HISTORIA Y GRAFA Enero - Junio de 1997

La cultura como un concepto histrico

Niklas Luhmann Universitt Bielefeld I Por qu es tan difcil en las ciencias sociales ponerse de acuerdo alrededor de un concepto fundamentado de cultura? No es que hayan faltado intentos. Existen de hecho visiones de conjunto sobre la formacin de los conceptos de cultura y acerca de sus diferentes difusiones . Y, sobre todo, se ha expandido tanto el espectro del concepto, que bien puede considerarse ya demasiado amplio. Abarca desde los fundamentos simblicos de la accin (Parsons) hasta la totalidad de los artefactos humanos. Incluye las mquinas electrnicas hasta los tatuajes en el cuerpo humano, altas culturas y culturas cotidianas; cultura de las tribus arcaicas y cultura de las sociedades modernas. Y si adems se le aade el concepto de cultura biolgico, -que se refiere a todo comportamiento aprendido y que ya ha empezado a influenciar la sociologa a travs de la sociobiologa, de la teora de la evolucin y del problema de la transmisin no gentica-, entonces ya casi no se pueden establecer lmites en lo social. Si se quiere definir la cultura como una medida particular de clasificacin de objetos, como una regin ontolgica del mundo a diferencia de otros objetos y de otras regiones, entonces la amplitud del concepto entra en contradiccin con respecto a la exactitud que se requerira en los conceptos cientficos. Evidentemente que no se puede renunciar a construir conceptos mediante distinciones. Debe reconocerse lo que en ellos queda incluido y a lo que no se refieren. Pero esto no tiene que significar que las distinciones son una copia del campo que designan, como por ejemplo, cielo y tierra o cultura y naturaleza. Pero uno pudiera pensar que el concepto de cultura pudiera trasladarse de una observacin de primer orden a una de segunda. Entonces ya no se trata del emplazamiento de los objetos en el mundo, sino de la observacin de la observacin, se trata de una forma singular que da pie a la pregunta, cmo es que el observador observa al observador? Esto por s slo naturalmente no es suficiente, ya que deja abierta la pregunta decisiva acerca de qu forma de observacin de segundo orden se trata cuando se habla de cultura. Esta extrapolacn conduce de nuevo a buscar una salida. Se puede pensar en una deduccin terica - de la misma manera con la que Parsons deduce y postula su concepto de cultura a partir de la accin, ya que la cultura es un componente indispensable de la accin. Quien construya de esta manera, observar mediante este concepto de cultura, entre otras

cosas, tambin la cultura. Nosotros escogeremos otro camino, el del anlisis histrico. Mucho habla a favor de que el concepto de cultura obtuvo sus caractersticas ms constitutivas en la mitad del siglo XVIII. El inters por los smbolos y signos como punto de partida para un concepto de cultura no es precisamente nuevo. La doctrina general de los (signos lingsticos) tiene races muy antiguas. Ya en el Viejo Mundo se haba desarrollado una teora muy refinada sobre la memoria artificial que mediante la tpica y la representacin figurativa trat de incrementar los logros de la memoria, por tanto la transmisin de cultura, sin que hubiera necesidad de un concepto de cultura y sin establecer la diferencia entre logros psquicos y logros comunicativos. La artificialidad de esta manipulacin de los signos en favor de los alcances de la memoria se diferencia claramente del empleo de imgenes para el culto en lo religioso y de la sospecha que los acompaaba de que podra tratarse de un mero engao apoyado en una plausibilidad sustrada a las imgenes, por tanto, de una mera simulacin. Estas dos tradiciones terminan, sin embargo, en el inicio de la modernidad - parte debido a la expansin de la impresin de los libros, y en parte, como consecuencia del proceso de diferenciacin de algunos de los tradicionales criterios del sistema del arte, "por tanto, del intercambio del aura de lo sacral por el aura de lo artstico" . Una continuacin con el mismo espectro de expansin no se localiza en las pocas siguientes. Se encuentra solamente la acentuacin en la nueva libertad del empleo de los signos - parte en el concettismo y en la discusin acerca de la simulacin/ disimulacin del siglo XVII, y parte, en la variabilidad del empleo de los signos en la lgebra moderna, que prepar el fin del entendimiento antiguo simblico de los nmeros y de la relacin entre los nmeros. Por consiguiente se puede suponer que aqu se dio lugar a un vaco, que sirvi de atractor para aquello que en el siglo XVIII se designar como cultura. Especialmente en Inglaterra y en Escocia los conceptos de culture/cultivation se desprenden de otro que se vena utilizando, el buen gusto. Para el buen gusto no se descubri ningn criterio objetivo y, sobre todo, ninguna conexin con la creciente crtica del arte. El arte abri una conceptualizacin hacia abajo relativa a los estratos debido a la costumbre de la lectura. Y temticamente requiri una dilatacin de los intereses, que ya no se podan describir con el concepto de la belleza de la apariencia y de las buenas maneras. El problema es ahora encontrar, despus del descenso de la Ilustracin, un concepto social para las asociaciones cultivadas individuales y para el sentimiento. El comienzo de este inters por la cultura marca, al mismo tiempo, el final de la retrica veteroeuropea. Cmo funcionen los signos y si se pueda sostener que su funcin sea histricamente, invariable, empezar a ser dudodoso. El lenguaje entra como variable interviniente junto con la mirada. Se debe observar,

