AEROGEL

UN MATERIAL ASOMBROSO

QU ES EL AEROGEL?

EL AEROGEL ES UNA SUBSTANCIA COLOIDAL SIMILAR AL GEL, EN EL CUAL EL COMPONENTE LQUIDO ES CAMBIADO POR UN GAS, OBTENIENDO COMO RESULTADO UN SLIDO DE MUY BAJA DENSIAD (3 MG/CM3 3 KG/M3) Y ALTAMENTE POROSO, CON CIERTAS PROPIEDADES MUY SORPRENDENTES, COMO SU ENORME CAPACIDAD DE AISLANTE TERMICO

HISTORIA Y COMPOSICON

Samuel S. Kistler, en 1931, hizo una apuesta con su colega Charles Learned, sobre si era posible o no reemplazar el lquido de un tarro de mermelada por un gas sin que el volumen del mismo disminuyera. Como ocurre a veces, el resultado de un experimento que solo tenia como fin el desafo entre dos cientficos dio como resultado una sustancia maravillosa: el aerogel. .

El aerogel es una sustancia compuesto por dos fases, lo que generalmente se denomina coloide. Pero mientras que en un coloide normal se tiene una fase liquida y otra slida (pequeas partculas en suspensin dentro del liquido), en el aerogel el componente lquido se ha reemplazado por un gas. Como resultado, esta sustancia tiene propiedades que la hacen nica

Su estado es slido, y su densidad es bajsima, pesando solo unos 3 miligramos por centmetro cbico. Por supuesto, esto se debe a su gran porosidad, lo que le brinda caractersticas notables cuando se lo emplea como aislante trmico o acstico. Posee un ndice de refraccin de 1, muy bajo para un slido. Pero lo que ms destaca del aerogel es su poco peso. Al fin y al cabo, est compuesto por hasta un 99,8% de aire, lo que le proporciona una densidad mil veces menor a la del cristal, y es solo unas tres veces ms denso que el aire..

CMO SE FABRICA ?

PRIMERO SE CONFECCIONA UN GEL BASADO EN SILICIO (SE PUEDE REEMPLAZAR POR CARBONO, TITANIO, ENTRE OTROS PARA MODIFICAR LAS PROPIEDADES) Y LUEGO SE DRENA EL AGUA DEL INTERIOR DE LAS BURBUJAS. SOMETIENDO EL MATERIAL A UNA TEMPERATURA CONCRETA Y A ALTA PRESIN, CON LO QUE LA TENSIN SUPERFICIAL DEL LIQUIDO NO DERRUMBA LA BURBUJA. ESE ES EL PROBLEMA DE LOS AEROGELES; SU COSTOSA Y DIFCIL FABRICACIN. PARA COMPLICAR LAS COSAS EL LQUIDO MS APROPIADO PARA DISOLVER EL MATERIAL QUE CONSTITUIR LA BURBUJA ES EL ALCOHOL. AN AS SE HAN OBTENIDO MEJORAS EN LOS MTODOS QUE APUNTAN A UNA GRAN REDUCCIN DE COSTES DE FABRICACIN EN UN FUTURO NO MUY LEJANO

Actualmente se pueden fabricar distintos tipos de aerogeles, utilizando como base el slice, la almina, el xido de cromo, el estao o el carbono

UTILIDADES DEL AEROGEL

El aerogel tiene varias aplicaciones, aunque principalmente ha sido utilizado como aislante trmico en las ventanas de los edificios de oficinas, en las que sus propiedades son utilizadas para evitar la prdida de calor o fro adems de tener una resistencia considerable ya que soporta ms de 1.000 veces su peso. El aerogel tambin puede servir como parachoques en automviles ya que amortigua los golpes en un 89% de intensidad. Tambin es utilizado en la construccin de condensadores elctricos de gran tamao o para la fabricacin de raquetas de tenis al ser ultraligero.

LOS INGENIEROS ESTN COMENZANDO A REALIZAR EXPERIMENTOS CON ESTE MATERIAL. SU POCO PESO Y LA CAPACIDAD DE FUNCIONAR COMO UN AISLANTE TRMICO LO HACEN ADECUADO PARA LA CONSTRUCCIN DE ESTRUCTURAS AREAS, LO QUE PERMITIRA A ESTAS FLOTAR INDEFINIDAMENTE EN EL AIRE. POR EJEMPLO, UNA CPULA GEODSICA CONSTRUIDA CON AEROGEL SERA TAN LIGERA, QUE LA DIFERENCIA DE TEMPERATURA ENTRE EL AIRE DEL INTERIOR CON EL EXTERIOR BASTARA PARA HACERLA FLOTAR. ESTO REDUCIRA EL PESO TOTAL DE LA ESTRUCTURA (Y SU COSTO), AL NO NECESITAR VIGAS DE SOPORTE.EL AEROGEL TRASLCIDO NO PERMITE LA FUGA DE CALOR PERO S LA ENTRADA DE RADIACIN SOLAR, TAL COMO LO HACE UN CRISTAL, LO QUE SE PERMITE LA FLOTACIN INDEFINIDA MIENTRAS LE D EL SOL. LA ALTURA DE LA CPULA PUEDE VARIARSE SIMPLEMENTE INCREMENTANDO EL DIFERENCIAL DE TEMPERATURA INTERIOR/EXTERIOR

TIPOS DE AEROGEL

SE PUEDE SUBSTITUIR PARTE DEL SILICIO POR OTROS MATERIALES: CARBONO, TITANIO, ETC, QUE LE CONFIEREN PROPIEDADES DIFERENTES. AEROGELES BASADOS EN TITANIO DE 2 MM DE GRUESO QUE PUEDEN DETENER UNA BALA. VASOS QUE TRAS SER ROTOS, SE DISUELVEN EN EL AGUA Y NO CONTAMINAN, PUES SON BSICAMENTE ARENA.

PANELES DE VENTANA QUE AISLAN MEJOR DEL FRO, CALOR O RUIDO.

CONTENEDORES PARA EL COMBUSTIBLE DE LAS NAVES ESPACIALES MUY LIGEROS O PLACAS ABLATIVAS PARA SOPORTAR LA REENTRADA ATMOSFRICA.