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E D I T O R I A L

Ttulo: Juramentos de Sangre. 2012 Brianna Callum (Karina Costa Ferreyra) Diseo Grfico: nowevolution Coleccin: Volution. Primera Edicin Noviembre 2013. Derechos exclusivos de la edicin. nowevolution 2013. ISBN: 978-84-941570-5-9 Depsito Legal: GU-142-2013 Esta obra no podr ser reproducida, ni total ni parcialmente en ningn medio o soporte, ya sea impreso o digital, sin la expresa notificacin por escrito del editor. Todos los derechos reservados. Ms informacin:

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Para Nadi, la mejor ahijada del mundo, confidente y amiga. Para David. Gracias, mi pequeo guerrero, por ayudarme a coreografiar las luchas de espadas. Para Fernando y Brian, que con David, son los tres hombres de mi vida. Y para vos, Rita, que ams, disfruts y sufrs esta historia tanto como yo. Tambin quiero dedicar este libro a mis padres, hermanos, sobrinos a mi enorme familia. A mi madrina Teresita. A mis lectores y a mis amigas, esas que siempre estn ah, con un mensaje, con una palabra cariosa y de aliento. Los quiero con todo mi corazn.

Estimado lector: Ante todo, quiero darte sinceramente las gracias, y de corazn, por haber elegido esta novela. Mi mayor deseo es que cuando te sumerjas en sus pginas, te sientas dentro de la aventura. Que acompaes a Alexander, Evangeline, Duncan y Megan, los cuatro protagonistas de estas dos historias de amor. Que suees, te enamores y ras y, por qu no, tambin te emociones con ellos, igual que lo he hecho yo al escribir cada palabra. La que encontrars en este libro, es una historia atpica. Juramentos de sangre habla del amor eterno, de la bsqueda y del reconocimiento de las almas gemelas o destinadas, del honor, de promesas y de reencarnaciones. Puedes creer o no en el tema, pero en esta historia, todo es posible. Te invito a conocer las salvajes Tierras Altas escocesas del siglo xviii, el Londres de la Regencia, y tambin a viajar por Montana y Los ngeles, en Estados Unidos e Inverness, Escocia, en la actualidad Permteme mostrarte estos paisajes y contarte las aventuras de estas cuatro almas signadas por una promesa de amor eterno y por un juramento de honor. Brianna.

Cuando el amor y un juramento son ms fuertes que las propias leyes de la naturaleza, tan poderosos como para vencer las barreras de la vida y de la muerte, entonces ocurren los milagros y los hechos inexplicables

 Prlogo
Highlands, Escocia Ao de nuestro Seor de 1720 Duncan McGraeme cabalgaba como un poseso por las praderas de las Highlands1. Sus fuertes muslos desnudos, revelados bajo el plaid2 azul y negro que ondeaba sobre ellos, se apretaban a ambos flancos del caballo y cada uno de los msculos de sus brazos y de su torso se contraa cada vez que agitaba las riendas del animal. Tena un mal presentimiento. Saba que algo malo estaba por ocurrir y deba llegar a tiempo para impedirlo. Espole a su caballo haciendo que se esforzara hasta el lmite; de eso dependa la vida de su hermano menor y l no poda permitir que Sawny sufriera algn dao. Haca un tiempo que Alexander le haba confiado sus sentimientos hacia Evangeline y le haba hablado de los encuentros furtivos que tenan a diario en el bosque para verse. Alexander estaba perdidamente enamorado de Evangeline. En cuanto Evy y yo nos vimos, nos reconocimos, Duncan le haba confesado Sawny. La atraccin instantnea, el amor ms poderoso que cualquier otra fuerza Pude sentirlo aqu haba explicado con pasin, con una mano sobre el pecho, justo en mi corazn de manera inequvoca. Evy y yo somos almas destinadas a estar juntas. Somos almas gemelas. Evy y Sawny se amaban, no obstante deban ocultar al resto del mundo el amor que se profesaban, pues el laird3 Randolph McGraeme, el padre de Sawny y Duncan, estaba obsesionado con Evangeline.
1 - Tierras Altas. 2 - El plaid o manta de tartn. Vestimenta tpica de los highlanders. Consista en una larga

tira de tela que los hombres usaban alrededor del cuerpo sujetando el restante sobre el hombro, ajustado con un broche. La colocacin del tartn se consideraba un arte, en el que los pliegues quedaban perfectamente colocados.

3 - Jefe de clan. 9

Ese era el motivo por el cual Duncan ahora cabalgaba desesperadamente. El laird, de alguna manera que Duncan ignoraba, haba descubierto los encuentros de la pareja en el bosque y haba partido enfurecido en su busca. Duncan saba perfectamente bien que el hecho de que Alexander fuera su hijo menor no significara nada para el cruel laird. Si era necesario, el maldito desafiara al muchacho con tal de conseguir a Evangeline y Sawny se enfrentara a l sin dudarlo con tal de defender el honor de su mujer. Ellos corran un gravsimo peligro Y el maldito caballo pareca estar siempre en el mismo lugar! Duncan se senta desesperado. Haba estado enseando a luchar a su hermano menor desde que este cumpli los siete aos. Sawny era muy bueno con la espada. Era gil, inteligente, incansable, aun as, todava no estaba a la altura del laird. Aos de verdaderos combates haban curtido al viejo, adems superaba a su hijo, si bien no en altura, s en tamao y fuerza y, para rematarlo, tena la peor de las cualidades: era despiadado como el mismsimo demonio. El laird haba salido del castillo bastante antes que Duncan, y eso a l lo preocupaba mucho. Una pequea ventaja poda costar una vida, la vida que ms significaba para l: la de su adorado hermano, la nica persona a la que l quera ms que a su propia existencia. Si algo le suceda a Alexander, eso sera algo con lo que Duncan jams podra dejar de cargar en su conciencia.

