CRONISTAS DE INDIAS

por el Profesor D. Francisco Mrquez Villanueva

(Autor del texto base)

y Luis Madrid
(Edicin: revisin crtica del original, correcciones ortogrficas y sintcticas, revisin bibliogrfica, y aclaraciones, correcciones histricas y comentarios aadidos entre parntesis en cursivas)

Basado en los apuntes de una asignatura del mismo nombre de Preuniversitario, curso 1958-59, dirigida por el primer autor en el Colegio San Francisco de Paula de Sevilla

Marzo-Mayo 2013

Presentacin El texto que sigue se ha escrito siguiendo casi textualmente los apuntes procedentes de un curso sobre Cronistas de Indias impartido por el autor principal en el colegio San Francisco de Paula de Sevilla durante el curso acadmico 1958-59, formando parte de lo que entonces se llamaba Curso Preuniversitario. He considerado que el extraordinario nivel del texto mereca que fuera conservado y difundido, especialmente considerando los contenidos poco objetivos, histricamente hablando, de la enseanza en Historia espaola durante aquellos aos de la dictadura franquista. En aquellos aos cualquier texto sobre la conquista de Amrica destinado a la enseanza escolar estaba tan impregnado por la llamada Leyenda Rosa que era realmente difcil saber con un mnimo de objetividad lo que all pas, y cualquier aspecto negativo era inmediatamente achacado a la Leyenda Negra. Creo que aquellos espaoles que pasaron a las Indias, bien buscando fortuna en aquellas tierras u obligados por encargos de gobierno de la autoridad real, quedan dibujados en estas pginas como gentes de su tiempo, ni ngeles ni demonios, con sus miserias y sus grandezas, pero que llevaron a cabo un trabajo que apenas resulta creble que pudiera llegar a hacerse con los medios de la poca por unos pocos miles de personas. En uno de los apndices aadidos al final se da una estimacin del nmero de espaoles que pasaron a Amrica en el siglo XVI estimacin que procede a su vez de una de las fuentes que tambin he consultado , pero pienso que es un nmero bajo. En uno de mis comentarios intercalados en cursivas hago referencia a otra estimacin encontrada en varias de las fuentes que he consultado y que se me antoja ms real. Se cometieron muchos crmenes sin duda (incluso entre los propios espaoles), en muchos casos del tipo que ahora se llamaran genocidios, pero no muy diferentes de los que se cometan en las guerras de

la poca entre las naciones del Viejo Continente (crmenes que probablemente no se aceptaban como tales, sino como actos de guerra normales), por no hablar de otras guerras ocurridas mucho ms recientemente. Tambin hay que citar en el lado negativo el contagio involuntario de enfermedades que all no se conocan, y que mermaron considerablemente la poblacin autctona. Pero al mismo tiempo se dictaron leyes para proteger al indgena, se proces y conden a numerosos conquistadores por los abusos cometidos contra los indgenas, etc., y quizs no muchas potencias con pasado colonial puedan decir algo parecido. Bartolom de las Casas consideraba la conquista de Amrica como una de las maravillas del mundo, al mismo tiempo que la defina tambin como la destruccin de las Indias. He tenido especial cuidado en respetar el texto original, limitndome a algunas correcciones de redaccin, ortogrficas o de puntuacin, o escribiendo algunos nombres con la ortografa admitida actualmente. Tambin he intercalado, entre parntesis y con otro tipo de letra para que sean distinguibles, diversos comentarios, aclaraciones y algunas

correcciones de lo que me parecan errores histricos, de acuerdo con mis consultas en varios textos a mi disposicin (Enciclopedia Universal Salvat, Diccionario de la RAE, diversos textos sobre el reinado de Carlos V, etc.) o recogidos de internet (pginas web de universidades y otras entidades acadmicas latinoamericanas, escritores de ese origen, Diccionario Breve de Mexicanismos de la Academia Mexicana de la Lengua, pginas biblifilas como la International Federation of Library Associations, la Sociedad de Biblifilos Chilenos, etc., publicaciones del CSIC, la Revista de Filologa Espaola, revistas de Historia, etc.; en algunos casos en que estaban accesibles en internet, he consultado obras de los propios cronistas comentados, o textos legales que se conservan concediendo las

capitulaciones a los conquistadores). Cuando en el texto original aparece una contradiccin al comparar con la popular Wikipedia, dicha contradiccin la menciono como posible solamente, a no ser que me la confirmen otras fuentes. Generalmente no cito las fuentes consultadas, pues tampoco pretendo escribir una obra cientfica estricta, sino ms bien un texto que querra fuera ameno al mismo tiempo que informativo. El texto original, obviamente, recoge informacin procedente en gran parte de cronistas de la poca, como corresponde al ttulo original. Como explico en alguno de esos comentarios intercalados, aunque he corregido algunos errores ortogrficos, he evitado a conciencia sustituir en el texto (aunque s lo he hecho en mis comentarios) las palabras Mjico y derivados por las actualmente consideradas ms correctas Mxico y sus derivados, en aras de una mayor fidelidad con el texto original. Por la misma razn he preferido utilizar el trmino azteca en vez del de mexica, probablemente ms correcto y preferido actualmente, como explico en uno de los comentarios intercalados entre parntesis. La divisin en temas, que responde al programa que fue el oficial en aquel ao de 1958 para el curso preuniversitario, la he respetado literalmente, aunque fcilmente podran haberse llamado captulos. No obstante he aadido, en sendos apndices, dos textos procedentes de publicaciones recientes, mencionando obviamente las procedencias y autores, referentes a dos personajes a mi juicio insuficientemente tratados en el texto original, Juan Ponce de Len y Nez de Balboa. Con ello pretendo hacer justicia a estos dos exploradores. Luis Madrid

NDICE DE MATERIAS TEMA I: EL IMPERIO ESPAOL.............................................................................................. 9 Personalidad de Carlos V. ........................................................................................................ 9 La Emperatriz.......................................................................................................................... 12 La poltica interior de Carlos V............................................................................................... 13 La poltica exterior de Carlos V. ............................................................................................ 17 La idea imperial de Carlos V. .................................................................................................. 24 El sistema de gobierno............................................................................................................ 27 La economa y la hacienda...................................................................................................... 29 El erasmismo........................................................................................................................... 33 Consecuencias del reinado de Carlos V.................................................................................. 35 TEMA II: LA EXPANSIN ESPAOLA EN AMRICA A TRAVS DE LOS HISTORIADORES DE INDIAS................................................................................................ 38 Antecedentes del descubrimiento............................................................................................ 38 Cristbal Coln....................................................................................................................... 39 Coln como escritor de Indias................................................................................................. 41 Pedro Mrtir de Anglera. ........................................................................................................ 42 La crnica de Indias................................................................................................................ 43 Gonzalo Fernndez de Oviedo................................................................................................ 45 La obra historiogrfica de Gonzalo Fernndez de Oviedo......................................................48 Lecturas...................................................................................................................................51 Fray Bartolom de las Casas................................................................................................... 51 La obra de Las Casas............................................................................................................... 56 Otros cronistas de Indias......................................................................................................... 60 TEMA III: LA LITERATURA CABALLERESCA EN EL DESCUBRIMIENTO Y CONQUISTA DE INDIAS......................................................................................................... 65 Introduccin............................................................................................................................ 65 El Amads de Gaula................................................................................................................. 65 Lecturas...................................................................................................................................69 Difusin en Espaa y Amrica de los libros de Caballeras....................................................69 Lecturas: Escrutinio de la librera de Don Quijote..................................................................70 La literatura caballeresca y las Indias...................................................................................... 71 TEMA IV: HERNN CORTS Y LA CONQUISTA DE MJICO.........................................74

Infancia y juventud del conquistador...................................................................................... 74 Planteamiento de la conquista de Mjico................................................................................ 75 Preparativos de la expedicin de Corts. ................................................................................. 77 Primeros contactos en el continente........................................................................................ 78 La marcha sobre Mjico.......................................................................................................... 81 La entrada en Mjico............................................................................................................... 83 La Noche Triste....................................................................................................................... 85 Conquista definitiva................................................................................................................ 87 Organizacin de la Nueva Espaa........................................................................................... 88 Triunfo de Corts.................................................................................................................... 89 La conquista espiritual............................................................................................................ 90 Corts hasta su primera vuelta a Espaa................................................................................. 92 Corts en la pennsula............................................................................................................. 94 ltimos aos de la vida de Corts........................................................................................... 94 Lecturas...................................................................................................................................96 TEMA V: LOS CRONISTAS DE LA CONQUISTA DE MJICO..........................................97 Introduccin............................................................................................................................ 97 Corts como cronista............................................................................................................... 97 Bernal Daz del Castillo.......................................................................................................... 99 Lecturas: Segunda Carta de Relacin de Corts...................................................................101 Bernal Daz: Retrato de Corts. ............................................................................................. 102 Francisco Lpez de Gmara.................................................................................................. 103 Lecturas.................................................................................................................................104 TEMA VI: EXPLORACIONES Y CONQUISTAS EN AMRICA CENTRAL Y SEPTENTRIONAL ................................................................................................................... 106 Introduccin.......................................................................................................................... 106 Actividades martimas de Corts. .......................................................................................... 106 Penetraciones en Amrica Central: Pedro de Alvarado........................................................108 Alvarado como cronista........................................................................................................ 111 Otras expediciones a Amrica Central.................................................................................. 112 Expansin del virreinato por el norte.................................................................................... 114 La penetracin en los Estados Unidos................................................................................... 115 Soto y Coronado.................................................................................................................... 116 Alvar Nez Cabeza de Vaca. ............................................................................................... 118

TEMA VII: LA PRIMERA VUELTA AL MUNDO...............................................................122 El comercio de las especias................................................................................................... 122 Datos biogrficos de Fernando de Magallanes. ..................................................................... 124 Magallanes en Portugal......................................................................................................... 127 Magallanes en Espaa........................................................................................................... 128 El gran viaje de Magallanes.................................................................................................. 130 El resto del viaje.................................................................................................................... 132 Antonio Pigafetta.................................................................................................................. 133 TEMA VIII: LA CONQUISTA DEL PER............................................................................ 135 Introduccin.......................................................................................................................... 135 Francisco Pizarro................................................................................................................... 135 La conquista definitiva.......................................................................................................... 137 Las guerras civiles................................................................................................................. 140 La intervencin de Pedro de Lagasca.................................................................................... 142 TEMA IX: CRNICAS DE LA CONQUISTA DEL PER...................................................145 Introduccin.......................................................................................................................... 145 Francisco de Jerez................................................................................................................. 145 Pedro Cieza de Len............................................................................................................. 146 Agustn de Zrate.................................................................................................................. 148 La obra historiogrfica de Zrate.......................................................................................... 149 TEMA X: DESCUBRIMIENTO DEL AMAZONAS Y OTRAS CONQUISTAS EN AMRICA DEL SUR............................................................................................................... 151 Introduccin.......................................................................................................................... 151 La exploracin del Amazonas............................................................................................... 151 Francisco de Orellana............................................................................................................ 152 Lope de Aguirre, el traidor.................................................................................................... 154 La conquista de Chile............................................................................................................ 156 La conquista de Venezuela.................................................................................................... 158 La conquista del reino de Quito............................................................................................ 159 La conquista de Colombia..................................................................................................... 160 Jimnez de Quesada.............................................................................................................. 160 Conquista de los territorios del Plata. .................................................................................... 163 TEMA XI: LA OBRA DE ESPAA EN AMRICA..............................................................167 Introduccin.......................................................................................................................... 167

Divisin territorial................................................................................................................. 168 El Consejo de Indias.............................................................................................................. 169 La Casa de la Contratacin. ................................................................................................... 171 La poblacin.......................................................................................................................... 172 El intercambio de plantas...................................................................................................... 177 Las Leyes Nuevas de Indias.................................................................................................. 180 La enseanza y la cultura en las Indias................................................................................. 181 La imprenta........................................................................................................................... 182 La lengua espaola................................................................................................................ 184 TEMA XII: LA CONQUISTA DE AMRICA EN LA LITERATURA ESPAOLA...........186 La vida literaria en Indias...................................................................................................... 186 La mujer en la literatura de Indias......................................................................................... 188 La Araucana de Ercilla...................................................................................................... 190 Hernn Corts en la literatura posterior................................................................................ 193 APNDICES............................................................................................................................. 197

TEMA I: EL IMPERIO ESPAOL Personalidad de Carlos V. Carlos V representa probablemente la personalidad de mayor altura alcanzada nunca en la casa de Austria, tanto en su rama alemana como en la espaola. Dotado de unas cualidades personales verdaderamente nicas, conduce a Espaa y al Imperio a sus momentos de mayor grandeza histrica. Era hijo del archiduque Felipe el Hermoso, hijo del Emperador Maximiliano, y de Doa Juana, hija de los Reyes Catlicos. Naci el 24 de febrero (da de San Matas) del ao 1500. La noticia de su nacimiento produjo una extraordinaria alegra a su abuela Doa Isabel, que hasta entonces vea muy comprometida la posibilidad de una sucesin masculina y firme para sus estados; se dice que Doa Isabel dedujo de un versculo de las Sagradas Escrituras que el nio que acababa de nacer sera el verdadero sucesor de sus estados. La niez de Carlos V transcurre en Flandes, y la educacin que recibe es muy cuidada bajo la supervisin de su ta Doa Margarita de Austria (que haba sido la esposa del Prncipe Don Juan). De jefe de estudios actu Guillermo de Croy, seor de Chievres. Tambin influye mucho en su educacin el den de Lovaina, Adriano de Utrecht, que aos ms tarde habra de escalar las ms altas dignidades eclesisticas. El ambiente de estos aos juveniles es muy importante para la posterior evolucin de su personalidad, si bien su formacin no era del todo adecuada para un futuro rey de los reinos espaoles. Incluso su nombre haba sido elegido por ser el de Carlos el Temerario, el gran duque de Borgoa. La mayora de edad se proclama en el ao 1515 en Bruselas.

Carlos V era un joven de aspecto poco robusto, de rostro muy puntiagudo, y al parecer algo tardo de comprensin. Desde edad muy temprana se le advirti una anomala sea consistente en que la mandbula inferior continu creciendo despus de haber llegado a la edad adulta (prognatismo). Ese rasgo fisonmico se advierte en todos sus retratos y estaba destinado a tener importante repercusin en la salud del Emperador, pues debi de inducirle a una gota temprana y que le atorment de un modo extraordinario. Los primeros aos de residencia en Espaa estn llenos de dificultades. Don Fernando el Catlico haba muerto en 1516 y dej como regente al cardenal Cisneros. En Flandes se comenz muy pronto a preparar la venida de Carlos V a tomar posesin de sus estados espaoles. Desembarc en la costa asturiana en septiembre de 1517. No logra el cardenal Cisneros tener con l una entrevista personal que hubiera sido muy til al joven monarca. Como se sabe, Carlos le despidi en una carta muy fra, que aceler la muerte del cardenal. Uno de sus primeros cuidados fue sin embargo visitar a su madre Doa Juana, que estaba recluida en Tordesillas. Desde el primer momento los seores flamencos, que venan en su squito y que influan sobre l de una manera excesiva, comenzaron a dar amplio motivo a crticas y a descontentos. No obstante es de admirar la relativa rapidez con que el joven monarca reacciona contra aquellas influencias adversas. El chispazo de la Comunidades y los asuntos religiosos de Alemania despertaron en l una conciencia plena de sus responsabilidades y de sus poderes; en lo sucesivo, Carlos seleccionar un grupo excelente de consejeros, colaboradores y secretarios, pero siempre conserva en sus manos el control directo de todos los asuntos de importancia. Entre los aspectos ms importantes de las transformaciones que Carlos V introduce en la vida poltica de Espaa, sobresale su nuevo

10

concepto de la personalidad real. Es significativo que abandone el tratamiento de Alteza, tradicional en los reyes de Castilla, para emplear el de Majestad. Al mismo criterio responde su introduccin del ceremonial borgon, mucho ms lujoso y complicado que el tradicional, y que si, por un lado, realza el prestigio de la persona del Rey, tiende por otro a aislarlo en grado algo excesivo. La posterior evolucin de la personalidad de Carlos V le muestra cada vez ms compenetrado con todo lo espaol. Es muy conocido cmo defendi el uso del castellano como lengua diplomtica. Entre los consejos que dio a su hijo Felipe estaba el de agradecer los servicios prestados por los reinos espaoles, que haban sido los ms fieles y que no haban regateado sacrificios. Los ltimos das de su vida transcurren en medio de preocupaciones tan graves que le inducen a traspasar todos sus reinos a la persona de su hijo. Las abdicaciones tienen lugar en 1555 y 1556. A continuacin se retira al monasterio jernimo de Yuste, en el cual fallece el 21 de septiembre de 1558. Estos ltimos das de su vida no transcurrieron en el abandono de que se ha hablado; estaba rodeado de una servidumbre numerosa y el Emperador tuvo ocasin de dedicarse en el mayor reposo a sus actividades favoritas: componer relojes, interpretacin y composicin de msica, etc. El Emperador suscit en todos los ambientes la mayor simpata. Su carcter era sincero, agradable y de buen humor; amigo de los placeres de la mesa, fuerte ante las mayores penalidades, a las que se expuso como un soldado ms durante sus campaas. De esta forma, nadie puede negarle el ttulo del primer estadista del siglo XVI.

11

La Emperatriz. Carlos V solo contrajo un matrimonio, aunque casi desde el mismo da de su nacimiento se le concertaron varios que fueron siendo descartados por motivos polticos. Llegado a la mayora de edad, l mismo llev adelante sus proyectos de matrimonio, que constituan un negocio poltico de primer orden, pues era preciso continuar la sabia direccin de los matrimonios iniciada por los Reyes Catlicos y que haba de ser tpica de la Casa de Austria. Se abren ante l dos proyectos: uno ingls, y otro portugus. Durante algn tiempo se inclina por el primero, con su sobrina (prima, pues era nieta de los Reyes Catlicos como l) Mara Tudor, pero ante la poltica equvoca de Enrique VIII se inclina por fin hacia el segundo, con Doa Isabel, hija de Manuel I el Afortunado y de Doa Mara de Castilla (hija de los Reyes Catlicos, por tanto Doa Isabel era tambin prima de Carlos V), nacida en 1503. El matrimonio se realiz en Sevilla, durante el mes de marzo de 1526; aunque se trataba en principio de una unin de pura conveniencia poltica, ambos cnyuges llegaron a profesarse el mayor afecto. Doa Isabel era mujer muy agraciada, de porte elegante y de temperamento carioso y dulce, con propensin a la melancola. Tiziano ha dejado de ella maravillosos retratos. La Emperatriz asisti a su marido en las tareas de gobierno, aunque nunca signific ninguna tendencia peculiar; todas las ausencias del Emperador quedaban compensadas por su regencia, que desempe siempre a la perfeccin. Su cario por el esposo era tal, que cada separacin le costaba enorme sufrimiento y largas crisis de llanto, extremos que conocemos muy bien y hasta en sus detalles ms ntimos a travs de la crnica burlesca de Don Francesillo de Ziga (el bufn corcovado), y las obras del mdico Villalobos. En el ao 1527 naci el futuro Felipe II, y en 1528 la futura Emperatriz Mara; nacieron adems
12

algunos hijos que no sobre vivieron, y el 1 de mayo de 1539 falleca en Toledo la Emperatriz a consecuencia de unas fiebres puerperales. Su muerte sumi al Emperador en la mayor tristeza, y le produjo un quebranto del que jams volvi a reponerse. La poltica interior de Carlos V. Esta se centra sobre todo en los primeros aos del reinado, en que Carlos ha de vencer una fuerte oposicin primero, y una gravsima guerra civil despus. Apenas llegado a la pennsula convoca las Cortes de Castilla en Valladolid, para pedir un servicio que compensara sus fabulosos gastos. Aqu se manifestaron ya fuertes quejas contra las personas que rodeaban al Rey y contra los desafueros cometidos en su nombre. El Procurador de Burgos, Zumel, desarroll en un brillante discurso la teora de que el Rey no era sino un servidor de la comunidad (un mercenario) y no su dueo absoluto, segn propugnaba la teora cesarista. Los subsidios fueron por fin votados, si bien se advirti un fuerte espritu de protesta. En 1518 se convocaron Cortes de Aragn en Zaragoza tambin, y en 1519 las de Catalua en Barcelona. Los apuros econmicos motivados por los gastos necesarios para asegurarse la eleccin imperial y su coronacin en Aquisgrn impulsaron a Don Carlos a convocar de nuevo las Cortes de Castilla. El ambiente no poda ser ms desfavorable a las pretensiones de prolongar los servicios concedidos en las Cortes de Valladolid. La idea de la eleccin imperial no suscitaba gran entusiasmo en los reinos espaoles, pues se consideraba que obligara al Rey a residir casi siempre fuera de la pennsula, con los trastornos consiguientes. La ciudad de Toledo, que vena sufriendo de abusos como el nombramiento del joven flamenco Guillermo de Croy para ostentar la sede primada, propuso al Emperador que no se ausentara de la

13

pennsula. Para alejar a los procuradores de sus ciudades, se recurri al artificio de reunir las Cortes en Galicia, en Santiago primero y despus en La Corua, a principios de 1520. La resistencia de los procuradores fue grande; no queran votar la prolongacin del subsidio, y el Rey tampoco quera ceder de sus aspiraciones, por lo cual se lleg a un punto muerto. Los procuradores pretendieron tambin que el Rey les otorgase sus peticiones antes de votar el subsidio, pero el Rey se opona y prefera la frmula tradicional de conceder el dinero y presentar despus las peticiones. Multitud de gestiones diplomticas y el empleo del soborno dieron por fin la victoria al Rey, quien march por mar en el mes de mayo de 1520. Como Gobernador del Reino quedaba el cardenal Adriano de Utrecht, hombre bien intencionado pero dbil y de no mucha habilidad poltica. El regreso a sus ciudades de los procuradores fue catastrfico, pues a algunos de ellos, como el de Segovia, Rodrigo de Tordesillas, les cost la vida. El Cardenal Adriano se crey obligado a castigar a los segovianos, reuni a sus consejeros y, contra el parecer de algunos de estos, encarg al alcalde Rodrigo Ronquillo, hombre brutal y feroz, de dirigir una expedicin militar para castigar a los segovianos; estos lo derrotaron en campo, bajo la direccin de Juan Bravo. El alcalde Ronquillo se dirigi entonces a Medina del Campo para sacar del castillo de la Mota un parque de artillera con que bombardear Segovia, y las autoridades locales, a pesar de permanecer fieles, se negaron a entregarlo, lo cual motiv la brutal represalia de incendiar Medina del Campo, hecho muy impoltico, porque afectaba a la economa de todo el pas, que dependa en gran parte de las ferias de Medina del Campo. Esta dureza motiv el que se unieran a los descontentos ciudades andaluzas y extremeas: Sevilla, Jan, Cceres, Badajoz, etc. La ciudad de Toledo convoc entonces (julio de 1520) una

14

junta de las ciudades en vila que se titul a s misma Junta Santa. Nombr como presidente al toledano Don Pedro Lasso de la Vega y dio un nombramiento de capitn general a favor de Juan de Padilla, otro toledano. Redactaron un programa poltico y procuraron jugar la carta de actuar en nombre de la reina Doa Juana, que permaneca recluida en Tordesillas. El cardenal intent lo mismo, pero sus propuestas no fueron bien acogidas por ella, mientras que acogi bien a los representantes de la Junta, aunque tampoco se comprometi. Don Carlos, ausente, pero perfectamente informado de todo, parece haber reaccionado con la mayor inteligencia en este momento, y tom medidas polticas geniales: la primera, nombrarle al cardenal dos adjuntos, el almirante Don Fadrique Enrquez y el condestable igo de Velasco, hombres de guerra, enrgicos y que arrastraban detrs de s a toda la alta nobleza de Castilla; de esta forma se compensaba la debilidad del cardenal, que haba llegado hasta el punto de disolver su ejrcito. La otra medida poltica consisti en garantizar una serie de peticiones de los sublevados, con lo cual quedaban estos faltos de justificacin poltica. La guerra estaba declarada desde el 31 de octubre de 1520. Los comuneros dieron pruebas de falta de solidaridad y de escasa visin poltica. Don Pedro Lasso se pas al bando del rey, y el mando militar se dividi en realidad en dos cuerpos de tropas: uno dirigido por Padilla, y otro por el obispo de Zamora, Acua, que guarneca Toledo. El desenlace militar de la contienda sobrevino el 23 de abril de 1521 en Villalar, donde el ejrcito comunero, desmoralizado por las continuas marchas y los desacuerdos polticos, fue deshecho casi sin combatir, en una posicin estratgica muy desfavorable. Padilla y los principales jefes militares fueron ajusticiados horas despus. Menndez Pelayo ha resumido en unas frases exactas el valor de los hombres que dirigieron las Comunidades en

15

su juicio sobre la personalidad de Padilla: Buen caballero, aunque no muy avisado y mediansimo caudillo de una revolucin. Los focos comuneros resistieron todava algn tiempo. La mujer de Padilla, Doa Mara Pacheco, resisti todava seis meses en Toledo, incluso logr salvar para sus hijos el patrimonio y cargos del infortunado capitn general, adems de una oportunidad para reivindicar su honor. No obstante, la viuda de Padilla hubo de terminar por huir a Portugal. El Emperador volvi de Alemania en 1522, y uno de sus primeros actos fue dar una amplia y generosa amnista general a los culpables de delitos polticos con excepcin de algunas personas excluidas

nominalmente. En 1521 fueron testigos el reino de Valencia y de Mallorca de otro movimiento social contrario al Emperador. Se trata de las Germanas o Hermandades de personas plebeyas, que lograron hacerse con el dominio de los principales ncleos de poblacin y que cometieron toda suerte de desafueros. Se caracterizan en primer lugar por carecer de la envergadura poltica del movimiento de las Comunidades en Castilla, y en segundo lugar por su carcter de revuelta social y anarquizante. Las Comunidades dejaron, a pesar de todo, una profunda huella en la Espaa de los Austrias. Hemos de ver cmo la ciudad de Toledo sigui siendo durante muchos aos un foco de descontento, de crtica y oposicin al poder de los Austrias, lo cual lleg a reflejarse en la literatura (Lazarillo de Tormes) e impidi que se estableciese all la capital del reino. La crtica actual ha discutido mucho acerca de la interpretacin del movimiento de las Comunidades. Segn unos, se trata de una rebelin popular contra la autoridad o persona de Carlos V, mientras que para otros crticos seala el ltimo coletazo del sistema poltico feudal. ltimamente

16

se insiste en su carcter ciudadano, de rebelin gestada y mantenida por las oligarquas burguesas que se haban enriquecido a lo largo del siglo XV y en las que siempre lati un germen de oposicin a un poder central fuerte. Tambin se tiene ahora en cuenta el papel desempeado por los judos conversos, que vieron en la revuelta una ocasin propicia para destruir la Inquisicin, que era para ellos una amenaza constante. Precisamente la oligarqua concejil estaba integrada por gran cantidad de conversos. La poltica exterior de Carlos V. Este rene un podero europeo casi inigualado desde la poca de los romanos. Es Rey de los diversos reinos espaoles a partir de 1515, Seor de los Pases Bajos, de Flandes, de Artois, Luxemburgo, el Franco Condado; del Charolais, enclave en el interior de Francia, y es dueo tambin de los presidios del norte de frica (conquistados en tiempos de los Reyes Catlicos), as como de las posesiones aragonesas en Italia, Npoles, Sicilia, Cerdea, etc. La muerte del Emperador Maximiliano en 1519 lo sita en circunstancias de aspirar y lograr la corona imperial alemana, la cual llevaba consigo la administracin directa de los estados patrimoniales de los Habsburgo y la alta direccin de toda la poltica alemana. Este inmenso conjunto de tierras aument enormemente durante su reinado con la incorporacin de inmensos territorios en Amrica (Nueva Espaa, Nueva Granada, Per, Chile, etc.), a consecuencias de la expansin ultramarina de los castellanos. Conviene insistir en que todos estos reinos se renen en Carlos V a ttulo meramente personal, sin implicar por tanto una interdependencia entre ellos. La poltica exterior de Carlos V se debate en el interior de un tringulo de problemas, cuyos vrtices son de un lado la pugna con Francia, de otro la poltica interior alemana, muy revuelta por los asuntos de la

17

reforma, y finalmente el podero amenazador de los turcos, que amenaza a Europa en dos direcciones: mediante la supremaca naval del Mediterrneo, que entregara al gran Seor de Constantinopla el dominio de los pases ribereos, y tambin a travs de los Balcanes, por donde llaman a las puertas de Alemania, hasta el punto de sitiar Viena. Como hemos de ver, los tres problemas suelen dar origen a una especie de entente o alianza contra Carlos V en la que entran franceses, protestantes alemanes y turcos. La poltica tradicional de los Reyes Catlicos haba sido encerrar a Francia en un cinturn de alianzas para impedirle todo movimiento expansivo. Francia, nacin muy unida y de inmensos recursos, no se resigna a desempear un papel secundario en la poltica europea. Francisco I, el gran rival de Carlos V, intenta sin xito hacerse elegir Emperador alemn o impedir al menos la eleccin de Carlos V. La base de la poltica imperial en los primeros aos es la constitucin de lo que se ha llamado el eje Lotaringio (por las tierras de Lotario II), que consista en la unin de las posesiones del Imperio en el norte de Europa con las de la corona aragonesa en Italia. Para este objetivo era esencial que Carlos V dominase en el Milanesado, y para la poltica francesa era tambin vital impedirlo. Por eso se inicia la lucha en el Milanesado en el ao 1521; el rey de Inglaterra haba garantizado su intervencin favorable a Carlos V. A pesar de algunos xitos brillantes como el obtenido en Bicoca en 1522, lo cierto es que los comienzos de la guerra no fueron favorables a Carlos V. Sin embargo el panorama cambi de un modo sensacional en el ao 1525, cuando el ejrcito francs que sitiaba la ciudad de Pava fue destrozado por las tropas enviadas en socorro de la ciudad (24 de febrero). La nobleza de Francia pierde all a muchos de sus mejores hombres, y el propio Francisco

18

I queda prisionero del Emperador en esta batalla, que es una de las ms trascendentales de la Historia. El dominio espaol en Italia quedaba consolidado con el del Milanesado. Francisco I es trasladado a Madrid, y all firma, en enero de 1526, un tratado enteramente favorable a las aspiraciones del Emperador (Tratado de Madrid). El triunfo imperial caus muchos recelos en toda Europa y motiv un cambio general de poltica exterior. Ahora es Francia la que logra urdir grandes alianzas contra el Emperador. Muy pronto, en 1526, se forma de Santa Alianza o Liga de Cognac, en la cual entraban el Papa Clemente VII, el Duque de Miln, Francisco Sforza, Venecia, Florencia, Francisco I y, en cierto modo, tambin Enrique VIII de Inglaterra. En el ao 1527 sobrevino un acontecimiento extraordinariamente favorable al Emperador, que fue la toma y saqueo de Roma, suceso que conmovi al mundo entero, y que tuvo grandes consecuencias culturales; el Saco de Roma seala el final del Renacimiento paganizante que haba caracterizado al siglo XV italiano. Los erasmistas espaoles celebraron ruidosamente el triunfo, y escribieron varias obras para justificar el hecho (Dilogo de las Cosas Sucedidas en Roma, de Alfonso de Valds, La Lozana Andaluza, acusacin contra la corrupcin de la Corte romana). El Saco de Roma constituy de todas maneras un acontecimiento favorable al desarrollo de la Reforma en Alemania. La guerra segua de todas formas, y no marchaba muy bien para el Emperador, sobre todo en el mar, donde la situacin se resolvi favorablemente cuando el marino genovs Andrea Doria se pas al Emperador, consciente de que Gnova no conservara su independencia teniendo a sus espaldas un Milanesado francs. Cesa la lucha y en 1529 se firma la Paz de Cambray, llamada tambin Paz de las Damas, por haber sido concertada por una ta de Carlos V y la madre de
19

Francisco I. Como resultado de este tratado, renuncia Carlos V a su sueo de hegemona universal, pero alcanza tambin la mayor plenitud de su podero. Como expresin externa de esto tenemos su coronacin imperial celebrada en Bolonia en 1530. El periodo de paz que se vislumbraba lo dedic Carlos V a una resolucin definitiva de las alteraciones causadas en Alemania por la Reforma protestante. Como sabemos, los trastornos de Alemania databan de los primeros aos de su reinado. Lutero haba defendido sus 95 proposiciones en el ao 1517, y haba roto con Roma al ser excomulgado en 1520. Apenas coronado Emperador, se enfrent Carlos V con el problema protestante en la reunin o Dieta de Worms en 1521; asisti a ella el propio Lutero, provisto de un salvoconducto imperial, y Carlos V rechaz los halagos de los protestantes para que se uniera a su causa, capt con inteligencia el carcter heterodoxo del movimiento luterano y formul un decreto condenatorio contra este con el edicto de Worms. Se dice que en sus ltimos aos sinti remordimientos el Emperador por haber respetado el salvoconducto dado a Lutero y haberle permitido retirarse de la Dieta sin ser molestado, si bien este respeto a la palabra dada constituye, en asunto de tanta envergadura, una autntica gloria para el Emperador. Tras la Dieta de Worms el escenario poltico alemn se divide en dos Ligas, una catlica y otra luterana, que tom el nombre de Liga de Torgau (1526). El movimiento reformista entr en un periodo de grandes dificultades internas, debido a las diferencias doctrinales y a su carcter cada vez ms pronunciado de revolucin social, que culmin en las rebeliones de campesinos y de sectarios extremistas (anabaptistas), que obligaron a un esfuerzo comn para reducirlos. Es este el momento en que Carlos V hubiera podido desarticular fcilmente el movimiento luterano, a no ser por la inoportuna guerra que la coalicin presidida por el Pontfice le

20

haba suscitado en Italia. Las reuniones de la Dieta de Spira no lograron resultados apreciables. El movimiento protestante haba tomado desde la guerra contra los campesinos un giro derechista, identificndose cada vez ms con los intereses de la nobleza feudal alemana. En 1529 se rechaz un ataque de los turcos contra Viena, y en 1530 el Emperador convoca la Dieta en Augsburgo con muy buenas perspectivas para una solucin pacfica del problema alemn que ahora pareca deseada por todos. Melanchton, quizs el hombre ms valioso del lado protestante, haca esfuerzos por acortar las divergencias doctrinales que separaban a protestantes y catlicos; sobre todo trataba de apartar a Lutero del extremista Zwinglio y acercarlo a Roma en la medida de lo posible. Sin embargo las ilusiones se quebraron pronto, pues no se lleg a ningn acuerdo. El Emperador volvi a confirmar el edicto de Worms y el problema retrocedi a una situacin similar a la de 1521. En el aspecto cultural, esta Dieta signific sin embargo un relativo progreso por cuanto la corriente del pensamiento erasmista se orient definitivamente hacia el campo catlico, aunque sin renuncias a algunos de sus ideales. Los protestantes constituyen en el mismo ao de 1530 un frente comn contra Roma y el Emperador (Liga de Esmalcalda); encontraron un excelente aliado en Francisco I y en los turcos, que en 1532 desarrollaron una nueva ofensiva contra el Imperio. Carlos V se vio as obligado a firmar con la Liga la Paz de Nremberg, que estableca una tregua hasta la solucin del problema religioso en el prximo Concilio. Los intentos de conciliacin seguan fracasando, y aquel estado de cosas resultaba favorable a los protestantes. En 1535 el Emperador tuvo que intervenir en el Mediterrneo para contener el avance del podero naval turco; es ahora cuando realiza la conquista de Tnez y La Goleta. En 1536 Turqua y Francia establecen una alianza estrecha, y sobreviene una especie

21

de guerra general sobre la eterna cuestin del Milanesado. Francia ocup la Saboya y el Piamonte, que conserv al firmarse la Paz, o ms bien Tregua de Niza en 1538. El peligro turco segua en aumento, por lo cual intent Carlos V una repeticin del golpe contra Tnez, pero dirigido esta vez contra Argel. El ataque result, sin embargo, un completo fracaso (1541). Francisco I aprovech la ocasin para volver a emprender la lucha. Sus aliados los turcos llegaron a dominar el Mediterrneo, pero el escenario principal de la lucha fue la regin NE de Francia, en las proximidades de los Pases Bajos, significativo cambio de centro de gravedad en las luchas europeas. La guerra tuvo muchas alternativas, pero result en conjunto favorable al Emperador y a su aliada Inglaterra. En 1544 se firm la Paz de Crpy, que volva al estado anterior salvo que autorizaba las conquistas realizadas en Francia por Carlos V. Francisco I prometi en esta paz desistir de sus alianzas con los protestantes y con los turcos, para facilitar la labor imperial. Carlos V firm la Paz de Crpy para poderse dedicar a fondo nuevamente al problema alemn. La Liga de Esmalcalda estaba en aquellos momentos desunida a consecuencia precisamente de sus anteriores triunfos, as como por la inmoralidad de algunos de sus jefes (doble casamiento del Landgrave de Hesse). La diplomacia imperial consigui atraerse a muchos personajes influyentes con una poltica de benevolencia. Lutero, adems, muri en 1546. El Emperador inicia una campaa en las tierras del Danubio contra las fuerzas protestantes, que en principio no marcha muy bien, pero que al ao siguiente, 1547, conduce al triunfo de Mhlberg, que representa otro de los grandes momentos del Emperador. Sin embargo no se pudo sacar a este triunfo el partido poltico que era de esperar, pues de nuevo sobrevino la discordia con el Papado, debida, segn unos, a la intransigencia de Roma, segn otros, al excesivo
22

intervencionismo de Carlos V en asuntos puramente religiosos; sin embargo, hay que tener en cuenta el influjo de las ideas de fundamentacin erasmista del Emperador, que le inducan al ideal de un arreglo pacfico ms bien que una guerra a sangre y fuego, as como su visin clara de que el protestantismo estaba definitivamente arraigado en Alemania. Por eso la dieta que convoca en Augsburgo en 1547-1548, si bien aument el podero poltico del Emperador, no avanz nada en el campo religioso, pues se redact una frmula de compromiso entre catlicos y protestantes llamada interim de Augsburgo, redactada por telogos de formacin erasmista, y que no satisfizo a protestantes ni a catlicos. En 1547 sucedi a Francisco I Enrique II, quien se dispuso a seguir la poltica de su antecesor. Para ello firm un acuerdo con los jefes protestantes para financiar un levantamiento anti-imperial, mientras que los prncipes alemanes le reconocan el derecho a la ocupacin de los Obispados de Metz, Toul y Verdn, en la Lorena, con lo cual se dara pie a continuas fricciones entre Alemania y Francia que han llegado hasta nuestros das. El levantamiento alemn fue tan repentino que estuvo a punto de hacer prisionero al Emperador en Innsbruck, y la campaa de Enrique II domin muy pronto los tres obispados, situacin que se agrav con nuevos ataques turcos e inquietudes en Italia. El Emperador tiene que acceder a la firma con los alemanes del Tratado de Passau (1552) que como era de esperar resultaba favorable a las aspiraciones protestantes. El intento de recuperar Metz fracas completamente. De esta forma, hubo de firmar con Francia la Tregua de Vaucelles, igualmente favorable a Francia, porque le permita conservar la Lorena. El asunto alemn fue arreglado rpidamente por Carlos V con vistas a su inmediata abdicacin. En 1555, la Dieta de Augsburgo consagr el principio de la no intervencin imperial en los asuntos religiosos alemanes.

