MECNICA DE SUELOS I

APUNTES DEL CURSO

W. David Supo P.

Juliaca - Per 2011

Unidad 1 Generalidades, Origen y formacin de los suelos.

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W. David Supo P.

apuntes del curso de MECNICA DE SUELOS I

Contenido
1. GENERALIDADES DE LA MECNICA DE SUELOS ......................................................... 3 1.1. HISTORIA ............................................................................................................................. 3 1.2. CRONOLOGA DEL NACIMIENTO DE LA MECNICA DE SUELOS .........................12 1.2.1. KARL VON TERZAGHI .....................................................................................................14 1.3. DEFINICIONES ...................................................................................................................17 1.3.1. INGENIERA GEOTCNICA .............................................................................................17 1.3.2. GEOLOGA .........................................................................................................................19 1.3.3. MECNICA DE SUELOS ...................................................................................................19 1.3.4. ROCA ..................................................................................................................................21 1.3.5. SUELO ................................................................................................................................21 1.4. SISTEMA DE UNIDADES ...................................................................................................22 1.4.1. METROLOGA DEL SI ............................................................................................................22 1.4.2. UNIDADES BSICAS ........................................................................................................22 1.4.3. MLTIPLOS Y SUBMLTIPLOS: PREFIJOS ...................................................................23 1.4.4. UNIDADES DERIVADAS ..................................................................................................23 1.4.5. EQUIVALENCIAS DE UNIDADES MTRICAS USUALES ............................................................24 2. ORIGEN Y FORMACIN DE LOS SUELOS .......................................................................25 2.1. LA TIERRA...........................................................................................................................25 2.1.1. DATOS GENERALES DE LA TIERRA ........................................................................................25 2.1.2. ESTRUCTURA DE LA TIERRA .................................................................................................26 2.1.3. MTODOS DE INVESTIGACIN ...............................................................................................28 2.2. FORMACIN DE SUELOS .................................................................................................28 2.2.1. EROSIN FSICA DE LAS ROCAS ....................................................................................32 2.2.2. EROSIN QUMICA...........................................................................................................40 3. BIBLIOGRAFA ......................................................................................................................43

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1. GENERALIDADES DE LA MECNICA DE SUELOS

1.1. HISTORIA
El Ing. Carlos Crespo Villalaz en su texto "Mecnica de Suelos y Cimentaciones", escribe los siguientes Antecedentes Histricos de la Mecnica de Suelos:
Con una mirada retrospectiva hacia los escritos sobre construcciones erigidas por los romanos, chinos, egipcios y mayas, se tiene la clara evidencia de la atencin que ya, desde tiempos antiguos, nuestros antepasados ponan en las obras de tierra y sobre la tierra. As, se tienen noticias de cmo en la dinasta Chou de China (3000 aos antes de Cristo) se daban instrucciones claras sobre la construccin de caminos y puentes. La Gran Muralla China, las pirmides de Egipto, las pirmides de Chichn Itz y otras notables y enormes obras, que hoy contemplamos con admiracin, son mudos testigos de los conocimientos que ya se tenan en la antigedad al respecto. Asimismo, en Egipto, aproximadamente 2000 aos antes de Cristo, ya se usaba la piedra en la construccin de cilindros para las estructuras pesadas erigidas sobre suelos suaves. La superficie exterior de los cilindros era alisada para que presentara poca resistencia a la penetracin, lo que indica que para entonces ya se tenan nociones acerca de la friccin o rozamiento, y que tanto los romanos como los egipcios ponan mucha atencin a ciertas propiedades de los suelos en la estabilidad de las cimentaciones. Sin embargo, a la cada del Imperio Romano y debido a la desorganizacin social se descuidaron los aspectos tcnicos sobre los suelos, llegando a su punto ms bajo en el periodo medieval (400 a 1400 aos antes de Cristo), lo que provoc que caminos, puentes y diversas obras de tierra quedaran en el abandono, para posteriormente ser destruidas poco a poco por las guerras y por la implacable accin de los agentes de la intemperie. Asociadas a la construccin de puentes y caminos en los siglos pasados, se encuentran obras construidas sobre suelos compresibles que han tenido hundimientos fuertes bajo las pesadas cargas de catedrales, torres y campanarios. Algunos ejemplos de ello son: El Domo de Kngsberg, en Prusia, cimentado sobre una capa de suelo orgnico en el ao 1330, capa que descansa segn Tiedemann sobre otra de 18 m de limo arcilloso, cuya consolidacin gradual y continua no ha podido terminar, teniendo ya ms de 5 m de asentamiento. La Torre de Pisa, cuya construccin fue iniciada en 1174, empez a ladearse al construirse la tercera galera de las ocho que tiene la estructura. Los trabajos se interrumpieron para modificar planos y luego continuaron, para ser terminada la torre de 55 m de alto en el ao 1350, En 1910 ya la torre tena en su parte ms alta un desplome de 5.0 m. Una investigacin del subsuelo indic que la torre fue cimentada por medio de una corona de concreto sobre una capa de arena de 11.00 m de espesor, la cual descansa sobre una capa de arcilla de 8.00 m de grueso, que se ha ido consolidando gradualmente debido a las presiones trasmitidas por la estructura. Hoy en da es ms conocida como la "Torre Inclinada de Pisa". En Venecia. Italia, el "Rialto", un puente de arco simple, se termin de construir en 1591 y es, junto con otras estructuras del lugar, ejemplo de dificultad en las operaciones de cimentacin debido al suelo suave y pantanoso, que es afectado grandemente por la accin de pilotaje de las estructuras vecinas. 3
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Otra obra asociada a la ingeniera de las cimentaciones del siglo XVII es el famoso mausoleo Taj-Mahal, en las afueras de la ciudad de Agr, India. Su construccin empez en el ao 1632 y fue terminada en 1650. Fue erigido por rdenes del Shah Jahan, emperador de Delhi, en honor de su esposa favorita, Mumtazi-Mahal. Este mausoleo necesit cuidados especiales en su cimentacin debido a su proximidad al ro, por lo que emplearon cilindros de mampostera hundidos en el suelo a intervalos cercanos para que el mausoleo descansara en una firme cama. Corno ya se mencion, despus de la cada del Imperio Romano se present una poca de poco inters en el conocimiento de los problemas de los suelos, y no fue sino hasta los siglos XVII y XVIII cuando revivi el inters y se dio nuevo impulso a la solucin de los problemas en las cimentaciones. Una de las primeras ramas en ganar inters fue la relativa al empuje de tierras. De hecho, el pionero en formular una gua en esta rea fue el ingeniero militar francs Marquis Sebastin le Prestre de Vauban (1633-1707), y posteriormente Charles Agustn Coulomb (1736-1806), tambin notable y sobresaliente ingeniero militar francs, a quien se le acredita la primera contribucin bsica y cientfica en el clculo de la estabilidad de muros de retencin de tierras. Otra importante contribucin en el estudio de la presin de las tierras la aport William John Macguorn Rankine (1820-1872), ingeniero y fsico escocs, ms conocido por sus investigaciones en fsica molecular y uno de los fundadores de la ciencia de la termodinmica. Coulomb y Rankine son los dos ingenieros que ms contribuyeron al estudio de los empujes de tierra, destacando tambin en esta especialidad Jean Vctor Poncelet (1788-1867), ingeniero y matemtico francs y uno de los creadores de la geometra proyectiva, y quien adems contribuy con un mtodo grfico para resolver las presiones de tierra. Sobresale, asimismo. Karl Culmann (1821-1881), ingeniero alemn cuyo mtodo de esttica grfica ha sido usado extensamente en problemas de ingeniera y aplicado a la solucin de muros de retencin de tierras. Otro ingeniero que contribuy grandemente a la solucin de problemas de distribucin de presiones en los suelos fue Joseph Valentn Boussinesq (1842-1929). Otto Mohr (1835-1918) propuso en 1882 un mtodo para analizar esfuerzos en un punto. Su "crculo de Mohr", como se conoce comnmente al mtodo, es muy usado en resistencia de materiales y en suelos. Los aos comprendidos entre 1900-1925 constituyen la poca en que se engendr la Mecnica de Suelos, siendo los pioneros los ingenieros de la Comisin Sueca de Geotecnia de los ferrocarriles suecos, encabezada por el profesor Wolmar Fellenius, a quien el gobierno sueco le encomend estudiar las causas de las fallas o deslizamientos de tierra ocurridos en diferentes puntos de la red ferrocarrilera de la nacin, as como buscar y presentar soluciones a los problemas detectados. La investigacin realizada por los ingenieros dirigidos por Fellenius culmin en 1922 con la presentacin de un informe sobre las fallas y de un procedimiento llamado "Mtodo Sueco" para analizar la estabilidad o inestabilidad de taludes. La proposicin de este mtodo, llamado por algunos "Mtodo de Rebanadas", fue hecha por dos de los ingenieros de la "Comisin Sueca", Los ingenieros en cuestin fueron K. Petterson y S. Hultin, quienes ya haban aplicado dicho mtodo en algunas fallas en el puerto sueco de Gteborg, en el ao 1916. En los Estados Unidos de Amrica, el "U.S. Bureau of Public Roads" as como la "American Society of Civil Engineering" llevaron a cabo, juntamente con profesores de diversas universidades de dicho pas, arduas investigaciones relacionadas con la construccin de carreteras durante los aos de 1920 a 1925. 4
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A partir de 1925 se inicia el desarrollo ms significativo en esta rama de la ingeniera con la presentacin del profesor Karl Von Terzaghi (1882-1963) de su libro Erdbaumechanik (Mecnica de suelos), en donde presenta una nueva filosofa relativa al suelo como material, y muestra cmo tratar las propiedades mecnicas de los suelos y su comportamiento bajo diversas cargas y condiciones de humedad. A partir de la publicacin del eminente profesor K.V. Terzaghi, de origen sueco y nacionalizado estadounidense, han aparecido numerosos trabajos e importantes investigaciones relacionados con los suelos. As, figuran entre los ms sobresalientes en el ramo: Arthur Casagrande con su Clasificacin de los Suelos, A.W. Bishop con Estabilidad de Taludes y Presin Neutra. L. Bjerrum con Esfuerzos de Corte, T.W. Lambe y su Estudio del Comportamiento de los Suelos de Granos Finos. G.G. Meyerhof con Capacidad de Carga de los Suelos. R. Peck. Autor de Presiones en Arcillas. E.F. Richard con su obra Comportamiento de las Cimentaciones bajo la Accin de Cargas Dinmicas. P. W. Rowe con Presiones Laterales de las Tierras, H.B. Seed y su Estudio y Efecto de los Movimientos Telricos, A. W. Skempton con Presiones de Poro y Esfuerzos Efectivos en Capacidad de Carga de las Cimentaciones, D.W. Taylor y sus libros Estabilidad de Taludes y Consolidacin, y A. S. Vesic con Capacidad de Carga en Cimentaciones Profundas. La aparicin de la Mecnica de Suelos como tal en 1925 y las investigaciones posteriores hasta nuestros das ayudaron fuertemente al mejoramiento de los mtodos empricos existentes en el pasado. Sin embargo, la metodologa actual, aunque abarca muchos aspectos tcnicos de ciencias como la Mecnica y la Hidrulica, an no establece una condicin nica para la solucin de problemas diversos en las cimentaciones, pero s proporciona las herramientas bsicas para que el ingeniero de buen criterio y adecuado juicio pueda realizar su trabajo de manera eficiente al valorar tcnicamente los resultados de los anlisis y pruebas de los materiales que debern emplearse.

