AGRICULTURA ECOLGICA (Apartado 2.6.

)
Autora: Mara del Pilar Romera Pre - Ingeniera Tcnica Agrcola e Ingeniera
Agrnoma
Colaborador: L!i" G!errero - Ingeniero Tcnico Agrcola

CAPTULO .- LA AGRCULTURA ECOLGCA COMO SOLUCN A LOS PROBLEMAS
PLANTEADOS POR LA AGRCULTURA CONVENCONAL
.- TCNCAS ACTUALES DE LA AGRCULTURA Y PRNCPALES
CONSECUENCAS DE SU EJECUCN
1.- LA AGRCULTURA NDUSTRAL
2.- CONSECUENCAS DE LAS TCNCAS ACTUALES
2.1.- Alto coste energtico
2.2.- Prdida de fertilidad de los suelos
2.3.- Problemtica del monocultivo
2.4.- Contaminacin de los recursos naturales y del medio ambiente
2.5.- Prdida de la calidad natural de los alimentos
2.6.- Repercusin del desarrollo de la agricultura industrial
.- SSTEMAS ALTERNATVOS DE PRODUCCN AGRCOLA EN SNTONA CON
EL AMBENTE

CAPTULO .- CANALES DE COMERCALZACN DE PRODUCTOS ECOLGCOS
.- NTRODUCCN
.- MERCADO EXTEROR
.- MERCADO NTEROR
V.- PUNTOS DE VENTA DE LOS PRODUCTOS ECOLGCOS
V.- EL CONSUMO DE PRODUCTOS ECOLGCOS Y MEDDAS PARA EL
DESARROLLO DEL MERCADO

CAPTULO .- MPORTANCA DE LA MATERA ORGNCA EN LA AGRCULTURA
ECOLGCA
.- DESARROLLO HSTRCO DE LA NVESTGACN DEL HUMUS DEL SUELO
.- NATURALEZA DE LA MATERA ORGNCA DEL SUELO
.- PAPEL DE LA MATERA ORGNCA EN LA FORMACN DEL SUELO Y EN LA
CREACN DE SU FERTLDAD
CAP#TULO I.$ LA AGRICULTURA ECOLGICA COMO %OLUCI& A LO%
PRO'LEMA% PLA&TEA(O% POR LA AGRICULTURA CO&)E&CIO&AL
I.$T*C&ICA% ACTUALE% (E LA AGRICULTURA + PRI&CIPALE%
CO&%ECUE&CIA% (E %U E,ECUCI&
-.$ LA AGRICULTURA I&(U%TRIAL
Desde el inicio, a principios de la Segunda Guerra Mundial, del movimiento agrcola
conocido como revolucin verde, hemos podido presenciar el desarrollo de una agricultura
que ms que convencional, como se suele denominar, podramos llamar industrializada.
Esto ltimo responde fundamentalmente al empleo de abonos qumicos y pesticidas, a la
produccin de nuevas variedades de aspecto ms atractivo y a la progresiva
mecanizacin de la forma de cultivo ms practicada: el monocultivo.
Todo lo dicho inicialmente dio lugar a un sorprendente incremento de los rendimientos por
unidad de superficie, lo cual hizo creer al sector agrcola que en las futuras generaciones
se producira el mismo efecto. Pero verdaderamente el efecto ms inmediato ha sido la
necesidad de intensificar el abonado qumico y el empleo de productos fitosanitarios, lo
que lleva al progresivo enriquecimiento de las industrias dedicadas a la fabricacin de los
productos citados y a la inevitable degradacin del ecosistema.
Una muestra del gran aumento de la produccin agrcola alcanzado en las primeras fases
del desarrollo de la agricultura convencional o industrializada, se encuentra en la tabla 1,
donde pueden observarse los incrementos mundiales registrados de las cosechas de
cereales, leguminosas, oleaginosas, fibras y races, para el periodo 1929-1979.
De la tabla se deduce que el producto final se sextuplica en el caso del arroz, se
cuadruplica en el del trigo, maz y cebada, se duplica en el de la patata y se eleva
notablemente en el de la soja y la colza. Los rendimientos unitarios siguieron un proceso
parecido, pero con un mayor incremento a partir de 1949, duplicndose en algunos casos
(girasol, maz y sorgo) los valores iniciales.
Posteriormente se ha ido produciendo una disminucin de los incrementos de la
productividad, especialmente en aquellos pases que ms tempranamente adoptaron las
tcnicas de la revolucin verde, tal y como se refleja la tabla 2.
2.$ CO&%ECUE&CIA% (E LA APLICACI& (E LA% T*C&ICA% ACTUALE%
La disminucin de los incrementos de las producciones es tan slo uno de los efectos que
surgen de la prctica de la agricultura convencional, a la que hay que sumarle las
siguientes consecuencias (Labrador y Guiberteau, 1990).
Ta.la -/ De arriba a abajo en cada grupo de tres cifras: superficie (en miles de hectreas),
produccin (en miles de toneladas) y rendimiento (en toneladas por hectrea) de algunos
de los principales cultivos mundiales.
CULTI)O% -020123 -040 -054 -050
CEREALES
trigo

99.919*
95.202
0,95
134.600
141.500
1,05
224.712
360.231
1,92
237.185
415.810
1,75


cebada
30.756
39.622
1,29
37.800
42.300
1,12
88.909
170.858
1,92
98.818
176.031
1,78


maz
74.180+
110.192
1,49

84.200
138.600
1,65
116.709
292.990
2,51
120.052
384.744
3,21


arroz
53.400*
57.607
91.400
150.100
136.791
323.201
145.959
377.769
CULTI)O% -020123 -040 -054 -050
1,08

1,64 2,36 2,59


sorgo
-
-
-
28.300
20.800
0,73
42.524
6.908
1,10
51.980
67.816
1,31

LEGUMNOSA
S
soja

-
-
-
12.300*
13.800
1,12
44.478
56.083
1,26
56.816
94.288
1,66

OLEAGNOSAS
girasol

-
-
-
3.100*
1 .850
0,60
8.963
11.138
1,24
12.027
15.068
1,25


colza
-
-
-
8.810
4.930
0,56
9.303
7.227
0,41
12.655
10.824
0,86

FBRA
algodn


33.144
5.918
0,18
26.500
6.170
0,23
33.754
13.693
0,41

-
14.050
-
RAZ
patata

13.517
136.522
10,1
12.800
143.900
11,2
21.931
293.724
13,4
18.350
284.471
15,5

(*): Excepto U.R.S.S. y China.
(+): Excepto U.R.S.S.
Fuente: Garca Dory. Formacin de asesores en agricultura ecolgica (1985).
I.$T*C&ICA% ACTUALE% (E LA AGRICULTURA + PRI&CIPALE%
CO&%ECUE&CIA% (E %U E,ECUCI&
2.6.$ La reper6!"i78 del de"arrollo de la a9ri6!lt!ra i8d!"trial "o.re la "o6iedad
El acuciante aumento de las inversiones en maquinaria, combustible y productos
qumicos, sin contar con los costos intermedios, junto al alto inters bancario, dan como
resultado el constante deterioro del beneficio real para el agricultor, cuyo poder adquisitivo
se ve enormemente mermado. Este es el proceso que se ha desarrollado en Europa
durante los ltimos setenta aos, en los que el poder adquisitivo de los agricultores se ha
visto reducido en una media del 30%.
As, este modelo agrcola lleva consigo lo que podramos llamar "la huda del campo", que
genera a su vez una grave disminucin del empleo agrcola.
Para finalizar este apartado, se ofrece un anlisis del riesgo que supone para la salud el
uso de algunos de los productos qumicos que se emplean de forma convencional (tabla
3).
Ta.la 2/ Riesgos por fitofrmacos.
LE+E&(A
Mutacin gentica
M = mutacin gentica
OO = ningn dao sealado
-- = negativo
+ = positivo de un solo test perteneciente a los tres grupos de test experimentales tiles
para la valoracin de la mutacin gentica (test de mutacin gentica, test de rotura y
reconstitucin del ADN, test sobre efectos cromosmicos)
++ = positivo de ms de un test pertenecientes a dos grupos de test experimentales
para la valoracin de la mutacin gentica
+++ = positivo de ms de un test pertenecientes a los tres grupos de test experimentales
tiles para la valoracin de la mutacin gentica.
Teratogeneidad
T = teratogeneidad
OO = ningn dao sealado
-- = negativo
RNC = resultados no concluyentes
+ = positivo de un solo test experimental
++ = positivo de ms de un test sobre un solo modelo experimental
+++ = positivo de ms de un test sobre modelos experimentales diversos.
Cancerogenicidad
C = cancerogenicidad
OO = ningn resultado sealado
-- = negativo
RNC = resultados no concluidos.
Fuente: nstituto Oncolgico Romagnologo -Reg. Emilia-Romagna (Cerisola, 1989).

A8ti6ripto9:mi6o" M T C
Benomyl +++ +++ 00
Buripimate OO OO OO
Captafol ++ ++ OO
Captan +++ +++ RNC
Carbendazim +++ +++ OO
Cymoantyl OO OO OO
!ic"lofluamid ++ OO OO
!italinfo# OO OO OO
!inocap + OO RNC
!it"ianon OO OO OO
!odine OO OO RNC
Fenarimol + OO OO
Fentin Acetate OO + RNC
Folpet +++ +++ RNC
Idropione OO OO OO
Mancozeb ++ + OO
Maneb ++ ++ RNC
Metalayl OO OO OO
Metiran OO OO OO
$"o#et"yl OO OO OO
$yzarop"o# + OO OO
$rocymidone OO OO OO
$ropineb ++ + OO
%ame OO + RNC
T"iop"anate Met"yl + + OO
T"iram ++ +++ RNC
Triadimefon OO OO OO
Trioforine OO OO OO
&inclozolin OO OO OO
'ineb ++ ++ RNC
A8ti6ripto9:mi6o" M T C
Benomyl +++ +++ 00
'iram ++ OO RNC
'olfo OO OO OO

I8"e6ti6ida" ;1o
a6ari6ida"

M

T

C
Acep"ate ++ OO OO
Amitraz OO OO OO
Azocyclotin OO OO OO
Azinp"o#()t"yl OO OO OO
Azinp"o#(Met"yl ++ +++ RNC
Benzomate OO OO OO
Bromopropylate OO OO OO
Carbaryl +++ +++ RNC
Carbofuran OO + OO
Cartap OO + OO
C"lorfen#on OO OO RNC
C"lormep"o# OO OO OO
C"lorpyrifo# )t"yl OO + OO
C"lorpyrifo# Met"yl OO OO OO
Cyeatin OO + OO
!eltamet"rin OO OO OO
!ic"lorvo# +++ +++ RNC
!icofol -- OO RNC
!iflubenzuron + OO OO
!imet"oate ++ +++ RNC
!noc +++ OO OO
)ndo#ulfan OO + RNC
)t"iofencarb OO OO OO
Fenbutatin *ide OO OO OO
Fen#on OO OO OO
Fenvalerate OO OO OO
Fonofo# OO OO OO
I8"e6ti6ida" ;1o
a6ari6ida"

M

T

C
Acep"ate ++ OO OO
I#ofenp"o# OO OO OO
Malat"ion ++ RNC --
Met"amidop"o# OO OO OO
Met"idation + OO OO
Met"omyl + OO OO
Monocrotop"o# + OO OO
*met"oate + OO OO
*ydemet"on Met"yl +++ OO OO
$arat"ion + + RNC
$arat"ion Met"yl ++ ++ RNC
$ermet"ryn OO OO OO
$"orate OO + OO
$"o#alone OO OO OO
$"o#p"amidon ++ OO RNC
$irimicarb ++ OO OO
$ropargite OO OO OO
$ropour +++ + OO
$rot"oate OO OO OO
Tetrac"olorvinp"o# OO OO OO
Tetradip"on OO + OO
Tric"lorfon +++ +++ --
&amidot"ion +++ OO OO

<er.i6ida" M T C
Alac"lor OO OO OO
Atrazina +++ ++ RNC
Benzt"iazuron OO OO OO
C"loridazon OO + OO
+,-(! +++ +++ RNC
!i.uat ++ ++ OO
)t"ofume#ate OO OO OO
<er.i6ida" M T C
/lyp"o#ate + OO OO
Ioynil OO OO OO
0enacil OO OO OO
0inuron + OO OO
MC$A +++ ++ 00
Mecoprop ++ OO OO
Metamitron OO OO OO
Metolac"lor OO OO OO
$ara.uat +++ ++ OO
$endimet"alin OO OO OO
$"enmedip"an + OO OO
$ropyzamide OO OO RNC
1imazine + + RNC
Terbutryn OO OO OO
Trifluraline ++ ++ RNC
[1]En 1948 se concede el premio Nobel a Paul Hermannmller por poner a punto la
aplicacin del DDT como insecticida. Una generacin ms tarde queda prohibido su uso
con este fin.
CAP#TULO I.$ LA AGRICULTURA ECOLGICA COMO %OLUCI& A LO%
PRO'LEMA% PLA&TEA(O% POR LA AGRICULTURA CO&)E&CIO&AL
I.$T*C&ICA% ACTUALE% (E LA AGRICULTURA + PRI&CIPALE%
CO&%ECUE&CIA% (E %U E,ECUCI&
2.-.$ Alto 6o"te e8er9ti6o
Se produce debido a la progresiva disminucin de la relacin e8er9a o.te8ida1e8er9a
!tiliada en su produccin, lo cual resulta preocupante si consideramos por un lado que
se trata de energa fsil, y por consiguiente agotable en un plazo determinado de
dcadas, y por otro, que los fertilizantes, fundamentalmente los nitrogenados, son
productos de elevado consumo energtico. De este modo, el nitrgeno consume de 15 a
20 termias.kg
-1
, el fsforo de 3 a 15 termias.kg
-1
y el potasio de 1 a 2 termias.kg
-1
, y
adems estos fertilizantes constituyen del 20% al 50% de los consumos agrcolas de
fuera del sector y responden al 24% del consumo energtico total de la explotacin.
Ta.la 2/ Tasa de crecimiento de la productividad agraria (tasa compuesta anual en
porcentaje).
REGIO&E%
MU&(IALE%
O PA#%E%
PRO(UCTI)I(A(
-0=3$-0>3
PRO(UCTI)I(A(
-052$-0>3
(E%ARROLLA(O%
Estados Unidos 2,1 1,5
REGIO&E%
MU&(IALE%
O PA#%E%
PRO(UCTI)I(A(
-0=3$-0>3
PRO(UCTI)I(A(
-052$-0>3
Europa occidental 2,3 1,9
Japn 2,0 2,5
%U'(E%ARROLLA(O%
Amrica latina 1,3 1,4
frica del norte 2,3 2,4
Sudeste asitico 2,1 1,4

TOTAL MU&(IAL
2,2 1,8
Fuente: Garca Dory. Formacin de asesores en agricultura ecolgica, (1985).
2.2.$ Prdida de ?ertilidad ; ero"i78 de lo" "!elo"
Estn causadas por la excesiva explotacin a que estn siendo sometidos: la utilizacin
de alarmantes dosis de abonos qumicos, que ha hecho olvidar el papel fundamental de
las aportaciones orgnicas; ha dado lugar a un empobrecimiento de las tierras en humus
que afecta a su fertilidad, mullimiento, vida microbiana, estabilidad estructural etc.
0a ero#in del #uelo e# un proce#o originado por lo# agente# naturale# ( viento#, lluvia#,
agua#, nieve#, etc2( .ue actuando #obre a.ul atacan y per3udican #u integridad, le
arrebatan #u# elemento# con#titutivo# .ue tran#portan a otro# lugare#222 0a ero#in
inducida e# la fomentada por la# actividade# del "ombre interfiriendo en el e.uilibrio
normal entre la formacin del #uelo y #u tra#lado (Abreu, 1975).
As, pr4ctica# "abituale# como la .uema de ra#tro3o# "an producido y producen impacto#
duradero# e irrever#ible#, como la de#truccin de la materia org4nica y la microe#tructura
del #uelo, y la ero#in y la prdida de fertilidad en la mayor parte de lo# #uelo# del 4rea
mediterranea5 #on 62-77 millone# de tonelada# de #uelo frtil la# .ue de#aparecen cada
a8o en )uropa a cau#a de la ero#in (Toharia, 1988).
Esta asoladora erosin se extiende por el levante espaol y de forma particular en
Andaluca oriental, sobre todo en las provincias de Almera, Granada y Jan, zonas
sealadas de "mayor riesgo" en el mapa mundial elaborado con ocasin de la celebracin
de la conferencia de Nairobi sobre desertificacin de 1977.
En sntesis, la agricultura se convierte en una actividad favorecedora de la erosin de los
suelos de#de el momento .ue elimina o reduce la proteccin vegetal de lo# mi#mo# y
permite .ue #to# #e mantengan de#nudo# por largo# periodo# de tiempo, en oca#ione#
coincidiendo con la m4ima virulencia de lo# agente# ero#ivo#. Y por otra parte, el
material ero#ionado contiene una particular ri.ueza frente al .ue .ueda. Contiene a.ul
+9 vece# m4# materia org4nica, +,: vece# m4# nitrgeno, ;,< vece# m4# f#foro
a#imilable y 9=,; vece# m4# pota#io intercambiable2 0a #ignificacin econmica de e#to#
dato# no nece#ita de mayor comentario (Agricultura y ero#in en la cuenca del
/uadal.uivir, por Manuel Clavero 1alvador y >u4n Mena Cabeza#2 >ornada# de
agricultura ecolgica, 9=?<).
En este apartado juega un papel muy importante la denominada a9ri6!lt!ra mar9i8al,
que es aquella que se desenvuelve tanto sobre terrenos que no renen las condiciones
necesarias para el aprovechamiento agrcola como en aqullos donde no se da la
necesaria adecuacin entre aptitud de los suelos y cultivos y tcnicas agronmicas y de
conservacin. Por tanto cabra citar los estudios realizados en las provincias de Jan,
Crdoba y Sevilla para la elaboracin de los Planes Especiales y las Directrices
Territoriales para la proteccin del Medio Fsico (programa de#arrollado por la Con#e3eria
de $oltica Territorial y )nerga de la >unta de Andaluca2 0o# e#tudio# tcnico# para e#ta#
provincia# "an #ido realizado# por &)%!)2 )#tudio# Territoriale# @rbano# y Ambientale#,
12A2).
2.2.$ Pro.lem:ti6a del mo8o6!lti@o
Grandes superficies dedicadas a un solo cultivo debilitan a ste favoreciendo la aparicin
de plagas y resistencias, y por tanto el abuso de productos fitosanitarios. La explicacin
de este hecho reside (>uan Fern4ndez2 %ecur#o# gentico#2 >ornada# de agricultura
ecolgica, 9=?<) en la introduccin a gran escala de las llamadas "Variedades de alto
rendimiento" (HYV = High Yield Varieties), que son realmente "Variedades de alta
respuesta" para fertilizantes y las tcnicas de cultivo extensivas (tratamientos
fitosanitarios, mecanizacin, etc.). As pues, se presenta una gran homogeneidad varietal
con muchos cultivos, sobre todo en los que se emplea semilla hbrida (F1). Un ejemplo
ilustrativo del problema podra ser el de la variedad de trigo "Siete carros", que fue
introducida hace unos aos y destruida en poco tiempo por las enfermedades
criptogmicas.
El uso de estas variedades, obtenidas en los centros de investigacin de los pases ms
avanzados, conduce a otras situaciones problemticas, como son:
- La alta dependencia econmica de los pases sin investigacin
propia respecto de los ms desarrollados.
- La constante prdida de ecotipos y poblaciones locales de muchas
especies de cultivo (sobre todo de hortcolas), que genera la desaparicin
de uturas uentes de resistencia a plagas, enermedades y condiciones
adversas.
- ! por "ltimo se da lugar a una importante prdida de las
cualidades nutritivas y organolpticas por la introduccin de variedades
muy aptas para el procesado industrial o el transporte, con gran
resistencia mecnica y uniormidad, etc.
Pero la problemtica del monocultivo no acaba aqu, sino que se extiende con el exceso
de mecanizacin, que debido a sus caractersticas repercute en la conservacin del suelo
y el medio as como en la dependencia econmica antes citada.
2.4.$ Co8tami8a6i78 de lo" re6!r"o" 8at!rale" ; del medio am.ie8te
Debido al empleo indiscriminado de fertilizantes y todo tipo de productos qumicos se
presentan los siguientes problemas en las aguas tanto superficiales como subterraneas:
- #cumulacin de nitritos y osatos, que se traduce en una prdida
de la potabilidad.
- $utroi%acin de las aguas continentales y mares costeros, al
aumentar hasta niveles nocivos los productos orgnicos e inorgnicos
derivados de aguas residuales y ertili%antes agrcolas, originando graves
cambios en las caractersticas del medio y deso&igenacin de las aguas
proundas.
- 'alini%acin de los acueros por sobree&plotacin de las aguas
subterrneas.
Toda esta problemtica se extiende a los suelos de uso agrcola, ya que si las aguas
estn contaminadas, y las empleamos para el riego, terminaremos por contaminar
tambin el suelo de cultivo.
El fenmeno de la contaminacin atmosfrica no se puede separar de los anteriormente
mencionados, as como de los efectos de los residuos contaminantes sobre seres
animados o inanimados e incluso sobre las propiedades de la atmsfera misma
(reduccin de la visibilidad, absorcin o difusin de la radiacin solar y terrestre, alteracin
del balance de calor del sistema tierra-atmsfera con las posibles influencias sobre el
tiempo y el clima locales, etc.).
En realidad, para hablar acerca de la contaminacin atmosfrica debera haber
comenzado por definirla. As, segn Puigcerver (1979), diramos que se trata de la
impurificacin de la atm#fera por inyeccin y permanencia temporal en ella de materia# (
ga#eo#a#, l.uida# o #lida#( a3ena# a #u compo#icin normal o en proporcin claramente
#uperior a la de a.ulla. Para el autor estas sustancias no son necesariamente txicas,
nocivas o irritantes, ni son siempre antropognicas, aunque son estas ltimas, y
concretamente las relacionadas con la actividad agrcola, las que en este apartado son
cuestionadas. De aqu surge una polmica mostrada en algunas de las publicaciones
(Dvila Zurita, 1992).
Pero ste es un tema muy complejo que podra constituir por s solo un extenso trabajo y
requiere un profundo conocimiento en meteorologa y otros aspectos concernientes al
comportamiento fsico de la atmsfera. Por tanto me limitar a citar algunos ejemplos
representativos: as tenemos el caso del sector de los abonos nitrogenados, en el que se
liberan como prdidas al aire amoniaco, cido ntrico, partculas de nitrato amoniacal y
urea. La emisin de polvo de urea alcanza los 3 kg.t
-1
de urea producida. Por otro lado, en
la fabricacin del cido ntrico se produce la emisin de un vapor rosado cargado de xido
de nitrgeno. Tambin en la fabricacin de los abonos fosfatados las emisiones de polvo,
flor y la produccin de yeso fosfrico son las causantes de los principales problemas.
2.=.$ Prdida de la 6alidad 8at!ral de lo" alime8to"
Entendemos por calidad toda a.uella relacionada con el contenido nutritivo Aprotena#,
vitamina#, oligoelemento#, etc2B, con #u# caracter#tica# organolptica# Aaroma#, olore# y
#abore#B y con la #imult4nea au#encia de producto# tico# o contaminante# Ape#ticida#,
droga#, etc2B2 )# decir, no #olamente lo# a#pecto# puramente eterno# del producto,
aun.ue e#to# tambin puedan tener #u importancia (Agricultura ecolgica, concepto#,
valore# y #ituacin actual en )#pa8a por Miguel Angel /arca !ory2 Formacin de
a#e#ore# en agricultura ecolgica, 9=?<).
Los abonados desequilibrados y la forma en que stos se suministran al suelo, como
sales solubles y no bajo forma orgnica, modifican profundamente la bioqumica de la
planta. Por tanto, los abonos qumicos alteran la composicin de los alimentos. Segn
Cerisola (1989), el uso de abonos nitrogenados puede causar algunos efectos negativos:
- (isminucin del contenido de cidos esenciales en las protenas,
con un incremento de la protena bruta debido al aumento del nitrgeno
no proteico y de aminocidos no esenciales. $n este sentido, debe
recordarse que el e&ceso de nitrato en el suelo da lugar a la ormacin de
nitritos en las plantas, que posteriormente se transorman en
nitrosaminas, es decir, en agentes cancergenos.
- #umento del contenido de nitratos.
- (isminucin del contenido de oligoelementos, por descuidar su
aporte o por los eectos antagnicos del nitrgeno y los microelementos)
vemos que un e&ceso de nitrgeno provoca carencias de cobre y toda la
*cadena de resonancia* que pertenece al cobre queda perturbada (+oger,
,-./).
- +educcin del contenido de materia seca por aumento de la
cantidad de agua en el protoplasma celular.
- (isminucin de la capacidad de conservacin y la resistencia a los
parsitos.
Con respecto al empleo de abonos potsicos, se obtiene:
- 0na reduccin del contenido de magnesio, con lo que quedan
perturbados muchos equilibrios (1a23g, 423g, etc.).
- 0na disminucin del contenido de oligoelementos, demostrado
e&perimentalmente a travs del boro, manganeso y cobre en la hierba, en
la so5a, etc.
Si hablamos de abonos fosfatados, los efectos son menos evidentes que en los dos casos
anteriores, aunque s resulta significativa la reduccin del contenido de cido ascrbico y
carotenos, como es el caso de la lechuga con P
2
O
5
que aparece frecuentemente como
ejemplo de la bibliografa especializada.
Si quisiramos solventar las carencias de microelementos bajo forma soluble, se nos
plantea el problema de que las diferencias entre las dosis ptimas y las txicas suelen ser
muy pequeas.
Las carencias de oligoelementos se van haciendo ms frecuentes y los mdicos detectan
cada vez ms enfermedades debidas a aqullas. As, en mayo de 1971, en el primer
simposio internacional celebrado en Vittel sobre la deficiencia magnsica en patologa
humana, se concluy que exista una relacin entre la carencia de magnesio y las
enfermedades cardiovasculares, depresiones nerviosas, fatigas y cncer. El cobre, segn
Voisin que investig la relacin entre el nivel de cobre en el suelo y el cncer, es otro
oligoelemento que desempea un papel protector contra esta enfermedad (Bellapart,
1988). Este agrnomo francs tambin enunci en 1965 que los modernos mtodos de
fertilizacin utilizados en Europa determinaran unas producciones vegetales con
minerales en proporciones distintas a las que posean hace 100 aos, lo que fue
corroborado en anlisis de heno de los prados alpinos austriacos, y en hortalizas.
Tambin resulta importante destacar que trece elementos minerales necesarios para el
crecimiento y desarrollo normal de las plantas interactan entre s en el seno del suelo, y
la variacin importante de uno o ms de ellos influir en la disponibilidad de los restantes.
En lo que respecta a la toxicidad a travs de los elementos, podemos distinguir varios
casos:
- Productos que inicialmente no son txicos pero que
posteriormente, tras sufrir una serie de transformaciones en el
organismo, resultan altamente txicos para el hombre. Un ejemplo lo
encontramos en la ingestin de nitratos, localizados sobre todo en
hortalizas y embutidos, que como ya citaba unas lneas atrs se
transforman en nitritos que acarrean grandes problemas de toxicidad, al
igual que ocurre con muchos fungicidas (ditiocarbamatos), herbicidas
(propanil y cloropropano), etc.
-
- Tambin puede ocurrir que aparezca en el producto alguna
impureza ms peligrosa que el producto mismo (Bellapart, 1988), como
es el caso de la dioxina que se puede formar espontneamente por la
accin del calor sobre el producto mismo antes de utilizarlo, o en el
producto ya aplicado, por la accin del sol o del fuego sobre las hierbas
ya muertas. Este veneno generalmente est presente en herbicidas
frecuentemente utilizados y resulta ser acumulativo y fuertemente
teratgeno.

