El Caribe

a vuelo de gaviln

asto como el planeta, o casi, el Caribe es un prodigio de suelos hmedos y de mbitos secos; de vientos que estresan a las plantas, que sin embargo perviven airosas al borde de sus mil seiscientos kilmetros de costas; de pramos (que tambin existen); de deltas colosales y de sabanas luminosas y de bosques en las cspides de sus serranas por donde sobrevuelan los cndores y en donde se mece una numerosa poblacin de la familia de las podocarpceas, que son los Podocarpus, que son las conferas, que son los pinos nativos. Y, adems, hay robles de tierra caliente y de tierra fra. Como si le faltara algo al milagro de esta tierra, hace unos aos se hallaron unos inditos robledales de tierra fra (Quercus humboldtii), que en general se dan por encima de los dos mil metros de altitud y que pertenecen a Con sus diversas categoras, favorecidas las fagceas, plantas que se crean imposibles para el Caribe, por sus vientos y sus suelos, lo que ha confirmado a muchos la conexin de su botnica su vegetacin es bella, til, arrebatada, con la del bosque andino. Como si estuviera anhelando el colosal, delicada, generosa calor y el olor del mar, el robledal del asombro fue hallado en el cerro Murrucuc, en Tierralta, en el alto Sin. Son robles caribes o de tierra caliente (Tabebuia rosea), que en Antioquia se conocen como guayacanes rosados y en el Tolima como ocobos. Fue esa una otra demostracin del poder de su naturaleza privilegiada, tan viva y tan diversa, que no hay consenso alrededor de cuntas son las categoras de su vegetacin, por las cuales algn estudioso ubica en al menos once. El Caribe no es, pues, la amplia llanura imaginada a veces desde la Colombia montaosa. Es un territorio que nada tiene de montono, que arranca desde el cabo

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Perfil

Campano o Samn Samanea saman

Guineo manzano Musa acuminata

Tejidos en algodn Gossypium barbadense

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Tiburn, en el Choc, cerca a la frontera con Panam, y termina arriba muy arriba en punta Castilletes, en la frontera con Venezuela. Ciento treinta y dos mil doscientos ochenta y ocho kilmetros cuadrados que son casi el doce por ciento del territorio colombiano, y en ellos alberga a ms de once millones de personas que habitan los ocho departamentos que lo integran. Y no es solo eso. No solo es la tierra firme atravesada por grandes ros y sobresaltada por casi una docena de serranas enormes y misteriosas, en donde ocurre la vida botnica menos conocida, sino que es tambin el territorio marino, que abarca seiscientos cincuenta y cinco mil kilmetros cuadrados, que son los que le co-

rresponden a la riqueza colombiana como pertenencia sobre el mtico mar de los caribes. En ellos en ese mar clido viven los arrecifes coralinos y los manglares, las praderas de pasto marino y los estuarios y las lagunas que se forman cuando los ros van a tributar sus aguas al ocano. La variedad de suelos que origina la complejidad de sus plantas tiene explicacin en el principio de los tiempos. El litoral Caribe colombiano estuvo sumergido en el mar durante el Cretceo (hace ciento treinta y cinco millones de aos). Sobre las pequeas islas que aquel mar iba dejando al descubierto emergieron las primeras plantas hace unos ciento diez millones de

Uvito de playa Coccoloba uvifera

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aos, hasta que la tierra firme empez a consolidarse con la aparicin de la cordillera Oriental hace diez millones de aos. La evolucin en su efervescencia. Y con ella, en una sucesin de eventos geolgicos, vino la aparicin de islas ecolgicas en las cimas de las montaas: manchas de bosques hmedos o ms secos en donde abund la naturaleza endmica, plantas que solo se dieron all desde entonces y hasta ahora. De todo aquello (estamos en el Pleistoceno) se formaron guetos de vegetacin que sobrevivieron a las glaciaciones en las zonas que despus se llamaran del Perij, de la Sierra Nevada de Santa Marta y del Paramillo, como lo cuenta el profesor Hermes Cuadros en su ensayo sobre la vegetacin caribe. Y por esos fenmenos se cree que el veinte por ciento de las plantas en esas zonas son de all y nada ms que de all. Es el mismo investigador Cuadros quien habla de al menos once categoras en la vegetacin caribe. Tal su vastedad. Y tal su poder de asombrar como asombr a Cristbal Coln, quien no pis el Caribe colombiano pero merode por estas vecindades donde todo tiene la luminosidad amarilla, y las aguas son verdes y azules, y la clorofila arrebatada. Puestos en tierra vieron rboles muy verdes y aguas muchas y frutas de diversa manera, relat el navegante. Y sigui: [] vide muchos rboles muy disformes de los nuestros, y delios muchos que tenan los ramitos de muchas maneras y todo en un pie, y un ramito es de una manera y otro de otra, y tan disforme, que es la mayor maravilla del mundo cuanta es la diversidad de una manera a la otra. Coln describi aquello como aparece entre las comillas y lo defini como el Paraso Terrenal, al que no puede llegar nadie salvo por voluntad divina, segn lo recoge Jess Ferro Bayona en un texto impecable y apasionado que se titula La parbola del Caribe, nuestra tierra prometida. Y lo describi Coln as al rompe, no ms llegar a las cercanas de la desembocadura del Orinoco, sin haber deambulado tierra adentro como han deambulado quienes encuentran en estas tierras colombianas, en sus suelos, en la composicin de sus suelos, una de las explicaciones a la explosin de vida de su naturaleza. Hay suelos arenosos (Tropopsamments para los expertos). Tierra mal drenada que tiene su gracia y que abunda en alturas que van desde los cero hasta los doscientos metros sobre el nivel del mar. A ese arenal se suman altos contenidos de sales y de sulfatos (Sulfaquents para los mismos) y tambin suelos desarrollados con depsitos orgnicos para esas planicies con tendencia a ser cncavas y que son inundables con las mareas. Hay otro grupo de tierras caribes, segn estudios recogidos por el profesor J. Orlando Rangel-Ch., que son las que van hasta los ochocientos cincuenta metros sobre el nivel del mar y en las que existen calizas blandas, magras, arcillas arenosas y yesferas, todo ello arropado por una temperatura promedio de veintisis grados centgrados y una humedad relativa de 81,4%. Todo eso cuenta, claro. Y mucho. El suelo, la temperatura, la humedad. Y el rgimen de lluvias en el Caribe, que establece diferencias entre lo que cae en la Guajira y lo que se precipita sobre el resto. All arriba, en la pennsula inmensa, los esperados aguaceros van desde agosto hasta noviembre, y en el resto llueve y truena y relampaguea entre mayo y noviembre. Mientras llueve no hay vientos, pero basta con que el cielo se abra para que empiece a soplar como Nspero solo sopla por estas tierras. Son Manilkara zapota los alisios, generados por un anticicln que los hace ms fros y densos que las atmsferas locales. Esta contradiccin trmica es la que inhibe las lluvias en las pocas frescas, pero al chocar con las laderas de las serranas y trepar por ellas produce niebla y la llamada lluvia orognica. Nada estrambtico. Ni es nada perjudicial. Por el contrario, la lluvia orognica es la que gesta y hace nacer el bosque hmedo, que es verde como las selvas y que crece en las cercanas del mar como sucede, por ejemplo, en las estribaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta, o como pasa en Macuira, ese oasis del oriente de la Guajira en donde a los ochocientos metros de altitud hay bosque de niebla.

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Roble florecido Tabebuia rosea

Junto o a su debido tiempo a raudales cuando llueve, al rugido de los alisios cuando sopla, en la cancula que azota cuando el verano viene en serio, junto o a su debido tiempo todo aquello se da en el Caribe para producir esta vegetacin que es un derroche de colores y de olores, un alborozo de la botnica que dej perplejo al propio Alexander von Humboldt cuando a comienzos del siglo xix entr al litoral Caribe por la desembocadura del Sin y despus a Cartagena y enseguida viaj a lo que hoy es Turbaco, para constatar la abundancia de ros y cinagas, de espejos de agua y de manglares, de llanuras y de sabanas, de playas, dunas, arrecifes, deltas y el etctera interminable de este territorio opulento. Dicen que quizs por aquellos bosques de Turbaco a donde fue a buscar los legendarios volcanes de aire, Humboldt pudo haber tropezado con la inmensidad del

Cavanillesia platanifolia, el macondo, que se levanta hasta cuarenta metros del suelo, que es un largo tronco desnudo y pero no liso del todo porque tiene anillos. Las ramas solo aparecen en la cpula y en ellas produce flores y unos frutos que cuando se los lleva el viento parecen volar con sus alas rosadas y cafs. El macondo sirve para la memoria de la literatura colombiana, para admirar su actitud erguida y sus hojas amplias, y ha servido tambin para que de l se hagan canoas, bongos y utensilios de cocina para lavar y para almacenar granos, harinas, frutales. Y para algo ms sirve el macondo: para acariciar su piel, que es mansa, y golpearle el tronco para or que retumba como un bombo de banda pueblerina. Estudiada con dedicacin y de pronto hasta el delirio por muchos cientficos pero desconocida por la mayora de quienes no lo son, la regin Caribe es en trminos de clasificaciones botnicas muchos nombres y muchos nmeros: 3.429 especies que corresponden a 1.160 gneros que provienen de 246 familias. Las ms abundantes son, en orden, las rubiceas, las fabceas, ms conocidas como leguminosas (que incluyen fabideas, cesalpiniideas y mimosideas), las asterceas y las poceas. En trminos de sobremesa familiar estas denominaciones cientficas quieren decir, en el primer caso, que en la regin abundan el boca de sapo, el botoncillo, el caf y el cruceto. En el segundo, el matarratn, el madero negro, el yabo y el orejero, son algunos de los ms representativos. Los tabaquillos y los senecios, entre las asterceas, son los gneros que ms pueblan los caminos del Caribe, en donde las poceas entregan a sus habitantes muchas otras plantas, como la caa flecha (Gynerium sagittatum), que usan para artesanas y tejidos. Con todas ellas y con las tres mil y pico de las otras especies de plantas, de rboles y de arbolitos, de lianas, de bejucos y de hierbas, los habitantes del Caribe disfrutan del paisaje y se abastecen para sus medicinas tradicionales, para sus cocinas olorosas, para sus viviendas ancestrales, para sus ritmos musicales. Porque la botnica les da todo eso. Los refresca en la tarde cuando toman la sombra debajo de los caracoles y de los caaguates; los alimenta al obtener de los arbustos de guandul lo que necesitan para un arroz exquisito; les alivia la sed con los tamarindos; les pinta

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la cara con el hongo mashuka para protegerse del sol y los pone a bailar con los sonidos que obtienen del pecolo de la hoja del papayo o de las numerosas caas que les rodean, y les permite hacer los intrincados techos de sus casas con palma amarga. Y un adems largo que hasta tiene que ver con la toponimia porque muchas plantas les han dado nombres a pueblos, todo lo cual se contar, captulo por captulo, en todos los que componen este volumen de la Coleccin Savia. Todo eso y lo dems es el Caribe que est aqu, que tenemos aqu, que tanto y tanto desconocemos aqu. Porque de l, de su patrimonio ms all de los portentosos talentos humanos que han hecho un aporte colosal a los orgullos nacionales, ms all de ellos y del disfrute de su geografa con sus playas de arenas suaves, no sabemos mucho. Y por no conocer de tesoros tan maravillosos como su vegetacin, restringimos la admiracin y nos perdemos de entender la bondad del trupillo y el encanto y la utilidad de los cactos, como el cardn o como el guamacho, cuya aparente hostilidad encubre lo til que son como elementos ornamentales, como alimento y como medicina. Por ejemplos.

En letra cursiva
El Caribe es un panorama de colores, de tamaos y formas. Nos permite observar rboles majestuosos e impactantes como el caracol, mijao u orejas de burro (Anacardium excelsum), una anacardicea tambin denominada caracol amarillo o blanco en el Quindo, caracol en Antioquia y espav en el Pacfico. O como el macondo o volao (Cavanillesia platanifolia), una malvcea llamada barril en Santander o bonga en Antioquia. En cuanto a la paleta de colores, son apreciables las bignoniceas amarillas como el guayacn polvillo o caaguate (Tabebuia Polvillo Tabebuia sp. chrysantha) tambin denominado guayacn amarillo, floramarillo o palo de arco, y bignoniceas rosadas como el roble de tierra caliente (Tabebuia rosea), mejor conocido como ocobo en la regin Andina y como guayacn rosado en el Amazonas. En este arcoris de naturaleza se distinguen algunas rubiceas de floraciones o semillas rojas que sobresalen por el verde de sus hojas, tales como el boca de sapo (Psychotria poeppigiana), conocido como beso de negro o sombrerito del diablo, y el botoncillo (Borreria capitata), llamado sanalotodo en Cauca y Nario o como cordn de fraile en Boyac. Perteneciente a esta misma familia, que nos levanta cada maana, encontramos tambin el caf o borbn (Coffea arabica) y, ya sin coloraciones rojizas, otras rubiceas como el cruceto o mariangola (Randia armata). En el Caribe reinan asimismo las leguminosas o fabceas, que incluyen tres grupos: fabideas, mimosideas y cesalpiniideas. Entre estas ltimas podemos apreciar el yabo, o sauce guajiro (Parkinsonia aculeata), y el tamarindo (Tamarindus indica). Entre las fabideas estn el guandul (Cajanus cajan) y el matarratn o madre de cacao (Gliricidia sepium). Y entre las mimosideas se cuentan el orejero o pin de oreja (Enterolobium cyclocarpum) y el trupillo o cuj (Prosopis juliflora). Pero ms que de leguminosas, el Caribe es una regin palmera, de arecceas, como la palma amarga o chilanule (Sabal mauritiiformis), mejor conocida como palmiche en Urab y otras regiones de Antioquia, o como calic en Huila. Y no se puede dejar atrs una familia que predomina en todo el continente, la de las asterceas, presentes especialmente en los pramos, representadas por los senecios y el tabaquillo, del gnero Pseudogynoxys. Pero no sobra repetir que la regin Caribe es un vasto panorama de tamaos, colores y formas. Y respecto a estas ltimas, basta recordar esas races en forma de largas patas que brotan de los mangles (Rhizophora mangle), o los increbles diseos adaptados hasta a los lugares ms inhspitos que presentan las cactceas, entre las que podemos apreciar el cardn o caneln (Stenocereus griseus) y el guamacho o chupachupa (Pereskia guamacho).

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Sonidos
que dan los rboles

na cancin antigua, de cuando los tayronas construan caminos de piedra y otro centenar de familias caribes peinaba las llanuras, se riega como el agua misma desde el Urab hasta la Guajira. Su meloda honrosa, bella siempre, nace del corazn del que vive ms cerca del sol y del mar. Del que imagina ms all de la lnea en que se pierde el agua. Del que inventa historias de dioses y condenados. Del que se rodea de mitos para enriquecer a su prole. De ese que sabe bien qu armas usar para contarle al mundo lo que le nace del alma, lo que lo hace un caribe. Son dueos de un arsenal de gaitas primigenias que surgen del cardn y de la mano del hombre. De tamboras que resuenan en el pecho con el olor de la viruta madura de la ceiba blanca, el caracol o el banco. De tambores alegres, llamadores, de maracones de totumo y flautas de mi- Las caas, los troncos, las ramas, llo. Un arsenal hecho tambin de cajas que ya no suenan con los frutos, las semillas. El bosque todo. cueros, pero que ah siguen adornando el canto del acorden Los caribes se nutren de la vegetacin para y la gracia de la guacharaca. Uno que con los aos se volvi obtener su savia: la msica all el conjunto de herramientas para traducir lo diverso, y que encontr en los rboles la esencia misma del sonar de esta inmensa regin. Y como casi todo en esta tierra en que la Virgen y el demonio encuentran cada cierto tiempo un buen rbol de mango para hacer su aparicin, todo comienza con el silencio mismo de la noche. Ese silencio perdido, digamos, de la tierra. Justo entonces la gaita canta con nostalgia su soledad primera. Dos, tres, cuatro notas lentas producidas por el soplo del hombre a veces fuerte, a veces extenuado vuelan a travs de la sierra inmensa y se dispersan por las llanuras, el desierto y luego el mar.

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M s ic a

Bejuco Bignoniceas

Ceiba blanca Hura crepitans

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Tambores Gyrocarpus americanus

Gaita Selenicereus sp.

Maracones Crescentia cujete

Flauta de millo Sorghum sp.

Guacharaca Bactris guineensis

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M s ic a
Su sonar comienza en el espacio donde ya no mora el corazn del Selenicereus grandiflorus o cardn, una planta desrtica de la familia de los cactus o cactceas, de cuya muerte resulta una madera delicada y suave. El corazn, sometido al agua abundante, se pudre, se muere, y entonces el hombre hurga hasta encontrar ese otro lado del viento que le da vida a un cilindro, en el futuro sonoro y encantador. La frmula se completa con una cabeza hecha con cera de abejas y carbn vegetal molido, mezcla que produce una goma que el artesano moldea a su antojo y que le da el tiempo suficiente para instalar con juicio el trozo tubular de la pluma de un pato, que sirve como boquilla. Lo dems pareciera simple frente a esta complejidad hecha de natura: con esa exactitud que solo se gana con los aos, el artesano abre los orificios en el msculo mismo del cardn, en donde, de ahora en adelante, se posarn los dedos del msico tradicional de la gaita colombiana. Kuisi bunza es la gaita hembra. Kuisi sigi, la gaita macho. Se diferencian por el nmero de orificios en la fibra. La primera tiene hasta cinco. La segunda, solo dos. Sus nombres ancestrales vienen de la Sierra Nevada de Santa Marta, esta maraa donde conviven koguis, arhuacos, wiwas y kankuamos, pero en la que antes vivi una sola gran familia: la cultura tayrona. Habra que imaginarse entonces esta tierra mtica adormilada por el lamento de las gaitas de cardn. Pero tambin la impresin resultante del golpe de las manos indgenas sobre un tambor alegre o sobre un llamador, esas estructuras cnicas que nacen del vaciado del Anacardium excelsum o caracol, rbol que algunos an consideran sagrado, de una madera liviana, hojas de color verde oscuro y una pesada semilla marrn que se entierra al caer de las ramas, que pueden alcanzar los treinta metros de alto. Tan noble es su existencia, por dems, que existe en casi todas las alturas de la regin Caribe, desde el nivel del mar hasta los mil metros, y llega a resistir hasta ms all de los mil quinientos, por lo que no es extrao verlo incluso en la regin Andina colombiana. Los artesanos de San Jacinto, Bolvar, en donde adoptaron la fabricacin de los instrumentos tradicionales como la gaita, trabajan tambin los troncos de caracol, o los remplazan por un buen trozo de Hura crepitans, o ceiba blanca, para fabricar esos tambores coronados por el cuero de un chivo adulto. Artesanos de toda la vida como Jos Lara, un propio de esa tierra amable de San Jacinto, dicen que ofrece un buen sonido. La ceiba sirve cuando tiene entre cuatro o cinco aos. Es entonces cuando la madera es fina y firme, cuenta. Y agrega que hay que tener cuidado porque, casi como si llorara, de sus cortes brota un aceite, savia, que puede llegar a incendiar los ojos. Otras maderas ms le dan cuerpo a la percusin costea: la del banco o volador (Gyrocarpus americanus), de las hernandiceas, un rbol de flores amarillentas y frutos con dos alas que les permiten volar para dispersar con facilidad las semillas; o tambin la del toco o naranjuelo (Crateva tapia), de las caparceas, un rbol con flores de ptalos blancos y numerosos estambres que sobresalen de las flores y frutos redondos y carnosos. Estas dos especies son las preferidas para fabricar la caja vallenata. Y ahora entonces todo es fiesta. Vientos, como las gaitas, y tambores amarrados y templados casi siempre con abundante Adeno- Totumo calymma inundatum o bejuco mali- Crescentia cujete b, se unen al regocijo costero. Ya no hay silencio. Hay baile y canto despus de la jornada de vaquera en los planos y lomas de esta tierra cenagosa, ardiente. Solo falta ese ornamento indispensable que otorgan idifonos como la guacharaca, esa pieza que adopt su nombre de una pava silvestre muy domstica en la Guajira, y que es cortada y tallada sobre la materia del Bactris guineensis (corocito, uvita de lata). O sobre el fruto del totumo Crescentia cujete, que lo convierte en un instrumento infaltable, por su aporte rtmico, para los trovadores del Cesar, Magdalena y la Guajira misma. Idifonos tambin como el maracn, esa lluvia de gracia que resulta del trasegar de las semillas de la

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Papayal Carica papaya

chuira o achira por el centro del calabazo de un totumo, interpretado en los conjuntos de gaita, generalmente, por el mismo responsable de darle aire a la gaita macho. El rastrillar y sonar de tales utensilios nunca dej de ser un instrumento para la comunicacin con las fuerzas espirituales que gobiernan las tierras de los nativos de la costa. As tambin se emplean aerfonos menores como la flauta de millo, un pequeo artefacto que rememora el sonido de un lamento y que proviene de una variedad del Zea mays, un maz dulce que se introdujo tras la conquista. Este pequeo medio para dar vida a las melodas tambin puede resultar del carrizo, otra especie de caa, y en algn momento lleg a fabricarse con tronco de corozo. Juntos todos estos instrumentos, conforman un ensamble de la diversidad que es nico y que no, no tiene precio. Por sus notas y tiempos se deslizan las influencias de aquellos sonidos que llegaron en bar-

co desde el continente africano. O que ya vivan aqu, como en la sierra, para llamar la atencin de los dioses. O que llegaron, como en el caso de las octavas del acorden, de la mano de esos dos hermanos alemanes que arribaron por el puerto de Riohacha con sus melodas bvaras y se asentaron en la provincia de Padilla para asombrarse con las hazaas musicales de Francisco el Hombre, esa leyenda. William Ospina dice que las canciones son la ms humilde y la ms inmediata poesa de los pueblos, y en el caso nuestro, son una muestra muy viva de la complejidad de esta cultura, de su riqueza, de sus maneras, sus certezas y sus incertidumbres. Y nada ms cierto que eso para el caso de esta msica caribe hecha cumbia, puya, porro, gaita, fandango, bullerengue o tambora. Esta msica que habla de amores y climas por igual. Esta msica interpretada con los rboles, con la fibra misma del mundo.

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M s ic a

En letra cursiva
Tan majestuoso es el rbol del caracol (Anacardium excelsum), que lo encontramos en casi todos o todos los captulos de Savia Caribe. Esta anacardicea, que tambin es denominada caracol o espav en otras regiones de Colombia, comparte familia con los mangos o mangas (Mangifera indica). Ambas, como este captulo lo consigna, son especies tenidas por sagradas por numerosos habitantes de la regin. La primera no solo por su gran tamao, que impone una aproximacin reverencial, sino por los materiales que aporta a la humanidad; y la segunda Corozo de lata especie por ser, como se dijo, percha de Bactris guineensis aparicin de la Virgen y el diablo. Pero adems de sagrado, el caracol es padre de la msica que se genera en la regin, tal como los totumos o calabazos (Crescentia cujete), conocidos tambin como mate en el Choc o chcaros en Santander, los cuales, junto con el bejuco malib o bejuco blanco (Adenocalymma inundatum), hacen parte de las bignoniceas. Del sonar de los rboles del Caribe tambin es representativa la ceiba blanca (Hura crepitans), conocida como tronador en el Amazonas, como acuapar en Cundinamarca y Tolima y como ceiba brava en Antioquia, y que pertenece a las euforbiceas. Aqu tambin es digno de mencin el aguacate macho o laurel bongo (Persea caerulea), mejor conocido como aguacatillo en otras regiones por fuera del Caribe. Pero no toda la msica de la regin proviene de los rboles. Hay tambin plantas no maderables que participan en la generacin de melodas del litoral Caribe, tales como el cacto cardn (Selenicereus grandiflorus), cuyas flores, como su nombre cientfico lo indica, son de mayor tamao en comparacin con las de sus congneres. Adems es importante agregar que una variedad de instrumentos de viento, tales como las flautas, se fabrica con esas grandes hierbas que son las poceas, como el maz o capi (Zea mays), o con arecceas, como la palma uvita de lata o corocito (Bactris guineensis), una de las plantas con ms utilidades en toda la regin Caribe.

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La caja vallenata
Tal vez cuando los chimilas eran los reyes de la caja, no se llamara caja propiamente. Y es probable, tambin, que entonces el aguacatillo o el banco no fueran la materia de su fabricacin. Por eso al instrumento conocido hoy en da se le considera hijo del mestizaje, como a sus mismos fabricantes. Un instrumento que, por cierto, tuvo que recorrer multitud de pueblos y de tiempos para convertirse en el inseparable compaero del acorden y la guacharaca en los conjuntos vallenatos. Hoy es otro, s. Hoy segn el pueblo que lo toque y el conjunto musical al que acompae, puede adoptar nombres y tamaos distintos. En algunas poblaciones de Bolvar se le llama currulao; en Palenque de San Basilio, lumbal; en el Atlntico se le dice guacherna, y en el Cesar, Magdalena y Guajira se le llama caja: la caja vallenata. Para ser perfecta debe tener unas especificaciones ineludibles. Toms Daro Gutirrez, una autoridad en folclor vallenato, dice que la caja debe ser de forma cnica; la boca superior, donde va el parche, mide 87 centmetros de circunferencia y 26 de dimetro; la boca inferior mide 68 de circunferencia y 17 de dimetro, y la longitud del vaso mide 68 centmetros de circunferencia y 17 centmetros de dimetro.

Las maderas en su punto

Lo primero es cortar ese rbol ideal solo si la luna se encuentra en cuarto menguante. Y es que sigue siendo una creencia propia de los fabricantes de instrumentos de San Jacinto que si se corta en luna llena se apolilla la madera. Pero hay ms en esa tierra de saberes diversos, de reglas dictadas por los viejos cuando no por los dioses: el rbol debe estar lo suficientemente maduro. Cinco aos, por poco, necesita un tronco para estar en su punto. Tiempo atrs la espera era muy poca, y por cuenta de esa mala prctica tuvieron que dejar de explotar la madera del rbol llamado banco, casi imprescindible para el ptimo resonar de la tambora, del tambor alegre, del llamador.

Los ritmos de la tambora

Tiene la fuerza de una hembra y la antigedad de los tayronas. De all, de la Sierra Nevada de Santa Marta, lleg y se reg por el Caribe con dos cueros de chivo a cada lado de su tronco hueco, extrado del caracol. De un lado se usa piel de carnero macho, para los tonos graves, y del otro cuero de carnero hembra, para los ms agudos. Tan importante es su presencia en los conjuntos caribeos, que es hoy motivo de reunin de msicos de todos los rincones del norte colombiano. Hay festivales de tambora en Barrancabermeja, San Pelayo, Tamalameque, Baraona y otros pueblos del Caribe colombiano. All acuden expertos a interpretar melodas de ritmos tan diversos como la guacherna, el chand, el brincao, el porro y la puya.

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M s ic a

San Jacinto
Pocas tierras son tan hmedas como las de ese pueblo cuyos habitantes se dedican por decenas a fabricar los instrumentos musicales del Caribe: San Jacinto, Bolvar. El clima tropical, la influencia de los vientos alisios durante el primer semestre del ao, las lluvias que abundan en abril, julio, septiembre y noviembre, y un promedio anual de precipitaciones que alcanza los 1.400 milmetros, hacen de ese pueblo, y de Bolvar todo, un espacio ideal para el concierto de rboles que anima el territorio. Y nada ms cmplice que el sol, ese astro que ayuda a calentar la temperatura hasta unos 27 grados centgrados. Eso es San Jacinto: una tierra de 462 kilmetros cuadrados, a 239 metros sobre el nivel del mar, en la que todo, o casi todo, se confabula para el trabajo del artesano.

Un sobreviviente
De aqu, del norte de esta mitad del mundo en donde nos llamamos colombianos, es el Gyrocarpus americanus, llamado vulgarmente banco o volador, cuyo tronco era el alma predilecta de la caja vallenata. Muy escaso ahora, an se puede encontrar desde el nivel del mar hasta los quinientos metros de altura. Sus hojas verdes se secan y caen al final del ao para dar paso a las flores y luego a unos frutos dotados de dos alas que los hacen parecer diminutos helicpteros, frutos que al madurarse y secarse se dispersan con ayuda de estas, segn sople el capricho de los vientos. Sobrevive, pero casi de milagro.

La fibra y el aire
El millo fue de siempre la materia prima por excelencia de las flautas del Caribe. Pero su docilidad llev a los artesanos a buscar sustitutos. Entonces se dieron a fabricar flautas con la fibra dura y pura de la palma aceitera, conocida como corozo o nol. Todo un reto para aquel que deba interpretarla, recuerda el folclorista Vctor Villalobos: haba que soplar ms fuerte para hacer vibrar la lengeta de la flauta y, a la larga, el esfuerzo desembocaba en una menor calidad interpretativa. Al final llegaron al carrizo, tambin denominado chin (Arundo donax), una planta lo suficientemente generosa como para hacer ms simple el trabajo de los artesanos y ms bello el lamento de los msicos.

Caracol Anacardium excelsum

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El edn
de Matute

umboldt, el barn Alexander von Humboldt, escriba que las copas de la alta ceiba, la ocotea y el Anacardium excelsum o caracol, descollaban como archipilagos sobre este mar brumoso del Caribe, y segua escribiendo as, explayado y silvestre, sobre lo que senta ante una naturaleza que se desparramaba ante sus ojos en aquel comienzo del siglo xix cuando estuvo por Turbaco. Habl de los riachuelos que brotaban copiosamente, del aire celestialmente puro, de las plantaciones de pltano guineo y de las grandes cantidades de bambes que sonrean desde el desierto con amistoso verdor. Y ms: que poco despus de la salida del sol reposaba la niebla en el valle y que en ninguna parte de Suramrica haba odo cantar las aves de tan tierna manera, con gorjeos tan hondos, como en los alrededores de Cartagena. Brotan ojos de agua y corre el viento Si Humboldt, si el barn Alexander von Humboldt, volviera puro, para que crezca en este hoy, doscientos largos aos despus, a estas tierras y se aden- jardn botnico la coleccin de trara en el Jardn Botnico Guillermo Pieres, en Turbaco, plantas caribes, tan colosales, tan delicadas podra describir el mismo aire cristalino y relatar la transparencia de los ojos de agua que all brotan y asombrarse de la magnitud del caracol de quinientos aos que ha crecido y crecido impetuoso e impecable en la mitad de este edn que tiene nueve hectreas y que queda a media hora de Cartagena. Matute se llama el sector en donde est. Es un terreno ondulado que se desprende de la meseta que da asiento a Turbaco. Est en un piso trmico clido, a ciento treinta metros sobre el nivel del mar, con una temperatura que no sobrepasa los treinta grados, templados siempre por la brisa y por las sombras de las miles de plantas que conforman esta coleccin viva, pertenecientes a noventa y siete familias

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Jar d n Botnico de Tur baco

Copey Ficus sp.

Loto Nymphaea sp.

Yinyer Alpinia purpurata

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Abrazapalo Monstera adansonii

Camajn Sterculia apetala

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Jar d n Botnico de Tur baco

ms: los botnicos Vctor Manuel Patio y Hermes Cuadros, apoyados en la arquitectura paisajstica de Graciela Domnguez. A travs de dos mil metros de senderos, los visitantes se aproximan al patrimonio vegetal del Caribe. All estn las especies ms representativas de la regin: el camajor, el indio en cueros, los robles, el carito. Y la ceiba de agua y el cedro y el caracol, que es como un rey sembrado en la mitad del jardn. rbol de los manantiales lo llam Humboldt, ya que busca el agua y la capta tambin, con una copa tan alta y una sombra tan amplia, que solo pueden atraer ms vapores y recibir ms gotas de roco, al tiempo que impiden ambas la evaporacin a nivel del suelo. Ah est. Y est un ejemplar erguido y de tronco redondo y de ramas extendidas, un Cavanillesia platanifolia, un macondo, que cuando le golpeas el tallo retumba. Y copeyes, de las morceas, Ficus sp., de esos hay varios. Pero hay uno sobre todo, un gigante de raz insolente, que se levanta en la zona de bosque intocado, porque el jardn conserva una parte, la de arriba, como reducto selvtico en donde duermevelan las iguanas y anidan los carpinteros y se oyen los estertores de los monos aulladores que van llegando Guamo Inga sp. cuando te sienten. Todo eso hay en este lugar, que tiene seis ecosistemas representativos: herbal, o coleccin de plantas medicinales; arboretum, palmetum, frutales, ornamentales y xerofticas, baados todos por los ojos de agua que manan en abundancia y la mayora irrigados por el arroyo Matute, tan trascendental y tan prodigioso, que hasta el amanecer del siglo xx surti de agua a la Cartagena que est all, contra el mar, complacida de sus otras joyas sabidas y relamidas, pero ignorante culposa, tanto la nativa como la turstica, de que aqu existe este templo de la clorofila y de los colores y del aire. Ella se lo pierde. Resumir la vastedad de la vegetacin caribe, como se lo ha propuesto el jardn Guillermo Pieres,

Caracol Anarcadium excelsum

que agrupan a cuatrocientas noventa especies registradas, adems de los doce mil y tantos ejemplares que hay en el herbario y que constituyen un inventario de la flora caribe. Todo eso representa, apenas en cifras escuetas, el ensueo constituido como fundacin en 1977 mediante un gesto filantrpico de doa Maruja Jimnez Pombo de Pieres como homenaje a su esposo que haba fallecido, y acogido al comienzo por el Banco de la Repblica como mecenas. El bosque, que en la vecindad llaman Matapuercal, fue valorado como una joya botnica por el ya mtico Richard Evans Schultes y planeado como jardn botnico por dos leyendas

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es tarea histrica. Y heroica. Porque adems de todo lo dicho, de los trboles maderables, a los que se agregan los ejemplares de caoba y de carreto y de polvillo, estn las especies nativas de zapote, mamey y nspero y caimito. Y en el palmetum, en cuya riqueza de veintitrs especies tambin se extasa la actual directora cientfica del jardn, Adriana Tinoco, en el palmetum hay palma de corozo, de coco, palma botella, abanico, triangular, mariposa y la ms, la que ms usos tiene, la palma de vino. Plantas tiles para el hombre, como defini Schultes, de quien ya dije que estuvo por Turbaco, como estuvo Humboldt, como han estado tantos otros cientficos del mundo que descubren en este santuario motivos para el asombro al encontrarse con tanta belleza y con tanta opulencia vegetal para seguir creyendo en la vida. Y en la felicidad.

Carambolo Averrhoa carambola

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Jar d n Botnico de Tur baco

En letra cursiva
El Jardn Botnico de Turbaco es una grandsima representacin de la apreciable flora que se puede observar en la regin Caribe. Un panorama de majestuosos rboles tan representativos de la zona como lo es el caracol (Anacardium excelsum), que hace parte de las anacardiceas. Y el macondo (Cavanillesia platanifolia), igualmente conocido como barril o bonga en otras regiones del pas, y el cual pertenece a las malvceas, misma familia de las ceibas e inclusive de algunos rboles del Caribe conocidos generalmente Guanbano de monte como zapotes (Matisia sp.) excepMagnolia silvioi cin hecha de la ceiba de agua, mejor conocida como ceiba blanca, que pertenece a las euforbiceas. Pero el fruto que comnmente llamamos zapote (Pouteria sapota) pertenece a las sapotceas, la misma familia del nspero costeo o chicle (Manilkara zapota). Entre esta variedad de especies de plantas, sobresalen por sus colores el roble del Caribe (Tabebuia rosea), una bignonicea, y el rbol conocido como indio en cueros o indio desnudo (Bursera simaruba), una bursercea. Estos rboles comparten el paisaje con las plantas ms caractersticas de la regin Caribe, las palmas o arecceas. Entre ellas se pueden ver los reconocidos cocos o cocoteros (Cocos nucifera), la palma coroza (Elaeis oleifera), hermana de la palma de aceite o palma africana (Elaeis guiinensis), la palma abanico (Pritchardia pacifica) y la palma de vino (Attalea butyracea), conocida como canambo en Caquet y Putumayo, como chapaja en el Amazonas y como coroza en el valle del ro Magdalena. Con todo esto, el Jardn Botnico de Turbaco, tambin nos da la oportunidad de apreciar las plantas tiles del Caribe, especialmente aquellas que brindan grandes ingresos econmicos a la regin, como es el caso de los rboles maderables, muchos de los cuales pertenecen a las meliceas, como el cedro (Cedrela odorata) y la caoba o palosanto (Swietenia macrophylla).

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Perfiles

EL

SABIO

D UGANd
Entre las descripciones hechas por Dugand se destacan las de las morceas del gnero Ficus, como es el caso del matapalo, llamado higuern (Ficus usiacurina), el mediacara o caucho (Ficus caldasiana) y el rajacabeza (Ficus calimana), entre otros. Sus investigaciones y proyectos tambin le permitieron describir especies de palmas o arecceas como la cuchana o coquillo (Astrocaryum cuatrecasanum); cactceas, como la pitajaya o pitahaya anaranjada (Acanthocereus tetragonus), y bignoniceas como el tumbatumba (Clytostoma cuneatum) y el cherichao o cangrejo (Anemopaegma chrysanthum). Pero el sabio Dugand no se circunscribi a la descripcin de esa gran cantidad de especies del gnero Ficus: con minucioso mtodo hizo lo mismo con respecto a numerosas caparceas como el toco o calabazuelo (Belencita nemorosa), zigofilceas como el guayacn carrapo (Bulnesia carrapo), lecitidceas como el cabuyo o cazuela (Eschweilera antioquensis) y bombacceas como el palo de algodn (Pseudobombax munguba). Varias especies de plantas y animales fueron dedicadas en su honor, y en el ao 1975 el botnico colombiano Gustavo Lozano Contreras public un estudio sobre el gnero Dugandiodendron de las magnoliceas, bautizado as en honor suyo. En 1971 Armando Dugand recibi el Premio a la Investigacin Francisco Jos de Caldas por sus trabajos sobre la flora colombiana y su inmenso aporte a la ciencia botnica durante cuarenta aos de labores. Pocos meses despus, a los 65 aos de edad, muri.

Armando Dugand Entre aquellos que se han dedicado a la contemplacin cientfica de las plantas que crecen sin inmutarse en los ciento treinta y dos mil doscientos ochenta y ocho kilmetros cuadrados del Caribe colombiano, Armando Dugand Gnecco alumbr como un faro. Y lo hizo porque se someti a la dura disciplina de recorrer las sabanas, los pramos, las serranas y los bosques para estudiar las especies botnicas que abundan en esos suelos. Sus estudios giraron en torno a la geobotnica neotropical, que, en sus palabras, no es otra cosa que la relacin entre la vida vegetal y el medio terrestre en nuestras latitudes. Su padre fue un exitoso banquero francs y su mam una matrona guajira que quiso para su hijo la educacin europea. Por tal razn, en 1906, cuando Armando Dugand tena apenas diez meses de edad,

la familia sali de Barranquilla con destino a Francia, donde el nio recibi los primeros aos de formacin. Ya de joven, Dugand viaj por los Estados Unidos con la idea de estudiar en The Albany Business College y dedicar su vida a los negocios. Pero ms temprano que tarde la extica biodiversidad del litoral Caribe hizo lo suyo en el corazn de un hombre que pareca destinado a los asuntos comerciales. Esos aos por fuera le sirvieron para aprender otras lenguas, imbuirse de las ltimas orientaciones de la comunidad cientfica internacional y entablar con ella una relacin prolfica que dara vuelo a la investigacin sistemtica de la geobotnica del Caribe. Entre 1940 y 1953 Dugand estuvo a cargo del Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia. Asimismo hizo parte de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, y de la Sociedad Geogrfica de Colombia. Fue tambin investigador de la Universidad de Harvard. Uno de los aportes ms importantes que hizo en su campo fue la descripcin de ciento treinta y tres especies, subespecies y variedades botnicas. Adems de sus conocimientos en taxonoma botnica y animal porque tambin fue estudioso de las aves, tena una formacin muy ajustada a la metodologa cientfica. Por eso dot a sus trabajos de biologa de un contexto riguroso y los vincul integralmente a otras ciencias, especialmente a las humanas.

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Emblemticas
Tres plantas simblicas de la regin

Desde la nieve
hasta la playa

nos minutos antes del alba, cuando el cielo est despejado y los destellos anaranjados del sol an no se diluyen en el horizonte, hay una confluencia de bellezas desde lo alto de la Sierra Nevada de Santa Marta. Para llegar a estas cumbres, ms que estado fsico, hay que tener decisin espiritual. No hay ms que treinta y ocho kilmetros en lnea recta entre la playa y los picos nevados, lo que es muy poco para subir hasta los cinco mil setecientos setenta y cinco metros de altura que los separa y con los cuales se recorren todos los pisos trmicos. Desde este faro de roca que se alza sobre el mundo, se contempla una algaraba de colores. A lo lejos, el azul imposible del mar Caribe, formado por los pixeles del oleaje, como si fuera una piel de ail que se ondulara. Es imposible asimilar que el mar est tan cerca, en pleno trpi- Del blanco de las cumbres al verde co, cuando las botas se clavan en la nieve perpetua. Siete das de los rboles. En pocos kilmetros, antes los pies descalzos se quemaban en las arenas calientes la sierra es nevada y es ardiente. de las playas del parque Tayrona, durante los preparativos Y as de demente es su vegetacin de escalada a La Citurna, El Pas de las Nieves, como la llamaban los tayronas. No hay necesidad de hablar, el lenguaje del paisaje basta, con su sintaxis perfecta y el vocabulario infinito de sus formas. De un vistazo el Caribe se vuelve arena y roca. El azul se convierte, con solo girar unos pocos grados la mirada, en el ocre dorado de la Guajira, un mar de arena que hierve y se vuelve espejismo. El desierto calcinado visto desde el desierto congelado. Con otro giro de este caleidoscopio, el ocre de la Guajira besa con unos labios difusos el verde de las llanuras y sus cactceas que reverberan en la cancula, como el guamacho, la candelabra o cardn de higo, la tuna y varios tipos de acacias espinosas que se convierten

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S i er ra N e vada de Santa M arta

Bromeliceas y helechos arbreos en Ciudad Perdida Cyathea sp.

Caagria Costus sp.

Copey Ficus sp.