El Dr. Nabor Carrillo, en su calidad de ex rector de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, en 1968 escribe el prefacio del libro: Mecnico de suelos de Eulalio Jurez Badillo y Rico Rodrguez y en l nos hace conocer interesantes pasajes de la vida de Karl Terzaghi y otros investigadores mexicanos de renombre:
.. Los suelos son el ms viejo material de construccin y el ms complejo. Su variedad es enorme y sus propiedades, variables en el tiempo y en el espacio, son difciles de entender y de medir. A pesar de esto, antes del siglo XX no se hizo un esfuerzo serio para atacar cientficamente el estudio de la Mecnica de los Suelos. Sera injusto, sin embargo, desconocer la actuacin aislada de hombres de gran sensibilidad e inspiracin que merecen el ttulo de precursores de la Mecnica de Suelos. Un ejemplo brillante es Alexandre Collin, quien en 1846 public sus Recherches Exprimentales sur les Glissements Spontans des Terrains Argileux que parece ser la primera obra sobre este asunto con filosofa moderna y con notable perspicacia experimental. El esfuerzo aislado de Collin, sin embargo, no encontr el clima adecuado y su labor fue apreciada y redescubierta hasta hace pocos aos. La llamada precisamente "Mecnica de Suelos" es un fruto caracterstico de la ingeniera de nuestro tiempo: fue a principios de este siglo, en 1913, en los Estados Unidos y en Suecia, donde se intent por 5
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primera vez, en forma sistemtica y organizada, realizar estudios que corrigieran vicios seculares en el tratamiento de los suelos.1 Poco despus, un hombre extraordinario de nuestro tiempo, un hombre de autntico genio, hizo investigaciones en un laboratorio muy modesto, con el auxilio de sus cajas de puros, en una Universidad en el Cercano Oriente. All naci verdaderamente la Mecnica de Suelos. Este hombre, es el profesor Karl Terzaghi, que actualmente, a los 80 aos de edad, sigue profesionalmente activo. Terzaghi public en 1925 su Erdbaumechanik (Mecnica de Suelos) en Viena. Entonces naci el trmino ahora mundialmente usado. De entonces para ac ha habido una evolucin muy grande y tambin momentos de gran incertidumbre y desconcierto. Cientficos y tcnicos han tratado a la Mecnica de Suelos a veces con desdn. "No es una rama cientfica, est llena de oscuridades y de dificultades, de imgenes puramente empricas", dicen. Sin embargo, pese a las hostilidades y a las incomprensiones, la Mecnica de Suelos ha adquirido relevancia y, para usar un trmino propio de ella, se ha "consolidado", en universidades, en centros de estudio e investigacin y en oficinas de consulta. Para los jvenes conviene hacer una advertencia con relacin a las agresiones a la Mecnica de Suelos que pueden, tal vez or o leer. He sabido que algunos estudiantes se preguntan si vale la pena estudiar un asunto que es tan complejo, tan oscuro, tan difcil y, que para muchos ingenieros no tiene "importancia prctica". Estudi Mecnica de Suelos como alumno del propio profesor Terzaghi y de su discpulo ms notable, el profesor Arturo Casagrande, actualmente en la Universidad de Harvard. Cuando estudi este tema lo hice con el deseo de atender problemas de la ciudad de Mxico y otros que interesaban a la antigua Comisin Nacional de Irrigacin, actualmente Secretara de Recursos Hidrulicos. Despus de aos de estudio, de investigacin y de ejercicio prctico como consultor en Mxico y en el extranjero, y despus de separarme (espero que transitoriamente) de esta actividad, quiero decir que nunca me he arrepentido de haber invertido dos aos cruciales de mi vida en la Universidad de Harvard para doctorarme en Mecnica de Suelos. El campo es extraordinariamente atractivo. Desde muchos puntos de vista. Empecemos por lo obvio: por la "importancia prctica". Hace un ao, el profesor Terzaghi public un trabajo en la Universidad de Harvard2 en el que habla del pasado y presente de la Mecnica de Suelos. En sus observaciones hace un relato notable de cmo fue cambiando de criterio y de punto de vista a medida que aprenda ms y ms. Y entre las cosas importantes que seala en su trabajo, hay una que es significativa por s sola. Dice el profesor Terzaghi que durante siglos, desde que empez la ingeniera en la India hasta fines del siglo XIX, se pudieron construir con xito presas de tierra a lo sumo de 20 m de altura. Las que se hicieron con una altura

En enero de 1913, la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles nombr un "Comit Especial para hacer un

cdigo sobre la prctica actual en relacin a la capacidad de carga de los suelos". En diciembre de 1913, la "Comisin Geomtrica de los FF.CG. Suecos" inici el estadio del factor de seguridad de taludes en el sur de Suecia. (N. de los A.)
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Past and Future of Applied Soil Mechanics-Soil. Mechanics Series No. 62 6

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mayor fracasaron tantas veces que a principios de este siglo se lleg a la conclusin de que no era aconsejable construir cortinas de tierra de ms de 20 m de altura.3 La realidad es que, posteriormente, y con las tcnicas aprendidas en la Mecnica de Suelos, con el conocimiento de los fenmenos de las redes de flujo, de las presiones internas de poro y el mejor entendimiento sobre la resistencia al corte de los suelos, se ha logrado, en aos recientes, construir cortinas muy elevadas.4 Este es un hecho. Se puede hablar de otras muchas aplicaciones felices de la Mecnica de Suelos. Estructuras que, sin los conocimientos actuales hubieran sido imposibles de construir. La importancia prctica del tema no es discutible. Pero hay otros aspectos que no suelen discutirse. La Mecnica de Suelos es una disciplina que tiene un lugar dentro de la ciencia moderna. Es noble y digno que los jvenes se entreguen a su estudio con el mayor empeo, con la confianza y la seguridad de que, si as lo hacen, habrn de obtener beneficios indudables en su formacin. En efecto, la Mecnica de Suelos tiene, dentro de su enorme amplitud, lugar y espacio para muy diferentes temperamentos. Quienes como yo tienen inclinacin por los asuntos analticos, pueden encontrar un reto fascinante en la investigacin de diversos problemas de la Mecnica de Suelos. Ciertamente no puede decirse quiz no se podr decir nunca que la Mecnica de Suelos constituye una rama de las matemticas aplicadas; pero es indudable que hay campo para investigar en ella. Muchos problemas analticos estn pendientes de solucin. Las Teoras de Elasticidad y Plasticidad han demostrado en la prctica tener trascendencia para aclarar infinidad de casos concretos. En el texto que ahora presento hay ejemplos precisos que confirman lo que acabo de decir. A quienes no tienen particularmente inclinacin analtica y, en cambio, sienten pasin por la observacin y curiosidad de explorar personalmente con experimentos directos las intimidades de la naturaleza, la Mecnica de Suelos ofrece las mejores perspectivas. Quiz los ms importantes autores de la Mecnica de Suelos son de este tipo. El propio profesor Terzaghi es as. En alguna carta me deca que una medida de la Mecnica de los Suelos es que caben quienes "gustan de soar con soluciones perfectas en materiales ideales", y quienes "se interesan mucho ms en investigar las incertidumbres y complejidades de los materiales reales". Terzaghi ha dicho, adems, "quien slo conoce la teora de la Mecnica de Suelos y carece de experiencia prctica puede ser un peligro pblico". Pero hay ms. Si bien es un hecho que el estudio de esta nueva rama hace de cualquier ingeniero un ingeniero mejor, tambin es verdad que no solamente sirve para elevar el nivel del ingeniero tcnicamente, sino para prepararlo para otras muchas posibles actividades. El estudio de los suelos ensea humildad intelectual. El constante contacto con la realidad, que no existe en otras ramas de la ingeniera, hace que se desarrolle la autocrtica, que se revisen todo el tiempo las hiptesis y que se cure el vicio del dogmatismo que suelen padecer muchos tcnicos. Una vez que han resuelto, con ayuda de tablas o con ayuda de frmulas, algn problema, se olvidan de l,

Afirmacin hecha en 1901 por el Consejo de Consultores de las Obras de Abastecimiento de Agua, de Nueva York. (N. de los A.)

