Fevereiro a Abril de 1945

Morre Hitler
Tpicos do captulo: Na noite de 13 a 14 de fevereiro, Dresden em chamas Revs dos americanos diante do Roer 7 de maro: queda de Colnia !onte de Rema"en tomada intacta l#ert $!eer, %inistro do Reich, quer matar &itler De 'attre e(i"e !artici!ar da invas)o da lemanha *4 de maro: ataque an"lo+americano no Reno ,ma horr-vel revela)o: os cam!os da morte .isenho/er renuncia a entrar em 0erlim .m seu #un1er, &itler destitui 2uderian 3 4uhrer n)o acredita no cerco de sua ca!ital Roosevelt morre5 6ruman, 7residente dos .stados ,nidos 3 se"redo de 3a1 Rid"e Comea a #atalha de 0erlim &itler n)o quer a#andonar a cidade &anna Reitsch condu8 o 9ltimo marechal do Reich ** de a#ril: #atalhas de rua *7 de a#ril: %ussolini fu8ilado *: de a#ril: casamento de &itler e .va 0raun 3; de a#ril: 1<h3; + &itler est= morto Expiao mar de refu"iados da $ilsia su#mer"e Dresden5 *> de ?aneiro, che"aram os !rimeiros trens de 6re#nit8 e das localidades vi8inhas5 s au(iliares femininas do r#eitsdienst a?udaram velhos e enfermos, distri#u-ram refei@es quentes, !rovidenciaram a#ri"os !ara eles5 onda cresceu e dramati8ou+se nos dias se"uintes5 .m#ora a tem!eratura fosse severa, os refu"iados che"aram em trens de va"@es a#ertos, via?ando a !, em massa com!acta5 Aieram, a se"uir, carretas, trenBs e !edestres5 De 457;;5;;; silesianos, calcula+se que mais de 3 milh@es conse"uiram fu"ir dos russos e de suas atrocidades vin"adoras5 Na noite de 13 de fevereiro, havia cerca de meio milh)o em Dresden, atravancando as esta@es, acam!ando nos !arques, nas mar"ens do .l#a, em volta de C/in"er, da &of1irche, de todas as o#ras+!rimas #arrocas que fa8em da anti"a ca!ital dos reis sa(@es um testemunho incom!ar=vel do sculo DAEEE5 $entiam+se a salvo5 a"lomera)o ur#ana de Dresden sofreu dois #om#ardeios, uma 7 de outu#ro de 1:44, outro a 1> de ?aneiro de 1:4<5 3 alvo eram os su#9r#ios, onde funcionavam f=#ricas de instrumentos de B!tica e al"umas outras ind9strias5 Dresden, !ro!riamente dita, n)o sofreu um arranh)o5 Di8 o !ovo que sua #ele8a foi o#?eto de acordoF se os liados a !ou!assem, a 'uft/affe n)o #om#ardearia 3(ford555 noite do 13 e 14 de fevereiro clara e calma5 s crianas de Dresden feste?am o carnaval, a!esar da tra"dia dos refu"iados e da a!ro(ima)o dos russos5 No Circo $arasini, h= uma fun)o de "ala5 Gs 1; horas, a R 4 fornece a ilumina)o: com as =rvores de Natal formadas !elos "randes morteiros, saem violentamente da o#scuridade os monumentos e o emaranhado de ruas da velha cidade5 Nem os cidad)os de Desdren, nem os refu"iados ainda tinham visto tal es!et=culo, e muitos n)o com!reendem o seu si"nificado5 l"uns minutos antes, a emissora de r=dio anunciava que uma im!ortante forma)o de #om#ardeiros se a!ro(imava de Dresden e ordenava a ida !ara os a#ri"os5 No Circo $arasini, a not-cia havia sido dada !elos !alhaos, que a com!letaram com al"umas !iadas5 s crianas e os adultos tinham rido5 $o# as asas dos *4< 'ancaster da R 4, os !ilotos e os #om#ardeiros vHem uma cidade serena, com massas arquitetnicas ma?estosas e !ontes "raciosas atravessando o .l#a5 Nem um sB tiro de DC !ertur#a+lhes o tra#alho5 s !rimeiras #om#as caem

Is **h1<5 $)o "randes !ro?eteis de 45;;; li#ras, cu?a !oderosa e(!los)o visa, !rinci!almente, I destrui)o de vidraas, !ara que o incHndio se es!alhe mais de!ressa, !ara que se !ro!a"ue com mais furor5 3 liados incendiaram &am#ur"o na noite de *< !ara *> de ?unho de 1:435 %as o arrasamento de Dresden muito mais im!iedoso5 !rimeira va"a se"uida, a 1h3;, de uma se"unda onda, com quase o do#ro de avi@es, <*: 'ancaster, e de!ois, ao meio+dia, !or 4<; 4ortale8as+Aoadoras da ,$ 45 mira dos ><;5;;; en"enhos incendi=rios o centro da cidade, e(atamente o triJn"ulo que co#re a totalidade do quarteir)o histBrico, de ruas estreitas e velhas, casas com vi"amento de madeira5 Kuando a se"unda va"a che"a acima da cidade, esta queimava de um e(tremo a outro5 Com tal intensidade, que um !iloto disse ter !odido redi"ir o relatBrio I lu8 que iluminava sua carlin"a5 Do8e horas mais tarde, as 4ortale8as+Aoadoras terminam o #om#ardeio Is ce"as, dentro de uma coluna de fumaa de <5;;; metros de altura5 3 #om#ardeio de Dresden foi um dos e!isBdios mais atro8es de uma "uerra que en"endrou tantas atrocidades5 3 incHndio toma a forma de um ciclone de fo"o, aumenta so8inho !ela de!ress)o #aromtrica !rovocada, at o momento em que o cu, mais misericordioso que os homens, derrama trom#as de ="ua que e(tin"uem as chamas5 4u"a ou resistHncia s)o im!oss-veis5 3s que ficam nos a#ri"os s)o asfi(iados5 3s que saem dos a#ri"os s)o devorados !elo mar de chamas5 3 asfalto das ruas arde5 No lrmar1t, a multid)o consumida coletivamente, como uma floresta5 Centenas de !essoas se afo"am no .l#a, !ara esca!ar do su!l-cio do fo"o5 &au!t#ahnolf foi !ou!ada !ela !rimeira incurs)oF milhares de refu"iados ali a#ri"ados !ensam estar fora de !eri"o, mas a se"unda incurs)o so#revHm ines!eradamente e fa8 uma indi8-vel carnificina5 3s #om#eiros de Dresden foram devorados !elo sinistro, e os das cidades vi8inhas, acorrendo em socorro, s)o metralhados !elos %ustan"s que escoltam as 4ortale8as+Aoadoras da terceira incurs)o5 3 incHndio se !rolon"a !or quatro dias, devora *; 1mL, enche o vale do .l#a de destroos calcinados5 quantidade de cad=veres im!ressionante5 Ainte mil alianas s)o recolhidas em #aldes5 Cinco "randes !iras funer=rias ser)o levantadas no ltmar1t, e cin8as humanas, num monte de dois metros de altura, ser)o enterradas a !=5 3 n9mero de v-timas, im!oss-vel de determinar com e(atid)o, da ordem de 13<5;;;, fa8endo do #om#ardeio de Dresden o mais mort-fero da "uerra, mesmo contando com o de &iro(ima5 3 mundo tem um so#ressalto, a!esar de estar mer"ulhado no horror5 Nos Comuns, o $ecret=rio da eron=utica, $ir rchi#ald $inclair, tem de res!onder a severas !er"untas5 R 4 e(a"era a im!ortJncia industrial de Dresden, !ara se ?ustificar, mas nin"um ousa di8er a verdade, ou se?a, que o #om#ardeio de Dresden foi e(i"ido !elos russos !ara desor"ani8ar as reta"uardas alem)es diante de sua frente da $ilsia5 Desse !onto de vista, o fracasso com!leto: o "rande !=tio de mano#ras de 4riedrichtadt, !erto do centro da cidade, fica quase intacto e os trens recomeam a trafe"ar a !artir de 1< de fevereiro5 7or outro lado, at a !ouco tem!o, a destrui)o de Dresden continuava a fornecer aos comunistas russos e alem)es elementos !ara um li#elo contra a #ar#aria dos ocidentais5 e!a"e#: u!a po#te sobre o e#o Desde M de fevereiro, o 1 o .(rcito canadense, do "eneral Crerar, ataca a fronteira teuto+holandesa5 Contava 13 divis@es com a ad?un)o de : divis@es in"lesas, escocesas e francesas5 $eu o#?etivo o curso do Reno, entre NimN"e e %Ors5 G sua direita, o * o .(rcito #ritJnico fica momentaneamente imBvel, atr=s do %osa, de %oo1 I confluHncia do Roer5 4oi a ofensiva !recedida !or trocas de !ontos de vista vivos, e mesmo =s!eros, entre os chefes de estado+ maior in"leses e americanos5 .isenho/er concedeu novamente que o esforo !rinci!al fosse feito ao norte da frente, e que o m=(imo de foras !ermitido !elas facilidades lo"-sticas da re"i)o, cerca de 3< divis@es, fosse atri#u-do a %ont"omerP5 6odavia, os chefes de estado+maior americano mantiveram o !rinc-!io de uma outra arremetida + a arremetida 7atton + que seria e(ercida de um e outro lado do %osela, a fim de atravessar o Reno entre Co#lena e Qorms e desem#ocar no vale do %eno5 estrat"ia aliada fica es"arada e as decis@es s)o transi"Hncias5 3s in"leses n)o ficam inteiramente satisfeitos e os "enerais american-ssimos, 0radleP e 7atton, n)o escondem seu descontentamento5 3 advers=rio com que se choca o e(rcito canadense o 1o .(rcito de 7=ra+quedistas, que, com o fraco *< o .(rcito, que ocu!a o Norte da &olanda, constitui o 2ru!o &, cu?o comando entre"ue a 0las1o/it8, transferido da ls=cia+'orena5 .sse "ru!o "uarnece a 'inha $ie"fried, #em como uma !osi)o de #arra"ens nas !ro(imidades do Reno5 3s "enerais alem)es sustentam que essas or"ani8a@es defensivas s)o ilusBrias5 RN)o era uma !arede + escreve o comandante de cor!o de e(rcito $chlem + era uma quimeraS5 R&itler + di8 o comandante do e(rcito, $trau#e + era o 9nico a acreditar na e(istHncia de fortifica@es de concreto, !rofundas e sBlidas, atr=s das quais o Reich estaria em se"uranaS5 s ordens ditadas !essoalmente !elo 4uhrer !rescrevem a defesa encarniada da mar"em esquerda do Reno5 s !ontes devem ser !ostas so# e(trema vi"ilJncia5 Nenhum soldado, ou ve-culo, ou

arma, !odem atravessar !ara a mar"em direita sem uma ordem assinada !elo chefe do .stado+%aior do .(rcito5 $er)o #arrados at mesmo tanques fora de com#ate e am#ulJncias cheias de feridos5 $e as !osi@es fortificadas s)o sum=rias, o cora)o dos soldados alem)es, que lutam nas orlas de seus !a-s, continua forte e cora?oso5 ,m com#ate o#stinado acom!anha o r=!ido in-cio da ofensiva an"lo+canadense5 lama e as inunda@es reco#rem o terreno !lano5 .ntre NimN"ue e .mmerich, o Reno tem 1< 1m de lar"ura, com localidades que emer"em como ilhas em suas ondas lamacentas, os com#oios !ercorrem estradas sumidas so# a ="ua5 3 :o .(rcito dos .stados ,nidos deve !artici!ar da ofensiva, atin"ir o Reno, e, fa8endo a ?un)o com os canadenses, cercar a 1a 4allschirm?T"erarmee5 ,ma das condi@es !ara o H(ito que n)o se?am destru-dos os diques do Roer5 .stes ?= tem sua histBria5 3 Comando americano n)o os tomou, em outu#ro, !or n)o ter reconhecido sua im!ortJnciaF de!ois, a ofensiva tardia em!reendida contra os diques foi sus!ensa !ela ofensiva alem) nas rdenas5 R 4 tentou, em se"uida, tor!ede=+los, a fim de que ?orrassem as massas de ="ua que encerram, afo"ando os alem)es a"arrados ao vale do Roer + mas os diques s)o #arra"ens de terra com n9cleo de concreto, que resistem a todas as tentativas5 6rata+se, a"ora, de tom=+los intactos, antes que o :o .(rcito comece a atravessar o Roer5 Caso contr=rio, uma corrente8a de ="ua !ode se!ar=+lo de sua reta"uarda e !rovocar !erdas incalcul=veis5 3 1o .(rcito incum#ido da tarefa5 3 < o Cor!o, do 2eneral 2ero/, atacou a !artir de < de fevereiro Is 3 horas5 3 terreno acidentado, fartamente revestido de #osques, !avimentado com cam!os de minas, e(tremamente dif-cil5 $eis dos sete diques s)o conquistados5 Resta o stimo e !rinci!al5 $ch/ammenauel, uma o#ra im!onente, entre duas altas escar!as5 7M a DE dos ., toma em dois dias a aldeia vi8inha de $chmidt, contorna o la"o da #arra"em e, !ro"redindo nas ravinas selva"ens, a!odera+se da casa de mano#ras das ="uas5 6arde demaisU 3s alem)es aca#am de dinamitar as com!ortas5 ,ma va"a lamacenta enche o Roer diante das 11 divis@es do 2eneral Qilliam $im!son, !rontas !ara o ataque5 V !reciso es!erar que a ="ua se es"ote5 3s canadenses e in"leses !rosse"uem a ofensiva so8inhos5 .la se desenvolve metBdica, !oderosa e !enosamente5 cidade de Cleves e a floresta de %oPland s)o tomadas do inimi"o, de 1M a *1 de fevereiro5 3s alem)es se a"arram a!enas a duas eleva@es cheias de #osques, &och/ald e 0al#er"er/ald, situadas a uma de8ena de quilmetros do Reno5 Rundstedt !ede autori8a)o !ara reunir na mar"em esquerda o !ouco que lhe resta do 1o .(rcito de 7=ra+quedistas5 Choca+se com a o#stina)o de &itler5 Cada !almo do Rheinland ser= defendido at a 9ltima "ota de san"ue5 Durante esses com#ates, o flu(o do Roer se escoa5 *3 de fevereiro, o : o .(rcito ultra!assa o rio, ainda lar"o e r=!ido, so# um formid=vel "uarda+chuva areo5 s ru-nas de 'innich e de Wulich s)o tomadas com o em!re"o de lana+chamas5 7ara tentar travar o avano americano, o Comando alem)o desloca a 7an8er 'ehr e a 1<a Divis)o de 7an8er"renadiere das foras que continham os canadenses5 .ssa retra)o !rovoca o cola!so das linhas alem)es5 &och/ald e 0al#er"er/ald caem a 4 de maro e os destroos de quatro cor!os de e(rcitos s)o com!rimidos numa e(-"ua ca#ea+de+!onte, em volta de Danten5 &itler !ersiste em recusar+ lhes a !ermiss)o de atravessar o Reno5 No :o .(rcito dos ., , o 1> o Cor!o avana ra!idamente na dire)o de Qesel5 3 13 o Cor!o toma Xrefeld5 3 1:a Cor!o ocu!a %Onchen"lad#ach e atin"e o Reno em Neuss, diante de Dusseldorf5 s #olsas alem)es da mar"em esquerda desa!arecem uma a!Bs outra, ou !orque os defensores se rendem, ou !or que trans"ridem as ordens su!remas, refu"iando+se na mar"em direita5 %as todas as !ontes s)o dinamitadas atr=s deles5 No 1*o 2ru!o de .(rcitos, &od"es ficou relativamente !assivo durante a maior !arte de fevereiro5 o contr=rio, 7atton, cu?o 3o .(rcito tem frente muito am!la, indo do $chnee .ifel at $aar#ruc1, atacou sem esmorecimento5 R0radleP + conta ele + !er"untou+me quando me !oria na defensiva5 Res!ondi que era o "eneral mais anti"o e e(!eriente do .(rcito americano na .uro!a e que, se quisessem !or+me na defensiva, !ediria ren9ncia de meu comandoS5 7atton escreve que o 3 o .(rcito o 9nico a fa8er ainda al"uma coisa e n)o cessa de criticar o $& .4, cul!ado !ela autori8a)o da ofensiva de %ont"omerP5 .ntretanto, o fruto de seus com#ates cotidianos med-ocre5 3 3o .(rcito fica !reso nas florestas de .ifel, entre dois !equenos rios que o de"elo encheu, o 7rYm e o XPll5 6rNves, chave do vale do %osela, ainda est= nas m)os do 7 o .(rcito alem)o5

verdadeira ofensiva do 1*o 2ru!o de .(rcitos lanada, a *3 de fevereiro, !or &od"es, na dire)o de Colnia5 3 7o Cor!o, de 'a/ton Collins, atravessa o Roer ao mesmo tem!o que o : o .(rcito toma DYren, incrivelmente destroada5 3 ataque !rolon"ado, nos dias se"uintes, !elo 3 o e !elo <o C.5 1o de maro, a 3a Divis)o 0lindada atravessa .rft, 9ltima #arreira natural antes de Colnia5 4, a 4 a Divis)o 0lindada e a 1;4a Divis)o de Enfantaria !enetram na cidade e, no dia se"uinte, foram a linha de defesa esta#elecida so#re os Rin"s, ou #oulevards e(teriores5 7, os 9ltimos defensores levantam os #raos diante da catedral ene"recida !elo incHndio5 o sul de Colnia, os outros dois cor!os do 1 o .(rcito atin"em o Reno na re"i)o de 0onn5 ala esquerda do 3o .(rcito, !ro"redindo ao norte do %osela, tam#m alcana o rio, em Neu/ied e ndernach5 6rNves cai a 3 de maro5 Co#lena, no Jn"ulo do %osela e do Reno, resiste5 3s alem)es tem ainda, a oeste do Reno, um vasto territBrio que a#ran"e todo o 7alatinado, a maior !arte do $arre, uma nes"a da 'orena com 0itche e o Norte da ls=cia at o %Bder, Is !ortas de .stras#ur"o5 .isenho/er co"ita de terminar a conquista da mar"em esquerda e, de!ois, quando as ="uas tiverem #ai(ado, no mHs de maio, de or"ani8ar uma travessia do Reno com foras suficientes5 .ntre Colnia e Co#lena a confus)o total5 s colunas alem)es + !edestres, cavalarianos, automBveis + misturam+se com as van"uardas #lindadas americanas5 Certas localidades, ao contr=rio, s)o encarniadamente defendidas, "eralmente !or com#atentes de 14 a 1< anos, !ertencentes I &itler?u"end5 Na manh) do dia 7, um destacamento da : a Divis)o 0lindada, Com#at Command C, sai do .ifel !ela estrada de .us1irchen5 Com!osta de uma se)o de half+trac1s e de um !elot)o de tanques 7ershin", comandado !elo se"undo+tenente Xarl 6immermann, nascido em 4ran1furt em 1:1:, de um ocu!ante americano e de uma ?ovem alem)5 'evado, ainda muito criana, !ara Qest 7oint ZNe#ras1a[, 6immermann ?amais viu o Reno5 Desco#re+o do cimo do !ollinaris#er"5 Desco#re, tam#m, esse detalhe insBlito na !aisa"em de 1:4<: uma !onte, uma !onte intactaU .ssa 7onte 'udendorff trans!@e o Reno diante da !equena cidade de Rema"en5 $u!orta uma via frrea du!la que, na mar"em direita, mer"ulha num t9nel5 ,ma multid)o de civis e militares se acotovela ali5 Distin"ue+se at as ca#eas das vacas tan"idas !ara a mar"em direita5 3 %a?or+2eneral Qilliam &o"e, comandante do : o .(rcito, acom!anha de !erto as suas van"uardas5 Che"a ao !ollinaris#er", vH a !onte com seus !rB!rios olhos e ordena a 6immermann que se a!osse dela intacta5 Rema"en formi"a de refu"iados5 3s carros 7ershin" sur"em na multid)o5 $altando dos half+trac1s, os soldados ca!turam al"uns alem)es e at o a"ente da esta)o, que tomam !or "eneral, devido ao seu casquete vermelho5 7elo talude da via frrea, "anham a mar"em do Reno5 !onte, uma estrutura met=lica, sustentada !or quatro !ilares de !edra, flanqueada !or duas torres de ti?olos ene"recidos5 tirando de uma delas, uma metralhadora de *; mm varre a via frrea5 ,m 7ershin" destrBi a torre5 metralhadora cala+se5 0aforada de fumaa5 4orte detona)o5 3s sa!adores alem)es !useram em a)o o dis!ositivo detonador5 !onte levanta+se, hesita meio se"undo e volta a assentar+se so#re os !ilares5 EntactaU 3 !rimeiro a investir + o !rimeiro soldado a atravessar o Reno I fora desde a Revolu)o 4rancesa + o soldado le( Dra#i1, aou"ueiro de &olland Z3hio[5 6immermann acom!anha+o, condu8indo seus homens5 Civis e soldados alem)es fo"em em desordem !ara o t9nel5 6rHs sa!adores americanos arrancam os fios do condutor, neutrali8am uma car"a de *<; 1" de dinamite n)o e(!lodida5 Das mar"ens do Reno, a not-cia !ercorre a fiada dos K2s5 De $!a, &od"es telefona a 0radleP: + 0rad5 6omamos uma !onte5 + ,ma !onte\ Refere+se a uma !onte so#re o Reno\ Entacta\ + ]e!5 de Rema"en5 3s Werries n)o tiveram tem!o de fa8H+la saltar5 3 %a?or+2eneral &arold 0ull, chefe do "a#inete de o!era@es de .isenho/er, acha+se no K2 de 0radleP5 7rotesta5 :a rmoured n)o devia atravessar o Reno5 sua iniciativa n)o estava de acordo com os !lanos5 0radleP corta+lhe a !alavra: + o dia#o com o !lanoU Kuer que reatravessemos o Reno e faamos voar a !onte nBs mesmos\ ,ma !onte uma !onte5 6enho uma, conservo+aU inda assim, !reciso que .isenho/er dH seu consentimento5 0radleP telefona a Reims, onde aca#a de instalar+se o escal)o avanado do $& .45 + ,ma !onte so#re o Reno\ + 7er"unta E1e5 + %as de que tro!as