primero, cmo se usar. Sobre todo la segunda mitad del siglo XVIII fue un tiempo en el que muchos campos sociales se empezaron a observar con la observacin de segundo orden y con los conceptos que esto requera, y entonces la prehistoria adquiri una prominencia inusitada. Esto es vlido, por ejemplo, para el concepto de opinin pblica como el soberano oculto o como juez; pero de cualquier manera como el observador de la poltica. Esto es vlido para el concepto de Constitucin, que sustituye el derecho natural y que en su lugar entra una semntica y una competencia de procedimiento para la observacin del establecimiento de leyes. Y finalmente esto es vlido para el nuevo concepto de ideologa con el fin de observar la conduccin del observador observado mediante ideas, que son tomadas por ello (no importa por qu razn). Una mirada a esta situacin histrica debe dar ms puntos de acercamiento para un concepto adecuado de cultura que una deduccin a partir del concepto de accin, en el que sin duda debe estar presupuesto lo que debe deducirse de l. II Lo primero que aparece a la vista es que el siglo XVIII, con la expansin de sus horizontes de observacin regionales e histricos, cultiva intereses de comparacin y los aplica en aquello que considera "interesante". A esta capacidad se la conceptualiz como el quid y se la defini como habilidad de encontrar similitudes que estn alejadas. Largas discusiones sobre los temas y prestaciones de la ciencia y de las artes, primero bajo la famosa querella de lo antiguo y luego sobre lo moderno, concentraron la atencin en las innovaciones y en la originalidad, pero llegaron a un callejn sin salida porque se encajonaron en la discusin por quin tena la primaca. No se podan ignorar simplemente los temas y el estado del conocimiento de la tradicin, y su mera repeticin apareca como algo aburrido. En esta situacin se poda hacer ms justicia a una perspectiva comparativa y sobre todo historizante y, al mismo tiempo, a la multiplicidad de lo que pareca pblico. Evidentemente antes existi la comparacin, algo as como la comparacin de los criterios de la nobleza de las distintas naciones europeas, sobre todo la comparacin respecto de los intereses polticos y jurdicos en el reconocimiento y establecimiento de las relaciones de rango y derecho de herencia. En el siglo XVIII, se expande y se ahonda este inters en la comparacin a partir del relieve de un concepto de cultura que est tomado del crculo ordenado de los temas de lo comparable y que expresamente as se presenta. Un cambio correspondiente se puede observar en el campo de la formacin histrica. Los conocimientos de historia, en alguna medida, fueron siempre deseados: para un noble, para un orador, para un artista, cada quien en sus diferentes campos de trabajo, en donde tenan que emplear tal conocimiento. Pero siempre la confiabilidad estuvo reservada a su papel, y siempre hubo una especie de llamada de

atencin respecto a un conocimiento excesivo, o a una cierta pedantera, y respecto a un conocimiento que fuera pura apariencia. Esto cambiar abruptamente en la mitad del siglo XVIII. Lo que ahora se manifieste, se pondr frente a la vista, y se ordenar y se probar de manera crtica: va mucho ms all de lo que se necesita para el papel que se desempea en el trabajo. Este conocimiento se produce para la impresin de libros. Ser un conocimiento que se har visible como cultura. Las religiones, entonces, pueden ser consideradas como manifestaciones culturales y de all implcita o explcitamente (Lessings Nathan) se pueden tratar como algo comparable. Con esto se ajustan cuentas con respecto a la diferencia de las religiones, sin que el concepto de religin se ponga en cuestin. Pero la relevancia excelsa que antes se le conceda a la religin, ahora se relativizar. Aunque no se le sustituye mediante un concepto de cultura sino por una especie de revolucin de tipo semntico. Ms bien la cultura ser situada en un metanivel, en el que permanece indeterminada con respecto a relaciones de preeminencia y a los distintos valores que estn en boca de todos, y que debe ser compatible con diversos tipos de prioridades. Por consiguiente la cultura no es ninguna posicin jerrquica. No adquiere significacin mediante la ocupacin de un lugar colocado en la cima - algo as como el sustituto de Dios (aunque Hegel opine que los telogos de su tiempo ya no se ocupan de Dios sino slo de si era necesaria la religin)-. En la misma tendencia se encuentra un inters por el lenguaje, que curiosamente reduce la cultura al lenguaje mediante un punto de vista general de aplicacin de signos. La nueva atencin sobre el lenguaje, debido (o a pesar) al problema de la referencia a las cosas, est totalmente situado en esta tendencia. El dominio de la poesa en la teora del arte de los romnticos puede que tenga aqu su raz, y Kant ya haba expresado que la msica "que habla con sensibilidades exquisitas sin echar mano de los conceptos, ofrece ms placer que la cultura .De cualquier manera los esfuerzos en torno a los intereses de comparacin posibilitados por el lenguaje apoyan la cultura, ya que por medio del mismo todo es intercambiable y por lo tanto posibilita la comparacin lingstica. En esto no se trata fundamentalmente de un lenguaje oral, sino cada vez ms de escritura. Ya que con la escritura las exteriorizaciones pueden ser formuladas de manera ms libre y menos comprometida socialmente ya que se deslindan ms de las situaciones sociales en las que los presentes reaccionan corporalmente y con ello perciben cmo se los percibe en la realidad. De este descubrimiento que al parecer se puede asegurar empricamente , podemos extraer informacin muy rica, ya que se trata de una comparacin triple de la cual podemos obtener ms complejidad. Es triple porque no slo lo comparado tiene que ser diferenciado, sino porque incluso el punto de vista de la comparacin debe ser escogido, de tal manera que la igualdad de lo comparado, por consiguiente lo