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Bromelias epfitas Bromeliceas

en pastos interminables en donde se alimenta el ganado a sus anchas. Ms abajo, hacia el departamento del Cesar, los dividivis (Caesalpinia coriaria), ricos en los taninos que se usan para curtir cueros, marcan el ascenso sobre las estribaciones secas de la montaa, mientras enjambres de abejas carpinteras zumban atrados por las flores ricas en polen. Junto al dividivi, el palo de Brasil abre, desafiante, sus flores, en la lucha por reproducirse y sobrevivir a la tala de su madera dura, flexible, roja como las brasas, lo que sirvi para que los primeros portugueses que llegaron a Brasil lo apodaran oro rojo de Brasil. Molido serva para dar color a las telas de terciopelo de las cortes europeas y, tallado, para hacer los arcos de los violines y violonchelos que se escuchaban en los grandes salones. En este suelo de la sierra, en esta botnica arrebatada, el oro rojo del Brasil es una de las florescencias que ms deberan celebrarse. Al otro lado de la llanura del Cesar, la dentadura de la serrana de los Motilones, que hace frontera con

Venezuela, parece una ola enorme, congelada en roca y verdura. Y antes de que pase el alba, la mirada alcanza tambin para abarcar la Cinaga Grande de Santa Marta, antigua desembocadura del ro Magdalena. Todo eso se avista desde aqu, desde esta escultura colosal de la Sierra Nevada de Santa Marta. Doscientos millones de aos se necesitaron para que esta cua de roca ubicada entre fallas geolgicas se encaramara hasta tales alturas. Desde el perodo del Pleistoceno, hace apenas cien mil aos, ha conservado ms o menos la forma que hoy vemos, aunque las fuerzas que la siguen levantando de su cuna de placas tectnicas que se desplazan y entrechocan, siguen en pugna, segundo tras segundo, con la erosin que quiere llevarse de nuevo a la sierra caada abajo, por todos los cursos de agua que alimentan seiscientas ochenta microcuencas y que la lamen poco a poco, casi a la misma velocidad a la que crece, hasta convertirla en sedimentos que van llenando las llanuras y las playas. Cada granito de arena de la playa fue una vez una parte de la sierra.

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S i er ra N e vada de Santa M arta

Cuando el sol enciende las nieves, empieza a desnudarse un derroche de vegetacin, de rocas y de agua en todas sus formas, desde el hielo y la nieve hasta el agua salada del mar, pasando por la niebla y el agua dulce de las quebradas que se vuelve espuma y roco en las cascadas. All, en una grieta de la roca donde gotea un casquete de hielo, ocurre un hallazgo que es una maravilla, una de tantas que hay en este universo: una pequea planta se aferra como sobreviviente en un medio imposible. Al asombro le sigue otro ms: la explicacin que da un botnico, miembro de esta excursin de Savia: algunas plantas criptgamas estn por ah, como las algas, aunque ya no se usa esta clasificacin que habla de una costumbre un tanto aburrida desde nuestro humano y mundano punto de vista: son plantas que no tienen una forma de reproduccin sexual aparente o que no producen flores. Pero todo es una calumnia, me explica con una sonrisa, ya que se trata de todo lo contrario: las fanergamas, o sea las que tienen rganos sexuales vistosos, a los que llamamos flores, son las que lo hacen al escondido, all adentro, en el tubo polnico, mientras que las otras lo hacen directamente en el agua, sin pudores, aunque en lo micro. Aquella zona de nieve como rosada, me dice, sealando unos metros ms all, delata la presencia de algas que se protegen de los rayos ultravioleta con un pigmento rojo. Y cmo hacen para soportar el fro intenso? La naturaleza todo lo resuelve: las plantas tienen una sustancia anticongelante que aumenta la temperatura interna en varios grados. Descender de la cumbre de la sierra es sentir la nostalgia por la nieve, tan escasa en Colombia. A los cinco mil cien metros de altura se sale del llamado orobioma nival. Este es un bioma o comunidad ecolgica especial, asociado a las montaas, y que suele presentar una forma de cinturn o faja al cambiar con la altitud. A medida que se desciende, todava en la zona del superpramo, entre los cinco mil cien y los cuatro mil doscientos metros, la vegetacin empieza a verse ms, aunque sigue siendo escasa. Quizs muchos no apreciamos la importancia de estas plantas y lo fuertes que son. Siempre pensamos que son ramitas insignificantes que podemos pisar sin remordimiento, cuando la realidad es que llevan aos tratando de elevarse apenas un centmetro. Puede que no tengan la exuberancia de una heliconia o la majestuosidad de un caracol o de un macondo, smbolo sagrado para los indgenas de la Sierra Nevada de Santa Marta, pero son seres resistentes que tienen que lidiar con uno de los climas ms inhspitos del planeta. Abajo, en el verdadero pramo, entre los cuatro mil doscientos y los tres mil cuatrocientos metros, los pajonales y frailejones se reparten el paisaje con otras plantas endmicas, matorrales retorcidos que parecen bonsis recortados con las tijeras del fro. Tocamos las hojas del Calamagrostis sp., un pastizal frondoso que convierte en agua la humedad del aire y que luego la entrega a las quebradas que bajan hasta los ros que desembocan en el Caribe. Del hielo que se derrite y el agua que capturan las plantas de esta importante zona de la sierra se nutren ms de treinta ros, recolectando un volumen de diez mil millones de metros cbicos de agua al ao; algo as como cuatro millones de piscinas olmpicas que se derraman desde la montaa. Cuando se llega al bosque hmedo de piso fro, entre los tres mil cuatrocientos y los mil novecientos metros de altura, la niebla envuelve en algodones y deja de verse la Platanillo montaa que ha quedado atrs. En Heliconia cf. bihai las ramas se posan como pjaros exticos las bromeliceas y las oriquidiceas, que derrochan sus formas y colores como en una galera de arte bajo el dosel del bosque. A la sombra de los grandes rboles anidan arceas del tipo de las que en las casas colombianas llamamos anturios, con su voluptuosa inflorescencia que deja bien claro el atributo que define a las fanergamas desde la poca del sabio Linneo, padre de la taxonoma moderna. El olor hmedo de los musgos y lquenes se esparce como perfume del monte, que lo define como si fuera su feromona. El roce con decenas de especies de helechos se vuelve una caricia mientras se abre el camino que lleva al bosque hmedo de piso clido.

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Lotos Nymphaea sp.

sierra est situada en la zona trrida del planeta, que ahora, de los mil metros para abajo, se hace sentir con toda su potencia. Jobos, naranjuelos, guayacanes, ceibas, mamones, trboles y aceitunos ayudan en el combate contra el sol que ya empieza a quemar, anunciando el mar. Sin darnos cuenta del todo ni siquiera mi amigo botnico se ha percatado, hemos cruzado un mundo habitado por ms de seiscientos gneros botnicos y tres mil especies de plantas superiores, entre las que se cuentan cien de carcter endmico, propio de esta tierra, junto con diez gneros, tambin nicos de este ecosistema, sin contar ejemplares que rozamos de pasada y que no han sido siquiera descubiertos ni, desde luego, estudiados. De golpe, sobre la cicatriz de asfalto que une a Santa Marta con Riohacha, se regresa al mundo real. Aun-

Poco a poco el calor y el color recuerdan que la

abrazan con sus ramas de un lado a otro de la va hacen un puente vegetal. Despus de cruzar algunos asentamientos humanos modernos, se llega a Pueblito, por donde ronda la presencia de los mamos que bajaban de Ciudad Perdida a celebrar sus ritos con las semillas de los rboles de macondo. All, las terrazas construidas con lajas de roca se ajustan al relieve hasta desembocar, bajo el dosel de un verde profundo, en los caminos de piedra de los indgenas tayronas. Estas escalas son verdaderos xilfonos de granito. Algunas lajas, puestas en tramos obligados para el caminante, se mueven al pisarlas y liberan el timbre de la roca, como una meloda que sus creadores usaban para sonar la alerta contra intrusos que podan subir desde la costa, pero que, finalmente, no libr a los koguis, snhas, kankuamos e ikas de la invasin espaola que los diezm con sus espadas y sus gripas.

que parezca inverosmil, las dos potentes ceibas que se

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S i er ra N e vada de Santa M arta

La brisa salada del mar llega por el boquete en el bosque que el camino de piedra aprovech, franqueado por enormes caracoles. El bosque empieza a poblarse de palmeras, como la palma de vino, la amarga o de techar, la bejucosa, hasta que al fin se quedan casi solas junto a la arena blanca e hirviente de la costa caribe. Algunas palmeras crecen entre las peas, impetuosas moles de roca parecidas a lo que debieron ser los huevos de dinosaurios. Los pies, tras descender desde la cima de la Sierra Nevada de Santa Marta, se entierran en la grata arena de cuarzo de la playa. El oleaje pronto borrar las huellas, as como la ventisca lo habr hecho ya con las que se dejaron en la nieve, all arriba, en el reino helado. Para la nieve, solo somos una pequea secuencia de huellas que borrar. Para nosotros, qu lstima, la nieve ser dentro de poco solo un recuerdo y una foto.

En letra cursiva
El camino hacia la Sierra Nevada permite apreciar desde los ms grandes rboles hasta las pequesimas plantas que sobreviven en los lugares ms extremos. Por ejemplo, entre los rboles de tamao majestuoso y gran representacin est el caracol, (Anacardium excelsum), tambin conocido como orejas de burro o mijao. Se le llama caracol amarillo o caracol blanco en el Quindo, caracol en Antioquia y espav en el Pacfico. Este significativo rbol pertenece a las anacardiceas, la misma familia de plantas a la que pertenece el hobo colorado o ciruelo Tacana Heliconia mariae calentano (Spondias purpurea), llamado tambin ciruela calentana en los Andes, cocota en Norte de Santander y hobo manso en el Pacfico. Es til diferenciar entre el hobo o jobo Spondias mombin, que es silvestre y se utiliza mucho como poste para cercas vivas, y el ciruelo calentano Spondias purpurea, que es el que se comercializa en los mercados locales y por lo general se cultiva en las cercanas de las casas. El panorama en el camino de la sierra permite observar las grandes ceibas (Ceiba pentandra), pertenecientes a las malvceas e igualmente denominadas ceibas de lana o bongas en la regin, y conocidas como ceibas coloradas o bonga brujas en el Choc. Junto a estos rboles grandiosos cabe nombrar al guayacn polvillo o caaguate, perteneciente a las bignoniceas, que se conoce en la regin Andina y algunas otras regiones como guayacn amarillo (Tabebuia chrysantha), el macondo o volao (Cavanillesia platanifolia), una malvcea tambin conocida como barril en Santander y bonga en Antioquia. El rbol que en el Caribe es llamado trbol (Platymiscium pinnatum), angelino en Santander, corazonfino en el Cesar y la Guajira, crucero en Cundinamarca y granadillo en el Putumayo, pertenece a las fabceas/ fabideas. Caractersticas del Caribe, y reconocibles y apreciables desde el camino de la Sierra Nevada, son las palmas. De la familia de las arecceas, entre ellas se cuenta la palma de vino (Attalea butyracea), conocida tambin como canambo en Caquet y Putumayo, chapaja en el Amazonas y coroza en el valle del ro Magdalena. Crece tambin all la palma amarga o chilanule (Sabal mauritiiformis), denominada palmiche en Urab y Antioquia, y calic en el Huila, as como una palma nativa, la sar (Copernicia tectorum). Lo maravilloso de este camino es adems que permite ver algunas de las plantas exticas de la regin, como las bromelias (Bromelia sp.), familia bromeliceas, y las exquisitas orqudeas (Oncidium sp.), de las orquidceas. Asimismo, en el ascenso a la sierra se pueden observar los conocidos frailejones (Espeletia sp.), de las asterceas. Han quedado atrs, en las partes bajas, las cactceas, aquellas plantas solitarias, con espinas, tan bien adaptadas a los ecosistemas ms secos de la regin. Entre ellas se cuentan el guamacho (Pereskia guamacho), conocido como chupa-chupa en el Cesar, y el cardn de higo o candelabra (Lemaireocereus griseus), llamado cardn guajiro, tuna en Santander o simplemente cardn en el Cesar, Huila y Magdalena. En esta familia se incluyen los cactos de tuna (Opuntia sp.).

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A la sombra de un macondo
El macondo (Cavanillesia platanifolia) es un rbol de la misma familia de las ceibas, las malvceas, a la que pertenecen la ceiba tola (Pachira quinata) y la ceiba de lana o bonga (Ceiba pentandra). El macondo o volao es tan grande como ellas: puede alcanzar hasta cuarenta metros de altura y elevarse por encima del dosel de la selva, como una torre de hojas que se apuntala en el suelo con su grueso tronco que puede alcanzar varios metros de dimetro. Estos rboles se estn acabando, a causa de las calidades de su madera: un tejido de celulosa esponjosa que la hace muy apetecida para hacer canoas y utensilios de cocina. Este gigante, uno de cuyos ejemplares ilustra la portada de este libro Savia Caribe, fotografiado en la carretera entre Cartagena y San Onofre, sirve de refugio a cientos de especies de pjaros e insectos que disfrutan de la brisa de la sierra que se cuela por entre su follaje, hacindolo sonar como un violn afinado. Bajo la sombra de uno de ellos Alexander von Humboldt los registr entre sus hallazgos, al or que alguno de sus porteadores los llamaba macondo, ese nombre sonoro con el que algn esclavo africano los haba bautizado aorando su tierra del otro lado del ocano.

Una historia escrita en rocas

Esta mole de rocas, que todos ven como una sola montaa, tiene una historia geolgica muy interesante, que habla de un conjunto de sucesos que terminaron conglomerando las suma de rocas distintas que en realidad la componen. Empieza hace ms de mil millones de aos, en el perodo Precmbrico, con un basamento de roca al que se le fueron agregando con el tiempo ms materiales. Esta base formaba parte de la vieja cordillera Central de Colombia, pero el movimiento y choque de las placas tectnicas del Caribe y Suramericana la fue arrastrando doscientos kilmetros hacia el norte, hasta dejarla aislada de la cordillera. La huella de ese movimiento es la llamada falla de Bucaramanga. Luego, con el choque entre las dos placas, se elev an ms la sierra hasta alcanzar la altura que hoy tiene. Ms adelante la placa Caribe cambi de rumbo y gir hacia el oriente, llevndose con ella, esta vez, a la pennsula de la Guajira. La respectiva huella constituye la falla de Oca, que es propiamente la frontera norte de la sierra.

Ciudad Perdida
En 1975 un guaquero descubri la Ciudad Perdida de los tayronas. Arriba, en lo alto de la sierra, en los bosques nublados, oculta a los ojos de todos. Los arquelogos dicen que esta ciudad maravillosa, construida sobre terrazas de paredes de roca, data del ao 700 de nuestra era, y que habitaban en ella cerca de tres mil personas. Hasta ahora es el mayor centro urbano que se haya descubierto en la Sierra Nevada de Santa Marta, pero no se sabe todava qu puede esconder este macizo de roca agreste y vegetacin exuberante, capaz de ocultar importantes vestigios humanos bajo un manto de follaje que crece a gran velocidad. Los ingenieros de esta ciudad de roca supieron vencer las fuerzas de la montaa, que con cada torrencial aguacero amenazaba con llevarse todo barranco abajo. Las doscientas cincuenta terrazas de sus ocho barrios se acomodaron a los caprichos de una topografa cortada a pico, comunicadas por caminos protegidos por muros de piedra y escaleras que llevaban de los bohos a los templos y de estos a los campos de cultivo colgados de la sierra.

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S i er ra N e vada de Santa M arta

La madre de las aguas y las historias

Hay que ir hasta la vecina Guajira, con su horizonte de arena y rocas calcinadas y su agua dulce atrapada en las distintas variedades de cactceas, para darse cuenta de que la Sierra Nevada de Santa Marta es una cumbre derramada por sus vertientes. En este pas, donde creemos que el agua siempre estar all, como regalo divino, aunque abusemos de ella, la Guajira nos recuerda que no siempre ha de ser as. Gracias a los dioses est la Sierra Nevada, fuente de la que beben los departamentos del Magdalena, el Cesar y la Guajira. El macizo no solo es una bonita postal en los atardeceres: es el sustento de la ciudad de Santa Marta y de media docena de poblaciones que cuelgan de sus laderas o retozan al sol del trpico a sus pies de granito. De los ros que de all descienden depende todo el sistema agrcola y ganadero de la regin, uno de los ms ricos de Colombia. Y no solo eso: tambin depende de ellos la historia de cientos de miles de habitantes del Caribe colombiano, que han nacido y crecido con ella en el horizonte. Historias de hamaca, a la sombra de los tamarindos (Tamarindus indica). Uno de ellos se invent Macondo para no decir Aracataca, y habl de un abuelo que ignoraba por completo la geografa de esa regin y que solo saba que hacia el oriente estaba la Sierra impenetrable, y del lado de la sierra, la antigua ciudad de Riohacha y que en su juventud, l y sus hombres con sus mujeres, nios y animales y toda clase de enseres domsticos atravesaron la montaa buscando una salida al mar; en vano, pues al cabo de veintisis meses desistieron de la empresa y fundaron un pueblo que no existe, para no tener que regresar por los caminos escabrosos de la sierra.

Los dueos de la sierra

Aunque siempre se ha asociado a la Sierra Nevada de Santa Marta con los tayronas, un pueblo de la familia chibcha, tambin habitaban all, a la llegada en 1498 del conquistador Fernando Gonzlez de Oviedo, los guanebucanes, los malibes, los guajiros, los kosinas y los chimilas y otros pueblos, sobre algunos de los cuales no hay estudios suficientes para determinar a qu familias lingsticas pertenecan. Se cree que un milln de nativos poblaban sus laderas y valles circundantes. Los espaoles hubieron de combatir con ellos durante cien aos para por fin poder dominarlos, con las cabezas de sus caciques a modo de trofeos. Los pocos sobrevivientes huyeron a rincones remotos de la sierra. Son los antepasados de los actuales koguis, arhuacos, wiwas y kankuamos, relegados hoy a sus resguardos. Dicen que son cincuenta mil en este ao 2012, aunque el dato no es muy confiable. Lo que s es claro es que sus descendientes mestizos y zambos, mezclados y vueltos a mezclar por varias generaciones, suman millones que se han esparcido por toda la costa Caribe colombiana y, en menor grado, por el interior del pas, en migraciones que tuvieron comienzo a partir de la Conquista.

Carreto mameyn Aspidosperma sp.

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La botica
en la huerta

a ata est sentada en su silla de permanecer. Entorna los ojos azules para prestar odo a las dolencias de quienes atraviesan las sabanas del Caribe en busca de su mirada, escrutadora de materia y espritu. Escucha cmo dicen los enfermos que les duele, les supura, les transpira, les pica, les arde, les mortifica el cuerpo. Luego, pregunta por esa carne: edad, color de ojos, estatura, contextura; y va a indagar por las angustias y las penas. Palpa a continuacin el pulso del enfermo y pasa a enumerarar las plantas que cocidas, maceradas o exprimidas ayudarn al buen vivir o al sereno morir de sus pacientes. Es esta bisabuela la ms reputada yerbatera de la costa y vive en las primeras pginas de Toda esa gente, una novela sumergida en las selvas y fiebres del Darin. La botica de la ata no es otra que el Caribe pletrico La medicina avanza, pero el jardn de savia. En esa amplia llanura, donde los Andes declinan sus de las curaciones sigue floreciendo. breas para encontrarse con los vientos marinos, se reprodu- En las plantas se sigue encontrando cen centenares de plantas que sirven a la ciencia del curande- la contra para las molestias cotidianas ro y tambin del bilogo. Por esta huerta de algo ms de ciento treinta y dos mil kilmetros cuadrados transitan buscadores como aquel indio que al servicio de la ata viajaba como una lanzadera de tierra fra a tierra caliente, del pramo a la costa, del frailejn al chocho, segn cuenta Mario Escobar Velsquez en la novela citada, en busca de hojas de papayo, pepas de almendra, maleza negra, ramas de ciprs, maticas de diente de len, semillas de borrachero y algas marinas. Y de ese ir y venir del indio, del negro, del blanco, del mestizo que es como el de las aves y los vientos germin una provisin de semillas, frutos, flores, hojas, tallos y races aptas para curar dolencias de origen conocido o enigmtico. Vademcum que

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M e dic i nal e s

Matarratn Gliricidia sepium

Tabaquillo Anthurium sp.

rnica Asterceas

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Calndula Calendula officinalis

Anam Petiveria alliacea

Organo Plectranthus amboinicus

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M e dic i nal e s
van transcribiendo los botnicos a medida que sus experimentos comprueban y amplan lo que en el Caribe es sabidura ancestral. Las plantas curativas proliferan en el Caribe desde los 5.777 metros de altura de la Sierra Nevada de Santa Marta hasta la isla de Mompox; desde el Paramillo, donde se desanudan las serranas de San Jernimo y Ayapel, hasta las huertas que se cultivan en San Andrs y Providencia; desde Castilletes, en la soledad de la Guajira, hasta Tiburn, en la boca del Choc. Por eso en todo el Caribe las voces de curanderos, jaibans, farmacuticos, bilogos y bioenergticos repiten nombres de plantas conocidas en tan diversos saberes, y advierten todas que la riqueza medicinal de la flora caribe est por descubrir, inventariar, investigar y hasta patentar. La gente del Caribe sabe que un bao con el jugo de las hojas del amaznico achiote libera de sarnas y de granos. Para lo mismo: piquias, sarpullidos y eccemas propios de climas hmedos, sirven aguas y emplastos de un bejuquito de flores amarillas llamado balsamina; y el aj picante, que en wayu se pronuncia waimpiraicha, cura de rasquias y mata los hongos que crecen en la piel. Tambin est probado que las hojas de aguacate restauran la piel quemada, que las del san joaqun alivian del sarampin, que el zumo de manito de Dios evita la cada del pelo, y que la sbila cura heridas del colon, el estmago, el esfago y la boca. Si los padecimientos vienen de la zona abdominal, las aguas de albahaca y de apio se encargan de la primera limpieza. Pero si los males son mayores, los caribes recurren al higuern, que hervido en leche expulsa parsitos sin dejar rasquias en el recto; a la hierba santa, que se aplica para arrojar bichos y curar de la acidez y de la flatulencia, pero que usado en exceso, dicen los zenes, puede envenenar; y en caso de hinchazn grave del hgado de humanos o animales, apelan a la planta llamada ultimorrial, que el enfermo deber beber en infusiones de sus hojas verdes y rosadas. Los nervios alterados y las hemorragias son con frecuencia dolencias femeninas. Por eso en las farmacias del mundo caribe no falta la caafstula, pues con las aguas que resultan de hervir sus flores cesan los ataques de histeria y con las de sus frutos se recobran las fuerzas despus de anemias prolongadas. Para estas dolencias, a las que se suman clicos y jaquecas, la naturaleza cre el arbusto de hasta ocho metros llamado nigua, que ofrece sus hojas para aliviar de clicos y sus flores para combatir los comienzos de escalofros; la ruda, europea, lampia y carnosa, que segn como se use puede ordenar el ciclo menstrual o provocar abortos; la singamochila (pitipiticorre para los ember y cascajera para los cuna), que destruye los miomas del tero, con lo cual cesan las hemorragias vaginales, y sirve, si el caso lo requiere, para mermar la energa sexual. Y tambin est ah, casi a ras de suelo, el toronjil, del que se extrae el efectivo y tradicional sedante llamado agua carmelitana. Para los males de bronquios y pulmones est a la mano la caraguala, que cocida con hojas de totumo cimarrn, culantro y oroz repone de gripas y de asmas. Y dispone tambin el Caribe de la bija blanca, de cuyo tronco, si es quemado, sale incienso y, si hervido, se obtiene un bebedizo para la tos; del anam, que alivia el dolor de muelas, acelera los partos, calma del dolor de huesos y ayuda a respirar mejor, pues controla la tos y cura la sinusitis. Para el tifo, una infeccin que producen los excrementos de las Balsamina pulgas alojados en la piel, disponen Momordica charantia los caribes de la corteza de la quina indgena, que convertida en bebida caliente alivia en nueve das. Si el mal viene por los ojos est la cotorrea, que diezma las carnosidades o pterigios; el matarratn, para aliviarse de la conjuntivitis; el tamarindo de monte, para curar ardores en los ojos y dolores en las muelas; y el llantn, en agua de siete hojas dejadas al sereno, para sacar suciedades que nublan la vista, mitigar la rasquia y quitar la lloradera o lagrimeo. En el Caribe se sabe que no se sana el cuerpo sin cuidar el espritu, porque son uno como el universo. La ata, de quien venimos relatando, toma una lupa y ausculta los ojos del enfermo. Y tal es el poder de su mirada, que los pacientes dicen sentirla llegar hasta

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Pitamorrial Euphorbia tithymaloides

las tripas, cuando no hasta la misma conciencia. Para surcar los pliegues del alma y limpiar las penas que salen por los ojos, las bocas y las pieles como energas malignas, palabras bravas o podredumbres pestilentes, se conocen plantas prodigiosas. La bija roja es una de las rastreras que florecen en Macuira cuando llueve. Una vez hervida y bebida se presenta en figura de humano en los sueos de los enfermos y los libera de sus padecimientos. Para los nios vencidos por el vmito despus de que una persona los mira con maldad, o atrapados en episodios de llanto, miedo y desesperacin porque su espritu fue arrastrado por un viento maligno, estn la albahaca, la cascarilla, la malva, la caraa y el miao de perro. Y, cmo no, tambin persiste en la Sierra Nevada de Santa Marta un arbusto, de nombre cientfico Erythroxylum coca, que presta sus hojas de un verde intenso para abrir los pulmones, estimular la mente, aliviar dolores y acercarse, en soledad y silencio, al propio espritu que es conexin vital con el cosmos inmenso.

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M e dic i nal e s

En letra cursiva
La ata surte su botiqun a partir de la exuberante variedad de plantas que encuentra en los bosques y sabanas del Caribe. Se abastece de acantceas como la singamochila ( Justicia secunda), tan ampliamente utilizada en la medicina tradicional que tambin se le llama curatodo o insulina; y de asterceas como el frailejn (Espeletia sp.), el socorrido diente de len (Taraxacum off icinale), igualmente denominado achicoria o amargn, y la hierba santa o guasgn (Pentacalia ledifolia). Equipa tambin su dispensario con bixceas como el achiote (Bixa orellana), conoQuitadolor Lantana canescens cido como abujo en Bolvar; con burserceas como la caraa (Protium sp.); con caricceas como la papaya o papayo (Carica papaya); con combretceas como el almendro (Terminalia catappa), y con cucurbitceas como la balsamina (Momordica charantia), asimismo denominada alchucha o bejuco de culebra. El botiqun de esta curandera igualmente echa mano de euforbiceas como el ultimorrial o pitamorrial (Euphorbia tithymaloides), de hemodorceas como la manito de Dios (Xiphidium caeruleum), tambin conocida como cebolleta o mano de ngel, y morceas como el higuern (Ficus insipida), igualmente denominado matapalos, y de rutceas como la tradicional ruda (Ruta graveolens). Lo que hace tan especial el dispensario de la ata es que en este mundo de familias botnicas la mayor parte de las que usa son ampliamente reconocidas por sus usos medicinales. Como la quina (Cinchona officinalis), una rubicea que aunque hacia 1850 fue de gran importancia econmica por su uso maderable, hoy en da debe su fama a que alivia efectivamente los sntomas de la malaria. Se debe aclarar que esta quina se diferencia de la quina indgena que se menciona en el presente artculo, planta de comn cultivo medicinal en la regin Caribe, la cual pertenece a las picramniceas y lleva por nombre cientfico el de Picramnia latifolia. El caso de las solanceas podra ser el ejemplo perfecto de una familia botnica con amplios usos medicinales y psicotrpicos, aunque sus especies alimenticias tambin son de gran importancia econmica. En esta familia se cuentan, por ejemplo, el aj (Capsicum annuum) y el borrachero o floripondio blanco (Brugmansia suaveolens). Las cactceas tambin son otro gran muestrario de especies medicinales, entre ellas se cuentan la caraguala o calaguala (Epiphyllum phyllanthus), as como las fabceas/fabideas, con representantes de uso curativo como el matarratn o madero negro (Gliricidia sepium), el chocho (Ormosia sp.) y el tamarindo de monte o abrojo (Dialium guianense). No estara por dems hacer mencin aqu de especies medicinales tan representativas como la sbila o aloe (Aloe vera), una xantorroecea, y la polmica pero muy poderosa coca (Erythroxylum coca), que pertenece al grupo de las eritroxilceas.

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Remedio para la asolapada

Si alguien padece de tos seca, dolor de cabeza y fiebre, en el Caribe colombiano dicen que tiene gripa asolapada. Se cura con un lquido producido trabajosamente por medio de amasijos, machacaduras y hervores de siete trozos de caraguala (Epiphyllum phyllanthus), siete tallos de martinica mejor conocida como prontoalivio (Lippia alba), siete hojas de eucalipto (Eucalyptus sp.) de mltiples usos medicinales, maderables y decorativos, dos totumos cimarrones (Crescentia cujete), tambin llamados simplemente totumos o calabazos por el aspecto de su fruto, siete pimientas picantes de un picor tambin considerado ingrediente fundamental en la culinaria, una libra de panela, dos litros de agua y una onza de aceite de cocina. Si una mujer desea ser estril, ha de tomar tres veces al da durante la semana de la menstruacin el bebedizo resultante de hervir en dos litros de agua una semilla de aguacate, tres cogollos de yerban (Scoparia dulcis), tres cogollos de rosamapola (Tagetes erecta) teniendo en cuenta que en el Caribe reconocen como rosa amapola o rosamapola a una astercea, planta diferente de la famosa amapola, que pertenece a las papaverceas y de la cual se obtiene el delicado opio, tres cogollos de cilantro cimarrn o cilantro de sabana (Eryngium foetidum), que no es el mismo imprescindible cilantro de cocina, y, por ltimo, tres cogollos de ultimorrial o pitamorrial (Euphorbia tithymaloides).

Sucede en Sotavento
En San Andrs de Sotavento, Crdoba, decenas de plantas medicinales crecen en una extensa huerta casera. Las cultivan hombres y mujeres zenes que llevan nombres sonoros como Menia, Remberto, Sonia, Nilvadis y Petrona. Reunidos en la Asociacin de Productores Alternativos de San Andrs de Sotavento Asproa, comenzaron por averiguar cules planticas se cultivaban por tradicin en sus casas y para qu eran tiles. A continuacin instalaron un laboratorio para el procesamiento de las plantas medicinales seleccionadas para cultivo. Vivieron pocas de bonanza, con una buena produccin de jabones, pomadas, champs, jarabes, miel de abejas, colirios y repelentes. Hoy tratan de mantener vivo el proyecto con la siembra de setenta y cinco plantas prodigiosas, como el tabaquillo, para las ganas de llorar; la naranja agria, para la enfermedad de los vientos; el achiote o bija (Bixa orellana), utilizado tanto como colorante como contra las picaduras de los mosquitos; el matarratn o madero negro (Gliricidia sepium), bueno para relajar los msculos agarrotados; la yuca (Manihot esculenta), no ya para alimento sino como remedio para el dolor de ovarios, y el jengibre (Zingiber officinale), del que dicen que sirve para calentar el estmago.

La leyenda del blsamo

El blsamo de Tol, Myroxylon balsamum, fue conocido por exploradores espaoles del Caribe colombiano en el siglo xvi. Y como entonces todo era descubrir, investigar, inventariar y comerciar, al poco tiempo cientos de toneladas de su resina, una sustancia entre parda y roja, eran enviadas a Europa, donde se la encontr til para tratar gran variedad de enfermedades, como bronquitis, asma, enfisema pulmonar, faringitis, laringitis, cistitis, uretritis, lceras drmicas y sarnas. Ya los indgenas empleaban esta resina para embalsamar a sus difuntos. Cuentan las crnicas que casi todos los rboles de la especie, que llegaban a alcanzar los treinta metros de altura, fueron sangrados al punto de agotarlos. Hoy la planta se siembra en Cuba, Ceiln y el Congo, de donde sale para abastecer la industria perfumera mundial, que aprecia el olor a canela y vainilla de su resina, con la cual se surte tambin la industria mundial de goma de mascar.

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M e dic i nal e s

Tantas y tan poquitas

De las cerca de cincuenta mil especies vegetales que se calcula que existen en Colombia, cinco mil han sido utilizadas tradicionalmente para tratar enfermedades. Curanderos, yerbateros, mdicos y jaibans de todo el territorio nacional las usan tanto para las medicinas aloptica y homeoptica, como para sanaciones y ritos mgico-religiosos. Estudios recientes informan que en el pas se comercializan ciento sesenta y cinco plantas medicinales y aromticas, pero solo noventa y cinco de ellas, apenas once de las cuales son nativas, conforman el listado oficial de plantas aprobadas para usos medicinales por las autoridades nacionales de salud.

La leyenda de la ipecacuana
A la ipecacuana (Carapichea ipecacuanha) se le ha llamado raicilla, poaj, raz de montaa, cugo sangre y cip emtico. En los siglos xix y xx fue explotada por compaas bajo el mando de traficantes que la codiciaban tanto como al caucho. Esto, porque pareca ser una panacea: expulsaba parsitos, curaba la neumona, aliviaba el hgado afectado, aceleraba las contracciones en caso de partos difciles, y, sobre todo, porque en Francia donde lleg a ser un secreto de Estado y la pagaban a precio de oro se empleaba para curar la disentera. Hace unos aos algunos baquianos se aventuraron a buscarla en los campos de Monterrey, al sur de Bolvar, pero dicen que encontraron apenas unos callos. Con ella pas lo mismo que con el blsamo de Tol (Myroxylon balsamum), explotado sin pausa y sin que jams se establecieran cultivos sistemticos de l.

Una Estrella en Montera

En el corazn de Montera funciona desde hace cincuenta y cinco aos la farmacia Estrella, fundada por Jos Mara Taboada para atender las necesidades curativas de mdicos y enfermos de la extensa sabana cordobesa. Entonces, dice Yolanda, la heredera, todo eran ramas y morteros, aguas y alcoholes, sales, caliza y hornos. Las medicinas se preparaban midiendo con precisin las onzas, los mililitros o los grados prescritos para cada paciente. Hoy, en los estantes hay menos frascos y en las alacenas casi no quedan muestras vegetales. La industria irrumpi con sus laboratorios, y los medicamentos naturales ya llegan envasados, sellados y con registro de la respectiva autoridad sanitaria. Sin embargo, de cuando en cuando todava aparece un indgena wayu cargado de plantas prodigiosas, que los nuevos curanderos solo conocen, tristemente, por catlogo.

Caagria Costus sp.

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El sol
que ms alumbra

o poda ms que tratarse de una feracidad insolente: Urab se encuentra en la denominada cuenca solar del Caribe, una de las zonas del mundo con mayor exposicin a la luz natural. Luz ubicua, la llaman algunos. La fotosntesis es de tal intensidad que los tonos verdes se suceden unos a otros en un exuberante cortejo mutuo. Y por eso esta bisagra del continente americano alberga especies de flora y fauna a manos llenas, muchas de ellas nicas. Pero tambin hay all agua a raudales. El solo golfo de Urab abarca una extensin de mil ochocientos kilmetros cuadrados, desde cabo Tiburn, en el Choc casi Panam, hasta punta Arenas, en Antioquia, rea a la que se suman ros y vertientes y meandros en un complejo sistema hdrico. Es el caso del caudaloso ro Atrato, en cada desde el cerro de Caramanta, Agua y sobre todo sol es lo que sobra a tres mil novecientos metros sobre el nivel del mar, hasta en esta tierra prometida donde todo el trmino de su sinuoso recorrido en el mar Caribe. A su crece tanto pero tanto que hay un sitio paso van quedando infinidad de cuerpos de agua y su delta es con diecisiete clases de palmas un importante conjunto de humedales. Una larga laguna en movimiento, dijo en su da Humboldt sobre un ecosistema como este. En las vegas y cauces de tal conjunto hdrico se forman cinagas y pantanos que as como ofrecen amparo a las aves migratorias y enmarcan las faenas de pesca, tambin acogen a distintas especies herbceas, como la lechuga de agua o el loto. Crecen en el entorno diferentes comunidades de palmas. En la parte alta del valle del Atrato se pueden contar diecisiete especies de palmas por hectrea, la mayor cantidad de individuos por rea del mundo, contabilizan Juan Manuel Daz y Fernando Gast en su estudio El Choc biogeogrfico de Colombia.

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G ol f o de Urab

Palma amarga Sabal mauritiiformis

Cobertura vegetal Zona de Urab

Cultivo de banano Musa acuminata

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Adems del Atrato, el ro con mayor caudal del mundo en proporcin a su longitud, tambin discurren por la zona el Caimn Nuevo, el Necocl y el ro Len, as como el Acand y el San Juan, cuyas aguas desembocan en el Atlntico. Es decir, en Urab los mbitos asociados al agua van de extremo a extremo. En inmediaciones de Necocl, en el costado nororiental del golfo, una seguidilla de espejos acuosos configura la cinaga del Salado, al resguardo de los bcaros y su florescencia color naranja. A la vecina cinaga de la Marimonda, por su parte, la rodea el bosque seco tropical, en cuyos alrededores se cultiva la melina

(Gmelina arborea), tan apreciada en la fabricacin de instrumentos musicales. Al final del golfo, en direccin hacia el departamento de Crdoba, se extiende la ensenada de Rionegro, uno de los ecosistemas ms ricos del planeta. Del otro lado, muy cerca de Panam, las playas de Acand reciben cada abril el desove de la tortuga can, la ms grande de todas las tortugas. Al menos once categoras vegetales tiene el Caribe, segn seala el investigador Hermes Cuadros. Urab hace un importante aporte a ellas. Estn las vastas extensiones de sabanas, bien sean naturales o generadas por la mano del hombre en favor de la agroindustria,

Grregue Astrocaryum standleyanum

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G ol f o de Urab
en las que en medio de algn potrero de golpe se dibuja un brote de bosque disperso y en l una bonga (Ceiba pentandra) con su grueso tronco en forma de barriga. Por si fuera poco, hay presencia de bosque lluvioso en los alrededores de Capurgan, donde la vida en su expresin ms pura alberga, por ejemplo, al choib (Dipteryx oleifera), un colosal rbol de ms de cincuenta metros de altura. Y no solo rboles: tambin se encuentran las epfitas, o plantas que crecen sobre otras plantas. As, prendidos de los troncos, viven los musgos, las bromelias, las orqudeas. Es tan pura la vida all que, de acuerdo con el botnico Alwyn Howard Gentry, el veinte por ciento de las especies de plantas vasculares del cerro Tacarcuna (mxima altura del Darin) que habitan por encima de los mil cuatrocientos metros de altitud, es endmico. Las estribaciones del Darin, observa el botnico estadounidense, an conservan una vegetacin primaria con predominio de leguminosas, palmas y rubiceas. Y en las partes altas del Darin crecen los robles de tierra fra y los encenillos, y platean los yarumos. Por otra parte, estn las formaciones de manglar sobre el contorno de la costa. Y cmo no hablar de estos bosques anfibios, llamados tcnicamente formaciones halohidrofticas? Entre las especies de mangle, el rojo suele dar a las aguas de su hbitat, como indica su nombre, un acento colorado. Es lo que sucede en la cinaga de la Marimonda, hogar tambin de la majagua, de algunas caas y de plantas intolerantes a la salinidad, que se las arreglan para no ser tocadas por el agua como el uvito de playa (Coccoloba uvifera), hasta donde llegan cangrejos y mariamulatas. Pero no siempre fue acuoso y verde el Urab. Los bilogos Juan Manuel Daz y Fernando Gast refieren en su obra arriba mencionada una merma en la pluviosidad del pas durante la glaciacin Wisconsin, hace diez mil aos, en el Pleistoceno. La regin de Urab, aunque no experiment condiciones tan secas como las de la planicie costera del Caribe, seguramente se vio desprovista en su mayor parte de la vegetacin arbrea: predomin all probablemente un ambiente similar al que se aprecia actualmente en las sabanas de la Orinoqua. Por suerte, al trmino de la ltima glaciacin vendra un proceso de reverdecimiento. Gracias a ello, hoy en los bosques del golfo de Urab o golfo de Aguadulce, como se conoca en los comienzos del del siglo xvi, se yerguen imponentes las caobas, con sus ms de cuarenta metros de altura, los caracoles, los cedros, las ceibas amarillas y las blancas, los robles y las jaguas, riqusimas estas en taninos. Y no solo florecen y se mecen los rboles de gran talla, los que sostienen la arquitectura del dosel: tambin estn los arbustos, entre ellos los sietecueros, y el conocido maicito del Choc (Zamia obliqua), de las zamiceas, familia de plantas muy primitivas, consideradas fsiles vivientes ya que compartieron hbitat con los dinosaurios, y de la cual en Colombia an sobreviven unas veinte especies, siete de ellas presentes en la regin de Urab. Y ms bajo an se encuentra el sotobosque, en cuya maraa conviven los helechos y las lianas. Todo eso hay all, en los tres ecosistemas principales: los cativales, los panganales y los arracachales. Reina en el primero de ellos la Prioria copaifera, una fabcea cesalpinidea; una areccea (Raphia taedigera) predomina en el segundo, y una arcea (Montrichardia arborescens) en el tercero. Del mar hacia las elevaciones montaosas la vida se desperdiga Igu en cientos de texturas vegetales Pseudosamanea guachapele gracias a las lluvias, pues Urab es tributario del altsimo rgimen de pluviosidad, de hecho el mayor del mundo, de su vecino y en cierto sentido apndice natural, el Choc biogeogrfico. Urab es y ha sido tierra de migrantes. Incluso desde la llegada de los espaoles a Amrica, la esquina noroccidental de Colombia fue sometida a diferentes rebatias por el territorio. Durante el siglo xvii hubo all una tentativa de asentamiento por parte de colonos escoceses: el sitio de Nueva Caledonia. Adems, segn explica el investigador Jairo Osorio en su tesis sobre los pueblos itinerantes de la regin, una de las primeras ciudades del continente reconocida por la corona fue Santa Mara de la Antigua del Darin,

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Manglar Rhizophora mangle

Corozo de lata macho Bactris major

creada al despuntar el siglo xvi. De all parti en 1513 la expedicin de Vasco Nez de Balboa en pos de una va al ocano Pacfico. De eso, tiempo ha; y hoy en da nuestro Urab es territorio fecundo para todo tipo de frutos. Acaso el ms conocido sea el banano. Las miles y miles de hectreas de este producto cultivadas industrialmente se concentran en la parte central: municipios de Apartad, Chigorod, Carepa y Turbo. Sin embargo, son variadsimos los otros frutos que crecen espontneamente por toda la regin, en un huerto, en un pastizal, en la serrana de Abibe. Perodeagua, carambolo, guanbano, aguacate, nspero, zapote, rbol del pan, mango, cacao y tambin el dtil de la India, o sea el tamarindo. Tierra de fertilidad bblica, llamada durante la colonia Culata DUrava, sigue siendo este un cruce de caminos de inestimable valor geopoltico, bordeados de Cadmios bienolientes en la tarde.

