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Con un aa quebrada
Se escribi para el Almanaque del Hanco de Seguros. Ah viene se ! Exclam con rencor Pamoncita, y se entr ala casa entre azorada y do nial Immor. Ese. era un guete bien plantado que iba llegando al edificio demedia agua, que con dos giilponeit(j> para depsitos, constitua el poblado de la chacra, a La Campania <> cuyo nombre cantaba bien alto la procedencia de sus dueos: don Pascual Criscuoto y su mujer, doa liosa, padres de la joven que huyera a la proximidad del caballero. En Terciad, vate a primera vista, no mereca que se escapasen de l. De aventajada estatura, tez ctbriza, pero de facciones rehilares y finas. Solo los ojos demasiado oblicuos delataban la sangre india de alguno de sus mayores. Muy lacio el pelo negro j abundante y fino el bigote bien cuidado, y torcido en guia baca arriba como si tuviera tratos con fierro barberi]. Manejando con la soltura -del campero criollo su brioso alazn tostado, enjaezado, con sobra de plata. Vestido al modo de un estancieio ingls, luciendo breches polainas, cuello huido y corbata, baca atrs fil chambergo encintado de cuero con hebilHta de piafa, poda satisfacer el contorno imaginado por una pulida muchacha pueblera. Xo pareci disgustarse por la huraa actitud de la moza, ni por el gesto despectivo que pudo entrever, o adivinar a la distancia. Lleg tranquilo basta.el guarda

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patio, y dio el grito tradicional," que an se conserva en el campo, frente a las poblaciones donde no aparecen sus moradora: ; Ave Mara ! que tiene mucho del ; Ah de Ja barca ! . . . que gritan los marinos a los colepas que se avecinan, al parecer dormidos. Tard en salir doa, liosa, sin gesto lio.stil pero sin sonrisa promisora. Al atento saludo del gtnee que sombrero en mano le dijo: Buenas tarde.? le fi Dios contest secamente. - Abquese, si gusta ! Vn leve alargamiento de los labios linos, como un ensayo de sonrer, fue lo nico que revel el encono por la maldad del recibimiento. Se ape con lentitud calculada y despus de acomodar su caballo a la sombra, se ntr sin esperar mayor invitacin bajo un corredor techado, con honores compartidos; de ramada, vestbulo y solana., obedeciendo a nna rstica pero pintoresca arquitectura. Muchas y variadas plantas daban alegra al sitio. Tres jaulas de primorosa confeccin casera que albergaban separadamente a, un cardenal, una calandria, y un zorzal, colgaban en sitio preferente, como el escodo fie herldica criolla de la altiva hija de la casa. Kamoncta, que no tena hermanos, se cri liona de illiagos y de mimos, que no la enervaron; por su tanperamento sanguneo, y su inteligencia bastante despejada, unidsa a una graa iraaeza -de esreier. Posea los primeros elementos de instruccin, modales naturalmente finos, pero se senta con orgullo; campesina, t chacarerita, aunque sin apegamiento a los viejos moldes. Era ella la que haba sealado el sentido completamente madenno de -La -Ca-mpania. Linla, muy linda, se llevaba tras si el soplar sent-, mental de toda la mozada del pago: Garrida, de fino cutis, grandes ojos, y sanos colores, Su negra melenita sedosa, Ja colocaba al fapasn de moda, Vma, bien, y calzaba con primor. Constitua adems un excelente partido-

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Ci iscuoo era hombre de rion bien forrado al deci de sus coterrneos.

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/.eg tranquilo hasta el guarda palio y dio el grito tradioital.

Con el mi^mo desapego por.las conreiiiciicias sociales con que se c->l-> ai recib mi un o el visitante, pe retrep sn un sillondto do mimbre, estir la piernas y sac lo

