El Mantenimiento de Tractores Agrcolas

El mantenimiento de los tractores es de suma importancia debido a la necesidad de conservarlos, ya que la reposicin de stos, por nuevos, es una inversin demasiado costosa. En la revista Agricultura Venezolana (1972), se seala lo siguiente: "Para que la mquina mantenga su eficiencia, y a la vez para que conserve su valor a travs de las horas de trabajo, el usuario deber prodigarle algunos cuidados mnimos que siempre tendrn carcter de inversin. La mquina, al cabo de un perodo razonablemente largo, indemnizar a su patrn por estas pequeas incomodidades - si es que realmente lo son - funcionando con la misma eficiencia y el mismo vigor de sus primeros das, prolongando la vida mecnica de todas sus piezas y resguardando as la inversin que requiri su compra." Las labores de mantenimiento del tractor involucran el cuidado que se debe tener sobre los componentes mecnicos, as como el manejo adecuado de los combustibles y lubricantes.

El Cuidado de los Componentes Mecnicos

Antes de iniciar cada jornada es necesario proceder a verificar el nivel de aceite del motor, el nivel de agua del radiador, drenar el vaso de sedimentacin de impurezas, y revisar el nivel de combustible, el cual debe ser suficiente para cumplir con las labores diarias. Tambin es aconsejable, antes de iniciar los trabajos con el tractor, hacer funcionar el motor en vaco durante algunos minutos con el fin de que el aceite adquiera la temperatura ideal de funcionamiento y lubrique debidamente todas las partes mecnicas. Un buen tractorista debe tener cuidado del mnimo desperfecto del motor o de cualquiera de los componentes con el fin de poder corregirlos al menor costo posible. Adems, se debe revisar diariamente los niveles de aceite, presin de aire de los cauchos, el nivel de agua de la batera y del radiador, correas, y estado de las mangueras. En la mayora de los casos, los defectos pueden corregirse mediante soluciones sencillas que derivan, en general, de la simple observacin de los problemas. Por otra parte, si el tractor ha estado funcionando con trabajos pesados no se recomienda apagar el motor bruscamente; en este caso, es aconsejable disminuir las revoluciones del motor hasta llegar a un "mnimo", y luego, detener su funcionamiento, es decir, "apagar el motor" (Rodrguez 1995). Es importante considerar el resguardo del tractor cuando no se encuentra en funcionamiento. En este sentido, la Fundacin Servicio para el Agricultor (FUSAGRI, 1990) asevera lo siguiente: "Es recomendable que los tractores y los equipos deben guardarse en galpones. En estos lugares quedan preservados del sol y agua; por otra parte all pueden efectuarse cmodamente los ajustes y reparaciones que deban hacerse en la propia finca. Por esta razn es recomendable resguardar en tales sitios ciertos equipos que se daan ms con la oxidacin, como son los tractores, sembradoras, abonadoras, asperjadoras, cosechadoras, etc. En cambio, tales medidas de conservacin no son imprescindibles para otros equipos, como arados, rastras,

cultivadoras, etc. debido a que estos no sufren tanto por estar a la intemperie, bastara nicamente con la sombra de un rbol para su resguardo". Otro aspecto de inters se refiere al perodo de ablande o asentamiento. Se entiende como tal, al lapso de tiempo necesario - generalmente entre 50 y 80 horas de marcha, segn marca y modelo - para que todas las piezas sustituidas o cambiadas, tales como: anillos, cilindros, cojinetes, engranajes, de un motor reparado, se ajusten entre si para obtener su ptimo rendimiento. Durante el perodo de ablande o asentamiento, el consumo de aceite es mayor que en condiciones normales. Con el transcurso del tiempo el consumo de aceite disminuye y aumenta la eficiencia del motor (Gilardi J. 1971). Este perodo de asentamiento debe transcurrir respetando estrictamente las indicaciones contenidas en el manual correspondiente a cada modelo de tractor. Una vez concluido el perodo de ablande se debe reponer totalmente el lubricante y realizar todos los ajustes sealados por el fabricante.

