Agronomia Costarricense 20(1): 25-37.

1996

LA COMPETENCIA ENTRE PLANTAS Y EL RALEO DE LA PLANTACION DE PALMA ACEITERA 1

Francisco Sterling *

ABSTRACT Inter-plant competition and thinning of the oil palm plantation. In south western Costa Rica an oil palm plantation of Deli x A VROS origin suffered a transitory stress from lack of solar radiation as of 8 years old, when planted to a density of 142 palms/ha. This produces a reduction on bunch yield potential and an alteration in the nonnal palm growth behavior. The results of 2 thinning experiments and the systematic tree elinrination made in several commercial oil palm lots, were used to analyze the effect of inter-palm competition and thinning on yield potential of the plantation. Systematical thinning of 33% of the individuals, at the age of 8 years after planting, promoted an increase superior to 30% in the variable "yield palm year (kg)" with respect to unthinned palm plots, from second year onwards after thinning. When 14% of the population was eliminated, the recovery was only partially achieved and the "yield by individual Nevertheless, palm" increased withproduction respect those treatmentsby without palm was elimination. the20% "bunch accumulated area unit" favored by the pennanency of denser palm populations. Thinning 14% of the palms stand up to 8 years after planting showed the highest "accumulated yields by hectare" value, amongst compared treatments; the original unthinned stand was ranked in an intennediate position and the elimination of 33% of the palms showed the poorest productivity behavior. Leaf emission rate, leaf length and petiole cross section were the vegetative growth parameters more closely related with the stress provoked by the inter-palm competition. Trunk height and leaf area did not allow to differentiate between thinned an unthinned plots.

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INTRODUCCION Durante los 3 primeros aiios de cosecha las palmas producen un numero de racimos muy elevado, cantidad que luego de una leve disminuci6n se estabiliza cuando l~~alma alcanza su madurez; en su ultima etapa de crecimiento la plantaci6n experimenta una clara disminuci6n en el numero de racimos. 1 peso promedio de los racimos se incrementa continuamente, desde i, : 1/ * . . '" Reclbldo para publlcacl6n e128 desetlembre de 1995. Programa de Investigaciones en PalmaAceiteraPIPNASD.Grupo Numar. Apartado Postal 30-1000 San Jose, Costa Rica.

unos pocos kilogramos en los primeros meses de cosecha, hasta 25030 kg a los 18 aDosde la plantacion. 1 rendimiento, que es funcion del numero y peso promedio de los racimos producidos, aumenta progresivamente hasta los 10 aiios como minimo, cuando se aIcanza el pico de producci6n, luego de 10 cual declina gradualmente. La causa precisa del descenso de la produccion en palmas libres de competencia no ha sido detenninada, aunque se supone que esta relacionada con desplazamiento de cantidades crecientes de el asimilados que demandan el tronco y otras estructuras vegetativas, confonne aumentan su vo 1 umen con 1 a ed ad (Cor 1 ey, 197 .7,' Br~ure, 1988a y b; Breureet al., 1990). No exlste evldencia concluyente de disminucion fisiologica en la

