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Staff
Moderadora:
Annabelle

Traductoras:
Annabelle Mel Cipriano Moni EyeOc Drys CrisCras Diss Herzig Vanessa VR ElyCasdel Jess16 becky_abc2 Snowsmily Mitzi.Noh Alexa Colton Liz Holland letssinkhearts Cynthia Delaney Zafiro Aleja E Mel Markham Majo_Smile *~ Vero ~* Ze.. Blaire Grey B. C. Fitzwalter francisca Abdo Mary Haynes BeaG Sof Fullbuster Anelynn Chachii Julieyrr Liillyana perpi27 Leii123 Liz Holland Val_17 Lunawaters Juli Edy Walker aa.tesares lililamour Adriana Tate Katita katyandrea Eni Gaz W. Finley ...Luisa... Marie.Ang Adriana Tate Jasiel Alighieri

Correctoras:
Gabihhbelieber Dannygonzal Mel C Ely Helen Cris Dafne Marie.Ang MaryJane Niki Arianyss Jasiel Lizzy Pau Paltonika Cotesyta Valentine Alexa Daniela anakaren Momby Merlos itxi Meliizza Aimetz Alaska Vanessa Juli Cami Blaire NnancyC Eli Mirced CarolHerondal e Andreina Key Sofi mariaesperanz a.nino Gaz Gabbita LucindaMaddo x Val Alessa Karool Mel M Mire SammyD Melii

Lectura Final: Diseo:

Deydra & Sofa Belicov

ndice
Sinopsis Captulo 1 Captulo 2 Captulo 3 Captulo 4 Captulo 5 Captulo 6 Captulo 7 Captulo 8 Captulo 9 Captulo 10 Captulo 11 Captulo 12 Captulo 13 Captulo 14 Captulo 15 Captulo 16 Captulo 17 Captulo 18 Captulo 19 Captulo 20 Captulo 21 Captulo 22 Captulo 23 Captulo 24 Captulo 25 Captulo 26 Captulo 27 Captulo 28 Captulo 29 Captulo 30 Captulo 31 Captulo 32 Captulo 33 Captulo 34 Captulo 35 Captulo 36 Captulo 37 Captulo 38 Captulo 39 Captulo 40 Captulo 41 Captulo 42 Captulo 43 Captulo 44 Captulo 45 Captulo 46 Captulo 47 Captulo 48 Captulo 49 Captulo 50 Captulo 51 Captulo 52 Captulo 53 Captulo 54 Captulo 55 Captulo 56 Captulo 57 Captulo 58 Captulo 59 Captulo 60 Captulo 61 Captulo 62 Captulo 63 Captulo 64 Captulo 65 Captulo 66 Captulo 67 Captulo 68 Captulo 69 Captulo 70 Captulo 71 Captulo 72 Captulo 73 Captulo 74 Captulo 75 Captulo 76 Captulo 77 Captulo 78 Captulo 79 Captulo 80 Take Me On Adelanto de Take Me On Sobre Autor el

Sinopsis
La chica con notas sobresalientes, ropa de diseador y una vida perfectaeso es lo que la gente espera que Rachel Young sea. Por esa razn, la estudiante de tercer ao de escuela privada le oculta secretos a sus padres adinerados y agobiantes hermanos y justo acaba de aadir dos ms a la lista. Uno de ellos tiene que ver con competir con extraos en carreras clandestinas con su Mustang GT por la regin rural de la ciudad. El otro? Isaiah Walker, un chico de diecisiete aosalguien con quien no debera si quiera hablar. Pero cuando el chico adoptivo con tatuajes e intensos ojos grises acude a su rescate, no puede sacarlo de su mente. Isaiah tiene secretos tambin. Respecto a dnde vive, y sobre lo que en verdad siente por Rachel. Lo ltimo que necesita es involucrarse con una chica rica que quiere visitar los barrios bajos de la parte sur de la ciudad slo por diversin-sin importar lo angelical que pueda parecer. Pero cuando su mutuo amor por las carreras clandestinas pone en peligro sus vidas, tienen slo seis semanas para pensar en alguna forma de salir de ese problema. Seis semanas para descubrir exactamente cun lejos estn dispuestos a ir para salvar al otro. Pushing The Limits, #3

1
Isaiah
Traducido por Annabelle Corregido por gabihhbelieber

Once aos, dos meses, siete das. Ese es el tiempo que ha transcurrido desde que tuve contacto fsico con un pariente de sangre. Los dedos de mi mano izquierda golpetean el volante y mi mano derecha aprieta con fuerza la palanca de cambios. Entre mis venas pulsa la urgencia de cambiar a Primera, pisar el acelerador y salir huyendo de este deprimente estacionamiento gris. Obligo a mis tensos dedos a soltar la palanca. La msica podra relajarme un poco, pero el bajo vibra en los altavoces de una manera en que podra llamar la atencin hacia mi auto, que se encuentra escondido en el estacionamiento slo para empleados. Desde aqu, puedo ver a los visitantes entrar y salir del edifico de servicios sociales. Hace noventas minutos mi madre entr. Ahora necesito verla salir. Con cada aspiracin de aire fro, la urgencia por irme crece an ms. Al igual que la urgencia por verla El calentador muri hace media hora, y el motor se apag dos veces. Algunas cosas ms por arreglar en la lista cada vez ms grande. En comparacin a un resistor nuevo, el calentador ser econmico de arreglar. Mi telfono suena. S quin es, sin siquiera revisar el identificador de llamas, as que contesto de todas maneras. S. Te estoy viendo. El enojo intensifica el acento sureo de mi trabajadora social. Y ella te est esperando. Mis ojos vuelan hacia las ventanas en la esquina, cerca de su cubculo, a dos metros de mi auto. Courtney aparta las cortinas y coloca una mano sobre su cadera. Su cola de caballo se mese de lado a lado como si fuese un caballo de carreras enojado. Al salir de la universidad, se le fue asignado mi caso en junio. Supongo que su jefe pens que podra joderme

mucho ms de lo que ya estoy. Te dije que no programaras una visita. La miro como si estuvisemos en la misma habitacin. Lo que me gusta de Courtney? Que me devuelve la mirada. Es una de las tres personas que tienen el valor para mantener contacto visual con un chico de diecisiete aos lleno de tatuajes, la cabeza rapada y aretes en las orejas. La segunda es mi mejor amigo. La tercera bueno, la tercera era la chica que amaba. Courtney suspira y la cola de caballo se detiene. Es vspera de Navidad, Isaiah. Vino temprano y te trajo regalos. Ha estado esperando pacientemente por una visita de treinta minutos que debi haber terminado hace cuarenta y cinco. Ha esperado. Pacientemente. Mi cuello se tensa y lo tuerzo de lado a lado para evitar lanzarle una patada a la persona equivocada. Diez aos! Cada vez que menciona a mi madre, le lanzo esas mismas dos palabras. Courtney baja su cara. No hagas esto. Ella tuvo sus razones, y quiere hablar contigo. Alzo la voz y golpeo con mi mano el volante. Diez aos! Pudieron haber sido quince, pero fue una prisionera modelo dice, como si eso fuese una concesin de parte de mam. Te escriba una vez por semana. Le lanzo una mirada por medio del parabrisas. Entonces s su trabajadora social si es que la amas tanto. Lleva un ao fuera de la crcel y ahora es que viene a pedir visitas. Isaiah dice con derrota, entra. Dale una oportunidad. Coloco un pie sobre el freno y otro sobre el acelerador. Mi motor ruge con ira y el armazn del auto vibra con la necesidad de correr. La Calle Tres termina en el edifico de servicios sociales, y en el puesto del estacionamiento en donde estoy, me da acceso directo a una carretera recta, que en este momento se encuentra despejada. Darle una oportunidad a mam? Por qu debera hacerlo? Cundo alguna vez me han dado vez una oportunidad a m? No tienes idea de lo que hizo digo. La tengo. Courtney ablanda su voz. No estoy hablando de por qu fue a la crcel. Sacudo la cabeza como si as pudiese sacudir el recuerdo que asecha mi mente. No tienes idea de lo que me hizo. S la tengo Hace una pausa. Entra. Podemos resolver todo esto.

No. Nunca podr resolverse. Sabas que los semforos en la Calle Tres tienen temporizador? le pregunto. Y que si pisas el acelerador en el punto preciso puedes pasar por toda la calle sin que te agarre una luz roja? Courtney golpea su puo contra el vidrio. No te atrevas! Acelero de nuevo. Alguna vez has conducido medio kilmetro en diez segundos, Courtney? Isaiah! Ser mejor que Termino la llamada y lanzo el telfono al asiento del pasajero. Enfocndome en la luz roja, cambio a primera mientras mi pie permanece inmvil sobre el acelerador. Velocidad. Eso es lo que anhelo. Puedo apartar las emociones corriendo. La luz cambia, suelto el freno y mi cuerpo golpea el asiento mientras mi pie cae con fuerza al acelerador. Ser posible correr y dejar los recuerdos atrs?

2
Rachel
Traducido por Mel Cipriano Corregido por Dannygonzal

Camareros vestidos de blanco se apartan frenticamente de mi camino mientras corro por el pasillo. El arte caro en la pared se convierte en un color borroso cuanto ms rpido me muevo. Mi aliento sale apresurado, mi vestido vuela y se arruga contra s mismo. Estoy haciendo demasiado ruido y obteniendo mucha atencin. Nada de eso es bueno cuando estoy tratando de hacer una escapada rpida. En mi mano derecha cuelgan mis tacones, y con la otra me levanto el borde de mi brillante vestido de fiesta color azul-grisceo. Cenicienta se escap porque su carruaje iba a volver a ser calabaza. Yo estoy huyendo porque prefiero estar hasta las rodillas en grasa de eje. Doblando la otra esquina, entro en el pasillo desolado cerca de la cocina del club de campo. El sonido de la multitud riendo y los latidos rtmicos de la banda de jazz amortiguan mi carrera. Unos cuantos pasos ms y estar libre en mi dulce, dulce Mustang. Te tengo! Dedos se deslizan sobre mi brazo y experimento un latigazo cervical. Mi cabello pica en mi rostro, mientras vuela hacia adelante y luego hacia atrs. Un mechn rizado y rubio rebota cerca de mi ojo cuando se desata del clip enjoyado que sujeta mi cabello por los lados. Mi hermano gemelo me da vuelta para enfrentarlo. Un indicio de sonrisa juega en sus labios. A dnde vas hermanita? Al bao. Al estacionamiento, y lo ms lejos posible del saln de baile. Ethan seala hacia atrs, hacia el largo pasillo. El bao de las chicas est en esa direccin. Me apoyo en mi hermano. Mis ojos se abren y me pregunto si me veo loca, porque as me siento. Mam quiere que d un discurso. Un discurso! No puedo dar un discurso. No puedo! Recuerdas la ltima vez

que mam me puso en la pantalla? Hace dos aos, cuando nos organiz esa horrible y fabulosa fiesta "sorpresa" de quince aos. Vomit. Por todas partes. S, estaba all. Incluso me dio asco. Su rostro se contorsiona con disgusto fingido. Ethan se est riendo de m, y yo no puedo hacer lo mismo, al menos no ahora. Me agarro de su blanca camisa de vestir abotonada, y lo sacudo. O trato. El chico no se mueve. Me tom meses encontrar el valor para hablar de nuevo en la escuela. Todo el mundo tiene una gran memoria, Ethan, y solamente ahora estn olvidando. Me gustara ser besada antes de graduarme de la secundaria. Los chicos no besan a las chicas que se mantienen vomitando. Alguna vez has notado que hablas mucho cuando ests al borde de un ataque de pnico? bromea Ethan, pero mi pnico es real. Estoy cerca de un ataque, muy cerca. Y si no salgo de aqu pronto, descubrir mi secreto. Adems contina, eso fue hace dos aos. As que odias hablar en pblico. Sudars mucho, tartamudears un poco y seguirs adelante. Trago. Ojal ese fuera mi peor temor. Ethan es mi opuesto. Se parece a pap con el pelo negro y ojos oscuros, es casi cuarenta centmetros ms alto que yo, y es valiente. Sus ojos se estrechan e inclina la cabeza cuando registra la ltima palabra de mi arrebato. Dijiste vmito. Lo que significa un ataque de pnico real. Pens que lo habas superado. Mis dedos se aprietan en su camisa. Met la pata. Cmo pude ser tan descuidada y cometer semejante error? Durante dos aos he mantenido este secreto de mi familia: que sigo sufriendo de ataques de pnico. Que cuando soy el centro de atencin o estoy demasiado ansiosa o estresada, me paralizo y pierdo la capacidad de respirar. Las nuseas se enrollan en mi estmago, la bilis sube por mi garganta y la presin se construye continuamente hasta que vomito. La vida ha sido muy dura para mis padres y mis dos hermanos mayores. Despus de la horrenda fiesta de cumpleaos, tom la decisin de que nunca tendran que preocuparse por m, la chica que no va a morir a causa de su enfermedad. Lo super le digo. Pero no quiero hacer el ridculo. Yo... yo... Es que no se me ocurre nada lo suficientemente bueno para salir de esto? Olvid mi discurso, dej mis notas en casa y voy a sonar como una idiota. Guau, fantstico. Mira, estoy llamando al indulto gemelo. Sus ojos buscan en mi cara, estoy segura de que est evaluando el nivel de mi casi locura. Hace aos, nos pusimos de acuerdo para cubrirnos

el uno al otro diez veces en un ao, sin tener en cuenta las consecuencias. Ethan quem todas sus tarjetas de indulto hace semanas y sabe que por lo general uso la ma en unidades de media noche, para poder empujar el velocmetro de mi Mustang. Te queda slo una tarjeta de indulto este ao dice como un recordatorio flagrante de que en pocos das, cuando el nuevo ao se apresure a saludarnos, vamos a empezar de cero y voy a estar cubrindolo de nuevo. Ests segura de que quieres usarla para esta ocasin? contina. Di el discurso y luego cubrir tu trasero cuando escapes para conducir el Mustang ms tarde. Eso siempre te hace sentir mejor, y este paseo debe ser relativamente libre de culpa. Ser tu primera carrera de medianoche legal. Mi hermano goza recordndome que mi entusiasmo por la conduccin a altas horas de la noche era ilegal en mi licencia intermedia. Ethan tiene razn, me encanta conducir y ahora tengo una licencia completa. La nica manera en la que puedo quedar atrapada por romper el toque de queda es si Ethan no me cubre o si me voy antes del discurso. Cualquiera de esas opciones significar un castigo de por vida. Todo eso debera ser tomado en consideracin, y yo tendra que estar pensando con lgica, pero la dej atrs, en el saln de baile. Mi pulso comienza a palpitar en mis odos. S. Definitivamente. S, estoy jugndome la carta ahora. Deja ir mi estn agarrando entrada y nunca con o sin indulto brazo y mira hacia abajo, en donde todava mis dedos su camisa. No te vi. Entiendes? Desapareciste por la hablamos. No estoy tomando el enojo de Gavin por esto, gemelo.

Enojo por qu? La profunda voz de Gavin suena desde el fondo del pasillo. Mi esperanza se desintegra y cae al suelo. Mierda. Nunca voy a salir de aqu. Me obligo a liberar Ethan y pongo una falsa sonrisa en mi cara a pesar de que mi corazn golpea contra mis costillas. Mis hermanos son usados a mi disposicin, a lo que Ethan fastidiosamente se refiere como Rayos de Sol y Arco Iris. Voy a ser tan Rayos de Sol y Arco Iris, aunque eso me mate. Hola, Gavin. Te vi bailando con Jeannie Riley. Ella es bonita. Gavin es el mayor de los cinco hijos de mis padres. Somos una familia muy unida, a pesar de que hay una gran diferencia de edad entre los hermanos. Gavin tena ocho aos y Jack siete cuando Ethan y yo nacimos. Jack est junto a Gavin y ambos cruzan sus brazos sobre el pecho cuando nos ven. Supongo que esta vez no estoy fingiendo Rayos de Sol y Arco Iris lo suficientemente bien.

Mam te est buscando dice Jack. Es hora de tu discurso. Jack es callado y puede que en esta noche ese fuera su monlogo ms largo. Lo que me hace difcil decirle que no. Vamos Rach dice Gavin. Fuiste t la que les dijo a mam y pap sobre hablar en este evento. No al revs. Necesitas superar ese miedo a ser el centro de atencin. Est en tu cabeza. Una cosa era cuando tenas siete aos, pero ya has crecido. Eres una estudiante de secundaria, por el amor de Dios. Gavin tiene razn. Me ofrec a hablar en el evento de Leucemia. Hace un par de semanas, me top con mam llorando sobre una foto que haba encontrado de su hija mayor, Colleen, y odi el dolor en sus ojos. Haba odo hablar a mam con una amiga, unos das antes, sobre cmo ella siempre haba soado conmigo hablando en nombre de Colleen. Cuando su amiga le sugiri que me preguntara acerca de participar en esta recaudacin de fondos, mam se neg, dicindole que nunca me haba puesto en una situacin que me hiciera sentir incmoda. Ella ha estado en un infierno por ms de veintin aos, y la nica razn por la que nac fue para hacerla sentir mejor. Sin embargo, todava llora, as que supongo que eso significa que no he hecho un muy buen trabajo. Mi estmago se retuerce y mis manos comienzan a sudar. Ya viene, el ataque. Trato de recordar lo que el terapeuta en la escuela media dijo sobre la respiracin, pero no puedo hacerlo cuando mis pulmones no se expanden. Cambi de opinin susurro. No puedo hacer el discurso. Tengo que salir de aqu rpido o todo el mundo sabr que he estado mintiendo. Van a saber que todava tengo los ataques. De verdad vas a defraudarnos? pregunta Gavin. El chirrido de la puerta anuncia la llegada de mi ltimo hermano. Con un simple paso, West entra en nuestro crculo privado. Los dos nos parecemos a mam con el pelo rubio y los ojos tan azules que casi parecen prpura. Junto con su camisa blanca de esmoquin y su moo deshecho, West lleva una gorra de bisbol hacia atrs. No estoy seguro de lo que est pasando, pero deberan dejar a mi hermanita en paz. Qutate esa gorra West dice Gavin. Mam te dijo que no quera verte con nada en la cabeza hasta maana por la maana. Gavin nos lidera. Siempre lo ha hecho. Pero slo porque nosotros cuatro siempre lo hemos seguido, no significa que pensamos que es impresionante. De hecho, Ethan, West y yo lo encontramos molesto. Jack es su mejor amigo. West se quita la gorra y parpadea una sonrisa que dice que est

jugando otra vez. Haba una chica y a ella le gustaban las gorras. Ruedo los ojos mientras mis hermanos se ren. Siempre hay una chica. West es un ao mayor que Ethan y yo, la versin de nuestra escuela secundaria de los chicos de los reality shows de MTV, los que duermen con una chica nueva cada noche. Y por suerte, Ethan y yo tenemos asientos de primera fila para ver su show. Eres un cerdo. West agita sus cejas hacia m. Oink. Gavin apunta a West. Sin gorra. l la mete en el bolsillo trasero de sus pantalones. Entonces Gavin se vuelve hacia Ethan. Ella no va a salirse de sta, entonces deja de tratar de arrebatarle las llaves. Mi cabeza gira violentamente al pequeo bolso que sostengo en mi mueca y atrapo a Ethan dejando caer su mano, mis llaves en el puo. Gavin hace seas con los dedos para que Ethan renuncie a ellas. Con un bufido, l se las lanza a mi hermano mayor, mi nica oportunidad de escapar. Gavin levanta sus brazos a los costados mientras se nos acerca. Es un gesto que me hace sentir parte de esta familia incluyente, la accin tambin hace a Gavin ms grande, quien ya es bastante fornido. Su estructura abarca el pequeo pasillo, por lo que pego mis brazos y piernas a mi cuerpo para darle ms espacio. Cada uno de nosotros responde a Gavin a nuestra manera, pero siempre me rindo porque soy la ms joven, la ms baja, y la ms dbil. Esto es importante para mam y pap dice Gavin. Y si no vas all y dices unas pocas palabras, los decepcionars a ambos. Piensa en lo triste que ser esta noche cuando la culpabilidad te carcoma. Se me forma un nudo en la garganta y mis pulmones se contraen. Gavin est en lo cierto. Odio decepcionar a mam y pap, y no manejo bien la culpa. Pero al menos si decido escapar, no voy a correr el riesgo de humillarme en pblico. Rach suplica. Esto es importante para ellos. Para nosotros aade Jack. Respiro profundo para no agitarme demasiado. Mam y pap han hecho este evento durante la semana entre Navidad y Ao Nuevo, por los ltimos diecisis aos. Significa que no slo es el mundo para ellos, sino tambin para Gavin y Jack. Mis ms fuertes aliados, Ethan y West, bajan la cabeza. A nosotros tres, esta noche nos recuerda por qu estamos vivos, por qu mam tuvo ms hijos. Ella anhelaba otra chica. West mueve sus pies. Respira, est bien? Mrame mientras hablas, o a Ethan.

Ethan encoge un hombro. O mira a Gavin y finge que le han crecido cuernos para que coincidan con su hocico odiosamente grande. Gavin voltea hacia Ethan y de pronto mis hermanos se arrojan insultos como los atletas arrojan pelotas. No quiero dar el discurso. Mis hermanos me ven como la chica dbil, y tal vez lo soy, pero cmo puedo hacerles entender que no tengo control sobre el pnico que me consume? Por qu yo? Por qu ninguno de ustedes? Mis preguntas detienen el aluvin de insultos. Los cuatro intercambian miradas largas. S la respuesta, pero si tengo que hacer esto, entonces alguien tiene que admitirlo en voz alta. Porque dice Gavin, eres a la que mam quiere. No, no lo soy, pero soy el mejor reemplazo que pap pudo darle. Cierro los ojos y trato de encontrar algn tipo de centro. Lo har. Dar el discurso. Si tengo suerte, lo peor que puede sucederme es tartamudear y tener que recurrir a la actuacin. Por qu mam y pap tenan que invitar a los amigos de West y Ethan este ao? Por qu? Nunca voy a ser besada. Abro los ojos para ver a mis hermanos boquiabiertos, como si hubiera perdido la cabeza. T no besas chicos dice West. Los chicos no deberan estar en cualquier lugar cerca de ti. Ellos slo quieren una cosa Rach, y no es una conversacin. Yo debera saberlo. Evade el tema con frustracin, luego niega con la cabeza mientras habla de nuevo. Por qu estamos hablando de esto? No ests saliendo con alguien. Ah, demonios murmura Jack. Estamos teniendo una charla de sexo con mi hermanita. Est saliendo con alguien? Demanda Gavin a West y Ethan. No puede hacerlo. Ahora tenemos que pelear con los mocos de un adolescente cachondo. Debieron haberme dicho que esto suceda. Haz que se detengan le susurro a Ethan. Junto con el temor del discurso y el vmito, tambin me estoy muriendo de vergenza. Ella no est saliendo con nadie! West se estremece como si las araas lo cubrieran. Eso es algo enfermo Rach. No hables as. Nunca. Ni una vez. Gavin me enva una mirada claramente destinada a advertirme sobre besar y salir con chicos, antes de dirigirse al saln de baile. La mirada se pierde en m como si cualquiera de esas cosas necesitara, primero, que un chico muestre inters en m. Jack y West siguen a Gavin, murmurando el hecho de tener que golpear a los chicos. Ethan pone un brazo alrededor de mi cuello y me empuja hacia adelante. Dos oraciones. Tres como mucho.

Fcil para l decirlo. No es quien tiene que estar delante de cientos de personas. Cada uno de ellos prestando atencin a lo que digo, y lo que no. Los ojos de los adultos juzgando mis manos temblorosas y mi voz entrecortada. Cualquier persona de dieciocho aos, o menos, rindose al recordar mi anterior fracaso que involucr una multitud. Con cada paso, mis rodillas tiemblan como si fueran a ceder y un sudor fro se rompe a lo largo de mi nuca. Mi estmago se encoge y coloco una mano sobre mi boca. Cuando me caigo contra la pared, los ojos de Ethan se ensanchan con preocupacin. Mi mirada va hacia nuestros hermanos y l salta en frente de m, bloqueando su vista. Denme un segundo con ella dice en voz alta. Les prometo que no va a correr. Ethan le advierto al momento en el que oigo las puertas del saln de baile cerrndose. Ethan presiona su mano en mi espalda, llevndome al bao de mujeres y cierra la puerta tras de s. Dejo caer mis zapatos y caigo contra el suelo del bao vaco. Tropiezo y tropiezo con mi vestido grande y mullido, y apenas alcanzo el inodoro. El agua corre en el lavabo detrs de m y Ethan se acerca cuando soy capaz de respirar sin arcadas durante treinta segundos. Me entrega una toalla de papel hmeda y fra. Haba sangre? Me limpio la cara con cuidado. No. No le digas a mam o pap, de acuerdo? O a cualquier otra persona. Qu demonios? Pens que no habas tenido un episodio desde el primer ao. Me estremezco ante la mezcla de ira y regao en su tono. Odio esta enfermedad. La odio en formas que hacen que se me congele la sangre y los msculos se me carguen de rabia. Odio la forma en que mi familia siempre me ha mirado como si fuera frgil. Odio ser una decepcin constante cuando cada uno de mis hermanos ha sobresalido en muchas cosas pblicas, como deportes o equipos de debate. Siempre estoy afuera, en las sombras, y despus de mi desastroso dcimo quinto cumpleaos, decid aguantar y forzar una fachada feliz, incluso si me estoy muriendo por dentro. Debe estar funcionando si mam y pap me permitieron hacer el discurso cuando me ofrec. Ellos nunca hacen nada para molestarme a propsito. Has estado vomitando todo este tiempo? persiste Ethan. Ya djalo. Se frota los ojos. Mam y pap quieren saber cundo tienes un ataque de pnico. Yo quiero saberlo. Esto no es un juego. Mis sienes palpitan. Soy el miembro ms dbil de esta familia.

Siempre lo he sido. Si les digo, me enviarn a casa y mam estar encima de m. Ustedes tienen razn. Soy una cobarde y no puedo salir de esto. Esta noche no se trata de m, sino de mam y pap. Esta es su noche para recordar a Colleen, y no puedo interponerme en eso, de acuerdo? Ethan se desliza por la pared y se sienta a mi lado. Te cubrir esta noche. Haz el discurso, luego ve a dar una vuelta. Me asegurar de que no te extraen suspira. Har lo que sea para evitar que enfermes de nuevo.

3
Isaiah
Traducido por Moni Corregido por Mel Cipriano

Entro en la vieja casa de dos pisos convertida en apartamentos, y soy recibido por el sonido de Blue Christmas de Elvis Presley que an pasa a travs de la puerta del apartamento del primer piso. Saltando el tercer escaln y el sexto a causa de la pudricin seca, subo las escaleras y entro por la puerta a la derecha. He estado aqu desde agosto, a pesar de que Courtney cree que vivo en una casa de acogida. Lo que ella no sabe no me lastima. Mi familia de acogida asignada accedi en dejarme ir mientras permaneciera alejado de los problemas, y ellos siguieran recibiendo sus cheques del estado. El yeso se descascarilla de las paredes cuando un tren pasa cerca, la madera huele como a anciano cuando llueve, y ratas del tamao de conejos entran a la casa, pero este lugar es mucho mejor que el hogar de acogida. Noah sale de la habitacin con una sonrisa de suficiencia y sin camisa. Oye, nena, Isaiah volvi. Hola, Isaiah! Echo asoma la cabeza por la puerta entreabierta de la habitacin. Sus rizos rojos caen por encima de su hombro. Hola, Echo digo en respuesta mientras cierra la puerta. Un rastro de zapatos, la camisa de Noah, y el suter de Echo hacen un camino desde el sof hasta la habitacin. Parece que ambos disfrutaron de mi regalo de navidad tardo para ellos: tiempo a solas. Noah recoge su ropa del suelo. Toca a la puerta de la habitacin, la abre y murmura algo mientras le da el suter. Ha tratado de hacerse el tonto desde hace un par de semanas, pero est preocupado por ella. Para ser honesto, yo tambin. Echo comenz a cubrir sus brazos de nuevo la semana pasada. l toca su rostro mientras habla con ella. Es una simple caricia,

pero una a la que ella responde abrazndolo. Una vez pens que haba encontrado lo que Noah y Echo comparten: amor. Pero me equivoqu, o tal vez era demasiado tarde. De cualquier manera, lo jod. Noah cierra la puerta, dndole privacidad a Echo, y se aclara la garganta. Gracias, hermano. No hay problema. Est, uhm bien? Se pone la camisa. Su mam ha estado molestndola, usando la excusa del aniversario de la muerte de su hermano. No entiendo por qu Echo le hace caso. Su madre es un montn de mierda sin valor. Noah hace una pausa, esperando a que est de acuerdo, pero no estoy interesado en ser hipcrita. Pas dos horas la semana pasada acechando a mi madre en el estacionamiento. Evidentemente, Noah es un imn para las personas con problemas maternales. No que l lo sepa. La nica persona a la que le cont que mi madre est fuera de prisin fue a Beth, y no he hablado con ella en ms de dos meses. Todo est bien? pregunta Noah cuando no digo nada. Pienso en ello, en decirle que mi mam fue liberada de la prisin hace ms de un ao y que justo ahora solicit una visita. Noah y Echo son lo ms cercano que tengo a una familia y sera agradable no cargar con el peso del secreto yo solo. Tener a alguien que se solidarice con lo que se siente ser tirado siendo un nio. Incluso podra decirles por qu fue a prisin y cmo fui parte de ello. Cuando comienzo a responder, mis ojos se posan sobre una nueva pila de libros de texto universitarios. Noah no lo entendera. Tcnicamente, l no fue un nio desechado. Estoy bien. Abro la puerta del refrigerador y encuentro el mismo olor de esta maana: dos cervezas y nada ms. Creo que deberamos surtir el refrigerador, hombre. Que se joda eso dice Noah. Necesitamos surtir una cuenta de ahorros. Se sienta en el nico mueble que tenemos en la sala de estar, adems de la televisin: el sof que compramos por treinta dlares en Goodwill. Noah y yo vivamos con sencillez. Tenemos un armario llamado habitacin, dos colchones de resortes, un bao, y un espacio ms grande que contiene nuestra sala de estar y una cocina. Cocina es un trmino inexacto. Se compone de un fregadero, el refrigerador, dos armarios y un microondas. Noah sostiene ambas manos sobre las rodillas e inclina la cabeza como si estuviera perdido en una oracin. Mi mejor amigo no es un tipo pesado, y este peso que est cargando en sus hombros sobrecarga la habitacin.

Tu prstamo estudiantil no sali, cierto? pregunto. Noah se frota los ojos. Necesito un adulto responsable que sirva de fiador. Eso es basura. Es como si el mundo quisiera que la gente como Noah y yo fracasemos. Es lo que es. Le pediste ayuda a alguien? Noah tiene a una terapeuta chiflada con la que ha sido cercano desde la primavera pasada, y ha estado resolviendo las cosas con los padres adoptivos de sus hermanos menores. Firmar como fiador no es como pedir dinero para la gasolina. No da ninguna indicacin sobre si dej que el orgullo se interponga o si busc ayuda, y la gente dijo que no. Por eso corto el tema all. Cavar ms, slo le clavara ms la estaca. Odio pedir dice Noah, pero con cunto puedes contribuir este mes para las cuentas? No mucho. El negocio en la tienda de autos donde trabajo ha estado lento y cualquier trabajo pequeo que tienen, lo completan cuando estoy en la escuela. Adems, el dinero que me ha sobrado despus de las cuentas se lo he dado a Echo para pagar una deuda que tengo con ella. Una deuda que adquir por Beth. Cuando el familiar dolor pasa por mi pecho, me desvo de inmediato de todo pensamiento sobre el tema en cuestin. Cunto necesitamos? Noah me da su sonrisa de tonto. Todo. Us mi ltimo cheque para comprar los libros que necesito para el prximo semestre y esa lata de mantequilla de man que hemos estado comiendo esta semana. Su sonrisa se desvanece y la pesadez regresa. Cuando estuvimos de acuerdo en mudarnos del lugar de acogida juntos, pens que tomara ms horas en el Malt and Burger en lugar de dejarlo, pero ya sabes Noah aparta la mirada. Sus calificaciones cayeron en picada en el primer semestre de su primer ao. Mi mejor amigo es un hijo de puta inteligente, pero la transicin de la secundaria a la universidad pate su trasero. Con el fin de aumentar su promedio de calificaciones, las horas de trabajo bajaron. El prstamo estudiantil era su ltimo intento de encontrar una manera de existir. Pdele a Echo que se mude le sugiero. Pasan todo su tiempo libre juntos. Un tercer cuerpo podra ayudar con las cuentas. Ustedes pueden tener la habitacin y yo dormir en el sof. Inclina su cabeza mientras lo contempla, luego la sacude. Su beca cubre todo y est demasiado enfocada en la escuela y su arte como para

hacer dinero decente. Una rata sale de una esquina y entra en otra. Adems, visitarnos es una cosa. Vivir aqu es otra. Cierto. Su depresin se vuelve contagiosa y me apoyo contra el refrigerador. Di lo que tengas que decir, hombre. La nica ventaja de graduarse en una casa de acogida es que el Estado paga mi matrcula. Tambin me pagan para que me quede en los dormitorios. Mi estmago se encoge como si estuviera cayendo. Est buscando aprovecharse del trato que recibe por ser un nio del sistema y quiere que yo vuelva al lugar de acogida que compartamos antes de que l cumpliera dieciocho y se graduara. No puedo volver a una casa hogar. Tienes cinco meses ms hasta que te grades dice Noah. Shirley y Dale no eran tan malos. Son el mejor hogar de acogida que tuve. Y son la familia de Beth espeto. Mis puos se abren y cierran a mis costados. Le di a la chica todo lo que tena dentro de m, y aun as se alej. No hay manera de que pueda volver con su ta y to, y rogarles que me reciban, prefiero morir que ir a otra casa. Tiene que haber otra salida. Tiene que haber. Lo entiendo dice Noah. Estuve en el infierno contigo, pero nos estamos ahogando aqu. Y si encuentro una manera de que funcione? Y si consigo algo de dinero? Cmo? La boca de Noah se aprieta. Slo djame arreglar esto. Porque puedo, de maneras que Noah no quiere saber. Ninguno de los dos parpadea mientras nos miramos el uno al otro. S, ambos hemos experimentado el infierno, y Noah me prometi que cuando se graduara del sistema no me dejara tirado. Noah asiente justo cuando Echo abre la puerta de la habitacin. Estira sus largas mangas hasta los dedos. Maldigo en voz baja. Est definitivamente ocultando sus cicatrices de nuevo. La chica ha tenido una vida jodida, y el ao pasado finalmente encontr el coraje de no importarle una mierda lo que la gente pensara de ella. Djaselo a una mam que reaparece en la vida de su hijo y aumenta todo. Echo y yo estaramos mejor siendo criados por lobos. Noah la jala hacia el refugio de su cuerpo. Listos para rodar? Cierto, cena con los padres adoptivos de sus hermanitos. Noah y yo somos hermanos a pesar de no compartir la sangre, y Echo se convirti en mi hermana el da en que puso una sonrisa en su rostro. Son mi familia y voy a luchar para conservar lo que es mo. Creo que me perder sta.

Tengo algo de lo que ocuparme.

4
Rachel
Traducido por EyeOc Corregido por ElyCasdel

El asiento del conductor de mi Mustang es uno de los pocos lugares donde encuentro paz. Supongo que me podra ir por la tangente sobre cmo uno de mis hermanos mayores influenci mi amor por los carros, pero no lo har, porque no es verdad. Entiendo los carros. Me gusta el sentirlos. Su sonido. Mi mente se aclara cuando estoy detrs del volante y hay algo sobre el sonido de un motor saltando a toda velocidad cuando presiono el acelerador que me hace sentir poderosa. Sin miedo. Sin nuseas. Sin hermanos que me manden. Sin padres para impresionar. Slo yo, el pedal del acelerador y el camino abierto. Y un vestido grande y esponjoso que me recuerda a una flor. Moverme en este atuendo fue una pesadilla. Lo esponjoso del vestido de gala sale de la vieja mochila de gimnasio de Ethan, y trato de meter de vuelta el rebosante encaje mientras salgo del bao de la gasolinera. No importa cunto trate, lo esponjoso no entra. Serpenteo por los pasillos y fuera de las puertas automticas hacia la noche fra de invierno. Mis padres me mataran si supieran que me encuentro en el lado sur de Louisville, pero este no es mi destino. Slo una parada rpida. El lado sur de aqu tiene caminos campestres que estn planos por varios kilmetros. Perfecto para alcanzar el lmite del velocmetro. Dos chicos de la edad universitaria en pantalones de mezclilla y unos lindos sacos de invierno, hablan mientras uno echa gasolina al Corvette Coupe 2011. Es impresionante. Cuatrocientos treinta caballos de

fuerza estn compactados en ese precioso motor V-8, pero no es tan bonito como los modelos ms viejos. La mayora de los carros no lo son. En el lado contrario de la bomba de gasolina, inserto mi tarjeta de crdito y desenrosco la tapa de la gasolina. Mi beb slo recibe el mejor combustible. Puede ser ms caro, pero trata bien a su motor. Tomo una respiracin, y el aire helado se siente bien en mis pulmones. Mi estmago se haba asentado cuando dej el club de campo y la nusea se alej cuando encend el motor. Logr pasar por el discurso con manos temblorosas y voz tambaleante. Slo unas cuantas personas de la escuela se rieron. Cuando todo termin, mi madre llor y mi padre me abraz. Eso hizo que valieran la pena los viajes al bao. Los chicos dejan de hablar y los miro para ver que estn viendo a mi beb. Hola. El conductor asiente hacia a m. Acaba de hablarme? Hola. Qu est pasando? Uh sip, acababa de hablar conmigo. Nada. Esto se llama conversacin. La gente normal lo hace todo el tiempo. Abre tu boca y trata de continuar. Y t? Lo mismo que todos los das. Me gusta tu Corvette digo y decido probarlos. V-8? Por supuesto es un V-8. Es el motor estndar para los Corvette 2011, pero algunos chicos no tienen idea el dulce cargamento que tienen debajo de su cap. El dueo asiente. 3LT. La consegu la semana pasada. Lindo Mustang. Es de tu novio? Pregunta capciosa. Es mo. Lindo dice otra vez. Alguna vez lo has llevado a competir? Niego con la cabeza. Se siente extrao hablar con chicos, soy la chica que se la pasa en la periferia. Las otras chicas que asisten a la escuela privada ms cara del estado no quieren discutir sobre carros, y la mayora de los chicos se intimidan cuando s ms sobre autos que ellos. Cuando se trata de otro tipo de conversacin, mi lengua por lo general se paraliza. Te gustara competir? pregunta el chico. Nuestras boquillas de gasolina suenan al mismo tiempo y mi corazn se agita en mi pecho con una mezcla de ansiedad y adrenalina. No estoy segura si me quiero desmayar o rer. Dnde?

Inclina la cabeza lejos de la seguridad de la autopista y hacia abajo del camino de cuatro vas ms all hacia el final del sur. He odo rumores de arrancones ilegales, pero pens que slo eran eso, rumores. Cosas como esas slo pasan en las pelculas. Es de verdad? No se pone ms real que en otro lugar como al que te estoy llevando. Qudate con nosotros y te ayudaremos a conseguir una buena carrera. Tengo cuatro hermanos, y uno es del tipo del cual las madres advierten a sus hijas. En otras palabras, no soy tan ingenua, pero para ser honesta, su propuesta me intriga. Pero tambin estoy segura que as es como las pelculas de terror comienzan. O las mejores pelculas de accin de la faz del planeta. Levanto la boquilla, la coloco de vuelta en la bomba de gasolina y escaneo el carro del chico por la esquina de mi ojo. Una etiqueta del estacionamiento de estudiantes de la Universidad de Louisville cuelga en el espejo retrovisor junto con una borla marrn y dorada. Slo mi escuela tiene esos horribles colores. Pero para estar seguros A dnde fuiste a la preparatoria? pregunto. Worthington Private dice con la arrogancia que la mayora de los tipos de mi escuela usan cuando dicen la palabra private. Voy ah. Y no me molesto en ocultar mi sonrisa. Tampoco ellos. El dueo del carro contina en ser el vocero del do. En qu ao ests? Penltimo ao. Nos graduamos el ao pasado. Que bien digo. Muy bien. Mi hermano estara un ao detrs de l, pero West se ha encargado de que todos lo amen. Conocen a West Young? S. Se ilumina. He visto esa mirada antes con los chicos mientras hablan con otras chicas en la escuela. El chico Corvette piensa que est tan cerca de anotar. Es histrico que tenga esa expresin conmigo. Es un gran chico. Han andado de fiesta juntos? Me ro y no puedo evitarlo. No. Es mi hermano. Sus sonrisas se derriten ms rpido que un copo de nieve en una tarde de verano. Eres su hermana menor? Prefiero ser llamada Rachel. Y t eres? Pasa una mano sobre su cara. Tus hermanos me van a patear el trasero. Vi al ltimo tipo que molest a West Young y no estoy interesado

en una ciruga de nariz. Olvida que dije algo sobre la carrera, o que incluso nos vimos. Mientras se acerca a su carro, salto sobre una pequea barrera de concreto. Slo quera asegurarme que el tipo mantendra su distancia, no que corriera a toda velocidad hacia Alaska. Espera. Quiero competir. Tus hermanos no andan con rodeos cuando se trata de ti, y no se supone que ests enferma o algo as? Estpidos, estpidos hermanos, estpidos, estpidos rumores y estpidas, estpidas visitas de hospital cuando estpida, estpidamente estaba tan asustada que en mi primer ao tuve que pasar la noche dos veces. Obviamente toda la cosa de la enfermedad es incorrecta y si no me llevas a los arrancones, le dir a West sobre esta noche. No, no le dir, pero tratar de engaarlo. El chico dueo del carro mira a su amigo merodeando cerca de la puerta del pasajero. Su amigo se encoje de hombros. Apuesto a que mantendr su boca cerrada. Lo har digo, mantendr mi boca cerrada. El chico dueo del carro maldice en voz baja. Una carrera.

5
Isaiah
Traducido por EyeOc & Drys Corregido por ElyCasdel

Me inclino contra la puerta de mi carro y evalo al grupo ilegalmente holgazaneando en el estacionamiento de un centro comercial abandonado. Luces de nen verdes, azules y rojas enmarcan la parte baja de las diferentes marcas y modelos. Unos cuantos permanecemos puritanos en las calles, rehusndonos a decorar nuestros carros como rboles de navidad. Los bajos del rap repiquetean y unos cuantos conductores son lo suficientemente valientes para hacer sonar estruendosamente el chillido de la guitarra elctrica del heavy metal. Nubes cubren el cielo, dejndonos a todos en un hoyo oscuro. Cerca de una semana despus de navidad, los regalos han sido abiertos, las cenas de pavo han sido derribadas, y las mams y paps estn o metidos en la cama o bebiendo una botella de Jack. Tiempo para que las ratas visiten las calles. Isaiah! Eric Hall abandona a dos chicas en faldas cortas y chaquetas de piel falsa para dirigirse hacia m. La mayora de la gente subestima al rubio desteido y delgado hijo de perra, pero ese error puede ser letal para tu billetera o para tu salud. En las calles del lado sur, ste chico de diecinueve aos es el rey. Feliz Navidad atrasada, mi amigo. Santa te trajo alguna buena mierda? No s si llamarla buena. Acepto su mano extendida y el medio abrazo. Eric es a quien vine a ver, y si no me cuido, terminar endeudado con l. Mi meta en la vida es estar libre de todos; acogida temporal, escuela, trabajadores sociales. Puede ser que Eric Hall no sea oficial, pero es una organizacin de su propio negocio en la calle. Inclusive tiene empleados: tipos con bates y barretas que voluntariamente muelen a golpes a quien sea que no page.

Hace seas a las dos chicas risueas. Santa me trajo gemelas, y en el espritu de la temporada, estoy dispuesto a compartir. Eso, si conduces para m esta noche. sta es la razn del por qu estoy aqu. Noah y yo necesitamos dinero, y Eric puede hacer que eso pase. Si juego esto bien, juntar dinero y me mantendr libre. Mientras succiona una paleta, la gemela de cabello negro me mira ms tiempo que su hermana. Ho, ho, ho balbucea Eric. Mis pensamientos exactos y les doy la espalda. Tengo un mal historial con chicas con cabello negro. Sabes que no hago carreras callejeras. Tpicamente, no lo hago. Las carreras callejeras pueden poner mi trasero en la crcel y costarme el arreglo que tengo con Noah. No tengo ninguna intencin en ser colocado en detencin juvenil, o peor, en acogida temporal. Corro legalmente en The Motor Yard, pero The Motor Yard est cerrado por las festividades. Hoy ser un trato de una vez. Se inclina ms cerca como si estuviera a punto de contarme un secreto. Te dar el veinte por ciento de que lo gane por la alegra navidea. Les estoy dando a los otros chicos el diez por ciento. Considero el veinte por ciento. Eric nunca le ha ofrecido a nadie una comisin tan grande, pero si est comenzando alto, a lo mejor ir ms alto. El veinte por ciento no va cubrir mi fianza si soy arrestado. Te conozco, mi hermano dice Eric. Necesitas velocidad, y yo necesito dinero, di s y puedes conducir mi Honda Civic arreglado recin adquirido con dos tanques llenos de nitro. Cruzo los brazos sobre el pecho. Recientemente adquirido quiere decir que un chico se meti de cabeza en una apuesta y perdi los papeles de su coche. Posiblemente tambin pase un par de noches en el hospital. Nitro y Honda digo como una palabrota. Dame un coche hecho en Amrica que tenga un motor con un gran nmero de caballos. Eric niega con la cabeza. Para tu informacin, James Dean muri hace ms de sesenta aos. Hace una pausa mientras la comprensin serpentea en su rostro. No me ests diciendo que no. Busco tener la oportunidad de participar en una carrera, slo por una vez, Eric. Es decir, si podemos llegar a entendernos. El dulce ronroneo de un motor no slo llama mi atencin, sino la de todos, hombres admiradores de coches y de sangre caliente que haba en el aparcamiento. Jess, eso era un Mustang GT 2005. Y a diferencia de los otros coches estacionados en la avenida principal, a simple vista parece como si el coche nunca hubiera pasado por el taller.

Una avalancha de cuerpos masculinos rodea al hermoso pony. Me echo hacia atrs y dejo a los lobos tener el primer vistazo. Un coche como ste est aqu por una sola razn para correr y cualquier nueva pieza que compita debe pasar la inspeccin de Eric. Alguien tendr que comprobar el motor y no tengo ninguna duda de que yo ser ese comprobador de coches. El conductor apaga el motor, abre la puerta y un halo de luz solar se desliza fuera del coche y hacia la nica farola que funciona en la calle. No me jodas. Dios existe y envi a un ngel en un Mustang blanco para probarlo. Los ngeles son pequeos, o por lo menos sta lo es. Apenas era unos centmetros ms alta que el coche. Su largo pelo dorado se riza en los extremos y tiene una figura esbelta. Su enguantada mano agarra la parte superior de la puerta y la utiliza como escudo entre ella y las ratas de la calle. Bonito coche. Como un buitre, Eric hace crculos lentos alrededor de ella. Gracias. Mira a dos chicos que salen de un Corvette. Esos muchachos universitarios pertenecen aqu menos que ella. Los tres son presa fcil. Eric sabe cmo jugar con las personas. Me dijo una vez que fue votado como el que ms posibilidades tena de tener xito en la escuela secundaria. Si dejar sin dinero a la gente y manipularlos para meterlos en tratos que slo le beneficiaban a l era una clase de xito, despus, Eric cumpli con las expectativas de sus compaeros de instituto. El ngel se mete el pelo detrs de su oreja. Es aqu donde me puedo apuntar en la carrera? Me estremezco internamente ante sus palabras. Preguntar en las calles es un pecado capital. Preguntar amablemente es, bsicamente, vender su alma al diablo. Dios no envi a este ngel para salvarme. La envi como un sacrificio. Varias personas se ren, y sus ojos parpadean sobre la multitud para identificar el peligro. Miro a los dos tipos agazapados cerca del Corvette. Vamos, muchachos. Ahora es el momento de intensificar la proteccin sobre su chica. Los ojos de Eric vagan por la longitud de su cuerpo. Estoy de acuerdo, es algo para observar con esa ropa de tejido negro que se ajusta a sus curvas, pero todo en ella grita precio y mantenimiento alto. Slo las chicas vanidosas en la escuela usan ropa tan bonita. Eric seala hacia el Corvette con la barbilla. Son esos tus muchachos?

Contesta s, ngel. Dile que esos chicos ricos son asesinos en serie engredos con problemas de celos y estarn felices de acabar con cualquiera que se mete con su chica. Se aclara la garganta. No. Me hablaron de la carrera. Maldita sea. Un msculo en mi mandbula se tensa. Es como si la chica quisiera que se aprovecharan de ella. Si sta fuera cualquier otra noche, atravesara la multitud, hara entrar a la chica en su coche y le dira que se fuera a casa. Pero esta no es una noche normal, y necesito el dinero. No puedo hacerlo. No puedo entrometerme. Mi cuello se tensa, y lo muevo a un lado para liberar la presin. Una sonrisa maliciosa se propaga en la cara de Eric. Bien. Entonces vamos a llegar a un acuerdo. Abre el cap y vamos a empezar. Isaiah, necesito un poco de ayuda. Porque nadie se mete conmigo, la muchedumbre se aparta sin que tenga que decir una palabra. Los ojos del ngel se ensanchan y se desplazan sobre mis brazos. De qu est preocupada? De que hace cuarenta grados y estoy vistiendo un abrigo? O es que est nerviosa por los tatuajes? No importa. En menos de diez minutos, esta chica va a estar fuera de mi vida. Levanto el cap y una descarga de adrenalina me golpea cuando veo el poder puro y la belleza ante m. Mis ojos se ajustan a los de ella. Tienes alguna idea de lo que tienes aqu? Por supuesto que no. Es una chica rica y estpida que lo recibi como regalo de Navidad de su pap. Se muerde el labio inferior antes de contestar: Cuatro punto seis litros V8. La chica conoce su mierda dice Eric con una pizca de respeto. Lstima que su conocimiento de motores no la salvar de l. Pongo mis manos en el marco del coche y me agacho para obtener una vista ms cercana. Es el maldito motor original. No lo toco como si fuera a salirse de la lnea. El motor de aluminio tiene un brillo que slo tratarlo con reverencia puede darle. Alguien se ha ocupado de esta belleza. La chica abandona su escudo de seguridad de la puerta y revolotea a mi lado, espantndome. En realidad, preferira que no lo tocaras. S, porque soy basura que no sabe nada sobre los coches y mi puo va a destruir el motor. Le temes a pap. Sabr que le quitaste el coche si encuentra huellas dactilares? Da un paso posesivo, interponindose entre el coche y yo, y me mira directamente a los ojos. Su barbilla se levanta de una manera bonita, mostrando enfado. Nadie ms que yo toca este motor.

Un coro de Ohs y Diablos se eleva entre la multitud. Una de mis cejas se eleva lentamente hacia el nacimiento del pelo. Me contest. Si fuera un chico, mi puo ya le habra pegado, pero las chicas merecen respeto. Sostiene mi mirada por un rcord de cinco segundos antes de perder coraje y bajar la cabeza. Por favor, no toques mi coche dice en voz baja, est bien? Sus ojos buscan los mos como garanta, e inclino la cabeza un centmetro. Si este fuera mi coche tampoco querra que alguien ms lo toque. Vete a tu casa murmuro para que slo ella pueda orlo. Arrugas cruzan su frente perfecta, y Eric da palmadas en mi espalda. Cul es el veredicto? El ngel y yo nos miramos. Vamos, no me hagas involucrarme ms de lo que ya estoy. Isaiah? pregunta Eric. Maldita sea. El coche tiene velocidad le digo en voz lo suficientemente alta para que todo el mundo lo oiga. Eric puede hacer un montn de un propietario desprevenido, pero gana dinero sobre todo por las apuestas laterales. Pero es el motor original. No hay modificaciones. No es de nitro. Cunto? pregunta Eric. Cunto qu? Agarrando sus codos, se abraza a s misma, como si hacerse ms pequea pudiese ayudar con la situacin. Vete a casa, ngel. Toma tu hermoso pony y aprcalo en un garaje seguro, en un barrio seguro donde ambos pertenecen. Eric se re profundamente y chasquea los dedos al aire. El movimiento me recuerda a la forma en que las patas de una araa se pliegan con gracia cuando acaba de hacer con xito una tela de araa. Cunto dinero se supone que ests poniendo para que tu coche corra? No puedo slo competir con alguien? Disculpe. El conductor del Corvette se acerca con un extrao y vacilante ritmo, todava ansioso. Como si sus pies tuvieran miedo de moverse, pero la mitad superior de su cuerpo gravitara hacia nosotros. Has dicho que ella tiene que hacer una apuesta? El ngel cierra los ojos mientras se relaja visiblemente y murmura: Por fin. S dice Eric, imitando el tono ms idiota y formal que pudo. Ests dispuesto a apostar con ella? Eres la persona encargada de las apuestas? pregunta. Los ojos se Eric cubrieron a chico Corvette. S.

El chico se vuelve ansioso mientras busca en su bolsillo trasero. No, no va a pasar. He visto est actitud en los chicos cientos de veces en las carreras (la actitud que dice que recibe una gran cantidad de apuestas.) Esta chica va a perder su coche al final de la noche si se involucra. Mierda. Vete a la mierda. Tienes dinero? Miro al ngel. S dice el propietario imbcil del Corvette. No, t no, imbcil. Lo miro para evitar que vuelva a abrir la boca, a continuacin, devuelvo la mirada a ella. T. Tienes dinero? Sus cejas doradas se fruncen. La preocupacin no es una expresin que los ngeles deban tener. Tengo veinte dlares. El pblico se re y lo mismo ocurre con Eric. Saco mi cartera y pongo mis ltimos veinte dlares sobre el cap del coche de Eric. La risa se detiene y el nico sonido llenando la noche es un bajo y una guitarra elctrica. Eric desliza una mano sobre su cara. Qu ests haciendo, hermano? Apostando por mi carrera. Eric mira a la multitud que est completamente absorbida mirndonos. Le estoy costando dinero a Eric, y todo el mundo aqu lo sabe. Evalundome, Eric toma una zancada en mi direccin y se inclina hacia a m, murndome en voz baja: Explcame que pasa aqu porque me he perdido. Contino con su tono bajo. Me habas pedido que corriera para ti. Acepto. Correr para m significa que elijo las carreras que corres, t conduces y yo negocio las apuestas de las carreras. Lo s. Demonios, todo el mundo aqu lo sabe, excepto el ngel y sus amigos jodidos, pero decido hacerme el tonto. Mi culpa. Nunca llegamos a la parte de la negociacin. Eso es verdad dice lentamente. Ests tratando de jugar conmigo? Evalo al dueo del Corvette. A dos metros de distancia del ngel. O es el peor novio del mundo o ella dijo la verdad, l slo le inform acerca de las carreras. Aun as, no debera estar en esta posicin. En cualquier caso, sta chica ha arruinado cualquier posible negociacin que tuviera. Tiene un Mustang GT '05. Motor original. Me da curiosidad saber si mi Mustang reconstruido puede ganarle al suyo. Ser mejor apuesta cuanto ms igualados estn los coches. Djame hacer mi mierda y t haz la tuya.

Eric se queda mirando al ngel antes de responder. Muy bien, pero la prxima vez que quieras tener una carrera personal, primero habla conmigo. Has visto al chico universitario? Puede que hubiera conseguido un par de de los grandes suyos. El chico lleva pantalones y un reloj que cuesta ms de lo que gano en un ao de trabajo en el taller mecnico. Eric niega con la cabeza, claramente disgustado por la oportunidad perdida. Esta noche, tu comisin ser del veinte por ciento como un bono por firmar, pero como me caes bien, te voy a dar quince todas las noches despus de sta. Conducirs mis coches, no el tuyo propio. Los que estn hechos en Estados Unidos no pueden contener nitro. sta noche, es un acuerdo de una vez. Eric resopla. Claro que lo es. Se da la vuelta, y me acuerdo de la pregunta que debera haberle hecho antes de aceptar el trato. Ese maldito ngel llev toda la noche al infierno. Qu pasa si pierdo? Desde encima del hombro, Eric me dispara una sonrisa malvola. Mi hermano. Te sugiero que no pierdas. Mira al ngel y me guia un ojo como si furamos amigos. Deberas olvidarte de Beth y hacer un movimiento con esa chica. La chica Mustang te lo debe por haber salvado su coche.

6
Rachel
Traducido por CrisCras Corregido por Helen1

Le doy veinte dlares al tipo que se present como Eric, y mis piernas golpean el parachoques delantero cuando doy un paso atrs para mantener una distancia segura entre nosotros. Me incomoda seriamente en una forma de tipo que necesita darse una ducha. El otro, el chico al que llaman Isaiah, no me asusta, aunque debera. Tatuajes decoran sus brazos y dos aros de plata cuelgan de cada oreja. Se gira desde un Mustang y me inmoviliza con la mirada. Me recuerda a una versin de instituto del amigo de Gavin, Kyle, un Ranger del ejrcito. Bueno, menos las perforaciones. Isaiah comparte el mismo pelo spero, fuerte y oscuro cortado cerca del cuero cabelludo y una sombra de barba en la mandbula. Tiene una musculatura gruesa. Como un jaguar. Lo que me gusta de l son sus ojos. Son serios. Demasiado serios. Y son grises. Grises e hipnticos. No debera estar mirndole directamente a los ojos, porque cuando lo hago, no tiene problemas para devolverme la mirada. No me gusta que la gente se centre en m, y odio especialmente cuando la gente a la que no conozco me mira fijamente. Isaiah se mueve a mi lado y mi corazn da un vuelco. Los chicos no se acercan tanto a m. Nunca. Con un toque ms delicado de lo que podra haber imaginado viniendo de un tipo como l, cierra el cap de mi carro con un simple chasquido. Sus ojos vagan desde m hasta la calle que conduce a la autopista. No ests a salvo aqu dice. Su profunda voz es como el agua que corre sobre el lecho de un arroyo de rocas lisas. Tienes que irte. Miro apostando. impulsa a barrera de a los diferentes grupos de personas hablando, riendo y La forma en que algunos de los tipos me comen con los ojos me cruzar los brazos sobre el pecho. Incluso con esa pequea proteccin, siento como si aun as vieran partes de m que

nadie ha visto antes. Me ir despus de la carrera digo, insegura de si seguir a los amigos de West a este lugar fue oficialmente la peor decisin de mi vida o la mejor. Mi sangre bulle con anticipacin. Quiero esta carrera. Quiero saber qu se siente al medir mi coche contra otro. ltimas apuestas! grita Eric mientras nos mira a Isaiah y a m . Mntense! Isaiah inclina la cabeza hacia su hombro como si estuviera intentando liberar tensin. Ves el lado de la calle que va paralelo al almacn abandonado? Las dos partes opuestas de mi personalidad, la chica temerosa y la que ama la velocidad, declaran la guerra y el resultado es un mareo. S. Acrcate a la primera lnea del paso de peatones. Correremos medio kilmetro hasta la seal de parada. Luego te marchas y no vuelves nunca. Gira sobre sus talones y vuelve al Mustang negro. La excitacin me invade cuando noto el carro. Ese es un GT del 94. Voy a correr contra un GT del 94! Qu pasa si gano? grito. No lo hars responde. Resoplo y sus hombros giran rgidamente hacia atrs. Como si un Mustang GT del 94 pudiera vencer a mi beb. La multitud se mueve. Algunos saltan dentro de sus carros y se mueven hacia la carretera abandonada. Otros van andando. Me deslizo detrs del volante y cierro la puerta. Cuando giro la llave, mis labios se curvan hacia arriba ante el familiar retumbar del motor. Adoro este carro. Mucho. Cambio a primera y maniobro hasta la lnea de salida. En el momento en que me posiciono, la batalla por el control de mi cuerpo se pone en marcha. En torno a los bordes de la calle, gente de mi edad grita y fuma, se re y bebe. Me froto las manos en mis pantalones vaqueros. Mi carro puede ser el lugar al que pertenezco, pero no pertenezco a este lugar. Mi garganta se estrecha e ignoro la sensacin. Las nuseas no son bienvenidas en mi carro. Tampoco lo son las respiraciones superficiales, las palmas sudorosas ni los pensamientos desorientados. Este es mi carro, mi mundo. Anunciando su presencia con un gruido furioso, el Mustang negro se une a m en la lnea. Isaiah y yo nos miramos de reojo a la vez, e inmediatamente aparto la mirada, distrayndome con el tirador de la puerta y los botones. Tomo una respiracin profunda y trato de suprimir el pnico. Lgica. Necesito centrarme en la lgica. Apago el ventilador de la

calefaccin, la radio, las cosas que no son esenciales para no robarle potencia al motor. Los amigos de West estacionan su carro junto a Eric y le entregan el dinero. Me pregunto si estn apostando por m o por Isaiah. Perdiendo la confianza en m misma, pienso de forma fatalista que yo apostara mi dinero por Isaiah. Eric y los amigos de West me miran. De hecho, estn todos mirndome fijamente. Cada persona colocada a lo largo de la carretera tiene sus ojos fijos en m. Mi corazn late dos veces y espero por la familiar explosin de calor en mi rostro, pero nada sucede. Agarro el volante con fuerza mientras un slo pensamiento cubre mi cerebro: este es mi carro y esta es mi carrera. Dos golpes sobre el cap y mis ojos se estrechan hacia un chico con rastas rubias indicndome que me acerque un centmetro ms a la lnea. Qu demonios? Por qu la gente piensa que puede maltratar a mi beb? Con slo pulsar un botn, bajo las ventanillas. No toques mi carro! Rueda los ojos. Oste eso, Isaiah? La perra rica no quiere que toque su carro. Con un gruido, el Mustang de Isaiah se tambalea hacia delante y luego se detiene justo antes de golpear al tipo. Enfrente de las defensas del carro de Isaiah, alza las manos en el aire. Necesitas fumar algo para relajarte. Muevo mi carro para igualar al de Isaiah. Mi mano derecha aferra la palanca de cambios mientras pongo el pie en el embrague. El carro de Isaiah ruge a mi lado mientas l se queda en punto muerto y presiona el acelerador. Mis 300 caballos y 145 kilos de torque contra sus 215 caballos y 130 kilos de torque. Esta carrera es ma. La adrenalina martillea en mi torrente sanguneo mientras siento el poder de mi carro pidiendo ser liberado. El chico con rastas alza los brazos en el aire. Nunca he hecho algo as. Slo he acelerado desde velocidades rpidas, nunca desde el inicio, pero no puede ser tan difcil. Levantar el embrague exactamente al mismo tiempo que se presiona el acelerador, mientras que se pone el carro en marcha. Esto es para lo que fue hecho mi Mustang. El motor de Isaiah ruge de nuevo y el sonido vibra entre las capas de mi piel y msculos. El chico con rastas me mira una vez. Luego a Isaiah. En un instante, sus brazos descienden hacia el suelo. Mi pie derecho golpea el acelerador, el otro se desliza fuera del

embrague. El frente del Mustang de Isaiah se eleva en el aire mientras cambio a primera. Su carro se lanza hacia delante y me estoy preparando para el latigazo de velocidad cuando mi carro se estremece una vez y se queda paralizado, en silencio. No. Esto no est sucediendo. No. Saqu mi pie del embrague demasiado rpido No No aceler el motor a tiempo. Diablos. Nunca tuve una oportunidad. Isaiah ya est ms all de la mitad del camino. Enciendo el motor, ignoro mis instintos de conseguir un arranque en toda regla y me concentro en conseguir poner el carro en marcha. Voy a terminar esta carrera, incluso aunque es obvio quin gan.

7
Isaiah
Traducido por Diss Herzig Corregido por Helen1

En mi espejo retrovisor, observo mientras el ngel reinicia su carro y pisa fuerte el acelerador. Hace unos segundos, tuve mis dudas sobre si ganara, pero mis instintos tenan la razn, ella no tuvo la reaccin necesaria para salir a la seal de partida. He ganado unos grandiosos veinte dlares de la apuesta en esta carrera, pero estoy esperando por lo menos mil, una vez que Eric me d mi parte de las ganancias. Mis labios se curvan hacia arriba al pasar la seal de parada. Mi pedazo de mierda venci un GT05. Esa hazaa por si sola merece un viaje a la tienda de tatuajes. Eso es, si tuviera dinero. Desacelero y compruebo el estado del ngel. Maldita sea, ese carro es rpido. Me detengo hasta parar y espero a que se una a m. La multitud reunida en el medio kilmetro corea. Una gran parte de m quiere que ella cruce por delante y se dirija directo a casa. Las chicas como ella no deberan escuchar las palabras que son lanzadas en la noche. Una pequea parte de m quiere que se detenga para que pueda ver su linda y enojada expresin cuando se d cuenta de que un vndalo la venci a ella y su costoso carro. El ngel finalmente me alcanza y pierdo la sonrisa mientras la examino. La farola encima de nosotros crea un resplandor alrededor del lo de pelo en su rostro. Ella no debera estar aqu. De hecho, no hay nada correcto sobre esta situacin. Mi garganta se mueve cuando trago y de repente, mi piel se siente muy apretada sobre mi cuerpo. Instinto? Sexto sentido? Aprend muy pronto en la vida a nunca ignorar los presentimientos. El ruido de los espectadores se convierte en un zumbido superficial cuando echo un vistazo a mis retrovisores por el peligro que se acerca. Ah es cuando lo veo, un estroboscopio tenue de luz. Ignoro todos los dems sonidos y me tenso para escuchar lo nico que puede arruinar mi

mundo: un lamento lejano. Policas! grito. Luces azules y rojas arden en la distancia. Estalla el caos cuando los espectadores se escabullen a sus coches. Puertas se cierran de golpe y motores ansiosos retumban a la vida. Pies aporrean contra el pavimento mientras voces llaman a otros para dirigirse dentro de los oscuros callejones entre los almacenes. Cambio mi coche a primera y piso el acelerador. Mis neumticos chillan mientras despego. Una maldicin sale de mi boca cuando pongo el carro en segunda. Eric tiene mi dinero y recoger totalmente lo que gan va a ser mucho ms difcil sin una multitud para verificar las apuestas realizadas. No importa qu tan jodidamente lo intente, siempre salgo perdiendo. Reviso mis espejos para ver la direccin de la invasin. Tenemos tres modos de salir de este laberinto de almacenes y los policas conocen uno, tal vez dos, pero el tercero ser un camino difcil. Una barrera blanca solitaria en el medio de la calle me hace pisar el freno. Mierda! An est all, el ngel, como un maldito sacrificio clavado en el suelo. Tiro del volante y giro en ciento ochenta grados de vuelta a donde inici segundos antes. Qu demonios le pasa? Mi espejo retrovisor casi le pega al suyo cuando me detengo al lado de su ventana abierta. Fuera de aqu! No s a dnde ir. Sus mejillas se sonrojan de un rojo brillante, en marcado contraste con la piel plida y blanca que rodea sus ojos. Ojos que estn muy abiertos y salvajes con miedo. Mi agarre sobre el volante se aprieta firmemente. Mierda. Slo mierda. Perder a la polica en un solo carro es lo suficientemente difcil. Tener alguien detrs slo complicar las cosas, pero no puedo dejarla. Sgueme.

8
Rachel
Traducido por Vanessa Farrow Corregido por CrisCras

Isaiah rodea mi coche y se aleja rpidamente de la forma en que originalmente lleg. Lo persigo y hago mi mejor esfuerzo para mover los brazos y las piernas que ya no quieren aceptar rdenes. El velocmetro sube en mi carrera por no quedarme atrs. La polica. El aire se queda atrapado en mis pulmones y mi garganta, haciendo que me ahogue. Mis hermanos van a matarme. Asesinarme. Crucificarme. Y nunca dejarn pasar esta metedura de pata. Mi mano se escurre de la palanca de cambios para presionarla contra la nusea que carcome mi estmago. Mi padre me quitar el coche. Mi beb. Nunca me lo habra comprado si hubiera sabido que tengo una adiccin a la velocidad. Y mi madre... Cmo le explico todo esto? Por qu estoy fuera despus del toque de queda? Por qu estoy en el lado sur? Por qu estoy en carreras de resistencia? Lo que es peor, cmo les explico por qu quera estar en carreras de resistencia? Isaiah gira bruscamente a la izquierda. Nunca aparecen sus luces de freno. Alcanzo la palanca de cambios y los pedales de cambio con el fin de dar la vuelta. Mis ruedas traseras se levantan debajo de m y ambas manos luchan con el volante mientras trato de evitar que el coche gire hacia un contenedor de basura. La claustrofobia me consume ya que los edificios se acercan gradualmente, haciendo el camino ms estrecho y casi imposible de transitar. Basura cubre la carretera, y mi estmago se hunde cuando me doy cuenta de que no hay manera de evitar los escombros. Isaiah corre sobre eso y as lo debo hacer yo.

Las luces de Isaiah se apagan y sigo su ejemplo. El resplandor de la luna llena es la nica pattica luz que nos gua. Su Mustang se aleja ms del mo, y cambio a cuarta. Vamos demasiado rpido. Demasiado rpido en un camino demasiado estrecho. Me estremezco cuando las llantas ruedan sobre la basura y un tintineo de debajo de mi coche me hace temblar. Algo golpe el tanque de gasolina? La transmisin? Mi corazn golpea fuerte en mi pecho cuando mi coche pasa por el aire a travs de una interseccin. Por el rabillo del ojo, veo los coches de polica yendo a toda velocidad paralelos a nosotros en una calle mucho ms amplia que la nuestra. Las sirenas suenan en la noche y mientras mi coche se sacude de nuevo en el suelo, espero que ese sonido chille justo detrs de m. La oscuridad me envuelve de nuevo y bajo la velocidad cuando Isaiah dobla a la derecha en el ltimo segundo. Es demasiado rpido, lo cual es imposible porque mi coche es mejor que el suyo. Niego con la cabeza cuando entiendo la diferencia: es un mejor conductor. No es difcil de imaginar. Yo no soy buena en nada. El coche de Isaiah derrapa y golpeo mis frenos para evitar estrellarme contra su parte trasera. Mi respiracin deja mi cuerpo en un siseo. A cada lado de mi coche, las paredes del almacn de metal amenazan con rayar mis espejos laterales. l desacelera, y gracias a la luz de seguridad tenue que cuelga sobre una puerta de la ensenada, veo la razn para reducir la velocidad: partes de caucho hecho pedazos fuera de la rueda delantera del lado del conductor. Isaiah destruy el neumtico. Mierda. Ir a la crcel y mi madre enloquecer. Llorar y entonces sabr que no soy como la hija que ama de verdad, que no soy como Colleen. El brazo de Isaiah se extiende desde su ventana, agitndola hacia m mientras mueve su coche en un espacio entre contenedores de basura. Me detengo junto a l y sale de un salto. Dos a la derecha. Una a la izquierda. Despus llegas a la autopista. Vigila a los policas. Estn por las calles a la izquierda y a la derecha de nosotros. Mi garganta se estrecha. A la izquierda y a la derecha? Ven conmigo. Pone sus manos en la parte superior de mi coche y se inclina de manera que su cabeza est al nivel de la ma. El fuerte olor a especias oscuras me hace cosquillas en la nariz e inhalo profundamente. Una breve calma me penetra y de alguna manera s que l me sacar de esto. Estn presionando fuertemente para encontrar a los corredores, es decir, a nosotros. Si te detienen sus ojos se arrastran sobre mi cabello y luego sobre mi ropa, probablemente te dejarn ir, pero no si ests conmigo. Especialmente si ests conmigo. Vete. Ahora.

Asiento y me quedo mirando el camino delante de m. Dos a la derecha. Una a la izquierda. Y si me pillan, probablemente me dejarn ir. Echo un vistazo a Isaiah. Est tocando mi coche y ni siquiera me importa. Lo que dice que, o que estoy muy asustada de l o que me agrada. Doblo las manos, que estn sudando sobre el volante. Escojo la primera opcin. Definitivamente, estoy enloqueciendo. Qu vas a hacer? le pregunto. Caminar. Sus aros de plata brillan a la luz de la luna mientras se medio encoje de hombros. Vete. Yo puedo cuidarme. Se aleja del coche, llevndose la esencia oscura de calma con l. Pongo el coche en primera, y una nueva oleada de adrenalina inunda mi torrente sanguneo cuando un coche de polica acelera a travs de una interseccin de dos almacenes por delante. Isaiah cae en las sombras con la espalda contra la pared del almacn. Sus ojos viajan una y otra vez hacia el callejn. Hace una hora, nunca habra pensado que alguien como l sera mi salvador, pero lo es. Qu tipo de persona sera yo si dejo atrs a mi salvador? No me ir sin ti. Maldita sea. Se pasa la mano por su cabeza rapada. Slo vete. Promteme que no te atraparn. Promete que estars bien. Se congela y me lanza una mirada escalofriante. No te delatar. Delatarme? Mi frente se arruga. A quin? Sonidos de sirena, el sonido mucho ms cerca de lo que preferira. Parpadeo rpidamente mientras la respuesta llega junto con una sensacin de hundimiento. La polica. Isaiah sabe que ser capturado. Yo... yo no estoy preocupada por eso. Estoy preocupada por ti. Balbucea una palabra que empieza con J y acecha hacia m. Voy a conducir. Conducir? De ninguna manera. Nadie conduce mi coche. No creo que... Abre la puerta y me mira fijamente con sus duros ojos grises. Del lado del pasajero. Ahora. Del lado del pasajero. Ahora mismo. En ello. Me deslizo sobre la consola y sujeto el lado del asiento cuando Isaiah cierra simultneamente la puerta y acelera el motor. Me pongo el cinturn de seguridad mientras vira bruscamente a la izquierda. El velocmetro sigue subiendo. Cre que habas dicho dos derechas. Sus ojos inquietos comprueban el retrovisor. El polica que vimos tom esa ruta. No estoy interesado en perseguirlo. Y t? Niego con la cabeza, pero dudo que lo vea. Mantiene los ojos fijos en el delgado espacio siempre estrecho. Es como si ni siquiera estuviramos ya en una carretera, sino en una acera. Mi estmago se acalambra. Santa

mierda enloquecida. Esto es un sendero. El sonido profundo del motor aumenta las revoluciones cuando Isaiah cambia a cuarta. Oh, diablos, voy a vomitar. Estamos a ciento sesenta. Disminuye la velocidad. Disminuye la velocidad? Sonre. Estoy a segundos de un completo ataque de pnico y el chico sonre. Tu coche puede hacer ms del doble de lo que estoy pidiendo. De hecho, fue construido para ser soltado. Deberas intentarlo alguna vez. S lo suelto. Basurero! Cierro los ojos y me trago un grito cuando el coche vira hacia la izquierda. Respira, Rachel, respira. Volverme loca no va a ayudar en esta situacin. Quiero decir, disminuye la velocidad. Vuelvo a abrir los ojos y deseo no haberlo hecho. Un contenedor de basura. Un gran contenedor de basura. Un gran jodido va a destrozar mi coche contenedor de basura. No puedes hacer eso. No puedes, no puedes, no puedes.... Y gira el coche a la derecha y en un callejn real. No le hagas dao. Slo no le hagas dao. De acuerdo? Las lgrimas pinchan mis ojos y la cosa de respirar no funciona y todo se siente fuera de control. Ella es ma. Esto es mo. No tengo ms que esto. As que no puedes destruirlo, de acuerdo? Cmo te llamas? pregunta en el tono ms tranquilo y ms profundo que he odo nunca. Qu? Tu nombre. Quiero tu nombre. Rachel chillo. Rachel dice pronunciando lentamente. Lo miro cuando no dice nada ms. Sus ojos parpadean entre el camino y yo. Soy Isaiah, y te juro que voy a cuidar de ti y de tu coche. Respirar se vuelve un poco ms fcil. Est bien. Lo huelo otra vez, su esencia. El aroma calmante. El que se ha convertido en mi nuevo olor favorito. Tomo una respiracin profunda. Isaiah baja la velocidad y, por primera vez, presiona el freno. Tan pronto como me detenga, sal de aqu. No tengo tiempo para preguntar a qu se refiere. Isaiah estaciona el coche, sale de un salto y presiona los botones en un teclado de seguridad. Hago lo que me dijo y me froto los brazos mientras mete mi coche en el garaje, lo apaga y vuelve a cerrar la puerta del garaje. Qu ests haciendo? pregunto. Ambos echamos la cabeza hacia la derecha cuando una sirena chilla al otro lado de la bodega. Las luces intermitentes azules se reflejan en la pared. Isaiah agarra mi mano y me lleva lejos de la polica. No puedo ser

arrestado aqu. Mi corazn tartamudea. Est sosteniendo mi mano. Un chico est sosteniendo mi mano. Tocndola. Sus dedos entrelazados con los mos. Nunca he sujetado la mano de un chico y se siente bien. Tan bien. Clido. Fuerte. Impresionante. Y sera un milln de veces mejor si el chico sosteniendo mi mano me gustara. O si yo le gustara. Isaiah y yo salimos a la bulliciosa acera. El temor golpea mi cuerpo, y si no fuera por la mano fuerte envuelta alrededor de la ma, instndome a avanzar, me habra dejado muerta. Oh, diablos. Santo infierno. Oh, el infierno santo con lechuga en la cima. Estoy en Strip. Este no es el lugar al que vas cuando tienes diecisiete. No. Este es el lugar al que vas cuando tienes veintiuno. O el lugar al que vas cuando finges que tienes veintiuno. Y en la universidad. Y quieres emborracharte. O pretender estar en la universidad. Y quieres emborracharte. O eres dueo de una motocicleta. Y quieres emborracharte. O eres una prostituta. Y quieres emborracharte. O eres un tipo baboso. Y quieres emborracharte. Mi hermano West viene aqu. Pero yo? No lo hago. Las luces de nen se ciernen sobre las barras y hombres corpulentos custodian las entradas. Largas filas serpentean a lo largo de la acera mientras la gente espera para ingresar. Chicos se ciernen sobre chicas apenas vestidas. La mayora de la gente en las aceras re. Algunos de ellos se lan. Todos estn borrachos. Isaiah jala mi mano, guindome ms cerca de l. Nuestros brazos se tocan y tiemblo mientras soy aniquilada por relmpagos. Todava no estamos fuera de peligro dice, los coches de polica estn por todas partes. Vuelvo la cabeza hacia la calle y me detengo cuando Isaiah aprieta mi mano. No mires. Tenemos que mezclarnos. No entiendo le digo en voz baja. No estamos en nuestros coches. Cmo podran saber? Mantiene la vista al frente. Slo dije que no te delatara. No dije nada sobre nadie ms. Mi boca se seca los amigos de West. Escaparon o estn dicindole a la polica mi nmero de telfono y direccin? Puede esto volverse peor?

Isaiah me suelta la mano y en un instante, empuja mi espalda contra una fra pared de ladrillos. Su cuerpo se convierte en un grueso manto caliente sobre el mo. El vello fino en mi cuello se eriza y mis ojos se cierran ante la sensacin de su aliento clido en la piel de detrs de mi oreja. Estoy absolutamente aterrada, pero al mismo tiempo mi cuerpo hormiguea con una extraa anticipacin. Hay dos policas caminando por la calle susurra. Echo un vistazo ms all de sus bceps y veo los dos uniformes azules acechando en nuestra direccin. Qu hacemos? Apenas exhalo. Sus manos van a mi cintura, mi cintura! Y se sienten tan bien. Me gusta esta cercana. Tal vez me gusta demasiado. Un chico nunca ha estado tan cerca de m. Nunca. Y no puedo creer que est sucediendo, incluso si es para evitar ser arrestado. Mi corazn late frenticamente. Isaiah es caliente y escalofriante, y caliente. Por qu iba un chico como l querer estar cerca de una chica como yo? Es la descarga de adrenalina. Eso es lo que pasa. Me gusta cmo se siente porque todava estoy experimentando la descarga de adrenalina de las habilidades de conducir NASCAR de Isaiah. Su brazo se mueve, y me encanta la forma en que el movimiento hace que sus msculos se flexionen. Basta, Rachel. No es real. Enfcate. Bsame susurra, si me besas nos mezclaremos. Mi boca se abre como si fuera a hacer un sonido, pero no sale nada. Cmo puedo decir las palabras: No s cmo besar?

