Fomentar el cultivo de Azafrn

Autor: Jorge Elas

A. Proyecto: Fomentar el cultivo de Azafrn


B. Fundamentacin: El azafrn es una especia derivada de los estigmas secos
de la flor de Crocus sativus, una especie del gnero Crocus dentro la familia
Iridaceae. El azafrn se caracteriza por su sabor amargo y su aroma; stos
provienen de sus componentes qumicos picrocrocin y safranal. Tambin
contiene un tinte de tipo carotenoide llamado crocin, que da a la comida un
color amarillo dorado. Esto hace del azafrn un componente apreciado en
muchos platos en todo el mundo. En Espaa se utiliza como componente
indispensable de la paellas, tambin se utiliza en la condimentacin de
arroces, carnes y mariscos.
El azafrn tiene tambin aplicaciones en medicina. El azafrn alcanza precios
elevados porque su cultivo, recoleccin y manipulacin son muy delicados.
Por su alto valor econmico se ha denominado oro rojo, habiendo sido objeto
de muy diversas adulteraciones y falsificaciones aprovechando su nombre y su
valor.
Es una especia cuyo mercado mundial, tanto en produccin como exportacin
ha estado siempre encabezado por Espaa, seguido por otros pases como
Irn, Marruecos, India y Grecia, aunque segn informaciones aparecidas en el
perdico El Pais, los datos son fraudulentos ya que se exporta como espaol
azafrn proveniente de otros pases pero envasado en Espaa.
Se necesitan 250.000 flores de azafrn para lograr un kilogramo de azafrn
puro. En 2010 el precio del azafrn es Espaa rondaba los 3000 euros el kilo.
En Crdoba, un grupo de 150 productores locales de azafrn, aspiran a
convertir a la provincia en un polo nacional y mundial de produccin de dicho
cultivo, haciendo hincapi en las excelentes condiciones climticas y de suelo
con que cuenta el territorio mediterrneo. El objetivo que buscamos es
industrializar el cultivo, mejorando la reproduccin de los bulbos, y as poder
abastecer al mercado local de azafrn comercial, integrado principalmente
por empresas que fabrican licores, que consumen entre cinco y seis mil kilos
al ao, indic a LA MAANA Diana Pertile, una de las pioneras de esta
actividad y que integra el grupo Azafrn Argentino Cba, que cultiva el
producto en Potrero de Garay.
Segn Pertile, esa media decena de toneladas que demandan las firmas
licoreras es ntegramente importada, mientras que tranquilamente podra ser
elaborada en Crdoba, lo cual representara un importante ingreso
econmico, ya que dicha cantidad de azafrn comercial tiene un costo
aproximado de entre siete y diez millones de dlares; es decir, ms de 25
millones de pesos.
El cultivo del azafrn tambin abre grandes chances a nivel de exportacin,
ya que actualmente se encuentra vacante el 95 por ciento de la provisin
mundial de azafrn, debido a la salida del mercado del primer productor
global: Irn, situacin que dispar los precios, puesto que slo est abastecida
el cinco por ciento de la demanda, que es de alrededor de 200 toneladas al
ao.
Tambien, Pertile mencion que otro propsito es avanzar tambin en la
produccin de azafrn de calidad Gourmet, que es el que utilizan las cadenas
de alta cocina y tiendas de delicatessen de todo el mundo y que tiene un valor
de 30 mil euros el kilo. Lo fundamental, es que el azafrn cordobs ya ha sido
reconocido por su calidad como uno de los mejores del mundo, al punto que
la Cooperativa local de productores ha podido integrar el selecto grupo de
once pases elegidos por el Crocus Bank de la Comunidad Econmica Europea
para formar parte del reservreo gentico mundial de azafrn (Banco Mundial
de Germoplasma).
La diferencia con el azafrn de tipo comercial, a pesar de que ambos cultivos
contienen los mismos componentes organolcticos (aroma, color y sabor), es
que el Gourmet no puede industrializarse debido a que las exigencias de
calidad son muy altas y demandan s o s de una produccin de estilo
artesanal, con recoleccin a mano y requisitos muy especficos que no se
cumplen con una mquina, donde s se permite una mnima contaminacin.
Por ltimo, otro aspecto sustancial que debe subrayarse es que la produccin
de azafrn puede ayudar a progresar a numerosas familias puesto que, como
no necesita grandes extensiones de tierra, sino que generalmente se cultiva
en cajones de manzana, lo puede realizar el grupo familiar, y obtener dinero
seguro. Sobre este punto, vale decir que la inversin inicial aconsejable para
poder comenzar un emprendimiento de estas caractersticas ronda entre los
10 y 15 mil pesos (unos u$s 3.000) y no necesita de agroqumicos.
Queremos trabajar con el Estado en el armado de un plan social sustentable
a nivel familiar en hogar, para clase media o baja, ya que creemos que esta
actividad puede facilitar el progreso social, puntualiz.
Actualmente, se encuentra vacante el 95% de la provisin mundial de azafrn,
debido a la salida del mercado del primer productor mundial: Irn, debido a
que en el ao 2005 un laboratorio ambientalista suizo encontr contaminacin
radioactiva en el azafrn iran; esto hizo que sumado a la situacin poltica de
EEUU con este pas, y en forma conjunta con la Comunidad Econmica
Europea, bloquearan la comercializacin de azafrn de ese pas. Esto dispar
los precios del azafrn a nivel mundial; ya que slo est abastecida el 5% de la
demanda mundial, la misma es de 200 toneladas anuales.

