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Según WILSON (1952), seis horas en la biblioteca pueden ahorrar seis meses en el laboratorio.
Aunque a veces, el investigador cree que la literatura científica es tan compleja y confusa que sería
más fácil redescubrir los hechos que buscarlos.
Según ZUBIZARRETA (1983), es importante tener claro que rara vez podemos considerar dominado el
tema sólo con una información parcial recibida en comentarios y discusiones críticas realizadas en el
proceso de su definición primera. No es lo mismo tener una idea clara del tema que conocer a fondo
su historia, su contenido detallado y sus alcances. Es necesario profundizar más. Por ello, es
necesario tener el conocimiento lo más completo posible de la bibliografía, acerca del tema y acerca de
temas conexos y similares.
POLIT Y HUNGLER (1985), señalan que la tarea de revisar literatura entraña identificar, elegir, analizar
críticamente e informar sobre datos ya existentes acerca del tema que interesa. Esta revisión puede
tener distintas funciones:
Conocer asuntos prácticos o teóricos relacionados con un campo problema suele ayudar a los
investigadores a generar ideas o a centrarse en un tema de investigación. En algunos casos la
revisión de la literatura precede a la identificación de un tema. Cuando ya se ha elegido el tema
general, las lecturas sobre el mismo ayudan a colocar el asunto en un punto más nítido y a formular las
preguntas adecuadas de investigación. En primer lugar, el conocimiento de la investigación previa
puede sugerir estrategias para poner en duda las conclusiones de los estudios que pueden tener
desventajas lógicas, teóricas o metodológicas. En segundo lugar, quizá se advierta la necesidad de
repetir estudios anteriores a fin de probar que los datos sean generalizables a otros medios y muestras.
En tercer lugar, las observaciones que los autores indican como inesperadas pueden sugerir proyectos.
El que la investigación existente no compruebe las predicciones de los investigadores originales puede
servir como base para una nueva línea de pensamiento o para nuevas perspectivas sobre un
problema. Por último, conocer la investigación existente puede sugerir formas de combinar
investigaciones ulteriores en dos campos diferentes para producir nuevos enfoques de un problema.
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b) Orientación a lo que ya se sabe
Una de las funciones principales de la revisión de la literatura es precisar lo que ya se sabe en relación
con un problema de interés. Informarse del estado actual de los conocimientos debe permitir al
investigador evitar duplicación no intencional del esfuerzo y, de esta manera, puede conducir a
aspectos del problema acerca de los cuales se conoce relativamente poco. Claro está que hay
situaciones en las cuales se toma la decisión deliberada de duplicar un estudio, pero también en este
caso el investigador necesita conocer cabalmente la investigación ya presente con el fin de tomar esta
clase de decisión.
El tipo de información que se incluye en documentos escritos puede clasificarse en términos generales
en cinco categorías:
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3) métodos y procedimientos;
4) opiniones, nociones o puntos de vista, y
5) anécdotas, impresiones clínicas o narraciones de incidentes o situaciones.
Por lo regular, los datos de investigación pueden obtenerse de diversas fuentes, que incluyen tratados,
enciclopedias, informes, actas de conferencias, publicaciones y, sobre todo, revistas especializadas.
Esta clase de información representa los resultados de otros empeños de investigación y comprueba el
progreso en un tema o un problema específico. Esta primera categoría de materiales es sin duda uno
de los tipos más importantes de información para una revisión de investigación, sirve especialmente
para la fundamentación del problema a abordar.
El segundo grupo (teoría o investigación) se refiere a asuntos más amplios y conceptuales que brindan
un marco teórico para un problema específico. Por lo regular, los estudios de investigación pretenden
no sólo resolver un problema específico o brindar nuevos hechos o informaciones sino también aclarar
algo, las regularidades de las funciones de los procesos ya sean biológicas, químicas o físicas o de la
conducta humana, etc. Si bien no todos los problemas de investigación tienen un sistema teórico
fácilmente manifiesto al cual puedan relacionarse, cierto número de teorías están lo bastante bien
desarrolladas para poder utilizarse como puntos de referencia para problemas de investigación.
El tercer tipo de información que puede buscarse en una revisión de la literatura se refiere a los
métodos para efectuar un estudio sobre el tema que interesa. Esto es, al revisar la literatura, el
investigador debe prestar atención no sólo a lo que se ha descubierto sino a cómo se encontró.
¿Qué enfoques han utilizado otros investigadores?. ¿Cómo han hecho operacionales o medido las
variables?. ¿Cómo han controlado la situación de investigación para aumentar la interpretación?.
¿Qué procedimientos estadísticos se aplicaron para analizar los datos?.
Para las dos categorías de información: opiniones, creencias o puntos de vista o anécdotas,
impresiones clínicas o narraciones de incidentes y situaciones, por lo regular hay muchos trabajos y
artículos que enfocan las opiniones o las actitudes de un autor acerca del tema cuestión. Estos
artículos son valiosos y subjetivos y presentan las sugestiones y los puntos de vista de uno o más
individuos.
Los artículos que entrañan opiniones y anécdotas u otros tipos de literatura que no se refieren a la
investigación, pueden ampliar la comprensión del problema por parte del investigador, particularmente
si éste desconoce relativamente los asuntos adyacentes. Estas fuentes también pueden ilustrar un
punto de vista o demostrar la necesidad de investigaciones rigurosas. Sin embargo, estas dos
categorías tienen utilidad limitada en la revisión de la literatura para estudios de investigación a causa
de su carácter muy subjetivo. Los investigadores principiantes deben evitar la tentación de confiar
mucho en estas fuentes en la revisión de la literatura. Ello no significa que este material carezca de
interés o importancia, pero por lo general es inadecuado para resumir conocimientos científicos acerca
del tema de investigación.
