EL ESTILO PORFIRIANO:

DEPORTES Y DIVERSIONES
DE FI N DE SIGLO
Wi l l i am B E E Z L E Y
North Carolina State University
E N T R E 1888 Y 1905, especialmente en el decenio de 1890, l a
di ctadura porfi ri ana se encuentra en su apogeo. Haci a 1888
D az hab a puesto en orden su gobi erno. El xi to de los
esfuerzos de su rgi men se ve a por todas partes en los l ti mos
diez aos del siglo: el ej rci to, apoyado por l a cabal l er a
de los Estados Uni dos, hab a conseguido domi nar l a amenaza
apache; los rural es daban f i n al bandol eri smo; el ferrocarri l
comuni caba todo el pa s; el tel graf o l l egaba a todas partes. L a
i nversi n extranj era corri a Mxi co, porque, casi con segu-
ri dad, era el pa s en turno cami no a l a moderni zaci n, que
ofrec a ganancias i nmedi atas a qui en tuvi era audacia suficiente
para i nverti r. Los porfi ri stas un an todo con una l axa ideo-
l og a a base de posi ti vi smo compteano con toques de cato-
l i ci smo o anti cl eri cal i smo, de i ndi ani smo o anti -i ndi ani smo
y con dosis ms o menos grandes, ms o menos pequeas de
l a fe l i beral en l a eficacia de l a propi edad.
Haci a 1890 D az hab a encontrado l a sol uci n para los
probl emas fundamentales de Mxi co, y hab a dado forma a
l a estabi l i dad pol ti ca del pa s. El ao en que tom el poder
(1876), el New York Herald i nf orm azorado: "Noti ci as reci-
bidas de Mxi co son al go sorprendentes porque seal an
que no hubo cambi o de gobi erno durante seis semanas".
1
Hasta 1890 el gobi erno cambi de manos una vez, cuando
Porf i ri o D az se reti r en el peri odo 1880-1884; a su regreso,
i 22 de diciembre de 1876, citado por R O B E R T S , 1974, Vanse las expli-
caciones sobre siglas y referencias al final de este artculo.
265
WI L L I A M B E E Z L E V
no hubo cambi os hasta que los revol uci onari os l o forzaron
al exi l i o en 1911.
D az sol uci on las eternas disputas de Mxi co con poderes
extranj eros. Casi a di ari o el pa s parec a adqui ri r un toque
de occi dental i smo. Los programas de los l deres l i beral es mexi -
canos parec an haberse hecho real i dad haci a 1895. En ni ngn
otro ni vel se sent a mas el tri unf o del Estado que en el termi no
de l a amarga l ucha qne hab a teni do con l a I glesia
5
de l a
que hab a surgi do como vencedor i ndi scuti bl e. S mbol o de las
I^uen as re aci c^nes entre am'bO'Sj v seal de ^l
-
^
-
^ el confl i cto
Gruadalupe el 12 de octubre de 1895 que no hubi era teni do
l ugar si n el permi so del Papa y si n l a aquiescencia de don
I ^orfi no.
-Muchos mexi canos creyeron que el J3ais hab a alcanzado
el xi to en 1890. Con nueva confianza, los mexicanos se aci-
cal aron para enfrentar al publ i co i nternaci onal ; a base de l a
tranqui l i dad pol ti ca y del xi to econmi co, adoptaron, con
renovada sati sfacci n, nuevas actitudes. Esta postura no se sus-
tentaba en una i deol og a pol ti ca o en una fi l osof a econmi ca;
mas bi en se hal l aba en un senti mi ento popul ar, vago, pero
prof undo, basado en l o que al gunos mexi canos pensaban del
pa s y de su f uturo. Esta acti tud y esta manera de pensar
puede defi ni rse mej or como "persuasi n". En cierta forma,
esa reacci n popul ar era apenas algo ms que una man a,
que se extendi por l a naci n haci a 1888, se desvaneci con
l a depresi n de 1905, y desapareci con el estal l i do de l a
revol uci n en 1910.
Ms que en l a pol ti ca y en l a econom a, en donde se
observaba el mi smo entusiasmo, esa persuasi n pod a verse
mej or en el auge de los deportes y entrenami entos, porque los
mexi canos escog an cl aramente y si n ambi gedades sus diver-
siones. El deseo i mpul saba a l a gente a andar en bi ci cl eta,
asi sti r a carreras de caballos hacerse socio de un cl ub atl ti co
-
2 C O F F I N , 1898; The Mexican Herald, 13 oct. 1895.
E L ES TI LO PORFI RI ANO 26 /
no exi st a al l l a compul si n que di ctaba l a necesidad de
sobrevi vi r i mpl ci ta, al menos, en l a econom a y l a pol ti ca.
L a i nfl uenci a, cada vez mayor, de l a comuni dad extranj era
en Mxi co se refl ej aba en el aumento de las actividades depor-
tivas. Los extranj eros se hal l aban como en su casa, y con esta
acti tud demostraban l a seguri dad que sent an en el pa s del
di ctador. Haci a 1890, varios grupos hab an establecido en
clubes y casinos sus centros de acti vi dad.
