La masonera en Mxico, entre las sociedades secretas y patriticas,

1813-1830





Mara Eugenia Vzquez Semadeni







Consejo Cientfico: Jos Antonio Ferrer Benimeli (Universidad de Zaragoza), Miguel Guzmn-Stein (Universidad de
Costa Rica), Eduardo Torres-Cuevas (Universidad de La Habana), Andreas nnerfors (University of Leiden), Mara
Eugenia Vzquez Semadeni (Universidad Nacional Autnoma de Mxico), Roberto Valds Valle (Universidad
Centroamericana Jos Simen Caas), Carlos Martnez Moreno (Universidad Nacional Autnoma de Mxico),
Cline Sala (Universit de Perpignan)

Editor: Yvn Pozuelo Andrs (IES Universidad Laboral de Gijn)

Director: Ricardo Martnez Esquivel (Universidad de Costa Rica)




Direccin web: http://rehmlac.com/
Correo electrnico: info@rehmlac.com
Apartado postal: 243-2300 San Jos, Costa Rica
REHMLAC ISSN 1659-4223
Vol. 2, N 2, Diciembre 2010-Abril 2011
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Fecha de recibido: 7 agosto 2010 Fecha de aceptacin: 13 octubre 2010

Palabras clave
Masonera, sociedades paramasnicas, sociedades patriticas, sociedades secretas, Mxico

Keywords
Freemasonry, Para-Masonic Societies, Patriotic Societies, Secret Societies, Mexico

Resumen
Qu distingue a la masonera de otras sociedades secretas o de las sociedades patriticas? Lo que hubo en Mxico
entre 1823 y 1830, sigue siendo masonera a pesar de su condicin de centros de accin poltica? En este trabajo se
intentar responder stas y otras preguntas que se desprenden del complejo accionar de los masones en Mxico
durante las primeras dcadas del siglo XIX, proponiendo algunas definiciones operativas, as como aplicndolas a los
casos concretos de las organizaciones masnicas, paramasnicas, sociedades patriticas y secretas que funcionaron
en el pas en esos aos.

Abstract
What distinguishes Freemasonry from other Secret Societies or Patriotic Societies? If Freemasonry behaves like
centers of political action does it continue being Freemasonry? This paper will attempt to answer these and another
questions that emerge from the complex actions of Freemasons in Mexico during the first decades of the 19
th
century,
proposing some operational definitions and applying them to specific cases of Freemasonic organizations, Para-
Masonic Societies, Patriotic societies, and Secret Societies in the country in those years.







Mara Eugenia Vzquez Semadeni y REHMLAC.





Mara Eugenia Vzquez Semadeni. Mexicana. Posdoctorante en el Instituto de Investigaciones Histricas de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico, y University of California, Los ngeles (UCLA). Miembro de
la Academia Mexicana de Masonologa. Dedicada a la historia de la cultura poltica e historia de la masonera en
Mxico. Correo electrnico: maruvas@prodigy.net.mx.






Citado en:
Dialnet (Universidad de la Rioja)
Directorio y recolector de recursos digitales del Ministerio de Cultura de Espaa
AFEHC. Asociacin para el Fomento de los Estudios Histricos en Centroamrica
Departamento de Filosofa de la Universidad Centroamericana Jos Simen Caas

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La masonera en Mxico, entre las sociedades secretas y patriticas,
1813-1830
*


Mara Eugenia Vzquez Semadeni

La participacin de organizaciones masnicas en la guerra civil que culmin en la
independencia de la Amrica Septentrional (1810-1821) y en la posterior construccin de la
primera repblica federal en Mxico (1823-1835) es un tema sobre el que persisten numerosos
mitos, heredados tanto del discurso formulado en la dcada de 1820 como de las principales
obras de la historiografa mexicana decimonnica.
La tradicin historiogrfica liberal y la historiografa masnica tienden a sostener o bien
que la masonera fue el motor ideolgico de la independencia, o bien que la masonera como
organizacin y los masones como hroes consiguieron la independencia mexicana.
1

Efectivamente, se tienen noticias de la existencia de logias masnicas en territorio novohispano
desde la dcada de 1810, pero no hay constancia alguna de que sus miembros hayan participado
en la contienda independentista. Tambin es conocida la existencia de organizaciones de tipo
masnico, cuya intervencin a favor de los grupos insurgentes es indiscutible, mas no lo es su
carcter masnico. Adems, durante la guerra se formaron otras sociedades secretas que s tenan
por objeto intervenir en la consecucin de la independencia, pero que no tuvieron ni relacin ni
semejanza notable con la masonera.
Por otra parte, entre 1823 y 1830 se consolidaron en Mxico dos grupos de cuerpos
masnicos, uno de ellos trabajaba en el rito escocs y el otro en el rito York. Las finalidades
polticas de estos grupos han puesto en entredicho su carcter masnico. El uso poltico de las
estructuras masnicas genera numerosas preguntas de orden metodolgico e interpretativo. Qu
distingue a la masonera de otras sociedades secretas o de las sociedades patriticas? Lo que
hubo en Mxico en esos aos, puede considerarse masonera, a pesar de su condicin de centros
de accin poltica?
En este trabajo intento responder a algunas de las preguntas que se desprenden de la
aparicin de nuevas formas de hacer poltica, de nuevas formas de asociacin y del complejo
accionar de los masones en Mxico durante las primeras dcadas del siglo XIX. Para ello
propongo algunas definiciones operativas e histricas, elaboradas a partir de los casos concretos

