Artigas (Reyes Abadie)

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MINISTERIO DE INSTRUCCION PUBLICA Y PREVISION SOCIAL
WASHINGTON REYES ABADIE
OSCAR H. BRUSCHERA
TABARE MELOGNO
ARTIGAS
SU SIGNIFICACION EN LA REVOLUCION Y EN EL PROCESO INSTITUCIONAL IBEROAMERICANO
MONTEVIDEO
1966
ARTIGAS
SU SIGNIFICACION EN LA REVOLUCION Y EN EL PROCESO INSTITUCIONAL IBEROAMERICANO
BIBLIOTECA DE CULTURA URUGUAYA
Washington Reyes Abadie Oscar H. Bruschera Tabar Melogno
ARTIGAS SU SIGNIFICACION EN LA REVOLUCION Y EN EL PROCESO INSTITUCIONAL IBEROAMERICANO
Montevideo 1966
Biblioteca de Cultura Uruguaya

Creada por Resolucin del Poder Ejecutivo del 23 de febrero de 1963
Ministerio de Instruccin Pblica y Previsin Social JUAN E. PIVEL DEVOTO

Ministro Secretario de Estado
VOLUMEN 1
En 1964, al conmemorarse el bicentenario del nacimiento del fundador de la Nacionalidad, Gral. Jos Artigas, la Comisin Nacional de la UNESCO promovi un concurso sobre "Artigas Su significacin en la revolucin y en el proceso institucional iberoamericanos". El tribunal instituido para entender en dicho concurso, integrado por D. Jos G. Antua, Profesora Srta. Mara Julia Ardao, Profesor Alfredo R. Castellanos, Dr. Eugenio Petit Muoz y Sr. Simn Lucuix, otorg el Primer Premio al estudio presentado por el Profesor Washington Reyes Abadie, Dr. Oscar Bruschera y Profesor Tabar Melogno. Por resolucin de 26 de octubre de 1966, el Poder Ejecutivo dispuso que esta obra fuera editada en la BIBLIOTECA DE CULTURA URUGUAYA.
INTRODUCCION
En el trnsito de dos pocas, de dos cosmovisiones del hombre de Occidente, Amrica irrumpi como una tercera dimensin inesperada. E1 conflicto del "ethos" caballeresco con el naciente espritu pragmtico y sensual de la Modernidad, refluy en Amrica interpretado por la compleja personalidad del Descubridor -sntesis de cruzado y hombre de empresa- que habra de ser, desde entonces, imn de atracciones multitudinarias en el esperanzado afn de mrito ante Dios, y fama y riqueza entre los hombres. "Y por ello en el otro mundo ganbamos la gloria y en ste conseguamos el mayor prez y honra que hasta nuestros tiempos ninguna generacin gan", dira Hernn Corts, expresando lcidamente la profunda significacin de la gesta conquistadora. Pero, a su vez, la llegada del blanco europeo fue impacto de sorpresa y desconcierto para la mente del indio. Estos seres barbados, venidos de allende los mares, nicamente podan ubicarse en el horizonte espiritual del aborigen a travs de las vigencias mticas que, en Moctezuma y sus sbditos, revelaban la presencia viviente del retorno de Qutzacoatl. Desvanecida prontamente la ilusin mesinica, no por ello el indgena perdi el ancestral sentimiento de su mundo mgico; pero ahora, por la prodigalidad sexual del conquistador, y la impresionante pasin misionera del fraile, enraizada en los ritos y dogmas del cristianismo. Y todo ello expresndose como en los das de un nuevo Gnesis, en la plstica del verbo castellano, enriquecido con las vivencias y las metforas del aborigen, absor1
bedor de nuevas esencias y forjador de mdula del "nuevo mundo" criollo, mulato tizo.
palabras, y mes-
Fundadas las ciudades, sealadas las anchas jurisdicciones -aunque apenas bordeada la gigante geografa del Continente- se aquiet el impulso y la avidez del oro y de las mticas riquezas, gestoras de las "entradas"; y al conquistador y al misionero, sucedieron los codiciosos colonos del disfrute y los ceremoniales funcionarios del poder civil y del clero. Los rudos guerreros engendran petimetres y seoritos; ya en la historia de Bernal Daz los primeros Oidores no slo se dedican a "herrar indios", sino "andan ms en banquetes que en estrados", "tratando y echando suertes". La quieta existencia colonial del siglo XVII, signada por las coordenadas del Estado paternalista y de la Iglesia fiscalizadora, disfrutando de la fcil economa natural y la barata mano de obra indgena o la servil del negro, apenas si se agita cuando el pirata protestante agrede las extendidas costas. Los indios han perdido su historia; los mestizos todava no la hacen; y el acontecer histrico transcurre en un pequeo crculo blanco, en el que an no despierta -semiextranjera- la conciencia de Amrica.
El siglo XVIII impulsa con los Borbones, un nuevo sentido de la vida poltica y econmica en Amrica hispana. En las grandes ciudades el comercio disputa a la aristocracia terrateniente la hegemona social, y en el marco de los Cabildos los nombres de nuevos y ricos vecinos sustituyen, en las actas de los acuerdos, a los viejos linajes. E1 boato y el dispendio de las antiguas casas solariegas, la imponencia de las catedrales y de los palacios virreinales, con el fasto de los ceremoniales y saraos, que sirviera de marco y escenario para el retorcimiento lujoso y esplendente del barroco, dan paso al saln de la naciente burguesa y en las aulas de
las Universidades, el naturalismo racional de la Ilustracin, conforma una mentalidad en la que aflora ya, a la par, la conciencia nacional del criollismo y los ideales del universalismo liberal. Maduraba as la nueva dimensin de la historia que el Continente colombino abriera al hombre de Occidente, en la fusin de vivencias del hispano, del indio y del negro incorporado, en una superposicin de castas y mentalidades, que prefiguraba, en la diversidad de las regiones, la segregacin emancipadora. Las grandes Antillas, Costa Firme y el Istmo, Mjico y Per, haban sido el mbito originario de las grandes entradas fundacionales de las primeras huestes, movidas por el relumbrn de soadas grandezas y el afn evangelizador. Mientras Santo Domingo ergua ya, apenas transcurrida la primera mitad del siglo XVI, el orgullo de la Torre de los Homenajes de Diego Coln -hijo del Almirante no menos que del alarde caballeresco castellano- y la Universidad de Santo Toms retoaba, en afirmacin trascendente, el vigor de la antigua escolstica; y Lima y Mjico alcanzaban, un siglo despus, el brillo y la pompa de sus Cortes virreinales, con clima de intriga conventual y palaciega; y una aristocracia nueva blasonaba los portales de las anchas casonas, en el cmodo disfrute asentado en la encomienda y la mita; y el susurrante mundo mestizo hencha en los poblados y caseros, en los suburbios y en los campos, el coloreado etnos del nuevo mundo, todava la selva y la sierra, los llanos y las altiplanicies, vivan la prehistoria ajena del aborigen.
Pero regin hubo entre todas, que, abierta a los ojos del conquistador como camino fcil y seguro de pinges riquezas, la del Ro de la Plata, pronto cegara la ilusin de sus mitos, inscribiendo en las crnicas la triste fama de "empresa del hambre y, de la muerte" y en los mapas la despectiva denominacin de "tierras de ningn provecho". En la hora 3
primera del Descubrimiento, cuando el perfil del Continente apenas emerga de entre las lindes vagorosas del sueo colombino, el rigor cientfico de Amrico Vespucio traz ya las mrgenes del Plata denominndolo, con justa definicin de bautismo geogrfico, "ro Jordn"; y tras l, el sistemtico afn de Sols y Magallanes, perseguira en vano el anhelo del Estrecho capaz de superar el inesperado obstculo hacia las Islas "de la Especiera". Por sus huellas andara la excitada codicia de Gaboto -que anticipa y afirma con apresurada nomenclatura, el "ro de la Plata"- y la tremenda frustracin del Adelantado, don Pedro de Mendoza, en la desolacin y la tragedia de la primera e imposible ciudad y puerto de Santa Mara de los Buenos Aires. En la margen propicia del Paraguay, Asuncin ofrece entonces el primer reposo y la amable certidumbre de sus tierras y la convivencia-del guaran, para el ncleo fundacional conducido por la voluntad de Irala. Mientras Potos brindaba a las huestes de otra "entrada", la inagotable riqueza de su cerro, en paradojal contraste con la fenecida esperanza de los aventureros del Plata, y ciento sesenta mil pobladores brotaban sus extensas barriadas en alarde de fcil riqueza en el siglo XVII, Asuncin engendraba, en el amor del espaol y la india, a los predestinados "donceles de la tierra" y la milicia de los misioneros jesuitas ordenaba, en categoras platnicas, la nueva convivencia guaran. Definitivamente naufragadas ya las ilusiones de la "Sierra de Plata" y de la "Ciudad de los Csares" en el Chaco inconquistable, Asuncin, matriz primera de generaciones criollas, seala en la visin de Garay nuevos horizontes a la empresa fundacional. Santa Fe y la segunda Buenos Aires jalonan ahora el camino hacia las "puertas de la tierra" y desde all, por el Atlntico, los primeros retornos a la Pennsula Ibrica. 4
Entre tanto, el pertinaz y sigiloso afn de Portugal, asegurado despus de Tordesillas en la ruta propia de la India, merced a la hazaa de Vasco de Gama, encomendaba a Pedro Alvarez Cabral una formidable expedicin para consolidar sus dominios en Oriente, recomendndole, por consejo del propio Vasco de Gama, que realizara un largo rodeo por el Atlntico meridional, que culminara, el 22 de abril de 1500, con la perspectiva de la tierra que Cabral denominara de "Vera Cruz". La perspicacia de los ricos mercaderes judos de Lisboa, encabezados por Fernando de Noronha, y de los franceses, pronto divulgara en Europa los beneficios del "palo brasil", de alta cotizacin en el mercado, trasmutando la seorial denominacin cristiana de Cabral, por la concreta y material realidad de la nueva riqueza. El Brasil promovi entonces el inters de la Corona lusitana que, en 1530, organiza la gran flota de Martn Alfonso de Souza para fundar poblaciones y establecer colonias. Poco despus la experiencia feudal de las doce "donatarias", a pesar de las enormes perspectivas que ofrecan a sus beneficiarios, nicamente fructifica, al norte, en Pernanbuco, y al sur, en San Vicente. Al promediar el siglo, la Corona erige un Gobierno central en la Baha de todos los Santos y, con el primer Gobernador General, Tom de Souza, llegan los misioneros jesuitas que, en la altiplanicie de Piratininga, establecen el Colegio de San Pablo, crisol tnico del que habra de emerger, en el correr del siglo XVII, el singular tipo del "bandeirante". La caa de azcar sustituira pronto al palo brasil, atrayendo la codicia de holandeses y franceses, vidos de participar en la explotacin de esta ingente riqueza. Los lazos dinsticos incorporarn Portugal y sus colonias al dominio espaol y esta circunstancia trascendera en el rea americana en el doble efecto del esponjamiento de las fronteras y la consolidacin de nuevas adquisiciones que quedaran integradas en el futuro en el territorio
del Brasil, y en el intercambio activo de sus centros econmicos, en especial San Vicente, con la segunda Buenos Aires, en la que, a poco, los portugueses constituiran un contingente considerable de su vecindario y comercio. Desde entonces se anudara el destino histrico de la cuenca sudatlntica y platense, en la conjugacin y rivalidad de intereses de espaoles y portugueses, cuyo epicentro conflictual se radicara largamente en la hasta entonces ignorada Banda Oriental.
El criollo Hernandarias, al iniciar el siglo XVII, con su labor ordenadora, alentada por su amor al terruo, percibi, entonces, ms all del ro, "ancho como mar", la promesa de la brava costa oriental y recogi la evidencia de su pradera, en atenta visita Profetizar, que ratific su propsito colonizador. en informe a la Corona, el privilegiado destino de esta Banda, y, simultneamente, introducir en ella los primeros vacunos que, en el correr del siglo, gestarn las nuevas "minas de carne y cuero", de fama y atraccin para inesperadas empresas.
El rebelde charra enriqueci con el cuero su utilaje primitivo. Pero, hacia el norte, en las tierras marginadas por el Alto Paran, el Uruguay y el Iguaz, las comunidades guaranticas pronto cedieron el paso a la experiencia civilizadora de los misioneros jesuitas, y en las aldeas, chacras y estancias, se orden un mundo nuevo, le sagaces artesanas y economa comunitaria. Por el este, atrados por la doble tentacin de la prosperidad misionera y la paulistanos pinge riqueza pecuaria, los mestizos asolaban, en "bandeiras" peridicas, la Banda. Desde Santa Fe y Buenos Aires, mocetones emprendedores obtenan licencias para beneficiar innumerables cueros en prolongadas "vaqueras", en los "rincones", formados por las confluencias de arroyos y ros; y desde el Atlntico, los bucaneros embicaban sus navos en la costa propicia para extensas faenas
clandestinas, que proporcionaban el tasajo para mercar en las Antillas. El afn misional pona nuevos jalones de convivencia en las islas y costas del Uruguay, y Santo Domingo de Soriano se yergue, desde 1624, como ncleo fundacional atractivo, en la primera radicacin de primitivas estancias. La profeca de Hernandarias cobraba cuerpo y verdad en esta trashumancia poblacional, a la que el caballo otorgaba el medio fcil de movilidad y trnsito y el vacuno la cmoda subsistencia. La Banda-vaquera establece as su singular estilo y es desde entonces tierra de jinetes. En el siglo siguiente, erguido en el lomo de los baguales, surgir el gaucho, como tipo representativo de esta sociabilidad. Colonia y Montevideo sealarn, a su vez, con su presencia de bastiones, el duelo de los imperios ibricos por el dominio del ro y de la rica provincia, como prefacio de una disputa que insertar la condicin de frontera como nueva dimensin de la tierra oriental. El Real de San Felipe, puerto de Montevideo, progresivamente ir extendiendo en el permetro de su jurisdiccin, la presencia de sus primeros pobladores, humildes soldados de fortuna y modestos pecheros, ahora.hidalgos de solar conocido, tronco de un patriciado de anchas posesiones y vido de lucro mercantil. A la par de esta creciente toma de posesin del territorio y sus crecidos ganados, disputar con Buenos Aires, a poco capital de un nuevo Virreinato, el dominio de las rutas mercantiles del Plata; y hacia 1800, su burguesa ilustrada conjugar el mismo orgulloso afn de predominio poltico y social que ostentaban sus coetneas de las viejas capitales americanas. Pero, a su vez, en el centro de un rea extendida desde los lindes del mundo guaran hasta el Atlntico y enmarcada por los grandes tributarios del Plaotra ta -Paran, Paraguay, Uruguaytranscurra historia, en la tierra del charra y del gaucho; del 7
indio misionero -ahora bajo el gobierno indiferente y burocrtico de los administradores borbnicos-; del changador fronterizo; de los incipientes villorios nacidos al amparo y por la atraccin de la pulpera, en pasos concurridos, o de la capilla de oficio dominical, de curas "a la jineta", o del fortn solitario. La crisis del rgimen hispnico, surgida como emergencia en la contienda de los imperios napolenico e ingls, fue ocasin propicia para la anhelada toma del poder de los patriciados criollos, preparados por el fermento revolucionario e ideolgico del siglo para esta tarea histrica. Montevideo y Buenos Aires interpretarn con dos conductas divergentes y propias el proclamado fidelsmo al Rey Fernando; y en el decurso del proceso, la creciente antinomia los har ncleos forjadores de la segregacin platense, erigindose en capitales de repblicas incipientes, orgullosas del dominio de sus "hinterlands" y unidas por el cordn umbilical de los negocios ultramarinos al pujante desarrollo del imperio ingls.
La estrecha perspectiva de los patriciados platenses, marginaba de la historia el fragoroso mundo de la pradera, concibindolo como mbito de la barbarie, irreductible a las categoras aprendidas en los esquemas racionales de la Ilustracin. Empero. ese despreciado mundo gestara su respuesta propia al desafo de los tiempos nuevos, trasvasando sus rebeldas en la conducta seera de los caudillos. Intrprete singular, forjado desde s mismo por la experiencia total de la tierra gaucha y de sus hombres, de sus problemas y de sus esperanzas, Jos Artigas ser el adalid de una Revolucin arquitecturada, a la vez, en la ms arraigada tradicin integradora del proceso ibero-americano, y en un programa de autnticas soluciones, acordes con la cambiante circunstancia de su tiempo. Por ello, en el panorama de la Revolucin y del proceso insti8
tucional ibero-americanos, el campen de la federacin platense asume un perfil propio e inconfundible: su programa alcanza apenas a tener vigencia, pero su frustracin le erige, por el profundo sentido telrico de su contenido, en raz vertebradora de un destino que, hoy, en la hora de la integracin de la ecmene americana, recupera todo su vigor.