26

AGRONOMIA COST ARRICENSE

palma aceiteradurantesu cicIo de vida (Nazeeb et ai., 1991);pero Redshawy Siggs (1993) mencioDanque esta caida del potencial de rendimiento con la ectadse relacionacon la disminuci6nen la eficiencia del transportevascular de agua y nutrientesal dosely a los racimos,conformeaumenta la alturadel tronco. A partir del octavoaDode ectad en plantacioDescon 142 palmas/ha es comunobservarel traslapede las hojasen las plantasadyacentes; estoreduce progresivamente la cantidadde luz que recibell las hojasde la parteinferior del dosel.Bajo estas condicionesse da un aumentoen la velocidad de la senescencia en las hojasinferiores(al encontrarse por debajo del ponto de compensaci6n de luz) que consecuentemente reducela tasade asimilaci6n neta(TAN) y la tasade crecimientodel cultivo (TCC) (Corley, 1976a).Este descenso en la capacidad de asimilaci6nsemanifiestaen la caida de los rendimientos que caracteriza alas plantacioDesentre los 10 y 12 aDos,especialmente cuando crecencon limitacionesen la radiaci6nsolar. A pesar de la disminuci6n en la eficiencia fotosintetica (Corley, 1976b), la palma aceitera mantiene inalterada la cantidad de materia seca dedicada al crecimientoy mantenimiento vegetatiYo.For estaraz6nla disminucionen la TAN serefleja en una caidasimilar en la produccionde racimos. Se consideraque el numero de racimos decrececon relacion al aumentoen la tasade aborci6n, al menosdurantela raseinicial por competencia, despues se acentuacon la disminucionde la proporci6n de inflorescencias femeninas con respectoalas masculinas.Esta especiemonoica, bajo condicioneslimitantes, desplazala diferenciacion sexualbacia la produccionde inflorescenciasmasculinas. Otros sintomasdescritosy asociados con el estrespor competencia entreplantasson: aumento de la longitud foliar (Breure, 1977),mayor areae indice del areafoliar (Corley, 1973),e incremento en la tasade creci:rniento vertical del tronco (Breufe, 1977;Menendez,1988). En las palmas adultasel efecto de competencia por luz puedeser atenuado con una reducci6n en la densidad,mediantela eliminaci6n de palmas.En una plantacionde 15 aDos densamente poblada(Hartley, 1983) una reduccionde la densidad de 142 a 99 palmas/haprovoco una disminuci6n temporal del rendimiento por unidad de areaque luego superola producci6noriginal. En Africa los palmares pierdenentre 10 y 20% de su

poblaci6ninicial a causade la marchitezvascular (Fusariumoxysporum f. sp. elaeidis);0 por Ganoderma sp. en Asia, sin embargo,los rendimientos por hectarea se ban mantenidoinalterados. Bachy (1965) en Africa Occidentaly Corley (1976b) en Malasiadeterrninaron que las palmasvecinasa un arbol faltanteincrementan su potencialde producci6n, siendocapaces conjuntarnente de recuperar sobradamente la producci6n del ponto vacante. Estas consideracionescondujeron a pensar que cQnel raleo se podria recobrarel decaidopotencial de producci6n de plantacionesetioladas, y que este aumentoen la productividaddel cultivo se podria complementarecon6micamente con el mellor numero de palmas que requeririan poda, cosecha, limpiezade rodajasy fertilizaci6n. Debido ala simetriade la arquitectura de la palma aceitera, la utilizaci6n de patrones de siembra uniformementeespaciados (v. gr. hexagonal) conduceD a la optimizar de la explotaci6n,dadala mejor intercepci6n de la radiaci6nincidente(Sly y Chapas,1963; Ramachandran et ai., 1973;Tan y Ng, 1977). El raleo de una poblaci6ndensada como resultadouna plantaci6ndesigualmente espaciada,por 10 que seradificil optimizar la producci6n bajo tales condiciones.Sin embargo,algunos autoresconsideranque el raleo es una mejor altemativaque continuarel manejode una plantaci6ndensa,etiolada y con rendimientodecreciente. Alwi (1993)encontroque al removerde la plantacionel 3% de las palmasde masbajaproduccion, mejoro el rendimiento promedio de la explotacion en aproximadamente 3%, ademas del ahorro que representa para la operacionel eliminar estaspalmas improductivas.Este metodo de raleo no precisadel establecimiento de un patr6n sistematico de eliminaci6nde palmas,10coal facilita su implementaci6n. En la region suroeste de CostaRica, plantacionescomerciales establecidas con 142palmas fha, muestranuna marcadadisminucionde la produccion a partir del octavoaDo desde la siembra, 10cual seatribuyeal efectotemprano de la competencia entre plantas, especialmente por la bajairradianza. Los resultados de dosexperimentos y del raleo sistematico de varioslotescomerciales de cosecha seutilizaron en el presente articuloparaanalizarel efecto de la competencia entrepalmas sobre el rendirniento de la plantaci6n, asicomoparadeterrninar la factibilidad del raleocomounapracticaagron6mica y economicamente viableen el manejode unaplantacion depalmaaceitera conproblemas de sobrepoblaci6n.

