Mecnica Quntica uma pincelada Em finais do sculo XIX, muitos eram os fsicos que pensavam que o trabalho deles

estava a chegar ao fim, pois a maioria dos fenmenos fsicos observados eram compreendidos atravs de leis bem definidas. Faltava apenas um ou outro ponto que tinha que ser limado, para que a Fsica ficasse completa, ou seja, usando as leis desta conseguir-se-ia prever o comportamento de qualquer sistema. (Diz-se que um aluno teria perguntado a Lord Kelvin o que estudar em Fsica, e este aconselhou-o a mudar de rea, pois esta estava quase arrumada.) Felizmente estavam a ser demasiado optimistas. Esses pequenos pontos por laminar vieram trazer luz toda uma Fsica revolucionria que nos mostrava o quanto ainda estvamos longe de ter compreendido tudo. Surge ento no princpio do sculo XX duas grandes novas teorias a explorar os limites das escalas conhecidas: a escala do muito grande pela Relatividade e a escala do muito pequeno pela Mecnica Quntica.

Um dos problemas sem soluo nos finais do sculo XIX era o problema do corpo negro (que no irei detalhar aqui). Planck resolveu este problema introduzindo um conceito completamente novo em Fsica: a energia envolvida neste problema estava quantificada. Ainda assim, no foi Planck que descobriu que este comportamento da energia acontecia do mesmo modo com a luz (embora seja afirmado isso em muita literatura), tal apenas foi descoberto por Albert Einstein, como referi no artigo do Efeito Fotoelctrico.

O efeito fotoelctrico mais o efeito Compton vieram assegurar que a luz se comportava como partcula, o que implicava que a luz tinha um comportamento

dual, pois os fenmenos ondulatrios desta tambm j eram conhecidos. (Mais sobre o assunto no post do Carcter Dual da Luz e Matria.) Este um dos primeiros resultados qunticos perceber que tudo o que conhecemos que constitudo por partculas, se pode comportar como uma onda. Como compreender isto? Bem, contra a nossa intuio, mas devemos notar que a nossa intuio apenas assimila at uma dada escala fenmenos qunticos no fazem parte desta escala, portanto no podemos esperar que o que pensamos ser lgico se aplique neste novo mundo. Fazendo os clculos constata-se facilmente que a uma escala normal para ns no faz sentido pensar numa qualquer coisa segundo a sua onda, no entanto, na escala dos tomos isto j no verdade, a funo de onda (expresso matemtica que descreve completamente a onda de matria) tem que ser tida em conta para descrever quer a posio, quer qualquer outra grandeza fsica referente partcula.

De consideraes puramente matemticas, Heisenberg deduziu que o facto de as propriedades fsicas de uma partcula serem descritas atravs de uma funo de onda, implica necessariamente que estas grandezas estejam agrupadas duas a duas, de tal modo que a sua preciso esteja limitada nessas interseces! O exemplo trivial destes pares o caso da posio e o momento linear (produto da massa com o vector velocidade):

x refere-se posio de uma partcula e p ao seu respectivo momento linear. Assim, o produto entre as incertezas de cada um tem que ser maior que a

constante representada (h a constante de Planck), ou seja, a incerteza no pode ser nula, pois desse modo a condio apresentada seria impossvel, por outro lado, se se pretender diminuir a incerteza de uma das grandezas, a da outra ir necessariamente aumentar! Por outras palavras: impossvel medir a posio e a velocidade de uma dada partcula num dado instante, sem que haja uma impreciso associada a essa medida (no interessa o quo rigoroso seja o instrumento de medida).

Einstein no gostava deste princpio, talvez por ele representar uma grande limitao para a Fsica, portanto, props uma experincia (genial) para contrariar o Princpio da Incerteza:

Poder-se-ia fazer um sistema de duas partculas exactamente simtricas, quer em posio, quer em velocidade em relao a um dado referencial (com massas iguais); assim se medssemos a posio de uma partcula, saberamos exactamente a posio da outra por questes de simetria, e de igual modo para a velocidade. Deste modo, o Princpio seria vencido, pois poderamos determinar com preciso infinita tanto a posio quanto o momento linear, usando apenas o auxlio de uma partcula suplementar (ou seja, media-se uma grandeza numa das partculas, e a outra grandeza na outra partcula supostamente as imprecises deveriam ser independentes). Incrivelmente o Princpio de Heisenberg sobreviveu a esta experincia: ao se medir a posio de uma das partculas, o momento linear no era apenas alterado nessa partcula, mas tambm na sua simtrica!! Este de resto o princpio que est por de trs do teletransporte quntico notar que o transporte deste tipo de informao no se faz velocidade da luz, mas sim instantaneamente! (Na

verdade no considerada informao, devido a pormenores que podem ficar para outro artigo. Caso fosse informao, a teoria da Relatividade era violada, o que no o caso.)

Numa outra linha de investigao, Schrodinger desenvolveu a equao que ficou conhecida pelo seu nome Equao de Schrodinger:

Em que:

- constante de Planck; - massa da partcula; - funo de onda; - energia potencial; - energia total; - vector posio; - laplaciano, ou seja, a segunda derivada na posio.

Embora a funo de onda descreva em si todo o sistema, a verdade que a funo em si no tem qualquer significado fsico. No entanto, determinou-se que o seu quadrado (multiplicao por si prpria) define a probabilidade de encontrar a partcula em questo numa dada posio.

Quem for mais dado matemtica poder compreender que implicaes bastante interessantes advm destes factos.

Deixando, no entanto, a matemtica um pouco de lado, resolvendo a equao de Schrodinger surge mais uma soluo que contradiz todo o senso comum: tomando o exemplo de uma partcula com uma dada energia E, que tenta ultrapassar uma barreira de energia (potencial) V, seria de esperar que se V>E, a partcula no poderia passar (fazendo o paralelo com o mundo real, imaginem que disparam um tiro contra uma parede: a bala s ir atravessar a parede se tiver energia suficiente para a atravessar), no entanto, no mundo quntico isso no verdade, existe realmente uma probabilidade no nula de haver passagem (este o fenmeno que est na base do funcionamento dos microscpios electrnicos de varrimento, por exemplo). Este o chamado efeito de tnel. Reparem, se vivessem num mundo quntico, atravessar uma parede ou mandar-lhe uma cabeada, seria meramente uma questo de probabilidades!

As implicaes desta nova conceptualizao do mundo teve consequncias profundas na nossa forma de encarar o universo: nem sempre tudo como parece ser, com mudana de escala, o senso comum pode no ser aplicvel! A nanotecnologia (tecnologia escala nanomtrica um milho de vezes inferior ao milmetro) ainda uma rea de investigao jovem, no obstante, grandes inventos j foram produzidos e muitos mais devero surgir nos prximos anos.