CarlosJ.

Alonso, WesleyanUniversity

Civilizaci6n y barbarie

i Borges acierta al proponeren "LaesS fera de Pascal" que "la historia universal es la historiade la diversa entonaci6nde algunas metaforas" (17), quizas "civilizaci6n y barbarie" sea la clave de la nuestra en mas de una acepci6ndel t6rmino. No creo que nadiecuestione el caracter central de la f6rmula en el devenir del pensamiento culturalhispanoamericano. La historiade la expresi6n "civilizaci6n y barbarie"-su aparici6n, los debates que 6sta ha suscitado, las crueldades que ha engendrado, las interpretacionesde que ha sido objeto--coincide casi paso a paso con la otra Historia mayor de Hispanoamerica.1 Esa prolija existencia me leva a anunciarde entrada que no me anima el deseo de proponer una nueva interpretaci6nde la realidadhispanoamericanaque quede enmarcadapor esta dicotomia. Tampocoes mi intencionargiiircontra alguno de los multiplesavatares de la f6rmula que han quedado consignados en la historia del discurso cultural hispanoamericano.2 Mi prop6sito, mucho menos ambicioso que cualquierade estos proyectos, es emprenderuna lectura sumamente literal-servil quizasde la propia y manidaexpresion "civilizaci6n y barbarie";un recorrido que nos permita no s6lo entender su presencia tan dilatadaen el pensamiento americano, sino que ademas ponga de manifiesto la capacidad critica (y autocritica) que se agazapaen su interior. La ingente longevidadde la frase nos remite inmediatamentea lo que sin duda es la cualidadque mejor la caracteriza:su singular aspecto acomodaticio;esto es, su disponibilidad a ser apropiada por una colecci6n heterogenea de discursos cuyos supuestos y conclusiones resultan a todas luces imposibles de conciliarentre si. El analisismas somero nos revela la circunstanciaret6rica que da pie a

esta naturalezapolifacetica.La frase "civilizaci6n y barbarie"acarrea en su seno toda una serie de dicotomias conceptuales irreductibles que le otorgan a su vez su capacidad proteica; asi, por ejemplo, naturalezavs. cultura, lo aut6ctonovs. lo foraneo, tradici6nvs. modernidad, paralisis temporal vs. devenir hist6rico. Acto seguido se puede corroborar que la organizaci6ndiscursiva de cada texto en que se apela a la f6rmulase estructura a partir de la articulaci6nde dos estrategias ret6ricas fundamentales.La primeraconsiste en un modo particularde activar o soslayar estas dicotomias esenciales, creandoasi permutaciones que a partir de su especificidad determinanla organizaci6n conceptualy ret6rica del discurso. La segunda es aquella que de la jerarquia precisa la naturalezaparticular que se establece entre los dos terminos de la ecuaci6n. Aqui estriba, por ejemplo, la posibilidadde invertir la tipica sobrevaloraci6n de los conceptos incluidosbajo la nibrica de afirmando en vez la superioridad "civilizaci6n," de aquellos que se asocian con "la barbarie." Un texto representativo de este enfoque lo seria el ensayo Calibdn, de Roberto Fernandez Retamar,donde el autor proponela adopci6n entusiasta y revolucionaria de los valores que entrafiala categoria de "labarbarie"y el rechazo de aquellos que llevanla improntade "la civilizaci6n." Resumiendo, pues, y para llevarle la contrariaa Gertrude Stein, "civilizaci6n y barbarie" en un contexto discursivodado no quiere decir necesariamente lo mismo que "civilizaci6n y barbarie"en otro. Pero es igualmente evidente, sin embargo, que existe una clara unanimidad en la estructura ret6rica de todos los textos que se amparanen la expresi6n; una uniformidad que los hermanamas alia de

