METALURGIA La metalurgia es la ciencia aplicada cuyo objeto es el estudio de las operaciones industriales tendentes a la preparacin, tratamiento (fsico y/o

qumico) y produccin de metales y sus aleaciones. ORIGENES En trminos generales, la tcnica metal rgica comprende las siguientes frases!

obtencin del metal a partir de uno de sus minerales (mena)" afino o purificacin del metal" preparacin de aleaciones" tratamientos mec#nicos, trmicos o termoqumicos para su mejor utili$acin"

E%isten di&ersos tipos de tcnica metal rgica , seg n sea el metal que se quiere beneficiar o el proceso utili$ado. 's, se distinguen la siderurgia ( (ierro, acero)" las metalurgias especiales (cobre, aluminio, cinc, plomo, esta)o, etc.)" la pulvimetalurgia y la electrometalurgia. LOS HORNOS METALRGICOS Los (ornos pueden ser elctricos (de arco, de resistencia o de induccin) o de combustible. En siderurgia se denomina horno alto el que se emplea para reducir minerales de (ierro y transformarlos en arrabio, metal fundido que contiene entre *,+ y un ,,-. de carbono y cantidades &ariables de manganeso, a$ufre y fsforo. En los (ornos /artn01iemens, los gases procedentes de la combustin, antes de salir por la c(imenea, circulan por una c#mara llena de tabiques refractarios, a los que ceden su calor.

PROCEDIMIENTOS MECNICOS 2omo se (a dic(o, la concentracin pretende aumentar la rique$a met#lica del mineral por medio de la eliminacin de la mayor cantidad posible de sustancias no apro&ec(ables.

La separacin entre la ganga y la mena se reali$a mediante di&ersos procedimientos, cuya aplicacin depende del mineral! 3 manual; 3 por agitacin o por arrastre con corriente de agua, pre&ia trituracin en molinos adecuados" 3 por flotacin, utili$ados en lo sulfuros (se pul&eri$a el mineral y se colocan en agua a la que se (an a)adido un aceite mineral y una sustancias espumante" a continuacin, la me$cla se agita y se le atra&iesa por una corriente de aire" con ello, la ganga &a al fondo y las partculas met#licas se ad(ieren el aceite y flotan en la espuma)" 3 por formacin de escoria, mtodo que consiste en adicionar al mineral un fundente, el cual con la ganga da lugar a la escoria" este mtodo es el m#s frecuentemente utili$ado. 3 lixiviacin procedimiento parecido al de flotacin , se le agrega agua al mineral y una peque)a cantidad de aceite, solo que en este caso se filtran los componentes. PROCEDIMIENTOS QUMICOS 1e reali$a por medio de calcinacin o de la tostacin y tiene por objeto facilitar la operacin de reduccin. La calcinacin se efect a en los (ornos de cuba ( o de cal) para eliminar por la accin del calor el di%ido de carbono contenido en los carbonatos y obtener as los %idos met#licos. 4ambin se emplea la calcinacin para tratar (idr%idos! La tostacin se utili$a para la obtencin de %idos de metales pesados. 1e practica calentando fuertemente el mineral en presencia del aire. Esta operacin se aplica en especial a los sulfuros. 5educcin! 6ara esta operacin se emplea el carbono, 2 , o el mon%ido de carbono, 27, apro&ec(ando la propiedad de que el metal y el carbono no se combinan. 2uando el metal se combina con el carbn, (ay que buscar otro agente reductor ((idrgeno, aluminio, calcio y magnesio) 'finacin! tambin llamado enriquecimiento o purificacin, consiste en la eliminacin de impure$as que quedan en el metal tras la reduccin de su %ido. Electrolisis! Electroqumica, parte de la qumica que trata de la relacin entre las corrientes elctricas y las reacciones qumicas, y de la con&ersin de la energa qumica en elctrica y &ice&ersa. En un sentido m#s amplio, la electroqumica es el estudio de las reacciones qumicas que producen efectos elctricos y de los fenmenos qumicos causados por la accin de las corrientes o &oltajes.