C. Objetivos generales:
- Ingresar al mercado de los cultivos no tradicionales.
- Generar un incremento de mano de obra en el proceso productivo
Adems las ventajas de esta especie son:
- Cultivo ideal para productores minifundistas, con superficies de 0,3 a 1
hectrea
- Cultivo de otoo-invierno, poca de escasa actividad agrcola.
- Las plantas requieren suelos de mediana fertilidad y agua con cierta
moderacin.
- Requiere labores culturales con pocas herramientas y de bajos valores.
- Emplear escasos insumos: fertilizantes, herbicidas y productos fitosanitarios.
- Facilidad de produccin.
- Exige escasa mano de obra durante el ao agrcola, excepto en el perodo de
cosecha.
- Escapa a los daos climticos, especialmente a las heladas otoales y al
granizo.
- Mediante un simple y econmico proceso se transforma al producto en no
perecedero.
- El producto terminado es de fcil conservacin.
- Permite al productor hacer diversificacin de cultivos evitando la prdida de
fertilidad y degradacin del suelo.
- Permite la ocupacin semiociosa de la mano de obra del grupo familiar
durante casi todo el ao.
- Aumenta la rentabilidad, mejorando la calidad de vida familiar.


F. Caracteristicas generales: Actualmente, la empresa AZAFRN ARGENTINO
Cba, es el primer grupo de cultivadores de azafrn argentino de calidad
Gourmet. Para ello han seguido estrictas normas en cuanto a la seleccin de
aptitud de los suelos como as tambin la calidad y gentica de sus bulbos,
unido a los mtodos ms eficientes de recoleccin y conservacin del
producto, lo que les posibilit integrar el selecto grupo de once pases
elegidos por el CROCUS BANK de la Comunidad Econmica Europea para
formar parte del reservorio gentico mundial de azafrn (Banco Mundial de
Germoplasma). Su objetivo es formar grupos de cultivadores que respeten
nuestras normas de produccin para garantizar la calidad de la especie.
Su accin comercial est dirigida a satisfacer la demanda de las cadenas de
alta cocina y tiendas de delicatessen en el mundo.
Las condiciones de clima y suelo de gran parte de la superficie de la provincia
de Crdoba, especialmente la zona serrana, satisface con creces las
necesidades que requiere el azafrn para dar buenos rendimientos con
excelente calidad en aroma, color y sabor. As lo hemos comprobado este
poco tiempo en que desarrollamos nuestro cultivo, basndonos en la teora ya
existente, pero modificando ciertos tems de acuerdo a la ubicacin
geogrfica. Actualmente, desarrollamos nuestro cultivo en camino Atos
Pampa. Ha comprobado adems la versatilidad del cultivo en distintos puntos
del pas.

El azafrn o Crocus Sativus L. es una especie originaria del Asia Menor y de la
Pennsula Balcnica y fue introducida por los moros a Espaa en el siglo VIII.
En la actualidad se produce en Espaa, Francia, Italia, Grecia y Argentina.
Su propagacin es por cormos , mal llamados bulbos; a los ms chicos por su
forma se los denomina cormillos, no son florferos en los dos primeros aos
vegetativos. Su altura normal es de 10 a 20 cm (puede alcanzar los 60 cm de
altura en follaje), es herbcea, y vegeta en el invierno. Es un cultivo que
tolera los cambios climticos, especialmente heladas y nevadas.

