LOS RELATOS ORALES EN ARMERO-GUAYABAL

TOLIMA Luis Fernando Burgos

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El presente trabajo recoge un grupo de relatos sobre sucesos acaecidos a algunos habitantes de ArmeroGuayabal (Tolima). Estos relatos se han mantenido inditos, ya que se han conservado slo en la memoria y en el secreto de sus habitantes. En el norte del Tolima, existe un importante material de "Literatura Oral" que merece ser clasificado y divulgado, con posibilidades analticas, para poder mantener vivo el espritu fantasioso, mgico e imaginativo de los guayabalunos. Con esta muestra queremos mostrar la tradicin oraliteraria y el espritu fiestero que permanece entre la colectividad an a pesar del creciente impacto del urbanismo y el influjo de los diferentes medios masivos de comunicacin. Para la elaboracin del corpus de relatos, el recopilador convivi con los habitantes del lugar, de cuyos dilogos y charlas amenas fueron surgiendo estas historias; participaron igualmente en esta experiencia los estudiantes de los colegios de secundaria, quienes a partir

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de entrevistas grabadas a padres, familiares y amigos oriundos del lugar contribuyeron a enriquecer nuestra bsqueda. El trabajo est fundamentado en el proyecto disciplinar de aula (PDA), titulado "La reescritura y el anlisis del relato de tradicin oral", incentivado a partir de la lectura de dos estudios tericos: las funciones del cuento de hadas, de Vladimir Propp, y algunas de las categoras de Teun van-Dijk, en torno a la produccin textual. Estos autores han constituido una ayuda en el desarrollo de las clases de Espaol y Literatura, especficamente en el mejoramiento de los procesos lecto-escritrales de los alumnos en la Bsica Secundaria y la Media Vocacional. Hipotticamente consideramos que al transcribir y analizar los relatos orales los estudiantes pueden identificar fenmenos que son propios del lenguaje y en esta perspectiva cualificar las competencias para la lectura y la escritura.

El PROCESO DE RECOLECCIN A muchos maestros colombianos nos nace el deseo de hacer algo diferente para cambiar la monotona o contribuir en los procesos de la innovacin educativa. Es as como, siendo docente, me vi motivado a realizar algo novedoso dentro de mi diario quehacer. Pens e ide la forma de recolectar material de tradicin oral de un pueblo inicialmente desconocido y sin raigambre cultural definido, pues se trataba de una poblacin que apenas comenzaba a crecer luego de la desapari-

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cin de Armero a causa de la avalancha producida por el Volcn Nevado del Ruiz. Un da cualquiera en la clase de Espaol y Literatura se ley el cuento F u r a - t e n a de la escritora colombiana Flor Romero, luego se discuti y se coment en torno a las caractersticas de los gneros del mito, la leyenda y sobre espantos, entierros, seres fantsticos, etc. Algunos estudiantes comentaron situaciones, como "Yo conozco u n a historia que le sucedi a mi abuelo a la orilla del Sabandija". De este modo se inici el relato de diferentes historias acaecidas a padres, abuelos, familiares y amigos de los estudiantes en pocas remotas. En ese instante consider que esto no se deba perder y comenc a idear u n proyecto donde se recogieran esas historias y organizar u n corpus representativo de la m e m o r i a cultural y de la oraliteratura de la regin. En compaa de los estudiantes de los grados sexto, sptimo y undcimo del Colegio Departamental Jimnez de Quesada nos dimos a la tarea, inicialmente, de indagar entre familiares y amigos, preguntndonos sobre quin saba o conoca u n relato "fantstico" de la regin, similares a esos relatos maravillosos de la cult u r a colombiana como lo son: el mohn, la patasola, el diablo, los tunjos, la candileja, etc. Identificadas las personas (mayores de 40 aos) que podran servir de informantes, nos p u s i m o s a grabar historias. En esta actividad los estudiantes m o s t r a b a n u n entusiasmo enorme por la novedad de recoger historias y la posibilidad de conocer a otras p e r s o n a s y

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lugares, as como indagar, dialogar y trabajar al estilo del etngrafo. Los estudiantes al comienzo tuvieron dificultades con los entrevistados, por no entender stos el propsito de la investigacin; los informantes consideraban que les estaban tomando del pelo, aducan no tener tiempo, les causaba "miedo" la grabadora o manifestaban: "eso para qu? Djense de perder el tiempo y vayan a estudiar". Sin embargo, luego de comprendida la finalidad del proyecto por parte de los entrevistados, estos comenzaron a hablar sin restricciones. Grabadas las historias, los estudiantes deban entregar la transcripcin conjuntamente con los casetes. El trabajo escrito deba aparecer en "bruto" con muletillas, barbarismos, pleonasmos y dems anomalas propias de la oralidad. Recogidos la totalidad de registros grabados y los trabajos escritos se procedi a la seleccin del material, el cual tuvo los siguientes criterios: se escogieron los cuentos que tuvieran ms fuerza fantasiosa, los que con ms frecuencia se repitieran por parte de los entrevistados y los que tuvieran un desenlace. Luego se procedi a reescribirlos, evitando toda clase de muletillas, reemplazando unas palabras por otras ms pertinentes, colocndoles la debida puntuacin, pero conservando la esencia del relato. Se trataba de hacer un pulimiento literario de los textos, si bien pudieron haberse dejado como se grabaron. De cuarenta (40) textos recogidos, slo se seleccionaron algunos, por considerarlos representativos de la regin. El documento con las historias se convirti en un texto de lectura en el aula. Luego de algn tiempo me pre-

