"Mi-am rulat o coala de hrtie ntr-un fel de cilindru i am pus un capt al acesteia in regiunea inimii i cellalt la urechea mea,

i am fost surprins i ncntat s aflu c am putut percepe aciunea inimii ntr-un mod mult mai clar i distinct dect am fost vreodat n stare sa o fac prin aplicarea imediat a urechii ... " n ciuda tendinei spre utilizarea de echipamente de diagnostic hi tech, stetoscopul simplu rmne instrumentul cel mai strns identificat cu ngrijirea medical. Chiar i acei medici din alte specialiti - dect medicina interna, care nu examineaz n mod curent inima si plamanii pacientilor au tendina de a pstra un stetoscop la ndemn . Mai mult dect un dispozitiv util , acesta a devenit un simbol cu drepturi depline de medicina . Doctorul secolului al 18-lea in ncearcarea de a diagnostica boli de inima si plamani a trebuit s se bazeze aproape n totalitate pe descriere verbala a simptomelor pacientului "istoria". Cu toate c practica de atunci de disecie anatomic a condus la dezvluiri despre baza fizic a multor boli, medicii au avut cteva mijloace de culegere a datelor care ar putea indica o condiie specific ( cum ar fi o valv cardiac neetane ) nainte ca pacientul sa ajunga la masa de autopsie . n ncercarea de a asculta sunetele care vin de la organele toracice , medicul va pune o ureche direct pe pieptul pacientului - o manevr cunoscuta sub numele de " auscultare direct , " din latinul auscultare, s asculte cu atenie. n afar de a fi neprofitabil din punct de vedere diagnostic , aceasta tehnica a fost considerata nedemna i uneori imprudenta . Avnd n vedere c este necesar contactul fizic strns ntre medic i pacient , a crescut n mod inevitabil incidenta raspandirii bolilor contagioase. Aceast transmitere poate s fi contribuit la moartea unuia dintre susintorii acestei abordri , medicul francez Robert Bayle , care a murit de tuberculoz . Laennec a rezolvat problema amintindu-si un fenomen acustic, pe care l-aa experimentat cu un copil n Bretania. Prin zgrierea unui capt al unei scnduri de lemn, el putea trimite mesaje codate la prietenii lui de la cellalt capt. Cnd a aplicat acest principiu la o problema la mn, Laennec a transformat literalmente practica in medicina. Ruland bine paginile caietului sau de notite, el a pus un capt al cilindrului improvizat pe pieptul pacientului su i a pus cealalalt capat la ureche : sunetele inimii se auzea mai clar. Laennec mai trziu a nlocuit tubul de hrtie rulat cu unul de lemn subire care seamana cu cornul unui copil . Cu acest instrument simplu, el a fost capabil s aud i s descrie sunetele asociate cu boli care au fost flageluri ale timpului su. Continuand sa studieze pacientii de la salon din spital la masa de autopsie, medicul dedicat a ncercat pentru sa potriveasca sunetele pe care le-a auzit n clinica la semnele fizice ale bolii gsite dup moarte. De exemplu , cavitile mari observate n plmnii devastati de tuberculoz au produs un tip de sunet, n timp ce esuturile pulmonare solidificate de pneumonie au produs altul. Numele pe care el le-a aplicat acestor sunete distincte - raluri , bruits , i egophony - sunt nc utilizate .