- Otra forma de toxicidad se da por sinergismos entre dos o ms
productos, como ocurre con el carbaryl, que al combinarse con nitratos da
nitrosocarbaryl (potente cancergeno) o con el DDT , cuyo efecto
acumulativo, por ejemplo en el hgado y grasa de personas, ha sido ms
evidente en el caso de individuos muertos por cncer heptico con
metstasis.

II.$ %I%TEMA% ALTER&ATI)O% (E PRO(UCCI& AGR#COLA E& %I&TO&#A CO& EL
AM'IE&TE

Los sistemas alternativos de produccin agrcola en sintona con el ambiente se
denominan por un lado e6ol79i6o"A .iol79i6o"A or9:8i6o" y .iodi8:mi6o", y por otro
8at!rale". Adems nos encontramos con la perma6!lt!ra que, en su aspecto filosfico,
est ntimamente ligada a la ltima de estas tcnicas.

0o# trmino# agricultura ecolgica, biolgica, org4nica, biodin4mica o biolgico(din4mica
definen un #i#tema agrario cuyo ob3etivo fundamental e# la obtencin de alimento# de
m4ima calidad re#petando el medio ambiente y con#ervando la fertilidad de la tierra,
mediante la utilizacin ptima de lo# recur#o# y #in el empleo de producto# .umico# de
#nte#i# (Con#e3o %egulador de la Agricultura )colgica, 9==7). As queda legalmente
definido el ncleo de lo que va a ser este trabajo monogrfico: la agricultura cuya
denominacin genrica ser la de ECOLGCA.

-.$ T*C&ICA% EMPLEA(A% E& AGRICULTURA ECOLGICA

-.-.$ La.oreo ; me6a8ia6i78

En principio podramos establecer una serie de diferencias entre los fines que persigue el
laboreo en uno y otro tipo de agricultura: la convencional y la ecolgica (Cnovas
Fernndez, 1993). As, mientras la primera lo entiende como un conjunto de operaciones
realizadas con equipos mecnicos, encaminadas a conseguir un mejor desarrollo de los
cultivos, en la agricultura ecolgica las operaciones sern manuales y mecnicas, de
apoyo a la labor de races, lombrices y microorganismos para mejorar la estructura,
aireacin y retencin de agua del suelo.

Si nos centramos en las herramientas a utilizar en la agricultura que nos ocupa, las
clasificaremos en herramientas de uso manual y en las convencionales. Dentro del primer
tipo nos encontramos con un gran nmero de ejemplares adaptados a cada una de las
labores realizadas, como pueden ser fundamentalmente, segn Aubert (1987), la laya de
dientes, la laya de doble mango, el garfio, el rastrillo, el cordel surcador, el plantador, el
almocafre, el escarificador, el legn, el escardador, el aporcador, la azada, la azada de
rueda, la regadora, la horquilla, la gubia para esprragos, la horca de estircol, la pala, la
guadaa, la carretilla, etc.

El segundo grupo es ms restringido, aunque no menos importante, y esto se debe a la
posibilidad de que estos instrumentos realicen volteo de la tierra, enterrando en
profundidad la capa superficial, rica en humus (Faulkner, 1981). Este es el caso del arado,
que slo se utilizar en el periodo de reconversin de la finca, y ms en concreto el arado
de vertedera. Lo mismo ocurre con las fresadoras, las cuales deben emplearse a bajas
velocidades, eligiendo las cuchillas ms apropiadas para evitar, entre otros fenmenos, el
de la formacin de la suela de labor (Ortiz Caavate, 1984).

Cultivadores, gradas, sembradoras, cosechadoras y picadoras de maleza son
herramientas de uso extendido que, acopladas generalmente a un motocultor, suelen
realizar de forma correcta sus correspondientes funciones sin producir daos, mejorando
la estructura del suelo (Fournier, 1975; Araujo, 1990).

Otros autores (Michel, 1982) contradicen el principio de las labores en el cultivo biolgico
y tan slo recomiendan el uso de algunas herramientas como la "grelinette" (que
equivaldra a una laya de doble mango, aunque ms ancha), la "acti-bche" (Acti-laya),
con propiedades similares a la anterior, el binador, el escardillo, el escarificador y el
cultivador.

Cabra destacar la importante labor que realizan en el suelo gran nmero de seres vivos
que en l habitan, como las lombrices de tierra, que excavan galeras y enriquecen el
suelo una vez digerido ste, los filamentos microscpicos de los hongos, que
proporcionan una mayor cohesin entre las partculas de tierra, o las mismas races de las
plantas (Parisi, 1979; Brill, 1981).

-.2.$ A"o6ia6i78 ; rota6i78 de 6!lti@o"

Las asociaciones de cultivos, cultivo mltiple o sistemas de policultivo (M.A. Altieri, 1983)
son sistemas en los cuales dos o ms especies de vegetales se plantan con suficiente
proximidad espacial para dar como resultado una competencia interespecfica o
complementacin (Cnovas Fernndez, 1993).

Por tanto presentan multiples ventajas frente al monocultivo, entre las que se pueden
enumerar (Labrador y Guiberteau, 1991):

- Mejor aprovechamiento de la tierra, el espacio y el agua.

- Disminucin de los problemas fitosanitarios.

- Menor afluencia de malas hierbas debido a que el terreno queda rpidamente
cubierto.

- En ciertas asociaciones las plantas ejercen una accin de mutuo beneficio,
aunque tambin suelen existir policultivos comensalsticos, amensalsticos,
monopolsticos e inhibitorios.

- Las producciones son siempre mayores.

Existen numerosos ejemplos de asociaciones y para una mayor informacin pueden
consultarse autores como Gerve (1981), Guardia Esteve (1982), Aubert (1987), Urbano
Terrn (1988), Araujo (1990), Cnovas Fernndez (1993) y Garca e ngelmo (1994).

La rotacin es la asociacin de cultivos en una misma parcela. La alternancia es la
divisin de la tierra cultivada en parcelas consagradas cada una a un cultivo diferente de
la rotacin. As, alternaremos cultivos que tengan tipos de vegetacin, sistemas
radiculares y necesidades nutritivas diferentes y de este modo se podrn explorar todas
las capas de tierra y utilizar en proporciones equilibradas todos los elementos que sta
contiene (Aubert, 1987).

Aparte de los aspectos considerados a la hora de llevar a cabo la rotacin, tambin es
importante considerar la clasificacin botnica; se sucedern cultivos pertenecientes a
distintas familias, y lo que es ms importante, debemos cultivar al menos cada dos aos
una planta leguminosa, por razones evidentes (Cnovas Fernndez, 1993).

-.2.$ Bertilia6i78 e8 a9ri6!lt!ra e6ol79i6a

Ya expres pginas atrs, cuando razonaba sobre las consecuencias que impone la
agricultura convencional, cules son los problemas resultantes del uso del abonado
qumico, entre los que destacan la prdida de nutrientes por lixiviacin, contaminacin de
las aguas en general, reduccin de la actividad biolgica del suelo, etc. Este ltimo punto
es fundamental si lo que pretendemos es conservar y producir el suelo, o lo que es lo
mismo: el suelo vivo (tal y como dira Roger, 1985), en unas condiciones fsicas y
qumicas adecuadas.

La agricultura ecolgica ofrece una solucin lgica y con fundamento cientfico que radica
en la alimentacin activa del suelo a travs del suministro de materia orgnica en sus
distintas configuraciones, sin olvidar los aportes minerales en forma de rocas minerales
pulverizadas (Shundt et al2, 1987).

As, las principales fuentes de humus que aparecen en el Consejo Regulador de la
Agricultura Ecolgica son:

A) ABONOS ORGNICOS PRODUCIDOS EN LA FINCA O COMPRADOS A OTRAS
FINCAS INSCRITAS EN LOS REGISTROS:

- Estircol, dsco!"#sto "or $r!%t&ci'% % !o%t'%, % (o)o
o % l& s#"r$ici*

- Rsid#os d cosc(&s*

- A+o%os ,rds*

- P&-& ) otros &colc(&dos*

- Estircol l./#ido 0lisir1 ) ori%s 0"#ri%s1 $r!%t&dos
&ro+i&!%t*

- P#r.% d orti2&s*

- Co!"ost (c(o & "&rtir d rsid#os or23%icos*

- 4#!#s d lo!+ri5*

B) ABONOS ORGNICOS 6UE NO PRO7IENEN DE FINCAS INSCRITAS EN LOS
REGISTROS:

- Co!"ost (c(o & "&rtir d rsid#os or23%icos %o co%t&!i%&dos*

- Estircols %o co%t&!i%&dos ) "r,i&!%t dsco!"#stos "or
$r!%t&ci'% % !o%t'% o % (o)o*

- P&-& %o co%t&!i%&d&*

- Al2&s !&ri%&s ) dri,&dos*

- Psc&do ) dri,&dos*

- G#&%o d &,s*

- 4#!#s d lo!+ri5 (c(o & "&rtir d stircols %o co%t&!i%&dos*

- S#+"rod#ctos or23%icos d l& i%d#stri& &li!%t&ri& ) t8til,
si!"r /# %o st% co%t&!i%&dos %i t%2&% &diti,os /#.!icos*

- Srr.%, ,ir#t&s ) cort5&s, si "rocd% d !&dr& %o tr&t&d&*

Las cantidades en que se aplican y otros datos de inters reflejados en cuadros se dan a
conocer en numerosos manuales (Gross, 1981; Domnguez Vivancos, 1984; Bertolini,
1989; Fink, 1988).

Por otro lado, los abonos minerales que autoriza el Consejo Regulador de la Agricultura
Ecolgica son los que se enumeran a continuacin:

- Rocas en polvo.

- Enmiendas calcreas, magnsicas y de azufre o yeso.

- Algas calcreas.

- Fosfatos naturales.

- Cenizas de madera.

- Escorias Thomas.

- Mineral magnsico.

- Mineral potsico con bajo contenido en cloro.

- Oligoelementos.


-.2.-.$ Bertilia6i78 or9:8i6a

1.3.1.1.- Estircoles
El estircol es una mezcla de las camas de los animales con sus deyecciones, que ha
sufrido fermentaciones ms o menos avanzadas primero en el establo y luego en el
estercolero (Labrador y Guiberteau, 1991).

Se trata de un abono compuesto de naturaleza organo-mineral, con un bajo contenido en
elementos minerales. Su nitrgeno se encuentra casi exclusivamente en forma orgnica y
el fsforo y el potasio al 50 por 100 en forma orgnica y mineral (Labrador, 1994), pero su
composicin vara entre lmites muy amplios, dependiendo de la especie animal, la
naturaleza de la cama, la alimentacin recibida, la elaboracin y manejo del montn, etc.

Como termino medio, un estircol con un 20 - 25 % de materia seca contiene 4 kg.t
-1
de
nitrgeno, 2,5 kg.t
-1
de anhdrido fosfrico y 5,5 kg.t
-1
de xido de potasio. En lo que se
refiere a otros elementos, contiene por tonelada mtrica 0,5 kg de azufre, 2 kg de
magnesio, 5 kg de calcio, 30 - 50 g de manganeso, 4 g de boro y 2 g de cobre. El estircol
de caballo es ms rico que el de oveja, el de cerdo y el de vaca. El de aves de corral o
gallinaza es, con mucho, el ms concentrado y rico en elementos nutritivos,
principalmente nitrgeno y fsforo (Guiberteau, 1994).

Ta.la 4/ Riqueza media de algunos estircoles.


Prod!6to
Materia
"e6a
C
Co8te8ido de eleme8to"
8!triti@o"
e8 D9.t
$-
de prod!6to tal 6!al

& P
2
O
=
E
2
O M9O %
(e @a6!8o 32 7 6 8 4
(e o@eFa 35 14 5 12 3 0,9
(e 6erdo 25 5 3 5 1,3 1,4
(e 6a.allo 100 17 18 18
P!ri8e" 8 2 0,5 3 0,4
Galli8aa 28 15 16 9 4,5
G!a8o de PerG

100 130 125 25 10 4

Fuente: Alberto Garca Sans (1987).

Los estircoles que producen un mayor enriquecimiento en humus son aquellos que
provienen de granjas en las que se esparce paja u otros materiales ricos en carbono
como cama para el ganado, y se espolvorean sobre ellos rocas naturales trituradas
(fosfatos, rocas silcicas, etc.) y tierra arcillosa para una mejora de la calidad (Cnovas
Fernndez, 1993). Un animal en estabulacin permanente produce anualmente alrededor
de 20 veces su peso en estircol. El procedente de granjas intensivas se reconoce
fcilmente por su desagradable olor a putrefaccin, que da lugar a la formacin de
sustancias txicas para el suelo debido a su alto contenido en nitrgeno proteico y a sus
elevadas tasas de antibiticos y otros frmacos. Por tanto estos materiales se utilizarn
con mucha precaucin, compostndolos previamente en mezcla con otros estircoles o
materias orgnicas equilibradas y siendo prudentes en su uso.

El estircol hay que esparcirlo pronto sobre el suelo, a ser posible en otoo o invierno,
antes de las heladas, de manera que su descomposicin est muy avanzada en
primavera, cuando se efectan las siembras o trasplantes. Adems es preferible enterrarlo
tan pronto como se extienda, para evitar las prdidas de nitrgeno, que pueden ser
importantes, pero nunca hacerlo profundamente. Si no fuera posible enterrarlo
rpidamente, es mejor dejarlo en montones de no mucha altura, sin compactarlos y
directamente sobre el suelo de labor; de esta forma se favorece el comienzo de la
fermentacin aerobia (Labrador y Guiberteau, 1991). Esta prctica se denomina
compo#ta3e y tambin se utiliza para madurar el estircol. Mediante esta tcnica, se
favorece la formacin de un material prehumificado, fcilmente mineralizable y con una
importante carga bacteriana beneficiosa. Este proceso de maduracin dura de tres a seis
meses.

Otros autores piensan que las tcnicas de maduracin deben procurar favorecer la
mineralizacin del estircol, disminuyendo las prdidas y, en base a esto, sugieren que el
montn debe hacerse y compactarse fuertemente a los dos o tres das de realizado, para
evitar que contine la fermentacin aerbica oxidativa iniciada y haya prdidas de
nutrientes. Con esta compactacin, la bioqumica del proceso es anaerbica, durando la
evolucin del mismo hasta la maduracin del material de dos a tres meses (Labrador,
1994).

El estircol fresco puede ser utilizado en compostaje de superficie directamente. Se usa
sobre todo en cultivos exigentes en abonado que toleran bien la materia orgnica fresca,
como es el caso de patata, remolacha, tomate, etc., as como en los cultivos plurianuales
como frutales y vias, sobre los abonos verdes y las praderas permanentes para los
aportes de otoo y comienzos de invierno.

Se utiliza en dosis importantes; un estercolado medio supone 30 t.ha
-1
, pero a menudo se
utilizan dosis mayores, 40 - 45 t.ha
-1
cuando se busca mejorar el suelo. De acuerdo con
las cifras medias de su composicin antes indicadas, un estercolado de 30 toneladas
supone un aporte por hectrea de 120 kg de nitrgeno, 75 kg de anhdrido fosfrico y 165
kg de xido de potasio. Por tanto, puede decirse que el estircol es a la vez una enmienda
y un abono.

En clima seco el aporte debe realizarse dos meses antes de la siembra y en caso de que
sea hmedo, tres meses antes.

En suelos arcillosos aplicaremos el estircol muy hecho y con bastante anticipacin a la
siembra, mientras que si son arenosos estar poco hecho y las estercoladuras sern mas
frecuentes y en menor cantidad (Bellapart, 1988).

Los aportes en suelos calizos deben ser frecuentes y dbiles y en suelos cidos se
realizar una enmienda caliza que active y favorezca la descomposicin de la materia
orgnica.

1.3.1.2.- Gallinaza y palomina
La gallinaza es una mezcla de los excrementos de las gallinas con los materiales que se
usan para cama en los gallineros, mientras que la palomina procede del excremento de
las palomas, siendo ambos abonos muy estimados por su elevado contenido en
elementos fertilizantes (Labrador, 1994).

La gallinaza fresca es muy agresiva a causa de su elevada concentracin en nitrgeno y
para mejorar el producto conviene que se composte en montones (al igual que la
palomina). Con ms razn se compostar si procede de granjas intensivas, mezclndose
con otros materiales orgnicos que equilibren la mezcla, enriquecindolo si fuera
necesario con fsforo y potasio naturales.

Autores como Aubert (1987) aconsejan rechazar el estircol procedente de la cra
industrial de pollos y gallinas debido a que frecuentemente contiene residuos
antibiticos.

1.3.1.3.- Guanos
Los guano# de aves, del Per y Mozambique, provienen de acumulaciones de
deyecciones de aves marinas, y constituyen excelentes abonos orgnicos naturales, libres
de todo tipo de contaminacin.

Estn extremadamente concentrados y por tanto deben emplearse en dosis muy
moderadas (menos de 10 kg.a
-1
), (Cnovas Fernndez, 1993).

