Cinghiz Aitmatov Adio, Floare-galben!

n romnete de Iulian Vesper i i!olae "toian

#n brbat $n v$rst !ondu!ea $n!et o telegu% ve!he, tare h$rbuit& 'argul $nhmat la !otig, buiestraul (ulsar$ era i el btr$n, apsat de ani&&& )rumul spre marele tpan ur!a !hinuitor i prea nes*$rit de lung& Iarna, printre ob!inele a!estea vinete, pustii, se $nv$rte+ea $ntr-una vi*orul, iar vara se $n!ropea o ari%, de +urai ! te a*li $n iad, nu alta& ,entru -anabai, a!est ur!u *usese, de !$nd %ine minte, o nespus !azn& u-i era pe pla!, nu putea su*eri mersul !tinel, agale . nu-l rbda inima pur i simplu& C$nd i se $nt$mpla $n tinere%e, destul de des, de alt*el, s-o $ntind !lare la Centrul raional, de *ie!e dat, la $napoiere, $i $ndemna !alul s-o rup la deal, $n galop& u-l !ru%a de lo!, $l atingea mereu !u !ravaa& )a! se pornea uneori !u al%i tovari de drum, !are se du!eau !u !arul, i, !ola! peste pupz, tras de boi, zv$!nea din mers de pe draghin, $i lua haina i-o !roia pe +os& ,ea $nverunat, !a la ata!, i nu se oprea de!$t to!mai sus, pe podi& A!olo, trgea adine aerul !u gura larg des!his, atept$nd s-l a+ung din vale nenoro!ita !ru%, !e abia se t$ra& #mbletul repede *!ea s-i bat inima nebunete i-l $n%epa !eva $n piept& )ar !hiar i-aa, tot par! era mai a!trii de!$t s se mite domol $n !arul !u boi& C$teodat $i *!ea pl!ere lui Cioro, !$nd tria, s-i ia prietenul peste pi!ior pentru a!east !iud%enie& $i spunea/ - Vrei s tii, -anabai, pentru !e nu te sal%i i tu !a lumea 0 ,entru ! n-ai ni!i un pi! de rbdare& 1u aa ! -u o %ii una i bun - iutior, iutior& 'i revolu%ia mondial o vrei !$t a-i bate din palme ! )a !e-mi stri! eu gura de revolu%ie, !$nd un drum !a at$tea altele, !um e ur!uul de la Ale2sandrov2a, i-a!ela n-ai ast$mpr s-l dovedeti !a lumea& -o%i merg !a oamenii, *r ni!i o grab, da tu, %i-ai gsit, s*$r ! sari din lo! i mi-o iei la goan $n sus,

de par! te-ar *ugri lupii& 'i !e *olos, m rog 0 -u*& 3ri!um, tot tu stai !olo sus i-i adti pe !eilal%i din urm& 'i, ia seama, ni!i la revolu%ia mondial n-ai s a+ungi singur& 3 s-atep%i p$n s-or s!ula to%i& )ar a!easta se $nt$mplase !$ndva, de mult, *oarte de mult timp& )e ast dat, -anabai ni!i nu bgase de seam !$nd tre!u ur!uul de la Ale2sandrov2a& "e deprinsese, pesemne, !u btr$ne%ea& #mbla ni!i prea repe+or, ni!i agale& ,ea $ntr-un r$nd !u toat lumea& A!um se pornea mai totdeauna singur& ,e !ei !u !are btuse !$ndva a!est drum, $n !ete glgioase, nu-i mai puteai gsi& #nii muriser $n rzboi, al%ii se prpdiser de moarte bun, o seam edeau i-i du!eau traiul a!as& -inerii umblau !u mainile& -o luau t$r$-grpi !u +alni!a m$r%oag !u !are mergea el& 4o%ile telegu%ei duruiau pe drumul strve!hi& 5ai aveau $n! mult de duruit& $n *a% se $ntindea stepa, iar din!olo, de !ealalt parte a !analului, mai aveau !ale lung de mers pe tpan, p$n-n mun%i& )e-un timp $n!epuse el s bage de seam ! nu mai e !alul !um $l tia . slbea, $l lsau puterile& )ar, *rm$ntat mereu de g$nduri grele, -anabai nu prea punea la inim !eea !e i se arta o!hilor& Ce mare nenoro!ire, da! $i ostenea !alul la drum 0 Au *ost ele ne!azuri i mai mari& 6as7! avea s trag, avea s a+ung el unde trebuie&&& )e unde s *i putut ti ! btr$nul su !al, buiestraul (ulsar$ - Floare-galben - pore!lit aa pentru neobinuita !uloare a prului su galben-des!his, $n*runtase pentru ultima oar dealul de la Ale2sandrov2a i-l purta a!um pe !ele din urm verste 0 )e unde s *i $n%eles ! $n !apul animalului $i *!use lo!, !a dup o otrav, o !runt ame%eal, ! $n privirea lui tulburat se legna pm$ntul $n !er!uri de toate !ulorile, ! se !umpenea $ntr-o parte i-n alta, ating$nd marginile !erului !$nd !u un !apt, !$nd !u !ellalt 0 Cum s *i a*lat btr$nul ! uneori drumul dinaintea m$r%oagei se prvlea dintr-o dat !a $ntr-o prpastie neagr i-atun!i i se nzrea ! $n *a%a ei, spre lo!ul unde mergea i unde trebuiau s *ie mun%ii plutea o !ea% roieti! sau un *um 0 Calul sim%ea tot mai viu surda, $ndelunga durere a inimii a*lat de mult $n su*erin%, iar a!um, prins $n str$nsoarea !ola!ului, rsu*la tot mai anevoie& 8amul, lsat

pe-o parte, $i rodea spinarea, iar $n st$nga, sub g$tar, $l $n%epa $ntr-una !eva as!u%it& 9ra, poate, un ghimpe sau un v$r* de !ui ieit prin !ptueala de p$sl a !ola!ului& 3 mi! ran des!his pe g$l!a unei btturi de la piept $l ardea i-l ustura $ntr-un !hip de ne$ndurat& ,i!ioarele $i erau tot mai grele, de par! ar *i umblat pe-un !$mp arat, hleios& -otui, btr$nul !al mergea mereu, biruindu-i slbi!iunea, iar btr$nul -anabai $l $ndemna din rstimp $n rstimp, smu!ind de h%uri, i !ugeta ad$n!& Avea la !e s !ugete& 4o%ile telegu%ei duruiau pe drumul strve!hi& Floaregalben $n! mai pea !u umbletu-i obinuit, $n buiestru, $n a!elai ritm *r pere!he, de trap mrunt, de la !are nu se abtuse vreodat din ziua !$nd pentru $ntiia oar se ridi!ase $n pi!ioare i $n!epuse s alerge ovielni!, $n treapd, peste pune, dup mai!-sa - o iap mare !u !oam lung& Floare-galben era buiestra $nns!ut, i pentru buiestrul su vestit avusese $n via% parte de multe zile bune, dar i de multe amare& imnui nu i-ar *i tre!ut prin !ap, pe vremuri, s-l $nhame !umva la !ru%, ar *i *ost o nelegiuire& Ins, !um spune vorba din btr$ni, la str$mtoare !alul !u zbala-n gur se adap, iar voini!u tre!e i-n!l%at prin ap& )ar toate a!estea se $nt$mplaser !$ndva i rmseser departe $n tre!ut& A!um buiestraul se $ndrepta !u !ele din urm puteri spre ultimul su potou& i!iodat nu mersese at$t de $n!et spre potou i ni!iodat nu se apropiase de el at$t de repede !a azi& #ltima linie de sosire era a!um la numai un pas deprtare& 4o%ile telegu%ei duruiau pe drumul strve!hi& Calul sim%ea mereu !ltin$ndu-se pm$ntul sub !opite i *aptul a!esta $i rs!olea nedesluit $n memoria l$n!ezit zilele a!elea vrati!e de demult, punea hleioas i par! mi!toare din mun%i, lumea uimitoare, de ne!rezut, in !are soarele ne!heza i srea peste !ulmi, iar el, prostu%ul, se av$nta $n urmrirea astrului peste pune, peste r$u, peste tu*iuri, p$n !$nd singurul armsar al hergheliei, !u ure!hile str$nse a m$nie, $l a+ungea din urm i-: adu!ea $ndrt& ,e-atun!i, $n zilele a!elea de mult apuse, hergheliile preau s umble !u pi!ioarele-n sus, !a $n ad$n!a oglind a vreunui la!, iar mai!-sa - iapa mare !u !oam lung - se pres!himba $ntr-un nor !ald de

6ipte& -are-i pl!ea !lipa !$nd mai!-sa se pre*!ea dintr-o dat $ntr-un nor m$ng$ios, *ornitor& (urguiele i se $nv$rtoau i se *!eau dul!i, laptele spumega pe buzele lui, i Floare-galben se $ne!a de atita belug i dul!ea%& Ii pl!ea s stea aa, !u botul v$r$t $n p$nte!ul mai!-i, al iepei !elei mari i !u !oam lung& Ce $mbttor, !e des*ttor era laptele a!ela ! "oarele, pm$ntul, mama, $i gseau lo! $ntr-o $nghi%itur de lapte& Apoi, dup !e se stura, putea s mai trag o sorbitur, pe urm $n! una i $n!&&& )ar, vai, asta %inu pu%in, nespus de pu%in ! Cur$nd se s!himbar toate& "oarele de pe !er $n!et s mai ne!heze i s mai sar peste !ulmi, prinse a se ivi neabtut la rsrit i o apu!a drept spre apus, hergheliile $n!etar s mai umble !u pi!ioarele $n sus, punea btut de !opitele lor !le*ia i se $nnegrea, iar pietrele de pe *$ia de nisip trosneau i !rpau& Iapa !ea mare i !u !oam lung se dovedi o mam aspr, i-l mu!a dureros de greabn, !$nd o s$!$ia din !ale-a*ar& u-i mai a+ungea laptele& -rebui s mn$n!e iarb& $n!epea o alt via%, !are avea s se $ndelunge mul%i ani i !are, a!um, se apropia de s*$rit& ;uiestraul nu se mai $ntorsese vreodat $n tot lungul su veleat, la vara a!eea apus o dat pentru totdeauna& #mblase !u tarni%a pe el, btuse !u pi!ioarele tot *elul de drumuri, purtase !hipuri i !hipuri de !lre%i, dar nu dduse vreodat de !apt tuturor drumurilor& Abia a!um, !$nd soarele se urnise iari din lo!, iar pm$ntul prinsese a i se legna sub pi!ioare, !$nd o!hii i se $n!e%oaser i $n!epuse s vad tulbure, i se nzri din nou vara a!eea, !are apusese de at$ta vreme& 5un%ii a!eia, punea a!eea hleioas, hergheliile, iapa a!eea mare !u !oama lung struiau a!um $n *a%a o!hilor lui $ntr-o !iudat li!rire mi!toare, $n!ord$ndu-se din rsputeri, $ntinz$ndu-se, Floaregalben $i puse !u deznde+de pi!ioarele la $n!er!are, !u g$ndul s s!ape odat de sub !ola!ul de lemn, s ias din +ug i din hulube i s peas! $n lumea !ea de demult, !are i se dezvluise a!um pe neateptate, din nou& )ar $neltoarea vedenie se tot deprta de *ie!are dat, i asta era !el mai !hinuitor& Ca i $n !opilrie, mai!-sa $l !hema, !u un ne!hezat uor . !a i $n !opilrie, hergheliile tre!eau $n goan ating$ndu-l !u !oastele i !u !ozile, iar lui nu-i mai a+ungeau puterile s biruie p$!la s!lipitoare st$rnit de vis!ol& Vi+elia se dezln%uia $n +ur tot mai aprig, $l *i!hiuia !u !ozile-i tioase, $i astupa nrile i o!hii !u

zpad& pdit de-o sudoare *ierbinte, d$rd$ia de *rig, iar lumea a!eea de neatins se topea *r zgomot, se pierdea $n v$rte+urile de zpad& ,ierir mun%ii, punea, r$ul, *ugir hergheliile . numai umbra mai!-i - iapa !ea mare, !u !oam lung - i se nzrea mereu $n *a% !a o pat tulbure& 9a n-ar *i vrut s-l prseas!& $l tot !hema la d$nsa& Floare-galben ne!hez o dat din toate puterile, pl$ng$nd, dar nu-i auzi glasul& 'i totul pieri, se terse i vis!olul& 4o%ile !ru%ei $i !urmar duratul& 5i!a ran de sub !ola!ul de p$sl $n!et s-l mai doar& ;uiestraul se opri, se !umpeni de pe o parte pe alta& C$nd se s*or%a s vad, $l usturau o!hii& #n v$+$it !iudat $i struia $n !ap& -anabai arun! h%urile pe-o leu! din *a%, !obor$ anevoie din !ru%, $i $ndrept pi!ioarele $n%epenite i se apropie posomorit de !al& - 9h, *ir-ai tu s *ii al naibii ! sudui el $n!et, !u o!hii la buiestra& A!esta sttea !u !apu-i uria i g$tul lung, numai os, s!os din ham& Coastele animalului se mi!au greu $n sus i $n +os, alele prpdite se um*lau sub !ru!ea spinrii& )in galben-des!his, auriu, !um *usese odinioar, (ulsar$ a+unsese a!um murg de-at$ta sudoare i murdrie& ;roboane !enuii-albstrui se prelingeau $n iroaie de spum de pe $n!heietura !iolnoas a alelor pe *oaie, pe pi!ioare, pe !opite& - ,ar! nu l-am m$nat prea tare - $ngim -anabai i, nelinitit, $n!epu s umble de !olo-!olo& "lbi !hinga, dete drumul la strup, s!oase zbala din gura !alului& 1bala era plin de bale *ierbin%i, lipi!ioase& 'terse !u m$ne!a ubei botul i g$tul buiestraului& Apoi se repezi spre !ru% s str$ng rmi%ele *inului, adun o +umtate de bra% i-l arun! la pi!ioarele !alului& Floare-galben $ns nu se atinse de nutre%, s!uturat de-un tremur mrunt& -anabai ridi! un umoiog de *in la botul buiestraului& - a, mn$n!, mnin!, !e stai aa ! ;uzele buiestraului *remtar, dar nu izbutir s apu!e *inul& -anabai i se uit $n o!hi i se $ntune! la !hip& In o!hii !alului adine !zu%i $n gvane, pe +umtate a!operi%i de !utele np$rlite ale pleoapelor, btr$nul nu deslui nimi!& ,reau stini, pustii, !a *erestrele unei !ase prsite& -anabai privi $n +ur buim!it / departe in zri, <e ivea tivitura mun%ilor, $n +ur se $ntindea stepa goal, iar pe

drum nu se vedea %ipenie de om& ,e timp de iarn !ltorii tre!eau nespus de rar pe-a!olo& ;tr$nul !al i btr$nul om stteau singuri pe drumul pustiu& 9rau ultimele zile de *ebruarie& 1pada se retrsese de pe esul $ntins . doar prin r$pe i prin viroagele !u stu* mai rmseser, $n vizuinele as!unse ale iernii, spinrile !a de lup ale ultimelor troiene& V$ntul adu!ea un iz slab de zpad sttut, pm$ntul era $n! $nghe%at, v$nt, bt$nd $n albastru, $n! *r via%& -rist i neprimitoare e stepa de piatr la s*$rit de iarn& Arun!$nd asupr-i doar o privire, -anabai sim%i !um $i $nghea% inima& $i $nl% barba aproape sur, zb$rlit i privi $ndelung pe sub m$ne!a s!or%oas a ubei, spre apus& "oarele mai zbovea printre nori la marginea pm$ntului& $n zare rzbteau rs*r$ngerile tulburi, *umegoase, ale as*in%itului& u se desluea ni!i un semn ! s-ar $nspri vremea, totui era *rig, i $n vzduh plutea !eva nelinititor& =)e tiam, mai bine nu m porneam la drum, se !aia -anabai& A!um ni!i tu la deal, ni!i tu la vale, stai !u! $n mi+lo!ul !$mpului des!his& 'i pe deasupra-mi pierd i !alul de poman&> ,i da, ni!i vorb, ar *i trebuit s ple!e a doua zi de diminea%& )e %i se $nt$mpl !eva ziua pe drum, poate se mai nimerete totui vreun tre!tor& 3r, el se pornise to!mai la amiazi& Cum de putuse oare s *a! una !a asta pe-o asemenea vreme 0 -anabai se ur! pe o movil s zreas! de nu se arta $n deprtare din *a% sau din spate, vreo main& )ar ni!i dinainte, ni!i din urm nu se vedea i nu se auzea nimi!& "e $napoie $n!et la !ru%& =8otr$t, n-ar *i trebuit s ple! la drum> g$ndi din nou -anabai, mustr$ndu-se - a !$ta oar 0 - pentru veni!a sa grab& 9ra m$nios, $n!iudat i pe sine, i pe $mpre+urarea !e-l silise s-i grbeas! ple!area din !asa *e!iorului su& egreit, ar *i *ost mai bine s atepte, s $nnopteze la *e!ior i s lase !alul s se odihneas!& ,e !$nd el&&& -anabai ddu din min, suprat& = u, totui n-a *i rmas& A *i ple!at pe +os, se desvinov%i el *a% !u sine& "e poate s se o%ras! aa la tatl so%ului ei 0 3ri!um a *i, $i s$nt totui printe& Auzi la ea / - !e %i-a trebuit s te v$ri $n partid, la !e, m rog, da! toat via%a ai *ost !ioban i herghelegiu, iar la btr$ne%e te-au zv$rlit a*ar&&& 6as7! i biatul e-o poam bun& -a!e !hiti!, $i e team

par! s ridi!e o!hii& )a! i-ar *i zis ea / leapd-te de tatl tu - s-ar *i lepdat& 9 o !$rp, da7 se-n*ige s a+ung e*& 9h, !e mai vorb& u mai e lumea !um a *ost, nu mai e&> $l apu! o *ierbin%eal . -anabai $i des!heie gulerul !mii i, rsu*l$nd anevoie, $n!epu s se $nv$rt $n +urul !ru%ei, uit$nd de !al, de drum, de noaptea !are !dea& u se putea liniti $n ruptul !apului& )a, se stp$nise, a!olo, $n !asa *e!iorului, so!otise ! era mai pre+os de obrazul lui s se dondneas! !u nor-sa& )ar a!um $i ieise !hiar din srite, a!um i-ar *i turnat $ntre o!hi tot !e g$ndise !u amr!iune pe drum / = u m-ai primit tu $n partid i nu tu m-ai dat a*ar& )e unde s tii tu, nor, hi, !e-a *ost atun!i& Astzi, de, e tare uor s +ude!i totul& Astzi *ie!are, m rog, e tiutor de !arte, se bu!ur de !instire i respe!t& )ar nou ni s-a !erut, da, da, so!oteal, i $n! !e so!oteal ni s-a mai !erut ! ,entru ti!u%ul tu, pentru mi!u%a, pentru prietenul i pentru vr+maul tu, pentru tine $nsu%i, pentru !otarla ve!inului, rspundeam pentru tot !e era pe lume& Iar ! am *ost dat a*ar, de asta s nu te-atingi ! ?sta-i o*ul meu !el mare, nor drag& )e sta s nu te-atingi !> & - )e asta s nu te-atingi ! - repet !u glas tare, *oindu-se pe l$ng !ru%& )e asta s nu te atingi ! - o %inea el una i bun& Cel mai suprtor, !el mai neghiob lu!ru din toat tevatura asta era ! a*ar de a!est =s nu te-atingi> par! ni!i nu mai avea de spus alt!eva& -anabai se tot $nv$rtea pe l$ng !ru%, umbl $ntr-una p$n !$nd $i aduse aminte ! trebuia s *a! !eva - doar n-avea s rm$n a!olo, toat noaptea, $n mi+lo!ul drumului& Floare-galben sta $n ham tot nemi!at !a i $nainte, nepstor la !e se $nt$mpla $n +ur, g$rbovit, !u pi!ioarele adunate la un lo!, par! $n%epenise& - Ce-i !u tine 0 -anabai se repezi la el i-i auzi geamtul $n!et, prelung& Ai a%ipit 0 u %i-i bine, btr$ne 0 9ti bolnav 0 ,ipi $n grab ure!hile re!i ale buiestraului, $i v$r$ m$na pe sub !oam& 'i a!olo pielea era re!e i umed& Cel mai mult $l neliniti $ns sim%m$ntul ! a!um !oama nu-i mai era aa de grea !a de obi!ei& ="-a hodorogit de tot, !oama i s-a rrit, e uoar !a pu*ul& $mbtrinim !u to%ii, nu-i vorb, pe to%i ne ateapt !am a!elai s*$rit> g$ndi el !u amr!iune& "e ridi! $n!ur!at, netiind !e s *a!& )e-ar *i lsat !alul !u telegu%a pe lo! i-ar *i

$ntins-o la drum, la miezul nop%ii ar *i putut a+unge a!as, la !su%a lui de pazni! din tre!toare& 6o!uia a!olo, la baz, !u nevast-sa, ve!ini !u supraveghetorul de la sta%ia limnimetri!, a*lat la un 2ilometru i +umtate pe r$u $n sus& Vara avea -anabai in gri+ *$nea%a, iarna - stogurile, !a s nu !are !iobanii *inul i s nu-l prduias! $nainte de vreme& In toamna tre!ut dduse el intr-o zi !u treburi pe la birou, iar brigadierul !el nou, un agronom t$nr, din !ei veni%i de pe alte meleaguri, i-a i spus / - )u!e%i-v, aksakal', la herghelie, v-am ales a!olo un alt !al& 9 el, !e-i drept, !am btr$ior, dar pentru mun!a pe !are o *a!e%i, merge& - Cam !e !al 0 $ntrebase -anabai prevztor& Iar vreo mir%oag 0 - 3 s v arate a!olo& #n !al arg& -rebuie s-l ti%i, zi!e-se ! a%i mai mers !u el !$ndva& -anabai se dusese la herghelie i !$nd $l vzu pe buiestra i se strinse inima de durere& =#ite ! iar ne $nt$lnirm, va s zi!>, spusese el $n g$nd !alului btr$n, slbnogit din !ale-a*ar& -otui nu se $n!umetase s se lepede de d$nsul& $l luase !u sine& A!as nevast-sa abia-l re!unos!use pe buiestra& - -anabai, s *ie oare (ulsar$ de altdat 0 *!u ea uimit& - 9l e, !hiar el, !e te miri aa 0 bombnise -anabai, !ut$nd s-i *ereas! privirile de-ale neveste-i& "o%ii n-ar *i trebuit s mearg prea departe !u amintirile legate de buiestra& Avea -anabai un p!at al tinere%ii, $l avea . o tia bine& )e a!eea, !a s n-adu! vorba pe-un *ga nedorit se rsti la *emeie / - 9i, !e stai !a mireasa, $n!lzete min!are ! "int lihnit de *oame !a un lup& - ,i, m uit i m g$ndes! - i-o $ntorsese ea - !e $nseamn btrine%ea ! )e nu mi-ai *i spus !-i (ulsari de altdat, zu ! nu l-a *i re!unos!ut& - Cam !e !rezi !-i de mirare ai!i 0 -e g$ndeti ! noi doi artm mai a!trii 0 -oate se tre!, !$nd le vine vremea& - -o!mai asta vroiam s zi! i eu& 9a !ltinase din !ap, ginditoare, i, lu$ndu-l !u blinde%e in r$s, adugase / -e pomeneti ! iar o s-mi umbli nop%ile !u buiestraul tu 0 )espre mine, ia!, $%i dau voie& - )a de unde, se lepdase el st$n+enit i se $ntorsese

!u spatele la nevast& Ar *i trebuit s rspund la glum !u vreo alt glum, dar tulburat !um era, -anabai se ur!ase $n podul gra+dului, dup *in& 1bovise !am multior a!olo& Crezuse ! nevast-sa uitase trenia asta, dar, pre!um se vedea, o %inea $n! destul de bine minte& Fumul nvlea din horn& nevasta $n!lzea pentru !in m$n!area de la pr$nz, iar el se tot mo!oea !u *$nul, p$n !$nd ea $l strig din prag / ote/ : -ermen de respe!t pentru btr$nii satului& - Coboar, hai, ! iar se r!ete m$n!area ! Femeia nu mai adusese vorba despre !ele petre!ute mai demult. la !e bun 0&&& -oat toamna i $ntreaga iarn -anabai $l $ngri+ise pe buiestra, $l %inuse numai !u tri%e $n!lzite i !u s*e!l tiat mrunt& )in%ii lui Floare-galben $i triser dea!um traiul, rmseser numai nite !ioturi& I se pru ! pusese !alul pe pi!ioare, i !$nd !olo, uite ! trebuia s se $nt$mple nevoia asta& Ce s $n!eap a!um !u el 0 u, hotr$t, nu se putea $n!umeta s-i lase buiestraul $n mi+lo!ul drumului& - 9i, !e *a!em, (ulsar$, o s stm mult ai!i 0 - -anabai $mpinse !alul !u m$na, Floare-galben se !umpeni, $i tre!u greutatea trupului de pe un pi!ior pe altul& Ia, stai ni%el, uite, vin $ndat& A+ut$ndu-se !u !odiritea, el ridi! din !oul !ru%ei sa!ul deertat, $n !are dusese nore-i !arto*i i s!oase de-a!olo o legturi!& evast-sa $i !opsese pit s aib la drum, iar el uitase de p$ine i de tot, nu-i ardea lui de-ale gurii& -anabai rupse o +umtate de lipie, o *r$m mrun%el $n poala s!urtei vtuite& $ntinse !alului *irmiturile& Floare-galben trase $n piept zgomotos mirosul piinii, dar nu izbuti s apu!e& Atun!i -anabai $n!epu s-l hrneas! din palm& Ii $ndes $n gur !iteva bu!%ele i !alul prinse a le meste!a& - $mbu!, $mbu!, poate a+ungem a!as, ai 0 -anabai se $nveseli& #urel, uurel, poate rzbim, ai 0 A+uni a!as, nu ne-o mai *i *ri!, a!olo eu i btr$ni!a mea te-om pune iar pe pi!ioare, numaide!it, gri el& )e pe buzele !alului se prelingeau bale pe palmele-i tremurtoare, iar el se bu!ura ! balele erau a!um !eva mai !alde& Intr-un t$rziu, $l apu! pe buiestra de d$rlogi& - 9i, a!um, hai s mergem ! -are rost s mai stm, zu, aa& " mergem ! porun!i el hotr$t&

;uiestraul se urni din lo!, telegu%a s!$r%$i, ro%ile $n!epur s duruie $n!et pe drum& "e porniser !ei doi un om btr$n i-un !al btr$n& ="-a h$rbuit ru de tot, g$ndi -anabai despre !al, pind pe marginea drumului& C$%i ani s ai tu, (ulsar$ 0 douze!i, da7 poate i mai mult& ,are-mi-se ! ai peste douze!i&&&>

II "e $nt$lniser $nt$ia oar dup rzboi& "oldatul-*runta -anabai ;a2asov *!use *rontul $n Apus i $n 4srit i *usese demobilizat dup !apitularea Armatei de la @Aangtung& ;tuse aproape ase ani in!heia%i drumurile rzboiului& 'i nu p%ise nimi!, $l !ru%ase Cel-de-sus, a*ar doar ! o dat *usese !ontuzionat, pe !$nd se a*la $n !oloana sa de transport, iar alt dat $l rnise $n piept o s!hi+, z!use vreo dou luni $n spital, dup !are-i a+unsese iari, din urm, unitatea& C$nd se $napoia a!as, v$nztoarele de prin gri $i spuneau =btrine>& 9i i 0 Asta o spuneau aa, mai mult $n glum& -anabai nu se supra pe ele& Firete, nu mai era t$nr, dar ni!i btr$n, doar !a $n*%iare prea mai tre!ut, !ptase $n timpul rzboiului o !uloare brun!rmizie, avea musta%a $nspi!at, dar la minte i la trup se %inea $n! bine& )up un an nevasta $i i ns!u o *at, iar !eva mai t$rziu, $n! una& Am$ndou se mritar, aveau i !opii a!um& Vara veneau adeseori s-i vad prin%ii& ;rbatul *etei !elei mari era o*er& 9l ii $n!r!a pe to%i ai lui $n !amion i ple!au $n mun%i, la btrini& u, $n !e privete *etele i ginerii lor, nimi! de zis, n-aveau de !e se pl$nge, toate erau !um trebuie& At$t doar ! *e!iorul se dovedise a nu *i om de $n%eles, !a oamenii& )ar ai!i, vorba a!eea, era alt m$n!are de pete&&& Atun!i $ns, la $ntoar!ere, dup vi!torie, i se prea ! via%a adevrat abia-i la $n!eput& u mai avea inim-n el de at$ta bu!urie& 6a grile mai mari trenul era $nt$mpinat i petre!ut de *an*are& A!as nevasta $l atepta, biatul mergea pe-al optulea an, se pregtea de !oal& -anabai se $ndrepta spre !as !u sim%m$ntul ! se ns!use a doua oar, !a i !um tot !eea !e *usese p$n atun!i nu mai intra la so!oteal& Ar *i vrut s uite totul, ar *i vrut s se g$ndeas! numai la viitor& Viitorul i se $n*%ia

senin, simplu / trebuia s trias!, s-i !reas! !opiii, s-i pun $n gospodrie treburile pe roate, s-i !ldeas! o !as . $ntr-un !uv$nt, s trias!& imi! nu trebuia s-i mai $ntune!e a!este planuri, pentru ! tot tre!utul prea dat !hezie, ! de-a!um, $n s*$rit, va $n!epe via%a !ea adevrat !tre !are nzuiser tot timpul, de dragul !reia biruiau i-i ddeau via%a $n rzboi& "e vdi $ns ! -anabai se pripea, prea se pripea pentru viitor trebuia s mai *ie da%i !hezie ani i ani& 6a $n!eput lu!r un timp la *ierrie, la !io!an& Avusese pe vremuri oare!are $ndem$nare la treaba asta i, a+uns la ni!ovala mult +induit, izbea $n ea de diminea% p$n seara !u putere i !u at$ta repezi!iune, ! *ierarul abia mai prididea s $ntoar! sub !io!an bu!ata de *ier $n!ins& Chiar i-a!um, din !$nd $n !$nd, $i mai struiau $n ure!hi loviturile ritmi!e i zngnitul din *urrie, !e-i $nbueau atun!i toate gri+ile i nelinitile& -aveau p$ine, haine de-a+uns . *emeile umblau !u galoi pe pi!iorul gol, !opilaii nu tiau !e-i a!eea zahr, $ntreg !olhozul era $nglodat $n datorii, !onturile de la ban!, puse sub se!hestru, iar d$nsul tre!ea peste toate a!estea izbind !u !io!anul& -una !u el, ni!ovala zngnea, s!$nteile %$neau $n stropi albstrii& =#h-ha, uh-ha ! - rsu*la ridi!$nd i !obor$nd !io!anul, i g$ndea / - Au s se r$nduias! toate . !el mai de seam e ! am biruit, !el mai de seam e ! am biruit&> Iar !io!anul $l $ng$na / =;iruit, biruit, -uit, -uit, -uit !> 'i nu numai el. $n zilele a!elea to%i triau !u aerul vi!toriei, de par! ar *i *ost p$ine& )up un rstimp -anabai se to!mi herghelegiu, ple! $n mun%i& $l $nduple!ase Cioro& 4posatul Cioro era pe atun!i preedinte al !olhozului. preedinte *usese de *apt $n tot timpul rzboiului& u-l luaser $n armat din pri!in ! era bolnav de inim& Cu toate ! sttuse a!as, $mbtr$nise mult& -anabai bg de seam asta, de !um se $ntorsese de pe *ront& imeni altul nu l-ar *i $nduple!at s dea *ierria $n s!himbul hergheliei& Cioro $ns era prietenul lui !el mai ve!hi& $mpreun, pe !$nd erau !omsomoliti, $n!epuser, pe vremuri, s *a! agita%ie pentru !olhoz, $mpreun *useser la des!hiaburirea bogtailor& 5ai !u seam el, -anabai, se strduise atun!i din toate puterile& u-i !ru%ase de *el pe !ei !are a+ungeau pe lista pentru des!hiaburire&&& $l $nduple!ase Cioro, venind $ntr-o zi la d$nsul $n

*ierrie, i prea *oarte mul%umit de asta& - 'i eu !are m temeam ! te-ai lipit de !io!an i nu te mai dezlipeti de el, spunea z$mbind& Cioro era bolnav, slab, g$tul i se lungise, obra+ii sup%i $i avea brzda%i de zb$r!ituri& 1ilele !lduroase nu se isprviser, dar el umbla i vara $n veni!a-i pu*oai!& 'edeau am$ndoi, ghemui%i l$ng ark l, nu departe de *ierrie, la s*at& -anabai $i aminti !um *usese Cioro $n tinere%e& In anii a!eia Cioro era un *l!u !hipe, !el mai diba!i tiutor de !arte din sat& 3amenii $l pre%uiau pentru *irea lui domoal, bla+in& 6ui -anabai $ns nu-i pl!ea bl$nde%ea lui Cioro& u o dat, la adunri, srise $n sus i-l luase la rost pentru moli!iunea lui de ne$ngduit $n lupta de !las !u dumanul& Cuvintele $i ieeau din gur nvalni!, de-a dreptul !a dup ziar& 4epeta pe dina*ar tot !eea !e auzea pe la edin%ele de le!tur a presei& C$teodat se speria singur de spusele lui& $n s!himb e*e!tul era strani!& - #ite !e este, am *ost alaltieri $n mun%i, $i vorbea Cioro& ;tr$nii m-ntreab / ,,"-au $ntors solda%ii> 0 - )a, zi!, s-au $ntors to%i !ei !are au mai rmas $n via%& =)a !$nd au de g$nd s se-apu!e de lu!ru 0> - =6u!reaz, rspund eu, !are la !$mp, !are la antier . unii $ntr-un lo!, al%ii $ntr-altul>& - =Asta tim i noi& )a !ine o s m$ie hergheliile 0 3r s atepte p$n murim 0 ;ine ! nu ne-a mai rmas mult&> 5i se *!use ruine& ,ri!epi, !red, $n!otro bteau ei ! ,e btr$nii tia i-am trimis $n mun%i !a herghelegii in timpul rzboiului& )e-atun!i se a*l a!olo& Asta nu-i o treab pentru btr$ni. nu trebuie s %i-o spun, tii i tu& Veni! $n a . n-ai tu odihn ni!i ziua, ni!i noaptea& )ar !um $i $n nop%ile de iarn 0 I%i adu!i aminte de )erbibai 0 9i bine, a $n%epenit de ger $n a& #nde mai pui ! s-au mai $ndeletni!it i !u $mbl$nzirea !ailor . avea nevoie armata de !ai ! Ia $n!ear! la aize!i de ani i mai bine s sari pe-un dra! de !al, s-i ia v$nt i s te poarte prin mun%i i prin vi ! u-%i mai aduni oasele la lo!& )a7 bine ! au *!ut *a%& " vezi alta& Cei $ntori de pe *ront !am strimb din nas, ! deh, au vzut mult !iviliza%ie $n strintate i a!um nu vor s se *a! herghelegii& ,entru !e, zi! ei, s !olindm noi prin mun%i 0 Aa stau treburile& F bine, -anabai, i d-ne o m$n de

a+utor& )a! te-nvoieti tu, o s-i $nduple!m i pe al%ii s mearg& - ;ine, Cioro, o s-n!er! s stau de vorb !u nevast-mea, rspunse -anabai& Iar $n sinea lui g$ndea / =Ce via% *urtunoas a tre!ut peste noi, iar tu, Cioro, tot la *el ai rmas& -e mistuie propria ta buntate& ,oate ! e bine& Am vzut at$tea $n timpul rzboiului. ar trebui s *im !u to%ii mai buni& " *ie poate to!mai a!esta lu!rul !el mai adevrat $n via% 0> ote/ : Canal dB iriga%ie& Cu asta se despr%ir i -anabai se $ndrept spre *ierrie& )eodat $ns Cioro $l strig / - "tai ni%el, -anabai ! 9l veni mai aproape !u !alul, se aple! peste obl$n!ul eii i-l privi %int& - u !umva eti suprat 0 - $l $ntreb !u glas $n!et& - #ite !e, nu a+ung de *el s-mi *a! un pi! de rgaz& A *i vrut s mai stau, s ne mai des!hidem inimile, !a altdat& u ne-am vzut doar de at$%ia ani& 1i!eam ! se s*$rete rzboiul, o s ne *ie la to%i mai uor, dar gri+ile nu-s mai pu%ine& C$teodat nu po%i s-n!hizi o!hii, $%i intr-n !ap tot soiul de g$nduri& Cum s *a!i s sal%i gospodria, s le dai de m$n!are oamenilor i pe deasupra s-%i $ndeplineti i toate planurile 0 i!i lumea nu mai e !a $nainte, vrea s trias! mai bine&&& "-a nimerit $ns !a ei s nu mai a+ung a-i des!hide inimile, s nu mai gseas! prile+ul de-a sta de vorb ei $ntre ei& 'i timpul tre!ea, iar apoi se *!u prea t$rziu&&& Atun!i, ple!$nd $n mun%i !a herghelegiu, -anabai l-a vzut pentru $nt$ia oar a!olo, $n herghelia btrinului -orgai, pe armsraul arg numai de-un an i +umtate& - Ce-mi lai !a motenire, kskal ? C herghelia nu prea-i !ine tie !e, ai 0 $l $n%epase -anabai pe btr$nul herghelegiu, dup !e !aii *useser numra%i i s!oi din o!ol& -orgai era un moneag us!%iv, *r ni!i un *ir de pr pe *a%a-i zb$r!it, $nalt de-o !hioap, !a un !opil& C!iula mare, mi%oas, din blan de oaie, sttea pe !apul lui !a o !iuper!& 5onegii de *elul su s$nt mai to%i uor de urnit, !$r!otai i !u gura mare& -orgai $ns nu-i iei din pepeni& - Cum este, este . o herghelie !a ori!are alta, rspunse el netulburat& -am !u !e m luda . o s-o pati, i-o s vezi& - -tu!, am zis i eu aa, $ntr-o doar, pentru ! veni vorba, rosti $mp!iuitor -anabai& - 9 unul! -orgai ridi! de pe o!hi !uma !zut i,

$nl%$ndu-se $n s!rile eii, art !u !oada harapni!ului& Ia!, armsraul a!ela arg, !are pate $n marginea din dreapta& 3 s-a+ung departe& - Care e, a!ela rotund !a o minge 0 ,are !am mrunt, are ira s!urt& - 6-a *tat mi!u%-sa mai t$rziu de !um $i era soro!u& "eCndreapt el, o s *ie trupe& - )a !e-i !u el 0 ,rin !e e aa grozav 0 - 9 buiestra din ns!are& - 9i i0 - -am $nt$lnit mul%i dintr-tia& $n alte vremuri ar *i *ost de nepre%uit& ,entru unul !a el $n prinsorile !e se *!eau la alergri oamenii i-ar *i pus !apul $n +o! - Ia s-l vedem ! propuse -anabai& )dur pinteni !ailor, merser pe l$ng herghelie, $l atraser pe buiestra la o parte i-l gonir din urm& Armsraul nu avea nimi! $mpotriv s dea o *ug& $i s!utur smo!ul de pr de pe *runte, *orni i-o zbughi din lo!, $n buiestru nvalni!, pre!is, de par! ar *i avut un me!anism $n el& )es!rise apoi un semi!er! mare, pentru !a, $n !ele din urm, s se $ntoar! la herghelie& In!$ntat de alergtura lui, -anabai strigase / - 3-o-o, ia te uit !um merge ! Ia te uit ! - )a tu !um !redeai! rspunse !u ar%ag btr$nul herghelegiu& 5ergeau la trap iute dup buiestra i strigau !a nite !opii la alergri& (lasurile lor ddeau par! bi!e armsraului. el $i grbea, $i grbea $ntr-una goana, aproape *r s*or%are, !a de la sine. o %inea drept, !a i !$nd ar *i plutit $ntr-un zbor lin& 8erghelegii *ur nevoi%i s-i lase !aii $n pas de galop, $n timp !e armsraul $i urma mersul $n a!elai ritm de buiestru& - Vezi, -anabai ! $i strig -orgai $n plin galop, v$ntur$ndu-i !!iula& 9 sim%itor la glasul omului, !a +ungherul str$ns $n palm, uite !um $i $nte%ete mersul !$nd strigi ! Ait, ait, aita-a-ai! Floare-galben se $napoie $n !ele din urm la herghelie i ei $l lsar $n pa!e& 5ult vreme $ns nu putur s se r!oreas!, plimb$ndu-i !aii $n*ierb$nta%i& - 9i, $%i mul%umes!, -orgai-a*!e, bun !lu% ai !res!ut& #ite, simt !hiar !-mi r$de inima-n mine de bu!urie& - 9 bun, se $nvoi monegu%ul& umai !, ia seama, spuse el deodat $nsprit, s!rpin$ndu-se la !ea*& " nu-:

deo!hi& 'i nu trn!ni despre el $nainte de vreme& )up un buiestras bun, !a i dup o *at *rumoas, $s mul%i ahotni!i& Care-i ursita *etei-*e!ioare / nimerete pe m$ini bune, o s-n*loreas!, mai mare dragu7 s te ui%i la ea& )a7 de nimerete la vreun prostna!, o s te doar inima, privind la d$nsa& 'i ni!i n-ai !um s-o a+u%i !u !eva& Aa-i i !u un !al bun& u-i greu s-l prpdeti& I%i !ade el din plin galop& - i!i o gri+, aksakal, doar $mi !unos! eu meseria, nu-s brudiu& - Ce-mai! Am zis aa, ! veni vorba& umele lui e (ulsar$& Dine minte ! - (ulsar$ 0 - )a& epoat-mea a *ost ast-var $n ospe%ie& 9a :-a pore!lit aa& Fata l-a $ndrgit& ,e-atun!i era m$nz& Dine minte / (ulsar$& (ure moneag se dovedi a *i -orgai& -oat nopti!i!a $i dduse !u ghiotura pove%e& -anabai i le as!ultase !u rbdare& oul herghelegiu $i petre!use pe -orgai i pe nevast-sa vreo apte verste de la stav& 4msese iurta goal, $n !are -anabai a trebuit s slluias! $mpreun !u *amilia& $n alt iurt urma s se aeze a+utorul su& A!esta $n! nu *usese ales& )eo!amdat era singur& 6a despr%ire, -orgai $i amintise din nou / - ,$n una-alta s nu te-atingi de arg& 'i s nu-: $n!redin%ezi nimnui& In primvar s-l $mbl$nzeti tu singur& )a7, ia seama, !u !$t mai mult gri+& C$nd o $n!epe s *ie bun de !lrie i ai s-i pui aua, s nu-: goneti prea tare& )a!-l hr%uieti, $i pierde buiestrul, stri!i !alul& 'i ia seama, $n !ele dint$i zile, !$nd e $n*ierb$ntat, s nu bea peste msur& "e-alege !u ap la pi!ioare, !apt ari!i& Iar dup !e-l deprinzi $n a, s mi-l ar%i, de n-oi muri p$n atun!i&&& 'i -orgai ple!ase !u btr$n-sa, ls$ndu-i herghelia, iurta, mun%ii i du!$nd !u el !mila $n!r!at !u boar*e&&& )e-ar *i tiut Floare-galben !$te vorbe s-au m!inat despre d$nsul i !$te altele aveau s mai *ie, i la !e aveau s du! toate a!estea !&&& Ca i p$n atun!i, el umbla slobod prin herghelie& $n +urul lui toate erau la *el/ a!eiai mun%i, a!eleai ierburi, a!eleai r$uri& umai ! $n lo!ul moneagului $i m$na a!um un alt stp$n, $mbr!at !u o manta !enuie i $n !ap !u o !!iul de soldat !u ure!hiere& (lasul noului

stp$n era pu%in !am rguit, dar puterni!, porun!itor& 8erghelia se deprinsese repede !u el& -avea de!it s se tot v$nture mereu de +ur $mpre+ur, da! asta-i *!ea pl!ere& Veni apoi vremea ninsorilor& ingea adesea i zpada rm$nea mult timp straturi, straturi& Caii o dezgropau !u !opitele, !a s a+ung p$n la iarb& "tp$nul se $nnegrise la !hip, iar m$inile i se aspriser de v$nt& #mbla a!um !u p$slari, se $n*o*olea $ntr-o ub mare& 6ui Floaregalben $i !res!use o blan l%oas i totui $i era *rig, mai !u seam noaptea& $n nop%ile geroase herghelia se str$ngea grmad $ntr-un lo! mai *erit i sttea aa, $nghesuit, a!operindu-se !u !hi!iur, p$n la ivirea zorilor& "tp$nul se $nv$rtea tot pe-a!olo, !lare pe !al, $i lovea una de alta mnuile mari, !u un singur deget, se *re!a pe *a%& #neori se *!ea nevzut, apoi iar se ivea& 9ra mai bine !$nd nu ple!a& 5ai striga i el sau h$r$ia tare din pri!ina gerului, - i atun!i herghelia $i $nl%a !apetele, !iulea ure!hile, dar, lmurindu-se pe lo! ! stp$nul e pe-alturi, a%ipea iar sub v$+$iala i uieratul v$ntului $n bezn& )in iarna a!eea glasul lui -anabai rmsese $n mintea lui (ulsar$ de neuitat pentru toat via%a& $ntr-o noapte se porni $n mun%i vis!ol mare& Cdea o zpad !e $n%epa !a a!ele& 3mtul se v$ra $n !oame, $ngreuia !ozile, astupa o!hii& #n *reamt de nelinite !uprinse herghelia& Caii se ghemuiau unul $n altul, tremurau& -ulburate, iepele btr$ne *orniau i-i $nghesuiau m$n+ii $n mi+lo!ul hergheliei& 9le $l $ndeprtar pe Floaregalben, $l $mpinser to!mai la margine, i noatenul nu izbuti s-i *a! lo! $n grmad& "e apu! s zv$rle, s se $ndese $n al%ii, dar se pomeni dat mult $n lturi i ai!i m$n! o papar strani! de la armsarul hergheliei& A!esta se rotea de-un timp $n +urul hergheliei, rs!olea zpada !u pi!ioarele-i v$n+oase, aduna herghelia $n grmad& #neori se repezea undeva $n lturi, $i aple!a amenin%tor !apul, $i str$ngea ure!hile, sttea nevzut $n $ntuneri!, auzindu-i-se numai s*oritul, apoi se repezea din nou spre !ai, m$nios i !umplit& 1rindu-l pe Floaregalben, !are se retrsese mai la o parte, se npusti asupr-i !u pieptul, apoi se rsu!i iute i-l izbi !u o putere $ngrozitoare !u !opitele dindrt drept $n !oaste& )urerea pri!inuit de lovitur *u at$t de mare ! Floaregalben era !$t pe !e s se $nbue& Ceva par! se rupsese $ntr-$nsul, i!ni de usturime i abia se %inu pe pi!ioare&

u-i mai tre!u prin !ap s-o apu!e singur, $n goan& "ttea ostoit, !a de pripas la marginea hergheliei, !u mo!nita durere $n !oaste i plin de m$nie pe armsarul *ioros& Caii se mai potolir, i atun!i $i a+unse lui Floare-galben $n ure!hi un urlet trgnat, nedesluit& u mai auzise ni!iodat p$n atun!i urletul lupilor i sim%i !um i se oprete inima o !lip, i $nghea%& 8erghelia tresri, se $n!orda, !iulind ure!hile& -otul se liniti, dar t!erea a!easta era groazni!& eaua !dea mereu, lipindu-se, !u un *onet par!, de botul ridi!at al buiestraului& #nde-o *i stpinul 0 Avea at$ta nevoie de el $n !lipele a!elea, m!ar s-i as!ulte glasul, s trag $n piept mirosul de *um al ubei& )ar stp$nul nu se vedea& Floare-galben arun! o privire piezi i $n!remeni de spaim& In latura spre !are se uitase se zri !eva !a o umbr, atern$ndu-se $n $ntuneri! pe zpad& Armsarul sri brus!, *erindu-se, i toat herghelia se smu!i !$t ai !lipi, se urni din lo!& Ca iei%i din min%i, !u un slbati! %ipt i ne!hezat, !aii se azv$rlir !a o *urtun $n $ntuneri!ul de neptruns& imi!, ni!i o putere din lume nu i-ar mai *i putut opri& (oneau $nainte mereu, !$t $i %ineau pi!ioarele, atrg$ndu-se unul pe altul !a pietrele desprinse de pe pov$rni $ntr-o prbuire de munte& Fr s pri!eap !eva, Floaregalben alerga !a v$ntul $ntr-o goan !umplit, nebun& )eodat se auzi o $mpu!tur, apoi bubui alta& Caii auzir din *ug strigtul plin de *urie al stp$nului& (lasul venise de undeva dintr-o parte i, *r a se !urma, le tia drumul, rsun$nd dup a!eea $n *a%a lor& 8erghelia urma a!est nes*$rit glas, !are o $ndemna a!um dup dinsul& "tp$nul era !u ei& 5ergea $n goan mare $naintea lor, eEpus $n ori!e !lip s se prbueas! $n vreo surptur sau prpastie& "triga a!um !u +umtate de gur, apoi $n!epu s h$r$ie, dar nu $n!eta s-i $ndemne / Cit, cit, caita-a-ait!" 'i !aii alergau $n urma lui, !a s s!ape de groaza !e-i amenin%a& "pre ziu -anabai aduse herghelia la ve!hiul lo!& umai ai!i !aii se potolir& Aburi pluteau !a o !ea% deas deasupra hergheliei, !aii $i mi!au anevoie alele i tot mai tremurau din pri!ina spaimei prin !are tre!user& 5$n!au zpad& 'i -anabai m$n!a zpad& 'edea ghemuit i-i v$ra !u palmele $n gur bulgri de nea& Apoi sttu un timp nemi!at, !u *a%a $n palme& 1pada !dea $ntr-una& "e topea numaide!$t pe spinrile *ierbin%i ale !ailor i se prelingea $n pi!turi tulburi, glbui&&&

1pezile $nalte se retraser, rsrise iarba verde, i Floare-galben se $mplinise la trup& 8erghelia npirlise, prinsese un lu!iu de blni% nou& ,ar! ni!i pomeneal n-ar *i *ost de iarn i de lips de nutre%& Caii nu-i aminteau de toate astea, dar omul %inea minte& Dinea minte gerul, nop%ile !u lupi, %inea minte !um $nghe%a $n a, !um $i mu!a buzele, !a s nu izbu!neas! $n pl$ns, !um $i $n!lzea la *o! m$inile i pi!ioarele $nghe%ate bo!n, %inea minte poleiul din primvar, !are *ere!a pmintul $ntr-o e!zem !a de plumb, %inea minte !um se prpdeau !ei mai slabi din herghelie& $i adu!ea aminte !um, dup !e !obor$se din mun%i, semnase la biroul !olhozului, *r s-i ridi!e o!hii, pro!esele-verbale de !onstatare a pieirii !ailor i !um, srindu-i %andra, zbierase i lovise !u pumnul $n masa preedintelui / - " nu te ui%i aa la mine ! 9u nu-s *as!ist ! #nde-s gra+durile pentru herghelii, unde-i nutre%ul, unde-i ovzul, unde-i sarea 0 e %inem zilele doar !u vintul! Aa ni s-a porun!it s ne gospodrim 0 #it-te i tu i vezi $n !e zdren%e umblm ! #it-te la iurtele noastre, uit-te s vezi !um stau eu ! u m$n!m p$ine pe sturate& 'i pe *ront, i a!olo era de-o sut de ori mai bine& Iar tu te zg$ieti la mine, de par! eu i-a *i sugrumat !aii tia ! Dinea minte t!erea $n*iortoare a preedintelui, !hipul lui devenit vint& Dinea minte !um se ruinase de vorbele sale i !um se apu!ase s-i !ear iertare& - 9i, iart-m i tu, vezi ! m-am !am $n*ierbintat spusese -anabai, par! stor!ind !uvintele, $n!ur!indu-se& - -u ar trebui s m ier%i, ii rspunse Cioro& "e ruinase i mai mult !$nd preedintele o !hemase pe magazioner i-i porun!ise / - )-i !in!i 2ilograme de *in& - ;ine, dar !um rm$ne !u !rea 0 - Ce !re ! Veni! le $n!ur!i ! )-i ! ordonase tios Cioro& -anabai vruse s re*uze !ategori!, ! - de - !hipurile, $n !ur$nd ar *i $n!eput s dea lapte iepele, ar *i *!ut !umis, dar, arun!$nd o privire preedintelui i $n%eleg$nd ! i-ar *i ghi!it min!iuna, se silise s-i %in gura& 5ai t$rziu, de *ie!e dat, !$nd m$n!a ti%ei *!u%i din *ina !u pri!ina, se alegea !u arsuri& Arun!a lingura / - -u !e-ai de g$nd, vrei s m *rigi, ai 0 - "u*l i tu, ! nu eti !opil, $i rspundea !u duhul bl$nde%ii nevasta& Dinea minte, %inea minte totul&&& Venise $n s*$rit i luna mai& Armsarii t$n+eau, se $n!letau $n $n!ierri, rpeau iepele tinere din alte herghelii de iepe& Amarni! mai alergau herghelegiii, $mprtiindu-i pe btui, se $n+urau $ntre ei, !$nd i !$nd se

luau i la btaie, $nv$rtindu-i harapni!ele& ,u%in $i psa de toate a!estea lui Floare-galben& $n rstimpurile dintre ploi, lumina soarele, iarba $i *!ea drum de sub !opite& ,unile se $ntindeau verzi-verzi, iar deasupra lor strlu!eau zpezile albe-albe de pe !ulmile mun%ilor& ;uiestraul arg $n!epea $n a!ea primvar *rumoasa v$rst a tinere%ii& )intr-un noaten l%os !u !oada de-o palm se pre*!u $ntr-un armsra zvelt, puterni!& "e lungi, !orpul $i pierdu gingia liniilor i !pt *orma unui triunghi piept lat, iar !ru!ea-alelor $ngust& Capul lu i el *orma unui !ap de buiestra adevrat - us!%iv, !u botul !oroiat, !u o!hii deprta%i i buzele str$nse& mldioase& )ar prea pu%in $i psa lui i de toate astea& )eo!amdat, o singur patim $l stp$nea - a alergrii, pri!inuindu-i lui -anabai destule ne!azuri& Atrgea dup d$nsul noatenii de-o seam, zbura printre ei !a o !omet galben& 3 nese!at putere ii gonea neobosit prin mun%i i vi, pe pov$rniuri, de-a lungul malului pietros, pe pote!ile priporii, prin !lini de

pdure i prin v$l!ele& Chiar i noaptea t$rziu, !$nd adormea sub li!rul stelelor, visa !um $i *uge pm$ntul sub el, !um $i uier v$ntul $n !oam i-n ure!hi, !um tropie i par! $i zngnes! !opitele& Cu stp$nu-su se purta !a *a% de !ei !u !are n-avea de-a *a!e mai de-aproape& i!i nu-l iubea, dar ni!i nu-i purta dumnie, pentru !, ori!um, nu-i $n!ur!a $n ni!i un !hip via%a& At$t doar ! suduia, alerg$nd dup armsari, !ind o rupeau la *ug i se deprtau prea mult& C$teodat se $nt$mpla !a stp$nul s-l !roias! o dat, de dou ori !u ukruk 7-ui peste !rup& Atun!i Floare-galben se !utremura din tot trupul, dar mai mult de surprindere, de!$t de durere, i-i iu%ea i mai tare pasul& Cu !$t *ugea mai strani!, $napoindu-se Ia herghelie, !u at$t $i pl!ea mai mult stp$nului, !are alerga din urm !u ukrukul pus de-a !urmeziul& ;uiestraul as!ulta venind, din !$nd $n !$nd, din urm - strigte de laud, !e i se adresau lui, $l auzea pe stp$n !um $n!epe s !$nte $n a, i $n asemenea !lipe $l iubea, $i pl!ea s alerge $n sunetele !$ntrii sale& 5ai t$rziu !unos!u bine a!este !$ntri - erau *elurite / vesele i triste, lungi i s!urte, !u sau *r vorbe, $i pl!ea i !easul !$nd stp$nul hrnea herghelia !u sare& $mprtia drobi de sare pentru lins $n troa!e lungi din s!$nduri, aezate pe !priori& Atun!i ddea nval toat herghelia . era o adevrat des*tare& )e ai!i, de la sare i s-a tras i lui bu!lu!ul& $ntr-o zi stp$nul su prinse s bat darabana $n gleata goal . se apu! s !heme !aii/ =,o, po, po !> Caii

se adunar $n *ug la troa!e& Floare-galben lingea sarea, st$nd $ntre al%i !ai, i nu *u !$tui de pu%in tulburat !$nd stp$nul $mpreun !u a+utorul su $n!epur s *a! o!olul hergheliei !u ukrukurile $n m$ini& Asta nu-l privea& Cu ote/
:

;% lung, av$nd la !apt un la% pentru a prinde !aii&

ukrukurile se prindeau doar !aii de !lrie, iepele mulgtoare i al%ii. el $ns putea *i linitit& 9ra slobod& 'i dintr-o dat la%ul de pr $i alune! pe !ap i-i rmase at$rnat de g$t& Floare-galben nu pri!epea !e se $nt$mplase. deo!amdat la%ul nu-l speria, aa ! $i vzu mai departe de sare& Al%i !ai se mai smu!es!, se ridi! $n dou pi!ioare, !$nd li se arun! ukrukul de g$t, dar (ulsari ni!i nu se !linti& )eodat $ns $i veni po*ta s trag o *ug p$n la r$u s se adape& 6a%ul de pe g$t se str$nse i-l opri lo!ului& Aa !eva nu i se mai $nt$mplase ni!i!$nd& (ulsar$ sri $ntr-o parte, $n!epu s hor!ie, o!hii i se holbar, apoi se ridi! pe pi!ioarele de dinapoi& Caii din +uru-i se $mprtiar i el se pomeni singur, piept $n piept !u oamenii, !are $l %ineau prins !u ar!anul din *ire de pr& "tp$nul sttea $n *a%, $n spatele lui se gsea al doilea herghelegiu, i tot pe-a!i se $nv$rteau plozii herghelegiilor, !are nu se mai iviser de mult pe-a!olo, dar a+unseser s-l s$!$ie destul !u nes*$ritele lor %upieli in +urul hergheliei& ;uiestraul *u !uprins de spaim& "e mai smu!i o dat pe pi!ioarele dindrt, apoi $n! o dat i a treia oar& "oarele $n!epu s-i +oa!e $naintea o!hilor, risipindu-se $n !er!uri de *o!& 5un%ii, pm$ntul, oamenii !deau rsturn$ndu-se pe spate, o!hii i se $mpien+enir pentru o !lip de golul $nspim$nttor, pe !are $l *rm$nta !u pi!ioarele dinainte& )ar !u !$t se zbtea mai strani!, la%ul se $n*ur mai str$ns& $ne!$ndu-se, buiestraul se repezi nu $n lturi, !$t mai departe de oameni, !i $nspre ei& 3amenii se arun!ar $ntr-o parte, $n!epur s strige, $i alungar !opiii pe la iurte& -otui herghelegiii apu!ar s se ridi!e $n pi!ioare i la%ul se $n!ol!i din nou str$ns pe g$tul lui Floare-galben& )e ast dat $ntr-at$t de str$ns, $n!$t nu mai putea s rsu*le& Atun!i se opri, a+uns la !aptul

puterilor din pri!ina ame%elii i a $ne!!iunii& "lobozind pu%in !$te pu%in ar!anul, stpinul $n!epu s se apropie dintr-o parte& 'argul $l vedea !u un singur o!hi& "tp$nul venea pas !u pas spre el !u haina zdren%uit, !u zdrelituri pe obraz& 3!hii stp$nului $l priveau $ns *r ur& 9l rsu*la anevoie i ples!ind din buzele-i numai rni $i vorbi $n!et, aproape $n oapt / - Tek, tek, (ulsar$, nu te teme, stai, stai! $n urma lui, *r a slbi ar!anul, se apropia *erindu-se mereu omul de a+utor& "tp$nul a+unse $n s*irit !u mina pin la buiestra, $l m$ng$ie pe !ap i s!urt, *r a $ntoar!e !apul, arun! vorb a+utorului su / - Fr$ul! A!esta i-l $ntinse repede& - "tai, (ulsar$, stai !umin%el, vorbea stp$nul& A!operi !u palma o!hii buiestraului, i-i arun! repede *r$ul pe !ap& u-i mai rm$nea a!um de!it s-i pun zbalele i s-l $neueze& )up !e i se puse *r$ul pe !ap, Floaregalben prinse s s*orie, $n!er! s se smu!eas! $n lturi& "tpinul $ns izbutise s-l prind de buza de sus& - Iavaa ! strig el !tre a+utorul su& A!esta veni $n *ug, puse pe buza !alului iavaa !u !hing i $n!epu s-o rsu!eas! pe buz !u b%ul, aa !um $nv$rteti un virte+& )e durere buiestraul se ls pu%in pe pi!ioarele dinapoi i nu se mai $mpotrivea& 1balele re!i de *ier se izbir de din%i !u un !lin!het puterni! i se lipir $n !ol%urile gurii& Ii arun!ar !eva pe spate, $i str$nser, trgind din !ind $n !$nd !u smu!ituri, pieptul in !urele, *!$ndu-: s se !umpeneas! pe-o parte i pe alta& )ar asta nu mai avea $nsemntate& "truia doar durerea !r$n!en, de ne!rezut, de la buz& 3!hii ddeau s-i ias din gvane& u putea ni!i s se !linteas!, ni!i s geam& i!i nu bg de seam !$nd i !um se ur!ase stp$nul pe el i-i veni $n *ire abia dup !e-i s!oaser iavaa de pe buz& "ttuse !$teva !lipe *r s pri!eap nimi!, str$ns legat peste tot i $mpovrat, apoi se uitase !hior$ !u un o!hi, privind peste greabn, i deodat vzu $n spatele su omul& )e spaim, se arun! $ntr-o parte, dar zbalele $i s*$iau botul, iar !l!$iele omului i se $n*ipser puterni! $n !oaste& ;uiestraul se slt pe pi!ioarele dinapoi, ne!hez $ndurerat i m$nios, prinse s se zv$r!oleas!, dind din !opite i $n!ord$ndu-se !a s lepede de pe el tot !e-l apsa& Apoi se repezi $n lturi, dar nu-l lsa ar!anul, al !rui !apt $l %inea sub s!ara eii !ellalt om, !are

!lrea un alt !al& Atun!i porni s alerge $n !er!, s *ug $n nde+dea ! a!est !er! se va dezlega i el va $ntinde-o de a!olo, departe, $n!otro l-ar du!e o!hii& Cer!ul $ns nu se des*!ea, i el alerga, alerga, $ntr-una, *!$nd roto!ol dup roto!ol& -o!mai asta vroiau i oamenii& "tp$nul $l *i!hiuia $n rstimpuri !u bi!iu!a i-$ a%$%a !u to!urile !izmelor& $n dou r$nduri argul izbuti totui s-l azv$rle de pe spate& "tp$nul se s!ula $ns de +os i-l $n!le!a iar& 3 %inur aa mult timp, mult de tot& I se $nv$rtea !apul, se $nv$rtea pm$ntul $n +urul su, se $nv$rteau iurtele, se $nv$rteau !aii rsp$ndi%i $n deprtare, se $nv$rteau mun%ii, se $nv$rteau norii pe !er& ,e urm el osteni i-o porni la pas& -are ar mai *i vrut s-i ude limba& u-l lsar $ns la ap& "eara, *r s i se s!oat aua, slbindu-i doar pu%in !hingile, *u pus la !onov% s se odihneas!& )$rlogii *r$ului au *ost str$ns $n*ura%i pe obl$n!ul eii, aa ! trebuia s-i %in !apul drept, $ntins, i $n starea asta nu putea s se !ul!e& "!rile au *ost de asemenea ridi!ate i prinse pe obl$n!& Aa rmase toat noaptea& "ttu pani!, *r$nt de tulburrile de ne$n!hipuit prin !are trebuise s trea!& 1balele din gur $l str$ngeau mereu, cea mai mic micare a lor i pricinuia dureri mari, iar gustul *ierului era nepl!ut& Col%urile um*late ale botului se zdreliser de zbale& $l usturau i-l dureau lo!urile de sub !oast *re!ate de !urele& 'i sub tarni% $l sgetau dureri $n spinarea trudit& "trani! ar *i vrut s bea& Auzea g$lg$itul r$ului i din pri!ina asta setea $l !opleea i mai !hinuitor& A!olo, de partea !ealalt a apei erau, !a totdeauna, hergheliile la ps!ut& 4zbteau p$n la el tropotul multor !opite, ne!hezatul !ailor i strigtele herghelegiilor de noapte& 3amenii de ling iurte a!iua%i pe ling *o!uri se odihneau& 'trengarii asmu%eau !$inii, !helliau asemenea +avrelor& Floare-galben sttea prsit i nu-i psa nimnui de el& $ntr-un t$rziu rsri luna& "e ivir i mun%ii din bezn, $n!et, par! plutind i se !ltinar lin, lumina%i de luna aurie& "telele s!prau tot mai viu, !oborau mereu mai aproape de pm$nt& 9l sttea linitit, %intuit lo!ului, dar sim%ea ! era totui !ineva, !are-l !uta& Auzea ne!hezatul mi!u%ei iepoare murge, al !elei !u !are !res!use $mpreun i de !are *usese totdeauna nedespr%it& Avea iepoara a!eea o stea alb $n *runte& $i pl!ea s alerge !u el& Armsarii $n!epuser s-i dea t$r!oale, dar ea nu se lsa, *ugea $mpreun !u dinsul, !it mai departe de ei&

9ra $n! tineri! i ni!i el nu atinsese $n! v$rsta, !a s *a! !eea !e vroiau i $n!er!au s *a! al%i armsari !u ea& )eodat rsun un ne!hezat undeva, *oarte aproape& 9a era& Floare-galben $i re!unos!u *r ovire glasul& Ar *i vrut s-i rspund, dar se temea s des!hid botul +ulit i um*lat& $i era nespus de dureros s-o *a!& $n !ele din urm d$nsa $l gsi& "e apropie $n *ug !u pasu-i uor, *!$nd s-i li!reas! $n lumina lunii stelu%a alb de pe *runte& Coada i pi!ioarele $i erau ude& -re!use r$ul, adut$nd !u ea o adiere r!oroas de ap& "e lovi !u botul de el, $n!epu s-l adulme!e, atingindu-l !u buzele-i mludioase, !alde& Forni !u gingie, $l !hem s mearg !u ea& )ar el nu se putea urni din lo!& ,e urm ea $i ls !apul pe grumazul lui i $n!epu s-l s!arpine $n !oam !u din%ii& Ar *i trebuit s-i pun i el !apul pe grumazul ei i s-o s!arpine pe greabn& u putea rspunde $ns ni!i la m$ng$ierea ei& u era $n stare s *a! !ea mai mi! mi!are& Vroia s bea& Ce bine ar *i *ost da! ea ar *i putut s-l adape! C$nd se desprinse de el i *ugi, Floare-galben privise $n urma ei p$n !$nd umbra i se mistui $n $ntuneri!ul nop%ii, din!olo de r$u& Venise i ple!ase& 6a!rimi prinser s-i !urg din o!hi, i se prelingeau pe bot !a nite boabe mari i-i !deau *r zgomot la pi!ioare& ;uiestraul pl$ngea pentru $nt$ia dat $n via%& )is-de-diminea% veni stp$nul& 9l arun! o !uttur $n +ur, $nvlui !u privirea mun%ii prim vrati!i, se $ntinse i, z$mbind, o*t din pri!ina durerilor surde de la $n!heieturi& - 3*, (ulsar$, mi-ai s!os su*letul ieri& Ce-i 0 Ai $nghe%at 0 Ia te uit, !um te-ai mai sub%iat! Frumos& $l btu uurel pe grumaz i $n!epu s-i spun !eva de bine, a ze*lemea& )e unde s tie Floare-galben !e anume vorbea omul 0 Iar -anabai spunea / 7- 9i, nu te supra, prietene& )oar n-o s umbli veni! *r rost i *r treburi& Ai s te $nve%i, totul o s mearg strun& )a7 ! te-ai !hinuit, deh, *r asta nu se poate& Via%a, *r%ioare, aa e, te pot!ovete la toate !ele patru pi!ioare& $n s!himb, n-ai s te mai plo!oneti la fiece piatr $nt$lnit $n drum& Di s-a *!ut *oame, nu 0 'i sete 0 6as7! tiu eu, tiu&&& $l duse pe buiestra la r$u& $i dete +os *r$ul, $i s!oase, !u gri+ zbalele din gura $ns$ngerat& Floare-galben se repezi tremur$nd spre ap . sim%ea dureri $n o!hi din pri!ina *rigului& Ah, !e gustoas era apa i !$t de re!u-

nos!tor $i era omului pentru asta ! 'i aa, nu peste mult vreme se obinui $ntr-at$t !u aua, $n!$t aprbape nu mai sim%ea vreo stinghereal de pe urma ei& $i era uor i se bu!ura s poarte $n spate un !lre%& A!esta $l strunea mereu, iar el se av$nta $nainte, bt$nd rspi!at pe drumuri pasul !io!nit, mrunt i des, $n buiestru& "e $nv%ase s umble !u tarni%a pe el at$t de aprig i *r zdrun!inturi, $n!$t oamenii se minunau / - ,une o gleat !u ap pe d$nsul - i nu-%i vars o pi!tur ! Iar herghelegiul !el ve!hi, monegu%ul -orgai, $i spuse $ntr-o zi lui -anabai/ - $%i mul%umes!. l-ai deprins bine& " vezi a!um !$t de sus o s se-nal%e steaua buiestraului tu ! III @o%ile telegu%ei ve!hi s!$r%iiau mol!om pe drumul pustiu& )in !$nd $n !$nd se$r%$itul !ontenea& ;uiestraul se oprea $n lo!, sleit de puteri& Atun!i, $n linitea de moarte !e se $nstp$nea $n +ur, el auzea !$t de tare $i rsunau $n ure!hi btile inimii. tum-tup, tum-tup, tum-tup&&& ;tr$nul -anabai atepta s mai rsu*le !alul, apoi din nou $l apu!a de d$rlogi/ - " mergem, (ulsar$, s mergem, ! uite se-nsereaz& "e t$r$r aa vreun !eas i +umtate, p$n !$nd buiestraul se opri de tot& u mai putea s trag !ru%a mai departe& -anabai se $ngri+or iar i se tot $nv$rtea $n +urul !alului / - Cum aa, (ulsar$, ai 0 #it-te i tu, mai e pu%in i se-nnopteaz ! )ar !alul nu-l pri!epea& "ttea in ham. ddea trudit din !ap, sim%ind ! greutatea a!estuia a+unsese s-i depeas! puterile, i se !ltina pe pi!ioare de pe-o parte pe alta& In ure!hi $i rsunau mai departe btile inimii: tum-tup, tum-tup, tum-tup& - 8ai, iart-m, rosti deodat -anabai& -rebuia s-mi *i dat seama de la $n!eput& )u!-se naibii i !ru%a asta i hamul sta, numai pe tine s-apu! s te du! a!as& $i lepd uba i $n!epu s deshame repede !alul, $l s!oase din hulube, trase smu!it +ugul peste !ap i zv$rli hamul $n telegu%& - Cu asta, basta, spuse el i, $n timp !e-i $mbr!a uba, se uit la buiestraul deshmat& Fr !ola!, *r

ham, !u !apul mare din !ale-a*ar, !alul sttea $n mi+lo!ul stepei re!i, $n prag de sear, !a o nlu!& )oamne, )umnezeule, !um ai a+uns s ar%i, Floare-galben 0 opti -anabai& )a! te-ar vedea -orgai !um ar%i a!um, s-ar rsu!i $n morm$nt&&& $l trase pe buiestra de !pstru i !ei doi o pornir $n!et la drum& #n !al btrin i un om btr$n& $n spatele lor rmase !ru%a prsit, iar $n *a%, spre soare-apune& se aternea pe drum $ntuneri!ul v$nt-vioriu& oaptea se revrsa mut peste !$mpie, $nvluind mun%ii, mistuind zrile& -anabai mergea $n!et, $i adu!ea aminte de toate !ele !e-l legaser de buiestra de-a lungul anilor i g$ndea !u amar ironie despre oameni / =Aa s$ntem to%i& e-adu!ern aminte unii de al%ii spre apusul vie%ii, !$nd !ade vreunul greu bolnav ori !$nd moare& Atun!i, dintr-odat, vedem limpede to%i pe !ine-am pierdut, !um a *ost el, prin !e i-a *!ut renume, !e *apte a svirit& Ce s zi!i $ns despre o *ptur ne!uv$nttoare 0 ,e !ine n-a purtat $n spinare Floare-galben ! Cine n-a mers !u el ! )ar a $mbtrinit, i to%i au uitat de dinsul& #mbl !um umbl a!um, abia-i t$riie pi!ioarele& 'i !e mai !al a *ost!&&&> ,rinse s-i depene amintirile din nou i se mira ! de at$ta vreme nu se mai $ntorsese !u gindurile in tre!ut& -ot !e *usese !$ndva trit prindea iar Via% $n el& imi!, va s zi!, *iu se terge *r urm& 8otr$t, $nainte se g$ndea prea pu%in la zilele duse, sau, mai bine zis, $n! nu-i $ngduia s se g$ndeas!& A!um $ns, dup !onvorbirea avut !u *iul i !u nor-sa, t$r$ndu-i anevoie pi!ioarele pe drumul $nvluit $n noapte, du!$nd de !pstru buiestraul gata s-i dea duhul, $i $ntoarse, !u durere i triste%e,, o!hii min%ii $ndrt, spre anii tri%i, i to%i a!eti ani se $nsu*le%ir deodat $n *a%a lui& 5ergea ast*el ad$n!it $n g$nduri, iar buiestraul se t$ra $n spatele lui, $ngreuind tot mai mult !pstrul& C$nd m$na btr$nului amor%ea, $i tre!ea !pstrul pe #mrul !ellalt i-l trgea mai departe pe buiestra dup el& )e la un timp, obosi, tot smu!ind, i-atun!i $i dete rgaz buiestraului s se odihneas!& "ttu apoi pu%intel pe g$nduri i s!oase *r$ul de pe !apul !alului& - 8ai, mergi $nainte, mergi !um $i putea, ! vin !u tine, nu te prses! eu, spuse -anabai& 9i, hai, umbl, umbl uurel& A!um buiestraul mergea $nainte, iar -anabai $n urma lui, !u *r$ul arun!at pe umr& -o s arun!e ni!iodat

*r$ul& C$nd se oprea (ulsar$, tovarul de drum $l atepta s prind puteri noi, i atun!i o porneau iari& #n !al btr$n i un om btr$n& -anabai z$mbi !u amr!iune, adu!$ndu-i aminte !um tot pe !alea a!easta gonea pe vremuri Floare-galben i pra*ul se aternea $n urm-i !a o !oad& Ciobanii spuneau ! dup !olbul a!esta re!unoteau buiestraul de la multe verste& ,ulberea de sub !opite lsa tiat $n step o *$ie alb, !e se des*ura !u iu%eal, !are i pe vreme *r v$nt, plutea deasupra drumului !a *umul unui avion !u rea!%ie& In asemenea !lipe, !$te-un !ioban, %in$ndu-i palma streain la o!hi, zi!ea $n sinea lui / =Vine el, (ulsar$ !> - i se g$ndea !u pizm la noro!osul !u *a%a ars de v$ntul *ierbinte, !are zbura pe a!est !al& 9 doar o mare !inste pentru un 2irghiz, !$nd alearg sub el un buiestra !u o ast*el de *aim& ,reedin%ii, !$%i se perindaser la !ondu!erea !olhozului de !$nd era Floare-galben, i *useser mul%i i *eluri%i - detep%i i tirani!i, !insti%i i ne!insti%i, umblaser !u buiestraul to%i p$n la unul, din ziua dint$i p$n la !ea din urm a preedin%iei lor& =#nde-or mai *i *iind a!um 0 'i-or mai *i adu!$nd aminte !$nd i !$nd de (ulsar$, !are-i purtase din zori i p$n-n sear 0> g$ndea -anabai& A+unser $n !ele din urm la podul !e tre!ea peste o viroag& Ai!i se oprir din nou& ;uiestraul ddu s-i $ndoaie pi!ioarele, !a s se !ul!e la pm$nt, dar -anabai nu putea $ngdui una !a asta / pe urm ni!i o *or% nu l-ar mai *i ridi!at de +os& - "!oal, s!oal ! strig i lovi !alul !u *r$ul $n !ap& $n!iudat pe sine !-l lovise, !ontinu s zbiere !$t $l %inea gura / Ce, nu $n%elegi de vorb bun 0 -e-ai pregtit s !rapi 0 -o s te las ! -o s $ngdui una !a asta ! "!oal, s!oal, s!oal ! -anabai trgea !alul de !oam& Floare-galben $i $ndrept !u !hiu, !u vai pi!ioarele, o*t din greu& Cu toate ! era $ntuneri!, -anabai nu $ndrznea s i se uite $n o!hi& $l m$ng$ie pu%in, $l pipi, apoi $i lipi ure!hea de !oaste, $n partea sting& A!olo, $n piept, inima !alului ples!ia, $ne!$ndu-se, !a roata unei mori prins $n ierburi de ap& "ttu aa aple!at l$ng !al mult timp, p$n sim%i !-l dor alele& Atun!i se $ndrept, !ltin din !ap, o*t i hotr$ ! mai bine ar *i s $n!er!e la noro! - s-o !$rmeas! din drum dup !e-ar *i tre!ut podul, pe pote!a $ngust, !e merge de-a lungul viroagei& Crarea a!eea du!ea $n mun%i i, %inindu-se de ea, putea s a+ung

mai repede a!as& 9 adevrat ! noaptea nu-i greu s te rt!eti, dar -anabai se bizuia pe sine, tia lo!urile mai demult, numai de l-ar *i %inut puterile pe Floare-galben& $n timp !e btr$nul se tot g$ndea la asta, s!$nteiar departe *arurile unei maini de o!azie& 6uminile %$nir din bezn pe neateptate !a o pere!he de globuri aprinse i $n!epur s se apropie repede, pipind drumul din *a%a lor !u raze lungi, tremurtoare& -anabai sttea !u buiestraul ling pod& -ar *i putut s-i a+ute !u nimi! maina, i totui -anabai o atepta& 3 atepta pur i simplu, *r s-i dea seama de !e& =$n s*$rit, m!ar una> g$ndi el, mul%umit a!um ! pe drum se iviser oameni& Farurile !amionului $i *i!hiuir o!hii !u un snop viu de lumin i el i-i a!operi !u m$na& )oi oameni priveau mira%i din !abina mainii la emul btr$n de l$ng pod i la m$r%oaga prpdit de-alturi, *r a, *r *r$u, de-par! ni!i n-ar *i *ost !al, !i un !$ine pripit pe l$ng un om& 3 !lip, dou, uvoiul drept al luminii *ulger !u o lu!ire se$nteietoare btr$nul i !alul, i ei se pomenir deodat prini $n !ontururi albe, imateriale& - Ciudat, !e-o *i *!$nd el ai!i $n plia noapte 0 vorbi *l!ul lung i slab !u o !!iul !u !lape, !are edea l$ng o*er& - 9 !ela, !ela, !are i-a lsat !ru%a a!olo - $l lmuri o*erul i opri maina& Ce-i btr$ne 0 strig el, s!o%$ndu-i !apul din !abin& -u %i-ai lsat !ru%a-n drum 0, - )a, eu, rspunse -anabai& - Asta zi!eam i eu& e uitm noi, i vedem o telegu% prpdit $n drum& )e +ur-$mpre+ur %ipenie de om& Am vrut s lum hamul, da ni!i a!ela nu *a!e doi bani F -anabai nu-i rspunse& 'o*erul iei din main, *!u !$%iva pai, revrs$nd spre btr$n o duhoare de vot! ars, i $n!epu s urineze $n drum& - )a !e s-a $nt$mplat 0 $ntreb el, $ntore$nd !apul& - -a mai tras !alul, s-a $mbolnvit, de-alt*el e i btr$n& - 5-m& 'i-a!um $n!otro 0 - A!as& 6a Cheia "ar$gous2aia& - ,*ii-i, uier o*erul& $n mun%i 0 u-i $n drum& Altminteri, *ie i-aa pe plat*orm, te du! p$n la sovhoz, iar de-a!olo ple!i m$ine& - 5ul%umes!& "lnt !u !alul&

- Cu mort!iunea asta 0 Arun!-l la !$ini, $mbr$n!ete-l !olo $n viroag - i !u asta, basta, $l mn$n! !iorile& )a! vrei, te a+utm& - Vezi-%i de drum, omule, spuse printre din%i, posomorit -anabai& - )eh, !um vrei, r$se o*erul i, tr$ntind portiera, arun! $n !abin / 'i-a pierdut min%ile btr$nul! 5aina porni, du!$nd !u ea uvoiul tulbure de raze& )easupra viroagei s!$r%$i din greu podul slab luminat de lu!oarea roie-$n!his a semnalelor de oprire de la spatele mainii& - )e !e r$zi de om 0 )a! %i s-ar *i $nt$mplat i %ie o nevoie !a asta 0 spuse dup !e tre!ur de pod *l!ul !u !!iula !u !lape, !are edea $n !abin $n dreapta o*erului& - ,rostii&&& Cs!$nd, o*erul rsu!i s!urt volanul& 5i s-au $nt$mplat i bune, i rele& Am avut dreptate& 5are lu!ru, o gloab, a!olo. 4mi%e ale tre!utului& A!uma, *r%ioare, tehni!a e mai presus de ori!e& -ehni!a e peste tot& 'i la rzboi& Iar la btr$ni d-tia i la !ai le-a venit s*$ritul& - 9ti ru !a o *iar ! spuse *l!ul& - ,u%in $mi pas de ori!e ! rspunse !ellalt& )up !e ple!ase maina i noaptea $i $n!hisese din nou !er!ul $n +urul !elor doi drume%i, !$nd o!hii li se deprinser din nou !u $ntuneri!ul, -anabai $l $ndemn pe buiestra / - 9i, hai s mergem, di, di ! 5i!-te odat ! -re!ur podul& -anabai $ntoarse !alul de la drumul mare i !ei doi o pornir pe pote!& A!um $naintau $n!et de tot pe !rruia !u anevoie zrit $n $ntuneri! deasupra viroagei& 6una abia $i arun!a privirea de dup mun%i& "telele o ateptau s rsar, li!rind $n*rigurate pe !erul re!e& IV In anulG !$nd Floare-galben *usese $mbl$nzit i deprins la !lrie, hergheliile prsir t$rziu punile de toamn& "pre deosebire de alte da%i, toamna se prelungise mult, iarna se nimerise blinda, zpada !zuse des, dar se topise repede, nutre% se gsea $ndestul& In primvar hergheliile !obor$r din nou prin pr%ile !u ob!ini i, de $ndat !e stepa ddu *loare, pornir la vale& )up rzboi, zilele a!estea *useser, poate, !ele mai *rumoase din via%a lui -anabai& Calul sur al btr$ne%ii ii

atepta deo!amdat abia dup tre!toare, a*lat, e drept, pe-aproape, dar -anabai !lrea $n! pe t$nrul buiestra arg& )e-ar *i dat de a!est !al !$%iva ani mai t$rziu, nu se tie de-ar *i $n!er!at at$ta *eri!ire, at$ta brbteas! $nsu*le%ire, !$t $i st$rnea mersul !lare pe (ulsar$& )a& -anabai nu se *erea s se *uduleas! din !$nd $n !$nd $n *a%a lumii& 'i !um s nu se m$ndreas!, de vreme !e !lrea un buiestra $n plin goan ! Floare-galben tia prea bine asta& 5ai !u seam !$nd -anabai ple!a $n sat peste !$mp, unde $nt$lnea in drum *emeile, !are mergeau grmad la mun!& $n! de departe, $nainte de a a+unge in dreptul lor, el se $ndrepta $n a, par! $mpins de-un ar!, i $nsu*le%irea lui tre!ea i asupra !alului& Floaregalben $i ridi!a $ndat !oada aproape la $nl%imea spinrii, !oama $i *remta !u uier $n btaia v$ntului& "*orind $n rstimpuri, buiestraul alerga !otit, purtindu-: uurel $n spate pe !lre%& Femeile !u broboade albe sau roii se ddeau la o parte pe marginea drumului, intr$nd p$n la genun!hi $n gr$ul verde& Iat-le oprindu-se !a *erme!ate, $ntor!$ndu-se toate o dat, art$ndu-i *e%ele, o!hii strlu!itori, z$mbitori i din%ii albi& - 8ei, herghelegiule ! 3pre-e-ete ! 'i veneau din urm r$sete i ultimele vorbe / - Ia seama, ne !azi tu $n m$ini, te prindem noi! "e $nt$mpla $ntr-adevr s-l i prind, s-i taie !alea, %in$ndu-se de m$ini& Ce $mbr$n!eal era atun!i! C aa-s *emeile, le pla! ghiduiile& $l trgeau pe -anabai +os din a, !hi!oteau, %ipau, smulg$ndu-i din m$ini bi!iu!a / - "pune drept, !$nd ne adu!i !umis 0 - oi stm ai!i $n !$mp din zori p$n seara, iar tu te plimbi pe buiestra ! - ,i, !ine v oprete 0 Veni%i s *i%i herghelegii& umai s lsa%i vorb brba%ilor s-i !aute altele $n lo!& 3 s-nghe%a%i $n mun%i !a nite h$r!iogi& - Aa, va s zi! ! 'i iar se porneau s-l zg$l%$ie, s-l s$!$ie& 3ri!um, ni!iodat nu se $nt$mplase s $ngduie -anabai !uiva s $n!ale!e pe buiestra& i!i !hiar *emeia a!eea, !are ii *!ea s se bu!ure at$t !$nd o $nt$lnea& 9l silea atun!i buiestraul s mearg la pas . ni!i d$nsa !hiar nu se plimbase o dat m!ar pe !alul lui& ,oate ! ni!i ea nu vroia& $n anul a!ela -anabai *usese ales $n !omisia de revizie a !olhozului& Venea adesea $n sat i aproape de *ie!e dat se $nt$lnea a!olo !u *emeia a!easta& )e multe ori ieea

*urios din birou& Floare-galben sim%ea asta dup o!hii lui, dup glas, dup *elul !um $i mi!a m$inile& C$nd o $nt$lnea $ns pe ea, -anabai se $mbuna totdeauna& - 8e-he, mai domol, !e-ai pornit-o aa! optea el, potolindu-i aprigul buiestra i, a+uns $n dreptul *emeii, mergea la pas& $i vorbeau !eva $n!etior, sau mergeau t!u%i, nes!himb$nd o vorb& Floare-galben sim%ea !um i se lua stp$nului piatra de pe inim, !um i se $n!lzea glasul, !um $i deveneau mai m$ng$ietoare m$inile& )e a!eea $i pl!ea !lipa !$nd o a+ungeau pe a!east *emeie din urm& )e unde-ar *i putut ti !alul ! $n !olhoz se tria greu, ! pentru zilele-mun! aproape nu mai a+ungea nimi! i ! membrul !omisiei de revizie -anabai ;a2asov $ntreba mereu $n bir!u, !um se poate $nt$mpla aa !eva i !$nd va $n!epe, $n s*$rit, via%a $n !are s ai !e s-i dai i statului, i oamenii s nu mun!eas! de poman 0 $n anul !are tre!use *usese o re!olt proast, lips de nutre%. $n !el de-a!um predaser peste plan gr$ne i vite pentru al%ii, !a s nu se *a! de r$s raionul, i nu se prea tia !e-o s *ie mai t$rziu, !e nde+di mai puteau trage !olhozni!ii& -impul tre!ea, lumea $n!epea s uite de zilele rzboiului, dar tria !um putea, !a i $nainte, !u !e aduna de prin grdinile de zarzavat i !u !e se izbutea s terpeleas! de pe !$mp& i!i bani n-avea !olhozul. se preda $n pagub la toate / gr$ne, lapte, !arne& Vara !reterea animalelor se des*ura $n plin, dar iarna tot !e agonisiser, se du!ea pe apa s$mbetei, vitele mureau de *oame i de *rig& Ar *i trebuit s se ridi!e *r zbav !oare, gra+duri de va!i, baze pentru *ura+e, dar n-aveai de unde-%i pro!ura materiale de !onstru!%ie i nimeni n-ar *i *gduit s-%i *a! rost de ele& )ar halul $n !are a+unseser lo!uin%ele in anii rzboiului 0 )a! $i !ldeau !$te unul, altul !as, erau dintre !ei !are umblau mai mult pe la t$rguri, $ndeletni!indu-se !u v$nzarea de vite i !arto*i& A!etia a+unseser s aib putere, ei *!eau rost pe sub m$n i de materiale de !onstru!%ie& - u, n-ar trebui s *ie aa, tovari, e !eva $n neregul ai!i, avem pe-ai!i, pe undeva, o hib mare, zi!ea -anabai& u !red ! s-ar !uveni s *ie aa& "au noi ne-am dezv%at s mun!im, sau ne !ondu!e%i voi !um nu se !ade 0 - Ce nu se !ade 0 Cum nu se !uvine 0 Contabilul $i $ntindea h$rtiile / #it-te la planuri&&& #ite !e-am primit, uite !e-am predat, uite debitul, uite !reditul, uite i soldul&

Veniturile nu-s, numai pierderi& Ce mai vrei 0 )umirete-te mai $nt$i& Ce, numai tu eti !omunist, iar noi s$ntem dumani ai poporului, nu 0 Intrau i al%ii $n vorb, $n!epea s*ada, zarva, i -anabai edea, !u !apul str$ns $n m$ini, $ntreb$ndu-se deznd+duit !e se& $nt$mpla totui, !e-i asta& "u*erea pentru !olhoz nu numai pentru ! mun!ea $n el - mai erau i alte pri!ini, deosebite& 9rau oameni !are aveau so!oteli ve!hi !u -anabai& 9l tia ! a!etia $l luau a!um $n r$s pe-as!uns i, !$nd $l zreau, $l priveau amenin%tor, drept $n o!hi / ehei, par! ar *i zis& !um mai merg treburile 0 ,oate iar te-i apu!a s ne des!hiabureti 0 umai !, a!um, n-avem de dat !ine tie !e mare so!oteal& ,e unde ur!i, pe-a!olo te i !obori& A-ah, de !e nu te-or *i omor$t pe *ront !&&& 9l le rspundea la *el din o!hi / atepta%i olea!, ti!loilor, tot !um vrem noi o s *ie ! 'i doar oamenii a!etia nu erau strini, erau de-ai lui& Fratele su vitreg @ulubai - om btr$n a!um, sttuse $nainte de rzboi apte ani $n "iberia& Fe!iorii si semnau !u tatl. nu-l puteau de lo! su*eri pe -anabai& 'i-apoi, pentru !e l-ar *i iubit 0 ,oate ! i !opiii lor vor urmri !u a!eeai ur neamul lui -anabai& Ar avea i de !e& ,ovestea e ve!he, dar suprarea oamenilor nu se stinge& Ar *i trebuit s se poarte aa !u @ulubai 0 Iar a!esta !e *usese mai mult de!$t un gospodar !u stare, un mi+lo!a 0 'i !e te *a!i !u legtura de rudenie 0 @ulubai era de la nevasta mai v$rstni!, iar el de la nevasta mai t$nr, dar la 2irghizi asemenea *ra%i se so!otes! !a de la a!eB0ai mam& Va s zi! $n!er!ase s loveas! i $n legtura de rudenie& Ce de vorbe se mai v$nturaser atun!i! A!um, de bun seam, po%i s +ude!i $n *el i !hip& )ar atun!i 0 u de dragul !olhozului pornise el !u trenia asta 0 )ar trebuia oare 0 nainte nu s-ar *i $ndoit, dar dup rzboi g$ndea uneori alt*el& u-i *!use oare i lui i !olhozului dumani $n plus 0 - 9i, !e stai aa, vino-%i $n *ire, -anabai, $l strigau !eilal%i s ia parte la dis!u%ie& 'i din nou a!elai tipi! / trebuia str$ns de prin !ur%i, tot gunoiul din timpul iernii i !rat la !$mp& 4o%i nu se gseau . trebuia, va s zi!, s se !umpere lemn de ulm, *ier pentru ine - dar !u !e bani 0 3 s se mai dea pe !redit, i !u !e garan%ie 0 ;an!a nu te !rede pe !uv$nt& Canalele ve!hi trebuiau reparate i ele, trebuiau spate altele noi. lu!rarea era mare, grea& Iarna lumea nu iese la mun!, pm$ntul e $nghe%at bo!n, nu-l rzbeti !u una, !u dou& Iar primvara nu

pridideti - !ampania de $nsm$n%ri, *tatul, plivitul, pe urm i !ositul ierbii&&& 'i !e te *a!i !u !reterea oilor 0 #nde-s $n!perile pentru prsil 0 'i ni!i la *erma de lapte lu!rurile nu stteau mai bine& A!operiul era putred, *ura+ele se s*$riser, mulgtoarele nu vroiau s mun!eas!& #mblau de !olo-!olo de diminea% p$n seara, dar !e !ptau 0 'i !$te alte i *elurite gri+i i lipsuri nu erau 0 #neori te apu!a i groaza& Cu t!ate a!estea nu-i pierdeau !ura+ul, dis!utau $n amnunt problemele la adunrile de partid, la !ondu!erea !olhozului& ,reedinte era Cioro& -anabai $l pre%uise !um se !uvenea abia mai t$rziu& " !riti!i - $i dduse el seama - era mai uor& -anabai rspundea pentru o singur herghelie, iar Cioro pentru to%i i pentru toate !$te erau $n !olhoz& )a, strani! om *usese Cioro& C$nd zi!eai ! totul se dr$m, !$nd bteau !u pumnul $n mas $mpotriva lui !ei de la raion i-l luau de piept !ei din !olhoz, Cioro nu se pierdea vreodat !u *irea& In lo!ul lui, -anabai ori i-ar *i ieit din min%i, ori i-ar *i pus !apt zilelor& Cioro $ns pstrase gospodria, *!use *a% la toate p$n-n ultima !lip, p$n !$nd i se slbise ru de tot inima, dar i dup a!eea mai lu!rase vreo doi ani !a organizator de partid& Cioro se pri!epea s !onving, tia !um trebuia de vorbit !u oamenii& 'i uite aa se $nt$mpla !, dup !e-l as!ulta, -anabai !redea iar ! toate se vor r$ndui i-or s *ie, $n s*$rit, aa !um plnuiser de la bun $n!eput& 3 singur dat se zdrun!inase $n el $n!rederea *a% de Cioro, dar i atun!i vinovatul *usese mai mult el, -anabai&&& ;uiestraul nu tia !e se petre!e $n su*letul lui -anabai !$nd a!esta ieea din birou !u privirea m$nioas i spr$n!enele $n!runtate, !$nd se aeza v$rtos $n a i trgea dintr-odat de d$rlogi& Calul sim%ea $ns ! stp$nului nu-i e bine de lo!& Cu toate ! -anabai nu-I btuse vreodat, buiestraul se temea de stp$n $n asemenea !lipe& )ar vz$nd pe drum *emeia a!eea, !alul tia ! a!um o s-i *ie stp$nul mai uor, ! iar o s se $mbuneze, o s-l opreas! i o s stea de vorb !u ea $n!etior, !ine tie despre !e, iar m$inile ei o s-i pre*ire, !oama, o s-l m$ng$ie pe grumaz& i!i o *ptur omeneas! nu avea asemenea m$ini ming$ietoare& 9rau m$ini uimitoare, mldioase i sim%itoare, !a buzele a!elei mi!u%e iepoare murge !u stea $n *runte& imeni pe lume nu avea o!hi !a ea, !a *emeia a!easta& -anabai sttea !u d$nsa de vorb, uor aple!at

$n a, iar ea ori z$mbea, ori se pos!mora, !ltina din !ap, nu se $nvoia !u !eva, i o!hii $i s!inteiau plini de lumin sau se $nnegurau $n umbr, !a pietrele pe *undul unui p$r$u repede $ntr-o noapte !u lun& ,le!$nd, ea $ntor!ea privirea i iari !ltina din !ap& )up asta -anabai mergea $ng$ndurat& 6sa *r$ul slobod i buiestraul pea dup voia inimii& estingherit, $n trap mrunt& ,ar! ni!i nu era stp$nul $n a& ,rea ! i el i !alul erau *ie!are de !apul su& Atun!i i !$nte!ul se $n*iripa de la sine& $n!etinel, *r vorbe desluite, $n tropitul msurat al buiestraului, -anabai prindea s !inte despre su*erin%ele oamenilor de mult stini din via%& Iar !alul alegea !rarea !unos!ut i-l du!ea $n step din!olo de r$u, spre herghelii&&& Ii pl!ea srgului !$nd stp$nul su era ptruns de a!este sim%minte. $i pl!ea, $n *elul su, i de *emeia a!easta& $i tia $n*%iarea, mersul, iar !u mirosul su sub%ire adulme!a mireasma !iudat, neobinuit, a unei ierbi ne!unos!ute, !e o rsp$ndea d$nsa& 9ra o mireasm de garoa*& 9a purta o salb de garoa*e& - ;ag de seam, ;iubiugean, !$t de mult te iubete, $i spunea -anabai *emeii& Ia m$ng$ie-:, mai m$ng$ie-:& #ite la el, !um i-a pleotit ure!hile& 6eit !a un vi%el& )a7 la herghelii a!um nu mai e de trit din pri!ina lui& A+unge doar s-l lai slobod& "e-n!aier !u armsarii, !a un !$ine& Aa !-l %in uite aa, sub a, m tem s nu-: s!hilodeas!& 9 ne!opt $n!& - 9l, da, iubete, rspundea *emeia, g$ndindu-se la !eva, tiut numai de d$nsa& - Vrei s zi!i ! al%ii nu iubes! 0 - u vorbes! de asta& oi am iubit !e-am avut de iubit& $mi pare ru de tine& - )e !e, m rog 0 - u eti tu omul, o s-%i *ie greu pe urm& - )a7 %ie 0 - 5ie, !e 0 9u s$nt vduv, brbatu7 mi-a murit pe *ront& Iar tu&&& - Iar eu s$nt membru $n !omisia de revizie& #ite, te-am $nt$lnit i-n!ep s-%i lmures! !$te !eva, $n!er! s glumeas! -anabai& - u tiu !um, ai $n!eput !am des s-mi lmureti !$te !eva& Ia seama& - 9i i, !e vin am 0 9u merg, i tu mergi& - 9u merg pe drumul meu& Cile noastre se despart&

9i, rm$i !u bine& -am timp& - As!ult, ;iubiugean ! - Ce-i 0 u trebuie& -anabai& Ce rost are 0 9ti doar om eu minte& 'i *r tine mi-i inima $ndurerat& - Adi! !um, eu $%i s$nt duman, nu 0 - "ingur $%i eti duman& - Cum s-n%eleg asta 0 - Cum vrei& 9a ple!a, iar -anabai o apu!a pe uli%ele satului !a i !$nd ar *i avut treab undeva, o !otea apoi spre moar sau la !oal i apoi din nou, dup un o!ol, *!ea !alea $ntoars, s-o vad m!ar de departe !um ieea din !asa soa!rei, unde-i lsa !opila !$t timp se a*la la mun!, i !um se $ntor!ea a!as, la marginea satului, du!$nd *eti%a de m$n& -otul la ea $i era nespus de apropiat i drag& 'i *elul !um pea, !ut$nd s nu se uite spre partea $n !are se a*la el, i *a%a-i alb prins $ntr-o basma de !uloare $n!his, i *eti%a ei, i !%elul !are alerga pe-alturi& $n !ele din urm, *emeia se *!ea nevzut $n ograd i -anabai $i vedea mai departe de drum, $n!hipuindu-i-o !um des!hidea ua !asei pustii, !um $i s!otea s!urta vtuit, !um alerga numai $n ro!hie dup ap, !um a%i%a *o!ul $n vatr, spla *eti%a i-i ddea de min!are, !um $ntmpina va!a in !ireada& oaptea sttea, *r $ndoial, !ul!at singur-singuri! $n !asa $ntune!at, *r ni!i un zgomot i $n!epea s se $n!redin%eze ea $nsi i pe d$nsul ! nu se !uvenea !a ei s se iubeas!. mai $nt$i pentru ! el era doar om !u *amilie, iar la anii lui prea !araghios s te $ndrgosteti& $n al doilea r$nd, toate $i aveau timpul lor, iar nevast-sa era o *emeie bun i nu merita !a brbatul ei s du! dorul alteia& )up ast*el de g$nduri -anabai nu mai era $n apele lui& =Va s zi!, nu mi-i sortit>, g$ndea el !u o!hii departe $n zarea *umurie de peste r$u& In!ep$nd s !$nte $n!et !$nte!e de demult, uita de tot !e era pe lume, de treburi, de !olhoz, de $n!l%mintea !opiilor, de prieteni i de dumani, de *ratele su vitreg @ulubai, !u !are nu sttea de vorb de mul%i, mul%i ani, uita de rzboi, !are i se nzrea !$te! dat $n vis, s!ld$ndu-l $ntr-o sudoare re!e, uita tot !eea !e era via%a lui& i!i nu bga de seam ! Floare-galben mergea prin vadul r$ului i, ieind pe malul !ellalt, pornea din nou la drum& $i venea $n *ire abia atun!i !$nd buiestraul, sim%ind aproape herghelia, grbea pasul&

- ,r-rr-r, (ulsar$, $n!otro goneti aa ! se trezea -anabai, trg$nd de d$rlogi& V 'i totui, $n !iuda ne!azurilor, minunate *useser vremurile a!elea i pentru el i pentru buiestra& Faima unui !al de ras seamn mult !u renumele unui +u!tor de *otbal& ,utiul de p$n mai ieri, !are btea mingea prin maidane, se pomenete a+uns deodat *avoritul tuturor, subie!tul dis!u%iilor purtate de !unos!tori i al admira%iei mul%imii& Cu !$t tre!e timpul, !u at$t $i !rete mai mult *aima, dar asta at$ta vreme numai !$t v$r goluri& Cei dint$i !are-l dau uitrii s$nt to!mai !ei !e se $n*l!rau mai zgomotos de!$t to%i& $n lo!ul marelui *otbalist vine un altul& 6a *el este i !alea gloriei unui !al de !urs& 9l e renumit at$ta timp !$t $nvinge $n $ntre!eri& "ingura deosebire ar *i poate a!eea ! nimeni nu-l pizmuiete pe !al& Caii nu-s $n stare s *ie invidioi, iar oamenii, slav )omnului, $n! n-au $nv%at s-i invidieze pe !ai& )ei, !um se spune - ne!unos!ute-s !ile zavistiei, mai erau !azuri !$nd, !a s *a! ru omului, pizmtare%ii bteau !$te un !ui $n !opita !$te unui !al& 3*, a!east neagr zavistie !&&& )ar, )umnezeu !u ea&&& "e $mplini prezi!erea btr$nului -orgai& $n primvara a!eea steaua buiestraului se $nl% sus de tot& A!um to%i tiau de el - i t$nr, i btr$n / =(ulsar$!>, =A-a, buiestraul lui -anabai>, =5$ndria ailului:@&&& Iar trengarii !u *e%ele m$zglite, !are nu puteau $n! rosti ni!i litera =r>, alergau pe uli%a plin de !olb, imit$nd *uga buiestraului, i strigau !are de !are mai tare / ,&9u s$nt (ulsal$&&& u, eu s$nt (ulsal$&&& 5am, spune ! eu s$nt (ulsal$&&& )i, $nainte, a-i-i-i-i, eu s$nt (ulsal$>&&& Ce $nseamn gloria i !e putere mare are ea, $i *u dat buiestraului s a*le la !ea dint$i mare alergare, la !are lu parte i el& Alergarea a avut lo! $ntr-o zi de $nt$i mai& Ho!urile $n!epuser dup miting, pe izlazul !el mare de l$ng r$u& 6umea se str$nsese puzderie, !are pe +os, !are !u !ru%ele sau !lri, de pretutindeni& Veniser oamenii din sovhozul ve!in, de prin mun%i i to!mai din @azahstan& @azahii s!oaser la vedere i !aii lor& "e spunea ! dup rzboi nu se mai vzuse o srbtoare atit de mare& $n! de diminea%, !$nd -anabai $l $neua, !er!et$nd !u deosebit gri+ ta*turii i trgtoarele s!rilor de la

a, buiestrasul $i ddu seama dup strlu!irea din o!hii lui i dup tremurul m$inilor ! se apropia !eva !u totul neobinuit& "tp$nul su era tulburat din !ale-a*ar& - 9i, (ulsar$, ia seama, s nu m dai de sminteal, optea el pieptn$nd !oama i mo%ul !alului& " nu te *a!i de ruine ! -avem voie, (ulsar$, m-auzi 0 ! ote/
7 Aii - aezare 2irghiz&

Chiar i $n vzduhul !utremurat de glasurile i de v$nzoleala oamenilor se sim%ea ateptarea a !eva neobinuit& ,rin taberele din $mpre+urimi, herghelegiii $i $neuau !aii& 'trengarii se i a*lau pe !ai, alerg$nd i %ip$nd prin +ur& In s*$rit, herghelegiii se str$nser $ntr-un lo! i se pornir to%i laolalt spre r$u& Floare-galben era nu!it de at$ta $ngrmdire de oameni i !ai pe izlaz& 6arma i vuietul lor struiau peste r$u, peste izlaz, peste dealuri, de-a lungul lun!ii& Culorile vii ale basmalelor i ro!hiilor, steagurile roii i turbanele albe ale *emeilor $%i luau o!hii& Caii erau $mpodobi%i !u !ele mai alese hamuri& "!rile eilor z$ngneau, zorniau zbalele i podoabele de argint at$rnate pe pieptare& "irepii de sub !lre%i, $nghesui%i $n iruri, se *rm$ntau de nerbdare, vroiau s li se dea *r$u liber i s!ormoneau %rna !u !opitele& $ntr-un !er! $i +u!au !aii $n *r$u btr$nii, organizatorii +o!urilor& Floare-galben sim%ea !um !rete $n el $n!ordarea, !um se umplea tot de putere& I se prea ! se $n!uibase $ntr-$nsul un duh al *o!ului i, !a s s!ape de el, trebuia s a+ung pe pist i s se npusteas! spre zri& C$nd or$nduitorii ddur semnalul de ieire pe pist, slobozi i -anabai dirlogii, iar buiestrasul $l s!oase $n mi+lo!ul !er!ului, se $nv$rti $n lo!, netiind $n! $n!otro s-o apu!e& ,rin iruri strbtu vuietul/ =(ulsar$! (ulsar$ !&&&> Ieir to%i doritorii s-i $n!er!e puterile $n marea alergare numit baiga. "e str$nser vreo !in!ize!i de !lre%i& - Cere%i bine!uv$ntare de la lume ! rosti solemn maimarele or$nduitorilor& Clre%ii rai $n !ap, !u legturi str$nse pe *runte, pornir de-a lungul irurilor, ridi!$nd m$inile !u palmele $ntinse, des!hise, i de la un !apt la altul rsun un singur o*tat / Oomiin" i sute de m$ini se ridi!ar spre *run%i i !obor$r apoi !u palmele peste *e%e, aidoma unor iroaie

de ap& )up a!easta, !lre%ii o apu!ar $n treapd spre start, !are se a*la $n !$mp, la vreo nou 2ilometri de a!olo& Intre timp, $n!epuser +o!urile $n !er! - lupta dintre pedetri i !lri, rsturnarea !lre%ilor din a, ridi!area !$te unui ban din goana mare i alte asemenea $n!er!ri& -oate a!estea erau numai o introdu!ere la !el mai de seam spe!ta!ol, !are avea s $n!eap a!olo, unde ple!aser !lre%ii& Floare-galben se $n*ierb$ntase i se $n*uriase tot timpul !$t durase drumul& u pri!epea de !e stp$nul su $l %inea mereu $n *r$u& $n +urul su al%i !ai +u!au mrunt i se aprindeau i ei& ,entru ! erau mul%i i to%i ar *i vrut s porneas! $n galop, buiestrasul se m$nia i tremura de nerbdare& $n s*$rit se aliniar la start $ntr-un singur ir, !ap ling !ap. starterul tre!u $n goan de la un !apt la altul prin *a%a *rontului de !lre%i i ridi! o basma alb& -o%i $n!remenir, a%$%a%i i $n!orda%i& 5$na *lutur basmaua& Caii se smu!ir din lo!, i, $mpreun !u !eilal%i, luat de av$nt, se repezi $nainte i Floare-galben& ,m$ntul bubui !a o tob sub avalana de !opite, se st$rni un nor de pra*& $n !hiuitul i strigtele !lre%ilor !aii o $ntinser $ntr-o goan turbat& umai Floare-galben, singurul, !are nu tia s goneas! $n galop, *ugea $n buiestru& In asta era i slbi!iunea, dar i puterea lui& 6a $n!eput merser to%i grmad, dar numai dup !iteva minute $n!epur s se rs*ire& Floare-galben $ns nu vedea asta& 9l $i zrea numai pe agerii !ai de !urs, !are $l $ntre!user i se gseau a!um $nainte, pe drum& )e sub !opitele lor sreau pietri!ele *ierbin%i i bulgri us!a%i de pm$nt, $n timp !e $n +ur !aii goneau, !lre%ii strigau, !ravaele uierau i pra*ul se ridi!a $n valuri& Colbul se $ntindea a!um !a un nor i plutea deasupra pm$ntului& 5irosea puterni! a sudoare, a !remene spart i a pelin t$nr strivit& Alergar aa aproape p$n la +umtatea drumului& Vreo ze!e !ai tot mai goneau $n *a%a lui !u o iu%eal de neatins pentru buiestra& )e-o parte i de !ealalt a lui larma se mai potoli, tropotul !elor din spate prinse a se $ndeprta, dar g$ndul ! al%ii mergeau in *a%a lui i *aptul ! *r$ul nu-i mai ddea libertate deplin st$rneau $n el o m$nie !umplit& Furia i v$ntul $i $ntune!au privirea, drumul i se s!urgea nvalni! sub pi!ioare, soa-

rele se rostogolea $ntru $nt$mpinare, prvlindu-se din !eruri !a un glob de *o!& 3 sudoare *ierbinte i se revrsa din tot !orpul, i !u !it asuda mai mult buiestraul, !u at$t se sim%ea mai uor, mai slobod& 'i iat ! sosi !lipa, !$nd !aii de !urs $n!epuser s osteneas! i s mai slbeas! $n!etul !u $n!etul din *ug& Abia atun!i buiestraul intr $n plintatea puterilor sale& ,&)ii, (ulsar$, dii !> deslui el glasul stp$nului, iar soarele se rostogoli i mai repede $n *a%a lui& )eodat $n!epur s i se perinde repede prin *a%a o!hilor, unul dup altul, !hipurile s!himonosite de !iud ale !lre%ilor a+uni din spate i lsa%i $n urm, bi!iutile ridi!ate in aer, boturile !ailor r$n+ite i s*oritoare& )ispru dinlr-odat str$nsoaI rea zbalelor i a d$rlogilor, i (ulsar$ nu mai sim%i ni!i aua, ni!i !lre%ul - $n el se dezln%uise nestvilit duhul arztor a\ alergrii& -otui $naintea lui se $ndemnau, destul de apropia%i, doi !ai $n goan mare, unul sur, !ellalt roib& Am$ndoi goneau nebunete, nels$ndu-se ni!i unul mai pre+os, zori%i de strigtele i de bi!iutile !lre%ilor& 9rau doi alergtori voini!i& Floare-galben *ugi mult !a s-i a+ung i, $n !ele din urm, $i $ntre!u, ur!$nd priporul& A+unse dintr-o sritur $n v$r*ul d$mbului, !a pe !reasta unui val mare, i o !lip, dou rmase par! at$rnat $n zbor, imponderabil& 4su*larea i se opri $n piept, soarele $l $mpro! $n o!hi i mai strani! !u strlu!irea lui, i Floare-galben porni nvalni! $n +os pe drum, dar nu tre!u mult i auzi $n spate apropiindu-se tropotul !opitelor& Cei doi, surul i roibul, se rzbunau a!um& Venir *oarte aproape de el, $l a+unser unul de-o parte i altul de alta, i nu-l mai lsau $nainte !u ni!i un pas& Aa goneau a!um !ap ling !ap tustrei, !ontopi%i $ntr-o singur %$nire& ;uiestraului i se prea ! nu mai *ugeau, ! nu *!eau alt!eva de!$t s stea $ntr-o !iudat $n%epenire i mu%enie& "e putea !hiar deslui !uttura o!hilor !elor doi ve!ini, boturile lor $ntinse de $n!ordare, zbalele mu!ate, !pe%elele i d$rlogii& "urul se uita *urios i $nd$r+it, $n timp !e roibul era tulburat, privirea $i alune!a ovitoare, !$nd $ntr-o parte, !$nd $n alta& 'i to!mai el, roibul, prinse primul s rm$n $n urm& 6a $n!eput se *!u nevzut uittura lui vinovat, rt!it, apoi dispru $n spate botul !u nrile-n v$nt, i $n !ele din urm, nu se mai vzu de lo!& Cel sur $ns se lsa mult mai anevoie btut, i o *!ea $ntr-un !hip !hinuitor& 5urea

