Resumen Leslie Bethell Desarrollo Urbano Los conquistadores encontraron muchos ncleos urbanos densamente poblados en Mesoamrica y, en menor

medida, en los Andes centrales. La distribucin espacial y la estructura de los poblados indgenas dejaron una impronta decisiva en el esquema de poblamiento europeo. De hecho si se tratara la historia urbana de Hispanoamrica solo hasta finales del siglo XVI, elementos de continuidad con las sociedades anteriores a la conquista mereceran especial atencin. Tres grupos de hiptesis sobre el desarrollo urbano colonial: 1) El plano cuadricular para las ciudades espaolas bajomedievales, fue concebido para racionalizar la apropiacin del vasto territorio ultramarino. La disposicin geomtrica simbolizaba la voluntad imperial de dominacin, y la necesidad burocrtica de imponer el orden y la simetra. 2) Los conquistadores espaoles era absolutos ignorantes en materia de urbanismo. Sus soluciones urbansticas era pragmticas: poblados mineros improvisados y enmaraados, comprimidas fortificaciones portuarias, sofocantes aldeas rurales, as como centros administrativos espaciosos y ordenados. 3) El urbanismo es una expresin de la filosofa social que de bases funcionales o estticas. La fundacin de una ciudad constitua un acto litrgico mediante el cual se santificaba una tierra recientemente apropiada. La concepcin urbanstica era mucho ms que un mero ejercicio cartogrfico. Serva como vehculo para un trasplante de criterios sociales, polticos y econmicos, y como ejemplificacin del cuerpo mstico que constitua el ncleo del pensamiento hispano. El ideal urbanstico hispnico surga de una fusin de fuentes clsicas y cristianas, reinterpretadas desde el siglo XIII. Sus principales componentes eran los siguientes: 1) El concepto griego de polis, comunidad agrourbana basada no en un contrato voluntario entre individuos, sino en una entidad poltica de grupos integrados funcionalmente; 2) La nocin imperial romana de municipio (civitas) como instrumento de civilizacin de las gentes vinculadas al mbito rural, y de las civitates como partes constituyentes del imperio, ms an, de una Ciudad de la Humanidad universal; 3) El concepto agustiniano de Ciudad de Dios opuesto al de Ciudad Terrena, oposicin paradigmtica entre la perfeccin cristiana y los srdidos descarros y pecados de la ciudad terrenal; 4) La quimrica visin de una ciudad ednica dorada o paraso terrenal, que deba ser descubierta en tierras lejanas, o la de una ciudad futura de pobreza y piedad, que debera erigirse bajo los preceptos de la Iglesia entre las gentes de ultramar recin convertidas a la humildad apostlica.

Al margen de la visin de una ciudad de oro que albergaban las mentes de los conquistadores, solamente los juristas, telogos y misioneros compartan los conceptos explcitos de comunidad urbana; pero las premisas en las cuales se basaban subyacan en las mentes de los colonos y de los constructores de ciudades. El municipio hispanoamericano, a diferencia de las ciudades inglesas (ms individualistas) posea una organizacin corporativa en el seno de un sistema imperial y eclesistico ms amplio, y en el cual la responsabilidad de su buen funcionamiento no pesaba sobre las conciencias individuales, sino sobre el buen arbitrio de las elites burocrticas, latifundistas y eclesisticas. Esta compleja visin de la comunidad urbana deriva de la propia evolucin institucional de la Espaa medieval. Esto se explica por el hecho de que la organizacin municipal de tipo comunal solo est presente en el norte de Espaa. La experiencia municipal que habra de conformar la colonizacin ibrica de ultramar no tuvo aqu su origen, sino en el centro de Espaa, durante la lenta repoblacin de las tierras arrebatadas a los musulmanes. La estrategia urbana Las primeras ciudades fueron erigidas sobre planos irregulares y no se diferenciaban demasiado de las factoras comerciales con que contaban los italianos en el Mediterrneo o los portugueses en frica. La costa sur era mucho ms favorable tanto para las comunicaciones con la Pennsula como para el control del interior y el envo de expediciones a Tierra Firme; en segundo lugar, se hizo evidente la inviabilidad social ye econmica de utilizar la cadena interior de factoras como fuente de tributos. Segn parece, la cifra promedio con que se fundaba una ciudad era de 50 vecinos.