1.3.1.4.- Lombricompost
Tambin se denomina vermicompost o humus de lombriz (Labrador,1994). Resulta de la
transformacin de materiales orgnicos al pasar por el intestino de las lombrices, en
donde se mezcla con elementos minerales, microorganismos y fermentos, que provocan
cambios en la bioqumica de la materia orgnica. Estas lombrices son la )i#enia foetida y
la 0ombricu# rubellu# o hbridos prximos, comercialmente denominada lombriz ro3a de
California (Bellapart, 1988).

El mtodo ms difundido para la obtencin de este humus de lombriz es la cra en el
interior de granjas y naves abandonadas o al aire libre, utilizando camas o literas de una
anchura entre uno y dos metros y de longitud variable, separadas por pequeos caminos.
La seccin de las camas ser triangular o trapezoidal y con una altura en el vrtice no
superior a 50 - 70 cm. Las camas se cubrirn con una malla o paja que proteja del calor
intenso y al mismo tiempo deje pasar el agua y el aire, manteniendo una humedad
comprendida entre el 70 y 80 % y una temperatura no superior a los 20C.

Con una cantidad de 1.000.000 de individuos podemos obtener alrededor de 12.000.000
en 12 meses y con estos,144.000.000 en 24 meses. En este tiempo estas lombrices
habrn transformado 240 toneladas de estircol en 120 toneladas de humus
biolgicamente activo y muy rico en bacterias (Lombri Cultura Moderna, 1984). Las
cantidades de elementos minerales del producto resultante son muy variables, aunque
hay que destacar su mayor velocidad de transformacin en el suelo, en el que origina una
rpida disponibilidad de elementos minerales y orgnicos para el cultivo, ejerciendo
importantes efectos activadores sobre el metabolismo microbiano y vegetal (Fuentes
Yage, 1987).

Las investigaciones desarrolladas sobre el tema han sido llevadas a cabo por pases
como Estados Unidos, Japn e srael, y ya en 1984 se introdujeron en Espaa, y
concretamente en biza, unos ochocientos kilos de esta especie (Madrid, 1984).

1.3.1.5.- Compost
El compost o mantillo se fabrica mediante la fermentacin aerobia controlada en
montones silos o en superficie, de una mezcla de materias orgnicas, a las que se
pueden aadir pequeas cantidades de tierra o rocas naturales trituradas, al igual que
ocurre con el estircol (Pujola y Jimnez, 1985).

La elaboracin de este mantillo permite la obtencin de humus y el reciclaje de materiales
orgnicos ajenos a la propia parcela, y est indicada en los casos en que la
transformacin de los restos de cosechas en el mismo lugar es complicada por razones
como (Seifert, 1988):

- E8ist%ci& d #%& 8csi,& c&%tid&d d rstos d l& cosc(&
&%trior, /# di$ic#lt&% l& i!"l&%t&ci'% dl c#lti,o si2#i%t*

- E%co%tr&r%os co% rsid#os !#) cl#l'sicos, /# (&r.&% "r,isi+l
#% +lo/#o "ro,isio%&l dl %itr'2%o dl s#lo 09(&!+r d
%itr'2%o91*

- Dis"o%r d s#los co% sc&s& &cti,id&d +iol'2ic& o co%
$&cilid&d "&r& l& !i%r&li5&ci'% dirct&*

La tcnica mas conocida es la fabricacin en "montn", que segn Labrador y Guiberteau
(1991) se basa en tres principios fundamentales: realizacin de una mezcla correcta,
formacin del montn con las proporciones convenientes y un manejo adecuado.

Me6la 6orre6ta

Los materiales deben estar bien mezclados, homogeneizados y a ser posible bien
triturados, ya que la rapidez de formacin del mantillo es inversamente proporcional al
tamao de los materiales.

Debe mantenerse una relacin C/N adecuada (Labrador y Guiberteau, 1991); relaciones
demasiado altas retrasan la velocidad de humificacin y excesivas cantidades de
nitrgeno ocasionan fermentaciones indeseables.

Las materias primas empleadas en su elaboracin pueden ser muy variadas, pero todas
deben ser ricas en celulosa, lignina y azcares. De este modo, utilizaremos restos de
poda, paja, hojas muertas, etc., que contienen las dos primeras sustancias citadas, siegas
de csped, abonos verdes, restos de hortalizas, orujos de frutas etc., que aportan la
ltima. Tambin aprovecharemos las ortigas, malas hierbas, restos de cocina, estircol,
etc. (Antn, 1992).

Borma6i78 del mo8t78

Estos materiales deben ser triturados y depositados en montones una vez elegido el lugar
de emplazamiento, aunque tambin el compostaje se puede realizar en silos. As, la
ubicacin del montn depender de las condiciones climticas de cada lugar y del
momento en que se elabore: en climas hmedos y fros conviene situarlo al sol, al abrigo
del viento y protegido de las lluvias, y en zonas ms calurosas se situar a la sombra y
tambin al abrigo del viento (Aubert, 1987).

El volumen del montn ser aqul que proporcione un equilibrio adecuado entre humedad
y aireacin, y los agentes humificadores presentes en los materiales de partida deben
estar en contacto con los procedentes del suelo. Por esta razn ser mejor confeccionar
el montn directamente sobre el suelo, o bien intercalar entre los materiales vegetales
algunas capas de suelo frtil, impidiendo as el posible desarrollo de putrefacciones.

En lo que respecta al tamao, diversas experiencias nos muestran que la altura mas
frecuente es de 1,5 m, la anchura de la base no superior a su altura y con la longitud que
se desee. La forma debe ser de cordn y la seccin triangular o trapezoidal.

Algn autor recomienda colocar cada 2 o 3 metros de longitud una chimenea de aireacin,
de forma cilndrica y 20 o 30 cm de dimetro, que se rellenar de material poco
apelmazable, como ramas de poda, paja, etc. Tambin se aconseja, en algunos casos,
cavar una zanja a todo lo largo de lo que ser la base del cordn, de 20 o 30 cm de ancho
y profundo, que igualmente se rellena de ramas; de esta forma se asegura el drenaje.

A la hora de confeccionar el montn conviene aplicar una capa delgada de mantillo del
ao anterior por cada capa de 20 - 30 cm de espesor. Si no se dispone de este mantillo
viejo podremos utilizar estircol bien maduro, y a falta de ambos tierra de huerta con buen
contenido en humus. Por tanto estas capas delgadas podemos decir que actan como
levadura.

Al final del proceso lo recubrimos con una capa vegetal para protegerlo del sol y podemos
aadirle fosfatos naturales que reducen las perdidas de nitrgeno y enriquecen al suelo
en este elemento, o realizar una enmienda caliza si se trata de suelos muy cidos.

Ma8eFo ade6!ado

El montn debe ser aireado frecuentemente y la humedad se situara entre el 40 y 60 por
100.

Durante los primeros 15 das se alcanzarn temperaturas de 65 - 70 grados Celsius, pero
si se superan stas habr que regar para limitar el calentamiento. Esta subida de
temperatura es debida al desarrollo de actinomicetos que segregan sustancias de
naturaleza antibitica bloqueadoras del desarrollo de bacterias mineralizadoras. Tambin
se forman compuestos hmicos del tipo "melaninas", que son precursores del humus. Al
final, por un proceso de pasteurizacin se eliminan los grmenes patgenos y parte de las
semillas de plantas no deseables.

El volteo del montn se realizara al pasar entre 4 y 8 semanas de su confeccin, segn la
estacin del ao, el clima y las condiciones del lugar, repitiendo la operacin dos o tres
veces, separadas a su vez cada 15 das, y siempre invirtiendo las capas. Transcurridos
aproximadamente 2 o 3 meses dispondremos de mantillo joven aplicable a la superficie
del suelo o ligeramente enterrado.

Otra modalidad en la fabricacin del mantillo es la llamada "compostaje en superficie",
consistente en espaciar sobre el terreno una delgada capa de material orgnico finamente
dividido, dejndolo descomponerse y penetrar poco a poco en el suelo. Este material
sufre as una descomposicin aerobia, y asegura al mismo tiempo la cobertura y
proteccin del suelo, aunque tiene el inconveniente de que las prdidas de nitrgeno son
superiores, pero se compensan al favorecer la fijacin del nitrgeno atmosfrico.

1.3.1.6.-Resiuos e cosec!as

Su utilizacin est muy extendida, sobre todo porque constituyen una capa protectora del
suelo (Glover, Triplett y Van Doren, 1977) y porque debido a su alto contenido en carbono
constituyen una de las fuentes de humus ms interesantes (Labrador y Guiberteau, 1991).

Los restos de cosechas pueden incorporarse directamente al suelo con labores
superficiales y a ser posible triturados, aunque otras veces puede ser aconsejable
trasformarlos en lugar distinto mediante la elaboracin de mantillo o compost o ser
estercolarizados al mezclarlos con estircol, o sufrir una estercolarizacin artificial con
purines (Bellapart, 1988). El primer caso, aunque ms lento, resulta ms eficaz y su efecto
en el suelo depender de la cantidad de lignina y celulosa que contenga, as como de la
actividad de ese suelo (Kononova, 1982).

Un tema muy delicado es el de la quema de rastrojos, que slo debera admitirse en
circunstancias excepcionales, ya que ni nuestros suelos ni nuestra atmsfera pueden
permitrselo; los primeros por sus bajsimos contenidos en materia orgnica y la segunda
por el amenazante efecto invernadero2

1.3.1.".- #bonos $eres
Se trata de plantas de vegetacin rpida que se entierran en el propio lugar de cultivo, y
estn destinadas especialmente a mejorar las propiedades fsicas del suelo,
enriquecindolo en humus (Cnovas Fernndez, 1993) siempre que se dejen crecer sobre
el mismo terreno durante un ao entero o ms (Aubert, 1987).

Ya son conocidos por todos los interesados en el tema los muchos efectos beneficiosos a
que dan lugar, entre los que Aubert (1987) destaca los siguientes:

- Estimulan la vida microbiana.

- Mejoran la estructura del suelo por medio de sus races.

- Protegen el suelo contra la erosin.

- Proporcionan elementos nutritivos al cultivo siguiente.

- Cuando pertenecen a la familia de las leguminosas, enriquecen la tierra en nitrgeno.

- Suprimen el lavado de los elementos nutritivos.

- Mejoran la circulacin del agua a travs de la tierra.

- !imitan la invasin de las malas "ierbas.

- Proporcionan materia verde para el acolc"ado.

As, Cnovas (1993) explica que los abonos verdes devuelven a la zona #uperficial del
#uelo, ba3o forma muy a#imilable, 4cido fo#frico y pota#a, .ue "an #acado en parte del
#ub#uelo.

Tras la siega o triturado, el abono verde se debe dejar primero en superficie para que se
prehumifique (condiciones aerobias) y posteriormente se enterrar muy superficialmente
para incorporarlo dos o tres semanas despus a la capa arable del suelo.

Generalmente se realizan en cultivo intercalado, teniendo abonos verdes de primavera, de
verano y de otoo.

A la hora de elegir un abono verde ser importante tener en cuenta los siguientes factores
(Guiberteau, 1994):

- Condiciones de suelo # clima, sembrando especies # variedades m$s o menos
e%igentes.

- &uracin de la vegetacin, eligiendo aquellas especies de ciclo m$s corto cuando se
dispone de poco tiempo.

- 'iesgos de invasin de malas "ierbas, por lo que consideramos ciertas especies
utili(adas como abono verde que tienen poder des"erbante) facelia *Phacelia
tanaecetifolia+, alforfon *Fagopyrum esculetum+, etc.

- !ugar que ocupa en la rotacin, evitando sembrar como abono verde especies de la
misma familia que el cultivo que le precede o sucede.

- ,dem$s "abra que considerar los residuos que aporta, su rusticidad, etc.

1.3.1.%.- #colc!ao

El acolchado o mulching es una practica agrcola que consiste en cubrir el suelo con un
material, generalmente orgnico, destinado a proteger el suelo y eventualmente a
fertilizarlo. Se realiza fundamentalmente en horticultura y fruticultura (Urbano Terrn,
1988).

Esta prctica produce grandes efectos beneficiosos en el suelo que se pueden estudiar
desde el punto de vista fsico, qumico y biolgico (Cnovas Fernndez, 1993).

a) E?e6to" H!mi6o"

Se deben a la transformacin del material orgnico aportado y son:

- Aumento de la capacidad de intercambio catinico (CIC) y del contenido en humus.

- Aporte de elementos fertilizantes, que depende del material utilizado.

- Incremento de los rendimientos de los cultivos verificado por eperimentos llevados a
cabo en ma!z, mi"o, al#odn, etc., que se citan en el tratado de a#ricultura ecol#ica
(Antonio C$novas y otros, %&&').

b) E?e6to" ?"i6o"

Se producen por la actuacin del acolchado como cubierta protectora.

- Controla la humedad del suelo, limitando por un lado la tasa de evaporacin, cuestin
trascendental en zonas $ridas y en aqu(llas con problemas de abastecimiento de a#ua, y
por otro lado problemas de encharcamientos ori#inados por una humedad ecesiva. )or
tanto en este punto habr!a que considerar factores tales como la naturaleza del suelo
(tetura, etc.), el clima de la zona en cuestin, y otros.

- )rote#e el suelo de los ri#ores del clima, tanto en lo referente a los cambios bruscos de
temperatura y fuertes insolaciones (por e"emplo en cultivos de ma!z y so"a) como
reduciendo las p(rdidas por erosin ocasionadas por el viento y las lluvias torrenciales.

- *imita el desarrollo de las hierbas adventicias durante los primeros estadios de
crecimiento del cultivo, que #eneralmente mueren asfiiados ba"o (ste. +n caso de que
al#unas lle#uen a desarrollarse, podr$n arrancarse sin dificultad manualmente.

- ,e"ora la estructura del suelo al favorecer la actividad microbiana, la actividad de las
lombrices, etc.

c) E?e6to" .iol79i6o"

-e desarrollan como consecuencia de la me"ora de las condiciones f!sicas del suelo, el
aumento de la cantidad de nutrientes disponibles y el est!mulo de los fenmenos de
antibiosis.

As! pues se produce un incremento de la actividad biol#ica al elevarse la poblacin
microbiana y la fauna ed$fica, estando esta actividad re#ulada por la relacin
carbono.nitr#eno de los materiales or#$nicos. /e este modo al realizar el empa"ado, a
causa del ba"o contenido de nitr#eno de la pa"a, se debe tener precaucin, ya que eiste un
periodo de inmovilizacin de nutrientes por parte de los microor#anismos del suelo, que
no lo liberan hasta su muerte.

TPOS DE MATERALES UTLZADOS

Existen numerosos materiales empleados en la prctica del acolchado, los cuales se
pueden dividir en dos tipos segn su origen sea orgnico o inorgnico.

Al primer grupo pertenecen la paja, los helechos, el heno, las matas y hojas de hortalizas,
la hierba joven, los restos de conferas, el compost, los abonos verdes, etc.

Dentro de los de origen inorgnico se utilizan fundamentalmente: piedras, gravas y
arenas, virutas de madera, papeles y plsticos.

La paFa es uno de los materiales de descomposicin lenta idneo para tierras pesadas
con tendencia a la asfixia y a la compactacin, ya que permite la aireacin y absorbe parte
importante del agua de lluvia. Como ya he citado en el apartado anterior, la paja se
caracteriza por contener poco nitrgeno, por lo que el empajado se debe realizar junto con
cierto aporte orgnico. Su uso puede ser interesante en cultivos de hortalizas cuyos frutos
se desarrollan sobre el suelo.

*os helechos tienen propiedades seme"antes a la pa"a, aunque son de descomposicin
al#o mas r$pida.

+l heno se comporta de forma an$lo#a a los dos anteriores, pero el primero contiene mas
elementos nutritivos que la pa"a y tiene el inconveniente de transportar frecuentemente
semillas de malas hierbas.

*as hierbas son materiales acuosos y de descomposicin r$pida, y por lo tanto con
propiedades opuestas a la pa"a. -u empleo est$ indicado en climas h0medos, ya que en
climas secos no prote#en suficientemente el suelo, y deben renovarse a menudo.

*as matas y hojas de hortalizas poseen cualidades intermedias entre la pa"a y la hierba
"oven.

*os abonos verdes tambi(n constituyen un ecelente material si se sie#an cuando han
alcanzado una cierta lon#itud.

*os restos de conferas solo deben emplearse en caso de disponer de #ran cantidad de
ellos 1y preferentemente muy triturados-, debido a que las maderas de (stas son ricas en
fenoles que retrasan la humificacin, y sufrir$n un composta"e previo, realizando pruebas
al mezclarlos con distintas proporciones de otros materiales tales como pa"a y ve#etales
verdes.

+l compost reune parte de las venta"as de la pa"a y la hierba y se suele utilizar para casi
todo tipo de hortalizas al i#ual que el resto de los materiales de descomposicin r$pida.

*as piedras, gravas y arena suelen mantener constantes ma#nitudes ed$ficas tales
como la temperatura y la humedad y ayudan a favorecer y a conservar una buena
estructura.

*as virutas de madera y restos de serrera se pueden emplear siempre que no
conten#an restos de productos qu!micos protectores de la madera y teniendo muy en
cuenta el )h de la tierra ya que pueden acidificarla.

2ambi(n podemos emplear para el acolchado en hortalizas papeles procedentes de
peridicos, etc. pero con mucha precaucin ya que pueden contener metales pesados.

+l tema del acolchado con materiales plsticos es muy comple"o, tanto por su amplitud
como por la pol(mica que sur#e entre los diversos practicantes de la a#ricultura ecol#ica.
A pesar de esta controversia habr!a que reconocer que estos materiales ofrecen la venta"a
de poseer mayor durabilidad que los or#$nicos, que tarde o temprano se transforman en
humus, aunque ya se conoce la eistencia de pl$sticos biode#radables y de diversos
or!#enes con variadas caracter!sticas (3irchall y 4elly, %&5').

Utilizaremos el polietile8o de .aFo e"pe"or, que se puede presentar en forma de lminas
transparentes, negras y blancas principalmente. Las primeras tienen el inconveniente de
no evitar la nascencia de las hierbas bajo ellas, aunque acabarn muriendo por exceso de
temperatura. Las negras, por el contrario, impiden el desarrollo de las hierbas adventicias,
pero calientan excesivamente el suelo en periodos de alta temperatura, problema que se
subsana colocando lminas de color blanco (barra Jimnez, 1991).

Para llevar a cabo la prctica del acolchado o mulching, previamente hay que elegir los
materiales que se van a emplear. Segn las circunstancias, preparar dichos materiales,
definir el espesor de la capa, considerar la poca de ejecucin y tomar una serie de
precauciones.

La ele66i78 de lo" materiale" se hace segn stos sean de descomposicin rpida,
lenta, o se trate de materiales intermedios. Ya hemos visto las condiciones adecuadas
para su aplicacin (Cnovas Fernndez, 1993).

A la hora de preparar lo" materiale" se puede llevar a cabo la trituracin de los mismos
si lo que se desea es acelerar su descomposicin, lo que a su vez facilitara la colocacin
sobre el suelo. Pero si la funcin del acolchado es meramente protectora, este proceso
podra resultar incluso perjudicial.

El e"pe"or de la 6apa depende fundamentalmente, al igual que en la eleccin de los
materiales, de si estos son secos o acuosos. En el primer caso podremos utilizar capas
ms o menos gruesas (de hasta 5 cm de espesor), humedecindolas inmediatamente,
siempre que permitan una buena aireacin; mientras que si tratamos con materiales
verdes, deben emplearse capas muy delgadas, ya que de lo contrario se favorecera entre
otras cosas la proliferacin de organismos patgenos.

La po6a de eFe6!6i78 es preferentemente la primavera, siempre y cuando la tierra este
ya caliente. En nuestro clima mediterrneo, con veranos muy clidos, impide la formacin
de costra, la cual dificulta la nascencia del cultivo y evita la calcinacin del humus del
suelo por el sol.

Entre las principales pre6a!6io8e" a tomar podramos considerar las siguientes:

- Cerciorarnos de que el material est$ libre de semillas de malas hierbas, caracoles, etc.

- )rocurar realizar el acolchado sobre el suelo limpio, es decir, donde no aparezcan hierbas
adventicias, plantas asentadas, etc.

- 6ealizar un binado inmediatamente antes del aporte, que puede servir tanto para mullir
la tierra como para e"ercer la funcin de una escarda, eliminando as! cualquier rastro de
ve#etacin no deseada.

1.3.1.&.- Enarenao almeriense

La funcin del enarenado se puede deducir a partir de las propiedades de los elementos
que lo constituyen, que son tres dispuestos en capas horizontales y se colocan en un
orden establecido:

- Sobre el suelo original se extiende un Iorio8te impermea.le formado por tierra
ar6illo"a que se extrae preferiblemente de canteras profundas para que no contenga
semillas de hierbas adventicias ni transmita enfermedades. El espesor de esta capa oscila
entre los 30 y 40 cm y su funcin es fundamentalmente fsica, dificultando los
movimientos de aguas verticales que resultan tan problemticos en terrenos salobres de
las zonas costeras. Por tanto parece no tener demasiada importancia lo que se encuentre
abajo y sera intil eliminar piedras u otros elementos gruesos o subsolar. Lo que es
imprescindible es dar a este horizonte la pendiente suficiente para que las aguas
sobrantes se puedan drenar horizontalmente. Por otra parte, al ser muy pequea la zona
de acumulacin de agua y nutrientes, es importante el uso de la fertirrigacin.

- El Iorio8te 8!triti@o de unos 2 cm de espesor , constituido por el e"tir6ol y colocado
sobre la arcilla, juega un papel fundamental, ya que la planta recoge de l todos los
elementos que necesita.

- Por ltimo nos encontramos con un Iorio8te prote6tor formado por una capa de arena
de unos 10 o 12 cm de espesor que permite reducir la evaporacin superficial del agua,
limita el numero de hierbas adventicias, facilitando su eliminacin, favorece la aireacin
donde estn las races y la distribucin del agua, evita el desarrollo de enfermedades y
parsitos, etc.
Con todo esto y tras la observacin de los cultivos, podemos apreciar que el desarrollo
radicular se centra fundamentalmente en la zona del estircol, zona baja de la arena y alta
de la tierra, y que cada una de los horizontes ejerce una accin tanto individual como
global.

