UNIVERSIT PARIS IV SORBONNE COLE DOCTORALE MONDES ANCIENS ET MDIVAUX

THSE
pour obtenir le grade de DOCTEUR DE LUNIVERSIT PARIS IV

Discipline : tudes latines

prsente et soutenue publiquement par

Benjamin GOLDLUST

le samedi 17 novembre 2007

Quasi de speculo Lcriture et la parole dans les Saturnales de Macrobe

Directeur de thse : Monsieur le Professeur Vincent ZARINI

JURY
Madame le Professeur Mireille ARMISEN-MARCHETTI (Toulouse II) Madame le Professeur Perrine GALAND-HALLYN (EPHE IVme section) Monsieur le Professeur Jean-Claude FREDOUILLE (Paris IV) Monsieur le Professeur Charles GUITTARD (Paris X) Monsieur le Professeur Vincent ZARINI (Paris IV)

Benjamin GOLDLUST Position de thse

Quasi de speculo Lcriture et la parole dans les Saturnales de Macrobe

Si luvre de Macrobe a t, juste titre, considre comme une mine inpuisable de tmoignages historiques et comme une source susceptible dintresser ponctuellement telle ou telle question drudition, quil sagisse de philosophie noplatonicienne, de droit pontifical, de grammaire, ou dEtrusca disciplina, on dplore labsence dtudes critiques privilgiant dlibrment les aspects proprement littraires des Saturnales1, banquet pourtant trs stylis pour lcriture duquel Macrobe labore un projet innovant. Sans doute lorigine de ce silence, la Quellenforschung2 a dnonc en Macrobe un pillard, sans se demander dans quelle mesure les passages effectivement emprunts taient rinvestis, et a ouvertement nglig le souci affich dune composition qui se lance le dfi de ramener lunit organique dun tout construit3, dans lequel lauteur voit la seule possibilit daccder luvre dart, la multiplicit parse des contenus de savoir qui rattachent les Saturnales la forme des miscellanes.