23

La eleccin religiosa quedaba abandonada al arbitrio de los Prncipes y a la conciencia de los ciudadanos. Era la ms completa derrota del Emperador. Todava la disputa con Francia dio su ltimo coletazo en vida de Carlos V, aunque ya bajo el reinado de Felipe II. Se trata de la guerra que qued resuelta en la batalla de San Quintn, en 1557, y que condujo a la Paz de Cateau-Cambresis, que zanjaba definitivamente las diferencias franco espaolas, dejando mano libre a Espaa en Italia y renunciando Espaa a la alianza con Inglaterra, de la que tantos beneficios se haban logrado durante ms de medio siglo. La idea imperial de Carlos V. Carlos V es, en realidad, el ltimo personaje histrico que se encuentra, tanto por la extensin de sus dominios como por su carcter de Emperador, en condiciones de realizar el viejo sueo de una unidad europea que extendiese la cultura cristiana y clsica al mundo entero. Desde muy joven, se advierte en Carlos V una notable ambicin, una tendencia a hacer realidad grandes concepciones polticas, como refleja el lema latino que, para sus armas, invent Luis Marliani (humanista milans), obispo de Tuy, el famoso Plus Ultra. El acceso a la dignidad imperial traa consigo, por fuerza, la ilusin, por una parte, de aspirar a un dominio universal como el de los Emperadores de Roma, o a la hegemona semifeudal a que aspiraron los Emperadores alemanes de la Edad Media. Segn la teora ms divulgada, las ideas imperiales de Carlos V fueron sugeridas por uno de sus colaboradores ms inmediatos, el canciller Mercurino de Gattinara, jurista piamonts que permaneci al lado del Emperador desde 1518 a 1530, y que se atribuye dicha influencia en sus memorias. No obstante, se sabe que las ideas imperiales de Gattinara no pasaban de constituir una aspiracin a una monarqua universal, con
24

dominio directo sobre todo el orbe, de acuerdo en esto con el pensamiento poltico ms cerradamente gibelino que se haba enunciado durante los ltimos siglos de la Edad Media. A raz de su subida al Imperio, Carlos V se esforz por lo pronto en dar al Imperio alemn una mayor cohesin, para lo cual procur que el Emperador ejerciese una autoridad que en realidad vena siendo ostentada por diversos prncipes feudales, ya que en los ltimos tiempos el influjo de los Emperadores vena siendo casi nulo fuera de los Estados patrimoniales de la Casa de Habsburgo. La involucracin del problema poltico de dominar al feudalismo alemn con el problema religioso de la Reforma sabemos que dio al traste a la larga con estos proyectos de Carlos V; el resultado fue un retardo de varios siglos en el logro de la unidad alemana. Son varios los testimonios que conservamos acerca de las ideas imperiales de Carlos V. Se considera el primero la declaracin del obispo Don Pedro Ruiz de la Mota ante las Cortes de La Corua. En la dieta de Worms, de 1521, fue el propio Carlos V quien pronunci una informacin tajante respecto a sus intenciones de asumir la defensa de la fe catlica contra todas las amenazas que se levantaron contra l; en este momento parece como si estuviera bajo el influjo de la corriente del pensamiento gelfo medieval (Los trminos gelfos y gibelinos proceden de los trminos italianos guelfi y ghibellini, con los que se denominaban las dos facciones que desde el siglo XII apoyaron en Alemania, respectivamente, a la casa de Baviera (los Welfen, pronunciado Gelfen, y de ah la palabra gelfo) y a la casa de los Hohenstaufen de Suabia, seores del castillo de Waiblingen (y de ah la palabra gibelino). La lucha entre ambas facciones tuvo lugar tambin en Italia desde la segunda mitad del siglo. Su contexto histrico era el conflicto secular entre el Pontificado, que pasara a estar apoyado por los gelfos, y el Emperador del Sacro Imperio

25

Romano Germnico, apoyado por los gibelinos, esto es, los dos poderes universales que se disputaban el Dominium mundi). Una buena ocasin de contrastar las ideas imperiales de Carlos V la constituye el Tratado de Madrid con Francisco I. Un grupo de consejeros, entre los que estaba, naturalmente, Gattinara, le aconsejaba el imponer a Francia unas condiciones dursimas, que llevasen aparejada la concesin de grandes territorios. Sin embargo, Carlos V prefiri imponer unas condiciones benvolas en vas de establecer una autntica concordia de todos los Prncipes cristianos que permitiera la vigorizacin de toda Europa y la realizacin de grandes empresas colectivas para quebrantar el podero islmico, que amenazaba todava la mayor parte de Europa. Al tomar esta decisin segua Carlos V las opiniones de personas como Ruiz de la Mota, y la orientacin general del pensamiento erasmista. Por eso se ha observado modernamente que el Emperador es el primer gobernante europeo que ha fundado su poltica exterior sobre la idea del pacifismo. Las ideas de Carlos V acerca de estos problemas volvieron a manifestarse todava en otras ocasiones. Y as revisten mucho inters las respuestas entregadas al nuncio Baltasar de Castiglione para defenderse de las acusaciones que le lanzaba Clemente VII por el Saco de Roma. Ratificaba all un ideal de paz y de defensa de las ideas cristianas aun por encima de los intereses del Papa; documentos tan enrgicos haban sido redactados nada menos que por Alfonso de Valds, y demuestran con toda claridad la identificacin del Emperador con el pensamiento erasmista. De 1528 data tambin un discurso de Carlos V en el que, precisamente, se fustiga la idea de dominio poltico universal al modo de Gattinara, y adems se ataca la idea de guerra de conquista; este discurso haba sido redactado por otro gran prestigio literario de la poca: Fray Antonio de Guevara. Como acertada expresin literaria de esta idea imperial

26

concebida como pacfico dominio del cristianismo, se ha considerado siempre el soneto dirigido a Carlos V por el poeta Hernando de Acua, que comienza con el siguiente cuarteto: Ya se acerca, seor, ya es llegada, La edad gloriosa que promete el cielo, Una grey y un pastor solo en el suelo, Por suerte a vuestros tiempos reservada. Hernn Corts, en sus cartas de 1522, propuso tambin a Carlos V la idea del imperio americano, alegando que la posesin de aquellas tierras era comparable ventajosamente, por su extensin, riqueza, etc., con la de cualquier reino europeo, y que deba plantear su poltica a base de considerar los reinos espaoles y las tierras americanas como elemento primordial. El sistema de gobierno. Tericamente, la nica fuente del poder reside en la persona del Rey, de acuerdo con lo que se ha llamado teora cesarista, de abolengo romano, que haba sido conocida ya durante los ltimos siglos medievales. Sin embargo es curioso cmo esta omnipotencia terica no era de un lado aceptada por los grandes tericos polticos espaoles, y de otro resultaba en la prctica muy restringida debido a la actividad de ciertas instituciones y tradiciones de gobierno. Carlos V prosigui con el sistema oriundo de la Edad Media, y comenzado por los Reyes Catlicos, de crear consejos, es decir cuerpos especializados, con el fin de estudiar los problemas y de proponer soluciones maduras que el Monarca adopta casi siempre de un modo sistemtico. Entre las creaciones ms importantes de Carlos V est la del

27

Consejo de Estado, que desde 1520 examina los asuntos ms graves, y que adquiere una importancia enorme bajo Felipe II, quien llev a la perfeccin este sistema de gobierno esbozado por su padre. Una institucin poltica de muchsimo inters son las Cortes, que se reunan por separado en cada uno de los reinos peninsulares; se trata de una institucin legada por la Edad Media, y que tiene por finalidad un triple objetivo: jurar a los sucesores, conceder los servicios extraordinarios y proponer al Rey la adopcin de ciertas medidas de gobierno conducentes al bien comn. El Emperador pretendi ampliar la composicin de las Cortes, en el sentido de hacerlas ms representativas mediante la concurrencia de representantes de la nobleza y del clero, si bien parece que ambos estamentos no acogieron la idea con entusiasmo, pues no quisieron concurrir a las Cortes de Toledo en 1538 alegando que su presencia no era del todo necesaria. La labor de las Cortes, proponiendo remedios contra los abusos, reviste extraordinario inters, sobre todo en relacin con la economa; el Rey acceda casi siempre a las peticiones de los procuradores y las transformaba en legislacin. Sin embargo las Cortes dejaron de sostener una direccin fija ni siquiera en los asuntos econmicos, de tal modo que sus ideas son fluctuantes y hasta contradictorias de una reunin a otra. Tambin merecen mucha atencin los colaboradores del Emperador en asuntos de gobierno. En primer trmino hay que mencionar al mismo cardenal Cisneros, cuyas cartas enviadas a Flandes durante la poca de su regencia constituyen verdaderas lecciones de sabidura poltica. Tambin hay que tener en cuenta la labor de las personas de su intimidad familiar que colaboraron asiduamente en la labor de gobierno; ya hemos mencionado a la Emperatriz Isabel, y hay que recordar a su ta Margarita,

28

mujer dotada de gran tacto diplomtico. Persona de cualidades muy parecidas a las del Emperador fue su hermana Mara, Reina de Hungra, que fue una excelente Gobernadora de los Pases Bajos. Tambin actu en Espaa como regente su sobrino Maximiliano, hijo de su hermano Don Fernando, Rey de Romanos. Como inspiradores y consejeros hay que mencionar tambin al obispo de Badajoz, Don Pedro Ruiz de la Mota, y al propio canciller Mercurino de Gattinara, que ejerci gran influjo hasta que su cargo pas a muy segundo plano en 1530. En las ms delicadas cuestiones teolgicas hemos observado el influjo de Erasmo, que le llegaba a travs de un magnfico estado mayor de entusiastas del sabio holands, que capitaneaban los hermanos Valds, sobre todo su secretario Alfonso, el inquisidor Don Alonso Manrique, etc. Y finalmente multitud de secretarios, personas de enorme ingenio e increble capacidad de trabajo. Entre los ms capacitados mencionaremos a Don Francisco de los Cobos, y a Gonzalo Prez, padre de Antonio Prez, el secretario infiel de Felipe II. La economa y la hacienda. En este punto nos encontramos ante problemas muy complicados, todava no bien conocidos y acerca de los cuales tampoco existieron en la poca nociones muy claras. La economa de los Reinos peninsulares es en esta poca fundamentalmente agrcola; sobre el campesino recaen multitud de cargas que lo mantienen a un nivel de enorme pobreza; elemento importantsimo en este panorama agrcola es el morisco, que en realidad contina con su religin y tradiciones islmicas, ms inteligente que el cristiano viejo para sacar adelante los cultivos. Son frecuentes las sequas

29

catastrficas y con mucha frecuencia se precisaba la importacin de cereales de Sicilia. Existen, sin embargo, grandes centros industriales, centrados en torno a la produccin de paos. El foco ms importante es, con mucho, Segovia, cuyas paeras, de extraordinaria calidad, llegaron a ser muy cotizadas incluso en mercados extranjeros. Sin embargo la industria paera no llega al desarrollo que era de esperar debido a que Carlos V adopt un criterio proteccionista respecto a las paeras flamencas, en detrimento de la industria castellana. Esta cuestin se implica con la de la ganadera; desde los ltimos siglos de la Edad Media, Espaa vena siendo uno de los primeros focos europeos en produccin de lanas, tanto en cantidad como en calidad. Sin embargo la explotacin de las lanas se mont sobre la base de la exportacin a Flandes y no sobre su transformacin en el pas; de esta forma, parte de la lana espaola se consuma aqu transformada en las ciudades flamencas. El desarrollo del comercio de exportacin de lanas trajo consigo la formacin de un centro de transacciones en Burgos, de donde se expedan las partidas a los puertos del Cantbrico. Este comercio lanero llev aparejadas muy graves consecuencias para la agricultura. Los ganaderos castellanos haban formado una asociacin llamada el Honrado Concejo de la Mesta para defender sus intereses. La Mesta logr as una serie de privilegios para favorecer la explotacin del ganado en rgimen de trashumancia, que implicaba consecuencias desastrosas para los

agricultores, que, por ejemplo, se vean privados del derecho a cercar sus campos.

30

La minera contaba con algunos centros fundamentales, como el hierro de Vizcaya y sobre todo el mercurio de Almadn. Las minas se consideraban propiedad real, y siguiendo una costumbre islmica se obligaba al pago de un quinto de la produccin para la Hacienda real. En Amrica se continu con este rgimen, que produjo enormes beneficios al aplicarse a los grandes yacimientos de oro y de plata. La Hacienda real presenta en tiempos de Carlos V un panorama complejsimo y, a menudo, incluso catico. El Emperador pretendi introducir algn orden en estos asuntos con la creacin en 1523 de un Consejo de Hacienda. Los tributos eran numerosos y de naturaleza muy diversa. Exista la alcabala, que tericamente alcanzaba al 10 % de las ventas; las tercias de cesin eclesistica; los ingresos de las aduanas interiores y de los puertos, tanto secos como martimos; el montazgo, sobre el paso de los ganados trashumantes; las minas; las Tres Gracias, de la Cruzada, Subsidio y Excusado; rentas de cesin eclesistica; adems de muchos otros tributos ms o menos pintorescos, como las hierbas de los maestrazgos, la abuela de Granada, el chapn de la reina, etc. A todo esto hay que sumar los servicios otorgados por las Cortes, as como las rentas lquidas producidas por los reinos extrapeninsulares. El mal estado de la hacienda real impuls la creacin de impuestos nuevos, como el de millones, en 1538, y que gravaba el consumo de artculos de primera necesidad. Tambin se recurri a la creacin de monopolios como el estanco de sal y de tabaco. Tambin se cre el impuesto llamado de las siete rentillas, sobre naipes, plvora, etc. Como se ve, el sistema tributario era anrquico, complicado y resultaba por tanto costossimo. Hay que aadir que gran parte de estos ingresos se hipotecaban a particulares con muchos aos de antelacin, y que muchas rentas no producan nada para la hacienda real por constituir garanta de los

31

juros o deuda pblica. De esta forma se explica que el Rey tuviera que recurrir de continuo a los prstamos de particulares, sobre todo de banqueros especializados en este negocio. Carlos V cont con el apoyo econmico de los Fugger de Augsburgo (castellanizado, Fcar); gracias a prstamos de los Fugger se pudo hacer frente por ejemplo a los gastos de la eleccin imperial. Estas operaciones de crdito reciban el nombre de asientos, y se concertaban a un inters muy elevado. Carlos V tena que ofrecer garantas sustanciosas para obtener el dinero, y as hipotecaba explotaciones muy seguras, como la de las minas de Almadn, o bien extenda concesiones especiales para empresas de conquista y colonizacin en territorio americano, especialmente en la zona de la actual Venezuela. Segn los resultados del estudio realizado sobre este aspecto por Ramn Carande, Carlos V concert durante su vida ms de 500 (518) operaciones de prstamo, o asientos. Sobre la mediacin del siglo comienza a decaer el podero econmico de los banqueros alemanes, en beneficio de los banqueros genoveses, tan famosos como execrados en la literatura por razn de su rapacidad. La hacienda real efectuaba sus pagos en la feria de Medina del Campo, que se celebraba dos veces al ao, y centraba la vida econmica del pas. En estas ferias poda verse toda suerte de mercancas exticas y costosas, pero adems fueron adquiriendo cada vez mayor importancia como mercado de capital, al desarrollarse el crdito como base del comercio internacional; se segua, por lo comn, el sistema de girar letras de feria a feria, en combinacin, sobre todo, con la de Amberes, que centraba todo el gran comercio del norte de Europa. La grandeza econmica de Medina del Campo comenz a declinar durante el reinado de Felipe II, debido a la informalidad y bancarrota de la hacienda real, as como a otras razones debidas al empeoramiento de la situacin

32

internacional de Espaa y a sus crecientes dificultades en el terreno financiero. El erasmismo. Es esencial para comprender las ms profundas modalidades culturales de la poca de Carlos V un breve estudio acerca de la influencia de Erasmo de Rotterdam (1466-1536). Erasmo combati con la mayor lucidez los abusos introducidos en las prcticas religiosas, la decadencia de las rdenes religiosas, el huero tecnicismo de la teologa escolstica y los abusos del poder de los prncipes. Defenda Erasmo una religiosidad ntima y sincera (cristianismo interior, philosophia Christi), la correccin de devociones milagreras, la aplicacin de una crtica de carcter racional ante todos los asuntos, incluidos los religiosos que no afectasen directamente al dogma. En el terreno poltico aspiraba Erasmo a una paz universal, establecida sobre el concepto de la justicia cristiana. Armas favoritas de Erasmo son, en primer trmino, los conocimientos filolgicos (latn, griego, hebreo) para entender adecuadamente las Sagradas Escrituras, de donde extraa la base de sus doctrinas, sobre todo de San Pablo. Erasmo reuna adems una profunda irona, un agudo sentido del humor, un estilo latino fascinante, en el que sus argumentaciones se hacan irresistibles. Refugiado en Basilea, mantena correspondencia con los mejores espritus de su tiempo, y publicaba, una tras otra, multitud de obras que la imprenta de su vecino Froben (o, en latn, Frobenius) divulgaba por todo el mundo. De estas citaremos el Enchiridion (Enchiridion Militiis Christiani) los Colloquia, etc. Todo el pensamiento del siglo XVI lleva de una manera o de otra el sello de Erasmo.

33

Muchas de las ideas de Erasmo pasaron a nutrir los conceptos fundamentales de la reforma luterana. Durante mucho tiempo esperaron los luteranos poder arrastrar a Erasmo a su campo, pero este se mantuvo inconmovible en el campo de la ortodoxia, y atac fuertemente a Lutero cuando este neg la libertad humana, respondiendo al (De) Servo Arbitrio de Lutero con su De Libero Arbitrio. Erasmo encontr en Espaa un ambiente de entusiasmo colectivo, y sus especulaciones fueron seguidas por extensas e influyentes zonas del alto clero, de la aristocracia y, en general, por las personas ms cultas; tuvo acogida favorabilsima entre los judos conversos, de quienes salieron sus entusiastas ms decididos. Erasmo tambin despert pronto en Espaa una reaccin desfavorable, por lo cual tambin tuvo aqu a sus ms acrrimos impugnadores, reclutados sobre todo en el seno de las rdenes Mendicantes. Durante los primeros aos de su reinado, Carlos V estuvo muy influido por el pensamiento erasmista; tena a su lado a los hermanos Alfonso y Juan de Valds, al inquisidor Manrique y a otras muchas figuras del estado mayor del erasmismo; as lleg a estar en correspondencia epistolar con el propio Erasmo, al que seal una pensin. El erasmismo lleg, en cierto modo, a su cumbre con la obra poltica de Alfonso de Valds, y con la publicacin, en 1526, de la traduccin del Enchiridion realizada por el Arcediano del Alcor (Alonso Fernndez de Madrid), que incluso mejora notablemente el original de Erasmo. Esto mismo motiv el que las protestas contra Erasmo arreciaran tanto que el Inquisidor General Don Alonso Manrique mand reunir en Valladolid el ao 1527 una congregacin de telogos con encargo de dictaminar acerca de la ortodoxia de Erasmo. Como la congregacin estaba integrada por mitad de partidarios e impugnadores, se disolvi sin haber llegado a ningn acuerdo, y el inquisidor impuso silencio a los que atacaban al sabio

34

holands. No obstante, a medida que los problemas de la hereja luterana iban hacindose ms candentes, la situacin se fue volviendo peligrosa para los erasmistas; la Inquisicin comenz a vigilarlos muy de cerca, y poco a poco fueron siendo objeto de proceso los principales partidarios de Erasmo. El influjo del erasmismo en el pensamiento espaol del siglo XVI y apenas si comienza a ser conocido hoy en sus debidas proporciones, sobre todo gracias a la obra del hispanista francs Bataillon. La literatura, el pensamiento, la teologa, las ideas polticas, estuvieron fuertemente afectados por las ideas de Erasmo, incluso mucho despus de que este constituyera una figura de actualidad. Consecuencias del reinado de Carlos V. Carlos V, en lneas generales, logra coronar la fortaleza del podero espaol, cuyos cimientos haban abierto los Reyes Catlicos. La identificacin con el cargo imperial le dio una enorme preponderancia europea, y lig los reinos espaoles a la suerte y acontecimientos polticos del centro y del norte de Europa. Carlos V es el ltimo estadista europeo que mantiene la idea del imperio cristiano como norma suprema de su actuacin. Durante algn tiempo intent el Emperador traspasar esta dignidad a su hijo Felipe, con el fin de que continuase su obra, propsito que no logr, si bien Felipe II se impuso voluntariamente un papel de defensor universal de la ortodoxia aun ms radical que el de su padre, y evidentemente desproporcionado a sus fuerzas y aun a los intereses espaoles. Esta actitud idealista y desinteresada hasta el exceso contrasta notablemente con la que han de seguir los Habsburgo alemanes, cada vez ms unidos polticamente a los vaivenes y conveniencias de sus estados patrimoniales; esta diferencia de puntos de vista lleg a demostrarse en forma dramtica aos ms tarde, durante la guerra de los treinta aos, en

35

tiempos de Felipe IV; Espaa entra en la contienda llevada nicamente por un sentimiento de solidaridad religiosa y familiar, pero el Imperio, despus de haber sido salvado por la intervencin espaola, abandona a su aliada cuando le resulta conveniente y contribuye as de una manera directa al ocaso definitivo del podero hispnico. En contraste con la amplitud irrealizada de la idea imperial europea, Carlos V fue, de un modo ms o menos consciente, el fundador del imperio espaol en sentido moderno, que como sabemos viene a significar el dominio de un pas sobre extensas zonas geogrficamente alejadas y que se convierten en base de la vida econmica y de la poltica exterior de la metrpoli. Hemos de ver cmo el problema americano se plante en sus aspectos ms complicados durante aquella poca, y que las soluciones, justas y de fuerte fundamento jurdico, que entonces se arbitraron resultaron eficaces durante mucho tiempo; y esto, a pesar de que las Indias y sus asuntos preocupaban relativamente poco al Emperador. Hay que admitir tambin la importancia de Carlos V como forjador del instrumento que haba de imponer en el mundo el poder espaol durante el siglo venidero. Se trata del ejrcito, se revela como irresistible en las campaas alemanas del Emperador, concretamente en Mhlberg, victoria alcanzada con tropas casi exclusivamente espaolas. Carlos V advirti inmediatamente la importancia de este hecho, que motiv en l una creciente preocupacin y cario por sus reinos espaoles. Del mismo modo hay que destacar su responsabilidad en el fracaso rotundo de la poltica econmica, llamada a tener cada da ms importancia en la vida de los estados modernos. La poltica de gastos volvi estril en gran parte la afluencia de metales americanos, que se gastaban en el extranjero y que solo servan en la pennsula para producir un

36

encarecimiento fabuloso del coste de la vida. De esta forma, todo el poder de los Austrias espaoles se vea amenazado gravemente, y tenda a convertirse en una ficcin; la vida de los sbditos fue siempre trabajosa y con tendencia a empeorar.

37

TEMA II: LA EXPANSIN ESPAOLA EN AMRICA A TRAVS DE LOS HISTORIADORES DE INDIAS Antecedentes del descubrimiento. El descubrimiento de las Indias no constituye sino un captulo, el ms importante desde luego, de un proceso de expansin y curiosidad geogrfica que estaba en curso desde principios del siglo XV. Desde esa poca venan explorndose las rutas atlnticas, bajo la atraccin de fciles explotaciones comerciales. Primeramente fueron colonizadas las islas Canarias, y. ms tarde, cuando se pudo explorar el litoral africano, la meta dee los viajes estuvo en Guinea, de donde se traan esclavos y oro en polvo. Esto motiv una autntica guerra sorda entre Castilla y Portugal, que se disputaban el seoro del Atlntico. Portugal haba comprendido perfectamente, a travs del genio del Infante Don Enrique el Navegante, la importancia de esta labor de exploracin geogrfica. Castilla, con muchos y graves problemas, deja esta preocupacin a la iniciativa de particulares, especialmente de los marineros de las ras de Huelva, que lucharon a menudo con sus rivales portugueses. Esta situacin de pugna qued resuelta por el tratado de Alcaovas (1479-80) en el que se reconoca el absoluto dominio castellano sobre las Canarias a cambio de la admisin del completo dominio portugus sobre Guinea. El descubrimiento colombino lleg a producir una situacin grave entre Castilla y Portugal, pues segn la teora portuguesa las nuevas tierras e islas quedaban dentro de la zona reservada a Portugal; de ah los esfuerzos diplomticos de Fernando el Catlico para presentar las adquisiciones castellanas como una isla de Canarias por ganar. La cuestin fue resuelta, sin embargo, en el ao 1493 mediante la aceptacin de una bula papal, hbilmente gestionada por Don Fernando, en la que se

38

confirmaba el acuerdo de Alcaovas y se estableca un meridiano a 370 leguas de las islas de Cabo Verde, a cuya izquierda todo sera portugus, y a cuya derecha todo sera castellano. Este acuerdo reglament en el futuro las relaciones entre Portugal y Castilla, y permiti adems el dominio portugus sobre la costa de Brasil. Don Fernando procur desde el primer momento obtener toda suerte de ttulos para poder ostentar con legitimidad la soberana de las tierras recin descubiertas, para lo cual gestion bulas de Alejandro VI en que se legitimaban sus aspiraciones (cuestin estudiada por Gimnez

Fernndez). Tambin hay que destacar el inters de Don Fernando en anexionar las Indias a la Corona de Castilla exclusivamente, lo cual acredita su acertada concepcin poltica acerca de porvenir de los reinos espaoles. Cristbal Coln. Su estudio aparece doblemente justificado, ya que adems de su importancia intrnseca en el plano histrico, reviste adems en cierto modo la de escritor y cronista de las nuevas tierras. Actualmente se le considera nacido en Gnova, en 1451 como fecha ms probable. Su muerte sobreviene en 1505. De origen muy modesto, se dedica desde su juventud a la navegacin, lo cual le permite adquirir la magnfica experiencia nutica de la marina mediterrnea. Tras una serie de andanzas se establece en las Azores, donde contrae matrimonio con Doa Felipa Moniz de Perestrello, y acta como agente comercial de algunas fuertes casas de comerciantes italianos (Centurione). Mucho se ha especulado sobre la atencin prestada por el descubridor a los esfuerzos geogrficos de los portugueses, y acerca de noticias ms o menos fabulosas, como la de haber recibido, de un piloto moribundo que recogi
39

en su casa, la idea de hallar una nueva ruta para alcanzar la India por va occidental. Sabida es su larga estancia en Castilla, entretenido por los Reyes, que sin aceptar su proyecto tampoco le quitan toda esperanza. En esta poca tiene un hijo natural de la cordobesa Beatriz Enrquez de Arana. Hay un momento en que los Reyes proponen el examen tcnico del proyecto colombino a una junta de cosmgrafos, que presidi Fray Hernando de Talavera y cuyo dictamen no fue favorable. Aun entonces continu Coln protegido por personas influyentes, como Fray Diego de Deza. El acuerdo final (capitulaciones de Santa Fe) accedi por fin a las peticiones no poco exigentes de Coln y estableci la norma para las futuras empresas de descubrimiento y conquista, a las que en el futuro precedi ese documento de acuerdo previo entre la Corona y el particular. El dinero necesario para preparar la expedicin fue proporcionado por opulentos conversos aragoneses, como Luis de Santngel. Coln realiz cuatro viajes. En el primero descubri islas difciles de identificar hoy, en las Bahamas, la isla de Cuba, que llam Juana, y la de Hait, que llam Espaola. La carabela Santa Mara embarranc en circunstancias sospechosas, y con sus restos se construy el fuerte de Navidad (el naufragio ocurri en Nochebuena), donde dej una pequea guarnicin. El segundo viaje se prepar con gran prisa, y llev a gran cantidad de personajes influyentes cegados por la ambicin y los relatos maravillosos del primer viaje. Recorrieron una serie de islas en el Caribe, tocaron en Puerto Rico y descubrieron arrasado el fuerte de Navidad. En 1494 se contorne casi toda la isla de Cuba, a pesar de lo cual Coln insista en que se trataba de tierra firme. En la Espaola, mientras tanto, surgan graves dificultades polticas, agravadas por la intransigencia de Coln y su escasa diplomacia. En el tercer viaje se lleva sobre todo una finalidad pobladora. En 1498 se llega a la isla de Trinidad, y se alcanza la

40

tierra firme en la zona del golfo de Paria, la actual Venezuela. En el cuarto viaje (1502) se recorre Jamaica, la isla de Pinos y, sobre todo, la zona de Centroamrica, desde Honduras hasta el Darin. Este cuarto viaje fue uno de los ms penosos y constituy casi un desastre a pesar de su rendimiento geogrfico. Coln como escritor de Indias. No conservamos el texto completo del diario del primer viaje, aunque se ha conservado en extracto en una obra de Las Casas; a veces, este resumen presenta largos prrafos transcritos textualmente. El primer problema que nos presentan los escritos colombinos es el de la presencia de continuos portuguesismos, tal como era lgico que ocurriera a persona que hubiera aprendido primero el portugus. Estos portuguesismos han sido utilizados por algunos para defender la teora del origen gallego de Cristbal Coln, si bien Menndez Pidal ha demostrado que siempre se trata de autnticos portuguesismos y no galleguismos. Sin embargo poseemos datos acerca del curiossimo hecho de que Coln dominaba el castellano antes de pasar a Castilla, lo cual tambin se ha pretendido hacer valer para demostrar su espaolismo. Menndez Pidal ha aclarado, sin embargo, que al proceder as Coln segua un hbito muy extendido entre la clase letrada de Portugal en aquellos tiempos, en que se consideraba elegante escribir en castellano al mismo tiempo que en portugus (poetas del Cancionero de Resende). En alguna ocasin tambin se le escapan al descubridor algn que otro italianismo. Parece ser que Coln, aunque no muy letrado, dominaba tambin algo de latn, pues se conservan de l ciertos documentos redactados en latn ginovisco, lengua de uso curial consistente en un latn degenerado.

41

En cuanto al relato de su viaje, hay que advertir su inters en todos los sentidos. Coln es un buen observador, y se expresa con claridad y sencillez. Como era de esperar, su reaccin ante la realidad americana es de entusiasmo. Exagera la bondad del clima, la hermosura de la tierra, la docilidad de los naturales y la riqueza de aquel mundo nuevo. Continuamente le preocupa la posibilidad de sacar a todo aquello el mayor provecho econmico, hace referencias a la cercana de los grandes imperios asiticos y hasta se ilusiona creyendo haber encontrado especias, sobre todo una que l llama almciga, y que haba conocido durante sus viajes por el oriente mediterrneo. Incluso hay un momento en el que cree haber visto unas sirenas, aunque especifica a continuacin que no eran tan hermosas como se ha dicho. Se registran tambin el diario del primer viaje algunos hechos de importancia cientfica, como la observacin de que la aguja magntica no seala al norte astronmico con toda exactitud, descubrimiento del que se ha dicho que bastara para inmortalizar aquel viaje aunque no se hubiera descubierto ninguna tierra. Menndez Pidal ha sealado la belleza de algunos prrafos de Coln; destaca en sus descripciones tanto al hacer la de las nuevas tierras como al narrar una horrible tempestad. Pedro Mrtir de Anglera. Se trata (Pietro Martire d'Anghiera) de uno de los primeros escritores americanos y que presenta la particularidad de no ser espaol, sino italiano. Es un humanista nacido en 1459 que trajo a Espaa el conde de Tendilla para que actuase de preceptor en la Corte de los Reyes Catlicos. Mrtir es ante todo un latinista, que escribe epstolas latinas a sus conocidos y comenta en ellas noticias de actualidad en las que se recogen

42

toda suerte de rumores que circulan por la Corte de los Reyes Catlicos. De ah el inters de su obra historiogrfica titulada Opus Epistolarium. En 1510 se le dio el ttulo de Cronista de las Indias y tambin fue nombrado Abad de Jamaica. Respecto a las Indias escribe una obra muy valiosa llamada Dcadas de Orbe Novo. Recoge all las narraciones que los conquistadores envan a la Corte y las adorna con su erudicin clsica. Influido por los historiadores latinos, sobre todo por Tito Livio, tiende a aproximar todo lo americano a los recuerdos del mundo antiguo, y de esta forma los conquistadores llegan a parecer unos hroes romanos, y el Nuevo Mundo una especie de realizacin de los sueos de Virgilio sobre la Edad de Oro. Por eso relata all leyendas como la de las amazonas. Por lo dems, anota tambin datos muy curiosos sobre costumbres, animales y otros aspectos de la realidad natural y humana de las Indias. Esta tendencia de Pedro Mrtir es muy interesante, porque da origen a la interpretacin utpica de Amrica. Es una actitud muy tpica de un hombre del Renacimiento esta de imaginar en tierras lejanas la existencia de una sociedad desprovista de los defectos comunes en la europea de su tiempo. Es la actitud que culminar en Rousseau y en sus ideas acerca de los salvajes como hombres que viven felices por haber escapado a nuestros convencionalismos, y que hace de estos primitivos seres dignos de ser imitados por todos. La crnica de Indias. La repercusin literaria del descubrimiento y conquistas de las Indias es muy escasa en el campo potico. El romancero puede decirse que no se hace eco de aquellos acontecimientos. La repercusin en el campo de los grandes poemas picos s es de cierta importancia, pero en cambio es tarda y la realidad americana casi desaparece por el afn de imitar modelos

43

clsicos o italianos. Este es el caso de la Araucana de Ercilla y varios poemas semejantes. La repercusin literaria de las Indias es en cambio muy fuerte en el campo de la Historia, en las crnicas. Hay que tener en cuenta que el gnero histrico haba adquirido un desarrollo creciente a lo largo de nuestra Baja Edad Media, y que durante el siglo XV especialmente (tras la perfeccin del gnero en manos del canciller Pedro Lpez de Ayala) lleg a alcanzar una posicin dominante en el campo de la prosa literaria. El siglo XV nos leg obras perfectas en todos los gneros histricos, desde las grandes crnicas de todo un reinado, como la de Alvar Garca de Santa Mara, hasta las crnicas de hechos individuales, como el Victorial de Don Pedro Nio, de Gutierre Dez de Games, y los relatos en prosa de insuperable verismo psicolgico de Fernn Prez de Guzmn. Los hechos de Indias inducen a tomar la pluma a toda suerte de gentes, conquistadores como Corts, soldados como Bernal Daz del Castillo, nufragos infortunados como Cabeza de Vaca, frailes como Las Casas y fray Toribio de Benavente (Motolinia) ( vocablo que significa el que es pobre o se aflige, pobrecito, desgraciado, en nhuatl, apodado as por los indgenas en Mxico. Aunque esta versin del origen del sobrenombre es la que aparece en fuentes modernas, vase en la seccin Otros cronistas de Indias otra versin de dicho origen), burcratas como Gonzalo Fernndez de Oviedo, etc. Cada uno lo hace por un inters especial: para justificarse a s mismos, por inters en la defensa del indio, para dar a conocer los hechos de los humildes soldados, para divulgar la accin evangelizadora, de determinada orden religiosa, para observar y transmitir datos acerca de las costumbres de los indgenas, para estudiar la exuberante naturaleza americana, etc.

44

Si nosotros componemos todas las piezas sueltas que exponen estas crnicas, nos encontraremos con el mosaico ms completo y atrayente para comprender el gran acontecimiento del descubrimiento y conquista en todos sus aspectos y hasta en sus menores detalles. Las crnicas de Indias presentan la dificultad de estar poco estudiadas. No abundan las ediciones crticas, y muchas de ellas permanecen inditas. Tambin se adolece por lo comn de falta de datos acerca de sus autores. De esta forma las crnicas de Indias guardan an filones de datos sin aprovechar. Gonzalo Fernndez de Oviedo. Nace en Madrid en el ao 1478. No se conoce muy bien su origen familiar, y hace unos meses (se refiere a la fecha de estos apuntes, 1958) se ha puesto de relieve la posibilidad de que fuera de linaje de judos conversos, segn un artculo de Don Jos Mara de la Pea. La reina Isabel lo nombr mozo de la cmara del prncipe Don Juan, con 8000 maravedes de renta. A la muerte del Prncipe en 1497 hubo de marchar a Italia, y aos ms tarde escribi, nostlgico, el Libro de la Cmara del Prncipe Don Juan, que nos permite reconstruir con el mayor rigor la vida ntima del desdichado hijo de los Reyes Catlicos. En Italia conoce al Gran Capitn y no logra tampoco resolver su vida, por lo que regresa a Castilla a principios del siglo XVI. En Madrid casa con la hermosa Margarita de Vergara, que muere diez meses ms tarde, y cuya prdida es lamentada por el futuro cronista con acentos desgarradores. Fernndez de Oviedo participa en la campaa de Roselln en 1503, y en 1505 el Rey Don Fernando le encarga en Toro de escribir sobre los hechos de los Reyes de Espaa. An con su vida sin resolver, viene a Sevilla y se alista en la armada del siniestro Pedrarias Dvila, que se
45

preparaba para marchar a Castilla del Oro (nombre dado a principios del siglo XVI por los colonizadores a una regin entre Centroamrica y el norte de Suramrica); tuvo la suerte de que muriera el veedor de las fundiciones de oro, y de ser nombrado en sustitucin. Zarp en 1514, y ostentaba adems el cargo de escribano. Desde el principio se llevaba mal con Pedrarias, y en 1515 regres a Castilla con memoriales y quejas por su mal gobierno. Como a poco muri Don Fernando, se traslad a Bruselas en un viaje muy accidentado para informar a Don Carlos, quien no parece haber tomado demasiado inters en los asuntos de Fernndez de Oviedo, en vista de lo cual se retira a Madrid para escribir un libro de caballeras llamado Don Claribalte (nombre completo, Libro del muy esforzado e invencible caballero de la Fortuna propiamente llamado Don Claribalte). Ms tarde, en 1519, se traslada a Barcelona para reunirse con la Corte, pues se estudiaban entonces los problemas de Indias y l pretenda hacer valer sus conocimientos. En esta ocasin se enfrent rotundamente con otro gran cronista, Fray Bartolom de las Casas. Oviedo, letrado y hombre de armas, era partidario de resolver los asuntos del gobierno de Tierra Firme mediante el envo de un gobernador enrgico y de un buen prelado, mientras que Las Casas, el entusiasta defensor de los indios, defenda una poltica limitada a la predicacin y al ejercicio de la caridad con los naturales. Esto fue causa de que en lo sucesivo profesara Las Casas una fuerte antipata a Gonzalo Fernndez de Oviedo y le dirigiera mltiples ataques al redactar sus obras histricas. Gonzalo Fernndez de Oviedo consigue, sin embargo, de la Corte un nombramiento de regidor perpetuo de la ciudad de Nuestra Seora de la Antigua, a la que marcha, adems, con los cargos de escribano general y receptor de penas de cmara. Su misin se agrav mucho al saberse que Pedrarias Dvila haba condenado a muerte a Balboa, pues corresponda

46

ahora a Oviedo la misin de rescatar los bienes de los condenados. Esto motiv el que a su llegada tuviera que enfrentarse con el terrible Pedrarias Dvila. Transcurren ahora tres aos, durante los cuales le sobrevienen mltiples amarguras; pierde a su segunda mujer, tiene que enfrentarse a continuas intrigas y unos enemigos polticos terminan por hacerlo vctima de un atentado en el que recibi una herida considerada como mortal, pero de la que se restableci rpidamente; interesado en abandonar aquel ambiente, hubo de someterse a un juicio de residencia extraordinariamente embrollado, del que sali inclume. En 1523 llega a Cuba en un estado de salud cercano al desahucio, pero poco despus se repone y regresa a la pennsula en compaa de Don Diego Coln. Sorprende que en los tres aos anteriores tuviera lugar y tranquilidad para comenzar su gran obra La Historia General y Natural de las Indias (, islas y tierra firme del mar ocano), y para redactar una Crnica de los Reyes Catlicos que incluy despus en su Catlogo Real de Castilla. En la pennsula se dirige enseguida a la Corte, y vuelve a su villa natal de Madrid, donde por aquellos das estaba preso Francisco I, lo cual le dio tema para escribir una relacin acerca de la estancia del rey francs en la Torre de los Lujanes. En la Corte procur Oviedo la cada de Pedrarias, asunto muy difcil porque este contaba con buenos valedores, aunque se consigui por fin su destitucin. Cuando estaba a punto de regresar a Amrica, Don Carlos, que estaba en Toledo, sinti curiosidad por informarse acerca de la vida en Indias y orden a Oviedo que se presentase ante l. El cronista, con su memoria prodigiosa y su increble laboriosidad, redact entonces un Sumario de la Natural Historia de las Indias, que se imprimi en Toledo en 1526. Vuelto de nuevo a las Indias, interviene en la poltica interior de Castilla del Oro y de Nicaragua; adems, durante un viaje martimo los

47

malos vientos lo desviaron a Panam. En 1530 est de nuevo en la Corte de Carlos V con sus habituales quejas. Vuelve a Santo Domingo, donde haba centrado su vida y resida habitualmente su familia, con el cargo de regidor y de cronista de Indias en 1532. Adquiere ahora correspondencia con Carlos V, que le estimula a proseguir su obra historiogrfica. A ruegos del Emperador escribi tambin el Libro de la Cmara del Prncipe Don Juan, con el fin de que sirviera de modelo para la organizacin de la casa del futuro Felipe II, si bien no logr el fin que se propona, pues Don Carlos decidi por fin organizarla a la borgoona. En 1535 aparece en Sevilla su obra principal. El ao de 1536 le trae nuevas amarguras: la muerte de su tercera mujer, y la de un hijo suyo en el reino de Chile, adems de una serie de acusaciones calumniosas por su actuacin en Santo Domingo. Todava realiz Oviedo varias idas y venidas a la pennsula, ocupado en sus eternos asuntos polticos. Muri en la fortaleza de Santo Domingo, de la que era alcaide, en el ao 1557. La obra historiogrfica de Gonzalo Fernndez de Oviedo. Oviedo es una personalidad literaria interesante; no es un hombre extraordinariamente culto, hasta el punto de que apenas saba un poco de latn, por lo cual le zahera Las Casas, su gran enemigo. Sin embargo es hombre muy suelto de pluma, y sobre todo muy exacto en su expresin, quizs por su hbito escribanil de levantar actas. Su pluma se anima con gracia siempre que narra algo visto por l. Su exactitud es muy grande en la parte que a l le toc vivir, que no fue poca ni de escasa importancia, ya que fue actor de algunos de los hechos histricos ms sobresalientes de aquella poca. Sin embargo, cuando tiene que relatar hechos sucedidos en ambientes alejados del suyo (conquista de Mjico o del Per) (en lo sucesivo en este texto se utilizarn los trminos Mjico y mejicanos

48

siempre que se usen en el texto original para respetarlo, aunque en la actualidad se considera que las formas correctas son Mxico y mexicanos) ha tenido que recurrir a relaciones de otras personas y con ello se han introducido en su obra numerosos errores, segn l mismo reconoce. Su importancia como historiador es grande, por cuanto trat a muchas personas interesantes de su poca (el Prncipe Don Juan, Don Fernando el Catlico, Carlos V, el Gran Capitn, los descendientes de Coln, Pedrarias Dvila, etc.). Destacan sobre todo sus noticias sobre el descubrimiento: estuvo relacionado con la familia de Coln desde su juventud, ya que los hijos de este estuvieron, como l, adscritos a la Cmara del Prncipe Don Juan; sin embargo no es un entusiasta de la figura del genovs, sino que pone de relieve con justicia sus grandes errores polticos y la participacin de sus colaboradores, como la de los hermanos Pinzn, durante el primer viaje. Sin embargo quizs sea lo ms interesante de Oviedo considerado como historiador su declarado propsito de dar entrada en su obra a la Naturaleza, y describir con el lujo de detalles que le permita su excelente memoria el paisaje y las peculiaridades naturales de las nuevas tierras. En cuanto a los grandes problemas polticos del momento, adopta Oviedo una postura realista y objetiva. Ya hemos dicho cmo choc en 1519 con Las Casas, con cuya utopa de imperio misional no simpatizaba lo ms mnimo su espritu prctico de soldado y hombre de leyes. Por eso gust de poner de relieve el fracaso de Las Casas en su intento misional de Cuman. De ah que Las Casas jams le perdonase y le cubra en sus escritos de sartas de insultos como la siguiente: embaydor, hipcrita, inhumano, ladrn, blasfemo, y mentiroso. No simpatiza tampoco con los excesos dee los encomendados. Ante el indio dista de considerarlo un ser

49

perfecto: pone de relieve sus malas inclinaciones y su incapacidad para el trabajo, aunque reconocindole siempre su dignidad humana. Oviedo es autor de una obra historiogrfica muy extensa. De ella lo que ms interesa es la Historia General y Natural de las Indias, Islas y Tierras Firmes del Mar Ocano. De esta obra hay una especie de compendio en la edicin de Toledo de 1526, a que ya hemos hecho referencia. Sus otras dos partes, que comprenden la conquista de Mjico y del Per, no se imprimieron hasta fecha casi contempornea, desde 1851 hasta 1855, bajo la direccin de Amador de los Ros. El hecho de que la mayor parte de su obra quedara indita en su poca suele atribuirse a los manejos de Las Casas. Escribi tambin Oviedo otras obras de corte histrico: las Quincuagenas de la Nobleza de Espaa (1880), y las Batallas y Quincuagenas, que permanece indita, aunque varias veces ha existido el proyecto de editarla; ambas obras abundan en datos de primera mano, y a menudo permiten a Oviedo trazar los retratos psicolgicos de interesantes personajes de la Corte de los Reyes Catlicos y de la de Carlos V a los que tuvo ocasin de tratar. Tambin realiz Oviedo una traduccin del italiano, la titulada Reglas de la Vida Espiritual y Secreta Teologa (Sevilla, 1548). Tan amplia produccin literaria queda completada con el libro de caballeras Don Claribalte (ya citado antes), y es curioso que en sus ltimos aos Oviedo se arrepintiera de haberlo escrito; a pesar de ello, hay algunos autores actuales que dudan de que sea Oviedo el verdadero autor de este libro, pues segn aquellos crticos el autor del Claribalte sera un homnimo, tambin madrileo, apellidado de Sobrepea.