$n!et $n goan, privirea lui devenea din !e $n !e mai sti!loas din pri!ina *uriei neputin!ioase& Aa se i deprta, nevrind s-i re!unoas! $n*r$ngerea& )up !e potrivni!ii rmaser $n urm, par! $n!epeai s rsu*li mai uor& $n *a% se zreau de-a!um s!$nteierile argintii de la !otul r$ului, verdele lun!ii i dintr-a!olo venea vuietul $ndeprtat al glasurilor omeneti& "us%intorii !ei mai $n*o!a%i le ieiser, va s zi! $nainte, i-i ateptau $n drum& "trig$nd i !hiuind, ei alergau de-o parte i de alta& 'i atun!i buiestraul sim%i deodat o slbi!iune& 6unga !ale strbtut $i spunea !uv$ntul& Floare-galben nu mai tia !e se $nt$mpla $n spate - da! $l a+ungeau sau nu& $n!epea s nu mai poat alerga. puterile $l prseau& A!olo $n *a% $ns vuia i se legna o mul%ime uria . !lre%i i pedetri, se i $ntinser !a dou bra%e $ntru $nt$mpinare, strigtele se *!eau tot mai puterni!e, tot mai rsuntoare& 'i deodat auzi limpede / =(ulsar$ ! (ulsar$! (ulsar$ !&&&> Atun!i, trg$nd $n el ad$n! a!este r!nete, eE!lamri i %ipete, umpl$ndu-se !u ele la *el !um $i umplea pieptul !u aer, buiestraul se repezi $nainte !u o nou putere& Ah, oamenii, oamenii! )e !$te nu s$nt ei $n stare&&& $nso%it de nes*$rita larm i de strigtele de trium*, (ulsar$ tre!u prin !oridorul rsuntor *ormat de !ei !are-: $nt$mpinau i, potolindu-i *uga, des!rise un !er! pe islaz& )ar asta nu era $n! totul& i!i el, ni!i stp$nul su nu-i mai apar%ineau a!um& )up !e buiestraul rsu*lase olea! i se mai liniti, lumea se ddu $napoi, al!tuind !er!ul biruitorului& )in nou se $nl%ar strigtele/ =(ulsar$ !>, =(ulsar$, (ulsar$ !> 'i $mpreun !u ele rsuna tuntor i numele stp$nului su / =-anabai ! -anabai ! -anabai !> $n! o dat oamenii sv$riser o minune !u buiestraul& 5$ndru i aprig, Floare-galben pi $n aren !u !apul ridi!at, !u o!hii $n*l!ra%i& $mbtat de aerul gloriei, porni s +oa!e, s $nainteze piezi, mistuit de dorin%a de a se av$nta $ntr-o nou goan& 'tia ! e *rumos, puterni! i renumit& -anabai *!u un o!ol $n *a%a lumii, !u bra%ele larg des!hise, !a un $nvingtor. din nou de la un !apt la altul se auzi un singur o*tat de bine!uv$ntare / Oomlin!" - i iari sute de m$ini se ridi!ar spre *run%i i !obor$r !u palmele peste *e%e, aidoma unor iroaie de ap& 'i atun!i, $n mi+lo!ul nenumratelor !hipuri buies-

traul o zri deodat pe *emeia a!eea tiut& 3 re!unos!u numaide!$t, de $ndat !e $i lsase palmele peste *a%, dei de ast dat nu mai era !u bati!ul de !uloare $n!his, !i !u o basma alb& 9a sttea $n r$ndul din *a% al mul%imii, bu!uroas, *eri!it, i se uita ne$ntrerupt la ei !u o!hii s!$nteietori, !a pietrele dintr-un $nsorit vad de adpare, !u apa !urg$nd repede& Floare-galben ddu din obinuin% s mearg spre ea, s stea pu%in l$ng d$nsa& s-i vorbeas! stp$nul& iar lui s-i pre*ire !oama, s-: m$ng$ie pe grumaz !u m$inile-i uimitoare, mldioase i sim%itoare, !a buzele a!elei mi!u%e iepoare murge !u stea $n *runte& )ar pentru pri!ini pe !are Floare-galben nu le $n%elese, -anabai trase d$rlogii $ntr-alt parte, iar buiestraul se tot $nv$rtea $n lo! i se av$nta spre ea, nepri!ep$ndu-l pe stp$n& " nu vad oare a!esta ! ai!i sttea *emeia a!eea !u !are el, stp$nul, trebuia !u ori!e pre% s vorbeas! 0 'i a doua zi, adi! la dou mai, *usese de asemenea ziua lui Floare-galben& )e ast-dat, dup-amiaz, pe-o *$ie de !$mp se +u!a =smulgerea %apului> - un soi de *otbal e!vestru, $n !are, $n lo!ul mingii, e *olosit un %ap !u !apul tiat& Dapul e potrivit, deoare!e are prul lung, tare i po%i s-l prinzi de pe !al de pi!ior sau de blan& )in nou $n!epu s rsune stepa de strigtele strve!hi, iar bubui !a toba pm$ntul& 5ul%imea de sus%intori !lri se ndesau !u strigte i $ndemnuri $n +urul +u!torilor& 'i din nou eroul zilei *u Floare-galben& )e data asta, $n!on+urat de aureola gloriei, a+unse de la $n!eput *igura !ea mai de seam dintre to%i !ei !e luau parte la +o!& -anabai $ns $l pstra pentru *inal, pentru a aman-baiga, !$nd avea s se dea semnalul pentru $n*runtarea liber / -!ine era ager i iute, a!ela urma s du! %apul $n satul su& Ateptau !u to%ii alaman-baigaua, !!i a!easta era $n!ununarea $ntre!erii, mai !u seam ! *ie!are !lre% avea dreptul s ia parte la ea& Fie!are vroia s-i $n!er!e noro!ul& Intre timp, soarele de mai se rostogolea $n!et pe partea $ndeprtat a meleagurilor 2azahe& 9ra !a un glbenu um*lat i des& -e puteai uita la el *r s !lipeti& ,$n-n amurg alergar 2irghizii i 2azahii, aple!$ndu-se $n ei, apu!$nd de %apul de!apitat, smulg$ndu-l unii altora, $mbulzindu-se $ntr-o grmad glgioas, !a apoi s se risipeas! din nou !u strigte pe !$mpie& Abia t$rziu, !$nd lungi umbre pestri%e se aternur peste step, btr$nii $ngduir alaman-baigaua. Dapul *u

arun!at $n !er!& !laman !..." Clre%ii se repezir spre el din toate pr%ile, se $ngrmdir,7 $n!er!$nd s ridi!e %apul de la pm$nt& )ar lu!rul a!esta nu prea era lesne de *!ut $n $nghesuial& Caii se $nv$rteau buim!i%i, se mu!au, art$ndu-i din%ii& $n $n!ierarea asta Floare-galben se !hinuia, ddea s ias $n !$mp des!his, dar -anabai nu izbutea de *el s intre $n stp$nirea %apului& )eodat se auzi un glas ptrunztor / =,une m$na-a, 2azahii l-au luat!> )in v$rte+ul de !lre%i se desprinse un 2azah t$nr $ntr-o bluz militar s*$iat, !lare pe-un slbati! armsar murg& @azahul %$ni $n lturi, str$ng$nd !u un pi!ior, sub s!ara eii, %apul !u!erit& - ,une mina pe el! Dine murgu7 ! strigar to%i, repezindu-se pe urmele lui& 5ai repede, -anabai, numai tu po%i s-l a+ungi! Clare pe armsarul murg, 2azahul !u %apul blngnindu-se sub s!ara eii, gonea unde se vedea $n as*in%it soarele sta!o+iu& Ai *i zis ! dintr-o !lip $n alta o s intre din zbor $n a!est soare $n *l!ri i se va topi a!olo !a un *um rou& Floare-galben nu pri!epea de !e -anabai $l tot strunea& "tpinul su $ns tia ! trebuia s-l lase pe is!usitul !lre% 2azah s se desprind de grupul !lre%ilor urmritori, s se deprteze !$t mai mult de mul%imea !ona%ionalilor si, !are se grbeau s-i vin $n a+utor& 9ra destul !a ei s $n!on+oare murgul !u un p$l! de a!operire, i nimeni n-ar mai *i smuls atun!i $n ni!i un !hip prada !e le s!pase 2irghizilor din m$n& umai printr-o lupt piept la piept, $n doi, te-ai *i putut g$ndi la vreo izb$nd& )up !e ateptase s trea! timpul potrivit, -anabai dete drumul buiestraului s alerge $n plin goan& Floaregalben se lipi de pm$ntul !are par! se npustea peste soare. tropitul i glasurile din spate $n!epur dintr-odat s se sting, s se deprteze, iar distan%a p$n la armsarul murg s se s!urteze& 5urgul alerga !u povara lui grea, aa ! nu era prea anevoie s-l a+ungi& -anabai %$ni !u buiestraul $n dreapta murgului& Dapul *r !ap at$rna, str$ns sub pi!iorul !lre%ului, pe latura dreapt a !alului& lat-i, au $n!eput s goneas! aproape $n a!eeai linie . -anabai se aple! $n a, s apu!e %apul de pi!ior 't s-l trag spre el& @azahul ins azv$rli !u mult $ndem$nare prada de partea sting& Caii zburau $ntins, gata s se-arun!e $n soare& A!um -anabai trebui s rm$n pu%in mai $n urm, apoi s sprinteze i s-l a+ung prin

partea sting& u era uor s-l deprtezi pe buiestra de murg, dar, !u pre!au%ii, izbuti, $n s*$rit, s-i du! la !apt manevra& @azahul !u bluza s*$iat apu! i de data asta s azvirle %apul pe partea !ealalt& - ;ravo ! strig -anabai !u $n*l!rare& Iar !aii $n goan se av$ntau mereu spre aprinsul dis! de pe !er& 9ra tot !e se putea ris!a& -anabai $l aduse pe buiestra p$n $n dreptul armsarului murg i-i ple! pieptul pe obl$n!ul eii ve!inului& A!esta $n!er! s se des!otoroseas! de el, dar -anabai nu-l ls& Iu%eala i mldierea buiestraului $i $ngduiau s stea aproape !ul!at pe grumazul armsarului murg& )in dreapta $i venea to!mai la $ndem$n s $n!eap !eva, pe deasupra avea amindou m$inile slobode& Iat-l ! izbuti s trag %apul !am pe +umtate de partea sa& - Dine-te bine a!um, *rate 2azah! strig -anabai& - #ite-aa, ve!ine, nu %i-l dau ! rspunse !ellalt& 'i $n!epu $n*runtarea $ntr-o goan turbat& In!ier$ndu-se !a nite vultani asupra unei przi, ei zbierau !$t le %inea gura, h$riiau i vr$nd s se $nspiminte unul pe altul, urlau aidoma unor *iare, m$inile li se $n!letau, de sub unghii li se prelingea s$nge& Iar !aii, lega%i prin lupta !orp la !orp a !lre%ilor, *ugeau !uprini de *urie, grbindu-se s a+ung soarele purpuriu& ;ine!uv$nta%i *ie strbunii, !are ne-au lsat a!este brbteti +o!uri ale !elor ne$n*ri!a%i ! Dapul tiat se a*la a!um $ntre !ei doi, ei $l %ineau at$rn$nd $ntre !aii av$nta%i $n goan& "e apropia deznodm$ntul& -!$nd a!um, !u din%ii $n!leta%i, $n!ord$ndu-i toate puterile, trgeau de %ap, *ie!are strduindu-se s i-: v$re sub !oaps, pentru !a iar s se desprind i s se deprteze& @azahul era puterni!& Avea m$inile mari, vinoase, i era mult mai t$nr de!$t -anabai& 9Eperien%a $ns e lu!ru mare! -anabai $i s!oase pe neateptate pi!iorul drept din s!ar i-l propti $n !oasta armsarului murg& -rg$nd %apul spre el, $mpingea $n a!elai timp !u pi!iorul !alul adversarului, i degetele a!estuia se des!letar !u $n!etul& - Dine-te ! apu! s-l $ntiin%eze de !u vreme $nvinsul& )in pri!ina zguduiturii puterni!e, -anabai *u !$t pe-a!i s zboare din a& -otui izbuti s rm$n !lare& #n strigt de izb$nd $i rbu*ni din piept& $ntor!$nd s!urt buiestraul, el o apu! la *ug, str$ng$nd sub s!ar tro*eul dob$ndit

$n lupt dreapt& Intru $nt$mpinarea lui zbura pil!ul de !lre%i, !are strigau din rsputeri/ - (ulsar$ ! (ulsar$ a !$tigat I @azahii se repezir $n grup mare s-i taie drumul& - 3ibai, prinde-:, %ine-l pe -anabai! A!um lu!rul !el mai de seam era s nu-6 a%in !alea 2azahii, iar !onstenii si s-l $n!on+oare !$t mai degrab $ntr-un grup, !are s-l o!roteas!& -anabai $ntoarse iar buiestraul brus!, deprt$ndu-se de !ei !are voiau s-i stea $nainte& =5ul%umes!, (ulsar$, mul%umes!, dragule !lu% !uminte !> $i spunea el $n g$nd buiestraului !$nd a!esta, as!ult$nd de !ele mai mi!i $n!linri ale !orpului su, se des!otorosea de urmritori, repezindu-se !$nd $ntr-o parte, !$nd $n alta& Aproape !zut la pm$nt, buiestraul iei !u greu dintr-o !otire neateptat i-o porni $n linie dreapt& Ai!i $i srir $n a+utor !onstenii lui -anabai, se $nirar de o parte i de alta, $i a!operir i spatele i to%i laolalt, $ntr-o !eat str$ns o luar la sntoasa& #rmritorii $ns ieir din nou s-i opreas!& )in nou trebui Floare-galben s !$rmeas! i iari s *ug& ,il!urile de !lre%i, unii *ugind, al%ii !ut$nd s-i a+ung, goneau $n stepa larg asemenea !$rdurilor de psri iu%i, !e !ad $n zbor de pe-o arip pe alta& $n vzduh se $nl%au valuri de pra*, rsunau glasuri, i!i !dea !ineva !u !al !u tot, !olo zbura altul peste !ap, !ineva !hiopt$nd $i a+ungea din urm !alul, dar to%i p$n la unul erau stp$ni%i de $n!$ntarea i de patima $ntre!erii& In toiul +o!ului nimeni nu d so!oteal nimnui& 4is!ul i !ura+ul s$nt *ra%i buni&&& * "oarele privea a!um doar !u o gean, as*in%ea, dar alaman-baigaua tot se mai prelungea $n r!oarea albstrie a serii, zguduind pm$ntul !u !opitele !ailor& imeni nu mai striga, nimeni nu mai urmrea pe !ineva, dar to%i alergau *r preget, !uprini de pasiunea mi!rii& Avalana alungit $n *ront se rostogolea !a un val negru de pe un deal pe altul, prad ritmului i muzi!ii alergrii& 3are nu de a!eea *e%ele !lre%ilor erau $n!ordate i t!ute, nu a!est *el de virte+ dduse !$ndva natere sunetelor puterni!e ale "ombrei 2azahilor i ale komu#ului 2irghizilor 0&&& "e apropiau de r$u& Apa se zrea palid $n *a%a lor din!olo de lun!& u mai rm$nea mult& )up r$u BG +o!ul se s*$rea, a!olo era satul& -anabai i pil!ul de !are era o!rotit tot mai goneau $n !eat str$ns& Floare-galben

gonea $n mi+lo!, sub paz, asemenea unei nave-amiral& 9ra $ns obosit, *oarte obosit - prea grea se dovedise a *i ziua a!eea& "e sim%ea sleit de puteri& )oi d+ighi%i, !are alergau par! lipi%i de el $l trgeau de d$rlogi i nu-: lsau s !ad& Ceilal%i $l a!opereau pe -anabai din spate i din ambele laturi& 9l sttea !u pieptul lsat peste %apul at$rnat $naintea eii& Capul lui -anabai se blbnea, herghelegiul abia se mai %inea $n a& )e n-ar *i *ost atun!i !lre%ii, !are-l $nso%eau de aproape, ni!i el, ni!i buiestrasul n-ar *i *ost in stare s se mai mite& -ot aa, pesemne, *ugeau odinioar !u prada, tot aa, era s!pat din robie !ite-un viteaz rnit&&& Iat ! se ivi i riul, iat i izlazul, vadul larg !u prundi& )eo!amdat se mai zrete, $nvluit $n bezn& Clre%ii se arun!ar din plin goan $n valuri& 4$ul prinse s *iarb, s !lo!oteas!& ,rin pulberea de stropi i ele*itul asurzitor al pot!oavelor, d+ighi%ii traser buiestraul pe malul !ellalt& Asta $nsemna totul! Vi!torie ! Cineva dete +os %apul de pe aua lui -anabai i alerg $n sat& @azahii rmaser pe malul !ellalt& - 5ul%umim pentru +o! ! le strigar 2irghizii& - " *i%i sntoi! A!u7 ne-om $nt$lni la toamn ! rspunser !eilal%i i $ntoarser !aii $napoi& * "e $ntune!ase de-a binelea& -anabai se gsea in ospe%ie, iar buiestraul !u al%i !ai sttea priponit $n !urte& i!iodat nu *usese atit de vlguit Floare-galben, de!it poate $n ziua din%ii a $mbl$nzirii sale& ,e atun!i $ns nu era de!it o mldi% pe l$ng !eea !e a+unsese a!um& $n !as se vorbea despre el& -- 8ai s bem, -anabai, pentru (ulsari / de n-ar *i *ost el, n-am *i avut parte azi de izb$nd& - )a, armsarul murg era tare ea un leu& )a i *l!ul !ela-i voini!& 3 s a+ung departe a!olo la ei& - Asta aa e& )a eu i-a!um ii am in *a%a o!hilor pe (ulsari *ugind s nu i se taie !alea& "e aternea, rdea pm$ntul, la *irul ierbii, nu alt!eva& Di se oprea rsu*larea, privindu-:& - Ce mai vorb& $n vremurile de altdat ar *i mers !u el vite+ii la ata!& u-i !al, !i "ulul7&7 - -anabai, tu !$nd ai de g$nd s$-\ lai la iepe 0 - Api el i-a!um alearg dup ele, dar g$ndes! !-i $n! devreme& In primvar, la anu7 o s *ie numai bun& In toamn $l las slobod s se mai $mplineas! la trup&&&

3amenii ame%i%i un pi! de butur mai rmaser mult vreme $nir$nd amnuntele marii alergri i meritele buiestraului, iar el sttea $n !urte, us!$ndu-se dup at$ta ndueal i roz$nd zbalele& -rebuia s-l %in neadpat i nemin!at p$n-n zorii zilei& )ar nu *oamea $l !hinuia& ote/ Cal *abulos din *ol!lorul 2irghiz&

Avea dureri $n piept i-n !oapse, pi!ioarele par! nu erau ale lui, !opitele $i ardeau de *ierbin%eal, iar $n !ap tot ii mai struia vuietul de la alaman-baiga. -ot i se mai nzreau strigtele i urmrirea& )in timp $n timp tresrea i, *ornind, $i !iulea ure!hile& -are ar *i vrut s se tvleas! prin iarb, s se $nvioreze, s mai dea o rait printre !ai pe ima& "tp$nul $ns zbovea& u tre!u mult i el iei totui, !ltin$ndu-se uor $n $ntuneri!& 4sp$ndea un miros ptrunztor, $n%eptor, !iudat pentru Floare-galben& I se $nt$mpla stp$nului rareori aa !eva& #n an avea s mai trea! i buiestraul va trebui s aib de-a *a!e !u un om, !are va duhni mereu de a!est miros nesu*erit& 'i el va $n!epe s-l uras! i pe omul a!ela i mirosul a!esta s!$rbos& -anabai se apropie de buiestra, $l btu uor pe girbi%, i v$r$ mina sub ptur / - -e-ai r!orit olea! 0 Ai obosit 0 'i eu am obosit, tare al naibii& u te mai zg$i aa strimb la-mine, ei da& am but, dar am *!ut-o $n !instea ta& 9 srbtoare& )e alt*el am but pu%in& 9u tiu !it $mi trebuie, %ine seama de asta& 'i pe *ront tiam msura& 6as, (ulsar$, nu te mai uita !hior$& ,le!m a!um la herghelie, o s ne odihnim&&& "tp$nul str$nse ta*turii& mai sttu pu%in de vorb !u oamenii, !are ieiser din !as, $n!le!ar !u to%ii pe !ai i se despr%ir& -anabai tre!ea pe uli%ele adormite ale satului& ,este tot domnea linitea& Ferestrele erau $ntune!ate& )oar un tra!tor huruia abia auzit undeva pe !$mp& 6una se i $nl%ase deasupra mun%ilor, $n livezi se zreau merii albi, $n*lori%i, undeva !$nta de zor o privighetoare& Cine tie do !e, era singur $n tot satul& C$nta, apoi, par! as!ult$ndu-se, t!ea i dup un timp iar $n!epea s uiere i s $nal%e triluri& -anabai $l opri pe buiestra&

- Ce *rumuse%e ! spuse el !u glas tare& 'i !$t linite ! umai privighetoarea !$nt& -u pri!epi& (ulsar$, ai 0 )a de unde& -u eti !u g$ndul la herghelie, iar eu&&& -re!ur de *ierrie i de ai!i trebuia s-o apu!e pe uli%a din margine, s ias spre r$u, iar de a!olo - la herghelii& )in pri!ini netiute $ns, stp$nul $l $ndemn pe buiestra $n alt parte& Apu! pe uli%a din mi+lo!ul satului i la !aptul ei se opri ling !urtea $n !are sttea *emeia a!eea& #n !%elu, !el !are alerga deseori !u *eti%a, iei $nainte latr un timp i apoi amu%i, d$nd din !oad& "tp$nul t!ea st$nd $n a, g$nditor, apoi o*t i atinse nehotr$t *r$ul& ;uiestraul porni mai departe& -anabai !$rmi $n +os spre r$u i, ieind la drum, grbi !alul& Floare-galben $nsui ar *i vrut s a+ung !$t mai repede la tabr& 3 lunr de-a dreptul prin izlaz& A+unser la r$u, pot!oavele $n!epur s !le*ie pe mal& Apa era re!e, v$+$itoare& )eodat, la +umtatea vadului, stp$nul trase smu!it de d$rlogi i $ntoarse brus! $ndrt& Floare-galben ddu din !ap, g$ndindu-se ! stp$nul greise& -ar *i avut de !e s-o porneas! $napoi& ,$n !$nd s tot umble aa 0 )rept rspuns $ns -anabai $l lovi !u bi!iu!a peste !oaste& ;uiestraului nu-i pl!ea s *ie btut& 5u!$nd suprat zbalele, el se $nvoi $n sil i se-ntoarse& )in nou prin izlaz, din nou pe drum, din nou spre !urtea a!eea ! $n dreptul !asei, stp$nul $n!epu s se su!eas! $n a, s trag de *r$u !$nd $n!olo, !$nd $n!oa!e, ! nu puteai s-l pri!epi !e vrea& "e oprir $n poart& )e alt*el, ni!i nu era poart adevrat& u mai rmseser din ea de!$t stlpii aple!a%i $ntr-o rin& C%eluul iei din nou $n *ug, latr un timp i apoi t!u, d$nd din !oad& $n !as era linite i $ntuneri!& -anabai des!le!a, merse prin !urte, du!$nd buiestraul de d$rlogi i, apropiindu-se de *ereastr, btu !u degetul $n geam& - Cine-i a!olo 0 se auzi un glas dinuntru& - 9u s$nt, ;iubiugean, des!hide& Auzi, eu s$nt! $n !as se aprinse o *l!ruie i *erestrele se luminar palid& - Ce-i !u tine 0 )e unde vii aa t$rziu 0 ;iubiugean se art $n u& 9ra $ntr-o ro!hie alb !u gulerul des!heiat i !u prul negru revrsat pe umeri& 4sp$ndea o mireasm de trup !ald i mirosul a!ela !iudat de iarb ne!unos!ut& - Cer iertare, vorbi !u glas $n!et -anabai - am a+uns

t$rziu de la alaman. "$nt obosit& Iar !alul e sleit de tot de puteri& Ar trebui s stea s se odihneas! i p$n la herghelie e !am departe, tii i tu& ;iubiugean nu spuse nimi!& 3!hii i se aprinser i se stinser, !a pietrele pe *undul unui vad de adpare luminat de lun& ;uiestraul atepta !a ea s se apropie i s-l m$ng$ie pe grumaz, dar ea nu *!u asta& - 9 *rig, vorbi $n s*irit ;iubiugean i umerii i se !utremurar& 9i, !e stai 0 Intr, da!-i aa& Auzi !e-a s!ornit, r$se ea $n!etior& 'i eu am $nghe%at toat, !it timp te-ai tot $nv$rtit pe-ai!i !lare& Ca un trengar& - Vin $ndat& " leg !alul& - 6eag-l uite !olo, $n !ol%, l$ng gard& i!iodat m$inile stp$nului nu tremuraser !a a!um& 9l se grbea, s!o%$nd zbalele, i zbovi mult !u ta*turii& "lbi una din !hingi, dar pe !ealalt o uit neatins& Intr $mpreun !u *emeia, i peste pu%in, lumina de la *erestre se stinse& ;uiestraul nu era obinuit s stea $ntr-o !urte ne!unos!ut& 6una s!$nteia !u toat puterea& 4idi!$ndu-i o!hii deasupra gardului, Floare-galben vedea mun%ii av$nta%i $n $nalturi, $n noapte, s!lda%i $n lu!irea lptoas-albstrie a lunii& 5i!$ndu-i ure!hile sim%itoare, el $i $n!orda auzul& Apa !lipo!ea $n ark. $n deprtare huruia pe !$mp a!elai tra!tor, iar $n livezi !$nta a!eeai singurati! privighetoare& )e pe !rengile mrului apropiat !deau petale albe, atern$ndu-se *r zgomot pe !apul i pe !oama !alului& $n!epea s se zreas! de ziu& ;uiestraul sttea i se legna, tre!$ndu-i greutatea trupului de pe un pi!ior pe altul, sta i-i atepta rbdtor stp$nul& u tia el pe atun!i !$te nop%i avea s mai petrea! ast*el& -anabai iei din !as $n zori i se apu! s-i pun *r$ul. avea m$inile !alde& A!um i m$inile lui rsp$ndeau mirosul a!ela !iudat al unei ierbi ne!unos!ute& ;iubiugean iei s-l petrea! pe -anabai& "e str$nse de el, i -anabai o srut $ndelung& - 5i-ai $n%epat toat *a%a !u must%ile tale, - opti ea& (rbete-te, ! uite !um s-a luminat& Apoi se $ntoarse i ddu s ple!e& - ;iubiu, vino-n!oa!e, - o !hem -anabai& Auzi, m$ng$ie-l olea!, alint-:, i art !u !apul spre buiestra&

" nu ne nedrept%eti& - Ah, !um am uitat, r$se ea& Ia te uit, e a!operit tot !u *loare de mr& 'i, rostind vorbe duioase, $n!epu s dezmierde !alul !u m$inile ei uimitoare, mldioase i sim%itoare, !a buzele a!elei iepoare murge, !u steaua $n *runte& )up !e tre!ur r$ul stp$nul porni s !$nte& Cit de mul%umit alerga Floare-galben $n sunetele !$nte!ului i !um ar *i vrut s a+ung mai repede la herghelie, la pune& 6ui -anabai $i mersese bine $n nop%ile a!elea de mai& $i venise to!mai r$ndul s du! herghelia la ps!ut de noapte& Ast*el i buiestraul $n!epu un *el de via% de noapte& 1iua, stp$nul $l slobozea la ps!ut, $l lsa s se odihneas!, iar noaptea, dup !e-i m$na herghelia $n v$l!ea, zbura !u el iari a!olo, spre !urtea a!eea& $n zori& !u noaptea-n !ap, ei goneau din nou, !a nite ho%i de !ai, pe !rri de step pu%in umblate, spre !aii rmai $n vale& Ai!i stp$nul aduna la un lo! herghelia, *!ea numrtoarea i, $n s*$rit, se linitea& u-i venea de lo! uor buiestraului& "tp$nul se grbea la dus i la $ntors la *el i nu era treab uoar s alergi $n noapte pe drumuri des*undate& )ar asta era voin%a stp$nului& Floare-galben ar *i dorit alt!eva& )a! ar *i *ost dup voia lui, mai ! nu s-ar *i deprtat de herghelie& $n el se trezise brbtuul& ,$n una-alta tria $n bun $n%elegere !u singurul armsar al hergheliei& Cu *ie!are zi $ns !ei doi se $nghionteau tot mai des, d$nd t$r!oale a!eleiai iepe& -ot mai des, $n!ovoindu-i grumazul i ridi!$ndu-i !oada-n sus, buiestraul se grozvea $n *a%a hergheliei& e!heza rsuntor, se $n*ierb$nta, mu!a iepele de !oapse& Asta le pl!ea pesemne, i ele trgeau la buiestra, st$rnind gelozia armsarului hergheliei& ;uiestraul nu era de *el !ru%at - armsarul se nimerise btu ve!hi i !umplit& 9ra totui mai bine s te zbu!iumi i s *ugi de armsar, de!$t s stai toat noaptea $n !urte& C$nd se gsea ai!i, du!ea dorul iepelor& "e *rm$nta mult, izbea pm$ntul !u !opitele i abia dup a!eea, $ntr-un t$rziu, se potolea& Cine tie !$t s-ar *i $ndelungat drumurile a!estea $n noapte, da! n-ar *i *ost $nt$mplarea a!eea de pomin&&& $n noaptea !u pri!ina buiestraul sttea !a de obi!ei $n !urte, du!$nd dorul hergheliei, $n ateptarea stp$nului, i prindea s a%ipeas!& )$rlogii *r$ului erau lega%i sus, de o grind de sub streain !asei& )in pri!ina asta nu putea s se $ntind la pm$nt/ de *ie!e dat !$nd i se $ndoia !apul, zbalele se $n*igeau $n moalele botului& 'i to-

tui $l trgea la somn& $n vzduh se sim%ea un *el de apsare, norii $ntune!au !erul& u!it de piroteal, pe +umtate adormit, Floare-galben sim%i deodat !um !opa!ii prinser s se legene i s *oneas!, de par! !ineva s-ar *i repezit pe neateptate i-ar *i $n!eput s-i zg$l%$ie i s-i doboare& V$ntul se porni s su*le prin !urte, rsturn$nd i *!$nd s zdrngne itarul gol, smulse ru*ele de pe *r$nghie i le purt !u iu%eal p$n ht, departe& C%elul !hellia, se zv$r!olea, netiind unde s-i gseas! adpost& ;uiestraul *orni suprat, $n!remeni lo!ului !iulind ure!hile& 4idi!$nd !apul peste gard, el se uit %int $n negura !e se $ngrmdea $ntr-un *el !are ddea de bnuit - $ntr-a!olo, $n partea stepei, de unde se apropia !u vuiet !eva amenin%tor& $n !lipa urmtoare noaptea trosni !a o pdure !e se prvale, bubui tunetul, *ulgere spinte!ar norii& "e porni o ploaie repede& ;uiestraul se smu!i !a lovit de bi!i din lo!ul $n !are era legat i ne!hez deznd+duit de team pentru herghelia sa& "e trezise $n el strve!hiul instin!t de aprare a neamului su $n *a%a prime+diei& Instin!tul $l !hema a!olo, $n a+utorul !elorlal%i& ,ierz$ndu-i min%ile, el se rzvrti $mpotriva *riului, $mpotriva zbalelor, $mpotriva penei din *ire de pr a !pstrului, $mpotriva a tot !eea !e-l %inea legat ai!i aa de str$ns& $n!epu s se *rm$nte, s s!ormoneas! pm$ntul !u !opitele i ne!heza *r !ontenire $n nde+dea ! va auzi strigtele de rspuns ale hergheliei& 'uiera i v$+$ia $ns numai *urtuna& 3, de-ar *i izbutit atun!i s se smulg din pripon !&&& "tp$nul sri din !as numai $n !maa alb, iar dup el iei *emeia, i ea $n alb& $ntr-o !lipit se $ntune!ar sub ropotul ploii& ,e *e%ele lor ude i $n o!hii speria%i lu!i deodat lumina albstruie a unui *ulger, s!o%$nd din negur o parte din !as !u ua tr$ntit $n v$nt& - "tai! "tai ! - zbier la !al -anabai, !u g$ndul s-: dezlege& Calul $ns nu-l mai re!unotea. se azv$rli !a o *iar asupra stp$nului, prvli !u !opitele gardul i se smu!ea $ntr-una s s!ape din pripon& -anabai se *uri spre el, lipindu-se de perete, se arun! $nainte, a!operindu-i !apul !u m$inile, i rmase ag%at de *r$u& - )ezleag mai repede! - strig el !tre *emeie, A!easta abia apu! s dezlege pana !pstrului, ! buiestraul, ridi!$ndu-se pe pi!ioarele de dinapoi $l i t$ri pe -anabai prin !urte& - ;i!iu!a, mai repede !

;iubiugean se repezi dup bi!iu!a& - "tai, stai, te omor ! -strig -anabai, plesnind !u $nverunare !alul !u bi!iu!a peste bot& " $n!ale!e de!i !it mai repede . la herghelie i-ar *i *ost a!um lo!ul& Ce-o *i a!olo 0 #nde o *i m$nat uraganul !aii 0 )ar i buiestraul ar *i vrut s *ie la herghelie& -remura s ple!e numaide!$t, !hiar $n !lipa a!eea, a!olo unde-l !hema $n !easul a!ela !umplit puterea de nestvilit a instin!tului& )e a!eea ne!heza i se ridi!a $n dou pi!ioare, de a!eea ardea s ple!e de ai!i& ,loaia !dea $n uvoi ne$ntrerupt, era !a un perete de ap, *urtuna se dezln%ui slbati!, zguduind !u vuietul ei noaptea zbu!iumat de aprinderile *ulgerelor& - Dine ! porun!i -anabai !tre ;iubiugean i, $n !lipa !$nd ea apu! de *r$u, brbatul sri $n a& i!i n-apu! s se aeze, doar se prinsese de !oama !alului, ! Floaregalben se i repezi din !urte, rsturn$nd *emeia i t$r$nd-o o bu!at de lo! prin bltoa!& emaisupun$ndu-se ni!i zbalelor, ni!i bi!iutii, ni!i glasului, Floare-galben tre!ea $n zbor vultures! prin noaptea *urtunoas, prin ploaia *i!hiuitoare, mai mult presim%ind drumul, din instin!t& $i duse stp$nul, nevolni! a!um, prin r$ul a+uns !lo!otitor, prin vuietul apei i bubuitul tunetului, prin tu*anii dei, prin an%uri, prin vguni& (onea nestvilit, o %inea tot $nainte& i!iodat p$n atun!i, ni!i la alergarea !ea mare, ni!i la alaman-baiga nu alergase buiestraul !a $n noaptea a!eea !u uragan& -anabai nu-i mai adu!ea aminte !um i $n!otro $l purtase $n zbor buiestraul su turbat de *urie& ,loaia i se prea o vpaie arztoare !e-i p$lp$ia pe *a% i pe trup& #n singur g$nd i se zbtea $n !reier / =Ce s-o *i $nt$mplat !u herghelia 0 #nde-or *i a!um !aii 0 Fereas! )umnezeu, te pomeneti ! *ug $n +os de r$u, spre !alea *erat& 3 deraiere ! A+ut-m, Allah, a+ut-m ! A+uta%i-m, arbacil, unde s$nte%i 0 " nu !azi, (ulsar$, s nu !azi! "!oate-m $n step, a!olo, a!olo, spre herghelie !> $n step s!prau *ulgere albe, strluminau noaptea !u v$lvti de-un alb orbitor& 'i din nou bezna se $n!hidea la lo!, *urtuna se m$nia !runt, ploaia bi!iuia v$ntul& A!u se lumina, a!u se $ntune!a, a!u se lumina, a!u sa $ntune!a&&& =)uhurile> strmoilor& ;uiestraul se ridi!a pe pi!ioarele dinapoi i ne!heza, s*$iindu-i botul& 9l !hema, striga, !uta i atepta& =#nde

s$nte%i 0 #nde s$nte%i 0 4spunde%i !> )rept rspuns bubuia !erul i - din nou la goan, din nou $n !utare, din nou $n *urtun&&& ;a se lumina, ba se-ntune!a, ba se lumina, ba se-ntune!a&&& Furtuna se potoli abia spre diminea%& orii se rzbunar $n!et $n toate pr%ile, dar tunetul tot se mai auzea nedomolit !tre soare-rsare - mai huruia !$nd i !$nd, m$r$ia, se $ntindea& ,m$ntul !hinuit *umega& Ci%iva herghelegii !utreierau $mpre+urimile, adun$nd !aii rt!i%i& ,e -anabai $ns $l !uta nevast-sa& 5ai bine zis nu-: !uta, !i-l atepta& $n! $n timpul nop%ii ea srise $mpreun !u !$%iva ve!ini !lri $n a+utorul brbatului ei& (sir herghelia, o %inur $n lo!, $ntr-o r$p ad$n!& -anabai ins nu era a!olo& Crezur ! s-a rt!it& Femeia tia $ns ! el nu se rt!ise& C$nd un *l!iandru de prin ve!ini strig plin de bu!urie / =Iat-:, (eaidar-apa, iat-:, vine !> - i porni $n galop $n $nt$mpinarea lui, (eaidar nu se urni din lo!& ,rivea t!ut de pe !al, !um se $ntor!ea brbatul uli%arni!& -anabai venea mut i $nspim$nttor, des!operit, !u prul v$lvoi, ud p$n la piele, !lare pe buiestraul dobor$t de zbu!iumul din timpul nop%ii i !are !hiopta a!um de un pi!ior& - Iar noi v !utm ! $l vesti !u bu!urie *l!iandrul, a+ung$nd $n dreptul lui& (eaidar-apa $n!epuse s *ie nelinitit&& & 9h, trengarule, trengarule& - 5-am rt!it, bolborosi -anabai& Aa se $nt$lnise !u nevast-sa& u-i spuser nimi! unul altuia& Abia dup !e *l!iandrul ple! s s!oat herghelia din r$p, *emeia rosti $n!et / - Ce-i !u tine, n-ai apu!at ni!i m!ar s te $mbra!i& ;ine barem ! ai pantalonii i !izmele pe tine& u %i-i ruine 0 )oar nu mai eti t$nr& Ca m$ine $%i vezi !opiii oameni $n toat *irea, iar tu&&& -anabai t!ea& Ce-ar *i putut rspunde 0 $ntre timp, *l!iandrul veni !u herghelia mai aproape& -o%i !aii i m$n+ii erau nevtma%i& - " mergem a!as, Alt$2e - $l !hem (eaidar pe *l!iandru& Avem azi p$n peste !ap de lu!ru i voi, i noi& V$ntul a rsturnat iurtele& " mergem s le ridi!m la lo!& "e $ntoarse apoi spre -anabai i-i vorbi !u +umtate de glas/ - -u mai stai ai!i& $%i adu! s mn$n!i i !eva $mbr-

!minte& Altminteri !um ai s te ar%i $n *a%a oamenilor 0 - 3 s *iu a!olo, +os, spuse -anabai i art !u !apul spre lo!ul unde avea s-l gseas!& evast-sa i *l!iandrul ple!ar& -anabai m$n herghelia ia pune& 3 m$n mult vreme& "oarele rsrise de mult i $n*ierb$ntase vzduhul& "tepa se $n!lzi i prinse via%& 5irosea a ploaie i a iarb proaspt& Fr grab, !aii tre!ur $n treapd mrunt peste !as!adele $n trepte ale !analelor, peste r$pe i ieir $n v$r*ul dealului& Ai!i, $n *a%a lui -anabai se des!hise par! o alt lume& 1area se vedea departe-departe, uor a!operit de nouri albi& Cerul era uria, $nalt i limpede& Foarte departe de deal *umega $n step un tren& -anabai des!le!a i porni prin iarb& Aproape de sub pi!ioare %$ni $n zbor o !io!$rlie, se ridi! $n $nalturi i prinse a s!oate triluri& -anabai pea !u !apul ple!at, i deodat se prvli la pm$nt& Floare-galben nu-i vzuse ni!iodat stp$nul $ntr-o stare !a a!easta& "ttea !ul!at !u *a%a $n +os, i umerii i se zguduiau de pl$ns& ,l$ngea de ruine i de durere& 'tia !-i pierduse *eri!irea !e-i *usese dat pentru ultima oar $n via%& Iar !io!$rlia !$nta i !$nta $ntr-una&&& ,este o zi hergheliile luar drumul mun%ilor - de-a!um aveau s se $ntoar! $napoi abia la anul, la $n!eput de primvar& ,ribegia se *!ea $n sus, de-a lungul r$ului, prin lun!, pe ling sat& 5ergeau turme de oi, !irezi, herghelii& 5ergeau !mile i !ai !u samare, se mi!au !lri *emei i !opii& Alergau !$ini mi%oi& $n vzduh struiau glasuri de tot *elul/ strigte, ne!hezaturi, behituri&&& -anabai $i m$na herghelia prin izlazul mare, apoi pe dealul unde nu prea demult, de srbtori, lumea ridi!a vuiet i larm, - i se tot strduia s nu se uite $nspre partea satului& C$nd Floare-galben se smu!i deodat $ntr-a!olo, spre !urtea de la margine, se alese pentru asta !u o lovitur de bi!i& 'i ast*el nu mai tre!ur pe la *emeia !u m$ini uimitoare, mldioase i sim%itoare, !a buzele a!elei mi!u%e iepoare murge !u stea $n *runte&&& 8erghelia alerga $nsu*le%it de un singur elan& Ar *i vrut !a stp$nul s !$nte, dar el nu !$nta& "atul rmase $n urm& 4m$i !u bine, stu!ule ! $naintea lor tlzuiau mun%ii& 6a revedere, step, p$n la primvara viitoare ! $naintea lor tlzuiau mun%ii&

VI
"e apropia miezul nop%ii& ;tr$nul !al n-avea puteri s porneas! mai departe& ,$n ai!i, p$n la viroag, a mai mers el !u !hiu !u vai, !um a mers, oprindu-se de ze!i de ori, dar a!um nu mai era $n stare s ur!e !oasta& ;tr$nul -anabai $i dete seama ! nu mai poate !ere !alului nimi!& Floare-galben su*la tare - $ntr-un !hip +alni!, gemea !a un om& C$nd vroi s se lase +os, -anabai nu-l mai opri& ;uiestraul z!ea pe pm$ntul re!e i gemea $ntr-una, !ltin$ndu-i !apul ba $ntr-o parte, ba $n alta& $i era *rig, tremura din tot trupul& -anabai $i s!oase uba i i-o $ntinse pe spinare& - Ce-i, %i-i ru 0 4u de tot 0 Ai $nghe%at, Floaregalben& 'i doar nu $nghe%ai ni!iodat& -anabai mai $ndrug !eva, dar buiestraul nu-l mai auzea& Inima $i btea a!um $n !ap, undeva la rd!ina lui, ii zv$!nea asurzitor, !$nd $mpiedi!$ndu-se, !$nd $ne!$ndu-se / tum-tap, turn, turn, tum-tap, turn&&& de par! herghelia !uprins de groaz ar *i *ugit de urmritorii gata s-o a+ung& 6una rsri de dup nori, plutind $n !ea% sus, deasupra $ntregului pm$nt& 3 stea !zu *r zgomot i se stinse& - -u stai !ul!at ai!i, ! eu m du! s rup nite s!aie%i, spuse btr$nul& -anabai se tot $nv$rti $ndelung adun$nd buruieni us!ate, ve!hi de un an- ,$n s str$ng un bra%, $i zdreli m$inile $n ghimpi& "e mai duse o dat, !obor$ $n viroag, lu$nd !u el pentru ori!e $nt$mplare neprevzut i !u%itul, i gsi ai!i !$teva tu*e de !tin& "e bu!ur la g$ndul ! o s-i a+ung pentru un *o! $n lege& 6ui Floare-galben $i *usese totdeauna *ri! de !$te-un *o! !e se $nv$lvora prin apropiere& A!um, $ns, nu se mai temea, !!i $l $nvluir !ldura i *umul& -anabai edea t!ut pe sa!, arun!a $n +ar vreas!uri de !tin ameste!ate !u lu+ere de buruieni i privea la +o!ul *l!rilor, $n!lzindu-i m$inile& )in !ind $n !$nd se s!ula, $ndrepta uba arun!at pe !al i se a!iua iar l$ng *o!& Floare-galben se dezmor%i, i se potoli tremurul, dar $n o!hi $i struia o !ea% galben, !eva $i apsa pieptul, $l str$ngea i-l $mpiedi!a s rsu*le& Vpaia ba s!dea, ba se $nte%ea de v$nt& ;tr$nul& !are-i edea $n *a%, ve!hiul lui stp$n, ba pierea, ba se ivea din nou& ;uiestraului $n

delir i se prea ! ei gones! !a v$ntul $ntr-o noapte de vi+elie, prin step, ! el ne!heaz, ridi!$ndu-se pe pi!ioarele dinapoi, ! $i !aut herghelia i nu o gsete& "e-aprind i se sting *l!rui albe& ;a e lumin, ba e $ntuneri!, ba e lumin, ba e iar $ntuneri!&&& VII -re!u iarna, se duse pentru un timp, !a s arate !iobanilor ! nu e !hiar aa de greu de trit pe lume& Aveau s vin zile !alde, vitele aveau s se $ngrae, se va gsi lapte i !arne din belug, srbtorile se vor organiza alergri, vor *i i zile de lu!ru - *tarea, tunsul, $ngri+irea animalelor tinere, pribegia $n !utarea punilor, minarea vitelor la !ombinatul de !arne& 'i printre toate a!estea, se va depna via%a *ie!ruia - dragoste i despr%iri, nateri i mor%i, m$ndrie pentru su!!esele !opiilor i amr!iune la primirea de pe la internate a unor veti pu%in $mbu!urtoare / ar *i $nv%at poate mai bine da! era ai!i, sub o!hii notri&&& C$te i !$te or s mai *ie, !, ori!um, gri+i s$nt totdeauna bere!het, dar amarul i ne!azurile din iarn au s *ie pentru un timp negreit date uitrii&&& ,ieirea animalelor din pri!ina *oametei, mortalitatea, zilele !u polei, iurtele gurite i !oarele re!i au s rmin p$n la anul viitor $n !entralizatoare i dri de seam& ,e urm o s rbu*neas! din nou iarna - va veni pe o !mil alb, va da o!hii !u !iobanul oriunde s-ar a*la el, $n mun%i sau step, i-i va arta nravul& 3 s-i adu! el aminte atun!i de tot !e, pentru o vreme, uitase& 'i $n vea!ul al douze!ilea iarna se poart tot !a $n strve!hile vremuri& Aa se petre!ur lu!rurile i atun!i& -urme i herghelii +igrite !obor$r din mun%i i se rsp$ndir prin step& Apu!aser primvara& Ieiser din !umplita iarn& $n primvara a!eea Floare-galben se v$ntura prin herghelie !a un adevrat armsar& -anabai $l $neua a!um destul de rar, $l !ru%a, i-apoi ni!i nu se !dea s-l poarte mai des - se apropia vremea $mpere!herii& Floare-galben trezea mari nde+di ! va *i un armsar de soi& $i supraveghea pe m$nziorii mi!u%i !a un adevrat tat& C$nd vreo iap de prsil s!pa din vedere m$nzul, buiestraul se repezea numaide!$t pe-aproape de el i nu-l lsa s !ad $n vreo r$p sau s se deprteze de herghelie i s se rt!eas!& 'i mai avea un mare

merit Floare-galben / nu-i pl!ea !a herghelia s *ie *r rost $ntr$tat . da! se $nt$mpla aa !eva, $ndemna numaide!$t !aii s ple!e !$t mai departe& $n iarna a!elui an avur lo! $n !olhoz !$teva s!himbri& Veni un preedinte nou& Cioro dete $n primire treburile !olhozului i se intern la spitalul raional& "tarea inimii era din !ale a*ar de proast& -anabai se tot pregtea s mearg s-i vad prietenul, dar par! putea s s!ape 0 Ciobanul e !a o mam !u mai mul%i !opii - veni! plin de gri+i, mai !u seam iarna i primvara& )obito!ul nu-i main / nu $ntor!i $ntreruptorul i ple!i& Aa ! atun!i -anabai nu se putu du!e la spitalul raionului& u avea pe nimeni s-i %in lo!ul& 8erghelegiu de s!himb era so!otit nevast-sa - trebuia doar s-i !$tige $ntr-un *el eEisten%a / !hiar da! ziua-mun! era pltit pu%in, totui pentru dou zile-mun! puteai s !ape%i mai mult de!$t pentru una singur& (eaidar $ns avea !opil mi!& Cam !e s!himb putea *i o *emeie !u un !opil $n bra%e 0 Fu nevoie s se des!ur!e zi i noapte, singur& C$t timp -anabai se tot pregtea de drum, !ut$nd s !ad la o $n%elegere !u ve!inii !a s-: $nlo!uias!, veni vestea ! Cioro ieise din spital i se $ntorsese $n sat& Atun!i stete de vorb !u nevast-sa i hotr$r s trea! mai t$rziu pe la Cioro, !$nd s-or $ntoar!e din mun%i& Cum !obor$r $n vale, abia sllui%i $n noul lo!, se $nt$mpl !eea !e i a!um -anabai nu-i poate aminti !u !ugetul $mp!at&&& Faima unui buiestra e !a o sabie !u dou tiuri& Cu !$t se rsp$ndete mai mult i umple tot raionul, !u at$t atrage privirile po*titoare ale !ondu!erii& $n ziua a!eea -anabai s!oase dis-de-diminea% !aii la pune, iar mai apoi se $ntorsese a!as s ia !eva $n gur& "ttea !u *eti%a aezat pe genun!hi, bea !eai i vorbea !u nevast-sa despre tot *elul de treburi de-ale !asei& -rebuia s mearg la internat la *e!iorul su i totodat la pia%, la gar, s !umpere a!olo de la ve!hituri !$te !eva de-ale $mbr!min%ii pentru !opii i nevast& - Atun!i, (eaidar, o s pun eaua pe buiestra, spuse -anabai, sorbind din !ea!& Altminteri n-a avea vreme s m i-ntor!& 5erg pentru !ea din urm oar !u el i nu-l mai ating& - F !um vrei, doar tii mai bine !a mine, se $nvoi ea& -o!mai atun!i se auzi a*ar tropot de !ai. !ineva se

apropia de !as& - Ia vezi, o rug pe nevast-sa& Cine-o *i 0 Femeia iei i se $ntoarse, spun$nd ! era Ibraim, administratorul *ermei, $nso%it de !ineva din sat& -anabai se s!ul *r !he*, iei din iurt !u *eti%a $n bra%e& Ce-i drept, nu prea $l avea la inim pe Ibraim, administratorul *ermei pentru !reterea !ailor, totui musa*irul trebuia $nt$mpinat !um se !uvine& -anabai $nsui nu-i ddea bine seama de !e nu-l prea $nghi%ea pe Ibraim& ,rea un om binevoitor, nu !a al%ii, i totui avea $n el !eva !are te *!ea s *ii !u o!hii $n patru& 5ai !u seam ! de lu!rat nu lu!ra nimi!, %inea din !$nd $n !$nd eviden%a, se o!upa de nite so!oteli i at$t& Adevrat mun! de !retere a !ailor la *erm nu se *!ea . *ie!are herghelegiu era !am lsat de !apul su& 6a adunrile de partid -anabai tot vorbise nu o dat despre asta, toat lumea era de a!eeai prere, p$n i Ibraim era de a!ord, $i mul%umea !hiar pentru !riti!, dar nu se s!himba nimi!& oro! ! herghelegiii se nimeriser !ontiin!ioi& Cioro $nsui $i alesese& )$ndu-se +os din a, Ibraim $i des*!u prietenos bra%ele& - !ssalom-aleikumt, ba-ai. -uturor herghelegiilor le spunea bal. - !leikum-assalom! % rspunse rezervat -anabai, str$ng$nd m$inile !elor sosi%i& - Ce mai *a!e%i 0 "ntoi, voini!i 0 Cum s$nt !aii, -ana2e, !um o du!i dumneata 0 Ibraim turna $ntrebrile sale obinuite, i obra+ii lui grsuni s!hi%au un z$mbet la *el de obinuit& - $n regul ! - "lav )omnului ! )umitale ni!i nu-%i port de gri+& - ,o*ti%i $n iurt& (eaidar $ntinse pentru musa*iri o bu!at de p$sl mare, nou, iar peste ea, un aternut din blni de !apr, polog anume pentru a sta mai odihnitor pe podea& 'i spre gazd $i $ndrept luarea-aminte Ibraim& - ;un ziua, &eaiar-baibice'. Cum o du!e%i !u sntatea 0 $ngri+i%i bine de baiul dumneavoastr 0 - ;un ziua, po*ti%i, lua%i lo! ai!i& "e aezar !u to%ii& - -oarn nite !umis, o rug -anabai pe nevast-sa& ;ur !umis, vorbir de una, de alta& - A!um lu!rul !el mai sigur este !reterea animalelor& Ai!i m!ar vara ai lapte, !arne, spunea Ibraim, pe !$nd

Ia !ultura plantelor de !$mp sau mai tiu eu la !are alte lu!rri, nu te-alegi !u nimi!& Aa ! e mai bine a!um s te %ii de herghelii i de turme& u-i aa, (eaidar-baibz!e ? (eaidar dete din !ap, iar -anabai nu spuse nimi!&

ote/ ,a!e %ie ! JFormul de salutK& 7 'i %ie pa!e !