1.3.1.1'.- (ur)n y lisier

El purn est constituido por los orines que fluyen de los alojamientos del ganado o los
lquidos que escurren del montn de estircol, recogidos en una fosa. El li#ier es una
mezcla de deyecciones slidas y lquidas del ganado, recogidas y diluidas en agua.

Labrador (1994) nos dice que a lo que no es estircol slido como tal se le designa de
manera coloquial como purn, y a ste, segn la cantidad de agua incorporada se le
denomina e#tircol fluido (14 a 18 % de materia seca), e#tircol l.uido (20 a 30 % de
agua y de 9 a 12 % de materia seca) o e#tircol diluido (50 % de agua).

Ambos son productos muy fermentables y de composicin muy heterognea, al depender
de las mismas variables que el estircol ya estudiado (Urbano Terrn, 1988). En lneas
generales encontramos (Labrador y Guiberteau, 1991):

- ,aterias slidas minerales (tierra mezclada).

- ,aterias slidas or#$nicas y materias disueltas (sales solubles, urea y amoniaco).

- ,etales pesados (especialmente Cu y 7n si proviene de #ran"as intensivas.

- Antibiticos.

- 8ormonas.

- /esinfectantes.

La riqueza media del purn por metro cbico es la siguiente:

&itr79e8o .......................-A=3 a 2A=3 D9
A8Idrido ?o"?7ri6o..........3A2= a 3A=3 D9
Jido de pota"io .............4A33 a 6A33 D9

Refirindome de nuevo a ambos, encontramos un contenido en cenizas del 24 al 50 % de
la muestra seca; el nitrgeno excretado se considera que es un 20 % del ingerido en la
dieta; con respecto al potasio, los animales eliminan con los orines el 90 por ciento del
ingerido en forma de sales solubles, y con respecto al fsforo, del 70 al 80 % del fsforo
del purn est constituido por compuestos minerales poco solubles, especialmente bajo la
forma de fosfato monoclcico (Costa, 1991). El producto final puede ser mejorado
aadiendo en las fosas material rico en carbono (paja muy triturada, serrn o compost)
para aumentar la relacin C/N a un valor aproximado de 10 y fosfatos naturales triturados
(Garca Sans, 1987).

A la hora de llevar a cabo la aplicacin de estos productos en el campo hay que seguir
una serie de recomendaciones:

- Aplicar el pur!n r$pidamente despu(s de su fabricacin. +n caso de almacenarlo, airearlo
frecuentemente mediante a#itacin o inyeccin de aire a presin.

- 6ealizar aportes moderados para que los purines frescos no penetren profundamente en
la tierra.

- +vitar su distribucin sobre terreno helado, nevado o saturado de a#ua, as! como sobre
terreno con fuerte pendiente, muy permeable, muy li#ero o con una capa fre$tica muy
superficial.

- 9o aportar en tiempo lluvioso o con posibilidad de lluvia.

- 9o aportar en productos hort!colas para consumo en crudo.

-e procurar$ distanciar su aplicacin lo m$s posible de la sie#a de las praderas
y se evitar$ de"ar el suelo mucho tiempo desnudo tras su aplicacin.
-
Su accin fertilizante es ms rpida que la de los estircoles, variando las dosis utilizadas
segn el tipo de cultivo entre 10 y 50 m
3
.ha
-1
para el purn y entre 10 y 30 m
3
.ha
-1
para el
lisier (Cnovas Fernndez, 1993).

Considerando todo lo anteriormente dicho, lo distribuiremos antes de las siembras en las
primeras fases de desarrollo del cultivo cuando se trate de cultivos anuales, y durante
todo el ao y mediante cisternas en el caso de praderas y pastizales. Una vez distribuido,
conviene enterrarlo someramente con un pase de grada o cultivador.

1.3.1.11.- #l*as

Deben usarse en el estado ms fresco posible, y para acelerar su descomposicin, se les
puede aadir estircol u otro abono orgnico rico en nitrgeno.

Comparndolas por ejemplo con el estircol, vemos que son ms pobres en fsforo y
nitrgeno, aunque son ms ricas en potasio, sodio y magnesio, y disponen de una gran
cantidad de oligoelementos, entre los que cabe destacar el zinc, el hierro y el cobre. As
su composicin media es (Labrador y Guiberteau, 1991):

&............ 3A23 $ 3A>3 C
P
2
O
=
......... 3A3= $ 3A23 C
E
2
O........... -A33 $ 2A33 C

Las dosis empleadas normalmente son de 30 - 40 t.ha
-1
.

En el comercio tambin pueden encontrarse harinas y extractos lquidos de diversos tipos
de algas, entre los que destaca el alga calcrea (0it"ot"amnium calcareum) como
Lithothamne, o Algomin (en Alemania) que se recolecta a lo largo de las costas marinas
del oeste de Francia. Este alga es muy rica en calcio (42 - 47 % de CaO), magnesio (3 - 8
% de MgO) y oligoelementos, y se utiliza pulverizada, sola o mezclada con fosfatos
naturales, en la enmienda de suelos cidos a dosis de 100 - 600 kilos por hectrea
(Garca Sans, 1987).

1.3.1.12.- +urbas

Con el trmino turba se define un conjunto de materiales orgnicos producidos por la
descomposicin lenta de vegetales en regiones con exceso de humedad y deficiente
oxigenacin. Debido a estas condiciones, la materia orgnica slo se ha descompuesto
parcialmente (Urbano Terrn, 1988). Por esta ltima razn su papel en el suelo es
meramente fsico.

Existen fundamentalmente dos tipos de turbas: las rubias y las negras. Las primeras
proceden en su mayora de pases del centro y norte de Europa y son de mayor calidad
que las negras, recogidas en la cuenca mediterrnea. En general se recomienda su
utilizacin, aunque con ciertas limitaciones y precauciones al emplear las negras
(Labrador y Guiberteau, 1991).

1.3.1.13.- Resiuos s,lios urbanos -R.../.0 y loos e epuraoras

El uso del mantillo procedente de residuos slidos orgnicos urbanos es controvertido en
agricultura ecolgica al igual que en el caso de los lodos de depuradoras y aguas negras,
los cuales aparecen como prohibidos en el Consejo Regulador de la Agricultura Ecolgica
(C.R.A.E., 1990). Esto es debido al riesgo de que presenten metales pesados en su
composicin, acentundose este riesgo en el caso de los mantillos obtenidos a partir de
la fermentacin de los lodos de depuradoras (Gruttner, Munk, Pedersen y Torslov, 1994).

A pesar de esta problemtica, nos encontramos con que el aprovechamiento de los
R.S.U. ofrece una serie de ventajas, entre las que destacan (Bellapart, 1988):

- +vitar la p(rdida de materia or#$nica que estos contienen.

- )ueden ser utilizados como combustible residual.

- +vitan la contaminacin atmosf(rica por los #ases desprendidos en la combustin de las
basuras, y la contaminacin de las a#uas subterr$neas en el caso de su incorporacin a los
vertederos.

- As! mismo, disminuir las p(rdidas de ener#!a fsil que se producen en el proceso de
incineracin de basuras.

- )odr!an utilizarse como aditivo para la alimentacin animal una vez reciclados.

- 2ambi(n servir!an de fuente de recuperacin de subproductos industriales tales como
papel, vidrios, hierros, pl$stico, etc., tras sufrir un proceso ri#uroso de separacin.

- : lo que tambi(n es muy importante, este aprovechamiento puede
reducir la car#a econmica que la incineracin y vertido de los 6.-.;. supone
para los ayuntamientos.

+isten distintos procesos para el recicla"e y composta"e de estos productos (sistema
3eccari, sistema 3onamici, sistema 3o##iano-)ico, sistema continuo-biodi#estor, etc.),
pero a0n no ha sido encontrado un procedimiento totalmente satisfactorio y rentable para
la obtencin de un producto homo#(neo.

Algunos autores estiman que el aporte de humus de estos mantillos es mnimo, debido a
los bajos contenidos en celulosa y lignina de los materiales de que proceden, y para
obtener un producto de calidad habra que aadirles materiales ricos en estas sustancias,
como restos de mataderos, paja de cereales, etc.

En Espaa, desde hace algn tiempo y en algunas ciudades (por ejemplo: Pamplona en
1980), se practica la recogida selectiva de basuras, al menos en lo que se refiere a
vidrios, cartones y papel, lo que supone un avance en nuestro sistema con respecto a la
anterior importacin de grandes cantidades de papel, goma, trapos, etc.

En el Congreso de la Sociedad Espaola de Agricultura Ecolgica, celebrado en 1994 en
la ciudad de Toledo, se present el caso de utilizacin de compost de R.S.U. procedente
de la recogida selectiva en Crdoba como enmienda orgnica en el cultivo de patata
(Revilla, De Len, Aguilar, Porcil y Dez, 1994).

1.3.1.14.- 1tros abonos or*2nicos

En agricultura ecolgica tambin se emplean otros materiales orgnicos de origen animal
y vegetal.

Dentro de los primeros destacan los procedentes de mataderos, como sangre, huesos y
carne en plovo, cueros y cuernos tostados, lanas, cerdas, etc., que suelen ser ricos en
nitrgeno y fsforo, aunque su uso es puntual y reducido por su escasa importancia
(Labrador y Guiberteau, 1991). El pescado y sus derivados son otra opcin que debe ser
considerada (Consejo Regulador de la Agricultura Ecolgica, 1990).

Con respecto a los materiales vegetales hay que descartar el empleo de purn de ortigas.

El serrn, las virutas y cortezas, pueden ser aprovechados si proceden de madera no
tratada, y tambin son admitidos por el Consejo Regulador de la Agricultura Ecolgica los
subproductos orgnicos de la industria alimentaria y textil, siempre que no estn
contaminados ni contengan aditivos qumicos (Consejo Regulador de la Agricultura
Ecolgica, 1990).

Existen adems numerosos abonos orgnicos contenidos en yacimientos, o derivados de
la fermentacin controlada de materiales orgnicos de distinta naturaleza, que son
elaborados y comercializados generalmente por empresas especializadas. As tenemos
abonos ricos en sustancias hmicas, preparados microbianos, mantillos enriquecidos, etc.
Entre todos ellos cabe destacar las turbas y los mantillos de basuras urbanas de los que
anteriormente he hablado.

Ta.la =/ Residuos de indutrias agroalimentarias utilizados como abonos ricos en
nitrgeno .

Tipo de a.o8o &
(C)
P
2
O
=

(C)
E
2
O
(C)
(o"i" de !"o
(D9.Ia
$-
)
Torta"
olea9i8o"a"
4-7 - - 400-1500
%a89re e8
pol@o
10-14 - - 200-500
C!er8o" ;
pe!Ka"
12-15 - - 200-600
Car8e e8 pol@o 9-11 - - 200-500
C!ero" e8
pol@o
7-9 - - 300-1200
Re"d!o" de
la8a
3-9 - - 400-1500
<ari8a de
pe"6ado
4-10 3-6 1-2 300-1000
<!e"o" e8
pol@o
2-3 16-20 - 300-500
Torta" de
al9od78
3-7 2-3 1-2 400-1500

Fuente: Cnovas Fernndez (1993).

-.2.2.$ Bertilia6i78 i8or9:8i6a
Estos abonos minerales se utilizan en agricultura ecolgica como enmienda,
considerando como tal toda aquella actuacin sobre el suelo que tiende a corregir una
situacin deficitaria o desequilibrada, y de carcter puntual. As pues, la enmienda se
caracteriza por no realizarse de forma frecuente (Bartolini, 1989).

Realmente en agricultura ecolgica no son probables las fuertes carencias de un
elemento, pero s habr que actuar con precaucin durante el tiempo de reconversin de
la finca (Cerisola, 1989).

La enmienda se debe realizar en la poca en que el suelo est desnudo, teniendo en
cuenta las estaciones lluviosas, para que no se produzcan prdidas del producto, y con
bastante antelacin a la siembra. En nuestra agricultura, de acuerdo con la marcha de las
rotaciones de cultivos, hay dos pocas muy definidas, otoo y primavera, aunque
normalmente es mejor en otoo (Urbano Terrn, 1988) o a finales de verano. Se efectuar
en primavera nicamente cuando se deban cubrir carencias con aportes en forma
rpidamente asimilable.

Tambin pueden aadirse al compost o mantillo para que as sufran un proceso de
preasimilacin.

En general se utilizarn sales poco solubles, sin aumentar esta solubilidad mediante
tratamientos qumicos, o aportes minerales bajo forma de productos naturales que
nicamente han sufrido tratamientos fsicos como lavado, trituracin y en ciertos casos,
calcinacin (Bezdicek, 1984). Estos productos se aplicarn en pequeas dosis, sin olvidar,
claro est, los aportes orgnicos que como ya dije son la base del abonado en agricultura
ecolgica. Por tanto los fertilizantes minerales deben considerarse como un suplemento y
no como una sustitucin del reciclado de nutrientes (Consejo Regulador de la Agricultura
Ecolgica, 1990).

Las rocas y minerales naturales se muelen y pulverizan muy finamente, ya que cuanto
menor es el tamao de molido, ms rpida es su accin y menores las cantidades a
aportar (Roger, 1985). En general se utilizan productos con una finura comprendida entre
el tamiz 200 (0,074 mm de apertura de malla) y el tamiz 400 (0,037 mm) (Garca Sans,
1987).

Los abonos minerales se pueden clasificar segn su elemento dominante, sin olvidar que
todos ellos contienen un elevado nmero de elementos qumicos:

1.3.2.1.- 3aterias minerales ricas en s)lice
Son principalmente el basalto, el granito, el prfido, el neiss, etc. Contienen
aproximadamente un 50 % de slice, un 2 - 10 % de magnesio, un 2 - 12 % de potasio y
numerosos micronutrientes.

Las ventajas que ofrece el empleo de estas rocas son:
- Aumentan el rendimiento y la resistencia al encamado de los cereales.

- Producen un incremento de la resistencia de numerosas plantas a enfermedades
criptogmicas y ataques de ciertos insectos.

- Su contenido en slice facilita la asimilacin por las plantas de la mayor parte de los
elementos minerales, especialmente el fsforo y los oligoelementos.

- Pueden ser utilizados prcticamente en todos los suelos, incluso a dosis elevadas, sin
riesgo de toxicidad o desequilibrio.
Dependiendo de la naturaleza del suelo, los aportes de rocas silceas son
complementados con otros materiales minerales, y las dosis de aplicacin oscilan entre
los 300 y 2000 kg.ha
-1
.

1.3.2.2.- 3aterias minerales ricas en nitr,*eno
El nico abono nitrogenado de origen natural es el nitrato de Chile, que contiene
aproximadamente un 16 % de nitrgeno y un 25 % de sodio.

Su utilizacin est restringida al periodo de reconversin en cereales, con pequeas
cantidades en primavera, pero no est autorizado en agricultura ecolgica (Consejo
Regulador de la Agricultura Ecolgica, 1990), ya que se comporta exactamente igual que
un abono soluble de sntesis (su nitrgeno est totalmente mineralizado) (Labrador y
Guiberteau, 1991).

1.3.2.3.- 3aterias minerales ricas en 4,s4oro
Como aporte de fsforo se utilizan rocas fosfatadas, como los ?o"?ato" 8at!rale" de
frica del norte (Sahara, Marruecos, Tnez), Estados Unidos (Florida),frica Central
(Senegal, Togo), etc. (Cnovas Fernndez, 1993), y las ?o"?orita", finamente molidas,
que contienen un 25 - 35 % de anhdrido fosfrico (Labrador y Guiberteau, 1991).

Con la excepcin de los fosfatos aluminio-clcicos de This (Senegal), son fosfatos
triclcicos sedimentarios cristalizados (kola), con cierta proporcin de fluoruro clcico.

Se aportan por trmino medio entre 50 y 60 kg.ha
-1
.

Tambin se utiliza el ?o"?al, fosfato natural de calcio y aluminio calcinado (ha sufrido un
tratamiento trmico), que se aplica sobre todo en las tierras calizas.

Las e"6oria" TIoma" tambin se utilizan, particularmente en suelos con fuerte carencia
de este elemento. Se obtienen a partir de la fosforacin del mineral de hierro en los altos
hornos. Contienen un 16 - 19 % de anhdrido fosfrico, y su disponibilidad depende de la
actividad siderrgica y del origen de los minerales de hierro utilizados.

1.3.2.4.- 3aterias minerales ricas en potasio
Raramente se presentan carencias de este elemento, ya que, al igual que el cloro, tan
slo tiene un papel de transporte de cargas. Adems, cuando las plantas maduran,
devuelven la mayor parte del potasio al suelo; si cosechamos productos maduros (por
ejemplo cereales), las extracciones son mnimas, al contrario que ocurre con las plantas
verdes, que son muy ricas en potasio (Labrador y Guiberteau, 1991).

El potasio de las rocas silceas se encuentra en forma insoluble, as que no existen
riesgos de exceso de este elemento, pero en caso de fuerte deficiencia, la velocidad de
solubilizacin puede ser demasiado lenta, por lo que se har necesario emplear sales
ms solubles, como el pathenkali o en algunos casos cenizas de madera.

El patIe8Dali es un sulfato de potasio y magnesio de origen natural, obtenido a partir de
la kainita, que se extrae principalmente de los pases centroeuropeos. Contiene un 28 %
de xido de potasio, un 8 % de magnesio, un 18 % de azufre y diversos oligoelementos.

Las 6e8ia" de madera de origen biolgico constituyen un excelente abonado potsico,
ya que contienen entre un 5 y 9 % de xido de potasio y se utilizan en dosis muy
variables.

1.3.2.5.- 3aterias minerales ricas en ma*nesio
Adems de las rocas silceas (2 - 10 % de MgO) y el pathenkali (8 % de MgO), que
aportan cantidades notables de magnesio, en agricultura biolgica tambin se emplean
las dolomitas y el sulfato de magnesio natural.

Las dolomita" son carbonatos dobles de calcio y de magnesio, con una riqueza en xido
de magnesio del 16 al 20 %, y que a causa de su alto contenido en calcio, slo se utilizan
en suelos cidos o neutros, a dosis de 200 - 500 kg.ha
-1
.

El "!l?ato de ma98e"io se emplea en suelos calizos, a dosis de 200 - 4400 kg.ha
-1
, y
puede tener dos orgenes:

- Minero (kieserita), con un 20 - 27 % de magnesio.

- Marino (salinas), con un 16 % de magnesio y un 13 % de azufre, de solubilidad bastante
mayor que la anterior y que por tanto se aplica en dosis pequeas y frecuentes.

1.3.2.6.- 3aterias minerales ricas en calcio
Como en el caso del magnesio, muchas rocas naturales ya citadas contienen cantidades
apreciables de calcio, como por ejemplo los fosfatos naturales (50 % de CaO), las
escorias bsicas (45 -60 % de CaO) y las dolomitas (25 - 30 % de CaO).

Para las enmiendas clcicas de suelos cidos se emplean las mismas rocas naturales
que en agricultura convencional: calizas, margas, cretas, etc., y los aportes sern
menores y ms repetidos cuanto ms finamente pulverizadas estn las rocas.

Las 6alia" tienen un 40 - 55 % de xido de calcio y se utilizan en dosis de 300 - 2000 kg.
ha
-1
.

Las mar9a" son mezclas de arcilla y caliza con un 15 - 30 % de xido de calcio, por lo
que resultan de gran inters en las enmiendas clcicas de suelos arenosos y se aplican
en dosis de 3 - 15 kg. ha
-1
.

Las 6reta" ?o"?atada" contienen un 50 - 55 % de xido de calcio, un 7 - 9 % de anhdrido
fosfrico y numerosos micronutrientes. Se utilizan en dosis de 300 - 1500 kilos por
hectrea.

Y finalmente el ;e"o contiene un 33 % de calcio y se emplea preferentemente para la
correccin de suelos sdicos.

2.$ <IER'A% A()E&TICIA%

2.-.$ I8trod!66i78

El tema de las hierbas adventicias es muy controvertido, ya que incluso en su
denominacin surge una interesante polmica.

En la que hemos llamado agricultura industrial nos encontramos siempre con el nombre
de mala# "ierba#; Fryer (1968) dira que son planta# .ue crecen donde no #on de#eada#,
o segn King (1966), con hbitos competitivos y agresivos, de alta persistencia, sin
utilidad o indeseables e incluso perjudiciales para el hombre, animales y cosechas
(Urbano Terrn, 1988). Por tanto se ha hecho todo lo posible por erradicarlas, utilizando
herbicidas de diversa naturaleza (Griffith, 1989), llegando incluso a suprimir las labores
que persiguen el mismo fin (Glover, Triplett, Van Doren, 1977).

As surgen incontrolables problemas que derivan del empleo irracional de estos productos
()l problema del u#o de lo# "erbicida# y el medio ambiente, por Antonio >2 Contrera#
0erma2 >ornada# de agricultura ecolgica, 9=?<).

Sin embargo es ms apropiada la denominacin de "ierba# adventicia#, ya que presentan
numerosas propiedades que son aprovechables en agricultura ecolgica. Las
hierbas adventicias son para el agricultor ecolgico los auxiliares que utilizan los
desequilibrios del suelo con vistas a fabricar o movilizar los elementos y desarrollar la vida
microbiana que faltaba. Entre estas ventajas cabe resaltar las siguientes (Roger,1985;
Cnovas Fernndez, 1993):

- Constituyen una cubierta vegetal que controla la erosin del suelo.

- Son una fuente de recursos genticos.

- Albergan numerosos insectos que pueden ser beneficiosos para el cultivo, as como
pjaros, animales de caza e incluso peces, a los que ofrecen refugio y alimento.

- Sirven de indicadoras visuales del tipo de suelo (estado nutritivo, pH, etc.). As, si
encontramos por ejemplo Ment"a arven#i#, %anunculu# repen#, etc., nos indican suelos
con buena capacidad de retencin de agua, o si aparecen @rtica dioica, C"enopodium
album, etc., se trata de un suelo rico en nitrgeno. Con un pH cido encontraramos
&eronica officinali#, Ile a.uifolium, etc.

- En algunas situaciones pueden usarse como colaboradoras de nuestra explotacin,
actuando como mejorantes. Un ejemplo lo tenemos en el control de las hierbas
adventicias con un cultivo asfixiante, como en el caso del trigo sarraceno; una siega de
ambos y su posterior enterramiento como abono verde, mejorar el terreno para un
prximo cultivo.

