Professional Documents
Culture Documents
l:L vrl\..,IV
DE SOCILOGO
Pierre Bourdieu,
Jean-Claude Chamboredon
y Jean-Claude Passeron
siglo
veintiuno
editores
21 a. ed1c1n
INTRODUCCIN
EPISTE..M:OLOGiA Y METODOLOG1A
"El mtodo -escribe Auguste Comte- no es susceptible de ser
estudiado separadamente de las investigaciones en que se lo em-
plea; o, por lo menos, sera ste un estudio muerto, incapaz de
fecundar el espritu que a l se consagre. Todo lo que pueda decirse
de real, cuando se lo encara abstractamente, se reduce a generali-
dades tan vagas que no podran tener :influencia alguna sobre el
rgimen intelectual. Cuando se ha establecido, como tesis lgica,
que todos nuestros conocimientos deben fundarse sobre la observa-
cin, que debe procederse de los principios hacia los hechos y de
los hechos hacia los principios, adems de algunos otros aforismos
sinlilares, se conoce mucho menos netamente el mtodo que et
quien estudia, de modo poco profundo, una sola ciencia positiva,
aun sin intencin filosfica. Por haber desconocido este dato esen-
cial, nuestros psiclogos se inclinan a considerar a sus ensueos
como ciencia, cuando creen comprender el mtodo positivo por
haber ledo los preceptos de Bacon o el Discurso de Descartes.
Ignoro si, ms tarde, ser posible seguir a priori un verdadero
curso de mtodo del todo independiente del estudio filosfico de
las ciencias; pero estoy convencido de que ello es imposible hoy,
puesto que los grandes procedimientos lgicos no pueden an ser
explicados, con suficiente precisin, por separado de sus aplica-
ciones. Me atrevo a agregar adems que, aun cuando una empresa
de este tipo pueda ser realizada -lo que, en efecto es concebible--,
slo por el estudio de las aplicaciones regulares de los procedimien
tos cientficos podr lograrse un buen sistema de hbitos intelec-
tuales, hecho que es, sin embargo, objetivo esencial del mtodo."
1
1
A. Comte, Cours de philosophie TJOsitive, t. 1, Bacheiier, Pars, 1830 (ci-
tado segn la edicin Garnier, 1926, pp. 71-72). Podra sealarse, con
Canguilhem, que no es fcil superar la seduccin del vocabuiario que "n05
12
EL OFICIO DE SOCILOGO
Nada habra que agregar a este texto que, al negarse e disociar
el mtodo de la prctica, de entrada rechaza todos los discursos del
mtodo, si no existiera ya todo un discurso acerca del mtodo
ante la ausencia de una oposicin de peso, amenaza imponer a los
investigadores una imagen ,desdoblada del trabajo cientfico. Pro-
fetas que se ensaan con la impureza original de la empiria'--de
quienes no se sabe si consideran las mezquindades de la rutina
cientfica como atentatorias a la dignidad del objeto que ellos
piensan les corresponde o del sujeto cientfico que pretenden encar-
nar- o sumos sacerdotes del mtodo que todo,s los investigadores
observaran voluntariamente, mientras vhan, sobre los estrados
del catecismo metodolgico, quienes disertan sobre el artede ser
socilogo o el modo cientfico de hacer ciencia sociolgica a
tienen en comn la disociacin del mtodo o la teora respecto.de
las operaciones de investigacin, cuando no disocian la teora del
mtodo o la teora de la teora. Surgido de la experiencia de inves-
tigacin y de sus dificultades cotidianas, nuestro propsito expli-
cita, en funcin de las necesidades de esta causa, un "sistema de
costumbres intelectuales": se dirige a quienes, "embarcados" en la
prctica de la sociologa emprica, sin necesidad alguna de que se
les recuerde la necesidad de la medicin y de su aparato terico y
tcnico, estn de acuerdo totalmente con nosotros sobre aquello
acerca de lo cual estamos de acuerdo porque va de suyo: la nece-
sidad, por ejemplo, de no descuidar ningitno de los instrumentos
conceptuales o tcnicos que dan todo el rigor y la fuerza a la veri-
ficacin experimental. Slo quienes no tienen o no quieren hacer
la experiencia de investigacin podrn ver, en esta obra que
apunta a problematizar la prctica sociolgica, un cuestionamiento
de la sociologa emprica.2
conduc.e sin cesar a concebir el mtoQo como susceptible de ser separado de
las investigaciones en que es puesto en prctica: [A. Comte] "ensea en la
primera leccin del Curso de filosofa positiva que <el mtodo no es susceptible
de ser estudiado por separado de las investigaciones en que es empleado.,; ello
sobrentiende que el empleo de un mtodo supone ante todo su posesin" (G.
Canguilhem, Thiorie et technique de fezperimentation cher. Claude Benuud,
Colloque du centenaire de la publication de L'lntroduction ftude de la
mdecine ezperimentale, Masson, Pars, 1967, p. 24).