3
Los alemanes empe-
zaron muy pronto a desti l ar cerveza Vogel en Puebl a. Las
ventas fueron tan buenas, que los propi etari os pi di eron desde
Sai nt L oui s vagones cargados de cerveza para l a cl i entel a. En
poco ti empo, l a cervecer a abri el j ard n T vol i , que ofrec a
a l a sociedad l ugarea conciertos vespertinos, j uego de bi l l ar,
de bol os
4
y otras diversiones.
Como los espaol es quer an di sfrutar de las recreaciones
de su terruo, reuni eron di nero para construi r un f rontn de
j ai -al ai . El edi fi ci o contaba con l a cancha regl amentari a, sal n
de tertul i a, cafeter a, grader a y espacio adi ci onal para aco-
modar a 1 500 espectadores, un l ugar para l a banda mi l i tar
cedida por el presidente, sanitarios y, natural mente, un si ti o
para las apuestas, en donde los asistentes pod an ganar di nero
o perder el que l l evaban. Los campeones nacionales de Espaa
l l egaron a Mxi co en di ci embre de 1895 para i naugurar el
f rontn. El equi po azul y el roj o di eron una serie de exhi bi -
ciones para el publ i co afi ci onado, entre el que se encontraban
algunos mi embros del gabi nete. D az no asi sti porque, dec a
en las disculpas que envi , se encontraba an de l uto por l a
muerte del general Manuel Gonzl ez.
5
Diversos grupos de extranj eros practi caban, haci a 1890,
Bi sHOT, 1883.
i The Mexican Herald, 20 nov., 9 dic. 1892. La destilera Germania
fabricaba la cerveza Vogel. El Herald publicaba semanalmente na
seccin sobre los deportes en Puebla.
o El frontn se halla frente a lo que ahora es el monumento a la
Revol uci n; en esa poca estaban cerca la estatua de Cuauhtmoc y el
Caf Col n (vase The Mexican Herald, 10 nov,, 12, 15, 26 y 30 dic.
1895).
268 WI L L I A M B E E Z L E Y
sus deportes favoritos. En Pachuca, los mi neros cornish orga-
ni zaban competencias de l ucha verncul a y sus pri mos ingleses
j ugaban f tbol , que se hab a converti do en el deporte de
masas ms i mportante. Muchos ingleses asi st an tambi n a
los parti dos de cri cket en el Reforma Athl eti c Cl ub, y hab an
formado un equi po de rugby para retar al del Rugby Uni on
Footbal l Cl ub de Pachuca, el cual , segn procl amaba, estaba
dispuesto a vi aj ar a cual qui er parte de l a repbl i ca para j ugar
un parti do. Otros equi pos surgi eron en Monterrey en Ci udad
Porfi ri o D az.* Mexi canos acomodados que asi st an a estos
espectcul os organi zaron su propi o Cl ub Atl ti co, para j ugar
cri cket pri mero y l uego bi sbol contra equipos extranj eros.
6
Los escoceses se di vert an con su hroe de l a guerra de los
Boers, Duncan C. Ross, qui en, en l ucha i ndi vi dual , usaba
espada corta, lanzas y otras armas. Ross recorri el cami no de
Monterrey a Mxi co presentndose en exhi bi ci ones de atl eti smo
y de combate; parti ci p en duelos y luchas, y se ofreci a
competi r en l a capi tal con qui en qui si era enf rentrsel e. L os
escoceses y muchos residentes de l a ci udad acud an en mul ti tud
a verl e?
T ambi n los yanqui s practi caban sus deportes favori tos
en el Mxi co porfi ri ano. En Churubusco fundaron un Country
Cl ub que ten a campo de golf, canchas de tenis, una sala para
teatro, bailes y conciertos, y al oj ami ento para los viajeros.
Otros norteameri canos fundaron el Reforma Country Cl ub
que contaba con canchas de tenis, bi sbol , cri cket y espacio
para deportes de pista, actividades en las que parti ci paban
extranj eros y mexi canos por i gual . T ambi n fundaron el
Monterrey Gymnasti c Cl ub para quienes se interesaban en
el j uego de mal abari smo con mazas, de ori gen i nd gena, cul tura
fsica, boxeo, l ucha, deportes de pista o bi sbol .
Al gunos extranj eros abri eron clubes en donde, medi ante
* En la actualidad Piedras Negras, Coahuila. (N. del E.)
e The Mexican Herald, 13, 17, 19, 30 sept., 6 oct. y 4 nov. 1895.
7 The Mexican Herald, 3, 9, 16, 20, 28 dic. 1895.
8 C O N K L I N G , 1883, p. 72; B A R T O N , 1911, p. 61; The Mexican Herald,
2, 14, 2 8 oct., 9, 2 3 dic. 1895.
E L ESTI LO POREI RI ANO 269
paga, el pbl i co reci b a adi estrami ento e i nstrucci n en atle-
ti smo. J i my Carrol l era dueo y admi ni strador del Mexi can
Nati onal Athl eti c Cl ub. T en a un cuerpo de instructores
en el que l mi smo parti ci paba enseando pugi l i smo ms
tres maestros de boxeo y uno de pesas. Su ri val era el Ame-
ri can Ol ympi c Cl ub admi ni strado por el campen de box
Bi l l y A . Cl arke, qui en enseaba boxeo y gi mnasi a a j venes
afi ci onados extranjeros y mexicanos. H . T . Roberts al qui l aba
ropa y equi po en su Bi cycl e Ri di ng School, situado en el
Paseo de l a Reforma, a quienes se i nteresaban en sus aparatos.