dis!@e !ara atravess=+la\ + 7elo menos quatro divis@es5 Kueria estar certo de n)o !ertur#ar seus !lanos555 + 0rad, esquea+se dos !lanos5 'ance tudo que estiver dis!on-vel5 Do outro lado do Reno, a not-cia da tomada da !onte de Rema"en remontou, i"ualmente, a cadeia do Comando at o som#rio a#ri"o da Chancelaria5 cB!ia esteno"rafada dos relatBrios de 7 e M de maro foi, infeli8mente, destru-da5 N)o conhecemos em seu te(to as im!reca@es do 4uhrer5 %as conhecemos as conseqYHncias de sua cBlera5 7ara ?ul"ar aqueles que chamava de traidores de Rema"en, escolheu um ?usticeiro da frente oriental, o 2eneral Rudolf &Y#ner5 3s ma?ores $cheller, $tro#el, Xraft, o ca!it)o 0lat"e, o !rimeiro+tenente 7eters, s)o acusados de ne"li"Hncia criminosa e condenados I morte5 !enas um, o contuma8 0lat"e, n)o e(ecutadoF teve a felicidade de sair do t9nel do lado americano, com os #raos levantados5 E"ualmente denunciado a conselho de "uerra e condenado a cinco anos de !ris)o, o 2eneral 0othmann, comandante do setor de Rema"en, suicida+se5 3utra v-tima da !onte de Rema"en o %arechal+de+Cam!o Aon Rundstedt5 cBlera secreta do 4uhrer contra o velho soldado aumentava5 Convocado a 0erlim, a > de maro, o chefe de estado+maior Qest!hal torna+se alvo de veementes censuras destinadas ao seu su!erior5 Xeitel re!onsa#ili8ara+se !ela RcovardiaS das tro!as da frente oeste5 &itler e(altara+se novamente contra o memorando de Rundstedt so#re as deficiHncias da 'inha $ie"fried: R3 inimi"o treme diante dessa o#ra+!rima que o soldado alem)o n)o confia nelaUS5 $o#revindo no dia se"uinte ao dessa al"a8arra, a sur!resa de Rema"en sela a terceira des"raa de Rundstedt5 Di8 &itler: RV um homem liquidado5 N)o quero sa#er mais deleS5 Chamado da Et=lia, Xesselrin" rece#e o comando su!remo do 3este5 $es!oro#a a barreira do e#o 1: de maro, &itler assina uma ordem que i"uala as normas draconianas de $talin, em 1:415 Nas re"i@es do Reich que o .(rcito alem)o forado a a#andonar, tudo deve ser im!iedosamente destru-do: os meios de trans!orte, as #arra"ens, as redes de "=s e de eletricidade, at os de!Bsitos de rou!as e de v-veres5 ,ma decis)o com!lementar e(i"e, a oeste como a leste, a retirada total das !o!ula@es5 3 invasor deve encontrar o deserto so#re Reine ver#rannte .rdeS, uma terra queimada5 .ssas medidas insensatas n)o s)o ditadas unicamente !or considera@es militares5 Constituem a vin"ana de dolf &itler5 W=, em a"osto de 1:44, ele declara, na conferHncia dos 2auleiters, que a !erda da "uerra sB !oderia advir da covardia do !ovo alem)o, ou se?a, da sua indi"nidade diante da &istBria e diante dele, &itler5 7ortanto, o !ovo alem)o n)o mereceria so#reviver5 N)o deve haver futuro !ara uma na)o que trai seu destino e seu chefe5 esse niilismo, o!@e+se o %inistro do rmamento, lfred $!eer5 Durante todo o ano de 1:44, n)o afrou(ou seu esforo, levando a !rodu)o de "uerra aos eu n-vel+recorde, reequi!ando 1*; divis@es de infantaria e 4; divis@es #lindadas, ou se?a, dois milh@es de homens5 R&itler + declararia ele no !rocesso de Nurem#er" + en"anava+nos, mandando divul"ar falsas informa@es confidenciais se"undo as quais se estavam esta#elecendo ne"ocia@es com os liadosS+ fornecendo, assim, uma ?ustificativa !ara o !rolon"amento de uma luta desi"ual5 .ssa es!erana falaciosa desvaneceu+se em 1:4<5 Na8ista, alto di"nit=rio do re"ime, ami"o e criatura do ditador, $!eer che"a I mesma conclus)o que no#res !russianos como $tauffen#er", soldados cl=ssicos como 0ec1 e #ur"ueses conservadores como 2Ordeler5 3 9nico meio de !ou!ar ao !ovo alem)o o e(tremo do desastre rom!er o elo que o encadeia ao seu 4uhrer demente5 . o 9nico meio de conse"ui+lo matar &itler5 %atar &itler tornara+se ainda mais dif-cil que antes de *; de ?ulho5 Nin"um era admitido em sua !resena sem ser revistado !or um "uarda es!ecial5 %as $!eer conhece o a#ri"o da Chancelaria, !ois foi quem o construiu5 $e conse"uir introdu8ir "=s tB(ico no sistema de ventila)o, n)o somente &itler, mas todos os ocu!antes, todos os conselheiros das medidas deses!eradas, 2oe##els, 0ormann, 'eP, 0ur#"dorf, 4e"elein, ser)o e(terminados5 3 atentado n)o se reali8a5 No ?ul"amento de Nurem#er", $!eer limitou+se a e(!licar o !orque das ra8@es tcnicas: im!ossi#ilidade de fa8er e(!lodir uma #om#a de "=s, e constru)o, !or ordem de &itler, de uma chamin !rotetora em volta das tomadas de ar5 Nos interro"atBrios da instru)o + muito mais com!letos que os de#ates + ele deu outra vers)o5 chava+se em ins!e)o no Ruhr5 ,m alerta !reci!itou+o num a#ri"o5 3s homens do !ovo + mineiros + no meio dos quais ele se achava na o#scuridade tumular falavam entre si, sem sus!eitar da !resena de um ministro do Reich5 6odos di8iam que a lemanha devia lutar at a morte5 6odos confiavam em &itler5 6odos censuravam os cons!iradores, os traidores, os Wun1ers de *; de ?ulho5 $!eer n)o

se achou no direito de asfi(iar, como uma ra!osa em seu covil, o homem que, no meio de uma !rova)o sem !recedentes, continuava a ser o !olo do !ovo alem)o5 $!eer se insur"e contra a destrui)o da lemanha !elas !rB!rias m)os alem)es5 1M de maro, entre"a a &itler um memorando e sustenta com ele lon"a discuss)o5 Aolta I car"a 1; dias mais tarde, ousando, desta ve8, di8er que a "uerra est= !erdida, &itler fa8 dessa o!ini)o um crime de .stado !ass-vel de !ena ca!ital5 Convoca $!eer e d=+lhe *4 horas !ara se retratar5 No dia se"uinte, $!eer tra8+lhe novo memorando comeando !elas se"uintes !alavras: RDer Xrie" ist verlorenS5 3 raio n)o fulmina o audacioso5 &itler recusa a!anhar o !a!el que constitui a !rova da trai)o intelectual de seu disc-!ulo5 De conivHncia com 2uderian, $!eer sa#ota a ordem de destrui)o, redu8 o n9mero de !ontes a serem demolidas, d= ordem de inundar os e(!losivos que se achavam nas minas, !ro-#e tocas nas #arra"ens e f=#ricas5 0ormann denuncia+o5 &itler fa8 vista "rossa5 3 n9mero dos que acreditam que a "uerra est= !erdida aumenta dia a dia5 3 novo 30 Qest, Xesselrin", hitlerista fan=tico e otimista5 R=!ida ins!e)o da frente renana mostra+lhe que a situa)o est= mais tensa do que ele ima"inava na Et=lia5 s #atalhas de ?aneiro e fevereiro na frente russa as!iraram 1; divis@es #lindadas e > divis@es de infantaria, 1; re"imentos de artilharia !esada, M #ri"adas de lana+fo"uetes, etc5 + dei(ando no 3# Qest a!enas << "randes unidades5 .m n9mero de 7, as 7an8er e 7an8er"renadiere Divisionen mantHm um efetivo de 1;5;;; e 115;;; homens, mas as divis@es de infantaria n)o contam em mdia, com mais de <5;;; soldados5 densidade de ocu!a)o da frente , no m=(imo, de um com#atente cada 1; metros5 s reservas s)o e(tremamente d#eis5 3 moral se desa"re"a5 Xesselrin" indi"na+se !or achar o derrotismo instalado nos estados+maiores, !articularmente no 2ru!o de .(rcitos 25 Na tro!a, um n9mero crescente de desertores se oculta no caos da lemanha #om#ardeada5 !o!ula)o civil, notadamente na RenJnia e no 7alatinado, reclama a#ertamente o fim da "uerra5 Resiste Is ordens de evacua)o, !ara a"arrar+se aos lares, mesmo destru-dos5 Nas !rov-ncias do 'este, as multid@es fo"em deses!eradas diante dos russosF nas !rov-ncias do 3este, a"uardam os liados como o fim de um !esadelo5 1<, Xesselrin" vai dar conta a &itler de sua tomada de comando5 dmite Rdie "eisti"e $!ann1raftS, a resistHncia moral, que so#revive ao descala#ro f-sico causado !elo atentado de *; de ?ulho5 &itler n)o se mostra e(a"eradamente inquieto diante dos acontecimentos renanos5 .st= convencido que o .(rcito alem)o vai conse"uir, no ^der, um "rande H(ito defensivo, e, de!ois ser= !oss-vel levar !ara o 3este as divis@es de elite que esma"ar)o os an"lo+sa(@es5 V !reciso a!enas conter estes 9ltimos o tem!o necess=rio !ara a reviravolta de situa@es5 Convic)o ou simula)o\ Como sa#H+lo\ Na mar"em esquerda do Reno, a luta cessou, do mar at o %osela5 o sul deste rio, dois e(rcitos alem)es Zo 7o e o 1o[ se a"arram ao $arre e ao 7alatinado5 3 2ru!o 2, do qual de!endem, aconselha uma retirada !ara a mar"em direita5 Xesselrin", assumindo o comando, !@e fim a essa veleidade de recuo5 &itler a!rova+o ener"icamente5 3 territBrio alem)o deve ser todo defendido ao m=(imo5 3 $arre e, ainda mais, a "rande rua qu-mica de 'ud/i"shafen, s)o indis!ens=veis I !rodu)o de "uerra5 Dei(ar que os americanos che"uem a $!ire ou Qorms a#rir+lhes a #recha do %eno, vale di8er, a rota mais curta !ara cortar a lemanha em dire)o de seus aliados russos5 6odas essas ra8@es, ali=s ?ustificadas, condu8em I manuten)o, a oeste do Reno, do "rande triJn"ulo so#re o qual !esam 7atton e 7atch5 De imediato, a !reocu!a)o maior de Xesselrin" a ca#ea+de+!onte de Rema"en5 $e os americanos continuarem a alar"=+la, ser= a!enas uma quest)o de dias a sua arremetida, se?a em dire)o ao Ruhr, se?a em dire)o ao %eno5 6enta+se destruir a !onte fatal com artilharia de lon"o alcance ou com minas derivantes5 Contra esse alvo s)o diri"idos 37* vos de #om#ardeiros de mer"ulho, que custam I 'uft/affe a !erda de M; avi@es5 6odos os esforos s)o infrut-feros5 3s americanos comearam !or em!urrar na ca#ea+de+!onte a : a rmoured e a 7Ma DE5 ::a DE ?unta+se a elas, a 1; de maro, e a 1*, o 7 o Cor!o vem !artilhar da conquista do 3 o, encarre"ando+se da face norte da saliHncia5 %as os alem)es reforam o 1< o .(rcito do 2eneral Aon Can"en com a : a 7an8er, a 7an8er 'ehr, a 3a 7an8er"renadiere, v=rias DE ou A2D5 taques e contra+ataques se sucedem5 7ara consolidar a #rilhante !assa"em do Reno, os americanos !recisam esta#elecer+se so#re as montanhas que comandam a estreita !lan-cie dominada !elo cume romJntico do Drachenfels5 3 terreno lhes dis!utado !almo a !almo5 &onnef, 'in8, Qald#rei#ach, &art"arten, XOni"s/inter s)o o !rHmio de com#ates san"rentos5 Rodovia 4ran1furt+Colnia cortada, sB a 1> de fevereiro, !elo 3;: o RE dos ., 5 No dia

se"uinte, de!ois de ter dei(ado !assar !ara a mar"em direita milhares de tanques, canh@es, caminh@es, a 7onte 'udendorff desa#a ines!eradamente5 %as os sa!adores americanos constru-ram a montante e ?usante duas !ontes de cam!anha, e o reforo da ca#ea+de+!onte n)o se interrom!e5 6aticamente, a sur!resa de Rema"en n)o foi se"uida, !ortanto, de um a!roveitamento imediato ful"urante5 ca#ea+de+!onte, que tinha 3 1m de raio na se"unda noite, mede a!enas uns 1<, de!ois de 1; dias5 %as a #recha de Rema"en #om#eou as reservas alem)es e enfraqueceu todos os outros setores da frente ocidental5 Enicia+se a redu)o do triJn"ulo $arre+7alatinado5 3 traado da frente im!@e o modo de ataque5 3 7 o .(rcito americano fora a face do triJn"ulo delimitado !elo $arre e o 'auter5 3 3 o .(rcito dos ., ataca so#re o %osela5 3s dois e(rcitos alem)es corres!ondentes acham+se e(tremamente enfraquecidos5 3 7 o, que se o!@e Is foras de 7atton, n)o foi reconstitu-do desde a #atalha da ls=cia5 densidade mdia de ocu!a)o !or 1m de frente de *> soldados, uma ou duas !eas de artilharia, menos de um canh)o antitanque5 3s dois e(rcitos n)o tem, ?untos, mais que *;; ve-culos #lindados5 7or maior que se?a a fora intr-nseca dos ar"umentos em favor da manuten)o da ca#ea+de+!onte, a#surdo !retender conserv=+la com meios t)o manifestamente insuficientes5 1< de maro, 7atch ataca com seus cor!os de e(rcito: o > o a leste, do Reno aos Aos"esF o 1< o no centro, de 0itche e $arre"ueminesF o *1 o a oeste, de $arre"uemines at $aar#ruc15 ,ma divis)o francesa reforada, a 3a DE , foi su#ordinada ao > o Cor!o e colocada na e(trema direita, na !lan-cie do Reno5 4ora decidido que ela voltaria I autoridade do 1 o .(rcito francHs quando tivesse atin"ido um !equeno afluente do Reno, o .rlen, a meio caminho entre 'auter#ur"o e $!ire5 3s !lanos do $& .4 atri#uem aos franceses a!enas a "uarda do Reno, entre 'auter e a $u-a5 De 'attre marca a !rimeira vanta"em na tentativa de sair do !a!el !assivo e !artici!ar da invas)o da lemanha5 3 esforo !rinci!al e(i"ido do 1< o Cor!o, que conta com > divis@es, das quais uma #lindada5 taca a 1< de maro, I 1 hora, atravessando o 0lies ines!eradamente5 1M, a#orda a 'inha $ie"fried, cu?os med-ocres a#ri"os caem Is de8enas so# os "ol!es dos o#uses !erfurantes e o fo"o dos lana+chamas5 No dias su#sequentes, o 1<o Cor!o toma Deu(+7onts e &om#ur", avana na dire)o de Xaiserslautern e desvia+se !ara leste, a fim de a!ro(imar+se do Reno5 Nos flancos, o *1o e o >o cor!os marcham no mesmo !asso5 ,m fa8 cair $aar#ru1, ultra!assando+o, e toma $aint+En"#ert5 3 outro a!odera+se de 'andau e 7irmasens5 7or toda !arte a situa)o caBtica5 3s soldados alem)es se rendem Is centenas, aos milhares, marchando, sem escolta, contra a corrente das colunas vitoriosas cu?o !rodi"ioso equi!amento os dei(a atnitos5 Contava+se com uma resistHncia !o!ular, com o a!arecimento de franco+atiradores, com as sinistras faanhas do Qer/olf Zlo#isomem[, que a im!rensa alem) acenava como ameaas I frente dos invasores do 6erceiro Reich5 !enas se encontram decom!osi)o, resi"na)o e su#miss)o5 7atton atacou, dois dias antes de 7atch, num dis!ositivo inverso, esforo nas duas alas5 7ara envolver o macio de &unsrYc15 3 Comando alem)o ?ul"ava os americanos a#sorvidos demais !ela ca#ea+de+!onte de Rema"en !ara estarem em condi@es de atacar no %osela5 N)o !revia a ousadia com a qual o im!etuoso 7atton se lanaria contra o seu 7 o .(rcito, cansado e de#ilitado5 RDe acordo com minha e(!eriHncia italiana + disse Xesselrin" + ?amais acreditaria em tamanha aud=cia !or !arte dos americanosS5 *1 de maro, encerra+se a cam!anha do 7alatinado5 :; a DE est= levando a efeito a ca!tura de %o"9ncia5 ?un)o feita em toda a !arte, entre o 3 o e o 7o .(rcitos + sem!re, anota 7atton, com vanta"em !ara o 3 o, que ultra!assou os limites marcados e se a!ossou de "rande n9mero de localidades que com!etia ao seu vi8inho conquistar5 Divis@es inteiras de!@em as armas5 3 1 o e 7o .(rcitos alem)es, tendo !erdido de 7< a M;_ de sua infantaria, !odem ser considerados destru-dos5 Na 8ona do *1o 2ru!o de .(rcitos, outra o!era)o de "rande enver"adura, a travessia do Reno inferior, iminente5 6ra8 a marca do "Hnio metBdico e ma?estoso de %ont"omerP5 3 rio, ainda caudaloso devido I cheia da !rimavera, est= com <;; metros de lar"ura5 3 1 o .(rcito de 7=ra+quedistas, que o defende, de .mmerich a Dusseldorf, reconstitui+se a!Bs 1; de maro e conta ainda com os com#atentes mais vi"orosos da frente oeste5 %as os !re!arativos de %ont"omerP comearam desde o in-cio de fevereiro, numa escala "i"antesca5 Nenhum detalhe foi des!re8ado5 Dois mil canh@es e montanhas de muni)o foram tra8idos !ara !erto do rio5 .st)o dis!on-veis *< divis@es, < das quais transferidas da Et=lia, num total de um milh)o de homens5 s 4 divis@es de assalto, * #ritJnicas e * americanas, reali8aram m9lti!los ensaios so#re o %osa,

