Los telescopios reflectores son los más utilizados por los astrónomos profesionales porque es posible construir espejos grandes. Un telescopio reflector usa un espejo cóncavo primario para recoger la luz y un espejo secundario para dirigirla al ocular. Los modelos más conocidos son el Newtoniano, que usa un espejo plano secundario, y el Schmidt-Cassegrain, que usa un espejo convexo secundario para lograr una mayor distancia focal sin aumentar la longitud del telescopio.
Los telescopios reflectores son los más utilizados por los astrónomos profesionales porque es posible construir espejos grandes. Un telescopio reflector usa un espejo cóncavo primario para recoger la luz y un espejo secundario para dirigirla al ocular. Los modelos más conocidos son el Newtoniano, que usa un espejo plano secundario, y el Schmidt-Cassegrain, que usa un espejo convexo secundario para lograr una mayor distancia focal sin aumentar la longitud del telescopio.
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Los telescopios reflectores son los más utilizados por los astrónomos profesionales porque es posible construir espejos grandes. Un telescopio reflector usa un espejo cóncavo primario para recoger la luz y un espejo secundario para dirigirla al ocular. Los modelos más conocidos son el Newtoniano, que usa un espejo plano secundario, y el Schmidt-Cassegrain, que usa un espejo convexo secundario para lograr una mayor distancia focal sin aumentar la longitud del telescopio.
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Un telescopio es básicamente un instrumento óptico que recoge cierta cantidad
de luz y la concentra en un punto. La cantidad de luz captada por el instrumento depende fundamentalmente de la apertura del mismo. Para visualizar las imágenes se utilizan los oculares. Son estos los que proporcionan la ampliación al telescopio. La idea principal en un telescopio astronómico es la captación de la mayor cantidad de luz posible, necesaria para poder observar objetos de bajo brillo. Existen dos grandes divisiones entre los telescopios, según el tipo de objetivo que utilizan: los reflectores y los refractores. Reflector: es un tipo de telescopio en el cual la imagen de un objeto celeste es recogida por un espejo cóncavo, llamado también espejo primario, y la refleja hacia atrás a un espejito secundario que tiene la función de dirigirla al ocular. La mayoría de los telescopios modernos son de este tipo, por cuanto resultan más económicos, compactos, y maniobrables que los telescopios refractores y pueden tener las mayores aperturas concebibles para un instrumento óptico, El primer telescopio relector fue construido por Isaac Newton en 1668. Entre los telescopios reflectores modernos se encuentran el reflector de 508 cm del Observatorio Monte Palomar en California y el 400 cm del Observatorio Interamericano de Cerro Tololo cerca de La Serena, Chile. Una de las ventajas de los telescopios refractores sobre los reflectores es que carecen de obstrucción central (debida al espejo secundario, el cual le “hace sombra” al primario). Esto hace que las imágenes sean más nítidas, y eso se vuelva especialmente adecuado para la observación planetaria y lunar, donde los detalles más finos son los más apreciados.
En la figura se muestra la marcha de los rayos en un telescopio reflector
simple. Los telescopios reflectores son los más utilizados por los astrónomos profesionales, dado que es posible construir y dar forma a espejos de grandes dimensiones. Existen dentro de los reflectores varios diseños de telescopios. Los más conocidos y populares entre los aficionados son el reflector Newtoniano y el reflector Schmidt-Cassegrain. El modelo NEWTONIANO: la luz golpea un espejo parabólico y se refleja hacia atrás hacia un pequeño espejo plano inclinado a un ángulo de 45º, el cual dirige los rayos de luz hacia el techo del tubo, donde se forma una imagen que es amplificada por el ocular. Con los grandes reflectores modernos, el modelo del Newtoniano es seguido raramente, y el observador puede sentarse en una jaula dentro del tubo, para que la imagen se forme en el foco principal.
En un telescopio del tipo de Newton, la distancia focal es, aproximadamente, la
longitud del tubo. El modelo CASSEGRAIN: tiene colocado en el fondo del tubo un espejo cóncavo parabólico que está agujereado en su parte central. Los rayos luminosos que refleja inciden sobre un espejo convexo, el cual los refleja a su vez, atravesando la abertura del espejo principal y formando la imagen en el foco, situado detrás de él. En el foco puede colocarse un ocular o una cámara fotográfica, etc… De esta forma se logra incrementar la distancia focal del aparato sin aumentar su longitud.
Se muestra en el modelo un reflector Schmidt-Cassegrain
En el esquema se muestran las principales partes de un típico telescopio reflector Newtoniano con montura ecuatorial alemana.