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Primera parte

Alexander y Evangeline

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Evangeline Jesper
Cerr los ojos y pudo verse. Era un puntito diminuto entre tanta inmensidad. Sinti que el viento constante la meca como si de una frgil brizna de hierba se tratase y le trajo consigo el olor del hielo que an cubra los picos ms altos de las montaas. Estaban all, elevndose imponentes, como centinelas vigilantes. Un contraste fascinante de zonas rocosas y escarpadas; salvajes y, en medio, sus valles. Extensas praderas. Matices de verdes y de prpuras con pinceladas de rojos y amarillos, aqu y all. Inspir hondo y el perfume de la vegetacin inund sus sentidos. Era el olor del musgo, del brezo y del serbal. Se abri camino entre los pastizales, apart con sus manos ramas de robles y esquiv los lamos plateados. Estaba en la profundidad de un bosque exuberante. Con sus pasos crujan las hojas. Iba descalza y poda sentir la tierra bajo sus pies. El sonido de la corriente la atrajo. Su arrullo le result la ms bella cancin. Se sent en la orilla y dej que su mirada se perdiera en ese espejo plateado en movimiento. Millares de rocas se aferraban al fondo; le daban batalla a las aguas, no se dejaban mover. Acerc su mano, interrumpiendo el flujo natural de su recorrido, que se abri paso entre sus dedos para continuar. Su helada caricia le provoc una sucesin de escalofros, como mil agujas clavndose en su piel. El grito de un ave atrajo su atencin y levant los ojos hacia el cielo, de un difano azul. Se deleit en el vuelo esplendoroso del guila real, con sus alas extendidas, cruzando el firmamento y totalmente indiferente a su mirada absorta. El sonido solitario de una gaita le lleg desde lejos. Los acordes de la herida meloda se colaron en cada fibra de su ser.
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La emocionaron, la conmovieron. Sinti la msica reverberar en su corazn, y este lati ms fuerte; desbocado. El hombre de los ojos verdes volvi a mirarla, y estir la mano. Te estoy esperando, Evy ven a m le rog. l comenz a alejarse. Evangeline estir la mano para alcanzarlo, pero una bruma espesa cubri los contornos de la imagen, hasta desdibujarla por completo. Espera No te vayas le grit ella. Espera. En las afueras de Los ngeles Sbado, 5 de julio del ao 2003 Sawny, espera! grit una vez ms Evangeline, con voz desgarradora, antes de despertarse por completo. Dnde ests? solloz. Temblorosa, se sent en la cama y mir a su alrededor. Estaba sola, en el cuarto del pequeo apartamento donde viva de alquiler en Los ngeles. Fuera se oa el constante ir y venir de los automviles y algn bocinazo de vez en cuando. Mir el parpadear del radio-despertador, marcaba las siete y veinte. Ya casi era la hora de levantarse y dar comienzo a la jornada. Volver a su trabajo, a la rutina diaria. Ese era el momento del da que ms le costaba: el traspaso abrupto, casi cruel, de sus sueos a la realidad. Mientras que cada noche de su vida ella se senta amada, acompaada por Sawny, cada da deba soportar su ausencia, la falta absoluta de l. Evangeline an poda ver sus profundos ojos verdes. Todava poda or su voz, como siempre haca, llamndola y pidindole que lo buscara. Seguan resonando en sus odos aquellos Te amo que l haba pronunciado. Evangeline se rode la cintura con sus brazos, abrazndose a s misma en un intento de reconfortarse. Era tan grande su pena, por-

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que todava senta en el corazn el dolor que le produca cuando el sueo acababa; cuando Sawny se esfumaba poco a poco, gritando con voz desesperada su nombre. Haba crecido vindolo cada noche. En cierta forma era como haber crecido juntos; como haber compartido su vida con l. Saba qu aspecto haba tenido Sawny cada da de su vida, cmo haba cambiado, cmo se haba desarrollado ao tras ao hasta transformarse en el hombre adulto, de aproximadamente treinta y tres aos, que acuda a ella cada noche. Sawny volvi a repetir suavemente. Con los brazos rode sus piernas y descans la cabeza en las rodillas. Quin eres? Eres real o solo producto de mi imaginacin? pregunt en voz alta. Una pregunta que se haba formulado desde que era pequea. A sus treinta aos, nunca se haba enamorado ni haba tenido relacin alguna. En realidad s estaba enamorada, desde que tena uso de razn, pero del hombre de sus sueos. Se senta tonta al pensarlo; sin embargo, interiormente, ella tena la esperanza de que l fuera real, de que cada palabra que Sawny le deca fuera verdad. Por esa razn haba preferido esperarlo. Sawny siempre le haba pedido que lo buscara, que lo encontrara y as, juntos, podran volver a casa, solo que su casa era Escocia y ella nunca haba estado all. Cmo es que puedo llamar hogar a un pas desconocido? Evangeline no saba por qu, pero lo senta. Lo senta en su sangre, en su interior, aunque no pudiese hallar una explicacin. Una fuerza poderosa, nacida desde lo ms profundo de su ser, desde pequea la haba atrado hacia esa cultura y hacia esos paisajes de ensueo. Siempre se haba quedado pasmada en cada ocasin que haba observado fotografas de las Highlands; tambin haba sentido su piel erizarse y haba derramado lgrimas de emocin al or el desgarrador sonar de una gaita. Le resultaba imposible, pero se senta parte de ese lugar y deseaba con fuerza sobrenatural poner sus pies sobre aquella tierra. Otra de las cosas extraas de sus sueos era que siempre haba visto a Sawny vestido de vaquero. As no visten los escoceses!, haba pensado mil veces y esa maana no era la excepcin.
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l siempre haba llevado pantalones tejanos, camisa, botas y sombrero. Cada noche lo vea cabalgando a travs de hermosas praderas verdes rodeadas de una cadena montaosa y arreando una enorme cantidad de cabezas de ganado y de caballos. Era un lugar bellsimo, pero ella no tena idea de en qu lugar del planeta poda encontrarse. Evangeline nunca haba visto el cartel que penda a la entrada del rancho ganadero en el que siempre estaba Sawny Hasta haca poco tiempo. Desde entonces, al menos conoca la leyenda que rezaba en aquella madera: The Little Highlands, deca el grabado y penda de un travesao apoyado en dos postes de ms de tres metros de altura sobre la enorme puerta por la que se acceda a la propiedad. The little Highlands Las pequeas Tierras Altas. El nombre era muy apropiado, pero Evangeline segua sin tener idea de dnde poda estar ubicado. Jams haba sabido por dnde empezar a buscar. Despus de meditarlo durante un largo rato, y ya con el corazn henchido de esperanza, lleg a la conclusin de que tal vez aquel cartel fuese un buen comienzo. Te buscar, Sawny! exclam decidida, como nunca antes lo haba estado. Te buscar Y ms te vale que seas real!

