MAQUINARIA

Sistemas Recolectores de Viruta:

Indispensable para la Tecnificacin Maderera
Camilo Marn Villar
Periodista M&M

La recoleccin del polvo y virutas es de imperiosa necesidad en la industria maderera, para que el aire dentro y fuera de la planta se mantenga limpio, y evitar as perjuicios en la salud de los trabajadores, a la vez que se eleva la seguridad y se previenen accidentes, se reduce el desgaste de las mquinas y herramientas y se liberan reas de trabajo ocupadas con los residuos.
a modernizacin de la industria maderera en Colombia y en el mundo es irreversible, hoy en da el crecimiento del negocio y la tendencia de producir ms y mejor motivan a las empresas del sector a continuar el camino hacia la tecnificacin, para dar lugar a una actividad altamente mecanizada y eficiente. La industrializacin de los procesos permite una mayor produccin, ms precisin, calidad de los productos y mejor rentabilidad. La tecnificacin no es slo la adquisicin de nuevas y modernas mquinas, tambin exige la implementacin de instalaciones y ambientes adecuados que protejan las inversiones de los empresarios. Es importante cuidar la tecnologa, al igual que el talento humano y no exponerlos a sufrir riesgos industriales; la alternativa de ahorrar dinero en la seguridad industrial, al final de cuentas puede salir muy costosa.

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En ese sentido, los fabricantes de maquinaria para el trabajo con madera han puesto en marcha diversas campaas para concientizar a los industriales de la importancia de manejar correctamente los equipos. Una de ellas est encaminada a promover la utilizacin de los sistemas de extraccin de polvo, aserrn y viruta en los talleres; residuos que se filtran al interior de las mquinas y obstruyen sus rodamientos y engranajes, aumentando su desgaste. En efecto, estos aspiradores son instalaciones que absorben los desperdicios y los conducen por una red de tuberas a un depsito de almacenamiento para su posterior disposicin y adecuado manejo. El mercado relaciona el buen desempeo de los equipos con la utilizacin de los extractores de polvo y exige su implementacin como condicin para otorgar las garantas de los bienes. As, cuanta mayor tendencia tenga un taller pequeo a evolucionar en un taller mediano o gran taller, tanto ms necesaria se har en l, la absorcin neumtica de las virutas. La industrializacin progresiva del sector implica un control ambiental ms riguroso y concienzudo, los extractores minimizan notablemente la exposicin de los trabajadores a los perjudiciales polvos de aserrn y viruta, pues reducen su concentracin en los espacios de trabajo, con lo que adems se optimizan las reas de taller que pueden aprovecharse mejor con la instalacin de maquinaria, herramienta o mesas de trabajo adicional y se evitan accidentes laborales a los trabajadores como resbalones o tropezones por desechos en el suelo, las limitantes en su visin y hasta se facilita el trnsito por el taller. En suma, lo adecuado y recomendable es instalar sistemas neumticos de aspiracin para evitar el desgaste de los equipos, preservar el ambiente sano y la seguridad industrial en las fbricas y en este sentido, los extractores representan la mejor opcin para recoger los desperdicios que se generan en lo diferentes procesos de corte, maquinado, cepillado y lijado. Al respecto, Juan Carlos Llano, gerente comercial de Llanios S.A., compaa dedicada a la ingeniera e instalacin de cabinas y ductos para la recoleccin de los residuos de madera afirma que, aunque efectivamente, los extractores son hoy la mejor alternativa para las necesidades de aspiracin y filtracin de los desperdicios en el sector maderero, tradicionalmente la tendencia es prescindir de ellos por su costo, a menudo por encima de las expectativas del empresario. Sin embargo aadi que, en el ltimo lustro el precio de los extractores ha disminuido y hoy el mercado cuenta con una gran variedad de equipos para los diferentes requerimientos del sector, los cuales cumplen los estndares de seguridad internacional y se pueden adaptar a las necesidades particulares de cada empresa. Son soluciones asequibles a los presupuestos y, por la multiplicidad de beneficios que ofrecen, constituyen una excelente inversin, que se traduce en rentabilidad y beneficios econmicos.

