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Consejos para la Optimizacin de la Pintura en Polvo

Alexander Pantoja
Periodista Metal Actual El perfeccionamiento de la lnea de pintura electrosttica permite mejorar la calidad, incrementar la velocidad de produccin, optimizar el uso de los recursos y reducir los tiempos de entrega de los productos. Colombia ha presenciado un crecimiento vertiginoso en el consumo de pintura en polvo, gracias a su versatilidad, la disminucin de los costos de deposicin de residuos y a la alta transferencia del recubrimiento; adems, es un producto que no contiene solventes y emite cantidades nfimas de compuestos orgnicos voltiles, que lo hacen amigable con el medio ambiente. Desde su posicionamiento en el mercado nacional, este insumo ha captado un gran nmero de adeptos, quienes ven en su eficiencia una oportunidad para mejorar sus procesos e incrementar sus ingresos, a partir del aprovechamiento de propiedades como su resistencia a la corrosin, abrasin e impacto. Lo anterior, hizo que los revestimientos en polvo se consolidaran como el segmento de acabado industrial con mayor crecimiento en el mundo.

El xito radica en el control de cada etapa.

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Razones de algunos problemas en la aplicacin de pintura en polvo Durante la aplicacin
Causa Tamao incorrecto de las partculas Deficiente puesta a tierra Alta tensin mal ajustada Elevada presin del aire Impulso del polvo demasiado elevado Caractersticas de fluidez libre (free flow) elevada. Tensin muy alta. Tamao de partculas inadecuado Dispositivo electrosttico mal ajustado Incorrecta presin del aire para la alimentacin del polvo y fluidificacin Flujo del aire elevado en la pistola Alto porcentaje de partculas finas Aglomeracin y adherencia de polvo en la manguera. Variacin en la presin del aire inadecuada carga electrosttica Humedad en el aire comprimido Pintura hmeda Temperatura y velocidad de calentamiento muy altas Deposicin del polvo Solucin

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El mejoramiento continuo de los procesos de pintura en polvo, permite al industrial competir en el mercado con piezas recubiertas que presentan cualidades atractivas, uniformes, y durables; con resistencia fisicoqumica frente a rayones y dobleces. Este es el resultado de la sumatoria de buenos elementos que intervienen en el proceso: cabina, equipo de aplicacin y horno, que junto a los procesos adecuados de pretratamiento y curado, posibilitan un ptimo desarrollo. Conocer las virtudes de la pintura electrosttica no es suficiente para garantizar productos de calidad, tambin es necesario tener en cuenta que un proceso bien controlado le permite prevenir los problemas que se presentan durante la aplicacin. Algunos de estos inconvenientes se contemplan en la eleccin equivocada de cabinas y hornos mal fabricados, adems de pinturas y equipos de mala calidad. Por esta razn, la revista Metal Actual consult algunos expertos de las ms prestigiosas compaas, aquellos que ms saben sobre pintura en polvo para, con sus consejos, obtener mejores resultados, perfeccionar y corregir las fallas ms comunes en la aplicacin de este recubrimiento.

- - - El polvo se desprende de la - pieza - - - - - - - - - Aglomeracin del polvo - - - - -

Problema

- Ajustar alimentacin de la nube de polvo - Ajustar parmetros de aplicacin del sistema

Penetracin insatisfactoria

- Mejorar las caractersticas de la fluidificacin - Usar conductos adecuados - Reducir el flujo de aire - Ajustar el tamao de las partculas - Mejorar las caractersticas de fluidificacin - Ajustar los parmetros electrostticos y secar el aire comprimido. - Usar pintura nueva.

Escurrimiento de la pelcula de pintura - Obstruccin de los tubos e inyectores - - - - -

Cmo Mejorar la Pintura Electrosttica

En la actualidad, la aplicacin de pintura en polvo ofrece mltiples ventajas y beneficios; sin embargo, tambin presentan desafos, por lo que resulta importante entender que el xito de un recubrimiento, depende del cuidado diseo, mantenimiento y control adecuado en cada una de las variables que intervienen en el proceso, que sumadas a una buena comunicacin con los proveedores, promueve la entrega de productos con calidad. El buen desempeo de los recubrimientos en polvo est supeditado a tres procedimientos bsicos: el pretratamiento del sustrato, la aspersin del polvo y el control de curado. Desarrollar correctamente cada tapa proceso permite que las piezas muestren altos estndares de calidad y terminados.