9
Isaiah
Traducido por Diss Herzig Corregido por Dannygonzal

El cuerpo de Rachel se tensa contra el mo. La he asustado. Por supuesto que s. He tirado a un ngel contra una pared en la oscuridad y le ped que hiciera algo inconcebible. El rea entre mis omplatos pica como si tuviera una diana pintada en la espalda. Los policas deben estar buscndonos. Ella pone sus manos suaves en mis antebrazos desnudos y susurra mi nombre con un poco de pnico. Isaiah, nos estn buscando. Las chicas como ella nunca se fijan en tipos como yo y que me condenen al infierno por disfrutar de su tacto y el sonido de mi nombre en sus labios. Puedo ser muchas cosas, pero ingenuo no es una de ellas. Su dependencia de m es porque est aterrorizada por la polica. Dime qu tan cerca estn exijo. Mucho exhala. Todava nos estn buscando? Asiente. Mierda. Besar sera mejor, pero no voy a arrastrarla an ms en el infierno obligndola a ser fsica conmigo. Bajo mi cabeza lejos de la suya y coloco mis labios cerca de su cuello. El pecho de Rachel se mueve mientras aspira aire. Dios me perdone por haberla asustado. Inclina tu cabeza hacia la ma para ocultar tu rostro susurro, parecer que estamos conectando. Lo hace y su frente roza mi mejilla. Lo siento dice. Mis cejas se fruncen. Por qu? Por por estropear esto. Estaras seguro si no fuera por m. No, no lo estara. Vuelvo mi cabeza en su direccin. Su cara est a centmetros de la ma, y me mira con sus amplios y hermosos ojos

azules. Por encima de nosotros, una luz de seguridad parpadea mientras se enciende y apaga. Estoy equivocado. No son azules. Esos ojos son tan oscuros que son violetas. Podras haberme dejado atrs. Nunca lo olvidar. Nunca. Slo otra persona en mi vida arriesgara todo por m. Noah. Nuestro vnculo es uno forjado por la sangre de las batallas ganadas y perdidas en el sistema. Nos entendemos. Nos tenemos el uno al otro. Cubrimos nuestras espaldas. Sobrevivimos como guerreros. Pero esta chica no me deba nada. S, regres por ella, pero cuando lo hice, saba que iba a lograrlo. Su situacin era diferente. Cuando estall un neumtico, Satans soplaba en nuestras nucas y ella se puso de pie frente a la llama. Demonios, sin un pestaeo, todava est de pie en el infierno. Se lo debo. Suelta un suspiro inestable. Sus ojos se fijan en los Hermanos de la Flecha tatuados en mi antebrazo izquierdo, luego sigue la cola en llamas del dragn que termina en mi bceps y desaparece de vista bajo mi manga corta. Y s lo que ve: un vndalo. Sin mover su cabeza, Rachel mira a la derecha y succiona su labio inferior. He visto rosas del color de sus labios. Se han ido al otro lado de la calle. La tensin se aligera de mis msculos. Deslizo mis dedos con los suyos de nuevo y la llevo en la direccin opuesta de los policas. Tenemos que entrar, as no tengo que seguir lanzando a la chica contra los edificios. Se merece algo mejor que eso. Mi apartamento est cerca, pero no lo suficiente. Rachel y yo necesitamos muros entre las calles y nosotros. Rachel, obviamente, dijo una oracin a su Dios, porque a los pocos metros por la acera, debajo de un letrero de nen, est nuestra respuesta: un tipo que me debe por reparar su coche. La fila en el club se extiende ms all de las cuerdas de plstico y envolturas alrededor de todo el edificio, pero no vamos a tener que esperar. Jerry levanta la barbilla en reconocimiento en el momento que me ve. Isaiah, qu ests haciendo? Tengo problemas. No tengo veintiuno susurra Rachel. Yo tampoco, pero podemos ocultarnos aqu. Los rollos en el gordo hijo de puta tiemblan mientras me mira y luego a Rachel. Ella sujeta su otra mano firmemente en mi mueca y se mueve de modo que est detrs de m. Buen trabajo, ngel. Hazle saber que soy tu hombre. Por lo menos eres una principiante rpida. Froto mi pulgar sobre su piel lisa en aprobacin, luego me detengo. No necesita mi aprobacin. No soy su hombre, pero, por ahora, soy su

protector. Dos chicos en la mitad de la fila gritan, preguntando cul es la demora, y Jerry les informa donde meter sus quejas. Enciende un cigarrillo e inclina la cabeza hacia un radio policial reposado en la mesa pequea junto a la puerta. Alguien denunci una carrera callejera y los policas estn por todas partes. El primer dato slido que han tenido en meses. Estn deteniendo a la gente por todos lados. No eres parte de la accin, verdad? Importara? Jerry sonre con el cigarrillo todava colgando de su labio inferior. No. Levanta la cuerda y da un paso para crear un camino. Me impresion que salieras. Con Rachel sobre mis talones, nos rozamos por delante de Jerry. Me detengo en el marco de la puerta, la mitad de m est caliente por el calor del club, la otra mitad congelada por el aire de la noche. Jerry dijo que los policas tenan un dato, no un informe. Una ira peligrosa ondula por mi espina dorsal. Has dicho que alguien inform? Inhala el humo, y luego lo libera. S. Dile a Eric que tiene un sopln. Un sopln. Mierda. No es lo que alguien necesita. Eric ya es medio idiota, y se pondr loco si cree que alguien le dijo a la polica de sus negocios. Un suave tirn en mi mano persuade mi atencin de nuevo hacia Rachel. Isaiah, entremos. S. Adentro. La puerta se cierra detrs de m y espero a que Rachel deje caer su mano. En cambio, se acerca ms a m cuando examina la estrecha habitacin. La astillada y desgastada barra de madera se extiende a lo largo de la pared izquierda y en un rincn en la pared de enfrente, se encuentra un escenario. El latido de una guitarra elctrica tocando rock sureo pulsa contra mi piel. Coloco una mano en la nuca de Rachel y la guo a travs de la espesa multitud para que podamos encontrar una cabina al fondo. Incluso si los policas llegan, renunciarn antes de maniobrar ms all de las groupies. Tal vez deberas ir primero grita ella mientras la empujo hacia adelante. Me inclino a decir en su odo Y dar una oportunidad a algn idiota borracho de agarrarte el culo? No estoy interesado en entrar a una pelea. Su cabeza gira hacia atrs para ver si lo digo en serio. Asiento para que se siga moviendo. Una multitud tan llena? Tambin trataran de

tocar un poco ms, pero no necesito decirle eso. La msica se amortigua a medida que continuamos hacia el fondo. Hace una pausa para tomar un asiento en una mesa en la zona abierta. Niego con la cabeza y sealo a la cabina de la esquina. Esa. Prefiriendo una vista de la habitacin, me muevo y para ella, reclamo el espacio frente a m mientras me acomodo en el banco contra la pared. Rachel se quita el abrigo, se hunde en su asiento y oculta su rostro entre sus manos. Mis padres van a matarme. No s por qu su declaracin me golpea de la manera en que lo hace, sin embargo, sucede. Por primera vez en meses, ro.

10
Rachel
Traducido por CrisCras & ElyCasdel Corregido por Dafne

Separo los dedos y le echo un vistazo a Isaiah entre los huecos. Se est riendo de m. No en voz alta o de forma bulliciosa. Al principio sus ojos contienen un poco de humor, pero lentamente el humor muere y su risa se vuelve amarga. Qu? pregunto. T dice mientras escanea la multitud. Sintindome muy consciente de m misma, me siento ms erguida y me paso la mano por el pelo. Probablemente soy un desastre. Qu pasa conmigo? Hay toda una fuerza especial contra las carreras callejeras cazndonos, y t ests preocupada por ser castigada. Isaiah se inclina hacia delante. Sus brazos cubren la mayora de su lado de la mesa, adems de un poco del mo. Coloco mis manos en mi regazo y muevo los pies cuando l extiende las piernas por debajo. Lo divertido es que parece relajado, pero sus ojos siguen buscando entre la multitud. Qu ests buscando? pregunto. Problemas dice sin mirarme. Trago y agarro una servilleta de papel del dispensador que hay sobre la mesa. Mi corazn late ms rpido y dejo que los eventos de la pasada hora se registren. Est la polica aqu? No dice nada, y mis manos comienzan a sudar. Aliso la servilleta, luego empiezo a doblarla. Debemos marcharnos? O quedarnos? El pnico apuala mi pecho. Mi coche. Oh, mierda, mi beb. Qu pasa con mi coche? Est seguro? Lo encontrarn? Se lo llevar alguien? Y tu coche? Qu hacemos?

Rachel dice Isaiah con un tono bajo y calmado que hace que encuentre sus ojos. Estamos bien. Perdimos a la polica. Tu coche est en el taller en el que trabajo. Y alguien tiene que estar malditamente desesperado para llevarse mi pedazo de mierda. Mis msculos se tensan, incluyendo mi corazn. Tu coche no es un pedazo de mierda. Me estremezco al usar la palabra mierda y el lado derecho de su boca se tuerce hacia arriba en respuesta. Miro fijamente la servilleta que mis manos siguen doblando y doblando. No me gusta que me lea con tanta claridad. Ella es es esplndida tartamudeo. Tu coche, quiero decir. Mi favorito es el Cobra 04. Mis padres nos compraron a mis hermanas y a m el coche de nuestra eleccin por nuestro decimosexto cumpleaos. Ped un Mustang Cobra 2004, el ltimo ao en que se hizo el modelo, pero pap no pens que notara la diferencia y me dio a mi beb. Amo a mi beb, pero saba la diferencia, incluso aunque fing que no lo haca. Nunca haba visto un GT del 94 tan de cerca contino, esperando una chispa en la conversacin. Ninguna respuesta. Sus ojos se vuelven inquietos de nuevo incluso cuando su cuerpo permanece completamente inmvil. Doblar. Volver a doblar. Doblar hasta que la servilleta est tan gruesa que ya no puedo doblarla ms. Mis dedos liberan la servilleta y los pliegues se extienden. Aliso el papel y empiezo otra vez. No conozco a este chico y l no me conoce a m. Me odia. Tiene que hacerlo. Lo estoy agobiando, y me he dado cuenta de cmo miraba mi ropa, mis pendientes de diamantes, las pulseras de oro en mis muecas, mi coche. Puede decir que no soy de esta parte de la ciudad, que no pertenezco aqu. No es que pertenezca a casa, tampoco. Pero l me dijo antes de la carrera que me marchara. No lo hice. Y ahora soy una carga que est arrastrando por ah. Mi labio inferior tiembla y lo chupo. Primero ese horrendo discurso. Ahora esto. Estoy asustada, estoy a segundos de un ataque de pnico y quiero ir a casa. Intento respirar profundamente. Es lo que me dijo que hiciera la terapeuta que tuve en mis primeros aos de la secundaria. Eso y pensar en otras cosas. No debes hablar de tu auto en esa forma. Y ahora no s por qu no puedo dejar de hablar, pero ese auto es una gema, l debera saberlo, y los autos son las nicas cosas que no me hacen llorar. Gan el Motor Trends del 94. S responde con voz aburrida. Fue el ao en que pusieron el emblema del poni de nuevo en la

parrilla del coche. Mmm-hmm Ese auto era un V-8. Y he terminado con las cosas buenas que tengo por decir sobre el auto. Pero lo que no entiendo es cmo Ford estuvo de acuerdo con producir el auto del trigsimo aniversario usando el mismo motor que el del 93 y perder diez caballos de fuerza. Y estoy divagando. Cierro mi boca y suspiro pesadamente. No es que l est escuchando de todas formas. Como dije antes, a los chicos no les gustan las chicas que hablan de autos. Me sorprende respondiendo: No tengo el motor original en mi auto. Mis ojos se ajustan a los suyos. De verdad? S que probablemente suene como si estuviera hablando mal de tu auto, pero de verdad, la mquina es lo mejor. Digo, aade un filtro de aire diferente, o poleas, o, no s, otras modificaciones y bam, tu poni va a volar. Lneas se agrupan en sus cejas mientras se juntan. Abre la boca. La cierra. Tira del lbulo de su oreja izquierda y se relaja en su asiento. Cmo sabes tanto de autos? Me encojo de hombros. Leo. Sus ojos me miran con diversin. Lees. Leo repito. Un momento de silencio se extiende entre nosotros, y la banda comienza a tocar Jason Aldean. Gracias por regresar por m. Se encoge de hombros como respuesta. No es nada. Gracias por no dejarme atrs en los almacenes. Te lo debo. Te lo debo. Un pequeo susurro de alas cosquillea mi pecho cuando dice esas tres palabras. O tal vez es la forma en que sus ojos grises se vuelven carbn como si estuviera haciendo un pacto. De cualquier forma, el momento es pesado, y no puedo evitar mirar a otro lado como respuesta. Cualquiera lo hubiera hecho. No, no lo hubieran hecho dice. Pudiste haberte ido limpia sin m. No puedo ser arrestado, Rachel y te debo una grande. Las cutculas de mis dedos nunca han sido tan interesantes. Entonces estoy asumiendo que tambin te lo debo, por haber regresado por m. No dice automticamente, sacrificaste mucho ms por m Muerdo el interior de mi labio para contener la sonrisa que se est formando. Todo bien, todo esto es tan genial. Muy genial. Estoy muy consciente de que apenas tengo diecisiete y estoy en un bar porque me estoy escondiendo de la polica, y el chico al otro lado es mi opuesto en

ms formas de las que puedo contar, pero no puedo evitar sentirme como una princesa que tiene un caballero prometiendo su lealtad. Y porque este momento es tan intenso, y no hay forma de que sea tan poderoso para l como lo es para m, aclaro mi garganta y fuerzo un cambio de tema. As que, eso nos hace amigos? De acuerdo, cambio de ltimo momento del juego. Lo s, lo s, cualquier chica con auto respeto hubiera dejado ir el asunto, pero necesito saberlo. No tengo tantos amigos, y me gusta la idea de tener amigos que no sea alguno de mis hermanos. S. Golpea su dedo contra la mesa, supongo que as es. Genial. Dejo la servilleta y giro la cabeza hacia el escenario. El baterista termina con My Kinda Party y el guitarrista comienza con Sweet Home Alabama. Me gusta esta cancin. La gente se acerca al escenario, levantando los brazos en el aire, y se balancean con el ritmo que vibra no slo en el piso debajo de m, sino tambin la mesa y en mi silla. Tanto que mi cuerpo entero tiembla con el sonido. Hay una energa rodeando el escenario que ilumina el bar oscuro. Lo que hace unos momentos estaba melanclico y abrumador, ahora parece iluminado e hipntico. Quieres bailar? pregunto con una sonrisa en mi cara que incluso me sorprende a m. Isaiah me mira por un segundo, permaneciendo tan rgido como una estatua. No. Por qu no? No soy seguidor de las multitudes. Nadie me llamara entusiasta de las multitudes, pero miro sobre mi hombro al enjambre de cuerpos balanceando sus puos a tiempo con el cantante principal mientras todos gritan el coro. Parece divertido. Mientras no ests en el escenario, nadie te estar mirando. Muchas variables en una multitud de ese tamao. Estoy perdida. A qu te refieres con variables? Como si estuviera buscando paciencia, deja escapar un pequeo suspiro de frustracin. Idiotas borrachos buscando una pelea. Idiotas sobrios buscando una pelea. Carteristas. No puedo controlar lo que pasa ah. No creo que nadie se meta contigo. Y mi estmago se contrae automticamente. Eso fue algo de mierda para decir. No es que des miedo ni nada. Alza una ceja. No?

No digo rpidamente, y crece la indecisin mientras veo una chispa divertida en sus ojos. Aun cuando cada parte sensata de mi cuerpo me grita que deje la conversacin, decido seguir con la pequea montaa de diversin en su rostro. Ahora, si condujeras un Camaro, debo reevaluar la situacin. Y se re. No la risa pesada de antes. Es una gran sonrisa. Una sonrisa profunda. La que hace que mis labios se eleven. Isaiah, el chico que hace una hora se comport como un depredador de la selva, ahora tiene el aura de un gato relajado bandose en el sol. Cuntos aos tienes? pregunta. Acabo de cumplir diecisiete. ltimo ao? Sacudo la cabeza. Soy de tercer ao en Worthington Private. Recordndome que sigue siendo letal, una insinuacin de la pantera reaparece cuando lanza el cuello hacia la derecha. Supongo que ha escuchado de mi escuela. Qu edad tienes? pregunto. Diecisiete. El aire se atora en mi garganta y me ahogo, tosiendo en mi mano como si estuviera muriendo por la peste. No es que pensara que era un anciano, pero por cmo acta, habla y se mueve pens que deba tener ms de Tienes diecisiete? S. Por un breve y alarmante momento, sus siempre itinerantes ojos grises se encuentran con los mos y lo veo, diecisiete. Dentro de ellos est una pizca de la misma vulnerabilidad que me consume y estrangula. Tan rpido como aparece, desaparece, y est buscando otra vez alguna amenaza invisible. Me gusta que tengamos la misma edad, por lo menos fsicamente. Algo me dice que su alma es mucho ms vieja. La carencia de conversacin crea incomodidad, as que nos obligo a seguir. Y? Y qu? Vas a Va a hacerme terminar la pregunta por l? Hago un movimiento con la mano en el aire para que contine. Aqu es donde llenas el espacio en blanco con tu grado escolar. ltimo ao termina. Y no voy a Worthington Private. No me digas. Dejo fluir el sarcasmo. Estaba segura de que

habas luchado para el puesto de presidente del cuerpo estudiantil el ao pasado. Se rasca la barba de la mandbula y juro que intenta contener una sonrisa. Eres demasiado valiente para tu propio bien. Mis ojos se ensanchan. Me dijo valiente? Isaiah se inclina en mi direccin, junta las manos sobre la mesa y hace esa cosa otra vez de mirarme directo a los ojos. Quiero romper el trance hipntico, pero es esa mirada honesta que me aprisiona. Alguno de esos chicos de colegio que estaba contigo era tu novio? Un ligero golpe de calor crece en mis mejillas. Esta vez no es de pnico, sino de de No, no tengo novio. Y la respuesta me pone triste, y la tristeza me da el poder de apartar la mirada. Pensar que me llam valiente. Deseara ser valiente. Deseara que cada persona que me conoce pensara eso de m. No como la cobarde que realmente soy. Bien. Esos chicos son perdedores. Mantente alejada de ellos. Eres mandn. Me estoy burlando. La forma de ser de Isaiah es demasiado seria para encontrar tiempo de ser mandn. Pero el punto principal es que le desagradan totalmente mis hermanos, quienes demandan todo de m para la intimidacin. No soy mandn dice y tengo la sensacin de que est jugando. No soy as. En mi vida diaria, nunca podra encontrar el coraje de hablarle a los chicos, y aqu estoy. No, tengo cuatro hermanos mayores. Tcnicamente tres hermanos mayores y un gemelo, pero Ethan reclama ser mayor por un minuto. El punto es que s cmo son los mandones, y t lo eres. Piensa en eso como un fuerte consejo de supervivencia. Ro, y la sombra oscura en su cara se mueve para ser reemplazada por una sonrisa. Aun cuando no es su primera sonrisa esta noche, es la primera que toca sus ojos, y por la forma cautelosa en que la sonrisa destella en su rostro, eso parece sorprenderlo. Tal vez est fuera de prctica, lo que es una pena. Tiene una sonrisa sorprendente con la que caes muerto. No quiero que el juego termine. No quiero que el final se apresure. Quiero quedarme justo aqu en esta mesa tanto como pueda. Entonces, mi primer consejo es quedarme lejos de los amigos de mis hermanos? No. Tu primer consejo es estar un infierno lejos de las carreras callejeras. Y el segundo?

Hacerte ms consciente de tus entornos. Te enfocas demasiado en lo que est frente a ti y no en lo que est pasando a los lados. Evitar a los amigos de tus hermanos es el tercero. Y si tu hermano es como ellos, tambin evtalo. Estamos en los cuatro consejos. Alguno ms? Una tonelada. Dmelos. Es entonces cuando me doy cuenta que estamos en diagonal a travs de la mesa. Somos un espejo del otro y estamos espantosamente cerca. Tan cerca que nuestras frentes casi se tocan y puedo sentir el calor irradiando de su cuerpo. Nuestras cabezas se inclinan en la misma direccin y, en el centro de la mesa, nuestras manos estn a un suspiro de distancia de acariciarse. La energa y la calidez nos rodea mariposas revolotean en mi estmago y vuelan. Esta no soy yo. Nada de esto. No soy la chica que se esconde en el bar. No soy la chica que se siente cmoda hablando con chicos. Y seguro que no soy la chica que se inclina en una mesa para estar cerca de alguien. Aun as, estoy haciendo todas esas cosas y estoy amando cada maldito segundo.

11
Isaiah
Traducido por Jess16 & becky_abc2 Corregido por Marie.Ang

Un mechn de su largo flequillo rubio dorado cae hacia delante y pone de relieve la curva sensual de su barbilla y pestaas gruesas. Har lo que sea para que siga hablando, ya que el sonido de su voz me hace sentir alucinado. Esa llama brillante de Rachel que arde en la oscuridad. No s qu diablos est pasando, pero siempre he sido el tipo de persona que le gusta el fuego. Pide otro consejo para la supervivencia. Al igual que al final de cualquier buena animacin, experimento la primera cada en la realidad. Si fuera honesto con ella, le informara que la siguiente sugerencia es que se mantenga alejada de m. Un vndalo que nunca podra caber en el mundo de una muchacha que lleva el tipo de joyera que ella usa, conduce su coche o va a su escuela. Un vndalo criado por el sistema, por las calles. Isaiah dice, con una sonrisa deslumbrante, vas a decirme el siguiente consejo, o qu? S un hombre. Dile que no eres bueno. O llvala a casa y disfruta de la noche. Podra, pero tal vez no debera hacerlo. Aunque la he desnudado varias veces en mi cabeza, cada vez lenta y metdicamente, e imaginado su pelo rubio desparramado sobre la almohada en mi cama, la muchacha es ingenua. Pero ingenua por las calles no significa ingenua acerca del mundo. Chica hermosa, lo suficientemente segura como para burlarse de m... ella probablemente jug su parte de los juegos. Despus de todo, era la que buscaba la carrera de velocidad, una emocin. No te entiendo le digo.

Qu quieres decir, que no entiendes? Rachel ladea la cabeza hacia un lado como un perrito y es tan malditamente linda que tengo que luchar contra el deseo de no sonrerle de nuevo. Esta cosa juguetona que contina entre nosotros, es nueva, y no soy un admirador de lo nuevo. Por qu fuiste all esta noche? Ignoro su pregunta para hacer una de las mas. La carrera de hoy fue una casualidad. Normalmente slo conduzco por los alrededores. Rachel juega con uno de los brazaletes de oro macizo en su mueca. Probablemente podra pagar el alquiler de un ao si empeo eso. Una sombra desciende sobre su rostro y le roba un poco de su luz, lo que es una puta vergenza. Estar en mi coche, dejndola correr... es uno de los pocos momentos en que me siento como yo. Rachel se retira al banco, luciendo un poco perdida. No me importa cunto su exterior refleja mi interior. Es por mucho un recordatorio de las cosas que trato de apartar. De todos modos Rachel rueda los ojos, restando importancia a su declaracin, conduzco por diversin. S que suena estpido, pero conducir mi coche, es slo yo siendo yo. No suena estpido. Es como me siento cuando estoy al volante de mi Mustang. En serio? De verdad no crees que sea estpido? No. Una tmida sonrisa tira de los labios de Rachel y mientras mantiene su atencin en el brazalete, gira con una energa renovada. Me recuesto y descanso en el asiento. Qu diablos es lo que me pasa que me gusta hacer que una chica rica se sienta mejor? Maldita sea, necesito una cerveza. Un estrpito de cristales arranca mi atencin de Rachel y me hace ponerme de pie con un sobresalto. Una rfaga loca de armas y puos golpendose con fervor los unos a los otros hace que mis instintos estallen. Los dos chicos de universidad colapsan en una mesa cercana. En el modo de lucha o huida, me preparo para luchar. Rachel, de otro modo, no hace nada. Se congela. Ponte de pie en el banco! grito. Contra la pared! Los tipos ruedan hasta quedar de pie y antes de que Rachel pueda procesar mis palabras, el idiota con pelo rubio choca contra el tipo de cabello oscuro que lucha por mantenerse de pie. Saltando en su banco, arrastro a Rachel a sus pies, la presiono contra la pared y la protejo con mi cuerpo. Envueltos en un abrazo de lucha, los dos chicos chocan contra nuestra mesa. Esto la tira y el borde pasa fcilmente contra mi brazo y pierna. Me inclino a la derecha para evitar que desgarre mi muslo. La

mesa completa un giro de ciento ochenta grados y aterriza donde me sent momentos antes. Oh, Dios mo susurra. En el mismo instante exacto, la humedad se extiende por mi camiseta y una gota de lquido se escurre a lo largo de mi brazo. Lo siento. De pie en el banco a nuestro lado, un hombre ms alto que Rachel sostiene una botella de cerveza vaca inclinada en nuestra direccin. Qued atrapado viendo la pelea. Se mueve para tocarla, posiblemente para limpiar la cerveza, pero el hielo formndose en mis ojos debe haber detenido al hijo de puta. Eso es correcto, coloca tu mano de nuevo a tu lado. Tcala y mueres. Los sonidos de la pelea desaparecen. La pelea ha terminado! El gorila de ciento veinte kilos reta a alguien a decirle lo contrario mientras se alza en toda su longitud y aprieta los puos. Otros dos guardias regresan del frente. Ya han sacado a los alborotadores. El amargo olor de alcohol quema mi nariz y echo un vistazo a Rachel, cierro los ojos. La cerveza empapa su pelo y camisa. Mierda. Rachel... No puedo entrar en un coche as. El borde de pnico es evidente en su voz. Si me desvo, la polica va a pensar que bebo, y no bebo. Nunca. Doy un paso atrs cuando ella mueve sus brazos como un gatito que viene de una tormenta. Unas pocas gotas de cerveza caen a torrentes de ella en el banco. Me paso la mano por la cabeza. Si esta fuera cualquier otra chica, le dara un tiempo duro por ser demasiado dramtica, pero la forma en que el color se drena de su rostro y cmo su cuerpo comienza a temblar, me dice que no est siendo dramtica. Est aterrorizada. Y qu si llego a casa? Qu voy a hacer? Sacude sus brazos de nuevo. Su voz se eleva ms alto y las palabras se precipitan unas sobre las otras. No puedo ir a casa as. No puedo! Rachel. Necesito que se concentre. Ests herida? Su cuerpo todava tiembla cuando sus ojos se lanzan inmediatamente sobre de m. Ests bien? Estaban ms cerca de ti. Oh, Dios mo, Isaiah. Tienes que ir al hospital? Oh, demonios, ests sangrando. Ests sangrando! Oh, Dios mo! Su mano revolotea cerca de su boca. Sigo su intensa mirada a mi codo. No me jodas, estoy sangrando. El borde de la mesa debe haberme golpeado. Vuelvo mi codo y utilizo el

dobladillo de mi camiseta para eliminar el pequeo charco de sangre. Es apenas un rasguo. Dedos suaves agarran mi mueca y antebrazo. Mis ojos se disparan a los suyos, pero est demasiado ocupada en el no-corte para notar como sus caricias me cambian completamente. En el buen sentido. De una manera extraa. En cierto modo, no me he sentido as desde... Beth. Pero hay sangre. Su pecho se expande y se desinfla ms rpido de lo que debera, y absorbe demasiado aire. Ests herido. Tenemos que asegurarnos de que ests bien. Puedes mover el brazo? Est roto? Oh, mierda, y si te rompiste el brazo? Una gota de lquido aparece en su lnea del cabello y se desliza por su cara. Cuando le golpea la mejilla, no puedo decir si la gota es de la cerveza o de sus ojos. Mi mano se mueve, la necesidad de tocarla ms poderosa que el pensamiento. Antes de que sepa lo que estoy haciendo, seco la humedad. Ay, maldita sea, no. No quiero ser el tipo de mierda que seca nada. He intentado este carrusel con Beth, una vez, y en el momento que vio una vida distinta de lo que haba conocido conmigo, me lanzo a los engranajes del paseo. Aljate, hombre. Aljate. Lo que has hecho por m esta noche contina Rachel, y lo que hiciste por m, y ests sangrando! Aleja la mano. Aleja la maldita mano de su cara. Pero no lo hago. En cambio, mi pulgar se mueve de nuevo para capturar una gota ms. Es como si no se diera cuenta de mi tacto, lo cual es molesto porque mis dedos estn memorizando cada curva de su rostro. En una larga frase, contina: Podra ser una fractura o un esguince, y ests sangrando y no s qu tan profundo debe ser el corte para necesitar puntos de sutura. Oh, demonios, oh, demonios. Grapas. Qu pasa si necesitas...? Rachel? Grapas! Eso puede ser serio! La preocupacin honesta que siente es por m. Algo slido en mi pecho se mueve, y dispara un temblor de advertencia a travs en mi sistema. Cualquiera que sea la mierda que est pasando dentro de m, tiene que parar. Rachel! Sus ojos violeta, llenos de histeria, finalmente encuentran los mos. Al entrar en el sistema, nunca he conocido a nadie que se preocupara lo suficiente por m para enloquecer a causa de un corte. No slo est preocupada. Entr en pnico.

Estoy bien. Respira profundamente antes de que te desmayes. Estoy bromeando, y a la vez no. Asiente como si le estuviera dando consejos de calidad, y hace exactamente lo que dije. Su pequea cantidad de escote se mueve hacia arriba con la inhalacin, luego poco a poco hacia abajo. Rachel realiza el ejercicio una vez ms, sus manos apretando alrededor de mi brazo como si estuviera apoyndose en m por ayuda. Estoy bien ahora. Lo estoy. Lo siento por eso. Porque quiero, mantengo mi mano contra su rostro. La mejilla de Rachel es clida y suave. Me gusta tocarla, e incluso me gusta que me toque. Este ngel ha estropeado cada idea que tena sobre cmo debera ser una chica rica de una escuela privada. No bebe, no tiene novio, le gustan los carros rpidos demonios, sabe acerca de carros rpidos y se preocupa por m. Quin eres? murmuro. Otra gota de cerveza desciende de la lnea de su cabello en la frente y muevo mi pulgar contra su piel por tercera vez con el fin de atraparlo. Parpadea. Qu dijiste? Nada. Bajo la mano y aprieto sus dedos. Debera llevarla directamente al garaje y enviarla a casa, pero porque soy un maldito hijo de puta, no lo har. El imbcil que derram su cerveza me dio la excusa para disfrutarla un poco ms. Vamos a limpiarte. Salto el banco y sostengo su mano para estabilizarla mientras tambin brinca al suelo. Los empleados del bar recogen precipitadamente las mesas y sillas rotas. El de seguridad de la entrada con recogedor y escoba en mano nos mira. Estn bien? S, podemos salir por la entrada del callejn? Dndome luz verde, inclina la cabeza hacia la puerta trasera. Y sabiendo que ya no tengo una razn para sostener la mano de Rachel, la suelto y arranco su chamarra de la mesa rota. Pero pongo mi mano en la parte baja de su espalda para guiarla hacia el callejn. Cuando salimos, con pesar quito mi mano y entonces, llevo su chamarra a mi nariz. Su chaqueta tiene una dulce esencia que me recuerda al ocano. Es un olor agridulce para m. Alejo los recuerdos y me concentro. No puedo detectar el olor a cerveza, pero estamos cubiertos de ella. S que hace fro pero si puedes mantenerte sin tu chaqueta, sera mejor. Eso la va a mantener sin el olor a cerveza. Detrs de nosotros, un bote de basura hace un ruido seco contra el asfalto. Acelero mi paso y Rachel tiene que duplicar los suyos para mantenerse a mi lado. Debera bajar el ritmo, pero no me gusta la idea de estar con ella en callejones oscuros. Demasiadas cosas pueden darnos un

golpe y volverse una noche loca. Qu pasa con la polica? pregunta. No deberan estar buscndonos? Vivo a unas cuantas cuadras de aqu. Probablemente atraparon a cada uno de los que piensan que pueden capturar. Pero aun as, quiero mantenerme alejada de las calles principales. Vamos a tu casa? Escucho el toque de alivio en su voz. Departamento. Probablemente vive en una enorme casa llena de buena mierda. Bajo la cabeza. Maldicin, de repente esto no parece una buena idea. Va a estar sorprendida cuando vea mi lugar. No tenemos mucho. Est bien. Seguro que quieres llevarme ah? Es tarde. A Noah no le importar. A qu hora es tu toque de queda? Porque chicas como ella lo tienen. El nico sonido detrs de nosotros adems de las bocinas que vienen de la calle principal, es el golpeteo de nuestros zapatos sobre el pavimento. Est callada, por el corto tiempo que la he conocido, me parece extrao. Giramos en otro callejn y respiro ms tranquilo cuando veo la escalera de incendios de mi edificio. Hogar, dulce jodido hogar. Espero que antes de irse, Noah se haya deshecho de las trampas para ratas. El brazo de Rachel roza el mo y me estremezco de lo fro que est. Ya casi llegamos, puedes tomar un bao si quieres lavarte la cerveza. Diez dice en voz baja. Mi toque de queda es a las diez. Alzo una ceja y cuando la miro, rpidamente mira hacia otro lado. Un poco tarde, no crees? Por dos horas y media. Enrolla un mechn de cabello en su dedo. Mi hermano gemelo y yo tenemos un acuerdo. Nos cubrimos cuando queremos estar afuera ms all del toque de queda. No la entiendo, no del todo. Entonces, no bebes? No. Libera su cabello y alza la barbilla. Supongo que debera mantener la boca cerrada acerca de cmo bebo y cmo he sido conocido por drogarme. Y no tienes novio. Su barbilla cae. No. La respuesta puede molestarla, pero es la mejor noticia que he escuchado en das. A pesar de que no debera importarme, no me agrada la idea de que otro hombre la bese. Mi estmago se retuerce con al pensar

en los cientos de chicos que deben estar cerca suyo, esperando que los note. Me froto el cuello, qu demonios est mal con mis pensamientos esta noche? No es mi problema, lo que hay entre nosotros slo es por esta noche. Y te gustan las carreras de velocidad. Se pone ms pensativa, su frente se relaja. En realidad no, la clasificacin apesta. Las carreras de velocidad son muy diferentes de cuando presiono a mi carro para ver qu tan rpido puedo ir. Me gusta dejarla suelta. Puede alcanzar sesenta en cinco segundos. Sus ojos emocionados buscan aprobacin, duda y asiento para que contine. Como si mi aprobacin fuera lo mejor, un levantamiento extra aparece en su paso. Sin embargo, ha sido refrescante. Tuve esta gran descarga de adrenalina cuando escuch tu carro arrancar. Pero tuve una especie de agotamiento, como si mis brazos y mis piernas comenzaran a trabajar por separado. Y para cuando me puse las pilas, ya lo habas hecho. Llegamos a la antigua casa victoriana, mi casero dej que se viniera abajo una vez que la convirti en cuatro departamentos independientes. Sostengo la puerta abierta para ella, luego abro el paso a las escaleras. Cuidado con el tercer y sexto escaln. Este es el lugar dnde vives? Rachel envuelve las manos alrededor de su estmago y mira por encima del barandal al piso de abajo. La luz en el hueco de las escaleras parpadea. S. Desbloqueo el cerrojo y luego cambio de llaves para abrir el principal. No es mucho, pero es mi hogar. El toque de orgullo en mi voz me sorprende. Abro la puerta, enciendo la luz y hago un movimiento para que Rachel entre. Con los brazos todava aferrados a sus costados, se arrastra lentamente en el departamento. Tan pronto como entra, cierro la puerta y la guo al bao. Querr limpiarse y el agua puede tomar por lo menos cinco minutos antes de entibiarse. Las tuberas de agua crujen cuando giro las perillas. Voy a poner afuera una toalla para ti, tendrs que agacharte para usar la ducha o tal vez no, eres ms baja que yo digo sobre el agua que cae por las viejas tuberas. Te voy a dar una de mis camisas para que te cambies, tus vaqueros deben estar bien. Salgo y camino hacia el cuarto para encontrarle una camisa, pero hago una breve parada. Rachel se queda mirando al cerrojo de la puerta con una mano sin soltar su estmago y la otra presionada en su garganta. Rachel, ests bien?

Dnde estn Dnde estn tus padres? El aire sale de mis pulmones y me rasco el mentn para ocultar el horror. Estoy tan acostumbrado a que la gente sepa o asuma o por ltimo, acepten que las personas de dnde vengo no los tenemos o si los tuvimos, no eran buenos. Soy un hijo adoptado. Bien dice lentamente, obviamente no lo est. As que, qu hay acerca de ellos? Dnde estn tus padres adoptivos? Cambio de posicin y me aclaro la garganta mientras llego a un acuerdo con la situacin en la que la he puesto sin saber. Muy bien, lo saba. Hace quince minutos haba contemplado traerla a casa para pasar la noche, pero eso era antes que me diera cuenta de qu tan inocente era. Aun as, la traje aqu incluso si mis intenciones cambiaron. Me obligo a sacar las palabras. Me fui de la casa de mis padres adoptivos hace un par de meses con mi mejor amigo Noah. Lanza una mirada rpida alrededor del cuarto, buscando alguna amenaza. Y l es La interrumpo. Un buen chico que probablemente pase la noche con su chica. Va a la universidad y lo mismo ocurre con Echo. Ella proviene de un muy buen vecindario, como t. Creo que es de Middleheights. Vivo en Summitview dice en voz baja mientras ve la trampa de ratas vaca en medio del piso de la cocina. Por supuesto que s. Ese es el maldito Beverly Hills de Louisville. Es privada, con guardias y probablemente se est preguntando si tenemos partes de cuerpos en el congelador. La regadera contina martilleando contra la tina de porcelana y la maldita vieja con insomnio comienza a escuchar a Elvis. Excepto que esta vez, es una de sus canciones depresivas. Rachel, te juro que mis intenciones son buenas. No te voy a tocar. Me quedar al otro lado de la habitacin de donde ests todo el tiempo. Y por qu diablos me creera?. Te veas condenadamente asustada con la idea de ir a casa oliendo a cerveza. No s qu mierda tienes con ir a tu casa as, pero puedo entenderlo. Mira, honestamente slo trato de ayudar. Comienza a morderse la ua. As que todava vas a la preparatoria? S. Eastwick. Silencio. Sus botas de cuero crujen cuando ajusta su peso. El agua an choca contra la tina. Elvis canta sobre la lluvia. Eastwick es una buena escuela. Deja caer su mano y me mira a escondidas debajo de sus pestaas.

Finalmente, estoy llegando a un algn lugar. S, lo es. No hay necesidad de mencionar que mis padres adoptivos viven justo en la lnea entre Eastwick, una buena escuela y la nica escuela en el pas que est a un paso sobre un centro de detencin. Estoy en el Programa Acelerado de Auto-motivacin. He sido el estudiante de ms alto puntaje en el programa durante los dos ltimos aos. Los pasados cuatro aos en realidad, pero nunca le digo a las personas que he recibido ese honor y mucho menos por cuntos aos me lo he ganado. He odo de ese programa, le algunos folletos cuando estuve en octavo grado, pero Rachel se pone una mano sobre la boca, como si quisiera evitar decir algo de ms. De todos modos te gusta? S, me gusta. Lo haca, le quit importancia. El alivio que me recorre es como el estallido despus de un disparo. Alejo los instintos que me dicen que estoy jugando con una granada sin seguro. La gente como ella, noches como esta, no vienen por aqu, y slo quiero aferrarme a esta llama por un poco ms de tiempo. Los chicos como yo, no hacemos que chicas como ellas sonran. Es donde aprend a reconstruir el motor de mi Mustang. Una chispa enciende sus ojos violetas. Reconstruiste tu propio motor? Eso es dulce. He estado jugando con la idea de hacer algunas modificaciones al mo para incrementar potencia del motor. Me estremezco al pensarlo. Por qu? Tu carro est perfecto virgen. Nunca lo han tocado y est en gran forma. Es por eso que no lo he hecho, pero entre t y yo Rachel inclina su cuerpo hacia m como si estuviera revelando un secreto celosamente guardado. La verdad es que quera un Cobra 04. Esa maldita sonrisa que esta noche ya me sac una vez, cruza mi rostro nuevamente. Un Cobra 04. Eso sera Y robo una de sus palabras. Dulce. S. Lo sera, no? Rachel se mece sobre los dedos de sus pies y desliza su largo cabello baado en cerveza, por detrs de su oreja. Entonces tienes un secador de cabello?

12
Rachel
Traducido por Vanessa Farrow Corregido por MaryJane

Coloco la secadora en el lavabo y paso mis dedos a travs de mi pelo otra vez. Ya est seco y oficialmente libre de cerveza. El borde de la camiseta azul oscura de Isaiah termina un centmetro arriba de mis rodillas, y observo mi tonta sonrisa en el espejo borroso. Estoy usando la camisa de un hombre. Demasiado impresionante y enloquecedor. Bajo la barbilla para oler la camiseta de nuevo. Quiero usarla por siempre, sin lavarla. Su aroma oscuro y picante consume el material. Lo hojeo con el rabillo del ojo, preguntndome si me ve capturando su esencia o si sabe lo adictivo que es su olor para las chicas. Se forma un nudo en mi garganta. Tiene muchas chicas? Como lo prometi, Isaiah est sentado en el mostrador de la cocina, al otro lado de la habitacin donde estoy. Inclinado hacia adelante, con las piernas perezosamente estiradas y separadas y sus manos unidas entre ellas mientras me mira. Es un observador. Excesivo. Creo que podra decir ms de mis acciones que yo. A una gran parte de m no le gusta eso. Para que yo encaje en casa, la gente no me puede notar. Es ms difcil lograr ser otra persona cuando eres el centro de atencin. Pero no estoy en casa. Estoy a kilmetros de all. Y aqu, en esta habitacin, me gusta cmo Isaiah me mira como si fuera la nica chica en el mundo. O como un antlope sobre el que saltar. Mi corazn palpita ms rpido al pensar en que se abalance sobre m. Juego con mi pelo durante unos cuantos segundos para ganar tiempo. Qu le dices a un chico totalmente caliente cuando ests a solas con l en su apartamento? Solos.

Siento un cosquilleo en el centro de mi pecho, y pienso en la forma en que su mano fuerte acarici mi rostro en el bar. El cosquilleo estalla en mi torrente sanguneo como una descarga de adrenalina y suelto una respiracin larga y constante para mantener la calma. Realmente, de verdad, quiero que me toque de nuevo. Meto un cabello que se escapa detrs de la oreja, y salgo del bao. Gracias por la camisa. Me enredo al final otra vez. Se ve bien en ti dice, y sus ojos se posan sobre la curva de mis caderas. Santo infierno, se puso caliente aqu. Mi chaqueta se encuentra sobre el brazo del sof. Me acerco a este y saco mi celular del bolsillo. Una de la maana y tengo un texto de Ethan: Dnde ests? Isaiah se remueve inquieto mientras le respondo a Ethan. Lo observo al escribir la respuesta. Se cambi mientras me encontraba en la ducha, cambiando una camiseta negra con una frase a otra con una frase diferente. Contina examinando el apartamento, y finalmente lo entiendo. Se pregunta cmo mantener una distancia segura de m. No tienes que mantenerte alejado de m le digo, confo en ti. No deberas. Miento por mensaje diciendo que todava estoy conduciendo, presiono enviar y meto el telfono en el bolsillo de la chaqueta. Si fueras a hacerme dao, no me habras salvado de esa pelea o trado a casa para utilizar tu ducha. Tampoco estaras de pie tan alejado de m, as que confo en ti. Y eso es malo para ambos murmura y luego me habla en un tono normal. Tienes problemas en casa? Niego con la cabeza. Todava no. Mi hermano es bueno en distraer a mis padres. Eso no es lo que quiero decir dice. Te pusiste muy nerviosa cuando pensabas que tenas que ir a casa habiendo tomado una cerveza. Qu tan severos son tus padres? Me paso los dedos por la frente, como si hubiera un pelo suelto que remover y me siento desnuda cuando no encuentro uno. No entiendo. Isaiah salta la encimera, y estoy fascinada por la forma fluida en que camina: un depredador elegante en movimiento. Est bien. Lo entiendo. A veces las cosas son... Y est cerca de m. Tan cerca que tengo que levantar la cabeza para ver su rostro. Rudas. Es... ah... es... Me encantan sus ojos, y mi piel se vuelve a estremecer al pensar en sus manos sobre m. Eh... De qu hablbamos? Padres. Cierto. Mis padres. Es complicado.

Complicado porque he estado fallando miserablemente en reemplazar a la hija muerta de mi madre. Mis padres y hermanos mayores me contaron suficientes historias de Colleen para ser muy consciente de que ella nunca habra roto el toque de queda, participado en una carrera de velocidad o estado a solas con un chico. Correcto dice tan lentamente y la palabra suena increblemente sexy. Complicado. De acuerdo. Hace una pausa. Ests lista para que te lleve de vuelta a tu auto? S. No. S. Quizs no. Oh, mierda. Est terminando demasiado pronto y no quiero que termine. No soy buena en esto. No soy delicada o buena con las palabras o buena con los chicos o buena con la gente. Estoy en silencio. Mimetizada. Cmo puedo hacer que esto no termine? Me gustas le susurro y miro inmediatamente mis zapatos. De todas las cosas que podra haber dicho, no debera haber sido esa. Soy. Una. Idiota. Un suave tirn en mi cabello enva escalofros a la piel de mis brazos. Cierro los ojos y disfruto el dulce roce de sus nudillos contra mi cuello mientras voltea mi pelo sobre mi hombro. Rachel? S? le digo en voz tan baja que puede ser que no me oyera. Su mano acaricia el punto sensible justo debajo de mi barbilla, y con una presin suave, Isaiah levanta mi cabeza hasta que me veo en esos clidos ojos plateados. Tambin me gustas. El lado derecho de mi boca se curva y una primavera de esperanza brota dentro de m. Le gusto. A un chico muy caliente e impresionante, le gusto. Bueno le digo casi sin aliento, eso es bueno. Ms que bueno. Es grandioso.

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Isaiah
Traducido por Sofa Belikov Corregido por Niki

Bajo la mirada hasta la boca de Rachel, y siento la urgencia de presionar mis labios contra los suyos. Soy un jodido idiota. Respiro por la boca para evitar su aroma y retrocedo, dejando caer mi brazo a un lado. No la traje aqu para tener sexo. Diablos, s, es caliente y mi mente no ha parado de reproducir las doce formas distintas en las que podra, posiblemente, hacrselo, pero ella no es ese tipo de chica. Froto mis ojos. No he tocado a nadie desde Beth, pero eso no significa que tenga el derecho a coquetear con una chica que es demasiado buena para m. Me desplomo en el sof y noto cmo Rachel se remueve incmodamente. Maldita sea, no debera tener que aguantar mis cambios de humor. Me gustas repito, slo que ha habido una nica persona que arriesgase su cuello por m. Si hay algo que pueda hacer por ti, dilo y es tuyo. El caos en mi mente comienza a aclararse mientras comienzo a entender por qu estoy actuando como un luntico. Beth ha sido la nica chica que signific algo para m, y por lo general, no me importa una mierda lo que diga la gente. Estoy confundiendo el deseo y la amistad, y creando cosas que no estn all. Demonios, me siento atrado por Rachel, pero las emociones que me persiguen son porque se lo debo. Vas a dejarme limpiar ese corte? pregunta. Me fijo en el pequeo corte en mi antebrazo, habindome olvidado de la herida. Est bien. He tenido peores. No, dijiste que si pudieras hacer algo por m, lo haras, as que djame hacer esto.

S. Si pudiera hacer algo por ti. No algo por m. Rachel pone las manos detrs de su espalda como si no supiera qu ms hacer con ellas. Quiero hacerlo, y me gustara que me lo permitieras. Mantener mis manos lejos de ella y ser respetuoso va a ser bastante difcil si contina acercndose demasiado. Bien. Me levanto y paso ms tiempo del necesario rebuscando a travs del gabinete bajo el lavabo para buscar banditas, alcohol y una toalla. Echo nos trajo estas cosas cuando nos mudamos, y ni Noah ni yo las hemos tocada desde entonces. Mientras las pongo en el suelo delante del sof, Rachel me hace seas para que me siente y cuando lo hago, se une a m con su rodilla frotando mi muslo. Joder, la chica es sexy. Rachel abre la caja de banditas y busca en ella como si en realidad fuese una doctora cogiendo un bistur. El olor a ocano entra en mi nariz y mis vaqueros se aprietan. Si ests hablando en serio sobre lo de modificar tu auto, lo har si consigues las piezas. Sin costo. As puedo pagar la deuda y parar de pensar en dejar que mis dedos levanten su camisa para acariciar lo que probablemente ser la piel ms suave en el planeta. Ella quita el papel para revelar la bandita y la balancea en su rodilla. Si hago modificaciones, creo que me gustara hacerlas yo misma. No estoy acostumbrada a trabajar tan a menudo con autos, pero me encanta cuando lo hago. Jess, es como si hubiera encontrado a mi gemela. Una mirada a su esbelta figura y elimino el pensamiento. Nunca me sentira atrado por alguien con el que estuviera relacionado. Entonces piensa en lo que quieres y te conseguir las piezas. Me deben favores que no he utilizado. Extiende tu brazo me instruye y a pesar de que me hace sentir como un maldito tonto, obedezco. Rachel pone alcohol en la toalla y comienza a dar toquecitos con ella en el corte. Tal vez te tomar la palabra, pero no estoy segura de que quiera arruinarla. Mi autntico sueo es encontrar un viejo Mustang y arreglarla. Como lo que ests haciendo con el tuyo. Eso sera maravilloso. Ignorando la ligera picadura en mi brazo, vuelvo la cabeza para evaluarla. Esta chica es demasiado buena como para ser real.

Entonces te ayudar con eso. Rachel sostiene la toalla contra mi piel. No tienes que hacerlo. Te lo debo. Su nariz se arruga como si estuviera pensando algo que cree no vale la pena decir. Tengo que contenerme de preguntar qu. Te duele? pregunta. Porque a veces soplo en mis heridas cuando pongo alcohol en ellas. Estoy bien. Entonces supongo que soy una nenaza. Pens que el alcohol dolera. Perdiste la capa superior de piel. Sin otra palabra, pone la toalla en el suelo, saca la capa plstica de la bandita y la presiona en mi piel. No he utilizado una de esas desde que tena cinco. Previamente esa noche, todo se senta imposible despus de hablar con Noah, pero estar cerca de ella elimina los malos pensamientos. Rachel alza la cabeza y su frente se arruga. Qu? Bajo la tenue luz, partes de su cabello brillan y anso pasar los dedos a travs de l. Joder. Una vez que se vaya a casa, nunca volver. Si Beth me ense algo, es a aferrarme a lo que est frente a m mientras pueda. Qu haras si te besara?

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Rachel
Traducido por Vanessa Farrow Corregido por AriannysG

Mi boca cae abierta y slo cuando comienza a secarse, la cierro. Qu hara si me besara? Entrar en shock? Tener varios ataques? Saltar arriba y abajo? Tomo una respiracin temblorosa. Isaiah me llam valiente, as que digo precipitadamente: Regresarte el beso? Sus ojos grises se ablandan como si le diera una respuesta aceptable, pero luego estudia mi cara con una expresin formal. Cuntos novios has tenido? Todo mi cuerpo se hunde, y enlazo mis dedos, los desenlazo y los vuelvo a enlazar. Por qu? Porque Su mano cubre la ma para evitar que mis dedos sigan enlazndose una y otra vez nunca he conocido a nadie como t. Estoy tratando de entenderte. No quiero responder. Me gusta la idea de que piense que soy valiente, como la chica que se burla de l en un bar. No quiero que me vea como realmente soy la chica miedosa y malhablada, que nunca ha salido con un chico. No me importa cul es la respuesta incita, pero tengo que saberlo. No hay manera de que pueda admitir esto vindolo a los ojos, por lo que me centro en nuestras manos juntas. Nunca he tenido un novio. Doy un vistazo rpido e Isaiah asiente una vez, como si ya supiera lo que iba a decir. Levanta la mano a mi rostro otra vez y permito la caricia. Sus dedos se deslizan por mi mandbula y la calidez de sus caricias irradia ms all de mi piel y en mi sangre. La piel de gallina agradable se levanta en mi cuello. Crees que volvers en algn momento? pregunta. Para dejarme que te ayude con tu auto?

Mi odo suena con el staccato pum, pum, pum de mi corazn. Santa mierda, no puedo creer que esto me est sucediendo. Har que esto funcione. Te lo juro. Las palabras salen de mi boca sin pensar. Eso no es cierto. En realidad, salen disparadas con un montn de pensamientos sobre cmo mis padres no lo aprobarn, cmo mis hermanos matarn a Isaiah, y luego posiblemente me maten a m. Pero en este momento, no me importa lo que cualquiera de ellos piense. Quiero besarte dice. Una oleada de terror y emocin inunda mi cuerpo. Isaiah, nunca he Est bien. Oh, Dios, su voz es oscura y suave e hipntica. Absorbo el aire y una especie de movimiento torpe de mi cabeza le hace saber que esto es lo que quiero. Qu hago? Quiero decir, cmo puedo...? Y no me deja terminar. Todava perezosamente, inclina la cabeza deliberadamente mientras me mira fijamente a los ojos. Todo mi cuerpo vibra y una sensacin difusa llena mi cabeza, hacindome difcil el enfocarme. Mi boca se abre y luego se cierra. Y mientras lentamente se agacha, mi lengua lame rpidamente mis labios secos. Espero estar haciendo esto bien. Quiero hacer esto bien. Desliza su mano de mi barbilla para acunar mi cabeza. Sus dedos excavan a travs de mi cabello, haciendo a mi nuca hormiguear de anticipacin cuando la yema de su pulgar roza gentilmente mi mejilla. Sus labios se ciernen al lado de los mos y su clido aliento calienta mi cara. La sangre golpea tan salvajemente en mis venas que l tiene que sentir la vibracin. Hay una atraccin magntica hacindose cargo de la pequea distancia entre nuestros labios. Una energa que no puedo resistir. Mi cabeza se inclina hacia la suya y en el momento que cierro los ojos, su boca roza la ma. Suave. Clida. Gentil. Sus labios se mueven lentamente, ejerciendo presin. Y siento que no puedo respirar, pero como si estuviera volando. La presin finaliza, y sin embargo su boca se mantiene cerca de la ma. Su mano sujeta mi cintura y mi columna vertebral cede al placer increblemente justo de su toque. l siente mi debilidad y su mano serpentea alrededor de mi cintura, su fuerte brazo sostenindome. Y explora de nuevo. Una ligera presin en mi labio inferior. Una ligera presin en el superior. Y entonces recuerdo que se supone que debo devolverle el beso. Los nervios envan pequeas ondas expansivas a travs de mi pecho, y mi mano tiembla al levantarla a sus hombros. Presiono mis dos labios en su labio inferior y mis dedos acarician el lado de su cuello. Isaiah tiembla.

Creo que en el buen sentido. Abro la boca para preguntar en el momento que sus labios se mueven rpido contra los mos, chupando mi labio inferior, provocando que la calidez y emocin explote en mi cuerpo, como resultado de ese encuentro divino fundiendo cada pedazo de m. Gimo, y el brazo de Isaiah aprieta el agarre, acercando mi cuerpo al suyo. Mis labios maniobran contra los suyos en respuesta. Un s a su acercamiento. Un s a sus labios tomando los mos. Un s al hecho de que me permita besarlo de forma suculenta. No puedo evitarlo. Permito que la punta de mi lengua apenas roce su labio inferior. Enrosca mi pelo en su puo y me encanta la forma en que mi caricia lo afecta, me afecta. Envolviendo mi otro brazo alrededor de su cuello, pierdo todo sentido de independencia con su dulce sabor. Me gusta esto. Me gusta mucho. Isaiah se hace cargo de nuevo y me besa suavemente una vez ms. Dos veces. La tercera vez un poco ms. Y luego sus labios me dejan ir.

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Isaiah
Traducido por Snow Lawson & Mitzi.Noh Corregido por AriannysG

Rachel sonre. Es una hermosa sonrisa. Una que ilumina el tico infectado de ratas. Nunca nadie me ha sonredo de esa forma. Nadie. Todo dentro de m se retuerce con la necesidad de mantenerla cerca. Debera estar enojado. Quin sabe si algn da ver el dinero de Eric. Quin sabe si Noah y yo perderemos el alquiler, y me enviarn de vuelta al sistema. En este momento, jodidamente no me importa. Estoy tocando a un ngel. Mi espina dorsal hormiguea cuando la ventana cerca de la escalera de incendios cruje. Mi agarre en Rachel se tensa, y la traigo conmigo mientras me pongo de pie. Una pierna se empuja a travs del amplio espacio, y presiono a Rachel detrs de m. Cada instinto me grita que la proteja, que luche. Automticamente amplo mi postura y extiendo mis brazos a mis lados, dispuesto a tomar cualquier bala que venga en nuestra direccin, dispuesto a correr directo hacia el bastardo en el momento que haya atravesado la ventana. Con la mitad de su cuerpo dentro, Noah se detiene en el marco de la ventana. Sus msculos tensos, mientras cautelosamente me evala. Noche dura, hermano? Bajo mis brazos. Tenemos una maldita puerta, hombre. Noah cierra la ventana e intenta bloquearla, slo para maldecir cuando recuerda que el pestillo todava est roto. Olvid mi llave en la casa de Echo. Tu coche no est afuera as que asum que no estabas en casa. Camina hacia la habitacin y se detiene mientras su mirada se traslada hacia lo que supongo que es Rachel. Mi error. Noah se gira en

sus talones y se dirige a la puerta. Noah, espera. Aferrando mis brazos alrededor de su hombro, llevo a Rachel a mi lado. No te vayas. Est bien. Alcanza la perilla con una mano y frota sus ojos con la otra. Olvid algo en mi auto. Qudate. Miro al reloj. Es ms de la una. Ha estado tomando turnos de maana en su trabajo y necesitar estar despierto en un par de horas. El chico est arruinado con crculos negros debajo de sus ojos, pero me cubre porque piensa que estoy tratando de tener sexo. Iba a acompaar a Rachel a su auto. Ests seguro? Levanta sus pulgares en direccin al descanso de la escalera. S, no te preocupes. Rachel, Noah. Noah, esta es Rachel. Sus cejas se elevan lentamente de modo que desaparecen debajo de su cabello. l y yo, no necesitamos presentarnos a las chicas que traemos a casa. En el pasado, algunas veces los ligues de una noche se volvan pegajosos y ninguno de nosotros quera que el otro lidiara con esa situacin. Por supuesto, a Noah eso ya no le agrada. Ahora que tiene a Echo. Los ojos de Noah se mueven entre ella y yo. Qu hay, Rachel? Nada dice, como preguntndose si su respuesta es correcta. Rachel se arrima ms cerca de m y acaricio su hombro en un acto de apoyo y con la esperanza de que Noah vea que Rachel es ms que una follada. Creo que dej mi brazalete en el bao. Como un pjaro pequeo en vuelo, Rachel camina deprisa a travs de la habitacin y abruptamente cierra la puerta del bao detrs de s. Trozos de cemento caen del cielo raso y se dispersan por el piso de la cocina. La boca de Noah se abre de un tirn. Supongo que eso significa que perderemos nuestro depsito de seguridad. Extiendo mis brazos y medio susurro, medio grito: Qu demonios? No es una zorra. Nunca dije que lo fuera. Atraviesa la habitacin y abre el refrigerador. Quieres una cerveza? Seguro. Por qu no sigo adelante y enciendo un porro mientras estoy en ello? Lo sigo y coloco mi mano en la puerta abierta del refrigerador para conseguir su atencin mientras todava susurro: Estoy hablando en serio. Ella no es as. Trtala con algo de respeto. Noah destapa una cerveza y me estudia mientras traga. Cre que los trat a ambos con respeto. Tambin baja la voz cuando hago un

gesto en direccin al bao para indicarle que no necesito que ella escuche esta conversacin. Trat de irme. La hiciste creer que era un ligue de una noche. Azoto la puerta del refrigerador, cerrndola. Perdona toda mi mierda. Pens que lo era. Apunta su cerveza hacia m. No estn saliendo. La ltima chica que tocaste fue a Beth. Mis manos se empuan ante la mencin de su nombre, y Noah lo desecha con su mano. No empieces con esa mierda. Se ha ido, es feliz y no va regresar. Y s, todava hablo con ella porque es lo ms cercano que alguna vez tuve a una hermana, as que puedo decir su maldito nombre si quiero. Noah digo como advertencia. Beth susurra burlonamente. Beth, Beth, Beth, Beth, Beth. Si vas a lanzarme un puetazo, hermano, hazlo, porque estoy malditamente cansado de andar con pie de plomo por causa de esa chica. Mi corazn se desgarra de nuevo con cada reconocimiento de su existencia. Tiene que detenerse y ahora. Especialmente con Rachel aqu. Me agrada y no necesito que Noah lo arruine por recordarme un pasado que nunca cambiar. Eres un malhumorado hijo de perra cuando ests cansado. La tensin entre nosotros se drena cuando Noah suelta una risita y mueve la cerveza. No soy bueno en muchas cosas, pero s lo soy desviando el tema de conversacin. Estruja sus ojos con sus puos de nuevo y deja salir un largo suspiro. Mira, entro a la 1:00 para encontrarte sosteniendo a una linda chica, vistiendo tu camisa. Tiene razn. Reaccion exageradamente. Noah lo interrumpo. Parece que he terminado de hablar? Pareca como si estuvieras enrollndote as que asum que eso hacas. Mis disculpas. Lo siento. Soy el imbcil. Est hecho as que supralo, maldita sea. Tambin por hacerla sentir como una chica de una noche, la ltima vez que revis, decir Qu hay? No se traduce como gracias por follar a mi mejor amigo. Y quieres decirme por qu infiernos estoy susurrando en mi propio apartamento? Porque me gusta. Noah parpadea porque palabras como esa no salen fcilmente de m. Inclina la botella, acaba el resto y la deja en el contenedor vaco sobre la mesada. Eso cambia las cosas. Como una amiga aado rpidamente, pero luego me doy cuenta de que los amigos no se besan. Mierda, lo he arruinado todo. La puerta del bao se abre y ambos miramos a Rachel. Juega con los brazaletes dorados en su mueca. Siento que tomara tanto tiempo.

Mis brazaletes se cayeron y rodaron detrs del lavado y me tom un poco de tiempo sacarlos de ah Incluso Noah, visiblemente se encoge al pensar en alguien poniendo sus manos en el espacio de dos centmetros detrs del lavamanos. Deberas haberme llamado digo, los habra sacado. Su mirada se mueve entre Noah y yo. Todo est bien. Los tengo. Entonces Se balancea en las puntas de sus pies ests listo para ir? S. Vamos. Rachel toma su abrigo del sof y se detiene cuando Noah dice su nombre. Maldicin, Noah, no jodas esto. Rachel repite, obviamente buscando algo bueno para decir, fue agradable conocerte. Deberas regresar. Conocer a mi chica, Echo. Pasaremos el rato o alguna mierda como esa. O alguna mierda como esa. Quiero azotar su cabeza y la ma contra la pared. De acuerdo. Ella tiene esa mirada de qu demonios, que tienen las personas cuando miran televisin de realidad. Fue agradable conocerte, tambin. Cuando nos da la espada a ambos. Articulo con los labios hacia Noah: O alguna mierda como esa? Articula en respuesta: Estoy intentndolo. Quito el cerrojo de la puerta y cuando ella se adentra en el pasillo, le susurro: Muy elegante, hombre. Y las chicas pensaban que eras jodidamente agradable. Noah se re. Soy agradable, hermano. Pero ahora slo soy agradable con Echo. Justo antes de cerrar la puerta, le enseo el dedo. Su risa resuena a travs del pasillo. Al final de las escaleras, Rachel me espera para abrir la puerta. Nunca he visto a una chica esperar de ese modo o conocido a una chica que hara la suposicin de que un chico la abrira para ella. Rachel probablemente fue criada para esperar que los chicos abrieran la puerta, y probablemente est cerca de suficientes chicos que fueron enseados a hacerlo. Me gusta que espere, y me gusta abrirla para ella. Cuando era un nio, prefera a los hombres con los que mi mam sala que hacan cosas locas como esa. El aire helado se aferra a mis brazos desnudos mientras camnanos

hacia la acera. La temperatura ha descendido radicalmente desde que nos vimos por primera vez en los arrancones. Un momento que se siente como si hubiese sido vidas atrs. Rachel se estremece y coloca su mano en los bolsillos de su abrigo, dejndome inseguro de cmo reaccionar. Tiene fro y debera colocar mi brazo alrededor de sus hombros, o est dicindome que me mantenga alejado? Los msculos de mi cuello se tensan y sacudo la cabeza para aclarar el caos. Tranquilzate, hombre. Cmo puedo estar confundido por una chica? Tu compaero de piso parece agradable dice, con forzada ligereza. Su intento por que estemos bien me inquieta, en el buen sentido. No puedo pensar en mucha gente que alguna vez haya intentado hacer que las cosas funcionen conmigo. Noah es genial, pero estaba cansado. Est bien. Estoy segura que fue extrao ver a una chica en su apartamento. Tiro de mi arete del fondo. He estado con otras chicas. Las chicas que estaban interesadas en estar con el chico con los tatuajes y las perforaciones por una noche. Nunca me ha importado ser utilizado. Pero con Rachel, hay una suavidad que golpea sus ojos cuando mira en mi direccin, y est ocasionndome problemas. Dile que lamento estar all hasta tan tarde contina, no quiero que piense mal de m. Tu ah No comprendi que l pensaba que era una chica de una noche?. No tenas miedo de Noah? Rachel se re. No. Se detiene. Debera tenerlo? Pareca amigable. No, l es genial. Te encerraste en el bao y Agacha la cabeza, y mientras pasamos una farola, atrapo al rojo invadiendo sus mejillas. Lo siento por eso. S, olvid mis brazaletes y s, los dej caer, pero fue extrao, sabes, conocer a alguien a la 1:00. S. Ms extrao que qu? Estaba ah a la una de la maana y no haba dormido con ella. Llevo mis manos hacia los bolsillos de mis vaqueros y silenciosamente me maldigo. Echo un vistazo a Rachel, y rpidamente aparta sus ojos cuando la encuentro espindome. Qu mierda es lo que ve cuando me mira? Si viera lo que hay dentro, estara gritando. El exterior es una proyeccin modesta. No puedo gustarle a Rachel, porque no me conoce. Al verdadero yo. Para Rachel, la vida sigue siendo sol, arco iris y malditos difusos

unicornios rosados. No soy ms que oscuridad, nubes y ratas. Nunca deb haberla besado o llevado a casa. Merece algo mejor que el quebrantamiento dentro de m. Me aferrar a esta noche. Voy a grabar en mi memoria de la forma en que mir, porque eso es lo ms cerca que voy a llegar a algo como esto. Adems, si me viera en la luz del da, lejos de la suciedad en la que vivo, cambiara de opinin. Justo como Beth hizo al momento en que sali de la ciudad. Ms rpido de lo que hubiera preferido, llegamos al estacionamiento del taller mecnico Qu pasa con tu coche? pregunta mientras registro el cdigo de seguridad. El motor se queja cuando las puertas del garaje se levantan Voy a ir ahora a arreglar el neumtico. Quieres ayuda? Soy muy lista con un gato y una llave. Me doy la vuelta para decirle que no y me detengo cuando veo su cara. Lo juro, brilla. Sus ojos brillan como estrellas, y su sonrisa irradia con una luz propia. Mi garganta se hincha. No quiero renunciar a ella. No. No quiero meterte en problemas en casa. Ves, eres mandn. Finalmente saca sus manos de sus bolsillos y empuja mi bceps con un delicado dedo. Mi corazn tartamudea con sus caricias, y cuando deja caer su brazo, rpidamente lo alcanzo y deslizo mis dedos con los de ella. Tan cerca de dejarla ir, no debera tocarla, pero en mi defensa, ella me toc primero. Mandn no. Preocupado. La verdad, Rachel, quiero saber si te sientes segura yendo a casa. Est bien. Ethan me habra enviado mensajes de texto si habra problemas. Mam y pap probablemente ni siquiera han llegado a casa para pasar la noche. S. Saba todo acerca de los tutores que se quedaban hasta tarde de fiesta. Supongo que tener dinero no cambia nada en el campo de la crianza de los hijos de mierda. Dime que tus hermanos te protegen. Porque si no, en algn momento tendra que reunirme con ellos en un callejn oscuro y ensearles cmo tratar a su hermana. Ms bien son sobreprotectores. Saboreo la sensacin de la suave piel de su mano. Nunca he tocado manos que hayan tenido esta suavidad. Eso no es algo malo. Rachel suelta un suspiro de frustracin. Sabes, estoy empezando a pensar que te juzgu mal. Suenas molesto como mis hermanos. Tiene razn en una cosa: me ha juzgado mal, pero no de la manera

que piensa. Bueno. Estoy a favor de la sobreproteccin. Mandn. Me ro entre dientes y el sonido la hace sonrer. Voy a extraar esa sonrisa. Dile que se acab, imbcil. Dile que vienen de dos mundos distintos y que nunca funcionaria. Dile que ese beso signific ms para ti de lo que ella pudiera imaginar. Dile que vas a soar con ella y pensar en ella, pero ah es donde termina. El color se drena de su cara y su mano abandona lentamente la ma. Averigu por su cuenta que soy un problema? Se dirige hacia su auto. Tienes mis llaves? Las agarro de mi bolsillo y se las tiro. Con el clic de un botn, el auto se desbloquea y abre la puerta del pasajero. Mantiene su espalda hacia m por un segundo y luego se da la vuelta con un pedazo de papel en la mano. Aqu est mi nmero. Casi me olvid de drtelo. Trago mientras observo el nmero. Dselo. Maldicin, dselo. Rachel Vas a llamar, verdad? Y la pequea cantidad de dolor en su voz apuala mi corazn. Envuelvo a Rachel en mis brazos y acuno su cabeza contra mi pecho. Huele bien. Como el ocano. Como su chaqueta. Trato de memorizar la sensacin de su cuerpo contra el mo: toda suave, clida y curva. El papel en su mano se arruga mientras une un brazo, luego otro alrededor de mi cintura. Inclinndose hacia m, deja escapar un suspiro de satisfaccin y cierro los ojos con el sonido. Diez segundos. La mantendr por diez segundos ms. Quiero mantenerla. Dos. No debera. Cuatro. Tal vez, pueda ver ms all de lo que soy. No tenemos que ser ms. Podemos ser amigos. Siete. Puedo arreglar esto. Nueve. Puedo hacer funcionar cualquier cosa. Diez. Voy a llamar.

Con los ojos brillantes, empuja el nmero en mi mano. Est bien. Voy a hablarte pronto. Asiento y sin otra palabra, Rachel se desliza en el asiento del conductor, enciende el motor y desliza su Mustang fuera del taller. Aferrndome a mi oportunidad con ella, observo cmo sus luces traseras de color rojo se desvanecen en la distancia. Sonro, luego gimo mientras inhalo. Puedo reconocer a tres chicas por su olor. Esta noche descubr que Rachel huele como el ocano. Beth me recuerda a rosas aplastadas. Y esta chica, a la miel silvestre. Puedo no verla, pero est ah. Cada onza de felicidad escapa con la comprensin de que mi vida no se puede cambiar. Qu quieres, Abby? La sombra de una delgada figura desliza su camino hacia m desde el lado de la tienda. No saba que encontraste un nuevo juguete. Cruzo los brazos sobre mi pecho. No lo he hecho. Entra en la farola, peinndose su cabello largo y castao oscuro sobre el hombro de su hermticamente equipada sudadera. Por qu tan irritable, Isaiah? Pareca linda. Enrgica. Me gusta linda y enrgica. Una vez tuve un conejito as, uno de esos grandes peludos. No pareces ser del tipo de conejitos. No lo soy. Sus oscuros ojos destellan perversamente sobre m. De ah las palabras una vez. Qu quieres? repito, mirando al inexistente reloj en mi brazo. Es tarde. Abby y yo tenemos una extraa amistad, lo cual es raro ya que Abby no hace amistades. La curva sarcstica de sus labios indica que, en este momento, est temporalmente poniendo nuestra amistad en un segundo plano. Vaya, vaya. Esta noche estamos emocionales. Pero para responder a tu pregunta, me encontraba en mi camino a tu apartamento porque tenemos negocios que atender y decid detener nuestros planes cuando vi a linda y enrgica. Hace una pausa, esperando que la llene sobre Rachel. La nica respuesta que recibe es el zumbido de las farolas sobre su cabeza Eso quiere decir que por fin superaste a Beth? Si Abby estuviera actuando como mi amiga, podra decirle. Pero la vida de Abby, especialmente aqu en este momento, es todo sobre negocios. A pesar de que esta slo a punto de cumplir los diecisiete aos. Ve al grano.

No eres divertido dice mientras mete la mano en el bolsillo trasero de sus pantalones ceidos y saca un fajo de billetes. Vi a Eric esta noche. Bueno, lo encubr. Eso llam mi atencin. Odias a Eric. Y Eric la odia. Sus negocios con frecuencia chocan en las calles. Me gusta la idea de que Eric me deba un favor. Era de esperar. Abby es manipuladora. Qu tiene que ver esto conmigo? Como un nio de cinco aos en un patio de recreo, Abby se agarra al poste de electricidad de metal con la mano extendida y camina en un crculo lento. Tenamos tiempo para perder, as que charlamos. Charlaron? S. Me saca la lengua. A veces soy capaz de conversar. Ya sabes, la universidad de Kentucky llegar a las semifinales este ao, los originales Guns N' Roses alguna vez volvern a estar juntos, voy a graduarme de la escuela secundaria, y qu personas conocemos en comn. Adivina quin surgi en nuestra charla? Me encojo de hombros y finjo una expresin inocente. Yo? Arruga su cara de duende. Los chicos inteligentes me ponen tan caliente, pero por desgracia t no haces nada por m. Te conozco desde hace mucho tiempo. Abby le digo con un poco de impaciencia. Vamos a terminar con esto o no? Eric dijo que te deba, as que me ofrec como voluntaria para jugar de mula. Eso fue extremadamente generoso de tu parte. Mis instintos se encienden. Quiere algo. S, lo es. Pero eso no viene al caso porque ahora, seor, t me debes. Niego antes de que termine de hablar. Error. T te ofreciste para transportar mi dinero. No te debo una mierda. Abby se re y mi boca se seca. A dnde demonios se dirige? No hemos hablado slo de ti, tonto. Eric tena mucho que decir acerca de dos chicos universitarios que avisaron a la polica con el fin de crear caos para as poder sacarle una pistola a Eric y robarle. Me concentro en evitar que mi expresin cambie. Abby no da informacin porque le gusta hablar. Busca algo.

Cunto perdi? Cinco mil dlares, y djame decirte, Eric no est feliz. Estoy seguro de que no lo est. Robaron en su propio territorio y perdi dinero. Estoy seguro de que Eric est en pie de guerra. As que si le robaron a Eric entonces, por qu est dispuesto a pagarme? Conoces a Eric, no cree en los bancos o la inversin, que es una pena con la cantidad de dinero que trae. Uno de estos das alguien va a dispararle en la cabeza y encontrar a su cubculo secreto lleno de dinero en efectivo. Una parte de m se pregunta si Abby ser la que lo haga. Dejo escapar un suspiro. Lo llev demasiado lejos. Abby es todo negocios con la venta de drogas, pero no es una asesina. Por lo menos no todava. Abby contina: Esta noche, salvaste de la polica a algunos de sus muchachos. Quera asegurarse de que pag su deuda contigo. No es que no te encuentre interesante, pero dame mi dinero. Me gustas ms cuando ests cerca de los autos. Ests menos tenso entonces. De todos modos frota el fajo de billetes entre sus dedos, creo que voy a mantener este dinero como recompensa por mantener mi boca cerrada Dame mi maldito dinero, Abby. Estoy cansado de sus juegos. Est bien, pero debes saber que Eric no estaba interesado slo en el paradero de esos dos chicos universitarios, sino tambin en una particular rubia que los dos acabamos de ver irse. Se vean lindos juntos, la rubia y t. Estoy seguro de que Eric pagara magnficamente por saber que estabas con la chica. Un rugido llena mis odos mientras cada msculo se tensa. Nadie va a ninguna parte cerca de Rachel. Nadie.

16
Rachel
Traducido por Vanessa Farrow Corregido por Jasiel Odair

l nunca llam. Esper. Y nunca llam. Lo que me parece difcil de comprender es por qu me aflige algo que para empezar, obviamente nunca fue mo. Unas mesas ms all, mis hermanos ren. Cada uno de ellos sostiene una cerveza en botella. Con el fin de ocultar que nuestros hermanos ms jvenes menores de edad estn tomando, Gavin y Jack se paran frente a West y Ethan. El aire fro se desplaza hacia la parte inferior de la gran carpa blanca que aloja a los cientos de invitados y enfra mis tobillos. Los calentadores elevados me mantienen caliente, pero el alcohol mantiene a mis hermanos ms clidos. Una veladora flota en un cuenco de cristal lleno de agua y rocas translcidas. Mi mano se cierne sobre la nica llama parpadeando. Cada mesa cubierta de tela blanca contiene uno de estos centros de mesa. Apostara que soy la nica invitada preguntndose qu tan cerca puedo colocar mi mano en la llama antes de quemarme. Sentada en la mesa ms alejada de las parejas bailando lento en frente del escenario, cruzo una pierna sobre la otra. Es un movimiento repetitivo y contino para evitar que mis miembros se duerman, y cada vez que me muevo, aliso el material de mi vestido dorado como si las arrugas fueran mi muerte. Creo que me veo un poco bonita esta noche, por lo que cada vez que veo mi reflejo en el espejo, mis ojos se ponen vidriosos. Quera que Isaiah me viera as. Te gustara bailar? Mi corazn late al doble y levanto la vista, esperando y rezando para que de alguna manera Isaiah me haya encontrado, a pesar de que estoy en una fiesta exclusiva de Ao Nuevo en la casa del Teniente Mayor. Quiero

decir, es posible. Por lo menos es posible en los sueos que he tenido desde que me sent en esta mesa de la esquina hace ms de una hora. Fuerzo una sonrisa fingida cuando encuentro a Brian Toddsworth mirndome. Hace un mes, me hubiera encantado que l me pidiera bailar. Hoy... Por qu no llam Isaiah? Encojo mis hombros desnudos, mientras que sacudo la cabeza. El calor sonroja mi cara cuando me doy cuenta que todava tengo que responder, y que estoy transmitiendo signos de lenguaje corporal tan diferentes que probablemente parece que estoy teniendo un ataque. No, gracias susurro apenas. Brian pertenece a un reino de popularidad diferente al mo, y la idea de decir algo equivocado y convertirme en el hazmerrer hace que mi interior se retuerce. Como si estuviera sorprendido por la respuesta, la cabeza de Brian se levanta de nuevo. Ests segura? Linda fiesta, Brian. Mi gemelo, Ethan, camina sin prisa desde su asiento con mis hermanos. Todos estn observndonos de cerca a Brian y a m. Algo as como los buitres observan el ltimo espasmo de un animal atropellado. Brian extiende el puo hacia Ethan y chocan los nudillos. Han sido amigos desde el knder. Brian y yo nunca hemos sido amigos. Es espantosa dice Brian. Todos los de la escuela estn en lo de Sarah. Pasar socializando en Ao Nuevo para mis padres lo echa a perder. Una parte de m espera que pap pierda la primaria en la prxima primavera. Ethan sacude la cabeza en mi direccin como si yo fuera una nia de cinco aos que no puede seguir una conversacin. Qu ests haciendo con Rachel? Las mejillas de Brian enrojecen. Su madre mencion a mi madre que nadie hablaba con Rachel, y sabes lo que sucedi la semana pasada, as que no estoy en condicin de discutir. Guau, Brian ni siquiera trat de fingir que no era un baile por lstima. Cuando mis talones hacen clic sobre el suelo de madera temporal, la pareja recuerda evidentemente mi existencia. Ethan gesticula a Brian y luego a m con su cerveza. Puedes tratar de tener un poco de tacto cuando se trata de Rach? Es mi hermana. Gemela. Prefiero la palabra gemela. Gavin, Jack y West son mis hermanos. Siento una conexin especial con Ethan. Brian me reconoce con una mirada. No quise faltarle el respeto. Mis padres me encerraron cuando encontraron mi hierba, y si hago lo que mam quiere, me retirar el castigo. Miro mis manos entrelazadas en el regazo. Siempre he querido que

se diga que bailar conmigo es un castigo reservado para el ms severo de los delincuentes. Brian, supongo que se replantea sus palabras y se retracta. No es que no seas bonita o algo as. Lo eres. Qu dijiste? pregunta Ethan. Me muerdo el labio inferior. Cllate, Ethan. Debido a que mi hermano gemelo y yo no podemos hablar telepticamente, Ethan contina: Ests interesado en Rachel? Diablos, no. Impresionante. Qu chica no quiere escuchar eso? Dijiste que es bonita escupe Ethan, como si ese comentario fuera un insulto. Lo es dice Brian, pero no estoy interesado en ella. Los hombros de Ethan se hunden con alivio. Bien. Grandioso. Creo que voy a enterrar un tenedor en el abdomen de mi hermano. Mira Brian se vuelve hacia m, eres bonita, pero eres Rachel, sabes? S, estoy muy consciente de lo que soy: la chica ansiosa y obsesivamente tmida que tropieza con su propio nombre. La nica con hermanos ridculamente protectores. Est bien. No es cierto. Pero qu voy a hacer? El nico chico que ha demostrado el ms mnimo inters en m, no llam, as que, por qu algo ms en mi vida sera diferente? Disclpate con mi hermana dice Ethan. La frente de Brian se frunce. Por qu? Por existir. Brian se re y golpea el puo con Ethan de nuevo. Me disculpo por existir, Rachel. Y Ethan, te alcanzar en la fiesta de Sarah ms tarde. Ms tarde? Con el autoproclamado fumador de marihuana? Inclino mi cabeza mientras Ethan cierra brevemente los ojos. Enderezo la espalda, tocando el asiento junto al mo, luego doblo las manos delicadamente sobre mis rodillas. Entooonces? Cmo ests? Ethan se derrumba en el asiento y coloca su cerveza en la mesa. No es nada. Olvdalo. Bato mis pestaas y sonro como una estpida belleza surea porque debe pensar que soy una idiota si cree que voy a creerle. No lo pareci. Brian experiment con marihuana. No es gran cosa. Significa eso que t experimentaste con marihuana?

Estira las piernas y permanece en silencio. Dejo caer la actuacin de belleza surea y me inclino hacia l. Si esa conversacin tuviera lugar entre West y cualquiera de sus amigos, lo olvidara. West hace cosas estpidas. Es para lo que West naci para hacer. Pero t t no haces cosas estpidas. Ethan vuelve la cabeza hacia m, y todo lo que veo son los ojos y cabello oscuros, un oscuro recordatorio de que es mi opuesto. Me encontraba con l, pero no lo hice, de acuerdo? Extiende su dedo meique. Te lo juro. Presiono su meique y palmeo su rodilla. La oferta de un meique siempre ha sido suficiente para nosotros. Si jura eso, le creo. Ethan seala mi celular sobre la mesa. Esperas una llamada? La incredulidad en su voz lastima. No. Por desgracia. No lo hago. Sin embargo, eso no me impide mirar el miserable dispositivo. Porque mirarlo durante diez horas seguidas mgicamente le recordara a Isaiah que le di mi nmero. He estado pensando dice. Lo que nunca es algo bueno interrumpo. Slo ejercers demasiada presin en las clulas del cerebro que en realidad funcionan y las dos que merecen un descanso. Sonre. Ya sabes, si salieras de tu concha y fueras t misma alrededor de todos los dems, entonces ese telfono estara sonando sin parar, si asistieras a una fiesta ocasional sin adultos, entonces no tendras que depender de Brian para un baile por lstima. Una vez ms, me centro en mi regazo y otra vez aliso mi vestido. Fui yo misma con Isaiah, y mira dnde me llev eso. Esta soy yo. Odias la atencin... lo entiendo. Pero odio cmo te ve todo el mundo. Si me molesta a m, entonces s que tiene que molestarte a ti. Mi nuca se eriza y mi columna vertebral se endereza. Ethan nunca ha sido tan franco y no me preocupo por eso. Lo siento, no puedo ser perfecta como t. Anotador principal en el equipo de lacrosse, miembro en el consejo estudiantil, popular... yo no. Al igual que el resto de mis hermanos fabulosos. Vamos dice. No seas as. Slo estoy sealando lo que ya sabes. Todo el mundo piensa que eres callada, tmida, un poco apagada por tus ataques de ansiedad en la secundaria y... Se va callando y arranca la etiqueta de su cerveza y piensan que ests enferma. Mi mirada salta a la suya. No estoy enferma. No soy Colleen.

Hay una ira construyndose en sus ojos con la que no estoy familiarizada. Pens que no lo estabas, pero hace unos das fui el que sostuvo tu cabello cuando vomitaste en un inodoro. As que, si no estabas enferma, qu te pasaba? No estaba enferma. Y aun as afirmas que eran los ataques de pnico. As que el rumor es cierto? Eres la chica que en nuestro primer ao pas un tiempo en el hospital porque eres enfermiza, o eres la chica que pas un tiempo en el hospital porque tenas ataques de pnico? Odio esa palabra: enferma. Tambin odio las palabras pnico, miedo y cobarde. Se forma un nudo en mi garganta y no puedo decidir si estoy enojada o herida, o ambas. Eso es bajo. Para m la mentira es baja. Mi boca se abre y las palabras no salen. Una parte de m se muere por decirle. Para dejar entrar a alguien en mi pesadilla personal, pero he pasado tanto tiempo ocultando mi secreto y si lo sabe, se lo dir a mam? Un ataque de pnico. Eso es todo. Ests mintiendo, Rachel. No. Se inclina hacia delante. S. Debido a nuestra relacin, puede leer mi cara de pquer como nadie ms. Lo sorprendente es que, despus de dos aos, acaba de darse cuenta de la mentira. Puedes convencer a mam que no eres la chica que se obsesiona con los Cobras, lee la revista Motor Trend, se escapa despus de la cena para baarse en grasa para ejes y se salta el toque de queda para poder conducir su coche. Si puedes hacer eso, creo que eres capaz de mentirme con los ataques de pnico. Golpeo mi mano sobre la mesa y la gente, en una mesa cercana, mira boquiabierta. Ethan los saluda con la mano mientras bajo la cabeza, avergonzada. Quieres la verdad? le susurro. Lo siento, Rachel. No saba que nosotros ya no nos decamos la verdad. Hipcrita. Qu haces en las noches de doble amnista? Un msculo cerca de su ojo se estremece. Mentir y retener informacin es diferente. Est bien. La verdad? T y yo sabemos que no puedo ser yo. No es lo que mam quiere.