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EL CUADRO HISTORICO IBEROAMERICANO
Herederas de la hazaa caballeresca de las Cruzadas, las poderosas ciudades del Norte de Italia, y, a travs de ellas, sus hermanas europeas entrelazadas por la vasta red del trfico, -cuyos centros nerviosos radicaban en las grandes ferias de multitudinaria afluencia-, gravitaban con el seoro de sus burguesas, en el siglo XV, como fuerza econmica y social predominante. E1 desarrollo de una economa del lujo, a la que despertaba el alma europea, rompa la clausura del medioevo, en una progresiva seduccin, que, partiendo de las Cortes principescas, invada las salas de honor de los castillos feudales, los otrora austeros refectorios de abadas y conventos, y luca, con alarde de distincin altiva, en los palacios de la burguesa acaudalada, e, incluso, se albergaba, con nuevos esplendores de resonancia litrgica, en el propio solio pontificio. El cuadro de los feudos autrquicos, de economa y ritmo rurales, era suplantado rpidamente por otro en que el mercado recobraba, como en la antigedad clsica, su funcin rectora. El comercio y las exigencias del cambio vitalizaron el valor del dinero y del crdito y la banca renaciente cubri con sus letras las ms distantes plazas. El deseo de una vida cmoda, el afn por el confort y an por el lujo, surgen entonces en la mentalidad de amplios sectores de la poblacin. El problema de las subsistencias, agravado por la creciente concentracin urbana, estaba centrado en el consumo de carne, como elemento vital, y ste 11
se vea influido decisivamente por la necesidad de sacrificar, ante la insuficiencia de las pasturas, un nmero excesivo de animales. Ello determinaba una altsima demanda de elementos conservativos, en primer trmino la sal, que era el de uso ms comn, pero, adems, toda la gama de las especias, desde la pimienta hasta el jengibre y el clavo, cuya utilizacin revolucion el sistema alimenticio. Satisfechas las necesidades inmediatas, reclaman su sitio el confort y el lujo, estimulados y satisfechos por la introduccin de los ms diversos productos, tales como la seda y el algodn, los ungentos y piedras preciosas, venidos de los ms exticos lugares, y que influyen poderosamente en la profunda transformacin producida en las vestimentas, usos y costumbres de la poca. El dinero, reclamado con avidez, se constituye en signo de bienestar y superioridad social. En este mbito, coloreado de un vido sensualismo, la duda, la curiosidad, engendrados por el encuentro con el Oriente, florecen en espritu crtico y creador. La incitacin y el modelo del rescatado mundo antiguo gestan el esplendor del Renacimiento. La erudicin de los humanistas y el iluminado arranque de los artistas, las nuevas ideas sobre el mundo y las cosas, las narraciones y las leyendas de nautas y viajeros, encuentran en el mecenazgo de los seores el medio de realizacin y recepcin. Desde el corazn del Mediterrneo, la Modernidad afluye y trasmuta la conciencia europea. Tras los Pirineos, los reinos ibricos de Aragn, Castilla y Portugal, protagonizan, con signo original, esta instancia vital de Occidente. Los sbditos de la corona catalano-aragonesa participan, de tiempo atrs, con talento propio, en el activo comercio mediterrneo y cumplen papel fundamental en el desarrollo de los hbitos martimos, mercantiles y 12
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bancarios. En el otro extremo de la Pennsula, Portugal, siguiendo el impulso sealado por Enrique el Navegante, realiza su propia experiencia, mezcla de comercio y piratera, sobre las ricas regiones de Guinea, a partir del trampoln insular de Azores y Madeira. Castilla, entre tanto, ensimismada en la gran cruzada nacional contra los musulmanes, que culminar recin en 1492 con la toma de Granada, destaca en la empresa martima nicamente su perfil sudoccidental, en cuyas playas realizan sus primeras experiencias los campesinos ribereos, internndose en el mar, que pronto les brinda sus lejanas rutas, en busca de bancos de atn y otras pescas de altura, en demanda de las Canarias y de las costas africanas del noroeste. A poco, los marinos andaluces encontraron actividades ms lucrativas: el oro, la pimienta y los esclavos negros, canjeables al sur del cabo Boj ador por baratijas y mercancas europeas;. o el asalto de las naos portuguesas que retornaban de Guinea con sus cargamentos. Las Canarias, afirmada ya la soberana castellana, eran otro rico emporio y de ellas llegaban noticias y mapas de islas mticas, de fabulosas riquezas, situadas an ms al Occidente. Pronto los marinos de Palos tendran fama de ser los ms expertos en la navegacin atlntica y en el conocimiento de las rutas de las Islas. Incluso los nobles se interesaron en viajes ocenicos, cuya ndole era, simultneamente, comercial y blica. A su vez, en la segunda mitad del siglo XV, los comerciantes genoveses, decados en su predominante posicin mediterrnea luego de la expansin turca, se trasladan a Sevilla y de all establecen factoras en Jerez, Cdiz, Lisboa y costa de Marruecos, y los convoyes italianos consignados a Flandes hacen escalas habituales en los puertos hispnicos. Pero, adems, desde Cdiz y San Lcar de Barrameda, los genoveses comercian con el Africa portuguesa, las Azores y Madera y coadyuvan a la rpida colonizacin de las Canarias.
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Los genoveses y con ellos, aunque en menor nmero, florentinos, venecianos, flamencos y hasta franceses, no se limitan a establecer simples factoras, sino que aportan sus buques, capitales, tcnicas y mtodos mercantiles y organizaciones bancarias. Nobles algunos de ellos, entroncarn con la aristocracia local y sus descendientes concluirn por hispanizarse. Su ejemplo ser importante en la transformacin de la mentalidad de la nobleza autctona, que no desdear, en adelante, dedicarse al comercio y a los viajes, menesteres hasta entonces considerados incompatibles con su concepto de la vida. Se hace visible, en la Pennsula, el contraste entre la nobleza del interior, que sigue explotando la agricultura tradicional, y la de las zonas costeras, dedicada a toda clase de empresas y negocios, y cuyo papel, an no bien estudiado, debi sin duda ser preponderante en el comercio con el Africa y las Canarias.
En este clima espiritual, tcnico y econmico, culminar el proyecto colombino. Empresa de claro corte mercantil, el viaje del descubrimiento abre as la expansin europea transatlntica. Despus, proseguida la ruta a la Especiera por Magallanes y Elcano, cedidas las Molucas por Carlos V a Portugal, en el tratado de Zaragoza (1529), y valorada Amrica en s misma, se abrir el proceso de conquista y colonizacin que gestar, en el siglo XVI, el gran Imperio colonial espaol. En la celosa disputa de rutas y tierras de ingentes riquezas, Portugal y Castilla acuden al pronunciamiento de la Santa Sede para sealar los respectivos mbitos de expansin, luego ajustados en la famosa lnea de Tordesillas. Recin un siglo despus Inglaterra, Francia, y finalmente Holanda, construirn sus respectivos Imperios, que abarcan desde las lejanas tierras del sudeste asitico hasta Norteamrica y el Caribe.
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En el siglo XVIII, los tratados de Pars (1763) y de San Ildefonso (1777) sealan los lmites nter-imperiales entre las posesiones americanas de Francia e Inglaterra y de Espaa y Portugal, respectivamente. En Amrica del Norte, a las colonias atlnticas apoyadas sobre los Alleghanys, Gran Bretaa suma el Canad, restndole a Francia nicamente Nueva Orleans. A sus espaldas, indefinidos e imprecisos, los territorios del interior, de dominio espaol, desde la recin adquirida Luisiana hasta la lejana California. Desde los inhspitos desiertos de Arizona hasta Tierra del Fuego, en el Sur, extendase, en la jurisdiccin de San Ildefonso, el dominio espaol, excluyendo ms all de la selva amaznica y del Matto Grosso, las posesiones portuguesas del Brasil, de dilatada costa atlntica. En este vasto escenario, fuera de los centros de vida urbana y sus esferas de influencia, se extienden amplias zonas con el carcter de tpicos espacios vacos, dominio, si acaso, de las selvticas comunidades indgenas; contraste de la paralela coexistencia de grandes centros de civilizacin e historia y extensos territorios de vida salvaje.
A lo largo del siglo, tanto en la Metrpoli como en Amrica, habrn de producirse sensibles transformaciones. En lo externo, la paz de Utrecht, paradjicamente, al amputarle sus posesiones europeas, permiti a Espaa consolidarse como Estado nacional moderno, bien delimitado y con vastos recursos, y, asimismo, al colocarla en una posicin europea excntrica, le dio la posibilidad de desempear un papel de moderador y rbitro entre las grandes rivales, Inglaterra y Francia. Espaa no desperdici, por cierto, ese papel, aunque con Carlos III y los "pactos de familia" se inclinar hacia la ltima, pero ms como una especie de reaseguro contra la creciente
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agresividad britnica que como abandono de una poltica, sin duda la ms conveniente para sus intere, ses como se demostr ms tarde, bajo Carlos IV, cuando la decidida alianza con Francia acabara arrastrando al Estado espaol a una lucha -decidida por factores sentimentales y no nacionales- cuyo resultado final fue el ocaso irremediable de su posicin imperial. La hostilidad permanente de Inglaterra tuvo decisiva importancia en la poltica exterior de Espaa. En Utrecht, aquella obtiene, adems de las conocidas ventajas para su comercio en las Indias, dos estratgicas posiciones, Menorca y Gibraltar; recuperada la primera, ste continu siendo un punto clave, no slo para el comercio y la estrategia inglesa, sino para el prestigio espaol. Pero ms graves an fueron las amenazas a las posesiones ultramarinas, que primero se concretaron en acciones de piratera y golpes de mano ocasionales, y concluyeron decididamente en empresas militares de conquista, pese a las diversas facilidades que la Corona espaola haba ido concediendo al comercio ingls. El resentimiento britnico a raz de la intervencin espaola en la guerra de emancipacin de las colonias norteamericanas fue excusa suficiente para el intento de conquista militar y, a comienzos del siglo XIX, se produce la fracasada tentativa de apoderarse del Ro de la Plata, la mayor intentada contra las posesiones espaolas. Muy pronto la guerra de la independencia contra el invasor francs y los coetneos movimientos segregacionistas americanos, darn a los ingleses la anhelada ocasin, que no dejarn escapar por cierto, de activar la invasin pacfica de sus productos comerciales en el mercado americano, comenzada desde mucho antes ,por los mtodos subrepticios del contrabando. En lo interno haba que abocarse a la tarea de darle al Estado una buena organizacin y una administracin eficaz, que lo convirtieran en un centro
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de poder activo y prspero. Los Borbones asumieron esa responsabilidad y pudieron concretar exitosamente muchos de los propsitos que ya los Austria haban perseguido. En primer trmino, la unificacin del pas, para lo cual era imprescindible domear los altivos localismos, arruinar los "fueros" y privilegios de que gozaban distintos territorios y, adems, combatir, en el nimo de las gentes, la tendencia a lo que Unamuno llamara con acierto "obedecer sin ejecutar". E1 segundo objetivo era la exaltacin del poder real, para lo cual contaron -como otras naciones europeas- con el valioso concurso de clebres tratadistas, encargados de resaltar y justificar doctrinariamente la autoridad desptica del monarca y reafirmar el concepto regalista, especialmente frente a la Iglesia. la Culminada eficazmente esa etapa previa, preocupacin de los Borbones --entre los que destaca la personalidad de Carlos III- fue fortalecer los mecanismos de la administracin. Lograron crear una monarqua absoluta mucho ms obedecida y respetada que en Francia, sin temor a oposiciones de ningn sector y concitando en torno de s la adhesin de los sbditos, particularmente de una lite, penetrada de los ideales burgueses. Una afirmacin muy generalizada atribuye al ascenso social de la burguesa las realizaciones del Despotismo Ilustrado; tal aserto no puede extenderse cabalmente a Espaa, donde el papel de otros sectores es indudable. La burguesa como tal, la parte culta, enriquecida y ambiciosa del comn, fue escasa y apenas tuvo conciencia de clase. Pero, si bien parecera demasiado ambicioso hablar de "burguesa", en cambio es correcto calificar de "ideologa burguesa" a un estado de espritu en el que participaron, en mayor medida, los elementos ms cultos y relacionados con el exterior, de todas las clases so17
ciales. En consecuencia, lo que caracteriz, aquel momento no fue la presencia y la accin de una clase burguesa, sino una infiltracin de los ideales llamados "burgueses", que fueron operando desde el interior de las propias clases dirigentes para determinar un cambio de mentalidad que destruy o atac seriamente las viejas convicciones. Para que este estado de cosas fuera posible, los Borbones planearon y ejecutaron diversas reformas en las estructuras administrativas, religiosas, econmicas y sociales, y concibieron un ambicioso plan pedaggico y cultural En lo administrativo, si bien mantuvieron los viejos Consejos de Hacienda y de Indias, colocaron por encima de ellos Ministros todopoderosos y que gozaban de la confianza del Monarca; y asestaron un rudo golpe a los privilegios forales y localistas, con las Ordenanzas de Intendentes, todos ellos mecanismos tendientes a centralizar en la persona del Rey y de sus colaboradores inmediatos, la entera vida administrativa del Estado. No siempre lograron xito en ese terreno, pues a menudo el temor a innovaciones radicales y un excesivo respeto al pasado, determinaron que muchas reformas fueran a veces tardas y en otros casos de dudosa eficacia. Pero, de cualquier modo, lograron una administracin gil y adecuada a la accin del poder central. Con mayor xito se movieron en lo religioso, donde el sordo conflicto entre Estado e Iglesia se defini a favor del primero y alcanz estado pblico con la expulsin de los jesuitas. Muy importantes son las medidas econmico-sociales, tendientes a vigorizar las fuentes de riqueza y combatir los privilegios excesivos de ciertos sectores, particularmente de la nobleza y el clero, y de la Mesta, poderosa organizacin ganadera que obstaculizaba cualquier plan agrario. Se desarrollaron las comunicaciones, se pusieron en prctica planes colonizadores en rgimen de mediana propiedad y
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se crearon diversas escuelas de experimentacin agrcola. La industria y el comercio fueron estimulados, bajo el sistema de libertad protegida, y se introdujeron manufacturas, especialmente algodoneras, que contribuyeron en alto grado al progreso econmico. Mencin especial merecen las Sociedades Econmicas de Amigos del Pas, insustitubles colaboradores en los planes de reforma y progreso de la nacin. Los reformadores, en su afn de modelar una sociedad nueva, dedicaron relevante atencin a los problemas educativos, fijndose los fines y las metas con un criterio preferentemente utilitario; las ciencias fsico-naturales se encararon con vistas al progreso econmico; tambin se intent difundir un conocimiento exacto de la monarqua, su extensin, poblacin y recursos, como datos previos indispensables para la organizacin poltico-administrativa; finalmente, la renovacin de, los mtodos y tcnicas agrcolas y artesanales, impulsada sobre todo por las Sociedades Econmicas, semi oficiales, y complementada con la formacin terica que inclua desde viajes al exterior, hasta la introduccin de especialistas extranjeros. Los Ministros de Carlos III aspiraron, adems, a crear una opinin, un espritu pblico, para alcanzar una verdadera remodelacin de las conciencias, segn los nuevos criterios filosficos. Se crearon as centros extrauniversitarios, libres de las antiguas trabas y reglamentaciones, en cuyos debates y reuniones se promovi decisivamente el espritu de la Ilustracin. Finalmente, en la segunda mitad del siglo, nace el periodismo, que satisface el creciente inters por la informacin de toda ndole, y sirve de poderoso instrumento al poder real para contribuir al trabajo de modelacin de ideas y conciencias. Pero es en lo espiritual donde radica lo esencial del siglo XVIII espaol, en el que podemos distinguir dos etapas de aproximadamente igual duracin. La primera, cuyo trmino puede fijarse en la dcada 19
1750-60, y cuyos intrpretes fueron denominados "novadores", tiene un primer momento de prolongacin'de lo anterior, donde el inters por las ideas nuevas se centr en temas cientficos y no polticos; predominaba un excesivo conservadorismo y la tradicional inercia en la accin estatal; y un segundo perodo, sacudido por las controversias promovidas en ambientes valencianos, sevillanos y catalanes, formados al margen de las Universidades. constituye El benedictino Benito Jernimo Feij la figura relevante de esta poca y su obra provoc encendidas polmicas. Fuertemente atrado por las ideas cientficas y filosficas procedentes de Francia, fustig la actitud de su tiempo, de horror a las novedades, y realiz una tarea muy til e interesante, por la claridad de su juicio y su profunda curiosidad por los temas de inters cientfico y humano, pero, sobre todo, por el valor con que enfrent al mundo de supersticiones y falsas tradiciones que caracterizaba a muchos ambientes de la poca. La segunda etapa nos muestra, con ms relieve, el contraste entre lo antiguo y lo nuevo. Predominan en ella las minoras ilustradas de Europa, que, aprovechando al mximo los medios de contacto que les ofrece la poca (viajes, literatura escrita, cartas) constituyen una especie de "internacional" en la encendida adhesin a los ideales de lo que Kant llamar, con acierto, "Iluminismo". En Espaa, y tambin en Amrica, el Iluminismo hallar amplio y profundo eco en los espritus. Tradicionalmente, y con un criterio algo simplista, se atribuye totalmente a la influencia francesa dicha penetracin, olvidando la abundante literatura inglesa y sobre todo italiana, que, por, entonces, se introdujo en Espaa; particularmente esta ltima, ambientada por los mltiples contactos entre ambos reinos. Sin embargo, el papel de Francia es fundamental, por el nmero y la naturaleza de las noveda20
des, ms atrevidas y revolucionarias que las de otras partes,`y que fueron creciendo en intensidad y radicalismo, hasta extremos que las autoridades espaolas consideraron intolerables.
Este fenmeno no era nuevo en la Pennsula, pero las corrientes de la Ilustracin no pudieron alcanzar la eficacia y magnitud que esperaban sus partidarios, en virtud de que se produjeron en circunstancias en parte desfavorables. En efecto, no se trataba del trasplante de una civilizacin externa ni de un impulso exterior destinado a reforzar tendencias pre-existentes, sino de un producto de caractersticas hbridas, en que aparecan mezclados elementos subyacentes de la vieja civilizacin cristiana occidental, con otros que la contradecan formalmente. La Espaa de los primeros Borbones careca de la capacidad necesaria para asimilar y transformar esos elementos en un nuevo proceso que aprovechara lo que pudiera utilizarse del pasado, incorporndole las novedades. Ocurri entonces que, por un lado se produjo una reaccin negativa y violenta contra lo nuevo, mientras que, por otro, se le acept plenamente, sin examen ni crtica; el resultado final fue una profunda y funesta divisin. "Los ilustrados no pretendan ser tales por poseer una gran suma de conocimientos -seala bien Vicens Vives-, de igual forma que los enciclopedistas no tenan nada de comn con lo que hoy llamamos un talento enciclopdico. Por el contrario, aquellos hombres desdeaban las compilaciones farragosas y las intiles acumulaciones de datos. Una mente clara, libre de prejuicios, exenta de las tinieblas del error, era lo que preconizaban para alcanzar el reinado de las luces". "Ciertas notas, forzosamente vagas en su generalidad y sujetas a muchas excepciones, sirven para caracterizar este movimiento o clima espiritual: un optimismo que no es de raz 21
teolgica, sino producto de una alta estimacin de la naturaleza humana; individualismo, que en parte nace de la misma fuente y en parte de la disolucin de las concepciones estamentales y corporativas; universalismo, tambin asociado a la conviccin de que cualquiera que sean sus diferencias externas, hay una unidad profunda en la naturaleza humana (o sea la mente racional, pues en este punto la herencia cartesiana es muy visible). El racionalismo surge a la vez en teora, de este concepto de lo humano como sustancia pensante, y como aplicacin prctica, de la voluntad de organizar una Ciudad Humana de la que queden excluidos para siempre el error, la miseria y la supersticin. En el fondo de estos hombres en apariencia framente racionales, hay un "milenarismo", una creencia apasionada, casi mstica, en la posibilidad de llegar a crear un paraso terrestre, no por medio de una lenta evolucin, sino en una especie de palingenesia, una renovacin sbita seguida de un estado indefinido de beatitud. Si a esto se aade que estaban convencidos de lograr esta renovacin automtica por medio de la promulgacin de leyes y reglamentos, tendremos otro de los rasgos ms caractersticos del movimiento ilustrado". En resumen, a lo largo del siglo XVIII, Espaa ha visto acrecer su poblacin y el reformismo borbnico ha podido lograr, en grado .bastante apreciable, su ideal de integracin poltica, econmica y social de los espaoles, en un Estado nacional. Las reformas han puesto la suma del poder en manos del Monarca y han habilitado a ste para promulgar las ms audaces experiencias. Pero, por un lado, las tradiciones, los prejuicios y los privilegios, fuertes todava, y la indecisin personal, en otros casos, han frenado, en muchas oportunidades, la todopoderosa voluntad real. En idntico sentido retardatario actu, sin quererlo, desde luego, la disociacin cultural y espiritual debida a la
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expansin del enciclopedismo, que los conflictos entre "novadores" e "ilustrados" agudizaron. Por ltimo, la Revolucin Francesa y su etapa de radicalismo provocaron un viraje sustancial en muchos de los ms decididos reformadores y as se explica que, en el reinado de Carlos IV, su ministro Godoy dejara de lado todo el programa reformista, manteniendo solamente en vigencia la faz represiva del rgimen. De todas maneras, una sensacin difusa, incoherente, pero no por ello menos cierta, gana muchos espritus. La revolucin latente har eclosin en el ao 1808.