- Pelcula de pin- - tura amarillenta. - - - - - - - - - -

Brillo variable.

Crteres en la pelcula de pintura

- - - Puntos de aguja - o pinhole - - - Rugosidad - -

- Ajustar los niveles de calentamiento - Ajustar el espesor de la pelcula de pintura - Graduar la presin del aire Elevada presin de aire - Aumentar el nmero de pistolas Sobrealimentacin de polvo - Remplazar las piezas desgastadas Descomposicin de la cubierta plstica de los - Limpiar los inyectores conductores - Verificar los circuitos de polvo y Baja fluidificacin recuperacin Alta temperatura ambiente - Instalar acondicionador de aire Despus de la aplicacin - Ajustar la temperatura del horno en Temperatura excesiva de la estufa el mximo permitido segn el tipo de Intervalos demasiado largos pintura Polvo contaminado - Evitar la contaminacin del polvo Desengrasado deficiente - Optimizar el pretratamiento - Adecuar las condiciones de cura Condiciones de cura incorrectos - Asegurar que no haya aceites y Horno contaminado con aceite u otros disolventes cerca de la instalacin Incompatibilidad con otro polvo - Limpiar la cabina de pintura Superficie poco lisa - Mejorar la extraccin/succin Pretratamiento insuficiente Residuos de aceite o grasa en el metal - Optimizar el proceso de pretrataAceite en el sistema de alimentacin o en el aire miento de la superficie Presencia de aceite o silicona procedentes - Cambiar el filtro de aire o lubrificante de la lubricacin del transportador, o de los - Asegurar la limpieza de la cabina y aparatos para soldar todos sus componente Incompatibilidad con otro polvo Residuos de la soldadura Humedad elevada en el polvo Controlar condiciones de almacenaAire en la pelcula de pintura miento Desgasificar el sustrato Recubrimiento delgado o grueso Incompatibilidad con otros polvos Calentamiento previo adecuado de las piezas Velocidad de secado alta o baja Polvo demasiado grueso o envejecido

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alta resistencia qumica: oleoductos, sector de la electrnica, imprimaciones para piezas destinadas al exterior. Polister: Aplicable a piezas destinadas al exterior, carpintera de aluminio, muebles de jardn, automocin, etc. Hbrida: Se usa en piezas de uso interior: iluminacin, muebles metlicos, electrodomsticos, juguetes, etc.; pero que reciben los rayos del sol de forma indirecta. Hay que tener en cuenta que el buen comportamiento de la pintura en polvo, depende de las adecuadas condiciones de manipulacin y almacenamiento, tareas que deben desarrollarse en reas secas, con buena ventilacin; as mismo, las cajas que contienen el producto deben estar alejadas de los rayos UV y permanecer cerradas hermticamente para evitar la contaminacin y la humedad, factores que afectan drsticamente el proceso. As mismo, la temperatura promedio del rea de acopio debe ser igual o menor a 80F (25C), y una humedad relativa de 40-65 por ciento. La rotacin de lotes evita la aplicacin de productos vencidos con desempeo deficiente, y originan prdida por reproceso. El seguimiento juicioso de estas indicaciones favorece el almacenamiento de las pinturas, hasta por 12 meses.

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El espesor de la capa de pintura electrosttica est limitado por la prdida de atraccin del polvo hacia la superficie.

Todo Desde la Pintura

El primer paso para perfeccionar la aplicacin de pintura en polvo es elegir bien el producto, en esta etapa el pintor novato incurre en graves desaciertos. Segn el ingeniero Luis Guillermo Ochoa, Gerente de la Lnea Polvo de Pintuco S.A., una pintura de calidad est determinada por el tipo de sustrato, la resistencia a determinadas temperaturas y, segn sus caractersticas en formulaciones, depende del sitio final de uso de la pieza, en el cual enfrentar factores como intemperie, retencin de color y brillo, adems de la apariencia. Por su parte, el ingeniero Orlando Tern Chvez, Director de Operaciones y rea Tcnica para Suramrica de Dupont Coatings Solutions, comenta que es difcil determinar la calidad de la pintura en polvo a simple vista, porque requiere de varios anlisis fsico-qumicos para afirmarlo apropiadamente; sin embargo, algunas caractersticas que permiten identificar un producto deficiente son; poco poder de cubrimiento, dificultad para ser aplicada, bajo rendimiento, propiedades mecnicas insuficientes y baja resistencia qumica, entre otras. Un aspecto en el que concuerdan, los expertos Ochoa y Tern, es que la

pintura electrosttica de calidad se distingue por su notable homogeneidad y, a diferencia de las pinturas convencionales garantiza un espesor de pelcula de 50 - 80 micras; adems, entre sus mltiples beneficios se destaca su aplicacin monocapa una sola mano. A la hora de aplicar la pintura tenga presente en qu tipo de superficie ser aplicada, segn el sustrato existen tres tipos de pintura en polvo: Epxica: Se utilizan sobre todo en aquellas piezas que precisan una