2 La divisin del campo epistemolgico segn la lgica de los pares (dr.
3f parte) y las tradiciones intelectuales que; al identificar toda reflexin con
especulacin pura, no permiten percibir la funcin tcnica de una reflexin
sobre la relacin con las tcnicas, otorgan fuerte probabilidad al malentendido
que aqu tratamos de enfrentar: en efecto, en esta organizacin dualista de }al
/
EPISTEMOLOGA Y METODOLOGA
13
Si bien es cierto que la enseanza de la investigacin requiere,
de parte de quienes la conciben como d.e que la. reciben, una
referencia directa y constante a la expenenc1a en persona
de la prctica, "la metodologa de moda q'.1e los
gramas de investigadones refinadas pero hipotebcas, las conside-
raciones crticas de investigaciones realizadas por otros [ ... ] o .l?s
veredictos metodolgicos" ,
3
no podra remplazar una reflenon
sobre la relacin justa con las tcnicas y un esfuerzo, an
-por trasmitir principios que no pueden.
verdades de principio porque son el pnnc1p10 de
de verdades. Si bien es cierto, adems, que, los se.
guen de las tcnicas, por lo menos en que estos son
mente generales como para tener valor en todas las c1enc1as o en
un sector importante de ellas";' esta reflexi,? el debe
tambin asumir el riesgo de rever los anahs1s mas ?e la
epistemologa de las ciencias de la naturaleza; pero qu.iza.
necesario que los socilogos se pongan de acuerdo sobre pn:nc1p1os
elementales que aparecen como evidentes para los
ciencias de la naturaleza o en filosofa de las ciencias, para salir
de la anarqua conceptual a la que estn por su indi-
ferencia ante la reflexin epistemolgica. En el
por examinar una ciencia en particular . los pnI?c.1p1os
generales proporcionados por el saber se 1ust.if1ca Y
se impone especialmente en el caso de la soc10log1a: ella todo
conduce, en efecto, a ignorar este saber, desde el estereotipo huma-
nista de la irreductibilidad de las ciencias humanas hasta las carac-
tersticas del reclutamiento y la formacin de investigad?r:S, sin
olvidar la existencia de un conjunto de metodlogos especializados
posiciones epistemolgicas todo intento de a .Las
tcnicas en la jerarqua de los actos epistemolgicos cast
interpretada como un ataque dirigido contra la tcmca y los tcrucos;. pese
a qiie reconocemos la contribucin capital que los metodlogos, en
Paul F. Lazarsfeld, han ap0rtado a la racionalizacin de la prctlca SOCiolgica,
sabemos que corremos el riesgo de que se nos ubique ms c;en:a de F ads anti.
Foibla of American Sociolosr que de The Language of Social Research.
e R. Needham, Structure and Sentiment: A Test-case in Social Anthro-
pology, University of Chicago Press, Chicago-Lo{ldres, 1962, p. '?1. .
A Kaplan, The Conduct of lnquiry. Methodolosr of Behavwral Science,
Cbandler, San Francisco, 196+, p. 23. El autor de que el
trmino "tecnologa" haya adquirido ya un senbdo espectahzado! que
podra aplicarse con elevada eactitud a un gnm nmero de calificadOI
como "metodolgicos" (ibd., p. 19).
EL OFICIO DE SOCILOGO
en la reinterpretacin selectiva del saber de las otras ciencias. Por
tanto, es necesario someter las operaciones de la prctica sociol-
gica a la polmica de la razn epistemolgica, para definir, y si es
posible inculcar, una actitud de vigilancia que encuentre en el
completo conocimiento dl error y de los mecanismos que lo engen-
dran uno de los medios para superarlo. La intencin de dotar al
investigador de los medios para que l mismo supenri.se su tra-
bajo cientfico, se opone a los llamados al orden de los censores
cuyo negativismo perentorio slo suscita el horror al error y el
resignado a una tecnologa investida con la funcin de
exorcismo.
Como la obra de Gaston Bachelard lo demuestra, la episte-
mologa se diferencia de una metodologa abstracta en su esfuerzo
por captar la lgica del error para construir la lgica del descu-
brimiento de la verdad como polmica contra el error y como
esuerzo para someter las verdades prximas a la ciencia y los
mtodos que utiliza a una rectificacin metdica y permanente
[G. Canguilhem, texto n9 1]. Pero la accin polmica de la razn
cientfica no tendra toda su fuerza si el "psicoanlisis del espritu
cientfico" no se continuara en un anlisis de las condiciones
I
sociales en las cuales se producen las obras sociolgicas: el soci-
logo puede encontrar un instrumento privilegiado de vigilancia
epistemolgica en la sociologa del conocimiento, como medio para
e?riquecer y precisr el conocimiento <lel error y de las condi-
ciones que lo hacen posible y, a veces, inevitable [G. Bachelard,
texto n
9
2] . Por consiguiente, las apariencias que aqu pudieran
subsistir de una discusin ad hominem se refieren slo a los lmites
de la comprensin sociolgica de las condiciones del error: una
epistemologa que se remite a una sociologa del conocimiento,
menos que ninguna otra puede imputar los errores a sujetos que
no son, nunca ni totalmente, sus autores. Si, parafraseando un
de Marx, "no pintamos de rosado" al empirista, al intuicio-
msta o al metodlogo, tampoco nos referimos a "personas sino en
tanto que personificacin" de posiciones epistemolgicas que slo
se comprenden totalmente en el campo social donde se apoyan.