* La accin protagonizada por Hernn Corts y sus compaeros al negarse a reconocer la autoridad de su inmediato superior, Diego Velsquez, al dar comienzo a las campaas mexicanas, es un clsico ejemplo de cmo las elites municipales podan, llegado el caso, elegir a un caudillo a travs del cual entraban en relacin vasalltica con el rey. En principio, la corona controlaba los regimientos americanos, pero haca concesiones a los colonos en materia de justicia. Dada la inmensidad del territorio y la diversidad de circunstancias concretas que se planteaban en el Nuevo Mundo, la corona era incapaz de implantar el sistema castellano, vindose forzada a aceptar varias frmulas intermedias con tal de reconciliar sus intereses con los de los conquistadores y los colonos. Los cabildos gozaban de una considerable autonoma durante los aos iniciales, autonoma que no perdieron aquellos cabildos ms distantes an despus de imponerse las ms altas estructuras del gobierno real. Tomar en cuenta la experiencia histrica inspirada en las instrucciones de Vargas Machuca. En el informe de un jesuita fechado en 1620, se afirmaba que la fundacin de Asuncin en la dcada de 1530 xd haba llevado a cabo ms por matrimonio que por conquista. Se narra

cmo, al remontar los espaoles el curso del ro Paraguay, entraron en contacto con los indgenas. Estos les dijeron que no podan ir ms all y que les entregaran a sus hijas para hacerlos parientes suyos porque parecan buena gente. Ese trato satisfizo a los espaoles y permanecieron all. La obra de Vargas Machuca pone en evidencia tres aspectos: primero, los amplios poderes discrecionales que disfrutaban los caudillos y el principio jerrquico que rega su relacin con sus seguidores; segundo, la omnipresencia de la autoridad real y eclesistica en cualquier nueva empresa municipal; tercero, el papel de los centros urbanos en la apropiacin del territorio y el reclutamiento de los indgenas para atender las necesidades econmicas de los colonos y para servir a las intenciones polticas y civilizadoras del imperio. Con el paso del tiempo, el liderazgo personalista cedi al control de la elite municipal. Esta soberana oligrquica regional, reforzada por los cabildos abiertos en pocas de tensin, convirti al municipio en el nico mbito donde los criollos llegaron a desarrollar su autonoma. Las pretensiones sobre un territorio de aquellos que queran apropiarse de sus frutos y del trabajo indgena se enfrentaban a las pretensiones de la Iglesia y el Estado, suavizadas mediante prebendas y franquicias, que trataban de ganarse la condescendencia de las elites y as absorber la unidad agrourbana dentro de un esquema imperial. Sin indios, dice el refrn, no hay Indias Constantino Bayle ------------>Los conquistadores se asemejaban a los legionarios de Roma, que al retirarse de las campaas se convertan en colonos, con el disfrute de tierras repartidas en premio de sus trabajos militares. As pues, la colonizacin se converta en una tarea de urbanizacin, es decir, una estrategia de poblamiento encaminada a la apropiacin de los recursos y a la implantacin de una jurisdiccin. El crecimiento ms dramtico tuvo lugar en los puertos ms favorecidos (La Habana, Callao), ciudades mineras (Potos, Oruro, Mrida en Nueva Granada, San Luis Potos), y centros agrcolas (Atlisco, Quertaro, Santiago de los Valles). La legislacin espaola aport los fundamentos para tres tipos principales de concesin de tierras: 1) La primera era la capitulacin, mediante la cual se concedan poderes a un cabeza de expedicin para fundar ciudades y distribuir tierras durante 4 u 8 aos, segn el ritmo del proceso de ocupacin efectiva. 2) La segunda era una concesin de tierras vacantes de acuerdo con lo estipulado en los cdigos promulgados. 3) la tercera era producto de la promulgacin de una cdula de 1591, denominada por Ots Capdequ como una reforma agraria, que estipulaba que las tierras que no haban sido concedidas a nadie haban de revertir a la corona la venta por subasta. Incluso entonces un