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las mutuas y mas explicitas divergencias. El estudio concienzudode las obras que integran esta tradici6ntextual con miras a develar sus presupuestos conceptuales, asi como la manera en que estos se inscriben en la f6rmula que todos invocan esta en cieres todavia. Conducireste analisis ret6rico hasta sus uiltimas consecuencias nos llevariaa constatarun hecho que apenas comienza a vislumbrarse: a saber, que la socorridapolemicaentre "civilizaciony barbarie"no ha sido sino un agitado dialogo entre contrincantes que se asemejan mas de lo que ellos mismos lograrianadmitir. Asi, por ejemplo, cuando Marti propone en su conocidoensayo "NuestraAmerica"que "no hay batallaentre la civilizaci6ny la barbarie, sino entre la falsa erudici6ny la naturaleza" (364), la alusi6n polemica a la obra de Sarmiento no escapa al lector menos perspicaz. Sin embargo,lo que posibilita la existencia de este enunciado es la transformaci6n, la reelaboraci6n martiana de la figura ret6rica "civilizaci6n tal como la concibiera y barbarie" Sarmiento. Para el argumento esencial de es aquellaentre Marti, la dicotomiaprimordial lo aut6ctono y lo foraneo, polaridad6sta que se manifiesta en todos los niveles de la organizaci6n ret6rica del ensayo. En Sarmiento dichadicotomia no es particularmente importante, o mejor, aparece expresada en sus lineamientos fundamentales (lo de dentro vs. lo de fuera) en el contexto en que se define la relaci6n entre la ciudady las pampas. Ademas, en la obra de Marti se nos presenta una inversiondiametralde la jerarquiaque estructura la oposici6n de los dos terminos. De esta manera la diferencia ret6rica que suscita la polemica en un principioimpide simultaneamente la posibilidad de un enfrentamientoreal al nivel conceptual. Lo uinicoque permanece como residuo de este dialogo imposible es la historia de la expresi6n "civilizaci6n y barbarie" y, claro esta, los textos que jalonanesa tradici6ntextual. Mas significativamente aun, se diria que dicha diferencia torna invisible, que esconde la unanimidad que se desprende necesariamente de la uniformidad ret6rica de estos discursos encontrados. Porque a fin de cuentas el tono polemico y urgente de la querellamartiana con Sarmientono lograencubrir totalmente el hecho de que la logica textual que da basamentoa su ensayo es muy parecida a la que sustenta el texto de su rivalargentino. La aseveraci6n de Marti antes citada, con su rechazo de una diada y la consiguiente postu-

laci6n de otra dicotomia que se juzga mas esencial, resulta reveladoradesde esta perspectiva. Son esclarecedores aunque tambien ciertamente perturbadores aquellos momentos en que el texto de Marti y el de Sarmiento, de suyo antag6nicos, alcanzana coincidirpeligrosamente; puntos de contacto que por lo general pasan desapercibidospero que apuntan a la unanimidad ret6rica que nos ocupa. A manera de ejemplo: en el ensayo de Marti, el importante concepto del "hombrenatural" evoca en cualquierlector del Facundo la consubstanciaci6ndel hombre con el medio geografico que fundamentalos postuladosde Sarmiento referentes a la barbarie.Algo parecido ocurre con la frase "poresta conformidad con los elementos naturales ... han subido los tiranos de America al poder."La misma es de Marti y no de su antagonistaargentino, aunque seria facil atribuirsela a este iltimo ya que parece resumir econ6micamenteel argumento medulardel librode Sarmiento(Marti, 364). De lo anteriorse colige que pese a sus multiples y discordantesvariaciones,la expresi6n "civilizaci6n es una figuraret6rica y barbarie" hueca, un tropo que debido precisamente a su esencial vacuidadtiene parad6jicamente la capacidadde potenciary apuntalaruna colecci6n heterogenea de discursos. De la frase se podriaafirmarlo que dice Dante del Grif6n en el Canto XXI del Purgatorio: "Sin cesar de ser el mismo se transformaen su imagen." No pretendo recalcar,sin embargo, esta capacidadgeneratriz y productivade la expresi6n, sino como se vera luego, precisamentelo contrario: la oquedad en su recinto centralaquella dimensi6n de si que la vincula a la ausencia proclamada y a la vez fingidadel cenotafio. Hay otro aspecto de la f6rmula"civilizaci6n y barbarie"que ha determinadosu pervivencia como instrumento de analisis, y que se relacionacon lo que se podria denominarsu voluntad de poder: la conjunci6nsimple que sirve de eje simetrico a la frase es una serial clara del deseo totalizadory totalizante de la f6rmula, de la presunci6n de que al complementarse en el enunciadolas dos categorias son capaces de abarcartoda la realidaden el marcoconceptualque ambas comprenden.La conclusi6n es que la frase alude ante todo a la voluntad discursiva que la engendra, a la imposici6nde la clausuraepistemologica que entrafiapor fuerza toda empresa de interpre-