PEDAGOGA DE LA INVESTIGACIN
La funcin de esta obra define su forma y su contenido. Una ense-
anza de la investigacin cuyo proyecto sea exponer los principios
de una prctica profesional y. imprimir. cierta
relacin a esta prctica, es decir prop_orc1onar_a los u_istru-
mentos indispensables para el tratarmento sooolog1co del obJeto y
una disposicin activa a utilizarlos romper
con la rutina del discurso pedaggico para r estituir su fuerza
heurstica a los conceptos y operaciones ms completamente
"neutralizados" por el ritual de la exposicin cannica. Por ello,
esta obra que apunta a sealar los actos ms prcticos de la prc-
tica sociolgica comienza por una reflexin que trata. de recordar,
sistematizndolos, las implicaciones de toda .
mala y de concretar en preceptos prcticos el princ1p10 de vig1-
epistemolgica (Libro primero).
5
Se _luego la
definicin de la funcin y las condiciones de aphcac1on de los
esquemas tericos a los que debe recurrir la soci_ologia
truir su objeto, sin pretender presentar primeros
de la interrogacin propiamente sociolgica como una teona
acabada del conocimiento del objeto s0ciolgico y, menos todava,
como una teora general y universal del sistema social (Libro
segundo): La investigacin emprica no necesita
teora para escapar al empirismo, siempre que po:r:ga_ e:i practica
efectiva, en cada una de sus operaciones, los prmc1p1os que l_o
constituyen como ciencia, proporcionndole un objeto
zado por un mnimo de coherencia terica. Si esta cond1c1on se
cumple, los conceptos o los mtodos podrn "?tilizados como
instrumentos que, arrancados de su contexto ongmal,_ se abren a
nuevos usos (Libro tercero): Al asociar la presentacin de cada
instrumento intelectual a ejemplos de su utilizacin, se tratar
de evitar que el saber sociolgico pueda aparecer como una suma
de tcnicas, o como un capital de conceptos separados o separables
de su implementacin en la investigacin.
Si nos hemos permitido extraer del orden de razones en
que se encontraban insertos los principios r los
mientos tcnicos heredados de la historia de la oenc1a soc10logica,
no es slo para quebrar los encadenamientos del orden
que no renuncia a la complacencia erudita frente a la h1stona
las doctrinas o los conceptos sino para rendir tributo al reconoci-
miento diplomtico de los valores por la. o
sacralizados por la moda, ni tampoco para liberar vrrtuahdades
5 Cf. supra el prefacio a la segunda edicin, pp. 9-10.
Vase nota 5.
" V are nota 5.
)
16
EL OFICIO DE SOCILOGO
heursticas, ms numerosas que lo que permitiran
creer los usos acadenucos; es, sobre todo en nombre de una con-
ceJ><:in. de la teora. c:onocimiento socolgico que hace de esta
SIStema de pnncipios que definen las condiciones de posibi-
li?ad de actos y todos los discursos propiamente sociol-
IPC?S. Y solo estos, cualesquiera que sean las teoras del sistema
social de quienes producen o produjeron obras sociolgicas en
de estos principios. El problema de la filiacin de una
sociolgica a una teora' particular acerca de lo
5?al, la de Marx? la de Weber o la de Durkheim por ejemplo, es
siempre respecto del problema de la pertenencia de
esta a la ciencia sociolgica: el nico criterio de esta
pertenencia reside, en realidad, en la aplicacin de los principios
fundamentales de la teora del conocimiento sociolgico que en
tanto tal, de ningn modo separa a autores a los que todo
en el plano de la. teora del sistema social. Aunque la mayora de
los !lutores han llegado a confundir su teora particular del sistema
social con la .del conocimiento de lo soda! que abrazaban,
lo rmplcitamente en su prctica sociolgica, el proyecto
efIStemologico puede esta preliminar para
cuyas oposiciones doctnnarias ocultan el acuerdo
epJStemologico.
. . Temer que esta a una amalgama de prin-
cipios tomados de tradiciones tencas diferentes o a la constitucin
corpus .de disociadas de los principios que las
. damentan, olvidar que la reconciliacin cuyos princi-
pios explicitar se opera realmente en el ejercicio autntico
del. ,ofmo de o, ms exactamente, en el "oficio" del
soc
10
1ogo, que,, en tanto que sistema de esquemas ms o
Y mas o menos transponibles, no es sino la inte-
i:orJ.Zac1on de los principios de la teora del conocimiento sociol-
f tentacin que transformar los preceptos
e. en recetas ,de cocina c1entf1ca o en objetos de labora-
tor:io, solo ,P?ede oponersele un ejercicio constante de la vigilancia
ep
15
temologica que, subordinando el uso de tcnicas y conceptos a
W?- examen so?re las condiciones y los lmites de su validez pros-
cnba la comod:dad de una aplicacin automtica de procedmrientos
probad?s Y seale que toda operacin, no importa cun rutinaria
Y repetida se?, debe re.pensarse a s misma y en funcin del caso
Solo una remterpretaci6n mgica de las exigencias de
a median puede a la vez sobrestimar la importancia rle las ope-
EPISTEMOLOGA Y METODOLOGA
17
raciones que no son, por otra parte, sino recursos del oficio Y,
transformando la cautela metodolgica en respeto sagrado, utilizar
no sin temor o no utilizar jams, bajo el temor de no cumplir total-
mente las condiciones rituales, instrumentos que deberan ser
juzgados slo en el uso. Los que llevan la cautela metodolgica
hasta la obsesin hacen pensar en ese enfermo del que habla
Freud, que dedicaba su tiempo a limpiar sus anteojos sin ponrselos
nunca.