Manejo de Combustibles y Lubricantes

En general, se entiende por combustible al carburante que hace funcionar el motor de un vehculo, maquinaria o aparato, y por lubricantes, a todas aquellas sustancias que producen una pelcula antifriccionante entre dos piezas en movimiento (Planchart N., Bonaguro O. 1990), tales como los aceites y las grasas. Combustibles La calidad del combustible usado es un factor de gran importancia para la vida satisfactoria del motor. Por esta razn, los combustibles que pueden considerarse adecuados deben estar limpios. Deben almacenarse en un lugar limpio de basura, agua y otras materias extraas; adems, es fundamental evitar el almacenamiento prolongado del combustible para prevenir futuras fallas en el motor y/o bomba de inyeccin, y la obstruccin de los filtros, ocasionadas por el uso de combustible sucio. Tambin, se recomienda llenar el tanque de combustible despus de cada faena de trabajo con el fin de evitar la formacin de humedad. Lubricantes El uso de aceites y grasas es quizs el paso ms importante para obtener bajos costos de mantenimientos, larga duracin, servicios satisfactorio y la duracin ptima de las partes (cojinetes de las ruedas delanteras, etc.). Es necesario tener en cuenta, que para almacenar los lubricantes se deben usar recipientes limpios, los cuales se guardan en sitios protegidos contra la tierra, humedad y otros agentes contaminantes. - Aceites Los aceites lubricantes son productos derivados del petrleo y se obtienen de la mezcla de aceites minerales bsicos obtenidos en el proceso de refinacin, a los cuales se agregan aditivos: antiespumantes, anticorrosivos, antioxidantes y dispersantes. Estos

aditivos son los que crean las condiciones favorables y especficas para el funcionamiento ptimo de la maquinaria agrcola. Las caractersticas de los aceites varan de acuerdo con el uso especfico para el cual se elaboran. Por ejemplo, la viscosidad o grado de fluidez, se identifica con un nmero segn la Sociedad Americana de Ingeniera (SAE). En este sentido, un aceite con ndice 30 (SAE 30) es ms fluido que uno con ndice 40 (SAE 40). Existen aceites especficos para motores, engranajes y sistemas hidrulicos, los cuales, como se explic anteriormente, tienen aditivos especficos de acuerdo con su funcin. De ah, que los nmeros asignados a los aceites utilizados en los engranajes sean ms elevados que el de los motores, aunque la viscosidad no necesariamente sea mayor. (Planchart y Bonaguro 1990). - Grasas Las grasas son lubricantes muy viscosos formados por la unin de un aceite mineral (fluido lubricante) y un jabn metlico a los cuales se le agregan sustancias aditivas que mejoran cualidades. Su funcin, tal y como se especific anteriormente, es evitar el contacto metlico entre piezas mviles. La condicin espesa de la grasa tiene por finalidad facilitar el trabajo eficiente en condiciones de temperaturas elevadas, cuando existen velocidades de rotacin alta, o con cargas y ambiente contaminado. Existen diferentes tipos de grasas, entre las cuales se pueden citar las siguientes: grasas de chasis, de textura fibrosa y la multipropsitos. - Las grasas de chasis se elaboran a base de jabn de calcio. Son de buena resistencia a la accin del agua y de consistencia blanda; se recomiendan en la lubricacin de todo tipo de vehculo automotor y maquinaria en donde las condiciones de trabajo no sean severas, y para la lubricacin de chasis. - Las grasas de texturas fibrosas son a base de jabn de sodio. Son de consistencia mediana y se recomiendan para rodamientos de tipo bola, municioneras y rolineras, que operan a mediana y altas velocidades, y cargas. - Las grasas multipropsitos se elaboran a base de jabn de litio; son de uso mltiple, resistentes a la accin del agua y soportan las temperaturas elevadas. Se emplean para la lubricacin de piezas sometidas a diferentes condiciones de funcionamiento, excepto las temperaturas muy altas (Planchart y Bonaguro 1990).

Recomendaciones sobre el uso de aceites y grasas

Muchos mecnicos y usuarios consideran que mientras el aceite est resbalante al tacto, entre los dedos ndice y pulgar, se puede continuar usando. Esta creencia es falsa, ya que el aceite ha podido perder cualidades imperceptibles al tacto, por lo tanto, se recomienda cambiarlo aun cuando resbale entre los dedos. Tambin se dice, que cuando un aceite est negro es necesario cambiarlo. Esta creencia tambin es falsa, lo que ocurre es que el aditivo detergente dispersante est actuando con el propsito de limpiar al motor de las impurezas que se mantienen en suspensin, y que sern eliminadas en el prximo cambio de aceite.

Es normal que un aceite trabajando a altas temperaturas y presiones disminuya un poco su viscosidad para poder lubricar en condiciones extremas. Al respecto, se debe tener encuenta que los aceites espesos no son necesariamente mejores, ya que si se emplea un aceite espeso en situaciones inconvenientes, cuando ste se somete a elevadas temperaturas puede lubricar en forma deficiente. Se recomienda comprar aceites de calidad y de acuerdo con las recomendaciones del fabricante. En ocasiones, las alternativas ms econmicas se traducen en fallas en los componentes mecnicos del tractor.