9
El auge en los deportes muestra, por un l ado, que las
diversiones i mportadas se aceptaron ampl i amente en Mxi co,
por otro, que los extranjeros se sent an muy cmodos en esos
aos del rgi men porfi ri ano.
T ambi n hubo i nfl uenci a en las diversiones tradicionales,
como el teatro, por ej empl o, que era bl anco de l a cr ti ca
extranj era. Al l comenzaron a presentarse grupos de espaol es,
ingleses, franceses y norteamericanos. En 1880 empez l a tem-
porada regul ar de pera con artistas extranj eros. L a acti vi dad
teatral l l eg a su cspi de en 1887, ao en el que l a mundi al -
mente cl ebre Sarah Bernhardt i ncl uy a Mxi co en su gi ra
por Occi dente. En el mes de febrero se present diez veces
en el papel de Teodora y reci bi 260 000 francos de un pbl i co
entusi asmado que pag el equi val ente a cuatro dl ares para
verl a actuar. Aunque los mexicanos reci b an bi en a los artistas
extranj eros, no perdi eron el hbi to de usar sombrero y fumar
durante las funciones. Como era costumbre, los boletos se
vend an para cada acto de pera u obra teatral .
1 0
L a lite mexi cana adopt el esti l o de las recreaciones de
l a al ta sociedad norteameri cana e inglesa. El Lakeside Sai l i ng
Cl ub, cuyo grupo i nternaci onal de mi embros i ncl u a a los
mexi canos, organizaba regatas en el l ago de Chal co y en Xochi -
9 The Mexican Herald, 23, 25 sept., 6 oct. 1895.
10 R I C HA R D S ON , 1977, pp. 117-118; BATES , 1 8 8 7 , pp. 45-46. Sobre el
teatro mexicano y su crtica vase K I R K H A M , 1909, pp. 44- 45; B A N C R O F T ,
1888, T . 6, pp. 624- 625; F L A N D R A U , 1964, pp. 3-4, 221, The Mexican Herald,
17, 2 4 nov., 2 0 dic. 1895.
'2 / O W 1 L L I A M B E E Z L E Y
mi l co, y, por l o menos una vez, vi aj a Veracruz para navegar
con el cl ub de yates de esa ci udad. Este mi smo cl ub compet a
a menudo con el equi po de remo de l a Escuela Naci onal
Mi l i tar.
El pati naj e sobre ruedas era popul ar si mo en l a sociedad
mexi cana.
1 1
El Cabi l do de l a ci udad permi ti en 1895 l a
construcci n de una pista de madera en l a Al ameda. Los
mexi canos al qui l aban patines y se deslizaban por l a pi sta
decorada con escenas invernales; asi st an adems a carreras,
en las que l a habi l i dad de los patinadores mexi canos compet a
con l a de los extranjeros. Los espectadores si mpati zaban, si n
duda, con el corredor que ca a e i ba a parar al hospi tal para
que le qui taran las asti l l as.
12
L os torneos navi deos de pol o
contaban tambi n con l a parti ci paci n de caballeros por-
fi ri anos.
1 3
Esa sensaci n de comparti r las mismas actividades y estilos
de l a burgues a i nternaci onal , que l l amo esti l o porfi ri ano de
persuadi r, descubre l a cual i dad i mi tati va del mexi cano que
Samuel Ramos anal i z de manera bri l l ante en su l i bro El
perfil del hombre y la cultura en Mxico.
14
Cuando los mexi -
canos si nti eron que su pa s entraba a pasos agigantados en l a
moderni dad, se apresuraron a adoptar los estilos, maneras y
diversiones de otras naciones avanzadas de Occi dente. A l
observar esta reacci n nos damos cuenta de que desempe
un papel i mportante en el i mpul so que se di o a las carreras
de caballos, en l a forma de considerar las corridas! de toros
y en l a f asci naci n por andar en bi ci cl eta.
Las carreras de caballos ti enen en Mxi co una l arga histo-
ri a. L a tradi ci n cuenta sus or genes desde el desembarco de
Corts en Veracruz en 1519, porque, para i mpresi onar a los
mensajeros de Moctezuma, orden a vari os j i netes correr en
11 I N K E R S L E Y , 1834, pp. 302-308; The Mexican Herald, 16, 29 sept. ,
4 nov., 27 dic. 1895.
12 The Mexican Herald, 10 oct., 1, 6 nov., 15, 18, 24, 27, 31 dic
1895.
13 MA C MA H A N , 1897, pp. 593-596.
14 R A MO S , 1962, pp. 15-14.
E L ESTI LO' PORFI RI ANO 27
parejas a l o l argo de l a pl aya. Las carreras conti nuaron durante
l a col oni a, aunque siempre de manera i nformal , ya que los
dueos corr an sus bestias para ganar un premi o. L a llegada
de los di pl omti cos bri tni cos y norteameri canos despus de l a
i ndependenci a hi zo de las carreras un deporte ms formal . Los
bri tni cos i nsi st an en conservar su estilo, que ped a pistas
circulares, clubes y regi stro geneal gi co de los caballos. Du-
rante el decenio de 1840, se organi zaron clubes para que
hubi eran carreras regul armente. Las pistas eran cortas (de
3 000 a 4 500 metros), porque se cre a que los caballos no
pod an resistir distancias mayores a una al tura de 2 400'
metros.