entre Roermond e NimN"e5 ,ma cortina de fumaa de <; 1m de e(tens)o mantida so#re o Reno, !ara mascarar a mar"em esquerda5 %ilhares de #arcaas de desem#arque, tanques e ve-culo anf-#ios concentram+ se sem que a artilharia alem), des!rovida de muni@esF !ossa rechaa+los5 3 momento do assalto foi fi(ado !ara *3 de maro Is *1 horas5 RG noitinha + conta 0radleP + 7atton telefonou+me, !ara meu K2 de Namur5 $ua vo8 de so!rano tremia de e(cita)o: R0rad, !elo amor de Deus, di"a ao mundo que estamos do outro lado555 Kuero que o mundo sai#a que o 3 o .(rcito atravessou o Reno antes de %ontP555S Nada mais !ueril, nada mais e(ato5 Na vs!era, I noite, diante da cidade8inha de 3!!enheim, a *< 1m de Qorms, 7atton !s dois #atalh@es do * o Re"imental Com#at 6eam nas #arcaas de assalto e, sem a menor !re!ara)o da artilharia ou da avia)o, lanou+os atravs do Reno5 3utros quatro #atalh@es da <a DE se"uiram+nos, no decorrer da noite5 3s alem)es, tomados de sur!resa, o!useram a!enas uma resistHncia insi"nificante5 7atton conse"uiu sua ca#ea+de+!onte, ao !reo de 34 mortos e feridos, ridiculari8ando os imensos !re!arativos, a encena)o teatral do marechal in"lHs5 travessia do Reno !or %ont"omerP t)o teatral quanto a de 'u-s DEA5 Do alto de um cam!an=rio, .isenho/er assiste ao es!et=culo5 Churchill acom!anha o desenrolar da a)o na caravana de %ont"omerP5 3 *o .(rcito #ritJnico, reforado !or uma !arte do e(rcito canadense, atravessa ao norte da em#ocadura do 'i!!eF o :o .(rcito americano, ao sul5 3 !rimeiro assalto noturno reali8ado !ela <1 a DE #ritJnica contra Rees5 3 se"undo, reali8ado !ela 1< a DE #ritJnica, se"ue+se uma hora mais tarde, contra Qesel5 Kuatro horas de!ois, a *4 de maro, Is * horas da manh), a 3; a e a 7:a DE dos ., atacam !or sua ve85 $ucedem+se as va"as de assalto, so#re o lar"o !lano de ="ua estriada !or uma corrente r=!ida e so# o luar artificial fornecido !elos !ro?etores da DC 5 mar"em direita, !erfeitamente chata, !arece em fo"o so# as e(!los@es ininterru!tas5 s !erdas dos assaltantes s)o insi"nificantes: 41 mortos, dentre os americanosF e !ouco mais, dentre os #ritJnicos5 ,ma "rande o!era)o aerotrans!ortada acom!anha + em lu"ar de !receder + a travessia do rio, que se inicia a *4, Is 1; horas, numa manh) calma e li"eiramente nu#lada5 .scoltados !or MM: caas, !rote"idos !or *51<3 outros caas, 15<7* avi@es e 153*> !lanadores, lanam ou de!@em, a nordeste de Qesel, os 145;;; com#atentes da >a 0ritish e da 17a merican ir#one Divisions5 !esar das !erdas #astante !esada im!ostas !ela 4la1, o H(ito com!leto5 No decorrer do dia, reali8a+se a ?un)o com os elementos terrestres5 G noitinha, a ca#ea+de+!onte atin"e 1; 1m de !rofundidade5 Nos dias se"uintes, a defesa se decom!@e5 3 *o .(rcito #ritJnico avana ra!idamente na re"i)o das florestas e das charnecas, que se estende ao norte de 'i!!e5 o sul do rio, o : o .(rcito dos ., avana na orla do Ruhr5 *3 a#re+se a #recha5 7or 3sna#rYc1, os in"leses rumam !ara o Qeser e o .l#a5 3s americanos contornam a #acia industrial5 3 Ruhr ameaado ao mesmo tem!o !elo norte e !elo sul5 3 #ols)o de Rema"en finalmente estourou como um #al)o inflado demais5 3 <o .(rcito 0lindado !rocura reor"ani8ar+se, diante de $olin"en e de Qu!!ertal, ?unto a um !equeno rio com o nome irnico de AitBria Z$ie"[, mas o 1 o .(rcito dos ., ultra!assa+o, marchando so#re Cassel, e de!ois desvia+se !ara o norte5 1 o de a#ril, fa8 ?un)o, em 'i!stadt, com o : o, fechando o c-rculo em torno do Ruhr5 De8 dias antes, &itler havia ima"inado a fortale8a do Ruhr ZRuhrfestun"[ e !roi#ido, so# !ena de morte, o a#andono volunt=rio de uma sB localidade5 3 < o .(rcito 0lindado, o 1<o .(rcito, dois cor!os da 1 a 4allsch+ WT" rmee, mais 1;;5;;; homens da DC s)o cercados, so# o comando do %arechal %odel, num #ols)o de 11; 1m de e(tens)o, entre o Reno e as nascentes do Ruhr, e de M; 1m de lar"ura entre o 'i!!e e o $ie"5 .m toda !arte, desmorona+se a #arreira do Reno5 Da #olsa de Rema"en, a ala direita do 1 o .(rcito americano a#re uma #recha na dire)o do vale do 'ahn e de 2iessen5 Do #ols)o de 3!!enheim, 7atton invade o vale do %eno e a!ossa+se de 4ran1furt5 3 7 o .(rcito trans!@e o Reno a *< de maro, de am#os os lados de Qorms, e marcha na dire)o de QYr8#ur"o5 6endo conse"uido esta#elecer !osi)o firme ao norte de 'auter e o#tido do 2eneral Devers que $!ira fosse colocada na 8ona do 1 o .(rcito francHs, De 'attre atravessa, !or sua ve8, na noite de 3; !ara 31 de maro, toma Xarlsruhe e volta+se em dire)o I 4loresta Ne"ra5 s colunas aliadas ainda encontram resistHncias locais, s)o foradas a travar srios com#ates, sofrem !erdas sens-veis, mas, como na 4rana em ?unho de 4; e em a"osto de 44, a #atalha !ro!riamente dita est= encerrada5 %ilhares e milhares de !risioneiros s)o amontoados em recintos im!rovisados, a"uardando evacua)o e internamento re"ulares + multid@es miser=veis so#re as quais aumenta um odor infecto de disenteria5 "uerrilha, t)o receada !or .isenho/er, n)o se materiali8a em qualquer !onto5 s tentativas de

sa#ota"em e os atos de hostilidade s)o rar-ssimos5 Na mar"em direita do Reno, como na esquerda, a lemanha est= vencida, domada, su#metida e aliviada5 %as o caos indescrit-vel5 s vitBrias iniciais concentraram na lemanha !elo menos 1< milh@es de estran"eiros, !risioneiros de "uerra, de!ortados, tra#alhadores volunt=rios ou forados5 s derrotas em!urraram !ara o interior do Reich muitos milh@es de alem)es, e os #om#ardeios e(!ulsaram das cidades outros tantos milh@es5 Desse remoinho de !o!ula@es resulta uma confus)o e(traordin=ria5 .m al"uns lu"ares, as autoridades nacional+socialistas tentam a!licar as normas de &itler, !rocurando criar um deserto, em!urrando !ara leste civis e !risioneiros5 Na maioria dos casos, aca#am renunciando a uma tarefa im!oss-vel, fo"em ou se escondem5 terra conquistada !elos liados queimada a!enas !arcialmente, mas o v=cuo administrativo no qual !enetram total5 %il !ro#lemas de !oliciamento, de sa9de, de a#astecimento, de desna8ifica)o se lhes de!aram5 fome e a e!idemia ameaam5 Considera+se "rande felicidade ter a invas)o da lemanha ocidental ocorrido no in-cio da !rimavera5 3 inverno, !rovavelmente, acarretaria horrores5 3utro fator que circunscreve a anarquia a !revidHncia americana5 ocu!a)o da lemanha foi !re!arada com o mesmo cuidado que a invas)o da .uro!a5 ,m e(rcito novo, o 1< o, constitu-do !ara encarre"ar+se dos territBrios conquistados5 6oda localidade de al"uma im!ortJncia o#?eto de uma mono"rafia minuciosa5 3s "overnos militares entram em a)o no rastro das tro!as5 Considerando+se o .stado alem)o dissolvido e a lemanha um cad=ver !ol-tico, n)o se co"ita de uma coo!era)o com as autoridades locais, mas, !ura e sim!lesmente, de uma su#stitui)o de so#erania5 De fato, muitos funcion=rios e(ecutivos s)o conservados ou ra!idamente reinte"rados5 s en"rena"ens essenciais recomeam a funcionar5 s destrui@es materiais e sociais foram de tal monta, que motivo de sur!resa a ra!ide8 da restaura)o5 3 avano dos e(rcitos aliados na lemanha tra8 uma revela)o assustadora, a dos cam!os de de!orta)o, de concentra)o, de e(term-nio5 No decorrer dos anos anteriores, numerosos relatBrios so#re as frias atrocidades na8istas, a vivissec)o humana, o e(term-nio metBdico dos ?udeus, haviam che"ado Is m)os dos "overnos aliados ou neutros, I Cru8 Aermelha Enternacional e ao Aaticano5 Aerdadeiros e inveross-meis, foram considerados com incredulidade e desconfiana5 !ro!a"anda aliada a#steve+se de cit=+los, temendo cair na armadilha de um e(a"ero "rosseiro5 "ora, a realidade se revela, um !rocesso im!lac=vel se constitui, I medida que os nomes de 0uchen/ald, de Dachau, de Ravens#rYc1, de %authausen, de 0er"en+0elsen e de usch/it8 saem das som#ras com os seus ecos de infJmia5 Eise#%o&er re#u#cia a 'erli! Conquistada a mar"em direita do Reno, uma quest)o se im!@e: em que dire)o ir)o os e(rcitos ocidentais orientar sua marcha vitoriosa\ No momento do esta#elecimento dos !lanos !ara a invas)o da .uro!a, nenhum d9vida se levantou quanto ao o#?etivo final: 0erlim5 No momento em que o cerco do Ruhr !renuncia o iminente cola!so alem)o, nenhum d9vida !ersiste no es!-rito de Qinston Churchill, do %arechal+de+Cam!o %ont"omerP e dos chefes de .stado+%aior #ritJnico5 .is !or que, a *M de maro, rece#em com assom#ro, R!ara informa)oS, uma nota diri"ida !elo 2eneral .isenho/er ao %arechal $talin5 3 "eneral-ssimo do 3este interro"a o "eneral-ssimo do 'este so#re seus !ro?etos, e comunica+lhe os !rB!rios5 .stes im!licam nada menos que a desistHncia da marcha so#re 0erlimU R7ro!onho+me + di8 + .isenho/er + fa8er ?un)o das minhas foras com as suas ao diri"ir meu esforo !rinci!al so#re um ei(o .rfurt+'ei!8i"+Dresden5 ,m esforo secund=rio ser= reali8ado !ara #uscar outra ?un)o na re"i)o Rasti#ona+'in8S5 3 fundo e a forma dessa mensa"em s)o !rofundamente chocantes !ara os in"leses5 7or mais alto que .isenho/er este?a colocado, nada mais que um e(ecutante5 3s diretores da estrat"ia s)o os Com#ined Chiefs of $taff, que re9nem os chefes de estado+maior americanos e #ritJnicos5 .les n)o foram consultados, e o !rB!rio au(iliar de .isenho/er, o marechal+do+ar in"lHs rthur 6edder, nem sequer foi informado5 3 di!lomata E1e #ruscamente transforma+se em autocrata e, li"ando+se a outro autocrata, Wosef $talin, transtorna a or"ani8a)o do lto+Comando liado, em se tratando de uma quest)o t)o im!ortante, qual se?a a da entrada na ca!ital inimi"a5 De conformidade com sua nova estrat"ia, .isenho/er retira de %ont"omerP o :o .(rcito americano, !ara entre"=+lo a 0radleP5 3 *1 o 2ru!o de .(rcitos ficar= redu8ido ao !a!el de

"uarda+flanco do 1*o 2ru!o5 !Bs ter censurado o concentrated thrust de %ontP, E1e adota+o, deslocando+o5 Da flecha Dusseldorf+0erlim, fa8 ele uma flecha %o"9ncia+DresdenU s ra8@es de .isenho/er s)o conhecidas5 Devastada !elos #om#ardeios, evacuada !elo "overno na8ista, 0erlim, a seus olhos, n)o tem mais qualquer valor !articular e, ali=s, os russos est)o a a!enas >; 1m da ca!ital, enquanto 3;; 1m ainda a se!aram dos ocidentais5 0radleP, a quem .isenho/er consultou + enquanto mantinha 6edder na i"norJncia + declarou que se !erderiam 1;;5;;; homens nas !lan-cies da lemanha do Norte caso se ouvisse %ont"omerP5 7ara que, se o 9ltimo o#?etivo da cam!anha encontrava+se ao sul\ ssim como acreditava nas "uerrilhas, .isenho/er crH no reduto austro+#=varo or"ani8ado em torno de 0erchtes"aden, ca!ital m-stica do hitlerismo5 4a8H+lo desa!arecer ra!idamente mais im!ortante que a "lor-ola de entrar em 0erlimU rea)o dos chefes de estado+maior in"leses e(tremamente enr"ica5 Dene"am a .isenho/er o direito de se corres!onder diretamente com $talin5 .ntram decididamente na !ol-tica, declarando que e(istem Rquest@es de im!ortJncia maior que a destrui)o do "rosso das foras inimi"as na lemanhaS5 7edem que o :o .(rcito continue com %ont"omerP e que 0erlim se?a mantida como !rinci!al o#?etivo dos liados5 3 !ano de fundo !ol-tico esclarece a controvrsia5 Dois meses a!Bs ter sido assinado, o edif-cio de Ealta se desmoronou5 3s russos !assam !or cima de suas !romessas5 Recusam o acesso da 7olnia ao ComitH de 'ondres5 Em!@em ao rei da RomHnia um "overno comunista5 7rocedem, em toda a !arte, a !roscri@es macias, deca!itam as o!osi@es, de!ortam ou massacram as classes a#astadas, e(!ro!riam+lhes os #ens, recusam+se a resta#elecer as li#erdades !9#licas5 $uas rela@es com os americanos atravessam a"uda crise, caracteri8ada !elo caso Qolff5 .sse "eneral $$ -ntimo de &immler, !rocura ne"ociar, em 0erna, a rendi)o do e(rcito alem)o na Et=lia5 $talin irrita+se, vendo nessa tomada de contato a trama do fascismo com o im!erialismo ocidental5 R s ne"ocia@es de 0erna + escreve ele a Roosevelt + !ermitem aos an"lo+ americanos avanar at o cora)o da lemanha, quase sem encontrar resistHncia555 3s na8istas !raticamente dei(aram de com#ater contra os .stados ,nidos e a En"laterra, enquanto continuam a #ater+se contra nBs555 Roosevelt res!onde com ener"ia, afirma que as conversa@es de 0erna tem !or fim evitar maior derramamento de san"ue e em nada anulam a ca!itula)o incondicional5 RN)o !osso furtar+me + conclui + de e(!ressar meu !rofundo ressentimento contra aqueles que detur!am de modo t)o vil a inten)o de meus atos e os de meus su#ordinadosS5 3 !ouco que se sa#e dos 9ltimos dias do 7residente !arece indicar que ele com!reendeu !or fim o fracasso de Ealta e que dominou+o a irrita)o contra o tirano que se havia a!roveitado de sua #oa+f5 .m tal am#iente, a decis)o, tomada !or .isenho/er, de renunciar I conquista de 0erlim deveria !rovocar interven)o do "overno americano5 3 !rB!rio E1e, readquirindo a ha#ilidade costumeira, !resta+se a isso: R$ou o !rimeiro a admitir que uma "uerra deve ser condu8ida em fun)o de o#?etivos !ol-ticos5 $e os chefes dos estados+maiores com#inados decidirem que a tomada de 0erlim necess=ria, alterarei meus !lanos com toda a dili"HnciaS5 Roosevelt, !orm, ?= n)o tem a fora de concentrar o es!-rito5 Churchill est= !rofundamente fati"ado !or <M meses de !oder e de lutas5 6endo %arshall ficado, como de h=#ito, ao lado de .isenho/er, a decis)o deste continua v=lida: os aliados ocidentais n)o !assar)o so# a 7orta de 0randen#ur"oU 6ranqYili8ado, $talin volta ao seu #om humor5 Res!onde amavelmente I carta de .isenho/er: R6am#m sou de o!ini)o que 0erlim !erdeu toda a im!ortJncia e tenho a inten)o de destacar contra ela a!enas foras secund=riasS5 3 "eneral-ssimo do 3este aceita como moeda sonante essa formid=vel farsa5 Hitler #o seu bu#(er 4oi unicamente !or n)o quererem arriscar+se a um fracasso i"ual ao da tentativa !rematura de !enetra)o na 7r9ssia 3riental que os russos sus!enderam seu esforo diante de 0erlim5 Resta#elecem comunica)o e re9nem novas foras !ara a ofensiva su!rema5 7or outro lado, na !lan-cie h9n"ara a #atalha continua violenta5 queda de 0uda!este n)o fe8 com que &itler a#andonasse a determina)o de reconquistar a linha do Dan9#io5 .nquanto os russos est)o Is !ortas de 0erlim, ele mantm entre os C=r!atos e o Drave quatro e(rcitos contando mais de 3; divis@es, dentre os quais o 4o .(rcito 7an8er $$5