avos de fumar, para armar prolijo un pitillo tle chala y picadura, que no tard en llenar con su apestoso humo, el ambiente de la habitacin. Una de las cosas que ms encocoraba a "Ramoncita, junto al gesto habitual de aquel hombre, de mirarse frecuentemente y con gran eomplaeiencia sus manos, akn'gida* y sometidas a un prolijo cuidado, manos de jugador habilidoso, eran las uas, encanutadas, fuertes, de singular espesor, rematando unos dedos afilados. Se le antojaban a la joven, parras de ave de rapia, ms que extremidades humanas. Tardaba en llegar el mate. Solo, en la habitacin no pareca sentir la mordedura de la impaciencia. Talvez hallara suficiente recreo en PUS rnnlos pensamientos. Justino Mirez. era el taita del pago. 8u aefuacif'n en la ltima larga campaa revolucionaria, de donde volvi con crdito de bravura y un grado militar, ms o menos nominal, su habilidad de caudillo taimado, su cinto siempre bien provisto a causa de su arle, su amistad con politicos de fuste, daban fortaleza a su red, que extenda por aquel lugar, un poco excntrico para la proteccin civilista, que penetra difcilmente en los sities ]e;anos, donde todo se complota para cerrar las sendas de investigacin, cuando se producen hechos ilegales. Persegua a Jainoiicra' sistemtica y tenazmente. A la manera compadre* y soez, frente a ella, pues era sn amor prop;o herido hasta la mdula lo que andaba en juego, -.I'LS I'. Li pasin que al rae los sexos, correcto y cort* ; , ]><: -e haba presen!atio como candidato incuesiioni le. il hiMlmonio con la < chacarerita. En su concepto, ('1. don Juan del pago, que hubiera podido alzar a cualquier estanciera de las ms ricas de la seccin, con solo arrimar el anca de su alazn a la ventana dla moza, haca un honor a aquellos gringos. A su invitacin, despus de un ligero asedio formulista, la muchacha; fastidiada, herida en su natural orgullo, pero un poco tmida ante el caudillo todo poderoso, le haba respondido: -Mire, no se .. Ta]de con mis papas

Air e esa actitud, inusitada en las costumbres eamperi!-. el se ri un poco, pero parecc'ndole agradable el pasatiempo, se dirigi a don Pascual, convencido de que esto le luuia tres veces ms reverencias que de eostumi jie. -de puro agradecido r lo Loaca, .que pensaba dispensarle, Ante en inmenso asom] ro. don Pascual, muy seno, sia hacerle esta vez la ms mnima zalema, le respondi: La muchadia es muy coven todava." Pero yo la cioniiilro. t > .si ella quiere -Ella sale ms que y-o ! . . . Y as, cortesmente ueron cerrando la negativa, . hasa que mi da perdi los estribos y amenaz: ; A las geas, o a las malas ! . . . O se casa conmigo, o rengo una noche y me la levanto en aucas !. .. Aquello fue como arrimarle una mecha a ]a polvorilla de Baanoncia. Se dispar en uia serie de rases despectivas. Lo menos que le dijo n: Gaucho de porquera, vaya a la vare a la laguna Con lo que estafca en la moderna tesitura del lenguaje, Uen difundida por la literatura revisteril, hasta el liiine itinen. Justiae quiso apelar a sus recursos de hopibre de accin, pero aquello fue eorao introduc'r un psdo en -u-u ainoat. Dan Pascual se arm de su escopeta de dos ((aos. En escena, sin saberse como, aparecieron un prn, el quintero, y sti mujer, provistos de yendas hoVramieula.s de labor, apropiadas para una ofensiva. Hasta doa Rosa, se apoder de la tranca de Ja puerta, arma iM-rible en su.s robu<tos brazos. J-it nica que permaneci iiiact a fn la joven que cruzada de brasas se limit a iji-reirai': Abarra un peine, y sacate eso de la .cabeza . .. Con lo que completaba la demostracin de, sus conocimientos del 'limpio levico que tienen para su uso la aristocracia y el pueblo pilense. El caudillo calcul rpidamente la i nacin. Llevaba todas las de perder*. Buen tcito, supo hallar la retirada. ; Caramba: linda partida para presentarse al ger nril !. . I'na broma es broma !