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gunt: Qu m s puedo hacer con estos relatos? Cmo analizarlos de u n a m a n e r a m s productiva en clase? Inicialmente se comenz con u n trabajo ldico, donde los estudiantes realizaron dibujos, guiones y montaje de piezas teatrales. Luego se program u n trabajo terico interrogando hasta qu punto la teora de Vladimir Propp podra servir p a r a el estudio de los relatos orales, tal como este autor lo haba hecho con los cuentos de h a d a s . A los estudiantes se les explic cada u n a de las Funciones a travs de u n cuento tradicional y la pelcula "Aladino"; con esos ejemplos ellos comprendieron la identificacin y el uso de cada u n a de las funciones p a r a luego ser aplicadas a los relatos de la regin. Extractadas las funciones los estudiantes procedieron a reescribir y a contar nuevamente los relatos, pero ya con m s funcionalidad y apoyo terico. Luego de haberse ejemplificado las funciones de Propp, se proced i a la i d e n t i f i c a c i n d e m a c r o e s t r u c t u r a s y microestructuras textuales. Esta actividad y s u s resultados no es m o s t r a d a aqu por no ser ste el propsito de la presente publicacin.

LOS INFORMANTES Para la recoleccin del corpus se tuvieron en cuenta a p e r s o n a s de 40 aos de edad en adelante, parientes cercanos (abuelos, abuelas, m a d r e s , padres) de los estudiantes, personal del Ancianato San Sebastin de las Palmas, gentes varias, quienes poseen u n conoc-

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miento de la regin armerita, han vivido por muchos aos en la localidad y conservan todava en sus mentes relatos antiguos y fantsticos. Los informantes fueron:
NOMBRE EDAD LUGAR DE NACIMIENTO Y OFICIO

Filomn Birtiez Blatriz Larrota Nemesio Daz Roque Santana Argemiro Guzmn Rosa Pacheco Carlos Julio Tinoco Elicer Santos Mara Gmez Genaro Delgadillo Perea Narciso Rojas Benjamn Romero Mara Jaramillo Aldemar Torres Escobar Chava Montealegre Horacio Vanegas Mercedes Vanegas Nohem Vsquez Dario Reyes Barrios Blanca Corts Natalia ustes J o s Gaicano J u a n de la Rosa Uruea Mara Castillo de Barrera Gregorio Crdenas Felipe Hernndez B r b a r a Plazas Modesto Bocanegra Concepcin Bonilla de Castro

m iK f ii i i Q T i Q ho al n p n c m n o n n l 44 V_^ \^_t_A.\ _A.l~J t^L , p C l l O \ j i C X \ J . K J j 63 (Tunja 70 (Cambao 60 (Guayabal, pensionado 79 (Guayabal, oficios varios 32 (Guayabal, a m a de casa 58 (Guayabal, J o r n a l e r o 76 (Armero, pensionado 55 (Guayabal, a m a de casa 60 (Venadillo, oficios varios 91 (Guayabal, jornalero 47 (Guataqu, obrero 77 (Guayabal 49 (Guayabal, agricultor 65 (Guayabal, a m a de casa 45 (Guayabal, zapatero 61 (Ambalema, a m a de casa 76 (Libano 42 (Armero, comerciante 48 (Guayabal 83 (Purificacin, a m a de casa 74 (Guayabal, comerciante 72 (Guayabal, pensionado (Guayabal 60 (Piedras, agricultor 68 (Guayabal, agricultor 54 (Armero, conducctor 54 (Armero, conductor 81 (Valle de San J u a n
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Pablo Varn Mara Nelly Cruz Numa Castro Lina Mara Vanegas Delgado Elvira Villarreal Morales Ana Roslna de Ramrez Jess Alberto Zarate Ana Betulia Enciso Martha Masias Juan Bautista Parga Esther Charry de Lozano

(Rovira, comerciante) 46 (Guayabal) 56 (Guayabal, ama de casa) 56 (Fras, ama de casa) 63 83 (Purificacin, ama de casa) 78 (Ambalema, ama de casa) ( Guayabal, comerciante) 65 (Flan, ama de casa) 55 (no dijo) 63 (Lrida) 64 (Chaparral) 76

ARMERO - GUAYABAL Armero-Guayabal, situado en el norte del Tolima, fue ocupado por los indios panches y marquetones (familia lingstica caribe) quienes se situaron entre los ros Lumb y Lagunilla; fue fundado por orden de Sebastin de Belalczar y ejecutado por el expedicionario y teniente Matilde Bahamn, el 16 de diciembre de 1539. La fundacin hispana se hizo con el fin de catequizar a los indios panches y marquetones que habitaban entre la serrana de Lumb y el ro Lagunilla, y p a r a posesionarse de las ricas minas de oro del ro Sabandija. Recibe el n o m b r e de Guayabal por haber sido fundada a la s o m b r a de guayabos silvestres. Antes de la tragedia de Armero ocurrida el 13 de noviembre de 1985, Guayabal fue villa de la Provincia de Mariquita y municipio del norte por decreto 321 de 1886, incendiada dos veces (1902 y 1928). Al tiempo pas a ser u n corregimiento adscrito a Armero. A partir de 1886, por Ordenanza n m e r o 15, Guayabal es