Prefiere suelos con baja materia orgnica y resiste la salinidad. No soporta
suelo arcilloso y mal drenado, de acuerdo a las evidencias se adapta mejor a
los suelos de tipo limo-arenoso con un buen contenido de caliza. Cuando el
cultivo se realiza de forma tradicional (es decir en surcos), agota el terreno
en un perodo de 3 aos y se recomienda dejar descansar un tiempo no menor
a 10 aos. Lo que posiciona al cultivo semi-controlado en un lugar privilegiado
por la optimizacin de los terrenos mediante el uso de sustratos mejorados.
Prospera en clima templado, templado clido; tolera el fro (hasta -15 C) y
las altas temperaturas (hasta 40 C). El nivel ptimo de precipitaciones es de
800 a 900 mm anuales, principalmente en el perodo de follaje.

La siembra comienza en el mes de Febrero (en el hemisferio sur, es decir
cuando comienza el fro), se reproducen por cormos, obteniendo de 3 a 6
hijos por individuo plantado, pueden dar origen de 1 a 3 tallos florales y cada
uno de ellos 1 a 3 flores solitarias, que son ms bien grandes, con 6 ptalos de
color lila y poseen 3 estambres cortos, amarillos y un pistilo blanquecino en su
base, trifurcado en tres estigmas largos de color rojo-anaranjado, son la parte
til de la planta. La floracin dura entre 15 a 20 das; durante este proceso
las plantas requieren temperaturas benignas, entre 10 a 15 grados
centgrados. Las flores sin abrirse soportan temperaturas inferiores de ms de
4 grados sin daar los estigmas. La cosecha de la flor se realiza en Abril-Mayo
una vez que la temperatura empieza a disminuir (la flor, es violcea y muy
delicada ).
Despus de la floracin entra en la etapa de follaje, las hojas se dan en
manojos de 6 a 10, son sesiles, lineales y terminadas en punta. A fines de
Septiembre-Octubre la planta se entrega por completo (termina unos de sus
ciclos), las hojas se secan, ya habiendo realizado la formacin de los cormos
hijos y los mismos entran en el periodo de letargo o dormicin.

Al tercer ao el rendimiento de estigmas secos es de aproximadamente 10
kg/ha.(200.000 cormos). Si se tiene en cuenta que para obtener 1 kg de
estigmas secos se deben cosechar unas 150.000 flores.
Son pocas las especies para plantar, sobre todo en nuestra regin. La ms
importante es sin duda el Crocus sativus L. Las condiciones agroecolgicas
hacen que esta especie se pueda adaptar a diferentes zonas de nuestro pas,
siendo el clima y suelo factores fundamentales para su explotacin. Necesita
inviernos con rangos de temperaturas medias que oscilen entre -5C y 19C .
Recordemos que es un cultivo invernal.

Se opta por realizar los cultivos mediante el uso de Racks, los cuales miden 80
cm de altura y su dimetro interior es de un 1 m x 1 m con una profundidad
de 30 cm . La densidad de siembra en este cultivo es de 600 en el caso de los
cormillos y calibre 1, 400 calibre 2 y 3, y 300 calibre 4 y mayor. La
profundidad de plantacin se realiza entre los 5 cm a 15 cm , dependiendo del
tamao de los cormos.

Ac el suelo juega un papel importante ya sea por la capacidad de retencin
de agua, como por la textura superficial donde no permita la evaporacin de
agua y mantenga dentro de rangos aceptables la amplitud trmica en el perfil
de suelo en que se estn desarrollando los cormos. Es importante que el suelo
sea equilibrado en materia orgnica. Para ello es aconsejable la incorporacin
de estircol o algn tipo de abono orgnico al sustrato y de esta manera no
solamente obtener el % de materia orgnica deseado, sino mejorar la
estructura del suelo. La preparacin del suelo debe hacerse con suficiente
antelacin a la fecha del plantado mezclando 50% de arena gruesa lo que
fovorecer el drenaje, 40% de tierra y un 10% de compost. El tratamiento
preventivo de los cormos con fungicidas, es de vital importancia ya que de esa
manera minimizamos la posibilidad de trasladar agentes patgenos al sustrato
suelo. De todas maneras existen en el mercado productos que se pueden
utilizar e incorporar directamente al suelo para evitar cualquier forma de
infestacin .