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G ol f o de Urab

En letra cursiva
Los caudales que alimentan el golfo de Urab son los que van nutriendo desde las plantas acuticas, como la lechuga de agua o buchona (Pistia stratiotes), perteneciente a las arceas, junto con los lotos (Nymphaea sp.) y el buchn de agua (Eichhornia crassipes), hasta esas plantas que como rboles caminantes circulan por las costas del mar Caribe: los mangles (Rhizophora mangle), que hacen parte de las rizoforceas. Y de paso nutren los rboles ms grandes que se pueden apreciar en la regin, entre los que sobresale la anacardicea conocida como caracol, Iraca Carludovica palmata orejas de burro o mijao (Anacardium excelsum). Se le suma la ceiba de lana o bonga (Ceiba pentandra), que hace parte de la gran familia de las ceibas, las malvceas. Sin embargo, cabe aclarar aqu que existen rboles tenidos por ceibas que no pertenecen a las malvceas, como es el caso de la ceiba blanca, ceiba amarilla o tronador (Hura crepitans), que hace parte de las euforbiceas. Y como es de esperarse, estos caudales alimentan de igual modo a los rboles de colores que tanto llaman la atencin de los viajeros, como es el caso de la bignonicea denominada roble en el Caribe y conocida como ocobo o guayacn rosado (Tabebuia rosea) en otras regiones del pas. O el yarumo o guarumo (Cecropia peltata), de la familia de las urticceas. Otro rbol comn en la regin es la majagua o barrign (Pseudobombax septenatum), llamada bonga en Choc y Antioquia, y cartagena en Santander. Es asimismo el caso de la jagua o angelina (Genipa americana), una rubicea tambin denominada boroj botelln. Aqu cabe igualmente destacar la morcea denominada rbol del pan (Artocarpus altilis), conocida como castaa en Cauca y fruta de pan en el Pacfico. Con un nombre totalmente caribeo se encuentra cultivado el carambolo (Averrhoa carambola), una oxalidcea conocida como rbol de carambolas o calambolo. Estos caudales dan vida adems a meliceas de alto valor econmico para la regin, como por ejemplo la caoba o palosanto (Swietenia macrophylla), y el cedro (Cedrela odorata), denominado tambin cedro amargo en Choc, Casanare y Meta, y cedro blanco en el Quindo. Por aadidura, alimentan cantidad de frutales de la zona: la anoncea denominada guanbana o ann de espino (Annona muricata), o la laurcea que es el aguacate (Persea americana), as como uno de los frutos ms reconocidos del Caribe, el banano (Musa acuminata), una muscea que servira de emblema de la profusa diversidad de exquisitos frutos que produce el gran Urab. Por ltimo, vale aqu mencionar a las fabceas que sobreviven gracias a estos caudales, como es el caso del almendro de montaa o choib (Dipteryx oleifera) y del sietecueros de tierra caliente o capote del Caribe (Machaerium capote), mejor conocido como dinde en el Tolima y carbn en el Huila. Se debe tener en cuenta que este no es el mismo sietecueros que conocemos en la regin andina, la Tibouchina lepidota, una melastomatcea.

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Urab, punto de unin

Esta regin anuda el espeso cordn verde del centro y el sur de las Amricas. De ah el muy importante rol que juega para la conservacin a gran escala el parque nacional Los Katos: por un lado su territorio limita con Panam y por otro comparte una franja con el parque nacional El Darin; el resto se ubica en los departamentos de Choc y Antioquia. Hay all promontorios y planicies, en los que predominan el bosque hmedo tropical y el muy hmedo tropical. En las zonas que no permanecen anegadas hay bcaros, chengues o palos de agua (Erythrina fusca), bijaos (Calathea sp.), platanillos (Heliconia sp.) y guamos (Inga edulis). Los cativales, nombre dado a las comunidades forestales en las que predomina el inmenso rbol cativo (Prioria copaifera), tambin denominado aceite, cucharo, trementino y amansamujer, suelen crecer en la cuenca del Atrato. Urab es un rea a un tiempo biodiversa y endmica: en sus espesuras merodea con altivez el jaguar, bajo un dosel de infinidad de plantas, entre ellas ceibas y almendros (Terminalia catappa). En zonas cenagosas, los arracachos forman una espesa maraa, la mismsima manigua; y por los cielos de este patrimonio natural de la Unesco revolotea un alto porcentaje de las aves de Colombia.

Impacto del golfo

Aunque su extensin se estima en mil ochocientos kilmetros cuadrados, el golfo de Urab es reflejo de lo que sucede en la hidrografa y la bitica de unos cuatro mil kilmetros cuadrados de esta regin Caribe colombiana. Los ecosistemas asociados al golfo de Urab son humedales de suma importancia para la existencia de cantidad de especies de fauna silvestre y la produccin de recursos hidrobiolgicos. Dignos de destacarse son los manglares del delta del Atrato y de la ensenada de Rionegro, as como los arrecifes de piedra o coral y las praderas de fanergamas del lado del departamento del Choc, adems de las extensas reas cubiertas de los llamados arracachales (Montrichardia arborescens) y de helechos halfilos, es decir, que sobreviven en suelos salinos.

Paramillo, otro paraso

En lmites de Antioquia y Crdoba el inmenso parque nacional Paramillo se extiende en una accidentada geografa: entre sus breas discurren los ros Sin y San Jorge; comprende desde el pramo hasta el bosque hmedo tropical, y alberga gran cantidad de fauna, como la cada vez ms escasa danta o el acosado caimn aguja. Laureles, cominos, nazarenos y blsamos o blsamos de Tol (Myroxylon balsamum), son algunos de los tantos rboles que pueblan este parque. En la cordillera Occidental, en inmediaciones de Frontino, Antioquia, otra invaluable reserva alberga ms de tres mil especies de plantas. Se trata del parque nacional Las Orqudeas. Si bien no cae estrictamente en la rbita de Urab, algunos consideran que se sita dentro de su radio de accin. Los osos de anteojos se dejan ver cada tanto por sus bosques andinos, tan diferentes de la selva hmeda tropical que campea en las hondonadas del lugar.

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G ol f o de Urab

Patrimonio maderable
Prominente entre los grandes rboles maderables de Urab, el choib (Dipteryx oleifera), llamado por algunos almendro, puede alcanzar ms de cincuenta metros de altura. No es comn toparse con l. En Colombia se encuentra principalmente en la franja que va desde el Darin en el Choc hasta las estribaciones de la serrana de San Lucas en Bolvar y Antioquia. Tambin por su tamao resaltan el abarco (Cariniana pyriformis), el cativo y el caracol o mijao (Anacardium excelsum), cuyo tronco cilndrico sobrepasa los dos metros de dimetro. Hay maderas ms duras o ms dciles, de suerte que es preciso saber cmo aserrarlas. La ceiba amarilla o blanca (Hura crepitans) sobresale por la dificultad de su corte, as como el roble o guayacn rosado, como mejor se le conoce en el interior del pas. No vara como el nombre su madera, una de las ms valoradas en ebanistera. Para labores ms agrcolas se presta el olleto (Lecythis tuyrana), tambin apodado carguero u olla de mono: las estacas de los cercos usados para cerrar terrenos suelen fabricarse con su madera, muy abundante por los lados de Urab. A pesar de la difundida creencia popular, no todos los banos o granadillos (Caesalpinia ebano) son negros. Si bien predominan los oscuros, en Urab los hay de tonos ms claro y son especialmente apreciados por la finura de su madera. Por su parte, la tola o ceiba tola (Pachira quinata) es tan roja como resistente; casi tan fina como la teca o saka (Tectona grandis), cuyas plantaciones, que suman cientos de miles de rboles, aparecen de golpe, por as decirlo, en el paisaje de la zona. La teca tarda unos quince aos para estar a punto, no sin que antes, a mediados de este lapso, se haga una seleccin de las mejores plantas. Es resistente a incendios, a las plagas y al agua. No en vano se utiliza para hacer embarcaciones. Se cultiva tambin en las planicies de la regin urabea la melina, (Gmelina arborea), con la que se producen aglomerados de uso comercial.

El prodigio de las aguas

Entre otros asombros del golfo de Urab se cuenta la vegetacin adaptada para poblar las vegas bajas de los ros Atrato y Len, sometidas a copiosas inundaciones peridicas. Se presentan all cuatro categoras de subpaisajes, y dentro de ellos una variedad de mangles pertenecientes a diferentes familias, tales como el mangle rojo (Rhizophora mangle), de las rizoforceas; el mangle blanco o mangle bobo (Laguncularia racemosa), de las combretceas; el mangle salado (Avicennia germinans), una acantcea, y el mangle humo (Lonchocarpus monilis), de las fabceas/fabideas. Otras bellezas de este territorio en donde abundan los pantanos y las cinagas, adems de los bosques y maniguas.

Bijao Calathea lutea

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Entre el cielo
y el mar

ace ya tiempo quienes llegan a San Andrs, a su aeropuerto, se encuentran con una invitacin que los sorprende, porque desde hace toda la vida lo nico que hallaban eran ofertas de bronceadores y de rones, de hoteles, de casinos, de chocolatinas y de chucheras en general, que es lo que ms se le ha vendido al turismo desde 1957 cuando a la isla le otorgaron la sentencia de ser puerto libre. Desde hace tiempo, desde hace ya cuatro aos, en el aeropuerto y en muchos otros lugares hay vallas que cuentan la existencia de un paraso dentro de este paraso: un jardn botnico que de a poco se ha ido convirtiendo en un nuevo eje de atraccin turstica en esta isla de veintisis kilmetros cuadrados, un reducto protegido de casi ochenta mil metros cuadrados de naturaleza viva y pura, apto para la investigacin botnica o el ocio instructivo en La verdadera riqueza de la isla es su medio de cuidados senderos o desde el edificio principal que vegetacin, y en el Jardn Botnico parece vigilar el mar y el bosque y el cielo. de San Andrs esta se muestra de manera El Jardn Botnico de San Andrs queda en el sector bella y pedaggica. Una seduccin verde de Harmony Hall Hill, en una de las cuestas que hay por los lados de San Luis. Se llega fcil aqu, a este terreno que la Universidad Nacional compr en 1996 y proyect desde entonces para lo que es ahora. En el ao 2000 se marcaron los primeros rboles, y a su apertura, ocho aos ms tarde, haba unos dieciocho mil ejemplares sembrados pertenecientes a unas trescientas cincuenta especies. Toda una conviccin verde que ha costado cerca de dos mil millones de pesos. Mejor invertidos, imposible. Antes de este proceso y durante todo ese proceso hubo estudios y conclusiones. San Andrs y Providencia, con sus cayos y lechos marinos, han sido investigadas

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Jar d n Botn ico de San A n dr s

Mamey
Mammea americana

Yinyer Alpinia purpurata

Sanchenzia Sanchenzia oblonga

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Carambolo Averrhoa carambola

Flor y frutos de mamn Melicoccus bijugatus

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Jar d n Botn ico de San A n dr s

criptgamas, que son las plantas sin semillas, como los musgos y los helechos. Hay luego un rea dedicada a las fanergamas, con sus semillas al desnudo, y despus a las gimnospermas, ya en la antesala de las herbceas. Tal el orden de este jardn botnico. Pedaggico: a travs del tiempo, de lo ms primitivo a lo ms evolucionado. As, despus de las herbceas vienen las angiospermas, plantas surgidas hace aproximadamente cien millones de aos y que sealan la aparicin de los frutos y flores vistosos. Hay finalmente un muestrario de las ms complejas plantas leosas, y orqudeas y bromelias, antes de encontrarnos, subiendo la cuesta de los senderos, un mirador de 12 metros de altura en cuyo interior hay una puesta en escena formidable: un observatorio con vista de trescientos sesenta grados sobre la isla y, en sus paredes, murales con la historia de la evolucin de las especies que han habitado el planeta. Y hay ms, claro. Hay senderos que guan a las reas designadas para representar los ecosistemas de bosque tropical y de bosque seco que se conjugan en el archipilago. Otro sendero, que llaman de los sentidos, surcado Cayena por el vuelo de pjaros y maripo- Hibisus rosa-sinensis sas, llega al palmetum, donde predomina la palma de coco; a la zona de las medicinales, con sus especmenes de noni, planta de mltiples usos curativos que se cultiva comercialmente en las islas; y al rea de las bellsimas ornamentales, como el croto de hojas coloridas, el tulipn africano y la flor de habano. No faltan, claro, las plantas tiles como el algodn, el naranjuelo y el mamn o mamoncillo, as como esas cuyos nombres comunes llaman la atencin de los turistas: carato, nomeolvides, indio desnudo e icaco, entre otros. Se presenta tambin una muestra de los ecosistemas de manglares y otra del xerfilo, con sus tipos de cactos, como uno muy particular que tiene hojas. Y

rbol del pan Artocarpus altilis

rn, uno de los promotores del jardn botnico, y su primer director. Para l, la botnica de estas islas es una mezcla de la flora centroamericana enriquecida con la antillana y por ello es un bosque muy particular, una mezcla curiosa y casi nica, una transicin entre bosque hmedo y seco tropical, pues hay una composicin florstica de los dos tipos de vegetacin dado que en San Andrs llueven cerca de dos mil milmetros al ao ms que en Providencia. Producto de esos estudios y para el aprovechamiento de todos los recursos que la naturaleza prodigiosa les brinda, los conceptualizadores del Jardn Botnico de San Andrs lo subdividieron en jardines a los que se accede por senderos en un paseo fresco y delicioso. Se pasa por las plantas inferiores o primitivas, las ms antiguas de la tierra, y se sigue por las

de tiempo atrs por cientficos como Peter Lowy Ce-

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Dividivi Caesalpinia coriaria

hay rboles del pan, muchos rboles del pan, tanto a la entrada como en el interior, ya que estos son emblema de las islas. Hay, desde luego, un espacio para la investigacin, dotado de un herbario con una coleccin de plantas del archipilago y un laboratorio que permite la realizacin de diferentes labores y proyectos de botnica, como los atinentes a la dinmica de la vegetacin insular, a las especies, a la flora costera, a la reforestacin urbana, a los fsiles, a la educacin ambiental y al rescate de la flora amenazada. As, todo un ser vivo, es este jardn botnico que, bajo la direccin de la biloga Adriana Santos Martnez, permanece conectado con la comunidad mediante estos trabajos y los eventos que celebra con regularidad; por ejemplo, los del mes de los humedales, de las aves, del caracol pala, del agua, encaminados a difundir conciencia verde. Y lo ha conseguido. No solo entre los raizales, que lo visitan y que valoran lo que tienen ahora que lo conocen mejor, sino de quienes vienen de lejos, no ya con la intencin de alcanzar las fantasas baratas, sino para disfrutar de la naturaleza, que es el gran patrimonio de la isla.

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Jar d n Botn ico de San A n dr s

En letra cursiva
Uno de los objetivos de los jardines botnicos es la representacin de la flora propia de la zona o pas donde estn ubicados. As, el Jardn Botnico de San Andrs nos presenta la flora variada que podemos encontrar en este archipilago. Entre las familias de plantas ornamentales, que habitan los espacios ms urbanos, estn las bromeliceas, las orquidceas, y las euforbiceas como es el llamado croto (Codiaeum variegatum), bignoniceas como el tulipn africano (Spathodea campanulata), boraginceas como el rbol nomeolvides (Cordia sebestena) y la adelfa o flor de habano Noni Morinda citrifolia (Nerium oleander), una apocincea. Adems hay una buena representacin de las plantas ms caractersticas de las islas, como los manglares (Rhizophora mangle), las arecceas o palmas, como el cocotero o palma de coco (Cocos nucifera), y las cactceas o los cactos, entre los que se cuenta el cacto con hojas conocido en el Caribe como bleo de chupa (Pereskia bleo). Al mismo tiempo este jardn botnico da cabida a plantas tan caractersticas de all como la morcea llamada comnmente rbol del pan (Artocarpus altilis), como el olivo (Quadrella odoratissima), que es una caparcea; el indio desnudo o resbalamonos (Bursera simaruba), una bursercea, y el carato (Euphorbia lactea), una euforbicea. En cuanto a las plantas tiles, baste con mencionar el mamn o mamoncillo (Melicoccus bijugatus), una sapindcea; el algodn (Gossypium barbadense), una malvcea, y el noni (Morinda citrifolia), de las rubiceas. Todas ellas estn a la vista de los visitantes a lado y lado de los senderos por donde se invitan a transitar, con claras sealizaciones y explicaciones de la riqueza de la regin. Este Jardn Botnico de San Andrs es, de todos los de la regin Caribe, el que con mayor claridad ofrece a quienes lo visitan su contenido.

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Perfiles

EL

SABIO

H UMBOLdT
diario de Humboldt registran su encuentro con las palmas de vino, el carito y el mamey; con los pltanos guineos y la orga de bambes que alguna vez se interpuso a su paso; con los caracoles inmensos, comparados con los cuales los rboles europeos eran unos enanos. As, adems de que dieron a conocer a Europa una gran cantidad de plantas novedosas, tuvieron la oportunidad de apreciar un mundo que pocos extranjeros haban visto. Encontraron, entre muchas otras especies, arecceas como la palma de vino o canambo (Attalea butyracea), apodada coroza en el valle del ro Magdalena, y calofilceas como el mamey (Mammea americana). Pero adems de cautivarse con este nuevo mundo de vegetacin, Humboldt y Bonpland aportaron su sabidura para denominar una gran variedad de plantas del pas y del Caribe, tales como la fabcea comnmente conocida como guamo o churimito (Inga coruscans ) y la malvcea conocida como volao o macondo (Cavanillesia platanifolia) cuyo ejemplar tipo, o sea el que se tom como base para describir y nominar la especie, fue colectado por ellos en el propio Turbaco. Tras unos das de permanecer en la zona Humboldt le escribe a Jos Celestino Mutis pidindole concertar un encuentro. Con la ilusin de or de boca del sabio todo sobre la Real Expedicin Botnica, que para entonces ya gozaba de fama a los dos lados del ocano, partieron los jvenes expedicionarios hacia Santa Fe el 20 de abril de ese ao de 1801.

Alexander von Humboldt Inclinado sobre su escritorio, el joven Alexander von Humboldt escrutaba las cartas martimas que lo guiaran por las aguas bravas de las Amricas de Coln. Su madre haba muerto y le haba dejado una herencia abundante, suficiente para realizar su sueo expedicionario. Humboldt le haba ofrecido al mdico Aim Bonpland, un joven francs con conocimientos de botnica, sufragar todos sus gastos para contar con su compaa en el propsito de llegar hasta el mar del lejano sur. La travesa tantas veces imaginada comenz el 5 de junio de 1799 a bordo de la fragata Pizarro. Zarparon de La Corua con libertad total, porque Humboldt jams acept dinero de ningn gobierno, a fin de evitar as que sus investigaciones se vieran supeditadas a intereses distintos a los cientficos. Despus de varias jornadas de viaje, una epidemia de

fiebre tifoidea a bordo los oblig a desembarcar en el puerto venezolano de Cuman. All Humboldt y Bonpland pudieron confirmar que su empeo haba valido la pena. La exuberancia del Orinoco les dio para recolectar cerca de mil seiscientas plantas y comenzar un vasto herbario de las Indias Occidentales. El 29 de marzo de 1801, despus de sortear en diversas ocasiones las aguas furiosas del Caribe y los estragos de la fiebre amarilla, atracaron en Cartagena de Indias. Las gentes del puerto se asombraron con estos dos caballeros cargados de unos embalajes desproporcionados y provistos de instrumentos extraos. Los viajeros aceptaron la invitacin de don Ignacio de Pombo, quien les ofreci su finca en la vecina zona de Turbaco. El 6 de abril emprendieron camino y muy pronto encontraron gozosos los vientos frescos que circundan por esa tierra. Turbaco est a doscientos veinte metros sobre el nivel del mar, rodeado por una sucesin de colinas que atrapan las brisas, con lo que la temperatura rara vez sube mucho ms de los veinticuatro grados centgrados. All, amparados en la frescura del clima, los dos expedicionarios se dedicaron a observar los volcanes de lodo de la regin, a contemplar por el catalejo la Sierra Nevada de Santa Marta y a herborizar especmenes de esa tierra extraordinaria. Cada caminata fue un descubrimiento potico. Las pginas del

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Cortezas
Brillantes, misteriosas, gruesas, opacas, Bellas.

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Lo que nos da

la tierra

a imagen se repite muchas veces a lo largo de una tierra que mira al mar generoso del Caribe. Se repite como una postal encantadora: sobre una playa de arena delgada y blanquecina, rodeadas de escondites de cangrejos, azotadas por la brisa salina, se levantan centenares de palmas de coco, torcidas y despeinadas, a cuyos pies caen esos frutos que hoy junto con los pescados de diversas especies que se acercan a la orilla constituyen uno de los ingredientes ms apetecidos por quienes pueblan estas tierras y por los muchos visitantes que llegan a diario para gozar de los atractivos de la costa Caribe. Con solo pensar en las bondades culinarias del coco porque tambin las tiene artesanales se hace agua la boca. Empleado por igual en recetas de dulce y recetas de sal, el coco ofrece un agua Se puede vivir de lo que hay en la huerta, refrescante y una leche extractable que se emplea para dar de lo que abunda en las cosechas un sabor inigualable a salsas que van muy bien con pescados y de miles de formas de combinar y mariscos. Difcil ha de ser encontrar a quien no le guste el los ingredientes. De eso solo se puede vivir arroz con coco, que junto con unos patacones con sabor a ajo recin sacados de la paila se convierte en el mejor acompaante de un pargo rojo o de una mojarra pescados esa misma maana y llevados al plato con la piel tostada y la carne blanda y fresca. Verstil como pocos, el coco da su nombre al ms comn de los dulces del Caribe, la cocada, que es protagonista en el clebre Portal de los Dulces de la ciudad vieja de Cartagena, a pocos pasos de la Torre del Reloj, en compaa de las bolas de tamarindo, las bolas de ajonjol con panela, las conservas de leche y esos cabellos de ngel o caballitos que se preparan con papaya y canela, entre muchas otras golosinas

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C o c i na

Habichuelas Phaseolus sp.

ame Dioscorea alata

Puesto de venta de especias Mercado pblico de Lorica, Crdoba

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Maz cariaco Zea mays

Aj Capsicum annuum

de un amplio recetario que atrae a propios y extraos que quieren dar un toque dulce a las clidas horas de la tarde o escoger algn detalle para llevarle a la familia de regreso a casa. El coco est presente cada da en la mesa de los pobladores del Caribe, y a los usos y las cualidades de este alimento se podran dedicar tomos enteros. Pero a su lado, con similar protagonismo, hay que destacar otros aportes invaluables de la botnica a la gastronoma caribea, como el pltano, la yuca, el arroz y el maz. Tan abundante como ese pariente cercano que es el banano y de ah la famosa zona bananera de la regin, escenario de episodios que han marcado la historia de Colombia y fuente de inspiracin de narradores como Gabriel Garca Mrquez, que naci en sus inmediaciones, en el municipio de Aracataca, el pltano se come desde el desayuno, en esa especie de pur que se consigue al hervirlo, majarlo y aderezarlo con mantequilla, sal y queso criollo: el cayeye. Aunque

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C o c i na
quizs la ms famosa de sus presentaciones es la de los patacones crujientes que acompaan el pescado y que tambin se sirven como entrada acompaados del llamado suero costeo, que es un apetitoso aderezo lcteo fermentado. El pltano es tambin ingrediente fundamental del sancocho costeo, bien sea del que se prepara exclusivamente con pescado de preferencia sbalo o del que se conoce popularmente como trifsico por la presencia de tres tipos de carne. All se aprecia no solo su agradable sabor sino tambin la espesura ideal que al deshacerse le da al caldo; eso s, siempre junto al ame no podra ser otro, si se quiere obtener esa densidad inigualable. Si bien la papa no es desconocida en la regin, se emplea mucho menos que la yuca y el ame, alimentos cotidianos del costeo. La yuca, bien sea hervida o frita crujiente por fuera y blanda por dentro sirve tambin como ingrediente bsico para elaborar la masa de algunos de los fritos tradicionales del Caribe, como las muy apetecidas carimaolas, que pueden ir rellenas de queso o de carne molida. Hay un tipo de yuca amarga que fue muy empleado por los indgenas antes de la llegada de los espaoles, con la que preparaban y se sigue preparando en algunas regiones colombianas, a pesar de lo dispendioso del procedimiento, que llega a la purificacin a travs de hervirla para despojarla de su condicin venenosa casabe (o tambin cazabe), que es una torta o arepuela delgada. Es comn servirlo en el centro de la mesa para que los comensales acompaen ceviches y guisos, o para que sirva como una suerte de pasante entre sabores muy distintos. Tambin con la yuca se hacen los bollos, que son para el habitante del Caribe lo que las arepas para los antioqueos. Y en la baraja de posibilidades de esta masa que se suele servir a la hora del desayuno, aparecen tambin el de pltano y el de coco con ans. Pero el de maz es quizs el ms popular de los bollos; acompaado con un trozo generoso de queso es un alimento tan sencillo y econmico como sabroso. La tierra ha sido generosa con el Caribe: de ella brotan, sin mayor dificultad, el achiote para teir caldos y arroces a la manera del azafrn, pero mil veces ms econmico; los ajes dulces, que enriquecen los guisos y que algunos cocineros se toman el delicioso trabajo de rellenar; las berenjenas, que con frecuencia estn presentes en el clebre mote de queso y con las cuales se preparan algunas recetas aprendidas de los rabes, como esa especie de pat al que llaman de muchas formas, entre ellas borona; los frjoles de cabecita negra, que alguien decidi hace mucho tiempo convertir en ingrediente de unos buuelos tpicos de la regin; y brotan tambin las coles y el tomate cachetn, para preparar con ellos una ensalada que acompae el pescado sin robarle protagonismo. Brotan tantas y tan ricas frutas, que a los visitantes extranjeros les cuesta trabajo dar crdito a sus ojos cuando visitan un mercado local: tantas formas, tantos colores, tantos sabores, que han merecido captulo aparte en este mismo libro. Brota el rbol del pan con el que, a falta de pltano, preparan patacones en las islas de San Andrs y Providencia; brota el ame que trajeron de frica los esclavos, el aguacate que ya conocan los indgenas, las almendras que fascinaban a los inmigrantes que llegaron del medio oriente, rabes que empleaban decenas de especias exticas y que Calabaza poco a poco convirtieron muchas Cucurbita pepo de sus recetas en platos cotidianos de la regin, como los quibbes, que han hecho historia en Crdoba, o esas hojas de uva o de repollo que llevan un delicado relleno y que ac se conocen como indios. No falta el arroz en las mesas de pobres y de ricos de este Caribe que es definitivamente arrocero y que lo ofrece en gran variedad de presentaciones: el incomparable arroz con coco del que antes hablbamos, el arroz con frijolito, el arroz con camarones frescos que llegan del mar de la Guajira, el arroz apastelado con trozos de cerdo, el arroz con ese grano que produce un arbusto de nombre guandul. Dicen que nadie se muere de hambre si tiene el ocano en frente. Pero los pobladores del Caribe no se

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Comedor pblico Mercado de Lorica, Crdoba

contentan con sobrevivir, y han desarrollado una gastronoma rica y variada que no solo rinde culto al mar sino tambin a las tierras frtiles en las que de tiempo atrs conviven las plantas en las que basaban los indgenas su cocina, las que trajeron de frica los esclavos, las que llegaron a bordo de las carabelas de Coln por encargo de la Corona espaola y en otras embarcaciones, y las plantas que los inmigrantes sirios, libaneses, griegos, italianos, polacos, chinos y alemanes, entre tantos otros, fueron introduciendo cuando decidieron quedarse para siempre en ese paraso que se levanta frente al mar Caribe.

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C o c i na

En letra cursiva
Es tal la variedad de platos y sabores que ostenta la regin Caribe, que, como es de esperarse, la mayora provienen de plantas muy dismiles pertenecientes a una pluralidad de familias botnicas. Por ejemplo, el coco (Cocos nucifera) que es tan utilizado tanto en importantes platos como en pequeos postres, proviene de la familia de las palmas, las arecceas. El sabor agridulce del tamarindo (Tamarindus indica) proviene de una fabcea/cesalpinidea. La canela (Cinnamomum zeylanicum) y el aguacate (Persea americana) hacen parte de las laurceas. Inclusive Achote Bixa orellana el colorante ampliamente utilizado para dar ms vida a los platos y que se extrae de la semilla del achote (Bixa orellana), deriva de la familia de las bixceas. Y as son muchos los ejemplos de elementos botnicos con los que se sazonan las comidas en el Caribe. Pero adems de los aderezos que dan ms sabor a estos platos exquisitos, los acompaantes de los grandes mens tambin son de origen altamente variados. Por ejemplo, aunque la yuca y el ame semejan ser de una misma familia, no lo son. Por un lado, el ame (Dioscorea alata), tambin conocido como chilma ampi, hace parte de las dioscoreceas, mientras que la yuca o casanarea (Manihot esculenta) pertenece a las euforbiceas. Aqu tambin cabe nombrar el rbol del pan (Artocarpus altilis), denominado fruta de pan en el Atlntico y castaa en el Cauca, el cual hace parte de las morceas. El guandul (Cajanus cajan), una fabcea, se suma a esta multiplicidad. Claro est, tambin existen especies acompaantes de grandes platos que comparten una misma familia botnica, como es el caso del pltano (Musa x paradisiaca) y el banano (Musa acuminata), dos sabores tan diferentes para dos especies tan semejantes, pertenecientes ambas a la familia de las musceas. Est adems el ejemplo de las poceas, o sea de los pastos o plantas herbceas cuyas semillas nos alimentan, tales como el maz o capi (Zea mays) y el arroz (Oryza sativa). Por ltimo, no sobra sealar el caso de especies usadas directamente como alimento o solo utilizadas para sazonar emparentadas en una misma familia con numerosos ejemplos de especies psicoactivas: la de las solanceas. Esta familia abarca la papa o chava (Solanum tuberosum), la berenjena tambin conocida como pepino morado (Solanum melongena) y el tan apreciado aj (Capsicum annuum).

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La terquedad del rey

Autora de uno de los libros ms deliciosos y ledos sobre la gastronoma del Caribe, Cartagena de Indias en la olla, doa Teresita Romn de Zurek explica que uno de los factores ms importantes para el desarrollo de la cocina costea fue la terquedad del rey Fernando de Aragn, quien se empe en embarcar labradores y agricultores en el segundo viaje de Coln a Amrica, en su mayora castellanos y extremeos, con toda clase de frutos: sidras, naranjos (Citrus x aurantium), toronjas (Citrus maxima), ciruelos calentanos tambin conocidos como hobos o cocotas (Spondias purpurea), parrales, manzanos, limones, almendros (Terminalia catappa), albaricoques, membrillos (Gustavia superba), la caa de azcar (Saccharum officinarum) que vino de las islas Canarias, el trigo o marengo (Triticum aestivum), la cebada (Hordeum vulgare), el arroz (Oryza sativa), el centeno, las habas o cargaditas (Vicia faba), los garbanzos (Cicer arietinum), las lentejas, los frjoles, el ajo (Allium sativum), muy utilizado en la culinaria mundial y el cual tambin tiene mltiples propiedades medicinales, el aceite de olivas, el ganado vacuno y lanar, las gallinas, los caballos y borricos. Con ellos tomaron posesin de la tierra en las diferentes regiones de este Nuevo Mundo, penetr la influencia espaola en todos los campos y en la cocina se abri un nuevo horizonte.

Los tres de Pepina

Le dicen Pepina y se ha dedicado a rescatar y exaltar las tradiciones culinarias del Caribe, y en especial las de su natal Crdoba. Esta reconocida sociloga y gastrnoma se llama Mara Josefina Yances, y en su libro Me sabe a todo destaca, entre otros, tres ingredientes que resultan fundamentales en la cocina costea: el aj dulce (Capsicum sp.), muy utilizado en la medicina tradicional; el achote (Bixa orellana) o abujo, utilizado como infaltable colorante, y la yuca, igualmente conocida como lenguevenao o casanarea (Manihot esculenta). Del aj dulce asegura que es el alma de la culinaria de la Amrica indgena y que aporta sabor distintivo y enjundioso a guisos, sopas, arroces mixtos y ensaladas. Al achote lo califica como el condimento que aporta mayor color en la confeccin de platos de la cocina del Caribe, y considera que no hay guiso criollo autntico sin la vistosidad del amarillo intenso del achote. A la yuca la llama el pan de Amrica. Cuenta que gracias a su gran contenido de energa la vida rindi en estas latitudes, ya que ayud a sus pobladores a soportar soles intensos y humedades absolutas. Y piensa que aunque se la quiera identificar con la tosquedad y la rusticidad, este preciado manjar de tierras de sol adquiere cada vez ms aprecio en las culinarias universales.

El ame, aporte negro

Con el nombre de ame o ame morado (Dioscorea alata) conocemos un tubrculo comestible, llamado en portugus inhame y en ingls yam, difundido en Amrica por los navegantes hispano-portugueses desde mediados del siglo xvi, cuando cobr fuerza el trfico de esclavos negros desde la costa occidental de frica. Era un producto tan tpicamente africano, que un comerciante de esclavos en Cartagena se refera a un grupo comprado por l como los ame-ame, es lo que cuenta Enrique Morales Bedoya en su libro Fogn caribe. Y el mismo autor, en el texto editado por la editorial La Iguana Ciega, sigue diciendo que distintas variedades de ame hacan parte de la dieta africana, al punto que adquiri connotaciones religiosas en los antiguos imperios de la costa occidental. En Mali la decapitacin de un criminal tena lugar en un cultivo de ame, como ritual para asegurar una buena cosecha; y desde la antigedad hasta hoy, la recoleccin del ame es razn para celebrar con festivales entre los miembros de la cultura ashanti de Ghana y Nigeria. El ame tuvo una difusin rpida en Amrica. Muchos visitantes de otras pocas y aun historiadores de hoy lo han tomado por nativo. En Colombia el cultivo ha quedado casi que confinado a la costa Atlntica, donde en las sabanas de Bolvar es fcil hallar hasta una docena de variedades.

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C o c i na

Breve diccionario
Para acercarse a la gastronoma caribe es imprescindible conocer el significado de ciertas palabras que all son de uso diario y que, en cambio, poco se emplean en el interior del pas. Las definiciones estn tomadas del maravilloso Diccionario de voces culinarias de Lcydes Moreno Blanco. Alegra: Golosina en forma esfrica, elaborada con millo y miel de caa. Bollo: Masa de maz, de yuca o de pltano, de medianas proporciones cilndricas, envueltas en hojas de maz, de pltano o de bijao, hervidas. Carimaola: Especie de croqueta mediana, elaborada con masa de yuca cocida y molida en forma de zepeln, que va rellena de carne molida aderezada o queso, y luego frita. Casabe: Torta muy delgada elaborada con la yuca no amarga rallada, la misma que se usa para la carimaola, a la que se le extrae el almidn o yar. La capital mundial del casabe es Cinaga de Oro, Crdoba, donde son muy famosos el casabe en torta delgada y el casabito doblado, relleno con dulce de guayaba. Rondn: Gustoso plato caldoso sanandresano, en el que entran pescados de mar pequeos, cerdo, caracol de pala, y diversos bastimentos como yuca, ame y pltano verde en trozos medianos. Todo cocinado en abundante leche de coco.

El descubrimiento del tomate

Imposible imaginar la cocina del Caribe sin el pltano (Musa x paradisiaca), el mango (Mangifera indica) o el arroz (Oryza sativa), que tienen su origen en el continente asitico, pero que desde hace varios siglos se tienen como propios y forman parte del da a da de los habitantes de la costa Caribe. Imposible imaginarla sin el ame (Dioscorea alata), que nos lleg de frica, y sin los muchsimos ingredientes y productos de la Europa de los descubridores. Pero no fue poco lo que ac haba, adems de tantas, tan exticas y tan sabrosas frutas. Haba un rey llamado maz, alimento incomparable que se usaba y se sigue usando en innumerables formas. Y haba un fruto con el que enloquecieron los conquistadores y que, en unas ms pronto que en otras, se termin adoptando con fascinacin en las principales cocinas europeas: el tomate (Lycopersicon esculentum). Es imaginable acaso la gastronoma espaola o la italiana sin el tomate?

Yuca Manihot esculenta

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El ro bravo
de los zenes

l hilo de agua verde, que brot del totumo de oro cuando el indio Domic lo dej caer, se convirti en el ro Sin. Labr cauce en las breas del nudo de Paramillo, se hizo corriente al beber las aguas que brotan copiosas en el ltimo arrebato de los Andes, mostr la furia del torrente al meterse entre caones y descendi sereno a una planicie alongada por la que se abri como una mano antes de caer al Atlntico en el Caribe colombiano. En tal viaje, que le ha tomado millones de aos desde el Cretcico, el Sin ha dado vida a 1.395.244 hectreas y las ha convertido en una tierra tan frtil como la baada por el Nilo. A tres mil novecientos sesenta metros sobre el nivel del mar, que fue la altitud que midieron en el nudo de Paramillo los expedicionarios Hermes Cuadros, Alwyn Gentry y lvaro Cogollo en 1993, Lo que nace como un lnguido hilo de agua en el donde la neblina arropa los frailejones, el Sin es agua helada nudo de Paramillo, se desata a seis grados centgrados, cristalina, todava nia. As la tom en cinagas y caos y fertiliza ms de un milln Domic y la roci sobre la corteza vegetal que montaas de las mejores hectreas del pas abajo, donde el oxgeno es generoso, germina un exuberante bosque hmedo tropical. Madre de una familia verde con nombres fantsticos como pinitos de pramo, quimuls, golondrinos, carretones, sanos rosados, algarrobos, nazarenos, rayos, blsamos de olor y cominos y colorados. Y romeros o romerillos, que para los botnicos no son otros que Diplostephium. Hogar de un extico animalario que registra grandes osos de anteojos, leones colorados, venados sin cuernos, tigres pintamenuda, jaguares, y tambin pequeos colibres. A solo quinientos metros de su fuente, el Sin ya ha se ha tejido en una extensa red de quebradas y riachuelos que se le unen. Cuando le caen los ros Sinucito, Rubio,

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C ue nc a de l S i n

Corozo de lata Bactris guineensis

Ficus Ficus sp.

Cinaga con oreja de mulo, en Lorica, Crdoba Eichornia azurea

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Ceiba con hojas adultas y Ceiba con hojas juveniles Ceiba pentandra

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C ue nc a de l S i n
Manso, Esmeralda y Verde, el Sin ya es una corriente capaz de abrirse camino entre rocas. Parte sus aguas en dos brazos que toman diferentes rutas encaonadas y despejan as el valle que fue ensanchado y convertido en el embalse Urr I. A lo largo de veinticinco kilmetros el Sin transita por la presa, y luego de ser liberado en una potente catarata artificial contina su camino en busca de la sabana. Deja el Paramillo dando manivela a la evapotranspiracin entre la vegetacin y la atmsfera, fenmeno del que dependen las nubes, las lluvias, la humedad, los vientos y el clima de su cuenca. Lo deja all en el alto, donde estn enterrados los ombligos de los embera y donde existe, escribi el poeta Gmez Jattin, una naturaleza casi intacta. El ro Sin se hace poderoso al recibir las aguas de la cinaga de Betanc, que significa lugar donde huele a pez en lengua embera, pese a que esta perdi su capacidad natural de drenaje y su condicin de humedal. Tambin muri la totalidad de la flora nativa. Las compuertas del embalse regulan la circulacin de las aguas que ya trae el Sin y de las que le llegan por caos y arroyos. De la serrana de Abibe bajan riachuelos como Los Pegados, Len, La Vieja, Vijagual, Lomitas y Arroyito, que enfurecen al Sin y lo hacen salir del lecho e inundar la gran sabana cordobesa. Al llegar a Montera, el Sin es ya la gran masa de agua que atraviesa la ciudad y forma un sistema hdrico con los paleocauces que descienden en paralelo para ayudar a conducir la corriente. No Hay Como Dios, Mona Flaca, Agua Delgada, Ay, El Codo, El Diluvio, son apenas siete de las decenas de corrientes que ayudan al Sin a repartir vida en esa franja clida, seca y hmeda a la vez de la costa Caribe. En medio de la sabana, cubierta de pastos en un cuarenta y siete por ciento, el ro es un gusano de cristal irisado, tal y como lo vio Gmez Jattin. Serpentea, se ampla a ciento sesenta metros de orilla a orilla, logra una profundidad de hasta ocho metros, alimenta pastos como el lambe-lambe, el churro, el canutillo, el mulato, el gramalote y el pajn que comen los ganados, y tambin cosecha: a veces, algodn, maz, yuca, ame; con frecuencia, pltano, papaya, maracuy; y siempre, guayaba, mango, ann, guanbana, naranja, limn, coco y cacao. Alimenta a una poblacin mestiza, mezcla de indgenas, negros y blancos, que le canta alabanzas en porros y vallenatos, lo celebra en fiestas pasadas por ron, y lo contempla cuando baja sereno, peinado por la brisa, al caer la tarde. Despus de Montera, el Sin se divide en los brazos de Loba y Bugre, y as, adelgazado en dos cauces, transita casi perezoso por una planicie montona. En 1843 el buscador de oro Luis Striffler sinti cmo ese ro lo llevaba dulcemente, de un modo insensible, como las horas de su existencia. Y as sigue viajando, pese a que en sus orillas ya no se levanta la vegetacin que contemplaron extasiados los expedicionarios de otros siglos. Va lento el ro pero no dbil, porque el cao Aguas Prietas le tributa las corrientes nacidas en la serrana de San Jernimo y con ellas el brazo Bugre se expande por decenas de caos, cinagas, pozos y pantanos que, en invierno, dan cuerpo a la Cinaga Grande del Bajo Sin. En este punto de gran esplendor el ro, de nuevo unificado, se derrama en un delta dibujado por algunos cartgrafos como un complejo de pequeos vasos sanguneos. A ellos debi referirse Striffler al escribir el ro presenta un laberinto de canales estrechos que se obstruyen de improviso, de modo que las embarcaciones Pltano siaca tienen que buscar paso, y muchas Musa sp. veces abrirse uno con el hacha. Los indgenas zen aprendieron los mensajes de un ro embravecido en invierno con las aguas de las diez mil corrientes que lo robustecen, y austero y severo en verano. Entendieron que a travs de los caos el agua se dispersaba mansamente y, en consecuencia, continuaron la labor de la naturaleza. Aadieron seiscientas cincuenta mil hectreas de canales artificiales a los valles del Sin y el San Jorge. As, convirtieron en productivas unas tierras destinadas a pasar constantemente de la inundacin a la sequa. Esta cultura anfibia, que us sus canales durante veinte siglos, sobrevive en los cientos de hombres que habitan hoy el Bajo Sin. Unos luchan contra la

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Roble Tabebuia rosea

tierra, el agua y el viento; otros, que conservan la tez cobriza de los indgenas, todava pueden celebrar el hallazgo de un pimiento, un dorado, un roble o un totumo plantado a la orilla de una cinaga. Son los herederos de los nativos quienes hoy construyen sus casas sobre el gran delta que forma el Sin al final de su trayecto de cuatrocientos treinta y siete kilmetros y novecientos metros hasta el mar. Son kilmetros de senderos lquidos, donde crecen zapales o bosques inundables como la enea, la zarza, el cantagallo y las campanas, los mismos que se disputan campesinos y hacendados desde hace casi un siglo. Despus de la ltima lucha, que movi a unos y a otros a construir canales y secar grandes extensiones, el Sin cambi de desembocadura. Dej Cispat y se desplaz hacia las bocas de Mireya, Medio y Corea, en la baha de Tinajones. Al moverse, el ro se reinvent en un ecosistema estuarino donde el intercambio de las aguas dulces y las saladas se convierte en hogar de mangles rojos, negros y blancos, nichos de una fauna alucinante.

