Almuric

Robert E. Howard

Titulo original: ALMURIC 1939, by Weird Tales for Weird Tales, May, une! uly, August 1939" Cole##i$n dirigida %or: &ran#is#o Arellano '( edi#i$n: Abril, 1991 )s#aneado en *o+ie,bre del 99 %or Conner M#Leod %ara el C-r#ulo Conan" Tradu##i$n: &ran#is#o Arellano Miraguano )di#iones .er,osilla, 1/0" '1//9 Madrid Telf" 0/1299/ I"3"4"*": 10!15239!11!6 7e%$sito legal: M" 1/"3/3!1991 I,%ri,e: &AR)38, 3" A" 9aseo de la 7ire##i$n, 5 '1/39 Madrid Digitalizacin: Conan el 4:rbaro ! Art-#ulos y Relatos ;tt%:<<==="drea,ers"#o,<#onan<#onan<arti#ulos<arti#ulos";t, Re+isado y #orregido %or: El Trauko >ersi$n 1"/ ! Word 9? Te@to digital A ?0 BLa Biblioteca de El TraukoC ;tt%:<<==="fortune#ity"es<%oetas<relatos<122< ;tt%:<<go"to<trauDo trauDo33E,i@,ail"#o, C;ile F Mayo '//1

NOTAS SOBRE EL AUTOR: Robert E. Howar , G19/2!1932H )s#ritor teIano Jue desarroll$ una fKrtil %rodu##i$n literaria en las re+istas %o%ulares nortea,eri#anas, fue uno de los ,:s desta#ados #olaboradores de la re+ista Weird Tales, %ubli#a#i$n en la Jue se dieron ta,biKn a #ono#er figuras #o,o ." 9" Lo+e#raft y ClarD As;ton 3,it;" 7e %ersonalidad %si#$ti#a, .o=ard se Juit$ la +ida a la edad de 3/ aLos" )l #onIunto de su obra ;a +enido %ubli#:ndose desde enton#es en ,Mlti%les re#o%ila#iones de relatos, en algunos #asos atendiKndose a la #ronolog-a interna de di+ersos de sus #i#los de %ersonaIes" La %o%ularidad del autor ;a +enido #re#iendo de for,a i,%arable, ,oti+ando la a%ari#i$n de nu,erosas se#uelas autoriNadas a #argo de otros autores Jue ;an e@%lotado la #o,er#ialidad de sus #rea#iones ,:s i,%ortantes, ,uy en %arti#ular el #i#lo de Conan.

Gentileza de El Trauko

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AL!UR"#
Robert )" .o=ard

$RE%A#"O AL 9RI*CI9I8 O8 *8 T)*PA inten#i$n de #ontar lo Jue le ;ab-a %asado a )saM Cairn, ni siJuiera de disi%ar el ,isterio Jue rode$ su desa%ari#i$n" &ue Cairn en %ersona Juien ,e ;iNo #a,biar de o%ini$n" 3in duda, sinti$ el deseo natural y ;u,ano de #ontar al ,undo Qun ,undo del Jue ;ab-a renegado, lo ,is,o Jue de sus ;abitantesQ su e@traLa ;istoria y la de aJuel %laneta Jue Kstos nun#a %odr:n al#anNar" Lo Jue Kl deseaba de#ir y narrar es su ;istoria" 9or ,i %arte, re;uso a di+ulgar el %a%el Jue ;e dese,%eLado en este inter#a,bioR %or ello #allarK los ,edios %or los Jue %ude trans%ortar a )saM Cairn desde su tierra natal a un %laneta Jue for,a %arte de un siste,a solar des#ono#ido in#luso %or los astr$no,os ,:s a+anNados" Ta,%o#o re+elarK de JuK for,a #onsegu- %osterior,ente #o,uni#ar,e #on Kl y es#u#;ar su ;istoria %or su %ro%ia bo#a, #on una +oN Jue se o-a es%e#tral,ente a tra+Ks del #os,os" 3- %uedo #ertifi#ar una #osa: nada de todo esto fue %re,editado" )n#ontrK el Sran 3e#reto total,ente %or aNar, durante una e@%erien#ia #ient-fi#a, y Ia,:s ;ab-a soLado en utiliNarlo de un ,odo %r:#ti#o ;asta la fa,osa no#;e en Jue )saM Cairn se introduIo en ,i laboratorio al a,%aro de la os#uridad""" un ;o,bre a#orralado y al Jue la sangre ;u,ana le #ubr-a las ,anos" &ue el aNar lo Jue le #onduIo all-, el #iego instinto del ani,al Jue bus#a una guarida en la Jue %ueda librar un Mlti,o #o,bate" Igual,ente %uedo afir,ar, de for,a definiti+a y #ateg$ri#a, Jue, aunJue todas las %ruebas estaban #ontra Kl, )saM Cairn no es Qni nun#a lo ;a sidoQ un #ri,inal" )n este asunto, Kl fue Mni#a,ente un %e$n ,etido en un a%arato %ol-ti#o #orro,%ido Jue se +ol+i$ #ontra Kl #uando se neg$ a obede#er nue+as $rdenes y fue #ons#iente de su situa#i$n" )n tKr,inos generales, sus a#tos en esta +ida, unos a#tos Jue %odr-an sugerir una +ida +iolenta e indis#i%linada, res%onden sola,ente a su %arti#ular es%-ritu" La #ien#ia e,%ieNa a darse #uenta de Jue ;ay una +erdad ,:s %rofunda en la e@%resi$n %o%ular de Nacido fuera de su poca. Ciertas naturaleNas no est:n de a#uerdo #on #iertas fases o %er-odos de la ;istoria de la ;u,anidad, y estas naturaleNas, #uando el aNar las %roye#ta a una K%o#a Jue es e@traLa a sus rea##iones y e,o#iones, sufren grandes difi#ultades %ara ada%tarse a su entorno" )sto no es ,:s Jue un nue+o eIe,%lo de las leyes i,%enetrables de la *aturaleNaR basta, a +e#es, una Mni#a fri##i$n #$s! ,i#a o una ligera bre#;a %ara Jue sean des+iadas, #on resultados #atastr$fi#os %ara el indi+iduo y %ara la ,ultitud" Mu#;os ;o,bres ;an na#ido fuera de su K%o#aR )saM Cairn ;ab-a na#ido fuera de su %ro%io tie,%o" *o era un dKbil de es%-ritu ni un sal+aIe %ri,iti+o, y su inteligen#ia era ,uy su%erior a la ,ediaR sin e,bargo, no ;ab-a sido ;e#;o %ara los tie,%os ,odernos, en los Jue se sent-a desplazado. *un#a ;e #ono#ido a un ;o,bre de tal inteligen#ia y Jue fuera tan in#a%aN de integrarse en una #i+iliNa#i$n ;e#;a %ara la ,:Juina" G3e ;abr:n dado #uenta de Jue ;ablo de Kl en %asadoR )saM Cairn sigue +i+iendo en lo Jue #on#ierne al #os,os, aunJue, %ara la Tierra, ;a ,uerto, ya Jue no +ol+er: a ella Ia,:s"H 7e naturaleNa agitada, no so%ortaba ningMn #ontratie,%o, ni ninguna autoridad" *o ten-a nada de fanfarr$n, y, al ,is,o tie,%o, se negaba a doblegarse a lo Jue a sus oIos era +iola#i$n de sus dere#;os, aun de los ,:s -nfi,os" )ra %ri,iti+o en sus #$leras, #on un te,%era,ento de tal bra+ura Jue no #ed-a nada a nadie de este %laneta" 3u +ida fue una su#esi$n de re%resiones" In#luso en las %ruebas de atletis,o ten-a Jue #ontenerse, %or ,iedo a ;erir a sus ad+ersarios" )n una %alabra, )saM Cairn era un fenmeno: se trataba de un ;o,bre #uyo #uer%o y es%-ritu estaban ,:s en ar,on-a #on los tie,%os %ri,iti+os" *a#ido al sudoeste de los )stados Unidos, des#end-a de una fa,ilia de %ioneros, %ertene#-a a una raNa en la Jue la +iolen#ia era una tradi#i$nR estaba fa,iliariNado #on la guerra y sus odios tena#es y la lu#;a #onstante #ontra el ;o,bre y la naturaleNa" La regi$n ,ontaLosa en la Jue %aso su infan#ia segu-a esta tradi#i$n" )l enfrenta,iento Qel enfrenta,iento f-si#oQ era un ,odo de +ida %ara Kl" 3in este enfrenta,iento, se sent-a y se ,ostraba inestable e in#ierto" 9or su %arti#ular #onstitu#i$n f-si#a, el 1

Almuric

Robert E. Howard

goNo %leno de este enfrenta,iento Qde for,a leg-ti,a, en un rin o en un #a,%o de fMtbolQ le fue negado" 3u #arrera de Iugador de fMtbol estaba ,ar#ada %or nu,erosos in#identes Qgol%es y lesiones infligidas a los ;o,bres Jue lu#;aban #ontra KlQ y fue ,ar#ado #o,o un ;o,bre brutal, #osa Jue no era ne#esaria, Jue lu#;aba %ara desgra#iar a sus ad+ersarios y no %ara +en#er en un %artido" AJuello era algo inIusto" Las ;eridas o#asionadas eran resultado Mni#a,ente del uso de su fuerNa %rodigiosa, sie,%re su%erior a la de los ;o,bres Jue le o%on-an" Cairn no era un gigante #on es%-ritu lento y te,%era,ento fle,:ti#o, #o,o nor,al,ente son los ;o,bres ,uy fuertesR +ibraba #on una +ida i,%etuosa, ard-a #on una energ-a din:,i#a" 3e deIaba lle+ar %or el %la#er del #o,bate, y se obligaba a #ontrolar su %ro%ia fuerNa, y el resultado eran ,ie,bros rotos o fra#turas de #r:neo en sus ad+ersarios" 9or esa raN$n abandon$ los estudios uni+ersitarios, de#e%#ionado y lleno de a,argura, %ara #on+ertirse en bo@eador %rofesional" 7e nue+o el destino se aferraba a sus %asos" 7urante su entrena,iento, e in#luso antes del %ri,er #o,bate en el ring, tu+o la desgra#ia de ;erir ,ortal,ente a su sparrin . Tan %ronto #o,o los %eriodistas su%ieron del in#idente, lo %regonaron de un ,odo des%ro%or#ionado" )l resultado fue Jue le retiraron la li#en#ia a Cairn" 7esorientado, insatisfe#;o, re#orri$ el ,undo #o,o un .Kr#ules in#a%aN de en#ontrar re%oso, en bus#a de una salida a la in,ensa +italidad Jue bull-a en Kl, bus#ando +ana,ente una for,a de +ida lo sufi#iente,ente sal+aIe y ruda #o,o %ara satisfa#er sus febriles deseos, ;eredados de los d-as roIos y bru,osos de la Iu+entud del ,undo" 3obre la Mlti,a e@%losi$n de furia #iega Jue le desterr$ %ara sie,%re de la +ida y del ,undo %or el Jue erraba #o,o un e@traLo, tengo Jue de#ir ,uy %o#as %alabras" )l su#eso #re$ estu%or durante nue+e d-as, y los %eriodistas lo e@%lotaron #on grandes titulares sensa#ionalistas" )ra una ;istoria tan +ieIa #o,o el ,undo""" Un gobierno #orro,%ido, un %ol-ti#o des;onesto, un ;o,bre elegido, a su antoIo, %ara ser utiliNado #o,o instru,ento y ser+ir de ,arioneta" Cairn, una %ersona inJuieta y #ansada de la ,onoton-a de una +ida %ara la Jue no estaba ;e#;o, fue el instru,ento ideal""" durante un tie,%o" 9ero Cairn no era ni un #ri,inal ni un i,bK#il" Co,%rendi$ su Iuego ,:s de%risa de lo Jue ellos es%eraban, y se les o%uso fir,e,ente de un ,odo sor%rendente, ya Jue no #ono#-an +erdadera,ente al ;o,bre" As- %ues, y de esta for,a, las #onse#uen#ias no ;ubieran sido tan +iolentas si el ;o,bre Jue utiliN$ a Cairn y arruin$ su re%uta#i$n, ;ubiera sido algo ,:s inteligente" A#ostu,brado a tener a los ;o,bres baIo su %ie y a +erles arrastrarse %ara %edir #le,en#ia, amo Bla!ne, no %od-a #o,%render Jue ten-a ante s- a un ;o,bre %ara el Jue su %oder y fortuna no signifi#aban nada" Cairn ;ab-a a%rendido a #ontrolarse ruda,ente a s- ,is,oR ;iNo falta un insulto grosero y una ,ala %asada %or %arte de 4layne %ara ;a#erle salirse de sus #asillas" 9or %ri,era +eN en su +ida, la naturaleNa sal+aIe de Cairn se infla,$ y e@%lot$" Toda una +ida en#asillada %or %ro ;ibi#iones y re%resiones sali$ al e@terior %ara #on+ertirse en el %uLetaNo Jue ro,%i$ el #r:neo de 4layne, #o,o si fuera una #as#ara de ;ue+o, Jue le deI$ tu,bado en el suelo, ,uerto, detr:s de la ,esa de des%a#;o desde la Jue ;ab-a gobernado toda la #iudad durante ,ontones de aLos" Cairn no era estM%ido" O, ,ientras la bru,a es#arlata de la rabia y la ira se disi%aba de delante de sus oIos, #o,%rendi$ Jue no %od-a es#a%ar de la +enganNa de la ,afia %ol-ti#a Jue #ontrolaba la #iudad" *o fue %or ,iedo %or lo Jue ;uy$ de la #asa de 4layne, fue %orJue iba e,%uIado %or su instinto %ri,iti+oR ta,biKn %orJue iba bus#ando un lugar ,:s a%ro%iado %ara enfrentarse a sus %erseguidores y batirse ;asta la ,uerte" O fue el aNar lo Jue le #onduIo ;asta ,i laboratorio" Tan %ronto ;ubo entrado, Juiso salir de nue+o, %ara e+itar Jue yo resultara i,%li#ado en el asunto, %ero le %ersuad- de Jue se Juedara y de Jue ,e #ontara su ;istoria" 7esde ;a#-a ,u#;o tie,%o yo es%eraba una #at:strofe de aJuella -ndole" )l ;e#;o de Jue se ;ubiera #ontenido tanto tie,%o indi#aba su te,%era,ento de a#ero" 3u naturaleNa era tan sal+aIe e ind$,ita #o,o la de un le$n de es%esa ,elena" *o ten-a ningMn %lan""" sola,ente ten-a la inten#i$n de ;a#erse fuerte en alguna %arte, de es%erar la llegada de la %oli#-a y batirse ;asta ser a#ribillado %or el %lo,o"

Gentileza de El Trauko

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Al %rin#i%io estu+e de a#uerdo #on Kl, %ues no en#ontraba ,eIor alternati+a" Oo no era tan ingenuo #o,o %ara #reer Jue tu+iera la ,:s ,-ni,a o%ortunidad, si es Jue llegaba a Iui#io, #on todas las %ruebas Jue %resentar-an en su #ontra" 7es%uKs ,e +ino brus#a,ente una idea a la #abeNa Qtan fant:sti#a e in#re-ble, %ero, sin e,bargo, tan l$gi#aQ" 3e la e@%use a ,i #o,%aLero" Le ;ablK del Sran 3e#reto, y le di la %rueba de sus %osibilidades" )n resu,en, le a#onseIK Jue %robara suerte yKndose a tra+Ks del es%a#io antes Jue Juedarse all- %ara es%erar una ,uerte #ertera" A#e%t$" *o ;ab-a ningMn lugar en el uni+erso Jue %udiera ser sus#e%tible de +ida ;u,ana" 9ero yo ;ab-a estudiado y sondeado los ,isterios Q,isterios Jue sobre%asan el #ono#i,iento de los ;o,bres Q y #onte,%lado uni+ersos ,:s all: de los uni+ersos #ono#idos" Mi ele##i$n la ;i#e sobre el Mni#o %laneta en el Jue sab-a Jue %od-an e@istir seres ;u,anos: el %laneta sal+aIe, %ri,iti+o y e@traLo Jue yo ;ab-a bautiNado #on el no,bre de Al,uri#" Cairn se dio #uenta #on,igo de todos los riesgos e in#ertidu,bres Jue #onlle+aba la a+entura" 9ero no ten-a ,iedo alguno""" O lo ;i#i,os" )saM Cairn deI$ su %laneta natal %ara llegar a un ,undo Jue flota en el es%a#io ,uy leIos""" a un ,undo des#ono#ido, diferente y e@traLo"

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Robert E. Howard

LA NARRA#"ON DE ESAU #A"RN #A$"TULO " )L TRT*3IT8 &U) TA* r:%ido y tan bre+e Jue s$lo ,e %are#i$ Jue ;ab-a %asado un segundo entre el ,o,ento en Jue ,e instalK en la e@traLa ,:Juina del %rofesor .ildebrand, y el ,o,ento en Jue ,e en#ontrK en %ie, a la luN del sol Jue inundaba una in,ensa llanura" *o ;ab-a la ,:s ,-ni,a duda" .ab-a sido trans%ortado a otro ,undo" )l %aisaIe era ,enos grotes#o y fant:sti#o de lo Jue ;ubiera %odido i,aginar, %ero, indis#utible,ente, era diferente de todo lo Jue %udiera e@istir en la Tierra" Antes de %restarle de,asiada aten#i$n a lo Jue ,e rodeaba, e@a,inK ,i %ro%ia %ersona %ara +er si ;ab-a sobre+i+ido a aJuel +iaIe terror-fi#o sin ninguna lesi$n gra+e" A%arente,ente, estaba sano y sal+o" Las diferentes %artes de ,i #uer%o fun#ionaban #on su fuerNa ;abitual" 9ero estaba total,ente desnudo" .ildebrand ,e ;ab-a ad+ertido Jue las sustan#ias inorg:ni#as no resistir-an la trans,uta#i$n" 3$lo la ,ateria +i+a %od-a franJuear sin %eligro y sin daLo las intrin#adas #ue+as Jue se%aran los %lanetas" Afortunada,ente %ara ,-, no ;ab-a llegado a un reino de ;ielo y nie+e" Un #alor %ereNoso, #o,o de +erano, baLaba la llanura" Los rayos del sol #alentaban agradable,ente ,is ,ie,bros desnudos" )ra una llanura in,ensa Jue se e@tend-a %or doJuier, #ubierta %or una ;ierba abundante y +erde" A lo leIos, la ;ierba era ,:s alta y %ude ,edio +er el res%landor del agua" AJuel fen$,eno se %rodu#-a en todas %artes a lo largo de toda la llanura" 7is#ern- la ;uella sinuosa de +anos r-os, a%arente,ente no ,uy i,%ortantes, y %untos negros Jue se des%laNaban a tra+Ks de la ;ierba en las #er#an-as de los r-os" 9ero fui in#a%aN de deter,inar su naturaleNa" *o obstante, era e+idente Jue no ;ab-a sido trans%ortado a un %laneta des;abitado, aunJue yo no estaba en %osi#i$n de %oder adi+inar la naturaleNa de sus ;abitantes" Mi i,agina#i$n %oblaba aJuellas +astas e@tensiones #on for,as y so,bras de %esadilla" )s una sensa#i$n terror-fi#a la de ;aber sido trans%ortado brus#a,ente del ,undo natal a un %laneta distinto, des#ono#ido y total,ente diferente" 9retender Jue no estaba ate,oriNado %or aJuella idea, Jue no te,blaba y Jue no ten-a un instinto de re#;aNo ser-a una ;i%o#res-a %or ,i %arte" Oo, Jue Ia,:s ;ab-a #ono#ido el ,iedo, ,e #on+ert- en una ,asa de ner+ios Jue se retor#-a y saltaba, y di un res%ingo asustado %or ,i %ro%ia so,bra" &ui #ons#iente de la e@tre,a debilidad del ;o,breR ,i robusto #uer%o, ,is ,Ms#ulos fornidos, ,e %are#-an tan dKbiles e irrisorios #o,o el #uer%o de un re#iKn na#ido" UC$,o %odr-a ;a#er frente a aJuel ,undo des#ono#idoV )n aJuel %re#iso instante, ,e ;ubiera +uelto a la Tierra de buena gana y ,e ;ubiera enfrentado al %oder Jue ,e es%eraba, todo antes Jue Juedar,e y afrontar los terrores sin no,bre #on Jue ,i i,agina#i$n %oblaba aJuel ,undo re#iKn des#ubierto" 9ero no tardK en #o,%robar Jue ,is ,Ms#ulos QJue yo estaba des%re#iando en aJuel %re#iso instanteQ eran #a%a#es de ;a#er,e triunfar en %eligros ,u#;o ,ayores de lo Jue %odr-a i,aginar nun#a" WWW Un ligero ruido a ,is es%aldas ,e ;iNo +ol+er,e y, #on estu%or, +i al %ri,er ;abitante de Al,uri# #on Jue ,e en#ontraba" O aJuella +isi$n, aunJue a,enaNante e i,%resionante, ro,%i$ el ;ielo Jue ta%iNaba ,is +enas e ;iNo rea%are#er en ,i interior un %o#o del +alor Jue se debilitaba %o#o a %o#o en ,-, %ues aJuello Jue es tangible y #on#reto QaunJue sea %eligrosoQ no %uede ser nun#a tan aterrador #o,o lo 7es#ono#ido" A %ri,era +ista, y un %o#o aturdido, %ensK Jue se trataba de un gorila lo Jue se ;allaba frente a ,-" In#luso #on aJuel %ensa,iento ,e di #uenta de Jue se trataba de un ;o,bre, %ero aJuel ;o,bre no se %are#-a en nada a los ;o,bres de la Tierra ni a #ualJuier otra #osa %are#ida" *o era ,u#;o ,:s alto Jue yo, %ero s- ,u#;o ,:s #or%ulento y ,us#uloso, #on ;o,bros #uadrados y fuertes ,ie,bros #on ,Ms#ulos tan ,ar#ados #o,o #uerdas" Lle+aba un ta%arrabos de un ,aterial Jue %are#-a seda, una #inta de #uero suIeta for,ando un an#;o #intur$n, #on una larga e,%uLadura sobresaliendo" Lle+aba sandalias #on altas #intas" AJuellos detalles los %er#ib- en una fra##i$n de segundo, %ues ,i aten#i$n se fiI$ ,uy %ronto y #on fas#ina#i$n en el rostro" 4

Gentileza de El Trauko

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)s ,uy dif-#il re%resentar o des#ribir un rostro as-" )l ;o,bre ten-a la #abeNa ;undida entre los ;o,bros, ,us#ulosos, y su #uello era tan an#;o y #orto Jue a%enas se +e-a" La ,and-bula era #uadrada y %oderosa, y segMn le+ant$ los finos y a,%lios labios #on una ,ue#a, entre+i unos #ol,illos brutales" Ten-a una barba #orta y rala Jue le #ubr-a las ,eIillasR el labio su%erior estaba adornado #on un bigote" La nariN era ,uy rudi,entaria, #on grandes fosas abiertas" Los oIos eran %eJueLos e inye#tados en sangre, grises #o,o el ;ielo" Luego %ude +er las #eIas, ,uy %obladas y negras, #on la frente baIa y ;uidiNa, Jue se in#linaba y desa%are#-a baIo el na#i,iento de una ,ata de %elo liso y ,uy abundante" Las oreIas eran ,uy %eJueLas y %egadas al #r:neo" La #abellera y barba eran de un #olor negro #asi aNul, ,uy os#uroR los ,ie,bros y el #uer%o de la #riatura estaban #asi total,ente re#ubiertos de un %elaIe del ,is,o #olor" )n realidad, no era tan +elludo #o,o un ,ono, %ero ten-a ,:s %elo Jue #ualJuier ser ;u,ano a Juien ;ubiera +isto Ia,:s" )nseguida ,e di #uenta de Jue aJuel ser, ;ostil o no, ten-a un as%e#to i,%resionante" Un %oder in#re-ble e,anaba de su %ersona" 7ureNa y brusJuedad y una fuerNa brutal" 3u osa,enta era %oderosa y ,uy an#;a" 4aIo la %iel +elluda resaltaban unos ,Ms#ulos Jue %are#-an ,:s duros Jue el a#ero" Ade,:s, aJuella %eligrosa fuerNa no s$lo la e@%resaba su #uer%o" 3u as%e#to, su %orte, su ,irada, refleIaban una fuerNa f-si#a terror-fi#a, res%aldada %or una ,ente #ruel e i,%la#able" 3egMn #ru#K ,i ,irada #on la suya inye#tada en sangre, sent- Jue una ola de fiereNa se entre#ruNaba entre nosotros" 3u e@traLa a#titud era arrogante y %ro+o#ati+a" 3ent- Jue ,is ,Ms#ulos se tensaban y #$,o se endure#-an instinti+a,ente" 9ero ,i senti,iento se #ort$ %or un instante %or la estu%efa##i$n, al +er Jue se e@%resaba en un inglKs %erfe#to" "#T$ak% U9ero JuK #lase de ;o,bre eres tMV QLa +oN era dura, se#a e insultante" *o ;ab-a ningMn re%aro ni li,ita#i$n en ella" 3u #o,%orta,iento sin ,odifi#ar era instinto %ri,iti+o al desnudo" *ue+a,ente, sent- #$,o ,e in+ad-a una ola de re%ulsi$n, %ero la re#;a#K" QOo soy )saM Cairn Q#ontestK #ortante, y luego ,e #allK sin saber #$,o e@%li#arle ,i %resen#ia en su %laneta" 3u ,irada arrogante re#orri$ r:%ida,ente ,is ,ie,bros sin %elo y ,i rostro i,berbe" Cuando ;abl$, lo ;iNo #on un des%re#io inso%ortable" QX9or T;aDY U)res un ;o,bre o una ,uIerV 9or toda #ontesta#i$n le di un %uLetaNo Jue le arroI$ a la ;ierba rodando" AJuel gesto fue total,ente instinti+o" O de nue+o ,e ;ab-a trai#ionado ,i furia %ri,iti+a" 9ero no tu+e tie,%o %ara ;a#er,e re%ro#;es" Con un grito de rabia bestial, ,i ene,igo se le+ant$ de un salto y se arroI$ sobre ,-, gruLendo y es%u,eando" Le ;i#e frente, %e#;o #ontra %e#;o, siendo tan te,erario #o,o Kl %or la ira" Un instante ,:s tarde ,e en#ontrK defendiendo seria,ente ,i +ida" Oo, Jue sie,%re ;ab-a estado obligado a refrenar y #ontener ,i fuerNa %or ,iedo a daLar a ,is se,eIantes, %or %ri,era +eN en ,i +ida ,e en#ontraba en garras de un ;o,bre ,u#;o ,:s fuerte Jue yo" Me di #uenta de aJuel ;e#;o en el %ri,er asaltoR y fue sola,ente #on grandes esfuerNos #o,o #onsegu- librar,e de su abraNo de oso" )l #o,bate fue bre+e y ,ortal" Lo Mni#o Jue ,e sal+$ fue el ;e#;o de Jue ,i ad+ersario ignorase total,ente el arte del bo@eo" Zl %od-a Qy lo ;iNoQ asestar gol%es %oderosos #on los %uLos #errados, %ero sus gol%es estaban ,al dirigidos y #are#-a total,ente de ,Ktodo y %re#isi$n" 9or tres +e#es ,e las +i bastante ,al %ara %oder salir de sus %resas, Jue de otro ,odo ,e ;abr-an roto la #olu,na +ertebral" Zl no sabia esJui+ar los gol%es" *ingMn ;o,bre en la Tierra ;ubiera sobre+i+ido al terrible #astigo al Jue le so,et-" 3in e,bargo, Kl segu-a lanN:ndose #ontra ,-, alargando las %oderosas ,anos %ara #oger,e y derribar,e" Ten-a las uLas tan afiladas #o,o garras" 9ronto e,%e#K a sangrar %or una +eintena de ;eridas" *o llegaba a #o,%render %or JuK no desen+ainaba el %uLal" 9uede Jue %orJue se #reyera #a%aN de a%lastar,e #on las ,anos desnudas""" lo Jue %are#-a +erdad" &inal,ente, y ,edio #iego %or los %uLetaNos, le e,%eN$ a salir sangre de las oreIas y de la bo#a rota" [uiso #oger el ar,a" O aJuello fue lo Jue ,e %er,iti$ #onseguir la +i#toria"

Almuric

Robert E. Howard

7es%eg:ndose #o,o ,edio #uer%o, se le+ant$ abandonando todas las %re#au#iones y sa#ando la daga" Al ,is,o tie,%o, le lan#K la iNJuierda al est$,ago #on toda la fuerNa de ,i #uer%o y de ,is %iernas" 3e le #ort$ la res%ira#i$n y lanN$ un grito a la +eN Jue ,i %uLo se le ;und-a en el +ientre ;asta la ,uLe#a" Titube$ y abri$ la bo#a brus#a,ente" Mi %uLo dere#;o se estrell$ #ontra su ,and-bula #olgante" AJuel %uLetaNo sali$ de ,i #adera, #on todo ,i %eso y fuerNa" 3e derru,b$ #o,o un buey en el ,atadero y se Jued$ tendido en el suelo, sin ,o+erse" La sangre le ,an#;aba la barba" )l Mlti,o gol%e le ;ab-a desgarrado la bo#a desde la #o,isura al ,ent$n" 7eb-a ;aberle roto la ,and-bula" WWW adeando tras la furia del #o,bate, #on los ,Ms#ulos aMn doloridos %or las %resas terror-fi#as, ,o+- las arti#ula#iones Qten-a los dedos agarrotados y en #arne +i+aQ y baIK la ,irada ;a#ia ,i +-#ti,a, %regunt:ndo,e si a#ababa de de#idir ,i %ro%ia suerte" Con seguridad, a %artir de aJuel ,o,ento no %odr-a es%erar ,:s Jue un re#ibi,iento ;ostil de los ;abitantes de Al,uri#" 8Io %or oIo y diente %or diente" XCuando ,enos Jue sea %or una buena raN$nY Me in#linK y des%oIK a ,i ad+ersario del ta%arrabos, el #intur$n y el ar,a %ara %onKr,elos yo ,is,o" Una +eN ;e#;o esto, sent- #ierta #onfianNa en ,- ,is,o" Al ,enos estaba ,edio +estido y ,edio ar,ado" )@a,inK el %uLal #on gran interKs" *un#a ;ab-a +isto un ar,a tan ,ortal: la ;oIa era de unas die#inue+e %ulgadas de longitud, de doble filo, y ,:s afilada Jue una na+aIa" )ra an#;a en la base y ter,inaba en una %unta dia,antina" Las guardas y la e,%uLadura eran de %lata, re#ubiertas de una sustan#ia %are#ida a la %iel" La ;oIa era, indis#utible,ente, de a#ero, %ero de una #alidad Jue Ia,:s ;ab-a en#ontrado" Toda ella era una obra de arte del ar,ero, y %are#-a indi#ar Jue %ro+en-a de una #ultura ele+ada" Tras ;aber ad,irado ,i ar,a re#iKn adJuirida, +ol+- a ,irar a ,i +-#ti,a" )l ;o,bre e,%eNaba a +ol+er en s-" )l instinto ,e ;iNo ,irar alrededor, %or la %radera" A lo leIos, al sur, +i un gru%o de siluetas Jue +en-an ;a#ia nosotros" 3egura,ente se trataba de ;o,bres, y de ;o,bres ar,ados" 9ude +er los refleIos del sol en el a#ero" [uiN: %ertene#iesen a la tribu de ,i ad+ersario" 3i ,e en#ontraban #er#a de su #o,%aLero in#ons#iente, +estido #on los trofeos de la #onJuista, su a#titud ;a#ia ,- era f:#il de i,aginar" 4usJuK r:%ida,ente en torno ,-o un #a,ino de retirada o un refugio, fuese #ual fuese, y +i Jue la llanura, a #ierta distan#ia, a#ababa en unas #olinas %o#o ele+adas y #ubiertas de %lantas" .ab-a otras #olinas, o ,ontaLas ,:s i,%ortantes, Jue se ele+aban %or detr:s de Kstas" )staban ordenadas #o,o una sierra" Con otra ,irada ,e di #uenta de Jue las leIanas for,as ;u,anas ;ab-an desa%are#ido entre las ;ierbas altas Jue bordeaban uno de los r-os %or los Jue deb-an atra+esar antes de llegar al lugar en donde yo ,e en#ontraba" 3in es%erar ,:s tie,%o, di la +uelta y #orr- a gran +elo#idad ;a#ia las #olinas" 3$lo afloIK la ,ar#;a #uando lleguK a las %ri,eras laderas, en donde ,e a+enturK a ,irar ;a#ia atr:s" )staba Iadeando y el #oraN$n ,e gol%eaba el %e#;o de un ,odo sofo#ado" AMn %od-a +er a ,i ad +ersario" )ra una for,a ,inMs#ula en la in,ensidad de la llanura" M:s leIos, el gru%o Jue trataba de e+itar ;ab-a llegado al #laro y se dirig-a dire#ta,ente al ;o,bre tendido en el suelo" Co,en#K a subir %or una %endiente sua+e #;orreando sudor y te,blando %or el #ansan#io" Una +eN #onsegu- llegar a la #i,a, ,irK de nue+o a ,is es%aldas" Las siluetas rodeaban a ,i desgra#iado ad+ersario" Luego, baIK r:%ida,ente %or la %endiente #ontraria y no +ol+- a +erles" 7es%uKs de una ;ora de #arrera lleguK a una regi$n ,uy a##identada, #o,o nun#a ;ab-a +isto" 9or todas %artes ;ab-a abru%tas %endientes, se,bradas #on grandes %iedras en eJuilibrio Jue a,enaNaban #on des%lo,arse y a%lastar al +iaIero i,%rudente" .ab-a ,u#;os a#antilados de %iedra desnuda, de #olor roIiNo" La +egeta#i$n era rara, a e@#e%#i$n de unos arbustos a#;a%arrados #uyas ra,as eran tan largas #o,o alto el tron#o, y algunas +ariedades de ,atorrales es%inososR en algunos de ellos #re#-an frutos y bayas de un #olor ,uy es%e#ial" Ro,%- algunas y +i Jue las frutas Jue #onten-an eran grandes y #arnosas, %ero no ,e atre+- a #o,er" ),%eNaba a sentir ;a,bre" 9ero la sed ,e %reo#u%aba ,:s Jue el ;a,bre, al ,enos Ksta %od-a satisfa#erla" AunJue ;a#erlo #asi ,e #ostara la +ida" 7es#end- %or una %endiente ,uy es#ar%ada y lleguK a un +alle estre#;o, rodeado de altos a#antiladosR al %ie de los a#antilados #re#-an abundantes los ,atorrales de las bayas"

Gentileza de El Trauko

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)n ,edio del +alle ;ab-a una gran laguna, a%arente,ente ali,entada %or una fuente" )l agua #orr-a #ontinua,ente ;a#ia el #entro de la laguna, y un %eJueLo ria#;uelo sal-a de ella baIando ;a#ia el +alle" Me a#erJuK a la laguna #on a+ideN" Tir:ndo,e de tri%a Quna ;ierba es%esa #ubr-a la orillaQ, ,et- la #abeNa en el agua #ristalina" )l agua ta,biKn %odr-a ;aber sido +enenosa, %ero ten-a tanta sed Jue #orr- el riesgo" Ten-a un gusto un %o#o e@traLo Qalgo Jue sie,%re ;e sentido al beber el agua de Al,uri#Q, %ero estaba deli#iosa,ente fres#a y dul#e" &ue tan agradable %ara ,is labios se#os Jue tras sofo#ar la sed ,e JuedK tu,bado al borde de la laguna, disfrutando de aJuella sensa#i$n de tranJuilidad" &ue un error" )l #o,er y beber #on ra%ideN, dor,ir %o#o, no %er,ane#er ,u#;o tie,%o en el ,is,o sitio""" son las %ri,eras reglas de la +ida sal+aIeR y el Jue no las obser+a no +i+e ,u#;o tie,%o" )l #alor del sol, el ru,or del agua, la +olu%tuosa i,%resi$n del des#anso y sa#iedad tras la fatiga y la sed""" todo aJuello a#tu$ en ,- #o,o el o%io y ,e deI$ ,edio dor,ido" 9ero un instinto no del todo #ons#iente ,e debi$ alertar al o-r un ligero #;asJuido""" no era el ,ur,ullo del ria#;uelo" In#luso antes de Jue ,i #erebro inter%retara el ruido #orre#ta,ente Qalgo #o,o el Jue %rodu#ir-a un #uer%o +olu,inoso al des%laNarse entre las ;ierbasQ, ,e di la +uelta y e,%uLK el %uLal" Al ,is,o tie,%o, ,e JuedK ensorde#ido %or un rugido for,idable, seguido de un %otente salto %or el aire y una for,a gigantes#a se abalanN$ sobre el ,is,o sitio en Jue ,e ;ab-a en#ontrado un instante antes" 9as$ tan #er#a de ,- Jue sus afiladas garras ,e araLaron los ,uslos" *o tu+e tie,%o de +er la naturaleNa de ,i agresor""" 3$lo tu+e la #onfusa i,%resi$n de Jue era enor,e, ligero y %are#ido a un felino" SirK ;a#ia un lado al tie,%o Jue la bestia bufaba y se lanNaba #ontra ,- %ara gol%ear,eR la #riatura ata#$" O sent- #$,o se ;und-an sus garras en ,i #arne dolorosa,enteR al ,is,o tie,%o, el agua ;elada nos trag$ a los dos" 3on$ un ,aullido #ontenido y ,edio estrangulado, #o,o si la bestia ;ubiera tragado bastante agua" .ab-a algo a ,i lado Jue #;a%oteaba en el agua enfer+e#ida,ente, sal%i#ando barro a ,i alrededor" 3egMn sal-a a la su%erfi#ie, +i una larga for,a llena de lodo Jue desa%are#-a entre los ,atoIos Jue ;ab-a #er#a del a#antilado" Lo Jue fuera, no %uedo de#irlo, %ero ,:s %are#-a un leo%ardo Jue #ualJuier otra #osaR no obstante, era ,:s grande Jue #ualJuier otro ani,al de la ,is,a es%e#ie Jue ;ubiera +isto antes" )@a,inando el ribaNo r:%ida,ente ,e di #uenta de Jue no ;ab-a ,:s ene,igos, y ,e arrastrK %ara salir de la laguna, tiritando des%uKs de la in,ersi$n" La daga segu-a en la +aina, %ues no ;ab-a tenido tie,%o de sa#arla" 3i no ;ubiera rodado %ara #aer en la laguna, ;abr-a desen+ainadoR y, si ;ubiera arrastrado a ,i agresor #on,igo, %odr-a ;aber re%resentado ,i ,uerte" )ra e+idente Jue aJuel ani,al ten-a una a+ersi$n innata al agua, #o,o #ualJuier otro felino" Me di #uenta de Jue ten-a una %rofunda ;erida en la #adera y #uatro araLaNos en el ;o,bro, alldonde ,e ;ab-a gol%eado #on las garras" La ;erida de la #adera sangraba abundante,ente" Met- la %ierna en el agua ;elada, Iurando al tie,%o Jue el #ruel y atroN dolor ,e atra+esaba al sentir el #onta#to del agua en la %iel en #arne +i+a" Ten-a la %ierna #asi entu,e#ida #uando deI$ de sangrar" *o sab-a JuK ;a#er" )staba ;a,briento y la no#;e se a#er#aba a %asos agigantados, e ignoraba si el leo%ardo +ol+er-a o si #ualJuier otro %redador rondar-a %or all-, a la #aNa de #ualJuier %resa" O& ade,:s, estaba ;erido" Un ;o,bre #i+iliNado enseguida se ablanda y Jueda fuera de #o,bate" La ;erida ;abr-a sido #onsiderada %or %ersonas #i+iliNadas #o,o raN$n sufi#iente %ara %er,ane#er in,$+il durante +arias se,anas, #o,o un in+:lido" 3egMn los #riterios de la Tierra, yo era fuerte y duroR as- Jue ,e JuedK e@a,inando la ;erida #on #ierta deses%era#i$n y %regunt:ndo,e #$,o #urarla" Unos instantes ,:s tarde, aJuella %regunta se +ol+i$ un asunto se#undario" WWW .ab-a e,%eNado a subir %or el +alle, #a,ino de los a#antilados, #on la es%eranNa de en#ontrar una gruta" )fe#ti+a,ente, el aire fres#o indi#aba Jue la no#;e no iba a ser tan #alurosa #o,o el d-a" )n el ,is,o instante, un #la,or infor,e e,%eN$ a o-rse ,uy #er#a de la entrada del +alle" Me di la +uelta r:%ida,ente y ,irK inJuieto en la ,is,a dire##i$n" &ranJueando la #resta surgi$ lo Jue yo to,K %or una ,anada de ;ienas, a no ser %or el alboroto Jue ,ontaban Jue era ,u#;o ,:s de,on-a#o de lo Jue %odr-a ;a#er #ualJuier ;iena de la Tierra" *o ,e ;i#e ilusiones sobre sus %ro%$sitos" >en-an a %or ,- #on toda seguridad" La ne#esidad tiene %o#os l-,ites" Un instante antes ,e ,o+-a #oIeando y lenta,ente, doliKndo,e todo el #uer%o" Al +er la ,anada ,e dirig- a toda #arrera ;a#ia los a#antilados, #o,o si estu+iera total,ente des#ansado y no tu+iera ninguna ;erida" Cada %aso ,e #ausaba un agudo dolor en

Almuric

Robert E. Howard

la #aderaR la ;erida se ,e ;ab-a abierto y sangraba abundante,ente" A%retK los dientes #on fuerNa e ;i#e un doble esfuerNo" Mis %erseguidores #;illaban y #orr-an ;a#ia ,- a una +elo#idad tan terrible Jue #asi abandonK toda es%eranNa de al#anNar los :rboles al %ie de los a#antilados antes de Jue ,e al#anNasen y derribaran" Les #;as#aban las ,and-bulas a ,i es%alda #uando ,e adentrK entre los ra,aIes de los :rboles a#;a%arrados y e,%e#K a tre%ar ;a#ia las ra,as ,:s altas #on un sus%iro de ali+io" 9ero, %ara ,i ;orror, las ;ienas tre%aron a las ra,as en ,i bus#a" Una deses%erada ,irada ;a#ia abaIo ,e indi#$ Jue no se trataba de +erdaderas ;ienasR difer-an de la es%e#ie Jue yo #ono#-a Qlo ,is,o Jue todo lo de Al,uri# difiere sutil,ente de su eJui+alente en la TierraQ" AJuellas bestias ten-an garras #ur+as #o,o los felinos y sus #uer%os eran lo sufi#iente,ente ligeros #o,o %ara %er,itirles tre%ar a los :rboles lo ,is,o Jue los lin#es" 7o,inado %or la deses%era#i$n, ,e dis%on-a a lu#;ar %or ,i +ida #uando +i en el a#antilado un saliente ro#oso, Iusto en#i,a de ,i #abeNa" )n aJuel lugar, la %ared esta ba %rofunda,ente so#a+ada y las ra,as del :rbol la to#aban" Me agarrK obstinada,ente a la %ared %eligrosa,ente abru%ta y #onseguiNar ,i #uer%o la#erado y dolorido ;asta la #ornisa, donde Jue JuedK tu,bado, ,irando a ,is %erseguidores un %o#o ,:s abaIo" Las ;ienas se #olgaban de las ra,as ,as altas y aullaban ;a#ia ,#o,o al,as #ondenadas" )staba #laro Jue sus a%titudes tre%adoras no in#lu-an los a#antilados" 7es%uKs de una tentati+a Qen la Jue una de aJuellas bestias salt$ ;a#ia el saliente, araL$ de for,a frenKti#a el borde ro#oso y #ay$ ;a#ia el suelo gritando ;orrible,enteQ las ali,aLas deIaron de intentar al#anNar,e" 9ero no renun#iaron a su %resa" Las estrellas a%are#ieron en el #ielo, e@traLas #onstela#iones des#ono#idas Jue brillaban #on una luN blan#uN#a en un #ielo de ter#io%eloR luego, una luna dorada y enor,e se alN$ %or en#i,a de los des%eLaderos y +irti$ sobre las #olinas una luN fant:sti#a" Mis guardianes segu-an a%ostados en las ra,as de ,:s abaIo, aull:ndo,e #on odio feroN y ;a,bre +oraN" )l aire era ;elado y se for,$ es#ar#;a en la desnuda ro#a sobre la Jue ,e ;allaba" Ten-a el #uer%o r-gido y anJuilosado" Me ;ab-a atado el #intur$n alrededor de la %ierna ;erida a ,odo de torniJueteR la #arrera ,e deb-a ;aber roto algunas +enillas, %ues la sangre #orr-a de un ,odo alar,ante" *un#a ;e %asado una no#;e tan la,entable" )staba tendido en una #ornisa ;elada, te,blando de fr-o" AbaIo, los oIos ardientes %or el ;a,bre de ,is %erseguidores se alNaban ;a#ia ,- y ,e obser+aban fiIa,ente" )n las #olinas os#uras resonaban los rugidos y aullidos de ,onstruos des#ono#idos" Mugidos, gritos y la,entos atra+esaban la no#;e" O yo estaba all- en ,edio, desnudo, ;erido, aterido de fr-o, ;a,briento, aterrado, en la ,is,a situa#i$n en la Jue debi$ en#ontrarse alguno de ,is an#estros en la leIana edad de %iedra de ,i %laneta natal" Co,%rend- enton#es %or JuK nuestros %aganos an#estros adoraban al sol" Cuando la fr-a luna se %uso y el sol de Al,uri#, #on un ;alo dorado, a%are#i$ %or en#i,a de los ,:s leIanos a#antilados, ,e %use a llorar de alegr-a" 9or debaIo de ,-, las ;ienas gruLeron, se agitaron, #la ,aron durante unos instantes y luego se lanNaron al suelo %ara bus#ar una %resa ,:s f:#il" Lenta,ente, el #alor del sol %enetr$ en ,is ,ie,bros abotargados" Me le+antK #on rigideN %ara saludar la llegada del d-a, lo ,is,o Jue debi$ ;a#er aJuel an#estro ol+idado en los %ri,eros tie,%os del alba de la Tierra" Unos instantes ,:s tarde, deIaba la #ornisa y des#end-a a %ies del :rbol %ara re#oger las nue#es Jue ;ab-a en abundan#ia entre los tallos +e#inos" 7esfalle#-a de ;a,bre y to,K una de#isi$n: %refer-a ,orir en+enenado, en aJuel ,is,o instante, antes Jue de inani#i$n" Ro,%- las #as#aras es%esas y ,astiJuK #on a+ideN las #arnosas nue#es" *o %od-a re#ordar una #o,ida terrestre Qni siJuiera la ,:s refinadaQ Jue ,e %are#iera ,:s deli#iosa" *o tu+o ningMn resultado %erni#iosoR las nue#es eran e@#elentes y nutriti+as" ),%eNaba a do,inar ,i entorno, al ,enos en lo relati+o a la #o,ida" .ab-a %asado uno de los obst:#ulos de la +ida en Al,uri#" WWW Contar detallada,ente lo Jue %as$ en los ,eses siguientes ser-a fastidioso" Me alberguK en las #olinas a un %re#io en sufri,ientos y %eligros Jue ningMn ;o,bre en la Tierra ;ab-a #ono#ido en ,illares de aLos" Me siento orgulloso al de#ir Jue s$lo un ;o,bre de una fuerNa y te,%era,ento e@#e%#ional ;abr-a %odido sobre+i+ir #o,o yo lo ;i#e" O no ,e #ontentK #on sobre+i+ir" &inal,ente, #onsegu- lle+ar una e@isten#ia nor,al"

Gentileza de El Trauko

http://go.to/trauko

Al #o,ienNo, no ,e atre+-a a deIar el +alle, donde estaba seguro de en#ontrar #o,ida y agua" Me #onstru- una es%e#ie de nido en la #ornisa, #on ra,as y ;oIas, en el Jue dor,-a de no#;e" U7or,irV )l tKr,ino es eJui+o#o" Me a#urru#aba all-, intentando no ,orir,e de fr-o, lu#;ando feroN,ente %ara sobre+i+ir a la no#;e" 7e d-a, dor,-a un %o#o, y al final a%rend- a dor,ir en #ualJuier sitio y en #ualJuier ,o,ento, y tan ligera,ente Jue el ,:s %eJueLo ruido ,e des%ertaba" )l resto del tie,%o ,e dedi#aba a e@%lorar ,i +alle y las #olinas +e#inasR re#ole#taba y #o,-a nue#es" O ,is ,odestas e@%lora#iones no %asaban sin in#identes" Muy a ,enudo, deb-a #orrer a toda %risa a los a#antilados o a los :rboles, #on la ,uerte roN:ndo,e de un ,odo atroN" Las #olinas estaban infestadas de ani,ales fero#es, y todos ellos %are#-an #arn-+oros" &ue aJuel ;e#;o lo Jue ,e ;iNo Juedar,e en el +alle, donde al ,enos ,e en#ontraba en una seguridad relati+a" Lo Jue ,e i,%uls$ final,ente a deIarlo fue la raN$n Jue sie,%re ;a i,%ulsado a e,igrar y a+anNar a la raNa ;u,ana Qdesde el %ri,er ;o,bre ,ono al %ri,er #olono llegado de )uro%a Q: la bus#a de #o,ida" Las %ro+isiones de nue#es se agotaban r:%ida,ente" Los :rboles e,%eNaban a estar +a#-os" Oo no era el Mni#o res%onsable de aJuel ;e#;o, aunJue ten-a un ;a,bre feroN #o,o #onse ! #uen#ia de ,is #onstantes eIer#i#iosR %ero ta,biKn ;ab-a otros Jue iban a #o,er las nue#es""" #riaturas enor,es y %eludas, %are#idas a osos, y ani,ales %are#idos a babuinos re#ubiertos de un es%eso %elaIe" AJuellos ani,ales #o,-an nue#es, %ero eran o,n-+oros, a IuNgar %or la aten#i$n Jue ,e #on#ed-an" Los osos eran bastante f:#iles de e+itarR eran ,ontaLas de #arne y ,Ms#ulos, %ero no %od-an tre%ar a los :rboles y ten-an ,uy ,ala +ista" A%rend- enseguida a te,er y odiar a los babuinos" Me %ersegu-an en #uanto ,e e#;aban la +ista en#i,aR %od-an #orrer y tre%ar, y las %aredes abru%tas no les deten-an" Uno de ellos ,e %ersigui$ ;asta ,i guarida y tre%$ a lo alto del :rbol %ara llegar ;asta la #ornisa" Al ,enos tales eran sus inten#iones, %ero el ;o,bre sie,%re es ,uy %eligroso #uando se +e a#osado" Oo ya ;ab-a sido %erseguido en e@#eso" Cuando la ,onstruosidad si,ies#a y babeante se alN$ sobre el saliente ro#oso, #o,o si fuera un ;o,bre, le #la+K el %uLal entre los ;o,bros #on tal furor Jue le in#rustK literal,ente en la ro#aR la %unta a#erada se ;undi$ una buena %ulgada en la %iedra de la #ornisa" AJuel in#idente ,e indi#$ tanto la dureNa de la ;oIa #o,o la fuerNa #re#iente de ,is ,Ms#ulos" Oo, Jue ,e ;ab-a #ontado entre los ;o,bres ,:s fuertes de ,i ,undo de origen, #re-a ser de los ,:s dKbiles de Al,uri#" 3in e,bargo, %odr-a re,ontar aJuella defi#ien#ia, gra#ias tanto a ,i #erebro #o,o a ,is ,Ms#ulos, y e,%eNaba a dar,e #uenta" Co,o ;ab-a Jue estar endure#ido %ara sobre+i+ir, ,e endure#-" Mi %iel, bron#eada %or el sol y #urtida %or los ele,entos, se +ol+i$ insensible al #alor y al fr-o, algo Jue no #re- Jue fuese %osible" MMs#ulos Jue ;asta enton#es ;ab-a ignorado %oseer se ;i#ieron e+identes" AdJuir- una fuerNa #o,o ningMn terrestre ;ab-a #ono#ido desde ;a#-a siglos" 9o#o tie,%o antes de Jue deIara ,i %laneta natal, un re#ono#ido e@%erto en #ultura f-si#a ;ab-a de#larado Jue yo era el ;o,bre ,eIor for,ado de la Tierra" A ,edida Jue ,e endure#-a %or el #onta#to de la ruda +ida de Al,uri#, #o,%rend- Jue aJuel e@%erto no sab-a nada de lo Jue era un +erdadero desarrollo f-si#o" O a ,- ,e %asaba lo ,is,o" 3i ;ubiera sido %osible #olo#ar Iuntos al ;o, bre Jue era y aJuKl en Jue ,e ;ab-a #on+ertido, el %ri,ero ;abr-a %are#ido rid-#ula,ente fofo, %esado y tor%e al #o,%ararlo #on el gigante ,oreno y ,us#uloso Jue era enton#es" 9or la no#;e ya no te,blaba de fr-o, y el sendero ,:s ro#oso no ,e ;er-a los %ies desnudos" 9od-a es#alar un a#antilado abru%to #on la ,is,a agilidad Jue un ,onoR %od-a #orrer durante ;oras sin la ,enor fatigaR en distan#ias #ortas ;abr-a ;e#;o falta un #aballo de #arreras %ara ganar,e en +elo#idad" Las ;eridas QJue ni siJuiera ,e ;ab-a #urado, sal+o #on baLos de agua ;eladaQ #i#atriNaron %or ssolas, #o,o si la %ro%ia *aturaleNa #urase las ;eridas de aJuellos Jue +i+en en su seno" Cuento todo esto %ara Jue %er#iban la #lase de ;o,bre Jue to,aba for,a en aJuel ,olde sal+aIe" 3in ,is en#arniNados esfuerNos %ara #on+ertir,e en algo tan duro #o,o la ro#a o el a#ero, nun#a ;abr-a %odido sobre+i+ir a los su#esos siniestros y sangrientos Jue iba a #ono#er en aJuel i,%la#able %laneta" Al tie,%o Jue ,e iba dando #uenta de aJuella nue+a fuerNa Jue iba na#iendo en ,-, re#obrK la seguridad" A#a,%aba orgullosa,ente y ,iraba #on desaf-o a ,is bestiales +e#inos" Oa no ;u-a ante un babuino es%u,eante y %atiNa,bo" A#abK %or de#lararles una guerra abierta y les odiK tanto #o,o si fueran ene,igos ;u,anos" Ade,:s, se #o,-an las nue#es Jue ne#esitaba %ara ,- ,is,o"