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Alexander McKenna
Rancho The Little Highlands Sbado, 5 de julio del ao 2003 Alexander McKenna se senta extenuado y estaba cubierto de polvo. Montado sobre su caballo negro, hizo cruzar la entrada del corral a dos animales ms. Jack, uno de sus empleados, corri sin perder tiempo a cerrar la puerta de madera. Esas eran las ltimas, Alex! grit el hombre, complacido, y recost la espalda contra la cerca para descansar. Hoy se han hecho las difciles esas condenadas! replic Tom, el otro pen, mientras sacuda el polvo que cubra sus pantalones. Vamos por unas cervezas? sugiri Jack. Yo realmente necesito algo fresco. Siento que la garganta me quema como un demonio! buf, tocndose el cuello. Tom asinti rpidamente, pero no Alexander. Vayan ustedes, muchachos. Se merecen ese descanso. S que nos han hecho trabajar hoy! Dirigi una mirada al ganado, ahora encerrado en el corral. Yo ir a cabalgar un poco. Quiero revisar los permetros y verificar si estn en buen estado las alambradas. Ms tarde me reunir con ustedes. Alex, t tambin necesitas un descanso! replic el hombre mayor, con cara de disgusto. Ests en pie desde mucho antes que nosotros. Deja esa bendita cerca para maana! Quieres, muchacho. El esplndido vaquero de ojos verdes, desde la altura de su montura, neg con la cabeza y sonri como lo hara un hijo a un padre.
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Tom, no te preocupes por m le contest. Deberas dejar de tratarme como si fuera un nio aadi, permitiendo entrever un matiz carioso a pesar del reproche. Adems, quiero cabalgar un rato. Cabalgar? Has estado todo el da sobre ese animal y aun as deseas cabalgar? Tom revoleaba sus cabellos cubiertos de hilos plateados en gesto reprobatorio. Ya lo conoces, Tom agreg Jack, el trabajador ms joven pero de rostro igual de curtido por el viento y por el sol. Pierdes el tiempo insistiendo acot. Jack tiene razn, Tom confirm Alex. Agradezco tu preocupacin, viejo amigo, pero pierdes el tiempo insistiendo. Eres un maldito testarudo! Desde nio lo has sido y no hay quien te haga cambiar de opinin cuando te empeas en lanzarte como un loco por la pradera. El viejo refunfuaba, pero al final de la frase ya pareca resignado. Pero, al menos, promteme que te cuidars, muchacho! agreg, apuntndolo con el dedo. Alex asinti a las palabras de Tom inclinando la cabeza a modo de saludo y tocndose el ala del sombrero. Siempre lo hago. El viejo Thomas, o Tom, como lo llamaban cariosamente, no era tan viejo tampoco; ese solo era un apodo que le haba quedado por las gruesas arrugas que le surcaban la cara rstica. Tendra unos cincuenta y cinco aos, no ms, y haba sido empleado del rancho McKenna desde haca treinta y cinco. Haba sido el mejor amigo del padre de Alexander y quera al muchacho como a un hijo. Esa era la razn por la cual Tom se preocupaba de manera personal por el bienestar de su jefe quien, desde su punto de vista, no haca ms que trabajar duramente desde el alba hasta la cada del sol. Nos vemos luego! Alex salud a sus empleados, y tambin nicos amigos, tocndose otra vez el ala del sombrero vaquero, despus hizo virar el caballo a su derecha, lo espole y lo hizo galopar a travs de la extensa pradera.

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Alexander adoraba sentir el viento golpearle la cara y despeinarle el largo cabello negro. Galopaba a gran velocidad y se llenaba las fosas nasales con el olor de la hierba fresca y hmeda, y con el aroma de las montaas y del hielo que an permaneca en los picos ms altos y que el viento traa consigo. Entonces cerraba los ojos, y se dejaba llevar Las montaas le hacan pensar en Escocia; en las zonas escarpadas, en los lagos En ese instante, para l era como estar all. Como si mgicamente se transportara a ese lugar. Alexander McKenna poda sentir el perfume del brezo, el olor del musgo y de los helechos; poda ver el serbal, el roble, los alerces, y poda maravillarse con el guila real volando sobre l. Alexander llev la cabeza hacia atrs y cuando sac el aire desde lo ms profundo de sus pulmones, lo hizo con un fuerte grito. Un grito de guerra; un grito de desahogo. Evangeline! su voz poderosa, pero herida, retumb en el pramo salvaje e hizo eco en las laderas de las montaas. Alexander McKenna, en ese momento nico, poda verse en otro tiempo y en otro lugar. Cabalgaba sobre su semental negro. Llevaba el cabello suelto y le caa sobre los hombros. Iba vestido con una camisa rstica color azafrn y con un plaid confeccionado con el tartn4 azul y negro caracterstico de su clan. Calzaba botas de piel de ciervo amarradas a sus pantorrillas con tiras de cuero. Llevaba un morral de piel de tejn y su espada en la cintura. En ese instante, volva a ser Sawny. Volva a ser Alexander McGraeme, el hijo menor de un poderoso y cruel laird escocs.

