La Gran Depresión Económica

El periodo entre guerras se caracterizo por grandes desequilibrios económicos, que

desembocaron en la crisis más grave que ha conocido el sistema capitalista, comenzó en
Estados Unidos y de ahí a el mundo. La primera guerra mundial dejo a las naciones europeas
en la crisis económica y monetaria, las economías europeas se volvieron dependientes de los
créditos y remesas de dinero de Estados Unidos sin embargo la recuperación industrial ocurrida
a partir de 1924 provoco el surgimiento de proyecciones económicas que sobrevaloraron las
posibilidades reales de la economía, muchos empresarios se dedicaron mas a la especulación
financiera que a la producción, la recuperación de la moneda provoco que durante los años
1924-1925 se produjera una expansión ene le comercio y consumo mundial, lo que dio una
imagen falsa de bonanza los “locos años veinte”.
En 1928 se habían observado situaciones de contracción en la demanda tal como dice Eric
Hobsbawm en su libro Siglo XX “la gran depresión de 1929- 1933 el crecimiento económico no
se interrumpió simplemente se desaceleró”, siendo así que algunos productos estratégicos por
ejemplo el acero bajaron su cotización internacional, como las acciones de la bolsa se cotizan a un
valor que es determinado por la oferta y la demanda , como cualquier otra mercancía de la
economía, está sujeta al valor de la demanda y de la oferta, en un principio todos compraban
acciones y especulaban en la bolsa de valores “El mercado siguió subiendo y subiendo lo más
sorprendente del mercado, en 1929, era que nadie vendía una sola acción. la gente compraba sin cesar(...)
Lamentaba desprenderme de cualquier acción, pues estaba seguro de que iban a doblar su valor en pocos
meses ( ) El fontanero, el carnicero, el panadero, el hombre del hielo, todos anhelantes de hacerse
ricos… ”( testimonio de un accionista), sin embargo la situación cambio radicalmente cuando la
demanda de acciones se detuvo ya que había una oferta amplísima, lo que provoco una caída
inmediata y abrupta del precio de las acciones “….Un día concreto, el mercado empezó a vacilar. Unos
cuantos de los clientes más nerviosos fueron presas del pánico y empezaron a descargarse (...) Al principio
las ventas se hacían ordenadamente, pero pronto el pánico echó a un lado el buen juicio y todos empezaron a
lanzar al ruedo sus valores…”( testimonio de un accionista). el 24 de octubre de 1229 “ el jueves
negro” se produce la caída de la bolsa de valores de Nueva York, que provoco una honda crisis
económica primero en Estados Unidos , luego en Europa y finalmente en todo el mundo
capitalista.
La crisis bancaria originada por el retiro masivo de los depósitos de los ahorrantes, la falta de
dinero obligo a cerrar a los bancos, lo que repercutió inmediatamente en el comercio y la
industria, el quiebre de industrias se multiplico generando grandes masas de cesantes que redujo
aún más el consumo.

Tal como lo describe Eric Hobsbawm en su libro Siglo XX “La situación llevo a la ruina a los
agricultores que dependían del mercado, especialmente del mercado de exportación incluso la los
efectos de la crisis de dejaron sentir en los países agrarios coloniales”, la profunda crisis que se
encontraba el mundo capitalista provoco que en estados unidos se tomaran las primeras medidas
políticas ante la crisis, el gobierno de Hoover se mostró incapaz de resolver los efectos
devastadores de la crisis , fiel a la política tradicional del liberalismo, confío en la capacidad del
mercado de autorregulación “…..Nosotros tuvimos una recesión normal debido a causas internas, que se
inicia con el crash bursátil de octubre de 1929, estábamos en camino a recuperarnos cuando las dificultades
europeas se alzaron con la fuerza de un huracán y nos alcanzaron en abril de 1931. así la Gran Depresión
no había comenzado verdaderamente en Estados Unidos. ..” (H. Hoover: Memorias. Nueva York, 1952), permitió
que la crisis se agudizara.
Las crisis económica provoco que las soluciones radicales en materia política y económica se
vieran como las alternativas más factibles para solucionar la crisis, por ello adquirieron popularidad
las ideas comunistas y fascista, que se basan en la socialización y el corporativismo de la
producción, respectivamente, y en un fortalecimiento económico, Hobsbawm señala que si no se
hubiera producido la crisis económica, no habría existido con toda seguridad un Hitler y difícilmente
el sistema soviético habría sido considerado como un antagonista del capitalismos y una alternativa
al mismo. Sin embargo dentro del capitalismo también se desarrollaron propuestas como la
propuesta de economía mixta de Keynes, para él la mejor forma de salir de la crisis era que el
estado asumiera como suya la responsabilidad de incentivar la demanda, mediante el
mejoramiento del salario y de las condiciones laborales y el estado asumiera el rol de regulador de
la oferta.
En Estados Unidos el gobierno de Roosevelt inauguro en 1933 una nueva política, el New
Deal( nuevo trato), que planteo una serie de reformas económicas destinadas a otorgar mayor
control económico al estado, que paso a fiscalizar mas fuertemente a los bancos, se limitaron las
cosechas para disminuir los excedentes y que no se producirá sobre producción que fue lo que
aconteció en la gran crisis “Se quema el café como combustible en los barcos. Se quema el maíz para
lograr calor. Se arrojan patatas a los ríos y se colocan guardias en las orillas para que la gente hambrienta
no pueda sacarlas. Se descuartizan los cerdos y se los entierra, y la putrefacción penetra muy hondo en la
tierra.”( J. Steinbeck: Las uvas de la ira, 1939), pero a la vez los productores no la colocaban en el
mercado perjudicando a la población, también otras medidas como invertir en obras publicas
para generar empleos y regular la competencia privada tuvieron éxito y significaron el fin del
liberalismo por la popularidad de las soluciones autoritarias y totalitarias.