Almuric

Robert E. Howard

A%rendieron ,uy %ronto a no seguir,e ;asta ,i guarida" O lleg$ el d-a en Jue ,e atre+- a ,edir,e #on uno de ellos en #o,bate singular" *o ol+idarK nun#a la i,agen de aJuel babuino es%u,eante y gruLendo ,ientras sal-a de la es%esura y se lanNaba sobre ,-, ni ta,%o#o ol+idarK la ,irada ;orrible de sus oIos #asi ;u,anos" Mi deter,ina#i$n se debilit$, %ero ya era de,asiado tarde %ara retirarse" 3ostu+e el asalto y le atra+esK el #oraN$n #on el %uLal ,ientras #erraba los largos braNos alrededor de ,i #uer%o %ara a%lastar,e" 9ero ;ab-a otros ani,ales Jue a#e#;aban en el +alle, y #on aJuKllos no intentK #o,batir: ;ienas, leo%ardos de dientes de sable, ,:s grandes y %oderosos Jue un tigre de la Tierra y toda+-a ,:s fero#esR #riaturas gigantes#as %are#idas a los al#es, #arn-+oros de ,and-bulas a#eradas se,eIantes a las de los #o#odrilosR osos ,onstruososR enor,es Iabal-es de tensas #erdas Jue %are#-an in+ulnerables a las %uLaladas" O ;ab-a otros ,onstruos Jue s$lo a#e#;aban de no#;e y a los Jue nun#a +i #on %re#isi$n" AJuellas bestias ,isteriosas sol-an des%laNarse en silen#io, aunJue algunas lanNasen e@traLos la,entos estridentes o sordos rugidos Jue ;a#-an te,blar el suelo" Co,o lo 7es#ono#ido es lo ,:s a,enaNante, ten-a el senti,iento de Jue aJuellos ,onstruos de la no#;e eran aMn ,:s terribles Jue los ;orrores fa,iliares Jue ,e %ersegu-an durante el d-a" Re#uerdo Jue una no#;e ,e des%ertK sobresaltado y +i Jue estaba tendido en la #ornisa, total,ente en tensi$n, #on los o-dos al a#e#;o, en ,edio de una os#uridad silen#iosa y o%resi+a" La luna se ;ab-a o#ultado y las tinieblas #ubr-an el +alle" *o ;ab-a #otorreos de babuinos, ni risotadas de ;iena Jue turbaran el siniestro silen#io" &l o a+anNaba %or el +alleR es#u#;aba el ligero #ruIido r-t,i#o de la ;ierba Jue delataba el %aso de un #uer%o enor,e, %ero, en la os#uridad, a%enas %od-a distinguir ,:s Jue una for,a gigantes#a y +aga" 9are#-a ,u#;o ,:s larga Jue alta""" en #ierto ,odo, #o,o si estu+iera anor,al,ente des%ro%or#ionada" La #osa sigui$ su #a,ino a lo largo del +alle" Tras su ,ar#;a, fue #o,o si la no#;e lanNase un %rofundo sus%iro de ali+io de for,a audible" Los ruidos no#turnos e,%eNaron a o-rse de nue+o y ,e tu,bK otra +eN de es%aldas %ara +ol+er a dor,ir,e #on la sensa#i$n i,%re#isa de Jue un ;orror inde#ible ;ab-a %asado durante la no#;e ,uy #er#a de ,-" Oa ;e di#;o Jue dis%utaba #on los babuinos la %ro%iedad de las nue#es Jue daban la +ida" )n base a ,i a%etito y al de aJuellos ani,ales, lleg$ el ,o,ento en Jue deb- deIar el +alle %ara ir ,:s leIos en bus#a de ali,ento" 7urante ,is e@%lora#iones, #ada +eN ,:s e@tensas, re#orr- la regi$n +e#ina y agotK sus %ro+isiones" As- Jue %art- en bus#a de a+enturas, dirigiKndo,e ;a#ia el sudeste" *o ,e e@tenderK en ,is %eregrina#iones" )rrK durante nu,erosas se,anas %or las #olinas, ,edio ,uerto de ;a,bre, atra#:ndo,e, a,enaNado %or bestias fero#es, dur,iendo en las ra,as altas de los :rboles o Q lo Jue era ,:s %eligrosoQ en abru%tos %eLas#os #uando llegaba la no#;e" .u-, %eleK, ,atK, fui ;erido" 8;, %uedo asegurar Jue ,i +iaIe fue agitado y fKrtil en in#identes" Lle+aba la %ri,iti+a +ida de los sal+aIes" *o ten-a #o,%aL-a, ni libros, ni ro%as, ni ninguna de esas #osas Jue ,ar#an la #i+iliNa#i$n" 3egMn los #riterios de un ;o,bre #i+iliNado, era desgra#iado en e@tre,o" 9ero no lo era" 7isfrutaba #on aJuella +ida" Todo ,i ser #re#-a y se de sarrollaba" 9uedo de#ir una #osa: la +ida natural de la ;u,anidad es una lu#;a feroN %or la e@isten#ia #ontra las fuerNas de la naturaleNa, y #ualJuier otra for,a de +ida es algo artifi#ial y des%ro+isto de +erdadero signifi#ado" Mi +ida no era ,on$tonaR desbordaba de a+enturas Jue ne#esitaban #ada una de las onNas de ,i inteligen#ia y fuerNa f-si#a" Al alba, #uando deIaba ,i albergue de una sola no#;e, sab-a Jue +er-a el siguiente o#aso gra#ias tan s$lo a ,i auda#ia, energ-a y ra%ideN de ,o+i,ientos" A%rend- a #ono#er el sentido de #ada una de las briNnas de ondulante ;ierba, de #ada ,atoIo Jue JuiN: es#ondiera un ene,igo, de #ada bloJue de %iedra" La Muerte se o#ultaba en todas %artes y re+est-a un ,illar de for,as" Me era i,%osible relaIar la +igilan#ia, ni siJuiera durante el sueLo" Cuando #erraba los oIos, en la no#;e, no ten-a ninguna #erteNa de ir a abrirlos al alba" )sta frase tiene ,:s sentido del Jue %udiera %are#er a %ri,era +ista" 7e un ,odo general, el ;o,bre #i+iliNado no +i+e %lena,enteR est: re#argado de ,asas de teIidos ,us#ulares atrofiados y de grasa inMtil" La +ida %ar%adea en Kl dKbil,enteR tiene los sentidos ador,ilados" Al desarrollar el intele#to, ;a sa#rifi#ado ,u#;as ,:s #osas de las Jue tiene #ons#ien#ia" Me daba #uenta de Jue ta,biKn yo ;ab-a estado ,edio ,uerto en ,i %laneta natal" 9ero, en Al,uri#, +i+-a en el ,:s a,%lio sentido del tKr,inoR +ibraba, ard-a y desbordaba de +ida desde la %unta de las ,anos a los %ies" Cada tend$n, +ena y ;ueso estaba lleno de la din:,i#a #orriente de la +ida Jue #antaba, lat-a y Nu,baba en ,-" )staba de,asiado o#u%ado en en#ontrar #o,ida y en sal+ar la +ida

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Gentileza de El Trauko

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#o,o %ara deIar,e su,ergir %or las in;ibi#iones y ,orbosos y tortuosos #o,%leIos Jue ator,entan al ;o,bre #i+iliNado" A todas esas %ersonas de #o,%li#ada ,ente Jue se la,entan de Jue la %si#olog-a de una +ida as- sea tan si,%lista, s$lo les dirK Jue, durante ,i +ida en aJuella K%o#a, la a##i$n +iolenta y #ontinua Qy la ne#esidad de la a##i$nQ no deIaron sitio %ara los tanteos y e@:,enes intros%e#ti+os a los Jue se dedi#an aJuKllos #uya seguridad y ali,ento #otidiano est:n asegurados %or el trabaIo de los de,:s" Mi +ida era %ri,iti+a,ente sen#illaR +i+-a #o,%leta,ente en el %resente, al d-a" Mi +ida en la Tierra %are#-a un sueLo i,%re#iso y leIano" 7urante ,is +agabundeos Qy desde Jue deIara el +alle ;ab-a re#orrido enor,es distan#iasQ no +i ningMn signo de %resen#ia ;u,ana, o de algo Jue se %are#iera +aga,ente a los seres ;u,anos" WWW &ue el ,is,o d-a en Jue +i una e@tensi$n de llanuras entre los +alles #uando ,e en#ontrK brus#a,ente en %resen#ia del %ri,er ser ;u,ano" AJuel en#uentro fue total,ente ines%erado" Mientras a+anNaba %or una ,eseta en las regiones ,ontaLosas, #ubierta %or una gran es%esura y %edaNos de ro#a, a%are#i$ ante ,is oIos, sMbita,ente, una es#ena""" una es#ena i,%resionante %or su %ri,iti+o signifi#ado" Ante ,-, el terreno des#end-a en una sua+e %endiente %ara for,ar una ;ondonada no ,uy %rofundaR el suelo desa%are#-a entre las altas ;ierbas, indi#ando la %resen#ia de una fuente" )n el #entro de la ;ondonada ;ab-a un ;o,bre, %are#ido al Jue ;ab-a en#ontrado #uando lleguK a Al,uri#, Jue ,anten-a una lu#;a desigual #on un leo%ardo de dientes de sable" Abr- los oIos des,esurada,ente, estu%efa#to, %ues no %ensaba Jue un ser ;u,ano %udiera enfrentarse #on aJuel ani,al y sobre+i+ir" La rueda #entelleante de una es%ada brillaba entre el ,onstruo y su %resaR la %iel ,oteada ,an#;ada de sangre indi#aba Jue el ani,al ;ab-a sido al#anNado ,:s de una +eN" 9ero aJuello no %od-a durarR es%eraba Jue en #ualJuier ,o,ento el ;o,bre #ayese derribado baIo el #uer%o gigantes#o de su ad+ersario" Mientras aJuel %ensa,iento se fiIaba en ,i ,ente, des#end- %or la sua+e %endiente" *o le deb-a nada a aJuel des#ono#ido, %ero su +aleroso #o,bate ;a#-a latir todas las fibras de ,i al,a" *o gritK, %ero #orr- silen#iosa y asesina,ente, #on el %uLal brillando en la ,ano" Mientras llegaba sobre ellos, el gran felino salt$" La es%ada sali$ +olando de la ,ano del ;o,bre y Kste fue derribado %or el #uer%o gigantes#o" Casi si,ult:nea,ente, des+entrK al leo%ardo #on un for,idable gol%e de ,i ;oIa" Con un grito estridente, solt$ a su +-#ti,a, dio un bandaNo y lanN$ un terrible Nar%aNo ,ientras yo ,e a%artaba de un salto" La bestia e,%eN$ a retor#erse sobre la ;ierba" LanNaba terribles rugidos y arran#aba tierra frenKti#a,ente #on las garras, baL:ndola #on una ;orrible llu+ia de sangre y entraLas Jue ,anaba de su #uer%o" )ra un es%e#t:#ulo #a%aN de desani,ar al ;o,bre ,:s endure#ido, y ,e alegrK #uando la bestia tu+o una #on+ulsi$n y se in,o+iliN$ definiti+a,ente" Me +ol+- ;a#ia el ;o,bre, %ero no ten-a ,u#;as es%eranNas de +erle +i+o" .ab-a +isto #$,o los terribles #ol,illos del gigantes#o #arn-+oro le agarraban de la garganta ,ientras #a-a" Oa#-a en el suelo, baLado en un o#Kano de sangre, #on la garganta ;orrible,ente desgarrada" >e-a latir la +ena yugular, %uesta al des#ubierto, %ero inta#ta" Una de las enor,es Nar%as ;ab-a abierto el #ostado del ;o,bre de la a@ila a la #intura, y ten-a el ,uslo desgarrado de un ,odo ;orribleR +i los ;uesos al aire y Jue una #orriente de sangre es#a%aba de las +enas se##ionadas" 3in e,bargo, %ara ,i estu%or, no s$lo el ;o,bre +i+-a, sino Jue estaba #ons#iente" 7e #ualJuier ,odo, ,ientras le ,iraba fiIo y sor%rendido, sus oIos se +ol+ieron de +idrio y %erdieron todo brillo" ArranJuK una tira de tela de ,i #alN$n y le ;i#e un torniJuete alrededor del ,usloR aJuello detu+o un %o#o la ;e,orragia" Le #onte,%lK #on deses%era#i$n" A%arente,ente, agoniNaba a %esar del +igor y la +italidad de los ;abitantes de aJuellas sal+aIes regiones" )n efe#to, el ;o,bre era tan feroN y de tan %eludo as%e#to QaunJue ,enos #or%ulentoQ #o,o aJuel #on Juien ,e ;ab-a enfrentado en ,i %ri,er d-a en Al,uri#" Mientras estaba all-, desa,%arado, algo ,e roN$ la oreIa silbando a,enaNadora,ente y se #la+$ #on un gol%e a%agado en el talud Jue ;ab-a a ,is es%aldas" >i una fle#;a Jue aMn te,blaba" Un grito de

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Almuric

Robert E. Howard

rabia lleg$ a ,is o-dos" LanNando furiosas ,iradas a ,i alrededor, +i una inedia do#ena de ;o,bres +elludos #orriendo ;a#ia ,- a toda %risa" *o deIaban de lanNar fle#;as ,ientras lo ;a#-an" LanNando un gruLido instinti+o, saltK ;a#ia lo alto de la %endienteR el silbido de los %roye#tiles alrededor de ,i #abeNa ,e daba alas" Una +eN ;ube al#anNado la %rote##i$n de los ,atorrales, no detu+e el %aso, y segu- #orriendo ;a#ia adelante" )+idente,ente, los ;o,bres de Al,uri# eran igual de ;ostiles Jue los ani,ales, y ;ar-a bien en e+itarles en lo su#esi+o" Me di #uenta de Jue ,i #$lera se disi%aba en #uanto ,e +i enfrentado a un fant:sti#o %roble,a" .ab-a entendido alguno de los gritos Jue lanNaban los ;o,bres ,ientras #orr-an en %os de ,-" O aJuellas %alabras eran en inglKs, y e@a#ta,ente igual Jue #on el ad+ersario de ,i %ri,er #o,bate, yo ;ab-a #o,%rendido aJuel idio,a" Me de+anK el #erebro en +ano en bus#a de una solu#i$n" Oa ;ab-a notado Jue los obIetos inani,ados y los seres +i+ientes QJue #o%iaban estre#;a,ente a sus eJui+alentes terrestresQ %resentaban sie,%re alguna diferen#ia #;o#ante, ya fuera la sustan#ia, la #ualidad o el ,Ktodo de a##i$n" U[uiN: baIo #iertas #ondi#iones la +ida ;ab-a e+olu#ionado de un ,odo #asi %aralelo en los dos %lanetas ;asta el %unto de %rodu#ir un lenguaIe idKnti#oV AJuello era #ontrario al sentido #o,Mn" O, sin e,bargo, no %od-a %oner en duda la %rueba Jue ,e daba ,i o-do" urando, renun#iK a %reguntar,e ,:s #osas sobre aJuel in#re-ble enig,aR era una inMtil %Krdida de tie,%o" [uiN: fue aJuel bre+e in#idente, o la fugaN +isi$n de las leIanas sabanas, lo Jue ;iNo na#er en ,el #ansan#io y ;ast-o de aJuella regi$n de :ridas #olinas en la Jue ,e ;ab-a a+enturado tan audaN,ente" )l ;e#;o de +er ;o,bres QaunJue distintos y e@traLosQ des%ert$ en ,i %e#;o el deseo de #o,%aL-a ;u,ana, y aJuel deseo frustrado se #on+irti$ bien %ronto en una +i+a re%ulsa %or los lugares en Jue ,e ;allaba" *o es%eraba en#ontrar en las llanuras seres ;u,anos de inten#iones a,istosasR sin e,bargo, de#id- %robar suerte, sin tener en #uenta los %eligros Jue sin duda ,e es%eraban" Antes de deIar las #olinas, algMn #a%ri#;o ,e ;iNo afeitar,e la barba Jue ,e #re#-a en las ,eIillas y #ortar,e el %elo ;irsuto #on ayuda de ,i %uLal, tan afilado #o,o una na+aIa" 9or JuK lo ;i#e, no sabr-a de#irlo" [uiN: era el instinto natural de un ;o,bre Jue se dirige a un nue+o %a-s y desea tener buen aspecto. WWW Al d-a siguiente baIK ;a#ia las llanuras #ubiertas de ;ierba" 3e e@tend-an ;a#ia el este y el sur ;asta donde llegaba la +ista" Me dirig- ;a#ia el este y re#orr- aJuel ,is,o d-a ,u#;as ,illas, sin in#idente notable" &ranJueK +arias #orrientes de agua sinuosasR a lo largo de las orillas, la ;ierba se alNaba ,:s alta Jue ,i #abeNa" )ntre las ;ierbas %ude o-r el #;a%oteo y el andar %or el lodo de grandes ani,ales de alguna es%e#ie des#ono#idaR di un a,%lio rodeo %ara e+itarlos" *o tardK en feli#itar,e %or aJuel detalle de %ruden#ia" )n las lindes de los #ursos de agua ;ab-a ,ultitud de a+es de todas las for,as y #oloresR algunas eran silen#iosas y otras lanNaban #ontinua,ente gritos %enetrantes ,ientras giraban %or en#i,a del agua y se ;und-an brus#a,ente en ella en bus#a de alguna %resa" M:s leIos, en las llanuras, en#ontrK rebaLos de ani,ales %astando Q%eJueLas #riaturas %are#idas a #ier+os, y un #urioso ani,al, se,eIante a un #erdo tri%udo, #on unas %atas traseras e@#e%#ional,ente largas" A+anNaba #on enor,es saltos, #o,o si fuera un #anguro" )ra un es%e#t:#ulo #$,i#o, y ,e re- ;asta Jue ,e doli$ el est$,ago" M:s tarde %ensK Jue era la %ri,era +eN Jue ,e re-a Q sal+o algunas risotadas de sal+aIe satisfa##i$n al des#ubrir a un ene,igoQ desde ,i llegada a Al,uri#" AJuella no#;e dor,- entre las altas ;ierbas, no ,uy leIos de un ria#;uelo, y ;abr-a %odido ser %resa de algMn #arn-+oro bus#ando #o,ida" 9ero la suerte estu+o de ,i lado aJuella no#;e" )n las llanuras retu,baban los for,idables rugidos de los ,onstruos Jue #aNaban %or ellas, %ero ninguno se a#er#$ a ,i %re#ario refugio" La no#;e, #:lida y agradable, #ontrastaba sor%rendente,ente #on las Jue ;ab-a #ono#ido en las #olinas siniestras y ;eladas" Al d-a siguiente o#urri$ un ;e#;o de #a%ital i,%ortan#ia" Toda+-a no ;ab-a #o,ido #arne en Al,uri#, sal+o #uando un ;a,bre feroN ,e ;ab-a e,%uIado a #o,erla #ruda" .ab-a bus#ado en +ano una %iedra Jue sa#ara #;is%as %ara %oder en#ender una ;oguera" Las ro#as eran de una naturaleNa %arti#ular, des#ono#ida en la Tierra, %ero aJuella ,aLana en las llanuras, en#ontrK una las#a de %iedra gris:#ea, en ,edio de la ;ierba, y, tras algunos ensayos, des#ubr- Jue aJuella %iedra ten-a algunas de

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Gentileza de El Trauko

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las %ro%iedades del s-le@" Sol%eando #on el %uLal en la %iedra, fui final,ente re#o,%ensado #on un #;is%aNo en la ;ierba se#aR a+i+K la lla,a y ,e ;i#e un fuego""" Jue luego ,e #ost$ bastante a%agar" AJuella no#;e ,e rodeK de un #-r#ulo de lla,as" Ali,entaba regular,ente el fuego #on ;ierba se#a y unas %lantas de largos tallos Jue ard-an lenta,ente" Me sent-a relati+a,ente seguro, aunJue unas for,as gigantes#as a#e#;aban #er#a de ,-, en el seno de las tinieblas" )s#u#;K el desliNar de unas %atas enor,es y el brillo de unos oIos fero#es" 7urante ,i +iaIe %or las llanuras, ,e ali,entK de los frutos Jue en#ontraba" >i Jue los %:Iaros los #o,-an" AJuellos frutos eran de un sabor agradable, %ero faltos del +alor nutriti+o de las bayas de las #olinas" Lan#K ,iradas de gula ;a#ia los ani,ales %are#idos a #ier+os Jue se a%artaban de ,- en #uanto ,e a#er#aba, #onsiderando la %osibilidad de ;a#er,e un buen asado, aunJue ignoraba #$,o #a%turarlos y ,atarlos" As-, durante d-as, errK sin fin %or las in,ensas llanuras, ;asta Jue lleguK a la +ista de una #iudad de gruesas ,urallas" La +i #uando ya #a-a la no#;e" 9ese a ,i ardiente deseo de a#er#ar,e %ara e@a,inarla, de#ida#a,%ar y es%erar la llegada del alba" Me %reguntK si los ;abitantes de aJuella #iudad +er-an ,i ;oguera, y si en+iar-an a alguien a in+estigar, %ara des#ubrir JuiKn era yo y #u:les ,is inten#iones" Una +eN #ay$ la no#;e, deIK de +erla, %ero las Mlti,as lu#es del sol %oniente ,e la ;ab-an ,ostrado #on #laridad: se alNaba, so,br-a e i,%resionante, ;a#ia el #ielo, al este" A aJuella distan#ia, no %od-a dete#tar signo alguno de +ida, %ero tu+e la +aga i,%resi$n de unas in,ensas ,urallas y de torres delgadas de un tono +erdoso" Me tu,bK, en el #entro del #-r#ulo de fuego, al tie,%o Jue grandes #uer%os sinuosos se desliNaban entre las ;ierbas y era obser+ado fiIa,ente %or oIos fero#es" Mi i,agina#i$n se %uso a trabaIar ,ientras ,e %reguntaba #$,o ser-an los ;abitantes de aJuella ,isteriosa #iudad" U9ertene#er-an a la ,is,a raNa de trogloditas sal+aIes y %eludos #on Jue ya ,e ;ab-a tro%eNadoV Lo dudada %orJue, %or lo Jue +e-a, aJuellos seres %ri,iti+os eran in#a%a#es de #onstruir tales ,urallas" [uiN: des#ubriera una raNa Jue ;ab-a al#anNado un alto ni+el de #i+iliNa#i$n" [uiN:""" en aJuel instante, i,:genes de,asiado i,%re#isas y fant:sti#as #o,o %ara ser des#ritas surgieron en el fondo de ,i ,ente" La luna se alN$ %or detr:s de la #iudad y su brillo e@traLa,ente dorado ;iNo rea%are#er las i,%resionantes ,urallas" La #iudad %are#-a a,enaNante y so,br-a al ser baLada %or la lunaR ;ab-a algo bestial y siniestro en su as%e#to" Mientras ,e ;und-a en el ,undo de los sueLos, %ensK Jue si los ;o,bres ,ono eran #a%a#es de #onstruir una #iudad, seria %are#ida a aJuel #oloso Jue se desta#aba a la luN de la luna" #A$"TULO "" )L AL4A M) )*C8*TR\ #a,inando %or la llanura" 7irigirse tan resuelta y abierta,ente a la #iudad QJue JuiN: estaba llena de seres ;ostilesQ ser: #onsiderado %or alguno #o,o un signo ineJu-+o#o de lo#ura, %ero ;ab-a a%rendido a #orrer los riesgos ,:s insensatos, y la #urio sidad ,e de+orabaR y, sobre todo, estaba ya #ansado de lle+ar una +ida tan solitaria" Cuanto ,:s ,e a#er#aba, ,:s se desta#aban los detalles de la #iudad" 9are#-a ,:s una fortaleNa Jue una +illaR las ,urallas, y las torres Jue se alNaban %or detr:s y %or en#i,a de ellas, estaban a%arente,ente #onstruidas #on enor,es bloJues de %iedra +erdosa grosera,ente tallados" *o se ;ab-a ;e#;o ningMn esfuerNo %ara igualarlos, alisarlos o de#orarlos" )l #onIunto daba una sensa#i$n de brutalidad y sal+aIis,o, algo Jue suger-a un %ueblo feroN y rudo, Jue a,ontonaba %iedras %ara %rotegerse de sus ene,igos" .asta aJuel ,o,ento no ;ab-a +isto ningMn signo de sus ;abitantes" La #iudad %odr-a estar +a#-a de ;abitantes ;u,anos" 9ero el largo #a,ino Jue #ondu#-a ;asta sus %uertas ,a#iNas no ten-a ;ierba y estaba %isoteado, #o,o si nor,al,ente fuese utiliNado %or ,u#;a gente" *o ;ab-a ;uertos ni Iardines alrededor de la #iudad: la ;ierba ondeaba ;asta los ,is,os %ies de la ,uralla" 7urante el largo

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#a,ino Jue ,e #onduIo a tra+Ks de la llanura ;asta las %uertas de la #iudad, no +i nada Jue se %are#iera ,u#;o o %o#o a un ser ;u,ano" 9ero, #uando al#an#K la so,bra %roye#tada %or los %ortones, +i fugiti+a,ente #abeNas de negros e ;irsutos #abellos des%laN:ndose %or los angostos %ara%etos" Me detu+e y e#;K la #abeNa ;a#ia atr:s %ara lla,arles" )l sol se a#ababa de alNar %or en#i,a de las torres y su brillo ,e dio de lleno en los oIos" )n el %re#iso instante en Jue abr- la bo#a, son$ una fuerte detona#i$n, #o,o un dis%aro de fusilR una nube de ;u,o blan#o sali$ de una torre y algo ,e gol%e$ en la #abeNa #on un terrible i,%a#to""" y %erd- el #ono#i,iento" Cuando +ol+- en ,-, no fue de un ,odo gradual, sino instant:neo, #on la ,ente des%eIada" )n efe#to, ,i %oder de re#u%era#i$n era in,enso" )staba tendido en un suelo de %iedra desnuda, en una a,%lia sala" Los ,uros, el te#;o y el suelo eran grandes losas de %iedra +erdosa" 7esde una +entana #on barrotes, ,uy alta en una de las 9aredes, entraba la luN del sol e ilu,inaba la salaR sal+o un ban#o de buen ta,aLo, grosera,ente labrado, no ;ab-a ,uebles" Una %esada #adena ,e rodeaba la #intura" >i Jue la #erraba un #andado bastante singular" )l otro e@tre,o de la #adena se ;allaba suIeto a una gruesa argolla, en#astrada en el ,uro" Todo lo rela#ionado #on aJuella #iudad daba sensa#i$n de ,a#iNo" Lle+:ndo,e una ,ano a la #abeNa, ,e di #uenta de Jue ,e ;ab-an +endado #on una tela de ta#to sedoso" Ten-a un fuerte dolor de #abeNa" )+idente,ente, el %roye#til Qfuera #ual fueseQ Jue ,e ;ab-an lanNado desde las ,urallas s$lo ,e ;ab-a roNado, araL:ndo,e ligera,ente el #uero #abelludo y ;a#iKndo,e %erder el #ono#i,iento" Me busJuK el %uLalR natural,ente, ;ab-a desa%are#ido" urK en#oleriNado" 7esde Jue ,e en#ontraba en Al,uri#, ,e aterroriNaba la idea de lo Jue ,e es%erabaR %ero, al ,enos, ;ab-a estado libre ;asta enton#es" 9ero, a %artir de aJuel ,o,ento, estaba en ,anos de 7ios sabe JuK #riaturas" Todo lo Jue sab-a es Jue los ;abitantes de aJuella #iudad ten-an inten#iones ;ostiles" 9ero ,i #onfianNa en ,- ,is,o Qe@#esi+aQ no dis,inu-a %ese a todo, y no ten-a ,iedo" 3ent-a un #ierto %:ni#o Jue to,aba for,a en ,i interior Qalgo #o,Mn a todos los seres sal +aIes #uando se +en en#adenados y en#erradosQ, %ero #o,bat- #ontra aJuella sensa#i$n" A ella la sigui$ una ola de furor irra#ional" Me le+antK de un salto Qla #adena era lo sufi#iente,ente larga #o,o %ara %er,itir,e aJuel ,o+i,ientoQ y e,%e#K a tirar de los grilletes %ara intentar ro,%erlos" WWW 3egu-a o#u%ado #on aJuella tarea Qla ,anifesta#i$n +ana de un resenti,iento %ri,iti+oQ #uando un ligero ruido son$ a ,i es%alda" Me +ol+- a%resurado, tensando los ,Ms#ulos, dis%uesto a ata#ar o a defender,e" Lo Jue +i ,e deI$ %araliNado" .ab-a una Io+en a la entrada de la ;abita#i$n" 3al+o los +estidos, no era en nada diferente de las ,uIeres Jue ;ab-a #ono#ido en la Tierra" 3in e,bargo, su esbelta silueta indi#aba una agilidad su%erior a la de las ;e,bras Jue ;ab-a #ono#ido ;asta enton#es" Ten-a los #abellos de un negro intenso y la %iel era de la blan#ura del alabastro" 3us ,ie,bros torneados a%enas estaban disi,ulados %or un ligero +estido, %are#ido a una tMni#a, sin ,angas y ,uy es#otada, Jue deIaba +er #asi la totalidad de sus %e#;os de ,arfil" Lle+aba la tMni#a #eLida a la #intura, y le llegaba ;asta unos #ent-,etros tan s$lo %or en#i,a de las rodillas" CalNaba ligeras sandalias" 3e la +e-a en una %ostura de ate,oriNada fas#ina#i$nR ten-a los oIos negros des,esurada,ente abiertos, los labios es#arlatas entreabiertos" Cuando ,e +ol+- y la obser+K lleno de #uriosidad, ;iNo un ,o+i,iento de retro#eso y lanN$ una +i+a e@#la,a#i$n de sor%resa o te,or y sali$ %re#i%itada,ente de la ;abita#i$n" La +i desa%are#er #on e@traLeNa" 3i los otros ;abitantes de la #iudad se %are#-an a ella, la i,%resi$n Jue daba la ,a#iNa y brutal arJuite#tura era tan s$lo una ilusi$n, %ues aJuella Io+en %are#-a %rodu#to de una #i+iliNa#i$n a%a#ible y refinada" 3$lo su traIe suger-a una #ierta barbarie" Mientras refle@ionaba en aJuella ines%erada a%ari#i$n, es#u#;K un ruido de %asos %esados, luego el de unas +o#es duras Jue dis#ut-an agria,ente" Un instante ,:s tarde, un gru%o de ;o,bres %enetraba en la sala" 3e detu+ieron al +er Jue ;ab-a re#obrado el #ono#i,iento y Jue estaba de %ie" 3in deIar de %ensar en la Io+en, les #onte,%lK sor%rendido" 9ertene#-an a la ,is,a raNa Jue los otros seres Jue ;ab-a +istoR in,ensos, #ubiertos de %elo, #on as%e#to feroN, la #abeNa in#linada ;a#ia adelante de un ,odo si,ies#o y fa##iones i,%resionantes" *otK Jue algunos ten-an la %iel ,:s os#ura, %ero todos eran ,orenos y de as%e#to terribleR la i,%resi$n de #onIunto era la de sal+aIis,o so,br-o e i,%la#able"

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AJuella fero#idad era algo instinti+o en ellosR ard-a en sus oIos de #olor gris ;ielo, se refleIaba en la ,ue#a de sus labios %eludos, gruL-a en sus +o#es :s%eras" Todos estaban ar,ados, y sus ,anos %are#-an bus#ar de un ,odo instinti+o las e,%uLaduras de las ar,as ,ientras segu-an #onte,%l:ndo,e furiosa,ente, sa#udiendo las #abeNas de ;irsutos #abellos" "#T$ak% Qe@#la,$ uno de ellos""" o, ,:s bien, lo rugi$, %ues todos ten-an la +oN tan fuerte #o,o una te,%estadQ" X.a des%ertadoY QUCreKis Jue %odr: ;ablar o entender un idio,a ;u,anoV QgruL$ otro" 7urante todo aJuel tie,%o ,e ;ab-a Juedado Juieto, sosteniendo sus #entelleantes ,iradas" 7e nue+o ,e JuedK estu%efa#to %or sus %alabras" Luego, ,e di #uenta de Jue no se e@%resaban en inglKs" La #osa era tan anor,al Jue ,e i,%resion$" *o ;ablaban ningMn idio,a de la Tierra, de aJuello era #ons#iente, y, sin e,bargo, les entend-a #on la Mni#a e@#e%#i$n de algunos tKr,inos Jue, a%arente,ente, no ten-an un eJui+alente en la Tierra" *o intentK e@%li#ar,e aJuel fen$,eno de as%e#to i,%osible y res%ond- al Jue ;ab-a ;ablado el Mlti,o" Q9uedo ;ablar y entenderos QgruL-Q" U[uiKnes soisV U[uK #iudad es KstaV U9or JuK ,e ata#asteisV U9or JuK estoy en#adenadoV LanNaron unos gruLidos de sor%resa, tir:ndose feroN,ente de los bigotes, sa#udiendo la #abeNa y ,aldi#iendo #on +iolen#ia" QX.abla, %or T;aDY QdiIo un ter#eroQ" X8s lo ;ab-a ad+ertido, +iene de ,:s all: del Cintur$nY QXM:s all: de ,i #ulo, s-Y QdiIo un ter#ero grosera,enteQ" X)s un ,onstruo, un ,aldito engendro, un degenerado de %iel lisa Jue nun#a deber-a ;aber na#ido, o al Jue no se deber-a ;aber deIado +i+irY Q9reguntK,osle #$,o se ;iNo #on el %uLal de Ro,%edor de .uesos Qsugiri$ otro" Al o-r aJuello, uno a+anN$ y, ,ir:ndo,e se+era y a#usadora,ente, blandi$ un ar,a ,etida en su +aina" Re#ono#- ,i %uLal in,ediata,ente" QU3e lo robaste a LogarV Q%regunt$" QX*o ;e robado nadaY Qre%liJuK se#a,ente" Ten-a la i,%resi$n de ser una bestia sal+aIe a la Jue los es%e#tadores insensibles y estM%idos ,olestan #on un bast$n entre los barrotes de la Iaula" Mis a##esos de furor Q%areIos a todas las e,o#iones de aJuel sal+aIe %lanetaQ no #ono#-an freno" QTo,K el %uLal del ;o,bre Jue lo lle+aba en su %ro%io #intur$n, y durante un #o,bate lealQ aLad-" QULo ,atasteV Q%reguntaron #on in#redulidad" Q*o Q,ur,urKQ" Co,bati,os #on las ,anos desnudas %ero Juiso a%uLalar,e" Le derribK de un %uLetaNo" Un rugido salud$ ,is %alabras" 9ri,ero #re- Jue lanNaban gritos de rabia, %ero luego #o,%rendJue dis#ut-an entre ellos" QX8s digo Jue ,ienteY QAJuel ,ugido de toro do,in$ el tu,ultoQ" 3abe,os Jue Logar el Ro,%edor de .uesos no es ;o,bre Jue se deIe +en#er y robar %or un ;o,bre sin %elos y de %iel lisa #o,o Kste" S;or el 8so %odr-a enfrentarse a Logar" X9ero nadie ,:sY Q3in e,bargo, ten-a su %uLal Q;iNo notar alguien" )l #la,or +ol+i$ a es#u#;arse" )n un instante, todos gritaban y Iuraban, blandiendo los +elludos %uLos #on signos a,enaNantes, bus#ando furti+a,ente los %o,os de las es%adas, inter#a,biando desaf-os al #o,bate y terribles insultos" )s%eraba asistir a una %elea y a una ,asa#re general" 9ero el Jue %are#-a in+estido de una autoridad #ierta sa#$ la es%ada y e,%eN$ a gol%ear en el ban#o #on la e,%uLadura, #ubriendo #on su ,ugido de toro las +o#es de todos los de,:s"

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Robert E. Howard

QX3ilen#ioY X3ilen#ioY XCo,o uno ,:s abra la bo#a, le ro,%o el #r:neoY QCuando el tu,ulto se #al,$ y los otros se #ontentaron #on ,irarle #on odio, %rosigui$, #on una +oN tan tranJuila #o,o si no ;ubiese %asado nadaQ: )l asunto del %uLal i,%orta %o#o" 9uede Jue sor%rendiera a Logar ,ientras dor,-a y le ata#ase, o JuiN: se lo rob$, o %uede Jue se lo ;aya en#ontrado" U3o,os a#aso los ;er,anos de Logar %ara %reo#u%arnos %or su suerteV Un gruLido general res%ondi$ a sus %alabras" Manifiesta,ente, el ;o,bre lla,ado Logar no era ,uy %o%ular entre ellos" QLa #uesti$n es la siguiente: UJuK +a,os a ;a#er #on esta #riaturaV 7ebe,os reunir el #onseIo y to,ar una de#isi$n" )+idente,ente, no es #o,estible" 3onri$ al de#irloR a%arente,ente, era una bro,a bastante ,a#abra" Q9odr-a ;a#erse #on su %iel un #uero de ,uy buena #alidad Qsugiri$ otro #on un tono Jue ,e dio la i,%resi$n de Jue bro,eaba" Q7e,asiado blando Q%rotest$ un ter#ero" Q*o lo %are#-a #uando le traIi,os Qre%li#$ el Jue ;ab-a ;ablado el %ri,eroQ" 9are#e de ,uelles de a#ero" QX4a;Y QdiIo el otro #on des%re#ioQ" >oy a de,ostraros lo deli#ada Jue es su #arne" 8bser+ad #$,o #orto unas taIadas" 3a#$ la daga y se a#er#$ a ,- ,ientras los otros obser+aban #on +i+o interKs" 7urante todo aJuel tie,%o, ,i furor no ;ab-a ;e#;o ,:s Jue #re#er, tanto Jue la ;abita#i$n e,%eN$ a ba,bolearse ante ,is oIos su,ida en una bru,a es#arlata" )n aJuel instante, #o,%rendiendo Jue aJuel +aliente tenia en +erdad la inten#i$n de #o,%robar en ,i %iel el filo de su es%ada, ,e transfor,K en un lo#o furioso" Sirando, agarrK la #adena #on las dos ,anos y ,e la enrollK alrededor de las ,uLe#as %ara %oder suIetarla ,eIor" Luego, a%oyando uno de los %ies en la %ared, e,%e#K a tirar de la #adena #on todas ,is fuerNas" Todos los ,Ms#ulos del #uer%o se ,e tensaron y anudaron #o,o #uerdasR el sudor ,e #orr-a %or el #uer%o" Con un estrK%ito ensorde#edor, la %iedra #edi$ y la argolla de ;ierro salt$ arran#ada de la %ared" Ca- a tierra y rodK sobre la es%alda, a los %ies de ,is #a%tores" LanNaron unos rugidos de estu%or y, a#to seguido, se abalanNaron sobre ,-" WWW Res%ond- a sus ,ugidos #on un aullido estridente de %la#er sanguinario y, alN:ndo,e en el seno del #o,bate, e,%e#K a agitar los %uLos #o,o si estu+iera ar,ado #on ,artinetes" X8;, fue una buena reyerta ,ientras dur$Y *o intentaron a%uLalar,e, y se #ontentaron #on a%lastar,e e in,o+iliNar,e baIo su nM,ero" Roda,os de un lado a otro de la ;abita#i$n, #o,o una ,asa Iadeante y furiosa, inter#a,biando gol%es y Iura,entos" Todos aJuellos gritos, bra,idos, blasfe,ias e i,%re#a#iones for,aban una barabMnda de todos los diablos" )n un ,o,ento dado, ,e #are#i$ +er fugiti+a,ente a unas ,uIeres Q%are#idas a la Jue +iera anterior,enteQ en la entrada de la ;abita#i$n, %ero no %odr-a afir,arlo" Ten-a fir,e,ente a%retada entre los dientes una oreIa %eluda, #on los oIos llenos de sudor y estrellitas Qdes%uKs de un buen %uLetaNo Jue ,e ;ab-an dado en la nariNQ y, #on aJuel ra#i,o de #uer%os robustos Jue no deIaban de gol%ear,e, ,i +ista no era ,uy buena" 3in e,bargo, ,e las a%aLaba bastante bien: oreIas rotas, nari#es ,a#;a#adas, dientes rotos y +olando en %edaNos %or los i,%a#tos de ,is %uLos duros #o,o el a#ero" Los aullidos de los ;eridos eran una ,Msi#a ,elodiosa %ara ,is o-dos doloridos" 9ero aJuella sat:ni#a #adena Jue ,e rodeaba la #intura no deIaba de ;a#er,e ta,balear y se ,e enrollaba alrededor de las %iernas" )l +endaIe no tard$ en ser,e arran#ado de la #abeNaR se +ol+i$ a abrir la ;erida en el #uero #abelludo y ,e +i #ubierto de sangre" Ciego, tro%e#K y %erd- el eJuilibrio" adeando y reso%lando, ,e e#;aron %or tierra y ,e in,o+iliNaron, at:ndo,e braNos y %iernas" Los su%er+i+ientes se a%artaron y se aleIaron %or el suelo, donde se Juedaron sentados, #on a#titudes de dolor y agota,iento, ,ientras Jue yo, re#obrando la +oN, los insultaba #o%iosa,ente" 3entuna satisfa##i$n orgullosa al +er el es%e#t:#ulo de todas aJuellas nari#es ensangrentadas, oIos 16

Gentileza de El Trauko

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a,oratados, oreIas arran#adas y dientes rotos" In#luso soltK una #ar#aIada #uando uno de ellos anun#i$ en ,edio de una llu+ia de Iura,entos Jue ten-a roto un braNo" 8tro ya#-a %or tierra, sin #ono#i,iento, y tu+ieron Jue reani,arle" Lo ;i#ieron e#;:ndole en#i,a un #ubo de agua ;elada" Alguien Qa Juien no %od-a +er desde donde ,e en#ontraba, atado y tirado en el sueloQ ;ab-a ido a bus#ar el #ubo" Ten-a la idea de Jue se trataba de una ,uIer, llegada des%uKs de un rugido %erentorio" Q3e le ;a +uelto a abrir la ;erida QdiIo uno de ellos seLal:ndo,e #on el dedoQ" 3e +a a desangrar y a ,orir" QX8Ial:Y QgruL$ otro, rodando %or el suelo y doblado en dosQ" Me ;a gol%eado en el +ientre" Me ,uero" Traed,e +ino" Q3i est:s agoniNando, no ne#esitas +ino Qres%ondi$ brutal,ente el Jue %are#-a ser el Iefe, es#u%iendo frag,entos de dientes rotosQ" CiKrrale la ;erida, ADra" ADra se a#er#$ arrastrando los %ies, sin de,ostrar ,u#;o entusias,o, y se in#lin$ sobre ,-" Q*o ,ue+as la ,aldita #abeNa QgruL$" QX*o ,e toJuesY QgruL-Q" *o Juiero deberte nada" XTe +as a enterar #o,o ,e toJues #on tus su#ias %atasY )@as%erado, ,e %lant$ la ,ano en la #ara y Juiso e#;ar,e +iolenta,ente ;a#ia atr:s" &ue un error %or su %arte" CerrK las ,and-bulas en su %ulgar y a%retK" LanN$ un aullido #o,o %ara ro,%er,e los t-,%anos, y s$lo fue #on ayuda de sus #o,%aLeros #o,o #onsigui$ liberar el dedo desgarrado" Lo#o de dolor, lanNaba gritos in#o;erentes" 4rus#a,ente, ,e dio una %atada Jue ,e al#anN$ en la sien #on una fuerNa terrible" Mi #abeNa, %roye#tada ;a#ia atr:s, gol%e$ +iolenta,ente #ontra las %atas del ,a#iNo ban#o" Una +eN ,:s, %erd- el #ono#i,iento" Cuando +ol+- en ,i, notK Jue de nue+o ,e ;ab-an #urado y +endado la ;erida de la #abeNa" Ten-a las ,uLe#as y tobillos #on grilletes y la #adena ;ab-a sido fiIada a una nue+a argolla, re#iKn en#astrada en la %iedra, y, %or las a%arien#ias, ,:s fir,e,ente Jue la anterior" )ra de no#;e" 9or la +entana %od-a +er el #ielo ta#;onado de estrellas" Una antor#;a, #olo#ada en un ni#;o del ,uro, ard-a y es%ar#-a una luN singular,ente blan#a" .ab-a un ;o,bre sentado en el ban#o, #on los #odos %uestos en las rodillas y el ,ent$n a%oyado en los %uLosR ,e ,iraba detenida,ente" )n el ban#o, #er#a de Kl, ;ab-a una enor,e bandeIa de oro" Q7es%uKs de ese Mlti,o gol%e, %ensK Jue no te re#u%erar-as QdiIo final,ente" Q.a#e falta ,:s Jue eso %ara a#abar #on,igo QgruL-Q" 3ois una banda de tra,%osos" 3in la ;erida y la #adena, ;abr-a %odido #on todos +osotros" Mis insultos %are#ieron interesarle ,:s Jue en#oleriNarle" In+oluntaria,ente, se %al%$ un enor,e #;i#;$n lleno de sangre Jue ten-a en el #r:neo, y ,e %regunt$: QU[uiKn eresV U7e d$nde +ienesV Q)so no te i,%orta Qre%liJuK se#a,ente" 3e en#ogi$ de ;o,bros y, #ogiendo la bandeIa #on una ,ano, sa#$ la daga #on la otra" Q)n ]ot; nadie se ,uere de ;a,bre Qde#lar$Q" >oy a deIarte esta #o,ida al al#an#e de la ,ano y %odr:s #o,er" 9ero, te lo ad+ierto, X#o,o intentes gol%ear,e o ,order,e, te a%uLaloY Me #ontentK #on gruLir feroN,ente" 3e in#lin$ y deI$ la bandeIa y se a%art$ a toda %risa" 8bser+K Jue la #o,ida era una es%e#ie de estofado Jue #al,aba tanto el ;a,bre #o,o la sed" Cuando a#abK de #o,er, ,e sent- de ,eIor ;u,or" Al +er Jue ,i guardi:n +ol+-a a la #arga, res%ond- sus %reguntas" QMe lla,o )saM Cairn Qle diIeQ" 3oy a,eri#ano y +engo del %laneta Tierra" Medit$ aJuellas %alabras durante un instante, y luego ,e %regunt$: QU3on regiones situadas ,:s all: del Cintur$nV QIgnoro de lo Jue ;ablas Q#ontestK" 3a#udi$ la #abeNa"

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Almuric

Robert E. Howard

QO yoR no #o,%rendo tus %alabras" 9ero si no sabes lo Jue es el Cintur$n, no %uedes %ro+enir de las regiones situadas ,:s all: de Kl" 3in duda, son s$lo f:bulas de todos ,odos" 9ero, Ude d$nde +en-as #uando te +i,os a#er#arte %or la llanuraV U)ra tuya la ;oguera Jue +i,os desde las torres la no#;e %asadaV Q3u%ongo" 7urante +arios ,eses, ;e +i+ido en las #olinas del oeste" 7es#end- a las llanuras ;a#e algunas se,anas" Abri$ los oIos des,esurada,ente y ,e ,ir$ fiIa,ente" QU)n las #olinasV U3olo y #on un %uLal %or toda ar,aV QClaro, U#$,o si noV Q%reguntK" WWW 3a#udi$ la #abeNa #o,o si estu+iera do,inado %or la duda o el estu%or" Q.a#e algunas ;oras te lla,e ,entiroso" A;ora ,e #uesta trabaIo ;a#erlo" QUCu:l es el no,bre de esta #iudadV Qle %reguntK Q]ot;, de la tribu de los Dot;ianos" *uestro Iefe es ];ossut; el Ro,%edor de Cr:neos" Oo soy T;ab el R:%ido" Me ;an en#argado Jue te +igile ,ientras los guerreros iban al #onseIo" QUCu:l es la naturaleNa de ese #onseIoV Q,e interesK" Q7eben de#idir lo Jue se +a a ;a#er #ontigoR lle+an dis#utiKndolo desde Jue se %uso el sol, %ero toda+-a no ;an llegado a una solu#i$n" QUCu:l es el ,oti+o de su desa#uerdoV Q>aya Qres%ondi$Q, %ues Jue algunos Juieren Jue te #uelguen y otros Jue seas fusilado" Q3u%ongo Jue no se les ;abr: o#urrido la idea de deIar,e ,ar#;ar Q%reguntK #on #ierta a,argura" Me ,ir$ ;elada,ente" Q*o seas estM%ido QdiIo #on tono de re%ro#;e" )n aJuel ,o,ento, unos %asos ligeros sonaron fuera, y la Io+en Jue ;ab-a +isto antes entr$ de %untillas en la ;abita#i$n" T;ab la ,ir$ #on desagrado" QU[uK +ienes a ;a#er aJu-, Alt;aV Q%regunt$" Q3$lo Juer-a #onte,%lar de nue+o al e@tranIero Qres%ondi$ la Io+en #on +oN dul#e y ,elodiosa Q" *un#a ;e +isto un ;o,bre #o,o Kl" 3u %iel es #asi tan lisa #o,o la ,-a, y no tiene %elos en el rostro" X[uK e@traLos son sus oIosY U7e donde +ieneV Q9or lo Jue di#e, ;a llegado de las #olinas Q,ur,ur$ T;ab" A la #;i#a se la desorbit$ la ,irada" QX9ero, sal+o las bestias sal+aIes, nadie +i+e en las #olinasY U[uiN: se trate de una es%e#ie de ani,alV Los guerreros di#en Jue %uede ;ablar y entender nuestro idio,a" Q)s +erdad QgruL$ T;ab, a#ari#i:ndose deli#ada,ente las ;eridasQ" Ta,biKn ro,%e los #r:neos de los ;o,bres #on los %uLos desnudos, Jue son ,:s duros y %esados Jue ,aNas" X>eteY )s un de,onio furioso" 3i te atra%a, #uando ;aya a#abado #ontigo, no Juedar:n de ti ni ,igaIas %ara los buitres" Q*o ,e a#er#arK a Kl Qle asegur$Q" 3in e,bargo, T;ab, no ,e %are#e tan terrible" Mira, no ,e ,ira #on #$lera" U[uK +an a ;a#er #on KlV QLa tribu de#idir: Q#ontest$Q" 9robable,ente deber: lu#;ar #on un leo%ardo #on las ,anos desnudas" unt$ las ,anos en un gesto de #o,%asi$n, algo Jue no ;ab-a tenido o#asi$n de +er en Al,uri# anterior,ente"