Servicios Peridicos
Las diversas partes operativas del tractor se deben controlar, atender o ajustar, despus de haber transcurrido determinada cantidad de horas de operacin. Para determinar este perodo o intervalo se usa el cuenta horas, el cual es un instrumento que se activa cuando el motor est en funcionamiento. En general, estos servicios peridicos se le deben realizar al tractor a intervalos de 10, 50, 100, 200, 400, 600 y 1200 horas de funcionamiento. Sin embargo, los tractores deben ser revisados y recibir servicio a intervalos ms frecuentes cuando son operados bajo condiciones fuera de las normales, como son: excexivo calor, fro, o polvo; frecuentes arranques y paradas; o con combustibles y lubricantes de poca calidad. Estos controles deben llevarse en planillas exclusivas para este uso. Servicios que se realizan cada 10 horas: Despus de 10 horas de funcionamiento es necesario revisar: el nivel de aceite del carter, el nivel de agua en el radiador, el filtro de aire, la bomba de direccin, y la bomba de combustible. - Control del nivel de aceite del carter Cuando el tractor est "apagado" se mide el nivel de aceite y se verifica que el rastro se encuentre entre las marcas de la varilla. Si es necesario se completa el nivel de aceite hasta la marca superior. - Control del nivel de agua en el radiador Agregue agua suficiente hasta completar el nivel y si con el tractor se realizan labores pesadas agregue un refrigerante para ayudar a mantener el agua fra y el sistema limpio. - Control del filtro de aire Si el filtro est sumergido en aceite, quite el tazn de aceite y la bandeja del filtro de aire. Si el nivel de impurezas esta aproximadamente en 10 mm, limpie el tazn y si es necesario cambie el aceite y llnelo a nivel. Si el tractor tiene filtro de aire en seco sople diariamente para quitar las impurezas. - Bomba de direccin Revisar el nivel de aceite; este nivel debe estar 19 mm abajo del borde de la boca del depsito. - Bomba de combustible Controlar la bomba de combustible y revisar el vaso de sedimentacin y los filtros de combustibles; drenarlos si se observa la presencia de agua o materias extraas.

Servicios que se realizan cada 50 horas: Luego de 50 horas de funcionamiento es necesario revisar la batera, el nivel del aceite de la transmisin y del sistema hidrulico, y los cauchos. - Batera Controlar el nivel del cido en los vasos. - Control del nivel de aceite de transmisin y del sistema hidrulico Teniendo siempre presente el detallar a tiempo cualquier fuga de aceite por alguna manguera o sello del sistema hidrulico, hay que realizarle su control en el intervalo de tiempo recomendado o en uno menor. - Cauchos Verificar la presin de aire, ajustar tuercas y tornillos, inspeccionar el estado de la banda de rodamiento; adems, limpiar sus partes laterales. Servicios que se realizan cada 100 horas: Luego de 50 horas de funcionamiento es necesario revisar la batera, el nivel del aceite de la transmisin y del sistema hidrulico, y los cauchos. - Cambio de aceite del motor Dependiendo del uso al cual el tractor se somete y de la calidad del aceite que se utiliza, este servicio puede adelantarse o atrasarce ligeramente. Para realizar el servicio hay que quitar el tapn de drenaje del carter y dejar que se vace, colocando nuevamente el tapn y agregndo la cantidad y calidad de aceite necesario e indicada por el manual. Servicios que se realizan cada 200 horas: Despus de 200 horas de funcionamiento, se recomiendan las siguientes labores de mantenimiento: cambiar los filtros de aceite del motor; revisar el drenaje y el filtro de aire; revisar la tensin de la correa del ventilador; inspeccionar los frenos; verificar el nivel del lquido del depsito de los frenos, inyectores, freno de mano; y controlar el recorrido del pedal de embrague. - Filtros de aceite del motor Mientras se efecta el drenaje del carter, se reemplaza el filtro de aceite, teniendo en cuenta siempre que el aro de goma que lleva el filtro est bien colocada y que tenga una ligera capa de aceite para facilitar la operacin y evitar posibles fugas; no es necesario apretar excesivamente el filtro. - Drenaje, limpieza y llenado del filtro de aire (tipo bao de aceite) Teniendo en cuenta las condiciones en que se encuentra el aceite, se quita el tazn de aceite, se limpia la bandeja perfectamente y se reemplaza. - Control de la tensin de la correa del ventilador Hay que estar pendiente de que la correa mantenga su tensin, y si es necesario, ajustarla para evitar problemas con el alternador, o que luego pueda ocasionar otros problemas.

