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LEY GENERAL DE
DERECHOS DE LOS
PUEBLOS INDÍGENAS
DE GUATEMALA
POPOL WUJ
CONIC
1. MARCO GENERAL
Guatemala vive un proceso de transición político jurídico, enca-
minado a que el Estado se adecue a la realidad y caracterización
pluricultural de la sociedad actual. Este proceso de cambio, se im-
pulsa con el objeto que el Estado garantice el pleno ejercicio de los
derechos de los pueblos indígenas dentro del marco de la unidad
nacional.
Los pueblos y las diferentes expresiones organizadas en la sociedad
han elevado sus propuestas y demandas enfocadas hacia el cambio
de la estructura institucional del Estado. En ese contexto, desde
hace varios años se ha propuesto desde el movimiento indígena y
campesino la aprobación de la Ley de Nacionalidades Indígenas,
planteamiento que quedó en el debate nacional en su momento y
que el Estado no lo asumió como parte de las necesidades que con
imperativa urgencia habría de abordar.
En los últimos cuarenta años, se han generado debates especial-
mente sobre el ejercicio de la identidad cultural y sus consecuencias
en el ejercicio de la ciudadanía; esto ha definido una línea temática
de discusión e investigación, aún inconclusa, que se le denominó la
Cuestión Étnico-Nacional. Este planteamiento incluye las distintas
formas de expresión, recientes en el escenario político, pero histó-
ricas en la resistencia cultural de los pueblos indígenas en Guate-
mala.
La definición del concepto “Maya”, como reivindicación histórica
de los pueblos indígenas, fue uno de los resultados más importan-
tes de este debate, así como la necesidad de abordar los elementos
culturales que en definitiva identifican a los pueblos como colecti-
vos distintos con visión propia.
2. ANTECEDENTES HISTÓRICOS
Desde la llamada “Conquista” de 1524 a la “Independencia” de
1821 y especialmente desde la constitución del Estado Nacio-
nal, los indígenas (llamados entonces “indios”), no eran sujetos
de derecho sino solamente se les consideraba como objetos de
obligaciones socioeconómicas por medio de su mano de obra.
La construcción del modelo de Estado republicano en el marco
de la Revolución Liberal de 1871, aplicó y garantizó un modelo
de explotación contra los pueblos indígenas que se desarrolló
desde el Estado y sus estructuras jurídicas y políticas.
DECRETO NÚMERO
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CONSIDERANDO:
Que el Estado de Guatemala está conformado por diversos pueblos
y que reconoce el derecho de las personas y de las comunidades a
su identidad cultural, sus valores, sus idiomas, asimismo, reconoce,
respeta y promueve sus formas de vida, prácticas, costumbres, tra-
diciones, formas de organización social, el uso del traje indígena en
hombres y mujeres.
CONSIDERANDO:
Que el Convenio 169 sobre Pueblos Indígenas y Tribales en paí-
ses independientes de la Organización Internacional del Trabajo,
son normas vigentes en el país y contiene derechos individuales y
colectivos de los pueblos indígenas y fundamentado en la reciente
Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pue-
blos Indígenas en la que el Estado guatemalteco está obligado a
proteger, garantizar y desarrollar.
CONSIDERANDO:
Que el Estado en los Acuerdos de Paz, específicamente, el Acuerdo
sobre Identidad y Derechos de los Pueblos indígenas, ha asumido
compromisos especialmente en virtud de la multiculturalidad de la
sociedad y como consecuencia el imperativo jurídico de definir dere-
chos y alcances de los mismos al sujeto de derecho: Pueblos Indíge-
nas e indígenas como sujetos de derecho individual y colectivo.
CONSIDERANDO:
Que el artículo 70 de la Constitución Política de la República, com-
plementado con lo ordenado por los artículos 58 y 66 de la misma
POR TANTO:
En ejercicio de las facultades que le confieren los artículos 171,
inciso a) y 177 de la Constitución Política de la República de Gua-
temala, y con fundamento en lo que establecen los artículos 46, 58,
66, 67 y 70 del mismo cuerpo normativo constitucional.
