de nin")n modo 5di0o el caracol5. :l mundo no existe para m. =<u8 ten"o yo !ue
ver con el mundo> /astante es !ue me ocupe de m mismo y en m mismo.
5=$ero no deeramos todos dar a los dems lo me0or de nosotros% no deeramos ofrecerles
cuanto pudi8ramos> :s cierto !ue no te he dado sino rosas* pero t)% en camio% !ue posees
tantos dones% =!u8 has dado t) al mundo> =<u8 puedes darle>
5=(arle> =(arle yo al mundo> 9o lo escupo. =$ara !u8 sirve el mundo> 6o si"nifica nada
para m. Anda% si"ue cultivando tus rosas* es para lo )nico !ue sirves. (e0a !ue los casta&os
produ+can sus frutos% de0a !ue las vacas y las ove0as den su leche* cada uno tiene su
p)lico% y yo tami8n ten"o el mo dentro de m mismo. ,3e reco0o en mi interior% y en 8l
voy a !uedarme- :l mundo no me interesa.
9 con estas palaras% el caracol se meti' dentro de su casa y la sell'.
5,<u8 pena- 5di0o el rosal5. 9o no ten"o modo de esconderme% por mucho !ue lo intente.
7iempre he de volver otra ve+% siempre he de mostrarme otra ve+ en mis rosas. 7us p8talos
caen y los arrastra el viento% aun!ue cierta ve+ vi c'mo una madre "uardaa una de mis
flores en su liro de oraciones% y c'mo una onita muchacha se prenda otra al pecho% y
c'mo un ni&o esaa otra en la primera ale"ra de su vida. A!uello me hi+o ien% fue una
verdadera endici'n. Tales son mis recuerdos% mi vida.
9 el rosal continu' floreciendo en toda su inocencia% mientras el caracol dorma all dentro
de su casa. :l mundo nada si"nificaa para 8l.
9 pasaron los a&os.
:l caracol se haa vuelto tierra en la tierra% y el rosal tierra en la tierra% y la memorale
rosa del liro de oraciones haa desaparecido... $ero en el 0ardn rotaan los rosales
nuevos% y los nuevos caracoles se arrastraan dentro de sus casas y escupan al mundo% !ue
no si"nificaa nada para ellos.
=:mpe+amos otra ve+ nuestra historia desde el principio> 6o vale la pena* siempre sera la
misma.
A@6
:l dialo y sus a&icos
Cierto da un duende malo% el peor de todos% puesto !ue era el dialo% estaa muy contento
por!ue haa preparado un espe0o !ue tena la propiedad de !ue todo lo ueno% onito y
nole !ue en 8l se refle0aa desapareca% y todo lo malo% feo e innole aumentaa y se
distin"ua me0or !ue antes.
,<u8 dialura malvada- .os paisa0es ms hermosos% al refle0arse en el espe0o% parecan
espinacas hervidas y las personas ms uenas tomaan el aspecto de monstruos o se vean
cae+a aa0o* las caras se retorcan de tal forma !ue no era posile reconocerlas% y si al"una
tena una peca% 8sta creca hasta curirle la oca% la nari+ y la frente.
5,Ven"an dialitos% miren !ue divertido- 5deca el dialo.
Haa al"o peor todava. 7i uno tena uenos pensamientos% apareca en el espe0o con una
sonrisa dia'lica% y el peor de todos los duendes se rea satisfecho de su astuta invenci'n.
.os alumnos de su escuela% pues tena una por!ue era profesor% decan !ue el espe0o era
mila"roso% por!ue en 8l se poda ver% afirmaan% c'mo eran en realidad el mundo y los
homres.
.o llevaron por todos los pases y no !ued' nin")n homre !ue no se huiese visto
completamente desfi"urado. $ero los dialos no estaan satisfechos.
5,<uisi8ramos llevarlo al Cielo para urlarnos de los n"eles- 5di0eron sus alumnos.
As lo hicieron% pero cuanto ms suan% ms muecas haca el espe0o y ms se mova% y casi
no lo podan sostener. 7uieron y suieron con su car"a% acercndose a (ios y a los
n"eles. :l espe0o se"ua movi8ndose* se a"itaa con tanta fuer+a !ue se les escap' de las
manos y cay' a tierra y se rompi' en ms de cien millones de peda+os.
$ero entonces la cosa fue peor todava% por!ue haa partculas !ue eran del tama&o de un
"ranito de arena y se esparcieron por todo el mundo% y si caan en el o0o de al"uien% se
incrustaan en 8l y los homres lo vean todo deformado y s'lo distin"uan lo malo% por!ue
el ms pe!ue&o tro+o conservaa el poder de todo el espe0o.
.o terrile era cuando una partcula se incrustaa en el cora+'n de una persona% por!ue se
converta en un peda+o de hielo. Al"unos hicieron cristales de "afas con los tro+os !ue se
encontraron pero fue espantoso. :l !ue se pona las "afas vea todas las cosas
transformadas en cosas tristes y desa"radales y ya no poda ser feli+.
:l dialo se desternillaa de risa vendo lo !ue haan hecho sus discpulos. 7e rea tan a
"usto !ue su "ordo vientre se a"itaa y se cansaa de felicitar a sus alumnos.
:l elfo del rosal
:n el centro de un 0ardn creca un rosal cua0ado de rosas y en una de ellas% la ms hermosa
de todas% haitaa un elfo tan pe!ue&n !ue nin")n o0o humano poda distin"uirlo. (etrs
de cada p8talo de la rosa tena un dormitorio. :ra tan ien educado y tan "uapo como pueda
serlo un ni&o% y tena alas !ue le lle"aan desde los homros hasta los pies. ,2h% y !u8
aroma exhalaan sus haitaciones% y !u8 claras y hermosas eran las paredes- 6o eran otra
cosa sino los p8talos de la flor% de color rosa plido.
7e pasaa el da "o+ando de la lu+ del sol% volando de flor en flor% ailando sore las alas de
la in!uieta mariposa y midiendo los pasos !ue necesitaa dar para recorrer todos los
caminos y senderos !ue hay en una sola ho0a de tilo. 7on lo !ue nosotros llamamos las
nervaduras* para 8l eran caminos y sendas% ,y no poco lar"os- Antes de haerlos recorrido
todos% se haa puesto el sol* claro !ue haa empe+ado al"o tarde.
7e enfri' el amiente% cay' el roco% mientras soplaa el viento* lo me0or era retirarse a
casa. :l elfo ech' a correr cuando pudo% pero la rosa se haa cerrado y no pudo entrar% y
nin"una otra !uedaa aierta. :l pore elfo se asust' no poco. 6unca haa salido de noche%
siempre haa permanecido en casita% dormitando tras los tiios p8talos. ,Ay% su
imprudencia le ia a costar la vida-
7aiendo !ue en el extremo opuesto del 0ardn haa una "lorieta recuierta de ella
madreselva cuyas flores parecan trompetillas pintadas% decidi' refu"iarse en una de ellas y
a"uardar la ma&ana.
7e traslad' volando a la "lorieta. ,Cuidado- (entro haa dos personas% un homre 0oven y
"uapo y una hermossima muchacha* sentados uno 0unto al otro% deseaan no tener !ue
separarse en toda la eternidad* se !ueran con toda el alma% mucho ms de lo !ue el me0or
de los hi0os pueda !uerer a su madre y a su padre.
59% no ostante% tenemos !ue separarnos 5deca el 0oven. Tu hermano nos odia* por eso me
enva con una misi'n ms all de las monta&as y los mares. ,Adi's% mi dulce prometida%
pues lo eres a pesar de todo-
7e esaron% y la muchacha% llorando% le dio una rosa despu8s de haer estampado en ella un
eso tan intenso y sentido !ue la flor se ari'. :l elfo aprovech' la ocasi'n para
introducirse en ella% reclinando la cae+a en los suaves p8talos fra"antes* desde all pudo or
perfectamente los adioses de la pare0a. 9 se dio cuenta de !ue la rosa era prendida en el
pecho del doncel. ,Ah% c'mo palpitaa el cora+'n dea0o- :ran tan violentos sus latidos%
!ue el elfo no pudo pe"ar el o0o.
$ero la rosa no permaneci' mucho tiempo prendida en el pecho. :l homre la tom' en su
mano y% mientras caminaa solitario por el os!ue oscuro% la esaa con tanta frecuencia y
fuer+a% !ue por poco aho"a a nuestro elfo. Bste poda perciir a trav8s de la ho0a el ardor de
los laios del 0oven* y la rosa% por su parte% se haa aierto como al calor del sol ms clido
de medioda.
7e acerc' entonces otro homre% somro y col8rico* era el perverso hermano de la
doncella. 7acando un afilado cuchillo de "randes dimensiones% lo clav' en el pecho del
enamorado mientras 8ste esaa la rosa. .ue"o le cort' la cae+a y la enterr'% 0unto con el
cuerpo% en la tierra landa del pie del tilo.
5Helo a!u olvidado y ausente 5pens' a!uel malvado5* no volver 0ams. (ea emprender
un lar"o via0e a trav8s de montes y oc8anos. :s fcil perder la vida en estas expediciones% y
ha muerto. 6o volver% y mi hermana no se atrever a pre"untarme por 8l.
.ue"o% con los pies% acumul' ho0as secas sore la tierra mullida% y se march' a su casa a
trav8s de la noche oscura. $ero no ia solo% como crea* lo acompa&aa el min)sculo elfo%
montado en una enrollada ho0a seca de tilo !ue se haa adherido al pelo del criminal
mientras enterraa a su vctima. .levaa el somrero puesto% y el elfo estaa sumido en
profundas tinielas% temlando de horror y de indi"naci'n por a!uel aominale crimen.
:l malvado lle"' a casa al amanecer. 7e !uit' el somrero y entr' en el dormitorio de su
hermana. .a hermosa y lo+ana doncella yaca en su lecho so&ando con a!u8l !ue tanto la
amaa y !ue% se")n ella crea% se encontraa en a!uellos momentos caminando por os!ues
y monta&as. :l perverso hermano se inclin' sore ella con una risa dia'lica% como s'lo el
demonio sae rerse. :ntonces la ho0a seca se le cay' del pelo% !uedando sore el
curecamas sin !ue 8l se diera cuenta. .ue"o sali' de la haitaci'n para acostarse unas
horas. :l elfo salt' de la ho0a y% entrndose en el odo de la dormida muchacha% le cont'%
como en sue&os% el horrile asesinato% descrii8ndole el lu"ar donde el hermano lo haa
perpetrado y a!uel en !ue yaca el cadver. .e hal' tami8n del tilo florido !ue creca all%
y di0o#
5$ara !ue no pienses !ue lo !ue acao de contarte es s'lo un sue&o% encontrars sore tu
cama una ho0a seca.
9% efectivamente% al despertar ella la ho0a estaa all. ,2h% !u8 amar"as l"rimas verti'- ,9
sin tener a nadie a !uien poder confiar su dolor-
.a ventana permaneci' aierta todo el da* al elfo le huiera sido fcil irse a las rosas y a
todas las flores del 0ardn* pero no tuvo valor para aandonar a la afli"ida 0oven. :n la
ventana haa un rosal de /en"ala* se instal' en una de sus flores y se estuvo contemplando
a la pore doncella. 7u hermano se present' repetidamente en la haitaci'n% ale"re a pesar
de su crimen* pero ella no os' decirle una palara de su cuita.
6o ien huo oscurecido% la 0oven sali' disimuladamente de la casa% se diri"i' al os!ue% al
lu"ar donde creca el tilo% y apartando las ho0as y la tierra no tard' en encontrar el cuerpo
del asesinado. ,Ah% c'mo llor'% y c'mo ro"' a (ios 6uestro 7e&or !ue le concediese la
"racia de una pronta muerte-
Huiera !uerido llevarse el cadver a casa% pero al serle imposile co"i' la cae+a lvida%
con los cerrados o0os% y esando la fra oca sacudi' la tierra adherida al hermoso caello.
5,.a "uardar8- 5di0o% y despu8s de haer cuierto el cuerpo con tierra y ho0as% volvi' a su
casa con la cae+a y una ramita de 0a+mn !ue floreca en el sitio de la sepultura.
.le"ada a su haitaci'n% co"i' la maceta ms "rande !ue pudo encontrar% deposit' en ella la
cae+a del muerto% la curi' de tierra y plant' en ella la rama de 0a+mn.
5,Adi's% adi's- 5susurr' el "eniecillo% !ue% no pudiendo soportar por ms tiempo a!uel "ran
dolor% vol' a su rosa del 0ardn. $ero estaa marchita* s'lo unas pocas ho0as amarillas
col"aan a)n del cli+ verde.
5,Ah% !u8 pronto pasa lo ello y lo ueno- 5suspir' el elfo. $or fin encontr' otra rosa y
estaleci' en ella su morada% detrs de sus delicados y fra"antes p8talos.
Cada ma&ana se lle"aa volando a la ventana de la desdichada muchacha% y siempre
encontraa a 8sta llorando 0unto a su maceta. 7us amar"as l"rimas caan sore la ramita de
0a+mn% la cual creca y se pona verde y lo+ana% mientras la palide+ ia invadiendo las
me0illas de la doncella. /rotaan nuevas ramillas y florecan lancos capullitos !ue ella
esaa. :l perverso hermano no cesaa de re&irle% pre"untndole si se haa vuelto loca. 6o
poda soportarlo% ni comprender por !u8 lloraa continuamente sore a!uella maceta.
@"noraa !u8 o0os cerrados y !u8 ro0os laios se estaan convirtiendo all en tierra. .a
muchacha reclinaa la cae+a sore la maceta% y el elfo de la rosa sola encontrarla all
dormida* entonces se desli+aa en su odo y le contaa de a!uel anochecer en la "lorieta%
del aroma de la flor y del amor de los elfos* ella so&aa dulcemente. ?n da% mientras se
hallaa sumida en uno de estos sue&os% se apa"' su vida% y la muerte la aco"i'%
misericordiosa. 7e encontr' en el cielo% 0unto al ser amado.
9 los 0a+mines arieron sus lancas flores y esparcieron su maravilloso aroma
caracterstico* era su modo de llorar a la muerta.
:l mal hermano se apropi' la hermosa planta florida y la puso en su haitaci'n% 0unto a la
cama% pues era preciosa y su perfume una verdadera delicia. .a si"ui' el pe!ue&o elfo de la
rosa% volando de florecilla en florecilla% en cada una de las cuales haitaa una almita% y les
hal' del 0oven inmolado cuya cae+a era ahora tierra entre la tierra% y les hal' tami8n
del malvado hermano y de la desdichada hermana.
5,.o saemos 5deca cada alma de las flores5% lo saemos- =6o rotamos acaso de los o0os y
de los laios del asesinado> ,.o saemos% lo saemos- 5y hacan con la cae+a unos "estos
si"nificativos.
:l elfo no lo"raa comprender c'mo podan estarse tan !uietas% y se fue volando en usca
de las ae0as% !ue reco"an miel% y les cont' la historia del malvado hermano% y las ae0as lo
di0eron a su reina% la cual dio orden de !ue% a la ma&ana si"uiente% dieran muerte al asesino.
$ero la noche anterior% la primera !ue si"ui' al fallecimiento de la hermana% al !uedarse
dormido el malvado en su cama 0unto al oloroso 0a+mn% se arieron todos los clices*
invisiles% pero armadas de pon+o&osos dardos% salieron todas las almas de las flores y%
penetrando primero en sus odos% le contaron sue&os de pesadilla* lue"o% volando a sus
laios% le hirieron en la len"ua con sus venenosas flechas.
5,9a hemos ven"ado al muerto- 5di0eron% y se retiraron de nuevo a las flores lancas del
0a+mn.
Al amanecer y arirse s)itamente la ventana del dormitorio% entraron el elfo de la rosa con
la reina de las ae0as y todo el en0amre% !ue venam a e0ecutar su ven"an+a.
$ero ya estaa muerto* varias personas !ue rodeaan la cama di0eron#
5:l perfume del 0a+mn lo ha matado.
:l elfo comprendi' la ven"an+a de las flores y lo explic' a la reina de las ae0as% y ella% con
todo el en0amre% revolote' +umando en torno a la maceta. 6o haa modo de ahuyentar a
los insectos% y entonces un homre se llev' el tiesto afuera* mas al picarle en la mano una
de las ae0as% solt' 8l la maceta% !ue se rompi' al tocar el suelo.
:ntonces descurieron el lvido crneo% y supieron !ue el muerto !ue yaca en el lecho era
un homicida.
.a reina de las ae0as se"ua +umando en el aire y cantando la ven"an+a de las flores% y
cantando al elfo de la rosa% y pre"onando !ue detrs de la ho0a ms mnima hay al"uien !ue
puede descurir la maldad y ven"arla.
:l 0aal de ronce
:n la ciudad de Alorencia% no le0os de la $ia++a del Granduca% corre una calle transversal
!ue% si mal no recuerdo% se llama $orta Cossa. :n ella% frente a una especie de mercado de
hortali+as% se levanta la curiosa fi"ura de un 0aal de ronce% esculpido con mucho arte.
A"ua lmpida y fresca fluye de la oca del animal% !ue con el tiempo ha tomado un color
verde oscuro. 7'lo el hocico rilla% como si lo huiesen pulimentado 5y as es en efecto5 por
la acci'n de los muchos centenares de chi!uillos y pores !ue% co"i8ndose a 8l con las
manos% acercan la oca a la del animal para eer. :s un onito cuadro el de la ien
diu0ada fiera ara+ada por un "racioso rapa+ medio desnudo% !ue aplica su fresca oca al
hocico de ronce.
A cual!uier forastero !ue lle"ue a Alorencia le es fcil encontrar el lu"ar* no tiene ms !ue
pre"untar por el 0aal de ronce al primer mendi"o !ue encuentre% se"uro !ue lo "uiarn a
8l.
:ra un anochecer del invierno* las monta&as aparecan cuiertas de nieve% pero en el cielo
rillaa la luna llena* y la luna llena en @talia es tan luminosa como un da "ris de invierno
de los pases n'rdicos* y le "ana a)n% pues el aire rilla y ad!uiere relieve% mientras !ue en
el 6orte el techo de plomo% fro y l)"ure% deprime al homre% lo aplasta contra el suelo%
ese suelo h)medo y fro !ue un da curir su ata)d.
?n chi!uillo harapiento se haa pasado todo el da sentado en el 0ardn del Gran (u!ue%
a0o el te0ado de pinos% donde incluso en invierno florecen las rosas por millares* un
chi!uillo !ue poda pasar por la ima"en de @talia% tal era de hermoso% sonriente y% sin
emar"o% enfermi+o de aspecto. 7ufra hamre y sed% nadie le daa un c8ntimo y al
oscurecer 5hora de cerrar el 0ardn5 el portero lo ech'. (urante un lar"o rato se estuvo
entre"ado a sus ensue&os en el puente !ue cru+a el Arno% contemplando las estrellas !ue se
refle0aan en el a"ua% entre 8l y el ma"nfico puente de mrmol 1della Trinit4.
7e diri"i' lue"o hacia el 0aal de ronce% hinc' la rodilla al lle"ar a 8l y% pasando los
ra+os alrededor del cuello de la fi"ura% aplic' la oca al reluciente hocico y ei' a
"randes tra"os de su fresca a"ua. Al lado yacan unas ho0as de lechu"a y dos o tres
casta&as* a!uello fue su cena. :n la calle no haa ni un alma* el chi!uillo estaa
completamente solo* se sent' sore el dorso del 0aal% se apoy' hacia delante% de manera
!ue su ri+ada caecita descansara sore la del animal% y sin darse cuenta se !ued'
profundamente dormido.
Al sonar la medianoche% el 0aal de ronce se estremeci' y el ni&o oy' !ue deca#
5,A"rrate ien% chi!uillo% !ue voy a correr-
9 emprendi' la carrera% con 8l a cuestas. ,:xtra&o paseo- $rimero lle"aron a la $ia++a del
Granduca% donde el caallo de ronce de la estatua del prncipe los aco"i' relinchando. :l
policromo escudo de armas de las anti"uas casas consistoriales rillaa como si fuese
transparente% mientras el (avid de 3i"uel Dn"el landa su honda. $or do!uier reulla una
vida sorprendente. .os "rupos de ronce !ue representan $erseo y el rapto de las 7ainas se
a"itaan fren8ticamente* de la oca de las mu0eres sur"i' un "rito de mortal an"ustia% !ue
reson' en la "ran pla+a solitaria.
:l 0aal de ronce se detuvo en el $ala++o de"li ?ffi+i% a0o la arcada donde se re)ne la
nole+a en las fiestas de carnaval.
5A"rrate ien 5repiti' el animal5% vamos a suir por esta escalera.
:l ni&o permaneca callado% entre temloroso y feli+.
:ntraron en una lar"a "alera !ue 8l conoca muy ien* ya antes haa estado en ella. (e las
paredes col"aan ma"nficos cuadros% y haa estatuas y ustos% todo iluminado por
vivsima lu+% como en pleno da. $ero lo ms hermoso vino cuando se arieron las puertas
!ue daan acceso a una sala conti"ua. :l ni&o no haa olvidado cun ma"nfico era
a!uello% pero nunca lo haa visto tan esplendoroso como a!uella noche.
