SER HUMANO

LA COMPOSICIN DE LA PERSONA
EN LA TRADICIN MESOAMERICANA
ALFREDO LPEZ AUSTIN DE LA UNIDAD Y LA DIVERSIDAD
DEL PENSAMIENTO

La permanente adaptacin del hombre a la multiplicidad de sus tiempos y espacios hace que la actitud interrogante sobre los aspectos cruciales de su interioridad y entorno sea una parte indispensable de su equipo de supervivencia. Esto es obvio, como tambin lo es que buena parte de las preguntas y las respuestas de los hombres tengan un extraordinario parecido aun cuando provengan de tradiciones lejanas entre s, debido a la identidad fisiolgica, la de los procesos de pensamiento, necesidades vitales primarias y aspiraciones elementales. Pero en el hombre hay mucho ms que condiciones bsicas y no debemos engaarnos por la aparente similitud de algunas preguntas y respuestas. Hay todo un juego entre la unidad y la diversidad del pensamiento humano, en tanto que en su formacin intervienen los diferentes ambientes y la particularizacin de la historia, productores de ese gran lente que obliga a percibir el mundo y a actuar en l de una manera propia. Cada tradicin pregunta y responde en forma peculiar. Preguntas y respuestas estn filtradas y construidas a partir, dentro y en la congruencia de los macrosistemas de pensamiento que llamamos cosmovisiones. Un gran complejo de problemas en toda cosmovisin es el relativo a la taxonoma. Con innumerables matices, el hombre ha de preguntarse por la multiplicidad de los seres del mundo; por la agrupacin de estos seres en clases; por la persistencia de las clases a
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pesar de la destruccin de los individuos, y por su propia ubicacin en el variado mar de criaturas. La taxonoma no es slo la respuesta a una inquietud de conocimiento: es una gua para actuar en el mundo; no se concreta a encasillar a los seres, sino que explica el entrelazado holstico de sus relaciones, las causas y los efectos. UNIDAD Y DIVERSIDAD MESOAMERICANAS En lo tocante a la ubicacin y caracterizacin del ser humano, la tradicin mesoamericana posee un vigoroso cuerpo de respuestas. Como en todos los dems aspectos culturales de una tradicin que se inici hace 4 500 aos y que perdura hasta nuestros das, son muchas las variantes en la concepcin del hombre, su razn de ser, sus componentes y su escatologa. No en vano la tradicin se ha venido construyendo paulatinamente desde la remota poca de los caseros primitivos hasta los tiempos de la complejidad urbana; desde la historia indgena autnoma hasta la devastadora vida colonial; en los altos valles, en las costas, en las selvas, en las ridas regiones septentrionales; por hombres de una gran diversidad de lenguas, algunos de rancia antigedad en el nicho mesoamericano, llegados otros a l en tiempos relativamente recientes. Sin embargo, hay una historia comn milenaria, una decantacin cultural tambin comn, la formacin de un ncleo duro, rector, del que derivan y al que alimentan todas las variaciones culturales mesoamericanas. As, por ejemplo, la explicacin de muy diversos problemas ta-

El ser humano posee sus caractersticas identitarias (humanas, sexuales, de grupo, familiares) desde el momento de su gestacin. A partir de su nacimiento adquirir sus caractersticas individuales (vigor, carcter, destino, ubicacin social, transformaciones de vida). Unas y otras se explicarn en el complejo de sus entidades anmicas. Mujer embarazada. Isla de Jaina, Campeche.
FOTO: JORGE PREZ DE LARA / RACES

El corazn es la sede de la principal entidad anmica del ser humano, pues es el lugar de mxima dignidad, en el que se localizan vida y pensamiento. Corazn mexica de piedra verde. Ciudad de Mxico.
FOTO: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

La tradicin mesoamericana responde a las interrogantes sobre la condicin de la criatura humana, el origen de la especie, las caractersticas inherentes a los grupos humanos y la individualidad personal, dando funciones muy especficas a las diferentes entidades anmicas o almas del hombre.