El siglo XVIII en Amrica espaola se caracterizar por una singular refraccin de las orientaciones y modificaciones estructurales introducidas por los Borbones y del nuevo clima espiritual del siglo, imperante en la Pennsula. Durante el perodo de los Austria y a partir de la consolidacin de los grandes marcos urbanos y jurisdiccionales, los sbditos americanos de la Corona espaola, seores de las tierras de cultivo y explotacin ganadera, de las minas y obrajes, del comercio y los medios de transporte, asentados en el pinge disfrute de sus riquezas y beneficiarios de los productos elaborados por la mano de obra servil, haban constituido, de hecho, una sociedad de poderosos propietarios, altivos e independientes, frente al laxo aparato gubernamental y burocrtico de Virreyes y Oidores, Capitanes Generales y Gobernadores, y, sobre todo, escudados en los cargos concejiles, desde los cuales podan hasta detener la vigencia de cdulas y 'pragmticas, ordenanzas y bandos, contrarios a su inters, mediante el arbitrio legtimo de "obedecer pero no cumplir". Esta situacin, -que el agudo Solrzano Pereira ya denunciara en su "Poltica Indiana", como de "escandalosa licencia"- configuraba un orden econmico' y poltico-social, en que los seores indianos, prcti23
camente, no sentan la presencia all de su significacin, terica y unitario de la monarqua o como dor de mercedes y beneficios.
del Estado, ms lejana, de centro supremo dispensa-
Contribua a ratificar esta medular actitud de los sbditos americanos frente al poder del Estado, la concepcin misma del Derecho Pblico tradicional castellano-leons, que pona por encima de la ley escrita, como expresin de la autoridad regia, la vigencia superior de los postulados jusnaturalistas del bien comn, justificando as el general "menosprecio de la ley", reiteradamente denunciado por funcionarios y jerarcas del perodo. Pero esta realidad habra de sufrir una profunda distorsin a partir del advenimiento de los Borbones.
La nueva dinasta trajo aparejada una actitud oficial totalmente contrapuesta a la del patriarcalismo de los Austria respecto de las Indias, encaminndose rpidamente a la configuracin de una verdadera "situacin colonial". Por lo dems, las nuevas corrientes espirituales influiran en la formacin de una conciencia de emancipacin cultural y el despertar del sentimiento criollo, que dej de ser denominador tnico, para convertirse en factor telrico, impulsor del afn de autodeterminacin y gobierno. La fuerte centralizacin institucional y administrativa de los Borbones, dirigida a obtener un mejor aprovechamiento de los recursos econmicos americanos, chocara abiertamente como frmula "desptica" con las sedicentes inspiraciones "liberales" de sus gestores; y en esta contradiccin ahinc la crtica de las minoras ilustradas de los ricos patriciados criollos, hacindoles cada vez ms evidente la necesidad de la emancipacin.
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La poblacin de Hispanoamrica en este siglo presenta, como carcter esencial, el predominio de lo autctono, con un equilibrio demogrfico de orden cuantitativo y una acentuada disminucin de la inmigracin blanca espaola. Esa situacin se compensaba, en lo referente a los peninsulares, por la posesin de los resortes del aparato poltico y administrativo, pero ello planteaba ya la circunstancia histrica que servira de punto de partida a la formacin de una conciencia social emancipadora, as como la base del proceso demogrfico hispanoamericano, an en marcha, de una mestizacin tendiente a la uniformidad tnica. La poblacin india marca un acusdo descenso, que se compensa con el masivo aumento de los mestizos que alcanzan ms de la cuarta parte del total de habitantes. Los negros constituyen una clase marginal y representan un ocho por ciento. La poblacin blanca experimenta un fuerte crecimiento, de carcter vegetativo, como se dijo, a tal punto que la proporcin de criollos en el sector es de noventa y cinco a cinco. La economa indiana se vio afectada en sus posibilidades por el serio problema que signific la escasez de mano de obra. En efecto, el indgena, en su gran mayora, permaneci ajeno al encuadre hispnico, manteniendo formas de economa primitiva; el negro proporcion la mano de obra fundamental, principalmente en las plantaciones; los mestizos y el escaso proletariado blanco determinaron la fuerza de trabajo en la economa industrial, comercial y ganadera. Pero, pese a ello, alcanz un grado de expansin considerable que, desde la agricultura al comercio, transform sustancialmente el cuadro econmico-social. creci La agricultura, de carcter latifundista, en forma desmedida, determinando el afianzamiento de los terratenientes, los poderosos "vecinos feudatarios", tronco de los futuros patriciados del siglo XIX. Su desarrollo estuvo alentado principalmente
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por los precios favorables alcanzados por los productos agrcolas "coloniales" -azcar y cacao sobre todo- en los mercados europeos. La ganadera aument considerablemente, llegando a cifras fabulosas en la zona del Plata, donde origin una fuerte industria del cuero y de la salazn de carnes. En el litoral chileno se desenvolvi la industria de salazn de pescado, que se exportaba a los centros mineros altoperuanos; finalmente, el litoral patagnico vio surgir diversos establecimientos dedicados a la explotacin de los productos derivados de la ballena. La minera continu siendo el centro de las preocupaciones y el eje del sistema econmico indiano, fomentando la apertura de comunicaciones y ejerciendo una influencia decisiva sobre el desarrollo de la agricultura, la ganadera y la industria. En las zonas interiores, alejadas de las costas y los puertos exportadores, emergieron industrias de carcter artesanal, limitadas generalmente al consumo interno, y que debieron utilizar la mano de obra indgena y a menudo sus propios procedimientos. No es extrao a este desarrollo de la industria americana el aporte de catalanes, vizcanos, asturianos y valencianos portadores de valiosas tradiciones en la materia. Sin duda fue la industria textil, que uni la tradicin indgena con la tcnica europea del telar, la que alcanz el mayor desarrollo. E1 altiplano andino fue centro de una importante proliferacin de tejidos, especialmente de algodn, cuyo arte propagaron los misioneros, aunque por razones de calidad su consumo fue exclusivamente interior; distinta fue la suerte de los tejidos de seda, que llegaron a entrar en competencia ventajosa con su similar de Extremo Oriente. Empero, la constitucin del crculo cerrado agricultura-comercio o minera-comercio, y el sistema del "pacto colonial", dejaron arrinconada a la industria criolla; pese a todo, el aumento de la poblacin y de 26
la riqueza determinaron nuevos incentivos para el trabajo artesanal, lo cual explica el auge de la orfebrera argentfera y el de los obrajes, con el impulso de las hilaturas. Queda dicho que la baja calidad de los tejidos no les permita competir con los textiles europeos, lo que produjo una intensificacin del comercio interior, encuadrado por el deseo peninsular de mantener los monopolios adquiridos por Mjico y Per dentro del Imperio, la incapacidad de la industria metropolitana para atender la creciente demanda de los mercados americanos, y, por ltimo, la fuerte presin ejercida por potencias europeas en los puertos americanos, en virtud del "navo de permisin" y, sobre todo, del contrabando. El comercio y la navegacin entre Espaa y las Indias -y subsecuentemente el trfico intercolonial- experimentaron una importante modificacin con la abolicin del sistema de flotas y galeones. E1 nuevo rgimen de navos de registro determin una mayor flexibilidad y rapidez, y la supresin de muchos y enojosos trmites en el comercio y navegacin entre la Metrpoli y las provincias americanas. Pero los comerciantes de las ciudades puertos o de aquellas donde tenan lugar anteriormente grandes ferias, se - sintieron descolocados en su anterior posicin de dominio del mercado;'se sucedieron entonces las alegaciones y protestas contra el nuevo sistema, manifestando que la circunstancia de que los barcos no llegasen en fecha fija impeda establecer una relacin adecuada entre la oferta y la demanda. En realidad las objeciones tenan su verdadero fundamento en la disminucin de los mrgenes de utilidad resultantes de un mercado mejor abastecido y cuyo nivel de precios escapaba a la periodicidad preestablecida de quienes dominaban monopolsticamente la distribucin y circulacin de las mercaderas. La supresin de las ferias de recepcin de las antiguas flotas, al ampliar las zonas de distribucin de los efectos co27
merciales, les quitaba de las manos sus poderes de control, y, entonces, para resarcirse de los perjuicios que este sistema les acarreaba, los comerciantes intensificaron las relaciones martimas entre las regiones de mayor riqueza, representadas por el tringulo Mjico-Venezuela-Per. Hacia el ltimo cuarto del siglo, la Corona se vio obligada a adoptar medidas poltico-administrativas y econmicas tendientes a robustecer el contralor de sus relaciones comerciales con las Indias. Surgieron as las primeras disposiciones de libre comercio, iniciadas con los Virreinatos de Nueva Granada y Per (1768), seguidas por la autorizacin para el comercio de sus frutos entre Per, Nueva Espaa, Nueva Granada y Guatemala (1774), extendidas a Buenos Aires en 1776, y culminadas con el "Reglamento y aranceles reales para el comercio libre de Espaa e Indias", de 1778, por el que se habilitaban trece puertos en la Pennsula, Mallorca, y Canarias, y veinticuatro en Amrica, y se estableca el arancel aduanero, con tasas diferenciales segn los puertos fueran mayores o menores y los frutos o mercancas nacionales o extranjeros. Diversas circunstancias, derivadas de la incapacidad espaola para afrontar la creciente demanda americana de productos, de la naturaleza de ciertos trficos y de la coyuntura internacional, obligaron a la Corona a realizar crecientes aperturas de su coto americano al comercio extranjero. En primer lugar, el trfico negrero: cabe recordar los asientos que favorecieron a Inglaterra, a principios de siglo, y la Real Cdula de 1791, que autoriza a espaoles y extranjeros la introduccin de negros y herramientas de labranza, reiterada en 1798 y 1804. Sigue luego el comercio, por va de ensayo, con las colonias portuguesas del Brasil, y el trfico general con colonias extranjeras para introducir negros, dinero y frutos. Lo fundamental ser, sin embargo, la ruptura de Inglaterra con Espaa, a partir de 1796, que im28
puso la necesidad de relaciones con las potencias, porque el control martimo ingls impeda el abastecimiento con barcos de bandera espaola: Real Orden de comercio con neutrales, de 1797, en buques nacionales o extranjeros, con la reserva, incumplida, del preciso retorno por Espaa; invalidada en 1799, siguieron concedindose autorizaciones individuales, y por fin debi reiterarse, en 1805, para los puertos de Hamburgo, Lisboa y Oporto y de los Estados Unidos. Estas franquicias legales favorecieron, a su vez, el contrabando, que pas por encima de restricciones y cortapisas, en cuanto a las mercancas autorizadas, en cuanto a los artculos de extraccin y en cuanto a las exigencias de contralor. Todas las disposiciones significaran un tremendo quebranto para el rgimen de las Compaas, expresiones de la mentalidad forjadora del pacto colonial que, con singular xito haban venido operando en la primera mitad del siglo XVIII: la Guipuzcoana de Caracas, fundada en 1728; la Real Compaa de Comercio de La Habana, que durante 25 aos monopoliz el comercio cubano; la Real Compaa de Comercio de Barcelona, que ejerci igual monopolio en las Antillas y Amrica Central; la Compaa Martima, que actu en el Ro de la Plata. La quiebra del pacto colonial signific un profundo cambio para la economa y el comercio hispanoamericano y promovi una amplia movilizacin de capitales y un predominio econmico de los grupos de mercaderes usufructuarios del nuevo rgimen. En cuatro zonas puede apreciarse ese predominio: al Norte, en el Virreinato de Nueva Espaa y Amrica Central, con puertos sobre ambos ocanos; en el Caribe, con centro en Cartagena de Indias y Caracas; en Chile, y en el Ro de la Plata. En esta ltima, el fenmeno contribuy a acentuar y definir la tensin existente entre Buenos Aires y Lima. Estas cuatro zonas poseen, dentro de sus caractersticas parti-
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culares, un rasgo comn: una poderosa conciencia de grupo, que dar, el siglo siguiente, una actitud mental tpicamente burguesa. Las comunicaciones terrestres alcanzaron un gran desarrollo con la introduccin del concepto moderno de la carretera; en los diversos territorios se ensancharon y mejoraron los antiguos caminos y se construyeron otros que enlazaron los centros poblados entre s y con las zonas productoras. La ms trascendente empresa de comunicacin fue el camino, construido en las postrimedas del siglo XVIII, que una Buenos Aires -capital del recin instaurado Virreinato del Plata- con Santa Pe, en Nuevo Mjico, a travs de un recorrido de siete mil kilmetros, sin contar los ramales secundarios, y enlazaba, en su vasto trayecto, a las principales ciudades de ambas Amricas.
El problema de la tierra, en las Indias, a comienzos del siglo XVIII, era de real entidad. El latifundio se haba desarrollado en proporciones colosales; los intereses estatales entraban en colisin con los privados y casi siempre la pugna derivaba en el abandono de tierras cultivables; exista un fuerte desequilibrio social, pues mucha gente deseaba tierras, sin obtenerlas, pese a que las haba en abundancia; finalmente, tampoco el inters fiscal de la Corona se vea satisfecho.
La cuestin se haba planteado ya en Espaa, donde los "ilustrados" polticos y escritores hacan hincapie en las "reformas agrarias" y se haban constituido las "Sociedades Econmicas de Amigos del Pas", que realizaron una inmensa tarea de difusin y propaganda ideolgica. Pero, si en Espaa los proyectos reformistas se tean de liberalismo, en Amrica, en cambio, estuvieron orientados hacia formas intervencionistas, proteccionistas y centralizadas, La gran preocupacin de la Corona fue de orden fiscal,
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y las decisiones adoptadas se cieron a ese estrecho punto de vista, tratando de lograr la venta y composicin de tierras baldas y la regularizacin de los ttulos de propiedad. Hacia mediados del siglo, la Real Cdula de 1754 signific un intento de armonizar el inters fiscal con los problemas socio-econmicos, establecindose la defensa de la propiedad privada del indgena, facilitando la concesin de ttulos de propiedad a los que tuvieran posesin y fijando plazos perentorios para poner en produccin la tierra. Pero tales disposiciones no dieron los resultados esperados. A fines del siglo el problema permaneca incambiado -y lo sigue an, en el siglo XX, en muchos lugares-: extensos latifundios sin cultivar, por la infinidad de tratas que, tanto propietarios como funcionarios, pusieron para el arrendamiento; repercusiones sico-sociales de este fenmeno, fomentando, incluso, la ociosidad; disminucin de la produccin agrcola. El latifundio, encarnado en el rgimen de la "hacienda" -"rancho" en el Norte de Mjico- y afirmado decisivamente por el mayorazgo y por la unin entre los hijos de las familias aristocrticas y los de los miembros de la burguesa comercial, constituy un fenmeno capital para la vida econmica y social de Hispanoamrica. En suma, Espaa, como en otros aspectos, tambin aqu tuvo una doctrina correcta, pero no la aplic en la forma debida. La distribucin del ingreso en las Indias era tremendamente injusta. El capital se concentraba en pocas manos y apareca invertido, fundamentalmente, en la propiedad, la minera y el comercio. El valor de las propiedades era ms bien nominal, pues dependa de la productividad; las fincas dedicadas al cultivo de la caa de azcar rendan varias veces ms que las haciendas ganaderas. En general, la propiedad no significaba un capitalismo poderoso, pero 31
el dinero se ganaba fcilmente y se derrochaba, con mayor facilidad todava, en una vida de lujo y ostentacin, lo cual importaba mucho a la mentalidad dominante en aquella poca. La Iglesia era la gran propietaria. A fines del siglo XVIII, Humboldt avaluaba sus posesiones en cuarenta y cinco millones de pesos fuertes, suma enorme, que se aplicaba a la evangelizacin y la expansin financiera y se distribua muy desigualmente entre los miembros del clero. La mayor concentracin de capital estaba, como es lgico, en las empresas mineras de Mjico y Per; en aqul, la mayora de los capitalistas se agrupaban en el Tribunal de la Minera, que dispona de recursos varias veces millonarios; en Per, para contrarrestar un organismo similar, formado por los mercaderes de Potos, se cre una Compaa por acciones, integrada por los propios mineros, que ms tarde se convirti en Banco, luego incorporado a la Corona. Los comerciantes fueron tambin un importante foco capitalista, llegando en algunos casos a compararse con los propietarios de mayor renta. De menor importancia, aunque no desdeables, fueron los capitales invertidos en las diversas industrias, entre las que destacaba la textil. Los sueldos de la burocracia eran muy variados, segn los distintos cargos y regiones, y sobre ellos repercutan vivamente las alteraciones de los precios, muy frecuentes en funcin de las continuas guerras y de la dependencia de la economa hispanoamericana con relacin a los mercados exteriores. La enorme mayora de los pobladores no estaba en condiciones de afrontar el gasto anual de mantenimiento de una casa, y ello explica las preferencias por cierto tipo de consumo, tales como la carne, el pan y las legumbres. Las clases altas, en cambio, 32
consuman -a veces en exceso- productos tados, de alto precio, particularmente bebidas neros finos.