. este e(rcito que ataca a 1> de maro, entre os la"os 0alaton e Aelenc8 conse"uindo introdu8ir uma cunha na 3a 4rente da ,crJnia, mas sem che"ar a rom!H+la5 De#ai(o de forte chuva, a Divis)o 'ei#standarte dolf &itler tem um momento de fraque8a5 Resultado: &itler ordena a retirada das #raadeiras com seu nome5 3s $$ tam#m devolvem suas condecora@es, dentro de !enicos, e at, di8+se, o #rao de um seus camaradas mortos, tra8endo o !aramento !roi#ido5 !artir desse dia, uma nova quei(a acrescentada I ladainha amar"a do 4uhrer: R%eus $$ tam#m me tra-ram555S vanta"em dos alem)es curta5 1> de maro, a 3 a 4rente da ,crJnia arremete contra a saliHncia a#erta !ela ofensiva do dia >5 3 >o .(rcito 7an8er $$ sB esca!a da destrui)o com!leta "raas a uma retirada !reci!itada5 *< de maro, a *a 4rente da ,crJnia ataca, !or sua ve8, ao norte do Dan9#io5 Derrota o 7 o .(rcito alem)o, toma 7res#ur"o, ultra!assa a fronteira austr-aca e invade a !lan-cie de Qa"ram5 se"unda ca!ital alem), Aiena, ouve o canh)o russo antes de 0erlim5 No Norte, os russos comeam a conquista da 7omerJnia5 3 0=ltico atin"ido a : de maro, !erto de Xol#er"5 3s alem)es s)o, dessa maneira, sitiados em trHs #ols@es litorJneos: na CurlJndia, onde lutam o 1> o e o 1Mo .(rcitosF na 7r9ssia 3riental, onde se a"arram o 3 o .(rcito 7an8er e al"uns restos do 4oF na 7omerJnia, enfim, onde o *o .(rcito em!urrado na dire)o de 2d-nia e Dant8i"5 3 #ols)o da CurlJndia est= cerrado desde o mHs de outu#ro5 Res!ira !elos !ortos de 'i#au e Qindau5 De8 divis@es foram re!atriadas !ela Xrie"smarine, mas ainda restam *<, *<;5;;; homens, que s)o o#?eto de discuss@es cotidianas entre 2uderian e o seu 4uhrer5 2uderian quer retirar as tro!as alem)es da CurlJndia, !ara reforar o ^der5 &itler res!onde que o #ols)o da CurlJndia detm foras su!eriores Is que o defendem5 .m a#ril, ?= se contam, na CurlJndia, a 14 a e 1<a #atalhas5 Comandadas !elo 2eneral &il!ert, reforadas !elos !atriotas #=lticos que lutam intre!idamente contra o inimi"o heredit=rio, as tro!as alem)es !ermanecem firmes5 Na 7r9ssia 3riental, os restos do 4 o .(rcito s)o fechados na quase ilhota de 0al"a5 $em rea#astecimento, sem rou!as quentes, redu8idos a esqueletos, *5<3; soldados e *5M3; feridos, alm de 35<;; au(iliares russos, que !artilham a sorte dos vencidos, fo"em atravessando o 4risches &aff e refu"iam+se no cord)o litorJneo, ou Nehrun"5 %ortos de fome, di8imados !ela artilharia russa, as multid@es fu"itivas se amontoam nos !enedos, nas dunas, nas !oucas cidade8inhas de !escadores, es!erando uma !ro#lem=tica retirada !elo mar5 No comeo de a#ril, XOni"s#er" se!arada, !ela se"unda ve8, de seu !orto 7illau5 6err-vel #om#ardeio fa8 da cidade um imenso incHndio5 3 2overnador, 2eneral 3tto 'asch, considerado um duro e um na8ista5 .le com!reende, entretanto, que o !rolon"amento da resistHncia si"nifica somente um sacrif-cio in9til de vidas, e a : de a#ril decide ca!itular5 f9ria do deses!ero de tal ordem que os milicianos atiram nos que carre"am as #andeiras #rancas5 $o#revivente nost=l"ico das vitBrias !assadas, o 2eneral %is1oc1, o homem que tomou de assalto o 4orte de .#en .mael, comanda o cor!o de en"enharia de XOni"s#er"5 6am#m ele recusa a ca!itula)o e morto5 &itler esti"mati8a 'asch, condena+o a morte !or contum=cia e, em virtude da lei so#re a res!onsa#ilidade coletiva das fam-lias Z$i!!enhaft[, ordena a !ris)o de todos os seus5 7or outro lado, o 2auleiter .rich Xoch, que se refu"iou em 7illau, com um que#ra+"elo a todo va!or, a fim de fu"ir !ara mais lon"e, n)o sofre qualquer censura5 3ri"in=rio da !rov-ncia, o 2eneral Aon $auc1en enviado I 7r9ssia 3riental a fim de !rolon"ar os 9ltimos n9cleos de resistHncia5 7retende, acima de tudo, salvar o que !ode da multid)o civil e militar cercada !elos russos5 De 7illau, de 2d-nia, do !equeno !orto militar de &el, que deu os 9ltimos dis!aros de canh)o da "uerra teuto+!olonesa, 8ar!am navios literalmente co#ertos de en(ames humanos5 tra"dia alcana certo n9mero deles5 6or!edeado !or su#marinos russos, o 2eneral Aon $teu#en afunda com 35;;; !essoasF o 2oPa, com 75;;;5 conquista da 7omerJnia levou os russos at $tettin5 .les #orde?am o ^der de!ois de sua desem#ocadura at a confluHncia do Naisse ocidental5 Cheio !elo de"elo de um inverno e(ce!cionalmente frio, o !equeno rio cresceu e sua lar"ura che"a a atin"ir, em al"uns !ontos, at 35;;; metros5 3s alem)es conservam, na mar"em oriental, duas ca#eas+de+!onte, uma em volta de 4rancforte, a outra em torno de XYstrin5 1* de maro, um ataque #rutal varre esta 9ltima5 .m seu im!ulso, os russos atravessam o ^der, !ro"ridem 1; 1m, che"am a >; 1m de 0erlim5 $)o o#ri"ados a !arar, mas todas as tentativas do : o .(rcito !ara o#ri"=+

los a reatravessar o ^der s)o mal sucedidas5 sur!resa de XYstrin encerra a carreira do "eneral de &einrich &immler5 2uderian, que !ediu !or diversas ve8es sua su#stitui)o, toma conhecimento de que ele dei(ou seu "ru!o de e(rcitos e est= em tratamento no sanatBrio de &ohenlPchen5 Aai l=, encontra um homem doente de an"9stia, que facilmente reconhece n)o estar I altura do comando que lhe ca#e, e acede em !edir demiss)o5 2uderian o#tm que ele se?a su#stitu-do !elo Coronel+2eneral 2ottard &einrici5 3 velho soldado tranqYilo enfrentou, diante de %oscou, inumer=veis ataques soviticos e salvou situa@es deses!eradoras5 %as as condi@es mudaram !rofundamente5 3 advers=rio tornou+se muito mais forte e os soldados alem)es de 1:4* est)o mortos5 De!ois da custosa derrota do :o .(rcito, &itler acusa 0usse de inca!acidade, e suas tro!as, de covardia5 2uderian res!onde que as tro!as cum!riram o dever e que 0usse um e(celente "eneral5 l"uns dias antes, durante uma cena an=lo"a &itler levantou o !unho !ara o chefe de seu .stado+%aior, a quem Xeitel !u(ou ra!idamente !ela "ola da t9nica, !ara, em se"uida, fa8er+lhe vivas recrimina@es: RComo ousa contradi8er o 4uhrer dessa maneira\ Kue seria de nBs se ele sofresse um derrame\555S Desta ve8 a rea)o "lacial5 &itler fa8 sair todos os assistentes, menos Xeitel: R2eneralo#erst 2uderian, seu estado de sa9de e(i"e re!ouso imediatoS5 3 su#stituto + ainda n)o recu!erado da como)o sofrida durante um #om#ardeio de Cossen + o 2eneral &ans Xre#s, que foi ad?unto do adido militar em %oscou5 4ala corretamente o russo e n)o dei(ou de lastimar a aliana com os soviticos5 !rimeira metade de a#ril !assa5 No 3este, mancha de Bleo do avano aliado !ro!a"a+se ra!idamente5 Xassel, 3sna#rYc1, %inden, QYr8#ur"o, 0aPreuth, Nurem#er", &anover e 0runs/ic1 caem em r=!ida cadHncia5 fortale8a do Ruhr, a!esar de ter duas ve8es mais soldados que $talin"rado, n)o oferece quase nenhuma resistHncia5 3s 9ltimos defensores se rendem a 17 de a#ril5 3 %arechal %odel fo"e !ara os #osques, !erto de Duis#ur"o, escolhe o carvalho ao ! do qual deve ser enterrado e, a!esar das s9!licas de trHs oficiais que o se"uiram, suicida+se com um tiro de !istola5 3 .l#a foi atin"ido na noite de 11 de a#ril, !erto de %a"de#ur"o, !ela * a Divis)o 0lindada americana, de!ois de um avano de :* 1m durante o dia5 1*, a divis)o atravessa o rio, enquanto, mais ao norte, a < a rmoured atin"e, !or sua ve8, 6an"ermYnde5 0erlim acha+se e(atamente a M< 1m5 Cinco dias antes, &itler deu ordem de construir, so# o comando do "eneral de tro!as #lindadas Qalther Qenc1, um novo 1* o .(rcito, encarre"ado de conter a invas)o do 3este5 inda n)o comearam as concentra@es dessa fora5 estrada de 0erlim est= com!letamente a#erta diante dos americanos5 .les !odem a!oderar+se da ca!ital de &itler antes mesmo que os russos saiam do ^derU 3 comandante do :o .(rcito, Qilliam $im!son, !ede !ermiss)o !ara !rosse"uir5 ,ma ordem de 0radleP imo#ili8a+o5 %elhor ainda: o .l#a, em seu curso inferior, se encurva em demasia !ara o 'este !ara que se?a !oss-vel acom!anh=+lo em seu !ercurso total5 !artir de Dessau, outra linha de aresta traada so#re um afluente do rio, o %ulde, que corre entre 'ei!8i" e Dresden5 l"o retardado !ela resistHncia #astante sria nas montanhas do &ar8, &od"es vem, docilmente, colocar+se nesse fim de linha5 cam!anha do :o e do 1o .(rcitos americanos na lemanha aca#ou5 De!ois de Aiena, e es!erando 7ra"a, os .stados ,nidos dei(am #enevolentemente aos russos a "lBria e a vanta"em de conquistar 0erlim5 .sta 0erlim, que tem nas m)os tanto futuro, sofre uma !rova)o tremenda5 s incurs@es aliadas diurnas e noturnas aumentam, cada ve8 mais, em cadHncia e furor5 s ruas desa!arecem ou tornam+se trincheiras estreitas em meio Is ru-nas5 Constantemente alimentado, o incHndio n)o se e(tin"ue nunca5 ,ma coluna de fumaa vis-vel a 1;; 1m flutua so#re a cidade como uma #andeira ne"raF 7;_ da a"lomera)o ur#ana um dos trHs ou quatro con?untos de ha#ita@es mais vastos do mundo + s)o destru-dos5 Nenhuma 8ona !ou!ada, I e(ce)o relativa dos #airros residenciais de !o!ula)o !ouco densa de 2rYne/ald e Qannsee5 3 Centro, com seus monumentos de or"ulho hitleristas e !r+hitleristas, destru-do im!lacavelmente5 nova Chancelaria atin"ida <M ve8es durante uma sB incurs)o + com o 4uhrer oculto em suas entranhas, a 13; de"raus a#ai(o do n-vel da rua5 %as nem os #erlinenses, nem os servios de informa@es aliados sus!eitam da !ermanHncia de &itler na ca!ital5 credita+se estar ele em 0erchtes"aden, or"ani8ando o reduto do deses!ero5 3 #un1er, ainda, secreto, que se tornar= famoso, n)o mais que o elemento mais !rofundo de um enorme !osto de comando su#terrJneo5 3s dois !rimeiros andares a#ri"am os secretariados, uma esta)o de r=dio, teleti!os, uma sala de "uardas, um refeitBrio lu(uosamente mo#ilado e suntuosamente a#astecido5 7enetra+se em se"uida, at um a#ri"o dividido em do8e celas, onde moram os em!re"ados e s)o !re!aradas as refei@es ve"etarianas do 4uhrer5

,ma escada em es!iral condu8 ao #un1er !ro!riamente dito, enterrado a 1* metros de !rofundidade, so# o ?ardim da velha Chancelaria5 !assa"em central serve de sala de conferHncias5 G direita, acham+se o motor Diesel que fornece eletricidade, uma central telefnica e o quarto do Doutor %orell5 G esquerda, o a!artamento do 4uhrer5 !rinc-!io, &itler viveu a- so8inho, dormindo no a#ri"o, mas fa8endo um !asseio hi"iHnico no ?ardim da Chancelaria, ?uncado de ru-nas, e !residindo as reuni@es di=rias numa constru)o ao n-vel do solo5 .va 0raun ?untou+se a ele em meados de a#ril5 7arece que veio de sur!resa e que, !edindo+lhe &itler que se fosse, a#andonou, !ela !rimeira ve8, sua docilidade e e(i"iu ficar, !ara !artilhar sua sorte5 .(+assistente do fotB"rafo &offman, foi ela a com!anheira do 4uhrer desde a !oca de sua luta !elo !oder5 Dir= Xeitel: `.ra ma"ra e muito ele"ante, de ca#elos castanho+claros5 $uas !ernas, !erfeitas, chamavam aten)o em !rimeiro lu"ar5 N)o sendo t-mida, era, !elo menos, e(tremamente reservada5 7ermanecia sem!re na som#ra, e sB !or acaso se tinha ocasi)o de encontr=+la em 0er"hof`5 discri)o volta a ser sua norma durante a clausura no a#ri"o da Chancelaria5 Kuase n)o sai de seu min9sculo a!artamento, um quarto e o 9nico #anheiro do #un1er, ane(os ao "a#inete de tra#alho do 4uhrer5 M de a#ril, &einrici vem !restar contas da situa)o de seu "ru!o de e(rcitos, em !resena de 2oerin", Doenit8, &immler, Xre#s e 0ur"dorf5 3 e(rcito que defende o ^der, do mar ao canal &ohen8ollern, retomou o nome de 3o .(rcito 0lindado, !erdido na 7r9ssia 3riental, e aca#a de !assar !ara o comando de um dos "enerais mais infeli8es das rdenas, &asso von %anteuffel5 &einrici declara que, momentaneamente, isso n)o lhe causa !reocu!a@es: a cheia !ersiste no #ai(o vale e !rote"e as linhas alem)es5 No mdio vale contrariamente, a cheia es"otou+se e a situa)o do e(rcito de 0usse torna+se alarmante5 3s russos tra8em massas de artilharia e constroem v=rias de8enas de !ontes em volta de XYstrin5 0usse es!era cada dia um "ol!e terr-vel5 &einrici !artilha de suas a!reens@es, declara que n)o tem mais reservas e !rotesta !orque trHs divis@es #lindadas, reconstitu-das na re"i)o de %Ynchen#er", entre o ^der e 0erlim, rece#eram ordem de reforar o 2ru!o de .(rcitos Centro, na $ilsia e na .slov=quia5 &itler o contradi85 Cortando a !alavra a &einrici, inicia em tom rude uma conferHncia so#re o .(rcito Aermelho5 .ste, di8, est= quase sem fle"o5 V constitu-do a!enas !or criminosos tra8idos de cam!os de concentra)o soviticos e condu8idos ao fo"o a chicotadas5 3 !ro#lema da vitBria nem e(istiria se o .(rcito alem)o n)o fosse comandado e(clusivamente !or "enerais de !essimismo e "an"renados !ela trai)o5 R3s senhores tra8em n9meros5 N9meros n)o me interessam5 3 que me interessa que incutissem em suas tro!as o fanatismo da vitBria5 N)o conto com isso555S Kuanto ao rumo da !rB(ima ofensiva, &itler n)o aceita a o!ini)o de 0usse e de &einrici5 cha que os russos n)o atacar)o em dire)o a 0erlim, o#?etivo des!rovido de interesse estrat"ico5 7or serem comandados !or um verdadeiro homem de "uerra, Wosef $talin, e n)o !or militares de cre#ro esclerosado, os russos atacar)o na dire)o de Dresden, a fim de cercar o macio da 0oHmia e de ?untar+se, ?unto ao Dan9#io, aos seus e(rcitos que sitiam Aiena55 R.is !or que + di8 &itler + n)o voltarei atr=s na minha decis)o de mandar a $chOrner trHs divis@es #lindadas su!lementares5 .le que necessitar= delasS5 Encidentalmente, tam#m mandou a $chOrner o #ast)o de marechal5 cena que se se"ue enche de !asmo um "eneral cu?a forma)o militar remonta ao severo .(rcito do re"ime im!erial5 R%eu 4uhrer + di8 2oerin" + envio !ara a vossa #atalha do ^der 1;;5;;; homens da minha 'uft/affeS5 R%eu 4uhrer + di8 &immler + envio !ara vossa #atalha do ^der *<5;;; dos meus $$S5 R%eu 4uhrer + di8 Doenit8 + envio !ara a vossa #atalha do ^der 1*5;;; dos meus marinheirosS5 &itler soma: 1;;5;;; a *<5;;; a 1*5;;;555 1375;;; homens, do8e divis@es555 R.is suas reservas, Coronel+2eneral &einriciUS5 .ste res!onde que nem sB os homens constituem as divis@es, que as armas s)o necess=rias e que nem os !ilotos nem os marinheiros tem e(!eriHncia de com#ates terrestres5 .nt)o, 2oerin" se er"ue !ara di8er que isso um insulto a seus !ilotos, que s)o homens cora?osos e idneos em qualquer ti!o de com#ate5 &einrici com!reende que o =!ice do .stado hitlerista !erdeu a ra8)o e de#ate+se contra a realidade, com os "estos incoerentes de um homem que luta contra um !esadelo5 No dia se"uinte, os e(rcitos aliados da Et=lia tomam a ofensiva5 Com o * o Cor!o !olonHs e o < o Cor!o #ritJnico, o Mo .(rcito ataca ao lon"o do dri=tico, na dire)o de Aene8a5 Com!osto de 4 cor!os de e(rcito, o <o .(rcito americano volta ao seu esforo, interrom!ido !elo inverno, contra 0olonha5 3 30 $Yd/est, Aon Aiettin"hoff, !ede autori8a)o !ara uma retirada, a fim de tomar !osi)o alm do 7B, antes que o dis!ositivo alem)o se?a esma"ado5 &itler recusa5