EL MUNDO, LAS CRIATURAS Y, ENTRE

ELLAS, EL HOMBRE

REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

xonmicos relativos al ser humano descansa en la concepcin plural de las entidades anmicas (o almas) del individuo. stas eran imaginadas como conglomerados de sustancias de origen sobrenatural que estaban alojadas en distintas partes del cuerpo y que tenan funciones especficas para hacer del hombre un ser vivo y consciente, con un destino, y con capacidades de conocimiento, afeccin, voluntad, temperamento y tendencia. Todo esto, independientemente de las distintas clases de almas en que se creyera, de su nmero, del diverso origen que se les atribuyera o de la intrusin de las concepciones europeas en el pensamiento colonial. Dentro de este marco nodal, pero con alusin a las expresiones particulares de la diversidad mesoamericana, tratar ahora de hacer un boceto de la concepcin del ser humano.

los entes del mundo con parte de s mismos. En efecto, los dioses expulsados del paraso original tuvieron a su cargo la creacin de las clases de seres mundanos. Cada dios realiz su obra a su imagen y semejanza, a partir de su propia esencia, o sea, compartiendo con su obra sus caracteres propios y constitutivos; la criatura surga al mundo cubierta de materia pesada, perceptible, mortal; pero en su interior anidaba la sustancia divina de su patrono. Con la destruccin del individuo, el contenido inmortal marchaba a la gran bodega csmica que se encontraba en el inframundo, debajo del Monte Sagrado, donde los dioses almacenaban las porciones de esencias divinas entregados por los dioses a sus respectivas criaturas en el momento de la creacin; para el surgimiento de un nuevo individuo de la misma clase, los dioses tomaban del repositorio la porcin necesaria del alma esencial, la que aportara al ser mundano en formacin sus caractersticas especficas. Cada individuo era, as, proyeccin de su patrono. El hombre magnific su creacin. En el Popol Vuh se exalta hasta hacerse necesario a los dioses. stos requieren de gratitud, adoracin, alimentos, y ninguna de las criaturas anteriores al hombre puede cumplir

Quetzalcatl fue designado por los dioses el patrono de la humanidad. Su sustancia divina, alojada en el corazn del hombre como la entidad anmica principal, otorg a la especie las caractersticas esenciales. Su ser como patrono se dividi para dar origen a los patronos especficos de los grupos humanos. Cdice Telleriano-Remensis, f. 8v.
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la funcin de agradarlos. Tras varios intentos fallidos, los dioses pudieron crear seres capaces de entablar con ellos relaciones de reciprocidad. Las facultades de los recin formados fueron el entendimiento, el lenguaje y la multiplicacin de la especie, pues era necesario garantizar la perpetua adoracin. Como contraprestacin inicial, los hombres se alimentaran de frutos dignos, habitaran lejos de los sitios agrestes y podran aprovecharse de las dems criaturas, sin sufrir ellos al menos como suerte normal que otros seres mundanos los ingiriera o los dominaran. El hombre es el nico ser que hace llegar su voz a los dioses. El dilogo da una categora comn a los dialogantes. Son personas. En lengua nhuatl el trmino para persona es tlcatl, y se refiere al ser humano; pero no es infrecuente encontrar la palabra tlcatl aplicada, con respeto, a los dioses. LA ESPECIE HUMANA Y SU PATRONO Como el resto de las criaturas, el ser humano tuvo su patrn, su dios coesencial. Segn los antiguos nahuas, el designado por los dioses fue QuetzalLA COMPOSICIN DE LA PERSONA / 31

Segn la concepcin mesoamericana, existe la coesencia, esto es, la esencia compartida entre los creadores y sus criaturas, pues los dioses hicieron a

El arquetipo de la divisin sexual de los seres humanos fueron los dioses Oxomoco y Cipactnal, pareja de ancianos sabios, inventores, creadores del calendario, conocedores de las artes mgicas y fundadores del trabajo y de la divisin sexual del mismo. Cdice Borbnico, p. 21.

catl. De la sustancia de este dios tomaron los hombres sus atributos esenciales, que heredaran a sus descendientes. La calidad divina de Quetzalcatl form la principal de las entidades anmicas humanas, la ubicada en el lugar de mxima dignidad, en el principal de los rganos de vida y pensamiento: el corazn. En la antigedad, para referirse a la entidad central, esencial, ya del hombre, de los animales, de las plantas, de los astros, del cielo, de la tierra, de los elementos, y aun de las cosas fabricadas por el hombre, se usaba el trmino corazn. Actualmente, en la Sierra Norte de Puebla se la denomina tambin espritu de la semilla o sombra de la semilla. El hombre posee su alma esencial desde que est en el vientre materno, y la pierde como consecuencia de la muerte. A diferencia de otras entidades anmicas, sta no puede abandonar en vida el cuerpo del individuo. No fue slo Quetzalcatl quien determin la naturaleza humana. Cada individuo, como miembro de la especie, debe sujetarse a otro modelo divino, el que le otorga la que en