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C ue nc a de l S i n

En letra cursiva
La cuenca del Sin da vida a la infinidad de plantas que el ro bendice a su paso. En este desfile majestuoso sobresale la profusin de frutales, entre cuyos ejemplos destacados estn el mango o manga (Mangifera indica), perteneciente a las anacardiceas, y el ann (Annona squamosa) y la guanbana (Annona muricata), igualmente conocida como ann de espino, pertenecientes ambos a las anonceas. Tambin abundante y proveniente de una de las familias ms nobles del Caribe, la de las palmas o arecceas, est el coco o Fruto del orejero cocotero (Cocos nucifera). Con frondas Enterolobium cyclocarpum tan grandes como las que ostentan las palmeras, encontramos la familia de las musceas, donde se incluye el pltano (Musa x paradisiaca), tambin conocido como macondo en la regin. Sin embargo, este no es el mismo macondo al que tanto se hace referencia. El esplndido macondo hace parte de las malvceas, misma familia del algodn (Gossypium barbadense) y de uno de los frutos ms deseados, el cacao o chocolate (Theobroma cacao). Todo tipo de frutos alimenta esta cuenca, desde los ms dulces hasta los ms cidos, como es el caso de las rutceas, entre ellas el limn (Citrus x limon) y la naranja (Citrus x aurantium). Frutos de un arcoris de colores que hacen el panorama de esta zona, donde adems se puede apreciar la papaya (Carica papaya), apodada lechosa en Santander, perteneciente a las caricceas, y la guayaba (Psidium guajava), una mirtcea. Los frutos no son el nico alimento de esta cuenca. Se nutren los pastos, pertenecientes a las poceas, tales como el canutillo (Echinochloa polystachya), mejor conocido como alemana en el Cesar y Magdalena o como pasto alemn en Antioquia, y el gramalote (Echinochloa crus-pavonis), llamado liendre de puerco en Cundinamarca. Est el braquiaria (Urochloa decumbens), el pajn (Paspalum virgatum) y el lambelambe, utilizados todos como alimento del ganado. Y hay poceas que nutren a los seres humanos, como el maz o capi (Zea mays) y el arroz (Oryza sativa). Estos alimentos se suman a otros tipos de almidones comunes en la dieta de los lugareos, como el ame (Dioscorea alata), una dioscorecea, conocida como ampi en el Pacfico, y la yuca (Manihot esculenta), una euforbicea, denominada casarea en Casanare y hoja de canangucha en el Amazonas. La cuenca del Sin da sustento a los rboles que hacen un paisaje memorable. Abundan plantas pertenecientes a las bignoniceas, entre ellas el roble del Caribe (Tabebuia rosea), llamado guayacn rosado en el Amazonas. A esta familia pertenece el totumo o calabazo (Crescentia cujete), mejor conocido como mate en el Choc, pilche en Nario y chcaro en Santander.

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La vida en el agua
Las cinagas son grandes cuerpos de agua que dependen de un ro. El Sin da vida a la cinaga de Betanc (3.250 hectreas) y a la Cinaga Grande del Bajo Sin (38.000 hectreas). El nombre de la primera significa para los zenes lugar donde viven los peces, lo cual alude, sin duda, a una gran riqueza de fauna y flora que ya no veremos Entre 1970 y 1981 Betanc perdi el noventa y cuatro por ciento de su proteccin boscosa. Luego, con la construccin de la represa de Urr I, la flora nativa fue arrasada por la alteracin del rgimen natural que permita la renovacin de sus aguas. La Cinaga Grande del Bajo Sin, antes llamada de Lorica, recibe el ochenta por ciento de sus aguas del Sin. Pese a que casi el sesenta por ciento de los bosques vecinos han sido talados para dedicar las tierras a la ganadera y a la agricultura, todava es posible ver por all pimientos, tambin conocidos como garbancitos (Phyllanthus elsiae); dorados o engordagallinos (Casearia tremula); naranjuelos (Crateva tapia) y olivos (Quadrella odoratissima); robles (Tabebuia rosea), mejor conocidos como guayacanes rosados debido a su bello color, y campanos o samanes (Samanea saman), de significativo uso comercial por su madera, utilizada en construccin. Sea por los cambios morfolgicos del planeta o por la intervencin del hombre, el delta del ro Sin ha sufrido por lo menos cuatro cambios significativos desde 1700. El ltimo data de 1933, cuando comenz a cambiar lentamente de desembocadura. De la baha de Cispat se desplaz hacia la actual boca de Tinajones. Con ese fenmeno el ro dio vida a una zona estuarina de unos ciento treinta y dos kilmetros cuadrados donde el agua de mar se diluye con la dulce. All germin una flora acutica en la que predominan los zapales y manglares, tambin conocidos como rboles caminantes (Rhizophora mangle), y praderas marinas de Thalassia sp.; son estos lugares de habitacin de ostras negras, cangrejos azules, langostinos y camarones, mapaches cangrejeros y nutrias, caimanes y babillas.

Nace la fertilidad
El nudo de Paramillo, en la cordillera Occidental de los Andes, da vida al ro Sin. De all emana el setenta y cinco por ciento de las aguas que lo convierten en la tercera cuenca hidrogrfica del pas. Es el ombligo, el origen de la vida de una de las tierras ms frtiles de Colombia.

Las tres zenes

Las sabanas baadas por los ros Sin, San Jorge y Cauca fueron el territorio de las especializadas tribus de la cultura zen, que cuenta con ms de seis mil aos de historia. La tribu finzen, asentada en el medio y el bajo Sin y en las tierras del nororiente y norte de Sucre, teja cestas y prendas de vestir, y produjo una de las ms bellas y antiguas cermicas del mundo indgena americano. La panzen, entre el San Jorge y el Cauca, cosechaba alimentos tanto en las pocas de lluvias como en las de sequas. La zenufan, residente entre el Cauca y el Nech, hizo del oro el hilo de un delicado arte. Las tres tribus intercambiaban bienes a travs de un sistema de canales construido doscientos aos antes de Cristo. Tambin establecieron comercio con los urabes, los dabeibas y los catos.

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C ue nc a de l S i n

Tierra arrasada
Durante los siglos xvi y xvii los espaoles subyugaron a los indgenas zenes, les prohibieron hablar en su lengua guajiba y destruyeron su armonioso mundo. Cuando agotaron las fuentes de oro, convirtieron la cuenca del Sin en la despensa agrcola de Cartagena. Las canoas navegaban ro abajo repletas de frutas, tubrculos y arroz, rumbo a Zapote, hoy San Antero. All embarcaban hacia la ciudad de las murallas, de donde regresaban cargadas de sal, utensilios de trabajo y ropa. Hoy, el resguardo de San Andrs de Sotavento, de veintitrs mil hectreas, concentra la mayor poblacin de indgenas zenes de las tierras medias y bajas del Sin.

Sabores y olores a salvo

Los espaoles abrieron el camino para el ulterior ingreso de extranjeros a la cuenca del Sin. Una comunidad de blancos se instal en San Bernardo del Viento, donde estaba a salvo de los ataques de los indgenas cuna, y se dedic a la produccin y comercio de alimentos. A Lorica llegaron inmigrantes franceses y sirio-libaneses que se dedicaron al comercio en variadas modalidades. Y en la regin de San Antero se refugiaron los negros cimarrones. De estas presencias blanca, indgena y negra surgi una cultura sabanera rica en sabores, colores y sonidos, as como de hombres y mujeres afamados por su especial belleza.

Cuando todo cambi

A comienzos del siglo xx la presin agrcola sobre las tierras bajas del Sin gener un cambio ambiental insospechado. La prctica extendida de desecar las cinagas y desviar los canales del ro para recuperar tierras para la agricultura y la ganadera provoc que el mismo ro cambiara un tanto su curso y buscara una nueva boca para llegar al mar. Este desplazamiento modific dramticamente el paisaje. La salinidad de los arroyos, caos, lagunas y bahas aument, y con ello la flora y la fauna fueron otras. Los manglares ocuparon antiguos arrozales y muchas familias antao agricultoras se convirtieron por fuerza en familias mangleras.

Cocuelo Couroupita guianensis

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Bajo las aguas

de los siete colores

ista desde las alturas, la isla de San Andrs se ve como un caballito de mar; las de Providencia y Santa Catalina, como colinas de los Andes extraviadas en el ocano; y los cayos de Albuquerque, Bolvar, Roncador, Serrana, Quitasueo y Serranilla, como piedrecitas milenarias lanzadas desde el cielo. La suma de sus tierras firmes da cincuenta y siete kilmetros cuadrados y la de sus aguas, trescientos mil kilmetros cuadrados; tierras y aguas que han dado vida al arrecife ms extenso del hemisferio occidental. Los dos mil kilmetros cuadrados del arrecife de este archipilago se han enriquecido y embellecido por el constante intercambio entre colonias de coral, fondos arenosos y rocosos, praderas marinas y manglares. Los arrecifes protegen, a manera de barrera, a las praderas y manglares El mundo de las algas y de los pastizales de la fuerza de las olas, y estos evitan la sedimentacin que marinos, el de los corales y el de los podra precipitar la muerte del ecosistema. Los corales son manglares, es la vegetacin viva que pequeos animales blancos, plipos de apenas milmetros de nutre la de la tierra firme dimetro, que fijan a sus tejidos el calcio del mar y as forman estructuras rgidas que se extienden como murallas. En San Andrs, Providencia y territorios vecinos se cuentan dos mil kilmetros cuadrados de arrecife. Sobre esa impresionante extensin crecen microalgas multicolores que requieren de aguas transparentes para poder tomar la luz solar y que sirven de casa a una gran variedad de animales marinos. All hay ochenta y cinco especies de corales, cien de esponjas y doscientas una de microalgas, por decir algo de ese inmenso universo de pequeos seres. El coral cerebro, Diploria strigosa, es quiz el ms abundante en este ecosistema. Amarillo, verde y azul, puede vivir entre los 0,2 y los 40 metros de profundidad. Otros

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Te r r i tor io i ns ul ar

Coral cerebro Diploria strigosa

Medusa Cassiopeia xamachana

Mangles en la baha de Cispat Rhizophora mangle

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Praderas de pastos marinos Hbitat compartido con los mangles, Rhizophora mangle

corales que hacen vida en cercanas de San Andrs y Providencia son los comnmente conocidos como corales estrella, los crneos o blandos que toman un tono violeta, los dedos marinos, los falsos corales que queman la piel de quien se les acerque, los corales galleta y los corales plipos capaces de extenderse y tomar diversas formas. En cuanto a las algas, que aunque para el cientfico no son plantas para el lego se aproximan suficientemente al reino vegetal, estn presentes el alga verde, Caulerpa racemosa, de brazos largos y erectos, que ha colonizado grandes extensiones de corales muertos; el alga verde calcrea, Halimeda opuntia, que crece sobre los fondos arenosos; el alga globosa, verde oscura con pintas marrones donde se hospedan las bellsimas algas rojas, y las algas llamadas pardas, color oro, capaces de liberar sustancias qumicas nocivas para ganar espacio y defenderse. Entre las fanergamas, estas s espe-

cies vegetales marinas, sobresale por su abundancia el pasto marino, Thalassia testudinum, de hoja ancha, verde oscura, que se alarga hasta los treinta centmetros. Y ah, entre corales, praderas marinas y manglares viven caracoles, erizos negros y blancos, estrellas de mar, lagartos, gusanos plumeros, gusanos espirales, pepinos de mar, cangrejos payasos y cangrejos flechas, langostas espinosas, rayas, tiburones nodrizas y, en fin, doscientas setenta especies de peces, cuatro de tortugas marinas y la muy apreciada, aunque menos visible, anmona verde, Condylactis gigantea, de largos tentculos verdes coloreados de violeta en las puntas. Estos son los habitantes del alucinante mar de los siete colores. Y es que all el color, como el alimento, depende del nimo de la flora. El matiz del agua cambia segn la diversidad de las plantas y los microrganismos presentes a diversas profundidades y segn la capacidad que han desarrollado para capturar la luz.

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Te r r i tor io i ns ul ar
San Andrs, la isla mayor del archipilago, apareci sobre los restos de una colonia coralina. Y an hoy sus veintisis kilmetros cuadrados estn bordeados por una gran barrera de coral que la protege de los embates de las aguas y la embellece con sus tonos cian, lila, turquesa, salmn, malva, rojo escarlata, magenta. Sobre la superficie islea se extiende un manto verde de trescientas setenta y cuatro especies propias de los bosques hmedo tropical y seco tropical, plantas capaces de sobrevivir a la escasez de lluvias y de corrientes de agua dulce, e incluso de repeler la corrosiva sal; pero la mayora indefensas frente al avance de la urbanizacin indiscriminada, la presin del turismo de masas y la sobreexplotacin de sus escasos frutos y maderas. Los manglares, ciento treinta y tres hectreas, han sobrevivido a la presin del urbanismo en el costado oriental de la isla y sirven de hogar a miles de peces que los escogen para desovar. Hacia el sur se extienden los matorrales que sirven de hogar al verdern de San Andrs (Vireo caribaeus), un ave teida de verde oliva en el dorso, con dos barras blancas en los bordes de las alas y una raya amarilla entre el pico y los ojos, una especie endmica de estas isla o sea que no se encuentra en estado natural en ninguna otra parte del mundo. Y todava ms al sur refulge el blanco de la espuma producida por el agua expulsada con bro a travs de un agujero en la roca coralina. Bajo las aguas San Andrs esconde otros secretos. Mientras que al occidente el suelo marino es un acantilado con terrazas, al oriente se ve cmo la isla se ha inclinado en los millones de aos de su formacin. Al sumergirse, los buzos, adems de la vida que germina en los corales, se encuentran con una pared de unos setenta metros de profundidad que les permite nadar al filo de un precipicio gigantesco. A noventa kilmetros al noroeste de San Andrs estn las islas de Providencia y Santa Catalina. A la primera, de dieciocho kilmetros cuadrados y que se conform a raz de una erupcin volcnica, tambin la protege el coral: doscientos cincuenta y cinco kilmetros cuadrados que la convierten en uno de los tesoros ecolgicos de Amrica. La marca de identidad de Providencia es la serrana de siete kilmetros que la atraviesa de punta a punta. En ella crece un bosque seco tropical en el que se conservan extensiones considerables de palmas del tipo Acoelorrhaphe wrightii, nicas en Colombia. En las tierras altas de Providencia se han identificado trescientas setenta y cuatro especies vegetales, el setenta por ciento de ellas nativas. All tambin abundan mangos, guanbanos, ciruelos y naranjos. Hacia el kilmetro cuadrado que forma Santa Catalina, separada de Providencia por el canal Aury y comunicada con la misma por un puente de madera de alrededor de ciento cincuenta metros de largo, se extienden reductos de la vegetacin que a la llegada de los espaoles aport maderas finas para fabricar casas y embarcaciones. Los bosques de Providencia y Santa Catalina han sido alterados por el pastoreo de ganado y la apertura con fuego de frentes agrcolas. Vistas de cerca, las piedrecitas lanzadas desde el cielo se revelan como universos encantadores. Roncador es un cayo en forma de aguacate, rodeado de arrecifes que sirven de nidos a aves marinas. Quienes lo han visto desde el aire dicen que los corales trazan la figura de un anzuelo. Hasta all llegan pescadores industriales que en muchos casos explotan la fauna sin autorizacin. Serrana es un banco triangular con un arrecife de cin- Algodn de seda cuenta kilmetros de longitud que Calotropis procera encierra una enorme cuenca lagunar donde habitan tortugas y se alimentan los pjaros bobos. En los deshabitados bajos de Alicia, Bajo Nuevo y Rosalinda se refugian por temporadas pescadores artesanales de las islas o de pases vecinos. Quitasueo, el arrecife ms grande del archipilago, con ms de sesenta kilmetros de longitud y unos doce kilmetros de ancho en promedio, es escenario de pesca artesanal e industrial de langostas, caracoles, peces y tortugas. Bolvar, en forma de rin, est formado por dos cayos: uno sirve de albergue a pescadores artesanales y el otro da cabida a un faro y un puesto militar. Y Albuquerque dos islas repletas de palmas de coco y rboles de caucho y rodeadas de

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otras fanergamas, plantas ya adaptadas a vivir en el mar posee el coral mejor conservado del archipilago y es hbitat de delfines, barracudas, estrellas de mar, peces ngel y tiburones. El conjunto de islas, cayos, bancos y bajos aqu dibujados es el nico departamento de Colombia en alta mar y linda por tanto con Jamaica, Honduras, Nicaragua, Islas Caimn, Costa Rica, Hait y Panam. Y tambin es, desde el ao 2000, Reserva Internacional de la Biosfera y rea Marina Protegida, segn declaracin del Secretariado del Programa del Hombre y la Biosfera de la Unesco. Esto quiere decir que el archipilago de San Andrs, Providencia y Santa Catalina debe, con apoyo de los gobiernos, convertirse en modelo de desarrollo sostenible; es decir, en escenario de actividades comerciales e industriales que potencien sus recursos y al mismo tiempo conserven un ecosistema amenazado por la explotacin indiscriminada.

Proteger suelos, aguas, corales, bosques, praderas y manglares es prolongar la vida de un excepcional grupo humano resultado de la mezcla de negros esclavos, colonos europeos e indgenas, que se ha gestado en San Andrs en los ltimos tres siglos. Colombianos insulares que bailan schotist, polca, vals, calipso, y profesan las doctrinas bautista, adventista o evanglica cristiana. Se autodefinen como raizales y reivindican el derecho a proteger como suyo un territorio excepcionalmente bello. Son raizales que nacieron en uno de los lugares ms esplndidos de la tierra, pero sin ser sus exclusivos propietarios y obligados a ver cmo se llevan sus maderas y venden sus corales. Raizales que se oponen a la extincin del Creole English o criollo sanandresano, la lengua que crearon sus ancestros negros al combinar palabras del ingls segn las normas del bant. Colombianos que solo duermen tranquilos si antes de cerrar los ojos ven el brillo de las estrellas que protegen el diminuto planeta donde descansan.

Isla de Santa Catalina Vegetacin adaptada a suelos arenosos y salobres

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Te r r i tor io i ns ul ar

En letra cursiva
En este territorio insular podemos observar desde especies de flora submarina como el reconocido pasto marino (Thalassia testudinum), perteneciente a las hidrocaritceas, hasta rboles cuyas races areas los hacen parecer que caminaran sobre el mar, como por ejemplo los mangles (Rhizophora mangle), pertenecientes a las rizoforceas. Tambin las inapreciables palmas o arecceas, que siempre encontraremos en estos territorios caribeos, como la Acoelorrhaphe wrightii y el reconocido cocotero (Cocos nucifera). Este es, adems, un territorio con Mangle Rhizophora mangle profusin de frutales sumamente apetecidos, como el mango (Mangifera indica), que hace parte de las anacardiceas; la guanbana (Annona muricata), de las anonceas; la naranja (Citrus x aurantium), que junto con el limn hace parte de las rutceas, y el icaco, (Chrysobalanus icaco), de las crisobalanceas. En esta zona insular no solo se cultivan estos deliciosos frutales, sino tambin se encuentran rboles de gran potencial econmico, como las diversas especies maderables, o como los rboles productores del caucho (Ficus sp.), que hacen parte de las morceas. Claramente bajo el lecho marino se traslucen las algas, que tan parecidas son a las plantas vasculares de nuestro da a da. Estn categorizadas por grupos que se diferencian segn sus tonalidades. Por ejemplo, las ms cercanas a las plantas son las algas verdes, de la divisin clorofita, representadas por el alga verde comn (Caulerpa racemosa), y el alga verde calcrea (Halimeda opuntia), entre otras. Pero all en el fondo no solo se reproducen las algas verdes. Tambin se pueden apreciar manchas de algas pardas y algas rojas, que vistas desde arriba, entre el azul del mar y junto a este mundo de organismos que habitan el ambiente marino, como corales, pepinos de mar, anmonas y peces, entre muchsimos otros, conforman este mosaico de los siete colores. Las algas rojas pertenecen a la divisin rodofita, mientras las algas pardas, cuyo infaltable representante bien puede ser el alga globosa comn (Colpensia sinuosa), pertenecen a la divisin de las feofitas. Aunque las algas en un principio fueron consideradas plantas inferiores, en realidad son organismos diferentes a ellas, debido a cierto nmero de caractersticas especficas como por ejemplo la de que no desarrollan embriones.

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LAS

DEl

ROSARIO

El archipilago de Nuestra Seora del Rosario est conformado por veintisiete islas con nombres como La Isleta, La Isletica, Isla Grande, Macab, Roberto, Rosario, Pavito, Los Palacios, Pirata, Los Caguamos, Bonaire, Notevendo, Islote de la Fiesta, Isla del Tesoro y Arenas, la suma de cuyas extensiones no supera las veinte hectreas. Todas ellas se originaron en grandes masas de coral que emergieron del ocano y fueron colonizadas por manglares y vegetacin terrestre. Hoy hacen parte de uno de los complejos de arrecifes ms importantes de la regin y ofrecen espacio de vida para aves marinas e insectos fabulosos. Hasta mediados del siglo xx fueron territorios inhspitos, colonizados poco a poco por habitantes de Bar, una isla grade y cercana pero ajena al archipilago, que vivan de la pesca y el cultivo de cocos. Desde la dcada del setenta las islas se convirtieron en destino turstico gracias a la trasparencia de sus aguas y las finsimas arenas de sus playas. El centro de este archipilago es Isla Grande, de doscientas hectreas. Tambin sobre ella recae la presin del turismo desmedido, que amenaza con agotar sus riquezas.

ISlAS

A PA RT E

Por fuera de la cadena de islas que son los archipilagos, existen algunas porciones de tierra en la separacin de las aguas marinas colombianas. Isla Fuerte es uno de los grandes territorios insulares del Caribe colombiano. Situada a unos diez kilmetros al sur del delta del ro Sin, se form cuando la corteza de la tierra gener un pliegue y levant los sedimentos coralinos. La altura que logr posibilit la formacin de suelos frtiles aprovechados por el hombre para sembrar coco, yuca, ame, pltano y pastos. Un poco al sur de Isla Fuerte est Tortuguilla, de apenas catorce hectreas. Y tambin en el Caribe se levantan Bar y Tierra Bomba, cerca de Cartagena; Salamanca, que separa la Cinaga Grande del mar; Isla de la Aguja, acosada por los vientos cerca de la Sierra Nevada de Santa Marta, y el islote Pan de Azcar, blanco por el tinte del guano de las aves marinas que sobrevuelan el Urab chocoano.

LA

ISlA DEl AGUADUlCE

LOS

ISlOTES DE

SAN BERNARDO

Providencia es la nica isla con nacimientos de agua dulce y arroyos activos casi todo el ao. All tambin tienen lugar marismas pobladas de manglares, formaciones coralinas, pastos marinos y un pequeo bosque seco tropical. Los manglares (Rhizophora mangle), de mangles rojos, blancos (Laguncularia racemosa) y piuelos (Pelliciera rhizophorae), son rboles que han aprendido a vivir en tierras anegadas por el agua de mar. El cornizuelo o cachitos (Acacia collinsii), el olivo (Quadrella odoratissima), el naranjuelo (Crateva tapia) y el resbalamono o indio desnudo (Bursera simaruba) abundan en la serrana. En los cayos cercanos a Providencia hay palmas cocoteras (Cocos nucifera) y matorrales de icaco (Chrysobalanus icaco), entre los que anidan las fragatas, unas giles aves de apenas ciento catorce gramos de peso y una considerable envergadura de ms de un metro con ochenta centmetros.

El archipilago de San Bernardo tambin es una sucesin de islas levantadas sobre una base coralina. Son diez porciones de tierra denominadas Boquern, Palma, Panda, Mangle, Ceycn, Cabruna, Tintipn, Maravilla, Mcura y Santa Cruz del Islote, la nica formacin artificial. Quienes las han estudiado dicen que apenas se levantan sobre la superficie del mar y que estn cubiertas por manglares y plantas capaces de soportar la salinidad. Hace pocas dcadas comenz su poblamiento. Los nativos, pescadores y recolectores de coco habitan en Santa Cruz del Islote, uno de los lugares ms densamente poblados del mundo. A las otras islas van solo a trabajar, pues la voracidad de las nubes de zancudos pronto las hace insoportables. En San Bernardo se ha alcanzado una preocupante ocupacin hotelera. Ya la pesca indiscriminada acab con el caracol de pala y har lo mismo con las estrellas de mar, que se venden al visitante como souvenires.

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Te r r i tor io i ns ul ar

B O T N I C A

EN lA MESA

La gastronoma de los raizales es tan rica como la variedad de fauna y flora del archipilago. Se destacan preparaciones con peces, caracoles y langostas. La receta ms representativa es el rondn, un cocimiento de pescado, cola de cerdo, caracol, pltano, yuca y leche de coco. Tambin son muy conocidas las empanadas de cangrejo y los crab backs: caparazones de cangrejo rellenos de una mezcla de carne del animal guisada con pimentn o aj, cebolla y ajo. Como para otras tantas culturas, para los raizales estos ltimos tres ingredientes, adems de su gran importancia en la cocina, presentan mltiples propiedades medicinales, entre las cuales cabe mencionar su potencial contra el reumatismo. En la mayora de los platos isleos predominan como acompaantes el pltano, la yuca y el ame. Asimismo se destaca el uso del aceite y la leche de coco y de hierbas y condimentos tradicionales como la albahaca, la cebolla, el ajo, el organo y el tomate.

El

O T R O U lT R A M A R

Adems del de San Andrs, Providencia y Santa Catalina, en el Caribe colombiano estn los archipilagos de Nuestra Seora del Rosario y San Bernardo. Las diecinueve mil quinientas hectreas que los componen conforman el parque nacional natural Corales del Rosario y San Bernardo, hbitat con un inigualable y multicolor jardn submarino. Alrededor de las treinta y siete islas crecen manglares y praderas marinas. All viven y se reproducen ciento veinticinco especies de algas bentonitas, cincuenta y dos de corales, ciento veinticinco de protozoarios y cuarenta y cinco de esponjas. Tambin ciento noventa y siete especies de moluscos, ciento setenta de crustceos, ciento treinta y dos de celenterados, treinta y cinco de equinodermos, doscientas quince especies de peces y treinta y una de aves marinas.

Algodn Gossypium barbadense

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Como crece la sombra

del samn

los pies de la Sierra Nevada de Santa Marta, justo donde Simn Bolvar expir, las ramas arqueadas de un viejo laurel sirven de portn a un jardn capaz de soportar la furia de los vientos en verano y el diluvio que cae sobre las tierras bajas del Caribe cuando arrecian las lluvias. El rbol caminante, como lo llaman por sus races areas, que se convierten en soporte de las ramas que se extienden formando laberintos, presagia el universo extico que respira en las veintids hectreas del Jardn Botnico de Santa Marta a las que da acceso. Despus del prtico, rboles centenarios hablan con su presencia rotunda. Por estar all desde hace siglos imponen su silencio de amos en ese bosque seco tropical a solo cinco kilmetros del mar. Los tamarindos que dieron sombra al libertador agonizante, la ceiba bonga (mejor cono- Los ltimos verdes que vio Bolvar cida como bonga en el Caribe) que prodiga energa sanadora en San Pedro Alejandrino a quienes la abrazan y el campano de cuatrocientos aos heri- forman el Jardn Botnico do por un rayo, testimonian la fuerza creadora que desprende de Santa Marta. rboles con historia este recodo del planeta. A partir de ese ombligo de cortezas escamosas y espesuras protectoras, los caminos se bifurcan hacia colecciones vegetales ms jvenes donde viven ciento veinte especies. En el mundo de las cactceas cada planta es evidencia de la resistencia y la adaptacin. Jess Ignacio Nieves, ingeniero forestal coordinador de este jardn, dice que para aprovechar el agua, escasa casi todo el ao, los cactos generaron espinas en lugar de hojas, convirtieron sus tallos en depsitos de clorofila y se revistieron con una capa serosa para evitar la prdida de agua por transpiracin. En este reino de plantas bajas, que obligan a bajar la mirada, sobresale el gorro

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Jar d n Botn ico de San ta M arta

Campano o samn Samanea saman

Croto variegado Cadiaeum variegatum

Carat Euphorbia lactea

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Yotojoro Stenocereus cf. griseus

Bejuco Bignonicea

de obispo, pretendido por abejas deseosas de sus frutos, que son capullitos dulces, rojos, esplndidos. En el palmtum la mirada trepa por los troncos esculpidos de palmas que pertenecen a la familia de las arecceas y apuntan al cielo. Se llaman mejicana, areca, kentia, abanico, amarga, esas palmas que han plantado vida aqu, al lado de la Acrocomia aculeata, promisoria como biocombustible. Afuera del escenario glamuroso de las palmas, plantas y rboles de diversa ndole se extienden a placer. Los clasifican como maderables, tiles, amenazados, frutales, medicinales, ornamentales y relictos de bosque seco tropical. Nieves los identifica, los describe, los exalta. En su mosaico tienen un lugar el gigante macondo, del

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Jar d n Botn ico de San ta M arta

que labran canoas; la olla de mono, rica en protenas, aceites, fibras y antioxidantes; el roble, de corteza gris y fisuras verticales, que por cada fruto que revienta bota trescientas semillas aladas; la Delonix regia, acacia roja, que adems de florecer en rojos y naranjas est preparada para enfrentar la sequa y la salinidad sin perder belleza; el algodn de seda, con races prestas a dar alivio a quienes padecen de lepra, fiebre, paludismo; el anam, con poderes anestsicos y analgsicos; el palo de Brasil, que hoy debe ser protegido al igual que el carreto, el pereutano (peregtano) y la ceiba colorada; el uvito, que con su pulpa jugosa y dulce alimenta murcilagos, monos e iguanas; el enigmtico lirio de agua, aferrado al suelo bajo los espejos de agua, desde donde se eleva hasta la superficie para florecer en ptalos blancos y rosados que forman casi una mariposa. Y Nieves dice ms, habla de caobas, robles, trupillos, guarumos, corales, totumos, guamos, caracoles, trinitarias, castaos de agua, guamachos, agaves, olivos, lomos de caimn, nsperos, peritas, tomates de monte y lloviznas de oro, que son orqudeas ricas en alucingenos. En poco tiempo, adems de estos nombres mgicos, Nieves dir manglar y caa de azcar, porque Acacia roja las investigaciones y los esfuerzos Delonix regia econmicos del Jardn Botnico de Santa Marta, creado en la Quinta de San Pedro Alejandrino por la Fundacin Museo Bolivariano de Arte Contemporneo y la Universidad del Magdalena, en ellos se concentran. El manglar ser la muestra de la flora que prospera en las costas tropicales donde las aguas saladas se mezclan con las dulces y forman un hbitat especial para mangles rojos, negros, blancos y botoncillos. Del caadulzal dice que ser devolverle a la hacienda la vocacin por la que fue reconocida durante casi un siglo, y al barrio Mamatoco, el olor a miel y ron que lo caracteriz. Para entonces los vecinos sern los grandes amigos del jardn que Rafael Romero Castaeda, botnico

Palma real Roystonea regia

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Pivijai Ficus sp.

cienaguero, so hace sesenta aos. Los nios de Santa Marta visitarn la Quinta sin prisa por ver la pequesima cama en la que expir Bolvar o husmear el pasillo por donde dicen que pasan los espantos. Los nios tomarn sombra debajo del rbol caminante, buscarn en un campano alivio para treinta grados bajo la cancula, abrazarn la ceiba sanadora, probarn el filo de las tunas, llevarn a sus bocas la pulpa del uvito, olfatearn el perfume del lirio, soarn que trepan por una palma, querrn aventurarse por el cerro donde crece silvestre el bosque seco tropical. Los nios apreciarn su paisaje ancestral revivido, comprendern el silencio de los rboles viejos y escucharn sus gemidos. Los nios tendrn motivos para volver a creer que la sierra es el corazn del mundo.

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Jar d n botn ic o de San ta M arta

En letra cursiva
Tanto en el Caribe como en gran parte del trpico, denominan rbol caminante a cualquier planta con races areas, rasgo caracterstico de los manglares o mangles (Rhizophora mangle), pertenecientes a la familia de las rizoforceas. En el Caribe llaman roble a una bignonicea, rbol diferente a su homnimo de la regin Andina, que en este caso es una fagcea del gnero Quercus. El roble del Caribe (Tabebuia rosea) se denomina ocobo en la regin Andina y es conocido como guayacn rosado en el Amazonas, apamate en Arauca y flor blanco en Casanare. En Coralito Ixora coccinea esta familia tambin estn los llamativos totumos o calabazos (Crescentia cujete), de los que se obtienen utensilios o totumas cuando se divide longitudinalmente su fruto. Estas plantas son conocidas como mate en Choc, chcaro en Nario y cucharo en el Norte de Santander. Entre los rboles de mayor tamao de la regin Caribe se encuentra el famoso caracol (Anacardium excelsum), tambin denominado orejas de burro o mijao, perteneciente a la familia de las anacardiceas, e igualmente conocido como caracol en Antioquia o espav en el Pacfico. Con grandes troncos abombados, altamente valorados por sus usos maderables, se pueden apreciar las malvceas, entre las que se cuenta la ceiba bonga (Ceiba pentandra), llamada bonga en el Caribe y ceiba colorada o bonga bruja en el Choc. Las meliceas tambin se reconocen por su potencial maderable. Tal es el caso de la caoba (Swietenia macrophylla), conocida como caobo en Crdoba, Antioquia y Choc. Gran variedad de plantas de los trpicos y el Caribe tienen propiedades medicinales o psicoactivas. Entre estas podemos nombrar a las rubiceas, que comprenden los denominados corales, como la decorativa Ixora coccinea, llamada amor ardiente en Arauca, amor de madre en Cundinamarca y buqu en Antioquia y Choc. Otra familia de este grupo de las medicinales es la de las asparagceas, donde se incluye el poderoso agave (Agave americana), conocido como motua en Boyac, Cundinamarca y Huila, cabuya de Mxico en el Valle del Cauca y simplemente cabuya en Tolima y Huila. La familia con la mayor cantidad de plantas psicoactivas es la de las solanceas, entre las que se aprecia el tomate de monte (Solanum acerifolium), conocido como cucubo en Boyac, balsaero en Santander y guindilla en el Huila. Otro grupo botnico de grandes poderes medicinales y psicoactivos es el de las cactceas, de las que hace parte el guamacho (Pereskia guamacho), llamado chupachupa en el Cesar. Igualmente, en este grupo de medicinales se pueden incluir las urticceas, como es el caso del guarumo (Cecropia peltata), llamado yarumo en Antioquia, Choc, Huila, Tolima y Magdalena. Entre las plantas ms reconocidas del Caribe por su produccin de frutos y aceites vegetales se encuentran las notorias palmas, pertenecientes a la familia de las arecceas, muy vistosas en el Jardn Botnico de Santa Marta, entre las que destacan la palma areca (Dypsis lutescens); la kentia (Howea forsteriana), conocida como kencia en el Quindo; la palma tamaco (Acrocomia aculeata), denominada corozo en Antioquia, Cauca y en los Andes, chonta en Antioquia y amolado en Caldas; y la palma abanico (Pritchardia pacifica). Sin embargo, se debe tener en cuenta que en el Caribe tambin denominan abanico a una amarantcea (Gomphrena globosa) que en el resto del pas conocemos como siempreviva debido a los persistentes morados de sus flores y a su consistencia seca, que las hace perdurar por largo tiempo.

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Perfiles

EL

SABIO

R OMerO
bombacceas, hoy incluidas en las malvceas, como el sapotillo (Matisia giacomettoi), el yuco (Spirotheca codazziana) y el tachuelo (Spirotheca trilobata). Del mismo modo describi especies pertenecientes a las fabceas, como el tamarindo o granadillo tamarindo, tambin conocido como tamarindo de montaa (Uribea tamarindoides). Los estudios sobre morfologa botnica que realiz le permitieron describir especies de diferentes familias de la flora de Colombia, donde cabe nombrar las de orqudeas u orquidceas tales como el Cryptocentrum dunstervilleorum. Aport al acervo cientfico veinticuatro publicaciones, en las que siempre demostr su inters por la utilidad econmica de las plantas. En 1961 public Frutas silvestres de Colombia, tres tomos donde expuso todo su saber sobre el tema. En 1958 haba descubierto una nueva especie de Aragoa, un gnero de plantas propio de los pramos y subpramos de los Andes. En 1966, con el apoyo de una beca de la Fundacin Guggenheim, escribi dos tomos sobre las plantas del Magdalena. Antes de esto, en 1965, public un libro sobre la flora del centro de Bolvar. Ya en 1952 el botnico Armando Dugand haba dedicado en honor a su apellido el gnero Romeroa, de las bignoniceas. Cuando tena 63 aos muri en Bogot, donde se desempe durante sus ltimos nueve meses de vida como director del Jardn Botnico Jos Celestino Mutis. Corra el ao de 1973.

Rafael Romero Castaeda En el departamento de Magdalena se produce uno de esos milagros de la naturaleza difciles de describir: la Sierra Nevada de Santa Marta. Se trata de una montaa de ms de cinco mil metros de altura que posee todos los pisos trmicos, desde el clido seco hasta las nieves perpetuas, y por lo tanto una vegetacin extraordinaria. A sus pies descansan varias poblaciones que miran al mar Caribe. Una de ellas es Cinaga. All naci en 1910 Rafael Romero Castaeda: entre la montaa y el mar. Con sus colores y formas creci el nio Rafa, que al hacerse mayor decidi convertirse en botnico. Uno de talla mayor, tanto como para inscribirse en la historia botnica de Colombia. Dedic sus investigaciones al estudio de la flora colombiana. Primero como profesor de secundaria, despus como botnico del

Ministerio de Agricultura y ms adelante en el Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia. Durante aos viaj por todo el pas. Recolect con devocin cerca de doce mil especies, las observ, las describi, prob sus frutos, muchas veces a riesgo de que fueran venenosos. Por esa vocacin andariega y en ocasiones arriesgada, acopi colecciones propias de los departamentos de Atlntico, Bolvar (incluyendo los que hoy son Crdoba y Sucre) y Vaups, as como de la zona del Pacfico. Estas especies reunidas durante tantos aos terminaron enriqueciendo las colecciones del herbario de la Universidad del Magdalena, y numerosos duplicados fueron enviados al Museo Botnico de la Universidad de Harvard y al Instituto Smithsoniano de Washington. En su trayectoria figura su labor como consultor de la fao (Organizacin para la Alimentacin y la Agricultura) y de otros organismos cientficos y no cientficos del mundo. Entre 1968 y 1969, como miembro de la Fundacin John Simon Guggenheim, estuvo a cargo de investigaciones botnicas en varias instituciones de Estados Unidos. El botnico Rafael Romero dedic principalmente sus estudios a las descripciones morfolgicas de la flora. Estas investigaciones lo llevaron a realizar tambin descripciones de diferentes especies de plantas. Se interes especialmente en aquellas pertenecientes a la familia de las

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Palma de vino

Palma de vino
Por sus propiedades, la reina de la regin

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El mundo anbio
de La Mojana

uando cayeron las primeras gotas de lluvia supimos que no haba ya nada que hacer. Nos empaparamos por cuenta de un aguacero de esos que suelen caer sobre La Mojana, este mundo anfibio, como para pedir pasaje en el Arca. Hubiera sido un fracaso si esta excursin de Savia al centro mismo de La Mojana no se hubiera empapado. El baquiano ordena dejar el sendero bajo las cercas vivas de matarratones, con sus flores rosadas. Empezamos a caminar en medio de los potreros de braquiaria y pangola. Las reses, ajenas al diluvio, nos miran sin dejar de masticar esos manjares cultivados, lejos de la sombra de los campanos, donde se agrupan cuando calcina el sol. Los rayos, dice el baquiano, y seala algunos cadveres incinerados de macondos y ceibas. Estos restos gigantes parecen mstiles de barcos trados por una marea de ficcin Toda el agua del pas andino pasa hasta quedar varados en el playn. por este entramado de caos y canales El aguacero no cede. El cielo, cubierto de nubes, se des- que corren al capricho de los vientos. hace en una cabellera de lluvia sobre las planicies, los bosques Y la vegetacin? Descomunal y las lagunas. La Mojana: un paraso vegetal atrapado entre dos aguas: las del cielo y las de los cientos de humedales que se unen en complicados dibujos de la topografa y que sirven para que las crecidas del San Jorge, el Cauca y el Magdalena tengan dnde desahogar su caudal y la carga de sedimentos. Una parte de este prodigio que se conoce como la Depresin Momposina. Las inundaciones, que ocurren entre cinco y nueve meses al ao, han hecho de estas tierras un mundo frtil en el que el arroz, el maz y el sorgo, junto con la ganadera, han llenado el espacio que antes ocupara la caa de azcar. Tiempos del oro dulce, que atrajo a potentados y campesinos durante la Colonia y hasta finales de la dcada del cuarenta del siglo xx,

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Dep r e s in M om p o s i na

Bejuco escalera
Bauhinia guianensis

Vegetacin anfibia Lecythis minor

Helecho Nephrolepis sp.

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Almendro Terminalia catappa

cuando la apertura de la Boca del Cura, hecha para comunicar las cinagas con el ro Cauca, trajo de nuevo las inundaciones que arruinaron los caaduzales. El ro haba vuelto a recuperar sus feudos que l mismo haba sellado por culpa de la sedimentacin producida por la minera aluvial de oro en Nech, en la frontera sur de La Mojana. El baquiano seala un pequeo promontorio. Es un dique del sistema de canales que los zenes construyeron hace unos mil aos. Este sistema de regado con sus correspondientes diques es una de las obras de ingeniera hidrulica ms impresionantes y, quizs, con su medio milln de hectreas, la ms grande de todas las encontradas en Amrica procedentes de la poca prehispnica. El baquiano explica cmo funcionaba. Los zenes haban descubierto la manera de vivir en esta planicie aluvial, a medio camino entre el humedal y la tierra, que por algo se llama La Mojana. Desde el aire se puede ver todava la geometra artificial que ha quedado grabada en topografa por cuenta de los zenes, quienes se adaptaron a tres grandes ros y dos centenares de cinagas, comunicadas por caos que antiguamente fueron meandros y que ahora permiten que el agua siga trayendo peces, una de las principales fuentes de sustento del poblador pasado y presente.