cabildo poda conseguir la tenencia colectiva de la tierra como persona jurdica o, en caso de una subasta, aparecer como un simple postor y redistribuir entonces la tierra libremente. El ideal que la corona mantuvo en un principio, de establecer colonias agrcolas independientes, fue eclipsado por una concentracin latifundista en posicin de privilegio frente a los recin llegados y los no propietarios. Los arreglos territoriales establecidos por los cabildos ofrecan una fuerte resistencia al cambio. La frmula que perdur, de hecho, no fue un proyecto unitario, sino toda una serie de alternativas. Si bien 9 de las mayores encomiendas pertenecan a la corona, no era menos cierto que los encomenderos de Tunja representaban el patriciado ms poderoso de nueva Granada, siendo los nicos capaces de resistirse seriamente a las recaudaciones de impuestos reales de la dcada de 1590. El caso de Tunja revela dos aspectos de la historia urbana de Hispanoamrica: relaciones intertnicas y actividad comercial. Esas eran las claves no solo de la sociedad urbana sino tambin en la formacin de modelos de poblamiento interurbano. Ciudades e indios El objetivo central de la poltica espaola de asentamiento era la creacin de dos repblicas, una de espaoles y una de indios. Aunque la nocin de dos republicas sugiere equidad y, para los indios, significaba oficialmente un armazn protector contra la explotacin, la repblica de indios se convirti en un eufemismo para encubrir un rgimen de destribalizacin, reglamentacin, cristianizacin, capitacin y trabajos forzados. En la prctica, adems, lo que apareci no fue la implantacin de la polis, segn la visin abrigada por las Casas, sino una serie de ncleos urbanos denominados con los trminos pueblos de espaoles y pueblos de indios. Durante la generacin posterior a la conquista, las devastadoras epidemias, especialmente de viruela y de paperas, tuvieron un efecto mucho ms negativo sobre la poblacin indgena -en particular la que se encontraba en centros populosos y en las tierras bajas-, que los esquemas de poblamiento que portaron los espaoles. Durante dichos aos, los espaoles impusieron su visin urbanstica, basada ms en cambios de localizacin que en una redefinicin institucional. Lo que consiguieron los espaoles fue acomodar las instituciones peninsulares -la encomiendaa un modelo preexistente de poblamiento y a un sistema de extraccin de tributos y de trabajo. Tras la epidemia de 1545-1548, la corona orden explcitamente que se congregase a los indgenas en pueblos de concepcin europea junto a enclaves religiosos.

Tras un nuevo periodo de devastadoras epidemias (probablemente tifus) y hambres, que dur desde 1576 hasta 1581, la corona intensifico su programa de concentraciones forzosas, aceleradas por el clero y los encomenderos. Sin embargo, la urbanizacin forzada encontr vigorosas resistencias. En primer lugar, en las concentraciones los indios hicieron ms vulnerables a las enfermedades contagiosas. En segundo lugar, al apropiarse los espaoles de los campos abandonados por los indgenas, se cre una nueva institucin productiva -la hacienda-, que sustituy a los pueblos de indios como abastecedores de crecimiento demogrfico de los centros urbanos ms importantes. De este modo la estructura corporativa de los municipios indgenas se atrofi a medida que su vida econmica se hizo precaria y que el control pas a manos de los hacendados y de los funcionarios locales. Lentamente estaba tomando forma el binomio latifundio-gran ciudad. La transicin del sistema econmico precolombino hacia un nuevo modelo que encajaba en el sistema europeo agroganadero, minero y manufacturero, basado en el peonaje y el trabajo asalariado. Para Amrica Central, es posible trazar la erosin a largo plazo de la dicotoma entre ciudades indgenas y ciudades espaolas, a travs de la mezcla de razas y del cambio econmico. A partir de los contingentes tnicos originarios, el mestizaje produjo una serie de grupos intermedios de mestizos mulatos y zambos, cuya identidad qued desdibujada a finales del periodo colonial en una amalgama indefinida de pardos o ladinos. Una reciente investigacin sobre Antequera, en el valle de Oaxaca, hace hincapi en el papel de la ciudad como mbito de integracin cultural a lo largo de todo el mundo colonial. Los