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declarada cabecera del Municipio de Armero. La econ o m a del municipio se basa en la agricutura y la ganadera; en lo agrario sobresalen los cultivos de man, sorgo, arroz y algodn. La regin est localizada en el Valle del Alto Magdalena, con u n rea de 160 km.; est r o d e a d a por la Cordillera Central y los cerros Lumb y cruzada por los ros Magdalena, Sabandija, Guamo y Lagunilla. Posee u n a temperatura media de 28 grados y ubicada a 357 metros sobre el nivel del mar. Limita p o r el norte con el Mariquita y Honda, por el occidente con Faln y Lbano, por el oriente con el departamento de C u n d i n a m a r c a y por el sur con Lrida y Ambalema. Su actual poblacin es de 20.000 habitantes, repartid o s as: 16.000 en el casco urbano y 4.000 en el sector ural. El antiguo casero de Guayabal estaba compuesto por u n a poblacin de 8.000 h a b i t a n t e s que se increment rpidamente por el flujo de gentes venidas de otros lugares del pas y del exterior, a raz de la tragedia ocasionada por el Nevado del Ruiz. Al municipio e s t n a d s c r i t a s veinte (20) v e r e d a s y d o s (2) corregimientos: Mndez y Maracalbo. Su fiesta patronal m s importante se celebra todos los 6 de agosto, en honor del Seor de la Salud y s u s habitantes las aprovechan p a r a realizar s u s oficios religiosos, exposiciones ganaderas y agrcolas, m o s t r a r su folclor en las verbenas populares y elegir la reina del retorno. A propsito, se puede mencionar u n a peque a historia sobre el origen del Seor de la Salud, relatada por el Pbro. J o s Luis Rivera:

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Cuenta la gente de Guayabal, que en el siglo pasado, h u b o u n a peste, de esas poderosas que llegan contin u a m e n t e a los climas clidos y acaban con los nios. Por ese entonces, todava en la regin existan indgen a s . Unos dicen que se llamaban sabandijas y haban otros en Mariquita llamados marquetones y guales. Un da el cacique representante y responsable de la comunidad, sali triste a buscar un mdico y medicina. Entonces al pasar el ro, l encontr u n a imagen del seor crucificado, u n a imagen pequea, de m a d e r a y con tres ngeles, que son el smbolo de Dios que da consuelo al que est sufriendo. l entrevio que haba u n gesto de la divinidad y que le presentaba u n a oportunidad de curacin p a r a los nios. Trajo la imagen, la p u s o a la veneracin de los indgenas, se traan los nios y stos se curaron a travs de la veneracin y la medicina.

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LOS RELATOS

EL EXORCISMO A finales de enero, a media noche, u n grupo aproximad o de 20 p e r s o n a s llegaron a la h a c i e n d a Brujas, p a r q u e a r o n s u s carros cerca del ancianato, caminab a n y rezaban. Entre las personas iba u n a mdium. Se pararon cerca de u n gran rbol y ella dijo: -Caven aqu!. Cavaron u n orificio de 40 centmetros de ancho cerca de la cepa del rbol; del hueco sacaron tres m u e c o s de cera y u n hueso. Comenzaron a rezar. La mdium hablaba en voz alta y en jeringonza, se calmaba y volva a elevar la voz. Arengaba a todos los presentes p a r a que la a c o m p a a r a n en sus rezos y p a r a que le ayudar a n a sacar el espritu maligno, ya que estaba peleando con l. En medio de s u s rezos se retorca y gesticulaba demasiado como poseda por los demonios. Despus de u n a hora, se calmaron y cogieron lo que haban sacado del hueco, le rociaron gasolina, le prendieron fuego, esperaron a que todo esto se q u e m a r a y luego partieron. El antiguo dueo de la hacienda, que era demasiado rico, en u n tiempo atrs, haba realizado u n pacto con el diablo. El seor en su juventud trabajaba y trabajaba, todo lo que consegua se lo t o m a b a y malgastaba,