1 5
Las carreras de caballos eran por los aos de 1890, l a
recreaci n de ms atracti vo en Mxi co. El J ockey Cl ub, que
ten a su sede en l a Casa de los Azul ej os, era el centro de
reuni n de la sociedad mascul i na de l a poca. Mexi canos y
extranj eros frecuentaban el Pi n T ur f Exchange en donde
los aficionados cambi aban i nf ormaci n sobre los animales,
col ocaban apuestas, organi zaban y pl aneaban nuevas carreras.
El l ugar serv a tambi n de cl ub, ya que contaba con salones
de l ectura, y venta de bebidas y tabaco para l a concurrenci a.
Los criadores de caballos patroci naban a menudo carreras en
el hi pdromo de Peral vi l l o.
1 6
Otras carreras se organi zaron en 1895. Por esas fechas, el
coronel R. C. Pate f und l a Robert C. Pate Raci ng Associa
ti on, compr terrenos y construy el hi pdromo suburbano
de I ndi ani l l a, en l a carretera de L a Pi edad. L a pista era un
val o de casi dos ki l metros y medi o, con vei nte metros de
ancho, espacioso estadio y reas verdes para las seoras y
caballeros que asi st an a las carreras. Caracter sti ca de I ndi a-
ni l l a era el equi po de i mportaci n que permi t a apostar al
15 LVAREZ D E L V I L L A R , 19/0, p . 21j Ai UHLENP F ORDT, 1969, T. 1, p p .
312-313.
16 Matt W. Ranson Collection, Southern Historical Collecton, Uni
versity of North Carolina, Box 39, file 465, E. C. Butler a M. W. Ranson,
17 jun. 1895; G I L L P A T R I C K , 1911, p . 284; The Mexican Herald, 1, 4, 10.
11, 17 nov., 12 dic. 1895.
2/2 WILLIAJVI B E E Z L E Y
estilo pari si no, el cual seal aba automti camente al favori to
a base de las apuestas que se hab an hecho. Ms de setenta y
ci nco caballos de Estados Uni dos y alrededor de vei nti ci nco
de Mxi co se reuni eron para una j usta que dur dos meses.
El hi pdromo de Pate entusiasmaba mucho al pbl i co, porque
compet an en l caballos mexi canos de poca alzada con los
pura sangre de Texas y K entucky.
1 7
Las carreras de caballos eran acontecimientos sociales. El
d a de l a i nauguraci n se reuni eron en I ndi ani l l a cuatro mi l
personas entre las que se encontraban los
1
ari stcratas mexicanos
y l a col oni a de habl a inglesa, quienes se entreten an en los
i nterval os escuchando l a banda personal del presidente, el
lamoso Octavo Regi mi ento. El gobernador del Di stri to Fede-
ral , Pedro Ri ncn Gal l ardo; el general J os Mena, mi ni stro
de Obras Pbl i cas; J os L i mantour, mi ni stro de Haci enda;
varios mi embros del congreso y las damas notables de l a
ci udad asi st an regul armente a las carreras. Aunque, como
di j e arri ba, el presidente y su esposa estuvi eron de l uto ofi ci al
casi dos meses, l a presencia de l a banda advert a de su i nters.
Muestran estos datos l o que las carreras de caballos signi-
ficaba para l a sociedad. En ocasiones como stas las damas
concurr an vestidas con atuendos de l ti ma moda, afn de
exhi bi ci n que sugi ri a Pate extender el espacio cubi erto de
csped frente a las grader as. Pero, l o que es ms si gni fi cati vo,
las carreras daban oportuni dad a los varones mexicanos y
extranj eros para demostrar su audacia ante el riesgo. Para
muchos, el riesgo se hal l aba en aquellas carreras en las que
parti ci paban los propi etari os de caballos. En I ndi ani l l a, el
deporti sta favori to de Mxi co, J oaqu n Amor, cay de cabeza
cuando l o ti ro el caballo, y reci bi heridas tan serias, que
los espectadores l o di eron por muerto. Pero l a mayor a parti -
ci paba sl o como espectador, de modo que mostraba su val or,
i ndi ferenci a ante el resul tado de las apuestas y estoicismo
ante l o que le deparaba l a fortuna, apostando grandes sumas.
Cual qui er ti po de j uego, y las carreras en especial, eran esce-
The Mexican Herald, 2, 6, 15, 16 oct., 16 nov. 1895.
E L ESTI LO' PORFI RI ANO 273
nario para ostentar aquellos que se consideraban rasgos del
verdadero mexicano. stos coincidan generalmente con valores
y actitudes de ingleses y norteamericanos, entre quienes haba
hombres de negocios testarudos que apostaban ms de lo que
la cordura aconsejaba, y perdan o ganaban sin preocuparse
demasiado por las consecuencias.