Sans vouloir tout prix plaider pour la rhabilitation dune uvre qui serait reste par trop mconnue, notre entreprise a pour raison dtre ce manque dune tude globale de Macrobe en tant qucrivain. Il est vident que ce projet ne remet nullement en cause la valeur documentaire des Saturnales, qui ont fait notamment la fortune des historiens de la religion, et des spcialistes de lencyclopdisme antique dune manire gnrale. Luvre de Macrobe reste, de plus, un tmoignage de premier ordre sur lhistoire des ides dans lAntiquit tardive et intresse tout particulirement la rception, au cinquime sicle, de
Avant quun projet de nouvelle traduction franaise nait t entrepris par Ch. GUITTARD, Paris, coll. La Roue Livres, Les Belles Lettres, 1997, tome 1 (livres 1-3), tome 2 (livres 4-7) actuellement en prparation, la dernire traduction moderne des Saturnales en France datait de 1937 (d. H. BORNECQUE et F. RICHARD, Classiques Garnier, Paris). On mesure par l mme labsence dune approche globale de luvre qui a longtemps prvalu. 2 Voir surtout H. LINKE, Quaestiones de Macrobii Saturnaliorum fontibus, diss. Breslau, 1880 ; G. WISSOWA, De Macrobii Saturnaliorum fontibus capita tria, diss. Breslau, 1880. 3 Lorganicit de luvre littraire, prne depuis le Phdre de Platon, revendique par Aristote, prend une importance particulire dans la thorie noplatonicienne laquelle se rattache Macrobe. Voir, ce sujet, J. A. COULTER, The Literary Microcosm. Theories of Interpretation of the Later Neoplatonists, Columbia Studies in the Classical Tradition 2, Leiden, 1976.
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grands noms du noplatonisme comme Porphyre. Mais, consciente de la vocation pluridisciplinaire qui habite Macrobe, notre approche met demble en lumire les structures densemble et les structures fines qui prsident lorganisation, qui nous apparat raisonne, dune uvre dont la masse de dveloppements, danalyses et de citations est par essence labyrinthique. Une telle dmarche semble, au demeurant, en accord avec la mthode laquelle Macrobe sastreint lui-mme en soumettant linfinie diversit des ides fourmillant dans les Saturnales4 un principe hirarchique exigeant5, qui peut seul garantir lefficacit dune uvre ouvertement pdagogique crite par un pre pour ldification de son fils. Cest la raison pour laquelle il nous semble quune tude des Saturnales qui se veut intellectuellement honnte, cest--dire qui entend considrer luvre au croisement denjeux esthtiques diffrents, relevant tant des contraintes de la forme sympotique que de celles du genre didactique et de laspiration luvre dart, ne peut pas faire lconomie dune analyse pralable de la composition qui y prvaut. J. FLAMANT, dont louvrage6, qui ne rserve pourtant quune partie limite de ses analyses lcrivain Macrobe, reste sans conteste le plus riche sur notre auteur, note luimme, sans plus dexplorations, que les Saturnales sont certes luvre dun compilateur, mais plus essentiellement une uvre littraire, une cration artistique, et non pas un recueil de faits et dits mmorables sur lequel on aurait jet le vtement commode du dialogue 7. La distance sparant luvre en question du Commentaire au Songe de Scipion, qui nest quun commentaire philosophique 8, nen apparat que mieux. la dernire page dun article particulirement suggestif9, qui a lambition, dans les limites imparties un article, de rhabiliter les Saturnales partir de ltude de la figure du grammairien Servius, R. KASTER suggre diffrents types dapproches susceptibles de permettre a more complete understanding of the Saturnalia . Il y envisage en premier lieu a more satisfying assessment than now exists of the Saturnalias relation to the convention of its genre , dmarche quil juge comme un pralable ncessaire ltude de lenjeu social et historique de luvre, ainsi que du cadre intellectuel dans lequel elle sinscrit et pour ltude duquel elle a
Il est tout fait significatif que la premire phrase des Saturnales place luvre sous le signe dune multiplicit et dune diversit qui apparaissent rtrospectivement programmatiques. Voir Sat., Praef., 1 : Multas uariasque res in hac uita nobis, Eustachi fili, natura conciliauit (). 5 cet gard, Aulu-Gelle constitue un contre modle pour Macrobe. 6 J. FLAMANT, Macrobe et le no-platonisme latin la fin du IVme sicle, Leiden, E.J. Brill, 1977. 7 Op. cit., p. 230. 8 Ibid. 9 Voir R. KASTER, Macrobius and Servius: uerecundia and the grammarians function , Harvard Studies in Classical Philology, 84, 1980, p. 219-262.
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pourtant largement t cite en tmoignage10. notre connaissance, ces avertissements, dont nous pourrions trouver ailleurs dautres occurrences, sont rests des dclarations de principe et nont pas, en tout tat de cause, suscit lengouement de la recherche.