Considerar seriamente el proyecto de transmitir Un ars irwe-
nmdi significa reconocer que supone algo ms y diferente que el
ars probandi propuesto por quienes confunden la mecnica lgica,
enseguida desarmada, de las comprobaciones y las pruebas con el
funcionamiento real del espritu creador; reconocer tam!:>in, con
la misma evidencia,. que existen senderos o, mejor dicho, atajos
que hoy pueden trazar una reflexin sobre la investigacin en el
camino sin arrepentimientos ni rodeos que propondra un discurso
verdadero del mtodo sociolgico.
A diferencia de la tradicin que se atiene a la lgica de la
prueba, sin permitirse, por principio, penetrar en los arcanos de
la invencin, condenndose de esta forma a vacilar entre una
retrica de la exposicin formal y una psicologa literaria del
descubrimiento, quisiramos proporcionar aqu los medios para
adquirir una disposicin mental que sea condicin de la invencin
y de la prueba. Si esta reconciliacin no se produce, ello implicara
renunciar a proporcionar una ayuda, cualquiera que sea, al tra-
bajo de investigacin, limitndonos junto a tantos otros metod-
logos, a invocar o llamar, como se llama a los espritus, los milagros
de una iluminacin creadora, que transmite la hagiqgrafa del
descubrimiento cientfico, o los misterios de la psicologa de las
promdidades. 6
41
La literatura metodolgica ha procurado siempre, cuando define el
objeto de la lgica de las ciencias, evitar explcitamente la consideracin de los
ways of diovery en favor de los wars of validation (cfr. por ejemplo, C.
Hempel, Aspects of Scientific Erplanmion and Other &says in th.e Philosophr
of Scmce, Free Press, Nueva York, 1965, pp. 82-83). K. R. Popper insiste a
menudo sobre esta dicotoma que, en l, parece encubrir la oposicin entre
la vida pblica y la privada: "La pregunta cCmo descubri usted su teora
por primera vez?> interesa, para decirlo de algn modo, a una cuestin muy
personal, contrariamente a lo que supone la pregunta <cmo verific usted
su teora?>" (K. R. Popper, Misre ds rhistoricisme [trad. de H. Rousseau),
Pion, Pars, 1956, p. 132 [hay ed. esp.]). O tambin: "No existe nada que
se parezca a un mtodo lgico para tener ideas o a una reconstitucin 16gica
!ir1.
l
18 EL OFICIO DE SOCILOGO
Si va de suyo que los automatismos adquiridos posibilitan la
economa de una invencin permanente, hay que cuidarse de la
creencia de que el sujeto de la creacin cientfica es un automaton
spirituak que obedece a los organizados mecanismos de una pro-
gramacin metodolgica constituida de una vez para siempre, y
por tanto encerrar al investigador en los limites de una ciega sumi-
sin a un programa que excluye la reflexin sobre el programa,
reflexin que es condicin de invencin de nuevos,. programas.
1
La
metodologa, afirmaba Weber, "[ ... ] es condicion de un trabajo
fecundo en la misma medida en que el conocimiento de la anato-
ma es condicin de la marcha correcta".
8
Pero, aunque es intil
confiar en descubrir una ciencia sobre el modo de hacer ciencia,
y suponer que la lgica sea algo ms que un modo de control
de la ciencia que se construye o que ya se ha construido, sin
embargo, como lo observ Stuart Mili, "la invencin puede ser
cultivada", es decir que una explicitacin de la lgica del descubri-
miento, tan parcial como parezca, puede contribuir a la racionali-
zacin del aprendizaje de las aptitudes para la creacin.
EPISTEMOLOGA DE LAS CIENCIAS DEL HOMBRE Y EPISTEMOLOGA
DE LAS CIENCIAS DE LA NATURALEZA
La mayora de los errores a los que se exponen la prctica socio-
lgica y la reflexin sobre la misma radican en una representacin
falsa de la epistemologa de las ciencias de la naturaleza y de la
relacin que mantiene con la epistemologa de las ciencias del
hombre. As, epistemologas tan opuestas en sus afirmaciones
de este proceso. En mi opinin, todo descubrimiento contiene un <elemento
irracional>. o una cintuk.in creadora>, en el sentido bergsoniano" (K. R.
Popper, The LoiPc. of Scientif; Disco.verr, Hutchimon and Co., Londres, 1959,
p. 32). En cambio, cuando, excepcionalmente, se considera explcitamente
como objeto el "cont.exto del (por oposicin al "contexto de
la prueba"), es inevitable romper gran cantidad de esquemas rutinarios de la
tradicin epistemolgica y metodolgica y, en especial, la representaci6n del
desarrollo de la investigacin como sucesin de etapas distintas y predetermi-
nadas ( cf. P. E. Hamond, comp., SocioWgists at W ork, Essays on the Craft
of Social Research, Basic Books, Nueva York, 196+).
7
Pinsese, por ejemplo, en la facilidad con que la investigacin puede
reproducirse sin producir nada, segn la lgica de la re#DTch.
8 M. Weber, Essai.s sur la thorie de la scienct1 (trad. de J. Freund),
Plon, Pars, 1965, p. 22<> [hay ed. esp.].
