Conto de Escola, de Machado de Assis

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Conto de Escola
Machado de Assis A .34OLA era na 5ua do 4osta+ um so&radin!o de grade de pau. O ano era de 6789. (aquele dia : uma segunda%feira+ do m;s de maio : deixei%me estar alguns instantes na 5ua da Princesa a ver onde iria &rincar a man!/. <esitava entre o morro de 3. =iogo e o 4ampo de 3ant>Ana+ que n/o era ent/o esse parque atual+ constru1/o de gentleman+ mas um espa1o r stico+ mais ou menos infinito+ alastrado de lavadeiras+ capim e &urros soltos. ?orro ou campo@ Tal era o pro&lema. =e repente disse comigo que o mel!or era a escola. . guiei para a escola. Aqui vai a ra'/o. (a semana anterior tin!a feito dous suetos+ e+ desco&erto o caso+ rece&i o pagamento das m/os de meu pai+ que me deu uma sova de vara de marmeleiro. As sovas de meu pai do-am por muito tempo. .ra um vel!o empregado do Arsenal de Auerra+ r-spido e intolerante. 3on!ava para mim uma grande posi1/o comercial+ e tin!a Bnsia de me ver com os elementos mercantis+ ler+ escrever e contar+ para me meter de caixeiro. 4itava%me nomes de capitalistas que tin!am come1ado ao &alc/o. Ora+ foi a lem&ran1a do ltimo castigo que me levou naquela man!/ para o colCgio. (/o era um menino de virtudes. 3u&i a escada com cautela+ para n/o ser ouvido do mestre+ e c!eguei a tempoD ele entrou na sala tr;s ou quatro minutos depois. .ntrou com o andar manso do costume+ em c!inelas de cordov/o+ com a 0aqueta de &rim lavada e des&otada+ cal1a &ranca e tesa e grande colarin!o ca-do. 4!amava%se Policarpo e tin!a perto de cinq,enta anos ou mais. )ma ve' sentado+ extraiu da 0aqueta a &oceta de rapC e o len1o

vermel!o+ pE%los na gavetaD depois relanceou os ol!os pela sala. Os meninos+ que se conservaram de pC durante a entrada dele+ tornaram a sentar%se. Tudo estava em ordemD come1aram os tra&al!os.

: Seu Pilar+ eu preciso falar com voc;+ disse%me &aixin!o o fil!o do mestre.
4!amava%se 5aimundo este pequeno+ e era mole+ aplicado+ intelig;ncia tarda. 5aimundo gastava duas !oras em reter aquilo que a outros levava apenas trinta ou cinq,enta minutosD vencia com o tempo o que n/o podia fa'er logo com o cCre&ro. 5eunia a isso um grande medo ao pai. .ra uma crian1a fina+ p*lida+ cara doenteD raramente estava alegre. .ntrava na escola depois do pai e retirava%se antes. O mestre era mais severo com ele do que conosco.

: O que C que voc; quer@ : Logo+ respondeu ele com vo' tr;mula.
4ome1ou a li1/o de escrita. 4usta%me di'er que eu era dos mais adiantados da escolaD mas era. (/o digo tam&Cm que era dos mais inteligentes+ por um escr pulo f*cil de entender e de excelente efeito no estilo+ mas n/o ten!o outra convic1/o. (ote%se que n/o era p*lido nem mofino: tin!a &oas cores e m sculos de ferro. (a li1/o de escrita+ por exemplo+ aca&ava sempre antes de todos+ mas deixava%me estar a recortar nari'es no papel ou na t*&ua+ ocupa1/o sem no&re'a nem espiritualidade+ mas em todo caso ing;nua. (aquele dia foi a mesma coisaD t/o depressa aca&ei+ como entrei a reprodu'ir o nari' do mestre+ dando%l!e cinco ou seis atitudes diferentes+ das quais recordo a interrogativa+ a admirativa+ a du&itativa e a cogitativa. (/o l!es pun!a esses nomes+ po&re estudante de primeiras letras que eraD mas+ instintivamente+ dava%l!es essas express2es. Os outros foram aca&andoD n/o tive remCdio sen/o aca&ar tam&Cm+ entregar a escrita+ e voltar para o meu lugar. 4om franque'a+ estava arrependido de ter vindo. Agora que ficava preso+ ardia por andar l* fora+ e recapitulava o campo e o morro+ pensava nos outros meninos vadios+ o 4!ico Tel!a+ o AmCrico+ o 4arlos das .scadin!as+ a fina flor do &airro e do g;nero !umano. Para c mulo de desespero+ vi atravCs das vidra1as da escola+ no claro a'ul do cCu+ por cima do morro do Livramento+ um papagaio de papel+ alto e largo+ preso de uma corda imensa+ que &o0ava no ar+ uma cousa so&er&a. . eu na escola+ sentado+ pernas unidas+ com o livro de leitura e a gram*tica nos 0oel!os.