Cest cette approche, dont plusieurs savants ont de fait tabli la lgitimit sans du moins la reprendre directement leur compte, que notre recherche de thse privilgiera. Notre objectif de fond consiste montrer, par une approche esthtique et potique, en quoi le caractre littraire des Saturnales, qui appartiennent au genre du banquet11, lui-mme nourri de diffrents genres enchsss (sorties satiriques12, pangyrique13), de formes (leons didactiques, blme, loge, disputatio in utramque partem14) et de tons varis, est au service dambitions la fois pdagogiques et artistiques. Par la description de ces structures, qui placent fondamentalement les Saturnales sous le signe de la uariatio15, notre dmarche a pour ambition de prsenter luvre telle quelle se cre en ractivant des modles classiques dans un cadre nouveau. Leur prgnance vidente, loin de nous conduire voir en Macrobe un vulgaire plagiaire16, nous invite rattacher son uvre la tradition littraire, avec laquelle il entretient des relations plus intressantes et complexes quon ne la souvent pens, parfois mme polmiques17. Les rsultats des approches gntiques auraient dailleurs d faire
Only when we have considered the relationship between the elements embedded in the literary tradition and aspects of contemporary influence will we be able to answer with assurance such questions as the followings: does the Saturnalia represent a typical projection of the more rigid and more oligarchic social structure and intellectual life of the period following the sack of Rome onto the still prolific and turbulent age of Symmachus and Praetextatus? Or does it represent a projection of Macrobius notion of the social structure and intellectual life of classical antiquity, compounded from his readings in Gellius, Cicero and Plutarch? , art. cit., p. 262. 11 Sur le genre sympotique, voir notamment J. MARTIN, Symposion. Die Geschichte einer literarischen Form, Paderborn, Studien zur Geschichte und Kultur des Altertums, 17, 1931, F. DUPONT, Le Plaisir et la loi. Du Banquet de Platon au Satiricon, Paris, Maspero, 1977 et L. ROMERI, Philosophes entre mots et mets. Plutarque, Lucien, Athne autour de la table de Platon, Grenoble, Jrme Millon, 2002. 12 Nous pensons notamment aux provocations rcurrentes du personnage dvanglus qui, trouble fte du banquet, remet toujours en cause le consensus qui prvaut parmi tous les autres convives. Macrobe trouve un principe de relance dramatique dans ses sorties intempestives. 13 Voir, en rupture par rapport ces accusations lances par le fcheux des Saturnales, le pangyrique dont Virgile fait lobjet, dans lensemble de luvre. 14 Voir, par exemple, en Sat., 7, 16, la disputatio, fortement marque par les progymnasmata, qui pose la question de savoir qui, de luf ou de la poule, est antrieur lautre. 15 Dans le passage de luvre consacr aux diffrents genres de style (Sat., 5, 1, 18), le rhteur Eusbe explique que Virgile, en qui Macrobe voit un modle absolu, a pris la nature pour guide en composant son ouvrage : cest que, devant tre utile tous, le pote de Mantoue voulait que son uvre et les multiples visages de la vie. 16 Encore limitatio est-elle une notion connote positivement dans lAntiquit tardive, pendant laquelle un auteur se fait un devoir de flatter lesprit de son public lettr par un certain nombre demprunts ou dadaptations. Voir, ce sujet, A. N. CIZEK, Imitatio et tractatio. Die literarisch-rhetorischen Grundlagen der Nachahmung in Antike und Mittelalter, Tbingen, Niemeyer, 1994. Macrobe propose une vision intressante de la question en envisageant, du point de vue thorique, les notions de societas et de rerum communio (Sat., 6, 1, 5) qui plaident en faveur dune continuit du savoir, et dune association de tous les auteurs se relayant travers les ges. 17 Du point de vue de la composition, Aulu-Gelle est ainsi un repoussoir pour Macrobe. Mais du point de vue de la thorie esthtique aussi, Macrobe propose des innovations qui nont que peu retenu lintrt. Cest ainsi quil remplace (Sat., 5, 1, 7) la tripartition traditionnelle des genres de styles (genus tenue, genus mediocre, genus
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apparatre la multiplicit indniable des emprunts raliss pour souligner que, dans ces silves macrobiennes, le rle qui revient celui quil convient malgr tout dappeler lauteur, nen est paradoxalement que plus grand, en fait de dispositio et dthos auctorial.

Aprs avoir mis en vidence les principes de composition prvalant dans luvre, nous proposons une tude globale de la tradition sympotique, le banquet tant un genre littraire par excellence, pour mettre en lumire limportance fondamentale de la dette de Macrobe lgard de ses prdcesseurs, ce qui nen fait que mieux ressortir limpact de ses innovations. Celles-ci tiennent dailleurs tant la structuration du banquet et la place des convives, qu la faon dont ces derniers prennent la parole en tant que spcialistes mandats pour exposer une question drudition18 ou, plus largement, pour faire le point sur des lments de fond de la culture traditionnelle.