18
A ms del consumismo descarado, de la exhibicin osten-
tosa tan decisiva en una sociedad capitalista en ciernes, del
deseo manifiesto de arriesgarse en el juego, los espectadores
compartan la "emocin" de las carreras, cuyo inters aumen-
taba con una fuerte apuesta a algn caballo. Los socilogos
Norbert Elias y Eric Dunning dicen en su estudio
1 9
que el
auge de los deportes en Estados Unidos y Europa Occidental
es consecuencia de la bsqueda de ". . .emocin en sociedades
apticas". Antes de la era porfiriana haba carreras de caballos,
charreadas y corridas de toros. Pero la corrida era un ritual,
la charreada se origin como entretenimiento relacionado
con el trabajo, y no haba organizacin en las carreras. El ri -
tual, la diversin, la exhibicin son parte, pero no el atributo
ms importante del deporte moderno. Elias y Dunning opinan
que el ansia de emocin no se hace evidente en comunidades
marginadas, asentamientos espontneos y sociedades sin leyes.
La emocin de constantes golpes de estado, intervenciones
extranjeras y conflictos religiosos, no haca de Mxico el lugar
adecuado para aumentar los deportes o disfrutar de ellos,
hasta que se asent el sistema porfiriano. La paz conseguida
por el dictador amain la lucha por la sobrevivencia y el xito
hasta el punto en que la, sociedad busc la emocin en los
riesgos del deporte.
La corrida de toros, parte de la herencia espaola, lleg
a Mxico en el siglo xvi. Durante los trescientos aos de vida
colonial evolucion hasta tener las caractersticas que el espec-
tador actual conoce. Suertes de diverso tipo, como ensartar
18 Sobre las carreras de caballos y el juego en Virginia colonial,
vase B R E E N , 1974, pp. 239-257; The Mexican Herald, 11, 17, 20 nov..
2, 9 dic. 1895.
i ^ E L I A S y DUNI NI NG, 1978, pp. 3-ol .
2/ 1 WI L L I A M B E E Z L E Y
el ani l l o, perseguir de cerca al toro, trepar el pal o encebado
para alcanzar el cerdo, l a parti ci paci n de espontneos, hab an
desaparecido de los ruedos en los aos de l a i ndependenci a.
20
Surgi eron entonces las reglas y eti queta de l a corri da, l a cual
se convi rti en un ri tual que si mbol i zaba los valores de l a
cul tura mexi cana.
En el siglo xi x, los actores pri nci pal es de l a corri da eran
el toro, el "presi dente" *, el matador, los picadores y los bande-
ri l l eros. El drama se desarrollaba, bsi camente, en tres escenas:
se col ocaban las banderi l l as para embravecer al toro, se les
pi caba en l a parte superi or del l omo para debi l i tarl o. Luego
de observar l a forma en que el ani mal mov a los cuernos y su
reacci n ante las picas y banderi l l as, el torero entraba a matar
de una sola estocada, si l e era posi bl e. Despus de 1830 se
aadi eron los riesgosos pases de mul eta que l l evan al toro
a pocos cent metros del cuerpo del torero, suerte que puede
considerarse al go as como el bal l et de l a corri da. Durante
el Porfi ri ato, un asistente que reci b a el nombre de chol o o
capa, entraba al ruedo antes que el torero, y mov a ante el
toro un trapo de colores, casi siempre atado a una garrocha,
hasta extenuarl o. Entraba entonces el matador para dar l a
estocada f i nal (esta l ti ma escena se denomi naba "l a espa-
ada") .
2 1
Matar al toro con gracia era l a esencia de l a corri da,
no el bal l et entre ani mal y mul eta.
El turi sta o espectador ci rcunstanci al ve an sl o arena y
sangre, los anglosajones ve an todo con horror, pero los
aficionados sab an que el espectcul o estaba control ado, orques-
tado en verdad, por una persona, el "presi dente" de l a corri da
que por l o general era un servi dor pbl i co (D az l o hi zo al guna
vez). Sl o el j uez permi t a l a entrada del toro, seal aba el
cambi o de tercios, el momento de matar y premi aba al torero,
si l o merec a, con una o dos orejas del toro y hasta con el rabo
20 G U A R N E R , 1979, pp. 31-34; L E O N A R D , 1959, pp. 14- 1/ .
* En la actualidad se le llama "Juez de plaza" o "autoridad" (N.
del E.)
21 Z U R I C H Jr, y I V EADOW, 1981, pp. 654-668; C O N K L I N C , 1891, pp-
125- 126.
E L ES TI LO PORFI RI ANO 275
qui z. No hab a premi o para el que dejaba i r vi vo al toro o
hab a hecho l a faena con torpeza. En ocasiones, el "presidente"
i ndul taba al toro, cuando el ani mal mostraba resistencia y
bravura que superaba l a actuaci n de los hombres. Ni ngn
premi o o recompensa reci b an en estas fiestas los banderi l l eros
y pi cadores.
22
Durante el siglo xi x, l a corri da fue metf ora de l a sociedad
mexi cana. El "presidente" representaba al caudi l l o, cacique
o patrn que reg a las actividades de todos y seal aba el
ri tmo del quehacer di ari o. Sl o en una sociedad paternalista
pod a tener senti do un ri tual semejante. Los "actores" sea-
l aban j erarqu as sociales en las que cada hombre desempeaba
su papel y dej aba que l a sociedad como un todo l l evara a
cabo l a tarea. Aunque hab a cooperaci n entre banderi l l eros,
picadores y toreros, no formaban un verdadero equi po. El
matador depend a de los dems, pero si n duda pertenec a
a una j erarqu a ms al ta y reci b a todos los honores.