4 - El tartn es un tejido tpico escocs. Los colores de los tartanes representaban los colores del clan al que pertenecan. 19


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Evangeline estaba en el consultorio veterinario de los doctores William y Kate Smith, donde trabajaba desde poco despus de graduarse de mdica veterinaria. Atenda a un caniche que, tras sufrir un accidente, haba quedado con su pata derecha fracturada. Evangeline y Kate eran las mejores amigas desde pequeas. Haban acudido a la misma escuela; aos despus, ellas y William haban asistido a la Universidad de Medicina Veterinaria juntos. Haban cursado toda la carrera y, con el transcurso de los aos, se haban fortalecido y afianzado sus lazos de amistad. Al graduarse en la universidad, William y Kate se haban desposado y trazado una larga lista de proyectos, y el ms importante de todos esos planes haba sido abrir una clnica para animales. Despus de buscar el lugar adecuado en las afueras de Los ngeles y montar las instalaciones, le haban propuesto a Evangeline que trabajara con ellos, y desde luego que ella haba aceptado la propuesta, sin dudarlo. Evangeline se destacaba en ciruga y eso es lo que haca en ese momento. El animalito haba sido golpeado por un automvil y abandonado, casi muerto, en la calle. Un par de jovencitos, que se haban apiadado de l, lo haban llevado hasta la clnica. Las doctoras le haban realizado al perrito algunas radiografas. Lo haban examinado minuciosamente y ya haban descartado la presencia de hemorragias internas; aunque s haban encontrado en el paciente varios golpes sin demasiada gravedad y una fractura expuesta. A Evangeline le tocaba el trabajo de recolocar el hueso en su lugar y reparar el tejido. Aquella fue una operacin extenuante, por lo minuciosa y delicada. Al finalizar, Evangeline se vea agotada y con grandes crculos oscuros debajo de los hermosos ojos color miel. Kate aguard a que

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el perrito ya estuviese suturado y descansando en un moiss especial fuera del quirfano para acercarse a la cirujana con una taza de caf. Has hecho un magnfico trabajo, Evy! expuso Kate. Le palme el hombro a su amiga y le alcanz el jarrito de cermica que humeaba invitadoramente. Bbete esto y descansa, que te ves terrible. Evy sonri. Su amiga nunca poda estarse callada. Gracias, eres un ngel, Kate. Evy agradeci la taza que su amiga le alcanzaba y se sent junto al caniche para poder estar atenta a su evolucin. Bebi unos tragos de la reconfortante bebida. Cada sorbo le calentaba la garganta y le devolva la temperatura perdida a su cuerpo. Fuera haca calor, pero dentro del edificio la temperatura se mantena fresca. Poco a poco, la tensin provocada por la ciruga anterior abandonaba su organismo y daba paso a un bienvenido estado de relajacin. Has vuelto a soar con l? pregunt Kate, con la misma naturalidad con la que alguien preguntara por el bienestar de algn pariente y no por un personaje, tal vez inexistente. A Evy no le sorprendi la pregunta. Kate era la nica persona que conoca su historia con el hombre de los ojos verdes y Evangeline saba que con ella poda expresarse con libertad, sin miedo a que se burlara o a que la creyera desquiciada como cualquier otra persona hubiese hecho. Si hasta a ella misma, muchas veces, le pareca una locura que una mujer de treinta aos; una mujer culta, con estudios universitarios, estuviese enamorada de un hombre que solo haba visto en sus sueos! Aj Como cada noche le respondi, mientras retorca el dobladillo de su uniforme. Siempre est all, esperndome Kate, he decidido buscarlo anunci de repente, y alz los ojos hacia su amiga. No s por dnde comenzar a buscar, pero lo har. Kate abri mucho los ojos. El anuncio la haba tomado por sorpresa, sin embargo, no le pareca descabellado que su amiga quisiera averiguar, definitivamente, si el hombre de sus sueos era real o no. Asinti con la cabeza.
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Creo que esa es una muy buena decisin, Evy dijo al final Kate, mientras estrechaba una de las manos de su amiga pelirroja, antes de que esa mano, deshiciera el ruedo del guardapolvo. No quiero verlo envejecer solo en mis sueos sigui declarando Evangeline. Siento una conexin especial con ese hombre y si es real, s que voy a encontrarlo. Quiero tener una vida de verdad, Kate. Lo quiero a mi lado, lo quiero en mi vida; no solo por las noches, en mis sueos. Inspir hondo antes de proseguir: Dios! Deseo despertar y que l siga conmigo dijo apasionadamente, y a la vez, en cada palabra, poda percibirse impresa su vena ms soadora. Sabes que yo te apoyo, amiga, y voy a ayudarte en lo que sea prometi Kate, aferrando las manos de Evy con ms fuerza, mientras le sonrea. El tuyo s que es un caso especial, eh! exclam, ahora con una sonrisa abierta. Mmm, ya lo creo. Debo parecer un fenmeno! expuso, rindose de s misma. Tengo treinta aos y me he mantenido virgen para un hombre que tal vez solo sea producto de mi muy florida imaginacin. Al parecer, a la extraa Evangeline Jesper le gustan los desafos! dijo divertida y Kate le sigui el juego. Y en tu gran reto, el objetivo, seoras y seores es Sawny! complet. Buscarlo y descubrir si es real o no. Se alz de hombros en gesto resignado. Por dnde empezars? Cuando Kate formul aquella pregunta, su tono era serio. Si me guo por lo que he visto en mis sueos, debo buscar un rancho ganadero en cuya entrada haya un cartel que diga: The Little Highlands. S que la propiedad tiene extensas praderas y montaas que en invierno se ven nevadas, y Y busco al hombre ms guapo que pisa la tierra! Su voz reflejaba su completo embelesamiento por Sawny. Anda, dime cmo es otra vez! Su complicidad era explcita en su tono de voz. S que adoras pensar en su aspecto! Revole los ojos al techo, en fingido fastidio. Y Dios sabe que puedo soportar su descripcin por millonsima vez?