- Segn Hallaire, se ha demostrado que un terreno mantenido limpio, sin vegetacin
adventicia, pierde tanta agua por evaporacin como si estuviera cubierto por un continuo
tapiz vegetal de malas hierbas, mientras que si stas permanecen durante el descanso
entre cultivo y cultivo evitarn las prdidas por ejemplo de nitrgeno por lixiviacin, que
tan importantes pueden resultar en pases secos donde las lluvias suelen ser violentas
(Meiklejohn, 1955).

- Hay plantas que ayudan con sus secreciones radiculares a la destruccin de los
residuos txicos.
Las propiedades mencionadas dan pie a la clasificacin de las "malas hierbas" segn
Singh (Benars, 1939) en tres grupos: las ricas en nitrgeno, las ricas en calcio y las ricas
en potasio. De este modo, aparecen numerosas clasificaciones entre las que hago
destacar la que Jean Marie Roger indica en su libro "El suelo vivo", en el que considera
otros tres grupos dependiendo del grado de competencia con el cultivo: Las "malas
hierbas " que son francamente un estorbo, las que molestan poco y las que uno ha de
desear ver en sus cultivos.

Tras este pequeo inciso, si retomamos el tema de la perseverante destruccin de estas
plantas que persigue la agricultura convencional, vemos que lo que esta insistencia
consigue es la evolucin del medio, de forma que hace aparecer otras "malas hierbas"
ms fastidiosas y difciles de destruir, llegando incluso algunos desherbantes a favorecer
la invasin de determinadas adventicias al ao sigiente de su empleo.

Por tanto la base del control de las adventicias est en la ejecucin de las prcticas
culturales.

2.2.$ Co8trol de la" Iier.a" ad@e8ti6ia" e8 lo" a9roe6o"i"tema"

El manejo de las hierbas adventicias consiste en cambiar el equilibrio cultivo-hierba
adventicia de forma que los rendimientos de los cultivos no se reduzcan econmicamente.
Para lograr este objetivo existen diferentes mtodos que se clasifican en un primer
escaln como prcticas culturales preventivas y directas. Ambas estn permitidas por el
Consejo Regulador de la Agricultura Ecolgica (C.R.A.E., 1993), quedando por tanto
prohibidos todos los herbicidas compuestos por productos qumicos de sntesis

2.2.-.$ Pr:6ti6a" 6!lt!rale" pre@e8ti@a"

2.2.1.1.- Rotaci,n e culti$os
Las rotaciones de cultivos mal estudiadas desequilibran los suelos, por lo cual se
enherban exageradamente (Cnovas Fernndez, 1993).

2.2.1.2.- Laboreo el suelo
El momento de la labor es determinante en este aspecto. Tambin hay que cuidar que no
se remonten a la superficie las capas profundas del suelo que pueden llevar consigo
reapariciones de adventicias.

La inestabilidad estructural da lugar a que el suelo se apisone, favoreciendo la
germinacin de semillas persistentes.

2.2.1.3.- 5ertilizaci,n
Todo desequilibrio en la materia orgnica produce un desequilibrio microbiano, enzimtico
y mineral que dar lugar a otras invasiones. Adems su fermentacin facilitar la
destruccin de semillas, cuidando la ausencia de stas en el material utilizado para la
fabricacin del compost y de las camas.

2.2.1.4.- 6ensia e siembra
Hay que determinar la distribucin de las plantas y el lugar donde deben dejarse o no
crecer las adventicias, por ejemplo para promover el desarrollo de poblaciones de
insectos beneficiosos, etc.

2.2.1.5.- #colc!ao
mpide la emegencia de gran nmero de adventicias, siempre que no agravemos el
problema porque el material no est limpio de semillas.

2.2.1.6.- #sociaci,n e culti$os
El cultivo intercalado puede aumentar la capacidad competitiva de los cultivos contra las
adventicias. Un ejemplo representativo es el del maz asociado a juda verde, que adems
le servir para entutorarse y al mismo tiempo existir una fijacin de nitrgeno.

2.2.1.".- (r2cticas alelop2ticas
La alelopata es cualquier efecto daino, directo o indirecto, de una planta sobre otra
mediante la produccin de componentes qumicos liberados en el medio ambiente. Esta
influencia aleloptica es mayor cuanto ms se acercan a la madurez dichas plantas.

2.2.1.%.- #utocontrol por pr2cticas culturales
Adems de cuidar la ausencia de semillas en los materiales para acolchado, compost etc.,
deberemos evitar el transporte de stas a travs de los aperos y en general de todo
aquello que puede entrar en contacto con el cultivo.

2.2.2.$ Pr:6ti6a" 6!lt!rale" dire6ta"

2.2.2.1.- 3eios mec2nicos
Realizaremos la bina o escarda con instrumentos que arranquen o envuelvan en la tierra
las hierbas adventicias.

Dentro de los instrumentos manuales disponemos de: el escardador, el legn, la azada de
rueda con cuchillas escardadoras, la gubia de esprragos, etc.

Para algunos cultivos, como la zanahoria, se puede realizar la "falsa siembra", que
consiste en preparar el terreno para la siembra, que se efectuar dos o tres semanas ms
tarde, escardando mientras tanto.

Tambin se utilizan las rastras y el cepillo rotativo, pero un interesante sistema de
eliminacin de "malezas" y restitucin del suelo es el que propone Edward Faulkner en su
obra 0a in#en#atez del agricultor (1981): #e plantar4n y #e di#.uear4n, ante# de .ue
florezcan con la# maleza#, do# co#ec"a# #uce#iva# de abono verde cada a8o durante el
tiempo nece#ario Aun periodo de do# a cinco a8o#B para agotar la ei#tencia de #emilla#
de maleza# y al mi#mo tiempo el terreno comience a ennegrecer#e de nuevo.

2.2.2.2.- 3eios trmicos
Se llevan a cabo en aquellas zonas donde no es posible la escarda mecnica y se pueden
realizar en pre-emergencia o post-emergencia del cultivo, de la forma tradicional o
mediante sistemas infrarrojos. Adems, existen distintos tipos de quemadores (tipo
Biofarm, tipo Express, tipo Fitollama, etc.).

Algunas adventicias, como las monocotiledneas, son menos sensibles a estos
tratamientos, por lo que se debe repetir la operacin y si es preciso realizar previamente
un desherbado mecnico.

2.2.2.3.- 3eios elctricos
La base de su funcionamiento reside en el empleo de corrientes de alto voltaje que actan
por contacto.

Su uso est muy extendido en Estados Unidos, pero su elevado coste impide su difusin.

2.$ PLAGA% + E&BERME(A(E%

2.-$ I8trod!66i78

Lo esencial es situar las plantas en las mejores condiciones posibles de desarrollo, para
que sus mecanismos de defensa puedan funcionar con normalidad (Rosenthal, 1988). De
este modo, segn el Consejo Regulador de la Agricultura Ecolgica (C.R.A.E., 1990), este
tipo de agricultura debe llevarse a cabo mediante tcnicas de cultivo que permitan que los
daos causados por las plagas y enfermedades tengan poca importancia: variedades
bien adaptadas al ambiente, un programa de abonado equilibrado, tierras frtiles con
actividad biolgica elevada, rotaciones correctas, asociacin de cultivos, abonos verdes,
etc.

En general se pueden utilizar preparados a base de plantas y minerales, principalmente
los biodinmicos. En el Tratado de agricultura ecolgica (Cnovas, 1993) podemos
encontrar una larga lista de plagas y enfermedades que afectan a distintas plantas, con
sus correspondientes mtodos de control. Esta lista tambin incluye los insecticidas
vegetales (rotenona, pelitre, etc.), as como los fungicidas a base de azufre y cobre contra
el oidio y el mildiu respectivamente, todos ellos reflejados en el Consejo Regulador de la
Agricultura Ecolgica.

En numerosas publicaciones (Enden, 1977; Philbrick, 1980; Primo Yfera, 1991) se nos
explica cules son los organismos causantes de las enfermedades, el comportamiento de
las plagas, los mtodos de lucha existentes, siendo de gran inters, bajo mi punto de
vista, el control mediante lucha biolgica.

2.2.$ Co8trol por l!6Ia .iol79i6a

Se pueden considerar tres apartados en la lucha biolgica (Cabello, 1994):

a) Lucha biolgica contra plagas. Es la manipulacin deliberada por el hombre de
parasitoides, depredadores o patgenos dentro del cultivo, proyectada para reducir la
poblacin de la plaga a un nivel de daos no perjudicial o de importancia econmica.

b) Lucha biolgica contra patgenos que causan enfermedades en los cultivos.
Comprende cualquier tipo de reduccin o descenso en el inculo potencial de un
patgeno por medio de la accin directa o indirecta de otros agentes biolgicos.

c) Lucha biolgica contra las adventicias de los cultivos. Se trata de la utilizacin por el
hombre de fitfagos o patgenos para reducir las poblaciones de adventicias dentro de los
cultivos.

Por otro lado el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos propone una
definicin global sobre el tema en cuestin: La l!6Ia .iol79i6a e" la "!pre"i78 de !8a
pla9a (e8 "e8tido amplio/ pla9a" ?itopat79e8o" ; ad@e8ti6ia") 6o8 !8 a9e8te
.i7ti6oA eJ6l!;e8do la meFora @e9etal por re"i"te86ia a pla9a"A t68i6a" de
e"terilia6i78 ; modi?i6a6io8e" H!mi6a" del 6omportamie8to de pla9a.

Otra definicin es la de la O..L.B. (Organizacin nternacional para la Lucha Biolgica)
que dice: el control biolgico e# la utilizacin de organi#mo# vivo# o de #u# producto#,
para impedir o reducir Ano eliminarB la# prdida# o da8o# oca#ionado# por lo# organi#mo#
nocivo#.

En el control biolgico contra plagas se aprovechan los enemigos naturales para impedir
el desequilibrio ecolgico debido a las prcticas agrcolas que emplea la lucha qumica.


Ta.la 6/ comparacin de las ventajas e inconvenientes entre la lucha biolgica y la
qumica contra plagas de los cultivos.

CARACTER#%TICA% LUC<A 'IOLGICA LUC<A LU#MICA
CO&TAMI&ACI&
AM'IE&TAL
NNGUNA CONSDERABLE
EBECTO% %O'RE EL
CO&TROL &ATURAL
NNGUNO COMN
PER%I%TE&CIA (EL
CO&TROL
PERMANENTE/TEMPORAL TEMPORAL
(E%ARROLLO (E
RE%I%TE&CIA%
MUY DFCL COMN
CO%TE% (E IM( BAJOS MUY ALTOS
CO%TE% (E
APLICACI&
BAJOS/ALTOS BAJOS
ENTE&%I& DFCL RPDA
RE%I(UO% E& NNGUNO POSBLE
ALIME&TO%

Fuente: Cabello (1994).

Como tcnicas o mtodos utilizados en la actualidad segn el profesor Ripolles Moles,
tenemos (Cnovas Fernndez, 1993):

2.2.-.$ Utilia6i78 de mi6roor9a8i"mo" a8ta978i6o"

Se hace empleando generalmente bacterias y hongos para que reduzcan la actividad, la
eficacia o la cantidad de inculo del agente fitopatgeno mediante mecanismos como la
antibiosis, la competencia, la predacin o hiperparasitismo.

2.2.2.$ Co8trol .iol79i6o de artr7podo"

3.2.2.1.- /so e 4eromonas
Para el uso de estas sustancias tenemos distintas tcnicas como: monitorizacin de
poblaciones, capturas masivas, atracin y muerte, confusin, etc.

3.2.2.2.- /so e re*ulaores e crecimiento e insectos
Los efectos que surgen del empleo de estas sustancias dependen del estado en que se
encuentra el organismo de los insectos y de sus condiciones fisiolgicas en el momento
de la aplicacin. Pueden ser:

- nhibicin del desarrollo de las larvas, de forma que no lleguen a realizar la ninfosis.

- Ruptura de la metamorfosis, impidiendo la emergencia de los adultos.

- Alteracin del sistema reproductor y del metabolismo, induciendo incluso la diapausia o
interrumpindola.

3.2.2.3.- /so e microor*anismos entomopat,*enos
Utilizamos ciertos microorganismos que desencadenan enfermedades en los artrpodos y
finalmente producen su muerte: virus, bacterias, hongos, nemtodos y protozoos.

3.2.2.4.- /so e entom,4a*os
Se trata del uso de artrpodos parsitos o parasitoides de otros artrpodos que afectan
negativamente a nuestros cultivos.

Destacan las superfamilias Ic"neumonoidea y C"alcidoidea.

Tambin se emplean lepidpteros, neurpteros, dpteros, colepteros, hempteros y
arcnidos.

Los mtodos utilizados son:

- ntroduccin de organismos exticos.

- ncremento de enemigos naturales criados en cautividad.

- Conservacin y mejora de la accin de los enemigos naturales ya
existentes.

I.$ (E%ARROLLO <I%TRICO (E LA I&)E%TIGACI& (EL <UMU% E& EL %UELO

Las investigaciones acerca del humus comienzan realmente en la segunda mitad del siglo
XV, y ya en 1761 aparece un libro de Walerius como el primer manual de qumica
agronmica.

Otros cientficos de la poca iniciadores en esta investigacin fueron: Lomonosov (1763),
Achard (1786), Vauquelin (1797-98), etc. Komov describe en su CTratado #obre
agriculturaC (1789) el papel del humus en la nutricin de la planta y la creacin de un
rgimen hidro-fsico favorable a sta en el ambiente suelo.

El principio de las investigaciones sistemticas de la naturaleza qumica de las sustancias
hmicas se inicia en la primera mitad del siglo XX.

Sprengel (1826, 1837), realiza las primeras descripciones detalladas y el anlisis de cido
hmico. As, al cido hmico poco soluble en lcali lo llama Ccarbn "DmicoC.

Berzelius, (1839) descubri los cidos crnico y apocrnico.

Mulder (1861-62), sistematiz las materias hmicas segn el color y su solubilidad en
agua y soluciones alcalinas.

A finales del siglo XX se analiza la posibilidad de la asimilacin directa por el vegetal de
las sustancias hmicas y la participacin de stas en la nutricin de las plantas. Thaer
(1809) tom esta idea y Grando (1872-73) tambin la comparta pero con una
interpretacin distinta.

En esta poca se consideraba que las materias hmicas eran completamente
individuales, tal y como revel Guerman ya en aquellos aos cuando extrajo los cidos
hmicos de distintos suelos y turbas. Pero a pesar del descubrimiento del fenmeno de
polimorfismo, este cientfico prefiri nombrarlos independientemente, con lo cual
contribuy, junto con la falta de nociones correctas sobre los agentes del proceso de
formacin de las sustancias hmicas y sobre el mecanismo de dicho proceso, a la
confusin en la terminologa.

Los descubrimientos de Pasteur fueron muy importantes para el desarrollo de la
microbiologa. De este modo, ya en el ltimo cuarto del siglo pasado, se estableci que la
formacin del humus representa un ciclo biolgico que se debe a la actividad de los seres
vivos, tanto microorganismos como representantes del mundo animal. Los trabajos de
Schloesing (1876, 1902), Kostichev (1886, 1889, 1890), Wollny (1886, 1897), Deherain
(1884, 1888, 1896, 1902), etc., esclarecen la influencia que sobre estos procesos
bioqumicos ejercen los parmetros de temperatura, humedad, aireacin, etc.

En aquel periodo Dokuchaev y Kostichev asientan las bases de la Edafologa y de la
Agronoma y sus trabajos hasta hoy da conservan su importancia para la investigacin
del proceso de humificacin de los restos vegetales.

Es en el siglo XX cuando verdaderamente se ponen de manifiesto las divergencias de
principios en los puntos de vista sobre la naturaleza del humus del suelo.

Algunos investigadores consideraban las materias hmicas como un grupo de
compuestos naturales peculiares, cuya formacin es debida a complejos procesos de
transformacin de restos orgnicos. Otros las tomaban por productos artificiales que se
originaban al tratar el suelo con soluciones alcalinas, las cuales se emplean para la
extraccin de dichas materias.

El humus se consideraba slo como una mezcla de compuestos orgnicos de naturaleza
individual que son productos de descomposicin de restos de origen animal y vegetal.

Los investigadores americanos Schreiner y Shorey (1908-1911) contribuyeron al
desarrollo de este ltimo punto de vista y extrajeron del suelo y del conjunto de materias
hmicas una serie de compuestos orgnicos de naturaleza individual, pertenecientes a
distintos grupos conocidos en la qumica orgnica (hidrocarburos, grasas, cidos
orgnicos, hidratos de carbono, compuestos orgnicos fosforados y nitrogenados y otros).

Por otro lado el cientfico sueco S. Oden (1919, 1922) sistematiz las materias hmicas
propiamente dichas en cuatro grupos: carbn hmico, cido hmico, cido
himatomelnico y fulvocidos; a estos ltimos los consideraba anlogos a los cidos
crnico y apocrnico de Berzelius. Pero esta sistematizacin se hizo empleando los
sntomas antiguos (diferencias en el color y relacin a los disolventes agua, alcohol y
lcali), que evidentemente eran insuficientes.

Posteriormente, Shmuk (1914-1930) considera los cidos hmicos como parte ms
caracterstica del humus y que stos no eran compuestos de naturaleza individual, sino un
grupo de sustancias con caractersticas comunes de estructura, lo cual se aproxima
bastante a los conceptos actuales. Tambin formul el concepto de los cidos hmicos
como suspensiones altamente disperas, que estn como en el lmite entre los coloides y
cristaloides, pero que al mismo tiempo poseen una serie de sntomas tpicos propios de
las sustancias en estado coloidal: capacidad de precipitarse por los electrolitos,
propiedades de adsorcion, tendencia a hincharse, etc. Sus estudios sobre las formas del
nitrgeno de los cidos hmicos son destacables y cabe mencionar que este cientfico
determin los principales aminocidos caractersticos de las sustancias proteicas. Shmuk
consideraba que el nitrgeno del suelo es de origen secundario, ya que su fuente es el
plasma de los microorganismos. As, encontramos en la obra de Shmuk el desarrollo de la
idea de Kostichev sobre la participacin de elementos del plasma microbiano en la
formacin de las sustancias hmicas.

Kravkov (1906, 19088, 1911) estableci el gran papel de los compuestos orgnicos
solubles en agua de los restos vegetales en los procesos de formacin del suelo, en
particular en los fenmenos de lixiviacin de elementos minerales de los suelos y en la
formacin de sustancias hmicas. Esta idea fue desarrollada por Kravkov y otros en aos
posteriores (Kravkov, 1938).

Un discpulo de Kravkov, Trusov (1914,1916), lleg a la conclusin de que como fuente de
humus pueden servir distintas sustancias vegetales y los compuestos que se utilizan con
facilidad por los microorganismos (celulosa, hemicelulosas, mono y disacridos, cidos
orgnicos, y otros) son fuentes indirectas que participan en la formacin de sustancias
hmicas, atravesando el estadio de formacin previa a plasma de microorganismos.

Otras sustancias vegetales ms resistentes a la accin de los microorganismos
(predominantemente de estructura aromtica: lignina, taninos, aminocidos de naturaleza
aromtica), son fuente directa de las materias hmicas. Trusov representa su
transformacin en sustancias hmicas, formulando la tesiss sobre los procesos de
direccin opuesta, de descomposicin-sntesis, que son la base de la formacin del
humus en conjunto. Estas ideas estn ahora demostradas experimentalmente y sirven de
fundamento de los conceptos actuales de la bioqumica del proceso de formacin del
humus.

Los trabajos de Williams sobre el humus del suelo (1897, 1902, 1914, 1939), hacan
pensar que el cultivo de las hierbas vivaces era uno de los procedimientos principales
para elevar la fertilidad del suelo, basando la utilidad de dicho procedimiento
preferentemente en la formacin de una estructura resistente al agua, que garantiza la
creacin de condiciones de rgimen nutricional e hidro-areo ptimas para la planta.

Waksman en sus investigaciones (1926, 1927, 1929, 1930, 1931, 1932, 1933) lleg a la
conclusin de que las sustancias de fcil descomposicin (celulosa, hidratos de carbono
simples y otros) juegan un papel insignificante en la formacin del humus; la fuente
principal de las sustancias hmicas son, en primer lugar,lignina de los tejidos vegetales y,
en segundo, las proteinas resintetizadas en forma de plasma microbiano.

Sin embargo, ya en los aos treinta, algunos cientficos, Sringer (1934, 1935), Tyurin
(1937), y otros, se manifestaron a travs de la prensa indicando que no tena fundamento
la negacin de Waksman de la presencia en el suelo de sustancias hmicas propiamente
dichas, de cuyo contenido, composicin y naturaleza depende la particularidad de la
fraccin orgnica de los diferentes suelos.

En la antigua Unin Sovitica, Tyurin realiz los esquemas de anlisis de la composicin
del humus que incluan la determinacin de sustancias especficas de suelos: cidos
hmicos, fulvocidos y huminas. La aplicacin de estos esquemas permiti revelar las
diferencias caractersticas en la composicin del humus de los principales tipos y subtipos
de suelos.

No se confirm la idea sobre la lignina como fuente principal de los cidos hmicos; en
muchos trabajos fue establecida la posibilidad de su formacin por descomposicin de
distintas sustancias vegetales, igual que a cuenta de los productos de la actividad vital y
metabolismo de los microorganismos (Soroquina y Tiani-Riadno, 1933; Mishustin,
1938;Guelster, 1940; Ripel, 1935).

En los aos anteriores a la guerra, la concepcin de Waksman sobre la composicin del
humus del suelo y el mecanismo de formacin de las materias hmicas haba perdido en
gran medida la importancia.

Despus de la Segunda Guerra Mundial aparecen un gran nmero de obras sobre el
estudio de las materias hmicas. La aplicacin de nuevos mtodos (qumicos, anlisis
roetgenoestructural, microscopa electrnica, distintos tipos de cromatografa y
espectroscopa) aumentan las posibilidades del estudio profundo de la naturaleza y
estructura de estas materias.

La existencia de las sustancias hmicas como compuestos naturales se demuestra
gracias a la posibilidad de extraer las sustancias hmicas de restos vegetales humificados
en forma de soluciones acuosas y de suelos, mediante procedimientos suaves.

As, se descubre la compleja estructura de las materias hmicas, en la que entran a
formar parte molculas constituidas por diversas unidades estructurales, entre las que
destacan los compuestos aromticos de caracter fenlico y compuestos nitrogenados,
tanto cclicos como alifticos. Pero a pesar de esta diversidad, los distintos representantes
de las sustancias hmicas conservan principios semejantes de estructura.