- Frenos Vaciar el aire que pueda existir en el sistema (purgar depsito). - Nivel del lquido del depsito de los frenos Verificar el nivel del lquido y reponerlo hasta el nivel indicado si es necesario. - Inyectores (punta) Remover los picos de los inyectores, teniendo cuidado de limpiar el rea aledaa a los mismos con la finalidad de evitar la cada de impurezas. Luego, se procede a calibrar la punta por medio de un instrumento especial para esta labor. - Freno de mano Con la palanca de freno desactivada, soltar la contratuerca de la horquilla, y el pin de ambos brazos para; luego se ajusta hasta que la horquilla quede en posicin de colocar los pines. - Control del recorrido del pedal de embrague Se realiza con el motor operando a mas de 2.200 r.p.m. y verificadando la distancia libre del pedal antes del desembragar, la cual deber ser de aproximadamente 44,5 mm. Para realizar esta labor se utiliza el tornillo de ajuste. Servicios que se realizan cada 400 horas: Al llegar a las 400 horas de funcionamiento del motor, la labor de mantenimiento que se recomienda es el cambio del filtro o filtros del combustible. - Cambio de los filtros de combustible Los filtros de combustibles impiden que llegue sucio a la bomba de inyeccin, y por lo tanto, que esta se dae, al igual que los inyectores. Esta frecuencia de servicio depender de la limpieza del combustible utilizado y del cuidado que se tenga en su almacenamiento. Para reemplazarlos, se cierra la llave de paso en la parte inferior del tanque y se quitan los filtros para su reemplazo. Despus que se colocan, se abre la llave de paso y se porcede a quitar, si es necesario, el aire en el sistema. Servicios que se realizan cada 500 600 horas: Luego de 500 600 horas de funcionamiento, se recomiendan las siguientes labores: control del filtro de aire, revisin del tanque de combustible, inspeccin de la admisin de aire, graduacin de las vlvulas de admisin y escape, revisin de los rodamientos, verificacin de la caja de direccin, y reemplazo de los filtros de transmisin. - Control de conexiones del filtro de aire Ajustando las abrazaderas sobre las mangueras, se evita que penetre sucio al sistema. - Tanque de combustible Limpiarlo cada vez que la ocasin lo amerite. - Mangueras de admisin de aire Revisar conexiones de mangueras al motor y sustituirlas en caso necesario. - Vlvulas de admisin y escape Graduar vlvulas del cilindro No. 1 con un calibrador de lminas, verificar la "luz" de cada vlvula y el balancn correspondiente (se recomienda revisar el manual).

- Rodamientos de ruedas delanteras Revisar cada uno de los rodamientos, engrasar y en caso de desgaste proceder a cambiarlos. - Caja de direccin Chequear el nivel de aceite luego de quitar el tapn lateral. - Reemplazo de filtro de transmisin Existen otros servicios que deben realizarse, pero los principales ya han sido mencionados, sin embargo, al final se incluye un cuadro (Resumen de servicios) en el cual se indican los servicios y los intervalos a los cuales deben realizarse. Servicios que se realizan cada 1200 horas: - Filtro de direccin hidrulica Cambiar el filtro de direccin teniendo cuidado que el sello quede en la posicin correcta.

Resumen de Servicios
Con la finalidad de facilitar la implementacin de las recomendaciones suministradas en los prrafos anteriores, en el cuadro anexo se presentan cada uno de los componentes del tractor que deben recibir mantenimiento, el intervalo, y el tipo de servicio que se debe realizar en cada oportunidad

Referencias Bibliogrficas
Agricultura Venezolana. 1972. El tractor, cudelo bien, que vale mucho. # 121:42. Donnell, H. 1991. Maquinaria Agrcola: Rendimiento econmico, costos, operaciones, potencia y seleccin de equipo. Rodolfo Pia Garca. Sptima edicin. Mxico DF. Mxico. Editorial Limusa. P 334 - 335. Ford Tractores LTDA. S/F. Manual do Operador. Brazil. 34 p. Gilardi, J. 1971. Reparacin de motores de tractores agrcolas. 110 p. Jhon Deere. S/F. Manual del operador (tractores). Argentina. Editorial K. O. 78 p. Case, J. I. S/F. Manual del conductor: Tractores 385, 485, 585, 685 y 885. Inglaterra. 120p. (Pub. 9-11750). Planchart, N.; Bonaguro, O. 1990. El tractor agrcola. pp 35-36. Rodrguez, A. 1995. Anlisis tcnico - econmico del uso de maquinaria agrcola para la preparacin de tierra en El Valle de Tucutunemo (asentamiento campesino "El Cortijo"). Distrito Zamora, Estado Aragua. Perodo Mayo 1994 - Marzo 1995. Tesis de Ing. Agro. Maracay, Venezuela, Universidad Central de Venezuela. 144 p.