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l deseaba tener bastante plata, pero n u n c a logr ese propsito con el trabajo. Un da se sinti muy aburrido y se fue p a r a la orilla del ro Sabandija a suicidarse; en ese m o m e n t o pens en algo y dijo: "si el diablo se me apareciera en este momento yo le vendera el alma". De pronto, apareci u n h o m b r e alto y moreno y le pregunt que si sus palabras eran echadas al viento o eran realidad; l le contest que eran verdaderas. El extrao h o m b r e le dijo que esa noche consiguiera u n gato negro y lo llevara a la loma m s alta, llevara u n a olla y colocara a hervir agua y a las 12 de la noche metiera el gato dentro del agua hirviendo y luego le diera la espalda a la olla y agarrara u n hueso, saliera corriendo y no mirara hacia atrs. El seor le hizo caso, esa noche realiz el acto. Tom el hueso y sali corriendo; a la m a a n a siguiente, lo encontraron desmayado cerca de la carretera, e m p u a n d o u n hueso. El seor enterr el hueso con otras instrucciones dadas; a partir de ese momento, no tuvo que esforzarse m s en su trabajo, pues en los negocios le iba muy bien y todo lo que deseaba lo tena a m a n o s llenas; pero de ese dinero no poda dar limosna, porque si no el diablo acabara el pacto y se lo llevara al infierno a t e m p r a n a edad. Su familia cuenta que l no era feliz, que su aspecto fsico cambi de u n momento a otro, y ellos lo tuvieron que a b a n d o n a r porque en la casa se escuchaban ruidos r a r o s como el a r r a s t r a r de cadenas, lamentos, demasiada oscuridad, personas que aparecan y desapa-

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redan. Al tiempo la familia decidi hacerle un exorcismo a la hacienda, ya que estaban quedando en la ruina, porque en los negocios personales les iba mal. Despus de unas sesiones de espiritismo contratadas por los familiares, no se ha vuelto a or nada, ni a verse cosas extraas, ya no asustan. El pacto diablico ha terminado.

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CASTIGO Y PREMIO Un seor tena tres hijos, uno de ellos, de 12 aos, grosero, patn, desobediente, se burlaba de la m a m y del padre. Un da la m a m le dijo que le hiciera un m a n d a d o y el nio no le obedeci. Enseguida la m a m se enoj, se arrodill y dijo de m a n e r a involuntaria, que ojal que el diablo se lo llevara p a r a que as aprendiera a hacer caso. Una m a a n a el joven sali a reunirse con sus amigos, se fue y no volvi a aparecer por la casa, dur 2 aos perdido. La m a d r e desesperada, angustiada, lo preguntaba y lo preguntaba, pero nadie le daba razn. Solamente u n a noche, en un sueo, se le present el hijo y le dijo que estaba pagando un castigo y que era muy duro p a r a l y que en cualquier momento volvera a la casa, le dijo adems, que lo que estaba SLifriendo era por causa de lo que ella le haba deseado. Un da el muchacho apareci a las 12 de la noche cerca de su casa, dormido profundamente y al pie de l dos caballos; nadie se atrevi a despertarlo creyendo que era u n forastero. El joven, el da que sali con los amigos, se encontr con u n caballero alto y moreno, quien lo convid a trabajar en s u parcela, ofrecindole m u c h o dinero; ilusio-

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nado con ese ofrecimiento, se fue con l. El seor que se lo llev era el diablo en persona y lo tuvo los dos aos bajo su servicio; todos los das le tocaba arrear 12 caballos, cortar caa y correr por los trapiches hasta las 12 de la noche. Pasaba todo el da trabajando, tan slo descansaba 6 horas. Cuando no cumpla con lo mandado el diablo lo amarraba y lo azotaba. As le transcurrieron los 2 aos de sufrimiento y calvario. Un da el diablo le dijo que si quera de nuevo regresar a casa, que l lo ayudaba. El joven dijo que s, que era lo que el ms deseaba en la vida; pero, cmo hacia l para poderlo hacer?, que nunca haba encontrado un camino de regreso y que solamente encontraba una encrucijada. El diablo le replic que siempre y cuando el arrepentimiento no fuera sincero, jams encontrara el camino del bien para regresar a donde sus padres y que si l se arrepenta definitivamente de ser malo con sus padres y volviera a acatar sus consejos lo ayudaba a salir. Y as fue. Al cumplir los 2 aos apareci en la casa a las 12 de la noche y a las 6 de la maana lo encontraron dormido con 2 caballos y cada caballo estaba cargado con 2 bultos. Al despertar se dio cuenta que estaba en casa y record inmediatamente los 2 bultos, los cuales no deba destapar ni regalar porque eso era la paga por los 2 aos de servicio; simplemente tena que drselos a sus padres. Y as lo hizo y el joven se arrodillo y les pidi perdn. Sus padres al destapar los bultos se sorprendieron al ver que no era totalmente car-

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bn sino que posean u n a s onzas de oro; era la paga del trabajo realizado por el joven durante su cautiverio.

OTRO CALMO MI SED Don J u a n se enferm de gravedad y la familia al verlo en tal situacin y no poseer los recursos necesarios p a r a el mdico, decidieron salir a la calle a vender envueltos de m a d u r o , subidos y frutas,para poder reunir u n o s centavos p a r a la cura de su enfermedad. Madre e hija salieron u n a madrugada. No crean en la pronta muerte del jefe de la familia. Al rato la hija dijo a la madre: -Cmo estar pap?, Qu estar sintiendo? Presiento que algo malo le est pasando. Se pusieron de acuerdo la m a d r e y la hija, recogieron el mercado y partieron rpido p a r a la casa. Al llegar cerca de la casa, sintieron u n ambiente extrao que les infunda miedo: h u m o con olor a azufre. La nia se adelant, abri la puerta y vi a su padre muy desfigurado y le pregunt: Pap, Cmo se siente?, Qu quiere que le d?, Qu le pasa? No, no, no quiero n a d a de ustedes porque ya alguien me ayud en el momento en que ustedes se encontrab a n afuera, alguien con u n a voz dulce, u n a voz que me