50

Lecturas. En el proemio de la Historia Natural explica el motivo por el que escribe: Quiero o deseo imitar al Plinio, dice. En el proemio es fcil de ver la falta de orden muy propia de su obra. Tambin se encuentra el lector pruebas la diferencia del carcter actual y la autoridad que daban los humanistas a cualquier afirmacin sin base, solo porque lo dijera un gran hombre, por ejemplo Aristteles. En su obra hace alusin a las ocho veces que ha atravesado el ocano, y a la teora de que Coln saba los secretos del mar por haberlos descubierto un piloto que aloj en su casa. Relata en la obra de la Historia Natural y General de las Indias, contando la prdida de la Gallega (nombre dado a la Santa Mara), y de lo sucedido en el Fuerte Navidad, mandado por el cordobs Rodrigo de Arana (aqu hay una confusin, pues segn varias fuentes quien qued al mando fue Diego de Arana, cuyo padre se llamaba Rodrigo. Alguna otra fuente habla de Pedro de Arana, pero esto puede ser una confusin de personajes, pues con Arana parece ser quedaron all como lugartenientes Pedro Rodrguez y Rodrigo de Escobedo). Fray Bartolom de las Casas. Naci en Sevilla en 1474 (segn algunos 1484), probablemente en el barrio de San Lorenzo. Su familia es muy poco conocida. Se sabe que estudi en Salamanca, y que su padre le regal un nio indio para que le sirviera, aunque la orden de Doa Isabel de repatriar a los indios vendidos por Coln lo apart pronto de l. Parece ser que su familia tuvo desde el primer momento ciertos contactos profesionales con los asuntos de Indias. Por eso no puede extraar que el joven Bartolom intente labrar all su fortuna; marcha a

51

Amrica con la expedicin de Ovando (Nicols de Ovando, en una gran expedicin de unos 2500 colonizadores y 32 naves; junto a l viaj Francisco Pizarro, el futuro conquistador del imperio inca) en 1502. Parece ser que all intervino en acciones guerreras contra los indios y fue considerado desde el primer momento como persona de relieve. En 1510 se ordena sacerdote, y es fama que fue el primer misacantano de Amrica. Se sabe que su ordenacin fue un acontecimiento al que asisti el propio almirante Don Diego Coln, y lo ms selecto del elemento espaol de aquellas tierras. En 1511 se prepara la colonizacin de la isla de Cuba, y su gobernador, Diego Velzquez, lo lleva consigo en calidad de ayudante. Una vez en Cuba asiste a los principales acontecimientos de la conquista, sobre todo a uno que le impresion en lo ms hondo, la terrible matanza del Caonao; a raz de este lamentable suceso, consigui Las Casas, no obstante, lograr un acuerdo pacfico entre los indios y el terrible Pnfilo de Narvez. Las Casas recibi en recompensa a sus servicios durante la pacificacin de Cuba un magnfico repartimiento de indios, es decir un crecido nmero de indgenas para que trabajaran para l bajo rgimen de esclavitud. Pronto, sin embargo, comienza a inquietarse su conciencia, sobre todo al preparar un sermn sobre el texto del Eclesiastico conocido como Inmolantes ex Iniquo oblatio est maculata. Convencido de que, por lo tanto, no poda poseer un repartimiento con la conciencia tranquila, predic contra la servidumbre de los indios con gran escndalo, y present ante Diego Velzquez la renuncia a su repartimiento. No contento con su sacrificio entr en contacto con algunos frailes dominicos all establecidos, entre los cuales destaca Fray Pedro de Crdoba, que ya haban denunciado en varias ocasiones la injusticia de la situacin de los indios. Desde este momento Las Casas se propone dedicar su vida a la defensa de

52

la libertad y dignidad humana de los indios. Como de sus conversaciones con sus dominicos haba nacido la conviccin de que aquel estado de cosas no se poda resolver con predicaciones, sino que requera una rectificacin general de la colonizacin espaola, vuelve a Espaa para dar a conocer en las altas esferas la situacin verdadera del problema indgena. Le acompa en el viaje un personaje simptico, Fray Antonio de Montesinos, el primero que se haba atrevido a predicar en Amrica sobre aquella cuestin. Una vez llegado a la pennsula, en 1515, intenta denunciar la situacin al Rey Don Fernando, con el que logr una entrevista, que no tuvo resultado positivo debido a que el monarca estaba casi inconsciente por un padecimiento renal. Por eso intent captarse a las personas que manejaban entonces todos los asuntos de Indias, el obispo Don Juan Rodrguez de Fonseca y el secretario (Lope de) Conchillos. El secretario intent halagar su vanidad y ofrecerle recompensas materiales, sin resultado alguno. Con Fonseca la ruptura fue an ms violenta. Sin embargo la situacin vari pronto por el fallecimiento de Don Fernando y el hecho de haber quedado Cisneros como dueo absoluto del reino. Se inicia ahora un nuevo captulo de la lucha. La recia personalidad moral de Cisneros no se desentiende del enojoso problema indiano, mxime cuanto que estaba muy descontento de la actuacin de Fonseca y de Conchillos. Cisneros se ocup personalmente de los asuntos de Indias. La aspiracin de Las Casas era que se derogasen las leyes de Burgos de 1512, en las que el sistema de repartimientos haba quedado legalizado. El triunfo de Las Casas tuvo lugar precisamente durante una lectura de este texto legal, en el que el secretario que lo lea pretendi de modo fraudulento introducir modificaciones. Cisneros decidi aplicar en Indias reformas radicales, y para ello comenz a planear el envo de tres monjes jernimos, encargados

53

de aplicar con plenos poderes una legislacin justa y de mediar en las disputas que en aquellas tierras mantenan franciscanos y dominicos. El propio Las Casas recibi el nombramiento de procurador de los indios, con un buen salario, y march en 1517 a La Espaola con los frailes jernimos. Estos, que eran personas timoratas y de escassima experiencia poltica, se intimidaron en Indias ante el problema y no se atrevieron a suprimir las encomiendas, motivo por el que Las Casas regres desilusionado a Castilla en el mismo 1517. El ambiente en Espaa haba cambiado, con la llegada de Carlos V, entre cuyo crculo de cortesanos supo manipular Las Casas con tanta habilidad que vino a quedar convertido en una especie de rbitro de los asuntos de Indias; le result muy favorable el bondadoso cardenal Adriano, mientras que les seguan siendo desfavorables el obispo Fonseca y los franciscanos, siempre partidarios de la encomienda. Las Casas propona un sistema de colonizacin exclusivamente pacfico puesto bajo el cuidado de religiosos y de agricultores, proyecto que su imaginacin adornaba con detalles del tipo de hacer vestir a estos colonos un hbito blanco con una gran cruz roja en el pecho. En 1519 se enfrenta con Gonzalo Fernndez de Oviedo y obtiene la aprobacin para aplicar su experimento en un territorio que ocupaba una extensin de 260 leguas de costa desde la provincia de Paria hasta Santa Marta. Las Casas se dispuso con jbilo a aplicar sus planes, pero nada ms llegar a Santo Domingo comenzaron a sobrevenir dificultades; aquella tierra haba sido recorrida por Alonso de Ojeda, cuyos hombres cometieron algunos desafueros y recibieron a su vez el castigo de los indgenas, por lo cual se preparaba en Santo Domingo una expedicin de castigo bajo el mando de Gonzalo de Ocampo, a quien intilmente intent disuadir Las Casas. Este hubo de desembarcar por tanto en un momento muy desfavorable tras la implacable represin de Ocampo. La empresa

54

colonizadora march mal desde los primeros momentos, sobre todo porque el territorio segua siendo objeto de depredaciones por parte de algunos espaoles; Las Casas march a Santo Domingo a reclamar contra estas irregularidades, pero al llegar se encontr con la noticia de la ruina definitiva de su establecimiento, que haba sido asaltado. En 1523 Las Casas toma el hbito de sus fieles amigos los dominicos, y dedica varios aos en La Espaola a perfeccionar y ampliar sus conocimientos teolgicos. En 1527 comenz su Historia Apologtica (Por esas fechas parece ser que empez su Historia de las Indias, que en 1552 sera dividida en General y Apologtica o Natural). Fue tambin prior del convento dominico de Puerto Plata, y actu como intermediario para la sumisin pacfica del temible cacique indgena Enriquillo. No se sabe bien si hacia 1530 hara un viaje a Espaa para protestar de los abusos cometidos con motivo de la conquista del Per que haban llegado a su noticia. Estuvo despus en Nicaragua, siempre en tremendas luchas con los encomenderos. March ms tarde a Guatemala, donde fue protegido por el obispo Marroqun, y escribi entonces su tratado De Unico Vocationis Modo. All mismo tuvo Las Casas los mayores xitos prcticos de su vida, pues consigui la sumisin de algunos caciques temibles, y en 1537 la pacificacin de Tezulutln, regin que haba llegado a ser conocida con el nombre de Tierra de la Guerra, y que en adelante llam de la Vera Paz. Vuelve a Espaa en 1538, y una vez ms acta en los altos crculos polticos, de tal forma que logra tambin un sonadsimo triunfo al conseguir que Carlos V promulgue en Barcelona el 20 de noviembre de 1542 las famosas Leyes Nuevas, verdadero motivo de gloria para la labor de Espaa en Indias. A continuacin fue nombrado obispo de Chiapas, en la Nueva Espaa, y como repugnaba a sus convicciones el ser prelado absentista, se

55

traslad a esta sede en 1544. Su actuacin como obispo se caracteriz por las luchas con los encomenderos que eran de esperar. En efecto, el obispo y sus sbditos se mantuvieron en un continuo forcejeo, pues cuando Las Casas not que no consegua nada con sus predicaciones a favor de los indios les impuso graves penas espirituales que llegaban hasta la privacin de sacramentos. Cansado de esta lucha termin por renunciar a la mitra y trasladarse a Mjico. En 1550 est de nuevo en Espaa, y mantiene una polmica famossima con Juan Gins de Seplveda, quien mantena tericamente el punto de vista de los encomenderos acerca de la servidumbre de los indios. De la importancia de esta discusin da idea el hecho de que interes a los mayores telogos de la poca y que recibiera el encargo de resumir las conclusiones el famoso Fray Domingo de Soto, confesor de Felipe II. Desde entonces hasta fecha cercana a la de su muerte residi en el convento de San Gregorio de Valladolid, dedicado incansablemente a defender con la pluma las ideas a que haba dedicado su vida. Su muerte sobrevino en Madrid (convento de Nuestra Seora de Atocha) en 1566 (en el ao 2002 se inici el proceso de beatificacin y canonizacin de Las Casas). La obra de Las Casas. La ms famosa de ellas apareci en Sevilla el ao 1552 bajo el ttulo de Brevsima Relacin de la Destruccin de las Indias (En 1542, estando en Espaa, acaba una primera redaccin). En ella se haca un inventario de las crueldades y desafueros cometidos en Indias por los espaoles en un tono apasionado y violento hasta la exageracin. Se esfuerza en presentar a los indios como seres poco menos que perfectos y calcula el nmero de los que han fallecido vctimas de los conquistadores en un nmero altsimo pero arbitrario, de cuentos o millones. Polemiza contra la encomienda y

56

para la solucin del problema de la mano de obra aconseja el empleo de esclavos negros (despus ha surgido la opinin de que es falsa esta defensa de la esclavitud de negros, de tal modo que, por el contrario, se dice que denunci la trata esclavista de negros africanos, especialmente tras conocer una crnica portuguesa sobre la captura de negros en la costa africana, e incluy en su Historia de las Indias dos captulos defendiendo a los negros en los mismos trminos que a los indios. En uno de mis comentarios en el tema XI se vuelve sobre esta cuestin de los negros y Las Casas). Esta obra de Las Casas ha sido siempre muy discutida. Ya en la poca la combati un escrito atribuido al franciscano Motolinia, y tambin, en 1599, fue impugnada por Don Bernardo Vargas Machuca. Este libro escandaloso se tradujo a varias lenguas extranjeras, en 1578 se imprimi en Amberes la primera edicin francesa, y algo despus se hizo otra italiana, por lo cual adquiri una enorme reputacin europea y constituy para muchas personas una fuente nica y deformadora acerca de la conquista espaola en Indias. De esta forma ha sido Las Casas, sin proponrselo, quien ms ha contribuido a la difusin de la Leyenda Negra americana y sobre todo a partir de la obra del abate Raynal, que maneja hbilmente los textos de Las Casas para desacreditar a Espaa. No obstante, estas orientaciones crticas han sido superadas hace tiempo, y Las Casas ha vuelto a ser considerado con mayor justicia, si bien todava existen algunos crticos que lo denigran considerndolo autor de dicha Leyenda Negra. La Brevsima Relacin se considera hoy relativamente secundaria al lado de otros libros de Fray Bartolom. En el mismo ao de 1552 se public tambin el resumen hecho por Soto de la controversia mantenida con Seplveda, y tambin varios opsculos, entre los que descuella un resumen doctrinal acerca del dominio sobre los infieles, y los ttulos de los Reyes de Castilla para dominar las

57

Indias, y asimismo un Confesionario destinado a servir de gua a los confesores de los espaoles en Indias. Entre todas estas obras de Las Casas merece especial atencin la ya citada de Unico Vocationis Modo acerca de cmo deba de llevarse la obra de evangelizacin. En cuanto a su obra propiamente historiogrfica hay que sealar sobre todo dos ttulos, la Historia General de las Indias y la Historia Apologtica de las Indias. Esta segunda era en su primitivo proyecto una parte de la primera, que el autor decidi despus considerar como obra distinta. La ms importante, con mucho, es la primera, que Las Casas comenz a escribir en 1527, impulsado por su despecho al conocer mla obra de Oviedo; sin embargo no pudo dedicarse a trabajar en ella con intensidad sino hasta 1547. Consta de tres libros muy voluminosos y que no alcanzan ms que hasta 1520.Segn algunos debi escribir algn libro ms que no se conserva, pero que sera de un inters extraordinario, porque es precisamente a partir de 1520 cuando Las Casas intervino ms en los asuntos que all relatase. Es curioso que Las Casas no public esta obra en vida, y dej ordenado en su testamento que no se imprimiera hasta pasados, por lo menos, 40 aos de su muerte, extraa disposicin que tal vez se explique por temor a represalias e impugnaciones cuando l no pudiera ya responder a ellas, o por aminorar el escndalo. Como quiera que la obra de Las Casas se hizo con el tiempo sospechosa y lleg a estar en el ndice de la Inquisicin a partir de 1660, permaneci indita hasta el ao 1875 en que la editaron en cinco volmenes los eruditos Jos Sancho Rayn y el Marqus de la Fuensanta del Valle. Se conservan incluso los manuscritos autgrafos de Las Casas en la Biblioteca Nacional. Se sabe que Las Casas dej tambin una

58

correspondencia nutridsima que l mismo deseaba ver publicada, pero que por desgracia no se ha conservado. La Historia General de las Indias es una obra escrita con reposo y, en cierto modo, la menos polmica de su autor. Como hemos dicho, su minuciosidad es extraordinaria; Las Casas inserta siempre que puede documentos copiados o resumidos que han llegado a sus manos. Destacan sus informaciones sobre todo referentes a Coln y sus actividades, pues pudo manejar papeles privados del descubridor que se conservaban en el monasterio de Las Cuevas de Sevilla y en el de San Pablo, en el que l residi en varias ocasiones. En Las Casas exista un inters innato por las labores histricas, como lo demuestra el hecho de que ya en 1502 comenzara a reunir datos y documentos. Sin embargo, su obra no carece de defectos. El ms considerable, adems de su apasionamiento de polemista, un cierto desorden y falta de plan que le precipita en numerosos errores y contradicciones, defecto hijo de su carcter. Su estilo literario es tambin muy desaliado y falto de correccin y pulimento, pues se aprecia su rapidez excesiva de trabajo, a pesar de los cual contiene algunos relatos narrados con gran precisin de detalle y colorido, como la hazaa de Pedro de Ledesma, que moribundo haca retroceder a los indios con sus colricos gritos. Las Casas es hoy uno de los personajes ms discutidos del siglo XVI. Su persona sigue siendo objeto de polmicas y de discusiones, como cuando estaba vivo. Para uno es el apstol de los indios y defensor de la justicia, para otros un fantico intolerante y sectario, enemigo de los espaoles y fundador de la Leyenda Negra. Desde luego no era una persona falta de grandes defectos, y a menudo su exageracin y su apasionamiento pasan de la raya. Sin embargo los ltimos estudios, realizados por

59

extranjeros como Bataillon y Hanke, o por espaoles como Jimnez Fernndez, les son ampliamente favorables, y coinciden en reconocer la enorme altura moral y la nobleza de sus actividades. Otros cronistas de Indias. Ya dijimos cmo, en realidad, constituyen un catlogo casi inagotable, y cmo todos ofrecen algn inters particular en mayor o menor grado. Por eso distaremos aqu mucho de agotar su enumeracin. En primer lugar merece la pena mencionar a los cronistas del pasado indgena. Casi todos ellos son religiosos y se ocupan de la personalidad humana, histrica y etnolgica del indio. Actualmente se encuentran estos cronistas entre los ms apreciados, pues constituyen una autntica mina de informacin acerca de la etnologa americana y otras cuestiones cientficas similares (ciencias naturales, geografa, medicina, etc.). Figura

destacadsima en este campo es la de Fray Bernardino de Sahagn (1500-1590), quien escribi en lengua mejicana (en nhuatl) una Historia General de las Cosas de la Nueva Espaa, que despus se tradujo al espaol. Su caracterstica es la objetividad, al considerar al indgena americano, al que profesa gran respeto, sin idealizarlo a la manera de Las Casas. Personaje muy simptico es Fray Toribio de Benavente (muerto en 1569), mucho ms conocido por el sobrenombre, que l mismo se dio, de Motolinia, que quiere decir el pobre, por ser esta la primera palabra que aprendi en lengua indgena (otra versin se mencion en un comentario anterior en la seccin La crnica de Indias). Al tratar del problema indgena, corrige a menudo a Las Casas.

60

Para terminar, citaremos al obispo (Diego de) Landa, cuya crnica ha resultado de un valor inestimable para reconstruir la cultura del pueblo maya (Yucatn), considerado como el de mayor desarrollo intelectual entre todos los ncleos humanos precolombinos. Un poco afn a estos cronistas puede considerarse la figura del padre Jos de Acosta, autor de una obra, en realidad de ciencias naturales y etnografa, titulada Historia Natural y Moral de las Indias. Libro de gran inters humano es la relacin de los Naufragios de Alvar Nez Cabeza de Vaca, superviviente de expediciones

desdichadas, que se recorri a pie gran parte de Norteamrica y lleg a adaptarse de tal forma a la vida de los indios que despus le cost mucho trabajo habituarse de nuevo a la existencia normal de un espaol. Sus penalidades, desesperacin e ingenio para sobrevivir hace de estos Naufragios una obra de lectura muy agradable. La vida de Alvar Nez tuvo una segunda parte como gobernante en el Paraguay, experiencia desdichada, aunque en otro sentido, de la que nos ocuparemos ms adelante. Muri a mediados del siglo XVI. Entre los cronistas de Nueva Espaa destaca tambin Francisco Cervantes de Salazar, intelectual refinado que marcha a las Indias con su cultura ya hecha, y escribe all una elegante Crnica de la Nueva Espaa, sirvindose a manera de fuentes de los cronistas anteriores, sobre todo Corts (al que conoci personalmente). Muere Cervantes en 1575 (en Mjico). La conquista de Nueva Granada, del Per y del Ro de la Plata produce tambin su correspondiente hornada de cronistas. En el Per destaca Francisco Lpez de Jerez (1504-1539), quien escribi una Verdadera Relacin de la Conquista del Per (y provincia de Cuzco,

61

llamada la Nueva Castilla, como rectificacin a La conquista del Per llamada la Nueva Castilla, publicada pocos meses antes por el tambin conquistador Cristbal de Mena), interesante por haber sido el autor secretario de Pizarro, y haber estado por tanto muy bien informado. Las luchas intestinas que sobrevinieron entre los conquistadores han sido recogidas por Pedro Cieza de Len (1518-1560) en su Crnica de Per, en la que tambin se ocupa de cuestiones indgenas. De estas crnicas la de ms valor literario es la de Agustn de Zrate (muerto despus de 1560), que fue testigo de la rebelin de Gonzalo Pizarro. Su obra se titula Historia del Descubrimiento y Conquista del Per. Una curiosidad histrico-literaria es la crnica de Alonso Henrquez de Guzmn, quien da de la conquista una versin humorstica y picaresca. Respecto a Colombia (antigua Nueva Granada), aparece tambin su principal conquistador como destacado cronista, igual que Corts en el caso de Nueva Espaa, Gonzalo Jimnez de Quesada, quien escribi mucho acerca de su conquista aunque gran parte de su valiossima obra, propia de un hombre muy culto, se ha perdido. Respecto al ro de la Plata, cuya pacificacin constituy durante muchos aos un problema insoluble, hay que mencionar a Fray Luis de Miranda, quien escribi un romance alusivo a los desastres que aquella tierra produca a los espaoles. Tambin es digno de mencin el secretario de Alvar Nez Cabeza de Vaca, Pero Hernmdez, quien escribi unos Comentarios destinados a defender la gestin poltica de Cabeza de Vaca durante su gobierno en Asuncin frente a la faccin del revoltoso (Domingo de) Irala.

62

La crnica de Indias produjo tambin un brote de pretensiones ms estrictamente literarias, que tendan a identificar el poema pico renacentista de corte italiano con el relato de hazaas verdicas de los espaoles. La obra maestra de esta gnero es la Araucana de Alonso de Ercilla, cuyas diversas partes se fueron publicando desde 1569 a 1589. A travs de la imitacin constante de Ariosto, ciertos cantos de este largusimo poema en octavas reales, abundante tambin en episodios fantsticos, dan la impresin de una especie de crnica rimada. La impresin producida por la Araucana fue tal que movi a algunos a versificar, incluso, las crnicas que escriban en prosa, y esto con resultado nada brillante, segn era de esperar. El captulo de las crnicas en verso es tan pintoresco como de escaso valor literario. Citamos como ejemplo ms curioso el de Juan de Castellanos, quien despus de pasar a Indias tuvo una vida azarosa como monaguillo, aventurero, pescador de perlas, prroco y, finalmente, beneficiado de la catedral de Tunja en Nueva Granada; su obra se titula Elegas de Varones Ilustres de Indias, y contiene unos 12000 versos endecaslabos (segn algunas fuentes, ms de cien mil). Aunque su valor literario es casi nulo contiene gran cantidad de datos y observaciones curiosas acerca del ambiente de la conquista. Castellanos muri en 1607 (algn autor ha defendido que con el nombre de Castellanos se confunden dos personajes homnimos, y el beneficiado de Tunja sera alguien diferente que morira en esa fecha). Otro grupo interesante de cronistas son los propios indios, bien puros o mestizos. La figura ms importante, con mucho, es la del Inca Garcilaso de la Vega (1539-1616) (verdadero nombre Gmez Surez de Figueroa, hijo natural del conquistador Sebastin Garcilaso de la Vega Vargas y sobrino-nieto del poeta del Siglo de Oro Garcilaso de la Vega). l es al mismo tiempo consanguneo de los Mendoza (la gran casa nobiliaria

63

fundada por el Marqus de Santillana) y de la familia real inca, a travs de su madre, que era una usta o princesa (en quechua). En su niez vivi la poca tumultuosa de las discordias civiles en el Per, y tuvo ocasin de seguir viviendo el ambiente incaico a travs de sus parientes; l recordar toda su vida los relatos nostlgicos que ha escuchado durante la infancia a sus tos maternos, que haban sido grandes dignatarios hasta la llegada de los espaoles. Venido a Espaa, no logra ver reconocida su pretensin de ser tratado como persona de sangre real, y devorado por la nostalgia escribe bellos libros en su refugio cordobs, donde disfruta de un cmodo beneficio eclesistico, escritos en la mejor prosa de aquel siglo, en los que se contiene su reconstruccin idealizada y entusiasta del imperio incaico. En esto consiste el valor de sus Comentarios Reales y de su Historia General del Per. Garcilaso Inca realiz tambin una esplndida y perfecta traduccin de textos platonizantes. De esta manera, Garcilaso es un smbolo de lo logrado por Espaa en las Indias, de la incorporacin de un mundo nuevo al patrimonio comn de la cultura grecolatina, as como de la generosidad en el trato y dignificacin del indgena. Muy distinta en cuanto a valor literario, que es nulo, resulta la obra del indio peruano Don Felipe Guamn Poma de Ayala, hombre de alguna instruccin que escribi, para aspirar a un cargo, una larga relacin sobre los indgenas del Per y su tradicin inca. Su valor es alto como documento informativo, sobre todo en los toscos dibujos con que adorn su trabajo. El ciclo de crnicas de Indias puede considerarse cerrado, en cierto modo, con la obra del cronista Antonio de Herrera y Tordesillas, quien en sus Dcadas de Indias realiza una gran recopilacin bien construida y relatada, aunque confusa por haber querido seguir a todo trance un sistema cronolgico al narrar los hechos.

64

TEMA III: LA LITERATURA CABALLERESCA EN EL DESCUBRIMIENTO Y CONQUISTA DE INDIAS Introduccin. La literatura caballeresca se nos presenta bajo la forma tpica de extensos relatos en prosa en los que se narra una dilatada serie de aventuras fabulosas, cuyo protagonista es invariablemente un caballero esforzado e invencible que realiza las hazaas ms portentosas, siendo adems muy frecuente la intervencin de poderes maravillosos (encantadores, talismanes, traslados por los aires, monstruos, etc.). Nos encontramos ante un brote literario especficamente medieval, acerca de cuyos orgenes se ha discutido mucho. En Francia se aprecia con claridad cmo estos relatos maravillosos provienen de la degeneracin de los cantares de gesta, que desembocan en largas relaciones prosificadas en las que el elemento fabuloso tiene una intervencin constante. Sin embargo es en Espaa donde el gnero caballeresco logra sus obras maestras; una de ellas, el Amads de Gaula, con la que comienza el gnero, y la otra el propio Quijote, parodia cmica con la que este desaparece. El Amads de Gaula. En su forma primitiva presenta el Amads numerosos problemas. Hoy lo conocemos a travs de su edicin impresa de 1508, hecha por Garci Rodrguez de Montalvo (llamado el Viejo, siendo el Mozo su nieto), regidor de Medina del Campo. En sucesivas ediciones, este personaje, de quien existen bastantes noticias, se llama Garci Ordez (o Gutirrez) de

65

Montalvo. Ahora bien, Montalvo no se declara autor de la obra, sino que confiesa haber trasladado y enmendado ciertos de sus libros, de haber corregido otro y de haber aadido el quinto y ltimo libro. La declaracin de Montalvo es evidentemente cierta, puesto que existen multitud de testimonios que desde la segunda mitad del siglo XIV se refieren a la historia de Amads, que circulaba en castellano. Entre estos testimonios se encuentran el del canciller Pedro Lpez de Ayala, que se acusa de haber perdido el tiempo en su juventud con las historias de Amads y Lanzarote, y el de un sepulcro de la Iglesia de la Universidad de Sevilla fechado como de principios del siglo XV y en el que se ve un perro en cuyo collar va grabado el nombre de Amads. Desconocemos el nombre del autor de la versin primitiva. Se ha especulado mucho sobre la posibilidad de que la versin original del Amads estuviera redactada en portugus, pues una serie de indicios, aunque insuficientes para deducir conclusin definitiva, se orientan en este sentido. Se ha mencionado incluso el nombre de un portugus llamado (Vasco de) Lobeira, que sera su autor segn ciertas noticias tardas (las del cronista Azurara (Gomes Eanes de Azurara en 1454)); en efecto existe un personaje del mismo nombre, que es autor de un lai (lai o lay, cancin del norte de Europa, principalmente Francia y Alemania, siglos XIII-XIV, que originalmente serva de conclusin para un relato. Probablemente similar al lay bretn, romance medieval en francs o ingls, cancin rimada de amor y caballera de origen celta que aparece en relatos artricos. El nombre puede proceder del alemn leich o el irlands laid, una clase de cancin), que tambin est incluido en el Amads y comienza con los versos: Leonoreta, fin roseta, Bella sobre toda flor, Non me meta

66

En tal coita, Vosso amor. Sin embargo, la hiptesis portuguesa suscita tambin muchas dificultades que distan de estar resueltas, y en el siglo XVI el traductor de espaol de Francisco I, (Nicols de) Herberay des Essarts, (que tradujo al francs los primeros ocho libros por encargo del Rey) habl de una primitiva versin francesa redactada en picardo, de la que derivara el Amads castellano, suposicin que parece an ms problemtica que la anterior. De esta forma segua en pie el problema de cul fue la verdadera intervencin de Montalvo al arreglar la versin primitiva. Un hallazgo afortunado ha permitido al gran erudito Don Antonio Rodrguez Moino responder hace unos meses a tal interrogante. Se han encontrado algunos fragmentos del Amads medieval, en que se aprecia que Montalvo intervino menos de lo que se haba credo en la estructura del argumento, y que realiz su arreglo con el criterio de abreviar el original, que era ms largo; en esta labor no siempre le acompa el xito. El desarrollo del Amads consta de un encadenamiento de estupendas aventuras. Amads (nio fruto de los amores del rey Perin de Gaula y de la princesa Elisena de Bretaa) es arrojado al ro en una cesta embetunada con un anillo y una espada que han de servir ms tarde para reconocerlo. Es recogido milagrosamente de las aguas y lo cra en su casa el caballero Gandales de Escocia. En edad juvenil interviene en la Corte, donde se enamora de la princesa Oriana, y precisamente la descripcin del juvenil idilio es uno de los fragmentos ms bellos de la obra. Es armado caballero, y acomete sus primeras empresas; queda preso del maligno encantador Arcalaus, del que se libera por la intervencin de la benfica Urganda la

67

Desconocida. Vuelve a aparecer en las Cortes que celebra en Londres el Rey Lisuarte, a quien ayuda en la reconquista del reino de Sobradisa. El libro segundo est lleno de episodios mgicos, como la prueba del Arco de los Leales Amadores y la penitencia de Amads en la Pea Pobre, imitada por Don Quijote en Sierra Morena. Amads obtiene despus una victoria sobre un monstruo llamado Endriago, personificacin simblica del mal. Amads y Oriana contraen matrimonio por palabras de presente en la nsula Firme. El libro cuarto contiene una parte didctica, consistente en un doctrinal de caballeros y el casamiento cannico de Amads con Oriana y de las dems parejas de amantes. Sale del mar Urganda la Desconocida, reina de la nsula non Fallada, que pronostica las futuras hazaas de Esplandin, el hijo de Amads, de quien se ocupa casi por entero el libro quinto, invencin ya de Montalvo. Es curioso el parentesco que se advierte entre el Amads y las aventuras reunidas en el llamado ciclo bretn (como se conocera en Castilla al ciclo artrico o materia de Bretaa, conjunto de relatos originalmente en francs centrados en el mtico personaje Arts o Arturo y sus caballeros de la Tabla Redonda, galicismo que ya aparece en textos castellanos medievales) de relatos medievales. El continuo desfilar de nombres propios y geogrficos caractersticos de las mismas regiones (Gaula es Gales, Vindilisora es Windsor, etc.) viene a indicar tambin una remota procedencia similar. El Amads constituye, por lo tanto, un intento deliberado de resumir en una obra de ficcin todo un mundo de fantasa en el que, sin embargo, adquiran mxima vigencia los ideales ms queridos de la Edad Media: el ideal caballeresco, considerado como el privilegio de defender a los dbiles, el ideal del amor corts, que sin embargo aparece mezclado con

68

una tendencia hacia una enfermiza sensualidad, muy caracterstica de los ltimos siglos de la Edad Media y en general de las etapas finales de todas las culturas. El libro de Caballeras vena pues a constituir un tpico producto de poca. Tal vez haya sido este gnero la primera literatura que ha triunfado por su carcter evasivo, es decir por refugiar a sus lectores en un mundo ideal. Ya sabemos hasta qu punto podan los libros de caballeras fascinar y entusiasmar a sus aficionados. El caso de Don Quijote es bien claro. Lecturas. Es de admirar el fragmento que cuenta cmo el Rey Lisuarte, padre de Oriana, deja a esta con su amigo el Rey Languines. El doncel del mar (Amads), quien cree que su padre es Gandales, es puesto al servicio de Oriana. El doncel se enamora de la joven, y los amores son narrados con gran belleza. El rey Perion, padre del doncel, aunque este lo ignora, pide ayuda a Languines contra un enemigo que lo ataca. Entonces el doncel pide a Perion que lo arme caballero para ir a la guerra, siendo advertido por el rey, que le dice que la caballera es algo ligero de haber y grave de mantener. Al fin, al insistir Amads, es armado caballero. Difusin en Espaa y Amrica de los libros de Caballeras. El libro de Caballeras se propaga de una manera rapidsima a partir de la aparicin impresa del Amads en 1508. Los primeros cincuenta aos del siglo marcan el apogeo del gnero, claramente visible a travs de la multitud de ediciones impresas. La segunda mitad del siglo muestra el declive de la aficin; hay muchas menos ediciones y las obras que se escriben son ya verdaderos engendros literarios. A principios del siglo XVII aparece el Quijote, la segunda obra maestra producida por el gnero,

69

destinada a ridiculizarlo y que termina con l definitivamente; el ataque a los libros de Caballeras contenido en la obra de Cervantes no constituye, sin embargo, una novedad esencial, pues desde haca tiempo los moralistas venan atacndolos, sobre todo por su tendencia libertina, y los crticos literarios aplicndoles las ideas de la preceptiva aristotlica, por su desproporcin e inverosimilitud. Los libros de caballeras tuvieron una enorme difusin europea. Ariosto recuerda en su Orlando algunos pasajes del Amads, y Bernardo Tasso, padre del gran poeta italiano Torcuato Tasso, compuso un poema llamado Amadigi (Venecia, 1560). Por orden de Francisco I lo tradujo al francs (Nicols de) Herberay des Essarts. En Inglaterra fue tambin muy ledo en sus versiones francesas, aunque tampoco faltaron algunas realizadas directamente, como la de Paynel (1560), y ms tarde la de (Robert) Southey, a principios del siglo XIX. En Alemania hubo traducciones desde 1583, y el Amads continu siendo muy estimado durante la poca prerromntica. El poeta Wieland escribi, inspirndose en l, una obra titulada Gandalin. En Espaa hemos visto la multiplicidad de obras caballerescas que contena la biblioteca de Don Quijote. Es interesante advertir el influjo del libro de caballeras sobre la obra de Gil Vicente, que transport a la escena primitiva, con el mayor xito, los aspectos ms lricos de este mundo caballeresco, con su tragicomedia de Don Duardos y su tragicomedia de Amads de Gaula. Lecturas: Escrutinio de la librera de Don Quijote. En este fragmento del Quijote es curioso ver la opinin de Cervantes sobe la literatura de la poca. Hace ver que Don Quijote estuvo a punto de escribir un libro de caballeras continuacin de alguno de los que ley. Eran
70

adems frecuentes las discusiones de Don Quijote con el cura y el barbero sobre libros de caballeras. Cuando Don Quijote vuelve de su primera correra, el cura y el barbero deciden quemar los libros de Don Quijote, para evitar que se vuelva loco de nuevo. Haba en la biblioteca ms de cien cuerpos de libros grandes. La sobrina de Don Quijote le va dando libros al cura, y este los va condenando al fuego o ponindolos a un lado. Habla de la belleza del Amads de Gaula, que no queman; echan a la hoguera las Sergas de Esplandin, Amads de Grecia, Don Olivante de Laura, Florismarte de Hircania, Platir, hijo de Primalen, etc. Y perdona El Espejo de Caballeras, Palmern de Inglaterra, Don Belianis (de Grecia) y Tirant lo Blanc. Despus aparecen libros de pastores, entre ellos La Galatea, opinando Cervantes de l mismo, y dice que, no siendo muy malo, tampoco es un libro excesivamente bueno, y que no se quema, esperando la segunda parte, que puede ser mejor. La literatura caballeresca y las Indias. Si observamos las fechas de mayor auge del libro de caballeras advertiremos que coinciden con las de los momentos cruciales del descubrimiento y de la conquista. En efecto, el libro de caballeras contribuy en parte no pequea a crear el estado de nimo que hizo posible aquellas empresas. Los libros de caballeras eran ledos absolutamente por todo el mundo; soldados, como Iigo de Loyola; santos como Santa Teresa; el mismo Emperador Carlos V se sabe era muy aficionado a ellos, y que le gust sobremanera el Don Belianis de Grecia; en algn rato de ocio tradujo adems una obra antigua de cierto parecido con los libros de caballeras, el Chevalier Deliber, de Olivier de la Marche. Los descubridores y conquistadores no constituyeron, en absoluto, una excepcin. El ambiente

71

de las crnicas de Indias muestra a veces que sus autores tenan en la mente aquel tipo de relatos, cuyo influjo se transparenta a menudo. Recordemos cmo el propio Gonzalo Fernndez de Oviedo fue uno de aquellos que no resistieron la tentacin de escribir un libro de caballeras. Bernal Daz del Castillo, soldado de no muchas letras, recuerda continuamente que algunas de las cosas contempladas por los espaoles durante la conquista del imperio azteca les recordaban al Amads de Gaula. Corts, cuando esforzaba a los soldados espaoles en San Juan de Ula, les recordaba tambin a los hroes de los relatos caballerescos, que sin duda se leeran ms de una vez en comn para entretener la forzada quietud del campamento. Aunque tericamente estaba prohibida la exportacin a las Indias de libros de entretenimiento, es decir, libros que no tratasen de devocin y conocimientos tiles, sabemos que tales disposiciones distaban mucho de cumplirse, y en realidad las nuevas tierras seguan con toda comodidad el movimiento bibliogrfico de la pennsula. La atmsfera de los libros de caballeras nos ayuda a comprender la eficacia de mitos y leyendas como estmulo de exploraciones y conquistas. Ya vimos cmo desde el primer momento existi la tendencia a la interpretacin utpica de la realidad indiana (Pedro Mrtir, etc.). Desde el primer momento tambin se intent ver all la concrecin de mitos como el de la isla Antilia, de la que se contaban multitud de leyendas. La exploracin de la Florida por Ponce de Len se hizo en busca de ciertas fuentes que por estar al lado de una vegetacin de supuestos rboles de la vida comunicaban a sus aguas el poder de rejuvenecer. La fantasa del conquistador no tena lmites. El fraile Marcos de Niza localizaba en una regin del sur de los Estados Unidos, alrededor de la actual Kansas City, la situacin de las siete ciudades de Cibola, donde segn una leyenda medieval siete obispos portugueses que emigraron del reino fundaron cada

72

uno una ciudad, relato que se convirti en seuelo de muchas expediciones. La toponimia muestra tambin a veces curiosas reminiscencias de la literatura caballeresca. El nombre de California parece ser que procede de las Sergas de Esplandin. En Amrica del Sur florecieron tambin las ms desatentadas fantasas. Tenemos que anotar el mito de El Dorado, que tena cierta base real en cierta ceremonia de los indios chibchas. La esperanza de encontrar la tierra de las amazonas ha quedado recogida en el nombre de la mayor corriente fluvial de Amrica. Gonzalo Fernndez de Oviedo fustigaba la credulidad insensata de los conquistadores para dar crdito a cualquier noticia fabulosa que oyeran a un indio. Los libros de caballeras contribuyeron grandemente a la creacin de tal estado de nimo.

73

TEMA IV: HERNN CORTS Y LA CONQUISTA DE MJICO Infancia y juventud del conquistador. Hernn Corts naci en Medelln en 1485; sus padres, un hidalgo llamado Martn Corts de Monroy y Doa Catalina Pizarro Altamirano (por va materna era pariente del Francisco Pizarro que conquist Per, no confundir con otro del mismo nombre que le acompa en la conquista de Mxico), que parece haber sido de ms alta categora social que su marido. Este particip en una campaa del Clavero (En algunas rdenes militares, caballero que tena cierta dignidad y a cuyo cargo estaba la custodia y defensa del principal castillo o convento) de Alcntara, Alonso de Monroy, hombre tpico del feudalismo, contra Doa Isabel la Catlica, lo cual parece explicar la pobreza y oscuridad en que vivi (aqu parece haber cierto desacuerdo con otras fuentes, segn las cuales Alonso de Monroy apoy a Doa Isabel en varias ocasiones, como por ejemplo respecto de la Beltraneja). Poco se sabe de la niez del futuro conquistador de Mjico. Este era de constitucin enfermiza y despejado para los estudios, por lo que a los 14 aos fue enviado a estudiar leyes en Salamanca. No se sabe con exactitud lo que all hizo, y desde luego no lleg a licenciarse. Sin embargo all debi de adquirir su amor por las letras (dominaba bien el latn) y su agudo sentido jurdico, que le ganara en el futuro sus mayores triunfos. A los 17 aos vuelve a la casa paterna, probablemente cansado de los estudios, por lo que decidi iniciar la carrera de las armas; dudaba si marchar a Italia, donde luca la estrella del Gran Capitn, o a las Indias, que se tenan por tierras de grandes riquezas. Se sabe que decidi pasar a Indias con el Gobernador General Fray Nicols de Ovando, comendador mayor de Alcntara, que era paisano de su familia. Lo impidi el que en aquel mismo
74

ao de 1502, poco antes de partir, sufri graves heridas al caerse por un tejado durante una aventura amorosa. Meses ms tarde parti hacia Valencia con nimos de embarcar para Italia, pero al cabo de unos meses durante los que, como dice en una de sus crnicas, anduvo a la flor del berro, en 1504, sin embargo, march a las Indias, como pasajero de una naves de comercio; el viaje estuvo a punto de resultar un desastre por causa de la ambicin e incompetencia de los mandos de su navo. Los primeros tiempos de su estancia en Santo Domingo fueron muy duros; se dice que usaba para salir una capa que comparta con dos compaeros ms. Sin embargo, parece ser que pronto se las ingeni para introducirse en el negocio de la minera, aunque adquiri tambin un cargo jurdico, la escribana de Aza, lugar cercano a Santo Domingo. La situacin de la colonia en aquellos das estaba dominada por Ovando, quien en 1509 fue sustituido por el virrey Don Diego Coln, que llev a aquellas tierras un ambiente de lujo y cortesana. Con l lleg Catalina Jurez, dama con la que ms tarde haba de casarse Corts. En 1511, tras una empresa militar contra Puerto Rico, se decidi someter la isla de Cuba. Dirigi esta expedicin un personaje llamado Diego Velzquez, que fue auxiliado en el aspecto militar por Pnfilo de Narvez, y llev tambin consigo a Corts y a Las Casas. Corts lleg pronto a ser nombrado secretario de Velzquez y tesorero del Rey. Planteamiento de la conquista de Mjico. A pesar de su amistad con Velzquez, parece ser que Corts conspir muy pronto contra l. Sin embargo fue descubierto, y por dos veces fue encarcelado, librndose por muy poco de la horca. Sin embargo volvi a reconciliarse con Velzquez, en lo cual parece tambin haber estado envuelto su matrimonio (con Catalina Jurez, cuada de Velzquez), que

75

probablemente le sirvi para hacer las paces. Tras la reconciliacin fue nombrado Corts alcalde de la villa de Baracoa, actual Santiago de Cuba (parece haber cierta confusin, pues segn algunas fuentes se trata de dos ciudades distintas. La Baracoa actual est en la provincia de Guantnamo, fundada en 1511 como Nuestra Seora de la Asuncin de Baracoa, y se dice que fue inicialmente la capital de la isla y que su primer alcalde fue Corts. En otras fuentes sin embargo se afirma tambin que el primer alcalde de Santiago, fundada en 1515, fue efectivamente Corts. En alguna fuente incluso se la llama Santiago de Baracoa (?)), y se estableci como prspero encomendado y agricultor. Mientras tanto, las exploraciones venan sucedindose por todo el litoral del continente, y as como las dirigidas hacia el sur (costas actuales de Colombia, Panam, etc.) solan tener un final desastroso, las dirigidas hacia el norte volvan con excelentes noticias. En 1512 Ponce de Len dio con La Florida y busc all la fuente de la juventud. Mucho mayor xito tuvo en 1514 Francisco Hernndez de Crdoba con el piloto Antn de Alaminos (que ya haba navegado como grumete en los ltimos viajes de Coln), al frente de una expedicin pobre a la que Diego Velzquez dio cierta ayuda. Hernndez de Crdoba lleg a tocar en las costas de Yucatn; pudo comprobar que en aquellas tierras abundaba el oro y, lo que era aun ms importante, los indios vivan organizados en autnticos poblados, indicio de un alto grado de civilizacin. Esta pequea expedicin regres a Cuba con poco fruto material, pero con un conjunto de noticias que causaron sensacin en la colonia. Por eso Velzquez se apresur a enviar otra expedicin al mando de Juan de Grijalva como capitn general, quien llevaba instrucciones de dedicarse a rescatar todo el oro posible, y a poblar si lo estimaba conveniente. Grijalva, excelente soldado pero mediano poltico, toc en la isla de Cozumel, y tuvo varios encuentros de

76

guerra con los naturales, en los que pudo apreciar que tena delante una empresa muy superior a sus fuerzas. Grijalva envi a Cuba, con bastante oro y magnfica cosecha de noticias, a Pedro de Alvarado, mientras el capitn general segua su tarea exploradora. Preparativos de la expedicin de Corts. Ante las noticias de Alvarado, Diego Velzquez se apresur a gestionar directamente en la Corte el ttulo de adelantado de Yucatn, para lo cual despach a Espaa a personas de su confianza. En seguida se plante a Velzquez el problema de encontrar un jefe adecuado para la expedicin, puesto que l, por su obesidad, no era persona adecuada para dirigirla. Corts, que se haba abstenido de participar en las anteriores, crey ahora llegada su ocasin; se esforz por hacerse grato a Velzquez para que le nombrase jefe del nuevo intento. Corts adems se asoci con Velzquez, invirtiendo la mayor parte de su fortuna personal en la empresa. Corts se esforz en presentarse ante Diego Velzquez como persona leal y manejable, si bien fueron muchos los que desde un principio se figuraron que tena la intencin de alzarse con la conquista, y sabemos que as se lo advirti un da a Velzquez un truhn o bufn (llamado Cervantes el loco). Diego Velzquez redact unas instrucciones muy curiosas por las que se autorizaba a Corts a rescatar, aunque dejaba en trminos ambiguos la posibilidad de que procediera a poblar, si bien en los pregones de reclutamiento Corts anunci abiertamente que se procedera a poblar. Diego Velzquez estaba sin embargo cada da ms receloso de las intenciones de Corts, y este, advirtindolo, decidi dar un golpe y anticiprsele. Para ello embarc a la tropa a toda prisa, cuando an no estaban terminados todos los preparativos, y se dio a la mar. Sin embargo se vio obligado a hacer varias escalas en puertos de la isla de

77

Cuba para completar sus aprovisionamientos y cuidar los ltimos detalles. La partida definitiva tuvo lugar el 10 de febrero de 1519; llevaba Corts 11 naves, 580 soldados, 100 marineros, 16 caballos, 10 caones, 4 falconetes y 13 arcabuces (y unos 200 indios y negros como auxiliares. Por capitanes iban Alonso Hernndez Portocarrero, al que entregara ms tarde la india doa Marina, Alonso Dvila, Diego de Ords, Francisco de Montejo, Francisco de Morla, Francisco de Saucedo, Juan de Escalante, Juan Velzquez de Len, pariente del gobernador, Cristbal de Olid, Gonzalo de Sandoval y Pedro de Alvarado. Muchos de estos eran veteranos de la guerra de Italia. Por piloto principal iba Antn de Alaminos, con experiencia en las dos expediciones anteriores de Francisco Hernndez de Crdoba y Juan de Grijalva y ms tarde acompaara a Alonso lvarez de Pineda). Primeros contactos en el continente. Al cabo de unos das de navegacin llegaron Corts y los suyos a la isla de Cozumel, ya visitada por las exploraciones anteriores. Coste despus hasta llegar a Tabasco, donde tambin haba estado Grijalva. Encontraron dificultades para las aguadas, y tuvieron all el primer choque armado, precedido por una triple lectura del famoso Requerimiento del doctor Palacios Rubios. Aqu fue donde Corts tom posesin de la tierra en nombre de Carlos V tras una ceremonia jurdica consistente en acuchillar un rbol. Siguieron varios combates, y pudo apreciarse la enorme utilidad de la caballera como arma desmoralizadora. Segn Gmara, fue aqu donde el apstol Santiago luch a favor de los espaoles, aunque Bernal Daz asegura que el principal socorro les vino de persona menos ilustre, llamada Francisco de Morla (en la llamada batalla de Centla; capitn de una de las once embarcaciones de la

78

expedicin, magnfico jinete, que muri ms tarde en el episodio conocido como la noche triste). Los caciques de aquella regin terminaron por someterse a Carlos V y, en seal de amistad, regalaron a Corts varios presentes de oro y veinte mujeres, entre las que estaba la famosa Doa Marina, que Corts cedi a Puertocarrero (Alonso Hernndez Portocarrero) (uno de sus hombres de confianza), y que despus haba de ser su amante y la principal intrprete de los espaoles, pues ella conoca la lengua de Tabasco, que hablaba un espaol recogido por Corts llamado Aguilar (Gernimo de, superviviente de una expedicin anterior), y la lengua propiamente azteca (el trmino azteca parece ser menos apropiado que los de mexica o nahua, ya que rara vez es usado por los indgenas para referirse a s mismos, y empez a usarse sobre todo a partir del siglo XIX. El trmino nahua o nhuatl es ms amplio que el de mexica. Este trmino no ha estado incluido en el Diccionario de la RAE, pero s en su prxima vigsimo tercera edicin. Al consultar a este Organismo acerca de su pronunciacin, responde que la x suena como la de las otras palabras de su familia lxica, como j. Sin embargo la Academia Mexicana, en su Diccionario Breve de Mexicanismos, especifica que en dicha familia lxica la x suena como j excepto mexica y mexiote o mixiote, donde suena como sh. Para ms detalle sobre los trminos mexica y azteca ver http://es.wikipedia.org/wiki/Mexica y http://es.wikipedia.org/wiki/Azteca). Corts sigue siempre la misma tctica: procura obtener por medio de negociaciones la sumisin de los caciques, para lo cual le ayudaba el odio comn hacia los dominadores aztecas, de quienes prometa defenderlos; en el caso de lucha, la llevaba a sangre y fuego, si bien siempre estaba dispuesto a aceptar una rendicin que ofreca en condiciones generosas.