* Este trabajo fue presentado en la Mesa: Masonera y Sociedades Patriticas, durante el X Congreso
Centroamericano de Historia (Universidad Nacional Autnoma de Nicaragua, Managua, Nicaragua, del 12 al 16 de
julio del 2010).
1
Como ejemplos ver Nicols Rangel, La vida colonial. Los precursores ideolgicos de la guerra de independencia.
La masonera en Mxico, siglo XVIII (Mxico: Publicaciones del Archivo General de la Nacin, XXI, Talleres
Grficos de la Nacin, 1932); y Jos Mara Mateos, Historia de la masonera en Mxico (Facsimilar de la edicin de
1884, Mxico: Herbasa, 2003).
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de las organizaciones masnicas, paramasnicas, patriticas y secretas que funcionaron durante el
periodo.
Las fuentes con que trabaj fueron diversas. Por una parte, revis diversos fondos del
Archivo General de la Nacin de Mxico, donde consult las causas seguidas por la Inquisicin y
la Sala del Crimen a los miembros de la Sociedad de Caballeros Racionales, as como algunas
cartas relacionadas con ese tema. En cuanto a los documentos masnicos, utilic diplomas,
certificados, solicitudes, registros y nombramientos masnicos que se conservan en la Gran Logia
de Nueva York, as como el catlogo publicado en 1905 por la Comisin de Antigedades de
dicha Gran Logia. Tambin emple una serie de cartas, planchas, circulares, certificados,
nombramientos y cdulas elaboradas por miembros de las logias y Grandes Logias del rito York,
que se encontraban en colecciones particulares y han sido subastadas en los ltimos aos por la
casa Morton. Finalmente, revis publicaciones peridicas y folletera del periodo en cuestin,
haciendo un cuidadoso trabajo de crtica de fuentes. Desde luego, tambin me apoy en la
bibliografa que existe sobre el tema, as como en trabajos de investigacin recientes, como la
tesis de maestra de Carlos Francisco Martnez Moreno.

Propuestas de definicin

Las definiciones que aqu se proponen estn elaboradas a partir de la bibliografa
existente, pero en funcin de las caractersticas que tuvieron las distintas formas de asociacin y
de hacer poltica que se establecieron y desarrollaron en Nueva Espaa, Espaa y Mxico durante
las primeras dcadas del siglo XIX. Es decir, se trata de definiciones operativas, formuladas para
clarificar y distinguir semejanzas y diferencias entre dichas asociaciones; pero son tambin
definiciones histricas en tanto que responden a las caractersticas que esas sociedades tuvieron
en un periodo especfico de la historia hispana y mexicana.

Sociedades secretas: De acuerdo con las investigaciones de Virginia Guedea, se entiende por
sociedad secreta a una organizacin integrada por miembros cuidadosamente seleccionados; que
posee una estructura jerrquica; que incluye rituales que comprometen a sus miembros, como la
iniciacin, as como juramentos de cumplir con los objetivos de la organizacin y de guardar el
secreto de su existencia. Incluye gestos y smbolos que permiten a los asociados reconocerse
entre s y cuenta con la estructura organizativa necesaria para llevar a cabo distintas actividades,
para funcionar de manera eficiente en la consecucin de sus objetivos y actuar en el ms absoluto
secreto.
2



2
Virginia Guedea, Comentario a la ponencia de Ernesto de la Torre sobre sociedades secretas en la guerra de
Independencia, en: Repaso de la independencia, comp. Carlos Herrejn Peredo (Zamora: El Colegio de
Michoacn/Gobierno del Estado de Michoacn, 1985), 115-122.
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Sociedades masnicas: Se entiende por sociedades masnicas a aquellas, secretas o discretas,
reconocidas por alguna de las obediencias o potencias existentes en el momento, aunque no se
incluye slo a aquellas consideradas regulares, sino tambin a aquellas que respondieron a otros
paradigmas de establecimiento. Se trata de fraternidades, es decir, de asociaciones de individuos
que se dan tratamiento de hermanos y se procuran mutuo socorro. Son iniciticas. Sus miembros
realizan juramentos que les obligan. Poseen conocimientos esotricos, en el sentido de que slo
pueden ser conocidos por sus miembros, de acuerdo con la estructura jerrquica de los grados,
que varan segn el rito en el que se trabaje. Se renen en lugares denominados logias, nombre
que tambin designa al grupo de masones debidamente organizados. Existen organismos o
cuerpos superiores a los que se encuentran jurisdiccionados los grupos de logias. Tienen fines
filosficos y filantrpicos y, de acuerdo con las Constituciones de Anderson, no permiten las
discusiones polticas ni religiosas al interior de los talleres.
3


Sociedades paramasnicas: En funcin de los planteamientos de Carlos Francisco Martnez
Moreno, Irene Castells y Jordi Roca Vernet, se consideran sociedades paramasnicas aquellas
que incorporan elementos masnicos ya sea materiales, consuetudinarios, lingsticos,
normativos o estructurales, pero con usos, finalidades y significados distintos a los masnicos. Es
decir, a las sociedades secretas constituidas segn el modelo organizativo propio de la masonera,
pero no pertenecientes a la ortodoxia de alguna de las tradiciones masnicas existentes y que no
poseen el carcter esotrico y filosfico de la masonera.
4