STERLING: Competencia entre plantas y raleo de palma aceitera

27

MA TERIALES Y METODOS Condicionesambientales Los lotescomerciales raleados y los ensayos se ubicaron en la plantacion comercial de palma aceiterapropiedadde la CompaDia PalmaTica, 10calizadaen la regi6n Suroeste de CostaRica. La divisi6n Coto se caracteriza por su topografiaplana, con la presencia de suelosde origen aluvial en los que predominan las texturasarcillosas,pH 6,06,5, alta capacidad de intercambio de cationes (CIC) 45-55 cmol(+)/kg de sueloy una saturacion de basesintercambiables del 85 al 95%. La precipitaci6n mediaanuales de 4000 mm; y cuentacon 1200 h luz/afio, con una irradianza de tan solo 5300 mega Julios/m2,factoresque se consideran por debajodel 6ptimo para la explotaci6neficiente del cultivo de la palmaaceitera. Raleo de lotes comerciales En todos los casos,el material de siembra correspondioa lineas comercialestipo tenerade origen Deli x A VROS. Estosmateriales provienen de las estacionesCHEMARA, y de 1;1 estaci6n Dami, PapuaNuevaGuinea,con las que seplantacon las Fincas57 y 49, respectivamente. Originalmente se utiliz6 una densidadde siembrade 142 palmas/ha. La fertilizaci6n rue exclusivamente de 110 kg/ha aDO de nitr6geno, indistintamentedel numerode palmasremanentes despues del raleo. Ellote 71 de la Finca 57 se rale6 a 122 palmas/ha (14%), eliminado sistematicamente cada septimapalma de la linea, en noviembrede 1983. Se dej6 como comparador ellote 50. Esta plantaci6n seestablecio en 1971. Un segundo grupo de lotes comerciales plantadosen Finca 49 durante 1976fueron raleados en 1986 a 122 palmas/ha. Estos lotes fueron los siguientes:25, 26, 27, 28 Y 32; se dej6 sin raleaf comocomparador ellote 31. El efecto de la competencia entre plantasse evaluo a travesdel comportamiento de la producci6n por hectarea. Experimento CA 77.01 En el ensayoCA77.01 se utiliz6 materialde siembra Deli x A VROS obtenidode la estaci6n Dami, PapuaNuevaGuineay se compararon 2 tratamientos;uno de los cualesrue el raleo sistematico

del 33% de la plantacion,eliminandouna de cada 3 palmasen la hilera, tratamientoque rue comparado con un testigo representado por la densidad original (142 palmas/ha). La parcelautil consistio de 16palmasen el centrode un lote definido por 8 hileras de 8 palmas.Se utilizaron 6 repeticiones. Las parcel as fueron raleadas en enero 1985,cuando la plantaci6ntenia 8 aDos de edad. Paraevaluar el rendimiento por palmaseregistro el nlimeroy el pesode todoslos racimos producidospor cadapalmaen ciclosde cosecha de 8 mas.El crecimiento vegetativo rue medidoen ciclos semestralesa craves del comportamiento de las variables: tasade emisionfoliar (TEF),areafoliar (AF), longitud del raquis(LRQ) y largodel peciolo(PEC)de la hoja 17y alturadel tronco(TRC)estaultimaa la basedela hoja31 (Corleyy Breure1981). Experimento CA 88.08 El ensayoCA88.08se realizocon plantasde origen Deli x A VROS obtenidas del Programa de Investigaciones en Palma Aceitera (PIPA), Costa Rica. Se estudiaron2 densidades de raleo, 14% y 33%,quefueronpracticadas en 2 epocas. La primera eliminacionse realiz6 en abril de 1989,cuando la plantaci6nalcanzolos 8 aDos de ectad; el segundo raleo se efectu6 un afio despues,en abril de 1990,cuandofueron evidentes los primerossintomasde estres por competencia entrepalmas.Los 4 tratamientos resultantes secompararon con el testigo, que rue la siembraoriginal de 142 palmas/ha. Se us6 un disefioexperimental de bloquescompletos al azar con 4 repeticiones. La parcelautil consistiode 8 surcos con 8 plantas cadauno.Desde el inicio de esteensayo (queincluye un aDode evaluaci6nprevio al raleo)en 1988bastasuconclusion en agostode 1993,se evalu6en forma continuala producci6n y el crecimiento vegetativo, bajo el procedimiento descritoparael ensayo CA77.01. A diferenciade los casosanteriores, ademas de la fertilizacion con nitrogeno,en esteensayose realizaron2 aplicaciones de K20 a razon de 400 kg/ha en 1992 y 1993, debido a los sintomasde deficienciade potasioobservados. RESULTADOS Raleo a escalacomercial En ellote 71 de Finca 57 se elimin6 e114% de la poblaci6n a finales de 1983, cuando la