79

Una vez sometido Tabasco, marcharon por tierra hasta San Juan de Ula, donde siguieron la tctica acostumbrada para obtener el sometimiento indgena. All obtuvieron noticias muy precisas sobre los aztecas, que ejercan sobre aquellos pueblos un dominio feroz. Se recibi all la primera embajada de Moctezuma, el emperador azteca, quien evidentemente se encontraba desconcertado acerca de la naturaleza de los invasores, ya que unas antiguas profecas anunciaban la llegada del dios Quetzalcoatl, o serpiente emplumada, que haba de llegar desde oriente para terminar con el dominio azteca. Corts proyect ya el dirigirse personalmente a la capital azteca, cuestin a la que Moctezuma daba largas diplomticamente. En el campo espaol seguan las disensiones polticas, causadas por los partidarios de Velzquez. Se plante la cuestin del rescate de oro, que no deba permitirse a los soldados. Corts dio rdenes en tal sentido a requerimientos de los velazquistas, con lo cual arruin la popularidad de estos entre los soldados. Se plante tambin el problema de la poblacin, que a instigacin de Corts comenzaron a reclamar muchos soldados. Requirieron a Corts para fundar una ciudad que haba de llamarse la Villa Rica de la Vera Cruz, y como Corts no tena atribuciones para ello, dimiti de los cargos que ostentaba por delegacin de Velzquez ante el municipio recin constituido, de acuerdo con una prctica perfectamente democrtica. Entonces se impuso al concejo naciente la necesidad de elegir un jefe militar y civil, y este fue el propio Corts, que recibi por aclamacin los cargos de Capitn General y Justicia Mayor. Con los velazquistas emple Corts una sabia poltica que combinaba la persuasin y la mano dura. Poco despus se recibieron emisarios de un pueblo cercano, los totonacas, que requeran proteccin contra los aztecas, e invitaron a los espaoles a dirigirse a Cempoal (Cempoala), centro de su

80

distrito. Se produjo entonces, y en lugar ms adecuado, la fundacin fsica de Vera Cruz, y el mismo Corts se ocup en abrir sus cimientos como un habitante ms. Lleg a poco una carabela de Cuba con noticias de Diego Velzquez, que haba recibido de Espaa la investidura de adelantado de Yucatn, noticia que aument el descontento de los velazquistas. La marcha sobre Mjico. Dicho descontento impuls a Corts a activar sus planes para dirigir un golpe directo al imperio azteca, es decir, para introducirse en Mjico. Antes de emprender la marcha decidi enviar a Espaa a unos agentes de su confianza para que, en nombre de todos, expusieran la situacin al Rey, a quien llevaban una sustanciosa cantidad de oro, y un escrito no redactado por Corts pero que reflejaba sus puntos de vista. Se envi tambin una fuerte cantidad al padre de Corts. Para terminar definitivamente con la oposicin velazquista concibi Corts la idea de dar al travs con las naves, y todo ello, es lo interesante, presentado siempre como iniciativas ajenas que l aceptaba. Una vez sometido Cempoal sin mayores dificultades se present el problema de someter a los vigorosos tlascaltecas, que habitaban en Tlascala (parece que es ms correcto Tlaxcala y tlaxcaltecas); tras algunos combates, algunos de ellos muy duros, Corts logr su alianza y sometimiento voluntario, hasta el punto de que se convirtieron en excelentes aliados. El paso siguiente fue la sumisin de Cholula, gran foco de poblacin indgena, de tales dimensiones que, por constituir un foco religioso, tena 360 teocallis (en nhuatl casa de Dios) o templos (hoy hay all el mismo nmero de iglesias). Los habitantes de Cholula, en perpetua guerra con los pueblos cercanos, constituan un pueblo fuerte y belicoso que traa en jaque incluso a los aztecas (segn parece, en el tiempo
81

de Corts eran ya aliados de los aztecas o mexicas). Corts consigui, con su tctica acostumbrada, que tras algunos choques se convirtieran en aliados, y penetr en la ciudad tras dejar en sus afueras a los tlascaltecas, que haban combatido como aliados. Una vez dentro de la ciudad, ante ciertos signos de traicin, Corts decidi anticiparse, y tras caer sobre ellos por sorpresa realiz una matanza de varios millares (parece ser que la famosa india Doa Marina tuvo una intervencin muy importante de informacin que posibilit anticiparse a la trampa preparada por los cholultecas).

82

La entrada en Mjico.

Tras mucha deliberacin, Moctezuma decidi dar entrada en la capital a los invasores, y Corts vio en esto la mejor ocasin para poner en prctica su idea de atacar el corazn mismo del imperio azteca, aunque muchos de sus hombres lo consideraban una temeridad, coincidiendo en esto con todos los indios aliados. Corts rechaz la ayuda que le ofrecieron

los de Cholula, y llev consigo solo unos cuatro mil auxiliares indgenas. La entrada en Mjico se produjo el 8 de noviembre de 1519. Tenochtitln constitua un islote fangoso en el centro de un gran lago, cuyas orillas estaban pobladas de grandes ciudades subsidiarias, reuniendo en conjunto una poblacin casi incalculable, pero que de seguro sumaba cientos de miles de habitantes, Tenochtitln estaba unida a las orillas mediante tres calzadas principales, con lo cual se encontraba en magnficas condiciones para defenderse de un ataque exterior. Los espaoles entraron

83

por la calzada de Iztapalapa, y quedaron maravillados ante la belleza y perfeccin de la ciudad, que contena en su recinto dos enormes y bellos teocallis. Los espaoles, atnitos, crean vivir, como dice Bernal Daz, algn captulo de las fantasas del Amads de Gaula. En el acto mismo de su entrada en Tenochtitln fueron recibidos por el propio Moctezuma, que sali a su encuentro rodeado de un esplendor increble sobre unas andas de oro adornadas con plumas verdes. Moctezuma orden que se alojaran en el palacio que haba pertenecido a su padre, y en el cual cupieron con toda comodidad todos los hombres de Corts, magnficamente atendidos y alimentados por orden del jefe azteca. Sin embargo pronto llegaron noticias inquietantes. Algunos establecimientos espaoles de la costa fueron atacados, y Corts vio en peligro su lnea de aprovisionamiento. Algunos aliados advertan secretamente a Corts de que los aztecas preparaban contra ellos una encerrona similar a la de Cholula. En vista de tales peligros, Corts decidi ejecutar la accin ms audaz: apoderarse del propio Moctezuma, secuestro que efectu felizmente despus de varias horas de persuadir al jefe azteca. Una vez alojado este con los espaoles. Continu gobernando estrechamente vigilado por Corts. Las relaciones, sin embargo, eran exteriormente cordiales, y Moctezuma aprob incluso que los espaoles se apropiaran de la joyera, cmara de su palacio donde secretamente se guardaba el tesoro de su padre, de un valor incalculable. Finalmente, tras muchas gestiones, Moctezuma abdic su soberana en el Emperador Carlos V en una ceremonia solemne celebrada en diciembre de 1519. Este camino era, sin embargo, muy peligroso, pues Moctezuma perda as cada da ms su prestigio y autoridad de gobernante. Las relaciones con los aztecas se hicieron mucho ms dificultosas desde el momento en que Corts se atrevi

84

en un impulso imprudente a derribar los dolos que reciban culto en el gran teocalli de Tenochtitln. La situacin se modific con una gran noticia: Moctezuma ense un da a Corts unas punturas en que se vea un nuevo contingente de espaoles que acababa de desembarcar. Se trataba de Pnfilo de Narvez, que traa consigo un fuerte contingente de 800 hombres para reducir a Corts a prisin y proseguir la conquista en nombre de Diego Velzquez. Ante tan gran peligro, Corts hubo de decidirse a dividir sus fuerzas, y dej en Tenochtitln custodiando a Moctezuma una pequea guarnicin al mando de Pedro de Alvarado, jefe tan valeroso como falto de dotes polticas. Corts march a toda prisa a enfrentarse con Pnfilo de Narvez, que se mantena acampado con su flamante ejrcito. Corts comenz a mandarle emisarios, que bajo cuerda se dedicaban a corromper a loos hombres de Narvez con promesas para que no prestaran apoyo a su verdadero jefe. Entre esta poltica y un fulminante golpe nocturno sobre el campamento de Narvez todos los hombres de este quedaron incorporados al ejrcito de Corts, que de esta manera vio duplicadas sus fuerzas. La Noche Triste. Poco despus del triunfo sobre Narvez llegaron noticias de Mjico. Alavarado haba sido incapaz de mantener buenas relaciones con los aztecas, y tras una serie de imprudencias (intent prohibir la celebracin de unos sacrificios y atac de improviso unas danzas, causando gran cantidad de muertos, segn murmuraron algunos para despojar los cadveres) qued sitiado en sus cuarteles. Moctezuma haba sido depuesto, y durante un ataque en que intent hablar a sus antiguos sbditos el joven caudillo Cuauhtemoc lo malhiri de un flechazo que le produjo la muerte al cabo de algunos das.
85

La llegada de Corts al frente de sus refuerzos no sirvi para evitar este estado de nimo ni an siquiera para impedir hechos tan lamentables como la muerte de Moctezuma. Por el contrario, sobrevinieron una serie de espantosos ataques por parte de oleadas de indios que, materialmente, aplastaban a los espaoles. Por eso, tras cuatro das de lucha incesante Corts, a requerimiento de la tropa, dispuso la retirada. Esta se prepar para efectuarse durante la noche y en el mayor sigilo, empleando un puente porttil para pasar los cortes de las calzadas. Antes de abandonar el acuartelamiento, los soldados pudieron elegir a su placer entre los tesoros de la joyera, grave error por parte de Corts. Los dos primeros cortes se atravesaron sin dificultad, pero advertidos los mejicanos comenz en la oscuridad una horrible lucha desordenada, tan cruenta que los cortes de las calzadas se rellenaron materialmente de cadveres (en este contexto se cuenta la leyenda de que Alvarado se salv saltando usando una lanza como prtiga para saltar el canal, segn Lpez de Gmara. Probablemente tal hecho no es cierto, y Bernal Daz del Castillo, que estaba presente, lo desmiente como improbable por las caractersticas del sitio. No obstante, el salto de Alvarado ha dado nombre a sendas calles en Mjico y en Sevilla). Este fue el famoso desastre de la Noche Triste, en junio de 1520 sobre la calzada de Tacuba. A la maana siguiente Corts comenz a reunir a los dispersos supervivientes, y comprob que haba perdido alrededor de 600 hombres (segn otras fuentes las bajas espaolas fueron ms de 800, as como unos dos mil aliados tlascaltecas). Corts se dirigi entonces a reunirse con contingentes de aliados, y poco despus sobrevino la batalla de Otumba, donde se enfrent en campo abierto a una enorme masa azteca, y tras muchas horas de lucha consigui derrotarla; en esta accin, Corts demostr un altsimo valor personal, y parece ser que intervino en forma decisiva en la victoria al desarmar a un jefe indio adornado con un maravilloso penacho de plumas. Las tropas de Corts se

86

rehicieron en la aliada Tlascala, desde donde se inici una labor muy inteligente de dominio y exploracin de las comarcas vecinas. Llegaron tambin refuerzos de Cuba, y se procedi a fundar la segunda ciudad, que se llam Segura de la Frontera, uno de cuyos primeros actos fue enviar a la pennsula a dos de sus magistrados para que elogiasen la actitud de Corts. Pronto empezaron los preparativos para iniciar la ofensiva. Se hicieron multitud de esclavos, que se marcaron a fuego, y Corts mand construir en tierras de Tlascala 13 bergantines que ms tarde se trasladaran en piezas a la laguna de Mjico. Vino a ayudarle tambin una providencial epidemia de viruelas que caus en los indios multitud de bajas, una de ellas el mismo Cuitlahuac, que vino a sustituir a Moctezuma. A la muerte de Cuitlahuac (parece ser que en la epidemia de viruela) vino a sucederle Cuauhtemoc o Guatemocn, jefe del partido ms radical en su actitud antiespaola. Conquista definitiva. Corts, aliado esta vez con una crecida cantidad de auxiliares indgenas, estableci un cerco estrechsimo sobre Tenochtitln. Para ello comenz por dividr sus tropas en dos contingentes, uno al mando de Alvarado y otro bajo sus rdenes inmediatas. Se estableci un control estrecho sobre las poblaciones ribereas y se bloquearon las calzadas a excepcin de la de Tepeyac, que se mantuvo abierta durante algunos das para que actuase como arma psicolgica, incitando a la huida. Se armaron los bergantines, que haban sido transportados en piezas por cerca de 10.000 cargadores, y pronto consiguieron un dominio casi absoluto en los combates sobre las aguas de la laguna.

87

La defensa de los mejicanos fue heroica y desesperada, durante varios meses. La rivalidad en proezas establecida entre el grupo de Corts y el de Alvarado estuvo varias veces a punto de acarrear un nuevo desastre. Una accin que casi estuvo a punto de serlo ocurri precisamente en el da aniversario de la Noche Triste. La lucha fue siempre de una extremada crueldad. Corts hubo de permitir a los aliados que practicasen la antropofagia con los vencidos mejicanos. Estos sacrificaban tambin, sin piedad, a todos los prisioneros, sobre todo espaoles, que moran sobre el teocalli a la vista de sus propios compaeros. Cerca de un centenar de espaoles corrieron esa suerte. Sin embargo hubo un momento en que la resistencia fue ya materialmente imposible; Corts les haba cortado los suministros de vveres y de agua dulce, y Tenochtitln estaba materialmente cubierta de cadveres insepultos. El ataque definitivo se dio el 13 de agosto de 1521. Guatemocn, tras haber resistido hasta el ltimo minuto, fue tambin hecho prisionero. Organizacin de la Nueva Espaa. Se emprendi inmediatamente la tarea de limpiar la ciudad y de trazar la nueva urbanizacin de la futura capital del territorio, que Corts quiso conservar all tanto por razones sentimentales como por clculo poltico. Se verificaron repartos del botn, que resultaron mezquinos y fueron causa de murmuraciones. No se pudo recuperar el primitivo tesoro. Se lleg al extremo de que contra la opinin de Corts se atorment a Guatemocn (quemndole los pies) para que revelase los escondrijos de su oro. Se procedi a una labor sistemtica de exploraciones, sobre todo de las costas. Corts tena la obsesin de la mar del Sur, es decir, el Pacfico, y
88

cifraba sus ilusiones en encontrar el paso entre el Atlntico y el Pacfico. Se hicieron tambin repartimientos de indios, ya que Corts consideraba imposible controlar de otra forma a los indgenas. Sin embargo procur establecer restricciones que modificaban mucho estos repartimientos en relacin con los practicados en las Antillas; sobre todo, prohibi el dedicarlos a extraer oro y el sacarlos de sus lugares de origen. Prohibi tambin que los espaoles se ausentaran sin autorizacin especial de sus lugares de residencia. De esta forma el pas vena a quedar organizado bajo un sistema parecido al viejo feudalismo europeo. Corts crea que el sistema sera bien aceptado por los indgenas, debido a que en realidad era ms suave que el yugo a que anteriormente haban estado sometidos. Por supuesto no se descuid tampoco el envo a Espaa de sucesivos procuradores bien provistos de oro para que el Emperador confirmase a Corts. En 1522 lleg a Mjico un gobernador nombrado por Carlos V, llamado Cristbal de Tapia, hombre insignificante, cuyo nico mrito era el de representar los intereses del obispo Juan Rodrguez de Fonseca, que era quien realmente gobernaba los asuntos de Indias y que, favorable a Velzquez, era muy enemigo de Corts. Sometido Tapias a una poltica dilatoria por parte de Corts y de los dems conquistadores, Tapia termin por retirarse. Triunfo de Corts. An quedaba por resolver el problema bsico de cmo reaccionara la Corte ante el acto de rebelda que haba cimentado la carrera de Corts. La accin diplomtica de los procuradores que hasta entonces haban sido enviados con informes y regalos para el Emperador haba encontrado mltiples obstculos por parte de la camarilla presidida por el casi omnipotente obispo Fonseca.

89

Sin embargo en verano de 1522 el Emperador se ocup seriamente del asunto, y confi su estudio a una junta presidida por Gattinara y no por Fonseca. La deliberacin fue justa y sensata, y de ella sali Corts completamente rehabilitado. En octubre de 1522 se le nombr capitn general y gobernador de la Nueva Espaa. Corts procedi a un repartimiento del pas y comenz a poner en prctica sus proyectos de explorar el mar del Sur, de organizar una prspera vida econmica en todo el pas (introduccin de nuevos cultivos, exportacin e importacin, etc.), y de ennoblecer la Nueva Espaa con centros de beneficencia, religin y cultura. La conquista espiritual. Es este el nombre que el erudito francs Ricard ha dado al intenso proceso de evangelizacin y de espaolizacin a que se somete pacficamente todo el Mjico indgena. Con Corts marcharon desde Cuba algunos clrigos que desempearon desde el primer momento un papel moderador, como el padre Olmedo, que en ms de una ocasin hubo de contener, por prudencia, los intempestivos afanes de conversin forzosa por parte de los conquistadores. El proceso de conquista espiritual es muy complejo, y en l le corresponde un lugar privilegiado a las rdenes religiosas que obtuvieron permiso para establecerse en la tierra. La primera en acudir y en haber realizado la tarea ms importante es la de los franciscanos. Llegaron, primeramente, algunos naturales de Flandes, y Corts, muy devoto de esta orden, gestion el que enviasen otros frailes ms. En 1524 llegaron doce franciscanos a las rdenes del padre Martn de Valencia, afortunada seleccin de hombres de autntico espritu apostlico. Llegaron a Mjico harapientos y extenuados, y Corts sali a recibirlos rodeado de sus

90

capitanes, y se arrodill para besarles las manos, lo cual produjo el mayor asombro entre los indios que contemplaban la escena. El sistema de encomiendas facilit el asentamiento de multitud de conventos, que se convirtieron en focos del mayor esplendor cultural. Durante el siglo XVI se construyeron as magnficos monasterios de esplndida arquitectura, y especialmente planeados para servir a su destino evangelizador (capillas de indios, posas en los atrios, etc.) (Capilla de indios: capilla construida en el testero del atrio abierta hacia el patio, donde asistan al culto los indios a la sombra de los rboles, similar a la musalla o saura hispanomusulmana. Se ha comparado con las congregaciones de indios prehispnicos para presenciar sacrificios en los teocalli. Posa: pequeo templete abierto por los lados exentos ocupando los ngulos del atrio, similar a los humilladeros como la Cruz del Campo de Sevilla. Todo ello perdi su razn de ser cuando los indgenas perdieron el horror a los espacios cerrados). Se inici un vasto movimiento de estudio de las lenguas indgenas para poder predicar en ellas, y de ah la enorme cantidad de artes (especie de gramtica), vocabularios (especie de diccionario) y catecismos que conservamos y que constituyen un tesoro para los lingistas actuales. Adems de los franciscanos, intervinieron tambin en la conquista espiritual los agustinos, que construyeron los templos ms bellos, y los dominicos. Es curioso que tambin pasaran a Amrica algunos mercedarios, quienes, lejos de interesarse por los indgenas, se inclinaron siempre y de manera poco ejemplar del lado de los conquistadores. Lo comn era que los frailes, defensores del indio, no mantuvieran con los espaoles buenas relaciones. Mjico se llen de instituciones benficas (hospitales, etc.) y muy poco despus de la conquista se abra el primer centro docente, el colegio

91

de San Juan de Tlatelolco, dirigido por Fray Pedro de Gante, pariente lejano del Emperador. La figura ms importante de este proceso de conquista espiritual es el primer arzobispo de Mjico, Fray Juan de Zumrraga. Este fue el centro de un activo movimiento espiritual, y constituy uno de los mejores nombramientos eclesisticos realizados por Carlos V; su actividad arzobispal se extendi desde 1527 hasta 1548. Interesa advertir que Zumrraga era hombre muy afn a las ideas erasmistas, que tuvieron una importancia decisiva en la gnesis de todo este movimiento de conquista espiritual. Corts hasta su primera vuelta a Espaa. En 1524 tom Corts la decisin de preparar dos fuertes expediciones que consolidaran el podero espaol en Centroamrica, regiones que se crean de extraordinaria riqueza. Por eso envi a Pedro de Alvarado a la conquista de Guatemala, y a Cristbal de Olid a la conquista de las Hibueras (actual Honduras) (La intencin era adelantarse a la expedicin de Gil Gonzlez Dvila, que pretenda conquistar Honduras). Se trataba tambin de encontrar un paso martimo entre el Atlntico y el mar del Sur. La expedicin de Olid tom pronto un giro desagradable, porque este se sublev y tom respecto a Corts (precisamente seducido por Diego Velzquez) la misma actitud que Corts respecto a Diego Velzquez. Corts reaccion de una manera temperamental, por eso decidi armar una expedicin que lo persiguiera y mandarla personalmente. Dej los asuntos de Mjico a una junta de gobierno cuya actuacin desde el da de la marcha de Corts fue desastrosa. La marcha a las Hibueras constituy una operacin penossima; hubo que atravesar selvas impenetrables, pantanos interminables y obstculos imposibles de imaginar, aunque constituye por

92

eso una brillante operacin militar (los puentes construidos se mantuvieron en pie durante mucho tiempo). En un momento de apuro en que se crea que era inminente un ataque indio se ejecut a Guatemocn. Cristbal de Olid no fue encontrado, pues haba ya muerto a manos de sus propias tropas (existen varias versiones acerca del final de Olid, pero se admite que en ello tuvo un papel un pariente de Corts, Francisco de las Casas, que aquel haba enviado antes para frenar a Olid y que tuvo varios episodios de lucha con este. Ver ms detalles en el tema VI, en el apartado Otras expediciones a Amrica Central). En 1526 Corts regres a Mjico, donde encontr una situacin desastrosa que repercuti en su prestigio y motiv el envo desde la pennsula de un juez de residencia, el licenciado Ponce de Len (Luis, no confundir con Juan Ponce de Len, descubridor de La Florida), que muri a poco de llegar. La Corte decidi relevar a Corts de sus mandos, y envi para gobernar a una Audiencia presidida por Nuo de Guzmn. Fue mal recibida y no le faltaron a Corts estmulos para que se declarara independiente (a raz de que Corts fuera ms adelante rehabilitado por Carlos V con el nombramiento de Capitn General de la Nueva Espaa, el siniestro personaje Nuo Beltrn de Guzmn (calificado como gran tirano por Las Casas y como el aborrecible gobernador del Pnuco y quizs el hombre ms perverso de cuantos haban pisado la Nueva Espaa por el escritor mexicano del siglo XIX Vicente Riva Palacio) se dedic a la actividad de conquista por el noroeste de Mxico, lo que se llamara Nueva Galicia, en una empresa sangrienta, pero fue a su vez sometido a juicio, encontrado culpable y encarcelado en la pennsula. Ver ms detalles en el tema VI, apartado sobre Expansin del virreinato por el Norte). En vista de que no poda mantenerse ms tiempo al alcance de la Audiencia, Corts regres a Espaa.

93

Corts en la pennsula. Desembarc en Palos con un brillante squito, y decidi marchar en seguida al monasterio de Guadalupe para entregarse a devociones. All se encontr con la esposa del secretario real Francisco de los Cobos, con cuya hermana inici un coqueteo frustrado que fue para l origen de dificultades polticas. Corts fue recibido por el Emperador y recibi grandes mercedes, entre ellas el ttulo de marqus del Valle de Oaxaca, con 23000 vasallos, y el ttulo de capitn general de la Nueva Espaa, pero no el cargo de gobernador. Hizo tambin algunas capitulaciones para explorar el mar del Sur, y durante una enfermedad recibi el singular honor de ser visitado por Carlos V. Contrajo tambin matrimonio con Doa Elena de Ziga, de la familia del duque de Bjar. Regresa a Nueva Espaa en 1530. ltimos aos de la vida de Corts. Durante su estancia en Espaa le convenci el Emperador del mal gobierno de la primera audiencia, y nombr una segunda, cuyos miembros fueron elegidos cuidadosamente y que presida el obispo de Santo Domingo. Esta segunda audiencia mantuvo buenas relaciones con Corts pero tuvo ciertos roces con el capitn general y surgi adems un pleito por asuntos internos del seoro de Oaxaca. Por eso en 1535 decidi Corts entregarse de lleno a la vieja tentacin del mar del Sur, a donde haba enviado varias expediciones con resultados nulos. Desde Tehuantepec dirigi la preparacin de las armadas y explor la costa hasta la Baja California, donde intent realizar asentamientos que constituyeron un

94

fracaso. Estos trabajos de exploracin no constituyeron un ltimo trmino, ms que una fuente de trabajos. Mientras tanto haba ocurrido un gran cambio en Nueva Espaa. A la segunda audiencia sucedi el nombramiento de un virrey, que fue el gran gobernante Don Antonio de Mendoza (bisnieto del Marqus de Santillana. El nuevo virrey fue quien someti a juicio de residencia a Nuo Beltrn de Guzmn bajo la acusacin de corrupcin y maltrato a los indgenas). Sin embargo, tampoco le faltaron los roces con Corts, y este, incansable, se dedic ahora a ayudar con envos de naves a la empresa de Pizarro. Soaba tambin con la conquista de Quivira y las siete ciudades. En 1540 regres por segunda vez a Espaa para arreglar aqu sus asuntos. Fue recibido con honores pero con frialdad. Particip en 1541 en el desastre de la toma de Argel. El conquistador de Mjico se desgastaba sin gloria en la Corte en medio de pleitos que lo arruinaban. En esta situacin Corts, enfermo y amargado, buscaba consuelo en reunir a su alrededor un crculo de estudiosos y de espritus selectos con los que gustaba reunirse para charlar y discutir sobre temas filosficos; uno de los que asistan a estas reuniones publicara aos ms tarde un libro en el que reproduca el ambiente y el espritu de estas tertulias. Desalentado de sus gestiones en la Corte march a Sevilla con propsito de marchar de nuevo a Mjico para morir en la tierra que haba conquistado, pero por diversas razones fue dilatndose su viaje hasta que sobrevino su muerte, en el pueblo de Castilleja de la Cuesta el da 2 de diciembre de 1547. Su testamento cuidaba en primer trmino de la restitucin de todos aquellos bienes sobre cuya legtima pertenencia pudiera existir alguna duda; mandaba enterrarse en Mjico y manifestaba

95

su voluntad de realizar diversas fundaciones benficas, entre ellas un colegio-universidad que se constituyese en un gran foco de cultura superior. Manifiesta tambin en su testamento un gran cario hacia todos sus familiares, y sorprende el verle preocupado por el futuro de todos sus hijos, sin excluir los naturales, en su mayora mestizos. Su testamento constituye as una ltima actitud digna de la vida que Corts haba llevado. Lecturas. En el eplogo del ltimo captulo de la biografa de Corts de Don Salvador de Madariaga se puede advertir que el final de Corts, como el de muchos hombres de accin, es el de un fracasado. Un fracasado, pues ninguno de sus ideales ha llegado a ser realidad. Adems, quizs han contribuido a ello los grandes errores en que incurri a veces, como fue dejar a Pedro de Alvarado en Tenochtitln mientras l iba a hacer frente a Pnfilo de Narvez, lo cual fue causa del enfrentamiento de los indios por la falta de tacto de Alvarado; otro error es el de lanzarse en persecucin de Olid, cuya rebelin constitua como un reproche a Corts por su comportamiento con Diego Velzquez. Desde el principio Corts haba tratado de ennoblecer el nuevo pas. En poco tiempo hubo all estudiosos, latinistas, msicos insignes, una imprenta, etc. Tlascala y las dems ciudades prosperaron rpidamente, y los indios eran tratados mucho mejor de lo que fueron tratados por los aztecas. Pero a pesar de ello el odio hacia los espaoles se haca mayor cada vez, hasta el punto de erigir una estatua a Guatemocn y pintar en las fachadas del palacio de Corts calumniosas escenas de la conquista.

96

TEMA V: LOS CRONISTAS DE LA CONQUISTA DE MJICO Introduccin. La conquista de la Nueva Espaa se convierte en tema de una serie muy interesante de obras historiogrficas destinadas a narrarla. Puede decirse que este ramillete de crnicas es quizs el ms interesante y el de ms esplendor literario que se puede apreciar en el vasto campo de la historiografa indiana. Corts como cronista. Su labor en este campo reviste la forma de cartas de relacin, es decir, de documentos redactados por l para servir de informacin al Emperador y a su corte. Esta finalidad define por s misma el carcter de la obra historiogrfica de Corts. Se trata de justificar en ellas todos los actos de su autor, presentndolos como acciones desinteresadas y hechas sin otras miras que el deseo de servir a Carlos V. La persona de Corts aparece como el centro de cualquier iniciativa heroica o noble, mientras que todo lo adverso a los designios del gran conquistador se presenta como reprobable y contrario a los intereses de la corona. El estilo de Corts es francamente brillante. La frase fluye con un ritmo de musicalidad y de moderada elegancia, como corresponde a la expresin de un guerrero culto y letrado. No cabe la menor duda de que al escribir sus cartas de relacin tena Corts en la memoria el ejemplo de Csar al historiar en artstico lenguaje sus propias campaas. Las Cartas de Relacin son cinco, y han sido enviadas a Espaa en distintos momentos de la conquista. No es preciso encarecer su altsimo valor como fuente histrica: gracias a ellas sabemos con detalle la reaccin

97

de Corts en los distintos momentos de la conquista, y, lo que a veces es todava ms interesante, cmo deseaba este que se interpretasen sus actos. La primera Carta de Relacin sabemos que fue escrita en Vera Cruz en el mes de julio de 1519. Esta relacin sin embargo se ha perdido, pero se suele remediar este hueco con la relacin enviada por el Regimiento y las Justicias de la Villa Rica de la Vera Cruz, que con toda probabilidad reproduce los puntos de vista y los extremos ms sobresalientes del escrito de Corts. La segunda Carta de Relacin se escribi el 30 de octubre de 1520, desde la villa de Segura de la Frontera. Es una de las ms interesantes, por narrarse all algunos de los hechos ms sobresalientes de la conquista, la marcha sobre Mjico, primera entrada en la ciudad, el triunfo sobre Pnfilo de Narvez, la Noche Triste, la batalla de Otumba, etc. En el momento de escribirla, Corts est reorganizando sus tropas para proceder a la conquista definitiva. La tercera Carta de Relacin est redactada en mayo de 1522, y relata las mltiples incidencias del cerco de Tenochtitln y su toma definitiva. La cuarta se escribe desde Coyoacn en octubre de 1524. Da cuenta de la labor de dominio y de organizacin puesta en marcha, y menciona la salida de las expediciones de Alvarado y de Cristbal de Olid. La quinta carta fue enviada desde Mjico (que todava se llamaba Tenochtitln) en septiembre de 1526. Su incidencia principal es la rebelin de Cristbal de Olid y la odisea de la marcha de Corts a las Hibueras. Algunas de estas cartas fueron editadas contemporneamente. La segunda fue impresa en Sevilla por Cromberger en 1522, y en 1524

98

tambin en Zaragoza y en Nuremberg. Sin embargo no se hizo una edicin definitiva hasta 1868, en que las public en Pars el erudito Don Pascual de Gayangos. Se han conservado manuscritas en un cdice de la Biblioteca Imperial de Viena. Bernal Daz del Castillo. No nos son bien conocidas las fechas de su vida, pero debi de nacer a fines del siglo XV y de morir hacia el ao 1582 (esta fecha vara segn las fuentes). Era natural de Medina del Campo, hijo del regidor Francisco Daz del Castillo, a quien sus compatriotas llamaban el galn. Pas a Indias en la armada de Pedrarias Dvila en 1514. Estuvo en los intentos de conquista del Darin, y ms tarde volvi arruinado y pobre a la isla de Cuba, gobernada entonces por Diego Velzquez. Buscando mejorar fortuna, particip en la expedicin de Grijalva, que haba de relatar minuciosamente, y despus en la de Corts. Fue de los pocos que realizaron toda aquella campaa, y l mismo narra que particip en, nada menos, 119 combates. Sin embargo tampoco logr salir de su pobreza, por lo cual march a la conquista de Guatemala. Esta vez consigui que se le entregara la rica encomienda de Chamula, con cuyo producto vivi hasta el fin de sus das. Fue uno de los primeros pobladores de la ciudad de Santiago de los Caballeros, y a pesar de su prspero estado conserv hasta sus ltimos aos el hbito de dormir con las armas puestas. Bernal Daz nos ha dejado la ms simptica de todas las crnicas de Indias. En el ao 1552 ley la crnica redactada por Gmara y se indign ante la excesiva importancia que en ella se atribuye a la actuacin de Corts, hasta el punto de dar la impresin de que fue l solo quien realiz la

99

conquista. Aquello le decidi a tomar la pluma y a redactar su visin de los hechos de la conquista tal como se desarrollaron para el soldado de filas, que llev sobre s la parte ms dura de la tarea. Sin embargo Bernal Daz es un gran admirador de Corts y la gloria de este aparece all ms brillante que en ninguna otra obra. El ttulo de la crnica de Bernal Daz es el de Verdadera Historia de los Sucesos de la Conquista de la Nueva Espaa (recientemente el autor francs Christian Duverger, catedrtico de Antropologa Social y Cultural de la cole des Hautes tudes en Sciences Sociales, ha declarado que Bernal Daz no fue el autor de esta obra, y asegura demostrarlo en una extensa obra publicada en 2013, a la cual este editor no ha tenido acceso. Sin embargo, sus argumentos han sido desmontados hace muy poco tiempo en un estudio del profesor Guillermo Sers). Permaneci indita hasta que, muchos aos despus de su muerte, la edit en Madrid (1632) Fray Alonso Ramn. Bernal Daz no es, como Corts, un hombre de gran cultura. Es un soldado que sabe leer y escribir y que conoca lo ms difundido y popular de la literatura de su tiempo, Romancero, libros de caballeras, etc. Su estilo carece por completo de la menor afectacin. En medio de un pintoresco desalio nos narra en encantadora lengua conversacional la conquista tal como l la vio. Tena una memoria excelente, por lo cual su relato es un modelo de veracidad en todos los rdenes (nombres propios, lugares, etc.). Bernal Daz no era solo un gran observador, sino tambin un psiclogo innato, por lo cual los detalles que suministra acerca de Corts y de las principales figuras de la conquista resultan de un valor inapreciable para captar el tono humano de aquella gesta histrica. Por eso su crnica resulta incomparable con ninguna otra. Hay en ella magnficos arranques de espontaneidad, como cuando habla de la historia particular de cada uno de los caballos que llev Corts en su expedicin, como su confesin del

100

miedo que senta en ser llevado al sacrificio por los mejicanos y su deseo de que sus nietos conocieran de un modo exacto lo que su antepasado haba sido capaz de hacer. Menndez Pidal ha reflexionado con gran acierto acerca de la figura de Bernal Daz, que puede considerarse como tpica de muchos conquistadores annimos. Como Bernal Daz, estos hombres no seran ni unos apstoles, como ha querido presentarlos la Leyenda Rosa, ni unos monstruos de rapacidad, como ha querido presentarlos la Leyenda Negra; como Bernal Daz, muchos de ellos al final de su vida, tras haber logrado solo un modesto bienestar, se entusiasmaban primordialmente con la idea de la fama y de la gloria que haban conquistado con su brazo. Lecturas: Segunda Carta de Relacin de Corts. Esta carta, como las dems, est escrita dirigindose a Carlos V. Al relatar la primera entrada en Tenochtitln advierte que no lo van a creer, pues a los mismos conquistadores les parecan increbles todas las cosas que all vieron. Describe la comarca, advirtiendo que el lago de Tenochtitln de agua salada era tan extenso que incluso posea mareas. Afirma que la ciudad era tan grande como Sevilla y Crdoba, y en el centro existe un gran mercado donde existe absolutamente de todo: desde toda clase de alimentos hasta joyas, objetos de pluma, pieles, etc. Segn Corts el gran teocalli es mayor que la torre de la Iglesia Mayor de Sevilla, es decir, la Giralda. Es interesante el relato que hace de la Noche Triste. Este hecho lo pasa sin detenerse demasiado en l, y procurando justificarse en los dems. Cuenta que, gracias a un puente que hicieron de madera llevado por cuarenta hombres, pudieron pasar el primer corte, pero que al segundo les

101

atacaron los aztecas. Afirma que perdieron toda la artillera y casi todos los caballos, y que los espaoles y tlascaltecas sufrieron una enorme cantidad de bajas. En este relato se aprecia el gran valor de Corts, que no cesa de luchar cubriendo la retaguardia junto con los pocos caballos que quedaban y un pequeo nmero de infantes. Bernal Daz: Retrato de Corts. Afirma Bernal Daz que su jefe era de buena estatura, de barba oscura y moreno, algo travieso con las mujeres, por las cuales tuvo ms de una ria en su juventud, de una de las cuales conservaba una cicatriz en la barbilla que cubra con la barba. Vesta con elegancia, pero no ostentosamente. Saba latn y era algo poeta. Por su educacin y cultura no gustaba de blasfemar; cuando se enojaba con algn soldado le deca: Oh, mal pese a vos, y cuando juraba deca en mi conciencia. Habla tambin de su tozudez, que en ms de una ocasin cost bajas a los conquistadores. Con el afn de Bernal Daz de hacer justicia a todo el mundo ingenuamente relata las caractersticas, cualidades y defectos de cada uno de los caballos: uno era buen corredor, aquel era sumamente resistente, etc., etc. Es curioso el contraste del episodio de la entrada en Mjico relatado por l comparado con el relato de Corts. Dice que vean magnificencias increbles, las cuales parecan sacadas de un libro de caballeras. Teman un ataque a traicin, lo que le sirve para manifestarse en su obra orgulloso de que los espaoles se hubieran atrevido a entrar all, donde podan sufrir una matanza a traicin en cualquier momento. Moctezuma sale a recibirlos rodeado de riquezas y lujo; afirma Bernal Daz que la suela de su calzado era de oro. Los indios no se atrevan a mirarle a la cara, y no permitan a Corts abrazarlo. En este fragmento Bernal Daz da gracias a Dios por haber podido contarlo, pues muy pocos lo pudieron hacer.

102

En la obra de Corts advertimos ms elegancia en el lenguaje, pero falta la espontaneidad y la ingenuidad propia del hombre sencillo y sincero que es Bernal Daz. Francisco Lpez de Gmara. No estamos completamente seguros de las fechas de su nacimiento y muerte, pero parece que las ms probables son las de 1511 y 1572. Era natural del lugar de Gmara, en la provincia de Soria. Fue hombre letrado y capelln de Corts en la poca de su mayor esplendor, detalle humano que explica su defensa a ultranza del conquistador de Mjico. Su obra como historigrafo es bastante dilatada. Escribi una Historia de las conquistas de Corts que no se public hasta 1826, pero su obra primordial se titula Historia de las Indias y Conquista de Mjico, que se imprimi en Zaragoza en 1552. Su historia posterior fue azarosa porque el Consejo de Indias la prohibi en 1566, por lo cual el propio autor la enmend de acuerdo con las interpretaciones gratas al Consejo de Indias en la reedicin que de ella hizo en Salamanca el ao 1568, que en general difiere bastante de su primitiva redaccin. Gmara escribi adems una Crnica de los Barbarrojas y una coleccin de datos en forma de anales, tiles para la historia de Carlos V y que no fueron publicados hasta 1912. El valor de la obra historiogrfica de Gmara es muy discutible. En su concepto es solo el cerebro dirigente quien acta como motor de la Historia, como si se anticipara, con este concepto, a algunos historiadores romnticos, como Carlyle (Es conocido el desprecio de Thomas Carlyle por la democracia y su idea de que el avance de la Historia se basa en los hroes). De esta manera nada puede extraarnos el carcter de su historia, concebida toda ella como una alabanza de Corts. Gmara destaca mucho por su carcter de estilista de la prosa, que es siempre en l de una noble
103

resonancia clasicista. Pudo Gmara habernos dejado una obra maestra en su historiografa, pero su estrechez de plan malogra casi siempre los resultados. Por supuesto, la parte ms importante de su obra es la que hace referencia a Corts y a Mjico. Interesa tambin advertir el hbito de Gmara de dedicar siempre varios captulos a describir las caractersticas geogrficas y las costumbres y hbitos de los indios que habitan las regiones en que se desarrollan los sucesos que narra en su Historia. Lecturas. Gmara acostumbra a describir muy bien los pasajes, costumbres, caractersticas geogrficas, etc. Cuando habla de Masaya, el volcn de Nicaragua, afirma que el fuego del volcn se divisa a 20 o 30 leguas a la redonda. Cuenta que un fraile llamado Fray Blas, acompaado de otros dos espaoles, baj al fondo del volcn en un cesto para sacar una parte de la masa gnea del fondo, que crean era de oro. Al tratar de sacar un cazo colgado de una cadena, lleno por la masa, se fundi el cazo y parte de la cadena, por lo que no pudieron averiguar lo que era. Habla profusamente de los productos de la tierra y del mar cercano a Nicaragua. Afirma que en el ocano haba ballenas, y peces de extraas especies. Igualmente dedica una gran parte de su obra a describir costumbres. Describe a los naturales de Nicaragua, de los que afirma que tienen deformada la cabeza por dispositivos que se colocan desde pequeos, que hacen que sus cabezas sean de las ms extraas formas (Segn parece Gmara no estuvo nunca en las Indias, por lo que sus relatos deben estar forzosamente basados en relatos o escritos de otros, Corts entre ellos).

104

Afirma que se agujerean los labios, orejas y nariz los naturales del pas. Describe los sacrificios de forma bastante real, dedicando un extenso fragmento a esta descripcin.