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diferenciasentre las dos categorias que incluye, sino tambien a examinar el concepto mismo de la diferencia. Pero no se trata sencillamente de atenuar o cuestionarla diferenciaentre los dos conceptos, de arrojarduda sobre la distinci6n que se quiere establecer, apuntandopor ejemplo because the 'inside,'which is the criterion for a la manera en que la civilizaci6ntiene algo determiningan 'outside' ... can be shown to de barbarao, a la inversa, reparandosobre be in economic or differentialrelation to the las caracteristicas civilizadas de la barbarie. outside, if it is to be at all. The exclusion of A este ultimo proyecto corresponderian los an outside in order to determinean inside aleccionadorestextos en que se detallanusos installs a differential relation between en los cuales el ser primitivomuestra poseer already the inside and the outside, so that neither one un conocimiento ya sea intuitivo o depurado exists apart from the other; it is itself only de valores que se asocian con la civilizaci6n.

laexpresi6n "civilizacion se instala y barbarie" de lieno en esa marginalidad diferencial que haresumido aldescrimuybienMichael Ryan bir la incongruencia irreductible que entrafia todadicotomia. Seguin Ryan"thislogicof inor inconsistency completeness imposesitself

begins to resemble champagne"(175). Asi,

de autoridad taci6n.Esa garantia epistemol6- inasmuch as it is different from something en la other" (13-14). Por esta raz6n la oposici6n implicitamente gicaque aparececifrada en partela perdurabilidadtajante f6rmula de opuestospresume explicaria que todapareja de laexpresi6n a lo largode lahistoria cultural nombrarse torna problematicaal examinarla Se entenderiaentonces densidad el limite hispanoamericana. insospechada que adquiere intenta y barbarie" que "civilizacion proponer entre las categorias en pugna. Dado que la la existenciade unasimplerelaci6n de ambosconceptosse defineaundialectica identidad entre los dos terminosque enyunta. Perode que sea parcialmente comola ausencia de su ser asi habriaque aceptarque nos enfrenta- contrario, entonces la frontera, el limite mos a unafalsadialectica, dadala naturaleza donde las categorias se confrontan se conde oposici6n radical id6neaparaesa identidad. y absoluta quecaracteriza vierte en metafora la relaci6nentre las dos categorias.Porque Pero, ique identidad puedeser esta quetiene laexpresi6n barbarie" su mas "civilizaci6n y aproxima cumplidarepresentacion en el limite dos elementosque s6lo puedendarsejuntos dondecomienza a dejarde ser si misma?3 en el lenguaje,el iunico mediocapazde conSi consideramos fundaquela estratagema tener o amortiguar la efracci6n occidental consisteen suque necesa- mentaldel discurso riamenteacompafia a tal aproximaci6n. La primir esa marginalidad otorgando preeminenes la si- cia a uno de los terminosde unaestructura pregunta que termina imponiendose se podria binaria, ahondar en el signifiguiente:iC6mo(Icuando? id6nde?) quizaspodamos efectuar ese roce, esa complementariedadcado uiltimode la expresi6n que nos ocupa. Y es que la frase La frase "civilizaci6ny barbarie"representa que la expresi6npropone? "civilizacion no representa, en la un dislate, en la medida en que su estructura y barbarie" acepci6nteatraldel vocablo,lo que quiere tropologicapone en entredichoprecisamente en el sentidoestricto,conceptual aquello que pretende afirmar. En terminos representar del termino,o sea, la existenciade dos ele- ret6ricos la expresi6n "civilizaci6n y barbarie" mentosidenticos consigomismosquea lavez podria visualizarsecomo una endiadis que pase excluyen mutuamente. Porel contrario, la rad6jicamente desvirtia la identidadpropiade a una los conjuncion simpley apunta suplementaconceptos que se propone coordinar.La riedad- civilizaci6n nos instaa examinar ybarbarie- a unaconta- f6rmula rigurosamente minaci6n primordial queponeen jaquela dife- la diferencia:por un ladorecalcandola manera renciaradical entrecivilizaci6n y barbarie que en que la expresi6n presume y sostiene las la frase pretendedar por sentada.William dicotomias de que se nutre, esto es, afirGassha aludido a esta capacidad de la conjun- mando la separaci6n radicalentre las dos caci6nal proponer que en inglesand "isa truly tegorias que la constituyen; pero tambiensela maneraen que la frase difierede desperate partof speechbecauseit separates fialando andjoinsat the same time. It equalizes.Nei- si misma al remitirnosa esa complementariether ham nor eggs are more or less. In a dad primigeniaque ha sido suprimiday cuya anddragons,' the donkey presencia desmonta el significadopatente de phraselike'donkeys the down,whileinthe combina- la expresi6n. Dichode otro modo, "civilizaci6n brings dragon tion 'sweet cream and a kiss' the thick milk y barbarie" nos llevano ya a considerar las