Ceiba de leche Hura crepitans

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Dep r e s in M om p o s i na
La Mojana se asemeja al Gran Pantanal de Brasil, Paraguay y Bolivia. Con sus veinticuatro mil seiscientos cincuenta kilmetros cuadrados, si se considera toda la Depresin Momposina, constituye un pas dentro de otro, ubicado casi a nivel del mar, donde en distintos momentos del da algunos caos corren en una direccin u otra, debido al capricho de los vientos y a las diferencias milimtricas en los niveles de las cinagas rebosadas. La gravedad tiene que actuar muy poco para llevar las aguas de una cinaga a la otra, besando de paso parches de bosques primarios intervenidos. Hoy, en estos bosques, dice el baquiano mientras los va sealando a medida que nos adentramos por un camino fangoso tapizado de hojarasca, todava hay cedros, abarcos, cantagallos, cucharos, caracoles, guacamayos, capachos, varasantas, bongas, pimientos, ceibas, campanos, gusimos, yarumos, polvillos, uveros. Se cansa de nombrarlos. En su voz de cantor nato, como la de todos los habitantes de esta tierra musical, este poema de rboles suena a estrofa de porro sabanero o a estribillo de cumbia. Cmo sonaran en latn? Ha dejado de llover tan de repente como cuando comenz. Y hay todava animales silvestres?, preguntan desde la cola de los expedicionarios empapados. Y el baquiano entona otra cancin, esta vez de animales: hicoteas, ponches, babillas, iguanas, pisingos. De los pjaros nos llegan sus cantos y graznidos; de los otros, nada, escondidos por cuenta de la caza para la dieta de los pobladores o para el comercio ilegal. Si quieren ver venados, sanos, eques, tigrillos, gatos de monte, tucanes, loros, guacamayas y pericos de anteojos, dice, toca ir al sur, donde los bosques son ms grandes. O a las cinagas. Es un experto. Los pobladores de La Mojana son una raza especial que vive en este mundo anfibio, como recin hecho, an sin secar. Son pescadores, cazadores, agricultores y vaqueros adaptados a este rico ecosistema formado por cinagas, ros, caos, arroyos y bosques inundables o zapales, donde crecen eneas, zarzas, tabaquillos, bocachicas, juncos, cantagallos, suanes y caafstulas. Es hora de regresar. Tenemos que desandar el camino hasta donde hemos dejado la lancha, atracada en la orilla de una cinaga que se comunica con el brazo de Loba. Cruzamos la cinaga y desembocamos en el ro. Navegamos aguas arriba, rumbo al barranco de Loba, donde aquel se parte en dos y forma la isla Margarita, flanqueada por las tres poblaciones que la vigilan: Momps, El Banco y Magangu. Momps es la preferida por los turistas, por su riqueza histrica y arquitectnica, por sus artesanas de oro y plata, conocidas como la filigrana momposina, una herencia de los artesanos libaneses y sirios que se asentaron en estas tierras y descubrieron cmo hilar en oro los arabescos de sus lejanas mezquitas. Nos quedamos sin poder ir al resto de pueblos: Ach, San Jacinto del Cauca, Ayapel, San Marcos, Guaranda, Majagual, Sucre, Caimito, San Benito Abad. En El Banco nos subimos a un campero destartalado, repleto de pasajeros y viandas, que rebota de bache en bache rumbo a Momps. Cerdos flacos corren como perros por la trocha regada por la pasada lluvia, mientras nios y ancianos se la juegan con la humedad y el calor al amparo de rboles de campano, carboneros, almendros, ceibas y caracoles. Colgados del campero, con los pies en equilibrio precario sobre el guardachoques, van otros dos pasajeros, de ojos azules, pelo rubio, tez tostada por el sol, que Algodn hablan con acento costeo nativo, Gossypium barbadense as sus apellidos sean italianos. Son descendientes de los inmigrantes que llegaron a fines del siglo xix en busca del plumn de garza, un fino tesoro escondido bajo las alas de estas aves blancas y estilizadas, que entonces era la sensacin en Europa. Ahora las garzas pueden descansar en las cinagas por cuenta de las fibras sintticas, posadas en los jacintos de agua o buchones, arracimados en un derroche de verde y violeta, rellenos de aire para flotar, mientras otras lo hacen sobre carboneros, ollas de mono, laureles, balaustres, orejeros, humos, capachos, frutaeburros, camajones, escubillos, pelinces y bijaos. Maana dejaremos La Mojana, encaramados en otro campero, rumbo a La Bodega, donde nos esperar

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Cultivo de palma amarga Sabal mauritiiformis

el ferry Mompox 450 Aos, lo nico que queda de la romntica navegacin por el ro Magdalena. Los pasajeros no podemos ver ya los manates y caimanes nadar en los remansos y asolearse en sus riberas, con la selva inmensa como teln de fondo. Maana, al llegar a la punta norte de la isla Margarita, donde los dos brazos del ro Magdalena se renen, el paisaje nos dejar mudos. Casi ni se vern las orillas, tejidas de exuberante vegetacin. El ro all, ancho como la planicie, anuncia el mar. El agua correr solo porque su caudal, recogido en los Andes lejanos y regulado por los sistemas de cinagas de La Mojana, empujar con inercia hacia el Caribe, que lo espera en Bocas de Ceniza, cerca de Barranquilla. El ferry empezar a remontar el ro. Por cuenta del invierno, que arranca los rboles de las

orillas, los esqueletos inmensos de ceibas, campanos y gusimos pasarn flotando como icebergs que podran volcar alguna embarcacin. Las orillas se irn llenando de bohos, con su pescador, lucero y ro; con el burro orejn de ojos soadores y la piragua, tallada de un solo tronco, amarrada a un rbol de caracol, que bien podra ser la de Guillermo Cubillos. La meloda famosa, que es el otro himno de Colombia, parecer brotar de la corriente del ro Magdalena y se sentir algo as como amor de patria al cantar por lo bajo lo que nos contaron los abuelos de hace tiempo. Finalmente, Magangu nos despedir de La Mojana, este mundo anfibio de playones y cinagas, de vegetacin exuberante, que tenemos pero que no conocemos. Todava.

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Dep r e s in M om p o s i na

En letra cursiva
El camino de la Depresin Momposina permite apreciar gran cantidad tanto de pequeas plantas como de rboles formidables, vegetacin en la cual se destacan los ejemplares pertenecientes a las fabceas (incluyendo cesalpiniideas, fabideas y mimosideas): tal es el caso del matarratn o madero negro (Gliricidia sepium), del samn o campano, tambin conocido como llovizno o genzaro (Samanea saman), y del orejero o pin de oreja (Enterolobium cyclocarpum); y as tambin la zarza (Mimosa albida), el cantagallo, conocido tambin como bcaro o Aceituno Vitex cymosa amacise (Erythrina fusca), el carbonero (Calliandra sp.) y los guacamayos, igualmente llamados bayetos o jarijanas (Albizia niopoides). Tngase en cuenta que estos son tan slo algunos pocos ejemplos de fabceas que podemos encontrar en este recorrido, antes de que el portentoso tamao de esta o esa malvcea se robe nuestra atencin de forasteros. El macondo o volao (Cavanillesia platanifolia) es uno de los ms sobresalientes ejemplos de los grandes rboles de esta categora. Igualmente podramos nombrar las ceibas, como la ceiba de lana o bonga (Ceiba pentandra), tambin conocida como bonga bruja en el Choc; e inclusive los gusimos (Guazuma ulmifolia), llamados asimismo bolainas o nacederos, que hacen parte de esta familia botnica. Compitiendo con las grandes malvceas por la atencin se levanta el reiterado caracol o mijao (Anacardium excelsum), el cual pertenece a otra familia, la de las anacardiceas. Un paseo a pie por algn sector de la Depresin Momposina brinda la oportunidad de apreciar en detalle una variedad de especies vegetales, cada una de ellas digna de despertar un inters particular. Por ejemplo, en la familia botnica de las lecitidceas se puede constatar que los frutos del rbol comnmente llamado de olla de mono, carguero u olleto (Lecythis minor) hacen honor a este apelativo, pues son como unas marmitas vegetales. A esta familia pertenece el abarco o papelillo (Cariniana pyriformis), cuyo fruto tambin parece una pequea urna, con tapa y todo, rbol tan apreciado por su madera como la melicea conocida como cedro (Cedrela odorata), que se distingue por su aromtica madera. En este recorrido se observan plantas cuyas hojas y flores cubren una amplsima gama de colores y tamaos. Dignas de mencin son las hojas prehistricas de los yarumos o guarumos (Cecropia peltata), que pertenecen a la familia de las urticceas, as como las hojas del bocachica, bijao o platanillo (Thalia geniculata), una marantcea. Entre las flores, se observan algunas tan llamativas como la del capacho o achira (Canna indica), que pertenece a las cannceas, y acaso quepa listar aqu igualmente las espigas de los juncos que emergen en los espejos de agua, como la enea o anea (Typha latifolia), que hace parte de las tifceas. La exploracin de la Depresin Momposina inclusive nos permite toparnos con una variedad de plantas utilizadas en la medicina tradicional. Sirva de ejemplo la varasanta o guacamayo (Triplaris americana), una poligoncea ampliamente utilizada para aliviar quemaduras as como para atenuar los efectos de la malaria.

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LA DEPRESIN MOMPOSINA
Los ros apenas si se ven correr. A veces pareciera que el ro Magdalena, que finalmente recoge todas las aguas bajadas de los Andes y que se riegan por La Mojana, siguiera hasta su desembocadura en Barranquilla solo para aliviarse del calor en las olas del mar Caribe, y no por accin de la gravedad, que en estas planicies ofrece pocos metros de desnivel por los cuales descender. O ser su enorme caudal, que se empuja a s mismo. Dicen los gelogos que esta inmensa llanura, casi al nivel del mar, es el resultado de la subduccin de la placa tectnica del Caribe que, ms pesada, se va metiendo poco a poco por debajo de otra, la Suramericana. No es extrao encontrar flotando, ro abajo, enormes troncos arrancados por la corriente de sus orillas, vencidos por las inundaciones de los ltimos aos o desguazados de la cordillera por los torrentes de invierno. Parecen costillares de ballena a medio sumergir. As pasa con los troncos de las ceibas (Ceiba pentandra), cuya madera se ha utilizado para construccin de canoas, cuyas semillas generan una fibra impermeable y cuya corteza se utiliza para mltiples usos medicinales. Y desfilan tambin macondos o volaos (Cavanillesia platanifolia), y canelos, tambin conocidos como quimuls o carretos (Aspidosperma polyneuron), cuya madera es muy solicitada para construccin; y cucharos (Prioria copaifera), y orejeros, denominados tambin piones de oreja o caritos (Enterolobium cyclocarpum), as como caaolos, campanos o samanes (Samanea saman); en compaa de los guamos o guamas (Inga edulis), muy reconocidas en la regin por sus sombros y en las mesas por su exquisito sabor, bordeados entre islas flotantes de buchones o jacintos de agua (Eichhornia crassipes) que, desgajadas de las cinagas, bajan rumbo a la costa para acabar convertidas en naufragios en las playas, medio enterradas, medio descompuestas, en la caliente arena.

El

lEGADO DE lOS HIlOS DE ORO

Hoy, en los talleres de orfebrera de Momps, se teje en hilos de oro el legado de los zenes, maestros en el manejo del metal, destreza que se mezcla en la filigrana momposina con las tcnicas que trajeron con su tradicin rabe los espaoles de Andaluca. En el Museo del Oro, en Bogot, se pueden ver sus hilos, trenzas y espirales en filigrana, que constituyen su estilo distintivo. Al final de su perodo de apogeo haban aprendido a hacer mejores aleaciones de oro con cobre, llamadas tumbaga, lo que les permita fabricar piezas ms grandes y livianas, para usar como pectorales, narigueras y collares. El oro que los zenes transformaban en las que para nosotros hoy son obras de arte provena de los valles bajos de los ros Cauca y Nech, cuyos aluviones todava siguen dando abundante metal precioso.

LOS

ARQUITECTOS DE lOS CANAlES

En el siglo ii a. C., segn los estudios arqueolgicos hechos hasta la fecha, la regin de La Mojana vio surgir la civilizacin de los zenes, que hizo de la hidrulica un arte para dominar esta gigantesca depresin inundable. Cuando los espaoles llegaron provenientes de Cartagena en la primera mitad del siglo xvi, el territorio estaba ocupado por otro grupo, pues los zenes, luego de una sequa ocurrida en el siglo xii, abandonaron esas tierras y ocuparon las sabanas medias de los ros San Jorge y Sin. Los malibes, los nuevos habitantes llegados en el siglo xiii de la parte norte del pas, desconocan aquella tecnologa y ocuparon los diques sin aprovechar plenamente la colosal obra, tal y como nos pasa hoy a nosotros.

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Dep r e s in M om p o s i na

LA

TENACIDAD DEl JACINTO DE AGUA

Su nombre es Eichhornia crassipes y eso lo dice todo. Se comporta como un filtro natural capaz de sobrevivir en aguas contaminadas, alimentndose de ellas, librndolas de metales como cadmio, plomo, cromo y mercurio, al tiempo que suple de renovado oxgeno a los peces. No obstante, su superabundancia en las cinagas y remansos de los ros de la Depresin Momposina, en grandes parches donde se arraciman sus hojas verdes, sus cmaras de aire y sus flores exticas, es una alerta del grado de contaminacin que afecta las aguas de los ros Magdalena, Cauca y San Jorge. Hoy son todo un problema ambiental, por su desaforada proliferacin, que disminuye los espejos de agua e impide que la luz del sol los penetre, lo que termina por deteriorar la calidad de las mismas y diezmar las especies de animales y plantas que las habitan. Para no hablar de los mosquitos y zancudos que encuentran en su follaje un excelente foco de reproduccin. Muchos son los proyectos que se adelantan para convertir a esta tenaz y a la vez til planta en algo que sirva para mejorar la calidad de vida de los habitantes de los ecosistemas donde prolifera: desde papel artesanal hasta concentrados para animales, esto ltimo por su alto contenido de protena. Hoy por hoy estos innovadores usos se aplican en tierras altas, en la sabana de Bogot, donde tambin el jacinto es un problema, pero pequeas empresas de este tipo en un futuro podran convertirse en una fuente de ingresos para las poblaciones menos favorecidas de La Mojana.

UN

TESORO EN PElIGRO

El proceso de intervencin agrcola y ganadera generado a partir de la Colonia, que no entenda la dinmica de los ros y sus humedales, como s lo haban hecho los zenes, ha llevado a que tras estos cinco siglos el enorme mundo anfibio que funcionaba como regulador de las inundaciones est en avanzado deterioro. Muchas cinagas antes conectadas a los ros han desaparecido, con lo que esto implica para la fauna acutica y para el control de las inundaciones. Algunas obras de infraestructura ms recientes, como la carretera San Marcos -Majagual- Ach y el dique marginal del Ro Cauca, entre Nech y Ach, acabaron de complicar la situacin, porque se hicieron sin tener en cuenta todos los aspectos topogrficos e hidrulicos que un ecosistema tan delicado precisa conservar.

Jacinto de agua u oreja de burro Eichhornia crassipes

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La eternidad
de la madera

asi siempre hay una montaa a la vista cuando se emprenden los caminos que dejan atrs el mar. Casi siempre. A veces el ltimo dobladillo de las faldas generosas de esa mole de belleza que es la Sierra Nevada de Santa Marta. A veces las estribaciones de alguna de las tres serranas en las que se abre, como una flor de reyes, la cordillera Occidental que son los mismos Andes que suben desde el lejano sur del continente cuando le da vida al nudo de Paramillo, a punto de despedirse, en las muy frtiles tierras de Crdoba. Los caminos se pierden entre paisajes en los que de tanto en tanto surgen los bosques que han sobrevivido a la terquedad de los que piensan que el pasto es mejor para el ganado que los matorrales. De repente, entre los verdes intensos y los verdes plidos, como quien enciende una Los rboles, despus de dar sombras y frutos, cerilla en medio de la noche, unos rboles tapizados de flores viven para siempre en los utensilios amarillas miles de pequeas flores amarillas rompen la en que los transforman y en las canoas monotona, le dan vida a aquel lienzo y alegran el espritu y en la vida de todos los das de los viajantes. Se trata del polvillo Tabebuia coralibe. O al menos as se le conoce en la regin, donde tambin florecen amarillos los guayacanes Bulnesia arborea y tambin se viste de festivo amarillo el caaguate, pero el polvillo es uno de los ms hermosos y de los ms apetecidos. Con su amarillo fluorescente, aparece de vez en cuando en los caminos del Caribe y se encuentra en abundancia en la serrana de Los Motilones a su paso por Cesar y en los montes de Oca, en La Guajira. Es tal su belleza, que ella sola le bastara para justificar su existencia. Pero al final de sus das su tronco y sus ramas adquieren nueva vida en instrumentos musicales, postes, artculos deportivos y

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Made rabl e s

Techo en palma amarga Sabal mauritiiformis

Cultivo de teca Tectona grandis

Elaboracin de muebles en trbol Platymiscium pinnatum

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Piezas de mecedoras en teca, polvillo y trbol Tectona grandis, Tabebuia sp. y Platymiscium pinnatum

Tribunas de corraleja Distintas maderas. En Arjona, Bolvar

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Made rabl e s
diversas herramientas que se valen de su madera. Tambin las mecedoras en las que se sientan las matronas del Caribe a contar esas historias pobladas de mariposas amarillas que parecen fantasa. Si el polvillo llama la atencin por el bello espectculo que ofrecen sus flores amarillas, el algarrobo lo logra con el considerable tamao de sus flores blancas. Y en esta exuberante paleta de colores, la teca asoma desde sus empinadas ramas esas delicadas flores de color crema, como asoman tambin las de color lila del Tabebuia rosea, el roble de tierra caliente, que tambin las da rosadas. A este festn se unen las ceibas, tan distintas todas, tan arrogantes todas, que reclaman un lugar protagnico y exhiben flores de un rojo intenso y de explosivo violeta: las primeras femeninas, las otras masculinas, porque son excntricas: la ceiba bonga (Ceiba pentrandra) tiene flores hermafroditas que son a la vez blancas y crema, y la ceiba de leche (Hura crepitans) produce, en una misma rama, flores masculinas y femeninas. No hay duda de que aquella variedad de flores ha deslumbrado a propios y extraos en esas tierras que respiran el aroma salino de un mar inspirador que baa mil seiscientos kilmetros de costas colombianas. No hay duda de que muchos aventureros han grabado para siempre en su memoria aquellas postales floridas que sorprenden en cualquier paraje del camino y que obligan a detenerse para tomar una fotografa o para darle gracias a la naturaleza por tanta belleza. Pero hay carpinteros y ebanistas, constructores e ingenieros que, ms all de las flores, ms all de la esttica, ms all de la fotografa, se fijan en la calidad de las maderas, en el invaluable servicio que prestan, en la posibilidad que ofrecen de crear fuentes de trabajo y de proveer la materia prima para pequeos talleres artesanales y para enormes plantas industriales. As, tal vez ms que asombrarse con sus flores blancas, son muchos los que se emocionan con la imponencia del tronco del algarrobo, que puede alcanzar los cuarenta metros de altura y que ofrece una madera tan verstil que se utiliza con los mismos buenos resultados para construir pianos de cola, elaborar ruedas de carretas o fabricar los bates con los que cientos de nios juegan al bisbol despus de la jornada escolar en los potreros que rodean las murallas de Cartagena de Indias o en escampados con ms tierra que pasto a orillas del ro Sin. Y los hay que no piensan en los colores majestuosos de las flores de las ceibas sino en las bondades de su madera para trabajar la carpintera de obra, aunque muchos se nieguen a utilizarla por la fama que tiene de desgastar de prisa los dientes de las sierras. Porque cada rbol tiene su fama. A veces tan buena como la de la teca, originaria de India y Birmania, Tailandia y Malasia, que se ha adaptado muy bien a nuestros suelos y que se paga muy bien porque su resistencia al agua la hace recomendable para tanques y tinas, para barcos y cubiertas de aviones. Otras tienen la fama de los malos olores, como el diomate gusanero o santacruz, que exuda una resina apestosa, o el cedro, que desprende un olor a cebolla. Pero la madera del diomate es muy apetecida para la fabricacin de pisos industriales, y la del cedro para la ebanistera. Las hay de olor neutro, ausente quizs, como el abarco, tan empleado en la construccin de vigas y columnas, y las hay de aroma tan agradable como la del blsamo de Tol, con la que se fabrican pasos de escale- Trbol Platymiscium pinnatum ra y tacos de billar. Tiempo atrs pasaba el tren muy cerca de estos caminos, a la vera de los cuales se levantan caracoles de maderas rosadas y carretos de corteza gris. Fue clebre el Expreso del Sol, que se tomaba las veinticuatro horas del da y de la noche para recorrer los casi mil kilmetros que separan a Bogot de Santa Marta. Algunos de aquellos vagones, que en sus mejores tiempos estuvieron pintados de rojo y azul, rodaron sobre travesaos que antes de llegar al suelo, uno tras otro en esa larga hilera que cruza la geografa, formaron parte de los troncos de un metro de dimetro de los dindes o palos de mora de la regin de Loba, en Bolvar, que se llaman as por su fruto rojo y carnoso.

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Construccin en madera y techo de palma Sabal mauritiiformis

Es generosa en maderas esta tierra alegre que se levanta a orillas del Caribe. Y da para todo para casi todo. Da para fabricar diminutos palillos con las astillas del hobo colorado, que alcanza los treinta metros de altura cerca de las playas de la vieja Providencia. Da para las hormas de zapato que se tallan con las jaguas de orillas del ro Magdalena; para las molduras que se realizan con la ceiba tola a la que tambin llaman cartageno; para los gabinetes que exhiben las fibras amarillas del Podocarpus guatemalensis; para los guacales que se arman con tablones de caracol o camajn, y dio antao para las extintas reglas de clculo, que alguna vez fueron caobas como las que se alternan con los mangos en los potreros de Gaira. Adems da para las cerillas que emplean el indio desnudo, rbol tambin conocido como al-

mcigo, cuya corteza interna es de un curioso tono verde oliva, y que se ve con alguna frecuencia en la isla de San Andrs. Hay en este Caribe prodigioso rboles con curiosos frutos en forma de oreja por eso se les conoce como orejeros, o tambin como caritos, cuya madera sirve para fabricar instrumentos de percusin como el bong. Es una tierra prdiga donde crecen los campanos imponentes que dan sombra al ganado y prestan sus maderas para convertirlas en canoas que a su vez se convierten en el milagro de la multiplicacin de los peces. Todos los das. Tierra prodigiosa, s, que bien vale la pena contemplar desde una hamaca guindada de una viga de orejero, bajo un techo de palma de vino. Porque hay mucho para ver all, tan cerca del mar.

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Made rabl e s

En letra cursiva
Una gran parte de las plantas maderables del Caribe pertenece a la familia de las anacardiceas. Son aquellos rboles que adems de producir resina suelen regalar agradables aromas, como el diomate gusanero (Astronium graveolens), tambin conocido como gateado o simplemente diomante en Antioquia, diomato en Cauca y yomate en Cundinamarca. A esta categora pertenece igualmente el hobo colorado o ciruelo calentano (Spondias purpurea), ms conocido como ciruela calentana en los Andes, cocota en el Norte de Santander y hobo manso en el Pacfico. Pero no Techo en madera y palma de vino Attalea butyracea todos los rboles con importante produccin maderable alcanzan grandes tamaos. Por ejemplo, entre las madera de preponderancia econmica en la regin est la teca o saka (Tectona grandis), perteneciente a la familia de las verbenceas y tambin llamada teco en el Tolima. Asimismo se puede nombrar el cedro (Cedrela odorata), conocido como cedro amargo en Choc, Casanare y Meta, o como cedro blanco en el Quindo, que pertenece a las meliceas, entre las que tambin se encuentra la caoba (Swietenia macrophylla), conocida como caobo en Crdoba, Antioquia y Choc, y como palosanto en Antioquia y Crdoba. Por su significativo valor maderable se puede apreciar el indio desnudo o almcigo (Bursera simaruba), perteneciente a las burserceas, mejor conocido como carate en el Tolima y en Huila, y denominado tambin resbalamono en Casanare y en el mismo Caribe. Hay otro gran ejemplo, el algarrobo (Hymenaea courbaril), perteneciente a las fabceas cesalpiniideas, llamado tambin algarroba en Antioquia y Csar, mbar en Santander y copal en Tolima y Huila. Igualmente incluido en la categora de las fabceas est el blsamo de Tol (Myroxylon balsamum), conocido simplemente como blsamo en el Magdalena, Bolvar y en Crdoba, y denominado blsamo blanco en Guaviare. Las mimosideas hacen del mismo modo parte de este gran grupo de fabceas o leguminosas, donde se puede apreciar en la regin el orejero, llamado tambin pin de oreja (Enterolobium cyclocarpum), as como el samn (Samanea saman) o campano, en alusin a la formas de su copa, llamado algarrobillo en el Cesar, genzaro en el Valle del Cauca y llovizno en el Meta.

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POR

O R D E N D E E S TAT U R A

El ms empinado de los rboles maderables que se levantan en tierras del Caribe colombiano es el cedro (Cedrela odorata), que puede alcanzar los sesenta metros de altura. Le sigue la choib (Dipteryx oleifera), cuyo tronco recto consigue los cincuenta metros cuando ha sido plantado sobre suelos bien drenados, frtiles y profundos. En este listado por altura vienen despus la caoba o palosanto (Swietenia macrophylla), altamente utilizada tambin para tratar dolores de muelas y de cabeza, junto con el guayacn polvillo o floramarillo (Tabebuia chrysantha) y el pino chaquiro, tambin conocido como pino colombiano (Podocarpus guatemalensis), que se alzan hasta los cuarenta y cinco metros. Y a la nada despreciable altura de cuarenta metros pueden llegar sin dificultad el abarco o papelillo (Cariniana pyriformis); el carreto, tambin llamado quimul o macuiro (Aspidosperma polyneuron); el algarrobo o copal (Hymenaea courbaril); el dinde (Maclura tinctoria); la ceiba amarilla, tambin conocida como ceiba blanca, ceiba brava (Hura crepitans); el camajn, el caracol o mijao (Anacardium excelsum) y el samn o campano (Samanea saman). Entre los menos espigados se encuentra la jagua o angelina (Genipa americana), cuyas hojas tienen propiedades astringentes y que apenas alcanza una tercera parte de la altura del cedro.

lA CASA

Hay en el Caribe madera suficiente como para levantar de arriba abajo todas las casas de quienes lo habitan. Y tan variada, que es probable, en una misma construccin, encontrar rboles tan diversos como el blsamo (Myroxylon balsamum) y el indio desnudo o resbalamico (Bursera simaruba): el primero en los techos y el segundo en las chapas de las puertas. Con el paso del tiempo los artesanos, maestros de obra y arquitectos han aprendido a reconocer los rboles maderables ms indicados para cada uso: el abarco para los pisos, columnas, puertas y ventanas; el cedro y el palo de mora para los pisos; el pino chaquiro para las estructuras; el palosanto para los paneles; el algarrobo y el guayacn trbol para las obras de carpintera y ebanistera; el hobo (Spondias mombin), para la cajonera; la teca para las tinas; el samn para la construccin de establos y corrales.

MAR

ADENTRO

Para un pueblo cuya supervivencia en un alto porcentaje ha dependido tradicionalmente de la pesca, la elaboracin de canoas se convierte en una necesidad de primer orden. Sobre todo teniendo en cuenta que en su mayora se trata de poblaciones de escasos recursos, que no tienen la opcin de importar las pequeas embarcaciones, sino que deben construirlas a orillas del propio mar que les dar de comer. As, nuestros pescadores del Caribe aprendieron desde hace mucho tiempo cules son los rboles de la regin ms indicados para este fin. Entre ellos se encuentran el algarrobo (Hymenaea courbaril), el palosanto (Swietenia macrophylla), el caracol (Anacardium excelsum), el cedro (Cedrela odorata), la ceiba amarilla o blanca (Hura crepitans), el guayacn rosado o roble del Caribe (Tabebuia rosea). Asimismo estn tanto el trbol o corazonfino (Platymiscium pinnatum) como el guayacn polvillo (Tabebuia chrysantha), si bien este ltimo permite la construccin de embarcaciones de mayor calado que el primero, amn del pin de oreja (Enterolobium cyclocarpum), el samn o campano (Samanea saman) y la teca o saka (Tectona grandis). Esta ltima es muy apreciada en todo el mundo por las grandes industrias navales y aeronuticas.

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PANORAMA

VERDE

Dos millones de toneladas de co 2 . El panorama parecera negro, muy negro, pero es verde, muy verde. En los ltimos aos un grupo de empresas colombianas han dedicado recursos millonarios a la reforestacin en muchas partes del pas. En el Caribe, por ejemplo, el Grupo Argos ha reforestado ms de seis mil hectreas, que han retirado de la atmsfera esta enorme cantidad de dixido de carbono. Adems de los evidentes beneficios ambientales, la reforestacin es una actividad que promueve el arraigo y es un excelente generador de empleo. Las seis mil hectreas mencionadas se reparten as en los departamentos del Caribe: S UCRE B OLVAR

1.677 hectreas de teca 168 empleos permanentes 36.011 personas beneficiadas

712 hectreas de teca 115 empleos permanentes 35 jvenes beneficiados

C RDObA 2.018 hectreas de teca, acacia, melina y otras especies 150 empleos permanentes 12.914 personas beneficiadas

DEl

GRIS Al ROSADO

Una amplia gama de colores ofrecen las especies maderables del Caribe colombiano. Entre blanca y amarilla es la corteza interna de la ceiba, que precisamente as se apoda en ciertas partes: ceiba amarilla o ceiba blanca -rbol diferente de la ceiba tola (Pachira quinata), a la cual, por iguales razones, se le conoce como ceiba color-. Gris es el cedro por fuera y marrn por dentro; y an ms oscuro el gris del carreto. Como un huevo resulta para muchos en su cromatismo el diomate gusanero (Astronium graveolens): blanco por fuera, amarillento por dentro. Extrao e imponente, el indio desnudo tiene una corteza externa de color cobrizo, mientras que la interna es verde oliva. Y para que no quede duda del exotismo de nuestros rboles tropicales, el pino chaquiro presenta en su exterior un curioso tono azul negruzco, mientras que la corteza interna del samn y del caracol es de color rosado.

Espaldares de silla en teca, polvillo y trbol Tectona grandis, Tabebuia sp. y Platymiscium pinnatum

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La bendicin
de los vientos

ay que tener mucha fe y sortear las muchas curvas de unos caminos inventados sobre la marcha para llegar a ver a lo lejos el milagro verde de la serrana. Adems de las trochas del desierto guajiro, de sus matorrales espinosos y de sus bosques de cardn y de los vientos que borran las huellas de las arenas y vencen los ramajes de los trupillos, adems de todo eso, hay que padecer los sobresaltos de un viaje que dura como ocho horas desde Uribia para llegar a Nazareth, que es el poblado ms prximo para ascender a Macuira. Pero, sobre todo, hay que tener fe. Cuando se tiene, se triunfa. Cualquier desfallecimiento frente al reiterado paisaje de cardones yos, de tunitos y de pitayos y de guamachos; de otra vez cardonales ms altos y de preciosos cercos de trupillos agrestes, de incipientes olivos, de escasos En medio del desierto guajiro sucede dividivis y de cachos de cabra y de numerosos riachuelos se- este milagro verde. Un excntrico bosque cos que cuando vuelvan las lluvias sern caos y lagunas que nublado corona tres montaas de leyenda, cambiarn el paisaje y harn el camino ms intransitable an, sagradas para los wayu cualquier desfallecimiento en el desierto, te privar del paraso que te espera cientos de tumbos ms adelante. Despus de ello, la victoria. Entonces en la distancia aparecen los tres cerros que componen las veinticinco mil hectreas de Macuira, una serrana de treinta y cinco kilmetros de largo por diez de ancho que es un santuario de flora y de fauna, pero, ante todo, un milagro en medio de este desierto de chivos y de rancheras que forma la frontera de Colombia con Venezuela. Los tres picos verdes tienen nombre y tienen leyenda. Nombres: Macuira, Simaura y Cosinas, todas mujeres, todas hijas de un cacique del territorio lingstico

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M acui ra

Cactos Opuntia sp.

Mafafa morada Xanthosoma sagittifolium

Palma amarga Sabal mauritiiformis

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Cerco de trupillo Prosopis juliflora

Matapuerco Dieffenbachia seguine

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M acui ra
Sobre este, sobre el de niebla, soplan los vientos que refrescan a Macuira, que la reverdecen, que la consienten, que la hacen nica en el mundo pese a su modesta altura mxima de ochocientos sesenta y cuatro metros sobre el nivel del mar. nica, insisto: Macuira tiene bosques de niebla a partir de los quinientos cincuenta metros y una vegetacin como de regin Andina, ah no ms, mirando hacia la aridez del desierto como desde un balcn. La maravilla la hacen los vientos, y ayudan los suelos arenosos y arcillosos, pero valen especialmente los vientos. Soplan los alisios desde el noroccidente y entran los ventarrones que vienen desde el mar y chocan con la ladera de los cerros. Y ascienden. Se enfran. Y se condensan y se espesan y se humedecen y se vuelven nubes y las nubes lloran como dice la leyenda que lloraron las hijas del cacique descorazonado. Esas lgrimas de agua, que no es lluvia, se precipitan sobre las ramas de los rboles, rocan las hojas, recorren los troncos, caen sobre el manto de la tierra y con paciencia forman arroyos, que son los nicos arroyos que hay en toda la Alta Guajira, gracias a ese proceso prodigioso que ocurre aqu, donde las lluvias propiamente di- Bijao chas son tan escasas como en el Cacathea sp. resto de la regin. Eso pasa en Macuira. Y porque eso pasa, en su franja de bosque nublado pueden subsistir ciento veintiuna especies de plantas. Bosque andino con helechos que en otros mbitos no se daran sino a los tres mil metros de altitud o ms. Y hay diez especies de orqudeas, dos de platanillos, dos de bijaos, protegido todo por esas nubes que se llaman cumulus por la tarde y nimbostratos al atardecer y que arropan el bosque enano de epifitas que suman, adems, numerosas especies de bromelias y musgos. Los botnicos que han estudiado con unos ojos estupefactos este prodigio dicen que las familias dominantes en el bosque nublado de Macuira son las

Cardn Lemaireo cereus sp.

vertirse en cerros y llorar y llorar arroyos y riachuelos y hasta ros. Por eso est ah Macuira, toda imponente, a la que llegar no es fcil, pero a la que no llegar es perderse de sentir cmo corre bajo tus pies el milagro de la naturaleza. Un desierto, dije, inmenso como el de la Alta Guajira, roto de manera sbita por este reducto insolente donde todo reverdece siempre. Una isla, como quien dice. Una isla biogeogrfica. Hay en ella cinco ecosistemas, tan variados que van desde los ms ridos, que queman de hostilidad, hasta los bosques que huelen a climas fros como si estuvieras prximo a un pramo. Hay monte espinoso tropical, matorral desrtico subtropical, bosque seco subtropical, bosque hmedo subtropical, y el ms excntrico de estos ecosistemas, que es el bosque nublado.

arawak, desobedientes ellas, condenadas las tres a con-

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orquidceas (orqudeas), las asterceas (compuestas) y las bromeliceas (bromelias); tambin identifican all treinta y siete cotiledneas, cuatro arceas y una zamicea (Zamia muricata), que es endmica. Y mucho ms hay en este santuario de la naturaleza donde se oyen silbos de azulejos nectarvoros, revolotean los vireos y anidan los barranqueros y una variedad de fringlidos. Y se han identificado quince especies de culebras y se aparean las ranas y las iguanas y los sapos. Viven all mapuritos, zorro-perros, sanos, micos carablanca y rabopelado, adems de los chivos que pastan y vagan libres por este territorio que es wayu desde cuando comenz la memoria. Por esto ltimo Macuira es un territorio sagrado, donde tambin se guardan vestigios arqueolgicos que construyen la memoria de este pueblo, innumerable por nmada y por binacional pero que constituye una nacin unida por cantidad de costumbres ancestrales y por tener en Macuira un legendario fortn territorial, valioso no solo por su exotismo, sino porque en estas tierras cultivan tambin sus plantas medicinales y espirituales.

Iguaraya Lemaireocereus sp.

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M acui ra

En letra cursiva
El camino desrtico que se recorre para llegar a Macuira es tan hostil que son pocas las plantas que se sostienen a su vera. Existe sin embargo una familia solitaria que se ha adaptado a estos desiertos tan poco habitables: son las cactceas o cactos, que comprenden los tunitos o tunas (Opuntia sp.), el cardn real o caneln (Stenocereus griseus), la pitahaya (Selenicereus megalanthus) y los guamachos o chupachupas (Pereskia guamacho), entre otros. Terminando esta ruta desolada que lleva horas desde el centro urbano del municipio Selaginela de Uribia hasta Nazareth, el poblado Selanigella sp. ms cercano al pie de la serrana, aparece una mayor riqueza de plantas de la regin. En eso consiste el milagro de la naturaleza: el trnsito de un territorio que especialmente en verano es tierra ardiente a una zona en donde la vegetacin es despampanante. En ella encontramos fabceas /mimosideas, como es el caso del trupillo o cuj (Prosopis juliflora) ; fabceas /cesalpinideas, como el dividivi (Caesalpinia coriaria), y hasta los as llamados olivos, tambin conocidos como naranjuelos (Capparis indica), pertenecientes a las caparceas. Y a medida que vamos subiendo por los caminos de Macuira, algunos de ellos surcados de arroyos o con resplandescientes espejos de agua, o de lechos secos, dependiendo de la poca del ao en la que se haga el ascenso, a medida que se va cambiando de de ecosistema, las especies tambin se van modificando como en una acelerada sucesin de pisos trmicos. Por ejemplo, al llegar al bosque nublado o de niebla, podemos apreciar bromelias y arceas. Y cuando se asciende otro poco aparecen las asterceas, con ejemplos de romeros de pramo (Diplostephium sp.) y de tabaquillos (Paragynoxys sp.) que en otras partes creceran a mayores alturas.

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MIlAGRO

E N E l D E S I E RT O

Macuira, situada en el extremo nororiental de la pennsula de la Guajira, es una isla verde en medio del desierto. La escoltan dos colosos: la serrana del Perij y la Sierra Nevada de Santa Marta. Pero entre una y otra estribacin nada ms hay que desierto: el desierto de la Guajira. Eso es parte de su gracia. Eso, y sustentar un variopinto ecosistema que incluye un bosque de niebla en la mitad de esta desolacin, es lo que la hace nica en el mundo. Como si fuera poco, es el ecosistema neblinoso de ms baja altura en Colombia. Macuira es parque nacional natural desde 1977.

LUGAR

SAGRADO

Para la nacin wayu, Macuira no es solo ese reducto verde y milagroso en medio del desierto, no solo es ese oasis, sino tambin el lugar donde habita Pulowi, el espritu de la naturaleza. Por lo dems, all consiguen las plantas medicinales para sus sanaciones y para las contras de mordeduras ponzoosas. Y se produce all el milagro de la condensacin nocturna de la nubosidad, de la que resulta una oferta hdrica nica en esa la tostada regin que posee el mayor nmero de horas solares por ao en Colombia. Tal es su importancia cultural y ecolgica, a la que se suma la dimensin arqueolgica: hay en Macuira vestigios de antepasados precolombinos, especialmente localizados entre los cuatrocientos y los quinientos cincuenta metros de altitud. A estas caractersticas, que la hacen territorio sagrado, se debe que Macuira sea una zona relativamente bien preservada, a pesar de los desastres espordicos de la ganadera domstica y la cacera de subsistencia que practican all algunos de sus pobladores.

LOS

bOSQUES ENANOS

LOS

GIGANTES VERDES

Tan mgica es Macuira, que hasta posee un amplio bosque de plantas enanas. En sus ecosistemas (monte espinoso tropical, matorral desrtico subtropical, bosque seco subtropical, bosque hmedo subtropical, bosque nublado), surgen los bosques enanos que, como explican los botnicos, son el resultado de la existencia de un suelo arcilloso que desfavorece la respiracin de las races. Por aadidura, los pequeos rboles deben resistir los embates de los fuertes vientos. Pero aguantan. Y se ven se distinguen por sus formas retorcidas y sus cortezas rugosas, con follajes simples y compactos.

Adems de los ejemplares que se encuentran a la altura del bosque nublado, en Macuira crece tambin el denominado bosque caducifolio higrotropoftico, que rene especies como el resbalamono o indio desnudo (Bursera simaruba), reconocido por su potencial maderable, y el quebracho o diomate (Astronium graveolens). En las cuencas de sus arroyos, en los que se llaman bosques riparios, hay caracoles (Anacardium excelsum); y ms arriba, en el nicho del bosque seco perennifolio, que asciende hasta los quinientos cincuenta metros, se encuentra el indio de piel lisa (Bursera simaruba), el mismo palosanto o caobo (Swietenia macrophylla). En cuanto al bosque seco espinoso, que es muy extenso, proliferan all el trupillo (Prosopis juliflora), el cardn y el dividivi (Caesalpinia coriaria), apreciado no solo por su utilidad maderable, sino tambin por producir un remedio efectivo contra la disentera.

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M acui ra

CMO

S E ll E G A

Macuira es territorio wayu. Y llegar es dispendioso. Hay que atreverse a un recorrido que debe realizarse en tiempo seco y que generalmente parte de Rioahacha con direccin a Uribia, municipio inmenso al que pertenece Macuira. A partir de all hay una sucesin de caminos sin seales que se adentran en el desierto, hasta que se va llegando sin ms mapa que la intuicin. Estas son unas de las rutas que emplean los indgenas colombianos para ir a Venezuela, en ese trnsito continuo de los wayu, que forman una sola nacin por sobre las fronteras de los dos pases. No hay alambradas ni puertas en el largo trecho para llegar a Nazareth, que es el poblado que queda en las estribaciones de Macuira, porque todo aquello es territorio comunitario regido por las normas de propiedad de esta nacin indgena.

LA

D I V E R S I D A D b O T N I C A

No solo es lo ms extico que tiene Macuira, sino que el bosque de niebla, el nublado, es lo ms diverso desde el punto de vista botnico. Segn todos los estudios que se han hecho sobre este asombro, aqu hay ciento veintiuna especies de plantas, entre ellas veinte de plantas inferiores, caracterizadas por no tener flores ni, por ende, semillas, como las varias especies de pteridfitas, representadas por helechos arborescentes y una especie de helecho epfito, de la familia de las himenofilceas, adaptado para sobrevivir mediante la absorcin de agua de la niebla. Hay especies del gnero Zamia como la Zamia muricata, as como treinta y siete monocotiledneas, diez especies de orqudeas, dos de platanillo o heliconiceas, dos de bijaos o amarantceas, cuatro de arceas y nueve de bromeliceas epfitas, llamadas localmente quiches.

Costus Costus sp.