El sistema
Los sistemas de extraccin y conduccin de residuos de madera son sencillos: un motor elctrico hace girar el equipo aspirante (extractor centrfugo) para generar la succin a travs de una o un conjunto de mangueras conectadas a l. El extractor transporta las partculas ms pequeas y las impulsa por la tubera hacia el cicln o elemento filtrante para descargarlas en un depsito, tambin llamado silo. La fuerza aspirante es tan grande que adems del polvo son arrastradas tambin las virutas y pequeos trozos de madera. La capacidad de succin del extractor y el dimetro de las boquillas de acoplamiento, al igual que el nmero de mangueras y de silos, est determinado por la cantidad de residuos existentes y el nmero de mquinas a aspirar. En suma, funciona como un acueducto, donde cada seccin de manguera de cada mquina, desemboca en una lnea matriz conectada a un sistema que ayuda a separar el residuo del aire para llevarlo al depsito. Todos los ramales llegan al conducto principal, con el objetivo que el aire pueda circular e impulsar los desechos haca un mdulo de cicln, cuya funcin es separar el aire de las virutas; la fuerza centrfuga genera un efecto ciclnico y el aire se conduce haca arriba mientras que el aserrn y las virutas caen a los contenedores. La interseccin de cada manguera con el conducto principal cuenta con su compuerta corrediza correspondiente, para cerrar y abrir independientemente cada seccin, segn sea necesario y as utilizar slo las conexiones de las mquinas en funcionamiento, y no desperdiciar intilmente la capacidad de la tubera. En general, los sistemas de extraccin se distinguen entre los porttiles o mviles, los estacionarios, los de grupos y el centralizado. En la aspiracin porttil, la extraccin se realiza con un equipo mvil que se transporta al sitio dnde hay mquinas aisladas. De otra parte, el equipo de aspiracin estacionaria, se instala preferiblemente en el lugar de trabajo, dnde siempre se concentren una o varias mquinas trabajando, para economizar de esta manera energa con el uso de ventiladores pequeos. En la aspiracin de grupos, el sistema aspira al mismo tiempo los desechos de varias mquinas. Con la ayuda de un regulador de potencia se puede optimizar la energa y arrastrar restos desiguales de madera. En la aspiracin central, tambin conocida como centralizada, un ventilador de gran potencia y elevada demanda de energa aspira los residuos de todos los procesos de una fbrica, gracias a las mltiples conexiones o ramales de la lnea principal. Son equipos utilizados en grandes superficies, que se instalan en la parte exterior de las plantas, entre otras cosas por el ruido que genera el motor y los grandes contenedores que utiliza. Sistema de aspiracin centralizada.

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se le debe acondicionar. Es necesario, tener en cuenta las caractersticas y especificaciones tcnicas como el dimetro de boquilla y la capacidad de aire que necesita, entre otros. Consultar y conocer las fichas tcnicas de los equipos, dado que en ellas se describe en general las dimensiones y extensin de las mangueras (largo ancho alto); la potencia nominal de absorcin (Kw); el dimetro de las boquillas de acoplamiento (); el caudal nominal de absorcin (m/h); el volumen de recogida de viruta del saco o silo (L) y el nivel de limpieza que proporciona (mg/m), entre otras. Despus de elegir el sistema apropiado, realizar el diseo de la red de mangueras, de manera que no obstaculice los movimientos en el taller, y se optimice la fuerza de succin del ventilador. Analizar la posibilidad de incluir un equipo de clasificacin de los desperdicios, para recolectarlos y disponerlos de la forma adecuada. Hoy por hoy, el reciclaje y venta de los residuos de madera es una alternativa de ingresos extra, los materiales se pueden reutilizar en diversas aplicaciones: el polvo de madera seco y libre de contaminantes se usa en la fabricacin de
Fotos: http://blogs.popularwoodworking.com.

Los fabricantes de maquinaria para trabajar madera exigen el uso de aspiradores neumticos.