indios considerados en un principio como naboras, es decir, como una fuente de trabajo residente en la ciudad, fueron convertidos en el proletariado urbano de la ciudad. La proliferacin de grupos de raza mixta, la mezcla de criollos blancos con las castas de toda la jerarqua ocupacional, y -tras el alza econmica regional de la dcada 1740- la creciente importancia del status econmico frente al estatus tnico, llevaron a la desaparicin de las distinciones entre colonizados y colonizadores. A nivel general, resulta que las principales ciudades fueron, en la poca de la conquista, amplios mbitos de mestizaje entre europeos, africanos e indios, potenciado especialmente por la escasez de mujeres espaolas y africanas. Es ms plausible afirmar que el periodo comprendido entre mediados del siglo XVIII y mediados del siglo XIX fue una poca de crecimiento demogrfico urbano absoluto, si no necesariamente relativo. Las ciudades y el comercio El desarrollo comercial adquiri impulso en las Indias a partir de un crecimiento de los mercados locales, se definieron los gneros de consumo comercializables y se incrementaron las oportunidades para el comercio de ultramar.

En ciudades basadas en economas mixtas como Arequipa y Popayn, las elites tenan el recurso, para mitigar el embate de las dificultades econmicas, de diversificar sus actividades entre el comercio, la minera y la agricultura, segn cambiasen las condiciones. En general, los inmigrantes espaoles fueron favorecidos en todas las Indias en las carreras comerciales por encima de los criollos. En Guadalajara se debe tomar en cuenta la arcaica capacidad financiera de las ciudades hispanoamericanas. En esta ciudad, el crdito estaba estrechamente controlado por la Iglesia, especialmente a principios de siglo, y sta posea un potencial de prstamo derivado de las donaciones legadas para misas, las dotes de los conventos, cofradas, recaudaciones de diezmos y los ingresos procedentes de sus propiedades. Contando con tales reservas, la Iglesia poda ejercer el prstamo con regularidad, mientras que otros individuos -comerciantes, clrigos, viudas- tan solo llegaron a hacer prstamos una o dos veces en espacio de dcadas. En Mesoamrica, la Ciudad de Mxico es el centro histrico del dominio burocrtico, comercial, financiero e industrial. Esta ciudad supo interiorizar, a travs de los siglos, una serie de transformaciones, que fueron tomadas como ejemplo por otras ciudades de Sudamrica: Lima (periodo del mercantilismo colonial), Buenos Aires (perodo de capitalismo comercial) y Sao Paulo (perodo del desarrollo industrial, financiero y tecnolgico). Los enclaves urbanos se convirtieron en centros importantes para la implicacin en el comercio de las instituciones y las sociedades hispanoamericanas, pero no resultaron vehculos eficaces para la completa difusin del capitalismo. La actividad comercial se orquestaba dentro del marco de un proyecto mercantilista, de los objetivos relacionados con el estatus de las elites, y la administracin de prebendas. Mario Gngora prefiere referirse a los comerciantes chilenos con el trmino de negociante, carente de un carcter realmente mercantil, en pos de un cursum honorum que era parte de una sociedad aristocrtica, en oposicin a la sociedad mercantil o burguesa. Las ciudades eran bastiones del orden poltico espaol y no conspicuos centros de innovacin tecnolgica y programa cambio institucional. Se configuraron sistemas semiautnomos, a menudo lo bastante fuertes como para desafiar las prescripciones imperiales. Sin embargo, su vitalidad provena, no de una tica capitalista, sino de su xito de reproducir a escala regional el proyecto metropolitano espaol, proceso conocido como interiorizacin de la metrpoli o, ms tendenciosamente, colonialismo interior. El traslado de Santo Domingo al interior, reuniendo a la poblacin dispersa, convirtindose en la sede de la burocracia real, de la universidad y de los colegios, es un claro ejemplo de cmo era concebido el papel desarrollista de la ciudad. Es la expresin significativa de una interpretacin de la ciudad como centro patrimonial destinado simultneamente a fomentar, controlar y jerarquizar las fuerzas impulsoras del cambio econmico.