:

'tia el toate astea i nu auzea pentru $nt$ia oar ast*el de vorbe de la Ibraim, !are nu s!pa ni!iodat prile+ul s arate, mai pe o!olite, ! situa%ia de !res!tor de animale trebuia pre%uit& -anabai ar *i vrut s spun ! nu prea iese nimi! bun !$nd oamenii se aga% de lo!oarele !ldu%e, unde gseti lapte i !arne& )ar !um stau !eilal%i 0 ,$n !$nd au s tot mun!eas! oamenii pe nimi! 0 Aa *usese oare $nainte de rzboi 0 3 *amilie $i du!ea a!as !$te dou, trei !ru%e de gr$u& Iar a!um !e se $nt$mpl 0 Alearg !are $n!otro !u sa!ii goi, s gseas! !e-or putea& 9i *a! p$inea i tot ei stau *r p$ine& "e poate aa !eva 0 -o du!i mult numai !u edin%e i !u *gduieli& -o!mai de asta nu mai %inuse inima lui Cioro, ! a*ar de vorbe *rumoase nu le mai putea da nimi! oamenilor pentru mun!a lor& )ar n-ar *i *ost de ni!i un *olos s dea glas tuturor a!estor g$nduri, !are $i !hinuiau su*letul& )e alt*el -anabai ni!i nu vroia a!um s lungeas! vorba& Ar *i trebuit s se des!otoroseas! de ei, s $n!ale!e pe buiestra, s mearg pe la treburi, !a s se $ntoar! mai devreme& Ce i-o *i adus 0 i!i s-i $ntrebe $ns nu-i venea la $ndem$n& - u tiu de !e, da nu te re!unos!, *rate, vorbi -anabai !tre tovarul de drum al lui Ibraim, un d+ighit t$nr i t!ut& -i *i !umva biatul rposatului Abala2 0 - )a, -ana2e, s$nt *iul lui& - 3, !um tre!e timpul& Ai venit s vezi herghelia 0 $%i pla!e 0 - ,i, nu, noi&&& - A venit !u mine, $l $ntrerupse Ibraim& Am venit !u o treab, o s vorbim despre asta mai t$rziu& Cumisui dumneavoastr (eaidar-baibi!e, este de-a dreptul nemaipomenit& 'i !e miros pl!ut are& 5ai turna%i-mi o !ea!&

Vorbir iari de una, de alta& -anabai sim%ea ! nu era a bine, dar nu-i tre!ea de lo! prin minte !e anume putea s-l *i adus la el pe Ibraim& $n !ele din urm, Ibraim s!oase din buzunar o h$rtie& - -ana2e, noi am venit la dumneata !u o trebuoar& #ite, !hiar !u h$rtia asta& Citete-o& ote/ -ermen de respe!t !u !are !ineva se adreseaz unei *emei&

-anabai o !iti $n g$nd, silabisind, o tot !iti i nu-i !redea o!hilor& ,e h$rtie sttea s!ris !u litere mari, lbr%ate / )ispozi*ie& 'erg(elegiului )akaso*. )uiestra+ul &ulsar s ,ie trimis la gra-", .entru clrie. /re+e". col-lui 0semntura ili#ibil1. 2 martie 3425." #luit de $ntorstura at$t de neateptat a lu!rurilor& -anabai $mpturi t!ut h$rtia $n patru, o v$r$ $n buzunarul de la piept al tuni!ii i rmase $ndelung nemi!at, !u o!hii $n pm$nt& "im%ea o r!oare nepl!ut sub linguri!& 6a drept vorbind, nu era nimi! neateptat $n toat !hestia asta& )e a!eea doar !retea el !aii, !a s-i $mpart mai t$rziu altora pentru mun!, pentru !lrie& C$%i !ai nu trimisese el la brigzi $n a!eti ani ! )ar s-l dea pe (ulsar$! Asta era peste puterile lui& 'i atun!i $n!epu s se g$ndeas! $n*rigurat !um s-i s!ape buiestraul& -rebuia s !hibzuias! bine, s le aib pe toate $n vedere& 9ra nevoie s se stp$neas!& Ibraim $n!epea s-i piard rbdarea& - )oar pentru treboara asta am venit pe la dumneata, -ana2e, lmuri d$nsul !u bgare de seam& - ;ine, Ibraim, vorbi -anabai, uit$ndu-se linitit la el& -reboara asta nu *uge ni!ieriK poate s mai atepte& " mai bem nite !umis, s mai dis!utm& - A, de bun seam, dumneata doar eti om !u +ude!at, -ana2e& =Cu +ude!at ! Vezi s nu-%i !red eu vorbele de vulpoi iret!> se $n*urie $n sinea lui -anabai& 'i iar prinser a vorbi lu!ruri lipsite de $nsemntate& A!um nu mai avea de !e s se grbeas!& Aa *u $nt$ia !io!nire dintre -anabai i noul preedinte al !olhozului& 5ai desluit, nu !u el personal, !i !u semntura lui ne!itea%& $n! nu dduse o!hii !u preedintele

!el nou& "e gsea la iernat $n mun%i, !$nd venise el $n lo!ul lui Cioro& "e spunea ! ar *i un om aspru, ! *usese !$ndva tab mare& $n! de la $nt$ia adunare atrase luareaaminte ! va pedepsi !u asprime pe !ei nepstori, iar pentru ne$ndeplinirea minimului de zile-mun! amenin%ase !u tribunalul& Artase ! toate ne!azurile se datorau *aptului ! la ei !olhozurile erau mi!i, ! de-a!um $n!olo vor *i !omasate& $n !urind situa%ia trebuia s se $ndrepte, lu!ru pentru !are i *usese trimis ai!i, i el $i propunea !a sar!in de !petenie s !ondu! gospodria dup toate regulile agrotehni!ii i zootehniei avansate& ,entru a!easta $ns to%i erau datori s $nve%e la !er!urile agrotehni!e i zootehni!e& $ntr-adevr, $nv%tura *usese pus la pun!t-, se at$rnar plane pe pere%i, $n!epur !on*erin%ele& )a! !iobanii adormeau la a!este !on*erin%e, $i privea doar pe ei&&& - -ana2e, e timpul s ne pregtim de ple!are, vorbi $n !ele din urm Ibraim, privind p$nditor la -anabai& $n!epu apoi s-i trag !ar$mbii !zu%i ai !izmelor, s s!uture i s-i potriveas! pe !ap tebeteiul garnisit !u blan de vulpe& - #ite !e e, administratore, spune-i din partea mea preedintelui aa / eu pe (ulsar$ nu-l dau& 9l e ai!i armsarul hergheliei& 9l e !u monta iepelor de prsil& - 6as, -ana2e, noi o s-%i dm $n lo! !in!i armsari& i!i o iap de prsil n-o s rm$n *r armsar& ,ar! asta e o problem 0 se mir Ibraim& 9ra !$t se poate de mul%umit, totul mergea bine i deodat&&& 9hei, da! n-ar *i avut de-a *a!e !u -anabai, !i !u ori!are altul, ar *i isprvit $n dou vorbe dis!u%ia& -anabai era $ns -anabai ! 9l doar ni!i pe *ratele su nu-l !ru%ase. or, asta nu-i lu!ru de ag& Ai!i se !erea s umble !u duhul bl$nde%ii& - -am nevoie de !ei !in!i armsari ai dumitale ! -anabai $i terse *runtea plin de sudoare i, dup !e t!u un timp, se hotr$ s vorbeas! *r $n!on+ur& Ce, preedintele dumitale nu are !ai de !lrie 0 Au rmas gra+durile pustii 0 )e !e i-a !unat to!mai pe (ulsar$ 0 - ,i, !um, -ana2e 0 ,reedintele-i doar !ondu!torul nostru. lui, va s zi!, i se !ade !instea i respe!tul& 5erge omul la raion, i la el vine lume& ,reedintele este $n vzul lumii, la vedere, !a s zi! aa&&& - Ce, !a s zi! aa 0 )a! merge !u alt !al, n-o s-: mai re!unoas! nimeni de preedinte 0 "au da!-i la vedere, atun!i musai trebuie s !lreas! pe buiestra 0

- 5usai, nemusai, dar par! aa-i !uviin!ios& #ite, dumneata, bunoar, -ana2e, ai *ost doar soldat, pe *ront& "pune-mi, dumneata umblai !u main mi!, iar generalul dumitale !u !amionul 0 u, de bun seam& (eneralului i se !ade !eea !e este al generalului, iar soldatului !eea !e-i al soldatului& u-i la mintea ori!ui 0 - Ai!i e !u totul alt!eva, obie!t !u ovial -anabai& )e !e alt!eva era vorba, el nu deslui& )e alt*el, ni!i n-ar *i putut s lmureas!& "im%ind ! la%ul din +urul bu$estraului se str$nge tot mai tare, spuse *urios / u-l dau i pa!e ! Iar da! nu-s pe pla!ul !uiva - s!oate%i-m de la herghelie& 5 du! la *ierrie& Cio!anul n-o s mi-: pute%i lua din m$n ! - Ce rost are, -ana2e 0 oi te respe!tm, te pre%uim& Iar dumneata te por%i !a un !opil& $%i st oare bine aa 0 Ibraim se rsu!i $n lo!& ,esemne i se-n*undase& )oar el singur *gduise, el insu*lase ideea, singur se pusese la dispozi%ie, iar tipul sta $n!p%$nat $i rsturna a!um toate so!otelile Ibraim o*t din greu i se $ntoarse spre (eaidar / - Hude!a%i i dumneavoastr, &eai"ar-baibice, !e mare grozvie e un !al a!olo, !hiar da! e buiestras 0 $n herghelie s$nt !ai buni !u duiumul. alege pe !are-: vrei& A venit omul, a *ost trimis&&& - )a dumneata, !e-%i dai at$ta osteneal 0 $ntreb (eaidar& Ibraim rmase $n!ur!at la vorbele *emeii i-i des*!u larg bra%ele / - ,i, !um alt*el 0 )is!iplina& 5i s-a dat porun!, eu s$nt un biet slu+ba& )oar nu pentru mine $l !er& 9u merg i !u mgarul, la nevoie& #ite, $ntreba%i-l pe *iul lui Abala2. pe d$nsul l-au trimis s-l adu! pe buiestras& A!esta ddu din !ap $n semn de $n!uviin%are& - u-i *rumos, urm Ibraim& i l-au trimis pe preedinte, el e musa*irul nostru, iar noi nu gsim $n tot satul s-i dm un !al !a lumea& 3 s a*le i al%ii. !e-or s spun 0 #nde s-a mai vzut aa !eva la 2irghizi 0 - -o!mai bine, v!rbi -anabai - las7 s a*le satul& 9u m du! la Cioro& " +ude!e d$nsul& - )umneata !rezi ! Cioro o s spun s-l %ii 0 "-a vorbit i !u el& 3 s-l supui numai la nepl!eri& 9 !a un *el de sabota+& u-l re!unoatem adi! pe preedintele !el nou, mergem la !el ve!hi s ne pl$ngem& 'i Cioro e un om bolnav& 6a !e bun s-i stri!i legturile !u preedintele 0 Cioro o s *ie organizator de partid, o s aib

de-a *a!e !u el& )e !e s $n!ur!m treburile&&& C$nd veni vorba de Cioro, -anabai t!u& -!ur !u to%ii& (eaidar o*t din greu& - )-:, spuse ea brbatului, nu-i %ine pe oameni& - Iat o pova% $n%eleapt . asta trebuia s-o spune%i mai demult& V mul%umes!, (eaidar-baibi!e& u degeaba Ibraim nu mai prididise !u mul%umirile& u tre!u mult timp dup a!eea i a+unse din administrator de *erm, lo!%iitor al preedintelui pentru problemele !reterii animalelor&&&7 -anabai edea $n a, !u !ehii $n pm$nt, i, *r s priveas!, vedea totul& Vzu !um *usese prins (ulsar$ i !um $i puser un nou !pstru, ! pe-al su -anabai nu l-ar *i dat $n ruptul !apului& Vzu !um (ulsar$ nu voia s ple!e de la herghelie, !um se smu!ea $n timp !e-l du!ea de *r$u *e!iorul lui Abala2, vzu !um Ibraim, !u zv$!nituri repezi din umr, $l tot plesnea !u bi!iu!a, apropiindu-se de el, !lare, !$nd dintr-o parte, !$nd din alta& Vzu o!hii buiestraului, privirea lor tulburat, nedumerit, !are nu pri!epea - unde i de !e-l luau a!eti oameni ne!unos!u%i de la iepele de prsil, de la m$n+i, i de la stp$nul su, vzu !um ieeau aburi din gura lui larg des!his, !$nd ne!heza& $i vzu !oama, spinarea, !rupele, urmele bi!iutii pe spate i pe !oaste, $i vzu toat *ptura, p$n i !astana, mi!a um*ltur de la pi!iorul drept din *a%, !eva mai sus de !hii%, $i vzu mersul, urmele !opitelor& Vzu totul p$n la ultimul *ir din prul arg, galben-des!his, vzu totul i, mu!$ndu-i buza, su*eri $n t!ere& C$nd $i ridi! emul *runtea, !ei !are-l luaser pe (ulsar$ se *!user nevzu%i dup deal& -anabai s!oase un strigt i-i $ndemn !alul $n urma lor& - "tai, s nu $ndrzneti! (eaidar ieise $n *ug din iurt& In plin goan *u luminat deodat de o bnuial $ngrozitoare - pentru nop%ile a!elea nevast-sa se rzbuna a!um pe buiestra& $ntoarse brus! !alul, !roindu-l !u bi!iul, i-l m$n $ndrt& 3pri l$ng iurt, sri +os i se repezi $n*iortor, !u !hipul s!himonosit, galben, spre nevast-sa& - -u, de !e0 )e !e-ai zis/ d-:0 opti el, privind-o %int& - ,otolete-te& 6as m$inile, $l domoli ea, linitit !a totdeauna& As!ult-mi vorbele& 3are (ulsar$ e !alul tu 0 Chiar al tu, personal 0 Ce ai tu, s *ie oare numai al tu 0 -otul !e-i ai!i, e al !olhozului& Cu asta trim& 'i buiestraul e tot al !olhozului& Iar preedintele e stp$nul

!olhozului& Cum zi!e el, aa se *a!e& C degeaba te g$ndeti la povestea a!eea& )a! vrei po%i s te du!i i-a!um& )u-te ! 9a e mai bun !a mine, mai *rumoas, mai t$nr& 9 o *emeie de treab& 'i eu puteam s rm$n vduv, dar tu te-ai $nters& C$t te-am mai ateptat ! )a s nu punem asta la so!oteal& Ai trei !opii& Ce te *a!i !u ei 0 Ce le spui pe urm 0 Ce-or s zi! ei 0 Ce-o s le spun eu 0 8otrte singur&&& -anabai ple! $n step& $i *!u de lu!ru la herghelie p$n seara t$rziu, tot neputind s se liniteas!& 8erghelia rmsese or*an& 'i su*letul $i rmase or*an& l-l luase buiestraul !u dinsul& -oate le luase !u el& imi! nu mai era !um *usese $nainte& 'i soarele era altul, i !erul, i par! i el $nsui& "e $ntoarse a!as pe $ntuneri!& Intr *r o vorb $n iurt, negru la !hip& Feti%ele dormeau& $n vatr ardea *o!ul& evast-sa $i turn ap s se spele pe m$ini& $i aduse !ina& - u vreau, re*uz -anabai& ,e urm spuse / Ia temirkomu#ul i !$nt =;o!etul !milei>& (eaidar lu temir-komu#ul, $l duse la buze, atinse !u degetul struna sub%ire de o%el, su*l peste ea, apoi trase aer $n piept, i rsun ve!hea muzi! a nomazilor& C$nte!ul !milei, !are $i pierduse mi!ul ei pui alb& Alearg de multe zile prin %inutul pustiu& $l !aut, $i strig $ntr-una !opilul& 9 m$hnit, ! nu-l va mai du!e dup ea $n !eas de sear pe mu!hea r$pei, $n !eas de diminea% peste esuri, ! n-or mai stru+i $mpreun din mers !rengile de *runze, ! n-or s mai umble peste nisipurile mi!toare, ! n-or s mai hoinreas! pe !$mpul $mprimvrat. o mistuie durerea, ! n-o s-l mai hrneas! ea !u laptele-i alb&&& 6n"e e+ti tu, .uiu7 cu oc(ii negri ? 8s.un"e ! 9mi curge la.te "in 77, "in 77a-mi .rea .lin, se .relinge .e .icioare. 6n"e e+ti ? 8s.un"e! 9mi curge la.te "in 77, "in 77a-mi .rea .lin. a.te alb... Frumos mai !$nta (eaidar la temir-komu#! C$ndva, demult, o $ndrgise numai pentru asta . era doar o !opil pe-atun!i& -anabai as!ulta !u !apul ple!at, i iari, *r a o privi, vedea totul& 5$inile ei, asprite de mun!a at$tor ani pe a*i% i *rig& ,rul $n!run%it i $n!re%iturile, !are-i *!user lo! pe g$t, $n +urul gurii, $n +urul o!hilor& )up zb$r!iturile a!elea puteai s $ntrevezi $ntreaga tinere%e apus, *eti!ana oa!he !u !osi%ele !z$ndu-i pe umeri,

i el - t$nr-tinerel pe vremea a!eea, i apropierea lor de atun!i& 9l tia ! d$nsa nu-l putea observa a!um& 9ra !u*undat $n muzi!a ei, $n g$ndurile ei& 'i mai vedea $n !easul a!ela +umtate din ne!azurile i su*erin%ele lui rs*rinte $ntr-insa& (eaidar le purta totdeauna in inima sa& ...!learg cmila "e multe #ile, l caut, l strig .e .aiul ei. 6n"e e+ti, tu, .uiu7 cu oc(ii negri ? 9mi curge la.tele "in 77, "in 77a-mi .rea .lin, se .relinge .e .icioare. 6n"e e+ti tu ? 8s.un"e ! mi curge la.tele "in 0i7, "in 77a-mi .rea .lin. a.te alb... Iar *eti%ele dormeau, $i *!eau somnul $mbr%iate& )in!olo de iurt se aternea stepa, uria, neagr $n $ntuneri!ul de neptruns al nop%ii& $n !easul a!ela Floare-galben se v$nzolea $n gra+d, nu-i lsa pe gr+dari s doarm& imerise pentru $nt$ia oar $n gra+d, $n $n!hisoarea pentru !ai&

VIII

5 are *u bu!uria lui -anabai, !$nd $ntr-o diminea%, se

pomeni !u buiestraul $n herghelie, !u un !apt doar din *r$nghia !pstrului, i !u tarni%a pe el& - (ulsar$, (ulsar$, bun venit! -anabai se repezi glon% spre d$nsul i-l vzu de aproape !u un *r$u strin, $neuat !u a strin, mare !$t toate zilele, !u s!ri grele& )ar, !eea !e-l revolt !u deosebire era perna luEoas de !ati*ea aezat deasupra eii, !a i !$nd ar *i !lrit pe !al nu un brbat, !i o muiere !u ezutul mare& - ,tiu ! s!uip -anabai de m$nie& )ete s prind !alul, s arun!e de pe el tot di!hisul sta *r ni!i un !hi!hirez, dar Floare-galben $i s!p din m$ini& ;uiestraului nu-i ardea de d$nsul a!um& 9l ddea t$r!oale iepelor& Ii era at$t de mare dorul de ele, $n!$t nu-l mai bga $n seam pe stp$nul de altdat& =Va s zi!, a ters-o totui, a rupt *r$ul& ;rava ! 9h, hai, petre!e, petre!e I Fie i-aa, am s $n!hid un o!hi>, g$ndi -anabai i hotr$ ! ar trebui s lase herghelia s alerge $n voie& " se simt i Floare-galben !a a!as p$n or veni dup d$nsul urmritorii& - :ait-kait-kait! strig -anabai, se ridi! $n a i, v$ntur$nd ukrukul, m$n herghelia departe& "e urnir $nt$i iepele de prsil, !hem$ndu-i m$n+ii. apoi pornir, zburd$nd, i iepele tinere& V$ntul le *lutura

!oamele& ,mintul $nverzit r$dea $n btaia soarelui& Floare-galben se !utremur, se $ndrept, porni %an%o& Iei $n *runtea hergheliei, $i *!u v$nt noului armsar, $l goni la !oada hergheliei, iar el, grozvindu-se $n *a%a iepelor, $n!epu s *ornie, s +oa!e i prinse a da o!ol stavei !$nd dintr-o parte, !$nd din alta& $l ame%ea i-: rs!olea adierea !e venea dinspre herghelie / mirosul laptelui de iap, mirosul m$n+ilor, mirosul v$ntului !u iz de pelin& ,u%in $i psa ! purta pe el o a *r ni!i un !hi!hirez !u o pern de !ati*ea, de s tot r$zi de ea, ! s!rile grele ale eii $l tot loveau peste !oaste& #itase ! nu mai departe de!$t asear sttuse priponit la raion la !onov%ul mare, mu!$ndu-i zbalele i *erindu-se de !amioanele !are tre!eau huruind pe l$ng el& #itase !um sttuse apoi $n bltoa! l$ng o !r$m $mpu%it i !um stp$nul !el nou ieise $mpreun !u !ei !are $i %inuser tovrie la butur, duhnind to%i de la o pot . !um se smior!ia noul stp$n, $n timp !e-l $n!le!a, i !um mai r$g$ia& #itase !um organizaser pe drum o alergare prosteas! prin noroi, !um $l dusese pe noul stp$n $ntr-o goan nebun i !um a!esta se zg$l%$ia $n a, !ltin$ndu-se !a un sa!, iar pe urm $n!epuse s smu!eas! de zbale i s-l loveas! $n !ap !u bi!iu!a& #itase totul buiestraul, totul / $l ame%ea i-l rs!olea adierea !e venea dinspre herghelie / mirosul laptelui de iap, mirosul m$n+ilor, mirosul v$ntului !u iz de pelin&&& ;uiestraul alerga, alerga dup po*ta inimii, *r s bnuias! de *el ! urmritorii se i porniser $n goan dup el& -anabai $ntoarse !aii la ve!hiul lor lo!. ai!i sosir doi gr+dari din aii i-l luar pe Floare-galben de la herghelie& -otui $n !ur$nd el se ivi din nou& )e ast dat *r !pstru i *r a& "!osese !ine tie !um *r$ul de pe !ap i *ugise, noaptea, din gra+d& -anabai r$se la $n!eput, dar apoi amu%i i, dup !e se g$ndise un timp, arun! ar!anul pe g$tul buiestraului& "ingur $l prinse, singur $i puse *r$ul i pornise el $nsui s-l du! $n aii, rug$ndu-l pe un herghelegiu t$nr de la tabra ve!in s m$ie buiestraul de la spate& 6a +umtatea drumului $nt$lnir gr+darii, !are veneau dup *ugar& )$ndu-li-l $n seam pe Floaregalben, -anabai bombni la ei / - Ce *a!e%i voi a!olo 0 V-a%i adunat nite !iungi, nu s$nte%i $n stare s ave%i gri+ de !alul preedintelui ! 6e-

ga%i-l mai a!trii! C$nd $ns buiestraul veni pentru a treia oar, -anabai se $n*urie de-a binelea / - Ce-i !u tine, nt$ngule 0 ! Ce naiba te tot m$n $n!oa!e 0 t$ng ai *ost, nt$ng ai rmas, $l o!ra el, alerg$nd !u ar!anul dup buiestra& 'i-l duse iar $ndrt, s*dindu-se din nou !u gr+darii& (ulsar$ $ns ni!i g$nd s se !umin%eas!, venea $n goan ori de !$te ori avea prile+ul& 6i se *!use lehamite de el gr+darilor, $i era lehamite i lui -anabai& &&&$n ziua a!eea -anabai adormi t$rziu, *iind! t$rziu se $ntorsese de la pune& Adusese herghelia mai aproape de iurt, pentru ori!e $nt$mplare neprevzut i adormise - somn *rm$ntat, greu& "e istovise ru de tot peste zi& Vis !eva !iudat - ba ! era la rzboi, ba ! era, undeva, la un m!el& "$ngele g$lg$ia peste tot, i m$inile $i erau pline de-un s$nge lipi!ios& $i spunea !hiar prin somn / nu-i a bine !$nd visezi s$nge& Vroia s-i spele m$inile undeva& 3amenii $ns $l $mpingeau de !olo-!olo, r$deau de d$nsul, %ipau - i el ni!i nu $n%elegea m!ar !ine anume erau / =-anabai, $n s$nge $%i speli m$inile, $n s$nge& Ai!i nu e ap, -anabai, ai!i peste tot e numai s$nge / 8a-ha, ho-ho, hi-hi !&&&> - -anabai, -anabai ! $l zgil%$i de umr nevast-sa& -rezete-te !
- A, ce-i ?

- As!ult, s-a $nt$mplat !eva $n herghelie& "e bat armsarii& ,esemne ! iar a venit (ulsar$& - Fire-ar el a*urisit s *ie ! -ai tu un pi! de linite ! -anabai se $mbr! $n grab, apu! ar!anul i alerg spre v$l!ea, de unde veneau ne!hezaturi !a la o $n!ierare& "e luminase de ziu& "e apropie de viroag i-l vzu pe (ulsar$& )ar !e mai e i asta 0 ;uiestraul sare, !u pi!ioarele $mpiedi!ate, dou !$te dou, !u lan%uri de *ier& Fiarele $i zdr$ngne la glezne, el se-nv$rte, se ridi! $n dou pi!ioare, geme, ne!heaz& Iar !lpugul sta, armsarul hergheliei, $l lovete i-l mu! de unde vrea& - Al naibii s *ii tu de *iar ! -anabai se repezi !a o vi+elie i-l !roi pe !lpug aa de v$rtos, ! rupse ar!anul, $l alung de l$ng (ulsar$& 'i-l podidir la!rimile& Ce-au *!ut ei !u tine, ai 0 Cum de le-a dat prin !ap s te *ere!e ! 'i de !e-ai mai venit ai!i, dobito! nenoro!it 0&&& Cum de-a putut s bat at$ta !ale, peste r$u, peste

an%uri i movile 0 'i totui a venit& "rind, legat $n lan%uri, a a+uns p$n la herghelie& )e bun seam, o *i %upit toat noaptea, o *i mers !$tu-i nopti!i!a de lung& "ingur, in !ln%nitul de *iare, !a un o!na evadat& =8alal!> *!u $n g$nd -anabai, !ltin$nd din !ap& $n!epu s-l m$ng$ie pe buiestra, $i apropie obrazul de buzele lui& Floare-galben $i mi!a buzele, $l g$dila, $n!hidea o!hii pe +umtate& - 'i-a!um !e ne *a!em, ai 0 5ai bine te-ai *i lsat pguba de toate astea, (ulsar$& " tii ! ai s-o p%eti ! 9ti un ntru, un prostu%& imi! nu pri!epi&&& -anabai $l !er!et pe buiestra din o!hi& Huliturile !ptate $n timpul $n!ierrii au s se vinde!e, ni!i vorb& )ar pi!ioarele erau tare roase de lan%uri& Coroanele !opitelor s$ngeiau& Cptueala de p$sl a !tuelor putrezise, m$n!at de molii& C$nd !alul srise prin ap, !ptueala se desprinsese i !zuse, dezgolind *ierul& 'i uite aa $i $ns$ngerase pi!ioarele& = umai Ibraim a *ost a!ela !are a s!ormonit i a *!ut rost de *iare de la btr$ni& 9 *r doar i poate lu!rtura lui>, g$ndea !u m$nie -anabai& 'i a mai !ui oare 0 6an%urile erau nite !tue ve!hi, de !$nd lumea& Fie!are din ele avea o broas! spe!ial, i *r !heie nu puteau *i des!hise& ,e vremuri se puneau !elor mai buni !ai la pi!ioare, !a ho%ii de !ai s nu-i poat m$na de pe pune& 6egturile obinuite din *r$nghie puteau *i lesne tiate !u !u%itul i, gata treaba, pe !$nd da! aveau lan%uri, nu puteai s du!i !alul& )ar asta se $nt$mpla !u ani $n urm, a!um lan%urile erau o raritate& Cine tie !are btr$n le-o *i pstrat drept amintire a vremurilor demult apuse& 'i uite ! se i gsise, de bun seam, !ineva s-i su*le despre asta lui Ibraim& $l *ere!aser pe buiestra, !a s nu p!at ple!a mai departe de izlazul ailului. -otui el se av$ntase&&& $i s!oaser lan%urile !u to%ii, !u $ntreaga *amilie& (eaidar $l %inea de !pstru, $i a!operea buiestraului o!hii, !opilele se +u!au prin apropiere, iar -anabai, dup !e-i adusese !utia plin !u s!ule, se *!u leoar! de sudoare, !znindu-se s potriveas! un pera!lu la broas!& $i *u de *olos $ndem$narea !ptat la *ierrie, g$*$i $ndelung, treblui mult, se zdreli la m$ini, dar p$n la urm gsi totui un mi+lo! i des*!u *iarele& Azv$rli lan%urile !it !olo, s nu le mai vad $n o!hi& #nse !u o ali*ie rnile, !e s$ngerau de pe pi!ioarele buiestraului, i (eaidar $l duse la !onov%& Feti%a mai mare

o lu $n !$r! pe !ea mi!, i ple!ar !u to%ii spre !as& 4mase numai -anabai, !are ostenise i a!um edea i rsu*la din greu& )up un timp $i str$nse s!ulele i porni, ridi!$nd $n drum i lan%urile de +os& -rebuia s le $napoieze, ! altminteri, mai tii, o s trebuias! s dea so!oteal& Cer!et$nd lan%urile a!operite !u rugin, se minun de meteugul maistrului& -otul era *!ut !u mult migal, !u is!usin%& 6u!ru bun, durat de ve!hii *ierari 2irghizi& )a, a!um se pierduse meseria asta, *usese pentru totdeauna dat uitrii& Azi nu mai era nevoie de lan%uri& ,!at $ns ! se pierduser i alte minunate $ndeletni!iri& Ce podoabe, !e obie!te tiau meterii s *a! din argint, din alam, din lemn, din piele ! 'i par! n-aveau ni!i pre% prea mare toate a!este lu!ruri, dar !it erau de *rumoase ! Fie!are obie!t putea *i so!otit $ntr-un *el, uni!& A!um nu se mai a*l asemenea minun%ii& Azi se toarn toate din aluminiu $n serie / !ni, !eti, linguri, !er!ei i lighene - unde mergi, dai de unul i a!elai material& -e-apu! i pli!tiseala& 5eteri elari rmseser de asemenea pu%ini, s-i numeri pe degete& )ar !e ei se pri!epeau ei s *a! ! Fie!e tarni% $i avea povestea sa / !ine, !$nd, pentru !ine a *!ut-o i !um a *ost rspltit meterul pentru truda sa& -o s trea! mult, probabil, i to%i se vor *olosi de maini, !a a!olo, $n 9uropa& -o%i !u automobile de a!eeai !onstru!%ie, de Ie deosebeti doar dup numr& 'i uitm de pri!eperea strbunilor ! Am pus pentru totdeauna o lespede peste ve!hiul nostru meteug manual, i doar $n miinile omului stau i su*letul, i o!hii lui&&& )in !$nd $n !$nd -anabai se pomenea *rm$ntat de asemenea g$nduri& "e ad$n!ea $n !hibzuiri despre meteugurile populare, se revolta i nu tia pe !ine s-nvinov%eas! de pierderea lor& $i amintea ! $n tinere%e *usese el $nsui unul din groparii de a!est *el ai lu!rurilor ve!hi, $ntr-o zi !hiar luase !uv$ntul la o adunare !oms!molist, propun$nd des*iin%area iurtelor& Auzise de undeva ! iurta trebuie s dispar, ! iurta e o lo!uin% prerevolu%ionar& =Hos iurta ! A+unge !$t am trit dup ve!hile obi!eiuri&> 'i =des!hiaburir> iurta& "e apu!ar s !ldeas! doar !ase, iar iurtele prinser s *ie dr$mate& ,$sla o tiar pentru nevoi de tot *elul, lemnul *u $ntrebuin%at pentru garduri, la %ar!uri de vite i !hiar la $n!lzit&&& 5ai t$rziu $ns se vzu ! e de ne$n!hipuit !reterea animalelor $n sistem nomad, *r iurte& )e *ie!e dat

se mira -anabai !um de putuse atun!i sus%ine aa !eva, !um *usese $n stare s de*aime iurta, sla *a% de !are nu se s!ornise deo!amdat nimi! mai bun pentru via%a de nomad& Cum de *usese !u putin% s nu vad $n iurt o des!operire uluitoare a poporului su, $n !are *iedetaliu, !hiar i !el mai mi!, era desv$rit i veri*i!/ de eEperien%a se!ular a at$tor genera%ii 0 A!um sttea $ntr-o iurt gurit, a*umat, !ea !art rmsese de la btr$nul -orgai& Iurta avea mul%i ani da! se mai %inea $n! $n pi!ioare, prin !ine tie !e m nune, *aptul se datora numai i numai $ndelungatei rbdri a (eaidarei& 1ile $ntregi sttea i !$rpea, dregea iurta, de-o adu!ea s arate a lo!uin%& )up o sptm$n, dou numai, p$sla prpdit se destrma iar, se !s!au din nou guri, su*la v$ntul, !dea zpada, se s!urgea ploaia& 'i iar se apu!a biata *emeie s dreag, i tot ast*el, la nes*$rit& - ,$n !$nd o s ne tot !hinuim aa 0 se pl$ngea ea& #it-te i tu, asta nu mai e p$sl, !i pulbere, !urge !a nisipul& )a !e-a a+uns kereg(e-uuk 7-ui 0 Di-i i ruine s te ui%i la el& 5!ar de-ai izbuti s !ape%i nite p$sl nou& 9ti sau nu eti tu stp$nul !asei 0 Ar trebui doar odat i odat s trim i noi !a oamenii&&&& 6a $n!eput -anabai !utase s-o liniteas!, $i *gduise s vorbeas! la !olhoz& C$nd $ns aminti $n trea!t $n aii ! ar avea nevoie s-i *a! o iurt nou, se pomeni ! btr$nii meteri muriser de mult& iar tineretul habar n-avea !um se $n+gheab o iurt& i!i p$sl nu se gsea la !olhoz& - ;ine, da%i-mi atun!i l$n, ! ne *a!em singuri p$sl, !eru -anabai& - Ce l$n ! i se rspunse& Ce-i !u tine, ai !zut din lun 0 -oat lina merge la v$nzare, dup plan, $n gospodrie nu e voie s rm$n ni!i un gram&&& 'i-i e*erir $n s!himb o p$nz de !ort& (eaidar re*uz rspi!at / , - 5ai bine stai $ntr-o iurt gurit, de!$t $ntr-un !ort& o $ntre timp, mul%i !res!tori de vite *ur nevoi%i s se ute $n !orturi& )ar !e lo!uin% mai putea *i asta 0 i!i lo! s te s!oli $n pi!ioare, ni!i s te aezi, ni!i s aprinzi Lui Vara e o zpueal de nu po%i s stai. iarna nu po%i F %ii un dine, de-at$ta *rig& -ai unde-%i aeza lu!rurile, ai lo! de bu!trie& -ai ni!i !um s-o $mpodobeti !umva,

*ie mai *rumos& Iar da! mai vin i musa*iri, ni!i nu tii unde s-i $nghesui& - u, nu ! se $mpotrivi (eaidar& -u * !um vrei, dar eu nu m du! s stau $n !ort& Cortul e bun doar pentru burla!i, da i asta pentru o vreme . dar noi avem *amilie, avem !opii& -rebuie s-i speli, s-i !reti. nu, nu m du!&
H

ote/
:

"!heletul de lemn, demontabil, al iurtei&

3 dat, -anabai $l $nt$lni $n a!ele zile pe Cioro i-i povesti totul, de-a *ir a pr& - Cum de se poate $nt$mpla una !a asta, preedinte 0 Cioro !ltin !u m$hnire din !ap / - Am$ndoi ar *i trebuit s ne g$ndim la asta din timp& 6a *el i !ondu!torii notri, a!olo, sus& C a!um !e *a!em 0 "!riem s!risori i nu tim !e-or s zi!& "e spune ! l$na-i o materie prim de mare pre%, dar mereu de*i!itar& 5erge la eEport& 9 nera%ional, zi!e-se, s *ie !onsumat pentru nevoile e!onomi!e interne& )up a!easta -anabai nu mai s!oase o vorb& Va s zi!, el $nsui era, $n parte, vinovat& 'i $n t!ere $i btea +o! de propria sa neghiobie / = era%ional! 8a-ha-ha! era%ional !> 5ult vreme nu-i mai iei din minte vorba asta aspr =nera%i!nal>& Aa ! triau $n iurta ve!he, peti!it i rspeti!it, pentru repararea !reia era nevoie de lina !ea mai obinuit& Iar lina asta, pentru ! veni vorba, o tundeau !u tonele de la turmele de oi ale !olhozului&&& -anabai se apropie de iurta sa !u lan%urile $n m$ini& Iurta i se pru at$t de sr!!ioas, $l apu! o *urie at$t de aprig $mpotriva tuturor - i a sa, i $mpotriva lan%urilor a!estora, !e $ns$ngeraser pi!ioarele buiestraului, $n!$t s!r$ni din din%i& -aman a!um, !$nd era *o! de suprat, se artar, !ola! peste pupz, gr+darii veni%i $n grab dup Fl!are-galben& - 6ua%i-:, le strig -anabai& 'i buzele $n!epur s-i tremure de m$nie& Iar lan%urile astea s i le da%i preedintelui i s-i spune%i / da! mai !uteaz o dat s-l *ere!e pe buiestra, o s-i sparg !apul !u lan%urile astea& Aa

s-i spune%i !&&& M )e prisos arun!ase a!este vorbe& 5ult, tare mult aveau s-l !oste ! i!iodat nu-i rmsese nepltit *aptul ! se aprindea uor i obinuia s spun lu!rurilor pe nume&&&

IX
C ra o zi senin, $nsorit& ,rimvara mi+ea o!hii la soare, se $n!re%ea !u *runzi nou, aburea pe arturi i se av$nta !u iarba pe toate !rrile, de-a dreptul de sub pi!ioare& 6$ng gra+d trengrimea +u!a tur!a& #n bie%andru dezghe%at arun! $n sus be%iorul i-i *a!e v$nt $n lungul drumului, ht, departe& $n!epe apei s msoare !u b%ul pe pm$nt distan%a - unu, doi, trei&&& apte&&& ze!e&&& !in!ispreze!e&&& Arbitrii !usurgii merg alturi grmad, urmrindu-l s nu umble !u matrapazl$!uri& )ouze!i i doi& - Au *ost apteze!i i opt, a!um $s douze!i i doi, numr bie%andrul i, *!$nd so!oteala, strig nemaiput$nd de bu!urie / 3 sut ! Am o sut ! - #ra-a, o sut ! $l a!ompaniaz !eilal%i& Va s zi!, a nimerit-o la tan!& i!i mai mult, ni!i mai pu%in& A!um !el !are a pierdut trebuie s =duruie>& ;iruitorul merge la gropi%, i de a!olo arun! din nou be%iorul& Caut s-l azv$rle !$t mai departe& Fug apei !u to%ii a!olo unde a !zut tur!a . de a!olo o mai arun! o dat, i tot aa de trei ori& $nvinsul este gata s izbu!neas! $n la!rimi, at$t de departe o s trebuias! s duruie ! )ar legea +o!ului e ne$ndurtoare& =Ce stai, d-i drumu7, duruie !> =)uruitorul> trage ad$n! aer $n piept i alearg, repetind $ntr-una / !kbai, :okbai, ;-alunga ui%ei-n ploi& <e-i alungi, nu-i mai a-ungi, =i-o s ai un mare bai - "u-u-u-u-u-... $i v$+$ie !apul, dar el duruie $ntr-una& -otui nu, nu a+unge p$n la gropi%& -rebuie s mearg $ndrt i s-o ia de la !apt& i!i de ast dat nu-l %inur puterile& $nvingtorul nu mai poate de bu!urie& )a! nu te %in bo+o!ii, du-m atun!i $n !$r! ! 9l se ur! pe spatele =duruitorului>, iar a!esta $l !ar, !a un mgar& - 8ai $nainte, d-i drumu7 mai repede ! $l $ndemn !u pi!ioarele !lre%ul& ;ie%i, uita%i-v, sta e (ulsar$ al meu& Ia te uit !um merge $n buiestru&&&

$ntre timp, Floare-galben sttea $n!his $n gra+d& $i era ur$t& Cine tie de !e astzi ni!i nu-l $neuar, ni!i de min!are nu-i ddur i ni!i nu-l adpar de diminea%& $l lsar a!olo, uitat& (ra+dul era de mult pustiu, trasurile se rsp$ndiser, se rsp$ndiser i !lre%ii, numai Floaregalben sttea singur $n boE&&& (r+darii str$ng blegarul& Copiii *a! glgie a*ar& Ce-ar mai zbura el a!um la herghelii, $n step ! I se nzare esul $ntins, zrete par! hoinrind a!olo, $n voie, hergheliile& )easupra lor tre! $n zbor g$tele sure, *$l*$ie din aripi, !heam dup ele&&& Floare-galben se smu!ete, $n!er!$nd s rup legtoarea& u, e !u neputin% / *usese zdravn !etluit !u dou lan%uri& ,oate !-l vor auzi ai lui 0 $i $nal% !apul spre *ereastra de sub a!operi i, !l!$nd !$nd pe un pi!ior, !$nd pe altul pe podin, ne!heaz rsuntor i prelung / =#nde s$nte-ee%i 0&&&> - "tai lo!ului, dra!e, %i-a+unge !it ai zbierat ! - se repezi spre el un gr+dar, amenin%indu-l !u lopata& 'i, adresindu-se !uiva de a*ar, strig / "-l s!ot 0 - "!oate-l ! i se rspunse din !urte& 'i iat ! doi gr+dari s!ot buiestraul $n !urte& #*, !e lumin puterni! ! 'i !e aer ! rile sub%iri ale !alului *remtar, adulme!$nd i trg$nd $n piept aerul $mbttor al primverii& 5iroase amrui a *runze, se simte iz de lut +ilav& "$ngele $i +oa! $n tot trupul& Ce-ar mai lua-o la *ug a!um& Floare-galben sri uor& - "tai ! "tai ! $l $nt$mpinar mai multe glasuri deodat& )e !e s-or *i adunat astzi at$t de mul%i oameni $n +urul su 0 Cu m$ne!ile su*le!ate, !u bra%e v$n+oase, proase& #nul dintre ei, $mbr!at !u un halat !enuiu, s!oate pe-o !$rp alb nite obie!te lu!ioase de metal& 9le s!lipes! at$t de puterni! $n lumina soarelui, ! pe buiestras $l dor o!hii& Al%i brba%i stau !u *uniile pregtite $n m$ini& 3, i stp$nul !el nou e ai!i ! "t !u un aer de seam, !r!n$ndu-i pi!ioarele groase i s!urte, $mbr!ate $n nite pantaloni de !lrie peste msur de largi& "pr$n!enele $i s$nt $n!runtate, !a i la to%i !eilal%i& umai m$ne!ile nu i-s su*le!ate& 3 m$n e proptit $n old, !u !ealalt $nv$rte un nasture de la tuni!& Ieri duhnise iari din el mirosul a!ela greu& - 9i, !e sta%i, $n!epe%i ! " $n!epem, (ioro2ul Aldanovi!i 0 se adreseaz Ibraim !tre preedinte& A!esta $n!u-

viin%eaz din !ap $n t!ere& - )a%i-i drumu7 ! se agit Ibraim i $i at$rn repede $n !uiul de la poarta gra+dului tebeteiul din blan de vulpe& C!iula $i alune! i !ade $n blegar& Ibraim o s!utur !u s!$rb i o at$rn din nou $n !ui& )umneavoastr& (ioro2ul Aldanovi!i, ar *i bine s v da%i pu%in la o parte, spune el $ntre timp, !, !ine tie, te pomeneti ! v atinge !u !opita& Calul e o !reatur *r minte& 3ri!$nd te po%i atepta la vreun bu!lu!& ,ielea buiestraului tremur, sim%ind pe grumaz ar!anul din *ire de pr& $l $n%eap& Ar!anul *u legat !u un nod alune!tor pe piept, !aptul lui l-au s!os pe spate& Ce-or *i av$nd de gind 0 )e (e-or du!e a!um ar!anul spre pi!iorul din spate, la glezn 0 A!um, iat, $i leag pi!ioarele& Floare-galben $n!epe s-i piard rbdarea, s*orie, privete piezi& Ce rost au toate astea 0 - 5ai repede ! $i zorete Ibraim i, pe neateptate, %ip $n *alset / 4sturna%i-:! )ou pere!hi de m$ini v$n+oase i proase trag smu!it ar!anul spre ele& Floare-galben !ade !a se!erat la pm$nt - bu-u* ! "oarele se rostogolete, pm$ntul se !utremur de !ztura lui& Ce-i asta 0 )e !e st el !ul!at pe-o parte 0 )e !e s-or *i lungit aa de !iudat !hipurile oamenilor $n sus, de !e s-or *i ridi!at !opa!ii spre !er 0 )e !e za!e el $ntr-o $ntinsoare aa nepl!ut la pm$nt 0 u& Aa nu se mai poate& Floare-galben !ltin din !ap, se-av$nt din tot trupul& Ar!anele se $n*ipser $n el !a nite *iare *ierbin%i, adu!$ndu-i pi!ioarele sub burt& ;uiestrasul se smu!i, se $n!orda, $i ridi! deznd+duit pi!iorul din spate rmas slobod& Ar!anul se $ntinse, $n!epu s p$r$ie& - "tr$nge%i, apas, %ine ! se repezi Ibraim& -o%i se arun!ar asupra !alului, $l apsar !u genun!hii& - "tr$nge, apas-i !apul de pm$nt ! 6eag ! -rage ! Aa& 5ai repede& 5ai repede& 5ai apu! de-ai!i o dat& -rage, $n! o dat, $n!& Aa e bine& A!um aga% ai!i, leag !u un nod ! %ip *r $n!etare Ibraim& Ar!anul $n*ur tot mai str$ns pi!ioarele buiestraului, p$n !$nd *ur adunate $ntr-un nod str$ns& Floare-galben $n!epu s geam, s g$*$ie, tot $n!er!$nd s s!ape din a!east str$nsoare de moarte a ar!anului, s-i arun!e pe !ei !e se ur!aser pe g$tul i pe !apul lui& 9i $ns $l apsau din nou !u genun!hii& -rupul asudat al buiestraului *u s!uturat de *ieri, pi!ioarele $i aEnas%ir/& 'i el se dete

btut& - #*, $n s*$rsit ! - (rozav putere are ! - A!um s-a isprvit ! i!i !u tra!torul nu l-ai mai mi!a ! Atun!i stp$nul !el nou se repezi la buiestrasul rsturnat, se ls pe vine l$ng !apul lui, duhni spre el a!elai miros greu de basama! de ieri i z$mbi !u *%i ur i !u o min de trium*, !a i !um i-ar *i stat $n *a% nu un !al, !i un om, dumanul su $nverunat& Ibraim, pe !are-l tre!user toate sudorile, se ghemui l$ng preedinte, terg$ndu-i *a%a !u batista& "t$nd aa, unul l$ng !ellalt, $i aprinser %igrile $n ateptarea !elor !e trebuiau s u/ meze& In spatele !ur%ii trengarii +u!au tur!a / !kbai, :okbai, ;-alunga *i7ei-n .lai. <e-i alungi - nu-i mai a-ungi, =i-o s ai un mare bai - "u-u-u-u-u !... "oarele lumina la *el de puterni!& Floare-galben vzu pentru !ea din urm oar stepa $ntins, vzu !um hoinres! a!olo $n voie hergheliile& )easupra lor tre! $n zbor g$tele sure, *$l*$ie din aripi, !heam dup ele&&& 5utele $i a!oper botul& -ai !um le goni& - $n!epem, (ioro2ul Aldanovi!i 0 $ntreb din nou Ibraim& Cellalt dete din !ap $n t!ere& Ibraim se ridi! $n pi!ioare& ,rinser iar s se mite !u to%ii, s apese !u genun!hii i !u piepturile trupul buiestraului legat *edele& $i %inur + i mai tare !apul lipit de pm$nt& 5$inile !uiva $n!epur s !otrobie pe la vintre& 'trengarii se !%rar pe gard, !a nite vrbii& - #ita%i-v, bie%i, uita%i-v !e *a!& - Ii !ur% !opitele buiestraului& - ,rea le tii pe toate& Copitele ! u e vorba de !opite& - 8ei, !e !uta%i ai!i, ia terge%i-o ! $i amenin% Ibraim !u pumnul& )u!e%i-v la +oa!& -ave%i !e !uta ai!i& Copiii $i ddur drumul +os de pe gard "e *!u linite Floare-galben se !hir!ise din pri!ina ghionturilor i a atingerii !u !eva re!e& "tp$nul !el nou edea pe vine $n *a%a lui, privea i atepta !eva& )eodat, o durere as!u%it $i aprinse nite stele $n o!hi& Ah ! ,$lp$i o *la!r roie

puterni!, i deodat totul se $ntune!, se *!u negru-negru&&& C$nd se isprvi lu!rul, Floare-galben z!ea $n! legat& Aa trebuia, !a s se opreas! s$ngele& - Asta a *ost, (ioro2ul Aldanovi!i, totul e $n ordine, spuse Ibraim, *re!$ndu-i m$inile& A!um n-o s mai *ug ni!ieri& (ata, $i a+unge& 'i nu-l lua%i $n seam pe -anabai& " nu v pese de el& Aa a *ost el de !$nd lumea& u l-a !ru%at ni!i pe *ratele su, l-a des!hiaburit, l-a trimis $n "iberia& Cui, !rede%i, !-i vrea el binele&&& Ibraim, mul%umit, $i lu din !ui tebeteiul din blan d0 vulpe, $l s!utur, $l netezi i-l puse $n !apul asudat& Copiii alergau mereu !u tur!a / !kbai, :okbai, ;-alunga *i7ei-n .lai. <e-i alungi -> nu-i mai a-ungi, =i-o ? ai un mare bai - "u-u-u-u '.... - Aha, n-ai a+uns, pune spinarea +os& )i, (ulsar$, $nainte ! #ra-a, sta-i (ulsar$ al meu ! 9ra o zi senin, $nsorit&&&

X
3 noapte& oapte t$rzie& #n om btr$n i-un !al btr$n& Arde un *o! pe marginea viroagei& Fl!rile ur! i !oboar $n btaia v$ntului&&& ,m$ntul tare, $nghe%at, $i $n%epenete de *rig !oastele buiestraului& Cea*a $i e apsat de-o povar de plumb, !apul a ostenit s se mai !latine ba $n sus, ba $n +os, !a atun!i, !$nd srea, *ere!at $n lan%uri& 'i tot !a atun!i, Floare-galben nu poate s-i ia av$nt, nu poate s rup *iarele& Ar vrea s mite slobod pi!ioarele, s-i ard !opitele de alergtur& Ar vrea s zboare deasupra pm$ntului, s rsu*le din tot pieptul, ar vrea s a+ung !$t mai repede, $n goan, p$n la pune& Ar vrea s ne!heze din rsputeri, !hem$nd herghelia, s alerge iepele i m$n+ii $mpreun !u el prin $ntinsa step !u pelin, dar nu poate, nu-l las lan%urile& "ingur, $n zvon de obezi, !a un o!na evadat, merge, sare pas !u pas, pas !u pas& 9 pustiu, $ntuneri!, singurtate& ,e !er luna li!rete $n btaia v$ntului& 9a se ivete $n *a%a o!hilor !$nd el sare i-i $nal% !apul, i !ade !a un bolovan !$nd buiestraul $i las !apul $n +os& $naintea lui totul se aprinde i se stinge . a!u e lumin, a!u e $ntuneri!, a!u e lumin, a!u e $ntuneri!&&& 3!hii au ostenit s mai priveas!&

6an%urile z$ngnes!, $i *rea! pi!ioarele p$n la s$nge& #n salt, $n! un salt i $n! unul& 9 $ntuneri!, pustiu& 6ung e umbletu-n lan%uri ! C$t de greu e mersul $n lan%uri ! Fo!ul arde la marginea viroagei& ,m$ntul $nghe%at, tare, $i $n%epenete de *rig !oastele buiestraului&&& NI r este dou sptm$ni urmau s porneas! iar pe !ile nomade, din nou $n mun%i& ,entru toat toamna i iarna, p$n la primvara viitoare& )a! ar *i numai s te mu%i dintr-o !as $n alta i !$t btaie de !ap ai avea ! )e unde se adun at$tea !atra*use 0 ,oate ! de a!eea 2irghizii spun uneori vorba ve!he / da! te so!oteti prea sra! - !ear! de te mut dintr-un lo! $n altul& Ar *i trebuit s $n!eap de pe a!um pregtirile pentru via%a nomad, ar *i trebuit s *a! o sumedenie de treburi, de tot *elul, s mearg la moar, la t$rg, la !izmar, la biatul lor la internat&&& -anabai $ns umbla !a o !ur! plouat& eveste-i $i prea tare !iudat purtarea lui $n a!ele zile& $n zori se grbete, n-apu!i s s!himbi o vorb m!ar !u el, *uge la herghelie& 6a pr$nz se $ntoar!e posomorit, m$nios& 'i par! ar tot atepta !eva, tot timpul e !u o!hii $n patru& - Ce-i !u tine 0 $l $ntreba mereu (eaidar& 9l t!ea $ntr-una, dar o dat $i rspunse / - Am visat zilele astea un vis ur$t& - Asta o spui !a s s!api de mine 0 - u, spun adevrul& u-mi mai iese din !ap visul a!ela& - Am a+uns s-o vd i pe-asta& 3are n-ai *ost tu !apul !elor *r )umnezeu din aii ? u pe tine te-au blestemat toate babele 0 Imbtr$neti, -anabai, asta e, te-nv$r%i pe l$ng herghelie, i ni!i nu-%i pas ! m$ine-poim$ine ple!m& ,ar! pot eu singur s pridides! !u !opiii 0 5!ar s te *i dus s-l vezi pe Cioro& 3amenii !umse!ade se du! s-i vad pe !ei bolnavi $nainte de a ple!a pe drumurile vie%ii nomade& - u e ni!i o grab, rspunse pe o!olite -anabai, oi merge pe urm& - C$nd, pe urm 0 Ce-i !u tine, %i-e team s mergi $n aii ? " mergem m$ine $mpreun& 6um !opiii i mergem& 'i eu am treab a!olo, trebuie s m du!& A doua zi, dup !e se $n%eleser !u un t$nr din ve!ini s aib gri+ de herghelie, ple!ar !u toat *amilia !lare pe !ai& (eaidar, !u *eti%a !ea mi!, -anabai, !u !opila mai

mrioar& $i luar pe !opii aez$ndu-i $n *a%a eilor& -re!eau pe uli%ele satului, ddeau ziua bun !elor $nt$lni%i $n !ale i !unos!u%ilor, !$nd deodat, $n dreptul *ierriei, -anabai opri pe neateptate !alul& - "tai, spuse neveste-i& "e dete +os din a i mut !opila mai mrioar pe spinarea !alului *emeii& - Ce-i 0 #nde te du!i 0 - Vin $ndat, (eaidar& -u mergi $nainte& "pune-i lui Cioro ! soses! i eu numaide!$t& Am o treab urgent la birou, ! se $n!hide la amiaz pentru mas& -rebuie s tre! i pe la *ierrie& " *a! rost de pot!oave i de !aiele pentru pribegia noastr& - )a e nu tiu !um, s mergem aa, !$te unul& - u-i nimi!, nu-i nimi!& Ia-o $nainte tu& 9u nu zboves!& -anabai nu tre!u ni!i pe la birou, ni!i pe la *ierrie& "e duse de-a dreptul la gra+dul de !ai& )es!le!$nd, *r s !heme pe nimeni, intr $n gra+d& C$t timp o!hii se obinuiau !u $ntuneri!ul din gra+d, $i sim%i gura us!at& (ra+dul era pustiu i linitit, to%i !aii ple!a%i& #it$ndu-se de +ur-$mpre+ur, -anabai rsu*l uurat& Iei prin ua lateral $n !urtea gra+dului, s vad vreun gr+dar& 'i ai!i ddu peste !eva, de !are se temuse $n toate a!este zile din urm& - 'tiam eu, ti!loii ! spuse el !u glas sugrumat, str$ng$ndu-i pumnii& Floare-galben t$n+ea sub opron, !u !oada banda+at, legat !u o s*oar de grumaz& Intre pi!ioarele din spate, !r!nate, se vedea $ntune!at o um*ltur uria, de mrimea unui ur!ior, tare i in*lamat& Calul sttea nemi!at, ls$ndu-i trist !apul $n iesle& -anabai prinse a geme, mu!$ndu-i buzele, dete s se apropie de buiestra, dar nu $ndrzni& $l !uprinse groaza& (roaza de a!est gra+d pustiu, de !urtea a!easta pustie i de buiestraul singurati! i +ugnit& 9l se $ntoarse i se deprta *r s s!oat o vorb& u se mai putea $ndrepta nimi!& "eara, !$nd se $ntoarser a!as la iurta lor, -anabai $i spuse !u m$hnire neveste-i / - "-a $mplinit visul meu& - Ce s-a $nt$mplat 0 - A!olo, $n ospe%ie, n-am !utezat s-%i spun& (ulsai$ n-o s mai vin& 'tii tu !e-au *!ut !u el 0 6-au +ugnit, nemerni!ii ! - 'tiu& -!!mai de a!eea te-am i t$r$t $n sat& -e

temeai s a*li asta 0 )e !e s te temi 0 )oar nu eti !opil ! ,ar! a!um, $nt$i, se +ugnes! !aii 0 Asta aa-i de !$nd e lumea i aa o s *ie $nainte& Cine nu tie doar 0 6a a!easta -anabai nu rspunse& 4osti numai / - 3ri!um, mi se pare ! preedintele nostru !el nou e un om ru& 5i-o spune inima& - 6as asta, -anabai, i-o-ntoarse (eaidar& )a! l-au !astrat pe buiestraul tu, gata - preedintele e om ru& )e !e aa 0 9 un om nou venit pe meleagurile noastre& Are o gospodrie mare, grea& #ite ! i Cioro zi!e ! a!um o s se lmureas! lu!rurile !u !olhozurile, o s primim a+utor& $nto!mes! nite planuri& Iar tu +ude!i totul pripit, prea de vreme& oi doar, st$nd ai!i, multe nu le tim&&& )up !in, -anabai ple! la herghelie i rmase a!olo p$n noaptea t$rziu& "e o!ra singur, se silea s uite totul, dar !eea !e vzuse la gra+d nu-i mai ieea din !ap& 'i se g$ndea, o!olind herghelia, $nv$rtindu-se prin step / =,oate ! $ntr-adevr n-ar trebui s g$ndeti aa despre un om 0 9 o prostie, de bun seam& Asta, pesemne, pentru ! $mbtr$nes!, pentru ! $n tot anu7 m$n herghelia, nu vd nimi!, nu tiu nimi!& )ar p$n !$nd o s *ie via%a aa de grea 0&&& )a! as!ul%i !uv$ntrile - par! totul merge bine& $n%eleg - s zi!em ! eu m-nel& " dea )umnezeu s m $nel& )ar so!ot ! i al%ii g$ndes! aa&&&> -anabai se $nv$rtea prin step, !hibzuia, nu gsea rspuns la at$tea $ndoieli& $i aduse aminte !um puseser ei !$ndva temelia !olhozului, !um *gduiser lumii o via% *eri!it, !e visuri $i *!user to%i& 'i !um luptaser pentru visurile a!elea& 4sturnaser totul, dezrd!inaser tot !e era ve!hi& imi! de zis, la $n!eput n-au trit ru& Ar *i trit i mai bine, da! nu venea rzboiul sta blestemat& )ar a!um 0 C$%i ani au tre!ut de la rzboi, dar tot !$rpim gospodria, !a pe o iurt ve!he& 3 a!operi $ntr-un lo!, se *a!e gaur $n altul& )in !e pri!in 0 )in !e pri!in !olhozul par! nu-i al tu, !a atun!i, !i par!-i strin 0 Atun!i !$nd hotra !eva adunarea !olhozni!ilor, hotr$rea era lege& 'tiau !u to%ii ! singuri hotr$ser i ! hotr$rea trebuia s-o du! la $ndeplinire& A!um adunarea nu era de!$t prile+ de vorbe goale& imnui nu-i psa de tine& Colhozul par! n-ar *i *ost !$rmuit de !olhozni!ii $nii, !i de !ineva din a*ar& )e par! din a*ar s-ar *i vzut mai bine !e este de *!ut, !um s se lu!reze mai bine, !um s se !ondu! gospodria& "u!es! i $nv$rtes! gospodria !$nd $ntr-un *el, !$nd $ntr-altul, dar p$n la urm vezi ! nu iese nimi!&

Di-e i *ri! s dai o!hii !u oamenii. te pomeneti ! te-ntreab / ia * bine, ! doar eti om de partid, !$nd am $n!eput !olhozul, zbierai !$t te %inea gura, mai abitir !a to%i, ia s ne lmureti, !um de se $nt$mpl toate astea 0 Ce le-ar putea spune 0 5!ar de i-ar aduna i le-ar povesti !e i !um& Ar $ntreba !ine are !eva pe su*let, !e ginduri $l *rm$nt, !e gri+i are& )ar nu, $mputerni!i%i vin de la raion, i ei s$nt, nu tiu !um, alt*el par!, nu !a $nainte& Altdat, !ind venea $n mi+lo!ul oamenilor !ite-un $mputerni!it, era de to%i $n%eles& A!um $ns intr, strig la preedinte $n birou, iar !u sovietul stes! ni!i nu st de vorb, Ia !uv$ntul la adunarea de partid, dar mai mult despre situa%ia interna%ional, !a i !$nd situa%ia din !olhoz n-ar avea ni!i o $nsemntate& 5un!i%i, $ndeplini%i planul, i !u asta, basta&&& -anabai $i aminti !um venea pe-ai!i unul, nu demult, i tot vorbea despre nu tiu !e nou teorie despre limb& C$nd -anabai $n!er! s adu! vorba despre *elul de trai al !olhozului, $mputerni!itul se uit la el piezi / ideile dumitale, zi!e, s$nt dubioase& -a *ost de a!ord !u -anabai& Cum de se $nt$mpl toate astea 0 =6as7 ! se s!oal odat Cioro din pat, hotr$ -anabai, i-l siles! s spun pe leau tot !e are pe su*let& 'i eu am s-mi des!ar! su*letul& )a! grees! !umva, s-mi arate greeala, dar da! nu 0&&& Cum rm$ne atun!i 0 u-nu, n-ar trebui s se $nt$mple aa& )e bun seam ! eu grees!& )ar !ine-s eu 0 #n simplu herghelegiu, un pst!r& A!olo $ns s$nt oameni $n%elep%i&&&> -anabai se $ntoarse $n iurt i mult vreme nu izbuti s doarm& $i tot btea !apul / unde-o *i buba 0 'i iari nu gsea rspuns& Cu Cioro $ns nu izbuti p$n la urm s stea de vorb pe $ndelete& $nainte de a ple!a $n pribegie !u vitele nu-i mai vzuse !apul de treburi& 'i iari se porni la drum tabra de nomazi $n mun%i pentru toat vara, pentru toat toamna i iarna, p$n la : primvara viitoare& 'i iar pornir !irezile, hergheliile, turmele de-a lungul r$ului, prin lun!& Caravane de samare& (lasuri de tot *elul struiau $n aer, li!rir $n !ulori pestri%e basmalele i ro!hiile *emeilor, *etele $n!epur s !$nte despre despr%ire&&& -anabai $i mina herghelia prin lun!a !ea mare, peste dealurile de l$ng sat& 6a marginea ailului sttea !a i alt dat !asa, !urtea, $n !are el se abtea !u buiestraul&

