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20-08-2013 En el pasado de la ciudad Mumford vio la realizacin de una idea y todas las dimensiones polticas y civiles de la misma

Lewis Mumford en las ciudades

Jos Ardillo Diagonal

De nuevo es la editorial Pepitas de Calabaza la que nos sorprende con otro de los grandes libros del escritor norteamericano Lewis Mumford: La ciudad en la historia, obra de la que ya se conoca una antigua traduccin al castellano, pero que la editorial riojana se ha ocupado de actualizar y revisar para ponerla a disposicin del lector. Que un pequeo proyecto editorial siga insistiendo en editar lo mejor del legado de Mumford tiene su gracia, en un momento en que las universidades y los grandes bloques editoriales no parecen mostrar un particular inters en pensadores que escribieron su obra a contracorriente del siglo XX. Mumford muri antes de poder asistir a la consolidacin de la megalpolis informatizada en la que se ha convertido nuestro planeta. En las pginas finales de La ciudad en la historia, hablaba con inquietud e irona de esa ciudadoficina, gran centro burocratizado en torno al cual todos los restos de vida comunitaria y autnoma deban girar o ser aniquilados. En ese sentido, Mumford decepcionar a aquellos que en su libro busquen una confirmacin para sus sueos de utopas urbanas. Ya a finales de los aos 50 del pasado siglo Mumford constataba, en efecto, que las ciudades del occidente desarrollado haban emprendido un rumbo desbocado hacia la nada, empujando sus lmites exteriores sin orden ni concierto, destruyendo la periferia y el mbito rural y, por tanto, sembrando las semillas de su propia extincin. En 1960, de forma serena, Mumford levanta el acta de defuncin de la ciudad, no slo como espacio fsico, sino como proyecto de la modernidad. Porque Mumford no rechaza sin ms la ciudad, no es un eremita que busca la salida al campo, el exilio, el retiro espiritual. La ciudad en la historia es tanto la condena de la ciudad industrial y postindustrial,
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como la apasionada defensa de lo que la ciudad pudo ser o hubiera podido ser si las ambiciones del Poder no hubieran actuado sobre el destino de la humanidad. Pero Mumford no se deja llevar por un revisionismo al uso. Hay que recorrer las pginas de este libro para advertir su amor por las formas urbanas del pasado, viendo en ellas, como l pudo ver, la aspiracin colectiva a una vida ms bella y justa. Aspiracin frustrada por las lites gobernantes, por el Estado naciente, por la Babilonia sin jardines, por la megalpolis amorfa de la era tecnolgica... En el pasado de la ciudad, Mumford ve la realizacin de una idea y todas las dimensiones polticas y civiles de esta idea. En ese sentido, las pginas que dedica a Venecia son ejemplares. En especial cuando modula su comentario acompandolo de la Utopa de Toms Moro. En efecto, la hermosa y rica Venecia no puede ocultar los desmanes e intrigas del poder, la guerra y la conspiracin. Como Mumford seala, Venecia no aspiraba a ser la ciudad ideal pero... lo era la utopa de Moro? Si Venecia muestra un colorido, variedad y abundancia teidas de sangre y despotismo, la justa y cvica utopa de Moro asusta por su ttrica regimentacin y su orden cerrado. Mumford no se engaa. Nos muestra siempre la tensin entre la realidad y el ideal. No oculta los elementos de su descubierta, los deja a la vista para que podamos interpretarlos libremente. Pero en la evolucin de las formas urbanas Mumford no deja de advertir una evolucin del culto al poder centralizador. Poder militar y financiero, burocrtico y policial. Es esto lo que nos seduce de su libro. La ciudad, a travs de la historia, se va consolidando como centro indiscutible de poder y, para lograrlo, es necesario que asfixie todas las otras posibilidades de vida colectiva que subsisten a su alrededor. Evidentemente, los avances tcnicos, con su rgimen de explotacin cada vez ms intensivo de energa, permitirn que la ciudad se expanda de una forma indita. Las implicaciones estticas que Mumford saca de estos cambios son fascinantes. El espacio urbano se amplia y traduce ese dominio que ahora ejercen las ciudades sobre el resto del orbe. Se rompen los lmites, la perspectiva se dispara. A la abstraccin en las formas estticas seguir la abstraccin manifestada en las nuevas formas de acuar moneda y medir el tiempo. Las lneas alargadas de las nuevas avenidas de la ciudad barroca mostrarn este gusto por el espacio sin lmites. En la historia narrada por Mumford, la ciudad avanza hacia la mecanizacin y la muerte de sus potencialidades ms genuinas. Las pginas finales de su obra muestran una actualidad arrolladora porque la ciudad hipertrofiada e inhumana que describe es ya, en muchos aspectos, la ciudad misma en la que habitamos. Uno de los mritos de Mumford es el de permitirse hablar de la ciudad en trminos biolgicos o, como diramos hoy, en trminos de sostenibilidad. Siendo Mumford un discpulo de Patrick Geddes, no se le escapa que la ciudad es como un gran organismo vivo que necesita reponerse, descansar y recuperarse. La gran burocracia, los sueos de papel, apenas ocultan ese metabolismo frentico y despilfarrador que supone la gran ciudad moderna. Evacuacin de residuos, abastecimiento de agua y energa, servicios de transporte... el fulgor de la ciudad depende de todo ello si quiere
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existir. Sus gestores parecen haberlo olvidado al disear la megalpolis que va absorbiendo todo lo que no es ciudad... como dice Mumford: Esto seala el cambio de un sistema orgnico a un sistema mecnico, de un crecimiento con sentido a una expansin sin finalidad. Las pginas finales del libro de Mumford, donde nos habla del mito de la megalpolis son por todo ello una llamada a la sensatez. Sobre todo cuando nos avisan de que la Megalpolis se presenta como un gran cerebro y nos recuerdan que el cerebro no puede crecer a costa del cuerpo sin anunciar la catstrofe. En la poca de internet, de la sociedad de la informacin y de la economa inmaterial, no constituye todo ello un lcido aviso que no deberamos desor? Fuente: http://www.diagonalperiodico.net/culturas/lewis-mumford-ciudades.html

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