Compozitia aerului

Aerul atmosferic este un amestec de gaze a crui compoziie variaz cu altitudinea. n cmpul gravitaional al Pmntului moleculele de aer tind s cad, n timp ce datorit agitaiei termice molecule de aer tind s se mprtie. Ca urmare, aerul atmosferic are o distribuie vertical descris cel mai simplu printr-o lege exponenial de scdere a densitii cu nlimea. Limita inferioar a acesteia este constituita din suprafaa Pmntului, unde densitatea este maxim, n timp ce limita superioar se situeaz formal la 2000 km. Aerul natural are o mas molar medie de 28.9 kg/kmol i are n compoziie gaze de diferite tipuri, care, dup timpul lor de via, se mpart n: gaze permanente, al cror timp de via este practic infin it, reprezentate de gazele nobile (inerte din punct de vedere chimic): Ne, Ar, Kr, Xe gaze cvasipermanente, al cror timp de via este de ordinul miilor de ani: N2, O2, He gaze cu variaie lent, al cror timp de via este de ordinul anilor/lun ilor: CO2, CO, H2, CH4, O3, N2O gaze cu variaie rapid, al cror timp de via este de ordinul zilelor: SO2, H2S, NO, NO2, NH3 Componenii principali Masa atmosferei este concentrat n proporie de aproap e 99.9 % sub altitudinea de 100 km; mai mult de 90% din atmosfer se afl sub 20 km altitudine. Constituenii principali sunt: Azotul molecular, N2, cu o concentraie volumic medie de 78%, care este un gaz pasiv a crui proporie rmne nemodificat pn spre 100 km. La altitudini mai mari el disociaz sub aciunea radiaiilor solare i se transform n gaz atomic. Oxigenul molecular, O2, ce ocup 21% din aerul atmosferic, cu rol important din punct de vedere fizic n absorbia componentei UV din radiaia solar. Oxigenul molecular disociaz i el i, n urma reaciei dintre oxigenul atomic i cel molecular, formeaz ozonul. Argonul, Ar, n concentraie de 0.9%, care este un gaz nobil, inert Componenii minori (Urme) Componenii principali nsumeaz 99.9% din aerul atmosferic (pentru altitudini de pn la 100 km). Restul de 0.1% este reprezentat de totalitatea celorlali constitueni gazoi, care includ vaporii de ap, bioxidul de carbon (CO2), ozonul (O3), metanul (CH4), neonul (Ne), heliu (He) i oxizi ai azotului. Dioxidul de carbon, CO2, este un component natural al aerului, n concentraie volumic de 0.03% sau 300 ppmv. El absoarbe i radiaz energia termic n spectrul IR al acesteia. Acesta este inert din punct de vedere chimic departe de suprafaa terestr. E l este produs n mod natural la suprafaa terestr ns i ca urmarea a activitilor umane. A rderile de combustibil au mrit concentraia de CO2 din atmosfer. Se pare c creterea acestui constituent se situeaz la un nivel de 15% n ultima jumtate de secol. Este tiut c acest gaz are proprietatea de a absorbi radiaia emis de Pmnt i deci are efect de ser. Cu ct concentraia sa este mai mare cu att efectul de ser devine mai important. Una din consecine este, se pare, creterea temperaturii globale din ultimii ani, despre care unii oameni de tiin afirm ca se va accentua n viitor.