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AGRONOMIA COST ARRICENSE

plantacion tenIa 12 alios de ectad.La produccion por hecwea respondiopositivameoteun aiio despues,en tantoqueellote vecino numero50, que se
mantuvo a su densidad original, muestra un conti-

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A pesar de que en los lotes 25. 26, 27. 28 y

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(Figura Ib). La escasa efectividad del raleo en la

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50 semantuvo a sudensidad original como referencia.

2

rior a la elirninacion de las palmas. En otro sentituo comoun raleonatural en el lote testigo;esto
pudo amortiguar el estrespor competenciaentre

plantas. Dentrode la poblacion densa del testigo

bubo grupos de plantas,irregularmentedistribuidos y carentes de estrespor competencia, capaces de contribuir significativamentea contrarrestarla desminucionde la produccionen el Lote 3 1(Testigo). que no fue raleado. Experimento CA 77.01
A partir del segundo ano, las palmas en las . . parcela.s Ilbres de,competencl~ fueron cap~ces de produclr mayor numero de raClmos y de mas peso (Cuadro 2) en comparacion con las parcelas no tratadas. Debido al menor numero de palmas por parcela cuando se realizo la conversion de los datos baJo ra eo lsmmuyo a pro UCClonpor ectarea durante el primer ano, diferencia que se mantuvo aun en el segundo ano. Finalmente, a partir del tercer ano las parcelas raleadas lograron equiparar laproduccionporhectareamostradaporeltestigo; sin embargo no les fue posible alcanzar la produccion acumulada por hectarea que mostro el testigo 1d 1 5 d 1 ., 1

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a re~dimientospor unidadde area.en las parcelas 1 d. . , 1 d ., h ' .

CuadroI. Cambios en la densidad de la poblaci6n asociados con el raleo sistematico y la muertede palmas debido al anillo rojo. Fincas 49. 50 y 57.Divisi6n
Coto, Corredores1993.

Finca 57 50

Lote 50 71 9

Aiio de siembra 1971 1976

Densidad real, plantas/ha 1981 1983 1986 1993 142 142 142
142

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STERLING: Competencia entre plantas y raleo de palma aceitera

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32

AGRONOMIACOSTARRICENSE

ultima variable no difiri6 significativamentedel grupo no raleado y la diferencia rue perceptible solo a partir del tercer aDo.No rue posible distinguir estadfsticamente los tratamientos cuandofueran comparados par las variablesarea foliar, numero total de hojas verdes y altura del tronco (Cuadro3).

resultados sonconsistentes con 10descritopar Tan y Ng (1977);Nazeeb et al. (1989)quienes al octavo aDode evaluaci6nno observaronincrementosen la altura de la planta asociadas con el aumentode la densidad.Al contrario, Breure (1982) encontr6 diferencias significativas en el incrementode la longitud del tronco en el septimaaDO despues de la siembraentre poblacionesestablecidas a dife-