No Dan9#io, as tro!as de %alino/s1i !enetraram em Aiena5 &itler convocou Is armas seus com!atriotas austr-acos5 ,m tele"rama do comandante da !raa, 2eneral Aon 0rYnau, atira+o num !aro(ismo de raiva5 Di8 este: R !o!ula)o vienense atira mais contra nossos soldados do que contra o inimi"oS5 &itler res!onde: R.m!re"ue contra os re#eldes os meios mais #rutaisS5 $o# tortura, um certo comandante 0iedermann delata o movimento anti+hitlerista que so#reviveu I re!ress)o do atentado de *; de ?ulho5 3s !ostes de Aiena se enchem de enforcados, mas o chefe da con?ura)o, o Ca!it)o $8o1oll, esca!a Is #uscas, e seus fiis se ?untam aos com#atentes russos5 De!ois de quatro dias de com#ates de rua, a Qehrmacht lar"a a !resa5 Aiena est= em chamas, e o sino de $anto .stev)o, fundido no #ron8e de 1M; canh@es turcos, desa#ou so#re as ru-nas da catedral5 1* de a#ril, Wosef 2oe##els visita a frente5 No rancho do : o .(rcito, ele a#orda um dos temas favoritos de &itler: 4rederico EE sucum#indo so# a esma"adora coli"a)o austro+franco+russa + e a C8arina .li8a#eth morrendo su#itamente, !ara ser su#stitu-da !or um admirador do rei !russiano, que retira suas foras de 0erlim e inverte a aliana5 eloqYHncia do %inistro da 7ro!a"anda n)o surte efeito em oficiais cansados, que o#servam diante deles os "i"antescos !re!arativos russos5 De volta a 0erlim + a >; 1m da frenteU + 2oe##els lH os tele"ramas, toma o telefone, chama 0usse: R C8arina morreu, "eneralUS5 C8arina morreuU 4ran1lin Roosevelt achava+se no est9dio de sua Casa 0ranca termal, Qarm $!rin"s, na 2eor"ia5 3 secret=rio, 0ill &elseP, aca#ava de sair, levando al"uns !a!is que conse"uira fa8H+lo assinar5 artista .li8a#eth $chumatoff, chamada de Nova ]orque dias antes, fa8ia anota@es !ara um retrato do 7residente5 .la o viu recostar+se !esadamente na sua !oltrona, ouviu+o murmurar: R.stou sentindo uma dor de ca#ea horr-velS5 3 camareiro ne"ro rthur 7rettPman acorreu, tomou o doente nos #raos e levou+o I cama5 ,ma hora de!ois, Roosevelt estava morto, de uma hemorra"ia cere#ral macia5 .ssa morte uma sur!resa a!enas !ara o "rande !9#lico5 1 o de maro, o Aice+7residente, &arrP 6ruman, fora avisado de que Roosevelt estava Is !ortas da morte e de que ele devia !re!arar+se !ara suceder+lhe a qualquer momento5 $ua !re!ara)o nula5 .le mal conhecia o 7residente morto, sB tivera com ele uma !alestra, i"nora com!letamente sua !ol-tica !or demais !essoal e secreta5 4ilho de um !o#re fa8endeiro do %issouri, cha!eleiro falido de Xansas CitP, em!re"ado da or"ani8a)o eleitoral do !ol-tico+"an"ster 7ender"ast + cu?a carreira terminou numa !enitenci=ria federal + enviado !or 7ender"ast ao $enado, desi"nado !ara a Aice+7residHncia no conchavo de uma conven)o democrata, 6ruman n)o sa-ra dos .stados ,nidos desde os !oucos meses que !assara, na 4rana, como ca!it)o de artilharia, na 7rimeira 2uerra %undial5 $ua atividade sem!re se limitara aos !ro#lemas internos5 Num momento dif-cil, acha+se elevado ao n-vel das maiores res!onsa#ilidades histBricas5 "uerra com a lemanha termina vitoriosamente, mas a "uerra com o Wa!)o ainda n)o foi "anha e rom!e+se a aliana for?ada com a ,R$$, contra &itler5 Duas horas a!Bs a morte de Roosevelt, 6ruman !resta ?uramento e, al"uns minutos mais tarde, re9ne os mem#ros do 2a#inete5 sess)o curta5 9nica decis)o tomada a confirma)o da data de *< de a#ril !ara a a#ertura da ConferHncia das Na@es ,nidas, em $)o 4rancisco da CalifBrnia5 Kuando seus cole"as se retiram, o $ecret=rio da 2uerra, &enrP $timson, !ermanece no sal)o e !ede a aten)o do novo 7residente !ara um comunicado de e(trema im!ortJncia5 3s .stados ,nidos + di8 + aca#am de !re!arar um e(!losivo Rof almost un#eliava#le destructive !o/erS5 Nada mais !ode revelar, no momento5 Como Aice+7residente dos .stados ,nidos, &arrrP 6ruman i"norava com!letamente o !ro?eto chamado %anhattan District, "i"antesco esforo !ara a reali8a)o de armamentos atmicos5 $enador e !residente de uma comiss)o de controle de f=#ricas de "uerra, tivera ele a aten)o voltada, meses antes, !ara dois imensos com!le(os industriais, sur"idos um, no local chamado 3a1 Rid"e, no vale do 6ennessee, e outro, !erto de &anford, no vale do Colum#ia5 $timson acorrera a ele e, lanando um a!elo vi#rante ao seu !atriotismo, su!licara+lhe que n)o se interessasse !elos dois esta#elecimentos em !auta5 6ruman aquiescera, ima"inando, como as !o!ula@es vi8inhas, que esses "i"antes industriais, de onde ?amais sa-a coisa al"uma, fa#ricavam "ases asfi(iantes5 Eria ficar ciente de que em 3a1 Rid"e se se!arava o urJnio *3< do urJnio *3M !or !rocesso de difus)o "asosa, enquanto &anford fa#ricava urJnio *3:, ou !lutnio, #om#ardeando urJnio *3M com o au(-lio de nHutrons refreados !or !aredes de "rafita !ura5 l"uns dias mais tarde, o 2eneral 'eslie 2roves, diretor do 7ro?eto %anhattan, o Dr5 Aanevar 0ush e o Dr5 rthur Com!ton, descrevem ao 7residente estu!efato a em!resa inacredit=vel que, desde 1:41, se desenrola I revelia do Con"resso5 Dois #ilh@es de dBlares foram "astos5 %ilhares de em!resas e centenas de milhares de !essoas tra#alham, sem sa#H+lo, na fa#rica)o da #om#a atmica5 Dois ti!os est)o em constru)o: 0i"

0oP, que utili8a urJnio *3<, e 4at %an, que utili8a !lutnio5 3s !oucos s=#ios e tcnicos que conhecem na totalidade o se"redo acham que os en"enhos estar)o !rontos antes do fim do ver)o5 3 lmirante 'eahP assiste I entrevista5 Kuando os visitantes !artem ele di8 a 6ruman: RV a coisa mais e(trava"ante que ?amais ouvi5 0ush e Com!ton s)o dois vi"aristas5 #om#a nunca funcionar=5 .u sei5 $ou !erito em e(!losivos5 )o!ea a batal%a de 'erli! s es!eranas insensatas !rovocadas na lemanha !ela morte de Roosevelt n)o se limitam aos diri"entes na8istas que se a"arram ao menor sinal favor=vel5 .m 0erlim devastada, inicia+se a es!era que vai sustentar at a loucura a resistHncia da ca!ital: a de um choque entre os dois "randes e(rcitos que sur"em + um, das ondas do tlJnticoF o outro, das este!es da .ur=sia5 3s acontecimentos da 2rcia, com a su!ress)o san"renta do comunismo !elas tro!as #ritJnicas, !arecem sinais !recursores5 lemanha est= !restes a saudar a 6erceira 2uerra %undial, nascida das !rB!rias chamas da $e"unda, so#re seu solo martiri8ado5 Na noite de 1< a 1> de a#ril, a R 4 vem, como em cada noite, revolver as ru-nas de 0erlim5 trovoada !rB(ima ou lon"-nqua dos ta!etes de #om#as esma"ando um #airro da ca!ital tornou+se um ru-do t)o familiar !ara os #erlinenses quanto o tr=fe"o do metro!olitano5 %as, Is 3 horas da manh), todas as vidraas ainda intactas comeam a vi#rar nos su#9r#ios de leste5 3 hori8onte se enche de um estremecimento suave e cont-nuo que enre"ela os cora@es5 $o#re o ^der, e alm do ^der, **5;;; #ocas de fo"o est)o dis!arando so#re as !osi@es alem)es5 Comea a su!rema ofensiva5 7ara essa ofensiva su!rema, o Comando sovitico, reuniu foras "i"antescas: *; e(rcitos, 1<; divis@es, * e meio milh@es de homens, 415>;; canh@es, >53;; tanques, M54;; avi@es5 6rHs "ru!os de e(rcitos concentram+se contra a ca!ital inimi"a: a 1 a e *a 4rentes da R9ssia 0ranca so# o comando de Chu1ov e Ro1ossovs1i res!ectivamente e a 1 a 4rente da ,crJnia, so# o comando de Xoniev5 3 Jnimo dos soldados conhece a tri!la e(alta)o da vitBria, da vin"ana e do desencadeamento da #esta humana5 !roclama)o lanada !elo %arechal Chu1ov encerra as se"uintes !alavras: R$oldado sovitico, vin"a+teU Com!orta+te de tal maneira, que n)o a!enas os alem)es de ho?e, mas seus descendentes lon"-nquos, tremam lem#rando+se de ti5 6udo o que !ertence ao su#+homem "ermJnico teu5 $oldado sovitico, n)o cedas a qualquer es!cie de !iedadeUS5 cada "ru!o de e(rcitos russos se o!@e um e(rcito alem)o: o 3 o 7an8er, no #ai(o ^der, em frente ao de Ro1ossovs1i, momentaneamente imBvelF o : o, no mdio ^der, diante do de Chu1ovF o 4 o 7an8er, ala esquerda do 2ru!o $chOrner, ?unto do Neisse, em frente ao de Xoniev5 3s trHs e(rcitos alem)es, com!@e+se de elementos d-s!ares, divis@es normais, divis@es redu8idas, "uarni@es de fortale8as, cor!os ^der, etc5, que tornam dif-cil uma estimativa de suas foras5 .m resumo, a su!erioridade russa , !rovavelmente, de 4 a < contra 15 lemanha ainda tem soldados no ca#o Norte e nas ilhas do ."eu5 .nquanto isso, !ara defender sua ca!ital, &itler a!enas encontra o valor de umas 3; divis@es5 EnconseqYHncia su!rema: o 6erceiro Reich est= mais forte diante de 7ra"a ou de 'i#au que diante de 0erlimU 3 !rimeiro dia de #atalha considerado no K2 do 4uhrer como satisfatBrio5 Esolada na mar"em esquerda do ^der, a "uarni)o de 4ran1furt re!ele todos os assaltos5 ala direita do : o .(rcito, o <o $$ 2e#5 Xor!s, mantm suas !osi@es ?unto ao rio5 3s outros dois cor!os, 11 o $$ 78 X e 1;1o C., cedem terreno nos arredores de Qrie8ern e $eelo/5 3s ataques russos multi!licam+se durante os trHs dias se"uintes5 ala direita do : o .(rcito continua a a"arrar+se ao ^der5 ala esquerda cede5 3 2eneral &einrici concede ao 2eneral 0usse a li#erdade de retificar sua frente !ara esca!ar ao cerco5 3 2eneral-ssimo &itler ne"a+a5 6odos devem com#ater onde est)o, sem olhar !ara tr=s5 *;, a situa)o torna+se cr-tica, !ois Ro1ossovs1i, de!ois de ter es!erado durante quatro dias a va8ante do ^der, ataca !or sua ve8 de $tettin at o canal &ohen8ollern5 o sul, so#re o Neisse, o ataque de Xoniev contra o <o C., ala esquerda do 4o .(rcito 7an8er, conse"ue trans!assar as linhas alem)es5 No centro, o : o .(rcito est= se!arado de seus dois vi8inhos, foi ultra!assado, cortado em trHs5 .s#oa+se o cerco de 0erlim5 7om!osamente #ati8ado de RDestacamento de .(rcito $!reeS, um con"lomerado de Aol1ssturm e de r#eitdienst rece#e a miss)o desmedida de fechar uma #recha de 4; 1m de um lado e de outro de 0aruth5 o

norte, &einrici ordena ao 3#er"ru!!enfuhrer $$ $teiner que re9na, na re"i)o de 3ranien#ur"o, tudo que estiver em estado de com#ater, !ara sustentar a ala direita !ericlitante do 3 o .(rcito 7an8er5 Nos calend=rios alem)es, o *; de a#ril marcado com "randes letras vermelhas, &itlers"e#urtsta", o anivers=rio do 4uhrer5 derrota n)o sus!ende o ritual de cele#ra)o5 s cidades alem)es ainda n)o reco#ertas !ela du!la invas)o iam so#re as ru-nas os estandartes hitleristas5 Nos sal@es devastados da Chancelaria, &itler rece#e !rimeiro um "ru!o de meninos #erlinenses que se distin"uiram durante os #om#ardeios5 De!ois, os altos di"nit=rios, 2oerin", Ri##entro!, Doenit8, 'eP, 0ormann, etc5, desfilam mais uma ve8 diante do chefe, murmurando cum!rimentos5 !Bs uma conversa !articular com 2oerin", &itler chama Xeitel5 R3 Reichsmarschall e(!rimiu+me o dese?o de ir a 0erchtes"aden5 N)o ve?o o#?e)o555S5 RNesse momento + narra Xeitel + eram e(atamente 7 horas da noite5 %al tivemos tem!o de acorrer aos a#ri"os5 avia)o americana, !or sua ve8, cele#rava o <7 o anivers=rio do 4uhrer5 deli#era)o !rosse"ue, no a#ri"o5 l"uns dias antes, de!ois de violenta crise nervosa ZRWamais assinarei issoU 'evem isso daquiUS[, &itler aceitou admitir que a lemanha fosse !ro!riamente seccionada e que a or"ani8a)o das duas 8onas de defesa n)o !odia mais ser adiada5 7assa+se de uma decis)o de !rinc-!io I a!lica)o !r=tica5 3 lmirante Doenit8 nomeado comandante da Cona $etentrional, tendo como au(iliar o %arechal 0usch5 Cona $ul, a#ran"endo os l!es italianos, austr-acos e #=varos, colocada nominalmente so# a autoridade do %arechal Xesselrin", mas todos !erce#em que o chefe ser= o !rB!rio 4uhrer5 Na vs!era da cat=strofe, 0erlim constitui, sem d9vida, um dos es!et=culos mais e(traordin=rios da histBria5 7arcialmente evacuada em 1:44, a cidade tornou a !ovoar+se !elo aflu(o de um milh)o e meio de refu"iados5 cam!am nos !arques, onde seus cavalos devoram as cascas das =rvores5 o seu lado, os velhos da Aol1ssturm, al"uns !ernetas, tendo como 9nico uniforme uma #raadeira no !aletB, novatos vestindo calas de couro da &itler?u"end, e at moas !ertencentes I ssocia)o das Deutschen %Tdchen, a!rendem o mane?o do 7an8erfTust5 .m outros locais, cavam+se trincheiras e armadilhas antitanques5 3 a!elo !ara que a !o!ula)o civil coloque a cidade em estado de defesa sB foi lanado a 13 de a#ril5 N)o causou sensa)o, !ela dificuldade com que os #erlinenses ima"inam uma luta em suas !rB!rias ruas5 vida cotidiana !rosse"ue com uma intensidade que o cen=rio de ru-nas torna surrealista5 s f=#ricas funcionam5 3s escritBrios funcionam5 multid)o circula5 l"uns cinemas ficam, Is ve8es, a#ertos tr=s da fachada de t=#uas: est= em carta8 o 9ltimo filme da ,4 , Xol#er", que narra a resistHncia herBica mantida !or uma cidade8inha !russiana contra os soldados #estiais de um Na!ole)o com!letamente rid-culo5 0andeirolas !roclama: RKuem crH em &itler crH na vitBriaSF ou: R3 0olchevismo est= I #eira de sua derrota mais esma"adoraS5 %as a atmosfera estranha, quase irreal5 6odo mundo se sente e(tenuado5 Cada um leva numa #olsa ou valise seus #ens mais !reciosos, !ois nin"um est= se"uro de encontrar a casa de !5 s m)es de fam-lia fa8em filas enormes !ara es"otar seus cart@es de racionamento, mas muitas lo?as foram destru-das e, a comear !ela carne e !elo a9car, todos os "Hneros desa!areceram5 3s 9ltimos ci"arros !ostos I venda Zcheiram a madeira car#oni8ada, como ali=s, a cidade inteira[ s)o de uma marca !ouco conhecida: $tam#ulF o que se di8 si"nificar $talin rmee %arschiert 0erlim ,nter den 'inden5 %ulheres vem #ri"ar com os maridos at nas #arricadas que eles est)o construindo: RAolte !ara casa, velho im#ecilF o que est= fa8endo n)o adiantar= nadaUS5 maioria com!reende que a "uerra est= !erdida, mas uma convic)o que mais vale "uardar !ara si e, ali=s, a confiana em &itler, a crena numa arma miraculosa de 9ltima hora est)o lon"e de ter desa!arecido com!letamente5 ntes de tudo, es!era+se que os americanos che"uem a 0erlim antes dos russos5 .les #om#ardeiam im!iedosamente, amontoam essas ru-nas !rodi"iosas nas quais a !rimavera reaviva o cheiro de cad=ver + mas os #erlinenses est)o !rontos !ara correr, como um sB homem, !ara aclam=+ los5 3 dia *1 de a#ril comea !or uma manh) de radiosa !rimavera de sol5 6odos os !=ssaros de 2rune/ald cantam loucamente nas verduras novas, mas detona@es que n)o s)o de #om#as, os !rimeiros o#uses soviticos caindo so#re a cidade, so#ressaltam os #erlinenses5 investida continua5 o sul, os russos em!urram a fraca #arra"em constru-da em volta de 0aruth e tomam Cossen, de onde o 3XQ fo"e !ara se refu"iar numa caserna de Xram!nit85 leste, ultra!assando o : o .(rcito cercado, Chu1ov atin"e os !ontos terminais do metro!olitano, ou ,+0ahn5 o norte, as alas interiores de Chu1ov e Ro1ossovs1i !ro"ridem de um lado e de outro do canal &ohen8ollern, tomam .#ers/alde, a!ro(imam+se do &avel, ameaam 3ranien#ur"o e $!andau5 6odos os "enerais sensatos consideram a defesa im!ratic=vel e est)o convencidos de que 0erlim ser= declarada cidade a#erta no 9ltimo momento5 3 comandante de "ru!o de e(rcitos &einrici !ensa na !ossi#ilidade de a#andono da ca!ital a fim de esta#elecer uma frente defensiva entre o ^der e o .l#a5 3