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Me conoces, Kate, cunto me conoces! Y creo que, en todos estos aos, te lo habr descrito un par de veces ms de eso que t dices dijo, con una sonrisa preciosa dibujada en sus generosos labios. Te conozco desde la preparatoria y hemos sido las mejores amigas desde los trece. Si en diecisiete aos no hubiese llegado a conocerte, tendra que decir que nuestra amistad ha sido un fracaso! declar Kate. Y t tambin me conoces a m, Evy, y t tambin has estado conmigo cada vez que te he necesitado. O acaso te has olvidado de las veces que te he arrastrado a cuanto lugar averiguaba que William ira? Antes, incluso, de que siquiera l me diera la hora! Uff! Recuerdo esas salidas. l, muy seriecito, se sentaba con sus apuntes a estudiar en aquellos cafs y t revoloteando a su alrededor, buscando cualquier excusa para hablarle record Evy, con genuina diversin, esos aos de su juventud junto a su querida amiga. Bueno, tanto empeo ha dado resultado! exclam conforme, quien al fin y al cabo, haba terminado atrayendo la atencin del seriecito William Smith. Tena que ser que l en algn momento levantara los ojos de sus carpetas! Lo recuerdo como si hubiese sido ayer Le sonri a su amiga. Cuando William, por fin, levant sus ojos y te vio, el pobrecito ya no pudo centrar su atencin en otra cosa. Creo que lo de ustedes ha sido amor a primera vista! Yo al menos me enamor de l desde el primer momento en el que mis ojos lo descubrieron. Caminaba por el corredor de la universidad, vestido con una camisa a rayas, impecablemente planchada, y los cabellos rubios le caan sobre la frente Ahora era Kate quien tena mirada soadora. Nunca olvidar ese momento! Ni yo! exclam Evy, riendo a carcajadas. Desde ese da, las prximas dos semanas me las pas corriendo detrs de William Smith por toda la ciudad. Bendito el da que levant sus ojos de los apuntes y se enamor de ti, porque ya no hubo forma de apartarlo
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de tu lado y yo pude tomarme un descanso! exclam, entonces las dos mujeres rieron juntas. Eso te lo debo, querida amiga. Kate apret la mano de Evy entre las suyas. Sin tu apoyo, no hubiese sido tan valiente como para perseguir a William. Siempre me has acompaado, Evy Kate se haba emocionado y tuvo que hacer un esfuerzo enorme para no derramar las lgrimas que se acumulaban en sus ojos. Evy not que, ltimamente, Kate estaba mucho ms sensible que de costumbre. Le palme la mano para reconfortarla, mientras que para s formulaba algunos interrogantes; sin embargo, no los mencion en ese momento y continu con la conversacin que tenan en curso. Yo tambin me he sentido siempre muy acompaada contigo, Kate. Adems, eres la nica persona que conoce mi secreto! Tus padres no lo saben, verdad? Las amigas haban vuelto la conversacin al tema de los sueos. Claro que no! Jams se lo he dicho ni lo han sospechado! Ya sabes que la relacin con mis padres es bastante especial. Esboz un gesto de disgusto. Nunca he tenido la ocasin de hablar mucho con ellos. Su voz trasluca un poco de desilusin. Imagnate una de nuestras conversaciones! dijo, entonces Evangeline comenz a parodiar una charla imitando con sus dedos el auricular de un telfono: Hola. Ah, s! Ya que ustedes son mis padres, torci la boca en un gesto sarcstico, me gustara confesarles que estoy perdidamente enamorada Qu? Ah, no, no, no; l no est aqu conmigo, es ms, no tengo ni idea de dnde encontrarlo. Hasta puede que ese hombre ni siquiera exista! Bueno, no creo que sea un buen planteamiento sonri Kate. Mis padres creeran que soy rara; adems, tampoco les importa un comino lo que a m me suceda. Desvi la vista hacia el moiss con el perrito y prosigui con la voz tenue, casi en un murmullo. Ellos solo viven en su crculo dorado, de viaje en viaje y de fiesta en fiesta Qu podra importarles un caso como el mo? Un caso que para ellos sera digno para asistir a terapia. Qu podra importarles cualquier cosa que tuviera que ver conmigo?