Labores de posplantacin:
-Riego : Se deben realizar peridicamente y en momentos especficos en el
proceso del cultivo, dependiendo de donde se encuentre dicho cultivo y
condiciones climticas.
-Control de malezas: Mantener el cultivo libre de malezas, especialmente
durante los perodos vegetativo y reproductivo, mediante carpidas y
aplicaciones de herbicidas.
-Cosecha : La recoleccin de flores, el desbriznado y el tostado de los
estigmas son casi simultneos.
-Recoleccin de flores: Diariamente se cortan nicamente las flores abiertas,
(antes de las 10 a .m) . Se guardan a la sombra, en capas no mayores de 25
cm de espesor, hasta el desbriznado.
-Desbriznacin: Se efecta tomando la flor y con las uas de los dedos ndice y
pulgar de la otra mano se corta el estilo justo donde cambia el color
blanquecino y rojo-anaranjado. Los tres estigmas deben estar unidos por una
porcin tenue de estilo. Para nuestro grupo este es el momento crtico de la
mano de obra. Esta tarea se debe realizar en el da que se cosecho la flor.
-Secado de los estigmas : Existen varios mtodos de secado. Por calor, aire
calente, y deshidratacin, etc.

Rendimiento por hectrea de azafrn seco:
-Primer ao 8 a 10 kg aproximadamente.
-Segundo ao 18 a 22 kg aproximadamente.
-Tercer ao 27 a 33 kg aproximadamente.

Conservacin del producto terminado: Al azafrn, durante su
almacenamiento, se lo preserva de la luz y la humedad ambiental. Los
envases deben ser oscuros y hermticos, al envasarlo no presionar para evitar
la rotura de los estigmas, porque pierden valor comercial. El azafrn puro
(Crocus Sativus), no debe contener ninguna otra parte de la planta. La
pureza, generalmente, sufre de la presencia de la parte amarilla-blanca que
se encuentra pegada a la rojiza-granatosa. La intensidad del color del azafrn
esta directamente ligado a su calidad cuanto mas intenso sea el color, mas
intenso ser su sabor y aroma

Control de plagas y enfermedades:
-Trips: Se alimentan de los estigmas causando daos. Curar despus de la
recoleccin de las flores con un insecticida y repetir si se observa un nuevo
ataque.
-Roedores: Cuando se observen daos en las hojas o cormos, colocar cebos
txicos.
-Enfermedades: Los cormos son sensibles a los hongos del suelo, tales como
Rhizotonia, Violeta, Fusarium, Selerotinia Bulbosium.
Se recomienda:
- En la siembra, realizar tratamiento preventivo a los cormos y al sustrato
orgnicos.
- No plantar en suelos hmedos e impermeables.
- No cultivar azafrn durante 5 aos en suelos donde se hayan detectado
enfermedades.
- No utilizar el mismo suelo donde estuvo anteriormente sembrado.

Renovacin del cultivo: De inmediato se elimina la tierra y se separan los
cormos madres consumidas, se sacan las tnicas exteriores poco adheridas. A
continuacin se seleccionan por sanidad y se clasifican por calibre (tamao).

Conservacin de los cormos: Se almacenan en un lugar a la sombra, seco,
bien ventilado y con una temperatura entre 23C a 25C . Los cormos se
colocan en capas que no superen los 25 cm de espesor, previamente se
espolvorean con unos 5 a 8 kg de azufre micronizado por cada mil kilos de
cormos, evitara la formacin de hongos en el estado de dormicin.

Rendimiento de los cormos a los tres aos de plantados: La relacin
cuantitativa de produccin de cormos es de 1 a 8 por hectrea, el rendimiento
probable ser de 76.000 kg con un 24% de descarte.

Datos tiles para iniciarse en esta produccin:
E-Mail: grabonnet@hotmail.com

Telefnicamente:

-Diana Pertile: +54 - 0351-156-880981
-Graciela Bonnet: +549 (351)6137951


Fuente consultada: http://federico.site50.net/public_html/index.php/home
http://www.lmcordoba.com.ar/2009/02/09/nota184773.html