El matador era ep tome de l a fiesta; deb a mostrar aquellos
atri butos que, dentro de ese orden mascul i no, se consideraban
ms valiosos. T en a que enfrentar a l a natural eza despiadada
en su expresi n ms feroz: el toro enfureci do. El torero deb a
ser ms val i ente, inconsciente en su desconsi deraci n, fi rme
ante l a ca da del toro; deb a ol vi dar riesgos, i gnorar heridas
y temores y arriesgar por el honor aun su vi da. Pero sobre
todo deb a actuar con gran cortes a y refi nado decoro.
23
Campesinos, peones, l peros, trabajadores la sociedad entera
(los comentaristas seal aban a menudo que el pbl i co era
una muestra de l a sociedad) admi raban l a cortes a mexi -
cana, l a i mpavi dez ante el pel i gro y l a necesidad de hacer
frente a cual qui er riesgo. L a corri da reun a cruel dad, sangre
y muerte pero tambi n l a vi da
2 4
2 2 Z U R C H E R , Jr. y ME A D O W, 1891, pp. 660-668.
2 3 Sobre la manifestacin de los valores culturales en los atletas,
vase B I R R E I X , 1981, pp. 354- 376,
2 4 F L I P P I N , 1889, p. 260; J A N V I E R , 1888, p. xvin; EDWARDS , 1906,
p. 76.
2/6 WI L L I A M B E E Z L E Y
En el pri mer gobi erno de Porf i ri o D az se prohi bi eron las
corridas en el Di stri to Federal y otros estados i mportantes,
i ncl uso Zacatecas y Veracruz. Esta restri cci n dur hasta 1888,
ao en que se permi ti eron otra vez en l a capi tal , los estados
menci onados y el resto del pa s. Dos causas puede expl i car
esa prohi bi ci n. Qui z una de ellas sea l a ambi ci n pol ti ca
y naci onal i sta de D az. Quer a ste el reconoci mi ento di pl omti -
co y pol ti co de Estados Uni dos y Gran Bretaa, pa ses que
cri ti caban duramente el atraso de l a sociedad mexi cana, y
descri b an al pa s como una ti erra de bandi dos que ten a un
gobi erno inestable, no pagaba sus deudas, y que adems se
compl ac a en l a cruel dad con los animales. Se ref er an a las
corridas como si mpl e hosti gami ento del toro, en las que se
atormentaba al ani mal para di stracci n del pbl i co, y se le
mataba sl o cuando l a mul ti tud ca a en el aburri mi ento.
A l prohi bi r las corridas en l a capi tal , en un puerto tan grande
como Veracruz y en Zacatecas, l a pri nci pal zona mi nera, pocos
extranjeros ver an el espectcul o, con l o que el di ctador afian-
zar a su i magen de reformador que sacaba a Mxi co de l a
barbari e para col ocarl o en l a comuni dad de las naciones occi-
dentales.
Despus de 1888, los bonos de D az y especialmente del pa s
se hab an elevado considerablemente a los ojos del mundo.
D az no necesitaba ya preocuparse por l a reputaci n de cruel -
dad que ten a Mxi co, de modo que i gnor l a peti ci n de l a
Sociedad para Preveni r l a Cruel dad con los Ani mal es (cuyo
presidente honorari o era su muj er), y del Cl ub contra las
Corri das de Toros. En vez, el gobi erno se dedi c a exi gi r
sombreros de fi el tro y pantalones a los i ndi os que l l egaban
a l a ci udad, para que, en l a apari enci a por l o menos tuvi eran
un aire europeo.
25
Haci a 1890 el xi to de D az hi zo crecer el
senti mi ento de orgul l o en Mxi co, y el naci onal i smo en ciernes
revi vi las que se consi deraban tradiciones genuinas Ese nacio-
nal i smo se al i mentaba de un senti mi ento romnti co hacia los
25 F L A N D R A U , 1964, p. 69, nota; B L I C H F E L D T , 1919, p. 97 (publicado
ori gi nal ment e en 1912) .
E L ES TI LO PORFI RI ANO 277
aztecas y hacia l a cul tura col oni al . L a sociedad capi tal i na
cel ebr una "guerra fl ori da", farsa que recreaba el ri tual
azteca, con un desfile de carros al egri cos, desde los que los
pasajeros se arroj aban flores. D az descubri el monumento
a Cuauhtmoc en una de las gl ori etas ms i mportantes de l a
ci udad, y permi ti que se reanudaran las corridas en l a ca-
pi tal .
2
*
Otra expl i caci n para que se prohi bi eran las corridas se
hal l a en las hi ptesi s antropol gi cas de j uego profundo (deep
play) de Cl i f f ord Geertz y deexhi bi ci n ri tual (ritual display)
de Susan Bi rrel l .