No se trata de mam susurra a su vez con dureza. Esto se trata de ti y de m. Mi labio inferior tiembla. Hice que mi hermano, mi mejor amigo, mi nico amigo, se enoje conmigo. Ethan me aprieta la mano, luego deja ir el asunto. No llores. Odio cuando lloras. Termina su cerveza en dos tragos. Te has preguntado alguna vez lo que habra pasado si hubiramos nacido de alguien ms? Mi estmago duele por la cruda verdad de su pregunta. Todo el tiempo. Rachel llama mi madre. Cuando est segura de que capt mi atencin, hace un gesto para que me una a ella. Fuerzo la sonrisa practicada en mis labios. Es por eso que no puedo ser yo. Te imaginas cmo reaccionaran sus amigos si hablara sobre transformadores de aire y turbocompresores? Estos eventos... es por eso que tena otra hija. Esta es la razn por la que estoy viva. Recogiendo mi vestido, me pongo de pie. Ethan tira de mi mano y s que quiere que lo mire, pero me niego. T la haces feliz, Rach. Y te agradecemos por ello. A nadie le gusta cuando mam est triste. Libero una respiracin, buscando mi lugar feliz inexistente. Me estoy cansando de jugar ese papel. Lo s. Tira de mi mano de nuevo, y esta vez me rindo. Muestra su sonrisa juguetona. An no s lo que es un transformador de aire. Golpeo su brazo, y mi sonrisa se relaja al or su risa. Mi madre est hermosa en su vestido de lentejuelas rojo, ceido al cuerpo y el cabello rubio peinado hacia atrs. Como siempre, mam es el centro de un grupo. La gente es atrada naturalmente hacia ella, y naturalmente ama la atencin. La banda ha progresado en el jazz, y los movimientos de mi madre parecen fluir con el ritmo. Tengo que ir al bao, y he esperado demasiado tiempo, con la esperanza de que mam maniobre su red social lejos del frente de la carpa. Nunca sucedi, as que aqu estoy, de pie con la vejiga llena, en un vestido dorado, siendo observada por un grupo de mujeres mayores. La sonrisa se hace ms difcil de sostener. Hola, mam le susurro, medio estrangulada. Hay demasiados ojos en m. Estas son las damas de la Fundacin de Leucemia. Seoras, recuerdan a mi hija menor, Rachel? Mi madre me honra con una sonrisa que pens que tena reservada slo para mis hermanos: una de orgullo. Todas comentan cun agradable es verme y lo hermosa que me veo,

y preguntan a mam donde compramos el vestido. Me muevo como un mueco mientras mis dedos hmedos se retuercen a mis espaldas. Me encant el discurso que diste la otra noche dice una anciana a mi derecha. Su perfume penetrante me alcanza demasiado, y me concentro en no tener arcadas. Asiento, y el gesto slo la anima a hablar ms. A la izquierda y un poco frente a m, capto una dama de la edad de mi madre tocando el brazo de mam. Mam nos present antes, creo que Meg es su nombre. Era la enfermera privada de Colleen. Ambas me miran, y mi corazn se hunde con el conocimiento de que debo ser su tema de conversacin. Tienes razn dice Meg a mam, se parece a Colleen. La mujer a mi derecha contina hablando sobre el discurso que pronunci en el evento de Colleen. Hago contacto visual fugaz porque estoy ms interesada en or a mi madre. Ella no es tan extrovertida como Colleen aade Meg. No responde mam, con un dejo de tristeza. Rachel es un poco ms callada. Una pausa muy dramtica. Pero su padre y yo le ayudamos con eso. Ha hecho grandes mejoras en los ltimos dos aos. Todo por su cuenta noto el orgullo, sin terapia. Extrao la terapia. Extrao tener a alguien con quien hablar, alguien que pueda identificarse con lo que se siente entrar en una habitacin y sentir que el miedo y la ansiedad te consumen hasta el punto que no puedes respirar. Pero lo que no extrao de la terapia es como mi familia me miraba como si fuera frgil, como si fuera dbil. Con cada da, me recuerda un poco ms a su hermana dice mam. Le recuerdo a Colleen. Debera estar feliz. Me estoy convirtiendo en lo que quiere mi madre. Pero en este momento, me dan ganas de llorar. Lo siento interrumpo a la mujer mayor, que todava est hablando. Si me disculpan.

17
Isaiah
Traducido por Alexa Colton Corregido por LIZZY

Estoy al borde de la pared de ladrillo en ruinas, que est construida para proteger a la gente de una cada de nueve metros. A lo lejos, los rascacielos brillan y miles de luces parpadeantes blancas circundan la ciudad. Cada luz representa un barrio, una casa, un hogar, una familia, una persona, con gente a la que quiere. Es la ltima noche de diciembre y hay por lo menos diez grados. Genial para un sujeto que no tiene una chaqueta. Cuarenta y ocho horas han pasado oficialmente desde que conoc a Rachel. He pensado en ella, su belleza, su risa, su sonrisa tmida, nuestro beso. Ella descubri un profundo agujero en mi pecho y de alguna manera lo llen de su existencia. Ahora se ha ido, dejndome solo, dejndome hueco. Echando un vistazo alrededor de la escena panormica, s que la habra trado aqu. ste lugar ha estado abandonado durante dcadas, y pocos se preocupan de que an se puede conducir por la colina empinada, siempre y cuando te ocupes de mover las barricadas delgadas de madera. Hace sesenta aos, adolescentes vinieron aqu. La leyenda dice que el ms valiente corri kilmetros por la carretera ms sinuosa y en la parte superior, donde no existe ningn muro. Cuando me balanceo por sta cornisa, me pregunto si los conductores que corrieron sobre el borde, trataron de parar o si rogaban por una excusa para acabar con todo. Me gustara ver la expresin de Rachel cuando vea la ciudad de sta forma. Pero Eric y su pandilla estn observando muy de cerca a todos mientras la buscan a ella y a los dos chicos universitarios. Me niego a ser el vnculo entre Eric y Rachel. Est ms segura sin m. Est mejor sin m. Adems, no es como si hubiese pasado algo entre nosotros. Un movimiento rpido llama mi atencin, y me vuelvo para ver emerger a una sombra. Eres tan jodidamente predecible dice Abby. Finalmente distingo sus facciones mientras se une a m en el muro. Como siempre, lleva una sudadera ajustada con capucha azul y estrechos pantalones vaqueros

color azul. Tengo un milln de preguntas, pero me quedo con la importante. Qu ests haciendo aqu? Tradicin, idiota. Sin importarle que nueve metros ms abajo no hay ms que rocas afiladas, se sienta en la pared y cuelga sus piernas sobre el borde. Tengo un regalo para ti. Todava enojado por haber perdido el dinero de mi renta, giro mi cuerpo lejos de ella. Vete, Abby. Deja esa actitud. Eso eran negocios. Esto es amistad. Quieres tu regalo o no? Los dos tenemos una relacin extraa. Nos conocimos cuando tenamos diez aos. Mi entonces padre adoptivo, sola llevarme a la tienda de autos donde trabajo ahora, y ella sola jugar en el callejn detrs del garaje. Entablamos una amistad que nunca se rompi y nunca dej de ser extraa. Abby es la relacin constante ms larga que he tenido, lo que la hace especial. Especial significa ponerte al da con su mierda. Con un suspiro, me siento, dejando varios metros entre nosotros. Cmo has llegado hasta aqu? Busca dentro de su sudadera con capucha. Le ped a un cliente que me acercara y luego segu a pie. Un cliente, es decir, un comprador, porque ella es una vendedora. No deberas subirte a un coche con ellos. No te preocupes, pap. Normalmente no lo hago. Pero ste tipo es presentable. Lo que significa que definitivamente debes vigilar tu espalda. La imagen no significa nada. Lo que la gente proyecta para el mundo nunca muestra lo que se esconde en su interior. Te gusta, no? pregunta, ignorando lo que acabo de decir. La conejita linda y peluda. No digo nada y contemplo el lado noroeste de la ciudad. Ella est all en alguna parte. Rachel est bien con que no la haya llamado, o le romp el corazn? Por mucho que odie la idea, espero que est aliviada. Se merece algo mejor que yo. Sabes lo que me parece interesante? pregunta. Qu? Que todava le mientes a Noah acerca de donde irs para la vspera de Ao Nuevo. Es mi asunto. No el suyo.

Tambin me resulta curioso que la conejita peluda no est aqu contigo si te gusta tanto. Nunca traje aqu a Beth digo a la defensiva. Nunca le sonreste a Beth como te vi sonrerle a ella. Me muevo de sitio, incmodo de que Abby hubiese visto algo tan ntimo entre Rachel y yo. Dijiste que tenas un regalo. Escucho el plstico rozar su mano y, puesto que Abby trae muy poco consigo, tiene que ser una bolsita. Paciencia, saltamontes. Si voy a dar ste tipo de regalo, entonces quiero saber que es por una buena causa. Contstame acerca de la chica. Inundado por las ganas de decirle a alguien, jalo mi pendiente. S. Me gustaba. Porque decirlo lo hace real, y fue real. Pero aunque nos gustramos, slo somos amigos. Est en silencio excepto por el sonido de su taln golpeando ocasionalmente la pared de ladrillo. El ao pasado me gust un tipo, pero lo alej despus de un par de das. l vena de un lindo hogar y era un buen tipo. A veces es mejor que dejemos ir a los bueno, sabes? Sus pies siguen chocando contra la pared. Abby no es de las que comparten, por lo que la declaracin tuvo que tomarle demasiado de s. S. Lo s. He odo que necesitas dinero dice. Eso atrapa mi atencin. Quin lo dice? Nadie. sonre. No corres en las calles y lo hiciste. La nica razn que se me ocurri es que ests bajo de fondos. Quieres regresarme mi dinero? Diablos, no. Tengo que respetarla por eso. Conozco a alguien que est interesado en tus habilidades con los coches, Isaiah. Ha estado observndote durante un tiempo y va a pagarte bien. Tu amigo reparte los formularios W-21? Abby se re. Mil dlares en efectivo por cada coche que arregles. Todo lo que necesitas es llenar un montn de coches vacos y tus capacidades ardientes de cableado. No estoy interesado.
Es un formulario que el empleador o patrono entrega al empleado con el detalle de lo ganado por la persona.
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Si cambias de opinin No lo har. No estoy interesando en convertirme en un criminal. Una vez que entras a la tierra de lo ilegal, alguien, en alguna parte se cree tu dueo. Ella retira la unin de la bolsita. sta es mi ltima oferta. Una vez que esto se vaya, te juro que no habr ms porros durante el resto del ao. Es una promesa fcil, ya que quedan pocos minutos antes de que comience el nuevo ao. Abby no es una fan de lo que hace, pero es buena en los negocios y vendiendo. Si ella se hubiese podido salir del infierno de las calles, probablemente se habra convertido en alguien. No tienes que vender ms le digo. No tienes que correr en las calles. Buen punto. Abby se queda mirando por encima de las luces parpadeantes de la ciudad. Hoy vi a mi padre. Oigo el dolor en su voz. Me duele el corazn por ella. Antes de que pueda pensar en algo que decir para ayudar a que se sienta mejor, contina: Iba a compartir esto contigo, pero ahora no creo querer. Abby extiende el cigarro de marihuana hacia m. Puedes tenerlo. Giro el porro en mi mano: cinco centmetros de largo y delgado. La primera vez que fum fue en octavo grado y odi perder el control. Pero salir con la gente que conoca, sobreviviendo a las casas en las que viv, aprend rpidamente como mezclar y conformarme. Es increble de lo que puedes convencer a la gente, nicamente colocando un porro en tus labios. Ests segura de que no quieres? Niega con la cabeza. Pongo el porro entre mi pulgar y el ndice y lo rompo dejndolo caer a nueve metros. Abby aplaude. Bien jugado. Se re y entonces grita: Jodido Feliz Ao Nuevo, naturaleza. Puedes tener tu mierda de regreso. Abby guarda silencio por un rato. En algn lugar en la distancia mucho ms abajo, un cristal se rompe. Lo ms probable es que sea un allanamiento de morada. Lo triste es que ninguno de los dos se inmut. Yo saba que habas enderezado tu vida dice Abby. Retiro lo dicho, no lo has hecho, pero no eres un chico duro como todo el mundo piensa. Lo s le respondo. Abby es la nica persona que siempre me ha conocido. Cuando todo el mundo estaba ms alto que las cometas, ella miraba alrededor y se daba cuenta que yo segua sobrio, porque ella tambin lo estaba. Si lo hubiese pedido, t habras fumado conmigo dice. Asiento. Porque no le habra gustado hacerlo sola, y porque la nica razn por la que lo habra hecho, es porque le dola mucho ver a su padre.

Le hubiese dado una calada. Una. Porque eso es todo lo que podra hacer. Su telfono suena. Un minuto para el Ao Nuevo. La miro en shock. Pusiste tu alarma? Abby levanta la cara hacia el cielo. Tal vez el ao que viene ser mejor. Ha estado diciendo eso desde siempre. Meto la mano en la chaqueta y saco un encendedor. Abby sonre porque sabe lo que voy a hacer. Quieres que haga la cuenta regresiva? pregunta. Toda tuya. Abby mira su telfono y cuenta desde diez hasta dos. En el momento en que dice uno, enciendo el encendedor y mantengo la pequea llama en la noche. As es, mundo: un ao ms ha pasado y todava estoy jodiendo aqu.

18
Rachel
Traducido por Liz Holland Corregido por Pau!!

Me qued dormida. Anoche, me cost mucho conciliar el sueo mientras mi mente repeta los acontecimientos de las vacaciones de invierno. Me preocupaba Isaiah y Ethan y la escuela y mi mam y la mentira y... Isaiah. Como siempre, el sueo finalmente lleg, pero no sin consecuencias. Se me hace tarde. No tan tarde como la escuela va a empezar enseguida. Si no tarde como tengo una rutina y no la voy a cumplir. West lo llama supersticin. Yo lo llamo idiota. Mis das van mejor si sigo la tradicin: una manzana y una rebanada de pan tostado para el desayuno, ver los primeros minutos de las noticias de la maana, volver a verificar mi mochila, conducir el largo camino a la escuela y sentarme en mi coche cinco minutos antes de entrar a la escuela. Mam me detuvo ayer y me perd el desayuno. Esa nica desviacin cre un efecto de bola de nieve que termin conmigo teniendo que leer en voz alta un poema en clase. Apenas escond el pnico superndome, y odiaba la forma en que los ojos ahora observantes de Ethan tomaban nota de la forma en la que me sonrojaba hasta el cuello. Ponindome un suter sobre mi uniforme, salgo a toda prisa del cuarto de bao, recojo mis libros dispersos en mi cama y trato de meterlos en la mochila mientras corro por la escalera de caracol. Fuertes voces resonando en la oficina de mi padre me hacen resbalar hasta detenerme a mitad de camino por las escaleras. Otra vez? grita mi padre y mi estmago cae. Es West. Pap slo le grita as a West. Cuatro peleas desde que comenz el ao escolar. Cundo va a terminar? Las peleas. La grieta en la armadura perfecta de mi hermano. Honestamente, este ao West se ha metido en ms de cuatro peleas en la escuela, pero siempre eran interrumpidas por las autoridades. Slo Dios

sabe en cuntas peleas ha estado fuera de los muros de la escuela. West es un tipo bastante tolerante, pero cuando alguien le empuja demasiado lejos, West siempre devuelve el empujn. Una parte de m lo envidia por esa intrepidez. La pelea ocurri la semana pasada responde West en voz baja. Tu secretaria acaba de pasar a decirte sobre eso o esta era la primera vez que me podas meter en tu horario? Mam debe haber desaparecido si estn discutiendo abiertamente. Uno de los libros que haba estado empujando en mi bolso se me resbala de la mano y en cmara lenta, rebota en mis dedos del pie. En lugar de caer en la direccin de la bolsa, se inclina lejos de m, cae y comienza su rpido descenso por las escaleras, un fuerte golpe a la vez, hasta que el libro anuncia su gran entrada en el hall de entrada con un rotundo: BAM! Mi columna vertebral se endereza con el silencio inusualmente quieto, y s que, sin duda, me he ganado la atencin de mi padre y West. Rach? llama pap desde su oficina en la parte inferior de las escaleras. Ests bien? Aspiro una bocanada de aire para no perder el equilibrio. Ni siquiera tiene que mirar para saber que soy yo. Nadie ms en esta familia cometera un error tan torpe. Voy corriendo por las escaleras y hago una pausa en la gran puerta de entrada de su oficina. Slo torpe. Los labios de mi padre se estremecen como si quisiera rer, como si fuera un payaso en un espectculo. Cmo se cambia sus emociones tan rpido, nunca lo sabr, y envidiosamente deseo que compartiera su secreto. Probablemente es por eso que nunca ha entendido por qu no poda controlar los ataques de pnico. Cuando me agito, el temblor se detiene. l recuerda que odio que se ran de m y no me gusta que lo recuerde. Robo un vistazo a West, quien mete las manos en los bolsillos y se queda mirando al suelo. Mam no sabe nada de las veces que el temperamento de West ha sacado lo mejor de l. West puede imitar la perfeccin, donde yo siempre me caigo terriblemente rpido. Tal vez debera probar para el circo le digo para aclarar el estado de nimo. Sera un fenmeno en los juegos malabares chinos. Y funciona. Pap se re... de m. Lo bueno es que Grace2 no es tu segundo nombre. Pap y West intercambian miradas, West sale de la habitacin y lo
Es una broma, diciendo que no le quedara tener Grace como segundo nombre porque significa Gracia, y ella es muy torpe.
2

veo irse. Pap se aleja de la enorme mesa de roble, se levanta en su total 1.82 metros y me hace un gesto para que me una a l. As es como Ethan se ver algn da: alto, pelo castao oscuro, incluso oscuros ojos marrones y lleno de confianza. Mam dijo que se enamor de pap en el momento que lo vio en la orientacin de la universidad. Pap se sienta en una de las dos sillas frente a su escritorio e indica que debo tomar la otra. Le doy vuelta al brazalete de oro en la mueca una vez. Tengo una rutina y l la est arruinando. El tipo provoc a West. Tena que ser dicho. He odo hablar de l en la escuela y No quiero hablar de West. Un giro ms a la pulsera. West y mi tardanza inminentes estn en guerra por la atencin en mi mente. Mam se ha ido? Se fue temprano esta maana para un desayuno. Yo debera estar comiendo el desayuno. Por qu no puede dejarme continuar con mi rutina? Quera decirte que estoy orgulloso de ti dice. A pesar de la tensin de la maana, todo dentro de m estalla de alegra. Lo que hiciste la semana pasada en el evento de caridad fue alucinante. Si hace dos aos me hubieran dicho que haras un discurso en pblico, no lo habra credo. Me has sorprendido, Rachel, y me hiciste sentir orgulloso. Llevar esta sonrisa durante una semana. Gracias. Pap se inclina hacia adelante, descansa los brazos sobre las rodillas y une sus manos. Sabes lo difcil que fue para tu madre y para m perder a Colleen. Mi alegra se drena, dejndome sintiendo fro. Cmo poda esperar algo diferente? Estoy aqu para que pueda recitar el mismo discurso de enero. Le echo un vistazo a las fotos enmarcadas en la mesa detrs de su escritorio. Hay ms de Colleen que de ninguna otra persona. Debera saberlo. Las he contado desde que tena seis aos. S. Y sabes lo difcil que es esta poca del ao para tu madre. Asiento. El cumpleaos de Colleen era el veintiocho de diciembre. El baile de caridad y fiestas variadas mantienen a mam a flote, pero despus de que las decoraciones de Navidad estn guardadas en cajas y las donaciones estn contadas, se hunde en una espiral de depresin que dura un mes.

Despus de que Colleen muri, no tena ni idea de cmo tu madre iba a continuar, pero luego descubri que iba a tenerte a ti, una nia. El da de su ultrasonido fue la primera vez que haba visto a tu madre sonrer en meses. Siempre le has dado a tu madre ese empuje extra. Parpadeo dos veces, para que mi padre no vea las lgrimas. Tiene alguna idea de lo mucho que odio esta conferencia y el papel que juego en la familia? Estoy tan harta de ser la sustituta de Colleen. Pap parpadea una sonrisa sorpresa. Me recuerdas mucho a tu madre. Inclino la cabeza, sorprendida por este nuevo giro en el viejo discurso. En serio? Dara cualquier cosa por ser como ella. Es hermosa y serena y valiente. Mi corazn se atasca con una punzada de dolor. Isaiah me llam valiente. S dice mientras su sonrisa crece. Y Colleen, tambin. Froto mi frente para que no vea el dolor desgarrndome la cara. Qu pasar si se enteran que no me parezco en nada a Colleen? Toda chica de pies a cabeza. No poda mantener a Colleen lejos del maquillaje, y tu madre siendo una mujer, ms que nadie que conozco. Y a pap le gusta tratar a mam como una princesa. Mis ojos se desvan hacia la imagen de Colleen a la edad de ocho aos, vestida como la Cenicienta y posando cerca del castillo de Disney World. Cuando tena ocho aos, traje lgrimas a los ojos de mam cuando yo anhelaba ir con mis hermanos a Space Mountain en lugar de pretender ser una estpida princesa. A da de hoy, odio el lugar ms feliz de la tierra. Pap contina: A pesar de ser el cumpleaos de tu hermana, tu madre tuvo un maravilloso da la semana pasada. Le gust pasar tiempo contigo. Se refiere a las horas que pasamos en el spa, en preparacin para el baile de caridad. Este no es un nuevo giro a la historia, despus de todo, slo una nueva forma de decir lo mismo de siempre. Para ayudar a mam a pasar por su inminente cada, pap me va a excusar de la escuela, al igual que lo ha hecho cada mes de enero desde que tena diez aos, y nos enviar a mam y a m a una excursin de compras y spa de una semana de duracin con todos los gastos pagados a la ciudad de Nueva York. No soy una fan de las compras. Prefiero tener espigas incrustadas en mi cabeza que tener a alguien limndome las uas de los pies. Me importa poco qu diseador hizo qu traje. Fingir que estoy teniendo un tiempo fabuloso en un ambiente que se siente tan ajeno a m como vivir en Marte, es agotador, pero nuestro tiempo juntas siempre alegra a mam. Eso por s slo merece la pena el viaje y, a veces hay un beneficio para m. El ao pasado, llegu a tocar un Ferrari.

Est bien le digo, tomando el ataque preventivo. Cundo nos vamos? Pap me guia el ojo. Lo siento, este ao no hay viaje a la Gran Manzana. S! Qu pasa con mam? Creo que he manejando mal a tu madre. mantiene ocupada en diciembre, pero necesita esa En la vspera de la fiesta de Ao Nuevo, habl Fundacin de Leucemia y estuvieron de acuerdo en posicin de recaudacin de fondos. El baile de caridad la sensacin todo el ao. con el director de la ofrecer a tu mam una

Es como si alguien quitara un peso de cuarenta y cinco kilos de mi pecho. Eso est muy bien. Lo est me seala, pero tu madre slo tomar la posicin si lo haces con ella. Abriste una gran cantidad de talonarios de cheques con tu discurso de la semana pasada. Quiere recaudar ms dinero para financiar la investigacin de la enfermedad que se llev a tu hermana, y quiere que t des los discursos. El peso regresa a la cabeza con un golpe demoledor. Este es un excelente ejemplo de por qu nunca debera apartarme de la rutina.

19
Isaiah
Traducido por letssinkhearts Corregido por Paltonika

Mientras espero en el estacionamiento de la escuela, mis dedos se deslizan sobre el poni estampado en el volante y mis pensamientos vuelven a Rachel. Tres horas, es el tiempo que pas con ella. No era mucho, pero posea algo en ella, una chispa, que la hizo... inolvidable. No entiendo por qu sigo pensando en ella. Tres horas con alguien no son suficientes para conocerlos, pero ella no encajaba en ningn clich o esquema. Es como si fuera un misterio en el que estuviera a medio resolver y luego fuera retirado del caso. El maldito sol ni siquiera se ha levantado, y la escuela comienza pronto. Siete horas de tortura por delante de m. Prefiero estar en el garaje trabajando en el Chevelleque que un chico trajo la ltima noche. Caray, prefiero trabajar en un Ford Focus. Prefiero estar con Rachel. Mis ojos se desvan hacia su nmero, que se apoya en el soporte para bebidas. Escribe exactamente igual a como esper de una chica como ella: femenino, con bucles y tinta rosa. Niego con la cabeza. Quin mierda mantiene cerca una pluma rosa? Rachel. Ella lo hizo. Ella lo hara, y me gustaba eso. Tengo un tic en un msculo de la mandbula y mi mano izquierda agarra el volante. Todo el mundo en la calle es consciente de que Eric est buscndola a ella y a esos dos perdedores universitarios. Nadie ms que Abby sabe que sal de la carrera con Rachel, y el dinero que le di, compr su silencio. Siempre y cuando me mantenga alejado de Rachel, nunca ser encontrada. La puerta de mi coche cruje mientras la abro y hago una nota mental de aceitar al hijo de puta cuando me ponga a trabajar ms tarde. Isaiah! Una descarga de adrenalina nerviosa fluye en mis venas cuando

escucho la voz de Echo. Deslizndose fuera del lado del pasajero del automvil de Noah, me llama de nuevo. Camino de inmediato en su direccin. Al diablo la escuela. Echo y Noah son mi familia. Con los brazos envueltos alrededor del estmago y rizos rojos que soplan a travs de su cara, Echo coloca un pie delante del otro en un movimiento vacilante hacia m. Noah se queda junto a su automvil. Lanzo un vistazo hacia l, con la esperanza de una pista en cuanto a qu diablos est pasando, pero no me da nada mientras se inclina contra el guarda fangos. Su mirada parpadea a Echo y, por unos segundos, la preocupacin parpadea en su rostro. Echo le digo en cuanto est cerca. Qu pasa? Mi mente corre a travs de las posibilidades. Mencion que su hermano pequeo mostr algunos signos de alergias. Est enfermo? Es su jodida mam? Trat de herirla nuevamente? Quita el cabello hacia un lado y expone los ojos inyectados en sangre. He estado tratando de localizarte desde anoche. Por qu no fuiste a casa? Miro a Noah de nuevo. El hecho de quedarme fuera toda la noche nunca ha sido un problema. l es mi mejor amigo, no mi niera. Trabaj hasta tarde y dorm en el garaje. Todo en un vano esfuerzo de sacar a Rachel de mi mente. El pie de Echo golpea el asfalto mientras corre sus manos sobre sus brazos. Trat de llamarte a tu celular. Est muerto. Porque quera matar la tentacin de llamar a Rachel. La cabeza de Echo cae hacia atrs e inhala profundamente. Comet un error y lo siento. De verdad. Pero ella no le puede decir a nadie. Me asegur de eso. Se me escap durante mi sesin de ayer, y lo que se dice durante una sesin es privilegiado. La amenac, si le dice a alguien, la delatar. En mi estmago se inicia una espiral descendente. Odio a dnde se dirige esto. Le dijiste qu a quin? Accidentalmente le dije a la seora Collins que ests viviendo con Noah. Lo siento mucho, Isaiah. La bofetada de sus palabras me hace dar un paso atrs. Mierda. Echo le dijo a su terapeuta, una orientadora en mi escuela, que no vivo con mi familia de acogida asignada. Cada msculo que poseo se apodera de ira. Su voz se rompe, pasando una mano sobre sus ojos. Lo siento mucho. Te juro por Dios que la acusar si dice una palabra. Te lo juro.

Otra lgrima se desliza por su rostro. Echo lo dice en serio, a pesar de que la seora Collins es la nica persona que puede ayudarla a lidiar con sus problemas. Estoy cabreado. No hay duda. Pero las familias se cubren las espaldas unos a otros. Todo saldr bien le digo, aunque no tengo ni idea de si esa afirmacin es cierta. Perdonarla no borra el hecho de que pudo haber arruinado mi vida. Y si no, tratar de arreglarlo. Debido a que Echo es una chica demasiado emotiva, me abraza. Le devuelvo el abrazo, encontrando la mirada de Noah. Entiende que su chica y yo nos amamos en una manera fraternal. Noah asiente con apreciacin y yo tambin. Cmo diablos voy a salir de esto?

20
Rachel
Traducido por Cynthia Delaney Corregido por Cotesyta

Sabes lo que necesito? Me inclino lejos del cap del SUV de West y limpio mis dedos grasientos en un trapo, con cuidado de no tocar mi ropa. West me sac al enorme garaje de los chicos despus de la cena, alegando una emergencia cercana a la muerte. Una vida? West, mi hermano mayor por menos de un ao, se encorva contra mi Mustang. Con sus jeans holgados y camiseta negra de diseador, encajara a la perfeccin en un ghetto suburbano. Fuera de mi beb! Es un coche, Rara-saurio. Te das cuenta que la mayora de los tipos no estn tan obsesionados como t. Porque sabe que lo digo en serio, se aleja de ella. Dejo caer el trapo y cierro de golpe su cap. No he venido hasta aqu para ser insultada. Ve adentro, arrastra a pap, y dile que olvidaste cambiar el aceite de nuevo y vamos a ver cmo funciona este juego. West se saca la gorra de bisbol de la cabeza y la golpea contra su pierna. Mierda. El aceite. Olvid cambiar el aceite. Por eso es que la luz se encendi. Arranco mi chaqueta y estoy llegando a abrir la puerta cuando West pisa en mi camino. Estoy jugando. Lo sabes. Bromeo, t lo tomas en serio. Es el juego que jugamos. Me deslizo hacia la derecha. He terminado de jugar. Me refleja. No, no te puedes ir. Pap se enojar si se entera de que no cambi el aceite de nuevo. Ya has visto cmo es conmigo. Vamos, Rach. Ten un corazn. Sabes que eres mi hermana favorita. Soy tu nica hermana. Bueno, la nica con vida, eso es.

Gavin es un poco femenino. Me ro. No, no lo es. West libera una mueca astuta. Me ro, por lo tanto l sabe que est ganando. Vamos, has visto las cejas del tipo? Anormales para un chico. Te apostar diez dlares a que las tiene enceradas. No del todo dispuesta a ceder, suspiro y cruzo los brazos sobre mi pecho. West cae sobre una rodilla. Por favor, Rach, por favor. Te lo ruego. Bien. Genial. Salta, me quita el abrigo y desliza la gorra en su cabeza hacia atrs. Con una condicin. Dilo. Cambia el aceite. Regularmente. No esperes hasta que la luz se encienda en la consola y no esperes hasta que est completamente seco. No es tan complicado. Por cada cuatro mil kilmetros o cada tres meses. Ponen una pegatina recordatorio en la parte superior de tu parabrisas. S, claro. Lo que sea. Y los dos somos conscientes de que tendremos esta misma conversacin de nuevo en un par de meses. Abro el gabinete y barajo a travs de algunas cajas para encontrar los filtros de aceite extra que compr para el SUV de West. Si tuviera un cdigo de diagnstico, podra decirte si hay alguna otra razn por la que la luz de mantenimiento se encendi. West se sienta en el cap de mi auto y le lanzo un trapo. Por el amor de Dios, sal de mi coche. Tcalo de nuevo y voy a romper la cabeza de tu motor. Lo siento. Arrepentido, West se dirige al otro sitio del garaje que mam y pap construyeron para alojar los autos de mis hermanos y mo. Nuestros padres son los nicos autorizados para utilizar el garaje actualmente conectado a la casa. Pens que habas dicho que slo necesito aceite. S, necesitas aceite, pero podras haber daado seriamente otras cosas porque el coche necesita aceite hace mucho tiempo. West se desploma contra la pared, y finjo no darle importancia. No te preocupes. Todo ir bien. La esperanza se arrastra por su cara. Puedes arreglarlo?

S, puedo arreglarlo. Con el nuevo filtro en mano, reabro el cap y comienzo la tarea de salvar el SUV de West. Pero el escner sera bueno para cuando se trata de algo ms que un olvidado cambio de aceite. El telfono de West campanea, y lo saca para leer un mensaje de texto. Deberas haberlo pedido en tu cumpleaos o Navidad. Lo hice murmuro, pero West est demasiado atrapado en lo que sea que est escribiendo para escucharme. Ped el escner hace tiempo junto con algunas cosas femeninas, con la esperanza de que mis padres no se dieran cuenta y podran slo comprobar el elemento y no eliminarlo de la lista cuando fueron de compras, pero eso no sucedi. Me compraron un nuevo lector de libros electrnico y joyas. No un escner. El sonido de West golpeando su telfono a mi derecha, contina. Escuch a pap preguntarte sobre trabajar con mam y la Fundacin de Leucemia. Hay algo en mi vida que no sea tema de discusin en esta familia? Sip. Sabes que ella slo aceptar si ests de acuerdo en hablar. S digo suavemente. Odio la culpa enconndose en mis entraas. Y tambin sabes dice con una voz demasiado feliz, si ella toma el cargo, tendr que planear algo manaco todo el tiempo. Y voy a estar constantemente al borde de un ataque de pnico y voy a tener que ocultarlo constantemente. Con esos tipos de ataque, vomito. Vomitar es lo que una vez me llev al hospital. Cuando no digo nada, West contina: Va a estar feliz. Hace una pausa. Slo digo. Exhalo profundamente. Por qu la felicidad de mi madre siempre depende de m? Ya le has dado una respuesta a pap? No, no lo he hecho. Quera decir que no, pero no me atrev a hacerlo. Tampoco poda decir que s. Como un cobarde, me escap cuando el telfono de pap son inesperadamente. Pap mencion ms tarde que le pareca bien darme hasta el viernes para pensarlo. Es mircoles por la noche, as que tengo un da ms antes de la respuesta. Tanto Gavin como Jack me persiguieron para decirme su opinin sobre el tema; que es que supere mi miedo a hablar en pblico y trabaje con mam. Deberas hacerlo, Rach dice West, todava moviendo sus dedos en el telfono. Levanto mi cabeza y la sacudo para limpiar mi oreja. Qu? Qu fue eso? He odo a pap llamndote?

Bien. Considrame fuera. West mete su telfono en el bolsillo del pantaln. Mi coche estar listo el sbado? Tengo una cita. Cundo no tena una cita? Con quin? Mi hermano recoge uno de mis trinquetes y lo hace girar para que haga un tortuoso ruido. Una chica que conoc en francs. Seguramente sabe su nombre. Quiero decir, la invit salir, era ella con quien se enviaba mensajes. Pongo la llave inglesa en el filtro y vacilo. Las chicas con las que siempre sales, significan algo? Significan algo? Mira al vaco por un momento. No lo s. Supongo. Algunas me gustan ms que otras. Mis mejillas arden y tengo que frotarme los ojos, pero si lo hago voy a untar grasa en mi cara, y luego mam sabr que he estado fuera, jugando con los coches de nuevo. Trata de entender mi fascinacin, pero siempre veo la decepcin en sus ojos. As que le oculto mi pasin y discuto lo que sea que haya ledo en una de sus revistas de moda. Mam ama la moda. Pregunto tan suavemente que si West no escucha mi pregunta, sabr que significa que no quiere responder. Siempre le dices a una chica que la vas a llamar, pero nunca lo haces? El tortuoso sonido del trinquete se detiene, y la pesadez del silencio me hace mirar hacia arriba. Extraamente solemne, me mira directamente. Por qu? Me reenfoco en el filtro. Por nada. No. Las zapatillas de deporte de West rechinan contra el suelo de cemento a medida que camina hacia m. Es algo. Has estado llevando tu telfono por todos lados como como lo hara una chica normal, en vez de dejarlo en tu habitacin como normalmente haces. Has estado actuando raro desde el baile de caridad. Conociste a algn chico? No te llam? Jalo fuerte de la llave, pero el aceite en el filtro crea una superficie resbaladiza. Haz algo til y agarra ese tazn de aceite. El aceite va a gotear cuando afloje esto. Con un bufido, West hace lo que le pido y se cierne sobre el motor a mi lado. Quin es, Rach? Quin es el idiota que no ha llamado? Nadie. Slo un chico muy caliente con el que compart mi primer beso. Aprieto los dientes y jalo con toda mi fuerza la llave inglesa. Dime quien es. Me encargar de l. La pura malicia en su tono me da escalofros. West tiene un temperamento explosivo cuando lo presionas demasiado, y puede patear culos cuando se cruza la lnea. Pero nunca he credo que podra herir un chico en mi honor hasta ahora. Es Brian? La ira dentro de l se construye como una bola de nieve. La

bandeja tiembla en su mano. Lo vi hablando contigo en la fiesta. Si es as, mantente alejada de l. El tipo es un idiota. Abro la boca para decirle el tipo de amigos que tiene, ya que ellos fueron los que me llevaron a las carreras de velocidad y me dejaron valerme por m misma. Pero entonces recuerdo que l me crucificara si supiera que me junt con ellos, que particip en una carrera de velocidad, hu de la polica y luego le di un beso a un tipo mientras nos encontrbamos solos en su apartamento. West mueve el tazn para atrapar el aceite que se escapa, cuando remuevo el filtro viejo. No hay chico, de acuerdo? Tengo curiosidad. Sales con un montn de chicas, y me preguntaba si las llamas a todas. Limpio el filtro montado y termino el resto de lo que tengo que decir: Y eso significa que no llamas. Mi hermano se queda inusualmente tranquilo mientras termino de sustituir el filtro viejo con uno nuevo y agrego aceite. Cuando asiento para que aleje el tazn, West finalmente responde: No vuelvo a llamar slo a las que no me gustan. Mis labios se vuelven hacia abajo y ondas de dolor pasan por mi pecho. Lanzo el filtro viejo a la basura, arrebato las llaves de West desde el banco de herramientas y abro la puerta del lado del conductor as puedo arrancar el motor y comprobar que no hay fugas. Deseo estar sola. Eso es todo lo que necesitaba saber. West comienza a decir algo, pero doy vuelta a la llave en encendido y aplico el gas, as el fuerte ruido del motor acelerando lo ahoga. Las palabras de West confirmaron lo que ya saba desde el silencio: A Isaiah nunca le gust. Meto la mano en mi bolsillo y apago el telfono. Por qu seguir esperando una llamada que nunca llegar?

21
Isaiah
Traducido por Zafiro Corregido por Cotesyta

La seora Collins esper hasta el jueves para sacarme de clases. Si bien no estoy sorprendido por la citacin, el retraso hizo que me encontrara desprevenido. Entro en la oficina principal y me congelo cuando veo a la persona sentada en la oficina de la seora Collins. Mi corazn se detiene. La perra llam a mi maldita asistente social. En medio de una frase, Courtney me nota e inmediatamente grita: No te atrevas a escaparte, Isaiah. Su oscilante cabello rubio le da ese efecto de caballo cabreado de carreras. Le doy crdito. Sabe lo que estoy pensando. Lanzo mis libros sobre la fila de sillas que recubren la pared y me dirijo a la oficina de la seora Collins. Lo ms probable es que no necesite esa mierda nunca ms. Una metedura de pata como esta, significa una casa hogar. No es que permitiera llegar tan lejos. Huir antes de que nadie me obligue a poner un pie en ese infierno. Una vez dentro, me apoyo en la pared junto a la puerta. La seora Collins, una versin de mediana edad de Courtney, gira hacia atrs y adelante en su silla de negocios de gran tamao. Varias pilas de papeles desordenan el escritorio y se ven cerca de volcarse. Esta seora tiene las habilidades de organizacin de un acaparador. Te gustara tomar asiento? pregunta la seora Collins con una sonrisa dulce. No. Cruzo los brazos sobre mi pecho. La nica silla disponible es la que me atrapara en la habitacin. Estoy interesado en salidas fciles. Isaiah, deberas sentarte empieza Courtney, pero la psiquiatra de Echo la interrumpe. Est bien. Eres libre de estar de pie. Condenadamente directo, digo: Qu quieren?

Courtney se balancea en el borde de su asiento, como si contemplara unrseme contra la pared. Odia cuando estoy de pie y ella est sentada. No has devuelto ninguna de mis llamadas telefnicas. Y? Y? Mi trabajo consiste en llevar un control sobre ti. Quiero asegurarme de que ests bien. Me encontraste. Lanzo un movimiento de ta-da con las manos. Estoy vivo. Me puedo ir? Courtney es una cosa pequea. Se remueve en su asiento de modo que sus rodillas estn inclinadas en mi direccin. Tu mam todava quiere hablar. Mis brazos caen a mis costados y me alejo de la pared. Mi mam puede besarme el culo. La silla de la seora Collins rechina cuando rueda hacia su escritorio. Isaiah, Courtney est aqu porque ped su presencia en un asunto de la secundaria. Si no quieres hablar con tu madre, entonces no tienes que hacerlo. Pero... Courtney dispara una mirada confusa a la seora Collins, e incluso atrapo la sacudida sutil de la cabeza de la psiquiatra. La seora Collins exagera la pronunciacin de sus siguientes palabras en un dulce tono. No tiene. Y no lo har. Le ped al seor Holden que nos acompae contina la seora Collins. Debera estar aqu pronto. Tratando de no demostrar que estoy increblemente curioso acerca de por qu la seora Collins est involucrando a mi instructor automotriz, retomo mi posicin contra la pared. La seora Collins golpetea un lpiz contra su escritorio. Cmo fue tu receso de invierno, Isaiah? Noah me advirti acerca de esta mujer. Cuando fue chantajeado para asesora el ao pasado, dijo que disfrutaba torturndolo con preguntas. Bien. Estupendo! El lpiz sigue golpeando contra el escritorio. Cmo est Noah? Bien. Fantstico. Y, lo has visto recientemente? Y ah es cuando me golpea, la seora Collins no le ha dicho a nadie que estoy viviendo con Noah. Todo este encuentro es un engao. S.

Cundo? Esta maana. Sus ojos se iluminan. Viste a Noah tan temprano en la maana? Estabas en su casa? No. En nuestra casa. Tambin vi a Echo. El lpiz deja de golpetear. Cmo est Echo? Tena algo interesante que decir? Me encojo de hombros. En realidad nada. Aparte de que no le gustan los soplones. Una sombra cruza su rostro, pero maldita sea si no hace una buena recuperacin. Courtney resbala hacia atrs su cola de caballo. Por qu siento que me estoy perdiendo algo? El ronco sonido de un sacapuntas desde la oficina principal, llena el silencio mientras la seora Collins y yo nos miramos. Esto es demasiado divertido. Porque as es respondo. Courtney arrastra sus pies. Es joven, nueva y odia ser el hombre de abajo en el ttem. La seora Collins descansa sus codos sobre el escritorio. Si tuviera grandes armas, las sacara ahora. Cmo estn tus padres adoptivos? Bien. No he odo que murieron, as que supongo que esa declaracin es verdad. Y la Navidad con ellos fue... Bien. Disfrut de no ver sus rostros. Y te dieron un... Un perrito. Ahora slo estoy jugando con ella. Su boca tiembla. Es posible que tambin disfrute el juego? Te dieron un perrito? S. De qu tipo? Un perro callejero. Y lo nombraste...? Iwin. La seora Collins roza sus dedos sobre la boca. Ese es un nombre extrao para un cachorro.

S. Pero me gusta que las palabras yo gano3 salgan de mi boca. Porque as es. Courtney se aclara la garganta. Tus padres adoptivos te compraron un cachorro? No te preocupes porque lo joda digo, sin mirarla, se escap. Oh, Isaiah pone una mano sobre su corazn, lo siento mucho. Cristo, odio a las personas que se obsesionan con los animales. El mundo que sufre por un perro desnutrido est ms que feliz de joder a la gente como yo. Las cosas se van. As es el mundo. El seor Holden entra, haciendo girar sus gafas en la mano. Seora Collins dice a modo de saludo. Me asiente. Le regreso asentimiento. Usando sus tpicos overoles azules de mecnico, instructor favorito considera a Courtney como si fuera un hbrido presencia de un gran consumidor de gasolina. el mi en

Seor Holden dice la seora Collins, esta es la trabajadora social de Isaiah, Courtney Blevins. Courtney se mueve como si fuera a extender la mano, pero la retira cuando el seor Holden le da una breve inclinacin de cabeza. Estoy entre clases, seora Collins. Abre un ordenador porttil y se desplaza por la pantalla. Aprecio que se nos una, seor Holden. Deme un segundo, mientras accedo al archivo de Isaiah. El seor Holden se re. Cmo le va sin papeles? Aburrido, pero me gusta la proteccin Finalmente... el seor Walker. Actualmente vive con... Shirley y Dale Easum termino por ella. S, eso es lo que dice. Levanta la vista de su ordenador. Seor Holden, pudo resolver lo que hablamos anoche? No tuve ningn problema responde. El talento de Isaiah lo hizo fcil. Giro la cabeza en su direccin. No es un hombre de alabar a la ligera. Habl con el dueo de Pro Performance. El seor Holden me habla directamente. Te dar una oportunidad de trabajo a tiempo completo cuando te grades. El seor Holden y yo hemos hablado sobre esta posibilidad en varias ocasiones. Pro Performance se ocupa de los coches de alta gama y coches
3

por

contrasea.

Juego de palabras, I win significa yo gano.

modificados. Es mi trabajo ideal, pero la empresa tiene una solicitud que no puedo conceder. Qu pasa con la pasanta? Para ganar el trabajo de tiempo completo, tendra que hacer una pasanta con ellos este semestre. Ser un interno significa que no hay efectivo, y necesito dinero. Puedes trabajar en Pro Performance los martes y jueves por la tarde cuando normalmente estaras tomando mis clases. Puedes mantener tu trabajo en la tienda de Tom por las tardes y completar la pasanta durante el da. El tipo de Pro Performance nos dar una calificacin del trabajo que hagas all. La seora Collins pide que sea una experiencia fuera del aula. Mi mente se pone en blanco. No hay manera de que esto est sucedindome. Puedo ganar dinero y tener una oportunidad en mi sueo: trabajar en los coches rpidos, muy rpidos. Me estn jodiendo? No. El nico requisito es obtener el certificado ASE por la graduacin, lo que debera ser una brisa para ti. La ASE la certificacin de Excelencia en el Servicio Automotriz. He estado estudiando para ese examen y ganando horas en el garaje hacia la certificacin por ms de dos aos. La seora Collins levanta su mano en el aire. En realidad, hay otro requisito. El negocio en cuestin me llam para verificar los crditos y las calificaciones de Isaiah. Mencionaron algo sobre necesitar tres cartas de recomendacin. La parte posterior de mi cabeza golpea la pared. Puedo llegar con dos cartas. Una del seor Holden. Otra de mi actual lugar de trabajo. Una tercera? Los adultos tienden a evitarme. Nunca deb haberme permitido tener la esperanza. El seor Holden me conoce mejor que la mayora. Te dar una. Tom tambin lo har dice. Puedes pensar en una ms? La seora Collins murmura: Quin es un adulto responsable que sepa lo que Isaiah es capaz de hacer? Odio a esa mujer. En serio. Cmo pueden Echo y Noah soportarla? Yo lo har. Courtney ha estado tan silenciosa que me olvid de ella. Con una condicin. Cul? Froto mi cuello para aliviar la presin construyndose. Que respondas mis llamadas telefnicas y te encuentres conmigo cuando te lo pido. La seora Collins apenas contiene su emocin. Esta reunin no era un engao. La loquera esperaba una casa llena todo el tiempo.

Con las manos en su regazo, Courtney espera pacientemente por mi respuesta. Odio estar en una correa. Todo lo que quiero es la libertad estar fuera de debajo de todo lo que me sostiene. Con Courtney, no slo estar en una maldita correa, me mantendr en un collar de ahorque. Pero esta oportunidad es nica en la vida. El dinero que Pro Performance paga a sus mecnicos es dulce. Est bien. Courtney esboza una sonrisa que es toda dientes. Excelente. Nuestra primera reunin ser el prximo jueves. Justo despus de la escuela. Sintiendo el apretn de un collar de ahorque en mi cuello, agarro el cuello de mi camiseta. Est bien. Courtney se levanta. Seora Collins, gracias por la invitacin. Sin embargo, tengo que irme. Reunin de personal. Volveremos a hablar pronto responde la seora Collins mientras Courtney sale por la puerta. El seor Holden sale sin reconocer a nadie. El sonido del segundero haciendo tic-tac es el nico ruido en la habitacin. La seora Collins se relaja en su silla y dobla las manos sobre su regazo. Ahora que estamos solos, hay algo que quieras decirme? No. Cualquier cosa acerca de tus padres adoptivos o Noah o dnde has estado pasando la noche? No. Sus ojos se desvan hacia la brjula engalanada tatuada en el interior de mi brazo derecho. Qu significa el tatuaje? Nada que le concierna. Tiene que mantenerse al margen de lo que es personal. Cree que es profesional encargarse de que Courtney pueda mantener control sobre m, no? Una sonrisa de satisfaccin cruza sus labios. De vez en cuando puedo ser astuta. Independientemente de cmo te veas a ti mismo, an eres menor de edad. El sistema no es perfecto, pero existe para mantenerte a salvo. Dicho por una seora que no fue criada en el imperfecto sistema desde que tena seis aos. El reloj hace tic-tac. Rompe el silencio. Fue interesante lo que dijiste antes. Mis msculos se tensan. Qu? Dijiste que todo se va. No estoy interesado en ser analizando, as que cambio el tema. Puedo irme?

Puedo ayudarte dice con una voz suave que probablemente pone a los insomnes a dormir. Echo confa en m, y Noah tambin. Echo y Noah necesitaban ayuda. Diablos, tenan problemas que podan ser arreglados. No soy ellos. No. Sus ojos se clavaron en los mos. No lo eres, pero eso no significa que no pueda ayudar. Me alejo de la pared. De hecho, eso es exactamente lo que significa. Y me voy. Irritado, golpeo una serpentina colgando del techo. Llego tarde al sexto perodo. La seora Collins me habra escrito una nota, pero prefiero arriesgarme a la detencin que quedarme en la misma habitacin con ella. Doy vuelta a la esquina y derrapo hasta detenerme cuando veo a Abby en el suelo junto a mi casillero. Ya era hora de que aparecieras digo. Ya falt dos das esta semana. Su cabeza se sacude y sus grandes ojos me asustan. Qu est mal? Abby se levanta rpidamente. Es Eric. Encontr a Rachel.

22
Rachel
Traducido por Aleja E Corregido por LIZZY

La escuela privada Worthington tiene un enorme estacionamiento, debido a la gran cantidad de estudiantes que tienen automviles, la administracin permite estacionarse cerca del estadio de ftbol. Ah es donde me estaciono cada maana, a pocos metros de la boletera. Mis hermanos, por otra parte, que conducen por separado debido a sus millones de actividades despus de la escuela, estacionan tan cerca como sea posible a la puerta principal sin una pegatina de discapacidad. Pero al estacionarme aqu, no tengo que preocuparme porque algn idiota con permiso de conducir golpee mi auto o algn abre-puertas demasiado entusiasmado rasgue la pintura. Tambin puedo sentarme sola, sin gente mirando boquiabierta a la solitaria hermana Young que no tiene su vida organizada. El ltimo nmero del reloj del radio cambia y mi boca se seca. Hoy va a ser horrible. Agarro mi mochila del asiento del pasajero, me deslizo fuera de la puerta y tiemblo con el aire de enero. Los primeros rayos de luz del amanecer destellan contra la escarcha de hielo sobre el csped. La presin dentro de m se siente como un ascensor lleno de lodo subiendo lentamente a la planta alta. Y las puertas piden abrirse para que todo pueda derramarse. Jack y Gavin han sido implacables ayudando a mam con la caridad. Pap me record esta maana que espera mi respuesta hasta esta tarde y dijo que saba que iba a tomar la decisin correcta. La combinacin abrumadora de la presin de mis dos hermanos mayores, West y Ethan, insistindome a aceptar la oferta de pap, me tiene al borde de la locura. Todo esto es la receta perfecta para un ataque de pnico, y no puedo tener otro con Ethan observndome como un halcn. Rachel Young dice una voz detrs de m. No conozco esa voz. Echando un vistazo al parqueadero lleno, me

doy cuenta de lo sola que estoy. Los rayos del sol se asoman sobre la escuela, pero la oscuridad todava posee la mayor parte del cielo. Poco a poco me giro y contengo el aliento cuando reconozco un rostro que nunca pens que volvera a ver. Es el tipo de la carrera de arrancones. El que me asust. Es Eric. Un torrente de adrenalina fluye a travs de mi cuerpo. A algunos, la adrenalina los hace ms fuertes y agudiza sus reacciones. Pero la adrenalina hace que me congele. Considero gritar, pero aunque recobre el control de los msculos de mi garganta, alguien me oira? Desde el aparcamiento principal, una msica electrnica golpea desde varios coches caros con sistemas de sonido an ms caros. Es aterrador ver a Eric. En la carrera de arrancones encaja, pero aqu, entre los chicos que visten camisa blanca y corbata para ir a la escuela, se ve... aterrador. Es alto, rubio, y su cuerpo es ms huesos que msculos, como ese hombre flaco que vi una vez en un video de prevencin de drogas. Mi corazn acelera su ritmo. Por qu est aqu? Cmo sabe mi nombre? Rachel Young dice de nuevo. Tienes algo que me pertenece. Mi cabeza se sacude hacia atrs y adelante y luego me pregunto si es mi cuerpo que est temblando. No tengo nada tuyo. Inclina una mano a su oreja. Qu fue eso? No te oigo. Deberas hablar. La sonrisa en su rostro dice que se est burlando de m, pero no s por qu. No le he hecho nada. Eric invade mi espacio personal y ruego para que mis pies se muevan. En su lugar, me convierto en una piedra incrustada en el suelo. Mi respiracin sale ms rpido y no puedo aspirar la suficiente cantidad de aire para compensar la prdida. Extiende la mano y me toca el cabello. Su mano es plida, agrietada con granitos, y lo que ms deseo es que desaparezca. Eres linda dice. Mi cabello dorado cae como lluvia por sus dedos. Y te sale muy bien hacerte la inocente. Me lo tragu antes, pero ya no ms. Dame mi dinero o mis chicos te pondrn en el hospital. Mi voz tiembla. No s de lo que ests hablando. Mierda! dice bruscamente. tambalearme hacia atrs. Su rabia me da valor para

Avanza hacia m, agitando su mano en el aire. Los policas no pueden tocarme. Tus padres no me pueden tocar. Pero yo s puedo tocarte. Lo nico que va a evitar que eso suceda es si me das mi dinero. El mundo gira y todos los pensamientos en mi cabeza se juntan. No puedo respirar. No puedo. Instintivamente, mis brazos se envuelven

alrededor de mi estmago mientras me balanceo. Manos speras agarran mi cara y todo lo que veo son sus ojos sin alma. Por supuesto que no. No te vas a echar para atrs. Dame mi dinero o dime donde est. Se me encoge el estmago y un agudo zumbido aleja a su voz. No puedo pensar. No puedo respirar. Eric aprieta su agarre en mi barbilla, creando dolor, haciendo incapaz que abra la boca para tomar aire. Va a aplastarme el crneo. Mis vas respiratorias ya no funcionan. Pequeas luces revolotean en la periferia, y la boca de Eric se mueve como si estuviera gritando. No lo puedo or por el fuerte zumbido en mi cabeza. Cierro los ojos. Una mano sujeta mi hombro y me sacude como si fuera una mueca. El zumbido cambia a un rugido. La presin en mi barbilla, en mi hombro, desaparecen, y me deja flotando en la nada hasta que la gravedad me fuerza hacia la suelo. Me desplomo, jadeando. Me estremezco con arcadas. La sangre golpea en todos los puntos de presin. Me inclino hacia adelante y coloco las manos en el asfalto fro para evitar que mi cara golpee las rocas sueltas. Tomo aire y el sonido es un jadeo. Tomo aire de nuevo, levanto la cabeza, y a travs de mi visin tubular desorientada, veo una sombra tirando a Eric contra mi coche. Alguien ha venido a por m. Un salvador. l se da vuelta y s que conozco a esos ojos. Isaiah. Rachel! Me siento de nuevo en mis rodillas y me tambaleo cuando un destello de mareo me desorienta. Con un puo enrollado en el abrigo de Eric y un brazo en su trquea, Isaiah golpea a Eric en mi coche. Qu diablos le hiciste? Eric habla como si l tambin tuviera problemas para respirar. Haz tu movimiento, hermano. Pero si lo haces, ser mejor que me mates, porque no te gustar mi venganza. El tiempo se extiende mientras Isaiah mira fijamente a los ojos de Eric. Con un ltimo esfuerzo, Isaiah lo libera. Mantente alejado de ella. Eric estira su camisa y reajusta el abrigo. Se inclina hacia Isaiah. Yo no soy tu enemigo. Esa chica me seala, rob lo que es mo. Deja de pensar con la polla y cntrate en el juego. Ese tambin es tu dinero. La mirada fija contina y Eric es el primero en apartarla. Isaiah me rodea y caigo de nuevo sobre mi trasero por miedo. Este no es el tipo que me protegi en el bar y me dio un beso en su apartamento. Como un nimbo corriendo a travs del cielo, es devastador, fuerte, y se est moviendo hacia m. Los msculos de sus brazos se ondulan mientras se acerca.

Mi respiracin contina bombeando dentro y fuera en intervalos superficiales. Isaiah se agacha junto a m. Sus ojos son una tormenta gris; su expresin es fra y plana. Rachel. No recuerdo que su voz sonara ronca. No lo acuerdo siendo aterrador. Levanta la mano y titubea cuando me estremezco. Sus labios se presionan juntos en una lnea. l va a pagar por tocarte. Varios metros detrs de Isaiah, Eric dice en voz alta: Cuando ests lista para hablar de esta situacin, voy a estar parado aqu mismo. Mis ojos se desplazan detrs del hombro de Isaiah, pero l se mueve de modo que llena mi lnea de visin. Te tengo, Rachel. Tienes que confiar en m. Confo en l. Sus ojos se suavizan como plata lquida, y por primera vez puedo inhalar una bocanada de aire. Y lo huelo: su aroma calmante de especias. Al Isaiah de antes de asustarme, cuando recin lo conoc, cuando me salv, al igual que lo est haciendo ahora. Asiento e Isaiah acaricia mi mejilla. Sus dedos son clidos sobre mi piel congelada. Te necesito fuerte, de acuerdo? susurra. Eric se desenvuelve bien con la debilidad. Necesito que te levantes y dejes que me encargue de esto. Lamo mis labios secos y pruebo mi voz. Dijo que tengo su dinero. Me dijo que me va a hacer dao. No entiendo. Isaiah coloca su dedo sobre mis labios. Mi corazn tartamudea. Es un toque de calma, pero igualmente fuerte. Lo s. Voy a arreglar todo. l no me llam. Eso es lo que quiero decirle, pero por ahora, acepto su mano tendida y me paro con las piernas temblorosas. Isaiah me obstruye parcialmente la visin de Eric y cruza los brazos sobre el pecho. Dejo que los dedos de mi mano derecha descansen sobre su hombro izquierdo. Isaiah me mira e inclina la cabeza para hacerme saber que mi contacto es bienvenido. Exhalo con alivio. Necesito esta conexin. Necesito su fuerza. Quieres hablar, Eric? dice Isaiah. Vamos a hablar. En una postura descuidada, Eric se inclina a la izquierda, con las manos en los bolsillos de los vaqueros. Sus chicos la sealaron ayer. Dijeron que estaba involucrada en el robo y que tiene mi dinero. Abro la boca para protestar, pero una mirada de Isaiah infunde mi silencio. Esos no eran sus chicos y ella no estaba involucrada. Apareci con ellos.

Y la abandonaron cuando llegaron los policas. Rachel y yo tuvimos que salir los callejones para evitar ser atrapados. Se arriesg por m. Tengo una deuda con ella. Eso, evidentemente, no era algo que Eric estaba preparado para escuchar. Se rasca la mandbula. Tienes una deuda con ella? S dice simplemente Isaiah. Una leve sonrisa tuerce los labios de Eric. Nunca le debes a nadie. Convirtindose en una estatua, Isaiah no responde. Mis dedos se relajan y mi mano se conecta con su espalda. Incluso a travs de la camisa, mi mano se empapa en su calor y energa. Me concentro en el movimiento constante de su respiracin. Dentro... y fuera. Dentro... y fuera. Un ritmo que no muestra miedo. Me robaron cinco mil dlares dice Eric. Y los quiero recuperar. No me importa quin lo paga ni cmo. Nadie me roba, y ese mensaje tiene que ser pblico. Enva el mensaje a todos los que quieras, pero deja a Rachel fuera de ello. Eric avanza hacia Isaiah. l no se mueve mientras Eric pone un dedo en su cara. Ella estaba con ellos, Y me hizo quedar como un tonto! Nadie me hace quedar como un tonto! El dedo baja lentamente, pero Eric se queda frente a la cara de Isaiah. La expresin de Isaiah nunca cambia: una mirada fra larga y contina. Nadie te mira como un tonto. Todos en la calle han odo cmo pones a los chicos de la universidad en el hospital. Nadie duda de tu fuerza. No es suficiente grue Eric. Creo que los hierros de los neumticos y bates de bisbol contra la piel est convenciendo a todo el mundo. Eric se aleja de Isaiah y me mira. Es tuya? Isaiah permanece en silencio. Eric se desliza hacia un lado, actuando como si al rodear a Isaiah pudiera estar cerca de m, pero se detiene en el momento en que Isaiah habla: Acrcate a ella y te unirs a esos chicos en el hospital. Los dos son peligrosos. Pero Isaiah me asustara ms si no me estuviera protegiendo. Mis ojos se mueven entre ellos. Los dos hombres ante m, son animales apenas civilizados que luchan por el dominio y el control. Eric mira a Isaiah. Se present con ellos, de modo que la gente piensa que estaba involucrada. Si no hago algo con ella, entonces la gente

va a creer que tengo una debilidad. No va a quedar impune. Si me da mi dinero, har borrn y cuenta nueva. Mi decisin est tomada. An cerca de matarme, Isaiah, no hars que cambie de opinin. Y si no paga? pregunta Isaiah. Eric esboza una sonrisa llena de dientes. Es bonita. Reprimo una arcada y lanzo una mano sobre mi boca. Un msculo de la mandbula de Isaiah tiembla. Me har cargo de su deuda.

23
Isaiah
Traducido por Marie.Ang Corregido por Valentine Fitzgerald

Mi estmago toca fondo con las ltimas palabras que dije: Me har cargo de su deuda. Cinco mil dlares o Eric ser mi dueo de por vida. Demonios, con esas palabras, l es mi dueo. Me arriesgo a romper el contacto visual con Eric por un breve instante para observar mi alrededor. Su amenaza de antes, esa de o lo mato o me alejo, indic que no estaba solo. Efectivamente, por el estacionamiento principal dos de sus guardias de mayor confianza, observan. Eric re, pero no encuentro nada gracioso. No es esto un giro extrao de acontecimientos? Isaiah Walker, el chico que no le debe nada a nadie, se hace cargo de una deuda por una chica. Isaiah? Cierro los ojos ante el sonido de mi nombre viniendo de la boca de Rachel. Quiere tranquilidad, y no puedo consolarla. No con Eric vigilando cada uno de mis movimientos. Ya sabe que me preocupo por Rachel, y eso es malo para ambos. Acaba de convertirse en una carga. Intento reprimir cualquier pensamiento de Rachel: su belleza, su bondad, lo asustada que luca cuando la encontr. Las emociones son malas. Agua congelada necesita fluir por mis venas. Ninguna chica debera enfrentar tu ira. S dice Eric con incredulidad fingida. Te me ests vendiendo, para que no golpee a una chica. Vende tu mierda en otra parte. Esta situacin oscila entre lo peligroso y lo mortal. Eric la usar contra m si se da cuenta que Rachel es ms que alguien a quien le debo. Me mantendr como un perro a una cadena, manejndola como un arma. No puedo hacerme eso. Maldita sea. No puedo hacerle eso. Porque, Dios

aydanos, me importa. Ella no significa nada. Le debo por salvarme, y como dijiste, no tengo deudas. Su mano cae de mi espalda y la escucho jadear. Los ojos observadores de Eric captan su reaccin, y descubre una nueva persona con la que jugar. Entonces, ella fue una mierda. He tenido suficiente de esto. Para cundo es el dinero que debe? Para ahora. Incluso si Rachel tuviera cinco mil dlares, lo que dudo, no los tendra en su bolsillo. Necesito ms tiempo. Eric mueve uno de sus hombros como si estuvisemos debatiendo el precio de un artculo en una venta de garaje, en vez de mi vida y su seguridad. Ya que siempre me has agradado, dos semanas. Ocho. Seis. Y si no paga, tomar su auto y me pertenecers. Estamos claros? Claro. Porque, por Eric y su pandilla, el golpe es el pago. El tomar el auto es por diversin. Nadie la toca, Eric. Habiendo logrado lo que vino a buscar, Eric saca las llaves de su bolsillo y camina hacia el aparcamiento principal. Siempre y cuando alguien pague. Pero si no lo haces Mira sobre su hombro y desliza los ojos sobre Rachel. Mis dedos se curvan con la idea de estrangularlo. Por ti, chica bonita, prometo que no habrn bates de bisbol involucrados. Lo observo hasta que se marcha, y en seguida, examino a Rachel. Es tan hermosa que duele. El cabello rubio dorado cae ms all de sus hombros. Esos bellos ojos color violeta no deberan estar tan amplios por el miedo. He soado con estar as de cerca de nuevo. Me muero por sostenerla en mis brazos y tenerla a salvo del mundo ser su protector, pero no puedo ser ese hombre. Ests bien? pregunto. Rachel mueve su cabeza como un s, pero la respuesta es no. Despus de ser tocada por Eric, cmo puede estar bien? Me paso la mano

por la cabeza. Joder. Entra al auto. Rachel juguetea con los grandes botones de su abrigo negro, ajusta su falda, llevando mi atencin a sus piernas desnudas. Su clida respiracin ondea en el aire como una niebla blanca. Llego tarde a la escuela. Yo tambin. T y yo necesitamos saltarnos el da. Es difcil percibir su cabeza sacudindose con un no, cuando su cuerpo se estremece por el fro. Mis padres me matarn. Me froto los ojos con ambas manos. Eric de verdad nos matar. A mi auto, ahora. Sin mirarme, Rachel recupera su mochila y se dirige al lado del copiloto de mi Mustang negro. La puerta del conductor est abierta y el motor todava ronronea. Cuando pas por el rebosado estacionamiento y vi las manos de l sobre su cuerpo, mi mundo entero se volvi rojo. Cierra la puerta de golpe antes de que tenga la oportunidad de ir y cerrarla por ella. No quiero que me odie. No quiero que me tema. Pero fue testigo de quien realmente soy, y ahora no hay realidad evitada. Me deslizo en el asiento y pongo mi auto en primera. Puede cubrirte tu hermano en la escuela? S apenas susurra. Tal vez. Rachel saca un telfono de su mochila. La pantalla se ilumina mientras lo enciende, y me doy cuenta que todava est completamente inmvil. Llamaste. Un montn. Cada media hora desde que Abby me dijo que Eric la haba encontrado. No respondiste. Apagu mi telfono. Hay un borde de dolor en su tono de voz. Quiero asegurarle que vamos a estar bien. Pero no debera. Rachel escribe en su celular. Manejamos en silencio mientras mira el telfono, posiblemente esperando una respuesta. Emite un sonido y suspira de alivio. Mi gemelo, Ethan, dice que me cubrir, pero quiere saber por qu estoy hacindolo. Dile que estoy salvando tu vida. Paso un cambio cuando llegamos a la autopista rumbo al centro. Hay un solo lugar en el que puedo pensar en

llevarla para garantizar su seguridad. A dnde vamos? pregunta. Tiro el pendiente de mi labio inferior. A la estacin de polica. Su cabello vuela al girar su cabeza de golpe para mirarme. A la Dnde? No! grita. No. No podemos ir ah. Hora de ser honesto con ella. Nosotros no. T. Es la nica manera. Una de sus manos agarra el borde del asiento. La otra se aferra a la puerta. Los nudillos de ambas manos palidecen hasta llegar a blanco. Tiene que haber otra forma. La polica llamar a mis padres. Mejor castigada que en el hospital murmuro. Isaiah La interrumpo. Tienes cinco mil dlares? No dice rpidamente. Eres duea de los papeles de tu coche? Niega esta vez. Mira. Me obligo a calmarme, a pesar de que todo dentro de m se retuerce de rabia. Quiero arreglar esto. Maldicin, quiero arreglarnos. Ve a la polica. Diles que cometiste un error y que corriste en las calles una vez. Diles que el tipo que tom las apuestas te amenaz si no competas para l otra vez. Y por el amor de Cristo, no digas nombres. Diles que nunca aprendiste cualquiera. Diles que estabas asustada a muerte. Pasamos por una fila de camiones de remolque, y presiono ms fuerte el acelerador. Vamos viajando a setenta. Entrecierro los ojos al camino. Me pica por subir a ochenta y luego a noventa. Anhelo la velocidad. Sus manos revolotean por el aire, indicando un inminente ataque de histeria. Qu lograr eso, adems de molestar a mis padres? Cambio y de mala gana reduzco mi velocidad cuando veo la salida. La polica ha estado tras Eric por un ao. Saben quin es l y de lo que es capaz. En el momento en que digas carreras y amenazada, juntarn las piezas. Te protegern de formas que yo no puedo. Toma varias respiraciones rpidas. Tambin te amenaz. Por qu no vas conmigo?

Doblo los dedos, luego agarro el manubrio de nuevo. Porque no soy un sopln. Rachel se endereza en el asiento y la chispa de actitud que recuerdo de la noche que nos conocimos, destella. Y yo s? Salgo de la autopista y giro el volante bruscamente a la izquierda, me deslizo en un estacionamiento abandonado y apago el motor. No tienes que vivir por las reglas por las que vivo. Esas calles en las que jugaste una vez son mi hogar. No consigo volver a una comunidad cerrada cuando decido terminar de visitar los barrios bajos. Participas en carreras callejeras y te quemas. Entonces, qu si no consigues ir al baile porque ests castigadas. Estars a salvo. Sus ojos rebosan de lgrimas. No entiendes. Esto quebrar a mi mam. Es mi trabajo hacer que todo en su vida est bien. No puede saber. Esto la destruira. Maldicin, Rachel! grito. No puedes ser tan jodidamente estpida! Su puerta se abre y sale disparada del coche. Golpeo con la mano el volante y salgo tras ella. Adnde crees que vas? A la escuela! grita. Con un pie en frente del otro, cruza el estacionamiento en la direccin equivocada. Vuelve al maldito auto! No! Voy a resolver esto. No es tu deuda, es la ma. Djame sola! La persigo, agarro su brazo y la giro. Mi rostro cae en el suyo. Crees que esto es un juego? Piensas que puedes ignorarlo y va a desaparecer? No lo har, Rachel. Sabe quin eres y a dnde vas a la escuela. Eric nunca dejar de seguirte hasta que consiga lo que quiere. Deja de insultarme! Su cuerpo entero tiembla. Vuelve a ser la chica aterrada del bar despus de que fue manchada con cerveza. Tal vez su vida es ms complicada de lo que pensaba. Rachel sacude su brazo en un pattico intento por liberarse, pero la sostengo firme. Tiene que entender los peligros de esta situacin. Quita tus manos de m! grita. No, no vivo cerca de ti, pero eso no me hace estpida. Me amenaz. No a ti. Quieres que vaya a la polica y no puedo. Har esto por mi cuenta. Por su cuenta? La matarn, y eso llevar mis ya serios problemas con Eric al reino letal. Si la lastima, morir. Y entonces, sus chicos me

cazarn como un perro y me bajarn. Mi meta es sacarnos de esta maldita situacin sin toda la mierda de Romeo y Julieta. Deslizo ambas manos por sus hombros. Sabes lo que algunas de las pandillas en la ciudad hacen para la iniciacin? Qu? Deja la histeria por un momento mientras trata de entender mi pregunta. Tienen que violar a alguien. Sus ojos estudian mi cara. Qu tiene que ver eso con Eric? Conmigo? Dudo, las palabras congeladas en mi lengua. Sus chicos podran violarte, Rachel. He trado esto a propsito, as entender la realidad letal de Eric. Para alejarla de m y llevarla en direccin a la polica. Pero la inocencia y el terror en sus ojos me detienen. Es posible asustar a muerte a un ngel? Debo resistir, pero es como si me sintiera atrado fsicamente hacia ella. Aflojo mi agarre y dejo que una mano acaricie su mejilla. Su piel quema bajo mi tacto. Ests en peligro, y sin cinco mil dlares, no puedo protegerte de mi mundo. Debajo de m, el cuerpo de Rachel se deshace en derrota. Se balancea, y envuelvo un brazo a su alrededor para impedir que colapse. Le daremos mi coche susurra, vale tres veces ms que eso. Mi pulgar traza el camino de su pmulo. La he extraado. La extraar de nuevo cuando vea que tengo razn sobre la polica. Si Eric quisiera tu auto, lo habra tomado. Pero frustracin. dijo empieza con una mezcla de agotamiento y

Est buscando esperanza, y no tengo nada que ofrecer. No hay bote al final del arcoris. No hay hechizo que deshaga lo que ha sido hecho. Esto no es un cuento de hadas, sino una pesadilla. Dijo que tomara tu coche si no pagamos la deuda. Quiso decir despus que acabe conmigo y te viole te lastime. Esto no es sobre dinero. Esto se trata de control. Su cuerpo se presiona contra mi brazo para liberarse, y la dejo ir. Tropieza de nuevo y en silencio me maldigo. Le di la verdad, pero es una verdad que una chica como ella nunca debera escuchar. Su pecho se mueve rpidamente, y agarra la tela de su suter como si se estuviera

ahogando. Entiendo. Con cada segundo que pasa, siento que se aprieta la soga que Eric tiene en m. El labio inferior de Rachel tiembla y las palabras salen. No puedo ir a la polica. Sus ojos se cierran con fuerza y la forma en la que lucha por evitar que las lgrimas caigan, me rompe en dos. Mi familia me odiar y destruir a mam. Hacerla feliz es la nica razn por la que estoy viva. Sus palabras no tienen sentido, pero la agona pura que subyace a su tono de voz me dice que significan algo. Jala el suter de nuevo, amenazando con romperlo. Por qu est pasando esto? No me importa por qu. Est sucediendo. Cierro la distancia entre nosotros y envuelvo su pequeo cuerpo con el mo. Lucha al principio, sus puos golpean mi pecho. Cada golpe punza, pero no es nada en comparacin al dao que me sacude a causa de su dolor. Con el tiempo, deja de pegarme y apoya su frente en mi pecho. Su cuerpo tiembla con los sollozos. Qu voy a hacer? susurra. La beso en la coronilla. El sol de la maana calienta su cabello y me detengo para poder aspirar el delicioso olor a jazmines mezclado con olas saladas. Me rend una vez y la toqu as de nuevo me rehso a abandonarla otra vez. Me necesita. Arreglar esto. No tengo idea cmo, pero no puedo aguantar sus lgrimas. Dame veinticuatro horas y tendr una manera de arreglar esto.

24
Rachel
Traducido por Mel Markham Corregido por Niki

De pie en el garaje en casa, miro el programado en mi celular. Isaiah dijo que pero, qu significa para nosotros? Para falta de relacin? Si me dio su nmero la llena de alegra. Ahora, me siento cansada. Eric me llam un polvo.

nmero de telfono de Isaiah arreglara las cosas con Eric, nuestra relacin? O nuestra semana pasada debera estar

Isaiah le dijo a Eric que era una deuda. Cierro los ojos y me encojo ante esa ltima palabra. Isaiah tena razn? Me llam estpida. Tena que serlo, porque honestamente crea que el beso en su apartamento signific algo para l. Que nuestro momento juntos, que mi primer beso, era ms que una introduccin para para el sexo. Con un suspiro, giro la mochila sobre mi hombro y me dirijo a casa. Es temprano. Ni siquiera son las diez. No hay forma de que pueda volver a la escuela, no cuando mi mente es un desastre por Eric e Isaiah y cinco mil dlares. Todo parece abrumador e imposible. Probablemente lo es, pero Isaiah me dijo que no me preocupara. Me dijo que tuviera esperanza. Estoy dividida entre las dos emociones. Las mismas palabras dan vueltas en mi cabeza. Soy una deuda. Soy. Una. Deuda. Destrabo la puerta trasera, entro en la cocina y desactivo la alarma. Papa est en el trabajo, West y Ethan en la escuela, mama est quin sabe dnde. Mis dedos rozan donde Isaiah acarici mi mejilla antes de que nos separemos. Mi corazn palpita y luego se detiene. Soy una deuda. Una deuda. Eric aparece en mi mente y mi piel siente repulsin porque toc mi cabello. Mi cabeza comienza a doler. Lo que necesito es una ducha caliente

y una nueva lnea de pensamiento. Soy una deuda. Rach? Qu haces aqu? Una descarga de asombro me hace tirar mi mochila y girarme. Mi hermano mayor, Gavin, se encuentra junto a la despensa, con una bolsa de patatas en la mano. Es slo Gavin! Grito en mi mente, pero despus de Eric, todo parece como una amenaza. Especialmente Gavin. Mi hermano es enorme: jug al ftbol en la universidad y era bueno en eso. Es inteligente y obstinado y simplemente me intimida. Te pregunt qu haces aqu demanda. Mis dedos se enlazan y desenlazan. No me senta bien, as que volv a casa. La mentira sale fcilmente. La culpa le sigue. Sus ojos bajan a mi mochila en el suelo junto a mis pies. Eres demasiado joven como para que te dejen salir sola. Nunca llegu a la escuela. Me sent en el estacionamiento hasta que me sent lo suficientemente bien como para volver a casa. Por favor, creme. Por favor, creme. Mam lo sabe? No. Mierda. Mam. Pero le dir. Est aqu? Gavin se rasca la nuca y la bolsa de patatas cruje en su mano. Miro alrededor de la cocina y me doy cuenta que todo est mal. Dnde est el equipo? Mam les dio la maana de los viernes libre dice. No lo saba. Y mam? Fuera dice. Deberas subir si no te sientes bien. Claro, porque Gavin siempre cuida mis intereses, y por siempre me refiero a nunca. Qu ests haciendo aqu? No tienes trabajo? La bolsa cruje de nuevo, y ah es cuando noto la bolsa de gimnasio llena de comida en el suelo. Y los vaqueros que est usando y la camisa. Qu ocurre? Gavin suelta las patatas y da un paso hacia m. Recordando a Eric, me tambaleo hacia atrs. Ya fui hoy amenazada un por chico. No quiero ser amenazada por otro. Ms rpido que yo, porque enfrentmoslo, quien no lo es, Gavin me agarra las muecas para sostenerme mientras me meto en la nevera. Clmate, Rach. Qu bicho te pic? No espera que le responda mientras contina: Perd mi trabajo. Todo en m se hunde. Oh, Gavin. Lo siento. Cundo? Gavin se

convirti en intermediario elctrico despus de la Universidad. Mam y pap estaban tan orgullosos. Como mam deca en las fiestas: uno en la escuela de medicina refirindose a Jack y otro movindose directamente a la cima de los negocios. Hace unas semanas se apresura. Encontrar algo pronto. Inclino mi cabeza mientras comprendo lo que dice. No le has dicho a mam y pap. Pap sabe. Omite que mam no y libera mi mueca. Quiere decirle a mam despus de que aceptes hablar en la recaudacin de fondos. De esa forma estar de buen humor. Trato de quitar las arrugas de preocupacin que se forman en mi frente. Por qu siempre cuentan conmigo para arreglar todo? Eso no es justo. La vida no es justa espeta. Cundo vas a madurar y aceptar eso? Es demasiado. Todo. Eric y el dinero, Isaiah y ahora Gavin. Nunca ped esto. Y yo s? dice Gavin. Crees que esta es la vida que Jack y yo queramos? Ver a nuestra hermana morir? Ver morir el alma de mam? Pero es lo que nos toc. Todos tenemos nuestros roles a seguir, Rachel, y estoy cansado de recordarte los tuyos. Sus manos van a sus caderas, un signo seguro de que se acerca un sermn pero al menos suaviza su tono. Mira, sabemos que eres la mejor entre todos nosotros. Eres dulce, amable, posiblemente la nica que tiene la habilidad natural para estar fuera de problemas. Entonces, por qu eres tan egosta? Puedes hacer feliz a mam y ests eligiendo no hacerlo. Eres mejor persona que eso. No lo soy. Mi brazo se roza con la manija del refrigerador mientras me alejo de l. Mis dedos masajean el pulso que penetr en el lbulo frontal de mi cerebro. Gavin baja su cabeza para mirarme a los ojos. No me da miedo que va a ver una mentira. Realmente me siento horrible. Mi estmago gorjea con angustia. No te ves bien, nia dice. Quieres que me quede por aqu y vea alguna pelcula contigo? Mis labios forman una mueca y tiemblan. Gavin me ama y todo lo que hago es mentirle. Ah, Rach. Lo siento. Me envuelve en un abrazo de oso rompehuesos. Lamento haberte gritado y lamento que no te sientas bien. Tengo mucho en mi plato justo ahora.