parecido, debe ser garantizado a pesar de la diferencia. Que en lo diferente deba existir lo comn en algn lugar, conduce a estmulos en la reflexin, sobre todo cuando se est acostumbrado a intentar una ms alta abstraccin y finalmente al reconocimiento de la contingencia ineludible del punto de vista de la comparacin. Los puntos de vista de la comparacin se ponen frente al observador, de manera que tambin pudieran ser distintos. As, tambin, pueden ser distintos los niveles culturales de opinin de la atribucin social. Nos encontramos entonces en el nivel de segundo orden, y la pregunta es: quin es el que compara y qu intereses son los que los llevan a efectuar tal comparacin? La irrupcin de los intereses comparativos de manera intensiva y extensiva y la consecuencia de inters por la reflexin y por la reflexin de la reflexin (sobre todo en Kant, en Fichte y en los romnticos) - al menos sta es nuestra hiptesis -, tienen que ver con la aparicin de un nuevo inters por la cultura. Intenta un entendimiento de la cultura como un nivel situado en la sociedad para las observaciones y las descripciones. El inters por la comparacin intenta un entendimiento de cultura situado en el nivel de la sociedad dirigido a las observaciones y a las descripciones. Los intereses de comparacin reprimen y relativizan todas las esencialidades y las formas de la naturaleza, con las que la antigua sociedad se haba determinado a s misma y a su mundo. En vista de la transformacin social, que ya era visible en el siglo XVIII y, sobre todo, que se hizo visible como desarrollo, se tuvo que dejar de lado el cosmos esencial y su orden estipulado por el gnero y las especies. Estos esfuerzos ya no pueden quedar encasillados en el modo de ordenacin antiguo por razn de las dudas del conocimiento, de la moral y de los juicios del buen gusto. La bsqueda de una nueva metafsica (Kant) o de una nueva mitologa (publicar el viejsimo programa de sistema del idealismo alemn y Friedrich Schlegel) -intento muy sonado-, pero que no trajo consigo respuestas satisfactorias. Ya que exigir algo "nuevo", reflexiona nicamente con la experiencia de que lo antiguo slo poda ser reproducido pero sin fe. La sociedad que ya haba resuelto el problema con su simple reproduccin, no lo describe todava acertadamente. Junto al transcendentalismo, que todos los logros sintticos los coloca del lado del sujeto, y el idealismo aproximativo de los filsofos alemanes y los poetas, se hizo presente el individualismo radical de Europa occidental con su divisa utilitaria o materialista, que no traa otra cosa que la oposicin al alto divisionismo y falta de vinculacin. La opinin de que esta abstraccin ya no se poda disfrutar plenamente hizo surgir el inters por el arte, por la poesa, por la esttica y finalmente por una sociedad en la que se tiene como cumbre el autocultivo del dandy. Y tambin el nuevo inters por los signos (por los smbolos, por el lenguaje, por el escrito y sus dobles) busca un nivel de expresin en el cual se espera quedar curado de las turbulencias del siglo XVII, de su conccetismo, de su disimulacin y de su arte y de su manierismo. El