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S I. Administracin general de campos y chacras. j | | ( Actualmente esta Seccin administra 168.000 | p hectreas de campo). f| II. Cobranza de arrendamientos. % III. Inspecciones, recibo y entrega de campos. H IV". Fraccionamiento de grandes extensiones de & s tierras para ser adjudicadas a colonos. j p V. Compra y venta de campos y haciendas en |j | general, reproductores, etc. || |j VI. Liquidaciones de Estancias y tasaciones de |j campos y ganados. U | VII, Eemates de campos y haciendas. H I BARRACA (Galicia N. 969 y Miguelete N.970) VIII. Consignaciones de lanas, cueros cereales y S | dems productos agro-pecuarios. I S . EnEardelajedelanas, cerdas, pieles lanares, etc. I ^
I

TABLADA ( Escritorio: Galicia N 969)

X. Consignacin y venta de ganados en Tablada- g

de muchos aos do experiencia. M

 fii, broma, ].i-)u haga el i'tu <.,T de irse y de no volver por aqu. Nosotros somos gente c-nemjgi de estas cosas de risa, aadi la oven con soma. JSo, Eanioncit. esto no puede qutdar as. Ye tengo que golver pa'erplieariiK;. Y volvi mucha.-. \ eco, siempre con I;i un liaza latente, solapada, que no dala lupir a las actitudes guerreras de la familia, que solo en el ltimo trance, temerosa, de jueces y de crcel, iiuniera apelado a ella, come en la primera ocasin. Dieron cuenta al comisario, J-.om! re respetable per un tanto cmodo, a quien no le con^nian rozaim'entos con Jiisiino, que apareca siempre de exterior cnrrect&imo. La autoridal no poda ponerle un cerco de guardias civiles para impedirle la entrada a la chacra Paciencia y aguaitarlo, en una de esas iba :i caer Lo mejor es darle piolan A lo mejor taml>itn se cansa*. Pero no se cansaba. La intencin siniestra apareca cada vez ms manifiesta, ipesar de la frialdad de modales del empecinado caudillito. K amena no poda salir sola a ninguna parte, siempre se le apareca Justino, galante en apariencia y sombrero en mano, re-novando con variadas frases sus pretensiones. Su lenguaje no estaba en armonacon los ademanes coreses, y el tono bajo y tranquile de la voz: < < Pa cuando se viene conmigo prienda Mis caronas estn locas por sentir el peso d'ese cuerpo que tarde o temprano la b'a calentar So se" arisca, ust b:aser pa ini, est graba o Si .s be que lo est deseando, una noche d'estas vengo'alzarla . .. Haba tal fimeza en su afirmacin, que Eamoncita empezaba a tenerle miedo, a sujestionarse, apesar de su orgullo y de su carcter. De all que no le esperara a pi firme, como antes, para recibirlo con el cliono de MI helad desprecio. Al fi apareci el mate, amargo e hir\ lente, ilit'rez sinti la bombilla fra y sorbi con fuerza. .Se abras la boca.

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Una malsana curiosidad tambin la impela. La atraccin del pelif,:^ la fascinaba un poco. Ya saba yo <]nc la torcadla no poda pasarse sin ver a su palomo ! le espet el gaucho, apenas hubo salido do&a liosa paTa t'Ri'gar el mate. Mrese all, en ese espejo dijo la joven en un arranque de desprecio y va a \ er nn rato '... . T'as destinada a parir gatiros enlonses ! replic l, revuelta la hil de su encono - Ueste mes no pasa que me lavas la ropa en la media tina de mi rancho.; Apronta las pilchas, que una noche de estas caigo, y vas a eabresiar mansita !.. . Al decir esto se par. Eamonen a asustada empez a retroceder buscando la puerta. All tropez con doa Rosa que entraba con el mate y un plaio de pasteles. ; 11a que paaa? . . . pregunt asustada al ver la actitud de ambos. Xada mam... El zorro pierde el pelo pero... la presencia de su madre ie daba fuerzas. Sin embargo se retir hacia el interior de la casa. ; Pero don Custino. perqu no deja en pas a la inochaeha. . . A ost que le sobran per ah. Xo s si me sobran, doa liesa. pero la que me falta es Bamoncita, dijo cin la i.oo:i llena cen medio pastel. Lindos los pasteles que l-ace mi suegra!.... Ala rtica don Custino. Osl es bueno ; porque tiene ese capricho f .. . Xu'es capricho doa 1,'osa. . . La tengo a Iainocita metida hasta el carac del couiMjn . . . y a mi naide me ha dispreeiao entoava. "Ot Ka ser mi suegra. . . po atrs del rancho. Como Justino llii're/: i|uc iue llamo! Salud muy fino y Re retir con ms upreMiramieiUo que el que puso al entrar. ; Con que gato, no ^ Yo te -\ oy a ensear ! .S.' conoca que la frase le haba llegado al alma. Hubo consejo de familia. Varias proposiciones & 3 hicieran. -Doa Rosa era de opinin "te'qm: Bamoneita

