Ochiul este organul care ne asigur vzul, permindu-ne s
observm mai multe despre mediul nconjurtor dect prin intermediul oricrui alt sim. Ne folosim de vedere n aproape toate activitile pe care le desfurm. Cele mai multe persoane ar confirma faptul c vzul este simul cel mai valoros pentru ele. Cu toate acestea, oamenii vd nu cu ochii, ci prin intermediul acestora, de la acest nivel informaia se transmite prin nervul optic, se ncrucieaz la nivelul chiasmei optice, apoi prin tractele optice pn la anumite zone ale lobului occipital al scoarei creierului, unde se formeaz acea imagine a lumii exterioare, cea pe care o vedem. Toate aceste organe constituie analizatorul vizual sau aparatul vizual. Prin intermediul celor doi ochi vederea noastr este stereoscopic (adic imaginea este tridimensional).
Ochiul este un aparat optic complex. Sarcina lui principal este de a transmite imaginea corect nervului optic. Principalele funcii ale ochiului sunt: sistemul optic, la nivelul cruia se formeaz imaginea; sistemul de primire i codare a informaiei transmise la creier; sistemul de deservire, de asigurare a necesitii vitale.
Corneea este o membran transparent (permite ptrunderea luminii) care acoper partea anterioar a ochiului. Ea este lipsit de vase sanguine, are un coninut ridicat de ap, este rezistent i posed o putere mare de refracie. Intr n alctuirea sistemului optic al ochiului. Corneea are hotar comun cu membrana exterioar opac a ochiului sclera (albul ochiului). La grania dintre ele se afl limbul sclero-cornean pe aici se elimin umorul apos. Mai profund exist trabeculul, implicat n eliminarea umorului apos. Corneea este alctuit din mai multe straturi. Cunoaterea structurii corneei ajut la nelegerea interveniei laser-eximer i de ce ea decurge anume astfel, sau interveniilor chirurgicale pe cornee.
Epiteliul cornean - este suprafaa de protecie a corneei, strat impermeabil. n cazul lezrii, se regenereaz. Membrana Bowman este amplasat imediat sub epiteliu, rol incomplet elucidat. Stroma sau parenchimul cornean, partea cei mai voluminoas a corneei. Partea principal a acesteia fibre de colagen, amplasate n straturi orizontale. Asigur rezistena i elasticitatea corneei. Membrana Descemet desparte stroma de endoteliu. Posed o rezisten sporit, este ultima care cedeaz n caz de leziune. Endoteliul este responsabil pentru transparena corneei i particip la alimentarea acesteia. Nu se regenereaz. Cnd este lezat, se infiltreaz lichid in corneea, aceasta pierzndu-i transparena. Cantitatea celulelor endoteliale scade n timpul vieii de la 3500 celule pe mm2 la natere pn la 1500-2000 celule pe mm2 la vrsta naintat. Scderea denssitii acestor celule poate fi cauzat de diverse afeciuni, traume, intervenii chirurgicale, etc. n cazul unei densiti mai mici de 800 de celule pe mm2, corneea se edemaiaz i i pierde transparena. Camera anterioar a ochiului reprezint spaiul dintre cornee i iris. Aceasta este umplut cu lichid intraocular, umoarea apoas (transparent, permite ptrunderea luminii) Irisul are form de cerc cu un orificiu n mijloc (pupila). Irisul este constituit din strom, pigment melanic (responsabil de culoarea ochiului) i muchi, datorit crora mrimea pupilei se schimb. El intr n sistemul vascular al ochiului. Asigur obscurizarea n interiorul globului ocular, pentru a nu se produce reflexii. fectueaz aceeai funcie ca i diafragma n aparatul de fotografiat, regleaz fluxul de lumin. Pupila reprezint o gaur n iris. Mrimile acesteia depind de obicei de nivelul iluminrii. Muchii irisului modific mrimea ei: muchiul circular (prin contracie) micoreaz diametrul pupilei, proces numit mioz i controlat de sistemul parasimpatic; muchiul radiar crete diametrul pupilei, proces numit midriaz i controlat de sistemul nervos simpatic. Cu ct este mai mult lumin n mediul nconjurtor cu att pupila devine mai mic. Camera posterioar este cuprins ntre iris i cristalin. La acest nivel se formeaz umorul apos, care umple acest spaiu. La periferie se gsesc procesele ciliare (capilare sanguine dispuse pe toata circumferina).