Para justificar esta afirmacin pueden mencionarse las cortinas de las presas Anderson Ranch (E.U.A.) con 140 m de altura y Mud Mountain (E.U.A.) con 130 m, que son, en el momento, las mayores concluidas en el mundo. En Mxico pueden mencionarse El Humaya, con 100 m, El Palmito, con 95 m y la M. vila Camacho, con 85 m, como los mximos logros hasta el presente. La cortina del proyecto hidroelctrico "El Infiernillo", una vez terminada, tendr una altura de 144.60 m. (N. de los A.) 7
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tranquilizan su conciencia y no dudan que la estructura est sana. El que trabaja con suelos no puede tener esta filosofa conformista. Cada nuevo caso es un problema de investigacin. Esto es uno de sus grandes encantos. No es un campo dogmtico de la profesin de ingeniera, sino que es un reto intelectual sistemtico, es un ejercicio de la imaginacin y de la inteligencia, de la prudencia y del sentido de observacin que da frutos tiles para otras muchas posibles aplicaciones. Me han pedido los autores que cite algunas experiencias personales y lo hago creyendo que puede ser de utilidad para los jvenes que lean estas lneas. Cuando tuvimos necesidad en la Universidad de Mxico de desarrollar el campo de la energa nuclear, nos encontramos con que no haba, por falta de antecedentes, por falta de laboratorios, personas que pudieran realizar la promocin de los estudios experimentales de la energa nuclear en Mxico. El profesor William Buechner, actualmente jefe de la Divisin de Fsica en el Instituto Tecnolgico de Massachusetts, era consultor nuestro y senta preocupacin porque nuestros jvenes fsicos eran fundamentalmente tericos, muy apreciables, pero sin el penetrante sentido de observacin que requiere quien trabaja en un laboratorio nuclear. Despus de entrevistar a una serie de candidatos, propuse al profesor Buechner que ensayramos a un alumno de Mecnica de Suelos. Aos despus Buechner me dijo que casi por cortesa acept el ensayo, porque le pareca absurdo, a primera vista, que una persona entrenada en Mecnica de Suelos (ignoro si l estaba prejuiciado tambin por las voces a las que antes alud), tuviera la preparacin, los conocimientos o la filosofa, para actuar en el campo de la investigacin nuclear. Acept, sin embargo. Logr convencer al joven candidato de las posibilidades y los atractivos que tendra trabajar en esa disciplina cientfica y mi alumno fue al Instituto Tecnolgico de Massachusetts a recibir instruccin especializada en energa nuclear, instruccin que fue para l totalmente nueva. No tena los menores antecedentes. No haba estudiado absolutamente nada de fsica atmica. Un ao despus, este joven realizaba ya investigacin nuclear y contribua a mejorar el laboratorio del profesor Buechner. Recientemente, recibi un Premio de Ciencias en Mxico. En la actualidad es reconocido como uno de los ms distinguidos investigadores en la investigacin de los ncleos. En los laboratorios de Van der Graaff, Marcos Mazari ha logrado hacerse de renombre. Esto que fue sorpresa para muchos, para m no lo fue; porque creo que la Mecnica de Suelos da una formacin que permite inslitas transformaciones.5 Otro ejemplo. El de mi propio caso en la Universidad Nacional. Cuando tuve el honor de ser designado Rector lament no tener preparacin en Ciencias Sociales, Ciencias Polticas, Economa, Sociologa, qu se yo. Pens que la Mecnica de Suelos no era tal vez el mejor de los entrenamientos para enfrentarse al problema de servir como rector a una Universidad tan grande, tan importante y tan compleja. Sin embargo, pronto descubr lo muy valioso que fueron para m los aos que invert en la Mecnica de Suelos. Es siempre til el ejercicio, repito, de la humildad intelectual, la imaginacin, la prudencia y el sentido de observacin. Son armas que sirven para tratar con suelos y con hombres. Mxico, particularmente en su capital, es un lugar ideal para estudiar Mecnica de Suelos.

El propio Dr. Carrillo, nico cientfico mexicano que ha observado explosiones atmicas experimentales, ha sido Consultor del Gobierno Mexicano desde 1946 en asuntos de energa nuclear. Actualmente es Vocal de la CNEN. (N. de los A.) 8
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El profesor Terzaghi en alguna ocasin dijo que la ciudad de Mxico es el paraso de la Mecnica de Suelos. La naturaleza del subsuelo en nuestra capital ha sido causa de dolores de cabeza de los ingenieros y constructores de todos los tiempos. Desde los aztecas hubo fracasos debido a la baja resistencia del subsuelo mexicano; y los espaoles tuvieron grandes dificultades para construir los monumentos coloniales que nos legaron. Pero si los ingenieros de los pueblos ms adelantados del mundo no se ocuparon cientficamente de los suelos hasta hace 50 aos, los mexicanos no lo hicimos hasta hace 25. Cuando hace 30 aos los estudiantes que llegbamos a la Facultad (en aquella poca, Escuela Nacional de Ingeniera), aprendimos los procedimientos de construccin, en un curso "prctico" nos instruan sobre los mtodos para determinar la resistencia de un terreno. Se hablaba de colocar una mesa con 4 patas sobre el terreno, cargar la mesa y medir los asentamientos de la misma. De la relacin entre estos asentamientos y las cargas aplicadas se obtenan datos que, se supona, determinaban la resistencia del terreno y fijaban las normas sobre las cuales deba hacerse el clculo para una estructura que se iba a construir ah. Otro sistema, famoso entre los estudiantes, era el llamado sistema del barretn: se tomaba un barretn, se levantaba un par de metros y se dejaba caer verticalmente; el barretn penetraba algunos centmetros en la corteza del suelo; la distancia penetrada, multiplicada por la "resistencia", se igualaba con el peso del barretn multiplicado por la altura de cada, y en esta forma se pretenda determinar la capacidad de carga del suelo para resistir el peso de un edificio cuyas dimensiones nadie tomaba en cuenta de antemano. Haba una cifra cabalstica: la que llamaban fatiga de resistencia del terreno y sta era la misma para un edificio que tuviera 10 X 10 m de rea, o que tuviera 100 X 100 m. Esto, que en la actualidad suena increble a los propios estudiantes, se nos enseaba hace apenas 30 aos. No haba ninguna informacin ni ninguna referencia a las propiedades de los mantos profundos del subsuelo. Las caractersticas de la piel se suponan suficientes para garantizar la estabilidad general de una construccin. Pero, por supuesto, en todas las pocas y en todas partes ha habido hombres dotados que han posedo ese raro sentido llamado "comn". En este siglo, en Mxico, dos hombres sobresalen como antecedentes en Mecnica de Suelos: Roberto Gayol y Jos A. Cuevas. A mediados de la dcada de los 30, Jos A. Cuevas cre gran inquietud sobre los problemas derivados de la falsa interpretacin de la resistencia de los suelos. Y fue l, indudablemente, la figura ms vigorosa que podemos encontrar como precursor del desarrollo de la Mecnica de Suelos en Mxico. Cuevas estaba en aquellos das construyendo la cimentacin para el edificio de la Lotera Nacional. En 1936, fui con Cuevas a la Universidad de Harvard, donde con motivo de las fiestas del tercer centenario de su fundacin, la Universidad acoga al Primer Congreso Internacional de Mecnica de Suelos . Asistieron Terzaghi, Casagrande, Gilboy, L. White, Rutledge, Morn y muchos otros grandes hombres en este campo. El Congreso fue para los jvenes que estuvimos en calidad de observadores, una autntica revelacin. El discurso inaugural de Terzaghi es un documento histrico: una obra maestra que todo ingeniero, especializado o no en suelos, debe leer. El Ing. Cuevas, fue tambin uno de los campeones contra el uso exagerado de pozos en la ciudad de Mxico. Cuando en 1936 la ciudad comenz a asentarse rpidamente, a hundirse en forma cada vez ms alarmante, l advirti, con gran instinto, los peligros que haba en abusar de la extraccin de agua