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El mito del buen salvaje en sus manifestaciones renacentistas, racionalistasy romanticas obedeceria a este impulso rescatador de lo barbaro.4 Tampocoes cuesti6n de traer a primer piano la otra cara de la civilizaci6n,para asi mostrarlo que esta como entidadhist6rica ha tenido de barbara,lo que ha desplazadoo suprimido hist6ricamente para constituirse como tal-intento por demas loable y que detallaejemplarmentela hermosa cita de Walter Benjaminque aparece a continuacion:
Culturalhistory presents its contents by means of contrasts. Yet, for the historical materialistthis contrast is illusory and is conjured up by false consciousness. He thus confronts it with reservations. Such reservations would be justified by the mere inspection of that which has existed: whatever the historical materialist would survey in art or science has a lineage which cannot be contemplated without dread. The products of art and science owe their existence not merely to the effort of the great geniuses that created them, but also to the unnameddrudgery of their contemporaries. There is no document of culture which is not at the same time a document of barbarism.No culturalhistory has yet done justice to this fundamentalstate of affairs, and it can hardlyhope to do so (1975: 35).5

poral-en que esta diferencia se constituye a si misma, momento que niega la propiaesencia de las categorias que la frase postula. Asi, la frase "civilizaci6n y barbarie"se desmonta a la vez que se articula,convirtiendose en el mas cumplidoinstrumento de su propiadesconstrucci6n. Lo que se impone ahora como proyecto futuroes la lectura a contrapelode los textos que integran esa largatradici6nde obras que recurrena esta dicotomia, con mirasa develar el modo en que este disloque se inscribe en ellos. Como prolegomenoa tan ambiciosaempresa, quisiera hacer algunas observaciones sobre el Facundo de Sarmiento a la luz de lo antes dicho. Mi punto de partida para esta relectura es una cita de Derrida, que resume en sus dos apartadosla estrategia discursiva fundamentalde la tradici6nmetafisica de occidente:
1. The hierarchicalaxiology, the ethical-ontologicaldistinctions which do not merely set up value oppositions clustered around an ideal and undefinable limit, but moreover subordinatethese values to each other: normal / abnormal,standard/ parasite, fulfilled/ void, serious / non-serious, literal/ non-literal,briefly:positive/negative and ideal / non-ideal. 2. The enterprise of returning strategically, ideally, to an originheld to be simple, intact, normal,pure, standard, self-identical,in order then to thinkin terms of derivation, complication,deterioration,accident, etc.,... conceiving good before evil, the positive before the negative, the pure before the impure ... the essential before the accidental, etc. (1977: 236).