nhuatl se llam tlalticpacyotl o calidad de la superficie de la tierra, es decir, el sexo. El modelo lo proporciona una pareja de dioses, Oxomoco y Cipactnal. Son viejos y, por tanto, sabios, grandes inventores. Entre otras tcnicas, poseen las necesarias para enfrentarse a lo sobrenatural. Estn destinados al trabajo, y en ste se establece con ellos la divisin sexual. Como magos, son los intermediarios entre los dioses y el resto de las criaturas, y son superiores a stas en las peligrosas relaciones mundanas. LOS GRUPOS HUMANOS Y SUS PATRONOS Con las donaciones de Quetzalcatl, Oxomoco y Cipactnal, el ser humano adquiere sus identidades humana y sexual; pero no otras caractersticas esenciales e identitarias ms particulares, propias de los diversos grupos humanos. La de Quetzalcatl da cuenta del lenguaje, pero no de la pluralidad de las lenguas; de la obligacin de culto, pero no de las particularidades rituales de cada grupo

LA CREACIN DE LOS ANIMALES

FOTO: PATRICIO ROBLES GIL / SIERRA MADRE

FOTO: PABLO CERVANTES

FOTO: PABLO CERVANTES

humano; del trabajo, pero no de la diversidad de profesiones ligadas a los grupos y subgrupos tnicos como parte de su herencia divina. Para resolver el problema de la unidad y la diversidad identitarias se recurri a la capacidad de desdoblamiento que los mesoamericanos atribuyeron a sus dioses. Un dios poda dividirse para dar lugar a dos o ms personas divinas, en una distribucin de atributos. Estas personas, a su vez, podan subdividirse. El dios patrono de los hombres se desmembr en los patronos, y stos a su vez en subpatronos. Lo eran de las grandes etnias, de los pueblos, de los grupos gentilicios como el calpulli, de las familias, creencia que subsiste en algunos pueblos de la tradicin mesoamericana. Todo esto, naturalmente, reforzado por la mitologa, que contiene tanto mitos de la creacin del ser humano como del surgimiento de los distintos grupos humanos a la faz del mundo. stos, segn diversos relatos, eran paridos de siete en siete por la mtica Montaa de las Siete Cuevas. LA INDIVIDUALIDAD HUMANA La entidad anmica de la esencia humana la del corazn ubica al hombre como miembro de la humanidad o de los grupos humanos. Le da pertenencia entre sus semejantes y explica los grados de las igualdades. Pero no todo es identidad en el hombre. Otras entidades anmicas aportarn las caractersticas de la individualidad. Unas son las entidades que desde los primeros das dan al nio su vigor especfico, su capacidad de crecer, su poder generativo. Son personales, no familiares. Otras entidades anmicas imprimen en el nio las peculiaridades que lo relacionarn durante toda su existencia con el mundo, ya en forma de destino, ya determinando su posicin social. El origen de estas ltimas entidades anmicas es muy diverso: son los rayos del Sol que se introducen en el recin nacido para determinar un carcter relacionado con las fuerzas csmicas; son porciones de almas de seres externos, muchas veces anima-

La Montaa de las Siete Cuevas era comparada con el cuerpo y sus siete oquedades: dos cuencas oculares, dos fosas nasales, la boca, el ano y el ombligo. En cada parto mltiple distribua entre los siete grupos humanos sus dioses patronos, lenguas, profesiones, costumbres, cultos especficos y bultos sagrados. Los bultos podan contener partes corporales, atavos o insignias del patrono. Historia ToltecaChichimeca, f. 16r.
REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

Se atribuye al hombre, desde los primeros das del nacimiento, la posesin de una entidad anmica que comparte con un ser externo, casi siempre de naturaleza animal. El hombre adquiere la posicin social correlativa a la del animal en el monte. El destino de ambos seres queda entrelazado.
FOTOS: CHRISTA COWRIE / RACES, PATRICIO ROBLES GIL / SIERRA MADRE

Segn la mitologa, las criaturas mundanas haban sido creadas por sus dioses patronos, quienes donaron parte de su propia sustancia. El alacrn oscuro fue hechura de Yappan; el venado, de Piltzintecuhtli, y el ajolote de Xlotl.