Los cambios de la ltima etapa colonial Desde mediados del siglo XVIII hasta la era de la independencia nacional (75 aos despus), la urbanizacin en Hispanoamrica guarda relacin con 3 tendencias: un ms rpido crecimiento demogrfico, la poltica reformista de los Borbones, y los cambios econmicos La poblacin hispanoamericana se haba duplicado hacia 1825. Sin embargo, el sector urbano decay durante las dcadas anteriores a la independencia. La erradicacin de las comunidades indgenas, la proletarizacin de los trabajos rurales y la pobreza de ciertas zonas mineras fueron factores que nutrieron un flujo migratorio interno en direccin a las ciudades; pero las condiciones sanitarias de las ciudades redujeron su impacto en el crecimiento urbano. La era borbnica presenci indudablemente un proceso cualitativo de urbanizacin, plasmado en la creacin de servicios, en el trazado urbanstico y en la construccin de elegantes edificios pblicos neoclsicos. Las medidas reformistas borbnicas favorecieron la descentralizacin de los sistemas urbanos. Adems de fundarse nuevas ciudades, algunas fueron reorganizadas o incluso reconstruidas y repobladas, mientras otras, como Concepcin, fueron trasladadas de lugar. El objetivo de estas medidas era contribuir al control escolar y administrativo de la poblacin rural, mejorar la productividad, catequizar a los indios y reforzar las defensas contra los indios hostiles. Las creacin de nuevas ciudades misiones y presidios tuvo un doble efecto: la concentracin urbana y la descentralizacin sistemtica. Se trataba ms bien de una poltica encaminada a disolver las jerarquas emergentes en el Nuevo Mundo y someter a sus componentes al control metropolitano. As pues, despus de 1760 se impuso en Nueva Espaa el sistema de intendencias, como medio para incrementar el poder real a expensas de las corporaciones y los privilegios personales. Con la creacin de 12 entidades administrativas dependientes del poder real ms que de las elites locales, se consigui interponer entre Ciudad de Mxico y sus distritos una serie de subcapitales dotadas de nuevas funciones administrativas, fiscales y judiciales. Si bien las ltimas dcadas borbnicas representaron un desafo para las viejas capitales administrativas, los centros que hasta entonces haban sido perifricos vieron acrecentadas y consolidadas sus funciones. Una fuente importante del cambio en los patrones de asentamiento fue el crecimiento de la poblacin destinada a la exportacin, posibilitada por la expansin de los mercados metropolitanos y por la mayor capacidad y rapidez de las embarcaciones empleadas en el comercio ocenico. El siglo XVIII presenci una intensificacin y especializacin de la produccin agropecuaria para los mercados exteriores, que se ha mantenido hasta la actualidad. Esta tendencia comport varios cambios en el modo de produccin: un paso de un sistema basado en la explotacin

intensia de la mano de obra a otro basado en una mayor tecnificacin, racionalizacin y capitalizacin. Hubo una reinversin en infraestructura productiva. Se desarrollo un proletariado rural desarraigado y subocupado. Estos cambios tuvieron diversas implicaciones sobre el desarrollo urbano. Los puertos martimos estratgicos se reactivaron. Las grandes ciudades prosperaron gracias a su actividad comercial y financiera. Fueron los latifundios, y no las pequeas poblaciones, los que se beneficiaron de las nuevas diversiones y servicios. La afluencia de artculos de consumo sigui los cabales de exportacin, debilitando las redes urbanas regionales. Se infiere que aquellas reas extensas de Hispanoamrica estaban embarcadas en un desarrollo econmico moderno. Todo lo que son las bases del periodo borbnico, parecen un pronstico de lo que no se habra hecho bien en las primeras dcadas de la independencia. Las guerras de independencia por s mismas malograron las mejoras productivas y daaron muchos centros urbanos.