La propuestade Benjaminpropone la recuperaci6ndel reverso de la historiaque la civilizaci6n hace de si misma: esa otra historia olvidada que no aparece consignadaen los libros canonicos. Sin embargo, la dimensi6n critica que pretendo poner de manifiesto, y que a mi ver aparece ya cifrada en la expresi6n que discutimos, no debe concebirse como una mera inversi6nde la jerarquiaoriginal,ya que dichapostura solo lograriaremedarla naturaleza hegem6nicadel discurso de que pretende apartarse. Este--dicho sea de paso y a manera de ejemplo--fue el error ya superado de cierto feminismoprimerizo:pretender derrocar la hegemonia del principiomasculino mediante la entronizaci6n paralela de una esencia femenina, tactica ineluctablemente condenadaa ser recuperadapor el orden patriarcalen tanto a esta s6lo le era dable confrontar ese orden con una imagen invertida de sus propias estrategias y supuestos. No se trata tampoco de aplicaresa intenci6ndesmitificadoraal devenir textual, ya sea refutando paso a paso el desarrollo de un argumento en cada una de sus articulaciones o confrontandolocon lo que este ha suprimido para llegar a ser. Lo que realmente le otorga capacidadcritica a la frase es que la misma intenta afirmarque conoce la diferenciaentre civilizaci6ny barbarie, a la vez que seiala el momento- si se me permite la metaforatem-

Dicha estrategia instituye simultaneamente unalogicabasadaen el caractersuplementario de la categoria desfavorecida, segun la cual se arguye que "the purity of the within can henceforth only be restored by accusing exteriority of being a supplement, something inessential and detrimental to that essence, an excess that shouldnot have been added to the unadulterated plenitude of the within" (1977: 247-48). El prop6sito que animaa esa logica es la supresi6n del conocimiento del origen de toda identidaden la diferencia,mediante una maniobra narrativa que certifica explicitamente la naturalezasuplementariay exterior del concepto desdefiado. El texto fundacional de Sarmiento se aviene perfectamente a los lineamientosesenciales de este encuadre. La dicotomiacivilizaci6n vs. barbarie, asi como la jerarquia que se establece categ6ricamente entre ambos elementos en el Facundoproveen, a las claras, la base indiscutible de la obra. Tan es asi,

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que se diria que todo en el Facundo parece subordinarsea la perspectiva impuesta por la presencia de la f6rmulaen el texto. Es esta caracteristica tambien lo que le da a la obra ese giro alegorico que aparece cifrado en el titulo mas conocido del texto: Facundo o civilizacion y barbarie, y que quizas debia ser objeto de un estudio mas esmerado y pausado. Se puede corroborartambienque la logica del suplemento antes descrita halla eco en el argumento de Sarmiento. Es a traves de esta que se caracterizaa FacundoQuirogay luego a Juan Manuel de Rosas, representantes de la barbarie,como usurpadoresvenidos del exterior, sin posible reclamo legitimo al sitial que han ocupado por la fuerza. Sarmiento asevera lo siguiente al respecto: "Tal es el caracter que presenta la montoneradesde su aparici6n:genero singular de guerra y enjuiciamiento ... que no ha debido nuncaconfundirse con los habitos, ideas y costumbres de las ciudadesargentinas,que eran, como todas las ciudades americanas, una continuacionde la Europay de la Espafia"(68). En efecto, el tono despreciativo y a la vez incredulode las denuncias de Sarmiento halla su justificaci6n en la repugnanciaque este experimentahacia esa ins6litacontaminaci6n de los centros urbanos de la civilizaci6npor la barbarie que se origina en las campafias argentinas. Pero si examinamoscon detenimientola economia ret6rica que sirve de andamiajea esta trama textual de civilizaci6n y barbarieen el Facundo se pueden comenzara vislumbrar las dificultades y contradiccionesque ineludiblementela acompafian. Primeramente, la civilizaci6npresenta un cariz problematicocomo categoria privilegiada. A esta se le hace punto menos que imposible el constituirse sin mas en ese origen ideal de que hablaramosantes, ya que el propio concepto de civilizaciontrae implicitouna dimensi6n temporal irrefrenable:o sea, la civilizaci6nse concibe a si mismacomo el iltimo estadio de un proceso teleologico y culminante que se ha desplegado en la historia. Por esta recircunstancia,la categoria de "civilizaci6n" siste tenazmente su colocaci6n en un grado cero hist6rico o analitico desde el cual se pueda medir su deterioro posterior a partir de su contacto con la barbarie.Pero esa temporalidades dificultosapor otra raz6n: Icual es el puntode arranquede ese supuesto desarrollo historico que culminacon la civilizaci6n, si no lo es la barbariemisma? Dicho de otro

