Características de los lenguajes de programación

Las computadoras calculan eléctricamente por medio de pulsos de corriente y voltajes que representan formas
de comunicación por demás ajenas al lenguaje humanos. Así pues, el medio que permite entablar la
comunicación con las máquinas se conoce como “lenguaje de programación”.
Aún con su corta duración, la historia de la computación electrónica ha producido varios cientos de lenguajes de
programación ampliamente reconocidos y utilizados. Al principio se acercaban mucho al lenguaje propio de las
computadoras (ceros y unos), pero se han ido transformando para acercarse más a las lenguas humanas como
el inglés o bien a formas gráficas mas expresivas y sintéticas. Entre más cercano a la computadora es un
lenguaje se le denomina de bajo nivel, lo contrario es de alto nivel.
Existen cinco generaciones de lenguajes de programación, en donde cada uno mejora a sus predecesores en
cuanto a las facilidades que otorga al programador.

1. Lenguaje máquina.
2. Lenguajes ensambladores.
3. Lenguajes de alto nivel.
4. Lenguajes de muy alto nivel.
5. Lenguajes naturales.

Lenguaje Máquina Lenguajes Ensambladores

El lenguaje máquina, el de más bajo nivel, representa
datos e instrucciones con dígitos binarios (0s y 1s), y el
elemento ejecutor es la circuitería misma de la
computadora. Al principio de la comunicación electrónica
cada máquina tenía su propio lenguaje, y los
programadores tenían sistemas rudimentarios para
combinar números que representaran instrucciones
simples como SUMAR y COMPARAR. Los métodos de
programación en este lenguaje son tediosos e imprácticos,
por lo que la comunidad del cómputo se movió
rápidamente para desarrollar lenguajes ensambladores.
En su momento, los lenguajes ensambladores
constituyeron un gran avance; en lugar de usar ceros y
unos se utilizan códigos mnemónicos (para ayudar a la
memoria) o abreviatura fáciles de recordar para las
instrucciones: ADD (sumar), STO (almacenar), C
(comparar), etcétera. Para usar un lenguaje ensamblador
se requiere un lenguaje traductor que convierta los
programas en ensamblador a lenguaje máquina que es el
único que comprende la computadora. Este traductor se
llama programa ensamblador. Aún cuando los
ensambladores representaron un paso adelante, todavía
tenían muchos inconvenientes, por ejemplo, que son
detallados en extremo y su programación es tediosa,
repetitiva y propensa al error.

Lenguaje de alto nivel. Lenguaje de muy alto nivel.

La investigación sobre los lenguajes de alto nivel se inicia
en 1945, con el ingeniero alemán Konrad Zuse, pero hasta
el inicio de los 1960 que se generaliza su uso,
transformando radicalmente la actividad de la
programación. Estos lenguajes se asemejan más a la
lengua humana, particularmente el inglés, con menos
detallados y con menos declaraciones describen tareas
más complejas para la computadora. Como resultado, los
programadores logran trabajos de mayor alcance y con
menos esfuerzo. Obviamente se requiere de un traductor
de las declaraciones simbólicas de un lenguaje de alto
nivel al lenguaje máquina ejecutable por la computadora,
estos traductores se llaman compiladores (el primero se
desarrollo en 1952). Existen compiladores para cada
lenguaje y cada máquina, pero una ventaja de los
lenguajes de alto nivel es que se pueden trasladar de una
máquina a otra con pocas o nulas modificaciones.
Entre los lenguajes de esta generación se encuentran los
de propósito general como BASIC, FORTRAN y COBOL que
han sido muy populares. Además se encuentran Pascal, C
y sus derivados.
Los lenguajes de la cuarta generación, 4GL’s, son llamados
lenguajes de muy alto nivel. Su definición es más
complicada que los anteriores. Se trata esencialmente de
los lenguajes de programación taquigráficos; una
operación que requiere de cientos de líneas en un lenguaje
de tercera generación, como COBOL, requiere típicamente
de unas cinco a diez líneas en uno de cuarta generación.
Entre las características de estos lenguajes está el que nos
son de procedimientos. En los lenguajes de procedimientos
se dice con detalle a la computadora la tarea a realizar. En
los declarativos se define solamente lo que se haga. Por
ejemplo, producir un reporte del tratamiento realizado a
un conjunto de datos. Enfatizan el qué en lugar del cómo.
Obviamente los que elaboran lenguajes declarativos han
hecho trabajo que para muchos de los usuarios mejoran la
productividad, porque los programas son más fáciles de
escribir y actualizar, pueden ser usados con un mínimo de
entrenamiento y ahorran al usuario la necesidad de
conocer a fondo el hardware y la programación.
Entre los inconvenientes de estos lenguajes se encuentra
que no han uso eficiente de los recursos computacionales.

Lenguaje Natural
En la quinta generación se encuentran los llamados
Lenguajes naturales, por su acercamiento a la lengua
escrita. El uso de un lenguaje natural con una base de
conocimientos produce un sistema basado en el
conocimiento. Una clase de estos sistemas son los
Sistemas expertos, que son base de la Inteligencia
Artificial. (IA).

León Rebolledo Arturo Ulises____