Haa all una maravillosa mu0er desnuda% como s'lo pueden moldearla la 6aturale+a y el
cincel de los "randes maestros. 3ova los "raciosos miemros% delfines saltaan a sus pies%
la inmortalidad rillaa en sus o0os. :l mundo la llama la Venus de 38dicis. Todo en torno
relucan las estatuas de mrmol% en las !ue la piedra apareca animada por la vida del
espritu# fi"uras de homres ma"nficos% uno afilando la espada 5por eso se le llama el
Afilador5% ms all el "rupo de los $u"ilistas* la espada era a"u+ada% y los comatientes
luchaan por la (iosa de la /elle+a.
:l chi!uillo estaa como deslumrado por todo a!uel esplendor* las paredes ardan de color
y todo era vida y movimiento. $odan verse dos Venus% representando la Venus terrena%
tur"ente y ardorosa% tal como Ti+iano la haa apretado sore su cora+'n. :ran dos
soerias fi"uras femeninas. .os ellos miemros desnudos se extendan sore los muelles
almohadones* el pecho se levantaa y la cae+a se mova de0ando caer los aundantes ri+os
en torno a los ien curvados homros% mientras los oscuros o0os expresaan ardientes
pensamientos. $ero nin"uno de a!uellos persona0es osaa salir por completo de su marco.
.a propia (iosa de la /elle+a% los $u"ilistas y el Afilador permanecan en sus puestos% pues
la Gloria !ue irradiaa de la 3adonna% de Ees)s y de 7an Euan% los mantena su0etos. .as
im"enes de los santos no eran ya im"enes% sino los santos en persona.
,<u8 esplendor y !u8 elle+a de sala en sala- 9 el ni&o lo vea todo* el 0aal de ronce
avan+aa paso a paso por entre toda a!uella ma"nificencia. ?na visi'n eclipsaa a la otra%
pero una sola ima"en se fi0' en el alma del ni&o% se"uramente por los ni&os ale"res y
dichosos !ue aparecan en ella% y !ue el pe!ue&o ya haa visto antes a la lu+ del da.
7on muchos los !ue pasan por delante de a!uel cuadro sin apenas reparar en 8l* sin
emar"o% encierra un tesoro de poesa. :s Cristo descendiendo a los infiernos* pero a su
alrededor no se ve a los condenados% sino a los pa"anos. :l florentino An"iolo /ron+ino
pint' a!uel cuadro% lo ms sulime del cual es la certe+a refle0ada en el rostro de los ni&os%
de !ue irn al cielo# dos de ellos se ara+an ya* uno% muy chi!uitn% tiende la mano a otro
!ue est a)n en el aismo% y se se&ala a s mismo% como diciendo# 1,3e voy al cielo-4.
Todos los restantes permanecen indecisos% esperando o inclinndose humildemente ante
Ees)s 6uestro 7e&or.
:l ni&o emple' en la contemplaci'n de a!uel cuadro mucho ms rato !ue en todos los
dems. :l 0aal de ronce se"ua parado delante de 8l. 7e percii' un leve suspiro* =sala
de la pintura o del pecho del animal> :l ni&o extendi' el ra+o hacia los sonrientes
pe!ue&uelos del cuadro% y entonces el 0aal prosi"ui' su camino% saliendo por el aierto
vestulo.
5,Gracias% y (ios te endi"a% uen animal- 5exclam' el muchacho% acariciando a su
montura% !ue a0aa saltando las escaleras.
5,Gracias% y (ios te endi"a a ti- 5respondi' el 0aal5. 9o te he prestado un servicio% y t)
me has prestado otro a m% pues s'lo con una criatura inocente sore el lomo me son dadas
fuer+as para correr. =Ves>% hasta puedo entrar dentro del crculo de lu+ !ue viene de la
lmpara col"ada ante el cuadro de la Vir"en. A todas partes puedo llevarte% excepto a la
i"lesia* pero si t) ests conmi"o% puedo mirar a su interior a trav8s de la puerta aierta. 6o
te apees de mi espalda* si lo haces% caer8 muerto% tal como me ves durante el da en la calle
de la $orta Cossa.
53e !uedar8 conti"o% mi uen animal 5respondi' el ni&o* y el 0aal emprendi' velo+
carrera por las calles de Alorencia% no deteni8ndose hasta lle"ar a la pla+a donde se levanta
la i"lesia de 7anta Croce.
:l ni&o travieso
Brase una ve+ un anciano poeta% muy ueno y muy vie0o. ?n atardecer% cuando estaa en
casa% el tiempo se puso muy malo* afuera llova a cntaros% pero el anciano se encontraa
muy a "usto en su cuarto% sentado 0unto a la estufa en la !ue arda un uen fue"o y se
asaan man+anas.
56i un pelo de la ropa les !uedar seco a los infelices !ue este temporal haya pillado fuera
de casa 5di0o% pues era un poeta de muy uenos sentimientos.
5,Drame- ,Ten"o fro y estoy empapado- 5"rit' un ni&o desde fuera. 9 llamaa a la puerta
llorando% mientras la lluvia caa furiosa y el viento haca temlar todas las ventanas.
5,$orecillo- 5di0o el vie0o% ariendo la puerta. :staa ante ella un rapa+uelo completamente
desnudo* el a"ua le chorreaa de los lar"os ri+os ruios. Tiritaa de fro* de no hallar
refu"io% se"uramente hara sucumido% vctima de la inclemencia del tiempo.
5,$ore pe!ue&o- 5exclam' el compasivo poeta% co"i8ndolo de la mano5. ,Ven conmi"o%
!ue te calentar8- Voy a darte vino y una man+ana% por!ue eres tan precioso.
9 lo era% en efecto. 7us o0os parecan dos lmpidas estrellas% y sus lar"os y ensorti0ados
ucles eran como de oro puro% aun estando empapados. :ra un verdadero an"elito% pero
estaa plido de fro y tiritaa con todo su cuerpo. 7ostena en la mano un arco ma"nifico%
pero estropeado por la lluvia* con la humedad% los colores de sus flechas se haan orrado
y me+clado unos con otros.
:l poeta se sent' 0unto a la estufa% puso al chi!uillo en su re"a+o% le escurri' el a"ua del
caello% le calent' las manitas en las suyas y le prepar' vino dulce. :l pe!ue&o no tard' en
rehacerse# el color volvi' a sus me0illas y% saltando al suelo% se puso a ailar alrededor del
anciano poeta.
5,:res un chico ale"re- 5di0o el vie0o5. =C'mo te llamas>
53e llamo Amor 5respondi' el pe!ue&o5. =6o me conoces> Ah est mi arco% con el !ue
disparo* puedes creerme. 3ira% ya ha vuelto el uen tiempo% y la luna rilla.
5$ero tienes el arco estropeado 5oserv' el anciano.
5,3ala cosa sera- 5exclam' el chi!uillo% y% reco"i8ndolo del suelo% lo examin' con
atenci'n5. ,/ah-% ya se ha secado* no le ha pasado nada* la cuerda est ien tensa. ,Voy a
proarlo-
Tens' el arco% le puso una flecha y% apuntando% dispar' certero% atravesando el cora+'n del
uen poeta.
5,9a ves !ue mi arco no est estropeado- 5di0o% y con una carca0ada se march'.
=7e haa visto un chi!uillo ms malo> ,(isparar as contra el vie0o poeta% !ue lo haa
aco"ido en la caliente haitaci'n% se haa mostrado tan ueno con 8l y le haa dado tan
ex!uisito vino y sus me0ores man+anas-
:l uen se&or yaca en el suelo% llorando* realmente lo haan herido en el cora+'n.
5,2h% !u8 ni&o tan p8rfido es ese Amor- 7e lo contar8 a todos los chi!uillos uenos% para
!ue est8n precavidos y no 0ue"uen con 8l% pues procurar causarles al")n da&o.
Todos los ni&os y ni&as uenos a !uienes cont' lo sucedido se pusieron en "uardia contra
las tretas de Amor% pero 8ste continu' haciendo de las suyas% pues realmente es de la piel
del dialo. Cuando los estudiantes salen de sus clases% 8l marcha a su lado% con un liro
dea0o del ra+o y vestido con levita ne"ra. 6o lo reconocen y lo co"en del ra+o% creyendo
!ue es tami8n un estudiante% y entonces 8l les clava una flecha en el pecho.
Cuando las muchachas vienen de escuchar al se&or cura y han reciido ya la confirmaci'n
8l las si"ue tami8n. 7% siempre va detrs de la "ente. :n el teatro se sienta en la "ran
ara&a% y echa llamas para !ue las personas crean !ue es una lmpara% pero ,!ui+-
demasiado tarde descuren ellas su error. Corre por los 0ardines y en torno a las murallas.
7% un da hiri' en el cora+'n a tu padre y a tu madre. $re")ntaselo% vers lo !ue te dicen.
Cr8eme% es un chi!uillo muy travieso este Amor* nunca !uieras tratos con 8l* acecha a todo
el mundo. $iensa !ue un da dispar' una flecha hasta a tu anciana auela* pero de eso hace
mucho tiempo. 9a pas'% pero ella no lo olvida. ,Carama con este dialillo de Amor- $ero
ahora ya lo conoces y saes lo malo !ue es.
:l patito feo
,<u8 lindos eran los das de verano- ,<u8 a"radale resultaa pasear por el campo y ver el
tri"o amarillo% la verde avena y las parvas de heno apilado en las llanuras- 7ore sus lar"as
patas ro0as ia la ci";e&a 0unto a al"unos flamencos% !ue se paraan un rato sore cada
pata. 7% era realmente encantador estar en el campo.
/a&ada de sol se al+aa all una vie0a mansi'n solarie"a a la !ue rodeaa un profundo foso*
desde sus paredes hasta el orde del a"ua crecan unas plantas de ho0as "i"antescas% las
mayores de las cuales eran lo suficientemente "randes para !ue un ni&o pe!ue&o pudiese
pararse dea0o de ellas. A!uel lu"ar resultaa tan enmara&ado y a"reste como el ms denso
de los os!ues% y era all donde cierta pata haa hecho su nido. 9a era tiempo de sora
para !ue naciesen los patitos% pero se demoraan tanto% !ue la mam comen+aa a perder la
paciencia% pues casi nadie vena a visitarla.
Al fin los huevos se arieron uno tras otro. F,$ip% pip-G% decan los patitos conforme ian
asomando sus cae+as a trav8s del cascar'n.
5,Cuac% cuac- 5di0o la mam pata% y todos los patitos se apresuraron a salir tan rpido como
pudieron% dedicndose ense"uida a escudri&ar entre las verdes ho0as. .a mam los de0'
hacer% pues el verde es muy ueno para los o0os.
5,2h% !u8 "rande es el mundo- 5di0eron los patitos. 9 ciertamente disponan de un espacio
mayor !ue el !ue tenan dentro del huevo.
5=Creen acaso !ue esto es el mundo entero> 5pre"unt' la pata5. $ues sepan !ue se extiende
mucho ms all del 0ardn% hasta el prado mismo del pastor% aun!ue yo nunca me he ale0ado
tanto. /ueno% espero !ue ya est8n todos 5a"re"'% levantndose del nido5. ,Ah% pero si
todava falta el ms "rande- =Cunto tardar a)n> 6o puedo entretenerme con 8l mucho
tiempo.
9 fue a sentarse de nuevo en su sitio.
5,Vaya% vaya- =C'mo anda eso> 5pre"unt' una pata vie0a !ue vena de visita.
59a no !ueda ms !ue este huevo% pero tarda tantoH 5di0o la pata echada5. 6o hay forma
de !ue rompa. $ero f0ate en los otros% y dime si no son los patitos ms lindos !ue se hayan
visto nunca. Todos se parecen a su padre% el muy andido. =$or !u8 no vendr a verme>
5(80ame echar un vista+o a ese huevo !ue no acaa de romper 5di0o la anciana5. Te apuesto
a !ue es un huevo de pava. As fue como me en"atusaron cierta ve+ a m. ,:l traa0o !ue
me dieron a!uellos pavitos- ,@ma"nate- .e tenan miedo al a"ua y no haa forma de
hacerlos entrar en ella. 9o "ra+naa y los picoteaa% pero de nada me servaH $ero% vamos
a ver ese huevoH
5Creo !ue me !uedar8 sore 8l un ratito a)n 5di0o la pata5. He estado tanto tiempo a!u
sentada% !ue un poco ms no me har da&o.
5Como !uieras 5di0o la pata vie0a% y se ale0' contonendose.
$or fin se rompi' el huevo. F,$ip% pip-G% di0o el pe!ue&o% volcndose del cascar'n. .a pata
vio lo "rande y feo !ue era% y exclam'#
5,(ios mo% !u8 patito tan enorme- 6o se parece a nin"uno de los otros. 9% sin emar"o% me
atrevo a ase"urar !ue no es nin")n cro de pavos.
Al otro da hi+o un tiempo maravilloso. :l sol resplandeca en las verdes ho0as "i"antescas.
.a mam pata se acerc' al foso con toda su familia y% ,plaf-% salt' al a"ua.
5,Cuac% cuac- 5llamaa. 9 uno tras otro los patitos se fueron aalan+ando tras ella. :l a"ua
se cerraa sore sus cae+as% pero ense"uida resur"an flotando ma"nficamente. 3ovanse
sus patas sin el menor esfuer+o% y a poco estuvieron todos en el a"ua. Hasta el patito feo y
"ris nadaa con los otros.
56o es un pavo% por cierto 5di0o la pata5. A0ense en la ele"ancia con !ue nada% y en lo
derecho !ue se mantiene. 7in duda !ue es uno de mis pe!ue&itos. 9 si uno lo mira ien% se
da cuenta ense"uida de !ue es realmente muy "uapo. ,Cuac% cuac- Vamos% ven"an conmi"o
y d80enme ense&arles el mundo y presentarlos al corral entero. $ero no se separen mucho de
m% no sea !ue los pisoteen. 9 anden con los o0os muy aiertos% por si viene el "ato.
9 con esto se encaminaron al corral. Haa all un escndalo espantoso% pues dos familias
se estaan peleando por una cae+a de an"uila% !ue% a fin de cuentas% fue a parar al
est'ma"o del "ato.
5,Vean- ,As anda el mundo- 5di0o la mam relami8ndose el pico% pues tami8n a ella la
entusiasmaan las cae+as de an"uila5. ,A ver- =<u8 pasa con esas piernas> Anden li"eros
y no de0en de hacerle una onita reverencia a esa anciana pata !ue est all. :s la ms fina
de todos nosotros. Tiene en las venas san"re espa&ola* por eso es tan re"ordeta. A0ense%
adems% en !ue lleva una cinta ro0a atada a una pierna# es la ms alta distinci'n !ue se
puede alcan+ar. :s tanto como decir !ue nadie piensa en deshacerse de ella% y !ue deen
respetarla todos% los animales y los homres. ,Anmense y no metan los dedos hacia
adentro- .os patitos ien educados los sacan hacia afuera% como mam y papH :so es.
Ahora ha"an una reverencia y di"an ,cuac-
Todos oedecieron% pero los otros patos !ue estaan all los miraron con desprecio y
exclamaron en alta vo+#
5,Vaya- ,Como si ya no fu8semos astantes- Ahora tendremos !ue ro+arnos tami8n con
esa "entu+a. ,?f-H ,<u8 patito tan feo- 6o podemos soportarlo.
9 uno de los patos sali' ense"uida corriendo y le dio un picota+o en el cuello.
5,(80enlo tran!uilo- 5di0o la mam5. 6o le est haciendo da&o a nadie.
57% pero es tan des"arado y extra&o 5di0o el !ue lo haa picoteado5% !ue no !uedar ms
remedio !ue despachurrarlo.
5,<u8 lindos ni&os tienes% muchacha- 5di0o la vie0a pata de la cinta ro0a5. Todos son muy
hermosos% excepto uno% al !ue le noto al"o raro. 3e "ustara !ue pudieras hacerlo de
nuevo.
5:so ni pensarlo% se&ora 5di0o la mam de los patitos5. 6o es hermoso% pero tiene muy uen
carcter y nada tan ien como los otros% y me atrevera a decir !ue hasta un poco me0or.
:spero !ue tome me0or aspecto cuando cre+ca y !ue% con el tiempo% no se le vea tan "rande.
:stuvo dentro del cascar'n ms de lo necesario% por eso no sali' tan ello como los otros.
9 con el pico le acarici' el cuello y le alis' las plumas.
5(e todos modos% es macho y no importa tanto 5a&adi'5% :stoy se"ura de !ue ser muy
fuerte y se arir camino en la vida.
5:stos otros patitos son encantadores 5di0o la vie0a pata5. <uiero !ue se sientan como en su
casa. 9 si por casualidad encuentran al"o as como una cae+a de an"uila% pueden tra8rmela
sin pena.
Con esta invitaci'n todos se sintieron all a sus anchas. $ero el pore patito !ue haa salido
el )ltimo del cascar'n% y !ue tan feo les pareca a todos% no recii' ms !ue picota+os%
empu0ones y urlas% lo mismo de los patos !ue de las "allinas.
5,<u8 feo es- 5decan.
9 el pavo% !ue haa nacido con las espuelas puestas y !ue se consideraa por ello casi un
emperador% infl' sus plumas como un arco a toda vela y se le fue encima con un cacareo%
tan estrepitoso !ue toda la cara se le puso ro0a. :l pore patito no saa d'nde meterse.
7entase terrilemente aatido% por ser tan feo y por!ue todo el mundo se urlaa de 8l en el
corral.
As pas' el primer da. :n los das si"uientes% las cosas fueron de mal en peor. :l pore
patito se vio acosado por todos. @ncluso sus hermanos y hermanas lo maltrataan de ve+ en
cuando y le decan#
5,20al te a"arre el "ato% "randul'n-
Hasta su misma mam deseaa !ue estuviese le0os del corral. .os patos lo pelli+caan% las
"allinas lo picoteaan y% un da% la muchacha !ue traa la comida a las aves le asest' un
puntapi8.
:ntonces el patito huy' del corral. (e un revuelo salt' por encima de la cerca% con "ran
susto de los pa0aritos !ue estaan en los arustos% !ue se echaron a volar por los aires.
F,:s por!ue soy tan feo-G pens' el patito% cerrando los o0os. $ero as y todo si"ui'
corriendo hasta !ue% por fin% lle"' a los "randes pantanos donde viven los patos salva0es% y
all se pas' toda la noche arumado de cansancio y triste+a.
A la ma&ana si"uiente% los patos salva0es remontaron el vuelo y miraron a su nuevo
compa&ero.
5=9 t) !u8 cosa eres> 5le pre"untaron% mientras el patito les haca reverencias en todas
direcciones% lo me0or !ue saa.
5,:res ms feo !ue un espantap0aros- 5di0eron los patos salva0es5. $ero eso no importa% con
tal !ue no !uieras casarte con una de nuestras hermanas.
,$ore patito- 6i so&aa 8l con el matrimonio. 7'lo !uera !ue lo de0asen estar tran!uilo
entre los 0uncos y tomar un po!uito de a"ua del pantano.
?nos das ms tarde aparecieron por all dos "ansos salva0es. 6o haca mucho !ue haan
de0ado el nido# por eso eran tan impertinentes.
53ira% muchacho 5comen+aron dici8ndole5% eres tan feo !ue nos caes simptico. =<uieres
emi"rar con nosotros> 6o muy le0os% en otro pantano% viven unas "ansitas salva0es muy
presentales% todas solteras% !ue saen "ra+nar espl8ndidamente. :s la oportunidad de tu
vida% feo y todo como eres.
5,/an"% an"- 5se escuch' en ese instante por encima de ellos% y los dos "ansos cayeron
muertos entre los 0uncos% ti&endo el a"ua con su san"re. Al eco de nuevos disparos se
al+aron del pantano las andadas de "ansos salva0es% con lo !ue menudearon los tiros. 7e
haa or"ani+ado una importante cacera y los tiradores rodeaan los pantanos* al"unos
hasta se haan sentado en las ramas de los roles !ue se extendan sore los 0uncos.
6ues de humo a+ul se esparcieron por el oscuro osca0e% y fueron a perderse le0os% sore el
a"ua.
.os perros de ca+a aparecieron chapaleando entre el a"ua% y% a su avance% dolndose a!u
y all las ca&as y los 0uncos. A!uello aterrori+' al pore patito feo% !ue ya se dispona a
ocultar la cae+a a0o el ala cuando apareci' 0unto a 8l un enorme y espantoso perro# la
len"ua le col"aa fuera de la oca y sus o0os miraan con rillo temile. .e acerc' el
hocico% le ense&' sus a"udos dientes% y de prontoH ,plaf-H ,all se fue otra ve+ sin
tocarlo-
:l patito dio un suspiro de alivio.
5$or suerte soy tan feo !ue ni los perros tienen "anas de comerme 5se di0o. 9 se tendi' all
muy !uieto% mientras los perdi"ones repi!ueteaan sore los 0uncos% y las descar"as% una
tras otra% atronaan los aires.
:ra muy tarde cuando las cosas se calmaron% y a)n entonces el pore no se atreva a
levantarse. :sper' todava varias horas antes de arries"arse a echar un vista+o% y% en cuanto
lo hi+o% ense"uida se escap' de los pantanos tan rpido como pudo. :ch' a correr por
campos y praderas* pero haca tanto viento% !ue le costaa no poco traa0o mantenerse
sore sus pies.
Hacia el crep)sculo lle"' a una pore caa&a campesina. 7e senta en tan mal estado !ue no
saa de !u8 parte caerse% y% en la duda% permaneca de pie. :l viento soplaa tan
fero+mente alrededor del patito !ue 8ste tuvo !ue sentarse sore su propia cola% para no ser
arrastrado. :n eso not' !ue una de las isa"ras de la puerta se haa cado% y !ue la ho0a
col"aa con una inclinaci'n tal !ue le sera fcil filtrarse por la estrecha aertura. 9 as lo
hi+o.