comandante do <>o 78 X, Qeidlin", tenta contornar 0erlim !elo sul, !ara alcanar o e(rcito de Qenc1 a oeste de 7otsdam5 ,ma ordem de &itler im!ede essa tentativa, !rescreve+lhe voltar I cidade e defendH+la5 No %inistrio da 7ro!a"anda, reali8a+se a conferHncia dos diretores, como de h=#ito, Is 11 horas5 Na ante+ vs!era, cele#rando o anivers=rio do 4uhrer, 2oe##els, numa transmiss)o radiofnica, fe8 nova declara)o de fidelidade e uma !romessa de vitBria que, ainda uma ve8, eletri8aram !arte do !ovo alem)o5 Na vs!era, so8inho entre lu"ares+tenentes de &itler, ele se !ronunciou a favor da !ermanHncia deste em 0erlim, declarando que o nacional+socialismo inteiro devia com#ater, triunfar ou sucum#ir em 0erlim5 "ora, na sala de vidraas que#radas, com!arece ante seus cola#oradores !ara di8er+lhes: R6udo est= !erdidoU555S .le n)o o di8F "rita+lhes5 N)o uma !alavra de resi"na)oF um ru"ido de furor5 $ua vo8, !ossante !ara o cor!o fr="il, ecoa como se diri"isse Is multid@es do $!ort!alast ou como se falasse I totalidade do !ovo alem)o5 Ensulta+o e declara+o infame5 R7ovo de covardesU 7ermite que violem suas mulheres5 7ermite que maculem seu solo5 No 'este, fo"e5 No 3este, rende+se5 N)o era di"no do nacional+socialismo5 %as !or sua covardia, sua derrota, sua a#?e)o, suas cBlicas, !a"ar= ainda mais caro do que teria !a"o !or uma vitBria, alta demais !ara eleUS5 .ntre os !resentes, sB &ans 4rit8sche, diretor da r=dio ousa insur"ir+se5 !esar das fraque8as notBrias, n)o !oss-vel esquecer o hero-smo com o qual o !ovo alem)o com#ateu e ainda com#ate555 %as esse !rotesto sB serve !ara reavivar a cBlera de 2oe##els, reanimando a ladainha de ultra?es des!e?ados so#re os homens e so#re a na)o5 .le in?uria 4rit8che e os outros que n)o a#riram a #oca: RNin"um os o#ri"ou a tra#alhar comi"o, meus #ravosU "ora, est)o liquidados5 $eus !escocinhos ser)o cortadosUS5 .le sai do a!osento, re!entinamente "ritando: R.stamos caindo e vamos arrastar o mundo555S Na Chancelaria, o *1 de a#ril tam#m um dia fe#ril5 Nunca &itler se tinha a"itado tanto5 6elefona !ara toda !arte, latindo ordens e ameaas5 $uas es!eranas se fi(am no 2ru!amento $teiner, cu?a constitui)o, na re"i)o de 3ranien#ur"o, foi ordenada !or &einrici5 3 4uhrer ?= o ima"ina lanando+se contra a ala direita de Chu1ov e fechando+o no outro cintur)o fortificado de 0erlim5 Gs *3h<;, ele im!ortuna novamente o chefe de estado+maior da 'uft/affe, Xoller, re!resentante do fu?)o 2oerin", !ara que asse"ure a $teiner o fornecimento de todo o a!oio areo !oss-vel: RAocH ver=, Xoller, que o russo vai sofrer so# os muros de 0erlim a maior e mais san"renta derrota de sua histBria555S No dia se"uinte, domin"o, ** de a#ril, o "rande relatBrio comea no #un1er, Is 1< horas5 Wodl, como de cada ve8 que !recisa en"olir uma !-lula amar"a, !erde tem!o com os !alcos secund=rios, comea a dissertar so#re a situa)o na Et=lia5 &itler interrom!e+o: R0asta de fal=ciasU 7ou!e+me a 'a!niaU Kue fa8 $teiner\S Enfeli8U Kue !ode fa8er o 3#er"ru!!enfuhrer $teiner\ Reunir uns *;5;;; homens, que incluem desde tri!ula@es da %arinha de 2uerra chamadas dos !ortos do 0=ltico, at estudantes de col"io5 %as n)o !ossui artilharia, nem tanques, nem "asolina, nem caminh@es, unicamente fu8is, !istolas e "ranadas de m)o5 o invs de !oder atacar, o#ri"ado a fu"ir diante de uma coluna #lindada sovitica, que se a!ro(ima de 3ranien#ur"5 3 efeito !rodu8ido !or esse relatBrio de carHncias foi descrito com variantes5 $e"undo certos autores, &itler teve uma crise de histeria, ficou muito tem!o inerte, a ca#ea ca-da so#re o !eito, de!ois levantou o rosto #anhado de l="rimas e emitiu um lamento de animal ferido que fe8 estremecer todos os ocu!antes do #un1er5 s narrativas de Xeitel e Wodl, 9nicas testemunhas oculares, s)o mais sB#rias5 &itler ouviu o fim do relatBrio, com um ar ausente5 Kuando os assistentes se levantaram !ara !artir, ele reteve Xeitel e 0ormann5 3lhou+os !or um momento em silHncio, de!ois, com vo8 a!a"ada, declarou: RN)o a#andonarei 0erlimS5 R4iquei estarrecidoS+ di8 Xeitel5 .stava tudo !re!arado !ara a !artida do 4uhrer5 3 3XQ devia funcionar em 0erchtes"aden no dia se"uinte5 3 em!re"o do e(rcito de Qenc1 continuava sendo !revisto contra os americanos5 R3 !rB!rio &itler + di8 Xeitel + formara+o5 .scolhera todas as divis@es, que deviam ser transferidas de v=rias frentes5 6inha+o colocado em !osi)o central, ao sul de &am#ur"o, e co#rindo+o a leste !elo .l#aF contava lana+lo contra as colunas americanas que avanavam ao sul do &ar8, e que ele ?ul"ava relativamente fracasS5 0erlim devia continuar a defender+se, mas como se defendiam Dant8i" e 0reslau, isto , inde!endentemente das o!era@es de cam!o5 situa)o mudava totalmente se 0erlim, tendo o 4uhrer dentro de seus muros, se tornasse centro da #atalha5 "uerra se redu8iria a uma luta ce"a e desi"ual !ara a Chancelaria do Reich5

Xeitel fe8 valer esses ar"umentos5 4oi interrom!ido !ela che"ada de um funcion=rio do servio de im!rensa, convocado !or &itler, ao qual este !er"untou se sua !roclama)o fora distri#u-da nas ruas de 0erlim5 3 homem res!ondeu afirmativamente5 RKue !roclama)o\S+ !er"untou Xeitel5 &itler cru8ou os #raos5 R3 4uhrer + disse + est= em 0erlim5 7ermanecer= em 0erlim5 Wamais a#andonar= 0erlim5 Defender= 0erlim at o 9ltimo e(tremoS5 De!ois, diri"indo+se a Xeitel: R3 senhor !artir= amanh) !ara 0erchtes"adenS5 R0em5 . o senhor, quando che"ar= l=\S5 R7ermaneo em 0erlimS5 R.nt)o n)o irei !ara 0erchtes"adenS5 RDeve o#edecer as minhas ordens5 3nde est= Wodl\S5 3 2eneral acorre5 &itler re!ete+lhe o que dissera a Xeitel, acrescentando: R com!anhar= o %arechal+de+Cam!o a 0erchtes"adenS5 R%as o senhor n)o !ode comandar de 0erlim5 N)o !ode comandar sem seu estado+maiorS5 R3 Reichsmarschall comandar= em meu lu"arS5 RNenhum soldado lutar= !elo ReichsmarschallS5 R3hU &= t)o !ouco !or que lutar a"oraS5 2enerali8a+se a discuss)o5 Na !arte da !assa"em que serve de antecJmara, os a?udantes de ordens ouvem a conversa e com!reendem a "ravidade da decis)o5 3 2eneral Christian telefona a 2oerin"5 3 lmirante Aoss telefona a Doenit85 3 .m#ai(ador &e/el telefona a Ri##entro!5 3 0ri"aderfuhrer 4e"elein telefona a &immler5 .stas !ersonalidades, alertadas, se sucedem no telefone, su!licam que &itler mude de idia, que dei(e 0erlim5 &itler n)o ar"umenta, n)o interrom!e, n)o se altera5 ,nicamente re!ete, de ve8 em quando: R6omei uma decis)o definitiva5 N)o vou mud=+laS5 De!ois de trHs horas de tentativas, Xeitel se inclina: RV uma situa)o inteiramente nova5 Erei !essoalmente ao e(rcito de Qenc1 e verei o que !ode fa8er !ara sustentar 0erlim5 Wodl ficar= em Xram!nit85 7arto imediatamenteS5 RDe acordo + di8 + &itler + mas !reciso que, !rimeiro coma al"uma coisaS5 Reco#ra a calma, como os que tomam uma resolu)o deses!erada5 R.le ocu!ou+se !essoalmente + narra Xeitel + de me fa8erem dar sandu-ches, chocolate e meia "arrafa de conhaqueS5 noite do %arechal+de+Cam!o dram=tica5 ,ma multid)o imensa, e(tenuada e an"ustiada, su#mer"e as vi8inhanas de 0erlim5 urolas de chamas e das e(!los@es tornam vermelho e sacodem o hori8onte5 Xeitel, com dificuldade, conse"ue achar a casa florestal, lte &Olle Z3 Aelho Enferno[, onde Qenc1 instalou o seu !osto de comando5 ,ma vela ilumina o ma!a so#re o qual os dois "enerais !rocuram mudar a orienta)o da mano#ra do 1* o .(rcito5 Qenc1, oficial #rilhante, sa#e que a "uerra est= !erdida e que, doravante, o 9nico o#?etivo estrat"ico ra8o=vel consiste em render+se aos americanos5 s instru@es tra8idas !or Xeitel vem ?o"=+lo !ara o meio das massas russasU %as sB lhe resta o#edecerU .m ve8 de atacar na dire)o sudoeste, o 1* o .(rcito diri"ir+se+= !ara leste, dei(ando no .l#a a!enas van"uardas d#eis5 $eu cor!o norte, o 41 o 78 X, do 2eneral &olste, diri"ir= seu esforo !ara 7otsdam, onde se ?untar= I "uarni)o da cidade, comandada !elo 2eneral Reimann5 $eu outro cor!o, o *; o X, do 2eneral XOhler, avanar= !ara o sul de 0erlim, dar= a m)o ao novo e(rcito, autori8ado finalmente a dei(ar o ^der, e, reforado !or ele, voltar+se+= !ara norte, atacando !ela reta"uarda os assaltantes da ca!ital5 o norte de 0erlim, o 2ru!amento $teiner, que aca#ou de rece#er a *< a 7an8er"renadiere Division e a 7 a 78, em!restadas !or %anteuffel, !artici!ar= da a)o "eral, lanando um ataque em dire)o a $!andau5 3 ma!a !ermite qualquer mano#ra5 G lu8 da vela e, de!ois, aos !rimeiros raios da madru"ada, renasce uma es!erana5 Xeitel fa8 Qenc1 redi"ir uma ordem de o!era@es e, a!esar do cansao, vai ainda "alvani8ar, ?unto de 0el8i", a Divis)o $charnhorst5 R7ude levar + narra ele + uma Btima im!ress)oS5 crescenta, com al"uma estranhe8a: R.ra a !rimeira ve8, desde o in-cio da "uerra, que eu e(ercia um comandoS5 Gs 13 horas, Xeitel est= de volta a Xram!nit8, onde Wodl tam#m velava so#re os ma!as5 Wuntos, o marechal+de+cam!o e o coronel+"eneral voltam !ara a Chancelaria5 &itler est= calmo, Xeitel fala ao ouvido de Wodl: R6udo est= #em5 3ntem foi um dia de "rande e(cita)oF mas tudo est= novamente em ordemS5 3 velho cortes)o Zse"undo suas narrativas e suas !alavras[ continua a ler o tem!o nos traos do chefe5 s not-cias a res!eito do e(rcito de Qenc1 !arecem a"radar ao 4uhrer, ou, !elo menos, foi essa a im!ress)o de Xeitel5 6alve8 ele n)o com!reendesse que o deses!ero havia colado ao rosto de &itler uma m=scara que ele ?amais contem!lara: a da serenidade5 RAou dormir al"umas horas + di8 Xeitel5 + se"uir, visitarei de novo o e(rcito de Qenc1, Ens!ecionarei os !ostos de comando ao norte de 0erlim e de!ois o "ru!o de e(rcitos de &einrici5 6entarei em!urrar as !osi@es !ara a frente e !restar+lhe+ei contas amanh)S5 RAocH n)o ter= tem!o #astante + res!ondeu &itler + !ara fa8er isso tudo no mesmo dia5 7oder= visitar o "ru!o de &einrici amanh) ou, talve8, de!ois de amanh)S5

7alavras inauditas em tal #oca5 3 homem que sem!re forou o tem!o e martiri8ou seus cola#oradores com sua im!aciHncia di8ia a"ora: n)o h= ur"Hncia5 3s russos n)o !erderam o dia5 s van"uardas de Xoniev atin"em 0eelit8, 1< 1m ao sul de 7otsdam5 s van"uardas de Chu1ov atin"em Do#erit8, a < 1m de $!andau5 Cinco se(tos de 0erlim est)o cercados e, a leste, os soldados soviticos a!ro(imam+se de le(ander!lat85 ssumindo as fun@es de Xam!f1ommandant, o 2eneral Qeidlin" re!artiu as divis@es de seu <> o 78 X nas orlas do aero!orto de 6em!elhof5 Comea o cerco5 No #un1er, a relativa calma do dia !ertur#ada !or um tele"rama de 2oerin"5 R3 senhor aceita + !er"unta o Reichsmarschall ao 4uhrer + que eu assuma a dire)o total do Reich, com !lenos !oderes, no e(terior e no interior\ $e eu n)o o#tiver res!osta antes das ** horas de ho?e, considerarei que cessou sua li#erdade de a)o e a"irei da melhore maneira visando aos altos interesses de nosso !ovo e de nosso !a-sS5 .sse ultimato insolente, esse !ren9ncio evidente de inten)o de ne"ociar com o inimi"o, arrancam &itler do aca#runhamento5 .le recrimina 2oerin" nos termos mais ultra?antes e, de!ois, com 0ormann, que triunfa de um rival e(ecrado, redi"e suas ordens ao comandante dos $$ de 0erchtes"aden: &ermann 2oerin", cul!ado de alta trai)o, des!o?ado de todos os t-tulos e di"nidades, condenado I morte5 3 4uhrer, em considera)o !elos servios !assados, concede+lhe a "raa da vida, mas ele deve ser !reso imediatamente5 3utro tele"rama convoca, de %unique a 0erlim, o 2eneral 0ar)o Ro#ert von 2reim, comandante da > a 'uftflotte, destinado, !or &itler a su#stituir 2oerin" no comando da 'uft/affe5 No dia se"uinte, *4, o s-tio de 0erlim consumado5 Na estrada de Xram!nit8, Xeitel !reso quando voltava de sua ins!e)o ao "ru!o de &einrici5 3 3XQ foi o#ri"ado a mudar+se, I noite, diante dos #lindados russos5 Xeitel ?unta+se a ele na casa florestal de Neu+Roofen, !erto de 4ursten#er"5 R7edi um avi)o ao aerBdromo de Rechlin + conta ele5 + Kueria ser levado a 0erlim durante a noite, informaram+me que um nevoeiro es!esso co#ria a cidade e tive que adiar o voS5 R6entei reunir al"uns #atalh@es e muni@es que queria fa8er che"ar a 0erlim !or via area5 Enformei o 4uhrer disso, !elo telefone5 'em#ro+me que ele res!ondeu: + .nvie !rimeiro os reforos e venha em se"uidaS5 R%as no dia se"uinte, *< de a#ril, o ordenana do 4uhrer, Aon 0elo/, fe8+me sa#er que a !ista de !ouso constru-da no ei(o leste+ oeste, !erto da 7orta de 0randen#ur"o, havia sido danificada e estava im!rest=vel5S .ssa !ista im!rest=vel vai ser ainda usada em condi@es de rara intre!ide85 tendendo a convoca)o de &itler, Aon 2reim alcana Rechlin, e, na madru"ada de *>, escoltado !or um "ru!o de caadores, voa !ara o aero!orto #erlinense de 2ato/5 3 !iloto de seu 4oc1e Qulf de dois lu"ares uma mulher, a #ela aviadora &anna Reitsch5 4an=tica fiel, ela quis ter essa 9ltima o!ortunidade de rever seu 4uhrer5 2ato/ ainda n)o est= em !oder dos russos, mas ?= n)o e(iste qualquer meio de che"ar !or terra ao centro de 0erlim5 &anna e Ro#ert transferem+se !ara um 4ieseler $torch e, com esse 9ltimo no comando, levantam vo !ara atin"ir a 7orta de 0rande#ur"o5 G altura dos telhados, eles so#revoam 0erlim em chamas5 ,m o#us atin"e o avi)o, fere a !erna direita de 2reim, que !erde os sentidos, mas &anna conse"ue fa8er o !ousoF acha um automBvel e che"a I Chancelaria, onde 2reim imediatamente medicado5 &itler vai I sua ca#eceira5 Cenas de indi"na)o, emo)o, l="rimas, sucedem+se entre o 4uhrer, o ferido e a aviadora5 &itler fulmina a trai)o de 2oerin" e, entre lam!e?os de es!erana, lamenta sua sorte fatal5 $eu estado f-sico, di8, n)o !ermite morrer de arma em !unhoF n)o quer cair vivo nas m)os dos russosF !ortanto vai !or fim a seus dias5 &anna e 2reim !edem o favor de !artilhar sua sorte5 .le recusa5 Nomeia 2reim 2eneralfeldmarschall + o 9ltimo + ordenando+lhe que a#andone 0erlim, !ara continuar a luta I frente da 'uft/affe5 %as o 4ieseler $torch que levara 2reim est= im!rest=vel e !reciso es!erar que a 'uft/affe envie a 0erlim um novo avi)o5 l"uns dias antes, o 1o .(rcito francHs tomou $tutt"art5 Na antevs!era, *< de a#ril, os russos e americanos deram+se as m)os so#re o .l#a, em 6or"au, "esto sim#Blico que secciona a lemanha5 Na vs!era, os in"leses entraram em 0remen5 Na Et=lia, o cola!so alem)o com!leto5 7or toda !arte !revalece a resi"na)o e a luta se e(tin"ue5 %enos na fornalha de 0erlim5 Eniciados a ** de a#ril, nos su#9r#ios de NiederschOnhausen e de 'ichten#er", os com#ates de rua continuam com furor5 *3, os russos atin"iram a 4ran1furterallee e conquistaram+na at a vi8inhana de le(ander!lat85 *4, tomaram a esta)o de $ilsia e, do outro lado do $!ree, a de 2orlit85 *<, com#atem

ao norte, no su#9r#io de Reinic1endorf, ao sul, no de $te"lit8, e(!ulsam os $$ da munici!alidade de $chOne#er", tomam 6em!elhof e co#rem de o#uses 6ie"arten, onde as #aterias alem)es se acham reunidas5 *>, desem#ocam de 6em!elhof, a!oderam+se de 0elle+ lliance!lat8, a menos de * 1m da ,nter den 'inden5 o norte, tomam 6e"el e Qittenau, !enetram na $iemensstadt e no #airro industrial de Qeddin", com#atem entre as usinas que, al"umas horas antes, ainda for?avam armas alem)es5 noite de *> !ara *7 de uma calma a!avorante5 EncHndios avermelham tudoF #om#as n)o detonadas e(!lodem quando as chamas as atin"em + mas essas incidHncias ca!richosas das foras de destrui)o sB fa8em aumentar o silHncio !rodu8ido !ela tr"ua das armas5 Kuando amanhece, os defensores de 6ie"arten tem a sur!resa de ouvir um concerto de !=ssaros5 ,m momento mais tarde, os RBr")os de $talinS Zlana+fo"uetes[ recomeam a ru"ir5 Com !ressa de aca#ar, os russos diri"em um assalto "eral contra o centro de 0erlim5 6omam a esta)o de nhalt, atin"em a 'ei!8i"erstrasse e a 7rin8al#erststrasse, entram no K2 da 2esta!o, que encontram ?uncado de cad=veres de !resos !ol-ticos e(ecutados5 %eta desse esforo o#stinado, o#?etivo do contra+ataque iniciado em $talin"rado, a Chancelaria encontra+se a 3;; metros a!enas5 %as os defensores sur"em das ru-nas, re!elem o assaltante, retomam e de!ois !erdem novamente o edif-cio da 2esta!o5 3 ataque !arou5 !re!ara)o recomea5 artilharia e os RBr")os de $talinS rea#rem fo"o5 3s caa+#om#ardeiros russos, que su#stitu-ram as esquadrilhas americanas, mer"ulham em en(ames5 ,ma formid=vel detona)o sacode a cidade inteira, quando um de!Bsito de 7an8erfTust e(!lode em 7otsdamer!lat8, fa8endo enorme carnificina5 ,ma tra"dia mais horr-vel desenrola+se so# as caladas5 3s sa!adores e(ecutaram a ordem de fa8er e(!lodir as com!ostas do 'and/ehr Xanal, a fim de inundar os su#terrJneos do metr, utili8ados !elos russos5 Nas trevas, milhares de civis, que ali se refu"iaram, fo"em tateando diante da enchente5 Centenas de n)o+ com#atentes, dos quais uma !ro!or)o imensa de crianas, !erecem, se?a !or afo"amento ou !or asfi(ia, entre as esta@es de 'ei!8i"er!lat8 e a ,nter den 'enden5 6rHs milh@es de refu"iados se ocultam nos !or@es, nas "alerias do metr, nos a#ri"os da defesa !assiva5 3 medo, a fome e a sede est)o instalados ?unto deles5 De quando em ve8, al"uns saem de seus es!antosos a#ri"os: os mais cora?osos ou, sim!lesmente, aqueles cu?os nervos n)o mais resistem I rarefa)o do ar e I clausura5 A)o #e#er, nos #uracos !rovocados !ela e(!los)o de o#uses, a ="ua acumulada devido I ru!tura das tu#ula@es5 7rocuram as ru-nas de al"uma lo?a de comest-veis ou a !echincha de um cavalo morto5 Aoltam ao seu covil carre"ando um quarto de carne san"renta, um #alde de ="ua e ima"ens de !esadelo5 ,ma chuva de cin8as cai so#re 0erlim5 3 !B de #arro e cimento, levantado !or um milh)o de !ro?teis, desce e co#re a cidade, de mistura com fuli"em e com as fa-scas de um mar de incHndios5 3 sol est= invis-vel5 lu8 !rovm de um cre!9sculo de tem!estade, com "randes avermelhamentos de chamas que reco#rem os vest-"ios de ruas, e outras a#B#adas flame?antes ?orram dos lana+chamas5 3s o#uses caem !or toda !arte5 $alvas resfole"antes dos RBr")os de $talinS !ro?etam enormes "Hiseres de detritos5 Kuantidades !rodi"iosas de ru-nas ?uncam as caladas destru-das, automBveis, caminh@es, fur"@es, restos de armas, tanques incendiados e at malas que es!alharam seu conte9do ao a#rir+se5 Na 7otsdamer!lat8, verdadeiras fontes de san"ue es"uicharam at a altura de um homem, e cad=veres est)o literalmente achatados so# os muros ene"recidos5 .m outros lu"ares, enforcados #alanam+se ao so!ro das e(!los@es5 $oldados de#andados que tiveram a infelicidade de encontrar al"uma !atrulha de ?ovens $$, encarre"ados de tornar o hero-smo o#ri"atBrio5 3stentam no !eito uma inscri)o: R4ui enforcado !or ser desertor555S5 R4ui enforcado !or ser um covarde555S5 R4ui enforcado !or ter duvidado do 4uhrer555S5 RKuem enfraquecer o es!-rito da resistHncia + decretou &itler + um traidor, devendo ser fu8ilado ou enforcado imediatamente555S 3 dia *M oferece uma tr"ua5 3s russos e(tenuados, sB fa8em uma tentativa contra a le(ander!lat8, onde seus 6+34 s)o re!elidos e incendiados5 2oe##els calou+se, mas a !ro!a"anda n)o morreu5 3 su#secret=rio Naumann "rita, !elo r=dio, que 0erlim se tornou o cemitrio dos tanques russos5 Comunicados datilo"rafados anunciam a che"ada do e(rcito de Qenc15 ,ma 9ltima es!erana !aira so#re a cidade retalhada5 sus!ens)o dos com#ates de infantaria !arecia indicar que os russos renunciavam ao assalto de 0erlim !ara fa8er frente a Qenc1, o 9nico que se !reci!itou em socorro da ca!ital do Reich5 s hostilidades eclodiam entre russos e americanos5 Roosevelt morto, os americanos reconheceram o !eri"o do #olchevismo5 .les acorrem n)o como inimi"os, mas como aliados555 * dra!+tico ,i! de Mussoli#i a"onia de &itler se arrasta5 3 fim de %ussolini est= consumado5