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Neg con la cabeza y una punzada de dolor se le instal detrs de los ojos. Si a ellos no les interesa lo que me sucede, para qu contrselo? Termin alzndose de hombros y perdiendo cualquier chispa de diversin que poda haber tenido minutos atrs. S, lo s dijo con compasin. Kate palme la rodilla de su amiga. Senta repulsin por Ma y John Jesper. El matrimonio jams haba demostrado cario o inters por su hija Evangeline. Ahora seguramente estaran en Grecia o Chipre, daba igual. Kate saba que los padres de Evy solo recordaban que tenan una hija cuando su secretaria les recordaba que era la fecha de su cumpleaos. Ya, basta de lstima! exclam Evy. Inspir profundamente, y se irgui como una reina. Sobreviv sin ellos, y gracias a mis nieras, y llegu a los treinta, no? Y lo has hecho de maravilla, querida! Eso creo. Bien, ahora vamos, olvidemos a tus padres. Sugiri, y descart el tema haciendo un gesto con la mano. Estoy esperando esa descripcin! Cmo apareca Sawny en el sueo de anoche? Evangeline recuper la sonrisa, aunque sus ojos seguan conteniendo el brillo de la tristeza La mirada de Evy siempre se vea as: con un tinte melanclico y vidrioso. Si lo hubieras visto, Kate!, estaba tan guapo Suspir profundamente y los ojitos color miel se le iluminaron ahora con ilusin. Hizo una pausa y sonri de lado, entonces empez la descripcin de Sawny, contndole a Kate cmo lo haba visto la noche anterior, igual que tantas veces haba hecho para su amiga. Adems, Evy conoca a Sawny de memoria. Cada rasgo, cada detalle lo llevaba grabado en su mente y tambin en lo profundo de su corazn. Hablar de Sawny la haca sentir ms cerca de l. Se vea alto, muy alto... comenz a decir. Bueno, a tu lado, un metro setenta ya es alto! interrumpi su amiga, en tono gracioso. Kate! Deja de burlarte de mi estatura! Lo has hecho durante ms de quince aos! Evangeline quera sonar ofendida, pero era imposible.
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Oh, bueno! Y t, seorita, acaso nunca me has dicho eso de piernas largas o jirafn. Era una broma que tenan entre ellas desde nias con respecto a sus alturas algo desiguales y las dos saban que ninguna tena intencin de herir a la otra. Solo envidiaba tu metro setenta y ocho. Debo reconocerlo confes Evy, sonrojndose. Kate solt una carcajada. Y yo que quera ser ms baja! Ahora haba sido el turno de Kate de confesar su secreto. Adems, tu metro sesenta y seis es bastante normal. Tampoco eres una enana, Evy! Las dos rean a carcajadas y fue entre risas que intentaron continuar con el relato. Bueno, l, ya sabes, es muy, pero muy alto Ech una ojeada a su amiga, advirtindole sin palabras que no volviera a soltar su broma. Calculo que tendr ms de un metro noventa y ocho, tal vez hasta llegue a los dos metros de estatura. Evy entorn los ojos. Kate estaba reprimiendo una carcajada que le inflaba las mejillas. Ni se te ocurra rer! Lo siento, lo siento! Inspir hondo para tranquilizarse, entonces, Evy prosigui con su descripcin. Sawny debe tener como treinta y tres aos. Es de hombros amplios y brazos musculosos. Ya sabes que algunas veces lo he visto sin camisa y tiene los msculos del torso y abdominales muy marcados, pero ayer vesta una camisa vaquera de color azul claro que le quedaba de muerte. Santo cielo! Eso no es un hombre, es un dios! exclam Kate, fingiendo un desmayo digno de una obra teatral. Ni que lo digas! Se abanic con la mano. Me gusta su piel morena bronceada por el sol y siempre usa esos pantalones tejanos que se ajustan a sus piernas fuertes Mmm? Se detuvo a meditar en algo, mordindose el labio inferior. Qu pasa? pregunt Kate, volviendo a sentarse erguida. Ahora que lo pienso No s qu aspecto tiene su trasero! Qu? grit Kate alarmada, y las dos miraron en direccin al moiss para comprobar que el caniche no se hubiese despertado

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con el alarido. El perrito segua durmiendo, ajeno a lo que suceda a su alrededor En treinta aos nunca lo has visto de espaldas? Jams le has visto el trasero a ese hombre? dijo en voz ms baja. S, lo he visto de espaldas, pero en esas ocasiones estaba alejndose en su caballo. Se encogi de hombros. Bueno, pero si el trasero es como el resto Entonces debe ser un trasero de esos que dan ganas de darle un mordisco! imagin. Cuando lo veas, me lo cuentas! Ah, y quiero una fotografa! le advirti Kate a su amiga. Hecho! acord Evy. Ambas sonrieron cmplices. Evy entrecerr un instante los ojos y el rostro de Sawny, maravillosamente masculino, se reprodujo en su mente. l era tan guapo! Con su cabello largo, negro como el bano flotando al viento; con su barbilla fuerte y su boca tan sensual Y con esa nariz que podra haber sido recta de no haber tenido esa suave protuberancia sobre el puente que lo haca ms sexy an. Pero los ojos de Sawny Los ojos de Sawny eran la mayor obsesin de Evy: grandes, de un verde profundo; oscuros y penetrantes Al verlos, siempre le recordaban el color de una pradera a la sombra. Bordeados de largas y oscuras pestaas, ella siempre haba sentido su fuerza sobre s misma cuando a travs de los sueos l pareca mirarla. Es un hombre digno de una portada de revista acot la doctora Smith buscando nuevamente la atencin de su amiga, pues ella se vea dispersa. Evy asinti y su rostro, hasta poco antes con expresin soadora, adopt, ahora s, un claro aspecto abatido. Algunas veces creo que alguien tan perfecto no puede ser real. Se hizo el silencio durante un momento, antes de aadir: Creo que por esa razn no me he decidido a buscarlo antes. Tal vez s estoy un poco loca, despus de todo. T no ests loca, Evy! No lo s. En muchas ocasiones me he preguntado si realmente no he inventado a Sawny inconscientemente para no sentirme tan sola por lo de mis padres, ya sabes.
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No creo que sea eso, amiga dijo en tono de consuelo. Al menos l acude a m cada noche, aunque solo en mis sueos, y me dice que me ama. Para Sawny siempre he sido importante y siempre me ha necesitado. Es en sus ojos tristes donde noche tras noche puedo ver que me necesita. En cambio mis padres Con gesto triste, Evy neg con la cabeza. Bueno, la verdad es que nunca he existido para ellos. No es irnico? Muy irnico! Tus padres, y tendrs que disculparme por lo que dir, son unos malditos desgraciados que no merecen la hija que han tenido. Pero con respecto a Sawny, yo estoy convencida de que l es real y que en verdad te est esperando. Evy, no me preguntes por qu ni cmo, porque no encuentro una explicacin a la conexin que tienes con l. Puede que algn da t lo descubras. Bscalo, Evangeline! Confa en lo que te dice tu corazn y no te rindas! Yo te prometo que voy a ayudarte. Por dnde empiezo la bsqueda, Kate? Ranchos ganaderos, con montaas nevadas Puede haber cientos! Pero solamente uno con ese letrero en particular! exclam con nfasis. Y piensa en lugares que puedan tener esa geografa. Mmm! Podra ser Wyoming o Montana. Esas son muy buenas opciones! Y si no lo encuentro nunca? Y si l no existe? Evy senta que todo su interior bulla de ansiedad y tambin con un poco de miedo. Al menos lo habrs intentado, Evangeline! le respondi su amiga. Y Evangeline supo que Kate tena razn.