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ofreci ayuda y me pregunt: "Qu necesitas?" Le resp o n d que tena sed. Y la persona muy amable me acerc u n lindo vaso con agua muy deliciosa. " Quieres otra vez agua?", volvi y rae pregunt. S, le respond. Pero p a r a que l me volviera a dar agua yo tena que darle algo, y yo le ofrec mi alma, porque no tena m s que darle y me mora de sed. Por eso no necesito n a d a de ustedes, ya tuve quin me diera agua y agua muy dulce. La familia se sinti desconsolada. Al caer la noche, empezaron a llegar los vecinos a preguntar por la salud de don J u a n . De pronto sintieron u n fro intenso, u n gran ruido y aparecieron entre u n h u m o azufrado u n a s grandes m a n o s que sacaron a don J u a n de la cama; todo el m u n d o rezaba angustiado; don J u a n desapareci entre gritos y lamentos. La familia se qued sin el padre; y los demonios se lo llevaron por haberlo dejado solo, sin ninguna ayuda cerca de su lecho de enfermo.

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POR TRASNOCHAR Hace m u c h o s aos, cuando Guayabal empezaba a surgir como pueblo, la esquina del estanco era sitio de reunin de la J u n t a de Accin Comunal cada 15 das. Don Medardo que era integrante de dicha junta, u n tipo moreno, fuerte, tena la costumbre de descansar y dormir u n poco despus de las sesiones h a s t a las 12 1 de la m a a n a . Una noche, a las 12 lo llamaron y lo despertaron. E r a un nio negro. -Levntese y vaya a dormir a la casa!, porque este no es sitio p a r a ello. Le dijo el nio. Por qu me dice eso?. Usted tan solo es u n culicagado, vaya a tomar aguapanela y a dormir, yo ya soy u n a pers o n a adulta y s lo que hago. La prxima vez que lo encuentre durmiendo aqu ni se lo perdono. Don Medardo se par muy confundido y sali p a r a su casa. A los 15 das volvieron a tener otra reunin. Volvi a quedarse dormido sobre las bancas. A eso de las 12 p a s a d a s , apareci de nuevo el nio negro y le toc el h o m b r o . -iSe lo advert y no se lo perdono!.

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Don Medardo se levant asustado, el nio negro sac u n rejo y comenz a darle fuete, don Medardo corra y c a d a vez que miraba hacia atrs, el nio iba creciendo y cada vez m s y m s . Cuando lleg a la casa encontr la puerta entreabierta, como de costumbre; entr ahogado y mir hacia atrs, el nio era m s grande que su propia casa, cay privado. Al da siguiente cont a su familia lo sucedido. Don Medardo no se volvi a qued a r dormido en la calle despus de las reuniones, en las bancas del estanco.

LA PESCA Cierto da al atardecer de u n Jueves Santo, dos amigos salieron a pescar al Sabandija; pero antes se hicieron u n a promesa: "para conseguir u n a b u e n a pesca no deban llevar mujeres, ni desearlas". Si no, les iba mal en la actividad. A medianoche, con su trofeo a cuestas anduvieron el monte buscando refugio; pronto encont r a r o n u n a casucha deshabitada, entraron, la miraron y les pareci magnfica p a r a pasar el resto de la noche. Se acostaron, pero antes de que les diera sueo, hablaron de mujeres y deseaban que estuviera u n a a su lado, p a r a p a s a r u n rato placentero. Al rato golpe en la casa u n a mujer elegante, vestida con traje oscuro, no se dejaba ver la cara y les pregunt: "Puedo pasar la noche con ustedes?, es que me h a cogido la noche y no puedo encontrar el camino de regreso al pueblo". Los pescadores a s o m b r a d o s y feli-

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ees decidieron dejarla pasar la noche, con la condicin de que deba acostarse con uno de ellos y luego con el otro. Ella acept. El primero, Manuel, se fue con la d a m a a p a s a r u n rato en el zarzo y Pedro permaneci en el piso, quedndose profundamente dormido. Pedro, tarde en la noche, se despert sobresaltado sintiendo que algo tibio le caa en la cara, toc y oli sus manos, tembloroso prendi la linterna, stas estaban untadas de sangre, levant la m i r a d a y observ que la mujer se le estaba comiendo las entraas a su compaero. Sali de la casa corriendo, se meti en u n potrero repleto de vacas; la mujer lo segua, corriendo en u n solo pie, lo segua insistentemente, lo persigui hasta el amanecer, y en ese momento le dijo: "Gracias a estos animales benditos y al que el gallo cant o si no, no se haba escapado de mis garras". Pedro regres a su casa y nunca m s volvi a desear o hablar de mujeres en los das de pesca, especialmente en S e m a n a Santa.