:n la caa&a viva una anciana con su "ato y su "allina. :l "ato% a !uien la anciana llamaa
FHi0itoG% saa ar!uear el lomo y ronronear* hasta era capa+ de echar chispas si lo frotaan a
contrapelo. .a "allina tena unas patas tan cortas !ue le haan puesto por nomre
FChi!uitita $iernascortasG. :ra una "ran ponedora y la anciana la !uera como a su propia
hi0a.
Cuando lle"' la ma&ana% el "ato y la "allina no tardaron en descurir al extra&o patito. :l
"ato lo salud' ronroneando y la "allina con su cacareo.
5$ero% =!u8 pasa> 5pre"unt' la vie0a% mirando a su alrededor. 6o andaa muy ien de la
vista% as !ue se crey' !ue el patito feo era una pata re"ordeta !ue se haa perdido5. ,<u8
suerte- 5di0o5. Ahora tendremos huevos de pata. ,Con tal !ue no sea macho- .e daremos
unos das de pruea.
As !ue al patito le dieron tres semanas de pla+o para poner% al t8rmino de las cuales% por
supuesto% no haa ni rastros de huevo. Ahora ien% en a!uella casa el "ato era el due&o y la
"allina la due&a% y siempre !ue halaan de s mismos solan decir# Fnosotros y el mundoG%
por!ue opinaan !ue ellos solos formaan la mitad del mundo % y lo !ue es ms% la mitad
ms importante. Al patito le pareca !ue sore esto poda haer otras opiniones% pero la
"allina ni si!uiera !uiso orlo.
5=$uedes poner huevos> 5le pre"unt'.
56o.
5$ues entonces% ,cllate-
9 el "ato le pre"unt'#
5=$uedes ar!uear el lomo% o ronronear% o echar chispas>
56o.
5$ues entonces% "urdate tus opiniones cuando halan las personas sensatas.
Con lo !ue el patito fue a sentarse en un rinc'n% muy desanimado. $ero de pronto record' el
aire fresco y el sol% y sinti' una nostal"ia tan "rande de irse a nadar en el a"ua !ue 5,no
pudo evitarlo-5 fue y se lo cont' a la "allina.
5,Vamos- =<u8 te pasa> 5le di0o ella5. /ien se ve !ue no tienes nada !ue hacer* por eso
piensas tantas tonteras. Te las sacudiras muy pronto si te dedicaras a poner huevos o a
ronronear.
5,$ero es tan saroso nadar en el a"ua- 5di0o el patito feo5. ,Tan saroso +amullir la cae+a
y ucear hasta el mismo fondo-
57% muy a"radale 5di0o la "allina5. 3e parece !ue te has vuelto loco. $re")ntale al "ato%
,no hay nadie tan listo como 8l- ,$re")ntale a nuestra vie0a ama% la mu0er ms saia del
mundo- =Crees !ue a ella le "usta nadar y +amullirse>
56o me comprendes 5di0o el patito.
5$ues si yo no te comprendo% me "ustara saer !ui8n podr comprenderte. (e se"uro !ue
no pretenders ser ms saio !ue el "ato y la se&ora% para no mencionarme a m misma.
,6o seas tonto% muchacho- =6o te has encontrado un cuarto clido y confortale% donde te
hacen compa&a !uienes pueden ense&arte> $ero no eres ms !ue un tonto% y a nadie le
hace "racia tenerte a!u. Te doy mi palara de !ue si te di"o cosas desa"radales es por tu
propio ien# s'lo los uenos ami"os nos dicen las verdades. Ha+ ahora tu parte y aprende a
poner huevos o a ronronear y echar chispas.
5Creo !ue me voy a recorrer el ancho mundo 5di0o el patito.
57% vete 5di0o la "allina.
9 as fue como el patito se march'. 6ad' y se +amull'* pero nin")n ser viviente !uera
tratarse con 8l por lo feo !ue era.
$ronto lle"' el oto&o. .as ho0as en el os!ue se tornaron amarillas o pardas* el viento las
arranc' y las hi+o "irar en remolinos% y los cielos tomaron un aspecto hosco y fro. .as
nues col"aan a0as% car"adas de "rani+o y nieve% y el cuervo% !ue sola posarse en la
tapia% "ra+naa F,cau% cau-G% de fro !ue tena. 7'lo de pensarlo le daan a uno escalofros.
7% el pore patito feo no lo estaa pasando muy ien.
Cierta tarde% mientras el sol se pona en un maravilloso crep)sculo% emer"i' de entre los
arustos una andada de "randes y hermosas aves. :l patito no haa visto nunca unos
animales tan espl8ndidos. :ran de una lancura resplandeciente% y tenan lar"os y eseltos
cuellos. :ran cisnes. A la ve+ !ue lan+aan un fantstico "rito% extendieron sus lar"as% sus
ma"nficas alas% y remontaron el vuelo% ale0ndose de a!uel fro hacia los la"os aiertos y
las tierras clidas.
7e elevaron muy alto% muy alto% all entre los aires% y el patito feo se sinti' lleno de una rara
in!uietud. Comen+' a dar vueltas y vueltas en el a"ua lo mismo !ue una rueda% estirando el
cuello en la direcci'n !ue se"uan% !ue 8l mismo se asust' al orlo. ,Ah% 0ams podra
olvidar a!uellos hermosos y afortunados p0aros- :n cuanto los perdi' de vista% se sumer"i'
derecho hasta el fondo% y se hallaa como fuera de s cuando re"res' a la superficie. 6o
tena idea de cul podra ser el nomre de a!uellas aves% ni de ad'nde se diri"an% y% sin
emar"o% eran ms importantes para 8l !ue todas las !ue haa conocido hasta entonces. 6o
las envidiaa en modo al"uno# =c'mo se atrevera si!uiera a so&ar !ue a!uel esplendor
pudiera pertenecerle> 9a se dara por satisfecho con !ue los patos lo tolerasen% ,pore
criatura estrafalaria !ue era-
,Cun fro se presentaa a!uel invierno- :l patito se vea for+ado a nadar incesantemente
para impedir !ue el a"ua se con"elase en torno suyo. $ero cada noche el hueco en !ue
nadaa se haca ms y ms pe!ue&o. Vino lue"o una helada tan fuerte% !ue el patito% para
!ue el a"ua no se cerrase definitivamente% ya tena !ue mover las patas todo el tiempo en el
hielo cru0iente. $or fin% deilitado por el esfuer+o% !uedose muy !uieto y comen+' a
con"elarse rpidamente sore el hielo.
A la ma&ana si"uiente% muy temprano% lo encontr' un campesino. Compi' el hielo con uno
de sus +uecos de madera% lo reco"i' y lo llev' a casa% donde su mu0er se encar"' de
revivirlo.
.os ni&os !ueran 0u"ar con 8l% pero el patito feo tena terror de sus travesuras y% con el
miedo% fue a meterse revoloteando en la paila de la leche% !ue se derram' por todo el piso.
Grit' la mu0er y dio unas palmadas en el aire% y 8l% ms asustado% metiose de un vuelo en el
arril de la mante!uilla% y desde all lan+ose de cae+a al ca0'n de la harina% de donde sali'
hecho una lstima. ,Haa !ue verlo- Chillaa la mu0er y !uera darle con la escoa% y los
ni&os trope+aan unos con otros tratando de echarle mano. ,C'mo "ritaan y se rean- Aue
una suerte !ue la puerta estuviese aierta. :l patito se precipit' afuera% entre los arustos% y
se hundi'% atolondrado% entre la nieve reci8n cada.
$ero sera demasiado cruel descriir todas las miserias y traa0os !ue el patito tuvo !ue
pasar durante a!uel crudo invierno. Haa uscado refu"io entre los 0uncos cuando las
alondras comen+aron a cantar y el sol a calentar de nuevo# lle"aa la hermosa primavera.
:ntonces% de repente% pro' sus alas# el +umido !ue hicieron fue mucho ms fuerte !ue
otras veces% y lo arrastraron rpidamente a lo alto. Casi sin darse cuenta% se hall' en un
vasto 0ardn con man+anos en flor y fra"antes lilas% !ue col"aan de las verdes ramas sore
un sinuoso arroyo. ,2h% !u8 a"radale era estar all% en la frescura de la primavera- 9 en
eso sur"ieron frente a 8l de la espesura tres hermosos cisnes lancos% ri+ando sus plumas y
de0ndose llevar con suavidad por la corriente. :l patito feo reconoci' a a!uellas
espl8ndidas criaturas !ue una ve+ haa visto levantar el vuelo% y se sinti' soreco"ido por
un extra&o sentimiento de melancola.
5,Volar8 hasta esas re"ias aves- 5se di0o5. 3e darn de picota+os hasta matarme% por
haerme atrevido% feo como soy% a aproximarme a ellas. $ero% ,!u8 importa- 3e0or es !ue
ellas me maten% a sufrir los pelli+cos de los patos% los picota+os de las "allinas% los "olpes
de la muchacha !ue cuida las aves y los ri"ores del invierno.
9 as% vol' hasta el a"ua y nad' hacia los hermosos cisnes. :n cuanto lo vieron% se le
acercaron con las plumas encrespadas.
5,7% mtenme% mtenme- 5"rit' la desventurada criatura% inclinando la cae+a hacia el a"ua
en espera de la muerte. $ero% =!u8 es lo !ue vio all en la lmpida corriente> ,:ra un refle0o
de s mismo% pero no ya el refle0o de un p0aro torpe y "ris% feo y repu"nante% no% sino el
refle0o de un cisne-
$oco importa !ue se na+ca en el corral de los patos% siempre !ue uno sal"a de un huevo de
cisne. 7e senta realmente feli+ de haer pasado tantos traa0os y des"racias% pues esto lo
ayudaa a apreciar me0or la ale"ra y la elle+a !ue le esperaan. 9 los tres cisnes nadaan
y nadaan a su alrededor y lo acariciaan con sus picos.
:n el 0ardn haan entrado unos ni&os !ue lan+aan al a"ua peda+os de pan y semillas. :l
ms pe!ue&o exclam'#
5,Ah va un nuevo cisne-
9 los otros ni&os corearon con "ritos de ale"ra#
5,7% hay un cisne nuevo-
9 atieron palmas y ailaron% y corrieron a uscar a sus padres. Haa pedacitos de pan y
de pasteles en el a"ua% y todo el mundo deca#
5,:l nuevo es el ms hermoso- ,<u8 0oven y eselto es-
9 los cisnes vie0os se inclinaron ante 8l. :sto lo llen' de timide+% y escondi' la cae+a a0o
el ala% sin !ue supiese explicarse la ra+'n. :ra muy% pero muy feli+% aun!ue no haa en 8l
ni una pi+ca de or"ullo% pues este no cae en los cora+ones ondadosos. 9 mientras
recordaa los desprecios y humillaciones del pasado% oa c'mo todos decan ahora !ue era
el ms hermoso de los cisnes. .as lilas inclinaron sus ramas ante 8l% a0ndolas hasta el
a"ua misma% y los rayos del sol eran clidos y amales. Ci+' entonces sus alas% al+' el
eselto cuello y se ale"r' desde lo hondo de su cora+'n#
5Eams so&8 !ue podra haer tanta felicidad% all en los tiempos en !ue era s'lo un patito
feo.
:l pe!ue&o TuI
$ues s% 8ste era el pe!ue&o TuI. :n realidad no se llamaa as% pero 8ste era el nomre !ue
se daa a s mismo cuando a)n no saa halar. <uera decir Carlos% es un detalle !ue
conviene saer. Cesulta !ue tena !ue cuidar de su hermanita Gustava% mucho menor !ue
8l% y lue"o tena !ue aprenderse sus lecciones* pero% =c'mo atender a las dos cosas a la ve+>
:l pore muchachito tena a su hermana sentada sore las rodillas y le cantaa todas las
canciones !ue saa% mientras sus o0os echaan al"una !ue otra mirada al liro de
Geo"rafa% !ue tena aierto delante de 8l. $ara el da si"uiente hara de aprenderse de
memoria todas las ciudades de Jelanda y saerse% adems% cuanto de ellas conviene
conocer.
.le"' la madre a casa y se hi+o car"o de Gustavita. TuI corri' a la ventana y estuvo
leyendo hasta !ue sus o0os no pudieron ms% pues haa ido oscureciendo y su madre no
tena dinero para comprar velas.
5Ah va la vie0a lavandera del calle0'n 5di0o la madre% !ue se haa asomado a la ventana5.
.a pore apenas puede arrastrarse y a)n tiene !ue car"ar con el cuo lleno de a"ua desde la
oma. Anda% TuI% s8 ueno y ve a ayudar a la pore vie0ecita. Hars una uena acci'n.
TuI corri' a la calle a ayudarla% pero cuando estuvo de re"reso la oscuridad era completa% y
como no haa !ue pensar en encender la lu+% no tuvo ms remedio !ue acostarse. 7u lecho
era un vie0o camastro* tendido en 8l estuvo pensando en su lecci'n de Geo"rafa% en
Jelanda y en todo lo !ue haa explicado el maestro. (eiera haer se"uido estudiando%
pero era imposile% y se meti' el liro dea0o de la almohada% por!ue haa odo decir !ue
a!uello ayudaa a retener las lecciones en la mente* pero no hay !ue fiarse mucho de lo !ue
se oye decir.
9 all se estuvo piensa !ue te piensa% hasta !ue de pronto le pareci' !ue al"uien le daa un
eso en la oca y en los o0os. 7e durmi'% pero no estaa dormido* era como si la anciana
lavandera lo mirara con sus dulces o0os y le di0era#
57era un "ran pecado !ue ma&ana no supieses tus lecciones. 3e has ayudado% ahora te
ayudar8 yo% y (ios 6uestro 7e&or lo har en todo momento.
9 de pronto el liro empe+' a moverse y a a"itarse dea0o de la almohada de nuestro
pe!ue&o TuI.
5,<ui!uiri!u- ,$ut% put- 5:ra una "allina !ue vena de K0L"e.
5,7oy una "allina de K0L"e- 5"rit'% y lue"o se puso a contar del n)mero de haitantes !ue
all haa% y de la atalla !ue en la ciudad se haa lirado% a&adiendo empero !ue en
realidad no vala la pena mencionarla.
2tro meneo y +arandeo y ,um-% al"o !ue se cae# un ave de madera% el papa"ayo del tiro al
p0aro de $rastL. (i0o !ue en a!uella ciudad vivan tantos haitantes como clavos tena 8l
en el cuerpo% y estaa no poco or"ulloso de ello.
5ThorMaldsen vivi' muy cerca de m. ,Catapl)n- ,<u8 ien se est a!u-
$ero TuI ya no estaa tendido en su lecho* de repente se encontr' montado sore un
caallo% corriendo a "alope tendido. ?n 0inete ma"nficamente vestido% con rillante casco
y flotante penacho% lo sostena delante de 8l% y de este modo atravesaron el os!ue hasta la
anti"ua ciudad de Vordin"or"% muy "rande y muy ulliciosa por cierto. Altivas torres se
levantaan en el palacio real% y de todas las ventanas sala vivsima lu+* en el interior todo
eran cantos y ailes# el rey Naldemar ailaa con las 0'venes damas cortesanas% ricamente
ataviadas. (espunt' el ala% y con la salida del sol desaparecieron la ciudad% el palacio y las
torres una tras otra% hasta no !uedar sino una sola en la cumre de la colina% donde se
levantara antes el castillo. :ra la ciudad muy pe!ue&a y pore% y los chi!uillos pasaan con
sus liros a0o el ra+o% diciendo#
5(os mil haitantes 5pero no era verdad% no tena tantos.
9 TuI se"ua en su camita% como so&ando% aun!ue no so&aa% pero al"uien permaneca
0unto a 8l.
5,Tu!uito% Tu!uito- 5di0eron. :ra un marino% un homre muy pe!ue&n% seme0ante a un
cadete% pero no era un cadete.
5Te trai"o muchos saludos de KorsLr. :s una ciudad floreciente% llena de vida% con arcos
de vapor y dili"encias* antes pasaa por fea y aurrida% pero 8sta es una opini'n anticuada.
5:stoy a orillas del mar 5di0o KorsLr5* ten"o carreteras y par!ues y he sido la cuna de un
poeta !ue tena in"enio y "racia* no todos los tienen. ?na ve+ !uise armar un arco para
!ue diese la vuelta al mundo% mas no lo hice% aun!ue hara podido* y% adems% ,huelo tan
ien- $ues en mis puertas florecen las rosas ms ellas.
TuI las vio% y ante su mirada todo apareci' ro0o y verde* pero cuando se esfumaron los
colores% se encontr' ante una ladera cuierta de os!ue 0unto al lmpido fiordo% y en la cima
se levantaa una hermosa i"lesia% anti"ua% con dos altas torres puntia"udas. (e la ladera
rotaan fuentes !ue a0aan en espesos riachuelos de a"uas murmurantes% y muy cerca
estaa sentado un vie0o rey con la corona de oro sore el lar"o caello* era el rey Hroar de
las Auentes% en las inmediaciones de la ciudad de CoesIilde% como la llaman hoy da. 9
todos los reyes y reinas de (inamarca% coronados de oro% se encaminaan% co"idos de la
mano% a la vie0a i"lesia% entre los sones del 'r"ano y el murmullo de las fuentes. 6uestro
pe!ue&o TuI lo vea y oa todo.
5,6o olvides los :stados- 5le di0o el rey Hroar.
(e pronto desapareci' todo. =('nde haa ido a parar> (aa exactamente la impresi'n de
cuando se vuelve la p"ina de un liro. 9 hete a!u una anciana% una escardadera venida de
7orL% donde la hiera crece en la pla+a del mercado. .levaa su delantal de tela "ris sore
la cae+a y col"ndole de la espalda* estaa muy mo0ado# se"uramente haa llovido.
57 !ue ha llovido 5di0o la mu0er% y le cont' muchas cosas divertidas de las comedias de
Holer"% as como de Naldemar y Asal'n. $ero de pronto se enco"i' toda ella y se puso a
mover la cae+a como si !uisiera saltar.
5,Cuac- 5di0o5 est mo0ado% est mo0ado* hay un silencio de muerte en 7orL.
7e haa transformado en rana* ,cuac-% y lue"o otra ve+ en una vie0a.
5Hay !ue vestirse se")n el tiempo 5di0o5. ,:st mo0ado% est mo0ado- 3i ciudad es como
una otella# se entra por el tap'n y lue"o hay !ue volver a salir. Antes tena yo corpulentas
an"uilas en el fondo de la otella% y ahora ten"o muchachos roustos% de coloradas me0illas%
!ue aprenden la saidura# ,"rie"o% hereo% cuac% cuac-
7onaa como si las ranas cantasen o como cuando caminas por el pantano con "randes
otas. :ra siempre la misma nota% tan fastidiosa% tan mon'tona% !ue TuI aca' por !uedarse
profundamente dormido% y le sent' muy ien el sue&o% por!ue empe+aa a ponerse
nervioso.
$ero aun entonces tuvo otra visi'n% o lo !ue fuera. 7u hermanita Gustava% la de o0os a+ules
y caello ruio ensorti0ado% se haa convertido en una eselta muchacha% y sin tener alas
poda volar. 9 he a!u !ue los dos volaron por encima de Jelanda% por encima de sus
verdes os!ues y a+ules la"os.
5=2yes cantar el "allo% Tu!uito> ,<ui!uiri!u- .as "allinas salen volando de K0L"e.
,Tendrs un "allinero% un "ran "allinero- 6o padecers hamre ni miseria. Ca+ars el
p0aro% como suele decirse* sers un homre rico y feli+. Tu casa se levantar altivamente
como la torre del rey Naldemar% y estar adornada con columnas de mrmol como las de
$rastL. 9a me entiendes. Tu nomre famoso dar la vuelta a la Tierra% como el arco !ue
dea partir de KorsLr y en CoesIilde. ,6o te olvides de los :stados-% di0o el rey Hroar*
halars con ondad y talento% Tu!uito% y cuando desciendas a la tuma% reposars
tran!uilo...
5,Como si estuviese en 7orL- 5di0o TuI% y se despert'. /rillaa la lu+ del da% y el ni&o no
recordaa ya su sue&o* pero era me0or as% pues nadie dee saer cul ser su destino. 7alt'
de la cama% ari' el liro y en un peri!uete se supo la lecci'n. .a anciana lavandera asom'
la cae+a por la puerta y% diri"i8ndole un "esto cari&oso% le di0o#
5,Gracias% hi0o mo% por tu ayuda- (ios 6uestro 7e&or ha"a !ue se convierta en realidad tu
sue&o ms hermoso.
TuI no saa lo !ue haa so&ado% pero =comprendes> 6uestro 7e&or s lo saa.
:l ruise&or
:n China% como saes muy ien% el :mperador es chino% y chinos son todos los !ue lo
rodean. Hace ya muchos a&os de lo !ue voy a contar% mas por eso precisamente vale la
pena !ue lo oi"an% antes de !ue la historia se haya olvidado.