Descanso mi cabeza en su hombro. Gavin me ama. Siempre lo hizo, slo que de la manera en que lo hacen los hermanos mayores. Eric los lastimara, a mi familia? O Gavin ser capaz de asustarlo si le cuento de la amenaza? Has estado alguna vez en problemas? pregunto. Gavin me suelta. Tienes miedo de que mam se enoje porque volviste de la escuela sin preguntar? Rach, te lo juro, luces como la mierda. No le va a importar. Bueno, s, pero de la forma obsesiva y no enojada. Y me recuerda que una vez ms todo es sobre la reaccin de mam, y mis hermanos no podran imaginarme en problemas. Ir a acostarme. Me quedar si quieres dice mientras levanto mi mochila y me giro hacia las escaleras. Estoy bien. Pero no lo estoy. No estoy segura de que algo vuelva a estar bien. Voy despacio hacia las escaleras. Corr estas escaleras un milln de veces. Deslizndome por la baranda hasta que mam me atrap a los siete aos. Hoy, laten como si estuviera escalando una montaa. Cinco mil dlares. Cmo vamos a encontrar cinco mil dlares? En la parte superior de las escaleras, giro a la izquierda, lejos de las cuatro habitaciones que actualmente usan West y Ethan y las otras dos habitaciones donde Jack y Gavin solan vivir. Paso uno de los dormitorios de invitados y una repugnante nausea ataca mi torrente sanguneo al ver la puerta entreabierta de la habitacin al otro lado de la ma. Slo hay una persona que entra en la habitacin de Colleen mam. Dejando mi mochila contra el marco de mi puerta, inhalo lentamente y espo dentro de la habitacin que deseo que desaparezca. Las paredes son rosadas, el color favorito de Colleen. La cama con dosel est perfectamente hecha. Una mueca y un oso de peluche todava esperan en la almohada a que su duea vuelva. Una rplica perfecta de nuestra casa, en tamao de casa de muecas, se encuentra en el suelo. Como siempre, dentro de la casa de muecas, la figura que se supone representa a mam se encuentra junto a la estatuilla destinada a representar a Colleen. Mis hermanos me dijeron que mam se acost con Colleen durante las ltimas semanas de su vida y que mam nunca dej de orar por un milagro. Rachel? susurra desde la habitacin una voz suave, que difcilmente suena como mi madre. Gavin no se debe haber dado cuenta que ella vino a casa. Trago saliva para calmar mis nervios. Odio esta habitacin, y odio mucho ms entrar. Abro la puerta con el codo y las bisagras crujen dolorosamente. Con la pierna envuelta debajo suyo, mam desliza su mano en contra de la

suave alfombra peluda, tiro blanco se extiende cerca de la casa de muecas. En su otra mano, agarra una manta de lana de color rosa beb del tamao perfecto para un recin nacido. Sus ojos azules son huecos cuando me mira. Qu ests haciendo en casa? El pulgar izquierdo presiona la palma sudorosa de mi mano derecha. No me siento bien. La preocupacin consume su cara, y me obligo a entrar en la habitacin para evitar que se atornille al suelo. Estoy bien digo. Es slo un dolor de cabeza. Se arrodilla. No has tenido migraa en aos. Debido a que la migraa suele ser la consecuencia de un ataque de pnico. No, no tuve. Mentira en negritas. Doy un paso ms cerca de la alfombra y mis manos bajan para indicar que debe quedarse donde est. Es una casualidad. Probablemente mi perodo. El conflicto de si se debe analizar exageradamente mi salud o quedarse donde siente una conexin con Colleen, batalla en su cara. Lo que ms miedo me da que ocurra. Mam decide que no puede elegir y quiere ambos. Extiende su mano hacia m y me doy cuenta de que sus largas uas son de un rosa recin pintado. Pateo mis zapatos, acepto la mano y me uno a ella en la alfombra. Sabe mam que an sostiene la manta en la que trajo a Colleen a casa desde el hospital? Mam inspecciona la habitacin. Muecas de porcelana perfectamente vestidas con volantes y encajes alineados en varios estantes. El nico indicio que Colleen dej de que lleg a los trece aos es el antiguo Discman con auriculares que descansan sobre la mesita de noche junto a su diario y un libro abierto a la ltima pgina que Colleen ley. Anoche so con ella. Mam aprieta mi mano. Me llamaba y no importaba cuanto intentara, no poda encontrarla. Pero estoy aqu. Justo a tu lado. Mrame. Mrame. Ejerzo la fuerza de regreso. El gesto no hace nada para alejarla de la pesadilla que encarcela su mente. Siempre me pregunt si la muerte de Colleen fue un castigo por los pecados de mi pasado dice. A veces mam se comporta as. Su cuerpo aqu, pero su mente muy lejos. Dice cosas que me hacen imposible respirar. Las manos de mam se tensan alrededor de las mas y de repente me siento claustrofbica. Comet errores dice. Cuando era joven. Antes de conocer a tu padre. Colleen era una nia tan buena. Tan buena.

Mrame, mam. Soy tu hija y estoy aqu. Mam? Parpadea y gira la cabeza, el brillo de vida de nuevo en sus ojos. Respiro con alivio. Mam empuja mi cabello sobre mi hombro. T tambin eres una nia muy buena. Mis ojos se cierran. No lo soy. Desafi el toque de queda, corr carreras y ahora debo cinco mil dlares a un tipo que mi madre se desmayara al ver. Estoy en peligro, estoy poniendo a Isaiah en peligro, y estoy arriesgando la felicidad de mi madre, de mi familia, porque no soy una chica buena. Soy exactamente como me describi Gavin: Soy egosta. Mam Un nudo se forma en mi garganta. Pap me dijo sobre la increble oportunidad de ayudarte con la Fundacin de Leucemia. Yo Quiero hablar en nombre de Colleen. La cara de mi madre explota en una sonrisa. Sus ojos azules brillan como luces bailando en el ocano. Suelta la manta y me abraza. Reacciones de este tipo proviniendo de mam, en teora, son por lo que vivo, pero no puedo disfrutarla. Estar en la habitacin de Colleen, entendiendo lo que acabo de aceptar, es como si hubiera acordado una sentencia de muerte y me volv indiferente.

25
Isaiah
Traducido por Majo_Smile Corregido por Alexa Colton

Salgo de la tienda, sintindome inquieto, un poco salvaje. Eric. Rachel. Cinco mil dlares. Deslizo mi mano sobre el tigre tatuado en mi bceps derecho. Eric no es el primer depredador que he tenido que enfrentar. Fui al zoolgico una vez en la escuela primaria en un viaje de campo. Siendo el nio ms pequeo de la clase, nunca vi mucho con excepcin de la nuca de alguien. El zoolgico haba construido una casa de cristal de tres pisos, altsima sobre el hbitat del tigre. Todos los dems en la clase corrieron a la parte superior para ver al tigre cachorro jugando con una pelota en el forraje. Me aloj donde saba que perteneca: en la parte inferior. Me apoy en el cristal para mirar fijamente a las pistas de lodo desgastadas. Aqu era donde vagara el tigre en el que nadie estaba interesado. Era una cosa andrajosa, su piel colgaba de su cuerpo, su abrigo careca de todo brillo, su oreja una mitad mordida era una criatura pattica. Un animal rescatado, mi maestro haba dicho que iba a morir en lo salvaje. Inesperadamente, el tigre viejo se abalanz desde la derecha, golpe ambas patas contra el cristal y rugi. Mi corazn dio un vuelco en mi pecho, mi cuerpo se estremeci de pies a cabeza, pero nunca me mov y nunca dej de hacer contacto visual. El tigre se paseaba en frente de m, azotando la cabeza con cada paso y sin apartar su mirada turbulenta. Supe en ese momento, sin duda, que ya no quera ser el ms pequeo de mi clase, el ms pequeo de mi grupo habitual. Anhelaba ser ste tigre formidable con el que nadie se meta. Mi maestro, al igual que

todos los adultos, se equivocaban totalmente: ste tigre habra gobernado lo salvaje. No gobierno las calles. Ese ttulo puede pertenecer a alguien ms, pero nadie se mete conmigo. Eric lo sabe, y ha pasado aos tratando de colocarme bajo su pulgar. No voy a permitir que eso suceda, y no voy a permitir que le haga dao a Rachel. Con el fin de protegerla, tengo un plan. Un plan que gira en torno al siguiente s. Tomo una respiracin profunda y entro en la tienda. Los calefactores en la vieja cochera estn tan altos que afuera puede estar ms caliente. Sin auto en el ascensor y ninguno en el estacionamiento, Tom, el dueo de la tienda de autos que me emplea, esta corto de trabajo y con tiempo para las historias. l y el mecnico de autos de tiempo completo, Mack, se sientan en su oficina pequea y se ren sobre una botella de whisky compartida. Isaiah. Tom agarra su bastn como si fuera a pararse. Todo en la tienda es viejo, anticuado y liquidado. Desde que hace slo lo suficiente para pagarle a Mack y, ocasionalmente a m, la nica razn por la que Tom mantiene el lugar abierto es que su esposa muri hace unos aos y odia estar solo. Cmo fue la primera semana de regreso a la escuela? Bien. Me pregunto si es consciente de que es sbado por la maana y que cuando lo vi ayer, se lo haba dicho. Su mente se la pasa ms en el pasado que en el presente. Eastwick va a dejarme interno el martes y jueves en los Pro Performance. Me lo dijiste murmura. Tom alisa su pelo blanco y se desplaza hacia atrs en su asiento. Acaricia el bolsillo de su camisa de franela roja, sin duda en busca de un paquete de Marlboros y un encendedor, a pesar de que el doctor le dijo que lo dejara hace ms de un ao. Sus ojos azules se oscurecen mientras su mente revisa entre la memoria y el presente. Hoy es un buen da cuando su rostro se ilumina con el raro conocimiento conservado. Me lo dijiste. Te van a dar un trabajo cuando te grades. S, seor. Mi tripa se desenreda con sus palabras. Me aterra el da en que lo olvide. El viejo hombre y Mack han sido buenos para m. Un amigo de ellos me acogi por un tiempo. Luego la nica buena familia que tuve dej la ciudad, el sistema me traslad a Shirley y Dale y a estos dos viejos se les ocurri contratarme a la cruda edad de trece aos. Bueno dice Tom para s mismo y luego se queda mirando a Mack, eso es bueno. Un veterinario jubilado de treinta aos de servicio, Mack, inclina en mi direccin su gorra de bisbol de la Infantera de Marina. No lo

arruines. No planeo hacerlo. Bueno Mack reitera los sentimientos de Tom, ese trabajo te llevar a alguna parte. Echo un vistazo alrededor de la escasa cochera. No hay trabajo? Mack niega con la cabeza. Tom puede ser propietario de la tienda, pero Mack la gestiona. Al igual que Tom, l no tiene necesidad de trabajar. Prefiere la cochera sobre su apartamento vaco. Termin el Chevelle. Te importa si trabajo en otra cosa durante el da? Suponiendo que no entre nada? Dudo que Rachel sea capaz de quedarse hasta tarde. Desde que tena catorce aos, he hecho otros trabajos por amigos. Ellos encuentran las partes y yo hago el trabajo manual a cambio de una tarifa, piezas para mejorar mi Mustang, o una deuda que debe ser pagada despus. Ese trabajo normalmente espera a que la cochera est oficialmente cerrada en la noche pero como el negocio est lento, tal vez me den un poco de tiempo. Mack bebe a sorbos el whisky de la botella. No hay problema. En qu ests trabajando? Algo en lo que pueda hurgar con el fin de ganar dinero extra. Mi coche. Me aclaro la garganta. Y un Mustang GT del 2005. El fantasma de una sonrisa juega en los labios de Mack, creando grietas profundas alrededor de su boca. Por fin ahorraste lo suficiente para mejorar tu coche? No. Es un favor. Ms bien estoy cobrando deudas propias. Las deudas que mantuve para los momentos en que necesitara ayuda, como pagar la fianza. Algunas de esas personas pagarn en efectivo. Otras personas, que no tienen flujo de efectivo pueden suministrar piezas. Odio estar usando mi fondo para malos tiempos, pero Eric podra ser peor que la crcel. Y asumo que es por eso que estoy aqu? pregunta Abby detrs de m. Mack, Tom y yo giramos nuestras cabezas. Ella asiente hacia m, reconoce a Tom, y como siempre, ignora a Mack. Mack termina el whisky, lanza la botella vaca a la basura y sale de la oficina. Estar desaparecido por el resto del da. Abby nunca me dijo por qu los dos se miran fijamente desde los lados opuestos de un campo de batalla, y porque la respeto, nunca pregunto. Tom palmea su bolsillo de nuevo, todava en busca de sus cigarrillos. Mantenga su poltica fuera de mi cochera, seorita Abby.

Con poltica se refiere a sus drogas. Tom es la nica persona que he visto hacer ceder a Abby. Siempre lo hago. Bien. Por la forma en que los ojos de Tom se pusieron vidriosos, puedo decir que lo hemos perdido en sus recuerdos. Me dirijo al otro lado de la cochera y Abby me sigue. Todo el mundo sabe sobre el trato que hiciste con Eric dice. l no est jugando, Isaiah, y quiere tu cabeza y la de tu conejita peluda, en una bandeja. Eric ha amenazado con tomar represalias contra cualquier persona que te ayude a conseguir el dinero. Mierda. Eso complica las cosas. Haba esperado recaudar la mitad de los cinco mil a partir de la cobranza de deudas. Ahora voy a tener que depender nicamente de las partes. Respetar cualquier decisin que tomes, siempre que lo hagas ahora. De qu lado ests jugando, Abby? Eres mi amiga en esto o mi enemiga? No puedo ayudar dice. Pongo mis manos en el banco de herramientas y me inclino hacia ella. No es lo que deseaba or. Abby... No te puedo dar el dinero. Sus ojos destellan en los mos. Lo que hago, lo necesito. Eric puede poseer algunas de las calles, pero no es mi dueo. Te ayudar de la manera en que pueda, pero an as tengo que cuidarme. Porque nadie ms lo har. No tiene que decir esa parte. Porque la vida tambin es as para m. Me enderezo. Es su respuesta y tengo que aceptarla. Tengo favores que cobrar, y me gustara un poco de ayuda para hacerlo. Me apunto. Con una inclinacin de su barbilla, se concentra en los negocios. Odio esa mirada inexpresiva, pero esa expresin es la razn por la que estoy pidiendo su ayuda. La cantidad de trabajo a realizar, normalmente tomara semanas. No tengo semanas. Me estoy permitiendo das en un trabajo que tena que hacer anoche. Saco una lista de mi bolsillo trasero y le digo los nombres de las personas a visitar. Mientras escucha, el nico cambio en su expresin es una ceja que se levanta lentamente y luego con la misma lentitud la baja. Empuja la lista en sus pantalones vaqueros. Has estado muy ocupado jugando al chico Scout para un montn de gente con recursos. S, as es. Me gusta saber que hay ayuda cuando la necesito. O podras salvar tu casa llena para otro juego y tomar la oferta de incrementar los autos. Con tu conocimiento en autos, fcilmente podras robar cinco en una noche. As te librars de Eric y tendrs a conejita peluda en tu brazo en el momento en que las puertas de la iglesia se abran maana por la maana.

Sacudo la cabeza antes de que termine. Lo voy a hacer bien. Las carreras ilegales me metieron en ste lo y no quiero correr el riesgo de arruinar ms las cosas. Bien? Su boca se aplana en una lnea delgada. Cmo crees que estas personas van a suministrar las piezas de automviles que solicitas como forma de pago? De verdad crees que van a entrar en una tienda y comprarlas? No, no lo creo. Pero voy a seguir en la negacin. ltima vez que lo digo. Elige ahora si me vas a ayudar. Dios, ests malhumorado. Qu ve esa chica en ti? No tengo ni idea. Le gustan mis tatuajes. La mirada inexpresiva desaparece y se re. Eres un hijo de puta. Bien, desperdicia una buena lista como esta en piezas de automviles. Voy a comprobar ms tarde. Sin una palabra ms, Abby sale de la cochera. Corro una mano sobre mi cabeza y contemplo llamar a Rachel. Anso or su voz de nuevo, pero esperar respuestas y slo tengo teoras. Despus de hablar con mi lista de personas, sabr ms y entonces puedo decirle que venga. Todava no soy lo suficientemente bueno para una chica como ella, pero est de vuelta en mi vida y necesita a alguien que la proteja. Voy a llenar el papel y absorber la mayor cantidad de su luz como pueda antes de que me deje atrs en la oscuridad.

26
Rachel
Traducido por *~ Vero ~* Corregido por Alexa Colton

Cuando tena cuatro aos tuve una obsesin con tomacorrientes. Haba agujeros oscuros en la pared y si conectaba algo, la mquina cobrara vida. Electricidad! Cmo se vera la electricidad? O sentira? Sometida por la tentacin, met el dedo en el enchufe en el momento en que alguien encendi la aspiradora. Mi cuerpo se sacudi con el impacto. Aprend dos lecciones ese da. Uno: no meter el dedo en el enchufe. Dos: Me gustaba la adrenalina. Cerrando la puerta de mi Mustang, busco a tientas los botones de mi abrigo negro de invierno. Mi sangre late con el mismo zumbido de la energa elctrica. Voy a ver a Isaiah. Nunca llam, me recuerdo. Isaiah nunca llam y me mir a los ojos en el bar y me dijo que me deba una. Las mismas palabras que le dijo a Eric en el estacionamiento de mi escuela. Detn los sueos tontos de que le importas. No es as. Soy una deuda que pagar. Nada ms. El pequeo garaje enfermizo parece diferente durante el da. Por extrao que parezca, esa noche, ste lugar se convirti en un faro de luz, un refugio. Ahora, con las nubes grises que asoman bajo el cielo y las grietas de la pared exterior, me recuerda que estoy fuera de mi confort. Empujo la puerta pesada y entro. Un calor propio de una selva me sofoca y descongela mis dedos fros. Mi pelo se vuela sobre mi cara mientras una oleada de aire fro me rodea cuando la puerta se cierra. Una radio toca msica fuerte, enojada y llena de guitarras elctricas. Sin camisa, Isaiah se cierne sobre el cap abierto de su Mustang. Sus dos manos estn metidas dentro de su carrocera. La cola en llamas del dragn que not en su bceps la noche que lo conoc, contina hasta su hombro y se curva alrededor de su espalda. Los ojos verdes de la malvada criatura roja me miran como un centinela protegiendo a su amo. Cerca del omplato de Isaiah, el fuego serpentea

fuera de la boca del dragn. Con un tomacorriente en su mano, Isaiah trabaja en el coche con movimientos fluidos. Los amplios y fuertes msculos de su espalda se vuelven ms pronunciados cuanto ms rpido trabaja. Isaah se mueve, consiguiendo un mejor agarre en lo que est trabajando. Mi boca se seca y sensaciones extraas calientan mi cuerpo. l es absolutamente hermoso. Mi bolso se desliza de mi mano y aterriza en el suelo con un golpe embarazoso. Su cabeza se levanta y me mira boquiabierto. Una sonrisa de complicidad se desliza sobre sus labios, haciendo que el calor suba por mis mejillas. Si tan slo pudiera morir. Se endereza, y trato de no mirar la forma fluida en que se mueve. Tomo mi bolso, lo levanto de nuevo, luego lo agarro de nuevo del suelo. Por qu siempre soy un desastre? Oye, Rachel dice con facilidad en esa voz profunda que hace que mi corazn se salte ms latidos de lo debido. No llam. No llam, repito. No me quiere. Soy una deuda. Hola respondo, orgullosa de no tartamudear la pequea palabra. Agarrando su camiseta negra del banco, Isaiah se la pone e indica que debo entrar. Lo siento por el calor. Es o los trpicos o el rtico. T eliges. Trpico digo. No me gusta el fro. Yo igual concuerda. As que tenemos al menos una cosa en comn, adems de los coches, las carreras y Eric... Me detengo en el otro lado del cap abierto y aprecio la maquinaria ensamblada en el chasis. l tena razn en una cosa: ese no es el motor original de un '94 Mustang GT. Te has actualizado. Es reconstruido. Isaiah estudia el coche con una intensidad que sugiere una profunda reflexin. Encontr la carrocera destrozada en un depsito de chatarra cuando tena catorce aos y luego pas el ltimo par de aos suavizando el marco y juntando las piezas hasta que pude hacerla andar. En teora, debera darle ms torque y potencia, pero muchas de las piezas han pasado de su mejor momento. Mis manos sudan, no por el calor, y agarro la correa de mi bolso. La estiro un poco para que llegue a mis rodillas. Echo de menos la forma en la que los dos actuamos esa noche. Echo de menos la idea de que le guste. Lo siento digo. Sus ojos se encuentran con los mos. Por qu? Por no ser alguien que podra gustarte. Por todo eso. Bajo la cabeza y miro mi bolso golpear mis piernas una y otra vez. S que

piensas que me debes, pero no es as. ste es mi problema. Voy a resolverlo. Aunque no tengo ni idea de cmo hacerlo. Sus ojos se oscurecen de nuevo en ese carbn que recuerdo cuando me jur su promesa. ste es nuestro problema. Soy una deuda. Dijo que no significo nada. Le di mi primer beso a Isaiah, nunca llam y soy una deuda. Eric me llam un polvo e Isaiah concord en silencio. Tengo un montn de problemas, y la ltimo que quiero es forzar a un hombre para que me ayude, porque cree que me debe algo. No cuando tengo sentimientos por l, y l no tiene ninguno por m. No cuando verlo continuar aplastando mi alma. Isaiah... Me interrumpe: Una cosa que deberas aprender acerca de m, es que no discuto. El bolso deja de balancearse. Qu? Sus ojos se desvanecen en un hermoso color plata. Este no es tu problema. Es nuestro problema. Y s cmo vamos a resolverlo. En serio? pregunto un poco sin aliento. Oh, esos ojos son preciosos. Un exceso de calor enrosca mi cuerpo y con un dedo, tiro del cuello de mi abrigo. Sus ojos siguen el movimiento. Deberas quitarte el abrigo dice, y mi corazn salta en mi pecho ante la idea de sacarme algo en frente de l. Hace calor aqu. Calor. El jodido calefactor. Cierto. Aclarando mi garganta, me desabrocho mi chaqueta y me la quito. Isaiah la agarra y de repente me siento sola y desnuda mientras cruza la habitacin para colocarla en un gancho en la pared. Vamos a los arrancones anuncia. Resoplo. Porque todo sali tan bien la primera vez. Me muestra esa sonrisa impresionante, luego desaparece tan rpidamente que no estoy segura de si estuvo all. Las carreras ilegales fueron un error que no pienso repetir, y t tampoco. Isaiah hace una pausa como si estuviera esperando a que proteste. No lo har. Leccin aprendida: no carreras ilegales. Contina: Alguna vez has odo hablar de The Motor Yard? No. Es una octava parte de una pista de un kilmetro y medio en la parte suroeste de la provincia. Es legal? S. Y ah es donde voy a ir para ganar el dinero que necesitamos para pagarle a Eric. De pie en medio del garaje, Isaiah irradia confianza.

Lo envidio. Cmo correr all va a ser diferente a las otras? Debido a que el lugar es de fiar y orientado a la familia. Los chicos que corren ah son generacionales: paps, tos, abuelos, bisabuelos. Voy a hacer el dinero con apuestas laterales. El dinero no ser mucho, pero espero ganar lo suficiente como para compensar. Ya estoy sacudiendo mi cabeza. No suena como un gran plan. As que vamos a correr y esperar que ganemos algunas apuestas laterales y todo esto con suerte sumar cinco mil dlares? No los dos dice sin ninguna disculpa. Voy a correr y ganar con tu auto. Parpadeo. Mi auto. S dice sin ninguna vacilacin, tu auto. No hay manera de que pueda hacerlo, conseguir esa cantidad de dinero en las carreras que espera ganar. Mis labios se desplazan hacia la derecha mientras reflexiono sobre lo que dijo. l lo cree, pero yo... no puedo. Isaiah se centra en mi boca. En dos zancadas, cruza la distancia entre nosotros y pone sus dedos debajo de mi barbilla. Su clido pulgar roza el borde de mis labios y mi corazn se acelera. Realiza el seductor movimiento una vez ms... pero ms lento y mi boca responde relajndose. Dejo de respirar y pensar. He extraado tanto su toque. Te dije que no te preocuparas susurra. Me ahogo con la risa sarcstica y giro la cabeza para respirar el aire que est libre de su olor. Preocuparme es todo en lo que soy buena. No lo hago. S responde rpidamente. Cuando digo que voy a hacer algo, lo hago. No es cierto, dijo que iba a llamarme y no lo hizo. Jugueteo con un hilo descosido en el puo de mi manga mientras mi corazn se hunde. Qu hago si me abandona? Qu debo hacer si no trabajo con l? Tal vez podra pedir ayuda a West y Ethan. Tal vez tienen dinero. Levanto la cabeza para encontrarlo mirndome. Me alegro de que ests aqu, Rachel. Desliza sus dedos alrededor de mi mueca y el roce de su piel contra la ma derrite mis msculos, como mantequilla caliente. La repugnancia inmediatamente traza su camino en m. Soy tan pattica. Nunca llam. Maldicin, Isaiah nunca llam, y con unas palabras y unas pocas caricias, vuelvo a caer al punto de partida: como una estpida chica ingenua.

Doy un paso lejos y empujo el flequillo de mi cara. No puedo hacer esto. No puedo dejarlo que juegue conmigo. Tengo un par de cientos de dlares ahorrados de mi cumpleaos y Navidad. Voy a empear algunas de mis joyas. Le rogar a Eric ms tiempo. Cualquier cosa que no destroce mi corazn. Esto es un error. Voy a resolverlo por mi cuenta. Mientras camino por delante de l, hacia mi abrigo, hacia la puerta, Isaiah agarra mi mano. Qu est mal. No es una pregunta. Es una demanda. Dijiste que yo era una aventura de una noche. Doy un tirn a mi mano, pero no la suelta. La ira se enciende en m y tiro ms fuerte. Dijiste que no significaba nada! Su mano se desliza lejos. Nunca dije que eras una aventura de una noche. Rachel... Nunca podra pensar en ti como un polvo. Me estremezco ante la palabra saliendo de su boca y odio cmo su cabeza se inclina con pena mientras se da cuenta de la debilidad. Pero Eric lo hizo digo, y t no discutiste. Lo siento dice simplemente como si eso fuera a compensar el haberme ignorado una semana. Mi garganta quema mientras las lgrimas amenazan mis ojos. Debo mantener mi boca cerrada y salir huyendo. En cambio, me quedo y digo las palabras estpidas. Esper a que llamaras. Dijiste que lo haras. Dijiste que te gustaba. Y luego le dices a Eric que no significo nada. Aparec por ti. Un poco de irritacin se filtra en su voz. Enfrent a Eric por ti. Porque me debes! Porque detuve mi coche y te dej conducir hasta que nos deshicimos de la polica. Su expresin se convierte en furia. No es as. Lanzo mis brazos en un gesto burln de que no me importa, pero la verdad es que s. Me importa tanto ste tipo que me est rompiendo en pedazos. As que no me debes? Jesucristo murmura mientras sus manos se cierran en puos a los costados. Te debo. Quiere decir algo ms, pero no puedo escuchar mentiras. Slo dilo, Isaiah. Corta la mierda y di que fui un juego. Dime cmo era la rica chica estpida y pattica con la que trataste de dormir. Slo dilo y luego ya pensaremos en una manera de salir de ste lo sin que tengas que seducirme para que haga lo que quieras. Sin que me rompas lo que queda de mi alma. Slo dilo! Pero antes de que pueda decir nada, la puerta del garaje se abre. Vuelvo la cabeza de mala gana a tiempo para ver entrar a dos personas

que se ven ms o menos de nuestra edad. El tipo es alto, cernindose sobre la chica que, si es posible, es ms baja que yo. Sus ojos se mueven entre Isaiah y yo, y finalmente se depositan en l. Hola, Isaiah dice. Sus jeans azules rasgados y el pelo rubio con mechas negras gritan que le gusta con el peligro. Es hermosa, y por su postura, es confiada y mucho. Me limpio los ojos y coloco mi cuerpo en la direccin opuesta a ella. Mi pecho se mueve con el pesado latido de mi corazn y una lgrima estpida y traicionera, cae. Isaiah baja la cabeza y pronuncia una maldicin. Puedo decir por la forma en que trata de no mirarla, pero lo sigue haciendo, que esta chica significa algo para l. Supongo que fue atrapado engandola, conmigo.

27
Isaiah
Traducido por Ze.. Corregido por Alexa Colton

Hola, Isaiah. Mi nombre en los labios de unas pocas personas pueden provocar que mi mundo se detenga. Como en cmara lenta, giro la cabeza y la veo aparecer en mi vida como si nunca se hubiera ido. Joder murmuro. Sera tan difcil que el universo me diera un descanso? Rachel tira su cabello dorado sobre su hombro para evitar que examine su rostro. Estoy interrumpiendo? pregunta Beth, mientras se adentra en el garaje. Se me forman un milln de preguntas, pero el regreso del dolor sordo en mi cuerpo me disuade de expresar cualquiera de ellas. Sigue maravillosa: una pequea hada enfadada, pero su cabello est diferente. Ahora lo lleva corto hasta la barbilla y el rubio ha reemplazado al negro, a excepcin de dos mechones del color que yo conoca. S digo con demasiado enojo. Beth se da cuenta y levanta una ceja burlonamente. Un tipo que no conozco, entra. Me enderezo y siento que mis msculos se flexionan. Qu demonios? Ya ha terminado con el chico que eligi por encima m y vino para mostrarme al siguiente? Beth mira hacia atrs antes de volver a mirarme. Isaiah, este es Logan. Es un amigo mo y de Ryan. Vestido con una chaqueta de atleta con una enorme B en el frente con su nombre bordado debajo de ella, el chico asiente hacia m. En el brazo blanco del saco, dos bates de bisbol se cruzan entre s. El chico del que se enamor Beth, Ryan, tambin era un jugador de bisbol. Ruedo los hombros. No quiero darle a Beth la oportunidad de romperme a pedazos nuevamente. No ahora. No cuando todo se ha ido a la mierda. No con Rachel en mi vida. Deben irse.

He intentado llamarte dice ella, ignorndome y el hecho de que Rachel est de pie, completamente rota, a menos de dos metros. Y enviarte mensajes. Lo ha hecho. Desde Accin de Gracias, pero no estoy listo para perdonarla. Vyanse. Beth se para frente a Rachel y le da un vistazo. Soy Beth dice. Ya que Isaiah ha perdido los modales. Rachel levanta la barbilla en el aire. Una oleada de orgullo recorre mi cuerpo. Maldita sea si va a permitirle a Beth obtener lo mejor de ella. Soy Rachel. Est conmigo digo, haciendo que Beth me mire a los ojos. Vamos, ngel, s que tenemos cosas que resolver, pero qudate conmigo. Beth es la que no pertenece aqu. Beth se aclara la garganta. Quiere mi atencin, pero no la recibir. Logan hered un auto y le dije que podras ayudarlo a repararlo. Le dije que eras el mejor. Slo le hago favores a amigos respondo mientras sostengo la mirada de Rachel. Eso est bien. Mantn esos hermosos ojos en m. Instintivamente, confas en m. Sigue hacindolo. Necesito tiempo con Rachel: tiempo para explicar por qu nunca llam, tiempo para explicar que nuestra noche juntos signific algo y tiempo para explicar porque le dije esas palabras a Eric, que tanto la lastimaron. Tiempo para entender por qu infiernos me preocupa tanto que Rachel est enfadada conmigo. Porque el mundo nunca funciona a mi favor, no tengo tiempo. Sola ser tu mejor amiga se burla Beth. Ahora ella es tu amiga? Claramente curiosa por la respuesta, Rachel empuja su cabello detrs de su oreja como para escucharme mejor. Ya no quiero que Beth siga involucrada en mi vida, adems no s qu decir sobre Rachel y yo. Me gusta. Ella es un misterio. Y estoy seriamente atrado hacia ella. Supongo que somos amigos, pero algo me detiene de decir eso en voz alta. El taller est cerrado, Beth. Los ojos de Rachel se cierran y, cuando los abre, mira a Beth. Me debe un favor. Los hombros de Beth se relajan visiblemente, y me pregunto por qu le importa con quin estoy pasando el tiempo. Beth me dej. As que Isaiah, qu clase de favor le debes? Necesito dinero responde Rachel con un atrevimiento que pocos se han atrevido a utilizar con Beth. La ira se dispara a travs de m. ste asunto es estrictamente entre Rachel y yo. No hay informacin para Beth

. Isaiah va a llevar mi auto a la carrera para ayudarme a conseguirlo. As que cuando termine con l, puedes recuperar a tu amigo. La sonrisa sdica que recuerdo tan bien de cuando Beth se siente amenazada, se desliza en su rostro. Gracias, pero no necesito tu permiso. Rachel balancea su bolso sobre su hombro y me ladea la cabeza. Quieres correr mi auto, de acuerdo. Puedes hacerlo. Envame un mensaje cundo y dnde y estar all. Y no te preocupes con conseguir toda la cantidad. Yo puedo conseguir un poco por mi cuenta. Rachel comienzo. Pero ya ha atravesado el garaje. Su chaqueta cae del gancho cuando cierra la puerta de un golpe. Mierda. Camino pasando a Beth y miro por la pequea ventana de la puerta. El motor de su Mustang ruge mientras sale del estacionamiento. Recojo su abrigo. Huele como ella, como el ocano. Suavemente lo coloco de nuevo en el gancho. Sal de mi vida, Beth. Beth dice el chico atleta, vmonos. Ahora que has decidido hablar le digo, toma a Beth y vyanse de aqu. No, Logan interfiere Beth. Dame un par de minutos con Isaiah. Entonces el tipo con cabello oscuro exhala un respiro frustrado. Le promet a Ryan que no te perdera de vista, as que lo que tengas que decir o hacer Se encoje de hombros. Espero que Beth le diga al tipo Logan dnde meterse lo que dijo. Ella slo cruza los brazos sobre su pecho. Dejo escapar una risa sarcstica. La chica ha sido domesticada. Me dirijo de nuevo hacia mi Mustang, decidiendo que es mejor ignorarlos. Beth me sigue y se para delante de m. Noah y yo hablamos dice. Silencio. T y yo ramos amigos antes, y podemos volver a ser amigos. Ms silencio. Te extrao. Y fue demasiado lejos. Me giro hacia el atleta. De qu tipo de trabajo estamos hablando? Estoy desesperado por fuentes adicionales de ingresos y tal vez l pueda pagar. Logan mueve su mano en una expresin de quin sabe. Corre, pero hace ruidos extraos cuando llega a los cuarenta. Me gustara que no explotara en la autopista y que corriera ms rpido.

Puedes pagar? S. Beth saba que yo podra ayudar. Trae el auto en algn momento. Sin ella. l sacude su pulgar hacia atrs. Lo tengo en el estacionamiento. Eso. Como si el auto no significara nada. Me recuerdo que l puede pagar. Trela dentro. Logan evala a Beth de una manera que dice que ya ha tolerado con sus travesuras. Puedo dejarlos por dos segundos sin que comiencen una guerra mundial? Solas agradarme le dice ella a Logan. l se va y Beth se queda. Por qu regreso? Para joderme? Para refregar en mi rostro que est feliz? La miro por el rabillo del ojo. Toca las cintas de color rosa que tiene en la mueca, las que ese idiota de Ryan le dio. La hace feliz. Odio al tipo. As que ests interesado en ella? pregunta Beth. Sabe tu to que ests aqu? Presiono el botn para abrir la baha y me mantengo ocupado con unas llaves. Rachel es lo contrario de Beth con su sonrisa brillante y risa alegre. Un rayo de luz. Incluso cuando estaba interesando en ella, Beth no era ms que oscuridad. S responde inmediatamente. Un eh ahogado se escapa de mi garganta porque no me lo creo. Bien. No, no lo sabe. Y antes de que preguntes, Ryan s. Me muevo hacia los destornilladores. Cundo te convertiste en un perro con correa? Vete a la mierda grue y luego suspira. No lo soy. Ryan sabe que te extrao y sabe que lo amo. No tiene problemas en que seamos amigos. S. Claro. Estoy seguro que prefiere no ser el imbcil que dijo que no, por lo que est dependiendo de m para que le diga a ella que se vaya. Al menos el idiota hizo el movimiento correctamente. Giro la cabeza hacia el rugido de un motor y sonro levemente cuando veo un Chevy 57 rojo entrar en la baha. Beth camina a mi lado. Saba que ella te gustara. Ella. Porque Beth sabe que amo los autos. De hecho, sabe mucho sobre m. Beth es como un mal viaje. Siempre lo ha sido, y ya no quiero estar de paseo con ella. Vete. No. No hasta que volvamos a ser amigos.

Logan apaga el motor, sale y abre el cap. Qu piensas? pregunta. Pienso que podra ponrseme dura con un auto as. ste auto fue hecho para correr. Logan se pone atento inmediatamente. Crees que podras hacer que el auto vaya rpido? Me detengo mientras evalo al chico. Estaba presente en su voz y en la manera expectante en que se para. Velocidad. La anhela. La quiere. Tal vez el atleta no es tan malo. As que ests interesado en mantenerla legal para la calle? Ms interesado en la velocidad. Puedes meterme en una carrera una vez que esto est hecho? Coloco mis manos en el auto y me inclino hacia delante para inspeccionar el motor. No es el original, lo que es bueno; de otra forma, odiara hacerle algo. Si ests buscando conducir rpido, hay una carrera en la parte suroeste del condado. Se abre la semana que viene. Y t corres ah? pregunta. S. Y planeo pasar mucho tiempo ah durante las prximas seis semanas. Isaiah. Beth intenta pararse en medio de nosotros, pero Logan se posiciona de tal manera que no puede hacerlo. No es por eso que lo traje aqu. Un loco brillo destella en los ojos del tipo y de repente, siento una conexin con l. Una curvatura en sus labios me muestra que tal vez el tipo de locura que yo. Cun rpido van los autos ah? Algunos tipos llegan a velocidades de ciento noventa kilmetros por hora en doscientos metros. No! Beth pisotea. No. Le promet a Ryan que no sucedera nada loco. Logan, no es por esto que te traje aqu. Has llegado a esas velocidades? Sacude la mano hacia Beth como si fuera una mosca, ganando mi respeto. La mayora de los chicos estaran aterrorizados de que les arrancara las bolas y las pusieran en sus manos por tratar a Beth de esa manera. No, corriendo mi auto, no lo he hecho respondo honestamente. Pero espero hacerlo con el auto de Rachel, y con el mo, luego de algunas modificaciones. La velocidad se puede comprar. Slo depende de cunto quieras gastar. Logan ofrece su mano. Soy Logan. Isaiah digo mientras nos estrechamos las manos.

Mierda murmura Beth.

28
Rachel
Traducido por Blaire! Corregido por LIZZY

Mi habitacin es prpura. Las paredes, la alfombra sobre la moqueta blanca, mi edredn, almohadas, las cortinas desde el suelo al techo. En realidad es lavanda, pero eso es slo otra forma de decir la palabra prpura. Odio el prpura, pero a mam no le gusta el verde. Me siento en el medio de mi cama con dosel y cuento el dinero. Quinientos dlares. Eso es todo lo que tengo. Varias joyas apoyadas en la almohada a mi lado. Esas cuatro piezas son las nicas que creo que mam no notar que faltan. Si mis vestidos no estuvieran en el armario de mam, podra intentar venderlos. Mientras mi madre no pueda reunir la habilidad de ver quien soy por dentro, mira el exterior como un halcn. Alguien llama. Le doy la vuelta a la almohada para esconder las joyas y el taco de efectivo. La puerta se abre y Ethan alcanza a ver el dinero justo cuando lo meto en el joyero. Entra a mi habitacin y se deja caer en la cama. La almohada se mueve y echo un vistazo para comprobar que las joyas todava estn ocultas. Qu ests haciendo? pregunta mientras mira fijamente la caja llena de dinero en efectivo. Nada. Comprando una pieza para tu coche? Porque en la mente de Ethan, es lo nico para lo que podra necesitar dinero. Despus de una charla con mi pap, Ethan sabe que no voy a poner las piezas del coche a cargo de la tarjeta de crdito. No. Estoy pagndole a un psicpata. Quizs. Mis hermanos y yo, somos mimados. Cada uno de nosotros tiene una tarjeta de crdito para poder comprar todo lo que deseemos, pero la libertad financiera tambin acarrea una carga. Pap se rene con nosotros

cada mes y revisa nuestros gastos. Hace dos aos, cuando haba gastado demasiado en piezas para mi coche, me pregunt si las mujeres tratadas en Salem por brujera sudaron tanto como yo. Esta tarde, durante unos breves treinta segundos, consider un adelanto de la tarjeta, pero West lo haba hecho una vez y pap estuvo regandolo por veinticuatro horas. Resulta que pap estableci ciertas advertencias. Necesito amnista dice Ethan. Por supuesto que s. Esta noche? S. Una rfaga de aire sale de mi boca y mueve mi cabello. Qu pasa si tengo planes? Es sbado por la noche. l y West siempre asumen la peor vida social para m. El rostro de Ethan palidece. T? Y si es as, con quin? Quizs quiero conducir mi coche. Rueda los ojos. Puedes conducir cuando quieras. Est bien. Ethan saca sus pies de mi cama. Eres la mejor. Hace una pausa en el marco de la puerta. De todas formas, pensaras en extender la amnista de gemelo? Recojo pelusa de mi cama. A cunto? Mi hermano balancea la cabeza como si no hubiera escogido un nmero. Sin lmites. El temor pesa en mi pecho. A veces Ethan y West pueden estar fuera toda la noche y no siempre soy tan creativa en las mentiras para cubrirles. No s. Consltalo con la almohada. Y Rach. La manera en que se centra en sus zapatillas de deporte hace el silencio incmodo. Algo que rara vez sucede entre nosotros. Me alegro de que ests ayudando a mam. Froto la piel entre mis cejas, luchando contra cualquier pensamiento que podra conducirme a la ansiedad. En la esquina de mi tocador, burlndose de m, hay un discurso que tengo que memorizar para la prxima semana. Le Cierra la puerta de mi habitacin e inclina la espalda contra ella como para bloquear a todo el mundo o encarcelarme. Le dirs a mam si te sientes mal? Agarro la almohada contra mi pecho. Djame en paz, de acuerdo? Quizs deberas hablar con mam y pap.

Y luego qu? Arrojo la almohada de la cama. Mam enloquece? Pap est decepcionado? T, West, Gavin y Jack estaran pusilnimes por m? No, gracias. Dnde estaba tu piedad cuando Jack me ech la culpa la otra noche porque no haba dicho ya que s? Ni siquiera han preguntado si saban que an tenas los ataques de pnico. Disgusto se teje en mi voz. Mrame a los ojos y dime que esta familia no es ms feliz porque estoy escondiendo lo que no pueden manejar. Lo que no puedo manejar. Quizs debera decirles. Hay un borde de seriedad en su tono que lo hace como una pelcula de terror. No lo hars. Busco las palabras. Quieres que mam est feliz, como todos los dems. Lo s, pero no dejo de pensar en ti en el suelo de ese maldito bao vomitando hasta las entraas... Mi telfono vibra, y mi estpido corazn tartamudea porque slo hay una persona que me llamara o mandara mensajes, Isaiah. Ethan mira mi mvil. Quin te est enviando mensajes de texto? Agarro mi telfono y trato de no temblar cuando veo el nombre de Isaiah. West miento. Ha estado teniendo problemas con su todoterreno desde que se volvi a olvidar de cambiar el aceite. Idiota murmura Ethan y me mira de nuevo. Piensa lo que te dije. Al menos sobre la amnista. Est bien. Me esfuerzo por mantenerme enfocada en mi hermano y no en el telfono mientras se va. Si no encuentro la forma de controlar mis locas emociones, Isaiah slo me lastimar ms, en seis semanas cuando le paguemos a Eric. Isaiah: Encuntrame en la pista de carreras a las siete. Mi telfono vibra de nuevo con direcciones. Arrojo mi mvil a la cama y caigo de nuevo en mis almohadas con un fuerte resoplido. Una demanda. No es una peticin, o incluso un favor. Una orden. Como si supiera lo atractivo y misterioso que es y cmo no puedo dejar de obsesionarme con l. No debera ir. No debera responder. Debo mantenerme firme. El telfono vibra de nuevo. Con un suspiro dramtico para usar sin pblico, lanzo el telfono hacia m. Leo las palabras y llevo la almohada sobre mi cara. Isaiah: Trae el depsito de tu coche lleno. Porque no soy ms que una deuda. Estpida, estpida de m.

*** Mis faros delanteros parpadean a Isaiah mientras aparco junto a su Mustang negro. Con la espalda apoyada contra la puerta del pasajero, y los brazos cruzados sobre su pecho, espera en el estacionamiento como en dijo sus mensajes que hara. La grava bajo los neumticos est agrietada, y no me gusta la idea de golpes de rocas y rallar la pintura. Inhalo, a continuacin suelto lentamente el aire. Soy una deuda. Es decir, nada para l. No voy a enloquecer. No voy a gritar. Voy a estar tranquila, serena y voy a estrellar todas esas emociones y ansiedad crendose en mi interior. No sabr que me hace dao. Puedo ser dbil, pero soy buena ocultando lo que siento. Fingir que no me rompi el corazn debe de ser fcil. Casi me caigo del coche cuando la puerta se abre sin mi ayuda. Isaiah me ofrece la mano como si necesitara ayuda. A causa de que es un gesto extrao y que me pilla con la guardia baja, acepto y luego me maldigo internamente cuando su mano se envuelve alrededor de la ma. Mierda. Todava me gustan sus manos sobre m. Hola dice. Cierra mi puerta, y estamos los dos de pie all, tomados de la mano, mirndonos fijamente en silencio. Bueno, casi en silencio, el sonido de dos motores acelerando simultneamente gana mi atencin. Isaiah sonre cuando me inclino hacia la izquierda para ver lo que hay detrs de las gradas de metal. Su dedo que est golpeando suavemente la palma de mi mano, enva una descarga elctrica por mi cuerpo. Las luces a toda potencia desde la pista de carreras proyectan una sombra a travs de Isaiah, y tiemblo de lo cmodo que parece en la oscuridad. Es un sonido dulce dice refirindose a los motores, pero todo lo que escucho es su profunda voz. Me encojo de hombros como si no me importara, pero s ese sonido de las rocas, los motores y su voz. Quita tu mano, Rach. Est jugando contigo. Uno de sus dedos se mueve lentamente contra mi piel otra vez, y la carne de gallina se eleva en mis brazos. La molesta voz en mi cabeza repite la advertencia, pero no la escucho. No estaba seguro si ibas a venir. Suena a la vez un poco dolido y aliviado. Bien. No puedo evitar que mis labios se curven ligeramente. Le demostr, pero tambin me mantuve firme, negndome a responderle el mensaje. Dejaste tu chaqueta en el garaje. La tengo en el coche, pero parece

que has encontrado otra. De acuerdo, eso es dulce, pero an estoy con los pies en la tierra. Vamos, Rachel dice con una suavidad que me recuerda a la seda, habla conmigo. Me encojo de hombros de nuevo. Bien, ya lo s, completamente inmadura. Ni siquiera he jugado en aos a este juego con mis hermanos, pero Isaiah as lo merece. Esto es slo negocios. Soy una deuda. Quiere usar mi coche para que podamos pagarle a Eric. En ninguna parte, en dicho acuerdo indica que tengo que hablar. En un rpido movimiento, encuentro el coraje para quitar mi mano y meterla en el bolsillo de mi chaqueta por lo que Isaiah sabe que tocarme est fuera de los lmites. Es una noche clida de enero, supera los diez grados, sin embargo uso mi chaqueta como un escudo. Est bien. Hablaremos ms tarde. Tira de su pendiente inferior. Te voy a ensear el lugar. Voy al paso con l, y mis ojos se amplan cuando veo las filas de coches alrededor de las gradas metlicas, cada uno esperando en la pista de carreras. Mustangs, Camaros, Chargers, Novas, Chevelles, Corvettes. Oh, Santa Madre de Dios, la lista es interminable. Todos hermosos. Todos pintados en rojos, amarillos, negros, blancos, azules o naranjas, un glorioso arco iris. Todos gruendo con los fantsticos sonidos de motores rpidos. Reunidos bajo las farolas ms pequeas, los chicos estn inclinados contra sus coches o de pie en pequeos grupos y llaman a Isaiah. l asiente y dice algo en modo de saludo. Mi mundo se congela cuando noto la magnfica belleza negra cerca de la parte frontal del aparcamiento. Eso es un Mustang Cobra del 2004 digo. Mi cabeza se mueve bruscamente hacia Isaiah, y repito lo que dije, enfatizando cada palabra. Eso es un Mustang Cobra del 2004. Lame sus labios en un pattico esfuerzo por ocultar su sonrisa. S, lo que sea, estoy hablando de que lo gan, pero a quin le importa. Eso es un Mustang Cobra del 2004. Ese es el coche que siempre he soado tener. Conozco al tipo que lo maneja dice. Quieres ver ms de cerca? Ests bromeando? pregunto con un salto que estoy segura que me hace ver como una nia de cinco aos. Quiero echarme sobre el cap y abrazarlo. Isaiah re, la misma risa que la noche en el bar. Una que crea una subida de energa. Una que se mete en mi cabeza y me calienta la sangre. Mi entusiasmo se desvanece cuando recuerdo que Isaiah no me quiere.

Por el altavoz, el locutor anuncia la carrera. Los grupos se desintegran rpidamente y los conductores vuelven a sus coches. Te lo presentar ms tarde dice Isaiah. Vamos a observar. Atravesamos los coches, ms all de las gradas, y estamos en la valla cerca de la lnea de salida. Nunca he visto algo as: un tramo plano de carretera con barricadas de cemento siguiendo el curso de ochocientos metros. Hacia el final, dos grandes placas electrnicas se ciernen a ambos lados de la pista. Un conjunto de nmeros en la parte superior, otro en la parte inferior. El rugido de un motor me hace regresar mi atencin a la lnea de salida. Chicos caminan junto al Camaro rojo. Uno agita la mano en el aire, lo que indica que el conductor debe acercarse un poquita. Qu est haciendo? pregunto. Isaiah apoya los brazos en la cerca. Estn rociando agua en la lnea de salida para que no se recaliente. Es mejor para que tus neumticos tengan el punto justo de agua. Santa enloquecida mierda, un incendio. Lo vi cientos de veces en la televisin, pero nunca en persona. En el momento justo, las llantas traseras del Camaro rugen a la vida, girando, enviando denso humo blanco en el aire ya que el conductor calienta sus neumticos para poder tener una mejor traccin en la pista. El dulce olor humeante a goma quemada llena mi nariz. Finalmente, los neumticos lo capturan y el coche se sacude hacia delante. El conductor abre la puerta y los aficionados en varias ocasiones se libran del humo. Una vez afuera, la cierra y obedece las seales del amigo para ir a la lnea de salida. Cmo saben dnde colocar su coche al iniciar la carrera? Todo est hecho por lser explica Isaiah. Tienes que golpear el primer lser sin ir demasiado lejos. Ese chico que hace los movimientos con la mano est guiando al conductor en la lnea. Cuando est en el lser, una luz all se enciende. El vehculo de competicin completa su precalentamiento y fuerza la lnea sin ayuda y sin humo filtrndose en el coche. Por qu el otro conductor necesita ayuda y l no? Porque por la velocidad a la que algunos de estos coches van, no puedes utilizar cinturones de seguridad normales. Si podemos entonar tu motor, necesitaremos haber instalado un arns de seguridad en tu coche. A veces el arns te mantiene por lo que no puedes ver la lnea. A veces, el casco impide verlo. A veces tus amigos te quieren ayudar. Me perd en la instalacin de un arns de seguridad en mi coche. El pnico carcome mi interior. Vas a cambiar mi coche?

Isaiah ve los coches en la lnea. Primero tienen que cruzar la lnea previa de ensayo. Ves eso entre los coches? Esa cosa que parece un semforo? S. No. En realidad no. Quiero decir, lo veo. Para los corredores, el semforo tiene dos filas de luces blancas en la parte superior, tres filas de luces amarillas, y una sola verde y finalmente, una fila roja. Pero lo que realmente veo es a Isaiah olvidndose de lo importante. Vas a hacerle un cambio a mi coche? S responde calmadamente, como si no acabara de anunciar que va a tomar lo nico que amo en mi vida y arruinarlo. Se llama rbol de Navidad. Las luces blancas en la parte superior es prestigio para comenzar la carrera. Se encienden cuando la parte delantera del coche llega a la primera viga. Al llegar a la segunda viga, entonces la segunda fila de luces brilla para hacerte saber que ests listo para correr. Cuando dos coches se ponen en posicin, tienes segundos antes de que caiga el rbol. S. Seguro. Lo que sea. Qu ms ests planeando hacerle a mi coche? Agarro la cerca mientras una nueva oleada de nuseas me marea. Mi coche. No quiero que nadie arruine mi coche. O me est ignorando o est seriamente concentrado en la carrera. Las luces amarillas caen en orden descendiente con un intervalo de medio segundo. Si sales antes de la luz verde, entonces la luz roja se enciende. Eso me deja cerca de la histeria. Qu quiere decir eso? Isaiah me mira. Significa que has perdido. El entendimiento me golpea en el estmago, es por eso que no corro, me estanqu en la lnea de la calle y si entro en pnico, posiblemente me estancar de nuevo. Si me sobreexcito y dejo que la luz cambie a verde, y admitmoslo, lo har, entonces perder la carrera antes de llegar a los treinta y dos kilmetros por hora. No confas en mi reaccin en la lnea de salida. Patea la parte inferior de la cerca, y noto que no quiere contestar. Necesitamos un coche rpido, Rachel. La velocidad significa algo, pero aqu en la pista de carreras, quien atrapa la primera luz suele ser el ganador. Los coches delante de nosotros rugen. El arranque causa que la parte frontal del Camaro se levante en el aire, y de un paso atrs, casi esperando que el coche complete la vuelta hacia atrs. No lo hace. Los neumticos delanteros golpean de nuevo el asfalto. El Camaro adelanta al Mustang que muestra rpidos destellos. En ochocientos metros el Camaro llega a ciento cincuenta y cuatro kilmetros por hora en 6,94 segundos. Mis ojos se amplan y mi corazn late con fuerza en mi pecho. Quiero hacerlo.

29
Isaiah
Traducido por B. C. Fitzwalter Corregido por Daniela Agrafojo

Con mis brazos cruzados fuertemente contra mi pecho y los pies ampliamente separados, observo desde la distancia cmo Rachel charla animadamente con Zach, el dueo del Mustang Cobra. Su cabello cae como una cascada por su espalda y sus manos se mueven con gracia en el aire mientras cuenta alguna historia que incluye a su Mustang en la carretera. Zach toca su brazo justo arriba de su codo y dice algo que la lleva a rer. Un msculo salta en mi mandbula. Conozco a Zach desde primer ao. Hemos tomado juntos cada curso de automviles, y estuve all cuando compr el Cobra por un precio regalado. Si el chico sigue flirteando con Rachel, tal vez no seamos amigos para cuando la noche llegue a su fin. Oye, Isaiah. Despego mi vista de Rachel por un segundo para saludar a Logan. Qu hay? Pens en venir a comprobar la accin dice, siguiendo mi mirada hacia Rachel. En un movimiento que he memorizado, Rachel se muerde tmidamente su labio inferior. No lo hagas. No mires a Zach con esos hermosos ojos esperando que l sea tu respuesta como lo hiciste conmigo. Los msculos en mi cuello se relajan cuando ella empuja su cabello sobre su hombro y da un paso hacia atrs, haciendo que l aleje su mano. Distrayendo a Zach, seala al Cobra y se acerca ms al auto. Qu piensas? le pregunto a Logan, esperando distraerme. Mirar a Rachel rer con otro tipo hace que mi estomago se anude. Eso fue una mierda de locos. Una chaqueta de mezclilla reemplaza la de la escuela de Logan, y casi logra encajar con una camiseta

y vaqueros, pero su cabello negro an tiene ese aspecto lacio gracias al gel. Piensas que puedes manejar un auto que va tan rpido, hombre? Una sonrisa de luntico cruza su rostro. S. Antes de que Beth se enamorara del amigo de Logan, Ryan, me haba contado historias que involucraban a este chico. Dijo que su nico combustible era la adrenalina. Eres un loco hijo de puta, no? S responde de inmediato. Tienes algn problema con eso? No respondo, pero tengo un problema con Beth. Si quieres que trabaje en tu auto, entonces estoy bien con eso, pero mantenla fuera de mi garaje. Y de mi vida. Zach abre la puerta de su auto para Rachel y ella tiembla de la emocin mientras se desliza en el asiento del conductor. Parte de m, ama verla feliz. La otra parte anhela meter a Zach en una bolsa para cadveres. Mira dice Logan, estoy a un par de semanas de ganar suficiente dinero para comprar a un amigo un compresor usado, y tengo el presentimiento que necesitaremos reemplazar algunos escapes de gas. Varias partes de su declaracin me toman por sorpresa. Ya sabes de autos, no? Qu si es as? Qu si es as? Como no digo nada, contina: Beth escuch acerca del auto y se volvi loca, sabiendo que eso le dara una excusa para verte. Te extraa, pero est con Ryan. Logan espera que sus palabras me lleguen. S, lo entiendo. Beth est enamorada de su mejor amigo. Ryan no tiene nada que temerme. Y esa es la jodida verdad. No hay ni una parte de m que siga queriendo a Beth. Est enamorada de alguien ms y tener mi corazn arrancado y quemado hasta las cenizas me impide querer retomar el juego con ella. Beth es mi amiga, as que me hice el idiota con respecto a los autos. Necesitaba una excusa para verte y nosotros necesitbamos una excusa para que alguien viniera con ella. Porque Beth es un jodido huracn y hubiera arrasado con la ciudad sin importarle qu pensaran o desearan los dems. S, tambin lo entiendo. Puede que no me guste lo que pas entre Beth y yo, pero puedo respetar al chico por serle leal. Para ser honesto dice Logan, me vendra bien tu ayuda. Seala hacia la pista. Y nada en Groverton puede ofrecerme ese tipo de carrera. Puedes pagarme? le pregunto.

No si compro el compresor. Pero si me ayudas a ponerlo y a hacer otras modificaciones, entonces te dar todo lo que gane en la pista. Haba planeado pedirle a Noah que me ayudar a pagar mi deuda, pero l tiene sus propios problemas. Has corrido antes? Ilegalmente, en carreteras secundarias y con autos de otros tipos. Eres bueno? Se encoje de hombros. Puedo decir por la forma arrogante en que sus hombros se flexionan, que el chico es bueno. O al menos, gan contra sus amigos provincianos. Gan un par de veces. No puedo creer que vaya a explicar esto o que vaya a hacer esta oferta. Nadie ms que yo maneja mi auto, pero tiempos desesperados... Rachel y yo tenemos mierda encima. Correr con su auto para ganar dinero. Si quieres, puedes correr con el mo. Las piezas que tengo intencin de aadir a su auto, significarn velocidades que van a ponerme en contra de mejores corredores, mejores corredores es igual a apuestas ms grandes. Debes dinero dice Logan. Una afirmacin, no una pregunta. A la gente equivocada, y no tomarn bien que alguien nos ayude. Su sonrisa se agranda, probando que el chico est jodidamente loco. Una deuda, un villano, velocidad y malas probabilidades. Definitivamente quiero ser parte de esto. Asombrado y divertido, sacudo la cabeza. Estoy uniendo fuerzas con un jodido deportista. Extiendo mi mano. Tenemos un trato. Tiene un agarre fuerte y no le teme al contacto visual. Ya me agrada este hijo de puta. Logan seala con su pulgar hacia Rachel. Es tu novia? Mis ojos se detienen sobre los de l, e inmediatamente levanta sus manos. Beth es mi amiga, y con ese apretn de manos, t tambin lo eres. Soy territorio neutral. Somos amigos contesto, refirindome a Rachel. Ella pas la primera parte de la noche tratando de ignorarme. Eventualmente, se quebr y habl de autos, pero es obvio que hablaba en serio en el garaje: que trabajaramos juntos y nada ms. Zach descansa su mano en el techo de su auto y se inclina para poner su cabeza ms cerca de la de Rachel. Ella an est sentada en el asiento del conductor con ambas manos sobre el volante. Porque el destino se ha apiadado de mi, est totalmente absorta en la maquinaria y no en Zach. Es como si l no supiera nada sobre el espacio personal.

Se ven como si fueran slo amigos dice Logan. Slo la cuido. Le promet a Rachel y a m la protegera. De Eric, del mundo. As que, me dices que ests en esa mierda ilusoria? Mi columna se endereza. Qu dijiste? Sin importarle una mierda que estoy a dos segundos de darle un puetazo en la cara, Logan mete los pulgares en sus bolsillos perezosamente y se hace a un lado. Tengo un amigo, Chris, de acuerdo? Se enamor de una amiga nuestra, Lacy, pero no quera admitirlo. Decidi ser su amigo, como t, pero por seis meses, mir a Lacy justo como t ests mirando a Rachel. Cmo? Como si hubiera amputado una parte tuya y se la hubiera llevado consigo cuando se fue. Nah, te equivocas. Pero cuando mi mirada vuelve hacia Rachel otra vez, hay un dolor creciendo en mi pecho. Rachel y yo somos complicados. Tu amigo sabe que ests en una relacin complicada con ella? pregunta Logan. Ya que nunca traje a una chica a la pista, pensaras que mi amigo se mantendra alejado. No estoy seguro. As que ests a nueve metros de distancia porque... Quera ver ese auto. Podras haber ido con ella. Podra. Los celos son una perra dice Logan con burla. Y un sntoma. Por qu te interesa? Sueno mi cuello hacia un lado. Si examino detenidamente la razn por la que eleg mantener la distancia entre Zach y yo, es porque Zach es un jugador y si hubiera estado ms cerca, habra pateado su culo y luego Rachel no podra haber visto el auto. No me interesa contesta. Por alguna razn tengo una cosa por resaltar lo obvio. As que ests enamorado de ella. Si esto en la que ests es malo, tal vez primero quieras averiguar qu es lo que hay entre ustedes dos. Para ahorrarte el drama de una ruptura a mitad de camino, sabes? Me restriego la cara con las manos y siento como si mis rodillas estuvieran a punto de doblarse. Que me jodan, estoy celoso y esas son malas noticias. Quererla es una cosa, besarla una vez en un momento de debilidad es otra. Pero tener sentimientos por ella? Ese es el tipo de

mierda que casi me mata con Beth. La expresin en tu cara es por lo que nunca voy a enamorarme dice Logan. Llevar mi auto esta semana. Asiento en forma de despedida e intento calmarme antes de dirigirme al Cobra. Puede que el auto lleve el nombre de un reptil, pero es su dueo el que es una maldita serpiente. Por qu te meteras con el motor original? Rachel desliza sus dedos sobre el volante como si estuviera de luto. Era hermosa justo como vino al mundo. Zach finalmente se da cuenta de mi presencia cuando mi codo golpea sus costillas mientras me meto en el camino, entre l y Rachel. Se endereza y murmura para que slo yo pueda escuchar: Maldicin, me la est poniendo dura. Hermosa, y sabe de autos. Sugiero que te mantengas jodidamente alejado murmuro. Zach sonre burln. Oye, eres t el que la dej aqu conmigo. De qu estn hablando, chicos? pregunta Rachel. Autos digo. Dijiste que debas estar en casa a las diez. Son las nueve treinta. Parpadea como si acabara de despertarse. Mierda. Tan pronto? Me hago a un lado para que Rachel pueda levantarse del asiento. Debido a que ella es la fantasa de todo hombre, Zach le ruega que se quede: debera ver el motor, puede correr en su auto, puede conducir su auto. Cada uno de sus intentos de atraerla a quedarse, me hacen pensar una manera ms para ocultar las partes de su cuerpo despus de que lo mate. Rachel se re de l y por suerte me sigue hasta el estacionamiento. La grava cruje bajo nuestros pies, y me imagino un milln de maneras diferentes para borrar esa sonrisa engreda del rostro de Zach mientras ella describe, en detalle, cada centmetro del Cobra. Una presin continua se construye con cada palabra que sale de su boca. Me recuerdo que fui yo mismo el que le present al idiota. ... Y el interior es perfecto divaga Rachel con un nivel de emocin que slo crea posible en nios de cuatro aos. Como si acabara de salir de la fbrica. Bueno, no realmente, pero se puede ver que ha hecho un gran trabajo recreando el senti... Est impresionada con l. Impresionada con su auto. Slo impresionada. Y no es conmigo. Llegamos a nuestros autos, y la presin se eleva al nivel de explosin. Te gusta? Qu? Ella casi se ahoga. Zach. Te invit a salir. Quieres salir con l?

Hace una mueca. No me invit a salir. S. Lo hizo. Te pregunt si queras dar una vuelta con l el prximo fin de semana y t dejaste pasar la pregunta. Queras decirle que s, pero no lo hiciste porque yo estaba ah? Su boca se abre y cierra varias veces. l no... Soy yo, as que l no... Por qu te importa? A la mierda. Porque s. La adrenalina se derrama en mi torrente sanguneo con las palabras, y mis ojos se mueven alrededor de su cara con la esperanza de ver algn tipo de seal de que lo que he dicho le importa. Que yo le importo. Dame algo, Rachel. Una palabra. Una mirada de entendimiento. Cualquier cosa. Sus hermosos ojos se amplan, y porque debe ser del tipo que disfruta jugar con fuego, su mirada cae a mis labios. Darte qu? Mi frecuencia cardaca aumenta. Dara lo que fuera por besarla de nuevo. Sin darme cuenta, doy un paso adelante y Rachel retrocede, chocando contra el coche. Manteniendo mis ojos sobre los suyos, lentamente me acerco a ella y acuno la delgada curva de su cintura, y cuando no dice o hace nada para detenerme, doy un paso ms cerca, dejando que mi cuerpo se deslice contra el suyo. Jadea en busca de aire, y amo el suave sonido. Su calor corporal me alcanza y me calienta y me gustara poder envolver mis brazos totalmente alrededor de ella. Anhelo perderme en el hueco de su cuello y estar rodeado de su sedoso cabello. Rachel intenta bajar su cabeza, pero la alcanzo y toco su mentn. No lo hagas. Inclino su cabeza hacia arriba, quedado frente a su lnea de visin. Va a verme a m y slo a m. No autos, ni a Zach, ni a ninguno de los otros imbciles intentando ganarse su mirada durante la noche. El dulce aroma a jazmn mezclado con el olor salado de la playa penetra en mis pulmones. Lamo mis labios, queriendo besarla, pero estoy demasiado lleno de energa para retar a mis labios a rosar los suyos. Bajo mis dedos, su pulso late salvajemente. No te entiendo, Isaiah. Entonces tenemos algo en comn, porque no te entiendo a ti en absoluto. Tampoco entiendo el borde de ira y confusin que comienza a correr por mis venas. Se supona que Rachel sera slo un recuerdo enterrado en mi cerebro. La chica que bes, la chica que me dej queriendo ms. Pero se ha adentrado ms que fsicamente, se ha incrustado en mi mente, y no s cmo sacarla. No deberas gustarme.

Parpadea varias veces mientras sus ojos se vuelven brillantes, pero las lgrimas que espero nunca aparecen. En cambio, sacude el mentn y dejo caer mi mano. Creo que eso est claro. Me besaste y luego nunca llamaste. Si Eric supiera que me preocupo por ti, lo usara en mi contra. Millones de personas que Eric conoce podran estar observndonos ahora, llamndolo, dicindole que estoy cerca de la chica por la que se sinti traicionado. Eso le dara ventaja sobre m. Le dejara saber mi debilidad, pero pensar en Rachel aceptando una cita de otro tipo domina cualquier pensamiento lgico. Eso suena como una excusa conveniente. Envuelve los brazos alrededor de su cintura, pero no me aleja. Parte de ella me quiere. Una parte que no entiende, probablemente como la parte de m que no puedo controlar. Estamos en un punto de inflexin. Ambos tambalendonos entre un lado y el otro. Necesito las palabras correctas. Esa noche me enter por una amiga de que estabas en peligro. No poda dejar que Eric pensara que me gustabas, no cuando tu vida se encontraba en peligro. Nunca seras slo una noche ms y nunca llam porque no poda ser el vnculo que guiara a Eric hacia ti. Sacude la cabeza mientras hablo. Le dijiste a Eric que yo no significaba nada! Mi voz se eleva hasta el nivel de la suya. Qu es lo que no entiende? Te estaba protegiendo! Rachel presiona sus manos contra mi pecho e intenta alejarme. Te di mi primer beso! Mereca algo mejor que ser dejada de lado. Mereca algo mejor que ser tratada como si no fuera nada! Entonces mereca algo mejor que el que me lanzaras tu novia a la cara! Novia? De qu demonios ests hablando? Beth dice como si fuera un insulto. Beth no es mi novia! grito, y el sonido de cualquier conversacin a nuestro alrededor se detiene. Ambos estamos respirando agitadamente, como si hubiramos corrido kilmetros. Tiene razn. Se mereca algo mejor entonces y se merece algo mejor ahora. Parpadea, y odio no poder leer su rostro. Qu quieres de m? exijo. Intent explicarle. Trat de ser bueno y no es suficiente. Justo igual que con Beth, nada de lo que haga ser suficiente. Rachel gira su cabeza y se queda mirando la oscuridad de la noche. Sin respuesta. Sin palabras. Ensimismada en su cabeza. A la mierda. Estoy parado aqu sangrando, y no le importa una mierda. Puedes ignorarme, Rachel, y puedes intentar tratarme como un

amigo, pero nada de eso cambiar el hecho de que cada segundo que estoy despierto pienso en besarte y en la noche sueo con mis manos sobre tu cuerpo. Y seguro como el infierno que no cambiar el hecho de que estoy aterrorizado por lo mucho que me gustas. Estoy temblando, y mis instintos me gritan que huya. Dije demasiado y siento cosas que son muy peligrosas. Sus ojos encuentran los mos, pero no dice nada. No hace nada. Mi corazn cae cuando me doy cuenta de lo tonto que soy. Slo soy un tipo que hiri su orgullo. No significo nada para ella. Es demasiado. Todo esto. Olvdalo murmuro, mientras me alejo y evito el contacto visual. Camino, incapaz de mirar atrs. Ms adelante veo a Logan, hablando con alguien, y sealo el lugar donde dej a Rachel. Asegrate de que entre al auto y se vaya. Logan sonre porque le prob que tena razn. Seguro. A dnde vas? A la pista. Necesito velocidad.

30
Rachel
Traducido por Francisca Abdo Corregido por anakaren

Con un jadeo, me doy vuelta otra vez en mi cama. Es domingo por la noche, faltan horas para que inicie la escuela y no puedo dormir. Esto no presagia nada bueno para mi rutina de la maana. El mismo pensamiento da crculos en mi cerebro como uno de esos titulares de noticias que sale en la parte inferior de una pantalla de televisin: Isaiah. Dijo que yo le gustaba. Y la manera en la que lo dijo, el modo en que su cuerpo se presionaba contra el mo y cmo sus manos sostuvieron mi cuerpo esa no es la forma de gustar como la de te quiero como un amigo. Es posiblemente lo mismo que siento por l. La forma de gustar en donde me pongo toda loca cuando no lo veo y luego me pongo ms loca cuando lo hago. La manera en que consume mis pensamientos y no puedo dormir. Como ahora. Isaiah dijo que yo le gustaba, y no dije nada en respuesta. El dolor en sus ojos; como se deshicieron sus hombros mientras se alejaba de m Soy una persona terrible. Tiro los cobertores por encima de mi cabeza. Qu est mal conmigo? Un muy buen chico sexy me dice que se preocupa por m, y me congelo. Y empeorando las cosas, el coraje para ponerme en contacto con l me deja completamente. Ahora entiendo por qu tantos ciervos son golpeados por coches. Salgo de los cobertores y alcanzo mi telfono. La pantalla se ilumina en el momento en que la golpeo. Una de la maana. Quin ms en el mundo estara despierto a esta hora? Nadie. El resto del mundo sabe cmo dormir. El resto del mundo no alejara el momento ms grande de sus vidas. Me desplazo entre mis contactos hasta que encuentro a Isaiah. Debajo de su foto, est su nombre y su nmero. Mi boca se seca mientras

me planteo la posibilidad. Podra enviarle un mensaje. Los nervios hacen que mi corazn lata ms rpido. Qu pasa si le mando un mensaje y no responde? Pero y si le envo y s responde? No dndome tiempo para sobre analizar la decisin, rpidamente escribo y pulso enviar.

31
Isaiah
Traducido por Mary Haynes Corregido por Momby Merlos

La farola brilla a travs de las persianas, creando una escalera de luz sobre el suelo de madera. Ca en la cama hace una hora, y a la una de la maana todava no puedo dormir. El colchn de Noah cruje cuando rueda y lanza sus brazos como si estuviera buscando algo. Ms bien a alguien. Cuando sus manos vuelven vacas, sus ojos se abren en ranuras. Echo se queda en los dormitorios esta noche, y l est aqu porque va a hacer un turno en la maana. Noah se pasa las manos por el cabello y luego deja escapar un suspiro disgustado mientras se tranquiliza. Columpio mis piernas en la cama y mis pies descalzos golpean el subsuelo fro. Me froto el pecho desnudo, esperando poder despertar al resto de mi cuerpo. Mi cuerpo est cansado, pero mi mente no se apagar. Quiero perseguir a la chica, pero no s cmo. Sin poder ir a su casa y subir por las paredes como un Romeo vndalo, no tengo idea de cmo ganarme a Rachel. Adems, esa mierda de ser Romeo no es mi estilo. Tal vez una vuelta, aclarar mi cabeza. Qu te pasa? me pregunta Noah con los ojos cerrados. Nada. Mentira. Excepto por el hecho de que dijo algo, Noah parece dormido. Ha estado trabajando mucho entre la escuela, estudiar, viendo a sus hermanos y a Echo, y despus matndose haciendo tantas horas como puede, volteando hamburguesas para mantenernos a flote. Lo mucho que le veo es cuando duerme por la noche. El chico es casi un cadver andante. Ests preocupado por el dinero para el alquiler, no es as? murmura Noah.

No me jodas. Deslizo ambas manos sobre mi cara y luego me tapo la boca y la nariz. Adems de deberle a Eric, le debo dinero a Noah para el alquiler. No puedo creer que lo olvid. Lo siento, hombre. No lo sientas dice. Soy yo el que lo siente. No quiero fallarte. No lo hars. No lo haces. Mis hombros ruedan hacia adelante como si tuviera un maldito porta aviones en mi espalda. He pensado una y otra vez en decirle a Noah la verdad, pero no lo he hecho. Slo porque parece que nunca hay un buen momento, pero ahora no puedo decirle. No puedo dejar que cargue este peso. No cuando ya tiene mucho sobre l. Va a funcionar. Noah abre los ojos y me examina. S, as es, as que no hagas nada para joderlo. La presin se acumula en mi cuello, porque ya s a lo que se est refiriendo. Cmo qu? Como carreras callejeras. Al ver a Beth esposada tuve mi racin de comisaras por toda la vida. No necesito que te unas a las filas. Mi telfono vibra en el bolsillo trasero de mis vaqueros en el suelo. Cierro los ojos. Tiene que ser Beth. Es la nica que manda mensajes tan tarde. Noah lanza su brazo por encima de su cara. Respndele, Isaiah. Beth va a enloquecer con tu silencio. No estoy interesado en hacer que se sienta mejor. Aqu hay un poco de mierda, tal vez estoy ms interesado en hacer que te sientas mejor. Si pudieras encontrar una manera de dejarla ir, tal vez te vera feliz de nuevo. Al igual que la noche que trajiste a Rachel a casa. La ira se retuerce en mi cuerpo. Noah est hablando de cosas que no debera. Vete a la mierda. Noah levanta la mano y me ensea el dedo medio. Agarro mi camisa y empiezo a levantarme de la cama, pero cuando mis ojos se desvan hacia mis vaqueros, mi culo golpea el colchn de nuevo. Al diablo con esto. Al diablo con ella. Beth se enamor de Ryan. Durante semanas, actu como si no lo soportara, pero conocindola como yo... como lo hice... a Beth no le gusta la gente que la hace sentir. Y condname al infierno, ella senta algo por l. Sin pensarlo demasiado, saco el telfono de mis vaqueros. Si Beth quiere hablar, hablaremos. Le dir todo lo que pienso acerca de ella y Ryan y su idea de que podemos ser amigos. Mi telfono vuelve a la vida y mi corazn se me sale. No era Beth.

Es extrao cmo retrocede el enojo y la tensin. Lo que me hace temblar ms es la inundacin de la anticipacin y de los nervios. Como balancendote justo en el borde de estar drogado o borracho. El mensaje de Rachel es simple, pero la rama de olivo extendida es pesada: Hola. Me le quedo mirando como si fuera la respuesta a la vida despus de la muerte. Mierda, en mi caso, probablemente lo sea. Yo: Hola. Rachel: No puedes dormir? Yo: No. T? Puedo sentir mi pulso en todos los puntos de presin en mi cuerpo. Segundos pasan, y hay una pausa ms larga, mientras espero su siguiente mensaje. Vamos, ngel. No me dejes colgado como lo hiciste la noche del sbado. Rachel: En la pista, dijiste que te gustaba. Bajo la cabeza. Va a hacer que lo ponga por escrito. Nunca me he sentido tan parecido a un mono de feria como ahora. Yo: S, me gustas. Mucho. Hago crujir el cuello hacia un lado. Cunto puto tiempo se tarda en escribir una respuesta? Rachel: T tambin me gustas y tambin estoy asustada. Aspiro el aire y lo suelto como un hombre que ha sido sacado del fondo de un lago. Le gusto. Yo: Quiero verte maana por la maana. Rachel: Tengo escuela. Yo: Ah te veo. Me responde inmediatamente. Rachel: Tienes escuela. Y tu clase comienza antes que la ma. Me ro. Cmo he terminado persiguiendo a una chica tan ingenua como ella? Yo: Se llama saltarse clases. A qu hora vas a la escuela? Rachel: Isaiah! Me ro de nuevo mientras me imagino esos hermosos ojos violetas abrindose y sus mejillas enrojeciendo ante la idea de hacer algo malo. Yo: Yo lo har. T no. Noah da la vuelta en la cama para mirarme. Acabas de rer, hermano? Si paso por Malt and Burger maana, me puedes anotar el desayuno? Evala al celular y a m. Si va a conseguir que te calles y te vayas a la cama.

Una sonrisa se forma en mis labios. Vete al infierno. Vete a la mierda. Original, hombre. Creo que dije eso antes. Dile a Rachel que le mando saludos. Mi mejor amigo me conoce. Mi telfono vibra de nuevo. Rachel: Puedo estar all a las 8. Ruedo a mi espalda y sostengo el telfono mientras respondo: Nos vemos entonces.

32
Rachel
Traducido por BeaG Corregido por MaryJane

Dejo salir un suspiro tembloroso mientras entro en el estacionamiento de mi escuela. Una hora antes de la primera campana, Worthington se asemeja a una ciudad fantasma distpica. He destrozado mi rutina maanera, pero o va a valer la pena o la resultante secuela me enviar a un ataque de pnico nunca antes visto por el hombre. Slo el tiempo lo dir, pero la sola idea de reunirme con Isaiah es suficiente para hacerme salir de mi caparazn. Mirando cada punto abierto, me dirijo por el camino de un solo carril al estacionamiento ms grande y millones de mariposas saltan a la vida en mi estmago cuando veo a Isaiah inclinado contra su Mustang negro. Son las siete y quince de la maana. Es temprano y l est esperndome. Esto es totalmente irreal. Estaciono mi auto a su lado y mis manos tiemblan cuando cambio a Pare y saco las llaves de la ignicin. Respira. Adentro. Afuera. Respira. Manteniendo el flujo de aire, juego con las llaves en mi regazo. Conducir hasta aqu fue la parte simple. Simple. Deseara poder hacernos simples a Isaiah y a m. Miro hacia arriba, y l me mira a travs del parabrisas. En el momento en que nuestros ojos se encuentran, alza una bolsa blanca. La puerta se siente pesada mientras la abro, y el aire fresco de la maana pellizca mis piernas. Al acercarme a Isaiah, suavizo un mechn de mi cabello y aplano mis manos contra mi abrigo, luego mi falda. Me gusta. Dice que yo le gusto. Por primera vez en mi vida, quiero verme bien por alguien porque bueno, porque quiero que me vea especial. En sus vaqueros gastados y una camisa negra, el sol de la primera hora de la maana le va bien a Isaiah, destacndolo como si fuera un tigre

relajado bandose en el calor. La luz destella en la doble fila de sus perforaciones y hay un brillo en sus ojos que me hace sentir como si tuviera un secreto, pero no uno que escondera de m. No, el tipo que sugiere que estoy en l, y que tiene que ver con la falta de mi ropa. Y quizs de la de l. Como si yo hablara en voz alta en vez de mantenerlo en mi mente, Isaiah alza su camisa para rascar un punto justo encima del hueso de su cadera. Buen Dios, es lindo. Empapo mis ojos en la vista de los msculos de su abdomen como una planta en el desierto de Sahara, excepto que no satisface mi sed. Slo causa que mi boca se seque. Isaiah sonre como si supiera lo que estoy pensando, y el calor lame mi cuerpo e inunda mis mejillas. Lo que realmente causa que mi sangre se curve en s misma es el brillo malicioso en sus ojos. Es una chispa que dice que ha hecho muchas cosas sucias de las que nunca he escuchado hablar. Traje comida dice. Mi estmago grue ante las palabras y mi cabeza cae porque tuvo que haber escuchado eso. Dios, por qu siempre soy un desastre caminante? Me perd el desayuno. Y el resto de mi rutina maanera. As que esto es grandioso. La bolsa cruje en su mano mientras la sostiene y me acerco lo suficiente como para tomarlo. Mi boca se hace agua con el aroma de tocineta, tostadas y salchichas flotando en el aire. Echo un vistazo dentro. Eso es mucha comida. Tambin comes nios pequeos como aperitivo? No saba lo que te gustaba as que. Se calla y tiene un repentino inters en el campo de futbol cercano. Alejo mi cabello de mi cara y tengo que obligarme a no saltar. Me compr el desayuno. Muerdo mi labio para detener la sonrisa, pero luego la dejo ir. Estoy feliz y no me importa si l lo sabe. Gracias. No es nada. En el medio de la bolsa, hay un bagel con queso crema que rezuma por los lados. Es como si hubiera muerto e ido al cielo. Lo saco y le doy la bolsa a Isaiah mientras le hago un gesto con el bagel. Quieres un poco de esto? No soy un chico de bagels. Isaiah escoge un sndwich que es ms carne que pan. Quito partes del bagel y las como mientras l come el suyo. Todo acerca de nosotros es distinto, y aun as por lo poco que conozco hay algunas cosas en las que somos iguales como el amor a los autos. Pero ese es probablemente el problema. No lo conozco. l no me conoce. Me gusta lo que he visto. Me gusta la mayora de las cosas que he

experimentado con l. Pero es eso suficiente? Cuando voy por la mitad del bagel, lamo mis dedos y lo envuelvo en papel de nuevo. Soy un desastre. Isaiah mastica lentamente, y miro como traga. Tengo que decir que es la primera vez que una chica usa eso como una lnea para coquetear. Me ro sin pensar y luego pongo la mano sobre mi boca porque me sorprende que haya salido. No coqueteaba. Sus ojos permanecen demasiado tiempo en la falda de mi uniforme y termina encima de mis rodillas. Ests segura de eso? Porque esas piernas estn dicindome algo diferente. Mis rodillas se juntan mientras me muevo. Nunca he sido tan consciente de mi cuerpo como cuando estoy con Isaiah. Mi exterior, mi interior, todo, incluso los lugares en los que nunca haba pensado mucho. Lugares que se han despertado en su presencia. Trataba de decirte algo. Algo importante. Isaiah mete el resto de su sndwich en la bolsa y la pone en el cap de su auto. Todava tengo el bagel y se convierte en algo obvio en mi mano y no s qu hacer con l. Los nervios aprietan mi garganta, haciendo imposible que lo termine, pero no hay manera de que lo bote. Isaiah lo trajo para m. Jugando a leer mi mente, Isaiah extiende su mano. Se mantendr caliente en la bolsa. Le doy el bagel y pregunta: As que, qu ests tratando de decirme? Por qu no me poda quedar feliz slo comiendo el bagel? Soy complicada. Se encoge de hombros como si no fuera la gran cosa. Yo tambin. No. Mis dedos se cierran en un puo. Mi familia es muy, muy Jodida complicada. Ya me lo dijiste dice, en el apartamento. S, lo hice. Ests en peligro en casa? pregunta. No respondo inmediatamente. Simplemente esperan mucho de m. Asiente como si entendiera. Verme ser un problema? Mientras hay una abrumadora voz en mi cabeza gritando s en el fondo de mi mente, hay una sonrisa retorcindose en mi cara y junto mis manos delante de m, sintindome de repente tmida. Acaba de decir? As que nos estamos viendo? Isaiah toca uno de sus zarcillos S. Supongo que s.