Foto: www.nordson.com

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Antes de la aplicacin, es importante inspeccionar la distribucin del tamao de partcula (granulometra) y su uniformidad; este aspecto es importante para la eficiencia de transferencia que debe estar entre 38 y 45 micras. Adems, hay que pasar el polvo por un tamiz de 300 micras aproximadamente, para disolver las partculas ms finas, las cuales generalmente tienden a aglomerarse con la humedad y causan ineficiencia e intermitencia del proceso. Finalmente, el tipo de acabado y sus efectos decorativos estn ligados al uso del recubrimiento y los requerimientos de diseo; los acabados en textura aportan efectos de belleza y al mismo tiempo pueden ocultar defectos de ensamble o deficiencias del material base. En cuanto al valor esttico, los expertos entrevistados coinciden en que estos productos ofrecen efectos metalizados, gofrados (texturas), perlados o iridiscentes, que logran caractersticas nicas en los objetos.

Cuide la Cabina que Utiliza

En el proceso de aplicacin de pintura en polvo, es importante el papel que desempea en cuanto a la proteccin del operario, el mejoramiento del ambiente de trabajo y el exterior; la prevencin de incendios y el aumento en la capacidad productiva. En consecuencia, su aporte se resume en productos de calidad superior. Una cabina estndar, necesita un cicln de recuperacin para separar el aire de las partculas con caudal de aire de 20.000 m3/h aproximadamente, y una velocidad media de aire entre 0,5 y 0.7 m/s, adicionalmente hay que contemplar componentes como los generadores de funcionamiento a gas-oil, gas natural o gas natural en vena de aire, componentes que garantizan temperaturas y corrientes de aire constantes. La entrada y salida de aire se realiza por medio de motoventiladores con funciones independientes aspiracin e impulsin y la cantidad necesaria de estos ltimos, es acorde al tamao de la cabina. Durante la aplicacin del recubrimiento, la cabina tiene que propiciar una temperatura ambiente indicada, pues admite ser inferior a 4C y superior 43C; en consecuencia, la temperatura ideal del polvo es de 32C para evitar el secado prematuro y falta de uniformidad de la pelcula. Tambin puede afectar en la adherencia. Segn el Ingeniero Alexander Buitrago, Gerente General de Equintec Ltda., algunos requerimientos mnimos de una cabina de calidad, son: Un diseo modular y atornillado que admita futuras ampliaciones del rea de trabajo. Una construccin estructural en lmina de acero gruesa de excelente calidad, por ejemplo: chapa tipo Cold Rolled calibre 18. Excelentes sistemas de iluminacin blanca, de por lo menos 1000 lux, proporcionada por lmparas de calidad como la tipo T32, para lograr una buena reproduccin cromtica con un espectro de luz lo ms semejante a

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Buenos Equipos, Buena Aplicacin

No hay un equipo de aplicacin de pintura en polvo perfecto, sin embargo existen mtodos que permiten la solucin de posibles fallas o errores en el funcionamiento de estos sistemas. Para optimizar el proceso de aplicacin es ineludible la adopcin de medidas de seguridad; en ese orden, es necesario que todo en un radio de cinco metros incluido el pintor, est debidamente puesto a tierra; la pieza debe tener una resistencia con respecto a la tierra, inferior a 1.0 megaohmio, lo cual requiere revisiones constantes para evitar chispas entre el producto y los enganches que constituyen riesgo de explosin, y adems puede causar daos en los sistemas de control del procedimiento. Actualmente, en Colombia existen dos tipos de sistemas de aplicacin; los equipos manuales bsicos constan de un depsito de pintura o hopper, una pistola y una fuente de corriente electrosttica con su respectivo control; no obstante, el mercado ofrece equipos con mesa vibrante, componente que remplaza a hopper y se compone de un chasis, cuya funcin es asegurada por un vibrador neumtico silencioso de alta capacidad y bajo consumo de aire, el cual puede modificar su frecuencia. Este sistema, acepta todas las tallas corrientes de las cajas de pintura, y las dispone en forma inclinada para que el polvo sea extrado del punto ms bajo del contenedor, y certificar el uso total del polvo. Frente a esto, resulta importante que el empresario que quiere mejorar su planta sea consciente de la principal diferencia entre estos dos sistemas, la cual est determinada por el tiempo de produccin; entonces los equipos con mesa vibrante garantizan facilidad y rapidez en el cambio de color y la limpieza de los ductos y mangueras. Alessandro Gafurri, Director Comercial Sifap Tecnologa, afirma que los principales problemas que se presentan en los equipos de aplicacin, estn determinados por los cambios tardos en las piezas desgastadas de la pistola, por mencionar algunas, boquillas, bomba venturi2 y racores, lo cual afecta la vida