:l palacio del :mperador era el ms espl8ndido del mundo entero% todo 8l de la ms
delicada porcelana. Todo en 8l era tan precioso y fr"il% !ue haa !ue ir con mucho
cuidado antes de tocar nada. :l 0ardn estaa lleno de flores maravillosas% y de las ms
ellas col"aan campanillas de plata !ue sonaan para !ue nadie pudiera pasar de lar"o sin
fi0arse en ellas. 7% en el 0ardn imperial todo estaa muy ien pensado% y era tan extenso
!ue el propio 0ardinero no tena idea de d'nde terminaa. 7i se"uas andando% te
encontraas en el os!ue ms espl8ndido !ue !uepa ima"inar% lleno de altos roles y
profundos la"os. A!uel os!ue lle"aa hasta el mar hondo y a+ul* "randes emarcaciones
podan nave"ar por dea0o de las ramas% y all viva un ruise&or !ue cantaa tan
primorosamente% !ue incluso el pore pescador% a pesar de sus muchas ocupaciones% cuando
por la noche sala a retirar las redes% se detena a escuchar sus trinos.
5,(ios santo% y !u8 hermoso- 5exclamaa* pero lue"o tena !ue atender a sus redes y
olvidarse del p0aro hasta la noche si"uiente% en !ue% al lle"ar de nuevo al lu"ar% repeta5#
,(ios santo% y !u8 hermoso-
(e todos los pases lle"aan via0eros a la ciudad imperial% y admiraan el palacio y el
0ardn* pero en cuanto oan al ruise&or% exclamaan#
5,:sto es lo me0or de todo-
(e re"reso a sus tierras los via0eros halaan de 8l% y los saios escrian liros y ms
liros acerca de la ciudad% del palacio y del 0ardn% pero sin olvidarse nunca del ruise&or% al
!ue ponan por las nues* y los poetas componan inspiradsimos poemas sore el p0aro
!ue cantaa en el os!ue% 0unto al profundo la"o.
A!uellos liros se difundieron por el mundo% y al"unos lle"aron a manos del :mperador.
7e hallaa sentado en su sill'n de oro% leyendo y leyendo* de ve+ en cuando haca con la
cae+a un "esto de aproaci'n% pues le satisfaca leer a!uellas ma"nficas descripciones de
la ciudad% del palacio y del 0ardn. 1$ero lo me0or de todo es el ruise&or4% deca el liro.
1=<u8 es esto> 5pens' el :mperador5. =:l ruise&or> Eams he odo halar de 8l. =:s posile
!ue haya un p0aro as en mi imperio% y precisamente en mi 0ardn> 6adie me ha informado.
,:st ueno !ue uno ten"a !ue enterarse de seme0antes cosas por los liros-4
9 mand' llamar al mayordomo de palacio% un persona0e tan importante% !ue cuando una
persona de ran"o inferior se atreva a diri"irle la palara o hacerle una pre"unta% se limitaa
a contestarle# 1,$-4. 9 esto no si"nifica nada.
57e")n parece% hay a!u un p0aro de lo ms notale% llamado ruise&or 5di0o el :mperador5.
7e dice !ue es lo me0or !ue existe en mi imperio* =por !u8 no se me ha informado de este
hecho>
5:s la primera ve+ !ue oi"o halar de 8l 5se 0ustific' el mayordomo5. 6unca ha sido
presentado en la Corte.
5$ues ordeno !ue acuda esta noche a cantar en mi presencia 5di0o el :mperador5. :l mundo
entero sae lo !ue ten"o% menos yo.
5:s la primera ve+ !ue oi"o halar de 8l 5repiti' el mayordomo5. .o uscar8 y lo
encontrar8.
=:ncontrarlo>% =d'nde> :l di"natario se cans' de suir y a0ar escaleras y de recorrer salas
y pasillos. 6adie de cuantos pre"unt' haa odo halar del ruise&or. 9 el mayordomo%
volviendo al :mperador% le di0o !ue se trataa de una de esas fulas !ue suelen imprimirse
en los liros.
5Vuestra 3a0estad @mperial no dee creer todo lo !ue se escrie* son fantasas y una cosa
!ue llaman ma"ia ne"ra.
5$ero el liro en !ue lo he ledo me lo ha enviado el poderoso :mperador del Eap'n 5replic'
el 7oerano5* por tanto% no puede ser mentiroso. <uiero or al ruise&or. <ue acuda esta
noche a mi presencia para cantar a0o mi especial protecci'n. 7i no se presenta mandar8
!ue todos los cortesanos sean pateados en el est'ma"o despu8s de cenar.
5,Tsin"5pe- 5di0o el mayordomo* y vuelta a suir y a0ar escaleras y a recorrer salas y
pasillos% y media Corte con 8l% pues a nadie le haca "racia !ue le patearan el est'ma"o. 9
todo era pre"untar por el notale ruise&or% conocido por todo el mundo menos por la Corte.
Ainalmente dieron en la cocina con una pore muchachita !ue exclam'#
5,(ios mo- =:l ruise&or> ,Claro !ue lo cono+co- ,!u8 ien canta- Todas las noches me dan
permiso para !ue lleve al"unas soras de comida a mi pore madre !ue est enferma. Vive
all en la playa% y cuando estoy de re"reso me paro a descansar en el os!ue y oi"o cantar
al ruise&or. 9 oy8ndolo se me vienen las l"rimas a los o0os como si mi madre me esase.
:s un recuerdo !ue me estremece de emoci'n y dul+ura.
5$e!ue&a fre"aplatos 5di0o el mayordomo5% te dar8 un empleo fi0o en la cocina y permiso
para presenciar la comida del :mperador% si puedes traernos al ruise&or* est citado para
esta noche.
Todos se diri"ieron al os!ue% al lu"ar donde el p0aro sola situarse* media Corte tomaa
parte en la expedici'n. Avan+aan a toda prisa% cuando una vaca se puso a mu"ir.
5,2h- 5exclamaron los cortesanos5. ,9a lo tenemos- ,<u8 fuer+a para un animal tan
pe!ue&o- Ahora !ue cai"o en ello% no es la primera ve+ !ue lo oi"o.
56o% eso es una vaca !ue mu"e 5di0o la fre"ona A)n tenemos !ue andar mucho.
.ue"o oyeron las ranas croando en una charca.
5,3a"nfico- 5exclam' un cortesano5. 9a lo oi"o% suena como las campanillas de la i"lesia.
56o% eso son ranas 5contest' la muchacha5. $ero creo !ue no tardaremos en orlo.
9 en se"uida el ruise&or se puso a cantar.
5,:s 8l- 5di0o la ni&a5. ,:scuchen% escuchen- ,All est- 5y se&al' un avecilla "ris posada en
una rama.
5=:s posile> 5di0o el mayordomo5. Eams lo hara ima"inado as. ,<u8 vul"ar-
7e"uramente har perdido el color% intimidado por unos visitantes tan distin"uidos.
53i pe!ue&o ruise&or 5di0o en vo+ alta la muchachita5% nuestro "racioso 7oerano !uiere
!ue cantes en su presencia.
5,Con mucho "usto- 5 respondi' el p0aro% y reanud' su canto !ue daa "loria orlo.
5,$arecen campanitas de cristal- 5oserv' el mayordomo.
5,3iren c'mo se mueve su "ar"anta- :s raro !ue nunca lo hui8semos visto. Causar
sensaci'n en la Corte.
5=<uieren !ue vuelva a cantar para el :mperador> 5pre"unt' el p0aro% pues crea !ue el
:mperador estaa all.
53i pe!ue&o y excelente ruise&or 5di0o el mayordomo5 ten"o el honor de invitarlo a una
"ran fiesta en palacio esta noche% donde podr deleitar con su ma"nfico canto a 7u
@mperial 3a0estad.
57uena me0or en el os!ue 5o0et' el ruise&or* pero cuando le di0eron !ue era un deseo del
7oerano% los acompa&' "ustoso.
:n palacio todo haa sido pulido y fre"ado. .as paredes y el suelo% !ue eran de porcelana%
rillaan a la lu+ de millares de lmparas de oro* las flores ms ex!uisitas% con sus
campanillas% haan sido colocadas en los corredores* las idas y venidas de los cortesanos
producan tales corrientes de aire !ue las campanillas no cesaan de sonar y uno no oa ni
su propia vo+.
:n medio del "ran sal'n donde el :mperador estaa% haan puesto una percha de oro para
el ruise&or. Toda la Corte estaa presente% y la pe!ue&a fre"ona haa reciido autori+aci'n
para situarse detrs de la puerta% pues tena ya el ttulo de cocinera de la Corte. Todo el
mundo llevaa sus vestidos de "ala% y todos los o0os estaan fi0os en la avecilla "ris% a la
!ue el :mperador hi+o si"no de !ue poda empe+ar.
:l ruise&or cant' tan deliciosamente !ue las l"rimas acudieron a los o0os del 7oerano* y
cuando el p0aro las vio rodar por sus me0illas% volvi' a cantar me0or a)n% hasta lle"arle al
alma. :l :mperador !ued' tan complacido !ue di0o !ue re"alara su chinela de oro al
ruise&or para !ue se la col"ase al cuello. 3as el p0aro le dio las "racias% dici8ndole !ue ya
se consideraa suficientemente recompensado.
5He visto l"rimas en los o0os del :mperador* 8ste es para m el me0or premio. .as l"rimas
de un rey poseen una virtud especial. (ios sae !ue he !uedado ien recompensado 5y
reanud' su canto con su dulce y melodiosa vo+.
5,:s la lison0a ms amale y "raciosa !ue he escuchado en mi vida- 5exclamaron las damas
presentes* y todas se fueron a llenarse la oca de a"ua para "ar"ari+ar cuando al"uien
halase con ellas* pues crean !ue tami8n ellas podan ser ruise&ores. 7% hasta los lacayos
y las camareras expresaron su aproaci'n% y esto es decir mucho% pues son siempre ms
difciles de contentar. Cealmente el ruise&or caus' sensaci'n.
7e !uedara en la Corte% en una 0aula particular% con liertad para salir dos veces durante el
da y una durante la noche. $usieron a su servicio die+ criados% a cada uno de los cuales
estaa su0eto por medio de una cinta de seda !ue le ataron alrededor de la pierna. .a verdad
es !ue no eran precisamente de placer a!uellas excursiones.
.a ciudad entera halaa del notailsimo p0aro% y cuando dos se encontraan% se
saludaan diciendo el uno# 1Cui4 y respondiendo el otro# 17e&or4* lue"o exhalaan un
suspiro% indicando !ue se haan comprendido. Huo incluso once verduleras !ue pusieron
su nomre a sus hi0os% pero ni uno de ellos result' capa+ de dar una nota.
?n uen da el :mperador recii' un "ran pa!uete rotulado# 1:l ruise&or4.
5He a!u un nuevo liro acerca de nuestro famoso p0aro 5exclam' el :mperador. $ero
result' !ue no era un liro% sino un pe!ue&o in"enio puesto en una 0aula% un ruise&or
artificial% imitaci'n del vivo% pero cuierto materialmente de diamantes% rues y +afiros.
7'lo haa !ue darle cuerda y se pona a cantar una de las melodas !ue cantaa el de
verdad% levantando y a0ando la cola% todo 8l un ascua de plata y oro. .levaa una cinta
atada al cuello y en ella estaa escrito# 1:l ruise&or del :mperador del Eap'n es pore en
comparaci'n con el del :mperador de la China4.
5,7oerio- 5exclamaron todos% y el emisario !ue haa trado el ave artificial recii'
inmediatamente el ttulo de Gran $ortador @mperial de Cuise&ores.
5Ahora van a cantar 0untos. ,<u8 d)o harn-
9 los hicieron cantar a d)o* pero la cosa no marchaa% pues el ruise&or aut8ntico lo haca a
su manera y el artificial ia con cuerda.
56o se le puede reprochar 5di0o el (irector de la 2r!uesta @mperial5* mantiene el comps
exactamente y si"ue mi m8todo al pie de la letra.
:n adelante% el p0aro artificial tuvo !ue cantar solo. 2tuvo tanto 8xito como el otro*
adems% era mucho ms onito% pues rillaa como un pu&ado de pulseras y roches.
Cepiti' treinta y tres veces la misma meloda% sin cansarse% y los cortesanos !ueran volver
a orla de nuevo% pero el :mperador opin' !ue tami8n el ruise&or verdadero dea cantar
al"o. $ero% =d'nde se haa metido> 6adie se haa dado cuenta de !ue% saliendo por la
ventana aierta% haa vuelto a su verde os!ue.
5=<u8 si"nifica esto> 5pre"unt' el :mperador. 9 todos los cortesanos se deshicieron en
reproches e improperios% tachando al p0aro de desa"radecido5. $or suerte nos !ueda el
me0or 5di0eron% y el ave mecnica huo de cantar de nuevo% repitiendo por tri"8simo cuarta
ve+ la misma canci'n* pero como era muy difcil no haa modo de !ue los oyentes se la
aprendieran. :l (irector de la 2r!uesta @mperial se haca len"uas del arte del p0aro%
ase"urando !ue era muy superior al verdadero% no s'lo en lo relativo al pluma0e y la
cantidad de diamantes% sino tami8n interiormente.
5$ues f0ense Vuestras 7e&oras% y especialmente 7u 3a0estad% !ue con el ruise&or de carne
y hueso nunca se puede saer !u8 es lo !ue va a cantar. :n camio% en el artificial todo est
determinado de antemano. 7e oir tal cosa y tal otra% y nada ms. :n 8l todo tiene su
explicaci'n# se puede arir y poner de manifiesto c'mo ora la inteli"encia humana% viendo
c'mo estn dispuestas las ruedas% c'mo se mueven% c'mo una se en"rana con la otra.
5:so pensamos todos 5di0eron los cortesanos% y el (irector de la 2r!uesta @mperial fue
autori+ado para !ue el pr'ximo domin"o mostrara el p0aro al puelo5. Todos deen orlo
cantar 5di0o el :mperador* y as se hi+o% y !ued' la "ente tan satisfecha como si se huiesen
emorrachado con t8% pues as es como lo hacen los chinos* y todos "ritaron# 1,2h-4% y
levantando el dedo ndice se inclinaron profundamente. 3as los pores pescadores !ue
haan odo al ruise&or aut8ntico% di0eron#
56o est mal* las melodas se parecen% pero le falta al"o% no s8 !u8...
:l ruise&or de verdad fue desterrado del pas.
:l p0aro mecnico estuvo en adelante 0unto a la cama del :mperador% sore una almohada
de seda* todos los re"alos con !ue haa sido ose!uiado 5oro y piedras preciosas5 estaan
dispuestos a su alrededor% y se le haa conferido el ttulo de $rimer Cantor de Caecera
@mperial% con cate"ora de n)mero uno al lado i+!uierdo. $ues el :mperador consideraa
!ue este lado era el ms nole% por ser el del cora+'n% !ue hasta los emperadores tienen a la
i+!uierda. 9 el (irector de la 2r!uesta @mperial escrii' una ora de veinticinco tomos
sore el p0aro mecnico* tan lar"a y erudita% tan llena de las ms difciles palaras chinas%
!ue todo el mundo afirm' haerla ledo y entendido% pues de otro modo haran pasado por
tontos y reciido patadas en el est'ma"o.
As transcurrieron las cosas durante un a&o* el :mperador% la Corte y todos los dems
chinos se saan de memoria el trino de canto del ave mecnica% y precisamente por eso les
"ustaa ms !ue nunca* podan imitarlo y lo hacan. .os "olfillos de la calle cantaan#
1,tsitsii% cluclucluI-4% y hasta el :mperador haca coro. :ra de veras divertido.
$ero he a!u !ue una noche% estando el p0aro en pleno canto% el :mperador% !ue estaa ya
acostado% oy' de pronto un 1,crac-4 en el interior del mecanismo* al"o haa saltado.
1,7chnurrrr-4% se escap' la cuerda% y la m)sica ces'.
:l :mperador salt' de la cama y mand' llamar a su m8dico de caecera* pero% =!u8 poda
hacer el homre> :ntonces fue llamado el relo0ero% !uien tras lar"os discursos y
manipulaciones arre"l' un poco el ave* pero manifest' !ue dean andarse con mucho
cuidado con ella y no hacerla traa0ar demasiado% pues los pernos estaan "astados y no era
posile sustituirlos por otros nuevos !ue ase"urasen el funcionamiento de la m)sica. ,<u8
desolaci'n- (esde entonces s'lo se pudo hacer cantar al p0aro una ve+ al a&o% y aun esto
era una imprudencia* pero en tales ocasiones el (irector de la 2r!uesta @mperial
pronunciaa un reve discurso% empleando a!uellas palaras tan intrincadas% diciendo !ue
el ave cantaa tan ien como antes% y no hay !ue decir !ue todo el mundo se manifestaa
de acuerdo.
$asaron cinco a&os% cuando he a!u !ue una "ran des"racia cay' sore el pas. .os chinos
!ueran mucho a su :mperador% el cual estaa ahora enfermo de muerte. 9a haa sido
ele"ido su sucesor% y el puelo% en la calle% no cesaa de pre"untar al mayordomo de
$alacio por el estado del anciano monarca.
5,$- 5responda 8ste% sacudiendo la cae+a.
Aro y plido yaca el :mperador en su "rande y suntuoso lecho. Toda la Corte lo crea ya
muerto y cada cual se apresuraa a ofrecer sus respetos al nuevo soerano. .os camareros
de palacio salan precipitadamente para halar del suceso% y las camareras se reunieron en
un t8 muy concurrido. :n todos los salones y corredores haan tendido pa&os para !ue no
se oyera el paso de nadie% y as reinaa un "ran silencio.
$ero el :mperador no haa expirado a)n* permaneca r"ido y plido en la lu0osa cama%
con sus lar"as cortinas de terciopelo y maci+as orlas de oro. $or una ventana !ue se ara
en lo alto de la pared% la luna enviaa sus rayos !ue iluminaan al :mperador y al p0aro
mecnico.
:l pore :mperador 0adeaa con "ran dificultad* era como si al"uien se le huiera sentado
sore el pecho. Ari' los o0os y vio !ue era la 3uerte% !ue se haa puesto su corona de oro
en la cae+a y sostena en una mano el dorado sale imperial% y en la otra% su ma"nfico
estandarte. :n torno% por los plie"ues de los cortina0es asomaan extravas cae+as% al"unas
horrilemente feas% otras de expresi'n dulce y apacile# eran las oras uenas y malas del
:mperador% !ue lo miraan en a!uellos momentos en !ue la muerte se haa sentado sore
su cora+'n.
5=Te acuerdas de tal cosa> 5murmuraan una tras otra5. =9 de tal otra> 59 le recordaan
tantas% !ue al pore le manaa el sudor de la frente.
5,9o no lo saa- 5se excusaa el :mperador5. ,3)sica% m)sica- ,<ue suene el "ran tamor
chino 5"rit'5 para no or todo eso !ue dicen-
$ero las cae+as se"uan halando y la 3uerte asenta con la cae+a% al modo chino% a todo
lo !ue decan.
5,3)sica% m)sica- 5"ritaa el :mperador5. ,2h t)% pa0arillo de oro% canta% canta- Te di oro y
o0etos preciosos% con mi mano te col"u8 del cuello mi chinela dorada. ,Canta% canta ya-
3as el p0aro se"ua mudo% pues no haa nadie para darle cuerda% y la 3uerte se"ua
mirando al :mperador con sus "randes 'ritas vacas* y el silencio era l)"ure.
(e pronto reson'% procedente de la ventana% un canto maravilloso. :ra el pe!ue&o ruise&or
vivo% posado en una rama. :nterado de la desesperada situaci'n del :mperador% haa
acudido a traerle consuelo y esperan+a* y cuanto ms cantaa% ms palidecan y se
esfumaan a!uellos fantasmas% la san"re aflua con ms fuer+a a los deilitados miemros
del enfermo% e incluso la 3uerte prest' odos y di0o#
57i"ue% lindo ruise&or% si"ue.
57% pero% =me dars el ma"nfico sale de oro> =3e dars la rica andera> =3e dars la
corona imperial>
9 la 3uerte le fue dando a!uellos tesoros a camio de otras tantas canciones% y el ruise&or
si"ui' cantando% cantando del silencioso camposanto donde crecen las rosas lancas% donde
las lilas exhalan su aroma y donde la hiera lo+ana es humedecida por las l"rimas de los
supervivientes. .a 3uerte sinti' entonces nostal"ia de su 0ardn y sali' por la ventana%
flotando como una niela lanca y fra.
5,Gracias% "racias- 5di0o el :mperador5. ,/ien te cono+co% avecilla celestial- Te desterr8 de
mi reino* sin emar"o% con tus cantos has ale0ado de mi lecho los malos espritus% has
ahuyentado de mi cora+'n la 3uerte. =C'mo podr8 recompensarte>
59a me has recompensado 5di0o el ruise&or5. Arran!u8 l"rimas a tus o0os la primera ve+
!ue cant8 para ti* esto no lo olvidar8 nunca% pues son las 0oyas !ue contentan al cora+'n de
un cantor. $ero ahora duerme y recupera las fuer+as% !ue yo se"uir8 cantando.
As lo hi+o% y el 7oerano !ued' sumido en un dulce sue&o* ,!u8 sue&o tan dulce y tan
reparador-
:l sol entraa por la ventana cuando el :mperador se despert'% sano y fuerte. 6in"uno de
sus criados haa vuelto a)n% pues todos lo crean muerto. 7'lo el ruise&or se"ua cantando
en la rama.
5,6unca te separars de mi lado- 5le di0o el :mperador5. Cantars cuando te apete+ca* y en
cuanto al p0aro mecnico% lo romper8 en mil peda+os.