105

TEMA VI: EXPLORACIONES Y CONQUISTAS EN AMRICA CENTRAL Y SEPTENTRIONAL Introduccin. El punto de partida para el conocimiento y exploracin de estas regiones est situado lgicamente en Mjico, desde donde partieron todos los intentos de penetracin en estas regiones. Actividades martimas de Corts. Apenas terminada la conquista de Mjico, soaba Corts con nuevas empresas descubridoras. El mar del Sur le atraa profundamente, y sabemos que en 1524 construa ya dos navos en el puerto de Zacatula, que pensaba enviar a las islas de la Especiera, en litigio entonces con Portugal, y a China. En 1526 le orden Carlos V enviar dos navos a las islas de la Especiera para socorrer con su refuerzo a dos expediciones enviadas desde la pennsula a travs del estrecho de Magallanes, bajo el mando de Loasa (Francisco Jos Garca Jofre de Loasa. Uno de sus barcos, el mandado por Francisco de Hoces, fue el primero en descubrir el cabo de Hornos, muchos aos antes que Drake, por lo cual el llamado pasaje de Drake por los ingleses es llamado mar de Hoces en Espaa) y Sebastin Cabot (o Caboto, navegante italiano al servicio de Espaa en aquellas fechas), respectivamente. Corts, entusiasmado, nombr jefe a su primo lvaro de Saavedra, pero la primera Audiencia, en su estpido y malvolo afn de poner dificultades a Corts, ech a perder el proyecto (segn algunos (http://www.ixtapa-zihuatanejo.com/info/espanol.htm?http://www.ixtapazihuatanejo.com/info/historia1as.htm), este viaje en realidad s tuvo lugar y fue la perdicin de Saavedra, ya que su barco se perdi al tratar de regresar. Antes del naufragio parece ser que lleg hasta a Nueva Guinea y

106

a las Molucas. En un viaje anterior lleg hasta Panam y sugiri que all podra hacerse una conexin entre ambos ocanos. Curiosamente el lugar coincide con la localizacin actual del canal de Panam, as como con el punto en el que Coln en su cuarto viaje inici un reconocimiento de aquellas costas). Aquel mismo ao comenz a invertir enormes sumas y entusiasmos para instalar dos astilleros en Tehuantepec y en Acapulco. Desde este puerto parti en 1532 Diego Hurtado de Mendoza (parece ser que tambin primo de Corts) con dos naves, una de la cuales regres con la tripulacin amotinada, y de la otra no se volvi a saber nada. A buscar este barco march Diego Becerra de Mendoza; hubo una terrible sublevacin, sufrieron penalidades sin cuento (Becerra fue asesinado por su segundo Fortn Jimnez en un motn, y fue su lugarteniente Hernando de Grijalva, al mando del otro barco de la expedicin, quien pudo regresar. Fortn Jimnez fue el primer europeo que desembarc en la Baja California, aunque su descubrimiento se atribuye normalmente a Corts) y al regreso contaron historias fabulosas acerca de una isla repleta de perlas. En vista de tales fracasos, Corts se traslad a Tehuantepec en 1535, y decidi dirigir personalmente las expediciones exploradoras. El objetivo era ahora la isla de Santa Cruz, que en realidad era la pennsula de la Baja California. Tampoco faltaron esta vez roces con la segunda Audiencia, pero por fin pudo zarpar con tres naves en 1535. El desembarco se efectu en Santa Cruz, extremo sur de la pennsula. Los barcos regresaron por ms gente y bastimentos, pero la travesa fue desastrosa y solo uno de los navos logr regresar, aunque sin vveres. Ante la amenaza del hambre, Corts se hizo de nuevo a la mar y logr a fuerza de habilidad y diplomacia reunir abastecimientos en los puertos mejicanos del Pacfico y volver con este socorro a Santa Cruz. All estaba Corts, que desesperaba ya de aquella

107

conquista, cuando llegaron dos navos que enviaba su mujer y en los que lleg tambin una carta del recin llegado virrey Mendoza, que le instaba a regresar a Mjico. Si estas actividades martimas de Corts constituyeron un fracaso, sirvieron en cambio para comenzar el descubrimiento y estudio cientfico de la costa norteamericana. El actual golfo de California se llam durante mucho tiempo, y con entera justicia, mar de Corts. Penetraciones en Amrica Central: Pedro de Alvarado. Corts comprendi muy pronto la necesidad de dominar la parte sur de Mjico, regin rica y habitada por un pueblo numeroso e inteligente, autor de la ms elevada cultura autctona americana, el complejo grupo tnico que llamamos hoy mayas. Es probable que tambin influyera en su decisin el temor a que los establecimientos espaoles ms al sur, hacia el istmo de Panam, avanzaran hacia el norte atrados por el xito de su conquista y se le introdujeran as en sus territorios. De ah su inteligente decisin de establecerse en Centroamrica mediante las pinzas de dos expediciones, la de Cristbal de Olid a Honduras y la de Pedro de Alvarado a Guatemala. Pedro de Alvarado era natural de Badajoz, donde haba nacido en 1485, hijo, como Corts, de un hidalgo pobre y cargado de hijos (en total 11 hermanos, de los que cinco varones marcharon a Amrica). En el ao 1510 marcharon Pedro y sus hermanos a la isla de Santo Domingo, donde un to suyo llamado Diego de Alvarado y Mexa era hombre acaudalado. Particip Pedro en la conquista de Cuba y logr algn repartimiento de indios. March ms tarde en la expedicin de Grijalva al mando de la nave San Sebastin, que fue la primera que regres a Cuba con noticias acerca de los descubrimientos en Yucatn.
108

Alvarado y sus hermanos participaron desde el primer momento en los proyectos de Corts, a quien apoyaron con absoluta lealtad durante toda la conquista de Mjico, durante la cual lleg a ganarse la lugartenencia de Corts, como se vio al quedar en Tenochtitln mientras este marchaba contra Pnfilo de Narvez. Durante la conquista se gan Alvarado el sobrenombre de Tonatiuh (hijo del sol) (parece ser que en nhuatl significa el sol, dios del sol), que le dieron los indgenas por su apostura varonil y sus cabellos rubios. En 1523 lo enva Corts a Guatemala al frente de un cuerpo de 300 hombres, mientras que Olid se diriga hacia Honduras. La conquista de los territorios de Guatemala result una empresa extraordinariamente dura; la guerra se llev a cabo con autntica ferocidad y abundaron las matanzas, los incendios y los esclavos marcados a fuego. El primer pueblo organizado que hubo que someter fue el de los quichs, cuya capital, Utatln, fue incendiada (Parece ser que Utatln es la traduccin al nhuatl del nombre original de la ciudad. Los quichs son parte de los pueblos mayas). Hacia la regin de la costa del Pacfico se hizo preciso luchar contra otro pueblo extraordinariamente belicoso llamado pipil (a los cuales derrot Alvarado en una sangrienta batalla en Acajutla, pero result herido en una pierna y qued cojeando el resto de su vida). Siguiendo la pauta trazada por Corts, consigui Alvarado aliarse con los cakchiqueles contra el grupo de los tzutuhiles. El mismo Bernal Daz reprocha a Alvarado la excesiva dureza con que efectu estas campaas. En 1524 fund Alvarado la primera ciudad del territorio, que llev el ttulo de Santiago de los Caballeros, y se alzaba sobre el solar que haba ocupado antes la capital de los cakchiqueles. Las relaciones de Alvarado con Corts se enfriaron notablemente cuando aquel se vio en posesin de una conquista valiosa, y no lleg a

109

reunirse con su antiguo jefe durante su expedicin a las Hibueras. Por todo ello nada extraa el que en 1527 estimara conveniente venir a Espaa, mientras su hermano Jorge de Alvarado gobernaba con poder de Corts. En Espaa contrajo matrimonio con una sobrina del duque de Alburquerque. Obtuvo la proteccin de Don Francisco de los Cobos, que le result muy valiosa y recibi por fin una encomienda de la Orden de Santiago. Se le nombr tambin capitn general y gobernador de Guatemala. A su vuelta a Mjico perdi pronto a su mujer y se encontr con el lamentable gobierno de la primera Audiencia, que lleg a cometer la insolencia de apresarlo, porque intent desafiar en duelo a uno de sus componentes, que haba comentado con palabras sediciosas la intencin de Carlos V de restaurar el gobierno de Hernn Corts. A su vuelta a Guatemala encontr que se le haba formado un partido adverso que le caus bastantes dificultades. En 1532, incapaz de permanecer inactivo, decidi intervenir en la conquista del Per y ayudar a Pizarro. Gast una fortuna en construir barcos y en 1533 march con una magnfica expedicin a la conquista del reino de Quito. Esta experiencia de Alvarado fue horrorosa. Aunque al principio encontr oro y esmeraldas, carente de informes precisos acerca de la localizacin geogrfica de Quito hubo de atravesar durante meses las ms espantosas selvas y pantanos y escalar uno de los tramos ms difciles de la cordillera andina, sufriendo enormes prdidas. Y lo peor fue que cuando dieron con la regin de Quito, un valle riente y delicioso, donde abundaba el oro, lo encontraron ya conquistado por Belalczar. Alvarado se vio envuelto en la maraa de intrigas civiles que convirtieron la conquista del Per en un avispero, y desalentado regres a Guatemala, que encontr muy alborotada. En 1537

110

prepar una segunda venida a Espaa, donde contrajo matrimonio con una hermana de su primera mujer. Regres en 1539, y con su eterna inquietud se dispuso a construir otra flota que le permitiera probar suerte con las Molucas y con China. La armada parti por fin del puerto de Acajutla, pero en una escala que realiz en Manzanillo oy hablar del mito de las siete ciudades que acababa de lanzar Fray Marcos de Niza, se encandil con su conquista y realiz para reservrsela un acuerdo con el virrey Mendoza. Sin embargo, ante una sublevacin de indios que pona en peligro la colonizacin espaola en la comarca de Nueva Galicia hubo de marchar para socorrer a los espaoles en peligro; Alvarado, impaciente por esta inoportuna prdida de tiempo, habl despectivamente de los espaoles que se dejaban amilanar por cuatro gatillos encaramados en las montaas, y se jact de restablecer el orden en pocos das. Atac con autntica temeridad el peol de Nochistln, aunque al cabo de varias horas de lucha fue rechazado por los indios. Precisamente en la confusin de la huida fue arrollado por el caballo de un escribano de nombre Montoya, lo cual le produjo heridas de tal gravedad que muri al cabo de pocos das. Era el ao 1541. Alvarado como cronista. Tambin Alvarado escribi acerca de sus propias hazaas, bajo la forma de dos relaciones que envi a Corts con noticias de la conquista de Guatemala. La primera de ellas est escrita en abril de 1524, y lleva el subttulo siguiente: Guerras y batallas para pacificar las provincias de Chapotulam, Checialtenango y Utlatn, la quema de su cacique y nombramiento de sus hijos para sucederle, y de tres sierras de acije, azufre y alumbre. La segunda relacin se escribi en julio de 1524 desde la ciudad de Santiago de los Caballeros y su subttulo, que resume bien su contenido, dice as: Conquista de muchas ciudades, las guerras, batallas,
111

traiciones y rebeliones que sucedieron, y la poblacin que hizo de una ciudad, de dos volcanes, uno que exhalaba fuego, y otro humo, de un ro hirviendo, de otro fro, y cmo qued Alvarado herido de un flechazo. Estas relaciones fueron publicadas en el siglo XIX en el tomo XXII de la Biblioteca de Autores Espaoles. Alvarado relata con un criterio estrictamente informativo, claro y bien cortado. La extensin de ambas cartas es reducida, y tiene mucho mayor inters la segunda, que alfinal inculpa a Corts y se enfrenta duramente con l. Otras expediciones a Amrica Central. Despus de la de Alvarado, que fue la ms fecunda, es preciso ocuparse de la de Cristbal de Olid. Olid parti en 1524 hacia las Hibueras con 400 hombres, cinco navos y un bergantn, de modo que la mayor parte de su viaje pudo hacerla embarcado. Pero apenas se vio fuera del poder de Corts y con la perspectiva de una buena conquista por delante, se rebel contra su jefe y pretendi actuar por su cuenta. Estando ya en las Hibueras fue atacado por Francisco de las Casas (enviado por Corts), que recal por all con una armada, pero Olid se incorpor las fuerzas de Las Casas, como Corts haba hecho con Pnfilo de Narvez. Con este refuerzo atac y venci a otro jefe espaol, Gil Dvila, que haba empezado a actuar all tambin por cuenta propia. Sin embargo Olid tuvo un fin trgico, pues Las Casas lo malhiri durante una comida, y a continuacin le abri un proceso que lo llev a la horca por desleal (Segn otras fuentes este dato es errneo y fue decapitado tras huir herido y ser encontrado. Ver por ejemplo las crnicas de Bernal Daz o Lpez de Gmara, y el texto de X. L. Medelln, http://www.motecuhzoma.de/olid.html). La rebelin de Cristbal de Olid motiv como sabemos la marcha de Corts en persona para castigar al traidor. Corts, tras pasar muchas

112

penalidades, logr llegar a la pequea ciudad de San Gil de Buenavista, fundada por Gil Dvila antes de regresar a Mjico (como hizo tambin Las Casas). Aunque el objetivo inmediato de Corts se haba desvanecido le tent la exploracin de aquellos terrenos y realiz con extraordinaria pericia y organizacin la de toda la zona del Golfo Dulce, en una brillante operacin anfibia. Le llegaron entonces noticias de la mala situacin de Mjico y durante unos das permaneci indeciso, haciendo rogativas para que Dios le ayudase en su eleccin. Decidi quedarse y enviar a Mjico un plenipotenciario. Ide entonces penetrar en Nicaragua, para lo cual hubo de empezar por negociar con Pedrarias Dvila, que se haba establecido all. Entonces le llegaron noticias del empeoramiento de la situacin en Mjico y decidi regresar all sin dilacin alguna. De esta manera la expedicin a las Hibueras no produjo ningn resultado definitivo. Tambin hay que tener en cuenta la conquista del Yucatn, que fue comenzada por el extremeo (este dato es errneo: segn todas las fuentes consultadas naci en Salamanca) Francisco de Montejo, llegado desde Espaa con ttulo de adelantado. La labor fue larga y penosa, de tal modo que hubieron de continuarla sus descendientes. En 1542 se fund Mrida (por Francisco de Montejo el mozo, hijo del anterior. Un tercer Francisco de Montejo, sobrino del primero, estuvo con ellos desde el principio, fund Valladolid, en el Yucatn, y fue regidor de la Mrida fundada por su primo al final de su vida), futura capital del territorio, que en 1584 qued agregado al virreinato de la Nueva Espaa.

113

Expansin del virreinato por el norte. La primera expansin por el norte tuvo como objetivo la Nueva Galicia. Corri su conquista a cargo de Nuo de Guzmn, ex-presidente de la Audiencia de Mjico. Se trataba de territorios situados al oeste y al norte de Mjico. La conquista tuvo como principal resultado prctico la fundacin de Guadalajara. La labor de Nuo de Guzmn fue completada por Cristbal de Oate (padre de Juan de Oate, explorador de Nuevo Mxico y fundador del primer asentamiento europeo al norte del ro Bravo. Aunque inicialmente fue uno de los subordinados del sanguinario Nuo de Guzmn, parece ser que el comportamiento de Cristbal fue mucho mejor que el de su jefe) y Diego de Ibarra (que se incorpor a la tarea conquistadora siguiendo a su hermano Miguel, que fue otro de los subordinados de Nuo de Guzmn). Esta conquista fue rematada hacia la mediacin del siglo. La conquista de la Nueva Galicia permiti la explotacin de una magnfica zona minera que se centr en torno a la villa de Zacatecas, fundada en 1548. En esta conquista tuvo tambin importancia el hallazgo de un nuevo procedimiento para beneficiar la plata mediante la amalgama con azogue, sin el cual no se hubieran podido beneficiar aquellas minas. En la segunda mitad del siglo XVI, desde 1554 a 1566, Francisco de Ibarra (sobrino de Diego de Ibarra), atrayente personalidad de la conquista, tan valiente como humano, realiz la incorporacin de la Nueva Vizcaya. Durante todo el siglo XVI no ces este proceso de anexin de nuevas tierras al virreinato de Mjico. El acicate de estas nuevas conquistas fue la minera de la plata, muy abundante en la zona norte. Este minera se

114

convirti en el eje de un interesante proceso de puesta en marcha de recursos econmicos, y constituy un xito completo. Las ltimas tierras incorporadas, ya muy avanzado el siglo XVI, fueron las del Nuevo Len, que durante muchos aos haban de marcar el lmite del virreinato. La penetracin en los Estados Unidos. El actual territorio norteamericano se explor en sus zonas fundamentales durante el siglo XVI. Si no se establecieron all ncleos espaoles de importancia se debi en primer trmino a dos factores: la escasa abundancia de metales preciosos y tambin la escasa poblacin indgena, en su mayor parte nmada, pobre y de nfimo nivel cultural. El primer intento de penetracin corri a cargo del gobernador de Jamaica, Francisco de Garay, quien envi en 1519 a Alonso (lvarez) de Pineda a explorar la costa norte del golfo de Mjico; se buscaba un paso entre el Atlntico y el mar del Sur, que naturalmente no se encontr, pero se recorrieron muchas leguas de tierra desde Florida hasta Tampico. Existen noticias de que se descubri tambin la desembocadura de un gran ro que se bautiz con el nombre de ro del Espritu Santo, si bien se duda de si se trataba del Mississippi o del Mobile. En 1528 Garay capitul la conquista de aquellos territorios bajo el nombre de Amichel, propsito que sin embargo no lleg a realizar. En 1524 Lucas Vzquez de Aylln, oidor de la Audiencia de Santo Domingo, obtuvo una concesin de 800 leguas de costa en la misma zona norte del golfo y pretendi adems buscar la comunicacin entre los ocanos. El nico resultado prctico fue la fundacin de la colonia de San Miguel, situada en las cercanas del cabo Fear, que por su escasa prosperidad hubo de abandonar en 1536.

115

Desde la pennsula se hicieron tambin intentos de buscar tierras en la costa atlntica norteamericana. La empresa mejor lograda fue la del piloto Esteban Gmez (Estvo Gomes, navegante portugus al servicio de Espaa), quien en 1525 trat de buscar el paso al mar del Sur, sin otro resultado que explorar la costa desde la zona del Labrador hasta el cabo Cod y descubrir la desembocadura de los ros Hudson y Delaware. En 1526 capitul Pnfilo de Narvez la colonizacin de la costa desde el lmite norte de Mjico hasta la Florida. Fue una empresa de las ms desgraciadas, y solo se salvaron Alvar Nez Cabeza de Vaca y tres compaeros ms (ver ms detalles en el apartado sobre Cabeza de Vaca). Soto y Coronado. Las expediciones de mayores alientos realizadas en Norteamrica durante el siglo XVI corresponden a estos dos hombres que, si bien no pudieron realizar ninguna conquista permanente ni valiosa, merecen contarse con toda justicia entre los ms grandes exploradores que han existido. Hernando de Soto naci en Villanueva de la Serena (Badajoz) en 1496 (estos datos varan ligeramente segn las fuentes). En 1514 pas a Indias con Pedrarias, y a pesar de su extremada juventud rindi magnficos servicios en Castilla del Oro, sobre todo en una expedicin a Nicaragua para reducir a un rebelde. Particip despus Soto en la conquista del Per, con tal distincin que fue uno de los que se apoderaron de la persona de Atahualpa y despus lleg a ser amigo personal del desdichado inca. La noble personalidad de Hernando de Soto resplandeci incontaminada en el avispero de las pasiones que se desataron entre los espaoles a raz de la conquista del Per. Obtuvo como botn de la conquista del Per la fabulosa suma de 18ooo onzas de oro, lo que le permiti regresar a la pennsula y
116

avecinarse en Sevilla casado con una hija de Pedrarias. Sin embargo su espritu repudiaba la quietud y pronto se encandil con los exagerados relatos que corran acerca de la Florida. Por eso se apresur a capitular su nombramiento de adelantado de la Florida, y a preparar una de las expediciones ms numerosas y mejor equipadas, pues lleg a los mil hombres. Entristece pensar en una de las estipulaciones del documento suscrito por los reyes, donde se prometa a Soto un seoro con ttulo de marqus en la provincia que l conquistara. Soto march primero a Cuba, pues tambin haba sido nombrado gobernador de esta isla. Con excelente prudencia y espritu cientfico Soto envi varias naves ligeras para efectuar reconocimientos previos. Sali Soto de Cuba en 1539 y desembarc en Tampa. Siguieron dos aos de marcha con infinitas penalidades y combates. La reconstruccin del viaje de Hernando de Soto resulta impresionante, y en 1541 cruz el ro Mississippi en las cercanas de la actual Memphis. Muy poco despus mora el gran explorador a consecuencias de unas fiebres, y su cadver fue arrojado al gran ro que haba descubierto en el interior de un tronco de rbol. Qued al frente de los espaoles Luis de Moscoso de Alvarado, quien decidi la retirada en unos bergantines que construyeron ellos mismos y con los que bajaron el curso del ro, y en 1543, tras costear el golfo de Mjico, llegaron a Pnuco. En 1539 el virrey Mendoza envi a fray Marcos de Niza a encontrar las siete ciudades de Cibola, viaje que no rindi nada prctico, pero s un conjunto de mentirossimas noticias acerca de la riqueza del pas. En vista de las maravillas que relataba Fray Marcos se envi el ao siguiente otra expedicin mucho mejor preparada bajo el mando de Francisco Vzquez de Coronado, un salmantino nacido en 1510. Esta expedicin procedi con un sentido geogrfico admirable, mediante un sistema de dispersin

117

organizada. Y as, Alarcn descubri la desembocadura del ro Colorado; Daz explor el norte del golfo de California; y el propio Vzquez de Coronado descubri el Gran Can (parece ser que en realidad lo vieron primero un grupo de exploradores enviado por Coronado al mando de Garca Lpez de Crdenas), y recorri Arizona y Nuevo Mjico hasta llegar a la regin donde deban de encontrarse las fabulosas ciudades, poco ms o menos a la altura de la actual Kansas City. Vzquez de Coronado sufri una grave cada del caballo y dio orden de regresar, convencido de que todas aquellas tierras no encerraban las riquezas que refera la leyenda, aunque constituan una esplndida promesa para el da en que se pudieran aprovechar racionalmente sus riquezas naturales. Vzquez de Coronado fue recibido injustamente, con una extremada frialdad, y no volvi a tomar parte en ninguna otra tarea descubridora. Alvar Nez Cabeza de Vaca. Sabemos acerca de l muy poco ms de lo que nos relata en sus obras. Sabemos por estas que era nieto del conquistador de las Canarias, Pedro de Vera, e hijo de Doa Teresa Cabeza de Vaca, natural de Jerez de la Frontera. El 17 de junio de 1527 sala de Sanlcar de Barrameda con la armada de Pnfilo de Narvez, que marchaba con 600 hombres y cinco navos a la conquista y poblacin de la costa norte del golfo de Mjico. La armada se dirigi a Santo Domingo, donde desert un buen nmero de soldados, y despus a Cuba, donde tena que ultimar los preparativos, embarcar pilotos y completar el abastecimiento. La compra de vituallas forz a dividir la armada y Cabeza de Vaca, como capitn, hubo de marchar con dos navos a cargar provisiones en la villa de Trinidad. Sorprendidos los navos en este fondeadero por un furioso tornado, desaparecieron sin dejar rastro, y Cabeza de Vaca se salv por haber

118

desembarcado unas horas antes para resolver sobre el terreno los detalles de la compra. Tal desastre y el temor de otros nuevos los oblig a invernar frente a las costas de Cuba. Cuando decidieron la partida otra tremenda serie de tormentas maltrat a la expedicin y termin por lanzarla desde las cercanas de La Habana hasta las costas de la Florida. All el gobernador Narvez realiz la toma de posesin en nombre del rey de Espaa y plane los ltimos detalles de la conquista. Decidi penetrar en el pas desde aquel mismo punto y enviar los barcos en busca de un buen puerto, pues toda aquella costa, de formacin geolgica coralina (cayos), careca de abrigo para las naves; Cabeza de Vaca consider temeraria esta decisin, pero el gobernador no acept sus sugerencias. Una vez adentrados en tierra firme la encontraron muy inhspita y pobre, y desde el primer momento sufrieron bajas por los ataques de los indios semnolas, muy diestros en el manejo del arco. Decidieron, ya sin vveres, ir a buscar un territorio llamado el Apalache, muy abundante, segn los indgenas, en oro, pero que result ser un lugar muy pobre donde se cultivaban algunos maizales. Regresaron a la costa en lamentable estado, y comenzaron a morir en gran nmero por una epidemia. En situacin tan desesperada, Pnfilo y los suyos decidieron construir unas barcazas con las que dirigirse a Pnuco, que ellos crean muy cercano, y las construyeron como pudieron, pues carecan de clavos, velas, estopas, etc. Las barcas se lanzaron al mar en situacin precaria y con mil penalidades, y diezmados por estas fueron costeando hasta recalar en lamentable estado en la desembocadura del ro Mississippi, donde Pnfilo de Narvez, desesperado, renunci a toda idea de mando. En aquella zona permanecieron invernando en una isla que llamaron del Mal Hado, donde permanecieron hasta quedar reducidos de 80 a 15, y donde llegaron al extremo de practicar el canibalismo. Desde este momento quedaron muy

119

pocos supervivientes, que emprendieron una lamentable peregrinacin, y unas veces como prisioneros de los indios sioux, actuando otras veces como buhoneros, otras como mdicos, etc. El pequeo grupo formado por Cabeza de Vaca, Dorantes, Maldonado y el negro Estebanico (negro marroqu al que se considera el primer hombre nacido en frica que pis el territorio que sera Estados Unidos) recorri todas las regiones de Tejas y Rio Grande del Norte, hasta llegar a Sinaloa y encontrarse, al cabo de ocho aos, con las avanzadillas espaolas que ascendan desde Mjico, y que les permitieron reintegrarse a la cristiandad. De todo este increble viaje nos ha dejado Cabeza de Vaca una bella narracin, llena de calor humano, en que las increbles peripecias se narran con la mayor sencillez. Precisamente por esta sencillez es por lo que nos conmueven detalles emocionantres, como cuando ven a un indio que lleva un cascabel de cobre, seal de que no estaban ya muy lejos de tierras de espaoles. Consigna Cabeza de Vaca multitud de noticias acerca de las tierras por donde pasa, y costumbres de sus naturales. l fue el primero en describir a los indios de las praderas, en mencionar los bfalos, que l llama vacas corcovadas. En conjunto, la relacin de Cabeza de Vaca es, en unin de la crnica de Bernal Daz, una de las obras de ms inters y actualidad que nos ha dejado la literatura de la conquista. Aos adelante, en 1540, fue Alvar Nez adelantado del Ro de la Plata, adonde se traslad con 400 soldados. Explor el Brasil meridional hasta internarse en el Matto Grosso, y tambin explor el ro Paraguay y el Gran Chaco, donde encontr feroz oposicin de los indgenas. Esta etapa de la vida de Cabeza de Vaca fue recogida por su secretario Pero Hernndez en unos Comentarios que recogen sus conversaciones con el gobernador (Durante este viaje fue el primero en describir las cataratas de Iguaz, donde una placa conmemora su presencia all. En el tema X se dan

120

ms detalles a este respecto). Alvar Nez se vio envuelto en terribles intrigas entre espaoles y termin su vida de fraile (hay muy pocas referencias a este ltimo hecho, por lo que debe tomarse como poco seguro).

121

TEMA VII: LA PRIMERA VUELTA AL MUNDO El comercio de las especias. Antes de iniciar el estudio de la expedicin de Magallanes conviene disponer de algn conocimiento del trfico de las especias, que fue causa inmediata de los primeros descubrimientos geogrficos, y muy

especialmente de este atrevido proyecto de alcanzar la Especiera por el camino de occidente. Las especias constituan el comercio ms rico de la Baja Edad Media. Su consumo era indispensable porque gracias a ellas se podan conservar las carnes que, de otra manera, no hubieran podido consumirse en el momento del sacrificio (embutidos, etc.). Las clases nobles de toda Europa se alimentaban a base de carnes, sobre todo de caza, para cuyo condimento el paladar de la poca consideraba indispensables las especias ms variadas, que se mezclaban incluso con el vino y las bebidas. Conviene tener en cuenta que el trmino especias no tena entonces el mismo significado actual, pues inclua tambin variadsimas mercancas, como materias tintreas, tejidos exticos, piedras preciosas, gomas y productos medicinales (as se consideraba en principio el azcar); en realidad se llamaba as a todo producto de origen oriental. Sin embargo, el 70 % de este comercio lo abarcaba la pimienta, que llegaba a alcanzar el valor de su peso en oro, y que se estimaba hasta el punto de que la de mejor calidad reciba el nombre de granos del paraso. La mayora de las especias se produca en Extremo Oriente, en las actuales islas Molucas, donde se producan espontneamente y su valor era nulo, de modo que solo haba que pagar a los trabajadores que la recogan. De all los comerciantes malayos las transportaban a los centros de contratacin de la pennsula de Malaca, aunque tenan que eludir la piratera china. En Malaca las
122

adquiran comerciantes hindes, que las llevaban por mar hasta Calicut (actual Kozhikode, en la costa de Malabar, actual estado de Kerala, al suroeste de la India), donde el jefe local, llamado el zamorn, cobraba un elevado tributo. De la costa de Malabar eran llevadas por traficantes rabes al mar Rojo hasta el puerto de Massana (en el actual Yemen), de donde parta una ruta caravanera, que se internaba en Abisinia y enlazaba a travs de desiertos y de infinitos peligros con el puerto de Alejandra o con Beirut. El sultn de Egipto cobraba sobre ellas un tributo equivalente a una tercera parte de su valor. En los puertos mediterrneos se disputaba la adquisicin de la mercanca multitud de comerciantes cristianos, aunque eran los venecianos quienes tenan casi el monopolio de su compra. De estos

puertos se transportaban las especias a Venecia o a Florencia, y desde estos lugares se difundan por toda Europa. A lo largo de toda esta ruta el encarecimiento de la mercanca alcanzaba un 10.000 %. En Europa existan dos grandes redes de distribucin de especias. La de los comerciantes venecianos veremos que lleg a ser completamente controlada por los Fugger de Augsburgo, y llevaba su expansin por toda Alemania, Pases Bajos, puertos hanseticos, Escandinavia y Rusia (Novgorod). La otra red era la de los florentinos (los Centurione, Di Negro, y sobre todo Marchioni). A lo largo de estas dilatadas rutas distribuidoras la pimienta segua encarecindose y sufriendo elevados impuestos. Ambas redes se profesaban una competencia mortal, practicando artificialmente la subida y bajada de los precios. Los florentinos dominaban el mercado en Italia, Francia, Espaa y Portugal. Todo este delicado equilibrio se alter cuando los portugueses comenzaron a llevar a Lisboa pimienta africana de calidad excepcional. Y ms an cuando establecieron comunicacin directa con la costa de Malabar (tras el viaje de Vasco de Gama en 1499).

123

Este acontecimiento hizo que ambas redes comerciales establecieran en Lisboa grandes factoras, y que emprendiesen una lucha a muerte para hacerse con el monopolio de las especias de origen portugus. Los reyes de Portugal, que controlaban las especias mediante organismos estatales llamados Casa de Guin y luego Casa da India, supieron coquetear hbilmente con unos y otros durante mucho tiempo. Sin embargo en 1516 el rey Don Manuel se inclin mucho a los florentinos en perjuicio de los Fugger, de modo que el agente de estos en Lisboa, el espaol Cristbal de Haro, huy precipitadamente a Castilla con el dinero y las existencias de ms valor. Datos biogrficos de Fernando de Magallanes. Este es el nombre castellanizado del apellido portugus Magalhaes, detentado por una familia de abolengo noble, aunque de no excesiva prestancia econmica, de la comarca de Ponte da Barca, en las cercanas de Oporto. El nacimiento del gran navegante debi ocurrir hacia el ao 1480. Se conocen muy pocos datos acerca de su infancia, pero se sabe que fue educado en Lisboa, en la corte de Juan II, y que perteneci a la casa de la reina Doa Leonor. En esta poca estaba en todo su auge la fiebre descubridora, y los jvenes de la nobleza reciban instrucciones de nutica desde la edad ms temprana. El viaje de Vasco de Gama en 1499 llev al extremo el inters por las lejanas tierras asiticas, que ahora quedaban en comunicacin directa con Lisboa. En este ambiente apasionado parece que el joven Magallanes estuvo siempre obseso con la idea de alcanzar las fuentes del mercado especiero por el camino de Occidente, una especie de modificacin de la vieja idea colombina. Sin embargo tales teoras no gozaban de mucha popularidad, puesto que la ruta del este acababa de convertirse en una esplndida realidad.

124

Magallanes pretendi embarcar para la India, en la flota de trece navos que llev en el ao 1500 Pedro lvares Cabral, pero no lo consigui por carecer de suficiente influencia para obtener un puesto en ella (esta flota alcanz la costa noreste de Amrica del Sur, y lvares es considerado el descubridor del Brasil. Despus continu su viaje al este hacia la India). No consigui marchar a Oriente hasta 1505, en que march a la India el virrey Don Francisco de Almeida. La flota de Almeida no se diriga directamente hacia la India, sino que una vez traspuesto el cabo de Buena Esperanza llevaba el cometido de someter y dejar guarniciones portuguesas en la costa oriental de frica, donde abundaban las bases comerciales de los traficantes musulmanes que operaban ms o menos de cerca en el comercio especiero. Lo ms duro de esta labor fue la sumisin del foco de Quiloa; en ella se qued algn tiempo Magallanes, quien desempe brillantes servicios al mando de un barco que vigilaba aquella costa. En 1507 fue llamado por el virrey Almeida a la capital de los dominios portugueses en la India, que era entonces Cochn (tambin en el actual estado de Kerala). Durante el viaje una tormenta desvi a Magallanes hacia la isla de Ceyln, que fue uno de los primeros europeos en pisar. A las rdenes del virrey actu en el caoneo y saqueo de la ciudad de Dabul (o Dabhol). Pronto se present una gran amenaza para la India portuguesa, consistente en la reaccin de los musulmanes, que vean perdido su lucrativo comercio. Como la ruina de los rabes implicaba tambin la de los comerciantes venecianos se verific una alianza entre ambas potencias. En las costas del mar Rojo se establecieron astilleros para construir bajo tcnicos venecianos naves modernas equipadas con potente artillera manejada por cristianos. La primera de estas armadas extermin por

125

completo, y en medio de la mayor sorpresa, una armada portuguesa mandada por el hijo de Almeida. Ante tan peligroso descalabro el virrey reuni todas sus fuerzas y logr deshacer en 1509, en la batalla de Diu, la flota de sultn de Egipto y de los venecianos. En este combate, que consolid definitivamente el poder portugus en la India, pele Magallanes bravamente y recibi una herida peligrossima. Algn tiempo despus lleg a la India un influyente portugus llamado Diego (Diogo) Lopes de Sequeira, quien traa permiso especial para acometer la toma de Malaca, el fabuloso mercado donde afluan todas las riquezas de Extremo Oriente. Magallanes se sum a la expedicin de Sequeira, que lleg a Malaca con toda felicidad, pero que estuvo a punto de ser objeto de una encerrona a no ser por la perspicacia del propio Magallanes y alguno de sus amigos. Sequeira tuvo que hacerse a la mar precipitadamente y sus planes quedaron, de momento, fallidos. Ante semejante fracaso Magallanes pretendi regresar a Portugal pero no lo consigui porque acababa de llegar un nuevo virrey, Alburquerque, que pretendi trasladar la capital de Cochn a Goa, empresa muy dificultosa, para la que necesit todas las fuerzas. En 1511 se emprendi la toma definitiva de Malaca, empresa en la que particip Magallanes, quien consigui un botn fabuloso, que sin embargo se perdi en una tempestad. Magallanes permaneci en Malaca y se sabe que emprendi, medio por su cuenta, un viaje de larga duracin y de objetivo todava no bien conocido. Parece ser que este viaje, poco menos que misterioso, lo realiz bajo la proteccin inconfesada de Giovanni da Empoli, agente en la India de la casa Fugger. Se sabe que Magallanes naveg muchas leguas con direccin a Oriente y que encontr multitud de islas, sobre todo un enorme archipilago. El ms reciente bigrafo de Magallanes, el senador norteamericano Charles McKew Parr, estima que tal archipilago deba

126

ser las actuales Filipinas, y de este modo sera Magallanes el primer hombre que dio la vuelta completa al globo, puesto que en su gran viaje alcanzara las Filipinas por la va de Occidente. Desde este momento Magallanes comenz a expresar su conviccin de que las islas de la Especiera quedaban sin la menor duda al este del antimeridiano fijado por los tratados hispano-portugueses, y que por lo tanto su posesin corresponda al monarca espaol. Tal vez fuera esta opinin, expresada con imprudencia, lo que le hizo caer en extraordinaria antipata con las autoridades portuguesas de la India, y ser reclamado a Lisboa, donde desembarc despus de muchos aos de ausencia, empobrecido y con su vida an sin resolver. Magallanes en Portugal. A su llegada a Lisboa se encontr desamparado y falto de influencias. Reanud su servidumbre en la casa del Rey, y realiz una visita a su tierra natal, donde sus familiares no le prestaron mucha atencin. Sin pertenecer a la Orden de Cristo, que monopolizaba toda suerte de cargos en Portugal, no poda abrirse camino. Durante algunos aos lleva una vida oscura hasta que participa en la expedicin portuguesa contra el rey moro de Azamor. Diriga la parte nutica de esta empresa el piloto Juan de Lisboa, considerado entonces como el mejor del mundo, y que haba estado a punto de conducir secretamente una expedicin portuguesa a las Molucas por la ruta de Occidente. Magallanes desempe un papel importante en esta batalla, recibi una herida en la rodilla que lo dej cojo y fue objeto, en cambio, de un infame proceso que le amaaron sus enemigos polticos, que sin embargo no pudieron probar sus acusaciones. Ante este panorama se decidi Magallanes a dirigir al rey Don Manuel una peticin pblica para que recompensase sus servicios, pero el
127

monarca lo trat de una manera insultante y despectiva delante de toda la Corte. Magallanes recibi incluso el permiso para pasar al servicio de otros reyes. Magallanes en Espaa. La repulsa de que haba sido objeto por Don Manuel le condujo a entrar en contacto con marinos portugueses que haban pasado al servicio de Espaa. Se sabe que tuvo en esta poca nuevas entrevistas con el piloto Juan de Lisboa, quien le suministr datos secretos y noticias sobre la expedicin al estuario del Plata realizada por Juan Das de Sols, otro portugus al servicio de Espaa (hay dudas de si este personaje es un portugus llamado Juan Das o un sevillano, de Lebrija, de nombre casi idntico, Juan Daz de Sols). Magallanes reuni un magnfico equipo de pilotos que embarcaron todos en una nave sin ms tripulacin, y lleg a Sevilla en 1517. Su llegada coincidi con la crisis que haba obligado a huir de Lisboa a Cristbal de Haro, el lugarteniente de los Fugger, muy interesado ahora en hacerse con una fuente especiera distinta de la portuguesa. El obispo Fonseca haca tiempo que acariciaba el proyecto de encontrar especias en la zona concedida a Espaa por los tratados. En 1515 haba enviado a Sols en busca de un paso del Suroeste. Este piloto crey haberlo encontrado en el ro de la Plata, donde muri. Cristbal de Haro le propona ahora un nuevo intento de ese tipo. Al pensar en una persona adecuada para dirigir la empresa se barajaba el nombre de Esteban Gmez o Magallanes. Esteban Gmez, que en principio tena ms probabilidades, fue rechazado por su fracaso en una audiencia con el joven Emperador. Magallanes en cambio produjo al monarca una excelente impresin; de tal forma que el obispo Fonseca y Cristbal de Haro tuvieron que aceptarlo

128

como jefe de la expedicin contra su gusto, puesto que su carcter les pareca demasiado altivo, y sus peticiones casi tan excesivas como las que, aos antes, haba impuesto Coln. La capitulacin con Magallanes se celebr el 22 de mayo de 1518. El viaje sera ntegramente costeado por la Corona y los Fugger, que comprometieron la elevada cantidad de 10.000 ducados. Magallanes se dirigi inmediatamente a Sevilla para ultimar los preparativos. Contrajo matrimonio con Beatriz Barbosa, hija de un compatriota muy influyente en Sevilla y que le haba ayudado a entrar en relacin con Fonseca. Con ella residi como jefe de la armada en el alczar sevillano. No faltaron los contratiempos; la reparacin de las naves se hizo en el muelle de las Mulas de Sevilla y progresaba a un ritmo lentsimo. El espionaje de Don Manuel acechaba constantemente, y consigui que los proveedores de vveres defraudaran a la armada en cantidad y calidad, lo cual no se descubri hasta el momento mismo de la partida. La botadura de uno de los barcos produjo tambin otro ruidoso incidente. Mientras tanto el poderoso Fonseca trabajaba por minar la autoridad de Magallanes. Consigui que una serie de puestos clave no fueran detentados por portugueses amigos de Magallanes sino por personas de su confianza. Se otorgaron grandes y ambiguos poderes a un personaje llamado Juan de Cartagena, cortesano joven e inexperto, que pasaba por sobrino de Fonseca, aunque es posible que fuera su hijo sacrlego. Todo parece indicar que exista una conjura para que una vez perdidas de vista las costas de Espaa se prendiera o asesinara a Magallanes para conceder el mando a Juan de Cartagena con la colaboracin del piloto Esteban Gmez. Las ltimas instrucciones de Carlos V se recibieron en mayo de 1519. La armada parti con cinco naves desde Sevilla durante el verano de dicho ao, pero hasta algn tiempo despus no pudo partir de Sanlcar de

129

Barrameda por la necesidad de remediar los defectos de ltima hora y por tener que completar el aprovisionamiento. El gran viaje de Magallanes. La primera etapa tena como meta la isla de Tenerife, primera escala obligada de los navegantes espaoles. All se completaba el abastecimiento de salazones, cueros y queso. En Tenerife Juan de Cartagena y su partido realizaron el primer intento para deponer a Magallanes, intento que este logr sortear con la ms refinada diplomacia. Tras la escala en Canarias busc Magallanes un rumbo muy extrao que le condujo a una zona de calmas ecuatoriales, donde las tripulaciones sufrieron terriblemente, pero donde tambin se logr eludir una flota enviada por el rey Don Manuel para destrozar la expedicin espaola. Prosegua la oposicin de Juan de Cartagena, que cometi un acto de insubordinacin y fue apresado por Magallanes. Sin embargo el partido fonsequista continu siendo fuerte y amenazador. Las primeras tierras que se avistaron fueron las del Brasil, donde Magallanes no permiti desembarcar. Continu hacia el sur con nimo de salir lo antes posible de tierras de Portugal, y realiz una escala indispensable para mantener la buena salud de las tripulaciones y hacer aguada y aprovisionamiento en la actual baha de Ro de Janeiro, que l llam baha de Santa Luca. Magallanes continu despus costeando en direccin sur, hasta encontrar el cabo de Santa Mara, donde concibi las primeras esperanzas de encontrar el paso. Sin embargo las exploraciones confirmaron sin el menor lugar a duda que se trataba del estuario de un inmenso ro, lo cual desalent mucho a Magallanes. En contra del parecer de las tripulaciones, que deseaban invernar en Ro de Janeiro, insisti Magallanes en navegar en direccin sur en medio de terribles fatigas. Tuvo

130

que realizar una escala en un puerto que l llam de San Julin, donde sobrevinieron dramticos incidentes. La mayor parte de las tripulaciones hicieron causa comn con el partido fonsequista y estuvieron a punto de destituir a Magallanes, quien logr rehacer su prestigio gracias a una decisin y energa poco comunes. Entre los condenados por rebelin se encontraban el capitn Antonio de Coca y hasta el propio Juan Sebastin Elcano; a algunos se les commut la pena de muerte por la de trabajos forzados. En el puerto de San Julin intent Juan de Cartagena, que se encontraba preso, otra rebelin contra Magallanes, quien lo conden a ser abandonado en aquella tierra inhspita junto con su cmplice principal, un clrigo llamado Snchez de Reina. En el puerto de San Julin se descubri que los bastimentos estaban mucho ms escasos de lo que se haba pensado, pues el fraude cometido por los proveedores sevillanos ascenda a un 50 %; en vista de ello se impona el aprovechar hasta el mximo el invierno austral (agosto de 1520), contra la opinin de casi todos los capitanes y pilotos, partidarios de invernar en clima ms templado o dirigirse a las Molucas por la ruta oriental. Se impuso la opinin de Magallanes y continuamente se proceda a hacer el mayor acopio posible de pescado y de carnes. Durante un reconocimiento naufrag una de las naves, aunque pudo salvarse toda la tripulacin. Durante una horrible tormenta dos barcos, el San Antonio y el Concepcin, se vieron arrastrados al interior de un estrecho canal y durante algn tiempo Magallanes los dio por perdidos, pero poco despus qued sorprendido al verlos aparecer engalanados: haban descubierto el paso del Suroeste (noviembre de 1520). Poco despus desert el San Antonio llevndose consigo la mayor parte de los alimentos. El paso result ser de navegacin dificultossima, pero los tres navos restantes llegaron con facilidad al mar libre, al que se dio el nombre de Pacfico. En este punto se

131

encontraba Magallanes sin embargo completamente desorientado, pues no existan los menores indicios acerca de la situacin. Aparecieron nuevos cuerpos celestes, entre ellos la nebulosa que se ha llamado de Magallanes. Este puso proa al norte y despus al oeste, alcanzando pronto la zona ecuatorial. Con una mala suerte casi inexplicable, no encontr ninguna de las muchas islas que se encuentran en aquellas zonas, pues solo pudo hacer una escala en la pequea isla de San Pablo. Los vveres llegaron a agotarse por completo y la mortandad por escorbuto y depauperacin fue espantosa. Hubo un momento en que las naves marcharon ya sin gobierno. As estuvieron hasta llegar a la isla de Guam, donde pudieron reavituallarse y cubrir la navegacin hasta las Filipinas, donde hicieron una larga estancia en la primavera de 1521. En Filipinas encontraron ya musulmanes y el esclavo de Magallanes Enrique de Malaca sirvi ya de intrprete en la lingua franca de aquella zona. Se comenzaron tratos con los seores de las islas para que se sometieran al rey de Espaa, y algunos incluso se hicieron cristianos. Uno de estos reyezuelos, llamado Chilapulapu, se opuso a las sugerencias de Magallanes, quien decidi realizar una expedicin de castigo en condiciones insensatas, que motivaron las advertencias de todos sus consejeros. El navegante portugus mora al da siguiente en Mactan, frente a la isla de Ceb. De su grupo solo se salvaron cuatro hombres, entre ellos Enrique y Pigafetta, el futuro cronista. El resto del viaje. Result elegido capitn general Duarte Barbosa, quien tuvo nuevas dificultades con los filipinos y muri en una encerrona con 38 hombres ms. Fue preciso abandonar el navo Concepcin y se eligi capitn general a un portugus llamado Carvalho, hombre brutal que hubo de ser depuesto

132

y sustituido por Gonzalo Gmez de Espinosa, magnfico caudillo. Este dirigi las dos naves restantes (Trinidad y Victoria) a la isla de Tidore, en las Molucas, donde realizaron un esplndido acopio de especias (parece ser que por el estado en que se encontraba la nave Trinidad, acordaron que trataran de regresar en direccin a Amrica, mientras que Elcano seguira con la Victoria). Espinosa y el Trinidad no pudieron regresar por la ruta del cabo de Buena Esperanza, y tras muchas vicisitudes cayeron en manos de los portugueses. En cambio, el Victoria, bajo el mando de Elcano, lleg a Sevilla con solo 18 hombres de tripulacin el 8 de septiembre de 1522. Su cargamento de especias se valor en 45.000 ducados, unos 700.000 dlares actuales (aqu, como en otros puntos del texto, hay que tener en cuenta el ao de origen de este. Probablemente en cifras de 2013 la cantidad sea mucho mayor). Las Molucas fueron objeto de un largo pleito entre Portugal y Espaa, hasta que en 1529 Carlos V cedi sus derechos a Portugal por la msera cantidad de 35.000 ducados, venta que result impopular y motiv las protestas de las Cortes castellanas. Antonio Pigafetta. Se trata de un noble y culto italiano natural de Vicenza y de formacin veneciana que consigui ser incluido en la expedicin de Magallanes, segn Parr, a ruegos de la repblica de Venecia, si bien este dato dista de hallarse comprobado. Incluido en concepto de

supernumerario, realiz todo el viaje en la capitana de Magallanes, quien lleg a estimarle profundamente y a confiarle delicadas misiones. Fue por ltimo uno de los pocos supervivientes que regresaron en el Victoria. A su vuelta fue nombrado caballero de la orden de Rodas y recibi el encargo de trasladarse a Valladolid para hacerle personalmente el relato de la

133

expedicin a Carlos V. Este mismo relato hubo de hacerlo ante otros monarcas, como el de Portugal, la reina madre de Francia, y en 1523 en la corte de los Gonzaga, en Mantua. Su relacin del viaje de Magallanes est escrita en italiano y debi de escribirse entre 1524 y 1525, para dedicarla al gran maestre de la orden de Rodas. Su valor histrico es enorme, pues, como se han perdido la mayora de los documentos referentes al viaje, este sera casi desconocido en su desarrollo si no conservsemos la obra de Pigafetta. Este es historiador honesto, que admira sobre todo a Magallanes, cuya nobleza, valenta y dotes de mando le impresionaron vivamente. Es un excelente observador de los pueblos, paisajes y fauna que encontraron Magallanes y sus compaeros, si bien algunos lamentan su impericia en materia nutica y geogrfica, circunstancia extraa, porque se sabe que escribi tambin un tratado de navegacin. Durante el siglo XVI se realizaron tres ediciones impresas de su obra, una en francs y dos en italiano. La ms importante es la de Venecia de 1536. En cuanto a ediciones espaolas, es la mejor con mucho la traduccin realizada por la Sociedad Geogrfica de Madrid (1896-1899).