Es difícil llevar a cabo una búsqueda bibliográfica eficiente, sin un buen conocimiento de la estructura
del material disponible en un campo dado. Por este motivo, cada investigador debe consagrarse a
adquirir este conocimiento. Los tipos de documentos que se pueden señalar como fuentes de
información bibliográfica, son:
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a. Documentos primarios: Son aquellos documentos que contienen información desarrollada.
Generalmente, corresponde a la descripción de una investigación escrita por la persona que la
efectuó.
En el caso de efectuar una búsqueda a través de una base de datos por computador, es indispensable
establecer una estrategia de búsqueda considerando las palabras claves a utilizar para poder cubrir en
buena forma toda la información existente en el tema.
Otra forma de acceder a la literatura adecuada es revisando la bibliografía de los artículos encontrados
en relación al tema, así se establece una especie de cadena que permite ir obteniendo la información.
No todos los textos o artículos que se encuentren sobre el tema en estudio serán los adecuados y
generalmente se encontrará más de lo que se necesita. Es preciso, entonces, seleccionar la
información adecuada y adoptar ciertos criterios para establecer un orden de prioridades en la
búsqueda de la bibliografía y en la lectura de ella. En primer lugar, será indispensable leer aquella obra
de aquel autor a la que todo los especialistas reconocen máximo valor en el tratamiento del tema a
través de las citas y comentarios de sus trabajos. En segundo lugar, hay que preferir la lectura de las
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obras más modernas. En tercer lugar, hay que preferir la obra de mayor volumen a las páginas de
pequeños artículos de revistas y periódicos; sin embargo, se debe prestar especial atención a los
artículos de revistas científicas acreditadas por más pequeños que ellos sean (ZUBIZARRETA, 1993).
Según WILSON (1952), uno de los problemas más molestos para un científico es el de preservar en
forma accesible, la información que ha adquirido en sus lecturas. Hay varias maneras de almacenar y
organizar la información. Una de ellas es por medio de fichas. Actualmente, ésta es considerada
como la más efectiva.
De acuerdo a AVENDAÑO et al (1980), las fichas deben contener principalmente tres puntos:
− cita textual
− paráfrasis
− evaluación
Las fichas bibliográficas tienen, además, de preservar la información adquirida, tienen la función de
facilitar la tarea intelectual porque: a) ayudan a la preparación de un registro bibliográfico completo; b)
sirven de referencia exacta y sencilla de las fuentes utilizadas en el estudio, c) sirve en la elaboración
de la bibliografía que se ofrecerá en la última parte del trabajo.
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3.6. Revisión bibliográfica y citas
Cuando ya ha sido extraída y recopilada la información que nos interesa, a partir de las referencias
pertinentes encontradas en relación al problema de investigación definido previamente, se está en
posición de efectuar la revisión bibliográfica, que consiste fundamentalmente en elaborar el marco de
conocimiento respecto al problema objeto de la investigación, también denominado marco teórico o
estado del arte, el cual se basará en la integración de la información recopilada.
Una buena revisión bibliográfica debe cumplir con los siguientes requisitos: Convergencia (unidad de
propósitos), integralidad (todos), actualidad (recientes), vigencia y selección jerárquica (importancia de
los conocimientos sobre el problema).
Un buen marco teórico no es aquel que contiene muchas páginas, sino el que trata con profundidad
únicamente los aspectos que se relacionan con el problema y que vincula lógica y coherentemente los
conceptos y proposiciones existentes en estudios anteriores. Luego, construir el marco teórico no
quiere decir nada más reunir información, sino también ligarla. En ello la redacción es importante,
porque las partes que lo integran deben estar enlazadas, no debe saltarse de una idea a otra.
( HERNANDEZ et al, 1995) Asimismo, la revisión no debe ser una sucesión de citas o resúmenes,
sino señalar lo que se ha estudiado hasta la fecha, qué tan adecuados o confiables son dichos
estudios, qué lagunas hay en el conjunto actual de la investigación y qué aportación hará el nuevo
estudio, etc. Identificando en cada caso la fuente de dónde se obtuvo la información a través de la cita
bibliográfica.
La cita bibliográfica en el texto puede hacerse por tres sistemas o códigos: alfabético-numérico,
cronológico y de referencia inmediata, por llamados al pie de la página. Una vez elegido un sistema,
todo el texto debe seguirlo, jamás mezclarlos.
En este caso la cita es por el número de ubicación del autor en el listado de bibliografía, sin un
ordenamiento alfabético del apellido.
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Ejemplos del código Autor (año)
El código cronológico o de Autor (año), consigna el apellido del autor citado y, entre paréntesis
redondos el año del trabajo. En las referencias bibliográficas o listado de bibliografías, se ordenan
alfabéticamente.
Las referencias inmediatas, citas al pie de página, constituyen un valioso medio para explicar hechos u
opiniones que en el texto obligarían a intercalar frases y datos interrumpiendo así la secuencia lógica
de los razonamientos e ideas principales.
− AVENDAÑO, O.; LIRA, G. y MIGUEL, L. 1980. El Arte de Estudiar. Santiago. Printer. 93p.
− POLIT F., D. y HUNGLER P., B. 1985 Investigación científica en ciencias de la salud. 2da. ed.
México. Interamericana. 595 p.
− WILSON, E.B. JR. 1952. An Introduction to Scientific Research. New York. Mc Graw-Hill. 373 p.
− ZUBIZARRETA, A. 1983. La aventura del trabajo intelectual. 2da. ed. México. Fondo Educativo
Interamericano. 197 p.
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