DECRETA:
La siguiente:
TÍTULO I
DISPOSICIONES GENERALES
CAPÍTULO I
CAPÍTULO II
CAPÍTULO III
TÍTULO II
DEFINICIONES Y PRINCIPIOS
CAPÍTULO ÚNICO
ARTÍCULO 11. DEFINICIONES. Para los efectos de esta Ley se
adoptan las siguientes definiciones:
a) AUTORIDADES INDÍGENAS: Son Autoridades Indígenas
todas aquellas personas electas o nombradas en lo comuni-
tario a través del sistema de cargos, de acuerdo a sus propios
principios, valores, normas y procedimientos, así como todas
aquellas personas que aún no siendo electas ni nombradas, son
reconocidas y legitimadas como autoridades, y todas constitu-
yen la expresión legítima de la organización y representación
del ejercicio jurídico político de la Autoridad Indígena en sus
comunidades.
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h) GUÍA ESPIRITUAL: Guía Espiritual es la persona humana,
mujer u hombre que ejerce su función como tal y de manera
innata y perpetua en beneficio de la colectividad.
i) PUEBLOS INDÍGENAS: Se consideran pueblos indígenas a
aquellos que descienden de poblaciones que habitaban el terri-
torio de Guatemala antes de la conquista o colonización y han
logrado mantener sus propias instituciones sociales, económi-
cas, políticas y culturales, o parte de ellas.
Los términos grupo indígena, pueblo indígena, grupo étnico o co-
munidad indígena se entenderán como sinónimos y su utilización
indistinta en esta y demás leyes del país, no disminuirá ni afectará
los derechos que les son propios.
j) SISTEMA JURÍDICO PROPIO DE LOS PUEBLOS IN-
DÍGENAS: Se entenderá por Sistema Jurídico propio de los
Pueblos Indígenas, al conjunto de normas, principios, valores,
usos, prácticas, costumbres, tradiciones y procedimientos ba-
sados en la cosmovisión indígena que aplican sus autoridades
para la resolución o arreglo de conflictos de cualquier naturale-
za, en el marco de su organización y convivencia social.
k) TIERRA Y TERRITORIOS INDÍGENAS: Son las áreas, tie-
rras o territorios que tradicionalmente han poseído, ocupado
o utilizado de alguna otra manera los Pueblos Indígenas y que
constituye un elemento con quien entablan una relación espe-
cial cultural y de valores espirituales en la búsqueda del desa-
rrollo sostenible.
Las tierras o territorios de los Pueblos Indígenas comprenden la to-
talidad del hábitat que tradicionalmente poseen, ocupan o utilizan
de alguna otra manera y constituye un conjunto de elementos en-
tre los que se tiene el ámbito tradicional de sus actividades sociales,
económicas, políticas y culturales incluyendo la tierra agrícola, los
bosques, los ríos, lagunas, mar, el subsuelo, el aire, la caza, pesca,
los cementerios, y otros lugares sagrados de los pueblos y comuni-
dades indígenas.
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l) TIERRA COMUNAL: Es el área geográfica en propiedad,
posesión, tenencia o uso de los pueblos o comunidades indí-
genas. También forman parte de estas tierras aquellas que tra-
dicionalmente han sido poseídas y administradas mediante el
régimen comunal por dichos pueblos.
m) SOBERANÍA ALIMENTARIA: Es el derecho que tienen los
Pueblos Indígenas de definir sus propias políticas agrícolas y ali-
mentarias, de acuerdo a su cultura y relación con la naturaleza.
ARTÍCULO 12. PRINCIPIOS. Son principios orientadores de la
presente Ley, los siguientes:
1. El respeto a los diversos pueblos que conviven en Guatemala,
sus culturas e idiomas.