134

TEMA VIII: LA CONQUISTA DEL PER Introduccin. Desde el descubrimiento del mar del Sur por Balboa tent su exploracin a los conquistadores, propsito que empez a convertirse en realidad poco despus de la fundacin de Panam en 1519. Pronto se tuvieron noticias de una regin de enorme riqueza situada muy al sur, y que se llamaba el Per. El primer intento de importancia estuvo encomendado a Pascual de Andagoya (distintas fuentes atribuyen a Andagoya y a Pedrarias Dvila la fundacin de la ciudad de Panam. Parece ser que Andagoya fue el primero en emplear el nombre de Per, o Bir, por interpretar incorrectamente la informacin que recibi de indgenas, pues ese era el nombre del jefe de una regin al sur del Panam), quien coste hacia el sur y comprob las noticias sobre el fabuloso pas; sin embargo, como su equipo era insuficiente y l mismo se encontraba cansado y viejo, regres a Panam sin resultado prctico. La conquista del Per estaba reservada para otro soldado. Francisco Pizarro. Naci en Trujillo en 1471, y era pariente lejano del propio Hernn Corts. Contra lo que se ha credo (leyenda del expsito, etc.) era de linaje ilustre, pues su padre era capitn y perteneciente a una familia de regidores de Trujillo. Sin embargo su niez transcurri en la comarca campesina del Berrocal sin recibir instruccin literaria, aunque no es cierto que se ocupara como porquero. Desde el ao 1498 hasta 1501 march a Italia, donde pele como soldado a las rdenes del Gran Capitn. En 1502 intenta nueva fortuna

135

marchando a Indias con el comendador Ovando. Aos ms tarde, en 1509, marcha con Alonso de Ojeda a la conquista de Castilla del Oro (hay contradicciones entre diversas fuentes, pero parece ser que Ojeda no fue realmente quien se hizo cargo de la conquista de Castilla del Oro, sino Diego de Nicuesa, con quien hubo de dividir aquella costa, correspondiendo Nueva Andaluca a Ojeda y a Nicuesa la parte occidental, Castilla del Oro. El piloto Juan de la Cosa intervino en la distribucin), en la cual comenz ya a destacar, hasta el punto de que cuando Ojeda tena que ausentarse de la regin lo dejaba en ella como lugarteniente. En 1513 realiz con Ojeda el cruce del istmo, y entr despus al servicio de Pedrarias Dvila, quien crey encontrar en l al personaje ideal para encargarle de la exploracin y conquista de las tierras fabulosas del Per. Desde los primeros momentos cont Pizarro con la colaboracin de dos socios, el capitn Diego de Almagro y el clrigo Hernn Luque (o Hernando de Luque). La primera intentona se realiz en 1524. Pizarro llevaba un barco con cien hombres, y Almagro mandaba otro buque. La expedicin naveg hasta la altura del ro San Juan, donde tropez con una fuerte hostilidad indgena que los oblig a regresar. En 1526 el tro PizarroAlmagro-Luque resolvi sus diferencias mediante un contrato en toda regla, en el cual corresponda a Luque la aportacin de 20.000 pesos de oro. La cuanta de esta aportacin ha dado que pensar a los investigadores, y hoy se estima que en su mayor parte no pertenecan al clrigo Luque, sino a un personaje oficial que lo empleaba como testaferro para ocultar su participacin en semejante negocio. La capitulacin con el emperador Carlos V, destinada a poner en regla la conquista ante el poder real, tard bastante en realizarse, pues no se firm hasta el ao 1529. Como resultas del acuerdo se realiz inmediatamente un nuevo intento. Pizarro, al encontrar dificultades insuperables en su navegacin

136

hacia el sur, se retir a una isla que llamaron del Gallo (1526), y all esper refuerzos mientras el grueso de la expedicin regresaba a Panam. All encontraron que Pedrarias Dvila haba sido sustituido por Pedro de los Ros, que no era nada favorable a los proyectos de conquista de Pizarro. Ros envi un barco a la isla con la orden terminante de recoger a Pizarro y los suyos, a quienes encontraron en situacin lamentable, a pesar de lo cual Pizarro se neg a regresar, decisin en la que le acompaaron 13 soldados, que cruzaron la raya trazada por su jefe en la arena, y que ms tarde habran de ser conocidos bajo el nombre de los trece de la fama. Ros envi un segundo barco para recoger a Pizarro, pero este consigui que en vez de regresar se dirigiera para el sur alcanzando el puerto de Guayaquil. En 1527 se impuso el regreso a Panam, y Pizarro march a Espaa para capitular la conquista de un reino tan prometedor. No le faltaron aqu grandes dificultades, pues incluso lo encarcelaron a causa de viejas deudas que no haba satisfecho. Sin embargo en 1529 se firm el documento con la emperatriz Isabel en nombre de Carlos V. El acuerdo era muy ventajoso para Pizarro, hasta el punto de que disgust mucho a Almagro. Pizarro se llev consigo a muchos familiares, entre los que se encontraban sus hermanos y hermanastros. La conquista definitiva. En Panam (en aquel momento Pedro de los Ros ya haba sido destituido por su mala gestin en Castilla del Oro, y lleg a formar parte de la nueva expedicin de Pizarro) se prepar una pequea expedicin integrada por 180 hombres y 27 caballos, que parti en 1531. Planeaban desembarcar en Tumbes, pero tuvieron que hacerlo mucho ms al norte, en San Mateo. A pesar de ello decidieron adentrarse en tierra. Encontraron algunos pueblos de indios cuya poblacin haba huido, y hallaron oro y

137

esmeraldas. Los barcos regresaron por vveres y refuerzos mientras que la tropa marchaba por la costa en direccin sur, con la buena suerte de que antes de llegar a Guayaquil encontraron inesperados refuerzos y abastecimientos que se enviaban desde Panam. Al llegar a Tumbes decidi Pizarro esperar una ocasin favorable para lanzarse sobre el imperio incaico, acerca del cual tena ya reunida mucha informacin. Saba que el gran imperio atravesaba una poca de crisis debido a la lucha por el trono de dos hermanos: Huscar y Atahualpa, quien haba terminado por encerrar a su hermano en una fortaleza. Pizarro pretenda sacar partido de estas diferencias de forma semejante a como Corts haba actuado con los aztecas. Fund entonces la ciudad de San Miguel, y envi a Hernando de Soto a efectuar exploraciones; Soto regres con un emisario de Atahualpa, a quien Pizarro comunic que se dirigira a visitarlo en su residencia de Cajamarca. La marcha fue agotadora, pues hubo que atravesar la cordillera andina por sus peores pasos; Atahualpa no cesaba de enviar mensajes ambiguos, y cuando Pizarro y los suyos divisaron por fin el valle de Cajamarca quedaron asombrados al ver la enorme extensin del campamento de las tropas reunidas por el Inca. Cajamarca apareci vaca, y Pizarro envi a su hermano Hernando, a Hernando de Soto y varios jinetes a llevar una embajada a Atahualpa, que resida all cerca, y les prometi salir a su encuentro al da siguiente en la plaza de Cajamarca. El Inca se present, en efecto, en la tarde del 16 de noviembre de 1532 rodeado de una escolta de varios centenares de guerreros y conducido en una litera de oro a la que se acerc el dominico Fray Vicente Valverde, conminndolo a abrazar la fe catlica; el Inca contest con desdn y arroj al suelo la Biblia que le tendi el religioso, acto que constituy la seal para los espaoles, que comenzaron a disparar sobre la escolta y se
138

apoderaron en poco tiempo de la persona del Inca, que qued prisionero exactamente en la misma situacin del jefe azteca con Corts. Tericamente se mantena el poder incaico, pero su actuacin estaba de hecho mediatizada por Pizarro. Atahualpa, a pesar de que se hallaba bien tratado, y aunque los espaoles hacan lo posible por distraerlo, cay en una profunda tristeza. En una ocasin ofreci a Pizarro una inmensa cantidad de oro (todo el que cupiese en una habitacin determinada) a cambio de su rescate, propuesta que fue aceptada inmediatamente. Se le permiti una cierta libertad para dar a sus sbditos las rdenes necesarias para su rescate, pero parece indudable que Atahualpa aprovech la ocasin para dar rdenes de asesinar a su hermano Huscar, y para disponer una rebelin contra los espaoles. Estos fueron, al menos, los cargos que se adujeron para no ponerlo en libertad despus de reunir el oro. La tensin lleg al punto de abrrsele un proceso en que fue condenado a muerte. El Inca se convirti al cristianismo momentos antes de morir con el fin de evitar el suplicio de fuego que le amenazaba. Pizarro se dice que llor la muerte de Atahualpa, aunque no sabemos con qu sinceridad (segn todos los indicios la muerte, o asesinato, de Atahualpa fue uno de tantos episodios lamentables que pueblan la conquista de Indias, ya que muy probablemente los espaoles sencillamente no cumplieron su parte en el trato, mientras que Atahualpa s lo hizo). Quedaba an en poder indgena el gran foco poltico y cultural de los Incas: la ciudad de Cuzco, a donde se dirigi Pizarro en unin de Manco Inca (enemigo de Atahualpa) en 1533. La marcha fue muy penosa y se dieron adems varios combates. El Cuzco cay intacto en manos de los espaoles con sus inmensas riquezas, cuyo botn parece que super al del rescate de Atahualpa. En el Cuzco se fund una ciudad espaola y un obispado, que Pizarro ofreci al dominico Valverde.

139

Las guerras civiles. A Espaa march Hernando Pizarro para llevar el quinto real, adems de un presente de joyas escogidas por su valor y belleza. Pizarro qued confirmado como gobernador del Per, llamado ahora Nueva Castilla, mientras que Almagro reciba la gobernacin de un territorio situado al sur, llamado Nueva Toledo (al sur de Nueva Castilla), decisiones que disgustaron a Almagro, que sin embargo se dirigi a conquistar el territorio asignado (durante dos aos Almagro explor zonas del actual Chile, al sur de su concesin). En 1534 recorri Pizarro la regin de la costa y fund a orillas del ro Rimac la Ciudad de los Reyes, nombre que no prosper (actual Lima, y futura capital de aquellos territorios). Esta correra de Pizarro trajo malas consecuencias para los que quedaron en el Cuzco, donde se sublev el Inca Manco. El asedio fue dursimo y se prolong hasta 1536; durante l muri, en defensa de la fortaleza Sacsayhuamn, Juan Pizarro. En 1537 regres de Chile Almagro, quien reclamaba para s el Cuzco, que deca estaba incluido en su gobernacin. Poco despus se apoderaba violentamente de la ciudad. En esta situacin se recurri al arbitraje de Fray Francisco de Bobadilla, quien dispuso sensatamente la mutua devolucin de prisioneros y que Almagro se retirase del Cuzco mientras se resolva la cuestin de lmites. El rebelde Almagro solo accedi a poner algunos prisioneros en libertad, y Pizarro envi a su hermano Hernando con 800 hombres para tomar el Cuzco. Almagro mand a su lugarteniente Rodrigo de Orgez con 600 hombres para oponerse a los de Pizarro. La batalla se dio en Las Salinas, en las cercanas de la ciudad, en 1538, y en ella quedaron derrotados en un par de horas los partidarios de Almagro, quien cay prisionero y fue ejecutado poco despus. Pizarro

140

envi inmediatamente a su hermano Hernando para que diera cuenta al rey de los sucesos, pero los partidarios de Almagro se anticiparon y Hernando fue enviado a prisin, estado en que permaneci hasta el reinado de Felipe II. En el Per Pizarro reparti entre sus amigos los bienes y cargos del rebelde. En esta poca envi tambin a Valdivia para someter el reino de Chile. Sin embargo la oposicin almagrista continuaba, encabezada por su hijo. Se supo que exista una conspiracin para matar a Pizarro el 26 de julio de 1541, cuando este saliera a misa. Como Pizarro no saliera, los conjurados entraron violentamente en su casa durante el almuerzo, con lo cual lo sorprendieron desarmado. A pesar de su ancianidad, logr Pizarro matar a varios de sus enemigos, pero termin por sucumbir ante el ataque de muchas espadas y puales. Los conjurados, triunfantes, proclamaron gobernador inmediatamente a Diego de Almagro, el mozo. En este punto intervino el representante de la Corona Vaca de Castro, que solicitaba ser proclamado gobernador (parece ser que Cristbal Vaca de Castro solicitaba tal cosa por orden del Rey, pues haba sido enviado como juez pesquisidor por Carlos V con el propsito de resolver la pugna entre almagristas y pizarristas. Sin embargo, aunque parece ser que se le esperaba desde antes de la muerte de Francisco Pizarro, fue su tardanza (casi lleg a naufragar al llegar) lo que impuls a los almagristas a la accin contra Pizarro). Con las tropas que consigui reunir derrot en 1542 a los partidarios de Almagro en la batalla de Chupas. Almagro fue ejecutado.

141

La intervencin de Pedro de Lagasca. En 1542 promulg Carlos V las Leyes Nuevas de Indias, cuyo extremado liberalismo en relacin con el problema del indgena motiv un fortsimo descontento en el Per. La situacin empeor con la llegada del primer virrey, Don Blasco Nez de Vela, persona de genio irascible e impoltico (incluso, posiblemente, asesino: lleg a matar con sus propias manos a pualadas a un factor o administrador de la Real Hacienda, Illn Surez de Carbajal, a quien acusaba de haber permitido que unos familiares se unieran a los rebeldes de Gonzalo Pizarro. Existen referencias de otras diversas arbitrariedades e injusticias atribuibles a este personaje. Un hermano de Illn tuvo la oportunidad de vengarlo ms tarde, hacindolo decapitar tras la batalla de Iaquito), quien declar su intencin de imponer a rajatabla lo dispuesto en las Leyes Nuevas; ante la advertencias que le hizo Vaca de Castro respondi encarcelndolo (parece ser que Vaca de Castro, aunque consigui librarse de las iras de Vela, fue despus encarcelado a su regreso a Espaa bajo la acusacin de enriquecimiento indebido, si bien fue absuelto despus de varios aos). La rebelin no se hizo esperar, y la acaudill Gonzalo Pizarro, que se sublev en el Cuzco, y se dirigi a Lima con sus partidarios, pero antes, Nez de Vela haba sido destituido por la Audiencia (Real Audiencia de Lima, establecida en 1523 por Carlos V junto con el virreinato del Per), que otorg el poder a Pizarro. El virrey fue despachado preso a Panam, pero en Tumbes logr escapar del barco (convenciendo al oficial a cargo de quien haba sido confiado) y reunir algunas tropas con la ayuda de Belalczar, el conquistador de Quito; el choque armado sobrevino el ao 1546 en Aaquito (o Iaquito), batalla en la que muri Vzquez de Vela.

142

En la pennsula causaron estos sucesos del Per fuerte impresin. Se impona enviar all un hombre que uniera la ms hbil diplomacia y la mayor dureza. Esta persona se encontr en el clrigo Pedro de Lagasca, quien recibi el nombramiento de presidente de la Audiencia con los ms amplios poderes. Lagasca comenz a desempear su tarea de gobierno en Panam, donde logr que le entregase el mando el jefe de la escuadra que Pizarro tena anclada en aquel puerto. Desde Panam envi tambin mensaje a Gonzalo Pizarro, que se mantena en una actitud ambigua, sin declararse rebelde contra el Rey pero tambin sin someterse a la autoridad de Lagasca, que actuaba en su nombre (Lagasca demostr su habilidad ganndose el apoyo incluso de algunos de los lderes de los diversos bandos, como el propio Sebastin de Belalczar o Pedro de Valdivia). Lagasca propona a Pizarro el perdn de todas sus responsabilidades y la enmienda de los desmanes del virrey Nez de Vela a cambio de que reconociera su autoridad. Mientras tanto haca Lagasca sin excesivas prisas sus preparativos militares, y en 1547 desembarc en Tumbes con tropas tan bien instruidas y pertrechadas que no encontraron la menor resistencia. Ante semejante perspectiva, Gonzalo Pizarro decidi retirarse a Chile, pero en la regin del lago Titicaca encontr resistencia opuesta por el leal Diego Centeno, que le cerraba el paso. Sobrevino el cgoque sangriento, y los pizarristas destrozaron a sus oponentes. Este xito embriag por completo a Gonzalo Pizarro, que abandon su primitivo propsito para dirigirse al Cuzco y presentar batalla a las tropas del presidente Lagasca. Este no avanz contra el Cuzco hasta encontrarse magnficamente preparado, razn por la que no sobrevino el choque hasta el mes de abril de 1548, en Xaquixaguaco (en la mayora de las fuentes el
143

lugar es llamado Xaquixahuana). Los soldados de Pizarro quedaron impresionados al advertir la calidad, armamento y disciplina de las tropas de Lagasca, por lo cual decidieron abandonar en grupos sus banderas y pasarse a los del representante legal de la Corona. Desamparado, Gonzalo Pizarro hubo de entregarse y pag con la vida su imprudente rebelin. Lagasca no pretendi continuar actuando una vez cumplida su misin, que se limitaba a terminar con las rebeldas y las contiendas civiles, por lo cual entreg el mando a la Audiencia y regres a la pennsula en el ao 1550. Fue muy bien acogido por el rey, y recibi como premio el obispado de Sigenza, sin volver a intervenir en los asuntos de Indias. Su figura y su actuacin han sido muy discutidas, pero no sus magnficas cualidades de diplomtico y de poltico, su claridad de juicio y su desinters (los hechos ocurridos durante las guerras civiles que siguieron a la conquista del Per fueron algunos de los ejemplos negros de la conquista de Indias. En aquellos hechos tuvo una importante influencia la cuestin de las encomiendas y la resistencia a cambiar su naturaleza, sometidas a revisin a partir de las llamadas Leyes Nuevas de Indias). Lagasca puede decirse que liquida con su actuacin la etapa de conquista y pacificacin del Per. Le sucedi en el gobierno el virrey Don Antonio de Mendoza, que lleg a Lima en 1551 y muri al ao siguiente. Mendoza inaugur una serie regular de virreyes que no se interrumpi hasta el final de la dominacin espaola en Indias.

144

TEMA IX: CRNICAS DE LA CONQUISTA DEL PER Introduccin. La conquista de estas tierras origin un brote de obras historiogrficas del ms alto inters. Aunque no encontremos ninguna obra en que aparezca la gracia y sinceridad sin par de Bernal Daz del Castillo, hallamos en cambio una mayor pureza de concepcin artstica, correlativa quizs al hecho de ser, en general, ms avanzadas en el tiempo; la conquista de Chile, an ms tarda, originar ya un poema pico de la mayor envergadura. Francisco de Jerez. Aunque Pedro Pizarro, hermano del gran conquistador, escribi tambin alguna obra de alcance historiogrfico, fue Francisco de Jerez quien nos dej una visin ms cercana de los hechos, que presenci y pudo conocer profundamente por haber actuado en muchas ocasiones como secretario de Francisco Pizarro. Era natural de Sevilla, donde naci en 1504, mientras que la fecha de su fallecimiento es desconocida; en general escasean mucho los datos que puedan servir para esclarecer su biografa. Lo poco que acerca de ella se sabe proviene, sobre todo, de una serie de quintillas insertas al final de su obra, y en las que un amigo hace de l los mayores elogios (en esas quintillas se le atribuye la fecha de nacimiento de 1504, pero se cree que la verdadera fue 1497. En algunas fuentes se atribuyen estas quintillas a Gonzalo Fernndez de Oviedo). De creer dicha fuente, march a Amrica sobre 1519 (segn otros fue en 1514 en la armada de Pedrarias Dvila), y

145

logr al cabo de muchas penalidades hacer, de golpe, una gran fortuna, nada menos que 110 arrobas de plata. Su obra se imprimi en Sevilla el ao 1534 y se titula Verdadera Relacin de la Conquista del Per y Provincia del Cuzco, llamada Nueva Granada. Se reimprimi varias veces, y lleg a ser traducida al italiano y al alemn (esta ltima ya en el siglo XIX). Pedro Cieza de Len. No conocemos con seguridad su lugar de nacimiento, aunque lo ms probable es que fuera sevillano (fuentes actuales consideran Llerena, en Badajoz, como su lugar de nacimiento). Su vida transcurre entre las fechas de 1518 y 1554. Tampoco abundan los datos acerca de Cieza de Len. Se sabe que pas joven a Indias, y que sirvi bajo las rdenes de Jorge Robledo. Particip en la fundacin de Santa Ana de los Caballeros, y sirvi tambin a Belalczar en Quito. Belalczar le orden conducir un refuerzo de tropas al virrey Nez de Vela, pero por el contrario se pas con ellas al bando de sus enemigos. Acompa a Lagasca, por el que fue muy apreciado. Como se ve, Cieza de Len estaba en magnficas condiciones para reconstruir la complicada historia de las luchas civiles del Per. En 1547 recorri toda la tierra, llevado del deseo de estudiar a fondo todo lo concerniente a costumbres y organizacin interior del imperio incaico, en el momento en que este se hallaba a punto de hundirse en el olvido. Tal empresa mereci la simpata de Lagasca, que gust tanto de algunos fragmentos de sus escritos que le franque cuantos datos y conocimientos obraban en su poder. En el ao 1550 haba escrito ya en Lima una buena parte de su obra, por lo cual regres a Espaa para disponer su impresin, que se realiz en Sevilla en 1553 bajo el ttulo de Parte Primera de la Crnica del Per. Como indica el ttulo, se trataba
146

solo de un fragmento de la obra definitiva, cuyo plan se establece en el proemio de esta edicin, y en el que interesa destacar su proyecto de dedicar la parte cuarta, subdividida en cinco libros, a la relacin de las guerras civiles del Per. Por desgracia, las partes restantes no alcanzaron a ser editadas en fecha contempornea, y solo nos han llegado de ellas fragmentos dispersos, aunque siempre de extraordinario valor. En 1877 se public por fin el Tercer Libro de las Guerras del Per, que constituye una fuente histrica de inapreciable inters. En 1880 se public la segunda parte de su obra, cuyo objeto es el estudio concienzudo de todo lo referente a los Incas. Cieza de Len es un narrador de primer orden, formado en la lectura de los historiadores romanos, que pretenda imitar. El nivel artstico de su lenguaje lo expresa elocuentemente el hecho de haber sido aceptado por la Academia Espaola como autoridad en la materia. En cuanto a su valor historiogrfico hay que resaltar el valor de su informacin, toda de primera mano y escrupulosamente depurada, hasta el punto de que cuando ha de relatar algo que l no presenci declara quin le inform acerca de ello, y hasta en ocasiones cita textualmente las palabras mismas del informador. Otro rasgo interesante que caracteriza bien a Cieza de Len es su autntico entusiasmo por lo referente al Nuevo Mundo, hacia el que siente un gran cario. De ah dimana su inters en reunir datos geogrficos y etnolgicos que lo convierte en fuente de primer orden para el estudio del Per prehispnico (incluso parece ser que fue el primero que describi algunas especies animales y vegetales). Cieza es un admirador a su modo del imperio incaico, y proclama con valenta su sentimiento fraternal hacia los indios, cuyas costumbres, religin y conocimientos lleg a dominar por completo. Cieza de Len es el nico quizs que, a pesar de ser soldado y no
147

fraile, comparte los puntos de vista de estos ltimos en relacin con el problema indgena. Agustn de Zrate. Son muy escasos los datos que acerca de l conservamos. Ignoramos incluso las fechas y lugares de su nacimiento y muerte. Lgicamente deba de ser hombre de edad madura cuando pas a Indias, en compaa del virrey Nez de Vela. Para esa fecha haba desempeado un cargo de secretario en el Consejo de Castilla, y tambin haba servido al Emperador en el oficio de Contador de Mercedes. Fue esta competencia suya en asuntos de Hacienda lo que motiv su eleccin para poner en orden la hacienda real en el Per, sumida entonces en el mayor desbarajuste. Una vez en Indias no se limit Zrate a cumplir su misin burocrtica sino que tambin actu como diplomtico, por lo menos en una ocasin: la Audiencia le encomend la difcil y expuesta misin de pedir a Gonzalo Pizarro que licenciara sus tropas y no entrara en la ciudad. Su actuacin poltica fue siempre de la mayor circunspeccin, pues sigui desde el primer momento sin la menor vacilacin los intereses de la Corona y de sus representantes legales. Despus de la pacificacin del Per, terminada ya su misin, regres a la pennsula, donde sigui dedicado a sus tareas habituales. Se sabe que el Emperador le dio un cargo de Hacienda en Flandes, y en 1560 se solicitaron sus servicios para estudiar un problema hacendstico muy embrollado, fecha tras la cual se pierde su rastro casi por completo.

148

La obra historiogrfica de Zrate. Su gran obra se titula Historia del Descubrimiento y Conquista de la Provincia del Per, y se public en Amberes el ao 1555. Desde el momento de su llegada a Indias cuid Zrate de reunir datos acerca de las luchas que presenciaba y de sus antecedentes, tarea penosa e incluso llena para l de peligros, pues los rebeldes haban manifestado que haran pagar caro todo intento de poner en escritura los lamentables acontecimientos que ellos estaban causando. Por ello Zrate llev adelante su obra en el mayor secreto. Aunque su primitivo plan solo consista en el relato de las luchas civiles, decidi despus ampliarlo a los principales episodios del descubrimiento y de la conquista, aunque no los haba presenciado. Su relato merece la ms alta consideracin como obra histrica, debido a su objetividad y buen juicio, aunque desde luego se ve que toma partido contra los rebeldes. La honestidad de Zrate llegaba hasta el extremo de proponerse no publicar su obra hasta despus de su muerte, cuando los sucesos del Per hubieran dejado de constituir una actualidad y no pudiera achacrsele el menor inters personal en las opiniones lanzadas en su obra. Este propsito no pudo cumplirse porque Zrate prest el manuscrito de su historia al emperador Carlos V, quien se entretuvo durante un largo viaje por mar de leerlo, y le pareci tan interesante que orden al autor su inmediata publicacin. La posteridad ha refrendado por completo el juicio del Emperador. Durante el siglo XVI se hizo adems de la Princeps de Amberes otra edicin en Sevilla el ao 1577, y tambin se imprimi durante el siglo XVIII, en 1740. Durante el siglo XVI se realizaron versiones al francs, al ingls y al holands, lo cual da idea del inters suscitado por la obra de Zrate.

149

El autor era hombre muy culto, que conoca sobre todo a los historiadores clsicos, cuyo ejemplo y consejos procura seguir muy de cerca. El panorama del Per durante las guerras civiles le recuerda el de la antigua Roma, y as comenta que: hay pocos que no estn ms aficionados a una de las dos parcialidades de Pizarro o de Almagro que en Roma estuvieron por Csar o Pompeyo, o, poco antes, por Sila o Mario (esta frase aparece en la dedicatoria que dirigi al Emperador al publicar la obra, en la que hace referencia a la lectura por parte del Emperador y en la que tambin explica sus temores antes citados: No pude en el Per escribir ordenadamente esta relacion (que no importara poco para su perfecion), porque solo haberla all comenzado me hubiera de poner en peligro de la vida con un maestre de campo de Gonzalo Pizarro, que amenazaba de matar cualquiera que escribiese sus hechos, porque entendi que eran mas dignos de la ley de olvido (que los atenienses llamaban amnista) que no de memoria ni perpetuidad.). Tambin le interesan el paisaje y la geografa americana y el problema etnolgico de los indios. Debemos a l una de las primeras descripciones de la coca. Tambin fue de los primeros en ocuparse de la cuestin tan debatida hasta hoy del origen de los indios americanos. De Agustn de Zrate se conoce tambin una Censura de la obra Varones Ilustres de las Indias de Juan de Castellanos.

150

TEMA X: DESCUBRIMIENTO DEL AMAZONAS Y OTRAS CONQUISTAS EN AMRICA DEL SUR Introduccin. Como vimos en el caso de Mjico, tambin en Amrica del Sur el ncleo del Per actu como un centro de dispersin desde el cual se realizaron grandes exploraciones y conquistas, que vamos a estudiar con algn detalle. La exploracin del Amazonas. La iniciativa ms importante corri a cargo de Gonzalo Pizarro, quien parti de Quito el da de Navidad de 1539 con 240 espaoles y 4.000 indios, encargados de conducir la impedimenta y de vigilar una gran cantidad de llamas y de cerdos que marchaban a retaguardia para subvenir las necesidades de la tropa. La empresa result muy dura desde el primer momento; hubieron de cruzar los Andes por los pasos ms speros, donde adems sufrieron ataques de indios enemigos e incluso padecieron un espantoso terremoto, desgracias que se unieron al fro y a la altura para causar muchas bajas a los espaoles. Una vez atravesada la sierra penetr Pizarro en la selva, donde experiment terribles sufrimientos producidos sobre todo por la hostilidad de la naturaleza. Al cabo de tres semanas de lenta marcha llegaron alas orillas del ro Coca, afluente del Napo, cuyas cataratas producan un ruido espantoso desde muchas leguas. Tras atravesar la tremenda garganta del Coca mediante un puente improvisado, hicieron un alto para atender a los muchos enfermos deliberar acerca de la decisin que convena adoptar. Se acord entonces construir un bergantn en el que pudieran marchar los

151

enfermos graves y la impedimenta, mientras que los dems marchaban por la orilla del ro. La construccin del barco caus enormes dificultades, que se vencieron a fuerza de tesn y de genio improvisador, pues faltaban hasta los elementos ms indispensables, sobre todo clavos, que se fundieron de las herraduras de los caballos, ya intiles, y que solo servan para abastecer con su carne a los espaoles. La expedicin y el barco marcharon juntos por algn tiempo, hasta que el avance por tierra se hizo casi imposible. Algunos indios aseguraron que a unas diez jornadas de navegacin se encontraba un lugar en el que el ro se ensanchaba y la selva era menos hostil, y donde para colmo abundaba el oro. Ante tales noticias mand Gonzalo Pizarro a uno de sus mejores oficiales, Francisco de Orellana, que se adelantase con el bergantn hasta aquel lugar. Sin embargo Orellana no volvi. Al cabo de dos meses se encontr a un superviviente de sus hombres que inform de cmo Orellana haba continuado la expedicin por su cuenta. Ante estas noticias Gonzalo Pizarro decidi volver a Quito, donde regres para el otoo de 1542, tras haber realizado una de las ms arriesgadas marchas militares de que se tiene noticias. Francisco de Orellana. Orellana naveg durante algunos das hasta encontrarse con el lugar de que haban hablado los indgenas, en el que no haba ni rastro de oro. El regreso era casi imposible debido a la dificultad de navegar contra una fuerte corriente. El regreso significara adems la renuncia a continuar la exploracin, por lo cual Orellana y sus cincuenta hombres decidieron seguir navegando por cuenta propia. Ante la anchura que iban adquiriendo las corrientes de agua, dedujeron equivocadamente que deban encontrarse muy cerca de la desembocadura en el ocano, y como el bergantn estaba ya muy trabajado temieron que no pudiera resistir el oleaje, por lo cual decidieron construir otro bergantn ms slido y mejor. Su armazn result
152

an ms difcil de formar que en el caso anterior, pero con ingenio asombroso lograron hacer una embarcacin magnfica. El nuevo bergantn lleg a la desembocadura del ro Napo, y penetr en otro completamente desconocido de unas proporciones increbles. Durante una gran parte del camino fueron hostilizados desde las orillas por gran nmero de indios, hombres y mujeres, que les lanzaban flechas envenenadas, lo cual motiv que bautizaran aquella corriente con el nombre de Ro Amazonas. En agosto de 1541 salieron por fin al ocano, y hubieron de costear durante algn tiempo el continente, hasta llegar a la isla de Cubagua, donde fueron recibidos por unos espaoles estupefactos que haban establecido una pesquera de perlas. Orellana se traslad a la pennsula, donde gestion con la Corona una capitulacin para la conquista definitiva de las regiones que haba explorado, pues conviene tener en cuenta que toda la Amazonia quedaba dentro de la lnea de demarcacin espaola, segn los acuerdos hechos con Portugal. Orellana reclut medio millar de hombres y comprometi en la empresa la fortuna de sus amigos, pero su muerte acaecida cuando se diriga a las Indias impidi realizar sus proyectos (segn algunas fuentes, Orellana muri en las proximidades del Amazonas en su segundo viaje a Indias, que en ese caso s alcanz antes de morir. El relato de su primer viaje parece ser se debe a Gaspar de Carvajal, capelln que lo acompa en la exploracin del Amazonas).

153

Lope de Aguirre, el traidor. Era de familia noble, y no le faltaba cierta cultura. Pas a Indias (en Per) alrededor del ao 1536, con un cargo de regidor. Desde el primer momento se hizo famoso por sus violencias y caprichos, que le hicieron ser conocido con el sobrenombre de el loco y el traidor, apelativo este ltimo que le resultaba agradable. En ocasiones tambin us el sobrenombre de el peregrino. Su crueldad encontr campo adecuado en la poca de guerras civiles, pues estuvo varias veces condenado a muerte por sus asesinatos, aunque siempre logr ser indultado o escapar. Entusiasta del rebelde Pizarro, lo traicion despus ignominiosamente. Una vez pacificado el Per, decidi el virrey alejar de aquellas tierras a varios centenares de conquistadores levantiscos e ingobernables, producto del ambiente de las guerras civiles. Para ello arm una expedicin que, bajo el mando de Pedro de Ursa, se internara en la selva amaznica en busca del fabuloso imperio de Eldorado y de las no menos ricas tierras del Maran y de Omagua. La expedicin march por el ro Huallaga hasta desembocar en el Amazonas. El carcter casi delincuente de los soldados y la laxitud de Ursa motiv entre la tropa un ambiente de indisciplina y de formacin de pandillas, lo mismo que en la poca de las guerras civiles. Lope de Aguirre, hbil, enrgico y simptico cuando quera serlo, fue pronto el jefe autntico de aquellos hombres. Nombraba cargos a su antojo y termin por asesinar a Pedro de Ursa y a su amante Ins de Atienza. Entonces realiz Lope de Aguirre una comedia de eleccin democrtica de un jefe, y sali elegido un jovenzuelo llamado Fernando de Guzmn. Poco despus concibi Lope de Aguirre un proyecto an ms atrevido, que consisti en elegir a Guzmn rey del Per, tras levantar acta de que negaban el vasallaje a Felipe II, y

154

enviar a este una carta cnica en que se le trataba de traidor y tirano. Guzmn se reuni como pudo de un esplendor regio en medio de la selva amaznica y lleg a reprender a Aguirre por sus violencias, lo que motiv su asesinato. Lope de Aguirre sigui su camino hasta llegar a tierras de la actual Venezuela, segn algunos, pasando de la cuenca del Amazonas a la del Orinoco a travs del ro Casiquiare, si bien el profesor Jos (Emiliano Jos, investigador espaol, que dedic mucha atencin a este personaje, en especial su tesis doctoral de 1927. El Orinoco fue descubierto por Coln en su tercer viaje, en lo que sera el primer contacto europeo de tierra firme) ha demostrado que recorri el Amazonas hasta su desembocadura y sali despus al ocano. En Venezuela se titulaba caudillo de los fuertes maraones, cometi enormes crmenes, sobre todo en la isla Margarita; proyectaba invadir el Per y sus hombres le fueron ya abandonando. Por fin fue acorralado en Barquisimeto, donde sus maraones lo mataron a arcabuzazos. Antes de morir haba matado a un fraile, con el que intent confesarse, y a su propia hija, segn l deca para que despus de su muerte nadie la llamara la hija del traidor (segn otra versin, lo justific diciendo que alguien a quien quera tanto no deba llegar a acostarse con personas ruines. Antes haba matado a su amante, y se dice que lleg a asesinar a 72 miembros de su propia expedicin. Curiosamente, pese a su siniestro historial, este personaje cuenta con calles con su nombre en varias ciudades espaolas. Puede comprobarse este hecho fcilmente). Su muerte ocurra en 1561. A travs de su evidente desequilibrio mental late en Lope de Aguirre la personalidad psicolgica del conquistador, el resentimiento dejado por la guerra civil del Per, la antipata del hombre que ha dado al Rey nuevas tierras y que no quiere despus que este limite su autoridad y sus privilegios. De ah su rebelda, sus insultos, su antipata hacia los frailes y

155

los oidores (jueces), etc. No debe interpretarse nunca su figura como la del primer emancipador de Amrica, segn han pretendido ciertos autores (segn varias fuentes, ya Simn Bolvar consider la rebelin de Aguirre la primera declaracin de independencia de una regin de Amrica, y el escritor venezolano Miguel Otero lo llama prncipe de la libertad). Las aventuras de Lope de Aguirre tuvieron tambin su crnica, titulada Relacin de todo lo que sucedi en la Jornada de Amagua y Dorado, que escribi Francisco Vzquez (este cronista form parte de la expedicin. Posteriormente se escribi otro texto por Pedrarias de Almesto, tambin miembro de la expedicin, que pretenda complementar el de Vzquez). La conquista de Chile. Ya sabemos cmo esta empresa qued reservada a Diego de Almagro, el Viejo, quien la acometi en 1535. Llev consigo 500 espaoles y varios miles de indios. Trat de aprovechar la estacin del invierno austral, a pesar de lo cual hubieron de sufrir bastantes penalidades; desde los primeros momentos se advirti que los indgenas ofrecan una resistencia mucho ms tenaz y organizada que cuanto hasta all haban conocido. Almagro penetr hasta el valle del Aconcagua, donde se dispersaron para explorar el territorio. Juan de Saavedra lleg hasta la baha de Valparaso, donde se fund una ciudad. Gmez de Alvarado (hermano de Pedro de Alvarado, compaero de Corts) penetr 500 km por el valle del Maule. El mismo Almagro lleg al valle de Maip. A fines de 1536 Almagro, desalentado, regres al Cuzco para combatir contra Pizarro.

156

En 1535 haba llegado al Per un militar veterano de las guerras de Italia, llamado Pedro de Valdivia, natural tambin de Extremadura. En 1539 Pizarro le encarg de la conquista de Chile. Parti del Cuzco con solo 150 espaoles y unos mil indios. Valdivia, militar de primer orden, hizo una largusima marcha hasta Copiap sin perder un solo hombre. Descansaron all tres meses, y en febrero de 1541 fundaron la ciudad de Santiago de Chile, que poco despus fue arrasada por los indios araucanos, en uno de aquellos ataques por sorpresa tan peculiares de esta guerra. Desde el ao 1542 al de 1546 la ciudad fue reconstruida por el esfuerzo y el talento de Francisco de Aguirre. Valdivia sigui el ejemplo de Corts y se hizo elegir gobernador y capitn general por el Cabildo de la ciudad. En 1547 Valdivia march al Per para intervenir en las guerras civiles y, mientras tanto, dej el gobierno a su lugarteniente Francisco de Villagrn (o Villagra segn otras fuentes). Hubo las conspiraciones de rigor, que costaron la vida a un personaje revoltoso llamado Sancho de la Hoz. Aguirre reparta encomiendas de indios. En 1549 regres Valdivia tras haber ayudado a Lagasca con su sabidura militar. Pronto decidi continuar sus campaas hacia el sur del pas, a pesar de la competencia que hacan los araucanos. Se fundaron en 1550 ciudades avanzadas que, como Concepcin, eran en realidad pequeos fuertes militares. La resistencia araucana se organiz magnficamente gracias a la presencia de magnficos jefes, como Caupolicn, inmortalizado por Ercilla, Colocolo y Lautaro, antiguo criado indgena de Valdivia llamado Felipe. Los ataques a estas ciudades avanzadas fueron muy frecuentes y Valdivia hubo de acudir para restablecer el orden, lo que consigui en parte con su victoria en Tucapal, a orillas del ro Lebu (1554). Sin embargo tuvo la desgracia de caer prisionero y los araucanos lo mataron con la mayor crueldad tras cortarle los brazos con conchas de molusco. Su muerte fue vengada por Villagrn,

157

quien tuvo la desgracia de ser vencido por Lautaro, quien sin embargo muri en el ataque por sorpresa de Villagrn. Sin embargo no fue Villagrn el sucesor de Valdivia, pues la gobernacin de Chile fue concedida a Don Garca Hurtado de Mendoza, joven de 20 aos hijo del Marqus de Caete, virrey del Per. Hurtado de Mendoza se traslad a Chile en 1557, y llev consigo a 250 hombres, entre los que iba el poeta Ercilla (Los hechos de la conquista de Chile hasta este momento se relatan en la obra de Jernimo de Bibar, que formaba parte de las fuerzas de Valdivia y de Villagrn, llamada Crnica y relacin copiosa y verdadera de los reinos de Chile"). Las operaciones militares fueron muy complicadas y estuvieron llenas de asaltos, escaramuzas y sorpresas por ambas partes. Los araucanos sufrieron un rudo golpe con la prdida de su caudillo Caupolicn, que fue hecho preso por el capitn Alonso de Reinoso y ejecutado cruelmente. Reviste mucho inters el hecho de que se realizaron exploraciones de gran valor geogrfico para explorar el archipilago de Chilo y las cercanas del estrecho de Magallanes. La rebelda de los araucanos no estaba an del todo vencida cuando Hurtado de Mendoza regres al Per en 1561 tras haber realizado una estimable obra de gobierno (esta valoracin parece errnea, pues hay datos del carcter violento y orgulloso de este personaje, que fue incluso sometido a juicio de residencia por las arbitrariedades cometidas durante su gobierno. Parece ser que fue condenado, pero pudo zafarse del cumplimiento de la condena, al parecer por sus triunfos militares). La conquista de Venezuela. Presenta la peculiaridad de haber sido realizada en parte por una familia de banqueros alemanes, de apellido Welser. En 1525 haban sido autorizados por el Emperador a abrir casa en Sevilla para comerciar con las

158

Indias como si se tratase de espaoles. En 1528 se capitul con ellos la conquista de las tierras desde Vela a Maracapana (costas de Venezuela), a excepcin de las tierras conquistadas por el espaol Juan de Ampus, fundador de la ciudad de Coro, que era el nico centro estable del dominio espaol en aquellas tierras. Los Welser parece que fueron atrados por el mito de Eldorado, que se radicaba en aquellas tierras. Enrique Ehinger y Jernimo Sayler se trasladaron a Coro y desde all exploraron las orillas del lago Maracaibo entre los aos 1531 a 1533, y sus actividades se distinguieron por una lamentable crueldad hacia los indios. A Ehinger y Sayler sucedieron Jorge de Spira (forma espaolizada de Georg von Speyer) y su lugarteniente Nicols Federmann, que continuaron las exploraciones hasta 1540. Su gestin se caracteriz por tal nmero de abusos con los naturales que Don Carlos les retir sus nombramientos, con lo cual se inici la actuacin de los gobernadores espaoles en Venezuela. La conquista del reino de Quito. La ciudad indgena de Quito haba sido el gran baluarte de Atahualpa, y era de esperar que en ella se encontrara un botn tan valioso como el de Cajamarca y el Cuzco. Por eso su conquista tent al lugarteniente de Corts, Pedro de Alvarado, que march al Per con quinientos hombres, realiz una marcha increblemente larga y dura y encontr por fin que Quito haba sido conquistado por Sebastin de Belalczar, enviado por Pizarro y que haba sido tambin ayudado por Diego de Almagro.