Sociedades patriticas: Segn la tipologa de Alberto Gil Novales y los trabajos de Jos Luis
Comellas, se define como sociedades patriticas a las reuniones de carcter poltico, derivadas de
las tertulias ilustradas y de las Sociedades Econmicas de Amigos del Pas, que actan
pblicamente con un propsito propagandstico, por lo general con la intencin de favorecer la
movilizacin y la participacin poltica. Durante el trienio liberal, periodo en el que estas
sociedades se desarrollaron mayormente en Espaa, se caracterizaron por incorporar a los
sectores populares en sus reuniones, que por lo general tenan lugar en cafs y otros
establecimientos pblicos, o en casas particulares. Contaban con un mnimo de organizacin

3
Hctor M. Caldern, Definicin de la francmasonera moderna y descripcin de sus linderos (Mxico, Herbasa,
1999).
4
Carlos Francisco Martnez Moreno, La Sociedad de los Yorkinos Federalistas, 1834. Una propuesta hermenutica
de sus estatutos y reglamentos generales a la luz de la historia de la Masonera, REHMLAC, Revista de Estudios
Histricos de la Masonera Latinoamericana y Caribea (San Jos) 1, n. 1 (Mayo-Noviembre 2009): 212-233.
http://www.rehmlac.com/recursos/vols/v1/n1/rehmlac.vol1.n1-543C.pdf. (Revisado 16 enero 2010); Jordi Roca
Vernet, Poltica, liberalisme i revolucin. Barcelona, 1820-1823 (Tesis doctoral, Universitat Autnoma de
Barcelona, 2007); Irene Castells, La resistencia liberal contra el absolutismo fernandino (1814-1833), Ayer 41
(2001): 43-62.
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corporativa y se dedicaban principalmente a las discusiones polticas, lecturas pblicas,
organizacin de fiestas cvicas, conmemoraciones y otros actos pblicos.
5


Centros de accin poltica: A partir de la definicin elaborada por Marco Antonio Flores
Zavala, se considera centro de accin poltica un espacio en el que se elaboran acuerdos y desde
el cual se ejecutan acciones para alcanzar, conservar y ejercer el poder poltico.
6


Formas de asociacin en Nueva Espaa durante la guerra civil que culmin en la
independencia, 1810-1821

Como ya se dijo, la tradicin historiogrfica suele sostener que la masonera fue un
elemento esencial, ya ideolgico, ya organizativo, para la consecucin de la independencia. Esta
idea deriva principalmente de la construccin discursiva de la literatura antimasnica y
contrainsurgente de la poca, que acusaba a la masonera de ser enemiga del altar y el trono,
difusora de los principios revolucionarios, y por lo tanto la simiente de toda disolucin social y
ruptura del orden establecido.
7
Pero tambin deriva del accionar prctico de ciertas asociaciones
que funcionaron en Nueva Espaa durante la poca. A continuacin mencionar las sociedades
de las que se tiene noticia, e intentar mostrar, de acuerdo con las definiciones arriba presentadas,
cules de ellas pueden considerarse masnicas y cules no, para finalmente cuestionar la
participacin de la masonera y de los masones en la lucha por la independencia.

Logias masnicas

Por los registros de la Gran Logia de Louisiana, a la que estaban jurisdiccionadas, se sabe
que en la dcada de 1810 se establecieron en territorio novohispano, en la regin de Veracruz y la
Pennsula de Yucatn, al menos tres logias:

1. Los Amigos Reunidos N 8, establecida en Veracruz, el 30 de abril de 1816
2. Reunin de la Virtud N 9, establecida en Campeche, el 12 de abril de 1817
3. La Aurora N 18, establecida en Mrida, en 1817
8



5
Alberto Gil Novales, Las sociedades patriticas (Madrid: Tecnos, 1975); Jos Luis Comellas, Del antiguo al nuevo
rgimen: hasta la muerte de Fernando VII (Espaa: Rialp, 1981).
6
Marco Antonio Flores Zavala, La masonera en la Repblica federal. Apuntes sobre las logias mexicanas (1821-
1840), en: Races del federalismo mexicano, comp. Manuel Mio Grijalva (Zacatecas: Universidad Autnoma de
Zacatecas/Secretara de Educacin y cultura del Gobierno del estado de Zacatecas, 2005), 216.
7
Mara Eugenia Vzquez Semadeni, La imagen pblica de la masonera en Nueva Espaa, 1761-1821, Relaciones.
Estudios de Historia y Sociedad (En prensa).
8
Ray Denslow, Masonera Mexicana: A study of Mexican Freemasonry (s/e, 1944).
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Se desconoce quines eran sus miembros y tampoco se tiene la certeza de en qu rito
trabajaban, aunque hay indicios para suponer que lo hacan en el rito York. Si bien no se tienen
registros para conocer su funcionamiento interno, pueden considerarse masnicas por el
reconocimiento que les otorg la Gran Logia de Louisiana, aunque ello no permite asegurar que
se reunieran y trabajaran con regularidad.
No se ha encontrado ningn documento ni indicio para suponer que los miembros de estas
logias hayan desarrollado alguna actividad en pro de la independencia, aunque debe sealarse que
se establecieron durante el sexenio absolutista (1814-1820), en el que la actividad insurgente se
redujo hasta casi desaparecer. Lo que parece ms plausible, aunque tampoco existe la certeza, es
que dichas logias hayan funcionado como centros de reunin para algunos liberales de la zona,
pues segn muestran los trabajos de Melchor Campos Garca, los miembros de la logia La Aurora
lucharon en 1820 para lograr el restablecimiento de la Constitucin de Cdiz en Nueva Espaa.
9