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y alterar el equilibrio del lquido que tanta importancia tiene en la ciudad de Mxico para el equilibrio del suelo mismo. Aos ms tarde me toc hacer uno de los primeros trabajos analticos sobre la relacin que hay entre las presiones del agua en los acuferos y los asentamientos de la ciudad. Y hubo (apenas hace unos 15 aos) quienes protestaron y dijeron que un pozo bien construido, cementado adecuadamente alrededor del tubo, no tena por qu producir asentamientos, dado que la arcilla es muy impermeable. Se consideraba que los pozos bien hechos eran absolutamente inocuos. Se hablaba, apenas hace 12 aos, de que las causas principales del asentamiento de la ciudad de Mxico, eran el incremento en la carga impuesta sobre la superficie con el crecimiento del rea construida, la impermeabilizacin de la corteza derivada de los propios edificios y de los pavimentos en las calles y los drenajes que extraan el agua de las capas superiores del suelo. Se supona que el problema era debido a causas externas: falta de agua externa que nutriera al suelo, aumento de carga externa y alteracin en las capas superficiales; no se pensaba que el origen del asentamiento estuviera en las capas profundas en donde se haba creado un desequilibrio en las presiones del agua, que ya no eran hidrostticas. Fue en un caso particular, muy interesante de mencionar en el que se tuvo una evidencia clara de que el fenmeno no se deba, como se afirmaba a causas externas. (Que, por supuesto, influyen. Un edificio alto, mal construido, mal cimentado, puede producir y ha producido asentamientos considerables pero que slo afectan al rea vecina al edificio. Su radio de accin es del orden de magnitud de las dimensiones del rea cargada.) En 1950 el Gobierno proyectaba realizar obras que devolvieran al Palacio de las Bellas Artes a su nivel original. Una empresa extranjera hizo un proyecto para re cimentar al palacio por medio de pilotes y, por medio de gatos, subirlo al nivel de la calle. Los primeros datos que se tenan parecan muy alarmantes; se mencionaban asentamientos de Bellas Artes del orden de 30 cm por ao; pero se estaba hablando de los asentamientos absolutos del Palacio, con relacin a bancos de nivel que no se asentaban. Cuando se hizo el anlisis de los asentamientos de Bellas Artes con respecto al nivel de la calle, se descubri algo notable: el Parque de la Alameda, que est a corta distancia del Palacio, se hunda ms aprisa que ste, con relacin a los bancos de nivel absoluto; es decir, Bellas Artes en realidad estaba hundindose ms lentamente que la calle; sus movimientos relativos eran de recuperacin, en vez de asentamiento. Bellas Artes es uno de los edificios ms pesados que, por haberse cimentado sin los conocimientos suficientes del subsuelo, se asent ms de 2 m; Bellas Artes est rodeado de una gran rea impermeabilizada. En Bellas Artes se conjugan los factores que se deca provocan el hundimiento, en tanto que en la Alameda no hay carga, la lluvia puede penetrar libremente y no hay drenaje; sin embargo, la Alameda se hunde ms aprisa que Bellas Artes, lo cual revela que el fenmeno se debe a causas profundas que ahora hemos identificado: a las fuerzas de filtracin provocadas en el subsuelo por el desequilibrio de las presiones del agua. Por el exagerado bombeo en el pasado. Evidentemente, el subsuelo de la Alameda, virgen, responda ms a las nuevas fuerzas internas que el subsuelo del palacio ya muy consolidado. Por fortuna el problema del hundimiento de la ciudad se ha aclarado y se han tomado medidas que han hecho que la situacin mejore da a da. En pocos aos, el progreso que se ha logrado en la ingeniera, como consecuencia de un mayor conocimiento de la Mecnica de Suelos, es extraordinario.

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De la poca en que se hablaba de determinar la resistencia de un terreno por medio de una mesa, al momento en que dos ingenieros mexicanos son capaces de producir un libro de los alcances y de la importancia del que ahora nace, hay una distancia enorme. He hablado de aspectos prcticos, culturales e intelectuales de la Mecnica de Suelos. Voy a terminar con una reflexin final de otra naturaleza. Hace un ao recorr pases de Asia, Europa y Amrica. No me sorprendi encontrar en muchas partes incomprensin o desconcierto con relacin a la Mecnica de Suelos. Falta de informacin. Pero s me sorprendi, gratamente, encontrar en Hong Kong, en Pekn, en Estambul, en Esto- colmo, en Londres, y en Sao Paulo y Buenos Aires, verdaderos apstoles de la Mecnica de Suelos. En cadena se me abran las puertas de una fraternidad de amigos. Y descubr en todos esos ingenieros, adems, una mstica comn. Vi que todos realizan una tarea desinteresada de promocin de la Mecnica de Suelos. Se nota en todos los rumbos del planeta la influencia de un gran hombre que es, sin duda, el corazn de la Mecnica de Suelos. Arthur Casagrande, cuya influencia en este primer texto mexicano es evidente. Primero como discpulo predilecto y devoto del maestro Terzaghi; despus como profundo investigador y consultor, y, finalmente, como profesor extraordinario, como maestro autntico y generoso cuyo sentido de responsabilidad hacia sus discpulos desborda los cauces establecidos, Casagrande ha dado alma a esta nueva rama de la ciencia. Si a la Mecnica de Suelos se deben presas de tierra de alturas sin precedente, a ella se debe tambin que en Harvard haya surgido un profesor de ciencia que tiene estatura humana extraordinaria. La personalidad de Casagrande es un estmulo y una garanta para quienes abrazan la especialidad que trata con el material que conjuga a dos de los cuatro elementos de la naturaleza que fascinaron a los hombres de antes y siguen fascinando a los hombres de hoy. La tierra y el agua. NABOR CARRILLO

Imagen 1. Bjerrum-Terzaghi-Casagrande (Agosto 1957)

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1.2.

CRONOLOGA DEL NACIMIENTO DE LA MECNICA DE SUELOS

La Mecnica del Suelo es una ciencia relativamente joven; su nombre actual existe desde 1925, ao en el que el profesor checo Karl Terzaghi public en Viena su tratado Erdbaumechanik auf bodenphysikalischer Grundlage (Mecnica de suelos basada en la fsica del suelo). Es evidente que mucho antes de Terzaghi, los constructores, ingenieros y arquitectos se haban preocupado por el suelo. Hay estudios del mismo, considerado desde el punto de vista constructivo, que se remontan a pocas muy anteriores; los habitantes prehistricos construyeron ciudades lacustres sobre lagos, en lo que ahora es Suiza e Italia. Erigieron habitculos sobre pilotes, los palafitos: esto implica cierta experiencia en el comportamiento del suelo. Los pueblos de la Antigedad, persas, griegos y romanos, construyeron puentes, templos monumentales, grandes obras hidrulicas como los acueductos, etc. En la Mesopotamia, el pueblo sumerio (3500 a.C.) utiliza el adobe y ladrillo en sus construcciones y construye caminos con la superficie estabilizada con asfalto. [1] En la dinasta Chou, 1000 A. C. se dan recomendaciones para construir los caminos y puentes. El siglo XVII trae las primeras contribuciones literarias sobre ingeniera de suelos y el siglo VIII marca el comienzo de la Ingeniera Civil, cuando la ciencia se toma como fundamento del diseo estructural. En la Edad Media, la construccin de las catedrales, con su gran peso, implica que ya tenan conocimientos importantes sobre el comportamiento de los suelos. Pero es a partir del siglo XVIII cuando los estudios de las tierras tienen un desarrollo ms tcnico, se precisan las nociones de equilibrio, empuje de tierras sobre muros, etc. Vauban, 1687, ingeniero militar francs da reglas y frmulas empricas para construccin de muros de contencin. Bullet, 1691, (francs), presenta la primera teora sobre empuje de tierras y a ella contribuyen los franceses Couplet (1726). Coulomb (1773), Rondelet (1802), Navier (1839), Poncelet (1840) y Collin (1846). Ms adelante el escocs Rankine (1857) y el suizo Culman (1866). En 1773, Coulomb (francs), relaciona la resistencia al corte con la cohesin y friccin del suelo. En 1857, Rankine (escocs), presenta su teora del empuje de tierras. En 1856, se presenta la "Ley de Darcy" (Francia) y la 'Ley
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Mecnica de Suelos I

de Stokes'" (Inglaterra), relacionadas con la permeabilidad del suelo y la velocidad de cada de partculas slidas en fluidos. Culman (1866) aplica grficamente la teora de Coulomb a muros de contencin. En 1871, Mohr (Berln) desarrolla el clculo de esfuerzos (una representacin grfica) en un punto del suelo dado. 1873, Bauman (Chicago) afirma que el rea de la zapata depende de la carga de la columna y recomienda valores de carga en arcillas. En 1885 Boussinesq (Francia) presenta su teora de distribucin de esfuerzos y deformaciones por cargas estructurales sobre el terreno. En 1890. Hazen (USA) mide propiedades de arenas y cascajo para filtros. En 1906, Strahan (USA) estudia la granulometra para mezclas en va. En 1906, Mler, experimenta modelos de muros de contencin en Alemania. En 1908, Warston (USA), investiga las cargas en tuberas enterradas. En 1911, Atterberg (Suecia), establece los lmites de Atterberg para suelos finos. En 1913, Fellenius (Suecia), desarrolla mtodos de muestreo y ensayos para conocer la resistencia al corte de los suelos y otras propiedades. Adems, desarrolla el mtodo sueco del crculo para calcular la falla en suelos cohesivos. En 1925, Terzagui, presenta en Viena el tratado ERDBAUMECHANIK que hace de la Mecnica de Suelos una rama autnoma de la Ingeniera. El cientfico de Praga, Karl Terzagui, es considerado el padre de la Mecnica de Suelos Moderna.