s *< divis@es que a Qehrmacht mantinha na Et=lia s)o a!enas uma fachada5 4altavam+lhes mais muni)o e com#ust-vel que Is tro!as com#atentes na lemanha5 4altava+lhes moral5 No alto, o comandante+chefe, "eneral Aon Aietin"hoff, estava atento aos entendimentos mantidos na $u-a, !or iniciativa do 2eneral Qolf, das $$, em vista da ca!itula)o do seu e(rcito5 Na #ase, o soldado ?= n)o via sentido al"um na continua)o da luta em terra estran"eira, quando sua !rB!ria !=tria era invadida5 3s esforos do %arechal 2ra8iani !ara criar um e(rcito re!u#licano fascista haviam resultado na constitui)o de > divis@es + mas !ossu-am ainda menos muni@es que as divis@es alem)es5 lm disso, certo n9mero de #ri"adas de camisas+ne"ras rivali8avam com os #andos de "uerrilheiros em es!olia@es e assassinatos5 Com o "ol!e an"lo+americano de M a 14 de a#ril, a fachada desmorona+se5 0olonha tomada a *15 %odena e 4errara caem no dia se"uinte5 3 Comando aliado !revira um momento de descanso Is mar"ens do 7B5 Diante da fraque8a do inimi"o, dada a ordem de !rosse"uir sem es!era5 3 7B atravessado a !artir de *3, !erto de 2uastalla, !elo 4o Cor!o dos .stados ,nidos5 Nas estradas que condu8em a 0renner, os caas+#om#ardeiros aliados co#ram um !ed="io consider=vel de mortos5 %ussolini !assou um inverno ne"ro5 !enas uma ve8, a 1> de de8em#ro, no $cala de %il)o, ele voltou a ser o insti"ador das massas, saudando diante de <5;;; !essoas entusiasmadas o nascimento da Re!9#lica $ocial Etaliana, e reencontrando os acentos revolucion=rios de sua ?uventude5 %as a ilus)o desfe8+se como um fo"uete queimado5 .m sua villa do la"o de 2uarda, o Duce est=, na realidade, !risioneiros dos alem)es5 3deia+os, sa#e que eles !erderam a "uerra, mas fica !reso !ela corrente que ele mesmo for?ou5 1: de a#ril, %ussolini decide dei(ar o 7al=cio 4eltrinini e ir !ara %il)o5 3s alem)es tentam dissuadi+lo, tentam convencH+lo a se a!ro(imar da bustria e da 0aviera5 $eus -ntimos aconselham+no a fu"ir !ara a $u-a, e a fam-lia 7etacci oferece+se !ara or"ani8ar a simula)o de sua morte, a fim de enco#rir+lhe uma fu"a !ara a .s!anha e r"entina5 .le resiste a todas essas !ress@es5 Di8 que nunca dei(ar= a Et=lia5 Decidiu aceitar a idia de 7avolini, que consiste em reunir na fortale8a natural de Aaltelina o n9cleo de fascistas irredut-veis, decididos a uma morte herBica5 7avolini conta com 35;;; homens, n9mero modesto !ara o !artido que, durante mais de *< anos, recolheu tantas !romessas vi#rantes de fidelidade5 3 desvio !or %il)o concilia+se mal com o !ro?eto de Aaltelina5 %as o !ensamento de %ussolini est= mal fi(ado5 resi"na)o lhe dif-cil5 $ua inteli"Hncia dei(a+lhe !oucas ilus@es so#re as !ossi#ilidades que lhe restam: RWo"uei, !erdi5 Dei(arei a vida sem Bdio e sem or"ulhoS5 retBrica lhe fiel, de!ois de tantos homens e acontecimentos que o tra-ram5 R4ui crucificado !or meu destinoUS5 %as o otimismo de sua nature8a e a a"ilidade de seu es!-rito fa8em+no ainda entrever um desenlace diferente daquele final melodram=tico5 7assa semanas classificando seus !a!is de .stado, tomando notas, !re!arando a defesa + indo, tam#m, I noite, sB com seu secret=rio, afo"ar al"uns relatBrios no la"o da 2uarda5 .m %il)o, ele es!era ne"ociar com o ComitH de 'i#erta)o Nacional5 3ferecer= a ca!itula)o do fascismo5 7edir= clemHncia !ara os camisas+ne"ras, talve8 !ara seus chefes, talve8 !ara ele !rB!rio555 %ussolini se instala na 7refeitura, na Aia %onforte5 es!osa, Dona Rachele, ficou em $alo5 amante, Clara 7etacci, se"uiu+o5 $ua fu"a de!ende dela5 %ussolini visita+a no a!artamento !rivado que ela ocu!a e su!lica+lhe que se !onha em se"urana: RAocH sB se arrisca, estando a meu ladoS5 R4icarei ao seu lado, acontea o que acontecerS5 3 intermedi=rio entre o Duce e o ComitH de 'i#erta)o Nacional o rce#is!o de %il)o, Eldefonse, Cardeal $chuster5 4i"ura fria, es!-rito astuto, !erfil de carneiro, ast9cia de ra!osa5 Rece#e %ussolini, di8 ele Rcom caridade e!isco!alS, !re"a+lhe a resi"na)o crist), reconforta+o com um "ole de %arsala e destrBi a ilus)o do reduto de Aaltelina: R6enho minas informa@es5 $eus 35;;; ser)o 3;;S5 entrevista sB se reali8a no dia *<, no rce#is!ado5 7arma, Aerona e Cremona alon"am a lista das cidades tomadas5 3s americanos est)o a >; 1m de %il)o5 "rande cidade, h= muito dBcil, !or fim estremece5 No comeo da tarde, as sirenes das f=#ricas d)o o sinal de "reve "eral5 "uarni)o alem) ainda mantm o controle5 $eu chefe, 2eneral Qeinin", !ro!@e ao Duce uma variante do !ro?eto da Aaltelina: fa8er de %il)o a $talin"rado italiana5 %ussolini recusa5 No sal)o do Cardeal, a discuss)o comea #em5 3 ComitH de 'i#erta)o Nacional re!resentado !elo 2eneral Cadorna, o advo"ado crist)o+democrata chille %ara88a e um en"enheiro chamado Riccardo 'om#ardi5 ssistido !elo %arechal 2ra8iani, %ussolini est= I vontade, senhor de si, diri"indo o de#ate5 6udo desmorona com a interven)o de 2ra8iani, !edindo que a ca!itula)o italiana se faa !or tr=s dos

alem)es5 Cadorna fin"e es!antar+se: como !odem os mem#ros do "overno neofascista ter tal escr9!ulo, quando os alem)es ?= tentaram h= muito ne"ociar a !rB!ria ca!itula)o\ %ussolini d= um !ulo5 .le n)o sa#ia de nadaU 4oi tra-do mais uma ve8U indi"na)o e a humilha)o levam a melhor so#re sua resi"na)o, sua sa#edoria e seu medo5 3s esforos do cardeal !ara acalm=+lo s)o in9teis5 .le quer ver imediatamente o cnsul da lemanha, !ede que a deli#era)o se?a sus!ensa !or uma hora, dei(a o rce#is!ado, volta I 7refeitura, muito !rB(ima5 %as e(!lode a insurrei)o5 s ruas se enchem de uma multid)o ondeante5 %ussolini com!reende que a hora das ne"ocia@es !assou5 D= duas ordens5 ,ma: RG AaltelinaUS5 outra: RRumo a ComoUS5 Como n)o est= situada e(atamente no caminho de Aaltelina5 4ica, sim, no caminho da fronteira da $u-a e do 7asso de 0renner5 hesita)o do homem acuado tradu8+se nessa contradi)o5 3 com#oio com!reende uns trinta ve-culos, dos quais v=rios caminh@es cheios de soldados do .(rcito Re!u#licano e dois caminh@es de $$ do 3#ersturmfuhrer 0ir8er, %ussolini est= num lfa Romeo, em rou!a de couro, com uma metralhadora so#re os ?oelhos5 2ra8iani, v=rios ministros e altos funcion=rios a#arrotam trHs outros lfa Romeo5 ,m quinto carro, levando a #andeira es!anhola, trans!orta Clara 7etucci, seu irm)o e sua cunhada5 multid)o se a#re diante da coluna tremendamente armada5 rodovia !ara o la"o est= livre5 Gs 1; horas da noite, %ussolini che"a a Como e vai dormir na !refeitura5 fronteira su-a est= a 1; 1m da cidade5 3 dia se"uinte inteiramente !erdido na a"ita)o e es!era5 $o# co!iosa chuva, o corte?o sB che"a at %ena""io, na estrada do la"o5 $u-a ?= est= #em !rB(ima, mas a fronteira est= fechada e al"uns, ao tentarem atravess=+la, s)o !resos !or cara#ineiros5 %ussolini !assa o dia num quarto de hotel, tra#alhando em documentos ou ouvindo o r=dio, que sB anuncia !erdas e desastres5 .s!era 7avolini, que deve tra8er o sa"rado #atalh)o do fascismo5 .m se"uida, ir)o a Aaltelina, atravessando nuvens de "uerrilheiros5 Na madru"ada do dia se"uinte, 7avolini che"a num carro #lindado e armado de metralhadora5 6rom#as de ="ua afo"am as montanhas e escondem o la"o5 RKuantos homens vocH me tra8\ 4aleU Kuero a verdadeS5 RDo8eS5 Do8e homensU V tudo quanto resta das falan"es que "ritaram tantas ve8es: RCrerU 3#edecerU Com#aterUS, que aclamaram a divisa do Duce: R%ais vale viver um dia como lo#o que cem anos como cordeiroUS5 ,m destacamento alem)o !=ra em %ena""io, al"uns caminh@es e *;; soldados da 4' X, so# as ordens do 6enente 4allmePer5 0ir8er !er"unta+lhes se os italianos + desfalcados !or numerosas desistHncias, como a do 2eneral 2ra8iani + !odem ?untar+se I coluna alem)5 4allmePer consente com mau humor que n)o diminui quando sa#e que um dos fu"itivos o !rB!rio %ussolini5 N)o a!recia muito os italianos e limita o resto de seu dever a levar seus homens a territBrio alem)o5 coluna !arte outra ve85 violHncia da chuva torna a estrada !eri"osa5 %ussolini diri"e sua lfa Romeo5 .st= de novo confiante5 Disseram+lhe, talve8 com uma !onta de sarcasmo: RCom *;; alem)es, vai+se ao fim do mundoS5 Numa !arada, entretanto, ele escuta 7avolini, que lhe di8 ser o carro+metralhadora mais se"uro5 Clara vai unir+se a ele, com um ca!acete que a torna !arecida com um menino+soldado, e eles v)o sacudidos, ?untos, so# a c9!ula de ao, com os dedos entrelaados5 7ercorrem al"uns quilmetros5 !ro(imam+se de um desfiladeiro e de um vilare?o chamado %usso5 6iros e(!lodem5 ,ma =rvore foi atravessada na estrada5 .m#oscada de "uerrilheiros5 %as, do lado destes, a"itado um leno #ranco5 3 chefe, um certo 0ar#ieri, oferece dei(ar !assar os alem)es, contanto que n)o levem os italianos5 discuss)o vai das M horas da manh) at as * da tarde + seis horas durante as quais uma chuva "elada escorre so#re o com#oio imBvel, so#re a cai(a de ao na qual est)o a#raados %ussolini e sua amante5 6alve8, nesse momento, %ussolini se tivesse resi"nado5 %as o 3#ersturmfuhrer $$ 0ir8er a!ro(ima+se dele, tra8endo um ca!acete alem)o e um ca!ote de 2efreite5 %ussolini hesita em vesti+los5 Clara "rita+lhe: R$alve sua vidaUS5 3s caminh@es alem)es !assam + %ussolini num deles5 3s carros italianos ficam5 %arcello 7etacci declarou que era em#ai(ador da .s!anha e os "uerrilheiros dei(am+no continuar com sua mulher e sua irm)5

Dois quilmetros adiante, a estrada atravessa a !equena cidade de Don"o5 3s caminh@es alem)es s)o detidos !ara a verifica)o dos !assa"eiros5 ,m dos ministros de %ussolini, Nicola 0om#acci, dei(ou o com#oio durante a lon"a !arada, rendeu+se e disse: R3 Duce est= conoscoUS De8 homens reivindicaram a honra de tH+lo reconhecido, sentado numa lata de "asolina, fin"indo estar #H#edo, com a metralhadora !ort=til nos ?oelhos5 .le se dei(a !render e desarmar sem resistHncia5 3s alem)es n)o es#oam um "esto !ara defendH+lo5 6ornam a !artir !ara %erano, aliviados5 3 chefe dos "uerrilheiros o Conde 7ierlui"i 0ellini delle $trese5 $eu su!erior, em Como, o Coronel 0ar)o 2iovanni $arda"na, ami"o do 2eneral Cadorna5 Nem um nem outro est)o sedentos de san"ue5 %as sua !resa enorme5 visaram %il)o do acontecimento5 .s!erando que fiquem livres dessa res!onsa#ilidade, tremem !ela se"urana do !risioneiro5 .nfai(aram+lhe o rosto com "a8e, a fim de fa8H+lo !assar !or ferido5 Na escurid)o, a chuva im!lac=vel tornou+se "elo l-quido5 %ussolini, que tirou o ca!ote alem)o, treme5 ca#am !or atirar+lhe um co#ertor, so# o qual ele se a"asalha5 3s morteiros luminosos atravessam a noite e a chuva, o troar do canh)o indica que h= luta nas !ro(imidades de Como, tudo isto aumenta o nervosismo dos "uardas do Duce5 !rinc-!io, transferiram+no da !refeitura de Don"o !ara o quartel dos "uardas alfande"=rios de 2ermasino5 7ensa+se em trans!ort=+lo !ara o outro lado do la"o, na "rande !ro!riedade do industrial Cademaroti, mas desiste+se da idia, ?ul"ando que estar= melhor a#ri"ado num covil de "uerrilheiros5 .sses rodeios si"nificam v=rias horas de !eram#ula)o na noite, !or caminhos es#uracados, com discuss@es intermin=veis I lu8 de lanternas, na umidade, no frio e na an"9stia5 9nica misericBrdia foi um encontro numa esquina5 De um carro saiu uma som#ra que %ussolini reconheceu imediatamente5 R.(celHnciaUS5 R$i"noraU Kue fa8 aqui\S5 RKuero estar a seu ladoS5 .m Don"o, a farsa de em#ai(ador da .s!anha n)o !rote"eu os 7etacci !or muito tem!o5 3 Conde 0ellini identificou a amante do Duce5 Clara, de!ois de r=!ida ne"ativa, "ritou a fora de seu amor e !ediu !ara ?untar+se a %ussolini5 cedem a seu !edido5 .m automBveis diferentes, os amantes so#em o mesmo calv=rio dentro da noite5 3 o=sis atin"ido Is 3 horas da manh)5 V uma casa de cam!nios, no vilare?o de 88ano, nas encostas que dominam o lo"o5 3 casal De %aria acende o fo"o e en(ota seus dois filhos de uma cama lar"a, !ara d=+la aos !risioneiros es"otados e que n)o s)o reconhecidos5 Na som#ra, Clara e 0enito falam lon"amente, de!ois ele adormece, num sonho inquieto5 manh) de *7 radiosa5 %ussolini e Clara acordam tarde5 .la almoa um !rato de !olenta5 .le tenta, em v)o comer um !edao de !)o5 De!ois, ela torna a deitar+se, co#rindo+se at o quei(o5 .le senta+se I ?anela e olhas as montanhas5 3 matador entra Is > horas5 V um contador chamado Qalter udisio, que tomou, na resistHncia o nome de Coronel Aalerio5 N)o verdade que tenha rece#ido ordens do ComitH de 'i#erta)o Nacional5 $uas 9nicas instru@es foram dadas !or 7almiro 6o"liatti, em nome do !artido Comunista5 3 Conde 0ellini e o 0ar)o $arda"na hesitaram em revelar+lhe o nome do local de deten)o do !risioneiro5 Aalerio afirmou+lhes que tinha ordem de levar %ussolini de volta a %il)o5 N)o acrescentou que deveria lev=+lo morto5 o irrom!er na sala, ele di8: R !ressem+se5 Aenho salv=+losS5 Clara demora, #uscando al"o na cama5 RKue !rocura\S !er"unta #rutalmente Aalerio5 .la res!onde sim!lesmente: R%inha calaS5 Aalerio fe8 0enito e Clara entrarem em seu carro5 7ostou+se no estri#o do ve-culo, com dois ou trHs com!arsas que o escoltavam5 3 motorista 2ermina88a !odia ver o casal !elo retrovisor, Rele muito !=lido, ela muito calma e !arecendo n)o ter medo al"umS5 3 carro diri"iu+se !ara o vilare?o5 Aalerio fH+lo !arar diante das "rades de uma villa, e ordenou aos dois ocu!antes que descessem5 s narrativas de al"umas testemunhas a!resentam li"eiras variantes so#re as condi@es e(atas em que ele cometeu o du!lo assassinato5 7arece que Clara 7etacci co#riu %ussolini com o cor!o, "ritando: RN)oU N)o !ode mat=+lo assimUS5 3 7artido Comunista sem!re dei(ou esse crime nas som#ras5 G e(ce)o de udisio+Aalerio, mem#ro mudo do "ru!o comunista na CJmara dos De!utados italiana, todos os que !artici!aram do fato morreram de morte violenta e misteriosa5 Nunca se sou#e do fim que levaram os !a!is dos quais, se"undo %ussolini, de!endia o futuro da Et=lia5 E"nora+se, i"ualmente, !ara onde foram os lin"otes de ouro e os em#rulhos de cdulas que se achavam no com#oio italiano5 Revoltado, Qinston Churchill tele"rafou ao marechal le(ander !ara que