2
? L a corri da si gni fi caba sumi si n al caudi l l o
en una sociedad pi rami dal , que ped a al i ndi vi duo i gnorar
todos los riesgos, para que l l enara l af unci n tradi ci onal que
se l e hab a asignado. L a corri da era ant tesi s de l a pl ataforma
pol ti ca a la queD az aspiraba, que ped a cambios en el
gobi erno, elecciones genuinas y el f i nal del caudi l l i smo. Desde
1876 hasta 1888 D az (y Manuel Gonzl ez) consol i daron el
poder arrasando con caudi l l os locales y regionales, rompi endo
las alianzas en el ej rci to y destruyendo los lazos personales
en los negocios. D az al ent el central i smo en el gobern y la
econom a capi tal i sta como ideales impersonales e i nsti tuci o-
nales. L a consol i daci n del poder no admi t a i ndi vi dual i smo
exagerado o resistencia desordenada. Haci a 1888, el sistema
se hal l aba donde D az quer a tenerl o. Hab a reordenado el
poder pol ti co, casi no necesitaba hacer uso de l a fuerza, hab a
conseguido reconoci mi ento naci onal e i nternaci onal , y estaba
l i sto para que se le reconociera como padre de l a patri a, y,
como tal , podr a medi ar, orquestar, recompensar y castigar.
El nuevo patri arca estaba l i sto para vol ver a los despliegues
ri tual es de paternal i smo. Asolearse en una corri da ante la
presencia del patri arca, aunque sl o fuera en sentido meta-
fri co, era una cual i dad del esti l o porf i ri ano de persuadir.
Andar en bi ci cl eta era otra modal i dad que conformaba el
2 0 Sobre la "guerra florida", vase G O O D H U E , 1892, p . 96; The Me
xican Herald, 14 sept. 1895; sobre el monumento a Cuauhtmoc inau-
gurado 21 ago. 1887, vase J A N V I E R , 1906, pp. X V I I I - X I X .
2 7 G E E R T Z , 1981, pp. 624-653; B I R R E L L , 1981, pp. 354-376.
278 WI L L I A M BEJEZLEY
temperamento de ese ti empo. Era tambi n una man a, una
obsesi n (tal como las computadoras caseras l o son en nuestra
poca) El ferrocarri l seal aba el ingreso de l a sociedad a l a
tecnol og a; l a bi ci cl eta seal aba el mi smo f enmeno pero
en el ni vel i ndi vi dual . A l comprar una bi ci cl eta el mexi cano
aprend a a manej arl a, componerl a, correr en el l a, cambi arl a.
Aceptaba as , tecnol og a, producci n masiva, desgaste y otros
valores que hacen l a vi da moderna.
Las pri meras bicicletas l l egaron a Mxi co desde Boston en
1869, pero l a i nqui etud pol ti ca posteri or a l a muerte de
Maxi mi l i ano, ms el ti po de ruedas a las que se l l amaba
"sacudehuesos" apl ac el entusiasmo, que desapareci en
pocos meses.
28
Otro cargamento l l eg en 1880;
29
eran esta vez
bi ci cl etas del ti po l l amado "ordi nari o", cuya rueda anteri or
era muy grande, y eran famosas porque los ciclistas ca an de
cabeza cuando vol aban por enci ma del manubri o. Estos arte-
factos provocaron un nuevo entusiasmo que dur hasta l a
l l egada de las bicicletas "seguras", al comenzar el decenio
de 1890, que ten an ambas ruedas de l a mi sma di mensi n,
a las que pronto se equi p con neumti cos. Se les l l amaba
"seguras" porque con ellas di smi nuy bastante el nmero de
accidentes, y porque las ruedas cargadas de ai re permi t an
andar con ms faci l i dad por las i mposi bl es calles empedradas
de l a ci udad de Mxi co y por los cami nos llenos de baches.
Clubes de ci cl i smo cuyos mi embros usaban model os norte-
americanos, como l a V ctor brotaron en todo el pa s.
3 0
Los ciclistas mexi canos i ngresaron al Cycl i ng Uni on Cl ub
en el que resul t elegido secretario ej ecuti vo Federico T r i -
gueros. Los mi embros se adaptaron a todas las exigencias
de una sociedad moderna, i ncl usi ve a l a tecnol og a: a l a vi da
mundana, a tomar en cuenta el ti empo, a l a organi zaci n
28 "Vel oci pi de Notes", Scientific American, ( 29 may. 1869) , p. 343;
D U N H A M, 1956, p, 159.
20 New York Times, 25 ene., 29 feb. 1880.
3 0 Los futuros ciclistas pod an comprar sus bicicletas en la agencia
que vend a las Spaulding, en la W. G. Waltz Music Store y con los re-
presentantes de l a compa a, The Mexican Herald, 28 sept. 1895.
E L ES TI LO PORFI RI ANO 2/9
burocrti ca, a registrar las marcas obtenidas, a l a producci n
todo l o que, en el deporte, l l eva a l a i nqui etud por romper
marcas establecidas.
31
El mi smo cl ub, que f i nanci y construy
el vel dromo de L a Pi edad, se ocup de cronometrar el ti empo
de las vueltas y carreras, y del recorri do a pueblos al edaos,
a Amecameca y Cuernavaca; ten a sus propi os archivos, l l evaba
regi stro de las ocasiones en que una muj er cubr a algunas
di stanci a i mportante, del mexi cano que cubr a l a mi l l a en
menos ti empo y de otras pruebas. Los ciclistas mexi canos se
vol vi eron popul ares. Conmovi a l a ci udad el deceso del ms
famoso, Carlos Buenabad, que muri de tifus el 7 de novi em-
bre de 1895, cuyo funeral escoltaron a travs de l a ci udad
ciclistas de todos los cl ubes.