Escoja y Mantenga el Sistema Apropiado

En este punto hay que tener en cuenta diversos aspectos, entre los que se destaca el espacio de trabajo y la produccin de polvo, aserrn y viruta de la planta. Un pequeo taller puede suplir sus requerimientos con un par de equipos porttiles, pero si la empresa inicia un proceso de expansin de su capacidad instalada, es hora de pensar en un sistema de grupos o incluso de aspiracin centralizada. Es necesario buscar la eficiencia y la optimizacin de los espacios, aprovechar al mximo la produccin de la maquinaria y ahorrar energa. Antes de instalar un sistema de aspiracin de polvos y aserrn es recomendable:
Planificar previamente y de forma definitiva la distribucin de las mquinas en el rea del taller. Evitar, en lo posible, cambiar constantemente de ubicacin y establecer el sitio apropiado para el sistema extractor. Consultar y exigir la asesora del proveedor del sistema para instalar el equipo de aspiracin a la medida de las necesidades y requerimientos

de la empresa usuaria. Cada fbrica y cada proceso tienen diferentes niveles de produccin de desperdicios, a los cuales se debe adaptar la capacidad y las caractersticas tcnicas del extractor. Cerciorarse que el sistema puede ser modificado y adaptado a las necesidades crecientes de la empresa, en este caso, los sistemas modulares son la mejor opcin. Por lo general, cada mquina viene equipada con una boquilla de evacuacin, pero cuando estas no la traen

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Los sistema de extraccin porttil son de gran utilidad en los talleres pequeos.

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varillas aromatizantes, mientras el aserrn grueso y las virutas sirven como sustrato para el suelo de caballerizas y galpones.

Por otro lado, para la adecuada utilizacin de los extractores es necesario destacar la necesidad de la limpieza peridica y el mantenimiento de los sistemas de aspiracin, pues los diferentes tipos de materiales residuos procesados pueden causar daos al equipo. Los materiales de granulometra media o gruesa propios del sector (aserrn, virutas, etc) no son excesivamente problemticos y pueden ser removidos con facilidad del sistema de filtrado. No ocurre lo mismo con los residuos de polvo hmedos, sobre todo aquellos procedentes del lijado de las piezas lacadas o barnizadas, pues stos tienen un alto grado adherencia y suelen depositarse en el exterior e interior del filtro, acelerando el proceso de colmatacin, es decir, aumentan la acumulacin de las partculas y tapan los poros del filtro, afectando su permeabilidad. Por ello, si la intencin es aspirar residuos con alto grado de humedad, el mercado ofrece diversos tipos de sistema adecuados para este cometido. As mismo, constantemente se introducen en los conductos astillas de madera que van taponando las secciones, de igual forma las trozas de madera vieja puede tener puntillas, grapas o tachuelas que, al ser aspiradas por el sistema,

Foto: www.daudelin.net

Las instalaciones de aspiracin de grupos son eficientes para la recoleccin de residuos en talleres medianos.

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pueden chocar con la lmina de los ductos y perforarlos. Por esta razn, los sistemas de extraccin son desarmables, lo que facilita la limpieza, a la vez que cuentan con rejillas de seguridad que se pueden abrir para revisar la tubera. En cualquier caso, todas las instalaciones, porttiles y estacionarias, necesitan de mantenimiento para su conservacin y eficiente desempeo. El filtro del aspirador se debe limpiar con frecuencia y siempre, antes que se presente una reduccin del caudal de absorcin, la mejor forma de limpiarlos es utilizando un soplador de aire contracorriente. Normalmente, se recomienda limpiar el motor para prevenir la acumulacin excesiva de polvo en las zonas de refrigeracin, y se aconseja la sustitucin de los rodamientos cuando stos hayan superado las 25.000 horas de funcionamiento real. Existe tambin la posibilidad de un mal funcionamiento por causas extraordinarias, por ejemplo, si durante el trabajo habitual se percatan ruidos o vibraciones anormales procedentes del ventilador, stos podran ser indicio de que tiene una avera y las causas pueden ser variadas: fisuras en la estructura de ventilador, por impacto de partes slidas de mayor tamao y densidad de lo habitual (tacos o trozos de madera) o rotura total o parcial de las palas o acumulacin excesiva de material en los alabes del ventilador. En este caso, es conveniente desconectar inmediatamente el equipo y revisarlo y de ser necesario, sustituir el sistema de aspiracin. Tambin es conveniente que el reemplazo lo realice un tcnico autorizado por el distribuidor de la mquina, pues es vital el correcto equilibrio y acople de las piezas. Todos estos daos pueden prevenirse con una correcta operacin del sistema, por ello de forma preventiva conviene cerciorarse que las partes grandes, tales como trozos o astillas de madera o piezas metlicas, no lleguen a las boquillas, al conducto o al ventilador, pues lo deterioran. De igual manera, es aconsejable contar con suficientes colectores o depsitos de residuos para soportar la produccin de material, lo cuales deben estar hermticamente cerrados. Para el ptimo funcionamiento del sistema, se debe cerrar los conductos que no se utilizan con las compuertas o trampillas corredizas, porque de lo contrario se cargar intilmente la tubera en general y disminuir el poder de succin del equipo.