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En lo espiritual, empero, es donde radica la ms profunda transformacin. La progresiva toma de conciencia del rico patriciado criollo, de su importancia social y de su capacidad para la acin, se enfrentar, cada vez ms, con la humillante discriminacin que le impona la mentalidad de los agentes gubernamentales y burocrticos del rgimen borbnico, promoviendo un creciente resentimiento y anhelo de autodeterminacin. Hernndez Snchez Barba enfoca acertadamente este nuevo estado de conciencia: "La consecuencia de este hecho sicolgico -dice- fueron dos cuestiones de la mayor importancia: al menospreciar a Espaa y los espaoles, casi automticamente los criollos s hipervaloraban a s mismos, con lo cual fue crendose una nueva fuerza, de base telrica, que, poco a poco, va desplazando la cohesin y el sentimiento tnico; aquel anhelo de "blancura" que caracterizaba a los miembros de la sociedad hispanoamericana durante los siglos XVI y XVII, puesto que tal consideracin les proporcionaba mayores posibilidades en el mundo social y econmico, va siendo sustituido por el orgullo de su nacionalidad, de su Patria, y con ello aparece un fondo telrico, que se debe poner en la base explicativa del nombre que ellos mismos se dan de "americanos". Quiere esto decir que ha quedado rota la unidad tnica blanca que haba mantenido vinculados en un mismo grupo a peninsulares y criollos, y con el ansia del auto-gobierno y del asentamiento en "su" tierra, los criollos comenzaron a sentirse como algo aparte. La segunda cuestin, que es reflejo de la primera y paradigma del resentimiento de los criollos, es la preferencia que demostraban hacia cualquier extranjero, antes que a los peninsulares". 33
Este naciente sentimiento "nacionalista" se nutrir, a su vez, en una profusa literatura -introducida de contrabando, junto con las mercaderas- de inspiracin americanista y que, a la par de temas tendientes a satisfacer la creciente curiosidad cientfica de la poca, era portadora de una abierta propaganda antiespaola, elaborada en Frncia y sobre todo en Inglaterra, que vea en ella un eficaz vehculo para abrir caminos de penetracin en los mercados y rutas del ya vacilante Imperio hispnico. Las obras de filsofos, cientficos, economistas y pensadores de los siglos XVII y XVIII -en diversos idiomas- se difunden de mano en mano y se comentan en las tertulias, complementando el clima subversivo preparado por los libros, folletos y opsculos, portadores de la "leyenda negra antiespaola". Salvador de Madariaga describe cabalmente la situacin en su "Cuadro Histrico de las Indias": "Raynal, Voltaire, Rousseau, Montesquieu, cada uno a su modo era para el criollo una estrella intelectual en el cielo de abstracciones. Lo que el criollo hallaba en ellos de ms preciado era precisamente la ndole abstracta de esta perfeccin luminosa y distante. Su extranjerismo, su no hispanismo, eran una ventaja ms. Aadan distancia biolgica a la distancia intelectual. El vuelo al cielo intelectual de la filosofa europea era para el criollo una profunda necesidad del espritu, por ser compensacin al peso de la tierra, que le iba uniendo cada vez ms a las castas, quebrando cada vez ms su conexin con el otro cielo, el de la blancura hispana, que haba sido hasta entonces, su hogar espiritual. Pierde el tiempo el crtico que reprocha a estos criollos del siglo XVIII su inconsecuencia en predicar libertad rodeados de esclavos, igualdad, encastillados en privilegios. Cunto ms irreales, abstractas, generales, distantes, la filosofa y la "filantropa" del siglo, ms valiosas eran para ellos, como cielo espiritual por
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encima de la tierra multicolor, que reclamaba sus derechos sobre ellos y los iba haciendo cada da ms suyos". La actividad impresora es considerable y se ejerce, en muchos casos, en la clandestinidad, publicndose libelos de carcter poltico junto con peridicos en que se reimpriman publicaciones europeas y artculos sobre temas literarios y de costumbres. Pero la erudicin de los lectores no se conforma con eso, y, a la par de gacetilleros de ocasin, aparecen hombres de ciencia, como Caldas y Unanue, que trasmiten sus conocimientos e ideas y una moderna visin cientfica, a muchos hombres, dominados por inquietudes similares. Asimismo se estudian y analizan los fenmenos concretos y se exhibe la preocupacin por dominar aquellos aspectos pragmticos del conocimiento que permitan mejorar industrias, modificar sistemas y mtodos de enseanza, adquirir una imagen ms amplia y completa del pas y de sus pobladores. "La palabra "progreso" -acota Mariano Picn Salas- con toda su esperanza y su ilusin porvenirista, flamea como una bandera en las pginas editoriales de los "Mercurios" y "Gacetas". Los hombres que redactan las sabias "Memorias" que all se publican, no son pensadores solitarios, sino decididos hombres de accin. Lucharn como Belgrano, como Manuel de Salas, como Espejo, como Caldas, como Nario, para que se creen escuelas tcnicas, se fomenten sociedades econmicas, se levanten hospitales, teatros o montepos". En la mdula de este nuevo clima espiritual, que alumbraba en las minoras ilustradas de la Amrica espaola, se encuentra la influencia del Padre Feij, a quien cabe, sin duda, el mrito de haber contribuido a poner en evidencia ante ellas el hecho cierto de la decadencia espaola, y aportado el mtodo crtico y la temtica que tanto contribuyeron a la emancipacin cultural de Hispanoamrica y que tan alto grado de desarrollo y originalidad alcanza35
ron en algunos de sus ms destacados pensadores, como Andrs de Guevara y Jos Baqujano y Carrillo, entre otros. No puede extraar que en ese ambiente se produjera -aunque limitada siempre a las lites- una rpida maduracin de la opinin pblica, orientada hacia caminos de renovacin y libre examen, y constituda en frtil cantera en la que se nutrira la subsecuente ideologa liberal burguesa. Por primera vez pudo apreciarse en el vasto escenario americano una rara unidad de pensamiento y de accin, que inform la conciencia criolla y la afirm, altiva y poderosa, frente a la mentalidad peninsular. Importancia principal tuvo en la formulacin de esta nueva conciencia, la enseanza del Derecho, no slo para intentar definir y justificar por los cauces jurdicos la idea independientista, sino para formar, en la no siempre estricta correlacin entre la temtica doctrinal y la realidad circundante, una eficaz y lcida visin de la realidad que, inspirada en los moldes de los Cdigos indianos, buscar, no siempre con acierto, crear las nuevas frmulas del Derecho nacional americano, en una tarea de vital trascendencia para la doctrina de la Revolucin y la reestructuracin institucional de la nueva Amrica. Hacia 1800, en suma, se haba configurado en Iberoamrica una sociedad en la que fuertes minoras ilustradas del patriciado criollo haban adquirido una conciencia social emancipada de la peninsular, creadora de un ambiente de enorme intensidad y de clara tendencia hacia la emancipacin poltica; la coyuntura se presentar pronto, con motivo de los acontecimientos peninsulares que, entre 1795 y 1808, produjeron el colosal desprestigio de la Monarqua y, con ello, y por una parte, la prdida del respeto, y por la otra, el deseo de separarse lo ms rpidamente posible de un sistema poltico cuya extrema
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debilidad e incapacidad para alcanzar soluciones satisfactorias, quedaban, en aquellos aos, claramente de manifiesto. Se iniciara el dramtico proceso de la emancipacin de Iberoamrica y de su desarrollo como ser histrico pleno, inconcluso an en nuestros das: sobre el arruinado andamiaje del "antiguo rgimen" andar su camino la peripecia de los nuevos Estados, dbiles y vacilantes en sus estructuras recin aprendidas de modelos europeos, en general extraos a su realidad, recobrando, ya muy adentrado el siglo XX, el sentido de su historia y la esencial unidad de su destino.
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- II EL VIRREINATO DEL PLATA
El Ro de la Plata -apenas emergido de su bautismo esperanzado- apareci en la perspectivas de las Coronas espaola y portuguesa como un deslumbrante manantial de metales preciosos, capaz de empalidecer los hallazgos de Mjico y Per. En pos del mito, la monarqua espaola envi, ganando de mano a su rival, al Adelantado don Pedro de Mendoza, y tras l recorrieron la regin sus capitanes en tenaz esfuerzo exploratorio. Cuando se verific la falsedad de la leyenda -o el error de su enclave geogrfico- la ciudad mediterrnea de Asuncin; que Juan de Salazar y Domingo Martnez de Irala fundaran en 1537 y 1541, pudo ser el ncleo colonizador, por estar asentada en regiones donde vivan coque munidades indgenas agricultoras -guaranesaseguraban mano de obra "repartida" para la faena vil de la tierra. La Corona, frustrado el propsito inicial, olvid el estuario y su regin, esa zona "de ningn provecho", segn grfica nominacin de la cartografa oficial. De la entraa misma del continente, desde la lejana Asuncin, parti, aos despus, siguiendo el curso arterial del Paran, la primera hueste de sangre americana, para "abrir puertas a la tierra" y "no estar ms encerrados" al decir proftico de don Juan de Garay, el fundador de Santa Fe -1573- y el repoblador de la segunda y definitiva Buenos Aires -1580-. No fue, pues, por designio oficial, ni movido por la audacia y codicia de un capitn de conquista que el Ro de la Plata se integr en el
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cuadro histrico del Imperio espaol. Buenos Aires, marginal a todo propsito de la Metrpoli, reincorpor el estuario al horizonte del mundo conocido, y al hacerlo, no obstante pobrezas y penurias iniciales lo transform -mandato de la geografa- en eje de las comunicaciones y de la economa de vastas regiones que en ella convergen. Modestsima fue la ciudad -simple villorrio, en realidad-, y hasta bien avanzado el siglo siguiente, el Nprte sera el centro de gravedad de la economa colonial. Proyectndose desde Chile y desde el Per haban continuado las "entradas" gestoras de las regiones de Cuyo y de Tucumn, que desparramaron, en la segunda mitad del siglo XVI, ciudades o poblados: Mendoza, San Juan, Santiago del Estero, "tierra de promisin", San Miguel de Tucumn, Crdoba, Salta, La Rioja, Jujuy y San Luis. Las explotaciones agrcolas en el Norte continuaron los cultivos tradicionales desarrollados por las comunidades indgenas -especialmente los daguitas bajo bajo la influencia incaica: algodn en el Tucumn, usado para la fabricacin de lienzos en telares domsticos, que lleg a ser moneda de cambio por la escasez de numerario, y se coloc en los centros mineros altoperuanos; vinos y aguardientes y tambin cereales, en Cuyo; productos de granja y ganado mular en Crdoba. Hubo manufacturas de lienzos y gneros de lana, ponchos y frazadas; y famosas fueron las carretas mendocinas y tucumanas. El intercambio slo era regional; para vincularse a Europa se necesitaba una salida: "Esta Gobernacin tiene grandsima necesidad de un puerto de mar" escribe el gobernador de Tucumn a la Corona. Para que Buenos Aires pudiera cumplir ese papel, necesitaba franquicias que no tena, embretado todo el sistema por el rgido monopolio de flotas y galeones, con arribo preciso a Portobelo. La ciudad se debata en la miseria, al margen de las rutas prac40
ticadas, desabastecida y tentada por los corsarios, armados e instigados por las potencias enemigas de Espaa, que comenzaron a frecuentar sus costas, mezclando sones de guerras con arteras de contrabandistas. Plata, yerba mate y cueros forman, al decir de Puiggros, la triloga del comercio platense. El oidor de la Audiencia de Charcas, Juan de Mtienzo, ya en 1566, haba sealado al Rey que deba poblarse Buenos Aires por ser salida natural del Tucumn, Chile y Alto Per; establecida la ciudad, sus vecinos solicitaban autorizaciones para traficar con Guinea y Brasil y suplir con esclavos la escasez de mano de obra, reclamando la eliminacin de trabas comerciales y gravmenes fiscales. El libro de Tesorera de Buenos Aires registra en 1587 una primera exportacin de telas tucumanas y plata potosina con destino al Brasil. Ocasionalmente la Corona otorgaba permiso para que un navo con mercancas llegara a Buenos Aires; pero stas no quedaban en la ciudad, sino que se vendan en el Alto Per, a precios menores que los del monopolio limeo, a cambio de buenas piezas de plata. "Todo lo que en dicho puerto entra -se quejan los vecinos- sale a la gobernacin del Tucumn y del Per, sin quedar en estas tierras ni una botija de aceitunas ni una vara de lienzo, y, an lo peor es que no alcancemos una libra de hierro para cortar un palo para edificar y labranzas, pues cuesta un quintal de hierro cincuenta pesos que es la hacienda de un hombre". -El comercio por el puerto porteo efectuado al socaire de estas facilidades, y tambin el trfico ilcito con naves portuguesas v holandesas que se acercaban a la costa y mercaban efectos europeos, provoc el antagonismo con Lima. Los comerciantes de esta ciudad protestaron, reclamando la clausura del puerto atlntico. Queran salvaguardar para s el
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mercado del norte, donde, aprovechndose de sus privilegios, lucraban con exacciones en los precios de los artculos, que tambin se encarecan por la abundancia de intermediarios, inevitable en el sistema de flotas y galeones, y por la multiplicacin fiscalista de almojarifazgos y alcabalas. Pero queran fundamentalmente, reservarse la comercializacin de la plata potosina. As naci, en 1622, la Aduana "seca" de Crdo ba, que aislaba el litoral del interior e impeda la extraccin por el puerto de Buenos Aires de oro y plata en monedas mayores o menores, en vajillas, barras o pias. Y tambin se clausuraron las licencias o permisos para comerciar por ese puerto, en fecha contempornea con la creacin de la Gobernacin, separada de la del Paraguay: 1617. En el sur del Paraguay, entre los ros Paran y Uruguay y al oriente de ste, levantaron los jesutas su "imperio misionero". La catequesis del indgena estuvo acompaada de un sistema comunitario de rgida disciplina que inclua el trabajo de la tierra comn -tupamba-; el establecimiento de tallere^ para que herreros, torneros, plateros, decoradores, relojeros y carpinteros, ejercitaran sus artesanas en vista del autoabastecimiento; y una perfecta organizacin militar -como se demostr en la Guerra Guarantica de 1750- que, nacida para defenderse de los ataques de los mamelucos, sirvi tambin para el suministro de soldados al Rey. Bajo la direccin de los sacerdotes y la autoridad de corregidores y alcaldes indios, en el aislamiento ms estricto, los padres de la Compaa lograron establecer condiciones de vida como no las tuvo mejores la poblacin indgena a todo lo largo de la Amrica hispana. Merced a un sistema educativo que inclua la instruccin obligatoria y aprovechando la capacidad imitativa de los indios, obtuvieron acep-
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tables muestras de su aptitud esttica en artes grficas, escultura, pintura, msica e incluso arquitectura. El sistema econmico de las Misiones, sin mengua de plantaciones y estancias -nacidas por la necesidad de alimentos y fuerza- se basaba en el cultivo de la yerba mate. Uno de. sus ms calificados cronistas, el Padre Guevara, seala la importancia que alcanz, prcticamente en todo el continente austral, el consumo de la infusin de yerba mate. "Es tan usual la bebida del coa en estas provincias, que ni el chocolate, t ni caf han merecido en parte alguna tanta extensin. Desde el bozal ms negro hasta el caballero ms noble, lo usan. Si llega un husped, aunque sea a una vil choza o rancho campesino, mate para descansar; si sudado, mate para desudar; si sediento, mate para apagar la sed; si somnoliento, mate para despabilar el sueo; si con cabeza cargada, mate para descargarla; si con el estmago descompuesto, mate que lo componga..." Partan de las plantaciones, en enormes jangadas, los zurrones de yerba mate hacia los conventos que la Compaa tena en toda Amrica, no slo en la hispnica, tambin en la portuguesa; desde Santa Fe, en carretas o a lomo de mula, alcanzaban las serranas de la cordillera. Una red completa de distribucin aseguraba el aprovisionamiento de tiendas y almacenes urbanos y de las pulperas campesinas. Trfico interior, porque no era mercanca de exportacin ultramarina, consolid, sin embargo, la solidez de los establecimientos y la riqueza de la Compaa en estas regiones. El siglo XVIII seal el hallazgo y la oportunidad del cuero como mercanca fundamental del Ro de la Plata para el comercio exterior. El lo independiza de sus anteriores dependencias y opera la trasmutacin de la importancia relativa de las regiones, del interior serrano a las llanuras del litoral.
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El ganado vacuno fue introducido en Asuncin por los hermanos Goes, transportndolo desde San Vicente por e1 Paran; por el Pacfico llegaron otros lotes a Santa Cruz de la Sierra y desde all a Santa Fe y Buenos Aires. El recuerdo de la "tierra del hambre" -alucinante experiencia de la primera fundacin- hizo que los repobladores de 1580 trajeran "por delante" pequeas tropas de ganado bovino que les significaron, como dice Campal, "alimento seguro, cueros para mil usos domsticos, sebo para alumbrarse, y trabajo. Sobre todo esto ltimo: el trabajo, difcil de expropirselo al indio de la encomienda nominal, pero que el buey entrega mansamente". Porque el buey fue en los inicios ms importante que el caballo, como elemento de traccin uncido a la carreta, o para el transporte en las expediciones de guerra, o en el auxilio de la vaquera o en el laboreo del suelo y tambin como reserva ambulante de carne y cuero. E1 ganado era escaso; el consumo de carne se limitaba a la "cecina", pulpa cortada en delgadas tiras, secada al sol y al sereno. Y el cuero se valorizaba por sus usos infinitos, materia nica de toda industria, que autoriza, an en esta poca de escasez, la denominacin de "edad del cuero" propuesta por Zum Felde para un perodo ulterior: "Superpuestos, constituyen abrigadas techumbres, como el toldo del indio. Siendo escasos los clavos, inaudito el alambre, no sospechada la soga de camo o la cuerda de lino, el cuero humedecido proporciona toda clase de cordaje; y crudo, amarraduras que ni el tiempo aflojar, para suplir escopladuras, ensambles y remaches. Las puertas y las camas de cuero crudo extendido en un bastidor se dejan ver todava en la campaa. Las puertas de las casas, los cofres, los canastos, los sacos, las cestas, son hechas de cuero crudo con pelo; y an los cercos de los jardines y los techos estn cubiertos de cueros; los odres para el transporte de los lquidos, los yoles, las rganas
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para el de las subsistencias, la tipa, el noque para guardarlas y moverlas, las petacas para asientos y cofres, los arreos del caballo, los arneses para el tiro, el lazo, las riendas tejidas. A estos usos hay que sumar: el sombrero panzaburro, la cubierta de las carretas, los tientos para enastar las puntas de tijera en las chuzas, la bota de potro, el cojinillo y los das ms originales, tal vez: la pelota para cruzar los ros y el enchalecamiento de los reos". uando se despobl Buenos Aires quedaron sueltos algunos equinos, que se multiplicaron libremente por el desierto. Declar el Cabildo, en 1589, que pertenecan en propiedad a la comunidad de vecinos fundadores, "los herederos". Tambin, y a pesar de los cuidados, algunas reses huyeron de los rodeos, vaquillonas o toros en celo, "animales alzados". Sus descendientes orejanos sern los ganados cimarrones de la Banda Occidental, no tan abundantes como en la Oriental, cuyas recogidas se autorizaban para reponer, en proporcin al ganado manso, los planteles diezmados por hudas o agresiones de indios y fieras. Para realizar estas primitivas vaqueras era necesario todo un equipo y un capital: capataces, peones, carretas; por lo que paulatinamente se transform en un derecho transferible y reservado a vecinos poderosos, los "accioneros", que tuvieron su marca registrada en el Cabildo y se inscribieron en l para ser autorizados a recoger animales primero, a efectuar matanzas despus. El escaso movimiento inicial en el comercio de cueros favoreci el progresivo aumento de los ganados y la multiplicacin de las haciendas cimarronas. Y stas, a su vez, la aparicin de los "mozos perdidos" que, dotados por el medio natural de ahmento y medios de locomocin, abandonaron la sociabilidad de los poblados para compartir una vida libre, de rasgos gauchescos, con los indgenas.