: Fui um &o&o em vir+ disse eu ao 5aimundo. : (/o diga isso+ murmurou ele.
Ol!ei para eleD estava mais p*lido. .nt/o lem&rou%me outra ve' que queria pedir%me alguma cousa+ e perguntei%l!e o que era. 5aimundo estremeceu de novo+ e+ r*pido+ disse%me que esperasse um poucoD era uma coisa particular.

: Seu Pilar... murmurou ele da- a alguns minutos. : Que C@ : Goc;...

: Goc; qu;@

.le deitou os ol!os ao pai+ e depois a alguns outros meninos. )m destes+ o 4urvelo+ ol!ava para ele+ desconfiado+ e o 5aimundo+ notando%me essa circunstBncia+ pediu alguns minutos mais de espera. 4onfesso que come1ava a arder de curiosidade. Ol!ei para o 4urvelo+ e vi que parecia atentoD podia ser uma simples curiosidade vaga+ natural indiscri1/oD mas podia ser tam&Cm alguma cousa entre eles. .sse 4urvelo era um pouco levado do dia&o. Tin!a on'e anos+ era mais vel!o que nHs. Que me quereria o 5aimundo@ 4ontinuei inquieto+ remexendo%me muito+ falando%l!e &aixo+ com instBncia+ que me dissesse o que era+ que ninguCm cuidava dele nem de mim. Ou ent/o+ de tarde...

: =e tarde+ n/o+ interrompeu%me eleD n/o pode ser de tarde.

: .nt/o agora...

: Papai est* ol!ando.

(a verdade+ o mestre fitava%nos. 4omo era mais severo para o fil!o+ &uscava%o muitas ve'es com os ol!os+ para tra';%lo mais aperreado. ?as nHs tam&Cm Cramos finosD metemos o nari' no livro+ e continuamos a ler. Afinal cansou e tomou as fol!as do dia+ tr;s ou quatro+ que ele lia devagar+ mastigando as idCias e as paix2es. (/o esque1am que est*vamos ent/o no fim da 5eg;ncia+ e que era grande a agita1/o p &lica. Policarpo tin!a decerto algum partido+ mas nunca pude averiguar esse ponto. O pior que ele podia ter+ para nHs+ era a palmatHria. . essa l* estava+ pendurada do portal da 0anela+ I direita+ com os seus cinco ol!os do dia&o. .ra sH levantar a m/o+ despendur*%la e &randi%la+ com a for1a do costume+ que n/o era pouca. . da-+ pode ser que alguma ve' as paix2es pol-ticas dominassem nele a ponto de poupar% nos uma ou outra corre1/o. (aquele dia+ ao menos+ pareceu%me que lia as fol!as com muito interesseD levantava os ol!os de quando em quando+ ou tomava uma pitada+ mas tornava logo aos 0ornais+ e lia a valer. (o fim de algum tempo : de' ou do'e minutos : 5aimundo meteu a m/o no &olso das cal1as e ol!ou para mim.

: 3a&e o que ten!o aqui@

: (/o.

: )ma pratin!a que mam/e me deu. : <o0e@ : (/o+ no outro dia+ quando fi' anos... : Pratin!a de verdade@ : =e verdade.
Tirou%a vagarosamente+ e mostrou%me de longe. .ra uma moeda do tempo do rei+ cuido que do'e vintCns ou dous tost2es+ n/o me lem&roD mas era uma moeda+ e tal moeda que me fe' pular o sangue no cora1/o. 5aimundo revolveu em mim o ol!ar p*lidoD depois perguntou%me se a queria para mim. 5espondi%l!e que estava ca1oando+ mas ele 0urou que n/o.