DEL DIOS PATRONO GENERAL DE LOS HOMBRES A LOS PATRONOS PARTICULARES

DIOS PATRONO Y CREADOR
DE LOS HOMBRES

DIOSES PATRONOS DE
LAS GRANDES ETNIAS

CALPULTETEO O DIOSES PATRONOS DE LOS CALPULLI

DIOSES PATRONOS
FAMILIARES

REPROGRAFAS: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

Quetzalcatl. Cdice Borbnico, p. 22.

Mixcatl. Cdice Borbnico, p. 33.

Tezcatlipoca. Cdice Borbnico, p. 31.

Quetzalcatl

Mixtcatl de los mixtecos; Cuextcatl de los huastecos; Mixcatl de los chichimecas; Tlamatzncatl de los matlatzincas; Otmitl de los otomes; Xicalncatl de los xicalancas, etc.

Yacatecuhtli de los pochtecas; Cyotl Inhual de los amantecas; Acollcatl Nahualtecuhtli de los acxotecas; Tezcatlipoca de los huitznahuacas; XipeTtec de los yopicas, etc.

Hay registros etnogrficos actuales que se refieren a dioses patronos pertenecientes a familias que comparten apellido

El tiempo, sustancia divina, influa diferencialmente en cada persona y transformaba sus entidades anmicas. Fechas calendricas en los dinteles 48 y 47 de Yaxchiln, Chiapas.
FOTOS: JORGE PREZ DE LARA / RACES

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CARACTERSTICAS IDENTITARIAS E INDIVIDUALIZANTES

CARACTERSTICAS IDENTITARIAS
INNATAS
Todas estas caractersticas se alojan en la entidad anmica ubicada en el corazn

CARACTERSTICAS INDIVIDUALIZANTES
ADQUIRIDAS
Los dos primeros grupos de caractersticas se alojan en el resto de las entidades anmicas. Las transformaciones afectan a todas las entidades

El hombre es un ser complejo. En su composicin, las entidades anmicas responden tanto a las caractersticas identitarias (las que identifican al individuo con otros seres) como a las que otorgan a cada ser humano su individualidad.

les, que se introducen en el infante y que marcan no slo su alianza con el compaero, sino su temperamento animal y su posicin social (corresponde a la que el animal compaero tiene en el monte); son partes de los seres sobrenaturales, muchas veces meteoros, que dan autoridad y poder a los elegidos. En todo caso, marcan con la individualidad. Como dijo un tzutujil cuyas palabras regist Michael E. Mendelson, el nuwal (trmino derivado de la palabra nhuatl nahualli) es una cosa que separa a un hombre de los dems hombres, el espritu puro de Dios y tambin una oracin que un hombre tiene dentro de s. LA TRANSFORMACIN DE LA INDIVIDUALIDAD

Caractersticas humanas de carcter sexual Provienen de la pareja modelo de dioses ancianos

Caractersticas humanas de carcter universal Provienen del dios patrono de la humanidad

Caractersticas individuales de vigor, crecimiento y poder generativo Dones divinos particulares

Caractersticas individuales de carcter, destino y posicin social Irradiacin solar, alma compartida con animal o con ser sobrenatural Transformaciones de las entidades anmicas a travs de la vida del individuo Causadas por el paso del tiempo, enfermedades, posesin transitoria o definitiva de dioses, ritos de paso, etc.

Las sustancias que alteran la conciencia, incluidos los hongos psicotrpicos y las bebidas alcohlicas, eran consideradas recipientes de dioses que tomaban posesin de los intoxicados, transformaban su percepcin y les inspiraban acciones anormales. Teonancatl. Cdice Florentino, lib. XI, f. 142v.
REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

Caractersticas grupales (en distintos niveles) Provienen de los dioses patronos particulares

Con lo anterior se perfila el individuo como un complejo de materia corporal y de entidades anmicas en el difcil dilogo que supone una intensa vida interior y una conducta humana no siempre congruente. Pero hemos de ir ms all: la complejidad de las entidades anmicas no es estable. Atraviesan al hombre y alteran su interioridad anmica fuerzas de toda ndole, entre ellas el tiempo cotidiano (dioses que modifican el mundo a su paso); enfermedades (muchas veces invasores sobrenaturales del cuerpo); sustancias divinas psicotrpicas que al ser ingeridas alteran la conciencia; estados de inspiracin o de locura provocados por huspedes divinos que crean pasiones o inducen al individuo a realizar acciones extraordinarias, la sacralidad de ritos de paso... CONCLUSIN