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se casara con alguno de sus muchos pretendientes, Don Pascual habl de vender c irse a otro sitio. liamoncita ge opuso fon tuda sus energas: Casarse no, ella no iba a tomar un marido como en una rifa, a lo que saliera, qnerfa pensarlo. Vender, menos. Aquella, chacra donde en cada pedacito de terreno haba sudor, sangre de sus padres, con rboles, plantados cuando elia era una nia, am, antes de que ella naciera, para esperarle. Con su quinta, sus flores, mejorada con obras de riego, industria de su padre, bien roturada, abonadas lasicnas *; Quien iba a pagar todo aquello'?... ; Eso, no . . . mil veces no ! . . . Prefera casarse, irse, con aquel compadrn !. .. . Al fin llegaron a un acuerdo. Llai.iarim al primo Pictro. La presencia de un liombre joven y vigoroso, tal vez impusiera algn respeto al caudillo, que manifiestamente no quera escndalo alarmante, ni pelea de frente. Pedro Ferolla, biio de una hermana de don Pascual, [u trado muy nio de Italia. Conservaba toda su mdula de origen, aunque en la forma se haba acriollado. Espritu inquieto, enemigo de la tierra que anela, no quiso seguir el oficio de sus padres y tos, todos agricultores. A salto de mat a, aprendi a leer y a escribir. Saba un poco de todo, recojido en los mltiples oficios que ejercitara. Entenda algo de quinta, por haber estado en una estacin agro- nmiea. ltimamente, fue pen de un veterinario. En suma, adems de protector podra ser un elemento til, en * La Campam'a A este ttulo admiti Bamoncita, que fuera llamado. Su orgullo le impeda aceptar abiertamente un defensor, ella que estaba aora adiestrndose cu el manejo del revolver Que fcil hubiera sido cortar radicalmente por lo sano, si no fuera por el ancestral terror al aparato de justicia ! . . . Sin el acento, Pedro poda confundirse perfectamente con el {atnpero criollo, cuya indumentaria adoptara al llegar a La Catnpania. Hasta se preocup de tener un caballo bien aperado, que montaba con el aplomo necesario para io hacer un mal papel en el ambiente.

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BANCO 11E SEflC'KOS DEL ESTAI1O

E i i lo que IJ-, mnclncL is que no Lientn el gusto d u n i si ido t i i l i i ido i ai 11 p m t d l i a o 11 t r u n * u n buen mozo * ( i n d i ido dr hombios luerte o,<i< negros expie&irc, di nt iilui i ni i \ I h m i ] *e de el primer momento I un m ] i lo i ni i om > i mi | i i m n i i i u n 11 m u o i I mi m t n i d i il i< n i r heiiti i H imeii i quien no \<_it i'< f un luns M n un !_in u i o n l i con 1 oimo romo u no\ U H I U H I I i MI imi|t?i no imulio m s tnde A Iii'-t u \i< ie? no t le ( o i i t i ii ui f n su de--eo de f-omnei i iqutl que e le pl mtt ib i como un --eno I R N( ^u mo eni m u de uuu nnsi i I i i h u n Nu por f i l t i de i H i < (|iu If un ni i nio oH(i e c < na i m u v cmodo en su tn( mi dt \ u*> i i u u n u o p u i p t i d e i l i en u n ])(li i < J _ t u ^ i 1 " ti il i i nd< t o d i l i ( irtas, en i o df i i m n m t u n il j _ n n r< ui pit mil en n n t ]>ii>iuo ind IIIHIJL polilito l u i n M i i t f ti itio n i t d u l en l i s p<.i im de L luilo ti.ii n i 1 ii m n l i e n Lomcp tu ido n u i l li i i ui < LU |UO JH t iitde l i pitiiM, v Id ripii ion (U r o ( i os (ue Indi li lid ib ^ p o l i t i c e jS < ni lu mi mu <[ii< l i i n i u n i tsi \ ilfinili uei i en mi i L mi]i n n ') i un il o ju li u ion m u Ue\o e n ^ m r l o
cu li ]JUI]K i i