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Gentileza de El Trauko

http://go.to/trauko

QX8;, T;abY U9or JuKV *o ;a ;e#;o ningMn daLoR ;a +enido solo, sin ar,as" Los guerreros dis%araron #ontra Kl sin %ro+o#a#iones""" y a;ora""" La ,ir$ #on irrita#i$n" Q3i le diIera a tu %adre Jue ruegas %or un %risionero^ Q)+idente,ente, no era una a,enaNa en +ano" La Io+en se estre,e#i$ de te,or" QX*o le digas nadaY Qi,%lor$" Luego, se #ontradiIoQ" X8;, JuK i,%ortaY X)s algo bestialY XAunJue ,i %adre ,e aNote ;asta Jue la sangre ,e #;orree %or las ,uLe#as, seguirK di#iendo Jue es bestialY O, #on aJuello, sali$ #orriendo de la ;abita#i$n" QU[uiKn es esa #;i#aV Q%reguntK" QAlt;a, la ;iIa de _al el Lan#ero" QUO JuiKn es _alV QUno de esos a los Jue ;as ,altratado tan #ruel,ente ;a#e un rato" QMe #uesta trabaIo #reer Jue esa #;i#a %ueda ser ;iIa de un ;o,bre as-""" Co,o no en#ontraba %alabras ade#uadas, de#id- #allar,e" QU[uK le re%ro#;as a Alt;aV Q%regunt$Q" *o es diferente de las otras ,uIeres de la #iudad" QU[uieres de#ir Jue todas las ,uIeres son #o,o ella y Jue todos los ;o,bres son #o,o tMV Q9ues #laro""" teniendo en #uenta las %arti#ularidades de #ada indi+iduo" U)s distinto entre tu %uebloV X)s de#ir""" sie,%re y #uando no seas un fen$,eno aislado, una e@#e%#i$nY QLo Jue yo sea""" Qe,%e#K a de#irle, sor%rendido" )n aJuel instante, otro guerrero entr$ en la ;abita#i$n y diIo: Q>engo a rele+arte, T;ab" Los guerreros ;an de#idido Jue sea ];ossut; Juien de#ida y +an a es%erar a su +uelta ,aLana %or la ,aLana" T;ab se fue y el otro se sent$ en el ban#o" *o intentK ;ablar #on Kl" La #abeNa ,e daba +ueltas Q%or las #ontradi##iones Jue +e-a y o-aQ y sent-a ne#esidad de dor,ir" *o tardK en su,ergir,e en un sueLo %rofundo, sin ensueLos" 3in duda, ,i ,ente aMn estaba ,uy afe#tada %or todos los gol%es re#ibidos" 7e otro ,odo, ,e ;abr-a des%ertado sobresaltado, en guardia, al sentir Jue algo ,e to#aba el #abello" 7e ;e#;o, ,e des%ertK s$lo en %arte" 9or los %:r%ados entreabiertos %ude ,edio +er, #o,o en un sueLo, el rostro de una Io+en ,uy #er#ano al ,-o, unos oIos negros agrandados %or una fas#ina#i$n te,ero sa, unos labios roIos entreabiertos" )l %erfu,e de su o%ulenta #abellera ,e i,%regn$" To#$ t-,ida,ente ,i #ara y luego se a%art$ +eloN,ente, lanNando una ligera e@#la,a#i$n, #o,o si la aterrara la auda#ia de su gesto" )l guardia ron#aba en el ban#o" La antor#;a se ;ab-a #onsu,ido #asi %or #o,%leto y difund-a una luN ,ate" &uera, la luna ya se ;ab-a o#ultado" Me di #uenta +aga,ente de todo aJuello antes de +ol+er a Juedar,e dor,ido" Un rostro se ,e a%are#i$ en sueLos, un rostro es%lKndido y brillante" #A$"TULO """ M) 7)39)RTZ )*>U)LT8 en la luN gris y fr-a del a,ane#er, a la ;ora en la Jue el +erdugo +a a bus#ar al #ondenado" .ab-a un gru%o de ;o,bres Iunto a ,-, y su%e Jue uno de ellos era ];ossut; el Ro,%edor de Cr:neos" )ra ,:s alto Jue los otros, y ,:s delgado, #asi des#arnado en #o,%ara#i$n" AJuella delgadeN ;a#-a Jue los an#;os ;o,bros %are#iesen aMn ,:s %oderosos, #asi anor,ales" 3u rostro y #uer%o estaban llenos de +ieIas #i#atri#es" Ten-a la %iel ,orena, y a%arente,ente era ,ayorR su silueta i,%resionante y terrible e@%resaba un os#uro sal+aIis,o"

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Almuric

Robert E. Howard

Con los oIos fiIos en ,-, a#ari#iaba el %o,o de la es%ada" Ten-a la ,irada tenebrosa y leIana" QMe di#en Jue %retendes ;aber +en#ido a Logar de T;urga en #o,bate leal QdiIo final,ente, y su +oN era #a+ernosa y es%e#tral de un ,odo Jue no sabr-a des#ribir" *o #ontestK y ,e JuedK #on los oIos %uestos en Kl, sosteniendo su ,irada, en %arte fas#inado %or su as%e#to e@traLo y a,enaNante, y en %arte ardiendo #on aJuella #$lera Jue, a%arente,ente, no ,e abandonaba desde ;a#-a algMn tie,%o" QU9or JuK no #ontestasV QgruL$" Q9orJue ya ,e ;an lla,ado ,u#;as +e#es ,entiroso Qre%liJuK #on +oN :s%era" QU9or JuK ;as +enido a ]ot;V Q9orJue estaba ;arto de +i+ir solo, rodeado de bestias sal+aIes" 3oy un estM%ido" 9ensaba en#ontrar seres ;u,anos #uya #o,%aL-a fuese %referible a la de los leo%ardos y babuinos" Me ;e dado #uenta de Jue estaba eJui+o#ado" 3e tir$ de los retor#idos bigotes" QLos ;o,bres di#en Jue %eleas #o,o un leo%ardo furioso" T;ab ,e ;a di#;o Jue no te %resentaste ante las %uertas de la #iudad #o,o ;ar-a un ene,igo" Me gustan los ;o,bres +alientes" 9ero, UJuK %ode,os ;a#erV 3i te de+ol+e,os la libertad, nos odiar:s %or lo Jue ;a %asado, Xy tu odio es terrible, no #abe dudaY QU9or JuK no a#e%tar,e en el seno de +uestra tribuV Qles ;i#e +er #o,o %or #asualidad" 3a#udi$ la #abeNa" Q*o so,os yagas %ara tener es#la+os" Q*i yo un es#la+o QgruL-Q" 7eIad,e +i+ir en +uestra #iudad, #o,o uno de +osotros" CaNarK y %elearK a +uestro lado" 3oy tan #a%aN #o,o #ualJuiera de tus guerreros" Al o-r aJuello, un ;o,bre a%art$ a ];ossut; y +ino ;a#ia ,-" )ra ,:s alto Jue todos los Jue ;ab-a +isto en ]ot; ;asta enton#esR no ,:s alto, sino ,:s an#;o, ,:s ,a#iNo" Los %elos de los ,ie,bros eran ,:s es%esos y de un #olor es%e#ial: eran ,:s roIos Jue negros" QX)so deber:s %robarloY Qrugi$ IurandoQ" X7es:tale, ];ossut;Y XLos guerreros ;an ;ablado tanto de su fuerNa Jue Juiero #o,%robarloY X7es:tale %ara Jue %oda,os %elear Kl y yo solosY Q)st: ;erido, S;or Qres%ondi$ ];ossut;" Q[ue le #uren ;asta Jue sus ;eridas se ;ayan #errado y #i#atriNado Qre#o,end$ el guerrero #on i,%a#ien#ia, a%artando #uriosa,ente los braNos #o,o %ara Jue e,%eNar:n en aJuel %re#iso instante" Q3us %uLos tienen la fuerNa de ,artillos Qle ad+irti$ otro" QX9or los de,onios de T;aDY Q,ugi$ S;or, #on la ,irada #entelleante y alNando los %eludos braNosQ" XAd,-tele en el seno de la tribu, ];ossut;Y X[uK %ase la %ruebaY X3i sobre+i+e""" %or T;aD, s$lo enton#es %odr: de#ir Jue es un ;o,bre de ]ot;Y QLo %ensarK Qres%ondi$ ];ossut; tras un ,o,ento de silen#io" AJuello, %ro+isional,ente, NanIaba el asunto" Todos salieron de la ;abita#i$n tras Kl" T;ab fue el Mlti,o en irse" Cuando lleg$ a la %uerta ,e ;iNo un gesto Jue to,K %or una seLal de :ni,o" As- Jue, des%uKs de todo, aJuellos seres e@traLos no estaban tan total,ente des%ro+istos de senti,ientos de #o,%asi$n o a,istad" WWW )l d-a %as$ sin in#identes" T;ab no +ol+i$" 8tros guerreros ,e lle+aron #o,ida y bebida y les deIK Jue ,e #uraran la ;erida y ,e #a,biaran el +endaIe" A la +ista de aJuel trata,iento ,:s ;u,ano, el furor de bestia sal+aIe Jue ;ab-a en ,- se fue transfor,ando en raNona,iento de ;o,bre" 9ero la furia

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Gentileza de El Trauko

http://go.to/trauko

segu-a o#ulta en el fondo de ,i ser, dis%uesta a desfogarse y desen#adenarse a la %ri,era afrenta Jue se ;i#iera a ,i dignidad" *o +ol+- a +er a la Io+en, Alt;a" )n +arias o#asiones, o- un ruido de %asos ligeros, en el e@terior de la sala, %ero no %od-a saber si se trataba de ella o de alguna otra ,uIer" Al #aer la no#;e, un gru%o de guerreros irru,%i$ en la estan#ia y ,e anun#i$ Jue iba a ser #ondu#ido ante el #onseIo, donde ];ossut; es#u#;ar-a todos los argu,entos y de#idir-a ,i suerte" Me JuedK sor%rendido al saber Jue se %resentar-an argu,entos en ,i fa+or" Me ;i#ieron %ro,eter Jue no les ata#ar-a y, des%uKs, ,e Juitaron la #adena Jue ,e reten-a %risionero al ,uro, %ero ,e deIaron los grilletes en las ,anos y tobillos" )s#oltado de aJuella ,anera, sal- del #uarto y ,e en#ontrK en un gran #orredor ilu,inado %or antor#;as de luN blanJue#ina" *o ;ab-a ni #olgaduras, ni ,uebles, ni ninguna otra de#ora#i$n""" s$lo una i,%resi$n #asi o%resi+a de arJuite#tura #olosal" 3egui,os %or +arios #orredores, todos igual de gigantes#os y desangelados, de %aredes rugosas y te#;os ele+ados, ;asta Jue llega,os final,ente a un +asto es%a#io #ir#ular, re,atado %or un do,o" )n el ,uro del fondo se alNaba un trono de %iedra sobre un estrado, y en el trono se ;allaba sentado el +ieIo ];ossut;, i,%regnado de una so,br-a ,aIestad, +estido #on la ,oteada %iel de un leo%ardo" Ante Kl, for,ando un a,%lio se,i#-r#ulo, estaba sentada la tribuR los ;o,bres, #on las %iernas #ruNadas sentados en %ieles e@tendidas sobre las losas de %iedra y, detr:s de ellos, las ,uIeres, sentadas en ban#os re#ubiertos de %iel" )ra una ,ultitud e@traLa" )l #ontraste entre los ;o,bres #ubiertos de %elo y las ,uIeres de #uer%o esbelto y %iel #lara, de rasgos agra#iados, no deIaba de ser #;o#ante" Los ;o,bres lle+aban #alN$n y #alNaban sandalias #on largas #orreasR algunos lle+aban sobre los %oderosos ;o,bros #a%as de %iel de %antera" Las ,uIeres +est-an del ,is,o ,odo Jue la Io+en Alt;aR +i a esta Mlti,a en tre las de,:s" Iban #alNadas o #on ligeras sandalias o des#alNas, y lle+aban #ortas tMni#as #eLidas en la #intura" AJuello era todo" Las diferen#ias entre los se@os eran igual,ente +isibles entre los niLos, y eso desde la ,:s tierna edad" Las niLas eran tranJuilas, de #uer%o deli#ado y gestos gra#iosos" Los niLos %are#-an ,onos, aMn ,:s Jue sus ,ayores" Me diIeron Jue ,e sentara en un bloJue de %iedra Jue ;ab-a delante del estrado y un %o#o ;a#ia un lado" 3entado entre los guerreros +i a S;orR se agitaba #on i,%a#ien#ia, a##ionando in+oluntaria,ente los %otentes bi#e%s" Los debates #o,enNaron en #uanto o#u%K ,i lugar" ];ossut; anun#i$, si,%le,ente, Jue es#u#;ar-a los di+ersos argu,entos y, luego, en#arg$ a un ;o,bre Jue se o#u%ara de ,i defensaR aJuello ,e sor%rendi$ nue+a,ente, %ero a%arente,ente se trataba de la #ostu,bre ;abitual entre aJuellas gentes" )l ;o,bre elegido era el Iefe subalterno de los guerreros, #on Juien ya ;ab-a %eleado en ,i #eldaR se lla,ada Sut#;iuD C$lera de Tigre" Me lanN$ una en+enenada ,irada #uando se a#er#$ #oIeando, sin ,u#;o entusias,o" Toda+-a ,ostraba las ,ar#as de nuestro %re#edente en#uentro" 7eI$ la es%ada y la daga en el estrado, y los guerreros sentados en %ri,era fila ;i#ieron lo ,is,o" Luego ,ir$ a los de,:s #on aire feroN y ];ossut; le %regunt$ #u:les eran las raNones %or las #uales )saM Cairn Q%ronun#i$ ,i no,bre defor,:ndolo de un ,odo in#re-bleQ no deb-a ser a#e%tado en el seno de la tribu" A%arente,ente, las raNones eran legi$n" Una ,edia do#ena de guerreros se le+antaron de un salto y e,%eNaron a +o#iferar al tie,%o Jue Sut#;iuD, ;a#iKndose #argo de su tarea, se o#u%aba de rebatir los argu,entos" Me sent-a ya #ondenado" 9ero la %artida estaba leIos de ;aber #on#luidoR de ;e#;o, a%enas ;ab-a #o,enNado" Al %rin#i%io, Sut#;iuD no ;iNo ,u#;o ;in#a%iK en ,i defensa, %ero los ataJues del bando ad+ersario le ;i#ieron Jue #ogiera #ariLo %or ,i #ausa" 3us oIos no tardaron en e,%eNar a brillar, #on la ,and-bula #ris%:ndosele agresi+a,ente, y e,%eN$ a bra,ar y a rugir tan fuerte #o,o los otros" A IuNgar %or los argu,entos Jue %resentaba Qo ,:s bien, tronabaQ, ;abr-a %odido #reerse Jue Kl y yo Kra,os a,igos desde la infan#ia"

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Almuric

Robert E. Howard

*adie en %arti#ular ;ab-a sido designado %ara %resentar argu,entos en ,i #ontra" Todos los Jue lo deseasen %od-an inter+enir" O si Sut#;iuD #on+en#-a a alguien #on aJuella Iusta oratoria, aJuel nue+o %ersonaIe un-a su +oN a la suya" Oa ;ab-a +arios ;o,bres a ,i lado" Los gritos de T;ab y los ,ugidos de S;or dis%utaban #on los bra,idos de ,i abogadoR y ,uy %ronto otros se unieron a ,i lado" Tal debate era i,%osible de #on#ebir %ara un terrestre, a ,enos Jue asistiera a Kl" )ra un +erdadero guirigay, %ues tres +o#es res%ond-an a otras Juinientas, todas ellas ;ablando a la +eN" 3i ];ossut; #o,%rend-a algo de aJuel Ialeo insensato, no soy #a%aN de de#irlo" 9ero ,editaba so,br-a,ente %or en#i,a de la ,ultitud desen#adenada, #o,o un dios se+ero #onte,%lando las %iadosas as%ira#iones de la ;u,anidad" )l ;e#;o de Jue los ;o,bres ;ubieran deIado las ar,as indi#aba gran sabidur-a" Las Juerellas a%asionadas suelen defor,arse fre#uente,ente, sa#ando #r-ti#as #on res%e#to a los an#estros o las #ostu,bres %ersonales" Las ,anos agarraban las +ainas +a#-as y los bigotes se eriNaban de un ,odo beli#oso" 7e +eN en #uando, ];ossut; alNaba la +oN, do,inando el #la,or, y restable#-a una a%arien#ia de orden" Todos ,is esfuerNos %ara seguir los debates fueron en +ano" Mis ad+ersarios se lanNaban a largas diatribas Jue %are#-an total,ente #arentes de sentido, y ,is %artidarios re#;aNaban sus obIe#iones de un ,odo igual de il$gi#o" 3e lanNaban a la #ara eIe,%los Jue se re,ontaban a la ,:s leIana antig`edad relati+os a #asos igual de %ol+orientos" 9ara #o,%li#ar toda+-a ,:s las #osas, los oradores se e,barullaban fre#uente,ente en ,edio de sus e@%osi#iones, o se ol+idaban de JuK lado estaban y e,%eNaban a defender #on ardor la #ausa #ontraria" *o %are#-a ;aber fin %ara aJuellos debates, ni l-,ite alguno a la resisten#ia de los Jue los ,anten-an" A ,ediano#;e, segu-an aullando tan fuerte y a,enaN:ndose #on el %uLo #o,o si a#abaran de e,%eNar" Las ,uIeres no %arti#i%aban en los debates" ),%eNaron a irse dis#reta,ente a eso de la ,ediano#;e" &inal,ente, en los ban#os s$lo Jued$ una %eJueLa y solitaria figura" )ra Alt;a, Jue segu-a Qo intentaba seguirQ las delibera#iones #on un interKs inusitado" Oo ;ab-a renun#iado ;a#-a tie,%o a intentarlo" Sut#;iuD aguantaba bien y ,e defend-a +aliente,ente, #on las +enas ;in#;adas en las sienes, el %elo y la barba eriNados" S;or solloNaba de rabia y le su%li#aba a ];ossut; Jue le deIara ro,%er algunas nu#as" U8; Qge,-a le+antando los braNos al #ieloQ, %or JuK ;ab-a de +i+ir ;asta el d-a en Jue +iera a los ;o,bres de ]ot; #on+ertirse en +-boras y ser%ientes, #on #oraNones de buitre e intestinos de sa%oV Ten-a la i,%resi$n de ;allar,e en un ,ani#o,io" &inal,ente, a %esar del Ialeo, y del ;e#;o de Jue ,i +ida estaba en Iuego, ,e dor,- en el ban#o de %iedra y e,%e#K a ron#ar a%a#ible,ente ,ientras los ;o,bres de ]ot; segu-an dis#utiendo, gol%e:ndose los +elludos %e#;os y lanNando ,ugidos, ,ientras el e@traLo %laneta Al,uri# segu-a girando baIo las estrellas Jue ignoraban la e@isten #ia de los ;o,bres y sin %reo#u%arse %or ellos, fuesen terrestres o no" A,ane#-a #uando T;ab ,e Narande$ %ara des%ertar,e y e,%eN$ a gritar,e al o-do: QX.e,os ganadoY X&or,ar:s %arte de la tribu si te enfrentas a S;or y sales +i#torioso de la lu#;aY QXLe ro,%erK la es%aldaY QgruL-, y +ol+- a dor,ir,e" #A$"TULO "' A3P )M9)_\ MI >I7A 7) .8M4R) entre los ;o,bres de Al,uri#" .ab-a e,%eNado ,i nue+a +ida #o,o un sal+aIe desnudo, %ero ya ;ab-a subido el %ri,er %eldaLo en la es#alera de la e+olu#i$n y ,e ;ab-a #on+ertido en un b:rbaro" 9ues los ;o,bres de ]ot; eran b:rbaros, a %esar de sus seder-as,

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Gentileza de El Trauko

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ar,as de a#ero y torres de %iedra" 3u eJui+alente no e@iste ;oy en la Tierra, ni nun#a ;a e@is tido" 9ero #ontinuarK #on ,i ;istoria" )n %ri,er lugar, Juiero #ontar ,i #o,bate #on S;or el 8so" Me Juitaron los grilletes y ,e #onduIeron a una torre de %iedra, flanJueando las ,urallas de la #iudad" Me JuedK all- ;asta Jue todas ,is ;eridas #i#atriNaron" Los guerreros ,e lle+aban regular,ente #o,ida y bebidaR ta,biKn #uidaban ,is ;eridas atenta,ente, aunJue Kstas no eran ,uy gra+es si se las #o,%ara #on las Jue ,e infligieron las bestias sal+aIes, Jue se #uraron sin ayuda de nadie" 9ero Juer-an Jue ,e en#ontrase en %lena for,a %ara el #o,bate Jue de#idir-a o no ,i ad,isi$n en el se no de la tribu de ]ot;""" ya Jue, si era +en#ido, %or lo Jue se de#-a de S;or, no tendr-an Jue %reo#u%arse %or ,i suerte" 3e o#u%ar:n de ella los #;a#ales y los buitres" Todos eran ,uy reser+ados en #uanto a sus rela#iones #on,igo, e@#e%to T;ab el R:%ido, Jue daba ,uestras de una fran#a #ordialidad" )n el tie,%o en Jue estu+e en#errado en la torre, no +i a ];ossut;, S;or o Sut#;iuD" *i ta,%o#o a la Io+en, Alt;a" Los d-as nun#a ,e ;ab-an %are#ido tan largos y fastidiosos" *o estaba ner+ioso %orJue tu+iese ,iedo de S;orR ;onesta,ente, dudaba de ,i #a%a#idad %ara +en#erle, %ero ;ab-a arriesgado ,i +ida tan a ,enudo, in#luso #uando todas las o%ortunidades estaban #ontra ,-, Jue todo ,iedo ;ab-a sido e@tir%ado de ,i al,a" 9ero, durante los ,eses anteriores, ;ab-a +i+ido #o,o una %antera de las ,ontaLasR en aJuellos ,o,entos, el ;e#;o de estar en#errado QenIauladoQ en una torre de %iedra, donde ,is ,o+i,ientos estaban li,itados, restringidos, #ontrolados, era algo inso%ortable" 3i ,i %risi$n ;ubiera durado un d-a ,:s, seguro Jue ;ubiera %erdido #ualJuier #ontrol sobre ,- ,is,oR ;abr-a #o,batido %ara abrir,e %aso ;asta la libertad, o %ere#ido en el #urso de la tentati+a" 7e ;e#;o, toda la energ-a #ontenida en ,- estaba #o,o baIo %resi$n, a %unto de al#anNar el %unto de ru%tura, y aJuello ,e daba una terrible reser+a de %oder ner+ioso Jue ,e ,anten-a en for,a %ara la batalla Jue se a+e#inaba" *ingMn ;o,bre de la Tierra sabr-a igualar la fuerNa y +igor de los ;o,bres de ]ot;" Lle+aban una +ida de b:rbaros, se enfrentaban a #ontinuos %eligros, #o,batiendo #on ene,igos tanto ;u,anos #o,o bestiales" 3in e,bargo, lle+aban +ida de ;o,bres, y yo ;ab-a lle+ado la de una bestia sal+aIe" Mientras %aseaba i,%a#iente,ente %or la #:r#el de la torre, %ensaba en un gran lu#;ador, un #a,%e$n de )uro%a, #on Juien ,e ;ab-a enfrentado en #o,bate %ri+ado y a,istoso" 7e#lar$ Jue yo era el ;o,bre ,:s fuerte Jue ;ubiera #ono#ido" X3i ;ubiera %odido +er,e en la torre de ]ot;Y )stoy seguro de Jue %odr-a ;aberle arran#ado los bi#e%s #o,o si fueran de tela %odrida, o ro,%erle la es%alda #on s$lo deIarle #aer #ontra ,i rodilla, o ro,%erle el %e#;o de un %uLetaNo" )n #uanto a la ra%ideN de ,o+i,ientos, el atleta ,eIor entrenado de la Tierra ;abr-a %are#ido tor%e y %esado en #o,%ara#i$n #on la ligereNa e i,%ulso de tigre Jue se o#ultaban en ,is ,ie,bros de ,Ms#ulos de a#ero" 9ese a todo, sab-a Jue la %rueba ser-a ,uy dura #uando llegase el ,o,ento de enfrentar,e al gigante lla,ado S;or el 8so" 9are#-a, efe#ti+a,ente, un oso, enor,e y #ubierto de %elos #olor ;erru,bre" T;ab el R:%ido ,e #ont$ algunos de sus #o,bates triunfales, y nun#a ;e o-do un relato tan te,ibleR aJuel ;o,bre a+anNaba %or la +ida deIando a su %aso un #a,ino de ,ie,bros desgaIados, es%aldas rotas y nu#as arrasadas" *ingMn ;o,bre ;ab-a %odido ;a#erle frente en un #o,bate #on las ,anos desnudas, aunJue algunos afir,aban Jue Logar el Ro,%edor de .uesos era su %ar" Logar Qlo su%e enton#esQ era el Iefe de T;ugra, una #iudad ene,iga de ]ot;" Todas las #iudades de Al,uri# son ene,igas entre s-R el %ueblo de Al,uri# est: di+idido en una ,ultitud de %eJueLas tribus Jue se ;a#en la guerra #onstante,ente" )l Iefe de T;ugra era lla,ado el Ro,%edor de .uesos #o,o un tributo a su fuerNa de,oledora" )l %uLal Jue le ;ab-a Juitado era su ar,a fa+orita, una ;oIa fa,osa, forIada, %or lo Jue de#-a T;ab, %or un ;errero sobrenatural, T;ab lla,aba a aJuel ser un orka, y yo en#ontraba en aJuellos relatos #iertas analog-as #on los enanos Jue trabaIaban el ,etal en los antiguos ,itos ger,:ni#os de ,i ,undo natal" T;ab ,e enseL$ ,u#;as #osas sobre su %ueblo y sobre su %laneta, %ero +ol+erK sobre ellas %osterior,ente" &inal,ente, ];ossut; ,e +isit$, #onstat$ Jue ,is ;eridas ;ab-an #i#atriNado %erfe#ta,ente, #onsider$ ,is ,Ms#ulos y ,i #uer%o bron#eado #on una so,bra de res%eto en su ,irada fr-a y soLadora, y de#lar$ Jue era a%to %ara #o,batir" WWW

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Almuric

Robert E. Howard

.ab-a #a-do la no#;e #uando ,e lle+aron a tra+Ks de las #alles de ]ot;" Miraba #on sor%resa los ,uros gigantes#os Jue se alNaban %or en#i,a de ,- y Jue ;a#-an %are#er enanos a los ;abitantes de la #iudad" )n ]ot; todo ;ab-a sido #onstruido de un ,odo des,esurado" Las ,u rallas y los edifi#ios no eran de una altura e@#e%#ional en #o,%ara#i$n #on su +olu,en, %ero todo era i,%a#tante" Mis es#oltas ,e #onduIeron a una es%e#ie de anfiteatro #er#ano al ,uro e@terior" AJuel lugar, de for,a o+alada, estaba rodeado %or enor,es bloJues de %iedra Jue se ele+aban en gradas %ara dar asiento a los es%e#tadores" )l es%a#io abierto en su #entro era de tierra batida, #ubierta %or una ;ierba tu%ida" Alrededor ;ab-an le+antado una es%e#ie de barrera de #uerdas de #uero trenNado, a%arente,ente %ara e+itar Jue los lu#;adores se ro,%ieran en #r:neo #ontra las %iedras Jue #erraban el foso" La es#ena estaba ilu,inada %or antor#;as" Los es%e#tadores ya estaban all-R los ;o,bres o#u%aban las gradas inferiores, las ,uIeres y los niLos se sentaban en las ,:s altas" Mi ,irada re#orri$ aJuel o#Kano de rostros, lisos o %eludos, %ara %osarse, al fin, en un rostro Jue re#ono#-" 3ent- un e@traLo estre,e#i,iento de %la#er al +er a Alt;a, sentada y ,ir:ndo,e #on sus oIos negros y atentos" T;ab ,e ;iNo una seLal %ara Jue %enetrase en la arena, y lo ;i#e, %ensando en los #o,bates a ,anos desnudas Jue antaLo, en ,i %ro%io %laneta, ;ab-a #elebrado en rin s tan rudi,entarios #o,o aJuKl, sobre el #Ks%ed" T;ab y los otros guerreros Jue ,e ;ab-an es#oltado se Juedaron fuera" 9or en#i,a de nosotros ,editaba el +ieIo ];ossut;, ata+iado #on %ieles de leo%ardo y sentado sobre una %iedra es#ul%ida Jue sobresal-a de la %ri,era grada" MirK ,:s all: de ];ossut; ;a#ia el #ielo os#uro y lleno de estrellas #uya rara belleNa no deIa de fas#inar,e, y ,e e#;K a re-r ante lo in#ongruente de la situa#i$n""" yo, )saM Cairn, estaba obligado a ,ere#er %or el sudor y la sangre ,i dere#;o a e@istir en aJuel ,undo e@traLo, #uya e@isten#ia ni siJuiera era sos%e#;ada %or los ;abitantes de ,i %ro%io %laneta" >i Jue un gru%o de guerreros se a%ro@i,aba desde el otro lado" Una enor,e silueta se alNaba entre ellos" S;or el 8so ,e lanN$ una ,irada #entelleante a tra+Ks del rin y sus %atas +elludas asieron las #orreas de #uero" LanNando un rugido, las franJue$ de un salto y se %lant$ ante ,-" )ra la i,agen de la fero#idad""" lo#o de rabia %orJue, total,ente %or aNar, le ;ab-a %re#edido en la arena" 7esde el grosero trono %or en#i,a nuestro, el +ieIo ];ossut; blandi$ una lanNa y la arroI$ al suelo" La segui,os #on la ,irada" Al tie,%o Jue se ;und-a en la ;ierba la brillante %unta, fuera del #-r#ulo de #uero, nos lanNa,os uno #ontra el otro #o,o dos ,asas de a#ero, ;uesos y ,Ms#ulos +ibrando #on +ida sal+aIe y ansias de destru##i$n" 3al+o una es%e#ie de #alN$n de #uero, ,:s un ta%arrabos Jue un ata+-o, los dos est:ba,os desnudos" Las reglas del #o,bate eran sen#illasR nos estaba %ro;ibido gol%ear #on los %uLos o #on las %al,as de las ,anos, las rodillas o los #odos, dar %atadas, ,order o arran#ar un oIo al ad+ersario" A%arte de aJuello, todo estaba %er,itido" Al %ri,er i,%a#to de su #uer%o +elludo #on el ,-o, #o,%rend- Jue S;or era ,:s fuerte Jue Logar" 9ri+ado de ,is ,eIores ar,as naturales Qlos %uLosQ, S;or ten-a +entaIa" )ra una ,ontaLa %eluda de ,Ms#ulos de a#ero, y se ,o+-a #on la ra%ideN y la agilidad de un enor,e felino" .abituado a tales #o,bates, #ono#-a tru#os Jue yo ignoraba" 9or Mlti,o, ten-a la redonda #abeNa tan ;undida entre los ;o,bros Jue era %r:#ti#a,ente i,%osible estrangular un #uello tan re#;on#;o y grueso" Lo Jue ,e sal+$ fue la +ida sal+aIe Jue ;ab-a lle+ado en los %asados ,eses" Me ;ab-a endure#ido #o,o ningMn ;o,bre QJue +i+iera #o,o un ;o,breQ lo ;ab-a ;e#;o antes" 9ose-a una ra%ideN de ,o+i,iento su%erior y, a fin de #uentas, ,ayor resisten#ia" .ay %o#o Jue #ontar sobre el #o,bate" )l tie,%o deI$ de #o,%onerse de frag,entos distintos %ara fundirse en la bru,a #iega de una eternidad rugiente y furiosa" *o ;ab-a ruidos, a e@#e%#i$n de nuestros ron#os Iadeos, el #;is%orroteo de las antor#;as ,o+idas %or la brisa, y el i,%a#to de nuestros %ies en la ;ierba o el de nuestros #uer%os al gol%earse +iolenta,ente" Zra,os de igual fuerNa y ninguno de los dos %od-a %re+ale#er r:%ida,ente" All- no ;ab-a in,o+iliNa#i$n %or los ;o,bros del ad+ersa rio,

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Gentileza de El Trauko

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#o,o %asaba en la Tierra" )l #o,bate #ontinuar-a ;asta Jue uno de nosotros Qo los dosQ, #ayese a tierra ,uerto o in#ons#iente" Toda+-a ;oy ,e sor%rendo al %ensar en nuestra resisten#ia y +igor" A ,ediano#;e toda+-a segu-a,os lu#;ando y la#er:ndonos" )l ,undo entero se ta,baleaba ante ,is oIos y era de #olor es#arlata #uando ,e librK de una %resa ;o,i#ida" Un dolor atroN in+ad-a todo ,i #uer%o" Ten-a liga,entos desgarrados y algunos ,Ms#ulos tensos y #o,o ,uertos" La sangre ,e #orr-a de la nariN y de la bo#a" )staba ,edio #iego y do,inado %or el +Krtigo des%uKs Jue ,i #abeNa gol%eara no sK #u:ntas +e#es en la tierra endure#ida" Me te,blaban las %iernas" Ten-a la res%ira#i$n #orta y dolorosa" 9ero %od-a +er Jue S;or no estaba en ,eIor estado" A Kl ta,biKn le sangraba la nariN y la bo#aR y ade,:s le sal-a sangre %or las oreIas" Titubeaba al enfrentarse a ,-R su torso %eludo se alNaba y baIaba #on sa#udidas" )s#u%i$ sangre y, #on un rugido Jue ,:s %are#-a un se#o estertor, se lanN$ de nue+o sobre ,-" Reuniendo todas ,is de#linantes fuerNas %ara un Mlti,o esfuerNo, agarrK la ,uLe#a Jue lanNaba #ontra ,-, girK r:%ida,ente, ,e in#linK y tirK de su braNo %or en#i,a de ,i ;o,bro, le+antando a ,i ad+ersario del suelo" )l i,%ulso de su asalto ,e fa#ilit$ la tarea" Sir$ %or en#i,a de ,i es%alda y #ay$ a tierra, gol%e:ndose en el suelo #on la #abeNa y los ;o,bros" Cay$ #o,o un ar,atoste, gir$ sobre s- ,is,o y se Jued$ inerte" 9or un instante, ,e ta,baleK en#i,a de Kl al tie,%o Jue el %ueblo de ]ot; lanNaba una sonora e@#la,a#i$n""" y una ola de tinieblas o#ult$ las estrellas y las +a#ilantes antor#;as" Me derru,bK sin #ono#i,iento y #a- atra+esado sobre el in,$+il #uer%o de ,i ad+ersario" 3u%e ,:s tarde Jue todo el ,undo ;ab-a #re-do Jue los dos est:ba,os ,uertos" .i#ieron falta +arias ;oras %ara reani,arnos" C$,o %udieron resistir nuestros #oraNones una tensi$n tan terrible y tales esfuerNos, toda+-a ,e lo %regunto, y es un te,a Jue ,e ,ara+illa" Los ;o,bres diIeron Jue era el #o,bate ,:s largo Q#on ,u#;oQ librado en la arena" S;or estaba gra+e,ente ;erido, in#luso %ara un D;otiano" AJuella Mlti,a #a-da le ;ab-a roto el ;o,bro y fra#turado el #r:neo, sin ;ablar de las ;eridas ,enos gra+es Jue le ;ab-a infligido antes" )n #uanto a ,-, ten-a rotas tres #ostillas, y los liga,entos, ,Ms#ulos y ,ie,bros tan desgarrados y ;eridos Jue durante +arios d-as fui in#a%aN in#luso de le+antar,e de la #a,a" Los ;o,bres de ]ot; #uidaron nuestras ;eridas y #ontusiones #on una ;abilidad y #o,%eten#ia Jue sobre%asaban #on ,u#;o las de la TierraR %ero, en su ,ayor %arte, fue nuestra notable +italidad %ri,iti+a lo Jue nos %er,iti$ +ol+er a %onernos en %ie" Cuando una #riatura Jue +i+e en estado sal+aIe resulta ;erida, %or lo general, o ,uere ,uy de%risa, o se restable#e ,uy de%risa" Le %reguntK a T;ab si S;or iba a odiar,e %or la derrota Jue le ;ab-a #ausadoR y T;ab fue in#a%aN de res%onder,e: S;or no ;ab-a sido +en#ido anterior,ente" 9ero ,is inJuietudes sobre aJuel te,a se disi%aron enseguida" 3iete robustos guerreros irru,%ieron en la #:,ara Jue ,e ;ab-an destinado" Lle+aban una litera en la Jue se ;allaba tendido un ,al;erido ad+ersario" )staba tan +endado Jue #ostaba trabaIo re#ono#erle" 9ero su +oN tonante %er,it-a identifi#arle #on #laridad" .ab-a obligado a sus a,igos a Jue le lle+asen de aJuel ,odo Q%ara %oder +isitar,eQ en #uanto %udo salir de la #a,a" *o ,e guardaba ren#or" )n su gran #oraN$n, sen#illo y %ri,iti+o, no ;ab-a ,:s Jue ad,ira#i$n %or el ;o,bre Jue le ;ab-a infligido la %ri,era derrota de su +ida" Relat$ nuestro ;o,Kri#o #o,bate #on un entusias,o Jue ;iNo te,blar el te#;o, y e@%res$ #on unos rugidos sus deseos +e;e,entes de +erse %ronto total,ente restable#ido" As- %odr-a,os ir a #o,batir #odo #on #odo #ontra los ene,igos de ]ot;" 3e lo lle+aron a su ;abita#i$n sin Jue deIara de ,ugir su ad,ira#i$n y sanguinarios %roye#tos %ara el futuro" Una in,ensa alegr-a ,e dilat$ el #oraN$n" 3ent-a un %rofundo afe#to %or aJuel ;iIo de la ,agn:ni,a naturaleNa, Jue era ,:s ;o,bre Qun ;o,bre de +erdadQ Jue todos los retoLos de la #i+iliNa#i$n a los Jue ;ab-a #ono#ido en la Tierra" O fue as- #o,o yo, )saM Cairn, %asK del sal+aIis,o a la barbarie" )n la in,ensa sala del #onseIo do,inada %or una #M%ula, en %resen#ia de todos los ;o,bres de la tribu, en #uanto fui #a%aN, ,e %lantK ante el trono de ];ossut; el Ro,%edor de Cr:neos, y Kl #ort$ #on su %ro%ia es%ada, %or en#i,a de ,i #abeNa, el ,isterioso s-,bolo de ]ot;" Luego, #on sus %ro%ias ,anos, %as$ alrededor de ,i #intura el eJui%o de un guerrero Dot;iano""" el an#;o #intur$n de #uero del es#udo de a#ero, un %uLal y una larga es%ada de a,%lia guarda de %lata" Los guerreros desfilaron ante ,-, y #ada Iefe %uso su %al,a en ,i

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Almuric

Robert E. Howard

%al,a y %ronun#iaba su no,bre, y yo lo re%et-a, y Kl re%et-a el no,bre Jue ,e ;ab-an dado: Mano de .ierro" AJuella %arte de la #ere,onia fue la ,:s fastidiosa, %ues ;ab-a #uatro ,il guerreros y #uatro#ientos de ellos eran Iefes de un grado u otro" 9ero aJuello era %arte del rito de ini#ia#i$n y, #uando ;ubo ter,inado, era tan Dot;iano #o,o si ;ubiera na#ido en la tribu" )n la sala de la torre, en la ,is,a %or la Jue %aseaba #o,o un tigre ,ientras T;ab ,e ;ablaba Qy ,:s tarde #o,o ,ie,bro de la tribuQ su%e todo lo Jue los ;abitantes de ]ot; sab-an a#er#a de su e@traLo %laneta" )llos y sus se,eIantes, di#en, eran los Mni#os y +erdaderos seres ;u,anos de Al,uri#, aunJue e@istia una ,isteriosa raNa de seres Jue ;abitaba ,uy al sur, los yagas" Los Dot;ianos eran guras, un tKr,ino Jue se a%li#a a todos los de su raNa y Jue no signifi#a ,:s Jue $ombre. .ab-a ,u#;as tribus guras, #ada una de las #uales +i+-a en una #iudad distinta, y #ada #iudad era se,eIante a ]ot;" *inguna tribu ten-a ,:s de #uatro o #in#o ,il guerreros, #on el ade#uado nM,ero de ,uIeres y niLos" *ingMn ;o,bre de ]ot; ;ab-a dado nun#a la +uelta entera al ,undo, %ero iban ,uy leIos durante las #a#er-as y e@%edi#iones guerreras, y se ;ab-an trans,itido ,u#;as leyendas de genera#i$n en genera#i$n, #on#ernientes a su ,undo QJue, natural,ente, deno,inaban #on una %alabra Jue se #orres%ond-a #on la nuestra de Tierra, aunJue, tras #ierto tie,%o, algunos de ellos adJuirieron la #ostu,bre de de#ir Al,uri# al ;ablar de su %lanetaQ" LeIos, al norte, ;ab-a un %a-s de ;ielo y nie+e, donde no +i+-a ningMn ser ;u,ano, aunJue, segMn algunos, gritos singulares retu,baban en la no#;e %ro+inientes de los gla#iares y a +e#es se +e-an so,bras en la nie+e" A ,enor distan#ia, ;a#ia el sur, se alNaba una barrera natural Jue ningMn ;o,bre ;ab-a franJueado""" una gigantes#a ,uralla de ro#as Jue, segMn las leyendas, rodeaba el %lanetaR %or ello ;ab-a re#ibido el no,bre de Cintur$n" Lo Jue ;ab-a ,:s all: del Cintur$n, nadie lo sab-a" Algunos #re-an Jue era el borde del ,undo y Jue ,:s all: s$lo e@ist-a el +a#-o del es%a#io" 8tros sosten-an Jue tras Kl se e@tend-a otro ;e,isferio" Cre-an Qlo Jue ,e %are#e total,ente l$gi#oQ Jue el Cintur$n se%araba los ;e,isferios norte y sur de su ,undo, y Jue el ;e,isferio sur estaba ;abitado %or ;o,bres y ani,ales" 3in e,bargo, los %artidarios de aJuella teor-a eran in#a%a#es de dar la ,enor %rueba y eran to,ados, %or lo general, #o,o ro,:nti#os e@#esi+a,ente i,aginati+os" )n #ualJuier #aso, las #iudades de los guras estaban dise,inadas %or las llanuras in,ensas Jue se e@tend-an entre el Cintur$n y la regi$n ;elada" )l ;e,isferio norte no ten-a ningMn r-o i,%ortante" .ab-a r-os, grandes llanuras, algunos lagos aJu- y all:, o#asionales e@tensiones bos#osas os#uras y es%esas, #olinas :ridas y algunas ,ontaLas" Los r-os ,:s i,%ortantes #orr-an ;a#ia el sur %ara %re#i%itarse en abis,os abiertos en el Cintur$n" Las #iudades de los guras se #onstru-an, in+ariable,ente, en ,edio de las llanuras, y sie,%re a gran distan#ia unas de otras" 3u arJuite#tura era el resultado de la e+olu#i$n singular de sus #onstru#tores""" aJuellas fortaleNas de %eLas#os a,ontonados %ara la defensa refleIaban su naturaleNa, ruda, %ri,iti+a, ,a#iNa, des%re#iando #ualJuier ostenta#i$n y adorno +isible, sin saber nada del arte" 7esde ,u#;os %untos de +ista, los guras se %are#-an a los ;o,bres de la TierraR en otros, son diferentes de un ,odo des#on#ertante" Las di+ersas fases de su e+olu#i$n tienen tan %o#a rela#i$n #on lo Jue %as$ en la Tierra Jue ,e es dif-#il e@%li#ar su for,a de +ida y su desarrollo" )n #uanto a ]ot; Qy lo Jue diga %ara ]ot; %uede a%li#arse a #ualJuier otra #iudad guraQ, sus ;o,bres est:n dotados %ara la guerra, la #aNa y la fabri#a#i$n de ar,as" )sta Mlti,a #ien#ia se le enseLa a #ada niLo, %ero se %one en %r:#ti#a rara,ente" *o ne#esitan fabri#ar ar,as nue+as: ,uy s$lidas y duraderas, se trans,iten de genera#i$n en genera#i$n, o son robadas a los ene,igos" )l ,etal se utiliNa Mni#a,ente %ara las ar,as o %ara algunas %artes de los +estidos, #o,o bro#;es o #ierres de #intur$n" *adie lle+a adornos Qtanto ;o,bres #o,o ,uIeresQ y el uso del dinero es des#ono#ido" *o ;ay ningMn siste,a de #a,bio" *o e@iste rela#i$n #o,er#ial de ningMn ti%o entre las #iudades, y los Mni#os ne ocios Jue se lle+an a #a,bio son si,%les trueJues" La Mni#a tela Jue e,%lean los guras es una es%e#ie de seda, teIida a %artir de las fibras de una #uriosa %lanta Jue #re#e #er#a de los ,uros de la #iudad" .ay otras %lantas Jue %ro%or#ionan +ino, frutos y legu,bres" La #arne fres#a Qel %rin#i%al ali,ento de los gurasQ se #onsigue ,ediante la #aNa, una a#ti+idad Jue es tanto un entreteni,iento #o,o una o#u%a#i$n"

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Gentileza de El Trauko

http://go.to/trauko

As- Jue los ;abitantes de ]ot; son ,uy ;:biles trabaIando el ,etal, teIiendo seda y en su %arti#ular for,a de agri#ultura" Tienen un lenguaIe es#rito ,uy rudi,entario, unos Ierogl-fi#os Jue traNan en ;oIas %are#idas a 9a%iros #on ayuda de una %lu,a %are#ida a una daga y Jue ,oIan en el Nu,o %Mr%ura de una e@traLa florR %ero ,uy %o#os Dot;ianos, e@#e%to los Iefes, saben leer o es #ribir" *o %oseen literaturaR lo ignoran todo a#er#a de la %intura, la es#ultura o las artes mas ele'adas. .an e+olu#ionado ;asta el ni+el de #ultura Jue era i,%res#indible %ara sus ne#esidades de +idaR luego, deIaron de %rogresar" 7esafiando a%arente,ente las leyes Jue nosotros los terrestres #onsidera,os #o,o in,utables, %er,ane#en en una situa#i$n esta#ionaria: ni a+anNan, ni retro#eden" Co,o #asi todos los %ueblos b:rbaros, %oseen una for,a de %oes-a frustrada, #asi e@#lusi+a,ente dedi#ada a las batallas, ra%iLas y triunfos bKli#os" *o tienen bardos o tro+adores, %ero #ada uno de los ;o,bres de la tribu se sabe las baladas %o%ulares de su %ro%io #lan, y, des%uKs de algunas Iarras de #er+eNa, son ,uy dados a %onerse a berrear a unos ni+eles #a%a#es de ro,%er los t-,%anos" )sas #an#iones se trans,iten oral,ente y, del ,is,o ,odo, no ;ay ;istoria es#rita, de ,odo Jue los su#esos antiguos son ,uy +agos, y a ,enudo se ,eN#lan #on leyendas i,%robables" *adie sabe #u:l es la edad de la #iudad de ]ot;" 3us %iedras gigantes#as desaf-an los ele,entos y son indestru#tiblesR %odr-an estar all- desde ;a#e dieN o dieN ,il aLos" 9ersonal,ente, esti,o Jue la #onstru##i$n de la #iudad se re,onta al ,enos Juin#e ,il aLos" Los guras son una raNa ,uy antigua, a %esar de su e@uberante barbarie Jue les ;a#e %are#er un %ueblo Io+en y de re#iente a%ari#i$n" )n lo Jue #on#ierne a la e+olu#i$n de esta raNa Qde JuK ani,al des#iende, #u:l fue su an#estro #o,Mn, #u:les las ,igra#iones y es#isiones tribalesQ no se sabe absoluta,ente nada" Los guras ignoran el #on#e%to de e+olu#i$n, y no saben nada a#er#a de su desarrollo ;asta su #ondi#i$n %resente" 3u%onen Jue Q#o,o la eternidadQ su raNa no ;a tenido #o,ienNo ni tendr: fin, y Jue sie,%re ;an sido lo Jue son a;ora" *o %oseen leyendas Jue e@%liJuen la #rea#i$n" WWW .e #onsagrado la ,ayor %arte de ,is notas a los ;o,bres de ]ot;" 9ero sus ,uIeres no son ,enos dignas de un #o,entario detallado" 7es#ubr- Jue la diferen#ia de as%e#to entre los se@os no era tan ine@%li#able des%uKs de todo" )s si,%le,ente el resultado de la e+olu#i$n natural, #uyas ra-#es se en#uentran en la burda ternura Jue los ,a#;os guras ,uestran %or sus ,uIeres" &ue %ara %roteger a sus ,uIeres Qestoy seguroQ a lo Jue se debi$ el Jue a,ontonaran tales bloJues de %iedra y se refugiaran en tan groseras #iudadesR e@traLo, %ues la naturaleNa innata del ,a#;o gura es definiti+a,ente n$,ada" La ,uIer, #uidadosa,ente %rotegida y %reser+ada de los %eligros Qade,:s, no tiene Jue realiNar %enosas tareas, un %ago #o,Mn a las ,uIeres b:rbaras de la TierraQ, ;a e+olu#ionado segMn un %ro#eso natural ;asta su estado a#tual, Jue ya ;e des#rito" Los ;o,bres, %or el #ontrario, lle+an una +ida in#re-ble,ente a#ti+a y ruda" 3u e@isten#ia es una dura batalla %or la su%er+i+en#ia, y as- ;a sido desde el d-a en Jue el %ri,er ,ono se ,antu+o en %ie sobre Al,uri#" .an e+olu#ionado del ,odo es%e#ial en Jue lo ;an ;e#;o %ara #ubrir sus ne#esidades" Re%resentan, eso est: #laro, una raNa alta,ente es%e#ialiNada, ada%tada de un ,odo %erfe#to a la +ida sal+aIe Jue lle+a" O su as%e#to e@traLo no es resultado de una degenera#i$n o subdesarrollo" Corriendo todos los riesgos y asu,iendo todas las res%onsabilidades, los ;o,bres est:n in+estidos #on toda la autoridad" La ,uIer gura no tiene nada Jue de#ir sobre el gobierno de la #iudad y la tribu, y la autoridad de su #o,%aLero sobre ella es absoluta, sal+o #on una e@#e% #i$nR la ,uIer tiene dere#;o a re#urrir, en #aso de un abuso, al #onseIo de Iefes" 3u libertad de a##i$n es li,itadaR %o#as ,uIeres salen fuera de la #iudad en la Jue na#en, a ,enos Jue sean ra%tadas %or una tribu ene,iga, durante una in#ursi$n" 3in e,bargo, su suerte est: leIos de ser tan desgra#iada #o,o %odr-a %are#er" .e di#;o Jue una de las #ara#ter-sti#as del ,a#;o gura es su burda ternura %or sus ,uIeres" Infligir ,alos tratos a una ,uIer es un #aso e@tre,ada,ente raro, y es algo no tolerado %or la tribu" La ,onoga,ia es la regla" Los guras no se dedi#an a los no+iaNgos ni a las dul#es %alabras, ni ta,%o#o a los otros adornos su%erfi#iales de la galanter-a, %ero tratan a sus ,uIeres #on Iusti#ia y #on una ruda deferen#ia %are#idas a la a#titud de los antiguos #olonos a,eri#anos"