: ?as ent/o voc; fica sem ela@ : ?am/e depois me arran0a outra. .la tem muitas que vovE l!e deixou+ numa caixin!aD algumas s/o de
ouro. Goc; quer esta@ ?in!a resposta foi estender%l!e a m/o disfar1adamente+ depois de ol!ar para a mesa do mestre. 5aimundo recuou a m/o dele e deu I &oca um gesto amarelo+ que queria sorrir. .m seguida propEs%me um negHcio+ uma troca de servi1osD ele me daria a moeda+ eu l!e explicaria um ponto da li1/o de sintaxe. (/o conseguira reter nada do livro+ e estava com medo do pai. . conclu-a a proposta esfregando a pratin!a nos 0oel!os... Tive uma sensa1/o esquisita. (/o C que eu possu-sse da virtude uma idCia antes prHpria de !omemD n/o C tam&Cm que n/o fosse f*cil em empregar uma ou outra mentira de crian1a. 3a&-amos am&os enganar ao mestre. A novidade estava nos termos da proposta+ na troca de li1/o e din!eiro+ compra franca+ positiva+ toma l*+ d* c*D tal foi a causa da sensa1/o. Fiquei a ol!ar para ele+ I toa+ sem poder di'er nada. 4ompreende%se que o ponto da li1/o era dif-cil+ e que o 5aimundo+ n/o o tendo aprendido+ recorria a um meio que l!e pareceu til para escapar ao castigo do pai. 3e me tem pedido a cousa por favor+ alcan1*%la% ia do mesmo modo+ como de outras ve'es+ mas parece que era lem&ran1a das outras ve'es+ o medo de ac!ar a min!a vontade frouxa ou cansada+ e n/o aprender como queria+ : e pode ser mesmo que em alguma ocasi/o l!e tivesse ensinado mal+ : parece que tal foi a causa da proposta. O po&re%dia&o contava com o favor+ : mas queria assegurar%l!e a efic*cia+ e da- recorreu I moeda que a m/e l!e dera e que ele guardava como rel-quia ou &rinquedoD pegou dela e veio esfreg*%la nos 0oel!os+ I min!a vista+ como uma tenta1/o... 5ealmente+ era &onita+ fina+ &ranca+ muito &rancaD e para mim+ que sH tra'ia co&re no &olso+ quando tra'ia alguma cousa+ um co&re feio+ grosso+ a'in!avrado... (/o queria rece&;%la+ e custava%me recus*%la. Ol!ei para o mestre+ que continuava a ler+ com tal interesse+ que l!e pingava o rapC do nari'. : Ande+ tome+ di'ia%me &aixin!o o fil!o. . a pratin!a fu'ilava%l!e entre os dedos+ como se fora diamante... .m verdade+ se o mestre n/o visse nada+ que mal !avia@ . ele n/o podia ver nada+ estava agarrado aos 0ornais+ lendo com fogo+ com indigna1/o...

: Tome+ tome...
5elancei os ol!os pela sala+ e dei com os do 4urvelo em nHsD disse ao 5aimundo que esperasse. Pareceu% me que o outro nos o&servava+ ent/o dissimuleiD mas da- a pouco deitei%l!e outra ve' o ol!o+ e : tanto se ilude a vontadeJ : n/o l!e vi mais nada. .nt/o co&rei Bnimo.

: =; c*...
5aimundo deu%me a pratin!a+ sorrateiramenteD eu meti%a na algi&eira das cal1as+ com um alvoro1o que n/o posso definir. 4* estava ela comigo+ pegadin!a I perna. 5estava prestar o servi1o+ ensinar a li1/o e n/o me demorei em fa';%lo+ nem o fi' mal+ ao menos conscientementeD passava%l!e a explica1/o em um retal!o de papel que ele rece&eu com cautela e c!eio de aten1/o. 3entia%se que despendia um esfor1o cinco ou seis ve'es maior para aprender um nadaD mas contanto que ele escapasse ao castigo+ tudo iria &em. =e repente+ ol!ei para o 4urvelo e estremeciD tin!a os ol!os em nHs+ com um riso que me pareceu mau. =isfarceiD mas da- a pouco+ voltando%me outra ve' para ele+ ac!ei%o do mesmo modo+ com o mesmo ar+ acrescendo que entrava a remexer%se no &anco+ impaciente. 3orri para ele e ele n/o sorriuD ao contr*rio+

fran'iu a testa+ o que l!e deu um aspecto amea1ador. O cora1/o &ateu%me muito.