159

Era de temer un choque armado por causa de la ambicin de los conquistadores, pero esta vez lograron un acuerdo pacfico: Alvarado se retirara a cambio de una crecida indemnizacin de 100.000 castellanos de oro, y dejara a Belalczar sus soldados, pertrechos y armada (estas condiciones las recoge Lpez de Gmara en su Historia General de Indias). Belalczar lleg a ser nombrado gobernador de Quito por la Corona, pero aun as ambicionaba emular a Pizarro y romper toda dependencia con l. La conquista de Colombia. Llevado de este propsito, decidi Belalczar iniciar conquistas en la frontera norte de su gobernacin, con lo cual penetraba ya en la zona de la actual Colombia. Sus primeros esfuerzos alcanzaron xito, y en 1536 fund la ciudad de Popayn. En 1538 alcanz la altiplanicie de Bogot, pero se llev la sorpresa de encontrar establecido all al conquistador Jimnez de Quesada, e incluso con una tercera expedicin de conquista que haba partido de Venezuela y que mandaba Nicols Federmann. Jimnez de Quesada. Era natural de Crdoba, y supo reunir en todo momento de su vida la habilidad militar con el sentido poltico. Era hombre muy culto y muy versado en cuestiones jurdicas. En 1535 pas a Santa Marta con el adelantado Pedro Fernndez de Lugo, al que serva de asesor jurdico y juez. Como el litoral comprendido entre la desembocadura del ro Magdalena y la frontera venezolana era inhspito y haba sido explorado en 1525 por Rodrigo de Bastidas, decidieron penetrar en el interior. El primer intento, realizado por el adelantado, encontr enormes dificultades y constituy un fracaso. Sin desalentarse prepar una segunda expedicin

160

con 800 hombres para marchar aguas arriba del Magdalena. Se decidi esta vez dividir el contingente en dos grupos, el primero ira va fluvial con cinco barcos y el resto marchara a unirse con los otros por tierra. Solo dos de los barcos llegaron a efectuar todo el viaje, en medio de grandes penalidades. Cuando por fin lograron salir de las selvas del llano y entrar en una meseta, quedaban solo 166 hombres. El terreno sin embargo era de buena tierra de labor, muy cuidada, abundaban las piedras preciosas y el oro; lo habitaba un pueblo indgena de cultura muy avanzada, comparable con la de los mayas y los incas. Jimnez de Quesada, con su tropa extenuada, rehuy la lucha con los indgenas, pero estos cayeron una vez por sorpresa sobre su retaguardia y recibieron terrible castigo por parte de los espaoles. Este nico combate sirvi para que los chibchas renunciaran a oponer resistencia armada. En la regin de Tunja encontraron un discreto botn de oro, y en el verano de 1538 se procedi a fundar la ciudad de Santa Fe de Bogot, capital del Nuevo Reino de Granada. Fue entonces cuando aparecieron en escena los alemanes de Venezuela y Belalczar de Quito. Entr en funciones la habilidad diplomtica de Quesada, quien logr un acuerdo pacfico con todos ellos. Este xito se deba en parte al hecho de que los tres conquistadores estaban, en la prctica, alzados en rebelda contra sus jefes inmediatos (Spira de Federmann, Pizarro de Belalczar y Fernndez de Lugo de Quesada). Decidieron exponer sus casos ante el Consejo de Indias. De todos ellos fue Belalczar el ms favorecido, pues obtuvo del Rey la confirmacin como gobernador de Popayn. Quesada hubo de entregar el mando a un hijo del adelantado (se trata de Alonso Luis de Lugo, que fue adelantado entre 1542 y 1544). Quesada haba tenido que regresar a Espaa para presentar sus asuntos al Consejo de Indias. Desde 1539 a 1550 permaneci en la pennsula dedicado a ocupaciones literarias. Mientras tanto la gobernacin

161

de Bogot iba de mal en peor en manos del adelantado, que se vio obligado a abandonar el gobierno (Tuvo que defenderse Alonso de Lugo en la pennsula de las acusaciones del visitador Armendriz, del que se habla ms adelante, por sus atropellos y constantes excesos. Fue desterrado, pero mantuvo su categora militar y particip en las guerras en Italia, donde muri). La situacin que sigui se caracteriza por una anarqua prctica debida al complejo sistema de grupos de conquistadores en lucha por deshacer a los dems. Por eso fue necesario enviar all al consejero de Indias Miguel Dez de Armendriz, que pas a Indias en 1546 para someter a juicio de residencia a los principales cabecillas. Terminado su intento, aconsej Armendriz que se crease una Real Audiencia de Santa Fe de Bogot (que se cre en 1549 y empez a funcionar en 1550), y esta vez se encontr una solucin excelente al enviar con la Audiencia, en calidad de capitn general, al propio Jimnez de Quesada, quien vivi respetado por todos en las tierras que haba conquistado hasta 1579, en que muri enfermo de lepra en la localidad de Mariquita. Belalczar tuvo un fin desastroso, que contrasta con el de Quesada, pues muri ejecutado por ser culpable del asesinato de un rival (parece ser que tambin se incluyeron cargos por malos tratos a los indgenas). De Gonzalo Jimnez de Quesada sabemos que dedic muchos afanes a tareas de carcter literario, pero la mala suerte ha impedido que, a pesar de que algunas incluso fueron impresas, sus obras no hayan llegado hasta nosotros. Se sabe que compuso una obra en la pequea finca de Suesca donde sola retirarse a descansar, y la titul Ratos de Suesca. Conservamos una relacin de la conquista de Colombia titulada Eptome de la Conquista del Nuevo Reino de Granada, que algunos eruditos atribuyen a Jimnez de Quesada, aunque esa opinin es contradicha por otros (las razones de las opiniones en contra se basan en que algunos prrafos del

162

Eptome parecen evidenciar un desconocimiento de algunos hechos que no sera probable en Quesada). Recientemente se ha publicado (conviene recordar que estas referencias temporales se deben interpretar como dichas en 1959, fecha del texto original en que nos basamos) una obra de Gonzalo Jimnez de Quesada llamada el Antijovio, obra de polmica mantenida con el humanista extranjero Jovio (Paolo Giovio, escritor italiano que critic la actuacin de las tropas espaolas en Italia). Conquista de los territorios del Plata. El primer contacto de los espaoles con esta regin se produjo en 1515, con ocasin del viaje de Daz de Sols, quien llam al estuario del Plata el mar dulce, impresionado por su enorme extensin. Un soldado de la expedicin llamado Alejo Garca se qued vagando por muchos aos por la regin del Chaco hasta llegar a las cercanas del Per y muri en el actual Paraguay (se le considera el descubridor del Paraguay, y parece ser que muri luchando con los indios). Sabemos tambin cmo fue explorado el ro de la Plata por Magallanes, que abandon la empresa tan pronto como se convenci de que no era aquel el paso que buscaban. En 1525 se autoriz al navegante Caboto (Sebastiano Caboto o Gaboto, navegante veneciano, hijo del tambin famoso Giovanni Caboto. Ambos estuvieron relacionados con Inglaterra, donde se les conoce como Cabot) a repetir el viaje de Magallanes, pero Caboto decidi establecerse en estas regiones del cabo de la Plata (llamado entonces tambin ro de Sols), pues le alucinaba la perspectiva de encontrar la legendaria tierra del Rey Blanco. Caboto explor los ros Paran y Paraguay y un bergantn bajo el mando de Miguel Rifos explor el ro Bermejo, con lo cual lleg a tenerse una idea bastante clara acerca de la cuenca fluvial del Plata.

163

Caboto fund a orillas del Paran el fuerte de Sancti Spiritu, donde se vio un da sorprendido por la llegada de Diego Garca de Moguer, excelente piloto, superviviente del viaje de Magallanes y que haba firmado una capitulacin para conquistar aquellas tierras. Como surgieron abundantes roces (el mal trato que recibieron los indgenas hizo que acabaran asaltando y destruyendo el lugar, mientras ellos dos estaban lejos), decidieron regresar a la pennsula para aclarar su situacin jurdica en 1530, pero ninguno de los dos consigui ser confirmado por Carlos V, quien en 1534 concedi otra vez la conquista del ro de Sols a un noble perteneciente a la ms alta aristocracia, Don Pedro de Mendoza, que recibi el ttulo de adelantado. Don Pedro de Mendoza fonde en el Plata el ao 1536, y decidi construir un fuerte y un grupo de casas que recibieron el ttulo de Villa de Nuestra Seora de Buenos Aires o de Santa Mara del Buen Aire. Desde all envi Mendoza a Juan de Ayolas y a Domingo Martnez de Irala para que con tres barcos remontara el ro Paran y buscasen una comunicacin terrestre con el Per. Don Pedro de Mendoza regres a Espaa y dej encargado el gobierno a Ruiz Galn. El adelantado muri en las Azores durante el viaje de regreso (segn varias fuentes estuvo enfermo, probablemente de sfilis, prcticamente todo el tiempo de la expedicin desde el principio). Ayolas subi hasta Candelaria en 1537 y pas al Per, donde muri (segn algunas fuentes, muri al volver a Candelaria atacado por indgenas, segn relato de algn superviviente). Juan de Salazar conquist la regin norte y fund, tambin en 1537, Asuncin. Mientras tanto Buenos Aires era vctima de continuos ataques de los indios y arrastraba una existencia tan msera que termin por ser abandonada. Este abandono desplazaba hacia el norte, hacia Asuncin, el centro de gravedad del territorio.

164

El Consejo de Indias nombr un nuevo adelantado, Alvar Nez Cabeza de Vaca, quien lleg a Asuncin en 1541. Durante 1543-44 busc nuevas rutas de comunicacin con el Per, pero los vecinos de Asuncin se sublevaron en 1544, eligieron gobernador a Martnez de Irala y obligaron a retirar a Cabeza de Vaca (parece ser que entre los motivos de la rebelin estaban los esfuerzos de Cabeza de Vaca para que se cumplieran las Leyes de Indias en defensa de los indgenas. Fue procesado en la pennsula, y parece ser que el resto de su vida estuvo esforzndose para rehabilitar su buen nombre. Refirindose a la deposicin de Cabeza de Vaca y las acusaciones contra l, el historiador argentino moderno Gustavo Sorg ha escrito que fue el paso ms indecoroso que se lee en la historia del Ro de la Plata. El cronista del siglo XVII Antonio de Herrera lo calific como un caso atroz y abominable. Su proceso fue revisado y fue parcialmente rehabilitado). Martnez de Irala no fue confirmado por la Corona hasta diez aos despus (segn parece fue depuesto y vuelto a ser nombrado adelantado unos aos despus, con algunos sucesos entremedias derivados de la lucha por el poder, pero el intervalo de tiempo parece ser fue ms corto), pero se acredit como uno de los mejores colonizadores de su poca, pues realiz una labor admirable de exploraciones, fundacin de pueblos, apertura de caminos, establecimiento de centros de cultura, etc. (Aunque la labor colonizadora durante su mando parece que fue ciertamente eficaz, esta valoracin no parece ser unnime. Demostr bastante habilidad poltica, e incluso cuando Cabeza de Vaca fue depuesto pudo mantenerse al margen, aunque segn algunos estuvo enfermo en aquellos das. Supo fomentar la mezcla de razas entre los espaoles y la poblacin guaran. Una de sus hijas mestizas fue madre del cronista Ruy Daz de Guzmn. Pero algunas fuentes hablan de gobierno desptico, con abuso tras abuso y tropelas con los indgenas. Durante los disturbios en los que se vio envuelto Irala fueron asesinados varios aspirantes al poder,

165

entre ellos Francisco de Mendoza, al que no debe confundirse con Gonzalo de Mendoza, que fue nombrado sucesor de Irala al morir este). En 1561 qued constituido el Paraguay en un gobierno independiente del de las dems tierras del Plata. A pesar de su abandono, Buenos Aires segua siendo considerado como mun lugar de futuro relativamente prspero, y un oidor del Per, de apellido Matienzo, era decidido partidario de su repoblacin para que actuara como el principal establecimiento espaol de las orillas del Plata. Esta corriente de opinin condujo al nombramiento de un nuevo adelantado, que fue Juan Ortiz de Zrate. La figura de este vino a quedar oscurecida por la del alguacil mayor (de las provincias del Plata) Juan de Garay, que desempe una gran actividad como fundador. Lleg a ser capitn general del territorio, y fund Santa Fe. Antes de ser muerto por los indios efectu tambin la segunda y definitiva fundacin de Buenos Aires el 11 de junio de 1580. Desde aquel da la importancia de esta poblacin no hizo sino aumentar, y con el tiempo vino a ser cabeza del ms joven de los virreinatos espaoles en Amrica. El valor de los territorios del Plata no fue excesivamente grande durante el siglo XVI, pero aument su poblacin, su valor econmico y estratgico durante el XVII, hasta el punto de convertirse durante el siglo XVIII en uno de los motivos esenciales de la alta poltica internacional de los reyes de la casa de Borbn.

166

TEMA XI: LA OBRA DE ESPAA EN AMRICA Introduccin. Implica esta una serie complejsima de actividades, a las que trataremos de pasar revista muy brevemente. En cuanto al concepto poltico de las Indias, se impone advertir que no estaban conceptuadas como colonias, sino como reinos, que tericamente se encontraban en la mayor igualdad respecto a los espaoles. El vnculo de todos ellos era puramente personal, y resida en la persona fsica del rey de Castilla, pues ya sabemos cmo los Reyes Catlicos se esforzaron con gran sentido poltico en considerar los reinos indianos como vinculados a la corona de Castilla. En cuanto a la actitud del gobierno espaol respecto a las Indias, cabe distinguir dos momentos. El primero abarca los aos correspondientes a la colonizacin antillana, durante los cuales, a pesar de algunos esfuerzos loables como el de Cisneros, se pone en prctica un criterio de extremado aprovechamiento econmico, relativamente parecido a lo que actualmente se llama colonialismo. La experiencia demostr ser desastrosa, pues condujo a un rapidsimo agotamiento de la poblacin indgena, que desapareci en pocos aos. Una modificacin muy clara se advierte desde la conquista de Mjico. Desde ahora no hace sino avanzar el punto de vista ms liberal en lo referente al problema de los indios, y se realiza un esfuerzo esplndido para reproducir en aquellas tierras las condiciones de vida en la propia Espaa. El ttulo de Nueva Espaa dado a Mjico por Corts convendra perfectamente al resto de la obra espaola en Indias. Se procura erigir una estructura social y poltica fundamentada en normas jurdicas, teniendo en cuenta sobre todo la convivencia entre los dos grandes estratos humanos de
167

aquellas tierras. Nuestros tratadistas clsicos se refieren a esta peculiaridad de las Indias con las expresivas frases de la repblica de indios y la repblica de espaoles (es la divisin que los espaoles hicieron de la sociedad en Indias, cada una con sus derechos y sus obligaciones. La separacin entre ambas era ms terica que real, como prueba el proceso de mestizaje que tuvo lugar en todo momento. Los africanos que haban venido como esclavos o sirvientes ocupaban una posicin ambigua entre las dos. La repblica de espaoles representaba el poder y la nueva religin, pero a su vez dependa en gran medida de los indios y de la organizacin de estos. Aunque la corona reconoci a los indios como sbditos del Rey, libres e iguales a los espaoles, y no como extranjeros o enemigos como ocurra en otras colonizaciones, desde el principio se trat de separarlos como dos comunidades aisladas). Como se ve, el concepto de colonia no aparece nunca, ni en teora ni en la prctica. Divisin territorial. Esta qued constituida durante la mayor parte de la dominacin espaola en dos grandes virreinatos, el de Nueva Espaa y el del Per. El primero comprenda cuatro Audiencias: La Espaola, Mjico, Nueva Galicia y Guatemala. Dentro de estas audiencias se distinguan 18 gobernaciones territoriales. El virreinato del Per se divida en cinco audiencias, Panam, Nueva Granada, que durante el siglo XVIII ascendi a virreinato, Quito, Lima y Charcas (parece ser que ms tarde se aadiran al virreinato del Per las audiencias de Chile, Buenos Aires y Cuzco. En alguna fuente se cita la de Nueva Granada como de Santa Fe de Bogot). Se subdividan adems en diez gobiernos territoriales. Durante el siglo XVIII Buenos Aires se convirti en un nuevo virreinato, el del Ro de la Plata.

168

La autoridad suprema radicaba en el virrey, representante personal del monarca espaol, que sola elegir para estos cargos a nobles de alta alcurnia. En realidad la autoridad del virrey quedaba contrapesada por la de la Audiencia, ante la cual era posible recurrir contra la actuacin del virrey. En caso de fallecimiento del virrey se haca cargo de las funciones de gobierno temporalmente la Audiencia con su presidente. Otra limitacin muy efectiva del poder del virrey y de los dems gobernantes era el juicio de residencia, que se haca a todos los funcionarios cuando expiraba su mandato. Las audiencias tenan tericamente una funcin de gobierno adems de su misin judicial, aunque en realidad esta funcin corresponda solo al presidente, mientras que la audiencia propiamente dicha solo actuaba como cuerpo consultivo en ciertas ocasiones. En aquellos lugares en que, por sus especiales circunstancias, el aspecto militar alcanzaba primordial relieve, ejercan el mando

gobernadores y capitanes generales, por lo comn hombres de formacin militar, aunque asesorados por juristas en los asuntos de importancia civil. El Consejo de Indias. El sistema espaol de gobierno estaba basado en realidad sobre el sistema de los consejos. Estos eran organismos colegiados a cargo de los cuales corra la solucin de casi todos los asuntos que se presentaban dentro de una especialidad determinada. Todos los consejos derivaban del primitivo Consejo Real que siempre sirvi de asesoramiento a los reyes de Castilla, herederos en esto de una antigua tradicin germnica. Los consejos se multiplicaron durante el reinado de los Reyes Catlicos y el de Carlos V (Consejo de Castilla, de la Inquisicin, de Hacienda, etc.). El sistema logr su mayor eficacia bajo Felipe II, que le dio su forma

169

definitiva, respetada supersticiosamente por los dems monarcas de la Casa de Austria. Los consejeros eran por lo comn personas maduras y de gran experiencia y conocimiento previo de los asuntos que haban de manejar. Como la sustitucin de los consejeros no se verificaba nunca de una vez, el organismo se aprovechaba as de una tradicin eficaz para resolver los asuntos. El Consejo careca en realidad de atribuciones propias, se limitaba a estudiar los asuntos y a recomendar al Rey las soluciones ms apropiadas, si bien en la prctica el Rey las aceptaba y las converta en medidas de gobierno. Desde la poca misma del descubrimiento existieron en la Corte personas a las que de preferencia solan encomendrseles los asuntos de Indias. Entre estos personajes fue el ms importante, con mucho, el obispo Juan Rodrguez de Fonseca, dueo de todos los resortes del poder durante muchos aos (Este personaje estuvo muy duramente enfrentado con Coln, quien intent incluso, sin lograrlo, que Fonseca fuera destituido, y en cambio cre una fuerte hostilidad contra la familia Coln, quien, como es sabido, lleg a ser encarcelado por no cumplir las rdenes de los Reyes Catlicos acerca del respeto a los indgenas, aunque fue perdonado por los Reyes. Fonseca fue el impulsor de la creacin de la Casa de Contratacin, de que se habla ms adelante). Entre 1518 y 1520 se procede a la constitucin del Consejo de Indias (hemos comprobado que la cdula real que lo cre como parte del Consejo de Castilla es de 1519, pero en 1524 se organiz ya con carcter independiente), que necesit varias veces ser reorganizado y visitado por orden real, la primera vez desde 1534 a 1542, y la segunda ya en tiempos de Felipe II. El Consejo de Indias estaba compuesto por un presidente, un canciller, ocho consejeros, un fiscal y dos secretarios (esta composicin fue
170

en realidad variable). Para cumplir debidamente con sus fines mantena tambin algunos cargos de carcter tcnico: un Cronista Mayor, un Cosmgrafo Mayor, y un profesor de matemticas (El cronista mayor, existente desde 1571, tena la misin de escribir la historia oficial de las Indias. El primero fue Juan Lpez de Velasco, citado ms adelante, autor de la Geografa y Descripcin Universal de las Indias, primer estudio de conjunto de aquellas tierras, hecho a partir de informaciones de primera mano enviadas por las autoridades indianas). El Consejo se rigi por varias ordenanzas, de las que la ms importante es la de 1571. Tambin se dieron nuevas ordenanzas en 1636. La Casa de la Contratacin. Al adquirir cierta importancia y volumen el comercio con las Indias, se sigui el modelo establecido por la corona de Portugal, que canalizaba a travs de un organismo estatal el trfico con las nuevas tierras (Casa da India). La Casa de Contratacin se estableci a principios del siglo XVI y realiz una labor muy activa, sobre todo durante sus atribuciones fueron tomando un carcter muy tcnico, sobre todo en lo concerniente a la preparacin de barcos y armadas (preparacin de personal, artillado de buques, etc.), y tambin como tribunal de comercio y organismo fiscal para encargarse del traslado del oro y de la plata (custodia de fondos de particulares, bienes de difuntos, etc.). La Casa de Contratacin radicaba en Sevilla durante la gran poca de los siglos XVI y XVII (A partir de su creacin en 1543, el Consulado o Universidad de Mercaderes (llamada tambin Casa Lonja) supuso la transferencia de algunas funciones de arbitraje o mediadoras, que no cubra la Casa de Contratacin ni la propia Corona, al mbito de un gremio privado. Para su sede se construy el edificio del actual Archivo de Indias en Sevilla, sobre planos de Juan de Herrera).
171

Los ataques de piratas ingleses y franceses primero, y ms tarde holandeses, motivaron que el trfico con Indias se organizara a base de un sistema de convoyes, que hacan el viaje en pocas fijas y facilitaban la defensa, medida esta de enorme trascendencia pues indicaba ya una disposicin psicolgica meramente defensiva. Ya desde 1522 se dieron rdenes para que los buques que marchaban a Indias estuviesen debidamente artillados, pero hasta 1561 no se hizo obligatorio y exclusivo el sistema de flotas. Tericamente la flota deba partir de Sanlcar el da 1 de abril. Su armamento se verificaba en Sevilla bajo la inspeccin de la Casa de Contratacin. La ruta ocenica inclua una escala en las Canarias, donde se ultimaban los preparativos. Al llegar a las Antillas se dislocaba en dos grupos, la flota de Nueva Espaa, que renda viaje en San Juan de Ula, y la flota de tierra firme, que anclaba en Cartagena de Indias y en Portobelo, y que en realidad se destinaba a asegurar las comunicaciones con el virreinato del Per, pues las mercancas eran transbordadas a la costa del Pacfico y de all marchaban por mar al Callao (puerto de Lima) y a los puertos intermedios. Las ferias, que se celebraban en los puertos en poca de llegada y salida de flotas, hacan subir enormemente la cifra de la poblacin de estos lugares. La comunicacin con las Indias para asuntos de urgencia se haca mediante barcos muy rpidos llamados navos de aviso (el concepto de navo de aviso o simplemente aviso es general y no est limitado al trfico con Indias. Era un barco rpido de las marinas de guerra de muchos pases empleado hasta el siglo XIX como buque auxiliar, de enlace o para transmitir rdenes). La poblacin. Hasta la conquista de Mjico no es excesivamente elevado el nmero de espaoles que pasaron a Indias, pero a partir de las grandes conquistas en el continente se dio una autntica riada humana. Azorn crea que este
172

trasvase de energas humanas constituy una causa de decadencia para la pennsula, punto de vista discutible pero no exento de cierta justificacin (algunos autores han estimado en un total de 85.000 los espaoles que pasaron a Amrica entre 1506 y 1560, y hasta 480.000 hasta 1700, con un 10 % de mujeres en los primeros aos y hasta un 23 % despus. Algn autor habla de 5013 mujeres registradas solo entre 1560 y 1579). La poblacin espaola en Amrica (conviene aclarar que el nombre de Amrica, que como se sabe procede del de Amrico Vespucio, que fue el primer europeo que propuso que se trataba de un continente nuevo distinto de Asia, parece ser que lo utiliz por primera vez un gegrafo flamenco en 1538, mientras que para Espaa eran los reinos castellanos de Indias) era muy heterognea. Cervantes se refiere a cmo muchas personas fracasadas e inmorales se refugiaban en las Indias. Sin embargo el espaol que pasaba a ellas lo haca con miras a prosperar y a convertirse en miembro de una especie de aristocracia territorial. Los conquistadores fueron los ms beneficiados, gracias a los repartimientos de indios, de tierras y de solares. Sin embargo la Corona los miraba con cierta prevencin por razn de sus deseos de constituir una aristocracia feudal. Por eso los altos cargos del gobierno y de la milicia rara vez recaan sobre ellos, y motivaban una permanente riada de funcionarios espaoles que haban de servir los cargos de gobierno. En tiempos muy tempranos comenzaron a tomarse precauciones para que no fuesen a Indias descendientes de penitenciados por el Santo Oficio, ni tampoco extranjeros, gitanos, ni gente maleante. En tiempos de Felipe II se adoptaron medidas muy restrictivas para evitar complicaciones de carcter religioso y poltico. Una disposicin de importancia muy especial era la que prohiba el paso a Indias de mujeres solteras. Para marchar a Indias se necesitaba una autorizacin destinada a justificar los motivos, y se llevaba un registro que

173

tiene hoy una importancia excepcional para los historiadores (pese a todo ello se estima que la emigracin ilegal fue probablemente incluso mayor que la legal). La escasez de mujeres espaolas motiv un fenmeno cultural importantsimo, que fue el mestizaje. Ya Fernando el Catlico autoriz en 1514 el matrimonio legtimo con mujeres indgenas. El mestizaje se complic con la presencia de elementos tnicos muy diversos, sobre todo los negros. De ah se desarroll una complicada terminologa para designar tan complicadas mezclas (mestizos, zambos, cuarterones, tornatrs, tentenelaire). Como se sabe, casi todos los conquistadores tuvieron descendencia mestiza que lleg en ocasiones a heredarles legalmente. El mestizaje es una caracterstica esencial de la colonizacin espaola, y ha sealado uno de los rasgos esenciales de la vida en estas regiones hasta la fecha actual. Segn el cosmgrafo Juan Lpez de Velasco, que realiz un estudio sobre las Indias en 1571 y 1574 (Geografa y Descripcin Universal de las Indias), existan en ellas ms de 200 ciudades y villas regidas por espaoles. Los cargos municipales eran desempeados con frecuencia por el elemento criollo; otro rasgo importante de la vida municipal en Indias fue la prctica del llamado Cabildo Abierto (reunin abierta de los vecinos de la poblacin en situaciones especiales, por contraposicin al cabildo, concejo o ayuntamiento), en poca en que no se practicaba ya en Espaa; esta costumbre adquiri especial importancia en relacin con los aos de la independencia. La fundacin de ciudades estaba sujeta a normas muy estrictas. En las capitulaciones sola pactarse el nmero de ciudades y de villas cuya fundacin autorizaba la Corona. El ceremonial de la fundacin implicaba la asistencia de los vecinos y futuras autoridades a la ereccin del rollo, que
174

simbolizaba la justicia (y autoridad) real (el rollo era la columna de piedra, generalmente rematada con una cruz, que en la Baja Edad Media representaba la categora administrativa del lugar, indicando si se trataba de un seoro real, concejil, eclesistico o monstico, y era el primer acto de fundacin de una ciudad. Tambin se usaba como las picotas), y la lectura de las correspondientes actas de fundacin. En el ao 1523 y en 1575 se dieron normas especiales acerca de las condiciones materiales de la fundacin: se habran de buscar sitios sanos, donde hubiera abundancia de alimentos, fciles de defender y con buenas vas de acceso. El elemento bsico de la ciudad era la plaza, gran cuadriltero, uno de cuyos frentes lo cerraba el gran solar que despus ocupara la catedral; los otros lados eran ocupados por los edificios pblicos (palacio de los virreyes o gobernadores, audiencia, cajas reales, municipio, etc.); se aconsejaba que estuviera todo porticado, y de la plaza habran de partir al menos cuatro calles, a lo largo de las cuales se disponan los solares de las manzanas o islas, que se repartan gratuitamente a los conquistadores y primeros pobladores. Este sistema urbano constituye todava hoy la fisonoma normal de las ciudades de Hispanoamrica. Los indios vivan a menudo en pueblos llamados reducciones, en cuyo territorio solo se permita vivir al corregidor y a los doctrineros espaoles, idea nacida del deseo de preservar al indgena de todo contacto perjudicial con los europeos; si bien a veces, se convirti en fuente de abusos, especialmente por la facultad del corregidor de procurar abastecimiento a la poblacin. El criterio de la Corona fue el de extinguir poco a poco las encomiendas de indios a particulares, autorizando solo su permanencia por dos o tres vidas, ya que se vio que no se poda terminar de una vez con el sistema de repartimientos. Sin embargo tanto en Mjico como en Per fue necesario implantar un sistema para obligar a los indios a

175

trabajar obligatoriamente durante un periodo determinado de tiempo en trabajos que se consideraban de utilidad comn, especialmente en el laboreo de las minas. Este sistema se design con la palabra mita, y afectaba por turno a un reducido porcentaje de indios (1,7 % en el Per y un 4 % en Mjico). A menudo se ha fustigado el sistema de la mita, pero existen testimonios de que los mitayos no trabajaban en circunstancias inferiores a las del minero europeo de aquella poca, pues incluso reciban un salario por su trabajo; la designacin de los mitayos corra a cargo de los caciques indgenas (ciertamente en trminos actuales no se puede decir que aquel sistema fuera muy justo. El beneficio lo reciba el encomendero con la obligacin a cambio de catequizar a los que le haban sido encomendados. El servicio as forzado causaba mucho dao a la poblacin y muchas vctimas, en especial en las minas. A partir de esto se generaliz el empleo de esclavos negros). En las Indias existieron tambin negros esclavos importados de frica, cuyo empleo sistemtico aconsejaba el padre Las Casas para sustituir la mano de obra indgena, idea entonces normal y aceptada en todas partes (ya se ha comentado al hablar de Las Casas acerca de opiniones que creen que Las Casas no apoy tal uso de esclavos negros. En su ltima obra De Thesauris, de 1563, explica y trata de corregir su error: "Yo crea que los negros eran ms resistentes que los indios, que yo vea morir por las calles, y pretenda evitar con un sufrimiento menor otro ms grande"... Su proyecto haba sido "un error y una culpa imperdonable, que era contra toda ley y toda fe, que era en verdad cosa merecedora de gran condenacin el cazar a los negros en las costas de Guinea como si fueran animales salvajes, meterlos en los barcos, transportarlos a las Indias Occidentales y tratarlos all como se haca todos los das y a cada momento"). En 1516 Cisneros prohibi el envo a Indias de nuevos

176

contingentes de negros, pero lo hizo llevado solo por razones de seguridad poltica. La introduccin de negros no se generaliz hasta 1531, en que se reglament el comercio de esclavos, que dio origen a contratos especiales con los llamados asentistas de negros. La poblacin negra no lleg a adquirir un nmero importante ms que en la zona de las Antillas. En Mjico y Per solo se empleaba a los negros para el servicio domstico de casas ricas. El intercambio de plantas. En las Indias eran desconocidos todos los cereales con la sola excepcin del maz (que no es fcilmente panificable). Por eso fue necesario introducir rpidamente multitud de cultivos. El trigo empez a producirse fcilmente en la Nueva Espaa y en algunos valles andinos del Per. Las primeras expediciones solan llevar consigo semillas y plantones de rboles frutales. En Per la primera espiga de trigo fue conseguida en una maceta por Ins Muoz, esposa de un conquistador (fue la esposa de Francisco Martn de Alcntara, hombre de confianza y medio hermano de Francisco Pizarro, que muri defendindolo cuando sufri el ataque de los partidarios de Almagro que acab con su vida. Ella se ocup de que el cadver de Pizarro se enterrara debidamente y de los hijos de este hasta que fueron trasladados a Espaa. A ella se le atribuye la primera preparacin de pan. Segn otros autores, es a Mara Escobar, viuda de Francisco de Chaves (que tambin muri junto a Pizarro) y esposa despus de Pedro Portocarrero, a quien se atribuye la introduccin de unos kilos de trigo para repartirlo con sus familiares, y a Beatriz de Salcedo, mujer del veedor Garca de Salcedo (antes de eso era su esclava morisca, y le dio libertad al llegar a Amrica, casndose con ella ms tarde), la siembra de unos granos en su casa).

177

Durante los primeros aos, todos los frutos espaoles eran objeto de enorme aprecio; el inca Garcilaso nos cuenta cmo su padre convid a comer a varios amigos para compartir con ellos los tres primeros esprragos que, tras varios intentos, haba logrado cultivar en el Per. La vid se introdujo con xito en los valles interandinos del Per y en Chile, y las primeras cosechas de uva se vendieron casi al peso de oro. Bernal Daz del Castillo fue el primero en sembrar semillas de naranja con pleno xito (el propio Bernal Daz lo relata en su crnica). Tambin se introdujo la caa de azcar, llamada a convertirse en la base econmica de las Antillas. Tambin el olivo se aclimat, aunque en escasas proporciones, en regiones de clima mediterrneo. Pero tambin de las Indias se importaron multitud de plantas y cultivos tiles, en primer trmino el maz. Las Indias suministraron un gran nmero de productos agrcolas para la exportacin, sobre todo las maderas tintreas (palo de Campeche) (que fue tan estimado por los espaoles que lleg a producir ambiciones y enfrentamientos, adquiriendo fama internacional con ese nombre), algodn, hierba mate, y sobre todo el cacao, cuyo consumo lleg a hacerse indispensable para la mayora de los espaoles. Lo mismo ocurri con el tabaco. Es lstima que la introduccin del cafeto no se realizara hasta poca muy tarda, pues como sabemos su uso no se divulg hasta muy entrado el siglo XVIII (aqu el texto original resulta equvoco, pues da la impresin de que lo supone oriundo de Amrica. Parece ser que el caf se conoca en frica desde al menos el siglo XIII, y fue introducido en Europa en el siglo XVII, quizs por traficantes venecianos. Segn algunas opiniones fue introducido en Amrica por franceses en las Antillas). Captulo aparte merecen las plantas medicinales, tan numerosas que el mdico sevillano Nicols Monardes (mdico y botnico sevillano del

178

siglo XVI) dedic todo un libro a describirlas. Las ms importantes eran el guayaco o palosanto de las Indias y sobre todo la quina, la primera droga milagrosa conocida por la humanidad, y que ha permitido al hombre blanco la colonizacin de todas las regiones ecuatoriales; era conocida de los indios peruanos, quienes guardaban celosamente el secreto, hasta que un potico azar lo revel a la condesa de Chinchn, esposa de un virrey del Per ( pudo ser doa Ana de Osorio o doa Francisca de Rivera, esposas primera y segunda del virrey del Per Don Luis Jernimo Fernndez de Cabrera y Bobadilla. Esta conexin de la condesa con la quina es ms bien legendaria y hay distintas opiniones. De todas formas al rbol de cuya corteza procede se le ha llamado Chinchona), que a su regreso introdujo en Europa el uso de la quinina como febrfugo, por lo cual durante muchos aos se design con el nombre de polvos de la condesa (tambin se ha atribuido a los jesuitas su introduccin en Europa, por lo que tambin se le conoci como polvos de los jesuitas). Otras medicinas entran en mayor o menor grado en el campo de lo fabuloso, como las piedras bezoares (los bezoares o bezares son clculos que se forman en el aparato digestivo de los animales, y tambin en humanos. El nombre viene del persa para antdoto, pues se les atribua en la antigedad efectos curativos contra cualquier veneno) y las uas de la gran bestia. Similar a lo ocurrido con las plantas, es lo que se advierte en la introduccin de ganados, sobre todo el caballo, la vaca y la oveja. De pocos animales originarios se formaron inmensos rebaos, sobre todo en la regin del Plata, donde se origin con ellos un comercio de exportacin que por entonces se limitaba solo a los cueros. En los primeros aos adquiran altos precios todos los animales importados de Castilla; se dice que Valdivia pag 500 pesos de oro por el primer gato que se llev a Chile.

179

Las Leyes Nuevas de Indias. Estos trascendentales textos jurdicos fueron promulgados por el Emperador en Barcelona el 20 de noviembre de 1542. Se caracterizaban como ya sabemos por convertir en doctrina legal el punto de vista ms extremo a favor de los indios, tal como haba venido defendindolos desde haca muchos aos el padre Las Casas. Se condenaba en ellos la servidumbre personal de los indios en repartimientos y encomiendas, cuyo aumento se prohiba en adelante, adems de condenarse a extincin los ya existentes. Las Leyes Nuevas contenan tambin otras medidas de largo alcance poltico, pues se suprima la Audiencia de Panam y se creaba el virreinato del Per, donde tales medidas requeran ms urgente aplicacin. Aunque las guerras civiles del Per mostraron la imposibilidad de aplicarlas extensamente, los nobles principios jurdicos y morales que las inspiraron continuaron ejerciendo saludable influjo durante mucho tiempo. No menos interesantes son otros aspectos de la labor jurdica referente a las Indias. El caudal de disposiciones legales referentes a ellas lleg a ser tan abundante que su conocimiento y manejo lleg a transformarse en un verdadero problema, con el consiguiente

entorpecimiento. Por eso se vio la necesidad de realizar una codificacin que hiciera fcil la consulta de aquella maraa jurdica. Ya a fines del siglo XVI se realiz un intento por parte de un funcionario llamado Diego de Encinas, quien recogi los textos principales en un cedulario, que result imperfecto y tuvo escaso xito (el Consejo de Indias le encarg tal tarea tras la muerte de Juan de Ovando no confundir con Nicols de Ovando, citado varias veces en este texto - , a quien Felipe II nombr visitador del

180

Consejo de Indias e inici la labor de recopilacin que interrumpi su muerte en 1575). La labor de recopilar la legislacin indiana la realiz por fin un excelente jurista llamado Antonio de Len Pinelo (de ascendencia juda conversa, su familia emigr a Amrica, donde se cri y estudi, volviendo a Espaa, donde recibi el encargo del Consejo de Indias de recopilar las leyes de Indias), quien le dio fin en el ao 1634 (aos despus, Pinelo lleg a ser nombrado Cronista Mayor de Indias). Sin embargo la obra no se imprimi hasta despus de muchos aos, ya durante el reinado de Carlos II, quien le dio fuerza de ley. La versin impresa no apareci hasta 1681, puesta al da por otro jurista llamado (Juan de) Solrzano Pereira. La Recopilacin de Indias contiene ms de 6.000 leyes, distribuidas en 9 libros, y constituye un autntico monumento para la Historia del Derecho. La enseanza y la cultura en las Indias. Como en otros aspectos, las Indias tendieron tambin en lo cultural a reproducir los moldes espaoles. Desde poca muy temprana vemos cmo se fundan centros de enseanza que aseguran una especie de autonoma cultural. La fundacin de tales centros adquiere especial importancia a partir de la conquista de Mjico. Ya en 1533 fund all un colegio de estudios humansticos el franciscano Pedro de Gante (Pieter van der Moere o Pedro de Mura dedic su vida a la enseanza de los indios de Mxico, y algunos lo han llamado el primer maestro de Amrica. Se dice que rechaz el nombramiento como arzobispo de Mxico), pariente lejano de Carlos V (se cree que era hijo de Maximiliano I de Habsburgo, y por tanto hermano de Felipe el Hermoso). Importantsima es la labor cultural del primer arzobispo de Mjico, fray Juan de Zumrraga, que en 1536 fund otro colegio de estudios superiores en Tlatelolco. Desde poca temprana se ocuparon de la misma manera en fundar centros de enseanza
181

los principales prelados, entre los que abundaban personas de ideas originales y de gran cultura, como el obispo de Michoacn, Don Vasco de Quiroga. Abundaban las instituciones para la instruccin de indgenas, sobre todo cierto tipo de colegios para hijos de caciques, y otros en los que se enseaban artes y oficios europeos, en los que los indios destacaron muy pronto y realizaron tcnicas propias. Los indios de Mjico se revelaron sobre todo como excelentes msicos, por lo cual sus catedrales estuvieron dotadas con capillas musicales comparables a las mejores de Europa. En fecha muy temprana se procedi tambin a fundar universidades. En Mjico se realiz la fundacin en 1551, con rentas ofrecidas en parte por el arzobispo, aunque la Corona contribua tambin con mil pesos de oro. Tericamente disfrutaba de los mismos privilegios acadmicos que la universidad de Salamanca, aunque como es lgico no llegara nunca a alcanzar el esplendor de esta (lleg a gozar de los ttulos de Real y Pontificia). Entre sus particularidades estaba la de disponer de ctedras de lenguas indgenas. Muy poco tiempo despus, en 1555, se fund la universidad de Lima bajo la advocacin de San Marcos, organizada de una manera similar a la de Mjico. En 1598 se fund otra universidad en el Cuzco, y en Nueva Granada en 1629. A partir del tercer cuarto de siglo, comenz la actuacin en Indias de la Compaa de Jess, que fund numerosos centros de enseanza de organizacin eficaz y moderna, y que, por ello, tuvieron gran xito. La imprenta. Tan importante elemento difusor de cultura existi en Indias casi desde los primeros aos de la conquista. En Mjico reclamaba ya, en 1534,

182

el obispo Zumrraga que se estableciera una imprenta , y es indudable que esta funcionaba ya en 1534, regentada por impresores sevillanos (aqu conviene hacer una correccin y algunas puntualizaciones. El obispo Zumrraga estuvo a su vez apoyado en su peticin por el virrey Antonio de Mendoza, pero la primera imprenta no se estableci hasta 1539, segn diversas fuentes consultadas. La estableci Juan Pablos de Bresca, o Giovanni Paoli, nacido en Brescia, trabajando bajo contrato con el impresor alemn Juan Cromberger, radicado en Sevilla. Solo despus de morir Cromberger apareci el nombre de Pablos en las publicaciones editadas all, quien trajo de Espaa entonces a ms personal para el taller. Como antes Cromberger, obtuvo la exclusiva de la impresin en Mxico). La produccin bibliogrfica de las primitivas imprentas americanas no suele ser de excesiva calidad tipogrfica. En cambio son muy abundantes. La mayora de las obras impresas en Amrica son libros relacionados con la evangelizacin: catecismos en espaol o en lengua indgena y, sobre todo, artes, es decir, gramticas para facilitar a los predicadores el aprendizaje de las lenguas indgenas. La impresin de libros profanos estaba prohibida para evitar que los indios pudieran aprender en ellos malos ejemplos. Incluso se prohiba tambin que estos libros se trajeran de la pennsula, pero lo cierto es que pasaban a Indias toda suerte de impresos, y que las obras profanas que obtenan xito en la pennsula eran conocidas en Amrica a los pocos meses. En Lima la imprenta se introdujo en condiciones similares a las de Mjico en 1584 (parece ser que esta fecha es solo aproximada. Se cree que fueron los jesuitas los que la impulsaron, encargando al impresor turins Antonio Ricciardi castellanizado Ricardo de su direccin). Peculiaridad de la imprenta americana es la temprana aparicin de las hojas con noticias europeas, impresas por lo comn a los pocos das de

183

la llegada de las flotas. De esta manera el periodismo surgi con precocidad y con fuerza. Durante el siglo XVIII se activ la publicacin de peridicos en los principales territorios, en forma que contribuyeron a la creacin de un estado de nimo favorable a la independencia. La lengua espaola. El castellano se expansiona de un modo insospechado con la conquista de los reinos de Indias. De esta manera la lengua espaola se vuelve ecumnica y se transforma en una de las ms importantes del mundo en cuanto a extensin geogrfica y nmero de hablantes. El espaol hispanoamericano conserva hoy rasgos peculiares, que reflejan en cierto modo el estado de la lengua espaola vulgarmente hablada durante el siglo XVI, que por ser algo arcaizante refleja muchas caractersticas del espaol preclsico, medieval, del siglo XV. Los especialistas discuten si en la formacin del espaol hispanoamericano influy la procedencia geogrfica de los conquistadores. La teora clsica afirma que, por ser estos en su mayora de origen andaluz y extremeo, el hispanoamericano qued definitivamente caracterizado por el dialectalismo de estas regiones. En efecto, los dos caracteres ms visibles del habla hispanoamericana actual son el seseo y el yesmo, coincidentes ambos con la pronunciacin andaluza; de esta manera, cualquier espaol de hoy puede confundir a un hispanoamericano con un andaluz, pero no con un cataln o un gallego. Sin embargo los estudios realizados por lingistas como Amado Alonso y Max Leopold Wagner no han confirmado esta teora clsica. Sin embargo, de nuevo se sealan hoy esfuerzos crticos de ltima hora que conceden nueva validez a la teora andaluza (aqu parece notarse el tiempo transcurrido desde que se escribi este texto original en que se basa el presentado aqu. Actualmente las teoras de Wagner estn discutidas, principalmente contradiciendo la uniformidad que aquel autor supona
184

para el espaol hispanoamericano, al que negaba diversidad y originalidad. El mismo Amado Alonso parece ser que critic esas teoras de Wagner. De hecho, la teora de que el lenguaje vulgar y popular es el origen del actual espaol americano no se sostiene si se tiene en cuenta que muchos de los conquistadores eran personas instruidas, jvenes nobles aventureros, hidalgos sin fortuna, funcionarios reales, monjes y clrigos, etc., y no eran frecuentes campesinos rsticos ni artesanos analfabetos). Es curioso que el espaol no llegara a extinguir las grandes lenguas indgenas. En algn caso, como ocurri con el quechua, los espaoles favorecieron la difusin de una lengua indgena comn para impedir las dificultades del tremendo fraccionamiento lingstico indgena. El contacto con las lenguas indgenas no ha dejado de influir en las caractersticas del espaol hispanoamericano, e incluso en el peninsular. As lo comprobamos, sobre todo en el vocabulario, donde gran nmero de productos especficos de las Indias conservan sus nombres indgenas. Desde los primeros aos del descubrimiento est atestiguado el uso de la palabra arahuaca canoa. Otras palabras de origen indgena son las que designan el tabaco, hamaca, cacao, coca, quina, mita, cacique, etc. Influjos ms profundos son los fenmenos producidos por el sustrato lingstico indgena. La presencia de ll en el espaol de Chile se ha atribuido a la presencia de dicho fonema en la lengua araucana. En el habla vulgar de algunas regiones andinas se producen las ms extraas perturbaciones fonticas debidas a la inexistencia de la f en el quechua. Sin embargo, el aspecto en que ms ha podido influir el sustrato indgena es el de la entonacin, que vara segn las reas geogrficas: rpida e incisiva en los mejicanos, lentsima y dulzona en el rea antillana, con grandes inflexiones y relajacin en el Plata, etc.