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Almuric

Robert E. Howard

Las tareas de las ,uIeres guras son %o#o nu,erosas y #onsisten, %rin#i%al,ente, en traer ;iIos al ,undo y a edu#arlos" *o ;a#en ,:s trabaIos %enosos Jue el teIido de la seda a %artir de las %lantas Jue la %rodu#en" Tienen #ierta in#lina#i$n %or la ,Msi#a, y to#an un %eJueLo instru,ento de #uerda, bastante %are#ido a un laMd, y suelen #antar" Tienen el es%-ritu ,:s abierto y dan %ruebas de ,ayor sensibilidad Jue los ;o,bres" 3on inteligentes, alegres, afe#tuosas, deli#adas y d$#iles" Tienen sus %ro%ias distra##iones, y el tie,%o no %are#e %asar %or ellas" *un#a se %odr-a %ersuadir a una de ellas %ara Jue se a+enturase ,:s all: de las ,urallas de la #iudad" 3aben de los %eligros Jue rodean las #iudades, y lle+an una +ida feliN %rotegidas %or sus fero#es #o,%aLeros y a,os" 7esde ,u#;os %untos de +ista, los ;o,bres %are#en, ya lo ;e di#;o, %ertene#er a los %ueblos b:rbaros Jue ;an e@istido en la Tierra" O, en ,u#;as #osas, su%ongo Jue los +iDingos ser-an %are#idos" 3on ;onestos, des%re#ian el robo y la ,entira" Les gusta la guerra y la #aNa, %ero no son #rueles inMtil,ente, sal+o #uando est:n lo#os de rabia o do,inados %or algMn deseo sanguinario" 3$lo en ese #aso %ueden #on+ertirse en +erdaderos de,onios" .ablan sin#era,ente, y ,antienen un #o,%orta,iento brutalR se en#oleriNan f:#il,ente, %ero se #al,an igual de f:#il,ente, sal+o #uando se en#uentran frente a un ene,igo ;ereditario" Tienen un innegable sentido del ;u,or, aunJue bastante li,itado, y un feroN a,or %or su tribu y su #iudad, y una +erdadera %asi$n %or la libertad indi+idual" 3us ar,as #onsisten en es%adas, %uLales, lanNas y un ar,a de fuego bastante %are#ida a una #arabina Qde un solo dis%aro, Jue se #arga %or la #ulata y de #orto al#an#eQ" La ,ateria infla,able no es la %$l+ora Jue nosotros #ono#e,os" *o tiene eJui+alente en la Tierra" 9osee a la +eN las %ro%iedades del i,%a#to y las de la e@%losi$n" La bala es de una sustan#ia ,uy %are#ida al %lo,o" )sas ar,as se e,%lean %rin#i%al,ente en las guerras #ontra otras tribusR %ara la #aNa, suelen e,%lear ar#os y fle#;as" 3ie,%re ;ay tres gru%os de #aNadores fuera de la #iudadR es ,uy raro, ade,:s, Jue todos los guerreros se en#uentren a la +eN en la #iudad" Los #aNadores a +e#es est:n ausentes se,anas, si no ,eses, enteros" 9ero sie,%re ;ay un ,illar de guerreros en la #iudad %ara re#;aNar #ualJuier ataJue e+entual, aunJue los guras no tengan %or #ostu,bre asediar las #iudades ene,igas" 3us #iudades son ,uy dif-#iles de #onJuistar al asalto, y es i,%osible redu#ir a sus ;abitantes %or el ;a,bre, %ues #onsiguen una gran %arte de sus ali,entos dentro de sus ,uros" Ade,:s, en #ada #iudad, ;ay una fuente inagotable de agua %ura" Los #aNadores bus#an #aNa frenKti#a,ente en las #olinas donde +i+- %or un tie,%o, y la re%uta#i$n de esos terrenos es la de tener ,:s +ariedad de for,as de +ida ani,al sal+aIe Jue #ualJuier otra %arte de Al,uri#" Los #aNadores ,:s auda#es se dirigen a las #olinas, en gru%os i,%ortantes, aunJue s$lo se Juedan en ellas unos d-as" )l ;e#;o de Jue yo ;ubiera +i+ido en las #olinas Qsolo y durante +arios ,esesQ, ,e ;ab-a dado ,:s %restigio y ad,ira#i$n entre aJuellos fero#es guerreros Jue el ;aber +en#ido al ,is,-si,o S;or" 8;, a%rend- ,u#;-si,as #osas sobre Al,uri#" Co,o esto es una #r$ni#a y no un ensayo, ,e +eo obligado a %asar ,uy %or en#i,a las #ostu,bres, el ,odo de +ida y tradi#iones de sus ;abitantes" A%rend- #uanto %od-an de#ir,e, y sobreentend- ,u#;o ,:s" Los guras no eran los %ri,eros ;abitantes de Al,uri#, aunJue ellos ,is,os se tu+ieran %or tales" Me ;ablaron de ruinas ,uy antiguas Qde #iudades Jue no ;ab-an sido #onstruidas %or los gurasQ Jue eran +estigios de raNas desa%are#idas" AJuKllas, su%on-an, ;ab-an sido #onte,%or:neas de sus an#estros, %ero Q%or lo Jue ;abr-a de a%render ,:s tardeQ, ;ab-an a%are#ido y luego desa%are#ido de un ,odo terrible antes de Jue el %ri,er gura e,%eNara a a,ontonar %iedra %ara #onstruir la %ri,era #iudad %ri,iti+a" 7e #ualJuier ,odo, a#abK %or saber lo Jue ningMn gura sab-a, %ero eso for,a %arte de esta ;istoria" 3in e,bargo, ,e ;ablaron de unos #uriosos seres no ;u,anos: los yagas" )ra una raNa terrible de ;o,bres alados Jue +i+-an ,uy leIos, ;a#ia el sur, #er#a del Cintur$n, en la siniestra #iudad de Ougga, en el %eL$n de Out;la, Iunto al r-o Oog;, en el reino de Oagg, donde nin gMn ;o,bre +i+iente se ;ab-a a+enturado" Los yagas, %or lo Jue de#-an los guras, no eran +erdaderos ;o,bres, sino de,onios #on for,a ;u,ana" 9art-an regular,ente de Ougga %ara asediar a los ;o,bres, lle+ando la es%ada de la ,asa#re y la antor#;a de la destru##i$n, ra%tando a las I$+enes guras a una es#la+itud de la Jue todo se ignoraba %ues nadie ;ab-a es#a%ado nun#a del reino de Oagg" Algunos %ensaban Jue aJuellas don#ellas eran entregadas #o,o ali,ento a algMn ,onstruo a Juien +eneraban los yagas, %ero otros afir,aban Jue aJuellos ,onstruos s$lo ten-an un obIeto de +enera#i$n: ellos ,is,os" 3e sab-a una #osa: su soberana era una reina negra lla,ada Oas,eena" 7esde ;a#-a ,il aLos, ella reinaba en el siniestro %eL$n de Out;la, y su so,bra se e@tend-a %or el ,undo %ara ;a#er te,blar de terror a los ;o,bres"

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Gentileza de El Trauko

http://go.to/trauko

Los guras ,e ;ablaron de otros seres, de #riaturas e@traLas y terribles, de ,onstruosidades de #abeNa de %erro, Jue +i+-an o#ultas en las ruinas de las #iudades sin no,breR de #olosos Jue ;abitaban en la os#uridad y #uyo %aso ;a#ia te,blar el sueloR de fuegos Jue re+oloteaban #o,o ,ur#iKlagos infla,ados atra+esando los #ielos os#urosR de #osas Jue a#e#;aban en los %rofundos bosJues, #osas es#a,osas Jue se arrastraban y Jue no %od-an +erse, %ero Jue ,a#;a#aban a los ;o,bres i,%la#able,ente" Me ;ablaron de grandes ,ur#iKlagos #uya risa enloJue#-a a los ;o,bres, de for,as des#arnadas y odiosas Jue a#e#;aban en las #olinas durante el #re%Ms#ulo" Me ;ablaron de #osas Jue nun#a ;an e@istido en ,i %laneta natal %ara ator,entar el sueLo de los ;o,bres" 9ues la >ida, en Al,uri#, tiene ,u#;as for,as e@traLas, y la +ida nor,al no es la Mni#a >ida Jue %uebla este %laneta" 9ero ya #ontarK #uando llegue el ,o,ento esas %esadillas Jue ,e #ontaron y las %esadillas Jue +i #on ,is %ro%ios oIos, %orJue ya ,e ;e retrasado ,u#;o #on ,i %ro%ia ;istoria" Un %o#o de %a#ien#ia, %ues, aunJue todo %asa ,uy de%risa en Al,uri#, ,i relato ir: un %o#o ,:s de%risa Jue los su#esos Jue en Kl se desarrollan" Me JuedK +arios ,eses en ]ot;, ada%t:ndo,e a la +ida de sus ;abitantes" CaNaba, disfrutaba, beb-a #er+eNa y bra,aba #o,o si fuera uno de ellos" All- no estaba li,itado y no #ono#-a ningMn ti%o de traba, al #ontrario Jue en la Tierra" .asta aJuel ,o,ento, ninguna guerra tribal ,e ;ab-a %er,itido %robar ,is fuerNas, %ero ;ab-a bastantes lu#;as a ,anos li,%ias en la #iudad, en #o,bates a,istosos, y riLas de borra#;os, %ues los guerreros no ;a#-an ,:s Jue tirar +iolenta,ente las Iarras de bebida %ara bra,ar sus desaf-os %or en#i,a de las ,esas llenas de #er+eNa" 3aboreaba ,i nue+a e@isten#ia sin el ,enor frenoR y all-, a diferen#ia de ,i +ida en las #olinas, ten-a una #o,%aL-a ;u,ana Jue en#aIaba %erfe#ta,ente #on lo Jue e@ig-a ,i es%-ritu" Oo no ne#esitaba arte, ni literatu ra, ni intele#tualis,oR #aNaba, ,e e,borra#;aba, tiraba #er+eNa, %eleabaR abr-a los robustos braNos y abraNaba la +ida #o,o si la an;elase" O en aJuellas riLas y dis%utas de borra#;o, #asi ol+idK la deli#ada silueta Jue se Jued$ sentada tan %a#iente,ente en la sala del #onseIo baIo la gran #M%ula" #A$"TULO ' .A4PA 9ARTI78 A CA_AR yo solo y ,e ;ab-a a+enturado ,uy leIos" 9asK +arias no#;es en las llanuras" )staba +ol+iendo a ]ot;, sin a%resurar,e, %ero toda+-a ,e en#ontraba a ,u#;as ,illas de la #iudad y era in#a%aN de +er sus delgadas torres, o#ultas %or las ;ierbas ondulantes de la sabana" *o sabr-a de#ir #u:les eran ,is %ensa,ientos ,ientras a+anNaba #on %aso ligero, #on la #arabina entre los braNos, %ero no #ab-a duda de Jue o#ultaron unas ;uellas, al borde de un %antano, y unas ,atas a%lastadas Jue indi#aban #lara,ente el %aso de una gran bestia, lo ,is,o Jue #a,uflaron los olores trans%ortados %or la ligera brisa" &ueran #uales fuesen ,is %ensa,ientos, se +ieron brus#a,ente interru,%idos %or un grito %enetrante" 7:ndo,e la +uelta, %er#ib- una silueta esbelta y blan#a Jue #orr-a ;a#ia ,- a tra+Ks de la es%esa ;ierba" Tras ella, ganando terreno #on #ada Nan#ada, a%are#i$ uno de esos grandes %:Iaros #arn-+oros Jue se #uentan entre los ,:s %eligrosos ;abitantes de las %raderas" Tienen ,:s de dieN %ies de alto y se %are#en bastante a las a+estru#es, sal+o Jue el %i#o, Jue for,a una enor,e ar,a #ur+ada, es de tres %ies de largo y tan afilado #o,o una #i,itarra" Un %i#otaNo %od-a %artir a un ;o,bre en dos, y las grandes %atas ar,adas de garras de aJuel ,onstruo eran #a%a#es de desgarrarlo" AJuella +erdadera ,ontaLa de destru##i$n se des%laNaba a una +elo#idad terrible, y #o,%rendJue el ,onstruo al#anNar-a a la Io+en antes de Jue %udiera dirigir,e ;asta ellos" Maldi#iendo la obliga#i$n Jue ,e forNaba a de,ostrar ,i ;abilidad #on las ar,as de fuego QJue no era de las ,:s grandesQ, le+antK la #arabina y a%untK tan #uidadosa,ente #o,o %ude" La Io+en se en#ontraba en la l-nea de tiro y yo no %od-a #orrer el riesgo de a%untar al enor,e #uer%o del ,onstruo %or ,iedo a al#anNarla a ella" 7eb-a intentar destroNar la gran #abeNa del ani,al, Jue %end-a de un ,odo des#on#ertante al e@tre,o del largo #uello arJueado" &ue ,:s la suerte Jue la ;abilidad lo Jue ,e %er,iti$ lograrlo" usto des%uKs de la detona#i$n, la #abeNa gigantes#a se %roye#t$ brus#a,ente ;a#ia atr:s #o,o si el ,onstruo ;ubiera gol%eado #ontra un ,uro in+isible" Las alas atrofiadas barieron los aires #on un ruido de truenos y, luego, dando algunas in#iertas Nan#adas, la bestia tro%eN$ y #ay$ a tierra"

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Almuric

Robert E. Howard

La Io+en se derru,b$ en el ,is,o instante, #o,o si la ,is,a bala les ;ubiera gol%eado a los dos" Corr- ;a#ia ella, ,e in#linK y +i #on sor%resa Jue se trataba Alt;a, la ;iIa de _al, alNando ;a#ia ,sus oIos negros y ,isteriosos" Tras asegurar,e a toda %risa de Jue no le o#urr-a nada Qsal+o el ,iedo y el agota,ientoQ, ,e +ol+- ;a#ia el %:Iaro tor,enta y ,e #er#iorK de Jue estu+iera total ,ente ,uerto: su #erebro, %o#o abundante, se derra,aba %or un estre#;o aguIero Jue le taladraba el #r:neo" >ol+iKndo,e de nue+o ;a#ia Alt;a, la ,irK se+era,ente" QU[uK ;a#es fuera de la #iudadV Q%reguntKQ" , A#aso ;as %erdido la raN$n %ara arriesgarte yendo tan leIos %or la llanura, y solaV *o res%ondi$, %ero su ,irada se +el$ Q#o,o si la ;ubiera ;eridoQ y la,entK ;aberla ;ablado tan dura,ente" Me arrodillK Iunto a ella" Q)res una #;i#a e@traLa, Alt;a QdiIeQ" *o te %are#es a las otras ,uIeres de ]ot;" 3e di#e Jue eres +oluntariosa y rebelde sin ,oti+o" *o te #o,%rendo" U9or JuK te ;as Iugado la +idaV QU[uK %iensas ;a#er a;oraV Q,e %regunt$" Q9ues""" lle+arte a #asa, natural,ente" La ,irada de la Io+en se enso,bre#i$ de un ,odo %e#uliar" Q>as a de+ol+er,e a #asa y ,i %adre ,e aNotar:" 9ero ;uirK una +eN""" y otra""" Xy otraY QU9or JuKV Q%reguntK #on estu%orQ" *o %uedes ir a ninguna %arte" Alguna bestia sal+aIe te de+orar:" QUO JuK ,:s daV Qre%li#$ la Io+enQ" [uiN: Juiera ser de+orada" QUO %or JuK ;u-as delante del %:Iaro tor,entaV Q)l instinto de #onser+a#i$n es dif-#il de +en#er Qad,iti$" Q9ero, U%or JuK deseas ,orirV Qinsist-Q" Las ,uIeres de ]ot; son feli#es, y tM ,is,a no tienes %or JuK en+idiar a ninguna" Abri$ los braNos y ,ir$ fiIa,ente ;a#ia la in,ensa llanura" QCo,er, beber y dor,ir no lo es todo Q,e res%ondi$ #on una +oN e@traLaQ" Los ani,ales lo ;a#en" 9er%leIo, ,e %asK la ,ano %or la es%esa #abellera" .ab-a es#u#;ado aJuellos ,is,os senti,ientos e@%resados de ,u#;os ,odos sobre la Tierra, %ero era la %ri,era +eN Jue los o-a en bo#a de un ;abitante de Al,uri#" Alt;a %rosigui$, #on +oN baIa y leIana, #asi #o,o si ;ablara #onsigo ,is,a en lugar de dirigirse a ,-: QLa +ida es de,asiado dura %ara ,-" 9or una raN$n des#ono#ida, no ,e #on+iene, lo ,is,o Jue a otros si" Me ;iero #on sus agudas aristas" 4us#o algo Jue no e@iste""" y Jue nun#a ;a e@istido" 7isgustado %or sus ins$litas %alabras, to,K #on una ,ano sus ,e#;as o%ulentas y la obliguK a +ol+er la #abeNa %ara %oder ,irar su rostro atenta,ente" 3u enig,:ti#a ,irada se #ruN$ #on la ,-aR ;ab-a en sus oIos un e@traLo fulgor Jue no ;ab-a +isto nun#a antes" Q)ra dif-#il antes de tu llegada QdiIoQ" A;ora es toda+-a ,:s dif-#il" )stu%efa#to, la soltK y la Io+en a%art$ la #abeNa" QU9or JuK iba yo a ;a#er las #osas ,:s dif-#ilesV Q%reguntK absorto" QU7e JuK est: ;e#;a la +idaV Q,e re%li#$Q" ULa +ida Jue lle+a,os es toda la +idaV U*o ;ay nada ,:s all: de nuestras as%ira#iones ,aterialesV Me rasJuK la #abeNa, #ada +eN ,:s %er%leIo" QCara,ba QdiIeQ, en la Tierra #ono#- a ,u#;a gente Jue no ;a#-a ,:s Jue %erseguir un sueLo nebuloso o un ideal, %ero nun#a ,e di #uenta de Jue fueran feli#es" )n ,- %laneta, ;ab-a ,u#;a

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Gentileza de El Trauko

http://go.to/trauko

gente Jue andaba a tientas intentando asir #osas in+isibles, %ero, %or lo Jue sK, nun#a al#anNaron la %lenitud y la feli#idad Jue ;e %odido en#ontrar en Al,uri#" QTe #re-a diferente Q,e diIo, e+itando ,irar,e #ontinua,enteQ" Cuando te +i tendido, ;erido y en#adenado, #on la %iel lisa y los oIos tan raros, %ensK Jue deb-as ser ,:s dul#e Jue los otros ;o,bres" 9ero eres tan insensible y feroN #o,o los de,:s" 9asas d-as y no#;es ,asa#rando ani,ales, lu#;ando #on otros ;o,bres, llen:ndote de #er+eNa y eru%tando" QLo ,is,o Jue ;a#en todos Q%rotestK" Alt;a aga#;$ la #abeNa" Q9or eso no estoy ;e#;a %ara este ti%o de +ida y %referir-a estar ,uerta"
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Me sent- a+ergonNado de un ,odo %o#o raNonable" Me +ino a la #abeNa la idea de Jue una terrestre ;abr-a en#ontrado la +ida sobre Al,uri# grosera y li,itada de un ,odo inso%ortable, %ero ,e resultaba igual de in#on#ebible Jue una ,uIer na#ida en aJuel leIano %laneta %udiera sentir se,eIantes senti,ientos" 3i las otras ,uIeres a las Jue ;ab-a +isto deseaban re#ibir ,:s dulNura, aun a ni+el su%erfi#ial, de %arte de sus #o,%aLeros, nun#a ,e lo ;ab-an ;e#;o saber" A%arente,ente, estaban satisfe#;as de tener abrigo y %rote##i$n, y se sent-an alegre,ente resignadas a las tor%es #ostu,bres de los ;o,bres" 4usJuK algunas %alabras, %ero no en#ontrK ninguna, %ues era, y soy, ,uy %o#o +ersado en asuntos de dis#ursos #orteses" &ui brus#a,ente #ons#iente de ,i rudeNa, de ,is ,aneras des,aLadas y b:rbaras, y aJuello ,e #onstern$" Q>oy a de+ol+erte a ]ot; QdiIe #on i,%oten#ia" )n#ogi$ los adorables ;o,bros" QO %odr:s ,irar ,ientras ,i %adre ,e aNota" Al o-r aJuello re#u%erK el ;abla" Q*o te aNotar: Qre%liJuK en#oleriNadoQ" X3i alguna +eN osa %onerte la ,ano en#i,a, yo ,is,o le ro,%erK la es%aldaY La Io+en le+ant$ ;a#ia ,- el rostro +i+a,ente, #on los oIos ,ostrando un sMbito interKs" Mi braNo ;ab-a en#ontrado el #a,ino Jue la rodeaba la #intura y la ,irK a los oIosR ,i rostro estaba ,uy #er#a del suyo" 3us labios se entreabrieron y, si aJuel instante febril ;ubiera durado algo ,:s, ignoro lo Jue ;abr-a %asado" 9ero, brus#a,ente, todo #olor desa%are#i$ de su rostro y un grito de ;orror brot$ de sus labios entreabiertos" 3u ,irada se #la+aba en algo Jue se en#ontraba detr:s de ,-, a ,is es%aldas" 3Mbita,ente, un aleteo terrible retu,b$ en el aire" Me di la +uelta girando en una rodilla y +i Jue el #ielo %or en#i,a de ,- estaba lleno de for,as os#uras" XLos yagasY XLos ;o,bres alados de Al,uri#Y .ab-a llegado a to,arles %or #riaturas ,-ti#asR sin e,bargo, all- estaban #on todo su ,isterioso terror" Tu+e tie,%o de e#;arles una bre+e ,irada ,ientras ,e in#or%oraba de un salto, suIetando #o,o un borra#;o la #arabina +a#-a" >i Jue eran altos y delgados, ,uy ,us#ulosos, de re#ia osa,enta, #on la %iel de #olor Kbano" 9are#-an ;o,bres ordinarios sal+o %or aJuellas grandes alas ,e,branosas, de ,ur#iKlago, Jue les sobresal-an de los ;o,bros" 3al+o %or ta%arrabos, iban desnudos, y se ar,aban #on #ortas es%adas #ur+as" Me %use de %untillas ,ientras el %ri,ero se abalanNaba #ontra ,- blandiendo la #i,itarra, y sostu+e su ataJue gol%e:ndole #on la #arabina" La #ulata a%last$ el estre#;o #r:neo #o,o una #as#ara de ;ue+o" Un instante ,:s tarde, giraban y agitaban el aire a ,i alrededor" Las ;oIas #ur+adas %are#-an rayos #entelleantes Jue ,e a,enaNaran %or doJuier" &eliN,ente, se ,olestaban entre ellos, tanto era su nM,ero y tantas sus alas" 7es#ribiendo un #-r#ulo alrededor ,-o #on el #aL$n de la #arabina, ro,%- y re#;a#K las brillantes ;oIas" 7urante la furiosa batalla, gol%eK a un yaga en la frenteR le deIK sin sentido a ,is %ies" )n aJuel instante, un grito de deses%era#i$n son$ a ,is es%aldas" )l #o,bate #es$ brus#a,ente" Toda la banda se aleI$ y se dirigi$ r:%ida,ente ;a#ia el sur" Me JuedK %etrifi#ado" )n los braNos de uno de ellos se debat-a y gritaba una silueta blan#a y esbelta, Jue tend-a ;a#ia ,- los braNos i,%lorante,ente" XAlt;aY 3e ;ab-an a%oderado de ella a es%aldas ,-as" La trans%ortaban ;a#ia la suerte Qfuese la Jue fueraQ Jue la estaba reser+ada en la negra #iudadela del ,isterio, leIos, ;a#ia el sur" La

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Almuric

Robert E. Howard

terrible +elo#idad #on la Jue los yagas +olaban %or el #ielo les ;ab-a ;e#;o ya re#orrer una distan#ia enor,e" *o tardaron en %erderse de +ista" Mientras %er,ane#-a in,$+il, absorto, sent- un ,o+i,iento a ,is %ies" 4aIando la +ista, des#ubra una de ,is +-#ti,as %al%:ndose el #r:neo, aMn atontado" Con gesto +engador, bland- el #aL$n de la #arabina %ara redu#irle a %ul%a el #erebro" 9ero, ins%irado %or la fa#ilidad #on la Jue el ra%tor de Alt;a se la ;ab-a lle+ado %or los aires, %ese al %eso e@tra, una idea ,e #ruN$ sMbita,ente %or la #abeNa" 3a#ando el %uLal obliguK a le+antarse a ,i #auti+o" Una +eN en %ie, +i Jue era ,:s alto Jue yo, #on los ;o,bros #asi igual de an#;os, aunJue los ,ie,bros fueran se#os y ner+udos ,:s Jue ,a#iNos" 3us oIos negros, ligera,ente obli#uos, se #la+aban en ,- #on la in,$+il ,irada de una ser%iente +enenosa" Los guras ,e ;ab-an di#;o Jue algunos yagas ;ablaban un idio,a %are#ido al suyo" Q>as a lle+ar,e %or los aires en %os de tus #o,%aLeros Qle diIe" 3e en#ogi$ de ;o,bros y ,e res%ondi$ #on una +oN singular,ente :s%era: Q*o %uedo +olar #ontigo a #uestas""" %esas de,asiado" Q)so es ,uy triste %ara ti QdiIe #on se+eridad" Le obliguK a +ol+erse y le saltK a la es%alda, a%ret:ndole fuerte,ente las %iernas alrededor de la #intura" Le %asK el braNo iNJuierdo %or el #uelloR el %uLal Jue lle+aba en la ,ano dere#;a le araLaba el #ostado" .ab-a #onser+ado el eJuilibrio aun #on el %eso de ,i #uer%o en la es%alda" 7es%leg$ las in,ensas alas" QX>uelaY Qle gruL- al o-do, ;undiKndole en la #arne la %unta de la dagaQ" X)#;a a +olar, ,aldito, o te arran#o el #oraN$nY 3us alas e,%eNaron a batir en el aire y nos ele+a,os lenta,ente %or en#i,a del suelo" &ue una e@%erien#ia a la +eN nue+a y sor%rendente, %ero no la ;i#e ,u#;o #aso" )l ra%to de Alt;a ,e ;ab-a enfure#ido ;asta enloJue#er" WWW Cuando al#anNa,os una altura de unos ,il %ies, busJuK #on la ,irada a los ra%tores" Les +i en la leIan-a, una si,%le ,an#;a de %untos negros en el #ielo, ;a#ia el sur" 8bliguK a ,i re#al#itrante ,ontura a +olar en la ,is,a dire##i$n" 9ese a ,is a,enaNas y e@;orta#iones Q%ues no ;a#-a otra #osa Jue gritarle al yaga Jue +olase ,:s de%risaQ, los %untos del #ielo no tardaron en desa%are#er" 3egu-, sin e,bargo, dirigiKndo,e ;a#ia el sur, #on+en#ido de Jue, aunJue no #onsiguiera al#anNarles, tarde o te,%rano lle gar-a a la +ista del gran %eL$n os#uro en el Jue, segMn las leyendas, +i+-a aJuel %ueblo ,isterioso" )sti,ulado %or el %uLal, el yaga e,%eN$ a +olar a una +elo#idad satisfa#toria, al ,enos, #onsiderando la #arga Jue lle+aba en la es%alda" 3obre+ola,os las sabanas durante ;oras" Luego, al ,ediod-a, el %aisaIe #a,bi$" 9asa,os %or en#i,a de un bosJue, el %ri,ero Jue +e-a en Al,uri#" Los :rboles %are#-an alNarse a #onsiderable altura" )ra #asi al %onerse el sol #uando +i el lindero del bosJue y, en la %radera Jue ;ab-a ,:s all:, las ruinas de una #iudad" Una ;u,areda se alNaba en +olutas de los es#o,bros" Le %reguntK a ,i ,ontura Jue si se trataba de sus #o,%aLeros Jue ;ubieran a#a,%ado %ara la #ena" 3u Mni#a res%uesta fue un gruLido" 3obre+ol:ba,os el bosJue a baIa altura #uando un sMbito #la,or ,e ;iNo ,irar ;a#ia el suelo" 9as:ba,os Iusto %or en#i,a de un #laro en el se desarrollaba una feroN batalla" Una banda de ;ienas estaba siguiendo los %asos de un ani,al gigantes#o %are#ido a un uni#ornio y tan enor,e #o,o un bisonte" Media do#ena de #uer%os desgarrados y %isoteados testi,oniaban el furor #on Jue se defend-a el ani,al" 9ude +er #$,o #orneaba a la Mlti,a ;iena +i+a #on su #uerno de ,arfil, tan a#erado #o,o una es%ada, y #$,o la lanNaba %or los aires, rota y des+entrada, a una distan#ia de +einte %ies"

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Gentileza de El Trauko

http://go.to/trauko

Mientras ,iraba #on fas#ina#i$n aJuella es#ena, afloIK, sin duda Qin+oluntaria,enteQ la %resa Jue #erraba en torno al yaga" )n el ,is,o ,o,ento, #on un ,o+i,iento #on+ulso y una sMbita torsi$n, el yaga se liber$ y ,e ;iNo #aer de lado" 9illado %or sor%resa, intentK agarrar,e a algo y s$lo en#ontrK el +a#-o" 9re#i%itado al suelo a una +elo#idad +ertiginosa, gol%eK terrible,ente #ontra la su#ia tierra se,brada de ;oIas""" Xe@a#ta,ente delante del uni#ornio enloJue#idoY Tu+e una +isi$n bre+e y te,ible de la enor,e ,asa Jue se alNaba %or en#i,a de ,-, luego de la #abeNa Jue se in#linaba y a%untaba ;a#ia ,- el #uerno" Me in#or%orK ta,baleante sobre una rodilla y agarrK, #on el ,is,o ,o+i,iento, el #uerno de ,arfil #on la ,ano iNJuierda, intentando a%artarlo, ,ientras Jue, #on la dere#;a, gol%eaba #on el %uLal intentando atra+esar la in,ensa +ena yugular" 9ero algo ,e gol%e$ en el #r:neo #on terrible i,%a#to y las tinieblas ,e tragaron"

#A$"TULO '" 3I* 7U7A, [U)7Z I*C8*3CI)*T) durante tan s$lo unos ,inutos" Cuando +ol+- en ,i, ,i %ri,era sensa#i$n fue la de notar un %eso enor,e en#i,a de ,is ,ie,bros y de todo el #uer%o" IntentK le+antar,e y ,e di #uenta de Jue estaba tendido debaIo del #uer%o sin +ida del uni #ornio" )n el ,is,o instante en Jue la ;oIa de ,i %uLal le rebaL$ la yugular, el in,enso #uerno deb-a ;aber,e gol%eado en la #abeNa ,ientras el #uer%o #a-a en#i,a de ,-" 3$lo el suelo ;M,edo y es%onIoso Jue ;ab-a baIo ,i #uer%o ,e ;ab-a %er,itido sal+ar,e de ser a%lastado y redu#ido a %ul%a" 3alir de debaIo de aJuella ,asa fue un trabaIo de titanes %ero, final,ente, #onsegu- librar,e de ella y le+antar,e" Me JuedK +a#ilante, dolorido y sin alientoR ten-a el #abello lleno de ,an#;ones de sangre a ,edio se#ar del ,onstruo, una sangre Jue igual,ente ,e ,an#;aba los ,ie,bros" Mi as%e#to deb-a ser ;orrible, %ero no %erd- tie,%o en asear,e" Mi #or#el ;ab-a desa%are#ido y el #-r#ulo de :rboles li,itaba ,i #a,%o de +isi$n" )ligiendo el ,ayor de los :rboles, tre%K tan de%risa #o,o ,e fue %osible ;asta las ra,as ,:s altas, y re#orr- el bosJue #on la ,irada" >i Jue, a #osa de una ;ora de ,ar#;a r:%ida, el bosJue se ;a#-a ,enos es%eso, ;a#ia el sur, y Jue luego daba %aso a una llanura" )l ;u,o segu-a ele+:ndose en finas +olutas de la #iudad abandonada" 9ude +er en aJuel ,is,o instante #$,o ,i antiguo #auti+o des#end-a al suelo y se %osaba entre las ruinas" Tras lanNar,e al +a#-o se deb-a ;aber retrasado %ara +er si yo de,ostraba algMn signo de +ida, y %ara des#ansar unos instantes des%uKs del largo +uelo" Lan#K una i,%re#a#i$nR la o%ortunidad Jue ten-a de llegar ;asta ellos sin Jue sos%e#;asen se ;ab-a des+ane#ido" Luego, ,e sor%rend-" *o ;ab-a ter,inado de desa%are#er el yaga #uando de nue+o estaba a ,i +ista abandonando la #iudad y +olando #o,o un #o;ete" 3in la ,enor duda, se dirigi$ ;a#ia el sur, atra+esando el #ielo a una +elo#idad Jue ,e deI$ #on la bo#a abierta" U9or JuK ra N$n ;u-a as-V 3i eran sus #o,%aLeros los Jue a#a,%aban en las ruinas, U%or JuK no se ;ab-a Juedado #on ellosV [uiN: ;ab-a des#ubierto Jue se ;ab-an ,ar#;ado y, sen#illa,ente, no ;a#-a ,:s Jue seguirles" 3in e,bargo, su #o,%orta,iento %are#-a e@traLo, sobre todo, teniendo en #uenta el ,odo en Jue se ;ab-a a#er#ado a las ruinas, sin a%resurarse" )l +uelo des#abellado daba una idea de e+idente %:ni#o" 9er%leIo, sa#udiendo la #abeNa, des#end- del :rbol y ,e en#a,inK ;a#ia las ruinas tan de%risa #o,o %ude abrir,e #a,ino a tra+Ks del es%eso bosJue baIo, sin %restar aten#i$n a los ,o+i,ientos de las ;oIas, a los ,ur,ullos y gruLidos de la +ida Jue des%ertaba al ,is,o tie,%o Jue se es%esaban las so,bras" .ab-a #a-do la no#;e #uando sal- del bosJue, %ero la luna flotaba en el #ielo y e@tend-a una luN e@traLa e irreal sobre la llanura" A %o#a distan#ia, las ruinas brillaban #on un res%landor es%e#tral" Los ,uros no estaban #onstruidos #on el +erdoso y grosero ,aterial e,%leado %or los guras" Al a%ro@i,ar,e, +i Jue estaban ;e#;os #on bloJues de ,:r,ol" AJuel ;e#;o sus#it$ en ,i ,ente una +aga in Juietud" Re#ordK las leyendas Jue ,e ;ab-an #ontado los Dot;ianos a %ro%$sito de las #iudades de ,:r,ol #on+ertidas en ruinas, ;abitadas %or #riaturas de +ora#idad +a,%-ri#a" AJuellas ruinas se en#ontraban en lugares des;abitados del %laneta" *adie #ono#-a su origen"

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Almuric

Robert E. Howard

Un ,editabundo silen#io re#ubr-a los derru,bados ,uros y las #olu,nas dislo#adas ,ientras fui a+anNando entre las ruinas" )n ,edio de las blan#uN#as as%ereNas y las brillantes su%erfi#ies, flotaban so,bras negras y es%esas de un a%arien#ia #asi l-Juida" Me desli#K silen#ioso de uno a otro %antano de tinieblas, e,%uLando la es%ada, es%erando tanto una e,bos#ada de los yagas #o,o el ataJue de una bestia de %resa Jue a#e#;ara entre las ruinas" Reinaba un e@tre,o silen#io, algo Jue nun#a antes ;ab-a en#ontrado en Al,uri#" *ingMn le$n rug-a en la distan#ia, ningMn a+e no#turna deIaba es#u#;ar e@traLos gritos" 9od-a ser %erfe#ta,ente el Mlti,o ;abitante de un ,undo ,uerto" LleguK a un gran es%a#io des#ubierto, rodeado %or un #-r#ulo de %ilares rotos, algo Jue, en tie,%o, debi$ ser una %laNa" Me detu+e brus#a,ente y ,e in,o+ili#K ,ientras ,i %iel se eriNaba" )n ,edio de la gran %laNa se ,ar#;itaban las brasas de un fuego ,oribundo en#i,a del #ual se asaban unos troNos de #arne, en %alos ;in#ados en el suelo" )+idente,ente, los yagas ;ab-an %re%arado aJuel fuego y se dis%on-an a #enarR %ero no ;ab-an llegado a to#ar la #o,ida" 7e un ,odo Jue %od-a ate,oriNar al ;o,bre ,:s endure#ido, ya#-an es%ar#idos %or la %laNa" *un#a antes ;ab-a #onte,%lado una #arni#er-a %are#ida" La %laNa estaba llena de ,anos, %ies, #abeNas arran#adas, %edaNos de #arne, entraLas, ,an#;ones de sangre" Las #abeNas eran #o,o bolas tenebrosas Jue ;ubieran rodado sobre el ,:r,ol le#;oso desde las so,brasR los dientes %are#-an esboNar una ,ue#a, los oIos brillaban %:lida,ente a la luN de la luna" &l o ;ab-a ata#ado a los ;o,bres alados ,ientras estaban sentados alrededor del fuego""" al o se ;ab-a lanNado sobre ellos %ara desgarrarles y ;a#erlos %edaNos" )ntre los restos de #arne se +e-an ,ar#as de #ol,illos, y algunos ;uesos ;ab-an sido rotos, a%arente,ente %ara e@traerles la ,Kdula" Un ;elado es#alofr-o ,e subi$ y baI$ %or la es%ina dorsal" U[uK ani,al, si no el ;o,bre, %od-a ro,%er los ;uesos de esa ,aneraV 3in e,bargo, el ,odo en Jue estaban es%ar#idos los restos sangrientos, no %are#-a ser %rodu#to del ataJue de bestias sal+aIesR ,:s %are#-a un gesto de +enganNa, un deseo sanguinario o un furor bestial" UO d$nde estaba Alt;aV 3us restos no se en#ontraban entre los de sus ra%tores" LanNando una ,irada a la #arne de los %alos, el as%e#to de los ,is,os ,e ;iNo estre,e#er" Te,blando de ;orror, +i Jue ,is ,:s negras sos%e#;as %od-an tener un funda,ento" Lo Jue aJuellos ,alditos yagas ;ab-an %uesto a asar %ara la #ena eran los restos de un #uer%o ;u,ano" 7o,inado %or las n:useas y %or una angustia inde#ible, e@a,inK ,:s de #er#a los la,entables %edaNos de #arne" Lan#K un %rofundo sus%iro de ali+io al re#ono#er los ,ie,bros gruesos y ,us#ulosos de un ;o,bre y no los ,:s deli#ados de una ,uIer" 3in e,bargo, des%uKs de aJuello, #onsideraba sin la ,enor e,o#i$n los restos desgarrados y ensangrentados""" todo lo Jue Juedaba de los yagas" 9ero, Ud$nde estaba la Io+enV U.ab-a es#a%ado de la #arni#er-a %ara ;uir y o#ultarse en las ruinas, o bien ;ab-a sido #a%turada y lle+ada %or los asesinosV 4arriendo #on la ,irada las torres, los bloJues de %iedra derru,bados y las #olu,nas baLadas en la e@traLa luN lunar, fui #ons#iente de un aura ,alKfi#a, de una a,enaNa Jue se o#ultaba entre los es#o,bros" 3ent- la feroN ,irada de unos oIos in+isibles" *o obstante, e,%e#K a e@a,inar el suelo, yendo de un lado %ara otro %or la gran %laNa" *o tardK en des#ubrir un rastro de sangre Qlas gotas brillaban so,br-a,ente baIo la lunaQ Jue se aleIaba ;a#ia un dKdalo de #olu,nas de :ngulos +ertiginosos" A falta de ,eIor o#u%a#i$n, segu- el rastro" [uiN: ,e #ondu#ir-a ;asta los asesinos de los ;o,bres alados" 9asK baIo la so,bra de %ilares gigantes y ,a#iNos Jue ,e ;a#-an sentir #o,o un enano y entrK en una #onstru##i$n de ,uros derruidos, #ubiertos %or los l-Juenes" 9or el te#;o #a-do y las abiertas +entanas, la luna +ert-a una luN de una blan#ura fungosa Jue ;a#-a Jue las so,bras fuesen aMn ,:s negras" .ab-a un #uadrado de #laridad lunar Jue daba sobre las baldosas Jue ,ar#aban la entra da a un #orredor ;a#ia el Jue ,e #ondu#-an las gotas os#uras y se#as" A+an#K a tientas ;a#ia el #orredor y a %unto estu+e de ro,%er,e el #uello al resbalar en los es#alones Jue ;ab-a un %o#o ,:s adelante" 4aIK %or ellos r:%ida,ente y lleguK ;asta un suelo unifor,e" TitubeK" Me dis%on-a a +ol+er,e atr:s #uando ,e JuedK gal+aniNado al es#u#;ar un sonido""" se ,e a#eler$ el #oraN$n y la sangre e,%eN$ a #orrer,e lo#a,ente %or las +enas" )n las tinieblas, dKbil,ente y a lo leIos, a#ababa de retu,bar una lla,ada: "#Esa(% #Esa( Cairn%

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Gentileza de El Trauko

http://go.to/trauko

XAlt;aY X*o %od-a ser nadie ,:sY 3in e,bargo, un te,blor ;elado ,e atra+es$ y se ,e eriNaron los %elos de la nu#a" [uise res%onder, %ero ,e lo i,%idi$ la %ruden#ia" 3egura,ente, ella no %od-a saber Jue ,e en#ontraba donde %udiera o-rla" [uiN: lla,aba #o,o un niLo aterroriNado Jue lla,a a alguien Jue no %uede es#u#;arle" 3egu- el tMnel os#uro tan de%risa #o,o ,e atre+-a, en la ,is,a dire##i$n en Jue ;ab-a %er#utido el grito" Ten-a el #oraN$n en la garganta y ,e sent-a sofo#ado" Mi ,ano bus#aba a tientas y dio #on la entrada de una %uerta" Me detu+e, olfateando, #o,o si fuera un ani,al sal+aIe, la %resen#ia de algMn ser +i+o #er#a de ,-" )ntornando los oIos %ara es#rutar aJuella os#uridad negra #o,o la %eN, %ronun#iK el no,bre de Alt;a en +oN baIa" 7os lu,inarias se en#endieron en el seno de las tinieblas, dos rayos a,arillentos Jue estudiK durante unos instantes antes de dar,e #uenta de Jue eran dos oIos" )ran tan grandes #o,o ,i ,ano, redondos y #on un brillo Jue no sabr-a des#ribir" Tras aJuellos oIos, sent- la i,%resi$n de una ,asa enor,e y sin for,a" Me su,ergi$ si,ult:nea,ente una ola de ,iedo instinti+o y retro#ed- ;a#ia el subterr:neo, a%resur:ndo,e %or Kl, en la ,is,a dire##i$n Jue lle+aba anterior,ente" Una +eN +uelto al #orredor, es#u#;K un ligero ,o+i,iento, #o,o si una gigantes#a ,asa fofa se arrastrase %or el sueloR %er#ib- igual,ente un dKbil ras%ado, #o,o el %rodu#ido %or seda dura ras#ando en la %iedra" 7i +einte %asos ,:s y +ol+- a detener,e" )l tMnel %are#-a inter,inableR ade,:s, de Kl se bifur#aban nue+os tMneles Jue se aleIaban y #ondu#-an ;a#ia las tinieblas" *o ten-a ,odo de saber #u:l era el bueno" Mientras dudaba, es#u#;K de nue+o la lla,ada: QX)saMY X)saM CairnY WWW Ar,:ndo,e de +alor Qfrente a JuK %eligros, lo ignorabaQ, %art- de nue+o en la dire##i$n de Jue ,e ;ab-a llegado aJuella +oN es%e#tral" [uK distan#ia re#orr- de aJuel ,odo, no %odr-a de#irlo" Me detu+e una +eN ,:s, des#on#ertado" QX)saMY X)saM CairnY )l grito subi$ ;asta una nota estridente Jue se ro,%i$ sMbita,ente #on un estallido de risa in;u,ana Jue ,e #ongel$ la sangre en las +enas" *o era la +oN de Alt;a" .ab-a sabido durante todo el tie,%o""" Jue aJuella no %od-a ser la +oN de Alt;a" 3in e,bargo, la otra e+entualidad era tan ine@%li#able Jue ,e ;ab-a negado a es#u#;ar lo Jue ,i intui#i$n afir,aba y ,i raN$n se negaba a re#ono#er #ateg$ri#a,ente" )nton#es, de todas las dire##iones, de todos lados, subi$ un terrible #la,or""" +o#es estridentes Jue gritaban ,i no,bre #on el tono burl$n de los de,onios" Los tMneles, ;asta aJuel ,o,ento silen#iosos, resonaban y de+ol+-an los e#os de aJuella ;orrorosa barabMnda" Me JuedK in,$+il, absorto y aterroriNado del ,is,o ,o,ento en Jue deben ;a#erlo los #ondenados en las tenebrosas salas del infierno" Cono#- el terror ;elado, el ;orror de la estu%efa##i$n, la deses%ara#i$n""" y, luego, un furor #iego ,e su,ergi$" LanNando un rugido sanguinario ,e lan#K ;a#ia los sonidos Jue %are#-an ,:s %r$@i,os""" y gol%eK de lleno #ontra un ,uro ,ientras retu,baban un ,illar de +o#es in;u,anas Jue e@%resaban una odiosa alegr-a" 7ando ,edia +uelta #o,o un toro ;erido, #arguK de nue+o, en aJuella o#asi$n ;a#ia la entrada de otro tMnel" Corriendo ;a#ia el fondo, lo#o de furia y ardiendo en deseos de al#anNar a ,is +erdugos, lleguK a una +asta sala tenebrosa, en el interior de la #ual un rayo de luna %roye#taba un brillo es%e#tral" O, de nue+o, o- el sonido de ,i no,bre %ero, en aJuella o#asi$n, #on a#entos ;u,anos teLidos %or el ,iedo y la angustia: QX)saMY X8;, )saMY Al tie,%o Jue res%ond-a a aJuel grito de %iedad #on un ,ugido sal+aIe, +i a Alt;a, re#ort:ndose en la dKbil #laridad de la luna" )staba tendida en el suelo, #on las ,anos y los %ies su,idos en las so,bras" 9ero +i Jue, en el e@tre,o de #ada uno de los estirados ,ie,bros de la Io+en, ;ab-a a#u#lillada una for,a +aga y #ontra;e#;a" CarguK, #on un aullido de deseo sanguinario" Las tinieblas se ani,aron brus#a,ente #on una +ida re%ugnante y unas for,as tangibles ;or,iguearon a ,i alrededor" Me ,ordieron #ol,illos afilados, ,anos si,ies#as intentaron agarrar,e y la#erar,e" 9ero fueron in#a%a#es de detener,e" 4alan#eando la es%ada en grandes #-r#ulos ,e abr- #a,ino a tra+Ks de las ,asas #o,%a#tas de for,as sinuosas,

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Almuric

Robert E. Howard

a+anNando lenta,ente ;a#ia la Io+en Jue aullaba y se retor#-a en el suelo en ,edio de un #uadro de luN lunar" 9ataleK en un fango in,undo en el seno de aJuella ;orda de #riaturas Jue se lanNaban #ontra ,i, ,ordiKndo,e y araL:ndo,e" Me rodeaban %or todas %artes y ,e llegaban ;asta la #intura, %ero no #onsegu-an derribar,e" Al#an#K el #uadro baLado %or la luna" Las #riaturas Jue suIetaban a Alt;a la soltaron y retro#edieron ante la a,enaNa silbante del filo de ,i es%ada" La Io+en se le+ant$ de un salto y se agarr$ a ,-" Mientras la ;orda tenebrosa se lanNaba sobre nosotros %ara su,ergirnos en la oleada de su furor, +i una es#alera ,edio derruida Jue #ondu#-a ;a#ia arriba" Lan#K a Alt;a ;a#ia los %eldaLos y ,e di la +uelta %ara #ubrir su retirada" La es#alera estaba en %enu,braR sin e,bargo, los %eldaLos #ondu#-an a una ;abita#i$n inundada %or la luN Jue se derra,aba a tra+Ks de un te#;o #a-do" Co,bat- en la os#uridad ,:s total, y s$lo el ta#to y el o-do guiaban ,is gol%es" La lu#;a se desarrollaba en un silen#io roto tan s$lo %or ,is ron#os Iadeos, el siseo de la es%ada y el #ruIido de los ;uesos al ro,%erse" WWW 3ub- retro#ediendo %or las ba,boleantes es#aleras, lu#;ando a #ada %aso, #ubierto %or un sudor fr-o ante la sola idea de un ataJue %ro#edente de la es%alda" 3i las #riaturas se lanNaban #ontra nosotros desde la %arte su%erior de la es#alera, estar-a,os %erdidos %ero, %or todas las e+iden#ias, la totalidad de la ;orda se en#ontraba %or debaIo" A JuK ti%o de #riaturas ,e enfrentaba, lo ignoraba""" s$lo sabia Jue estaban ar,adas #on garras y #ol,illos" O, ;ab-a %odido dar,e #uenta al to#arlas, Jue eran #aniIas y #ontra;e#;as, re#ubiertas %or un %elaIe es%eso y si,ies#as" Cuando lleguK a la #:,ara Jue ;ab-a en#i,a de los tMneles a%enas %ude +er nada" La #laridad lunar Jue se filtraba %or el te#;o derruido era a%enas un delgado rayo blan#uN#o en ,edio de las tinieblas" 3$lo %er#ib-a for,as +agas en la %enu,bra Jue ,e rodeaba""" so,bras Jue sub-an ;a#ia ,#o,o una ,asa agitada Jue Juisiera la#erar,e y desgarrar,e y Jue luego #a-an ;a#ia atr:s forNados %or los gol%es de ,i ,andoble" LanNando a Alt;a a ,is es%aldas, atra+esK retro#ediendo la sala tenebrosa y ,e en#a,inK ;a#ia una larga fisura Jue se abr-a en el ,uro en ruinas" TitubeK y tro%e#K en los +ai+enes de la batalla Jue rug-a y giraba a ,i alrededor" Cuando al#an#K la grieta, %or la Jue Alt;a ya se ;ab-a desliNado, ;ubo un asalto #on#ertado Jue ten-a %or obIeto derribar,e" Me sent- do,inado %or el %:ni#o ante la idea de %oder ser abatido y #ubierto %or aJuella ;orda indistinta en aJuella os#ura ;abita#i$n" Una e@%lo si$n de furor de,en#ial, un salto deses%erado y Iadeante, y ,e lan#K %or la grieta, arrastrando #on,igo a ,edia do#ena de ata#antes" Lle+ado %or el i,%ulso, #a- a tierra" Me le+antK ta,baleante y ,e sa#ud- %ara ;a#er #aer a las ,onstruosidades Jue se ,e agarraban a los ;o,bros #o,o un oso Jue se liberase de los lobos" 9lantando fir,e,ente los %ies en el suelo, lan#K taIos a dere#;a e iNJuierda" O, enton#es, %or %ri,era +eN, +i a lo Jue se %are#-an ,is ad+ersarios" 3us #uer%os eran #o,o de ,onos defor,es, #ubiertos %or un %elaIe blan#o y #on #al+as" Ten-an #abeNas de %erro, #on %eJueLas oreIas ,uy Iuntas" 9ero sus oIos eran los de las ser%ientes""" la ,is,a ,irada en+enenada y fiIa, sin %:r%ados" 7e todas las for,as de +ida Jue ;e tenido o#asi$n de en#ontrar en este e@traLo %laneta, ninguna ,e ;a ins%irado tanto desaliento #o,o estas ,onstruosidades enanas" Me aleIK del ,ont$n de #uer%os desagarrados ,ientras una oleada desalentadora se abis,aba %or la grieta del ,uro" )l efe#to de aJuella #;us,a e,ergiendo del ,uro rasgado era #asi inso%ortable y ,e %roduIo n:useas: eran #o,o gusanos Jue se retor#ieran %ara salir de un #r:neo a%lastado y blanJueado %or la inte,%erie" 7:ndo,e la +uelta, as- a Alt;a y, lle+:ndola baIo el braNo, atra+esK a la #arrera el es%a#io des#ubierto" Las #riaturas se lanNaron en nuestra %erse#u#i$n, #orriendo tanto a #uatro %atas #o,o de %ie y erguidas #o,o los ;o,bres" 3Mbita,ente, su risa de,on-a#a estall$ de nue+oR +i Jue est:ba,os atra%ados" Ante ,- surg-an otras #riaturas llegadas %or una entrada subterr:nea" CualJuier #a,ino de retirada nos ;ab-a sido #ortado"