56o lo ha"as 5suplic' el ruise&or5. Bl cumpli' su misi'n mientras pudo* "urdalo como
hasta ahora. 9o no puedo anidar ni vivir en palacio% pero permteme !ue ven"a cuando se
me ocurra* entonces me posar8 0unto a la ventana y te cantar8 para !ue est8s contento y
reflexiones. Te cantar8 de los felices y tami8n de los !ue sufren* y del mal y del ien !ue
se hace a tu alrededor sin t) saerlo. Tu pa0arillo cantor dee volar a lo le0os% hasta la
caa&a del pore pescador% hasta el te0ado del campesino% hacia todos los !ue residen
apartados de ti y de tu Corte. $refiero tu cora+'n a tu corona... aun!ue la corona exhala
cierto olor a cosa santa. Volver8 a cantar para ti. $ero dees prometerme una cosa.
5,.o !ue !uieras- 5di0o el :mperador% incorporndose en su ropa0e imperial% !ue ya se haa
puesto% y oprimiendo contra su cora+'n el pesado sale de oro.
5?na cosa te pido# !ue no di"as a nadie !ue tienes un pa0arito !ue te cuenta todas las cosas.
,7aldrs "anando-
9 se ech' a volar.
:ntraron los criados a ver a su difunto :mperador. :ntraron% s% y el :mperador les di0o#
,/uenos das-
:l tra0e nuevo del :mperador
Hace muchos a&os haa un :mperador tan aficionado a los tra0es nuevos% !ue "astaa
todas sus rentas en vestir con la mxima ele"ancia.
6o se interesaa por sus soldados ni por el teatro% ni le "ustaa salir de paseo por el campo%
a menos !ue fuera para lucir sus tra0es nuevos. Tena un vestido distinto para cada hora del
da% y de la misma manera !ue se dice de un rey# F:st en el Conse0oG% de nuestro homre
se deca# F:l :mperador est en el vestuarioG.
.a ciudad en !ue viva el :mperador era muy ale"re y ulliciosa. Todos los das lle"aan a
ella muchsimos extran0eros% y una ve+ se presentaron dos truhanes !ue se hacan pasar por
te0edores% ase"urando !ue saan te0er las ms maravillosas telas. 6o solamente los colores
y los diu0os eran hermossimos% sino !ue las prendas con ellas confeccionadas posean la
mila"rosa virtud de ser invisiles a toda persona !ue no fuera apta para su car"o o !ue fuera
irremedialemente est)pida.
5,(een ser vestidos ma"nficos- 5pens' el :mperador5. 7i los tuviese% podra averi"uar !u8
funcionarios del reino son ineptos para el car"o !ue ocupan. $odra distin"uir entre los
inteli"entes y los tontos. 6ada% !ue se pon"an ense"uida a te0er la tela5. 9 mand' aonar a
los dos pcaros un uen adelanto en metlico% para !ue pusieran manos a la ora cuanto
antes.
:llos montaron un telar y simularon !ue traa0aan* pero no tenan nada en la m!uina. A
pesar de ello% se hicieron suministrar las sedas ms finas y el oro de me0or calidad% !ue se
emolsaron onitamente% mientras se"uan haciendo como !ue traa0aan en los telares
vacos hasta muy entrada la noche.
13e "ustara saer si avan+an con la tela45% pens' el :mperador. $ero haa una cuesti'n
!ue lo tena un tanto cohiido% a saer% !ue un homre !ue fuera est)pido o inepto para su
car"o no podra ver lo !ue estaan te0iendo. 6o es !ue temiera por s mismo* sore este
punto estaa tran!uilo* pero% por si acaso% prefera enviar primero a otro% para cerciorarse de
c'mo andaan las cosas. Todos los haitantes de la ciudad estaan informados de la
particular virtud de a!uella tela% y todos estaan impacientes por ver hasta !u8 punto su
vecino era est)pido o incapa+.
1:nviar8 a mi vie0o ministro a !ue visite a los te0edores 5pens' el :mperador5. :s un
homre honrado y el ms indicado para 0u+"ar de las cualidades de la tela% pues tiene
talento% y no hay !uien desempe&e el car"o como 8l4.
:l vie0o y di"no ministro se present'% pues% en la sala ocupada por los dos emaucadores%
los cuales se"uan traa0ando en los telares vacos. 1,(ios nos ampare- 5pens' el ministro
para sus adentros% ariendo unos o0os como naran0as5. ,$ero si no veo nada-4. 7in emar"o%
no solt' palara.
.os dos fulleros le ro"aron !ue se acercase y le pre"untaron si no encontraa ma"nficos el
color y el diu0o. .e se&alaan el telar vaco% y el pore homre se"ua con los o0os
desenca0ados% pero sin ver nada% puesto !ue nada haa. 1,(ios santo- 5pens'5. =7er8 tonto
acaso> Eams lo huiera credo% y nadie tiene !ue saerlo. =:s posile !ue sea in)til para el
car"o> 6o% desde lue"o no puedo decir !ue no he visto la tela4.
5=<u8> =6o dice Vuecencia nada del te0ido> 5pre"unt' uno de los te0edores.
5,2h% precioso% maravilloso- 5respondi' el vie0o ministro mirando a trav8s de los lentes5.
,<u8 diu0o y !u8 colores- (esde lue"o% dir8 al :mperador !ue me ha "ustado
extraordinariamente.
56os da una uena ale"ra 5respondieron los dos te0edores% dndole los nomres de los
colores y descrii8ndole el raro diu0o. :l vie0o tuvo uen cuidado de !uedarse las
explicaciones en la memoria para poder repetirlas al :mperador* y as lo hi+o.
.os estafadores pidieron entonces ms dinero% seda y oro% ya !ue lo necesitaan para se"uir
te0iendo. Todo fue a parar a sus olsillos% pues ni una hera se emple' en el telar% y ellos
continuaron% como antes% traa0ando en las m!uinas vacas.
$oco despu8s el :mperador envi' a otro funcionario de su confian+a a inspeccionar el
estado de la tela e informarse de si !uedara pronto lista. Al se"undo le ocurri' lo !ue al
primero* mir' y mir'% pero como en el telar no haa nada% nada pudo ver.
5=Verdad !ue es una tela onita> 5pre"untaron los dos tramposos% se&alando y explicando el
precioso diu0o !ue no exista.
19o no soy tonto 5pens' el homre5% y el empleo !ue ten"o no lo suelto. 7era muy
fastidioso. :s preciso !ue nadie se d8 cuenta4. 9 se deshi+o en alaan+as de la tela !ue no
vea% y ponder' su entusiasmo por a!uellos hermosos colores y a!uel soerio diu0o.
5,:s di"no de admiraci'n- 5di0o al :mperador.
Todos los moradores de la capital halaan de la ma"nfica tela% tanto% !ue el :mperador
!uiso verla con sus propios o0os antes de !ue la sacasen del telar. 7e"uido de una multitud
de persona0es esco"idos% entre los cuales fi"uraan los dos proos funcionarios de marras%
se encamin' a la casa donde paraan los pcaros% los cuales continuaan te0iendo con todas
sus fuer+as% aun!ue sin heras ni hilados.
5=Verdad !ue es admirale> 5pre"untaron los dos honrados di"natarios5. A0ese Vuestra
3a0estad en estos colores y estos diu0os 5y se&alaan el telar vaco% creyendo !ue los
dems vean la tela.
1,C'mo- 5pens' el :mperador5. ,9o no veo nada- ,:sto es terrile- =7er8 tan tonto> =Acaso
no sirvo para emperador> 7era espantoso4.
5,2h% s% es muy onita- 5di0o5. 3e "usta% la aprueo5. 9 con un "esto de a"rado miraa el
telar vaco* no !uera confesar !ue no vea nada.
Todos los componentes de su s8!uito miraan y remiraan% pero nin"uno sacaa nada en
limpio* no ostante% todo era exclamar% como el :mperador# 5,oh% !u8 onito-5% y le
aconse0aron !ue estrenase los vestidos confeccionados con a!uella tela en la procesi'n !ue
dea celerarse pr'ximamente. 5,:s preciosa% ele"antsima% estupenda-5 corra de oca en
oca% y todo el mundo pareca extasiado con ella.
:l :mperador concedi' una condecoraci'n a cada uno de los dos riones para !ue se las
prendieran en el o0al% y los nomr' te0edores imperiales.
(urante toda la noche !ue precedi' al da de la fiesta% los dos emaucadores estuvieron
levantados% con diecis8is lmparas encendidas% para !ue la "ente viese !ue traa0aan
activamente en la confecci'n de los nuevos vestidos del 7oerano. 7imularon !uitar la tela
del telar% cortarla con "randes ti0eras y coserla con a"u0as sin hera* finalmente% di0eron# 5
,$or fin% el vestido est listo-
.le"' el :mperador en compa&a de sus caalleros principales% y los dos truhanes%
levantando los ra+os como si sostuviesen al"o% di0eron#
5:sto son los pantalones. Ah est la casaca. 5A!u tienen el manto... .as prendas son
li"eras como si fuesen de telara&a* uno creera no llevar nada sore el cuerpo% mas
precisamente esto es lo ueno de la tela.
5,7- 5asintieron todos los cortesanos% a pesar de !ue no vean nada% pues nada haa.
5=<uiere di"narse Vuestra 3a0estad !uitarse el tra0e !ue lleva 5di0eron los dos riones5
para !ue podamos vestirle el nuevo delante del espe0o>
<uitose el :mperador sus prendas% y los dos simularon ponerle las diversas pie+as del
vestido nuevo% !ue pretendan haer terminado poco antes. 9 co"iendo al :mperador por la
cintura% hicieron como si le atasen al"o% la cola se"uramente* y el 3onarca todo era dar
vueltas ante el espe0o.
5,(ios% y !u8 ien le sienta% le va estupendamente- 5exclamaan todos5. ,Vaya diu0o y
vaya colores- ,:s un tra0e precioso-
5:l palio a0o el cual ir Vuestra 3a0estad durante la procesi'n% a"uarda ya en la calle 5
anunci' el maestro de Ceremonias.
53uy ien% estoy a punto 5di0o el :mperador5. =Verdad !ue me sienta ien> 5 y volviose
una ve+ ms de cara al espe0o% para !ue todos creyeran !ue vea el vestido.
.os ayudas de cmara encar"ados de sostener la cola a0aron las manos al suelo como para
levantarla% y avan+aron con ademn de sostener al"o en el aire* por nada del mundo
huieran confesado !ue no vean nada. 9 de este modo ech' a andar el :mperador a0o el
ma"nfico palio% mientras el "ento% desde la calle y las ventanas% deca#
5,<u8 preciosos son los vestidos nuevos del :mperador- ,<u8 ma"nfica cola- ,<u8
hermoso es todo-
6adie permita !ue los dems se diesen cuenta de !ue nada vea% para no ser tenido por
incapa+ en su car"o o por est)pido. 6in")n tra0e del 3onarca haa tenido tanto 8xito como
a!u8l.
5,$ero si no lleva nada- 5exclam' de pronto un ni&o.
5,(ios endito% escuchen la vo+ de la inocencia- 5di0o su padre* y todo el mundo se fue
repitiendo al odo lo !ue acaaa de decir el pe!ue&o.
5,6o lleva nada* es un chi!uillo el !ue dice !ue no lleva nada-
5,$ero si no lleva nada- 5"rit'% al fin% el puelo entero.
A!uello in!uiet' al :mperador% pues arruntaa !ue el puelo tena ra+'n* mas pens'#
1Hay !ue a"uantar hasta el fin4. 9 si"ui' ms altivo !ue antes* y los ayudas de cmara
continuaron sosteniendo la inexistente cola.
A@6
:l tullido
Brase una anti"ua casa se&orial% haitada por "ente 0oven y apuesta. Cicos en ienes y
dinero% !ueran divertirse y hacer el ien. <ueran hacer feli+ a todo el mundo% como lo eran
ellos.
$or 6ocheuena instalaron un aeto ma"nficamente adornado en el anti"uo sal'n de
$alacio. Arda el fue"o en la chimenea y ramas del rol navide&o enmarcaan los vie0os
retratos.
(esde el atardecer reinaa tami8n la ale"ra en los aposentos de la servidumre. Tami8n
haa all un "ran aeto con ro0as y lancas velillas encendidas% anderitas danesas% cisnes
recortados y redes de papeles de colores y llenas de "olosinas. Haan invitado a los ni&os
pores de la parro!uia% y cada uno haa acudido con su madre% a la cual% ms !ue a la copa
del rol% se le ian los o0os a la mesa de 6ocheuena% cuierta de ropas de lana y de hilo y
de toda clase de prendas de vestir. A!uello era lo !ue miraan las madres y los hi0os ya
mayorcitos% mientras los pe!ue&os alar"aan los ra+os hacia las velillas% el oropel y las
anderitas.
.a "ente haa lle"ado a primeras horas de la tarde% y fue ose!uiada con la clsica sopa
navide&a y asado de pato con er+a ro0a. ?na ve+ huieron contemplado el rol y reciido
los re"alos% se sirvi' a cada uno un vaso de ponche y man+anas rellenas.
Ce"resaron entonces a sus pores casas% donde se hal' de la 1uena vida4% es decir% de la
uena comida% y se pas' otra ve+ revista a los re"alos.
:ntre a!uella "ente estaan Garten5Kirsten y Garten52le% un matrimonio !ue tena casa y
comida a camio de su traa0o en el 0ardn de 7us 7e&oras. Cada 6avidad recian su
uena parte de los re"alos. Tenan adems cinco hi0os% y a todos los vestan los se&ores.
57on ondadosos nuestros amos 5decan5. Tienen medios para hacer el ien% y "o+an
haci8ndolo.
5Ah tienen uenas ropas para !ue las rompan los cuatro 5di0o Garten52le5. 3as% =por !u8
no hay nada para el tullido> 7iempre suelen acordarse de 8l% aun!ue no vaya a la fiesta.
:ra el hi0o mayor al !ue llamaan 1:l tullido4% pero su nomre era Hans. (e ni&o haa
sido el ms listo y vivaracho% pero de repente le entr' una 1deilidad en las piernas4% como
ellos decan% y desde entonces no pudo tenerse de pie ni andar. .levaa ya cinco a&os en
cama.
57% al"o me han dado tami8n para 8l 5di0o la madre. $ero es s'lo un liro% para !ue pueda
leer.
5,:so no lo en"ordar- 5oserv' el padre.
$ero Hans se ale"r' de su liro. :ra un muchachito muy despierto% aficionado a la lectura%
aun!ue aprovechaa tami8n el tiempo para traa0ar en las cosas )tiles en cuanto se lo
permita su condici'n. :ra muy "il de dedos% y saa emplear las manos* confeccionaa
calcetines de lana e incluso mantas. .a se&ora haa hecho "ran encomio de ellas y las
haa comprado.
:ra un liro de cuentos el !ue acaaan de re"alar a Hans% y haa en 8l mucho !ue leer% y
mucho !ue invitaa a pensar.
5(e nada va a servirle 5di0eron los padres5. $ero de0emos !ue lea% le ayudar a matar el
tiempo. 6o siempre ha de estar haciendo calceta.
Vino la primavera. :mpe+aron a rotar la hiera y las flores% y tami8n los hiera0os% como
se suele llamar a las orti"as a pesar de las cosas onitas !ue de ellas dice a!uella canci'n
reli"iosa#
Si los reyes se reuniesen
y juntaran sus tesoros,
no podran aadir
una sola hoja a la ortiga.
:n el 0ardn de 7us 7e&oras haa mucho !ue hacer% no solamente para el 0ardinero y sus
aprendices% sino tami8n para GartenKirsten y Garten52le.
5,<u8 pesado- 5decan5. A)n no hemos terminado de escardar y arre"lar los caminos% y ya
los han pisado de nuevo. ,Hay un a0etreo con los invitados de la casa- ,.o !ue cuesta-
7uerte !ue los se&ores son ricos.
5,<u8 mal repartido est todo- 5deca 2le5. 7e")n el se&or cura% todos somos hi0os de (ios.
=$or !u8 estas diferencias>
5$or culpa del pecado ori"inal 5responda Kirsten.
(e eso halaan una noche% sentados 0unto a la cama del tullido% !ue estaa leyendo sus
cuentos.
.as privaciones% las fati"as y los cuidados haan encallecido las manos de los padres% y
tami8n su 0uicio y sus opiniones. 6o lo comprendan% no les entraa en la cae+a% y por
eso halaan siempre con amar"ura y envidia.
5Hay !uien vive en la aundancia y la felicidad% mientras otros estn en la miseria. =$or !u8
hemos de pur"ar la desoediencia y la curiosidad de nuestros primeros padres> ,6osotros
no nos haramos portado como ellos-
57% haramos hecho lo mismo 5di0o s)itamente el tullido Hans5. A!u est% en el liro.
5=<u8 es lo !ue est en el liro> 5pre"untaron los padres.
9 entonces Hans les ley' el anti"uo cuento del le&ador y su mu0er. Tami8n ellos decan
pestes de la curiosidad de Adn y :va% culpales de su des"racia. He a!u !ue acert' a
pasar el rey del pas# 17"anme 5les di0o5 y vivirn tan ien como yo# siete platos para
comer y uno para mirarlo. :st en una sopera tapada% !ue no deen tocar* de lo contrario% se
les terminar la uena vida4. 1=<u8 puede haer en la sopera>4% di0o la mu0er. 1,6o nos
importa-4% replic' el marido. 16o soy curiosa 5prosi"ui' ella5* s'lo !uisiera saer por !u8
no nos est permitido levantar la tapadera. :stoy se"ura !ue es al"o ex!uisito4. 1Con tal
!ue no haya al"una trampa% por e0emplo% una pistola !ue al dispararse despierte a toda la
casa4. 1Tienes ra+'n4% di0o la mu0er% sin tocar la sopera. $ero a!uella noche so&' !ue la
tapa se levantaa sola y sala del recipiente el aroma de a!uel ponche delicioso !ue se sirve
en las odas y los entierros. 9 haa una moneda de plata con esta inscripci'n# 17i een de
este ponche% sern las dos personas ms ricas del mundo% y todos los dems homres se
convertirn en pordioseros comparados con ustedes4. 7e despert' la mu0er y cont' el sue&o
a su marido. 1$iensas demasiado en esto4% di0o 8l. 1$odramos hacerlo con cuidado4%
insisti' ella. 1,Cuidado-4% di0o el homre* y la mu0er levant' con "ran cuidado la tapa. 9 he
a!u !ue saltaron dos li"eros ratoncillos% y en un santiam8n desaparecieron por una
ratonera. 1,/uenas noches- 5di0o el Cey5. 9a pueden volver a su casa a vivir de lo propio. 9
no vuelvan a censurar a Adn y :va% pues se han mostrado tan curiosos y desa"radecidos
como ellos4.
5,C'mo har venido a parar al liro esta historia- 5di0o Garten52le.
5(irase !ue est escrita precisamente para nosotros. :s cosa de pensarlo.
Al da si"uiente volvieron al traa0o. .os tost' el sol y la lluvia los cal' hasta los huesos.
Cumiaron sus melanc'licos pensamientos.
6o haa anochecido a)n% cuando ya haan cenado sus papillas de leche.
5,Vuelve a leernos la historia del le&ador- 5di0o Garten52le.
5Hay otras !ue todava no conocen 5respondi' Hans.
56o me importan di0o 5Garten52le5. $refiero or la !ue cono+co.
9 el matrimonio volvi' a escucharla* y ms de una noche se la hicieron repetir.
56o acao de entenderlo 5di0o Garten52le5. Con las personas ocurre lo !ue con la leche# !ue
se cua0a y una parte se convierte en fino re!ues'n% y la otra en suero a"uado. .os hay !ue
tienen suerte en todo% se pasan el da muy repanti"ados y no sufren cuidados ni privaciones.
:l tullido oy' lo !ue deca. :l chico era d8il de piernas% pero despe0ado de cae+a% y les
ley' de su liro un cuento titulado 1:l homre sin necesidades ni preocupaciones4. =('nde
estara ese homre> Haa !ue dar con 8l.
:l Cey estaa postrado en su cama de enfermo% y no se poda curar hasta !ue se pusiera la
camisa de un homre !ue en verdad pudiera afirmar !ue 0ams haa saido lo !ue era una
preocupaci'n o una necesidad. :nviaron emisarios a todos los pases del mundo% a castillos
y palacios y a las casas de todos los homres ricos y ale"res* pero cuando se investi"aa a
fondo% todos haan vivido penas y des"racias.
1,9o no- 5exclam' un por!ueri+o !ue% sentado al orde de la +an0a% rea y cantaa5. ,9o soy
el ms feli+ de los homres-4. 1(anos tu camisa% pues 5di0eron los enviados5. Te pa"aremos
con la mitad del reino4.
$ero el homre no tena camisa* sin emar"o% se consideraa el ms feli+ de los mortales.
5,<u8 tipo- 5exclam' Garten52le% y 8l y su mu0er se rieron como no lo haan hecho desde
haca mucho tiempo.
:n esto acert' a pasar el maestro del puelo.
5,<u8 ale"res estn- 5di0o5. :sto es una novedad en la casa de ustedes. =Han sacado la
lotera% acaso>
5,6ada de eso- 5respondi' Garten52le5. :s !ue Hans nos estaa leyendo un cuento de su
liro. :ra el cuento del 1Homre sin preocupaciones4 y resulta !ue no llevaa camisa.
:stas cosas le aren a uno los o0os% y ms cuando estn en un liro impreso. Cada uno tiene
!ue llevar su cru+% y esto es siempre un consuelo.
5=(e d'nde sacaron el liro> 5pre"unt' el maestro.