Foto: www.sifaptecnologia.com

En las paredes de la canina, adems de la suciedad, se depositan pulverizaciones de pintura que causan un mal efecto, y absorben parte de la luminosidad existente.

los patrones de luz da, que facilite la percepcin del color y los ajustes necesarios. Un cicln de recuperacin adecuado y proporcional a la produccin, entre otros se puede hablar de un equipo de mnimo 4,5 caballos de fuerza. Sistemas de chimenea y filtro de mangas de calidad, como mnimo de 6 pg. de dimetro. Un panel de control que permita el seguimiento meticuloso de los procesos que se llevan a cabo en su interior. En cuanto al tamao de las cabinas, es necesario que tanto longitud como altura, propicien las operaciones de rociado y el cambio de velocidad. De igual manera, la localizacin y espaciado de las pistolas dentro de la cabina, deben ajustarse a los cambios probables en el ordenamiento de las partes, lo mismo que en los soportes. La movilidad dentro y hacia fuera del habitculo es imprescindible, por lo que el mejor aliado para propiciar esta tarea, es un monorriel adecuado para colgar y deslizar las piezas pintadas.

material de fabricacin del producto, y puede ir desde 180C en 15 min, hasta 220C en cinco minutos. Para obtener la polimerizacin deseada, es importante mantener los rangos establecidos por los proveedores del recubrimiento, para que al momento de la medicin de espesor de la pelcula y la adhesin, los resultados sean los mejores; de lo contrario, puede traer consecuencias como cambio de color, manchado, disminucin de brillo y propiedades mecnicas. Para garantizar la eficiencia de la polimerizacin, el horno debe garantizar la distribucin homognea del aire a travs de la carga, lo cual se logra mediante rejillas regulables con cierto grado de inclinacin para promover la absorcin y la inyeccin del aire en la cmara de trabajo. Adicionalmente, las puertas tienen que sellarse correctamente, para evitar fugas de calor que pueden terminar por aumentar los tiempos de coccin e incrementar los gastos de energa. Por otra parte, Carlos A. Giudice y Andrea M. Pereyra1, sostienen que la calidad de la pelcula curada trmicamente depende significativamente de la energa entregada; si sta resulta insuficiente (understoving), las propiedades mecnicas y de resistencia qumica se encuentran reducidas, mientras que si es excesiva (overstoving) la pelcula puede amarillarse o hacerse quebradiza.

El Horno Hace la Diferencia

La principal funcin del horno es garantizar el curado o polimerizacin de la pintura mediante una temperatura homognea, la cual depende del

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til del sistema completo. En ltimas, los pintores optan por fabricar de manera artesanal estos repuestos, lo que perjudica drsticamente a componentes como el generador de alto voltaje y la tarjeta electrnica.

Buenas Prcticas de Aplicacin

Foto: www.mvtradingecuador.blogspot.com

Verificar la ausencia de torsin o de obstruccin parcial en la tubera de polvo, evita un caudal intermitente.