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Salpicn
de botnica

na mujer vestida con una larga y alegre tnica camina con garbo por la playa. Sobre su cabeza lleva un platn enorme y pesado. Llaman la atencin el equilibrio y resistencia de la portadora. Pero quizs llama ms la atencin la suma de formas y colores de las frutas frescas que viajan a bordo de aquella palangana de metal: el penacho dentado de las pias, el rojo y el verde intenso el rojo, intenso el verde de las sandas recin tajadas, la piel de terciopelo de los nsperos, la impresionante gama de amarillos y rojos de los mangos de azcar que hacen agua la boca quienes los contemplan, los descomunales bananos pecosos que apenas la vspera eran verdes, las manchas de pintura abstracta de la delgada corteza de esas papayas que van partidas por la mitad y que an conservan los centenares de pepas que las adornan. Eso que llevan las palanqueras en la cabeza Otras mujeres que como ella tambin llevan sangre afri- no es solo una palangana llena de sabores cana, desfilan a su lado con platones repletos de uno de los y colores. Es una muestra del maravilloso dulces ms populares de la costa Caribe colombiana y ms reino vegetal caribe apreciados por los visitantes: las cocadas. Cocadas que, adems del coco que les da el nombre, pueden llevar frutas como el mango. Junto a ellas aparecen, acomodadas en disposicin artstica, bolas de tamarindo y unos dulces de millo y miel de caa cuyo nombre rinde homenaje a la gente del Caribe: alegra. Es fascinante or a las vendedoras pregonar con sus voces profundas, como si en realidad estuvieran repartiendo buenos deseos: Cocadas cocadas! Alegra alegra alegra! Se han convertido en parte del paisaje estas mujeres que recorren la playa varias veces al da con sus palanganas repletas de frutas y de dulces caseros. Unas y otras componen escenas que se repiten en postales que viajan por el mundo, en lienzos de

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Frutal e s

Maran Anarcardium occidentale

Uvito de playa Coccoloba uvifera

Mamn Melicoccus bijugatus

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Ciruela Spondias purpurea

grafas que los turistas vuelven a tomar con sus cmaras cientos de veces cada da para adornar sus historias sobre el trpico de vuelta a casa. Unas y otras forman parte del imaginario colombiano, del imaginario caribe, hablan de su gente y de sus tradiciones, y revelan ese mundo de colores que se aviva con el sol del medioda a la orilla del mar. Ese mundo de colores y de aromas tentadores, aromas que viajan con la brisa que baja de la Sierra Nevada, que recorren las sabanas, que atraviesan los cauces de los ros y llegan al mar y se mezclan con sus soplos salinos. Ese mundo donde se dan silvestres tantas y tan diversas frutas, que es imposible no maravillarse y dejar de pensar en el privilegio que significa vivir en una tierra tan frtil, tan generosa. Frutas tan pequeas en tamao como el corozo, pero inmensas

reconocidos artistas y en pinturas callejeras, en foto-

en sabor; tan curiosas como el maran; tan abundantes como el nspero, cuyas especies se calcula que pueden pasar de cien; hijas de plantas tan prvidas como la palma de coco, que a los sesenta aos de plantada sigue produciendo el que es para muchos el fruto ms preciado de cuantos se dan en estas tierras. Y es que del cocotero se utiliza todo, y no es capricho que haya quienes lo apodan el rbol de la vida: de sus races se extraen colorantes, con sus troncos se fabrican muebles y se levantan puentes, se hacen canastos y esteras con sus hojas, con la cscara se realizan artesanas y su carne, que sirve tambin para elaborar aceites y ungentos y velas y hasta dentfricos, se puede comer as como la entrega la naturaleza (y es alimento rico y nutritivo) o se puede utilizar como ingrediente de recetas de sal y de dulce, y de bebidas tan exticas como la limonada de coco o de una serie de cocteles listados

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Frutal e s
en las cartas de los bares bajo el apetecido captulo de las delicias del trpico. Y para rematar, el agua de coco, refrescante como pocas, es rica en protenas, minerales, carbohidratos y vitamina C. Como un coco pequeo podra describirse el corocito, con el cual se prepara uno de los jugos ms apetecidos del Caribe, adems de mermeladas e incluso vinos en algunas regiones: se elabora vino tanto con el fruto maduro y cocido como a partir del tronco, del que se extrae un lquido al que tambin llaman as, que no es una bebida muy popular, o al menos no tan popular como el vino que se hace en el Caribe con los corozos de otra palma, llamada justamente palma de vino. Y no solo por el hombre son apreciados los corozales as, como el nombre de la poblacin: aves y reptiles buscan el tupido tejido de las hojas y se valen de las abundantes espinas de la Elaeis oleifera para proteger a sus cras y darles el alimento que tan cerca tienen. All donde se ofrece jugo de corocito, con ese tono rojo que invita a beberlo sin demora, casi siempre tambin se ofrece jugo de tamarindo. Se trata de sabores que en el interior del pas se consideran exticos, y quizs por lo mismo son tan apreciados por los turistas. Ms all de sus propiedades medicinales, que no son pocas, la pulpa del tamarindo adquiere cada da mayor protagonismo en la cocina, sobre todo en recetas que no temen mezclar la sal y el dulce. Con ella se preparan salsas muy apreciadas para acompaar carnes de pollo y cerdo principalmente. Y aunque la pulpa (que viene en unas vainas que alcanzan hasta los quince centmetros de largo) es lo que ms se conoce y comercializa de este rbol que tambin se emplea para dar sombra al ganado, quienes lo ven crecer en sus potreros saben que sus flores ofrecen un agradable sabor que aprovechan para sazonar arroces, carnes y sopas; y los apicultores las aprecian mucho por el buen regusto que distingue a su miel. De las muchas frutas emblemticas del Caribe colombiano, pocas son tan ampliamente consumidas como la papaya y el mango. La primera, a la que algunos conocen con el simptico nombre de fruta bomba, puede llegar a pesar hasta unos siete kilos; y aun as los papayos que las cargan suelen producirlas desde el primer ao de vida. Y lo hacen sin descanso durante los doce meses y hasta sumar incluso cien frutos en este lapso, que llegarn a las mesas sobre todo a horas del desayuno, alegrndolo con sus colores encendidos y aromas contagiosos. Tambin el mango fructifica en Colombia durante todo el ao, a diferencia de otros pases donde se cultiva, y se aprovecha verde, maduro y a medio madurar. Si es verde, es comn acompaarlo con sal y limn. Si es maduro, se pela y se come as, sin prembulos, de forma que al terminarlo casi siempre quedan ganas de ms sobre todo si se trata de la variedad que se conoce popularmente como mango de azcar, sin duda una de las frutas ms aromticas que surgen de ese cuerno de la abundancia que es la costa. Muy apreciado es tambin su zumo, y ltimamente es comn que el mango se utilice como ingrediente de ensaladas o base de salsas para acompaar pescados del tipo del salmn. Menos comunes en las palanganas de las palenqueras, pero no menos conocidas ni menos apreciadas en la regin, hay otras frutas con nombres tan sonoros como el del mamn, que en el interior del pas se apoda mamoncillo, amn del caimito, el hobo, la guama, el Patilla zapote (que tambin puede escri- Citrullus lanatus birse sapote) y el muy agradable mamey, del que se dice que es indispensable acompaarlo siempre con un vaso generoso de agua. Este ltimo es una de las frutas que dan ese incomparable sabor a un dulce que en tierras cordobesas se prepara para Semana Santa y del cual es costumbre enviar una racin generosa a los hijos que viven lejos: se trata del mongo-mongo, que adems de mamey lleva guayaba, pia, mango verde y papaya. Con el mamn, cuya pepa es grande y est cubierta por un arilo o capa que constituye la parte comestible, preparan en algunos lugares una bebida deliciosa que se conoce como chicha, si bien no llega a fermentarse ni lleva por lo tanto gota alguna de alcohol.

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Mango Mangifera indica

Guamo Inga spectabilis

Con el zapote hay quienes aseguran que se prepara el ms agradable de los jugos, pero hay tal variedad de gustos que se permite dudar de esta afirmacin, asumiendo que simplemente se quiere dar a entender lo muy solicitado que es, por ejemplo en esas casetas de refrescos improvisadas que en la poblacin de Taganga alternan con las pescaderas, que tienen vista al mar y ofrecen, entre muchas otras maravillas, un jugo de naranja y carambolo que jams se olvida. Dicen que quien tiene el mar enfrente no muere de hambre. Y habra que decir que quien tiene tantas frutas al alcance de la mano, como sucede con los pobladores del Caribe, tiene las mejores aliadas para una saciedad sana y variada y una vida larga y feliz.

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Frutal e s

En letra cursiva
Si tuviramos la oportunidad de revisar la palangana detalladamente, nos daramos cuenta de que este gigantesco platn es un coctel de familias botnicas. Encontramos ejemplos de fabceas/cesalpinioideas, como el tamarindo (Tamarindus indica) y caricceas, como la papaya o lechosa (Carica papaya) y fabceas/mimosideas, como el guamo o chumillo (Inga edulis). Contiene sapotceas, por ejemplo el zapote (Pouteria sapota), que es distinto al zapote del interior de Colombia (Matisia cordata), perteneciente a las malvceas; musceas, como el banano Mamey Mammea americana (Musa acuminata); oxalidceas, como el carambolo o rbol de carambolas (Averrhoa carambola); rutceas, como la naranja (Citrus x aurantium); sapindceas como el mamoncillo o mamn (Melicoccus bijugatus), calofilceas, como el mamey (Mammea americana); y la lista de ejemplos podra continuar y continuar. Claramente, algunos de estos frutos comparten una misma categora, como es el caso de las anacardiceas, entre las que podemos degustar el mango (Mangifera indica), el maran o merey (Anacardium occidentale) y el hobo colorado o ciruelo calentano (Spondias purpurea). Asimismo existen ejemplos varios de sapotceas como el caimito o caimo (Chrysophyllum cainito) y el nspero o chicle (Manilkara zapota). Pero entre todas podra descollar una familia botnica bastante dominante en la regin y que produce algunos de los frutos ms apreciados por propios y extraos: hablamos de las arecceas o palmas, la propia familia del coco o cocotero (Cocos nucifera), del corocito (Bactris guineensis), de la palma de vino (Attalea butyracea) y del corozo o nol (Elaeis oleifera). No obstante, ajenas a semejantes latinajos y clasificaciones, las palenqueras solo se ocupan de soportar el peso de sus cargas y dar gusto a los turistas y a los mismos habitantes locales que se deciden a probar su jugosa mercanca.

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AS

M E ll A M A N

La patilla (Citrullus lanatus) es la misma sanda, y hay quienes le dicen pltano al banano (Musa acuminata), porque son primos, no hay duda. Tambin hay quienes confunden el nspero (Manilkara zapota) con el zapote (Pouteria sapota): la prueba es que hay regiones en las que al primero se le conoce como chicozapote o zapatillo. Y por cuenta del uso principal que se le ha dado al ltex que entrega su corteza, otros lo llaman simplemente chicle. Pero a propsito del zapote, est aceptado que se escriba con s o con z inicial, y en algunos rincones de la geografa colombiana lo apellidan como zapote carnudo, zapote mamey, zapote colorado o zapote costeo. El nombre del caimito (Chrysophyllum cainito) parece un punto de encuentro, o incluso de acuerdo, entre quienes llaman a esta fruta caimo y quienes la conocen como caimitillo. Sin embargo, por sus colores, en algunos lugares la denominan caimo morado y en otros la conocen con el muy diciente nombre de madura verde. El corozo (Attalea butyracea) o palma de vino, es el mismo cuesco y el mismo coyoles y la misma cora o curumuta. Pocas frutas reciben tantas denominaciones como el hobo (Spondias purpurea), y ac van unas cuantas: ciruelo, ciruela de Castilla, ciruela calentana, jocota, cocota, ciruelo macho y jobo. Algunos le dicen guabo al guamo (Inga edulis), y otros lo conocen como chumillo. Pero de los mil nombres de las frutas, quizs ninguno tan sonoro como el de fruta bomba para referirse a la papaya (Carica papaya), a la que tambin se le conoce como lechosa, mamona o chamburo.

LOS

OTROS JUGOS

El Drae define el ltex como el jugo propio de muchos vegetales; precisa que es de composicin muy compleja y que de l se obtienen sustancias tan diversas como el caucho y la gutapercha, y advierte que el ltex de ciertas plantas es venenoso. Ms all de sus bondades alimenticias, muchas frutas del Caribe se caracterizan por ofrecer un ltex que es muy apreciado, como el del nspero, que se utiliza en la elaboracin del chicle; el del caimito, con el cual se fabrica la goma que envuelve los cables elctricos; el del maran, que se emplea en labores de encuadernacin y tambin como repelente de polillas; el del mamey, que se utiliza en la preparacin de insecticidas, y el de la papaya, al que recurren muchos cocineros para ablandar carnes y del cual se valen algunos artesanos para suavizar cueros.

BOlAS

D E TA M A R I N D O

Se pelan los tamarindos (Tamarindus indica) y se ponen en una vasija honda, que no sea de aluminio (nuestro pueblo usa la totuma, hecha de calabazo). Se machacan con un molinillo para que vayan soltando la carne y se le va aadiendo azcar al gusto. Se sigue batiendo hasta que tenga la consistencia para las bolas. Se dejan las semillas, segn la receta tomada del libro Cartagena de Indias en la olla, de Teresita Romn de Zurek.

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Frutal e s

REMEDIOS

CASEROS

No siempre hay una farmacia cerca en los largos caminos que comunican las poblaciones del Caribe colombiano. Pero muchos de los habitantes de esta fecunda regin han heredado de sus antepasados el conocimiento de las propiedades medicinales de las plantas, y de las frutas entre ellas. Saben, por ejemplo, que hacer grgaras con el jugo de la hoja del mamn o mamoncillo (Melicoccus bijugatus) alivia las infecciones de garganta. Y que si se tuestan y se muelen las semillas de esta fruta se puede preparar un t efectivo contra la diarrea. Saben que las hojas del caimito tienen propiedades expectorantes, febrfugas y diurticas. Que la corteza del tamarindo hace milagros contra el asma. Que el nspero purifica la sangre. Que el mango (Mangifera indica) es laxante. Saben que el aceite de la semilla del maran (Anacardium occidentale) es propicio para tratar callosidades y verrugas. Que la papana, sustancia presente en la leche de la papaya, es una enzima que pone a funcionar correctamente el sistema digestivo, y que en las hojas del papayo se encuentra un alcaloide que ayuda a bajar la tensin. Saben que las semillas del mamey (Mammea americana) ayudan a combatir los parsitos. Y saben, entre muchas otras cosas, que el zapote es una rica fuente de calcio, hierro y fsforo, y que con su semilla se prepara una bebida eficaz para curar el reumatismo y controlar los clculos renales.

POR

l A b E ll E Z A

Tambin en la industria cosmtica cumplen un papel importante las frutas del Caribe colombiano. De la semilla del zapote se obtiene un aceite que se utiliza contra la caspa y con el cual se fabrican jabones y cremas. Se sabe, adems, que es muy efectivo para evitar la cada del pelo. Deshidratada al sol, la carne del coco sirve para elaborar dentfricos, champ y cremas de afeitar, y hay quienes extraen el aceite natural de esta fruta y lo emplean en la fabricacin de lociones y perfumes. El maran goza de la muy buena fama de ayudar a remineralizar la piel y ayudar a evitar su vejez prematura. Tambin es utilizado este fruto para elaborar tnicos capilares.

Coco Cocos nucifera

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C AIMITO
En todo el Caribe hay cientos de poblados, grandes y pequeos, que han tomado sus nombres de plantas o de frutas. Este, en Sucre, es uno de ellos

Plaza central de Caimito

Caimito. Chrysophyllum cainito

Los fundadores de Caimito estaban buscando tierras para el pastoreo de sus ganados y se encontraron con rboles grandes que daban sombras sobre unas cinagas bellas y decidieron que ese era el lugar para quedarse. Era junio de 1607, cuenta la historia, y hasta aqu llegaron, venidos de Cartagena y tras haber pasado por Tol, don Andrs Molina y doa Cruz Molina, espaoles de Castilla la Vieja. El lugar escogido era el asentamiento indgena Chen que se conoca como Sitio de las aguas encantadas, gobernado por una cacica, Tota, y los rboles que daban sombra sobre aquellas aguas eran caimitos (Chrysophyllum cainito) que, adems, producan frutos. Sobre el tronco de uno de ellos alguien grab la imagen de san Juan Bautista; y as qued tomado en posesin el sitio y bautizado para siempre el pueblo. Hoy por hoy Caimito es tambin el nombre de una de las cinagas alimentadas por el ro San Jorge, que asimismo nutre con sus aguas la de la Caimanera, la de Cispat y la de la Meja. Caimito queda en el departamento de Sucre. Se llega entrando por una carretera secundaria de cuarenta y cinco kilmetros que parte de los lados de Sahagn. Tambin se puede llegar por el carreteable que conecta a Sincelejo con San Benito Abad; y en pocas ya pasadas se recurri mucho a la navegacin fluvial por el ro San Jorge, caudal que alimenta las cinagas que circundan a Caimito y por cuyo sistema se llega tambin a los pueblos de San Marcos, Sucre, Majagual y Guaranda. Caimito fue uno de los ms importantes centros de comercio de la regin, con una vigorosa actividad comercial y numerosas boticas, graneros y tiendas de

insumos agropecuarios, que se surtan especialmente de los almacenes grandes de Magangu, el gran eje a orillas del Magdalena, con el cual se conectaba. Tambin se producan ollas de barro, esterillas y artesanas en general, y se criaban aves de corral, cerdos y ganado vacuno. Para encimar, y motivo de orgullo local y de sonadas visitas episcopales, cont Caimito con una sede del Seminario Mayor. Pero con la mengua de su importancia estratgica, Caimito ha decado. Hoy estos rboles frutales que le dieron el nombre han desaparecido en su mayor parte. No todos los habitantes saben ya exactamente porqu se llama as la poblacin ni saben tampoco que el caimito sirve para comerse directamente o hacer bebidas y conservas, ni que es muy cotizado en otros pases como Australia, Estados Unidos, Francia y Filipinas, algunos de los cuales los importan de otras latitudes, pero no de Colombia. Eso s, se siguen celebrando en Caimito las fiestas de San Juan Bautista en el mes de junio, como recuerdo de su auspiciosa fundacin.

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P ue bl o s

A LGArrOBO
Por mucho tiempo en esta regin del Magdalena abund este frutal, y ahora una fundacin se esfuerza para multiplicar los pocos ejemplares que an quedan

Plaza central de Algarrobo

Algarrobo. Hymenaea courbaril

Antes, mucho antes de la creacin del municipio que le hace honor a este rbol, la sabana estaba sembrada de algarrobos (Hymenaea courbaril). As la conocieron sus fundadores, Jos Felipe Oate y Guillermo y Abel de La Hoz, quienes haban llegado de La paz, Cesar, para asentarse en el que llamaron Puerto de Las Canoas, en la rivera del ro Ariguan. Este nombre no dur nada. Por la proliferacin de algarrobos ese fue el nombre que tom el lugar en 1945, cuando se cre el municipio de Fundacin, y entonces s se bautiz como Algarrobo y as se llam como corregimiento hasta 1999, cuando la Asamblea del Magdalena consider que ya era grande e importante y decret que sus cuatrocientos y un kilmetros cuadrados merecan ser municipio. Desde entonces. Pero algo mucho ms importante y grave haba pasado con Algarrobo. Ya para entonces los algarrobos haban desaparecido casi por completo. La deforestacin propiciada por la siembra de algodn, que por momentos arras como una fiebre la regin, acab con casi todos ellos. Solo qued el nombre del pueblo y el gentilicio de algarroberos que hoy siguen teniendo sus habitantes. Hay un algarrobo en el parque principal y otros, cada vez ms numerosos, sembrados en los alrededores. Esta vez son producto del empeo de una entusiasta que se llama Elsa Isabel Barros Seplveda, canalizado a travs de la Fundacin para el Desarrollo de la Cultura, del Medio Ambiente y del Turismo de Algarrobo, Magdalena.

Sus integrantes se proponen fortalecer el cultivo del algarrobo nativo porque con este nombre se conocen unas siete especies: el loco, el chilensis, el negro, el europeo, el americano, el blanco y el trupillo (Prosopis juliflora) , e instruir a la poblacin sobre la manera de aprovechar sus frutos en jaleas, gelatinas, harina algarrobina, pudines, galletas, panes y helados. Y no slo para sacar utilidad culinaria a lo que da la tierra por arte natural, sino para usarlo en beneficio de la salud. Porque el algarrobo sirve para curar la anemia, aliviar la indigestin y es un muy buen energizante. La fundacin que pretende repoblar de algarrobos la regin va de largo. No se limita al pueblo que lleva su nombre, sino que se extiende a una amplia zona en donde el rbol fue rey por un extenso perodo ms all de la historia. Y, eso espera, a otras partes de Colombia, donde algunos sitios del Huila, Casanare y Santander llevan tambin el nombre de Algarrobo.

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C OrOZAL
Antes parte de Bolvar, ahora de Sucre, este pueblo grande e importante tiene nombre de palma, pero no se sabe de cul exactamente.

Plaza central de Corozal

Palma coroza. Elaeis oleifera

La historia de la fundacin de este pueblo grande e importante tiene tantos ngulos y versiones como tantos ngulos y versiones tiene el porqu de su nombre botnico, que muchos parroquianos despachan sealando las palmeras de ornamento (Veitchia sp.) que hay en el parque principal y que se mantienen llenas de frutos o corocitos. A Corozal, que queda a trece kilmetros de Sincelejo, en el departamento de Sucre, lo fundaron el 15 de mayo de 1775 un presbtero de nombre Juan Antonio Aballe y Rumay y el laico don Antonio de la Torre y Miranda. Lo hicieron sobre tierras ancestralmente habitadas por pueblos zenes y mocanas. El asentamiento espaol original se llam San Jos de la Pileta, pero luego de su traslado al vecino y mejor irrigado Hato Corozal termin, en los acostumbrados ires y venires, polmicas, disputas y dems, llamndose Corozal y ubicado en el sitio que actualmente ocupa. Y se llama como se llama no se sabe exactamente por qu. Hay pistas, s. Las ms habituales tienen que ver con el entorno de las plantas que hay sembradas y que abundan de corozas. Muchos adjudican el nombre al corozo de lata (Bactris guineensis), el cual, entre sus muchas propiedades, produce un fruto de color rojo intenso, pequeo, esfrico, que brota en gajos y que se usa en la preparacin de jugos, chicha, vinos, dulces y hasta jabones. Otros creen, y con ellos Savia, que el nombre se debe a la proliferacin de la palma coroza (Elaeis oleifera), que existan y an existen en vastas poblaciones en las sabanas del entorno, y que servan y an sirven de punto de referencia a indgenas y

campesinos, que al sealarnos alguno de esos puntos se refieren a l como ese corozal. Por los orgenes que sean, Corozal (del que tambin se ha dicho que copi su nombre de un tocayo en Espaa), la han llamado ms largo como Hato de Corozal, San Jos de Corozal de Morroa y San Jos de Corozal, as como le han colgado los ttulos de Ciudad de los Maestros, Ciudad del Agua, Ciudad de los Profesionales, Ciudad Hidalga. Pero el que tal vez lleva con ms orgullo es el de Perla de las Sabanas, que hace referencia a su prodigioso territorio, baado por una docena de arroyos, espejos de agua y cinagas y jageyes, que han dado pie a una agricultura y una ganadera altamente productivas. Y ha dado origen Corozal a una variedad de festivales musicales que le aaden ms brillo. Adems fue durante aos sede de unas famosas fiestas en corraleja, hasta cuando, segn la historia, el pueblo decidi trocarlas por los ms gentiles carnavales del dios Momo y Arlequn.

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P ue bl o s

S UN
Para mover las embarcaciones por el ro Magdalena se emple la lea de los rboles que le dieron el nombre a este pueblo del Atlntico

Colegio de secundaria en Sun

Hojas de Sun. Ficus cf. dendrocida

La poca de esplendor de este pueblo que queda a setenta y dos kilmetros de Barranquilla y tiene una extensin de setecientos doce kilmetros cuadrados, se vivi en los aos en los que el ro Magdalena era prcticamente el nico medio de transporte de carga y de pasajeros entre la costa y el interior del pas. Inicialmente hubo aqu un pequeo puerto, punto de paso de este trfico y eje fluvial que prestaba servicios a las poblaciones vecinas de Campo de la Cruz, Santa Luca, Manat y Candelaria. Sun de la Trinidad es su nombre completo. Su fundacin tuvo lugar el 27 de junio 1827, y la historia de los suaneros la atribuye al espaol don Diego Martn de Len. Sus primeros habitantes fueron los indios mocanas; y hasta cuando fue rebautizado Sun y lo rebautizaron Sun por la gran cantidad de rboles de sun (Ficus cf. dendrocida) que haba en la regin, el poblado se llam Malambito, otra alusin botnica, y ocup siempre el mismo territorio plano y cenagoso. Sun haba. Sun, unos rboles grandes y coposos, de poderosas races columnares que los levantan sobre las hmedas tierras ribereas, abundaban entonces. Pero en el siglo xix se vino el auge de la navegacin a vapor por el Magdalena, y con ella el servicio conocido como del leateo, es decir, el de suministrar lea combustible para las insaciables calderas que impulsaban las embarcaciones. Y Sun, con su abundancia de madera ah no ms, lo que facilitaba su extraccin y rpida venta a los vapores que salan de Barranquilla y comenzaban a remontar el ro, se convirti en el principal punto de abastecimiento. Se dio entonces una tala sin control ni reforesta-

cin que acab arrasando con la esplndida poblacin de suanes que adornaban las orillas del Magdalena. Pas el apogeo y Sun vio cmo se extingua su proverbial momento de gloria. Hoy es una tranquila poblacin que vive de la agricultura, la ganadera extensiva y un comercio en el que, por fortuna, an abunda el pescado; pues Sun es lo que se puede llamar un pueblo anfibio, que ha aprendido a vivir tanto de las llanadas circundantes como de las corrientes del ro y del vecino canal del Dique. Prueba de ello es su rica cocina: el arroz de liza acompaado con bollo de yuca, el sancocho de guandul y el arroz de frjol cabecita negra. Pero adems del recurso del ro Magdalena y del Dique, cuenta el pueblo con caos, arroyos, quebradas, y cinagas como las de Luruaco y del Totumo. Porque las aguas siguen siendo para Sun la vida, as como fueron casi la total perdicin para los rboles. Por fortuna, hoy existe en el pueblo una nueva conciencia ecolgica y se hacen esfuerzos para repoblar los suanes de antao con sus sombras protectoras de siestas.

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P ue bl o s

B ArANOA
A veinte kilmetros de Barranquilla est la poblacin de Baranoa que debe su nombre al rbol epnimo. Paradjicamente, cuesta encontrar all uno de ellos

Calle de Baranoa

Baranoa. Acacia polyphylla

El baranoa es una especie de leguminosa, la A C aCI a POLY PH Y L L a (en el Caribe baranoa hace mayor referencia a la Acacia rostrata), de la cual Savia encontr un ejemplar, despus de mucho preguntar y de mucho mirar, maltratada en el solar de un taller de mecnica en uno de los barrios de este pueblo, al que se llega desde Barranquilla por la llamada va de la Cordialidad. Algunos muchos habitantes de Baranoa creen, incluso, que el rbol ya no existe y otros hasta sostienen que el nombre de la poblacin deriva del de un mtico cacique de la tribu arawak-caribe que habra perdido la vida un da de 1534 a manos de los espaoles del mismsimo Pedro de Heredia. El territorio de Baranoa tiene ciento veintisiete kilmetros cuadrados de extensin, es municipio desde 1856, se define como un pueblo comercial y fiestero, como tantos otros de la costa, con una sucesin de festivales, como los de la Ciruela y el Guand, fiestas y verbenas parroquiales y carnavales populares, en medio de un continuo trajinar del comercio, principal medio de subsistencia de los habitantes, controlado por santandereanos y antioqueos en su mayora. Como se ha visto, no todos los historiadores ni vecinos coinciden acerca del origen del nombre; y ninguno asegura saberlo a ciencia cierta. En el libro Baranoa indgena, el licenciado Alberto Sarmiento Acosta especula que el nombre puede ser una derivacin de la voz indgena Paranawa, que significa, dice, algo as como los que viven detrs de los que no comen. Y lo asocia al corregimiento Pital de Megua, famoso en alguna poca por los tejidos de palma. Pero la teora del rbol de baranoa

se ve reforzada por la tradicin que asegura que este rbol en tiempos idos fue abundante en las orillas de Arroyo Grande, una de las cuencas ms importantes de la zona. Adems, el escudo de la poblacin en su primera franja incluye hojas del rbol, a modo de reconocimiento y homenaje. Con su nombre original de Santa Ana de Baranoa, la poblacin figura ya en las cdulas reales de la Corona que conserva el Museo Nacional, y ese es uno de sus rancios orgullos. Otro es el haber sido la cuna del general Juan Jos Nieto Gil, presidente de la Confederacin Granadina en 1861, quien vio la luz en Sibarco, un corregimiento del pueblo. Y otro ms es la banda departamental de msica, con sede en este municipio, cono de la cultura para todo el departamento del Atlntico, cuyos ritmos animan el Da de Reyes, fiesta tradicional del pueblo que se viene celebrando desde 1860. Cuando haba muchos baranoas.

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Artesanas
Vegetacin hecha arte

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M i to

El espritu de los bosques

El respeto al orden que impone la naturaleza es un principio ancestral de los kogui, kankuamos, wiwas y arhuacos, habitantes del Caribe colombiano

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D urant e l a era del Cenoz oico, cuando los dinosaurios desaparecieron de la tierra y comenzaban a aparecer los antepasados de los mamferos que hoy conocemos, el territorio actual de India se uni al continente asitico y la regin de Arabia se transform en una pennsula de Eurasia. Estos cambios en la corteza terrestre obedecieron a movimientos de placas tectnicas, y su choque termin elevando los montes Pirineos, constituy la cadena del Himalaya y configur los Balcanes y los Alpes suizos. Amrica no fue la excepcin en esta era de grandes cambios y, entre otras manifestaciones, surgieron las Montaas Rocosas, la cordillera de los Andes y la Sierra Nevada de Santa Marta. Segn la tradicin, los pueblos de la Sierra Nevada han habitado estos territorios desde hace ms de nueve siglos. Debido a la invasin del hombre blanco, los modelos educativos impuestos y los procesos de aculturacin y evangelizacin, la pureza de su lengua, su religin, sus tradiciones y su organizacin social se ha modificado, pero su resistencia cultural ha sido tan fuerte que an hoy mantienen muchas de sus costumbres originales, entre ellas su propia forma de explicar

los fenmenos de la naturaleza. No cedieron al antropocentrismo tradicional de Occidente, con el ser humano como soberano del planeta, sino que profesaron la afinidad entre los humanos y los animales, basados en el culto que hay que rendirle a las expresiones de la Madre Tierra tal como lo establece un especial Cdigo de Conducta. Su comprensin del universo parte de la idea de que, al igual que los hombres y mujeres, las distintas especies animales tambin tienen alma, pensamientos y formas de comunicacin, razn por la cual proyectan las mismas normas de conducta para ambos grupos, basadas en cumplimientos de abstinencia de agresividad fsica, alimentaria y sexual. Segn la tradicin kogui, por ejemplo, antes del mundo actual, en el principio de los tiempos, no exista orden universal. El sol deambulaba por el cielo sin rumbo fijo, los muertos regresaban a la tierra para hacer daos y las hormigas y las aves destrozaban los cultivos. Ante este desorden que llevara al fin del mundo, la Madre Universal, que se llama Gaulchovang, les comunic los mensajes de quienes estaban causando los estragos para que tomaran decisiones:

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M i to

El sol quiere que le canten y que le den comida. Y si no es as, va a quemar la tierra. Las hormigas tambin quieren cantos, y si no les cantan, ellas les van a daar todos los sembrados. Los muertos piden ofrendas y exigen una forma particular de entierros. Adems de estas revelaciones, la Madre Universal dio otras instrucciones para refrendar el compromiso de los hombres con la naturaleza. Es por eso que realizan ofrendas y piden permiso a las plantas para cortar sus flores o frutos. Ante todo, tienen que respetar los derechos individuales de todos los seres. Entre tanto, la Madre vive debajo del mundo, que tiene forma de huevo y en cuyo interior habitan las nueve tierras. Los humanos, insiste el pueblo kogui, vivimos en la del centro. Los cuatro mundos de arriba se llaman Nyu-nulang, son tierras buenas y pertenecen al sol. Las cuatro tierras de abajo son tierras malas y se llaman Si-nulang. Debajo del mundo hay agua, mucha agua, y cuatro hombres, dos al oriente y dos al occidente, sostienen las vigas que soportan el peso del mundo. La Madre est desnuda y se sienta sobre la superficie de los cuerpos

de agua que fluyen hacia el occidente y se queman en el mismo lugar donde se esconde el sol. As se evita la inundacin completa. Ella cuida y da de comer a los cuatro hombres, pero ellos viven cansados porque cambian de posicin cada vez que un individuo, humano o animal, viola el Cdigo de Conducta, o cuando se brinca, se tiran piedras, se tala el monte sin permiso, se grita o se comen alimentos de los blancos como el pltano o la caa de azcar durante las ceremonias. Cuando esto sucede, tiembla la tierra. Cada vez que se necesita talar un rbol o cazar un animal para alimentar a la comunidad, los mamos, mediadores entre las fuerzas del cielo y los hombres, solicitan a los adivinos que se comuniquen con la Madre Universal y le pidan el permiso para proceder. Desobedecerla es violar el cdigo y se alterara la armona de las comunidades con los elementos de su entorno, lo que traera como resultado el fin del mundo. En otras palabras, la fuerza energtica que mantiene el orden consiste en el respeto por la autonoma de todos los seres, el cual se manifiesta en la reiterada peticin de permisos, puesto que nada nos pertenece.

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La vida pr ivada de l as im gen e s

ndic e de f ot o g raf as e i lust rac ione s t

Fotografas de Ana Mara Meja

Portada

Al escoger la cartula de Savia Caribe, la decisin fue cmoda. El macondo, por su belleza y por lo que encierra su nombre en la historia de la literatura, mereci el honor.

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El campano o samn es uno de los rboles imponentes comunes en la regin. Este hace sombra y se mece al viento en las orillas del canal del Dique, cerca a Arjona, en Bolvar.

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Este guineo manzano est en inflorescencia. Es una de las especies de banano de la regin. Su olor se acentuar cuando aparezcan los frutos con sabor a manzano.

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Las hamacas son tejidas a mano en algodn y teidas con colorantes no siempre naturales. Morroa, en Bolvar, es donde ms se producen estas mecedoras colgantes.

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El uvito playero crece al borde del mar al echar races en suelos arenosos. Vence esa hostilidad, se adapta a lo salobre y de sus frutos hacen una bebida que llaman vino.

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Los nsperos de esta variedad se distinguen por ser muy dulces. Por eso en la regin prefieren comrselos directamente y no volverlos jugo o dulce como hacen con otros.

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Las flores de este roble empezaron a caer sobre un jagey. Todo lo verde se tapizar de rosado en poco tiempo a la entrada del vivero Pitolandia, un paraso cerca a Montera.

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Llega marzo y la temporada seca. Entonces las colinas parecen incendiarse por el resplandor de la florescencia de polvillos como estos, por los lados de Sahagn, Crdoba.

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Encandilan los gajos muy pesados de los lluvia de oro. Tan pesados que parecen doblegar las ramas. Encandilaban ese medioda en la plaza de Caracolicito, Cesar.

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Tan selvtico y tan intrincado, el bejuco es usado para amarrar instrumentos musicales. Su resistencia y textura ayudan a la acstica. Una vez se seca, dura para siempre.

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Del tallo de la ceiba blanca extraen madera en forma de cilindro. Y de ella fabrican la tambora o bombo y el llamador, que es pequeo y se conoce como tambor macho.

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El vaso de este tambor queda mejor hecho si es con madera de banco. Las cuas para templarlo son de otra madera, el parche es de piel de chivo y los amarres de cabuya.

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Las gaitas se sacan de la mdula del cardn. Esta es una gaita hembra: se distingue por el nmero de huecos (5) y es la que lleva la meloda. La macho tiene dos huecos.

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Para hacer los maracones, al totumo se le extrae la pulpa y se cocina. Cuando se seca al sol se le ponen semillas de chumbimbo o, en todo caso, semillas de testa dura que suenan ms.

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Flauta sacada de la caa de millo, muy parecida a la caa del maz. Da una meloda como de clarinete. Adems de instrumento musical, esta planta produce un grano alimenticio.

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La guacharaca se saca, entera, de una parte del tallo del corozo de lata, una planta muy bondadosa. Las guacharacas solan medir hasta un metro y las apoyaban contra el suelo.

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El totumo es el que permite los maracones y es quiz el fruto de la naturaleza que ms facilmente se presta para crear un instrumento musical. Basta cocinarlo y ponerlo a secar al sol.

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El pecolo es esa parte larga que parece una flauta. Que parece un clarinete. Es hueca. Con esta parte del papayo se producen sonidos y de ah proviene el nombre de papayera.

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Esto, que parece un matorral, es vital en la regin. Es el corozo de lata hembra. De sus tallos se obtiene la guacharaca y ese es su valor musical, y tiene otros muchos usos.

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Es una de las maderas con las que se fabrica la caja vallenata. Los expertos gustan ms de la del rbol del banco. Con el tronco del caracol se hace tambin la tambora grande.

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Las races del copey son desconsideradas. Desaforadas. Crecen y crecen sin lmites y sin prudencia y llegan a ser tan abundantes que por su dimetro parece como si caminara.

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Los lotos viven anclados, inmviles, sobre esas aguas quietas, en las cuales echaron races. De ese sosiego surgen, impetuosas, las flores de loto que interrumpen su sueo.

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Al tocar sus ptalos, que los botnicos llaman brcteas, se descubre por qu la yinyer es tan apetecida como flor ornamental: porque es dura. Hay tambin blancas y rojas.

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Por ser tan abrasiva, le dicen como le dicen: abrazapalo, pero tambin la llaman costilla de Adn. Es lo que llamamos una trepadora. Y es infiel: de este rbol pasar a otro.

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En el bosque caribe, el camajn es del grupo de los grandiosos. Cmo ser que sobresale por alto. Y por algo ms: su tronco retumba. Por eso le dicen popularmente tn-tn.

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Entre los grandiosos, el caracol. Uno de los ms, con una virtud de celebrar con jbilo inmortal: donde hay un caracol es porque hay agua. De ella vive. Por ella vive.

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Quien la ve. Este es un pedazo de la hoja del guamo. La descripcin botnica es compleja. Incluye raquis y glndula. Lo asombroso es que es parte de la asombrosa guama.

Pararse debajo del rbol de carambolo y ver la luz que deja trascender. Es una experiencia. Porque su estructura, su arquitectura, es intrincadamente hermosa.

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Esta hoja impetuosa es la del guanbano de monte, que produce un fruto parecido a la guanbana pero que no se come. Es uno de los rboles ms primitivos que hay.

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La caagria tiene aqu forma de collar, pero, en realidad, se desarrolla en espiral. Va creciendo, va creciendo esta medicinal, estirando su cuello blando en busca del sol.

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Al copey le dicen matapalos con razn: nace encima de cualquier rbol, donde puede, como puede. Ah echa races y al final acaba con el rbol que le permiti ser su cuna.

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Ese es el platanillo, pero esa no es esa su flor. Son las brcteas. La flor est adentro, invisible para los ojos. Hay varias formas y colores de esta planta tan vistosa.

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Otra forma de platanillo o heliconia. Esta tiene las brcteas unidas y cuelga como un pndulo. Aunque la parte vistosa no es la flor, es por ella que llegan a polinizarla.

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Por su nombre y forma, el carreto mameyn parece un mamey. Pero no. Su fruto no se come, pero es bellsimo: al abrirse salen semillas que son redondas y delgadas. Y vuelan.

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Pocas plantas domsticas como el matarratn. Sirve como cerca y para estructurar casas. Florece rosado. Lo usan contra la sinusitis y sus hojas refrescan puestas debajo del sombrero.

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Tanta belleza tiene que adems de las propiedades curativas que le atribuyen, al tabaquillo tambin lo usan como planta de jardn. Otro nombre que le dan es col de monte.

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Contra torceduras, rnica. Contra golpes, rnica. Sus bellas hojas lobuladas las usan contra esas dolencias domsticas y por eso se ve tanto en las huertas de Crdoba y Sucre.

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La calndula ha tomado mucho vuelo urbano. Casi una moda. De ella se usan las hojas y las flores como desinfectante, cicatrizante y, en general, contra problemas cutneos.

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Con nombre sonoro y olor penetrante. El anam es un arbusto que crece en potreros y le atribuyen poderes anticancergenos. Si el ganado lo come, leche y carne sabrn a anam.

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En las ciudades, el uso que se le da al organo es ms culinario. En el campo adems con su resina al fuego, mezclada con manteca de cerdo, se hace una infusin contra el asma.

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La balsamina es una enredadera comn y silvestre. O no tanto, porque le tienen fe en que ayuda a poner orden en los disturbios de la sangre. Que baja el azcar, la baja.

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Las hojas de pitamorrial son carnosas. Y ellas y el tallo sirven contra la esterilidad de las mujeres y para depurar la sangre. Una herbcea que al crecer forma un matorral.

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La planta quitadolores es comn en los patios de las casas. Flores y hojas, las usan contra dolencias menores. Son habituales los baos de quitadolores contra fiebres y gripas.

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Es popular el uso de la caagria, que se exprime para obtener de ella el nctar. Se toma ojal sin mezcladores. Y se le confa que ayude a bajar el azcar en la sangre.

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El mayor uso que le dan a la palma amarga es para techar viviendas. No el nico. El tronco es tan fino que lo emplean en puentes. Tambin sacan un palmito para comer.

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El suelo habla de la diversidad y de la fertilidad. Un paisaje del golfo de Urab, donde la tierra se viste con bejucos y hojas. Y es baada con soles y agua abundantes.

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Un sinnimo del Urab reciente. Una de las zonas bananeras del Caribe. Un cultivo extendido, generador de empleo, favorecido por el mar para la exportacin.

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Entre tantas palmas de Urab, el grregue. A pesar de sus muchas espinas, su virtud son sus hojas juveniles: se usan en artesanas en el Bajo San Juan. Bellas y resistentes.

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La madera del igu es apreciada para muebles. Su tamao es mediano y es ornamental, aunque da la impresin de ser un chamizo cuando tiene frutos porque todo parece seco.

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El corozo de lata macho, este, no es tan clebre ni tan til como el hembra. Con su madera hacen cercas. Sus frutos no dan para hacer jugo de corozo, pero alimentan cerdos.

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Es elemento principal del ecosistema que se llama manglar. La corteza del mangle es usada para curtir y tambin como madera para construcciones. Por esto ahora escasea.

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Parece una palma pero la iraca no lo es, as le llamen palma de iraca. Su tallo es subterrneo y sobresale la hoja. De ella se saca nada menos que el sombrero de jipijapa.

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Como envoltorio, el bijao es inmejorable. Para las carnes, los bollos, la panela, los bocadillos. Y para la sarapa, que es la manera caribe de llamar los fiambres. El bijao.

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El fruto del mamey es delicioso y, el rbol, ms bello imposible. Su color. Y el aroma que desprende y la forma que tiene. Sobresale por todo ello y por el sombro que da.

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Se le ve tanto a la yinyer no solo porque crece con facilidad sino porque suele durar mucho en este estado. No es esta la flor. Son sus brcteas, que son fuertes y resisten.

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La afelandra es una flor netamente de jardn y ornamental. Y netamente predilecta por los colibres. Por sus profundos vasos es un espectculo verlos saciarse en ellas.

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Por su forma estrellada al cortarla, la fruta del carambolo es bella. Y es jugosa y dulce si se coge madura, que es como la usan para hacer jugos o para comer as no ms.

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Nadie habla de mamoncillo en el Caribe. Y nadie ha visto un rbol, una flor, una hoja, un fruto de mamn que no sea de verde intenso. Siempre, como siempre da en racimos.

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Tambin le dicen pan fruta o fruta pan, a este rbol del pan que es un alimento no nativo que vino con la esclavitud. Hay dos variedades y un solo destino: el paladar.

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A este bonche tambin le dicen cayena y es el mismo que en el interior del pas llaman san joaqun. Ornamental y muy usado como seto, sus variedades son muchas.

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El dividivi es tannica y por ello, por servir para teir, se export sin control casi hasta la extincin. De clima muy seco, lo usan los wayu para pintarse la cara.

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Planta fornea y muy comercializada, al noni le adjudican muchas propiedades. De rbol mediano, es de la misma familia del boroj y se da en climas seco y hmedo.

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Hablando de familias: las habichuelas, estas, son de la misma familia de los frijoles. Se sirven sopas, en guisos, con huevo. Con eso van bien estos frutos de enredaderas.

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Imposible el Caribe sin el ame. Un tubrculo usado en sopas, en fritos, en dulces y se export hace aos a Alemania como materia prima para anticonceptivos.

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El mercado de Lorica, en Crdoba, es uno de los ms significativos de la costa Caribe. Porque recoge la riqueza de la regin y porque mantiene intacto sabores y olores.