Itilif ni ai i l o pin l i uo\edt<l de u po tlon y su co pui lo tiu iiiio di h i i m m i i t i iue ( o m e n z a h i n a p i H nti u l f el ii ni iioio il it( ii I i a i N o o n s t t n t e , un d i lio i_ \ > JI ! i ] n n i 1 n i m u i c m u l i de tcipilu Hinpii i u u i k ^ i l u li itn toniPiLio t i i i u y x C i m l i i ( roiij ni mi i i m i i ~n mo "ll ello miro i l m i i alr i e i^ ii t ( -il ]ed i dt 1 11 et 10 u n n o - V u, i ' i tjii h i_i u( - i Pbilo dfl i n i i i iu o > --" , i ' ' ' de n i i ii i al a u il. i i u i i e n i o o i se UHI) su m m t i i di 'i m it ido J |) mdi - l i e IO il i i un t i) n libio i i u lento ii ,-iiitn <OQ l 1 < iiidillo lijei iniin e

ALMANAQUE DEL LABRADOS

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BANCO DE SEGOKOS DEJ. ESTIBO

Pens para sus adentros; Bah I . . . y este es el tigre italiano f Tomaron unas copas juntos. Pie-tro poco a gusto con la compaa trat luego de esquivarla. Mirez observ que no llevaba armas, a] menoa ostensiblemente. Volvi a pensar: Phs ! . . . cuestin de unos mangasos . . . o se ocup ms del joven por ese da, llamado por el imperativo de las apuestas y del naipe. Dos das despus fue a la chacra. Se encontr con Pietro nicamente. Volvi otras veces, y siempre se hall Bolo, frente al <t encargado que lo atenda con toda deferencia. La mujer del quintero, le cebaba el mate, Pietro lo invitaba con 4 caa de la buena* atento, casi sunrso, pero sin darle resquicio al menor descomedimiento. En una ocasin pregunt con gesto adusto, a la quinta o sexta copa: Donde estn las mujeres!.. Me parece que m'estn haciendo un desaire que yo no merezco... Que ocurrencia don Justino ! respondi Pietro en medio de. reverencias ! Con. lo que a Ud. se le estimaen esta casa!... La casualidad. Kamoncita est indispuesta y doa Rosa anda tan ocupada ! . . . Mirez se qued desconcertado. Aquel maquiavelismo chacarero no entraba en trenzado de sus razonamientos de gaucho vivo. Comprenda la jugada, pero en realidad no le daban oportunidad para e sacar cartas del medio c Murmur un enrgico: Gringo d e . . . Ya te voy a encontrar las cosquillas ! . . . Pero Pietro se hizo el desentendido prodigndole frases amables hasta calmarlo. Si cuando se retir hubiera vuelto la cabeza, habra visto a Pietro, rindose con tamoncita, y como ste, pasaba del bolsillo del saco, al del pantaln, una pistola automtica de "buen calibre. Le pes luego a Mirez, haberse ^ dejado arrastrar. por so. mal humor. El, se consideraba hbil en juegos de destreza, donde era maestro por instinto. Si hubiera podido ostentar escudo a la manera feudal; el zorro hubiera sido su mblema, y ms vale mafia qaefuerza,

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URUGUAYA

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su divisa, aunque el era,valiente y fuerte cuando se ofreca. Sin embargo los celos empezaron a serle malos consejeros. Despreciaba a Pietro Cerolla, creyndolo, talvez equivocadamente, que no era hombre para l, pero ereia a Eamoncita enamorada ya de su primo, y eso lo sacaba do cauce. Tuvo que confesarse que tenia a la cliacarerit clavada como una espina en el corazn. La aficin por ella, iba desterrando a su amor propio de don Juan gaucha. Senta haber errado el camino, y se mortificaba pensando que era tarde para retroceder. Cualquier cambio de frente poda atribuirse a la intervencin del pariente, y 1: astaba esta reflexin para emperrarlo ms en sus primitivos designios. Todos esos sentimientos entremezclados le dictaron, una tarde, en que pareci que el pleito iba a resolverse a la antigua criolla; por la fuerza y el coraje, dejando de lado medios extraos al ambiente y a la raza que conserva an muchas estras, del salvaje. La prudencia extremada de Pedro, evit el lance sangriento, y talvez el. Tapto brutal, a lo indio, de Ramoncita. Los vio venir en su charret, riendo felices, sin que se hubieran percatado de su presencia, o lo finjieran. Se detuvo cerrando el paso en el es reeho camino, y salud muy atento quitndose el sombrero. Entabl conversacin con la- joven que apenas responda con medias palabras. Su primo permanec mudo, sin aflojar las riendas, el ltigo empuado, en posicin de hacer arrancar los abalos en cualquier instante. Mortificado por la actitud de ambos, Justino se iirigi directamente a Pietro, con tono incisivo, agresivo el ademn. ~ T'apuraro el mosito, n o . . . "si habla de ganas que tiene de dirse... Es verd don Justino, estamos muy apurados, tenemos que hacer muchas diliieneias ~ Apurao, n o ! . . . Giieno, mire, antes de dirse abjese y recjame el rebenque que se me ha cado. En ese mismo instante lo so'taba, y caa este al suelo,

