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Rara vez se detiene uno a pensar como afecta nuestra vida al medio ambiente en el que se vive, estudia, trabaja y juega. Sin embargo, los escenarios que rodean y sustentan nuestra vida diaria ejercen una gran influencia en la manera de pensar, sentir y comportarse. Los ambientes fsicos que enmarcan la vida diaria tambin reflejan aspectos muy personales y significativos de nosotros mismo. Por ejemplo las personas a menudo hacen uso del ambiente fsico para establecer su identidad (demostrar sus gustos sus intereses y actitudes particulares) los cuadros o carteles en la habitacin de una persona, los recuerdos, las curiosidades acumuladas e incluso la posicin de los muebles de la habitacin son expresin de la personalidad del individuo Sin embargo existe un nuevo e interesante campo de estudio, la Psicologa Ambiental, que estudia las complejas relaciones entre las personas y los ambientes fsicos. Los psiclogos ambientales creen que una forma importante de aprender acerca de la naturaleza de la conducta humana es estudiar la manera en que las personas se adaptan a los ambientes fsicos y como los utilizan para satisfacer sus necesidades particulares.
El nombre psicologa se emplea aqu en un sentido de definicin de problemas mas que en un sentido disciplinario, ya que desde su inicio el campo de la psicologa ambiental ha abarcado muchas disciplinas. La Psicologa Ambiental es un rea de la psicologa cuyo foco de investigacin es la interrelacin del ambiente fsico con la conducta y las experiencias humanas.
El enfoque adaptativo de la psicologa ambiental pone nfasis en los procesos psicolgicos que median el efecto que producen los ambientes fsicos en la actividad humana. Por ejemplo, al estudiar los efectos que provoca el ruido en un saln de clases en las calificaciones de los alumnos, el psiclogo ambiental no solo se pregunta si el ruido afecta las calificaciones, sino tambin como se originan tales efectos.
En la primera mitad del libro se expondrn los procesos psicolgicos que median entre el ambiente y la conducta individual. Como perciben las personas los ambientes donde viven y trabajan Como desarrolla un esquema mental del propio ambiente Como se forman y transforman las actitudes con respecto al ambiente Como influye el ambiente fsico en el rendimiento de las personas Algunas estrategias que la gente a desarrollado para enfrentar las situaciones del stress ambiental
En este modelo determinista, la conducta humana se contempla como una reaccin directa y pasiva frente a las condiciones del ambiente que la controlan. Se sabe que cuando aun las personas se enfrentan a condiciones ambientales difciles, son capaces de desarrollar formas positivas y creativas para satisfacer sus necesidades individuales y sociales. Dicho modelo adaptativo del ambiente y de la conducta puede representarse grficamente como sigue: PROCESOS CONSECUENCIAS EN CONDICIONES PSICOLOGICOS DE LA CONDUCTA AMBIENTALES ADAPTACIN Segn este modelo adaptativo, los efectos del ambiente sobre la conducta son mediados por una variedad de procesos psicolgicos adaptativos. Este muestra el efecto de la relacin entre el ambiente y la conducta es reciproco; es decir, las personas influyen en las condiciones del ambiente mientras que el ambiente tambin influye en la conducta humana.
La psicologa ambiental ha llamado la atencin de cientficos, investigadores y profesionales de varias disciplinas, incluyendo la sociologa, la geografa, la antropologa, la medicina, la arquitectura y la planeacin as como la psicologa.
Que el termino psicologa ambiental se refiere al rea que origina los conflictos y no a una restriccin disciplinaria. Orientacin Aplicada La investigacin de la psicologa ambiental se orienta tanto hacia la resolucin de problemas prcticos como a la formulacin de nuevas teoras. Los psiclogos ambientales buscan fusionar estos dos aspectos de tal manera que ambos se desarrollen al mismo nivel. El estudio de los ambientes de residencias estudiantiles es un rea de investigacin en la que los psiclogos ambientales han combinado con xito objetivos tericos y prcticos.
Los psiclogos ambientales buscan que las residencias universitarias sean ambientes mas satisfactorios para vivir.
Ntese que una situacin de conducta se define de acuerdo con los patrones de conducta caractersticos de las distintas situaciones y no segn la conducta particular de cada individuo que hace uso de ese ambiente. Se menciona que en una situacin de conducta, las caractersticas de la conducta y las ambientales son interdependientes y se acoplan en forma natural. Desarrollaron un procedimiento para identificar y describir en forma precisa las diferentes situaciones de conducta que constituyen un ambiente especifico, tal como es una escuela o un pueblo entero; a este procedimiento se le denomino Estudio de Situaciones de Conducta.
El catalizador que dio origen a la psicologa ambiental no fueron las preocupaciones tericas de los psiclogos acadmicos, sino las cuestiones practicas planteadas por las personas directamente relacionadas con el diseo de ambientes fsicos.