185

TEMA XII: LA CONQUISTA DE AMRICA EN LA LITERATURA ESPAOLA La vida literaria en Indias. Pronto presenciaron las tierras recin conquistadas un notable florecimiento literario, aunque a decir verdad no abund en Amrica la produccin de obras de primera fila. En 1538 se celebraron en Mjico unas justas poticas y concurrieron a ellas cerca de 300 poetas. Cervantes de Salazar nos ha dejado tambin animadas pinturas del alto ambiente cultural de Mjico (ya se ha citado antes que este escritor dej una Crnica de la Nueva Espaa de gran valor desde el punto de vista antropolgico). En el campo de la poesa lrica encontramos como temas ms frecuentes los de carcter ulico, es decir los destinados a ensalzar poticamente acontecimientos de carcter oficial (nacimiento de prncipes, muerte de reyes, bienvenidas a los virreyes, etc.). Por lo comn tales acontecimientos originaban certmenes y justas poticas. Con el progresivo arraigo del arte barroco aument la produccin de poesa de este gnero. En el siglo XVII era frecuente la ereccin de arcos triunfales llenos de versos y de figuras alegricas que constituan un verdadero alarde de erudicin literaria. Es significativa la ausencia casi total de un romancero especficamente americano. Probablemente la conquista americana no fue sentida como empresa de suficiente empuje pico; cabe pensar si la continua revisin de la justicia de la conquista por parte de los espaoles no habr sido causa parcial de esta ausencia casi completa de Amrica en el romancero. La vida literaria transcurra a menudo en el seno de academias poticas, reuniones de personas cultas en las que se hablaba de temas literarios, normalmente bajo la presidencia de algn prcer, y donde cada

186

concurrente haba de presentar a plazo fijo alguna obra original. Estas academias, que en realidad no eran ms que tertulias de aficionados, proliferaron sobre todo en Lima, donde algunas llegaron a alcanzar fama y autntica importancia, como la Academia Antrtica. La vida universitaria tambin daba origen a fiestas poticas en las que se presentaban obras castellanas o latinas, por lo comn en honor de algn santo o con motivo de alguna festividad religiosa. Conviene tener en cuenta la doble corriente de poetas que marchan a Indias y de poetas nacidos en Indias que vienen a Espaa. En el caso primero, tenemos a Gutierre de Cetina, que marcha a Mjico (donde muere trgicamente) (parece ser que este sevillano muri a consecuencia de las heridas sufridas en un lance amoroso) y forma all algunos discpulos, siendo el ms importante Francisco de Terrazas. Tambin vivi en Mjico algn tiempo el dramaturgo Juan de la Cueva (cuya carrera como dramaturgo parece ser que empez tras su regreso a Espaa). En el caso de Lima hay que tomar en cuenta a Ercilla, aunque su actividad literaria parece haber sido escasa durante la poca en que estuvo en Chile de soldado. En cuanto a poetas nacidos en Indias que realizan su obra en Espaa, el caso ms importante es el de Juan Ruiz de Alarcn, nacido en Mjico. Algunos crticos se han planteado el problema de buscar en l la peculiaridad literaria inducida por su origen criollo, la cual es, a decir verdad, muy escasa. Apenas si se ha podido sealar ms que su aficin a sacar en su escena el tipo del perulero o indiano enriquecido y su timidez personal, reflejo quizs lejanamente debido a ese origen criollo. Una faceta de inters para el perfil de la vida literaria americana es el teatro, al que existi una aficin no menos intensa que en la pennsula. Las obras principales del teatro espaol fueron representadsimas en toda
187

Amrica, especialmente en Mjico y en Lima, donde existieron compaas y corrales de comedias que en nada envidiaban a los de la pennsula. Sin embargo, el teatro de origen especficamente indiano es muy pobre. Solo merece la pena mencionar a Fernn Gonzlez de Eslava (en realidad tampoco este escritor puede considerarse de origen indiano, ya que parece ser que naci en Toledo y cuando pas a Indias tena ya ms de 20 aos), quien public en 1610 sus Coloquios Espirituales, que en realidad son autos o farsas cortas de tema religioso, pero en los que el autor sabe introducir notas de color local con gran humor y desenfado. La mujer en la literatura de Indias. Es curioso que en el campo de la poesa lrica hayan sido precisamente las mujeres quienes han sealado la nota de mayor importancia y originalidad. El caso ms notable es el de sor Juana Ins de la Cruz, que lleg a ser conocida en su tiempo como la dcima musa mejicana (se le ha llamado el Fnix de Amrica, y se le ha considerado la mayor figura literaria de la poca colonial hispanoamericana.). Vive entre 1651 y 1695. Su historia intelectual es asombrosa, pues desde su primera niez se distingue por un afn desatentado de adquirir toda suerte de conocimientos. En beneficio del estudio se impona los ms duros sacrificios, como cortarse el pelo y abstenerse de las golosinas favoritas. Lleg a pensar seriamente en disfrazarse de varn para concurrir a la universidad. Cuando era an una nia fue presentada en la corte del virrey de Mjico Marqus de Mancera, quien llam a los hombres ms doctos y a sus tertulios para que la examinaran, prueba de la que sali triunfante la muchacha. A pesar de que su ingenio, su belleza y la proteccin de los virreyes le ofrecan buenas perspectivas matrimoniales, ella las rechaz todas para poderse dedicar mejor al estudio. Aqu comienza la tragedia de sor Juana, pues la sociedad de su tiempo careca por completo de una
188

posibilidad de vida que permitiera a la mujer el dedicarse de lleno a la vida intelectual. Como mal menor, probablemente sin demasiada vocacin, profes en un convento de la capital. Su celda, a la que llam su quitapesares, se llen pronto de libros e instrumentos matemticos, y en ella se refugiaba durante las horas en que poda aislarse del resto de la comunidad. Sin embargo era objeto de duras crticas, que llegaron al colmo cuando sor Juana rebati en un opsculo ciertas teoras expuestas en un sermn por uno de los predicadores ms famosos de su tiempo, el padre Antonio Vieira, en el plpito de la corte de Portugal. Se admiti la superioridad de sor Juana, pero se consideraba inmoral e inadmisible que una simple monja rebatiera a un hombre tan sabio (que la mujer no deba empearse en temas filosficos fue defendido por el obispo de Puebla, Manuel Fernndez de Santa Cruz, bajo el seudnimo de sor Filotea de la Cruz. Curiosamente sin embargo, el propio obispo fue quien haba instado a sor Juana a escribir su crtica al sermn, con el ttulo de Carta Atenagrica. Parece ser que utiliz a sor Juana en su enfrentamiento con el obispo de Mxico). Amargada, sor Juana renunci a sus estudios, vendi sus libros y se dio por completo a la prctica de la caridad durante una epidemia que azot Mjico, cuyo contagio la llev al sepulcro (la razn por la que abandon la actividad intelectual para dedicarse a la espiritual no est clara, y la razn misgina es solo una de las posibilidades. Tambin se ha especulado sobre una mayor entrega a Cristo a partir de la renovacin de sus votos). Sor Juana realiz una obra literaria abundante y variada (Se han atribuido influencias gongorinas y de Caldern de la Barca en su obra). Desde su celda llevaba una activa vida social, que le planteaba compromisos constantes para escribir obritas de circunstancias destinadas sobre todo a fiestas religiosas y a acontecimientos de la corte virreinal. Con

189

este mismo fin escribi incluso una buena obra dramtica llamada El Divino Narciso y una comedia que se llam Los Empeos de una Casa. Cuenta sor Juana que por su voluntad solo escribi una obra en verso titulada El Sueo, poema extrao, sumamente fantstico, cuyo tema son las maravillas de la Creacin, que durante un sueo se revelan claramente a su ansia de conocimiento. El crtico Karl Vossler admira muchsimo este poema medio fantstico medio filosfico, que parece anunciar ya el Fausto de Goethe. Tambin es muy interesante la carta en prosa dirigida a sor Filotea de la Cruz, que narra su historia intelectual (en este texto nombra, rebatiendo los argumentos del obispo de Puebla escritos bajo tal seudnimo, a diversas mujeres doctas, como la famosa Hipatia, asesinada en Alejandra por cristianos, al parecer por instigacin del patriarca Cirilo). Guardando las distancias, tambin el Per produjo una refinada poetisa, cuyo verdadero nombre no conocemos con certeza, pero que puede ser una monja llamada Mara de Alvarado. Conocemos de ella una sola obra, una bellsima carta en verso donde firma con el nombre potico de Amarilis y que dirige a Lope de Vega en 1621 para solicitar del poeta su amistad literaria y que le enviase sus versos para celebrar cierta fiesta religiosa en su convento (no he encontrado referencias de Mara de Alvarado, mientras que s se atribuye a ese sobrenombre la identidad de Mara de Rojas y Garay, que se exclaustr, se cas y tuvo hijos. La carta a Lope de Vega se public muy poco antes de la muerte de su autora con el ttulo de Epstola a Belardo). La Araucana de Ercilla. Este poema constituye el fruto ms logrado que en nuestra literatura dan los esfuerzos para constituir una poesa pica culta, imitada de los

190

grandes poemas de este tipo que durante el Renacimiento surgen en Italia, sobre todo del Orlando Furioso de Ludovico Ariosto. Estos poemas picos del Renacimiento eran extraordinariamente largos y complicados; contenan infinidad de personajes, cada uno con sus aventuras propias, y se entrelazan continuamente. Aunque hacen referencia al pasado caballeresco medieval, y aunque, como en los libros de caballeras, interviene continuamente el elemento maravilloso (brujeras, encantamientos, transformaciones, etc.), en realidad se da en ellos una visin humanista y satrica de los ideales de la Edad Media. Estos poemas se dividen siempre en cantos, y estos a su vez emplean como estrofa invariable la octava real, combinacin mtrica muy sonora de origen italiano, que obliga al poeta a encerrar dentro de cada una el completo desarrollo de un pensamiento. En Espaa el poema pico renacentista solo produce una obra, La Araucana, de Alonso de Ercilla (1533-1594). Perteneca a una familia de burcratas artesanos de ascendencia vasca. De nio residi en la Corte, y muy joven acompa a Felipe II (como paje del todava prncipe Felipe) en su viaje a Flandes y a Inglaterra, en el squito en que tambin iba otro gran poeta, Jorge de Montemayor. Al ao siguiente, en 1555, pas a Indias con el adelantado Alderete, que march a la conquista del reino de Chile (aqu parece haber algunas inexactitudes, pues Ercilla fue a Chile acompaando a Garca Hurtado de Mendoza - hijo del virrey de Per Andrs Hurtado de Mendoza - como gobernador de Chile, en sustitucin de Alderete, que haba muerto antes de tomar posesin. El lugar ya haba sido

conquistado, aunque tuvieron que combatir revueltas de los araucanos). Ercilla se destac all como soldado valeroso; asisti a muchos combates, fundaciones de ciudades y viajes exploratorios, en los que lleg hasta las cercanas del estrecho de Magallanes. En 1560 fue recompensado con un repartimiento, pero en 1563 lo tenemos en Europa viajando por Alemania.

191

En 1570 contrajo un ventajoso matrimonio con una seora que llevaba una dote de 8 millones de maravedes. En 1571 fue nombrado caballero de Santiago, y hasta su muerte desempe brillantes cargos ceremoniales, especialmente como acompaante de prncipes extranjeros durante sus estancias en la Corte. Al mismo tiempo sabemos que no descuidaba sus finanzas, pues muy a menudo se le encuentra en los documentos actuando como prestamista. Su gran obra, La Araucana, tiene como tema la conquista de Chile. Pero en contraste con el despliegue de fantasa que es caracterstico de la pica culta italiana, este poema narra las incidencias de la guerra con tal precisin que hace pensar ms bien en el espritu historicista esencial en nuestra pica de tradicin medieval. El mismo Ercilla cuenta que redact su obra a base de multitud de apuntes tomados durante los descansos despus del combate, en pedazos de cartas, de cuero o de cortezas de rbol. Para colmo el primer canto es una descripcin geogrfica del reino de Chile. Se imita a los poemas picos italianos con la insercin de muchos episodios; pero mientras que en Ariosto estas digresiones constituan alardes de libertad creadora, una delicia para el lector, en la Araucana se caracterizan por su aridez y escasa fantasa, como puede apreciarse en los episodios que contiene el alegato jurdico de Felipe II para suceder a la corona de Portugal, o en el que relata la verdadera historia de Dido, en repulsa de la versin dada por Virgilio en la Eneida, pues segn l Dido y Eneas no fueron personajes contemporneos. En el poema figuran dos bandos, el de los espaoles y el de los araucanos. En el bando espaol se describen los hechos de los capitanes ms destacados, como Valdivia, Villagrn, el forzudo Reinoso, y el general don Garca Hurtado de Mendoza, que no desempea un papel demasiado importante, probablemente porque sus relaciones con Ercilla sabemos que no fueron muy buenas. Sin embargo se advierte la ausencia de un protagonista espaol. En realidad es ms interesante el bando araucano, donde aparecen

192

los principales caudillos de la insurreccin: en primer trmino Caupolicn, autntico protagonista, y en otro plano Rengo, Colocolo, Galvarino, Lautaro, etc. Tambin son figuras muy conseguidas las de algunas mujeres indias, como Guacolda, Tegualda y, sobre todo, Fresia, esposa de Caupolicn y la nica que tiene un carcter indgena de cierta verosimilitud. La admiracin generosa con que estn descritos estos enemigos es uno de los mayores atractivos de La Araucana. Es caracterstico de todo el poema el escasear la nota verdaderamente americana; paisajes, caracteres y personajes estn vistos radicalmente como europeos y podran darse en cualquier otro ambiente. El magnfico filn del paisaje americano permanece casi por completo indito. En nuestra poca un crtico ha llamado a Ercilla un Garcilaso frustrado. Lo mismo que el gran poeta toledano pretenda modernizar la poesa lrica mediante la introduccin del tema italianizante, intent hacer Ercilla con la pica. Pero este no supo comprender que la esencia de aquella literatura estaba en lo que tena de libre juego de la fantasa, de humor y de espritu crtico, elementos que para nada aparecen en Ercilla, quien en el fondo est mucho ms cerca de la vieja tradicin, ya gastada, de la pica medieval. Si no una obra maestra, s es La Araucana un buen poema, con fragmentos de calidad muy alta, y ejerci una gran influencia hasta el punto de suscitar una nube de imitadores. El ms destacado fue Pablo de Oa con su Arauco Domado. Hernn Corts en la literatura posterior. Es curioso que la figura de Hernn Corts no haya tenido excesiva fortuna en cuanto a su repercusin literaria. Sin embargo es de los pocos conquistadores que dieron origen temtico a algunos romances, aunque
193

escasos tanto en nmero como en importancia. Desde el siglo XVI la figura del conquistador de Mjico fue cantada en varios poemas picos, aunque por lo comn de muy escasa calidad. Uno de los primeros es el poema de Gabriel Lasso de la Vega, titulado La Mejicana, escrito alrededor de 1588. Al siglo XVI pertenece tambin un poema de la misma clase escrito por Antonio de Saavedra Guzmn, corregidor de Zacatecas, en Mjico. Se titula El Peregrino Indiano y Menndez Pelayo la califica con acierto en la siguiente frase: Pocas lecturas conozco ms ridas e indigestas. S tiene sin embargo cierto valor un poema que dedic a Corts el poeta mejicano Francisco de Terrazas, pero que, desgraciadamente, solo ha llegado hasta nosotros en unos cuantos pequeos fragmentos. Durante el siglo XVIII se escriben tambin poemas picos sobre Corts, aunque siguen teniendo poco valor, pues casi todos profesan un barroquismo retrasado que les da apariencias de obras del siglo anterior. Tenemos as el titulado La Hernandina, de Francisco Ruiz de Len, escrito hacia 1755. Tambin escribi otro poema similar Juan de Esciquiz, el famoso preceptor de Fernando VII. De estos poemas del XVIII parece el ms aceptable el titulado Las Cortesadas, del jesuita Juan Corts Ossorio. Algo ms afortunado ha sido Corts en el campo del teatro. Lope, que no dej de tratar ningn tema que interesara a los espaoles de su tiempo, dedic a Corts una obra dramtica que no se ha conservado, pero cuyo ttulo era La Conquista de Corts y el Marqus del Valle, que algunos crticos consideran como dos comedias. Ms frecuente es la aparicin de Corts en la obra de dramaturgos secundarios del ciclo de Caldern. Fernando de Zrate escribi una comedia titulada La Conquista de Mjico, y Gaspar de vila otra con el largo ttulo de El Valeroso Espaol y Primero de su Casa, Hernn Corts. El prolfico

194

Jos de Caizares trat con cierto xito la figura de Corts durante sus ltimos aos, en una comedia titulada el Pleito de Hernn Corts con Pnfilo de Narvez. Agustn Cordero trat un episodio de la conquista en su Corts Triunfante en Tlascala. Durante el siglo XVIII y XIX continu Corts con su mala fortuna literaria, y a pesar de que son muchos los ttulos de obras dramticas relacionadas con su vida casi ninguna merece la pena de ser mencionada. Sin embargo es curioso cmo Corts ha sido un tema preferido en un gnero algo inesperado, en la pera. El musiclogo Subir ha catalogado casi dos docenas de peras de tema cortesiano. Entre ellas hay algunas de fuerte inters musical, como el Montezuma (aunque citada as en varias fuentes, recientemente se ha visto que el nombre original en los manuscritos del autor era Motezuma) escrito en 1733 por el gran msico veneciano Antonio Vivaldi. El famoso Paisiello escribi otro Motezuma, y ya en el siglo XIX estren el msico Spontini un Fernand Cortez, que alcanz cierta popularidad. El tema de Corts result interesante tambin en la literatura extranjera (donde casi siempre lo llaman Cortez). Es curioso que mientras que la figura de los conquistadores se presenta casi siempre como odiosa, la de Corts ha tenido mejor fortuna y aparece por lo comn adornada de valenta y caballerosidad. Citaremos una obra titulada La Conquista de Mjico escrita por el dramaturgo ingls de XVII Dryden.

195

196

APNDICES

197

198

A esa tierra la llam Florida Fernando Pajares (de El Pas Semanal, 31 de marzo de 2013)

Saba que la bandera de Espaa ha ondeado en el territorio que hoy es Estados Unidos durante 308 aos frente a los 237 de la ensea de las barras y estrellas? Los tres siglos de presencia espaola en Norteamrica fueron una aventura tan extraordinaria como desconocida. Centrmonos, obviando Canad y Mxico, en la tierra que hoy ocupa EE UU. La historia europea del hoy pas ms poderoso del mundo empez cuando Juan Ponce de Len lleg el 27 de marzo de 1513, hace 500 aos, a las costas de una pennsula que llam Florida por la frescura de su vegetacin y porque, como hoy, era Domingo de Resurreccin, Da de la Pascua Florida. Ponce fue el descubridor oficial de Florida, pero hoy sabemos que cuando l y sus hombres pisaron tierra, despus de ser recibidos a flechazo limpio por los indios, encontraron al menos a uno de ellos que chapurreaba el espaol. Se cree que hubo una partida de espaoles que recorri aquella tierra (1499?) en busca de esclavos. Repasemos la vida y milagros de Ponce antes de acercarnos a la asombrosa huella de Espaa en Estados Unidos. En sus Mitos y utopas del Descubrimiento, el profesor Juan Gil, miembro de la Real Academia Espaola, dice que, segn el cronista de Indias Gonzalo Fernndez de Oviedo, Ponce naci hacia 1474. Otros autores apuntan a 1460. Su lugar de nacimiento pudo ser Santervs de Campos (Valladolid) o San Servos (Len). Guerre en la Reconquista hasta que, en 1493, pas a Indias. Ayud primero a colonizar La Espaola y en 1508 conquist la isla de Borinquen, hoy Puerto Rico, de la que fue gobernador. En 1513 pone proa a la misteriosa isla de Bimini, pero llega a la costa de Florida. Bordea sus cayos y es el primero en enfrentarse a la corriente del Golfo, clave para la navegacin en los siglos venideros. Ponce no busca la fuente de la juventud. Esta fbula, como las siete ciudades de Cbola, hechas de oro, vena de atrs. Hubo aventureros que hablaban de baos relajantes en una isla paradisaca, llena de rboles, flores y mujeres, por supuesto desnudas. El de 1521 fue su ltimo viaje. Los indios volvieron a recibirlo con el arco presto. Herido de un flechazo, regres a Cuba para morir en La Habana a los 61 aos. Su tumba est en la catedral de San Juan de Puerto Rico. Ponce fue el descubridor oficial de Florida, pero no el primero en llegar. Cristbal Coln tambin descubri oficialmente Amrica en 1492. Pero tampoco fue el primero. Segn el historiador estadounidense David J. Weber, hubo exploradores asiticos que llegaron por el estrecho de Bering. Y grupos nrdicos que se instalaron hacia el ao 1000 en Terranova. Es verdad que espaoles fueron los primeros europeos en toparse con el impresionante ro Misisipi (ro Espritu Santo, lo llamaron), si bien en aquel momento no estaba Hernando de Soto, como siempre se ha escrito, sino uno de sus hombres, lvarez de Pineda. El descomunal Gran Can del Colorado (Arizona) tambin fue descubierto por espaoles, aunque entre aquellos no figuraba Francisco Vzquez de Coronado, de quien

199

se ha dicho que fue el primero en verlo: fue una partida que l envi bajo el mando de Garca Lpez de Crdenas. San Agustn, en Florida, es la primera ciudad permanente de EE UU. Fundada por Pedro Menndez de Avils en el ao 1565, en su impresionante castillo de San Marcos an ondea la Cruz de San Andrs o Cruz de Borgoa, bandera de Espaa en el siglo XVI. Al rebuscar en la historia nos encontramos con tres asentamientos que, aunque no prosperaron, son anteriores a San Agustn: San Miguel de Guadalupe (1526), Santa Mara de Filipino (1559) y Santa Elena (1560), sobre la que Weber dice que sus restos estuvieron hasta finales de 1990 bajo el hoyo ocho del campo de golf de los marines estacionados en Parris Island, en Carolina del Sur!. La investigadora Mara Antonia Sainz Sastre (La Florida en el siglo XVI. Exploracin y colonizacin; Fundacin Mapfre) sostiene que Menndez de Avils lleva consigo al primer negro libre en la historia de Norteamrica, Juan Garrido, y que dispuso de tanta confianza de Felipe II que este le ofreci en 1574 comandar una gran armada para luchar contra los herejes en Flandes y donde fuera necesario. Pero el conquistador muri aquel mismo ao de tabardillo, una especie de tifus. San Agustn desmiente que el Thanksgiving Day, la gran fiesta familiar estadounidense, proceda de la primera comida de accin de gracias que hicieron los pioneros ingleses en Plymouth en 1621, al ao de bajarse del Mayflower. Segn el historiador de Florida Michael Gannon, la primera misa, celebrada por el padre Francisco Lpez de Mendoza, y la primera comida de accin de gracias fueron en San Agustn, donde los espaoles comulgaron y compartieron sus alimentos con los indios. Fue en 1564, 57 aos antes del Thanksgiving Day. La gesta espaola empieza en Florida y se extiende por el territorio. California, por ejemplo, le debe mucho al conquistador cataln Gaspar de Portol y a fray Junpero Serra. El primero, desde los presidios (fortalezas militares), y el segundo, desde sus misiones. Ah tenemos San Francisco, Los ngeles o San Diego. Todo empez con el apoyo de tres grandes hombres: el rey Carlos III, el conde de Aranda y el ministro de Indias Jos de Glvez. Glvez es apellido respetado en EE UU. Ms que nada por el sobrino de Jos, Bernardo de Glvez. Al general Washington le hubiera costado ganar la Guerra de Independencia contra los ingleses (1775-1783) si no hubiera sido por la campaa de este joven brigadier en 1779. Espaa apoy a los americanos contra una Inglaterra dispuesta a devolver Gibraltar si se mantena neutral. Segn el profesor Jos Manuel Prez Prendes, este dato, que an hoy sorprende, est recogido en documentos oficiales del Ministerio de Asuntos Exteriores del ao 1966. La intervencin de Glvez y su flotilla fue crucial para los patriotas: despej el puerto de Nueva Orleans y tom la mayor base inglesa en el sur, Pensacola. Atraves la baha de Mobile bajo el fuego cruzado de los caones enemigos. Lo hizo solo. Nadie ms se atrevi. Por eso Carlos III le permitira ms tarde llevar el lema Yo solo en su escudo de armas. La ciudad de Galveston, en Tejas, lleva su nombre. El menorqun Jorge Farragut tambin luch en aquella guerra. Acab de comandante del Ejrcito americano. Y de tal palo, tal astilla. Su hijo David Farragut, ya nacido en

200

EE UU, tuvo un papel extraordinario en la guerra civil (1861-1865) al lado de la Unin, presidida por Abraham Lincoln, cuando arrebat Mobile Bay y Nueva Orleans a los confederados. Como Glvez antes, cruz en barco la baha mientras bramaba: Al carajo los torpedos! A toda mquina!. David Farragut, de sangre espaola, fue, nada menos, el primer almirante de la Armada de Estados Unidos. Por cierto: cuando George Washington jura su cargo como primer presidente de EE UU (Nueva York, 30 de abril de 1789), en la ceremonia, muy bien sentado, est el embajador de Espaa, Diego de Gardoqui. Curiosa historia la del dlar. Se llam Spanish dollar. An lleva en su signo las dos columnas de Hrcules. Segn Prez Prendes, la moneda es de origen mexicano: al ocupar parte del territorio de la Nueva Espaa, los gringos exigieron a sus habitantes un peso como tributo. A este impuesto los lugareos lo llamaron un dolor. Y qu decir del cowboy americano, que no es sino un trasunto descarado del vaquero espaol desde el sombrero del jinete hasta las pezuas del caballo. Como espaoles eran el pastoreo, la trashumancia y el propio ganado: vacas, ovejas o cerdos llevados a Amrica desde las marismas del Guadalquivir. Abramos un diccionario ingls: buckaroo (vaquero), sombrero, Spanish saddle (silla de montar), lasso (lazo), bronc (bronco), mustang (mesteo), cinch (cincha), chaps (chaparreras), lariat (la reata), hackamore (jquima, cabestro). Por no hablar de corral, hacienda, plaza o siesta. Le sorprende que un pionero americano como Daniel Boone (1734-1820) adoptara la nacionalidad espaola y fuera nombrado por un gobernador espaol comandante de un distrito de Misuri? Volvamos al principio: la bandera espaola se plant en Florida en 1513 y se arri en 1821, 308 aos ms tarde, aunque la inmensa mayora de los americanos cree que todo empez con la colonia de Jamestown (Virginia) en 1607. Olvidan que los jesuitas establecieron all sus misiones 37 aos antes. No es extrao: la, por otra parte, magnfica Enciclopedia Britnica, en su entrada sobre la historia de EE UU (Global Edition, 2009), despacha a Ponce con una lnea; dedica un prrafo a Hernando de Soto y un tercero, compartido, a Menndez de Avils y Coronado. Reconoce como espaolas San Agustn y Santa Fe (de Los ngeles o San Francisco, ni po), y remata el brevsimo texto con una frase que produce sonrojo: Pese a estos comienzos, los espaoles tuvieron poco que ver con el desarrollo inicial de los Estados Unidos. Dicen los americanos que Espaa fue al Nuevo Mundo buscando tres ges (God, gold and glory: Dios, oro y gloria). No est mal visto. Pero si conocieran a fondo sus orgenes europeos, a lo mejor se daban cuenta de que el famoso sueo americano empez siendo un sueo espaol. En recuadro aparte en el original: Las mujeres que moldearon el Nuevo Mundo Quin ms, quin menos ha odo hablar de Coln, Corts, Pizarro y otros conquistadores. Pero y las mujeres? El Museo Naval de Madrid ofreci en 2012 una exposicin titulada No fueron solos. Como dice una de sus comisarias, Mariela Beltrn, los hombres descubrieron y

201

conquistaron Amrica, pero es la presencia de la mujer la que permite la colonizacin. Es la mujer la que se queda, la que establece la familia, la que hace posible que el asentamiento permanezca. En el siglo XVI, entre los ms de 45000 viajeros a Amrica, 10118 son mujeres. Nos suena el nombre de Catalina de Erauso porque fue la famosa Monja Alfrez. Pero hay ejemplos sorprendentes: Isabel Barreto, nica almirante de la Armada, dirigi en 1595 la hasta entonces ms larga expedicin por el Pacfico. Mara Escobar fue la primera en llevar trigo a Amrica. Beatriz de la Cueva lleg a ser gobernadora de Guatemala. Ins Surez, quiz la ms guerrera, luch espada en mano contra los araucanos junto a su amante, Pedro de Valdivia, fundador de Chile. Menca Caldern viaj con sus tres hijas a Sudamrica, se puso al frente de la expedicin cuando muri su marido, Juan de Sanabria, y cruz, ah es nada, el Mato Grosso brasileo. Todas fueron valientes. Y muchas, de armas tomar.

202

Balboa y el Mar del Sur Francisco Moreno Mejas (artculo pendiente de publicar en la revista Lotera, de Panam) Vasco Nez de Balboa naci en 1475 en Jerez de los Caballeros, provincia de Badajoz, comunidad autnoma de Extremadura. Extremadura es una regin de Espaa situada entre Portugal y Castilla, al Sur del antiguo reino de Len y al Norte de Andaluca. Esta tierra fue por mucho tiempo el extremo, la avanzada de las tropas cristianas en su lucha contra los musulmanes. De ah su nombre. Concluida la Reconquista su gente, acostumbrada durante generaciones a la guerra, fue un semillero de combatientes dispuestos a empuar las armas en Italia, Flandes, las Indias o dondequiera que se necesitaran. Los hechos ms importantes de la conquista de Amrica fueron realizados por extremeos como el primer gobernador de la Amrica espaola Nicols de Ovando, el conquistador de Mjico Hernn Corts, el conquistador de Guatemala Pedro de Alvarado, el conquistador del Per Francisco Pizarro, el conquistador de Chile Pedro de Valdivia, el descubridor del ro Misisipi Hernando de Soto, el primero que atraves los actuales Estados Unidos de Este a Oeste lvar Nez Cabeza de Vaca, el primero que naveg a lo largo del Amazonas Francisco de Orellana, el primer europeo que vio el Gran Can del Colorado Garca Lpez de Crdenas, el fundador de la ciudad de La Paz Alonso de Mendoza y, como ya dije, el descubridor del ocano Pacfico Vasco Nez de Balboa. Se me dir, y con razn, que llamar descubrimiento a esto es muy relativo. Claro est que mucho antes ya conocan este ocano los numerosos habitantes que poblaban sus costas e islas. Ni siquiera podemos decir que Vasco Nez fue el primer europeo que lo vio, pues se sabe que Marco Polo naveg por sus aguas en el siglo XIV y los portugueses llegaron a China el mismo ao en que Balboa lleg al golfo de San Miguel. Aunque exceptuemos de dicho descubrimiento las costas asiticas de este ocano, no podemos negar la gran importancia que tuvo dar a conocer al mundo civilizado de su tiempo la enorme masa de agua que exista entre el Nuevo Mundo y Asia. Apenas empezaba el siglo XVI cuando sali de Cdiz una expedicin de dos barcos al mando del escribano de Sevilla Rodrigo de Bastidas. En uno de ellos vena Vasco Nez, un muchacho ejerciendo de marino o soldado, que, igual que sus compaeros, fue uno de los primeros europeos que vieron lo que hoy se llama Repblica de Panam. Despus este joven se estableci en la isla Espaola, donde se dedic unos aos a la agricultura y donde adquiri tantas deudas que tuvo que escapar el ao 1510 escondido en uno de los barcos de Martn Fernndez de Enciso, que haba sido nombrado gobernador del Darin y llevaba ayuda y refuerzos a una colonia que pretendi fundar Alonso de Ojeda en la costa de Urab (actual Colombia). La expedicin encontr a los supervivientes mandados por Francisco Pizarro, pero Ojeda haba partido. Balboa los traslad a travs del golfo de Urab hasta Darin, donde saba que los indios no envenenaban las flechas. Los colonos pronto depusieron a Enciso, lugarteniente de Ojeda, y formaron en 1511 un cabildo eligiendo a Balboa como uno de los dos alcaldes del primer asentamiento estable europeo que se fund en el continente americano: el municipio de Santa Mara la Antigua, llamado as en memoria de una

203

advocacin de la Virgen que se venera en Sevilla. En diciembre de ese ao el rey Fernando II de Aragn y V de Castilla dio orden de nombrar a Balboa gobernador interino y capitn general de Darin, pero ya Enciso estaba de regreso en Espaa gestionando su destitucin. Los indios les dijeron a los espaoles que hacia el sur haba un mar y una provincia muy rica en oro. Los informantes aseguraban que la conquista de esa tierra requerira no menos de mil hombres. Balboa se apresur a mandar emisarios a Espaa a buscar refuerzos. Los refuerzos no llegaban y Balboa, anticipndose a los proyectos de la corte espaola, se traslad el 1 de septiembre de 1513 con 190 espaoles a Acla, con el fin de llegar desde all al mar que sealaban los aborgenes al otro lado de aquellas tierras. En lucha constante con tribus hostiles y venciendo innumerables dificultades, atraves Balboa el Istmo a travs de una espesa selva, de ros y pantanos, y subi a la cordillera. Desde all contempl el Mar del Sur el 25 de septiembre de 1513 en unin de 67 compaeros, entre los cuales estaba Francisco Pizarro. Cuatro das despus alcanzaron la costa del golfo de San Miguel, que denomin as por haber llegado a l el 29 de septiembre, da en que la Iglesia conmemora a ese arcngel. Tom posesin del mar recin descubierto en nombre de Espaa metindose en el agua hasta las rodillas y llevando en una mano el pendn real y en la otra la espada desnuda. Varios historiadores han hecho llegar hasta nosotros crnicas de este descubrimiento y de esta posesin quijotesca, siendo la ms antigua la que escribi Gonzalo Fernndez de Oviedo en el tomo VII, libro dcimo, pginas 99 y siguientes de la Historia General y Natural de las Indias, que copio a continuacin en la misma grafa con que fue escrita:Y a los veynte e nueve de aquel mes, dia de Sanct Miguel, tom Vasco Nuez veynte e seys hombres con sus armas, los que le paresi que estaban mas dispuestos, e dex all en Chape a los restantes, e fuse derecho a la costa del mar Austral al golpho qul havia nombrado de Sanct Miguel, que poda estar media legua de all. Y en unos grandes ancones y llenos de arboledas, donde el agua de la mar cresa e menguaba en grand cantidad, lleg a la ribera a hora de vsperas, e el agua era menguante; y sentronse l y los que con l fueron, y estuvieron esperando quel agua cresiesse, porque de baxa mar havia mucha lama e mala entrada; y estando assi, cresi la mar a vista de todos mucho y con grande mpetu. Y cmo el agua lleg, el capitn Vasco Nuez, en nombre del Serenssimo e muy Cathlico Rey don Fernando, quinto de tal nombre, e de la Reyna Serenssima e Cathlica doa Johana, su hija, e por la corona e eptro real de Castilla, tom en la mano una bandera y pendon real de Sus Alteas, en que estaba pintada una imagen de la Virgen Sancta Maria, Nuestra Seora, con su presioso Hijo, Nuestro Redemptor Jesu-Chripsto, en braos, y al pi de la imagen estaban las armas reales de Castilla e de Leon pintadas; y con la espada desnuda y una rodela en las manos entr en el agua de la mar salada, hasta que les dio a las rodillas o comense a passear, diciendo: Vivan los muy altos e muy poderosos Reyes don Fernando e doa Johana, Reyes de Castilla e de Leon e de Aragon, etc., en cuyo nombre e por la corona real de castilla tome e aprehendo la possesion real e corporal e actualmente destas mares e tierras e costas e puertos e islas australes, con todos sus anexos e reynos e provinias que les pertenesen o perteneser pueden en cualquier manera e por qualquier raon e ttulo que sea o ser pueda, antiguo o moderno, e del tiempo pasado e presente o por venir, sin contradicion alguna.Regresaron los

204

expedicionarios a Santa Mara el 19 de enero de 1514 y Vasco envi a Espaa una relacin de su descubrimiento. Sus cartas y las de un agente real que haba sido enviado a Darin a preparar la llegada de un nuevo gobernador, anunciaron en Espaa el descubrimiento del Mar del Sur. Estas noticias crearon grandes expectativas, pero los enemigos de Balboa pusieron al Rey contra l. El rey Fernando mand en abril de 1514 una gran armada de dos mil personas segn Fernndez de Oviedo o de mil quinientas segn otros historiadores. Vena como gobernador general el viejo y poderoso noble segoviano Pedro Arias de vila, llamado tambin Pedrarias Dvila, acompaado por Martn Fernndez de Enciso. Balboa fue nombrado adelantado del mar del Sur, pero permaneciendo sujeto a la autoridad del nuevo gobernador, que lleg a Darin, ahora una colonia de la corona rebautizada como Castilla del Oro, en junio de 1514. Las relaciones entre Pedrarias y Balboa fueron desde el principio tensas. El primer obispo de Darin, Juan de Quevedo trat de mediar y logr una reconciliacin temporal. Pedrarias, en seal de amistad, le prometi a Balboa el casamiento con su hija Mara que estaba en Espaa, pero se renovaron las causas de friccin. El suspicaz Pedrarias sigui una poltica tortuosa para frustrar los deseos de Balboa y le dio de mala gana el permiso para explorar las costas del Mar del Sur. Haciendo enormes esfuerzos Balboa construy barcos y los transport en piezas a travs de las montaas hasta las costas del Pacfico Con ellos explor el golfo de San Miguel en los aos 1517 y 1518. Mientras tanto los cargos de mala conducta e incapacidad denunciados por Pedrarias le impedan a ste el buen gobierno. Pedrarias tuvo noticias de la inminente llegada de un juez de residencia que lo sometera a una revisin judicial de su conducta. ste temi que la presencia y el testimonio de Balboa causaran su ruina y decidi eliminar a su rival. Lo convoc con el pretexto de discutir unos asuntos con l, lo apres y acus de rebelin, alta traicin y maltrato a los indios entre otras cosas, aunque el cargo de mayor gravedad que se le hizo fue la muerte del gobernador Diego de Nicuesa, que desapareci en el mar despus que Balboa lo suplant. Hubo un juicio amaado presidido por Gaspar de Espinosa, justicia mayor de Pedrarias, fue hallado culpable, condenado a muerte y decapitado en enero de 1519. La masa de agua que Balboa contempl desde un cerro de Darin tiene ciento sesenta y seis millones de kilmetros cuadrados, ocupa un tercio de la superficie de nuestro planeta y supera en extensin a la totalidad de las tierras emergidas. Fue mal llamado Mar del Sur por la direccin que siguieron sus descubridores y peor llamado Ocano Pacfico por Fernando de Magallanes porque el 28 de noviembre de 1520, despus que l sali del estrecho que lleva su nombre, lo encontr tranquilo. La navegacin en el siglo XVI era algo totalmente distinto a lo que es hoy. Ms que una ciencia era un arte. Aquellos barquitos de madera poco ms grandes que los remolcadores que vemos en el Canal de Panam, eran unas autnticas cscaras de nuez expuestas a los caprichos del viento, a las corrientes marinas y a la broma, un molusco que carcoma la madera de los cascos. Aquellos capitanes de barcos, aquellos pilotos, atesoraban conocimientos nuticos debidos a su propia experiencia mientras bregaban con el mar sin ms instrumentos que una brjula para saber en qu direccin iban, un astrolabio para medir la altura de los astros y saber en qu latitud se hallaban y poco ms; vctimas del escorbuto y otras enfermedades debidas a su mala alimentacin; encomendando sus cuerpos al mar y sus almas a Dios como autnticos quijotes. Los que

205

se embarcaban arreglaban cuentas y hacan testamento antes de lanzarse al mar porque saban las pocas posibilidades de sobrevivir que existan. Ilustres marinos como Fernando de Magallanes, Juan Sebastin Elcano, Garca Jofre de Loaisa, Ruy Lpez de Villalobos, lvaro de Mendaa o lvaro de Saavedra perdieron la vida tratando de atravesar ese inmenso mar que descubri Balboa. El historiador australiano Robert Langdom ha resuelto el misterio de los individuos con rasgos europeos que desde tiempos remotos han habitado entre los polinesios demostrando que son descendientes de nufragos de barcos espaoles perdidos en el siglo XVI. As como los romanos llamaron al mar Mediterrneo Mare Nostrum, los espaoles bien podran haber nombrado Mar Nuestro a este inmenso ocano, pues durante dos siglos fue prcticamente un lago espaol. Panam fue el origen de muchas de las expediciones que lo cruzaron. De Panam salieron Francisco Pizarro y Diego de Almagro a la conquista del imperio inca, as como Pedro de Valdivia y Francisco de Orellana. Obispo de Panam fue Toms de Berlanga, que descubri las islas Galpagos. En Panam naci en 1520 Diego de Almagro llamado el Mozo, hijo de Diego de Almagro el Viejo y una india, que ayud a su padre en la conquista del Per. Tambin salieron de Panam en 1521 siete naves de Andrs Nio camino de las Molucas, de las cuales nunca ms se supo. Desde Espaa parti el 20 de septiembre de 1519 Fernando de Magallanes con 270 hombres en cinco barcos. El 28 de noviembre de 1520, cuando sali del estrecho que lleva su nombre, ya haba perdido dos barcos, el 27 de abril de 1521 muri Magallanes en las Filipinas y el 8 de septiembre de 1522 diecisiete europeos y cuatro indios llegaban a las costas espaolas al mando de Juan Sebastin Elcano, despus de dar la primera vuelta al planeta Tierra en la nao Victoria de 85 toneladas. Cuatro barcos y 253 hombres se haba tragado el mar durante los tres aos que dur la travesa. Desde Espaa tambin sali en 1525 Garca Jofre de Loaisa con siete barcos y 450 hombres. Un solo barco lleg a las Molucas y slo 24 hombres regresaron, quedando 426 por el camino. De Mjico sali lvaro de Saavedra en 1527 con tres barcos y lleg a las Molucas en 1528 con un solo barco. De Mjico tambin sali Ruy Lpez de Villalobos en 1542 con cuatro barcos y muri en las Molucas en 1545. En 1566 Andrs de Urdaneta descubri los vientos favorables para la ruta de regreso desde Manila hasta Acapulco. De Per sali lvaro de Mendaa en 1567 con dos barcos y 150 hombres. Regres en 1569 y volvi a salir en 1595 para morir en las islas Salomn en 1596. A su muerte tom el mando de la expedicin con el ttulo de gobernadora y adelantada su viuda Isabel Barreto, caso nico en la historia de la navegacin. Adems de los mencionados, tambin atravesaron el Pacfico en varias direcciones Toribio Alonso de Salazar, Martn igo de Garquizano, Pedro Fernndez de Quirs, Luis Vez de Torres y otros muchos marinos al servicio de Espaa, que pusieron en el mapa prcticamente todos los archipilagos que surgen de sus aguas, algunos de los cuales son conocidos an por los nombres con que los bautizaron sus descubridores y otros, por los nombres que les dieron siglos despus navegantes de otras nacionalidades. Exceptuando la contienda con los portugueses por la posesin de las Molucas, que resolvi Felipe II a favor de Portugal cuando fue rey de ambas naciones, durante dos siglos ningn pas europeo os desmentir la proclamacin de Balboa cuando tom posesin del Mar del Sur en nombre de la corona espaola. Cuando Francis Drake naveg alrededor del

206

mundo ya haban hecho eso los espaoles sesenta aos antes. Mucho tiempo despus, en los siglos XVIII y XIX, cuando el imperio espaol entr en decadencia, navegaron por estas aguas el holands Abel Tasman, el ingls John Byron, el francs Louis de Bougainville, los ingleses Samuel Wallis y James Cook y los franceses La Prouse y Dumont dUrville entre otros. Espaa solamente pudo mantener en su poder hasta finalizar el siglo XIX las islas Filipinas, las Marianas, las Carolinas y las Palaos; lo dems se lo repartieron otras potencias europeas. En el siglo XX el ocano Pacfico fue escenario de cruentos hechos blicos durante la guerra de los Estados Unidos contra el imperio japons, como el ataque a Pearl Harbor, la batalla de Midway, la batalla de Guadalcanal y la rendicin de Japn despus del lanzamiento de las bombas atmicas sobre Hiroshima y Nagasaki. Pocos saben que la isla de Guadalcanal, donde se dio la clebre batalla, lleva el nombre del pueblo espaol donde naci su descubridor. Nuestro Canal es vital para las comunicaciones comerciales y de todo tipo entre el Pacfico y el Atlntico y Panam puede estar orgullosa de poseer en su tierra el lugar desde donde se descubri el mayor ocano del mundo y la llave que lo comunica con el que le sigue en extensin e importancia.

207

208