Mi cabeza se balancea de atrs hacia delante porque necesito ms. Como ms que amigos? Podemos ser amigos si quieres. Pero Pero qu? Mi Malinterpret todo esto? estmago comienza a caer en picado.

Sus ojos grises se clavan en los mos con una intensidad que no he visto en nadie ms, nunca. Pero quiero ms. Ms? susurro. Quiero besarte de nuevo. Una ola de calor se estrella contra mi cuerpo y tiro violentamente del cuello de mi abrigo de invierno. Podra quitarme esta cosa y probablemente todava sudara. Los recuerdos de su boca movindose contra la ma y como sus manos se presionaron en mi cuerpo, inundan mi cerebro. Lamo mis labios en anticipacin. Anhelo que me bese de nuevo, pero Me llamars despus? Una pequea sonrisa juega en sus labios. No lo vas a olvidar, verdad? Es como si estuviera rogando que lo moleste, y sin pensarlo, regreso a ser la chica valiente del bar. Ese es un problema? Sacude la cabeza. No para ti. Isaiah se aleja de su auto e invade mi espacio personal. Su oscuro aroma me envuelve y mi corazn literalmente tropieza varias veces antes de seguir latiendo. Incluso aunque no me est tocando, es como si Isaiah estuviera en todas partes. Slo centmetros nos separan, pero su calidez me rodea como una burbuja. Tengo que forzarme a levantar mi barbilla para mirarlo. Sus ojos grises se suavizan, y hay un aura juguetona en l, acompaada de una inclinacin desviada de su boca. Me siento como un ratn contigo susurro. El que ya ha sido atrapado por el gato. Ah es cuando me toca. Isaiah pasa la mano por mi cabello, y cada clula de mi cuerpo vibra con el suave tirn. Rachel. S. Es difcil respirar. Bsame. Isaiah no espera por encuentran con los mos y cuerpo. Todas las dudas que evaporan como la niebla en segundos, nuestras bocas se mi respuesta. En cambio sus labios se sus brazos se envuelven alrededor de mi sent la primera noche que nos besamos se una tormenta de verano. En cuestin de abren, e Isaiah desliza su lengua contra la

ma. Me pierdo, gustndome la manera en que mi cuerpo se curva alrededor del de l, gustndome la manera en que mis manos exploran como si tuvieran vida propia, y amando como Isaiah agarra mi cabello mientras acaricia mi espalda. Cosquilleos y ondas de choque y terremotos y huracanes. Todo eso toma lugar al mismo tiempo que nuestras bocas se mueven no tan rpido. Nada parece lo suficientemente rpido. Mientras ms me acerco, ms me presiona Isaiah, y mientras ms me presiona, ms quiero arrastrarme dentro y vivir en el delicioso mundo de calidez y fantstica hambre. Isaiah engancha un brazo alrededor de mi cintura, y contengo el aliento mientras da la vuelta y me pone contra la puerta de su Mustang. Mis ojos se abren y lo miro mientras me mira. Nuestros pechos se mueven al unsono, como lo hacen nuestros alientos. Mis dedos se curvan en los msculos de sus brazos, y cierro los ojos brevemente, amando como su cuerpo se moldea con el mo. Tanto como lo amo esto es, tan nuevo. Ese fue un asombroso segundo beso. Estoy de acuerdo. Qu tal un tercero? Me ro, y una rara sonrisa genuina se propaga a travs de su rostro. Qu tal si intentamos tener nuestro tercer beso en algn lugar que no sea el estacionamiento de mi escuela? Isaiah frota un punto sensible en mi hombro derecho, justo cerca de la curva de mi cuello. Creo que eso suena como un plan. Le echo un vistazo al estacionamiento principal y noto que los autos han comenzado a llenar las primeras filas. Tanto como quisiera que este momento durara por siempre, no puede. Especialmente cuando tengo dos hermanos que se volveran locos si me encontraran as con Isaiah. No s qu hacer con mi familia. Te gusto, cierto? Asiento. Eso es todo lo que importa. Vamos a resolver esto, pagarle a Eric, y luego manejaremos el resto. La sangre se va de mi cara con la mencin de Eric y deslizo mis manos fuera de sus hombros y las pongo alrededor de mi estmago. Como si supiera que Eric me persigue, Isaiah pone sus brazos alrededor de m, creando esta manta protectora. Descanso mi cabeza en su slido pecho y escucho el sonido de su corazn. Me podra acostumbrar a esto. Despus de unos segundos, Isaiah besa la cima de mi cabeza. Te voy a mantener a salvo.

Confo en ti. Lamentablemente me alejo. Volvers a la escuela, cierto? S. Isaiah saca el bagel y lo tomo, y la urgencia de saltar regresa. Ve a clases, Rachel. Uno de nosotros no debera romper todas las reglas. Creo que soy una rompedora de reglas digo. Quiero decir, fui a los arrancones. Isaiah se re. Eres una mafiosa, de seguro. Con una sonrisa tonta plasmada en mi rostro, recupero mi mochila del asiento de pasajero de mi auto y saludo con la mano a Isaiah antes de alejarme. A mitad de camino por el estacionamiento de estudiantes, mi telfono suena, y tengo que hacer malabares con el bagel para poder atender antes de que vaya al buzn de voz. Rpidamente tragando un pedazo, atiendo. Hola? Oye, Rachel dice Isaiah. Me doy la vuelta y en la distancia lo veo inclinndose contra su auto de nuevo. S? Llam. La alegra florece a travs de m, desde mis pies hasta el resto de mi cuerpo, hasta el punto de que miro hacia abajo para ver si estoy volando. S, lo hiciste.

33
Isaiah
Traducido por Adriana Tate Corregido por Jasiel Odair

Me apoyo contra el marco de un Nova 76 y escucho mientras los chicos de la clase pasan el rato hablando durante los ltimos minutos que quedan de escuela. Hoy, algunos chicos de otra clase y yo le enseamos a los estudiantes de primer ao como quitar la pintura. Con ese trabajo hecho, continuaron su jodida conversacin sobre algn atleta de la escuela que fue capturado tomando esteroides. La vida debe apestar cuando tienes padres y dinero para desperdiciar en esteroides. Saco mi telfono y releo la conversacin de anoche con Rachel. Ambos nos mandamos mensajes de texto. A veces hablamos por telfono. Debido a sus padres y hermanos, es difcil para ella salir a verme y no quiero que tome un riesgo que levante sospechas cuando tengamos otros das que requieran que est fuera de su casa. Trato de no analizar demasiado lo que est pasando con Rachel. Me gusta. Le gusto. En algn momento cambiar de opinin, pero por ahora disfrutar del viaje. En otro mundo, ella habra sido el tipo de chica que habra llevado a cenar y a ver una pelcula. Habra llamado a su puerta principal, conocido a su padre, cautivado a su madre, llevado flores y hecho todo ese cortejo de mierda que los chicos se suponen que hacen cuando tratan de conquistar a la chica. Pero toda esa mierda significa que habra vivido otra vida. Una con padres a quienes les importara un comino. Una donde tendra una casa y quizs una cama con armazn, tal vez una habitacin. En el lapso de una semana, haba hecho las dos cosas que el sistema me ense a nunca hacer: senta demasiado y soaba con una vida diferente. Pensamientos divagantes y sentimientos que conducen a una inminente ruina. Lo empujo todo lejos. He tenido un pasado que no promete ningn futuro as que es mejor quedarse con el presente.

Anoche, llegaron mis favores restantes. Busco el nombre de Rachel para enviarle un mensaje de texto. Es tiempo para que ella y yo nos volvamos a reunir. Yo: Dnde ests? El lado derecho de mi boca se alza con su respuesta inmediata. Rachel: Haciendo prcticas en la biblioteca por el ltimo periodo. Yo: Consegu las piezas que necesito para tu auto. Ven maana. Rachel: Jueves con mam, recuerdas? Mencion a principios de semana que esa noche tena planes con su mam. Yo: Viernes, justo despus de la escuela. Rachel: Est bien. Porque no la quiero dejar ir todava. Yo: El sbado corremos. Rachel: Isaiah dice Zach desde el centro del grupo. Ests sonriendo? S, supongo que s. Deslizo mi telfono de regreso a mi bolsillo y quito la sonrisa de mi cara. Mi imagen me ha mantenido vivo y hacer el papel a la perfeccin: genial, leal, listo para una pelea. Ests mirando fijamente, hombre? Levanta una mano. Sin nimo de ofender. Vas a tomar la certificacin de ASE la prxima semana? Asiento y miro el segundero del reloj. Slo unos cuantos segundos ms hasta que suene el timbre. Algunos de nosotros estamos preocupados dice Zach. Acerca de pasar. He fallado un montn de pruebas en mi vida, pero esta es una que s que puedo aprobar. Los diez chicos que han pasado por el programa desde mi primer ao se enfocaron en m. Para la mayora de estos chicos, incluyndome, la ASE es nuestra clave para evitar convertirnos en asistentes de lavado de autos de salario mnimo. Holden nos dio una gua de estudio. Todos sabemos que vas a pasar dice Zach. Esa sensacin de zumbido que me informa que algo no est bien, vibra debajo de mi piel. Muchos de los chicos nos miran cautelosamente. Como si me estuviera preparando para una pelea, amplo mi postura. De qu se trata esto?

La mayora mira lejos o aleatoriamente de regreso. Zach tambin aparta su mirada, pero contina hablando: Sabes que es computarizado, cierto? S. Y que todos estaremos en el mismo saln? S. Y si pudiramos encontrar una forma donde pudieras ofrecernos tu asistencia durante la prueba? Los msculos de mis hombros se flexionan y los chicos ms cercanos a m toman inters en el equipo detrs de ellos. He llevado tu trasero por cuatro aos, mostrndote la misma mierda con los autos una y otra vez. Creo que eso ha sido suficiente asistencia. El timbre suena y todos corren hacia la puerta; todos menos Zach y yo. Hacer trampa en esta prueba me podra costar mi certificacin y no voy a permitir que nadie joda mi futuro. Sus hombros se desploman y me dirijo hacia la salida. Isaiah dice cuando mi brazo choca contra el suyo, escuch que ests en deuda con Eric. Me congelo, nuestros brazos todava tocndose. Y? Se encoge de hombros, pero est todo menos desinteresado. Slo repito lo que escuch. No querra que las cosas se pusieran peor. Me muevo por lo que estamos pecho a pecho e inclino mi cabeza por lo que estoy en su cara. Es esa una amenaza? Zach se desanima porque el idiota siempre ha sido un cobarde. No si recuerdas quines son tus amigos. Se escabulle hacia el pasillo y se voltea en el ltimo minuto. Y si la persona con la que te mandabas mensajes de texto era Rachel, dile que le mando saludos. Ciertas verdades siempre son evidentes: En las calles no hay tal cosa como un amigo. Zach podra estar jugando su suerte en este momento, sabiendo que estoy en deuda con Eric y tratando de aprovecharse de mis temores, pero nunca ha sido del tipo creativo. Ese sexto sentido enfermo sigue vibrando en mi cerebro. Si Zach se convierte en el perro faldero de Eric, entonces mi vida y la vida de Rachel acaban de entrar en otro campo de complicado, porque eso significa que Eric ha elevado las apuestas del juego. Veinte dlares a que mientras Rachel y yo hemos estado moviendo los peones, Eric acababa de mover su torre.

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Rachel
Traducido por Sofa Belikov Corregido por Jasiel Odair

En la pequea sala de conferencias de la oficina de pap, once mujeres en varios trajes de trabajo y vestidos de colores llenan las suaves sillas de respaldo alto. Mam est sentada en la cabecera de la mesa, charlando alegremente con la mujer a su derecha. A su izquierda, sigo removiendo el pollo Cesar alrededor de mi plato, as creer que com. Pap cerr las persianas un consuelo en medio de la tormenta. Al menos, los empleados trabajando no me miraban boquiabiertos mientras pasaban junto a m. Mam firm mi salida de la escuela para esta parodia. Lo llamo un discurso. Ella lo llama una presentacin. En serio, los pocos prrafos son mentiras. Las mujeres reunidas alrededor de la mesa son sus pocas amigas invitadas para ayudarla con su nueva posicin de voluntaria como coordinadora de la recaudacin de fondos para la Fundacin de Leucemia. Mam explic anoche que comenzaran con pequeos ts, luego almuerzos y en unas pocas semanas seguiran con una cena. Todas esas cosas a las cuales ha planeado que asista y que hable en ellas. Seoritas dice mam, tomemos un descanso de veinte minutos antes de comenzar la presentacin. Eso les dar tiempo a los proveedores de comida para limpiar y a nosotras para comprobar a nuestras familias. Se ren, pero no estoy segura de qu. Algunas mujeres se dividen en grupos de dos o tres y comienzan a chismear entre susurros. Algunas se dirigen al pasillo para usar sus telfonos o el bao. Observo una tostada en mi ensalada. An sentada, mam palmea mi mano. Ests lista, cario? Hablars primero. Mis pulmones se aprietan. S. Memoric lo que quiere que diga, pero las palabras se han convertido

en un revoltijo en mi mente. Como un crucigrama completado por alguien con dislexia. Meredith dice una de las amigas de mam desde el otro lado de la habitacin. Tienes que venir a ver esto. Mam me ensea una sonrisa que me recuerda por qu estoy torturndome y se va. Com dos bocados de la ensalada, la lechuga y el pollo no estn sentndole bien a mi estmago. De hecho, creo que se han declarado en guerra. Respiro profundamente para calmarme. Slo once personas. Veintids ojos. Mi ritmo cardaco se eleva y lamo mis repentinamente labios secos. Un pinchazo de dolor golpea mi estmago, y tiro del cuello de mi blusa cuando se vuelve difcil el respirar. Hace calor aqu. Demasiado calor. Lo suficientemente caluroso como para desmayarme si me levanto, golpeando mi cabeza y sangrando sobre la nueva alfombra de pap. Y entonces estar decepcionado de m. Y luego mam estar decepcionada de m. Y luego mis hermanos lo descubrirn y se burlarn. Mis manos se humedecen y froto las palmas contra mi oscura falda. Qu quera que dijera mam? Veo las palabras. Se amontonan en mi mente, pero no en orden. Voy a fallar. Me levanto abruptamente, sorprendiendo a las mujeres que conversaban detrs de m. Forzando una sonrisa, asiento hacia la puerta, esperando que entiendan que estoy excusndome. Estoy a medio camino cuando mi estmago se aprieta. La mejor amiga de mi madre toca mi brazo mientras giro a la izquierda. Ests bien? Bao. Quiero decir, estoy tratando de encontrar el Y me quedo sin aliento. El bao est en esa direccin. Gracias. No tengo idea de por qu estoy agradecindole, y por las tensas lneas en su frente, ella tampoco lo sabe. Esta es la oficina de mi padre, y uno pensara que ya sabra dnde est el bao. Voy en la direccin que dijo, rezando para que no mencione a mi madre mi extrao comportamiento. Antes de llegar al bao, hago un giro a travs de los cubculos y corro a la oficina de mi padre. Por favor, no dejes que est all. Por favor, no dejes que est all. Por favor. Por favor. Por favor. Casi lloro cuando veo la luz apagada y la silla vaca. Fotografas mas y de mis hermanos descansan en la mesa cerca de la ventana. La nica fotografa en su escritorio, es de mam y Colleen. Siempre ha sido sobre

ella: Colleen. Su nombre flota en mi cabeza mientras trato de respirar ms all del primer calambre. En un movimiento, enciendo la luz de su bao privado y cierro la puerta de golpe.

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Isaiah
Traducido por Anelynn Corregido por Itxi

Debido a que fui chantajeado para darle mi palabra a Courtney, me obligo a entrar en el edificio de los Servicios Sociales y hago una mueca al ver a la gente trastornada en el rea de espera. Los nios lloran. Las mams gritan. Cada sonido es como una navaja contra mi piel. Es tan malditamente clich que mis dedos se contraen; no hay ningn hombre a la vista. Por supuesto que no los hay, son los que tienen la peor fama en abandonar hogares. Isaiah dice Courtney desde atrs de la ventana de la recepcionista. Su sonrisa vacilante es demasiado esperanzadora. Ven aqu atrs. La puerta zumba abrindose, y me escabullo adentro pasando a dos bebs de alrededor de 2 aos en el suelo cogiendo a una ya daada cebra. Cuando la puerta se cierra detrs de m los ruidos se desvanecen, pero mi piel todava quema. Hoy, Courtney usa un lazo color azul en su coleta. Gracias por venir. Pens que no era opcional. Su sonrisa se ampla. No lo es, pero me gusta pretender que te gusta estar aqu. Hace que mi da sea ms tranquilo. Vamos. Asiente hacia la derecha y cuando no me muevo, se dirige hacia el vestbulo, volviendo la mirada para asegurarse que la sigo. Casi puedo sentir el tirn de la correa alrededor de mi cuello. Los otros rehenes que torturas te despedazan por usar un lazo en tu cabello? Se detiene en un cubculo y coge una carpeta de manila. Clientes, no rehenes. Ayudar, no torturar. Y t eres mi nico adolescente. Los ms pequeos aman mis lazos. Tal vez deberas transferirme. A quien no le importe una mierda

y me dejar jodidamente en paz. Podras escoger al rehn que te agrade. Cliente. Se detiene junto a una puerta cerrada. T me caes bien. Eso me hace contestarle. No, no es cierto. S dice lentamente, como si mi respuesta le sorprendiera. Es cierto. Isaiah, ped ser tu trabajadora social. Miro hacia atrs, medio esperado ver ah a un nio ms pequeo que tambin se llame Isaiah. Por qu? Toca suavemente en la puerta. Porque la mano de Courtney descansa en el pomo de la puerta, nos pusimos de acuerdo en treinta minutos. Has desperdiciado cinco. Envi la carta de recomendacin. Mantuve mi parte del trato, espero que cumplas el tuyo. Yo llamo, t contestas. Programo una reunin, vienes y te quedas por treinta minutos. Te gusta restregrmelo, verdad? Pero slo aparecer porque le di mi palabra. Bien. Ahora que estamos firmes en el acuerdo, debera decirte que tu mam est aqu. Me dirijo hacia Courtney. Joder, no. Nunca se estremece. En su lugar ladea la cabeza, causando que su coleta se deslice sobre su hombro. Vas a mantener tu palabra o no? Los msculos en mi cuerpo se transforman en plomo. Quiero correr ms que nada; estar detrs del volante de mi coche y encender el motor. La pequea perra enfrente de m, me ha acorralado. Froto mi cuello, sintiendo como si el collar que me puso tuviera espinas. Courtney abre la puerta y la ira corre como el veneno en mis venas. Entro sigilosamente en la habitacin y dejo caer mi trasero en la silla ms alejada de la mujer que ya est sentada en la mesa. Veintids jodidos minutos, Courtney. Y si fuera t, me largara de aqu porque eres la ltima persona que quiero ver, adems de la cosa de all. Isaiah dice Courtney disculpndose, no puedo dejarlos solos, no contigo tan enojado. Est bien dice ella desde el otro lado de la habitacin. Bajo mi cabeza hacia mis manos. El sonido de la suave voz que recuerdo cuando era un nio resucita demasiados recuerdos, demasiadas emociones. Estaremos bien.

Estaremos bien. Las mismas tres palabras que me dijo antes de que toda mi vida se fuera al infierno. No creo que eso sea inteligente dice Courtney, nunca lo he visto as de molesto. La silla a mi lado se mueve y huelo el dbil perfume de Courtney. Tu mam slo quiere visitarte. No es mi mam. Mi voz tiembla y una fresca ola de rabia me inunda. Mi madre no me herir otra vez. Levanto la cabeza y lucho por controlarme. No tengo una mam. Entonces llmame Melanie dice con la misma maldita voz reconfortante con la que sola cantarme para dormir. Somos extraos. Le echo una mirada e inmediatamente la aparto porque con slo verla, causa un dolor que me ahoga. Mi cabeza golpea en la pared de atrs y cruzo los brazos sobre mi pecho. Cuntos jodidos minutos ms? Te ves bien, Isaiah me dice. Y porque no puedo evitarlo, la miro otra vez. Sus labios estn presionados en una lnea delgada y su frente se arruga con ansiedad mientras me mira. Los pensamientos en su cabeza y las palabras que dice no estn de acuerdo. No le gusta lo que ve: vndalo. Los piercings, los tatuajes, s, creo que esa mierda es genial, pero lo que realmente me gusta es cmo le dice a la gente que se mantenga jodidamente lejos. Por la forma en que sus ojos viajan sobre mis brazos, Melanie lee las seales fuertes y claras. Te ves vieja digo con tanta amenaza como puedo mostrar. No se ve vieja, slo de mediana edad. Me tuvo joven; apenas saliendo de la secundaria. Nunca supe su edad. Qu nio de seis aos preguntara? Ni siquiera s la fecha de su cumpleaos. Su cabello castao oscuro es corto hasta sus hombros. Es delgada, pero no como una drogadicta. Los enormes pendientes de aro se balancean cuando mete su cabello detrs de sus orejas. La chaqueta de mezclilla color azul combina con sus pantalones y debajo de la chaqueta alcanzo a ver una camiseta sin mangas gris. Las radas botas de vaquero marrones en sus pies me hacen considerar una prueba de maternidad. Cmo ests? pregunta Melanie. Te refieres a cmo he estado por los ltimos once aos? Rasca su frente. Bien, la hice sangrar. S. Y eso. Estiro mis piernas, pateando un pie con una rada bota de combate sobre el otro. Veamos. De los seis a los ocho aos, volaron. Descubr que Santa no exista. Estoy bastante seguro que el padre adoptivo nmero dos dispar el conejo de pascua con su escopeta recortada durante una de sus aventuras de caza. A la mam adoptiva uno le gustaba abofetearme hasta

que paraba de llorar. Citaba versos de la biblia mientras lo haca porque Jess obviamente hablaba del amor duro. Melanie cierra los ojos. Intentando redirigir mi atencin, Courtney empuja su silla ms cerca de la ma. Isaiah, tal vez deberamos tomarnos un descanso. Nah, Courtney digo con una sonrisa burlona. No quieres que le diga sobre la casa de acogida en la que viv entre los ocho y los diez, y cmo los nios ms grandes solan golpearme hasta que se cansaban de hacerlo. Extiendo la mano hacia Melanie. No me malinterpretes. Ellos castigaran a los otros nios y documentaran mis moretones en sus lindos archivos. Me llevaran al doctor. Tal vez con un terapeuta, pero eso nunca detena a los chicos nuevos de castigar a los nios ms pequeos. Lo siento dice Melanie en una pequea voz. S digo, deberas sentirlo. Y lo que de verdad jodidamente apesta es enterarse que la mujer que te dio a luz fue puesta en libertad de prisin hace dos aos y nunca le import ver que haba pasado con su hijo. Eso Me inclino hacia adelante. Eso es lo que realmente golpea. Melanie se pone plida como un muerto, y sus manos tiemblan mientras se toca las mejillas. Puedo explicarlo. Pero no quiero. Me levanto. Tengo que ir a orinar. Dnde est el jodido bao? Por el pasillo. Courtney masajea sus sienes. A la izquierda. Salgo rpidamente de la habitacin y la puerta se azota contra la pared. Desde la seguridad de sus organizados cubculos, varias personas me miran boquiabiertos. Golpeo con fuerza mi mano contra la puerta del bao y la cierro bruscamente, poniendo el pestillo detrs de m. Con mis palmas abiertas contra la puerta, aspiro profundas respiraciones y trago el bulto en mi garganta. Mi mam. Mi mam. Mi jodida madre. Quiero volver y decirle que todava la amo as el tiempo puede volver atrs y sostenerme como cuando tena seis. Anso que me diga que todo va a estar bien. Pero todas esas son mentiras. Toda mi vida es una gran jodida mentira. Un extrao sonido herido escapa de mis labios mientras mi cuerpo se estremece. Cada parte de m ruega que llore y eso es tan malditamente triste. ***

Abro la puerta del bao para encontrar a Courtney esperando en el otro lado. Se fue. Bien. S, esa es su especialidad. Courtney ha perdido su entusiasmo y una parte de m lo odia. Aprend mi leccin dice. No forzar esto otra vez. Penspens que Qu si podas lanzarnos en una misma habitacin, nos reconciliaramos y viviramos felices para siempre? Suelta un ruidoso suspiro pattico. De hecho, no. Mira, s que esto es lo ltimo que quieres or, pero deberas darle otra oportunidad. Infiernos No. Considralo, y si cambias de opinin programar otra reunin. Ya has terminado? S. La prxima vez ser slo t y yo. Comprar helado. Parpadeo. Parezco de cinco? Se encoge de hombros y casi sonre. Algunas veces actas como de cinco. Y casi esbozo una sonrisa. Se acaba de burlar a mi costa? Qu gracioso. Me dirijo a la salida, y cuando miro atrs, veo que su sonrisa ha crecido. Las nubes grises flotan abajo en el cielo. Anoche o que el resto del invierno ser suave. Seguro como el infierno que eso espero. La pista slo estar abierta si est clido. Mientras me acerco a mi coche, alcanzo a ver a una mujer con cabello castao corto y con una chaqueta de mezclilla azul. Acelero mi paso. Isaiah grita y camina hacia m. Esta mujer es una maldita masoquista? Tal vez fui muy delicado all dentro, as que lo voy a dejar claro. Vete a la mierda. Por favor dice. Por favor, espera. Con las llaves en la mano, la sealo. Incluso yo s que no tienes permiso para verme sin que una de esas locas personas de adentro estn cerca de nosotros. En caso de que no lo sepas, porque enfrentmoslo, no lo haras, tengo diecisiete y ellos tienen mi custodia. Ests en libertad condicional, as que retrocede. Podra importarme un poco si rompe las reglas y regresa a prisin, pero usar esas leyes para mantenerla alejada de m. No detiene su paso. Quiero verte otra vez. Promete que dejars que Courtney programe otra reunin. Har cualquier cosa por la oportunidad. Con mi llave en la cerradura, me congelo. Cualquier cosa?

La esperanza inunda su rostro. Cualquier cosa. Cien dlares en efectivo por cada visita. Que Courtney nunca sepa sobre el dinero. Melanie parpadea mientras la esperanza se desvanece. No lo tiene. S que no lo tiene. Es la razn por la cual hice la demanda. Por qu necesitas el dinero? Ests metido en drogas? S digo. Soy un yonqui. Vas a pagar o no? Quita el cabello de su rostro. Pagar.

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Rachel
Traducido por Sofa Belikov Corregido por Meliizza

Hay un doloroso latido debajo de mi crneo y encima de mi cerebro. Se extiende desde mi frente hasta mis sienes, mejillas y nariz. Las luces hacen que el dolor sea peor. El sonido casi me mata. Este es el resultado de mi ataque de pnico. Debido a una importante presentacin, juego o evento social, mi familia no se encuentra en casa. Las luces estn encendidas, y mi iPod suena suavemente junto a la puerta cerrada de mi habitacin, por si alguien vuelve a casa antes de su toque de queda a las once los chicos, tan sexista como suena, pueden llegar una hora ms tarde que yo. La meta es parecer normal, as puedo cubrir la migraa. Lo que me deja en la cama con una almohada sobre mi cabeza y rezando para que el dolor cese. Despus de vomitar en el bao de mi padre, me limpi y volv a la sala de conferencias. Once pares de ojos me observaron mientras me acercaba a la parte delantera, junto a mi madre, y anunciaba cun honrada me senta al hablar en nombre de Colleen. Mi telfono suena y el sonido hace eco violentamente en mi cabeza, mientras que al mismo tiempo un escalofro de adrenalina me recorre. Isaiah es la nica persona que llamara. Ajusto la almohada as puedo ver quin es. Mis labios se alzan ante la vista de su nombre. Hola? Rachel? Hay una gran pregunta en su voz. Soy yo. Slo yo, mi dolorosa migraa y mi sensibilidad a la luz y el sonido. Suenas cansada. Me aclaro la garganta. Estaba descansando. Puedo llamarte luego.

La ansiedad se dispara a travs de mi torrente sanguneo ante el pensamiento. No. Estoy feliz de que llamaras. S dice. Quera escuchar tu voz. Despierto en cuanto noto el tono tenso en su voz. De repente, mi cabeza no duele tanto, y tiro la almohada hacia la cama, lejos de mi rostro. Ests bien? S. Un auto toca la bocina. Cuntame cmo fue la cosa con tu madre. Bien digo, y pongo la almohada de nuevo sobre mi cabeza. Cada parte de m duele. No quiero mentirle. Pero si le cuento sobre mis ataques, entonces me ver como alguien dbil, lo que arruinar lo que hay entre nosotros. Tal vez no tengo que mentir. Puedo omitir algunas cosas, como lo hace Ethan cuando utiliza la amnista de gemelos. En realidad, fue horrible. Escucho la puerta de un auto cerrarse. Qu sucedi? Tal vez podamos encontrarnos en algn lugar y hablar. S. Dime dnde. Saco las piernas de la cama para levantarme, pero el dolor de cabeza me martillea duro y rpido. Un sonido de dolor escapa de mis labios, y hago una mueca, porque Isaiah tuvo que haberlo odo. Qu sucede, Rachel? Isaiah se pone serio en un instante. Slo un dolor de cabeza, lo juro. As que, creo que podramos encontrarnos en esta cafetera Me detiene. No vas a manejar si ests con dolor de cabeza. Me recuesto cuando mi vista se hace doble. Con un toque a mi iPod, la msica deja de sonar desde los parlantes. Me esfuerzo por escuchar algn sonido, y todo lo que encuentro es un glorioso silencio. Lo que estoy a punto de hacer est mal. Muy mal. Exactamente lo opuesto que mis padres esperan de m, y por slo ese motivo se siente bien. Te gustara venir?

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Isaiah
Traducido por Chachii Corregido por Aimetz

El guardia se asoma desde su pequea casa de ladrillo en la entrada al vecindario de Rachel y me mira como si fuese un asesino en serie que se escap de la fila. A quin dices que quieres ver? Rachel Young. Su mano cae a su cadera como si estuviera empacando, pero tanto el guardia de seguridad como yo sabemos que la nica cosa que est llevando son los trece kilos adicionales de cerveza y nachos en su estmago. Creo que tienes el barrio equivocado, hijo. No estaba de humor para sus juegos, aprieto rediscar en mi celular y Rachel inmediatamente contesta: Ests aqu? En la puerta. Te importara informarle a tu militar que no estoy aqu para violar y saquear? Suspira. Pon a Rick al telfono. Su boca hace una mueca de enojo mientras toma mi celular y me da la espalda. Susurra unas palabras que tienen cierto filo en ellas y despus de unos segundos, me vuelve a tender el telfono. La puerta se abre frente a m, pero mi auto sigue en reposo junto a l. Lo miro por el rabillo del ojo. No se lo digas a sus padres. O qu? pregunta. O ya vers. Pongo el pie en el embriague y cambio de marcha. No es una amenaza que llevar a cabo, pero es una advertencia vaca para mantener a Rachel segura y feliz. Siguiendo las direcciones que ella me envi, el viento me lleva por caminos de mansiones del tamao de castillos miniaturas con ms terreno entre ellas del que necesita una sola familia.

Al final del camino, la casa de Rachel est totalmente iluminada contra el cielo nocturno. Tiene columnas blancas, escalones de mrmol, y qu carajo est haciendo conmigo? Conduzco hacia la entrada y apago el motor. Terapeutas, trabajadores sociales, profesores han pasado aos menosprecindome, pero fueron presionados para hacerme sentir ms pequeo que la mierda. Estando aqu frente a lo de Rachel, se ha logrado lo que muy bien han sido capaces de hacer. Me obligo a salir del coche, subir las escaleras, y antes de tocar el timbre, la puerta se abre y Rachel me saluda con una sonrisa. Hola. Est en pantalones de chndal, su cabello est atado con algunos mechones cayendo por su rostro. Ni un gramo de maquillaje cubre su rostro y est descalza. Cada dedo medio pintado de rojo. Excepto por los oscuros crculos bajo sus ojos, nunca haba visto algo tan hermoso en mi vida. Hola. Rachel me hace seas para que entre, y miro las manos dentro de los bolsillos de mis vaqueros cuando entro. La gente tiene nombres sofisticados para este tipo de rea de la casa y porque no soy un jodido sofisticado, no s cul es. Es un pasillo que es una habitacin pero es ms grande que alguna de las casas de acogida en las que he vivido. No creo que haya nadie en casa hasta despus de las once, pero si no te importa, creo que deberas quedarte una hora slo por si acaso. Soy un gnster con lmites. Me gusta. La burla est en mi voz, pero no puedo dejar de dar vueltas por el lugar. Una puta escalera en caracol. Un tragaluz encima de m. Varias habitaciones con puertas dobles a los lados y probablemente otra ala entera por ese pasillo frente a nosotros. Rachel intenta suavizar su cabello, pero los mechos siguen cayendo sobre sus hombros. Siento esto. S que debera haber intentado cambiarme, pero Ah es cuando noto cun plida est, cun enferma luce, y una sensacin de alerta se arrastra por mi columna. Algo est mal. Eres hermosa. Rachel baja la cabeza, pero puedo decir que le gust el cumplido. Podemos mirar una pelcula, escuchar msica, o Cierra los ojos y pasa de plida a drenada de sangre. Su frente se arruga como si sintiera dolor, y me acerco para agarrarla antes de que caiga. Eso no es un jodido dolor de cabeza gruo. Toma aire por la nariz. Migraa. Las tengo ocasionalmente, pero estar bien.

A la mierda. Flexiono mis rodillas y alzo a Rachel en brazos antes de que pueda protestar. Dnde est tu habitacin? Su boca se abre completamente. Necesitas dormir. Puedo ir contigo o puedo dejarte aqu e irme. Es tu decisin. Isaiah protesta. Rachel. Uso el mismo tono en respuesta. Bien. Arriba a la izquierda. Cediendo, envuelve los brazos en mi cuello y descansa la cabeza en mi hombro. No puedo evitar notar que encaja perfectamente. Tomando dos escalones a la vez, subo las escaleras, giro a la izquierda y me detengo cuando llego a dos puertas abiertas. Una habitacin est pintada de rosa. La otra de purpura. Ambas lucen demasiado femeninas y perfectas. El rosa parece para alguien ms joven, pero ninguna encaja con mi imagen de Rachel. Cul? Seala la habitacin purpura. Esa es la ma. Vuelvo a mirar la habitacin rosa antes de entrar a la de Rachel y suavemente la dejo sobre la cama con dosel. Las sabanas y mantas estn arrugadas de formas que sugieren un sueo inquieto. Hay cinco almohadas tiradas en el suelo y tres siguen en la cama. Rachel agarra una y acaricia el espacio vaco junto a ella. Te importa? La pregunta es, a ella le importa? Miro sobre mi hombro, medio esperando que su padre o los policas aparezcan, y cuando no descubro nada, me siento en la cama junto a ella, quitndome las botas. Si me dejara los zapatos, recordara no ir demasiado lejos con una chica a quin slo he besado un par de veces y est sufriendo una migraa. Rachel muerde su ua y roba miradas en mi direccin cada pocos segundos. Las chicas normalmente son directas conmigo. Las que se meten conmigo saben qu quieren, qu les dar, y estn preparadas para actuar y poder conseguirlo. Este cambio de ritmo me pone casi tan nervioso como a ella. Estiro mi brazo y lo paso bajo su espalda, pero dejo mi mano extendida para que sepa que si quiere que la sostenga, va a tener que acercarse. Rachel inmediatamente se desliza, coloca su cabeza sobre mi pecho y me abraza. La acerco ms y acaricio su cabeza. Todo dentro de m se relaja, y ni siquiera saba que estaba tenso. Recordando que tiene un dolor de cabeza, mi mano se desplaza hacia arriba y masajea su frente. No me gusta la idea de que sienta dolor. No saba que tuvieras una hermana menor digo suavemente. No tengo. Esa es la habitacin de Colleen. Muri antes de que yo

hubiera nacido. Mis dedos se congelan. Lo siento. No lo hagas. S que va a sonar como algo horrible, pero no me molesta. Quiero decir, s, porque mis padres y mis hermanos mayores estn destrozados por ello, pero no la conoc. Mam quiere que la extrae, pero no puedo. Especialmente cuando me la pone en frente cada cinco minutos. Hay un filo en el tono de Rachel que nunca antes haba escuchado. Qu pas hoy con tu mam? Rachel quita las pelusas de mi camiseta y los pequeos toques de sus uas rozan mi estmago. Cierro los ojos y me muevo suavemente para dejar de pensar en el hecho de que est tocando mi estmago, incluso aunque es a travs de una fina capa de material. Despus de que quita cada bola de pelusa, Rachel finalmente contesta: Mi hermana muri de cncer as que mi mam dona dinero a la Fundacin de Leucemia. Admirable. Aunque siento un impedimento descarrilado de la buena accin. He visto esa mierda un montn de veces con la gente rica. Inician, y hacen su nica buena accin del ao para limpiar su alma de todas las cosas jodidas que han hecho los otros trescientos sesenta y cuatro das. Y en la mayora de los casos, ese da tambin aumentan los precios. Pero sigues sin decirme qu pas con tu mam. Rachel libera un ahogado: Ugh! Vuelvo a masajear su cabeza, excepto que esta vez cedo a la tentacin y paso mi mano a travs de su cabello entre frotacin. Los hombros de Rachel se relajan y se funde ms contra m. El dulce perfume a jazmn alcanza mi nariz, y slo quiero quedarme as para siempre. Sigo esperando, Rachel. Mi mam me hizo hacer un discurso en nombre de Colleen. Rachel se pone incmoda si me quedo mirndola ms de diez segundos. No puedo imaginarla frente a una multitud. Queras hacerlo? Su cabeza se mece en un no contra mi pecho. Entonces por qu lo hiciste? Porque quiero hacerla feliz. No he tenido una madre para hacer feliz desde los seis aos, no tengo idea de qu decirle, as que en su lugar le acaricio la espalda. Puede que no lo entienda, pero me importa. Puedo decirte un secreto? susurra.

Claro. Un silencio pesado se construye entre nosotros, y empiezo a contar los latidos. Uno. Dos. Tres. Cuatro. A veces odio a Colleen susurra como si estuviera en un confesionario. Eso me hace una persona horrible? Pienso en mi madre a quien vi hoy y la ira pudre mi interior. Si alguien me hubiera dicho que muri hace cuatro aos cuando estaba en prisin, honestamente la habra que extraado? Si alguien me hubiera dicho que mi pap era una persona deshonesta, podra garantizar que no habra habido lgrimas. Si Rachel es una persona horrible, entonces yo podra estar relacionado con Satn. No, no lo hace. Rachel aparta la cabeza de mi pecho, y sus ojos violetas tienen un brillo que muestran la extensin de su dolor de cabeza. Acabas de decir eso? Rozo mis dedos bajo los oscuros crculos de sus ojos, deseando que mi toque la hiciera sentir mejor. Hoy vi a mi mam. Parpadea y un dolor llena mi pecho. Cuando abr mi boca, no pens que eso sera lo que dira. La has visto a menudo? Es la primera vez que la veo desde los seis aos. Oh, Isaiah. Rachel toma los dedos de mi mano derecha y descansa nuestras manos unidas en mi estmago. Ests bien? Comienzo a decir que s, pero entonces pienso en Rachel dicindome acerca de su mam y Colleen. No. Aprieta mi mano y hago lo mismo, agradecido de que no diga nada. No hay palabras para lo que sucedi hoy. Para ninguno de nosotros. Haber nacido en el mundo es el mayor juego de azar que hay. Algunos nacen con suerte, otros no. Por primera vez, veo que esta norma transciende el dinero. Deseara poder hacerte sentir mejor. Rachel coloca su barbilla nuevamente sobre mi pecho y parpadea como si fuera una lucha mantener los ojos abiertos. Est adolorida, y quiere llevarse mi dolor. Inseguro de cmo manejar su declaracin, froto su sien nuevamente mientras guo su cabeza suavemente para que pueda descansar su mejilla contra m una vez ms. Esto me hace sentir mejor. Rachel mueve su boca a un lado, claramente sin creerme. Cmo ests? pregunto para desviar su atencin. Cansada murmura.

Al igual que yo, pero cuando estoy con ella, el peso de mis problemas no se siente tan agotador. Ve a dormir. Prometo que me habr ido antes de que cualquiera sepa que estuve aqu. Recuerda, estate en el taller maana despus de la escuela. Despus de la escuela repite. Rachel se acurruca ms cerca, y aprieto mi agarre. Tengo un sentimiento de que esta noche voy a rodar en mi cama buscndola, porque en este preciso momento, es lo ms cerca que he llegado a tener paz en un largo tiempo.

38
Rachel
Traducido por Julieyrr Corregido por Alaska Young

El motor de los interruptores ronronea con un gruido mientras reduzco la marcha y entro en el garaje de Isaiah. Mi corazn hace este nauseabundo salto, se oprime y golpea en una combinacin al momento en que veo a Isaiah. Sus ojos van directamente a los mos y la ligera inclinacin de su boca me da revoloteos. Incapaz de sostener su mirada, observo el compartimento al tiempo que lo coloco en estacionar. Oh, Dios, est feliz de verme. Al menos creo que lo est. Mis entraas explotan al verlo avanzar. Anoche, me qued dormida en sus brazos y me despert esta maana para encontrar mi celular en la almohada junto a m con el mensaje Maana escrito en una ventana abierta. Cre que la escuela nunca terminara. Isaiah abre la puerta del coche y sus clidos ojos plateados me sonren. Hola. Aparto el flequillo de mis ojos. Hola. Me ofrece su mano y la acepto. Sus dedos se envuelven alrededor de los mos y una oleada de calor me sube por el brazo, calentndome el cuello y asentndose en un rubor en mi cara. Jala suavemente y me deslizo fuera. No estoy segura si mi cuerpo vibra por el estruendo de la puerta del garaje al cerrarse o por el golpeteo de la sangre en mis venas. Nuestros dedos se entrelazan juntos y su otra mano cubre suavemente mi cadera. Succiono un aliento, sorprendida de que alguien me toque tan fcilmente y con tanto cuidado. Te ves bien dice. Estoy en mi uniforme de la escuela. Una abotonada blusa blanca, falda a cuadros marrn y negro, y un par de tenis blancos. Nada espectacular.

Lo s. El tono seductor en su voz me hace cosquillas en la nuca. Hola! Chasqueamos la cabeza hacia la derecha, y si no fuera por el agarre de Isaiah, me hubiera tropezado de nuevo. Prcticamente sobre nosotros est una chica con largo cabello castao, una sudadera con capucha negra y los vaqueros ms ajustados que jams he visto. Automticamente la odio porque esos vaqueros la hacen ver bien. Isaiah suspira ruidosamente. Rachel, esta es mi amiga, Abby. Abby, esta es mi novia, Rachel. Tengo que abstenerme de bailar. Me llam su novia. Es un placer conocerte. Cul es tu color favorito? pregunta Abby. Verde? Eso va ms all de una extraa pregunta, quiero decir que es normal, pero no. Tacos o espagueti? Tacos. Disney World o Disneylandia? Ninguno de los dos. Rolling Stones o los Beatles? Beatles. Aprieta los labios en el lado izquierdo. Oh, tan cerca, pero no puedo dejar que la ltima se vaya. Abby se refiere a Isaiah con la misma familiaridad que tengo con mis hermanos. Debemos mantenerla, pero tal vez tengamos que establecer un horario de visitas. Ya sabes, control de problemas y todo. Mis cejas se levantan. Mantenerme? Las palabras de Abby rompen en mi mente. Control de problemas? Empuja un dedo en su pecho. Mis problemas. No de l. T y yo seremos amigas, y no hago amistades. Bueno, obviamente s aade, apuntando perezosamente con su dedo a Isaiah. Pero l no cuenta. Vers, nos conocimos dentro de un basurero cuando tenamos diez. Mis ojos se abren hasta el punto de empezar a preguntarme si volver a parpadear de nuevo. Abby dice Isaiah, interrumpindola antes de que continuar. Cierra la boca. pueda

Est bien. La cancin Miss you de los Rolling Stones suena de su telfono. Mierda dice. Esperen un segundo. Contesta y sale. Guau. Es la nica respuesta que se me ocurre.

Esa es una forma de describirla. Mira, si no quieres tratar con ella No lo interrumpo. Es tu amiga Y l me interrumpe. Pero si te hace sentir incmoda Mi turno. Me agrada. Desde el momento que dijo que seramos amigas, me agrad. Me alejo de Isaiah y me paro junto al cap abierto de su coche. Santo infierno, ha estado ocupado. Instalaste una entrada de aire fro. Eso ayudar a aumentar la potencia de su coche. Isaiah se pasa una mano por el cabello castao oscuro recin cortado. Mantuvo el rastrojo de sombra en su mandbula. Si es posible, la combinacin lo hace mucho ms sexy y peligroso. Digo en serio lo de Abby. Es diferente. La aguanto porque la conozco ms que nadie. Ese tipo de cosas son importantes para m, pero si te molesta, entonces me asegurar de que mantenga su distancia. Toco la pieza curvada que aadi al motor. De verdad la conociste dentro de un basurero? Cuando no contesta inmediatamente, le doy un vistazo por el rabillo del ojo. Tiene las manos en sus caderas y mira fijamente el suelo. S. Los dos buscbamos comida. Cierro los ojos y me duele el corazn. No me puedo imaginar cmo fue su vida. No quiero tu compasin dice con una mezcla de dolor y orgullo. No te estoy ofreciendo compasin. Entendimiento esperanzador, no compasin. No es mucho y no se acerca al mismo nivel, pero an me causa bastante dolor al que no puedo hacer frente. No tengo amigos. Tengo a mis hermanos y hay algunas chicas en la escuela con las que puedo sentarme en el almuerzo si quiero, pero no les importa si no me presento. Soy soy rara. Sus botas golpean contra el suelo cuando se mueve en mi direccin. No, no lo eres. Me tenso, irritada y cansada de que todos me digan lo que soy. Cuntas chicas conoces que trabajan en coches, les gusta la velocidad y pueden felizmente decirte como luce una toma de aire fro? Isaiah pone los dedos debajo de mi barbilla e inclina mi cabeza hacia l. Slo una, y es mi tipo de chica. Una rfaga de ptalos de rosa remolina en mi pecho. Trago y me recuerdo respirar. Baja la cabeza en lo que lamo mis labios. Su clido aliento se mezcla con el mo y justo cuando nuestros labios se acercan

para conectar, la puerta del garaje suena al abrirse. Me estremezo como si me electrocutaran e inmediatamente me deslizo a un metro de distancia de Isaiah. Se re suavemente. Un pblico, obviamente, no le molestara. Le lanzo una mirada asesina que slo lo hace rer ms. Tienes compaa dice Abby. Justo detrs de ella est el tipo que apareci con esa chica Beth. Mi mano va a mi estmago por un calambre. Isaiah y el chico comparten un corto choque de manos. Logan, recuerdas a Rachel? l asiente hacia m. Qu pasa? Nada. Mis ojos parpadean de l a la puerta al tiempo que sigo esperando que ella aparezca. Una extraa inquietud se instala entre mi piel y mis huesos. Hermosa, segura, misteriosa Beth: la anttesis de m y todo lo que un chico como Isaiah debera querer. Esta semana, Isaiah me explic cmo Logan correr su coche mientras l conducir el mo en la pista de carreras. Las mejores partes entrarn en mi coche ya que est en mejores condiciones. Isaiah nunca mencion nada sobre Beth ayudando y nunca le pregunt. Despus de que l anunci que no era su novia, pens que podra olvidarla, pero la incertidumbre de lo que su relacin era antes de que yo me estrellara contra su vida me corroe el alma. Isaiah aplaude y luego frota sus manos. Tenemos un turbocompresor, una entrada de aire fro, un recorte de escape que instalar y una chica con toque de queda. Hagmoslo. *** Con ansiedad enrollada y lista para saltar en cualquier momento, me estoy desviando en un mal hbito: mordisquearme las uas. Sola morderlas, pero luego mi madre tendra un aneurisma cuando viera lo que le hice a mi manicura. Debera estar justo al lado de Isaiah y Logan, que trabajan en mi coche, pero no puedo. Estar en la misma habitacin es bastante malo. Cmo puede alguien ver una ciruga que se realiza en un ser querido, y mucho menos sostener el bistur? Isaiah presiona un botn y el ascensor est sonando y abrumndome con el silbido acompaado de la vista de mi auto flotando en el aire. El turbocompresor est dentro. Ahora est instalando el recorte al silenciador. Una vez hecho esto, mi beb nunca sonar igual. Entonces dice Abby, qu hacen las mejores amigas? Como una especie de personaje de dibujos animados, azoto la cabeza

de ida y vuelta entre Abby y el ascensor. Ha estado a mi lado durante toda la prueba rigurosa, compartiendo raras conversaciones rotas sobre nada. Qu quieres decir? Mejores amigas? Nunca he estado en un centro comercial. Y se gan toda mi atencin. Nunca? Abby hace girar la cuerda atada a su sudadera. Bueno, s, he ido para trabajar, pero nunca de paseo. Eres una de esas chicas? De las que van al centro comercial? Creo que podra hacerlo. Recorrer el centro comercial sin ninguna razn. Por qu no lo haces? No quiero responder que no salgo a los centros comerciales. La mayora de las chicas que conozco piensan que mi odio por todas esas cosas menores es raro. Envuelve la cuerda con fuerza alrededor de su dedo tres veces. Los centros comerciales son caros, y como dije antes, no hago amistades. Adems de Isaiah digo. Adems de l concuerda. Y de ti. Por qu yo? Esto es muy atrevido de preguntar, pero todo en esta chica es atrevido. Porque s dice. Cuando ninguna de las dos dice nada por un tiempo, finalmente contina: Porque le gustas a Isaiah. Si le gustas, entonces tal vez me puedes gustar. Adems, me gustan los conejitos. Trato de no sonrer. Una respuesta extraa, pero normal para ella. Vemos cmo los dos chicos juguetean en la parte inferior de mi coche. En realidad, Abby lo hace, yo lo evito. Dnde trabajas? Abby tira con fuerza de su cuerda, haciendo que se vuelva irregular. Qu? En el centro comercial digo. Se rasca la boca como si tratara de ocultar su sonrisa desigual. No trabajo en el centro comercial. Reflexiono sobre lo que dijo antes. No, ella dijo Hago entregas a las personas en el centro comercial. Oh. Debe vender cosmticos o algo as. As que, tienes un negocio en casa? Quin es el chico con Isaiah? Es amigo tuyo? Es caliente. No. Es amigo de Beth. Una punzada de celos sacude mis huesos. Los tenis de Abby chirran cuando marca un punto inexistente en el suelo. Aunque nunca le he preguntado a Isaiah sobre Beth, l nunca me ofreci informacin. Tal vez Abby puede informarme sobre Beth ya que Isaiah

tiene la boca cerrada. Conoces a Beth? S dice. No es de utilidad. Son amigas? Por supuesto que no. Retorci a Isaiah tan malditamente fuerte que ni siquiera yo poda respirar. El calentador de arriba hace clic tres veces mientras todos gemimos. Isaiah lo apaga antes, pero todo empieza a congelarse. Dedos fros no son buenos para mi beb as que tiene que alimentarlo de nuevo. Isaiah maldice y da un tirn a su camiseta. Mi corazn se dispara. Anoche, me so tocando su cuerpo. Tiene una gran cantidad de tatuajes le digo, con la esperanza de que Abby no se d cuenta de cmo miro a Isaiah. S responde. Consigui su primero, el tigre, cuando tenamos catorce aos. Ah. Quiere decir algo? No lo s. Isaiah no discutir sus tatuajes. Se los hace y sigue adelante. PaintIt Black suena en su celular. Abby presiona una mano en su frente. Tengo que irme. Y desaparece, dejndome sola con mis pensamientos. Tena a Isaiah retorcido tan malditamente fuerte que ni siquiera yo poda respirar. Las palabras de Abby circulan en mi mente. Lo que era un intento por hacer que me sintiera mejor, ha llegado hasta las nuseas desgarrando mi garganta. Un silbido me llama la atencin. Isaiah me muestra la sonrisa ms loca que he visto nunca. Ya est casi hecho, ngel. Te va a encantar la forma en que cantar para ti. Esta vez, cuando sonro, tengo que obligar a que mis msculos cooperen. Cmo puedo competir con Beth, la chica que lo mantuvo y posiblemente an lo mantiene, torcido?

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Isaiah
Traducido por Alexa Colton Corregido por Itxi

Los dioses estn de nuestro lado. El clima clido como en los grandes aos cincuenta con cielo despejado para ste sbado por la noche. Con mi cadera ladeada contra el coche de Rachel, evalo el Camaro aparcado a mi lado en el carril de espera detrs de la tribuna. Los monstruosos dragsters4 tendrn su turno en el carril. Despus estarn en las calles. Rachel se encuentra cerca del cap de su coche, acaricindolo como el pony que es. Promteme que no tendrs un accidente. Cuidar de tu coche. Isaiah, estoy preocupada por ti. Por m? Mi corazn se detiene en mi pecho. Rachel, Logan y yo observamos algunas de las carreras despus de que nos inscribimos y por desgracia, fuimos testigos de un accidente. Nadie sali herido, pero los coches acabaron destrozados. El rostro de Rachel se desvaneci en un tono antinatural de color blanco, cuando un hombre mayor murmur que las normas aplicadas a la pista fueron escritas con la sangre de otras generaciones. Desde entonces, cuando Rachel observa las carreras, creo que todo lo que ve son fantasmas. Me encuentro con sus ojos violetas. Voy a estar bien, Rachel. Baja la cabeza, luego la eleva, y despus la deja caer hacia atrs. No puedo leerla muy bien y me gustara poder hacerlo. Qu est pasando por tu cabeza? pregunto. Rachel aspira una bocanada de aire para responder cuando el conductor del Camaro sale. Haciendo lo que le ped antes, cuando una posible apuesta entrara en escena, ella camina directamente hacia las
4

Dragsters, hace referencia a los autos modificados, con motores sper potentes.

tribunas. Su pelo largo se balancea hacia delante, ocultando su rostro. Mis piernas se contraen con el deseo de seguirla, besarla y preguntarle qu est mal. Cuando Rachel lleg ayer al garaje, estaba al cien por ciento conmigo, pero cuando termin con su coche, se distanci nuevamente. Voy a llegar al fondo del problema esta noche. Pero ahora, tengo que enfocarme en hacernos ganar dinero. Miro detrs de m a Logan. Ya est enfrascado en una conversacin con su competencia: un Dodge Charger. Esa ser una buena carrera para Logan. Ese conductor siempre se salta la luz verde. El conductor del Camaro aprecia el coche de Rachel. Cundo te modernizaste? Puede que no sepa mi nombre, pero me reconoce por mi viejo coche. Me pasa lo mismo con l. Esta semana. Todava crees que puedes vencerme? pregunta. Fcilmente. Seala con la cabeza a su coche. Tambin le he hecho algunos cambios. No me preocupa. Justo como esper, saca un fajo de billetes de su bolsillo. Entonces no te importar poner algo de dinero sobre la mesa. No. No me importa.

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Rachel
Traducido por Sofa Belikov Corregido por Vanessa Farrow

Envuelvo los dedos alrededor del fro metal de la verja mientras observo a Isaiah conducir mi auto hasta el rea de recalentamiento. El accidente que vimos ocurri un segundo despus de que la carrera comenzara. Un neumtico explot, provocando que el conductor perdiese el control y se estrellase contra el costado de un Chevy Comet. Me asust bastante especialmente cuando una llama alcanz uno de los autos. Los hombres dispersaron las barricadas, empujando a los conductores a lugares seguros, rociando los extinguidores en el cap. Isaiah se lanz por encima de la cerca para ayudar, pero mi agarre en su brazo lo detuvo. Lo mir. Me mir. Y cuando mi cuerpo comenz a temblar, puso un brazo a m alrededor. l conduce ms all de la orilla de la playa, trayndome de golpe al presente, e inmediatamente se dirige a un espacio abierto. El inesperado movimiento detiene la ansiedad extendindose en mi estmago. Por qu no hara un recalentamiento? susurro. Porque el auto no tiene neumticos lisos dice Zach conforme se acerca a m y pone un brazo en la verja. Su cabello rubio cae sobre su rostro. Los autos de calle por lo general evaden los recalentamientos. Cierto. Los neumticos lisos son del tipo de neumticos que se aferran mejor a la acera. Zach se comport bien el ltimo fin de semana, pero me recuerda a los chicos de la escuela cmo habla, conoce a todos, y cmo tiene un montn de chicas mirndolo. As que, en otras palabras, me empuja al borde, por lo que recaigo en el modo Rachel. Me alejo de l cuando invade mi espacio personal. El conductor compitiendo contra Isaiah gira en la orilla de la playa, creando una niebla de humo blanco. Debido a que el Camaro tiene neumticos lisos tendra ventaja? Isaiah apost todo lo que tena contra

este tipo: Cincuenta dlares. Si no ganamos, nos iremos a casa. No te he visto correr le digo a Zach cuando pienso en algo coherente. La Cobra sonaba rara, as que no voy a participar. Asiento para dejarle saber que lo escuch, pero mantengo mis ojos en Isaiah. Por favor, por favor, por favor Dios, cuida de Isaiah. Ese es tu auto, no? pregunta. S. Deseara que se callara. Si habla, no puedo concentrarme, y si no puedo concentrarme, Dios dejar de escuchar mis plegarias. Por qu no ests conduciendo? pregunta. La competicin de Isaiah se acerca. Las luces amarillas destellan de arriba abajo; cuando la luz se vuelve verde, mi auto se tambalea con una fuerza que nunca cre posible, alzando los neumticos delanteros. Isaiah se apresura hacia delante, con el Camaro siguindolo a menos de un segundo de distancia. Ambos autos vuelan junto a m, con Isaiah fcilmente a la cabeza. Vamos, vamos, vamos S! Isaiah cruza primero la meta. Inclino la cabeza y respiro profundamente. Gracias, Dios, por mantenerlo a salvo. Me escuchaste? pregunta Zach. Uhm Esto es incmodo. No. Lo siento. Dije que quiero correr contra ti. Las luces rojas de mi auto brillan en la distancia mientras Isaiah deja la acera. Mi cuerpo automticamente se gira hacia la salida, como si una fuerza de gravedad existiera entre Isaiah y yo. Le dir a Isaiah. No, Rachel. Zach pone una mano en mi brazo y su indeseado toque se siente extrao en mi piel. Quiero correr contigo cuando conduzcas tu auto. Muevo mi brazo, fingiendo rascar mi hombro. No correr. Por qu? Porque No s cmo explicarlo de una forma que no me haga parecer dbil. Porque Isaiah es uno de esos tipos que piensa que una chica no debera estar detrs del volante. Resoplo. No, no es as. Tengo dinero. Zach sonre con suficiencia. Y he escuchado que lo necesita. Dile que correr, pero slo contra ti. Conoce mis intereses. Algo metido profundamente en mi interior se remueve, y no es el tipo

de movimiento bueno. Y Rachel? Zach comienza a retroceder lentamente. Si fueras mi chica, te dejara correr. l no es as digo, pero Zach ya se ha girado y est demasiado lejos como para escuchar. No es as repito. Al menos, no creo que lo sea. Isaiah permiti que Logan condujera su auto sin ver cmo lo hara detrs del volante. S, la jod una vez, pero por qu Isaiah no me ha concedido otra oportunidad? Tal vez descubri mi secreto. Tal vez ya sabe que soy dbil.

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Isaiah
Traducido por Liillyana Corregido por Cami G.

Alcanzando ochenta y nueve, reduzco la marcha y golpeo mi mano en el volante. Eso es de lo que jodidamente estoy hablando! La ola de adrenalina corriendo por mis venas me hace sentir como que si estuviera volando alto, sin la prdida de control que las drogas o alcohol proporcionan. Esta es la nica vez que me siento realmente vivo. Doy vuelta a la izquierda al final de la carretera y espero por mi contrincante para ponerlo al da: un Nova con actualizaciones dulces. Esta es mi ltima carrera de la noche y, maldita sea, me siento bien. Mi contrincante, un hombre diez aos mayor que yo, sacude la cabeza mientras se baja del choche con cien dlares en la mano. Debera haberte destrozado, chico. Lo que hay bajo mi cap es diez veces mejor de lo que tienes. Tiene razn. Sus mejoras deberan haber pateado mi trasero. Tomo el dinero y resisto la tentacin de besarlo. Buena carrera, hombre. Tu tiempo de reaccin a la luz es una locura dice. Quiero una revancha el viernes por la noche. Mi suerte debe estar cambiando. Trae dinero en efectivo y competir contigo toda la noche. Compartimos un breve asentimiento y conduzco el coche de Rachel a donde Logan y Rachel esperan por m. He ganado todas las carreras de esta noche. Despus de tantear el terreno, Logan gan ms de lo que perdi, trayendo dinero a la mesa. En la oscuridad, Rachel brilla tanto como el sol. Su pelo es un halo que enmarca su rostro, sus ojos como estrellas. Eso estuvo increble! En dos zancadas, llego a ella, enlazo mis brazos alrededor de su cintura y levanto sus pies del suelo. Mi ngel es tan ligera que prcticamente flota. Isaiah! Ests loco!

Loqusimo respondo. Apoya su frente contra la ma y enrolla las manos con fuerza alrededor de mi cuello. Eso estuvo cerca. Casi te alcanz al final. Me encanta la sensacin de su cuerpo contra el mo. Esta noche, voy a besarla de nuevo y, si me deja, voy a explorar un poco ms. Dudabas de m? Sonre cuando nota la falta de seriedad en mi voz. Nunca. As es, ngel. Nunca te fallar. Rachel se retuerce en mi agarre. Eres fuerte. Mis labios se curvan. Acero puro. Lo suficientemente fuerte como para protegerte. Odio interrumpir aqu dice Logan, pero tengo un juego maana y un bolsillo lleno. Dejo a Rachel sobre sus pies, mantenindola arropada debajo de mi hombro. Entonces, vamos. Aunque considero a The Motor Yard seguro, no es una buena idea de andar con dinero, especialmente el tipo de dinero que Logan y yo tenemos esta noche. Logan me sigue a mi apartamento, donde habamos dejado su coche. Me entrega su fajo de billetes. Alguna vez has pensado en agregar un sistema de nitro? Esos coches volaban. Niego con la cabeza. Eso nos pondra en una clase diferente de coches y para competir, tendramos que ir a una carrera de clasificacin. Adems, el nitro es una mierda loca. Muchas cosas podran ir mal. Logan dirige su sonrisa. Razn de ms para hacerlo. Qu son las carreras de clasificacin? Apoyndose contra su coche, Rachel esconde las manos en las mangas de su abrigo negro. Tiene fro, y anso hacerla entrar en calor. Te lo explicar ms tarde. Los ojos de Logan se desplazan a Rachel. Bien. Nos vemos. Se va en su auto, y me dirijo a mi ngel. Quieres ver cunto hicimos? Por supuesto. Rachel me permite abrir la puerta para ella en la entrada y a mi apartamento. Una vez dentro, se quita su abrigo y lo deja en la mesa de la cocina. Nerviosa, entrelaza sus dedos y mira alrededor de la habitacin. Est tu compaero de cuarto?

No le digo. Esta noche se queda con Echo. Ests segura de que tu hermano cubrir el toque de queda? Se queda mirando sus dedos. Anoche lo cubr a l, por lo que estuvo de acuerdo esta noche. Dndole espacio, me siento en la mesa de juego y comienzo a contar el dinero. Ella se hunde en la otra silla plegable y cuenta la otra pila. Por unos breves segundos, el nico sonido en la habitacin es el rasgueo de dlares que se mueven unos contra otros, y gracias al murcilago loco de abajo, conseguimos escuchar a Elvis cantando sobre zapatos. Seiscientos dice con admiracin. Esas seran mis ganancias. Cuatrocientos cuarenta le digo, sosteniendo lo que Logan obtuvo. Rachel se desploma en su asiento como si estuviera en shock. Aparte de tus cincuenta y los veinte de Logan, hicimos mil cuatrocientos dlares. Hace una pausa. Es una locura. Lo es. No ha entendido que en una carrera en las calles el premio es cinco mil dlares? Y eso fue una noche lenta. Se retira de la mesa y comienza a caminar. Vamos a hacer esto, verdad? Le pagaremos a Eric y estaremos libres de l, y mis padres nunca sabrn lo que hice. Es decir, ya tenemos ms de dos mil dlares. Mi mente se despeja con esa informacin. Cmo es que tenemos arriba de dos mil? Rachel repite el camino sin fin que ha creado a partir de una esquina del sof a otro. Tengo mil. Un poco ms de quinientos por el cumpleaos y el dinero de Navidad. Empe algunas joyas por otros quinientos. Oh, Isaiah. Su cara se ruboriza. Estamos cerca. Podramos pagarle a Eric antes de las seis semanas. Parece una mezcla de ansiedad y emocin, y esos sentimientos se vuelven contagiosos. Nudos se forman en mi estmago y pienso en las miles de maneras en las que quiero tocarla y besarla y hacerle saber que es la nica en mi vida. Lo que debera decirle es que esta noche ser nuestra nica carrera de dinero. Ahora que la gente sabe cmo Logan y yo corremos, van a evitarnos o apostar menos. No tengo duda de que vamos a recaudar la cantidad que necesitamos, pero todava podra ser una lucha. Tambin decido guardar para m que Eric tiene los ojos sobre nosotros y que estar furioso de que estemos ganando dinero. Rachel finalmente se detiene. Su rostro brilla. Ella es la luz en un mundo lleno de oscuridad. Rachel est feliz y eso es todo lo que deseo.

Podramos estar juntos, Isaiah. Sin preocuparnos por Eric ni deudas ni nada. Podramos ser felices. La electricidad se dispara en mis venas y me hace sentir como si nunca hubiera estado vivo. Me levanto abruptamente, derribando la silla. Mi corazn est corriendo y esta sobrecarga es algo desconocido. Algo que no entiendo. Algo que alimenta la confusin y el pnico. Sus ojos brillan con demasiada adoracin; con una emocin que slo he visto que la gente da a otros y no a m. Veo el amor en sus ojos, y me asusta como nada lo ha hecho. Tienes que irte digo. Mi voz es ms profunda de lo normal y un escalofro recorre mi cuerpo. Mis ojos arden cuando una sombra cruza su rostro, apagando todas las luces. Maldita sea yo. Soy quien cre esa tristeza. Si me quedo con ella, nunca conocer la luz y la felicidad. Isaiah dice con cuidado, no entiendo. Vete a casa. Tomo el dinero de la mesa y voy hacia el dormitorio. Con tres pasos, rodeo la habitacin y realizo el acto de nuevo. Mi cabeza est confusa, como si estuviera drogado o me hubiese golpeado la cabeza. Mis pensamientos se desprenden de mi mente, lejos de mi cuerpo. Quieres decirme qu est mal? Viene una voz suave detrs de m. Por qu no se ha ido? Nada. Estoy buscando un lugar para esconder el dinero. Este es un lugar de mierda, Rachel, y cosas terribles suceden aqu. Como gente que entra por la fuerza dice. Eso es exactamente lo que puede pasar. Slo vete. Rachel parece pequea e indefensa cuando descansa su sien contra el marco de la puerta. La tenue luz de la cocina marca su silueta. Ensombrecida por la oscuridad, no puedo ver su rostro. Podras darme el dinero. Su voz es tan suave que una parte de m se aferra al sonido. Donde yo vivo es seguro. Mis pensamientos chocan unos con otros. Mis pantorrillas golpean la cama y me hundo en ella. Toda mi vida es una larga cuerda gruesa, llena de nudos y torceduras, donde la gente me ha torcido por dentro y por fuera. Nada sobre m es slido o fuerte. Estoy desgastado y andrajoso. No soy bueno, Rachel. Me quedo mirando el dinero en mis manos. Mis dedos aprietan y el dinero cruje. No llevar a Rachel ms cerca del abismo. Esto termina aqu. Termina esta noche. Tienes que marcharte y nunca

volver. Competir con mi coche. Pagar la deuda. Vete y entiende que siempre te mantendr a salvo. Silencio. No dice nada. No digo nada. Cierro los ojos, maldiciendo la humedad detrs de mis prpados. No quiero sentir ms. Los sentimientos duelen malditamente demasiado. Pisadas silenciosas vienen en mi direccin y el dinero cruje de nuevo en mi puo. Vete, Rachel. Mi voz es tan baja que no es nada ms que un murmullo. La cama se mueve y se hunde a mi lado. Un toque tan ligero que casi creo que me lo estoy imaginando, se presiona sobre mi hombro. Creo que me estoy enamorando de ti, Isaiah. Mi cabeza cae. Creo que me estoy enamorando de ti, tambin, y eso me aterra. La presin se mantiene en mi hombro mientras los dedos de su otra mano trazan la brjula tatuada en mi antebrazo. No s qu es el amor o cmo se debe sentir, pero s que cuando estoy contigo me gusta lo que soy, y eso nunca me ha pasado. Me gusta quin soy cuando estoy con ella. La msica debajo de nosotros es suave y lrica, con un tiempo constante. La profunda voz de Elvis canta acerca de mentes desconfiadas. Me gusta lo que eres, Isaiah, y me gusta la forma en que me miras. Pero lo que ms me gusta es la emocin que me golpea cuando ests conmigo. Debido a que Rachel siempre ha sido mgica, le da palabras a la emocin desgarrando mi alma. Las personas no se unen a m, Rachel. Besa mi hombro, y un estremecimiento corre por mi cuerpo, encendiendo todas las clulas. Entonces tal vez no te conocen como yo. El dedo trazando el tatuaje se desliza hacia abajo a mis manos. Dame el dinero, Isaiah. Confa en m para mantenerlo a salvo. Agarro el dinero con ms fuerza, pero mientras sus manos se entrelazan alrededor de las mas, mi agarre se afloja. Entiendes la molestia, el peligro, que ests tomando? Con sus dedos sosteniendo el dinero, susurra: S. Pongo mi mano sobre la suya. Ponlo abajo. Pero, Isaiah... Levanto la cabeza. Si dices que vas a mantenerlo a salvo, te creo, pero en este momento, quiero que lo pongas en el suelo. Medio sonre con un brillo en sus ojos. Eres mandn.

S admito. Escucha lo que digo, Rachel. Escucha el desastre del que te ests enamorando. Lo soy. El dinero golpea el piso, y mis manos toman inmediatamente su rostro. Tiene la piel tan suave que me preocupa daarla con mi toque ms suave. Su respiracin se detiene cuando mis labios se acercan a los suyos. Voy a besarla. Dime que soy a quien quieres. As s que no hay errores. Su nariz se desliza contra la ma mientras asiente lentamente. No quiero a nadie ms. Dios nos ayude a ambos, porque est dndole permiso al demonio.

42
Rachel
Traducido por letssinkhearts Corregido por Blaire!

El beso se vuelve ms caliente, ms rpido que antes. Nuestros labios se mueven rpidamente, el hambre crece entre nosotros, el cual parece que no puede ser saciado. Hay un ritmo, una danza y de alguna manera, conozco los pasos. Un instinto me dice que lo siga, para explorar an ms, para tocar. Mis manos descienden por su espalda y cuando siento el abrasador calor de su piel cerca del borde de su camisa, jadeo por aire. Isaiah gime, y sus labios dejan los mos para viajar a lo largo de mi cuello. Mi corazn se acelera mientras todo mi cuerpo se convierte en una conectada corriente elctrica. Su lengua se arremolina contra la piel sensible justo donde m mandbula se conecta con mi cuello. Me estremezco y presiono mi cuerpo ms cerca del suyo. Cuando encuentra mis labios otra vez, Isaiah rodea su brazo alrededor de mi cintura y me acerca ms a la cama. A nuestros costados, el calor de su cuerpo penetra ms all de mi ropa, ms all de mi piel, creando un infierno en mi sangre. Un repentino fro causa que mis ojos se abran rpidamente. Arrodillado a mi lado, las manos de Isaiah van a la parte posterior de su cabeza y da un tirn a su camisa, arrojndola al suelo. Un aleteo de emocin y nervios tiembla en mi estmago. Trago y me quedo mirando el tigre dorado ondeando con el msculo en su brazo. Mordindome el labio, cavo profundo por valenta. Mi mano se extiende. Se detiene. Y curvo mis dedos dentro de mi mano. Est bien, Rachel. Adelante. Se mueve un poco as que el tigre est ms cerca de m. Delineo el tatuaje, disfrutando de su belleza. Amo este tatuaje. En los rayos de luz de la calle que se dispersan en el dormitorio oscuro a travs de las cortinas, veo como los ojos de Isaiah se funden en

plata. Es mi favorito dice. Un da voy a hacerme uno por ti. La calidez estalla en mi pecho, con temor de que se marcara por m. No tienes que hacerlo. Lo har Sus dedos rozan mi mejilla y escalofros de placer recorren mi espalda. Es lo que hago. Cada tatuaje representa los nicos recuerdos felices que he tenido. Y t, Rachel, eres el ms feliz. Mis labios se mueven hacia arriba, y sus dedos los rozan en respuesta. Sueo con tu sonrisa. Sigue la curva como si fuera un artista. He pensado en ti todas las noches desde que nos conocimos. Hay un poder que slo siento cuando estoy con Isaiah. Una audacia que nunca he posedo en mi vida. Ni en un milln de aos me hubiera imaginado que sera la chica que deca que se enamoraba rpidamente de un chico antes de que l lo hiciera. Nunca en un milln de aos se me ocurri que estara acostada en la cama con un hombre totalmente musculoso que no tiene su camisa puesta. Pero Isaiah tiene este efecto sobre m. Me hace sentir ms fuerte de lo que soy. Hay un latido en mi cuerpo, vibrando en cada punto de presin. Me gusta besarte. Su mano baja a mi cintura. Podra besarte para siempre. Perezosamente lo miro desde debajo de mis pestaas. Slo besar. Porque creo que ardera si hacemos algo ms. El lado derecho de su boca se curva. Slo besar. Y algunas caricias. Para probar su punto, las manos de Isaiah acarician mi espalda, se adentran en mi cabello y se deslizan en contra de la inclinacin de mi cintura. S, sin duda algunas caricias. Inhalo profundamente, recordndome que la respiracin sigue siendo un requisito. Estoy de acuerdo. Algunas caricias pero sin quitarnos la ropa. Porque probablemente me desmaye con el pensamiento de quitarle sus vaqueros. Ya cuelgan bajo en sus caderas. Demasiado bajo. Muy bajo. Suficientemente bajo para ponerme a imaginar qu ms hay de l. Isaiah envuelve su mano alrededor de mi nuca y realiza este masaje profundo que hace que mis ojos rueden dentro de mi cabeza en xtasis. Me pondr mi camisa de nuevo, si quieres. No exhalo. Estoy bien con eso. Ms que bien. Lamo mis labios mientras sus dientes mordisquean el lbulo de mi oreja. Entre mis msculos que se derriten bajo su toque, la sensacin de hormigueo en mi sangre con la incitacin en mi odo y la forma en que mi pie se frota contra su pantorrilla, mis pensamientos se vuelven brumosos.

Mi camisa sube e Isaiah frota su pulgar en pequeos crculos sobre la piel desnuda de mi estmago. La sensacin me hace arquear la espalda e Isaiah gime mientras beso su cuello. Me gustan estos sentimientos. En realidad, es algo ms que slo gustarme. Son adictivos, y me encanta cmo cada pequea cosa que hago, hace que Isaiah me bese y toque ms. Rueda y me muevo con l. Nuestras piernas enredadas se desenredan mientras mis muslos se abren, aceptando su peso. El cuerpo de Isaiah sobre el mo es ms pesado de lo que hubiera imaginado, pero es un peso que ansiaba sin saberlo. Isaiah besa mi cuello y cuando sus labios se encuentran con los mos de nuevo, mece las caderas. De repente, partes muy notorias de l estn tocando partes muy notorias de m, y mi cabeza cae hacia un lado mientras una nueva sensacin pica a travs de mi cuerpo. Una que nunca he sentido. Una que quiero sentir de nuevo. Una que... Mis manos se deslizan sobre el pecho de Isaiah y empujo. Isaiah. Nos rueda de nuevo, pero esta vez su espalda est contra el colchn y me desliza a su lado. Su pecho se mueve hacia arriba y hacia abajo a un ritmo rpido, y ah es cuando me doy cuenta de que mi respiracin se ajusta a la suya. Ests bien? pregunta. Asiento, incapaz de pensar en nada coherente para explicar por qu hice lo que hice. Era nuevo y rpido y glorioso y... Isaiah coloca los dedos debajo de mi barbilla y me tiene mirando a sus ojos. Est bien parar. Lo s le susurro, pero para ser honesta, no s si lo est. Tengo diecisiete aos. Todo el mundo que conozco ha hecho ms... de alguna forma... en algunos territorios ms all del camino y en tierras a las cuales creo que nunca visitara. Isaiah tiene que tener ms experiencia que yo. Ha estado probablemente con chicas que no tienen miedo de oprimir cada frontera. Est muy bien para m estar... Siento ser lenta. Sacude mi cabello por encima de mi hombro. No eres lenta. Levanto una ceja. Lo digo en serio. Cuando ve que no estoy convencida, frota su barba de varios das y comienza de nuevo. No quiero que des ms de lo que deseas. Lo que lo hace especial es que te guste esto. En el momento que no es as, ah es donde me convierto en un hijo de puta por pedir ms. Te lo digo, no tengo ningn problema en tomar las cosas con calma. Suspiro. Son las palabras adecuadas, pero Deja de analizar. Rachel, he escuchado la misma mierda de

pelcula que tienes acerca de los chicos con ganas de encontrar a la chica adecuada y luego quieren tomar las cosas con calma, porque creen que la chica vale la espera. Lo admitir, nunca me lo cre, pero al conocerte... no es ms una mentira. El lado derecho de mi boca se curva hacia arriba. Valgo la espera.

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Isaiah
Traducido por perpi27 Corregido por NnancyC

El reloj de la pantalla parpadea mientras llega a la marca del uno. Termin la prueba hace quince minutos, pero reviso mis respuestas varias veces. Esto es mi futuro, y no hay lugar para errores. En menos de sesenta segundos, habr ganado mi certificacin de tcnico automotriz avalada por el Instituto Nacional ASE. El computador se bloquea se acab el tiempo. Lo que haba sido una habitacin silenciosa se vuelve ruidosa mientras los otros chicos de la clase que hicieron la excursin al centro de pruebas se relajan de nuevo en sus asientos y hablan entre s. Isaiah dice Zach. Cmo lo hiciste? Bien. Pate traseros. Bueno. Deja a sus amigos y apoya la cadera contra la mitad de la pared del cubculo destinado a evitar el hacer trampa. Rachel te dijo acerca de mi oferta? No creo que tengas que proponerle algo a mi chica. El rea entre mi piel y msculos se mueve. Rachel no me dijo una mierda, pero no voy a permitir que Zach sepa. Endurezco la mirada inexpresiva en mi cara, estiro las piernas para que Zach tenga que moverse y oriento los brazos para que vea mis tatuajes. Zach se aleja un prudente paso. Slo trato de ayudar. Escuch que necesitas dinero y sabes que voy igualarte cualquier apuesta. Si quieres correr conmigo, vienes a m. No a Rachel. Se convierte en un idiota engredo cuando sonre. No quiero competir contigo. Quiero correr contra ella. Mis piernas se doblan mientras me inclino hacia delante. Zach casi tropieza consigo mismo mientras se tambalea hacia atrs. Ella no va a correr. Un extrao silencio se cierne en la habitacin mientras todos

miran el enfrentamiento. Despus de unos segundos de mirarlo fijamente y Zach sin decir nada, la sala vuelve a la normalidad. Dinero es dinero murmura Zach. A quin le importa quin conduce? Susurro para que slo l pueda or: No voy a correr por diez dlares. He hecho mucho dinero, as que estoy apostando mucho. Mira alrededor para verificar que todos los dems han regresado a sus asuntos. Estoy haciendo mucho dinero ahora. Igualo lo que tengas. Lo observo fijamente y, como siempre, Zach desva la mirada. Zach viene de un hogar inestable, y siempre han vivido al borde de la asistencia del gobierno. No hay forma de que este idiota tenga dinero tan rpido sin jugar con el diablo. Dime que no te has vuelto la puta de Eric. Zach re nerviosamente, pero antes de que pueda tratar de negarlo, engancho un pie alrededor de la silla a mi lado y la lanz hacia sus piernas. Sintate. Mira a todas partes, tratando de guardar las apariencias, pero se sienta de todos modos. Hace un tiempo, l y yo podramos habernos considerado amigos y por eso, le doy esta oportunidad. T y yo sabemos la mierda mala que es Eric. Si has cado en sus redes, tal vez pueda ayudarte. Zach inclina la cabeza, empujando las piernas debajo de la silla. Slo quiere que Rachel corra conmigo. Eso es todo. Jdeme. Mis dedos se aprietan en puos. Quiere que Rachel y yo fracasemos. Su cabeza se levanta bruscamente. Ests entendiendo todo mal. Eric nos quiere ayudar. Dijo que si nosotros dos trabajamos para l, entonces nos puede pagar en efectivo. Mucho efectivo. No el salario mnimo que vamos a terminar ganando despus de que nos graduemos. Seremos reyes, Isaiah. No la basura que somos ahora. Pateo el muro entre nosotros y el teclado cae al suelo. Ahora Eric es tu dueo. No le pertenezco. Me est ayudando, al igual que quiere ayudarte. Antes de que pueda preguntar cmo diablos se ha vuelto tan delirante que cree algo de esa mierda, el seor Holden entra en el saln. Los resultados de la prueba estn listos. Llamar uno por uno para revisar los resultados. Isaiah, ven. Mi corazn golpetea violentamente y me pongo de pie, tratando de controlar la ira. Me agacho y le susurro la amenaza: Mantente jodidamente lejos de Rachel.

No me puedes tocar responde Zach. Desde que est bajo la proteccin de Eric, tal vez no, pero Eric subestima lo que hara para mantener a Rachel a salvo.