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mientras su mano se corra sin disimulo a la culata del xcvcher.

Se IPO cerrando l paso en l estreno camino... Piotro palideci intensamente, no obstante con el asombro de Ramona y de Justino, at las riendas calmo-

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smente y se baj, dispuesto a obedecer. Kl gaucho, receloso empu mejor el revolver, pero no hubo higar a desenfundarlo. Cerolla le alcanz su ltigo saludando comedido: Est lastimado, que no puede abajarse, don Mirez Este hizo una ademn como si quisiera golpearlo con el cabo del ltigo. Nacin ! . . . . dijo despectivo, como si echara Tin salivazo, y dirijindose a Eamoncita. ; Al ms disgraciado sotreta Juiste a darte ! . . . Castig ecn rabia y se uiiij al galope. Kerolla se sonri. No pareca humillado. Se limit a murmurar: A donde ir el buey que no are f . . . Ramoncita lo interpel con indignacin: Pero vos no tenis sangre en las v e n a s ? . . . . valiente defensor me i e echado Te ofendi a t, en algo ? . . . Te toc algrm pelo de la ropa? . . . manifest contrariado y firme su primo. Eamoncita tuvo que convenir en que era verdad, Con ella, que tratara al gaucho eon mximo desvo, aquel haba estado correctsimo, con excepcin de la frase final, dicha mientras se retiraba. Y al que se va, an despus de ofender, no hay porque correrle detrs. Justino Mirez sali del lance, con la marea ardiendo j . Si bien era verdad que, humillara al italiano, este qued dueo del campo. Xa i ehacarerita iba y venia sin que el, pudiera acercrsele para hablarla con libertad. Comenzaba a comprender instintivamente que en esa lucha de astucias 'llevaba las- de perder. Loa extranjeros no solo saban mucho, siso que no teniendo el culto del coraje, no estaban dispuestos a pelear de frente, sino en ltimo extremo, cuando les sobrara razn, lo que significaba para l, en el mejor de los casos, ,1a crcel por muchos aos. Aqu 3a civilizacin poda ms, que la ley gaucha de la fiereza y el msculo adiestrado. No cej, cada vez ms encaprichado. Era su primer derrota, y algo comenzaba a barruntarse en el pago. Una

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crillita eetoza y;pizpireta, se lo haba enrostrado en una discusin. Perdi el tino, Visitaba de continuo La Campania, unas veces comedido, otras insolente. Ko tena ningn plan. Para no perder la cabeza, no llevaba ms armas que su * talero . Rarnoncita ahora no se le ocultaba, sola atenderlo en el gnarda patio. No lo invitaban jams a entrar. Pietro andaba siempre a la vista, aunque alejado hasta para el saludo. Cuidaba de flanco . Cuando Justino le lanzaba una pulla, afectaba no oira. Un da de tono, lleno de sol tibio, Eamoncita, que estaba ms hermosa que nunca despus del trajn maanero, sus frescos carrillos llenos de rosa, llevaba una hermosa flor en el pecho. A Justino le vibraba la mdula mirndola: To me regaia esa flor le dijo meloso. fo respondi, sencillamente, con gran naturalidad la joven... Se la habr regalado ese mulita & * No haga eomparansas con animales. Ya le dije una vez que se mirara al espejo, que iba a ver un gato 9 ! replic la joven con el mismo tono suave que se emplea para decir una fineza. Justino, perdi los estribos. De un manotn quiso arrancar la flor a lamona, que retrocedi dando un grito. Por todas partes apareci el personal de la chacra, alerta. Pietro se acerc con tranquilo disimulo, traa en la mano una media picanita. jQuien te llama a vos, Cocoliche!... exclam el indio cnarbolando el rebenque. Vea don Justino le replic con toda calma Cerolla Usted est mal, usted viene a provocar a casa agena. Toma, casa agena !... rugi este, tirndole un rebencazo. Pedro lo eludi gilmente, al mismo tiempo que con el elavo d la picana, .aplicaba un fuerte golpe en la mano derecha de Mirez, la-que sangr enseguida abundantemente,'Dio este raelta 1 ltigo empundolo por la azotera,