2. El fomento a la armonía y equilibrio en las relaciones multicul-
turales e interculturales.
3. El combate y erradicación de la exclusión y discriminación de
los Pueblos Indígenas.
4. La participación política ciudadana y promoción de la demo-
cracia participativa, en condiciones de equidad e igualdad de
oportunidades de los Pueblos Indígenas.
5. El respeto de los derechos de los Pueblos Indígenas a las tie-
rras, territorios y recursos naturales que tradicionalmente han
poseído, ocupado o de otra forma utilizado, así como a la con-
servación y mantenimiento del equilibrio ambiental y su desa-
rrollo humano, con base en sus cosmovisiones.
6. El reconocimiento y respeto de continuidad histórica del desa-
rrollo de la cultura y visión filosófica ininterrumpida durante
miles de años de los Pueblos Indígenas.
7. En materia de derechos humanos y derechos de los pueblos
indígenas los tratados y convenciones aceptados y ratificados
por Guatemala, tienen preeminencia sobre el derecho interno.
8. La equidad de género, entendida como la no discriminación
ni exclusión de la mujer y la participación efectiva, tanto de
hombres como de mujeres.
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TÍTULO III
CAPÍTULO I
CAPÍTULO II
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ARTÍCULO 16. POLÍTICA Y PROGRAMAS EDUCATIVOS. El
Ministerio de Educación a través del Viceministerio de Educación Bi-
lingüe intercultural, desarrollará la política pública y programas educa-
tivos encaminados al impulso de la educación bilingüe multicultural,
creando la institucionalidad necesaria para el efecto.
ARTÍCULO 17. NOMBRAMIENTO DE PERSONAL. El Mi-
nisterio de Educación como autoridad nominadora, deberá con-
tratar y nombrar al personal técnico y docente especializado y con
pertinencia cultural en todo el país que responda al impulso de
la educación bilingüe multicultural, según las regiones lingüísticas
definidas como tales.
ARTÍCULO 18. EDUCACIÓN SUPERIOR. Se reconoce el de-
recho que tienen los Pueblos Indígenas a la educación superior tanto
a recibirla como a impartirla. Para el pleno ejercicio de este derecho,
el Estado a través de la Universidad de San Carlos de Guatemala,
deberá generar las condiciones y mecanismos jurídicos y políticos,
desde la cosmovisión y cultura indígenas, para lo cual deberá el Or-
ganismo Ejecutivo asignar presupuesto para tal efecto.
CAPÍTULO III
CAPÍTULO IV
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las personas y Pueblos Indígenas a la utilización, administración y
conservación de las tierras, territorios y bienes naturales que tradi-
cionalmente les pertenecen, han poseído, adquirido o utilizado de
alguna otra manera.
ARTÍCULO 26. COORDINACIÓN ACERCA DE LOS BIE-
NES NATURALES. El Estado a través de sus Instituciones autó-
nomas, semiautónomas, centralizadas o descentralizadas, deberán
coordinar con los Pueblos Indígenas y sus Autoridades, lo relativo
al aprovechamiento, uso y distribución de los bienes naturales y
respetar cualesquiera decisiones que dichos pueblos y Autoridades
tomen sobre los mismos, de acuerdo a su visión e intereses comu-
nitarios para el desarrollo.
ARTÍCULO 27. USO DEL AGUA. Es deber del Estado y de
las Municipalidades, respetar las formas y tenencias de los pueblos
indígenas, en torno a las fuentes o nacimientos de agua, su uso,
distribución y aprovechamiento, según su cultura y su visión del
desarrollo. Asimismo, deberá respetarse la decisión que se tome
en la solución de los conflictos que surjan en relación al agua, de
acuerdo a su sistema de justicia.
ARTÍCULO 28. DE LA SUCESIÓN HEREDITARIA. Los pue-
blos indígenas como sujetos de derecho tienen la capacidad jurídi-
ca de transmitir sus derechos sobre la tierra y demás bienes entre
sus miembros, conforme a las costumbres de sucesión propias de su
cultura en el marco de su sistema jurídico.