"im%i o durere la inim& A!um nu mai era pentru el ni!i *emeia, ni!i buiestraul (ulsar$& -otul rmsese $n tre!ut, zburaser anii a!eia !a un !$rd de g$te sure primvara&&& ...!learg cmila "e multe #ile, l caut, l strig .e .uiul ei. 6n"e e+ti tu, .uiu7 cu oc(ii negri ? 8s.un"e ! mi curge la.tele "in 77, "in 77a-mi .rea .lin, se .relinge .e .icioare. 6n"e e+ti tu ? 8s.un"e! 9mi curge la.tele "in 77, "in 77a-mi .rea .lin. a.te alb... NII In toamna a!elui an, soarta lui -anabai ;a2asov se s!himbase pe neateptate& $ntor!$ndu-se de dup tre!toare, el se opri $ntr-un %inut din *a%a mun%ilor, la imaurile de toamn, !u g$ndul s ple!e $n !ur$nd !u hergheliile pentru iernat $n lo!uri de munte adpostite& -o!mai $ntr-una din a!ele zile sosi un !urier de la !olhoz& - 5-a trimis Cioro, spuse el lui -anabai& -e vestete !a m$ine s merge%i $n sat, iar de a!olo o s ple!a%i la o !ons*tuire la raion& A doua zi -anabai intr $n biroul !olhozului& Cioro era a!olo, $n !amera organizatorului de partid& Arta mult mai bine de!$t $n primvar, !u toate ! se vedea dup vine%iul buzelor i dup slbi!iunea lui ! boala tot mai z!ea $n el& 9ra vioi, *oarte o!upat, lumea $l $n!on+ura din toate pr%ile& -anabai se bu!ur pentru bunul su prieten& Va s zi!& $nviase, se apu!ase iar de lu!ru& C$nd rmaser $n !ele din urm singuri, Cioro se uit la -anabai, $i atinse !u palma obra+ii sub%iri, aspri i-i z$mbi / - )a tu, -anabai, nu mai $mbtr$neti, ai rmas nes!himbat& )e !$nd nu ne-am mai vzut, to!mai, din primvar, nu 0 Cumisul i aerul mun%ilor $nseamn mare lu!ru&&& 9u $ns slbes! $n!etul !u $n!etul& ,e semne a venit timpul&&& )up !e t!use un timp, Cioro $n!epu s vorbeas! despre lu!ruri mai !on!rete / #ite !e e, -anabai& 'tiu ! o s zi!i - d-i omului un deget, ! el $%i ia toat mina& )in nou, s *a!i dup !um te-o $ndemna inima& 5$ine mergem la !ons*tuirea !res!torilor de animale, $n domeniul zootehniei situa%ia este *oarte proast, mai ales la se!torul !reterea oilor, i, !u deosebire, la noi $n !olhoz& 9 de-a dreptul o situa%ie deznd+duit& Comitetul raional ni s-a adresat !u !hemarea / !omunitii i !omsomolitii s mearg $n se!toarele rmase $n urm, la turmele de oi& Vin-ne $n a+utor ! e-ai spri+init atun!i

!u hergheliile . $%i mul%umim ! )-ne i a!um o m$n de a+utor ! Ia $n primire o turm de oi, tre!i la !iobani& - ,rea eti pripit, Cioro& -anabai t!u& =Cu !aii m-am obinuit, g$ndi el& Cu oile $ns o s-mi *ie !am ur$t ! 'i-apoi, unde au s a+ung toate astea 0> - u te siles!, -anabai, spuse iari Cioro& )ar nu-i nimi! de *!ut, e o sar!in de partid& u te ne!+i& C$nd s-o nimeri s mi-o aminteti prietenete / am s pltes! pentru totul, odat !&&& - Atun!i s tii !, odat i odat, tot am s-%i amintes!, dar n-o s te bu!uri ! r$se -anabai, *r s bnuias! de *el ! nu era departe vremea !$nd avea s-i adu! aminte lui Cioro de toate&&& Cit despre turma de oi trebuie s m mai g$ndes!, s stau de vorb !u nevasta&&& - ;ine, g$ndete-te& )ar p$n m$ine diminea% s hotrti . m$ine trebuie s raportm $n *a%a !ons*tuirii& Cu (eaidar te s*tuieti mai t$rziu, $i lmureti totul pe urm& 'i-apoi, la o adi! o s vin i eu s-i spun !e i !um& )$nsa e o *emeie $n%eleapt, o s pri!eap& )e nu era !u tine, de mult $%i *r$ngeai tu g$tul !ine tie pe unde, glumi Cioro& Cum o mai du!e ea 0 )ar !opiii 0 'i ei $n!epur s vorbeas! despre *amiliile lor, despre boli, despre una, despre alta& 6ui -anabai $i tot sttea pe limb s $n!eap a!um a!ea mare dis!u%ie !u Cioro, dar prinser s vin !res!torii de vite, !hema%i din mun%i, i-apoi i Cioro $nsui se grbea, se uita din !$nd $n !$nd la !eas& - Va s zi!, aa& Calul %i-l predai la gra+d& "-a hotr$t s mergem to%i $mpreun !u maina de diminea%& )oar am !ptat o main& $n !ur$nd o s mai primim una& 3 s trim strani! ! 9u o s ple! a!um, s-a dat porun! s *iu la apte la !omitetul raional& ,reedintele a i sosit a!olo& Cred !-am s-a+ung i eu p$n disear !u buiestraul, el nu *uge mai ru !a maina& - Cum, tu mergi !u (ulsar$ 0 se mir -anabai& I-a mai s!zut din pre% va s zi!, preedintele&&& - Ce s spun 0 I-a s!zut ori nu, habar n-am, dar mi l-a dat mie& " vezi !e nenoro!ire - Cioro $i des*!u larg m$inile, r$z$nd& u tiu de !e, (ulsar$ a prins o pi! grozav pe preedinte& 9 pur i simplu de ne!rezut& "e *a!e !a o *iar, nu-l las s se apropie de el& Au $n!er!at $n *el i !hip, i !u binele, i !u rul& ,entru nimi! $n lume ! "-l omoare, i tot nu vrea& )a eu merg, umbl bine. l-ai $nv%at strani!& 'tii, uneori, aa, m apu! inima, m doare . dar !um $n!ale! pe buiestra i o ia

din lo!, durerea dispare !a luat !u mina& umai pentru asta i-s gata s lu!rez toat via%a !a organizator de partid, ! m $nzdrvenete el ! ridea Cioro& -anabai nu r$dea& - i!i eu nu-l iubes!, r!sti el& - ,e !ine 0 $ntreb Cioro, terg$ndu-i o!hii $nl!rima%i de r$s& - ,e preedinte& Cioro deveni serios& - 'i de !e nu-l iubeti 0 - u tiu& Cred !-i un netrebni!, un p!tos i, pe de-asupra-i i ru& - 9i, po*tim, e greu s-%i intre !ineva $n voie& ,e mine m-ai $nvinuit toat via%a de moli!iune, pe sta, de asemenea, dup !um a*lu, nu-l iubeti&&& u tiu& -am ieit de prea mult timp la lu!ru& u m-am dumirit $n!& -!ur am$ndoi& Ceea !e-ar *i vrut -anabai s-i povesteas! pe-ndelete lui Cioro, despre punerea $n obezi a lui (ulsar$, despre +ugnirea lui, i se pru a!um nelalo!ul su, ne!onvingtor& 'i, !a s nu lungeas! pauza, -anabai $n!epu s vorbeas! despre !eea !e-l bu!urase $n !onvorbirea avut, !a despre o noutate strani!& - 9 *oarte bine ! ne-au dat o main& Va s zi!, i la !olhozuri o s *ie maini a!um& -rebuie, trebuie& 9ra i timpul& I%i adu!i aminte, $nainte de rzboi, primisem !ea dint$i auto!amionet& "-a %inut un miting $n toat puterea !uv$ntului& Cum s-ar *i putut alt*el 0 9ra doar maina noastr, a !olhozului ! -u !hiar ai luat !uv$ntul, st$nd pe plat*orm / =Iat, tovari, roadele so!ialismului !> ,e urm au luat-o i pe a!eea pe *ront&&& )a, am trit i o asemenea vreme&&& emaipomenit vreme, !a rsritul soarelui& 'i !e $nsemntate are maina ! C$nd se $ntoarser de la !onstru!%ia !analului Ciuis2i i aduser !u ei !ele dint$i pate*oane, !e s-a mai $ntins atun!i ailul la !$nte!ul nou ! 9ra pe la s$$ritul verii& $n *ie!are sear se str$ngeau !u mi! !u mare pe la !ei !are aveau pate*oane, le s!oteau pe uli%, i-as!ultau $mpreun, as!ultau la nes*$rit pla!a despre mun!itoarea *runta !u basma *rumoas& =8ei, *runtao !u basma *rumoas, !e-ar *i s-mi *a!i un !eai !&&&> 9rau i a!estea pentru ei roade ale so!ialismului&&& - Iar noi, $%i adu!i aminte, Cioro, dup miting ne-am $nghesuit $n auto!amionet, ti!si%i !a sardelele ! - $i amintea, $nsu*le%indu-se, -anabai& 9u stteam l$ng !abin

!u steagul rou, !a de srbtoare& 'i-am ple!at aa, *r ni!i o treab, la gar, iar de a!olo, de-a lungul !ii *erate, la o alt gar, $n @azahstan& Am but bere $n par!& 'i tot drumul, i la dus, i la $ntors, am !$ntat !$nte!e& )in gighi%ii a!eia pu%ini au mai rmas, au pierit mai to%i $n rzboi& )a&&& 'i noaptea, auzi, ni!i noaptea n-am lsat din m$ini steagul a!ela rou& Cine l-ar *i vzut noaptea 0 9u totui l-am %inut, nu l-am lsat din m$ini&&& 9ra steagul meu& 'i !$ntam mereu, am i rguit !hiar, $mi amintes!&&& A!um de !e nu mai !$ntm, Cioro 0 - $mbtr$nim, -anabai, a!um nu ne mai st bine, nu tiu !um&&& - )a nu vorbes! de asta, noi ne-am !$ntat !$nte!ul& )ar tineretul 0 #ite, din !$nd $n !$nd, m du! pe la *iul meu la internat& Cum $nva% el a!olo i !e-o s ias dintr-$nsul 0 $n! de pe a!um tie s intre $n voia e*ilor& -u, !i!, tat, ad mai des !umis pentru dire!torul !olii& 'i de !e 0 C $nva% binior&&& )a s-i auzi !um !$nt& In !opilrie am *ost argat la 9*remov din Ale2sandrov2a i $ntr-o zi, de pati, stp$nul m-a dus la biseri!& Aa i bie%ii notri se ur! to%i pe s!en, $n pozi%ie de drep%i, !u *e%ele $mpietrite, i !$nt !a-ntr-o biseri! rus& 'i mereu unul i-a!elai !$nte!&&& u-mi pla!e mie asta& 'i, $ndeobte, a!um s$nt multe lu!ruri pe !are nu le pot pri!epe . ar *i trebuit s stm noi de vorb&&& Am !am rmas $n urma vie%ii, am $n!eput s nu le $n%eleg pe toate& - ;ine, -anabai& Alt dat, !$ndva, o s stm de vorb, o s gsim timp& Cioro $n!epu s-i str$ng h$rtiile, s le v$re $n portharta lui& umai s nu pui totul la inim& 9u, de pild, !red, !red !u trie / ori!$t de greu ar *i, tot ne vom ridi!a, o s mai trim bine, aa !um am visat odinioar&&& spunea el, $n timp !e ple!a& In prag se $ntoarse, adu!$ndu-i aminte / As!ult, -anabai, am tre!ut odat pe uli%a voastr, !asa %i s-a prginit& u ai de lo! gri+ de ea& 9ti mereu ple!at $n mun%i, iar !asa-i *r gospodar& In timpul rzboiului, (eaidar singur, *r tine, i tot o $ntre%inea mai bine& 5ai du-te i tu pe-a!olo s-o vezi& " spui !e-o s ai nevoie, $n primvar o s te a+utm !umva !u repara%iile& "amansur al meu a *ost vara $n va!an% i tot nu l-a rbdat inima& A luat !oasa / =5 du!, zi!e, s !oses! blriile din !urtea lui -ana2e& -en!uiala s-a surpat, geamurile s$nt sparte& Vrbiile umbl de !olo p$n !olo, prin !amere, !a pe aria de treierat>&

- $n !e privete !asa, tu ai dreptate& 'i-i mul%umes! lui "amansur& Cum $nva% el a!olo 0 - 9 a!um $n anul doi& $nva% destul de bine, !red eu& #ite, tu zi!i ! tineretul e nu tiu !um, iar eu +ude! dup *iul meu, par! nu-i aa ru tineretul de azi& Vd dup !eea !e povestete el. au bie%i de nde+de a!olo la institut& )esigur, asta o s se vad mai t$rziu& Crete un tineret !u !arte, o s se g$ndeas! la toate !e-l prives! de-a!um $n!olo, o s aib gri+& Cioro se $ndrept spre gra+d, iar -anabai ple! s-i vad !asa& "e $nv$rti prin ograd& "ub pi!ioare trosneau buruienile us!ate, pr*oase, !osite vara de student, *e!iorul lui Cioro& 6ui -anabai $i era ruine ! a!um !asa st aa *r ni!i o supraveghere& Al%i !res!tori de animale lsau rude a!as sau ddeau gospodriile $n seama unor oameni de $n!redere& 9l $ns avea dou surori, !are lo!uiau $n alte sate, !u *ratele su @ulubai nu tria $n bun $n%elegere, iar (eaidar n-avea de *el rude mai apropiate& )e a!eea i !asa lor rmsese $n paragin, prsit& 'i a!um iar avea s lu!reze la !reterea animalelor $n sistem nomad, de ast dat !a pstor& -anabai mai ovia $n!, dar tia ! Cioro tot va izbuti s-l !onving& u era el $n stare s-i re*uze prietenul. se va $nvoi, !a totdeauna& )is-de-diminea% ple!ar din sat !u maina i luar drumul !entrului rai!nal& oul !amion (A1 de trei tone pl!u tuturor& =5ergem !a nite %ari !> glumeau !res!torii de vite& "e bu!ura i -anabai, de mult nu mai avusese prile+ul s umble !u maina, to!mai de pe vremea rzboiului& ,e atun!i se $nt$mplase s strbat drumurile "lova!iei i Austriei pe dou studeba!2ere ameri!ane& 9rau nite !amioane puterni!e, !u trei osii& =#ite d-astea s-avem i noi>, !ugetase pe-atun!i -anabai& 5ai !u seam pentru transportarea !erealelor de prin lo!urile !u ob!ini& Astea nu se mai $mpotmoles! ni!ieri& "e termin rzboiul, o s avem i noi& )up vi!torie au s *ie de toate !&& > nd+duise el& ,e plat*orma des!his, $n btaia v$ntului& vorba nu prea se lega& Cei mai mul%i !ontinuar s ta!, p$n !$nd -anabai aminti tinerilor / - Ia mai !$nta%i !eva, mi bie%i& Ce v uita%i la noi, btr$nii 0 C$nta%i, noi o s v as!ultm& -ineretul $n!epu s !$nte& $n primele !lipe !$ntarea nu mergea prea bine, dar pe urm se porni mai !u av$nt& Cltoria era a!um destul de vesel& =#ite-aa e bine, g$n-

dea -anabai& 9 mai a!trii& )ar !el mai grozav e !, $n s*$rsit, ne mai str$ngem la un lo!& 3 s ne vorbeas!, se $n%elege, o s ne spun !e i !um& !e-i de *!ut !u !olhozul& 'e*ii vd mai bine& oi abia tim !e-i sub nasul nostru, mai departe, io!& 9i o s ne-ndrume, se vede, i-atun!i o s ne-apu!m de lu!ru mai alt *el>&&& 6a !entrul raional era zgomot, lume mult& 5aini, !ru%e, o mul%ime de oameni !lri umpluse toat pia%a din *a%a !lubului& elipsi%i erau v$nztorii de *rigrui din !arne de berbe! i v$nztorii de !eai& "!oteau *um, aburi, !hemau oamenii proaspt sosi%i& Cioro era a!olo i-i atepta& - )a%i-v +os mai repede i s mergem& 3!upa%i-v lo!urile& n!epe !ur$nd& -anabai, unde te du!i 0 - Vin $ndat, arun! din mers -anabai, stre!ur$ndu-se prin mul%imea de !ai de !lrie& $n! din main $l zrise pe Floare-galben al su i a!um se du!ea la d$nsul& u-l mai vzuse din primvar& ;uiestraul sttea !u aua pe el $n mi+lo!ul altor !ai, deosebindu-se prin !uloarea, arg, de-un galben-des!his, prin oldurile late, puterni!e i prin !apul us!%iv !u bot !oroiat i o!hii negri& - ;un gsit, (ulsar$, s trieti ! optea -anabai, *!$ndu-i drum spre el& 9i, !um o mai du!i 0 ;uiestraul $ntoarse piezi globul o!hiului, $l re!unos!u pe ve!hiul stp$n, se s!himb de pe un pi!ior pe altul i $n!epu s *ornie& - )a tu, (ulsar$, ar%i bine, nimi! de zis& Ia te uit !um te-ai l%it $n piept& Alergi, va s zi!, mult& 4u %i-a *!st atun!i, nu-i aa 0 'tiu&&& oro! ! ai !zut pe m$ini bune& ,oart-te *rumos i totul o s *ie $n regul, spunea -anabai, pipind $n desag i d$nd de nite resturi de ovz& Va s zi!, Cioro nu-l %inea ni!i ai!i *lm$nd& 9i, tu stai !uminte, ! eu m du!& 6a intrare $n !lub, pe pere%i, se vedeau p$nze mari !u ins!rip%ii / =Comuniti - $nainte !>, =Comsomolul esteI avangarda tineretului sovieti! !> Veneau valuri de lume, revrs$ndu-se $n *oaier i $n sala de *estivit%i& 6a u -anabai *u $nt$mpinat de Cior! i de preedintele !olhozului, Aldanov& - -anabai, s ne dm ni%el la o parte, v!rbi Aldanov& oi te-am notat, uite !arne%elul tu& -rebuie s iei !uvintul& -u eti membru de partid, !el mai bun herghelegiu de la noi&

- )a despre !e s vorbes! 0 - "pune ! tu, $n !alitatea ta de !omunist, ai hotr$t s tre!i $ntr-un se!tor rmas $n urm& Ca pstor la o turm de oi de prsil& - 'i at$ta tot 0 - Cum, at$ta tot 0 Vorbeti despre anga+amentele tale& 5 anga+ez, adi! $n *a%a partidului i a poporului s ob%in i s !res! !$te o sut ze!e miei de la *ie!are o sut de oi *ttoare i s tund de *ie!are !ap de oaie !$te trei 2ilograme de lin& - ;ine, dar !um s vorbes! eu, da! n-am vzut ni!iodat o turm de oi 0 - Asta-i bun, mare lu!ru ! 3 s-o iei $n primire i o s-o vezi& Cioro $ndul!i !onvorbirea / - 3 s-%i alegi oile !are %i-or pl!ea& " nu ai gri+& )a, i s mai spui ! o s iei $n gri+a ta doi tineri !iobani!omsom!liti& - ,e !ine 0 3amenii se $mbr$n!eau& Cioro se uit $n tabele& - ,e ;olotbe2ov 9im i pe 1arl$2ov ;e2tai& - )ar eu n-am stat de vorb !u ei. o s se $nvoias! la asta 0 - Iar vii !u ale tale ! se revolt preedintele& Ciudat om mai eti& -rebuie neaprat s stai de vorb !u ei 0 u-i totuna 0 -au unde s se piard, noi %i i-am repartizat . e lu!ru hotr$t& - )a!-i lu!ru hotr$t, atun!i !e rost mai are dis!u%ia !u mine 0 -anabai dete s ple!e - "tai& $l re%inu Cioro& Di-ai $ntiprit totul $n minte 0 - 5i-am $ntiprit, mi-am $ntiprit, arun! din mers, $n!iudat, -anabai&&&

NIII
Cons*tuirea "e s*$ri spre sear& Centrul raional rmase pustiu, oamenii ple!aser !are $n!otro / $n mun%i, la turmele de oi i la !irezile de va!i, la *erme, $n ailuri i sate& -anabai porni $mpreun !u !eilal%i $n !amion peste dealul Ale2sandrovs2i, peste platoul din step& "e $ntune!ase, v$ntul btea !u putere& 9ra toamn& -anabai $i gsi un lo!or $ntr-un !ol% al plat*ormei, $i as!unse *a%a $n gulerul ridi!at i se !u*und $n g$nduri& Iat de!i terminat i !ons*tuirea& In !eea !e-l privea, nu spusese nimi! vredni! de luat $n seam, $n s!himb $i as!ultase pe

!eilal%i vorbitori& Va s zi!, mai trebuia $n! mult mun! depus pentru !a totul s mearg strun& )oar bine vorbise !el !u o!helari, se!retarul !omitetului regional / ,, imeni nu ne-a pregtit drumuri bttorite, trebuie s ni le !roim singuri>& $%i st mintea $n lo!, am mers, $n! din anii treize!i, dar !um 0 ;a $n sus, ba $n +os, ba $n ur!u, ba in !obor$&&& 'i dup !um se vede, !olhozul nu-i o treab de r$nd& 6ui $nsui $i ieiser peri albi, $i risipise toat tinere%ea, vzuse !$te i mai !ite, *!use !$te i mai !$te, spusese nu o dat i prostii i totul i se prea, $n !ele din urm, gata, ori!um, rzbiser, dar tot nu se vedea s*$ritul greut%ilor&&& Ce s-i *a!i, da! trebuie s mun!eas!, o s mun!eas!& ,e bun dreptate spunea se!retarul / via%a nu !urge lin de la sine, !um g$ndiser ei !$ndva, dup rzboi& At$t timp !$t mai eti $n via%, ea trebuie veni! $mpins !u umrul&&& umai ! de *ie!are dat ea se $ntor!ea $n aa *el !u !ol%urile ei as!u%ite ! to%i umerii erau numai btturi& 'i n-ar *i nimi!, s *ie numai btturile& 5!ar de-ai sim%i $n su*let mul%umirea pentru tot !eea !e *a!i& pentru !eea !e *a! al%ii i da! din truda a!easta ar $n!ol%i *eri!irea&&& Cum o s-i mearg a!um !u turma de oi 0 Ce-o s zi! (eaidar 0 i!i nu apu!ase s trea! pe la magazin, s ia nite bomboane pentru *eti%e& )e *gduit, *gduise& 9 uor de zis, !$te o sut ze!e miei la o sut de oi i !$te trei 2ilograme de l$n pe !ap de oaie& Fie!are miel trebuie doar s se nas! i s se deprind s trias!, asta n-ar *i nimi!, dar mai avea de $n*runtat ploaia, v$ntul, *rigul& Iar l$na 0 Ia un *ir de l$n - ni!i nu-l vezi !u o!hiul, de-l su*li, ni!i nu-l sim%i& Atun!i de unde s iei 2ilogramele 0 3*, 2ilogramele a!estea s$nt aur !urat& Iar unii, pesemne, ni!i nu tiu !um se dob$ndes!&&& )a, Cioro $l *!use s-i piard !umptul, $l $n!ur!ase&&& =Ia !uv$ntul, zise el, $ns numai pe s!urt, despre anga+amentele tale& " nu spui nimi! alt!eva& u te s*tuies!&> Iar -anabai $l as!ultase $nto!mai& #r!ase la tribun, se *$st$!ise i nu artase nimi! din !eea !e-i sttea pe su*let& "pusese bombnit !eva despre anga+amentele sale i se dete +os& $i era i ruine a!um s-i mai aminteas! de asta& Cioro $ns era mul%umit& )e !e oare se *!use el at$t de !uminte 0 )in pri!ina bolii oare, ori pentru ! a!um nu mai era omul !el mai de vaz din !olhoz 0 )e !e-o *i trebuit s-i atrag aten%ia !hiar lui, lui -anabai, mai $nainte de a lua !uv$ntul 0 u, !eva se petre!use $n

el, se s!himbase !eva& ,entru !, dup !um se vede, toat via%a lui o $ntinsese !a preedinte de !olhoz, toat via%a lui $l spunise !ondu!erea& $nv%ase, dup !it se pare, s umble !u iretli!uri&&& =9i bine, prietene, stai !-%i adu! eu aminte, $ntr-o bun zi, $ntre patru o!hi&&&> g$ndea -anabai, $n*ur$ndu-se !$t mai str$ns !u !o+o!ul& 9ra *rig, v$nt, p$n a!as mai avea !ale lung& Ce l-o *i atept$nd a!olo 0&&& Cioro ple!ase !u buiestraul& 5ergea de unul singur, nu sttuse s mai atepte al%i tovari de drum& Vroia s a+ung mai repede a!as& $l !am durea inima& 6s !alul s mearg $n voie& Calul sttuse toat ziua i a!um mergea !u pasul larg, apsat, de buiestra& ,e!etluia !u !opitele drumul serii, !a o main bine $ntoars& )in tot !eea !e avusese !$ndva, $i rmsese numai a!east patim, a alergrii& In rest, totul murise $n el& $l omor$ser !a s nu tie de!$t de a i de drum& umai $n goan sim%ea Floare-galben ! triete& (onea !ontiin!ios, neostenit, de par! ar *i putut s a+ung din urm !eea !e $i *usese rpit de oameni& Alerga i nu a+ungea ni!iodat& 5erg$nd pe drum $n btaia v$ntului, Cioro se sim%i !eva mai bine& )urerea de la inim se ogoise& $n general, era mul%umit de !ons*tuire, $i pl!use *oarte mult !uv$ntarea se!retarului !omitetului regional, despre !are auzise vorbindu-se at$tea, dar pe !are $l vzuse a!um pentru $nt$ia oar& Cu toate a!estea organizatorul de partid nu era !hiar $n apele lui& Ceva $i apsa !ugetul& $i vrusese doar binele lui -anabai& "e pri!epea doar *oarte bine !um merg lu!rurile !u !ons*tuirile astea, !u edin%ele i !u adunrile& 'tia despre !e i unde ar trebui s vorbeas! i despre !e n-ar *i nimerit s su*le un !uv$nt& 9ra "tan ,%itul& -anabai $ns, dei $l as!ultase, nu vroise s $n%eleag toate astea& )up !ons*tuire nu s!himbase o vorb !u el "e aezase $n main, se $ntorsese !u spatele& 9ra suprat& 9hei, -anabai, -anabai ! 9ti un naiv, via%a nu te-a $nv%at $n! nimi!& u tii i nu observi nimi!& Cum erai $n tinere%e, aa ai rmas& -u ai tot retezat-o s!urt& )ar vremurile nu mai s$nt a!eleai& A!um mai important !a ori!e e !um s spui, $n *a%a !ui, iar vorbele s sune $n spiritul vremii, !a la to%i !eilal%i, *r s se deosebeas!, *r s se poti!neas!, s *ie totul *r !ompli!a%ii, !a din !arte& Atun!i toate ar *i la lo!ul lor& C da! te-ar *i lsat omul, -anabai, s *a!i dup po*ta inimii tale, apoi ai *i !l!at $n str!hini, i-ai *i *ost tras

la rspundere& =Cum v o!upa%i de edu!a%ia membrilor organiza%iei voastre 0 Ce *el de dis!iplin e asta 0 Ce e !u debandada asta 0> 9hei, -anabai, -anabai&&& NIV I ot noaptea !eea !are-i apu!ase pe !ei doi pe drum& #n om btr$n i-un !al btr$n& Arde *o!ul pe marginea viroagei& -anabai se ridi! $n pi!ioare, $ndreapt, pentru a !$ta oar 0 uba arun!at peste Floare-galben a*lat pe moarte, i apoi se aeaz din nou la !pt$iul lui& ,re*ir prin minte toat via%a sa& Ani, ani, ani, asemenea goanei buiestraului&&& )ar !e se $nt$mplase atun!i, $n anul a!ela, $n toamna a!eea t$rzie, $n iarna a!eea timpurie, !$nd el era !ioban !u turma lui de oi 0

XV
: oat luna o!tombrie *usese $n mun%i us!at i aurie& ,louase la $n!eput doar vreo dou zile, se $nstp$nise apoi *rigul, se aternuse !ea%a& ,e urm, $ntr-o neapte, v$ntul
$mprstiase norii, risipise vremea rea, i diminea%a, ieind din iurt, -anabai era !it pe-a!i s dea $napoi de mirare mun%ii pir spre el !u zpad proaspt pe !ulmi& Ce *rumoi erau mun%ii !u zpada asta& "tteau $n $naltul !erului !u strlu!irea lor *r !usur, nepta%i, limpezi $n lumin i umbr, par! abia zmisli%i de )umnezeu& A!olo unde z!ea zpada asta $n!epea nemrginirea albastr& Iar $n ad$n!ul ei, $n albstreala *r de hotar $n!epea deprtarea, !e poate *i doar $n!hipuit, a universului& -anabai se zgribuli de at$ta belug de lumin i prospe%ime, i sim%i deodat !-i e ur$t& $i aduse aminte din nou de d$nsa, !ea la !are mergea !u (ulsar$& )a! i-ar *i *ost la $ndem$n Floare-galben, ar *i $n!le!at i, !hiuind de $n!$ntare i de bu!urie, i s-ar *i $n*%iat ei, !a neaua asta alb, $n $nt$iele !lipe ale dimine%ii&&& 'tia $ns ! a!esta nu e de!$t un vis&&& Ce s-i *a!i, +umtate din via% tre!e !u visurile, poate ! to!mai de a!eea i via%a e at$t de dul!e& ,oate ! to!mai de a!eea e at$t de s!ump, ! nu se $mplines! toate, toate la !$te visezi& 9l se uita la mun%i i la !er i se g$ndea / nu e de !rezut ! to%i oamenii pot *i deopotriv de *eri!i%i& Fie!are $i are soarta sa& Fie!are soart $i are bu!uriile i ne!azurile sale, pre!um lumina i $ntuneri!ul se petre! $n a!elai timp, pe a!elai munte& -o!mai prin a!easta e i at$t de plin via%a&&& ,,Iar d$nsa, pesemne, ni!i nu mai ateapt& ,oate i-o *i amintit doar, vz$nd zpada proaspt $n mun%i&&&>

3mul $mbtr$nete, dar su*letul nu vrea s se dea btut. !$nd i !$nd se deteapt, se *a!e auzit& -anabai puse aua pe !al, des!hise st$na, strig $n iurt !tre nevast-sa / - (eaidar, eu m du! !u oile& ,$n isprveti tu treaba, m i $ntor!& -urma de oi iei !u pai mrun%i i repezi, se revrsa $ntr-un uvoi de spinri i de !apete, ur!$nd pov$rniul& Ciobanii ve!ini $i s!oteau i ei oile& I!i& !olo, peste !ostie, peste v$l!ele, peste viroage pornir turmele de oi s adune strve!hiul prinos al pm$ntului& iarba& ,il!uri de oi de-un alb !enuiu rt!eau pe !ovorul din ierburi de tot *elul, de !uloare ro!at i $n!his-!enuie, a mun%ilor $n plin toamn& )eo!amdat toate stteau $n linite i pa!e& -urma lui -anabai se nimerise destul de bun& numai oi dup al doilea i al treilea *tat& 3 +umtate de mie de !apete& 3 +umtate de mie de gri+i& )up *tat o s se *a! de dou ori i !eva mai multe& ,$n la *tare $ns, p$n la vremurile de grea !umpn ale !iobanilor, mai era destul timp& Cu oile ai mai mult linite, ni!i vorb, de!$t !u hergheliile, totui -anabai nu se deprinsese dintr-o dat eu ele& Cu totul alt!eva erau !aii& )ar !reterea !ailor $i pierduse, !i!, din $nsemntate& "osise vremea mainilor& Caii, va s zi!, nu mai s$nt rentabili& A!um pe lo!ul !el mai de seam st !reterea oilor - l$n, !arne, piei de oaie& A!east limpede so!oteal $l !am supr pe -anabai, !u toate ! $i ddea seama !, la mi+lo!, era adevr i dreptate& 3 herghelie bun !u un armsar bun poate *i, din !$nd $n !$nd, lsat singur un timp, pentru o +umtate de zi, sau !hiar i mai mult, !a s ple!i i s-%i vezi de alte treburi& Cu oile $ns nu-i !hip& 1iua trebuie s umbli tot timpul !u ele, noaptea - s le pzeti& A*ar de !ioban, pe l$ng turm, e nevoie i de-un a+utor de !ioban, dar pe a!esta nu i-l ddeau& 'i-atun!i urma s mun!eti de diminea% p$n sear, *r s!himb, *r odihn& (eaidar era tre!ut !a pazni! de noapte& ,este zi, doar rareori putea s aib gri+ !u *etele de turma de oi& ,$n la

miezul nop%ii nevasta umbla !u arma $n m$n pe l$ng st$n, dar pe urm, tot el trebuia s le pzeas!& Iar Ibraim, a!um mai-mare peste tot se!torul de !retere a animalelor din !olhoz, gsea !$te-o pri!in pentru toate& - ;ine, da de unde s *a! rost de a+utor de !ioban, -ana2e 0 spunea el !u un aer +alni!& )oar dumneata eti un om $n%elept& -o%i !ei tineri $nva% la !oal& Iar !ei !are nu-s la $nv%tur ni!i nu vor s aud de oi, plea! la ora, la !alea *erat i !hiar la min sau !ine tie unde& u m taie !apul !e-i de *!ut& )umneata ai o singur

turm de oi, i tot te vi!reti& )ar eu 0 9u am pe !ap tot se!torul zootehni!& 3 s a+ung la tribunal& u trebuia, nu trebuia s primes! mun!a asta ! $n!ear! s-o *a!i !u unii !a ;e2tai, pe !are-l ai dumneata $n gri+& -u, zi!e, asigur-mi radio, !inematogra*, ziare, iurt nou i * aa !a magazinul s vin la mine $n *ie!are sptm$n& )a! nu, atun!i ple! $n!otro m-or du!e !ehii& Ar *i bine, -ana2e, s mai stai de vorb !u el, s-l lmureti !&&& Ibraim nu min%ea& A!um $i prea i lui ru ! se !o!o%ase at$t de sus& "pusese adevrul i $n !e-l privea pe ;e2tai& -anabai $i gsea timp, dei !u greu, i uneori se abtea pe la !omsomolitii pe !are-i avea $n gri+& 9im ;olotbe2ov era un *l!u !u !are te puteai $n%elege, !u toate ! nu prea era dezghe%at& ;e2tai $ns putea *i so!otit un t$nr *rumos, bine *!ut, numai ! $n o!hii lui negri, saii, se !itea rutatea& ,e -anabai $l $nt$mpina !u un aer moro!nos, spun$ndu-i / - -u, -ana2e, nu te s*r$ma aa $n bu!%i& 5ai bine s stai !u !opiii ti& C i *r tine am destui !ontrolori pe !ap, $mi a+unge& - 'i !e, o s-%i *ie mai ru 0 - 5ai ru sau nu, dar oameni !a tine mie nu-mi pla!& ,rea a%i *!ut pe dra!ul ghem& $ntr-una - ura, ura ! 3 via% omeneas! ni!i voi n-a%i vzut, ni!i pe noi nu ne-a%i lsat s trim& - -u, biete, nu-%i prea da drumul, stre!ur printre din%i -anabai, abia stp$nindu-se& 'i nu m arta !u degetul& Asta nu e treaba ta& Am *!ut pe dra!ul ghem noi, nu tu& 'i nu ne pare ru& ,entru voi ne-am s*r$mat i ne-am zbtut& )a! n-am *i *!ut aa, a *i vzut eu !um ai *i vorbit tu a!uma& u numai de !inema sau de ziare, da ni!i numele nu %i l-ai mai *i tiut& Ai *i avut un nume, unul singur, din trei litere - kul - rob !&&& -anabai nu-l avea la inim pe ;e2tai, dei undeva $n ad$n!ul su*letului $l respe!ta pentru sin!eritatea lui& $n el se pierdea ori!e trie de !ara!ter& 9ra tare amr$t -anabai, vedea ! soarta $l $mpinge pe ;e2tai pe-o alt !ale&&& 5ai t$rziu, !$nd drumurile li se despr%ir i se $nt$lnir, $nt$mpltor, $n ora, el nu-i spuse nimi!, dar ni!i nu sttu s-l as!ulte& Iarna a!eea timpurie&&& Iarna a!eea venise repede pe !mila sa !umplit, alb !a neaua i $n!epuse a-i hr%ui pe !iobani pentru uurin%a !u !are o dduser uitrii&

-oat luna o!tombrie *usese us!at i aurie& $n noiembrie $ns iarna se dezln%ui, deodat, din plin& -anabai adusese seara oile, le lsase $n o!ol i totul era par! $n bun r$nduial& ,e la miezul nop%ii $ns $l trezi nevast-sa / - "!oal-te, -anabai, au $nghe%at i oasele-n mine& inge& Avea m$inile re!i, i mirosea toat a zpad +ilav& 'i pu!a era ud i re!e& A*ar era noapte albi!ioas& Cdea o ninsoare deas& Oile stteau nelinitite $n o!ol, ddeau din !ap neobinuite !u o vreme !a a!eea, behiau, s!uturau zpada de pe ele, iar a!easta !dea $ntr-una& =Atepta%i, ! mai avem multe de tras i eu, i voi, g$ndi -anabai, petree$ndu-i mai str$ns, una pesta alta, poalele !o+o!ului& Cam devreme, prea devreme ai po*tit pe la noi, iarn& "pr bine oare ori spre ru 0 ,!ate !, p$n la urm, te r moi i tu& u 0 5!ar de te-ai !rbni pe la vremea pi sitului& Asta ar *i toat rugmintea noastr& ,$n atunr $ns, vezi-%i de treab& Ai tot dreptul i po%i s nu $ntre pe nimeni&&&> Iarna nou-ns!ut t!ea, robotea t!ut, grbit, pe $ntuneri!, pentru !a spre diminea% to%i s o*teze mir$ndu-se, s $n!eap a umbla de !olo-!olo, s alerge& 5un%ii se artau $n noapte deo!amdat !a nite uriae mermane $ntune!ate& ,u%in le psa lor de iarn ! 6as-i pe !iobani s umble !u turmele lor& 5un%ii !um au stat, au s stea i de-a!um $n!olo& $n!epu a!ea iarn de neuitat, dar deo!amdat nimeni nu tia $n! !e !oa!e ea& "e aternuse o zpad groas, peste !$teva zile mai ninse iari, apoi iari i iari, i, $n !ele din urm, $i alung pe !iobani de prin taberele lor de toamn& -urmele $n!epur s se rsp$ndeas! $n toate pr%ile, s se as!und prin tre!tori, prin lo!urile mai *erite, mai pu%in $nzpezite& "e puse $n mi!are a!ea strve!he miestrie a !iobanilor de a gsi pentru turme nutre% a!olo unde al%ii s-ar *i lsat pgubai i ar *i zis ! a*ar de omt nu-i nimi! pe a!olo& -o!mai de a!eea erau ei !iobani&&& #neori vine !$te un e*, se uit !e se uit, pune $ntrebri, *gduiete o mul%ime de lu!ruri, !a apoi s-o ia din lo!, repe+or& Ciobanul $ns rm$ne iari s *a! singur *a% iernii& -anabai tot vroia s s!ape !umva s mearg la !olhoz, s a*le !e g$ndes! !ei de a!olo $n legtur !u pregtirea

* trii, da! se *!use totul, da! se prevzuse totul& )a de unde ! -avea timp ni!i s rsu*le& (eaidar ple! o dat la *e!iorul lor la internat, dar nu zbovi mult / tia ! *r d$nsa e *oarte greu& -anabai ps!u atun!i turma $mpreun !u *etele& ,e !ea mi! o aez $n *a%a sa $n a, G- $nveli !$t mai bine $n ub $n aa *el, $n!$t $i era !ald i le, iar !ea mare, $nghe%a - edea $n spate, dup tatl n. Chiar i *o!ul din vatr ardea alt*el, mai re!e par!& Ce bu!urie *usese a doua zi, !$nd se $ntoarse mama as ! Copiii i se arun!ar de g$t, de-a trebuit s-i desprind apoi !u sila& 3-o, nu - tatl este, de bun seam, tat, dar *r mam par! i el se !am $n!ur!& 'i-aa tre!ea timpul& Iarna se nimerise !u toane - ba te $n!ol%ea, ba se $nmuia . de vreo dou ori *usese i vis!ol, apoi se domolea, se topea& -o!mai asta $l nelinitea pe -anabai& ;ine-ar *i da! prsirea s-ar nimeri $ntr-un rstimp mai !ald, dar da! nu, !e va *i atun!i 0 $ntre timp bur%ile oilor se *!eau tot mai grele& 6a unele, la !ele !u *tul mai mare sau !u gemeni, $n!epuser !hiar s at$rne& 3ile *ttoare peau greoi, !u bgare de seam, slbiser mult& erau !ostelive toate& 'ira spinrii le ieea Imult $n a*ar& )e alt*el ni!i nu era de mirare, rodul !retea $n p$nte!, se umplea de miezul trupului mamei, iar ai!i trebuia s s!o%i de sub zpad *ie!e *irule% de iarb& Ciobanul ar *i trebuit s $mpart oilor un prisos de hran diminea%a i seara, s adu! nutre% in mun%i, dar $n hambarele !olhozului btea v$ntul, totul *usese mturat& A*ar de rezervele pentru $nsm$n%ri i de ovzul pentru !aii a*la%i la lu!ru, nu mai gseai nimi! In *ie!are diminea%, s!o%$nd turma din o!ol, -anabai !er!eta *ttoarele, le pipia pinte!ele, ugerele& Cumpnea 'i $i spunea ! da! totul o s mearg bine, atun!i o s-i $ndeplineas! anga+amentul $n !e privete mieii, dar !u l$na nu, n-o s ias& 6$na !retea anevoie iarna, iar la unele oi, dimpotriv, se rrea, $n!epea s !ad . ar *i trebuit, ni!i vorb, s le hrneas! mai bine& -anabai se $n!runta, se supra, dar nu putea s *a! nimi!& "e blestema !u vorbele !ele mai grele pentru ! $l as!ultase pe Cioro& Fgduise prea multe atun!i& Vorbise de la tribun& 9u, spusese d$nsul, *runtaul $n mun! !utare i !utare, $mi dau !uv$ntul $n *a%a partidului i a patriei ! 5!ar asta de n-ar *i spus-o ! Ce rost au ai!i partidul i patria ! 9 vorba doar de o mun! gospodreas! obinuit& 'i totui, nu&&& Aa a hotr$t ! )e !e oare la tot pasul, *ie !

trebuie, *ie ! nu, arun!m a!este vorbe 0&&& Ce s-i *a!i, el $nsui era vinovat& u !hibzuise mai bine& $n!epuse s trias! dup $ndemnurile date de al%ii& u-i psa de a!eia, se vor des!ur!a ei, dar de Cioro $i prea ru& u-i mergea de lo! bine& 3 zi e sntos, dou, bolnav& -oat via%a se zbate, lmurete, $n!ura+eaz, da !e rost are 0 A!um $n!epe s *ie prevztor, $i alege spusele& )a!-i bolnav, poate ar *i mai bine s ias la pensie, la odihn&&& Iarna $i urma drumul, !$nd trezind nde+di, !$nd tulbur$ndu-i pe !iobani& $n turma lui -anabai se prpdir, din lips de hran, dou oi. slbiser din !ale-a*ar& 'i la !iobanii !ei tineri, a*la%i $n gri+a lui -anabai, pierir, de asemenea, !$teva oi& i!i *r asta nu se poate& " pierzi ze!e oi *ttoare $ntr-o iarn e un lu!ru obinuit& 8opul !el mare era mai $n!olo, la apropierea primverii& ,e neateptate vremea $n!epu s se $n!lzeas!& #gerele oilor prinser deodat a se $mplini& -e uitai la ele !it erau de slabe i de prpdite, abia-i t$rau bur%ile, dar s*$r!urile se $nroeau, se um*lau nu !u zilele, !i !u !easurile& )in !e oare 0 )e unde se ivete at$ta putere 0 5ersese vestea ! la unii *taser !hiar !$teva oi& "e vede ! *usese o s!pare din vedere la $mpere!here& 'i a!esta era $nt$iul semnal& )up o sptm$n, dou, mieii or s prind s !urg !a perele !oapte din pom& )oar s apu!i s-i iei $n primire& Atun!i o s $n!eap lupta !ea mare i grea a !iobanilor ! Ciobanul o s tremure pentru *ie!are mielu% i o s-i blesteme ziua $n !are va *i ple!at dup turm& Iar bu!uria $i va *i *r de margini, da! va pstra tea*r tineretul ovin, da! mieii s-or pune pe pi!ioare i-i vor arta !ozile $n *a%a iernii& umai de-ar iei aa i nu altminteri, numai de-ar *i aa ! ,entru !a s n-ai ni!i o pri!in, pe urm s-%i *ereti privirile $n *a%a oamenilor&&& )e la !olhoz *ur trimise $ngri+itoare pentru turmele de oi !u miei, $n !ea mai mare parte %rn!i $mpovrate de ani i *emei *r !opii, !are putuser *i s!oase din sat, s dea o m$n de a+utor !$t va %ine *tatul& 'i pentru turma lui -anabai *useser $ndrumate dou $ngri+itoare& Venir !u paturile lor, !u !ortul i !u toate !atra*usele& 9ra mai mult voioie a!um& $ngri+itoarele ar *i trebuit s *ie !el pu%in apte la numr& Ibraim $i $n!redin%a ! vor *i toate, !$nd se vor muta turmele la sta%iunea de *tare, $n Valea Celor Cin!i Copa!i, ! a!um, !i!, a+ung i astea&

-urmele se urnir din lo!, $n!epur s se lase mai la vale, $n lo!urile deluroase din *a%a mun%ilor, la bazele de *tare& -anabai $l rug pe 9im ;olotbe2ov s a+ute *emeilor s a+ung la lo!ul hotr$t i s se statorni!eas! a!olo p$n !$nd o s adu! turma& 6e pornise de diminea% - o !aravan $ntreag, iar el adun oile i le $ngdui s mearg la pas uurel, !a s nu le *ie greu *ttoarelor la natere& #rma apoi s mai *a! de dou ori a!elai drum $n Valea Celor Cin!i Copa!i, s le a+ute i tinerilor de sub oblduirea sa& 3ile $naintau $n!et-$n!et - i ni!i nu le puteai grbi& ,$n i !$inele $i pierdu rbdarea i, de ur$t, alerga pe margini s mai adulme!e !$te !eva, s !utreiere& "oarele se apropia de as*in%it, dar mai $n!lzea pu%intel& Cu !it turmele !oborau mai +os, $n pr%ile subm!ntane, !u at$t era mai !ald& In lo!urile btute de soare iarba ddea !ol%& ,e drum *u nevoit s mai zboveas! pu%in - *at $nt$ia oaie& -ar *i trebuit s se $nt$mple asta, se amra -anabai, su*l$nd aer !ald $n ure!hile i nrile nouluins!ut& "oro!ul *trii $n!epea doar peste o sptm$n, nu mai devreme& 'i !$nd !olo, po*tim ! -e pomeneti ! vor $n!epe s *ete pe drum ! Cer!et alte !$teva - nu, par! nu se vedea ni!i un semn& "e liniti, iar apoi !hiar se $nveseli& Ce-or s se bu!ure *eti%ele vz$nd primul miel& $nt$iul ns!ut %i-i totdeauna drag& 5ai !u seam ! mielu%ul se dovedi a *i *rumuel& Alb, !u gene negre i !opite negre& -urma avea !$teva oi !u l$n semi*in i to!mai una din ele *tase& )e obi!ei, a!estea dau natere la miei zdraveni !u blni%a mrioar, nu !a oile !u l$n *in, ale !ror miei se nas! aproape golai& - 9i, da! te-ai grbit aa, atun!i privete i tu !um arat lumea !ea mare, vorbea -anabai st$nd $n *a%a mielului& 'i s ne-adu!i *eri!ire ! " ne adu!i mul%i !a tine ! " *ie at$%ia, !a s nu rm$n lo! ni!i !$t s !al!i !u pi!iorul, at$%ia, !a de glasurile voastre s ne %iuie ure!hile& 'i s ne trias! to%i, !a unul ! 9l ridi! mielul deasupra !apului& ,rivete-:, o!rotitor al !ilor, iat-:, !el din%ii, a+ut-ne ! )e +ur $mpre+ur stteau mun%ii i ei t!eau& -anabai as!unse mielu%ul sub !o+o! i porni din nou la drum, m$n$nd oile& 3aia !are *tase alerga pe urmele lui, se *rm$nta, behia& - " mergem , s mergem ! rosti $ntor!$ndu-se spre ea -anabai& 9 ai!i el, nu se prpdete ni!ieri&

"ub ub mielul se us!a& se $n!lzi& -anabai aduse spre sear turma la baz& "osise toat lumea, o d$r de *um ieea din iurt& In +urul ei trebluiau $ngri+itoarele& Aadar, o s!oaser la !apt !u mutarea& 9im nu se zrea& 9i& da& dusese de bun seam !mila de samar, !a a doua zi s se mute i el& -otul era $n bun r$nduial& Ceea !e vzu $ns -anabai pu%in mai t$rziu, $l zgudui !a tunetul din senin& u se ateptase la nimi! bun, dar !a s vad !oara pentru prsil st$nd !u a!operiul de stu* putrezit i-n multe lo!uri prbuit, !u guri $n pere%i, *r *erestre, *r ui, !a s vad !um su*l v$ntul prin ea $n lung i-n lat - nu, la asta !hiar ! nu se ateptase, $n +urul aezrii aproape nu mai era zpad, dar $n !oar z!eau nme%i& "t$na, !ldit !$ndva din piatr, z!ea i ea $n ruine& -anabai se ne!+i aa de ru, ! ni!i nu arun! o!hii s vad !um se bu!urau *eti%ele la vederea mielului& 6i-: dete pe m$ini i se duse s !er!eteze toate din prea+m& 3riunde mergea - peste tot se l*ia a!eeai rea gospodrire, !um nu se mai pomenise pe lume& ,robabil ! starea de prsire dinuia $n! de la rzboi& ,rimvara, o s!oteau, !um se nimerea, !u !hiu, !u vai, la !apt !u *tatul oilor, ple!au, ls$nd de izbelite, prad ploilor i v$nturilor, st$n i tot& ,e a!operiul opronului se zrea o +alni! grmad de *$n putred, aple!at pe-o parte, z!eau pale de paie risipite& A!esta era tot nutre%ul i aternutul pentru miei i pentru oile *ttoare, pe ling !ei doi sa!i nu prea plini !u *in de orz i lada !u sare, aeza%i $ntr-un !ol%& -ot $n !ol% se gseau arun!ate !$teva *elinare !u geamurile sparte, un bidon ruginit pentru gaz, dou lope%i i o *ur! !u !ol%ii tirbi%i& $%i venea s torni gaz peste toate, s le dai *o!, s le ia t!%i dra!ii i s ple!i $n!otro ai zri !u o!hii&&& -anabai umbla, poti!nindu-se de mormanele $nghe%ate de gunoi din anul tre!ut i de zpad $nalt, i nu tia !e s spun& u a*la !uvinte& 4epeta doar, !a s!os din min%i / =)a !um se poate una !a asta 0&&& )a !um se poate una !a asta 0 )a !um se poate una ea asta 0&&&> ,e urm iei repede din st$n i se apu! s pun aua pe !al& $n timp !e-l $neua, $i tremurau m$inile& 3 s alerge numaide!$t a!olo, o s-i ridi!e pe to%i $n pi!ioare, *ie i-n plin noapte i o s *a!, ni!i el nu tie bine !e ! 3 s-: ia de g$t pe a!est Ibraim, pe a!est preedinte Aldanov i

pe Cioro ! " nu se atepte la !ru%are din partea lui ! )e vreme !e ei se poart aa !u el, s nu se atepte la bine din partea lui ! (ata, s-a isprvit!&&& - Ia stai pu%in ! apu! (eaidar s prind d$rlogii& $n!otro 0 " nu $ndrzneti ! )es!le!a, as!ult-m, !$nd $%i spun& )a de unde ! $n!ear! s-l opreti pe -anabai& - ) drumu7 ! ) drumu7 ! urla el, smulg$nd d$rlogii, d$nd buzna peste nevast i bi!iuind !alul& ) drumu7 $%i zi! ! 3 s-i omor ! 3 s-i omor ! 3 s-i omor ! - u-%i dau drumu7 ! -rebuie s omori pe !ineva 0 3moar-m pe mine& Auzind glgie, $ngri+itoarele srir $n a+utorul lui (eaidar, venir $n *ug i *eti%ele !are se puser pe pl$ns& - -at ! -at ! 3prete-te ! -anabai se potoli, dar tot mai vroia s ple!e& - u m %ine, tu nu vezi oare !e se $nt$mpl a!i 0 3are nu vezi. uite oile !u mieii& #nde o s-i %inem m$ine, unde-i a!operiul 0 #nde-i nutre%ul 0 3 s piar toate& Cine o s rspund 0 )-mi drumu7 ! - "tai, omule, stai un pi!& ;ine, s zi!em ! te du!i, o s %ipi la ei, o s *a!i s!andal& 'i !e-o s ias din asta& !e *olos 0 )a! p$n a!um n-au *!ut nimi!, $nseamn ! nu au mi+loa!e pentru asta& )a! ar *i avut !u !e, !rezi ! n-ar *i !ldit !olhozul o st$n nou 0 - )a a!operiul puteau s-l dreag ! )a uile unde-s 0 (eamurile unde-s 0 -otul e dr$mat, $n !oar e zpad, gunoiul n-a mai *ost !rat de vreo ze!e ani ! 'i uit-te, pentru !$t timp o s a+ung *$nul sta putred 0 )a po%i s dai la miei un *$n !a sta 0 'i aternut pentru ei de unde o s lum 0 " !rape mieii $n noroi, nu-i aa 0 -u !e !rezi, aa e 0 )-te la o parte ! - A+unge, -anabai, vino-%i $n *ire ! Crezi tu ! eti !el mai vredni! 0 Cum e la to%i !eilal%i, aa e i la noi& 'i lumea te so!otete drept brbat ! $l mustra nevast-sa& ($ndete-te mai bine !e se poate *a!e, !$t nu-i $n! prea t$rziu& u te uita la ei, d-i $n!olo ! oi avem de rspuns i noi trebuie s le *a!em pe toate& #ite, am zrit $n drumul !tre v$l!ea nite tu*e de m!ie des, %epos, e drept - o s-l tiem, o s astupm gurile, pe deasupra o s ten!uim !u blegar& ,entru aternut va trebui s !osim nite s!aie%i& Cumva, !u greu, da o s *a!em noi *a%, da! nu ne-o $mpiedi!a vremea&&& $ngri+itoarele $n!epur i ele s-l liniteas! pe -anabai& 9l !obor$, lune!$nd din a, nebg$nd $n seam mu-

ierile, i se duse $n iurt& 'edea !u !apul ple!at, amr$t, !a dup o boal grea& -o%i ai !asei umblau t!u%i& 6e era team s vorbeas!& (eaidar s!oase de pe t!iunii de tizi! !eaini!ul, *!u o in*uzie mai tare, aduse !u ur!iorul ap i-i dete brbatului s se spele pe m$ini& $ntinse o *a% de mas !urat, s!oase !ine tie de unde !hiar i nite bomboane, puse $n *ar*urie !o!oloae galbene de unt topit& ,o*ti pe $ngri+itoare i se aezar s bea !eai& 3*, !e %i-i i !u muierile astea 0 $i beau !eaiul din !etile lor *r toart, vorbes! vrute i nevrute, de par! ar *i $n musa*irl$!& -anabai t!ea, iar dup !eai iei i $n!epu s aeze s behie sub%ire un mielu% $n o!ol i !um oaia !are-l *tase $i rspunse behind i ea, d$nd din pi!ioare& =A $n!eput !> se g$ndi el, sim%ind !um $i sare inima din lo!& - Ai auzit 0 se $ntoarse -anabai spre nevast-sa& 6sar targa !u gunoi !$t ai !lipi, la pi!ioare, apu!ar am$ndoi *elinarele i *ugir $n o!ol& Felinarele $n!epur a !otrobi, !lipind !u o lumin ovelni!, printre oile turmei& #nde-o *i 0 Iat-l !olo, $n !ol% ! 3aia !are *tase lingea a!um trupuorul mi!u%, tremurtor al noului-ns!ut& (eaidar puse mielu%ul $n poal& Ce bine ! veniser la timp, altminteri ar *i $nghe%at $n o!ol& )es!operir atun!i ! alturi mai *tase o oaie& A!easta aduse pe lume doi gemeni& ,e ei $i lu -anabai $n poala mantalei de ploaie& Alte !in!i, ase oi z!eau $n !hinurile *a!erii i gemeau $nbuit& Va s zi!, $n!epuse ! "pre diminea% vor nate i a!estea& Chemar $ngri+itoarele, $n!epur s s!oat din o!ol oile !are *tasera, !a s le adposteas! $n !ol%ul !oarei, !are, de bine, de ru, *usese !ur%at& -anabai aternu paie l$ng perete, !ul! mieii !e gustaser pentru $nt$ia oar !orasla mamelor, i-i a!operi !u un sa!& 9ra *rig& Adunase tot ai!i i oile *ttoare& Apoi, !zu pe g$nduri, mu!$ndu-i buzele& Ce rost avea s mai stea pe g$nduri 0 u-i rm$nea de!$t s nd+duias! un singur lu!ru - ! poate totul se va isprvi $ntr-un *el !u bine& C$te treburi, !$te gri+i&&& 5!ar de-ar *i *ost paie !a lumea, dar erau pu%ine i nu a+ungeau& )esigur ! Ibraim va gsi o lmurire !are s par $ndrept%it& 3 s spun / ia $n!ear! s adu!i paie pe drumurile des*undate $n mun%i ! 9h, !e-o *i, o *i ! ,le!, aduse un bor!an !u !erneal sub%iat !u ap& #nui miel $i desen pe spate un doi, iar pe

spatele gemenilor zugrvi !$te un trei& -ot aa $nsemn 'i oile mame& Alt*el mai t$rziu $n!ear! s te lmureti, !$nd vor *or*oti ai!i !u sutele& 9ra aproape, venea vremea de grea !umpn a !iobanilor ! 'i $n!epu dintr-o dat, !runt, !a atun!i !$nd eti $n aprare i n-ai !u !e s-l respingi pe duman, iar tan!urile vin peste tine& -u stai $n tranee i nu ple!i, pentru ! nu ai unde ple!a& $%i rm$ne una din dou - ori s reziti, printr-o minune, $n $n!ierare, ori s mori& -anabai sttea diminea%a pe un !olni! $nainte de a m$na turma la ps!ut i privea linitit $n +ur, de par! ar *i vrut s-i dea mai bine seama de pozi%iile sale& 'ubred i de dou parale i se pru aprarea lui& 9l $ns trebuia s rm$n pe lo!& -avea unde s ple!e& 3 mi! viug erpuitoare !u un p$r$ia se!tuit $i *!ea lo! printre !oline, dup !are se ridi!au dealuri mai $nalte, iar dup a!estea, !ulmi i mai $nl%ate, a!operite !u zpad& ,este pov$rniurile albe se vedeau stane de piatr negri!ioase, golae, iar a!olo, pe lan%urile *ere!ate $n ghea% ale mun%ilor,7 domnea iarna& 9ra aproape, la o azv$rlitur de b%& u-i trebuia de!$t s se s!uture uurel, s dea +os norii, i v$l!eaua s-ar !u*unda $n negur, de n-ar mai gsi-o nimeni& Cerul era !enuiu, a!operit par! de ap tulbure& V$ntul su*la de +os, din vale& ,este tot $n +ur era pustiu& 5un%i, pretutindeni mun%i& $%i $nghe%a su*letul de nelinite& Iar $n st$na $n ruine behiau a!um mieii& Chiar adineauri s!oseser din turm alte ze!e !apete de oi a+unse la soro!ul *tatului i le lsar s *ete& -urma ple! $n!etior s-i !aute nutre%ul at$t de sra!& 'i a!olo, la pune, trebuia s *ii a!um !u o!hii $n patru& "e $nt$mpla ! vreo oaie s nu dea ni!i un semn ! are s nas! repede& Apoi - dintr-o dat se $ntindea dup !$te-o tu* i gata, se i slobozea& )a! nu bgai bine de seam, mielul r!ea pe pm$ntul +ilav, i atun!i nu mai avea sor%i s trias!& )ar -anabai zbovi prea mult pe !olni!& F!$nd un gest !-i e lehamite de toate, pi repede spre st$n& A!olo mai avea de lu!ru p$n peste !ap, trebuia s apu!e s mai dreag !$te !eva& Veni apoi Ibraim, aduse *in, *ir-ar s *ie el, !u o!hii lui neruina%i&&& )a de unde, !i!, s v iau palate 0 Aa !um au *ost !oarele !olhozului, aa i s$nt& Altele nu-s& $n! n-am a+uns $n !omunism&