En los distintos suelos, las reservas de humus, la composicin de las materias hmicas, y
su naturaleza, son considerablemente distintas.

Mediante estudios comparativos se estableci que el proceso de formacin del humus
est determinado por el complejo de condiciones del medio suelo, y se concret el papel
de las sustancias hmicas en relacin con cada uno de los suelos.

Continuando con el estudio de las materias hmicas de naturaleza individual, se vislumbr
su participacin en la nutricin vegetal, as como en la erosin de minerales y rocas, en la
formacin del podsol, y otros procesos.

Tambin atrajeron la atencin cuestiones relacionadas con el origen de las sustancias
hmicas y el mecanismo de su formacin llegando a la conclusin de que la formacin de
estas sutancias se debe a transformaciones complejas de los restos orgnicos inciales de
origen animal y vegetal,y que tanto las sustancias vegetales aprovechadas en mayor o
menor grado por los microorganismos, pueden ser fuentes originarias de unidades
estructurales, de las cuales se forman las molculas de las sustancias hmicas. Adems
como unidades estructurales pueden servir no slo los productos de descomposicin de
los restos orgnicos, sino tambin los productos del metabolismo y resntesis de los
microorganismos. El papel ms importante en la condensacin de las unidades
estructurales pertenece a los fermentos oxidantes de origen microbiano.

En los ltimos aos se desarrolla intensamente el apartado referente a la participacin de
las sustancias orgnicas del suelo en los procesos fisiolgicos y bioqumicos de la planta.
Se ha establecido la posibilidad de ingreso de sustancias hmicas y de algunos
compuestos orgnicos de naturaleza individual en la planta, donde se incorporan a los
procesos de respiracin y metabolismo, elevando el "tonus vital" del organismo vegetal.
Esto ltimo contribuye a intensificar el consumo de elementos nutritivos del suelo de los
fertlizantes aportados y, en definitiva, asegura un mejor desarrollo de la planta. De este
modo, creando con ayuda de la materia orgnica un fondo biolgicamente activo, el
hombre tiene la posibilidad de intervenir en el metabolismo de la planta, teniendo como fin
la elevacin de la productividad.

II.$ &ATURALEOA (E LA MATERIA ORGP&ICA (EL %UELO
-.$ I&TRO(UCCI&

Toda la variedad de sustancias orgnicas del suelo puede ser sistematizada en dos
grupos fundamentales: las materias orgnicas de naturaleza individual y las sustancias
hmicas propiamente dichas.

El primer grupo est formado por restos orgnicos, y representa los productos de su
descomposicin o los productos de la actividad vital (metabolismo y resntesis) de la
poblacin viva (protenas y aminocidos, hidratos de carbono simples y compuestos,
cidos orgnicos de distinta naturaleza, ceras, resinas, ligninas y otros).En suma los
compuestos orgnicos de naturaleza individual constituyen en los suelos minerales
aproximadamente el 10-15% de la reserva total de materia orgnica.

El segundo grupo constituye la porcin principal de la parte orgnica del suelo, es decir
hasta el 85-95 % de la reserva total de humus.

-.-$ %!"ta86ia" or9:8i6a" del "!elo de 8at!ralea i8di@id!al

El estudio de su naturaleza comenz ya en las primeras dcadas de nuestro siglo. As la
lista hacia los aos treinta, segn los trabajos de A.A. Shmuk (1930) y Maiwald (1931),
inclua los siguientes compuestos:

- 6idratos de darbono.

- 6idrocarburos.

- 7cidos orgnicos de la serie alitica y sus steres.

- #lcoholes.

- 8steres.

- #ldehdos.

- +esinas.

- 9ompuestos nitrogenados.

En la actualidad se nota un evidente inters hacia el estudio de este tipo de sustancias,
gracias sobre todo a la aplicacin de nuevos mtodos de investigacin, que permiten
descubrir e identificar sustancias en pequeas cantidades, ya que sus funciones se
presentan esencialmente a pequeas dosis.

-.2.$ %!"ta86ia" IGmi6a" del "!elo propiame8te di6Ia"

Las sustancias hmicas constituyen el complejo de compuestos orgnicos de color
marrn, pardo y amarillo, que se extrae del suelo por soluciones de lcalis, sales neutras
y disolventes orgnicos (Kononova, 1983).

La mayor parte de las sustancias hmicas se encuentran unidas de distintas formas con la
parte mineral del suelo, quedando tan slo una pequea fraccin en estado libre, por
tanto, para pasar a estado soluble es preciso destruir esta unin.

La extraccin del suelo de las sustancias hmicas en la actualidad se lleva a cabo con el
empleo de diversos disolventes. Las sales neutras de los cidos minerales, en paricular el
pirofosfato de sodio, al igual que algunas sales neutras de los cidos orgnicos, se utilizan
con este fin en base a la capacidad que tienen para formar precipitados insolubles o
complejos solubles con el calcio, hierro, aluminio y otros cationes polivalentes, con los
cuales estn unidas en el suelo. As, como resultado de dichas reacciones, stas pasan a
estado soluble. Pero a pesar de este hecho, con las soluciones citadas se extrae menos
materia orgnica que con soluciones de lcalis.

-.2.-.$ A6ido" IGmi6o" del "!elo

En el grupo de los cidos hmicos estn englobadas las materias que se extraen del
suelo por disolventes (NaOH, KOH, NH
4
OH, Na
2
HCO
3
, Na
4
P
2
O
7
, NaF, oxalato sdico,
urea, y otros), y que al acidificar con cidos minerales, se precipitan de las soluciones
obtenidas en forma de un gel oscuro (Kononova, 1983).

A pesar de la diversidad de los cidos hmicos de distintos suelos, turbas, restos
vegetales en descomposicin, conservan unos principios de estructura muy semejantes.

1.2.1.1.- 7aturaleza 8u)mica e los 2cios !9micos
Los cidos hmicos tienen una naturaleza muy particular, muy distinta a la de cualquier
sustancia vegetal.

1.2.1.2.- 79cleo arom2tico e los 2cios !9micos
Sobre la naturaleza aromtica de los cidos hmicos de suelos y turbas hablan los datos
obtenidos con ayuda de espectroscopa infrarroja.

En el estudio comparativo de distintos suelos, los autores registran un mismo tipo de
carcter de espectros infrarrojos, lo que puede servir de indicacin de la similitud de
constitucin de estos cidos.

A la par con los cidos hmicos de naturaleza aromtica, hay sin duda en el suelo
representantes de este grupo con ncleo aromtico no manifiesto privados de tal; a ellos
pertenecen las melanoidinas.

1.2.1.3.- 7itr,*eno e los 2cios !9micos
En la actualidad el nitrgeno se considera como parte constitucional de las molculas de
los cidos hmicos y su contenido es del 3,5-5,0 %.

Una parte del nitrgeno, aproximadamente la mitad, pasa a la solucin en el caso de
producirse una hidrlisis cida; esta parte est representada por amidas, mono y
diaminocidos, cuya relacin result ser caracterstica para las protenas de origen animal
y vegetal.

La mayora de los autores sealan que el contenido de aminocidos de los cidos
hmicos de distintos suelos, es en general homogneo, aunque la capacidad de hidrolizar
el nitrgeno en los diferentes cidos hmicos es distinta.

La situacin del nitrgeno en las molculas de las sustancias hmicas es muy importante,
ya que determina en cierta medida la accesibilidad de ste a los microorganismos.

1.2.1.4.- Grupos 4uncionales y otros e los 2cios !9micos
Los grupos funcionales caractersticos de los cidos hmicos son los carboxilos e
hidroxilos fenlicos, cuyo hidrgeno es susceptible a las reacciones de sustitucin. Por la
presencia de estos grupos se determinan las propiedades cidas y la capacidad de
cambio de los cidos hmicos. Para determinar la cantidad de estos grupos funcionales,
habr que considerar la naturaleza de dichos cidos, as como los mtodos empleados en
su determinacin.

Los cidos hmicos son cidos orgnicos polibsicos de dbil disociacin, que tienen el
punto de equivalencia a pH cerca de 8,0-9,0, como indica el carcter de las curvas que se
obtienen en la valoracin potenciomtrica.

Aparte de los grupos carboxilos, fenlicos y alcohlicos, hay en los cidos hmicos grupos
metoxilos OCH
3
, cuya cantidad en los distintos representantes es oscilante. Se ha
constatado que el contenido de los grupos metoxilos es mayor en los representantes
menos "maduros" (6-8 %) y menor en los cidos hmicos ya formados (1-2 %).

Sobre la presencia en los cidos hmicos de la agrupacin -CH=CH-, hablaban ya Mulder
y Schmuk (1924), basndose para ello en una ligera cloracin. La presencia de los grupos
carbonilos (C=O) en los cidos hmicos fue establecida por una serie de trabajos. Por
mtodos qumicos su presencia fue demostrada por muchos investigadores, por ejemplo
Ubaldini (1937), Sragunov y coautores (1948), Kujarenko (1950). En los ltimos aos, la
presencia de los grupos carbonilos en los cidos hmicos fue registrada, mediante
espectroscopa infrarroja, por Kasatchkin, Zilberbrand (1956), Ziechmann y pawelke
(1959), Orlow y coautores (1963), y otros.

1.2.1.5.- Composici,n elemental e los 2cios !9micos
La determinacin del carbono e hidrgeno contenidos en los cidos hmicos extrados de
distintos tipos de suelos, se efectuaba por el mtodo de microanlisis, del nitrgeno,
segn Kjeldhal, mientras que el oxigno se calculaba por diferencia. Los clculos estn
efectuados sobre materia absolutamente seca, sin cenizas. El porcentaje de cenizas en
los cidos hmicos era de 3-4 y en los flvicos de 7-10. Este alto porcentaje en los cidos
flvicos seala la existencia de firmes uniones (posiblemente intracomplejas) con metales
que sustituyen al hidrgeno, por lo cual, el contenido de este ltimo puede resultar
rebajado.

El porcentaje de carbono en los cidos hmicos aumenta regularmente de los suelos
podsol al suelo gris oscuro forestal y al chernoziom; un descenso de esta magnitud se
observa en los cidos hmicos del suelo castao y sierozem. Relacin inversa se registra
en el porcentaje del contenido de hidrgeno. Segn estos datos, cambia claramente la
relacin C:H en la composicin elemental de los cidos hmicos.

De la experiencia de los investigadores en el dominio de los cidos hmicos de carbones
fsiles y turbas, se deduce que la relacin C:H aumenta en el proceso de formacin del
carbn y refleja el grado de condensacin de las rejillas del carbono aromtico en la
molcula.

Kumada (1955), indica que a medida que transcurre la "maduracin" de los cidos
hmicos, aumenta el porcentaje de carbono y, al mismo tiempo, disminuye el de
hidrgeno y nitrgeno.

Sin embargo, debemos sealar que las variaciones regulares del contenido elemental de
los cidos hmicos se logran determinar slo para suelos acusadamente diferentes por su
gnesis.
1.2.1.6.- (rincipios e estructura e las molculas e los 2cios !9micos
Actualmente se sabe que los cidos hmicos son compuestos polmeros, y que por tanto
estn constituidos por monmeros, que a su vez estn formados por otras unidades
estructurales. Entre las unidades citadas, destacan los compuestos aromticos de tipo
fenlicos y nitrogenados, tanto cclicos (indol, pirimidina, purinas y otros), como
aminocidos alifticos.

Los compuestos aromticos de tipo fenlico constituyen la rejilla de carbono de la
molcula de cido hmico; la presencia de puentes, que unen el sistema de anillos,
proporcionan a la rejilla una estructura porosa, "esponjosa". Sirven de puentes, tomos
aislados (-O-, -N=) o agrupacionees elementales (-NH-, -CH
2
-). El enlace puede
efecuarse tambin directamente a travs del carbono.

En lo que se refiere al peso molecular de los cidos hmicos, aparecen ciertos problemas
en su determinacin debido a la inhomogeneidad propia de los polmeros. Por eso los
ndices obtenidos por distintos autores dependen mucho de las condiciones en que se
efecta la determinacin y, en particular, de la desagregacin de las partculas de los
cidos hmicos que se alcanzan empleando un disolvente u otro.

Mediante las tcnicas de osmometra, crioscopa, viscosimetra y el mtodo de difusin,
se han obtenido valores de peso molecular de los cidos hmicos que oscilan entre 700 y
1400. Sin embargo, los datos obtenidos por ultracentrifugacin hablan de magnitudes del
orden de 30 a 50 mil. Asi que son deseables futuras investigaciones en este sentido para
resolver el problema sobre el grado de polimerizacin de las molculas de estos cidos.

En cuanto a la polmica referente a la estructura amorfa o cristalina de los cidos
hmicos, actualmente ya no existen dudas, ya que se ha demostrado convincentemente
la estructura amorfa de dichos cidos.

El contenido de las molculas de cidos hmicos, segn anlisis por difraccin (anlisis
roetgeno-estructural) es el siguiente:

- Rejillas atmicas de carbono aromtico.

- Carbono no organizado en rejillas aromticas que entra en la composicin de los
radicales laterales (cadenas).
La forma de las molculas de la materia orgnica juega un importante papel en la
formacin de la estructura del suelo. As, existe la opinin de que las sustancias de forma
lineal (por ejemplo, los cidos poliurnicos de la mucosidad bacteriana), participan ms
activamente en dicho proceso que los cidos hmicos, cuyas molculas tienen forma
esfrica.

Las molculas de los cidos hmicos no son compactas, sino que poseen una estructura
blanda "esponjosa", con multitud de poros internos. Estos grados de estructura
determinan de forma significativa su capacidad de retencin de agua y sus propiedades
de sorcin. De este modo, la "idrofilia depende de la proporcin de rejillas aromticas del
carbono en las molculas, ya que poseen propiedades hidrfobas, y de los radicales
laterales, portadores de los grupos hidrfilos. Tambin la presencia de grupos hidrfilos
determina la tendencia de las materias orgnicas a formar compuestos intracomplejos
(quelatos) con cationes polivalentes.

II.$ &ATURALEOA (E LA MATERIA ORGP&ICA (EL %UELO
-.2.2.$ B!l@o:6ido" (6r8i6o ; apo6r8i6o) del I!m!" del "!elo

La nocin sobre los cidos crnico y apocrnico fue introducida en la primera mitad del
siglo XX por Berzelius, quin los consideraba como sustancias completamente
independientes.

El trmino "fulvocidos" para el crnico y el apocrnico fue introducido por Oden, en cuya
descripcin los fulvocidos se distinguen de los cidos hmicos por su coloracion ms
clara, por el contenido relativamente bajo en carbono (menos del 55 %), y por su buena
solubilidad en agua, alcohol, lcalis y cidos minerales. Pero por su naturaleza confusa, el
papel de los fulvocidos no fue estudiado hasta los aos treinta, estableciendo su relacin
con el proceso de formacin del podsol. As que es en los aos cuarenta cuando su
estudio es retomado por Tyurin (1940), y ms tarde por Panomareva (1947, 1949),
quines extrageron estos cidos de suelos , y obtuvieron datos que caracterizan su
naturaleza, propiedades y papel en el desarrollo del proceso de formacin del podsol.

Segn los datos de estos cientficos, los fulvocidos pertenecen al grupo de los cidos
hidroxicarboxlicos, y en la hidrlisis cida forman sustancias reductoras y furfural. Los
fulvcidos tienen alta capacidad de cambio (hasta 700 meq por 100 g de sustancia).
Actan destructivamente sobre los minerales; son propensos a formar compuestos
complejos con R
2
O
3
, que poseen gran movilidad.

Por tanto parece ser, que ya no existan dudas sobre los fulvocidos como grupo
independiente de materias hmicas con propiedades distintas a las de los cidos
hmicos. Pero, en los ltimos aos, se estn acumulando materiales que obligan a volver
de nuevo al problema de la posicin de los fulvocidos en el sistema de materias
hmicas. La dificultad en la solucin de este problema consiste en que muchos autores,
incluso hasta hace muy poco, englobaban en el concepto "fulvocidos" todas las
sustancias orgnicas de la solucin cida que quedaban despus de precipitar los cidos
hmicos del extracto.

El contenido de este grupo de materias resulta ser muy variado; aparte de los fulvocidos
propiamente dichos, se han descubierto hidratos de carbono, glucsidos, sustancias de
naturaleza fenlica, cidos urnicos y cidos orgnicos nitrogenados.

Los trabajos en los que se estudiaban los fulvocidos extraidos preparativamente,
presentan un mayor inters. As, Drosdova (1955) extrajo estas sustancias a partir de
turba, de suelo podslico y, mediante cromatografa sobre carbn, descubri en su
contenido compuestos de naturaleza aromtica. Por procedimiento anlogo, Kujarenco y
Wedenskaya (1959) estudiaron la naturaleza de los fulvocidos extrados de carbones
pardos y turba; llegaron a la conclusin de que estos cidos poseen estructura aromtica,
contienen grupos metoxilos, carbonilos e hidroxilos fenlicos, es decir, los mismos grupos
que son caractersticos para los cidos hmicos.

Los datos obtenidos posteriormente mediante espectroscopa infrarroja, dan testimonio de
la presencia de elementos de naturaleza aromtica en los fulvocidos.

Sobre la baja "aromatizacin" de los fulvocidos hablan los datos de la composicin
elemental, en la cul el porcentaje de carbono es significativamente ms bajo y el de
hidrgeno supera el de los cidos hmicos.

Los cidos flvicos, al igual que los hmicos, contienen nitrgeno. Bremner (1954), al
hidrolizarlos con HCl 6N, encontr que el 20-30 % de su nitrgeno pasa a la solucin, en
la que descubri diversidad de aminocidos; este nitrgeno presenta gran movilidad.

En la composicin de los fulvocidos hay aminoazcares. As pues, contienen sustancias
reductoras y, posiblemente en cantidades mayores que los cidos hmicos,
aproximadamente entre un 20-25 %.

Para concretar dir que, los fulvocidos, poseyendo en esencia unidades estructurales
similares a las de los cidos hmicos, se caracterizan por la presencia de una fraccin
nuclear poco pronunciada (rejillas aromticas del carbono) con predominio de cadenas
laterales. Esto da fundamento para considerarlos como los representantes menos
"maduros" del grupo de los cidos hmicos.

Las tesis sobre la relacin entre los grupos de los cidos hmicos y los fulvocidos deriva
de trabajos ms tempranos, y en la actualidad encuentra cada vez mayor aceptacin.

En los trabajos de Scheffer y Welter (1950), Laatsch (1944, 1948), Schlichting (1953), se
expone una serie de ejemplos que ilustran la posibilidad de adquisicin por los cidos
hmicos de sntomas caractersticos para los fulvocidos.

Las investigaciones de Freytag (1955, 1961), Mistersky y Loguinova (1959), y de
Nikolaeva (1958, 1959), hablan sobre la transicin de los cidos hmicos a fulvocidos y
viceversa a causa del cambio de su estado qumico coloidal.

Las propiedades comunes de los cidos hmicos y fulvocidos son inhomogeneidad y
posibilidad de separacin en una serie de fracciones por distintos procedimientos
( mediante precipitacion fraccionada por cidos y soluciones buffer, mtodos de
ultracentrifugacin, electroforesis y cromatografa). L.N. Aleksandrova (1949), obtuvo
estas fracciones, y vi que se distinguan por el contenido elemental, capacidad de
cambio, y por la relacin a los electrolitos.

Trs stos y otros trabajos, se puede hablar de la ausencia de una identidad completa de
la naturaleza y propiedades de los cidos hmicos en distintos suelos, y del "cierre" de su
fila con los fulvocidos. Es indudable que los representantes del primer grupo, prximos
por naturaleza a los fulvocidos, tienen tambin algo comn en las funciones que
determinan su participacin en los procesos del suelo. A juzgar por los ndices, los cidos
hmicos en los suelos fuertemente podslicos son los ms prximos por sus funciones a
los fulvocidos.

-.2.2.$ <!mi8a" del I!m!" ; 6ar.o8e" IGmi6o" del "!elo

Bajo el trmino de huminas se engloba el grupo de sustancias que no se extraen con
soluciones alcalinas, de un suelo descalcificado (incluso por tratamienos mltiples).

La prdida por los cidos hmicos de la capacidad de disolverse en lcalis en las
condiciones del suelo, puede ser el resultado de la alteracin de las propiedades qumico-
coloidales, provocada por la desecacin y congelacin y, tambin, por imteraccin de los
cidos hmicos con la parte mineral del suelo.

Al estudio de la naturaleza de las huminas del suelo estn dedicadas detalladas
investigaciones de Tyurin y Gutkina (1940), Jan (1945) (1946) (1950), Zyrin (1948),
Naydenova (1951). Ellos han demostrado que, si el residuo de suelo, despus de la
extraccin de los cidos hmicos solubles en lcali, se trata con H
2
SO
4
, HNO
3
o HF, para
romper los enlaces de las sustancias hmicas con silicatos, despus de este residuo, que
contiene huminas, al tratar con soluciones alcalinas se extraen de nuevo cidos hmicos.

Los cidos hmicos extrados de huminas tienen un porcentaje de carbono algo menor, y
mayor el de oxgeno e hidrgeno, en comparacin con los cidos hmicos extrados del
suelo descalcificado; poseen tambin menor capacidad de absorcin. Probablemente los
cidos hmicos extrados de huminas son por su naturaleza menos complejos.

De la revisin de los trabajos mencionados, se deduce que las huminas del humus del
suelo representan en s cidos hmicos, en general muy prximos a los cidos hmicos
extrados del suelo despus de su descalcificacin, y la prdida de su capacidad para
disolverse en lcali se explica no tanto por el cambio de naturaleza de los cidos hmicos,
como por la firmeza de su unin con la parte mineral del suelo. Ms slidamente unidos
estn los cidos hmicos con los minerales arcillosos del grupo montmorillonita.

Sin embargo, no en todos los casos el grupo de las sustancias orgnicas denominado
"huminas" est representado por cidos hmicos. As, en los suelos turbosos o en los
horizontes de csped, ste puede contener gran mezcla de restos vegetales que no estn
del todo humificados. En los sierozem las huminas estn representadas en grado
significativo por melaninas, procedentes del plasma de microorganismos, que estn
presentes en estos suelos en grandes cantidades.