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Alexander saba que l haba tenido otras vidas. Como muchas otras almas, la suya volva a la Tierra una y otra vez; sin embargo, por alguna razn inexplicable, en l se daba un caso en particular. Mientras que otras personas normalmente no recuerdan nada de sus vidas anteriores, l poda recordar cada detalle de cada una de sus dos vidas pasadas. Alexander haba vivido en Escocia, en las Highlands, en las primeras dcadas del siglo xviii. Bautizado con el nombre de Alexander McGraeme; haba nacido en el ao 1703, hijo de un poderoso y cruel laird. Alexander McGraeme haba tenido dos hermanos mayores: Randolph McGraeme, trece aos mayor que l, heredero del clan y casi tan despiadado como su padre; y su querido hermano Duncan, quien le haba llevado una diferencia de ocho aos y que haba sido tan bondadoso y honorable como el ms legendario de los caballeros del rey Arturo. Alexander haba habitado en las zonas cercanas al Glen5 Affric6. Haba cabalgado y tambin recorrido a pie aquellos pramos y profundos bosques caledonios; haba pescado y se haba baado en las aguas cristalinas del loch7 Glen y en numerosos ros. Y all se haba enamorado por primera vez y para siempre. Haba sido en Escocia en donde Alexander haba encontrado a su alma gemela, a su nico y verdadero amor. l solo la haba besado una vez, pero eso le haba bastado para recordarla y amarla por toda la eternidad.
5 - Valle Profundo. 6 - Es uno de los valles ms hermosos de las Highlands escocesas. 7 - Lago. 29

Evangeline su Evangeline. Aquella mujercita pequeita y delgada que no le llegaba a l ni siquiera hasta los hombros, de largos rizos rojizos y enormes ojos del color de la miel, con la nariz graciosamente respingona y el rostro de un ngel. La adoraba, y el amor que senta por ella era ms poderoso que cualquier otra fuerza en el universo; tan poderoso como para obrar algunos milagros En aquella poca tan lejana, ellos se haban encontrado cada da en secreto y solo Duncan haba sabido de esa relacin. Sawny haba compartido con su hermano la profundidad de sus sentimientos por Evangeline, le haba contado acerca de las sensaciones que esa mujer era capaz de despertar en l; del impulso irrefrenable de besarla, de hacerla suya que lo haba invadido cada vez que estaba cerca de ella y del vaco desolador que haba sentido cada vez que se haban despedido hasta el da siguiente. Alexander an recordaba aquella conversacin que haba tenido con su hermano cientos de aos atrs, en una vida distinta Duncan, ocho aos mayor que l, haba sido uno de los mejores espadachines que l haba conocido, y Alexander haba tenido el honor y el privilegio de que su hermano le enseara desde pequeo a manejar la espada. Cada amanecer, ellos dos haban entrenado duramente en la liza del castillo McGraeme. En cierta ocasin, Alexander haba estado un poco distrado y Duncan lo haba percibido. Presta atencin, Sawny! le advirti su hermano con la voz firme. Alexander lo recordaba con la misma nitidez que si hubiese sucedido el da anterior, y eso le provocaba escalofros en el cuerpo. Lo siento, Duncan respondi l, algo avergonzado. No quera fallarle a su hermano. Quera estar a su altura en el combate, pero no lograba mantener su atencin en el ataque ni en la defensa. Su mente ni siquiera estaba all. Sawny, te conozco, algo te sucede! En la cabeza, an le resonaban aquellas palabras de Duncan. Tambin su imagen estaba tan ntida en sus retinas como si la viera en ese mismo momento. Duncan era un hombre imponente de casi dos metros de altura,

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cabello castao largusimo que le llegaba hasta mitad de la espalda y ojos verdes claro de mirada amable. Dej la espada clavada en el suelo y apoy las manos sobre la empuadura, mientras escrutaba su rostro todava de muchacho. Habla! le exigi en tono firme. Alexander fue a sentarse bajo un rbol. Dej su propia espada cruzada a sus pies. Duncan lo sigui, y permaneci de pie frente a l. Te contar lo que me sucede, Duncan, pero debes prometerme que mantendrs el secreto. Nadie debe averiguarlo nunca, comprendes? advirti l, finalmente. Lo comprender en cuanto me lo cuentes todo, Sawny. Bien, confo en ti. Alexander se sonroj an antes de comenzar a hablar, pero solt las palabras. Una vez que sali de su boca la primera oracin, ya no pudo parar y, como un torrente, fluy toda la historia. He encontrado a la mujer destinada para m le confes. Eso est muy bien, hermano! Duncan le palme la espalda con fuerza, acompaando sus palabras. Por qu ests tan abatido, entonces? le pregunt. Su mirada escrutadora permaneca a fuego grabada en su memoria. Djame terminar, Duncan, y lo entenders. De acuerdo, habla muchacho. Duncan se sent frente a l y dej su mirada verde clara posada en su rostro, estudindolo. Estoy enamorado de ella Cuando estoy a su lado, debo hacer acopio de toda mi fuerza de voluntad para no besarla, para no tumbarla sobre la hierba y hacerla ma le confes. Y cuando estoy lejos de ella, no puedo hacer otra cosa que tenerla en mi mente, como ahora. Ella ocupa cada uno de mis pensamientos. Demonios! Me siento un potro salvaje, inquieto, queriendo ir a su encuentro! buf al decir esas palabras. Ouch! S que ests loco por ella!, no? Ms que eso! No imagino mi vida alejado de ella. La amo con todo mi corazn, Duncan, y no es un capricho de muchacho clam con ardor. En cuanto la tuve cerca, supe que ella era para m y para ningn otro hombre. No te parece un poco arrogante de tu parte, Sawny?
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No, Duncan, no es arrogancia. Ella es mi alma destinada, mi otra mitad! le explic. Estoy convencido de que ha nacido para ser ma, as como s que yo estoy en este mundo solo para ser suyo y de ninguna otra mujer. Veo que el asunto va en serio respondi Duncan, pensativo. Y quin es la afortunada? aadi en tono de broma. La conozco? No s si debo decirte su nombre Alexander recordaba que en aquel entonces haba dudado. Creo que a ella no le gustara que alguien supiera de esto... Arranc un trocito de hierba y lo arroj lejos, despus tom un tallo y lo llev a su boca para mordisquearlo. Escucha, Sawny, te he prometido que el secreto est a salvo conmigo. Confa en m, muchacho! Y ahora respndeme una sola pregunta: Ella siente lo mismo por ti? S, ella tambin me ama dijo l, sin dudarlo. El problema es que nuestra relacin es un poco eh complicada No irs a decirme que ella es casada, verdad? Por supuesto que no! Al cabo de un rato, l le haba contado a Duncan cada detalle de su relacin con Evy y su hermano lo haba comprendido y apoyado. Debido a que el laird McGraeme, su padre, de ninguna manera deba descubrir que Evangeline y l se vean a escondidas en el bosque, Duncan, a partir de ese da, los haba ayudado a mantener el secreto y a l a buscar una coartada para sus escapadas diarias del castillo. Sus otros recuerdos eran del perodo que abarcaba desde 1784 hasta principios del siglo xix, en Inglaterra. En esa otra vida l haba sido Alexander Carroway, lord Sinclair; y como comn denominador, all tambin haba encontrado a Evangeline. La atraccin, el magnetismo y un amor imparable, haba fluido entre ellos al instante. En aquel Londres del siglo xix, ellos se haban entregado por completo su amor. Se haban amado con una fuerza insuperable; con una pasin que solo puede haber sido guiada por el corazn. El