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apuntes del curso de MECNICA DE SUELOS I

1.2.1.

KARL VON TERZAGHI

Imagen 2. Karl von Terzaghi (1883 -1963): El fundador de la mecnica de suelos. Karl von Terzaghi (Praga, 2 de octubre de 1883 Winchester, Massachusetts, Estados Unidos, 25 de octubre de 1963) fue un ingeniero austraco reconocido actualmente como el padre de la Mecnica de los suelos y de la Ingeniera Geotcnica. Desde el comienzo de su carrera dedic todos sus esfuerzos a buscar un mtodo racional que resolviera los problemas relacionados con la ingeniera de suelos y fundaciones. La coronacin de sus esfuerzos se dio en 1925 con la publicacin de
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Erdbaumechanik, considerada hoy como el punto de partida de la mecnica de los suelos como nueva rama de la ciencia en la ingeniera. De 1925 a 1929 trabaj en el Instituto Tecnolgico de Massachusetts, donde inici el primer programa Norte Americano sobre mecnica de los suelos y con eso hizo que esta ciencia se convirtiera en una materia importante en la Ingeniera Civil. En 1938 pas para la Universidad de Harvard donde desarroll y ense su curso sobre geologa aplicada a la ingeniera, jubilndose como profesor en 1953 con 70 aos de edad. Se nacionaliz como ciudadano de los Estado Unidos de Amrica en 1943. Su libro Soil Mechanics in Engineering Practice, escrito conjuntamente a Ralph B. Peck, es de consulta obligatoria para los profesionales de la ingeniera geotcnica. Es considerado uno de los mejores ingenieros civiles del siglo XX. Dentro de su produccin bibliogrfica destacan las siguientes: Terzaghi, K., Erdbaumechanik. auf

bodenphysikalischer Grundlage, Leipzig und Wien, Franz Deuticke (1925) Terzaghi, K., Theoretical Soil Mechanics, John Wiley and Sons, New York (1943) ISBN 0471853054. Terzaghi, K., Peck, R. B. and Mesri, G., Soil Mechanics in Engineering Practice, 3rd Ed. Wiley-Interscience (1996) ISBN 0471086584. Terzaghi, K., "Large Retaining Wall Tests", Engineering News Record Feb.1, March 8, April 19 (1934). Terzaghi, K., From theory to practice in soil mechanics; Selections from the writings (1967). of Karl Terzaghi, with bibliography and contributions on his life and achievents John Wiley and Sons

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Terzaghi, Karl, and Ralph B. Peck. Soil Mechanics in Engineering Practice. New York: Wiley (1967).

Terzaghi, K., Proctor, R. V. and White, T. L., "Rock (1946). Tunneling with Steel Supports," Commercial Shearing and Stamping Co.

Terzaghi,

K.,

American

Society

of

Civil

Engineers, "Terzaghi Lectures, 1974-1982," American Society of Civil Engineers (1986) ISBN 087262532X. Resea histrica de Karl von Terzaghi presentada en [2] traducida e ilustrada por el autor del presente apunte:

Nacido en Praga (1883) Estudi ingeniera mecnica en Graz TH

Imagen 3. Ing. Karl Terzaghi, a los 23 aos de edad (1907) Posteriormente, trabaj para varias empresas de construccin en Austria, Rusia, y en otros lugares; intrigado por casos de dao, decidi cuando an era joven explorar los lmites entre la geologa y la ingeniera civil 1916-25: Constantinopla 1925: publicacin de su libro auf Grundlage Profesor en

Erdbaumechanik bodenphysikalischer

(mecnica de suelos sobre la base de la fsica de suelos) (Terzaghi, 1925) 1925-29: Profesor en el MIT, en Boston. EE.UU.
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En la primavera de 1936 junto a Frhlich publica el libro titulado Theorie der Setzung von Tonschichten (teora de la solucin de estratos de arcilla) (Terzaghi y Frhlich, 1936) (Fig. 11-16)

1929 a 1938: Profesor en Viena TH 1939: profesor de ingeniera

geolgica y mecnica del suelo en la Universidad de Harvard, Cambridge. EE.UU. Una completa biografa de Karl Terzaghi, se tiene en la referencia [3]. Cuyo resumen dice: Despus de cinco aos de investigacin, lectura y traduccin de 82 volmenes de los diarios de Terzaghi, entrevistando conocidos, y hojeando 15,000 cartas, numerosos ensayos, publicaciones e informes; el Dr. Goodman ha desarrollado una biografa de Karl Terzaghi, el padre de la mecnica de suelos. Prlogo de Ralph Peck. [3]

1.3.
1.3.1.

DEFINICIONES
INGENIERA GEOTCNICA La ingeniera geotcnica es la ciencia y prctica de aquella parte de la ingeniera civil que involucra materiales naturales encontrados cerca de la superficie de la Tierra. En sentido general, incluye la aplicacin de los principios fundamentales de la mecnica de suelos y de la mecnica de rocas a los problemas de diseo de cimentaciones. [4] La Ingeniera Geotcnica (IG) constituye una de las principales ramas de la Ingeniera Civil y como tal, presenta facetas que han sufrido el mismo derrotero que esta ltima a travs del tiempo y a lo largo de la evolucin de la civilizacin. Hasta principios de la dcada de 1960, los especialistas en ingeniera geotcnica estaban agrupados en la ISSMFE (International Society of Soil Mechanics and Foundation Engineering). Luego aparecieron nuevas sociedades como la ISRM (International Society for Rock Mechanics) en 1962 y la IAEG (International Association of Engineering Geology) en 1970. [5]

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Imagen 4. ISSMGE International Society for Soil Mechanics and Geotechnical Engineering. (www.issmge.org)

Imagen 5. International Society for Rock Mechanics (www.isrm.net)

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1.3.2.

GEOLOGA La geologa es la ciencia de la tierra (especialmente de los procesos de su interior y las transformaciones que afectan a los minerales y las rocas en su superficie). Es la ciencia de la historia de la tierra; los procesos de su formacin, su desarrollo, los cambios, hasta la situacin actual. La geologa naci por una parte; del deseo del ser humano para entender su entorno - su mundo. Por otro lado era la necesidad de mejorar su entorno; la bsqueda de recursos naturales - mineralgicos, geolgicos era mucho ms eficiente con un buen conocimiento de los procesos de la tierra. En los ltimos aos la definicin de geologa se extendi tambin a los otros cuerpos del sistema solar. La geologa forma tambin parte de la planetologa. Los planetas muestran un ambiente diferente a la tierra, pero la pauta general de los procesos interiores y exteriores es la misma o comparable. [6] Imagen 6. Geologa

Fuente: [6] 1.3.3. MECNICA DE SUELOS La mecnica de suelos es la rama de la ciencia que trata el estudio de sus propiedades fsicas y el comportamiento de masas de suelos sometidas a varios tipos de fuerzas. La ingeniera de suelos es la aplicacin de los principios de la mecnica de suelos a problemas prcticos. [4] Terzaghi en su libro Theoretical Soil Mechanics, define: La Mecnica de Suelos es la aplicacin de las leyes de la mecnica y la hidrulica a los problemas de ingeniera
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que tratan con sedimentos y otras acumulaciones no consolidadas de partculas slidas, producidas por la desintegracin mecnica o descomposicin qumica de las rocas, independientemente que tengan o no contenido de materia orgnica.

Segn [7], la mecnica de suelos es: Ciencia que se ocupa de las modificaciones que en los estados de equilibrio y de tensiones de la corteza terrestre producen las construcciones humanas. La mecnica de suelos incluye: [8] a. Teoras sobre el comportamiento de los suelos sujetas a cargas; basadas en simplificaciones necesarias, dado el estado actual de la teora. b. c. Investigacin de las propiedades fsicas de los suelos. Aplicacin del conocimiento terico y emprico de los problemas prcticos.

La mecnica de suelos es la aplicacin de la mecnica a los problemas geotcnicos. Ella estudia las propiedades, comportamiento y utilizacin del suelo como material estructural, de tal modo que las deformaciones y resistencia del suelo ofrezcan seguridad, durabilidad y estabilidad de las estructuras. La estructura del suelo puede ser natural (la del suelo "in situ"), como un talud, canal en tierra o artificial (suelo como material de construccin), como un terrapln o un relleno. En resumen: la Mecnica del Suelo estudia problemas de equilibrio y deformacin de masas de tierra. Masas de tierra conformadas por varias capas de suelos de naturaleza y espesores diferentes. Suelos que en s ya no son homogneos ni monofsicos, sino que en cada uno de los diferentes tipos de suelo, nos encontramos con la fase slida de las partculas de suelo propiamente dicho, y con otras fases como aire, agua o hielo, e incluso gas. Existen conexiones con otras ciencias y disciplinas, como la qumica, la geologa, la hidrulica, etc. Las masas de tierras pueden estar sometidas a esfuerzos interiores y exteriores tambin de naturaleza e intensidad diferentes, como pueden ser acciones hidrulicas, vibratorias, ssmicas, gravitatorias, etc. [9]

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1.3.4.