Sociedades paramasnicas

En 1811 el masn y militar argentino Carlos Alvear fund en Cdiz la Sociedad de
Caballeros Racionales. Estaba integrada principalmente por americanos, sus miembros se daban
tratamiento de hermanos y denominaban logias a sus grupos. Tena como finalidad colaborar para
alcanzar la independencia de los dominios hispanos en Amrica. A ella se afiliaron algunos
novohispanos notables, como Miguel Santa Mara, Jos Francisco Fagoaga (marqus del
Apartado) y Servando Teresa de Mier.
10

En 1812 se estableci en la ciudad de Jalapa una filial de esta sociedad. El encargado de
hacerlo fue Vicente Vzquez Acua. Segn la informacin contenida en las causas que se
siguieron a sus miembros cuando la sociedad fue descubierta, haba una ceremonia de iniciacin
y se peda a sus miembros un juramento que los comprometa a defender a la patria, no descubrir
el secreto de la asociacin y guardar siempre la religin catlica. Tenan seas y palabras de
reconocimiento, algunas similares a las masnicas, y celebraban sus reuniones en distintos
lugares, desde billares hasta las casas de algunos miembros.
No se ha localizado vinculacin de la logia de Jalapa, ni de las otras filiales establecidas
en Londres, Filadelfia y Buenos Aires, con ninguna de las obediencias o potencias masnicas que
existan en el momento, y en sus correspondencias no hacen mencin ms que a las logias de la
propia Sociedad de Caballeros Racionales. Por la informacin contenida en el juicio seguido a

9
Melchor Campos Garca, Sociabilidades polticas en Yucatn. Un estudio sobre los espacios pblicos, 1780-1834
(Mrida: Universidad Autnoma de Yucatn/Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa, 2003).
10
Archivo General de la Nacin, Indiferente de guerra, vol. 22, fs. 27-30. Servando Teresa de Mier, Declaraciones
decimosexta y decimosptima ante la Inquisicin de Mxico, noviembre de 1817, documentos 959 y 960, en:
Coleccin de documentos para la Historia de la Guerra de Independencia, Juan E. Hernndez y Dvalos.
www.pim.unam.mx. (Revisado 3 agosto 2010); Guedea, Una nueva forma de organizacin poltica: la sociedad
secreta de Jalapa 1812, en: Un hombre entre Europa y Amrica. Homenaje a Juan Antonio Ortega y Medina, ed. en
Amaya Garritz (Mxico: IIH-UNAM, 1993), 185-208. Los siguientes prrafos estn basados en estos mismos textos.
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Servando Teresa de Mier por su pertenencia a esa sociedad, puede deducirse que la asociacin no
tena los objetivos filosficos ni filantrpicos de la masonera, ni sus conocimientos esotricos. El
secreto tena como finalidad impedir que las autoridades se enteraran de la existencia y los fines
de la agrupacin.
Es cierto que empleaban diversos formulismos masnicos, pero stos tenan un sentido
distinto al masnico. Por ejemplo, Mier relata que en su iniciacin se le pidi dar tres pasos de
cada lado, y que Alvear le dijo que dichos pasos significaban que cuantos diera a favor de la
Amrica del Norte los dara a favor de la Amrica del Sur, lo cual era muy patritico pero no
muy masnico. El propio Mier asegur que la sociedad no era de masones, aunque reconoci que
como Alvear era masn, era posible que hubiese imitado nombres, grados y algunas frmulas, e
incluso que pensara amalgamarse con ellos, pero que cuando Mier arengaba a los candidatos a
ingresar, les repeta que no era una sociedad de masones, sino de patriotismo y beneficencia.
De acuerdo con las definiciones planteadas y los trabajos del profesor Ferrer Benimeli,
11

puede sostenerse que los Caballeros Racionales fueron una sociedad paramasnica, pues
adoptaron frmulas de la masonera (nombres, signos y posiblemente grados) pero les otorgaron
un sentido poltico distinto al masnico. Adems, no parecen haber sido reconocidos por ninguna
autoridad masnica existente, y como ya se dijo, no tena las finalidades filosficas y
filantrpicas de la masonera ni sus contenidos esotricos. Los fines de los Caballeros Racionales
eran estrictamente polticos: la consecucin de la independencia.