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Los ajes crecen en pequeos arbustos, son indispensables en la cocina y pertenecen a la huerta domstica. Hay picantes y dulces y son de la misma familia del pimentn.

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Este maz, el cariaco, nace y crece de estos colores. Y tambin se da pardo y rayado. Un capricho de la naturaleza que usan para mezclar con cacao y hacer bolas de chocolate.

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Ni madura ni biche. En el punto exacto debe estar la calabaza para comerla. Mezclada con huevo, en ensalada, en el sancocho, en el guiso. Pintona. En todo caso mejor verde.

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Todo el esplendor y los olores de la cocina del Sin, a sus orillas. En el amplio comedor del mercado de Lorica, los pescados, los sancochos, los arroces estn servidos.

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Hay achote rojo y color naranja. Aporta color y sabor a las comidas, aunque tambin lo usan como cosmtico y medicinal. El verdadero secreto est en extraerle el colorante.

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La yuca es una raz. As de simple, as parezca sin gracia. Que la tiene. Es un alimento directo y adems con ella se hace la carimaola, el casabe, el enyucado. Casi nada.

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La prodigiosa. El corozo de lata hembra merece cetro y corona. Produce el fruto que da el jugo de corozo, caas para instrumentos musicales, ahuyenta murcilagos, da sombro.

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A este ficus le dicen higo, pero no produce frutos. Da sombro y se propaga fcil y de sus cortezas se sacan fibras que son muy resistentes. Sirven tambin para admirarlos.

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El muy visto espejo de agua de Lorica se ha ido reduciendo y se reducir ms si no se controla la vegetacin que lo ocupa. Y que lo embellece pero que lo va matando.

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Dos ceibas en dos tiempos distintos. La vestida de verde ya tiene hojas adultas, mientras la de color amarillo, que fotografiamos en la plaza de Momil, en Crdoba, apenas est empezando a vestirse. Ambas terminarn sin hojas en un proceso en el que en su momento tendrn flores de color blanco. Esto sucede una vez cada ao.

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Dentro de la variedad de pltanos, est la siaca, que se da en racimos con frutos unidos. Excentricidad, se dira, pero tambin puede decirse que la uniformidad es lo normal.

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La elegancia del roble al florecer est en que se cubre de arriba abajo. Su madera es muy fina, pero ante esta belleza su carcter decorativo lo hace inolvidable.

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Es perfecto el fruto del orejero. O del pin de oreja. Tambin le dicen carito a este rbol que es uno de los grandiosos. Adems de l hacen un dulce que es un manjar.

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Porque echa unos frutos redondos y pesados, al cocuelo tambin le llaman bala de can. Pero cosa rara: su madera no es muy fina, a pesar de que es familiar del abarco.

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De no creer que este algodn de seda peleche en solares desolados. Un habitante de la calle. Crece y se reproduce, empecinado. Sin que lo mimen. En las arenas si es preciso.

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No solo en cultivos extensos se ve esta flor. Se da silvestre como demostracin de que el algodn puede surgir en cualquier suelo arenoso-arcilloso. No pone condiciones.

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Quien no haya ido a San Pedro Alejandrino a ver el samn o campano que es el rbol que ampara la hacienda donde muri Simn Bolvar, que vaya y lo vea. Y se quede un rato.

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A la vigorosa coleccin de cactos y de rboles imponentes, el Jardn Botnico de Santa Marta le suma ornamentales como los crotos, tan caribeos. Este veriegado, tan celebrado.

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No es un cacto. Es un carat, que es inslito porque se levanta al lado de ellos y es una planta de hojas carnosas. Que echa leche. Y vive feliz: siempre est verde.

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Entre los cardones, que son muy variados, est este que llaman yotojoro. Tiene al menos ocho aristas de tunas y adentro, en su mdula, posee una caa de la que hacen la gaita.

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Un bejuco, abrupto pero til. Hay que desenredarlo, s, pero sirve para amarrar casas, corrales. Lo que haya que. Y da flores. Hay que dominarlo antes de que se enrolle mucho.

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Tan decorativa es la palma real que se repite y se repite. No tiene la culpa. Los anillos son cicatrices donde ha tenido hojas. Y por ellos se le puede saber la edad.

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A la acacia roja le dicen el rbol matrimonio. Al principio son puras flores como sta, y despus le salen vainas y vainas. Es bello el rbol. Y tambin le dicen flamboyn.

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Para races abundantes, las del pivijay. Cuelgan como barbas. Y es grande este rbol en cuyo honor hay un nombre de pueblo. Da un gran sombro para el ganado y ms nada.

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Es milagroso que siempre haya coralito por ah. En el camino polvoriento, vecino al montallantas, en la mitad de la nada. Siempre el coralito. Tambin hay amarillo y blanco.

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Adems de sus leyendas mgico-religiosas que hablan de curaciones de perros cazadores, este bejuco tiene de misterioso el nombre de escalera de mico. Trepadora como se ve.

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Las aguas y los potreros hacen de La Mojana un mundo anfibio donde sobresalen rboles como el olleto, que adems resiste a la sequa. Y su buena madera es muy apetecida.

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En general los helechos son ornamentales. En general. Pero miradas las largas hojas de este, que por ser helechos se llaman frondas, su belleza es muy expresiva.

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Los almendros son tan comunes como bellos. Y tan bellos como necesarios por la sombra que dan en las ciudades de las que son habitantes. Ardillas y murcilagos los adoran.

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Mirar la ceiba de leche refresca porque se asocia a fuentes de agua. Pero es espinosa. Y suelta una leche que es custica, que si unta los ojos, ojo. Bella. Y peligrosa.

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Lo que pasar con ella, con esta flor, es que se blanquear. Y de ella saldrn motas que volarn o sern escogidas, recogidas, procesadas, almacenadas. La vida del algodn.

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Palmares como estos, que fotografiamos en Plato, Magdalena, se dan espontneos. Un microclima lo permiti, y en una tarde como aquella, las palmas amargas se mecan.

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Estas son las flores de un rbol poderoso que se llama aceituno. Alto. De buena madera y una atraccin ineludible para abejas y abejorros. Hay un zumbido alrededor del aceituno.

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Tambin le llaman buchn de agua y, ms despectivamente, tarulla. Es acutica, flotante, pero lleva races. Muy verstil: puede estar en aguas quietas o en aguas que corren.

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Estn techando con palma amarga que les garantiza frescura e impermeabilidad. Y el entramado es con varas de corozo de lata. Hay otras maderas en los parales. Madera bendita.

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No es nativa, pero se ha adaptado a los climas medio secos y medio hmedos donde se le siembra. La teca se ha convertido en un recurso para la reforestacin. Y dura y dura.

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Por los caminos de la costa Caribe, por Chin, por Sahagn, aparecen de pronto ebanisteras familiares. Expertas en mecedoras. Entre otras, usan trbol, que florece amarillo.

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Espaldares y descansabrazos, piezas sueltas en teca, trbol y polvillo. El olor no queda registrado. El que despide el aserrn, memorable como el esplendor de la madera.

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De muchas maderas se montan edificaciones temporales como esta corraleja que estaba en Arjona aquel medioda. Hay all bejucos de amarre y mangles, y maderas de mayor peso.

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Al corte de la madera para aprovecharla en la ebanistera se llega a la entraa. Surgen colores no previstos. Texturas como las del interior del trbol, finas y definidas.

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Todo aqu es de madera. De madera silvestre. Techo de palma amarga. Y las paredes de maderas distintas, empaetadas con barro. Por dentro, frescura. Y por fuera, belleza.

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Un cielorraso con hojas de palma de vino. El techo es de palma amarga. Ms frescura pero, ante todo, decorativo. Techos con dos palmas en una casa en Algarrobo, Magdalena.

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Desde las ebanisteras que visitamos en Chin y Sahagn, en Crdoba, se hacen despachos de mecedoras para todo el Caribe. Industrias familiares con maderas de la regin.

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Estas mafafas moradas pertenecen a la familia de los anturios. Se encuentran en las alturas de Macuira y son ornamentales, aunque algunas de ellas son comestibles tambin.

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Una mirada de abajo hacia arriba de la palma amarga deja ver la altura que alcanza. Los palmitos que de ella se obtienen como alimento, se comen especialmente en Semana Santa.

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Le llaman as por el olor que despide, que es penetrante. Ms que eso: repelente. Pero es considerada una planta ornamental. A pesar de esto y de su nombre: matapuerco.

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Entre las hojas del bijao su flor. Las hojas, un envoltorio natural incomparable, tienen una sutil pelcula de cera en el envs que las hace ms resistente y duraderas.

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Arriba en lo alto de Macuira, la selaginela anuncia que por ah hay nacimiento, arroyo o espejo de agua. Por eso su color y su carcter ornamental de manera permanente.

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La caagria, medicinal, usada para bajar el azcar de la sangre a travs de beber lo que se extrae de su tallo y hojas, tambin exhibe su otra belleza. Su flor que se abre.

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Lo que vemos de color no es el fruto. Lo que se asoma, en cambio, s lo es. El maran engaa. Es familiar del mango y del caracol. Una excentricidad que se come y se bebe.

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Este el fruto del uvito playero, el que se da a borde del mar, sobre terrenos arenosos y vence toda aquella brusquedad. De ellos hacen una bebida a la que le dicen vino.

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Este mamn es de la variedad recomendable. Por grande. Hay un mamn, que sale del rbol del mamn de mico, que da un fruto muy pequeo y es peligroso porque se atraganta.

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La ciruela, el ciruelo, es maravilloso por muchas razones, pero basta una: se propaga vegetativamente. No necesita semilla. Se siembra una rama de ciruelo, y el ciruelo retoa.

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A la patilla la encajan como una enredadera postrada. Y, adems, de clima seco. Y va uno a abrirla y brota el agua que contiene. Es una bendicin bajo aquellos soles.

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Otro de los reyes de los frutales, el mango, es un derroche en variedades y, por ellas, en formas y en sabores. Crece y se reproduce con facilidad en los climas clidos.

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A lo lejos puede confundirse con una serpiente enroscada en un rbol, y de cerca tambin. La guama, de clima muy seco, cuelga de un rbol que es muy alto pero no frondoso.

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Quien come mamey debe tomar mucha agua. Es una recomendacin sin muchas ms explicaciones. El solo olor convoca y, quiz por eso, tambin le gusta a los monos aulladores.

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El coco es sinnimo de Caribe. Por el arroz, pero por l. Por las cocadas, pero no solo por ellas. El agua de coco, para decir lo elemental, es suficiente virtud.

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En la plaza principal de Caimito, en Sucre, y en todo el pueblo, no todos saben de dnde proviene el nombre y no todos parecen haber comido caimito.

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Se ven y se venden en plazas de mercado y, a veces, al borde de los caminos. El caimito se come solo o se hace con l jugo o dulces. Lo ms bello son las hojas de su rbol.

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En la plaza principal de Algarrobo, en el departamento del Magdalena, la tenacidad de una mujer ha producido la resurreccin de estos rboles, que se estaban extinguiendo.

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El algarrobo es un rbol de uso mltiple. Su madera es buena, da fruto, produce una resina con propiedades medicinales, es muy bello y est adaptado a zonas secas.

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Corozal, en el departamento de Sucre, es un pueblo grande, cuya grandeza habla de un pasado importante. Y es limpio y amplio, con casas que cuentan historias.

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La palma coroza, a la que muchos atribuyen el nombre de Corozal. Una poblacin de estas palmas recibe el nombre de corozal y era una referencia de indgenas y campesinos.

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No son pocos los rboles de Sun que hay en la poblacin de ese nombre, en el departamento del Atlntico. Uno de ellos est en el patio de recreo de este colegio de secundaria.

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El Sun fue por aos un rbol abundante en la zona. Tan abundante que abusaron de l para alimentar los vapores de navegacin hasta que lo fueron extinguiendo.

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En Baranoa, Atlntico, cerca a Barranquilla, hay mucho rbol, pero encontrar un baranoa es tarea difcil. Hay que preguntar mucho para encontrar el porqu de su nombre.

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Aunque hay variedades de este rbol, el baranoa sobreviviente que hallamos en un taller de mecnica en la poblacin de ese nombre es, tal vez, la menos frondosa.

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p. 65 - Cortezas

Nombres tiene para escoger esta corteza: chit o chitua. O majagua color. Parece de pronto del reino mineral pero cuando se le pone el odo, suena.

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Lnguida si se quiere, con su tallo en lonjas, el trbol se apoya en l para crecer y crecer. Este haca nada ms que crecer en La Campia, cerca a Montera.

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De madera firme, de corteza agresiva. Una especie de ceiba que parece o se hace la hostil, pero que, como todas las ceibas, se expande y asombra su ramaje.

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Se pela el resbalamonos. Y al pelarse deja ver muchos colores su corteza. Tambin se le llama almcigo y tambin se le dice indio en cueros.

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Otra de las ceibas. De las varias ceibas. Esta deja ver, como en cortes, unas vetas verdes que ms que llamativas usted dir si son bellas. Son bellas.

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No es de los rboles ms grandiosos por su tamao, pero es clebre el olleto. Busca tierras humedecidas y de ellas se nutre para que esta corteza tenga lugar.

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Es otra palma la que lleva esta corteza. Este tallo malhumorado, al final da frutos comestibles y unas hojas que cuando estn jvenes son tiles para artesanas.

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Este ejemplar de bano, un rbol ahora muy escaso, lo hallamos en El Paraso, en las afueras de Montera donde se esfuerzan por mantener el bosque nativo.

p. 97 Palma de vino

La consideran la reina porque la palma de vino tiene el mayor nmero de propiedades. Alimenticias, medicinales, artesanales. Quizs por eso, peligra.

p. 97

No son muchas las poblaciones de palma de vino que se ven cuando se recorre la regin Caribe. Pero cuando aparecen as como sta, asombran.

p. 135 Artesanas

La experiencia en el tejido de esta caa ha logrado una diversificacin asombrosa. No solo hay bolsos y sombreros, sino bolsos para guardar los sombreros. Por ejemplo.

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La tcnica que emplean es la cestera de rollo y los materiales se obtienen de las hojas del pltano. Todo un arte de campesinos de El Sabanal, en Crdoba. Son los mejores.

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De la palma de barbasco se hacen estas escobas que son ideales. Y duran. Esta tiene un amarre simple arriba, pero hay unas trabajadas muchas veces con cortezas de majagua.

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Las fibras de los bejucos, tan variados, se usan en Tubar, Atlntico, para estas cunas que llaman Moiss. Las venden por todo el Caribe, como esta en el mercado de Montera.

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Una obra portentosa son estos nidos de oropndolas. Estos cuelgan en el Jardn Botnico de Turbaco y son tan perfectos que, solos, son un atractivo que merecen viaje.

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En Crdoba y en Bolvar se han especializado en hacer estas esterillas con fibras del junco y de la enea. Sirven para mucho. Para dormir sobre ellas. Para tomar el sol.

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Pasa el tiempo, llegan tecnologas y materiales, y el totumo sigue estando. Para muchas vasijas, desde la ms simple para cargar el agua. Y para vajillas decoradas como esta.

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De la sola hoja de la iraca, los artesanos de Usiacur, en el Atlntico, hacen piezas y de ellas viven. Y venden en las plazas individuales a los que les han dado color.

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Creatividad y naturaleza abundan. Y elementos decorativos o de uso domstico como calabazas, bamb y semillas tambin. Todo de la huerta, del solar de las casas. Todo sirve.

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Se puede ver como un espectro. Como un fantasma. O como un gigante. Lo es. Un pivijay. Est en la casa que fuera de Garca Mrquez en Aracataca.

Fotografas de Aldo Brando

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Arriba en Ciudad Perdida, en la Sierra Nevada de Santa Marta, hay una vegetacin de zona Andina. Basta mirar. Abundan las bromelias, los helechos y el musgo.

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En esa vegetacin andina de la Sierra Nevada, hay muchas bromelias. Y su existencia es motivo de celebracin: donde hay bromelias, hay vida abundante.

p. 38

Lo que flota de los lotos son las lminas de sus hojas, mientras sus races estn sumergidas. Si son muchos logran hasta secar el jaguey o la laguna que los alberga.

p. 83

Entramos al mundo del misterio. Los corales, que son animales que parecen plantas y, de hecho, hay algas en su entorno. Bellezas subacuticas que producen oxgeno.

p. 83

Esta medusa es lo que comnmente llaman agua mala, pero esta es buena. Un organismo de otros mundos que cumple su funcin en la cadena trfica y que recibe el sol as.

p. 83

Una intrincada aproximacin a la baha de Cispat, en el golfo de Morrosquillo, en Crdoba. Agua y manglares abundan con toda la vida que all engendran.

p. 84

Praderas marinas compuestas por algas que ahora han clasificado como del reino protista. Musgos pero de agua. Alimento y vida pura con ese teln de mangles como agregado.

p. 86

En terrenos arenosos se da esta vegetacin, en la isla de Santa Catalina. Un verde que soporta la hostilidad salobre y los vientos, y prcticamente se mete en el mar.

p. 87

El mangle, tan mentado, es que merece mucho. Para explicar, por ejemplo, que tiene una especie de ancla que deja caer y se clava para estarse. Y tan perseguido que es.

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 n dic e de f oto g raf as e i l ust rac ione s

p. 118

Fotografas de Hctor Rincn

Otro cardn. Este se llama iguaraya y de su fruto se hace un jugo que pocos se pierden cuando estn en la Guajira. Por l, por el fruto, el ave escudria entre tanta tuna.

p. 115

Estos cactos no tienen tallo. Las tunas defienden sus hojas del asedio de chivos y otros animales. Y al batir con las tunas las aguas turbias, quedan aptas para lavar.

p. 116

El trupillo es habitual en el paisaje guajiro, en el largo viaje a Macuira. Resistente al sol y al viento, su madera se usa para hacer cercos y encerrar a los chivos.

p. 117

La variedad de cactceas es amplia. Esta es otro cardn y da frutos. La pitahaya. Al fondo, la serrana de Macuira, donde se estrellan los vientos y concluye el desierto.

Ilustraciones de Eulalia de Valdenebro

p. 33

Infrutescencia de iraca

p. 33

Bejuco

p. 33

Anturio

Ilustraciones de Alejandro Garca Restrepo

p. 17

Mapa de la regin Caribe

p. 32

Armando Dugand Gnecco

p. 64

Alexander von Humboldt

p. 96

Rafael Romero Castaeda

En todos los captulos del libro

Letras Capitales

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Bibliografa
La construccin de Savia Caribe, este primer tomo de la Coleccin Savia, signific salir en bsqueda de tesoros, inditos para la mayora de los periodistas que emprendimos la cruzada. Y tesoros fuimos hallando en los numerosos centros de documentacin, bibliotecas y archivos en donde Colombia tiene, quizs sin saberlo, un patrimonio no contabilizado: una cantera de estudios, investigaciones y tesis sobre la botnica. Y revistas y libros y enciclopedias que cuentan, en su lenguaje cientfico, todo aquello. A las universidades, a las bibliotecas, a los institutos, a todo aquel manantial de conocimiento que nos indicaran, acudimos y encontramos siempre amabilidad y luces. Otras fuentes nos resultaron menos formales e igual de tiles. Las fuentes vivas de docenas de expertos botnicos, bilogos, socilogos, arquelogos, jardineros, ingenieros agrcolas o simples gomosos que nos orientaron en la bsqueda de la informacin que necesitbamos para que los textos de Savia tuvieran densidad, pero no carecieran de emocin. Y hubo otras personas consultadas que no aparecen en esta resea bibliogrfica ni con sus nombres ni con sus obras. Fueron muchos ciudadanos, campesinos e indgenas sobretodo, que nos abrieron sus solares, sus casas y nos mostraron sus parcelas y sus huertas en esos caminos del Caribe que anduvimos buscando las joyas que eran las plantas y que resultaron siendo ellos mismos, los colaboradores annimos de este volumen de Savia.
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onomstico
A

ndice

abanico v. Gomphrena globosa v. t. siempreviva abarco(s) v. Cariniana pyriformis v. t. papelillo abrazapalo v. Monstera adansonii abrojo v. Dialium guianense v. t. tamarindo, monte, de abujo v. Bixa orellana v. t. achote, bija acacia, 113 roja v. Delonix regia Acacia collinsii, 88 polyphylla, 134 rostrata, 134 acantcea(s), 47, 57 Acanthocereus tetragonus, 32 aceite v. Prioria copaifera v. t. amansamujer; cativo; cucharo(s); trementino aceituno(s) v. Vitex cymosa achicoria v. Taraxacum officinale v. t. amargn; diente de len achira v. Canna indica v. t. capacho(s) achote v. Bixa orellana v. t. abujo, bija Acoelorrhaphe wrightii, 85, 87 Acrocomia aculeata, 92, 95 acuapar v. Hura crepitans v. t. ceiba(s), agua, de; ceiba(s), amarilla(s); ceiba(s), blanca(s); ceiba(s), brava; ceiba(s), leche, de; tronador

adelfa v. Nerium oleander v. t. flor, habano, de Adenocalymma inundatum, 21, 23, 135 Adiantum sp., 99 Agave americana, 93 agave(s) v. Agave americana v. t. cabuya; cabuya de Mxico; motua aguacate v. Persea americana aguacate macho v. Persea caerulea v. t. aguacatillo; laurel(es), bongo aguacatillo v. Persea caerulea v. t. aguacate macho; laurel(es), bongo aj, 89 dulce v. Capsicum sp. picante, 45 aj(es) v. Capsicum annuum ajo v. Allium sativum albahaca, 45, 46, 89 albaricoques, 72 Albizia niopoides, 101, 103 alchucha v. Momordica charantia v. t. balsamina; bejuco, culebra, de alemana v. Echinochloa polystachya v. t. canutillo; pasto(s), alemn alga(s), 37, 42, 82, 84, 87 bentonitas, 89 globosa, 84 comn v. Colpensia sinuosa pardas, 84, 87 rojas, 84, 87 verde calcrea v. Halimeda opuntia verde(s) v. Caulerpa racemosa

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algarroba v. Hymenaea courbaril v. t. algarrobo(s); mbar; copal algarrobillo v. Samanea saman v. t. campano(s); caaolos; genzaro; llovizno; samn(es) algarrobo americano, 131 blanco, 131 chilensis, 131 europeo, 131 loco, 131 negro, 131 trupillo v. Prosopis juliflora v. t. cuj; trupillo(s) algarrobo(s) v. Hymenaea courbaril v. t. algarroba; ambar; copal algodn v. Gossypium barbadense algodn de seda, 93 Allium sativum, 72, 89 almcigo v. Bursera simaruba v. t. carate; indio(s), cuero, en; indio(s), desnudo; indio(s), piel lisa, de; resbalamico; resbalamono almendra(s), 42, 69 almendro v. Dipteryx oleifera v. t. almendro de montaa; choib almendro(s) v. Terminalia catappa almendro de montaa v. Dipteryx oleifera v. t. almendro; choib aloe v. Aloe vera v. t. sbila Aloe vera, 45 Alpinia purpurata, 27, 59 amacise v. Erythrina fusca v. t. bcaro(s); cantagallo(s); chengues; palo(s), agua, de amansamujer v. Prioria copaifera v. t. aceite; cativo; cucharo(s); trementino amapola, 48 amarantcea(s), 95, 121 amargn v. Taraxacum officinale v. t. achicoria; diente de len mbar v. Hymenaea courbaril v. t. algarroba; algarrobo(s); copal amolado v. Acrocomia aculeata v. t. chonta; corozo; palma, tamaco amor ardiente v. Ixora coccinea v. t. amor, madre, de; buqu; coralito madre, de v. Ixora coccinea v. t. amor, ardiente; buqu; coralito anacardicea(s), 15, 23, 31, 39, 55, 64, 79, 87, 95, 103, 111, 127 Anacardium excelsum, 14, 15, 18, 21, 23-26, 29, 31, 37, 39, 53, 55, 57, 64, 93, 95, 101-103, 109-113, 120 anam v. Petiveria alliacea Anarcardium occidentale, 123, 124, 127-129 anea v. Typha latifolia v. t. enea(s) anmona verde v. Condylactis gigantea Anemopaegma chrysanthum, 32 angelina v. Genipa americana v. t. boroj; botelln; jagua(s) angelino v. Platymiscium pinnatum v. t. corazonfino; crucero; granadillo(s); trbol(es) Annona muricata, 55, 77, 79, 87 squamosa, 77, 79 ann v. Annona squamosa ann de espino v. Annona muricata v. t. guanbana anoncea(s), 55, 79, 87 Anthurium sp., 14, 15, 43, 48, 101 anturios, 37 apamate v. Tabebuia rosea v. t. flor, blanco; guayacn(es), rosado(s); ocobo(s); roble(s), Caribe, del; roble(s), tierra caliente, de apio, 45 apocincea(s), 16, 63 arcea(s), 37, 53, 55, 118, 119, 121 Aragoa, 96 rbol(es) caminante(s) v. Rhizophora mangle v. t. manglar(es); mangle(s); mangle(s), rojo(s); carambolas, de v. Averrhoa carambola v. t. calambolo; carambolo pan, del v. Artocarpus altilis v. t. castaa; fruta(s), pan, de

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arbortum, 29 areccea(s), 15, 23, 31, 32, 39, 53, 63, 64, 71, 79, 87, 92, 95, 127 rnica, 43 arracachales v. Montrichardia arborescens arracachos, 56 arroz v. Oryza sativa Artocarpus altilis, 54, 55, 61-63, 69, 71 Arundo donax, 22, 25 asparagceas, 95 Aspidosperma polyneuron, 16, 30, 74, 93, 104, 109, 112, 113 sp., 41 astercea(s), 14, 15, 39, 43, 47, 48, 118, 119 Astrocaryum cuatrecasanum, 32 standleyanum, 52 Astronium graveolens, 109, 111, 113, 120 Attalea butyracea, 30, 31, 38, 39, 64, 97, 110, 111, 125, 127, 128, 132 Averrhoa carambola, 30, 54, 55, 60, 126, 127 Avicennia germinans, 55

Bactris guineensis, 20, 21, 23, 75, 125, 127, 132 major, 54 balaustres, 101 balsaero v. Solanum acerifolium v. t. cucubo; guindilla; tomate(s), monte, de balsamina v. Momordica charantia v. t. alchucha; bejuco, culebra, de blsamo v. Myroxylon balsamum v. t. blsamo(s), blanco; blsamo(s), Tol, de blsamo(s) blanco v. Myroxylon balsamum v. t. blsamo; blsamo(s), Tol, de olor, de, 74 Tol, de v. Myroxylon balsamum v. t. blsamo; blsamo(s), blanco bamb(es) v. Bambusa sp. Bambusa sp., 26, 64 banano(s) v. Musa acuminata

v. t. guineo manzano; pltano(s) banco v. Gyrocarpus americanus v. t. volador baranoa v. Acacia polyphylla; Acacia rostrata barrign v. Pseudobombax septenatum v. t. bonga(s); cartagena; majagua barril v. Cavanillesia platanifolia v. t. bonga(s); macondo(s); volao Bauhinia guianensis, 99 bayetos v. Albizia niopoides v. t. guacamayo(s); jarijanas bejuco blanco v. Adenocalymma inundatum v. t. bejuco, malib culebra, de v. Momordica charantia v. t. alchucha; balsamina escalera v. Bauhinia guianensis malib v. Adenocalymma inundatum v. t. bejuco, blanco Belencita nemorosa, 32 berenjena(s) v. Solanum melongena v. t. pepino morado beso de negro v. Psychotria poeppigiana v. t. boca de sapo; sombrerito del diablo bignonicea(s), 15, 19, 23, 31, 32, 39, 55, 63, 79, 92, 95, 96 bija blanca, 45 roja, 46 bija v. Bixa orellana v. t. abujo, achote bijao(s) v. Calathea allouia; Calathea lutea; Calathea sp. bijao(s) v. Thalia geniculata v. t. bocachica(s); platanillo(s) bijaos, 117, 121 Bixa orellana, 45, 47, 48, 69, 72 bixceas, 47, 71 bleo de chupa v. Pereskia bleo boca de sapo v. Psychotria poeppigiana v. t. beso de negro; sombrerito del diablo bocachica(s) v. Thalia geniculata v. t. bijao(s); platanillo(s) bolaina v. Guazuma ulmifolia bollo, 73 bombacceas, 32, 96

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bonga(s) v. Cavanillesia platanifolia v. t. barril; macondo(s); volao bonga(s) v. Ceiba pentandra v. t. bonga bruja(s); ceiba(s), bonga; ceiba(s), lana, de bonga(s) v. Pseudobombax septenatum v. t. barrign; cartagena; majagua bonga bruja(s) v. Ceiba pentandra v. t. bonga(s); ceiba(s), bonga; ceiba(s), lana, de boraginceas, 63 borbn v. Coffea arabica v. t. caf boroj v. Genipa americana v. t. angelina; botelln; jagua(s) borrachera, 42 borrachero v. Brugmansia suaveolens v. t. floripondio blanco Borreria capitata, 14, 15 bosque(s), 10, 14, 29, 32, 39, 47, 53, 57, 80, 85, 86, 98, 101, 106, 114, 117, 137 andino(s), 10, 56, 117 anfibios, 53 caducifolio higrotropoftico, 120 disperso, 53 enano(s), 117, 120 hmedo(s), 13, 37, 61 subtropical, 117, 120 tropical, 56, 74, 85 inundables v. zapales lluvioso, 53 niebla, de v. bosque(s), nublado(s) nublado(s), 13, 40, 114, 117, 119-121 alta montaa, de, 8 primarios, 101 riparios, 120 seco(s), 13, 61 espinoso, 120 perennifolio, 120 subtropical, 117, 120 tropical, 52, 61, 85, 88, 90, 92, 94 tropical, 61 botelln v. Genipa americana v. t. angelina; boroj; jagua(s) botoncillo v. Borreria capitata v. t. cordn de fraile; sanalotodo braquiaria v. Urochloa decumbens Bromelia sp., 39, 53, 61, 117-119 bromeliceas, 35-37, 39, 63, 118 epfitas, 121 bromelias v. Bromelia sp. bromelias epfitas, 36 Brugmansia suaveolens, 47 bcaro(s) v. Erythrina fusca v. t. amacise; cantagallo(s); chengues; palo(s), agua, de buchn(es) de agua v. Eichhornia crassipes v. t. jacintos de agua buchona v. Pistia stratiotes v. t. lechuga de agua Bulnesia arborea, 106 carrapo, 32 buqu v. Ixora coccinea v. t. amor, ardiente; amor, madre, de; coralito Bursera simaruba, 29, 31, 61, 63, 88, 110-113, 120 bursercea(s), 31, 47, 63, 111

cabuya v. Agave americana v. t. agave(s); cabuya de Mxico; motua cabuya de Mxico v. Agave americana v. t. agave(s); cabuya; motua cabuyo v. Eschweilera antioquensis v. t. cazuela cacao v. Theobroma cacao v. t. chocolate cacao de monte v. Pachira sp. v. t. sapatolongo cachitos v. Acacia collinsii v. t. cornizuelo cactceas, 15, 32, 34, 39, 41, 47, 63, 90, 95, 119 cacto(s), 15, 21, 61, 63, 90, 119 cardn v. Selenicereus grandiflorus v. t. cardn tuna, de v. Opuntia sp. v. t. cacto(s), tunas; cacto(s), tunitos

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tunas v. Opuntia sp. v. t. cacto(s), tuna, de; cacto(s), tunitos tunitos v. Opuntia sp. v. t. cacto(s), tuna, de; cacto(s), tunas cadmio, 54 Caesalpinia coriaria, 36, 62, 114, 119, 120 ebano, 57 caf v. Coffea arabica v. t. borbn caimillito v. Chrysophyllum cainito v. t. caimito(s); caimo; madura verde caimito(s) v. Chrysophyllum cainito v. t. caimillito; caimo; madura verde caimo v. Chrysophyllum cainito v. t. caimillito; caimito(s); madura verde caimo morado, 128 Cajanus cajan, 14, 15, 69, 71, 133 calabaza peregrino v. Lagenaria siceraria calabazo(s) v. Crescentia cujete v. t. chcaro(s); cucharo(s); mate; pilche; totumo(s); totumo(s) cimarrn(es) calabazuelo v. Belencita nemorosa v. t. toco calaguala v. Epiphyllum phyllanthus v. caraguala Calamagrostis sp., 37 calambolo v. Averrhoa carambola v. t. rbol(es), carambolas, de; carambolo Calathea allouia, 117 lutea, 57, 73 sp., 56, 101 calndula v. Calendula officinalis Calendula officinalis, 44 calic v. Sabal mauritiiformis v. t. chilanule; palma(s), amarga; palma(s), chilanule; palmiche calofilceas, 64, 127 camajn(es) v. Sterculia apetala camajor, 29 campanas, 78

campano(s) v. Samanea saman v. t. algarrobillo; caaolos; genzaro; llovizno; samn(es) canambo v. Attalea butyracea v. t. chapaja; coroza(s); corozo; cora; coyoles; cuesco; curumata; palma(s), vino, de candelabra v. Lemaireocereus griseus v. t. cardn; cardn(es), guajiro; cardn(es), higo, de; tuna canela v. Cinnamomum zeylanicum caneln v. Stenocereus griseus v. t. cardn; cardn(es), real canelos v. Aspidosperma polyneuron v. t. carreto(s); macuiro; quimul(s) cangrejo v. Anemopaegma chrysanthum v. t. cherichao Canna indica, 22, 101, 103 cannceas, 103 cantagallo(s) v. Erythrina fusca v. t. amacise; bcaro(s); chengues; palo(s), agua, de canutillo v. Echinochloa polystachya v. t. alemana; pasto(s), alemn caa(s), 15, 22, 53 azcar, de v. Saccharum officinarum caafstula(s), 45, 101 caaflecha v. Gynerium sagittatum caagria v. Costus sp. v. t. costus caaguate(s) v. Tabebuia chrysantha v. t. floramarillo; guayacn(es), amarillo; guayacn(es), polvillo; palo(s), arco, de caaolos v. Samanea saman v. t. algarrobillo; campano(s); genzaro; llovizno; samn(es) caoba(s) v. Swietenia macrophylla v. t. caobo; palosanto caobo v. Swietenia macrophylla v. t. caoba(s); palosanto capacho(s) v. Canna indica v. t. achira caparcea(s), 21, 32, 63, 119 capi v. Zea mays v. t. maz; maz cariaco

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capote v. Machaerium capote v. t. carbn; dinde(s); palo(s), mora, de; sietecueros Capparis indica, 119 Capsicum annuum, 68, 47, 71 sp., 72 caracol v. Anacardium excelsum v. t. caracol, amarillo; caracol, blanco; caracol(es); espav; mijao caracol amarillo v. Anacardium excelsum v. t. caracol; caracol, blanco; caracol(es); espav; mijao blanco v. Anacardium excelsum v. t. caracol; caracol, amarillo; caracol(es); espav; mijao caracol v. Aspidosperma sp. caracol(es) v. Anacardium excelsum v. t. caracol; caracol, amarillo; caracol, blanco; espav; mijao caraguala v. Epiphyllum phyllanthus v. t. calaguala carambolo v. Averrhoa carambola v. t. rbol(es), carambolas, de; calambolo caraa v. Protium sp. Carapichea ipecacuanha, 49 carate v. Bursera simaruba v. t. almcigo; indio(s), cuero, en; indio(s), desnudo; indio(s), piel lisa, de; resbalamico; resbalamono carat v. Euphorbia lactea carbn v. Machaerium capote v. t. capote; dinde(s); palo(s), mora, de; sietecueros carbonero(s), 101, 103 cardn v. Lemaireocereus griseus v. t. candelabra; cardn(es), guajiro; cardn(es), higo, de; tuna cardn v. Lemaireocereus sp. v. t. iguaraya cardn v. Selenicereus grandiflorus v. t. cacto(s), cardn cardn v. Stenocereus griseus v. t. caneln; cardn(es), real cardn(es), 120 guajiro v. Lemaireocereus griseus v. t. candelabra; cardn; cardn(es), higo, de; tuna higo, de v. Lemaireocereus griseus v. t. candelabra; cardn; cardn(es), guajiro; tuna real v. Stenocereus griseus v. t. caneln; cardn yos, 114 cargaditas v. Vicia faba v. t. habas carguero v. Lecythis minor v. t. olla(s) de mono; olleto carguero v. Lecythis tuyrana v. t. olla(s) de mono; olleto Carica papaya, 15, 22, 42, 47, 77, 79, 122, 125, 127-129 caricceas, 47, 79, 127 carimaola, 73 Cariniana pyriformis, 57, 101, 103, 112 carito(s) v. Enterolobium cyclocarpum v. t. orejero(s); pin(es) de oreja Carludovica palmata, 55, 135 carreto(s) v. Aspidosperma polyneuron v. t. canelos; macuiro; quimul(s) carretones, 74 carrizo v. Arundo donax v. t. chin cartagena v. Pseudobombax septenatum v. t. barrign; bonga(s); majagua cartageno v. Pachira quinata v. t. ceiba(s); colorada(s); ceiba(s), tola; tola casarea v. Manihot esculenta v. t. hoja de canangucha; lenguevenao; yuca cascajera v. singamochila cascarilla, 46 Casearia tremula, 78, 80 Cassia fistula, 16, 93 Cassiopeia xamachana, 83 castaa v. Artocarpus altilis v. t. rbol(es), pan, del; fruta(s), pan, de castaos de agua, 93 cativales, 53, 56

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cativo v. Prioria copaifera v. t. aceite; amansamujer; cucharo(s); trementino cucho, 49, 86, 128 caucho v. Ficus caldasiana v. t. mediacara caucho v. Ficus sp. v. t. copey(es); ficus; pivijai Caulerpa racemosa, 84, 87 Cavanillesia platanifolia, 14, 15, 29, 31 37-40, 64, 79, 92, 98, 103, 104 cayera v. Hibisus rosa-sinensis cazuela v. Eschweilera antioquensis v. t. cabuyo cebada v. Hordeum vulgare cebolla, 89 cebolleta v. Xiphidium caeruleum v. t. manito de Dios; mano de ngel Cecropia peltata, 53, 55, 93, 95, 101, 103 Cedrela odorata, 29, 31, 53, 55, 103, 111-113 cedro(s), 101, 109 amargo v. Cedrela odorata v. t. cedro(s); cedro(s), blanco blanco v. Cedrela odorata v. t. cedro(s); cedro(s), amargo cedro(s) v. Cedrela odorata v. t. cedro(s), amargo; cedro(s), blanco Ceiba pentandra, 39, 53, 55, 76, 90, 93, 95, 101, 103, 104, 109, 113 ceiba(s), 26, 31, 38-40, 55, 56, 76, 94, 98, 101-103, 109, 113 agua, de v. Hura crepitans v. t. acuapar; ceiba(s), amarilla(s); ceiba(s), blanca(s); ceiba(s), brava; ceiba(s), leche, de; tronador amarilla(s) v. Hura crepitans v. t. acuapar; ceiba(s), agua, de; ceiba(s), blanca(s); ceiba(s), brava; ceiba(s), leche, de; tronador blanca(s) v. Hura crepitans v. t. acuapar; ceiba(s), agua, de; ceiba(s), amarilla(s); ceiba(s), brava; ceiba(s), leche, de; tronador bonga v. Ceiba pentandra v. t. bonga bruja(s); bonga(s); ceiba(s), lana, de

brava v. Hura crepitans v. t. acuapar, ceiba(s), agua, de; ceiba(s), amarilla(s); ceiba(s), blanca(s); ceiba(s), leche, de; tronador colorada(s) v. Pachira quinata v. t. cartageno; ceiba(s), tola; tola leche, de v. Hura crepitans v. t. acuapar; ceiba(s), agua, de; ceiba(s), amarilla(s); ceiba(s), blanca(s); ceiba(s), brava; tronador lana, de v. Ceiba pentandra v. t. bonga bruja(s); bonga(s); ceiba(s), bonga tola v. Pachira quinata v. t. cartageno; ceiba(s), colorada; tola centeno, 72 Cereus sp., 20 cesalpiniideas, 14, 15 chamburo v. Carica papaya v. t. fruta(s), bomba; lechosa; mamona; papaya(s); papayal; papayo(s) chapaja v. Attalea butyracea v. t. canambo; coroza(s); corozo; cora; coyoles; cuesco; curumata; palma(s), vino, de chava v. Solanum tuberosum v. t. papa chengues v. Erythrina fusca v. t. amacise; bcaro(s); cantagallo(s); palo(s), agua, de cherichao v. Anemopaegma chrysanthum v. t. cangrejo chcaro(s) v. Crescentia cujete v. t. calabazo(s); cucharo(s); mate; pilche; totumo(s); totumo(s) cimarrn(es) chicle v. Manilkara zapota v. t. chicozapote; nspero costeo; nspero(s); zapatillo chicozapote v. Manilkara zapota v. t. chicle; nspero costeo; nspero(s); zapatillo chilanule v. Sabal mauritiiformis v. t. calic; palma(s), amarga; palma(s), chilanule; palmiche chilma v. Dioscorea alata v. t. ame; ame morado; ampi; yam

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chin v. Arundo donax v. t. carrizo chocho v. Ormosia sp. chocolate v. Theobroma cacao v. t. cacao choib v. Dipteryx oleifera v. t. almendro; almendro de montaa chonta v. Acrocomia aculeata v. t. amolado; corozo; palma, tamaco Chrysobalanus icaco, 61, 87, 88 Chrysophyllum cainito, 16, 30, 125, 127-130 chuira v. achira chumillo v. Inga edulis v. t. guabo; guama; guamo(s) chupa-chupa(s) v. Pereskia guamacho v. t. guamacho(s) churimito v. Inga coruscans Humb. & Bonpl. v. t. guamo(s) churro, 77 Cicer arietinum, 72 cilantro, 48 cimarrn v. Eryngium foetidum v. t. cilantro, sabana, de sabana, de v. Eryngium foetidum v. t. cilantro, cimarrn Cinchona officinalis, 47 Cinnamomum zeylanicum, 71 cip emtico v. Carapichea ipecacuanha v. t. cugo sangre; ipecacuana; poaj; raicilla; raz de montaa ciprs, 42 ciruela calentana v. Spondias purpurea v. t. ciruela; ciruela, Castilla, de; ciruelo; ciruelo(s), calentano(s); ciruelo(s), macho; cocota(s); hobo, colorado; hobo, manso; hobo(s); jobo(s); jocota Castilla, de v. Spondias purpurea v. t. ciruela; ciruela, calentana; ciruelo; ciruelo(s), calentano(s); ciruelo(s), macho; cocota(s); hobo, colorado; hobo, manso; hobo(s); jobo(s); jocota ciruela v. Spondias purpurea v. t. ciruela, calentana; ciruela, Castilla, de; ciruelo; ciruelo(s), calentano(s); ciruelo(s), macho; cocota(s); hobo, colorado; hobo, manso; hobo(s); jobo(s); jocota ciruelo v. Spondias purpurea v. t. ciruela; ciruela, calentana; ciruela, Castilla, de; ciruelo(s), calentano(s); ciruelo(s), macho; cocota(s); hobo, colorado; hobo, manso; hobo(s); jobo(s); jocota ciruelo(s), 85 calentano(s) v. Spondias purpurea v. t. ciruela; ciruela, calentana; ciruela, Castilla, de; ciruelo; ciruelo(s), macho; cocota(s); hobo, colorado; hobo, manso; hobo(s); jobo(s); jocota macho v. Spondias purpurea v. t. ciruela; ciruela, calentana; ciruela, Castilla, de; ciruelo; ciruelo(s), calentano(s); cocota(s); hobo, colorado; hobo, manso; hobo(s); jobo(s); jocota Citrullus lanatus, 122, 125, 128 Citrus maxima, 72 x aurantium, 72, 77, 79, 85, 87, 126, 127 x limon, 72, 77, 79, 87 Clytostoma cuneatum, 32 coca v. Erythroxylum coca Coccoloba uvifera, 12, 53, 123 coco(s) v. Cocos nucifera v. t. cocotero(s); palma, coco, de Cocos nucifera, 31, 61, 63, 65, 68, 71, 77, 79, 86-88, 122, 124, 125, 127, 129 cocota(s) v. Spondias purpurea v. t. ciruela; ciruela, calentana; ciruela, Castilla, de; ciruelo; ciruelo(s), calentano(s); ciruelo(s), macho; hobo, colorado; hobo, manso; hobo(s); jobo(s); jocota cocotero(s) v. Cocos nucifera v. t. coco(s); palma, coco, de cocuelo v. Couroupita guianensis Codiaeum variegatum, 61, 63 Coffea arabica, 14, 15 coles, 69 colorados, 74 Colpensia sinuosa, 87 combretceas, 47, 57