EL EMBARAZO INDESEADO En el antiguo pueblo, exista u n a seora muy pobre cuyo oficio era lavar r o p a s ajenas, ella tena u n a nia de 5 aos, y siempre que se iban p a r a el ro, la nia se diverta bandose mientras su m a d r e lavaba. Una tarde que la nia se encontraba jugando en el agua, sinti

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que algo se le meta en medio de las piernas, grit, corri y le cont a la m a m lo que senta dentro de su vientre, pero su m a d r e no le prest atencin de lo ocup a d a que estaba. Todo qued as por largo tiempo. Pasaron los aos, la nia creca y lo que tena dentro tambin. A s u s 16 aos consigui un novio y se vea con l todos los das. En el momento de conocer al m u c h a c h o su estmago comenz a crecer con rapidez y s u s p a d r e s culparon al muchacho por tal deshonra. Los m u c h a c h o s afirmaban que entre ellos no haba p a s a d o nada, pero sus padres no les crean. El padre de la m u c h a c h a le dijo al joven que desapareciera o si n o lo m a t a b a por haberle perjudicado a la hija. El m u c h a c h o parti lejos y la muchacha entristeci. El p a d r e encerr su hija p a r a que ninguno se diera cuenta de lo sucedido y la alimentaba bien p a r a que la criat u r a saliera sana. Con el tiempo, cuando ya se le notaba bien el estmago y los dolores del parto comenzaron, su m a d r e sali rpidamente por la partera. Ya en la casa, m a d r e y partera observaban los fuertes retorcijones que sufra la joven muchacha; de un momento a otro le dio u n a fuerte hemorragia que asust demasiado a la partera, quien le coment a la m a d r e que eso no era comn en los nacimientos, que eso podra ser un engendro del diablo. La m a d r e no crea. De pronto la m u c h a c h a dio un salto y muri. De sus entraas empezaba a salir u n a serpiente. La partera y la m a d r e cogieron la culebra, la echaron dentro de u n platn y la llevaron a la iglesia. La seora recapacit y record lo que la nia m u c h o s

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aos atrs le haba dicho b a n d o s e en el ro y ella no le haba prestado atencin.

EL NIO DESNUTRIDO Una seora recin parida se fue a lavar al ro, acost al nio a su lado en la arena y comenz su trabajo. En la otra orilla haba u n a culebra que los observaba con m u c h a atencin. Al rato el nio llor, la seora dej de lavar y comenz a darle pecho al recin nacido. La culebra observaba cmo la seora a m a m a n t a b a a la criat u r a y atrada por el olor de la leche, cruz el ro y se les acerc. Al rato, cuando la seora acab de lavar, recogi s u s cosas, al nio y se dirigi al rancho. La culebra los sigui. Por las noches cuando la seora empezaba a darle de comer al nio y se quedaba dormida, la culebra encar a m a d a en el techo bajaba, quitaba al nio del pecho de la m a d r e adormecida y se pona a chupar la leche de los henchidos senos, mientras meta la p u n t a de su cola a la boca del beb p a r a que no llorara. Durante varias noches, la culebra c h u p a b a mientras todos dorman. Al nio le estaban saliendo sapos en su boca y enflaqueca; y la familia no se explicaba qu era lo que pasaba. Hasta que u n da, la seora en compaa de su esposo hicieron sahumerio dentro del rancho p a r a espantar los espritus malignos; la culebra, al sentir el h u m o , sali de entre la paja del techo; el seor

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agarr u n machete y la sigui hasta la orilla del ro tratando de matarla pero la culebra se sumergi y desapareci. Al tiempo el nio san de su infeccin, tom u n a mejor apariencia y el matrimonio lleg a la conclusin de que lo que estaba sucediendo era por culpa de la maldita culebra.

LA VIRGEN DE PIEDRA Hace muchsimo tiempo cuando no existan las estufas a gas o a gasolina y que la gente tena que cocinar con lea, viva u n a mujer con dos hijos, un varn y u n a nia; ella constantemente los enviaba por lea por los lados de la laguna todos los das. Un da, estando los nios en este oficio, se sorprendieron al encontrar u n a piedra brillante y cuadrada. La nia al d a r s e cuenta del hallazgo quiso cogerla, pero su h e r m a n o no la dej; d u r a r o n u n largo rato forcejeando, ella lloraba por no podrsela quitar, y l m s fuerza haca p a r a no dejrsela rapar; de pronto, la piedra se abri en dos partes y cada uno qued con u n a mitad. Al observar las caras de las piedras, vieron que en cada u n a de las partes estaba dibujada la virgen; corrieron a casa y le mostraron las piedras a la madre, ella sali enseguida con s u s hijos a mostrarle el hallazgo al sacerdote del pueblo. El cura coloc las piedras en un cliz, las ubic en el altar mayor, la bautiz la virgen de piedra y la n o m b r patrona de Guayabal, y la laguna donde se encontrar o n las piedras, la denomin La Laguna de la Virgen.

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Un da desaparecieron las piedras del altar de la iglesia y no se h a vuelto a saber n a d a de ellas.