El mtodo de galvanizado m#s frecuente es el proceso de inmersin en caliente. 1e aplica un ba)o qumico (inmerso en #cido) al (ierro para limpiarlo de pol&o, grasa y suciedad. 8espus se la&a y se introduce en cinc fundido. En un proceso llamado s(erardi$acin, se recubre el producto con pol&o de cinc y se calienta en un tambor cerrado durante &arias (oras a una temperatura entre -99 y ,*9:2. 7tro mtodo de gal&ani$ado consisten en depositar el cinc mediante gal&anoplastia para obtener una capa de espesor uniforme. 'nodi$ado! tratamiento antio%idante para que los metales resistan la corrosin. 1e recubre con una pelcula de %ido de aluminio que no se desprende del metal protegindolo. ' este tipo de aluminio se le denomina aluminio anodizado PRINCIPALES YACIMIENTOS 7ro ! Elemento qumico, metal amarillo, el m#s d ctil y maleable de todos, muy pesado, slo atacable por el cloro y el bromo y el agua regia. 1u smbolo es 'u , su n mero atmico ;< y su peso atmico =<+,<+. 2obre! Elemento qumico, metal de color roji$o, tena$, muy d ctil, maleable y uno de los mejores conductores de la electricidad" entra en muc(as aleaciones (bronce y latn)" se encuentra nati&o, pero con mayor frecuencia combinado en forma de %idos o sulfuros minerales. 1u smbolo es 2u , su n mero atmico *< y su peso atmico +-,>,+. 6lata! Elemento qumico, metal noble muy d ctil y maleable" buen conductor del calor y la electricidad" se alea con el cobre para la fabricacin de monedas. 1u smbolo es 'g , su n mero atmico ,; y su peso atmico =9;,?. @ierro! Elemento qumico, metal d ctil, maleable, muy tena$, magntico y f#cilmente o%idable, que formando di&ersos compuestos es abundantsimo en la naturale$a. 1u smbolo es Ae , su n mero atmico *+ y su peso atmico >>,?,. 'luminio! Elemento qumico, metal de color blanco, ligero, maleable y resistente a la o%idacin" se obtiene de la bau%ita y se emplea para utensilios, cables elctricos y, puro o en aleacin, para pie$as de a&in y autom&il. 1u smbolo es 'l , su n mero atmico =- y su peso atmico *+,<?. METALURGIA DEL COBRE El tratamiento metal rgico para la obtencin del cobre depende del mineral de procedencia. Beamos los distintos procesos!

3 2obre procedentes de minerales que contiene el metal puro en estado nati&o. El tratamiento e estos minerales, actualmente escasos, es muy sencillo, debiendo atenderse solamente en la separacin del metal mas pesado, englobado en una masa inerte en forma de granos o paja, mediante procesos mec#nicos capaces de separar las masa, pre&iamente mac(acadas, seg n sus diferentes densidades. 3 2obre procedente de minerales que lo contienen en forma de %idos. 1i los minerales son ricos, puede ser rentable el tratamiento pirometalCrgico, que se efect a en un (orno de fusin con adicin de carbn como elemento reductor. 3 2obre procedente de minerales que lo contiene como sulfuro. En este caso, un proceso fisicoqumico preliminar de flotacin permite el enriquecimiento del metal, separando las partculas del sulfuro de las de la ganga. METALURGIA DEL HIERRO 6ara obtener el (ierro se parte de minerales que lo contengan en forma de %ido (ya sea naturalmente o pre&iamente con&ertido en %ido), a los que se reduce. La reduccin podra conseguirse con la inter&encin de un metal mas o%idable que el (ierro, pero por ra$ones econmicas se emplea carbn o un gas reductor. Los minerales que suele partir en la obtencin del (ierro son la magnetita, el oligisto o (ematites rojas, la limonita o (ematites parda y la siderita. En la actualidad, casi todo el (ierro se funde en (ornos altos, es decir, con lec(o de fusin alto, aunque tambin se emplean (ornos con lec(o de fusin bajo, como el (orno elctrico de cuba baja y los (ornos giratorios, tanto los de gran longitud (denominados giratorios tubulares) como los cortos (llamados de tambor). METALURGIA DEL ORO 1us minerales en estado nati&o acompa)a la plata y el plomo. 1e obtiene mediante las arenas aurferas con disolucin de cianuro de potasio, se precipita con $inc y se purifica mediante la electrolisis. METALURGIA DE LA PLATA 1us minerales son el argentita y el sulfuro de plata. 1e obtiene como subproducto en la obtencin de plomo y de cobre. 1e refina por electrlisis. En general, la plata se e%trae de las menas de plata calcinando la mena en un (orno para con&ertir los sulfuros en sulfatos y luego precipitar qumicamente la plata met#lica. METALURGIA DEL ALUMINIO 1us minerales son el bau%ita %ido de aluminio (idratado. 1e obtiene por electrolisis de la mena de la bau%ita, se origina la formacin de aluminio en el c#todo y la liberacin de o%igeno en el anodo.