ROCA Agregado natural de partculas minerales (ms bien cristales) unidas por fuerzas cohesivas potentes y permanentes. Se suele considerar roca si su resistencia a la compresin simple, sin drenaje, qu (o Ru ). (u" del ingls undrained), es mayor que 5 kg/cm2. [9] En general las rocas duras y compactas constituyen un terreno de cimentacin excelente, siempre que la solera de excavacin est libre de material alterado y las posibles diaclasas se rellenen con hormign. Las rocas se clasifican segn su origen en gneas, sedimentarias y metamrficas. Ejemplo de gneas: granitos, prfidos, sienita, diorita, gabro, diabasa, ofita, gneis, basaltos, pumicita, etc. Ejemplo de sedimentarias silceas: slex, jaspe, areniscas, etc. Ejemplo de sedimentarias arcillosas: arcillitas, margas, etc. Ejemplo de sedimentarias clcicas: calizas, dolomas, etc. Ejemplo de metamrficas: gneis, micacitas, pizarras, esquistos, cuarcitas, serpentinas, mrmoles, etc. [9]

1.3.5.

SUELO En el sentido general de la ingeniera, suelo se define como el agregado no cementado de granos minerales y materia orgnica descompuesta (partculas slidas) junto con el lquido y gas que ocupan los espacios vacos entre las partculas slidas. El suelo se usa como material de construccin en diversos proyectos de ingeniera civil y sirve para soportar las cimentaciones estructurales. Por esto, los ingenieros civiles deben estudiar las propiedades del suelo, tales como origen, distribucin granulomtrica, capacidad para drenar agua, compresibilidad, resistencia cortante, capacidad de carga, y otras ms. [4] Los materiales que constituyen la corteza terrestre son clasificados por el ingeniero civil, en forma arbitraria, en dos categoras: suelo y roca. Se llama suelo a todo agregado natural de partculas minerales separables por medios mecnicos de poca intensidad, como agitacin en agua. Por el contrario, roca es un agregado de minerales unidos por fuerzas cohesivas poderosas y permanentes. Como los trminos poderosas y permanentes estn sujetos a interpretaciones diversas, el lmite entre suelo y roca resulta necesariamente arbitrario, y existen muchos agregados naturales de partculas minerales que son difciles de clasificar. [10]. Citamos tambin la definicin de suelo del Ing. Carlos Crespo V. presentada en [11]: "Suelo es una delgada capa sobre la corteza terrestre de material que proviene de la

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desintegracin y/o alteracin fsica y/o qumica de las rocas y de los residuos de las actividades de los seres vivos que sobre ella se asientan". [8] Nos dicen:

1.4.

SISTEMA DE UNIDADES
De [12], Se ha tomado fragmentos de la seccin A: Unidades, Metrologa del SI I Aplicaciones Bsicas. 1.4.1. Metrologa del SI

En la actualidad se ha adoptado casi en todo el mundo el Sistema Internacional de Unidades, que se simboliza por SI y es el resultado moderno de la evolucin del sistema fsico llamado MKS. El nombre oficial del SI es Systme International d'Units, y las normas respectivas las establece y actualiza el Bureau International des Poids et Mesures (BIPM), con sede en Svres, Pars, Francia. 1.4.2. UNIDADES BSICAS

El SI tiene siete unidades bsicas que corresponden a las cantidades fsicas fundamentales del sistema, y son como sigue:

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El smbolo de cada unidad se halla estandarizado y es el mismo en todos los pases; no deben usarse otros smbolos fuera de normalizacin. 1.4.3. MLTIPLOS Y SUBMLTIPLOS: PREFIJOS

Para ampliar o reducir el tamao de una unidad SI se utilizan los mltiplos y submltiplos de la misma, que se obtienen aplicando como factores, potencias del nmero 10. Para los mltiplos se tiene una sucesin que aumenta en 103 cada vez, y para los submltiplos la reduccin progresiva es en 10-3. A fin de indicar lo anterior se utilizan prefijos que se aplican al nombre de la unidad SI. Tales prefijos son:

1.4.4.

UNIDADES DERIVADAS

Para la mecnica se tienen las siguientes unidades derivadas de las bsicas y que tienen nombre especial: Fuerza (y peso): newton (N): Fuerza que al ser aplicada a una masa de 1 kg le imparte a 1 m/s . Presin y esfuerzo: pascal (Pa): Intensidad superficial de fuerza aplicada equivalente a 1 N/m2. Frecuencia o periodicidad: hertz (Hz): Variacin peridica equivalente a un ciclo por segundo (c/s).
2

una

aceleracin,

en

su

misma

direccin

sentido,

igual

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Trabajo y energa: joule (J): Trabajo realizado por una fuerza de 1 N, cuando su punto de aplicacin se desplaza una distancia de 1 m en la direccin y sentido de la fuerza. Potencia y flujo de energa: watt (W): Potencia o flujo de energa que se desarrolla a razn de 1 J/s. La unidad de energa joule (J) se aplica tambin a los fenmenos trmicos y de cualquier otra clase. Lo mismo corresponde al watt (W). Las unidades derivadas trmicas se determinan considerando el joule y el kelvin (K) o el grado Celsius (C). Asimismo, las unidades derivadas elctricas [volt (V), henry (H), etc.] y magnticas [weber (Wb), tesla (T), etc.) se establecen a partir del ampere, el joule, el metro y el segundo. 1.4.5. Equivalencias De Unidades Mtricas Usuales

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2. ORIGEN Y FORMACIN DE LOS SUELOS

2.1. LA TIERRA

La Tierra es el tercer planeta desde el Sol, el quinto ms grande de todos los planetas del Sistema Solar y el ms denso de todos, respecto a su tamao. Se desplaza en una trayectoria apenas elptica alrededor del Sol a una distancia de unos 150 millones de kilmetros. El volumen de la Tierra es ms de un milln de veces menor que el del Sol, mientras la masa terrestre es 81 veces mayor que la de su satlite, la Luna. Es un planeta rocoso geolgicamente activo que est compuesto principalmente de roca derretida en constante movimiento en su interior, cuya actividad genera a su vez un fuerte campo magntico. Sobre ese ardiente lquido flota roca solidificada o corteza terrestre, sobre la cual estn los ocanos y la tierra firme. [6] 2.1.1. Datos Generales de la Tierra Radio ecuatorial: 6,378 km Radio polo/polo: 6,357 km

La tierra no es un globo. A causa de la rotacin de la tierra el radio ecuatorial es 21 km ms largo como el radio polo N - polo S. La forma de la tierra entonces es un elipsoide de rotacin. Volumen: 1,083 X 1012 km3 Masa: 6 X 1021 ton Peso especfico promedio: 5.517 g/cm3
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La tierra tiene una densidad o peso especfico relativamente alta, (una roca comn como cuarzo tiene solamente 2,65 g/cm3). La causa es la acumulacin de minerales pesados en el ncleo y el manto a causa de la diferenciacin. Es decir los minerales pesados durante y despus de la formacin de la tierra se movieron hacia abajo, los livianos se quedaron en la corteza. Edad: 4.65 mil millones de aos Rocas ms antiguas: 3.75 mil millones de aos

La tierra se form 4,650 millones aos atrs. Las rocas ms antiguas de la tierra que se conoce marcan un edad de 3,750 millones de aos. Ocanos/Continentes

La tierra firme solo cubre 29% de la tierra, el resto son los ocanos. Fuente de la informacin: [6]. 2.1.2. Estructura de la Tierra

En un esquema simplista, el globo terrestre est constituido, primeramente, por un ncleo formado predominantemente por compuesto de hierro y nquel. Se considera, al presente, que la densidad media de este ncleo es considerablemente superior a la de capas ms superficiales; tambin puede deducirse, del estudio de transmisin de ondas ssmicas a su travs, que el ncleo carece de rigidez y esta caracterstica ha inducido a la mayora de los investigadores a juzgarlo fluido; existe la opinin, empero no suficientemente comprobada, de que una zona en torno al centro del Planeta (sobre unos 1300 km contra 3,400 km de radio de todo el ncleo) posee alta rigidez, por lo que deben ser considerada slida, en vez de fluida. Un manto fluido (magma) rodea al ncleo.

Envolviendo se capa encuentra de

al la

manto mencionado corteza terrestre, densidad formada por

decreciente hacia la superficie, sobre todo

silicatos. Esta capa, de espesor medio 30-40 km en las plataformas continentales,

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est constituida por grandes masas heterogneas con depresiones ocupadas por los mares y ocanos. Toda esta corteza se encuentra aproximadamente en estado de balance isosttico, flotando sobre el magma terrestre, ms denso. La separacin entre la parte fluida y la corteza que la envuelve suele considerarse abrupta, antes que gradual (discontinuidad de Mohorovicic). Suprayaciendo a la corteza terrestre propiamente dicha, existe una pequea capa, formada por la disgregacin y descomposicin de sus ltimos niveles; esta pequea ptina del Planeta, es el suelo, del cual se trata en la Mecnica de Suelos. [8] Imagen 7. Estructura de la Tierra

Fuente: [6] Imagen 8. Composicin de la corteza terrestre

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Fuente: [6] 2.1.3. Mtodos de investigacin

Cmo se puede encontrar informaciones del interior de la tierra? [6] A. Perforaciones: Por medio de sondajes se puede investigar solamente los

primeros 12 kms. La perforacin ms profunda del mundo se realiz en la ex-Unin Sovitica con una profundidad de 12km. La ventaja de los sondajes es la posibilidad de tomar muestras a distintas profundidades. B) Mtodos geofsicos: B.1) Sismologa: Por medio de ondas ssmicas se puede detectar discontinuidades, cambios petrogrficos, diferenciar entre rocas slidas y rocas fundidas. Este mtodo es el ms importante en la investigacin de la geologa del interior de la tierra. B.2) Gravimetra: La Gravimetra detecta anomalas de la gravedad, los que permiten un clculo de la densidad y/o del espesor de la corteza terrestre. B.3) Volcanologa: Algunos (pocos) volcanes tienen su cmara de magma en altas profundidades (manto superior). El anlisis de estas rocas volcnicas da informaciones de estas profundidades.