32
Los ciclistas mexi canos no sl o se ocuparon de l a vel oci dad
que sus aparatos desarrol l aban, si no de l a mecni ca, de los
nuevos modelos, de las marcas diferentes y de las demostra-
ciones que permi t an las carreras. Los clubes del pa s mante-
n an correspondencia y consegu an i nf ormaci n sobre el tema
que les interesaba de Estados Uni dos, I ngl aterra y el resto de
Europa. Como en esos pa ses, los ciclistas mexicanos se preocu-
paron por el mej orami ento de las carreteras, y las mujeres se
arriesgaron a usar calzones cortos. Hubo tambi n un cambi o
posi ti vo en las costumbres, porque las j venes parejas que
andaban en bi ci cl eta dej aban atrs a l a dama de compa a
que no pod a o no quena usar el aparato.
33
El robo, los accidentes, los choques con peatones y veh cu-
los ms los confl i ctos por el derecho de usar l a calle obl i garon
al gobernador del Di stri to Federal , Pedro Ri ncn Gal l ardo, a
tomar en cuenta las bicicletas, para las que se promul garon
31 G U T T MA N N , 1978, pp. 15-55, expone estos atributos del deporte en
la sociedad moderna. En el caso de Mxi co, el mismo tema en HI R L A R T ,
1982.
3 2 The Mexican Herald, 15 oct., 5 8, nov., 2, 9 die., 1895. Sobre la
exportaci n de bicicletas a Mxi co, vase U.S. Census Report, 1900, p.
335. Sobre el impacto de la bicicleta en Estados Unidos, vase D U N H A M
y S MI T H , 1972.
3 3 The Mexican Herald, 23 sep 23 oct., 16, 24 nov., 1 die. 1895,
AOO WI LLI AM. B E E Z E E Y
una serie de reglamentos. Se les permi ti el trnsi to por todas
las calles con l a condi ci n de que los conductores l l evaran
una campana o una boci na a todas horas y una l i nterna por
las noches; no pod an i r por las aceras, ni a mucha vel oci dad,
ni en grupos de ms de tres. Advi rti el gobernador que no
se les permi ti r a el paso por las calles pri nci pal es, y concl uy
con una orden a l a pol i c a para que protegi era a los ciclistas
y arrestara a quienes los asaltaban, si l baban, i nsul taban o
mol estaban. Con l a anuenci a ofi ci al , l a bi ci cl eta fue el veh cul o
ms popul ar hasta que l l eg el automvi l .
8 4
El i nters por los entreteni mi entos en el decenio de 1890,
refleja las modas, gustos e i ncl i naci ones que consti tuyeron el
estilo porfi ri ano de persuadi r, por medi o del cual se aceptaron
rpi damente ciertas modas europeas y norteamericanas, i ncl u-
yendo los deportes. Las carreras de caballos permi t an a l a
crema de l a sociedad mexi cana exhi bi rse ante s mi sma y el
resto de l a ci udadan a. Las corri das de toros mostraban, al
mi smo ti empo, el naci onal i smo mexi cano y l a confianza en
sus tradiciones; eran stas metf oras del sistema pol ti co y
econmi co patri arcal y seal de val or, cortes a y obedi enci a
i ndi vi dual es. Pero sobre todo los mexicanos admi ti eron l a
i mportanci a del progreso, l a vel oci dad y moderni dad por
medi o de l a tecnol og a desde el momento en que aceptaron
el ci cl i smo, que se convi rti en el deporte por excelencia.
Qui zs este comportami ento resulte obvi o o repeti ti vo para
los que conocen a fondo l a pol ti ca y l a econom a del sistema
porfi ri ano. Pero no fue l a presi n pol ti ca de los rurales, de
los mi l i tares o del gobi erno, ni las necesidades econmi cas
provocadas por l a escasez de trabaj o o por l a propi edad,
medi os de producci n y confl i ctos con las tierras los que
i mpul saron a l a adopci n de estos entreteni mi entos. Los
mexicanos escogieron l i bremente el deporte que expresaba
el esti l o porf i ri ano de persuadi r.
Esos gustos eran mani f estaci n del aumento de tensi n
entre l a tradi ci n y l a tecnol og a dentro de l a sociedad mexi -
3 4 The Mexican Herald, 20 oct., 7, 8, 9 dic. 1895.
El . ES TI LO PORFI RI ANO 281
cana. As , mi entras los mexi canos de l a al ta clase urbana
sal an de fiesta al campo en sus bicicletas, los campesinos
cortaban un brazo al arado de i mportaci n, para que se pare-
ciera al i nstrumento tradi ci onal .
8 5
Se acentu entonces l a
brecha que separa ambos estratos, l o que ayud a crear
el ambi ente para l a revol uci n de 1910 que derroc al rgi men
de D az. L a esci si n fue tan profunda, que no se vi eron los
l ogros de l a revol uci n hasta el decenio de 1930, cuando subi
al poder L zaro Crdenas.
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