Polvo de Aserrn, un Residuo Irritante

La exposicin prolongada al polvo, el aserrn y la viruta de madera puede causar graves problemas de salud a los operarios, carpinteros y ebanistas que trabajan diariamente en los talleres. Los efectos nocivos asociados con estos residuos, incluyen enfermedades alrgicas del sistema respiratorio, como asma, sinusitis, inflamacin de los senos nasales y disminucin de la funcin pulmonar. Tambin son causa de algunos tipos de dermatitis e irritaciones en los ojos, incluso, segn la Administracin de Salud y Seguridad Ocupacional (Osha por sus siglas en ingls), la exposicin a ciertos polvos de madera puede causar cncer nasal. El polvo de aserrn se produce en todos los eslabones de la cadena maderera, en mayor o menor medida, incluyendo el talado de rboles, las operaciones en aserraderos, fabricacin de muebles y la construccin de edificaciones y casas de madera de all que los trabajadores quedan potencialmente expuestos a sus perjuicios cuando se corta, se tritura, se desbasta o se lija el material. Este polvo contiene partculas minsculas de contaminantes biolgicos, los cuales incluyen moho y hongos que, a menudo crecen en los rboles

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Las instalaciones centralizadas son ideales para la aspiracin de desperdicios en grandes plantas y deben ubicarse en el exterior.

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Los extractores contribuyen ha aprovechar los espacios y cuidar la maquinaria, adems de preservar las condiciones ambientales en los talleres.

y perduran en las trozas, tambin es posible que la madera haya sido tratada con sustancias qumicas para ayudar a su preservacin, en especial los contrachapados y aglomerados, siendo los preservativos ms comunes algunas sustancias potencialmente txicas como el arsnico, cromo, cobre y la creosota1. El organismo internacional Osha, define el aserrn como un polvo irritante y advierte sobre el peligro que representa ste para la salud. La entidad estableci que los polvos de las maderas duras y blandas tienen diferentes lmites permisibles de exposicin en el aire, en particular los de los materiales duros, tales como el haya y el roble, estn en la categora de alto nivel de peligrosidad, por su parte el cedro rojo occidental (western red cedar) se ubica en una categora aparte, por ser una especie de madera alrgica y cancerigena. El lmite Osha de exposicin al polvo de madera en el aire recomendado, para el trabajo con las especies blandas, tiene un umbral de mximo 5 mg/m3 respirable, es decir, que durante ocho horas diarias de labores en promedio, el trabajador no debe estar expuesto al polvo por encima de este volumen. Para los polvos de maderas duras el nivel de exposicin mximo respirable es de 1 mg/m3 (entre otras: roble, caoba, haya, nuez, abedul, olmo y la ceniza); en el caso de los residuos del cedro rojo occidental es de 0.5 mg/m3, basado en sus efectos alrgicos causantes del asma y el cncer nasal.

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Estudio Tulane
Un estudio realizado en 2005 por la Universidad de Tulane, de New Orleans (Estados Unidos), alert sobre los potenciales efectos negativos que tiene el polvo de madera para la salud de los carpinteros y concluy que la afectacin a la salud de los trabajadores se reduce significativamente con la instalacin de los sistemas de aspiracin. El anlisis, por valor de US$1.9 millones, fue realizado con el apoyo de 19 asociaciones de comerciantes de productos madereros. Jhon Festa, cientfico PhD en asuntos forestales y uno de los patrocinadores del estudio de Tulane, explic, en un reportaje publicado por la revista Wood&Wood Products, que los resultados obtenidos fueron sorprendentes ya que no se encontr ningn efecto nocivo concerniente a la exposicin de polvos de madera en aquellas industrias que utilizan sistemas de aspiracin neumticos.

extractores en sus procesos productivos. Si las empresas quieren alcanzar niveles de modernizacin competitivos, debern adquirir nueva tecnologa que, como condicin inobjetable, requiere del uso de sistemas de aspiracin, por lo que aquellos que no estn acostumbrados a usarlo, debern adaptarse, pues la industria y el medio ambiente as lo exigen.