EPISTEMOLOGA Y METODOLOGA H>
evidentes como el dualismo de Dilthey --que no puede pensar la
especificidad del mtodo de las ciencias del hombre sino oponin-
dole una imagen de las ciencias de la naturaleza originada en la
mera preocupacin por diferenciar- y el positivismo -preocu-
pado por imitar una imagen de la ciencia natural fabricada segn
las necesidades de esta imitacin-, ambos en comn ignoran la
filosofa exacta de las ciencias exactas. Esta grosera equivocacin
condujo a fabricar distinciones forzadas entre los dos mtodos
para responder a la nostalgia o a los deseos piadosos del huma-
nismo, y a celebrar ingenuamente redescubrimientos desconocidos
como tales o, adems, a entrar en la puja positivista que escolar-
mente copia una imagen reduccionista de la experiencia como
copia de lo real.
Pero puede advertirse que el positivismo efecta slo lllla
caricatura del mtodo de las ciencias exactas, sin acceder ipso facto
a una epistemologa exacta de las ciencias del hombre. De hecho9
el carcter subjetivo de los hechos sociales y su irreductibilidad a
los mtodos rigurosos de la ciencia conforma una constante en la
historia de las ideas que la crtica del positivismo mecanicista slo
reafirma. De esta forma; al percibir que "los mtodos que los
cientficos o los investigadores fascinados por las ciencias de la
naturaleza tan a menudo intentaron aplicar a la fuerza a las cien-
cias del hombre no siempre fueron necesariamente aquellos que
los cientficos aplicaban de hecho en su propia disciplina, sino ms
bien los que crean utilizar'',9 Hayek. concluye de inmediato que
los hechos sooiales se diferencian "de los hechos de las ciencias
fsicas en tanto son creencias u opiniones individuales" y, por
consiguiente, "no deben ser definidos segn lo que podramos
descubrir sobre ellos por los mtodos objetivos de la ciencia sino
segn lo que piensa la persona que acta".
1
La impugnacin de
la imitacin automtica de las ciencias de la naturaleza se vincula
tan mecnicamente a la crtica subjetivista de la objetividad de los
hechos sociales que todo esfuerzo por encarar los problemas espe-
cificos que plantea la transposicin a las ciencias del hombre del
saber epistemolgico de las ciencias de la naturaleza, corre siempre
el riesgo de parecer una reafirmacin de los derechos imprescrip- .
tibies de la subjetividad. u
11 F. A. Von Hayek, Scientisme et sciences sociales, Essai sur k 11IDUDtZ
usage de la raison (trad. de M. Barre), Plon, Pars, 1953, p. 3.
10 lbd., pp. 21 y 24.
11 Y sin embargo todo el proyecto de Durkheim puede de.mostrar que ea
143 _ .. _
20
EL OFICIO DE SOCILOGO
LA METODOLOGA Y EL DESPLAZAMIENTO DE LA VIGILANCIA
Para superar las discusiones acadmicas y las formas acadmicas
de superarlas, es necesario someter la prctica cientfica a una
reflexin que, a diferencia de la filosofa clsica del conocimiento,
se aplique no a la ciencia hecha, ciencia verdadera cuyas condi-
ciones de posibilidad y de coherencia, cuyos ttulos de legitimidad
sera necesario establecer, sino a la ciencia que se est haciendo.
Tal tarea, propiamente epistemolgica, consiste en descubrir en la
prctica cientfica misma, amenazada sin cesar por el error, las
condiciones en las cuales se puede discernir lo verdadero de lo
falso, en el pasaje desde un conocimiento menos verdadero a un
conocimiento ms verdadero, o ms bien, como lo afirma Bache-
lard, "aproximado, es decir rectificado". Esta filosofa del trabajo
cientfico como "accin polmica incesante de la Razn", tras-
puesta a la instancia de las ciencias del hombre, puede proporcio-
nar los principios de una reflexin capaz de inspirar y controlar
los actos concretos de una prctica verdaderamente cientfica, defi-
niendo en lo que tengan de especfico los principios del "raciona-
lismo regional" propios de la ciencia sociolgica. El racionalismo
fijista que informaba las preguntas de la filosofa clsica del cono-
cimiento hoy se expresa mejor en los intentos de algunos
logos que se inclinan a reducir la reflexin sobre el mtodo a una
lgica formal de las ciencias. Sin embargo, como lo seala P. Feye-
rabend, "todo fijismo semntico tropieza con dificultades cuando
se trata de dar razn total del progreso del conocimiento y de los
descubrimientos que a l aportan".
12
Ms precisamente, intere-
sarse en las relaciones intemporales entre los enunciados abstractos
posible evadirse de la alternativa de la imitacin ciega y del rechazo, igual-
mente ciego, a imitar: "la sociologa naci a la sombra de las ciencias de la
naturaleza y en contacto ntimo con ellas [ ... ] . Es natural que algunos de
los primeros socilogos se equivocaran al exagerar este acercamiento hasta
el punto de desconocer el origen de las ciencias sociales y la autonoma que
deben disfrutar respecto de las otras ciencias que las han precedido. Pero esta
exageracin no debe hacer olvidar toda la fecundidad de los origenes ms
importantes del pensamiento cientfico". Rivista ltal.iana di Sociologia, tomo IV,
1900, pp. 127-159, citado en A. Cuvillier, Ou va la rociologie fr<Ulfaise?,
Marcel Riviere et Cie., Pars, 1953, pp. 177-208 [hay ed. esp.].