57e lo re"alaron a Hans hace un a&o% para 6avidad. 7e lo dieron los se&ores. 9a sae usted
c'mo le "usta leer% a pesar de ser tullido. A!uel da hui8ramos preferido !ue le re"alaran
camisas. $ero es un liro notale. $arece !ue responde a nuestros pensamientos.
:l maestro co"i' el liro y lo ari'.
5.8enos otra ve+ la misma historia 5di0o Garten52le5* todava no la comprendo del todo. 9
despu8s nos lees la del le&ador.
A 2le le astaan a!uellos dos cuentos. :n la msera vivienda% y sore su nimo amar"ado%
producan el efecto de dos rayos de sol.
Hans se haa ledo todo el liro de cao a rao% y varias veces. A!uellos cuentos lo
transportaan al vasto mundo de fuera% al !ue no poda ir por!ue sus piernas no lo
sostenan.
:l maestro se sent' a la vera de su lecho y los dos se enfrascaron en una a"radale
conversaci'n.
(esde a!uel da el maestro acudi' con ms frecuencia a la casa de Hans% mientras sus
padres estaan traa0ando. 9 cada una de sus visitas era para el ni&o una verdadera fiesta.
,C'mo escuchaa lo !ue el anciano le explicaa acerca de la inmensidad de la Tierra y de
sus muchos pases% y de !ue el 7ol era medio mill'n de veces mayor !ue nuestro Gloo y
estaa tan le0os% !ue una ala de ca&'n necesitara veinticinco a&os para curir la distancia
!ue lo separa de la Tierra% mientras los rayos luminosos lle"aan en ocho minutos-
7on cosas !ue sae cual!uier alumno aplicado% pero eran novedades para Hans% ms
maravillosas a)n !ue los cuentos del liro.
Varias veces al a&o invitaan los se&ores al maestro a comer% y un da 8ste les explic' la
importancia !ue para la pore casa tena el liro de cuentos% y el ien !ue dos de ellos
haan aportado. Con su lectura% el pore pero inteli"ente tullido haa llevado a la casa la
reflexi'n y la ale"ra.
Al marcharse el maestro% la se&ora le puso en la mano un par de rillantes escudos de plata
para el pe!ue&o Hans.
5,7ern para mis padres- 5di0o el muchacho al reciir el dinero del maestro.
9 Garten52le y Garten5Kirsten exclamaron#
5Aun siendo tullido nos trae Hans eneficios y endiciones.
?nos das ms tarde% hallndose los padres traa0ando en la propiedad de sus amos% se
detuvo ante la puerta de la humilde casa el coche de los se&ores. :ra el ama !ue vena de
visita% contenta de !ue su re"alo de 6avidad huiese llevado tanto consuelo y ale"ra al
ni&o y a sus padres.
.e traa pan lanco% fruta y una otella de +umo de frutas* pero lo !ue ms entusiasm' al
muchacho fue una 0aula dorada% con un pa0arito ne"ro !ue cantaa maravillosamente. .a
pusieron sore la vie0a c'moda% a cierta distancia de la cama del muchacho% para !ue 8ste
pudiera ver y or al p0aro. Hasta la "ente !ue pasaa por la carretera poda or su canto.
Garten52le y Garten5Kirsten re"resaron cuando ya la se&ora se haa marchado. Vieron lo
ale"re !ue estaa Hans% pero s'lo pensaron en las complicaciones !ue traera a!uel re"alo.
5Hay muchas cosas en !ue no piensan los ricos 5di0eron5. Ahora tendremos !ue cuidar
tami8n del p0aro% pues el tullido no puede hacerlo. ,Al fin se lo comer el "ato-
Transcurrieron ocho das% y lue"o ocho ms. :n a!uel tiempo el "ato haa entrado muchas
veces en la haitaci'n sin asustar al p0aro ni causarle nin")n da&o. 9 he a!u !ue entonces
ocurri' un suceso extraordinario.
:ra una tarde en !ue los padres y sus hi0os haan salido a su traa0o. Hans estaa solo% el
liro de cuentos en la mano% leyendo el de la mu0er del pescador !ue vio reali+ados todos
sus deseos. <uiso ser reina y lo fue% !uiso ser emperatri+ y lo fue* ms cuando pretendi' ser
como (ios 6uestro 7e&or% se encontr' en el arri+al del !ue haa salido.
A!uel cuento no "uardaa relaci'n al"una con el p0aro ni con el "ato% pero ,fue
precisamente el !ue estaa leyendo cuando sucedi' el "ran acontecimiento- 7e acord' de 8l
todo el resto de su vida.
.a 0aula estaa sore la c'moda% y el "ato% sentado en el suelo% miraa fi0amente al p0aro
con sus o0os amarilloverdosos. Haa al"o en la cara del felino !ue pareca decir al p0aro#
1,<u8 apetitoso ests- ,Cun a "usto te comera-4.
Hans lo comprendi'. .o ley' en la cara del "ato. ,Auera% "ato- 5"rit'5. ,.r"ate del cuarto-
Harase dicho !ue el animal se ar!ueaa para saltar.
Hans no poda alcan+arlo% y s'lo tena para arro0arle su mayor tesoro# el liro de cuentos.
7e lo tir'% pero se solt' la encuadernaci'n% !ue vol' hacia un lado% mientras el cuerpo del
volumen% con todas las ho0as dispersas% lo haca hacia el opuesto. :l "ato retrocedi' un
poco con pasos lentos y mirando a Hans% como dici8ndole#
5,6o te metas en mis asuntos% Hans- 9o puedo andar y saltar% y t) no.
Hans no apartaa la mirada del "ato% sintiendo una "ran in!uietud* tami8n el p0aro
pareca alarmado. 6o haa nadie a !uien poder llamar* pareca como si el "ato lo supiera.
Volvi' a a"acharse para saltar% y Hans a"it' la manta de la cama% pues las manos s poda
moverlas. 3as el felino no se preocupaa de la manta% y cuando se la arro0' el muchacho%
de un rinco se sui' a la silla y al antepecho de la ventana% con lo cual !ued' a)n ms
cerca del pa0arillo.
Hans senta c'mo la san"re le ulla en el cuerpo% pero no pensaa en ella% sino s'lo en el
"ato y en el p0aro. Auera del lecho% el ni&o no poda valerse% pues las piernas no lo
sostenan. 7inti' !ue le daa un vuelco el cora+'n cuando vio el "ato saltar del antepecho
de la ventana y chocar con la 0aula% !ue se cay'% con el avecilla aleteando espantada en su
interior.
Hans lan+' un "rito% sinti' una sacudida en todo su cuerpo y% ma!uinalmente% a0' de la
cama y se fue a la c'moda% donde% echando al "ato% co"i' la 0aula con el asustado p0aro% y
con ella en la mano se ech' a correr a la calle.
Con l"rimas en los o0os se puso a "ritar#
5,$uedo andar% puedo andar-
Acaaa de recorar la salud. :s una cosa !ue puede suceder y !ue le sucedi' a 8l.
:l maestro viva a poca distancia% y el ni&o se diri"i' corriendo a su casa% descal+o% sin ms
prendas !ue la camisa y la cha!ueta% siempre con la 0aula en la mano.
5,$uedo andar- 5"ritaa5. ,7e&or (ios mo- 5sollo+aa y lloraa de pura ale"ra.
.a huo% y "rande% en la morada de Garten52le y Garten5Kirsten.
5,<u8 cosa me0or podamos esperar en nuestra vida- 5decan los dos.
Hans fue llamado a la mansi'n de los se&ores* haca muchos a&os !ue no haa recorrido
a!uel camino% y le pareci' como si los roles y los avellanos% !ue tan ien conoca% lo
saludaran y di0eran# 1,/uenos das% Hans- /ienvenido al aire lire4. :l sol le iluminaa el
rostro y el cora+'n.
.os 0'venes y ondadosos se&ores lo hicieron sentar a su lado% y se mostraron tan contentos
como si fuera de su familia.
$ero la ms encantada de todos fue la se&ora% !ue le haa re"alado el liro de cuentos y el
pa0arillo% el cual haa muerto del susto% es verdad% pero haa sido el instrumento de su
recuperaci'n% as como el liro haa servido de consuelo y re"oci0o a sus padres. .o
"uardaa% lo "uardara siempre y lo leera% por muchos a&os !ue viviese. :n adelante podra
contriuir a sostener su casa. Aprendera un oficio% tal ve+ el de encuadernador% pues% deca%
1as podr8 leer todos los liros nuevos4.
A!uella tarde% despu8s de halar con su marido% la se&ora mand' llamar a los padres del
muchacho. :ra un mocito piadoso y listo% tena inteli"encia y sed de saer. (ios favorece
siempre una causa 0usta.
$or la noche los padres re"resaron a su casa muy contentos% particularmente Kirsten* pero
ya al da si"uiente estaa la mu0er llorosa por!ue Hans se marchaa. @a ien vestido% era
un uen chico% pero tena !ue cru+ar el mar% para ir a una ciudad le0ana% donde asistira a
una escuela% y haran de pasar muchos a&os antes de !ue sus padres volvieran a verlo.
6o se llev' el liro de cuentos. 7us padres !uisieron "uardarlo como recuerdo. 9 el padre
lo lea con frecuencia% pero s'lo las historias !ue conoca.
9 reciieron cartas de Hans% cada una ms optimista !ue la anterior. Viva en una casa con
personas excelentes% y lo ms hermoso de todo% para 8l# ia a la escuela. ,Haa en ella
tanto !ue aprender y saer- 7u mayor deseo era lle"ar a los cien a&os y ser maestro.
5,<ui8n sae si lo veremos- 5di0eron sus padres% estrechndose las manos como cuando los
casaron.
5,<u8 suerte hemos tenido con Hans- 5deca 2le5. ,(ios no olvida a los hi0os de los pores%
no- Eustamente en el tullido ia a mostrar su ondad. =Verdad !ue parece como si Hans nos
leyera un cuento del liro>
.a princesa y el fri0ol
Haa una ve+ un prncipe !ue !uera casarse con una princesa% pero !ue no se contentaa
sino con una princesa de verdad. (e modo !ue se dedic' a uscarla por el mundo entero%
aun!ue in)tilmente% ya !ue a todas las !ue le presentaan les hallaa al")n defecto.
$rincesas haa muchas% pero nunca poda estar se"uro de !ue lo fuesen de veras# siempre
haa en ellas al"o !ue no acaaa de estar ien. As !ue re"res' a casa lleno de
sentimiento% pues ,deseaa tanto una verdadera princesa-
Cierta noche se desat' una tormenta terrile. 3enudeaan los rayos y los truenos y la lluvia
caa a cntaros ,a!uello era espantoso- (e pronto tocaron a la puerta de la ciudad% y el vie0o
rey fue a arir en persona.
:n el umral haa una princesa. $ero% ,santo cielo% c'mo se haa puesto con el mal
tiempo y la lluvia- :l a"ua le chorreaa por el pelo y las ropas% se le colaa en los +apatos y
le volva a salir por los talones. A pesar de esto% ella insista en !ue era una princesa real y
verdadera.
5/ueno% eso lo saremos muy pronto 5pens' la vie0a reina.
9% sin decir una palara% se fue a su cuarto% !uit' toda la ropa de la cama y puso un fri0ol
sore el astidor* lue"o coloc' veinte colchones sore el fri0ol% y encima de ellos% veinte
almohadones hechos con las plumas ms suaves !ue uno pueda ima"inarse. All tendra !ue
dormir toda la noche la princesa.
A la ma&ana si"uiente le pre"untaron c'mo haa dormido.
5,2h% terrilemente mal- 5di0o la princesa5. Apenas pude cerrar los o0os en toda la noche.
,Vaya usted a saer lo !ue haa en esa cama- 3e acost8 sore al"o tan duro !ue amanec
llena de cardenales por todas partes. ,Aue sencillamente horrile-
2yendo esto% todos comprendieron ense"uida !ue se trataa de una verdadera princesa% ya
!ue haa sentido el fri0ol nada menos !ue a trav8s de los veinte colchones y los veinte
almohadones. 7'lo una princesa poda tener una piel tan delicada.
9 as el prncipe se cas' con ella% se"uro de !ue la suya era toda una princesa. 9 el fri0ol
fue enviado a un museo% donde se le puede ver todava% a no ser !ue al"uien se lo haya
roado.
Vaya% 8ste s !ue fue todo un cuento% =verdad>
A@6
.a rosa ms ella del mundo
Brase una reina muy poderosa% en cuyo 0ardn lucan las flores ms hermosas de cada
estaci'n del a&o. :lla prefera las rosas por encima de todas* por eso las tena de todas las
variedades% desde el escaramu0o de ho0as verdes y olor de man+ana hasta la ms ma"nfica
rosa de $roven+a. Crecan pe"adas al muro del palacio% se enroscaan en las columnas y los
marcos de las ventanas y% penetrando en las "aleras% se extendan por los techos de los
salones% con "ran variedad de colores% formas y perfumes.
$ero en el palacio moraan la triste+a y la aflicci'n. .a Ceina yaca enferma en su lecho% y
los m8dicos decan !ue ia a morir.
5Hay un medio de salvarla% sin emar"o 5afirm' el ms saio de ellos5. Tri"anle la rosa
ms espl8ndida del mundo% la !ue sea expresi'n del amor puro y ms sulime. 7i puede
verla antes de !ue sus o0os se cierren% no morir.
9 ya tienen a vie0os y 0'venes acudiendo% de cerca y de le0os% con rosas% las ms ellas !ue
crecan en todos los 0ardines* pero nin"una era la re!uerida. .a flor mila"rosa tena !ue
proceder del 0ardn del amor* pero incluso en 8l% =!u8 rosa era expresi'n del amor ms puro
y sulime>
.os poetas cantaron las rosas ms hermosas del mundo% y cada uno celeraa la suya. 9 el
mensa0e corri' por todo el pas% a cada cora+'n en !ue el amor palpitaa* corri' el mensa0e
y lle"' a "entes de todas las edades y clases sociales.
56adie ha mencionado a)n la flor 5afirmaa el saio. 6adie ha desi"nado el lu"ar donde
florece en toda su ma"nificencia. 6o son las rosas de la tuma de Comeo y Eulieta o de la
Nalur"% a pesar de !ue su aroma se exhalar siempre en leyendas y canciones* ni son las
rosas !ue rotaron de las lan+as ensan"rentadas de NinIelried% de la san"re sa"rada !ue
mana del pecho del h8roe !ue muere por la patria% aun!ue no hay muerte ms dulce ni rosa
ms ro0a !ue a!uella san"re. 6i es tampoco a!uella flor maravillosa para cuidar la cual el
homre sacrifica su vida velando de da y de noche en la sencilla haitaci'n# la rosa m"ica
de la Ciencia.
59o s8 d'nde florece 5di0o una madre feli+% !ue se present' con su hi0ito a la caecera de la
Ceina5. 78 d'nde se encuentra la rosa ms preciosa del mundo% la !ue es expresi'n del amor
ms puro y sulime. Alorece en las ro0as me0illas de mi dulce hi0ito cuando% restaurado por
el sue&o% are los o0os y me sonre con todo su amor.
/ella es esa rosa 5contest' el saio5 pero hay otra ms ella todava.
5,7% otra mucho ms ella- 5di0o una de las mu0eres5. .a he visto* no existe nin"una !ue sea
ms nole y ms santa. $ero era plida como los p8talos de la rosa de t8. :n las me0illas de
la Ceina la vi. .a Ceina se haa !uitado la real corona% y en las lar"as y dolorosas noches
sostena a su hi0o enfermo% llorando% esndolo y ro"ando a (ios por 8l% como s'lo una
madre rue"a a la hora de la an"ustia.
57anta y maravillosa es la rosa lanca de la triste+a en su poder% pero tampoco es la
re!uerida.
56o* la rosa ms incomparale la vi ante el altar del 7e&or 5afirm' el anciano y piadoso
oispo5. .a vi rillar como si refle0ara el rostro de un n"el. .as doncellas se acercaan a la
sa"rada mesa% renovaan el pacto de alian+a de su autismo% y en sus rostros lo+anos se
encendan unas rosas y palidecan otras. Haa entre ellas una muchachita !ue% henchida de
amor y pure+a% elevaa su alma a (ios# era la expresi'n del amor ms puro y ms sulime.
5,/endita sea- 5exclam' el saio5% mas nin"uno ha nomrado a)n la rosa ms ella del
mundo.
:n esto entr' en la haitaci'n un ni&o% el hi0ito de la Ceina* haa l"rimas en sus o0os y en
sus me0illas% y traa un "ran liro aierto% encuadernado en terciopelo% con "randes roches
de plata.
5,3adre- 5di0o el ni&o5. ,2ye lo !ue acao de leer-5. 9% sentndose 0unto a la cama% se puso
a leer acerca de A!u8l !ue se haa sacrificado en la cru+ para salvar a los homres y a las
"eneraciones !ue no haan nacido.
5,Amor ms sulime no existe-
7e encendi' un rillo rosado en las me0illas de la Ceina% sus o0os se a"randaron y
resplandecieron% pues vio !ue de las ho0as de a!uel liro sala la rosa ms espl8ndida del
mundo% la ima"en de la rosa !ue% de la san"re de Cristo% rot' del rol de la Cru+.
5,9a la veo- 5exclam'5. Eams morir !uien contemple esta rosa% la ms ella del mundo.
.a 7irenita
:n el fondo del ms a+ul de los oc8anos haa un maravilloso palacio en el cual haitaa el
Cey del 3ar% un vie0o y saio trit'n !ue tena una aundante ara lanca. Viva en esta
espl8ndida mansi'n de coral multicolor y de conchas preciosas% 0unto a sus hi0as% cinco
ellsimas sirenas.
.a 7irenita% la ms 0oven% adems de ser la ms ella posea una vo+ maravillosa* cuando
cantaa acompa&ndose con el arpa% los peces acudan de todas partes para escucharla% las
conchas se aran% mostrando sus perlas% y las medusas al orla de0aan de flotar.
.a pe!ue&a sirena casi siempre estaa cantando% y cada ve+ !ue lo haca levantaa la vista
uscando la d8il lu+ del sol% !ue a duras penas se filtraa a trav8s de las a"uas profundas.
5,2h- ,Cunto me "ustara salir a la superficie para ver por fin el cielo !ue todos dicen !ue
es tan onito% y escuchar la vo+ de los homres y oler el perfume de las flores-
5Todava eres demasiado 0oven 5respondi' la auela5. (entro de unos a&os% cuando ten"as
!uince% el rey te dar permiso para suir a la superficie% como a tus hermanas.
.a 7irenita so&aa con el mundo de los homres% el cual conoca a trav8s de los relatos de
sus hermanas% a !uienes interro"aa durante horas para satisfacer su ina"otale curiosidad
cada ve+ !ue volvan de la superficie. :n este tiempo% mientras esperaa salir a la superficie
para conocer el universo i"norado% se ocupaa de su maravilloso 0ardn adornado con flores
martimas. .os caallitos de mar le hacan compa&a y los delfines se le acercaan para
0u"ar con ella* )nicamente las estrellas de mar% !uis!uillosas% no respondan a su llamada.
$or fin lle"' el cumplea&os tan esperado y% durante toda la noche precedente% no consi"ui'
dormir. A la ma&ana si"uiente el padre la llam' y% al acariciarle sus lar"os y ruios
caellos% vio esculpida en su homro una hermossima flor.
5,/ien% ya puedes salir a respirar el aire y ver el cielo- ,$ero recuerda !ue el mundo de
arria no es el nuestro% s'lo podemos admirarlo- 7omos hi0os del mar y no tenemos alma
como los homres. 78 prudente y no te acer!ues a ellos. ,7'lo te traeran des"racias-
Apenas su padre termin' de halar% .a 7irenita le di un eso y se diri"i' hacia la superficie%
desli+ndose li"era. 7e senta tan velo+ !ue ni si!uiera los peces conse"uan alcan+arla. (e
repente emer"i' del a"ua. ,<u8 fascinante- Vea por primera ve+ el cielo a+ul y las
primeras estrellas centelleantes al anochecer. :l sol% !ue ya se haa puesto en el hori+onte%
haa de0ado sore las olas un refle0o dorado !ue se dilua lentamente. .as "aviotas
revoloteaan por encima de .a 7irenita y de0aan or sus ale"res "ra+nidos de ienvenida.
5,<u8 hermoso es todo- 5exclam' feli+% dando palmadas.
$ero su asomro y admiraci'n aumentaron todava# una nave se acercaa despacio al
escollo donde estaa .a 7irenita. .os marinos echaron el ancla% y la nave% as amarrada% se
alance' sore la superficie del mar en calma. .a 7irenita escuchaa sus voces y
comentarios. F,C'mo me "ustara halar con ellos-O% pens'. $ero al decirlo% mir' su lar"a
cola cimreante% !ue tena en lu"ar de piernas% y se sinti' acon"o0ada# F,Eams ser8 como
ellos-G
A ordo pareca !ue todos estuviesen posedos por una extra&a animaci'n y% al cao de
poco% la noche se llen' de vtores# F,Viva nuestro capitn- ,Vivan sus veinte a&os-G .a
pe!ue&a sirena% at'nita y extasiada% haa descuierto mientras tanto al 0oven al !ue ia
diri"ido todo a!uel aloro+o. Alto% moreno% de porte real% sonrea feli+. .a 7irenita no poda
de0ar de mirarlo y una extra&a sensaci'n de ale"ra y sufrimiento al mismo tiempo% !ue
nunca haa sentido con anterioridad% le oprimi' el cora+'n.