2.2.

FORMACIN DE SUELOS
De [11] citamos nuevamente la definicin de suelo e incluimos fragmentos de su primer captulo: Mecnica de Suelos: "Suelo es una delgada capa sobre la corteza terrestre de material que proviene de la desintegracin y/o alteracin fsica y/o qumica de las rocas y de los residuos de las actividades de los seres vivos que sobre ella se asientan.

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Se analizar, por partes, esta definicin de suelo y se ver cuntas conclusiones se pueden obtener de ella. La primera parte de la definicin dice: Suelo es una delgada capa sobre la corteza terrestre... Y el lector se puede preguntar: qu tan delgada es esa capa?, a cuntos milmetros, centmetros o metros corresponde?, acaso a algunos kilmetros? Y la respuesta es que la potencia de la capa mencionada no es fcil de precisar; sin embargo, se podra decir que puede ser todo aquel espesor del globo terrqueo que se encuentra afectado por las diferentes actividades de los seres humanos. Se adelantar ahora un poco ms en la definicin y se anotar: Suelo es una delgada capa sobre la corteza terrestre de material que proviene de la desintegracin y/o alteracin fsica y/o qumica de las rocas En esta segunda parte de la definicin se puede observar que los suelos que provienen de la desintegracin y/o alteracin fsica y/o qumica de las rocas presentan caractersticas diferentes si la alteracin es fsica o qumica. Y as, cuando el efecto alterativo de las rocas se lleva a cabo por un medio fsico se produce un suelo con la misma composicin de ellas. Cuando es de efecto qumico el proceso por medio del cual se produce el suelo, la constitucin mineralgica de l es diferente a los que posea la roca madre. Entre los agentes fsicos que producen cambios en las rocas figuran el sol, el agua, el viento y los glaciares. Al actuar sobre las rocas, el sol calienta ms su exterior que su interior, provocando diferencias de expansin que generan esfuerzos muy fuertes, los cuales dan como resultado un rompimiento de la capa superficial y el desprendimiento de la misma. Este proceso es conocido como exfoliacin y cambia de carcter en diferentes localidades, a distintas alturas sobre el nivel del mar y en las diversas pocas de cada ao, y con cada tipo de roca. Los cambios de temperatura producen ms efecto en las rocas duras como las gneas (granito, andesita, riolita) que en las rocas blandas como las sedimentaras (caliza, travertinos, dolomita), especialmente cuando aqullas son de grano grueso y se componen de diversos minerales, cuyos coeficientes de dilatacin difieren mucho unos de otros. El agua en movimiento es un importante elemento de erosin, al arrastrar los fragmentos angulosos de las rocas y provocar la friccin de unos con otros, hacindolos redondeados como los cantos rodados de los ros. El agua tambin deja sentir sus efectos cuando, en forma de lluvia, cae en las superficies ptreas, llena sus cavidades, abre grietas y tiende a llenar los espacios huecos de las rocas; si entonces se congela, ejerce fuerte poder de fracturacin en la roca que la
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encierra, y se produce la desintegracin en un corto periodo de tiempo. El impacto directo del agua sobre las rocas, como el que provoca el oleaje, tambin es causa de erosin de las mismas. El viento tambin contribuye a la erosin del suelo, cuando arrastra arenas, como el caso de los mdanos y los loess (suelos elicos). Los taludes de suelos arenosos tambin son afectados por la accin del viento, que, al golpearlos continuamente, desprende las partculas y luego las acarrea. Los glaciares que son depsitos de hielos en las altas montaas, ejercen una gran accin abrasiva y de transporte de los materiales de la superficie de la Tierra, siendo diferentes los efectos sobre la topografa si es glaciar de montaa, que desciende lentamente por el barranco que rellena, o glaciar continental, que rebasa las montaas y colma los valles. A pesar de que los agentes fsicos son de mucha importancia en la formacin de los suelos, ellos no son capaces de reducir los fragmentos rocosos a tamaos individuales a menos de 0.01 mm. La desintegracin a tamaos menores a 0.01 mm slo puede efectuarse por procesos qumicos. Si el material arrastrado por los glaciares est cementado con suelos producto de la descomposicin qumica de las rocas, y sobre todo si han sido comprimidos por la accin del hielo en los siguientes periodos de glaciacin, el suelo glacial resultante se llama hardpan y es muy resistente. De los agentes qumicos podemos mencionar como principales la oxidacin, la carbonatacin y la hidratacin. La oxidacin es la reaccin qumica que puede ocurrir en las rocas al recibir el agua de lluvia, ya que el oxgeno del aire, en presencia de humedad, reacciona qumicamente producindose el fenmeno de oxidacin, principalmente si las rocas contienen hierro, como se puede observar por el color pardo rojizo de algunas afloraciones. La carbonatacin es el ataque que el cido carbnico [anhdrido carbnico (CO2) y agua (H20)] efecta sobre las rocas que contienen fierro, calcio, magnesio, sodio o potasio. As, las rocas gneas, que en su mayora contienen dichos elementos, pueden ser descompuestas de esa manera. Como ejemplo de este ataque se puede mencionar la carbonatacin de la ortoclasa (feldespato potsico perteneciente a las rocas gneas extrusivas y generalmente de color rosado) con
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la produccin de la arcilla denominada caolinita. Las calizas son muy atacables por el cido carbnico, formndoles cavernas por disolucin. La hidratacin es la accin y efecto de combinar un cuerpo con agua para formar hidratos, o sea compuestos qumicos que contienen agua en combinacin. El agua se absorbe y se combina qumicamente formando nuevos minerales. La accin de los agentes de intemperismo antes mencionados se conoce ms comnmente en el medio ingenieril como meteorizacin y alteracin que dan origen a los suelos inorgnicos. La meteorizacin se refiere nicamente a los cambios superficiales que sufren las rocas debido a la accin de los agentes atmosfricos, y la alteracin designa los cambios internos de las rocas que se presentan en forma de hidratacin y motivan que se formen nuevos minerales dentro de la masa ptrea, conservando su individualidad y su identificacin geolgica. Se completar ahora nuestra definicin de suelo y se analizar su ltima parte: Suelo es una delgada capa sobre la corteza terrestre de material que proviene de la desintegracin y lo alteracin, fsica y lo qumica de las rocas y de los residuos de las actividades de los seres vivos que sobre ella se asientan. Como se puede observar, la ltima parte de la definicin nos indica que los restos de la vegetacin y otros restos orgnicos, al ser descompuestos por la accin de los microorganismos para su propia nutricin, dejan como residuo partculas finas de tamao coloidal denominadas humus. El humus se mezcla en diferentes proporciones con las partculas minerales, formndose de esa manera los suelos orgnicos.

De [7], extraemos fragmentos del contenido referente a erosin fsica y qumica de las rocas, primer captulo Suelo y Roca, origen del suelo, procesos de cementacin, las imgenes fueron obtenidas por el autor del presente apunte de pginas web relacionadas a la asignatura. As pues, los suelos, salvo raras excepciones, proceden de las rocas de la corteza terrestre a travs de un proceso de erosin. Esta puede ser de dos tipos: la primera, la erosin fsica que produce un fraccionamiento de la roca sin cambio de su composicin. La segunda la erosin qumica, da lugar a un suelo cuya constitucin mineralgica es distinta de la que tena la roca madre. Ambos tipos de erosin cooperan entre s, cada uno facilitando la accin del otro.

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apuntes del curso de MECNICA DE SUELOS I

La erosin se caracteriza por causar un esponjamiento, un aumento de volumen de la capa superior de la corteza terrestre que tiende a disminuir la gran diferencia entre los dos estados de agrupacin de la materia que en esa zona se encuentran, las rocas y la atmosfera como una manifestacin de la tendencia niveladora de la Naturaleza. Imagen 9. Proceso de formacin de los suelos,

1-Roca madre; 2-Accin mecnica (cambios de temperatura, hielo, etc.); 3-Accin qumica del agua y de sus sales minerales; 4-Accin de los seres vivos; 5-Accin conjunta de todos las materias orgnicas e inorgnicas.

2.2.1.

EROSIN FSICA DE LAS ROCAS

La erosin fsica es producida por numerosos agentes, que se pueden integrar en dos grupos: a) Erosin in situ: Los cambios de temperatura El crecimiento de cristales La actividad orgnica Las tensiones de la corteza terrestre La gravedad

b) Transporte y erosin La gravedad El agua El hielo El viento

La erosin fsica de las rocas slo puede dar lugar a arenas o limos, pues la aparicin de arcillas requiere transformaciones qumicas.