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Cambia la situacin cuando el cuero comienza a interesar al negociante europeo, en la segunda mitad del siglo XVII, como materia prima para usos industriales, a la que no se le conocan sustitutos. Adquiere entonces un gran valor comercial y el trfico se realiza con los accioneros que, a la llegada de un barco, salen a hacer recogidas de animales, o tambin con los hombres sueltos de los campos, donde las pulperas volantes significaron la aparicin de un lugar de acopio para el trueque de los productos ganaderos con artculos por los que tena avidez la poblacin rural: cuchillos, lienzos, aguardiente, tabaco. Imperantes todas las restricciones que vedaban el camino platense al comercio regular, el contrabando fue la salida inevitable. Ya hemos visto cmo se extraa en la primera poca la plata de Potos, en importaciones destinadas a la costa brasilea, donde estaban establecidos contingentes de judos conversos -o "marranos"emigrados o expulsados de Portugal por sospecha de heterodoxia. Su tradicional talento comercial y las relaciones que mantenan con sus cofrades de los puertos europeos, los transformaron en un ariete que penetraba por la ruta del Plata, hiriendo el sistema del monopolio. Las medidas que ulteriormente se tomaron tambin fracasaron: por la complicidad o la tolerancia de las autoridades; por el inters de la regin; por la habilidad para eludir la Aduana seca cordobesa, utilizando el camino de los Porongos, que oblig a trasladarla a Jujuy -ampliando as el radio legal del comercio rioplatense- aunque tambin all se practicaba la clandestina introduccin por pasos y quebradas. En 1680 los portugueses fundan la Colonia del Sacramento. Roberto C. Simonsen, en su "Historia Econmica del Brasil" dice que "la poca del cuero 46
en el extremo sur comienza con la fundacin de la Colonia". Coincide este momento en que un artculo del litoral interesa directamente al europeo, con la progresiva decadencia de Potos por la escasa ley de sus metales. Y, por tanto, marca el instante en que, en lugar de transitar hacia el norte las mercancas europeas para canjearse por plata, abastecen a la poblacin de la zona portuaria y su contorno productor, canjendose por cueros. Ms fciles de burlar fueron en la regin de los ros las trabas para el comercio ilcito, e idntica la complicidad de las autoridades, las menores y las altas. Directamente en la ciudad, desde la vecina Colonia o por la intermediacin de los "changadores" de los campos, fue activsimo y gener las nuevas condiciones econmicas que, al desarrollarse en el siglo XVIII, provocan la prosperidad mercantil de la regin platense. Simultneamente aparece Inglaterra. E1 tratado de Utrecht estableci el navo de permiso y el Real Asiento para el comercio de negros, que ejerci por intermedio de la South Sea Company, con variadas intermitencias, entre 1716 y 1739. La Real Cdula de 1716 autoriz al Cabildo a realizar los ajustes con los ingleses para el comercio de los artculos de retorno; retirando un tercio del valor de los cueros en beneficio de propios. E1 intenso movimiento mercantil que entonces se produjo, tuvo, como siempre, una faz legal y otra ilcita, tanto en la mercanca que introducan los ingleses -no siempre exclusivamente negros- como en la que llevaban-, no siempre cueros, a veces metales, disimulados en las vejigas de sebo. La poltica europea desde la Guerra de Sucesin de Espaa tiene su clave en la estrategia adoptada por Gran Bretaa: quera sta prevenir la ruptura del equilibrio europeo por la alianza de las dos
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monarquas borbnicas y lograr la supremaca martimo-comercial, introducindose en las colonias, tomando para ello como instrumento a Portugal. Este, amenazado por los Borbones de Espaa, necesitaba la garanta britnica. El tratado de Methuen -1703- seala su dependencia econmica de Inglaterra, que se asegura el mercado continental y abre cauces para introducirse en las colonias portuguesas de Amrica, y toma a la una y a las otras, como vehculos para interferir, en Espaa por Portugal, y en la Amrica Hispana por el Brasil. La actitud britnica llev a lo que se ha dado en llamar el "redescubrimiento de Amrica", o sea el creciente inters por sta desde las metrpolis europeas. Espaa debi enfrentar esta contingencia y defender sus colonias amenazadas, singularmente el Ro de la Plata, la tradicional va de penetracin britnica. Este es el gnesis de la poltica comercial liberal inaugurada con los navos de registro -1721- que abren las clausuradas vas del Sur al trfico legtimo. El sistema permita ir en derechura a los puertos de eleccin, con el solo requisito de la autorizacin que emanaba de la reyeca. Estudiaremos ms adelante, y relacionadas con el puerto de Montevideo, las sucesivas medidas que se adoptan en el siglo XVIII en materia comercial, pero lo que importa destacar aqu es la profunda relacin existente entre la poltica britnica, la rplica borbnica del Pacto de Familia, firmado en 1761 y la liberalizacin del comercio con Indias como sistema de conservacin de stas ante la acechanza del enemigo ingls, mediante el consiguiente establecimiento de un indisoluble vnculo entre Metrpoli y colonia. Era una manera ms "moderna" de renovar la situacin colonial. En el Ro de la Plata la primera consecuencia fue la de liquidar el pleito secular entablado entre Buenos Aires y Lima por los mercados interiores; la primera, convirtindose en centro receptor y dis-
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tribuidor, de gran empuje, absorbi amplios .mercados, que antes dependan de la capital virreinal: todo el interior mediterrneo e incluso el Alto Per. El segundo efecto fue el crecimiento de la importancia econmica de la regin platense, que se efectu a impulsos, fundamentalmente, de la produccin pecuaria; del advenimiento del cuero como artculo exportable y de la mudanza de las vaqueras descontroladas y la pobreza inicial, al sistema ordenado y prspero de la estancia. Es justamente a fines del siglo XVII y principios del XVIII que comienza el xodo de los antiguos "accioneros" de la ciudad a la campaa. A1 radicarse el hacendado en el medio productivo transforma las condiciones de trabajo y las concierta con las nuevas necesidades del mercado -rodeo de carnes- y los requerimentos de la creciente demanda internacional de sus productos. El tercer y fundamental efecto, consecuencia a su vez de los anteriores, fue la impostergable necesidad de erradicar los focos de penetracin del comercio clandestino, o sea los lugares donde la accin portuguesa interfera en el intercambio, pensado en trminos monopolsticos, de Espaa con Amrica. Esto explica la persistencia del problema de la Colonia del Sacramento: soport a lo largo de su historia cinco asedios siempre victoriosos para Espaa; pero su estatuto jurdico internacional sera siempre reconocido como portugus en sucesivos tratados, tales como el de 1681, el de Alianza de 1701, el de Utrecht, de 1713, el de Madrid, de 1750 -por el cual Espaa ceda las Misiones Orientales a cambio de la Colonia- y el de 1763, que la devolva una vez ms, luego de haberla conquistado en la Guerra de Siete Aos. Tambin explica la decisin firmemente sostenida de retener la Banda Oriental, y de transformarla en decisivo antemural hispnico contra la penetracin lusitana. No slo la 49
defensa de territorios de "indisputable pertenencia del Catlico Soberano" acta como motivacin de esta poltica, sino, adems la que deriva del esfuerzo sugerido por los "economistas de Indias" para sostener el pacto colonial. La creacin del Virreinato del Ro de la Plata D corresponde pues, a la poltica emprendida enrgicamente por Carlos III para cerrar la brecha abierta al pacto colonial por la creciente penetracin anglo - portuguesa. "El Rey constituy el nuevo Virreinato -dice Quesada- para servir de antemural a las pretensiones lusitanas, para contener su ambicin territorial y al mismo tiempo para impedir que otras naciones extranjeras, como Inglaterra, tomasen posesin de algunos parajes en las desiertas costas patagnicas. Serva pues a miras internacionales, y por eso la capital se situ en el litoral del vastsimo territorio en la embocadura del Ro de la Plata". "No necesita demostrarse -agrega- que las autoridades del Mar Pacfico no podan atender y gobernar las comarcas del Atlntico, en las costas solitarias del Sur y en las fronteras de los dominios de Portugal. La distancia se complicaba con los obstculos geogrficos y topogrficos. La cordillera estaba cerrada en algunos meses del ao; del Per no podan llegar con tiempo tropas para repeler la agresin. Preciso era sub dividir el virreinato de Lima y organizar el nuevo, tomando como base la geografa, con relacin a la misin que deba desempear el Virrey". El carcter de empresa militar que revisti la expedicin de don Pedro de Cevallos -1776- explica el hecho, en cierto modo desusado, de que el establecimiento de la jerarqua virreinal precediera a una formal organizacin administrativa -recin proyectada con el rgimen de Intendencias- y al establecimiento de las instituciones econmicas fun50
damentales, la Aduana, e1-Consulado, de las poltico -jurisdiccionales, sobre Audiencia, fundada recin en 1783.
as como al todo la Real
Los hechos, adems, haban obligado a Carlos III. La Colonia segua en manos portuguesas despus del tratado de Pars; los franceses haban intentado apoderarse de las Malvinas; los ingleses lo lograron y, desalojados por Bucarelli en 1770, amagaban nuevamente, en 1776, establecerse all, como paso previo para controlar la llave del mar del Sur, apoderndose de la zona austral. La expedicin de Cevallos fue la ms grande que Espaa envi a Amrica en el perodo colonial: 116 embarcaciones y cerca de 10.000 hombres. Las Instrucciones le ordenaban recuperar las zonas del Ro Grande invadidas por los portugueses y especialmente Santa Catalina y Colonia, y arrasar sta para prevenir las resistencias britnicas, por estar la ciudad tan ligada a sus intereses. Las dos finalidades se cumplieron con rapidez: en marzo de 1777 logr Cevallos la capitulacin de Santa Catalina y en junio se rindi la Colonia. La paz se restablece luego, firmndose el tratado de San Ildefonso, en el mismo ao, por el cual la Colonia qued definitivamente en manos espaolas. La otra faz -la econmica y la administrativa, que est imbricada en la poltica espaola respecto del Plata- se trasunta en informes coetneos, coadyuvantes al establecimiento del Virreinato. Son concluyentes los del Fiscal Acevedo, de la Audiencia de Charcas -1771- y el del Virrey Amat, del Per -1775-. Este ltimo sugera la necesidad de dividir la provincia de Tucumn, de efectuar la secesin de Cuyo y erigir una autoridad en regiones "cuyo comercio, poblacin y progreso son mayores que los del recientemente creado virreinato de Nueva Granada".
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En octubre de 1777-se dio carcter definitivo a la creacin del Virreinato del Ro de la Plata. Cevallos -que haba sido designado secretamente Virrey interino, al tomar el mando de la expedicin al Plata- haba destacado, en comunicacin a la Corte, la necesidad de esta creacin definitiva, pues, de acuerdo con su opinin "el Plata es el verdadero y nico antemural de esta Amrica, a cuyo fomento se ha de propender con todo el empeo... porque es el nico punto en que ha de subsistir o por donde ha de perderse la Amrica meridional". El nuevo Virreinato comprenda, dentro de su jurisdiccin, las Gobernaciones de Buenos Aires, Tucumn, Paraguay y Cuyo, as como el territorio gobernado por la Audiencia de Charcas. En esta vasta extensin quedaba includa la Banda Oriental, en la que coexistiran hasta el fin del rgimen hispnico la estrecha jurisdiccin de la Gobernacin de Montevideo; al sur; la de Buenos Aires, hasta la oscilante fron:era trazada en San Ildefonso, comprensiva de territorios del Ro Grande y Santa Catalina; y, finalmente de las Misiones, situadas sobre el Paran y el Uruguay. En trminos actuales abarcaba, por consiguiente, los territorios de Argentina, Uruguay, Paraguay, Bolivia y algunas partes menores de Brasil, Chile y Per. Poco tiempo despus -1782- Espaa impona como estructura poltico - administrativa del nuevo Virreinato el rgimen de Intendencias. Correspondan al Alto Per, cuatro: La Paz, Cochabamba, Charcas y Potos; al Paraguay, una; al Tucumn, dos: Salta y Crdoba; y a Buenos Aires, denominada "Provincia metrpoli" se le adjudicaba la mxima extensin, comprendiendo los territorios de Cuyo, el litoral entre los ros Paran y Uruguay, Santa Fe y la Banda Oriental, excepto la jurisdiccin de Montevideo, que integraba, as como el territorio de las Misiones y los fronterizos altoperuanos de Mojos y Chiquitos, cuatro gobiernos subordinados. Con ra-
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zn ha podido afirmar Ravignani que la Ordenanza de Intendentes "es la primera constitucin poltico administrativa impuesta en el Ro de la Plata y en el momento revolucionario tiene ms importancia que las Leyes de Indias -se refiere a la recopilacin de 1680- por cuanto muchas de sus disposiciones pasan al rgimen nacional o provincial en formacin y las cuatro atribuciones -justicia, gobierno, guerra y hacienda- poco a poco se transforman en secretaras o ministerios". El encuadre administrativo de las Intendencias, hijo del propsito centralizador de los Borbones, y concebido en beneficio de Buenos Aires, como centro poltico y econmico nico, provoc una distorsin importante en el equilibrio y relacin de las diversas regiones que integraban el Virreinato. Empero esta estructura reconoce su fundamento en la preocupacin sustancial de la Corona de asegurar en el Plata un eficaz rendimiento del "pacto colonial". En efecto, mientras que en Per y Mjico el fruto principal lo constitua el aprovechamiento intensivo delas minas de minerales preciosos, en el Ro de la Plata la utilidad ms significativa radicaba en las rentas de la Aduana de Buenos Aires. Tal concentracin en la bsqueda de una balanza comercial favorable exiga, por tanto, el predominio econmico de Buenos Aires sobre el interior y de ah derivaba la razn de ser de la centralizacin en beneficio de sta, del gobierno y de las rentas de todo el territorio. Para las Provincias interiores en sentido estricto -Cuyo, Crdoba, Tucumn- esta articulacin implic una dependencia de Buenos Aires y con ello un fuerte golpe en su desarrollo econmico y una limitacin importante para sus patriciados urbanos locales en su afn de enriquecimiento y predominio poltico y social., gestor de una creciente hostilidad hacia la Capital. Contribua, por lo dems, a irritar estos resentimientos la privacin de poderes efecti-
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vos que los Intendentes representaron frente a la autoridad de los Cabildos, cuyos cargos ocupaban, incluso por compra, los mspoderosos representantes de dichos patriciados. Distinta fue la coyuntura para el Alto Per y Paraguay. Los esfuerzos de Buenos Aires por estrechar los vnculos, tanto econmicos como polticos de las zonas mineras del Alto Per con el resto de la regin platense fracasaran, como antes haban escollado los esfuerzos anlogos provenientes de Lima. Ni la geografa ni la estructura social basada en la explotacin del trabajo del indio por las oligarquas blancas de las ciudades mineras o de las ricas zonas agrarias, engredas por el prestigio intelectual de sus aulas universitarias -Potos, Cochabamba, Charcas- permitieron solidar una verdadera cohesin nacional con el litoral, zona de llanuras, de hombres a caballo, de ganadera a campo abierto y de estratificacin social, por tanto, de base ms igualitaria. El Paraguay, a su vez, despus de 1617, cuando se le priv del contacto directo con el Atlntico, se vio precisado, por efecto del aislamiento, a enquistarse en una autarqua econmica, en parte fundada en el carcter de mercanca puramente regional de su ms importante artculo de produccin, la yerba mate. E1 patriciado terrateniente de Asuncin -apoyado en los sistemas de la mita y la encomienda, ajenos al tono mercantil de la ciudad - puerto- no extrajo ventajas de las reformas borbnicas, y, al contrario, vio acrecentar su dependencia de Buenos Aires, raz de una hostilidad compartida por las masas indgenas y mestizas ordenadas en el padrn econmico y cultural misionero. Tampoco podra sujetarse al ordenamiento centralizador la importante regin del Litoral. Santa Fe, el Entre Ros, Corrientes y la Banda Oriental, en particular esta ltima dotada de la excepcional ventaja del puerto de Montevideo- ubicadas sobre 54
el curso del Ro de la Plata y sus grandes afluentes, Paran y Uruguay, resistieron, con mayor o menor xito, la pretensin de sometimiento al puerto y aduana nicos de Buenos Aires. Sus patriciados locales lograron burlar, mediante el contrabando, facilitado por el acceso a las costas, y mediante el comercio interregional con las provincias del interior -principalmente Crdoba- y la importante regin de las Misiones, as como la dilatada frontera del Ro Grande, el cerco mercantil y fiscal bonaerense. En particular Montevideo se hara centro del ms enconado antagonismo con la Capital, prosperando rpidamente merced al usufructo de su puerto, sobre el que la Corona ira agregando ventajas y privilegios cada vez ms excluyentes de la subordinacin virreinal. Fracas, en cambio, Espaa, en su propsito de consolidar el pacto colonia. El auto de internacin, en el que se declara libre la introducin de artculos y gneros por Buenos Aires a las provincias del Per y Chile, dictado por Cevallos el 6 de noviembre de 1777 -secuela de su victoriosa campaa militar- precede en apenas unos meses a la Pragmtica de Libre Comercio de 1778. Hasta entonces, las sucesivas franquicias otorgadas por Espaa a lo largo del siglo XVIII, haban provocado una mudanza lenta en el volumen del intercambio; en vez, la Pragmtica tuvo efectos inmediatos. La exportacin de cueros se multiplic por diez; los ingresos de la Aduana portea superaron los de Lima y la diferencia entre lo percibido y lo gastado, que era de 286.000 en 1776, salta a 1.200.000 en los aos inmediatos; el precio de los artculos importados baja tres o cuatro veces. Las medidas se adoptaron pensando primordialmente en la conveniencia econmica y poltica de la Metrpoli; pero, en verdad, tuvieron repercusiones ms profundas en Amrica. El desarrollo de la 55
economa de las regiones perifricas cre nuevas necesidades; la incapacidad de la,industria espaola para atenderlas no pudo suplirse con los arbitrios tradicionales del comercio triangular; las complejidades derivadas de la situacin internacional y del estado de guerra que vivi Europa a fines del siglo XVIII y primera dcada del siguiente, situaron a Espaa frente a Inglaterra y crearon la incomunicacin con la Metrpoli -de 1796 a 1802; en 1805, fecha del desastre naval de Trafalgar; y despus de 1808, cuando Espaa enfrenta la dramtica coyuntura de la invasin napolenica- y no hubo manera de resolver el abastecimiento de Amrica, sino recurriendo a un verdadero rgimen de libertades totales, disfrazadas en las formas ambiguas del trfico con colonias extranjeras o con neutrales. En el Captulo I, ya hemos visto, cmo la Corona se vio precisada a efectuar crecientes aperturas del mercado americano al comercio extranjero, en flagrante contradiccin con los objetivos del pacto colonial. Pero, adems, las franquicias se interpretaban y se aplicaban ms all de lo que autorizaban los textos; las derogaciones menudearon y el contrabando, fenmeno constante de la historia rioplatense, alcanz sus niveles ms altos. De donde se concluye que un rgimen nacido para fortalecer la dependencia de Amrica respecto de Espaa, acab operando el fenmeno inverso. La cuestin del libre comercio, entonces, entendido en los trminos de la escuela liberal que enarbolaba la pujante manufactura britnica, lanzada a la conquista de mercados, provoc una profunda escisin en la clase mercantil rioplatense. Un sector, el de los registreros, consignatarios de los comerciantes peninsulares, sobre todo gaditanos, importaba mercancas espaolas, aunque de tales slo tuvieran la etiqueta, y. exportaba carnes saladas hacia el gran mercado antillano y cueros a Espaa, aunque slo transitaran de paso por la Pennsula, en ruta hacia
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otros centros industriales. Son los usufructuarios del rgimen de monopolio, lo que no les impide, como lo demostr Moreno en la "Representacin de los Hacendados" atiborrar sus tiendas con efectos prohibidos y lucrar con el sobreprecio que genera su artificial escasez. En el otro extremo, los defensores del libre comercio. Introductores de mercancas de los pases neutrales o de colonias extranjeras, beneficiarios de las mltiples formas de disimulacin con que se revisti el contrabando, son receptores de mercaderas inglesas, y exportadores, de retorno, de frutos, cueros, sebos, crines, astas, y tambin plata y oro. Es una clase en constante ascenso, que va absorbiendo progresivamente la mayor parte del trfico y que se integra con lo ms selecto de los patriciados criollos, asistida por un equipo de letrados, que redacta escritos forenses para defenderla de decomisos y registraciones y le pergea reclamaciones y petitorios para ensanchar el radio de sus negocios. Algo similar ocurre con los hacendados: los "saladeristas, como el tasajo se colocaba en el rea del Imperio hispnico, no estaban precisados a vincularse con el trfico extranjero; en cambio, los estancieros productores de cueros, sebos, crines, o sea de materias primas para las manufacturas, concordaban con los comerciantes del segundo grupo en la aspiracin al libre comercio. La estratificacin social y la delimitacin de los tpicos cnflictuales en las relaciones recprocas se produce, pues, en el entorno de Inglaterra. En el Ro de la Plata contribuy a acentuar este rasgo peculiar del momento histrico, la directa tentativa 'de conquista que los ingleses efectuaron, entre 1806 y 1807. No pudieron aposentarse duraderamente 'en el Plata; pero el intento fallido fue grvido en consecuencias: demostr la capacidad de los colonos para proveer a.su defensa; oblig a organizar en Buenos Aires una milicia de oficialidad criolla y patricia, numricamente predominante so-
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bre los cuerpos espaoles; conmovi 'la estructura poltica al subvertir el principio de la autoridad y provocar la insurgencia contra funcionarios de alta jerarqua; que culminaron con la destitucin del Virrey Sobremonte; acrecent la rivalidad entre las dos ciudades del Plata, en la disputa por los mritos respectivos en las dos fases blicas del episodio, y luego, en la comercializacin de los artculos britnicos liquidados antes de desocupar Montevideo; mostr, en la prctica y en la teora -"Estrella del Sur" mediante- las ventajas del comercio libre para la ptica interesada de las ciudades portuarias. No se haban concluido los ecos del conflicto originado por la venta de las mercancas britnicas acumuladas en el Montevideo recuperado para Espaa, cuando el nuevo diferendo que condujo a la instalacin de la Junta montevideana de 1808 y la consiguiente ruptura con Buenos Aires -fuente de las rentas fiscales- oblig a las autoridades a admitir barcos ingleses en Montevideo, con el fin de-recaudar los medios indispensables para mantener el funcionamiento de los servicios pblicos. En agosto de 1809, la gestin promovida por los comerciantes ingleses J. Dillon y J. Thwaites ante el Virrey Cisneros para que autorizara la venta de los efectos cargados en sus barcos, originara interesantsimas consultas: se expide el Consulado, aconsejando se acceda, con restricciones y ante el apuro de las circunstancias -Espaa est en guerra y las arcas exhaustas-; as se dispone por el Virrey, no sin que antes, el representante del Consulado de Cdiz presagiara, en la crtica, los funestos efectos de la medida sobre los pequeos talleres de las industrias domsticas del interior, y que Mariano Moreno, escribiendo por encargo la "Representacin de los Hacendados y Labradores del Ro de la Plata", articulara en elocuente defensa de la libertad de comercio, el futuro programa econmico del patriciado mercantil porteo.