-anabai abia se stp$ni s nu sar la el !u pumnii& - Ce rost au ai!i glumele tale 0 9u vorbes! despre treburi serioase, eu la asta m g$ndes!& 9u o s trebuias! s rspund& - )ar eu, !rezi dumneata, eu nu m g$ndes! 0 )umneata rspunzi de o turm a!olo, de una singur, iar eu de toate, de dumneata, de to%i !eilal%i, de tot se!torul zootehni!& Crezi dumneata ! mie mi-i uor ! 'i deodat, spre uimirea lui -anabai, a!est des!ur!re% i me!her $n!epu s pl$ng, v$r$ndu-i *a%a $n palme, i b$$guind printre la!rimi / 3 s a+ung la tribunal ! 6a tribunal ! u po%i s gseti ni!ieri nimi!& 3amenii nu vor s mearg s lu!reze ni!i m!ar !a $ngri+itori pentru un rstimp& #!ide%i-m, s*$ia%i-m, nu pot s *a! nimi! mai mult& 'i s nu atepta%i nimi! de la mine& u trebuia, nu trebuia s primes! eu mun!a asta&&& 'i !u astea zise, ple!, ls$ndu-l pe lesne !reztorul -anabai tulburat peste msur& i!i nu-l mai vzur pe a!olo de atun!i& Ftaser deo!amdat prima sut de oi& $n turmele lui 9im i ;e2tai, !are se a*lau !eva mai sus pe *irul vii, *tatul ni!i nu $n!epuse $n!, dar -anabai $i ddea seama de pe a!um ! se apropia o !atastro*& -o%i !$%i erau a!olo - trei oameni v$rstni!i, *r a o so!oti pe btr$na $ngri+itoare, !are a!um ptea tot timpul turma, i !opila !ea mai mri!ar $n v$rst de ase ani, abia de mai pridideau s ia $n primire mieii, s-i tearg, i s-i aeze ling mamele lor, s-i $n!lzeas! !u !e puteau, s s!oat gunoiul, s adu! vreas!uri pentru aternut& 'i de pe a!um se auzeau strigtele de *oame ale mieilor, nu le a+ungea laptele, oile !are *taser erau stoarse de puteri i n-aveau !e s le dea de m$n!are& )ar !e-i atepta de a!um $n!olo 0 ,rinser s !urg roto!ol, !a-n v$rte+ zilele i nop%ile tiute numai de !iobani, se npustea marea $n!er!are a prsilei, !$nd n-ai vreme ni!i s rsu*li, ni!i s-%i $ndrep%i spinarea& Iar ieri, !e-i mai speriase vremea ! )eodat se ls un *rig aprig, norii venir neguroi, $n!epu s !ad zpad aspr !a mzri!hea& -otul se $ne! $n negur, se ls $ntuneri!&&& Cur$nd $ns norii se risipir i $n!epu s se $n!lzeas!& Veni $n vzduh miros de primvar, de umezeal& =)ar-ar )umnezeu, poate vine primvara& umai de-ar veni odat !um trebuie, de-a binelea, ! altminteri nu poate *i nimi!

mai ru da! $n!epe s se !latine ba $n!olo, ba $n!oa!e> $i zi!ea $n g$nd -anabai, s!o%$nd !u *ur!a o dat !u paiele pla!enta alburie a prsilei& 'i primvara veni, numai ! nu aa !um o atepta -anabai& "e $n*%i deodat noaptea - !u ploaie, !ea% i lapovi%& "e prvli !u toat umezeala i r!eala ei peste st$n, peste iurt, peste o!ol, peste tot !eea !e era $n +ur& "e um*l $n p$raie i bltoa!e pe pm$ntul $nghe%at, gloduros& "e stre!ur prin a!operiul putred, roase pere%ii i porni s potopeas! st$na, s-i rzbeas! pe lo!atari !u un tremur p$n $n mduva oaselor& ,e to%i $i puse pe pi!ioare& 5ieii se str$nser grmad $n ap, oile *ttoare zbierau, *t$nd de-a-n-pi!ioarelea& ,rimvara boteza pe apu!ate pe noiins!u%i, !u ap re!e& 3amenii $n mantale de ploaie prinser s se pun-n mi!are& -anabai $n!epu s alerge de !olo p$n !olo& Cizmele lui mari umblau $n $ntuneri! prin bltoa!e, prin m$zga de gunoi, !a nite *iare hituite& ,oalele mantalei lui de ploaie *$l*$iau asemenea aripilor unei psri rnite& 4su*l zgomotos, $i strig lui $nsui i altora / - Ad ranga mai repede ! 6opata ! Arun! gunoiul ai!i ! ,une%i stavil $n *a%a apei ! -rebuia m!ar s abat $ntr-o parte uvoaiele de ap, !are nvleau $n !oar& "prgea pm$ntul $nghe%at, s!obea an%uri& - 6umineaz ! 6umineaz ai!i ! Ce stai i te ui%i ! Iar noaptea pogora !u !ea%& ingea i ploua $n a!elai timp& 'i nu puteai s *a!i nimi! !a s opreti toate astea& -anabai alerg $n iurt& Aprinse lampa& 'i ai!i pi!ura de peste tot& )ar nu aa !a $n !oar& Cei mi!i dormeau, i plapuma lor se uda& -anabai !uprinse $n bra%e !opiii !u aternut !u tot, $i mut $ntr-un !ol%, *!$nd !$t mai mult lo! liber $n iurt& Arun! deasupra lor o bu!at mare de p$sl peste plapum, !a s nu o ude de sus, i, repezindu-se a*ar, strig la *emeile din !oar / - Adu!e%i mieii $n iurt ! i *ugi i el $ntr-a!olo& )ar !$%i puteai s adposteti $ntr-o iurt 0 C$teva ze!i, nu mai mult& 'i !e s *a!i !u !eilal%i 0 3*, de i-ar s!pa m!ar pe a!eia, pe !are poate s-i s!ape&&& Veni i diminea%a& -riile !erului nu se mai deertau odat, ploua *r $n!etare& "e potolea pu%in, apoi din nou se pornea / ploaie, ninsoare, ploaie, ninsoare&&& Iurta e plin, mieii nu mai $n!ap& 1biar *r oprire& )uhoare, miros greu& -oate lu!rurile din iurt stau adu-

nate la un lo!, grmad, a!operite !u o *oaie de !ort, iar ei s-au mutat !u to%ii $n !ortul $ngri+itoarelor& Copiii $nghea%, pl$ng& Au venit zilele grele ale !iobanului& 9l $i blestem soarta& Ii suduie pe to%i i pe toate& u doarme, nu mn$n!, se zbate, lupt !u !ele din urm puteri printre oile ude din !ap p$n-n pi!ioare, printre mieii rebegi%i& Iar moartea !u !oasa ei $i se!er de pe-a!um $n st$na !otropit de ap& u-i prea greu s se $n*%ieze ai!i, poate s intre pe unde vrea& ,rin a!operiul putred, prin *erestrele *r geamuri, prin golul lsat pentru u, neastupat& Aa ! ea se ivete nepo*tit i se apu! s se!ere mieii i oile *ttoare vlguite& Ciobanul s!oate mi!ile leuri vine%ii, mai multe deodat, $ngrmdindu-le $n dosul st$nii& A*ar, $n o!ol, sub ploaie i zpad stau oile burtoase, gata s *ete& Azi, m$ine trebuie s le vin soro!ul& ,loaia le bi!iuiete, !$te-un spasm le $n%epenete *l!ile& 6$na le at$rn ud, *lo!oas, $n smo!uri&&& 3ile nu mai vor s ias la pune& Ce punat mai e i sta, pe un asemenea *rig i umezeal& ;tr$na $ngri+itoare a!operit pe !ap !u un sa! le m$n, dar ele *ug $ndrt, de par! ai!i le-ar *i *ost pregtit raiul& Femeia pl$nge, le adun, le m$n din nou, iar ele alearg iar $ndrt& -anabai vine $n *ug m$nios& Ar trebui s le bat !u !a%a, dar nu se poate, s$nt doar gata s *ete& 5ai !heam a+utoare, i to%i laolalt m$n !u anevoie turma la punat& )in ziua $n !are $n!epu marea urgie, -anabai pierdu so!oteala timpului, so!oteala prsilei !are se prpdise sub o!hii lui& Veneau mai mul%i gemeni, !$te doi i !hiar !$te trei& 'i toat a!east bog%ie se prpdea& -oat truda se du!ea pe apa s$mbetei& 5ieii veneau pe lume i $n a!eeai zi piereau $n noroi i $n m$zga gunoiului& Cei !are rm$neau $n via% tueau, hor!iau, erau !hinui%i de p$nte!raie i se murdreau unii pe al%ii& 3ile !are $i pierdeau puii zbierau, alergau, se $nghesuiau, le !l!au $n pi!ioare pe a!elea !are z!eau $n !hinurile *a!erii& $n toate a!estea era !eva $mpotriva *irii, !eva monstruos& 3h, !$t de mult ar *i vrut -anabai !a *tatul s mai zboveas! m!ar pu%in ! Ar *i vrut s le strige a!estor oi neroade / =3pri%i-v ! u mai *ta%i i 3pri%i-v I> 9le $ns, oile grele, par! s-ar *i vorbit, *tau una dup alta, una dup alta, una dup alta !&&& 'i atun!i $n su*letul lui se is!a o *urie neagr, $n*ri!otoare& "e st$rnea, $nvluindu-i o!hii $ntr-un $ntuneri!

ad$n!, al urii *a% de tot !eea !e se sv$rete ai!i, *a% de a!east st$n putred, *a% de oi, *a% de sine $nsui, *a% de propria lui via%, *a% de toate !ele pentru !are el se zbtea ai!i !a petele pe us!at& Fu !uprins de-un *el de t$mpire& I se *!ea ru din pri!ina g$ndurilor sale, le alunga !$t mai departe, dar ele nu-l slbeau, i se v$rau $n su*let, $i ptrundeau ad$n! $n !ap / =6a !e bun toate astea 0 Cine are nevoie de toate astea 0 Ce rost are s !retem oi, da! nu s$ntem $n stare s le pzim de moarte 0 Cine-i vinovat de asta 0 Cine 0 4spunde, !ine 0 -u i al%ii de-alde tine, nite palavragii& Voi, !are spunea%i / vom *a!e, vom drege, vom ridi!a, vom a+unge, vom $ntre!e, ne dm !uv$ntul& Frumos vorbim ! ,o*tim a!um de ridi! mieii prpdi%i, s!oate-i a*ar& -$rte-o pe oaia a!eea, !are a pierit $n bltoa!& Arat-te !$t de grozav $mi eti&&&> 5ai !u seam noaptea, lipind prin noroi i prin urina oilor, -anabai sim%ea !um i se taie rsu*larea din pri!ina g$ndurilor tulburtoare, amare& 3, nop%ile a!elea nedormite din vremea *tatului ! "ub pi!ioare-%i !le*ie noroiul gunoiului ud, de sus te pi!ur& V$ntul umbl hai-hui prin st$n, !a pe !$mp, stinge *elinarele& -anabai merge pe pipite, se poti!nete, umbl $n patru labe, !a s nu !al!e $n pi!ioare noii-ns!u%i, gsete $n s*$rit *elinarul, $l aprinde i la lumina lui $i vede m$inile mari, um*late, m$n+ite de gunoi i de s$nge& )e mult nu se mai vzuse $n oglind& u tia ! albise, ! $mbtr$nise !u mul%i ani& 'i ! de-a!um - btr$n $i va *i numele& )ar nu de asta, nu de d$nsul $i psa lui& -avea timp s mn$n!e i s se spele& i!i siei, ni!i altora nu le ddea rgaz o !lip& Vz$nd ! lu!rurile merg !tre o !atastro* deplin, o ur! pe $ngri+itoarea mai t$nr pe !al i-i spuse / - (onete, !aut-l pe Cioro& 'i spune-i s vin ne$nt$rziat& )a! nu vine, s-i lai vorb / s nu se mai iveas! $n o!hii mei ! "pre sear ea se $ntoarse $ndrt, alune! din a, v$nt toat, ud p$n la oase / - )$nsul e bolnav, -ana2e& 1a!e $n pat. dar a zis ! peste o zi, dou, mort, !opt, tot o s poat s vie& - Veni-i-ar boala de ha! ! sudui -anabai& (eaidar vroise s-i *a! numaide!$t observa%ie, dar nu $ndrzni, nu era momentul potrivit& A treia zi vremea se mai $mbuna, se limpezi& orii

se t$r$r *r voie, $n mun%i se ridi! !ea%a& V$ntul se mai potoli& 9ra $ns prea t$rziu& 3ile *ttoare slbiser $n a!este zile at$t de mult, $n!$t %i-era i groaz s te ui%i la ele& "tteau nite slbi!iuni !u bur%ile um*late pe pi!ioruele sub%iri& Ce *el de oi *ttoare-mame or mai *i i astea ! Iar !ele !are *taser, i mieii !e se mai a*lau $n! $n via%, oare mul%i dintre ei vor putea s-o du! p$n la var i s se mai $ntremeze !u iarba verde 0 5ai devreme sau mai t$rziu boala tot avea s-i dea gata, dar da! nu, ni!i mare s!o*al n-avea s *ie de pe urma lor . ni!i tu l$n, ni!i tu !arne&&& Abia se $nsenin vremea, ! veni alt belea - stratul de ap topit $n!epea s amor%eas!, s $nghe%e& Avea s *ie polei& ,e la amiaz $ns gerul mai slbi& -anabai se bu!ur / poate ! vor izbuti s mai s!ape !$te !eva& )in nou se apu!ar de lu!ru / lope%i, *ur!i, targa& u se $ndeletni!ir $ns mult !u asta& 5ai trebuiau hrni%i suga!ilor *ani, da%i la mamele rmase *r pui& A!estea nu se lsau, nu-i primeau pe al%ii& 5ieii $i v$rau botioarele, !ereau lapte& Apu!au !u boturile lor re!i degetele, le sugeau& )a!-i alungai - sugeau poalele murdare ale mantalelor de ploaie& Vroiau s mn$n!e& Alergau $n urma ta $ntr-un !$rd pl$ngre%& " te +lui $n gura mare, s te s*$ii $n bu!%i, nu alta& C$t le po%i !ere a!estor *emei i mi!u%ei tale !opile 0 Abia se mai %ineau pe pi!ioare& )e at$tea zile mantalele lor de ploaie nu se mai us!ar& -anabai nu le spunea nimi!& )oar o singur dat nu se putu stp$ni& ;tr$na $ngri+itoare to!mai adusese turma $n o!ol pe la amiaz i vroia s-i dea o m$n de a+utor lui -anabai& 9l iei $n grab s vad !um era turma& Arun!ase o privire, i sim%i !-l apu! ndu*ul / oile stteau i $i m$n!au una alteia lina& Asta $nsemna ! turma era amenin%at s piar de *oame& "e repezi a*ar, se npusti asupra *emeii / - Ce-i !u tine, btr$no ! u vezi 0 )e !e ta!i 0 " piei de ai!i ! 5$n turma& 'i s nu !umva s le lai s se opreas!& " nu le lai s-i road l$na& " umble& " nu stea $n lo! o !lip& Altminteri te omor ! 5ai veni $ns i o alt npast . una din oile !u doi gemeni $n!epu s se lepede de mieii si& $i $mpungea !u !orni%ele, nu-i lsa pe l$ng ea, $i lovea !u pi!ioarele& 5ieii $ns se v$rau, !deau, pl$ngeau& Asta se $nt$mpl, !$nd $n!epe s stp$neas! ne$ndurtoarea lege a auto!onservrii& 3aia !are a *tat se *erete atun!i s-i alp-

teze suga!ii, !a s s!ape ea $nsi !u via%, pentru ! organismul su nu mai e $n stare s-i hrneas! pe al%ii& Fenomenul a!esta e tot at$t de molipsitor !a i o boal& 9 destul !a o singur oaie s dea o ast*el de pild, ! dup a!easta toate o urmeaz& -anabai se sperie ru de tot& A+utat de *ii!-sa, el alung oaia slbti!it $mpreun !u mieii ei $n !urte, spre %ar!, i ai!i $n!epur s-o sileas! s-i alpteze puii& 6a $n!eput -anabai $nsui %inea oaia, iar *ii!-sa aeza mieii& 3aia $ns se su!ea, se $nv$rtea, !uta s se smulg& Feti%a nu izbutise de *el s apropie mieii& - -at, ei nu pot s sug& - ,ot, numai ! tu eti ne$ndem$nati!& - u tat, uit-te i matale, !ad& Fata era gata s izbu!neas! $n pl$ns& - Ia %ine, am s $n!er! eu ! )ar !e putere s aib o *eti%, a!olo ! Abia potrivi mieii la uger, abia $n!epur s sug, i oaia se smu!i - o dobori pe *eti% din pi!ioare i *ugi& -anabai $i pierdu rbdarea, li arse o palm *eti%ei& u-i btuse ni!iodat !opiii, dar de data asta $i ieise din *ire& Copila $n!epu s se smior!ie, iar -anabai o lu din lo!& 6s totul balt i o lu din lo!& #mbl un timp, se $ntoarse, netiind !um s-i !ear iertare *eti%ei, dar ea singur sosi $n *ug / - -at, i-a primit& 9u !u mama am aezat mieii& u-i mai alung& - Foarte bine, !opila mea& 9ti o *at de isprav& 'i dintr-o dat sim%i !um i se ia o piatr de pe inim& ,ar! nu mai era aa de ru totul& ,oate ! o s mai izbuteas! s pstreze !e-a mai rmas& Ia te uit, i vremea se $ndreapt ! -e pomeneti ! vine $ntr-adevr primvara i s-or isprvi zilele negre ale !iobanului& -anabai se $nham din nou la lu!ru& 6a lu!ru, la lu!ru, la lu!ru - numai aa, numai $n asta-i s!parea&&&
Veni so!otitorul, un *l!iandru !lare& $n s*$rit& $ntreb !e i !um& -anabai ar *i vrut s-l trimeat la mama dra!ului& )ar !e po%i s !eri de la un puti !a sta 0 - )a unde ai *ost p$n a!um 0 - Cum unde 0 ,e la turme& u pridides!, ! sunt singur& - Cum e la al%ii 0 - u-i mai bine& Astea trei zile au se!erat o mul%ime de miei& - Ce zi! !iobanii 0 - Ce s zi! 0 $n+ur ! Al%ii ni!i nu vor s stea de vorb& ;e2tai, de pild, m-a dat a*ar din !urte& #mbl

$n!runtat, e *o! i par, nu te po%i apropia de el& - )a-a-a& i!i eu n-am avut o !lip de rgaz !a s m reped p$n la d$nsul& )a poate s!ap i m du! pe-a!olo& 9i, da tu 0 - 9u, !e 0 9u %in so!oteala& - )a vreun a+utor o s !ptm 0 - 3 s !pta%i& Cioro, spune lumea, a ieit din spital& A trimis un ir de !are !u *$n, !u paie, a luat tot !e se a*la $n gra+d - las, zi!e, mai bine s piar !aii& )ar, spune lumea, !onvoiul s-o *i $n*undat pe undeva . uite !e drumuri rele s$nt& - )rumurile ! )ar p$n ieri unde le-a *ost mintea 0 6a noi veni! e aa& 'i !onvoiul sta !u !e s!himb lu!rurile 0 6as7 ! pun eu mina pe ei ! amenin% -anabai& " nu m $ntrebi nimi!& )u-te singur i vezi, so!otete, s!rie& 5ie mi-i totuna ! 'i, $ntrerup$nd !onvorbirea, ple! la !oar s ia $n primire mieii noi-ns!u%i& $n ziua a!eea *taser $n! vreo !in!ispreze!e oi& -anabai umbla, aduna prsila& !in!i, deodat, $l vzu pe so!otitor e-i $ntinde o bu!at de hirtie / - "emna%i pro!esul verbal& "emn, *r s se uite, a!tul de !onstatare a pierderii animalelor& Aps aa de tare, $n!$t se rupse v$r*ul !reionului& - 6a revedere, -ana2e& " transmit !eva 0 "pune%i& - -am !e s spun& Apoi totui $l opri pe *l!iandru / -re!i pe la ;e2tai& 6as-i vorb / m$ine !tre pr$nz *a! !umva s a+ung la el& $n zadar se nelinitea -anabai, ;e2tai i-o luase $nainte& Veni el $nsui, i !um veni&&& In noaptea a!eea v$ntul $n!epuse s su*le din nou, !dea zpada, e drept, nu prea deas, dar spre diminea% !ernuse at$ta, $n!$t albise pm$ntul& insese i peste oile din o!ol, !are toat noaptea sttuser $n pi!ioare& A!um nu se mai $ntindeau pe +os& "e str$ngeau grmad i stteau aa nemi!ate i nepstoare la tot !e era $n +ur& ,rea de mult pierise ori!e urm de nutre%, prea se $ndelungase lupta dintre primvar i iarn& $n !oar struia *rigul& Fulgii de zpad !deau prin a!operiul gurit de ploi, se $nv$rte+eau la lumina palid a *elinarelor i se lsau lin $n +os, pe oile i pe mieii rebegi%i de *rig& -anabai se $nghesuia mereu printre oi, $i vedea de treaba lui, !a un soldat dintr-o e!hip !ruia i-ar *i *ost $n!redin%at misiunea s-i $nmorm$nteze pe !ei !zu%i pe !$mpul de lupt, dup o mare btlie& "e deprinsese !u g$ndurile lui apstoare, rzvrtirea se pre*!use $ntr-o t!ut $nverunare& A!easta $i sttea $n su*let !a un par i nu-l lsa s se $ndoaie& #mbla $ntr-una, lipind !u !izmele prin m$zg, $i $ndeplinea $ndatoririle i pre*ira

mereu $n minte $n a!este !easuri de noapte *r$nturi din via%a sa de altdat& C$ndva, pe-atun!i doar un !opilandru, alerga !u oile, era a+utor de !ioban& ,tea turma unei rubedenii $mpreun !u *ratele su, @ulubai& )up !e tre!use anul $i deter seama ! lu!raser numai pentru m$n!are& "tp$nul

Care era prins !u treburile sale& " zi! / nu-l atinge%i, dar atun!i !um o s *ie !u al%ii . la *ie!are se putea gsi !$te-un aprtor, vreo rubedenie& " zi! / hotr$%i voi, o s se !read ! d bir !# *ugi%ii& 3amenii ateptau s aud !e va spune el& -o!mai pentru ! ateptau, $nverunarea $ntr-insul !retea& - -u, Cioro, totdeauna *a!i aa ! vorbi el $n s*$rit, s!ul$ndu-se $n pi!ioare& ,rin ziare s!rie despre oamenii ia de !arte, entelectuali, sau !um le mai zi!e& 'i tu eti entelectual. -u veni! te $ndoieti, te temi s nu se $nt$mple !umva !eva& )a de !e stai la $ndoial 0 )a! e pe list, $nseamn ! e !hiabur ! 'i nu i se !uvine ni!i o !ru%are ! ,entru ,uterea sovieti! eu unul nu-l !ru% ni!i pe tatl meu bun& u trebuie s %ine%i seama ! e *ratele meu& )a! nu-l des!hiaburi%i voi, am s-o *a! singur& @ulubai veni la el a doua zi& -anabai $l $nt$mpin re!e, nu-i $ntinse m$na& - ,entru !e s *iu tre!ut $n r$nd !u !hiaburii 0 -am *ost noi oare am$ndoi arga%i 0 u pe noi doi, pe mine i pe tine, ne-au alungat de la !urte bii ? - Asta nu mai are a!um $nsemntate& -u singur ai a+uns bai. - Ce *el de bat s$nt eu 0 -ot !e am, !u mun!a mea a *ost agonisit& 'i nu-mi pare ru& 6ua%i tot& )a de !e s m *a!e%i !hiabur pe mine 0 -eme-te de )umnezeu, -anabai& - 5i-i totuna& -u eti !lasa dumnoas& 'i noi trebuie s te li!hidm, !a s !onstruim !olhozul& -u ne stai $n !ale, i noi trebuie s te mturm din drum&&& A!easta a *!st !ea din urm dis!u%ie a lor& "$nt douze!i de ani de !$nd n-au mai s!himbat un !uv$nt& Cile & vorbe, !$te b$r*eli s-au mai v$nturat prin aii !$nd *usese @ulubai luat de-a!as i deportat $n "iberia& 5ulte i *elurite palavre ! "!ornir !hiar vorba !& atun!i !$nd @ulubai era dus din aii sub es!orta a doi mili%ieni !lri, el ar *i mers !u !apul $n +os, *r a se uita $n urm i *r a-i lua rmas bun de la nimeni& C$nd ieiser din aii i-o apu!aser pe drumul !e du!ea printre lanuri, el s-ar *i repezit $n griul t$nr, !ea dint$i

semntur de toamn a !olhozului, i-ar *i $n!eput, !i!& s-l smulg !u rd!in !u tot, s-l !al!e $n pi!ioare i s-l striveas!, $nverunat !a o *iar !zut $n !ap!an, $nso%itorii lui, !i!, abia o s!oseser la !apt !u el i-: duseser mai departe& 1i!e-se !, $n timp !e ple!a, a pl$ns amarni! i l-ar *i blestemat pe -anabai& -anabai nu prea ple!a ure!hea la toate astea& =-rn!neala vr+mailor - vor s-mi *a! zile *ripte !u asta& ,e naiba, s !read ei ! m las $nduioat !> - $i tot spunea, $n!ura+$ndu-se& Cu pu%in mai $nainte de se!eri, $n timp !e ddea o rait $n +urul lanurilor i se des*ta, privindu-le - $n anul a!ela se nimerise o re!olt de toat *rumuse%ea, spi!ele par! se luaser la $ntre!ere, !are de !are mai m$ndru - ddu de palma de lo! din lanul unde @ulubai s-ar *i zbtut !i! $n deznde+de, ar *i !l!at i smuls *ragedele *irioare& )e +ur $mpre+ur gr$ul se $nl%a !a un zid, $n timp !e ai!i, $n lo!ul !u pri!ina, par! se $n!ieraser nite tauri, totul era prpdit, prvlit, us!at i npdit de lobod& )e !um vzu asta, -anabai opri !alul& - Ah, nemerni!ul ! - opti el, !lo!otind de m$nie& Ai ridi!at m$na i-ai lovit $n piinea !olh!zului& Va s zi!& ai *ost, $ntr-adevr, un !hiabur& #n !hiabur, i nimi! alta&&& 5ult vreme sttu lo!ului aa !lare, t!ut i $ntune!at, !u un g$nd apstor struindu-i $n privire, apoi $ntoarse !alul i ple!, *r s mai arun!e o!hii $ndrt& )up a!eea a tot o!olit timp $ndelung lo!ul a!ela nenoro!it, *erindu-se
de departe de el, p$n !$nd str$nser griul, p$n !$nd i miritea se *!u una !u pm$ntul sub !opitele vitelor& ,u%ini erau !ei !are $i luaser aprarea lui -anabai& Cei mai mul%i $l !ondamnau / =" te *ereas! )umnezeu de-un *rate !a sta& 5ai bine s *ii *r neamuri, singur pe lume !> Al%ii i-o spuneau verde $n *a%& )a, sin!er vorbind, oamenii se $ndeprtar atun!i de el& u o *!eau *%i, dar !$nd i se puse la vot !andidatura, $n!epur s se ab%in& $n *elul a!esta, $n!etul !u $n!etul, *usese s!os din a!tiv& -otui !uta s-i dovedeas! nevinov%ia prin *aptul ! !hiaburii ddeau *o! !olhozurilor, trgeau !u armele, dar mai !u seam, prin a!eea ! oamenii din !olhoz $n!epuser s trias! mai din belug, treburile mergeau din an $n an tot mai bine& $n!epuse !u totul alt via%& u, nu *usese $n zadar tot !e se petre!use atun!i& -anabai $i adu!ea aminte de $nt$mplrile tre!ute p$n la !ele mai mi!i amnunte& )e par! toat via%a $i rmsese a!olo, $n perioada a!eea uimitoare, atun!i !$nd !olhozurile prindeau !heag& )in nou $i aminti de !$nte!ele

a!elei vremi despre =*runtaa !u basma roie>, $i aminti de !el dint$i !amion de o ton i +umtate al !olhozului i de noaptea a!eea !$nd sttuse l$ng !abina mainii !u steagul rou& -anabai hoinrea noaptea prin st$n, $i *!ea slu+ba amar i pre*ira prin minte amarni!e g$nduri& Atun!i de !e totul p$r$ie a!um din toate $n!heieturile 0 ,oate ! greiser, poate ! apu!aser pe alt drum 0 u, n-ar *i trebuit s se $nt$mple aa, n-ar *i trebuit ! Calea *usese !ea bun& 'i totui !e s-a $nt$mplat 0 3 $n!ur!tur 0 "e abtuser de la %elurile lor 0 C$nd i !um s-a petre!ut asta 0 #ite ! a!um s$nt i $ntre!eri, s-au luat anga+amente, dar dup asta nimnui nu-i mai pas de nimi!, nu te mai $ntreab !um o du!i ai!i, !e mai e !u tine& Alt dat se gsea o tabl neagr, un panou de onoare, $n *ie!e zi erau at$tea dis!u%ii, at$tea $ntrebri / !ine-i pe panoul de onoare, !ine-i pe tabla neagr& 6u!rul a!esta se dovedea important pentru oameni& A!um toate astea ar *i !i! tre!ute, $nve!hite& )ar !e venise $n s!himb 0 Vorbe goale, *gduieli& C$nd $ns e la o adi!, atun!i nu iese nimi!& )e !e-i aa 0 ,e !ine s dai vina pentru toate astea 0 )e at$tea g$nduri deznd+duite, *r ieire, -anabai osteni& $l !uprindea nepsarea, $ndobito!irea& 5un!ea *r spor i *r !he*& $l durea !apul& $l plea somnul& Vedea !um $ngri+itoarea !ea t$nr se proptise de perete& Vedea !um i se lipeau o!hii ei $nroi%i, !um se lupta ea !u pi!oteala, !um $n!epea s alune!e $n!et, i !um se aez apoi pe pm$nt i adormi, ls$ndu-i !apul s-i !ad pe genun!hi& u se osteni s-o trezeas!& "e lipi i el de perete, prinse s se lase $n!et $n +os, i nu se mai putu $mpotrivi toropelii, poverii grele !e i se prvlise pe umeri i-l apsa, $l $n!ovoia ne!ontenit, ne!ontenit&&& "e trezi izbit de un strigt $nbuit, de un bu*net $n*undat, !a i !um s-ar *i prbuit !eva& 3ile st$rnite de spaim $l !l!au pe pi!ioare& -anabai sri $n sus, nepri!ep$nd !e se $nt$mplase& "e lumina de ziu& - -anabai, -anabai, a+ut-m, $l !hema nevast-sa& $ngri+itoarele *ugir spre partea de unde venea strigtul, iar -anabai se lu dup ele& "e uit i o vzu pe (eaidar !um z!ea la pm$nt, strivit de !priorul haizaului !zut& #n !apt al a!operiului se desprinsese din peretele splat de ploaie, i !priorul se prvlise sub greutatea lemnului putred& "omnul $i tre!u dintr-o dat, !a luat !u m$na - (eaidar ! strig el i, v$r$ndu-i umrul sub !prior, $l ridi! dintr-o opintire& (eaidar iei t$r$ndu-se i o %inu tot $ntr-un geamt& Femeile prinser s bo!eas!, s o pipie& $mping$ndu-le

la o parte, nepri!ep$nd nimi! de spaim& -anabai $n!epu a !otrobi !u m$inile tremurtoare sub *laneaua neveste-i / - Ce-i !u tine 0 Ce s-a $nt$mplat 0 - 3*, alele ! alele mele ! - -e-ai lovit 0 Ia pune%i m$na ! Femeile se apropiar, el $i dezbr! $ntr-o !lip mantaua de ploaie, o aez pe (eaidar pe manta i o s!oaser a*ar& In !ort o !er!etar pe $ndelete& C$t se vedea, pe dina*ar prea s nu aib nimi!& -otui lovitura *usese strani!& Femeia nu putea s *a! ni!i o mi!are& (eaidar i-zbu!ni $ntr-un hohot de pl$ns& - Ce ne-om *a!e 0 I-at$ta zor a!uma, iar eu&&& Ce-o s v *a!e%i voi a!um 0 =3 )oamne ! $i tre!u prin !ap lui -anabai& In lo! s se bu!ure ! a rmas $n via%, ea&&& )u!-se la to%i dra!ii mun!a asta ! umai tu s *ii tea*r, srmana de tine&&&> 9l $n!epu s-o m$ng$ie pe !ap& - Ce t!t vorbeti, (eaidar, linitete-te ! )oar tu s te vezi pe pi!ioare& C !e-o mai *i, e *loare la ure!he& 3 s!oatem noi la !apt&&& Venindu-i abia a!um $n *ire, prinser !u to%ii, pe $ntre!ute s-o $ndemne i s-o liniteas! pe (eaidar& Asta par! o mai uura& 1$mbi printre la!rimi& - ;ine, bine& umai s nu v supra%i ! s-a $nt$mplat aa& -o s za! mult& ,este vreo dou zile m s!ol, o s vede%i& Femeile se apu!ar s-i pregteas! patul i s aprind *o!ul, iar -anabai se duse $napoi la !oar i par! nu-i !redea o!hilor ! nen!ro!irea tre!use pe alturi i nu se oprise la ei& "e des!operea o diminea% alb, $ntr-o mare de zpad nou, pu*oas& $n !oar -anabai dete de o oaie strivit de un !prior& Adineaori ni!i n-o zrise& 5ielul $i tot v$ra be%iorul $n ugerul oii moarte& -anabai se $ngrozi i mai avan la vederea lui, $n!ere$nd $n a!elai timp o bu!urie *r margini la g$ndul ! nevast-sa s!pase !u via%& 6u !u el mielul rmas or*an i ple! s !aute o alt mam pentru d$nsul& ,e urm, $n timp !e punea o proptea sub !priori, spri+inind !u un st$lp peretele, $i tot *!ea planul s se du! s vad !um se mai simte nevast-sa Ieind a*ar, vzu nu departe o turm de oi, !are $i tirau $n!et pi!ioarele prin zpad& #n !ioban strin le m$na spre el& Ce turm o *i asta 0 )e !e-o *i $ndrumat-o $n!oa!e 0 "-or ameste!a oile, se poate una !a asta 0 -anabai iei $nainte s-l $ntiin%eze pe !iudatul !ioban ! se rt!ise prin lo!urile altora& Venind mai aproape, vzu ! turma e minat de ;e2tai&

- 8ei, ;e2tai, tu eti 0 F 7 Cellalt nu rspunse& ndemna $n t!ere turma spre el& lovea !u !a%a oile pe spinare& =Cam !e l-o *i apu!at s $mblteas! aa oile grele !> se $nveruna -anabai& - )e unde vii 0 'i $n!otro o apu!i 0 oro!, *rate ! - Vin de unde nu mai s$nt i-o apu! 0 Vezi bine singur ! ;e2tai se apropia de el, $n!ins str$ns !u o s*oar, !u mnuile v$r$te la piept pe sub mantaua de ploaie& Din$nd !a%a la spate, se opri la !$%iva pai, dar nu dete bine%e& "!uip plin de rutate i strivi !u a!eeai rutate s!uipatul $n zpad& 4idi! $n sus !apul& 9ra negri!ios, $ntune!at, npdit de barb, !are par! era lipit pe obrazul t$nr, *rumos& 3!hii lui ageri, !a de r$s, priveau !u ur i a%$%are pe sub sprin!ene& 5ai s!uip o dat, apu! smu!it !a%a !u mina !ealalt, i o v$ntur art$nd spre turm /

- Ia-o ! )a! vrei, numr, da! nu, nu& numra& -rei sute optze!i i !in!i de !apete ! - )a de !e 0 - ,le!& - Cum aa, ple! 0 #nde 0 - #nde-o *i& - 'i !e ameste! am eu ai!i 0 - A!ela ! tu eti !u rspunderea asupra mea& - 9i, i !e 0 "tai, stai pu%in, $n!otro ai pornit-o 0 $n!otro 0 Abia a!um pri!epu -anabai !e-i pusese $n !ap !iobanul pe !are-l luase $n gri+a sa& "im%i ! se $nbu, I !-l !uprinde *ierbin%eala s$ngelui, !e-i nvlise $n !ap& O ;ine, da !um aa 0 rosti el $n!ur!at& - #ite aa& 5ie $mi a+unge& 5-am sturat& "$nt stul p$n peste !ap de via%a asta& - )a tu $%i dai seama !e vorbeti 0 5$ine - poim$ine $n!epe i la tine *tarea ! Cum se poate s *a!i una !a asta0 - "e poate& )a! se poate s se poarte !u noi aa, atun!i i pentru noi se poate& 4m$i !u bine ! ;e2tai $nv$rti !a%a deasupra !apului, o azv$rli !u toat puterea i se deprta& -anabai rmase *r grai, %intuit lo!ului& umai gsea nimi! de spus& Cellalt pea apsat, *r a $ntoar!e !apul& - "!himb-%i g$ndul, ;e2tai ! -anabai alerg dup el& I u se poate aa& "o!otete i tu, !e *a!i 0 Auzi ! - 6as-m $n pa!e ! ;e2tai se $ntoarse brus!& 5ai bine g$ndete-te tu& Vreau i eu s tries!, aa !um tr-

iete lumea& 9u nu-s !u nimi! mai ru de!$t al%ii& ,ot i eu s lu!rez la ora, s !apt salar& ,entru !e trebuie s mas prpdes! pe ai!i $mpreun !u oile astea 0 Fr nutre%,7 *r !oar, *r iurt deasupra !apului& "lbete-m ! )u-te singur i * pe dra!u ghem i $noat $n gunoi&. #it-te la tine s vezi !u !ine adu!i& Ai s !rapi ai!i $n !ur$nd& 'i tot nu-%i a+unge& 5ai lansezi !hemri la $ntre!ere& Vrei s-i tragi i pe al%ii dup tine& i!i nu te g$ndi ! 5ie mi-a+unge ! 'i ;e2tai porni, !l!$nd zpada alb, neptat, !u at$ta putere, $n!$t urmele lui se $nnegreau numaide!$t, umpl$ndu-se !u ap&&& - ;e2tai, as!ult-m pe mine ! $l a+unse din urm -anabai& Am s-%i deslues! totul - )esluete altora& Caut-%i al%i proti ! - 3prete-te, ;e2tai& " stm de vorb& Cellalt se deprta, nevr$nd s as!ulte& - 3 s *ii dat $n +ude!at ! - 5ai bine la +ude!at, de!$t aa ! rspunse tios ;e2tai i nu se mai $ntoarse& - 9ti un dezertor ! ;e2tai pea $nainte& - ,e *ront de-alde tine erau $mpu!a%i ! ;e2tai pea $nainte& - "tai, $%i zi! ! -anabai $l apu! de m$nee& Cellalt $i trase m$na i porni mai departe& - -o s-%i $ngdui, nu ai dreptul ! -anabai $l smu!i de umr i deodat !olinele albe din +ur prinser s se legene $n o!hii lui, apoi plir $n negur& 6ovitura neateptat sub brbie $l dobor$se din pi!ioare& C$nd $i ridi! $n!et !apul ame%it, ;e2tai pierise dup deal& In urma lui se $ntindea irul pustiu al urmelor $ntune!ate& - 9 pierdut *l!ul, e pierdut, gemu -anabai, ridi!$ndu-se $n patru labe& "e s!ul $n pi!ioare& 5$inile $i erau m$n+ite de noroi i zpad& $i veni $n *ire& Adun turma lui ;e2tai i, abtut, o m$n spre a lui& NVII )oi !lre%i ieeau din sat& $ndrept$ndu-se spre mun%i& #nul !lrea un !al arg, !ellalt, unul murg& Cozile !ailor erau legate !u noduri str$nse . !alea dinaintea lor se vestea lung& oroiul ameste!at !u zpad !le*ia, se $mprtia

sub !opite $n stropi i bulgri& Floare-galben pea !u mersu-i d$rz, strunit sub d$rlogii bine $ntini& "e sturase buiestraul s tot stea, !$t z!use stp$nul su a!as bolnav& A!um $ns nu a!esta $l !lrea !i un ne!unos!ut $mbr!at !u o hain de piele i !u o manta de ploaie din *oaie de !ort tras peste hain i des!heiat& )in vemintele lui ieea un miros de vopsea7 i de !au!iu!& Cioro mergea alturi, pe alt !al& "e mai7$nt$mpla i asta - $l $mprumuta uneori !$te unui tovar de-al su, venit de la raion& 6a drept vorbind lui Floare-galben $i era totuna !ine $l !lrea& )in ziua7!$nd *usese luat de la herghelie, de la *ostul su stp$n, mult lume $l $n!le!ase& -ot soiul de oameni i buni, i ri& #nii pl!u%i $n a, al%ii suprtori& Czuse i pe m$7inile unor !lre%i !e aveau !he* s-l goneas! nebunete& #*, ! tare erau sminti%i !$nd i se ur!au pe spinare7! C$te unul dintre a!etia avea obi!eiul s-l porneas! $n goan mare i deodat $l oprea din d$rlogi $n l!!, $l ridi!a $n dou pi!ioare, apoi iar $l av$nta $n trap, i iar $l strunea lo!ului trg$nd tare de d$rlogi& i!i omul nu tie !e prostii *a!e, numai s-l vad to%i ! era !lare pe buiestra& A!um Floare-galben se obinuise !u ori!e& #n singur lu!ru nu-i era pe pla! / s stea $n gra+d, sa lin!ezeas!& $n el tot mai *remta patima lui ve!he - sa alerge, s alerge i iar s alerge& $i era totuna pe !ine-: du!ea $n spate& Clre%ul era a!ela !ruia nu-i putea *i totuna pe !e !al merge& )a! buiestraul era adus la s!ar, $nsemna ! omul era respe!tat, temut& Floare-galben se sim%ea puterni!, i *rumos& Clre%ul sttea linitit pe el i !u nde+de& )e ast dat pe buiestra mergea pro!urorul raional "eghizbaev, trimis la !olhoz !a $mputerni!it& 9ra $nso%it de organizatorul de partid al !olhozului, de asemeni semn ! i se a!orda respe!t& 3rganizatorul ta!e, se teme pesemne / lu!rurile stteau prost !u prsila oilor& ;a !hiar *oarte prost& )a!-i aa, las7 s ta!& 6as7 s se team& -are rost s se bage $n vorb !u *lea!uri. gradele in*erioare trebuie s dovedeas! o anumit s*ial *a% de !ele superioare& Altminteri, n-ar mai *i ni!i o r$nduial& 5ai s$nt i o seam !are se poart simplu, *r eti!het !u !ei din subordinea lor, !a pe urm s se aleag !u asemenea bob$rna!e din partea !elor de +os, ! le merg *ulgii, nu alta, !a dintr-o pern ve!he& ,uterea e un lu!ru mare, de rspundere, nu-i de nasul ori!ui&

Cu asemenea g$nduri !ltorea "eghizbaev, legn$ndu-se $n a $n ritmul mersului lui (ulsar$, i nu s-ar putea spune ! era $ntr-o proast dispozi%ie, dei se du!ea s *a! o an!het la !iobani i tia ! a!olo avea s vad pu%ine lu!ruri pl!ute& Iarna se $n!ierase !u primvara, ni!i una nu se lsa mai pre+os, i din $n!ierarea a!easta su*ereau !el mai mult oile, piereau mieii nou-ns!u%i, se prpdeau oile slbite, i nu se putea *a!e nimi!& )oar $n *ie!e an se $nt$mpla la *el& 'i toat lumea tia de asta& )e vreme $ns !e-l trimiseser pe el !a $mputerni!it, $nsemna ! el avea s trag pe !ineva la rspundere& #ndeva $n str*undurile $ntune!ate ale su*letului su el mai tia ! pro!entul ridi!at al mortalit%ii vitelor din raion $i !onvenea !hiar de minune& 6a urma urmelor, doar n-avea s rspund el, pro!uror raional, i numai simplu membru $n biroul !omitetului raional, de situa%ia lu!rurilor din se!torul zoetehni!& )e *apt, prim-se!retarul, el ar *i trebuit s poarte rspunderea& )ar ori!um, omul e $n! nou, nu-i de mult vreme $n raion, va *i greu !a el s trag ponoasele& $n !eea !e-l privea, d$nsul, "eghizbaev, o s vad& C$t despre !ei de sus, o s-i dea seama i ei, da! nu !umva greiser trimi%$nd !a se!retar pe !ineva din alt parte& "eghizbaev se suprase ru, !$nd se $nt$mplase asta . nu se putea $mp!a !u g$ndul ! *usese o!olit& Fun!%iona de mult ai!i !a pro!uror . nu o dat dovedise, pare-se, de !e este $n stare& )ar nu-i nimi!, avea prieteni, o s-l spri+ine la nevoie& 9ra timpul, da, era timpul s trea! $n mun!a de partid, prea sttuse mult $n *otoliul de pro!uror&&& ;uiestraul $ns e strani!, se leagn !a o !orabie, nu-: sperie ni!i noroiul, ni!i !$mpul plin de ap& Calul org. nizatorului de partid era tot numai spum, dar buiestrauP abia $n!epuse s se umezeas!&&& Cioro se g$ndea $ntre timp la ale sale& Arta *oarte ru& (lbeneala se revrsase pe *a%a-i supt, o!hii $i !zuser $n orbite& )e at$%ia ani se !hinuia !u inima, i !u !$t tre!ea vremea, !u at$t se sim%ea, din !e $n !e mai ru& ($ndurile $i erau de asemeni grele, apstoare& )a, -anabai se dovedise a *i avut dreptate& ,reedintele strig, *a!e glgie, dar din toate astea nu iese nimi! a!trii& "t mai mult pe la raion, totdeauna are nu tiu !e interese pe-a!olo& Ar *i trebuit s pun la adunarea de partid problema situa%iei lui, dar de la raion i se spusese s mai atepte& Ce s atep%i 0 "e vorbete ! Aldanov ar vrea

el $nsui s ple!e, poate to!mai de a!eea 0 5ai bine ar *i Q-R i $ntind& 'i el, Cioro, ar *a!e mai bine s se retrag . era i timpul& Ce *olos mai adu!ea 0 Veni! bolnav& "amansur, venit a!as $n va!an%, $l s*tuia i el a!elai lu!ru& )e ple!at, m rog, se poate, dar !ontiin%a 0 "amansur e biat iste%, a!um $i d seama de toate mai bine de!$t tatl su& $i tot spune !um trebuie !ondus agri!ultura& 6i se d o bun $nv%tur, !u timpul poate ! aa o s i *ie, !um $i $nva% pro*esorii, dar p$n s *a! treaba asta, o s mai trea! mult ap pe r$u, i tatl, pe !$t se vede, o s-i dea obtes!ul s*$rit p$n atun!i& Iar de durerea i de suprarea sa nu poate s *ug ni!ieri& )e tine $nsu%i n-ai !um s *ugi, s te as!unzi& 'i !e-o s spun lumea 0 Fgduise $n dreapta i st$nga, $i $mbrbtase pe to%i, v$r$se !olhozul $n datorii p$n peste !ap, iar el s ple!e to!mai a!um - s se odihneas! 0 u, n-ar avea linite i ni!i n-o s aib. mai bine s stea p$n la !apt& 3 s i se vin $n a+utor. ni!i aa nu poate s mai %in mult& umai de-ar *i mai repede& 'i de-ar sosi !u adevrat oameni !a lumea, nu aa, $n !hipul unuia !a sta& 3 s v +ude!m, !i!, pentru dezorganizare ! ;ine, +ude!, n-ai de!$t! )ar !u o sentin% nu $ndrep%i lu!rurile& 5erge bosum*lat, de par! a!olo, in mun%i, ar *i numai !riminali, iar el e singurul !are lupt pentru !olhoz&&& 'i doar pu%in $i pas de toate, de *apt, se pre*a!e numai& )ar ia $n!ear! s-i spui asta& NVIII 5un%ii $nal%i $notau $ntr-o !ea% !enuie& #ita%i de soare, se zreau $ntune!a%i i mohor$%i a!olo sus, !a nite uriai supra%i, +igni%i& ,rimvara era bolnav& #mezeal, $ntune!ime peste tot& -anabai o du!ea anevoie $n st$na lui& 9ra *rig !umplit, aer greu& Ftau mai multe oi deodat, i n-aveai unde du!e mieii& $%i venea s urli, nu alta& -rboi mare, behituri, $nghesuial& -o%i vor s mn$n!e, to%i vor s bea i mor, !a mutele& Cola! peste pupz, nevast-sa za!e !u alele st$l!ite& A dat ea s se s!oale, dar nu s-a putut $ndrepta& 6as aa, !e-o *i, o *i& A!um, hotr$t, nu mai aveau ni!i o putere& 6ui -anabai nu-i ieea din !ap ;e2tai. sim%ea !-: $nbu o *urie neputin!ioas $mpotriva lui& u pentru ! ar *i ple!at, alt*el, !ale btut, i ni!i pentru !-i prsise turma, lepd$nd-o !um $i leapd !u!ul oule