problema por lo tanto ya no encuentra reposo en la deconstruccin de la diferencia entre ser y apariencia, y tampoco en el control de la diferencia con ayuda de la ontologa y tampoco con la confesin de "confusin", como forma que habra que afirmar. Pero cuando todo esto ya no es actual, cuando todo esto no es ms que historia: de qu se trata entonces? Se puede intentar ver todo esto como un intercambio de formas de cultura, dentro de una invariable antropolgica, que ha hecho que el ser humano se diferencie del animal. El uso del lenguaje sigue este cambio, sin que en el concepto de cultura se haga dependiente de los intereses de comparacin. Hay un conformismo al entender el concepto de cultura como una especie de "singular colectivo" (Koselleck), y que se trata de apartarlo de todo aquello que puede ser cultivado, como por ejemplo de la cultura animi de Cicern, y con ello lo que se pretende es la descripcin de una dimensin del desarrollo humano, de una forma de vida que, si se puede decir, se valida a s misma. El concepto ya no se utiliza echando mano de un genitivo. En Inglaterra se distancia esta conceptuacin del desarrollo industrial y se va a tener como un desarrollo altamente problemtico. En Alemania se trata, de una frmula poltica que debera evadir los errores de la Revolucin francesa y, por otro, distanciarse del antiguo orden de la sociedad. En los dos casos es la cultura (o cultivation), a la vez, un atributo del estrato, que ya no depende del origen de la buena cuna, pero que tampoco se puede reducir slo a la riqueza de la produccin industrial. La expansin del horizonte de la cultura de la comparacin se hace sentir en todos lados y se va a expandir, tanto histrica como regionalmente; pero la situacin de paso de la evolucin social no permitir separar este concepto de las referencias sociales como las del ser humano y, por consiguiente, tampoco dejar de referirlas al estrato. Y no por ltimo, la ventaja de este concepto de cultura estriba en su referencia emprica que, con soberana evade las idealizaciones fciles: cuando esto sucede lo puede entender de nuevo como un fenmeno cultural. El concepto de "ser humano" se ha hecho tan abstracto que posibilita, independientemente de la vida y de la muerte, abarcar una multiplicidad de formas culturales. La reconstruccin de las formas se deja entender como una transformacin cultural. As se ve, en la segunda mitad del siglo XVII, y desde el punto de lo comparable como un desarrollo. La cultura ser entendida como la forma de la perfectibilidad -a diferencia de la siempre alcanzada perfeccin de la naturaleza del ser humano- abierta al futuro, ms pretensiosa y con el derecho de adaptarse a las estructuras sociales. Pero lo que pone de manifiesto el proceso de reflexin de estas premisas es que este nivel de observacin se constituye en el cambio de formas, de tal modo que la cultura es en este sentido, un concepto que surge en el siglo XVIII y a partir de all se universaliza. Cultura es, si la aprehendemos as, un proyecto del mundo, que engloba tanto la diferenciacin histrica y la

regional ("Io nacional") como el material comparable. Con el concepto de cultura se cargar de valoracin el concepto de nacin, que se produce en su nfasis ms moderno. Y por eso desde aqu se manifiesta la cultura como algo que siempre ha existido. Con ello se disuelven las invariables categoras ontolgicas del mundo, que lo mismo servan para designar el pasado como el futuro. La cultura es despus de todo esto un duplicador: duplica todo lo que es. Con ello se formula tambin el problema de la identidad, que no puede resolver para ella - y que por eso lo problematiza-. Tanto como antes se puede cortar con un cuchillo, se puede rezar ante Dios, viajar al mar, cerrar contratos o hacer versos sobre los objetos. Pero sobre todas estas cosas se pueden observar por segunda vez, sobre todo, si se les aprehende como un fenmeno cultural con el que se pueden establecer comparaciones. La cultura posibilita la descomposicin de todos los fenmenos desde un horizonte de recomposicin. Pero esto tiene consecuencias que van ms all de cada uno de los casos particulares. Lo que se puede descomponer y recomponer, de nuevo se puede volver a descomponer, sin que con ello aparezca ya ms la objetividad del objeto. Aunque las referencias csico-prcticas cognoscitivas o los conceptos morales permanezcan inalterados, uno puede despus de esto decir que sabe, puede moralizar, criticar, quejarse y con todos estos entendimientos comunicativos operar de manera que se le entienda. Se puede blasfemar, sin confundirse en el sentido de que las blasfemias son formas condicionadas culturalmente y que esto se puede saber. La sociedad slo debe ofrecer la posibilidad de comunicar en dos niveles contiguos, a saber: en el modo del pri- mero y segundo orden. De esta manera son posibles las interferencias, las autocomplicaciones, y justamente posibles, porque las formas de comunicacin se diferencian. La nica cosa que se necesita es que queden sealadas de forma particular - como citas, como irona, como parodia -. III La cultura siempre anduvo a la bsqueda de principios que pudieran contener las transformaciones operadas en el mundo - as como en las condiciones cambiantes del mercado todava pudiera obtenerse ganancia o que a pesar de todas las confusiones que pudieran acontecer en la percepcin se pudiera encontrar una condicin invariable trascendental cuyo logro fuera la de una sntesis. Pero este mismo desarrollo del viejo principio (del origen) de la mentalidad no es l mismo un fenmeno cultural al que se le pudiera preguntar si no sera posible un orden distinto? Cuando se busca un modelo altamente efectivo de un orden no jerrquico, entonces la mirada cae por su propio peso en el cerebro, o aun ms exactamente: en las condiciones neuronales de posibilidad de la memoria. La tradicin veteroeuropea encontr para ello, no sin darle gracias a las musas, la metfora de la cera en la que los signos pudieran quedar impresos y que de esta manera pudieran ser reforzados, y