Y de hecho, s tuvieron relacin con los grupos insurgentes de la regin de Veracruz.
Enviaron plvora, armas y caballos a los rebeldes de la zona, les remitieron noticias y hombres.
Adems, varios miembros de los Caballeros Racionales integraron la Junta Gubernativa
Provisional de Naolingo, que estaba vinculada con el movimiento insurgente de Jos Mara
Morelos. Y tambin participaron en la conspiracin de Perote, que tena por objeto tomar el
puente de ese nombre, para entregarlo a los insurgentes. Sin embargo, su participacin en la lucha
fue breve, pues pronto la conspiracin y la logia fueron descubiertas y muchos de sus
integrantes condenados a muerte.
12


Sociedades secretas no masnicas

Los Guadalupes fue el nombre que se otorg a una sociedad establecida alrededor de
1811, compuesta por abogados, eclesisticos, propietarios, comerciantes y algunos nobles. Su
sitio de operaciones fue la ciudad de Mxico. Sus miembros no se reunan y muchas veces ellos
mismos no saban quines eran los otros integrantes de la sociedad. Guardaron absoluto secreto
sobre su organizacin. Tuvieron vinculacin con grupos de insurgentes, en especial con quienes
integraron la Suprema Junta Nacional Americana de Zitcuaro, y en particular con sus cabecillas

11
Jos Antonio Ferrer Benimeli, Las Cortes de Cdiz, Amrica y la masonera, Cuadernos Hispanoamericanos
460 (1988).
12
Guedea.
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Ignacio Lpez Rayn y Jos Mara Morelos. Enviaban hombres e informacin a los insurgentes e
incluso les hicieron llegar una imprenta. Suspendieron sus actividades en 1814, con el retorno de
Fernando VII al trono y el restablecimiento del absolutismo.
13

Era una sociedad bien organizada, con mecanismos para conservar el anonimato de sus
integrantes y para cumplir sus objetivos polticos, pero al parecer no tena una jerarqua clara, ni
rituales de iniciacin, ni nomenclatura masnica, pese a que s empleaban lenguaje cifrado. Por
tanto, no slo puede sostenerse que no se trataba de una asociacin masnica, sino incluso puede
cuestionarse, como lo ha hecho Virginia Guedea, que alcanzara a cubrir los requisitos para ser
considerada una sociedad secreta. Ms bien fue una red poltica clandestina establecida para
apoyar a los insurgentes y buscar el establecimiento del sistema liberal.
Otra asociacin semejante, aunque con una dimensin ms pblica, es la de los llamados
Sanjuanistas, quienes se juntaban para leer, escribir, discutir cuestiones polticas e incidir en los
resultados electorales. Sus reuniones tenan ms bien el carcter de tertulias, pero cuando
empezaron a ser perseguidos se siguieron encontrando en secreto y comenzaron a ejercer
acciones polticas ms concretas.
14

Por todo lo anterior puede sostenerse que entre 1810 y 1821 hubo masonera en Nueva
Espaa, pero no hay elementos para afirmar que los masones hayan participado en la lucha por la
independencia, ni que se haya empleado la organizacin masnica para buscar ese fin. Las
agrupaciones que s intervinieron a favor de la insurgencia fueron otro tipo de sociedades
secretas, tanto paramasnicas como simplemente polticas. Como he mostrado en otros trabajos,
la idea de que la masonera hizo la independencia ms bien parece resultado de una construccin
discursiva que comenz a forjarse desde aquellos aos y fue consolidada por la historiografa
posterior.
15


La masonera en la primera repblica federal, 1823-1830

Durante este periodo hubo numerosas asociaciones polticas que actuaron en secreto,
como la Gran Legin del guila Negra, los Novenarios, los Guadalupes entre otras. Tambin se
formaron diversas sociedades patriticas, que se encargaron sobre todo de la conmemoracin de
algunas fiestas cvicas. Pese al inters que puede tener estudiar estas sociedades en su conjunto,
para los fines de esta investigacin decid concentrarme en las organizaciones masnicas que
funcionaron en Mxico en esos aos, una de las cuales trabajaba en el rito escocs y la otra en el
rito York.

Rito escocs


13
Ibd., En busca de un gobierno alterno: Los Guadalupes de Mxico (Mxico: UNAM, 1992).
14
Campos.
15
Vzquez Semadeni, La imagen pblica de la masonera en Nueva Espaa, 1761-1821.
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Las obras de los grandes historiadores mexicanos decimonnicos y la prensa de la poca
permiten suponer que entre 1810 y 1820 se establecieron algunas logias o cuerpos superiores que
trabajaban en ese rito, como la logia Arquitectura Moral, que parece haber estado localizada en la
calle de Santa Teresa la Antigua, en la ciudad de Mxico.
16
Sin embargo, hasta el momento no ha
sido posible encontrar fuentes masnicas primarias que lo confirmen.
De lo que s se tiene certeza, por un diploma custodiado en la Gran Logia de Nueva York
y por diversas cartas, nombramientos, poderes y discursos, es que en 1822, apenas un ao
despus de consumada la independencia, exista un Soberano Gran Consistorio Territorial
Yucateco del Rito Escocs de Francos Masones Antiguos y Aceptados, grado 32. Este
Consistorio segua funcionando en 1825, ao en el que le fueron certificados y reconocidos todos
los grados, del 1 al 32, al controvertido poltico mexicano Antonio Lpez de Santa Anna.
17
Al
parecer, en un principio este Consistorio estuvo jurisdiccionado al Gran Consistorio de la
Habana, del que se separ en 1822 para unirse al Gran Consistorio Escocs de Francos Masones
Antiguos y Aceptados, establecido en Veracruz.
18
Bajo los auspicios de ese gran consistorio se
constituy al menos una logia en la ciudad de Mrida, titulada Aurora Yucateca, y que parece
haber sido la misma establecida en 1817, que pas de trabajar en el rito York a hacerlo en el
escocs.
19