Experimento CA88.08
A partir del segundoaDoel rendimientode racimosde fruta frescapar palma (FFB) aument6 al disminuir la densidad.Esta recuperaci6nrue mas evidente conforme se intensific6 el raleo y cuando la eliminaci6n sistematicade palmas se efectu6 mas tempranamente (Cuadro4). Sin embarg(),la producci6npar unidadde arearue generalmentemayor en las parcelastestigo 0 que fueran ligeramente raleadas. Los indicadoresde crecimiento del cultivo con mayor respuesta a la disminuci6nde la competenciaentre plantas fueron: la tasa de emisi6n foliar, la longitud del raquis,y en menorgradolas dimensiones del areade la secci6ntransversal del pecfolo (PxS). Qtros parametrosde crecimiento como el areafoliar y la altura del tronco no mostraron variaci6n alguna que pudiera asociarse con los cambios de densidad0 epocasde raleo utilizadas en este ensayo (Cuadro 5). Las medidas de crecimiento reflejan tambien que la recuperaci6n del estrespar competenciarue mas rapida y efectiva conforme disminuy6 el numero de palmas/ha y cuanto mas tempranamentese realiz6 estapractica.

rentes densidades; talesdiferencias de comporta-

miento fueron atribufdasal efectode la competencia entreplantas. La condici6n climatica del Valle de Coto Brus promueve el crecimiento exuberantede la palma aceitera,pero este crecimiento ocurre en detrimento del fndice de racimos (BI). Corley (1976b)y Breureet al. (1990)mencionan queante una reducci6n en la eficiencia fotosintetica, esta especieno altera el patr6n de distribuci6n de asimilados,y garantizaen forma prioritaria el suministro de la energfa requerida para el mantenimiento y el crecimientode las partesvegetativas. El deficit de asimilaci6nde energfaque causala competencia es compensado con una disminuci6n del aportede energfaal "crecimiento" reproductiYO, que provocauna disminuci6nen la producci6n de racimos. Los resultados descritosen los Cuadros3 y 5 sugieren que ademas de la mermaen producci6n de racimos puedeexistir, en algun grado,restricci6n en la tasade crecimientovegetativo.La mayor producci6nde racimos par palma se registr6 en las parcelas raleadas, arbolesque tambienmostraron una elevadatasade emisi6nfoliar y un alto peso secofoliar. En contraposici6n,en los tratamientos con mayor etiolaci6n bubo palmas con DISCUSION bajos rendimientos, con una TEF muy reduciday un limitado pesosecofoliar; 10quepuedeexplicar El incrementoen la altura del tronco serelala similitud en el valor del BI en las diferentes ciona con el numero de entrenudosproducidos "categorfas"de palmas. (que esta determinadopar la tasa de emisi6n foEl estrespar competenciaentre palmases, liar) y con la longitud de los mismos.La extensi6n en apariencia, un fen6menotemporal,que bajo las de los entrenudos estarelacionadaestrechamente condiciones climaticasy tipo de materialde siemcon el gradode etiolaci6n. bra descritos,inicia a los 8 aDos de la plantaci6ny La tasa de emisi6n foliar rue maxima y la practicamente desaparece a los 12 aDosde edad. longitud de los entrenudos minima en las parcelas La condici6ntemporaldel estrespar competencia raleadas; por el contrario,en las parcelas densas se ha sido descrita previamente par Nazeeb et al. observ6unareducida tasade emisi6nfoliar y entre- (1.989)Y Breure (1988); esteultimo sustenta este Dudassumamente largos. Como consecuencia, el comportamiento en funci6n de la separaci6n verticrecimientovertical de las palmasresult6ser simical que con la edadlogran las coronasfoliares, 10 lar, aunque existi6 una leve tendencia a quelos tracual reduceel efecto nocivo del excesivotraslape tamientos con mayorgradode etiolaci6nexhibieran de las hojasy con ello una mejorade la eficiencia un mayor incremento en la alturadel tronco.Estos en la intercepci6n de la luz.