justamente sin que la materia, causa de la impresin, interviniera. Esto justamente es lo que posibilita el que las impresiones se puedan borrar. La estructura de la memoria requiere por tanto distinciones complejas, a saber: dos tipos de materia, cera y cincel, y sin embargo las dos no son lo que debe ser recordado. Slo as se explica cmo Platn explica exhaustivamente tanto la capacidad de distinguir sin que se confundan la identidad, como tambin la particularidad de no acordarse de aquello que no ha quedado de alguna manera impreso. En la delimitacin de las impresiones estriba la condicin de posibilidad de conservarlos contiguamente, y tambin la razn de que los recuerdos de distintas memorias se puedan distinguir en el sentido de que una no recuerda y que otra s. Esto ilumina mucho sobre la cultura, si se transfieren estos pensamientos a los sistemas psquicos y sociales. Pelo la metfora de la cera bloquea todava la pregunta por la organizacin interna, por la forma de operacin, por la forma de desvanecimiento - y por la auto comprobacin de la memoria -. El marco de referencia para eso est dado por una diferenciacin ulterior, es decir, la de jerarqua y heterarqua. Un orden heterrquico puede rebasar los lmites complejos, que surgen en una jerarqua estructurada transitivamente (por tanto una jerarqua sin strange loops) - si esto se realiza con o sin prdida del orden, es una cuestin que puede discutirse -. Pero, qu es despus de todo esto una memoria? Antes que nada, si se est interesado en hacer una comparacin entre cerebro y cultura no hay que permanecer en un entendimiento cotidiano de memoria que sobre todo opina que la memoria es aquello que la conciencia recuerda conscientemente. Este concepto extremadamente reducido de una singular capacidad no es adecuado ni para explicar el acontecimiento neuronal (o ms en general biolgico) ni tampoco transmite un entendimiento de la manera en que funciona la memoria de los sistemas sociales. Esto conduce slo a tratar de eludir el que exista algo as como memoria. Si slo se tuviera a la memoria como lo que la conciencia experimenta como recuerdo consciente, no se explicaran ni las funciones de las memorias ni las condiciones de su posibilidad. El construir una memoria y utilizarla, no es ninguna capacidad particular de un sistema; es ms bien un producto colateral de la forma de operacin basal autopoitica, con la que se reproduce un sistema; y sobre todo un producto colateral del que el sistema se hace dependiente, en tanto que un sistema temporiza sus operaciones, por consiguiente, en tanto que las produce como acontecimientos: en cuanto aparecen, inmediatamente desaparecen. Este producto colateral de la memoria debe servirse de la forma de operacin del sistema; debe, en el caso de los sistemas sociales, realizarse como comunicacin, y slo podr ser usada y reproducida en el presente. No puede operar ni en el pasado ni en el futuro del sistema; por tanto no puede sumergirse en el pasado y all buscar algo para sacarlo hacia afuera. Las

condiciones para que estas formas de operacin se reduzcan al presente estn dadas por las caractersticas neuronales en un caso, y por las caractersticas de sentido, en el otro. Las condiciones se encuentran situadas paralelamente en una empresa material y referencial de las operaciones (con frecuencia se dice: simblicas). Materialmente la operacin penetra como berbiqu en el mundo e introduce una diferencia (aun en el caso ms pretensioso del sentido). Referencialmente las operaciones producen efectos en la medida en que lo otro lo describen como s mismo y lo enlazan consigo mismo. De aqu que en el nivel de la memoria que construyen estos sistemas debe existir una oscilacin permanente entre autorreferencia y heterorreferencia. Sin una materializacin permanente, por ejemplo escribir con una pluma seca , no puede haber memoria, ya que no dejara ninguna huella. Pero lo mismo sera vlido para el caso en el que el sistema renunciara a toda referencia y que no enlazara ninguna cosa, sino que slo fuera lo que l es momentneamente. La manera en la que est impuesta la diferencia entre materializacin y prestacin de la referencia en un sistema, como condicin de la dependencia temporal de su autopoiesis, puede ser incrementada evolutivamente, por ejemplo, mediante el cambio de comunicacin oral por la escritura. Las soluciones especficas que se encuentren determinan el volumen de la prestacin de la memoria de un sistema: en realidad slo puede ser usada cuando en el entorno exista una suficiente variedad. Dado que un sistema que trabaja con una memoria se reproduce de momento a momento de manera nueva, la memoria no puede configurar ninguna masa fija de signos, que en algn lugar (por ejemplo en la cera) se encuentran almacenados. Se trata ms bien de capacidades de operacin con grandes volmenes que permanentemente tienen que desechar para volver de nuevo a impregnar. Por eso precisamente la memoria no se puede describir como un archivo, en el cual se conserva el pasado y que mediante un orden particular pueda ser encontrado. La teora de la memoria no puede simplemente presuponer el tiempo, dado que la memoria construye el tiempo para desenredarse. Un sistema que puede servirse de memoria, discrimina permanentemente entre olvidar y recordar. Estructuralmente es necesario (y esto por razn precisamente de la propia memoria) el que se olvide permanentemente, para dejar libre las capacidades para la recepcin de nueva informacin, dado que el permanente estar recordando podra conducir en poco tiempo al propio autobloqueo. Pero esta prestacin de la represin puede ser, como excepcin, inhibida, cuando as lo requieran las razones internas o externas de condensar identidades y cuando sea necesario volver a traer a la memoria. Por consiguiente, el recordar no es un logro reflexivo, es la represin de la represin, ya que slo as puede un sistema atenerse a lo que permanentemente est sucediendo.