Aunque no se sabe mucho sobre los trabajos de estos cuerpos escoceses, por los
documentos que se han localizado, y por el trabajo hermenutico realizado por Carlos Francisco
Martnez Moreno, puede decirse que se trataba de una sociedad masnica, que respetaba los
nombres, los grados, la estructura, las tradiciones, los smbolos y el sentido de los elementos
masnicos del rito Escocs Antiguo y Aceptado. Adems, el Gran Consistorio de Veracruz deca
haber sido regularmente establecido por el Supremo Consejo de Grandes Inspectores Generales
grado 33 de Pars.
20

El discurso poltico construido en esa poca, y recogido por la tradicin historiogrfica
mexicana, seal a los miembros de este rito como polticamente activos mediante su estructura
masnica. Los calific de espaoles favorables a la monarqua constitucional, que pretendan
establecer un trono borbnico en Mxico, por lo que los catalog como enemigos de la

16
Jos Mara Chavero, Comunicado, en: Correo de la Federacin Mexicana (26 de agosto de 1829).
17
Scottish Rite, Certificate. Antonio Lopez de Santa Ana, Grand Lodge of New York, George Washington
Masonic Memorial Document Archive, C45-102. Disponible en
http://cdm15088.contentdm.oclc.org/cdm4/document.php?CISOROOT=/Special&CISOPTR=202&REC=1.
(Revisado 22 setiembre 2010).
18
Discurso masnico pronunciado al abatimiento de columnas del gran consistorio de Yucatn al separarse del de la
Havana y reunirse al gran consejo de Veracruz, en: La Inquisicin se pone o la religin se acaba 2 (Mxico:
Oficina de D. Jos Mara Ramos Palomera, 1822), 3-6. Artculo tomado de El Yucateco.
19
[Carta de la logia Aurora Yucateca], 1er da del 1er m m a d l v l 5823. Aunque la carta no
indica destinatario, las investigaciones de Melchor Campos Garca han mostrado que debe haber estado dirigida al
recin llegado comandante general de la provincia, Melchor lvarez.
20
Martnez Moreno, El establecimiento de las masoneras en Mxico (Tesis de Maestra en Historia, Facultad de
Filosofa y Letras, UNAM) (En proceso de obtencin del grado).
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independencia y de la repblica. Tambin los mostr como defensores de privilegios polticos,
econmicos y religiosos de los sectores dominantes del centro del pas, por lo que los denomin
centralistas, aristcratas y fanticos.
21

Aunque entre los masones escoceses haba varios que se ajustaban a esa descripcin,
tambin haba otros que difcilmente podran considerarse enemigos de la independencia o de la
repblica, como es el caso del ex jefe insurgente Nicols Bravo. En otros trabajos he mostrado
que la imagen que nos ha llegado sobre ellos es resultado del discurso deslegitimador elaborado
por sus contrincantes polticos, los yorkinos, de quienes hablar a continuacin, por ser el
ejemplo ms claro de la vinculacin entre la masonera y la poltica del periodo.

Rito de York

Aunque s que masnicamente hablar del rito de York es incorrecto, emplear el trmino
por ser la nomenclatura de la poca. Con ese nombre se designaba a la poderosa organizacin
masnica que surgi en 1825 y se desarroll en torno a la Gran Logia Nacional Mexicana de
Antiguos, Aceptados y Libres Masones del Rito de York. Sus impulsores fueron algunos de los
ms relevantes actores polticos del periodo, como Jos Mara Tornel, Jos Mara Alpuche, Jos
Ignacio Esteva, Lorenzo de Zavala, Flix Mara Aburto y Antonio J. Valds, entre otros. Algunos
de ellos, como Tornel y Esteva, eran emigrados del rito escocs, quienes lo abandonaron
alegando sus supuestas miras de revertir la independencia e impedir la consolidacin del sistema
republicano federal. Para el establecimiento de la obediencia yorkina, estos personajes contaron
con el apoyo del ministro plenipotenciario norteamericano Joel R. Poinsett (Past Grand Master de
la Gran Logia de Carolina del Sur), quien solicit a la Gran Logia de Nueva York las cartas
patentes para dos logias jurisdiccionadas a la Gran Logia Nacional Mexicana. Dichas patentes
fueron concedidas el 10 de febrero de 1826.
22

Segn los relatos del propio Poinsett y de Antonio J. Valds, la intencin de difundir el
rito de York en Mxico fue combatir al partido fantico (escocs) con sus propios medios, es
decir, a travs de la masonera. Tambin se pretenda difundir los principios liberales,
republicanos y federales entre quienes deban gobernar al pas.
Dada la diversidad de tendencias polticas del momento, en las logias y cuerpos superiores
del rito de York qued reunido un heterogneo grupo, formado por ex partidarios del gobierno
imperial de Agustn de Iturbide, por defensores del sistema republicano federal, por algunos ex
insurgentes y por una gran cantidad de miembros de los sectores sociales intermedios del pas,