12
P. Feyerabend. in H. Feigl y G. Maxwell (comp.), "Scientific Expla-
nation, Space and Time", en Minnesota Studies in the Philosophy of Scienoe,
vol. m, l\1innepolis, 1962, p. 31.
1
1
EPISTEMOLOGA Y METODOLOGA 21
en detrimento de los procesos por los Caca O
cada concepto fue establecido y engendro otras pi:opos1c10nes u
otros conceptos, supone negarse a . efectivamente
quienes estn inmersos en las penpecias del trabaJ?
cientfico desplazando as el desarrollo de la mtnga entre baso.-
dores llevar a escena slo los desenlaces. ocupados
en la bsqueda de una lgica ideal los .meto-
dlogos no pueden dirigirse en teahdad smo a un investigador
definido abstractamente por su aptitud para concretar estas
de perfeccin, es decir a un im:pe?1ble, equi-
vale a decir imposible o estril. La mcondlCl?,nal a un
organon de reglas lgicas tiende a producir de
prematura", al hacer desaparecer, como dina Freud, la ela;,u-
cidad en las definiciones''. o como lo afmna Carl Hempel, la
disponibilidad semntica de los conceptos" que una de
las condiciones del descubrimiento, por lo menos en
de la historia de una ciencia o del desarrollo de una mvest1gac1on.
No se trata aqu de negar que la lgica enca-
rada como medio para poner a prueba la log1ca acto de la
investigacin y la coherencia de sus resultados _constit1;1Y:e uno de
los instrumentos ms eficaces del control epistemolog1co; pero
esta implementacin legtima de los
demasiado a menudo como garanta de la enferrruza
por ejercicios metodolgicos cuyo nico es pos1b1-
litar la exhibicin de un arsenal de medios dispombles. a
algunas investigaciones concebidas en funcin las necesidades
de la causa lgica o metodolgica, no puede smo e".ocarse,
Abraham Kaplan, la conducta de un borracho que, hab1end_o
do la llave de su casa la busca sin embargo con obstmac1on,
bajo la luz de un faroi, ya que alega que all se ve mejor [A.
Kaplan, texto nP 3]. - .
El rigorismo tecnolgico que descansa sobre la en ngor
definido de una vez para siempre y para todas las s1tuac1ones, es
decir una representacin f ijista de la verdad o ?el error como tras-
gresin a normas incondicionales, se opone diametralmente a la
bsqueda de rigores especficos, desde una teora la verdad
como teoiia del error rectificado. "El conocer -agrega Gaston
Bachelard- debe evolucionar junto con lo conocido." Lo que
equivale a afirmar que es intil buscar una anterior y exte-
rior a la historia de la ciencia que se est haCJendo. Para captar
los procedimientos de la investigacin es necesar;o analizar _
EL OFICIO DE SOCILOGCJ
opera en lugar de encerrarla en la observancia de un declogo de
procedimientos que quiz no deban parecer adelantados respecto
de la prctica real sino por el hecho de que son definidos por ade-
lantado.13 "Desde la fascinacin por el hecho de que en
evitar el error es cuestin de tqca, se pretende definir la verdad
como el producto de una actividad intelectual que responde a
ciertas normas; se pretende considerar los datos experimentales
como se consideran los axiomas de la geometra; se confa deter-
minar reglas de pensamiento que desempearan la funcin que
la lgica desempea en matemtica. Se quiere, a partir de una
experiencia limitada, construir la teora de una vez por todas. El
clculo infinitesimal elabor sus fundamentos paso a paso, la
nocin de nmero slo alcanz claridad despus de 2 500 aos. Los
procedimientos que instauran el rigor se originan como respuestas
a preguntas que no pueden formularse a piori, y que slo el
desarrollo de la ciencia hace surgir. La ingenuidad se pierde lenta-
ment.e. Esto, verdadero en matemtica, lo es a fortiori para las
ciencias de observacin, adonde cada teora refutada impone nue-
vas exigencias de rigor. Es pues intil pretender plantear a priori
las condiciones de un pensamiento autnticamente cientfico." u
Ms profundamente, la exhortacin insistente por una per-
feccin metodolgica corre el riesgo de provocar un desplazamiento
la vigilancia epistemolgica; en lugar de preguntarse, por
ejemplo, sobre el objeto de la medicin, sobre el grado de precisin
deseable y legtimo segn las condiciones particulares de la misma,
o determinar, ms simplemente, si los instrumentos miden lo que
se desea medir, es posible, arrastrados por el deseo de acuar en
tareas realizables la idea pura del rigor metodolgico, perseguir,
en una obsesin por el decimal, el ideal contradictorio de una pre-
cisin definible intrnsecamente, olvidanoo que, tal como lo
A. D. Richtie, "realizar una medicin ms precisa que lo
necesario no es menos absurdo que hacer una medicin insuficien-
:ia Los autores de un largo estudio dedicado a las funciones del mtodo
estadstico en sociologa admiten in fine que "sus indicaciones en lo que con-
a las posibi;1idades de aplicar la estadstica terica a la investigacin
empmca, caractenzan slo el estado actual de la discusin metodolgica,
quedando la prctica en un segu11do plano" (E. K. Scbeuch y D. Rsch-
meyer, "Soziologe und Statistik, Uber den Einfluss der modernen Wissen-
schaftslehre auf\ ihr gegenseitiges Verhiltnis", en Klner Zeitschrift fur
Sodoic>gie und Sorial-Psyclwlogi,e, vm, 1956, pp.' 272-291).