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Gentileza de El Trauko

http://go.to/trauko

Un gigantes#o N$#alo, #uya #olu,na ;ab-a sido arrasada, se alNaba ante nosotros" Lo al#an#K #on un salto, de%ositK a la Io+en sobre el %ara%eto de %iedra ,a#;a#ada y ,e di la +uelta %ara entregar a nuestros %erseguidores el %eor tributo Jue %udiera darles" La sangre ,e #orr-a %or los ,ie,bros y el torso %or una +eintena de ;eridas y #a-a a los %ies del N$#alo sobre el Jue ,e ;allaba" Me sa #ud+iolenta,ente %ara a%artar,e de los oIos el sudor Jue ,e #egaba" 3e a#er#aron y for,aron un a,%lio se,i#-r#ulo a ,i alrededor" Una +eN seguros de tener a la %resa, se ,ostraban ,:s %rudentes" *un#a ;e estado tan ;orroriNado y sin es%eranNa #o,o en aJuel instante, a%oyado en la #olu,na de ,:r,ol y afrontando a ,onstruos abo,inables del ,undo subterr:neo" 9ero ,i aten#i$n fue atra-da %or un ,o+i,iento en las so,bras baIo el ,uro raIado %or el Jue nos ;ab-a,os desliNado" Algo e,erg-a de la grieta""" algo enor,e, negro y +olu,inoso" >i una res%landor a,arillento" Lo ,irK fas#inado, aun #uando los de,onios de blan#o %elaIe a+anNaban ;a#ia ,-" La #osa sali$ %or #o,%leto de la grieta" La +i re#ortada en las so,bras del ,uro, una ,asa es#u:lida de tinieblas en #uyo seno #entelleaban dos oIos a,arillentos" Con un sobresalto, #o,%rend- Jue eran los ,is,os oIos Jue ;ab-a +isto en la sala subterr:nea" LanNando aullidos diab$li#os, los +elludos de,onios se lanNaron al ataJue" )n el ,is,o instante, la #riatura des#ono#ida a+anN$ ;a#ia el #laro de luna" 3e des%laN$ #on una agilidad y ra%ideN sor%rendentes" )nton#es %ude +erla #lara,ente""" era una araLa gigantes#a, ,ayor Jue un buey" Con la #eleridad #ara#ter-sti#a de su es%e#ie, se lanN$ en ,edio de los ,onstruos de #abeNa de %erro antes de Jue el %ri,ero %udiera sentir la ,ordedura de ,i es%ada" 3u +-#ti,a lanN$ un ;orrible grito" Los otros, +ol+iKndose, se dis%ersaron y ;uyeron aullando en todas dire##iones" La #riatura se re+ol+i$ y se abalanN$ #ontra ellos #on una +elo#idad y una fero#idad terrible" Las enor,es ,and-bulas de la araLa les destroNaron el #r:neo, las ,and-bulas #;orreantes de +eneno les a%resaron, la ,asa gigantes#a les destroN$ el #uer%o" )n un instante, la sala se ;ab-a transfor,ado en una #arni#er-a donde no ;ab-a ,:s Jue ,uertos y agoniNantes" A#urru#ada en ,edio de sus +-#ti,as, la ,onstruosa #riatura negra y %eluda fiI$ en ,- unos oIos terrible,ente inteligentes" )ra a ,- a Juien ;ab-a seguido" Oo la ;ab-a des%ertado en su antro subterr:neo y ;ab-a seguido el olor de la sangre fres#a de ,is sandalias" 3i ;ab-a ,asa#rado a los otros fue tan s$lo %orJue se #ruNaron en su #a,ino" Mientras se Juedaba erguida sobre las o#;o %atas arJueadas, +i Jue difer-a de las araLas de la Tierra no s$lo %or el ta,aLo, sino el nM,ero de oIos y %or la for,a de las ,and-bulas" Alt;a lanN$ un aullido #uando la ,onstruosidad +ino r:%ida,ente ;a#ia ,-" 9ero, all- donde los #ol,illos y garras de un ,illar de #riaturas bestiales resultaban +anas al enfrentarse a aJuellas negras ,and-bulas, el #erebro y los ,Ms#ulos de un s$lo ;o,bre fueron ,:s +aliosos" Agarrando un %esado bloJue de %iedra, lo bland- durante un instante %or en#i ,a de la #abeNa y luego lo lan#K ;a#ia la enor,e ,asa Jue se a%ro@i,aba a ,-" La %iedra la gol%e$ de %lano en tre las enor,es %atas +elludasR una oleada de ,ateria +erdosa y nauseabunda ,an$ del torso desgaIado" )l ,onstruo, gol%eado en %lena #arrera, se retor#i$ baIo el bloJue de %iedra Jue le #la+aba al suelo, lo ;iNo #aer y a+anN$ de nue+o ;a#ia ,- #on un %aso in#ierto, arrastrando tras de s- las %atas rotas" Un brillo infernal se refleIaba en sus oIos" ArranJuK frenKti#a,ente otro %roye#til de la %iedra agrietada del N$#alo y, luego, otro, y otro ,:s" Lan#K un dilu+io de ,:r,ol sobre el ;orror Jue se retor#-a y #on+ulsionaba ;asta Juedar in,$+il, baLado en un a,asiIo terrible de %atas negras y %eludas, entraLas y sangre" To,K a Alt;a en braNos y atra+esK #orriendo las so,bras de los ,onolitos, de las torres y de las #olu,nas" 7eIK de #orrer sola,ente #uando la #iudad del silen#io y el ,isterio estu+o ,uy leIos a nuestras es%aldas" >i Jue la luna flotaba %or en#i,a de las %raderas in,ensas y #i,breantes" *o ;ab-a,os #ruNado una sola %alabra desde el instante en Jue ;ab-a librado a la Io+en en la sala subterr:nea llena de +a,%iros" )n aJuel ,o,ento, Iusto #uando baIK los oIos %ara ;ablar #on ella, ,e di #uenta de Jue su #abeNa de negra ,elena re%osaba en ,i braNoR el rostro l-+ido de la Io+en se alNaba ;a#ia el #ielo y ten-a los oIos #errados" Un es#alofr-o de te,or ,e atra+es$, %ero un r:%ido e@a,en ,e indi#$ Jue no estaba ,:s Jue des+ane#ida" AJuello daba %ruebas de todo el ;orror Jue ;ab-a +i+ido: las ,uIeres de ]ot; no se des,ayan as- #o,o as-"

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Almuric

Robert E. Howard

La tend- sobre el suelo ;erboso y la #onte,%lK #on i,%oten#ia" 8bser+K, #o,o %or %ri,era +eN, la blan#a fir,eNa de sus ,ie,bros torneados, las for,as e@Juisitas de su esbelta silueta" Los #abellos negros le #a-an #o,o una #as#ada de seda sobre los ;o,bros de alabastroR uno de los tirantes de la tMni#a se le ;ab-a #orrido, des#ubriendo senos Iu+eniles, fir,es y llenos, de rosados %eNones" &ui #ons#iente de una +aga agita#i$n en el fondo de ,i ser Jue era #asi un sufri,iento" Alt;a abri$ los oIos y alN$ la #abeNa ;a#ia ,-" 3us oIos negros brillaron aterroriNadosR lanN$ un grit$ y se abraN$ a ,- frenKti#a,ente" 7e un ,odo instinti+o, la a%retK entre ,is braNosR en un abraNo de ,Ms#ulos de a#ero, sent- el te,blor de su #uer%o deli#ado y los latidos frenKti#os del #oraN$n" Q*o tengas ,iedo QdiIe, #on una +oN Jue ,e %are#-a des#ono#ida y Jue ,e #ostaba trabaIo arti#ularQ" .a %asado el %eligro" 3ent- #$,o su #oraN$n +ol+-a a latir nor,al,ente QXtan fuerte se abraNaba a ,-YQ antes de Jue se detu+ieran los ron#os Iadeos de terror" 9ero se Jued$ en ,is braNos un buen rato, #on los oIos alNados ;a#ia ,-, sin de#ir nada, ;asta Jue, ,olesto, la soltK y la ayudK a sentarse en la ;ierba" QCuando te sientas #on fuerNas %ara andar QdiIeQ %ondre,os ,ayor distan#ia entre nosotros y""" aJuello" Con un ,o+i,iento de la #abeNa, indiJuK las leIanas ruinas" QX9ero est:s ;eridoY Qe@#la,$ sMbita,ente, ,ientras las l:gri,as la desbordaban los oIosQ" X3angrasY 8;, todo %or ,i #ul%a" 3i no ,e ;ubiera es#a%ado""" 3e %uso a llorar #o,o #ualJuier otra Io+en de la Tierra" Q*o te inJuietes %or estas ras%aduras Qres%ond-, aunJue, interior,ente, no deIaba de %reguntar,e si los #ol,illos de aJuella #;us,a ser-an +enenosos o noQ" 3on s$lo ;eridas su%erfi#iales" X>a,os, deIa de llorarY Contu+o las l:gri,as obediente,ente y, a#to seguido, #on un gesto ingenuo, se li,%i$ los oIos #on la tMni#a" *o deseaba re#ordarle los ;orribles ,o,entos Jue a#ababa de %asar, %ero ten-a #uriosidad %or saber una #osa" QU9or JuK se detu+ieron los yagas en las ruinasV Q%reguntKQ" Ten-an Jue saber Jue esas #iudades est:n ;abitadas %or ese ti%o de #riaturas" QTen-an ;a,bre Q,e res%ondi$ #on un estre,e#i,ientoQ" .ab-an #a%turado a un adoles#ente""" le des%edaNaron +i+o, %ero no lanN$ ni un solo grito %ara %edirles #le,en#ia""" y s- ,u#;os %ara ,alde#irles" Luego, lo asaron""" Q3e sofo#$, do,inada %or la n:usea" QAs- Jue los yagas son #an-bales Q,ur,urK" Q*o" 3on de,onios" Mientras estaban sentados alrededor del fuego, los CabeNas de 9erro se lanNaron sobre ellos" 3$lo les +i #uando ya estaban en#i,a nuestro" .i#ieron %edaNos a los yagas, lo ,is,o Jue #;a#ales asediando un #ier+o" Luego, ,e lle+aron a los subterr:neos" Lo Jue ten-an inten#i$n de ;a#er,e, s$lo T;aD lo sabe" Les o- de#ir""" %ero es de,asiado obs#eno""" %refiero #allar,e" Q9ero, U%or JuK gritaban ,i no,breV Q%reguntK sor%rendido" Q)n ,i terror, aullK tu no,bre Qres%ondi$Q" )s#u#;aron ,i grito y lo i,itaron" Cuando llegaste, sab-an JuiKn eras" *o ,e %reguntes #$,o" Ta,biKn ellos son de,onios" Q)ste %laneta est: infestado de de,onios QsusurrKQ" 9ero, U%or JuK ,e lla,aste a ,i y no a tu %adreV 3e ruboriN$ ligera,ente y, en +eN de res%onder, e,%eN$ a #olo#arse los tirantes de la tMni#a" Al +er Jue una de sus sandalias se ;ab-a #a-do, la +ol+- a %oner en el %ie deli#ado" Mientras ,e o#u%aba en tales Jue;a#eres, ,e %regunt$ de un ,odo ines%erado: QU9or JuK te lla,an Mano de .ierroV Tus dedos son +igorosos, %ero su ta#to es tan deli#ado #o,o el de una ,uIer" *un#a los dedos de un ;o,bre ,e ;an to#ado de un ,odo tan deli#ado" Lo ,:s nor,al es Jue ,e ;i#ieran daLo"

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Gentileza de El Trauko

http://go.to/trauko

Q)s el senti,iento Jue se en#uentra detr:s de la ,ano Qres%ond-Q" *inguno de los ;o,bres a Juienes ,e ;e enfrentado en #o,bate se la,ent$ Ia,:s de Jue ,is %uLos fuesen sua+es" 9ero es a ,is ene,igos a Juienes deseo daLar, no a ti" La brillaron los oIos" QU*o ,e ;ar-as ningMn ,alV U9or JuKV Lo absurdo de la %regunta ,e deI$ ,udo" #A$"TULO '"" )L 38L 3) .A4PA OA le+antado #uando e,%rendi,os la larga ,ar#;a Jue nos lle+ar-a ;asta ]ot;" 7i,os un a,%lio rodeo ;a#ia el oeste %ara e+itar la #iudad de,on-a#a de la Jue ;ab-a,os es#a%ado" )l sol se ;iNo in;abitual,ente #:lido" *o so%laba la ,enor brisa de aireR la ligera brisa de la ,aLana ;ab-a estado so%lando en borras#as irregulares y, luego, ;ab-a desa%are#ido #o,%leta,ente" )l #ielo, sie,%re sin nubes, ;ab-a adJuirido un tinte ligera,ente #obriNo" Alt;a lo e@a,inaba #on inJuietud" Co,o res%uesta a ,i %regunta, diIo Jue te,-a una te,%estad" .asta aJuel ,o,ento, ;ab-a su%uesto Jue el tie,%o era sie,%re des%eIado, sereno y #:lido en las llanuras #laro, +entoso y fr-o en las #olinas" *o se ,e ;ab-a %asado %or la #abeNa la idea de te,%estades" Los ani,ales Jue +e-a,os #o,%art-an la inJuietud de Alt;a" Rodea,os el bosJue %or sus linderos, %ues Alt;a se neg$ a atra+esarlo ;asta Jue la te,%estad no ;ubiera %asado" Co,o #asi todos los ;abitantes de las llanuras, sent-a una des#onfianNa instinti+a %or los bosJues es%esos" 3egMn a+anN:ba,os r:%ida,ente ;a#ia la llanura, +i,os rebaLos de ;er+-boros ir y +enir #onfusa,ente" Una bandada de #erdos sal+aIes %as$ #er#a de nosotros, des%laN:ndose a saltos gigantes#os de treinta o #uarenta %ies" Un le$n surgi$ brus#a,ente ante nosotros y lanN$ un rugido %ero, luego, aga#;$ la #abeNa y se a%art$ %ereNosa,ente %ara ir a %erderse en las altas ;ierbas" Oo es#rutaba el #ielo #onstante,ente en bus#a de nubes, %ero no +i ninguna" 3$lo el tinte #obriNo del ;oriNonte se ;iNo ,:s os#uro y e,%eN$ a e@tenderse, tiLendo la totalidad de #ielo" 3e tiL$ %ri,ero de un #obre a%agado y, des%uKs, de un negro os#uro" )l sol brill$ durante un ,o ,ento, #o,o una antor#;a o#ulta %or un +elo, ta#;onando de fuego el do,o so,br-o ;asta Jue ta,biKn Kl desa%are#i$ %or #o,%leto" Una os#uridad tangible %are#i$ flotar en el aire durante unos instantes y luego des#endi$ brus#a,ente y re#ubri$ el ,undo, ;undiKndole en las tinieblas absolutas donde nun#a brilla el sol, ni la luna, ni las estrellas" *un#a ;abr-a i,aginado Jue las tinieblas %udieran ser tan i,%enetrables" .abr-a %odido %erfe#ta,ente ser un es%-ritu #iego y des#arnado errando a tra+Ks de los os#uros abis,os del es%a#io, si no ;ubiera es#u#;ado el #ruIido de la ;ierba a ,is %ies y el #:lido y dul#e #onta# to del #uer%o de Alt;a roNando el ,-o" ),%eN$ a te,er Jue nos #ayKse,os a un r-o, o Jue nos diKra,os de bo#as a ,ano #on una bestia sal+aIe tan #iega #o,o nosotros" Intentaba al#anNar uno de los ,ontones de %iedras desgaIadas Jue a +e#es se en#uentran en las llanuras" Las tinieblas nos en+ol+ieron antes de %oder llegar ;asta ellas, %ero, siguiendo a tientas, tro%e#K #ontra una %iedra de #onsiderables di,ensiones" Me %eguK a ella y atraIe a Alt;a a ,i lado, abrig:ndola #on ,i %ro%io #uer%o lo ,eIor Jue %od-a" )l silen#io inani,ado de la llanura su,ida en la os#uridad se +e-a roto de +eN en #uando %or algunos ruidos""" #ruIidos de la ;ierba, el sordo %aso de unos #as#os, e@traLos ,ugidos y sordos bufidos" )n un ,o,ento dado, una gran ,anada de alguna es%e#ie ani,al %as$ al galo%e ,uy #er#a de nosotros, y ,e feli#itK %or ;aber en#ontrado un refugio""" sin la %rote##i$n de aJuellas %iedras, nos ;abr-an %isoteado" 7e nue+o #esaron todos los ruidos y el silen#io fue tan absoluto #o,o las tinieblas" Luego, desde alguna %arte, lleg$ el retu,bar de un raro ,ugido" QU[uK es esoV Q%reguntK inJuieto, in#a%aN de identifi#ar el aullido" QX)l +ientoY QdiIo Alt;a, te,blando y a%ret:ndose a ,-" *o so%laba #on r:fagas #ontinuasR aJu- y all- se desbo#aba en borras#as +iolentas y #a%ri#;osas" Co,o un al,a #ondenada, ge,-a y se la,entaba" A%last$ las ;ierbas #er#a de nosotros" &inal,ente, su aliento nos gol%e$ #o,o un latigaNo" 7eseJuilibrados, #a-,os al suelo, la#er:ndonos la es%alda en la

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Almuric

Robert E. Howard

%iedra" AJuella sen#illa borras#a sMbita nos gol%eaba #o,o si re#ibiKra,os los %uLetaNos de un gigante in+isible" Cuando nos le+anta,os, ,e in,o+ili#K" Algo %asaba #er#a de nuestro refugio""" algo tan enor,e #o,o una ,ontaLa, y su %aso ;a#-a te,blar el suelo" Alt;a se aferr$ a ,- en un abraNo deses%erado, y sent- Jue ,i #oraN$n gol%eaba frenKti#a,ente #ontra ,i %e#;o" 3e ,e eriN$ el #abello al tie,%o Jue un terror sin no,bre se a%oderaba de ,-" La cosa estaba a nuestra altura" 3e detu+o, #o,o si notase nuestra %resen#ia" .ubo un #urioso sonido, #o,o el %rodu#ido %or unos ,ie,bros in,ensos de te@tura de #uero" Algo barri$ el aire %or en#i,a de nosotrosR luego sent- Jue ,e to#aba el #odo" )l ,is,o obIeto to#$ el braNo desnudo de Alt;a y se %uso a gritar, #on los ner+ios des;e#;os" *os ensorde#i$ un terrible bra,ido %or en#i,a de nuestra #abeNas, y algo se abalanN$ sobre nosotros a tra+Ks de las tinieblas, lanNando una dentellada gigantes#a" Lan#K una esto#ada ;a#ia lo alto, a #iegas" 3ent- Jue el filo de la es%ada se ;und-a en una ,ateria tangible" Un l-Juido #:lido ,e sal%i#$ el braNo" Luego, lanNando otro terrible bra,ido QJue e@%resaba ,:s sufri,iento Jue #$leraQ el ,onstruo in+isible se aleI$ #on un %aso %esado Jue ;iNo te,blar el suelo, ,ientras Jue sus bra,idos do,inaban los la,entos del +iento" WWW Q)n no,bre de 7ios, UJuK era esoV Qe@#la,e #on el aliento #ortado" QUno de los 3eres Ciegos Qsusurr$ Alt;aQ" *ingMn ;o,bre los ;a +isto Ia,:sR +i+en en ,edio de las tinieblas de la te,%estad" 7e d$nde +ienen, o a d$nde +an, nadie lo sabe" 9ero, ,ira, las tinieblas se funden" )undirse era el tKr,ino e@a#to" Las tinieblas %are#ieron des;ila#;arse, desgarrarse en finos y largos Iirones" )l sol brill$ nue+a,enteR el #ielo rea%are#i$, aNul, de uno a otro ;oriNonte" 9ero la tierra se +e-a #o,o rayada de un ,odo fant:sti#o %or bandas de tinieblas, de so,bras tan gibles Jue flotaban %or en#i,a de la llanura, #on a,%lios es%a#ios llenos de luN solar entre ellas" La es#ena %odr-a ;aber sido el %aisaIe soLado %or un fu,ador de o%io" Un #ier+o asustado atra+es$ a la #arrera una de las bandas de luN solar y desa%are#i$ brus#a,ente en un #M,ulo de tinieblasR rea%are#i$ igual de sMbita,ente de nue+o en la luN" *o ;ab-a un %aso %rogresi+o de la luN a la os#uridadR los #ontornos de las bandas de tinieblas eran tan #laros y definidos Jue %are#-an #intas de Kbano sobre un fondo de oro y es,eraldas" .asta donde ,e llegaba la +ista, el ,undo estaba lleno de rayas y estriado #on #intas negras" )ra i,%osible +er a tra+Ks suyo, %ero e,%eNaban a borrarse, se%ararse y desa%are#er" usto delante de nosotros, uno de aJuellos Iirones de tinieblas se desgarr$ y se des+ane#i$, re+elando la silueta de un ;o,bre Qun gigante +elludo, e,%uLando una es%ada, Jue ,e lanN$ una ,irada #entelleante, tan sor%rendido #o,o yo" A#to seguido, %asaron +arias #osas al ,is,o tie,%o" Alt;a grit$: QXUn t;ugranY Qy el des#ono#ido salt$ y gol%e$, y su es%ada tintine$ al gol%ear #on la ,-a" 3$lo tengo un re#uerdo #a$ti#o de los segundos Jue siguieron" .ubo un torbellino de es%adaNos y deten#iones, un bre+e entre#ruNar de a#erosR luego, la %unta de ,i es%ada se ;in#$ baIo el #oraN$n de ,i ad+ersario y aso,$ entre sus o,$%latos" 3aJuK la ;oIa #on una torsi$n brutal al tie,%o Jue se derru,baba y le #onte,%laba #on estu%or" Me ;ab-a %reguntado a ,enudo #$,o ,e las arreglar-a en un duelo #on ar,a blan#a y frente a un ene,igo aguerrido" AJuel duelo se ;ab-a %rodu#ido y ya ;ab-a a#abado y yo era #o,%leta,ente in#a%aN de re#ordar #$,o ,e ;ab-a librado de ,i ad+ersario" Todo ;ab-a %asado de,asiado de%risa y de,asiado i,%etuosa,ente Qno tu+e tie,%o %ara %ensar de un ,odo #ons#ienteQ y ,is %ro%ios y entrenados instintos de lu#;ador ;ab-an a#tuado %or ,-" Cer#a de nosotros e,%eNaron a retu,bar unos gritos furiosos" Sirando sobre los talones, %er#ibuna +eintena de guerreros %eludos Jue surg-a entre las %eLas" )ra de,asiado tarde %ara ;uir" )n un instante estu+ieron sobre ,-, y ,e en#ontrK en ,edio de una +or:gine de es%adas Jue giraban y #entelleaban" C$,o #onsegu- detenerlas, aunJue fuese tan s$lo %or unos ,o,entos, no sabr-a de#irlo" 9ero lo ;i#e, e in#luso tu+e la satisfa##i$n de notar #$,o ,i es%ada #;irriaba #ontra otra, rodeaba la guarda y #ortaba el ;o,bro de ,i ad+ersario" Un ,o,ento ,:s tarde, otro ene,igo se aga#;$ %ara e+itar una esto#ada y ,e gol%e$ #on la lanNa en la %antorrilla" )nloJue#ido %or el dolor le lan#K un taIo Jue le abri$ en dos el #r:neo ;asta el ,ent$n" 9ero alguien ,e gol%e$ #on la #ulata de la #arabina en la

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Gentileza de El Trauko

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#abeNa" )sJui+K %ar#ial,ente el gol%e, %ues, si no, ,e ;abr-a roto el #r:neo" 9ero la #ulata se ,e estrell$ en la #oronilla #on un i,%a#to ;o,i#ida y las tinieblas se a%oderaron de ,-" >ol+- en ,i #on la sensa#i$n de estar tendido en el fondo de un bote#illo sa#udido y agitado %or la te,%estad" Luego, ,e di #uenta de Jue ten-a %ies y ,anos atados y de Jue ,e lle+aban sobre una litera ;e#;a #on ,:stiles de lanNa" 7os gigantes#os guerreros ,e trans%ortaban, sin ;a#er ningMn esfuerNo %or ;a#er,e ,:s f:#il el +iaIe" 3$lo +e-a el #ielo, la es%alda #ubierta de %elos del guerrero Jue a+anNaba ante ,- y Q+ol+iendo la #abeNa ;a#ia un ladoQ el rostro feroN del guerrero Jue iba a ,is es%aldas" Zste, al +er Jue ;ab-a abierto los oIos, le gruL$ una %alabra a su #o,%aLero" 7eIaron #aer al suelo la litera" La sa#udida redobl$ el dolor de #abeNa, ,ientras Jue otro ,:s la#erante irradiaba de ,i %ierna ;erida" QXLogarY Qgrit$ uno de ellosQ" )ste %erro se ;a des%ertado" 3i Juieres lle+arle ;asta T;ugra, dile Jue e#;e a andar" Oa estoy ;arto de lle+arle" )s#u#;K un ruido de %asos y, des%uKs, %or en#i,a ,-o, a%are#ieron una for,a gigantes#a y un rostro Jue ,e %are#i$ fa,iliar" )ra una #ara #ruel y brutalR de la #o,isura de la bo#a gesti#ulante a la %unta de la %oderosa ,and-bula, se e@tend-a una l-+ida #i#atriN" QX4ien, )saM Cairn Qde#lar$ el ;o,breQ, +ol+e,os a en#ontrarnosY *o res%ond- a aJuel #o,entario tan e+idente" QUC$,oV Qse burl$Q" U*o te a#uerdas de Logar, el Ro,%edor de .uesos, %erro sin %elosV 9untu$ la frase d:ndo,e una %atada sal+aIe en las #ostillas" Un grito de %rotesta Quna +oN de ,uIerQ reson$ #er#a de nosotrosR se es#u#;$ una #arrera %re#i%itada, y Alt;a se abri$ #a,ino entre los guerreros y #ay$ de rodillas a ,i lado" QX4rutoY Qgrit$, #on sus es%lKndidos oIos brillando de furorQ" XLe gol%eas #uando no %uede defenderse, %ero no te atre+er-as a enfrentarte a Kl en #o,bate lealY QU[uiKn ;a deIado Jue se es#a%e esta gata Dot;ianaV Qrugi$ LogarQ" T;al, te diIe Jue e+itaras Jue se a#er#ase a este %erro" QMe ,ordi$ la ,ano QgruL$ un guerrero bastante alto al tie,%o Jue se a#er#aba" 3a#udi$ la %ata +elluda %ara Jue #ayera una gota de sangreQ" X)ra #o,o intentar suIetar una %antera furiosaY Q)st: bien, le+antadle Qorden$ LogarQ" .ar: el resto del #a,ino a %ie" QX9ero est: ;erido en la %iernaY Qgi,i$ Alt;aQ" *o %uede andar" QU9or JuK no a#aba,os a;ora ,is,oV Q%regunt$ uno de los guerreros" QX9orJue ser-a una ,uerte de,asiado dul#eY QgruL$ Logar al tie,%o Jue un res%landor roIiNo le brillaba en los oIos inye#tados en sangre" )ste %erro ,e gol%e$ #on una %iedra Q#obarde,ente, %or la es%aldaQ y ,e rob$ el %uLal" Q>i Jue en aJuel ,o,ento lo lle+aba de nue+o al #intoQ" Ir: ;asta T;ugraR una +eN all-, ya llegar: el ,o,ento de Jue lo ,ate" XLe+antadleY Me soltaron las %iernas sin ,u#;os ,ira,ientos, %ero la Jue ten-a ;erida %or la lanNa estaba tan ador,e#ida Jue a%enas %od-a ,antener,e en %ie, y ,u#;o ,enos andar" Me obligaron a a+anNar d:ndo,e %atadas y %uLetaNos, e,%uI:ndo,e #on la %unta de sus lanNas y es%adas, entre los solloNos de Alt;a, do,inada %or un i,%otente furor" &inal,ente, se fue ;a#ia Logar" QX)res un ,entiroso y un #obardeY Qle aull$Q" *o te gol%e$ #on una %iedra""" sino #on los %uLos desnudos, #o,o sabe todo el ,undo, aunJue tus des%re#iables es#la+os no se atre+an a de#irlo abierta,ente""" )l nudoso %uLo de Logar se estrell$ en la ,and-bula de Alt;a, lanN:ndola ;a#ia atr:s y ;a#iKndola #aer al suelo una de#ena de %asos ,:s all:" 3e Jued$ tendida, in,$+il" Un reguero de sangre ,anaba de su bo#a" Logar e,iti$ un gruLido de feroN satisfa##i$n, %ero sus guerreros guardaron silen#io" )l #astigo #or%oral, ,oderado, no era una %r:#ti#a des#ono#ida entre los guras, %ero una brutalidad tan e@#esi+a y gratuita era re%ugnante %ara #ualJuier guerrero Jue tu+iera el ,:s ,-ni,o #$digo de ;onor" 9or ello, los bra+os de Logar se irritaron, sin Jue, no obstante, %rotestasen de +i+a +oN"

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Almuric

Robert E. Howard

)n #uanto a ,-, fui ,o,ent:nea,ente #egado %or la lo#ura es#arlata del furor Jue se desbordaba en ,i interior" LanNando un gruLido sanguinario, ,e liberK #on una sa#udida brutal, ;a#iendo %erder el eJuilibrio a los dos ;o,bres Jue ,e suIetabanR los tres #a-,os %or tierra" Los otros t;ugranos nos se%araron y nos le+antaron, alegr:ndose %or %oder tras%asar a ,i #uer%o su #$lera frustrada, tarea Jue #u,%lieron alegre,ente #on los %ies y los %o,os de las es%adas" 9ero yo no sent-a los gol%es Jue llo+-an sobre ,i" )l ,undo era algo roIo Jue se ba,boleaba frente a ,-R ;ab-a %erdido la fa#ultad del ;abla" 3$lo %od-a lanNar gruLidos bestiales al tie,%o Jue ,e debat-a y tiraba sal+aIe,ente de las ataduras Jue ,e a%risionaban" *o tardK en Juedar tendido en el suelo, agotado" Mis #a%tores ,e obligaron a le+antar y e,%eNaron a gol%ear,e %ara ;a#er,e andar" Q9odKis %egar,e ;asta Jue ,uera Qrug- #uando %or fin en#ontrK la +oNQ, %ero no ,e ,o+erK ;asta Jue uno de +osotros se o#u%e de la Io+en" Q)sa gata est: ,uerta QgruL$ Logar" QXMientes, %erroY Qes#u%- #on furorQ" XCerdo ,iserableY XCobardeY X*o %odr-as dar un gol%e lo sufi#iente,ente fuerte #o,o %ara ,atar a un niLoY Logar e,%eN$ a lanNar in#o;erentes bufidos, lo#o de rabia, %ero uno de sus guerreros Quno de los Jue ,e ;ab-an ,a#;a#ado a %uLetaNos y Jue estaba aMn sofo#adoQ se a#er#$ a Alt;a, Jue aMn daba signos de +ida" QX7KIalaY Qrugi$ Logar" QX>ete al diabloY QgruL$ el guerreroQ" *o ,e gusta ,:s Jue a ti, %ero si el ;e#;o de lle+arla #on nosotros de#ide a ese de,onio sin %elos a e#;ar a andar %or su #uenta, la lle+arK, aunJue tenga Jue ;a#erlo en ,is braNos" X*o es un ser ;u,anoR le ;e dado tantos %uLetaNos Jue #re-a Jue estaba a %unto de ,orir,e de agota,iento, %ero est: en ,eIor estado Jue yoY 7e aJuel ,odo, Alt;a, %o#o segura una +eN en %ie, nos a#o,%aL$ #uando +ol+i,os a %onernos en ,ar#;a ;a#ia T;ugra" WWW )stu+i,os en ruta durante +arios d-as" Ca,inar era un su%li#io %ara ,- a #ausa de ,i %ierna ;erida" Alt;a %ersuadi$ a los guerreros %ara Jue la deIaran +endar,e las ;eridasR sin ella, #on toda seguridad, ;abr-a ,uerto" Mi #uer%o %resentaba llagas en ,u#;as %artes Qlas ;eridas re#ibidas durante el #o,bate de las ruinas en#antadasQ, y ,e sent-a dolorido y #ontusionado de la #abeNa a los %ies %or el #astigo infligido %or los t;ugranos" Me daban el agua y #o,ida Iustas %ara %oder ,antener,e #on +ida" O as-, atontado, agotado, torturado %or la sed y %or el ;a,bre, destroNado, #a,inK %or las onduladas llanuras sin fin" &ui feliN el d-a en Jue +i las ,urallas de T;ugra alNarse en la leIan-a, aunJue signifi#asen Jue ,i fin estaba %r$@i,o" Alt;a no ;ab-a sido ,altratada durante la ,ar#;a, %ero la i,%idieron Jue ,e %restase ayuda y #onsuelo: s$lo la %er,itieron +endar,e las ;eridas" Todas las no#;es, al des%ertar,e del sueLo #asi bestial del agota,iento e@tre,o, la o-a solloNar" Conser+o ese re#uerdo es%e#ial,ente Q en el seno de las #onfusas y #a$ti#as i,%resiones de aJuel +iaIe terribleQ: Alt;a solloNando en la no#;e, do,inada %or la soledad y la deses%era#i$n, %erdida en la in,ensidad de un ,undo entregado a las gi,ientes tinieblas" O as- llega,os a T;ugra" La #iudad era #asi una rK%li#a de ]ot;""" las ,is,as %uertas in,ensas flanJueadas %or torres, las ,is,as ingentes ,urallas de %iedra +erde y rugosa" O los ;abitantes eran %are#idos a los Dot;ianos en ,u#;os as%e#tos" 9ero des#ubr- Jue su rKgi,en %ol-ti#o era una ,onarJu-a absoluta" Logar era un dKs%ota %ri,iti+o, y su +oluntad era la ley" )ra #ruel, i,%la#able, libidinoso y arrogante" 3in e,bargo, debo re#ono#erle una #osa: ,anten-a su autoridad gra#ias a la fuerNa y +alor de su %ersona" )n tres o#asiones, durante ,i #auti+erio en T;ugra, le +i ,atar a un guerrero rebelde en #o,bate singular Qen una o#asi$n se enfrent$ #on las ,anos desnudas a la es%ada de su ad+ersario" 9ese a sus defe#tos, ad,iraba la fuerNa de aJuel ;o,bre de energ-a i,%etuosa, a#ti+a e i,%la#able, Jue re%ri,-a toda o%osi#i$n #on la brutalidad" 9are#-a un +iento tor,entoso Jue doblase ante s- lo Jue se ;allara a su %aso" 9oseedor de una in#re-ble +italidad, estaba orgulloso en e@tre,o de sus %roeNas f-si#asR %ienso Jue era aJuello lo Jue e@%li#aba su %ersonalidad su%erior" 9or ello ,e ten-a un odio tan feroN" 9or ello

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Gentileza de El Trauko

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;ab-a ,entido a su %ueblo di#iendo Jue le ;ab-a gol%eado #on una %iedra" 9or ello, en fin, se negaba a enfrentarse a ,- en #o,bate singular y de,ostrar sus %alabras" )n su #oraN$n se o#ultaba el ,iedo""" no ,iedo a #ualJuier ti%o de ,al #or%oral Jue %udiera #ausarle, sino ,iedo a Jue de nue+o le do,inase y le ridi#uliNase ante su %ueblo" La +anidad era lo Jue ;a#ia de Logar un bruto i,%la#able" Me en#erraron en un #alaboNo y ,e en#adenaron al ,uro" Logar +en-a todos los d-as %ara burlarse de ,i y asediar,e #on sus inIurias" Manifiesta,ente, deseaba agotar todas las for,as de tortura ,ental antes de e,%eNar #on la f-si#a" Ignoraba lo Jue ;ab-a sido de Alt;a" *o la ;ab-a +uelto a +er desde Jue llega,os a T;ugra" Logar afir,aba Jue la ;ab-a lle+ado a su %ala#io" Me des#ribi$ #on gran luIo de detalle las indignidades lMbri#as Jue la ;a#-a sufrir Qal ,enos, se +anagloriaba de elloQ" Oo no ,e #re-a nada %orJue sent-a Jue, lo ,:s +eros-,il, era Jue la ;ubiese lle+ado a ,i ,is,a #elda %ara torturarla ante ,is oIos" 9ero el furor en Jue ,e su,erg-an sus obs#enos relatos no ;abr-a %odido ser ,:s +iolento ni aun en el #aso de Jue las es#enas Jue %intaba se ;ubieran desarrollado all- ,is,o" Resultaba agradable +er Jue los t;ugranos no %are#-an a%robar la a#titud de Logar, %ues no eran %eores Jue otros guras, y todos los guras %oseen, #o,o raNa, una de#en#ia innata ante las ,uIeres" 9ero el %oder de Logar era tan absoluto Jue nadie se atre+-a a %rotestar" 3in e,bargo, el guerrero Jue ,e lle+aba la #o,ida ,e diIo Jue Alt;a ;ab-a desa%are#ido, ,uy %o#o des%uKs de nuestra llegada a T;ugra" Logar la ;ab-a ;e#;o bus#ar, %ero los ;o,bres eran in#a%a#es de en#ontrarla" A%arente,ente, o bien ;ab-a #onseguido es#a%ar de T;ugra, o se o#ultaba en alguna %arte de la #iudad" O los d-as %asaron lenta,ente" #A$"TULO '""" )RA M)7IA*8C.) CUA*78 ,e des%ertK brus#a,ente" La antor#;a del #alaboNo te,blaba y #;is%orroteaba" )l guardia Jue ;ab-a ante la %uerta ;a#-a ya tie,%o Jue se ;ab-a ,ar#;ado" &uera, la no#;e estaba llena de ruidos" I,%re#a#iones, aullidos y dis%aros se ,eN#laban #on el entre#;o#ar de las es%adasR %or en#i,a de todo aJuel estrK%ito se alNaban los gritos de las ,uIeres" )s#u#;K, igual,ente, un sonido #urioso""" #o,o un batir de alas en los aires" TirK de las #adenas, enloJue#ido %or el deseo de saber lo Jue %asaba" 3e estaba #o,batiendo en la #iudad, de aJuello no ;ab-a duda alguna, %ero, si se trataba de una guerra #i+il o de un ataJue lanNado %or alguna tribu ene,iga, no ;ab-a ,odo de Jue %udiera saberlo" Unos %asos ligeros retu,baron en el #orredor, y Alt;a irru,%i$ en la #elda" Lle+aba el #abello des%einado y en desorden, la ro%a ;e#;a IironesR un terror inde#ible brillaba en sus oIos" QX)saMY Qgrit$Q" X)l final se abate sobre los t;ugra +enido del #ieloY XMillares de yagas ata#an la #iudadY X3e #o,bate en las #alles y en los teIados""" r-os de sangre +an %or las regueras y las #alles est:n llenas de #ad:+eresY XMiraY XLa #iudad est: siendo de+orada %or las lla,asY 9or las altas +entanas, #erradas #on barrotes, +i una luN difusa" )l se#o #re%itar de las lla,as retu,baba en alguna %arte" Alt;a solloN$ al intentar +ana,ente desatar ,is ataduras" AJuel ,is,o d-a" Logar e,%eN$ #on las torturas f-si#as" Me ;ab-a ;e#;o #olgar del te#;o #on una #inta de #uero atada alrededor de las ,uLe#as, de ,odo Jue los dedos de los %ies a%enas ,e llegaban %ara a%oyar,e en un bloJue de granito" 9ero Logar no ;ab-a %ensado en una #osa" 3us guerreros e,%learon una #inta de #uero sin #urtir, Jue se estir$ y ,e %er,iti$ a%oyar los %ies en el bloJue de %iedra" )n aJuella %osi#i$n, ,i sufri,iento fue so%ortable" In#luso lleguK a dor,ir,e, %ese a Jue aJuella %ostura no era ,uy #onfortable" Mientras Alt;a tiraba +ana,ente de ,is ataduras, le %reguntK d$nde ;ab-a estado durante todos aJuellos d-as" Me res%ondi$ Jue ;ab-a es#a%ado de Logar #uando llega,os a la #iudad" Unas ,uIeres bondadosas Jue se a%iadaron de ella la o#ultaron y la dieron de #o,er" 7esde enton#es ;ab-a es%erado el ,o,ento %ro%i#io %ara ayudar,e a es#a%ar" QXO a;ora Qgi,i$ retor#iKndose las ,anosQ no %uedo ;a#er nada: X*o #onsigo des;a#er este ,aldito nudoY

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Almuric

Robert E. Howard

QX4us#a un #u#;illoY QordenKQ" X7e%risaY )n el ,o,ento en Jue se dio la +uelta, lanN$ un grit$ e ;iNo un ,o+i,iento de retro#eso, te,blando de ,iedo, al tie,%o Jue una silueta terrible atra+esaba el u,bral #on %aso ta,baleante" )ra Logar, #on la #abellera y la barba enredadas y enroIe#idas, #on los %elos del torso %oderoso se#os y ennegre#idos" )n sus oIos baLados en sangre bailaba la luN de la lo#ura ,ientras a+anNaba ;a#ia ,- #on %aso titubeante" Le+ant$ el %uLal Jue yo ,is,o le arrebatara tanto tie,%o antes" QX9erroY Q#ro$Q" XT;ugra est: #ondenadaY XLos de,onios alados ;an surgido del #ielo, #o,o buitres Jue se abalanNaran sobre el #ad:+er de un bueyY X.e ,atado y ,asa#rado a tantos de ellos Jue estoy a %unto de re+entarY 3in e,bargo, #ada +eN +ienen ,:s" 9ero ,e ;e a#ordado de ti" *o %odr-a des#ansar en %aN en el infierno si su%iera Jue sigues #on +ida" >oy a en+iarte a Kl antes Jue yoR Xluego +ol+erK a las #alles %ara #o,batir ;asta la ,uerteY Alt;a lanN$ un grit$ y se lanN$ ;a#ia adelante %ara %roteger,e, %ero Logar fue ,:s r:%ido Jue ella" AlN:ndose sobre la %unta de los %ies, ,e agarr$ %or el #into y blandi$ el %uLal" Cuando ya se dis%on-a a gol%ear, le di un rodillaNo, #on una fuerNa terrible, Jue le al#anN$ en la ,and-bula" )l i,%a#to debi$ ro,%erle el #uello de toro #o,o si fuera una ra,a se#a" 3u ;irsuta #abeNa fue %roye#tada ;a#ia atr:s, entre los ;o,bros, #on el barbudo ,ent$n a%untando ;a#ia el te#;o abo+edado" 3e derru,b$ #o,o un toro en el ,atadero y gol%e$ #on la #abeNa +iolenta,ente en las losas de %iedra" Una risa baIa retu,b$ en el u,bral" Re#ort:ndose en el dintel de la %uerta ;ab-a una gran for,a de Kbano, #on las alas a ,edio des%legarR ten-a en la ,ano es#arlata una #i,itarra anegada en sangre" )n,ar#ada %or la luN de #olor roIo os#uro Jue ;ab-a a sus es%aldas, ;abr-a %odido de#irse Jue se trataba de un de,onio de negras alas de %ie ante las %uertas del Infierno ilu,inado %or las lla,as" Unos oIos sin %asi$n ,e ,iraron fiIa,ente de un ,odo enig,:ti#o y, luego, la #ruel ,irada se dirigi$ r:%ida,ente de la for,a #a-da en las losas a la silueta de Alt;a, a#urru#ada a ,is %ies" Sritando algo %or en#i,a del ;o,bro, el yaga se adentr$ en el #alaboNo seguido %or una +eintena de #riaturas de su %ro%ia es%e#ie" La ,ayor %arte de ellos estaban ;eridos, y lle+aban las es%adas ,elladas y tintas de sangre" QLle+:oslos QdiIo el Jue ;ab-a llegado %ri,ero, seLal:ndonos tanto a Alt;a #o,o a ,-" QU9or JuKV Q%regunt$ uno de los suyos" QU[uiKn ;a +isto alguna +eN un ;o,bre de %iel blan#a y oIos aNulesV 3eguro Jue interesar: a Oas,eena" 9ero, #uidado" Tiene los ,Ms#ulos de un le$n" Uno de ellos agarr$ a Alt;a del braNo y la arrastr$ fuera de la sala, ,ientras ella se debat-a +ana,ente y +ol+-a la #abeNa %ara %osar sobre ,- una ,irada aterroriNada" Los otros, ,anteniKndose a una %rudente distan#ia, arroIaron a ,is %ies una red de seda" Una +eN a%risionadas ,is %iernas, se a%oderaron de ,- y ,e ataron #on #uerdas de seda Jue ni un le$n ;abr-a sido #a%aN de ro,%er" 3$lo des%uKs de tener,e bien atado #ortaron la #orrea de #uero de la Jue estaba #olgado" 7os de ellos ,e le+antaron y ,e sa#aron del #alaboNo" 3ali,os a la #alle y ,i ,irada tro%eN$ #on una +isi$n de %esadilla" Los ,uros de %iedra estaban a sal+o de las lla,as, natural,ente, %ero la estru#tura de los edifi#ios estaba en lla,as" )l ;u,o sub-a en es%esas es%irales turbulentas, atra+esadas %or lenguas de fuego" )n un segundo %lano fuliginoso ;ab-a for,as os#uras Jue se retor#-an y #on+ulsionaban, #o,o las al,as de los #ondenados" A tra+Ks de aJuellos negros nubarrones %asaban #osas Jue %are#-an ,eteoros en lla,as y Jue, luego, #o,%rend- Jue no eran ,:s Jue ;o,bres alados %ortadores de antor#;as" )n las #alles, en ,edio de una llu+ia de #;is%as y ,uros Jue se derru,baban, en las #asas in#endiadas, en los teIados, se desarrollaban es#enas de,en#iales" Los ;o,bres de T;ugra #o,bat-an #on el furor de %anteras ,oribundas" CualJuiera de ellos ;abr-a sido un ad+ersario ,:s Jue terrible %ara un yaga en #o,bate singular, %ero los de,onios alados los sobre%asaban en nM,ero y su agilidad diab$li#a en los aires eJuilibraba la fuerNa su%erior y el +alor de los ;o,bres ,ono" LanN:ndose desde el #ielo gol%eaban #on sus #ur+as es%adas, %ara luego +olar de nue+o y %onerse fuera de al#an#e antes de Jue sus +-#ti,as %udieran #ontraata#ar" 3i tres o #uatro de,onios ata#aban al un-sono a un solo ene,igo, la ,asa#re era segura y r:%ida" )l ;u,o no %are#-a entor%e#erlos, %ero si lo ;a #-a a sus