ARTÍCULO 29. DE LA INSCRIPCIÓN Y REGISTRO DE
BIENES. El Registro General de la Propiedad, habilitará los libros
para la inscripción de los derechos de propiedad o posesión comu-
nal y colectiva de tierras de pueblos indígenas. Sin embargo, el Es-
tado queda obligado a reconocer y respetar los registros de tierras
comunales que, según sus prácticas, tradiciones y sistema jurídico,
posean o tengan los pueblos indígenas.
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CAPÍTULO V
CAPÍTULO VI
CAPÍTULO VI
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8 28 Propuesta Ley General de Derechos de los Pueblos Indígenas de Guatemala
movisión. El Estado, a través del Ministerio de Salud Pública y Asis-
tencia Social, tiene la obligación de crear condiciones y mecanismos
para garantizar este derecho, su desarrollo y su sistematización en
coordinación con las instituciones propias de dichos pueblos. Para el
efecto, el Estado deberá asignar el presupuesto correspondiente.
ARTÍCULO 37. DERECHO DE LA PROPIEDAD INTELEC-
TUAL DE LA MEDICINA TRADICIONAL. Los Pueblos Indí-
genas tienen el derecho de propiedad intelectual sobre sus cono-
cimientos ancestrales en materia de salud, prácticas y medicina
tradicional. El Estado, en coordinación con los Pueblos Indígenas,
adoptará e implementará las medidas para la efectiva garantía y
respeto de este derecho.
CAPÍTULO VII
CAPÍTULO IX
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cial, a través de las Autoridades Indígenas, de acuerdo a su propio
sistema jurídico.
ARTÍCULO 45. DEL RECONOCIMIENTO DE LAS AUTO-
RIDADES. El Estado reconoce a las Autoridades de los Pueblos
Indígenas, como la expresión legítima de la organización y repre-
sentación del ejercicio de la función jurisdiccional indígena y que
se acredita con el documento de su elección, nombramiento o res-
paldo de la comunidad.
ARTÍCULO 46. OBLIGATORIEDAD DE LAS RESOLUCIO-
NES. Las decisiones y/o resoluciones de las Autoridades Indíge-
nas, escritas o verbales, en la aplicación de la justicia, solución o
arreglo de conflictos de cualquier naturaleza constituyen cosa juz-
gada, tienen carácter vinculante, validez y efectos legales.
Las partes y las instituciones del Estado, están obligadas a respetar
y acatar dichas decisiones y/o resoluciones.
ARTÍCULO 47. VALIDEZ Y PLENA PRUEBA DE DOCU-
MENTOS. Todos los documentos autorizados por las Autoridades
Indígenas, tienen plena validez y hacen plena prueba, salvo prueba
en contrario.
ARTÍCULO 48. AUXILIO INTERINSTITUCIONAL Y NO IN-
TERFERENCIA. Es obligación de las instituciones del Estado, co-
operar y prestar el auxilio que requieran las Autoridades Indígenas
en sus localidades, para garantizar el libre y pleno ejercicio de su
función jurisdiccional.
Ninguna otra autoridad puede avocarse el conocimiento de los
asuntos pendientes por resolver y que son del conocimiento de una
Autoridad Indígena.
Cuando las Autoridades Indígenas consideren y decidan que un
asunto no es de su competencia, lo comunicarán inmediatamente
a las autoridades o tribunales competentes, para que intervengan y
resuelvan conforme a la ley.
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CAPÍTULO X
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CAPÍTULO XI
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Propuesta Ley General de Derechos de los Pueblos Indígenas de Guatemala 33 #
En cumplimiento de lo establecido en el primer párrafo, el Congre-
so de la República, deberá elegir a por lo menos cuatro hombres o
mujeres indígenas, para integrar la Corte Suprema de Justicia; y, en
el caso de lo establecido en el segundo párrafo, cuando el número
de seleccionados no llegue a cuatro, el Congreso elegirá al número
que contenga la nómina.