DON GERNIMO Hace muchsimo tiempo vivi en este pueblo u n seor llamado Gernimo. Un da se enoj con su mujer, le d i s c u t i , la t r a t m a l y le peg. E s a n o c h e , Don Gernimo, u n excelente agricultor, sali p a r a la hacienda donde trabajaba y tom u n tractor p a r a p r e p a r a r las tierras p a r a el cultivo. De pronto, en lo profundo de la oscuridad, observ tres lucecitas, se acerc y cuando i b a p a s a n d o j u n t o a ellas, se le s u b i e r o n al g u a r d a b a r r o del tractor, intent apagarlas varias veces a p u n t a de golpes, ayudado con el trapo que se colocab a en la cara p a r a evitar el polvo, pero por m s que lo intentaba no logr apagarlas. Al ver esta situacin, se asust demasiado, se bot a la tierra y el tractor se estrell. Cuando reaccion del golpe, vio que las candelitas se le acercaban, se puso de pie rpidamente y corri; pero, las candelitas lo seguan, corri hasta u n bebedero de las vacas y se meti en l; estuvo un rato sumergido hasta el cuello, pronto dej de ver las candelitas. Sali e m p a p a d o p a r a su casa. Por el camino se encontr con u n perro negro al cual le brillaban intensamente los ojos, no le prest atencin y continu su r u m b o ; pero, el perro lo segua de cerca; don Gernimo lo espanta-

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ba y lo maldeca; de pronto, el perro par y fue creciendo hasta que qued tan grande como l; el animal arrojaba candela por la boca y ojos. Fue tanto el susto de don Gernimo que arranc a correr sin mirar hacia atrs, senta que lo seguan y ms rpido corra. De tanto correr lleg a su casa sin darse cuenta, se encerr y cont a su mujer lo acontecido, y ella sin vacilar le contest: "Eso es un castigo divino por haberme tratado mal". Don Gernimo le pidi perdn a su mujer por su incomprensin y nunca ms volvi a pelearle.

LA ESPOSA DEL MOHN Exista un seor muy pobre, quien tena ocho hijos y no posea con qu darles de comer. Su oficio era pescador, pero no coga demasiados peces. Cierta noche se fue de pesca, se encontr con un seor a la orilla del ro y se puso a conversar con l, y entre otras cosas le
dijo:

-Estoy tan aburrido, no tengo qu darles de comer a mis hijos, si me encontrara con el mohn yo hara un pacto con l. Esa noche tuvo buena pesca. Sali contento para su casa, el primer ser que lo reciba siempre para saludarlo a su regreso era una perrita, despus los hijos. As transcurrieron varios das de buena pesca.

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Otra noche sali a pescar y se volvi a encontrar con el extrao seor en la m i s m a orilla y le coment: -Si yo me encontrara con el m o h n hara pacto con l p a r a que me socorriera m s pescado. El seor le contest: -yo le ayudo a pescar pero usted tiene que d a r m e u n a cosa que yo le pida. -Como qu ser? -Lo primero que le salga a recibir despus de la pesca en su casa ser p a r a m. El acept porque se dio cuenta que siempre que l sala p a r a algn lado y despus de vuelta lo primero que lo reciba era la perra. Cierto da el h o m b r e sali hacia el ro, y consigui demasiado pescado; de regreso a casa la primera que lo recibi fue su hija menor; en ese momento se le vino el m u n d o encima, se le congestion el pensamiento. Durante bastante tiempo el seor no dorma, ni coma y lloraba. La seora al verlo en este estado le pregunt qu era lo que pasaba, pero l negaba, no deca nada, todo se lo guardaba. Pero, cierto da no aguant m s y le cont el pacto que haba hecho con el m o h n y que por lo tanto deba perder a su hija menor. La m a d r e solucion por un tiempo el hecho, no dejando acercar a la hija al ro.

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La nia creci y la pusieron en el colegio. Estando all u n a profesora plane un paseo al ro. La nia en compaa de otra, se pusieron la ropa de bao y se lanzaron al agua. Una, dos y tres lanzadas, a la cuarta la nia no volvi a salir. El m o h n se la llev. Al tiempo a la nia la avistaban en la orilla del ro con u n beb, sala a calentarse con el mohn. Al darse cuenta de esto, los familiares contrataron a u n o s balseros p a r a ver si podan raptarla; stos hicieron varios intentos, pero la m u c h a c h a se negaba a salir. Ella le estab a dando confianza al m o h n p a r a de u n momento a otro salir y dejarlo. Un da la pareja se encontraba en la playa t o m a n d o el sol, la mujer le acariciaba el pelo al mohn; ste se qued dormido. Fue la oportunidad de volarse y as lo hizo. Se fug en u n a balsa. Al instante el m o h n despert sorprendido del hecho y lo nico que haca era mostrarle los nios y sealarle que regresara, pero ella quiso m s reunirse con sus viejos familiares.

PURAS BRUJAS A dos m u c h a c h o s vagos, les gustaba demasiado el trago y el baile; cuando se emborrachaban tenan la cost u m b r e de acostarse a dormir debajo de u n alto y frondoso rbol de caucho. Esta rutina la hacan cada ocho das. Un da los vecinos les advirtieron que si seguan portndose mal y amaneciendo en la calle les poda p a s a r algo.