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El sistema de monopolio, vulnerado por la prctica constante del contrabando y tambin por las brechas que el propio legislador espaol, acuciado por la necesidad, se haba visto obligado a abrirle, y por la casi ininterrumpida presencia britnica en el comercio autorizado desde 1805 en adelante,. se haba ido amortiguando al unsono con el fortalecimiento de la pujanza econmica de las clases sociales conectadas con el comercio ingls, las que procuran desembarazarse de una estructura poltica desacomodada respecto de sus necesidades. E1 objetivo fue la toma del poder poltico para asegurar la continuidad de una lnea econmica precariamente consentida por Espaa y tambin para aniquilar las ltimas resistencias que el monopolio agnico y las industrias domsticas del interior oponan an a su desarrollo.
Era un desierto la Banda Oriental del Plata, a principios del siglo XVII, cuando Hernando Arias de Saavedra -gobernador criollo de Buenos Aires- tuvo el primero la visin del destino de esa tierra, "buena para todo gnero de ganado y de muchos arroyos y quebradas". Aunque se archiv su programa fundacional, enviado al Rey en 1608, en aquella zona, capaz de "tener muchos pobladores con grandes aprovechamientos de labranza y crianza", efectu dos introducciones de vaquillonas y toros, en 1611 y 1617. La tercera, alrededor de 1634, la hicieron los jesuitas en las reducciones del Tape, en los aledaos de las futuras Misiones Orientales -margen izquierda del Alto Uruguay-. En esta ltima zona se presentaron algunos problemas con los bandeirantes, que los jesuitas resolvieron estabilizando una gran reserva de hacienda. A1 sur del Ro Negro, siete dcadas de sosiego facilitaron la intensa procreacin del ganado dejado suelto en la pradera de buenos pastos y abundantes aguadas, sin otro problema que el ataque de los jaguarets o de los pumas. 59
Por el filo de las cuchillas, al abrigo de las quebradas de las sierras o en las rinconadas de ros y arroyos, se dispersaron, recios, chcaros, peligrosos, hasta alcanzar la zona del este -donde se ubica la llacomarca mada Vaquera del Maraportando a la entera una formidable riqueza potencial. El hecho es excepcional en la historia: aqu el ganado precede al hombre; se reproduce libremente sin mediar trabajo de ste y acaba por incorporarse a la geografa, como un elemento natural que se ofrece, a semejanza de un fruto. La formacin de estas "minas de carne y cuero" condiciona todo el proceso histrico oriental y especialmente en sus inicios, porque aport a la tierra balda, un incentivo econmico determinante de la fijacin del blanco en ella. y Algunos vecinos accioneros de Buenos Aires Santa Fe -los faeneros-, o changadores o piratas, recorrieron su territorio y efectuaron accidentales corambres o arreadas, pero fue a partir de la fundacin de la Colonia, en 1680, que la zona se agita y se puebla. Las sucesivas guerras que disputaron Espaa y Portugal por el bastin lusitano en el Plata, concentraron fuerzas, sea para el ataque, sea para la vigilancia, de indios misioneros o de contingentes que venan de Buenos Aires, Santa Fe o Crdoba y el comercio ilcito con los portugueses se hizo inevitable, valorizando los cueros. A1 mismo efecto contribuy el Real Asiento con Inglaterra para el comercio de negros. Fue a partir de entonces que se efectuaron intensas vaqueras en la costa oriental, en una explotacin desordenada de la riqueza pecuaria, con importantes consecuencias en el orden social. para Tropeadas de animales en pie conducidos repoblar las estancias del litoral y Buenos Aires, por accioneros santafecinos y porteos; arreadas de los portugueses que llevaron las tropas hasta Minas
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Geraes, en viajes que parecen inverosmiles; matanzas indiscriminadas y brutales, por el clebre proen cedimiento de cortar con la media luna puesta la punta de la lanza, el tendn de las patas del animal en huda, que hicieron accioneros o faeneros autorizados, y hasta con zonas adjudicadas -cuya toponimia registra los vestigios de sus nombreso "changadores" clandestinos en alianza con indios minuanes o tapes misioneros; todos complicados en el trfico clandestino con portugueses o ingleses. A la proteccin de los lusitanos se acogen, como dice don Sebastin Delgado en un informe de 1721, "muchas personas cristianas" que quieren "vivir sin Dios, sin rey y sin ley". En este escenario y en este ambiente nace el gaucho oriental, cuyos caracya teres experimentarn una evolucin, pero que perfila sus rasgos inconfundibles. la . Este singular prototipo tnico, ms hijo de pradera que del mestizaje, este jinete andariego, situado permanentemente en el centro del mundo circundante, llevando consigo mismo su horizonte, sin hallar a su paso vallas insalvables de la naturaleza, sinti la libertad como un dato inmediato del vivir cotidiano y no conoci para ella otro lmite que el de la propia voluntad. Autrquico por el fcil disfrute del medio propicio, de l tom todo cuanto le fue preciso para el vestido y la subsistencia; y el cuchillo fue como un sexto dedo en su mano que, en guascas y sobeos, le otorg el dominio de la materia prima universal del cuero, en una sobria y maosa artesana. Carente de una sociabilidad habitual, de toldera en toldera, o en las largas tropeadas del changador, enfrentado al peligro del puma o del jaguaret, del indio o del bandeirante -su homnimo aparcero o rivalhizo del coraje valor supremo, afirmando su personalidad en una fiera conviccin igualitaria. No pudo adquirir el sentido de la propiedad ms all de la tenencia inmediata de los bienes indispensables para el diario sustento
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o integrantes de su rstico equipo; y la tierra fue para l tan de "naides" como el aire o el agua de los ros y arroyos. Observador y contemplativo, aprendi los innumerables secretos del campo, la picada oportuna y el rumor sigiloso, en una expela riencia inalienable e intransferible, que form secreta ciencia de la baqua. Juglar espontneo con la guitarra ibrica, acompas con msica primaria los relatos de los sucedidos y las milagreras de los pagos recorridos, y en el hbito guaran del mate nutri, en comunin telrica, su viva imaginacin, y templ el nervio y el msculo, dispuesto para largos estoicismos.
1 derecho a la posesin del territorio -dice Azarola Gil en "Los Orgenes de Montevideo"- estaba supeditado a la fuerza de que se dispona para imponerlo y esa relacin entre ambas entidades no ha variado mucho desde entonces. La poblacin y la fortificacin eran necesariamente inseparables. Se poblaba para dominar, imprimindose sello tnico a una regin, pero el poblado no perdurara sin el apoyo de las armas. Los fundadores de ciudades llevaban espada al cinto y antes de repartir solares, levantaban explanadas para la artillera. Las familias pobladoras llegaban precedidas de una guarnicin, cuando no eran los mismos soldados los que se convertan en pobladores, manejando el arado con una mano y sosteniendo con la otra el arcabuz. Desde luego, la conquista precedi a la colonizacin, pero sta no se llev a cabo sino manteniendo el uso de los instrumentos de aqulla, y esta ley o regla de la dominacin en Amrica tuvo que acentuarse en el caso de Montevideo, que fue ante todo factor geogrfico y base estratgica para anular la expansin portuguesa en el Plata". Razones militares, pues, condujeron a la fundacin de la ciudad, erigida por Bruno Mauricio de Zavala, en 1724. Y la urgencia que esta vez fue
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preciso poner -sustituyendo la desidia de otrora en el cumplimiento de reiteradas rdenes reales- se explica por la necesidad de desalojar a la expedicin de Freitas Fonseca, que vena con el designio de fundar un establecimiento en aquel lugar. Montevideo decidi el pleito de las dos Coronas por la Banda-frontera: Portugal juzgaba que su frontera natural estaba en las tierras del Plata, y en pos de este objetivo poltico interpretaba los tratados; Espaa, fundndose en una ms cierta interpretacin de los textos, arga la precedencia de la ocupacin, ms terica que real. La rivalidad de las dos colonizaciones que aspiraban al mismo asiento, impuls la civilizacin platense y seleccion los lugares donde el hombre habra de fijar su residencia futura.
El espaol puso su planta definitiva en el territorio oriental. A los escasos vecinos llegados de Buenos Aires se agregaron los grupos de familias canarias que trajeron, entre 1726 y 1729, Francisco de Alzaibar y Cristbal de Urquijo. Domingo PeMilln trarca delinea la planta de la ciudad; Pedro empadrona los pobladores, fija la jurisdiccin -hasta el arroyo Cufr al oeste; las serranas de Maldonado, al este; los cabezales de los rs San Jos y Santa Luca, siguiendo el "camino de los faeneros", al nortetraza las manzanas, determina el ejido y las tierras de propios; reparte solares, dehesas o chacras y "suertes de estancia" -le acuerdo a las Ordenanzas de Poblacin de Felipe II, de 1573, legua y media de frente por dos de fondo- entre los pobladores, que reciben el ttulo de."hijosdalgos de solar conocido". E1 19 de enero de 1730 se ins. tala el primer Cabildo. Montevideo fue una ciudad amurallada. Espaa hizo de ella una de sus principales plazas fuertes en Amrica. El vecindario del perodo fundacional sufrira la estrecha condicin de la vida militar, los
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asedios de los indios minuanes y los conflictos entre Comandantes Militares y Cabildos. Reiteradamente se solicitara a la Corona que elevara la ciudad a la categora de "gobernacin" "con castellano prode pietario". Por Real Cdula del 22 de diciembre 1749 Montevideo era erigida en gobernacin poltica y militar, pero dentro de los lindes que le sealara Milln. En 1750 se haca cargo de sus funciones el primer Gobernador, Brigadier Jos Joaqun de Viana. Aliviada la tensin impuesta al vecindario monautonomizaba tevideano por un rgimen civil que relativamente su destino poltico y administrativo de las autoridades bonaerenses, se inici un nuevo perodo en la historia de la ciudad. Y, al mismo tiempo, se consolidaba la posesin espaola del teoficialmente rritorio con nuevos poblados, nacidos por necesidades militares o finalidades colonizadoras; o surgidos espontneamente al amparo del fortn, o en los cruces de los caminos abiertos por las huellas de las carretas, bajo el signo tutelar de una capilla; en el paso concurrido por las tropas de ganado o en la atraccin de pulperas de intercambio y acopio, o en torno a un antiguo pueblo de indios. As se agregaron a Santo Domingo de Soriano, antigua reduccin indgena organizada por los PaSacramento, dres Franciscanos, y a la Colonia del de cambiante destino, una atalaya militar con pujos mercantiles: Maldonado, fundada por Viana en 1755; y otros muchos pequeos pueblos o villorrios: Guadalupe -1778, Las Piedras -1780-, Santa Luca -1781-, San Jos -1783-, Minas -1783-, Panla do -1787-, y Florida -1809-, precedida de Capilla del Pintado en 1779, dentro de la jurisdico cin de Montevideo; San Carlos -1763-, Colla Rosario -1777-, la Capilla Nueva de Mercedes -1789-, Rocha -1793-, Melo -1795-, Porongos o Trinidad -1802-, en tierras que correspondan a la jurisdiccin de Buenos Aires; y Paysand, Salto
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y Beln, al norte del Ro Negro, en zona dependiente de Misiones. En total, veinte y tantas, al-comenzar el siglo XIX: perifricas y radiales a Montevideo en el sur, sobre las rutas de aceso al puerto; circundando a San Carlos y Maldonado y formando un cuadro defensivo con Santa Teresa, Castillos y San Miguel, al este; en torno de Soriano y Colonia, hacia el oeste; y siguiendo el litoral o en avanzadas guardias fronterizas, en el camino de los changadores, como Melo, Batov y Santa Tecla. para Los vecinos fundadores recibieron solares sus casas y tierras para labrantos y estanzuelas. Ellos, como los pobladores iniciales de Montevideo, conteniendo a los indios, comenzando el trabajo organizado de la ganadera y los balbuceos de la agricultura, fueron los olvidados'pioners de la civilizacin en la antigua "banda de los charras".
Con las fundaciones de ciudades y pueblos se pasa del sistema catico de la vaquera al de la estancia. la La vaquera -cacera de animalesimplica existencia de ganado cimarrn o sin dueo -justamente ella es el acto de su apropiacin- yes independiente de la propiedad de la tierra; la estancia presupone, en cambio, la propiedad, no slo del suelo, sino de las bestias. Este esquema es general y se complementa con algunas precisiones sobre el proceso de apropiacin de la tierra y del ganado. en Los pobladores de Montevideo recibieron donacin una "suerte de estancia" -media legua de frente por una y media de fondo- que, en las condiciones tcnicas del siglo XVIII, como lo ha demostrado Giberti, implica una receptividad de 900 reses por suerte, o sea, prcticamente, un mnimo. La tierra se recibe con cargo de trabajo y poblacin: el hacendado vive en el campo y realiza faenas que implican al menos un comienzo de un sistema racional de explotacin: en una ganadera de campo abierto,
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sin cercados, el rodeo para aquerenciar, tan caracimportante terstico en la Banda Occidental, menos en la Oriental -porque se aplica el sistema de las rinconadas que aprovecha el embotellamiento del ganado en la encrucijada de ros y arroyos para amansarlo y evitar su dispersinimplica, an en esta forma menos sutil, la continuidad de la tarea. La hierra, manera de objetivar el derecho de propiedad sobre el cuero, para lo cual las ventas se marcan y contramarcan sobre los cuartos del animal que, dice Robertson "he visto deformados por esta costumbre cruel". La castracin, poco generalizada, pero que se aplic en las estanzuelas prximas a los poblados, que eran abastecedoras de carne para el consumo. La matanza, por fin, para hacer el corambre o faena de los cueros y aprovechar grasas y sebo, reservando el terneraje y las hembras hasta la edad de 10 a 12 aos. E1 desaprovechamiento de las carnes sirvi para que con ellas se alimentaran los perros cimarrones, que se multiplicaron hasta constituir una verdadera plaga; el mestizaje era, por supuesto, desconocido, ya que no era sta una ganadera de carnes. En cuanto a los cueros, Diego de Alvear explica que "los tienden y estiran bien por medio de algunas estaquillas para que se sequen mejor y ms pronto; y ltimamente los apilan en paraje alto, libre de humedad, y ventilado, teniendo adems la precaucin de apalearlos de cuando en cuando para preservarlos de la polilla a que son muy expuestos". El sistema de estancia que venimos describiendo es el de los establecimientos organizados, de rea moderada, habidos por merced del fundador, simple denuncia o mera ocupacin. "El hacendado civilizaafinc dor del medio rural -dice Pivel Devotose en l con su familia, levant su vivienda, en muchos casos verdadera atalaya, pobl la estancia con rodeo de ganado manso cuyo procreo vigilaba cuidndolo de las pestes y de la devastacin de los perros ci-
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marrones que devoraban las cras. Este estancierola colonizador propulsor de la riqueza, debi poseer fortaleza necesaria para afrontar la soledad y la rudeza del medio expuesto a las acechanzas del bandolerismo". Para las faenas se vali de gentes que convivieron con l y al abandonar la vida errante se convirtieron en peones, los paisanos, como dice Azara, para distinguirlos de los gauchos o gauderios, diestros en las tareas pecuarias de levantar corrales, formar rodeos, marcar y realizar con mtodo la faena. La estancia es un centro econmico - social de vida autrquica, donde se ofrece una posibilidad de trabajo; es un lugar de refugio en un medio inseguro donde se guardan armas y puede organizarse una hueste para la guerra; es un ncleo generador de relaciones humanas, de contactos civilizadores, a veces dotadas de capillas para los servicios religiosos. Ella forma, junto con esas mismas capillas y las pulperas desperdigadas por la campaa, los elementos bsicos de la sociabilidad campesina. Pero no todas estuvieron organizadas de esta suerte, ni desempearon el mismo papel. extensiones Los propietarios de las inmensas que formaron los "latifundios coloniales", obtuvieron tierras por concesiones de la Corona, o, con malocales. yor frecuencia, de las propias autoridades Eran hombres influyentes para los que no rigi la ley del trabajo y la obligacin de residencia. Algo similar ocurri con las denuncias de tierras, porque, segn explica Azara, los trmites engorrosos y diescribanos, latadsimos, los honorarios de fiscales, jueces reconocedores, agrimensores, prcticos en tadel sacin, pregoneros y rematadores, y los gastos proceso, que slo en las actuaciones del escribano costaba cuatrocientos pesos cuando la legua cuadrada vala slo veinte, hacan "que ninguno sin grande caudal pueda entablar semejante pretensin"; y "como los costos son casi lo mismo por poco que
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por mucho, resulta que los ricos piden muchsimo para recompensarlo". El sistema de la denuncia por el costo del procedimiento administrativo, por la demora en el trmite, por las diligencias que requera, slo estaba al alcance del opulento que, adems, fuera habitante de la ciudad donde estas burocrticas gestiones se realizaban. Adquirido el bien, no lo poblaba; y bastante corrientemente aplicaron la artimaa de efectuar la denuncia y tomar la posesin, sin haber pagado las composiciones; aunque tambin, en otros casos, la desercin del proceso -pero la toma de posesin sin derecho- se hizo por cansancio del trmite o escasez en la faltriquera para solventar tan dilatados gastos. Vinculados a los respectivos pagos por aos, a veces herederos de la tierra de sus mayores, se consideraban dueos de ella, aunque carecieran de ttulos. La misma conviccin gan a aquellas gentes, descritas por el Dr. Felipe Ferreiro en sus "Orgenes Uruguayos", que se fijaban en pagos surgidos en torno a una capilla o una pulpera, levantaban sus ranchos y tomaban posesin de la tierra circundante, enclavada en latifundios, inexplotados. El terrateniente, advertido, temeroso del abigeato o de la prescripcin, o para evitar que le espantaran los ganados o le mermaran las aguadas, iniciaba el desalojo, dando comienzo a un pleito que tardaba aos en resolverse. Los ocupantes de hecho en tierras privadas o realengas -vale decir, sin denuncia alguna ni promesa de ventaconstituyeron otro complejo problema del mundo rural de la Colonia. Aquel latifundista, agraciado por merced o denunciante avispado, no poblaba con rodeos, ni levantaba el rancho, ni abandonaba la ciudad, donde era con frecuencia comerciante o barraquero. "Era -como dice Pivel- un poseedor que detentaba la tierra no para colonizar, sino para utilizarla como lugar de faena del ganado cimarrn que all penetraba en busca de pastos o aguadas y que quedaba
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encerrado en las rinconadas". Para disimular y como sebo dejaba un rodeo con el que atraa al ganado silvestre, pero lo bsico de su actividad era la contrata d una partida de changadores para que efectuaran en su establecimiento una verdadera vaquera, o sea una matanza de todo el ganado que encontraran para extraerle los cueros y llevarlos a la ciudad a fin de comercializarlos por el puerto. "La estancia grande es como el lazo, la red o el seuelo donde se atrampan los animales --dice una notable "Noticia Histrica" publicada por Rogeestancia lio Brito Stfano-. Mientras mayor es la ms coge y mientras menos gente y ganado manso hay en ella ms entra el cimarrn; y mientras el estanciero pobre vela de noche alrededor de su ganado, mientras marca y castra los novillos a fuerza de jornales, el hacendado rico pasa en blanda cama sosegado, guardando el tesoro que ha ido sacando de su estancia". "E1 hacendado rico encuentra todo hecho sin gastos" y he ah los motivos que concurren para "no herrar el ganado, para no traerlo a rodeo, para no hacerlo capar, para no matar perros y para no pensar en salazones de carne". de Es importante resaltar que este propietario tierras que no explota el ganado, ni se apropia de l sino para sacrificarlo; que no vive en el campo, y a veces no lo conoce, tiene una sicologa, no rural, sino urbana, puesto que es, en sustancia, un negociante en cueros. ganado Una tercera forma de explotacin del practicaron los changadores, gauchos o gauderios, por su cuenta e iniciativa en los campos realengos apartados. Se trata de una pura supervivencia de la vaquera, que, por tanto, coexiste con las formas ms avanzadas de la estancia. Organizbanse en partidas, se daban un jefe distinguido por su baqua y valor, arreaban las tropas sin diferenciar alzados y mansos, y, encerrndolos en la rinconada, procedan a la matanza, verdadera orga de fuerza y de
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sangre. "Todo el campo era un palenque -dice un contemporneoy todo el suelo una carnicera". Este sistema, que prorrogaba las formas desordenadas de la vaquera y, como sta, propenda a un destrozo despiadado de las haciendas, fue el medio de vida, complementado con el contrabando, de aquel tipo gaucho que ya hemos descrito, al que, su calidad de vagabundo que vive al azar, lo define como un desclasado, marginado por el esquema social imperante, contra el cual est en abierta rebelda.