Citas
1) La creosota es un compuesto qumico derivado del destilado de alquitranes, procedentes de la combustin de carbones como la hulla. Este qumico es el preservativo para madera ms usado en Amrica, se utiliza en la fabricacin de casas o cabaas de troncos, empalmes de ferrocarril, postes de telfono, puentes, rejas, etc.

En un artculo publicado en 1994, la Agencia Internacional para la Investigacin sobre el Cncer (Iarc) identific el polvo de madera como un agente cancerigeno, y asegur que ningn mtodo de recoleccin manual logra preservar el ambiente laboral en los talleres bajo los lmites de limpieza establecidos y por ello recomend la utilizacin de los sistemas neumticos de absorcin. En Colombia, aunque la reglamentacin no ha sido detallada, la Resolucin 1351 de 1995 del Ministerio del Medio Ambiente, incluy el aserrn y la viruta de madera en la categora de residuos slidos y emisiones peligrosas voltiles, alertando de los riesgos que implica el inadecuado manejo y disposicin de estos desperdicios. Los empresarios pueden acceder a la Ventanilla de Asistencia Tcnica Ambiental para la Mypime (Acercar), en Bogot, o a la pgina web: www.acercar.org.co, para conocer ms sobre los riesgos del material y obtener informacin sobre su adecuada manipulacin. En resumen, los sistemas de aspiracin de polvos son la solucin adecuada para la extraccin y recoleccin de los residuos de madera, pues ayudan a reducir notablemente la exposicin a los nocivos polvos de aserrn que constituyen un alto riesgo para la salud de los trabajadores. Con la instalacin de un sistema de extraccin, se facilita la clasificacin y venta de los desechos, que van a estar almacenados en un silo, lo que proporciona mayor facilidad en el transporte y redunda en ingresos econmicos adicionales. Por todas estas razones, es imperioso que la industria tome conciencia de la importancia que tiene el uso de los

La creosota puede entrar al cuerpo a travs de los pulmones, cuando se inhalan sus vapores o los polvos de la madera tratada con ella, tambin a travs de la boca o la piel, por ejemplo: al colocar las manos en la boca despus de tocar la madera tratada. La exposicin a este qumico puede tener efectos negativos mayores o menores en la salud, dependiendo del tiempo de exposicin, la intensidad de la exposicin, la edad, y la historia mdica de la persona. El cuerpo puede reaccionar a la creosota as: al contacto con la piel, sta puede tornarse roja, puede hincharse, irritarse y ampollarse; si los ojos han estado expuestos, pueden irritarse y pueden tornarse sensibles a la luz; si respira aire con vapores o polvos con creosota, puede sentir una quemazn en la boca o garganta y dolor de cabeza y estmago. La exposicin durante tiempo prolongado (meses, aos) puede daar los riones, el hgado y el cerebro. El aserrn y el polvo con contenido de creosota puede causar dificultad al respirar y asma.

Fuentes
Juan Carlos Llano. Gerente Comercial de Llanios S.A. jcllano@hotmail. com Alrededor del trabajo de la madera: un estudio completo del trabajo de la madera mediante mquinas. Escrito por Heinrich Hner. Publicado por Revert, 1989 Tecnologa de la Madera. Escrito por Santiago Vignote Pea, Isaac Martnez Rojas, Santiago Vignote Pea. Edition: 3. Publicado por MundiPrensa Libros, 2006. Tecnologa de la Madera y del Mueble. Escrito por Wolfgang Nutsch. Traducido por Jos Company Bueno. Publicado por Revert, 1996. La Madera y su Anatoma: anomalas y defectos, estructura microscpica de conferas y frondosas, identificacin de maderas, descripcin de especies y pared celular. Escrito por Luis Garca Esteban, Esteban Luis Garcia, Asociacin de Investigacin Tcnica de las Industrias de la Madera y Corcho. Edition: illustrated. Publicado por Mundi-Prensa Libros, 2003 http://www.osha.gov/SLTC/etools/woodworking/health_wooddust. html, www.iarc.fr, www.iswoline.com

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