Lucrativa la industria de las mascotas

Por Brenda A. Vázquez Colón

EL VOCERO
26 de junio de 2009 11:00 am
A pesar de la crisis económica que ha afectado a un gran número de empresas y negocios del País, la industria de
los productos para las mascotas no ha mostrado un cambio desfavorable.
De hecho, el panorama para este tipo de negocios es alentador, ya que el mercado de los productos, servicios y
actividades dirigidas a los perros y gatos parece estar creciendo en Puerto Rico. Tanta es la simpatía que están
generando las actividades que se realizan para mimar y compartir con estos animalitos, que el año pasado el
Segundo Día Nacional del Perro auspiciado por Purina, reunió a alrededor de 10,000 personas y 6,000 perros. El
mismo éxito obtuvo el pasado Pedigree Dog Day que reunió cerca de 18,000 personas y 9,000 perritos.
Entre las compañías que más se están beneficiando de este mercado, están los llamados hoteles “pet friendly”, que
han tenido mucho auge en los eventos dirigidos a los perros por lo que han incluido en su mercado a éstos
huéspedes de cuatro patas. Inclusive, este tipo de hospedería lleva a cabo desfiles de moda, almuerzos y hasta
“happy hours” caninos.
Un ejemplo de esto es el Normandie Hotel que realiza entre dos y tres actividades al año para los perritos, como un
desfile de moda que atrae cerca de 200 personas que asisten para ver las nuevas colecciones de ropa canina de
reconocidos diseñadores como David Antonio y Nono Maldonado.
“Este tipo de actividades son refrescantes y son un desahogo para las personas, ya que disfrutan del amor
incondicional de las mascotas y de verlos con ropa y accesorios. Por eso, gustan tanto”, explicó Nilda Ortiz,
coordinadora de Eventos y Ventas Corporativas del Normandie Hotel. Esta hospedería (que cerrará próximamente
por labores de remodelación) también lleva a cabo un bazar de artículos para perros, un almuerzo benéfico para las
mascotas y sus dueños y reserva entre 10 y 15 habitaciones al mes para visitantes acompañados de sus canes. El
costo de estos huéspedes es de $35 por noche e incluye la limpieza de la habitación, cama, plato, comida, agua
embotellada, “treats” y hasta un juguete.
Caribe Hilton San Juan también es “pet friendly” por lo que aceptan a mascotas a un costo de $75 por estadía, que
además de comida, “treats”, cama, plato y “placemat”, incluye un “travel kit” con una plaquita con el logo de Hilton,
“poo poo bags” y antibacterial. El hotel, que hospedó a 40 perros en los meses de enero y febrero, muy pronto
ofrecerá “room service menu” para las mascotas y continuará con los “yappy hours”, en donde tanto los dueños
como los perros degustan diferentes bebidas.
Pero, no sólo los hoteles para los seres humanos están siendo exitosos en la industria de los animales, sino los
exclusivos para mascotas como Caribbean Paws Pet Resort Inc. ubicado en Plaza los Prados en Caguas. Este
hotel, que cobra entre $30 y $46 la noche, dependiendo del tamaño de la mascota y de la habitación que se elija,
también cuenta con una boutique y servicio de grooming ambulante que cuesta entre los $45 y $200, dependiendo
de la lejanía del cliente, tamaño y raza del perro.
Esta empresa a pesar de que no ha cumplido las metas de este año, ha logrado mantener sus ventas. “Las ventas
en lo que es servicio de hotel y grooming no han disminuido a pesar de la crisis. De hecho, acabo de contratar a
otra groomer porque no damos a vasto y el hotel ha seguido lleno en todas las temporadas”, comentó Leslie Misla,
propietaria de Caribbean Paws Pet Resort.
En cuanto a las boutiques, algunas han tenido una disminución en sus ventas, pero otras como Diva Dogs Boutique
en Santa Rosa Bayamón, no ha sentido la crisis económica. “Nosotros tenemos grooming y hay sábados que hemos
tenido hasta 34 perros por lo que hemos trabajado hasta casi la medianoche. Llevamos un año y estamos por
ampliar el local”, expresó Zaira Hernández, propietaria de Diva Dogs Boutique.
En el caso de Pet Corner que tiene boutique, tienda, servicio de grooming, hospedería y brinda clases de
obediencia, las ventas siguen en aumento. “Estamos igual o mejor que el año pasado. Donde ha habido una
disminución mínima es en el “boarding” porque por la crisis la gente está viajando menos, dijo Giselle Delgado,
dueña del local.
Este también ha sido el caso de Karen Luna, propietaria de los accesorios Dogaholics, quien dijo que las tiendas en
donde vende sus productos han ido aumentando los pedidos de su mercancía. Y hasta los servicios de lujo para las
mascotas parecen haberse mantenido a flote como es el caso de los servicios fotográficos para animales a domicilio
de Kathia Alsina, fotógrafa de K Foto Art Pet Portraits, quien aseguró sigue teniendo la misma cantidad de clientes.
Alimentos
Por otra parte, María Blanco, representante de las marcas de comida orgánica Blue Seal, By Nature y los “treats”
Doggie Dance y Pegetables, explicó que cuando comenzó a distribuir las marcas en Puerto Rico sus expectativas
eran tener los productos en 12 tiendas. Una meta que sobrepasó a pesar de la competencia que existe entre las
marcas de comidas para mascotas. En cuatro meses esta empresaria logró tener las marcas de los alimentos
orgánicos en 15 tiendas y ocho meses después sus productos se estaban vendiendo en 48 tiendas.
“Antes encargaba un vagón y ahora tengo que pedir entre dos y tres vagones de productos. La marca Blue Seal
ahora está disponible en 15 Walmart, 20 supermercados Amigos y cuatro SuperMax. Las marcas de los “treats”
Doggie Dance y Pegetables ya están en 35 tiendas para mascotas, 10 Amigos, 15 Walmart y 5 Ralph Warehouse.
Las tiendas Walmart han ampliado las secciones dirigidas a productos para mascotas, ya que han experimentado un
crecimiento en esta industria. “Hemos tenido un crecimiento de doble dígito en este mercado, especialmente en la
comida de marcas privadas y productos para la higiene de las mascotas”, aseguró Iván Báez, director de Asuntos
Corporativos de Walmart en Puerto Rico.
En el caso de Mars Caribbean, quienes distribuyen la marca Pedigree en Puerto Rico, ha tenido un incremento
considerable en la venta de sus marcas “Premium”. “La categoría de mascotas sigue creciendo en consumo y
dólares. Esto indica que a pesar de la crisis las personas siguen alimentando bien a sus mascotas porque están más
concientes de los cuidados que requiere estos miembros de la familia”, comentó Adriana Montaño, gerente de
Mercadeo de la Categoría Pet Care de Mars Caribbean de Centro América.