modo, la dimensi6nhist6ricade la civilizacion presume un papelgenerativo, o cuandomenos de precedencia temporal para esa la misma barbarieque Sarmiento se propone caracterizar como derivaday parasitaria.Es claro que para erigir a la civilizaci6nen categoria primigenia en su argumento, el autor del Facundo tendra que lidiar con esta temporalidadque es inmanente en ella. Sarmiento intenta trascender esta dificultad en su texto mediante una efraccion, una supresi6n de la raigambrehistorica de la civilizaci6n que tiene dos vertientes: primero, a traves de la identificacionabsolutade la civilizaci6n con la ciudad, pero entendiendo a la ciudadcomo arquetipoy no como entidadhistorica; y segundo, alegando que todas las civilizaciones que se han dado en la historia constituyen un orden homogeneo e intemporal, a despecho de las diferencias palmarias que puedan existir entre ellas. En la obra de Sarmientola civilizacion es siempre uniforme, univoca, identica consigo misma, como deja ver la siguiente cita: "La ciudades el centro de la civilizaci6n argentina,espafiola,europea; alli estan los talleres de las artes, las tiendas de comercio, las escuelas y colegios, los juzgados, todo lo que caracteriza, en fin, a los pueblos cultos. La elegancia en los modales, las comodidades del lujo, los vestidos europeos, el frac y la levita tienen alli su teatro y su lugar conveniente" (29). En su perspicaz estudio, Muertey resurreccionde "Facundo," Noe Jitrik ha concluido que el inventario de todas las caracteristicas que Sarmiento atribuye a Buenos Aires podria reducirse a una: "La que me parece primariay elemental, primera en cuantoal desencadenamientode efectos que se registran en las otras es [que] Buenos Aires es sentido como cosmos, como orden frente al caos que es el interior"(1968: 94), aseveraci6n que engrana con la atemporalidadque exploramos aqui. Hay que recalviolenta car, sin embargo, que la instauraci6n de este origen sin historia socava las bases del concepto mismo de civilizaci6n,ya que le niega la raz6n de su superioridad, no solo porque el caracter violento de ese origen no esta en concordancia con los valores a los que se suscribe lo "civilizado," sino tambien porque este imposibilitael reclamo a la Historia que le otorga legitimidadal concepto mismo de civilizaci6n.Por otro lado--y simultaneamente-es preciso subrayarque es solo mediante esta supresi6n originariade la historia

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que se constituyela categoria de la civilizacion en el texto de Sarmiento. Una vez instalada asi en la plenitudde su propiorecinto, la civilizacion de las ciudades argentinas cae presa de la barbariemontonera, que irrumpeen su seno desde el exterior y se nutre de ella como un parasito que es necesario extirpar. A estas alturas no sorprendera a nadie constatar que, en plena conformidad con todo lo anterior, la barbarie se describa en el Facundo como ligadaintrinsecamente al mas riguroso devenirhist6rico. Paraempezar, el estudiode la barbarieen el texto se nos presenta enmarcadopor la detalladabiografia del caudillo Facundo Quiroga, hecho que aparece consignado en el titulo original de la obra: Civilizaciony barbarie:vida deJuan Facundo Ademas, el devenirdel propiotexto Quiroga.6 de Sarmientobusca reflejarrigurosamenteen su ordeny estructurael despliegue geografico y el desarrollo historico de la barbarieen la Argentina. Pero me refiero sobre todo al hecho de que para la descripcion de la barbarie en el Facundo se recurre constantemente a la inscripcionhist6rica. Asi ocurre, por ejemplo, en el siguiente analisis que ofrece Sarmiento de la mezcla de razas en el pais que segun el ha coadyuvadoal triunfode la barbarie: "De la fusion de estas tres familias [el espafiol, el indigena y el negro] ha resultado un todo homogeneo, que se distingue por su amora la ociosidade incapacidad industrial.... Mucho debe habercontribuido a producireste resultado desgraciado la incorporaci6nde indigenas que hizo la colonizaci6n. Las razas americanasviven en la ociosidad.... Esto sugirio la idea de introducir negros en America, (28). que tan fatales resultadosha producido" Mas tarde, Sarmiento explica la irrupcion de la barbarieen las ciudades como resultado del suceso historico de la Independencia, la insurrecci6ngeneral contra el poder espafiol: "La revoluci6n le era uitil[a la barbarie, se refiere Sarmiento] en este sentido: que iba a dar objeto y ocupaciona ese exceso de vida que hemos indicado.... Aquellasconstituciones espartanas, aquellas fuerzas fisicas tan desenvueltas, aquellas disposiciones guerreras que se malbarataban en pufialadasy tajos entre unos y otros ... todo encontrabaal fin caminopor donde abrirse paso y salir a la luz, ostentarse y desenvolverse" (65-66). Las citas en este sentido podrianmultiplicarse hasta la saciedad. Baste decir que es precisamente invocando esta historicidad- representada

