Leg Length Discrepancy

Samedy Srors, CPO, P&O Lecturer

 Apparent Leg Length 
True Leg Length Discrepancy
Discrepancy

Different in appearance of the 
Real different in skeletal  legs, whereby one leg looks 
length longer or shorter than 
another.
Measured from ASIS to 
MM Measured from Umbilicus to 
MM
No fixed deformities of the hip, knee 
and spine

Patient lies supine.

Pelvis level and legs in line with 
Right Side Left Side
trunk
T = 85 cm T = 82 cm
A = 90 cm A = 87 cm

Difference

T = 85 cm ­ 82 cm = 3 cm
A = 90 cm ­ 87 cm = 3 cm
•The pelvis tilts to short side, and 
•The spine must curve to 
compensate.

When 
sitting, 
curved 
spine 
disappears!
3cm block under neath left 
leg

Level pelvis

Straight spine
 Right Side Right Side
Patient lies supine. T = 85 cm T = 82 cm
A = 90 cm A = 85 cm
If no hip contractor, easy to 
get legs in line with body.

Pelvis remains tilted and 
spine curved.

Difference

T = 85 cm ­ 82 cm = 3 cm
A = 90 cm ­ 85 cm = 5 cm
Patient in standing. Difference

T = 85 cm ­ 82 cm = 3 cm
Spine deviating to short leg A = 90 cm ­ 85 cm = 5 cm

Scoliosis not allow 
compensation.

Patient 
cannot 
stand this 
way!
 Difference
3 cm block raised
T = 85 cm ­ 82 cm = 3 cm
Pelvis level A = 90 cm ­ 85 cm = 5 cm

Trunk still deviates to short 
side.

Patient may be 
uncomfortable  
or not  able to 
stand this way!
 Difference

T = 85 cm ­ 82 cm = 3 cm
A = 90 cm ­ 85 cm = 5 cm
5 cm raised block

Trunk upright

Pelvis not level
Patient 
Spine not straight stands 
comfortabl
y
Patient lies supine.

Leg is slightly abducted.

Straight spine
Patient lies supine.

Legs in line with body but 
spine curves.

Difference

T = 85 cm ­ 82 cm = 3 cm
A = 90 cm ­ 88 cm = 2 cm
 Difference

T = 85 cm ­ 82 cm = 3 cm
A = 90 cm ­ 88 cm = 2 cm
3 cm raised

Straight spine

Pelvis level

But leg abducted
 Difference

T = 85 cm ­ 82 cm = 3 cm
3 cm raised block A = 90 cm ­ 88 cm = 2 cm

Legs in line with body, but 
tilt pelvis

Unaffected leg appears 
short

Build­ups is too big
 Difference

T = 85 cm ­ 82 cm = 3 cm
A = 90 cm ­ 88 cm = 2 cm

2 cm raised block

Legs in line with body but 
pelvis tilts Patient can 
stand 
Curved spine comfortably 
with both 
feet on the 
ground
What shall we do?

Lie the patient in supine.

Get the legs in line with body.

Try to get the pelvis level, but do not allow leg abducted or adducted.

Measure from umbilicus to bottom of the heel.

This produced apparent leg length discrepancy

USE THIS MEASUREMENT FOR BUILD UP!
Patient lying supine

Leg slightly adducted.
 Right Side Left Side
Leg in line with body T = 85 cm T = 82 cm
A = 90 cm A = 85 cm
Tilted pelvis

Curved spine

Difference

T = 85 cm ­ 82 cm = 3 cm
A = 90 cm ­ 85 cm = 5 cm
 Difference

T = 85 cm ­ 82 cm = 3 cm
A = 90 cm ­ 85 cm = 5 cm

3 cm raised block

Straight spine and level 
pelvis

Slightly adducted leg Patient 
cannot 
stand this 
way!
 Difference

T = 85 cm ­ 82 cm = 3 cm
A = 90 cm ­ 85 cm = 5 cm
Legs in line with body

Tilted pelvis

Curved spine

Build­up not enough
 Difference

T = 85 cm ­ 82 cm = 3 cm
5 cm raised block A = 90 cm ­ 85 cm = 5 cm

Leg in line with body

Tilted pelvis
Patient can 
Curved spine stand 
comfortably 
Both feet on the ground with both 
feet on the 
ground
What shall we do?

Lie the patient in supine.

Get the legs in line with body.

Try to get the pelvis level, but do not allow leg abducted or adducted.

Measure from umbilicus to bottom of the heel.

This produced apparent leg length discrepancy

USE THIS MEASUREMENT FOR BUILD UP!
Patient lying supine

One leg is abducted
 Right Side Left Side
Legs in line with body T = 85 cm T = 84 cm
A = 90 cm A = 92 cm
Curved spine

Tilted pelvis

Difference
T = 85 cm ­ 84 cm = 1 cm (left side is short)
A = 92 cm ­ 90 cm = 2 cm (left side is long)
2 cm raised block 
(unaffected side)

Leg in line with body

Tilted pelvis

Curved spine

Difference
T = 85 cm ­ 84 cm = 1 cm (left side is short)
A = 92 cm ­ 90 cm = 2 cm (left side is long)
True LLD is real shortening of the skeleton.

Apparent LLD is how a patient actually stands.

Buildups should always be done following apparent 
LLD.

Using pelvis to measure leg length in standing can only 
be done if no fixed contracture or scoliosis exist.
Q & A