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Rachel
Traducido por *~ Vero ~* Corregido por Marie.Ang

Con mi mano detenindose sobre la ecuacin, el lpiz se mueve hacia atrs y adelante. El tercer perodo de fsica es una tortura. Mis dos hermanos estn aqu, junto con ms de la mitad de sus amigos, y las personas que quedan en la clase aman chismear sobre m. Se supona que bamos a separarnos en grupos de cuatro, pero seamos honestos, no me gustan los grupos. El sol se filtra a travs de las ventanas y me baa en calor. Probablemente podra concentrarme mejor si pudiera dejar de soar despierta con Isaiah. Cada vez que pienso en cmo nos puso en la cama y cmo su cuerpo cubri el mo, sonro. Lo has resuelto, Rach? susurra West. Eso me despierta de la ensoacin. Ethan y West, por supuesto, estn juntos en un grupo, con dos de sus compinches. Debido a que la habitacin es desigual, evit un grupo, pero no puedo abandonar a mis hermanos. Revolotean a mi lado. Ustedes son cuatro y yo una. Dira que sus probabilidades son mayores que las mas respondo. El lpiz se mueve ms rpido en mi mano. Pero eres buena en esta mierda dice West. Con un chirrido de metal contra el suelo de linleo, Ethan desliza su mesa ms cerca de la ma. Ella tiene una respuesta. Dmela. Antes de que pueda protestar, West toma mi hoja y la coloca en medio de sus amigos. Gracias, hermanita. Todava no he terminado le susurro severamente. Eso es slo la mitad de la ecuacin. Mejor que una hoja en blanco murmura Ethan. Adems West guia un ojo mientras me devuelve mi hoja, es

todo sobre la familia. Seor Young. Nuestra profesora de Fsica se cierne sobre el grupo. Cul? pregunta West. Somos dos y una seorita. A nuestra profesora de fsica no le agrada West. Es un listillo. Lo que por defecto, significa que no es una gran fan de m y Ethan. No recuerdo a Rachel siendo incluida en su grupo original. Presiono la cara contra mis manos y la inclino, de modo que estoy mirando por la ventana y no a la clase viendo la lucha de poder. Es nuestra hermana. Por supuesto que est incluida en nuestro grupo. Un papel se arruga, y me asomo para verla examinando las hojas de todos. Es la misma respuesta, pero a medias. West se relaja en su asiento, totalmente inafectado por su acusacin de copiar. Somos un grupo. Creo que eso es lo esperado. Entonces explcalo dice. Explica cmo resolviste la mitad de la respuesta. La boca de West se abre, luego la cierra. Rachel estaba en el proceso de explicarnos. Mire, nos perdimos un poco, y no queramos retenerla as que sigui adelante con el trabajo y se detuvo a mitad de camino para poder ensearnos. Los ojos de nuestra profesora de fsica se establecen en m. As lo hacen tambin los de West y Ethan. Lo mismo ocurre con los ojos de sus amigos y de todos los que se han burlado de m desde la escuela secundaria. Bueno, entonces, Rachel. En un movimiento sobreactuado, nuestra profesora me hace gestos hacia la parte delantera del saln. Ya que eres tan generosa, por qu no vas a la pizarra y enseas al resto de la clase cmo completar la primera mitad de la ecuacin? La sangre y el calor se apresuran a mi rostro. Adems del hecho de que esta es una de mis peores pesadillas, ni siquiera estoy segura si tengo la ecuacin correcta. Y si me equivoco? Qu pasa si me desmorono? Al menos con los discursos puedo prepararme para la crisis inminente. Esto... esto sali de la nada. Rogando por una salida, frenticamente miro a West y Ethan. West fija los ojos en el suelo mientras sus dedos tamborilean contra el escritorio en un ritmo furioso. Eso no es necesario. Creo que lo es dice la seora Patterson. A menos que quieras explicar el trabajo. Pero ten en cuenta, lo que sucede en esa pizarra es la nota de su grupo.

West se sacude en su asiento. Ethan se inclina y susurra: l va a explotar. West est a una detencin de la suspensin, un hecho que Ethan y yo hemos ayudado a esconder de mam, y las notas de Ethan han bajado. No puede correr el riesgo de una mala puntuacin. Lo har. La cabeza de West se sacude hacia atrs y adelante, el calor de su clera creando pequeos crculos rojos en sus mejillas. Ethan patea a nuestro hermano debajo de los escritorios. Los dos comparten una mirada, y ambos se centran inmediatamente en el suelo. Cuando llego a la pizarra, mi cuerpo tiembla mientras agarro el borrador. Me aclaro la garganta dos veces y transpiracin se forma a lo largo de mi cabello. Un par de chicas en la esquina sueltan risitas. Mi voz se rompe mientras incoherentemente explico cmo resolv la mitad de la ecuacin. Debido a mi temblorosa mano, los nmeros apenas parecen garabatos. Me aclaro la garganta de nuevo, esta vez saboreando la bilis. Inhalo, slo para que el aire se detenga antes de llegar a mis pulmones. Mis palmas sudan, y el marcador se desliza de mis manos. Golpea el suelo dos veces antes de rodar bajo la mesa de la profesora. El mundo se convierte en un tnel. A m alrededor, la risa estalla. Rachel. La seora Patterson suena distante, casi como un eco. Me equivoqu. Como profesora, yo debera estar mostrndole a la clase. Mi respiracin es corta y poco profunda, y mi cabeza tiene esa sensacin de flotar como cuando estoy en cama con fiebre. Un zumbido llena mis odos. Todo el mundo se levanta y recoge sus cosas. Trato de aspirar el aire, pero mis pulmones no se expandirn. Si no puedo respirar, voy a morir. Ethan aparece en mi lnea de visin. Est bien, seora Patterson. No es cierto, Rachel? Asiento. No, no estoy bien. Ethan envuelve un brazo a m alrededor y me mete en el pasillo. El fro metal sostiene mi espalda. Una candado colgando se clava en mi rin. West aparece en el tnel. Qu demonios, Ethan? Pens que haba terminado esta mierda. Fuerza el casillero y agarra sus cosas dice. Tenemos que llevarla a un cuarto de bao. *** En el almuerzo somos West, Ethan, yo y una botella de gaseosa. Debido a que West juega todos los deportes imaginables, fue capaz de

colarnos en el vestuario de los chicos. Sentada en un viejo suter que haba estado metido en el abismo del casillero de West, echo un vistazo a la taza del inodoro que contiene los restos del desayuno. Confiada de que voy a sobrevivir, tiro de la cadena y miro a mis dos hermanos, que han rondado sobre m desde el final del tercer periodo. Ven le digo con voz ronca, no hay sangre. Pero mi garganta est en carne viva y dolorida. Si sigo vomitando con los ataques, no pasar mucho tiempo hasta que los vasos sanguneos de mi garganta se agrieten. Sosteniendo la puerta del bao, los nudillos de West se vuelven blancos. Hace cunto tiempo? Bebo lentamente, sin comprarme el tiempo suficiente. Los dedos de West tocan una marcha de la muerte. No va a permitir que esto contine. Nunca se detuvo le respondo. Su cabeza gira hacia Ethan. Y t lo has sabido? Ethan no dejar de mirar el inodoro. Durante un par de semanas. Me estremezco cuando West golpea la puerta contra el bao de al lado. Estuvo en el hospital por esta mierda. Quieres ver su cuerpo arruinarse de nuevo? Las lgrimas amenazan mis ojos, y me froto la nariz. Ya basta. Ya basta! grita West. Por qu debo parar? Has estado mintiendo! Lo que sea escupe Ethan a West. Fingiste no verlo. Como yo. Mrame a los ojos no, mira a Rachel a los ojos y dile que no has sospechado la verdad todo el tiempo. Minti para hacer feliz a mam, para hacernos felices y t ests enojado porque el sueo ha terminado. West da dos pasos y se encuentra cara a cara con Ethan. La ira en el aire entre ellos es tan espesa que podra vomitar. Son de la misma altura, ambos de ms de un metro ochenta. Ethan con el pelo y ojos oscuros. West con cabello rubio y ojos azules. Hermanos de menos de un ao de diferencia. West empuja con el dedo el pecho de Ethan. Deberas habrmelo dicho. Ahora ya lo sabes. Despus de unos segundos de tensin, West parece ms tranquilo. Y ahora qu? Guardamos el secreto dice Ethan. Mam es feliz. Jack est trabajando con Gavin. West se convierte en una estatua. Ella sabe de Gavin?

S. Sabe que no est trabajando. Algo en la forma que Ethan pronuncia las palabras me hace cuestionar su significado, pero West finalmente se est calmando y no quiero correr el riesgo de una nueva erupcin. Los hombros de West se relajan visiblemente. Y los discursos? Nosotros le ayudamos. Uno de nosotros debera ir con ella a los discursos y desviar a mam si tiene un ataque. Y Rachel nos dir si sus ataques de pnico llegan hasta sangrar. West recoge la bolsa que guardo en mi armario del gimnasio con ropa extra. Tengo esto para ti. Tienes diez minutos para tomar una ducha y llegar al cuarto periodo. Mis dos hermanos me miran, y acerco las rodillas a mi pecho. Odiaba esta sensacin en la secundaria, y no me gusta esta sensacin ahora. No importa lo que haga en mi vida, ellos dos siempre me ven como alguien que debe ser controlado. *** Para el momento en que comienza el sexto perodo, la escuela saliva con la noticia: reclusa Rachel Young es rara otra vez. Cuando entro en la biblioteca para mi pasanta, soy recibida por el sonido de risitas. Las palabras susurradas entre coletas sacudidas no se pierden en m. Te dije que era extraa... Risas y murmullos bajos... completamente asustada en fsica. Incapaz de enfrentarme a nadie, me meto en una de las filas. Tomo un respiro, no por un ataque, sino para detener las lgrimas. Por qu? Por qu soy as? En la pared del fondo, me hundo en el suelo y mi telfono vibra. Lo saco y veo a la nica persona que no me trata como una rara o como una incompetente. Isaiah: Mira por la ventana. Mi frente se arruga. Agarro mi mochila y camino a las ventanas que dan al estacionamiento de estudiantes. En la parte de atrs, Isaiah se inclina contra su Mustang negro. Mi sonrisa aparece automticamente. Yo: Te veo. Isaiah: Sltate las clases conmigo. Saltar clases. Adems de ese da con Eric, nunca me he saltado clases. Pero ese da estaba cubierto con una nota de baja mdica de mam. Irme hoy sera diferente. Sera un escndalo. Sera... todo lo que necesito.

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Isaiah
Traducido por Leii123 Corregido por Marie.Ang

Muevo mi coche a la acera, y Rachel corre fuera de la escuela como un ladrn de una tienda, su cabello rubio vuela detrs de ella en el viento. Me ro entre dientes y estiro la mano para abrir la puerta del pasajero. Ella cae en el coche con las mejillas rojas por el fro. Vamos! Entrelazando su mano con la ma, le beso los nudillos y coloco su mano sobre la palanca de cambios con mi mano firmemente cubriendo la de ella. Presiono el embrague y aplico presin en su mano para que cambie a primera. Me ests dejando conducir tu coche? pregunta. Los cambios corrijo. Pero nunca he dejado que una chica haga los cambios. Sintete honrada. Lo hago. Rachel se inclina y besa mi mejilla. El dulce aroma de jazmn y ocano me cubren. En la carretera, las revoluciones se acumulan, y como una mquina perfectamente sincronizada, presiono el embrague mientras Rachel cambia a segunda. La emocin es difcil de contener, pero es raro. Nunca he estado ansioso por compartir noticias con alguien, y quiero que ella est emocionada junto conmigo. El motor comienza a tensionarse, y en una coordinacin sin esfuerzo, cambia a tercera mientras presiono el embrague. Una agitacin en mi corazn supera la emocin por un segundo. Rachel es perfecta para m. Nunca necesita palabras porque entiende mi ritmo. Pas la prueba de certificacin ASE digo, como si le estuviera diciendo que es jueves. Rachel no me decepciona cuando jadea. Oh, Isaiah! Eso es increble. No, fantstico. No... es la mejor noticia. Saba que ibas a pasar. Tenemos que hacer algo para celebrar! Pero qu? No s. Qu quieres

hacer? Sea lo que sea, tiene que ser especial. Por el rabillo del ojo, la miro. Lo estoy haciendo. Una mueca tie su cara. Qu? Conducir? Siempre conduces. Cmo no puede verlo? Estoy pasando tiempo contigo. Silencio. Excepto por el ronroneo del motor. El suelo del coche apenas vibra debajo de m, y me pregunto si ella tambin se da cuenta de la sensacin. Descarto el pensamiento. No tengo que preguntar. Alguien como ella disfruta la sensacin de cada movimiento de un coche, al igual que yo. Estoy orgullosa de ti dice, tan simple como cuando anunci que haba pasado. Mi pecho duele, como si ella hubiera dado un puetazo a travs de una pared. Tomando su mano de la palanca de cambios, la beso en los nudillos de nuevo y mantengo sus dedos presionados contra mi cara hasta que tengo que colocar su mano devuelta en la palanca para que pueda cambiar. Estos sentimientos dentro de m, no los entiendo, pero entiendo a Rachel y s que ella me entiende. La quiero en mi vida de una manera en que no he querido a nadie ms. Cuando puedo hablar sin que mi voz se quiebre, le digo: Me gustara que vinieras conmigo a un sitio. No es especial, pero me gustara que ests all.

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Rachel
Traducido por Liz Holland Corregido por NnancyC

Despus de que la escuela termin, Isaiah me llev de vuelta al aparcamiento para recoger mi coche y luego lo segu al garaje para dejarlo all. Una vez ms en su coche, rodea un pequeo parque al este del garaje de Tom. No est lo suficientemente lejos al este como para chocar con mi zona de la ciudad, pero lo suficientemente lejos de su rea para no estar aterrorizada. Debido al da fro y gris, el parque est relativamente vaco. Vaco a excepcin de la mujer con el pelo rubio, de pie junto a un coche varias plazas ms all del nuestro. Desde el momento en que nos detuvimos, nos mir a Isaiah y a m. Tambin en el parque est una mujer de mediana edad con el pelo corto y de color marrn oscuro. Desde el banco ms cercano a los columpios, nos mira con sutileza. Isaiah cay en un profundo silencio en el momento en que estacion en el parque. No me gusta que me miren le digo en voz baja. Isaiah me mira y luego a las dos mujeres. Ella es mi madre dice con un poco de aspereza. La que est al lado del coche es mi asistente social. Sus dedos se aprietan en puos mientras apoya la cima de la cabeza contra el asiento. Le ped una reunin con mi mam, pero ahora no estoy seguro de si puedo hacerlo. La vers cuando ests listo. Envolviendo mis dedos sobre los suyos, agarra mi mano como si fuera una tabla de salvacin. No debera deleitarme en este momento, pero lo hago. Est buscando fuerza y estoy ms que feliz de proporcionrsela. De hecho, el hacerlo me hace sentir ms fuerte. Quieres que vaya contigo? Isaiah niega con la cabeza. No. Pero gracias... por estar aqu. En un movimiento rpido, Isaiah se inclina y me besa. Su boca apenas se abre para que pueda provocar mi labio inferior. Un movimiento que hace que mi corazn tropiece. Antes de que pueda devolverle el beso, Isaiah se aparta. Qudate

aqu.

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Isaiah
Traducido por Francisca Abdo. Corregido por Dafne

Con su largo abrigo caf golpeando contra sus rodillas, Courtney me intercepta antes de que llegue al pasto. Tengo un milln de preguntas, Isaiah. Meto mis manos en los bolsillos de mis pantalones vaqueros. No lo s, no me importa o no te incumbe. Qu? Cada posible respuesta a tus millones de preguntas. Sonre. Muy gracioso. No bromeaba. Courtney mira a mi coche con una expresin de suficiencia. Quin es esa? Respuesta nmero tres. Mi trabajadora social me ignora y contina evaluando a Rachel como si fuera una rata de laboratorio. Es bonita. Va a tu escuela? Lo es y no. No le doy algo en lo que se mantendr indagando. Va a Worthington Private. Courtney parpadea rpidamente. Guau. No es broma. Eso es impresionante. Inclino mi barbilla en direccin a Melanie. Tengo cosas que hacer. Suspira. Ests seguro acerca de esto? No. Estoy aqu y ella est all. Courtney se despide, y puedo sentir el calor de su ardiente mirada fija en mi espalda. Sin creer que tuve un cambio de opinin, ella cuestion mis motivaciones cuando le ped que programara esta reunin. Tengo que

darle crdito a Courtney la chica sabe de su mierda. Apretada en una chaqueta de jean, Melanie se desliza de la mitad de la banca para darme espacio. Me coloco en el borde ms lejano a ella. Otra vez, usa botas vaqueras y grandes pendientes. Escuchas msica country, no? digo. S responde. Garth Brooks sola ser tu favorito. Froto mi frente, sin querer escuchar cualquier cosa que tenga que decir en cuanto a m. Te acuerdas? pregunta. No. S. Trajiste el dinero? S. Te lo dar cuando terminemos. En la distancia, un cuervo grazna. Cunto tiempo tendremos que sentarnos aqu para satisfacer la curiosidad de Courtney sobre mi solicitud de visita? Cinco minutos? Quince? En mi cabeza, treinta segundos han sido lo suficientemente largos. Es tu novia? pregunta Melanie. Entrecierro los ojos al suelo, confundido en cuanto a por qu respondo. S. Me odio por querer decirle, pero lo que ms odio es darme cuenta que traje a Rachel para presumir de ella con mam, incluso a la distancia. Para demostrarle que no la necesit los ltimos once aos y que no la necesito ahora. Es bonita. Hay ms en Rachel que eso. Estoy segura de que s. Manojos ocasionales de verde brotan de la reseca hierba amarilla y blanca. Una caja grande de tierra caf rodea los columpios. Es el principio de la primavera y todo lo que puedo oler es fro y tierra. El por qu fui a la prisin lo hice por ti dice. Para protegerte. Un pulso peligroso late por mis venas. No tienes que hablar de esto. Melanie enfoca su cuerpo hacia m y baja la voz. Quieres tu dinero, entonces escucha. Esto tiene que decirse. No. El collar imaginario alrededor de mi cuello se tensa, y tiro violentamente mi camisa. No tiene y el trato era que yo muestro. No escucho. Contina como si nunca hubiera hablado: La vida no est hecha para pelculas, o libros con felices para siempre. A veces las opciones

presentadas son malas o peor. No crees que lo s? Durante un ao de mi vida, fui golpeado por otros nios porque era el ms pequeo. No te atrevas a hablar conmigo acerca de decisiones. Tenas una y la arruinaste. Melanie eleva sus manos, suplicando. Les rogu a esos muchachos que se detuvieran. Nunca lo hicieron. No tena a donde ir dice. No tena ayuda. Eras t y yo, Isaiah. Estbamos sin dinero, y pens que era la forma ms segura. Tenas hambre y perd mi trabajo, estbamos atrasados con la renta, iban a echarnos. El refugio te asustaba. Fuiste tan pequeo por tanto tiempo. Yo era lo nico que te defenda, entonces tom la decisin Sus palabras empiezan a atravesar mi piel, y me niego a dejarla voltearme y degradarme. Me paro. No vas a hacer que te sientas mejor. Dame el dinero. Melanie pone sus manos sobre los labios para ocultar su temblor. Resisto el profundo impulso de sentir lstima por ella. El jodido dinero, Melanie. Se para e inesperadamente me abraza. Me tenso, manteniendo mis brazos a los lados. La presin en mi bolsillo de atrs me dice que me est dando el dinero. Veintitrs, cuarenta y cinco Elmont Way. 2345, Isaiah. Ah es donde vivo. Quieres el dinero, voy a seguir pagando. Courtney puede programar la visita. Pero si necesitas a alguien, encuntrame. 2345 Elmont. Me alejo de ella y me dirijo de nuevo a donde Rachel, sabiendo que nunca necesitar a Melanie. *** Entro al estacionamiento del garaje de Tom, pongo mi coche junto al de Rachel y apago el motor. Rachel me concedi silencio y estoy agradecido por eso. Podra haber pensado que pasar once aos sin mi madre me hara inmune a ella, pero no es as. Slo hace que las heridas viejas duelan ms. Como si sintiera la sangre manando de mis heridas internas, Rachel pone su mano sobre la ma. Ests bien? No. Mi madre fue a la prisin cuando tena seis. Fue liberada hace dos aos y por alguna razn, quiere estar de vuelta en mi vida. No puedo mirar a Rachel, por lo que miro por la ventanilla del conductor. Hay un nuevo grafiti pintado en rojo en el almacn de enfrente. Un anciano usando un gorro de lana, unos overoles viejo de Tom y guantes rosa empuja un carrito de compra cargado con mantas y ropa. Rachel no

es de aqu, y no debera estar conmigo. Su mano aprieta la ma. Lo siento. La amaba. Y todo dentro de m arde de dolor. Temiendo hacerle dao a Rachel, quito mi mano de la de ella y agarro el volante. Lo aprieto tan fuerte que estoy convencido de que el cuero se deformar. La defend por aos porque siempre cre que volvera por m. Cierro los ojos y trato de borrar los recuerdos no deseados del hogar: cmo los chicos se burlaban de mi tamao y mi fe en mi madre; el duro golpe en mi cara y en mi alma cuando el mayor rompi mi nariz gritndome que no era diferente de cualquiera de ellos, que estaba all porque ella nunca iba a regresar. En el momento en que me fui del hogar, ya no crea ms en mi madre o en el amor. Todo lo que conozco siempre ha sido retorcido digo. No quiero torcerte. No quiero que te deslices a mi mundo y que dejes atrs todo lo bueno de ti. Isaiah, mrame. Lo hago. Slo porque hay un poder en su voz que no he escuchado desde que me dijo que retrocediera de su coche la noche que nos conocimos. La nica forma de que me tuerzas es si te vas. Eres un gran tipo, y algn da, voy a hacer que lo veas. Rachel golpea demasiado cerca, y me aparto y giro las llaves en mi mano. Necesitas ir a casa antes de las carreras de esta noche? Juega con el puo de su abrigo, sin mirarme a los ojos. Me molesta que la haya lastimado al alejarla. No. Pap est viajando. Mam est con la fundacin, y West y Ethan tienen planes, pero dijeron que me cubriran si quera conducir esta noche. Celebraremos esta noche cuando ganemos. Fuerzo el nimo, esperando traer esa chispa de vuelta a sus ojos. Te llevar a un lugar especial. Un lugar al que nunca he invitado a una chica. Arruga su cara. Siempre ests seguro de ti mismo. S, lo estoy. Cuando digo que voy a hacer algo, lo hago. Mi palabra es lo nico que realmente poseo. Entonces dnde est tu lugar especial? Paciencia le digo mientras abro la puerta. Necesitas algo de paciencia.

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Rachel
Traducido Cris_Eire Corregido por Eli Mirced

Ganamos otra vez esta noche, ms de lo que perdimos, y debido a ello, Isaiah me est llevando a su lugar especial para celebrarlo. No ganaron tanto como el pasado fin de semana, pero Isaiah prometi que tendramos el tiempo suficiente para hacer el dinero necesario para pagar la deuda. La deuda. Eric. Un escalofro recorre mi espina dorsal y reprimo cualquier pensamiento sobre mis pesadillas. Ha sido un largo da: faltando, Isaiah encontrndose con su madre, pasando la tarde en el dragway, y ahora esto. Segn la radio de Isaiah, son las 12:01 lo que significa que hoy es sbado. Estoy presionando mi suerte estando fuera tan tarde, pero Ethan dijo que me cubrira, as que lo har. Miro en el espejo lateral como Isaiah deja una envejecida barricada de madera de nuevo sobre el camino abandonado. El bosque es espeso a nuestro alrededor, y slo puedo ver un par de metros en la oscura noche. Piel de gallina se forma en mis brazos, y paso mis manos a lo largo de ellos con el fin de aliviar el fro que las sombras crean. Las luces interiores destellan encendidas cuando Isaiah se desliza dentro del coche, luego se desvanecen tan rpido como cierra la puerta. Ests bien? pregunta. Asiento, pero me pregunto si se vuelve loco en la oscuridad. El miedo a lo desconocido me empuja a un lmite imaginario en mi mente, y necesito respirar profundamente varias veces para evitar caerme por el borde. Cada vez que inhalo, el perfume de Isaiah llena mi nariz y me recuerda que pase lo que pase, donde sea que me lleve, estoy segura. Isaiah nunca dejar que nada me pase. El motor ruge cuando Isaiah presiona el gas. Es un trayecto ascendente, curvndose continuamente ms arriba. A travs de

espordicos huecos entre los rboles, puedo ver luces debajo de nosotros, y debido a la velocidad de Isaiah, parecen lucirnagas bailando en la noche. Es slo entonces cuando me doy cuenta dnde estamos y qu estamos haciendo. Este es el Salto de los Enamorados. La nica respuesta de Isaiah es una ligera curva en sus labios. Me siento derecha y mis manos presionan contra el salpicadero del coche, mientras trato de echar un vistazo al rocoso acantilado que se ha convertido en leyenda urbana, desde el parabrisas delantero. He visto este lugar de forma segura desde el suelo mientras lo pasaba por la autopista. Mis ojos, como los de todos, se dirigen al cielo para observar el lugar donde hace algunos aos, ciertas personas se accidentaron cayendo del acantilado y murieron. Hay algo magntico y curioso sobre lo mrbido. Pero mientras Isaiah corre alrededor de las curvas en la carretera, pierdo el sentimiento sombro y lo reemplazo por curiosidad. Da miedo? No. Los abetos y robles crecen tan juntos y cerca de la carretera que parecen asfixiarse el uno al otro hasta que aparece un claro. Isaiah se desplaza hacia abajo y disminuye la velocidad hasta parar. Con un movimiento de su mueca, apaga el motor y tiene las llaves en sus manos. Vamos. Isaiah est fuera del coche y caminando hasta mi lado antes de que pueda deslizarme del asiento. En un rpido movimiento, cierra mi puerta, entrelaza nuestras manos y me codea para que vaya delante. Echo un vistazo por encima del hombro al espeso bosque detrs de m y tiemblo por lo que se encuentra all a la espera, pero Isaiah no tiene ningn inters en lo que ya hemos visto. Sus ojos y su cuerpo estn apuntando hacia adelante. Qu piensas? pregunta. Mi respiracin queda atrapada en mi garganta cuando veo el esplendoroso panorama ante m. Miles de pequeas luces centellean por todo el suelo de abajo, y en el centro de la vista panormica, los rascacielos de Louisville se elevan en el aire. Es hermoso. S. Pero no est mirando la vista, sino a m. Me muerdo el labio y miro hacia otro lado. As que, soy la primera que has trado aqu? Abby ha estado aqu, pero no la traje. Me sigui. Isaiah suelta mi mano y salta sobre la nica cosa que nos separa de la muerte; un muro de piedra en ruinas.

Mi corazn palpita ms all de mi caja torcica. Ten cuidado! Es seguro. Isaiah extiende su mano hacia m. No te dejar caer. Mis ojos van hacia el oscuro agujero en el otro lado de la pared. Desde el suelo, la cada pareca asombrosa, pero Isaiah dijo que no me dejara caer y por la sinceridad que se escapa de su rostro, significa ms que cualquier otra cosa que diga. Como si estuviera en un tnel, extiendo mi brazo, y justo cuando mis dedos se ciernen sobre los suyos, mi telfono suena. Las cejas de Isaiah se acercan y mi flujo de sangre se detiene. Los dos sabemos que tiene que ser Ethan. Isaiah salta hacia abajo y saco el telfono de mi bolsillo. Con un slo toque, el telfono se ilumina. Ethan: Tienes que volver a casa. Mi pulso se acelera. He sido descubierta? Yo: Por qu? Isaiah se mueve a mi lado, pero permanece paciente. Sabe que mi gemelo normalmente me deja en paz y un mensaje suyo puede significar problemas. Los segundos se extienden a una eternidad. Ethan: Vuelve a casa. Yo: Cul es el problema? Ethan: Creo que me mientes. No creo que ests conduciendo. El mundo entero se balancea a la derecha, luego a la izquierda, antes de volver a centrarse. Qu sabe Ethan? Desde detrs de m, Isaiah rodea sus brazos alrededor de mi cintura, envolvindome en el calor y la fuerza de su cuerpo. Qu est mal, ngel? No lo s. Yo: Ests paranoico. Ethan: Ests con el chico con el que faltaste a la escuela? La adrenalina se dispara por mis brazos hacia mis dedos mientras salgo del abrazo de Isaiah y presiono botones en el telfono. Rachel? Los ojos de Isaiah se vuelven como nubes de tormenta mientras me observa alzar mi telfono a mi odo. Qu est mal? No lo s. Echo un vistazo al horizonte. Isaiah me trajo aqu para celebrar sus triunfos y los de Logan esta noche en el dragway, y para celebrar el haber aprobado la ASE. Esta gloriosa vista es el lugar especial de Isaiah, un lugar al que nunca ha llevado a nadie ms. Este momento era enorme y Ethan lo est arruinando.

Ethan contesta en la primera llamada. Vuelve a casa, Rachel. Un fuego surge dentro de m cuando escucho la voz. No es Ethan, es West. Dale el telfono a Ethan. No dice West, ustedes dos tienen esa cosa de mierda de gemelos, y l te cubrir. S, lo har. Esto es entre Ethan y yo. No entre t y yo. l me cubre. Yo le cubro. Y en caso de que nunca te hayas dado cuenta, ambos hemos estado cubrindote por aos. Oigo movimientos, un botn presionado por error en el telfono, luego esttica. Rachel dice Ethan. Mi cabeza se cae. Me pusieron en el altavoz. Vuelve a casa. Tenamos un trato! Pateo una roca y salta hacia la maleza. Amnista de gemelos, recuerdas? Cmo has podido venderme? Tenamos una amnista cuando pens que ibas a dar una vuelta. Hay un filo poco familiar en la voz de Ethan. El mismo tono que pap us en West cuando fue descubierto peleando en la escuela. Adivinas lo que acabamos de escuchar en una fiesta? Algo sobre ti faltando a la escuela con un vndalo en un Mustang negro. Les dije que estaban locos y luego me mostraron la maldita foto en su telfono. Voy a decir esto una vez ms. Vuelve a casa, Rachel, y vuelve a casa ahora. Podra aplastar un ladrillo con la cantidad de ira bullendo en m. Los dos son unos hipcritas! No quiero escucharlo dice. Es como si ya no supiramos quin eres. Corriendo por ah con algn vndalo, abandonando la escuela, mintindonos acerca de los ataques de pnico... Algo se rompe dentro de m. Una presa que haba creado en los ltimos aos para mantener cualquier emocin no deseada de mi familia. Queras que mintiera acerca de los ataques de pnico, recuerdas? Cualquier cosa para mantener feliz a mam! Por su parte, el telfono se sacude como si alguien lo agarrase. West suelta una sarta de blasfemias. Rachel! grita. Esta es la verdad, hermanita, necesitas a alguien que cuide de ti. Siempre lo has necesitado. Es nuestro trabajo evitar que tomes malas decisiones y la que ests tomando en este momento es colosal. Tu trayectoria demuestra que necesitas que Ethan y yo tomemos estas decisiones por ti. Termino la llamada, lanzo el telfono a travs del asfalto y grito con toda la fuerza de mis pulmones. Las palabras de West resuenan en mi mente. Necesitas a alguien que cuide de ti. Siempre lo has necesitado. No es cierto! grito en la noche. No lo es. Las lgrimas queman mis ojos.

El clido toque se desliza primero contra mi cadera, seguido de una caricia en mi mejilla. Mis huesos se vuelven cansados, casi demasiado pesados para mi piel. Isaiah escuch la conversacin. Me oy admitir mi debilidad. Dije en voz alta, delante de l, que sufro de ataques de pnico. Ests en problemas en casa? La urgencia en su tono es clara. Asiento, y luego sacudo la cabeza. Con mis hermanos. Van a delatarte? Tiemblo ante la malicia en su tono. No lo creo. Alguien me vio escapando contigo. Esto es malo. Tan malo. Si no me cubren, no puedo hacerlo. Y si no puedo hacerlo, entonces no puedes conducir mi coche. Y no puedo verte. Es como si hubiese sido succionada en un tornado y soy una mueca de trapo que se desgarra. Todos mis pensamientos se mezclan y mi cuerpo comienza a sentirse fro y caliente, todo al mismo tiempo. Y si no puedes conducir mi coche, entonces no puedes participar en la carrera y no podemos ganar dinero si no compites y luego est Eric... Est bien. Isaiah sostiene mi cabeza y la gua hacia su pecho. Sus labios rozan mi frente mientras susurra: Est bien. Clmate. Est bien. Lo prometo. No s qu decir, y tanto como trato de no llorar, ms lgrimas llenan mis ojos. Succiono aire y con cada respiracin me sacudo. Inhalo e inhalo, pero ninguno de mis esfuerzos mantiene el caos en el interior de tratar de liberarse al exterior. No s cmo hacer que a mi familia le gustes. No me importa si les gusto. Slo me preocupo por ti. Isaiah frota con dulzura mi columna vertebral y mi cabello. Un viento de invierno sopla, congelando mis mejillas, pero una sola lgrima caliente y traicionera escapa de mis ojos y me abrazo ms fuerte a Isaiah, aterrorizada de convertirme en alguien irreparable. Pero ellos me cubren a m. As es como te veo! Qu pasa si no puedo verte? Vamos a hacer que funcione. Sus palabras son todas en tono bajo, suave, pero el tornado que gira dentro de m acelera, convirtindose en un monstruo propio. No va a funcionar. Las estranguladas palabras surgen entre sollozos, y contengo mi respiracin para evitar que alguno ms salga. Puedo sentir que mi cerebro se desgarra de mi mente sana, la tristeza y la ira se disparan en un pnico histrico. No quiero estar sin ti. Me gusta quien soy contigo, y no quiero volver a lo que era antes. Te amo, Rachel. As que esto va a funcionar. No importa qu o quin se interponga en nuestro camino. Mi cuerpo se mece como si Isaiah utilizara un desfibrilador en mi

pecho. Me ama. Sus palabras ganan terreno en mi cabeza... me ama. Mi corazn palpita rpido y ms rpido. No a causa de la ansiedad, sino por la esperanza. Recopilando aire en mis pulmones, descanso mi cabeza contra su camisa, que est hmeda con mis lgrimas. Su corazn tiene un ritmo constante y lento. Uno que nunca entra en pnico. Uno que siempre es fuerte. Me amas?

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Isaiah
Traducido por Val_17 Corregido por CarolHerondale

Tomo un montn del cabello de Rachel en mi puo. Las sedosas hebras frotan el lugar entre mis dedos y presiono mis labios en su cabeza. Mi corazn duele y se dispara, y duele ms, todo al mismo tiempo. Le dije que la amo. La amo. Cada repeticin de las palabras confirma algo que no s ni quiero saber y me apresura a averiguar si quiero aceptarlo. La amo. Rachel. Amor siempre ha sido una palabra sucia. Mi madre dijo que hizo lo que hizo porque me amaba. Beth tom las palabras que le dije y las torci, diciendo que slo era amistad. Me rompi el corazn. Mi madre me rompi el corazn. Si amo a Rachel, ella tendr ms poder que las dos combinadas, porque este pulso abrumador en mi cuerpo... esta abrumadora necesidad de protegerla y sostenerla cerca... Sacudo su pelo y cierro los ojos, inhalando el dulce aroma de jazmn. Debera dejarla ir, dejarla ir, slo dejarla ir. Alejarme ahora. Aferrarme a lo que queda de mi cordura. Pero mientras Rachel se presiona ms fuerte a m, s que he ido demasiado lejos para tener una oportunidad solo. Estoy enamorado, jodidamente enamorado, y le pido a Dios que me abandon hace aos que no utilice esto para destruirme. Te amo.

50
Rachel
Traducido por perpi27 Corregido por *Andreina F*

Isaiah me sujeta cerca de su cuerpo y me presiono contra sus brazos mientras trato de levantar la cabeza de su pecho. Dijo que me amaba. A m. La chica tmida. La chica torpe. La que naci para remplazar a la chica que todos queran. Cuanto ms pienso en ello, ms fuerte me presiono contra su agarre. Esto no tiene sentido. Ningn sentido. Por qu querra amarme? Isaiah susurro y lo empujo de nuevo. Cuando no reacciona, pongo mis dos manos contra su pecho. Isaiah! Sus brazos se relajan y lo miro a los ojos. S que oste lo que dije. Busca mi rostro. Qu? Los ataques de pnico. Me sujeto de sus antebrazos. Tengo ataques de pnico. A menudo. Dices que me amas, pero, lo haces? No cuando no me ves por quien soy! Verte por quin eres? Su frente se arruga. Veo exactamente quin eres. Sacudo la cabeza. No. Es una falsificacin. Un espejismo. Lo que piensas que ves, es una mentira Rachel... El pecho de Isaiah se levanta mientras inhala. Vamos. Tomando mi mano, agarra una manta rada del asiento trasero de su coche y se acerca a un rea donde termina la deteriorada pared y la tierra desciende en la nada. A pocos metros de distancia del borde, me libera, extiende la manta y se sienta con las piernas flexionadas separadas. Me seco mis ojos todava hmedos y cepillo mi flequillo, un poco insegura de qu hacer. Sintate conmigo dice Isaiah. Mientras me muevo para descansar junto a l, me detiene. No ah. Aqu. Hace un gesto hacia el

lugar entre sus piernas. Torpemente, me coloco delante de l. Isaiah, el rey de la confianza, quita cualquier distancia entre nosotros mientras me abraza en el refugio seguro de su cuerpo. La sangre late ms rpido en mis venas. Me gusta estar tan cerca de l. Tal vez un poco demasiado. Eres hermosa. Su aliento cosquillea en la piel detrs de mi oreja, y los pequeos pelos se me ponen de punta con la deleitosa sensacin. Eres inteligente y divertida. Amo cmo tus ojos brillan cuando te res. Desliza sus dedos por mi piel, causando un hormigueo adictivo. Me encanta cmo juntas tus dedos y apartas el pelo de tu cara cuando ests nerviosa. Me encanta como te ofreces tan completamente a m, sin miedo. Eres leal y fuerte. No soy fuerte lo interrumpo. Los ataques de pnico lo confirman. Incapaz de seguir estando cerca de l, trato de desenvolverme de l, pero Isaiah se convierte en un slido muro a m alrededor y me sacudo en sus brazos en seal de protesta. Su delicado agarre se intensifica, y las palabras se sienten como poesa por la forma profunda y calmante en que habla. Te equivocas. Te veo exactamente como eres. La ira pierde fuerza mientras sus labios se burlan de la curva delicada de mi odo. Trago, pensando en la noche en su habitacin. De cmo su cuerpo se sinti pesado sobre el mo y cmo am sentirme pequea bajo su toque. Slo ests repitiendo lo que te dije. Qu cosa? dice en un suspiro que eran apenas palabras. Me estremezco de placer. Mis pensamientos se convierten en fragmentos, y me esfuerzo por mantener la compostura. Te dije que no te ves a ti mismo como realmente eres. Ests manipulando mis palabras. Las palabras no eran para m. Descansa su cabeza junto a la ma. El rastrojo spero en su mandbula raspa seductoramente mi mejilla, aumentando mis sentidos. No quiero que esta sensacin desaparezca: estar completamente inmersa en la fuerza de Isaiah, su cuerpo, su amor. Cuando estoy contigo, incluso mi pasado parece un mal sueo dice. Me he sentado en esta colina cientos de veces, y todo lo que sola ver eran luces que representan lugares donde no me queran, donde nunca pertenec. Ahora, cuando no ests conmigo, miro al este y s que una de esas luces te representa, y ya no me siento solo. Miro fijamente hacia el lado este de la ciudad. Las luces brillantes en esa rea estn ms dispersas que en el lado sur. Dnde est tu luz, Isaiah? Isaiah se mueve mientras su mano entra en el bolsillo y extrae un

encendedor. En un suave movimiento, chasquea la rueda contra la piedra de chispa y una sola llama aparece en la oscuridad. La pequea llama salvaje besa la noche y lucha por mantenerse viva contra el viento que sopla desde la cima de la colina. Como una polilla, mi mano se desliza sobre la llama, ansiosa de calor, atrevindome a quemarme. Tal vez esto es lo que pasa cuando te enamoras. En el exterior un encendedor no es nada asombroso, pero tiene todos los ingredientes que pueden crear algo maravilloso. Con unas pocas oprimidas en la direccin correcta, puedes impulsar algo tan brillante que hace retroceder a las tinieblas. As como Isaiah tiene la luz lo suficientemente cerca para calentarme, pero lo suficientemente lejos para mantenerme a salvo, me pregunto si esta es la razn por la que siempre me he sentido atrada a una llama. He estado esperando quemarme. He estado esperando ser amada. Volteo la cabeza hacia Isaiah. Sus ojos plateados brillan mientras me mira fijamente con la misma intensidad que la primera noche en su apartamento. Esa noche, su mirada me asust. Esta noche, s que significa amor. Eres la primera persona que me ha visto susurra Isaiah mientras suelta el encendedor. Voltea la tapa atrs y en un rpido movimiento presiona el metal an caliente en mi mano. Quiero que te lo quedes. Mi boca se abre. l es protector con ese encendedor. He visto cmo lo sostiene, cmo lo mira, y ahora la comprensin de lo que significa, sera como darle mi auto. Isaiah... Quiero saber que estoy contigo. Es todo lo que tengo para darte, as que por favor, tmalo. Toco la doble fila de aros de plata que cuelgan de su oreja izquierda, trazo su lnea de la mandbula, el cuello, por debajo de su hombro, a la cola en llamas del dragn en su brazo. Se inclina hacia la caricia, y mi propio cuerpo se siente encendido con la constante forma en que sus ojos me miran. El primer momento que lo vi, la gente clamaba unos sobre otros para salir de su camino, asustada. El tipo con aretes y tatuajes, y una energa emanando peligro. Ahora por dentro y por fuera todo lo que veo es belleza. Isaiah... Yo tambin te amo.

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Isaiah
Traducido por Lunawaters Corregido por Key

Una rfaga pesada llega del norte con barridos de humedad a travs de la colina y Rachel se estremece. Gotitas pequeas de agua fra golpean mi piel desnuda. Posiblemente perderemos nuestro tranquilo invierno esta noche a causa de la nieve. Me paro, arrebato la manta del suelo y amo cmo Rachel automticamente acepta mi mano tendida mientras la guo a mi auto. Vacila cuando abro la puerta del pasajero. No quiero ir a casa todava. Hay inocencia en sus ojos, una inocencia que perd hace aos, as que s que no hay significado oculto en su declaracin. Muevo el asiento y Rachel se desliza en la parte posterior. Lluvia congelada me golpea como balas mientras camino. Cierro la puerta y la lluvia golpea contra el auto. Te mojaste? le pregunto. Rachel sacude la cabeza mientas se agarra de la manta, me apoyo en la parte delantera, enciendo el motor, giro la calefaccin y enciendo las luces de estacionamiento para iluminar la consola. Me deslizo al lado de Rachel y me pregunto cmo terminamos as. Nunca he tenido una chica en el asiento trasero de mi auto. Las arrugas de su frente gritan incredulidad. No soy estpida, Isaiah. S que no soy tu primer beso o ya sabes. No, no lo es. Suena horrible, pero respeto mucho a mi auto como para traer chicas. Estoy en lo correcto. Suena horrible. El silencio de Rachel se extiende. La lluvia resuena con ms fuerza contra el parabrisas e incluso con la calefaccin encendida, la temperatura cae en picado. Honestamente, me quieres en tu auto? Rachel, eres la nica chica que he querido en este auto.

Su cuerpo tiembla como si estuviera teniendo un ataque. Es-ts se-guro? Calzo mis manos bajo sus piernas y la levanto sobre mi regazo. Rachel relaja su cabeza en la curva de mi cuello mientras nos envuelvo en la manta. Nunca he estado ms seguro de nada. Descanso mi mejilla contra ella e inhalo su dulce aroma. Me recuerdas al ocano. Es mi perfume. Oigo la sonrisa en su voz. Sus manos se asoman fuera de la manta y anudo mis dedos con los de ella. Mi madre me llev una vez al ocano le digo, creo que sus padres vivan en Florida y fue all por ayuda. No recuerdo mucho ms porque la visita fue corta, ah haba muchos gritos y papel tapiz encrespado cerca de las tablas del piso. Nos fuimos y pasamos el da en el ocano, antes de manejar de vuelta a Kentucky. Rachel aprieta mis dedos. Me gusta como no siente la necesidad de hacerme sentir mejor con palabras cuando le cuento algo sobre mi pasado. Entiende que todo lo que necesito es la fuerza de su tacto. Siempre me pregunto si los padres de mi mam no la recibieron por mi culpa. Se negaron a quedarse conmigo cuando mi mam fue a prisin. Por qu tu madre fue a la crcel? Noah y Beth eran las nicas personas a las que les dije lo que hizo mi mam y nunca discutimos el por qu. Robo a mano armada. Adems de poner a su hijo en peligro. Su pulgar se mueve contra mi mueca mientras se extiende un silencio de reconocimiento de lo mucho que me cuesta decirle la verdad y deja de hacer preguntas. Beso su frente. Un gracias por no empujarme a lugares que no quiero visitar. Rachel se desplaza hacia adelante en mi regazo, se desabrocha el abrigo y se lo quita. Un poco clido. Tomo el encendedor que an se aferra en su mano y lo coloco en el portavasos. Cuando voy a mover la manta, ella me detiene abrazando mi cuerpo. Eleg la manta sobre mi abrigo. Esta noche ha sido un dar y recibir constante entre nosotros, y me gustara que ella diera un poco ms. Ves a un terapeuta por tus ataques de pnico? Cuando soy recibido con el sonido de la lluvia golpeando la parte superior del coche como respuesta, cambio de tctica. La novia de Noah, Echo, tena unos asuntos y vio a alguien. Le ayud.

Sola hacerlo. En la escuela media y un poco en mi primer ao, pero entonces par. La pausa de Rachel destaca su lucha en busca de las palabras. Mi mam se preocupaba constantemente. No era normal. No quera tenerme lejos de su vista. Mis hermanos mayores decan que ella era tan manitica como cuando Colleen tuvo cncer y luego tuve serios ataques de pnico en la secundaria. Su respiracin se corta como si el recuerdo le causara dolor fsico. Tuve un par de ataques severos en un corto periodo de tiempo y termine en el hospital. Yo yo Es como si las palabras estuvieran programadas para no dejar su cuerpo. Lo odi. Odi como mi mam rondaba. Odi como mis dos hermanos mayores me comparaban con Colleen. Odi como West y Ethan me miraban como si me estuviera muriendo. Entonces cuando sal del hospital encontr una manera de ocultar los ataques la ansiedad y eventualmente mi familia crey que haba derrotado el pnico y por primera vez en mi vida, no me vieron como si fuera dbil. Dbil. Odio esa palabra, especialmente en ella. Si sigues sufriendo de esto, deberas conseguir ayuda. A la mierda tu familia. No hay manera de que consiga ayuda sin que ellos sepan. Isaiah, no puedo... Te veo, t me ves Recuerdas? Vas a tener que confiar en m en esto. Si tienes estos ataques, entonces vamos a arreglarlos. Slo me preocupo por ti. No por tu familia. Eres un mandn. Protector contraataco y corro mi mano a lo largo de la longitud de su pierna. Rachel deja salir un contento suspiro. Deseara que pudiramos ser as para siempre. Lo seremos. Rompo una regla primordial y sueo con el futuro. Rachel es una futura clase de chica y voy a tener que trabajar duro para darle un mundo digno de vivir. Con esta certificacin y prcticas voy a tener los mejores puestos de trabajos. No te puedo dar el mundo, Rachel, pero te dar todo lo que tengo. Sus suaves labios besan mi mandbula y la temperatura de mi cuerpo aumenta. El aferrarse a Rachel es como aferrarse a una llama. Es una quemadura calmante y una quemadura adictiva. Su beso es puro fuego. Estar contigo es suficiente. Se acomoda para mirarme, y me encanta la forma en que la chispa ha vuelto a sus ojos. Podemos abrir nuestra propia tienda.

Enrosco su pelo sedoso alrededor de mi dedo y lo jalo ligeramente. T y yo solos en mi garaje, contigo inclinada sobre el cap de un potente motor. Creo que puedo manejar eso. Se sonroja ante mis palabras, pero mantiene las bromas. Slo tomaremos coches rpidos o clientes que quieren coches ms rpidos. Los ms rpidos son los mejores. Me gusta cmo piensa. Si vas a estar tocando autos en nuestra tienda, entonces tendrs que conseguir tu certificacin. Seras mi tutor? No debera, pero no puedo resistirme. Acunando su cara en mis manos, rozo mis labios contra los suyos. Te ensear todo lo que necesites saber. Descansa su frente en la ma. Mi mano sigue en su mejilla y mi pulgar se desliza por su suave piel. El pecho de Rachel se mueve ms rpido, casi acompaando mi ritmo. Energa corre en mis venas y el calor entre nosotros se tambalea al borde de las llamas. Mis hermanos van a tratar de mantenernos separados susurra, despus presiona su boca contra mi labio inferior. Mi agarre en su cintura se aprieta en respuesta. Qu vamos a hacer? No s, pero la forma en que se acurruca en mis brazos me hace sentir como si yo fuera el hroe. Me gusta ser su hroe. Me gusta la manera en que sus ojos brillan haca m, la manera en que su cuerpo se derrite cuando la toco, sus suaves labios en los mos. Amo su calidez y cada una de sus curvas. La amo. Mis dedos dibujan en su espalda y los enredos en su cabello. Ellos nunca nos separarn. Nunca repite. Nuestros labios chocan juntos, nuestro cuerpos apretados. Un infierno de labios, manos y movimientos que continan creciendo en calor. La manta cae lejos mientras Rachel desliza sus piernas, quedando a horcajadas sobre m. Al borde de quemar por completo, gimo y me aferro a su pequeo cuerpo. Sus manos derivan bajo mi camisa, dejando un sendero chamuscado. Nos hemos convertido en un incendio forestal. Casi indetenible. Beso su cuello y hermosos sonidos escapan de su boca alentndome ms. Mis manos rozan bajo su camiseta, por la espalda, persisten por segundos cerca de su sostn, y gentilmente pellizco el broche cuando siento el encaje.

Imgenes se derraman en mi mente de como se vera sin su camiseta y sus vaqueros. Mi puo atrapa mechones de su cabello. Te deseo Rachel. Y porque lo hago, la beso completamente en la boca sin dejar nada a la imaginacin. Cada fantasa se convierte realidad con ese abrazo. Despus con ms fuerza de voluntad de la que poseo, termino el beso, ahuecando su cabeza a mi pecho. Los dos respiramos dificultosamente. Siento los pulsos de sangre en las sienes, a travs de todo mi cuerpo. La necesidad grita para que la traiga de vuelta a mis brazos. Pero amo a Rachel y lo fsico entre nosotros tiene que ir lento. Podemos quedarnos aqu? pregunta Rachel. Por un poco ms de tiempo? Podemos quedarnos aqu de por vida. S.

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Rachel
Traducido por Leii123 Corregido por Key

Mis hermanos me siguen a clase. A cada clase. Me deshago de un hermano cuando inicia la clase y otro me recoge cuando termina. Trat de despistarlos en el almuerzo buscando refugio en la biblioteca, pero uno o ambos todava me perseguan. Estoy furiosa con mis guardaespaldas no deseados. La campana suena. El suspiro de alivio colectivo porque es viernes de la clase de ingls visitando la biblioteca, es tangible. Los libros se cierran de golpe y las cremalleras de las mochilas se cierran dentro del lugar. Dejo de lado los otros libros, agarro mis cosas y me encamino al pasillo. Mi piel se siente como si se fuera a desprender de mis huesos. No he visto a Isaiah desde el sbado y lo extrao, desesperadamente. Contra la pared de los casilleros, Ethan espera con las manos metidas en los bolsillos de sus pantalones color caqui. Nunca has pasado tanto tiempo sin hablar conmigo. Por primera vez en una semana, Ethan y yo nos miramos sin agudeza. Trato de ignorar el dolor nadando en sus ojos oscuros, pero no puedo. Ethan es mi gemelo, mi mejor amigo. T empezaste esto. Dime que no ests viendo al vndalo y esto terminar. Mi agarre se tensa en mi mochila. No es un vndalo. West y yo tratamos de protegerte. Eso es todo. Ethan estira el brazo como si me fuera a coger la mano, una reaccin a su dolor y el mo. Un toque reconfortante que hemos compartido desde la infancia. Vimos la foto. Tatuajes. Pendientes. El tipo se parece a un maldito asesino en serie.

No lo es. El brazo de Ethan cae a su lado. Mi mano se contrae, no acostumbrada a la sensacin de vaco. Doy un paso hacia l, suplicante. S que parece difcil, pero es un chico increble por dentro. Si t y West trataran de llegar a conocerlo... Entonces trelo a casa para que conozca a pap y mam. Para que nos conozca. No puedo. Cambio el peso de mi pie izquierdo al derecho. Todava no. Porque si mam y pap descubren que estoy saliendo con Isaiah se convertirn en la suciedad apelmazada sobre un eje, y nunca me van a permitir salir de la casa. Isaiah y yo coincidimos en que tenemos que pagarle a Eric, antes de dejar caer la bomba de que estamos saliendo a mis padres. Ethan y West quieren que deje a Isaiah, y preferiran que lo hiciera sin que nadie, es decir, mis padres y nuestros hermanos mayores, descubrieran que l existi. Estoy apostando a que su necesidad de proteger a mam y pap, junto con el hecho de que Gavin y Jack patearan sus traseros por permitirme acercarme a un chico, les impedir delatarme. Hasta ahora, he estado bien. Este fin de semana, voy a tener que estar en casa a las diez, ya que Ethan no me cubrir ms, pero por lo menos puedo ir a las carreras. Ethan se aleja de los casilleros. No se lo presentars a mam y a pap porque l es malo y lo sabes. Ruedo los ojos y camino junto a Ethan. Me duele el corazn. Extrao a mi mejor amigo. Extrao no poder decirle todo en mi vida. Puede culpar a Isaiah por nuestra relacin tensa, pero ese no es el caso. Nuestra relacin comenz a deteriorarse hace aos, cuando empec a mentir acerca de los ataques. Mi cabeza se ladea cuando las palabras que le dijo a West en los vestidores la semana pasada me persiguen. Le dijiste a West que sabas que haba estado mintiendo sobre mis ataques de pnico. Ethan baja la cabeza, como si estuviera contando las baldosas del suelo. Te conozco mejor que nadie. Al menos eso crea. S cuando tienes dolor. S cuando te duele.

Ninguno de los dos dijo nada al pasar un grupo de estudiantes de ltimo ao payaseando. Ambos escaneamos la multitud por West. En el medio, oscuros ojos azules reflejan los mos al mirarme. La sonrisa de West vacila, pero es rpido para ocultar la preocupacin. Me duele el pecho. Ambos me quieren. Si los dos sospechaban, entonces por qu no dijeron nada? Porque... Toma una respiracin profunda. Porque somos unos imbciles egostas que queran a mam por unos segundos. Ella siempre estaba tan obsesionada contigo y tus ataques que no conseguamos nada. Cuando decas que te sentas mejor, segua detrs de tu trasero, pero al menos conseguamos algo. Nunca ped esto digo mientras bajamos por las escaleras. Nada de esto. Los ataques de pnico. Ser la sustituta de Colleen. Lo s dice. Y para ser honesto, es por eso que West y yo nos compadecemos de ti en lugar de odiarte. Cmo diablos se ha vuelto mi familia tan disfuncional? Salimos, y Ethan coloca una mano sobre mi hombro para detenerme. Mi estmago se aprieta como si me hubiera golpeado cuando inmediatamente quita su brazo. Estamos tan lejos que ni siquiera nos podemos tocar. Habla con nosotros, West y yo. Dinos toda la verdad sobre los ataques. Encontraremos una manera de hacer que todo funcione entre t y mam y los discursos. Y deja al vndalo. No es como si fueras a volver a verlo de todas formas. No voy a cubrirte ms, y si no te cubro, mam va a empezar a hacer preguntas acerca de a dnde vas. No hay manera de que seas capaz de pensar en una buena excusa de porque de repente tienes una vida. Ethan tiene razn, y empiezo a preguntarme cmo voy a hacer las carreras sin su ayuda. Si le digo a Ethan la verdad sobre Eric, se pondr furioso y probablemente ir de sopln a mis padres. Un movimiento cerca de donde estacion mi coche, me hace moverme as puedo ver ms all de mi hermano. Santo infierno. Rozo a Ethan cuando paso y trato de pensar en algo coherente que decir, excepto: Qu ests haciendo aqu, Abby? En una camisa blanca abotonada notablemente como la ma, y una falda uniforme a cuadros azul y verde, Abby se inclina sobre mi coche. Te gusta? Isaiah y yo faltamos esta tarde y fuimos a Goodwill. No crees que sea irnico que Goodwill tenga ropa para una escuela privada? Si tienes dinero para ir a una escuela privada, probablemente no compraras en Goodwill. Mi boca se abre con un milln de preguntas, pero antes de que pueda preguntar cualquiera de ellas, Ethan aparece a mi lado.

Quin eres t? Abby dice. Y t eres? Ethan respondo. Es mi hermano gemelo. Sus ojos se mueven entre nosotros. No se ven nada parecidos. Soy un chico. Ella es una chica. Seguro como el infierno que no nos parecemos dice Ethan. Abby esboza una sonrisa atrevida. Me gustas. Ethan ignora su declaracin. Cmo conoces a Rachel? Somos amigas responde. Voy a esa otra escuela rica. Mis ojos se abren cuando lo entiendo. Uniforme azul y verde. Abby est fingiendo que pertenece a mi mundo pretendiendo que va a una escuela que es aceptable para mi familia. La Academia Mason. S dice ella. Esa. Soy nueva en la ciudad y conoc a Rachel en el centro comercial. Me aclaro la garganta ya que Ethan automticamente no cree cualquier cosa que implique centros comerciales y yo. En el estacionamiento aade Abby. En el estacionamiento del centro comercial. Tena una llanta desinflada. Ella ayud. Fue todo casual. Me gustan los conejitos. A ella le gustan los conejitos. Conectamos totalmente. Las cejas de Ethan se juntan mientras me evala. Te gustan los conejitos? Mi hermano me dej aqu contina Abby, porque en nuestra escuela salen antes que la tuya y prometiste que podramos hacer cosas de chicas en tu casa. Abby interrumpo antes de que diga otra cosa. Vamos. Te ver en casa, Rach. Ethan contina mirando a Abby. Con Ethan de forma segura en su coche detrs de nosotras y Abby en el lado del pasajero, dejo fluir las preguntas. Qu haces? Cmo llegaste hasta aqu? Qu est pasando? Aspiras crack? No contestes. Isaiah dijo que perdiste tu manera de salir de la casa pasado el toque de queda. Compramos esta ropa, me

dej aqu, y ta-da... Soy tu nueva mejor amiga que va a una escuela privada, nueva en la ciudad, y rica Abby. Miro por el espejo retrovisor. Ethan est pegado a la parte trasera de mi coche. No lo entiendo. Cmo se supone que esto va a ayudar? Presntame a tus padres esta noche y luego te invito a una fiesta de pijamas maana. Todo mi cuerpo se siente ms ligero. Isaiah piensa en todo. Casual? Te gusta? Sube y baja sus cejas. Lo aprend todo para hoy.

53
Isaiah
Traducido por Juli Corregido por Sofa Belikov

Logan se cierne sobre el motor cuando me deslizo por debajo. Voy a cambiar el aceite del coche, una vez ms. El motor ha estado actuando de manera extraa, y mi instinto me dice que est cerca de un sobrecalentamiento. Las constantes carreras estn envejeciendo a mi beb. Esta noche no tengo ganas del flujo de efectivo dice Logan. Yo tampoco. El tipo de gente que compite, lo hace por diversin. Las apuestas son para aquellos que se sienten engredos. Logan y yo hemos pateado traseros por dos fines de semana consecutivos. Esta noche, va a haber un montn de gente que querr correr contra nosotros slo para presumir, pero pocos aportarn dinero. Explcame las carreras Bracket dice. Mis manos vacilan mientras trabajo. Carreras Bracket. El pensamiento ha pasado por mi cabeza. La hacen los domingos. Si piensas que puedes alcanzar ochocientos metros en diez segundos, entonces corrers contra otros coches que pueden hacer lo mismo. Se aplican las mismas reglas que los arrancones. No puedes pasarte el verde, pero te darn un hndicap. Si la competencia es un segundo ms rpido que t, entonces tendrs que salir un segundo ms rpido. El que cruza la lnea primero sin pasarse el verde, gana. Suena bastante justo dice Logan. Ruedo de debajo de mi coche. Pero si dices que puedes alcanzar ochocientos metros en diez segundos y llegas a la lnea de meta en 9,9 segundos, entonces pierdes. Tienes que estar justo en los diez segundos. Qu? T elijes tu objetivo, hombre. Es como un programa de juegos. Eliges el nmero en el que crees que puedes llegar a la lnea de meta sin pasarte. Si te pasas de esa cifra, pierdes.

Logan se rasca la cima de la cabeza. Eso significa que tenemos que tener un tiempo de reaccin demencial en la lnea y vigilar que no vayamos demasiado rpido, pero s lo suficientemente para vencer a quien sea que tengamos en contra en cuestin de segundos. Asiento. Y el mundo se complic. Como siempre. Cul es el premio? dice Logan. Hay un cilindro de motor para los tres primeros clasificados. Invertir un cilindro para un coche de calle como el mo no vale la pena, pero si le aadimos un sistema de nitrgeno, entonces podramos competir en una categora donde el dinero podra valer la pena. Logan tiene ese brillo loco en la mirada que tiene cada vez que hablamos de algo que implica que los coches vayan ms rpido. Entonces deberamos aadir un sistema de nitrgeno. No puedo pensar en nada que te retenga. Ambos giramos la cabeza ante el sonido dulce del Mustang de Rachel estacionando. Sentndome en la madera rodante, descanso los brazos sobre mis rodillas dobladas y veo como mi ngel se desliza dentro del garaje. Logan la mira a ella y luego a m. Creo que descubr tu problema. S. El nitrgeno puede ser peligroso, y no quiero ese sistema en su coche. En los vaqueros de diseo de segunda mano y el suter azul claro que compramos en Goodwill, Abby se ve como una persona completamente diferente. Sus hermanos son calientes. Molestos, pero calientes anuncia Abby. Slo digo. Me pongo de pie y Rachel enrolla sus brazos alrededor de mi cuello. La beso en los labios. Hola, ngel. Hola. Un tono rojo toca sus mejillas. Ya sea porque no me ha visto en una semana o porque se va a quedar toda la noche conmigo. Te ves bien dice Logan. Rachel y yo nos giramos para ver a Logan comprobando a Abby. Te he dicho que sus hermanos no son ni de cerca tan calientes como t? Abby destella una sonrisa sexy. No da esa sonrisa a menudo y las banderas se disparan directo al aire. Pongo los ojos. Que Logan y Abby conecten no es una buena idea. Ella destruye a los chicos y me agrada Logan. Logan, olvid mi capital

semilla. Quieres venir conmigo a recogerla? Por supuesto. Beso los labios de Rachel otra vez. Regreso en un segundo.

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Rachel
Traducido por Edilmary Corregido por Dafne

Jugando con una llave, escucho a Abby parlotear sobre mi familia. De qu tan increblemente agradables son mis padres y de lo loco que es de que todos mis hermanos sean guapos. Admito que estoy bendecida. Tengo mucho ms que otros, y en el exterior mi familia es absolutamente perfecta. Hola, Rachel. Mi cabeza se eleva bruscamente y Abby se queda en silencio. Mi corazn comienza a latir ms rpido, y un sudor fro estalla por todo mi cuerpo, hacia mis palmas. Deslizo mis manos contra mis vaqueros en el momento en que veo la cara que persigue mis pesadillas. Eric. Entra en el garaje como si fuera el dueo del lugar. Su chaqueta verde militar envuelve su cuerpo huesudo. Haciendo nuevos amigos, Abby? Abby se endereza a mi lado, y la chica que he llegado a conocer en el ltimo par de semanas se ha ido. Toda la emocin drena su cara y deja una dureza que me asusta. Este no es tu lugar, Eric. Esto me pertenece. No, esto pertenece a la persona que paga para mantener que t y tu familia estn a salvo. Eric hace un espectculo de mirar por encima de sus hombros antes de inclinarse hacia Abby. Su nariz casi toca la de ella. Y no lo veo aqu. Ella no se inmuta. Una sonrisa espeluznante se acomoda en su rostro mientras que sacude su pelo as le puede mirar directamente a los ojos. Una llamada telefnica Eric, y va a estar lloviendo fuego y azufre. Si no lo supiera bien, habra pensado que el miedo destell en sus ojos. Dejaras que Isaiah est en la mira? No lo creo. Eric cambia su mira hacia m. Cmo va todo con mi dinero? Bien. Me froto los brazos. Mi piel se eriza mientras l invade mi

espacio personal. Est tan cerca que huelo su aliento. Hay rumores de que puede que llegues a la fecha lmite exhala mientras sus ojos permanecen cerca de mi pecho. Cruzo los brazos, tratando de ocultar aquello en lo que est enfocado. La adrenalina comienza a filtrarse en mi torrente sanguneo, y en silencio rezo para que Isaiah est a pocas zancadas de regresar. Isaiah puede arreglar esto. Sabe cmo hacer que me sienta segura. No dejes que te afecte dice Abby. Es como esos malditos perros molestos que siempre estn hambrientos de atencin y pidiendo sobras de la mesa. Lo mejor es fingir que no existen. Cuida tu boca murmura. Eres pattico y transparente. Isaiah no caer en tu mierda de intimidacin, por lo que supongo que ests aqu. Eric retira su mirada de Abby, y esta vez se enfoca en mis labios. Qu tan cerca ests de pagarme todo? Podramos hacer un trato. Haces algo por m y te proporciono un descuento. Abby aparece a mi lado. Paso atrs, Eric. l sonre. O qu, Abby? Vas a subir el precio de las drogas que vendes? Estoy consciente de la alta tarifa que tienes reservada slo para m. Debes empezar a reconsiderar la manera en que manejas tu negocio. Mi cabeza se sacude y Abby tambalea. Nuestros ojos se encuentran, y su fachada serena y fra se agrieta. Eric se re. Ella no saba que eres una vendedora de drogas, verdad? Cuando Abby no dice nada, Eric se acerca ms. Me muevo a un lado, pero Eric me sigue. Sin pensarlo, retrocedo contra una pared. No me gusta cmo me mira. El pnico comienza a araar en mi pecho y me traga. Tengo que mantener el control. Sabas que Isaiah es un adicto? Las usa como el resto de las ratas de la calle. Sus ojos vagan hacia arriba y luego bajan. Con que clase de moneda le ests pagando a Isaiah por asumir esta deuda? Supongo que no es dinero. Eric levanta la mano y todo el aire sale de mis pulmones. Jadeo rpidamente mientras se mueve para tocar mi piel. No me puede tocar. No lo permitir. Lanzo mis manos y las empujo contra su pecho. La ira estalla en sus ojos oscuros y fros. Agarra mi mueca, cerrndola por encima de mi cabeza contra la pared de hormign. Grito. Abby grita. Y con mi mano libre, estoy pegndole y patendolo y luego est

Abby, y de repente... Se ha ido. El mundo gira y no puedo orientarme. Hay ms gritos y ms voces. La gravedad se apodera de m porque no puedo respirar. Abby aparece delante de mi pelo oscuro y de mis ojos. Rachel! Abby est libre de Eric. Ambas lo estamos. La agarro, an luchando por aire y nos arrastramos mientras tropiezo dentro de la oficina. Tengo que asegurarme de que Abby y yo estamos a salvo. Es mi amiga y no puedo dejarla atrs. Ella dice cosas, cosas que no entiendo, y acaricia mi pelo mientras habla. No puedo respirar. No puedo. Desaparece y en su lugar aparecen nubes grises. Respira, ngel. Vamos. Isaiah. Envuelvo los brazos alrededor de l, y me sostiene hermticamente. Escucho su corazn: el ritmo constante, el ritmo constante, y en unos pocos segundos estoy a la altura de su respiracin. Aspiro profundamente una vez ms. Isaiah. Agarra mi cara y me obliga a mirarlo a los ojos. Ests bien? Asiento. Eric? Se ha ido dice Logan desde la puerta de la oficina. Isaiah me ayuda a caminar de nuevo al garaje. A la derecha de Logan. Estamos slo nosotros cuatros. Con sus hombros encorvados, Abby se encuentra junto a Logan. Ella levanta la cabeza slo para compartir una mirada cautelosa con l, con Isaiah, pero no conmigo. Qu pasa? pregunto. Porque puedo sentirlo. Una pesadez que antes no se encontraba all. Isaiah sisea por lo bajo. Lo siento. Odio el cosquilleo en mi estmago, una sensacin de castigo. Por qu? Le pegu a Eric. Entr y las vi a ustedes dos luchando contra l, y lo golpe. Fuerte. Bien. Lo digo en serio. Si pudiera haberle dado un puetazo en la mandbula y causado que el bastardo sangrara, entonces lo habra hecho, pero no soy tan fuerte. T no le pegas a Eric. Abby empuja su pie en el concreto. No sin repercusiones. Mi estmago duele. Va a hacerte dao? No, por favor no. Mis

manos revolotean cerca de la cara de Isaiah, aterrorizada porque Eric le haga dao. Me disculpar. Yo... yo... No tengo ni idea de qu hacer. Isaiah agarra mis manos. Adelant la fecha de vencimiento de la deuda. Tenemos que pagar en una semana. Mi cabeza se siente ligera y me dejo caer. Isaiah coloca las manos en mi cintura para sostenerme. Es inesperado dice, pero no es imposible. Estamos cerca del total. Vamos a la carrera de esta noche, contamos nuestras ganancias y vemos dnde estamos parados. De acuerdo. Tiene razn. Isaiah nunca me mentira. Est bien. Abby dice Logan en voz alta. A dnde vas? Con las manos en los bolsillos, Abby se aleja del garaje. Isaiah me mantiene en el mismo lugar cuando me muevo para ir tras ella. Estoy bien digo. Tengo que hablar con ella. Isaiah me libera, pero mantiene su brazo cerca de mi codo, en caso de que me caiga. Abby. Sigue alejndose y acelero mi paso. Abby! Abby se detiene en la acera y no se mueve a ningn lado. Me detengo cuando estoy cerca y pienso en las palabras de Eric y en la descripcin del trabajo de Abby. Es una traficante de drogas. Una traficante. Mi primera amiga de verdad es una traficante de drogas. Todo mi mundo se siente al revs y de lado, lo sac de un tirn y volvi a retroceder. Con nuevos ojos, miro a Abby. Es exactamente la misma persona que antes: suter negro, ms valiente de lo que podra llegar a ser con los pantalones y el pelo largo y castao. Para m es una chica hermosa y misteriosa, y audaz, pero lo que nunca he visto es cuanto luce de diecisiete. Cuan... joven, como yo. Es alguien que debera de odiar en el mundo, y sin embargo ha llegado a ser alguien que amo. Gracias le digo. Coloca su pelo sobre el hombro. Por qu? Por ayudarme con Eric. Es un idiota. S. Lo es. Dudo. Eric llam a Isaiah un adicto y la llam a ella una traficante de drogas. Los traficantes de drogas son malos y Abby no lo es. Es buena. Por qu? Se encoge de hombros, sin siquiera fingir que no sabe lo que quiero decir. He heredado un montn de los, y algn da, voy a dejar de hacer

esto. Pero en este momento, hay problemas con mi familia y soy la nica que puede arreglarlos. Entiendo que heredara un montn de los. Mi partida de nacimiento es la recompensa de la muerte de Colleen y en cuanto a los problemas familiares, tambin los entiendo. Puedes venir con nosotros esta noche? Me sentira sper sola estando all sentada sin nadie. Abby me mira fijamente, como si no me hubiera odo. No consumo las drogas. Juro por Dios que estoy limpia. Y nunca las llevo cuando estoy cerca de ti. Te creo. Entrecierra los ojos. Por qu? Porque est a mi lado. Porque creo que m quiere como yo a ella. Porque somos amigas. Abby sonre. Saba que haba una razn por la que te eleg para ser mi mejor amiga. Es extrao que slo eso me hiciera sentir increblemente feliz? Yo tambin. Abby y yo no nos interesamos en nada ms que en la otra. Creo que todo este asunto de amigos es completamente nuevo para las dos. Desde la puerta abierta del garaje, Isaiah nos mira con sus manos metidas en los bolsillos. Logan se encuentra justo detrs de l. Son una extraa combinacin, pero Abby y yo tambin lo somos. Hay tanto que cre entender, pero esa no es la verdad. Evito las preguntas ms de lo que trato de entender. Abby? Respiro profundamente. Isaiah consume drogas? Mete su pelo detrs de su oreja de nuevo. Creo que deberas hablar con l. Es como si mi alma comenzara a sentirse muy pesada para mi corazn. Esa es una conversacin que no deseo tener.

55
Isaiah
Traducido por Jasiel Odair Corregido por mariaesperanza.nino

Ligeras pisadas de Rachel hacen que el piso de madera cruja. Setecientos dlares. Si me hubieran preguntado hace dos semanas si podamos hacer setecientos dlares en una semana, te hubiese dicho que s, pero despus de esta noche no lo s. Como se predijo, encontramos un montn de chicos dispuestos a correr con nosotros, pero no tantos como los que estaban dispuestos a hacer apuestas. Llevo su bolsa en una mano y sostengo sus dedos con la otra. Logan y yo sabamos que esto podra ser un problema. Pero creo que podremos hacer setecientos dlares en la prxima semana. Ser apretado, pero suceder. Ella sigue mirando el suelo mientras caminamos a mi apartamento. Podra empear ms de mis joyas, pero mam ha descubierto que me deshice de una de las piezas. Le dije que la perd. No estoy segura si seguir creyendo la excusa si pierdo algo ms. Suelto su mano, desbloqueo la puerta y empujo para abrirla. Entra primero, encendiendo la luz a medida que lo hace. Me encanta la manera en que se siente cmoda aqu. Me siento sin esperanzas dice. Como si avanzramos dos pasos y retrocediramos trillones. No puedo evitar sonrer, a veces Rachel hace esto, se revuelca en sus emociones. Pero no me importa, nunca dura mucho tiempo y por lo general est arrepentida cuando lo ha hecho. Confas en m? pregunto mientras cierro la puerta y bloqueo el cerrojo.

Parpadea y el carmes en sus mejillas me dice que termin de revolcarse. S. Entonces sabes que cuando digo que voy a arreglar algo, lo hago. En mi vida, Rachel, Eric estar pagado en una semana. Juguetea con las puntas de su cabello. Lo siento. Es slo que todo parece tan grande todo el tiempo y Y aqu viene el arrepentimiento. Envuelvo los brazos alrededor de su cintura. Quiero que te olvides de esto. Al menos por esta noche. Se muerde el labio inferior y me mira desde debajo de sus pesadas pestaas. Bueno. Los nervios estn escritos en toda su cara. Beso la cima de su cabeza y le doy la habitacin que necesita, yendo a la cocina y ladeando la cadera contra el mostrador. Rachel nunca pas la noche con una amiga, y mucho menos un novio. Se apoya en el respaldo del sof. Si te pregunto algo, sers honesto? Siempre. Sabas que Abby era una comerciante de drogas? Maldita sea, directo al grano. Tiro de mi pendiente. Abby me advirti de esta conversacin. No tena idea de que Rachel sacara sus armas tan pronto. S. Por qu no me dijiste? Inspecciona sus uas como si fuera algo casual para ella, pero s mejor. Porque es una historia que debe contar Abby, no yo. Prometi mantener su negocio lejos de ti, y cuando da su palabra, lo dice en serio. Si pensara que habras estado en peligro, estara en medio de esto. Bufa como si le dijese una broma. No puedes entrar en medio de algo. No digo nada porque no quiero discutir. La seguridad y felicidad de Rachel son mi prioridad. Lo que hiciste por Abby esta noche fue amable. Amable es un eufemismo. Por primera vez desde que he conocido a Abby, alguien le dio su amor. Es mi amiga dice suavemente. Entrelaza sus manos, las separa y repite. Algo le est molestando y quiero conocer sus pensamientos internos. Qu te preocupa? Deja caer las manos a los costados. Zach se ofreci a correr contra

m. Puesto que necesitamos el dinero, debera aceptar. El hombre se est convirtiendo en una navaja en mi muslo. Te dijo algo esta noche? S, pero primero lo plante hace semanas Lo s. Y le dije que se mantuviera alejado de ella. Es demasiada coincidencia. Eric presentndose esta tarde, luego Zach tratando de convencer a Rachel para una carrera, pero no puedo ver el beneficio de la misma. No puedo ver cmo esto ayudara en la victoria de Eric. Quiero ayudar. Y me doy cuenta que hay ms en la conversacin de ella y Zach que los coches. Qu te est diciendo? Rachel hace un pausa, como escogiendo sus palabras. No hace eso a menudo, y mi intestino se retuerce. Confas en m? pregunta. Una combinacin de temor y rabia azota mi interior mientras la respuesta golpea en mi cabeza. Zach est tratando de crear la duda. Est tratando de abrir una brecha entre nosotros. Confo en ti. Y ella necesita confiar en m. Me ocupar del dinero, Rachel, est bien? No le estoy pidiendo permiso, pero le estoy pidiendo que se olvide de eso. Y aljate de Zach. Por qu? S que puede ser un poco ofensivo, pero no me molesta. Mi cuello se tensa al contemplar decirle a Rachel mi teora sobre Zach y Eric. Pero entonces me pregunto si eso la asustara. Ya mencion hace unos minutos como se siente abrumada por todo. Puedes confiar en m? Bien. Mira el apartamento vaco, recordando su primera noche aqu. Te importa si tomo una ducha? Huelo como caucho quemado. Seguro. Si ella huele as, entonces debo oler como si me hubiera baado en l. Tomar una despus. *** El suelo es fro bajo mis pies, y despus de que el calor del bao formara niebla, mi cuerpo se estremece contra la temperatura del apartamento. Me cambio a un nuevo par de vaqueros y entro al dormitorio oscuro por una camisa. En una blusa sin mangas y unos pantalones de algodn con cordn, Rachel se encuentra en medio de la cama con las rodillas pegadas al pecho. Su pelo est seco y rodea su rostro. La luz de la calle la destaca

perfectamente, mostrando un resplandor celestial. Meto la mano en el cesto de ropa al lado de la cama, en busca de una camiseta cuando delicados dedos tocan mi mueca. Puedo ver tus tatuajes? Mi boca se seca cuando encuentro sus ojos. No hay seduccin all, pero s curiosidad honesta. Mi corazn late ms rpido cuando asiento y me uno a ella en la cama. Rachel traza el dragn. Jugando con fuego de nuevo, sus caricias encienden un fosforo y crean un fuego lento. Te dolieron? pregunta. Los tatuajes? Algunas reas ms que otras. Cmo fue? A medida que sus uas se deslizan por mi brazo hasta el nudo tatuado en el antebrazo, los escalofros corren por mi sangre. Como alguien con afiladas uas araando una quemadura de sol. Por qu lo haces? Es una pregunta simple, pero una respuesta compleja. As siempre recordar. Rachel traza los giros y vueltas de los Hermanos de la Flecha, concedindome silencio. Es mi decisin continuar o no la conversacin. Mi ngel hace esto, abre la puerta y me permite la libertad de decidir si quiero o no dar un paso. Es extrao, toda mi vida he tenido las puertas cerradas y ahora con unas abiertas, no estoy seguro de cmo entrar. Aspiro el aire, adivinando la forma sin pensarlo. Esa es por Noah. Los ojos de Rachel parpadean a los mos, y me consuelo en la felicidad que he creado all. Es un nudo celta que significa guerreros unidos como hermanos a travs de la batalla. El lado derecho de su boca se levanta. Eso significa que Noah y t han estado del mismo lado en varias peleas? Ro entre dientes. Recordando unas pocas que probablemente no debimos haber tomado. S, pero es ms que eso. Noah acepta a la gente como son. No pregunta. No juzga. l es familia. Aunque ltimamente ha estado avanzando poco a poco, siguiendo sus sueos. Algn da, se graduar de la universidad, conseguir un trabajo real y se casar con Echo. Entonces van a ser una familia sin m. Rachel se pone de rodillas delante de m. Todo en ella es suavidad y curvas. Demasiado inocente. Demasiado hermosa. Admira su tatuaje favorito, el tigre. Quito el flequillo de sus ojos. Sola ser dbil cuando era ms joven. El nio ms pequeo de la clase y la casa hogar. Me qued esperando que

alguien me salvara. Como el viejo tigre debi haber esperado que alguien lo liberara de su jaula. Un da decid salvarme y dej de ser dbil. Toca el tigre. As que conseguiste el tatuaje. Me encojo de hombros, Esa honestidad me hace sentir incomodo. Primero los pendientes. Entonces empec a salir con el tipo de personas ms evitado. Consegu peleas slo para demostrar que nunca correra. Entonces cuando tuve el dinero suficiente, me hice el tatuaje. Rachel retira su mano y se prepara para la otra pregunta que Abby me advirti que vendra. Consumes drogas? Lo he hecho. No voy a mentir. No a ella. Bebo. Pero no me gusta la sensacin de estar colocado o borracho. Perder el control no es mi estilo. Hago creer a la gente que consumo drogas. Es mejor si tienen miedo de m. Por qu? Giro mi barbilla hacia la ventana. La vida es diferente por ah. He sobrevivido a causa de lo que le hago creer a la gente. Nadie se mete conmigo, y esa misma reputacin me ha mantenido a salvo porque nadie se metera con lo que es mo. Limpia su frente, pero su flequillo ya fue rodado a un lado. Eric se meti conmigo. Porque sabe que estamos cerca de pagarle. Quera empujar mis lmites y ca. Quiere que fracasemos. Quiere ms que el dinero. Quiere poder, y si tuviera poder sobre m sera un fuerte mensaje a mucha gente. Rachel recoge la pelusa en la manta con la mirada baja. Mi muro de hierro, el que ella hbilmente traspas. Se vuelve fro bajo mi piel. He desnudado mi alma y ella tiene que pensrselo mejor si quiere estar conmigo. Esto es lo que soy, Rachel. Acptalo o no. Los tatuajes no se lavan, los pendientes no cambiarn. Soy esto y nada ms. Soy leal a unos pocos elegidos, siempre cumplo mi palabra y te proteger con mi vida. Asusto mucho a la mayora de la gente, pero nunca vas a tener nada que temer de m. Elige. mame o no lo hagas. Pero dmelo ahora. Porque no puedo abrirle mi corazn para que lo arranque ms tarde. Si le pertenezco a ella, entonces as ser y nada se interpondr en nuestro camino. Se sienta en sus rodillas unos centmetros ms cerca de m. Dndome mi respuesta, deja que sus dedos calientes y suaves acaricien mi mejilla. Por qu es el dragn? Paso mi mano por su pelo, disfrutando de lo sedoso que es, y tomo una respiracin profunda. Me ha elegido. Decidi amarme a pesar de las complicaciones. No tengo idea de lo que he hecho para merecerla. El dragn es por el nico buen padre que tuve. Me ense todo sobre los

coches. Sola llamarme un dragn. Frunce su frente. Por qu? Sonro y los recuerdos aclaran mi estado de nimo. Porque me deca que respirara fuego y destruyera todo o tomara el fuego dentro de m y creara vida. Creara vida? El fuego puede destruir, pero tambin puede crear, proporcionar calor, proteccin. Todava lo recuerdo explicando cuando hice la misma pregunta. Me dijo que hasta que eligiera mi camino, siempre sera capaz de dar vida y destruccin. Elegiste? Entrelaza los brazos alrededor de mi cuello. Mis manos se funden en la hendidura de su cintura mientras me pregunto qu tan lejos debemos ir esta noche. Rachel toma mi labio inferior entre los suyos, y la lea estalla en llamas. No creo que me toque hacerlo respondo, el camino me elige. Has elegido, Isaiah. Besa el lado de mi cuello. Eres vida. Sigo siendo destruccin. No para m susurra. Hasta dnde? pregunto mientras todava tengo voz. Ahuecando su cara, reclamo sus labios y guo suavemente su cuerpo junto al mo en la cama. Rachel me monta y mis dedos exploran la piel satinada de su vientre. Hay tantos lugares por recorrer, tantos lugares que anso tocar. Quiero ir ms lejos susurra. Cuando rozo la cintura de sus pantalones, su respiracin se acelera. Ms lejos. Maldita sea, todo mi cuerpo responde. No me pierdo la forma en que su mano juguetea con el dobladillo de su camisa. Por miedo a espantarle, no la presiono demasiado, pero estoy a favor de leer el lenguaje corporal. Pongo mi mano sobre la suya y su sonrisa aparece. Segura? pregunto. Asiente y su mano cae. Bajo mi cabeza mientras lentamente tomo el borde la tela que cubre su estmago. Jess, su estmago es precioso. Plano y liso. Cuando mis labios presionan el punto por encima de su ombligo, confirmo lo dulce que, sin lugar a dudas, es Rachel. Beso cada centmetro de su piel expuesta mientras me muevo ms arriba. Me detengo sobre el material del sujetador y Rachel toma en puos la sbana con ambas manos. Es tan malditamente caliente que estoy a punto de olvidar lo lento e ir rpido. Pero ignoro esos impulsos y guo el material hacia arriba y sobre la

cabeza. No s qu demonios me hizo tener una criatura tan hermosa en mi cama, pero est aqu y voy a pasar toda la noche adorando este regalo en frente de m. Ruedo mi cuerpo sobre Rachel, y sus piernas se enredan con las mas. La profunda voz de Elvis se desplaza desde el apartamento de abajo. Canta acerca de los sabios y los tontos que se enamoran. S, mientras sostengo a Rachel en mis brazos, que tampoco tuve ms opcin que enamorarme. Empezamos a perdernos en los besos, clida piel desnuda y caricias. Me muevo, y esta vez Rachel se mueve junto con m. Se construye una presin dulce. Es como si ni siquiera furamos dos personas separadas, sino una sola. Las manos estn en todas partes. Los besos en los labios, el cuello y los hombros. Me muevo ms rpido y Rachel mantiene el ritmo mientras sus muslos se presionan contra mis caderas, acercndome ms. Justo cuando mi mundo est a punto de ser empujado sobre el borde, Rachel se aferra a mi cuerpo y dice en voz alta mi nombre. Envuelvo los brazos alrededor de ella, aferrndome como si me estuviera salvando de morir. Te amo susurra Rachel, y sus parpados se agitan con el delicioso agotamiento. Me deslizo hacia un lado y la recojo en mis brazos. Sus prpados se agitan con el delicioso agotamiento. Quiero a Rachel aqu, cada noche durante el resto de mi vida. Se siente bien, se siente natural. Te amo. Estoy cansada. Bosteza. Duerme, ngel. Froto mi mano por su espalda, deleitndome con la sensacin de su cuerpo apretado junto a m. Duerme.