ARTÍCULO 57. INTEGRACIÓN DE LAS SALAS DE CORTE
DE APELACIONES. Para efectos de la elección de Magistrados
de las Salas de Corte de Apelaciones, la Comisión de Postulación
deberá seleccionar e incluir en los listados o nóminas de candidatos
que propongan al Congreso de la República, por lo menos el treinta
por ciento de profesionales indígenas.
En caso de no reunir el porcentaje antes indicado, la Comisión en-
viará la lista con los candidatos indígenas que se hayan postulado.
En cumplimiento de lo establecido en el primer párrafo, el Congre-
so de la República, deberá elegir a por lo menos treinta por ciento
de hombres o mujeres indígenas, para integrar las Cortes de Ape-
laciones; y, cuando no se llegue al treinta por ciento, el Congreso
elegirá al número que contenga la nómina.
ARTÍCULO 58. INTEGRACIÓN DEL TRIBUNAL SUPREMO
ELECTORAL. Para efectos de la elección de Magistrados al Tribu-
nal Supremo Electoral, la Comisión de Postulación deberá seleccio-
nar e incluir en los listados o nóminas de candidatos que proponga
al Congreso de la República, por lo menos el treinta por ciento de
profesionales indígenas.
El Congreso de la República, en todo caso, deberá elegir por lo
menos dos Magistrados titulares y dos suplentes, hombres o muje-
res indígenas que cumplan con los requisitos establecidos en la ley,
para integrar el Tribunal Supremo Electoral.
ARTÍCULO 59. DE LA PROCURADURÍA ADJUNTA DE LOS
DERECHOS HUMANOS DE LOS PUEBLOS INDÍGENAS.
El Procurador de los Derechos Humanos, en ejercicio de las fun-
ciones que le confiere la Ley de la materia, deberá nombrar, de los
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dos Procuradores Adjuntos, un Procurador o Procuradora que sea
indígena para este cargo, a propuesta de los Pueblos Indígenas.
ARTÍCULO 60. FISCALÍA ESPECIAL DE LOS PUEBLOS
INDÍGENAS. El Fiscal General de la República en el ejercicio de
las facultades que le otorga la Ley Orgánica del Ministerio Público,
deberá crear la Fiscalía de Sección de Derechos Humanos de los
Pueblos Indígenas, para hacer efectivo el ejercicio de la persecu-
ción y la acción penal pública en aquellos delitos que constituyen
una violación a los derechos humanos de dichos pueblos.
El fiscal a cargo de la fiscalía deberá ser indígena y experto en dere-
cho de Pueblos Indígenas, a propuesta de dichos Pueblos.
TÍTULO IV
CAPÍTULO I
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CAPÍTULO II
TÍTULO V
CAPÍTULO I
DISPOSICIONES FINALES
ARTÍCULO 65. DEROGATORIA. Se derogan todas las disposi-
ciones que se opongan o contravengan a la presente ley.
ARTÍCULO 66. DIVULGACIÓN. El Organismo Ejecutivo debe-
rá reproducir esta Ley en los idiomas de los pueblos Mayas, Garífu-
na y Xinca, así como difundir la existencia y vigencia de la misma,
a través de todos los medios de difusión social del país.
ARTÍCULO 67. VIGENCIA. El presente Decreto entrará en vi-
gencia el día de su publicación en el Diario Oficial.
REMÍTASE AL ORGANISMO EJECUTIVO PARA SU SANCIÓN,
PROMULGACIÓN Y PUBLICACIÓN.
EMITIDO EN EL PALACIO DEL ORGANISMO LEGISLATIVO, EN
LA CIUDAD DE GUATEMALA, EL DÍA… DE… DEL AÑO…
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