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ene,igos ;u,anos" Algunos de,onios, a%ostados en los te#;os, tensaban los ar#os y asaeteaban las ,asas ;u,anas a%resadas en ,edio de las #alles" La ,atanNa no ten-a lugar en un solo #a,%o de #o,bate" Cuer%os alados y #uer%os %eludos ya#-an %or doJuiera en las #alles inundadas de sangre" Las #arabinas #re%itaban y nu,erosos de,onios, al#anNados en %leno +uelo, #a-an al suelo batiendo las alas deses%erada,ente" Las es%adas se abat-an lo#a,ente, desgarrando #uer%os, y, #uando las ,anos de un gura lo#o de deses%era#i$n llegaban a la garganta de un yaga, este Mlti,o ,or-a atroN,ente" 3in e,bargo, la ,ayor #arni#er-a Q#on ,u#;oQ era en las filas de los t;ugranios" Ciegos y sofo#ados %or el ;u,o, dis%araban al aNar, y #asi ninguna bala al#anNaba su obIeti+o" 3u,ergidos %or el nM,ero, des#on#ertados %or la t:#ti#a de :guila de sus i,%la#ables ene,igos, #o,bat-an en +ano, y #a-an destroNados o llenos de fle#;as" A%arente,ente, el obIeti+o %rin#i%al de los yagas era la #a%tura de ,uIeres" 3in #esar, +e-a ;o,bres alados lanN:ndose y +olar entre los torbellinos de ;u,os, lle+ando en braNos a una Io+en Jue aullaba frenKti#a,ente" X8;, era un es%e#t:#ulo des#oraNonadorY *o #reo Jue tal barbarie y una #rueldad tan de,on-a#a se ;ayan desarrollado nun#a sobre la Tierra, in#luso #uando, en #iertas K%o#as, sus ;abitantes fuesen aMn ,:s sanguinarios" AJuKllos no %are#-an seres ;u,anos enfrent:ndose a otros seres ;u,anos, sino re%resentantes de dos for,as de +ida diferentes ;a#iKndose la guerra, des%ro+istos de #o,%a si$n o #o,%rensi$n de #ualJuier ti%o" 9ero la ,asa#re no fue #o,%leta" Los yagas deIaban la #iudad Jue ;ab-an de+astadoR se alNaron al #ielo, lle+ando a sus desnudas #auti+as Jue se debat-an deses%erada,ente" Los su%er+i+ientes segu-an en las #alles, dis%arando #on en#arniNa,iento #ontra los +en#edores Jue se aleIabanR e+idente,ente, %refer-an arriesgarse a ,atar a sus #o,%aLeras antes Jue deIar Jue se las lle+aran a la triste suerte Jue les estaba reser+ada" >i una ,araLa for,ada %or un #entenar de #o,batientes, taIando y Iadeando en el te#;o ,:s alto de la #iudad""" los yagas %ara liberarse y es#a%ar, los guras %ara lanNarlos a tierra y ;a#erlos %edaNos" )l ;u,o giraba a su alrededor, las lla,as la,-an sus #abellos y los infla,abanR luego, #on un for,idable estrK%ito, el te#;o #edi$ y se derru,b$, %re#i%itando, a +en#edores y +en#idos, ;a#ia una ,uerte ardiente" La ensorde#edora tor,enta de las lla,as de+oradoras ,e llenaba los o-dos #uando ,is #a%tores ,e lle+aron %or los aires, aleI:ndose r:%ida,ente de la #iudad de T;ugra" Tras unos instantes de turba#i$n y #onfusi$n, re#obrK la #on#ien#ia y ,e di #uenta de Jue atra+esaba el #ielo a una +elo#idad terrible, al tie,%o Jue, %or en#i,a, %or debaIo, %or todas %artes, retu,baba el regular batir de %oderosas alas" Me trans%ortaban dos yagas #on una ;abilidad %erfe#ta, y ,e en#ontraba en ,edio de la bandada Jue se dirig-a ;a#ia el sur" La bandada ;ab-a ado%tado una for,a#i$n triangular, #o,o si fueran o#as sal+aIes" )sti,K Jue los yagas serian unos dieN ,il" 8s#ure#-an el #ielo ,atinal y su so,bra gigantes#a %asaba r:%ida,ente %or la llanura ,ientras el sol e,%eNaba a aso,ar %or el ;oriNonte" >ol:ba,os a una altura de unos dieN ,il %ies" Mu#;os ;o,bres alados lle+aban en sus braNos a I$+enes y ,uIeres gurasR la fa#ilidad #on Jue las lle+aban indi#aba la in#re-ble %oten#ia de sus alas" AJuellos de,onios alados eran ,enos ,us#ulosos Jue los guras, %ero daban %rueba de una robusteN y resisten#ia inusitadas en los aires" 9od-an +olar durante ;oras y a gran +elo#idad, #on la ,is,a for,a#i$n triangular, #on sus Iefes ;endiendo el aire frente a ellos, y %od-an ;a#erlo lle+ando un %eso igual al suyo y #asi #on la ,is,a +elo#idad de +uelo" *uestros #a%tores +olaron durante toda la Iornada, sin ;a#er siJuiera un alto %ara des#ansar o #o,er" Al #aer la no#;e, des#endieron en la llanura, donde en#endieron ;ogueras y a#a,%aron" AJuella no#;e Juedar: grabada %ara sie,%re en ,i ,e,oria #o,o una de las ,ayores abo,ina#iones Jue ;aya #ono#ido en toda ,i +ida" A nosotros, a los %risioneros, no nos dieron ningMn ali,ento, %ero los yagas sJue #o,ieron" O su #o,ida fue los %obres #auti+os" Tendido e i,%otente, #errK los oIos %ara no +er aJuella #arni#er-a, y ,e ;ubiera gustado ser sordo %ara no es#u#;ar aJuellos gritos Jue desgarraban el #oraN$n" La ,asa#re de ;o,bres %uedo so%ortarla en la batalla, in#luso en la ,:s brutal y sangrienta #arni#er-a" 9ero la de ,uIeres sin defensa Q%or el si,%le %la#er de ,atarQ, Jue s$lo %ueden gritar

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i,%lorando %iedad, ;asta Jue los #u#;illos %onen fin a sus sM%li#as, es algo Jue no %uedo so%ortar" O, ade,:s, ignoraba si Alt;a era una de las elegidas %ara aJuel ,a#abro fest-n" Me sobresaltaba #on #ada silbido, #on #ada gol%e se#o de una es%ada de#a%itando a una de aJuellas desgra#iadas, +iendo en ,i ,ente Jue su adorable #abeNa de negra ,elena rodaba sobre el suelo anegado en sangre" )n #uanto a lo Jue %asaba alrededor de las otras ;ogueras, no %od-a saberlo" Una +eN ;ubo #on#luido aJuel abo,inable fest-n, #uando los agotados de,onios se e#;aron a dor,ir #er#a de las ;ogueras, ,e JuedK %ostrado, do,inado %or las n:useas" )s#u#;aba el rugido de los leones bus#ando una %resa y %ensK Jue #ualJuier ani,al es infinita,ente ,:s dul#e Jue #ualJuier #riatura #on as%e#to ;u,ano" 7e ,i ;orror nauseabundo na#i$ un odio Jue ,e fortale#i$ y endure#i$ %ara el futuro" 9asara lo Jue %asase, estaba fiera,ente de#idido a Jue aJuellos ,onstruos alados %agaran todos los sufri,ientos Jue ;ab-an infligido a los guras" *** Las %ri,eras lu#es del alba teL-an el #ielo #uando nos +ol+i,os a lanNar a los aires" *o ;ubo #o,ida" 3u%e Jue los yagas s$lo #o,-an a inter+alosR se ;artaban de ali,ento y Juedaban sa#iados %ara +arios d-as" 7es%uKs de algunas ;oras sobre+olando el %aisaIe ;abitual de las llanuras, llega,os sMbita,ente a la +ista de un i,%ortante r-o Jue atra+esaba la sabana de un ;oriNonte a otroR la orilla norte de la #orriente estaba flanJueada %or una estre#;a banda bos#osa" )l agua era un e@traLo #olor %Mr%ura y es%eIeaba #o,o seda tornasolada" )n la otra orilla se alNaba una torre alta y delgada, de una %iedra negra y brillante Jue res%lande#-a #o,o a#ero %ulido" Mientras %as:ba,os %or en#i,a del r-o, +i Jue su #orriente era terrible" )l gruLido de las aguas lleg$ ;asta nosotros, y +i la agita#i$n y los re,olinos de las i,%etuosas aguas" CruNando la #orriente, en el ,is,o lugar en Jue se alNaba la torre, ;ab-a unos #uantos %eLas#os enor,es, entre los #uales el agua es%u,eaba tonante" Mirando ;a#ia la torre, %ude +er a una ,edia do#ena de ;o,bres alados sobre el te#;o al,enadoR alNaban y agitaban los braNos #o,o saludando a nuestros ra%tores" M:s all: del r-o, ;a#ia el sur, se e@tend-a un desierto""" desnudo, %ol+oriento, gris:#eo, se,brado de osa,entas blan#as es%ar#idas en sus arenas" A lo leIos, en el ;oriNonte, +i una gigantes#a ,asa negra Jue se alNaba ;a#ia el #ielo" 3e fue desta#ando %oderosa,ente en el ;oriNonte ,ientras nos dirig-a,os #on ra%ideN ;a#ia ella" 9o#as ;oras des%uKs, la al#anNa,os y fui #a%aN de distinguir todos sus detalles" 3e trataba de un bloJue gigantes#o de una ro#a negra %are#ida al basalto, alN:ndose en el #oraN$n del desierto" Un gran r-o #orr-a Iunto a su base y su #i,a estaba #oronada #on torres negras, ,inaretes y #astillos" As- Jue no era un ,ito, sino una fant:sti#a realidad""" Ougga, la Ciudad *egra, la fortaleNa del %ueblo alado" )l r-o, atra+esando el :rido desierto, gol%eaba #ontra el %eL$n y se di+id-a %ara for,ar un foso natural" Las aguas la,-an las abru%tas %aredes de los a#antilados" )n un solo lado, se ;ab-a for,ado una a,%lia %laya arenosaR en ella se e@tend-a otra #iudad" 3u estilo arJuite#t$ni#o era ,uy diferente al de los edifi#ios Jue se alNaban en la gigantes#a ,ontaLa" Las #asas eran si,%les #abaLas de %iedra, %obres, de te#;o liso y sin %lantas" Una sola #onstru##i$n era ,:s i,%ortante: un edifi#io so,br-o, %are#ido a un te,%lo, adosado a la %ared del a#antilado" AJuella #iudad baIa estaba %rotegida %or un ,uro de %iedra ,a#iNa Jue la rodeaba %or #o,%leto, al borde del agua, unido en #ada uno de sus e@tre,os al a#antilado Jue se alNaba detr:s de la #iudad" >i a sus ;abitantes y ,e di #uenta de Jue no eran ni yagas ni guras" )ran baIos y delgadosR su %iel era de un singular #olor aNulado" 3us rostros eran ,:s %are#idos a los de los ;u,anos de la Tierra, %ero no refleIaban la inteligen#ia de los ,a#;os de los guras" Ten-an las fa##iones %esadas, estM%idas y ren#orosas" Las ,uIeres eran un %o#o ,:s alegres Jue los ;o,bres" >i a aJuellos seres e@traLos no sola,ente en la #iudad a %ies del a#antilados, sino ta,biKn trabaIando en los #a,%os Jue se e@tend-an flanJueando el r-o" 3in e,bargo, no tu+e o#asi$n de obser+arlos larga,ente, %ues los yagas se dirig-an dere#;os a la fortaleNa" AJuKlla se alNaba a unos Juinientos %ies %or en#i,a del r-o" Me JuedK estu%efa#to %or la %ers%e#ti+a de las al,enadas ,urallas, #a,%anarios, ,inaretes y Iardines #olgantes sobre los te#;os en terraNa, Jue se ofre#-an a ,is oIos, %ero tu+e la i,%resi$n de Jue la #iudad sobre el %eL$n estaba #onstruida #o,o si fuera un %ala#io, y Jue #ada una de sus %artes enlaNaba #on las de,:s" 3iluetas

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Gentileza de El Trauko

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l:nguida,ente tendidas en di+anes, en las terraNas, se in#or%oraban a%oyadas en un #odo y, desde de#enas de +entanas los rostros de las ,uIeres nos obser+aron ,ientras nos %os:ba,os sobre un in,enso te#;o %lano Jue %are#-a una %ista de aterriNaIe" Una +eN en Kl, ,u#;os ;o,bres alados se dis%ersaron y se aleIaron en +arias dire##iones, #onfiando los #auti+os a la guardia de tres#ientos o #uatro#ientos guerreros" Les ;i#ieron a+anNar #o,o si fueran un rebaLo ;a#ia una %uerta gigantes#a" AJuellas desafortunadas I$+enes eran unas Juinientas, y Alt;a se en#ontraba entre ellas" Me lle+aron, sin desatar,e, #on ellas" Ten-a los ,ie,bros #o,%leta,ente anJuilosados Q%ues las ataduras lle+aban bastante tie,%o i,%idiendo Jue el fluIo sangu-neo #ir#ulase en ,is +enasQ, %ero la ,ente alerta y a#ti+a" &ranJuea,os el %ortal %or el Jue una do#ena de elefantes ;ubiera %odido #ruNar uno Iunto a otro, y des#endi,os %or una es#alera ;asta llegar a un +est-bulo de si,ilares di,ensiones" Las %aredes, la es#alera, la b$+eda y el suelo estaban ;e#;os #on la ,is,a %iedra negra y brillante, y deduIe Jue ;ab-a sido todo ello tallado en el ,is,o %eL$n en la Jue se alNaba Ougga y %osterior,ente %ulido" .asta aJuel ,o,ento no ;ab-a +isto ni es#ulturas ni ta%i#es, ni la ,enor tentati+a de de#ora#i$nR sin e, bargo, no %od-a negarse Jue un #ierto es%lendor se refleIaba en los ,uros #olosales y los te#;os abo+edados negros #o,o si fueran de Kbano" Una ,aIestuosidad i,%resionante e,anaba de aJuella arJuite#tura Jue %are#-a in#ongruente al #onsiderar la bestialidad de sus #onstru#tores" *o obstante, las altas siluetas negras no %are#-an des%laNadas ,ientras segu-an so,br-a,ente los #orredores de Kbano" La Ciudad *egra""" y no s$lo %orJue sus ,urallas fueran de #olor ;oll-n le ;ab-an dado los guras aJuel no,bre" 3egMn a+anN:ba,os %or los in,ensos #orredores, +i a ,u#;os ;abitantes de Ougga" unto a los ;o,bres alados %ude +er, %or %ri,era +eN, a las ,uIeres de los yagas" 9resentaban la ,is,a #onstitu#i$n el:sti#a, la ,is,a %iel os#ura y satinada, las ,is,as fa##iones de a+e de %resa" 9ero ellas no ten-an alas" 3e ata+iaban #on #ortas faldas de seda, a%retadas alrededor de la #intura #on #inturones #uaIados de ge,as, y +elos di:fanos las #ruNaban %or delante de los senos" 3al+o %or la #rueldad #asi tangible Jue e@%resaban sus rostros, eran ,uy bellas" 3us rasgos os#uros eran re#tos y #lara,ente ,ar#adosR sus #abellos no eran #res%os" >i otras ,uIeres, #entenares de ;iIas de los guras de negra #abellera y %iel blan#a" 9ero ;ab-a ,:s: I$+enes de baIa estatura, de #uer%o deli#ado y %iel a,arilla, y ,uIeres de tono #obriNo" A%arente,ente, todas ellas eran es#la+as del %ueblo negro" AJuellas ,uIeres eran %ara ,- algo nue+o e ines%erado" Todas las for,as de +ida fant:sti#a Jue ,e ;ab-a en#ontrado ;asta aJuel ,o,ento eran ,en#ionadas en los relatos o las leyendas de los Dot;ianos" Los CabeNas de 9erro, la araLa gigante, el %ueblo alado y su negra #iudadela y sus es#la+os de %iel aNul""" al ,enos, todo aJuello estaba en las leyendas" 9ero ningMn ;o,bre o ,uIer de ]ot; ,e ;ab-a ;ablado nun#a de ,uIeres de %iel a,arilla o #obriNa" U9ertene#-an aJuellos %risioneros e@$ti#os a otro %laneta, y ;ab-an llegado a Al,uri# lo ,is,o Jue yo desde un ,undo e@traLoV Mientras ,editaba en aJuel nue+o ,isterio, franJueK Qsie,%re lle+ado %or dos yagasQ un gigantes#o %ort$n de bron#e, guardado %or una +eintena de guerreros alados" O ,e en#ontrK #on los #auti+os en ,edio de una in,ensa sala de for,a o#togonal, #uyas %aredes estaban de#oradas #on os#uros ta%i#es" )l suelo estaba re#ubierto %or una alfo,bra Quna ,ateria es%esa ,uy %are#ida a la %iel Q y el aire i,%regnado de olor a in#ienso y %erfu,es e,briagadores" )n el fondo de la sala, a,%lios es#alones de oro labrado #ondu#-an a un estrado ta%iNado de %iel, en el #ual ya#-a l:nguida,ente una Io+en de %iel negra" 3$lo ella, de entre todas las ,uIeres yagas, ten-a alas" Iba +estida #o,o las otras y no lle+aba ningMn adorno, sal+o un #intur$n #on ge,as engarNadas del Jue aso,aba la e,%uLadura de una daga #uaIada de %iedras %re#iosas" 3u belleNa era sor %rendente e inJuietante, #o,o la belleNa de una estatua sin al,a" 9er#ib- in,ediata,ente Jue era la ,enos ;u,ana de los in;u,anos ;abitantes de Ougga" 3us oIos de ,irada soLadora ;ablaban de sueLos Jue iban ,:s all: del entendi,iento de los ;o,bres" 3u rostro era el de una diosa Jue ignorase la %iedad y el ,iedo" Alrededor del di+:n Jue o#u%aba, en a#titudes de ;u,ildad y ser+idu,bre, ;ab-a una +eintena de I$+enes, total,ente desnudas, de %iel blan#a, a,arilla y #obriNa" )l Iefe de nuestros #a%tores a+anN$ ;a#ia el estrado real y se in#lin$ res%etuosa,ente" Tendiendo ante s- las ,anos Q#on las %al,as ;a#ia abaIo y los dedos abiertosQ, diIo:

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Almuric

Robert E. Howard

QX8;, Oas,eena, Reina de la *o#;e, te trae,os los frutos de nuestra #onJuistaY La Io+en se in#or%or$ sobre un #odo y, ,ientras su ,irada e@traLa y terrible %asaba sobre los #auti+os te,erosa,ente in#linados, un es#alofr-o los re#orri$, #o,o si el +iento so%lase sobre los trigales" 7esde la ,:s tierna infan#ia, las niLas guras a%rend-an Q%or relatos y tradi#ionesQ Jue la %eor suerte %osible era ser #a%turadas %or el %ueblo de la #iudad negra" Ougga era un reino bru,o so de nu,erosos ;orrores, en el Jue reinaba un ar#;ide,onio, Oas,eena" )n aJuel ,o,ento, aJuellas I$+enes te,blorosas se en#ontraban ante el ,is,-si,o +a,%iro" U[uK ten-a de raro Jue ,u#;as de ellas se des+ane#ieranV 3in e,bargo, su ,irada %as$ r:%ida,ente %or ellas y se %os$ en ,-, suIetado %or dos guerreros" >i un brillo de interKs res%lande#iendo en aJuellos oIos os#uros y lu,inosos, y le %regunt$ al Iefe: QU[uiKn es ese b:rbaro de %iel blan#a, y #on tan %o#o %elo #o,o nosotros, +estido #o,o un gura y Jue sin e,bargo no se les %are#eV QLe en#ontra,os #auti+o de los t;ugranos, X8;, A,ante de la *o#;eY Qres%ondi$Q" 3u MaIestad deber-a interrogarle" O a;ora, o;, so,br-a belleNa, si tu+ieras a bien designar a las ,iserables #riaturas Jue ser+ir:n tu gra#ia, %ara Jue las otras %uedan ser re%artidas entre los guerreros Jue %arti#i%aron en la e@%edi#i$n""" Oas,eena asinti$, ,ir:ndo,e fiIa,ente, y, #on unos gestos r:%idos de la ,ano, seLal$ a una do#ena de I$+enes, las ,:s ;er,osas, entre las Jue se en#ontraba Alt;a" &ueron a%artadas" A las de,:s se las lle+aron de la sala" Oas,eena ,e #onsider$ durante un largo ,o,ento, sin de#ir nada, ;asta Jue se dirigi$ al Jue %are#-a ser su gran #;a,bel:n: QSotra;, ese ;o,bre est: agotado y da ,uestra de ;aber ;e#;o un gran +iaIe y de ;aber %ade#ido es#la+itud, y tiene una ;erida sin #urar en la %ierna" 3u as%e#to, tal y #o,o est: a;ora ,is,o, ofende ,i ,irada" [ue se lo lle+en, lo baLen, le den de #o,er y beber y Jue le +enden la %ierna" Luego, traedlo ante ,-" 7e aJuel ,odo, ,is #a%tores, #on un sus%iro de #ansan#io, ,e le+antaron de nue+o %ara sa#ar,e de la sala real" 3iguieron un sinuoso #orredor, subieron un tra,o de es#aleras y entraron final,ente en una estan#ia en la Jue una fuente ,anaba del suelo burbuIeando" All-, tras %o ner,e #adenas de oro en ,uLe#as y tobillos, #ortaron las ataduras Jue ,e atenaNaban" Tal fue el dolor, #uando la #ir#ula#i$n de la sangre se reanud$ %or ,is +enas, Jue a%enas ,e di #uenta de Jue ,e e#;aban sin ,ira,ientos en el baLo" Me la+aron #uidadosa,ente Qten-a el #uer%o y los ,ie,bros #ubiertos de sudor, sangre y barroQ y ,e dieron un nue+o #alN$n de seda es#arlata" Me #uraron la ;erida de la %antorrilla y, luego, una es#la+a de %iel #obriNa a%are#i$ #on bandeIas de oro llenas de #o,ida" *o ,e atre+- a to#ar la #arne Qdebido al ;e#;o de ,is siniestras sos%e#;as sobre su origenQ, %ero #o,- #on +ora#idad los frutos y las nue#es, y beb- larga,ente un +ino de #olor +erde Jue en#ontrK deli#ioso y refres#ante" 7es%uKs de aJuello, ,e in+adi$ tal so%or Jue ,e deIK #aer en un di+:n de ter#io%elo y no tardK en dor,ir,e %rofunda,ente" Me des%ertK #uando alguien e,%eN$ a sa#udir,e +iolenta,ente" )ra Sotra;" In#linado sobre ,-, +i Jue lle+aba en la ,ano un %eJueLo %uLal" Al +erlo, todos ,is sal+aIes instintos fueron esti,ulados" .i#e #uanto %ude %ara ro,%erle el #r:neo a %uLetaNos" 3$lo la #adena Jue ,e rodeaba las ,uLe#as ,e lo i,%idi$" Retro#edi$ lanNando un Iura,ento" Q*o ;e +enido a #ortarte la garganta, b:rbaro Qde#lar$ #on un tono se#oQ, aunJue re#onoN#o Jue ,e agradar-a" La Io+en Dot;iena le ;a di#;o a Oas,eena Jue tienes %or #ostu,bre #ortarte los %elos Jue te #ubren las ,eIillas, y es deseo de la reina +erte as-" To,a, #oge este #u#;illo y afKitate" *o tiene %unta, y ,e ,antendrK a %rudente distan#ia ,ientras es%ero" Mira, aJu- tienes un es%eIo" Toda+-a ,edio dor,ido Q%ienso Jue ,e ;ab-an dado una droga Iunto #on el +ino +erdoso, %ero %or JuK raN$n no sabr-a de#irloQ, a%oyK el es%eIo en,ar#ado en %lata en la %ared y e,%eN$ a afeitar,e" Me ;ab-a #re#ido la barba notable,ente durante ,is su#esi+os #auti+erios" &ue un afeitado en se#o, %ero ten-a la %iel tan #ori:#ea #o,o #uero #urtido, y el #u#;illo ten-a un filo ,:s a%urado Jue ninguna na+aIa Jue ;ubiera e,%leado en la Tierra" Cuando ;ube a#abado, Sotra; e,iti$ un gruLido al notar #$,o

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Gentileza de El Trauko

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#a,biaba ,i as%e#to y ,e %idi$ Jue le de+ol+iera el #u#;illo" Co,o no +al-a %ara nada #onser+arlo Q %ues ;ubiera sido un ar,a rid-#ulaQ, lo lan#K ;a#ia Kl y +ol+- a dor,ir,e" Cuando des%ertK de nue+o fue de un ,odo natural y ,e le+antK y e@a,inK atenta,ente el lugar en Jue ,e en#ontraba" La sala estaba des%ro+ista de todo orna,ento, y a,ueblada tan s$lo #on el di+:n, una %eJueLa ,esa de Kbano y un ban#o #ubierto de %iel" 3$lo ten-a una %uerta, #errada y, sin duda, #on el #erroIo e#;ado %or fuera, y una +entana" Las #adenas estaban suIetas a una argolla de oro e,%otrada en el ,uro de detr:s del di+:n, %ero eran lo bastante largas #o,o %ara %er,itir,e dar algunos %asos ;asta la fuente y ;asta la +entana" AJuKlla ten-a barrotes de oro, y #onte,%lK %or ello las terraNas, las torres y ,inaretes Jue #erraban ,i ;oriNonte" .asta aJuel ,o,ento, los yagas ,e ;ab-an tratado ,uy bienR ,e %reguntK #$,o se estar-a %ortando Alt;a, y si el ;e#;o de for,ar %arte de la #orte de la reina le da r-a #iertos %ri+ilegios o le garantiNar-a una relati+a seguridad" Sotra; +ol+i$ de nue+o, a#o,%aLado %or ,edia do#ena de guerreros" 3oltaron las #adenas de la argolla y ,e es#oltaron %or el #orredor y luego subi,os %or una larga es#alera" *o ,e lle+aron a la sala del trono, sino a otra ;abita#i$n, ,:s %eJueLa, en una torre" La estan#ia estaba tan llena de %ieles y #oIines Jue %are#-a atestada" Me ;iNo %ensar en el antro #:lido y algodonoso de una araLa, y la araLa negra estaba all-""" tendida #on languideN en un di+:n de ter#io%elo, ,ir:ndo,e fiIa,ente #on :+ida #uriosidad" *o estaba rodeada de es#la+os" Los guerreros ,e en#adenaron al ,uro Qa%arente,ente, #ada ,uro de aJuel #ondenado %ala#io ten-a una argolla en la Jue atar a los #auti+osQ y luego nos deIaron solos" Me %eguK a las %ieles y #oIines, en#ontrando su #onta#to +elloso irritante %ara ,i %iel""" ,i #uer%o, duro #o,o el a#ero, no estaba a#ostu,brado a una +ida #$,oda" 7urante un largo ,o,ento, Jue en#ontrK fastidioso, la reina de Ougga ,e #onte,%l$ en silen#io" 3u ,irada ten-a una #ualidad ;i%n$ti#aR sent- su i,%a#to #lara,ente" 9ero ten-a tan ;onda i,%resi$n de ser una bestia sal+aIe en#adenada, #o,o un es%e#t:#ulo de feria, Jue no %od-a sentir ninguna e,o#i$n ,:s Jue la de una #re#iente #$lera, La #o,bat-" Un arrebato de furiosa lo#ura JuiN: ,e %er,itiera ro,%er las #adenas %o#o s$lidas Jue ,e a%risionaban y librar al ,undo de Oas,eena, %ero Alt;a y yo seguir-a,os %risioneros en aJuel ,aldito %eL$n del Jue, segMn las leyendas, era i,%osible es#a%arse sal+o %or el aire" QU[uiKn eresV Q%regunt$ Oas,eena brus#a,enteQ" .e +isto a ;o,bres de %iel aMn ,:s lisa Jue la tuya, %ero es la %ri,era +eN Jue +eo a un ;o,bre blan#o sin %elo" Antes de Jue %udiera %reguntarle d$nde ;ab-a +isto ;o,bres sin %elo, sino entre ,i %ro%io %ueblo, #ontinu$: QO nun#a ;e +isto unos oIos se,eIantes a los tuyos" 9are#en un lago de fondos ;eladosR sin e,bargo, brillan y arden #o,o la lla,a aNulada Jue sie,%re arde sobre 6a!t;ar" UCu:l es tu no,breV U7e d$nde +ienesV )sa #;i#a, Alt;a, di#e Jue llegaste de las regiones desKrti#as %ara Juedarte en su #iudad, y Jue te enfrentaste +i#toriosa,ente a sus #a,%eones" 9ero ignora #u:l es tu %a-s de origen, al ,enos eso %retende" .abla y no ,ientas" Q.ablarK, %ero +as a %ensar Jue ,iento QgruL-Q" 3oy )saM Cairn, al Jue los ;o,bres de ]ot; lla,an Mano de .ierro" >engo de otro ,undo Jue se en#uentra en otro siste,a solar" )l aNar, o el #a%ri#;o de un sabio Qa tus oIos %are#er-a un ,agoQ ,e en+i$ a este %laneta" )l aNar, de nue+o, ,e ;iNo en#ontrar a los Dot;ianos" O el aNar ,e ;a tra-do a Ougga" 4ien, ya ;e ;ablado" )s #osa tuya #reer,e o no" QTe #reo Qres%ondi$Q" )n los tie,%os antiguos, los ;o,bres iban de estrella en estrella" In#luso a;ora ;ay seres Jue #ruNan el #os,os" Tengo la inten#i$n de estudiarte" >i+ir:s""" %or #ierto tie,%o, al ,enos" 9ero sie,%re lle+ar:s esas #adenas, %ues en tus oIos se lee el furor de la bestia sanguinaria, y sK Jue ,e ;ar-as %edaNos si tu+ieras o%ortunidad de ;a#erlo" QUO Alt;aV Q%reguntK" Q3-, UJuKV Q9are#-a sor%rendida %or la %regunta" QU[uK ;as ;e#;o de ellaV QinJuir-"

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Almuric

Robert E. Howard

QMe ser+ir:, #o,o las otras, ;asta Jue deIe de agradar,e" U9ero #$,o %uedes ;ablar de otra ,uIer ,ientras est:s en ,i %resen#iaV 7ebes saber Jue tus %alabras ,e irritan" 3us oIos e,%eNaron a #entellear" )n ,i +ida ;ab-a +isto unos oIos #o,o los de Oas,eena" 3e transfor,aban #on #ada uno de sus #a,bios de ;u,or, #on #ada nue+o #a%ri#;oR refleIaban %asiones, #$leras y deseos Jue sobre%asaban los ,:s lo#os sueLos de la ;u,anidad" Q*o %alide#es QdiIo en +oN baIaQ" .o,bre, Usabes lo Jue %asa #uando Oas,eena es disgustadaV La sangre #orre #o,o el agua" Ougga se llena de aullidos de dolor, y los %ro%ios dioses #orren a es#onderse, ;orroriNados" )l ,odo en Jue lo diIo ,e ;el$ la sangre, %ero ,i furor %ri,iti+o no se #al,$" La sensa#i$n de ,i fuerNa ,e su,ergi$ y sabia Jue %odr-a arran#ar la argolla de oro de la %iedra y destroNarla antes de Jue tu+iera tie,%o de le+antarse del di+:n" Me e#;K a re-r, y en ,i risa +ibr$ un deseo sanguinario" Oas,eena se sobresalt$ y ,e #onsider$ atenta,ente" QUTe ;as +uelto lo#o %are re-rte as-V Q,e %regunt$Q" *o, no ;ay alegr-a en tu risa""" es el gruLido de un leo%ardo a#orralado" Tienes inten#i$n de lanNarte sobre ,- y ,atar,e %ero, si lo ;a#es, la #;i#a, Alt;a, sufrir: las #onse#uen#ias de tu #ri,en" 3in e,bargo, ,e interesas" *ingMn ;o,bre se ;ab-a re-do ante ,-" >i+ir:s""" %or un tie,%o" Q7io una %al,ada y los guerreros entraronQ" Lle+adle a su estan#ia Qorden$Q" Mantenedle en#adenado ;asta Jue en+-e a bus#arle de nue+o" O as- #o,enN$ ,i ter#er #auti+erio en Al,uri#, en la #iudadela negra de Ougga, en el %eL$n de Out;la, #er#a del rio Oog;, en el reino de Oagg" #A$"TULO "( A9R)*7P MUC.A3 C83A3 384R) las #ostu,bres de aJuel %ueblo terrible" Los yagas reinaban en Al,uri# desde tie,%os Jue se re,ontaban ,:s all: de la ,e,oria de los ;o,bres" 9uede Jue en otro tie,%o fueran ;u,anos, ,u#;o tie,%o antes, %ero lo dudo" )stoy #on+en#ido de Jue re%resentan una ra,a distinta del :rbol de la e+olu#i$n, y Jue fue sola,ente un in#re-ble #M,ulo de #ir#unstan#ias Quna aberra#i$nQ lo Jue les dio su as%e#to, tan %are#ido al del ;o,bre, en lugar del de las for,as abisales de los ;abitantes de blasfe,os #;illidos de las Tinieblas )@teriores" 7esde ,u#;os %untos de +ista %are#-an ;u,anos, su%erfi#ial,ente, %ero estudiada en %rofundidad su ,entalidad, se des#ubren as%e#tos total,ente ine@%li#ables y des#ono#idos %ara la ;u,anidad" 7e un ,odo general, son ,:s inteligentes Jue los guras" 9ero est:n total,ente des%ro+istos de la de#en#ia, de la ;onestidad, del #oraIe y la +irilidad de los ;o,bres ,ono" Los guras se deIan lle+ar f:#il,ente, son brutales y sal+aIes #uando se enfure#enR %ero ;ay en los yagas una #rueldad estudiada Jue ;a#e Jue los guras %areN#an tan s$lo niLos ,al edu#ados" Los yagas no tienen %iedad ni en sus ,o,entos ,:s tranJuilosR #uando est:n en#oleriNados, sus desa;ogos son terribles de #onte,%lar" &or,an una ;orda #onsiderableR los guerreros, %or s- solos, son +einte ,il" .ay ,:s ,uIeres Jue ;o,bres y, #on los es#la+os Q#ada ,a#;o y ;e,bra yaga %osee un buen nM,eroQ la #iudad de Ougga est: ,uy %oblada" 7e ;e#;o, ,e sor%rend- al saber las ,ultitudes Jue ;abitan all-, #onsiderando la relati+a %eJueLeN del %eL$n de Ou!t;ia en el Jue la #iudad se ;alla edifi#ada" 9ero su e@ten si$n era ,ayor +erti#al Jue ;oriNontal,ente" Los #astillos y las torres se ele+an ,uy altos en el aire, e innu,erables salas y #orredores ;an sido labrados en la %ro%ia ro#a" Cuando los yagas e,%eNaban a sentirse un %o#o estre#;os, se #ontentaban #on ,asa#rar a los es#la+os" *o +i niLosR las %Krdidas de ;o,bres durante las batallas eran relati+a,ente ligeras, y las e%ide,ias y las enfer,edades eran des#ono#idas" Los ;iIos s$lo se engendraban a inter+alos regulares, a%ro@i,ada,ente #ada tres siglos" La Mlti,a #rianNa ya era adultaR la siguiente se en#ontraba en alguna %arte de las indefinidas bru,as del futuro" Los seLores de Ougga no trabaIan y su +ida se #onsagra entera,ente al %la#er y a la +olu%tuosidad" 3u #ono#i,iento y refina,ientos sensuales ;abr-an #ubierto de +erg`enNa al libertino ,:s

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Gentileza de El Trauko

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desenfrenado de la Ro,a de#adente" 3us e@#esos s$lo eran interru,%idos %or las e@%edi#iones lanNadas #ontra el ,undo e@terior, #uyo Mni#o obIeti+o era #onseguir nue+os es#la+os" La #iudad situada a %ies del %eL$n se lla,aba ADDa, el %ueblo de %iel aNulada los aDDis, o aDDas" )staban so,etidos a los yagas desde el %rin#i%io del tie,%o" TrabaIaban #o,o estM%idas bestias de #arga, #ulti+aban en regad-o frutos y %lantas #o,estiblesR eIe#utaban las $rdenes de sus a,os a Juienes #onsideraban no #o,o a seres su%eriores, sino #o,o a +erdaderos dioses" >eneraban a Oas,eena #o,o a una di+inidad" A%arte de sus trabaIos %enosos y #ontinuos, no eran ,altratados" Las ,uIeres son feas y bestiales" Los seres alados %oseen un gran sentido estKti#o, aunJue su interKs %or la belleNa de las es%e#ies inferiores sea s:di#a y %er+ertida" Los aDDis nun#a %enetran en la #iudad su%erior, sal+o #uando deben efe#tuar algMn trabaIo de,asiado duro %ara las es#la+as" )nton#es, suben y baIan %or ,edio de largas es#alas de seda lanNadas desde el %eL$n" *o ;ay #a,ino Jue %er,ita a##eder a Kl, %ues los yagas no lo ne#esitan" Co,o es i,%osible es#alar los a#antilados, el %ueblo alado no %uede te,er siJuiera un le+anta,iento de los aDDis" Las ,uIeres yagas est:n igual,ente %risioneras en el ,a#iNo de Out;la" 3us alas son #uidadosa,ente #er#enadas al na#er" 3$lo las I$+enes yagas destinadas a #on+ertirse en reinas de Ougga son libradas de esa suerte" La o%era#i$n no tiene otro fin Jue %reser+ar la su%re,a#-a de los ,a#;os" *un#a ;e #onseguido saber de JuK ,odo, en JuK K%o#a leIana, los ;o,bres de Ougga adJuirieron la su%re,a#-a sobre las ,uIeres, %ues, IuNgando %or Oas,eena, las ,uIeres aladas eran su%eriores a sus #o,%aLeros en agilidad, resisten#ia, +alor e, in#luso, fuerNa" )l ;e#;o de #er#enarles las alas les i,%ed-a desarrollar su su%erioridad" Oas,eena era el eIe,%lo de lo Jue una ,uIer alada %od-a ser" )ra ,:s alta Jue las otras ,uIeres yagas, y aJuKllas eran ,:s altas Jue las guras" Las for,as de Oas,eena eran +olu%tuosas, %ero los ,Ms#ulos de a#ero de un felino se o#ultaban en sus ,ie,bros fina,ente torneados" )ra Io+enR todas las ,uIeres de Ougga %are#-an I$+enes" La dura#i$n de la +ida ,edia de un yaga es no+e#ientos aLos" Oas,eena reinaba en Ougga desde ;a#-a #uatro#ientos" Tres %rin#esas aladas de sangre real le ;ab-an dis%utado el dere#;o al trono, y ella las ;ab-a ,atado a las tres, lu#;ando #on las ,anos desnudas en la sala o#togonal del trono" Mientras siguiera siendo #a%aN de defender la #orona #ontra %retendientes ,:s I$+enes Jue ella, seguir-a reinando" WWW La suerte de las ,uIeres es#la+as en Ougga era ;orrible" )n #ualJuier ,o,ento %od-an ser des%edaNadas %ara luego ser asadas y #o,idas, y su +ida estaba sie,%re ator,entada %or los #a%ri#;os #rueles de sus a,os y a,as" Ougga se %are#-a ,:s al Infierno Jue #ualJuier otro lugar" Ignoro lo Jue %asaba en los %ala#ios de los nobles y de los guerreros, %ero sK lo Jue o#urr-a #otidiana,ente en el %ala#io de la reina" *o ;ab-a un solo d-a o una sola no#;e en Jue los ,uros so,br-os no de+ol+ieran los e#os de los gritos y las lla,adas %iadosas a la #le,en#ia, ,eN#lado #on insultos o risas las#i+as" *o #onsegu- ;abituar,e a ello, %or endure#ido Jue estK tanto f-si#a #o,o ,ental,ente" 9ienso Jue lo Mni#o Jue ,e %er,iti$ no +ol+er,e lo#o fue el senti,iento de Jue deb-a #onser+ar la raN$n y %roteger a Alt;a si estaba en ,i ,ano ;a#erlo" O no %od-a ;a#er gran #osa: estaba en#adenado en ,i estan#ia y no ten-a ni la ,enor idea del lugar en Jue ella estaba retenida, e@#e%to Jue se en#ontraba en alguna %arte del %ala#io de Oas,eena, donde estaba al abrigo de la luIuria de los ;o,bres alados, %ero no de la #rueldad de su a,a" )n Ougga es#u#;K sonidos y #onte,%lK es#enas Jue %refiero #allar""" aunJue sie,%re ator,entar:n ,is sueLos" Los yagas Qtanto los ;o,bres #o,o las ,uIeresQ ;a#en el ,al de un ,odo fran#o y #on todo #andor" 3u #inis,o destierra los es#rM%ulos ordinarios de %udor y de#en#ia" 3u naturaleNa bestial se e@%resa abierta,ente, sin la ,enor +erg`enNa" 3a#ian sus lMbri#os deseos, uno tras otro, y se entregan a abo,inables torturas #on sus es#la+os sin intentar siJuiera o#ultarse" 3e #onsideran dioses, y #reen estar %or en#i,a de las #onsidera#iones Jue gu-an ordinaria,ente a los seres ;u,anos" Las ,uIeres son toda+-a ,:s de%ra+adas Jue los ;o,bres, si tal #osa es %osible" *o ,e atre+o a #ontar los ,alos tratos de inusitado refina,iento Jue ;a#en %ade#er a las te,blorosas es#la+as" 3on e@%ertas en todos los artes de la tortura, tanto ,ental #o,o f-si#a" 9ero basta" 3$lo digo Jue no %uede re%etirse" AJuellos d-as de #auti+erio eran #o,o una %esadilla i,%re#isa" 9ersonal,ente, no era ,altratado" Todos los d-as daba un %aseo, bien es#oltado, alrededor del %ala#io #o,o un ani,al

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Almuric

Robert E. Howard

enIaulado al Jue se le obliga a ;a#er algo de eIer#i#io" 3ie,%re iba a#o,%aLado %or siete u o#;o guerreros ar,ados ;asta los dientes, y sie,%re iba #argado de #adenas" Mu#;as +e#es, durante aJuellos %aseos, %ude +er a Alt;a, dedi#ada a las tareas do,Ksti#as, %ero ella sie,%re a%artaba los oIos y se aleIaba r:%ida,ente" Co,%rend- %or JuK se #o,%ortaba as-, y no intentK ;ablar #on ella" .ab-a %uesto su +ida en %eligro #uando ;ablK #on Oas,eena de ella" M:s +al-a Jue la reina la ol+idase si era %osible" Cuanto ,:s se ol+idase de sus es#la+os la reina de Oagg, ,:s a sal+o estar-an" )n#ontrK en ,i Qen alguna %arte, de algMn ,odoQ la fuerNa %ara #ontrolar ,i negra #$lera, ,i #iego furor" Cuando ,e sent-a do,inado %or el +Krtigo, do,inado %or el deseo de ro,%er las #adenas y entregar,e a un ;olo#austo de ,atanNa, ,e #onten-a frenKti#a,ente, aun a #osta de ,u#;os esfuerNos" O el furor ,e ro-a interior,ente, #ristaliNando en odio" O as- %asaron los d-as ;asta Jue lleg$ la no#;e en Jue Oas,eena re#la,$ ,i %resen#ia" #A$"TULO ( OA3M))*A A98O\ )L M)*T\* en las ,anos deli#adas y ,e ,ir$ fiIa,ente #on sus in,ensos oIos os#uros" )st:ba,os solos en una sala a la Jue nun#a antes ;ab-a a#udido" )ra de no#;e" )staba sentado en un di+:n y frente a ella, y ,e ;ab-an Juitado las #adenas" Me ;ab-a ofre#ido una libertad te,%oral si %ro,et-a no ;a#erle ningMn daLo y ,e deIaba en#adenar d$#il,ente de nue+o #uando ella ,e lo %idiera" Lo %ro,et-" *un#a ;e sido un ;o,bre ,uy ladino, %ero el odio ,e ;ab-a agudiNado la ,ente" ugaba un Iuego arriesgado" QU)n JuK %iensas, )saM Mano de .ierroV %regunt$" QTengo sed Qres%ond-" 3eLal$ un re#i%iente de #ristal al al#an#e de ,i ,ano" Q4ebe un %o#o de +ino dorado""" un %o#o, de otro ,odo te e,borra#;ar-as" )s el +ino ,:s e,briagador del ,undo" In#luso yo estar-a +arias ;oras in#ons#iente si bebiera +arias #o%as, O tM no est:s a#ostu,brado" 3aboreK el +ino" )fe#ti+a,ente, su #ontenido en al#o;ol era ele+ado" Oas,eena se estir$ sobre el le#;o y %regunt$: QU9or JuK ,e detestasV U*o te ;e tratado bienV Q*o ;e di#;o JuK te detestase Qla #ontradiIeQ" )res ,uy bella" 9ero eres #ruel" )n#ogi$ los alados ;o,bros" QUCruelV 3oy una diosa" U9ara JuK +alen la #rueldad o la %iedadV )s algo bueno %ara los ;o,bres" O la ;u,anidad s$lo e@iste %ara #o,%la#er,e" UA#aso toda la +ida no e,ana de ,-V QTus estM%idos aDDis %ueden #reerse eso Qre%liJuKQ, %ero yo sK Jue es diferente, lo ,is,o Jue tM" 3e e#;$ a re-r sin sentirse ofendida" Q4ueno, #laro, JuiN: no sea #a%aN de #rear +ida, %ero %uedo %erfe#ta,ente destruirla a ,i antoIo" 9uede Jue no sea una diosa, %ero te #ostar-a ,u#;o trabaIo #on+en#er a todos esos idiotas a Juienes gobierno Jue no soy todo%oderosa" *o, Mano de .ierroR los dioses son s$lo otro de los no,bres del %oder" Oo soy el 9oder en este %lanetaR #onse#uente,ente, soy una diosa" O tus a,igos #ubiertos de %elo, los guras, Ua JuiKn adoranV QAdoran a T;aDR al ,enos re#ono#en a T;aD #o,o su #reador y %rote#tor" *o tienen ritos regulares de adora#i$n, ni te,%los, ni altares o sa#erdotes" T;aD es el 3er 9eludo, el dios de for,a ;u,ana" Truena en las tor,entas y ruge en las #olinas #on la +oN del le$n" Le gustan los ;o,bres +alientes y detesta a los dKbiles, %ero no les ;a#e ningMn ,al, y les ayuda" Cuando na#e un niLo de se@o ,as#ulino, le in#ul#a fuerNa y +alorR #uando ,uere un guerrero, sube a la ,orada de T;aD, un reino de

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llanuras #elestes, de r-os y ,ontaLas, donde abunda la #aNa y donde residen los es%-ritus de los guerreros ,uertos" CaNan, %elean y ;a#en in#ursiones durante toda la eternidad, lo ,is,o Jue ;a#-an #uando estaban +i+os" 3e ri$ des%e#ti+a,ente" QXCerdos ignorantesY La ,uerte es el ol+ido" *osotros los yagas s$lo adora,os nuestros #uer%os" O les ofre#e,os suntuosos sa#rifi#ios #on los #uer%os de ese %ueble#illo estM%ido" Q>uestro do,inio no durar: eterna,ente Q,e +i forNado a obser+ar" Q)so e,%eN$ ,u#;o antes del alba gris del #o,ienNo de los tie,%os" 7esde el os#uro %eL$n de Out;la, ,i %ueblo ;a #onte,%lado innu,erables eras" Antes de Jue las #iudades de los guras a%are#ieran en las llanuras, nosotros ya ,or:ba,os en el %a-s de Oagg" 3ie,%re ;e,os sido los a,os" Lo ,is,o Jue reina,os sobre los guras, reina,os sobre la raNa ,isteriosa Jue antaLo +i+i$ en las llanuras, antes de Jue los si,ies#os guras e,%eNasen su lenta e+olu#i$nR la raNa Jue erigi$ esas #iudades de ,:r,ol #uyas ruinas ate,oriNan a la luna, %ere#i$ tragada %or la no#;e" aX.istoriasY X9odr-a #ontarte ;istorias Jue te ;ar-an %erder la raN$nY 9odr-a ;ablarte de raNas Jue surgieron de las bru,as del ,isterio, Jue #ayeron sobre el ,undo #o,o oleadas i,%etuosas y Jue desa%are#ieron en las bru,as del ol+ido" *osotros, aJu- en Ougga, les ;e,os +isto a%are#er y e@tinguirse, y todos ellos se ;an in#linado ante el yugo de nuestra di+inidad" .e,os obser+ado no durante siglos o ,ilenios, sino durante #i#los enteros" aU9or JuK nuestro reino no iba a durar %ara sie,%reV UCo,o %odr-an los guras ;a#erse #on nosotrosV TM ;as +isto lo Jue %asa #uando ,is ga+ilanes surgen del #ielo, en %lena no#;e, %ara lanNarse #ontra las #iudades de los ;o,bres ,ono" UC$,o iban a ata#arnos aJu-, en nuestra %ro%ia ,oradaV 9ara al#anNar la tierra de Oagg, %ri,ero ;an de #ruNar el Rio RoIo, y sus aguas son de,asiado i,%etuosas %ara Jue %uedan #ruNarlas a nado" )l r-o s$lo %uede ser atra+esado %or el 9uente de las Ro#asR y all- ;ay #entinelas de ,irada de :guila Jue ,ontan guardia d-a y no#;e" Una +eN, los guras intentaron ata#arnos" Los +ig-as %asaron un infor,e de su llegada, y los ;o,bres de Oagg se %re%araron" 3e lanNaron sobre ellos en ,edio del desierto, ;a#iendo #aer del #ielo una llu+ia de fle#;as, y los e@ter,inaron" Los %o#os su%er+i+ientes ,urieron de sed, do,inados %or los delirios" a3u%onga,os Jue una ;orda, tras %agar el %re#io de una batalla feroN, %udiese #ruNar el desierto y llegar a +er el %eL$n de Out;la" Toda+-a tendr-an Jue atra+esar el rio Oog;, y, una +eN franJueado, se ;abr-an de enfrentar a las lanNas de los aDDis" UO luegoV *o tendr-an ningMn ,edio de es#alar los a#antilados" *oR ningMn gura entrar: #o,o ene,igo en Ougga" 3i, %or algMn #a%ri#;o de los dioses, tal #osa %asase Qlas es%lKndidas fa##iones de la ,uIer alada se ;i#ieron aMn ,:s #rueles y sinietrasQ, antes de #ono#er la derrota, liberar-a el +orror )inal %ara %ere#er entre las ruinas de ,i #iudad Qsusurr$, #asi %ara s- ,is,a" QU[uK Juieres de#irV Q%reguntK sin #o,%renderla" Q.ay se#retos disi,ulados tras los ta%i#es de ter#io%elo, los ,:s negros se#retos Qde#lar$Q *o intentes sondearlos, %ues los %ro%ios dioses se a%artan te,blando de ellos" Oo no ;e di#;o nada""" tM no ;as o-do nada X*o lo ol+idesY .ubo un largo silen#ioR luego ;i#e un %regunta Jue lle+aba ru,iando durante #ierto tie,%o: QU7e d$nde %ro+ienen esas I$+enes de %iel #obriNa y a,arilla Jue ;ay entre tus es#la+asV QU.as ,irado ;a#ia el sur, desde las ,:s altas torres, #on el tie,%o #laro, y +isto una l-nea ligera,ente aNulada Jue bordea el #ielo Iusto en el ;oriNonteV )s el Cintur$n Jue rodea el ,undo" M:s all: de ese Cintur$n se en#uentran las raNas de las Jue %ro+ienen esas es#la+as" &ranJuea,os ese Cintur$n %ara ;a#er in#ursiones lo ,is,o Jue ;a#e,os #on los guras, aunJue ,enos fre#uente,ente" Me dis%on-a a ;a#er nue+as %reguntas sobre aJuellas raNas des#ono#idas, #uando lla,aron t-,ida,ente a la %uerta" Oas,eena se agit$ irritada al +erse ,olestada y orden$ algo se#a,ente" Una aterrada +oN de ,uIer infor,$ Jue Sotra; %ed-a audien#ia" Oas,eena es#u%i$ un Iura,ento a la ,uIer, y le diIo Jue %od-a de#irle a Sotra; Jue se fuera al infierno" 9ero %are#i$ #a,biar de o%ini$n"