Cristalinul este a doua lentil natural a ochiului (dup cornee). Este transparent, nevascularizat, elastic poate s-i schimbe forma, aproape instantaneu reglnd focalizarea,proces numit acomodaie, datorit cruia omul vede bine att aproape ct i departe. Este amplasat ntr-o membran, sacul cristalinian, i se menine n poziie cu ajutorul unor prelungiri ale muchiului ciliar: zonula lui Zinn. Cristalinul, la fel ca i corneea, intr n sistemul optic al ochiului. Corpul vitros este o substan transparent gelatinoas, de consistena albuului de ou, amplasat n partea posterioar a ochiului (n spatele cristalinului). Corpul vitros menine forma globului ocular, mpinge retina pe peretele ocular. Intr n sistemul optic al ochiului. Retina este o prelungire a scoarei cerebrale la nivelul ochiului. Este constituit din fotoreceptori (acetia sunt sensibili la lumin) i celule nervoase. Celulele-receptori amplasate n retin se mpart n dou tipuri: conuri i bastonae. n aceste celule, care produc rodopsin, are loc transformarea energiei luminoase (fotoni) n energie electric a esutului nervos, adic reacia fotochimic. Este bogat vascularizat de ctre artera central a retinei i de ctre vasele de la nivelul coroidei. Vederea de precizie se formeaz n macul (pata galben), care este o structur lipsit de vase de snge i foarte bogat n celule cu conuri. Locul de unde pornete nervul optic nu prezint celule receptoare i de aceea poart denumirea de pata oarb. Bastonaele ne permit s vedem la lumin proast (vedere scotopic), ele se gsesc n principal la periferia retinei. Conurile dimpotriv, necesit mult lumin pentru activare, ns tocmai acestea ne permit s observm detaliile mici (sunt responsabile pentru vederea central, fotopic) i ofer posibilitatea de a diferenia culorile. Aglomerrile cele mai mari ale conurilor se afl n foveea central, rspunztoare pentru cea mai nalt acuitate vizual.
Coroida considerat membrana vascular a ochiului, este responsabil pentru alimentaia sanguin a structurilor intraoculare. ntre vasele irisului, corpului ciliar i ale coroidei (toate alctuiesc uveea) exist numeroase anastomoze, de aceea afeciunile cuprind toate aceste elemente: uveita.
Sclera este o membran exterioar netransparent a globului ocular, alb. Pe ea se inser cei ase muchi oculomotori. Nervul optic cu ajutorul acestuia semnalele de la terminaiile nervoase sunt transmise creierului.
Anexele globului ocular sunt: Muchii extrinseci sunt muchi striai, inervai de nervii cranieni III, IV i VI. Pleoapele superioar i posterioar. Sunt alctuite din tegument, esut lax, tars, muchiul ridictor al pleoapei i conjunctiv palpebral. Pe marginea liber a pleoapei se inser cilii (genele). n grosimea lor se afl muchiul orbicular al pleoapei, responsabil de nchiderea ochiului. Glandele i cile lacrimale exist o gland extern, care secret lacrimi sub aciunea unor stimuli diveri, i glande lacrimale etalate n grosimea conjunctivei, responsabil de umectarea continu a suprafeei ochiului (formeaz filmul lacrimal) Conjunctiva bulbar i palpebral Cile lacrimale pornesc de la nivelul punctelor lacrimale (n unghiul intern al ochiului), se continu cu canaliculul lacrimal, ctre piramidele nazale, se unesc i formeaz canalul lacrimal, sacul lacrimal, conductul lacrimo-nazal i se exteriorizeaz la nivelul meatului nazal.