Vaporii de ap sunt cea mai important dintre componentele tip urm. Acetia sunt concentrai ntr-un strat subire adiacent suprafeei Pmntului, de cca 2 km, ntr-un raport de amestec de aproximativ 20 g/kg (definirea raportului de amestec se gsete n capitolul urmtor). Apa este prezent n atmosfer sub toate formele posibile, lichid, solid i gazoas, i genereaz cea nori, ploaie, ninsoare. Distribuia ei este foarte variabil att n spaiu (pe orizontal i vertical) ct i n timp i depinde de relief, anotimp, localizare geografic, dinamica atmosferei, etc. Concentraia apei (n spe a vaporilor de ap) variaz de la aproximativ 3% la suprafaa Pmntului (ct este n ceaa cald) pn la 4-6 ppmv, sau 0.0004 0.0006 % n stratosfer. Concentraia de vapori de ap variaz i cu latitudinea, avnd maximul la Ecuator i descrescnd uor ctre poli, unde concentraia lor este foarte mic (raport de amestec sub 5 g/kg). este un element foarte important n nelegerea fenomenelor meteorologice i a climatului. Vaporii de ap sunt activi din punct de vedere fizic, absorb i radiaz energia termic (energia radiativ din domeniul IR) de la suprafaa Pmntului. Ei sunt elementul esenial n formarea norilor din troposfer, n activarea i formarea unor particule din stratosfer, cum ar fi aerosolii i un anumit tip de nori ce se formeaz la temperaturi foarte joase, norii polari stratosferici. Ozonul, O3 este de o importan vital pentru omenire deoarece absoarbe radiaia UV duntoare, din domeniul 200-300 nm, mpiedicnd-o astfel s ajung la suprafaa Pmntului. Se pare c ozonul a jucat un rol definitoriu n formarea atmosferei actu ale a Pmntului. El se gsete n proporie neglijabil n troposfer (0.000005 % sau 0.05 ppm) i atinge un maxim de concentraie ce poate ajunge pn la valori de cca 10 ppm la altitudini de 20-30km, n stratosfera joas. n acest interval de altitudini oxigenul molecular disociaz sub aciunea radiaiei UV, iar oxigenul atomic rezultat interacioneaz cu cel molecular, dnd natere moleculei de ozon,O3. Cantitatea total de ozon dintr-o coloan vertical se exprim n uniti Dobson (UD), care este msura grosimii ozonului din coloana respectiv i reprezint nlimea, exprimat n miimi de cm, pe care ar avea-o acea coloan dac tot ozonul ar fi adus lng suprafaa terestr la temperatura i presiunea standard (0C i 1 atm). nlimea coloanei n acets caz ar fi de ordinul 1 4 mm. Valorile astfel exprimate variaz ntre 250 UD la Ecuator i 400 UD la latitudini mari la echinox (primvara n emisfera nordic, toamna n cea sudic). Ca urmare a aciunii radiaiei UV oxigenul molecular disociaz n oxigen atomic, care apoi se recombin cu cel molecular formnd ozonul, dac exist un al treilea component (N2 or O2, cele mai abundente dou molecule din atmosfer) care s preia excesul de energie eliberat prin aceast reacie. O2 + h 2 O O2+ O + A O3 + A. Mai departe, tot sub aciunea radiaiei UV, ozonul se rupe n oxigen molecular i oxigen atomic. O2 + h O O2 + 2 O Timpul de via al ozonului variaz mult cu altitudinea. n stratosfera joas acetsa este de cteva sptmni i, deorece este mult mai mare dect scala temporal a micrilor atmsoferice care este de 1 zi, distribuia este controlat mai ales de dinamica stratosferic. n troposfer ozonul este distrus rapid i la fel se ntmpl i n stratosfera superioar. Prezena ozonului este i cauza nclzirii puternice a stratosferei. Dei ozonul se afl ntr-un proces permanent de creaie i distrugere, concentraia de ozon este relativ constant i atinge la altitudinea de 30 km, concentraii n jur de 5 x 1012 cm -3. Exist variaii importante ale cantitii de ozon care se datoreaz mai ales fenomenelor de transport i, n mai mic