56
Rachel
Traducido por aa.tesares Corregido por anakaren

Mis ojos se abren de golpe y una adrenalina nerviosa late a travs de mi sistema. Una pesadilla. Slo una pesadilla. Una de mi madre y de mi padre y de discursos... Estoy en la misma posicin que cuando me qued dormida: mi pierna sobre una de las de Isaiah y mi cabeza apoyada en su pecho desnudo. Su corazn tiene el mismo ritmo constante del que he llegado a depender. Unos puntos de luz se filtran en la habitacin desde el poste de la calle. El tiempo que ha pasado perdi su significado hace horas. Con una mano envuelta alrededor mo, mantenindome escondida cerca de su cuerpo, Isaiah dormita. Esta noche, Isaiah me llev a lugares que nunca he estado, y el recuerdo casi ahuyenta todo el miedo de la pesadilla.... La pesadilla. l tambin estaba en ella. Sus palabras se convirtieron en un mantra: He sobrevivido a causa de lo que le hago creer a la gente. Trago y tiemblo. Mi garganta est en carne viva a causa del vmito por los ataques de pnico. Estoy agotada, incapaz de dormir por largos perodos de tiempo, y mi cuerpo se est desgastando cada da ms. Mi madre quiere que d un discurso de veinte minutos en una cena para cientos de invitados. No estoy segura de cuanto ms puede resistir mi cuerpo, pero me arriesgo demasiado si les digo a mis padres la verdad. Si puedo aguantar hasta que paguemos la deuda, entonces puedo presentarle a Isaiah a mi familia, y si doy este discurso, entonces mi madre estar orgullosa. Orgullosa de m como siempre se senta por Colleen. Mientras Isaiah crea un exterior en el que aleja a todo el mundo, yo he creado un exterior con el fin de atraer a mi familia. No, lo he hecho para ganar el amor de mi madre.

Mi cuerpo se est desmoronando debido a lo que le he hecho creer a la gente. Me acurruco ms cerca de Isaiah, y envuelve su otro brazo alrededor de m. Ignoro las voces en mi cabeza y me centro en la nica persona que ama lo que nadie ms puede: el verdadero yo. *** Mi mente se parte mientras escaneo mi dormitorio. Me desped de Isaiah hace una hora, y ahora mi mundo est en jirones. Caus este dao en mi bsqueda. Mi edredn prpura est arrancado de la cama. Las almohadas esparcidas por el suelo. Cada posible recipiente abierto y el contenido derramado. Las ganancias escasas de anoche crujen en mi mano mientras cierro mi puo. Mi cuerpo tiembla mientras recorro la habitacin de nuevo. El dinero... se ha ido. Tal vez enloquec. Tal vez entr en pnico por lo que habitaba justo en frente de m y no lo vi. Reviso mi joyero de nuevo, y esta vez lanzo el contenido mientras busco. Cuando llego al fondo, ahora veo algo nuevo: una nota. Antes de que pueda leerla completa, me lanzo al piso del bao y descubro que mi pnico ha entrado en una nueva etapa: vomitar sangre. *** La puerta de la habitacin de West rebota contra la pared cuando la abro de un empujn. Ethan y West sueltan sus controles de videojuegos y saltan cuando ven lo que slo puedo asumir que es pura ira irradiando de mi cara. Mi cuerpo tiembla y me deslizo ligeramente hacia un lado. Mi fuerza se ha ido. Malditos sean por hacerme esto. Ethan me agarra del brazo. Jesucristo, Rach. Pareces un muerto viviente. Lo alejo, escogiendo estar apoyada en la pared. Tomaron mi dinero. Ethan y Wet comparten una mirada de complicidad, y por alguna razn, ambos parecen aliviados cuando sus hombros pierden su tensin. West se reajusta la gorra de bisbol en la cabeza. S. Eso. Te molestaste en leer la nota? Dijimos que lo pagaramos. En unos meses. Ah deca que me iban a pagar en unos meses. Ese era mi dinero!

Los ojos de Ethan parpadean sobre m y su cabeza cae hacia atrs. Tuviste un ataque de pnico por el dinero, no? Mierda, West, te dije que deberamos haber pegado la nota en la parte exterior de la caja. No la viste, y apuesto a que te asustaste cuando viste que el dinero desapareci. West descansa de nuevo en su silla. Un poco sobre-dramtico, no crees, Rach? Quiero decir, quin ms va a tomar tu dinero? Dijimos que lo pagaramos, y lo haremos. Ese era mi dinero! grito. Devulvanmelo! Ahora! Como siempre, los dos continan su conversacin como si yo no importara. Ethan se vuelve hacia West. Te enloqueceras si alguien toma ms de cuatro mil dlares de tu habitacin. Por cierto, Rach, qu tipo de pieza pensabas comprar? Tienes que haber ahorrado durante un buen tiempo. Pueden incluso tratar de fingir que se sienten mal por haber robado? West se voltea dndome la espalda, preparndose para reiniciar su juego. Dijimos que lo pagaramos. Clmate. A la mierda. Me acerco al escritorio de West y empiezo a abrir los cajones, arrojando papeles, lpices, libros y basura al suelo. Si no van a drmelo, entonces lo encontrar. Mis hermanos gritan mientras revuelvo la habitacin. Cuando se dan cuenta de que los gritos no me detendrn, uno de ellos me frena desde atrs. Sus manos se convierten en bandas de hierro alrededor de mis brazos. Me cans de ser dbil. Me cans de ser controlada. Pateo y grito y slo paro cuando Ethan se coloca frente a mi cara. Rachel! Los ojos oscuros de mi gemelo se clavan en los mos. En el tiempo que ramos nios, esos ojos solan estar ah en el momento que me quedaba dormida por la noche y al despertar por la maana. Incluso cuando nuestros padres nos obligaban a ir a nuestras propias habitaciones, nos escapbamos para estar juntos. Durante aos, hemos luchado por eso y ahora, parece que estamos siempre separados. Me robaste. West sostiene mis brazos a los lados. Yo te rob. Ethan se opuso. Clpame. Me quedo mirando a Ethan. Ha estado ocultndome algo, y al igual que hizo conmigo sobre los ataques de pnico, nunca le pregunt. Tal vez porque nunca quise saber. Por qu? Ethan presiona los labios en una lnea fina. Gavin tiene una adiccin al juego.

West libera mis brazos. Ethan. Ethan levanta sus brazos. Qu? Le quitamos ms de cuatro mil dlares, West. Ese no es dinero que tomas porque necesitas gas. Los dos discuten mientras tropiezo con los artculos que tir al suelo. Gavin, mi hermano mayor, el jefe de todos, el ms fuerte, el lder, tiene un problema. Me siento en la cama y aclaro mi garganta, ignorando el crudo dolor. Qu tan malo es? West mete las manos en los bolsillos con tanta fuerza que su bxer sobresale. Malo. Ninguno de nosotros quiso que esto pasara. Sabes, esas noches que cubras a Ethan, nos dimos cuenta de que tambin funcionaba para m, as que los cuatro comenzamos a salir. Por supuesto que s. Tenan que dejarme afuera. Froto mi frente cuando aparece la migraa desde el ataque de pnico. Queramos divertirnos dice Ethan, lejos de mam y pap. Es difcil para Gavin y Jack. Odian ser parte de esta familia. Miran el pasillo y ven la habitacin de Colleen. Observan cmo mam te trataba y se sentan como si estuvieran reviviendo el cncer. Te vean y... La vean a ella. As que una noche fuimos a la barca. West sigue la historia de Ethan, sin duda esperando que yo no hiciera la conexin. Nos consegu a Ethan y a m, algunos documentos de identidad falsos. Gavin se meti en problemas y tratamos de ayudar, pero... Encontr otras maneras de apostar cuando lo detuvimos para que no vaya a la embarcacin termina Ethan. Le deba algo de dinero a gente mala. Gracias a Dios que tenas lo suficiente para pagarles. Bajo la cabeza a mis manos. Isaiah y yo estamos jodidos. No tienes idea de lo que has hecho susurro. La cama se hunde, y miro de reojo para encontrar a Ethan sentado a mi lado y a West de pie delante de m. Ambos encorvan sus hombros hacia adelante. No se lo vamos a permitir. West cree claramente que lo que he dicho significa algo completamente diferente. Gavin intent ir con pap, pero l estaba demasiado ocupado para escuchar, as que vino a m. Estuvo de acuerdo en pedir ayuda si le echaba una mano para pagar la deuda. Y Gavin va a buscar ayuda. No quera que pap supiera lo grave que era, y quiere que mam nunca lo sepa. Rach dice Ethan, Gavin va a ir rehabilitacin despus de la cena benfica. Pap quiere que mam tenga una noche perfecta antes de que Gavin se vaya y entonces le dir todo.

Masajeo mis sienes, deseando que el latido desaparezca. Toda esta familia es un gran lo. Cuando creo que mis piernas no van a ceder, me pongo de pie. Ethan se une a m, y West prepara sus brazos como si yo fuera a caer. Me muevo ms all de ellos y voy hacia la puerta. A dnde vas? pregunta Ethan. Hago una pausa y ahogo la mentira automtica. Cmo habra sido esta familia si Colleen nunca hubiera muerto? Voy a ver a Isaiah, y no van a detenerme.

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Isaiah
Traducido por Blaire! Corregido por Gaz Holt

Ruedo un frasco de vidrio lleno de nueces contra el banco de herramientas en el garaje. Completamente rota, Rachel se encuentra a poco metros de m en la silla que Abby arrastr fuera de la oficina para ella, cuando sus sollozos se intensificaron demasiado como para estar de pie. Logan se apoya en la ventana de la oficina con la cima de su cabeza apoyada contra el cristal. Este no es su problema, pero lo trata como si lo fuera. Le respeto por eso. Abby se agacha delante de Rachel, haciendo lo que yo debera estar haciendo, consolndola. Diciendo las palabras que debera estar diciendo, que esto no es su culpa y que estar bien. Abby tiene razn. No es su culpa. No hizo nada malo al proteger nuestro dinero en su habitacin. Sus hermanos, por otro lado... Agarro el frasco y lo arrojo al otro lado de la habitacin. Los cristales se hacen aicos contra la pared. Mi pecho se mueve rpidamente. Tenemos setecientos dlares. Cuatro mil trescientos dlares menos de los que necesitamos. Te sientes mejor? pregunta Logan con voz plana. Mi cabeza cae hacia atrs. Algo. Por lo menos la ira est bajo control. Es decir, hasta que ponga las manos encima de sus hermanos. El sistema nitro va a ir en mi coche. Isaiah dice Logan de nuevo, el coche de Rachel es el mejor. Aade el sistema al de ella. Tendremos una mejor oportunidad de ganar. Cruzo los brazos sobre mi pecho, impasible y no convencido. Las pelculas y televisin convierten al nitro en una visin de juego de nios, pero no lo es. Los sistemas son complicados y muchas cosas pueden ir mal. A pesar de que ella no ser la persona en la carrera, no quiero que est en un coche con ese tipo de peligro. No es tu incumbencia.

Rachel se seca los ojos y se levanta. Entonces es ma. No entiendo por qu estas peleando por esto. Tenemos una mejor oportunidad de ganar con el sistema en mi coche. No. Su cabello se mueve con su exasperada respiracin. Si no pondrs el sistema en mi coche, entonces djame correr contra Zach. La tensin acalambra mi cuello y me enderezo. Los arrancones son peligrosos. El sistema nitro es peligroso. Si Zach est trabajando con Eric, entonces Zach es letal. Rachel es lo nico en mi vida que no puedo perder. Por qu no puede ver lo mucho que la amo? Que necesito protegerla? Logan se aleja de la pared. Como yo lo veo, ests en minora. Es su coche. Si quiere el sistema, instlalo. Adems, t sers el que llenars los tanques, no ella. No discuto, me quedo en silencio, pero dejo caer mis brazos. me malinterpreta y se envuelve a m alrededor. Anoche, pas un horas en el cielo sosteniendo con fuerza a mi ngel. Rachel se fue a nos enviaron al infierno. Le beso la cima de la cabeza. Promet cuidara, y har lo que sea para mantener esa promesa. *** Es lunes por la maana y porque el Pro Performance insiste en un diploma de la escuela secundaria junto a la certificacin, tengo que ignorar mis problemas e ir a la escuela. Al momento en que entro al edificio, Abby se une a m. De verdad vas a ir hoy? pregunto. Se encoge de hombros. Podra. De vez en cuando me gusta confundir a la gente. Por cierto, tengo un sistema nitro en mis manos. A cunto? Abby iguala mis pasos en las escaleras. Considralo un regalo. Me congelo en el rellano. Pens que tenas que estar fuera financieramente. Al llegar a la segunda planta, Abby camina hacia atrs. No eres el nico al que le deben favores. Entra en la segunda habitacin de la derecha y sonre. Nunca supe que se llev los honores en matemticas. El seor Holden me llama desde unos pasos ms atrs y espera mientras me dirijo abajo. Sealo con el pulgar a la otra direccin. No quiero llegar tarde. Rachel par de casa, y que la

Te dar un pase dice, como si hubiera corrido para atraparme. Tenemos que hablar. Asiento y le sigo. En vez de ir a la tienda que est en la autoescuela, elige un aula vaca y cierra la puerta. Qu est pasando? pregunto. El seor Holden juega con sus gafas de seguridad. Hubo algunas irregularidades en las pruebas de certificacin. No digo nada, ya que no tengo idea en que me involucra esto. Saba todo en esa prueba. Varios chicos tenan tu misma prueba con la misma puntuacin, faltndoles las ltimas preguntas. Revisaron las cintas y fueron pillados haciendo trampas. No hice trampas. Lo s dijo el seor Holden. Pero este escndalo tiene la facilidad de cuestionar todas las pruebas de ese da. Estn enfocndose en ti, debido a tu puntuacin. Hay adultos que no han sacado la misma puntuacin mientras que t lo hiciste, por lo que les hace preguntarse si tuviste ayuda externa. Golpeo los libros en la mesa junto a m. Estudi por aos para esta prueba. Lo s dice el seor Holden. No hice trampas. Pasa una mano por su cabello canoso. Habl con el director. Le dije que eres un buen chico, por lo que accedi a dejar que te tome la prueba. Mis dientes cliquean al chocar. Volver a tomar la prueba. Por una vez en mi vida, segu correctamente las reglas de la sociedad, y todo lo que consegu fue una patada en las pelotas. Qu va a suceder cuando tenga un sobresaliente en esa? Van a acusarme de hacer trampa otra vez? Porque no hay forma de que un vndalo adoptado pueda tener un puto cerebro? Levanto la mano, sin querer or la respuesta, y retrocedo. La campana suena. La clase ha comenzado para todo los dems, pero ya no veo el punto de asistir. Afuera, en el pasillo, sorprendo a Zach mirndome fijamente desde unas pocas puertas atrs. Sin decir una palabra, se escabulle en un saln de clases. No hay duda en mi cabeza de que el chico est trabajando para Eric, porque el tipo que conozco nunca habra hecho algo tan bajo como esto. Es algo bueno que est en la nmina de Eric. De lo contrario, estara muerto.

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Rachel
Traducido por Lililamour Corregido por Key

Adems del tintineo de cubiertos contra los platos, la cena est inusualmente silenciosa. La presencia de Gavin y Jack en la mesa cada lunes por lo general significa un montn de bromas entre mis hermanos, pero cada uno parece perdido en sus propios pensamientos. La gran mesa de cerezo est hecha para ocho personas. Mam y pap se sientan en los extremos. Gavin y Jack estn sentados ms cerca de pap. Ethan y West comparten los asientos del medio. Mi silla est al lado de mam, y miro fijamente el nico asiento vaco: el destinado para Colleen. Todo el mundo est callado esta noche dice mam. Sus ojos azules saltan a cada una de nuestras caras. Mis hermanos lanzan excusas: trabajo, escuela o cansancio. Yo no digo nada. Cavo en las enchiladas de mi plato. Lo ltimo que quiero es que algo picante toque mi spera garganta. Rachel dice mam. Te sientes bien? Tienes crculos bajo tus ojos. Cada una de las personas me mira boquiabierta, incluido mi padre. Estoy bien. Nadie baja su mirada. De hecho, nadie come. Pap apoya los codos sobre el mantel blanco mientras me estudia ms de cerca. Tu mam tiene razn. No tienes tus tpicos brinquitos. No, no los tengo. Estoy exhausta y agotada y al borde del colapso. Estoy molesta con mis hermanos, y estoy bastante segura de que ellos estn enojados conmigo, y mi novio y yo vamos a conseguir que Eric patee nuestros traseros cuando no podamos pagarle cinco mil dlares. Se ha estado preparando mucho ms de lo normal para ese

discurso del sbado, cierto, Rach? Gavin mete un bocado de arroz en su boca. Quiero hacer que todos se sientan orgullosos digo. Al or la palabra orgullosos, Gavin aparta la mirada. Con la sola mencin de su evento, mam llena a todo el mundo con los detalles. Cmo cada asiento es vendido, cmo hay una lista de espera y cmo quinientas personas asistirn. Mi estmago se tensa. Pueda que Eric no sea un problema despus de todo ya que este discurso, posiblemente, me matar primero. *** Me escap despus del postre, pidindole a pap, delante de todos, permiso para ir a casa de Abby. Entendiendo que probablemente no iba a salir con mi nuevo amiga rica y que en su lugar, ira a pasar el rato con Isaiah, Ethan y West dejaron caer sus cubiertos. Mi madre levant una ceja ante su comportamiento, pero no dijo nada. Una vez que pap confirm que haba terminado mi tarea, me dijo que estuviera en casa a las diez. Isaiah me envi un mensaje ms temprano, diciendo que esta tarde tena trabajo por hacer en el taller. Necesitando estar en un lugar tranquilo, me estacion al lado del taller. Exploro el lote y me pregunto si fue a casa cuando no veo su auto. El enigma se resuelve cuando entro al garaje. En la plataforma, el cap de su Mustang est abierto al igual que las puertas. Isaiah? Estoy agradecida por el zumbido de los calefactores de techo. Isaiah mencion que le preocupaba que su motor se sobrecaliente. Me asomo para ver lo que ha hecho, y me froto los ojos. No. Un cansancio se apodera de m. Un cansancio que el sueo nunca pudo resolver. Golpeo mi mano contra la puerta abierta del pasajero en mi prisa por ver dentro del vehculo. En el asiento trasero hay dos tanques de nitro. La puerta al garaje chirria al abrirse. Los ojos de Isaiah se encuentran con los mos, y juro que oigo mi corazn rasgarse en dos cuando veo la culpa. Qu ests haciendo aqu? pregunta. No digo nada. Los dos sabemos lo malo que es esto, es indescriptible cmo esto raya en una traicin. Isaiah tira de su arete ms abajo, un signo inequvoco de agitacin interna. El silencio se construye entre nosotros y soy la primera en hablar.

Acaso Abby consigui dos sistemas? No dice. Las lgrimas ardientes de ira anegan mis ojos. Pens que habamos acordado Me interrumpe. No estuvimos de acuerdo. T y Logan queran el sistema en tu auto, y yo no. Fin de la historia. Isaiah no discute. Cuntas veces me ha dicho eso? Y qu? No tengo voto? No eres el nico en la lnea aqu. Eric tambin viene por m. Una cadena de maldiciones sale de su boca mientras acecha sobre m. Cada segundo de mi da es consumido por el conocimiento de que ests debajo de l. Estoy haciendo esto para protegerte. Mintindome? Isaiah parece desconcertado. No ment. La primera estpida lgrima se abre paso y rpidamente la elimino. Sabas que yo esperaba que pusieras el sistema en mi auto. Independientemente de que no hayas dicho las palabras, es una mentira. Mi mente da vueltas con las implicaciones de lo que ha pasado. Es peor que una mentira. Esto es ms grande. Tomaste una decisin sin m. Eso es mentira. T, Logan, Abby y yo discutimos las opciones. Pero decidiste nuestro destino sin m. Mi mano golpea mi pecho. Pens que ramos un equipo. Pens que ramos socios. Isaiah coloca las manos sobre mis hombros. Sus ojos grises son ondas estrellndose entre la ira y el temor. No tengo mucho, Rachel, y me niego a perderte. Te lo dije, ni siquiera iba a tocar el sistema. Slo ser utilizado en la pista. Lo quitaramos despus de pagar la deuda. Estos sistemas son peligrosos. Si alguien te pega o funciona mal o si accidentalmente configuras mal algo Isaiah pasa por todos los escenarios imposibles. Sus ojos corren a toda velocidad mientras habla, como si estuviera buscando una manera de solucionar todos los problemas. Mi energa se desvanece cuando me doy cuenta de que eso es exactamente lo que est haciendo. Est tratando de arreglar una cosa ms. Los riesgos son pequeos. No puedes controlar todo. Te equivocas. Sus manos se mueven a mi cara, clidas, fuertes, y me doy cuenta de que tiemblan. Olvdalo, Rachel. La decisin est tomada. Estoy haciendo esto para protegerte. Para protegerme. Porque no soy capaz de tomar mis propias

decisiones. Mis manos se levantan rpidamente y aparto sus brazos de m. No soy dbil. Sus ojos se abren. Nunca dije que lo fueras. Paso una mano por mi cabello y tiro de las hebras, deseando estar equivocada. Pero no lo estoy. Eres igual que mis hermanos. Me ves tan frgil como estpida y como alguien que no puede tomar sus propias decisiones. Isaiah se acerca. No, no es as. Te amo. Lo sabes. Me alejo de l. S, eso es lo que ellos dicen, tambin.

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Isaiah
Traducido por Lililamour Corregido por Key

El telfono suena tres veces y la dulce voz de Rachel contesta de nuevo: Hola, es Rachel Young. Deja un mensaje despus del tono. Al igual que las otras diez veces, el tono suena, y me siento con mi cabeza colgando y escuchando la esttica. Debera decir que lo siento, pero no lo siento. Debera decirle que estoy equivocado y que instalaremos el sistema en su auto, pero eso sera una mentira. Lo que quiero es que atraviese la puerta del garaje y me diga que entiende mi necesidad de protegerla, mi necesidad de arreglar las cosas. Desde los autos hasta las situaciones conmigo mismo. Porque si no me ocupo de m, nadie ms lo har. Estoy haciendo lo que nadie ms hara en mi nombre, la estoy protegiendo porque eso es lo que haces cuando amas a alguien. Es lo que siempre quise que alguien hiciera por m. Llmame. Es martes por la tarde. El da es aburrido mientras espero a que Rachel me contacte, y los segundos siguen estirndose ahora que s que est fuera de la escuela. La puerta del garaje chirria al abrir, y mi corazn se acelera de anticipacin. Me levanto, secando mis manos contra mis vaqueros. Le dir que la amo. Le dir que no hay nada que no har para hacerla feliz. Le dir Logan entra y maldigo en voz baja. Olvid que le ped que me localizara cuando probara el sistema nitro. Si no estuviera tan condenadamente jodido en la cabeza, me habra redo de su uniforme de bisbol. Bonito atuendo. Vine directamente de un juego de exposicin. La temporada de primavera empieza pronto. Cierro el cap de mi auto. El bisbol parece soso para ti. Te habra

relacionado con el ftbol. No dice Logan. El receptor es una posicin de locos. Bates volando cerca de tu cabeza, un tipo que lanza bolas rpidas a ciento sesenta kilmetros por hora hacia ti y un corredor yendo a toda velocidad tratando de sacarte mientras ests parado sobre el plato de home. Eso es un subidn de adrenalina. Hablando de subidones de adrenalina. Sgueme en tu auto. Vamos a ir ms all de Fox Lane y probar el sistema. *** El cielo se vuelve rosa mientras el sol se prepara para ponerse. Logan y yo estamos de pie frente a mi auto, viendo la kilomtrica extensin del nuevo asfalto que algn da guiar a un montn de nuevas viviendas. Actualmente, lleva a los vehculos de construccin y maderas. Hago una sea hacia un lado. Espera por ah. De ninguna manera dice Logan. Quiero estar en esto. Sacudo la cabeza en negacin. Nunca he conducido con nitro. Si no fuera porque Eric est respirando sobre nuestros cuellos, ni siquiera estara lidiando con esta mierda. Y si decid jugar con l, estara probando este auto en la pista durante la prueba y ajuste. Pero estoy corto de tiempo. Logan palmea mi hombro. Vamos a vivir un poco. Abre la puerta del lado del pasajero y la cierra. El espacio entre mi piel y huesos comienza a vibrar; por el temor de que algo nuclear est a punto de estallar. Estoy fuera de tiempo, y algo peor va a suceder si no consigo dinero. Me deslizo dentro del auto. *** Mis ojos se agitan y mi visin se torna borrosa. Parpadeo y no ayuda. Cierro los ojos y presiono mi pulgar e ndice contra ellos, esperando eliminar el problema. El dolor dispara a travs de mi cuerpo y cuando abro la boca, pruebo sangre. El coche gira. Sigue girando. Pierdo el control. Logan. Mi voz no suena como la ma.

Silencio. Mis ojos permanecen cerrados y todo flota en una nube, como un sueo. Tal vez estoy soando. No. Nos estrellamos. Mis ojos no se abrirn de nuevo, as que lanzo la mano hacia el lado del pasajero. Se clava en el aire y golpea el asiento vaco. Logan, respndeme, hombre exclamo ms fuerte. Algo escurre por mi nariz y mi mente va a la deriva. Tal vez esto era slo un sueo.

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Rachel
Traducido por aa.tesares Corregido por NnancyC

Ignoro los mensajes de Isaiah. Estoy enamorada de un chico que piensa que soy tan dbil como mis hermanos dicen que soy. La parte triste es que casi cre que era fuerte. Tres golpes en la puerta y s que es mam. Entra. Con su cabello rubio peinado hacia atrs en una coleta en la nuca, mam asoma la cabeza con una sonrisa radiante. Abby est aqu. Abby? Me incorporo. Mam se enamor de una Abby que va a la escuela privada y es rica. No es que Abby les haya cautivado con su personalidad tanto como mam est cautivada de que tenga una amiga. Me pregunto cunto le va a gustar si descubre que mi nueva mejor amiga trafica con drogas. Mam abre ms la puerta para revelar a Abby usando su tpica sudadera negra con capucha y pantalones ajustados. Empiezo a sonrer hasta que me doy cuenta de que no me mira a los ojos. Slo me evit una vez, y fue cuando Eric revel su verdadero trabajo. Me deslizo fuera de la cama y despido a mi madre con una palabra. Gracias. Quieren algo, chicas? pregunta mam mientras se interpone entre nosotras. Algo para comer o beber? Abby entra en mi habitacin y agarra una foto en la que estamos mis hermanos y yo. Su comportamiento me est asustando en serio. No, gracias le digo, pero te haremos saber si cambiamos de opinin. Mam palmea las manos contra sus piernas. Muy bien, entonces. Oh. Sus ojos se iluminan. Abby, te gustara venir a un evento de caridad que estoy organizando el sbado para la Fundacin de Leucemia? Ser en el club de campo The Lakes. Rachel dar el discurso.

Claro dice Abby. Genial! Mam suelta algunos detalles que ni Abby ni yo escuchamos antes de excusarse. Cuando la puerta se cierra, Abby deja la foto. Piensa en una buena mentira para salir, y pinsala rpido. Isaiah y Logan estn en el hospital.

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Isaiah
Traducido por Adriana Tate. Corregido por Pau!!

Mi cabeza palpita. Un plpito que se origina desde los doce puntos de sutura en mi frente y vibra en mi crneo. Si no fuera por mi cabeza, probablemente sentira el resto de mi cuerpo. El doctor me llam afortunado. Un montn de moretones. No hay huesos rotos. No hay lesiones internas. Me sentira ms afortunado si alguien me dijera sobre Logan. El bastardo mi amigo un nudo se forma en mi garganta vi sangre. Levanto la mano hacia mi cabeza. La tubera de la va intravenosa se frota contra mi antebrazo. No deberas tocrtela. Con la visin de ella, mi estmago se retuerce hasta el punto que el doctor podra tener que replantearse las lesiones internas. No estoy en el maldito estado de nimo, Beth. Una silla roza contra el suelo, causando que las punzadas en mi cabeza aumenten. Podramos ser gemelos dice. Tambin tengo una cicatriz de un buen tamao por encima de mi ojo. Dejo caer mi brazo y miro hacia la chica que cre que amaba desde que tena catorce aos. Cuando la conoc, tena el cabello liso y negro, y una actitud que les daba un susto de muerte a los motociclistas. La disposicin enojadiza que Beth sola cargar como una armadura fsica ya no cubra su aura. Hay una calma que la rodea que nunca not en todos nuestros aos juntos. Obtuviste tu cicatriz porque no quisiste escuchar digo. Beth muestra su patentada sonrisa sarcstica. Veinte dlares a que encontrar la misma cuestin sobre ti. En octubre, me qued en este mismo hospital esperando para saber si segua viva. El novio de su madre trat de matarla. Su novio, Ryan, la

salv. Una vez que supe que estaba bien, me fui. Beth obviamente no vive bajo la misma poltica. Cmo supiste que estaba aqu? Shirley y Dale. Mis padres de acogida su ta y su to. Pasaron hace una hora y media. Estaban en parte enojados, porque interrump su largo fin de semana en el lago y porque mi trabajadora social ahora est sobre sus traseros y an ms enojados porque me lastim. Quin dira que les importaba un poco? Cmo est Logan? pregunto. La calma desaparece de su rostro. No lo sabemos. Se llevaron a su pap directamente hacia la parte de atrs y no ha salido desde entonces. Nadie nos va a decir algo. Ryan se est volviendo loco. Coloco un puo en mi frente. Lo he jodido todo. Si algo est mal con l nunca podra perdonarme a m mismo. Beth coloca la mano sobre la ma y la aprieta. Es un adicto a la adrenalina. Todos lo sabemos. Si no fuera contigo, hubiese sido con alguien ms en algn otro momento. Al menos estabas ah. Pudiste llamar a la polica. No puedes arreglar todo. No sabes cuan profundo estoy en esto. No, no lo s. Debido a que ya no somos amigos. No es el momento. Te quiero, Isaiah. Siempre lo he hecho, pero nunca he estado enamorada de ti. Ambos estbamos tan jodidos de la cabeza que ninguno de los dos entenda la diferencia entre amistad y amor. Somos amigos. Siempre lo hemos sido. S que sabes a lo que me refiero porque Logan me cont sobre Rachel. Mis ojos saltan y Beth me hace un ademn con la mano. Nunca te traicion. Lo molest hasta que me dijo y todo lo que me dijo fue que miras a Rachel como Ryan me mira a m. En todos los aos en que nos conocemos, nunca me miraste as. Beth abre la boca para continuar, pero la interrumpo. Lo s. En serio? Le devuelvo el apretn. Me dejaste cuidar de ti. Levanta una ceja, destacando la cicatriz sobre su ojo. Y? Rachel no. Siempre quiere cuidarse sola. Me vuelvo loco. Beth se re. Entonces debe ser amor. Yo vuelvo loco a Ryan. Hay un dolor que va ms all de las heridas fsicas de mi piel. De

verdad me preocupaba por ti. Beth tiene raznno la amaba, al menos no de la forma en que amo a Rachel, pero no niega el hecho de que tena sentimientos, incluso si ella no los corresponda. Lo s repite la respuesta que le di. Tambin s que la amas, pero hay espacio para m? Simplemente como en lo que ramos buenos? Cmo amigos? Amigo de Beth. Evalo a la pequea hada diablica y es una de las primeras veces en mi vida que he visto a Beth desesperada por una respuesta. Froto mi mano por mi cabeza. Esto podra ser realmente bueno o el peor error que jams he cometido. Pero porque Beth tiene razn nuevamente, asiento. Ella y yo siempre estbamos mejor como amigos. Amigos. Una mujer se aclara la garganta en la puerta, y Courtney entra en la habitacin. Beth se pone de pie. Noah y Echo estn en camino dice. Y deje a Abby donde Rachel. Deberan estar aqu pronto. Gracias. Noah va explotar de la rabia y no estoy muy seguro que Rachel quiera aparecerse. Courtney se desliza en el asiento que Beth abandon. Cmo ests? Sealo hacia mi brazo con la va intravenosa. Estar mejor cuando me liberen. Isaiah Inhala profundamente y exhala. En qu demonios pensabas? Cmo est Logan? Sacude la cabeza tan tristemente que su cola de caballo se cae. No lo s. Voy a ser honesta cuanto ms tiempo se queda su pap all, ms ansiosa me pongo. Tiene un montn de amigos ah afuera y dira que su pap querra darle buenas noticias. Cierro los ojos, sin permitir que Courtney vea el miedo all y la debilidad. La polica crey en tu historia, Isaiah. Que probaste un sistema de nitrgeno en una carretera abandonada y fall. No es una historia le digo. Es la verdad. Algo sali mal y perd el control. Independientemente de lo que sucedi con Logan, la polica no presentar cargos. El pap de Logan descart la opcin de hacerte responsable. Hurra por joderme. Al menos no estar en prisin como mam, cierto?

Mi visin se vuelve borrosa por segunda vez en el da. Esta vez es por las lgrimas. Por aos, he estado bien. Pero ahora, las emociones estn por todas partes y no puedo controlar una maldita cosa. Sabes por qu ped ser tu trabajadora social? pregunta Courtney. Me asomo hacia la mquina de presin arterial, deseando poder dejar de sentir. Por qu? Porque yo tambin crec en hogares de acogida. El monitor de frecuencia cardiaca aumenta la velocidad y Courtney pretende no darse cuenta de que su bomba me afecta. Entr a los seis, al igual que t. Tuve buenos hogares, malos y los hogares de acogida. Incluso tengo un tatuaje por mis aos de enojo. Mi pecho se mueve ms rpido mientras mis emociones amenazan con consumirme. Me inclino por la rabia, porque se siente mejor que el dolor. Es eso lo que crees que estoy? Enojado? Oh, Isaiah mira directo a mis ojos, enojarse es la emocin ms fcil. Despus de haber estado en exactamente la misma posicin en que t ests Agita la mano hacia la cama de hospital y luego la deja tranquila. Su boca intenta curvarse, pero su labio inferior tiembla. Apostara, ahora mismo, que te sientes muy solo. Solo. Logan tiene un pap a su lado. Yo? Tengo una trabajadora social. Sacudo la cabeza, peleando con el dolor. Qu est mal conmigo?Porque nadie se queda a mi lado? Por qu nadie querra amarme? Ahora mismo, no me siento como un idiota. Me siento de diecisiete aos y anhelo que alguien me diga que mi amigo estar bien. Sus dedos encuentran los mos y no los retiro. Nada dice firmemente. No hay nada malo contigo. Aspiro aire, cierro los ojos y exhalo las emociones. Courtney saca su mano y estoy agradecido que no me presiona ms. Puedes averiguar sobre Logan? le pregunto. S dice. Ya regreso.

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Rachel
Traducido por Juli Corregido por Vanessa Farrow

Abby agarra la puerta del pasajero. Voy a vomitar. Vomita en mi coche, y eso ser lo ltimo que hars. Ubicando la salida del hospital, tomo un atajo por dos carriles y redujo la marcha. Isaiah me ha enseado algunos trucos despus de la escuela. Ni en un milln de aos hubiera pensado que estara utilizando esas habilidades para ir a toda velocidad al hospital para ver si est vivo. Estabas yendo a ciento cuarenta y cuatro y cambiando de carril como si estuviramos siendo perseguidas por la polica. Ests segura de que l est aqu? Porque preferira que Isaiah estuviera en cualquiera de los otros hospitales en el condado antes que el University. Aqu es donde traen los casos de traumas terribles. S. Abby afloja su agarre en la puerta cuando nos acercamos al semforo al final de la rampa. Echo me lo dijo. Isaiah me llam y nunca le devolv la llamada. Mis ltimas palabras para l fueron con ira. Y si piensa que no lo amo? Mis dedos golpean contra el volante, contando el tiempo que tarda que la luz indirecta se vuelva amarilla. Ests segura de que ella dijo University? S. Ah es donde llevan a los pacientes con peores traumas admito mi temor en voz alta. Abby lanza un suspiro profundo. Tambin es el lugar donde llevan a las personas que no tienen seguro. Es un nio de crianza, Rachel, y un rubro contable en el presupuesto del gobierno. Ah es donde lo llevaran. No a un hospital lujoso con los televisores de pantalla plana. Al igual que Isaiah me ense, mi pie se cierne sobre el acelerador mientras que el otro presiona el embrague. Mis dedos agarran la palanca de cambios. Un muro slido sin ventanas, una fortaleza prctica, el

Hospital University se cierne sobre nosotras dos cuadras ms adelante. Miro la luz indirecta volverse amarilla, y mis ojos hojean mi luz, esperando el verde. En un movimiento instantneo, presiono el embrague, piso el acelerador y marcho en el segundo en que la luz cambia. A mi lado, Abby maldice. Abby y yo corremos ms all de las puertas corredizas de cristal del hospital y dudamos. La inspida sala de espera con paredes de bloques y pintada de color beige, est estrecha con gente. Personas tosiendo, bebs llorando y el sonido de alguien vomitando me hace volver la cabeza. En la esquina, usando demasiadas capas de ropa que no han sido lavadas, un hombre se encorva y habla consigo mismo. Abby me da un codazo. Por all. Mi corazn se dispara en un intento por salir de mi cuerpo cuando veo a Isaiah. Est abrazando a su compaero de habitacin, Noah. Brazos fuertes se envolvieron alrededor del otro en un breve abrazo. Se separan, y me cubro la boca cuando veo la herida en su cabeza, los moretones formndose en su cara y la sangre seca en su ropa. Dando un paso adelante de las sombras y tocando el brazo de Isaiah, est una de mis muchas pesadillas: Beth. Ella le sonre, y cuando l le devuelve la sonrisa mi corazn se rompe.

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Isaiah
Traducido por Juli Corregido por Gabbita

Sin tener ni idea sobre la condicin de Logan, entro a la sala de espera. Al saber que Noah se encontraba en camino, Shirley y Dale se fueron, pero me dijeron que poda dormir en el stano si lo necesitaba. Despus de todo, el Estado todava les paga por m. Primero veo el pelo rojo y los rizos. Echo me ahorca. Es lindo tener una hermana. Ests bien? Estoy bien. Le echo un vistazo a Noah sobre su cabeza. Con el pelo ocultndole los ojos y las manos en las caderas, no puedo leer a mi mejor amigo. Cmo est Noah? murmuro. Asustado susurra ella. Enojado. Asiento hacia Noah. Qu hay, hombre. Me abraza, un fuerte apretujn de brazos y msculos. Nos sostenemos por un segundo, fuerte y luego nos soltamos. Somos hermanos. Dame una razn por la que no debera patearte el culo dice Noah. En qu pensabas? Maldita sea, Noah dice Beth detrs de m. Ya tiene puntos de sutura. Beth y yo solamos conspirar contra Noah todo el tiempo. Ella tiene razn acerca de nosotros. Fuimos amigos primero. Siempre amigos. No entenda que una relacin ms cercana se volvera confusa. Esboza una sonrisa sincera y le devuelvo la sonrisa. S, Beth y yo, podemos ser amigos. A pocos metros detrs de ella y esperando con los que supongo es todo el equipo de bisbol de Logan, est el chico de Beth, Ryan, mirndonos con los brazos cruzados sobre el pecho. Levanto la barbilla hacia l para hacerle saber que estoy bien, y l inclina la cabeza en aceptacin. Esa probablemente va a ser la conversacin ms larga que los dos tengamos.

Noah se inclina hacia nosotros para que formemos nuestro propio crculo. Sabes lo que l ha estado haciendo? Beth se encoge de hombros. Siempre le gust conducir rpido. Se dej llevar por la estupidez. Siempre se deja llevar por la estupidez, pero no de esa manera. Los ojos oscuros de Noah se clavan en los mos y rueda los hombros hacia atrs. Est buscando una pelea y mi cuerpo reacciona. Mi cabeza sigue palpitando como el ritmo de un bajo, pero si Noah quiere hacerlo, lo haremos. Di lo que tengas que decir, Noah. Guau. Beth coloca un brazo entre nosotros. Acaba de salir del hospital. Esta es la primera vez que he estado con ustedes dos en meses. No me lo vas a arruinar por pelear. Noah y yo permanecemos cara a cara, y sin inmutarnos. Quieres decirle, Isaiah? No, hombre. Al parecer tienes todas las respuestas. Con los ojos fijos en m, Noah deja caer la bomba. Le debe dinero a Eric. El silencio entre los tres crea una presin en mi cuello. Cunto? pregunta Beth en voz baja. Basta ya le respondo. Es demasiado. Por qu? exige ella. Por qu hiciste la carrera? Noah finalmente mira hacia otro lado. Porque yo le dije que me iba a mudar a los dormitorios. Noah! Beth agarra el brazo de su chaqueta. Qu demonios? Hace un ao nos prometiste que nunca nos ibas a dejar atrs. Por qu ests aqu? le pregunta Noah a Beth. Me prometiste que te quedaras lejos de Louisville. La cabeza de Beth se inclina en esa manera familiar de cabreada. Logan es mi amigo. E Isaiah tambin. Explcanos por qu nos vas a abandonar? Si le rompes una promesa a l, me la ests rompiendo a m. Mantuve mi promesa para ti dice Noah. Quin crees que le dijo a Shirley que llamara a tu to cuando te arrestaron el otoo pasado? Crees que la borrachina lo descubri por su cuenta? Le record que tu to Scott tena dinero y sera capaz de ayudar con la fianza. En cuanto a Isaiah, no puedo ayudarle si le debe a gente como Eric. Beth palidece. T... t me hiciste esto? Noah se inclina para mirarla fijamente a los ojos. No actes como

si te hubiera traicionado. Ests mejor y lo sabes. Eres feliz. Me lo has dicho t misma. Beth aprieta las manos. Pero debera haber sido mi eleccin. Beth... nunca viste tus opciones. Y sus ojos parpadean hacia m. Y t tampoco. Hago un gesto con las palmas abiertas. Presntame a mi to rico, Noah, y me apunto. Espera... mi error... aparte de nosotros tres, soy la nica basura aqu. Noah lleva un dedo a mi pecho, retndome a una confrontacin fsica. Ests tan empeado en creer lo que quieres que la gente vea, que te olvidas de que eres mucho ms. Sigue dicindolo. Sigue diciendo que eres basura y dame un jodido puetazo, pero si lo haces, sabes que te voy a regresar el golpe. Mi cabeza est tan cerca de la de Noah que siento el calor de su ira, o tal vez es la ma. Quieres pelear, hombre? pregunto. Es eso lo que quieres? No, hermano. Pero s quiero poner algo de sentido en tu cabeza. A nuestro alrededor, varios chicos saltan de sus asientos, dicindonos que nos calmemos. La mayora de ellos llevan chaquetas de atleta como Logan. Uno tiene las pelotas para tocarme. Ryan, el chico de Beth, tiene las pelotas para tocar a Noah. Clmate. Beth golpea el brazo de Ryan. Djalo, Ryan. Se vuelve hacia el que tiene su brazo sobre m. T tambin, Chris. As es como ellos se comunican. Ryan le da un tirn a la visera de la gorra de bisbol. Esta es una pelea, Beth. Ella pone los ojos. Es una reunin familiar. Una jodida, pero as es cmo lo hacemos. Noah rompe en una loca sonrisa con sus palabras y se echa a rer. Relajo la tensin de mi cuello, y Noah flexiona los hombros para relajarse. Deberas haberme dicho que tenas problemas. Me encojo de hombros. Tena problemas. Noah me da unas palmaditas en la espalda. Entonces lo resolveremos. Por primera vez en mucho tiempo, la presin dentro de m baja. Gracias. La puerta de emergencia se abre. En muletas, Logan sale cojeando de la sala de emergencia con un hombre a su lado que debe ser su padre. Algunos de los chicos cerca de nosotros aplauden o gritan el nombre de

Logan. Por primera vez desde que despert del accidente, siento como si pudiera tomar una bocanada de aire. Logan agradece a sus amigos mientras l y sus muletas se abren camino a travs de la masa de gente. No hay duda de que est haciendo su camino hacia m, Beth, Chris y Ryan. Chris es el primero en hablar. Eres un idiota, Junior. Logan lanza esa sonrisa demente. Pero fue una carrera del infierno. Asiente hacia m. Ests bien? Slo unos puntos. Lo mismo para m. Levanta su pierna derecha. Veinticuatro puntos de sutura en el muslo. Nada roto. Logan pierde la chispa. Estoy fuera por un tiempo. Se est refiriendo a ayudar con el dinero. Est bien le digo. Gracias, hombre. No me lo agradezcas. Todava tienes que arreglar mi Chevy '57. Logan se vuelve a Ryan y lo abraza. Beth me cont que haban sido amigos desde la escuela primaria. Puedo imaginar su vnculo. Beth envuelve los brazos a m alrededor. Gracias por ser mi amigo otra vez. Le regreso el abrazo. No hay problema. Oye, Isaiah dice Logan. Esa no era Rachel?

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Rachel
Traducido por Katita Corregido por NnancyC

Isaiah abraz a Beth. Beth. La chica fuerte, la chica hermosa, la chica que retorci en nudos a Isaiah. l le sonri. La abraz. Y se vean perfectos juntos. Haba visto a Abby y a Isaiah durante semanas, y ni una sola vez la toc, y mucho menos la abraz. E Isaiah no sonre con facilidad. Es un regalo raro y se lo dio a ella. Nuestra pelea debe haberle abierto los ojos. El accidente debe haber revelado sus verdaderos sentimientos. Y sus sentimientos no son por m. Arranco las llaves de mi bolso. Caen de mis dedos y chasquean en el asfalto. Abby, debera volver por Abby, pero no me puedo quedar. Fue a molestar a una enfermera por noticias de Logan y nunca regres. Isaiah puede llevarla a casa. O Noah. O Beth. Todas las personas que se pertenecen. No pertenezco a su mundo. Soy dbil. Ellos son fuertes. Beth es fuerte. Arrebato las llaves del suelo, y tintinean en mis manos. Estoy temblando, y no es debido a la frialdad en el aire de la tarde. El chico del que me enamor nunca me am. Nunca. Rachel! grita Isaiah. Echo un vistazo por encima del hombro, apretando las llaves con ms fuerza en mi mano. Mi respiracin se acelera. No puedo hacerlo. No puedo orle decir las palabras. No con el recuerdo tan reciente de su abrazo. No con ella, probablemente observando detrs de la puerta de cristal. Una chica como ella disfrutara al verme llorar. Mis pensamientos se convierten en un lo distorsionado, y mi estmago se siente vaco como si estuviera siendo empujada por un

barranco. Siento la repugnante ingravidez como si estuviera cayendo y mis brazos aletean para parar. Debera correr, pero estoy paralizada por la visin de l. Incluso movindose lentamente, Isaiah posee la destreza de una pantera. Sus msculos se pronuncian con la manera fcil en la que camina. La mirada determinada y fija en m como su presa. Esto slo demuestra lo dbil que soy. Al igual que el animal a punto de ser devorado en la naturaleza, me quedo aqu, sorprendida por su belleza peligrosa. Isaiah me toca. Su palma clida en mi rostro. Un deslizamiento suave de su pulgar. Mi cuerpo ha memorizado el movimiento. Me apoyo en su mano y cierro los ojos. Voy a extraar esto. Voy a extraar todo de l. Una lgrima escapa y crea un rastro hmedo por mi cara. Isaiah siempre ha sido amable, y lo es de nuevo mientras limpia mi lgrima. Por qu te fuiste? Cientos de kilos se apilan en la cima de mi pecho, restringiendo el aire. Abro los ojos, sin atreverme a encontrar su mirada. Ests bien? Algunos puntos de sutura y contusiones, pero s, estoy bien. Y Logan? le pregunto con tanta fuerza como puedo reunir. Lucho contra el cosquilleo en mi sangre, una reaccin a la escasez de oxgeno. Tengo segundos antes de que pierda el control. Respira. Tambin algunos puntos. Pero bien. Rachel, mrame. Porque su mano en mi mejilla me anima a enfrentarlo, porque nunca he sido capaz de desafiarlo cuando me habla en una voz tan profunda y suave... mis ojos se encuentran con los suyos. La confusin y el dolor giran en una tormenta turbia en sus ojos grises. Hara cualquier cosa si ese dolor fuera por m, pero no lo es. No puede serlo. No quiero or sus palabras, todava no, as que le pregunto: Tu coche? Su cabeza cae a medida que presiona las manos en su cara. Destruido por completo. El dolor por l, el dolor por m, desgarra mi corazn. Otra lgrima se escapa. El coche era suyo, una parte de su alma. El dolor que debe sentir; tiene que existir una palabra mejor que duelo. Anhelando tocarlo, deseando consolarlo, mis dedos instintivamente rozan su sien. Isaiah toma mi mano y entrelaza nuestros dedos, apretando casi demasiado fuerte. Este es el por qu no quera el sistema en tu coche. Hemos vuelto a esto, tan fcilmente. Sus palabras son un abrasivo contra mi alma, diezmando mi interior, aplastando mis huesos y dejndome como un cascarn completamente vaco. Debido a que tu

coche, tu vida, vale menos? S responde con decisin obstinada. Las puertas del hospital se abren, y Beth da unos pasos hacia la acera. Mi garganta se espesa, y la contorsin de advertencia en mi estmago me dice que mi tiempo se ha acabado. Saco de un tirn mi mano de la suya. Est esperndote. Mira sobre su hombro, y aprovecho para huir. Rpidamente. Volviendo hacia el laberinto de coches. Con la esperanza de desaparecer. Las palabras vuelan en mi cabeza; todo relacionado, pero no; todo tangible y sin embargo, deslizndose por mis dedos: Eric, la deuda, Isaiah, el amor, Beth, la fuerza y la debilidad... Y mi madre, mis hermanos, mi padre y Colleen... Todos nosotros somos fichas de domin en un tablero donde un evento resulta en caos. La inclinacin de una pieza y todo se derrumba. No hay control. Como todo el mundo, soy una pieza que se volc. Nunca controlar mi destino. Mi mano agarra mi abrigo, movindolo a tirones mientras el calor me consume y ahoga mi garganta. En la interseccin de cuatro coches aparcados, caigo de rodillas y convulsiono con la primera arcada seca. El dolor abrasador me atraviesa la garganta y me mareo. Rachel! Isaiah me levanta, apartndome el cabello de la cara. Al hospital no. No pueden saber... no pueden saber... no pueden. Promteme que no lo sabrn... Mi estmago sufre retorcijones, y ruedo lejos de l, con la explosin de calor corriendo por mi cuerpo. Jess! Isaiah se apresura a mi lado. Hay sangre.

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Isaiah
Traducido por katyandrea Corregido por Daniela Agrafojo

Promteme que no lo sabrn... Anhelando una conexin fsica, deslizo mi dedo por la parte posterior de la mano de Rachel. Est dormida. Lo ha estado por un tiempo. Acurrucada en posicin fetal en el medio de mi cama, Rachel lleva la mscara de una persona devastada. De algn modo, me perd los signos: crculos oscuros bajo los ojos, la ropa que una vez le ajustaba perfectamente ahora le cuelga, su piel tan plida que es translcida. Rachel me dijo que tena ataques, que una vez termin en el hospital, y que se lo oculta a su familia. Nunca se me ocurri preguntarle si me lo ocultaba a m. Sus ojos se presionan fuertemente en su sueo, y se estremece mientras traga. Deseo que duerma profundamente, pero no lo hace. Permaneciendo inquieta, Rachel vuelve la cabeza. Ajusto la manta a su alrededor, susurrando para que descanse. Isaiah dice Abby en voz baja desde la puerta, todos estn aqu. Asiento y Abby se desliza detrs de la puerta. El que todos estn aqu sera cosa de Noah, no ma. l nos encontr mientras acunaba a una quebrada Rachel en mis brazos y nos llev a casa. Tom todo de m no llevarla a la sala de emergencias, pero ella me hizo prometer no hacerlo. Nunca he considerado ir en contra de mi palabra tanto como ahora. El mundo est contra nosotros. El dinero debe pagarse este fin de semana. Hemos estropeado un coche y ni siquiera estamos cerca de la cantidad. El cuerpo de Rachel est desgastado y su espritu agotado. Si no pagamos esta deuda, nos va a visitar una pesadilla. Eric vendr tras de m y la lastimar a ella. Mis dedos se curvan formando un puo. Morir antes de permitir que eso suceda. Un susurro de las sbanas, luego suaves dedos se deslizan contra

m. Miro hacia Rachel y veo sus vidriosos ojos azules. La chispa se ha ido, llevndose el matiz violeta con ella. Cmo ests? pregunto, y me concentro en no exigir por qu demonios me esconda todo esto. Vamos a tener una conversacin, pero no en este momento. Bien dice con voz ronca y agrietada. Lo siento. Niego con la cabeza, no queriendo su disculpa. Yo tambin. Enredo mis dedos con los suyos. Por qu huiste de m? Te vi abrazando a Beth grazna. Te amo a ti. A nadie ms. Lo s. Lo siento. Mi cabeza se volvi un desastre. Estaba preocupada por ti y tuvimos una pelea y no saba si seguas vivo, y cuando los vi a los dos juntos... Rachel deja que las palabras se detengan. Beth es fuerte. Igual que t le digo. No crees eso. Al diablo con eso chasqueo, luego cierro los ojos para controlar mi temperamento. Tomo una respiracin antes de volver a abrirlos. S, lo creo. La mayora de las chicas que conozco estaran tendidas en una cama en posicin fetal despus de vivir un da con Eric a sus espaldas. T has sido fuerte todo el tiempo. Excepto ahora. Estoy moviendo la cabeza de nuevo. Todo el mundo tiene un punto de ruptura, y yo apostara que no es Eric. Pero no voy a ir cerca de una conversacin sobre su familia. Tu cuerpo puede necesitar un descanso, pero tu espritu sigue siendo fuerte. Apuesto a que esto no le pasara a Beth. No, no lo hara, porque Beth siempre huye. Rachel parpadea. Beth siempre hua. Puede que permaneciera en un lugar, pero siempre se esconda detrs de la pared que construa, y si eso no funcionaba, corra a un chico, a las drogas, a cualquier otro lugar que no sea en el que debera haber estado, para olvidar. T y Beth son el da y la noche. Si de verdad piensas eso, djame correr con Zach. Su voz se quiebra, dejndola slo susurrar. Djame Apostar los setecientos y correr con l. Lo hara sin ti, pero dijo que no me va a dejar correr sin tu permiso, ya que no quiere meterse contigo.

Los msculos de mi mandbula se contraen. Eso es todo lo que dijo? Hace una mueca. Tambin dijo que correra conmigo si rompo contigo. Pero ignora eso. Isaiah, ya estamos en problemas. Si gano, entonces tratamos de duplicar los mil cuatrocientos, y luego tratamos de duplicarlos de nuevo. Djame ayudarte a sacarnos de este agujero. Rachel est tan plida que puedo ver las venas bajo su piel. Podra ganar. Ha estado practicando. Momentos robados entre nosotros en los estacionamientos abandonados. Lo nico que le faltaba era experiencia y confianza. Ahora mi ngel tiene ambas cosas. Incluso con su cuerpo desafindola, es una fuerza de la naturaleza. Pero, y si la oferta de la carrera de Zach no es inocente? Qu si su relacin con Eric la arrastra ms profundo? No soy capaz de ver el ngulo que l est jugando, no puedo correr el riesgo. Todo el mundo est esperndome le digo, excusndome. Djame hablar con ellos. Baja la mirada. No vamos a funcionar si no confas en que sea lo suficientemente fuerte. Le beso la frente. No tiene nada que ver con la confianza o la fuerza. Pero si con mantenerla a salvo. Descansa. No puedes hacer nada si no duermes. Cierro la puerta de la habitacin detrs de m y me congelo cuando evalo la habitacin. Todas las miradas recaen sobre m. Echo y Abby estn inclinadas contra el mostrador de la cocina. Noah se encuentra cerca del sof. Ryan y Beth estn sentados junto a Logan, quien tiene su pierna mala apoyada sobre la antigua mesa de caf. Pens que estabas fuera le digo a Logan. Y que te encontrabas con tu pap. Pap trabaja el tercer turno responde. Le pidi a Ryan que me llevara a casa. No voy a conducir. Eso no significa que mi mente haya dejado de funcionar. Ryan resopla. Eso tiene que debatirse. Le lanzo una mirada indagadora, y gana un poco de respeto cuando no aparta la vista. Beth y Logan ven algo en ti dice. Pero debes saber que si le haces dao a alguno de los dos de nuevo, te voy a patear el culo. Me parece justo. Tomo nota. Pero buena suerte con eso. Ahora que el concurso de machotes ha terminado dice Abby. Cmo est Rachel? Me encojo de hombros. Rachel no querra que hablara de su asunto.

Abby y yo les dijimos todo dice Logan. En detalle. No te corresponda hacerlo. La vergenza disfrazada de ira se filtra en mi tono. No, pero lo hice de todos modos. Tom prestados dos mil dlares de los padres de mis hermanos. Noah salta a la conversacin, posiblemente para evitar que aumente mi ira contra Logan. Noah es un tipo orgulloso, y esta clase de gesto tuvo que matar su alma. Para cubrir el alquiler por el semestre. Esperaba ganar tiempo suficiente hasta que tengas un trabajo donde puedas mantenerte. El dinero es tuyo. La comprensin pasa entre nosotros. Si acepto el dinero, Noah se traslada a los dormitorios y yo vuelvo a una casa hogar. No es suficiente. Es ms de la mitad dice Logan. Todava tenemos setecientos. Bien, dos mil setecientos, pero todava estamos cortos. Tengo quinientos ahorrados para comprar un auto dice Beth. Le hace un guio a Ryan. Vas a tener que llevarme por ms tiempo. Antes de que pueda negarme, Logan dice: Tres mil doscientos. Noah estira los brazos hacia los costados. Y correremos por el resto. Hemos entrado en la tierra de la fantasa. Con qu? Tu pedazo de mierda no podra vencer a un Yugo. Echo cruza la habitacin y rodea a Noah con sus brazos. No, pero apuesto a que un Vette del '65 podra. No, Echo. El Corvette perteneca a su hermano. Es el nico recuerdo que le queda de l. El coche es de poca y vale ms que mi lamentable culo. Corriendo podra quemar el motor. Podra dice ella, pero Noah ganara primero. Siempre podemos arreglar el coche. Ya lo has hecho antes. No. Muevo la mirada hacia Noah. Eric va a enterarse de que ayudaste. Los va a marcar tanto a ti como a Echo. Una sombra peligrosa cruza la cara de Noah mientras abraza a Echo ms fuerte. Puedo cuidar lo que es mo. Adems, Eric retroceder una vez que se le haya pagado. Puede que no se preocupe por Eric, pero yo s. No estoy seguro de poder permitirme que su espalda sea un blanco. Miro el reloj del microondas.

Tengo que llevar a Rachel a casa a tiempo para el toque de queda. Voy a conducir su auto, pero necesito a alguien que me siga para traerme a casa. Yo lo har dice Abby. T no tienes auto le digo. Le dije a Tom sobre el accidente. Va a dejarte utilizar uno de sus autos hasta que consigas hacer funcionar tu Mustang. Lo recojo, entonces te encuentro donde Rachel. Est bien. Abby se va y un segundo despus la sigo. Aparca cerca de la entrada principal, esperando que me una a ella. S lo que ests pensando, Isaiah, y creo que te equivocas. Pongo mi mano sobre la manija de la puerta, mantenindola all. Qu que estoy pensando exactamente? Lo mismo que yo pienso cuando me miro en el espejo cada maana, que esta es la cara de alguien que vive en una jodida desesperacin. Hace un par de semanas queras que robara. Mil dlares por auto. Podra hacer el dinero en una noche y tener a Rachel en mi brazo por la maana, recuerdas? Abby se pasa las manos por la cara. Eso era antes. Antes de qu? Antes de conocer a Rachel. Antes de que se volviera mi amiga. Antes de ver lo feliz que te hace. Antes de darme cuenta de que podras ser como Noah y salir de esta parte de la ciudad. Tienes tu certificacin, un trabajo te espera despus de la graduacin y una chica que te ama. Si robas esos coches... Se queda mirando sus pies. Vas a cambiar. Una vez que vas por ese camino, no hay vuelta atrs. Abby odia vender drogas, pero est atascada. Su familia se ha encargado de ello. As que ella es su empleada. Voy a entrar y luego salgo le digo. S, sigue dicindote eso. Vas a tener dueo. No ser tan malo como si Eric fuera tu dueo, pero siempre van a mantener lo que has hecho sobre tu cabeza. Nunca sers libre. No soy libre. El futuro que una vez so se ha convertido en polvo. Ya no me preocupo ms por mi libertad. Se trata de Rachel. La puerta de arriba se abre y se cierra. Rachel aparece en la parte superior de las escaleras. Tengo tres mil doscientos como capital inicial y

una sola noche para correr. Si tomo la oferta de todo el mundo, voy a volver a una casa hogar y Noah y Echo tendrn blancos pintados en sus espaldas. Estara causando todo este dao con la esperanza de poder ganar en la pista. Rachel se sostiene firmemente contra la barandilla. S, el empleador de Abby ser mi dueo, pero Rachel estar a salvo. Haz el trato, Abby.

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Rachel
Traducido por Eni Corregido por Lucinda Maddox

Isaiah estaciona el carro a una cuadra de la verja de seguridad de mi barrio. Faros parpadean detrs de nosotros cuando Abby sigue su ejemplo. Sus luces se apagan, indicando que nos est concediendo tiempo. Hemos estado en silencio, Isaiah y yo. No es que el silencio sea inusual en nosotros, pero nunca ha sido tan pesado. Ambos estamos enojados, dolidos. Admitir que estoy asustada. No vamos a conseguir el dinero, cierto? Le pagar a Eric este fin de semana dice. Qu pas esta noche? El ataque de pnico, eso ha estado pasando por un tiempo, no? La acusacin implcita de que le he mentido corta como un cuchillo. Apoyo la cabeza en la parte posterior del asiento. Cmo vamos a hacer con el dinero? Vomitaste sangre dice, ignorndome. No voy a decir nada hasta que hablemos de esto. Isaiah Vomitaste sangre repite. Lo s. Rachel necesitas ayuda. Me ro y es la misma risa amarga que recuerdo haberle dado cuando nos conocimos hace tantas semanas. T tambin. Te amo dice Isaiah, tan sencillo que mi corazn se eleva y se hunde al mismo tiempo. Te amo susurro. Alguna vez pensaste que amar a alguien podra doler tanto? Isaiah sacude la cabeza y mira por la ventana.

Qu va a pasar con nosotros? pregunto. Porque podemos seguir adelante. Isaiah se niega a dejarme entrar. cruel. Me acerc con las historias de su infancia y con sus amor, pero no puede renunciar al control. Me niego a estar que no me trate como a un igual. Isaiah se aclara la garganta. Fracas en la ASE. El temor me inunda. Dijiste que pasaste

no s cmo Es un poco palabras de con alguien

Me acusaron de hacer trampa as que lo perd. Una vez que Pro Performance se entere, voy a perder la pasanta y el trabajo. No tengo nada que ofrecerte. Me quedo paralizada mientras mi mente se esfuerza por entender. Por qu pensaran que hiciste trampa? Es decir, no hay forma de que lo hicieras, as que por qu alguien pensara eso? Ya no importa. Se acab. No es as. Puedes volverlo a hacer. Probarles que sabes todo sobre carros. Sus manos se ciernen sobre el volante como si quisiera golpearlo, pero no lo hace. En lugar de eso, baja lentamente las manos hacia la cubierta de cuero. Se acab. La certificacin. El trabajo. La esperanza de poder pagarle a Eric con las carreras. Voy a correr para Zach. Es la nica manera. Y no necesito tu permiso para hacerlo. Isaiah golpea la mano contra el volante y me estremezco. Con qu, Rachel? Con nuestros setecientos? Digamos que ganas, todava estamos por debajo de los tres mil dlares. Tratamos y fallamos. Jugar de acuerdo a las reglas ya no es una opcin. Entonces tomaremos ms carreras. Correr para Zach ms de una vez. Dijo que el dinero no era un problema Porque est apostando el dinero de Eric. Mi rostro se contrae como si hubiera sido abofeteada. Qu dijiste? Zack est trabajando para Eric. Hay una desorientacin, como si estuviera teniendo una experiencia fuera de mi cuerpo. l lo saba y no me lo haba dicho. Voy a robar carros para conseguir el dinero y pagarle a Eric. No hay duda en la determinacin en su voz y la posicin de su mandbula. Ya tom la decisin, y nada que pueda decirle lo har cambiar de parecer. Abro la puerta del carro. Rachel suplica Isaiah. Me detengo, el tiempo suficiente para darle la oportunidad de pedir disculpas por mantener el secreto. Para decirme que escuch mal sobre

robar los carros. Incluso si no fuera el caso, tendramos que correr el viernes y el sbado por la noche. Vas a marcharte del evento de caridad de tu mam para ir a la carrera? Slo dame tiempo para arreglar esto y luego Y luego qu? espeto. Cuando Isaiah no dice nada, sealo a su puerta. Sal de mi carro. Con un clic en el picaporte, lo hace y me encuentra en el frente del cap. Sin mirarlo, meto la mano en mi abrigo, saco su encendedor y lo sostengo para l. La frente de Isaiah se arruga cuando aparta la mirada. No hagas esto, Rachel. Yo no soy la que est haciendo esto. Extiendo la palma de mi mano, esperando mis llaves. La mano de Isaiah cubre la ma. Las llaves se sienten congeladas contra mi piel y el encendedor se ha ido. Lo hago para protegerte dice. No, no es as susurro mirando al suelo. Te ests protegiendo a ti mismo. Nunca me dejaste entrar, cierto? Su mano cae y me deslizo detrs del volante. Isaiah est de pie a un lado y conduzco a casa sin mirar atrs. Isaiah dice que est protegindome. Mis hermanos y mi padre dicen lo mismo sobre mi mam. Por primera vez en mi vida, me pregunto si mi madre quiere ser protegida. *** Se supone que debe ser utilizado como un saln de conferencias sin ventanas, pero mam puso a la moda su centro de mando. El saln de baile enfrente del pasillo est decorado con miles de mini rosas de color rosa y cristales brillantes. Vestidos con sus mejores vestidos y esmquines, cientos de personas prueban los aperitivos. Habr una ensalada, seguida de una seleccin de pescado o carne, y durante la tarta de queso de postre voy a pararme y decirles a todos lo mucho que amaba a Colleen. Luego habr un baile. Me excusar, con elegancia espero, y pasar el resto de la noche en el bao, muriendo. Pegada con cinta adhesiva al espejo, mi madre trajo una foto de Colleen as ambas nos podamos arreglar nuestro peinado y maquillaje. Mam tiene razn. Todo el mundo tiene razn. Me parezco a ella. Largo cabello rubio. Oscuros ojos azules. Incluso la sonrisa. Excepto que todo lo referente a m luce mejor en ella.

Odio a Colleen. La odio. Nunca la he conocido y la desprecio. Cmo se atreve a ser tan perfecta y hermosa y ser todo lo que todo el mundo podra alguna vez soar de una hermana e hija. Cmo se atreve a enfermarse y morir y dejar a toda esta familia hecha un desastre. Cmo se atreve a perseguirme desde su tumba, burlndose de m con que nunca voy a ser lo suficiente buena. Le echo un vistazo a mi celular sobre la mesa. Como los primeros das despus de conocer a Isaiah, lo llevo siempre conmigo, esperando una llamada o un mensaje de texto. No he recibido ninguno. Abby y yo hablamos. Dijo que l estaba triste, que no poda soportar estar cerca de l y que esta noche va a robar los carros. La fecha lmite para pagarle a Eric es hasta la medianoche. No quiero que Isaiah se convierta en un criminal. Mi corazn golpea ms rpido cuando cojo el telfono. Lo peor que podra pasar es que no conteste. Ya se ha demostrado una vez que no puedo vivir a travs de eso. Yo: :( La puerta se abre, y el sonido de risas y conversacin llega con mi madre. Ella est radiante en rojo, y es completa felicidad y sonrisas. Mi mam perdi a Colleen, pero est satisfecha viviendo con la sustitucin que finge cada momento. La fiesta va a la perfeccin. Deberas salir, Rachel. Hay varios jvenes de aspecto agradable de la escuela en el pblico. Ya est Abby aqu? Abby. Me olvid. Le dijo a mi mam que vendra. No. Te gusta tu nuevo telfono? Me quedo mirando el dispositivo en mis manos. Despus de tirar mi viejo telfono desde la cima de la colina y dejarlo en la lluvia mientras Isaiah y yo buscbamos refugio en su carro, dej de funcionar. Les dije a mis padres que se cay en el inodoro. Mi pap me compr algo ostentoso. Demasiados tonos, demasiado silbatos. Est bien. Mis dedos rozan sobre la pantalla, rogando por su respuesta. Desde la esquina de mi ojo, veo a mi madre mientras vuelve a aplicar su lpiz labial. Una profunda desesperacin clava sus garras en m. Isaiah est afuera convirtindose en un criminal para salvarme cuando l tena razn. Demasiado aterrorizada de perder el amor y la aprobacin de mi madre, no me he marchado de este evento para la carrera. Mi mam desliza el dedo a lo largo de su labio inferior para limpiar el exceso de maquillaje. Ella es la exacta perfeccin, pero nunca me ha visto. Qu clase de amor es ese? Mejor, es ese el amor que vale la pena tener? Si necesitara dinero, me lo daras? Las palabras caen como si estuviera en piloto automtico, y quizs lo

estoy. Necesito cinco mil dlares, mam. Tengo que salvar al chico que amo. A mi lado, mam se acomoda el cabello en su lugar. Por supuesto, qu necesitas? Cuando abro la boca, preparndome para responder, la puerta se abre, y el gerente del club de campo entra. Seora Young, su presencia es requerida en la cocina. Mam me da palmaditas en el hombro. Hablaremos despus de la cena. Despus de mi discurso. Despus de que Isaiah se convierta en criminal. Antes de que pueda pedirle que se quede, se va. Mi telfono vibra y mis dedos tiemblan cuando activo la pantalla. Isaiah: No lo ests. Te amo. Yo: Por favor no lo hagas. Isaiah: No tengo opcin. El reloj marca la hora y cada segundo que pasa se siente como un paso hacia el corredor de la muerte. Afuera de esa puerta, se ciernen West o Ethan. Ninguno de ellos me dejar irme. Tengo dos opciones. Dar el discurso y tener el ataque o decir la verdad y decepcionar a mi familia. Isaiah dijo que necesito ayuda. Tal vez tenga razn. Quizs s. Yo: Voy a conseguir ayuda si lo haces. Dejar a mi familia en una pesadilla si me dejas ayudarte. Tienes que decidir. Ahora. Deseo que mi telfono suene; ruego para que vibre. Pasa mucho tiempo y hay un golpe en la puerta. Rachel dice Ethan con tristeza en sus ojos, mam dijo que es momento para que nos sentemos a cenar. Y despus de la cena ser mi discurso. Dejo mi telfono en la mesa y recojo la falda de mi vestido. Ethan pone una mano en mi espalda mientras camino por delante de l. Todo ir bien, Rach. Lo juro. Slo respira durante el discurso, y West y yo te haremos pasar desapercibida. Te protegeremos. No digo nada. Estoy cansada de ser protegida.

67
Isaiah
Traducido por Val_17 Corregido por Valentine Fitzgerald

La gente cree que los autos son robados en la oscuridad de la noche, mientras el mundo entero duerme. Si bien eso puede ser verdad, hay formas ms simples. Ms tarde, si llega a eso, me convertir en el clich. De lo contrario, estoy optando por lo fcil. Me paro en las sombras de un callejn fuera de una licorera, esperando al tarado que odia el fro pero aun as ansia un trago. Alguien va a abandonar su auto todava en marcha. Ya que es temprano en la tarde, tengo tiempo para esperar. El mensaje de Rachel me inquieta. Voy a conseguir ayuda si lo haces. Dejar a mi familia en una pesadilla si me dejas ayudarte. Tienes que decidir. Ahora. Por cuatro das, con Rachel nos hemos ignorado entre s, y cuando rompe el silencio ofrece un ultimtum que rompe mi corazn. Ayudarla o protegerla. Rachel necesita ayuda o terminar en el hospital. Pero tengo que robar los autos para protegerla. Simplemente no lo entiende. Rachel est equivocada sobre esto. Dijo que nunca la dej entrar. Mi cabeza cae hacia atrs contra el fro ladrillo del edificio. Le cont cosas que nunca le dije a nadie. Sin embargo, sus palabras se han convertido en una distraccin en mi mente... Nunca me dejaste entrar. Inhalo, tratando de olvidar los pensamientos. Tengo un trabajo que hacer y las distracciones pueden causar peligro. Un auto Saturn se detiene en el estacionamiento derecho mientras el repartidor de pizza sale de la licorera. El propietario del Saturn sale de su coche y mi corazn bombea con fuerza. El motor sigue funcionando mientras cierra la puerta de su auto vaco. El repartidor le pregunta: Conoces Elmont? Sacudo la cabeza: es la calle de mi mam.

S dice el conductor. Es la calle contigua a la derecha. Dicen un par de cosas ms y el repartidor se va y el otro hombre entra en la tienda. Mis ojos se arrastran tras el repartidor. Proteccin; mam us la misma palabra conmigo. Ella es mi madre le dije a Rachel. La vers cuando ests listo. Por alguna razn, estoy listo ahora. *** Si es posible, la casa es ms pequea que la de Shirley y Dale. Es una casa estilo escopeta, lo que significa que se dispara directamente hacia atrs. La sala de estar est adelante, la habitacin de al lado suele ser el dormitorio, seguida de un bao improvisado y la cocina. En una acera desigual, evalo la casa con mis pulgares enganchados en los bolsillos. Detrs de una desaliada cortina de encaje, una tenue luz brilla y el parpadeo de una pantalla azul indica un televisor. Los estantes en ruinas en la escalera de entrada, un viejo frasco de conservas lleno de colillas de cigarrillos y una pequea rana de cermica verde. A mam le gustaban las ranas. La metlica puerta de entrada se sacude cuando golpeo. El suelo cruje en el otro lado. Hay vacilacin por lo que asumo es una mirada a travs de la mirilla, y la puerta se abre. Los ojos de mam son amplios y el color toca sus mejillas. Est vestida con pantalones y una camiseta. Los mismos grandes aretes se mueven cuando mete su corto cabello oscuro detrs de las orejas. Isaiah. Vamos, entra. Su saln se compone por un sof, mesa, un silln reclinable y un televisor. Ha estado fuera durante dos aos, por lo que ha tenido tiempo para recolectar. Puedes salir? Claro. Sale a la noche fresca con los pies descalzos, dejando la puerta de madera abierta. Desde el saln, comienza la ronda final del programa Jeopardy. Mam toma el paquete de Marlboro Lights y un encendedor detrs del jarrn de vidrio. Te importa? Sacudo la cabeza, y mam se sienta en un escaln. Saca un

cigarrillo y rueda la perilla tres veces, maldice y sacude el encendedor antes de volver a intentarlo. Cada vez ms impaciente, saco mi encendedor del bolsillo y le enciendo el cigarrillo. Gracias murmura. Despus de una larga inhalacin y una exhalacin incluso ms larga, dice: No tengo dinero para darte. Vivo con un presupuesto ajustado, pero tendr algo la prxima semana. Jesucristo. El peso de lo que he hecho me obliga a sentarme a su lado. No estoy interesado en tu dinero. Ya no ms. Bota las cenizas del suelo. Te nombre por una persona de la Biblia: Isaiah. Un profeta de Dios, lo sabas? No. Tu abuelo, mi pap, era reverendo. Aspira una larga calada del cigarrillo, dejando un camino de cenizas rojas. Muri hace tres aos. Mam balancea el cigarrillo. Cncer de pulmn. Mi mam muri pocos meses despus. Probablemente por un corazn roto. Lo siento le digo. Es raro escuchar que tuve familia. Ellos no me queran. Les dije que no te tomaran. Levanto una ceja. Estuvieron de acuerdo. S dice. Lo estuvieron, pero eso los mat. Con mam y pap estamos orgullosos hasta el punto que dola. Absorbe el resto del cigarrillo y lo estrella contra el cemento. Por qu ests aqu? Tenas algo que decir, y creo que estoy listo para que lo digas. Desliza el encendedor roto en sus manos. Es curioso. Pareca empeada en decirlo hasta ahora. Mam tiene un suave acento sureo. No es normal para alguien que creci en Florida. Creciste en Florida? pregunto. Inclina la cabeza mientras me mira y casi sonre. Lo recuerdas? Me encojo de hombros y miento: Recuerdo la playa. Me cri en algn condado al sur de aqu, en una ciudad con slo un semforo. Cuando tena diecisis aos, pap consigui un nuevo empleo en Florida y hu para estar con el hombre que amaba. Mi pap? pregunto antes de que pueda detenerme. Se queda mirando sus pintadas uas de los pies.

Lo siento. No. Es algo bueno, tambin. Result que el bastardo estaba casado con una puta drogadicta. Sacando otro cigarrillo, hace un amague a mi encendedor. Me niego a drselo, pero se lo enciendo de nuevo. Eres muy protector con eso dice. Tuve un buen hogar una vez. Regreso el encendedor a mi bolsillo. El hombre me dio esto y una brjula antes de que con su familia se mudaran a California. El mismo hombre que me llamaba un dragn. La brjula era para encontrar mi camino. Ambos tatuajes son por l. Suspira. Durante diez aos, pens en cmo iba a explicarte esto. Invent mentira tras mentira, y cuando sal, no poda enfrentarte. As que me pas dos aos ms tratando de pensar en algo que decirte, y ahora que ests aqu, me doy cuenta de que todava no es lo suficientemente bueno. Trata con la verdad. Se re. Ya no estoy segura de saber cul es. Las cenizas flotan con la brisa. Me acost con un par de chicos, Isaiah. Sin saber con seguridad quin era tu padre, me decid a criarte sola. Estuvimos bien por un tiempo. Tena un trabajo, pero luego lo perd. El humo de su boca ondea en un crculo. Fui a casa y ped ayuda. Pap quera que me arrepintiera en frente de su congregacin, que les diga lo pecadora que era. Pens que te haca ver como un pecado, as que me negu. Te saqu de aquella casa tan rpido que haba marcas de quemaduras en mis manos. Dije que te protega. Pap dijo que era obstinada. Volvimos aqu. Necesitbamos comida. Dinero. As que... Se encoge de hombros. Recuerdas? S. Me gustaban las casas que tenan cable. Mam irrumpi en las casas durante el da conmigo a su lado. Imgenes de nosotros caminando por largas calzadas y dirigindonos a los patios traseros llena mi mente. El sonido de una ventana deslizndose y la sensacin fresca del aire acondicionado golpeando mi cara mientras me empujaba dentro. Mi corazn martilleara mientras caminaba a travs de la silenciosa casa para abrir la puerta de atrs para mi madre. Mientras ella hurgaba en la casa, me dejaba ver la televisin y comer las galletas que haba encontrado en la cocina. Pens que era genial... hasta que fue atrapada. Mam mira el cielo de la noche, buscando algo. A menudo me preguntaba qu habra pasado si me hubiese quedado y hecho lo que pap me pidi o si hubiese aceptado que te tomaran o si dejaba que esa pareja te adoptara cuando tenas diez aos. Mi cabeza se sacude para mirarla. Me queran? S. Aspira el cigarrillo de nuevo. Te queran, pero no supe

cmo dejarte ir. Adems, me preocupaba que si tomaba una decisin mala, de nuevo, terminaras en un mal hogar. Pens que el estado te protegera. Mam se frota los ojos. Pens que yo te protega. Recuerdos borrosos emergen cuando la asistente social me pregunt si me gustara quedarme con esa familia. En ese momento, no saba que quera decir para siempre. Le dije al estado que quera quedarme con ellos. Lo s dice. l me lo dijo. Tal vez podan haberte llevado sin mi consentimiento. No lo s, pero ese tipo quera mi bendicin. Cmo poda estar segura de que tomabas la decisin correcta? Saba lo que quera. Quera estar con esa familia. Con el hombre que me llamaba dragn. Un hombre que crea que yo era ms vida que destruccin. Mi madre arruin mi nico momento de felicidad porque no poda dejarme ir. Porque tena que controlarlo todo, incluso desde la crcel. Justo como mi necesidad por el control. Como si un rayo cayera desde el cielo y me golpeara, salt de la entrada. Mam se par, ansiosa por mi repentino movimiento. Ests bien? Saco mi celular de mi bolsillo y le mando un mensaje a Rachel: No hagas el discurso. Los segundos pasan, quizs minutos. Nada regresa. Tengo que irme.