como indisolublementeligadaa la barbarieque Sarmientoproponeal comienzode su obra que consideremos la figura de Juan Manuel de Rosas como un "moldemaisacabado, mas perfecto" de FacundoQuiroga(8). Habra quien arguya que la funci6n de la geografia en el Facundono obedece o desvirtuiaese impulso que busca historizar radicalmente a la barbarie,ya que Sarmientoparece afirmarque la geografia constituye el origen primigenio, el grado cero del desenvolvimiento de la barbarieargentina.Sin embargo hay dos factores que le niegan a la geografia esa funcion primordial.Primero, a pesar de su supuesta condici6nde origen, la geografia aparecepor lo general suplementadapor alguin otro factor.Asi lo demuestrala siguiente cita: "En Facundono veo un caudillosimplemente, sino una manifestaci6nde la vida argentinatal como la han hecho la colonizaci6n y las peculiaridades del terreno" (16; el subrayadoes mio.) En segundo lugar,la geografia es en el Facundo una entidad contradictoria que tiene tambienla capacidadde engendrar la civilizaci6n. Es este aspecto contradictorio de la geografia lo que le permite a Sarmiento afirmar por una parte que las caracteristicas topograficas son la causa de los males del pais, y proponertambienque la geografiade la nacion la conduce indefectiblementea la unificaci6n: "La Republica Argentina esta geograficamente constituida de tal manera que ha de ser unitariasiempre, aunque el rotulo de la botella diga lo contrario. Su llanuracontinua, sus rios confluyentes a un puerto unico, la hacen fatalmente una e indivisible"(114). En otro lugar Sarmiento alega tambien que "la marchavisiblemente a la unidadde Repuiblica gobierno a que su superficie iana, su puerto unico, la condenan"(212). Este vaiven en la apreciaci6nde la geografia no debe atribuirse al hecho harto constatado de que su autor no habia visitado la pampa argentina antes de escribir el Facundo, o a la situaci6n de premura que enmarc6 la composici6nde la obra de Sarmiento.Dichaambigiiedad es representativa, a mi ver, de todaunaserie de desgarres y contradicciones que escinden el texto del Facundo, pero que sin embargo-y a su vez -le permiten articularsecomo tal.7 La descripci6n de la barbariecomo atada intrinsecamente a la historicidadnos l1evafinalmente a una conclusi6n impostergable, si recordamos las observaciones anteriores con respecto a la caracterizaci6nde la civilizaci6n