.a fiesta se"ua a ordo% pero el mar se encrespaa cada ve+ ms. .a 7irenita se dio cuenta
en se"uida del peli"ro !ue corran a!uellos homres# un viento helado y repentino a"it' las
olas% el cielo entintado de ne"ro se des"arr' con relmpa"os amena+antes y una terrile
orrasca sorprendi' a la nave desprevenida.
5,Cuidado- ,:l mar...- 5en vano la 7irenita "rit' y "rit'.
$ero sus "ritos% silenciados por el rumor del viento% no fueron odos% y las olas% cada ve+
ms altas% sacudieron con fuer+a la nave. (espu8s% a0o los "ritos desesperados de los
marineros% la aroladura y las velas se aatieron sore cuierta% y con un siniestro fra"or el
arco se hundi'. .a 7irenita% !ue momentos antes haa visto c'mo el 0oven capitn caa al
mar% se puso a nadar para socorrerlo. .o usc' in)tilmente durante mucho rato entre las
olas "i"antescas. Haa casi renunciado% cuando de improviso% mila"rosamente% lo vio
sore la cresta lanca de una ola cercana y% de "olpe% lo tuvo en sus ra+os.
:l 0oven estaa inconsciente% mientras la 7irenita% nadando con todas sus fuer+as% lo
sostena para rescatarlo de una muerte se"ura. .o sostuvo hasta !ue la tempestad amain'.
Al ala% !ue despuntaa sore un mar todava lvido% la 7irenita se sinti' feli+ al acercarse a
tierra y poder depositar el cuerpo del 0oven sore la arena de la playa. Al no poder andar%
permaneci' mucho tiempo a su lado con la cola lamiendo el a"ua% frotando las manos del
0oven y dndole calor con su cuerpo.
Hasta !ue un murmullo de voces !ue se aproximaan la oli"aron a uscar refu"io en el
mar.
5,Corran- ,Corran- 5"ritaa una dama de forma atolondrada5 ,Hay un homre en la playa-
,:st vivo- ,$orecito...- ,Ha sido la tormenta...- ,.lev8moslo al castillo- ,6o- ,6o- :s
me0or pedir ayuda...
.a primera cosa !ue vio el 0oven al recorar el conocimiento% fue el hermoso semlante de
la ms 0oven de las tres damas.
5,Gracias por haerme salvado- 5le susurr' a la ella desconocida.
.a 7irenita% desde el a"ua% vio !ue el homre al !ue haa salvado se diri"a hacia el
castillo% i"norante de !ue fuese ella% y no la otra% !uien lo haa salvado.
$ausadamente nad' hacia el mar aierto* saa !ue% en a!uella playa% detrs suyo% haa
de0ado al"o de lo !ue nunca huiera !uerido separarse. ,2h- ,<u8 maravillosas haan sido
las horas transcurridas durante la tormenta teniendo al 0oven entre sus ra+os-
Cuando lle"' a la mansi'n paterna% la 7irenita empe+' su relato% pero de pronto sinti' un
nudo en la "ar"anta y% echndose a llorar% se refu"i' en su haitaci'n. (as y ms das
permaneci' encerrada sin !uerer ver a nadie% rehusando incluso hasta los alimentos. 7aa
!ue su amor por el 0oven capitn era un amor sin esperan+a% por!ue ella% la 7irenita% nunca
podra casarse con un homre.
7'lo la Hechicera de los Aismos poda socorrerla. $ero% =a !u8 precio> A pesar de todo
decidi' consultarla.
5,...por consi"uiente% !uieres deshacerte de tu cola de pe+- 9 supon"o !ue !uerrs dos
piernas. ,(e acuerdo- $ero deers sufrir atro+mente y% cada ve+ !ue pon"as los pies en el
suelo sentirs un terrile dolor.
5,6o me importa 5respondi' la 7irenita con l"rimas en los o0os5 a condici'n de !ue pueda
volver con 8l-
,6o he terminado todava- 5di0o la vie0a5. ,(eers darme tu hermosa vo+ y te !uedars
muda para siempre- $ero recuerda# si el homre !ue amas se casa con otra% tu cuerpo
desaparecer en el a"ua como la espuma de una ola.
5,Acepto- 5di0o por )ltimo la 7irenita y% sin dudar un instante% le pidi' el frasco !ue
contena la poci'n prodi"iosa. 7e diri"i' a la playa y% en las proximidades de su mansi'n%
emer"i' a la superficie* se arrastr' a duras penas por la orilla y se ei' la p'cima de la
hechicera.
@nmediatamente% un fuerte dolor le hi+o perder el conocimiento y cuando volvi' en s% vio a
su lado% como entre rumas% a!uel semlante tan !uerido sonri8ndole. :l prncipe all la
encontr' y% recordando !ue tami8n 8l fue un nufra"o% curi' tiernamente con su capa
a!uel cuerpo !ue el mar haa trado.
56o temas 5le di0o de repente5. :sts a salvo. =(e d'nde vienes>
$ero la 7irenita% a la !ue la ru0a de0' muda% no pudo responderle.
5Te llevar8 al castillo y te curar8.
(urante los das si"uientes% para la 7irenita empe+' una nueva vida# llevaa maravillosos
vestidos y acompa&aa al prncipe en sus paseos. ?na noche fue invitada al aile !ue daa
la corte% pero tal y como haa predicho la ru0a% cada paso% cada movimiento de las piernas
le produca atroces dolores como premio de poder vivir 0unto a su amado. Aun!ue no
pudiese responder con palaras a las atenciones del prncipe% 8ste le tena afecto y la
colmaa de "entile+as. 7in emar"o% el 0oven tena en su cora+'n a la desconocida dama
!ue haa visto cuando fue rescatado despu8s del naufra"io.
(esde entonces no la haa visto ms por!ue% despu8s de ser salvado% la desconocida dama
tuvo !ue partir de inmediato a su pas. Cuando estaa con la 7irenita% el prncipe le
profesaa a 8sta un sincero afecto% pero no desapareca la otra de su pensamiento. 9 la
pe!ue&a sirena% !ue se daa cuenta de !ue no era ella la predilecta del 0oven% sufra a)n
ms. $or las noches% la 7irenita de0aa a escondidas el castillo para ir a llorar 0unto a la
playa.
$ero el destino le reservaa otra sorpresa. ?n da% desde lo alto del torre'n del castillo% fue
avistada una "ran nave !ue se acercaa al puerto% y el prncipe decidi' ir a reciirla
acompa&ado de la 7irenita.
.a desconocida !ue el prncipe llevaa en el cora+'n a0' del arco y% al verla% el 0oven
corri' feli+ a su encuentro. .a 7irenita% petrificada% sinti' un a"udo dolor en el cora+'n. :n
a!uel momento supo !ue perdera a su prncipe para siempre. .a desconocida dama fue
pedida en matrimonio por el prncipe enamorado% y la dama lo acept' con a"rado% puesto
!ue ella tami8n estaa enamorada. Al cao de unos das de celerarse la oda% los esposos
fueron invitados a hacer un via0e por mar en la "ran nave !ue estaa amarrada todava en el
puerto. .a 7irenita tami8n sui' a ordo con ellos% y el via0e dio comien+o.
Al caer la noche% la 7irenita% an"ustiada por haer perdido para siempre a su amado% sui' a
cuierta. Cecordando la profeca de la hechicera% estaa dispuesta a sacrificar su vida y a
desaparecer en el mar. $rocedente del mar% escuch' la llamada de sus hermanas#
5,7irenita- ,7irenita- ,7omos nosotras% tus hermanas- ,3ira- =Ves este pu&al> :s un pu&al
m"ico !ue hemos otenido de la ru0a a camio de nuestros caellos. ,T'malo y% antes de
!ue amane+ca% mata al prncipe- 7i lo haces% podrs volver a ser una sirenita como antes y
olvidars todas tus penas.
Como en un sue&o% la 7irenita% su0etando el pu&al% se diri"i' hacia el camarote de los
esposos. 3as cuando vio el semlante del prncipe durmiendo% le dio un eso furtivo y
sui' de nuevo a cuierta. Cuando ya amaneca% arro0' el arma al mar% diri"i' una )ltima
mirada al mundo !ue de0aa y se lan+' entre las olas% dispuesta a desaparecer y volverse
espuma.
Cuando el sol despuntaa en el hori+onte% lan+' un rayo amarillento sore el mar y% la
7irenita% desde las a"uas heladas% se volvi' para ver la lu+ por )ltima ve+. $ero de
improviso% como por encanto% una fuer+a misteriosa la arranc' del a"ua y la transport'
hacia lo ms alto del cielo. .as nues se te&an de rosa y el mar ru"a con la primera risa
de la ma&ana% cuando la pe!ue&a sirena oy' cuchichear en medio de un sonido de
campanillas#
5,7irenita- ,7irenita- ,Ven con nosotras-
5=<ui8nes son> 5murmur' la muchacha% dndose cuenta de !ue haa recorado la vo+5.
=('nde estn>
5:sts con nosotras en el cielo. 7omos las hadas del viento. 6o tenemos alma como los
homres% pero es nuestro deer ayudar a !uienes hayan demostrado uena voluntad hacia
ellos.
.a 7irenita% conmovida% mir' hacia aa0o% hacia el mar en el !ue nave"aa el arco del
prncipe% y not' !ue los o0os se le llenaan de l"rimas% mientras las hadas le susurraan#
5,A0ate- .as flores de la tierra esperan !ue nuestras l"rimas se transformen en roco de la
ma&ana. ,Ven con nosotras- Volemos hacia los pases clidos% donde el aire mata a los
homres% para llevar ah un viento fresco. $or donde pasemos llevaremos socorros y
consuelos% y cuando hayamos hecho el ien durante trescientos a&os% reciiremos un alma
inmortal y podremos participar de la eterna felicidad de los homres 5le decan.
5,T) has hecho con tu cora+'n los mismos esfuer+os !ue nosotras% has sufrido y salido
victoriosa de tus prueas y te has elevado hasta el mundo de los espritus del aire% donde no
depende ms !ue de ti con!uistar un alma inmortal por tus uenas acciones- 5le di0eron.
9 la 7irenita% levantando los ra+os al cielo% llor' por primera ve+.
2y8ronse de nuevo en el u!ue los cantos de ale"ra# vio al $rncipe y a su linda esposa
mirar con melancola la espuma 0u"uetona de las olas. .a 7irenita% en estado invisile%
ara+' a la esposa del $rncipe% envi' una sonrisa al esposo% y en se"uida sui' con las
dems hi0as del viento envuelta en una nue color de rosa !ue se elev' hasta el cielo.
.a suerte puede estar en un palito
Ahora les voy a contar un cuento sore la suerte.
Todos conocemos la suerte* al"unos la ven durante todo el a&o% otros s'lo ciertos a&os y en
un )nico da* incluso hay personas !ue no la ven ms !ue una ve+ en su vida* pero todos la
vemos al"una ve+.
6o necesito decir% pues todo el mundo lo sae% !ue (ios enva al ni&ito y lo deposita en el
seno de la madre% lo mismo puede ser en el rico palacio y en la vivienda de la familia
acomodada% !ue en pleno campo% donde sopla el fro viento. .o !ue no saen todos 5y% no
ostante% es cierto5 es !ue 6uestro 7e&or% cuando enva un ni&o% le da una prenda de uena
suerte% s'lo !ue no la pone a su lado de modo visile% sino !ue la de0a en al")n punto del
mundo% donde menos pueda pensarse* pero siempre se encuentra% y esto es lo ms
alentador. $uede estar en una man+ana% como ocurri' en el caso de un saio !ue se llamaa
6eMton# cay' la man+ana% y as encontr' 8l la suerte. 7i no conoces la historia% pre"unta a
los !ue la saen* yo ahora ten"o !ue contar otra# la de una pera.
Brase una ve+ un homre pore% nacido en la miseria% criado en ella y en ella casado. :ra
tornero de oficio% y torneaa principalmente empu&aduras y anillas de para"uas* pero
apenas "anaa para vivir.
5,6unca encontrar8 la suerte- 5deca. Adviertan !ue es una historia verdadera% y !ue podra
decirles el pas y el lu"ar donde resida el homre% pero no viene al caso.
.as ro0as y cidas acerolas crecan en torno a su casa y en su 0ardn% formando un ma"nfico
adorno. :n el 0ardn haa tami8n un peral% pero no daa peras* sin emar"o% en a!uel
rol se ocultaa la suerte% se ocultaa en sus peras invisiles. ?na noche huo una
ventolera horrile* en los peri'dicos vino la noticia de !ue la "ran dili"encia haa sido
volcada y arrastrada por la tempestad como un simple andra0o. 6o nos extra&ar% pues% !ue
tami8n rompiera una de las mayores ramas del peral.
$usieron la rama en el taller% y el homre% por pura roma% torne' con su madera una "ruesa
pera% lue"o otra menor% una tercera ms pe!ue&a todava y varias de tama&o min)sculo.
(e esta manera el rol huo de llevar for+osamente fruto por una ve+ si!uiera. .ue"o el
homre dio las peras de madera a los ni&os para !ue 0u"asen con ellas.
:n un pas lluvioso% el para"uas es% sin disputa% un o0eto de primera necesidad. :n a!uella
casa haa uno roto para toda la familia.
Cuando el viento soplaa con mucha violencia% lo volva del rev8s% y dos o tres veces lo
rompi'% pero el homre lo reparaa. .o peor de todo% sin emar"o% era !ue el ot'n !ue lo
su0etaa cuando estaa cerrado% saltaa con mucha frecuencia% o se rompa la anilla !ue
cerraa el varilla0e.
?n da se cay' el ot'n* el homre% uscndolo por el suelo% encontr' en su lu"ar una de
a!uellas min)sculas peras de madera !ue haa dado a los ni&os para 0u"ar.
56o encuentro el ot'n 5di0o el homre5% pero este chisme podr servir lo mismo5. Hi+o un
a"u0ero en 8l% pas' una cinta a su trav8s% y la perita se adapt' a la anilla rota.
@ndudalemente era el me0or su0etador !ue haa tenido el para"uas.
Cuando% al a&o si"uiente% nuestro homre envi' su partida de pu&os de para"uas a la
capital% envi' tami8n al"unas de las peras de madera torneada con media anilla% ro"ando
!ue las proasen* y de este modo fueron a parar a Am8rica. All se dieron muy pronto
cuenta de !ue la perita su0etaa me0or !ue todos los otones% por lo !ue solicitaron del
comerciante !ue% en lo sucesivo% todos los para"uas vinieran cerrados con una perita.
,C'mo aument' el traa0o- ,$eras por millares- $eras de madera para todos los para"uas.
Al homre no le !uedaa un momento de reposo% tornea !ue tornea. Todo el peral se
transform' en pe!ue&as peras de madera. .lovan los chelines y los escudos.
5,:n el peral estaa escondida mi suerte- 5di0o el homre. 9 mont' un "ran taller con
oficiales y aprendices. 7iempre estaa de uen humor y deca#
5.a suerte puede estar en un palito.
9o% !ue cuento la historia% di"o lo mismo.
9a conocen a!uel dicho# 1$onte en la oca un palito lanco% y sers invisile4. $ero ha de
ser el palito adecuado% el !ue 6uestro 7e&or nos dio como prenda de suerte. 9o lo reci% y
como el homre de la historia puedo sacar de 8l oro contante y sonante% oro reluciente% el
me0or% el !ue rilla en los o0os infantiles% resuena en la oca del ni&o y tami8n en la del
padre y la madre. :llos leen las historias y yo estoy a su lado% en el centro de la haitaci'n%
pero invisile% pues ten"o en la oca el palito lanco. 7i oservo !ue les "usta lo !ue les
cuento% entonces di"o a mi ve+# 1,.a suerte puede estar en un palito-4.
.os +apatos ro0os
Huo una ve+ una ni&ita !ue era muy pe!ue&a y delicada% pero !ue a pesar de todo tena
!ue andar siempre descal+a% al menos en verano% por su extra&a pore+a. $ara el invierno
s'lo tena un par de +uecos !ue le de0aan los toillos terrilemente lastimados.
:n el centro de la aldea viva una anciana +apatera !ue hi+o un par de +apatitos con unos
reta+os de tela ro0a. .os +apatos resultaron un tanto desma&ados% pero hechos con la me0or
intenci'n para Karen% !ue as se llamaa la ni&a.
.a mu0er le re"al' el par de +apatos% !ue Karen estren' el da en !ue enterraron a su madre.
Ciertamente los +apatos no eran de luto% pero ella no tena otros% de modo !ue Karen
march' detrs del pore ata)d de pino as% con los +apatos ro0os% y sin medias.
$recisamente acert' a pasar por el camino del corte0o un "rande y vie0o coche% en cuyo
interior ia sentada una anciana se&ora. Al ver a la ni&ita% la se&ora sinti' mucha pena por
ella% y di0o al sacerdote#
5(eme usted a esa ni&a para !ue me la lleve y la cuide con todo cari&o.
Karen pens' !ue todo era por los +apatos ro0os% pero a la se&ora le parecieron horriles% y
los hi+o !uemar. .a ni&a fue vestida pulcramente% y tuvo !ue aprender a leer y coser. .a
"ente deca !ue era linda% pero el espe0o a&ada ms# OT) eres ms !ue linda. ,:res
encantadora-O
$or ese tiempo la Ceina estaa haciendo un via0e por el pas% llevando consi"o a su hi0ita la
$rincesa. .a "ente% y Karen entre ella% se con"re"' ante el palacio donde amas se alo0aan%
para tratar de verlas. .a princesita sali' a un alc'n% sin s8!uito !ue la acompa&ara ni
corona de oro% pero ataviada enteramente de lanco y con un par de hermosos +apatos de
marro!u ro0o. ?n par de +apatos !ue eran realmente la cosa ms distinta de a!uellos !ue la
pore +apatera haa confeccionado para Karen. 6ada en el mundo poda compararse con
a!uellos +apatitos ro0os.
.le"' el tiempo en !ue Karen tuvo edad para reciir el sacramento de la confirmaci'n. .e
hicieron un vestido nuevo y necesitaa un nuevo par de +apatos. :l +apatero de lu0o !ue
haa en la ciudad fue encar"ado de tomarle la medida de sus piececitos. :l estalecimiento
estaa lleno de ca0as de vidrio !ue contenan los ms preciosos y relucientes +apatos% pero
la anciana se&ora no tena muy ien la vista% de modo !ue no hall' nada de inter8s en ellos.
:ntre las dems mercaderas haa tami8n un par de +apatos ro0os como los !ue usaa la
$rincesa. ,<u8 onitos eran- :l +apatero les di0o !ue haan sido hechos para la hi0a de un
conde% pero !ue le resultaan a0ustados.
5,C'mo rillan- 5coment' la se&ora5. 7upon"o !ue sern de charol.
57 !ue rillan y mucho 5apro' Karen% !ue estaa prondoselos. .e venan a la medida% y
los compraron% pero la anciana no tena la me0or idea de !ue eran ro0os% o de lo contrario
nunca hara permitido a Karen usarlos el da de su confirmaci'n.
Todo el mundo le miraa los pies a la ni&a% y en el momento de entrar en la i"lesia a)n le
pareca a ella !ue hasta los vie0os cuadros !ue adornaan la sacrista% retratos de los
prrocos muertos y desaparecidos% con lar"os ropa0es ne"ros% tenan los o0os fi0os en los
ro0os +apatos de Karen. Bsta no pensaa en otra cosa cuando el sacerdote extendi' las
manos sore ella% ni cuando le hal' del santo autismo% la alian+a con (ios% y di0o !ue
desde ahora Karen sera ya una cristiana enteramente responsale. Cespondieron las
solemnes notas del 'r"ano% los ni&os cantaron con sus voces ms dulces% y tami8n cant' el
vie0o preceptor% pero Karen s'lo pensaa en sus +apatos ro0os.
Al lle"ar la tarde ya la se&ora haa odo decir en todas partes !ue los +apatos eran ro0os% lo
cual le pareci' inconveniente y poco decoroso para la ocasi'n. Cesolvi' !ue en adelante
cada ve+ !ue Karen fuera a la i"lesia llevara +apatos ne"ros% aun!ue fueran vie0os. $ero el
domin"o si"uiente% fecha en !ue dea reciir su primera comuni'n% la ni&a contempl' sus
+apatos ro0os y lue"o los ne"ros... 3ir' otra ve+ los ro0os% y por )ltimo se los puso.
:ra un hermoso da de sol. Karen y la anciana se&ora tenan !ue pasar a trav8s de un campo
de tri"o% por ser un sendero astante polvoriento. Eunto a la puerta de la i"lesia haa un
soldado vie0o con una muleta* tena una extra&a y lar"a ara de sin"ular entonaci'n ro0i+a%
y se inclin' casi hasta el suelo al pre"untar a la dama si le permita sacudir el polvo de sus
+apatos. .a ni&a extendi' tami8n su piececito.
5,Vaya- ,<u8 hermosos +apatos de aile- 5exclam' el soldado5. $rocura !ue no se te suelten
cuando dances. 59 al decir esto toc' las suelas de los +apatos con la mano.
.a anciana dio al soldado una moneda de core y entr' en la i"lesia acompa&ada por
Karen. Toda la "ente% y tami8n las im"enes% miraan los +apatos ro0os de la ni&a. Cuando
Karen se arrodill' ante el altar en el momento ms solemne% s'lo pensaa en sus +apatos
ro0os% !ue parecan estar flotando ante su vista. 2lvid' unirse al himno de acci'n de "racias%
olvid' el re+o del $adrenuestro.