msur, celor chimice. Ozonul este produs i la suprafaa Pmntului, n dou moduri: arderea de biomas (arderile din agricultur, pduri, jungl, savane, cmpii) i interaciunea dintre fumul industrial i radiaia solar. Ozonul, a crui existen n stratosfer este vital, datorit capacitii sale de a absorabe aproape n totalitate radiaiile UV, este duntor dac se afl n concentraii crescute la nivelul troposferei datorita aciunii sale nocive asupra organismelor. Metanul, CH4, se afl ntr-o proporie de cca. 1.7 ppmv i este concentrat n stratul inferior al atmosferei. n apropierea surselor de metan exist zone care cu concentraii crescute de metan, ns amestecul vertical este lent i limiteaz transportul metanulu i la altitudini mai mari sau n zonele cu concentraii sczute. Metanul are timp de via lung i este distrus n urma reaciei cu radicalul hidroxid OH. Compuii azotului, NO i N2O, sunt produi naturali ai proceselor bacteriene din sol. Ei rezult ns i ca urmare a activitilor umane de fertilizare a solurilor i de ardere a combustibililor fosili, procese care pot furniza pn la 25% din cantitatea total d e oxizi de azot din atmosfer. NO are rol n distrugerea catalitic a ozonului iar N2 O are efecet de sear, ns mult redus fa de vaporii de ap i CO2. Gazele rare, neonul i heliul, sunt gaze inerte i se afl n concentraii de 20 ppmv, respectiv 5ppmv. O parte din componenii minori prezentai mai sus (CO2, vaporii de ap, metanul) precum i altele produse artificial (clorfluorcarbon CFC) sunt gazele de ser deoarece sunt active n domeniul absorbiei energiei radiaiei solare din domeniul de lungimi de und mici, UV i mprtierii ei sub forma radiaiei de lungime de und mare, IR (energia termic). Aerul poluat O component ce nu exist n mod natural n atmosfer sunt gazele industriale de tipul clorfluorcarbon (CFC-10, 11 12), care sunt eliberate n atmosfer mai ales din anii 1950, cnd a nceput folosirea lor pe scar larg. Aceste gaze sunt antropice i sunt stabile n troposfer. Deoarece nu sunt solubile n ap nu sunt ndeprtate prin cderea precipitailor (proces care, dup cum se v arat n capitolul 5, este un proces eficient de curare a atmosferei). Prezena lor n atmosfer are un impact negativ puternic asupra concentraiei de ozon. Deoarece speciile acetsea au timp lung de via, ele sunt transportate prin procesele convective verticale n stratosfer, unde sunt disociate sub aciunea radiaiei UV. Clorul produs astfel cu O3 pe care l distruge. Se pare c acesta este un proces important n scderea stratului de ozon de deasupra Antarcticii, dei cercetri mai noi arat c dinamica stratosferic (evident independent de activitile umane) i norii foarte nali din atmosfer par s joace un rol cel puin la fel de important. Creterea concentraiei uneia dintre componentele existente n mod natural n atmosfer sau apariia altei componente, create n mod artificial, reprezint fenomenul de poluare. Componentele poluante sunt primare, produse prin emisii directe, sau secundare, produse indirect n aer prin diferite reacii i interaciuni ntre componentele naturale sau poluante. Concentraia de bioxid de carbon a crescut de la cca. 280 ppm la 360 ppm, deci cu aproximativ 30%. Aceast cretere se datoreaz mai ales interveniei umane, dei exist i cauze naturale, acestea din urm ns avnd efecte cu mult mai mici. Cauzele creterii sunt descompunerile de natur organic, incendiile forestiere, emisiile vulcanice, arderile de combustibili fosili, despduririlor n scopul cultivrilor de cereale, schimbrile survenite n acoperirile suprafeei Pmntului. Cantitatea de metan a crescut cu 150%, creterea n cazul acestei componente avnd cauze

comune cu cele ale creterilor C02. Alte procese care produc metan sunt extraciile de gaz natural i petrol, arderea de biomas, orezriile, creterea numrului de rumegtoare. O component care nu exista n perioada pre-industrial, cu efecte importante n special asupra reaciilor de distrugere a ozonului, este cea a gazelor CFC (clorfluorcarbon) ce provin din emisiile datorate frigiderelor, spray-urilor pe baz de aerosoli, ageni de curare, etc.