Mediante este recordar altamente selectivo se alcanzar que slo se recuerde lo que sea necesario volver a repetir. Esto no quiere decir, aunque lo incluye, el que la memoria responda a estmulos provenientes del entorno. Lo que realmente importa es que la memoria le sirve al sistema para que se adapte a s mismo. Lo que se vuelve a llamar de lo que ha sido llamado se har menos oneroso, aunque pueda significar un acoplamiento desviado respecto de lo social o de lo ecolgico. La memoria est como aferrada a un determinado carcter, en la medida en que favorece ciertas condensaciones y las repite. Con esto, lo que el sistema logra, con todos los problemas que de all se susciten, es que el sistema observe al entorno y lo trate como idntico, lo que despus se confirmar con las subsiguientes formas. As es como opera la memoria en todas las operaciones del sistema, y no slo en aquellas en las que el recuerdo data y sita el pasado en un determinado ndice. Tambin y justo entonces cuando ningn esquema de sistema produce efecto para poder elegir los datos y ordenarlos, la memoria enlaza el pasado y el futuro, ya que la memoria no se da cuenta de que el pasado ya es obsoleto y permite que el fenmeno aparezca como conocido, como confiable, para conservarlo con la ilusin de poder establecer all un cierto control. Para esto no es necesario tener una representacin del futuro ni tampoco una imagen de los estados futuros o de los acontecimientos. Lo nico que se necesita son operaciones referidas al presente o, para hablar como los bilogos, directiva correlativos o anticipador reactions. El campo de la posible sincronizacin naturalmente se expandir, cuando un sistema pueda distinguir entre futuro y pasado. Estas orientaciones hacia el futuro son con seguridad dependientes de la cultura. Pero el riesgo de dejar que todo dependa del futuro puede ser muy grande. En los casos normales, tanto en los sistemas psquicos como los sociales, la seguridad de la reaccin no descansa en una anticipacin de los desarrollos futuros, sino en las impresiones presentes que producen sus propias posibilidades de repeticin y que, en el caso de falta de oportunidades de conservacin, se dejan a una seleccin que no se utiliza, o simplemente al olvido. De esta manera se confirma de nuevo que la memoria, y esto vale independientemente del tipo de sistema de que se trate, consiste en una funcin de compensacin: la funcin de equilibrar la minimizacin temporal de la actualidad operativa, y para esto se sirve de la utilizacin de altas libertades selectivas que discriminan entre olvidar y recordar. IV Todava nos faltan algunos componentes importantes para un concepto histrico de cultura. Cultura es, as lo podemos considerar, la memoria de los sistemas sociales y, sobre todo, del sistema social llamado sociedad. La cultura es, dicho con otras palabras, la forma de sentido de la recursividad de la comunicacin social. Pero esto se puede decir gracias al concepto de cultura moderno. Existen tambin suplementos a la cultura en los sistemas sociales ms primitivos, pero que no tienen la

posibilidad de describir esa situacin con una representacin de la cultura y que por consiguiente estn empujados a confiar en el mundo como ste aparece. Se pueden ayudar de distinciones muy conocidas, como por ejemplo la de ser o apariencia o verdad y falsedad o, todava mejor, de la decepcin. Pero estas distinciones estn asimetrizadas debido a que tienen un lado fuerte, y por eso estn concebidas jerrquicamente, ya que uno de los lados de la distincin, el del ser o el de la verdad, es el que conduce la distincin: ya que la apariencia debe ser en algn lado ser, y tambin la percepcin de los errores debe tener su lado de verdad. El concepto de cultura eleva esta solucin del problema y observa todo lo que cae bajo su comprensin, e incluso a s misma, como contingente. Mientras ms la reflexin busca algo absoluto (por ejemplo valores que indiscutiblemente sean necesarios) tanto ms produce esa misma reflexin el efecto de la contingencia (por ejemplo, la armonizacin de los valores). Esto tiene la consecuencia de que temas, que antes se aprehendieron de manera terico modal y que se presentaban como necesarios o como imposibles, ahora pueden ser presentados como consensuados y, con un cierto esfuerzo, pueden ser comunicados as. Sobre todo lo que est en el fondo de la intencin es lo que debe ser comparado, tambin puede ser de otra manera, por tanto contingente. La cultura surge cuando nosotros seguimos esa direccin, y siempre y cuando la mirada pueda volverse a otras formas y a otras posibilidades, y justamente esto distorsiona a la cultura con el mal nacimiento de la contingencia. Si se quisiera evadir esto, se debe buscar una relacin objetual como la de un juego de futbol, o admirarse de la belleza de un alambique. Y ya no se diga de la exteriorizacin de lo sorprendente que bajo la forma de admiracin (admiratio) o de maravillarse, pero que no estn reconocidas como comparacin de las particularidades o como el intento de aclarar la seleccin de formas. Admiracin y sorprendimiento son por consiguiente formas de vivencia "preculturales", que slo a posteriori, (slo por nosotros) pueden ser descritas como cultura. Y tampoco es mera casualidad que los romnticos (especialmente Ludwig Tieck) slo [pudieran] utilizar de manera irnica la progresin: admiracin/ maravillarse/ asombrarse/ espantarse. Las comparaciones generan, vindolo en retrospectiva, cultura, pero no un concepto de cultura y todava no una comunicacin sobre la cultura. Slo cuando se tiene a la disposicin un plano de comunicacin sobre el que la cultura se puede tratar y descubrir, se pueden dar nuevos contextos en que se aprehenden los fenmenos y de all nuevas posibilidades de comparacin. Esto posibilita la inclusin de formas del mundo alternativas, culturas histricas y finalmente la fascinacin fresca de lo esotrico, lo extico, lo lejano, lo primitivo - sobre todo como arte y como intelectualidad no ortodoxa. Una palabra, un concepto, se advierte cuando todo lo que se puede comparar se relativiza, y esto reporta que ya no puede existir ninguna forma esencial que pudiera establecer los