$n !uib strin. la urma urmei, o s-i trimit pe !ineva, o s-i ia oile lui, !i pentru ! nu tiuse s-i rspund lui ;e2tai $n aa *el, s-i *i !rpat de ruine pielea !ea groas, $n aa !hip, s nu se mai bu!ure ! mai triete pe lume& #n puti! #n mu!os ! Iar el& -anabai, !omunist ve!hi, !are-i dduse toat via%a pentru !olhoz, nu gsise !uvintele !u !are s-i rspund, aa !um merita& Arun!ase !a%a lui de !ioban i ple!ase, mu!osul& "e putuse g$ndi vreodat -anabai ! se va $nt$mpla una !a asta 0 $i putuse !$ndva $n!hipui ! se va gsi !ineva, !are s r$d de !auza lui !ea s!ump 0 =A+unge !> se stp$nea el, dar peste un minut-dou se $ntor!ea iar la a!eleai g$nduri& -o!mai atun!i *at $n! o oaie, *!u doi gemeni, miei drglai& ;ine, dar unde s-i pun 0 #gerul oii era gol, i ni!i nu era de mirare, de unde s aib lapte 0 Va s zi!, o s piar i tia ! 9 nenoro!ire, nenoro!ire ! Ceva mai $n!olo des!operi al%ii, mor%i !hiar, $n%epeni%i& -anabai adun leurile lor mi!u%e i ddu s-i s!oat& $n prag to!mai se ivi *eti%a lui, g$*$ind& - -at, vin e*ii la noi& - 6as7 s vin, bombni -anabai& -u du-te, vezi de mai!-ta& Ieind din !oar, -anabai zri doi !lre%i& =3, (ulsar$ ! se bu!ur el& 3 strun ve!he $i rsun $n piept& )e !$nd nu ne-am mai vzut! la te uit, !um merge, tot aa e! #nul din !ei doi era Cioro& ,e !ellalt, !u hain de piele, !are mergea pe buiestra, nu-l re!unos!u& -rebuie s *ie !ineva de la raion& =Ia! aa, veni%i, veni%i& $n s*$rit!> g$ndi el !u o bu!urie rut!ioas& Ai!i ar *i *ost un prile+ s se +eluias!, s-i pl$ng ursita, dar nu, el nu va $n!epe s se smior!ie& 6as-i pe ei s se ruineze, las-i pe d$nii s roeas!& ,i, se poate aa 0! $l arun!aser $n *o!, iar a!um se $n*%ieaz&&& u sttu s-i atepte !a s se apropie, se duse dup !ol%ul !oarei i azv$rli la grmad mieii mor%i& "e $napoie *r grab& Cei doi intraser $n !urte& Caii rsu*lau din greu& Cioro arta +alni!, !u o min de vinov%ie& 'tia ! avea s dea so!oteal $n *a%a unui prieten& Cellalt, !lare pe buiestra, Bu o $n*%iare m$nioas& amenin%toare, ni!i nu spuse bun ziua& $i iei, numaide!$t& din *ire& - ;taie de +o! ! ,este tot e aa ! ,rivete !e se $n-

t$mpla ai!i - *!ea el revoltat, adres$ndu-se lui Cioro& ,e urm se $ntoarse !tre -anabai/ Ce-nseamn asta, tovare, i art !u !apul $n spre partea $n !are -anabai dusese suga!ii mor%i, eti !ioban-!omunist, iar mieii se prpdes! 0 - ,i ei, pesemne, nu tiu ! eu s$nt !omunist& $l $n%ep !u vorba -anabai, i deodat par! se rupse $n el un ar!, i su*letul rmase pe dat pustiu, nepstor i amar& - Cum adi! 0 "eghizbaev se *!u rou& 'i amu%i o !lip& Di-ai luat anga+ament so!ialist 0 $i reveni el $n !ele din urm, smu!ind de d$rl!gi, !a s bage *ri!a $n -anabai& - 5i-am luat& - 'i !e se spune $n anga+ament 0 - u-mi adu! aminte& - -o!mai de a!eea pier mieii la tine ! Seghiibaev art !u !odiritea bi!iutii din nou $n a!eeai parte i se ridi! $n s!ar, $nsu*le%indu-se la g$ndul ! are putina s-l $nve%e minte pe a!est !ioban obrazni!& Mai nti ns se repezi asupra lui Cioro / )umneata unde te uii, unde eti 0 3amenii nu-i !unos! anga+amentele& au planul peste !ap, prpdes! vitele ! )umneata !u ce te ocupi ai!i 0 Cum *a!e%i edu!a%ia !omunitilor votri 0 !e fel de !omunist e el 0 9u pe dumneata te $ntreb ! Cioro t!ea, !u !apul ple!at& Frm$nta n palme dr" logii *r$ului& - Aa !um s$nt, rspunse linitit $n locul lui -anabai& - Aia e, aa !um eti& 'i eti un sabotor! #u distrugi bunul !olhozului! -u eti dumanul poporului! $ocul tu e la $n!hisoare, nu $n partid ! $%i ba%i +o! de $ntre!eri& - $h$, la $n!hisoare mi-i lo!ul, la $n!hisoare, ntri -anabai la *el de !alm& ;uzele $ns $n!epur s i se %bat, r$z$nd $n a!!esul de *urie !e-l zguduia, st$rhit de ocar, de amr!iune, de tot !eea !e-i umpluse cu vrf i $ndesat, paharul rbdrii& 9i! $i a%inti el privirea asupra lui "eghizbaev, strduindu-se s-i potoleas! tremurul buzelor& Ce mai ai de zis 0 - )e !e vorbeti aa, -anabai 0 interveni !ioro& !e rost are 0 6murete totul, limpede ! - Ia te uit ! Va s zi!, i %ie trebuie s-%i lmuresc 0 -u de !e ai venit ai!i, Cioro 0 strig -anabai& e ce ai venit, te $ntreb 0 Ca s-mi spui ! pier mieii la mine 0 Asta o tiu i eu ! Ca s-mi spui ! stau pn $n gt $n

rahat 0 Asta o tiu i eu ! C am *ost toat viaa un prost, ! am *!ut pe dra!u-n patru pentru binele colho%ului 0 Asta o tiu i eu !&&& - -anabai ! -anabai ! Vino-%i $n *ire I 'lb la fa, Cioro sri din a& - 6a o parte ! $l $mpinse -anabai& ,u%in $mi pas de anga+amentele mele, pu%in $mi pas de toat via%a mea ! ,lea! ! 6o!ul meu e la $n!hisoare ! )e !e l-ai adus pe !io!oiul sta nou $n hain de piele 0 Ca s-i bat +o! de mine 0 Ca s m arun!e $n $n!hisoare 0 Ia $n!ear!, ti!losule, s m arun!i $n $n!hisoare pe mine ! -anabai se repezi s apu!e !eva $n m$n, lu *ur!a proptit de perete i se npusti !u ea asupra lui "eghizbaev& Car-te de ai!i, ti!losule ! Iei a*ar ! 'i, *r s-i dea !$tui de pu%in seama de !eea !e *a!e, $nv$rti *ur!a $n *a%a sa& "eghizbaev, !are o s*e!lise ru de tot, !$rmea brus!, *r rost, buiestraul !$nd $ntr-o parte, !$nd $n alta& Fur!a izbea drept $n !ap !alul buim!it, srea $napoi zb$rn$ind, i-i !dea iar peste !ap& $n *uria sa -anabai nu-i ddea seama de !e !apul lui Floare-galben se smu!ea spasmodi!, de !e zbalele $i s*$ie at$t de tare botul rou, *ierbinte, de !e se zbat aa de zp!i%i i de $n*iortori o!hii !alului iei%i din orbite& - ,lea! de-ai!i, (ulsar$ ! 6as-m s-l ating pe !io!oiul sta $n hain de piele ! zbiera -anabai, d$nd una dup alta lovituri peste !apul nevinovat al buiestraului& $ngri+itoarea !ea t$nr, !are se apropiase $ntre timp, se prinse de bra%ele lui, $n!er!ind s-i smulg *ur!a din m$ini, dar el o trinti la pmint& $ntre timp, Cioro apu!ase s sar $n a& - $napoi ! " *ugim ! V omoar ! Cioro se repezi, post$ndu-se $ntre el i "eghizbaev& -anabai ridi! *ur!a asupra lui, dar !ei doi !lre%i $ndemnar !aii s ias !it mai repede din !urte& Clinele $i urmrea ltr$nd, ag%$ndu-se !$nd de s!rile eilor, !$nd de !ozile !ailor& -anabai alerga pe u!mele lor, poti!nindu-se, apu!a din *ug bulgrii de lut& azv$rlea !u ei in urma *ugarilor i nu !ontenea s strige / - 6a $n!hisoare e lo!ul meu ! 6a $n!hisoare! A*ar ! Cra%i-v de-ai!i ! 6a $n!hisoare e lo!ul meu ! 6a $n!hisoare ! $n !ele din urm se $ntoarse tot bombnind, g$*iind / =6a $n!hisoare e lo!ul meu& la $n!hisoare !> ,e ling el pea !$inele, m$ndru, !u sim%m$ntul datoriei $ndepli-

nite& 9l atepta $n!uviin%area i lauda stp$nului, dar a!esta nu-l lua $n seam& $n $nt$mpinarea lor !hiopta, spri+inindu-se $n !$r+, (eaidar, alb !a varul, !u o!hii plini de spaim& - Ce-ai *!ut, omule 0 Ce-ai *!ut 0 - )egeaba& - Ce, degeaba 0 Firete ! degeaba ! - )egeaba l-am btut pe buiestra& - )ar tu %i-ai pierdut min%ile oare 0 'tii tu !e-ai *!ut 0 - 'tiu& 9u s$nt sabotor& 9u s$nt duman al poporului, rosti el, lupt$ndu-se !u g$*$iala !are-l !hinuia, apoi amu%i i, str$ng$ndu-i *a%a $n palme, $ndoindu-i spatele, $n!epu s pl$ng zg!motos - 6initete-te, linitete-te, $l ruga nevast-sa, pl$ng$nd $mpreun !u el& , & 9l $ns pl$ngea, pl$ngea mereu, !ltin$ndu-se $ntr-o parte i alta& (eaidar nu-l mai vzuse ni!iodat pling$nd&&& NIN ;iroul !omitetului raional de partid se $ntruni $n edin% la trei zile dup a!east !u totul neobinuit $nt$mplare& -anabai ;a2asov edea $n sala de primire i atepta s *ie !hemat $n !abinet, unde se dis!uta despre d$nsul 5ulte mai g$ndise el $n zilele a!estea, i totui $n! nu putea s-i dea seama da! e sau nu vinovat& $n%elegea ! sv$rise o abatere grav, ! ridi!ase m$na asupra unui reprezentant al autorit%ii, dar de-ar *i *ost vorba numai despre asta, lu!rurile $n! ar *i *ost simple& 9ra pregtit s primeas! ori!e pedeaps pentru purtarea sa nesbuit& 9l $ns, ls$ndu-se prad *uriei, spulberase $n !ele patru v$nturi $ntreaga sa durere, toat su*erin%a sa pentru !olhoz, spur!ase toate nelinitele i g$ndurile sale& Cine o s-i dea !rezare a!um 0 Cine o s-l pri!eap a!um0 =)ar poate ! totui m vor $n%elege 0 se aprindea $n el !$te-o raz de speran%& 3 s le spun despre toate !ele / despre iarna de a!um, despre !oar i iurt, despre lipsa de nutre%uri, despre nop%ile mele de veghe, despre ;e2tai&&& 6as7 s +ude!e ei& 3are se putea gospodri aa 0> 'i a!um nu-i mai prea ru ! se $nt$mplase ast*el& =6as7 s m pedepseas! pe mine, !hibzuia el, $n s!himb, altora poate o s le *ie mai bine, mai uor& ,oate ! dup asta or s-i

$ntoar! privirea asupra !iobanilor, asupra vie%ii noastre, asupra ne!azurilor noastre&> )up un minut $ns, amintindu-i toate !ele petre!ute, !dea din nou prad deznde+dii i $i str$ngea $mpietrit pumnii $ntre genun!hi, zi!$ndu-i !u $ndrtni!ie / = u, nu s$nt vinovat de nimi!, nu !> ,e urm $l !uprindeau din nou $ndoielile&&& -ot ai!i, $n sala de ateptare, edea din pri!ini netiute i Ibraim& =)a sta !e mai !aut pe-a!i& A venit $n zbor !a o pasre de prad, !are simte un st$rv> - $i spunea $n*uriat -anabai, $ntor!$ndu-se !u spatele la el& A!esta t!ea m$l!, o*ta, privind, din !$nd $n !$nd, !apul lsat $n +os al !iobanului& =)e !e-or *i trgnind at$t 0 se $ntreba -anabai& su!indu-se pe s!aun& Ce-ateapt 0 )a! trebuie s loveas!, atun!i s-o *a! !> A!olo, de partea !ealalt a uii, se pare ! to%i erau de *a%& Cel din urm intrase $n !abinet Cioro, a!um !$teva minute& -anabai $l re!unos!use dup *irele de pr de !al lipite de !ar$mbii !izmelor& 9ra prul glbui al buiestraului arg& ="e vede ! se grbise tare& (ulsar$ e tot $nspumat>, g$ndi el, dar nu-i $nl% !apul& Cizmele !u pete de sudoare i *ire de pr de !al pe !ar$mb, dup !e se *oir, nehotr$te, $n lo!, l$ng -anabai, pierir $n dosul uii & "e s!urse mult timp, p$n !$nd din !abinet $i s!oase !apul se!retara / - Intra%i, tovare ;a2asov ! -anabai tresri, se ridi! $n pi!ioare, asurzit de btile inimii, i intr $n !abinet $n zgomotul a!estor bubuituri ne$ntrerupte $n ure!hi& ,e o!hi i se aternuse o !ea%& Aproape ! nu desluea !hipurile oamenilor !are edeau a!olo& - 6ua%i lo! ! ,rim-se!retarul !omitetului raional, @a2ataev, $i art s!aunul de la !aptul mesei lungi& -anabai se aez, $i puse pe genun!hi m$inile !e-i at$rnau greu, atept s i se ia !ea%a de pe o!hi& Apoi se uit de-a lungul mesei& ,e partea dreapt a primului se!retar edea "eghizbaev, !u *a%a $n*umurat& ,lin de ur *a% de a!est om, -anabai se $n!orda $ntr-at$t, ! p$!la !are $i struise pe o!hi, se risipi dintr-o dat& Chipurile tuturor persoanelor aezate la mas i se artar limpezi i vii& Cel mai $ntune!at dintre toate, de-un rou-$n!his, era !hipul lui "eghizbaev, iar !el mai palid, lipsit !u totul de vlag, prea !hipul lui Cioro& 9l edea !hiar la marginea mesei, !el mai aproape de -anabai& 5$inile lui

slabe tremurau !$nd i !$nd pe p$nza verde a mesei& ,reedintele !olhozului, Aldanov, !are era aezat $n *a%a lui Cioro, pu*nea zgomotos, a m$nie, privind $n!runtat $n toate pr%ile& 9l nu-i as!undea atitudinea *a% de !azul pe !are aveau s-l dis!ute& Al%ii, pesemne, mai ateptau, $n s*$rit, primul se!retar ridi! *runtea din h$rtiile din map& - " tre!em la dosarul personal al !omunistului ;a2asov, spuse el, rostind apsat *ie!are !uv$nt& - )a, da! se mai poate spune aa, a !omunistului, spuse rut!ios !ineva, z$mbind& ="$nt porni%i! observ $n sinea sa -anabai& " nu te-atep%i la $ndurare de la ei& )a de !e s atept eu $ndurare 0 Ce-s eu, !riminal 0> 9l nu tia ! $n rezolvarea problemei lui se vor !io!ni dou pr%i potrivni!e, *ie!are pregtit s *oloseas! $n *elul su a!east ne*eri!it $nt$mplare& 3 parte, $n persoana lui "eghizbaev i a sus%intorilor si, vroia s $n!er!e puterea de rezisten% a noului se!retar, s-i dea seama da!, !el pu%in pentru $n!eput, ar putea m!ar s-: %in din s!urt& Cealalt parte, $n persoana lui @a2ataev $nsui !are ghi!ise ! "eghizbaev $i %intea lo!ul, !hibzuia !um s *a! $n aa *el, $n!$t ni!i s nu piard $n o!hii !elorlal%i, ni!i s nu $n!ordeze rela%iile !u a!eti oameni prime+dioi& "e!retarul !omitetului raional dete !itire raportului lui "eghizbaev& In raport erau des!rise amnun%it toate $n!l!rile legii sv$rite prin spusele i *aptele lui -anabai ;a2asov, !ioban al !olhozului =,ietrele albe>& $n raport nu era nimi!, !e-ar *i putut *i tgduit de -anabai, dar tonul lui, !hipul $n !are erau $n*%iate $nvinuirile !e i se puneau $n !ir!, $l aduser la deznde+de& Asudase, d$ndu-i seama ! este !u totul neputin!ios $n *a%a a!estei h$rtii hidoase& 4aportul lui "eghizbaev se dovedi a *i !u mult mai $n*ri!otor de!$t el $nsui& $mpotriva raportului n u po%i s te arun!i !u *ur!a $n m$ini& -ot !eea !e avusese de g$nd s spun -anabai $n aprarea sa se prvli intr-o !lipit, se pre*!u $n nite +alni!e pl$ngeri ale unui !ioban !u privire la greut%ile sale obinuite& u era el oare un neghiob 0 Ce valoare puteau s mai aib dezvinov%irile lui $n *a%a a!estei !umplite h$rtii! Cu !ine-i pusese el $n !ap s lupte 0 - -ovare ;a2asov, re!unoti *aptele artate $n raportul tovarului "eghizbaev, membru> al biroului 0 $ntreb @a2ataev, !$nd isprvi de !itit raportul&

- )a, rspunse se! -anabai& -o%i t!eau& "e prea ! h$rtia a!easta v$r$se spaima $n *ie!are din !ei de *a%& Aldanov msur mul%umit, !u o privire provo!atoare, pe !ei aeza%i la mas, par! ar *i zis / vede%i !am !e se $nt$mpl& - -ovari membri ai biroului, da!-mi $ngdui%i, am s lmures! *ondul !hestiunii, vorbi !u hotr$re "eghizbaev& A vrea, din !apul lo!ului, s previn pe unii tovari asupra eventualei posibilit%i de a !ali*i!a *aptele !omunistului ;a2asov, pur i simplu, drept un a!t de huliganism& )a! ar *i *ost vorba de aa !eva, atun!i, v rog s m !rede%i, n-a *i ridi!at problema $n dis!u%ia biroului / !u huliganii avem noi alte mi+loa!e de lupt& 'i nu e vorba, *irete, de *aptul !, personal, am *ost +ignit& $n spatele meu st biroul !omitetului raional de partid, $n spatele meu, $n !azul de *a%, da! vre%i, st $ntreg partidul, i eu nu pot s $ngdui !a prestigiul lui s *ie bat+o!orit& )ar lu!rul !el mai important e ! toate astea arat negli+area mun!ii noastre de edu!a%ie politi! $n r$ndurile !omunitilor i ale !elor *r de partid, vdes! lipsurile serioase din a!tivitatea ideologi! a !omitetului raional& oi to%i va trebui s rspundem pentru mentalitatea unor !omuniti de r$nd, !um este ;a2as!v& Va trebui s mai des!operim / este el singur aa !um este, sau mai are i tovari de idei 0 Ce vrea s $nsemne spusa lui / =Cio!oi nou $n hain de piele !> " lsm la o parte haina& )up ;a2asov $ns reiese ! eu, om sovieti!, $mputerni!it al partidului, a *i un !io!oi nou, un boier adi!, un asupritor al poporului ! Aa, va s zi!& V da%i seama !e $nseamn asta, !e se as!unde $ndrtul a!estor !uvinte 0 Cred ! ori!e !omentarii s$nt ai!i de prisos&&& A!um, despre un alt aspe!t al !hestiunii / aproape deznd+duit de situa%ia eEtrem de proast a !reterii animalelor de la !olhozul =,ietrele albe>, eu - drept rspuns la !uvintele revolttoare ale lui ;a2asov, !are, !hipurile, $i uitase anga+amentele luate - l-am numit sabotor, duman al poporului i am spus ! lo!ul lui nu este $n partid, !i $n $n!hisoare& 4e!unos!, l-am +ignit i a *i *ost gata s-mi !er s!uze $n *a%a lui& A!um $ns m-am !onvins ! aa i este& 'i nu-mi retrag !uvintele, !i a*irm ! ;a2asov este un element peri!ulos, !u atitudini !stile&&& ,rin !$te nu tre!use -anabai, *!use i rzboiul tot, din prima p$n $n ultima zi, dar ni!iodat nu bnuise ! inima lui putea s strige at$t de tare !um striga a!um&

Cu a!est strigt, !are rsuna $n ure!hile lui !a o !anonad ne!ontenit, inima lui !dea, se $nl%a, se !%ra, se prbuea din nou i iar $n!er!a s se ridi!e, dar gloan%ele o nimereau $n plin& =)oamne, bubuia $n !apul lui -anabai, unde s-a risipit tot !eea !e a *ost !$ndva rostul vie%ii mele, rostul $ntregii mele mun!i 0 #ite p$n unde am a+uns, am devenit duman al poporului ! 'i eu, !are su*eream pentru nu tiu !e !oar, pentru mieii tia murdri%i de p$nte!raie, pentru uurati!ul de ;e2tai& Cui $i trebuie asta !&&&> - Voi aminti $n! o dat !on!luziile raportului meu, !ontinu "eghizbaev, aezind !uvintele $ntr-o ordine riguroas& ;a2asov urte regimul nostru, urte !olhozul, urte $ntre!erile so!ialiste, !al! $n pi!ioare toate a!estea, urte toat via%a noastr& A!easta a de!larat-o el absolut *%i $n prezen%a organizatorului de partid al !olhozului, a tovarului "aia2ov& In a!%iunile lui eEist de asemenea prezente elemente !onstitutive ale unui deli!t de drept !omun, atentat asupra unui reprezentant al puterii a*lat $n eEer!i%iul *un!%iunii& V rog s m $n%elege%i !um trebuie, eu !er !a ;a2asov s *ie tras la rspundere, s *ie trimis $n +ude!at, $n aa *el, $n!$t la ieirea de ai!i s *ie pus sub stare de arest& Fondul deli!tului su se $n!adreaz $ntru totul $n arti!olul !in!ize!i i opt& Iar de rm$nerea lui ;a2asov $n r$ndurile partidului, dup prerea mea, ni!i vorb nu poate *i !&&& "eghizbaev tia ! !eruse prea mult, el $ns !onta pe ra%ionamentul !, $n !azul !$nd biroul nu va !onsidera ne!esar s-l trimit $n +ude!at pe -anabai ;a2asov, eE!luderea lui din partid va *i, totui, in ori!e !az, asigurat& A!east !erere @a2ataev nu va mai putea s nu o spri+ine, i atun!i pozi%ia sa, a lui "eghizbaev, se va $ntri i mai mult& - -ovare ;a2asov, !e ne po%i spune despre *apta dumitale 0 $ntreb @a2ataev, a!um $n!iudat& - imi!& "-a spus totul, rspunse -anabai& $nseamn ! eu am *ost i rm$n un sabotor, un duman al poporului& Atun!i !e rost ar mai avea s se tie !e g$ndes! eu 0 Hude!a%i dumneavoastr singuri, dumneavoastr vede%i mai bine&&& - )umneata te !onsideri un !omunist !instit 0 - A!u nu se mai poate dovedi asta& G- )ar dumneata $%i re!unoti vina 0 - u&

- Adi!, te !onsideri mai detept de!$t to%i 0 - u, dimpotriv, mai prost !a to%i& - )a%i-mi voie, am s spun eu& )e la lo!ul su se ridi! $n pi!ioare un t$nr !u insign de !omsomolist pe piept& 9l era !el mai t$nr dintre !ei de *a%, plp$nd, !u *a%a $ngust, avind $n! o min trengreas!& -anabai $l observ abia a!um pentru $nt$ia oar& =Arde-o, bie%a, nu !ru%a, spuse el $n sinea sa& Am *ost i eu !$ndva la *el !a tine, i nu !ru%am&&&> 'i, !a $ntr-o str*ulgerare !e strbate departe norii, el vzu lo!ul din lanul de gr$u, l$ng drum, unde @ulubai smulsese i !l!ase $n pi!ioare *iri!elele plp$nde& 1ri a!east imagine !$t se poate de limpede, totul $i apruse dintr-o dat $n minte, i el se !utremur i din piept i se ridi! un strigt mut& (lasul lui @a2ataev $l dezmeti!i / - Vorbete, @erimbe2ov, *!u spre el @a2ataev& - 9u nu aprob *apta tovarului ;a2asov& "o!otes! e d$nsului trebuie s i se apli!e o san!%iune !orespunztoare pe linie de partid& )ar nu s$nt de a!ord ni!i !u tovarul "eghizbaev& @erimbe2ov $i stp$nea $n glas tremurai pri!inuit de emo%ie& 5ai mult de!$t at$t, !onsider ! trebuie pus $n dis!u%ie i $nsui tovarul "eghizbaev&&& - Asta-i bun ! $l $ntrerupse !ineva& Astea s$nt r$nduielile pe la voi, pe la !omsomol, nu 0 - 4$nduielile s$nt a!eleai la to%i, rspunse @erimbe2ov, tulbur$ndu-se i mai mult i roind& 9l se poti!ni $n mi+lo!ul *razei, aleg$ndu-i !uvintele i biruindu-i stinghereala i deodat, par! $ntr-un *el de deznde+de, $n!epu s vorbeas! tios i usturtor / Cu !e drept l-a%i +ignit pe un !olhozni!, pe un !ioban, pe un ve!hi !omunist 0 Ia $n!er!a%i s m numi%i pe mine duman al poporului&&& )umneavoastr eEpli!a%i a!easta prin *aptul ! era%i eEtrem de deprimat de situa%ia $n !are se a*la se!torul zootehni! $n !olhoz, dar dumneavoastr nu !rede%i ! !iobanul era deprimat nu mai pu%in de!$t dumneavoastr 0 C$nd a%i *ost la d$nsul, V-a%i interesat !um triete el, !um $i merg treburile 0 )e !e s-o *i prpdit tineretul ovin 0 u& Hude!ind dup raportul dumneavoastr !hiar, v-a%i apu!at ni!i una, ni!i dou s-l ponegri%i& u este pentru nimeni o tain !it de greu se des*oar !ampania *trilor $n !olhoz& 9u deseori m a*lu pe teren, i mi-i ruine, m simt prost $n *a%a !omsomolitilor mei !iobani pentru ! noi le !erem multe, dar a+utor pra!ti!

nu le a!ordm& A%i vzut !e !oare eEist $n !olhozuri 0 )ar !are e situa%ia nutre%urilor 0 9u singur s$nt *iu de !ioban i tiu !e $nseamn asta& s-%i moar mieii& 6a institut am *ost $nv%a%i $ntr-un *el, iar pe teren totul se *a!e !a pe vremuri& -e doare inima !$nd vezi toate astea !&&& - -ovare @erimbe2ov, $l $ntrerupse "eghizbaev& u $n!er!a s ne $nduioezi ! "entimentul este o no%iune elasti!& Fapte, *apte ne trebuie, nu sentimente& - Ierta%i-m, dar ai!i nu este pro!esul unui !riminal de drept !omun, !i analiza tovreas! a !azului unui tovar al nostru de partid, !ontinu @erimbe2ov& "e hotrte soarta unui !omunist& Aa !, hai s ne g$ndim, de !e-o *i pro!edat $n *elul a!esta tovarul ;a2asov& Faptele lui, se $n%elege, trebuie !ondamnate, dar !um de s-a $nt$mplat ! unul diri !ei mai buni !res!tori de animale ai !olhozului, !um era so!otit ;a2asov, a a+uns la o asemenea via% 0 - Ia lo!, spuse nemul%umit @a2ataev& )umneata ne deprtezi de miezul problemei, tovare @erimbe2ov& )up prerea mea, ai!i este !lar pentru toat lumea, absolut !lar, un lu!ru / !omunistul ;a2asov a sv$rit o abatere eEtrem de grav& Cum se poate admite una !a asta 0 #nde s-a mai pomenit aa !eva 0 oi nu vom $ngdui nimnui s sar !u *ur!a asupra $mputerni!i%ilor notri, noi nu vom da voie nimnui s tirbeas! autoritatea lu!rtorilor notri& )umneata, tovare @erimbe2ov, ar *i mai bine s te g$ndeti !um s pui treburile pe roate $n !omsomol, de!$t s te o!upi de dis!u%ii se!i despre inim i sentimente& "entimentele s$nt sentimente, iar *aptele, *apte& Ceea !e i-a $ngduit ;a2asov trebuie, $ntr-adevr, s ne sporeas! aten%ia i, de bun seam, el nu mai are !e !uta $n partid& -ovare "aia2ov, dumneata, !a organizator de partid al !olhozului, re!unoti toat povestea asta 0 ii $ntreb el pe Cioro& - )a, re!unos!, rosti Cioro palid, ridi!$ndu-se $n!et $n pi!ioare& A vrea $ns s lmures!&&& - Ce s lmureti 0 - $n primul r$nd, a ruga !a ;a2asov s *ie dis!utat la noi, $n organiza%ia noastr de partid& - Asta nu-i neaprat ne!esar& $i vei in*orma pe urm pe membrii organiza%iei de partid despre hotrirea biroului !omitetului raional& Ce mai este 0 - A vrea s lmures!&&& - Ce s lmureti, tovare "aia2ov 0 5ani*estarea

antipartini! a lui ;a2asov e vdit& u mai ai !e s eEpli!i ai!i& 'i dumneata de asemeni por%i rspunderea& 'i o s te san!%ionm pentru dezorganizarea a!tivit%ii de edu!are a !omunitilor& )e !e ai $n!er!at s-l !onvingi pe tovarul "eghizbaev s nu pun !hestiunea $n dis!u%ia biroului 0 Ai vrut s-o muamalizezi 0 9 revolttor&! "tai +os ! $n!epur dezbaterile& )ire!torul "&5&-& i reda!torule* al ziarului raional $l spri+inir pe @erimbe2ov& #n timp !hiar se pru ! ei vor izbuti s-l apere pe -anabai& A!esta $ns, abtut i tulburat, nu mai as!ulta pe nimeni& 9l se tot $ntreba / =#nde se spulberase tot !eea !e era via%a mea 0 ,entru ! ai!i dup !$t se pare, nimnui nu-i pas de tot !e se-nt$mpl a!olo la noi, de turmele noastre de oi, de !irezile noastre de vite& Ce prost am *ost! 5i-am risipit toat via%a pentru !olhoz, pentru oi 'i miei& A!um $ns asta nu intr la so!oteal& A!um s$nt peri!ulos& 9i, s v ia naiba ! Fa!e%i !u mine !e vre%i ! minase, se ridi! $n pi!ioare i, in t!ere, *r s se uite la nimeni, se $ndrept spre u& - ;a2asov, $n!otro 0 $l opri @a2ataev& 6as ai!i !arnetul de partid& - "-l las 0 Abia a!um $n%elese -anabai tot !eea !e se $nt$mplase& - )a& ,une-l pe mas ! A!um nu mai eti membru de partid i nu ai dreptul s-l por%i !u dumneata& -anabai se apu! s s!oat !arnetul de membru de partid& "e *oi $ndelung $n linitea !e se aternuse& "e gsea a!olo, ad$n!, sub *lanel, sub hain, $ntr-o punguli%a de piele, !usut de m$inile lui (eaidar . -anabai purta punguli%a a!easta legat !u o !urelu petre!ut pe dup umr& $n !ele din urm, o trase a*ar, s!oase !arnetul de partid $n!lzit la piept, i-l puse aa !ald, ptruns de mirosul trupului su, pe masa re!e, lustruit a lui @a2ataev& -anabai se zgribuli, i se *!use *rig& 'i, din nou, *r s se uite la nimeni, $n!epu s v$re punguli%a $napoi sub hain, pregtindu-se s ple!e& - -ovare ;a2asov, se auzi din spate, dindrtul mesei, glasul plin de !omptimire i simpatie al lui @erimbe2ov& )umneata personal, !e spui 0& )oar dumneata aproape ni!i nu %i-ai artat prerea& ,oattS %i-a *ost greu, nu 0 oi avem $n! nde+dea ! pentru dumneata ua nu va *i $n!his pentru a reveni, ! mai devreme sau mai tirziu tot o s te po%i $ntoar!e $n partid& Aa !, vorbete,

!are %i-i g$ndul a!um 0 &&& -anabai se $ndrept !u un sim%m$nt de durere i de ruine pentru sine, spre a!est t$nr, !are se strduia $n *el i !hip s uureze !umva nenoro!irea !zut pe umerii lui& - 6a !e bun 0 rosti el !u amr!iune& Ai!i nu po%i s-i dovedeti !u vorba pe to%i& )oar un singur lu!ru am s spun, ! nu-s Vinovat !u nimi!, &!hiar da! am ridi!at mina, !hiar da! am *ost slobod la gur& -am s *iu $n stare s v lmures!& Aadar, !am asta-i tot& "e ls o linite apstoare& - 8m& Va s zi!, te superi pe partid, nu 0 spuse $n!iudat @a2ataev& Asta-i bun, tovare& ,artidul te $ndrum pe !alea !ea bun, te-a s!pat de tribunal, iar dumneata mai eti nemul%umit, te superi! Va s zi!, eti !u adevrat nevredni! de titlul de membru de partid& 'i m $ndoies! ! ua partidului va mai *i des!his pentru dumneata ! -anabai iei de la !omitetul raional !u o *a% senin& Chiar prea senin& 'i a!est lu!ru era ru& Fusese o zi !ald, $nsorit . a!um se apropia $nserarea& 3amenii se grbeau, !are pe +os, !are $n !ru% s alerge dup treburile lor& $n mi!a pia% de l$ng !lub zburdau nite !opii& 6ui -anabai $i era $ns sil s se uite la !eva, $i era s!$rb i de el $nsui& -rebuie s ple!e de ai!i !$t mai repede $n mun%i, a!as, !$t timp nu *usese lovit de vreun alt ne!az& 6a !onov%, alturi de !alul su, sttea legat Floaregalben& 5are, lung i puterni!, el tre!u de pe un pi!ior pe altul, !$nd se apropie -anabai i se uit la el linitit 'i $n!reztor !u o!hii lui negri& #itase buiestraul !um $i burduise -anabai !u *ur!a peste !ap& )e a!eea era doar !al, s uite& - #it, (ulsar$, nu te supra pe mine, $i opti -anabai buiestraului& A*l ! am o mare suprare& 3 *oarte mare suprare& 'i suspin, gata s pting, $mbr%i$nd de g$t !alul, dar se stp$ni . nu izbu!ni $n la!rimi, ruinindu-se de tre!tori& $n!ale! pe !alul su i ple! spre !as& Cioro $l a+unse din urm dup ur!uul de la Ale2sandrov2a& )e $ndat !e auzi din spate bo!nitul !unos!ut al buiestraului $n *ug, -anabai $i strinse buzele $n semn de suprare, se bosum*l& u $ntoarse !apul& )urerea pentru soarta sa $i $nnora su*letul, $i $ntune!a o!hii& Cioro, !el de a!um, era pentru el !u totul alt*el de!$t se artase,

!$ndva, $nainte& ,$n i azi, *usese destul !a se!retarul @a2ataev s ridi!e glasul, ! el se i aez supus la lo!ul su, !a un !olar mutruluit& 'i !e va *i mai departe 0 3amenii au $n!redere $ntr-$nsul, iar el se teme s spun adevrul& "e pzete, $i alege !uvintele& Cine-l $nv%ase asta 0 )e la el, -anabai, !e-ai putea !ere, e un om $napoiat, un simplu truditor i at$t, pe !$nd Cioro e doar om !u !arte, pe toate le tie, toat via%a se a*lase la !ondu!ere& 9 oare !u putin% !a Cioro s nu vad ! lu!rurile nu stau aa !um le $n*%ieaz alde "eghizbaev i @a2ataev 0 C vorbele lor s$nt *rumoase pe dina*ar, dar pe dinuntru, min!inoase i goale 0 ,e !ine i-a gsit el s $nele, i pentru !e 0 -anabai nu $ntoarse !apul ni!i !$nd Cioro $l a+unse din urm i-o apu! !hiar pe-alturi de el, strunindu-i buiestraul $n*ierb$ntat& - 9u, -anabai, m g$ndeam ! o s mergem $mpreun, spuse el, trg$ndu-i rsu*larea& 5-am uitat $n st$nga i-n dreapta, da tu nu mai erai&&& - Ce vrei 0 i-o tr$nti -anabai, tot *r a se uita la el& Vezi-%i de drumul tu& - 8aide s stm de vorb& u-ntoar!e spatele, -anabai& " stm de vorb !a doi prieteni, !a doi !omuniti, $n!epu Cioro i se opri la +umtatea !uv$ntului& - 9u nu-%i s$nt prieten i, !u at$t mai mult, nu mai s$nt !omunist& )e alt*el, ni!i tu nu mai eti de mult !omunist& -e pre*a!i doar ! eti&&& - -u vorbeti serios 0 $ntreb Cioro !u glasul stins& - Firete ! serios& $n! n-am $nv%at s-mi aleg vorbele& -ot aa, nu tiu !e anume, unde i !um s vorbes!& 9i, rm$i !u bine& -u mergi $nainte, iar eu o iau la st$nga& -anabai !$rmi !alul din mers i, *r a $ntoar!e !apul, *r a-i privi m!ar o dat prietenul $n *a%, o apu! peste !$mp, de-a dreptul $n mun%i& 9l nu vzu !um *a%a lui Cioro se albise, !a la un om a*lat pe patul de moarte, !um dduse s-l opreas!, $ntinz$nd m$na& u vzu !um se s!himonosise apoi de durere, !um se apu!ase de piept, i !um se prbuise peste !oama !alului, trg$nd aerul !u gura larg des!his& - 5i-i ru, optea Cioro, !hir!indu-se din pri!ina durerii !umplite de la inim& 3*, mi-e ru ! horeai el, invine%indu-se i $nbuindu-se& 8ai a!as, mai repede, (ulsar$! 5ai repede, a!as ! ;uiestraul $l purta $n goan spre sat prin stepa intu- 7

ne!oas, pustie. vo!ea omului ii speria pe !al, rzbtea in glas !eva groazni!, $n*iortor& Floare-galben $i lipi ure!hile de !ap, *ornind spim$ntat, $n plin goan& Iar omul din a se !hinuia de moarte, se !hir!ea, ag%$ndu-se !onvulsiv !u m$inile i !u din%ii de !oama !alului& Friul se blbnea, at$rn$nd slobod pe grumazul lui Floaregalben, !are se av$nta $n galop&

XX
6&a !easul a!ela t$rz*u de noapte, !$nd -anabai mai era $n drum spre mun%i, pe uli%ele ailului tre!ea $n goan un om !lare, st$rnind ltratul !linilor speria%i& - 8ei, e !ineva a!as 0 Iei%i a*ar ! $i !hema el pe gospodari& 5erge%i la adunarea de partid, la birou& - )a !e s-a $nt$mplat 0 )e !e aa $n grab 0 - u tiu, rspundea !urierul& Cioro v !heam& A zis s merge%i mai repede& Cioro $nsui edea, $n vremea asta, la birou& 4zim$ndu-i umrul de mas, $ndoit, $ne!$ndu-se, el $i str$ngea pieptul !u palma, pe sub !ma& (emea de durere, $i mu!a buzele& 3 sudoare re!e $i $mbroboni *a%a $nverzit, o!hii i se $n*undar in orbite, prind nite gropi $ntune!ate& )in !$nd $n !$nd, !dea $n nesim%ire, i din nou i se nzrea ! buiestraul $l poart $n goan prin stepa !u*undat $n bezn, ! el vrea s-l strige pe -anabai, iar a!esta, arun!$nd la despr%ire vorbe $n*ierb$ntate, !a nite t!iuni aprini, ni!i nu-i $ntoar!e !apul& Vorbele lui -anabai $i ard inima, $i ard su*letul&&& 3rganizatorul de partid *usese adus ai!i purtat pe bra%e de la gra+d, dup !e sttuse un timp a!olo, $ntins pe *$n& (r+darii vruseser s-l du! a!as, el $ns se $mpotrivise& -rimisese un om s-i !heme pe membrii de partid i a!um $i atepta dintr-o !lip $n alta& Aprinzind lampa i ls$ndu-l pe Cioro singur, *emeia de servi!iu trebluia pe ling sob $n odaia din *a%, arun!a !lin !ind $n !$nd !$te-o privire pe ua $ntredes!his, o*ta i ddea din !ap& Cioro $i atepta pe oameni, iar timpul se s!urgea strop !u strop& In *ie!e !lip pi!turile grele, amare, se!tuiau vremea !e-i *usese hrzit la natere i al !rei pre% ii $n%elegea abia a!um, dup !e trise o via% destul de lung& u-i s!rutase vreodat zilele i anii !e-i *useser soro!i%i, nu apu!ase s-i $ntoar! privirea spre tre!ut,

i vedea a!um ! $ntreaga via% $i alune!ase $n zbor numai in mun! i gri+i& u ieise totul !um ar *i vrut, nu izbutise totul $n via% aa !um visase !$ndva& "e strduise, se zbtuse, dar pe i!i, pe !olo dduse i $napoi, !a s o!oleas! tot !eea !e era spinos, s nu-i *ie prea anevoioas !alea& 'i totui, nu o!olise spinii& :: str$ngea !u ua a!ea putere !u !are se *erise s se !io!neas! . iar a!um nu mai avea unde da $napoi . !alea se isprvea& Ah, da! i-ar *i dat seama mai devreme, da! s-ar *i silit mai de timpuriu s priveas! drept $n o!hii vie%ii&&& Iar timpul tre!ea, se s!urgea $n pi!turi amare, rsuntoare& Cit de mult zboveau oamenii, !e mult trebuia s-i atepte ! = umai de-a apu!a, se g$ndea $ngrozit Cioro& umai de-a apu!a s le spun ! Cu un hor!it *r zgomot, !u un strigt deznd+duit el %inea $n lo! via%a, !e-l prsea, $i *!ea singur !ura+, se pregtea pentru !ea din urm lupt& 3 s istorises! totul& Aa !um a *ost& Cum s-a des*urat edin%a biroului, !um l-au eE!lus pe -anabai din partid& 6as7 s tie / eu nu s$nt de a!ord !u a!east hotr$re a !omitetului raional& 6as7 s tie / eu nu s$nt de a!ord !u eE!luderea lui -anabai& 3 s le spun toate, tot !e g$ndes! despre Aldanov& 6as7 s-l as!ulte, apoi, dup mine, i pe el& 6as7 s hotras! ei, !omunitii& 'i despre mine am s spun tot, s tie totul despre mine& 3 s spun despre !olhozul nostru, despre oamenii de la noi&&& umai de-a apu!a, de-ar veni odat, mai repede, mai repede&&&> Cea din%ii veni $n *ug so%ia sa !u do!toriile& "e sperie, $n!epu s bo!eas!, s pl$ng amar, - Apoi eti tu oare $n toate min%ile 0 3are nu te-ai mai sturat odat de adunrile astea 0 8aide a!as& #it-te la tine ! )oamne, )umnezeule, g$ndete-te m!ar la tine ! Cioro nu sttu s-o as!ulte& "e des!otorosi de ea, b$ndu-i do!toriile& )in%ii $i !ln%neau pe buza paharului, apa se prelingea pe piept& - u-i nimi!, mi-e mai bine a!um, rosti el $n!er!$nd s respire mai egal& -u ateapt-m din!olo, m du!i pe urm a!as& u te teme, du-te& Atun!i !$nd, $n s*$rit, se auzir din uli% paii oamenilor, Cioro se $ndrept rzimat de mas, $nbui $n el durerea, $i adun toate puterile, !a s $ndeplineas! !eea !e so!otea ! este ultima sa datorie& - Ce s-a mai $nt$mplat 0 Ce-i !u tine, Cioro 0 $l $ntre-

bau oamenii& - u-i nimi!& V spun $ndat, s vin i !eilal%i, rspundea el& Iar timpul se s!urgea $n pi!turi amare, rsuntoare& C$nd se str$nser to%i !omunitii, organizatorul de partid Cioro se ridi! $n pi!ioare la mas, $i s!oase !!iula din !ap i de!lar adunarea des!his& NNI i anabai a+unse noaptea t$rziu a!as& (eaidar iei $n !urte !u *elinarul $n m$n& $l ateptase, se tot uitase $n noapte, de-i ieiser o!hii din !ap& Chiar de la !ea din%ii !uttur, ea $n%elese !e mare ne!az i se $nt$mplase brbatului su& -!ut, el s!oase !pstrul de pe !al, $l deeu, $n timp !e ea $i lumina& u-i spuse neveste-i ni!i o vorb& =5!ar de s-ar *i $mbtat la raion, poate ! i-ar *i *ost mai uor !> g$ndi ea, iar el t!ea mereu, i t!erea lui avea !eva $nspim$nttor& 'i ea, !are se pregtise s-i *a! o bu!urie, s-i spun ! *useser aduse nis!aiva nutre%uri, paie, *in de orz, i se *!use !eva mai !ald, ! mieii *useser s!oi la ps!ut, $n!epuser s pas! *irele de iarb mai sub%irele& - Au luat turma lui ;e2tai& Au trimis un !ioban nou, rupse ea t!erea& - "-l ia dra!u7 pe ;e2tai !u turma lui, !u !iobanul tu&&& - 9ti obosit 0 - )e !e s *iu obosit 0 5-au dat a*ar din partid ! - )a vorbete mai $n!et, o s-aud $ngri+itoarele& - )e !e mai $n!et 0 )e !e s-as!und 0 5-au dat a*ar, !a pe !el din urm !$ine& Asta-i ! Aa $mi trebuie ! 'i %ie aa-%i trebuie ! ;a poate ni!i nu-i de a+uns at$t! 9i, !e stai 0 Ce te ui%i 0 - )u-te de te odihnete& - 'tiu eu asta i *r tine& -anabai intr $n !oar& Cer!et oile& Apoi ddu o rait prin st$n, umbl i pe a!olo pe $ntuneri! i se $ntoarse din nou $n !oar& u-i gsea lo!ul& u vru s mn$n!e i ni!i s lege vorb !u nimeni& "e tr$nti pe paiele des!r!ate $ntr-un !ol% i z!u nemi!at a!olo& Via%a, gri+ile, nelinitile, toate $i pierdur ori!e rost& u mai vroia nimi!& u mai vroia s trias!, nu mai vroia s g$ndeas!, nu mai vroia s vad nimi! $n +ur& "e tot $ntor!ea de pe-o parte pe alta, !u plan s adoarm, s uite i s *ug de toate, dar %i-ai gsit!

#nde s *ugi de tine $nsu%i 0 $i aduse aminte din nou !um ple!ase ;e2tai, ls$nd dup el urme negre pe zpada alb, !um nu gsise atun!i nimi! s-i spun drept rspuns& Ii tre!u prin minte !hipul $n !are uriae "eghizbaev, ez$nd pe buiestra, !um $l ponegrise !u vorbele !ele mai urite, !um $l amenin%ase s-l arun!e $n $n!hisoare, !um se $n*%iase el, -anabai, la edin%a biroului !omitetului raional !a sabotor i duman al poporului& 'i !u a!estea se s*$rea totul, toat via%a lui& 'i din nou $i venea s pun m$na ,e *ur! i s se npusteas! !u un strigt, s *ug $n noapte, s urle din bierile inimii !a s-l aud lumea $ntreag, p$n se va prbui undeva $n vreo r$p i $i va *r$nge g$tul& Adormind, el se g$ndea ! mai bine ar *i s moar, de!$t s trias! aa& )a, da, ar *i mai bine s moar !&&& "e trezi !u !apul greu& C$teva minute nu putu s ,ri!eap unde se a*l i !e e !u el& Alturi tueau tare oile, behiau mieii& Va s zi!, se a*la $n !oar& A*ar se !rpa de ziu& )e !e s-a mai trezit 0 6a !e bun 0 5ai bine ar *i *ost s nu se mai trezeas! de lo! ! " moar, doar at$t $i mai rmsese . trebuia s-i *a! seama&&& &&&Apoi bu ap din r$u !u palmele *!ute !u& Ap re!e, !a ghea%a, ap !u o po+ghi% sub%ire de ghea% s*r$mi!ioas& Apa se s!urgea !u zgomot printre degetele-i tremurtoare, iar el se aple!a i lua din nou i bea, stropindu-se& 4su*l ad$n!, $i veni $n *ire de-a binelea i abia atun!i $i dete seama de toat neghiobia a!estui g$nd nstruni! !u sinu!iderea, de toat prostia a!estei r*uieli !u sine $nsui& Cum se poate s te lipseti de via%, !are $i e o singur dat hrzit omului ! Ar merita oare de-alde "eghizbaev una !a asta 0 u ! -anabai o s mai trias!, o s mai urneas! mun%ii din lo! !&&& $ntor!$ndu-se la st$n, el as!unse pe nevzute arma, !artuiera i toat ziua a!eea mun!i !u mare s$rguin%& Ar *i vrut s *ie mai duios !u nevast-sa, !u *etele, !u $ngri+itoarele, dar se stp$nea, !a *emeile s nu bnuias! nimi!& A!estea $ns $i vedeau de treab !a de obi!ei, !a i !ind nu s-ar *i $nt$mplat nimi! deosebit, !a i !$nd totul ar *i *ost $n regul& -anabai le era re!unos!tor pentru asta, t!ea din gur i lu!ra& "e duse la ps!ut !u oile, a+ut la minatul turmei a!as& "pre sear vremea se stri!& Avea s vin ori ploaie, ori ninsoare& 5un%ii din +ur se $n!e%oar, !erul se posomorise, $nvluit de nori& -rebuia s se g$ndeas! iar !um

s apere mieii de *rig& -rebuia s !ure%e iari !oar, s atearn paie, !a s nu $n!eap din nou boleni%a& -anabai se $n!runta, dar se !znea s uite tot !e-a *ost i s nu se piard !u *irea& "e $ntune!ase de-a binelea, !$nd $n !urte se ivi un !lre% venit din sat& $l $nt$mpin (eaidar& Clre%ul i : *emeia s!himbar !$teva vorbe& -anabai lu!ra $n vremea a!easta $n !oar& - Iei olea! a*ar, ii !hem nevasta& A venit un om la tine& )up *elul !um $l !hemase, sim%i ! se $ntimplase !eva ru& Iei a*ar& )du bine%e& 3mul era un !ioban de la !$lria ve!in& - -u eti, Aitbai 0 )es!le!a& )e unde vii 0 - )in sat& Am *ost a!olo !u treburi& 5-au rugat s-%i trimit vorb ! Cioro e greu bolnav& Au zis !a s vii& =Iari Cioro sta !> Hignirea stins se aprinse din nou& u vroia s-l vad& - )a !e-s eu, do!tor 0 9l e totdeauna bolnav& Am ai!i i *r dinsul gri+i p$n peste !ap& #ite ! se stri! vremea& - 9i, treaba ta, -anabai, te du!i ori nu te du!i, asta tu o tii& 9u %i-am spus !e m-au rugat& 4m!K !u bine ! 9 timpul s ple!, a!ui se las noaptea& Aitbai porni !alul, dar dup !$%iva pai ii struni& - -otui, -ana2e, mai g$ndete-te& 6ui nu-i e bine& 6-au !hemat i pe biatul su de la $nv%tur& "-au dus s-l $nt$mpine la gar& - I%i mul%umes! ! ai venit& )a eu nu m du!& - 3 s mearg, spuse (eaidar, ruinat& u-%i $ gri+i, o s mearg& -anabai nu mai zise nimi!, dar !$nd Aitbai iei din !urte, se $ntoarse !tre nevast-sa, spun$ndu-i !u rutate / -r- " te lai de obi!eiul sta !e-l ai de a rspunde $n lo!ul meu& 'tiu eu singur !e am de *!ut& )a! am zis ! nu m du!, $nseamn ! nu m du!& - ($ndete-te, -anabai, !e vorbeti& - -am de !e s m g$ndes!& A+unge& 5-am gindit at$ta, ! m-au dat a*ar din partid& u mai am pe nimeni& '$ de m-oi $mbolnvi, s nu vin nimeni s m vad Crap 'i singur ! 9l dete din m$n !u suprare i ple! $n !oar& ,ovara de pe inim rmase $ns tot aa de apstoare !a pin atun!i& 5oind mieii, !r$ndu-i i aezindu-i $n vreun !ol%, rstindu-se la oile !e zbierau, $mping$ndu-le la o parte pentru a-i *a!e drum, el dr!uia i bombnea /

- )e-ar *i ple!at mai demult, n-ar *i su*erit at$ta& )e-o via% bolete, geme, se-apu! de inim, da nu se d +os din a& #it-te, !e mai e* mare peste mine ! i!i nu vreau s te mai vd dup povestea asta& -e superi sau nu te superi, mie mi-i totuna& 'i eu s$nt suprat& )a nimnui nu-i pas&&& A*ar era noapte& $n!epu s ning $n!etior, i de +ur $mpre+ur era o linite at$t de vie, ! puteai auzi i *onetul *ulgilor de zpad, rari, !e se lsau +os& -anabai nu dete prin iurt, o!olea ori!e vorb !u nevast-sa, dar ni!i ea nu venea& =9i i, n-ai de!$t s stai pe unde eti, g$ndi el& )a pe mine n-ai s m po%i sili s m du!& A!um pu%in $mi pas de ori!e& 9u i !u Cioro s$ntem doi strini& 9l $i are drumul lui, eu $l am pe-al meu& Am *ost noi prieteni, dar a!um e alt!eva& 'i da! eu $i s$nt prieten, atun!i, unde mi-a *ost el p$n a!um 0T u, a!um pu%in $mi pas de ori!e&&&> (eaidar veni totui p$n la urm& $i aduse mantaua de+ ploaie, !izmele noi, !himirul, mnuile, !!iula pe !areT i-o punea !$nd ple!a de-a!as& - Imbra!-te, spuse ea& - )egeaba strui& u ple! ni!ieri& - u pierde vremea& ,oate s se int$mple !eva, ! pe urm o s-%i par ru toat via%a& - -o s-mi par ru de nimi!& 'i n-o s i se $nt$mplal nimi!& 3 s za! i o s-i trea!& u e pentru $nt$ia oar&+ - -anabai, eu nu te-am rugat nimi!, ni!iodat& A!uii5 $ns te rog& 6as-n seama mea suprarea ta, las-n seama* mea durerea ta& )u-te ! Fii om ! - u& -anabai dete din !ap !u $ndrtni!ie& u m du!& A!um pu%in $mi pas de ori!e& -u te gindeti :a buna!uviin%, la nu tiu !e $ndatoriri& Ce-o s zi! lumea0 umai ! eu nu mai vreau s tiu de nimi! a!um& - Ia seama, -anabai& ,$n una-alta, m du! s vd de *o!, !a nu !umva s !ad nite !rbuni pe p$sl& ,le!, ls$ndu-i hainele, dar el nu se urni din lo!& 'edea $ntr-un !ol%, nu putea s se biruie pe sine, nu putea uita vorbele !e i le spusese lui Cioro& 'i a!um, po*tim/ =;un ziua, m-am $n*%iat s te vizitez& Cum o du!i, m rog, !u sntatea 0 ,oate ai nevoie de una& de alta 0> u, n-o s *ie el $n stare s *a! una !a asta . aa !eva nu intr $n obi!eiul lui& )up un timp, (eaidar se $ntoarse / - $n! nu te-ai $mbr!at 0

- u m bate la !ap& Am zis / nu m du!&&& - "!oal-te ! strig ea, deodat, !u m$nie& 'i el, spre mirarea sa, se ridi! $n pi!ioare !a la un ordin, !a un soldat& 9a *!u un pas spre d$nsul, privind $n lumina slab a *elinarului !u o!hii plini de su*erin% i de revolt& )a! nu eti brbat, da! nu eti om, da! eti doar o muiere smior!it, atun!i o s merg eu $n lo!ul tu, iar tu rm$i, vi!rete-te ! 3 s ple! !hiar a!um& )u-te i pune aua ,e !al, *r zbav ! 'i el, as!ult$nd-o, ple! s $neueze !alul& In !urte ningea mrunt& $ntuneri!ul prea ! se rotete $n +ur $ntr-un !arusel *r zgomot, $n!et, !a apa $ntr-un v$rte+ ad$n!& 5un%ii nu se zreau, era bezn& =Ce belea, adevrat belea ! Cum s mearg ea a!um $n plin noapte 0 s e g$ndea -anabai, pun$nd aua prin $ntuneri!& 'i n-ai !um s-o *a!i s-i s!himbe g$ndul& u& -o s se lase ! ,o%i s-o omori, i tot nu se las& )a da! rt!ete drumul 0 6as7 ! ea singur e de vin&&&> ;rbatul $neua !alul, i sim%ea tot mai mult !-i e ruine / ="$nt o *iar, nimi! alta de!$t o *iar, un animal& Am $nnebunit de suprare& $mi s!ot ne!azul $n vzul tuturor. ian uita%i-v !it de nenoro!it s$nt, !it mi-e de ru& 'i pe nevast-mea am *!ut-o s-i ias din *ire& 9a $ns !e vin. are 0 )e !e-o !hinuies! 0 -o s am parte de bine& "$nt un netrebni!& 3 *iar, i atit&> -anabai $n!epu s ovie& u era uor s-i retrag !uvintele& "e $ntoarse $mbu*nat, !u !apul $n +os& -- 6-ai $neuat 0 - )a& . & - Atun!i, pregtete-te! 'i (eaidar $i $ntinse mantaua de ploaie& -anabai $n!epu s se $mbra!e $n t!ere, bu!ur$ndu-se ! nevasta *!use $nt$iul pas spre $mp!are& 'i totui pentru a-i mai da aere, se $n!p%$n / - Ce-ar *i s merg de diminea% 0 - u, plea! a!um ! 3 s *ie t$rziu& oaptea se $nv$rte+ea prin mun%i !a o ap $nvolburat, Fulgii mari ai !elei din urm ninsori de primvar se aterneau lin i domol& -anabai mergea singur printre H povirniurile $ntune!ate la !hemarea unui prieten, pe !are el singur i-l $ndeprtase& 1pada i se lipea pe !ap, pe umeri, pe barb i pe m$ini& -anabai edea nemi!at $n a, *r a-i s!utura *ulgii& Aa $i era mai uor s se g$ndeas!& "e g$ndea la Cioro, la tot !eea !e $i legase de ani

de zile, !$nd emul a!esta $l $nva% !arte, !$nd se $nsoriser $n !omsomol, iar mai t$rziu i $n partid& $i aduse aminte !um lu!raser ei umr la umr la !onstru!%ia !analului i !um Cioro *usese !el dint$i !are-i adusese ziarul !u nota i !u *otogra*ia, !eT dint$i !are-l *eli!itase, $i str$nsese m$na& "u*letul $nv$rtoat al lui -anabai se $nmuia, se topea $nduioat, i $n!epu s-l !uprind un sim%m$nt apstor de nelinite / =Cum s-o *i sim%it el oare 0 )ar da! intr-adevr $i era *oarte ru 0 Altminteri de !e l-o *i !hemat pe biat de la $nv%tur 0 3 *i vr$nd s-i spun !eva 0 " se s*tuias! 0&&&> "e lumina de ziu& 1pada se !ernea la *el de rotitoare& -anabai zori !alul, $l $ndemn la trap& u mai e aa mult, uite, dup !olinele a!elea, $n vale, e ailul. Cum i-o *i oare lui Cioro 0 )e-ar a+unge mai repede ! 'i deodat $n linitea nestingherit a dimine%ii a+unse p$n la el un glas tulbure, $ndeprtat, venind dinspre sat& 4bu*nise strigtul !uiva i se *rinse, amu%i& -anabai opri !alul, $ntoarse ure!hea spre partea de unde btea v$ntul& u, nu se auzise nimi!& ,esemne i se pruse& Calul $l s!oase pe -anabai $n v$r*ul !olinei& Hos, la pi!ioarele lui printre livezile albe, $nzpezite, printre grdinile golae se rs*irau uli%ele ailului, $n! pustii la !easul a!ela din%ii al dimine%ii& i!i pomeneal de lume& umai l$ng o !urte se $m;ulzea o grmad de oameni, iar l$ng !opa!i stteau !aii $neua%i& A!easta era !urtea lui Cioro& )e !e s-o *i str$ns a!olo at$ta gloat 0 Ce s-o *i int$mplat 0 -e pomeneti !&&& 4idi!$ndu-se $n s!rile eii, -anabai $nghi%i !u un zv$!net o gur de aer re!e, $n%eptor i $n!remeni, !a numaide!$t dup a!eea s *a! v$nt !alului $n +os pe drum& = u se poate una !a asta ! Cum aa 0 u se poate !> $i sim%ea inima at$t de grea, !a i !$nd el ar *i *ost vinovat de !eea !e se $nt$mplase, pesemne, a!olo& Cioro, singurul su prieten, $l rugase s vin la !ea din urm $nt$lnire dinaintea despr%irii pe ve!i, iar el se $mpotrivise, se $n!p%$nas!, i%i %inuse i mai $nverunat suprarea& Cum s-ar mai *i putut numi atun!i dup o asemenea *apt 0 )e !e nu l-o *i s!uipat nevast-sa $ntre o!hi 0 Ce putea *i pe lume mai de $n%eles i mai vredni! de !inste de!$t !ea din urm rugminte a omului a*lat pe patul de moarte 0 In *a%a lui -anabai se ivi din nou a!el drum $n step, unde-l a+unsese din urm Cioro !lare pe buiestra& Ce-i

rspunsese el atun!i 0 ,utea s-i ierte oare vreodat a!east purtare 0 Ca $ntr-un delir, -anabai mergea pe uli%a $nzpezit, $n!onvoindu-se sub povara vinov%iei i a ruinii sale, i deodat zri $n *a%, din!olo de !urtea lui Cioro, o !eat mare de oameni !lri& 9i se apropiau $ntr-un grup t!ut i, pe neateptate, $n!epur to%i o dat, $ntr-un glas, s bo!eas!, legn$ndu-se $n ei/ - Oibai, baurmai! Oibaiai, baurm !G =Au venit 2azahii>, ghi!i -anabai i $i dete seama ! nu mai era nimi! de *!ut& @azahii ve!ini, sosi%i de partea !ealalt a r$ului, $l +eleau pe Cioro !a pe-un *rate, !a pe-un megie, !a pe-un om apropiat i !unos!ut $n tot %inutul& ote/ G "trigt $ndurerat, +elire a mortului& =V mul%umes!, *ra%ilor, g$ndi -anabai $n !lipa a!eea& In numele strmoilor i al prin%ilor notri, s$nte%i $mpreun !u noi i la ne!azuri, i la dureri, s$nte%i $mpreun !u noi la nun%i i la alergri& ,linge%i a!um, pl$nge%i $mpreun !u noi!> 'i el $nsui, urm$ndu-i, *!u s rsune satul !u*undat in linitea dimine%ii de strigtul s*iietor, plin de adin! m$hnire/ - Cioro-o-o ! Cioro-o-o ! Cioro-o-o-o ! 5ergea la trap pe !al, ls$ndu-se din a ba pe partea sting, ba pe partea dreapt, i-l bo!ea pe prietenul su ple!at din lumea a!easta& Iat i !urtea, iat-l ling !as pe Floare-galben a!operit !u ipingea de doliu& Fulgii de zpad !ad pe el i se topes!& A rmas buiestraul *r de stp$n& 1ilele a!estea avea s stea aua goal& -anabai se aplea! pe !oama !alului su, se ridi! i !ade iar& )e +ur $mpre+ur, *e%e de oameni abia desluite, !a $ntr-o !ea%, pl$nsete& 9l ni!i nu auzi !$nd spuse !ineva / - )aUi-l pe -anabai +os din a& )u!e%i-l la *e!iorul lui Cioro& C$teva pere!hi de m$ini se $ntinser spre el, $l a+utar s !oboare de pe !al, $l duser %in$ndu-l de bra%e prin mul%ime& - Iart-m, Cioro, iart-m ! pl$ngea -anabai& $n !urte, !u *a%a spre peretele !asei, sttea *e!iorul lui Cioro, studentul "amansur& 9l se $ntoarse spre -anabai