De nada servira contar con los mejores equipos, si los mtodos aplicados en el manejo de los mismos, no son los adecuados. Por esta razn, a continuacin se presentan algunas recomendaciones que desde el buen manejo de los equipos, pueden promover el mejoramiento buscado, segn el Consejo Nacional de la Produccin Limpia de Chile. - Mantener una distancia constante entre la pieza y la pistola ayuda a obtener un acabado uniforme, esto es, si la pistola est demasiado lejos, la pintura puede secarse antes de alcanzar la superficie; sin embargo, si est demasiado cerca, el recubrimiento obtenido puede ser defectuoso. Como el lujo de pintura procedente de la pistola es constante, la distancia de la pistola a la pieza tambin debe ser constante. La variacin de esta distancia da lugar a diferentes espesores de pelcula en una misma pieza - Dejar de gatillar la pistola al llegar a los extremos de la pieza para evitar la prdida excesiva de polvo

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- Mover la pistola de forma paralela y perpendicular a la superficie garantiza el alcance de reas difciles y la consecucin de una capa de pintura uniforme, si se tiene en cuenta que una pelcula de recubrimiento deficiente produce defectos y desperdicia material. - Disminuir el espaciado entre las piezas, para que la pintura que envuelve la pieza pueda ser atrapada. Una vez culminada la lnea de produccin, la mejor forma de evaluar su efectividad, es mediante el correcto control de calidad; al respecto, Epristinta Pinturas Electrostticas en Polvo, describe algunos aspectos que deben garantizar la calidad del proceso: Adherencia: Consiste en hacer cortes cruzados sobre el revestimiento de 1 a 2 mm2 (de acuerdo a la especificacin del producto), pasar una cinta adhesiva sobre los cortes y arrancarla enrgicamente, luego se analiza el revestimiento y se clasifica de acuerdo con el levantamiento de la pelcula pudiendo variar de levantamiento nulo hasta levantamiento total. Espesor: Se utiliza para controlar si el espesor de pelcula seca aplicado a un elemento se encuentra en un rango apropiado, para aprobar su posterior embalaje

Resistencia al impacto: Consiste en deformar un panel revestido por medio de un impacto de un determinado peso a una determinada altura. A travs de este test podemos observar el grado de cura, elasticidad y adhesin de la pintura. Flexibilidad: Consiste en medir la flexibilidad del revestimiento aplicado, doblndolo en un mandril cnico. Resistencia en cmara salina: Se utiliza para realizar ensayos de resistencia a la corrosin en elementos metlicos y revestimientos; esta cmara debe cumplir con las especificaciones tcnicas requeridas por la norma NTC1156 del ICONTEC y la norma ASTM B117. El mejoramiento de una planta de pintura en polvo, promueve el ahorro de materia prima y garantiza procesos ms limpios, dentro y fuera de las instalaciones. Su campo se extiende a la mayora de cuerpos slidos conductores y/o termoestables, sobre todo del sector metalmecnico. Mejorar el proceso de la pintura electrosttica, significa para la industria inversiones de grandes proporciones, pero tambin conlleva el reconocimiento y buen prestigio de la empresa y el incremento de su capital. Por esta razn, las inversiones en pro de la optimizacin, deben ser vistas como un valor agregado, mas no como un gasto inoficioso. La sumatoria de las ventajas de la pintura en polvo y la implementacin de mtodos adecuados en su proceso de aplicacin, se traducen en la prestacin de un servicio de calidad, adems de clientes o consumidores finales satisfechos; dicho de otro modo, optimizar es ganar.

Citas
1) Para ms informacin sobre mtodos de aplicacin en instalaciones de secado/curado para pinturas y recubrimientos consulte: http://www. frlp.utn.edu.ar/materias/protecmat/aplicacion.pdf
Foto: www.industriales.cl

2) El venturi es un dispositivo de bombeo que utiliza aire comprimido para levantar la pintura desde el hopper de alimentacin, conducirla por una manguera hacia la pistola de aplicacin.

Fuentes
Ingeniero Alexander Buitrago. Gerente General Equintec Ltda. gerencia@equintec.com Ingeniero Orlando Tern Chvez. Director de Operaciones y rea Tcnica para Suramrica, DUPONT Coating Solutions. ventas.dpwc@ dupont.com Ingeniero Luis Guillermo Ochoa. Gerente Lnea Polvo de Pintuco. lgochoa@pintuco.com Alessandro Gafurri. Director Comercial Sifap Tecnologa S.A.S. ventas@ sifaptecnologia.com Procesos de pintura electrosttica: Secretara Distrital de Ambiente, Bogot. Pinturas en polvo. Jorge Omar Francescutti. Octubre 23 de 2007. Cabinas: evolucin en la aplicacin de pintura. Revista M&M Numero 52.

Conocer los equipos y sus prcticas de manejos y mantenimiento, significa ahorros significativos en el uso de materias primas, a la vez que se asegura la calidad en el acabado de las piezas.

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