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A. Los cambios de temperatura. La Insolacin. Experimentos realizados han demostrado que las tensiones producidas por expansiones y contracciones diferenciales debido a las variaciones de temperatura son insuficientes para fracturar las rocas sanas y masivas siempre que estn perfectamente secas (Blackwelder, 1993; Griggs, 1936). Pero estos mismos experimentos muestran que, en presencia de agua, alternancias repetidas de calentamiento y enfriamiento pueden finalmente conducir a la rotura. Imagen 10. Exfoliacin del granito dando lugar a esferas de roca cuyo espesor va disminuyendo por termoclastia.

Basta quiz con un grado de ataque qumico muy pequeo. Las fisuras iniciadas se propagan merced a la variacin diaria de temperatura, hasta producir la rotura por un fenmeno de fatiga.

B. El crecimiento de cristales (gelifraccin) La accin de las heladas es otra de las causas ms intensas de erosin fsica. Todas las rocas tienen un grado de porosidad. El agua absorbida se transforma en cristales de hielo como resultado de la disminucin de la temperatura. El

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consiguiente aumento de volumen6 pulveriza la roca. Sin embargo, es preciso para ello que el agua no encuentre espacio libre para la expansin. La helada produce la rotura de una roca cuando su grado de saturacin anterior a la aparicin de hielo era superior a un cierto grado de saturacin crtico. Imagen 11: Gran bloque de granito fracturado, probablemente por gelifraccin, en Escocia.

Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Ffionphort_cracked_granite_boulder.jpg

En el terreno, el grado de saturacin de las rocas es con frecuencia superior a este valor crtico. Naturalmente, a igualdad de otros factores, una roca es tanto ms heladiza cuando ms porosa es. Sin embargo influye tambin el tamao de los poros. Cuanto ms pequeos son estos, mayor es el grado de saturacin que alcanza la roca seca al aire al sumergirla en agua debido a la capilaridad.

El agua, al congelarse, aumenta su volumen en un 9%. Si se encuentra en el interior de las rocas, ejerce una gran

presin sobre las paredes internas que acaba, tras las repeticiones, por fragmentarlas. (na) 34
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C. La actividad orgnica Sabido es que las races de algunas plantas pueden romper y desplazar bloques de roca de magnitud considerable. son actividades roedores. Tambin las los de conocidas

gusanos de tierra y los

Imagen 12. Nidos hechos en el suelo por termitas (generan una alteracin considerable de los minerales del suelo y del subsuelo

Fuente:

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/ba/Termiteros_Gran_

Sabana.jpg/250px-Termiteros_Gran_Sabana.jpg

D. Las tensiones de la corteza terrestre En la corteza terrestre existen fuertes erosiones que dan origen, entre otros fenmenos, a los plegamientos y a los terremotos. Estas tensiones pueden exceder la resistencia al esfuerzo cortante de la roca que las soporta, producindose la rotura a travs de determinadas superficies. Estas superficies se conocen con el nombre de fallas cuando ha habido desplazamiento relativo paralelo a ellas, y de diaclasas de esfuerzo cortante, cuando no lo ha habido.
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Imagen 13: Falla de San Andrs

Fuente:

http://t3.gstatic.com/images?q=tbn:84-LlPzcVdzQGM:http://farm4.static.flickr.com

/3025/2948948505_f70d7c40a9_o.jpg

E. La gravedad En un macizo rocoso sin soporte lateral existen tracciones horizontales en la parte alta del macizo que pueden provocar la aparicin de diaclasas verticales. Estas tracciones son producidas por las fuerzas de gravedad. Imagen 14: Sistema de dos familias de diaclasas conjugadas.

Fuente:

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/65/Diaclasas_en_dolom

%C3%ADas_Cuenca.jpg/290px-Diaclasas_en_dolom%C3%ADas_Cuenca.jpg 37
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F. Transporte y erosin A medida que las rocas van sufriendo los efectos de la erosin van perdiendo resistencia. Entonces se producen desprendimientos y deslizamientos. Las masas de material descienden ladera abajo. En su camino se producen choques que colaboran a su desmenuzamiento. Por otra parte, el agua es uno de los agentes de erosin ms activos. Inicia ya su accin destructora al caer sobre la superficie terrestre en forma de lluvia, y la perfecciona notablemente, al transformarse en torrente, ro o mar, al transportar los trozos de roca y golpearlos entre s y contra el lecho.

Imagen 15: Erosin de suelos

Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Erosin

El viento por s solo es capaz de remover nicamente depsitos incoherentes secos. Pero, armado con los granos de arena que as adquiere, el viento se transforma en un poderoso agente abrasivo.

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Por ello, en las regiones hmedas, el viento es slo importante cerca de las playas, pues en otros puntos el suelo est protegido por la capa de hierba y rboles y por la accin ligante de la humedad. Pero, en los desiertos, la accin del viento es ilimitada.

Imagen 16: Parque Nacional Los Mdanos de Coro en Venezuela

Fuente:

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/eb/Falcon_medanos.jpg/

300px-Falcon_medanos.jpg

En regiones semiridas, ciertos terrenos antiguamente ocupados por bosques han sido transformados en tierras de cultivo. El aflojamiento producido por el

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arado y la ausencia de la trabazn que suponan la capa de hierba y las races de los rboles ha hecho que el viento se lleve la capa de tierra productiva. Por ltimo, en los glaciares, la erosin fsica es especialmente intensa en la superficie de friccin con el valle en la que la presin es muy grande. Los materiales resultantes son muy finos.

Conforme disminuye el tamao de los granos, va amortigundose la intensidad relativa de las fuerzas de erosin fsica. Los choques van siendo menos violentos y, adems, las aguas arrasan las partculas a zonas inferiores del cauce de los ros, donde la corriente es ms tranquila. Los granos son ya homogneos, compuestos de un solo mineral, y su pequeo tamao hace que las diferencias de temperatura en su volumen sean insignificantes. Se llega a un equilibrio. En general, la Naturaleza, por medio de la erosin fsica, llega a producir los limos y las arenas como mximo grado de finura. Imagen 17: Bolivia, glaciar de Sorata

Fuente:

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3a/Laguna_Glaciar_

Bolivia.png/250px-Laguna_Glaciar_Bolivia.png

2.2.2. EROSIN QUMICA La erosin qumica tiene lugar en presencia de agua, a la que a veces se llama el disolvente universal. Las reacciones qumicas asociadas con la erosin suelen ir acompaadas de aumento de volumen y desprendimiento de calor. Se estima que la transformacin del granito en suelo supone un aumento de
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volumen del 88% aproximadamente (Szhultz y Cleaves, 1962) citado en [7]. Las principales reacciones son las siguientes: Hidratacin Hidrlisis Disolucin Oxidacin

A. Hidratacin Es la adicin de agua a un compuesto qumico para formar otro compuesto qumico. Algunos ejemplos de importancia en nuestro estudio son: a) La transformacin de la anhidrita en yeso SO4Ca + 2H2O SO4Ca 2H2O A temperaturas normales y en presencia de agua, la reaccin se verifica en el sentido de izquierda a derecha. El yeso resultante tiene un volumen igual a 1.61 veces el de la anhidrita. b) La transformacin de xidos en hidrxidos. Una de las ms importantes reacciones es el paso de la hematites, de color rojo, a limonita, de color amarillo o pardo: Fe2O3 + nH2O Fe2O3 nH2O El aumento de volumen que acompaa la hidratacin es un factor importante en la desintegracin de las rocas. B. Hidrlisis Es la rotura en la estructura de algunos minerales por la accin de los iones de H+ y OH- de agua, fundamentalmente en la meteorizacin del feldespato, que se transforma en arcillas y del granito que puede llegar a la caolinizacin (transformarse en arcillas, especialmente en caoln). (nda) La presencia de anhdrido carbnico disuelto, an en pequeas cantidades, y de varios cidos y productos orgnicos acelera notablemente esta reaccin, pues el grado de acidez aumenta la actividad del agua. Su accin erosiva aumenta tambin con la temperatura. A partir de materiales muy distintos, como son los variadsimos silicatos que se encuentran en las rocas gneas y sedimentarias, se llega por medio de reacciones de hidrlisis a un producto final: la arcilla. Esta tiene propiedades diversas, pero ms que la roca de que procede influyen en sus diferencias de
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composicin y comportamiento las condiciones climticas en que la erosin ha tenido lugar.

C. Disolucin Aunque la disolucin se considera como un fenmeno fsico, sin embargo, en el caso de la erosin suele ir acompaada de reacciones qumicas, por lo cual queda justificada su inclusin en este grupo. La roca caliza es poco soluble en agua pura (0.065 g/l, expresado en CO 3Ca, a 20 C), pero cuando est presente el anhdrido carbnico el carbonato clcico es disuelto lentamente en forma de bicarbonato clcico [solubilidad 166 g/l, expresado en (CO3H)2Ca, a 20 C]: CO3Ca + CO2 + H2O (CO3H)2Ca Esta es la causa de la gran cantidad de grietas, cavernas y conductos de todo tipo que a veces debilitan y hacen extraordinariamente permeables las formaciones calcreas.

D. Oxidacin Una evidencia de este proceso est en los colores rojizos o amarillentos de muchos suelos, debidos a la presencia de xido frrico (Fe 2O3) en forma de hematites o de hidrxido frrico en forma de limonita respectivamente. Los xidos ferrosos liberados por las reacciones de hidrlisis se oxidan, transformndose en frricos. Cuando el oxgeno va disuelto en agua suele formarse limonita.

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3. Bibliografa

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