STERLING: Competencia entre plantas y raleo de palma aceitera

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34

AGRONOMIA COSTARRlCENSE

Cuadro6. Potencialde produccionde rendimientopor unidadde area,simulandola densidad optima a partir de los valoresde Area Foliar observados en cadaedad;considerando un valor de IAF 4. 4. Division ColO. Edad Kg/palma (I) ADo 45,0 65,2 130,0 145,0 150,7 170,4 200,0 176,0 160,0 167,0 200,0 175,0 169,0 Kg/palma (2) AreaFoliar Densidad ADo Optima 4S.0 65,2 130,0 145,0 150,7 170,4 209,4 191,5 212,7 243,9 285,2 243,7 245,0 4,0 4,8 6,5 7,1 7,8 8,5 9,2 10.7 10,8 10,9 11,0 11,5 II,S 312,S 231,5 192,3 176,1 160,3 147,1 135,9 116,8 115,7 114,7 113,6 108,7 108,7 Acumulado (I) = Palmasevaluadas a 142palmas/ha
(2)

con densidad coo raI~ 6ptima 33% 14,01 15,09 25,00 25,50 24,16 25,06 28,50 22,40 24,61 27,90 32,50 26,50 26,60 317,8 6.4 9,3 18,4 20,6 21,4 24,2 28,4 18,2 20,2 23,2 27,1 23,2 23,3 263,9

Producci6n/ha estimado coo raI~ con 142 paima/ha coo 135 paimaSlba 14% 6,4 9,3 18,4 20,6 21,4 24,2 28,4 22,7 22,7 25,6 29,6 25,S 2S.2 280,0 6.4 9,3 18,4 20,6 21,4 24,2 28,4 25,0 22,7 23,7 28,4 24,8 24,0 277,3 6,1 8,8 17,5 19,6 20,4 23,0 27,0 25,8 23,8 24,2 26,S 24,2 24,2 271.1

2 3 4 5 6 7 8 9 10 II 12 13 14

=Palmas libres de compentencia

La condici6n temporal del estrespar competenciapar luz puedeestar relacionadacon una disminuci6n de la eficiencia en la asimilaci6n y conversi6nenergetica del cultivo en estaetapacrftica de crecimiento,que podrfafuncionarcomo un mecanismoautorreguladordel estres.La tasa de emision foliar decrececon la ectad.en particular despues del octavoana.Estepunta de inflexi6n de la TEF coincidecon el perfodoen que las hojasde la palma aceiteraalcanzansusmaximasdimensioDes.tanto en longitud como en areafoliar; 10que deja a la planta transitoriamente con una desproporcionadabiomasafoliar, debido al elevadonumero de hojasde grandes dimensiones. Con la disminuci6n progresivaen la tasade emisi6n, se esperaque ocurrauna mejorfaen el patr6nde distribucion de la luz en la parte inferior de la corona foliar, con el consecuente incrementode la actividad fotosintetica.La reduccionde la biomasafoliar relacionadacon el menor numero de nuevas hojasemitidasy el aumentoen la velocidadde senescencia de las hojas inferiores de la planta.que

caracteriza esteperfodode crecimientode la plantaci6n. reducetambien la demanda de asimilados que eventualmente se fijaron en estashojas.Este ahorro energeticose complementacon la reducci6n de la demandade energfanecesaria para el mantenimientoy respiraci6nfoliar. Algunos autores (Menendez.1988; Nazeedet al., 1989;Redshaw y Siggs, 1993;Donoughy Kwan. 1991)senaIan que la "densidad6ptima actual" puedeincremeDlarligeramentelos rendimientos de la plantacion una vez que la corona de hojas alcanzadimensiones estables(cuandose ha logradola madurez).Esto serelacionacon unamejorfaen el patr6n de la intercepci6ny conversi6nde la radiaci6n fotosinteticamente activa. en estaultima etapa de crecimientodel cultivo. Estasobservaciones son concordantes con los resultados experimentales obtenidosen estetrabajo. Las dimensiones del areafoliar fueron similares en las parcelas afectadaspar el estrespar competenciay en aquellasque par el raleo. creceo normalmente.A pesarde la similitud de los