lmites fundamentales. sta es la situacin histrica, desde la cual a lo ancho del mundo y mirando hacia atrs se puede situar el concepto de cultura. La articulacin y la formulacin de cultura sustituye las invariables csmicas de las formas esenciales sobre la base de una observacin que establece comparaciones - es decir mediante la reflexinCon esto tambin se pueden sobrepasar las diferencias espaciales y temporales. La tematizacin de la cultura es un indicador para que, partiendo de Europa, se vea el surgimiento de una sociedad del mundo. Cultura puede haber en cualquier lugar y en cualquier tiempo, pero la reflexin tiene que llevarse a cabo aqu y ahora; por tanto primero en la moderna Europa, que en la comparacin misma confirma que la comparacin puede ser establecida. En la conceptuacin de Schiller la cultura moderna es "sentimental", y slo a partir de ella es posible establecer que las anteriores culturas eran "ingenuas". Y Hegel constata, que el arte clsico "en s", fue simblico, aunque eso no pudo haberse tematizado entonces, sino slo hasta ahora . La apoteosis de la cultura conduce a un nuevo orden de la memoria de la sociedad - naturalmente que con ayuda de la escritura -. Las caractersticas que hemos sealado en el apartado anterior vuelven a aparecer. Lo momentneo inspirado en el pasado y discriminado entre acordarse y el olvido parte del propio tiempo, de un horizonte de tiempo inactual de pasado y futuro. Trabaja de manera recursiva, en el sentido de que el resultado de la historia lo considera como un output del propio sistema que puede ser de nuevo introducido como un input. El sistema renuncia a una ordenacin jerrquica autoordenadora. Sobre el nivel cambiante y heterrquico, con el que se opera ininterrumpidamente, ya no se puede estar dirigido a puntos fijos; pero se controla la generalizacin que se conserva en la medida en que el excedente de comparaciones confieren sentido. Los objetos sacros se presentan en los museos ordenados cronolgicamente y segn regiones como arte. Todo lo que existe puede ser considerado, en caso de necesidad, como un doble de s mismo. Identidad, autenticidad, originalidad en el sentido de particularidad inslita y que rechaza la comparabilidad, siempre se tendrn como un problema. Quedarn marcados como desiderata, porque aqu se tendr que pagar con la imposibilidad de la universalidad de lo comparable. Con estos conceptos de diferencia las sociedades con cultura adquieren su grado mximo de poder de conviccin y la irrupcin del yo. Ya que cada uno sabe de modo intuitivo que tambin esto le afecta. Pero justamente slo para el individuo mismo. Para la sociedad estas formas de contraste, su prdida de esperanza, la falta de una salida, constituyen una realidad que se le esconde a la misma sociedad. Porque todo esto - la identidad, la autenticidad, la originalidad -, no pueden ser comunicadas. Cada intento se deconstruye a s mismo, porque el componente constitutivo de la comunicacin puede ser contradicho dada la diferencia entre informacin y acto de comunicar