14
A. Rgnier, Les infortunes de la Raison, Seuil. P'ars, 1966, pp. 37-38.
"EPISTEMOLOGA Y METODOLOGA
temente o tambin que, como lo seala N. Campbell,
cuando se establece que todas las proposiciones comprendidas
dentro de ciertos limites son equivalentes y que la proposicin
definida aproximativamente se sita dentro de estos lmites, el
uso de la forma aproximativa es perfectamente legtimo." Se
entiende que la tica del deber metodolgico pueda, al engendrar
casustica de la equivocacin tcnica, conducir, por lo menos
mdirectamente, a una ritual de 'Procedimientos que qizs es la
caricatura del rigor metodolgico, pero que es sin duda y exacta-
mente el opuesto de la vigilancia epistemolgica.11 Es especial-
.mente signicativo que la estadstica, ciencia del error y del cono-
cimiento aproximativo, que en procedimientos tan comunes como
el clculo de error o del lmite de confiabilidad opera con una
filosofa de la vigilancia critica, pueda ser frecuentemente utili-
zada como coartada cientfica de la sujecin ciega al instrumento.
De la misma forma, cada vez que los tericos conducen la
investigacin emprica y los instrumentos conceptuales que emplea
ante el tribunal de una teora cuyas construcciones en el dominio
de una ciencia que ella pretende reflejar y dirigir se niegan a
evaluar, gozan del respeto de los practicistas, respeto forzado y
-verbal, slo en nombre del prestigio indistintamente atribuido a
toda empresa terica.
. Y si que la coyuntura intelectual posibilita que los
tenc:os puros un.pongan a los cientficos su ideal, lgico o semn-
. 1? A. D. Richtie, Scientific Method: An lnquirr into tire Clurracter and
Validitr_ of Natural Laws, Lttlefield, Adams, Paterson (N.J.), 1960, p. 113.
bsqueda "la mal fundada", que consiste en creer
que el mento de la soluo6n se mide por el nmero de decimales indicados"
indica "que si una precisi6n en un resultado va ms all. de
precmon de los datOf e:rperimerrzles, es exactamente la detenninaci6n de
la nada ... &ta prctica .recuerda la ch8IJZll de Dulong quien, al referirse
a p.n expenmentador dec1a: est seguro de la tercera decimal, es sobl'l! la
prunera que duda" (Gaston Bacbelard, La. formaci671 del espritu cierufico
Buenos Aires, Siglo XXI, 1972, PJ> 251-252). '
ie N. R. Campbell, An Acrount of tire Principies of Measurem.ent and
Longmans, Green and Co., Londres, Nueva York, 1928, p. 186.
Podna recordarse en este caso la distinci6n que estableca Cournot entre orden
L?sico. ! .orden racional,. que lo llevaba a sealar que la bsqueda de la perfec-
cin lgica puede deSVJar de la captaci6n del orden racional (E.ssai sur le1
fontkments de nos CQrm.aissances et sur les caractbes tle la critique
-sophique, Hachette, Pars, 1851, pp. y ss.).
lT El angustiado inters por las enfermedades del espritu cientfioo puede
provocar un efectt> tan depresivo como las inquietudes hipocondriacas de los
adictos al uowse mtlical. . . \ l. S
)
24
E.L OFICIO DE SOCILOGO
tico, de la coherencia ntegra y universal del sistema de conceptos,
pueden llegar a detener la investigacin en la medida en que
logran contagiar la obsesin de pensarlo todo de todas las formas
Y en todas sus relaciones a la vez, ignorando que en las situaciones
concretas de la prctica cientfica no se puede pretender construir
problemticas o teoras nuevas sino cuando se renuncia a la
ambicin imposible, que no es escolar ni proftica, de decirlo
todo, sobre todas las cosas y, adems, ordenadamente. 1a
EL ORDEN EPISTEMOLGICO DE RAZONES
Pero anlisis sociolgicos o psicolgicos de lit distorsin meto-
dolgica, }'.' de la especulativa no pueden ocupar el lugar
de la cnti?l epistemolgica a la que introducen. Si
es n.ecesa:1 prevenirse, con especial conviccin, frente a la puesta
en de los metodlogos es porque, al llamar la atencin
sobre los controles formales de los procedimientos
"! los. conceptos corren el riesgo de
desplazar la vigilancia sobre peligros ms serios. Los instrumentos
Y. los apoyos, muy poderosos sin duda, que la reflexin metodol-
gica proporciona a la vigilancia se vuelven contra sta cada vez
se las condiciones previas a su utilizacin. La
c1enc1a de las condiciones formales del rigor de las operaciones,
.el aspecto de una puesta en forma "operatoria" de la
epistemolgica, puede parecer que se funda en la pre-
tc:ns1on de asegurar autom.ticamente la aplicacin de los princi-
pios Y preceptos que la vigilancia epistemolgica, de
manera. tal que es necesano un acrecentamiento de la vigilancia
para. evitar que produzca automticamente este efecto de despla-
zamiento.
Seria neresario, como deca Saussure, "mostrar al lingista
l6AJ di . ,.