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Almuric

Robert E. Howard

Q*o, debo +er a Sotra; QdiIo le+ant:ndoseQ" XT;etaY X8;, T;etaY U7$nde est: esa ,aldita fregonaV UTengo Jue ;a#er yo las #osasV Le +oy a #o#er la es%alda %or esta insolen#ia" )s%Kra,e aJu-" Mano de .ierro" Tengo Jue ;ablar #on Sotra;" Con %aso ligero atra+es$ la ;abita#i$n llena de #oIines y franJue$ la %uerta" Mientras la #erraba a sus es%aldas, fui do,inado %or algo Jue no era otra #osa Jue una ins%ira#i$n" *o ten-a ninguna raN$n %arti#ular %ara fingir e,briagueN" &ue una intui#i$n, o el #iego aNar, lo Jue ,e ;iNo a#tuar #o,o lo ;i#e" Agarrando el +aso de #ristal Jue #onten-a el +ino dorado, lo +a#iK en un gran re#i%iente Jue ,edio o#ultK tras una #ortina" .ab-a bebido lo bastante #o,o %ara Jue ,i aliento a%estase a al#o;ol" Luego, al o-r un ruido de %asos y +o#es en el #orredor, ,e tend- des,aLada,ente en el di+:n #on la Iarra +ol#ada #er#a de ,i ,ano abierta" 8- #$,o se abr-a la %uerta, y ;ubo un instante de silen#io, tan es%eso Jue era #asi tangible" Co,o una %antera en#oleriNada, Oas,eena ,aldiIo" QX9or los dioses, ;a +a#iado la IarraY XMira #$,o est:Y X4orra#;o #o,o una #ubaY X4a; )l ser ,:s noble es abo,inable #uando est: e,brute#ido %or la bebida" 4ien, +aya,os a nuestros asuntos" *o ;e,os de te,er Jue sor%renda nuestra #on+ersa#i$n" QU*o seria %referible Jue lla,ase al guardi:n %ara Jue se lo lle+ase a su re#:,araV Q res%ondi$ la +oN de Sotra;Q" *o %ode,os #orrer riesgos""" este se#reto no es #ono#ido %or nadie, sal+o %or la reina de Ougga y su gran #;a,bel:n" 3ent- Jue se in#linaban sobre ,- %ara obser+ar,e atenta,ente" Me agitK al tie,%o Jue lanNaba sordos ronJuidos, #o,o si tu+iera sueLos de borra#;o" Oas,eena se e#;$ a re-r" Q*o tienes nada Jue te,er" *o se re#u%erar: antes del alba" Out;la %odr-a abrirse en dos y su,ergirse en las aguas del Oog; sin interru,%ir siJuiera su sueLo de borra#;o" X)l ,uy i,bK#ilY )sta no#;e %odr-a ;aber sido el a,o del ,undo, %ues %ensaba ;a#er de Kl el a,o de la reina del ,undo""" %or una no#;e" 9ero ni el le$n abandona la ,elena, ni el b:rbaro la bestialidad" QU9or JuK no le torturasV QgruL$ Sotra;" Q9orJue Juiero un ;o,bre, y no un %ayaso disfraNado" Ade,:s, no se do,eLar-a su es%-ritu ni #on el fuego ni #on el a#ero" *o" 3oy Oas,eena, y Juiero Jue ,e ;aga el a,or antes de lanNarle de %asto a los buitres" U.as %uesto a Alt;a la Dot;iana entre las >-rgenes de la Luna" Q3-, reina de las estrellas os#uras" )n ,es y ,edio a %artir de esta no#;e, bailar: la danNa de la luna #on las otras I$+enes" Q9erfe#to" Tenedlas a buen re#audo d-a y no#;e" 3i este tigre su%iera ,is %roye#tos a#er#a de la elegida %or su #oraN$n, ni #adenas ni #erroIos %odr-an detenerle" QCiento #in#uenta ;o,bres +igilan a las +-rgenes Qres%ondi$ Sotra;Q" *i siJuiera )saM Mano de .ierro %odr-a #on todos ellos" Q4ien" A;ora, ;able,os de otro asunto" UTienes el %erga,inoV Q3-" Q)n ese #aso, +oy a fir,arlo" 7a,e el %unN$n" )s#u#;K el #ruIido del %a%iro y el sonido ras%ante de una %unta a#erada" QLlK+atelo QdiIo la reinaQ, y %onlo en el altar, en el sitio ;abitual" Co,o %ro,eto en este es#rito, ,aLana %or la tarde ,e ,ostrarK en #arne y ;ueso ante ,is leales subditos y adoradores, esos #erdos aDDi de %iel aNulada, XIa, Ia, IaY Cu:nto ,e di+ierte +er el terror ani,al %inta do en sus rostros estM%idos #uando surIo de las so,bras de la %antalla dorada y e@tiendo los braNos %or en#i,a de ellos %ara bende#irles" 3on tan idiotas""" 7urante siglos innu,erables nun#a ;an des#ubierto la %uerta se#reta y la es#alera Jue #ondu#e desde su te,%lo a esta #:,ara" Q)so no tiene nada de e@traLo Q,usit$ Sotra;Q" *adie, a%arte de su sa#erdote, entra en el te,%lo sal+o en #ontadas o#asiones e in#luso Kl es de,asiado su%ersti#ioso %ara ir a +er lo Jue ;ay detr:s de la %antalla" 7e todos ,odos, la %uerta se#reta es in+isible desde fuera,

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Gentileza de El Trauko

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QMuy bien QdiIo Oas,eenaQ" >ete" 8- Jue Sotra; dudaba, luego ;ubo un %eJueLo #;irrido" Ardiendo de #uriosidad, ,e arriesguK a abrir un oIo a tie,%o %ara +er #$,o desa%are#-a Sotra; %or una os#ura abertura Jue se abr-a en el #entro del suelo de %iedra" Luego, la tra,%a se sell$ tras Kl" CerrK el oIo a toda +elo#idad y JuedK in,$+il, es#u#;ando los %asos de %antera de Oas,eena ,ientras re#orr-a ner+iosa,ente la ;abita#i$n" )n un ,o,ento, se a#er#$ y se in#lin$ sobre ,-" 3ent- la ardiente ,irada de la reina y la es#u#;K Iurar entre dientes" Me gol%e$ rabiosa,ente en el rostro #on algMn obIeto, segura,ente un adereNo de Ioyas, Jue ,e la#er$ la %iel y ,e ;iNo un %o#o de sangre" 9ero segu- tu,bado, sin ,o+er siJuiera un ,Ms#ulo" Oas,eena no tard$ en darse la +uelta y salir de la ;abita#i$n ,as#ullando" *ada ,:s #errarse la %uerta a sus es%aldas, ,e le+antK +i+a,ente y e@a,inK el suelo %ara bus#ar la abertura %or la Jue Sotra; ;ab-a desa%are#ido" Una gruesa alfo,bra Jue %are#-a %iel ;ab-a sido retirada del suelo, en el #entro de la ;abita#i$n, %ero busJuK en +ano en las lo sas negras y %ulidas #ualJuier intersti#io Jue %udiera indi#ar el e,%laNa,iento de la tra,%a se#reta" )s%eraba Jue Oas,eena +ol+iera en #ualJuier ,o,ento, y el #oraN$n ,e ,artilleaba en el %e#;o" 3Mbita,ente, baIo ,i ,ano, un %anel del suelo se desta#$ y e,%eN$ a le+antarse" Con un salto de felino ,e e#;K ;a#ia atr:s y ,e o#ultK detr:s del di+:n, obser+ando #$,o la tra,%a se alNaba lenta,ente" La estre#;a #abeNa de Sotra; a%are#i$, luego los ;o,bros alados y el #uer%o" 3e le+ant$ en el interior de la sala" Mientras se +ol+-a %ara ;a#er baIar de nue+o la tra,%a ,$+il, saltK %or en#i,a del di+:n y aterri#K en sus ;o,bros" 3e derru,b$ baIo ,i %eso" CerrK los dedos alrededor de su garganta y #onsegu- a;ogar el grito Jue iba a lanNar" Intent$ le+antarse y se debati$ baIo ,i #uer%oR un ;orror desnudo a%are#i$ en su rostro #uando alN$ la #ara ;a#ia ,-" )staba tendido de es%aldas, entre los #oIines" [uiso e,%uLar la daga del #intur$n, %ero se lo i,%ed- #on la rodilla" In#lin:ndo,e sobre Kl, di rienda suelta a la rabia de,en#ial Jue ten-a %or su raNa ,aldita" Le estrangulK lenta,ente, #on dele#ta#i$n, obser+ando #on a+ideN #$,o sus rasgos se #on+ulsionaban, #$,o sus oIos se +idriaban" 7eb-a lle+ar ,uerto +arios ,inutos #uando soltK la %resa" Me le+antK y ,irK %or la abierta tra,%illa" La luN de las antor#;as de la sala real ilu,inaba un %oNo estre#;o, en #uyo interior ;ab-a tallada una seriK de %eJueLos %eldaLos" )+idente,ente, aJuella es#alera #ondu#-a a las entraLas del %eL$n de Out;la" 9or la #on+ersa#i$n Jue ;ab-a es#u#;ado, dese,bo#aba en el te,%lo de los aDDis, en la #iudad Jue ;ab-a a %ies del a#antilado" 3egura,ente no ser-a ,:s f:#il ;uir de ADDa Jue de Ougga" *o obstante, dudabaR ,e %art-a el #oraN$n la idea de abandonar a Alt;a en Ougga, sola" 9ero no ten-a otra solu#i$n" *o sab-a en JuK %arte de la #iudad de,on-a#a se en#ontraba %risionera" 7e %ronto re#ordK Jue Sotra; ;ab-a di#;o Jue un i,%ortante gru%o de guerreros las +igilaba, a ella y a las otras +-rgenes" XLas +-rgenes de la LunaY Un sudor ;elado ,e %erl$ la frente #uando des#ubr- brus#a,ente el signifi#ado #o,%leto de aJuella frase" Lo Jue era e@a#ta,ente la fiesta de la Luna, lo ignoraba, %ero ;ab-a sor%rendido alusiones y frag,entos de #on+ersa#iones entre las ,uIeres yagas, y sab-a Jue se trataba de unas saturnales abye#tas, durante las #uales el frenes- total del K@tasis er$ti#o se al#anNaba #on los estertores y los Mlti,os sobresaltos de las desgra#iadas sa#rifi#adas en el altar del Mni#o dios re#ono#ido %or el %ueblo alado""" su luIuria in;u,ana" Un furor ;o,i#ida ,e su,ergi$ al i,aginar,e a Alt;a %ere#iendo de un ,odo tan ;orrible""" y aJuello ,e fortifi#$ en ,i deter,ina#i$n" Mi %lan estaba #o,%leta,ente traNado""" deb-a es#a%ar,e, intentar llegar a ]ot; y +ol+er #on ;o,bres sufi#ientes #o,o %ara %oder liberar a Alt;a y a los otros #auti+os" Mi #oraN$n se +ino abaIo #uando %ensK en todos los %eligros Jue deb-a afrontar""" %ero no ten-a otra solu#i$n" ArrastrK el #uer%o de Sotra; fuera de la sala, %or la %uerta Jue ;ab-a e,%leado Oas,eena, y atra+esK un #orredor sin en#ontrar a nadie" 7isi,ulK el #ad:+er detr:s de unas #olgaduras" )staba seguro de Jue lo en#ontrar-an antes o des%uKs %ero, #uando %asase, JuiN: ;ubiera al#an Nado una buena distan#ia" 3u %resen#ia en una ;abita#i$n diferente a la de la tra,%a, %uede Jue a%artase sus sos%e #;as Qa#er#a del ,odo en Jue ;ab-a es#a%adoQ y lle+ase a Oas,eena a %ensar Jue ,e o#ultaba en alguna %arte de Ougga"

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Almuric

Robert E. Howard

9ero estaba tentando a la suerte" 3i ,e retrasaba, alguien a#abar-a ine+itable,ente %or +er,e" >ol+- a la ;abita#i$n des#end- al %oNo y baIK la tra,%a a ,is es%aldas" Me en#ontrK en la os#uridad ,:s #o,%leta, %ero ,is dedos bus#aron a tientas ;asta Jue dieron #on el #erroIo Jue #erraba la tra,%illa" Al ,enos, %odr-a +ol+er %or all- si no #onsegu-a abrir la %uerta Jue ;ab-a al final de la es#a lera" 7es#endlos %eldaLos #on %re#au#i$n en el seno de las tinieblas, #on la desagradable sensa#i$n de Jue ,e arriesgaba a #aer en un foso o a dar,e de bo#a #on algMn siniestro ;abitante de aJuel ,undo subterr:neo" 9ero no %as$ nada" &inal,ente, lleguK al e@tre,o de los es#alones y a+an#K a tientas %or un #orredor Jue #ondu#-a ;asta un ,uro de %iedra" Mis dedos en#ontraron un tirador de ,e talR tirK de Kl #on todas ,is fuerNas y sent- Jue un %anel del ,uro #ed-a ante ,is esfuerNos" Me +i deslu,brado %or una luN tenue %ero ,a#ilenta" 9ar%adeando, ,irK ;a#ia afuera #on #ierta ansiedad" Tenia ante ,is oIos una #:,ara de te#;o abo+edadoR era in#uestionable,ente una #a%illa" Mi #a,%o de +isi$n estaba li,itado %or una in,ensa %antalla de oro #in#elado, Iusto frente a ,i, #uyos bordes brillaban #on refleIos os#uros en la e@traLa luN" 3aliendo de la %uerta se#reta, ,irK %rudente,ente al otro lado de la %antalla" >i una sala in,ensa, #on la austera si,%li#idad y el ,a#iNo as%e#to Jue #ara#teriNa la arJuite#tura de Al,uri#" )ra un te,%lo, el %ri,ero Jue +e-a en Al,uri#" La b$+eda desa%are#-a entre es%esas so,brasR las %aredes eran negras y brillaban #on un refleIo insano, y sin la ,enor de#ora#i$n" )l santuario estaba +a#-o, a e@#e%#i$n de un bloJue de %iedra de #olor Kbano, un altar e+idente,ente, sobre el Jue brillaba la lla,a ,a#ilenta Jue ;ab-a obser+ado" La luN %are#-a e,anar de una enor,e Ioya os#ura Jue ;ab-a sobre el altar" >i regueros #on ,an#;as os#uras en los bordes del tM,ulo" Un rollo de %erga,ino blan#o estaba de%ositado en la %iedra fuliginosa""" el ,ensaIe de Oas,eena a sus adoradores" Me en#ontraba en el santuario de los aDDas""" .ab-a des#ubierto el origen y funda,ento de las #reen#ias religiosas de aJuel %ueblo: las ,anifesta#iones o a%ari#iones sobrenaturales de la diosa, y la llegada al te,%lo de la %ro%ia diosa" )ra raro notar Jue toda una religi$n des#ansase en el des#ono#i,iento de los fieles de una es#alera subterr:nea" Toda+-a ,:s e@traLo %ara una ,ente terrestre era Jue s$lo la for,a ,:s baIa de ;u,anidad %oseyera una religi$n #on dog,a y ritos""" Xalgo #onsiderado %or los %ueblos de la Tierra #o,o el signo #ierto de las raNas ,:s e+olu#ionadasY 9ero el #ulto de los aDDas era os#uro y e@traLo" La at,$sfera de aJuel te,%lo estaba i,%regnada de ,isterio y ;orror" Me re%resentK sin esfuerNo a los adoradores de %iel aNulada aterroriNados al +er surgir de detr:s de la %antalla dorada a la diosa alada, #o,o una di+inidad +e nida del +a#-o #$s,i#o y adJuiriendo una nue+a for,a ,aterial" Cerrando la %uerta se#reta a ,is es%aldas, ,e desli#K sin ruido ;a#ia el te,%lo" .ab-a un ;o,bre tendido en los desnudos %eldaLos, ron#ando sonora,ente: un ;o,bre delgado de %iel aNulada, +estido #on una tMni#a fant:sti#a" 3in duda, ;ab-a dor,ido tranJuila,ente durante la es%e#tral +isita de `otra;" Ten-a Jue %asar %or en#i,a suyo %ara salir del te,%lo" Lo ;i#e tan deli#ada,ente #o,o un gato Jue a+anNase %or un suelo ,oIado" Ten-a en la ,ano la daga de Sotra;, %ero el sa#erdote no se des%ert$" Un instante ,:s tarde estaba fuera" As%irK larga,ente el aire no#turno Jue lle+aba ;asta ,- el olor del r-o" )l te,%lo se en#ontraba en las so,bras de los grandes a#antilados" )ra una no#;e sin lunaR s$lo ,anoIos de estrellas #entelleaban a ,illones %or en#i,a de Al,uri#" *o +i ninguna luN en la #iudad, ningMn ,o+i,iento" Los aDDis dor,-an %rofunda,ente" Tan furti+o #o,o un fantas,a, segu- r:%ida,ente las estre#;as #alleIas, %asando al lado de las groseras #abaLas de %iedra" *o +i a ningMn ser ;u,ano ;asta Jue lleguK al ,uro" )l %uente le+adiNo Jue #ruNaba el r-o estaba le+antadoR Iusto ante la gran %uerta ;ab-a sentado un ;o,bre de %iel aNulada, dor,itando a%oyado en la lanNa" Los sentidos de los aDDis eran tan %esados #o,o los de las bestias de #arga" .abr-a %odido a%uLalar al guardi:n, %ero no +e-a la utilidad de #o,eter un asesinato a ,enos Jue ,e +iera forNado a ello" *o ,e es#u#;$, aunJue %asK a ,enos de #uarenta %asos de Kl" 3ilen#iosa,ente, es#alK el ,uro y, silen#iosa,ente, ,e ,et- en el agua" Atra+esK el r-o nadando #on +igor Qla #orriente no era ,uy r:%idaQ y lleguK a la orilla o%uesta" All- ,e detu+e el tie,%o Iusto %ara beber larga,ente de las ;eladas aguas del r-oR luego ,e %use en #a,ino" )l desierto #ubierto %or las so,bras se e@tend-a ante ,-" Intentaba atra+esarlo #on ese %aso r:%ido Jue de+ora ,illas, el %aso r:%ido de los a%a#;es de ,i 3udoeste natal"

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Gentileza de El Trauko

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)n las tinieblas Jue %re#ed-an al alba al#an#K las orillas del R-o RoIo" 7es#rib- un largo #-r#ulo %ara e+itar la torre de +igilan#ia Jue se re#ortaba +aga,ente #ontra el #ielo #ubierto de estrellas" Mientras ,e a#u#lillaba Iunto a la es#ar%ada orilla y es#rutaba la i,%etuosa #orriente llena de +iolentos re,olinos, ,i #oraN$n se #ontraIo" Co,%rend- Jue ;undir,e en aJuel torbellino era una lo#ura, sobre todo #on la fatiga Jue ,e do,inaba" )l nadador ,:s robusto Jue la Tierra o Al,uri# ;ayan engendrado ;abr-a estado desa,%arado en ,edio de aJuellos +$rti#es" 3$lo Juedaba %or ;a#er una #osa: intentar llegar al 9uente de las Ro#as antes del alba y arriesgar,e a la deses%erada tarea de intentar #ruNarlo baIo la ,irada de los +ig-as" )ra igual,ente una lo#ura %ero no ten-a ele##i$n" )l alba e,%eN$ a blanJuear el desierto #uando aMn ,e en#ontraba a buena distan#ia del 9uente" Mirando ;a#ia la torre QJue %are#-a surgir de la no#;e y re+estirse #on #ontornos ,:s netosQ, +i Jue una for,a to,aba i,%ulso en un %ara%eto al,enado y e#;aba a +olar en ,i dire##i$n" Un +ig-a ,e ;ab-a +isto" Un audaN %lan ,e +ino a la #abeNa" ),%e#K a titubear, di algunos %asos %o#o seguros y ,e derru,bK sobre la arena, no leIos de la orilla" )s#u#;K el batir de las alas %or en#i,a de ,- ,ientras la des#onfiada ar%-a des#rib-a #-r#ulos en el #ielo" Luego, #o,%rend- Jue el yaga des#end-a ;a#ia el suelo" 7eb-a estar solo de guardia, y ;ab-a +enido %ara infor,arse de la naturaleNa de aJuel solitario +iaIero, sin des%ertar a sus #o,%aLeros" 8bser+:ndole a tra+Ks de los %:r%ados entreabiertos, le +i %osarse en el suelo, #er#a, y Jue se a#er#aba a ,i #on as%e#to de sos%e#;a, e,%uLando la #i,itarra" &inal,ente, ,e e,%uI$ #on el %ie, #o,o %ara a+eriguar si estaba aMn #on +ida" Instant:nea,ente, #errK el braNo en sus %iernas y le atraIe al suelo, sobre ,-" Un solo grito sali$ de sus labios, un grito ,edio a%agado ,ientras ,is dedos bus#aban y le a%retaban la garganta" Al tie,%o Jue se debat-a y agitaba las alas le ;i#e rodar y le %use debaIo ,-o" )l yaga no %od-a e,%lear la #i,itarra en un #uer%o a #uer%o" Le retor#- el braNo ;asta Jue sus dedos inertes soltaron la e,%uLadura del ar,a" Luego endure#- la %resa, sofo#:ndole %ara obligarle a so,eterse" Antes de Jue %udiera re#obrar %or #o,%leto el sentido, le atK las ,u Le#as sobre el +ientre #on ayuda de su #intur$n, le %use de %ie y saltK a su es%alda, #ruN:ndole las %iernas %or delante del %e#;o" CerrK el braNo iNJuierdo alrededor de su #uello y lo a%retKR #on la ,ano dere#;a %iJuK su %iel #on la daga de Sotra;" )n %o#as %alabras, en +oN baIa, le diIe lo Jue deb-a ;a#er si Juer-a +i+ir" )l sa#rifi#io no es %arte de la naturaleNa de los yagas, ni siJuiera %or el bien de su raNa" *o tarda,os en ele+arnos en el #ielo, a tra+Ks de las %ri,eras lu#es Jue en#arnaban el alba, %ara #ruNar las i,%etuosas aguas del R-o RoIo" *os aleIa,os r:%ida,ente de la tierra de los yagas %ara dirigirnos ;a#ia las bru,as aNuladas del noroeste" #A$"TULO (" &8RCZ IM9LACA4L)M)*T) la +elo#idad del de,onio alado" O s$lo #uando se e,%eNaba a %oner el sol le deIK des#ender y %osarse en el suelo" Le atK los %ies y las alas %ara Jue no %udiera es#a%arse, y luego re#og- unos #uantos frutos y nue#es Jue nos sir+ieran de ali,ento" Le ali,entK tan bien #o,o a ,- ,is,o" *e#esitaba todas sus fuerNas %ara +olar" 7urante la no#;e, algunas fieras se a#er#aron %eligrosa,ente a nuestro #a,%a,ento, y ,i aterroriNado #auti+o e,%alide#i$ #o,o si estu+iese ,uerto, %ues nos era i,%osible en#ender un fuego Jue las ,antu+iera a distan#ia, aunJue ninguna nos ata#$" .ab-a,os deIado atr:s, ,uy atr:s, el bosJue del R-o RoIo, y ya ;ab-a,os al#anNando las +astas llanuras" Le ;i#e to,ar la ruta ,:s dire#ta Jue nos lle+ase a ]ot;, guiado %or el instinto infalible del sal+aIe" )s#rutaba #ontinua,ente el #ielo a ,is es%aldas, atento a di+isar el ,enor signo de %erse#u#i$n, %ero ninguna banda de for,as aladas enso,bre#i$ el ;oriNonte ;a#ia el sur" WWW &ue durante el #uarto d-a de +iaIe #uando di+isK una for,a os#ura Jue a+anNaba %or las llanuras Jue se desliNaban baIo nosotros, y #o,%rend- Jue era un eIKr#ito en ,ar#;a" 8rdenK al yaga Jue los sobre+olara" 3ab-a Jue nos en#ontr:ba,os #er#a del +asto territorio do,inado %or la #iudad de ]ot;, y Jue se trataba, #asi #on toda #erteNa, de guerreros Dot;ianos" 3i aJuKl era el #aso, eran bastantes, %ues ,ientras nos a#er#:ba,os +i Jue eran +arios ,illares de ;o,bres a+anNando en bastante buen orden"

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Almuric

Robert E. Howard

Tan intenso era ,i interKs Jue a %unto estu+o de ser ,i ruina" 7urante el +iaIe, no ataba las %iernas del yaga Q,e ;ab-a afir,ado Jue no %od-a +olar #on las %iernas atadasQ, aunJue s- le deIaba ,aniatadas las ,uLe#as" *o ,e di #uenta de Jue estaba royendo furti+a,ente la #inta de #uero" Co,o el yaga no ;ab-a intentado rebelarse, yo lle+aba la daga en el #into" Co,%rend-, de,asiado tarde, Jue se re+ol+-a #uando se dio una +uelta de #ostado" 7eseJuilibrado, a %unto estu+e de #aer al +a#-o" Me enroll$ el largo braNo alrededor del torso y alarg$ la ,ano ;a#ia ,i #intur$n" Un instante ,as tarde, ,i %ro%ia daga le brillaba en la ,ano" &ue una de las batallas ,:s des%iadadas Jue ;aya librado" Tras el brus#o +iraIe, ,e en#ontraba frente al yaga, no sobre su es%alda" O ,e ,anten-a en aJuella %re#aria situa#i$n agarr:ndole de los %elos y doblando una rodilla alrededor de una de sus %iernas" Mi ,ano libre a%retaba #o,o un #e%o la ,ano ar,ada" Co,bat-a,os furiosa,ente a un ,illar de %ies %or en#i,a del suelo: Kl, %ara librarse de ,- y %re#i%itar,e al +a#-o, y yo, %ara seguir agarrado a Kl y e+itar la daga #entelleante" )n el suelo, ,i %eso y fuerNa su%eriores ;abr-an de#idido el resultado del #o,bate r:%ida,enteR %ero en los aires la +entaIa era suya" La ,ano libre de ,i ad+ersario ,e gol%e$ en la #ara y ,e la araL$, ,ientras Jue #on la rodilla libre ,e %ateaba la ingle una y otra +eN" Me aga rrK a Kl feroN,ente, re#ibiendo la %aliNa sin +a#ilar, ;asta Jue ,e di #uenta de Jue, %or la fero#idad de nuestro #o,bate, %erd-a,os altura y des#end-a,os ;a#ia el suelo" )l yaga ta,biKn se dio #uenta" .iNo un Mlti,o y deses%erado esfuerNo" 4landiendo la daga #on la ,ano libre, gol%e$ ;a#ia ,i garganta" )n el ,is,o instantes, le retor#- la #abeNa de un ,odo terrible" *os #ontorsiona,os y nuestra feroN lu#;a nos fue lle+ando #ada +eN ,:s #er#a del suelo" )l %uLal des+iado %or ,is frenKti#os ,o+i,ientos, en lugar de gol%ear,e, se le ;undi$ en el ,uslo" Un grito terrible se le es#a%$ de los labiosR su %resa se afloI$ ,ientras se des+ane#-a, tanto %or el efe#to del dolor #o,o %or ,is gol%es, y e,%eNa,os a #aer #o,o %lo,o ;a#ia el suelo" Me esfor#K %ara darle la +uelta y Jue se en#ontrase debaIo ,-oR en el ,is,o instante, gol%ea ,os en el suelo #on terrible i,%a#to" Me le+antK titubeando, aturdido" )l yaga no se ,o+-aR su #uer%o, %uesto baIo el ,-o, ;ab-a a,ortiguado ,i #a-da, y deb-a tener rota la ,itad de los ;uesos" Un +i+o #la,or reson$ en ,is o-dos" Me +ol+- y +i una ;orda de siluetas +elludas Jue #orr-an ;a#ia ,-" 8- Jue ,i no,bre era +o#eado %or un ,illar de gargantas" .ab-a en#ontrado a los ;o,bres de ]ot;" Un gigante ;irsuto ,e estre#;$ la ,ano y ,e dio un gol%e en la es%alda Jue ;ubiera ;e#;o ta,balearse a un #aballo, al tie,%o Jue ,e gritaba: QXMano de .ierroY X9or las ,and-bulas de T;aD, ,ano de +ierro% X)strK#;a,e la ,ano, +ieIo guerreroY X9or los rayos del Infierno, no ;ab-a +i+ido una ;ora tan feliN desde Jue le ro,%- la es%alda al +ieIo ];us; de TangaY 3e trataba del +ieIo ];ossut; el Ro,%edor de Cr:neos, tan so,br-o #o,o de #ostu,bre, T;ab el R:%ido, Sut#;iuD C$lera de Tigre""" #asi todos los ;o,bres fuertes de ]ot;" O el ,odo en Jue ,e gol%eaban la es%alda y saludaban ,i llegada #on sus rugidos, ,e re#onfort$ #o,o nun#a antes ,e ;ab-a %asado en la Tierra, %ues sab-a Jue en sus grandes y sen#illos #oraNones no ;ab-a lugar %ara la ;i%o#res-a" QU7$nde ;as estado" Mano de .ierroV Qe@#la,$ T;ab el R:%idoQ" 7es#ubri,os tu #arabina ;e#;a %edaNos, en las llanuras, y a un yaga #er#a, #on el #r:neo rotoR llega,os a la #on#lusi$n de Jue te ;ab-an ,atado esos de,onios alados" 9ero no en#ontra,os tu #uer%o""" Xy a;ora #aes del #ielo lu#;ando #on otro de esos de,oniosY 7i,e, Uno ;abr:s llegado ;asta OuggaV 3e e#;$ a re-r #o,o si a#abara de gastar una bro,a" Q)n efe#to, ;e estado en Ougga, en el %eL$n de Ou!t;ia, Iunto al r-o Oog;, en el reino de Oagg Q#ontestKQ" U7$nde est: _al el Lan#eroV Q7e guardia en la #iudad #on el ,illar de ;o,bres Jue deIa,os en ella Qres%ondi$ ];ossut;"

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Gentileza de El Trauko

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Q3u ;iIa languide#e en la Ciudad *egra QdiIeQ" O en la no#;e de la Luna llena, Alt;a, ;iIa de _al, ,orir: #on otras Juinientas I$+enes guras""" a ,enos Jue #onsiga,os i,%edirlo" Un ,ur,ullo de #$lera y ;orror re#orri$ las filas de guerreros" Re#orr- #on la ,irada aJuella ;orda sal+aIe" )ran ,:s de #uatro ,ilR e+idente,ente, no ;ab-a ar#os, %ero todos los ;o,bres lle+aban #arabina" AJuello signifi#aba guerra y, %or su nM,ero, deb-a tratarse de una e@%edi#i$n de #astigo" QU7$nde +aisV Q%reguntK" QLos ;o,bres de ];or ,ar#;an #ontra nosotros en nM,ero de #in#o ,il Qres%ondi$ ];ossut; Q" *uestras dos tribus +an a enfrentarse en un #o,bate de#isi+o" *os dirigi,os a su en#uentro %ara lu#;ar leIos de nuestras ,urallas y a;orrarles a las ,uIeres los ;orrores de la guerra" QX8l+idad a los ;o,bres de ];orY QgritK en#oleriNadoQ" [uerKis %roteger a +uestras ,uIeres""" X%ero JuK ;ay de las ,uIeres Jue sufren y son torturadas en el negro %eL$n de Out;laY X3eguid,eY X8s #ondu#irK ;asta la fortaleNa de los de,onios Jue ;an saJueado Al,uri# durante un ,illar de siglosY QUCu:ntos guerreros tienenV Q%regunt$ ];ossut;, dudoso" Q>einte ,il" Los ;o,bres Jue ,e rodeaban lanNaron un ge,ido" QXA%enas so,os un %uLadoY U[uK %odr-a,os ;a#er frente a una ;orda de esas %ro%or#ionesY QX8s lo enseLarKY Qe@#la,KQ" X8s #ondu#irK ;asta el #oraN$n de su #iudadelaY "#+ai% Qrugi$ S;or el 8so blandiendo la %esada es%ada, dis%uesto, #o,o sie,%re, a seguir ,is sugeren#iasQ" X4ien di#;oY X>enid, ;er,anosY X3iga,os a Mano de .ierroY XZl nos enseLar: el #a,inoY QUO los ;o,bres de ];orV Qobser+$ ];ossut;Q" >ienen a ata#arnos" 7ebe,os #o,batir #on ellos" S;or lanN$ un gruLido sonoro #uando la +era#idad de aJuella afir,a#i$n se abri$ %aso en su ,ente" Todas las ,iradas se +ol+ieron ;a#ia ,-" Q7eIad Jue yo ,e o#u%K de ellos Q%ro%use deses%erada,enteQ" 7eIad Jue les ;able""" QTe #ortar:n la #abeNa antes de Jue %uedas abrir la bo#a QgruL$ ];ossut;" Q)@a#to Qre#ono#i$ S;orQ" )sta,os en guerra #on los ;o,bres de ];or desde ;a#e #in#o ,il aLos" *o se %uede #onfiar en ellos, #a,arada" Q)stoy dis%uesto a #orrer el riesgo Qres%ond-" Q9odr:s ;a#erlo dentro de un instante QdiIo Sut#;!luD, se+eroQ" XA;- lleganY >i,os en la leIan-a una ,asa os#ura Jue a+anNaba ;a#ia nosotros" QXMontad las #arabinasY Qladr$ el +ieIo ];ossut;, #entelle:ndole los oIos fr-osQ" X9re%arad las es%adas y seguid,eY QU[uieres librar batalla esta ,is,a tardeV AlN$ los oIos ;a#ia el sol" Q*o" >a,os a a#er#arnos a ellos y a ,ontar el #a,%a,ento Iusto en el li,ite de tiro de sus #arabinas" Luego, al alba, ata#are,os y los ;are,os %edaNos" Q)llos tendr:n la ,is,a idea Qe@%li#$ T;abQ" X8;, esto +a a ser ,uy di+ertidoY QO ,ientras os di+ert-s +ertiendo sangre inMtil,ente Qre%liJuK #on a,arguraQ, +uestras ;iIas y ,uIeres aullar:n #on la tortura, #o,o rid-#ulos Iuguetes del %ueblo alado de Ougga" XLo#osY X)st:is lo#osY Q9ero, UJuK %ode,os ;a#erV Q,e #ort$ Sut;luD" QX3eguid,eY Qles gritK #on deter,ina#i$nQ" >a,os a a#er#arnos a los ;o,bres de ];or, luego, irK a bus#arles yo solo"

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Almuric

Robert E. Howard

Me di la +uelta y ,e aleIK %or la llanura #on largas Nan#adas" Los %eludos ;o,bres de ]ot; ,e siguieron, sa#udiendo la #abeNa y ,ur,urando" Al %rin#i%io, la ,asa Jue +en-a en nuestra dire##i$n era una ,an#;a indistintaR %ero no tardaron en e,%eNar a desta#arse los detalles Q#uer%os #ubiertos de %elo, #aras fero#es, ar,as #entelleantesQR sin e,bargo, segu- a+anNando, #on des%reo#u%a#i$n" *o #ono#-a ni el ,iedo ni la %ruden#iaR todo ,i ser estaba #o,o infla,ado y te,blaba de i,%a#ien#ia, de#idido a lle+ar a #abo ,i deses%erada ,isi$n" >arios #ientos de ,etros se%araban aMn los dos eIKr#itos #uando tirK al suelo ,i ar,a Qla daga yagaQ y a+an#K, tras a%artar las ,anos de S;or, Jue Juer-a detener,e, solo y desar,ado, #on los braNos en alto y las %al,as +ueltas ;a#ia el ene,igo" Los guerreros de ];or se detu+ieron y se dis%usieron en l-nea de batalla, listos %ara el #o,bate" 3e turbaron ante ,i #o,%orta,iento y as%e#to %o#o ;abituales" )s%eraba o-r la detona#i$n de una #arabina de un ,o,ento a otro, %ero no %as$ nada" *o tardK en en#ontrar,e a %o#os ,etros del gru%o Jue estaba al frente del eIKr#ito, los ;o,bres ,:s fuertes reunidos alrededor de la figura del Jue era su Iefe, el +ieIo 4ragi, %or lo Jue ,e ;ab-a di#;o ];ossut;" .ab-a o-do ;ablar de KlR era un ;o,bre duro y #ruel, de ;u,or #a,biante, de fero#es %asiones" QXAltoY Q,e grit$ blandiendo la es%adaQ" U[uK tra,%a es KstaV U[uiKn eres tM Jue te atre+es a a#er#arte as-, #on las ,anos +a#-as, #uando ;ay una batalla in,inenteV Q3oy )saM Mano de .ierro, de la tribu de ]ot; Qres%ond-Q" [uiero %arla,entar #ontigo" QU[uiKn es este lo#oV Qbarrit$ 4ragiQ" T;an""" ,Ktele una bala en la #abeNa" 9ero el ;o,bre lla,ado T;an, Jue ,e obser+aba #on aten#i$n, baI$ la #arabina en +eN de dis%arar,e" QX*o ,ientras +i+aY Qe@#la,$, +iniendo ;a#ia ,- #on los braNos abiertosQ" X9or T;aD, es KlY UTe a#uerdas de ,-, de T;an el )s%ada#;-n, a Juien sal+aste la +ida en las #olinasV Le+ant$ la barbilla %ara enseLar,e una gran #i#atriN %:lida Jue le #ruNaba el #uello ,us#uloso" QX)res el Jue lu#;aba #on el tigreY X*o %ensK Jue fueras a sobre+i+ir de aJuellas terribles ;eridasY QXCuesta trabaIo ,atar a los ;o,bres de ];orY QdiIo, e#;:ndose a re-r alegre,ente y abraN:ndo,e #on la fuerNa de un osoQ" 9ero, UJuK ;a#es en ,edio de esos %erros de ]ot;V X7eber-as lu#;ar a nuestro ladoY Q3i de%endiera de ,-, no ;abr-a ,:s batallas Qres%ond-Q" 3$lo deseo %arla,entar #on tus Iefes y #on sus guerreros" U*o ;ay nada en #ontra, +erdadV QCierto Qre#ono#i$ T;an el )s%ada#;-nQ" 4ragi, Uno ir:s a neg:rseloV 4ragi ,as#ull$ algunas %alabras, ,ir:ndo,e furioso" Q7iles a tus guerreros Jue a+an#en ;asta a;-" QLe seLalK el lugar en #uesti$n"" Los ;o,bres de ];ossut; se %usieron frente a ellosQ" As- %odr:n los dos eIKr#itos o-r lo Jue tengo Jue de#ir" 3i no llega,os a un a#uerdo, #ada gru%o se retirar: del otro Juinientos ,etros""" y, luego, Jue %ase lo Jue Juer:is" QX)st:s lo#oY Q)l +ieIo 4ragi se tiraba de la barba y le te,blaba la ,ano de rabiaQ" )sto es una tra,%a ,uy burda" X>ete a tu #ubil, %erroY Q3oy tu re;Kn Qres%ond-Q" *o tengo ar,as" )starK todo el tie,%o al al#an#e de tu es%ada" XAl ,enor signo de trai#i$n, #l:+a,elaY QU9or JuKV QX.e sido %risionero de los yagasY QgritKQ" XO ;e +enido %ara de#irles a los guras lo Jue %asa en el reino de OaggY QXLos yagas se lle+aron a ,i ;iIaY Qe@#la,$ un guerrero, abriKndose %aso entre sus #o,%aLerosQ" ULa ;as +isto en OaggV

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Gentileza de El Trauko

http://go.to/trauko

3e lle+aron a ,i ;er,ana"""a, aO a ,i Io+en es%osa"""a, aO a ,i sobrina"""a Los gritos se alNaron %or doJuier y los ;o,bres se a%iLaron a ,i alrededor, ol+id:ndose del ene,igo y turbados %or la intensidad de sus e,o#iones" QXAtr:s, i,bK#ilesY Qbra,$ 4ragi, gol%e:ndoles #on la ;oIa de la es%adaQ" U>ais a ro,%er la for,a#i$n y a %er,itir Jue los Dot;ianos os des%eda#enV U*o #o,%rendKis Jue todo es una tra,%aV QX*o es una tra,%aY QgritKQ" X)s#u#;ad,e, %or el a,or de 7iosY *o ;i#ieron #aso a las %rotestas de 4ragi" .ubo un enor,e ,o+i,iento de la ,ultitud, y los ;o,bres e,%eNaron a gritar y e#;aron a #orrer en todas dire##iones" 7urante aJuella frenKti#a agita#i$n, s$lo la bene+olente 9ro+iden#ia i,%idi$ Jue los Dot;ianos, #on los ner+ios a flor de %iel, dis%arasen una sal+a #ontra la turbulenta ,asa de sus ene,igos" *o tard$ en estable#erse algo %are#ido al orden" O la #onferen#ia, final,ente, tu+o lugar, aun en ,edio de gritos y gruLidos" Los dos eIKr#itos se dis%usieron #o,o yo ;ab-a ordenado Qun se,i#-r#ulo de D;orianos frente a otro de Dot;ianos" 7ebido a lo #er#a Jue se ;allaban unos de otros, el odio tribal estaba en ebulli#i$n, a,enaNando #on estallar en #ualJuier instante" Las ,and-bulas se #ris%aban agresi+a,ente, los oIos ard-an, las +elludas ,anos agarraban #on rabia las #arabinas" Co,o %erros sal+aIes, aJuellos ;o,bres se lanNaban ,iradas ;o,i#idas" O ,e a%resurK a #o,enNar la arenga" WWW *un#a ;e tenido grandes dotes de orador y, #uando a+an#K entre las dos ;ordas, sent- Jue ,or-a ,i fuego interior, a%agado %or una ola ;elada de deses%era#i$n" Un ,ill$n de siglos de guerras tribales y odios fero#es se alN$ ante ,-" Un solo ;o,bre frente a ideas %rofunda,ente an#ladas, frente a las in;ibi#iones y #ostu,bres de todo un ,undo Jue e@ist-an desde ;a#-a ,ilenios in#al#ulables""" aJuella idea ,e %araliNaba, ,e a%lastaba" 9ero, luego, un furor #iego se abati$ sobre ,- al re#ordar los ;orrores de OuggaR el fuego ardi$ de nue+o y ,e abraN$ %ara Jue %udiera en+ol+er el ,undo y do,inarlo" O en alas de aJuel frenes-, fui lle+ado a #i,as insos%e#;adas" *o +al-a la elo#uen#ia %ara narrar el relato Jue ten-a Jue ;a#er" ContK ,i ;istoria #on el lenguaIe ,:s #laro y si,%le Jue ,e era %osibleR los ;e#;os y las e,o#iones Jue ,e sustentaban ;a#-an +ibrar aJuellas %alabras desnudas Jue ard-an #o,o si fueran de :#ido" Les ;ablK del infierno Jue era Ougga" Les diIe #$,o ,or-an sus ;iIas torturadas %or los de,onios Q,uIeres des%edaNadas %or el l:tigo, rotas en el %otro, des,e,bradas en el #aballete, des%elleIadas +i+as, ;e#;as %edaNosQ, les re+elK los tor,entos Jue deIan el #uer%o inde,ne %ero Jue +a#-an la ,ente de raN$n, ;a#iendo de la +-#ti,a un ser estM%ido, #iego y balbu#eante" Les diIe""" 8;, 3eLor, no %uedo re%etir todo lo Jue les diIe %orJue el re#uerdo de esas abo,ina#iones ,e turba el #oraN$n, aMn a;ora, y desfalleN#o, #asi a las %uertas de la ,uerte" Antes in#luso de Jue ;ubiera ter,inado ,i relato, los ;o,bres e,%eNaron a bra,ar y a gol%earse el %e#;o #on los %uLos #ris%adosR lloraban tanto de odio #o,o de rabia" Les aNu#K %or Mlti,a +eN, aNot:ndoles #on un l:tigo de es#or%iones" QX3on +uestras ,uIeres, +uestra sangre, +uestra #arne, las Jue aullan en los %otros de tortura de OuggaY 7e#-s Jue sois ;o,bres""" os %a+one:is, fanfarrone:is y os ;a#Kis los i,%ortantes ,ientras esos de,onios se burlan de +osotros" U.o,bresV #-a% QMe e#;K a re-r #on una risa de lobo, y aJuella risa en#erraba todo ,i a,argo furor, todo ,i dolorQ" U.o,bresV XMeIor ;ar-ais +ol+iendo a #asa y %oniKndoos faldas de ,uIerY 3e oy$ un terrible aullido" 4landieron los %uLos, fiIaron en ,- sus ,iradas inye#tadas en sangre, gargantas %eludas rugieron #on un furor Jue les lle+aba al su%li#io" QXMientes, %erroY XMaldito seas, ,ientesY #.omos ;o,bresY XSu-anos #ontra esos de,onios o te ;a#e,os %edaNosY Q3i ,e segu-s QaullKQ, ,uy %o#os +ol+erKis" 3ufrirKis ,u#;o y ,orirKis a ,illares" 9ero si ;ubierais +isto lo Jue yo, no desear-ais +i+ir" 3e a#er#a el ,o,ento en Jue los yagas li,%ien sus #asas" )st:n ya ;artos de sus es#la+as" >an a ,atar a las Jue tienen antes de +olar y lanNarse sobre el ,undo %ara #a%turar otras nue+as" 8s ;e #ontado la destru##i$n de T;ugra" Lo ,is,o le %asar: a ];or" Lo

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Almuric

Robert E. Howard

,is,o le %asar: a ]ot;""" #uando los de,onios alados surIan de la no#;e" X3eguid,e ;asta Ougga""" os ,ostrarK el #a,inoY X3i sois ;o,bres, +enid #on,igoY Me brot$ sangre de los labios #uando lan#K aJuel e@;orto" TitubeK y #a- ;a#ia atr:s, agotado %or el dis#urso, #on los ner+ios des;e#;os" S;or ,e sostu+o #on sus braNos ,us#ulosos" ];ossut; se le+ant$, #o,o si fuera un fantas,a des#arnado" 3u +oN es%e#tral se alN$ %ara do,inar el tu,ulto" Q3eguirK a )saM Mano de .ierro ;asta Ougga si los ;o,bres de ];or a#e%tan una tregua ;asta nuestro regreso" UCu:l es tu res%uesta, 4ragiV "#No% Qrugi$ 4ragiQ" La %aN no %uede e@istir entre ];or y ]ot;" Las ,uIeres Jue se en#uentran en Ougga est:n %erdidas" U[uiKn %odr-a #o,batir #ontra esos de,oniosV XLe+antaos, guerreros, y +ol+ed a for,arY X*ingMn ;o,bre ,e ;ar: ol+idar los odios an#estrales #on %alabras insensatasY 4landi$ la es%ada" T;an el )s%ada#;-n, #on l:gri,as de sufri,iento y rabia inund:ndole el rostro, sa#$ el %uLal y lo ;undi$ ;asta el %o,o en el #oraN$n de su rey" >ol+iKndose ;a#ia la ;orda estu%efa#ta, le+ant$ la daga ensangrentada" 3u #uer%o se sa#ud-a #on frenKti#os solloNos #uando aull$: QX[ue as- ,ueran todos los Jue nos ;agan trai#ionar a nuestras ,uIeresY X[ue desen+ainen las es%adas todos los ;o,bres de ];or Jue estKn dis%uestos a seguir,e ;asta OuggaY Cin#o ,il es%adas brillaron al sol y un for,idable rugido, lanNado %or #in#o ,il gargantas, ;iNo te,blar los #ielos" Cuando T;an el )s%ada#;-n se +ol+i$ ;a#ia ,-, #on los oIos en#endidos %or la lo#ura, grit$: QXSu-anos a Ougga, )saM Mano de .ierroY XSu-anos a Ougga, o llK+anos al InfiernoY XTeLire,os de sangre las aguas del Oog;, y los yagas ;ablar:n de nosotros #on terror durante dieN ,il +e#es un ,illar de aLosY 7e nue+o, el estrK%ito de las es%adas y el rugido de los ;o,bres gal+aniNados ;iNo te,blar el #ielo" #A$"TULO ("" 3) )*>IAR8* M)*3A )3 A LA3 #iudades %ara anun#iarles lo Jue se %re%araba" *os %usi,os en ,ar#;a ;a#ia el sur" )n total Kra,os #uatro ,il ;o,bres de ]ot; y #in#o ,il de ];or" &or,a,os dos #olu,nas distintas" uNguK ,:s sabio tener las tribus a%artadas ;asta Jue la +ista de sus o%resores les ;i#iera ol+idar de nue+o sus ene,istades tribales" Ca,ina,os ,u#;o ,:s de%risa Jue lo Jue un #uer%o de eIKr#ito %are#ido lo ;ubiera ;e#;o sobre la Tierra" *o lle+:ba,os #arros #on +ituallas Jue nos entor%e#ieran" >i+-a,os de las regiones Jue #ruN:ba,os" Cada ;o,bre lle+aba su ar,a,ento indi+idual: #arabina, es%ada, daga, #anti,%lora y #artu#;era" Oo no ;a#-a ,:s Jue lanNar a,enaNas a #ada ,illa Jue re#orr-a,os" )l ;e#;o de ;aber +iaIado %or los aires, a lo,os de ,i #auti+o yaga, ,e ;ab-a Juitado el gusto %or la ,ar#;a" *os lle+$ +arios d-as #ruNar la distan#ia Jue los ;o,bres alados ;ab-an re#orrido en %o#as ;oras" 3in e,bargo, a+anN:ba,os" Unas tres se,anas ,:s tarde entr:ba,os en el bosJue ,:s all: del #ual se en#ontraban el R-o RoIo y el desierto Jue bordea el %a-s de Oagg" *o ;ab-a,os +isto yagas, %ero est:ba,os ya sobre a+iso" 7eIando el grueso de nuestras fuerNas en el bosJue, %art- en ,isi$n de re#ono#i,iento, a#o,%aLado %or treinta ;o,bres" Cal#ulK nuestra ruta de ,odo Jue lleg:se,os al R-o RoIo %o#o des%uKs de ,ediano#;e, Iusto tras alNarse la luna" Mi inten#i$n era en#ontrar un ,edio Jue i,%idiera a los +ig-as de la torre lle+ar la noti#ia de nuestra llegada a Ougga" 3$lo as- %odr-a,os atra+esar el desierto sin #orrer el riesgo de sufrir un ataJue a la des #ubierta" 7e otro ,odo, los yagas debido a su su%erioridad nu,Kri#a y su t:#ti#a, nos infligir-an grandes %Krdidas" ];ossut; sugiri$ Jue nos e,bos#:se,os entre los :rboles de la orilla, %ara dis%arar sobre los +igilantes, una +eN llegara el alba, %ero yo sab-a Jue aJuello no era %osible" *o ;ab-a abrigo al borde del