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Rachel
Traducido por Jess16 Corregido por Niki

Nuestra familia entera se sienta en una gran mesa redonda. Los camareros eliminan los restos de la cena y los reemplazan con piezas bellamente decoradas del pastel de queso. Todos aplauden cuando el ltimo orador elocuente, un mdico que se especializa en la leucemia, termina su discurso. Mam me lanza una sonrisa mientras se desliza de la silla para que pueda presentarme. Inhalo y exhalo, una accin continua. Trato de no obsesionarme con que este es el discurso ms largo que he dado en pblico o cmo sta es la mayor multitud con la que he hablado, cmo la gente va a mirarme o cmo se reirn cuando escuchen mi voz temblorosa. Trato de no pensar en Isaiah robando coches o que Eric aparecer sobre mi umbral maana por la maana o cmo Gavin est nervioso y cmo las noticias de su aficin al juego afectarn a nuestra madre. Trato de ignorar del calor que avanza lentamente encima de mi cuello y la manera en que mi estmago se acalambra. Trato de no pensar en vomitar en pblico. Mis manos se hacen puos en mi regazo bajo la mesa, Ethan los agarra. No lo hagas. Mis ojos mantienen los suyos. Qu? Esto est mal. No puedes hacerte esto, y yo no debera dejarte. Estamos haciendo esto para mam le susurro, cuando mam comienza a presentarme explicando quin era Colleen, porque seamos sinceros, toda mi vida se define por su hija mayor. Pero, quin te cuida a ti? pregunta. ... Mi hija menor, Rachel Young. La gente aplaude en mi nombre. Me paro y Ethan sujeta mi mano. Nos miramos el uno al otro cuando l tambin se endereza. Envuelve los

brazos alrededor de m y me permite abrazarlo. Se me olvid que tena que ser tu mejor amigo dice. Lo abrazo con fuerza. Yo tambin. El aplauso contina y dejo que mi gemelo vaya al podio. Normalmente en esta poca del ao, mam esta tan deprimida, que apenas puede levantarse de la cama, pero este ao es diferente. Sus ojos brillan cuando besa mi mejilla y el orgullo y el amor que irradia de ella crea un manto de culpa sobre mi piel. A quin va dirigido ese amor y orgullo? No puede ser para m. Sobre el podio, el discurso que mam prepar est tendido, escrito a computadora con doble espacio. Me saco el cabello de la cara e ignoro cmo tiembla mi mano mientras bajo el micrfono. El silencio se propaga a travs de la habitacin. De vez en cuando alguien tose o se produce un tintineo de un tenedor contra la loza. Me concentro en las palabras en el papel, no en los ojos en m. Colleen era apenas una adolescente cuando descubri que tena leucemia... Mi estmago duele y cambio mi equilibrio. Tomo un sorbo de agua y un hombre se aclara la garganta. La multitud se incmoda. Me reenfoco en el discurso y me congelo con las siguientes palabras mi hermana. En algn lugar muy dentro de m, este horrible vaco se pliega como un agujero negro. Mi hermana. Examino la multitud en busca de Ethan. Tengo un hermano gemelo y tengo hermanos mayores, pero nunca he conocido a una hermana. La gente empieza a murmurar, y Ethan se pone de pie. Cree que estoy al borde de un ataque. West se une a l. Tomo una respiracin profunda, y por primera vez en mi vida delante de una multitud, soy capaz de respirar. Nunca conoc a Colleen. Cubro el discurso con mis manos y en cambio me concentro en mis dos lneas de vida: Ethan y West. Tengo hermanos. Muchos. Y la gente se re, y eso casi me hace sonrer. Pero no s lo que es tener una hermana. Durante semanas, he hablado de lo grande que era Colleen por su belleza y fuerza, y todo el tiempo que hable, todo lo que puedo pensar es en cmo la odio un poco porque nunca podr ser tan impresionante como ella. Trago cuando mi garganta se aprieta. Si ella no hubiera muerto entonces, tal vez podra haberme enseado todas esas cosas que me falta como la gracia que posea, y la compasin y cmo ser una persona extrovertida. Tal vez si no hubiera muerto, entonces mis padres y mis hermanos mayores no habran pasado gran parte de su vida viviendo en el

pasado. Yo sola pensar que odiaba a Colleen, pero no lo hago. Odio el cncer. Dejo que mis labios tiemblen. Odio el cncer. Mucho. Odio la forma en que se llev a alguien maravilloso y la destruy. Odio cmo el cncer destrozo a una familia. Odio Odio que yo nunca hubiera nacido sin su muerte. El cncer no fue justo para Colleen. No es justo para mam y pap. No es justo para Gavin y Jack. Una lgrima se escapa de la esquina de mi ojo mientras miro fijamente a mis padres. Y seguro que no es justo para West, Ethan y yo. Mi madre pone una mano sobre su boca, y un dolor nauseabundo estrangula mis entraas cuando me doy cuenta de que dije cada pensamiento que he tenido desde que tengo memoria. Mi cuerpo tiembla y paso una mano por mi cabello. Qu he hecho? Un milln de ojos abiertos me miran. La puerta trasera de la sala se abre y casi lloro de alivio: Isaiah.

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Isaiah
Traducido por Katita Corregido por Val_17

La habitacin entera se gira y me mira. No hay duda de lo que ven, pantalones vaqueros rasgados, una camiseta negra, tatuajes y aretes. No me importa lo que ellos ven. Lo nico que importa es lo que ella ve: una persona inoportuna o el chico al que ama. Una lgrima fluye por su rostro, y la mano envuelta en su cintura me dice que est paralizada. En un largo vestido de fiesta color oro que es ms una falda que un vestido, Rachel es realmente el ngel que creo que es. Un hombre con un esmoquin se levanta. Hijo, creo que ests en la habitacin equivocada. No, no lo creo. Camino a zancadas entre las mesas, manteniendo los ojos fijos en los de ella. Cuanto ms me acerco, ms se endereza. Su mano cae de su estmago, y limpia la lgrima de su cara. Rachel me mira como si fuera un sueo. Extiendo la mano con la palma hacia arriba. Necesito ayuda. Sus ojos azules se cristalizan, y el tono color violeta que me gusta tanto regresa. Yo tambin. Mis dedos se aprietan alrededor de los suyos y asiento hacia el estacionamiento. Tu auto est aqu? Asiente. Bien digo, porque Zach slo correr contra tu Mustang. La sonrisa que me mostr la primera noche que nos conocimos ilumina su rostro. Entonces, vamos.

70
Rachel
Traducido por Gaz Holt Corregido por Alessa Masllentyle

Con mi mano en la suya, Isaiah establece una velocidad cegadora y yo la igualo. La gente se para, sin saber qu hacer. Conversaciones confusas y rpidas estallan a nuestro alrededor. Debera estar asustada por la forma en que me miran, pero en su lugar, un ataque de adrenalina me golpea y me siento viva. En el pasillo, estoy desesperada por mantenerme a la par, con la esperanza de dejar atrs a mi familia. Pateo los tacones de mis pies, e Isaiah me lanza una sonrisa loca. Fro de Blacktop. No puedo conducir con tacones. Adems, t puedes llevarme. Me encanta cmo te res. Voy a necesitar ropa digo. Zach pagara el doble para competir contra ti en eso. Lo digo en serio. Vamos a llamar a Abby y Echo una vez que entremos en el coche. Van a encontrar algo. Rachel! grita mi padre desde el fondo del pasillo, y me detengo en fro. La sangre se drena de mi cuerpo. Isaiah se gira haca m, la preocupacin nublando sus ojos. Qu pasa? Necesito las llaves. De un tirn, saca una llave de su bolsillo. Tengo una hecha. En caso de que perdieras las tuyas. Rachel! Mi padre desacelera y con cautela nos mira mientras Isaiah se coloca frente a m.

Mi padre no me har dao susurro. No es l murmura, es con los imbciles de tus hermanos con quienes tengo un problema. Tomando su mano, paso a su lado. Isaiah me lanza una advertencia con la mirada. Pap digo con una mezcla de miedo y coraje, este es Isaiah. Isaiah asiente. Mi padre lo mira boquiabierto. En general, la primera presentacin podra haber ido peor. Uno por uno, mis hermanos se unen a mi padre. Cada uno de ellos en un nivel diferente de enojo. Qu est pasando? pregunta pap. Le doy la espalda a mi familia. Ve por el coche le susurro. Isaiah mira a mis hermanos. No voy a salir de aqu. Me ir contigo. Haz lo que te pido. Como si le doliera fsicamente, Isaiah sale por la puerta. Aspiro profundamente, con la esperanza de que tom la decisin correcta mientras me enfrento a mi familia. Con los ojos muy abiertos y una mano en su vestido, mam se une poco a poco a mi padre. Quin era, Rachel? Mi novio digo. Su nombre es Isaiah. La piel de mi padre se convierte en un extrao tono de morado mientras se afloja la corbata. Lo que has hecho esta noche con ese chico y ese discurso Lo corto. Slo hice lo que mam y t me pidieron. Queras que hablara de Colleen, y lo hice. Su ira crece, al igual que el nivel de su voz. Eso fue una vergenza! Fue la verdad! grito. Mi padre y mi madre parpadean e inclinan la cabeza. Ella me mira como si estuviera mirando a alguien que nunca ha visto antes. Tal vez es as, porque la persona en frente de ellos soy yo: la Rachel que he escondido durante aos. Agarro las manos de mam, apretando, rogando para que me vea. Mrame. Lo estoy haciendo dice en voz baja. Mrame! grito. No soy Colleen. Ni siquiera soy una mala rplica. Soy Rachel. Odio el prpura, odio los centros comerciales, no me gusta ir de compras y no me gusta ser una decepcin. Pero dijiste que aprendiste a que te gustara Y cierra la boca. Porque queras creerlo. Arranco las manos y miro a mis hermanos. Por lo menos mralos. Dos de ellos no quieren nada ms que

t los ames, y los otros dos pasan toda su vida tratando de ser perfectos. Mientras tanto, todos estamos jodidos. Rachel. El tono de mi padre se reduce a una mezcla de tristeza y cansancio. Ahora no. Por qu no? Mi falda hace remolinos mientras lo enfrento. Has pensado alguna vez en qu ha creado esto? En que si hubieras dado a mi mam una onza de respeto y la hubieras tratado como una igual en lugar de como una nia, habra encontrado una manera de superar su dolor? Los ojos de mam pasan entre pap y yo. Qu est diciendo? Miro a Gavin, esperando que confiese. En su lugar, baja la cabeza e inclina la espalda contra la pared. Disgustada, me centro en mam. Hacen lo mismo que hacen contigo, protegerme. Pero no necesito su proteccin. Soy fuerte y tengo la sensacin de que tambin eres fuerte. Ella todava tiene ataques de pnico dice West. S que piensas que eres fuerte por tu cuenta, Rach, pero nos necesitas. Me duele el corazn mientras West y yo nos miramos. Hay lneas de preocupacin en su frente y el dolor que veo, es posible que toda su preocupacin, su inquietud, su sobreproteccin pudiera ser que l necesite que lo necesiten? El rostro de mam se queda blanco y plido, como si se fuera a desmayar. Por qu mentiras sobre haberlos superado? Porque s digo con demasiada ira, y luego me obligo a calmarme. Debido a que la verdadero yo te pona triste y cuando cambi, te hice feliz. Queras que me gustara ir de compras, as que lo hice. No quieres que me gusten los coches, as que lo escond. Mis ataques de pnico te hacan llorar, as que ment. El ruido sordo de mi Mustang hace eco detrs de m. Lentamente me alejo de ellos y voy hacia la puerta. Ya he terminado de hacer feliz a esta familia. West y Jack comienzan a moverse en mi direccin y me doy cuenta de que no lo har. Rach! me grita Ethan, movindose. Le dan espacio mientras l me agarra el brazo. Doy un tirn, pero sutilmente niega con la cabeza. Ethan empuja mi pequeo monedero en la mano y de repente se abre la puerta. Me lo debes.

71
Isaiah
Traducido por Mary Haynes Corregido por Karool Shaw

En la pista, estaciono el Mustang de Rachel al lado del Corvette 65 de Echo y sonri cuando oigo la fuerte entrada de aire de Rachel. Es hermosa. Cualquiera olvida o no les importa que no tenga zapatos, Rachel sale del coche en un vestido completamente de gala y se dirige al 'Vette. Esos son los parachoques originales? De pie uno junto al otro, Echo y Noah se ren. Echo responde: No lo s. Completamente derribado por el dueo de un clsico que no sabe la respuesta, Rachel se vuelve hacia m. La jalo a mis brazos, odiando que est descalza sobre la grava, y chilla cuando lo hago. El auto perteneca al hermano de Echo. Oh dice, recordando cmo le expliqu que muri. Estoy pensando en esa cita doble dice Noah. Un loco por los coches es suficiente. Eso fue duro le digo. Acaricio la cima la cabeza de Rachel, inhalando su dulce aroma del ocano. Una parte de m est mucho ms eufrico de lo que nunca me he sentido en mi vida. Ella me eligi a m y yo la eleg. Nada nos detendr. Echo, Tienes ropa? S. Muestra un par de pantalones vaqueros y una camiseta. Son mos as que sern un poco grandes. Y traje zapatos. Abby aparece por arte de magia al lado de Echo. Le da a Rachel el par que Abby usa mayormente y yo bajo a Rachel. Con un beso rpido en los labios, se va a cambiar. Tienes el dinero? le pregunto a Noah. Me entrega un sobre y se siente pesado. Esto es lo que me cuesta librarme del sistema. Me cuidas mucho le digo.

Noah se mueve de manera que su cabello esconde sus ojos. Hara cualquier cosa por ti o por Beth. Lo siento, amigo. He sido un idiota. S, es cierto. Sonre y yo tambin Nos quedan dos horas antes de que cierre el lugar. Tomo el resto de nuestro dinero y lo meto en el sobre. Revisando el dinero, me doy cuenta de que hay ms de lo que debera haber, incluyendo el dinero que puso Beth. Pens que habas dicho que slo me prestaras dos mil. As es dice Noah. Abby dijo que escogi un lado. Necesitamos ganar novecientos. Las chicas salen del bao. Rachel arrastra el vestido junto con ella. Podramos usar esto como un paracadas. Me quedo mirando a Abby mientras camina, y mi mirada sin fin la hace estremecerse. Cul es tu problema? pregunta. Gracias le digo. Hacer enojar a Eric es divertido. Adems, era tu dinero, para empezar. No, lo hizo porque ella y yo somos amigos. Nos consegu carreras. Noah se apoya en la puerta del lado del conductor del Corvette. Desde que te tomaste tu tiempo para conquistar a la chica. Por el altavoz, el locutor llama a la siguiente serie de carreras. Miro a Noah y asiento. Aumntalas.

72
Rachel
Traducido por Gaz Holt Corregido por Karool Shaw

Los motores rugen en la noche. Desde la primera fila de las gradas, Eric baja su mirada en m, esperando. Nuestro dinero se debe para la medianoche. Estamos a veinte minutos y quinientos cortos. De pie junto a las gradas, observo desde la distancia cmo Echo y Abby esperan a que Noah e Isaiah traigan su Corvette nuevamente. El motor se quem, costndole a Noah la carrera y a Echo su coche. Chupo mi labio inferior mientras hecho un vistazo a Echo otra vez. Era el coche de su hermano. La nica pieza que le queda de su mejor amigo, que muri en Afganistn. Pienso en Gavin, Jack, Ethan y West. En este instante, estoy enojada con ellos y estn enojados conmigo, pero me matara que murieran. Y le cost a Echo su coche. Rocas sueltas ruedan en el asfalto y Zach aparece a mi lado. He odo que finalmente corrers contra m. Asiento. Isaiah no tena que decirme que estamos ms que desesperados. Qu pasa si pierdo? Los ojos de Zach se disparan por detrs de m, y no tengo que seguirle con la mirada para saber que mira a Eric. Metiendo las manos en los bolsillos, Zach da un paso ms cerca de m y me susurra: No tomes esta carrera. Irnico cmo Isaiah trat de advertirme para que mantuviera a distancia de las carreras la primera noche que nos conocimos, pero no me arrepiento de una sola decisin. Porque me qued y me enamor de l. No tengo otra opcin. Ahora dime qu pasa si pierdo. Tienes una opcin declara. Creo que yo tambin la tena, pero ahora no. Tengo que ganar y lo har. Te he visto antes de la carrera. No tienes el valor para ganar.

Si pierdo, Zach. l te tiene. A Isaiah. Los detalles no importan en ese punto. Contengo el aire y lentamente lo suelto. Te ver en la lnea. Noah e Isaiah empujan el Corvette a un lugar vaco y cuando abre el cap, ambos maldicen mientras salen nubes de humo. Me muevo para estar al lado de Echo y Abby. El dedo de Echo ansiosamente se aprieta contra su brazo. Lo siento le digo. Ver algo que significa mucho para ella destrozado, es desgarrador. Saber que Isaiah y yo somos responsables es devastador. As soy yo dice. Noah perdi doscientos porque el Vette se rompi en la lnea. Echo... De qu manera digo esto para que no me golpee, porque es evidente que no lo sabe. Arreglar el motor en un Corvette del 65 va a costar ms de doscientos dlares. Echo pasa su mirada del coche. Tenemos una eternidad para arreglar el coche. Tenemos veinte minutos para llegar a quinientos. Isaiah y t son ms importantes que cualquier coche. Abby me da un codazo. Sorprendente, no es as? Lo que no entiendo es cmo este hombre sabe que estamos aqu. Echo mira a Eric, que parece muy contento con el giro de los acontecimientos. Porque es Satans dice Abby. Con los hombros encorvados como si se preparara para decirle a un ser querido la noticia de una muerte, Isaiah se acerca lentamente a zancadas. Lo siento, Echo. Te lo juro, lo arreglar. De acuerdo, Isaiah. Saba dnde me meta. Sus ojos color tormenta me miran. Estamos muy cortos. Isaiah me atrae hacia l. Esto asusta mucho, ngel. Pongo un beso lento en su mejilla y uno ms prolongado en sus labios. No perder. Por lo menos rezo para no hacerlo. La confianza que exudo no existe en el interior. Isaiah trabaj duro para prohibir esta carrera, pero al final, no logr detenerlo. Depende de m salvarnos a los dos. La prdida de control, el hecho de que no me puede proteger en este momento, todo se muestra como una batalla en su cara. Si pierdes esta carrera, no detengas el coche. Sigue conduciendo. Esta vez ve a la polica, Diles todo. Consigue a alguien que te proteja.

No te dejar. Sus manos alisan mi cabello. Por favor, Rachel. Estoy tratando. Echo sacar a Rachel dice Noah. Rachel, me quedar a su lado. Voy a protestar, pero el gruido del motor de Zach interrumpe. Isaiah pone un brazo alrededor de mi cintura para acercarme. Zach grita sobre su motor: Cul es la apuesta? Quinientos responde Isaiah. La participacin de Abby. Y creo que ver a Abby. Puntual, Eric se escabulle nuevamente con un par de chicos de la calle. Los bailarines Pole estn por la calle dice Abby con voz aburrida. Y si me dejo ver, me costar ms. Sin esperar su rplica, Abby se acerca y muestra a Zach nuestros quinientos. Les hace un gesto a Eric, y l saca un fajo de billetes entre las rendijas de sus dedos. Me quedo con eso dice. No eres neutral responde Eric. Y t eres un imbcil. Lugar pblico, Eric, y piensa en qu territorio ests. Eric dobla el codo para agarrar su dinero en efectivo. Lo junta y recuenta. Una vez que asiente hacia Isaiah, l aplasta sus labios con los mos. Es un beso rpido, pero intenso. Sus manos calientes en mi cara, mi espalda. Sus labios se mueven rpidamente, y se retira para recuperar el aliento. Te amo. Isaiah abre la puerta de mi Mustang, encuentra su casco, se coloca el pelo detrs de su oreja y ata las correas del casco. Detrs de m, Noah me pone la chaqueta. Isaiah habla tan rpido que apenas consigo seguir el ritmo. Si el coche hace sonidos divertidos, hace algo extrao, tienes que frenar, me entiendes? No intentes ganar la carrera. No aceleres. Es entonces cuando ocurren los naufragios. Escucha a tu instinto. Algo extrao, y pisas el freno. He visto a Isaiah ponerse la chaqueta y el casco una docena de veces, y cada vez me duele el corazn con el pensamiento de lo que sucedera si el coche se destroza. Mis ojos se abren cuando veo el sudor que le brota en la frente. El extintor de incendios se sita bajo el asiento del pasajero. Si tienes un accidente, sal. Si no puedes, coge el extintor, y juro que estar all. No hay un sistema de nitro en el coche le recuerdo sin

comprender. Sus dedos se detienen en la cremallera. Incluso sin l, esto es peligroso. Una pausa. Est bien echarse atrs. Te juro por Dios que te proteger. Har esto. Dile sobre el par dice Noah mientras Isaiah cierra la cremallera de mi chaqueta. S lo que es el par le susurro. No es eso, ngel. Isaiah asegura las correas de mi chaqueta y doblemente el casco. Has jugado con el coche en los aparcamientos, aprendiendo cmo ir por la luz, sin embargo he puesto suficiente esfuerzo y caballos de fuerza para que te lance. No hay nada como esos chicos malos, con motores de millones de dlares. Es algo bueno. Va a volver a bajar. No luches contra ello, Rachel. Simplemente deja que corra. En el asiento del conductor, aturdida alcanzo el cinturn de seguridad hasta que Isaiah se inclina. Sus manos maniobran rpidamente por todo el arns de cinco puntos que instal para la competicin. Puedes ver? Agarro con una mano el volante y con la otra la palanca de cambios. El arns me ha atado firmemente a la silla. S. Y por consiguiente me pongo a pensar. No estoy segura de sea capaz de ver las lneas. Isaiah me aprieta la mano. Yo te voy a ayudar. Cierra la puerta y arranco. Le doy al motor un par de veces porque necesito la tranquilidad asociada con su canto. Tomando una respiracin profunda, meto primera y sigo a Isaiah a la lnea de salida. Toda mi vida he tratado de ser la muchacha con pendientes y las uas pintadas, pero al sentir a mi beb ronronear debajo de m, sabiendo que estoy a punto de correr me siento muy viva. Doblando los dedos como una seal para continuar o usando la palma como una parada, Isaiah me gua alrededor del agua y me coloco lentamente en la zona de espera. Golpeo la primera luz e Isaiah pone la mano en parada. Mi corazn late en mi pecho. Voy a arrasar en esta carrera. El olor a goma cuelga en el aire mientras Zach completa su entrenamiento. El rugido de su motor crece a medida que su coche se une al mo. Isaiah me asiente mientras se aleja. Esto es todo. Esto es por mi cuenta. Zach se arrastra hacia adelante, golpeando la segunda luz. Una vez que llegue a la segunda lnea, tendr segundos antes de que comience la carrera. Aspiro profundamente y acelero. Mi segunda luz destella. En rpida

sucesin, las luces amarillas dan la cuenta atrs... tres... dos... uno... Mi pie cae al embrague cuando el otro va al acelerador en una perfecta coordinacin de cambio y movimiento. El motor ruge mientras mi cuerpo se presiona en el asiento. La adrenalina se dispara a travs de mis venas mientras las ruedas delanteras giran y chocan contra el suelo. Las mismas fuerzas gravitacionales que me apartaron, me empujan hacia adelante. Me convierto en uno con el coche, me muevo con sus sonidos, dejndola rugir, dejando que corra. Y en segundos paso la lnea de meta, riendo, volando como un pjaro. Acabo de ganar.

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Isaiah
Traducido por CrisCras Corregido por Sofa Belikov

Rachel apenas ha aparcado su Mustang cuando abro la puerta y deshago el arns. Se quita el casco de un tirn y sacude su cabello rubio en un lo que slo me hace querer tocarla ms. La deslizo fuera del coche. Se re mientras aprieta los brazos alrededor de mi cuello. Mis dos brazos son bandas de acero sobre su cintura mientras levanto sus pies del suelo. Desde este ngulo, es ms alta que yo y tengo que alzar la cabeza para encontrar sus labios. Rachel enva escalofros calientes que descienden por mi columna mientras sus manos acarician mi cuello y mi mejilla. Sus labios se mueven suavemente contra los mos. Me atrae, evocando imgenes de estar a solas con ella y me obliga a olvidar que tenemos una audiencia. Hasta que Noah tose. Sus ojos tienen un brillo contagioso. Quiero hacerlo otra vez. Vas a convertir en un hbito el asustarme como un loco, verdad? Sus labios susurran contra los mos mientras habla: Y t no hars nada para detenerme. No. Por mucho que me cueste. No lo har. Con renuencia, dejo a Rachel en el suelo. Abby extiende los mil dlares hacia m y los meto en el sobre. Te importa dar un paseo conmigo, Noah? pregunto. Vamos a terminar esto dice. Eric se apoya contra la lnea de la valla al otro lado del solar. Sus chicos merodean unos metros ms abajo, y mantienen los ojos sobre nosotros. Echo coloca su mano en el brazo de Rachel. Deberas dejar tu coche aqu?

Los violetas ojos de Rachel se quedan fijos en m. No. Pero estar bien. Rachel presiona Echo suavemente, vamos a mover tu coche. Estar todo bien, ngel. Ganamos esta. Con renuencia, Rachel se desliza de nuevo en el asiento del conductor del coche, y Echo se desliza en el otro lado. Rachel se marcha, y Abby sale despus de ellas a pie. Cudalas grito. Lo har dice Abby sin mirar atrs. El sobre se siente pesado en mi mano. No hace mucho, acud a Eric para poder permanecer fuera del sistema de menores. Ahora estoy entregndole cinco mil dlares, y todava voy a perder mi casa. Crees que mantendr su palabra? le murmuro a Noah. No responde. Perder no es su estilo. No lo es. Le he dicho a Abby que saque a Rachel y a Echo de aqu en el momento en que se lance el primer golpe. Gracias dice. Esto est matando a Echo, pero sabe qu hacer y ayudar a Abby a sacar a Rachel. No tienes que hacer esto. Noah me lanza la misma sonrisa de idiota loco que el da que se mud a donde Shirley y Dale. S, hermano, tengo que hacerlo. Esto es lo que los hermanos hacen los unos por los otros. Hermano. Aos sin una madre. Aos sin un padre. Sabiendo que no exista ningn otro pariente de sangre en la faz de la tierra para m. Pero a lo largo de dos aos, el agua ha llegado a ser ms slida que la sangre. Extiendo mi mano hacia Noah y cuando la tiene firmemente agarrada, lo jalo para darle un abrazo rpido. Ambos palmeamos la espalda del otro. Somos una familia susurra. Familia repito. Lo dejo ir y nos ponemos en marcha hacia la lnea de la valla. Eric nos observa aproximarnos. No dice nada, as que le ofrezco el sobre. Cuntalo si quieres. El delgado idiota no se molesta en abrirlo, en cambio lo mete dentro del bolsillo de su chaqueta. Dices que lo tienes, lo tienes. Un par de coches rugen al bajar por la pista, silenciando la conversacin entre nosotros. Cuando el ruido muere, Eric contina: No entiendo por qu quieres correr aqu. No hay dinero de por medio.

No tienes que implicar a Zach digo. Me gustan las plizas de seguros, y Zach fue uno de los que no pagaron al menos por esta noche. Al igual que con cualquier pliza, el inters se acumula con el tiempo. Evalo la zona y me doy cuenta de que el coche de Zach no est. Me ha causado problemas durante las pasadas semanas, pero una vez fue un amigo. Nadie debe estar por debajo de Eric, y lo que odio es que no haya nada que pueda hacer al respecto. Zach hizo su eleccin y yo he hecho la ma. As es cmo se crean las bifurcaciones en las carreteras. Vuelve a las calles, Isaiah. Eric se aparta de la valla. Esa es tu casa. Si Eric contina viviendo esta vida, alguien va a robarle de nuevo, y un da, puede que tomen su vida en el proceso. Errores que me niego a cometer. Nah, Eric. He acabado. Nunca digas nunca, hermano. Eric me dedica esa sonrisa socarrona. Me buscars cuando ests falto de dinero otra vez. Eso es cuando detendremos esta mierda y trabajars para m. No eres el primer chico del programa de menores que se sale del sistema. Mi barbilla se eleva a medida que habla de mis miedos. Qu te hace pensar que vendr arrastrndome a ti? Porque estoy dejando que t y tu chica vuelvan a casa sin heridas. Recordars cmo te he concedido esto y te dars cuenta de que no soy tu enemigo. Ahora si me disculpan, tengo otros asuntos que atender esta noche. Noah palmea mi hombro y los dos nos marchamos, ambos mirando ocasionalmente hacia atrs. Pero no necesitamos hacerlo. Eric ha seguido adelante y nosotros tambin. Eso no suceder dice Noah. Lo logrars despus de salir del sistema de menores. Lo s. No es as, pero empujo la duda para alejarla. Slo puedo manejar una batalla a la vez. Las risas que representan nuestros futuros, nos guan hasta una farola. Para Noah, el futuro incluye una pelirroja, y el mo incluye una rubia. Cuando Rachel me ve, corre directamente a mis brazos. Somos libres? Libres. Deberamos celebrarlo. Conozco un lugar digo muy lento. En una colina.

Se sonroja. Creo que lo he odo antes. S? pregunto demasiado inocentemente. S. De este chico muy caliente. Te agradara. Tiene un par de tatuajes y algunos pendientes. Entrelazo mi mano con la suya, pero la sonrisa de mi rostro se desvanece con el sonido de una voz.

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Rachel
Traducido por Katita Corregido por Jasiel Odair

Rachel. Mi cabeza se mueve bruscamente hacia la voz de mi padre. Qu ests haciendo aqu? Con su corbata negra fuera del sitio y los primeros botones de su camisa arrugada desabrochados, mi padre parece estar desgastado. Las ojeras indican agotamiento. Vamos a casa. No hay manera... ninguna... Cmo me has encontrado? Tu nuevo mvil. Cuenta con un dispositivo de rastreo GPS. Mis propios pensamientos me alcanzan: Demasiadas tonos, demasiados silbatos. Isaiah aprieta mi mano. Sutilmente mueve un hombro en frente de m, y me doy cuenta de que se siente en peligro. Mi mirada busca la causa de la alarma de Isaiah y mi boca se seca. Un oficial de polica se pasea detrs de mi padre. Coloca las manos en las caderas. Quiero que vuelvas a casa. El oficial de polica habla en la unidad de su hombro y hace gestos hacia Isaiah. Seor, necesitamos que d un paso lejos de la joven. Lo sostengo firmemente. Por qu trajiste a la polica? El labio de pap tiembla. Te secuestro. Secuestr? Me fui con l. Huir es igual de malo. Has creado el caos y nos dejaste a tu madre y a m preguntndonos si alguna vez volveramos a verte! Cmo puedes hacerle esto? Pap gira la cabeza hacia el polica. Tiene diecisiete aos. l se llev a mi hija, o bien, se trata de una huida. Tengo todo un saln de baile que puede dar fe de ello.

No huimos! Pap est retorciendo todo, y no importa lo que yo diga, nadie va a creernos. Arrstelo espeta pap. Vamos, Rachel. Nos vamos a casa antes de que tu madre se hunda ms en la depresin con el pensamiento de que est perdiendo a otra hija. Lo que ms tema de mis hermanos, est pasando con mi padre. Nos est separando a m y a Isaiah. Por favor. No hemos hecho nada malo. No es cierto. Hemos hecho muchas cosas mal, pero por primera vez en semanas, tenemos la oportunidad de hacer algo bien. Seor dice el oficial de polica con ms fuerza. Su mano se mueve a su cinturn y mi corazn se dispara a mi pecho. Aljese de la chica. No dice Isaiah con una voz tan fra que tiemblo. Es menor de edad recuerda pap, y no tiene nada que hacer aqu o contigo. Noah se acerca desde un costado con las manos en el aire para demostrar que es pacfico. Seor, Isaiah slo tiene diecisiete aos. Oficial, si lo est arrestando, me gustara saber los cargos. El oficial mira a mi padre. Es eso cierto? La agitacin se filtra en su tono, y su mandbula se mueve. No s cuntos aos tiene pero entr en una fiesta y se llev a mi hija. Me fui con l siseo. No me secuestr y no huamos. Iba a volver a casa. Vamos a ver alguna identificacin dice el oficial, entonces vamos a empezar a resolver esto, pero tienes que ir a casa con tu padre. Isaiah interviene Noah con una voz demasiado calmada. Mustrale al hombre tu identificacin. Ahora. En primer lugar aljese de la chica. La mano del oficial va a su cinturn. Y saque su identificacin lentamente. Todo el mundo puede ir a casa si lo hacemos bien. Todava aferrndose a m, saca lentamente su cartera y la tira en direccin al oficial. Y no. No tengo un registro. La forma en que ambos lo miran, s lo que ven: los tatuajes, aretes y cada peor pesadilla. Pero Isaiah no es nada de eso. Es gentil, amable y fuerte... Mi cuerpo empieza a temblar y no es un ataque de pnico. Es mi corazn, rompindose y rasgndose en pedazos. Isaiah. Sus ojos plateados se han convertido en hielo. Todo ir bien,

Rachel. No es as? Asiente hacia mi padre. Pap est completamente serio. Si yo los hubiera presentado como era debido, le habra dado mi padre una oportunidad? O vienes conmigo pacficamente o har que este oficial de polica te fuerce a entrar en el coche. Tu eleccin, pero toda esta catstrofe que has creado ha terminado. Me importa un carajo quien eres dice Isaiah en voz baja, indicando que la amenaza es muy real. Nadie la toca. A un lado, Noah suelta una sarta de blasfemias. Ve con ellos, Rachel. De lo contrario, Isaiah les dar una razn para meterlo en la crcel. Arreglaremos esto. No, si les tienes miedo susurra Isaiah, no dejar que te vayas si les tienes miedo. Echo un vistazo a mi padre, aos mayor de lo que era esta tarde. La forma en que se frota los ojos muestra preocupacin mezclada con ira. No tengo miedo de l. Me pongo a su lado, y lo miro a los ojos. Tengo miedo de perderte. Dile adis. Pap apenas mantiene su voz baja mientras mira a Isaiah. No vuelvas a buscar a mi hija de nuevo. Y ponerte en contacto con ella de cualquier manera est fuera de cuestin. Mis brazos van a la cintura de Isaiah y mis ojos inmediatamente buscan los suyos por una solucin. Siempre tiene una manera de arreglar las cosas, incluso cuando hay demasiado pnico para pensar. Estoy desesperada por ayuda. Isaiah? Toca mi cara. La misma caricia amorosa y clida que me ha dado con ternura desde que lo conoc. Vamos a estar bien. Mi mano cubre la suya. Promtemelo. Porque Isaiah siempre cumple su palabra. l movera el infierno si tuviera que hacerlo. Nunca rompe una promesa. Lo juro. Un temblor vuelve a sacudirme. No puedo perderlo. Acabamos de encontrar el lugar en el que el mundo poda ser bueno. Te amo. No lo digas as. Agacha la cabeza para que su boca est junto a la ma. No lo digas como un adis. Rachel! espeta mi padre. Mis labios tocan los suyos y trato con todas mis fuerzas de memorizar cmo se sienten: clidos y un poco dulces. No quiero olvidar esto, nunca. Cuando me obligo a dar un paso atrs, mi visin es tan borrosa que apenas puedo ver frente a m. Isaiah mete las manos en los

bolsillos y se aleja. Sabiendo que ha tenido que dejarme ir. Est bien. Lo prometo. Estaremos bien. Estaremos bien. Repito las palabras una y otra vez. Lo prometi. Isaiah nunca rompe sus promesas. Mientras me acerco a mi padre, extiende la mano. Dame las llaves. No puedes manejar ese tipo de marcha me atraganto. Lo averiguar espeta, no confo en ti. Mirando a Isaiah, de repente me hubiera gustado haber tomado ms fotos de nosotros. Slo tengo dos. Una de l que tom para mi mvil. Y otra de nosotros haciendo el tonto al lado de mi coche. Dos fotos. No se siente como si fueran suficientes. Sintiendo la prdida, hago una imagen mental suya. Su pelo oscuro afeitado, su barba de varios das, los msculos de sus brazos, como ladea los labios, a pesar de que sus hermosos ojos me dicen que est sufriendo. Busco en mis bolsillos y le entrego las llaves a mi padre. El polica le devuelve su cartera a Isaiah y le murmura algo. l mantiene los ojos en m, ni una vez respondiendo al oficial. Entra al coche dice pap mientras me abre la puerta del pasajero del Mustang. Lo hago, preguntndome si volver a ver a Isaiah. No hace mucho tiempo, le pregunt si alguna vez pens que el amor poda doler tanto. No lo saba, en ese momento, no tena idea de lo que preguntaba o lo horrible que se siente decir adis. Me deslizo dentro, el lado del pasajero se siente mal y poco natural. Pap golpea su puerta y mete las llaves en el contacto. Nunca he estado tan decepcionado de nadie en mi vida. Su mvil empieza a sonar, y pap da un tirn a su bolsillo. Con una mirada, rechaza la llamada. Es un nmero familiar, el nmero de su trabajo. Uno que normalmente contesta rpidamente. Nunca pens que vera el da en que su ira superara el amor que siente por su trabajo. Lo siento susurro, y limpio mis ojos. No es lo que piensas. Entonces, qu es? grita, con tanta fuerza que tiemblo. Mi mano golpea mi boca para detener el llanto. Mi garganta comienza a cerrarse mientras busco desesperadamente una manera de explicar. No lo entiendes. Lo amo. Su mvil deja de sonar y segundos despus, vuelve a empezar. El

mismo nmero, pero esta vez se siente ms ruidoso en el pequeo espacio del coche. Eres demasiado joven para entender lo que es el amor! l es un matn. Un drogadicto. Mira dnde ests! Mira lo que le has hecho a tu madre! Qu demonios ests haciendo aqu? Pap presiona el embrague y el gas al tratar de cambiar de marcha y el motor para por completo. Pap... tienes que Puedo hacer esto! grita, y la pura furia que dispara de sus ojos me hace callar. Las llamadas se detienen, y entonces comienzan nuevamente. En el espejo retrovisor, veo a Isaiah y a Abby. Estoy perdiendo a las dos personas que ms amo. Pap lo intenta de nuevo y el motor ruge a la vida. Mueve con xito el coche a primera, y cierro los ojos mientras muele los embragues. Slo djame conducir. Conducir a casa, lo juro. No importa si trato de detenerlas, las ardientes lgrimas de mis ojos se desbordan por mis mejillas. Ni siquiera puedes manejar! Lo arruinaste dice pap, ignorndome por Enfermaste a tu madre. Esto no es lo que esperaba de ti. completo.

Su mvil se detiene y cuando empieza de nuevo, pap lo toma. Maldita sea! La luz en la entrada de la carretera empieza a cambiar y mis ojos se mueven entre el mvil contra su odo, la luz y la inexperta mano de mi padre fuera de la palanca de cambios. Pap, no creo que debas Tomo una bocanada de aire horrorizada al or el sonido de la bocina, y todo lo que veo es la rejilla de un camin de carga. Pap!

75
Isaiah
Traducido por Sofa Belikov Corregido por Aimetz

Meto la billetera en mi bolsillo trasero y veo como su padre masacra su embriague. El dolor en mi pecho es suficiente como para matarme, pero me aferro a las palabras que le dije: jur que estaramos juntos. Rachel sabe que nunca romper mi palabra. Este amor entre nosotros nunca parar. Noah pone una mano en mi hombro. Lo siento. La amo le digo. Y ella me ama. Tendr dieciocho en menos de un ao. Se graduar en menos de un ao y medio. Entonces nadie podr mantenernos separados. Y me tienes. Abby aparece a mi lado. Tal vez mi cubierta funcione, y pueda mantenerlos en contacto. Nunca se sabe. Pero no lo dice como si lo creyera. Abby mira hacia Rachel como si hubiera perdido a su mejor amiga. Pongo un brazo a su alrededor. Y es que s la perdi. La traeremos de regreso. No s si estoy tratando de convencerla a ella o a m. Limpia sus ojos. Este es el por qu no tengo relaciones. En la interseccin que da al dragaway, el oficial de polica gira a la derecha. Las luces de freno destellan mientras el Mustang pasa una luz amarilla y una opresin llena mi garganta. Una sensacin de temor, el hormigueo entre mi piel y mis msculos, se desliza a travs de m. Suelto a Abby y doy unos cuantos pasos hacia delante. Temiendo que si pierdo de vista a Rachel, la perder para siempre. La luz cambia a roja y el Mustang se detiene en medio de la interseccin. Escucho el intento de encender el motor, y mis pies se mueven ms rpido mientras observo el triler moverse en la interseccin rpido. Mi mundo comienza a moverse lentamente mientras mis piernas se mueven ms rpido para alcanzar el auto, para proteger a Rachel.

Hay un nauseabundo sonido y el blanco Mustang se desliza hacia un lado y rueda una y otra vez. Como una bola rodando por una colina. De la otra direccin otro auto lo golpea, y grito el nombre de Rachel. Frenos chillan, vidrios se destrozan, ms autos chocan. La carnicera yace ante m mientras su auto de detiene. Ms all del reconocimiento. Un zumbido llena mi cabeza mientras contino gritando su nombre. Me muevo ms rpido, pero no puedo alcanzarla. Unos cuantos hilillos de humo salen de su cap. Y luego el fuego. Salt sobre el cap de un destrozado Civic. Rachel! La gente est llorando. Otros gritan. El vidrio cae en el pavimento. Rachel! Respndeme! El parabrisas del auto luce como una tela de araa, sin dejarme ver en el interior. Noah se une a m en el cap del Civic, y ambos usamos nuestros brazos como barreras ante una explosin de llamas que se dispara en nuestra direccin. El calor quema mis brazos. Parpadeo, buscndole una salida. Est atascada en el interior. Ambas puertas estn bloqueadas por otros vehculos. Rachel! Tenemos que mover este auto! grita Noah. Su auto est en llamas. El pensamiento se desliza en mi cabeza. Nos bajamos del cap y corremos a la parte trasera del Honda Civic. Cgelo. El conductor del Civic se une a nosotros. La sangre mancha su mejilla. Sucedi tan rpido. Noah y yo no decimos nada mientras levantamos la parte trasera del auto con nuestras manos desnudas. Ambos gritamos cuando se eleva. Mis dedos gritan de agona, pero seguimos movindolo hasta que creamos un espacio. El Civic golpea el suelo de nuevo. El espacio no es mucho, pero es suficiente para deslizarse a travs de l. Toso cuando inhalo humo y abro la puerta del conductor. La sangre empapa la blanca camisa de su padre, pero sus ojos estn abiertos y parpadea. Ms all de l, Rachel yace completamente inmvil. Scala tose su padre. No est respondiendo. Una adrenalina frentica se mueve a travs de mi cuerpo. No puede estar muerta. No puede. Noah! Scalo! dice Noah encima del Civic. Empjalo hacia m. Me inclino hacia abajo para conseguir un mejor agarre. Puede pararse? Trata de moverse y gime en su lugar. Scala! El humo sale del tablero y mi ritmo cardiaco se incrementa. Usando

mi hombro, me inclino sobre su padre y lo saco del auto. Grita de dolor y grita de nuevo cuando Noah lo jala hacia arriba. Al segundo en que su cuerpo est fuera de m, entro al auto. Rachel digo su nombre calmadamente, esperando responda. ngel, necesito que abras los ojos. Vamos. Hblame. que

Pongo un brazo detrs de su espalda y el otro bajo sus piernas. Se desploma como una mueca de trapo. No vas a hacerme esto, Rachel. Te hice una promesa, y eso significa que t me hiciste una promesa. Vamos a estar juntos. Me escuchas? Tiro y el cuerpo de Rachel se lanza hacia atrs bruscamente en respuesta. Reajustando mi agarre, tiro con ms fuerza, y su cuerpo se resiste. Mis pulmones arden debido al humo, y muevo la mano en al aire, tratando de ver el problema. Mis manos tocan el suelo del coche, explorando, y el mundo se detiene. Maldigo. No, no, no, no. El suelo se pleg, y el costado se rompi, haciendo que el metal se torciera alrededor de sus piernas. Acuno su hmedo rostro en mis manos y le hablo como si pudiera escucharme. Mi voz se rompe. Tus piernas estn atascadas, ngel. Tus piernas estn atascadas. Isaiah! grita Noah. Tienes que salir de all! Sal, sal, sal!

76
Isaiah
Traducido por ...Luisa... Corregido por CarolHerondale

Mayo
Pas una buena parte de mi vida tratando de averiguar en dnde conseguira mi prxima comida o cmo evitara el dolor fsico. En otras palabras, cmo sobrevivir. Nunca tuve una razn para contemplar la muerte, demasiado ocupado preocupndome por vivir. De pie en el cementerio, es difcil no pensar en el final de la vida. Noah me dijo que sus padres estn enterrados en la seccin que est al otro lado de aqu. El ltimo lugar de descanso del hermano de Echo, est en el otro lado del cementerio masivo. Nadie es inmune a la mortalidad. Una llovizna ligera hace del da clido de primavera algo hmedo, causando que mi camisa se pegue a mi piel. Me quedo inmvil, mirando fijamente la lapida. Hay una sensacin de pesadez en mi interior que podra producir lgrimas. Pero las aparto. Tengo demasiadas emociones extendindose sin parar. Ests segura? le pregunto. Mi madre se agacha y toca la lpida. S. Supe que l era tu padre al momento en que entraste en ese cuarto de visitas. Te ves exactamente como l, Isaiah. Me mira con una sonrisa dbil y ojos vidriosos. Tambin era guapo. Mi padre. Incapaz de aguantar ms, me siento en la hierba mojada. James McKinley. Soy irlands? Se re. Supongo. Nunca hablamos de rboles genealgicos. Era un buen tipo. Decente. Muri antes de que supiera que estaba embarazada. As que lo borr de la lista de posibles padres. Una vez ms, un error estpido de mi parte.

No somos cercanos, mam y yo. Ella quiere unirnos. Estoy bien con saber que est viva. Me presiona para ms, pero le digo que debera estar feliz de que la rabia que siento por ella se aleje. Demasiado tiempo pas entre mis seis y diecisiete aos. Demasiadas heridas. A veces es mejor perdonar a alguien y mantenerlo a un brazo de distancia. James tena una gran familia. Un poco extraa, pero buenas personas. Ojal hubiera sabido entonces que eras suyo. Nos habran aceptado a ambos. Se queda en silencio. O por lo menos a ti. Deberas encontrarlos. Me rasco la cma de mi cabeza. En algn lugar en Kentucky, tengo una gran familia. No estoy seguro de que me guste pasar por una prueba de paternidad. Y estar equivocado. No puedo decir que no querrn una, pero un vistazo y lo sabran. Eres igual a l. Hasta en los aretes y tatuajes. El pensamiento me hace sonrer. No me digas? Se re de nuevo. l tambin hubiera dicho eso. James era bueno para m. ramos amigos, y me volv estpida y me aprovech de l. Nunca me perdon por hacerle dao, y me siento muy mal de que l no supiese que existas. Cmo muri? Accidente de auto. Se queda mirando la lpida como si l fuese a aparecer si se concentrara lo suficiente. Me hablars sobre l? Mam se relaja sobre su trasero. La lluvia marca su cabello oscuro contra su cara. No s mucho, pero te dir todo lo que s. James amaba las motocicletas... *** En el McDonalds al otro lado de la calle del cementerio, espero en una cabina de la esquina. Courtney me resbala un recipiente de helado de vainilla, antes de sentarse frente a m con el suyo. Abre su bolso y saca una botella con chispitas de colores. Sacude algunas sobre el de ella y vierte toda una carga en el mo. Qu ests haciendo? le pregunto. Comprndote un helado. Courtney deja la botella en su bolso y cava en su suave mezcla. No me digas que a los ocho no deseabas que alguien te hubiera comprado un helado con chispitas. Courtney puede hacer esto. Extraer un recuerdo enterrado dentro de

m con una facilidad aterradora. Hay veces que pienso que es una lectora de mentes, entonces recuerdo que no lo es. Era una nia de familias de acogida, planteada por el sistema, como yo. Una punzada en mi pecho me hace pensar en tener ocho y ver familias comprando helado. Courtney sonre cuando tomo un bocado. Te sientes como si prefirieras convertirte en una trabajadora social? pregunto. Se queda en silencio mientras se crean surcos en su frente. Elijo pensar en cmo puedo ayudar a otros nios de una forma en la que nadie me ayud. Me parece justo. T y tu mam hablaron mucho hoy. Courtney nos observ desde su seco auto. Conoc a mi padre. Por as decirlo. Ms o menos lo haba descubierto. Cmo van las cosas con ella? Me llevo el helado a la boca, as no tengo que responder. Mis ojos se estrechan en la forma en que los dulces ruedan en mi lengua. Courtney se re. Por cierto, las gomitas de gusanos en los helados estn sobrevaloradas. Anotado. Mezclo el helado. No puedo darle lo que quiere. No tienes que hacerlo dice. Nunca he dicho que una relacin con ella es saludable, slo que debes hablar con ella. Por experiencia, en algn momento habras tenido un dolor por ver a tu mam. Pens que sera mejor hacerle frente, mientras despus tienes a alguien que te compre un helado. Deberas habrmelo dicho que eras producida por el sistema cuando nos conocimos. Aplasta los labios. Una vez fui una chica de diecisiete aos cabreada. No estabas dispuesto a escuchar. Cierto. Por cierto, felicidades. Escuch que te luciste en el examen. Gracias. Pas mi ASE... otra vez. Mi pasanta y trabajo estn asegurados. De un codazo alejo el helado y me relajo en mi asiento. ltimamente, me siento como si estuviera a la deriva. Estoy de vuelta en casa de Shirley y Dale. Noah vive en los dormitorios. Seguimos hablando, pero no tan a menudo. Hay veces que me siento... solo. Conozco personas que tienen familia le digo. Se gradan de la escuela secundaria y consiguen un trabajo o van a la universidad y si lo joden todo, vuelven a casa. Hago una pausa, poniendo el dedo sobre la

mesa. Qu debo hacer si...? Lo jodo todo. Me aclaro la garganta y mis cejas se juntan. A dnde voy? Courtney tambin empuja su helado. Las familias de acogida apestan, pero tambin lo hace la edad lmite. Es extrao. Te pasas toda la primera parte de tu vida luchando por salir y entonces un da... ests fuera. Entonces quieres gritarle a la puerta cerrada que sigues siendo un nio, pero todo el mundo es bastante malditamente insistente en que eres un adulto. Llor mucho cuando sal. Mis labios tiemblan. No creo que vaya a llorar. Courtney resopla. O lo que sea que hagan los chicos. Trago y encuentro el valor de decir las palabras. No quiero estar sin hogar. No lo estars. Menea las cejas y saca una carpeta de su bolso. Tengo un plan. No cumplirs dieciocho hasta este verano, as que tenemos un par de meses ms antes de que te saquen por la edad. Te puedo ensear cmo hacer un presupuesto y ayudarte a encontrar un lugar para vivir y todo tipo de cosas divertidas para adultos. Y aqu est la parte buena. Voy a seguir cerca cuando cumplas dieciocho. Puede que no te mande, pero no desaparecer. La alarma de mi telfono suena, y Courtney sonre, sabiendo por qu estoy listo para escapar. Vamos a empezar la semana que viene. Me paro. Gracias. Por todo. No hay problema. Y la semana que viene vamos a tener chocolate caliente.

77
Rachel
Traducido por katyandrea Corregido por Mel Markham

Sueo mucho. Durante los ltimos tres meses, he estado durmiendo ms de lo que estoy despierta. Entre las cirugas, hospitalizaciones, medicamentos para el dolor y la rehabilitacin, siempre parezco cansada. Veo a Isaiah en mis sueos. Con esa rara sonrisa. Riendo esa risa profunda. De vez en cuando, sueo con su beso. Esos son mis favoritos. Alguien susurra y abro los ojos. El nombrado especialista me desgast fsicamente. Mi cita de terapia con mi consejero me noque mentalmente. Estiro los brazos en la cama y escucho algo arrugarse a mi lado. Giro la cabeza y veo a una revista de Mustang con una nota: Dime cul de ellos deseas. Te amo, pap. Mis dedos rozan la nota antes de lanzar la revista en mi mesita de noche. No quiero pensar en los coches, no todava. Te dije que no estaba lista susurra una voz profunda desde el otro lado de la sala. Apoyada sobre los codos, levanto la parte superior de mi cuerpo. West y Ethan se sientan en el suelo, con los controles en sus manos. Sus ojos se clavaron en el juego de video que juegan sin sonido en mi pantalla plana. Ambos prcticamente se mudaron aqu cuando llegu a casa del hospital. La mayora de las veces, no me importa la compaa. Ethan me mira por encima del hombro. Por fin. Arroja el control en el suelo, y West sigue su ejemplo. Da de campo, hermanita dice West. Voltea el sombrero por lo que est al revs. Me vuelvo a acostar en la cama. Tengo rehabilitacin en dos horas. Es por eso que vamos ahora dice Ethan, despus vas a estar muy cansada. Cmo quieres hacer esto?

Es una pregunta a la que estoy acostumbrada, y una que no he aprendido a hacer. Ha sido raro entre mi familia y yo. En toda mi vida, nunca he querido ser la dbil de la familia, y ahora no hay absolutamente ninguna duda de que soy la ms dbil fsicamente bajo el mismo techo. Las escayolas ya no estn, aunque mis dos piernas estn en un soporte completo. Si bien es evidente para cualquiera que no puedo correr tan lejos como mis hermanos o bailar como mi mam, lo que no est a la vista de todos es el verdadero milagro. Al principio era difcil pedir ayuda. Hice todo un milln de veces ms difcil por mi necesidad de hacer todo por m misma, y era un milln de veces ms difcil para mi familia no hacer las cosas por m. Pero aprend a pedir. Y aprendieron a no meterse. Por lo que mi debilidad, me ha hecho ms fuerte. Djame mover las piernas fuera de la cama. Mis hermanos dan dos pasos hacia atrs y ven como uso la fuerza de la parte superior del cuerpo para reajustarme y para que mis piernas estn cerca del borde. Mi cara se pone roja y mis dientes se aprietan, pero luchando centmetro a centmetro, mis piernas se ciernen sobre el lateral. Libero suficiente aire para mover el pelo ahorcando mi cara. La pequea sonrisa tira de mis labios. Lo hice. Tu turno. Coge la silla de ruedas dice Ethan mientras desliza los brazos alrededor de m y me levanta en el aire. West se va por la puerta de mi dormitorio en primer lugar, y Ethan lo sigue. Los trabajadores de la habitacin en la que Colleen sola estar me miran, luego a mis piernas, antes de volver a instalar los armarios y la mesa a medida. Ahora le estn pagando a mam para recaudar fondos y anunci que se mereca una oficina. En la parte inferior de las escaleras, West acomoda mi silla, y Ethan me instala en el asiento. Me hacen un gesto para que los siga y lo hago. Al final del pasillo, a travs de la cocina, por la rampa y hago una pausa cuando se dirigen al garaje sin conectar. No tengo tiempo para ir a cualquier lugar. West camina hacia atrs. Vamos, perezosa. Tienes ruedas, salas. Eres un idiota. West golpea el brazo de Ethan Me llam idiota. T eres un idiota. Ethan abre la puerta del garaje. S, pero ella me llam un idiota. Parpadeo al entrar rodando en el garaje. Hay un artilugio con un tabln de madera cubierto por un cojn. Qu es eso? Es para ti. West se encuentra junto a l y mete las manos en los

bolsillos con los brazos rectos. Te ayudar a copilotear el coche. Levanto una ceja curiosa, y West extiende los brazos. Puedo? Asiento, West me levanta de la silla y me coloca en el cojn. Mueve dos manivelas y empieza a volverse uno. Esto te mueve hacia arriba. Sorprendida por el impulso en el aire, me estremezco y agarro los lados. l sigue girando la manivela hasta que est a nivel con el cap abierto de su SUV. Y ste te acercar ms. El tabln se extiende hacia delante y, por primera vez en tres meses, puedo tocar el interior de un coche. Como si fuera un sueo, corro mis dedos por el motor. Incluso desde esta posicin, no voy a ser capaz de hacer mucho, pero es mejor que no hacer nada. Me siento sin palabras, abro la boca y digo lo mundano: Gracias. West lo construy para ti dice Ethan. West se encoge tmidamente de hombros. Ethan ayud. Adems, quin ms va a cambiar el aceite? Una humedad invade mis ojos. Me conmueve que inviertan tiempo y energa en algo para m... no en cualquier cosa... crearon algo que me ayude a volver a lo que amo. Pap quiere conseguirte un coche nuevo dice Ethan. Lo s. Pero esa parte es ms complicada. No voy a mentir. Me duele no ser capaz de conducir, por un tiempo muy largo. Est bien dice West. No bromeaba sobre el cambio de aceite. Dime qu hacer y yo e Idiota lo haremos. Una descarga de adrenalina me hace cosquillas en el torrente sanguneo. Treme ese tablero laminado y me ayudars a bajar. Voy debajo del coche. *** Gloriosamente cubierta de grasa y aceite, me siento en la cima del artilugio de West y me cierno sobre l, mientras trata de entender al filtro de aceite. Esto no es ciencia de cohetes. Dice el genio de autos murmura. Una aclaracin de garganta nos llama la atencin y todos hacemos una pausa cuando vemos a mam en el marco de la puerta del garaje. West y Ethan comparten una mirada culpable. Mam dice Ethan, estbamos a punto de llevarla a la casa.

Pueden darnos a Rachel y a m un segundo? West mueve las manos sucias en frente de mi cara y limpia un dedo particularmente grasoso en mi mejilla. Ethan me aprieta la mueca antes de irse. Me reajusto y me inclino a inspeccionar el trabajo de West. No est mal. En qu ests trabajando? pregunta mam. Me encojo de hombros. Nada. Mam est vestida con un pantaln de vestir gris y un suter azul. Pap me llev a mis citas de esta maana mientras mam visitaba a Gavin en rehabilitacin. Debido al accidente, el plan original de mi padre para Gavin y rehabilitacin se derrumb. Pero hace unas semanas, Gavin finalmente entr en tratamiento. Cmo est Gavin? Bien. Est preocupado por ti. Mama curiosea el cap. Tu padre dijo que tus citas han ido bien. As es. Se siente raro estar aqu con mam despus de mentir acerca de mi amor por los coches durante tanto tiempo. Mam me mira. Ahora hace esto, me mira fijamente con sus ojos azules y me ve. Al no estar acostumbrada a ello, siempre echo un vistazo a la distancia. Mam mete un mechn descarriado de pelo por encima de mi hombro. Gavin y yo tuvimos una cita de grupo de terapia. Se comprometi a no guardarme secretos, como su adiccin, nunca ms. Pens en ello de camino a casa. Creo que quiero una promesa como esa de todos ustedes. Los secretos han estado demasiado cerca de arruinar a esta familia. Levanto las escamas de mi ua del dedo pulgar. Lamento no haberte dicho acerca de Gavin. Mam cambia el peso de su cuerpo. Me importa que no me hayas dicho de ti. Confrontacin, nunca ha sido un punto fuerte para ninguno de nosotros, y me pregunto si el silencio la est matando como a m. T no queras escucharlo. Queras que yo fuera como Colleen. Rachel Prefiriendo no orla negarlo, la miro directamente a los ojos. He pasado una buena parte de mi vida oyendo cmo le dices a la gente que has soado que llegue a ser como Colleen. Es cierto, as que por favor no finjas que no lo es. Mam toca su anillo de bodas y gira la banda. Me gustara poder decirles que t no eras el reemplazo, pero las dos sabemos que eso sera una mentira. Independientemente de lo que pienses, siempre te am. Agito las herramientas que mis hermanos dejaron en el tablero.

Durante los ltimos tres meses, mam y yo hemos bailado en torno a este tema. La amabas ms. No es cierto dice mam. Pero la echo de menos. Demasiado. He pensado en ello y creo que hay algo de verdad en lo que me dijiste esa noche. Yo te quera, pero creo que no te vea. Lo siento. Est bien. Y lo est. En mi defensa, nunca me diste la oportunidad de conocerte. Abro la boca para protestar, y agita la mano. Rachel, el problema de esta familia es que nadie me dio crdito. En lugar de cambiar para hacerme feliz, te has preguntado alguna vez qu hubiera pasado si me hubieras dicho lo que me perda? Y mantuve la boca cerrada. Una parte de m piensa que podra haber gritado hasta que estuviera azul, pero hay otra parte que se pregunta qu habra pasado si yo lo hubiera intentado de verdad. Entonces, qu est pasando aqu? Mam se inclina sobre el motor como si pudiera morderla y me doy cuenta de que est intentado. Le enseaba a West cmo cambiar su filtro de aceite. Es difcil? Podra ensearte. Su boca se retuerce. Qu hay acerca de que t lo expliques y yo escuche? Es un comienzo. Trato.

78
Isaiah
Traducido por Annabelle Corregido por Mire

La puerta delantera se abre, y me encuentro cara a cara con el padre de Rachel. Luce mayor en comparacin a esa noche en la pista, pero a decir verdad, probablemente yo tambin parezco mayor. Dormir en las sillas de la sala de espera de un hospital le hace eso a una persona. l y yo tuvimos tiempo de conocernos muy bien durante esos periodos en el que Rachel tena alguna ciruga o dorma. Su padre se rehusaba a abandonarla cuando no estaba en el trabajo. Lo mismo se poda decir de m, cuando no me encontraba trabajando o en la escuela. Resulta que tenemos las mismas horas de trabajo. Pasa, Isaiah. Entro al enorme vestbulo y, como siempre, an estoy asombrado de que haya gente que viva as. Cmo est? Nerviosa dice, y por la forma en que frota su cabeza, puedo darme cuenta que l tambin lo est. Hoy Rachel aprende a caminar de nuevo. Los ojos del seor Young se mueven hacia el lugar unos centmetros por debajo del tatuaje de tigre en mi bceps. Tengo la cicatriz de una quemadura que me hice cuando los salv a l y a su hija hace tres meses. Si no fuese por el hecho de que la pista requera siempre un extinguidor durante las carreras, Rachel pudo haber muerto. Y yo junto a ella, porque nunca me hubiese alejado de ese auto sin ella. Discut lo que propusiste con la madre de Rachel, y ambos estamos de acuerdo en que sera bueno que salga un rato. Pero vamos a empezar de a poco. Hora y media. Una hora y media, solo, con Rachel. Me siento como un hombre saliendo a la luz del da, luego de aos de encarcelamiento. Juro que no llegar ni un minuto tarde.

Su padre sonre malicioso. No, no lo hars, o pasarn unos cuantos meses ms antes que salgas de nuevo de esta casa con ella. El seor Young me acepta con la condicin de que siga sus reglas. Por Rachel, excavara carbn en los hornos del infierno. Isaiah llama su mam desde la sala, no comenzar sin ti. Su madre convirti la enorme sala, antes formal, en una clnica de rehabilitacin personal. Mi corazn se vuelca cuando veo a Rachel sentada en su silla de ruedas. Su cabello dorado se encuentra recogido en una cola de caballo y viste una blusa con un par de shorts. Ya le quitaron los yesos en sus piernas, y ahora, en su lugar, tiene aparatos ortopdicos largos y de tamao completo en color negro. Su rostro se ilumina cuando me ve. Isaiah! Tiene la misma reaccin cada vez que entro a esta casa. No s por qu. Le sostuve su mano en el hospital, me sent con ella luego de sus mltiples cirugas y la he apoyado durante cada sesin de rehabilitacin. Le hice una promesa a Rachel, y nunca la romper. Al caminar hacia ella, su terapeuta fsico, ex jugador de ftbol americano y un tremendamente enorme hijo de perra, se desliza frente a m. Naah, hoy no podrs quedarte junto a ella. Grande o no, me enfrentar a cualquier imbcil que intente apartarla de m. Quisieras reconsiderar eso? Isaiah dice Rachel, esta es mi decisin. Pero hoy aprenders a caminar digo, como si no lo entendiese. Lo s. La forma tan casual en que me responde provoca que mis manos se contraigan nerviosas. Pero podras caerte. Rachel entrecierra los ojos. Lo s, y t debes aceptar que eso suceder. Dejo salir una larga bocanada de aire. Seguro. Todo vuelve a lo mismo de siempre, debo permitir que Rachel trace su propio camino, incluso si eso significa verla tropezar. Te necesito aqu, hijo. El terapeuta indica que me ponga de pie al final de dos barras paralelas de madera. Rachel, si quieres ver a tu chico, entonces tendrs que trabajar duro para eso. Pasos y un revuelo junto a la puerta llama mi atencin. Uno a uno sus hermanos entran a la habitacin, excepto por Gavin, seguidos por sus padres. Rachel no los mira. Esos preciosos ojos violetas

se quedan fijos en m. Sin ayuda, Rachel utiliza las barras para levantarse de su silla. Aprieto las barras de mi lado, imitando su posicin, como si de esta forma pudiese transmitirle mi fuerza. Le tom semanas adoptar la fuerza suficiente para levantarse. Le tomar el mismo tiempo, y puede que un poco ms, para caminar de nuevo. Su terapeuta fsico se queda detrs de ella en caso de que pierda el equilibrio. De acuerdo, Rachel. Puedes ver lo que quieres. Ve por ello. La esquina derecha de la boca de Rachel se levanta mientras un sonrojo acaricia sus mejillas. Mi corazn late al rezar para que no se caiga en su primer intento. Fuerzo una sonrisa. Te estoy esperando, ngel. Ya que ella siempre ha sido un milagro, Rachel levanta la pierna y toma su primer paso.

79
Rachel
Traducido por ...Luisa... Corregido por SammyD

Con una cadera contra el marco de la puerta de mi cuarto de bao, Abby observa mientras envuelvo un ltimo mechn de mi cabello alrededor del rizador. Se apareci a mitad de mi cita de terapia. Como siempre, slo entr, sin anunciarse, y se mantuvo en las sombras hasta que la vi al acecho. Es rara, pero es Abby. No s por qu ests haciendo todo esto. Podras aparecer en una bolsa de basura, e Isaiah seguira pensando que eres bonita Libero el mechn del hierro y un rizo caliente rebota en mi cuello. Es nuestra primera cita oficial. Como que pap lo sabe y mam lo sabe y todo el mundo est de acuerdo con eso. Ms o menos de acuerdo. Mam y pap estn todava un poco indecisos sobre Isaiah, pero lo entienden mejor. l ha sido escandalosamente abierto con ellos acerca de su pasado, su presente y sus intenciones conmigo. Mientras me encontraba en el hospital, les cont todo acerca de Eric y la deuda. No creo que lo que los haya conmovido fuese su honestidad, sino su devocin por m. Adems de la escuela y el trabajo, e incluso falt un poco, Isaiah nunca se separ de mi lado. Tu mam tomar fotos, ya que es tu primera cita oficial a pesar de que sabe que has pasado la noche con l? Me estremezco. Isaiah fue un poco demasiado honesto con ellos. Por qu? Puedo estar en las fotos? Por supuesto. Muevo mi silla de ruedas hacia la izquierda de modo que pueda tener una mejor visin de m misma en el espejo de cuerpo entero detrs de m. Rmel. Necesito rmel. Como si hubiera odo

mis pensamientos, Abby me da la mscara de pestaas de mi bolsa de cosmticos. Podemos tomar una slo t y yo? Me encuentro con los ojos de Abby y mira hacia otro lado. Eso fue muy poco Abby. S. Creo que me gustara. Abby mira por encima del hombro a mi habitacin. Alerta Ethan. Escuch eso, rara. Ethan se inclina, pasando a Abby para inclinarse hacia m y as poder verme. Slo hay una pequea cantidad de charla que Chico Tatuajes y yo somos capaces de tener, por lo que empieza a moverte. Suspiro mientras termino de acariciar mis pestaas con rmel. Mientras West e Isaiah han llegado a un compromiso sorprendente, Ethan no se vende por completo en mi relacin con Isaiah. Tengo fe en que cambie con el tiempo. Abby examina a mi hermano de una manera que no es muy propia de una mejor amiga. Hola. Uh... hola. Ethan parpadea como si fuera un pez que se acaba de dar cuenta que estaba enganchado en una red. Cmo ests? Mejor ahora que ests aqu. Sofoco una risita cuando las mejillas de Ethan se vuelven rojas. Ah... Mam pregunt si te vas a quedar para la cena. Qu hay? Filetes? Cuenten conmigo. Extraamente mam adopt a Abby. Nadie ha preguntado directamente, pero todos parecen entender que ella no es la Abby de la escuela privada, y mientras la observan como si fuera un experimento cientfico a punto de explotar, por lo general, parece que les agrada. No voy a estar aqu le recuerdo. Ella esboza una sonrisa que promete todo tipo de problemas hacia mi hermano. Pero Ethan s. Ethan se aclara la garganta. En serio, ests lista? S le digo rpidamente para salvarlo de Abby. A mi mejor amiga le encanta hacer que los chicos se retuerzan. Que Dios ayude a cualquier hombre que se enamore de ella, porque va a necesitar toda la ayuda que pueda tener para mantenerse al da con ella. Entonces, vamos. Ethan me levanta y me lleva a Isaiah.

80
Isaiah
Traducido por Gaz Holt Corregido por Melii

En el asiento trasero de un Mustang del 89 que compr a las afueras de Craigslist por doscientos dlares, Rachel jadea por aire, y mis labios dejan un rastro por su cuello. Los dos respiramos bruscamente, y nuestras manos estn en todas partes que podemos tocar. Sus piernas se apoyan a travs de la banqueta mientras la acuno en mi regazo. Nos dieron una hora y media y hemos pasado cuarenta minutos besndonos. Se supone que debo conseguir comida le susurro al odo. Su mano aprieta mi cuello, manteniendo mis labios en los de ella. Siempre puedo comer. Durante tres meses, he soado con tenerla en mis brazos otra vez. Rachel es la clase de chica que requiere esperar, y definitivamente vale la pena esperar por ella. Mi telfono suena, y Rachel gime mientras acurruca su cabeza en el hueco de mi cuello. No puede ser ya el momento de ir a casa. No, pero se est acercando. Tomarse de las manos y un casto beso ocasional es todo lo que podemos hacer frente a la omnisciente presencia de la familia de Rachel. Recientemente, hemos sido ascendidos a un abrazo. La sostengo con ms fuerza, mis manos deslizndose arriba y abajo de su espalda. Pens que podamos comprar un terreno y construir nuestra tienda y casa all. De esa manera, nunca estaramos separados. Me gusta eso dice, pero no crees que un negocio ira mejor en la ciudad? Sonro. Vamos a ser tan buenos que las personas acudirn a nosotros slo por nuestra reputacin. Rachel besa mi mandbula, enviando escalofros por mi espina dorsal. Me abraza. Te amo.

Mis latidos se vuelven ms ligeros y ms feliz. Ella est viva y me ama. Te amo. Suspira, mostrando alguna pesadez. Echo de menos conducir. Lo s. Me gustara poder decirle cundo va a ser capaz de hacerlo de nuevo. Me siento ms erguido cuando un pensamiento me atraviesa. Gentilmente la dejo de nuevo en el lado del pasajero y salto al asiento del conductor. Arranco el coche, y ambos nos estremecemos con el lamentable estado del motor. Presiono el embrague, tomo su mano y la coloco en la palanca de cambios. No te puedo dar la sensacin completa de estar detrs de las ruedas, pero te puedo dar control. Este coche no se mueve sin ti. Esa sonrisa brillante ilumina su rostro. Qu tan rpido quieres ir? Me encojo de hombros. Tu eleccin, pero no tengo problemas con la velocidad. Manteniendo los ojos en el otro, Rachel mete la primera marcha. Levanto del embrague mientras piso el acelerador.

Fin

Agradecimientos
A DIOS: 1 Corintios 13: 11-13 Para David por todas aquellas noches que me llevaste a la cima de la colina y vimos las luces brillantes de abajo y por hacerme saber en todo momento exactamente adonde perteneca yo. Especialmente para A, N y P espero que ustedes tres siempre se amen como West, Rachel e Isaiah. Gracias a... Kevan Lyon siempre traes una sensacin de calma y una sonrisa a mi cara. Este viaje no sera posible sin ti. Margo Lipschultz gracias parece una palabra demasiado pequea por todo el apoyo, la atencin y el amor que nos mostraste a m y a mis palabras. Continuamente superas todo lo que te ponen por delante y quiero que sepas que agradezco todo lo que haces. Eres realmente sorprendente, Margo. A todo el mundo que toc mis libros en Harlequin Teen, especialmente a Natashya Wilson. Me siento tan honrada de trabajar con gente tan increble que tienen la capacidad de hacer que sonra! A Drew Tarr (Street & Strip Performance), Terry Huff (Ohio Valley Dragway), Tommy Blincoe, Jason Jayrod Clark, Frank Frankie Morris y Anthony Red Morris les agradezco que se hayan tomado el tiempo para responder a mis preguntas mientras escriba este libro y por ayudar a una persona de no-coches a entender no slo los coches, sino tambin las carreras. Especialmente a la gente que conoc en Ohio Valley: su amor por el deporte, por Ohio Valley Dragway y la gente que corre all era evidente cada vez que hablamos. Pueden esperar a verme en las gradas. Un agradecimiento especial a Jennifer L. Brown por ser lo suficientemente valiente como para ensearme a manejar con transmisin manual y por permitirme aprender en su coche! A Mike Ballard gracias por compartir tu increble esposa conmigo cada dos mircoles y por tomarte el tiempo para presentarme a tus amigos en Ohio Valley. A Colette Ballard por amar a Noah, Ryan e Isaiah, y por ser ese

odo cuando necesitaba a alguien que me escuchara y por hablar cuando me apeteca estar en silencio. A Angela Annalaro-Murphy no tienes idea de lo mucho que aprecio nuestra amistad. Gracias por los aos de risas, lgrimas, oraciones y ms risas. A Kristen Simmons porque amaste a Isaiah y Rachel tanto como yo. Conocerte ha sido una de las mejores partes de toda esta experiencia! A mi sistema de apoyo continuo de mi grupo de crtica de los mircoles/noche de familia Kelly Creagh, Bethany Griffin, Kurt Hampe y Bill Wolfe y los escritores de Louisville Romance. Adems, a Shannon Michael por la amistad y el apoyo continuo. Los amo chicos! Una vez ms, a mis padres, mi hermana, a mi familia de Washington y a mis suegros Los amo.

Take Me On
La aclamada autora Katie McGarry regresa con la nueva y sensacional historia de dos estudiantes de secundaria que estn a punto de aprender lo que de verdad significa ganar. La campeona de kickboxer, Haley, jur que nunca volvera a poner un pie en el ring despus de una noche trgica. Pero entonces, el chico en el que no puede dejar de pensar acepta una pelea mixta de artes marciales en su honor. De repente, Haley tiene que entrenar a West Young. Todo arrogancia, West es justo lo que Haley se prometi mantenerse alejada. Sin embargo, no durar cinco segundos en el ring sin su ayuda. West est ocultndole un gran secreto a Haley. Acerca de quin es en realidad. Pero ayudarla peleando por ella es una oportunidad de redimirse. Sobre todo, ya que es su culpa que su familia se est desmoronando. No puede cambiar el pasado, pero tal vez pueda cambiar el futuro de Haley. Hayley y West se han puesto de acuerdo en mantener su relacin estrictamente en el ring. Pero mientras un vnculo inesperado se forma entre ellos y la atraccin se burla de sus mejores intenciones, van a enfrentar sus miedos ms oscuros y descubrir que vale la pena luchar por el amor.

Adelanto de Take Me On
West
Traducido por Marie.Ang Corregido por gabihhbelieber

Jodido Jesucristo! Piso los cambios y prcticamente atravieso con el pedal el piso mientras hago detener mi camioneta. Los neumticos chillan, mi cuerpo azota y el auto se sacude al detenerse. Los faros iluminan a una chica. Sus brazos protegen su rostro, e intento procesar que ella todava est de pie. De pie. No sobre el suelo. No muerta. Una cosa sali bien hoy. El alivio que inunda mi cuerpo es rpidamente perseguido por una fuerte porcin de ira. Ella salt delante de m. Sin siquiera mirar. Salt. Baja los brazos, y me encuentro ante unos grandes ojos oscuros. Su melena salvaje de pelo castao claro se mueve a travs de su rostro a causa del viento que se levanta. Parpadea y tambin yo. Mira sobre su hombro y sigo su lnea de visin en las sombras. El pnico cubre su cara y tropieza, actuando desorientada. Me cago todo el maldito da, y si la golpe? Aparco la camioneta y, cuando abro la puerta, ella me seala: Cuidado! Cuidado? Ella es la que se puso delante de m, entonces se congela como un maldito venado. Salgo del auto. Acera, chica. Ah es donde te detienes. No en el medio de la calle! Con un movimiento de cabeza, deja caer su cabello sobre su hombro y de hecho, camina hacia m. Si fuera alguien ms, tal movimiento enviara la rabia desde la punta de los dedos de mis pies a mis puos, pero en cambio, sonro y cruzo los brazos sobre mi pecho. Puede ser alta, pero comparada conmigo es una cosa pequea, y por primera vez en el da, me parece divertido. He visto ese tipo de fuego, arder en los ojos de las

personas un milln de veces en mi vida. Jams en una chica, y nunca en ojos tan inquietantemente hermosos. Eras t el que no prestaba atencin! grita la chica. Y adems, este es un estacionamiento, idiota. No una pista de carreras. Ibas a qu? Ochenta? La palabra idiota se desliza bajo mi piel y mis msculos se tensan. Pero ella me tiene. Iba rpido. Ests herida? pregunto. Qu? Mi coche te golpe? El fuego en ella vacila, y mira de nuevo con cuidado en la oscuridad. No. Sigo su mirada. Dos formas amontonadas se esconden cerca de la parte trasera del edificio. Me vuelvo a concentrar en el infierno andante y parlante delante de m y, a pesar de la opinin de mi maestro de matemticas de mi inteligencia, soy capaz de hacer los clculos. Eso es un problema para ti? Sus ojos se disparan a los mos, y en ellos hay un s a todo volumen, pero porque las chicas no tienen ningn sentido, responde: No. Un crujido llama mi atencin. Los bordes de una pequea bolsa de papel blanca asoman de una bolsa plstica. Es una receta. Le doy una mirada conocedora, luego me giro hacia los chicos que se esconden en el edificio. Maldicin. Incluso los frikis de libros en mi escuela que nunca han visto el exterior de sus santuarios de PlayStation en el stano, son conscientes de las legendas urbanas que rodean este vecindario. Ella puede negarlo todo lo que quiera, pero tiene problemas. Entra a mi auto. El fuego regresa. Por supuesto que no. Inspecciona los moretones que se estn formando en mi mandbula, luego examina mis nudillos rasgados e hinchados. Mira, soy yo o ellos. Apunto hacia los matones con mi barbilla. Y te lo digo, no soy el chico malo en este escenario. Se re. Y si no fuera un sonido tan hermoso, estara insultado. Ya que un chico que conduce un Escalade en este vecindario es el equivalente a un Chico Explorador. El lado derecho de mi boca se eleva. Me llam traficante de drogas? Como yo lo veo Mira mis nudillos de nuevo. Bueno, slo digamos que debes tener tus propios problemas, y no soy un tipo de chica con problemas por reclamar. No, eres del tipo que corre en el trfico. Sonre y me gusta. La ira que antes corra a travs de m, se

desvanece. Froto mi mandbula y a continuacin, inclino la mano contra la puerta abierta de mi auto. Pelo castao claro con ondas, ojos oscuros que seguro como el infierno que brillan, un cuerpo firme y una actitud patea traseros. La verdad sea dicha, me gusta ms que su sonrisa. Lstima que casi la mat por atropellarla. Har que invitarla a salir sea difcil. Entra al auto y te llevar a tu casa. Levanto ambas palmas. Lo juro. Nada de movimientos con el auto en el camino. La sonrisa se desvanece cuando digo la palabra casa, y sus ojos pierden el brillo. Algo profundo en m se hunde. Se desliza cerca, muy cerca, tanto que su ropa roza la ma. Se dobla de tal manera que est entre la puerta del auto y yo. El calor de su cuerpo rueda sobre m, y mis dedos pican por tocar. Inhalo, y soy abrumado por el dulce aroma de flores silvestres. Levanta su rostro para mirarme y susurra: Entrar en el auto contigo es un gran riesgo como caminar por ese viaducto. Si ests empeado en ayudarme, hazme un favor. Qu? Exhalo. Prate aqu y acta como si estuvieras hablando conmigo. Lo suficientemente convincente para que me compre tiempo. Y antes de que pueda procesar una palabra, me pasa, se agacha contra el Escalade y por detrs del vehculo, escapa en la noche. Oye! Las sombras emergen desde detrs del edificio. Dos tipos saltan en la luz de mis faros y en direccin del vecindario. Sus pies golpean el concreto. En la distancia, en vez de dos formas oscuras corriendo en la noche, hay tres, y la primera no tiene una ventaja decente. Entro de un salto en mi Escalade y arranco tras ellos.

Haley
Mis pulmones arden y mis brazos y piernas se mueven rpidamente. El graffiti en las murallas de hormign del viaducto de la autopista se mezcla en una mancha colorida. Estoy fuera de forma. Hace seis meses, habra podido correr ms rpido que ellos, pero ahora no. Hoy no. Mis pies golpean contra el asfalto y el sonido hace eco en el tnel. El hedor del moho y la descomposicin llena mi nariz. Hay un chapoteo como de alguien que pisa un charco, seguido por el sonido de ms zapatos contra la calle. Mi respiracin sale entrecortada, y hago que mis msculos se muevan ms rpido. El calor se levanta de mi cuerpo y en la fra noche mi nariz empieza a chorrear. No quiero que me hieran, y la idea de una mano de hombre chocando con mi cuerpo hace que mi corazn se oprime. Mi puo se aprieta alrededor del medicamento de pap. No quiero perderlo. La respuesta es ser ms rpido, pero si me atrapan, me quedar sin otra opcin ms que luchar. Sus pasos suenan ms cerca en mis odos, y mi viejo entrenamiento inunda mi cerebro. Necesito darme la vuelta, enfrentarlos y formar una postura defensiva. No puedo ser arrastrada a la tierra por mi cabello. Luces desde detrs crean una luz de esperanza. Las pisadas de mis perseguidores continan en su caza, pero disminuyen cerca de los muros del tnel, fuera de vista del coche que se aproxima. Aumento la velocidad. Dos cuadras ms y estar fuera. A salvo de esto. Los frenos chillan y una puerta se abre bruscamente. Voces. Gritos. El sonido de un puo golpeando carne. Continuando, doy un vistazo sobre mi hombro y el aire sale de golpe cuando me doy cuenta del Escalade. No. Por favor, Dios, no. Mi cuerpo se balancea hacia delante cuando mis pies se vuelven de concreto. Es el chico de la plaza comercial. Est luchando con ellos. Tres sombras se mueven contra la luz de los faros; un mano a mano infernal de brazos, puos, piernas, gruidos y bufidos. Son todos de la misma altura, pero s cul es l. Es el ms grande. Ms musculoso. Es un peleador, pero va a perder. Dos contra uno. Mi pecho se eleva y cae, y miro la calle, hacia la casa de mi to, hacia la relativa seguridad. Estoy a minutos del toque de queda, tengo la receta de mi padre en mis manos, pero dejar detrs a un hombre, no es como me

cri. Sabiendo que esto tiene el potencial de terminar extremadamente mal para m, cambio de direccin para unirme a la pelea.

Sobre el autor
Katie McGarry fue adolescente durante la poca del grunge, y las boy bands, y recuerda aquellos aos como los mejores y peores de su vida. Es una amante de la msica, los finales felices y los reality shows. Serie Pushing The Limits 1. Pushing The Limits. 1.5 Crossing The Lines. 2. Dare You To, la historia de Beth. 3. Crash Into You. 4. Take Me On.

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