: Precisamos muito cuidado+ disse eu ao 5aimundo. : =iga%me isto sH+ murmurou ele.
Fi'%l!e sinal que se calasseD mas ele instava+ e a moeda+ c* no &olso+ lem&rava%me o contrato feito. .nsinei%l!e o que era+ disfar1ando muitoD depois+ tornei a ol!ar para o 4urvelo+ que me pareceu ainda mais inquieto+ e o riso+ dantes mau+ estava agora pior. (/o C preciso di'er que tam&Cm eu ficara em &rasas+ ansioso que a aula aca&asseD mas nem o relHgio andava como das outras ve'es+ nem o mestre fa'ia caso da escolaD este lia os 0ornais+ artigo por artigo+ pontuando%os com exclama12es+ com gestos de om&ros+ com uma ou duas pancadin!as na mesa. . l* fora+ no cCu a'ul+ por cima do morro+ o mesmo eterno papagaio+ guinando a um lado e outro+ como se me c!amasse a ir ter com ele. Imaginei%me ali+ com os livros e a pedra em&aixo da mangueira+ e a pratin!a no &olso das cal1as+ que eu n/o daria a ninguCm+ nem que me serrassemD guard*%la%ia em casa+ di'endo a mam/e que a tin!a ac!ado na rua. Para que me n/o fugisse+ ia%a apalpando+ ro1ando%l!e os dedos pelo cun!o+ quase lendo pelo tato a inscri1/o+ com uma grande vontade de espi*%la.

: O!J seu PilarJ &radou o mestre com vo' de trov/o.

.stremeci como se acordasse de um son!o+ e levantei%me Is pressas. =ei com o mestre+ ol!ando para mim+ cara fec!ada+ 0ornais dispersos+ e ao pC da mesa+ em pC+ o 4urvelo. Pareceu%me adivin!ar tudo.

: Gen!a c*J &radou o mestre.

Fui e parei diante dele. .le enterrou%me pela consci;ncia dentro um par de ol!os pontudosD depois c!amou o fil!o. Toda a escola tin!a paradoD ninguCm mais lia+ ninguCm fa'ia um sH movimento. .u+ conquanto n/o tirasse os ol!os do mestre+ sentia no ar a curiosidade e o pavor de todos.

: .nt/o o sen!or rece&e din!eiro para ensinar as li12es aos outros@ disse%me o Policarpo. : .u... : =; c* a moeda que este seu colega l!e deuJ clamou.
(/o o&edeci logo+ mas n/o pude negar nada. 4ontinuei a tremer muito. Policarpo &radou de novo que l!e desse a moeda+ e eu n/o resisti mais+ meti a m/o no &olso+ vagarosamente+ saquei%a e entreguei%l!a. .le examinou%a de um e outro lado+ &ufando de raivaD depois estendeu o &ra1o e atirou%a I rua. . ent/o disse% nos uma por1/o de cousas duras+ que tanto o fil!o como eu aca&*vamos de praticar uma a1/o feia+ indigna+ &aixa+ uma vilania+ e para emenda e exemplo -amos ser castigados. Aqui pegou da palmatHria.

: Perd/o+ seu mestre... solucei eu. : (/o !* perd/oJ =; c* a m/oJ =; c*J GamosJ 3em%vergon!aJ =; c* a m/oJ : ?as+ seu mestre...