En las dos ltimas dcadas del siglo, cuando se sintieron los estimulantes efectos de la Pragmtica de Libre Comercio, el trfico de cueros se hizo intenssimo, y los peligros de agotamiento del ganado, que el intenso saqueo haba planteado, se disiparon merced a las repoblaciones efectuadas por Andonaegui con tropas arreadas desde las Misiones asoladas, y por Cevallos, como botn de guerra de sus victorias sobre los portugueses. Comienza a explotarse adems de los cueros, sebos y crines, la industria de la salazn de carnes. Francisco de Medina la empez en su establecimiento del Colla, en 1781, para el abastecimiento de la armada espaola; pero luego, las Compaas comerciales la impulsaron, inicindose un activo movimiento con la zona negra de Amrica -las Antillas, Cuba-, donde el tasajo se convirti en alimento corriente del esclavo. Eduardo Astesano, en su libro "Contenido solos cial de la Revolucin de Mayo", ha sealado obstculos tcnicos que retardaran el desarrollo de la industria saladeril: la falta de artesanos toneleros y sobre todo el alto precio de la sal, monopolizada hasta 1778. No slo en este rubro incidi el atraso tcnico; tambin se mencionan los estragos ocasionados por la polilla, en los cueros, que se comercia-
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lizaban al pelo, en razn de que faltaban artesanos especializados en curtiembre y porque recin en 1816 se obtuvo un procedimiento de conservacin por medio del arsnico. del A1 mismo factor cabe atribuir el problema desorden en la delimitacin de las tieras. No haba forma de cercarlas, como no fuera ponindoles vaLa llas de piedra, costosas y difciles de levantar. mensura se haca por gente imperita -pilotos de los barcoso que conoca imperfectamente la reerrnea gin y mencionaba de manera imprecisa o los accidentes naturales. La indefinicin de los lindes provocaba conflictos y pleitos y facilitaba maosas arteras para dilatar las extensiones.
El rgimen de produccin que hemos reseado; las condiciones del medio geogrfico de frontera abierta, el complemento de necesidades recprocas entre el cuero, que interesaba a los portugueses, por un lado, y por otro, los lienzos, el alcohol y con preferencia los rollos de tabaco, cuando no tiles como el cuchillo -artculos todos impreslas cindibles para el poblador ruralgeneraron condiciones para que el contrabando proliferara. Por la frontera salan los productos de las vaqueras clandestinas; en ella se abastecan hacendados y paicueros sanos; pero tambin, cuando la apetencia de se extendi a raz del Reglamento de 1778, corriendo los riesgos del comiso y los costos de alcabalas y derechos, las pieles vacunas se negociaron con los comerciantes de la plaza, compradores a hurtadillas de los productos portugueses. "Los contrabandistas hacan sus entradas -seala Pivel Devoto en su fundamental "Races coloniales de la Revolucin de 1811"- por Santa Tecla, por el Chuy, por la zona de Acegu; cerca de Montevideo tenan sus guaridas por Sols Chico, Toledo, Rincn de Viana, baados de Carrasco, donde ocul-
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taban sus cargas entre cardales y pajonales. En los aledaos de la ciudad lo hacan en zanjas, en el foso de la muralla, en las inmediaciones de los portones; y dentro de ella, llegaron a descubrirse contrabandos de tabaco en el muelle y hasta debajo de una cama del Hospital Real". El mismo autor resume as las consecuencias econmicas y sociales: "Arruiel naba la economa real, estimulaba sin embargo desarrollo de la riqueza en la Banda Oriental, expanda, bien que sin orden, la poblacin de su territorio, reduca el precio de algunos productos, daba origen en unos casos a las fortunas privadas y ocupacin a aquellos hombres de campo, sin tierras, que llevados por su instinto de libertad satisfacan en este quehacer arriesgado, su vocacin de aventuras".
El conjunto de los problemas que las condiciones econmico-sociales haban creado en el medio "arreglo rural dio origen a la llamada cuestin del de los campos", tema primordial en la preocupacin de las autoridades de la poca y gnesis del descontento colectivo que estall en 1811.. Memoriales y petitorios, gestiones y reclamacioresolverlos, nes, proyectos o programas destinados a medidas adoptadas por las autoridades, organizacin del gremio de hacendados y conflicto de stos con los gobernantes, fueron las inmediatas consecuencias de este estado de cosas. El primer y ms importante problema era el de la inseguridad. En el Memorial del Cabildo montevideano del 23 de agosto de 1803 se dice: "La campaa es en el da la escuela prctica de toda clase de delitos y el refugio seguro de toda clase de delinmultiplicacin cuentes. La distancia de la capital; la y gravedad de los asuntos del Gobierno Superior, el retardo consiguiente de las providencias; la divisin de jurisdicciones; la falta de custodia, el asilo y la proteccin de los portugueses, y los celos con que la capital observa el aumento de este pueblo y su
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comercio, todo concurre a destruir y aniquilar la fecontinuacin licidad de estos pases". Y enumera a las depredaciones de los "indios infieles" que "asaltan las estancias", "acaban con la vida de todo aquel que tiene la desgracia de caer en sus manos", "talan los campos, incendian las posesiones y llevan a sus hogares los ganados, las haciendas y cunto les proque porciona el pillaje"; "los portugueses bayanos slo viven del robo de los. ganados de los vecinos", "han usurpado un inmenso nmero de leguas de la indisputable pertenencia de nuestro Catlico Sobeincendiarios, rano"; y por fin, de "los salteadores, homicidas y abigeos, los contrabandistas y toda especie de delincuentes que tienen por otra parte en la consternacin al vecindario hacendado", los que son acogidos por los portugueses "que tienen un inters real en la conservacin de semejantes malvados" por los lazos comerciales que a ellos los atan. En segundo lugar, y relacionado con lo anterior, apareca el problema de la estabilizacin de la frontera, de la contencin de los portugueses que usurpaban tierras espaolas y desalojaban vecinos establecidos. de En tercer trmino, el rgimen de propiedad la tierra: la regularidad de los ttulos, el reconocimiento de los derechos de los poseedores y la entrega' de las tierras a quienes las trabajaran, imponiendo cargas y obligaciones de defensa. Finalmente, la unificacin Banda, reiteradamente solicitada. administrativa de la
Funcionarios y hombres de empresa concibieron planes para enfrentar estos problemas. Uno de los primeros conocidos fue presentado a la Corona, en Madrid, por don Antonio Pereira, -1796hacendado principal de la Banda, que ocupara la Comandancia General de la Campaa. Otro est contenido en una "Memoria", de autor desconocido, redactada en 1794, y titulada "Noticia sobre los campos de la
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Banda Oriental". Poco despus el comandante de la villa de Melo, Coronel Joaqun de Soria, expondra en extenso Memorial al Virrey Avils, datado en 1800, sus ideas sobre el problema. Pero, sin duda, la visin ms amplia del asunto y de sus mejores soluciones, est contenida en la "Memoria sobre el estado rural del Ro de la Plata", redactada en 1801 por el miembro eminente de la Sociedad de Amigos del Pas, de Zaragoza, sabio gegrafo y naturalista, capitn de navo, don Flix de Azara. Azara concibe dos tipos de soluciones, segn se trate de los territorios situados al Norte o al Sur del Ro Negro. Para aquellos, escenario de las correras de los indios, cristianos e infieles, changadores, gauchos, portugueses, en que el imperio de la autoridad era de difcil concrecin, propone dar "lilibrndolos bertad y tierras a los indios cristianos", de la opresin en que se hallaban; reducir a los infieles, minuanes y charras, y edificar en los terrenos ocupados por ells, capillas, distantes no ms de veinte leguas, as como "repartir las tierras en moderadas estancias de balde y con los ganados alzados que hay all, a los que quieran establecerse cinco aos personalmente y no a los ausentes, sin precisar a ninguno a que haga casa y habite junto a la capilla, porque sto no se conseguira, siendo imposible a los pobres". Para la mejor defensa de estos territorios se obligara a los cabezas de familia a tener ary mas y municiones, responsabilizndolos del orden la seguridad. Finalmente, en esa zona, se establecera un gobierno separado del de Montevideo. Para los del sur del Ro Negro, donde los problemas y dificultades eran menos, las soluciones consistan en regularizar los ttulos de propiedad de las tierras a los pobladores, "quitndoles las que no tengan bien pobladas para darles a otros, siempre con la condicin de vivir cinco aos en ellas y tener armas listas"; anular las compras fraudulentas, las de enormes extensiones y las que no se hubiesen
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poblado en tiempo. Se obligara, asimismo, a los dueos de estancias, a edificar una iglesia cada veinte leguas y poner un maestro de escuela "en recompensa de darles el ttulo de propiedad que no tienen". Por ltimo, se encareca la necesidad de sealar linprocedimiento deros fijos a las propiedades, por un que evitara litigios. E1 plan se complementa con precisiones de carcter econmico-social: establecimiento de dos ferias anuales, hacia la frontera con el Brasil; realizacin de fiestas en las capillas, y prohibicin de usar las "indecentes" botas de potro, en defensa de la riqueza pecuaria, as como, en el mismo sentido, el exterminio de los perros cimarrones. En un orden de ideas similar, don Miguel de Lastarria, asesor y secretario del Virrey Avils, prolos pone medidas tendientes a adjudicar tierras a poseedores, condicionando la extensin de stas al ganado que poseyeran; establece un orden de preferencia, encabezado por los indios, para la distribucin de tierras realengas y formula un plan de dela fensa y seguridad de la frontera, basado en obligacin de los hacendados de armarse, ellos y sus peones, en un rgimen semi militarizado. En medidas nales. cuanto a las se adoptaron realizaciones por las algunas efectivas, autoridades virrei-
de La primera, el Bando del Virrey Arredondo, 1791, que prohiba la matanza de vacas y obligaba a herrar, con marcas y seales propias para cada hacendado. Los comerciantes slo podan comprar cueros en estas condiciones, eliminndose las adquisiciones de cueros de ganado "reyuno", faenados por changadores y por los mismos hacendados. Para evidispuso tar que los contrabandearan por la frontera, la necesidad de licencia especial para faenar cueros, an los marcados. Partidas celadoras, con cometidos
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fiscales y tambin policiales, miento de estas providencias, el establecimiento de puestos fronterizos.
vigilaran el cumplicon complementadas
Otra fue la creacin del "Cuerpo de Blandengues veterano de la frontera" de Montevideo, autorizada en 1796 por el Virrey Melo de Portugal, y que fue seguida de un bando para la recluta, del Gobernador Olaguer y Feli, de 1797, donde se prometa el indulto de los contrabandistas, pues se necesitaban baqueanos, los mejores de los cuales son los que "han andado en el trajn clandestino". Es un cuerpo montado, que se integra con obligacin de equipo, porque el voluntario debe aportar seis cabalgaduras; su residencia se fij en Maldonado y desempe tareas mixtas de polica rural y de defensa de la frontera.,El slido prestigio de Artigas entre los propie"eficacia, tarios rurales se ciment justamente en la celo y conducta" con que acta, "haciendo prisiones en los bandidos" y "aterrorizando a los que no cayeron en sus manos", como lo expresaran los apoderados del Cuerpo de Hacendados, en constancia expedida el 18 de febrero de 1810. A fines de 1801 se inici, con la fundacin de San Gabriel de Batov, en la frontera con el Brasil, el inteligente plan de Azara, para dar destino a las familias que en 1778 haban venido a colonizar la Patagonia y que, desde entonces, fracasado el intenjurisdicciones to de poblacin austral, vivan en las de Buenos Aires, Colonia y Montevideo. Se poblaron un centenar de estancias, efectundose los codesignado rrespondientes repartimientos. Artigas fue por el Virrey Avils para colaborar en estas tareas, que son cronolgicamente coincidentes con la redaccin de la Memoria de Azara, a que ya nos hemos referido. E1 Plan se frustr a consecuencia de la guepoltica rra luso-espaola de 1801, derivacin de la bonapartista contra Portugal. Aprovechando esa cirel cunstancia, el Gobernador de Ro Grande decidi avance sobre la frontera, en conjuncin con la fuer-
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za bendeirante de Borges do Canto, quien tom, en audaz golpe de mano, los siete pueblos de las Misiose nes, mientras otros contingentes riograndenses apoderaban de las guardias de Santa Tecla, y Batov, y de la Villa de Melo. antiguo Digamos de paso que este avance del contrabandista indultado Borges do Canto signific una definitiva rectificacin de la lnea fronteriza de derecho, estatuda en San Ildefonso, ltimo tratado firmado por las Coronas de Espaa y Portugal, que reconoca a las Misiones como territorio de jurisdiccin espaola. La firma de la paz de Badajoz aquiet la guerra en la frontera, pero los portugueses retuIbicuy, vieron las Misiones, hasta las mrgenes del y por el Este se extendieron hacia el Yaguarn. En 1804 esta situacin fue reconocida por un convenio de statu quo suscrito por el Virrey Sobremonte y el gobernador de Ro Grande. Sin embargo, en vspera de la Revolucin, los portugueses haban llegado en sus avances hasta las inmediaciones de la margen derecha del Cuareim.