Una forma particular son los restos vegetales carbonizados, presentes en mayor o menor
proporcin en todos los suelos. Najmr (1960) los descubri en tierras de laboreo y
pratenses de Checoslovaquia, y determin que la alteracin de un humedecimiento
excesivo y desecacin favorecen la carbonizacin de los restos vegetales. A travs del
estudio de los carbones hmicos, extrados de los principales tipos de suelos
(chernoziom, burozem centroeuropeo, y suelos podsolizados), Najmr consigui distinguir
cuatro estadios esenciales de la masa carbonizada, que se caracterizan por una gradual
disminucin del contenido de carbn e incremento del de cenizas, lo cual va acompaado
de la desaparicin de sntomas de tejidos vegetales.

Los carbones hmicos son inclusiones inertes que no participan directamente en los
procesos del suelo.

-.2.4.$ P6ido" Iimatomel:8i6o"

Los cidos himatomelnicos no son un grupo independiente de materias hmicas, sino la
fraccin soluble en alcohol de los cidos hmicos (Kononova, 1983). Por tanto, el
problema del humus del suelo, a pesar de una serie de indiscutibles xitos, tiene an
muchos puntos confusos.

Los materiales existentes permiten trazar nicamente los principios generales de las
estructuras de las materias; sin embargo, es un problema extraordinariamente importante
establecer las particularidades de su estructura, determinadas por las condiciones
concretas del suelo. La necesidad del estudio de la naturaleza de las sustancias hmicas
del suelo, se dicta en este aspecto por el hecho de que con las diferentes naturalezas de
los representantes de un mismo grupo (cidos hmicos), estn relacionadas las
diferencias de sus propiedades y, correspondientemente, el distinto papel en los procesos
del suelo.

II.$ &ATURALEOA (E LA MATERIA ORGP&ICA (EL %UELO
2.$ 'IOLU#MICA (EL PROCE%O (E BORMACI& (EL <UMU%

La fuente principal de materias hmicas del suelo son los restos orgnicos de origen
vegetal y animal.

En el suelo los restos orgnicos se someten a cambios por los procesos, por ejemplo, de
oxidacin parcial e hidrlisis de las sustancias orgnicas de que estn formados (hidratos
de carbono, taninos, grasas, etc.), lo cual es posible por la accin del agua, luz, aire y
reaccin cida o bsica del suelo. Algunos cambios se operan bajo la influencia de los
fermentos de los tejidos, cuya accin en las plantas muertas adquiere un caracter
unilateral, oxidante, lo que contribuye a la formacin de productos de condensacin de
tinte oscuro.

Sin embargo, los responsables del proceso de humificacin de los restos orgnicos son
en total los microoorganismos y animales que habitan en el suelo. Slo como resultado de
la actividad de los ms diversos representantes de la microflora y fauna que transforman
los restos orgnicos, se efecta este proceso de importancia excepcional en el ciclo total
de materias en la naturaleza en el proceso de formacin del suelo y su fertilidad.

2.-.$ Modi?i6a6i78 de la 6ompo"i6i78 H!mi6a de lo" re"to" @e9etale"

La composicin qumica de los restos orgnicos, as como las condiciones del medio
suelo, son determinantes en el proceso de humificacin, ya que influyen en la actividad de
los microorganismos.


Ta.la --/ composicin qumica aproximada de organismos vegetales superiores
inferiores (en % del peso seco).

O.Feto
de
e"t!dio
Cera"
9ra"a"
re"i8a"

Prote8a"

Cel!lo"a
<emi6el!lo"a"
Iidrato" ;
6ar.oIidrato"

Li98i8a
<ier.a"
le9!mi8o"a"
@i@a6e"/
Ra6e"
<oFa"



10-12
-



10-15
12-20



20-25
15



25-30
10-12



10-15
5
<ier.a"
9rami8ea"
@i@a6e"

5-12

5-10

25-30

25-30

15-20
Pr.ole" de
IoFa a86Ia/
<oFa"
Madera


3-5
-


4-10
0,5-1


15-25
40-50


10-20
20-30


10
20-25
Co8?era"/
<oFa"
Madera

20-25
-

5-7
0,1-1

20
45-50

15-20
15-25

15
25-30
M!"9o" - 5-10 15-25 30-60 No hay
LH!e8e" - 3-5 5-10 60-80 8-10
Al9a" - 10-15 5-10 50-60 No hay
'a6teria" - 40-70 No hay Mucosidad

Fuente: Kononova (1982).

Los organismos vegetales contienen en general los mismos grupos de sustancias (ceras,
grasas, resinas, protenas, carbohidratos simples y compuestos, lignina y otras), a pesar
de lo cual, la proporcin de estos componentes influye considerablemente en la velocidad
de humificacin. En la siguiente tabla se exponen los datos de la composicin qumica de
los organismos vegetales superiores e inferiores.

Lo que ms rpidamente se descompone es el almidn, as como la celulosa; las prdidas
menores de hemicelulosa y protenas pueden atribuirse a una sntesis secundaria en
forma de plasma de los microorganismos que participan en el proceso de
descomposicin. La reduccin insignificante de la cantidad de lignina es el resultado de su
relativa resistencia a la accin de los microorganismos.

La descomposicin de los lquenes y, sobre todo, de musgos, transcurre bastante
despacio. Posiblemente, la causa sea el elevado contenido de hemicelulosas en la
composicin de estas plantas y, en particular, de cidos urnicos, resistentes al la
descomposicin.


Ta.la -2/ modificacin de la composicin qumica de los restos vegetales en el proceso
de humificacin.


O.Feto
de
e"t!dio

Pe"o
(9)
%!"t.
eJtrad.
por al6o$
Iol$.e8ol


Almid78


<emi6el


Cel!lo"a

Re"id.
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tr.ol
100
1
27,52
2

23,07
3
18,6
4

3,00
No hay
8,07
18,8
15,4
23,5
4,29
100
21,67
43,5
Ra6e" de
al?al?a
100
25,2
11,24
5,7
17,75
2,1
11,94
28,4
20,97
17,8
8,61
97,1
13,31
39,1
Ra6e" de
#*ropyru
m
+enerum
100

52,4
6,97

25.2
No hay 22,86

40,6
25,49

33,0
18,43

92,1
7,94

37,6
A9!Fa"
de
pi8o
100

34,9
24,47

11,9
No hay 12,68

37,4
27,59

12,7
15,05

86,03
6,67
No
deter-
minado

Fuente: Kononova (1982).
1 Muestra tomada para el ensayo.
2 Peso de la masa humificada que qued al finalizar el ensayo.
3 Contenido de sustancias en los restos vegetales frescos (en % de materia seca, sin
cenizas).
4 Contenido de sustancias en el material humificado (en % de la cantidad inicial).

A juzgar por la prdida de peso (tabla 12), al humificarse los restos de vegetacin
herbcea, de hojas y de pinaza, se produce la mineralizacin completa de gran parte de
sustancias hmicas que entran en su composicin; sta alcanza el 50-75 % del peso
inicial. Estas cifras sirven de base para suponer que la cantidad de sustancias hmicas
que pueden formarse en el proceso de humificacin constituyen slo el 50-25 % del peso
inicial de los restos vegetales. En otras palabras, el coeficiente de humificacin para la
vegetacin herbcea puede ser tomado igual a 0,5-0,25.

La humificacin de los restos de vegetacin herbcea se verifica por una compleja
asociacin de microorganismos:

- Al principio se desarrollan preferentemente los grupos de bacterias no esporgenas,
como son muchas de las mucilaginosas y mohos que consumen las materias orgnicas
ms asequibles como mono y disacridos, aminocidos y protenas.

- Posteriormente estos grupos de microbios se sustituyen por bacterias esporgenas, las
cuales pueden aprovechar compuestos ms complejos.En el momento de la desaparicin
de las bacterias no esporgenas, se registra un desarollo intenso de bacterias que
descomponen la celulosa.

-Al final del proceso, se observa en el material humificado un abundante desarrollo de
actinomicetos, los cuales, por lo visto, no slo aprovechan los componentes estables de
los restos vegetales, sino tambin las sustancias hmicas recin formadas.
2.2$ (e"6ompo"i6i78 de la" "!"ta86ia" IGmi6a" por mi6roor9a8i"mo"

La aparicin de hongos y colonias de microorganismos sobre el gel de los cidos
hmicos, al igual que en las soluciones de humatos y fulvatos, reflejan que, a pesar de la
compleja estructura de las sustancias hmicas, stas pueden ser utilizadas por los
microorganismos.

En muchos de los trabajos relacionados con el estudio de la funcin de los
microorganismos en la descomposicin de las sustancias hmicas, tan slo se aprecia el
aprovechamiento de las impurezas de dichas sustancias por la microfauna del suelo, o
bien de sus cadenas laterales. Sin embargo, actualmente se sabe que tambin pueden
utilizar los compuestos de naturaleza aromtica.

La descomposicin de las sustancias hmicas en el medio suelo est condicionada por
dos factores:

- En primer lugar, dichas sustancias estn presentes no en forma de preparados
purificados, sino en mezcla con otras materias orgnicas, entre ellas las que se
descomponen fcilmente por los microorganismos.

- En segundo lugar, las sustancias hmicas se someten en el suelo a la accin de
asociaciones de microorganismos, con gran diversidad de funciones inherentes.
En la actualidad, una serie de trabajos hablan sobre la elevacin de la intensidad de
descomposicin de las sustancias hmicas al aadir compuestos orgnicos que se
movilizan con facilidad por los microorganismos. Este hecho es de gran importancia en las
condiciones del medio suelo, sobre todo cuando existe en ste una gran reserva de
material orgnico inerte (por ejemplo, en turbas, cherniziom).

2.2.$ Papel de lo" a8imale" e8 la" tra8"?orma6io8e" de la" "!"ta86ia" or9:8i6a" del
"!elo

La inmensa importancia de la actividad de diversos representantes del mundo animal en
el suelo se conoci despus de las excelentes investigaciones de Charles Darwin sobre
las lombrices de tierra y, de la obra de Mller (1887), Ramann (1888), pertenecientes a la
segunda mitad del siglo XX, perodo en el que se estableci la tendencia biolgica en el
estudio del humus del suelo.

La accin de mullir el suelo, el transporte de los restos orgnicos dentro de los lmites del
perfil y fuera de l, la redistribucin de las reservas de sales, el desmenuzamiento y
transformacin del material humificado, la creacin de una estructura hidrorresistente,
toman parte activa en todos estos procesos los distintos representantes de la macro,
meso y microfauna. A ellos pertenecen caros, colmbolos, enquitreidos, lombrices,
cochinillas de la humedad, arcnidos, insectos, babosas, caracoles, nematodos,
turbelarios, y otros invertebrados. De los vertebrados, juegan un immportante papel en el
suelo los roedores, topos y otros animales.

Por la actividad de la fauna se determina en cierta medida la naturaleza del humus del
suelo. El humus grueso, moor, se forma en condiciones de humedad excesiva y con
reaccin cida del suelo que obstaculiza la actividad de los animales. Por el contrario, en
condiciones de reaccin neutra y humedad moderada, los animales transforman los restos
vegetales intensamente, favoreciendo la formacin del mull.

La labor de los insectos en el desmenuzamiento del material vegetal se ha puesto de
manifiesto en gran nmero de investigaciones, pero no es menos importante su papel en
la maduracin del estircol, as como en la preparacin de todo gnero de composts, en
particular de composts de desperdicios de las poblaciones. El desmenuzamiento de los
restos orgnicos gruesos y su transformacin en una masa porosa movediza sucede por
la participacin activa de los animales.

Sin embargo, no hay ningn fundamento para limitar el papel de los animales slo al
desmenuzamiento del material vegetal y su entremezclado con la tierra. Cada vez se
acumulan ms datos que indican que en el intestino de los animales el material vegetal
sufre una transformacin, gracias a la presencia de microorganismos y fermentos.

Por otro lado, es tambin en el intestino de los animales donde se pueden formar
sustancias hmicas, al interactuar los productos de descomposicin de la lignina y de los
compuestos orgnicos nitrogenados que forman parte de los restos vegetales que se
estn digeriendo. A la condensacin de estos componentes contribuyen los fermentos de
tipo fenoloxidasas, segregados por el epitelio del intestino.

Los protozoos tambin participan en la transformacin de los restos orgnicos, gracias a
la presencia en aqullos de fermentos tales como celulasas, quitinasas, etc.

Por tanto se puede establecer, que en la poblacin de suelo hay gran nmero de
representantes de invertebrados y protozoos, cuyas complejas relaciones con los
microorganismmos, se reflejan sin duda en los procesos provocados por estos ltimos.


III.$ PAPEL (E LA MATERIA ORGP&ICA E& LA BORMACI& (EL %UELO + E& LA
CREACI& (E %U BERTILI(A(

-.$ MATERIA ORGP&ICA + ERO%I& (EL %UELO

La accin de las sustancias orgnicas es responsable en gran medida de la formacin del
suelo y existen motivos para considerar que los pioneros en dicho proceso son los
microoganismos, los cuales constituyen un eslabn fundamental en el ciclo del hierro,
azufre, calcio, silicio, fsforo, y otros elementos.

Vernadskiy (1927) indicaba que, en las complejas condiciones de la accin bioqumica de
los organismos y el agua con el oxgeno, cido carbnico y sustancias orgnicas que en
l se contienen, se produce la descomposicin de los silicatos y aluminosilicatos, la
liberacin de hidrxidos de hierro de los compuestos ricos en protxido de hierro,la
formacin de sales carbnicas alcalinas y alcalino-trreas, en su mayor parte solubles en
agua, la precipitacin de coloides de slice, arcillas caolnicas, y la destruccin de la unin
de la slice y almina con los metales.

Las formas de accin de los organismos vivos y los productos de su actividad vital sobre
la corteza terrestre, son muy diversas. As, la forma ms sencilla es la disolucin por los
productos de la actividad vital de los microorganismos de minerales, tales como calcita
(CaCO
3
), magnesita (MgCO
3
), dolomita (CaCO
3
MgCO
3
), siderita (FeCO
3
), sales del
cido fosfrico, y dems compuestos.

Entre los productos de la actividad de los microorganismos hay tanto compuestos
minerales (CO
2
, HNO
3
, H
2
S y otros) como cidos orgnicos de bajo peso molecular
( butrico, maleico, actico, propinico, glucnico, fumrico).

Muchos investigadores han descrito la tansformacin de los fosfatos poco solubles
(fosforitas y otros fosfatos de calcio), en estados asequibles a las plantas. Kreybig (1953)
propuso los procedimientos para la obtencin de "biofosfatos" a partir de la fosforita y
apatita.

Novorosova, Remesov y Suslikina (1947) observaron la descomposicin de caolina y
feldespato por una microflora mixta, con formacin de estados solubles de SiO
2
y Al
2
O
3
,
en un medio nutritivo con glucosa y nitrgeno orgnico.

Oberlies y Pohlman (1958) describieron la descomposicin del feldespato por una mezcla
de bacterias.

Aleksandrov (1949) mostr la posibilidad de descomposicin de los silicatos, con
obtencin de formas de potasio solubles, asequibles a las plantas.

Sobre la destruccin del granate y los minerales que lo componen (cuarzo y mica),
Yarilova (1947) estableci el papel de los lquenes en la erosin de rocas cristalinas
macizas y los minerales aislados que las constituyen, gracias a la accin de sus cuerpos
mucilaginosos sobre el substrato. La explicacin del proceso anterior reside en el hecho
de que dichas secreciones mucilaginosas poseen una gran capacidad aglutinante, y tras
su secado, producen la ruptura de las partculas cohesionadas.

Existen productos de la actividad vital de los organismos que en su accin de contacto
parece que "arranquen" de las rocas y minerales el aluminio, hierro, manganeso, cobre y
otros elementos, para formar con ellos compuestos complejos e intracomplejos: los
quelatos. Las sustancias orgnicas que tienen propiedades quelantes juegan un
importante papel en el suministro a la planta de hierro y microelementos (Mn,CO,Mo,Zn).

Todo lo expuesto nos remite a la participacin de los productos del metabolismo de los
seres vivos en los procesos de formacin primaria del suelo, pero sin duda, en estos
procesos tambin participan activamente las sustancias hmicas propiamente dichas,
cuya formacin se registra ya en las etapas tempranas de formacin del suelo, antes de
que aparezcan las plantas superiores.

Ya Sprengel sealaba la posibilidad de descomposicin de los silicatos por los cidos
hmicos, con formacin de cido silcico. La accin destructora de los cidos crnico y
apocrnico fue demostrada por Berzelius. La descomposicin de distintos minerales (en
particular, los pertenecientes al grupo de silicatos y alumosilicatos) por soluciones de
cidos hmicos, crnicos y apocrnicos, fue demostrada experimentalmente por muchos
investigadores y el carcter de esta accin depende tanto de la naturaleza de los cidos
hmicos como de la de los minerales. El papel ms activo en la descomposicin de rocas
y minerales pertenece a los fulvocidos, y tambin a los representantes de los cidos
hmicos, los cuales poseen propiedades quelatizantes.

La accin de la materia orgnica sobre la roca madre se intensifica con la poblacin de los
suelos primitivos por las plantas superiores. Se conocen casos de trituracin mecnica de
rocas por las races de plantas superiores y , asimismo, de disolucin de minerales por las
secreciones radiculares. Estas secreciones contienen compuestos orgnicos con
propiedades quelatizantes (aminocidos, cidos orgnicos, aminas y otros), cuya
importancia en el proceso de erosin y en el ciclo de sustancias (hierro, cobre,
manganeso y otros) ya ha sido comentada.

2.$ PARTICIPACI& (E LA MATERIA ORGP&ICA E& LA BORMACI& (EL
PERBIL (EL %UELO

La heterogeneidad del perfil es el resultado de la alteracin de la roca madre y de la
redistribucin del material en el proceso de formacin del suelo. Un papel bastante
importante en estos fenmenos pertenece a las materias orgnicas del suelo.

Slo una pequea parte de estas ltimas est presente en estado libre; la porcin
predominante est unida a la parte mineral del suelo. La naturaleza de los compuestos
metalo-orgnicos (compuestos organo-minerales), diferentes en distintos suelos, todava
no est estudiada actualmente con suficiente plenitud.

Las posibles formas de unin con la parte mineral del suelo fueron sistematizadas en los
aos treinta por Tyurin (1937), Springer (1936), .F. Tyulin (1938), aunque con
posterioridad se realizaron otras clasificaciones para los distintos suelos.

2.$ MATERIA ORGP&ICA + E%TRUCTURA (EL %UELO

Ya en el siglo pasado diversos investigadores hablaron sobre el papel de la estructura en
la creacin de los regmenes hdrico, areo y nutricional favorables a la planta, y
sealaron la importancia que tienen los sistemas radiculares de las plantas, el humus y la
fraccin limosa del suelo, en el proceso de formacin de esta estructura.

El proceso de formacin de la estructura consta de un complicado mecanismo, sobre el
cual tiene influencia el complejo de condiciones del medio suelo: composicin mecnica y
mineralgica, naturaleza del humus, carcter de interaccin entre la parte mineral y
orgnica, condiciones de humedad y accin mecnica.

Las diferencias en la construccin de los agregados estructurales se han revelado con
evidencia en distintos tipos de suelos, y dependen tanto de la naturaleza del humus como
de la parte mineral del suelo.

Junto con la participacin indudable de las sustancias hmicas propiamente dichas en la
formacin de agregados hidrorresistentes, muchos autores sealan el importante papel en
este proceso de una serie de compuestos orgnicos de naturaleza individual que forman
parte de los cuerpos microbianos y de los productos de su metabolismo. As, muchos
autores han establecido que el micelio de hongos microscpicos (Clado#porium,
$enicillium, Tric"oderma, y otros), envolviendo las partculas de tierra, obstaculiza el
derrubio de stas. Pero este fenmeno es de carcter efmero y cesa al desaparecer la
microflora fngica. Solamente en los casos en que el micelio de los hongos se transforma
en productos estables de humificacin, los agregados conservan durante largo tiempo la
resistencia respecto al agua.

En la creacin de la estructura hidrorresistente son de gran efectividad los muclagos
bacterianos, en particular los formados por representantes de $#eudomona#.

En general podemos decir que la mayora de los microorgnismos, cuyos productos de
metabolismo participan en la formacin de una estructura hidrorresistente, son aerobios.
Por eso, las afirmaciones de algunos autores sobre la posibilidad de formacin de la
estructura del suelo bajo plantas anuales en condiciones aerobias, son indudablemente
fundamentales.

Como medidas prcticas para el establecimiento de la estructura del suelo, se
recomiendan procedimientos especiales de labor y , en los suelos cidos, encalado. La
revisin de los resultados del mtodo de restablecimiento de la estructura mediante
siembra de hierbas vivaces, demostr que, an siendo normal su desarrollo, la mejora del
estado estructural no alcanza el nivel sealado por V.R. williams como criterio para el
suelo estructural (contenido de agregados hidrorresistentes de 0,25 mm, debe constituir
en ste el 65-75 % del peso del suelo).

Result adems que, despus de roturar la capa de hierbas vivaces, la estructura
empeora rpidamente, sobre todo en suelos que se caracterizan por una actividad
microbiolgica intensa (suelos csped-podsol de composicin mecnica ligera,
sierosems).

En los ltimos aos se estn elaborando nuevos procedimientos de mejora del estado
estructural del suelo mediante aportacin de sustancias aglutinantes. Ya en los aos
treinta, surgi esta idea en el nstituto Agrofsico de la Academia Lenin de Ciencias
Agronmicas de la Unin Sovitica. Fueron propuestos mtodos de creacin artificial de la
estructura del suelo, aprovechando los residuos industriales con propiedades hidrfilas de
coloides, a saber: celulosa (viscosa), hemicelulosas (xilana), lignina y, asimismo, cidos
hmicos de las turbas. Pero se recomendaba aplicar dichas sustancias en grandes
cantidades, lo que impeda su amplia introduccin a la prctica.

Los polmeros del grupo de los "kriliums" se utilizaron en los aos de la postguerra con
fines de estructuracin, ya que siendo coloides hidrfilos, estas sustancias actan de
modo semejante a los poliurnidos de origen vegetal y muclagos bacterianos y, en mayor
o menor medida, contribuyen a la creacin de una estructura hidrorresistente.

Los problemas referentes a la conservacin de la estructura creada por los krilium, la
posibilidad de restablecimiento en caso de su destruccin mecnica y , asimismo, las
cuestiiones de economa relacionadas con la produccin y efectividad de los krilium,
exigen futuras precisiones.