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Un sbado, los m u c h a c h o s tuvieron u n a fiesta y al amanecer llegaron a dormir debajo del rbol de cost u m b r e ; se sentaron en u n escao que haban construido alrededor de l. Pasadas u n a s dos h o r a s del plcido descanso, lleg un pjaro grande, negro, de difcil vuelo y emitiendo sonidos tenebrosos, se detuvo encim a del rbol y se orin. La orina cay encima de los muchachos, quienes al percibir u n lquido mal oliente, salieron despavoridos, gritando y llorando del ardor que sentan. Ante tanta gritera y escndalo, los vecinos se despertaron y vieron salir al instante, a la extra a ave. Pero, lo que en realidad les interesaba era quienes estaban en dificultades. Los muchachos comentaron lo sucedido. Viendo su desespero por el ardor, los limpiaron con agua, pero la m a n c h a no desapareca y al contrario les arda m s . Los condujeron donde el sacerdote, quien despus de escuchar la versin de lo sucedido y revisar las m a n c h a s en los cuerpos, procedi a untarles aceite consagrado y echarles la bendicin, p e n s a n d o que con esto mejoraran. No fue as, las m a n c h a s continuaron. Al p a s a r los das los jvenes quisieron saber si alrededor del rbol haba algo y con gran s o r p r e s a vieron que all, donde haban estado sentados y haba cado la orina, empezaban a crecer u n o s extraos hongos verdes. Quin es el m o h n ? El m o h n es un ser antropomorfo masculino, dios tutelar de los ros, quebradas y riachuelos. Algunos tam-

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bien lo llaman el poira o la gran bestia; habita nicamente en los ros Magdalena y Saldaa. Su aspecto cambia de regin a regin pero conserva u n a apariencia caracterstica: "... ser mtico, musgoso, cubierto todo de pelo, con abundante cabellera, ojos brillantes y con figura de h o m b r e viejo, con u a s largas y afiladas" (Ocampo, 1994: 194). Es gran amante de la msica, toca la guitarra y es cantor de ritmos desconocidos. Su historia se remonta 500 aos atrs, cuando u n jefe indgena, pijao curandero, sacerdote y brujo, decide proteger los peces y las aguas del rapto de las m a n o s extraas que se estaban llevando nuestras riquezas. El n o m b r e de m o h n es de origen caribeo y era dado al brujo o c h a m n de la tribu. El m o h n no permite que se pesque en s u s dominios, se dice que posee u n gran castillo lleno de tesoros y piedras preciosas; p a r a ello voltea las canoas, hace perder la pesca de quienes infringen su ley. Para que a los pescadores en las noches de pesca les vaya bien, ellos colocan sal, aguardiente y tabaco sobre la playa, en s u s atarrayas colocan un pedazo de cobre, p a r a que stas no se pierdan o queden enredadas en las empalizadas. Otra de las actividades del m o h n es seducir y raptar a las jvenes en pubertad, p a r a lo cual se convierte en u n joven apuesto y audaz y las devuelve de u n momento a otro convertidas en m a d r e s .

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Conocen la p a t a s o l a ? Es u n ser que tiene la apariencia de u n a mujer h e r m o sa, de cabellos rubios, andante de las selvas del ro Magdalena. Se metamorfosea en u n a mujer horrible, de boca grande y dientes felinos y viceversa. Odia las aguas, el cielo azul y los amaneceres. Existen varias versiones sobre el origen de la Patasola. Uno cuenta que su esposo ofendido por su infidelidad, le cort u n a pierna y la abandon sola en el monte, p a r a que all m u r i e r a d e s a m p a r a d a . Al t i e m p o s a n , p e r o s u s genitales desaparecieron y se convirti en u n a mujer triste, amargada y enemiga del sexo masculino. Otra versin es que la Patasola es la personificacin de u n a m a d r e desalmada, quien mat a su hijo y fue condenad a a vagar por selvas y m o n t a a s . Aparece en las noches a las orillas de los bosques, las selvas o en las c u m b r e s de la cordillera. Se desplaza con gran rapidez entre u n sitio y otro. Intimida con s u s gritos estridentes a los campesinos y personas que deambulan por los b o s q u e s y los campos. Los campesinos se valen de este ser p a r a intimidar a los desobedientes, mujeriegos, peleadores y groseros. Se comenta que destroza s u s presas, las asesina o les infringe maleficios como introducir grillos en los odos, sapos en el estmago, ojea y atrapa a los nios p a r a devorarlos o chuparles la sangre. Para ahuyentarla o evitar s u s males, se invoca "La Oracin del Monte"; o los campesinos a m a r r a n animales como p e r r o s y ovejas cerca de las casas y en las m a n a d a s combinan reses y caballos.

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Conocen la candileja? Es una luz o luces en llamas que trata de vengarse y persigue en las noches a las personas que andan solas, en malos pasos, trasnochadores o groseros. Aparece en los cultivos, en el llano, sobre los rboles. Su historia se oye a lo largo del Meta, Tolima, Huila y a lo largo de la rivera del ro Magdalena hasta la Costa Atlntica. La historia cuenta que es el alma de una mujer que ardi viva. Es una linda mujer que aparece a las altas horas de la noche y persigue a los vaqueros, luego se convierte en una bola incandescente y que enviste a las bestias que encuentra a su paso.