21
Vzquez Semadeni, La interaccin entre el debate pblico sobre la masonera y la cultura poltica, 1761-1830
(Tesis de doctorado, El Colegio de Michoacn, 2008).
22
Petition for a Charter for a Lodge in Mexico, York Rite, to be called Rosa Mexicana, Mxico, 26 de septiembre
de 1825, y Petition for a Warrant for a Lodge to be known as Federalista Lodge, Mxico, 3 de octubre de 1825, en
Collection made by committee on Antiquities of the Grand Lodge of Free and Accepted Masons, of the State of New
York, Nueva York, Grand Lodge of Free and Accepted Masons of the State of New York, 1905, sin numeracin en
las pginas.
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como sastres, escribanos, boticarios, zapateros, mdicos, impresores, artesanos, labradores y
barberos. Todos ellos formaron un grupo poltico que adopt como bandera la defensa de la
independencia, la repblica, la federacin, la igualdad y la amplia participacin poltica.
23

Pero a la par de formar un grupo poltico, estos hombres constituyeron una importante y
amplia organizacin masnica. A partir de 1826, las logias yorkinas se extendieron con rapidez
por prcticamente todo el territorio mexicano. De acuerdo con el catlogo elaborado en 1828 por
Agustn Viesca, entonces Gran Secretario de la Gran Logia, sta tena bajo su jurisdiccin 102
logias simblicas, aunque algunas se encontraban en sueos. La mayor concentracin de logias se
daba en el Estado de Mxico, el Distrito Federal, Veracruz y Puebla. En el Norte y Sur del pas
eran un poco ms escasas, pero haba al menos una en cada uno de los estados que componan la
federacin. Trece de dichas logias eran talleres ambulantes que trabajaban en los regimientos del
ejrcito. Y en el estado de Puebla se haba establecido otra Gran Logia, aunque se desconoce
cuntas logias tena bajo su jurisdiccin. En la ciudad de Mxico trabajaba, desde 1826, un
Captulo de Reales Arcos.
Esa gran estructura masnica yorkina, sus jerarquas, sus canales de comunicacin y las
lealtades que generaba sirvieron para coordinar las acciones de un gran nmero de actores
polticos en todo el territorio nacional. El ejemplo ms claro de ello se present en 1828, ante las
elecciones que designaran al segundo presidente de Mxico. La eleccin sera realizada por las
legislaturas locales, cada una de las cuales deba nombrar, a mayora absoluta de votos, dos
individuos. Los votos provenientes de los estados seran contados por el Congreso Nacional. La
persona que obtuviera ms votos sera el presidente y el segundo lugar ocupara la
vicepresidencia.
Segn nos muestran las cartas enviadas por el nuevo Secretario de la Gran Logia, Jos
Manuel Herrera, la dirigencia yorkina realiz un cuidadoso proceso para decidir a qu candidato
presidencial apoyara, pues haba varios masones yorkinos que podan aspirar a la presidencia.
Entre ellos destacaban Lorenzo de Zavala, Ignacio Esteva, Jos Mara Tornel, Anastasio
Bustamante y el ex hroe insurgente Vicente Guerrero, quien en ese momento era el Gran
Maestro de la Gran Logia Nacional Mexicana. La Gran Logia form una comisin de cinco
individuos para examinar las cualidades, virtudes y merecimientos de los distintos candidatos, la
cual decidi otorgar su apoyo a Guerrero. Herrera envi comunicados a las logia simblicas
locales, en los que informaba que la comisin haba elegido a Guerrero para la presidencia y para
la vicepresidencia al tambin yorkino, Anastasio Bustamante. Peda a las logias que secundaran
el plan, y sugera que los miembros de stas incidieran en los ayuntamientos de sus localidades,
para que stos a su vez se pronunciaran a favor de la candidatura de Guerrero y as presionaran a
las legislaturas de sus estados para votar por l.
24
Esto sucedi efectivamente en diversos estados,

23
Vzquez Semadeni, Las obediencias masnicas del rito de York como centros de accin poltica, Mxico, 1825-
1830 LiminaR VII, n. 2 (2009): 41-55. Los siguientes prrafos estn basados en esta misma obra.
24
Jos Manuel Herrera, Carta a la M R L nm. 54 con el ttulo distintivo de Apoteosis de Hidalgo en el Orte.
de Chihuahua, Mxico, 28 de junio de 1828; Carta a la M R L nm. 54 con el ttulo distintivo de Apoteosis de
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y fue ms claro en Veracruz, donde tres ayuntamientos se pronunciaron a favor de Guerrero, y
ms tarde se levantaron en contra de la legislatura, pues no vot por l.
A pesar de todos estos esfuerzos, Guerrero no result triunfante en las elecciones. Sin
embargo, este proceso es un claro ejemplo de cmo la estructura masnica yorkina funcion
como un centro de accin poltica. La pregunta que de aqu se deriva es si las asociaciones
contenidas en lo que se conoce como el rito de York en Mxico pueden ser consideradas o no
como sociedades masnicas.
La primera respuesta, la ms inmediata, sera que s. La Gran Logia Nacional Mexicana
era una obediencia masnica regular, auspiciada por una autoridad masnica reconocida: la Gran
Logia de Nueva York. Por los reglamentos de la logia Independencia Mexicana N 3, puede
saberse que en las logias simblicas yorkinas haba trabajos masnicos, iniciaciones, ascensos,
elecciones, expedicin de diplomas y que se respetaban las tres grandes luces: el libro de la ley, el
comps y la escuadra.
25
Segn una carta de un miembro del rito, Mariano Arista, parece que
practicaban tambin la masonera del Real Arco del Sistema Americano.
26