STERLING: Competencia entre plantas y raleode palma aceitera

35

valores de area foliar registrados, las diferencias en el comportamiento fisio16gico entre ambas poblaciones son considerables,en especial en la TEF, PxS y la producci6n de racimos pOTpalma. A las palmas raleadas al quedar expuestas a una mayor iluminaci6n, les resulta ventajoso poseer un area foliar grande; contrario a 10que ocurre en las parcelas densamente pobladas dada su vecindad, que mas bien disminuye la radiaci6n disponible en los niveles inferiores del dosel. En otras palabras, parece que es posible incrementar la eficiencia de la fotosfntesis aparente del cultivo implementando practicas que mejoren la distribuci6n de la luz en el dosel. En plantaciones con altas densidades de siembra, el rendimiento pOTunidad de area se basa en una menor producci6n pOT individuo que se compensa pOT el mayor numero de palmas pOT unidad de area. POTel contrario, a bajas densidades, una producci6n individual eficiente es apenas suficiente, en el mejor de los casos, para compensar los bajos rendimientos causados pOTla baja densidad de poblaci6n. De 10 anterior se concluye que los rendimientos 6ptimos pOTunidad de area se obtienen bajo un amplio fango de densidades, tal y como 10 sefialaron previamente Corley (1973) Y Redshaw y Siggs (1993). La densidad de siembra y el nlimero de hojas pOTplanta (estandares de poda) dependeD de las normas de manejo, propias de cada explota-

ria seca en este cultivo. En Malasia bajo condicioDes ideales de radiaci6n solar, determin6 que el rendimiento 6ptimo estuvo asociado con un indice de area foliar que osci16 entre 6 y 7,5; pero cita que bajo condiciones de menor radiaci6n (e.g Camen1n), la maxima producci6n de racimos coincidi6 con valores de IAF inferiores a 4. De acuerdo con resultados de ensayos de densidad sistematicos 0 disefios abanico (segun la metodologfa descrita pOTGh6, 1977; 1982) Y otros resultados en los experimentos de raleo (Sterling, 1993), se encontr6 que para optimizar los rendimientos acumulados de una plantaci6n en el Valle de Coto el IAF debe permanecer cercano a 4,4 durante el periodo mas largo posible. Te6ricamente para manejar una plantaci6n de palma aceitera bajo el concepto de "densidad 6ptima actual" en los primeros afios de la plantaci6n debe existir un elevado numero de palmas pOThectarea, densidad que debe disminuir, mediante raleo progresivo, 10 cual significa adaptar dinamicamente la densidad de la poblaci6n al tamafio de la palmas, al ocurrir el incremento normal del area foliar de la planta conforme esta madura en ectad(Figura 2). 500 2"

ci6ncomercial. El area foliar aumenta conla ectad

en forma progresiva basta los 10 6 12 afios despues de la siembra, momento en que se logran las maximas dimensiones, las cuales se mantienen pOT un largo periodo.

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Fig.2. Cambios enla densidad desiembra relacionados conla variacion del area foliar conforme aumenta la edad de la plantacion. La producci6n esperada rue simulada a partiT de los valores de producci6n experimentales obtenidos de 2 categorias de palmas, etioladas y libres del estres pOTcompetencia. De acuerdo con este ejercicio la producci6n acumulada pOTunidad de area rue maxima cuando se parte de una rota densidad inicial y se reduce paulatinamente, siguiendo el concepto de densidad 6ptima actual. En segundo lugar se ubic6 la producci6n de la