debido al componente performativo. Con ello no slo se entra en duda acerca de si alguien (cada caso particular) acta autnticamente o si acta con doblez, sino que la misma diferencia entre autenticidad y falsedad entra en un terreno resbaladizo. Porque esta diferencia no puede ser comunicada, el individuo tampoco puede saber de qu se trata. Puede ser que se considere en un momento autntico, pero [que] despus al observarse, se tenga por inautntico. De aqu que la semntica de la cultura cubre todo lo que se puede comunicar con la contingencia. Libera de cualquier tipo de sentido absoluto - y por eso se explica que la cultura slo es posible en la sociedad moderna, y que por primera vez aparezca como contingente y que slo as se pueda reflexionar. Toda pretensin de autenticidad se retrotrae como algo incomunicable o se le trata como capricho de personas singulares o de grupos, o como etnias o como sectas . En la dimensin temporal se corresponde esto con el aplazar todos los problemas a un futuro inaprehensible, un futuro que no tiene un principio y un fin, por tanto, que se trata de una operacin que se apoya en lo conocido y que se aplaza. Este futuro tiene, sin embargo una funcin latente: garantizar que el mundo que engloba un tal futuro permanezca como inobservable, como incomprensible; que no ofrece ninguna oposicin contra la distincin y la identificacin del sistema. El que una cultura, por el hecho de que compara, pueda ir ms all de s misma, sin que tenga que salir completamente fuera de s misma, es algo que debe ser digno de consideracin. Acomete otros tiempos, otros pases, otros mundos, pero lo comparable, ese "tercero excluido", lo emplaza en s misma. De aqu que la cultura no est slo caracterizada por la reflexin, sino por la autorreflexin. Por eso puede permanecer de cualquier manera como cultura europea. Alrededor de 1800 fue reconocible una tendencia eurocentrista aunque histricamente ingenua. Y que inficion a una multitud de conceptos, que tienen actualmente una validez mundial - los conceptos de racionalidad y los conceptos polticos, como los derechos humanos, el Estado y la democracia -. Hasta la alocucin de Husserl sostenida en Viena (7 y 10 de mayo de 1935) pone de manifiesto este eurocentrismo sorpresivo. La preocupacin, entendible por la situacin por la que pasaba Europa, consista en que la salvacin slo podra venir de Europa misma, es decir, de una mirada sobre el principio de finalidad enraizado en la razn humana . Despus de la segunda Guerra Mundial ya no se puede pensar as. Bajo las condiciones actuales del mundo esta postura postcolonial del imperialismo cultural conduce a contradicciones y a que se le rechace, pero sin que haya podido sustitursele por un adecuado concepto social. En ello la utilizacin de representaciones culturales poltico-ideolgicas se llevan hasta la deformacin al no querer ya comparar y reflexionar. Ya lo que slo se puede reconocer son desviaciones a la norma - y guerras -.

En la perspectiva temporal parece que la vuelta a la cultura, que conduce la comparacin, funciona sin estremecimientos. Se parte de la sociedad moderna, se localiza la comparacin en el pasado, en la que la cultura se realiza. Desde que tenemos cultura, tenemos tradicin, y dado que la tradicin es algo que se puede observar, se puede uno acurrucar en ella u oponerse radicalmente . Vista desde el pasado nuestra cultura que ya se ha hecho vieja nos aparece enteramente nueva, mientras que las culturas incipientes de la antigedad, en sociedades que pudieron disponer de escritura, nos aparecen antiguas. Esto est todava anclado en una representacin del desarrollo (que ya se volvi obsoleta) y en la que ya nadie cree. La inflacin de los prefijos como post o neo son una muestra de que ya se lleg a un lmite, que slo sirve para que el negocio de los intelectuales tome como tarea el convencer que lo nuevo es mejor que lo anterior. Pero esta inevitabilidad de la autorreferencialidad temporal se puede fundamentar de manera ms abstracta, es decir, al saber que las observaciones que establecen comparacin slo se pueden llevar a efecto en el presente. Cuando la cultura es una comparacin, una duplicacin, se debe resolver en este nivel el problema de la cerradura de la operacin. La cultura entonces afirma que la sociedad se las tiene que arreglar con una doble cerradura con cada una de las recursiones internas que se pueden distinguir y con las referencias externas . Se puede presuponer que en este futuro que se puede entrever en la dimensin del tiempo, puede ofrecer mejores posibilidades de complejidad que en la dimensin demasiado recortada de las regiones, las naciones, las etnias. Al menos sta es la tendencia en todas las sociedades diferenciadas por los sistemas de funciones. Y las comparaciones regionales no tienen otro sentido que hacer hincapi en comparar la situacin afortunada o desafortunada en la que se encuentran las regiones. Mientras que la carrera semntica de la cultura empez con la polmica contra las consecuencias de la Revolucin industrial, y contra la superficialidad poltica de la Revolucin francesa, hoy ms bien se tratara, en vista de las comparaciones regionales, de mostrar la improbabilidad estructural de la sociedad moderna. Esto, entonces, lo que significara no es slo representar los aspectos simblicos de la cultura actual sino tambin los aspectos diablicos. Recapitulando: la cultura es una perspectiva para la observacin de la observacin. Se dirige siempre a fenmenos ya acontecidos. Los observadores observados pueden ser tambin observados en una perspectiva de futuro. Con este rodeo, el futuro aparece en la pantalla y esto es muy importante para la sociedad moderna -. Y esto no es vlido nicamente para el observador de la cultura, sino para sus observadores y para su autoobservacin, por consiguiente para el concepto de cultura. La reflexin sobre el concepto de la cultura lo muestra como un concepto histrico, referido a fenmenos histricos. Por eso no es posible que ese acontecimiento llamado cultura quede

fijado en el terreno de los objetos, ni tratar de distinguirlo respecto de otros objetos. El fracaso de todas las definiciones que han intentado esto es, junto al anlisis histrico, un argumento muy fuerte para comprobar que la perspectiva universal de la cultura tiene races histrico-sociales. Traduccin de Javier Torres Nafarrate

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