!u o!hii $n la!rimi, i se $mbr%iar, pl$ng$nd& - u mai este tatl tu, nu mai este Cioro, iart-m ! pl$ngea !u hohote -anabai, $ne!$ndu-se& ,e urm !ineva $i despr%i& 'i atun!i -anabai o vzu alturi de el printre alte *emei, pe ea, pe ;iubiugean& "e uita la d$nsul i pl$ngea !u la!rimi $n t!ere& -anabai $n!epu s bo!eas! i mai tare& ,l$ngea pentru toate, pentru tot !e pierduse, pentru Cioro, pentru vina lui *a% de d$nsul, pentru *aptul ! nu putuse s-i retrag a!ele vorbe !e i le arun!ase la $ntoar!ere& ,l$ngea pentru ea, pentru *emeia !are sttea a!um alturi, !a o strin, pentru a!ea dragoste, pentru a!ea noapte vi+elioas, pentru *aptul ! ea rm$nea de-a!um singur i pentru !, srmana, $n!epea s $mbtr$neas!& ,l$ngea pentru Floare-galben al su, a*lat a!um $n ipingea de doliu, pentru suprrile i durerile !e-l *rm$ntau, pl$ngea pentru tot !eea !e nu *usese $n! +elit& - Iart-m, Cioro, iart-m ! repeta el& 'i !u a!este vorbe par! i-ar *i !erut iertare i ei, *emeii& Ar *i vrut !a ea s se apropie i s-l m$ng$ie, s-i tearg la!rimile, dar ea nu se apropie& "ttea i pl$ngea& Al%ii $n!er!au s-i adu! uurare / - A+unge, -anabai& Cu la!rimile nu a+u%i la nimi!, linitete-te& Vorbele a!estea $l amarau i-l $ndurerau i mai mult,

NNII
li $nmormintar pe Cioro dup-amiaz& )is!ul tulbure al soarelui abia se strvedea printre straturile spl!ite de nori ne!linti%i& $n vzduh mai pluteau $n! *ulgi de zpad uori, +ilavi& ,e !$mpul alb se $ntindea !a un riu negru t!ut pro!esiunea *unerar& 4$ul a!esta prea s *i izvor$t pe neateptate i par! $i spa albia a!um pentru $nt$ia oar& $n *a%, pe o main !u obloanele date +os, era dus rposatul Cioro, $n*urat str$ns i de mai multe ori $ntr-o p$nz alb de $nmorm$ntare& Alturi de el edeau so%ia lui, !opiii, rudele& -o%i !eilal%i peau $n urm !lare pe !ai& )oi ini mergeau dup !amion pe +os / "amansur, *e!iorul lui Cioro, i -anabai, !are du!ea de d$rlogi !alul prietenului mort, pe buiestraul Floare-gal- . ben, !u aua goal& )rumul, !are tre!ea de vatra satului, era a!operit de zpad moale, neted aternut& Ca o *$ie lat, b tind

$n negru, spat de !opitele !ailor, a!est drum mergea i el pas !u pas pe urmele !onvoiului& ,ar! ar *i $nsemnat ultima !ale a lui Cioro& )rumul du!ea pe o !olin, la !imitir& 'i ai!i el se s*$rea pentru Cioro, de ast dat *r de $ntoar!ere& -anabai du!ea de dirlogi pe buiestra i-i vorbea in g$nd / =#ite, Floare-galben, ! l-am pierdut i eu, i tu pe Cioro al nostru& u mai triete el, s-a prpdit&&& )e !e nu m-ai strigat atun!i, de !e nu m-ai oprit 0 u-%i dete )umnezeu grai& Iar eu, m!ar !-s om, m-am artat mai ru de!$t tine, !are eti numai !al& 6-am prsit pe prietenul meu $n drum, n-am $ntors !apul, nu mi-am luat seama& 6-am omor$t pe Cioro, l-am omor$t !u vorbele mele&&&> -ot drumul p$n la !imitir, -anabai $i !eru iertare lui Cioro& Chiar i pe morm$nt, !obor$nd $n groap $mpreun !u "amansur, el $i spunea lui Cioro, aez$ndu-i trupul 2i !ul!uul veni! al pm$ntului / - Iart-m Cioro& 4m$i -!u bine& 5 auzi, Cioro, iart-m !&&& ,m$ntul !dea $n groap arun!at !u palmele, apoi $n!epu s !urg uvoaie din toate pr%ile, azv$rlit a!um !u lope%ile& 6utul umplu groapa i !res!u $ntr-o movil pe !olin& - Iart-m, Cioro !&&& )up parastas "amansur $l !hem pe -anabai deoparte/ - -ana2e, am o treab !u dumneata. trebuie s stm de vorb& 'i ei pornir prin !urte, prsind oamenii, samovarele !e ddeau $n !lo!ote i *o!urile aprinse& Ieir $n dosul !ur%ii, $n grdin& ,ir de-a lungul !restei arkului, se oprir dup grdina de legume, l$ng un !opa! dobor$t& "e aezar pe el& -!ur un timp, *ie!are g$ndindu-se la ale sale& =Aa e via%a, !ugeta -anabai, $l tiam pe "amansur biat, da a!um uite !e mare s-a *!ut& )urerea :-a *!ut brbat $n toat *irea& A!um el e $n lo!ul lui Cioro& A!um eu i el s$ntem deopotriv& Aa i trebuie& Fe!iorii iau lo!ul prin%ilor& Fe!iorii du! neamul mai departe, du! *apta mai departe& " dea )umnezeu s a+ung tot aa !um era i tatl su& 'i s mearg mai departe, s se ridi!e mai sus de!$t noi !u mintea i !u pri!eperea, s-i *ureas! *eri!irea sa i *eri!irea altora& -o!mai de a!eea s$ntem noi prin%i, to!mai de a!eea dm natere *e!iorilor !u nde+dea ! ei vor *i mai buni !a noi& Ai!i e miezul lu!rurilor&>

- -u, "amansur, eti !el mai mare $n *amilie, $i spuse -anabai, m$ng$indu-i btr$nete barba& -u eti a!um $n lo!ul lui Cioro, i eu s$nt gata s te-as!ult pe tine, !um $l as!ultam pe Cioro $nsui& - -rebuie s-%i adu! la !unotin%, -ana2e, $nsr!inarea tatlui meu, rosti "amansur& -anabai tresri, prinz$nd limpede $n vorba *iului glasul i *elul de a pronun%a al tatlui, i pentru $nt$ia oar $i dete seama ! el semna *oarte mult !u printele su, !u a!el Cioro t$nr, pe !are *iul nu-l !unos!use, dar pe !are -anabai $l apu!ase i-l %inea minte& 3are nu de a!eea se spune ! un om nu moare at$ta timp !$t mai tries! !ei !are l-au !unos!ut 0 - -e as!ult, *iul meu& - 9u l-am mai apu!at pe tata $n via%, -ana2e& Am izbutit s vin asear !u un !eas $nainte de s*$ritul lui& 'i-a pstrat !unotin%a p$n la !ea din urm su*lare& Iar pe matale, -ana2e, te-a ateptat tare mult& -ot $ntreba / =#nde-i -anabai 0 -a venit 0> oi $l liniteam mereu ! dumneata te a*li pe drum, ! vii dintr-o !lip in alta& "e vede ! vroia s-%i spun !eva& 'i n-a mai apu!at& - )a, "amansur, da& oi trebuia s ne vedem& -rebuia, neaprat trebuia& -oat via%a n-o s-mi iert asta& 9u s$nt vinovat& 9u s$nt a!ela !are n-am mai prins s-l vd& - Aa ! m-a rugat pe mine s-%i vorbes!& Fiule, a zis el, spune-i lui -ana2e !-i !er iertare, spune-i s nu pun suprarea la inim i s du! el singur !arnetul meu de partid la !omitetul raional& A zis !hiar aa / -anabai s predea !hiar !u m$na lui !arnetul meu, s nu ui%i, s-i spui asta& ,e urm a !zut $n nesim%ire& "-a !hinuit& 'i, $n timp !e-ii da su*letul, !ta mereu !u privirea $n +ur, par! atept$nd pe !ineva& 'i a pl$ns, dar spusele lui nu se mai puteau deslui& -anabai nu rspunse nimi!& "uspin$nd amarni!, $i pre*ira barba& Aadar, ple!ase Cioro& )usese !u el +umtate din -anabai, luase o parte din via%a lui& - $%i mul%umes!, "amansur, pentru vorbele tale& 'i tatlui tu $i mul%umes!, rosti $n !ele din urm -anabai, stp$nindu-se& #n singur lu!ru m tulbur& -u tii ! am *ost $nlturat din partid 0 - 'tiu& - Atun!i !um pot eu, !a unul dat a*ar din partid, s du! la !omitetul raional !arnetul de partid al lui Cioro 0 9u n-a avea dreptul s *a! asta&

- u tiu, -ana2e& 8otrte dumneata singur& 9u trebuie s $ndeplines! !ea din urm dorin% a tatlui meu& 'i o s te rog pe matale s *a!i aa !um a vrut-o d$nsul, !$nd ne-a prsit& - )a! s-ar *i putut, m-a *i bu!urat i eu din toat inima& )a mi s-a $nt$mplat o nenoro!ire aa de mare& -ar *i mai bine, "amansur, da! l-ai du!e tu $nsu%i 0 - u, n-ar *i mai bine& -ata tia !e !erea& )a! d$nsul a avut $n!redere $n dumneata, de !e n-ar trebui s am i eu 0 " spui a!olo, la !omitetul raional, ! a!easta a *ost dorin%a tatlui meu, Cioro "aia2ov& )is-de-diminea%, $n! pe $ntuneri!, -anabai porni din @$ Floare-galben, minunatul buiestra Floare-galben, !alul de nde+de la ne!azuri i bu!urii, alerga sub a, s*rm$nd !u !opitele bulgrii $nghe%a%i pe *gaul drumului& )e ast dat $l du!ea pe -anabai, !are mergea din $nsr!inarea deosebit a rposatului prieten, a !omunistului Cioro "aia2ov& $n *a%a lui, deasupra marginilor nevzute ale pm$ntului, se !rpa $n!et de ziu& $n p$nte!ul zorilor se ntea o nou zi& 9a !retea a!olo, $n mi+lo!ul !e%ei vinete&&& ;uiestraul alerga spre partea unde se iveau zorii, spre steaua singurate! i luminoas, !are $n! nu se stinsese pe bolta !erului& "ingur pe drumul pustiu i rsuntor, el *ugea !u pasul mrunt, tropitor al umbletului su iute $n buiestru& )e mult nu mai avusese -anabai prile+ul s ple!e !lare pe el& Fuga lui Floare-galben era !a i odinioar, nvalni! i statorni!& V$ntul su*la !lre%ului drept $n *a% i unduia !oama buiestraului& "trani! era Floare-galben, un !al $n! $n plin putere& -ot timpul !hibzuia -anabai, se pierdu $n *elurite presupuneri, $ntreb$ndu-se de !e to!mai lui, lui -anabai, $ndeprtat din partid, $i $n!redin%ase Cioro $nainte de moarte sar!ina de a-i du!e la !omitetul raional !arnetul su de membru de partid 0 Ce vroise el 0 "e g$ndise poate s-l $n!er!e 0 Vroise $n *elul sta s-i arate re*uzul de a *i de a!ord !u eE!luderea lui -anabai din partid 0 A!um, $n privin%a asta, n-o s se mai poat a*la ni!iodat nimi!, n-o s se mai poat !er!eta ni!iodat a!est lu!ru& 9l n-o s mai spun nimnui ni!iodat nimi!& )a, s$nt ast*el de !uvinte $n*iortoare / = i!iodat, nimi! !> 5ai departe nu mai s$nt !uvinte, se opres! ai!i&&& 'i iari $l npdir tot soiul de g$nduri, din nou prinse via% tot !eea !e-ar *i vrut s dea uitrii, tot !e-ar *i

dorit s smulg din el o dat pentru totdeauna& u, se vede ! $n! nu se isprvise totul& Cu el, la el este $n! ultima dorin% a lui Cioro& Are s vin !u !arnetul lui de partid i-o s spun despre el, despre Cioro, totul aa !um a *ost, va povesti !e-a $nsemnat Cioro pentru oameni, !e-a $nsemnat pentru el& 'i despre d$nsul va vorbi, pentru ! Cioro i !u el au *ost doar la *el !um $s degetele de la a!eeai m$n& 6as7 s a*le !e soi de oameni au *ost ei atun!i, $n tinere%e, !e via% au trit& 'i, poate, vor pri!epe ! nu merita el, -anabai, s *ie despr%it de Cioro ni!i $n timpul vie%ii, ni!i dup a!eea& umai de i-ar da as!ultare, numai de i-ar da as!ultare ! -anabai se i vzu intr$nd $n !abinetul se!retarului !omitetului raional, pun$ndu-i pe mas !arnetul de membru de partid al lui Cioro i povestindu-i totul& 3 s-i re!unoas! vina, o s-i !ear iertare, numai s-l primeas! $napoi $n partid, *r de !are el nu poate tri !a lumea, *r de !are el nu se poate $n!hipui& )ar da! o s-l $ntrebe !umva / !e drept are el, !are a *ost eE!lus, s adu! un do!ument de partid 0 ,,-u n-ai *i trebuit s te atingi de !arnetul de partid al unui !omunist, n-ai *i trebuit s te apu!i de o treab !a asta& 'i *r tine s-ar *i gsit al%ii s-o *a!&> ;ine, dar a!easta &*usese doar ultima dorin%, dinaintea mor%ii, a lui Cioro ! Aa lsase el vorb $n *a%a tuturor, !u limb de moarte& 6u!rul a!esta l-ar putea $ntri *iul lui, "amansur& =9i i !e, !$te nu poate s zi! un muribund, un om !are aiureaz, !are i-a pierdut !unotin%a 0> Atun!i !e-o s rspund el 0 $n a!est timp Floare-galben alerga pe drumul rsuntor, $ntrit de $nghe%, i, dup !e strbtuse stepa, ieea spre !obor$ul de la Ale2sandrov2a& ;uiestraul $l aduse ,e -anabai repede $n ora& i!i nu bg de seam !$nd sosir& Abia $n!epea ziua de mun!, i -anabai a+unse la !entrul raional& Fr a se mai opri $n alte lo!uri, el m$n buiestraul drept la !omitetul raional, $l leg la !onov%, se s!utur de pra* i intr !u inima bt$ndu-i puterni! de emo%ie& Ce $i vor spune 0 Cum $l vor primi 0 ,rin !oridoare era pustiu& u apu!ase s vin $n! lume de prin sate& -anabai intr $n sala de primire a lui @a2ataev& - ;un ziua, spuse el se!retarei& - ;un ziua ! - -ovarul @a2ataev e $n birou 0

- )a& - Am venit la dumnealui& "$nt !ioban de la !olhozul =,ietrele albe>& umele meu e ;a2asov, $n!epu el& - V !unos!, !um s nu, $i z$mbi ea& - Aadar, spune%i-i ! organizatorul nostru de partid, Cioro "aia2ov, a murit i pe patul de moarte m-a rugat s-i adu! !arnetul de partid ai!i la !omitetul raional& Aa ! am venit& - ;ine& Atepta%i o !lip& "e!retara nu rmase !hiar at$t de mult $n biroul lui @a2ataev, dar -anabai se *rm$nt destul, nu-i mai gsea lo!ul, atept$nd-o& - -ovarul @a2ataev e o!upat, $i spuse ea, trg$nd bine ua $n urma ei& V-a rugat s preda%i !arnetul lui "aia2ov la se!%ia de eviden% a membrilor& 9ste a!olo, $n dreapta, pe !oridor& ="e!%ia de eviden%&&& $n dreapta, pe !oridor>& Ce-o *i asta 0 nu pri!epea -anabai& ,e urm, dintr-o dat, $n- + %elese totul i, numaide!$t se pierdu !u *irea& Cum se' putea una !a asta 0 3are s *ie totul at$t de simplu 0 'i el, !are !redea&&& - 9u a mai avea !eva de vorbit !u dumnealui& V rog, du!e%i-v i-i spune%i& Am de dis!utat !u dumnealui !eva important& "e!retara intr !u ovial $n !abinet i $ntor!$ndu-seG $i spuse din nou / - 9ste *oarte o!upat& Apoi adug de la ea !u $n%elegere i !omptimire& )oar dis!u%ia dumneavoastr !u dumnealui s-a terminat& 'i adug i mai $n!et/ -o s v primeas!& 5ai bine e s ple!a%i&

X
-anabai o porni pe !oridor, *!u la dreapta& )du de ins!rip%ia / ="e!%ia de eviden%&> 3 u !u o *erestrui!& ;tu& Ferestrui!a se des!hise& - Ce dori%i dumneavoastr 0 - Am adus un !arnet de partid, s vi-l predau& A murit organizatorul nostru de partid, Cioro "aia2ov& Colhozul =,ietrele albe>& 4esponsabila !u eviden%a atept !u rbdare p$n !$nd -anabai s!oase de sub hain punguli%a de piele legat de o !urelu, unde $n! nu demult purtase propriul su !arnet de partid i $n !are adusese de data asta !arnetul

de partid al lui Cioro& $ntinse !arne%elul pe *erestrui! / =Adio, Cioro !> "e uit la d$nsa, !um s!ria $n registru numrul !arnetului de partid, numele, prenumele, numele tatlui lui Cioro, anul intrrii $n partid, ultima amintire despre el& Apoi $i ddu s semneze& - Asta-i tot 0 $ntreb -anabai& - -ot& - 6a revedere& - 6a revedere& Ferstrui!a se $n!hise& -anabai iei $n strad& $n!epu s dezlege *r$ul buiestr asului& - Asta-i, Floare-galben, spuse el !alului& Asta-i tot& 'i neobositul buiestra $l duse $ndrt, $n aii. 5area step $mprimvrat alerga din *a%, o dat !u v$ntul, sub tropotul bubuitor al !opitelor& umai $n *uga !alului se potolea, se stingea durerea lui -anabai& $n a!eeai sear -anabai se $ntoarse a!as $n mun%i& evast-sa $l $nt$mpin $n t!ere& 6u !alul de d$rlogi, $l a+ut pe brbatul su s des!ale!e, spri+inindu-l de bra%& -anabai se $ntoarse spre ea, o $mbr%ia, se lipi !u *ata de umrul ei& 9a $l $mbr%ia de asemenea, pl$ng$nd& - $l $nmormintarm pe Cioro ! u mai e Cioro, &eai-i dar& u mai e prietenul meu &7 spunea -anabai i ddu $n! o dat drum slobod la!rimilor& "e aez pe urm, t!ut, pe piatra de l$ng iurt& Vroia s rm$n singur, s priveas! rsritul lunii, !are se ridi!a $n!et de dup v$r*urile zim%ate ale lan%ului de mun%i I albi, a!operi%i de zpad& $n iurt nevast-sa $i adormi !opiii& "e auzea !um trosnea, din !$nd $n !$nd, *o!ul, $n vatr& Apoi $n!epu s !$nte, arz$ndu-l la inim, struna puterni! a temir-komu#ului. ,ar! era v$ntul vuind nelinititor, par! era un brbat gonind peste !$mp $n pl$nset i !$nte! de +ale, iar $n +ur totul era mut, totul t!ea, %in$ndu-i rsu*larea, totul pstra o t!ere deplin, i doar un glas singurati! prea ! alearg plin de amr!iune i triste%e& Alerga par! i nu tia !um s-i as!und su*erin%a, !um s se m$ng$ie $n mi+lo!ul a!estei t!eri i pustiet%i& 'i nimeni nu rspundea& (lasul pl$ngea i se as!ulta singur& -anabai $i dete seama ! nevast-sa !$nta anume pentru el/ =C$nte!ul btr$nului v$ntor>&&& &&&$n strve!hi vremuri, un btr$n avea un *e!ior, v$ntor t$nr i !ura+os, de-i mersese vestea& Chiar tatl su $l $nv%ase meteugul destul de greu al v$ntorii&

'i iat ! *e!iorul $i $ntre!u tatl& (re nu ddea ni!iodat& )e glon%ul lui bine %intit i adu!tor de moarte nu s!pa ni!i o vie%uitoare& imi!ise tot v$natul din mun%ii dimpre+urul slaului su& u !ru%a ni!i slbti!iunile !u rod $n p$nte!e, ni!i m!ar puii mi!i& )obor$se tot neamul de !apre i %api, !e aveau !a mam pe Capra-"ur& u mai rmseser de!$t Capra"ur i btr$nul Dap-"ur& 'i s-a rugat !apra de t$nrul v$ntor s-l !ru%e pe btr$nul Dap, s nu-: u!id, !a s-i mearg, vezi, neamul mai departe& )ar v$ntorul nu-i ddu as!ultare i, !u o lovitur bine !hibzuit, $l rpuse pe uriaul Dap-"ur, !are se i prvli de pe st$n!& Atun!i, Capra-"ur prinse a bo!i, se-ntoarse spre v$ntor i-i spuse / =-rage $n inima mea& Ia!, ni!i nu m !lintes!& $ns n-o s m nimereti - i asta o s *ie !ea din urm $mpu!tur a ta!> )ar t$nrul v$ntor r$se de vorbele btr$nei Capre-"ure, $nnebunite de durere& 3 lu la o!hi, detuntura a bubuit i, - Capra-"ur, minune, nu se prbui& (lon%ul $i zdrelise doar pu%in pi!iorul din *a%& V$ntorul $n!remeni - nu i se mai $nt$mplase ni!iodat& =Asta a *ost, se $ntoarse spre d$nsul Capra-"ur& Iar a!um, !ear! i prinde-m, aa !hioap !um s$nt!> -$nrul v$ntor $i rspunse r$z$nd / =;ine, ia-o din lo!& )ar de te-a+ung, s nu te-atep%i la $ndurare& -e $n+unghii, btr$no, !a pe-o ludroas plin de rapn !> Capra-"ur o $ntinse la *ug, !hiopt$nd, v$ntorul se repezi dup d$nsa& (oana asta s-a lungit multe zile i multe nop%i !$nd pe st$n!i, !$nd peste vi i dealuri, !$nd peste zpezi i pietre& u, Capra-"ur pas s se dea btut& V$ntorul $i azv$rlise de mult pu!a, hainele $i !urgeau numai zdren%e& i!i nu bgase de seam !$nd i !um se-nt$mplase !-l s!osese Capra-"ur pe nite st$n!i ne!l!ate de pi!ior omenes!& )e-ai!i nu a*lai drum ni!i $n sus, ni!i $n +os, nu puteai !obor$, ni!i sri& ,e a!est lo! $l prsi Capra-"ur i-l blestem / = -ai s ple!i $n ve!i din a!est %inut i nimeni n-o s te poat s!pa& " pl$ng i tatl tu dup tine, aa !um $mi pl$ng eu !opilaii, neamul meu, !are s-a prpdit& " se vaiete i tatl tu singur-singurel ,rintre mun%ii de piatr, singur-singurel printre mun%ii r e!i, !um m vaiet eu, btr$na Capr-"ur, eu, !are am dat natere neamului !pres!& ;lestemat *ii, @aragul, blestemat&&&> Capra-"ur o lu la *ug, %in$nd-o $ntr-un pl$ns - din st$n! $n st$n!, din !reast $n !reast& -$nrul v$ntor rmase pe-o !oast de munte la o $nl-

%ime ame%itoare& "e gsea pe-un prag $ngust de st$n!, era !u *a%a lipit de piatr& "e temea s se uite $n +ur n-avea !um s *a! un pas $n sus sau $n +os, la dreapta ori la st$nga& u vedeai ni!i !er, ni!i pm$nt& $n vremea asta btr$nul su tat $l !uta $ngri+orat, pretutindeni& Cutreierase de zor to%i mun%ii& 'i atun!i !$nd gsi pe-o pote! pu!a !e-o arun!ase *iul su, $i ddu seama ! i se $nt$mplase o nenoro!ire& $n!epu s alerge prin tre!tori st$n!oase, prin $ntune!ate str$mtori& =@aragul, unde eti tu, @aragul, spune 0> )rept rspuns, !u hohot de piatr vuiau mun%ii st$n!oi, $i $ntor!eau !hiar vorbele sale /&&&&&#nde eti tu, @aragul, spune 0&&&> =Ai!i m a*lu, tat !> - rzbi deodat p$n la bietul printe glasul *iului de undeva din $nalturi& ;tr$nul $i arun! $n sus privirea i-i zri *e!iorul, !o!o%at !a un pui de !orb pe marginea prpastiei, $n*ipt pe st$n!a $nalt, ne!l!at de pi!ior omenes!& "ttea !u spatele la lume i ni!i nu-i putea $ntoar!e !apul& - Cum de-ai a+uns to!mai a!olo, bietul meu *e!iora 0 rosti tatl !u inima !$t un puri!e& - u m-ntreba, tat, rspunse biatul& "tau ai!i pe-: depsit& 5-a adus nu tiu !um p$n sus btr$na Capr-"ur. i mi-a arun!at un blestem !umplit& "tau de-un !ar de vreme, nu vd ni!i soare, ni!i !er, ni!i pm$nt& i!i !hipul tu nu-l vd, ttu%& Fie-%i mil de mine, omoar-m, rogu-te, i uureaz-mi !hinul& #!ide-m i $ngroap-m ! Ce putea *a!e tatl 0 ,l$ngea, umbla $n!oa!e i $n!olo! iar *iul su $l tot ruga / =" m u!izi mai repede& -rage, ttu% ! Ai mil de mine, trage !> -re!u toat ziuli!a, se apropia seara i tatl tot nu se putea hotr$& )ar mai $nainte de apusul soarelui o!hi i trase& "parse pu!a de pietre i !$nt mult vreme, $ndoit peste rmi%ele *e!iorului,, +alni!ul !$nte! de rmas-bun& Te-am ucis eu, ,iu al meu, :aragul. 8mas-am singur .e lume, ,iu al meu, :aragul. /e"e.situ-m-a soarta, ,iu al meu, :aragul. Osn"itu-m-a soarta, ,iu al meu, :aragul. /entru !e te-am n*7at, ,iu al meu, :aragul, Ae+te+ugul "e *ntor, ,iu al meu, :aragul! /entru ce-ai nimicit, ,iu al meu, :aragul, Orice *nat +i orice *ietate, ,iu al meu, :aragul! /entru ce-ai r.us, ,iu al meu, :aragul, Ceea ce s-a i*it s triasc +i s se nmul7easc, ,iu al meu, :aragul,

8mas-am singur .e lume, ,iu al meu, :aragul, ;imeni nu-mi *a rs.un"e, ,iu al meu, :aragul, Cu .lns la .lnsul meu, ,iu al meu, :aragul, Te-am ucis eu, ,iu al meu, :aragul, Cu minile mele te-am ucis, ,iu al meu, :aragul... &&&-anabai edea l$ng iurt, as!ulta strve!hiul bo!et 2irghiz, privea !um ieea luna $n!et deasupra mun%ilor t!u%i i $nnegura%i, !um rm$nea plutind deasupra !restelor !u v$r*uri as!u%ite, ninse, deasupra st$n!ilor $mpietrite $n $ngrmdirea lor& 'i din nou $l ruga pe rposatul su prieten s-l ierte& Iar $n iurt (eaidar tot !$nta la temir-komu# bo!etul dup marele v$ntor @aragul/ Te-am ucis eu, ,iu al meu, :aragul, 8mas-am singur .e lume, ,iu al meu, :aragul...

NNIII oe apropia revrsatul zorilor& 'ez$nd l$ng *o!, la !pt$iul buiestraului a*lat pe moarte, btr$nul -anabai $i adu!ea aminte i !eea !e se $nt$mplase mai apoi&
90-5

imeni nu tia ! $n a!ele zile el se dusese $n oraul regional& Fusese !ea din urm $n!er!are a lui& Ar *i vrut s-l vad pe se!retarul !omitetului regional, a !rui !uv$ntare o as!ultase la o !ons*tuire de la raion, i s-i istoriseas! despre toate ne!azurile sale& Avea !redin%a ! omul a!esta ar *i putut s-l $n%eleag i s-l a+ute& 'i Cioro $i vorbise *rumos despre el, i al%ii $l ludaser& -anabai a*l $ns ! se!retarul *usese mutat $n alt regiune abia !$nd veni la !omitetul regional& - -a%i auzit oare de asta 0 - u! - ;ine, da! ave%i o !hestiune *oarte important, am s v anun% la noul nostru se!retar, poate ! v primete d$nsul, *u de prere *emeia de la se!retariat& - u, mul%umes!, re*uz -anabai& 9u vroiam numai aa, $ntr-o !hestiune personal& )oar l-am !unos!ut i d$nsul m-a !unos!ut& Altminteri nu l-a *i stingherit& Ierta%i-m& 6a revedere ! Iei din sala de ateptare !u !apul ple!at, av$nd $n!redin%area ! $l tia bine pe se!retarul a!ela i ! i d$nsul $l !unotea pe el, pe !iobanul -anabai ;a2asov&

'i de !e nu 0 "-ar *i putut doar s se !unoas! i s se respe!te unul pe altul. de asta nu se $ndoia& -o!mai de a!eea $i i vorbise ast*el se!retarei& -anabai mergea pe strad, $ndrept$ndu-se spre sta%ia de autobuz& 6$ng un !hio! !u bere doi mun!itori $n!r!au $ntr-un !amion nite butoaie de bere, goale& #nul sttea pe plat*orma mainii& Cel !are $mpingea de-a rostogolul un butoi spre lu!rtorul de sus, $ntoarse $nt$mpltor !apul spre -anabai, !are to!mai tre!ea pe l$ng d$nsul, i $n!remeni, se s!himb la *a%& 9ra ;e2tai& Din$nd butoiul pe podin, se uita %int, dumnos, !u o!hii lui $nguti !a de r$s la -anabai i atepta s aud !e-o s spun& - 9i, !e naiba *a!i a!olo, ai adormit 0 $i arun! $n!iudat lui ;e2tai !ellalt, !are sttea $n main& ;utoiul era gata s se rostogoleas! la vale, iar ;e2tai, !ut$nd s-l %in $n lo!, se aple!ase sub povara lui i se uita %int la -anabai& A!esta $ns nu-i dete bine%e& =Va s zi!, ai!i erai& Ian te uit ! Frumos ! imi! de zis ! -e-ai aran+at $ntr-o a*a!ere !u bere, g$ndi -anabai i, *r a mai zbovi, porni mai departe& "e prpdete *l!ul, nu 0 g$ndi el apoi, $n!etinindu-i paii& Ar *i putut s a+ung om . poate ! Var trebui s stau de vorb !u el 0> Vru s se $ntoar!, i se *!use mil de ;e2tai& 9ra gata s-i ierte totul, numai de l-ar $nduple!a s se rzg$ndeas!& Cu toate a!estea, nu dete urmare pornirii& $n%elese ! da! ;e2tai a*lase !umva despre $ndeprtarea lui din partid, dis!u%ia n-avea s aib ni!i un rezultat& -anabai n-ar *i vrut s-i dea a!estui *l!u ru de gur temei s-i bat +o! de el, de Fsoarta sa, de !auza !reia el $i rmsese !redin!ios& 'i $i vzu de drum& ,le! din ora !u o main de o!azie i tot timpul se g$ndi la ;e2tai& $i aduse aminte !um sttea el, $ndoit sub greutatea butoiului, gata s se rostogoleas!, !um se uita la d$nsul %int i p$nditor& 5ai t$rziu, !$nd ;e2tai *usese +ude!at, -anabai spuse li +ude!at doar at$t, ! ;e2tai prsise turma i ple!ase& 5ai mult nu su*lase o vorb& -are ar *i vrut !a ;e2tai s-i dea la urma urmelor seama ! n-avusese dreptate, i s se !ias!& )ar dup toate, prea ! ni!i nu se g$ndea la aa !eva& - )up !e-%i ispeti pedeapsa, s vii la mine& 3 s stm de vorb i-o s vedem !e-i de *!ut mai departe, $i spuse -anabai *l!ului& A!esta nu rspunse i ni!i nu ridi! o!hii& -anabai se deprta& )up eE!luderea din partid, a+unsese nesigur pe el, se sim%ea vinovat $n *a%a tuturor& ,ar! $i pierduse !umptul& i!iodat $n via%

NNIV
)uiestraul Floare-galben edea nemi!at ling *o!, !u !apul $ntins pe pm$nt& Via%a $l prsea $n!etul !u $n!etul& $n g$tul !alului !lo!otea !eva, h$r$ia, o!hii i se lrgeau i se stingeau, *r a mai !lipi la *la!r, pi!ioarele lungite !a nite be%e, se *!eau !a lemnul& -anabai $i lu rmas bun de la buiestraul su, $i spuse !ele din urm !uvinte / =Ai *ost un !al de isprav, (ulsar$& Ai *ost prietenul meu, Floare-galben& -u du!i !u tine !ei mai *rumoi ani ai mei, Floare-galben& -am s te uit ni!iodat, Floare-galben& 'i a!um !hiar, $n *a%a ta, $mi !hem $n minte toate amintirile despre tine& ,entru ! tu mori, !al minunat al meu, Floare-galben& C$ndva ne-om vedea $mpreun pe lumea !ealalt& umai ! a!olo eu n-am s mai aud tropotul !opitelor tale& C doar a!olo nu-s drumuri, a!olo nu-i pm$nt, a!olo nu"i O iarb, a!olo nu-i via%& )ar !$t timp am s tries!, tu n-ai s mori, pentru ! eu n-am s te uit& 3 s-mi adu! aminte de tine, Floare-galben& 9opotul !opitelor tale o s rsune $n auzu-mi !a un !$nte! drag&&&> Aa g$ndea btr$nul -anabai i era $ntristat ! zilele i anii tre!user $ntr-un zbor aprig, !a i *uga lui Floaregalben& Abia a!um i se prea ! ei $mbtr$niser par! prea repede& ,oate ! era $n! prea devreme pentru -anabai s se so!oteas! btr$n& 3mul $ns nu se tre!e at$t de btr$ne%e, pentru ! i se du! anii, !$t de g$ndul ! e btr$n, ! timpul lui s-a s*$rit, ! i-a rmas doar s-i numere sptm$nile& 'i a!um, $n noaptea a!easta, !$nd buiestraul $i ddea ultima su*lare, -anabai, !er!et$nd pas !u pas, atent, drumul vie%ii lsat $n urm, sim%ea o prere de ru ! se dduse at$t de repede prad btr$ne%ii, ! nu se hotr$se din prima !lip s urmeze s*atul a!elui om, !are, dup !um $i putuse da seama, nu uitase de d$nsul, !are singur $l gsise i singur venise la el& A!easta se petre!u la vreo apte ani dup !e *usese $ndeprtat din partid& -anabai lu!ra pe atun!i !a pazni! al domeniilor !olhozni!e de la tre!toarea "ar$gous2oe, lo!uind a!olo $ntr-o !su% !u btr$na sa (eaidar& Fetele ple!aser la !oal, iar apoi se mritaser& )up !e absolvise o !oal medie tehni!, *iul su se statorni!ise !u servi!iul la raion i era i el a!um om !u *amilie&

$ntr-o zi de var, -anabai !osea nite iarb pe malul r$ului& 9ra o zi to!mai bun de !osit *$nul, !lduroas i luminoas& $n tre!toare domnea linitea& )oar greierii %$r$iau& Cu !maa s!oas din pantalonii albi, btr$neti, *oarte largi, -anabai pea $n urma !oasei uiertoare, !ul!a iarba $n brazde $n*oiate, !a nite !oame $n ir& 5un!ea !u drag& i!i nu bgase de seam !$nd $n apropiere se opri un mi! =(A1>, !$nd se ddur +os din main doi ini i se $ndreptar spre el& - oro! bun, -ana2e& "por la treab ! auzi el un glas $n spatele su& "e $ntoarse i-l vzu pe Ibraim& A!esta era la *el de sprinten !a i $nainte, bu!lat, !u un $n!eput de burt& Iat ! te-am gsit, -ana2e, z$mbi Ibraim !u gura p$n la ure!hi& Chiar tovarul se!retar al !omitetului raional a venit personal, a vrut s te vad& =Ce vulpoi $mi eti ! g$ndi !u involuntar admira%ie despre el, -anabai& $n toate timpurile $i gsete lo!ul, se aran+eaz& Ia te uit la el, !um se mai gudur& Ai zi!e ! e !el mai de treab om din lume& $i *a!e pe pla! ori!ui, $l servete pe ori!ine !> - 1iua bun ! -anabai le str$nse m$inile& - u m re!unoate%i, ti!u% 0 $l $ntreb prietenos tovarul venit $mpreun !u Ibraim, *r a-i lsa din palma sa puterni! m$na lui -anabai& -anabai zbovea !u rspunsul& =#nde l-am mai vzut oare 0> se $ntreba el& $n *a%a lui sttea un brbat par! *oarte !unos!ut i $n a!elai timp un om, !are, pesemne, se s!himbase *oarte mult& 9ra t$nr, voini!, ars de soare, O !u privirea des!his i neovitoare, $mbr!at !u un !ostum de dril gri, !u plrie de paie& =9 !ineva de lai ora>, $i zise -anabai - Apoi, e tovarul&&& dete s spun Ibraim pe optite& - "tai-stai, am s ghi!es! eu, $l opri -anabai i spuse, r$z$nd $n sinea sa / -e re!unos!, *iul meu& Cum s nu te re!unos! ! " trieti $n! o dat ! "$nt bu!uros ! te vd ! 7 9ra @erimbe2ov& A!elai se!retar de !omsomol, !are $i, luase !u at$ta !ura+ aprarea la !omitetul raional, !$nd *usese $ndeprtat din partid - 9i, da! m-ai re!unos!ut, atun!i, haide s stm de vorb, -ana2e& " mergem s ne plimbm pe mal& lari dumneata p$n atun!i ia !oasa i !osete ai!i, $i propuse @erimbe2ov lui Ibraim& A!esta $n!epu numaide!$t s se pun-n mi!are !u mult -l zel, s!o%$ndu-i haina /

- )esigur, !u pl!ere, tovare @erimbe2ov& -anabai i @erimbe2ov pornir prin *$nea%, apoi se H aezar pe pietrele de l$ng r$u& - )umneata, -ana2e, bnuieti pesemne !u !e treab am venit, des!hise vorba @erimbe2ov& 5 uit la dumneata i vd ! eti la *el de voini!, !oseti *inul - $nseamn !, din pun!t de vedere al snt%ii, totul e mul%umitor& 5 bu!ur de asta& - -e as!ult, *iul meu& 'i eu s$nt bu!uros ! te vd& - 9i bine, -ana2e& s *ie mai limpede pentru dumneata& A!um, dup !um tii, s-au s!himbat multe& Atitea lu!ruri au $n!eput s mearg mai a!trii& Vei *i avut prile+ul s-%i dai seama de asta !a i mine, mai de aproape& - Adevrat! Ce-i drept, e drept ! A putea +ude!a i dup !olhozul nostru& A prins par! alt *in s se ma!ine& i!i nu-mi vine s !red& Am tre!ut deunzi pe la Valea Celor Cin!i Copa!i, unde am avut at$ta de ptimit $n anul !$nd am *ost !ioban& "-i pizmuieti, nu alta& Au *!ut o !oar nou, !oar bun, a!operit !u ardezie, !am pentru vreo !in!i sute de !apete& Au !ldit o !as pentru !ioban, va s zi!& Iar alturi un opron, un gra+d& Cu totul alt*el de!$t a *ost& u mai vorbes! ! i la alte adposturi de iarn vezi a!elai lu!ru& Chiar i $n sat lumea $i *a!e !ase& 3ri de !$te ori m du! pe-a!olo, de *ie!e dat vd ! s-a mai ridi!at !$te-o !as& " dea )umnezeu s mearg i mai departe tot aa& - Asta o vrem i noi, -ana2e, de asta ne i $ngri+im& u este $n! totul, aa !um am vrea& )ar !u timpul o s punem treburile pe roate& 9u $ns, uite !u !e !hestiune am venit la dumneata& $ntoar!e-te $n partid ! 3 s revizuim !azul dumitale& 6a edin%a de birou, pe !are am avut-o, s-a dis!utat despre dumneata& Vorba !eea, mai bine mai t$rziu, de!$t ni!iodat& -anabai t!ea& "e tulburase& 9ra i bu!uros, dar i trist totodat& $i aduse aminte de toate amr!iunile !e le $ndurase . +ignirea ptrunsese adine $n el i se !uibrise a!olo& -ar *i vrut s s!ormoneas! tre!utul, n-ar *i vrut s se mai g$ndeas! la a!easta& - u tiu !um s-%i mul%umes! pentru toate vorbele bune, gri -anabai !tre se!retarul !omitetului raional& 5ul%umes! ! nu l-ai dat uitrii pe btr$n& 'i dup !e se g$ndi pu%in, $i spuse des!his / $s !am tre!ut a!um& Ce *olos ar mai putea s aib partidul de pe urma mea 0 Ce-a mai putea *a!e pentru el 0 u mai s$nt bun de nimi! !

Vremea mea s-a dus& -u nu te supra& 6as-m s m mai g$ndes!& 5ult vreme -anabai nu se putu hotr$, tot lsa pe alt dat . m du! m$ine, m du! poim$ine, iar timpul tre!ea& 3mul se urnea greu& $ntr-o zi, se hotr$ totui, puse aua pe !al, ple!, dar se $ntoarse de pe la +umtatea drumului& )e !e oare 0 $i ddea singur seama ! o *!use din prostie& $i spunea singur / =Am $nnebunit, am dat $n mintea !opiilor&> 9ra pe deplin $n!redin%at de toate astea, dar nu putu s-o s!oat la !apt !u sine $nsui& 3 dat, vzu $n step pulberea st$rnit de buiestraul !are alerga& $l re!unos!u $ndat pe Floare-galben& A!um $l vedea destul de rar& ;uiestraul tia !u o *$ie alb, mi!toare, stepa us!at, de var& -anabai privea de departe i se $ntune! la !hip& Altdat, pulberea de sub !opite nu-l a+ungea din urm pe buiestra& ;l zbura asemeni unei psri negre, iu%i, ls$nd dup d$nsul o !oad lung, bulbu!itoare, de pra*& A!um $ns pra*ul nvlea $ntr-una& de-a rostogolul peste buiestra, !a un nor, $nvluindu-:& Floare-galben se av$nta mereu, se smulgea, dar peste un minut se *!ea iar nevzut $n roto!oalele groase ale !olbului st$rnit de d$nsul& u, a!um buiestraul nu mai putea s se deprteze, s s!ape de !olb& Va s zi!, $mbtr$nise de tot, slbise, se dduse btut& =$%i merg prost treburile, (ulsar$>, g$ndise !u ad$n! triste%e -anabai& ,ar! vedea atun!i !um se $nbuea !alul $n norul de pulbere, !$t de greu $i venea s alerge, !$t de amarni! se $n*uria !lre%ul i !um $l bi!iuia *r mil& Vedea aievea o!hii buim!i%i ai srgului, sim%ea !um se strduia din rsputeri s s!ape de roto!oalele de pra* i-i era peste puteri& 'i !u toate ! omul !lare nu avea !um s-l aud pe -anabai, deprtarea era prea mare, -anabai strig / ="ta-ai, nu goni aa !alul!> i porni $n galop s-i taie !alea& )ar nu a+unse !lre%ul. se opri $ndat& Ar *i *ost minunat da! l-ar *i $n%eles omul a!ela, dar da! nu 0 )a! $i va tr$nti !a rspuns / =-u !e te bagi 0 )e unde-ai mai ieit s m $nve%i pe mine 0 Cum $mi pla!e, aa merg& 'terge-o, moneag nt$ng !> $ntre timp, buiestraul se tot deprta $n goana-i zti!nit, anevoioas, ba pierind $n !olb, ba ivindu-se iari& -anabai se uit mult vreme $n urma lui, apoi !$rmi !alul

i porni $ndrt& = oi alergarm !$t am avut de alergat i a!um am isprvit-o, Floare-galben, spunea el& Am $mbtr$nit& Cine mai are nevoie a!um de noi, doi btr$ni 0 i!i eu nu mai s$nt alergtor& ou, (ulsar$, nu ne-a mai rmas de!$t s ne numrm zilele de pe urm&&&> ,este un an -anabai $l vzu pe buiestra $nhmat la o !otig& 'i din nou se amr$& -e apu!a +alea uit$ndu-te la !alul de ras btr$n, s!os din mun!a-i obinuit, !ruia nu-i mai rmsese de!$t s umble $ntr-un +ug m$n!at de molii i s trag o !otig ubred& -anabai $ntoarse !apul. nu mai vroia s priveas!& Apoi $l mai vzu o dat pe Floare-galben& $l !lrea pe uli% un puti de vreo apte ani, $mbr!at !u !hilo%i, $ntr-un maiou zdren%ros& 6ovind !alul !u !l!$iele goale, el edea pe (ulsar$ voios i m$ndru nevoie-mare ! mina singur !alul& "e vedea ! bie%aul mergea !lare pentru $nt$ia oar i de a!eea *usese ur!at pe !ea mai supus i mai bl$nd m$r%oag, !um a+unsese buiestraul Floare-galben de alt dat& - 5oule, ia uit-te la mine ! se lud pi!iul !t btr$nul -anabai& 9u s$nt Ceapaev! A!ui o s tr peste ap& - ;ine, bine, tre!i, o s m uit! $l $n!ura+a -anaba -rg$nd de d$rlogi, trengarul porni !ura+os prin apG dar !$nd bietul !al $n!epu s ias la malul !ellalt, puti nu se putu %ine i !zu $n r$u& - 5a-m- ! %ip el de spaim& -anabai $l s!oase din ap i-l duse l$ng !al& FloareW galben sttea smerit pe !rare, %in$nd at$rnat, pe rnA !$nd un pi!ior, !$nd altul& =$l dor pi!ioarele, va s zi! s, ru de tot>, $i dete seama -anabai& Abur! bie%aul pe spinarea btr$nului buiestra& - 5ergi, i %ine-te bine, s nu mai !azi ! Floare-galben o porni $n!etior pe drum& 'i iat, a!um, pentru !ea din urm oar, dup !e buies-O trasul a+unsese din nou $n seama lui -anabai i dup !ese prea ! a!esta $l $ngri+ise i-l pusese pe pi!ioare,, ,loare-galben $l dusese la Ale2sandrov2a pentru ultima dat i $n !lipele a!estea $i ddea su*larea $n mi+lo!ul7 drumului& -anabai *usese la *iu i la nor !u prile+ul naterii unui nepot, al doilea !opil $n *amilia lor& 6e dusese in dar un. berbe! tiat, un sa! !u !arto*i, p$ine i tot *elul de bunt%i - !opturi *!ute de nevast-sa& $n !ele din urm $n B

%elese de !e (eaidar nu voise s mearg i ea, zi!$nd ! e bolnav& Cu toate ! nu $mprtise asta nimnui, ea nu7 o prea avea la inim pe nor-sa& Fe!iorul lor era i aa !am *r personalitate, !am nevolni!, iar nevast-sa se nimerise amarni!, porun!itoare& "ttea numai a!as i. se pri!epea s-l +oa!e dup po*ta inimii& )oar s$nt oameni din a!etia, !are-s $n stare s supere, s +igneas! pe ori!ine, numai s se arate ei mai presus, numai s-i *a! sim%it puterea& Aa se $nt$mplase i de ast dat& -anabai a*l ! *iul su urma s *ie promovat $n servi!iu, dar pe urm, !ine tie de !e, $i luase lo!ul un altul, iar el *usese o!olit& ,rile+ pentru ea s se repead asupra bietului btr$n, !are nu avea ni!i o vin / - 6a !e %i-a trebuit s intri $n partid, da! toat via%a %i-ai petre!ut-o !a !ioban i !a herghelegiu 0 ! ,$n la urm, ni!i o s!o*al, tot te-au dat a*ar, iar din pri!ina asta a!uma, *iul tu nu are !um s avanseze $n servi!iu& 3 s rm$n aa o sut de ani, $n a!eeai *un!%ie& Voi v du!e%i traiul a!olo $n mun%i, !e v mai trebuie, ! s$nte%i btr$ni, iar noi ai!i su*erim din !auza voastr& 'i d-i, i %ine-o una i bun&&, -anabai nu era bu!uros ! venise& -otui, !a s-o mai potoleas! $ntr-un *el pe nor-sa, spuse !u ovial / - )a!-i vorba pe-aa, poate ! o s !er s m primeas! $napoi $n partid& - C mare nevoie au ei a!olo de tine& Vezi s nu te atepte& u pot s-o s!oat la !apt *r un ghiu+ !a tine ! mormi ea drept rspuns )e nu i-ar *i *ost nor, nevasta *e!iorului su bun, !i o muiere ori!are, i-ar *i $ngduit oare -anabai s vorbeas! aa !u el 0 Cu neamurile $ns, bune ori rele, n-ai !e *a!e& ;tr$nul nu rspunsese nimi!, ni!i nu se apu!ase s-i lmureas! !e anume !redea d$nsul, ! brbatul su e ne$naintat $n mun! nu pentru ! tatl lui ar *i *ost vinovat !u !eva, !i pentru ! el $nsui nu *!ea dou parale 'i mai dduse i peste-o nevast, de !are un om !umse!ade ar *i trebuit s *ug, unde-ar vedea !u o!hii& )oar nu degeaba umbl vorba $n popor / =3 nevast !a lumea $l *a!e potrivit pe-un brbat prost. bun, pe unul potrivit, iar pe unul $ntr-adevr bun $l ridi! s-+ mearg vestea p$n-la marginea pm$ntului& 'i iari n-ar *i vrut btr$nulT s-l *a! de o!ar pe *iul su $n *a%a neveste-i. las7 mau bine s !read ! el e !el !u vin&

-o!mai de a!eea -anabai o lu din lo! !$t putu man repede& $i era sil s mai stea la ei& =,roast mai eti, o proast ! o o!ra el a!um pa nor-sa, ez$nd l$ng *o!& )e unde apu!turile astea 0 i!a tu !inste, ni!i tu respe!t, ni!i tu bine pentru altul& umai la !iupeli vi-i g$ndul& ,e to%i $i +ude!a%i dup voi& )ar+ vezi ! n-o s *ie aa !um vrei tu& 5ai e nevoie de mine, o s mai *ie nevoie de mine&&&>

NNV
3e des!hideau por%ile nevzute ale soarelui& 5un%ii seT ridi!au deasupra pm$ntului, stepa din +ur se lumina, sa lrgea& 6a marginea viroagei abia mai mo!neau !ap%elele de t!iuni a!um negri-!enuii ai *o!ului stins& 6ing *o! sttea un btr$n !u prul alb, !u uba arun!at pe umeri& A!um nu mai era nevoie s-l a!opere !u ea pe buiestra& Floare-galben ple!ase $ntr-o alt lume, la herI gheliile !ereti&&& -anabai privea la !alul !zut i nu-i venea s !read - !e mai rmsese din el ! 1!ea $ntr-o r$n, !u !apul dat pe spate din pri!ina !onvulsiilor, dezvelind an%urile mari !e i le spase *r$ul& ,i!ioarele lui %epene, !u pot!oavele roase pe !opitele !rpate, at$rnaii !$t erau de lungi& )e-a!um n-or mai !l!a pe pm$nt, n-or mai pe!etlui drumul !u urme& )a, era timpul a!u> s-o ia i el din lo!& ,entru ultima oar -anabai se aple deasupra !alului, $i !obor$ pe o!hi pleoapele re!i, lu *r$7 i, *r a mai $ntoar!e !apul, se deprta& 5ergea prin step spre mun%i& #mbla, urm$ndu-i gindurile *r !apt& "e g$ndea !, ori!um, imbtr$nise, ! i zilele lui erau pe s*$rite& -ar *i vrut s moar !a o pasre singurati!, rt!it de stolul su, $n zbor iute& Ar *i vrut s se sting $n zbor, $n aa *el, $n!$t deasupra-i s-i a+ung rotindu-se strigtele de despr%ire ale !elor !u !are !res!use $n a!elai !uib, !u !are mersese pe a!elai drum& =3 s-i s!riu lui "amansur, hotr$ -anabai& Chiar aa am s-i i s!riu $n s!risoare / $l %ii minte pe buiestraul Floare-galben 0 -rebuie s-l %ii minte& Cu el am dus la !omitetul raional !arnetul de partid al tatlui tu& -u $nsu%i m-ai trimis s *a! drumul a!ela& 9i bine, m $ntor!eam ast-noapte de la Ale2sandrov2a, i pe drum s-a prpdit minunatul meu buiestra& -oat noaptea am stat l$ng el, toat via%a mi-am pre*irat-o prin g$nd& -e pomeneti ! o s m prpdes! i eu pe drum, !a buiestraul

Floare-galben& -u trebuie s m a+u%i, *iul meu "amansur, s m $ntor! $n partid& u mi-a mai rmas mult de trit& Vreau s *iu !el !are am *ost& )up !um $mi dau seama, tatl tu, Cioro, nu $nt$mpltor a lsat !u limb de moarte !a eu anume s-i du! !arnetul de partid la !omitetul raional& Iar tu eti *e!iorul lui i tu m !unoti pe mine, $l tii pe btr$nul -anabai ;a2asov&&&> -anabai mergea prin step, !u *r$ul arun!at peste umr& 6a!rimile $i !urgeau pe obra+i, umezindu-i barba& 9l $ns nu le tergea& 9rau la!rimi pentru buiestraul Floare-galben& ;tr$nul privea printre la!rimi la noua diminea%, la g$s!a slbate! !enuie, !e zbura iute peste dealuri& ($s!a !enuie se grbea s a+ung din urm !$rdul& - 1boar, zboar ! opti -anabai& A+unge-i pe ai ti, !$t timp nu %i-au ostenit aripile& Apoi o*t i spuse / Adio, Floare-galben ! ;tr$nul mergea $ntr-una i-un !$nte! de demult i se limpezea $n ure!hi/ ...!learg cmila "e multe #ile. 9l caut, l strig .uiul ei. 6n"e e+ti tu, .uiu7 cu oc(ii negri ? 8s.un"e mi curge la.tele "in 77, "in 77a-mi .rea .lin, se .relinge .e .icioare. 6n"e e+ti ? 8s.un"e. 9mi curge la.te "in 77, "in 77a-mi .rea .lin. a.te alb...