Teniendo en cuenta las amplias perspectivas de produccin de polmeros, el
procedimiento de estructuracin artificial del suelo, merece indudable atencin con el fin
de luchar contra la pulverizacin del suelo y arraste de arenas.

4.$ MATERIA ORGP&ICA (EL %UELO COMO BUE&TE (E A&<#(RI(O
CAR'&ICO PARA LA% PLA&TA%

Las plantas utilizan los elementos nutricionales en condiciones del ciclo biolgico y
geolgico de materias, de manera que, la acumulacin de elementos dispersos en la
atmsfera, hidrosfera y corteza terrestre por los organismos auttrofos y hetertrofos en
formas de materia viva, y la liberacin de dichos elementos, representa en s un ciclo
biolgico de sustancias que se desarrolla en la trayectoria del ciclo geolgico.

Despus de la muerte, la descomposicin de los organismos vegetales y animales no es
total hasta los productos finales de mineralizacin, sino que va acompaada de una nueva
formacin de sustancias complejas de naturaleza orgnica (turbas, carbones fsiles,
sapropeles, petrleo, sustancias hmicas del suelo) que poseen mayor resistencia a la
descomposicin de los restos orgnicos originales.

Esta reserva total de la Tierra contiene grandes cantidades tanto de anhdrido carbnico
como de carbono, en formas inorgnicas y orgnicas. Sin embargo, la principal fuente de
anhdrido carbnico que se consume por el mundo vegetal en el proceso de fotosntesis
es la atmsfera, donde el CO
2
constituye aproximadamente el 0,03 % o cerca de 0,57 mg
en 1 litro de aire, y la reserva es de 2.100 billones de toneladas. Considerando que las
plantas de la Tierra asimilan anualmente en el proceso de fotosntesis cerca de 20.000
millones de toneladas de carbono (aproximadamente 80.000 millones de toneladas de
CO
2
), la reserva total de anhdrido carbnico alcanzara slo para unas cuantas decenas
de aos. Pero, es sabido que el contenido de CO
2
en el aire se va restableciendo
continuamente de otras reservas, entre ellas la hidrosfera, cuya superficie est en
comunicacin libre con la atmsfera. La cantidad total de anhdrido carbnico en el aire y
en las aguas del globo terrqueo, asequible a las plantas terrestres, supera las 1.10
14
t, lo
que cubre la necesidad de las plantas en anhdrido carbnico en miles de aos. Sin
embargo existen ciertas observaciones que indican que en los perodos de intenso
crecimiento, a las horas de la fotosntesis, las plantas pueden experimentar falta de este
cido. A estas horas la concentracin de CO
2
en la capa de aire lindante con la tierra se
hace inferior a la normal, y esta circunstancia puede ser un factor que reduzca la energa
de la fotosntesis.

Por esto, la cuestin de suministro ininterrumpido de anhdrido carbnico a la planta no se
puede excluir en agricultura, sobre todo al solucionar los problemas de elevacin brusca
de la productividad de los cultivos. El mtodo ms importante que asegura la produccin
de anhdrido carbnico por el suelo es el de reponer las reservas de materias orgnicas
frescas y regular los procesos de su descomposicin.

=.$ MATERIA ORGP&ICA (EL %UELO COMO BUE&TE (E ELEME&TO% (E
&UTRICI& PARA LA% PLA&TA%

=.-.$ &at!ralea H!mi6a de la" ?orma" or9:8i6a" del 8itr79e8oA ?7"?oro ; a!?re e8
el "!elo

La principal parte del nitrgeno en las capas superiores del suelo est representada por
formas orgnicas, sin embargo, en los horizontes inferiores una parte considerable se
encuentra en forma de NH
4
, adsorbido por el retculo cristalino de los minerales arcillosos.
Stevenson relaciona la presencia de nitrgeno en las capas inferiores con el pasado de la
Tierra, y afirma que ste se incorporaba con las precipitaciones atmosfricas y fue fijado
por las rocas aun antes de que se transformaran en suelo.

Una parte considerable del nitrgeno se puede hacer pasar a la solucin, mediante
hidrlisis del suelo, que se efecta con la ayuda de HCl 6N. Cerca de 1/3 del nitrgeno del
suelo no pasa al hidrolizado cido; esta parte est representada por formas heterocclicas
o bien por compuestos de nitrgeno firmemente unidos con la parte mineral del suelo.
ste, llamado nitrgeno de las huminas, es la parte menos mvil de fondo nitrogenado del
suelo.

La naturaleza de los compuestos organofosforados no est del todo clara. La forma ms
difundida de P
2
O
5
es la finita, que representa el producto de interaccin del cido
fosfrico con el inositol (alcohol cclico hexatmico) y sales de calcio y magnesio. La finita
constituye el 30-38 % de toda la reserva de fsforo orgnico en el suelo. El segundo
grupo son los cidos nucleicos, cuya cantidad total es aproximadamente el 10 % de la
reserva de P
2
O
5
en formas orgnicas. Entre los cidos nucleicos han sido identificados el
desoxirribonucleico (DNA) y el ribonucleico (RNA), evidentemente de origen microbiano.
Algunas formas orgnicas del fsforo, especialmente la fitina, pueden asimilarse por las
plantas directamente, o despus de ser desintegradas por los fermentos, que contienen
las secreciones radiculares de la planta.

Se sabe muy poco referente a las formas orgnicas del azufre en los suelos, aunque s es
seguro que la principal fuente de estas formas son los restos de animales y plantas, as
como el plasma de los microorganismos, en los cuales el azufre forma parte de los
distintos compuestos , entre ellos las protenas y los aminocidos. Por su participacin en
la formacin de las sustancias hmicas, puede explicarse la presencia en stas de
aminocidos que contienen azufre, metionina y cistina.

Las considerables reservas potenciales de nitrgeno y fsforo en el suelo se mineralizan
gradualmente, pasando a ser formas asequibles a las plantas. Pero la agricultura no
puede seguir la va de movilizacin continua de estas reservas sin reponerlas. Por eso, la
importancia del problema de la creacin de un balance no deficitario de sustacias
nutritivas en el suelo no deja lugar a dudas.

=.2.$ Toma de "!"ta86ia" 8!triti@a" por la pla8ta ; repo"i6i78 de "!" re"er@a" e8 el
"!elo

Al mismo tiempo que se produce la absorcin de nutrientes por la planta, sta devuelve al
suelo sustancias nutritivas, preferentemente en forma de restos radiculares y rastrojo, con
los que se incorpora cerca de 1/3 de la cantidad total del nitrgeno y fsforo que se
emplean por la planta en el proceso de vegetacin.

Pero hay que considerar tambin otras fuentes de aportacin de sustancias nutritivas al
suelo. As, cierta cantidad de ellas se contiene en las secreciones radiculares y raicillas
que van decayendo en el proceso de vegetacin, aunque en el caso de los cereales esta
cantidad es insignificante.

En el apartado de ingresos del balance, se debe incluir la aportacin de nitrgeno a
cuenta del material de siembra (cerca de 3 kg.ha
-1
), as como de las precipitaciones
atmosfricas, que lejos de las ciudades, en condiciones de clima moderado, constituye de
4 a 6 kg.ha
-1
.

No debe ignorarse la posibilidad de completar las reservas de nitrgeno del suelo a
cuenta de la actividad de las bacterias libres fijadoras del nitrgeno atmosfrico.

Una elevacin considerable de las reservas del nitrgeno se consigue con cultivos de
leguminosas vivaces, a condicin de su buen desarrollo.

La reposicin de reservas de nitrgeno y otros elementos nutritivos se puede realizar por
medio de la aportacin de abonos orgnicos, teniendo en cuenta que lo verdaderamente
importante no es la cantidad de materia orgnica en el suelo, sino la velocidad con que
sta se mineraliza.

=.2.-.$ Ba6tore" H!e re9!la8 la @elo6idad de I!mi?i6a6i78

La velocidad de humificacin de los materiales orgnicos es un parmetro muy importante
a la hora de valorar el equilibrio hmico de un suelo y, por lo tanto, su fertilidad, que se ve
favorecida al aumentar los valores de aquella.

Los factores que regulan dicha velocidad de humificacin son (Urbano Terrn, 1988):

a) Naturaleza del residuo
En los residuos vegetales, la lignina engloba la mayor parte de la celulosa y hemicelulosa
retrasando su descomposicin.
b) Humedad
La multiplicacin microbiana exige la presencia de agua en el propio residuo (tallos y
hojas tiernas, estircoles frescos, etc.), o en el suelo.
c) Aireacin
La flora microbiana aerobia presenta mayor actividad y por tanto se puede beneficiar con
las labores del suelo, un buen drenaje, con la disgregacin de los montones de estircol,
etc. Por el contrario, en condiciones anaerobias la humificacin es muy lenta e
incompleta.
d) Temperatura
Segn la ley de Van't Hoff, la velocidad de reaccin se duplica o triplica por cada 10C que
aumenta la temperatura media anual de una zona, aunque esta ley slo es vlida para un
intervalo entre 5C y 40C. Si se supera esta temperatura, al oxidacin de los compuestos
carbonados y la prdida de nitrgeno es tan intensa que se reduce el valor fertilizante del
humus que se forma a estas temperaturas. Si se superan los 70C, las prdidas vuelven a
ser pequeas, pues la actividad microbiana se reduce a la actuacin de la microflora
termfila.
e) Contenido en elementos minerales
La multiplicacin microbiana exige la utilizacin de lementos minerales, tales como:
nitrgeno fsforo, azufre, calcio, etc. Pero de todos ellos el que juega el papel ms
importante en la humificacin es el nitrgeno, ya que actua de elemento limitante. En este
sentido los materiales orgnicos se clasifican de la siguiente forma:
- Materiales con un contenido en nitrgeno superior al 2,4 % en su materia seca. Existe
suficiente nitrgeno y durante la humificacin habr liberacin de nitrgeno mineral, que
enriquecer el suelo y favorecer la nutricin de los vegetales culitivados.

- Materiales con un contenido en nitrgeno entre 1,2 y 2,4 % en su materia seca. Existe
cierto equilibrio que permite la nutricin de los microorganismos sin que se produzca
globalmente variacin en el contenido de nitrgeno del suelo.

- Materiales con un contenido en nitrgeno menor del 1,2 % en su materia seca. Se
manifiesta una falta de nitrgeno en los materiales orgnicos que da lugar a que los
microorganismos utilicen el nitrgeno del suelo y, por lo tanto, establezcan una
competencia con las plantas, disminuyendo la fertilidad nitrogenada temporal ya que, al
morir los microorganismos, el nitrgeno de su protoplasma se mineraliza.
f) Condiciones del suelo: pH y salinidad
Para que se produzca una adecuada evolucin de la materia orgnica el pH debe estar
comprendido entre 6 y 7,2, siendo las condiciones ms desfavorables las de pH menor de
5,5, en el que se desarrolla una flora acidfila, y las de pH superior a 7,5, donde la flora es
basfila.


CAP#TULO II. CA&ALE% (E COMERCIALIOACI& (E PRO(UCTO% ECOLGICO%.

I.$ I&TRO(UCI&

La agricultura ecolgica comienza en Europa al finalizar la Segunda Guerra Mundial, y va
extendindose a diferente ritmo por los distintos pases, de modo que no llega a Espaa
hasta los aos setenta (FAO, 1990).

A partir de este momento se experimenta un incremento de las superficies cultivadas, as
como del nmero de asociaciones de productores y consumidores, al mismo tiempo que
aparece una legislacin que protege y reconoce el inters de estas prcticas. Pero estos
pasos no se corresponden con los dados en la experimentacin, investigacin y formacin
agraria en nuestro pas, lo que ocasiona una gran falta de informacin en los procesos de
produccin, industralizacin y comercializacin en esta alternativa agraria.

En Andaluca se ha experimentado un significativo incremento de la superficie dedicada a
la Agricultura Ecolgica en los ltimos aos, de forma que en 1995 era de 6.450 Ha y
cuatro aos despus, en 1999 ha alcanzado las 47.470 Ha. Este aumento tambin ha
sido provocado por un incremento en el nmero de productores, que en 1995 era slo de
277, llegando actualmente a cifras de 1.767 (Junta de Andaluca, 1999).

II.$ MERCA(O ENTERIOR

La produccin de la agricultura ecolgica en Espaa generalmente est centrada hacia el
mercado exterior, especialmente en lo que respecta a nuestra comunidad (Orbe,
Martnez, Rodrguez y Daz, 1994), que es a la que me voy a referir.

Aproximadamente el 94 % de la produccin agrcola ecolgica andaluza est destinada al
mercado exterior (Junta de Andaluca, 1999), en el que la comunidad se ha visto
sometida a grandes presiones, derivadas de la lucha con otros pases muy competitivos
(sobre todo Alemania), por ocupar cuotas de mercado cada vez mayores, soportando
innumerables descalificaciones, que han mermado considerablemente la exportacin, por
ejemplo, de hortalizas y frutas. Por otro lado las exportaciones de aceite y vino han
crecido considerablemente, ya que son productos de larga tradicin en nuestro pas.

III.$ MERCA(O I&TERIOR

Muchos de los problemas de la comercializacin estn relacionados con la estructura
productiva del sector, el cual se haya atomizado, con costes elevados, escasa gama de
productos y una mala organizacin. Esto da lugar a una difusin localista del producto,
que sera necesario superar implicando a estructuras de mayor calibre, que centralizasen
la oferta, para desarrollar una comercializacin a mayor escala y para poder regular el
aprovisionamiento de distribuidores y comercializadores.

Por tanto la venta en fincas, mercados locales, etc., deber evolucionar hacia la gran
distribucin y con ello admitir los compromisos que sta implica, como: precios
negociados, continuidad de aprovisionamiento, regulacin de la calidad, etc.

Las descalificaciones que se dan en este sector, los precios y la presentacin de los
productos frenan la accin de los comercializadores, que no estn dispuestos a
arriesgarse ante este tipo de espectativas.

I).$ PU&TO% (E )E&TA (E LO% PRO(UCTO% ECOLGICO%

En Espaa, de acuerdo con el informe Doxa (1991), y con las excepciones de Madrid y
Barcelona, la venta de estos productos se desarrolla en tipos de establecimientos
similares. Las dos ciudades citadas presentan la particularidad de poseer un comercio de
productos de agricultura ecolgica ms completo y con mayor tradicin que el resto del
pas. Los establecimientos citados son: tiendas especializadas en alimentacin
alternativa, grandes superficies, fincas, ferias, mercados de abastos, asociaciones y
cooperativas de consumidores.
-.$ TIE&(A% E%PECIALIOA(A%

Se encuentran dispersas en numerosas ciudades del pas y son aquellas en las que, a
pesar de su alto conocimiento de los productos que venden y de su especializacin, los
productos de diettica, herbolario, etc. se encuentran sin diferenciar de los que tienen su
origen en la agricultura ecolgica, y que por tanto provocan la confusin del consumidor.
Adems el nivel de demanda no suele ser suficiente como para sostener la viabilidad
econmica de este tipo de distribucin.
2.$ GRA&(E% %UPERBICIE%

Estn condicionadas por la debilidad de oferta y la casi inexistente demanda, y por tanto
no les resulta rentable la venta de estos productos. Pero con nimos de mejorar su
imagen, y para poder soportar la presin del mercado que exige cada da en mayor
medida el respeto por el medio ambiente, exponen algunos productos, aunque sin realizar
las acciones de marketing que les corresponden.
2.$ BERIA%A MERCA(ILLO% + BI&CA%

Este tipo de mercado resulta una solucin localista, mediante la que gran nmero de
pequeos productores pueden vender sus productos. Esta forma de venta contribuye en
poca medida a desarrollar los mercados, aunque resulta eficaz para que productores
menores que no pueden acceder a otros canales comerciales, den salida a su
produccin.
4.$ A%OCIACIO&E% + COOPERATI)A% (E CO&%UMI(ORE%

Son numerosas las que existen en Andaluca, y en ellas se vende parte importante de las
producciones de cada provincia.

Junto a la compra en la propia finca son la nica forma de acceder en nuestra Comunidad
a una oferta variada de productos agroecolgicos a unos precios razonables.

A pesar de que su situacin actual es precaria, son los nicos que inciden en el aumento
de la demanda y son los que llevan el mensaje de la agricultura ecolgica al tipo de
consumidor llamado emergente (Doxa, 1991) en el que va a estar el futuro del mercado
en los prximos aos.

).$ EL CO&%UMO (E PRO(UCTO% ECOLGICO% + ME(I(A% PARA EL
(E%ARROLLO (EL MERCA(O

-.$ (I&AMIOACI& (EL CO&%UMO (E PRO(UCTO% ECOLGICO%

El consumo de estos productos comienza a tomar importancia en Europa en la dcada de
los setenta, como consecuencia de la creacin de las primeras asociaciones
agrobiolgicas y debido al inters que pases como Alemania y Francia demuestran por
esta prctica (Orbe, Martnez, Rodrguez y Daz, 1994).

Durante la dcada de los ochenta se produce un aumento de la demanda a causa de la
creciente preocupacin por la preservacin del Medio Ambiente, con lo cual algunos
pases meridionales (entre ellos Espaa) se sumaron a estas tendencias.
Consecuentemente, al final de esta dcada la la CE adopt nuevas polticas para
equilibrar la oferta con la cada vez mayor demanda, promocionando la calidad de las
producciones agrarias en contraposicin con la cantidad, al considerar que esa promocin
poda resultar interesante para el desarrollo rural de zonas desfavorecidas, dentro del
marco de los Programas de Desarrollo Rural europeo.

En estos momentos ya exista en Espaa un respaldo normativo para el control de los
mtodos de produccin de la agricultura ecolgica, Denominaciones Genricas,
Proteccin de los Consumidores, etc., ya que anteriormente estas tareas haban sido
asumidas por algunas de las asociaciones pioneras en la materia. Con la creacin del
Consejo Regulador de la Agricultura Ecolgica se establecieron las normas tcnicas, se
cre un registro de empresas e industrias y se control, certific y promocion, el producto
de origen ecolgico.

Actualmente el Comit Territorial de la Agricultura Ecolgica es el que ejerce la proteccin
el consumidor andaluz y tendr que luchar para que tanto los operadores del sector como
los consumidores, refuercen su confianza en este organismo.

Para poder cumplir nuestro objetivo (el de dinamizar el consumo), habra que dinamizar
en principio el perfil del consumidor medio de los productos en cuestin, que coincide,
segn los estudios realizados por la CEPA (Sevilla, 1992/93), con el de los conocedores
de la agricultura ecolgica con formacin universitaria, de rentas superiores a 3.500.000
pesetas, con pocos o ningn hijo, y de ocupacin empresario, profesional liberal,
empleado administrativo y tcnico. El colectivo citado supone un 12 % de la poblacin
total en Andaluca y constituye aproximadamente el 70 % de los consumidores que
conocen la agricultura ecolgica.

Segn estudios realizados a nivel nacional y europeo, este comportamiento presenta
ciertas similitudes con el del resto del pas y no menos con los consumidores de algunos
pases europeos; una gran parte de los consumidores y conocedores del sector tiene un
conocimiento impreciso del significado e identificacin del producto ecolgico, lo que
puede hacer infructuoso el esfuerzo por divulgar la agricultura ecolgica que se est
haciendo (Oude Ophuis, 1991).

De todo esto se deduce que es fundamental informar al consumidor de todas las ventajas
que ofrecen los productos ecolgicos con respecto a los convencionales, tales como: los
beneficios que reportan para la salud, la calidad comprobada de los mismos y la
proteccin del medio ambiente. Pero este consumidor se encuentra con una serie de
inconvenientes limitadores: precio ms elevado, aspecto menos atractivo y la dificultad de
una oferta variada y regular a travs de los circuitos normales, fundamentalmente.
Adems existe una cierta desconfianza acerca de su procedencia.

Por consiguiente las acciones para dinamizar el consumo en lneas generales sern:
- Conseguir una oferta diferenciada de productos.
- Agilizar la distribucin para asegurar la regularidad en el aprovisionamiento.
- Crear una poltica de precios racional consensuada por todos los operadores del sector.
- Dirigir la venta a tiendas especializadas, grandes superficies y grandes cadenas de
supermercados, debiendo estar las primeras bien gestionadas, ubicadas y organizadas.
Dentro del segundo grupo los productos ecolgicos se diferenciarn perfectamente de los
que no lo son, sin que esto suponga un aumento desorbitado de los precios.
Pero tambin habr que contar con la llegada de nuevas tendencias de la agricultura
(como la agricultura integrada), que contribuirn, adems de a una mayor confusin, a
crear competidores fuertes.
2.$ ALGU&A% ME(I(A% PARA EL (E%ARROLLO (EL MERCA(O (E
PRO(UCTO% ECOLGICO%

A menudo nos encontramos con una situacin similar entre la oferta y la demanda en este
sector del mercado: aquella es dbil, pero esta lo es an ms, y mientras la segunda no
aumente lo suficiente para consolidar la viabilidad comercial, la primera no podr ser
regular y diversificada. Esto ser posible si consideramos que el consumidor ecolgico,
dado su conocimiento de las dificultades por las que atraviesa la produccin ecolgica,
asumir estos problemas y se adaptar a la oferta existente.

Por tanto algunas medidas eficaces para el desarrollo del mercado de productos
ecolgicos seran (Petit, Hatrival y Lacaberate, 1991):

- Dinamizar la demanda instando a productores, comercializadores y distribuidores a
realizar una gestin ms profesional y comunicativa, mejorar sus estructuras y llevar a
cabo una campaa de imagen, tanto para la sensibilizacin, como para la difusin de las
propiedades del producto ecolgico.

- Realizar campaas en los medios de comunicacin de forma continuada y sin
exaltaciones, para que esta tendencia de la agricultura sea asimilada progresivamente.

- ntroducir la agricultura ecolgica en la disciplina medio ambiental de la educacin
infantil como una alternativa acorde con la materia.

- ncluso llevar a cabo una campaa dirigida a los llamados a influir en la alimentacin de
la poblacin.
Todas estas medidas slo cumplirn su funcin si todas las partes muestran su plena
confianza en las prcticas de esta agricultura y en la normativa a la que deben someterse,
ya que en caso de incumplimiento, la sancin de quin defrauda ser de suma
importancia para la campaa de difusin.

Extrado de la pgina web nfoagro.com
Una pgina altamente recomendable por la amplitud, seriedad y eficacia de su
informacin.

Resaltado y composicin: Francisco Senz
milengrama@yahoo.es