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Gentileza de El Trauko

http://go.to/trauko

agua, y el r-o se en#ontrar-a entre nosotros" Los ;o,bres de la torre estar-an ,:s all: del al#an#e de las #arabinas" 9od-a,os a#er#arnos lo sufi#iente %ara abatir a uno o dos, %ero aJuello no bastaba, %ues deb-a,os, i,%erati+a,ente, ,atarlos a todos" La ;uida de uno solo de ellos bastar-a %ara arruinar nuestros %lanes" As- Jue nos desliNa,os a tra+Ks del bosJue y nos situa,os una ,illa r-o arriba, frente a un %ro,ontorio ro#oso Jue se adentraba en el r-o y donde la #orriente, %or lo Jue sab-a, era ,enor" )#;a,os al agua una balsa %esada y s$lida, #onstruida %or nosotros ,is,os, #on una larga #uerda" 3uba bordo del esJuife #on #uatro de los ,eIores tiradores de la ;orda QT;ab el R:%ido, 3Del el Tguila, y dos guerreros de ];or" Cada uno de nosotros lle+aba dos #arabinas a la es%alda suIetas #on #intas de #uero" ),%eNa,os a re,ar #on unos re,os rudi,entarios, aunJue nuestros esfuerNos %are#ieron grotes#os e inMtiles ante la +iolenta #orriente" 9ero la e,bar#a#i$n era lo sufi#iente,ente grande y %esada #o,o %ara no #abe#ear #uando franJuea,os los nu,erosos r:%idos" A #osta de ;er#Mleos esfuerNos, llega,os %ronto al #entro del r-o" Los ;o,bres de la orilla soltaron algo de #uerdaR aJuKlla a#tuaba #o,o an#la, ;a#iKndonos des#ribir un a,%lio #-r#ulo Jue nos lle+ar-a %or fin a la ,is,a orilla de la Jue ;ab-a,os Nar%ado" La #orriente Q#o,o ;ab-a,os es%eradoQ nos do,in$ de un ,odo brus#o y nos lle+$ a una +elo#idad +ertiginosa ;asta el saliente ro#oso" )l esJuife, sa#udido y agitado %eligrosa,ente, #la+aba el ,orro en el aguaR +arias +e#es Jueda,os su,ergidos %or #o,%leto" 9ero nuestras ,uni#iones eran estan#as y nosotros -ba,os atados ,uy fuerte a los tron#os" *os #la+:ba,os a ellos #on obstina#i$n, #o,o ratas ,edio a;ogadas" 9or Mlti,o, la e,bar#a#i$n fue %roye#tada #ontra la %unta ro#osa" La balsa se in,o+iliN$ unos instantes""" era enton#es o nun#a" Corta,os las #uerdas Jue nos ataban a los tron#os, salta,os al agua Jue re,olineaba a nuestro alrededor a la altura de las a@ilas y a+anNa,os %enosa,ente %or el %ro,ontorio, agarr:ndonos a #ada saliente o #a+idad, en tanto la #orriente a,enaNaba en todo ,o,ento #on ;a#ernos %erder la %resa y lle+arnos detr:s de nuestra e,bar#a#i$n" 7anNando %or en#i,a de las olas, la balsa se aleIaba r-o abaIo" 3in e,bargo, lo #onsegui,os, y logra,os alNarnos %or fin a la orilla" )st:ba,os doloridos y ,edio ,uertos de agota,iento" 9ero no ten-a,os tie,%o %ara des#ansar, %ues la %arte ,:s deli#ada de nuestro %lan estaba ante nosotros" *o deb-a,os ser des#ubiertos antes de Jue el alba nos diera luN sufi#iente #o,o %ara %oder a%untar #on %re#isi$n, %ues la luN de las estrellas es eJu-+o#a, in#luso %ara el ,eIor tirador del ,undo" 9ero albergaba es%eranNas, teniendo en ,ente el ;e#;o de Jue los yagas +igilar-an el r-o, sin #on#eder gran aten#i$n al desierto Jue ;ab-a a sus es%aldas" 7e aJuel ,odo, en las tinieblas Jue %re#eden al alba, a+anNa,os furti+a,ente des#ribiendo un a,%lio se,i#-r#ulo" Las %ri,eras lu#es del d-a nos en#ontraron tirados en un aguIero Jue ;ab-a,os ;e#;o en la arena, ;a#ia el sur, a ,enos de #uatro#ientos %asos de la torre" &ue una es%era febril +iendo #$,o el alba a%are#-a lenta,ente %or en#i,a del desierto y #$,o los obIetos se ;a#-an #ada +eN ,:s #laros" )l sonido del agua desbor dando el 9uente de las Ro#as llegaba ;asta nosotros" &inal,ente, fui,os #ons#ientes de otro ruido" )l entre#;o#ar de a#eros lleg$ dKbil,ente a nuestros o-dos, %ese al tu,ulto del r-o" S;or y los otros se dirig-an ;a#ia el r-o, #onfor,e a nuestras instru##iones" *o +e-a,os a ningMn yaga en la torreR s$lo un +ago ,o+i,iento en el #a,ino de la ronda de guardia" 4rus#a,ente, uno de ellos to,$ i,%ulso y se ele+$ en el #ielo del alba %ara dirigirse ;a#ia el sur a +elo#idad %rodigiosa" Retu,b$ la #arabina de 3DelR el ;o,bre alado, lanNando un alarido, se des%laN$ ;a#ia un lado y luego #ay$ al suelo %ara a%lastarse en Kl" 3igui$ un instante de silen#ioR sMbita,ente, #in#o for,as aladas se lanNaron ;a#ia el #ielo aNul y to,aron altura" Los yagas ;ab-an #o,%rendido lo Jue %asabaR %on-an todas sus es%eranNas en aJuella ;uida deses%erada" [uiN: uno de ellos #onsiguiera es#a%ar a nuestras balas" Abri,os fuego, %ero yo fallK total,ente, y T;ab no ;iNo ,:s Jue ;erir ligera,ente a su +-#ti,a" 9ero los otros abatieron al ;o,bre al Jue yo ;ab-a fallado, ,ientras Jue la segunda bala de T;ab ,at$ al yaga ;erido" Carga,os a toda +elo#idad, %ero ningMn otro yaga e#;$ a +olar desde la torre" Montaban guardia seis ;o,bres, ,e diIo Oas,eena" O ;ab-a di#;o la +erdad" LanNa,os los #ad:+eres al r-o" Atra+esK el 9uente de las Ro#as, saltando de %eLa en %eLa, %ara ir al en#uentro de S;or" Le diIe Jue +ol+iera al bosJue #on sus ;o,bres y Jue reuniera el eIKr#ito"

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Almuric

Robert E. Howard

A#a,%aban Iusto en las lindes del bosJue, in+isibles desde el #ielo" Oo no ten-a inten#i$n de e,%render la tra+es-a del desierto antes de la llegada de la no#;e" >ol+- ;a#ia la torre e intentK entrar en ella, %ero no en#ontrK %uertas" 3$lo ;ab-a %eJueLas +entanas, #on barrotes" Los yagas se %osaban en el te#;o de la torre %ara entrar" )l ,inarete era alto y liso: era i,%osible tre%ar a lo largo de las %aredes" As- Jue ;i#i,os lo Mni#o Jue nos Juedaba %or ;a#er" )@#a+a,os en la arena aguIeros indi+iduales y los #ubri,os #on ra,as, en#i,a de las #uales e#;a,os arena" )n aJuellos aguIeros se #a,uflaron nuestros ,eIores tiradores" 3e Juedaron e,bos#ados durante todo el d-a, es#rutando el #ielo %a#iente,ente" Un solo yaga surgi$ del desierto" *o ;ab-a ningMn ;u,ano a la +ista, y no se te,i$ nada ;asta Jue sobre+ol$ la torre" Al no +er a los +ig-as, se ate,oriN$ y Juiso ;uir a toda %risa" Resonaron ,edia do#ena de #arabinas y el yaga se a%last$ %esada,ente en el suelo, en un re,olino de alas y ,ie,bros" Cuando el sol e,%eN$ a %onerse, ;i#i,os atra+esar a los guerreros el 9uente de las Ro#as, una o%era#i$n Jue e@ig-a #ierto tie,%o" 9ero, al fin, todos se en#ontraron en el lado yaga del r-o" Tras llenar las #anti,%loras, nos dirigi,os #on %aso r:%ido ;a#ia el desierto" Antes del alba nos en#ontr:ba,os ya a una i,%resionante distan#ia del r-o" Atra+esa,os el desierto fa+ore#idos %or las tinieblas" *o ,e sor%rendi$ Jue, debido a aJuel ;e#;o, %udiKra,os a#er#arnos al rio Oog; sin ser des#ubiertos" 3i ;ubiera ;abido alguien ,ontando guardia en la #iudadela, listo %ara dete#tar el ,:s ,-ni,o ,o+i,iento sos%e#;oso, no #abe duda Jue ;abr-a dete#tado la os#ura ,asa de nuestro eIKr#ito a+anNando entre las dunas de arena baIo la dKbil #laridad de las estrellas" Afortunada,ente, sab-a Jue nun#a ;ab-a #entinelas en Ougga" )n efe#to, el %ueblo alado se sent-a total,ente seguro, %rotegido %or el R-o RoIo, %or los +ig-as de la torre, y %or el ;e#;o de Jue, desde ;a#-a siglos, no ;ab-a ;abido ninguna in#ursi$n gura #ontra el %eL$n de Out;la" 8tros lo ;ab-an intentado""" y #ono#ido un final sangriento" Los yagas #onsagraban las no#;es a sus frenKti#as org-as %ara #aer luego %resas de un %rofundo sueLo" )n #uanto a los ;o,bres de ADDa, aJuellas bestias de #arga de ,ente lenta, eran de,asiado a%:ti#os, de ordinario, %ara %resentar una a,enaNa Jue se o%usiera a nuestra llegada" 9ero sab-a Jue una +eN salidos de su so%or, eran #a%a#es de #o,batir #o,o bestias fero#es" *os detu+i,os a tres#ientos ,etros del r-o, y o#;o ,il ;o,bres, baIo el ,ando de ];ossut;, se %usieron a #ubierto en los #anales Jue atra+esaban las ;uertas" Las ondulantes frondas de los :rboles re#;on#;os ayudaban a o#ultarles" Todo se eIe#ut$ en un silen#io #asi total" )l so,br-o %eL$n de Out;la se alNaba ,uy alto %or en#i,a de nosotros" 3e le+ant$ una ligera brisa Jue anun#iaba el a,ane#er" ConduIe a los otros ,il guerreros ;a#ia la orilla" Les ordenK detenerse a %o#a distan#ia del r-o y #ontinuK yo solo, re%tando, ;asta Jue ,is ,anos llegaron al borde del agua" Agrade#-a a las 9ar#as Jue ,e ;ubieran dado aJuellos ;o,bres %ara guiar" Los ;o,bres #i+iliNados ;abr-an a+anNado tor%e y ruidosa,ente, %ero los guras se des%laNaban #on tanta fa#ilidad y #on tanto silen#io #o,o %anteras Jue #aNan al a#e#;o" )l ,uro Jue %roteg-a ADDa se alNaba ante ,-, en la orilla o%uesta" 3er-a dif-#il de es#alar baIo la llu+ia de lanNas de los aDDis" Con las %ri,eras lu#es del alba, el %uente le+adiNo, Jue se re#ortaba so,br-a,ente #ontra las estrellas, baIar-a %ara Jue los aDDis %udieran ir a trabaIar a los #a,%os" 9ero la luN del d-a ;abr-a trai#ionado a esas alturas la %resen#ia de nuestras tro%as" Le susurrK a S;or, tendido de tri%a a ,i lado, Jue ,e siguiera y ,e desli#K al agua y nadK ;asta la orilla o%uesta" Al#anNando un lugar situado e@a#ta,ente baIo el %uente, nos Jueda,os en el agua, agarr:ndonos al ,uro +is#oso y bus#ando un ,odo de es#alarlo" )n aJuel lugar, #er#a de la orilla, el agua era #asi tan %rofunda #o,o en el #entro del r-o" S;or, final,ente, en#ontr$ una grieta en la %ared, lo bastante an#;a #o,o %ara Jue le sir+iera de a%oyo %ara las ,anos" A#to seguido, reuniendo todas sus fuerNas, se afianN$ al tie,%o Jue yo le tre%aba a los ;o,bros" 9oniKndo,e en %ie #onsegu- al#anNar la %arte inferior del %uente le+adiNo" Un instante des%uKs, #on un esfuerNo, ,e i#K sobre el ,uro" )l %uente Q#uando estaba le+antadoQ obturaba la abertura del ,uro" Ten-a Jue es#alar aJuel obst:#ulo" .ab-a %asado ya una %ierna %or en#i,a del ,urete #uando una silueta sali$ de las so,bras y aull$ una a,enaNa" )l guardia no estaba tan dor,ido #o,o ;ab-a es%erado" 3e lanN$ sobre ,- y su lanNa brill$ en la #laridad de las estrellas" Me e#;K deses%erada,ente a un lado y e+itK la ;oIa Jue silb$ Iunto a ,-" 9ero %erd- el eJuilibrio y a %unto estu+e de #aer del ,uro"

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Gentileza de El Trauko

http://go.to/trauko

)stirK el braNo y agarrK al ;o,bre %or los %elos ,ientras se daba #ontra el %ara%eto, lle+ado %or su %ro%io i,%ulso, y tras gol%ear en el +a#-o" Re#obrando el eJuilibrio e in#or%or:ndo,e, a%lastK el %uLo #ontra la oreIa del aDDi" 3e derru,b$" Un instante ,:s tarde, ;ab-a franJueado la ,uralla" 7esde el r-o, S;or, ,ugiendo #o,o un toro, estaba lo#o de inJuietud %or saber lo Jue %asaba %or en#i,a de Kl" )n ,edio de una luN in#ierta, los aDDis e,%eNaron a salir a la #arrera de las #abaLas de %iedra" In#lin:ndo,e %or en#i,a del %ara%eto, tend- ;a#ia S;or el ,:stil de la lanNa del guardia" 3e reuni$ #on,igo tras tre%ar %or la lanNa, so%lando sonora,ente" Los aDDis ,e ,iraron #on estu%ideN y, luego, #o,%rendiendo Jue Kra,os in+asores, se lanNaron #ontra nosotros %rofiriendo aullidos de terror" Mientras S;or se lanNaba a su en#uentro, saltK ;a#ia el gran torno de ,ano Jue %er,it-a baIar el %uente le+adiNo" )s#u#;K el tor,entoso grito de guerra del 8so Jue retu,baba y do,inaba los #;illidos de los aDDis, los #;irridos del a#ero y el #ruIido de los ;uesos ,a#;a#ados" 9ero no ten-a tie,%o %ara ,irarR ne#esitaba todas ,is fuerNas %ara ,aneIar el torno" .ab-a +isto a #in#o aDDis %enar %ara ;a#erlo, %ero la situa#i$n era tan #r-ti#a Jue #onsegu- ,aneIarlo yo solo" )l sudor ,e %erlaba la frente, ,is ,Ms#ulos de a#ero se tensaban y anudaban #o,o #uerdas" )l %uente baI$ lenta,ente y el otro e@tre,o lleg$ a la orilla o%uesta""" en el ,is,o ,o,ento en Jue los guerreros sal-an del refugio y se lanNaban al ataJue" Me +ol+- %ara ir en ayuda de S;or" 8- sus :s%eros Iadeos en ,edio del #la,or de la batalla" 3ab-a Jue el tu,ulto de la #iudad no tardar-a en des%ertar a los yagas" 7eb-a,os a%oderarnos de ADDa antes de Jue las fle#;as de los ;o,bres alados e,%eNaran a llo+er sobre nosotros"
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S;or se en#ontraba en difi#ultades #uando ,e aleIK del %uente le+adiNo" Media do#ena de #ad:+eres ya#-an a sus %ies, y ,aneIaba la es%ada #on un frenes- sanguinario" La ;oIa se ;und-a en los #uer%os #o,o si fueran de ,anteJuilla, atra+esando #arne y ;uesos, %ero estaba #ubierto de sangre y los aDDis le rodeaban %or todas %artes" Ten-a %or Mni#a ar,a la daga de Sotra;" 9ero, sin i,%ortar,e, ,e lan#K a la lu#;a y arranJuK una es%ada de la inerte ,ano de un aDDi #uyo #oraN$n ;ab-a atra+e sado #on ,i #orto a#ero" )ra un ar,a burda, #o,o todas las Jue forIan los aDDis, %ero ten-a buen %eso y estaba afilada" 3uIet:ndola #o,o una %orra, e,%e#K la #arni#er-a entre los ;o,bres de %iel aNulada" S;or salud$ ,i llegada #on un rugido de alegr-aR redobl$ el furor de sus gol%es terribles ;asta tal %unto Jue los aDDis, absortos durante unos ,o,entos, e,%eNaron a %erder terreno" 7urante aJuel fugaN inter+alo, los %ri,eros guerreros guras franJuearon el %uente y #orrieron ;a#ia nosotros" Un instante ,:s tarde #in#uenta ;o,bres se nos ;ab-an unido" 9ero la situa#i$n era #r-ti#a" )nIa,bre tras enIa,bre, los ;o,bres aNules surg-an de las #abaLas y se lanNaban #ontra nuestro gru%o #on una rabia #iega" Un gura ten-a el ta,aLo sufi#iente %ara enfrentarse a tres o #uatro aDDis, %ero a,enaNaban #on asfi@iarnos #on su nM,ero" *os re#;aNaban ine@orable,ente ;a#ia la e,bo#adura del %uenteR a %esar de todos nuestros esfuerNos %or #ontraata#ar, no #onsegu-a,os abrirnos un #a,ino Jue bastase %ara los #entenares de guerreros guras Jue aullaban y se a%retuIaban a nuestras es%aldas dis%uestos a a#udir a lu#;ar #on el ene,igo" Los aDDis, for,ando una ,edia luna, nos asaltaban y nos a%lastaban #asi #ontra los ;o,bres Jue ten-a,os detr:s, defendiendo el #a,ino de a##eso, aullando, blasfe,ando y blandiendo las ar,as" *o ten-an ni ar#os ni %roye#tilesR sus a,os alados +elaban %ara aleIar de sus ,anos tales ar,as" )l alba se ele+$ %or en#i,a de aJuella ,atanNa, y las ;ordas a%resadas %udieron +er a sus ene,igos" 9or en#i,a de nosotros, lo sab-a, los yagas deb-an estar reuniKndose y %re%ar:ndose %ara la batalla" 7e ;e#;o, #re-a es#u#;ar ya el batir de sus alas entre el estrK%ito de la lu#;a, aunJue no %ude le+antar la +ista %ara #er#iorar,e" *os %eg:ba,os %e#;o #on %e#;o a las ;ordas turbulentas y rugientes, tan Iuntos Jue no %od-a,os e,%lear las es%adas" 3us dientes y uLas in,undas nos la#eraban y desgarraban, #o,o las bestias sal+aIesR el re%ugnante olor de sus #uer%os i,%regnaba nuestro olfato" )n ,edio de aJuel barullo de,en#ial, debatiKndose y Iurando, todos los ;o,bres intentaban soltar una ,ano %ara %oder gol%ear" La angustia ,e deses%eraba" Iba a ser #uesti$n de unos instantes Jue las fle#;as e,%eNaran a llo+er desde la #i,a de la ro#a" Mientras aJuel %ensa,iento ,e #ruNaba %or la ,ente, la %ri,era

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Almuric

Robert E. Howard

andanada de fle#;as se abati$ sobre nosotros #o,o una sibilante nube de graniNo" A ,i lado y a ,is es%aldas, los ;o,bres gritaron, agarrando las fle#;as e,%lu,adas Jue les taladraban el #uer%o" )n el ,is,o instante, los ;o,bres Jue se en#ontraban en el %uente y en la orilla o%uesta QJue aMn no ;ab-an dis%arado %or ,iedo a al#anNar a sus %ro%ios #o,%aLeros engaLados %or la in#ierta luNQ, ,ontaron las #arabinas y abrieron fuego #ontra los aDDis" A aJuella distan#ia, su des#arga fue de+astadora" La %ri,era sal+a li,%i$ el ,uro en un instante" Los ;o,bres tre%aron la balaustrada del %uente y e,%eNaron a ,antener un tiro nutrido %or en#i,a de nuestras #abeNas sobre la ;orda a%retuIada Jue nos #erraba el %aso" )l resultado fue terrible" )n la ,ultitud a%are#ieron grandes aguIeros" La ;orda de los aDDis, i,%resionada %or el estu%or, #edi$ y luego se des;iNo" 9ri+adas de sostKn, las %ri,eras filas fueron ,asa#radas" 3altando %or en#i,a de los #uer%os destroNados, nos abalanNa,os %or las estre#;as #alles de ADDa" 9ero no ;ab-a ter,inado la resisten#ia" Los ;o,bres re#;on#;os de %iel aNulada segu-an batiKndose" )n todas las #alles resonaban los #;asJuidos del a#ero, detona#iones se#as, aullidos de dolor y rabia" 9ero el ,ayor %eligro se en#ontraba %or en#i,a de nuestras #abeNas" Los ;o,bres alados sal-an de la #iudadela #o,o abeIorros del nido" 7es#end-an a #entenares, r:%ida,ente, ;a#ia ADDa, e,%uLando la es%ada, y otros, en tanto, se a%ostaban en el borde del a#antilado %ara lanNarnos una llu+ia de fle#;as" Los guerreros disi,ulados en los #anales de irriga#i$n, entre los arbustos, abrieron fuego" Al tie,%o Jue la sal+a %ro+o#aba un ruido tonante, una llu+ia de for,as taladradas %or las balas e,%eN$ a #aer sobre los %lanos teIados de ADDa" Los su%er+i+ientes dieron ,edia +uelta y ;uyeron a toda %risa %ara %onerse a #ubierto" 9ero eran toda+-a ,:s terribles en la defensa Jue en el ataJue" 7esde #ada +entana, torre y %ara%eto al,enado de la #i,a del %eL$n, e,%eNaron a asaetearnosR un graniNo ,ortal #ay$ sobre ADDa, ,atando del ,is,o ,odo a ene,igos y sier+os" Suras y aDDis se refugiaron en las #abaLas de %iedra y la batalla %rosigui$ en las baIas ,ansiones del %ueblo aNulado" *o tard$ en ;aber un r-o de sangre #orriendo entre las #alles de ADDa" Cuatro ,il guras se enfrentaban a los aDDis, #uatro +e#es ,:s nu,erosos, %ero la talla, la fero#idad y el ar,a,ento su%erior de los ;o,bres ,ono #o,%ensaban aJuella inferioridad nu,Kri#a" 7esde la orilla o%uesta, los guerreros de ];ossut; dis%araban sin des#anso ;a#ia las torres de Ougga, %ero sin obtener grandes resultados, y los yagas estaban bien %rotegidos, y sus fle#;as, al ser dis%aradas desde tan gran altura, ten-an ,:s al#an#e y %re#isi$n Jue las #arabinas de los guras" 3i no ;ubieran estado %rotegidos %or los fosos, los ;o,bres de ];ossut; ;abr-an sido aniJuilados en %o#o tie,%oR sufrieron, %ese a todo, enor,es %Krdidas" Les era i,%osible unirse a nosotros en ADDaR intentar atra+esar el %uente baIo aJuella llu+ia de fle#;as ;abr-a sido un sui#idio" Me dirig- #orriendo ;a#ia el te,%lo de Oas,eena, ;a#iendo %edaNos a todos aJuellos Jue se #ruNaban en ,i #a,ino" .ab-a #a,biado la es%ada aDDi, de ,aneIo %o#o #$,odo, %or una ;oIa de buen a#ero arrebatada a un gura ,uerto" Con ella en la ,ano ,e abr- %aso entre un a,asiIo de lan#eros de %iel aNulada a%ostados ante el te,%lo y Jue #o,bat-an en#arniNada,ente" Iba a#o,%aLado %or S;or, T;ab el R:%ido, T;an el )s%ada#;-n y un #entenar de guerreros es#ogidos" *uestros Mlti,os ad+ersarios fueron ,asa#rados y %isoteados" Me lan#K ;a#ia arriba %or los negros %eldaLos de %iedra Jue #ondu#-an a la %uerta ,a#iNa" 3Mbita,ente, la e@traLa silueta del sa#erdote aDDi se alN$ ante ,-" Iba ar,ado #on un es#udo y una lanNa" 7etu+e el gol%e de la lanNa e ;i#e un finta lanNando un taIo" 9ara %rotegerse el ,uslo, baI$ el gran es#udo lleno de dorados arabes#os" Antes de Jue %udiera +ol+er a le+antarlo, ;i#e +olar su #abeNa de los ;o,bros" 4aI$ rodando gesti#ulante %or los es#alones" AgarrK el es#udo a toda %risa al tie,%o Jue entraba en tro,ba en el te,%lo" Atra+esK la gran sala #orriendo y a%artK +iolenta,ente la %antalla dorada" Mis ;o,bres se reunieron #on,igo y se reagru%aron a ,is es%aldas" adeaban e iban #ubiertos de sangreR sus rostros fero#es estaban ilu,inados %or la luN de la e@traLa Ioya Jue ;ab-a en el altar" Tanteando #on tor%eNa %or el ansia Jue ,e de+oraba, en#ontrK final,ente el se#reto #erroIo" TirK de Kl" La %uerta, ofre#iendo #ierta resisten#ia, e,%eN$ a abrirse" &ue aJuella ines%erada resisten#ia Qre#ordaba lo f:#il,ente Jue se abri$ #uando sal- %or ellaQ lo Jue ;iNo na#er en ,i ,ente una ;onda sos%e#;a" QXAtr:sY QaullK, y ,e a%artK de un salto ,ientras la %uerta se abr-a +iolenta,ente" Un rugido terrible ,e ensorde#i$, un brillo terrible ,e deI$ #iego durante un instante" Algo %are#ido a las lla,as del Infierno brot$ de la abertura y %as$ tan #er#a de ,- Jue #asi ,e infla,a los

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Gentileza de El Trauko

http://go.to/trauko

#abellos" 3$lo ,i instinti+o ,o+i,iento Q%ues ;ab-a saltado detr:s del batiente de la %uerta Jue se abr-a Q ,e sal+$ del torrente de fuego l-Juido Jue se +erti$ %or el %asadiNo se#reto %ara ir a inundar el te,%lo" .ubo un instante de frenes-, #a$ti#o y #iego, en el Jue retu,baron terribles gritos" Luego, en ,edio del tu,ulto, es#u#;K a S;or ,ugir ,i no,bre, y le +i a#er#arse titubeante entre los torbellinos de ;u,o" 3u barba y #abello ;ab-an sido %asto de las lla,as" La ,a#ilenta os#uridad se disi%$ ligera,ente y %ude +er a los su%er+i+ientes de nuestro gru%o""" S;or, T;ab y algunos ,:s" La suerte o la ra%ideN les ;ab-a %er,itido es#a%ar a aJuella ,uerte ;orrorosa" T;ab el )s%ada#;-n estaba Iusto a ,i es%aldaR se ;ab-a a%artado y %rotegido al ,is,o tie,%o Jue yo" 9ero, en el ennegre#ido suelo del te,%lo, ya#-a una sesentona de for,as retor#idas, Jue,adas y #arboniNadas, absoluta,ente irre#ono#ibles" 3e ;ab-an en#ontrado en el #urso de aJuella riada de fuego de+orador #uando Ksta irru,%i$ en la sala del te,%lo" )l %asadiNo %are#-a +a#-o" .ab-a sido una estu%ideN %ensar Jue Oas,eena lo deIar-a sin +igilan#ia" .abr-a a#abado %or %ensar Jue era %or all- %or donde yo ;ab-a es#a%ado" 7es#ubrfrag,entos de una ,ateria %are#ida a la #era tanto en las %aredes #o,o en el dintel de la %uer ta" .ab-an sellado el %oNo #on ayuda de aJuel ,aterial""" al abrirse la %uerta, aJuel ele,ento Jue se infla,aba al #onta#to #on el aire ;ab-a %ro+o#ado la ,area de fuego l-Juido" Co,%rend- Jue la tra,%illa de la %arte su%erior de la galer-a estar-a ,uy bien guardada" Pba,os a tener Jue lu#;ar en#arniNada,ente %ara to,ar la ;abita#i$n al asalto" Le gritK a T;ab Jue bus#ase y en#endiese una antor#;a, y a S;or Jue bus#ase un ,adero Jue nos sir+iera de ariete" Luego, di#iendo a T;an Jue reuniera a todos los ;o,bres Jue %udiera en#ontrar en la #alle, ,e lan#K al asalto de la es#alera, en ,edio de la os#uridad" Co,o es%eraba, la tra,%illa estaba #errada""" y #on #erroIo, ,e te,-a" )s#u#;ando atenta,ente, sor%rend- un ,ur,ullo de +o#es %or en#i,a de ,i #abeNa" La ;abita#i$n estaba llena de yagas" Una lla,a te,blorosa a%are#i$ %or debaIo ,-o y atraIo ,i aten#i$n" T;ab se reuni$ #on,igo r:%ida,ente, #on una antor#;a en la ,ano" Iba seguido %or S;or y %or una +eintena de guerreros, gruLendo y so%lando %or el %eso de una enor,e +iga, #asi #o,o el tron#o de un :rbol, de una #abaLa de ADDa" T;ab ,e diIo Jue la batalla %rosegu-a tanto en las #alles #o,o en las #asas, %ero Jue la ,ayor %arte de los aDDis ,a#;os ;ab-an sido %asados a #u#;illo" Los otros, #on las ,uIeres y los niLos, ;ab-an saltado al r-o %ara #ruNar a la orilla del sur" Me diIo final,ente Jue en la %arte baIa del %asadiNo, en el te,%lo, ;ab-a unos Juinientos guerreros" QX)nton#es, derribad esa ,aldita tra,%illa QgritKQ y seguid,eY 7ebe,os to,ar el #entro de la %laNa fuerte antes de Jue los yagas a%ostados en las torres aniJuilen a ];ossut; y a los suyos" )ra dif-#il ,o+erse en aJuel %oNo estre#;o donde s$lo un ;o,bre %od-a %onerse en #ada %eldaLo" 3in e,bargo, ,aneIando la gruesa +iga #o,o un ariete, e,%eNa,os a i,%ri,irla un ,o+i,iento de +ai+Kn y a gol%ear la tra,%illa" Los gol%es del tron#o resonaban en el %asadiNo de un ,odo ensorde#edorR #ada i,%a#to ;a#-a te,blar la ,adera, %ero la tra,%illa aguantaba" Una y otra +eN Q Iadeando, gruLendo, sintiendo Jue nuestros ,Ms#ulos desfalle#-anQ balan#e:ba,os la +iga #on energ-a""" al fin, #on el Mlti,o esfuerNo de nuestros ;o,bros y %iernas de a#e ro, la tra,%illa #edi$ #on un for,idable #ruIido y +ol$ ;e#;a %edaNos" )l %oNo Jued$ inundado en luN" LanNando un inarti#ulado aullido, ,e abr- #a,ino entre los restos de la tra,%illa y sub- el Mlti,o %eldaLo, lle+ando el es#udo de oro %or en#i,a de la #abeNa" Una +eintena de es%adas ,e ata#aron y gol%earon el es#udo +iolenta,ente, ;a#iKndo,e ta,balear" Re#obrK el eJuilibrio y #onsegu- salir de la tra,%illa, en ,edio de una +erdadera llu+ia de es%adas Jue se ro,%-an #ontra el es#udo" Me lan#K al interior de la re#:,ara de Oas,eena" Los yagas aullaron y se abalanNaron #ontra ,-" Les lan#K a la #ara el es#udo labrado y e,%e#K a ,asa#rar, for,ando ,i es%ada un #-r#ulo brillante Jue atra+esaba gargantas y %e#;os #o,o la guadaLa del segador en un #a,%o de trigo" 3in e,bargo, ,i #o,bate era deses%erado, %ensK Jue iba a ,orir de un ,o,ento a otro""" %ero, una do#ena de #arabinas retu,b$ desde la abierta %ortilla Jue ;ab-a a ,is es%aldas y los ;o,bres alados se derru,baron a#ribillados" S;or el 8so, ,ugiendo terrible,ente, se iN$ %or la abertura y se uni$ a ,- en la estan#ia seguido %or los ,atadores de ]ot; y ];or, todos sedientos de sangre" La sala estaba llena de yagas, as- #o,o las ;abita#iones adya#entes y los %asillos" *os %usi,os es%alda #on es%alda, for,ando un #-r#ulo #o,%a#to, %ara aguantar la bo#a del %oNo ,ientras de#enas y

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Almuric

Robert E. Howard

de#enas de guerreros sub-an %or la es#aleras a toda +elo#idad %ara unirse a nosotros, reforNando y a,%liando el #-r#ulo" )n aJuella ;abita#i$n relati+a,ente %eJueLa, el estrK%ito era ensor de#edor y terrible Qel entre#;o#ar de las es%adas, los aullidos, el ,ate sonido de los taIos de las es%adas al ;undirse en la #arne destroNando ;uesos" Li,%ia,os r:%ida,ente la ;abita#i$n y nos a%osta,os en la %uerta, dis%uestos a re#;aNar #ualJuier ataJue" Una inter,inable #orriente de ;o,bres llegaba del te,%lo" O e,%eNa,os a a+anNar %or las ;abita#iones #ontiguasR tras #osa de ,edia ;ora de en#arniNados #o,bates, ten-a,os un #-r#ulo de salas y #orredores Q#o,o una rueda #uyo #entro estu+iera en la sala de la tra,%illa Q y los yagas iban abandonando #ada +eN en ,ayor nM,ero los %ara%etos %ara +enir a lu#;ar en aJuel #uer%o a #uer %o furioso" )n+iK a T;ab a Jue le diIera a ];ossut; Jue #ruNara el r-o #on sus ;o,bres" )sti,aba Jue la ,ayor %arte de los yagas ;abr-an deIado las torres" 3e a%elotonaban en filas a%retadas en las salas y #orredores Jue ;ab-a ante nosotros, y %eleaban #o,o de,onios" Oa ;e di#;o Jue su +alor no ten-a nada Jue +er #on el de los guras, %ero #ualJuier raNa %elea #on +alor #uando el ene,igo ata#a su Mlti,o basti$n, y aJuellos de,onios no eran endebles" 7urante un ,o,ento, la batalla %are#i$ detenerse" *os resultaba i,%osible a+anNar y abrirnos #a,ino en #ualJuier dire##i$n, %ero ta,%o#o ellos %od-an ;a#ernos retro#eder" Las entradas a las salas, desde donde lanN:ba,os taIos y esto#adas, estaban se,bradas de ,ontones de #ad:+eres, tanto de seres %eludos #o,o de seres negros #o,o el Kbano" Oa no ten-a,os ,uni#iones, y los yagas no %od-an e,%lear los ar#os" )ra un #uer%o a #uer%o sal+aIe, %e#;o #on %e#;o, es%ada #ontra es%ada" Los ;o,bres se afianNaban en los #ad:+eres %ara lu#;ar #on los +i+os" Cuando la #arne y la sangre %are#-a Jue iban a llegar a sus Mlti,os l-,ites, un rugido de tor,enta se ele+$ ;a#ia los te#;os abo+edados" 3urgiendo de los %oNos y anegando las salas, una ,areIada de guerreros Jue toda+-a no ;ab-a %arti#i%ado en la batalla se uni$ a nosotros, i,%a #ientes %or lanNarse a la lu#;a" )l +ieIo ];ossut; y sus ;o,bres, enloJue#idos %or las fle#;as Jue llo+-an sobre ellos Qes%erando en los fososQ babeaban #o,o %erros rabiosos, :+idos %or al#anNar al ene,igo y sa#iar su sed de #o,bate" T;ab no estaba #on ellos" ];ossut; ,e diIo Jue ;ab-a sido ;erido en la %ierna %or una fle#;a, siguiendo a su rey en el %uente, en el asalto i,%etuoso Jue les #onduIo de los fosos al te,%lo" 3in e,bargo, las %Krdidas eran ,-ni,asR no ,e ;ab-a eJui+o#ado, y #asi todos los yagas ;ab-an a#udido al interior del %ala#io, deIando a unos %o#os arJueros en las torres" O #o,enN$ la batalla ,:s sangrienta y furiosa de Jue ;aya sido testigo" 4aIo el i,%a#to de aJuellas tro%as de refres#o, los agotados yagas #edieron y se dis%ersaron" La batalla se e@tendi$ %or nue+os #orredores y salas" Los Iefes intentaron +ana,ente retener a los enloJue#idos guras y reagru%arlos" Algunos gru%os, %ersiguiendo a los yagas, se se%araron del grueso de las tro%asR otros se aleIaron #orriendo %or #orredores sinuosos" 9or toda la #iudadela retu,baba el ruido de %re#i%itadas #arreras, gritos y entre#;o#ar de a#eros" 3e dis%araron %o#os tiros, silbaron %o#as fle#;as" )ra un #uer%o a #uer%o +engador" )n salas y %asillos, los yagas no %od-an des%legar las alas %ara asediar a sus ene,igos" Ten-an Jue %elear #on ar,as iguales a las de sus se#ulares ad+ersarios" &ue en los teIados y en los %atios al aire libre donde nuestras %Krdidas fueron ,:s ele+adas, %ues all- donde %od-an +olar, los ;o,bres alados re#urr-an a su t:#ti#a ;abitual" )+ita,os tales lugares en la ,edida de lo %osible, y, en #o,bate de ;o,bre a ;o,bre, los guras eran in+en#ibles" 8;, ,or-an a #entenares" 3e +engaban de un ,illar de eras de #rueldad y o%resi$n" )l #astigo era de #olor es#arlata" La es%ada era #iega: las ,uIeres yagas, lo ,is,o Jue los ;o,bres, #a-an baIo los gol%es +engadores" 9ero, #ono#iendo la ,aldad diab$li#a de aJuellas ,uIeres de #uer%o terso y negro, no %od-a a%iadar,e de su suerte" ),%e#K a bus#ar a Alt;a" WWW .ab-a ,illares de es#la+as absortas %or la batalla" 3e a#urru#aban de terror, de,asiado sor%rendidas %ara #o,%render Jue su libera#i$n estaba %r$@i,a, o %ara re#ono#er a sus sal+adores" 3in e,bargo, en ,u#;as o#asiones, %ude +er Jue una ,uIer lanNaba un grito y se abalanNaba a abraNar a un guerrero %eludo y IadeanteR a#ababa de re#ono#er a un ;er,ano, o a un ,arido, o un %adre" )n ,edio

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Gentileza de El Trauko

http://go.to/trauko

de todos aJuellos sufri,ientos y #arni#er-a es%antosa aMn e@ist-a la alegr-a de los en#uentros, y aJuellas es#enas ,e re#onfortaban el #oraN$n" 3$lo las %eJueLas es#la+as de %iel a,arilla o #obriNa se o#ultaban, aterradas: te,-an a aJuellos gigantes #ubiertos de %elo y Jue lanNa ban tantos rugidos #o,o sus a,os alados" Sol%eando y dando taIos ,e abr- %aso entre las ,asas de guerreros, bus#ado la sala en la Jue estaban en#erradas las >-rgenes de la Luna" &inal,ente to,K %or el ;o,bro a una Io+en gura QJue estaba a#urru#ada en el suelo %ara e+itar los es%adaNos de los ;o,bres Jue %eleaban sobre ellaQ y le gritK una %regunta al o-do" Me entendi$ y seLal$ #on el dedo, in#a%aN de ;a#erse o-r en ,edio de aJuel estrK%ito Jue nos rodeaba" To,:ndola baIo el braNo, ,e abr- %aso entre los yagas y la deIK en una ;abita#i$n +e#ina" 3e aleI$ r:%ida,ente ;a#ia el fondo de un #orredor grit:ndo,e Jue la siguiera" Corrtras ella ;asta el final del #orredor, sub- una es#alera y atra+esK un Iard-n donde #o,bat-an guras y yagas" &inal,ente, se detu+o en un %atio de #ielo raso" A%arte de los ,inaretes, era el lugar ,:s alto de la #iudad" )n ,edio de aJuel %atio se alNaba el 7o,o de la Luna" La Io+en ,e seLal$ una ;abita#i$n al %ie del do,o" La %uerta estaba #errada #on #erroIo, %ero la ;i#e saltar en %edaNos gol%eando #on la es%ada y ,irK al interior" )n la se,ios#uridad +i, #ontra el brillo ,arfileLo de la #M%ula, unos #uer%os a%retuIados en la %ared o%uesta" Cuando ,is oIos se a#ostu,braron a la %enu,bra, +i Jue unas #iento #in#uenta I$+enes se en#ontraban en la sala, a%oyadas en el ,uro, %ostradas y aterroriNadas" 9ronun#iK el no,bre de Alt;a, y o- una +oN Jue gritaba: QX)saMY X8;, )saMY Una for,a esbelta y blan#a #ruN$ #orriendo la ;abita#i$n %ara e#;ar,e los braNos alrededor del #uello y #ubrir de besos a%asionados ,is bron#eadas fa##iones" La a%retK #ontra ,- durante un instante, de+ol+iKndole los besos #on a+ideNR %ero el gruLido de la batalla ,e sa#$ de aJuel dul#e so%or" Me +ol+y +i Jue un enIa,bre de yagas, enfrentados a Juinientas es%adas, ten-an Jue retro#eder y abandonar su %uesto: un enor,e %ort$n situado #er#a" Abandonando brus#a,ente el #o,bate, los yagas se dieron a la fuga, %erseguidos %or sus ata#antes, Jue salieron al %atio lanNando alaridos de triunfo" 8- enton#es una ligera risa burlona y +i ante ,- la esbelta figura de Oas,eena, reina de Oagg" QUAs- Jue ;as +uelto" Mano de .ierroV Q3u +oN era tan e,%alagosa #o,o ,iel en+enenadaQ" U.as +uelto #on tus asesinos %ara %oner fin al reino de los diosesV X9ero toda+-a no ;as ganado, lo#oY 3in una %alabra, lan#K un taIo ;a#ia ella, gol%eando silen#iosa y ;o,i#ida,ente" 9ero salt$ #on destreNa y e#;$ a +olar, e+itando el gol%e" 3u risa au,ent$ ;asta #on+ertirse en un grito de,ente" QXLo#oY Q#;ill$ #on +eN estridenteQ" XToda+-a no ;as ganadoY U*o te diIe Jue %referir-a %ere#er entre las ruinas de ,i reinoV X9erros, est:is todos ,uertosY Sirando en el aire se dirigi$ ;a#ia el do,o a una +elo#idad terrible" A%arente,ente, los yagas #o,%rendieron sus inten#iones, %ues e,%eNaron a lanNar gritos de ;orror y %rotesta, %ero aJuello no la detu+o" 9os:ndose en la sua+e %endiente de la #M%ula y ,anteniKndose en eJuilibrio #on ayuda de las alas, se gir$ y nos salud$ ir$ni#a,ente #on la ,ano" Luego, asiendo una es%e#ie de #erroIo o %alan#a en#astrada en la #M%ula, se a%oy$ en la %ared de ,arfil y baI$ la %alan#a #on todas sus fuerNas" Un %anel del do,o se se%ar$ del edifi#io y la lanN$ %or los aires" Un instante ,:s tarde, una for,a gigantes#a y defor,e surg-a de la abertura" Al salir la #riatura, el i,%a#to de su #uer%o #ontra los bordes de la %uerta fue #o,o el estallido del rayo" )l do,o se agriet$ en #ien lugares, desde la base a la #i,a, y luego se derru,b$ #on un #aLonaNo" La for,a gigantes#a a%are#i$ en ,edio de una nube de ;u,o, #as#otes y %iedras Jue #a-an al %atio" Todos los %resentes lanNaron un alarido" La #osa Jue ;ab-a e,ergido del do,o era ,:s grande Jue un elefanteR %or su for,a, %are#-a una enor,e babosa, %ero ten-a un #-r#ulo de tent:#ulos alrededor del #uer%o" C;is%as y lla,aradas aNuladas #re%itaban en los tent:#ulos Jue se retor#-an" La #riatura estir$ los ofidios braNosR a su si,%le #onta#to, los ,uros de %iedra se dislo#aban y #a-an, la ,a,%oster-a e@%lotaba y +olaba ;e#;a %edaNos" AJuella #riatura era estM%ida y #iega Quna for,a ele,ental #ontenida en la ,:s baIa for,a de +idaQ, un %oder %ri+ado de raN$n y enloJue#ido, do,inado %or un in#ontenible %oder de destru##i$n"

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Almuric

Robert E. Howard

*o ;ab-a ,Ktodo ni dire##i$n en sus #a$ti#os ,o+i,ientos" La #riatura iba de un lado a otro, atra+esando literal,ente los es%esos ,uros Jue se derru,baban, #ayendo sobre ella una llu+ia de %iedras Jue no %are#-a ;a#erla ningMn ,al" .orroriNados, los ;o,bres ;u-an %or doJuier" QX[uK todos los Jue %uedan +uel+an al %oNoY QaullKQ XLle+aos a las ,uIeres""" JuK salgan las %ri,erasY ),%uIK a las I$+enes ate,oriNadas fuera de la %risi$n y las e#;K en braNos de los guerreros ,:s %r$@i,os" A nuestro alrededor, las torres y los ,inaretes se dislo#aban y des%lo,aban #on un terrible estrK%ito" QX.a#ed #uerdas #on las #olgadurasY QgritKQ X4aIad %or el a#antiladoY X)n no,bre de 7ios, daos %risaY X)sta #osa de,on-a#a +a a destruir la #iudad enteraY QX.e en#ontrado es#alas de #uerdaY Qgrit$ un guerreroQ" *os %er,itir:n des#ender ;asta el borde del agua, %ero""" QXAtadlas s$lida,ente y ;a#ed des#ender a las ,uIeresY Qle interru,%-Q" XM:s +ale %robar suerte en el r-o Jue aJu- arribaY XS;or, llK+ate a Alt;aY ArroIK a Alt;a en braNos del gigante ,an#;ado de sangre y ,e lan#K #ontra la ,ontaLa de destru##i$n Jue derru,baba los ,uros de Ougga" 3$lo guardo un re#uerdo #onfuso de aJuel frenes-, de aJuel #ata#lis,o: la #a$ti#a i,%resi$n de ,uros Jue se derru,baban, de seres ;u,anos Jue gritaban y de la ,:Juina de ,uerte rugiente Jue se desbo#aba sobre los es#o,bros" Iba aureolada %or una luN es%e#tral, en tanto Jue la fuerNa elK#tri#a Jue #onten-a su #uer%o ,onstruoso destru-a los obst:#ulos de %iedra y la deIaban %aso libre" Cu:ntos yagas, guras y es#la+as en#ontraron la ,uerte, a%lastados %or los edifi#ios Jue #a-an sobre ellos, no lo sabrK Ia,:s" Algunos #entenares ;ab-an ;uido %or el %oNo, #uando te#;os y %aredes se derru,baron y lo bloJuearon, se%ultando a otras de#enas Jue %retend-an al#anNarlo" *uestros guerreros trabaIaban #on frenes- y se lanNaron a las es#alas de seda Jue lle+aban ;asta los %ies de los a#antilados, algunas %or en#i,a de la #iudad de ADDa, otras Q%or la %re#i%ita#i$nQ %or en#i,a del r-o" Luego des#endieron %or las es#alas lle+:ndose a las es#la+as Qguras, ,uIeres de %iel a,arilla y de %iel #obriNa" Cuando +i Jue S;or se lle+aba a Alt;a, ,e +ol+- y #orr- dire#ta,ente ;a#ia aJuella abo,ina#i$n #argada de ele#tri#idad" Lo Jue %ensaba ;a#er, lo ignoro, y ,i gesto fue estM%ido" 3in e,bargo, segu#orriendo entre los ,uros ta,baleantes y las torres Jue se in#linaban +ertiginosa,ente ;a#iendo #aer a ,i alrededor enor,es bloJues de %iedra" O, de %ronto, ,e en#ontrK ante la ;orrible #riatura de #uer%o ,onstruoso" )ra #iega y des%ro+ista de inteligen#ia, %ero %ose-a una #ierta for,a de sensibilidad %ues, #asi instant:nea,ente, al lanNarla una %esada %iedra, deIaron sus ,o+i,ientos de ser desordenados" Carg$ ;a#ia ,-, %roye#tando troNos de ,a,%oster-a a dere#;a e iNJuierda, #o,o un toro Jue sal%i#a #uando #ruNa un r-o" ),%e#K a ;uir, a%art:ndola de las ,asas aullantes de guerreros Jue se debat-an y #orr-an a lo largo del filo de a#antilado" Me en#ontrK sMbita,ente en un %ara%eto Jue daba al %re#i%i#io: el r-o Oog; se en#ontraba Juinientos %ies %or debaIo" )l ,onstruo lleg$" Al tie,%o Jue ,e +ol+-a deses%erada,ente, la #riatura irgui$ su ,asa entera y se lanN$ sobre ,-" )n ,edio de su gigantes#o #uer%o de babosa %ude +er una ,an#;a os#ura, tan grande #o,o ,i ,ano, Jue lat-a #o,o un #oraN$n" Co,%rend- Jue aJuKl era el #entro +ital de la #riatura, y saltK #o,o un tigre ;erido, ;undiendo la es%ada en aJuella ,an#;a negra" Ignoro si lo #onsegu- o no" )n el ,o,ento en Jue #arguK, el uni+erso entero estall$ en un #;is%orroteo de lla,as de un blan#o #egador en ,edio de un trueno" O, des%uKs, las tinieblas de la in#ons#ien#ia ,e su,ergieron" M:s tarde ,e diIeron Jue, #uando ,i es%ada se ;undi$ en el #uer%o del ,onstruo de fuego, tanto Kl #o,o yo fui,os en+ueltos %or una lla,a aNul y #egadora" .ubo una terrible e@%losi$n, #o,o un trueno, Jue desgarr$ a la #riatura y %roye#t$ su #uer%o ,utilado Qal ,is,o tie,%o Jue a ,-Q leIos del a#antilado" &ue una +ertiginosa #a-da %or el +a#-o antes de estrellar,e, Juinientos %ies ,:s abaIo, en las aNules aguas del r-o Oog;"

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Gentileza de El Trauko

http://go.to/trauko

3in T;ab ;abr-a ,uerto a;ogado" 9ese a sus ;eridas, se lanN$ al rio y se su,ergi$ en sus aguas ;asta Jue en#ontr$ y sa#$ a la orilla ,i #uer%o inerte" 7irKis sin duda Jue es i,%osible Jue un ;o,bre #aiga desde Juinientos %ies a las aguas de un r-o sin %ere#er" 3$lo dirK Jue yo lo ;e ;e#;o y Jue ;e sobre+i+idoR %ero no #reo Jue ningMn ;o,bre de la Tierra ;ubiera salido inde,ne" )stu+e in#ons#iente largas ;oras y, luego, fui %resa del delirio, y, durante otro %er-odo, estu+e #o,%leta,ente %araliNado antes de Jue ,is ner+ios y ,i #uer%o +ol+ieran lenta,ente a la +ida" Cuando re#obrK el sentido, estaba tu,bado en una #a,a, en la #iudad de ]ot;" *o ten-a ningMn re#uerdo de la larga ,ar#;a a tra+Ks de los bosJues y las llanuras des%uKs de Jue los guras abandonaran la arruinada #iudad de Ougga" 7e los nue+e ,il ;o,bres Jue ;ab-an ido al reino de Oagg, s$lo #in#o ,il +ol+ieron, ;eridos, agotados, #ubiertos de sangre, %ero +en#edores" O +ol+ieron a#o,%aLados %or #in#uenta ,il ,uIeres, las antiguas es#la+as de los derrotados yagas" Las Jue no eran ni Dot;ianas ni D;orianas fueron es#oltadas ;asta sus res%e#ti+as #iudades: un ;e#;o Mni#o en la ;istoria de Al,uri#" Las ,uIeres de %iel a,arilla y #obriNa %udieron elegir entre Juedarse en una u otra de las #iudades %ara +i+ir #on #o,%leta libertad en ellas" )n #uanto a ,-, tengo a Alt;a""" y ella a ,-" 3u belleNa, #er#ana al es%lendor, ,e ilu,in$ #uando, re#obrando la #on#ien#ia, la +i in#linada sobre ,- des%uKs de regresar de Oagg" 3us fa##iones %are#ieron brillar y flotar %or en#i,a ,-oR luego se fundieron en una +isi$n gra#iosa de inde#ible en#anto Jue, %ese a todo, ,e era e@traLa,ente fa,iliar" *uestro a,or durar: %ara sie,%re, %ues na#i$ en los ardientes fuegos de una e@%erien#ia en #o,Mn^, #re#i$ en el seno de una %rueba sal+aIe y de grandes sufri,ientos" 9or %ri,era +eN, reina la %aN entre ]ot; y ];or, %ues las dos #iudades se ;an Iurado una a,istad eternaR y la Mni#a guerra Jue libran es #ontra las bestias sal+aIes y las e@traLas for,as de +ida ani,al Jue %ueblan el %laneta" *osotros dos Qyo, Jue na#- en la Tierra, y Alt;a, una ;iIa de Al,uri# Jue %osee las ,eIores +irtudes de las terrestresQ es%era,os ins%irar un %o#o de la #ultura de ,i %laneta natal en la ,ente de estas gentes antaLo sal+aIes, y ;a#erlo antes de ,orir y +ol+er al %ol+o de ,i %laneta de ado%#i$n, Al,uri#"

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Almuric

Robert E. Howard

"ND"#E

*8TA3 384R) )L AUT8R: """""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" ' 9R)&ACI8"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" 1 LA *ARRACI8* 7) )3AU CAIR*"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" 0 CA9ITUL8 I"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" 0 CA9ITUL8 II""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" 13 CA9ITUL8 III"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" 19 CA9ITUL8 I>"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" '' CA9ITUL8 >""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" '9 CA9ITUL8 >I"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" 33 CA9ITUL8 >II""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" 39 CA9ITUL8 >III"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" 03 CA9ITUL8 I6"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" 5/ CA9ITUL8 6""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" 5' CA9ITUL8 6I"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" 5? CA9ITUL8 6II""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""" 2'

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