Cabellos: Las fuerzas del destino tambin ocupan los cabellos de la coronilla. | | Se les lleg a atribuir la contumacia. Ojos y dems rganos de los sentidos: Proporcionan saber a la gente. | | Pueden ser invadidos y daados transitoriamente por las entidades sobrenaturales contenidas en las bebidas embriagantes y en los psicotrpicos. Hgado: Se aloja en el hgado la entidad anmica que proporciona la energa, la potencialidad de crecimiento, el valor, las pasiones, etc. Vescula: En ella se manifiesta la fuerza de la ira. Ombligo: Se considera el punto del honor, el centro equilibrador del cuerpo. Pantorrillas: En ellas se alojan las fuerzas fisicas. | | Son invadidas por entidades sobrenaturales agresivas que las devoran y provocan el cansancio. Huesos: En ellos se produce el semen. Sangre: Es el lquido vital y vigorizante. Hace crecer a la gente. | | Es alimento de los dioses.
DIBUJO: M. BECKMANN / RACES

Cerebro: La entidad anmica relacionada con el destino, el nombre personal y muy importantes caractersticas del temperamento del individuo se alojan en diversas partes del cuerpo, pero principalmente en el cerebro. ste es un rgano importante del pensamiento. Corazn: En el corazn se aloja la entidad anmica tambin denominada corazn, y actualmente espritu de la semilla o sombra de la semilla. Se caracteriza por proporcionar al hombre sus caractersticas humanas y su vitalidad, y es el rgano ms importante del pensamiento. | | Tambin se alojan en l entidades perturbadoras, como las buenas o malas inspiraciones, o entidades patgenas. | | Es alimento de los dioses. Bazo: Lo daan entidades que se manifiestan como fiebres acuticas. Riones y rganos sexuales: En ellos se alojan las fuerzas sexuales y los poderes reproductivos. Coyunturas mviles: Se alojan en ellas fuerzas vitales y de destino. | | Tambin las invaden entidades sobrenaturales agresivas, fras, que las devoran y provocan, entre otras enfermedades, la artritis.

Dnde encontrar, entonces, la naturaleza intrnseca de la persona humana? Sin duda en la unin de las materias corpreas y las entidades anmicas. Es una compleja y mutable combinacin que hace del individuo un cambiante conglomerado que pretende armonizar sus dismbolos componentes. No puede abstrarsele de los seres con los que mantiene coesencia: el patrono, los patronos, sus semejantes en los distintos grados de identidad (de los generales de humanidad a los particulares de sexo y de pertenencia a grupos humanos de diversas dimensiones). Tampoco puede fijrsele en un punto de su biografa: es l en todas sus edades, por ms diferencia que pueda existir entre un anciano y un recin nacido. Su ser pleno no se da sino en el mundo, pues al llegar la muerte los distintos elementos se dispersan, se corrompe su carne, se refugia alguna porcin anmica en sus huesos, vagan otras de sus porciones como sombras, y una ms, la principal, el alma del corazn, se traslada al mundo de la muerte para ser limpiada con sufrimientos lustrales de toda historia terrenal. Despus, ya sin memoria, ser reusada en el ciclo de la existencia mundana.
Alfredo Lpez Austin. Doctor en historia por la UNAM. Investigador emrito del Instituto de Investigaciones Antropolgicas, UNAM. Profesor de la Facultad de Filosofa y Letras, UNAM. En la actualidad estudia la cosmovisin mesoamericana. Miembro del Consejo de Asesores de esta revista.

ALGUNAS DE LAS PARTES DEL CUERPO CON PROPIEDADES ANMICAS

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El hombre es un ser complejo. En su composicin, las entidades anmicas responden tanto a las caractersticas identitarias (las que identifican al individuo con otros seres) como a las que otorgan a cada ser humano su individualidad. a) Nezahualcyotl, tlatoani de Tetzcoco, interviene en el ascenso de Motecuhzoma Ilhuicamina al poder como tlatoani de Mexico-Tenochtitlan. Fray Diego Durn, Historia de las Indias, cap. XV. b) Consagracin de un gobernante mediante el rito de yacaxapotlaliztli, en el cual le era perforada la aleta nasal. Cdice Nuttall, p. 52.
REPROGRAFAS: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

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