Sin embargo, tambin es posible responder que no, que no era masonera sino algo como
un club poltico o una sociedad patritica, pues a partir de las Constituciones de Anderson tiende
a sostenerse que la masonera, como organizacin, debe mantenerse al margen de las cuestiones
polticas. Esta apreciacin ha hecho que la masonera mexicana decimonnica sea muy criticada,
por masones y no masones, por su constante accionar poltico. Algunos autores, como Luis J.
Zalce y Rodrguez, han sealado que esa masonera perdi de vista los contenidos masnicos y se
convirti en una agrupacin meramente poltica.
27
Sin embargo, como el propio Zalce y muchos
otros hacen notar, las Constituciones de Anderson slo indican que al interior de la logia no estn
permitidas las disputas o polmicas relativas a cuestiones religiosas o polticas. Lo cual no
implica que el masn no pueda, en su calidad de ciudadano, intervenir en la vida poltica de su
pas.
El problema se complica un poco ms si, como en el caso de la masonera yorkina, uno de
los objetivos declarados de su establecimiento es de orden poltico, y si adems se emplea toda la
estructura organizativa de la masonera para constituir un centro de accin poltica. Analistas
externos, como Thomas B. Davies, han cuestionado el carcter masnico de estas asociaciones,

Hidalgo en el Orte. de Chihuahua, Mxico, 15 de julio de 1828; [Carta dirigida a la R L nmero 54 Apoteosis de
Hidalgo], Mxico, 19 de julio de 1828; [Carta dirigida a la R L Apoteosis de Hidalgo], Mxico, 13 de agosto de
1828.
25
Reglamentos de la R L N 3 titulada La Independencia Mejicana, Mxico, Imprenta de la Suprema G L
N M, 1826.
26
Mariano Arista, Carta dirigida al Muy Excelente Capitn [sic por Captulo] de [Arcos] Reales La Libertad,
Mxico, 3 de agosto de 1826.
27
Luis J. Zalce y Rodrguez, Apuntes para la historia de la masonera en Mxico (Mxico: Herbasa, 1850).
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sealando que los masones no deben introducir discusiones polticas en las comunicaciones
oficiales de las logias,
28
cosa que como vimos, suceda constantemente entre los yorkinos.
Entonces, el rito de York cumpla con la ritualidad, la ortodoxia, la normatividad, la
jerarquizacin. Conservaba el sentido masnico de los smbolos, la terminologa y los rituales.
Estaba reconocido y trabajaba masnicamente con regularidad. Pero violentaba en cierta medida
los principios masnicos, pues tambin funcionaba como un centro de accin poltica. Pierde
por ello su carcter masnico? Yo me atrevo a decir que no, desde una perspectiva estrictamente
histrica.
Adems de la normatividad y la tradicin, las circunstancias y condiciones concretas en
que se funda y se desarrolla una forma de asociacin tambin determinan las caractersticas que
esta adquiere en un momento histrico especfico. Puede pedrsele a la masonera mexicana de
la primera mitad del siglo XIX que tenga las mismas caractersticas que la actual, o que la
masonera europea del siglo XVIII? Seguramente hay quienes consideran que s, pero yo
propongo realizar el anlisis desde las circunstancias histricas, polticas y sociales en que se
desarroll esa masonera. Y si sta reuni a un grupo de partidarios del mismo proyecto poltico,
y les provey espacios de organizacin, fue porque esos eran los medios que existan en ese
momento para hacerlo, porque las preocupaciones polticas eran prioritarias en la mayora de
quienes se iniciaron en el rito, dado que se estaba comenzando a construir una nacin. Porque
estaba comenzando a articularse una clase poltica a nivel nacional, que busc canales y
mecanismos para consolidarse, y encontr uno de ellos en la masonera.
Pero si adems de todo eso, cumpli con la mayora de los criterios de la ortodoxia de la
tradicin masnica de la que provena, por qu no considerarla como una sociedad masnica que
tuvo, adems, una dimensin poltica? No se trataba, como en el caso de las sociedades
paramasnicas, de una organizacin formada a semejanza de la masonera, pero al margen de
sta. Tampoco era una sociedad patritica, es cierto que muchos de sus miembros asuman
pblicamente su condicin de masones yorkinos, y desde ella actuaban en la poltica y escriban
en los peridicos, pero sus reuniones, rituales, signos de reconocimiento etctera continuaban
siendo secretos, limitados a los miembros de la sociedad.
Creo poder entonces sostener que el llamado rito de York en Mxico de la primera
mitad del siglo XIX fue una sociedad masnica que tuvo tambin una dimensin poltica y
pblica. Y me atrevo a proponer que, adems de preguntarnos si este tipo de sociedades fueron o
no masonera, tratemos de analizar cmo funcionaron, por qu lo hicieron as, cmo fueron
adquiriendo sus caractersticas, pues eso nos permite acercarnos a las condiciones histricas en
que estuvieron inmersas. Y si se les imponen caractersticas permanentes e inmutables, se pierde
de vista que estas asociaciones no slo son parte de procesos histricos ms amplios, sino que
ellas mismas son procesos histricos.

28
Thomas B. Davies, Aspects of Freemasonry in Modern Mexico, an Example of Social Cleavage (Nueva York,
Ventage Press, 1976).
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