Ce systme des personnages hrit du cadre sympotique nous amne considrer lconomie de la parole sur la scne des Saturnales. Les modalits dans le cadre desquelles chacun prend la parole, lutilise, voire lorchestre et la passe finalement son voisin pour que lui aussi apporte son cot la communaut du savoir qui se dessine progressivement ne manquent pas de nous renseigner sur la conception du discours que luvre accrdite et qui constitue une progression fondamentale dans la codification dune parole savante dont on se souviendra pendant la Renaissance et lge classique19. Trs socialise au sein de ce cercle de lettrs, cette conception se distingue par le passage dune parole individuelle respecte pour son haut degr de comptence et salue en tant que telle par les autres, la recherche dun universel de la culture.

De la transformation de cet appareil des personnages en un appareil de recherche sur des pans entiers de lhritage culturel, de cette uetustas que les conditions historiques et sociales du moment ne font dsormais que ngliger, dcoule ensuite la question de savoir
sublime), hrite de Dmtrios de Phalre, de Denys dHalicarnasse et de Cicron, par une quadripartition originale (genus copiosum, genus breue, genus siccum, genus pingue et floridum). 18 la fin du livre premier, le chapitre 1, 24 programme, pour la suite du banquet, les conversations savantes en fonction des comptences particulires des diffrents convives. En ce qui concerne la vaste question de lencyclopdisme tardif, voir notamment H.-I. MARROU, Saint Augustin et la fin de la culture antique, Paris, De Boccard, 1949, d. revue et complte, Paris, 1958, et J. FONTAINE, Isidore de Sville et la culture classique dans l'Espagne wisigothique, Paris,1959, d. revue et complte, Paris, 1983. 19 Comme le soulignait R. ZUBER, lors dune table ronde tenue le 4 juin 1993 la Fondation Hugot du Collge de France, dont les actes ont t publis dans la revue Rhetorica, 11/4, 1993, sous la direction de L. PERNOT, p. 420, il convient, ct dAulu-Gelle, de citer Macrobe dans le cheminement, de lAntiquit lge classique, vers llaboration de la conversation entre lettrs.

comment le langage se met lui-mme en scne dans lespace du banquet, dans le petit thtre daristocrates du savoir, en tout cas de mondains , quil constitue. Nous avons assurment affaire, avec ces personnages, la plus haute aristocratie snatoriale, ce quon a appel le cercle de Symmaque 20, le grand homme tant lui-mme lun des convives des Saturnales. Le fait est quil semble trs significatif, au regard de la transmission du savoir et du souvenir de la tradition, que les Saturnales, que lon qualifie parfois de dernire uvre paenne , ayant pour vocation de fixer dans le marbre le souvenir du pass, soit un banquet et que ce banquet se droule entre des mondains lettrs qui, en appliquant, en dignes hritiers de Platon, limpratif du spoudaiogeloion, mlent les dissertations techniques et les trs nombreux bons mots 21 des convives, et traitent, sinon sur le mme plan, du moins dans le mme cadre, de la rhtorique et de la difficile digestion des saucisses ! Cest pourquoi nous nous intressons largement ces diffrents rgimes de la parole22, qui sont mis en parallle dans lespace du banquet, alors mme quils relvent de principes potiques apparemment inconciliables.

