A CAMINAR POR LA SALUD

Los expertos aconsejan que caminar es uno de los ejercicios ms eficientes para mejorar la salud. El primer da del ao 2009, ms de 5000 personas participaron en la Caminata del Primer Da, celebrada en el Distrito de Taipei en las riberas del ro Danshui. Los participantes, dando zancadas a lo largo de un bello trecho rodeado por manglares, en la se ta edici!n del e"ento anual #ue marca el comienzo del ao, sintieron el entusiasmo de $hi $heng, medallista de bronce en la carrera de "allas en las %limpadas de &9'( en la ciudad de )* ico + e plusmar#uista mundial. ,na de las grandes atletas de todos los tiempos de Tai-an, $hi particip! en el e"ento para a+udar a diseminar los bene.icios de caminar, una acti"idad cotidiana bene.iciosa para la salud de todos. $hi es la .undadora + actual presidenta de la /undaci!n 0speranza, #ue organiza la Caminata del Primer Da. 1u misi!n central es promo"er la caminata como una e celente .orma de hacer e2ercicio.

3uestra sociedad en.atiza la con"eniencia + el uso de m#uinas #ue sustitu+en la mano de obra, por eso la gente hace cada "ez menos e2ercicio. 1eg4n una encuesta realizada en 2005 por el 6ur! para la 7romoci!n de la 1alud, ba2o la autoridad del Departamento de 1alud, casi la mitad de los encuestados no haba hecho e2ercicios en las dos semanas pre"ias a la encuesta. %tra encuesta de 200( realizada por el $onse2o para los 8suntos Deporti"os 9181, siglas en ingl*s:, de ni"el ministerial, registr! #ue solamente el 2; por ciento de la gente se e2ercita regularmente.

<La con"eniencia de las reas urbanas ha contribuido a un estilo de "ida ms sedentario=, dice >su $hin?hsing, pro.esor asociado en el Departamento para 7romo"er la @ecreaci!n, el Deporte + la 1alud de la ,ni"ersidad 3acional de $iencias + Tecnologa de 7ingtung 937,1T, siglas en ingl*s: en el sur de Tai-an. <0ntre los cuatro aspectos principales #ue impactan la saludA el biol!gico, el medio ambiente, el

acceso a la atenci!n m*dica + el estilo de "ida. 0ste 4ltimo es ms importante #ue la combinaci!n de los otros tres .actores=.

$hao Bun?+u, subdirector general del 6ur! para la 7romoci!n de la 1alud, dice #ue el ob2eti"o del bur! es lograr #ue esa parte sedentaria de la poblaci!n comience a e2ercitarse, por eso, promue"e la caminata. 7or e2emplo, Coshiro >atano, pro.esor 2apon*s de $iencias de la 1alud en la ,ni"ersidad para la 1alud + el 6ienestar de B+ushu, dice #ue caminar &0.000 pasos al da #uema un promedio de D00 caloras, lo #ue es signi.icati"o por#ue #uemar 2.000 caloras e tras por semana podra alargar la "ida de una persona promedio en ocho aos adicionales. $hien Een?2en, terapeuta .sico en el >ospital Feneral $atha+ en Taipei, cree #ue los bene.icios de caminar "an ms all de #uemar caloras, + dice #ue la acti"idad de las piernas estimula la circulaci!n sangunea en la parte in.erior del cuerpo + a+uda a retardar el proceso de en"e2ecimiento. Caminar como una forma de ejercitarse La caminata es uno de los e2ercicios ms recomendados por la ma+ora de los m*dicos + e pertos en salud de todo el mundo. Las estadsticas muestran #ue caminar es la principal .orma de e2ercitarse de ms de (0 millones de personas en 0stados ,nidos, + #ue los clubes deporti"os comunitarios ms acti"os de Gap!n son los de caminata. 0n Tai-an, un gran n4mero de personas #ue empiezan a hacer e2ercicios decide caminar, + la multitud de personas #ue camina en las pistas de las escuelas locales es una seal indudable de la popularidad de este e2ercicio, dice >su, del 37,1T.

La caminata impacta de inmediato la salud + el estado .sico por#ue puede incorporarse .cilmente a la rutina diaria, a di.erencia de deportes #ue necesitan instalaciones + e#uipos especiales. <$aminar es una opci!n ms realista para la gente #ue lle"a una "ida ms sedentaria=, dice $hao. 0l tambi*n dice #ue caminar es una acti"idad de ba2o impacto para el cuerpo, + por lo tanto puede realizarse a largo plazo. <0s me2or caminar en terreno plano #ue escalar ms de tres pisos de gradas, + mucho me2or #ue caminar cuesta aba2o, por#ue no supone una carga e cesi"a para las articulaciones=.