: Ol!e que C piorJ

.stendi%l!e a m/o direita+ depois a esquerda+ e fui rece&endo os &olos uns por cima dos outros+ atC completar do'e+ que me deixaram as palmas vermel!as e inc!adas. 4!egou a ve' do fil!o+ e foi a mesma cousaD n/o l!e poupou nada+ dois+ quatro+ oito+ do'e &olos. Aca&ou+ pregou%nos outro serm/o. 4!amou% nos sem%vergon!as+ desaforados+ e 0urou que se repet-ssemos o negHcio apan!ar-amos tal castigo que nos !avia de lem&rar para todo o sempre. . exclamava: Porcal!2esJ tratantesJ faltos de &rioJ .u+ por mim+ tin!a a cara no c!/o. (/o ousava fitar ninguCm+ sentia todos os ol!os em nHs. 5ecol!i%me ao &anco+ solu1ando+ fustigado pelos impropCrios do mestre. (a sala arque0ava o terrorD posso di'er que naquele dia ninguCm faria igual negHcio. 4reio que o prHprio 4urvelo enfiara de medo. (/o ol!ei logo para ele+ c* dentro de mim 0urava que&rar%l!e a cara+ na rua+ logo que sa-ssemos+ t/o certo como tr;s e dous serem cinco. =a- a algum tempo ol!ei para eleD ele tam&Cm ol!ava para mim+ mas desviou a cara+ e penso que empalideceu. 4ompEs%se e entrou a ler em vo' altaD estava com medo. 4ome1ou a variar de atitude+ agitando%se I toa+ co1ando os 0oel!os+ o nari'. Pode ser atC que se arrependesse de nos ter denunciadoD e na verdade+ por que denunciar%nos@ .m que C que l!e tir*vamos alguma cousa@ K Tu me pagasJ t/o duro como ossoJK di'ia eu comigo. Geio a !ora de sair+ e sa-mosD ele foi adiante+ apressado+ e eu n/o queria &rigar ali mesmo+ na 5ua do 4osta+ perto do colCgioD !avia de ser na 5ua larga 3/o Loaquim. Quando+ porCm+ c!eguei I esquina+ 0* o n/o viD provavelmente escondera%se em algum corredor ou lo0aD entrei numa &otica+ espiei em outras casas+ perguntei por ele a algumas pessoas+ ninguCm me deu not-cia. =e tarde faltou I escola. .m casa n/o contei nada+ C claroD mas para explicar as m/os inc!adas+ menti a min!a m/e+ disse%l!e que n/o tin!a sa&ido a li1/o. =ormi nessa noite+ mandando ao dia&o os dous meninos+ tanto o da den ncia como o da moeda. . son!ei com a moedaD son!ei que+ ao tornar I escola+ no dia seguinte+ dera com ela na rua+ e a apan!ara+ sem medo nem escr pulos... =e man!/+ acordei cedo. A idCia de ir procurar a moeda fe'%me vestir depressa. O dia estava espl;ndido+ um dia de maio+ sol magn-fico+ ar &rando+ sem contar as cal1as novas que min!a m/e me deu+ por sinal que eram amarelas. Tudo isso+ e a pratin!a... 3a- de casa+ como se fosse trepar ao trono de LerusalCm. Piquei o passo para que ninguCm c!egasse antes de mim I escolaD ainda assim n/o andei t/o depressa que amarrotasse as cal1as. (/o+ que elas eram &onitasJ ?irava%as+ fugia aos encontros+ ao lixo da rua... (a rua encontrei uma compan!ia do &atal!/o de fu'ileiros+ tam&or I frente+ rufando. (/o podia ouvir isto quieto. Os soldados vin!am &atendo o pC r*pido+ igual+ direita+ esquerda+ ao som do rufoD vin!am+ passaram por mim+ e foram andando. .u senti uma comic!/o nos pCs+ e tive -mpeto de ir atr*s deles. L* l!es disse: o dia estava lindo+ e depois o tam&or... Ol!ei para um e outro ladoD afinal+ n/o sei como foi+ entrei a marc!ar tam&Cm ao som do rufo+ creio que cantarolando alguma cousa: Rato na casaca... (/o fui I escola+ acompan!ei os fu'ileiros+ depois enfiei pela 3a de+ e aca&ei a man!/ na Praia da Aam&oa. Goltei para casa com as cal1as enxoval!adas+ sem pratin!a no &olso nem ressentimento na alma. . contudo a pratin!a era &onita e foram eles+ 5aimundo e 4urvelo+ que me deram o primeiro con!ecimento+ um da corrup1/o+ outro da dela1/oD mas o dia&o do tam&or... FIM