Lintrt port aux enjeux potiques fait natre, de plus, un certain nombre de questions dhistoire littraire, portant par exemple sur le statut particulier de Virgile dans les Saturnales23 qui, faisant partie au mme titre que Trence, Cicron et Salluste, de ce que Cassiodore appelle le quadrige du grammairien Arusianus Messius24, nen apparat pas moins comme le pote par excellence de la tradition latine, tout comme ltait Homre pour les Grecs. Dans tous les domaines du savoir, il reste la rfrence majeure et cest dans son uvre que Macrobe, la suite des nombreux commentateurs25 qui restent dactualit, va puiser telle vrit qui doit nous servir de leon, ou telle illustration pour tayer un expos drudition. Gagnant ainsi en singularit par rapport aux autres modles didactiques,
Voir, notamment, H. BLOCH, The Pagan Revival in the West at the End of the Fourth Century , The Conflict between Paganism and Christianity in the Fourth Century, d. A. MOMIGLIANO, Oxford, 1963, et P. DE PAOLIS, Les Saturnales de Macrobe et lidalisation du saeculum Praetextati , Les tudes classiques, 60, 1987, p. 291-300, surtout p. 293. 21 Ces bons mots, qui sinscrivent pleinement dans la tradition sympotique, constituent la matire principale du livre deux des Saturnales. 22 Macrobe distingue lui-mme (Sat., 1, 1, 1-2) le sermo conuiuialis, qui sera de mise table, et la dipustatio robustior des conversations savantes du matin. M. FUMAROLI, dans son article Otium, convivium, sermo , Rhetorica, 11/4, 1993, p. 440, part de cette distinction pour attirer, plus quon ne lavait fait jusque l, lattention sur les Saturnales, une uvre qui constitue, peut-tre beaucoup plus que les dialogues de Platon, le point de dpart de lessor la fois littraire et social, aux XVIme et XVIIme sicles, de la conversation lettre, du sermo doctus . 23 Voir, ce sujet, N. MARINONE, Macrobio , Enciclopedia Virgiliana, dir. Francesco Della Corte, Rome, Instituto della Enciclopedia Italiana, t. 3, 1987, p. 299-304 24 Comme le rappelle H.-I. MARROU dans son Histoire de lducation dans lAntiquit, t.2, Paris, Seuil, 1948, 7me d., coll. UH , 1975, p. 81. 25 Nous pensons Servius, Philargyrius, Donat, ainsi quau cas particulier de Fulgence.
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dpassant ce statut pour jouer le rle thique dun pote inspir dont luvre doit nous guider dans notre existence, il apparat comme un prophte aux yeux de notre cercle de lettrs.

Dune manire gnrale, pour tenter de combler cette absence dune approche critique de Macrobe en tant qucrivain, nous nous sommes interrog, propos de cette uvre antiquaire , sur les modalits de la transmission des ides, dune poque une autre, de leur composition et de leur recomposition, ainsi que sur limage de lcriture et du savoir que nous prsente Macrobe, en sattachant une laboration mtaphorique particulirement cohrente26. Nous y trouvons dailleurs une confirmation de lide selon laquelle la finalit didactique de louvrage ne remet nullement en cause la lgitimit de laspiration composer une uvre dart. En effet, grce lappareil de lectures mis en place en tirant parti de la prsence des douze orateurs spcialiss du banquet, Macrobe, qui ne se pique de rien tout en ayant des ides sur tout27, orchestre une encyclopdie vivante des temps anciens, dont la codification prcise garantit loriginalit et lorganicit de luvre. Cest leur mise en valeur que nous nous sommes attach, dans le but de mettre davantage en lumire les intrts intrinsques des Saturnales, qui ont jou un rle absolument fondamental au Moyen ge et prsentent, aujourdhui encore, de nombreux attraits, tant du point de vue religieux, historique et philosophique, naturellement, que du point de vue littraire et esthtique.

Voir les mtaphores organiques du corps, du nectar que les abeilles produisent en butinant de fleur en fleur, image du savoir dj prsente chez Platon et dans les Lettres Lucilius de Snque, puis devenu lune des figurations classiques du loisir lettr. 27 Le principe du sermo doctus, tel quil est utilis dans le cadre sympotique, est en effet de permettre un convive cultiv mais rudis dans tel sujet drudition, de bnficier dexplications de premire main grce la contribution de spcialistes. Do la belle ide, chez Macrobe, dun encyclopdisme que lon peut qualifier de pratique . Voir ce sujet la prface des Saturnales, particulirement travaille, et les images autorflexives liminaires qui dsignent le projet entrepris (scientiae supellex, et quasi de quodam litterarum peno), Praef., 1.

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