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amor haba perdurado de una vida a la otra, sin embargo, se haban reencontrado nicamente para volverse a perder. Y ahora, Alexander estaba en el ao 2003; en aquel rancho en donde le haba tocado nacer en esa nueva vida. En la actualidad, l era Alexander McKenna, un vaquero americano que jams, a pesar del tiempo transcurrido, haba podido olvidar ni su amor por Escocia ni por su adorada Evangeline; y aunque a Alexander le gustaba ese lugar, aoraba desesperadamente regresar a casa, pero no volvera solo. Alexander perciba que Evangeline estaba cerca. l saba que ella tambin haba vuelto en esta poca. Al cumplir tres aos de edad, Alexander haba empezado a ver a Evy en sus sueos. Haba visto a la nia poco a poco transformarse en mujer, tan hermosa como la recordaba de aquellas pocas anteriores. Evy era su nico amor. Jams lo haba dejado de ser a pesar del paso del tiempo. Alexander cada da rogaba a Dios para que Evy lo encontrara, para que regresara a l; porque l no tena ninguna pista para poder hallarla. Cada noche la buscaba a travs de sus sueos, y all la vea. En algn punto del planeta estaba ella; sin embargo, aquellos sueos no le mostraban ninguna seal que indicara dnde era. Aunque buscara y buscara alguna pista, nada; solo la vea a ella. Ellos tenan una conexin especial, un don que nadie ms tena. Algo que, tal vez, nadie ms podra comprender, y a travs de aquella conexin haba sido que l haba percibido que ella haba tenido una vida de soledad. Vea la tristeza alojada en esos hermosos y enormes ojos del color de la miel y crea morir cada vez que Evangeline estiraba su mano, intentando alcanzarlo. Se le desgarraba el corazn cuando ella le peda que no la dejara, pero l se encontraba impotente, sin poder hacer nada, y eso lo enfureca. Dnde ests, Evy? Dime dnde ests y correr hacia ti. Deseaba tanto estrecharla entre sus brazos, cubrirla de besos, consolarla; llenar cada espacio vaco de su alma Se jur que algn da lo hara, y ella ya nunca sabra lo que era la tristeza o la soledad. l se encargara de ello. Lo juraba por su alma!
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Alexander tena la certeza de que ellos tenan que estar juntos. Estaba convencido de que eran almas gemelas, almas destinadas. Saba que la vida y el universo, les brindaban una nueva oportunidad para, por fin, poder amarse. Era un milagro, una nueva oportunidad, y no estaba entre sus planes desperdiciarla.

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Agradecimientos
Quiero hacer llegar mi agradecimiento, principalmente a mi familia, lectores y amigas, que son mi apoyo constante. Sin ustedes, sin sus palabras cariosas y de aliento, seguramente no hubiese llegado hasta aqu. A David, que cuando en 2009 naci la idea de esta novela, me ayud con las coreografas de las luchas de espadas esas prcticas, son momentos maravillosos que voy a atesorar en mi corazn por siempre. Gracias, campen! A Brian, porque s que siempre puedo contar con vos. A mis lectoras de prueba y enloquecidas fans de esta historia, entre las que mi hermana Rita va a la cabeza, sin duda. Gracias por todo, chicas! Y a editorial Nowevolution y a mi editor Rubn, por apostar por m y por Juramentos de sangre, y permitirnos que esta historia vea la luz. Es un sueo cumplido. A todos, infinitas gracias.
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Sobre la autora
Brianna Callum es un seudnimo utilizado por Karina Costa Ferreyra. Naci el 20 de marzo de 1975 en Capital Federal, Argentina, y, aunque vivi casi toda su vida en Buenos Aires, desde principios del ao 2006 ella y su familia eligieron Capilla del Monte, Crdoba, Argentina, como su hogar permanente. Desarroll una temprana aficin por la lectura que, con el correr de los aos se fue incrementando, igual que su fascinacin por la escritura. Ya en edad escolar demostr facilidad para crear historias cortas o narraciones, y en el segundo ao de secundaria gan un segundo puesto en un concurso escolar de poesa. Siempre fue poseedora de una gran imaginacin, aunque tuvieron que pasar varios aos para que se decidiera a plasmar en papel aquellos personajes, historias y situaciones que durante aos haban habitado dentro de su cabeza. Es una autora de novela romntica contempornea, tambin de poca y romance escocs (histrica de ficcin). Uno de los mayores atributos de sus creaciones es la manera en la que logra plasmar las emociones y los sentimientos de los personajes, hacindolos palpables para el lector. Result entre los ganadores en varios certmenes literarios. Actualmente cuenta con varios libros publicados en papel y en formato electrnico.
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Dnde estamos:
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