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en el Facundo: y es que la barbarieaparece identificadaefectivamente con aquello que la civilizaci6n debi6 suprimir para constituirse en categoria privilegiadaen el texto de Sarmiento. Consideradodesde esta nueva perspectiva, el enfrentamientoentre civilizaci6ny barbarieen el Facundo se transformaasi en una fabulade los origenes del texto, en una narraci6n que nos remite directamente a la diferencialque supresi6n de esa marginalidad es fundamentalal discurso occidental. Este develar,que a su vez constituye un desmantelamiento de sus propios mecanismos ret6ricos, quizas nos ayude a explicarla reconocida naturaleza contradictoria del texto de Sarmiento; la misma que dicta la inestabilidad generica de la obra, y la que lleva tambien a su autor a proponer insolitamente, por ejemplo, que "si solevantais un poco las solapas del frac con que el argentinose disfraza,hallareis siempre el gaucho, mas o menos civilizado, pero siempre el gaucho" (162). El Facundose nos presenta entonces como una obra que manifiestaen su tortuosa y contradictoria articulaci6n la imposibilidad de suprimiresa instauraci6nproblematicade la de rerepresentaci6n;esto es, su incapacidad la asi la violencia primir represi6n, por decirlo, que se confundecon los origenes del texto de Sarmiento. Noe Jitrikya ha sefialadoque en el Facundo hay un cumulode antinomiasque se van sucediendo a medida que Sarmiento intenta darle concreci6n a la que precede mediante ejemplos tomados de la realidad argentina del momento, entre ellas: ciudadvs. campafia, Europa vs. America, Europa vs. Espafia, Buenos Aires vs. C6rdoba,unitarios vs. federales, Facundovs. Rosas, etc. (1968: 15-21). A mi ver, este desplazamientoconceptual, que l1egaen ocasiones a engendrar aseveraciones irreconciliables en el Facundo, refleja esta implacableconcienciadel caracter suplementario del origen de la identidad en el texto. Dicho movimientorepresenta la busqueda irrefrenable del significado uiltimode una aseveraci6n en otro enunciado, necesitado este a su vez de un tercero que lo complemente. La cita de Sarmiento que se menciona a continuaci6nno permite la duda en cuanto a la naturaleza raigal de la carencia, de la deficienciaen el texto de su obracapital:
Los hechos estan ahi consignados, clasificados, probados, documentados;fdltales, empero, el hilo que ha de ligarlos en un solo hecho, el soplo de vida que ha de hacerlos enderezarse todos a un tiempo a la vista del

espectador y convertirlos en cuadro vivo, con primeros pianos palpablesy lontananzasnecesarias; fdltale el colorido que dan el paisaje, los rayos del sol de la patria; fdltale la evidencia que trae la estadistica, que cuenta las cifras, que impone silencio a los fraseadores presuntuosos y hace enmudecer a los poderosos impudentes. Fdltame... (21; el enfasis es mio).

ria de la representaci6narribadescrita, que se escenifica en el Facundo el conocimiento radicalde la diferencia- conocimiento que, como propusimos anteriormente, entrafia cabalmente la expresion que nos concierne. De un tiempo a esta parte el binomio "civilizaci6n ha sido objeto de vituy barbarie" perio y reconvenci6n, atacado enconadamente por algunos que le reprochansu atrevida ingenuidady por otros que denunciansu facturaconservadora. Quizas podamos ahora reclamar dicha frase para nuestro discurso critico, pensarla y escribirlapor primeravez sin el desden o la sonrisa velada que suelen acompafiarla.
NOTAS
'Variosestudiosos han detalladola historiay vigencia del binomio"civilizaci6n y barbarie"en Hispanoamerica. Ver las obras de Chavez, Dessau, Morinigo, Nelson y Fernandez Retamar. 2Uncatalogo de dichos textos incluiria,entre muchos otros, los nombres de Domingo F. Sarmiento, Juan B. Alberdi, Francisco Bilbao,Jose Marti, Carlos O. Bunge, R6mulo Gallegos, Ezequiel Martinez Estrada y Carlos Monsivais. :Ryanpropone lo siguiente: "Every case of a binary opposition is marginalbecause the self-identity of each case is defined as a marginbetween the two poles of the binary.... The margin that differentiates the two [categories] is always made up of both-this but not that, that and not this. The margin, in other words, is differential" (24). Paraun examen detalladodel concepto de frontera o marco vease a Derrida (1979). 'Pienso, por ejemplo, en Montaigne, Rousseau y Herder. Se puede encontrar un compendiode dichas variantes en los estudios de Balmas y Fairchild. 5Este pasaje reaparece ligeramente cambiadoen un ensayo publicadotres afnosmas tarde por Benjamin. En esta ocasi6n la cita concluye con el siguiente addendum: 'And just as such a document is not free of barbarism, barbarismtaints also the manner in which it was transmitted from one owner to another.A historicalmaterialist therefore dissociates himself from it as far as possible. He regards it as his task to brush history against the grain"(1976: 256-57). "Cuando la obra apareci6como folletin en El Progreso de Santiago de Chile, esta se anunci6con el nombre de "Vidade Quiroga"(itrik, 1977: liii). 7En otro trabajo (1979) he intentado explicar esta ambivalenciade la geografia en el Facundo como senial de la existencia de un desfase ret6rico en el texto de Sarmiento. Paraunainterpretaci6nde las contradicciones

esa fabula uegoes asi, mediante origina-

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