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pero ya estaba como trincado; una horquilla le pinchaba las caderas, la, escopeta de dos caones le apuntaba a l a e.'-e.a. l:i pican i La, de Felro le amenazaba saltarle los o' os. iaLl don Pascua]: Vayase de aqu, bandido de porquera, ya estamos eayenos. j si ao so va pronto lo vamo a picar como para hacer cliom.os.. . Se a Justino, lamentndose no haber llevado sus armas, raUoso, prometindose- volver para una cumplida Yi'Uga ra. Genialmente ii.a sumiendo y sacando el cuchillo h Lista dormir el brazo. La herida le molestaba botante, so la ai con e! pauelo. Al da siguiente pareci pasmada le dola atrozmente, fue a ver al mdico: - H a cuereado algn animal! le pregunt este fi unciendo el entrecejo. En lti e'iacra haban quedado comentado: Eso. ya JO es vida se lament doa Eosa. liste va a volver por la vendetta. lale no vuelve ms afirm Pedro con seguridad. Ud., D SLic quien es dijo la seora disgustada. - Y o no se quien es, pero se lo que * lleva rejv!;'i I'Vrolla sornbriaraenfe. Despus en la intimidad cont: Pfira algo lie sido dependiente de un veterinario. El clavo de la picana lo he tenido dos das en la pajarilla, do la ternera que mini dei grano malo. Ese revienta !.. ; Bravo . .. grit don Pascua!. - ; Ma no se podr descubrir . . La polica! dijo doa T-o.sa alarmada. la'ii !. . respondi Ferolla Si no me denuncian ustedes ! . . . iamoneita movi la cabeza. Talvez no estuviera, del todo convencida de la decencia de aquella solucin. lin el hospital, entre la vida y la muerte, estuvo J i-stio Mirez, dos meses. De la lid perdi un brazo. Quizs si estuviera menos discreto, Pedrj Ferolla pasar

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mal rato ante la justicia. Call; por espritu de raza, rumiando su venganza. Despus, el debilitamiento y el

Quin entiende a las mujeres t... pudo exclamar al cabo de un rato.

prolongado contacto con la consejera almohada, le hicieron desistir. En ese juego, eran ms fuertes los

extranjeros. Haba perdido un brazo sin darse cuenta, l, que escapara ileso de tantos crudos entreveros. Lo que ms le dola, era pensar en Bamoncita cmplice de la prfida combinacin. Cuando se repuso - fn a visitar La Campania AI verlo llegar ge produjo como un zafarrancho de combate. Esta vez haba la decidida intencin de concluir; de matar, o lo que fuera. El grit, levantando su nica mano, despus de acomodar las riendas en la cabezada del recado: Vengo como amigo'!. . . Ju ma la culpa. Me voy del pago, me voy lejos.... pero sepan que yo se;.... y que tn'he callao !. .. Adiosito ! . . . AI retirarse lo ataj Eamoncita: Vea Miren !.. y agreg ms despacio. - Mire, de (i eso yo no aupe nada basta despus que lo hirieron ! . . . Endeveras ! dijo Justino, iluminando sn rostro con la niea sonrisa que podo verle alguna vez Bamoncita, sonrisa franca, de contento. !So sabe lo que me aHva Gracias ! . . . . Y se alej al galope, como si quisiera arranearse violentamente de aquel sitio que le fuera tan poco propicio. Se va un guapo grit Pietro, cuando el otro no pudo orlo. Se quebr un aa contra el cerco. Enseguida se acerc a Bamoncita buscando un plceme. La * chaearerita 9 se volvi bruscamente de espaldas, y penetr en la casa, dando un portazo. Pedro se qued con la boca abierta. Quien entiende a las mujeres ? ... Pudo exclamar ai cabo de un rato. Justino Mirez era ya un punto en el horizonte.
AGUSTN M. SMITH.