a#risse um inqurito em !revis)o de um ?ul"amento5 %as as circunstJncias n)o eram favor=veis5 indi"na)o se acalmou, considerando que %ussolini fora condenado I morte !or um tri#unal internacional, como 2oerin" e 6o?o5 R7elo menos + concluiu Churchill + Aalerio !ou!ou+nos um Nurem#er" italianoS5 .m Don"o, foram fu8ilados 1< dos fascistas !resos, dentre os quais 7avolini, %arcello 7etacci e Wudas 0om#acci5 Aalerio enche um caminh)o com esses cor!os, mais o de Clara e de 0enito, e leva+os a %il)o, onde s)o descarre"ados, com tantos outros cad=veres, dos quais muitos annimos, na 7ia8alle 'oreto, n)o lon"e da esta)o central5 7reso na cidade, o anti"o secret=rio+"eral do 7artido fascista, $tarace, a#atido diante do mont)o de mortos, de!ois de ter sido surrado5 covardia #estial da multid)o se desencadeia5 %ussolini morto "ol!eado, desfi"urado, furado de #alas, !endurado !elos !s, !or esse mesmo !ovo que "ritava aclamando o Duce vivo5 )asa!e#to e -lti!as %oras do Fu%rer E"nora+se se &itler teve conhecimento do fim de seu camarada5 %as as transmiss@es radiofnicas de *M tra8em+lhe novo sofrimento + um comunicado da "Hncia Reuter revela que &immler tentou ne"ociar, !or intermdio do Conde 0ernadotte, a rendi)o do Reich, em troca da sucess)o de &itler5 4ica tudo claro ao alucinados olhos de &itler5 trai)o dos $$ comeou em maro, !ela sa#ota"em da contra+ofensiva de 0uda!este5 carHncia de $teiner, nos !lanos de levantamento do #loqueio de 0erlim, fora com#inada com &immler5 6inham+no entre"ue aos russos, ele, &itler, em sua ca!ital sitiada, !ara que seu lu"ar+tenente infiel e falso + o que fin"ia or"ulhar+se de ser chamado Rder treue &einrichUS+ tivesse as m)os livres e !udesse su#ir ao lu"ar de seu chefe, entre"ando o Reich ao inimi"oU Reunido com 0ormann e 2oe##els, &itler !rocura os meios de vin"ar+se5 ,m refm !a"a imediatamente5 7rocurando so#reviver, &ermann 4e"elein voltara !ara casa al"uns dias antes, !ara !re!arar seu desa!arecimento, mas &itler fH+lo voltar I Chancelaria, onde !ermanece !reso5 $ervir= como adiantamento da vin"ana5 4e"elein um anti"o ?Bquei5 .ssa qualifica)o elevou+o I chefia de uma #ri"ada de cavalaria na R9ssia e, de!ois, tendo+se casado com 0ertl 0raun, irm) de .va, ele entrou !ara o c-rculo -ntimo do 4uhrer, na qualidade de a"ente de li"a)o da Qaffen $$5 N)o !reciso outra !rova de cul!a5 cusado como c9m!lice de &immler, o e(+?Bquei fu8ilado no ?ardim da Chancelaria5 .va 0raun recusou+se a !edir !erd)o !ara seu cunhado5 $B teve um sus!iro: R7o#re dolfU .st= sendo tra-do !or todosU 3 #om#ardeio retum#a at o #un1er do 4uhrer5 artilharia sovitica atira so#re a Chancelaria e enche os su#terrJneos de um #ramido !rofundo e cont-nuo5 V !reciso !arar os ventiladores, que as!iram ondas de !oeira e de "ases deletrios5 3 confinamento f-sico e moral !esa ainda mais5 3 !osto emissor de r=dio continua funcionando, mas o fio telefnico que li"ava ao 7C de 4ursten#er" foi cortado5 3s aerBstatas de Xeitel soltaram um #al)o !orta+antena, mas as emiss@es s)o fracas e irre"ulares5 Do #un1er, irradia+se muito, mas se o#tHm !oucas res!ostas5 Chama+se fe#rilmente !or socorroF rece#e+se a!enas, entre lon"os silHncios, mensa"ens em#aralhadas e dece!cionantes5 s sus!eitas aumentam at envolver os !rB!rios "enerais !alacianos, Xeitel e Wodl5 'uft/affe fa8 re!etidos esforos !ara retirar seu novo chefe da armadilha de 0erlim5 .scoltados !or 3; caas, > 4ieseler $torch tentam !ousar no ei(o leste+oeste, mas a nuvem de fumaa n)o lhes !ermite locali8ar a 7orta de 0rande#ur"o5 Do8e Wu+<* s)o enviados a se"uir5 %as nenhum conse"ue !ousar5 .nfim, na noite de *M, um !equeno a!arelho, um avi)o de treinamento, rado :>, desce incBlume5 visa+se a 2reim e &anna Reitsch que se !re!arem !ara a !artida5 .les resistem5 Kuerem ficar5 &itler os !s em estado de transe5 2reim telefonou a Xoller que a !resena do 4uhrer !ara ele Rein Wun"#adS, um #anho de ?uventude, !ois ele est= se"uro da li#erta)o de 0erlim e da vitBria final5 %as &itler tem a"ora, uma ra8)o mais im!ortante que a orienta)o da "uerra area !ara !edir a esse modelo de virtude que se v=5 2reim deve !rocurar Doenit8 imediatamente, a fim de certificar+se da conduta de &immlerU 2reim mal !ode ser trans!ortado5 Enstalam+no num carro !ara trans!or as !oucas centenas de metros que se!aram a Chancelaria do ei(o leste+oeste5 3 ar est= irres!ir=vel e o cu totalmente vermelho5 0erlim em chamas ilumina de maneira fantasma"Brica a !ista arruinada5 &anna Reitsch, com im!ressionante maestria, decola o rado, leva+o de volta a Rechlin5

V !rovavelmente de!ois do vo dos dois !aladinos, na !rimeira hora de *: de a#ril, que se cele#ra o casamento de &itler e .va 0raun5 s testemunhas s)o 2oe##els e 0ormann5 3 oficial de re"istro civil usa a #raadeira da Aol1ssturm e chama+se Qalter Qa"ner5 redu8ida corte, uma de8ena de homens, trHs ou quatro mulheres, uma das quais a co8inheira do card=!io ve"etariano, %an8ialP, desfilam diante dos novos es!osos5 .sses retiram+se em se"uida !ara um des?e?um nu!cialF de!ois, &itler dei(a a ?ovem es!osa e fecha+ se com a secret=ria, 4rau Wun"e, na cela que lhe serve de "a#inete de tra#alho5 Dita seu du!lo testamento, testamento !ol-tico, testamento !articular5 3 testamento !ol-tico uma defesa e uma maldi)o5 &itler defende+se !or ter querido a "uerra5 Res!onsa#ili8a !ela derrota os oficiais covardes e desleais5 cusa 2oerin" e &immlerF desi"na o lmirante Doenit8 !ara seu sucessor e !reenche os !rinci!ais !ostos de .stado: 2oe##els, chancelerF $ePss+Enquart, ministro do e(teriorF 0ormann, chefe do 7artido Nacional+$ocialistaF $chOrner, comandante+chefe da Qehrmacht, etc5 + eliminando Ri##entro!, $!eer e Xeitel5 6ermina com um "rito de Bdio: o !ovo alem)o deve manter com todo ri"or as leis raciais e !erse"uir de maneira im!lac=vel os ?udeus, Renvenenadores de todas as na@esUS5 No testamento !articular, &itler le"a seus #ens !essoais ao 7artidoF R555 e se o 7artido n)o e(istir mais, ao .stadoF se o !rB!rio .stado for destru-do, qualquer dis!osi)o de minha !arte su!rfluaS5 7ede que as o#ras de arte que reuniu sirvam !ara constituir um museu em 'in8, sua cidade natal5 .(!lica seu casamento5 !Bs lon"os anos de afei)o sincera, .va 0raun decidiu livremente !artilhar seu caminho at o fim, e como sua mulher que ele vai lev=+la I su!rema via"em5 R.u e minha mulher decidimos morrer, !ara evitar a ver"onha da ca!tura5 Dese?amos que nossos cor!os se?am imediatamente queimados no lu"ar onde, durante 1* anos, e(ecutei a maior !arte de meu tra#alho a servio de meu !ovoS5 s horas su#seqYentes s)o em!re"adas !or 0ormann e !or 2oe##els na transcri)o do testamento5 6rHs oficiais s)o mandados a Doenit8 com trHs cB!ias: devem tentar alcanar o e(rcito de Qenc1, atravessando os la"os de &avel5 $em que a firme8a de seu estilo e a clare8a de seu !ensamento diminuam um sB momento, 2oe##els redi"e, em se"uida, o que chama a!Hndice ao testamento !ol-tico do 4uhrer5 7ela !rimeira ve8, di8 ele, recusa+se cate"oricamente a o#edecer seu chefe e dei(ar 0erlim, !ara !artici!ar de um novo "overno5 RNo tur#ilh)o de trai@es que envolve o 4uhrer, h= que haver, !elo menos, um homem que fique a seu lado, incondicionalmente fiel at a morte5 7assaria o resto de meus dias a considerar+me um traidor des!re8-vel e um canalha vul"ar se a"isse de outra maneiraS5 2oe##els declara, ent)o, que ficar= em 0erlim, at o fim, e que, se 0erlim cair, aca#ar= com uma vida doravante sem o#?etivo5 $ua mulher !artilha da decis)o, no que di8 res!eito a ela !rB!ria e aos filhos, ?ovens demais !ara decidirem so8inhos5 N)o h= e(istHncia !oss-vel !ara eles fora do nacional+socialismo: morrer)o ?unto com o 7artido5 No alto, a luta continua5 3 avano russo recomea, com recursos e(traordin=rios5 3s atacantes atin"em a 0ismarc1strasse, a Xantstrasse, a $aalandstrasse, a Qilhelmstrasse5 l"umas ilhotas de resistHncia isoladas enfrentam o cerco, em 7an1o/ e Neu1Olln5 3 resto da 0erlim nacional+socialista a!enas uma es!cie de trincheira, com uma de8ena de quilmetros de com!rimento, de *;; a 35;;; metros de lar"ura, comeando na le(ander!lat8 e terminando na 7onte de 7ichelsdorf, so#re o &avel5 %as a resistHncia desse reduto de desenho estranho !arece ine(tin"u-vel5 s #ai(as russas aumentam cada ve8 mais, I medida que os advers=rio se tornam mais !eritos no mane?o dos 7an8erfTuste5 le(ander!lat8 !ermanece inconquist=vel5 3s tanques que sur"em no XurfYrstendamm voam em !edaos5 Cinco 6+34 s)o destru-dos em al"uns se"undos, em &allensee, !or com#atentes de calas curtas, os quais se atiram em se"uida, ao contra+ataque, reconquistam uma casa, andar !or andar, quarto !or quarto, sem fa8er !risioneiros5 &= sem!re um re!Brter5 Em!ass-vel, o fotB"rafo de uma em!resa de !ro!a"anda filma o com#ate5 No #un1er, a 9ltima es!erana morre !enosamente5 De!ois dos trHs oficiais !ortadores do testamento, trHs outros s)o enviados a Qenc1, a fim de !+lo a !ar da situa)o e !edir+lhe um esforo su!remo5 &itler enderea a Xeitel uma mensa"em, !edindo+lhe imediatamente res!osta aos !ontos se"uintes: R1 o + 3nde est)o as van"uardas de Qenc1\ * o + Kuando conta ele retomar o ataque\ 3 o + 3nde est= o :o .(rcito\ 4o + 3nde !retende rom!er a frente\ < o + 3nde est)o as van"uardas de &olste\S No ma!a dos arredores de 0erlim, flechas vermelhas assinalam ainda uma !oderosa mano#ra conver"ente !ara li#ertar o 4uhrer5 li=s, essa ofensiva de li#erta)o, su!remo esforo da Qehrmacht, n)o foi um simulacro5 $teiner Zacusado de trai)o, no #un1erU[ che"ou at 1; 1m do su#9r#io de Cehlendorf5 Qenc1, atacando no dia *7, sur!reendeu os russos !elo vi"or e !recis)o de seus "ol!es5 3s comunicados anunciados nas ruas de 0erlim a res!eito da marcha do li#ertador n)o s)o de todo fantasias5 .le toma 0el8i", lanando "rande desordem nas

reta"uardas inimi"as5 6oma 0eelit8, onde li#erta 35;;; feridos e !risioneiros5 tin"e a esta)o ferrovi=ria de 4erch, e o !rimeiro la"o &avel, $ch/iele/, a *; 1m de 0erlim5 7otsdam est= a!enas a < 1m e, atordoando os sitiantes, a "uarni)o se ?unta ao 1*o .(rcito5 %as as foras est)o cansadas5 Qenc1 informa ao 3XQ que o#ri"ado a !aralisar a ofensiva5 $eu su#ordinado, o comandante de cor!o de e(rcito &olste, ousa di8er ao %arechal+de+Cam!o Xeitel que os homens n)o querem mais lutar, !ois est)o sa#endo que se fa8em matar !or nada5 o norte de 0erlim, a situa)o ainda mais "rave e o conflito mais violento5 Kuerendo salvar o 3 o .(rcito 0lindado, &einrici d= a 6i!!el1irsch, sucessor de $teiner, ordem de voltar !ara tr=s do canal do Aoss, o que eqYivale ao a#andono de qualquer es!erana de retomar a marcha so#re 0erlim5 Xeitel acorre, a!o!ltico de furor5 o relento, os dois "enerais tem uma #ri"a vociferante: R$eu dever com rela)o ao 4uhrer555S + "rita Xeitel5 R%eu dever em rela)o aos meus soldados555S+ res!onde &einrici5 RN)o teria che"ado a esse !onto + di8 Xeitel + se tivesse feito como $chOrner e como Rendulic, se fu8ilasse, se enforcasse555S5 RN)o se !rive + di8 &einrici, mostrando os soldados de#andados no meio de um #ando de refu"iados + fu8ileU .nforqueUS Recusa+se a revo"ar a ordemF Xeitel destitui+o, !rometendo lev=+lo a corte marcial5 %as no dia se"uinte, o !rB!rio marechal+de+cam!o tem que fu"ir !reci!itadamente5 3s russos a!ro(imam+se do 7C de 4ursten#er", onde, na vs!era, o #al)o !orta+antena foi a#atido !or um ]a15 R.s!erei at o 9ltimo momento + conta Xeitel + !orque es!erava resta#elecer comunica)o com o 4uhrer5 7or fim, Wodl e eu tivemos que fu"ir5 .sca!amos aos russos !or uma quest)o de meia horaS5 ,ma fa8enda, em Do##in, recolhia os restos do .stado+%aior5 4oi a- que, na noite de *: !ara 3;, foram tra8idas as !er"untas ansiosas ditadas, al"umas horas antes, !or &itler5 RWodl + di8 Xeitel + !re!arou a res!osta durante a noite e me entre"ou5 .ra mais ou menos nos se"uintes termos: RN)o temos mais not-cia al"uma do :o .(rcito5 Qenc1 avana muito #em com sua ala norte, ao sul de 7otsdam5 3 ataque #lindado em dire)o a Xram!nit8, sem H(ito5 ala sul de &einrici cede terreno a oesteUS5 crescentei uma frase que eu mesmo redi"i5 R.u e os oficiais de seu .stado+%aior estamos nas estradas, noite e dia, !ara e(!licar Is tro!as o que devem fa8er e o que est= em ?o"oS5 %ais ou menos no mesmo momento, reali8a+se uma conferHncia no #un1er5 3 comandante de 0erlim, o velho 2eneral Qeidlin", che"ou es"otado !ela corrida de o#st=culos no meio das ru-nas que constituem o tra?eto entre seu 7C da 4enderstrasse e a Chancelaria5 3 quadro que !inta anula qualquer es!erana5 s muni@es comeam a faltar5 Resta a!enas um !equeno n9mero de 7an8erfTuste, sem os quais a luta contra os tanques se torna im!oss-vel5 maioria dos containers lanados durante as incurs@es de !=ra+quedistas caem no setor russo5 Qeidlin" acha de seu dever avisar ao 4uhrer que a resistHncia n)o !ode ser !rolon"ada alm de 1o de maio5 7ro!@e uma sa-da !ara che"ar at Qenc1, enquanto restam al"uns cartuchos5 &itler declina da !ro!osta5 ,ma sa-da !arece+lhe im!oss-vel5 9nica solu)o morrer5 W= deu ordem que matassem sua cadela alsaciana, 0londi, sinal indu#it=vel de resi"na)o5 No meio da noite, &itler des!ede+se de suas secret=rias, descul!ando+se de dar+lhes, como 9ltima lem#rana, uma !-lula de veneno, e lamentando n)o ter "enerais t)o fiis quanto elas5 estranha cerimnia, assim que se torna conhecida na cidade su#terrJnea, inter!retada como aviso do suic-dio iminente do 4uhrer5 .s!era+ se esse desfecho com im!aciHncia, como o fim de uma !rova)o em que a !rB!ria ra8)o se confunde, %uitos se atordoam5 7arece inacredit=vel que se tenha #e#ido, cantado, amado, durante a 9ltima noite no #un1er, mas os testemunhos s)o formais5 3 mesmo acontece nas villas intactas de 2rune/ald, residHncias dos na8istas de altas esferas5 6enta+se aca#ar a cham!anha e o conhaque, tra8idos das conquistas !erdidas, ao som do &orst Qessel 'ied5 De!ois, os mais cora?osos fa8em estourar os miolos, enquanto os mais covardes !rocuram misturar+se I massa de civis5 3 dia raia de novo so#re a #atalha de 0erlim5 Restam ilhotas de resistHncia, das quais a mais im!ortante a de &och#un1er, a torre de defesa antiarea do Wardim CoolB"ico5 enorme carcaa, a um tem!o a#ri"o e #ateria, est= re!leta de uma multid)o ftida, faminta, aterrori8ada, surda e em#rutecida5 R.u tinha trHs anos de "uerra + dir= um soldado que a- se refu"iou !or um momento + entretanto fiquei quase a!avorado ante o retum#ar das !eas de MM mm na cai(a de ressonJncia do concreto5 . os civis nem sequer !estane?avamS5 .m outras !artes, a defesa lentamente afo"ada5 Nas vi8inhanas imediatas da Chancelaria, a !assa"em su#terrJnea da Aosstrasse e do hotel Xaiserhof s)o conquistados numa luta encarniada5 Na c9!ula do Reichsta" em ru-nas, desfralda+se uma #andeira vermelha, tra8ida !elos sar"entos We"orov e Xantari?a5 $)o 14h*<5

&itler ainda almoou5 .stava I mesa, na !assa"em central do #un1er, enquanto seu motorista, .ric1 Xem!1a, a?udado !or quatro soldados, trans!ortava !ara o ?ardim da Chancelaria os 1M; litros de "asolina que iriam servir !ara car#oni8ar o cor!o do 4uhrer e o de .va5 De!ois, foi ao encontro da ?ovem es!osa, na cela onde ela ficara durante a refei)o, saiu com ela, !assou com .va diante de 2oe##els, 0ormann, Xre#s, 0ur"dorf, Naumann, &e/el, Aoss, al"uns su#alternos e secret=rias5 N)o houve manifesta@es oratBrias: a!enas mudos a!ertos de m)o5 Nesse momento os russos est)o a 1;; metros do a#ri"o5 dolf e .va voltam ao a!artamento5 3uve+se uma detona)o5 &itler deu um tiro na #oca5 morreu em silHncio, tomando uma c=!sula de veneno5 $)o 1<h3; do dia 3; de a#ril de 1:4<5 $ra5 &itler