$on el apo+o de la atleta olmpica $hi $heng, se celebr! un .oro internacional sobre los bene.icios de la caminata en no"iembre de 200( en Taipei. 0ntre los panelistas del .oro estaba $hen 1hun?shen, neur!logo + subdirector de la sucursal de Baohsiung del >ospital $onmemorati"o $hang Fung, #ue indic! #ue caminar es importante por#ue puede incorporarse a un estilo de "ida <mo"ible=. >su $hin?hsing, de 37,1T, est de acuerdo, + dice #ue caminar es una acti"idad .sica esencial, + un aspecto importante, aun#ue ignorado con .recuencia, de la "ida humana.

1eong Bi?hong, de $orea del 1ur, #uien es conocido en su pas como <Dr. $aminar=, disert! tambi*n en el .oro. 1eong ha promo"ido lo #ue denomina el plan <5D0=, #ue consiste en caminar cinco das cada semana por D0 minutos al da. Las personas no tienen #ue cambiar mucho su rutina para incluir este tipo de e2ercicio en su "ida. 7or e2emplo, el nue"o plan <&2D= sugerido por 1eong, es mu+ .cil + consiste en ba2arse del autob4s o el tren una parada antes de lo normal, + caminar los pasos su.icientes hasta llegar a por lo menos dos Hil!metros diarios, + usar las escaleras en lugar del ascensor si el destino no est a ms de tres pisos.

8hora la pregunta #ue muchos se hacen es si caminar es lo su.icientemente "igoroso para promo"er la salud. <0sta duda se deri"a del malentendido com4n de lo #ue signi.ica una caminata #ue aporta bene.icios a la salud=, dice >su. <De hecho, los bene.icios pueden "ariar dependiendo de la intensidad + la longitud de la caminata=.

De hecho, los proponentes creen #ue caminar puede aportar los mismos bene.icios #ue el trote. 1eong Bi?hong, de $orea del 1ur, escribe en su libro La revolucin de caminar 530, #ue el e2ercicio de alta intensidad suele consumir ms carbohidratos, mientras #ue el de menor intensidad, como caminar, #uema ms grasa corporal.

1eg4n >su, ha+ tres categoras bsicas de caminata Icasual, o la caminata normal, la caminata saludable + la caminata de alta intensidad, #ue la e2ecutan los atletas serios.

>su indica #ue incluso la caminata casual es buena para la salud. <$aminar a un paso lento es una buena opci!n para los #ue empiezan a e2ercitarse + para a#uellos con limitaciones .sicas=, dice. $hien Een?2en, del >ospital Feneral $atha+, dice #ue caminar a "elocidad normal es bueno + la intensidad se puede "arar dependiendo de la condici!n .sica + el ob2eti"o de cada indi"iduo. Tipos de caminata saluda le Las caminatas saludables pueden clasi.icarse en dos subcategorasA caminata para estar en .orma + caminata de ma+or intensidad o po er al!. 8mbos tipos se realizan a una "elocidad de entre ;,( + 9,' Hil!metros por hora, la caminata de ma+or intensidad o po er al! se caracteriza por los mo"imientos "igorosos de los brazos, pasos largos + la carga de peso adicional, +a sea una mochila o botellas de agua. 7ara ambas .ormas de caminata, los re#uisitos generales inclu+en mantener una posici!n erecta del cuerpo, mantener las manos al ni"el de la cintura, balancear los brazos con los hombros rela2ados + dar pasos ms largos de lo normal.

>su, de 37,1T, dice #ue ;,( Hil!metros por hora es la "elocidad mnima de una caminata saludable. ,na manera simple de saber si se ha alcanzado la intensidad deseada es la necesidad de respirar ms rpido, lo #ue di.iculta mantener una con"ersaci!n.

8 medida #ue la condici!n .sica de la persona me2ora, se puede aumentar la intensidad + la duraci!n de la caminata. 0n la caminata normal se dan (0 pasos por minuto, + cada paso es apro imadamente de 55 centmetros de largo. 0n la caminata saludable se recomiendan entre &00 + &20 pasos por minuto, con cada paso de ms de 55 centmetros de largo.

0n los 4ltimos aos, >su ha participado en los pro+ectos comunitarios patrocinados por el 6ur! para la 7romoci!n de la 1alud, #ue tienen como ob2eti"o promo"er un estilo de "ida ms acti"o a tra"*s de la caminata. 0n 2002, el 6ur! comenz! a instar al p4blico a caminar &0.000 pasos al da, un concepto de salud popularizado por Coshiro >atano, de