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cominos, 56, 74 Condylactis gigantea, 84 conferas v. Podocarpus v. t. podocarpceas copal v. Hymenaea courbaril v. t. algarroba; algarrobo(s); mbar Copernicia tectorum, 39 copey(es) v. Ficus sp. v. t. caucho; ficus; pivijai coral(es), 82, 85-89, 93, 95 blandos, 84 cerebro v. Diploria strigosa crneos, 84 dedos marinos, 84 estrella, 84 falsos, 84 galleta, 84 plipos, 84 coralito v. Ixora coccinea v. t. amor, ardiente; amor, madre, de; buqu corazonfino v. Platymiscium pinnatum v. t. angelino; crucero; granadillo(s); trbol(es) Cordia sebestena, 61 cordn de fraile v. Borreria capitata v. t. botoncillo; sanalotodo cornizuelo v. Acacia collinsii v. t. cachitos corocito v. Bactris guineensis v. t. corozo, lata, de; palma(s), uvita de lata corocitos, 132 coroza(s) v. Attalea butyracea v. t. canambo; chapaja; corozo; cora; coyoles; cuesco; curumata; palma(s), vino, de corozal(es), 125, 132 corozo, 22, 25, 124 lata, de v. Bactris guineensis v. t. corocito; palma(s), uvita de lata lata macho, de v. Bactris major corozo v. Acrocomia aculeata v. t. amolado; chonta; palma, tamaco corozo v. Elaeis oleifera v. t. nol; palma(s), coroza

corozo v. Attalea butyracea v. t. canambo; chapaja; coroza(s); cora; coyoles; cuesco; curumata; palma(s), vino, de cora v. Attalea butyracea v. t. canambo; chapaja; coroza(s); corozo; coyoles; cuesco; curumata; palma(s), vino, de costus v. Costus sp. v. t. caagria Costus sp., 35, 49, 121 cotiledneas, 118 cotorrea, 45 Couroupita guianensis, 81 coyoles v. Attalea butyracea v. t. canambo; chapaja; coroza(s); corozo; cora; cuesco; curumata; palma(s), vino, de crab backs, 89 Crateva tapia, 21, 38, 61, 80, 88 Crescentia cujete, 20-23, 45, 48, 78, 79, 93, 95, 101, 128, 135 crisobalanceas, 87, 88 croto v. Codiaeum variegatum crucero v. Platymiscium pinnatum v. t. angelino; corazonfino; granadillo(s); trbol(es) cruceto v. Randia armata v. t. mariangola Cryosophila kalbreyeri, 135 Cryptocentrum dunstervilleorum, 96 cucharo(s) v. Crescentia cujete v. t. calabazo(s); chcaro(s); mate; pilche; totumo(s); totumo(s) cimarrn(es) cucharo(s) v. Prioria copaifera v. t. aceite; amansamujer; cativo; trementino cucubo v. Solanum acerifolium v. t. balsaero; guindilla; tomate(s), monte, de cucurbitceas, 47 cuesco v. Attalea butyracea v. t. canambo; chapaja; coroza(s); corozo; cora; coyoles; curumata; palma(s), vino, de cugo sangre v. Carapichea ipecacuanha v. t. cip emtico; ipecacuana; poaj; raicilla; raz de montaa cuj v. Prosopis juliflora v. t. algarrobo, trupillo; trupillo(s)

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culantro, 45 curatodo v. Justicia secunda v. t. insulina; singamochila curumata v. Attalea butyracea v. t. canambo; chapaja; coroza(s); corozo; cora; coyoles; cuesco; palma(s), vino, de Cyathea sp., 35 Echinochloa crus-pavonis, 77, 79 polystachya, 77, 79 Eichhornia azurea, 15, 39, 55, 75, 95, 111 crassipes, 55, 104, 105 Elaeis guiinensis, 31 oleifera, 31, 125, 127, 132 encenillos, 53 enea(s) v. Typha latifolia v. t. anea engordagallinos v. Casearia tremula v. t. dorado(s) Enterolobium cyclocarpum, 14, 15, 29, 64, 79, 101, 103, 104, 110-112 epfitas, 53, 117 Epiphyllum phyllanthus, 45, 47, 48 eritroxilceas, 47 Eryngium foetidum, 48 Erythrina fusca, 52, 56, 78, 101, 103 Erythroxylum coca, 46, 47 Eschweilera antioquensis, 32 escubillos, 101 espav v. Anacardium excelsum v. t. caracol; caracol, amarillo; caracol, blanco; caracol(es); mijao Espeletia sp., 37, 39, 42, 47, 74 eucalipto v. Eucalyptus sp. Eucalyptus sp., 48 euforbicea(s), 23, 31, 47, 55, 63, 71, 79 Euphorbia lactea, 61, 63, 91 tithymaloides, 45-48

Deiffenbachia seguine, 85, 116 Delonix regia, 93 Dialium guianense, 45, 47 diente de len v. Taraxacum officinale v. t. achicoria; amargn dinde(s) v. Machaerium capote v. t. capote; carbn; palo(s), mora, de; sietecueros dinde(s) v. Maclura tinctoria diomate gusanero v. Astronium graveolens v. t. diomante; diomato; gateado; quebracho; santacruz; yomate diomante v. Astronium graveolens v. t. diomante gusanero; diomato; gateado; quebracho; santacruz; yomate diomato v. Astronium graveolens v. t. diomante; diomante gusanero; gateado; quebracho; santacruz; yomate Dioscorea alata, 67, 69, 71-73, 77, 79, 88, 89 dioscoreceas, 71, 79 Diploria strigosa, 82, 83 Diplostephium, 74 sp., 119 Dipteryx oleifera, 53, 55, 57, 112 dividivi(s) v. Caesalpinia coriaria dorado(s) v. Casearia tremula v. t. engordagallinos Dugandiodendron, 32 Dypsis lutescens, 92, 95

banos v. Caesalpinia ebano v. t. granadillo(s)

fabcea(s), 14, 39, 47, 53, 55, 57, 64, 71, 96, 103, 111 fabcea(s)/cesalpiniidea(s), 53, 71, 103, 111, 119, 127 fabceas/mimosideas, 119, 127 fabideas, 14, 15, 39, 47, 57, 103 fagcea(s), 10, 95 feofitas, 87 Ficus, 32

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caldasiana, 32 calimana, 32 dendrocida, 101, 133 insipida, 45, 47 sp., 27, 29, 35, 75, 87, 94 usiacurina, 32 ficus v. Ficus sp. v. t. caucho; copey(es); pivijai flor blanco v. Tabebuia rosea v. t. apamate; guayacn(es), rosado(s); ocobo(s); roble(s), Caribe, del; roble(s), tierra caliente, de habano, de v. Nerium oleander v. t. adelfa floramarillo v. Tabebuia chrysantha v. t. caaguate(s); guayacn(es), amarillo; guayacn(es), polvillo; palo(s), arco, de floripondio blanco v. Brugmansia suaveolens v. t. borrachero frailejn(es) v. Espeletia sp. frjoles, 69, 72, 133 fruta(s), 7, 13, 69, 73, 81, 96, 122-131, 139 bomba v. Carica papaya v. t. chamburo; lechosa; mamona; papaya(s); papayal; papayo(s) pan, de v. Artocarpus altilis v. t. rbol(es), pan, del; castaa frutaeburros, 101 frutales, 29, 55, 79, 87, 92, 122-131 v. t. fruta(s); plantas, frutales

garbancitos v. Phyllanthus elsiae v. t. pimiento(s) garbanzos v. Cicer arietinum gateado v. Astronium graveolens v. t. diomante; diomante gusanero; diomato; quebracho; santacruz; yomate Genipa americana, 53, 55, 110, 112 genzaro v. Samanea saman v. t. algarrobillo; campano(s); caaolos; llovizno; samn(es)

Gliricidia sepium, 14, 15, 43, 45, 47, 48, 98, 103 Gmelina arborea, 52, 57, 113 golondrinos, 74 Gomphrena globosa, 95 gorro de obispo, 90 Gossypium barbadense, 11, 61, 63, 77, 89, 101, 131 gramalote v. Echinochloa crus-pavonis v. t. liendre de puerco granadillo(s) v. Caesalpinia ebano v. t. banos granadillo(s) v. Platymiscium pinnatum v. t. angelino; corazonfino; crucero; trbol(es) granadillo tamarindo v. Uribea tamarindoides v. t. tamarindo, montaa, de; tamarindo(s) guabo v. Inga edulis v. t. chumillo; guama; guamo(s) guacamayo(s) v. Albizia niopoides v. t. bayetos; jarijanas guacamayo(s) v. Triplaris americana v. t. varasanta(s) guama v. Inga edulis v. t. chumillo; guabo; guamo(s) guamacho(s) v. Pereskia guamacho v. t. chupa-chupa(s) guamo(s) v. Inga coruscans Humb. & Bonpl. v. t. churimito guamo(s) v. Inga edulis v. t. chumillo; guabo; guama guamo(s) v. Inga sp.; Inga spectabilis guanbana v. Annona muricata v. t. ann de espino guanbano(s), 54, 85 monte, de v. Magnolia silvioi guandul v. Cajanus cajan guarumo(s) v. Cecropia peltata v. t. yarumo(s) guasgn v. Pentacalia ledifolia v. t. hierba santa gusimos v. Guazuma ulmifolia v. t. nacederos guayaba v. Psidium guajava guayacn(es), 38 amarillo v. Tabebuia chrysantha v. t. caaguate(s); floramarillo; guayacn(es), polvillo; palo(s), arco, de

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carrapo v. Bulnesia carrapo polvillo v. Tabebuia chrysantha v. t. caaguate(s); floramarillo; guayacn(es), amarillo; palo(s), arco, de rosado(s) v. Tabebuia rosea v. t. apamate; flor, blanco; ocobo(s); roble(s), Caribe, del; roble(s), tierra caliente, de trbol, 112 guayacn v. Bulnesia arborea Guazuma ulmifolia, 101-103 gurregue v. Astrocaryum standleyanum guindilla v. Solanum acerifolium v. t. balsaero; cucubo; tomate(s), monte, de guineo manzano v. Musa acuminata v. t. banano(s); pltano(s) Gustavia superba, 72 Gynerium sagittatum, 14, 135 Gyrocarpus americanus, 18, 20, 21, 24, 25 higuern v. Ficus usiacurina v. t. matapalo(s) himenofilceas, 121 hobo, 125 colorado v. Spondias purpurea v. t. ciruela; ciruela, calentana; ciruela, Castilla, de; ciruelo; ciruelo(s), calentano(s); ciruelo(s), macho; cocota(s); hobo, manso; hobo(s); jobo(s); jocota manso v. Spondias purpurea v. t. ciruela; ciruela, calentana; ciruela, Castilla, de; ciruelo; ciruelo(s), calentano(s); ciruelo(s), macho; cocota(s); hobo, colorado; hobo(s); jobo(s); jocota hobo(s) v. Spondias mombin v. t. jobo(s) hobo(s) v. Spondias purpurea v. t. ciruela; ciruela, calentana; ciruela, Castilla, de; ciruelo; ciruelo(s), calentano(s); ciruelo(s), macho; cocota(s); hobo, colorado; hobo, manso; jobo(s) ; jocota hoja de canangucha v. Manihot esculenta v. t. casarea; lenguevenao; yuca hongo mashuka, 14 Hordeum vulgare, 72 Howea forsteriana, 92, 95 humos, 101 Hura crepitans, 18, 19, 21, 23, 29, 31, 53, 55, 57, 100, 109, 112, 113 Hymenaea courbaril, 74, 104, 109, 111, 112, 131

habas v. Vicia faba v. t. cargaditas habichuelas v. Phaseolus sp. Halimeda opuntia, 84, 87 helecho v. Adiantum sp. helecho(s), 37, 53, 61, 117 arbreo v. Cyathea sp. epfito, 121 halfilos, 56 heliconia, 37 Heliconia cf. bihai, 37 mariae, 39 sp., 56 heliconiceas, 121 hemodorceas, 47 hernandiceas, 21 Hibisus rosa-sinensis, 61 hidrocaritceas, 87 hierba santa v. Pentacalia ledifolia v. t. guasgn higuern v. Ficus insipida v. t. matapalo(s)

icaco v. Chrysobalanus icaco igu v. Pseudosamanea guachapele iguaraya v. Lemaireocereus sp. v. t. cardn indio(s), 69 cuero, en v. Bursera simaruba v. t. almcigo; carate; indio(s), desnudo; indio(s), piel lisa, de; resbalamico; resbalamono desnudo v. Bursera simaruba v. t. almcigo; carate; indio(s), cuero, en; indio(s), piel lisa, de; resbalamico; resbalamono

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piel lisa, de v. Bursera simaruba v. t. almcigo; carate; indio(s), cuero, en; indio(s), desnudo; resbalamico; resbalamono Inga coruscans Humb. & Bonpl., 64 edulis, 56, 93, 104, 125, 127, 128 sp., 29 spectabilis, 126 insulina v. Justicia secunda v. t. curatodo; singamochila ipecacuana v. Carapichea ipecacuanha v. t. cip emtico; cugo sangre; poaj; raicilla; raz de montaa iraca v. Carludovica palmata v. t. palma(s), iraca, de Ixora coccinea, 95

jacintos de agua v. Eichhornia crassipes v. t. buchn(es) de agua jagua(s) v. Genipa americana v. t. angelina; boroj; botelln jarijanas v. Albizia niopoides v. t. bayetos; guacamayo(s) jengibre v. Zingiber officinale jobo(s) v. Spondias mombin v. t. hobo(s) jobo(s) v. Spondias purpurea v. t. ciruela; ciruela, calentana; ciruela, Castilla, de; ciruelo; ciruelo(s), calentano(s); ciruelo(s), macho; cocota(s); hobo, colorado; hobo, manso; hobo(s); jobo(s); jocota jocota v. Spondias purpurea v. t. ciruela; ciruela, calentana; ciruela, Castilla, de; ciruelo; ciruelo(s), calentano(s); ciruelo(s), macho; cocota(s); hobo, colorado; hobo, manso; hobo(s); jobo(s) juncos, 101 Justicia secunda, 45, 47

Lagenaria siceraria, 135 Laguncularia racemosa, 57, 93 lambelambe, 77, 79 Lantana canescens, 47 ltex, 128 laurcea(s), 55, 71 laurel(es), 56, 90, 101 bongo v. Persea caerulea v. t. aguacate macho; aguacatillo lechosa v. Carica papaya v. t. chamburo; fruta(s), bomba; mamona; papaya(s); papayal; papayo(s) lechuga de agua v. Pistia stratiotes v. t. buchona lecitidceas, 32, 103 Lecythis minor, 99, 103 tuyrana, 57, 93, 101, 103 leguminosas v. fabcea(s) Lemaireocereus griseus, 34, 39, 114, 117, 118 sp., 117, 118 lenguevenao v. Manihot esculenta v. t. casarea; hoja de canangucha; yuca lentejas, 72 liendre de puerco v. Echinochloa crus-pavonis v. t. gramalote limn(es) v. Citrus x limon Lippia alba, 48 lirio de agua, 93, 94 llantn, 45 llovizno v. Samanea saman v. t. algarrobillo; campano(s); caaolos; genzaro; samn(es) lluvia de oro v. Cassia fistula lomos de caimn, 93 Lonchocarpus monilis, 57 loto(s) v. Nymphaea sp. Lycopersicon esculentum, 73, 89

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Machaerium capote, 53, 55, 109, 112 Maclura tinctoria, 112 macondo(s) v. Cavanillesia platanifolia v. t. barril; bonga(s); volao macondo(s) v. Musa x paradisiaca v. t. pltano(s) macuiro v. Aspidosperma polyneuron v. t. canelos; carreto(s); quimul(s) madero negro v. Gliricidia sepium v. t. madre de cacao; matarratn(es) madre de cacao v. Gliricidia sepium v. t. madero negro; matarratn(es) madura verde v. Chrysophyllum cainito v. t. caimillito; caimito(s); caimo mafafa morada v. Xanthosoma sagittifolium Magnolia silvioi, 31 magnoliceas, 32 maicito del Choc v. Zamia obliqua maz v. Zea mays v. t. capi; maz maz cariaco v. Zea mays v. t. capi; maz majagua v. Pseudobombax septenatum v. t. barrign; bonga(s); cartagena majagua color, 135 maleza negra, 42 malva, 46 malvcea(s), 15, 31, 39, 40, 55, 63, 64, 79, 95, 96, 103, 127 mamey v. Mammea americana Mammea americana, 30, 64, 125, 127-129 mamn v. Melicoccus bijugatus v. t. mamoncillo mamona v. Carica papaya v. t. chamburo; fruta(s), bomba; lechosa; papaya(s); papayal; papayo(s) mamoncillo v. Melicoccus bijugatus v. t. mamn mamones, 38 manga(s) v. Mangifera indica v. t. mango(s) Mangifera indica, 18, 23, 54, 73, 77, 79, 85, 87, 110, 122, 125-127, 129

manglar(es) v. Rhizophora mangle v. t. rbol(es), caminante(s); mangle(s); mangle(s), rojo(s); mangle(s) blanco(s) v. Laguncularia racemosa v. t. mangle(s), bobo bobo v. Laguncularia racemosa v. t. mangle(s), blanco(s) botoncillos, 93 humo v. Lonchocarpus monilis negros, 93 piuelos v. Pelliciera rhizophorae rojo(s) v. Rhizophora mangle v. t. rbol(es), caminante(s); manglar(es); mangle(s) salado v. Avicennia germinans mangle(s) v. Rhizophora mangle v. t. rbol(es), caminante(s); manglar(es); mangle(s), rojo(s); mango(s) v. Mangifera indica v. t. manga(s) mango de azcar, 122, 125 Manihot esculenta, 48, 68, 69, 71- 73, 77, 79, 88, 89, 133 Manilkara zapota, 13, 30, 31, 54, 93, 122, 124, 127-129 manito de Dios v. Xiphidium caeruleum v. t. cebolleta; mano de ngel mano de ngel v. Xiphidium caeruleum v. t. cebolleta; manito de Dios manzanos, 72 maracuy, 77 marantcea, 103 maran v. Anarcardium occidentale v. t. merey marengo v. Triticum aestivum v. t. trigo mariangola v. Randia armata v. t. cruceto martinica v. Lippia alba v. t. prontoalivio matapalo(s) v. Ficus insipida v. t. higuern matapalo(s) v. Ficus usiacurina v. t. higuern

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matapuerco v. Deiffenbachia seguine matarratn(es) v. Gliricidia sepium v. t. madero negro; madre de cacao mate v. Crescentia cujete v. t. calabazo(s); chcaro(s); cucharo(s); pilche; totumo(s); totumo(s) cimarrn(es) Matisia cordata, 127 giacomettoi, 96 sp., 31 mediacara v. Ficus caldasiana v. t. caucho medusa v. Cassiopeia xamachana melastomatcea, 55 melicea(s), 31, 55, 95, 103, 111 Melicoccus bijugatus, 60, 61, 63, 123, 125, 127, 129 melina v. Gmelina arborea membrillos v. Gustavia superba merey v. Anarcardium occidentale v. t. maran microalgas v. algas mijao v. Anacardium excelsum v. t. caracol; caracol, amarillo; caracol, blanco; caracol(es); espav millo, 18, 22, 25,73, 122 Mimosa albida, 78, 101, 103 mimosideas, 14, 15, 103, 111, 119 mirtcea, 79 Momordica charantia, 45, 47 monocotiledneas, 121 Monstera adansonii, 28 monte espinoso tropical, 117, 120 Montrichardia arborescens, 53, 56 morcea(s), 29, 32, 47, 55, 63, 71, 87 Morinda citrifolia, 61, 63 motua v. Agave americana v. t. agave(s); cabuya; cabuya de Mxico Mucuna sp., 135 mulato, 77 Musa acuminata, 11, 51, 54, 68, 71, 122, 127, 128 paradisiaca, 135 sp., 77 x paradisiaca, 68, 69, 71, 73, 77, 79, 87, 89, 98

muscea(s), 55, 71, 79, 127 musgos, 53, 61, 117 Myroxylon balsamum, 48, 49, 56, 109, 111

nacederos v. Guazuma ulmifolia v. t. gusimos naranja v. Citrus x aurantium v. t. naranjos naranja agria, 48 naranjos v. Citrus x aurantium v. t. naranja naranjuelo(s) v. Capparis indica v. t. olivos naranjuelo(s) v. Crateva tapia v. t. toco nazarenos, 56, 74 Nerium oleander, 63 nigua, 45 nspero(s) v. Manilkara zapota v. t. chicle; chicozapote; nspero costeo; zapatillo nspero costeo v. Manilkara zapota v. t. chicle; chicozapote; nspero(s); zapatillo nol v. Elaeis oleifera v. t. corozo; palma(s), coroza nomeolvides v. Cordia sebestena noni v. Morinda citrifolia Nymphaea sp., 27, 38, 50

ame v. Dioscorea alata v. t. chilma; inhame; ame morado; ampi; yam ame morado v. Dioscorea alata v. t. chilma; inhame; ame; ampi; yam ampi v. Dioscorea alata v. t. chilma; inhame; ame; ame morado; yam

ocobo(s) v. Tabebuia rosea v. t. apamate; flor, blanco; guayacn(es), rosado(s); roble(s), Caribe, del; roble(s), tierra caliente, de

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ocotea, 26 ojo de buey v. Mucuna sp. olivo(s) v. Quadrella odoratissima olivos v. Capparis indica v. t. naranjuelo(s) olla(s) de mono v. Lecythis minor v. t. carguero; olleto olla(s) de mono v. Lecythis tuyrana v. t. carguero; olleto olleto v. Lecythis minor v. t. carguero; olla(s) de mono olleto v. Lecythis tuyrana v. t. carguero; olleto Oncidium sp., 37, 39, 53, 61, 93, 96, 117, 118, 121 Opuntia sp., 39, 114, 115, 119 organo v. Plectranthus amboinicus oreja(s) de mulo v. Eichhornia azurea orejero(s) v. Enterolobium cyclocarpum v. t. carito(s); pin(es) de oreja Ormosia sp., 47 ornamentales, 29 oro rojo de Brasil v. palo(s), Brasil, de oroz, 45 orquidceas, 39, 63, 96, 118 v. t. Cryptocentrum dunstervilleorum orqudeas v. Oncidium sp. Oryza sativa, 14, 66, 68, 69, 72, 73, 81, 98, 133 oxalidcea(s), 55, 127 barbasco, de v. Cryosophila kalbreyeri botella, 30 chilanule v. Sabal mauritiiformis v. t. calic; chilanule; palma(s), amarga; palmiche coco, de v. Cocos nucifera v. t. coco(s); cocotero(s) coquillo v. Astrocaryum cuatrecasanum v. t. cuchana coroza v. Elaeis oleifera v. t. corozo; nol corozo, de, 30 cuchana v. Astrocaryum cuatrecasanum v. t. coquillo iraca, de v. Carludovica palmata v. t. iraca kencia v. Howea forsteriana v. t. kentia kentia v. Howea forsteriana v. t. kencia mariposa, 30 mejicana, 92 real v. Roystonea regia sar v. Copernicia tectorum tamaco v. Acrocomia aculeata v. t. amolado; chonta; corozo triangular, 30 uvita de lata v. Bactris guineensis v. t. corocito, corozo, lata, de vino, de v. Attalea butyracea v. t. canambo; chapaja; coroza(s); corozo; cora; coyoles; cuesco; curumata palmera(s), 15, 38 palmiche v. Sabal mauritiiformis v. t. calic; chilanule; palma(s), amarga; palma(s), chilanule palo(s) agua, de v. Erythrina fusca v. t. amacise; bcaro(s); cantagallo(s); chengues algodn, de v. Pseudobombax munguba arco, de v. Tabebuia chrysantha v. t. caaguate(s); floramarillo; guayacn(es), amarillo; guayacn(es), polvillo

Pachira quinata, 40, 57, 110, 113 sp., 91 pajn v. Paspalum virgatum palma(s), 31, 32, 39, 50, 53, 63, 71, 79, 85, 87, 92, 95, 127 abanico v. Pritchardia pacifica aceite, de v. Elaeis guiinensis aceitera v. corozo amarga v. Sabal mauritiiformis v. t. calic; chilanule; palma(s), chilanule; palmiche areca v. Dypsis lutescens bejucosa, 38

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Brasil, de, 36, 93 mora, de v. Machaerium capote v. t. capote; carbn; dinde(s); sietecueros palosanto v. Swietenia macrophylla v. t. caoba(s); caobo panganales, 53 pangola, 98 papa v. Solanum tuberosum v. t. chava papaverceas, 48 papaya(s) v. Carica papaya v. t. chamburo; fruta(s), bomba; lechosa; mamona; papayal; papayo(s) papayal v. Carica papaya v. t. chamburo; fruta(s), bomba; lechosa; mamona; papaya(s); papayo(s) papayo(s) v. Carica papaya v. t. chamburo; fruta(s), bomba; lechosa; mamona; papayal papelillo v. Cariniana pyriformis v. t. abarco(s) Paragynoxys sp., 119 Parkinsonia aculeata, 14, 15 parrales, 72 Paspalum virgatum, 77 pasto(s), 79, 88 alemn v. Echinochloa polystachya v. t. canutillo; canutillo marino v. Thalassia testudinum patilla v. Citrullus lanatus v. t. sanda pelinces, 101 Pelliciera rhizophorae, 88 Pentacalia ledifolia, 45, 47 pepino morado v. Solanum melongena v. t. berenjena(s) peregutano, 93 Pereskia bleo, 63 guamacho, 15, 34, 39, 93, 95, 114, 119 pereutano v. peregtano peritas, 93 perodeagua, 54 Persea

americana, 45, 48, 54, 55, 69, 71 caerulea, 23, 24 Petiveria alliacea, 44, 45, 93 Phaseolus sp., 67 Phyllanthus elsiae, 78, 80, 101 Picramnia latifolia, 45, 47 picramniceas, 47 pilche v. Crescentia cujete v. t. calabazo(s); chcaro(s); cucharo(s); mate; totumo(s); totumo(s) cimarrn(es) pimiento(s) v. Phyllanthus elsiae v. t. garbancitos pinitos de pramo, 74 pino chaquiro v. Podocarpus guatemalensis v. t. pino, colombiano colombiano v. Podocarpus guatemalensis v. t. pino, chaquiro pia(s), 122, 125 pin(es) de oreja v. Enterolobium cyclocarpum v. t. carito(s); orejero(s) Pistia stratiotes, 50, 55 pitahaya v. Selenicereus megalanthus pitahaya anaranjada v. Acanthocereus tetragonus v. t. pitajaya pitajaya v. Acanthocereus tetragonus v. t. pitahaya anaranjada pitamorrial v. Euphorbia tithymaloides v. t. ultimorrial pitayos, 114 pitipiticorre v. singamochila pivijai v. Ficus sp. v. t. caucho; copey(es); ficus plantas, 139 acuticas, 55 amenazadas, 92 angiospermas, 61 aromticas, 49 artesanas, para, 135 criptgamas, 37, 61 epfitas, 53 fanergamas, 37, 56, 61, 84, 86 frutales, 92, 122-129 v. t. fruta(s); frutales

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gimnospermas, 61 herbceas, 61, 71 inferiores, 121 leosas, 61 maderables, 30, 31, 57, 87, 92, 95, 103, 104, 106-113, 120, 133 medicinales, 29, 42-49, 61, 89, 92, 95, 103, 104, 118, 120, 125, 129 ornamentales, 61, 63, 92 primitivas, 61 psicoactivas, 95 tiles, 61, 63, 92, 105 vasculares, 53 platanillo(s), 117, 121 platanillo(s) v. Heliconia cf. bihai; Heliconia sp. platanillo(s) v. Thalia geniculata v. t. bijao(s); bocachica(s) pltano(s), guineo(s), 26, 64 siaca v. Musa sp. pltano(s) v. Musa acuminata v. t. banano(s); guineo manzano pltano(s) v. Musa x paradisiaca v. t. macondo(s) Platymiscium pinnatum, 38, 39, 107, 109, 112, 113 Plectranthus amboinicus, 44, 89 poceas, 14, 23, 71, 79 poaj v. Carapichea ipecacuanha v. t. cip emtico; cugo sangre; ipecacuana; raicilla; raz de montaa podocarpceas v. Podocarpus v. t. conferas Podocarpus, 10 guatemalensis, 110, 112, 113 poligoncea, 103 polvillo v. Tabebuia coralibe; Tabebuia sp. Pouteria caimito, 16 sapota, 30, 31, 54, 125-129 Prioria copaifera, 53, 56, 57, 104 Pritchardia pacifica, 30, 92, 95 prontoalivio v. Lippia alba v. t. martinica Prosopis juliflora, 15, 93, 114, 116, 119, 120, 131 Protium sp., 46, 47 Pseudobombax munguba, 32 septenatum, 53, 55 Pseudogynoxys, 15 Pseudosamanea guachapele, 53 Psidium guajava, 77, 79, 125 Psychotria poeppigiana, 14, 15 pteridfitas, 121

Quadrella odoratissima, 63, 80, 88, 93, 114 quebracho v. Astronium graveolens v. t. diomante; diomante gusanero; diomato; gateado; santacruz; yomate Quercus humboldtii, 10, 53 v. t. fagceas quimul(s) v. Aspidosperma polyneuron v. t. canelos; carreto(s); macuiro quina v. Cinchona officinalis quina indgena v. Picramnia latifolia quitadolor v. Lantana canescens

raicilla v. Carapichea ipecacuanha v. t. cip emtico; cugo sangre; ipecacuana; poaj; raz de montaa raz de montaa v. Carapichea ipecacuanha v. t. cip emtico; cugo sangre; ipecacuana; poaj; raicilla rajacabeza v. Ficus calimana Randia armata, 14, 15 Raphia taedigera, 53 rayos, 74 resbalamico v. Bursera simaruba v. t. almcigo; carate; indio(s), cuero, en; indio(s), desnudo; indio(s), piel lisa, de; resbalamono resbalamono v. Bursera simaruba v. t. almcigo; carate; indio(s), cuero, en; indio(s), desnudo; indio(s), piel lisa, de; resbalamico Rhizophora mangle, 12, 14, 15, 53, 55-57, 61, 63, 78, 80-90, 93-95

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rizoforceas, 55, 57, 87, 95 roble(s), 29, 53, 55, 57, 78, 80, 93, 95 Caribe, del v. Tabebuia rosea v. t. apamate; flor, blanco; guayacn(es), rosado(s); ocobo(s); roble(s), tierra caliente, de tierra caliente, de v. Tabebuia rosea v. t. apamate; flor, blanco; guayacn(es), rosado(s); ocobo(s); roble(s), Caribe, del tierra fra, de v. Quercus humboldtii rodofita, 87 romerillos v. Diplostephium v. t. romeros Romeroa, 96 romeros de pramo v. Diplostephium sp. romeros v. Diplostephium v. t. romerillos rondn, 73, 89 rosamapola v. Tagetes erecta Roystonea regia, 93 rubicea(s), 14, 15, 47, 53, 55, 63, 95 ruda v. Ruta graveolens Ruta graveolens, 45 rutceas, 47, 79, 87, 127

Sabal mauritiiformis, 15, 39, 51, 92, 102, 107, 110, 115 sbila v. Aloe vera v. t. aloe Saccharum officinarum, 72, 93, 98, 139 sanos rosados, 74 saka v. Tectona grandis v. t. teca; teco samn(es) v. Samanea saman v. t. algarrobillo; campano(s); caaolos; genzaro; llovizno Samanea saman, 11, 66, 80, 90, 91, 94, 98, 101-104, 110113 san joaqun, 45 sanalotodo v. Borreria capitata v. t. botoncillo; cordn de fraile Sanchenzia oblonga, 59 sanchenzia v. Sanchenzia oblonga

sanda(s) v. Citrullus lanatus v. t. patilla santacruz v. Astronium graveolens v. t. diomante; diomante gusanero; diomato; gateado; quebracho; yomate sapatolongo v. Pachira sp. v. t. cacao de monte sapindcea(s), 63, 127 sapotceas, 16, 31, 127 sapote v. Pouteria sapota v. t. zapote(s) sapotillo v. Matisia giacomettoi sauce guajiro v. Parkinsonia aculeata v. t. yabo Scoparia dulcis, 48 selaginela v. Selanigella sp. Selanigella sp., 119 Selenicereus grandiflorus, 21, 23 megalanthus, 119 senecios, 14, 15 sidras, 72 siempreviva v. Gomphrena globosa v. t. abanico sietecueros v. Machaerium capote v. t. capote; carbn; dinde(s); palo(s), mora, de; sietecueros sietecueros v. Tibouchina lepidota singamochila v. Justicia secunda v. t. curatodo; insulina solanceas, 47, 71, 95 Solanum acerifolium, 93, 95 melongena, 69, 71 tuberosum, 69, 71 sombrerito del diablo v. Psychotria poeppigiana v. t. beso de negro; boca de sapo Sorghum sp., 20 sorgo, 98 Spathodea campanulata, 61, 63 Spirotheca codazziana, 96 trilobata, 96

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Spondias mombin, 38, 39, 112 purpurea, 39, 72, 110, 111, 124, 127, 128 Stenocereus cf. griseux, 92 griseus, 15, 18, 21, 23, 119 Sterculia apetala, 28, 101, 110, 112 sun(es) v. Ficus dendrocida Swietenia macrophylla, 30, 31, 53, 55, 93, 95, 110-112, 120 toco v. Belencita nemorosa v. t. calabazuelo toco v. Crateva tapia v. t. naranjuelo(s) tola v. Pachira quinata v. t. cartageno; ceiba(s), colorada; ceiba(s), tola tomate(s) cachetn, 69 monte, de v. Solanum acerifolium v. t. balsaero; cucubo; guindilla tomate v. Lycopersicon esculentum toronjas v. Citrus maxima toronjil, 45 totumo(s) v. Crescentia cujete v. t. calabazo(s); chcaro(s); cucharo(s); mate; pilche; totumo(s) cimarrn(es) totumo(s) cimarrn(es) v. Crescentia cujete v. t. calabazo(s); chcaro(s); cucharo(s); mate; pilche; totumo(s) trbol(es) v. Platymiscium pinnatum v. t. angelino; corazonfino; crucero; granadillo(s) trementino v. Prioria copaifera v. t. aceite; amansamujer; cativo; cucharo(s) trigo v. Triticum aestivum v. t. marengo trinitarias, 93 Triplaris americana, 103, 101 Triticum aestivum, 72 tronador v. Hura crepitans v. t. acuapar; ceiba(s), agua, de; ceiba(s), amarilla(s); ceiba(s), blanca(s); ceiba(s), brava; ceiba(s), leche, de; trupillo(s) v. Prosopis juliflora v. t. algarrobo, trupillo; cuj tulipn africano v. Spathodea campanulata tumbatumba v. Clytostoma cuneatum tuna v. Lemaireocereus griseus v. t. candelabra; cardn; cardn(es), guajiro; cardn(es), higo, de Typha latifolia, 78, 101, 103, 135

tabaquillo(s) v. Anthurium sp.; Paragynoxys sp. Tabebuia chrysantha, 14, 15, 39, 106, 112 coralibe, 106 rosea, 10, 14, 15, 31, 55, 57, 78-80, 95, 109, 112 sp., 15, 30, 101, 108, 109, 113 tacana v. Heliconia mariae tachuelo v. Spirotheca trilobata Tagetes erecta, 48 tamarindo, 122, 125 montaa, de v. Uribea tamarindoides v. t. granadillo tamarindo; tamarindo(s) monte, de v. Dialium guianense v. t. abrojo tamarindo(s) v. Tamarindus indica tamarindo(s) v. Uribea tamarindoides v. t. granadillo tamarindo; tamarindo, montaa, de Tamarindus indica, 14, 15, 41, 54, 71, 90, 127-129 Taraxacum officinale, 42, 47 teca v. Tectona grandis v. t. saka; teco teco v. Tectona grandis v. t. saka; teca Tectona grandis, 57, 107, 108, 109, 111-113 Terminalia catappa, 47, 72, 100, 101 Thalassia sp., 80 testudinum, 84, 87 Thalia geniculata, 101, 103 Theobroma cacao, 54, 77, 79 Tibouchina lepidota, 55 Tifceas, 103

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ultimorrial v. Euphorbia tithymaloides v. t. pitamorrial Uribea tamarindoides, 96 Urochloa decumbens, 79, 98 urticceas, 55, 95, 103 uveros, 101 uvito, 93, 94 playa, de v. Coccoloba uvifera

yuca v. Manihot esculenta v. t. casarea; hoja de canangucha; lenguevenao yuco v. Spirotheca codazziana

varasanta(s) v. Triplaris americana v. t. guacamayo(s) Veitchia sp., 132 verbenceas, 111 verdern de San Andrs v. Vireo caribaeus Vicia faba, 72 Vireo caribaeus, 85 Vitex cymosa, 38, 103 volador v. Gyrocarpus americanus v. t. banco volao v. Cavanillesia platanifolia v. t. barril; bonga(s); macondo(s)

Zamia, 121 muricata, 118, 121 obliqua, 53 zamicea(s), 53, 118 zapatillo v. Manilkara zapota v. t. chicle; chicozapote; nspero costeo; nspero(s) zapote carnudo, 128 colorado, 128 costeo, 128 mamey, 128 zapote(s) v. Matisia cordata; Matisia sp. zapote(s) v. Pouteria sapota v. t. sapote zarza(s) v. Mimosa albida Zea mays, 22, 23, 68, 69, 71, 73, 77, 79, 98 Zigofilceas, 32 Zingiber officinale, 48

Xanthosoma sagittifolium, 115 xantorroecea, 47 Xiphidium caeruleum, 45, 47

yabo v. Parkinsonia aculeata v. t. sauce guajiro yarumo(s) v. Cecropia peltata v. t. guarumo(s) yerban v. Scoparia dulcis yinyer v. Alpinia purpurata yomate v. Astronium graveolens v. t. diomante; diomante gusanero; diomato; gateado; quebracho; santacruz yotojoro v. Stenocereus cf. griseux

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Savia
Ven, amor, acaricia este rbol desnudo. Dame tu mano, toca conmigo esta corteza. Siente el contacto vivo de este ser vegetal. Oye el pulso recndito que palpita en el tronco. Aproxmate, amor, toca este rbol desnudo, cie amorosamente su tronco con tus brazos y siente junto a ti cmo circula, viva, la sangre vegetal dentro de cada rama. Aproxmate, amor, toca esta savia pura. Piensa que en este instante la misma savia corre por todas las criaturas vegetales del cosmos. En cada rbol que toques sentirs esta savia, este divino lquido, vital y misterioso. Todo rbol se estremece desnudo sobre el mundo, pero en cada raz, en cada gajo y flor tiembla esta savia nica que todo lo transforma. Mientras t duermes, sueas o vives simplemente, olvidando que existen rboles sobre el mundo, esta savia alimenta el universo entero, tiembla en el corazn primaveral del campo avanzando por dentro de cada tallo erguido. Ella rejuvenece todo el pilago verde, dios lquido y eterno, deidad que resucita todos los das sobre un universo en ruinas, desde los ms profundos subterrneos terrestres hasta la cabellera verde sobre lo azul. Y, convertida en sangre, tiembla en el pecho humano. El universo oculta este ocano blanco, vivo y disperso, clara sustancia circulante. Esta savia transita por el csmico ser. Ella renueva el mundo con su blanca marea. Sus jugos humedecen cada raz perdida. Cada fecunda gota, sobre la tierra oscura, resume la energa de todo el universo. Y ella esconde el milagro de cada primavera. Hay en la noche una palpitacin de amor como si un invisible corazn palpitara en esta indescifrable, nocturna soledad. La noche se hace blanca y el tallo de la estrella parece estar nutrido por otra savia clara. El misterio insondable de la vida no es otro que este extrao misterio de la savia invisible. Cruza la noche un pvido temblor de vida nueva. Y el aire mismo tiembla con otra savia ignota. El universo tiene un solo corazn que pone en un perpetuo movimiento esta savia. El corazn de cada bestia y de cada ave se estremece al unsono con tu sangre y la ma. En cada corazn se hace presente, amada, el flujo y el reflujo de otro corazn. Y en cada pulso tiembla, siempre igual a s mismo, el pulso universal que todo lo gobierna. La luz se expande, amor, con un ritmo inmutable y las sombras, tal vez, se difunden, calladas, siguiendo el mismo ritmo de la luz y la sangre. El pulso de la onda que en ti y en m palpita es el de las mareas sobre la playa curva. Todos vamos viviendo de temblor en temblor. De temblor en temblor la vida se nos fuga. Savia, aliento, temblor, marea, sangre y ritmo son solamente formas de un pulso universal. Vida muerte, amor mo, son solo un pulso ms!

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Ven, ven aqu a mi lado, aqu sobre mi pecho y dime si la sangre que oyes correr en m no es la misma sustancia que temblaba en el rbol. Ven, ammonos, cierra los ojos y oye ahora mi pulso con tu pulso, mi sangre entre tu sangre. Cierra los ojos y oye el ritmo de mi sangre temblando entre tus venas. Desde que fuiste ma, tu corazn palpita con mi savia de hombre. El ritmo de tu aliento, junto al aliento mo, no es respiracin de la savia en el rbol? El temblor de tus senos desnudos en mis manos no es el mismo temblor que habita en todo el cosmos? La convulsin armnica de los sexos unidos, no es otro ritmo ms de la armona csmica? Bajo mis pies, amor, siento temblar la tierra Como siento temblar tu ser al poseerte. Oye cmo respira Dios en cada criatura. Dios est respirando en cada tomo vivo. yelo respirar en cada planta, amor. Una savia divina anima el corazn de cada rbol. Ven, aproxmate ms, acaricia este rbol desnudo bajo el cielo. Dame tu mano, toca conmigo esta corteza, siente el contacto vivo de este ser vegetal. Aproxmate ms, toca esta savia pura. Andrs Holgun - 1918 /1989 t

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