Ainalmente la concurrencia sali' del templo y la anciana se diri"i' a su coche. Karen
levant' el pie para suir tami8n al carrua0e% y en ese momento el soldado% !ue estaa de
pie tras ella% di0o#
5,.indos +apatos de aile-
7in poder impedirlo% Karen dio unos saltos de dan+a% y una ve+ empe+ado el movimiento
si"ui' ailando involuntariamente% llevada por sus pies. :ra como si los +apatos tuvieran
al")n poder por s solos. 7i"ui' ailando alrededor de la i"lesia% sin lo"rar contenerse. :l
cochero tuvo !ue correr tras ella% su0etarla y llevarla al coche% pero los pies continuaan
dan+ando% tanto !ue "olpearon horrilemente a la pore se&ora. $or )ltimo% Karen se !uit'
los +apatos% lo cual permiti' un poco de alivio a sus miemros.
Al lle"ar a la casa% la se&ora "uard' los +apatos en un armario% pero no sin !ue Karen
pudiera privarse de ir a contemplarlos.
$or a!uellos das la anciana cay' enferma de "ravedad. :ra necesario atenderla y cuidarla
mucho% y no haa nadie ms pr'xima !ue Karen para hacerlo. $ero en la ciudad se daa un
"ran aile% y la muchacha estaa tami8n invitada. 3ir' a su protectora% y se di0o !ue
despu8s de todo la pore no podra vivir. 3ir' lue"o sus +apatos ro0os y resolvi' !ue no
hara nin")n mal en asistir a la fiesta. 7e cal+'% pues% los +apatos% se fue al aile y empe+'
a dan+ar. $ero cuando !uiso ailar hacia el fondo de la sala% los +apatos la llevaron hacia la
puerta% y lue"o escaleras aa0o% y por las calles% y ms all de los muros de la ciudad. 7i"ui'
ailando y ale0ndose cada ve+ ms sin poder contenerse% hasta lle"ar al os!ue. Al al+ar la
cae+a distin"ui' al"o !ue se destacaa en la oscuridad% entre los roles% y le pareci' !ue
era la luna* pero no* era un rostro% el del vie0o soldado de la ara ro0a. :l soldado mene' la
cae+a en se&al de aproaci'n y di0o#
5,<u8 lindos +apatos de aile-
A!uello infundi' a la ni&a un miedo terrile* !uiso !uitarse los +apatos y tirarlos le0os% pero
era imposile# los tena como adheridos a los pies. Cuanto ms dan+aa ms tena !ue
ailar% por campos y praderas% a0o la lluvia y a0o el sol% de da y de noche% pero por la
noche a!uello era terrile.
:ntr' ailando por las puertas del cementerio% pero los muertos no la acompa&aron en su
dan+a# tenan otra cosa me0or !ue hacer. Trat' de sentarse sore la tuma de un mendi"o%
sore la cual creca el amar"o a0en0o% pero no haa descanso posile para ella. 9 cuando se
acerc'% ailando% al portal de la i"lesia% vio a un n"el de pie 0unto a la puerta% con lar"a
t)nica lanca y alas !ue lle"aan de los homros al suelo. :l rostro del n"el mostrase
"rave y somro% y su mano sostena una espada.
5Tendrs !ue ailar 5le di0o5. Tendrs !ue ailar con tus +apatos ro0os hasta !ue est8s plida
y fra% y la piel se te arru"ue% y te conviertas en un es!ueleto. /ailars de puerta en puerta% y
all donde encuentres ni&os or"ullosos y vanidosos llamars para !ue te vean y tiemlen. 7%
tendrs !ue ailar...
5,$iedad- 5"rit' Karen% pero no alcan+' a or la respuesta del n"el% por!ue los +apatos la
haan llevado ya hacia los campos% por los caminos y senderos. 9 sin cesar se"ua
ailando.
Cierta ma&ana pas' dan+ando ante una puerta !ue ella conoca muy ien. (el interior
proceda un rumor de ple"arias% y sali' un corte0o portador de un ata)d cuierto de flores. 9
Karen supo as !ue la anciana se&ora haa muerto% y se sinti' desamparada por todo el
mundo% maldita hasta por los santos n"eles de (ios.
7i"ui'% si"ui' dan+ando. Tena !ue ailar% aun en las noches ms oscuras. .os +apatos la
llevaan por sore +ar+as y rastro0os hasta de0arle los pies des"arrados% san"rantes. 3s all
de los matorrales lle"' a una casita solitaria% donde ella saa !ue viva el verdu"o. Golpe'
con los dedos en el cristal de la ventana y llam'#
5,Ven- ,Ven- ,9o no puedo entrar% estoy ailando-
5=Acaso no saes !ui8n soy yo> 5respondi' el verdu"o5. 9o soy el !ue le corta la cae+a a
la "ente mala. ,9 mira- ,3i hacha est temlando-
5,6o me cortes la cae+a 5ro"' Karen5% pues entonces nunca podra arrepentirme de mis
pecados-
$ero% por favor% ,c'rtame los pies% con los +apatos ro0os-
.e explic' todo lo ocurrido% y el verdu"o le cort' los pies con los +apatos% pero 8stos
si"uieron ailando con los piececitos dentro% y se ale0aron hasta perderse en las
profundidades del os!ue.
.ue"o el verdu"o le hi+o un par de pies de madera y dos muletas% y le ense&' un himno !ue
solan entonar los criminales arrepentidos. :lla le es' la mano !ue haa mane0ado el
hacha% y se ale0' por entre los matorrales.
O9a he padecido astante con estos +apatos 5se di0o5. Ahora ir8 a la i"lesia% par !ue todos
puedan vermeO.
9 se diri"i' tan rpidamente como pudo a la puerta del templo. Al lle"ar all vio a los
+apatos !ue ailaan ante ella% y a!uello le dio tanto terror !ue se volvi' a su casa.
Toda la semana estuvo muy triste% derramando l"rimas amar"as% pero al lle"ar el domin"o
se di0o#
OAhora s !ue ya he sufrido astante. 3e parece !ue estoy a la par de muchos !ue entran en
la i"lesia con la cae+a altaO.
7ali' a la calle sin vacilar ms% pero apenas haa pasado de la puerta volvi' a ver los
+apatos ro0os ailando ante ella. 7e sinti' ms aterrori+ada !ue nunca% y volvi' la espalda%
pero esta ve+ con verdadero arrepentimiento en el cora+'n.
7e diri"i' entonces a la casa del prroco y suplic' !ue la tomaran a su servicio%
prometiendo traa0ar cunto pudiera% sin reclamar otra cosa !ue un techo y el privile"io de
vivir entre "ente ondadosa. .a esposa del sacristn tena uenos sentimientos% se
compadeci' y hal' por ella al prroco. Karen demostr' ser muy industriosa e inteli"ente% y
se hi+o !uerer por todos% pero cuando oa a las ni&as halar de lu0os y vestidos% y pretender
ser lindas como reinas% meneaa la cae+a.
:l domin"o si"uiente fueron todos al templo% y pre"untaron a Karen si !uera ir con ellas.
$ero Karen mir' sus muletas tristemente y con l"rimas en los o0os. 9 se fueron sin ella a
la i"lesia% mientras la ni&a se !ued' sentada sola en su pe!ue&a haitaci'n% donde no caa
ms !ue una cama y una silla. :staa leyendo en su liro de oraciones% con humildad de
cora+'n% cuando oy' las notas del 'r"ano !ue el viento traa desde la i"lesia. .evant' su
rostro cuierto de l"rimas y di0o# O,2h% (ios% ay)dame-O
:n ese momento el sol rill' alrededor de ella% y el n"el de t)nica lanca !ue ella viera
a!uella noche a la puerta del templo se present' de pie ante sus o0os. 9a no tena en la
mano la espada% sino una hermosa rama verde cua0ada de rosas. Con esa rama toc' el techo%
y 8ste se levant' hasta "ran altura% y en cual!uier otra parte !ue tocaa la rama apareca una
estrella de oro. Al tocar el n"el las paredes% el mito de la haitaci'n se ensanch'% y en su
interior resonaron las notas del 'r"ano% y Karen vio las im"enes en sus hornacinas. Toda la
con"re"aci'n estaa en sus ancos% cantando en vo+ alta% y la misma Karen se encontr' a s
misma en uno de los asientos% al lado de otras personas de la parro!uia. Cuando aca' el
himno% todos volvieron la vista hacia ella y di0eron# O,<u8 ale"ra verte de nuevo entre
nosotros despu8s de tanto tiempo% pe!ue&a Karen-O
5Todo ha sido por la misericordia de (ios 5respondi' ella. :l 'r"ano reson' de nuevo y las
voces de los ni&os le hicieron eco dulcemente en el coro. .a clida lu+ del sol penetr' a
raudales por las ventanas y fue a iluminar plenamente el sitio donde estaa sentada Karen.
9 el cora+'n de la ni&a se colm' tanto de sol% de lu+ y de ale"ra% !ue aca' por romperse.
7u alma vol' en la lu+ hacia el cielo% y nin"uno de los presentes hi+o si!uiera una pre"unta
acerca de los +apatos ro0os.
Ta (olor de 3uelas
=<u8 de d'nde hemos sacado esta historia> =<uieres saerlo>
$ues la hemos sacado del arril !ue contiene el papel vie0o.
3s de un liro ueno y raro ha ido a parar a la mante!uera y a la aacera% no
precisamente para ser ledo% sino como articulo utilitario. .o emplean para liar cucuruchos
de almid'n y caf8 o para envolver aren!ues% mante!uilla y !ueso. .as ho0as escritas son
tami8n )tiles.
9 a menudo ocurre !ue va a parar al cuo lo !ue no deiera.
Cono+co a un dependiente de una verdulera% hi0o de un mante!uero* ascendi' de la ode"a
a la planta a0a* es homre muy ledo% con cultura de olsas de aacera% tanto impresas
como manuscritas. $osee una interesante colecci'n% de la !ue forman parte notales
documentos extrados de la papelera de tal o cual funcionario demasiado ocupado y
distrado* cartas confidenciales de un ami"o a la ami"a* comunicaciones escandalosas !ue
no deieran circular ni ser comentadas por nadie.
:s una especie de estaci'n de salvamento para una parte no despreciale de la literatura% y
su campo de acci'n es muy amplio% pues dispone de la tienda de sus padres y de la del
due&o% donde ha salvado ms de un liro% u ho0as de 8l% !ue ien merecan ser ledas y
reledas.
3e ense&' su colecci'n de cosas impresas y manuscritas sacadas del cuo% la mayora de
ellas de la mante!uera. Haa all varias ho0as de un cuaderno relativamente aultado% del
!ue me llam' la atenci'n el carcter de letra% muy cuidado y claro.
5.o escrii' un estudiante 5me di0o5. ?n estudiante !ue viva enfrente y !ue muri' hace un
mes. $adeca mucho de dolor de muelas% por lo !ue a!u se ve. ,:s muy divertida su
lectura- :sto es s'lo una pe!ue&a parte de lo !ue escrii'% pues haa todo un liro y a)n
al"o ms. $or 8l% mis padres dieron a la patrona del estudiante media lira de 0a'n verde.
:sto es todo lo !ue pude salvar.
7e lo ped prestado% lo le y ahora voy a contarlo. :l ttulo era#
Ta (olor de 3uelas
(e ni&o% mi ta me re"alaa "olosinas. 3is dientes resistieron% sin estropearse. Ahora soy
mayor% soy ya estudiante% y ella si"ue re"alndome con dulces* soy poeta% dice.
Cierto !ue hay al"o de poeta en m% pero no lo astante. A menudo% yendo por las calles de
la ciudad% me parece como si anduviese por el interior de una "ran ilioteca* las casas son
las estanteras de los liros y cada piso es un ana!uel. A!u hay una historia cotidiana% all
una uena comedia u oras cientficas de todas las ramas% acull literatura% uena o de
pacotilla. 9 puedo fantasear y filosofar sore todos esos liros.
Hay al"o de poeta en m% pero no lo astante. 3uchas personas tienen de ello tanto como
yo% y% sin emar"o% no ostentan nin")n escudo ni collar con el ttulo de poeta.
$ara ellos y para m es un don de (ios% una "racia concedida% astante para uno mismo%
pero demasiado pe!ue&a para !ue mere+ca ser comunicada a los dems. Viene como un
rayo de sol% llena el alma y el pensamiento* viene como aroma de flores% como una meloda
!ue uno conoce sin acertar a recordar de d'nde procede.
?na noche% hace poco% en mi haitaci'n% senta "anas de leer% pero no tena nin")n liro* y
he a!u !ue de pronto cay' del tilo una ho0a verde y tierna. ?n soplo de aire la introdu0o en
mi cuarto.
Contempl8 sus numerosas y ramificadas nervaduras* por su superficie se mova un
"usanillo% como interesado en estudiar la ho0a a conciencia. A!uello me hi+o pensar en la
ciencia humana. Tami8n nosotros nos arrastramos sore la superficie de una ho0a% no
conocemos otra cosa% y en se"uida nos sentimos con nimos para pronunciar una
conferencia acerca del rol entero% con su ra+% tronco y copa% el "ran rol# (ios% el
mundo y la inmortalidad. 9% sin emar"o% de todo ello no conocemos sino una ho0a.
3ientras estaa as ocupado% reci la visita de ta 3ille. .e ense&8 la ho0a con el "usano% le
comuni!u8 mis pensamientos y vi !ue sus o0os rillaan.
5,:res un poeta- 5exclam'5. ,<ui+s el ms "rande !ue tenemos- ,<u8 contenta a0ara a la
tuma% si yo pudiera verlo- (esde el entierro del cervecero Casmussen% me has estado
asomrando con tu poderosa ima"inaci'n.
As di0o ta 3ille% y me es'.
=<ui8n era ta 3ille y !ui8n el cervecero Casmussen>
Cuando 8ramos ni&os% llamamos ta a la !ue lo era de nuestra madre* no la conocamos
por otro nomre.
6os re"alaa confituras y a+)car% a pesar del peli"ro !ue suponan para nuestros dientes*
pero% como ella deca% los pe!ue&os eran su deilidad. Hara sido cruel privarlos de a!uel
po!uitn de "olosinas !ue tanto les "ustaan.
$or eso !ueramos tanto a nuestra ta.
:ra una vie0a solterona. 7iempre la conoc vie0a. 7e haa plantado en una misma edad.
Haa sufrido mucho de dolor de muelas% y halaa constantemente de ello* por eso su
ami"o el cervecero Casmussen% homre muy chistoso% la llamaa Ta (olor de 3uelas.
Bste hacia varios a&os !ue haa de0ado el ne"ocio% para vivir de sus rentas* frecuentaa la
casa de la ta y era ms vie0o !ue ella. 6o le !uedaa ni un diente% aparte de dos o tres
ne"ros rai"ones.
(e 0oven haa comido mucha a+)car% nos deca* por eso se vea de a!uel modo.
$or lo visto% ta nunca dei' de haer comido a+)car de pe!ue&a% pues tena unos dientes
ma"nficos y lan!usimos.
.os cuidaa ien% por otra parte* nunca se ia a dormir con ellos% deca el cervecero
Casmussen.
.os ni&os saan !ue a!uello era pura malicia% pero ta afirmaa !ue lo deca sin mala
intenci'n.
?na ma&ana% a la hora del desayuno% cont' un sue&o desa"radale !ue haa tenido por la
noche# !ue se le haa cado un diente.
5:sto si"nifica 5di0o5 !ue perder8 un uen ami"o o una uena ami"a.
57i el diente era posti+o 5oserv' el cervecero con una sonrisa urlona5% tal ve+ sea un falso
ami"o.
5,:s usted un vie0o "rosero- 5replic' ta% enfadada como nunca la he visto.
$osteriormente di0o !ue haa sido una roma de su vie0o ami"o% !uien% a su 0uicio% era el
homre ms nole de la Tierra% y !ue cuando muriese sera un an"elito de (ios en el cielo.
A!uella presunta transformaci'n me dio mucho !ue pensar. =$odra reconocerlo a0o su
nueva fi"ura>
(e 0oven haa pretendido a mi ta. :lla se lo pens' demasiado tiempo% permaneci'
indecisa y se !ued' soltera% pero siempre fue para 8l una fiel ami"a.
.ue"o muri' el cervecero Casmussen.
.o llevaron a la tuma en el coche f)nere ms caro% y huo nutrido acompa&amiento*
incluso persona0es condecorados y en uniforme.
Ta presenci' la comitiva desde la ventana% vestida de luto% rodeada de todos nosotros% sin
!ue faltase mi hermanito menor% trado por la ci";e&a una semana antes.
Cuando huieron desfilado la carro+a f)nere y el s8!uito% y la calle !ued' desierta% ta
!uiso marcharse% pero yo me opuse* a"uardaa al n"el% el cervecero Casmussen. :stara
convertido en un an"elillo alado y no poda de0ar de aparec8rsenos.
5,Ta- 5di0e5% =no crees !ue va a venir> =2 !ue cuando la ci";e&a nos trai"a otro hermanito
ser el cervecero Casmussen>
Ta !ued' anonadada ante mi fantasa% y exclam'#
5,:ste ni&o ser un "ran poeta-
9 lo estuvo repitiendo durante todos mis a&os escolares aun despu8s de mi confirmaci'n y
cuando era ya estudiante.
Aue y si"ue siendo para m la ami"a !ue ms simpati+a con el dolor po8tico y el dolor de
muelas. 9o sufro accesos de uno y otro.
5Anota todos tus pensamientos 5deca5 y "urdalos en el ca0'n de la mesa* as lo haca Eean5
$aul. .le"' a ser un "ran poeta% del cual recuerdo muy poca cosa% lo confieso* no es
astante interesante. T) dees ser interesante. ,9 lo sers-
.a noche !ue si"ui' a a!uella conversaci'n me la pas8 dominado por el anhelo y el
tormento% el afn y la ilusi'n de ser el "ran poeta !ue mi ta vea y adivinaa en m. $ero
existe un dolor peor !ue a!u8l# el dolor de muelas. Bste me atormentaa* me convirti' en
un "usano !ue me retorca entre ve0i"atorios y cataplasmas.
5,9o s8 lo !ue es eso- 5deca la ta* y su oca diu0aa una triste sonrisa. ,C'mo rillaan
sus dientes-
$ero deo empe+ar un nuevo captulo de la historia de mi ta.
.levaa un mes en una nueva casa. ?n da halaa de ello con mi ta.
5:s una familia muy tran!uila 5di0e5. 6o se preocupan de m ni cuando llamo tres veces.
:nfrente hay un arullo infernal% con los ruidos del viento y de la "ente. Vivo exactamente
encima del portal* cada coche !ue entra o sale hace mover los cuadros de las paredes.
Tiemla toda la casa% como en un terremoto. (esde la cama siento la viraci'n en todo el
cuerpo% pero supon"o !ue esto fortifica los nervios. Cada ve+ !ue hay tormenta 5,y cuidado
!ue a!u son frecuentes-5 los "anchos de las ventanas oscilan y "olpean contra las paredes.
A cada rfa"a suena la campanilla de la puerta del patio vecino. 6uestros in!uilinos
re"resan a casa a cuenta"otas% ya anochecido o muy avan+ada la noche. :l !ue reside
encima de mi cuarto% !ue durante el da da lecciones de trom'n% es el !ue vuelve ms tarde
y antes de acostarse se da un paseto por la haitaci'n% con paso recio y otas claveteadas.
O6o hay dole ventana% y s en camio un cristal roto% sore el cual la patrona ha pe"ado un
papel. :l viento sopla por la ra0a% con notas comparales a las del +umido del tano. :s
mi canci'n de cuna. 9 si lle"o a dormirme% no tarda en despertarme el canto del "allo. .os
pollos y las "allinas del "allinero del tendero del s'tano me anuncian !ue pronto ser da.
.os caallitos% !ue a falta de estalo estn atados en el cuartucho de dea0o la escalera% no
paran de cocear contra la puerta y el panel para desentumecerse.
O:n cuanto alorea% el portero% !ue duerme con su familia en la uhardilla% a0a las
escaleras con "ran ruido# matra!uean sus aarcas% sus porta+os hacen temlar la casa% y una
ve+ pasado el temporal el in!uilino de arria empie+a con su "imnasia% levantando con cada
mano una ola de hierro !ue no puede sostener% por lo !ue se le cae una ve+ y otra%
mientras la chi!uillera de la casa% !ue dee ir a la escuela% se precipita por las escaleras
saltando y "ritando. 9o me voy a la ventana% la aro para !ue entre aire puro% y me doy por
satisfecho cuando puedo otenerlo% cosa !ue s'lo sucede cuando la solterona del piso
trasero no est lavando "uantes con a"ua de le0a% pues tal es su oficio. Aparte de esto% es
una casa estupenda% y la familia es muy tran!uila.O
Bste fue el relato !ue hice a mi ta acerca de mi pensi'n. Claro !ue le di al"o ms de
vivacidad% pues la exposici'n oral tiene siempre acentos ms vivos y amenos !ue la escrita.
5,:res un poeta- 5exclam' mi ta5. $on esta descripci'n por escrito% eres tan ueno como
(icIens. ,9 mucho ms interesante- $intas% cuando halas. (escries tu casa tan ien !ue
me parece verla. ,3e entran escalofros- 6o te !uedes ah# ponle al"o vivo% personas%
personas !ue conmuevan% de preferencia des"raciados.
9% efectivamente% traslad8 al papel la descripci'n de la casa tal como era% ruidosa y
alorotada% pero s'lo conmi"o en ella% sin acci'n. Bsta vendr despu8s.

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