. tericas sobre todas las cosas conocidas o cono-
obles 5lil, ll!1 funcin de anexin anticipada anloga a la
de las dispuestas siempxe a digerir retrospectivamente
el Existen personas. dice Claude Bernard, que sobre una
cuestin di,cen todo lo que se puede decir para tener el derecho de reclamar
cuando'. mas tarde, se haga alguna experiencia al respecto. Son como aquellos
que ubican planetas en todo el espacio para afirmar luego que all est el
planeta que haban previsto" (Prncipes de mdecine erperimentale PUF
Pars, 19+7, p. 255). ' '
EPISTEMOLOGA Y METODOLOGA 25
lo que hace".
19
Preguntarse qu es hacer ciencia o, ms precisa-
mente, tratar de saber qu hace el cientfico, sepa ste o no lo que
hace, no es slo interrogarse sobre la eficacia y el rigor formal de
las teoras y de los mtodos, es examinar a las teoras y los mtodos
en su aplicacin para determinar qu hacen con los objetos y qu
objetos hacen. El orden segn el cual debe efectuarse este examen
se impone tanto por el anlisis propiamente epistemolgico de
los obstculos al conocimiento como por el anlisis sociolgico de las
implicaciones epistemolgicas de la sociologa actual que definen
la jerarqua de los peligros epistemolgicos y, por este camino, de
los puntos de urgencia.
Establecer, con Bachelard, que el hecho cientfico se con-
quista, construye, compru.elxi, implica rechazar al mismo tiempo
el empirismo que reduce el acto cientfico a una comprobacin
y el convencionalismo que slo le opone los prembulos de- la cons-
truccin. A causa de recordar el imperativo de la comprobacin,
enfrentando h:t tradicin especulativa de la filosofa social de la
cual debe liberarse, la comunidad sociolgica persiste en olvidar
hoy la jerarqua epistemolgica de los actos cientficos que sub-
ordina la comprobacin a la construccin y la construccin a la
ruptura: en el caso de una ciencia experimental, la simple remi-
sin a la prueba experimental no es sino tautolgica en tanto o
se acompae de una explicacin de los supuestos tericos que
fundamentan una verdadera experimentacin, y esta explicitacin
no adquiere poder heurstico en tanto no se le adhiera la explici-
tacin de los obstculos epistemolgicos que se presentan bajo una
forma especfica en cada prctica cientfica.
Hl E. BenYeniste, "Lettres de Ferdinand de Saussure a Antoine Meillet",
en Cahiers Ferdinand de Saussure, 21, 1964, pp. 92-135.
'
\
)
,-
PRIMERA PARTE
LA RUPTURA
L EL HECHO SE CONQUISTA CONTRA LA ILUSIN DEL SABER
INMEDIATO
La vigilancia epistemol6gica se impone particularmente en el caso
de las ciencias del hombre, en las que la separacin entre la opi-
nin comn y el discurso cientfico es ms imprecisa que en otros
casos. Aceptando con demasiada facilidad que la preocupacin de
una reforma poltica y moral de la sociedad arrastr a los socilogos
del siglo x1x a abandonar a menudo la neutralidad cientfica, y
tambin que la sociologa del siglo xx pudo renunciar a las ambi-
ciones de la filosofa social sin precaverse empero de las contami-
naciones ideolgicas de otro orden, con frecuencia se deja de
reconocer, a fin de extraer de ello todas las consecuencias, que la
familiaridad con el univeno social constituye el obstculo episte-
molgico por excelencia para el socilogo, porque produce conti-
nuamente concepciones o sistematizaciones ficticias, al mismo
tiempo que sus condiciones de credibilidad. El socilogo no ha
saldado cuentas con la sociologa espontnea y debe imponerse
una polmica ininterrumpida con las encegueced.oras evidencias
que presentan, a bajo precio, las ilusiones del saber inmediato y
su riqueza Le es igualmente difcil establecer la
separacin entre la percepcin y la <,:iencia -que, en el caso del
fsico, se expresa en una acentuada oposicin entre el laboratorio
y la vida cotidiana- como encontrar en su herencia te6rica los
instrumentos que le permitan rechazar radicalmente el lenguaje
comn y las nociones comunes.
lt(f
1
28
EL OFICIO DE &1cILOGO
I-1. Prenociones r tcnicas de ruptura
Com? tienei: por . funcin reconciliar a todo precio la conciencia
consigo. :rrusma, proponiendo explicaciones, aun contradic-
de un mismo hecho, las opiniones primeras sobre los hechos
presentan como una coleccin falsamente sistematizada
de de uso Estas prenociones, "representaciones
y sumarias" que "forman por la prctica y para
e!la ',,como lo obs_erva reciben su evidencia y "autcr
ndad de las funciones sociales que cumplen [E Durkheim texto
nP 4). . '
comunes es tan fuerte que todas
las de obJebvac1on deben ser aplicadas para realizar
una ruptura, ms a menudo anunciada que efec-
tuada. As1 los resultados de la medicin estadstica pueden por
men_os, tener la negativa de desconcertar las
De la misma forma, an no se ha considerado sufi-
la. funcin de ruptura que Durkheim atribua a la
def1!11c1on previa del objeto como construccin terica "provisoria"
destinada, ante todo, a "sustituir las nociones del sentido comn
por una primera nocin cientfica"
1
[M. Mauss, texto nP 5]. En
en la medida en que el lenguaje comn y ciertos usos espe-
de las palabras comunes constituyen el principal
las comunes de la sociedad, una
cntica del lenguaje comn surge como el
paso Pz:evio mas md1spensable para la elaboracin controlada de