Gap!n. 0n 200', el 6ur! design! el && de no"iembre como el Da 3acional de la $aminata, una .echa escogida caprichosamente por#ue los numerales &&?&& se aseme2an a dos pares de piernas. 0n 2005, el 18$ + 25 gobiernos locales organizaron los e"entos del Da 3acional de la $aminata. 0n 2002, el 18$ inici! un importante pro+ecto #ue tena el ob2eti"o de duplicar el n4mero de personas #ue hace deportes, + tambi*n el de personas #ue camina en Tai-an. Tai-an es uno de los 2; miembros de la 8sociaci!n de 8.icionados a la $aminata J)L, #ue promue"e la caminata como una .orma saludable de recreaci!n, mediante e"entos internacionales de caminata no competiti"a #ue se celebran durante "arios das. La asociaci!n .ue establecida en &9(5 como la Liga Jnternacional de la )archa, + cambi! su nombre en 200'. 1u origen se remonta a "ijme#en $ierdaa#se, una caminata de cuatro das en el municipio de 3i2megen en los 7ases 6a2os #ue comenz! en &909 como una marcha militar. >o+, este e"ento anual en los 7ases 6a2os atrae toda"a a decenas de miles de entusiastas de la caminata procedentes de todo el mundo. 0 cepto Gap!n, los pases .undadores de la 8sociaci!n de 8.icionados a la $aminata J)L son europeos I8ustria, 6*lgica, Dinamarca, Lu emburgo, Jrlanda, los 7ases 6a2os + 1uiza. Tai-an se incorpor! a la asociaci!n en &99;.

La "ersi!n tai-anesa, Dos Das de %arc&a de la 'elicidad, se realiza anualmente el segundo .in de semana de no"iembre. 0n 200(, el e"ento se celebr! a lo largo del ro Beelung en Taipei, + participaron &9( a.icionados de Tai-an, 6*lgica, $anad, 8lemania, Gap!n, los 7ases 6a2os, $orea del 1ur, 1uiza + el @eino ,nido. 8lgunos a.icionados de 0uropa recibieron asistencia para la organizaci!n del "ia2e + la estada de la /undaci!n de la 0speranza, de $hi $heng, el organizador de este e"ento, #ue tambi*n es una de las acti"idades para celebrar el Da 3acional de la $aminata.

0l 6ur! para la 7romoci!n de la 1alud coopera con los gobiernos locales en la promoci!n de la caminata + otras .ormas de e2ercicios. 0n los 4ltimos aos, el 6ur! traba2! con estos gobiernos para desarrollar las polticas de plani.icaci!n urbana + comunitaria a .in de crear un ambiente .a"orable para la caminata + el ciclismo. 8ctualmente, el 6ur! realiza encuestas sobre el <entorno comunitario acti"o= en tres

ciudades IKinzhuang, del Distrito de TaipeiL Mhubei, del Distrito de >sinchuL + 7ingtung, del Distrito de 7ingtung. <0n comparaci!n con las ciudades ms grandes, estas reas poseen recursos limitados + necesitan ms a+uda para desarrollar la in.raestructura p4blica=, dice $hao, subdirector general del 6ur!. <Los resultados de la encuesta sern las directrices para #ue en *stas + otras ciudades similares, se tome en cuenta la habilidad de los residentes #ue participarn en las .uturas acti"idades deporti"as=.

7ara .inales de 200(, en su pgina -eb el bur! coloc! una lista con &92 lugares para caminar + pasear en bicicleta en Tai-an. )uchos de estos senderos + pistas estn ubicados en par#ues, escuelas + reas p4blicas c*ntricas como estadios, museos + centros culturales. <La gente puede caminar en los espacios abiertos alrededor de las estaciones del 1istema @pido de Transporte de )asas=, dice $hao. <0stas reas brindan con"eniencia a los residentes de la comunidad, + son mu+ .recuentadas=. $uando los a.icionados a la caminata se encuentran en estos lugares, $hao agrega, reemplazan a menudo el tradicional saludo entre los tai-aneses <NCa comisteO= por <N$untas "ueltas has dadoO=

>su sugiere #ue los gobiernos locales elaboren mapas de las instalaciones con"enientes para la caminata, + *l tambi*n hace un llamado para #ue se establezca un sistema nacional de certi.icaci!n a .in de e"aluar la seguridad e idoneidad de los lugares. 0stos espacios p4blicos para caminatas pueden ser una alternati"a ms accesible #ue los sistemas de senderos de Tai-an, inclu+endo <el sendero de &.000 millas=, una red #ue integra caminos para caminar + practicar ciclismo alrededor de la isla, #ue es promo"ida por un centro de plani.icaci!n en la ,ni"ersidad $omunitaria Conghe en el Distrito de Taipei. 0l 6ur! de 8suntos /orestales del gobierno estableci! tambi*n el 1istema 3acional de 1enderos en las reas montaosas, pero el acceso a *stos es un poco menos con"eniente.

Las redes de senderos alrededor de Tai-an + en las montaas o.recen sitios culturales + belleza natural a los "isitantesL sin embargo, los senderos comunitarios causan ma+or

impacto en la promoci!n de <ciudades saludables=, un concepto #ue se .omenta en todo el mundo, dice >su. 7or otra parte, el pro.esor cree #ue estos deportes + acti"idades recreati"as de ba2o costo son una e celente alternati"a en esta *poca de recesi!n econ!mica.