36

AGRONOMIA COSTARRICENSE

siembrade 142 palmas/ha con raleo de 14% a 10s 8 aDos, aunquecon resultados muy simi1ares a 1as densidades de 142 y 135 palmas/ha. El raleo del 33% registr6 la mellor producci6nacumulada par hectarea. Un estudioecon6micorealizadoen 1993 (Sterling, 1993), utilizando los supuestos descritos en el Cuadra6, sugiereque el empleode densidadesde 214 palmas/ha, en combinaci6ncon la practicade raleosescalonados, permitiria obtener los mejoresretomosecon6micos. Sin embargo,es una sugerencia y este trabajo no aporta datos en ese sentido.La puestaen practica de estetipo de densidades en una plantaci6nes complejay deberia seTensayada previamentea escalacomercial en forma limitada, pues no se conocenexperiencias previasde su utilizaci6n. El usa de espaciamientos superiores a los 9 m, sugeridopar algunosinvestigadores como medio de prevenci6ndel estrespar competenciaen la etapaadulta de la plantaci6n,pareceinapropiado, pues durante los primeros 7 afios de cultivo las palmas no compiten entre sf, aun cuando se utilicen 142 palmas/ha, de maDera que al no existiT alguna disminuci6n en la producci6npar palma, se estarfalimitando el rendimientopotencial par unidad de area,debido a la baja densidadde la poblaci6n.Ademas,se sabeque aun con el emplea de una densidad de 135 palmas/ha (IAP= 5,4) en la etapaadulta persisteD el traslapefoliar y con ello los problemas de competencia entre plantas. La eliminaci6ndel 14%de las plantasal octavo aDoresulta una altemativa econ6micamente viable parael restablecimiento de la productividad de plantaciones a 142 palmas/ha, siemprey cuando no exista el riesgo de que la poblaci6n dismiDUrapar debajodel umbral de 109 palmas/ha par causade enfermedades u otrasrazones;condici6n que si liegara a darse,ubicarfael lAP par debajo de un valor adecuado, que no permite alcanzarel potencialde rendimientoesperado. La caidade la producci6nal inicio de la rase adultade la palma aceiteraserelacionacon la disminuci6n de la eficienciade asimilaci6ny conversi6n energetic a del cultivo, provocada par el "exceso transitorio" de biomasa foliar, aspecto que se puedesolucionarmejorandoel aprovechamiento de la radiaci6n solar en la plantaci6n.Se sugiere,para contrarrestareste efecto, el usa de materiales geneticos de crecimiento vegetativo moderado, como Deli x Calabar,que se caracterizan par un alto rendimientode racimos, pero de

10ngitudy areafoliar moderados que, ala densidad de siembrauniversalmente acostumbrada de 142 palmas/ha, no sufriria un traslapefoliar excesiva. Una segunda altemativasurgedel empleode lfneas geneticas,par ejemplo Deli x Ekona, que par la arquitecturaparticular del dosel permiten una adecuada distribuci6n de la radiaci6n solar, aunbajo la presencia de traslape foliar. RESUMEN En la regi6n sur occidental de Costa Rica las plantacionesde palma aceiterade origen Deli x A VROS SUrrell estrespar falta de radiaci6n solar a partir de los 8 afioscuandose siembraa una densidadde 142 palmas/ha.Esto produceun reducci6n de la producci6n de racimos y una alteraci6n en el desarrollo de la palma. Los resultados de dos experimentos y el raleo sistematico en varios lotes comercialesde cosechase utilizaron para analizarel efecto del estrespar competencia entrepalmassabreel rendimientode la plantaci6n y asi determinarla factibilidad del raleo comouna practicaagron6mica y econ6micamente viable. El raleo sistematico de 33% de los individuos a los 8 afios de edad promovi6 un aumento superior al 30% en el rendimientoindividual con respectoa las palmasno raleadas a partir del segundo aDodel raleo. Cuandose elimin6 14% de la poblaci6n,la recuperaci6nfoe efectiva s610parcialmentey el rendimiento par palma individual se increment6 en 20% respectoa los tratamientossin raleo. No obstantela producci6nacumuladapar unidad de area se vi6 favorecidapar la permanencia de poblacionesaltas.El raleo del 14% de la plantaci6n a los 8 aDos mostr610s mayores rendimientos acumuladospar hectarea, la densidadoriginal se ubic6 en una posici6n intermediay el raleo del 33% no alcanz6equipararla productividadde las otras poblaciones masdensas. Los parametrosde crecimiento vegetativo que mas estrecha relaci6n mostraroncon el estres par competencia fueron la reducci6nde la tasade emisi6n foliar, y el areade la secci6ntransversal del ponto de la uni6n raquis-peciolo (PxS),el coal se consideraun buen estimadordel peso secofoliar asi como la longitud de la hoja, que se incrementapar el estresque causala competencia. La alturadel tronco y el areafoliar no permitierondiferenciarcon claridad parcelasetioladasde aquelias raleadas.

STERIJNG: Cornpetencia entre plantas y raleo de palma aceitera

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LITERATURA

CITADA

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