La continuidad del problema del "arreglo de los campos", el relativo fracaso de las medida la adoptadas para enfrentarlo y el acrecimiento de importancia econmica y social de la clase de propietarios rurales, desembocaron en el perfeccionauna miento de su organizacin como gremio, y en potencial situacin de conflicto con las autoridades, que tuvo alguna ruidosa ocasin de manifestarse. Ya en 1785 los estancieros de Montevideo y su jurisdiccin se constituyeron en Junta para defender sus derechos contra las faenas permitidas por las autoridades del departamento misionero de Yapey, en la zona litigiosa ubicada entre los ros Y y Negro. En 1791, treinta hacendados dieron poder a Juan Francisco Garca de Zuiga, Jos Cardozo y Manuel Prez, para que tomaran intervencin en "todos los asuntos que ocurran pertenecientes al
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bien comn de la campaa". En 1802, en reuniones que durante tres das se celebraron, en el mes de marzo, se echaron las bases de la organizacin del gremio: en cada partido, los estancieros elegiran un diputado, por cuyo conducto se haran llegar sugestiones e informes a los Apoderados; anualmente se celebrara una Junta general; se creaban recursos para financiar la gestin de los Apoderados, consistentes en un octavo por cada cuero marcado y en un real por cada orejano, que se introdujeran en Montevideo, y se reiteraban anteriores petitorios, para que los plantearan los Apoderados, sobre composiciones de tierras, establecimiento de tribunales privativos para entender sobre los desrdenes de la campaa, y ereccin de ncleos orgnicos en la frontera. Estas gestiones, y las que entre 1802 y 1804 promovieron el Cabildo, -la ltima a instancias de los apoderados del gremioy las informaciones y sugerencias presentadas por funcionarios y hombres de ciencia, como Azara, condujeron al Real Acuerdo del 4 de abril de 1805, que constituye todo un programa para atender el problema del arreglo de los campos. la Las tierras situadas hasta doce leguas de frontera se dividiran en suertes de estancia, adjudicables en pleno dominio a familias pobres, con gravamen de acudir a la propia defensa y prohibicin de enajenar o hipotecar por el plazo de doce aos. Se repartiran las tierras realengas y tambin las de los grandes propietarios de la zona, que estaban baldas. Una vez establecidos y levantados ranchos y coorejano, rrales, se poda realizar rejunta de ganado marcndolo. Se establecera una red de poblaciones en la zona para evitar el contrabando, y el avance portugus, con repartimientos de quntas y chacras y reservaciones de solares para iglesia, plaza y ayunlevantar tamiento. Estancieros y pobladores debanaqu sus casas en el plazo de un ao. Se otorgaban
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franquicias de sisas y alcabalas para los cueros que sacaran de su propio dominio. Los recursos para costear el plan, que en el aspecto militar se encomendaba a Francisco Javier de Viana, -designado Comandante General de la Campaaprovendran de los propios hacendados: se venderan los terrenos sin dueo y se llamara a los poseedores sin ttulo o con denuncia incompleta, para regularizar su situacin, pagando las competentes composiciones. limitaciones El financiamiento propuesto y las establecidas en el derecho de propiedad provocaron la reaccin de los hacendados, que protestaron airadamente por el acuerdo adelantado por sus apodevariadas rados, y reclamaron junta, que, luego de dilatorias, se celebr el 16 de diciembre de 1805. La reunin revoc el mandato de los apoderados; estableci una Junta Econmico-Directiva, de 13. miembros, 8 vecinos feudatarios de la ciudad y 5 residentes en campaa, lo que daba prioridad a los propietarios que no haban poblado y eran dueos de extensos latifundios. Este cuerpo directivo se reunira mensualmente, sin perjuicio de estatuir un diputado de su seno para las gestiones ante autoridades gubernativas y judiciales y de la junta "compuesta de todos los hacendados vecinos de la ciudad y de los que en ella se hallaren a la sazn moradores de la campaa", que se celebrara anualmente, completndose con una junta trienal general a donde deberan concurrir todos "por s o por apoderados en la forma ordinaria". En cuanto a la contribucin "se denegaque ron todos diciendo en voces altas y repetidas no se conformaban con ella". La insurgencia contra la decisin virreinal provoc la rplica de la autoridad, que mand disolver el gremio, que adoptaba resoluciones que slo competen a un "cuerpo colegiado constituido en pblica representacin con real autoridad". Este conflicto, al filo de la crisis de la monarqua espaola, seala la presencia de un fuerte espritu de cuerpo y una comunidad de intereses
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en una clase de decisiva gravitacin en la estructura social de la Banda Oriental; la decidida actitud que, en defensa de sus intereses adoptaba corporativamente, al punto de rebelarse contra las decisiones de las mximas jerarquas del Virreinato, -Virrey y Audiencia-; el encono contra las autoridades por las continuas postergaciones a que se haba sometido el problema; por fin, la gravitacin preponderande te que en l tomaban los "vecinos feudatario? la ciudad, los que precipitaban el conflicto defendiendo, con energa no exenta de codicia, sus intereses.
Si bien la ganadera constituye la riqueza fundamental de la Banda Oriental, no puede desconocerse la existencia de chacras destinadas a la agricultura. La produccin de estas chacras -distribuidas a los pobladores de Montevideo y otros centros poleyes blados de la Banda, en cumplimiento de las de Indiasfue principalmente el trigo, destinado a satisfacer las necesidades de los mercados locales, aunque la documentacin de principios del siglo XIX registra exportaciones al Brasil, y, episdicamente, a Buenos Aires. Algunos agricultores de fortuna, que unan a la posesin de sus chacras, la de dilatadas estancias, barracas, atahonas e incluso navos, estaban en cony diciones de producir variadas especies de frutas hortalizas, de valor ms lucrativo que el trigo, y con el aliciente de su comercializacin libre. E1 agricultor pobre, a menudo medianero del rico, otras veces cercado por el latifundio ganadero, las ms, endeudado con el molinero, deba dedicarse con preferencia al cereal. la E1 crecimiento de las poblaciones determin imposibilidad de otorgar, en la prctica, tierras de agricultura -ya repartidas con anterioridada los nuevos pobladores, quienes, por su parte, preferan
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otras actividades antes que la riesgosa y aleatoria produccin agrcola. Conspir, adems, contra un adecuado progreso de las chacras, la subdivisin de las mismas por motivos de herencia, que hizo surgir los minifundios, con el consiguiente empobrecimiento de la tierra. Otro obstculo fue la escasez de mano', de obra y su caresta. Pero, el ms serio, fue el rgipor men de comercializacin del trigo, condicionado la poltica del "precio justo", que aplicaban los Caabastos bildos, y el rgimen de concesiones de los del ejrcito y la marina, a particulares molineros. Aquellos tendan a la baja, para defender al consumo, pero, en los hechos, encadenaban a los productores al molinero, que se resarca con creces medianEsto te el control absoluto del mercado harinero. perjudicaba especialmente a los productores pobres, ya que los ricos disponan de otros rubros para comerciar. Finalmente, las grandes estancias estrechaban el cinturn de chacras de cada ciudad o villa, y, lo que es ms grave, sus ganados a menudo asolaban los plantos. En la agricultura, por consiguiente, era donde se manifestaba con mayor crudeza la distancia social entre el patriciado criollo, de mentalidad mercantil, y los modestos chacareros, medianos y pequeos propietarios. En la hora de la Revolucin, estos ltimos no vacilarn en buscar el amparo y la proteccin de las fuerzas patriotas, esperanzados en una solucin que, empero, se prolongara largamente en la historia.
La ciudad de Montevideo comenz, enseguida de erigida en cabeza de gobernacin, el proceso de evolutivo que habra de transformarla, al cabo pocos aos, en puerto de primersima importancia en el Ro de la Plata. Hacia el puerto, de buen abrigo y aguas profundas, en la medida en que su importancia era reconocida y ampliada por sucesivas disposiciones reales,
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fue acudiendo la riqueza del territorio, principalmente los cueros, y en su exportacin, y en la importacin de gneros y manufacturas diversas, se consolid el podero econmico y el prestigio social de "la parte ms sana y principal" de su vecindario. Los pobladores ms activos y emprendedores, agraciados en la fundacin de la ciudad -y an posteriormentecon "suertes de estancia", acrecidas en su extensin, como hemos visto, por denuncias de trmite incompleto y la audacia en la posesin, enriquecieron con el intenso trfico mercantil, constituyendo un poderoso patriciado, que rpidamente asumir el papel protagnico de los acontecimientos. El desarrollo del puerto fue jalonado por sucsivas disposiciones de las autoridades, cuyo recuento explicita la clave de su gravitacin sobre el territorio circundante, y su creciente antagonismo con Buenos Aires por el dominio y usufructo de las rutas mercantiles del Ro de la Plata. Desde 1741, en que se haba autorizado precariamente a algunos navos el trfico de negros esfue clavos para llevar cueros de retorno, el puerto alcanzando sucesivos beneficios de la Corona. En 1775 se dispuso que los buques correos -cuya terde minal era Montevideo desde 1770en su viaje retorno a los puertos peninsulares, pudieran conduestableci cir frutos y cueros. Un ao despus se que deban recalar all las naves en viaje a El Callao por la ruta del Pacfico, y someterse a registro. En agosto de 1778 se instituy la Aduana, por las autoridades virreinales; y la Real Orden de 12 de octubre de ese ao, llamada de "Libre Comercio", incluy a Montevideo, en carcter de puerto mayor, entre los 24 habilitados en Amrica para el comercio con los de la Metrpoli, confirmndose poco despus la habilitacin de la Aduana. En 1779 la ciudad es designada sede de la "Comandancia del Resguardo de todas las rentas en Montevideo y costas del Rio de la Plata", con el cometido de controlar buques y
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cargas, y reprimir el contrabando. Se agregaran, -a partir de 1782, las concesiones otorgadas a varios coprocedentes merciantes para introducir mercaderas de puertos extranjeros, llevando cueros al pelo de retorno. En 1787, la Compaa de Filipinas era autorizada para introducir negros esclavos desde Africa, por los puertos de Montevideo, Chile y Per, pudiendo los navos del trfico llevar de retorno cueros y dems efectos a puertos peninsulares o ingleses. En 1791 se permite, a espaoles y extranjeros, practicar por seis aos el comercio de negros, libre de derechos de introduccin y pagando el seis por ciento por los frutos que se extrajesen de retorno. Se derogaban as las disposiciones que prohiban el acceso de extranjeros a los puertos de Indias. En 1798 se prorroga esta Real Orden en beneficio exde clusivo de Montevideo, no obstante las protestas Buenos Aires. Nueva prrroga, esta vez por doce aos para espaoles, y por seis para los extranjeros, consolida, en 1804, la decisiva importancia de este trfico, que atendieron en Montevideo conspicuos integrantes del patriciado mercantil, origen de muchas fortunas, slido sostn de otras. Otras disposiciones ampliaron los privilegios del puerto montevideano con respecto al comercio extranjero, facilitando as la radicacin en la ciudad de marinos, trabajadores de oficio, salidos tambin de las tripulaciones de los barcos, de la "gente de mar". La observacin de que fue ciudad con nmero desusado de extranjeros -como ocurri tambin con Buenos Airespertenece a Pablo Blanco Acevedo, formando el conglomerado tpico caracterstico de las ciudades martimas, donde se radicaron y enlazaron con familias nativas, portugueses, genoveses, sardos, ingleses y franceses. En 1795 se autoriza por va de ensayo el comercio con las colonias portuguesas del Brasil; las embarcaciones podran extraer frutos, incluso tasajo, y regresar con negros, azcar, caf y algodn.
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En 1796 se produce la ruptura de Espaa con Inimportancia glaterra: el hecho era de fundamental porque esta potencia dominaba en los mares y poda excluir de ellos la bandera espaola. Para impedir la interrupcin del intercambio de tasajo con el Pacfico y Cuba se permiti el comercio con neutrales en 1797. Podan introducirse efectos no prohibidos en buques neutrales y desde puerto nacional o extranjero, pero con preciso retorno por Espaa. Deban pagarse los impuestos como si hubieran realizado un movimiento normal, o sea derechos de introduccin en Espaa, luego de extraccin y, por fin, de importacin en Amrica. E1 preciso retorno por Espaa no poda cumplirse, pero adems, las mercancas que necesitaba Amrica eran mucho ms numerosas que las autorizadas -negros, dinero y frutospor lo que hubo de permitirse el desembarcomercio. co de mercaderas consideradas de ilcito El contrabando creca, acuciado por la necesidad. En 1799 se invalida la autorizacin; pero de hecho sian guen despachndose permisos individuales y despus de firmada la paz con Inglaterra no se interrumpe la llegada de buques a puertos. Este comercio, llamado de "simulacin" vuelve a permitirse en 1805, al renovarse el conflicto blico con Inglaterra, beneficiando a armadores de Hamburgo, Oporto, Lisboa y de los Estados Unidos, que traan negros, caa y tabaco, y llevaban de retorno, tasajo, sebos, cueros y astas.
tro anhelo agit al patriciado el de ampliar la estrecha jurisdiccin fijada a
montevideano:
la ciudad. se En la Banda Oriental, como hemos visto, ejercan tres autoridades diferentes. Esta pluralidad de jurisdicciones contradeca la unidad geogrfica de la Banda, enmarcada dentro de los cauces de sus grandes ros. Cuando la ciudad -ncleo civilizador bsico- se expandi y comenzaron a poblarse sus
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estancias y a surgir los poblados y a repartirse o denunciarse tierras; y, sobre todo, cuando la riqueza de-la tierra se acrecent por el inters ultramarino en los cueros, provocando, a su vez, la expansin mercantil del puerto, hacendados y comerciantes conjugaron la razn de la geografa con el imperativo del inters, para reclamar la unificacin admiel nistrativa de la Banda, que hiciera ms efectivo ejercicio de las potestades del Estado en la campaa desordenada, y organizara el disfrute de la riqueza de toda ella, canalizndolo por la puerta de la baha montevideana. A1 instaurarse, en 1782, el rgimen de las Inestructura tendencias, quedaron fuera de la nueva la zona perifrica de Mojos y Chiquitos, en el Alto Per, las Misiones y el gobirno de Montevideo. Las funciones de orden militar, polica, justicia y hacienlos da del nuevo rgano, comprendan justamente problemas que la Banda tena planteados, por lo que las iniciativas se orientaron a unificarla, transformndola en un Gobierno-Intendencia. gestiones, Comenzaron antes, en realidad, las porque en 1769 el Cabildo haba pedido ya se amde pliara en veinte leguas cuadradas la jurisdiccin la ciudad. En 1785 el gobernador del Pino formul el proyecto de elevar a Intendencia la categora de la plaza. En 1797, el Cabildo fue promotor de la iniciativa de ampliar el radio de Montevideo a toda la Banda, acuciado por el problema de las estancias pobladas en la zona comprendida entre los ros Y y Negro, los que deban, lgicamente, depender de Montevideo, "ciudad lucida, de numeroso gento, llave principal de esta Amrica". En el expediente que se promovi consta la solidaridad del Gremio de Hacendados, que hace hincapie en el descaecimiento de la justicia, por la distancia y nulo contralor ejercidos sobre los jueces en la campaa, "cuyos habipoblaciones, tantes no .tienen sociedad reunida en sino que dispersos y separados por medio de muchas
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leguas viven, con menos sujecin a las leyes". En 1803 el Cabildo habra de renovar el petitorio para elevar la categora del Gobierno a Intendencia; y el mismo objetivo aparece mencionado entre los encomendados a Herrera y,Prez Balbas, en 1806. No obstante el fracaso de todas estas gestiones, la realidad y sus necesidades se impusieron. En 1784 el Virrey coloc bajo las rdenes militares del Gobernador de Montevideo, a Maldonado, Santa Tecla y el fuerte de Santa Teresa. En 1788, comprendi en sus funciones como subdelegado de la Real Hacienterritorio. da, prcticamente todos los poblados del En dos rdenes fundamentales, pues hacienda y guerra, la Banda adquiri una precaria unidad y Montevideo extendi el radio de su influencia poltica.
naci con el signo de la desavenencia con Buenos Aires. Fueron al principio rivalidade des aldeanas, de campanario, sobre cuestiones preeminencias o prerrogativas, o con motivo de los encontronazos entre Comandantes Militares y Cabildos.
Montevideo
Cuando el fuerte se transform en puerto, la riMontevideo validad mercantil pas a primer plano. tena ventajas naturales claras: ubicacin en las costas cercanas al canal de acceso; abrigo de los viendesembarco tos, aguas profundas que permitan el sin trastornos. Todos los autores, viajeros, navegantes y estadistas de la poca coincidieron en este puncapital to. En cambio, Buenos Aires era la ciudad del virreinato, sede de las autoridades, de mayor poblacin, y tradicional vinculacin con el interior. En 1794 se haba establecido un impuesto, por iniciativa del comercio porteo, para sufragar un donativo a la Corona en ocasin de la guerra con Francia. Estc fue el pretexto para que el comercio montevideano, adoptando la forma en que tradicionalmente va a exteriorizar sus rebeldas y protestas,
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se reuniera en Junta, proclamando "que este comerAires". cio es enteramente independiente de Buenos El mismo ao se dicta la Real Cdula de creacin del Consulado de Comercio. La institucin tena sus conocidos fines de fomento econmico en todos los ramos, y tribunal para pleitos en asuntos mercanlos tiles. El rgano se integraba eligindose entre comerciantes matriculados y deba establecer un Diputado en los puertos y lugares de mayor comercio. Recaudara el impuesto llamado de avera -consistente en un medio por ciento sobre el valor de los efectos comerciales, gneros y frutos que se exentre trajesenpara el cumplimiento de sus fines, los que se indicaba el cuidado del puerto montevideano. El Consulado fue, sin embargo, un instrumento, en la puja entre las dos ciudades, de los inreplicaron tereses bonaerenses. Los montevideanos con Juntas: en 1797 se celebr una con motivo del donativo para la Corona; en 1798, para protestar contra el nombramiento del Dr. Revuelta como Diputado, pus siendo la justicia a "verdad sabida y bueen na fe dada", no corresponda designar letrado; 1800, a raz del impuesto proyectado para armar en corso navos mercantes debido a la guerra con Inglaterra.
E1 incidente ms sonado se produjo por la decisin virreinal, inspirada por la rival Buenos Aires, de abrir un puerto nuevo, en la Ensenada de Bareaccin rragn, para el trfico internacional. La montevideana no se hizo esperar y tan vivamente se expres que se proyect sustraer el puerto a la dependencia del Consulado. El conflicto trascendi a la opinin pblica, a travs de una polmica publicada en "El Telgrafo Mercantil" y si bien la Corona decidi suspender las obras del puerto bonaerense, casi de inmediato se agreg un nuevo motivo de friccin, por la orden virreinal -inspirada tambin por el Consuladode prohibir las Juntas de Comerciantes, en las que acostumbraban reunirse los
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montevideanos para resolver asuntos de inters genral y a las que califica de "asonadas". Nuevamente la Corona dio la razn a Montevideo, autorizando las Juntas, previa anuencia del gobierno. Las invasiones inglesas y la ocupacin de Montevideo desde febrero a setiembre de 1807 complicaron an ms las ya difciles relaciones entre ambos puertos. Aparte de los problemas derivados de la reconquista de Buenos Aires por fuerzas montevideanas durante la primera invasin, que promovieron una agria disputa entre los Cabildos, sobre los mritos respectivos, cuando Montevideo estuvo ocupor pado fue habilitado para el comercio libre y, consiguiente, inundado de mercaderas extranjeras que, luego del fracaso en la segunda tentativa de tomar Buenos Aires, y en el breve lapso que medi hasta la desocupacin de la plaza, fueron comercializadas rpidamente con grandes ganancias, lo que provoc la reaccin de las autoridades porteas, que intentaron fijarles un impuesto compensatorio, llamado "de crculo" -52 `7o, que luego se redujo para los artculos vendidos dentro de la ciudad-. Las resistencias y gestiones menudearon, y en el intern fueron saliendo clandestinamente los efectos, no obstante las enrgicas rdenes impartidas desde la Capital. Finalmente, las autoridades bonaerenses, ante una nueva amenaza inglesa, buscaron recursos creando fuertes gravmenes a las exportaciones e imporlos taciones -1809-, que fueron resistidos por "vecinos hacendados y del comercio", quienes se presentaron en Memorial al Virrey, impugnando sobre todo el gravamen de veinte pesos por cada negro, y los que alcanzaban al comercio con Brasil, arguyendo sobre su necesidad, para que no se "aniquilara" ese prspero trfico. Esta intensa lucha de puertos por el dominio del ro se agregaba a otros incidentes, de menor importancia, en el orden poltico y juridisccional, y contribua, sin duda, a estimular la creacin de un clima
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de resentimientos franca hostilidad.
desconfianzas,
cuando
no
de
Las aspiraciones de la ciudad se concretaban en una ms justa distribucin de los ingresos que supor ministraba el puerto. E1 expediente promovido el Sndico Procurador del Cabildo montevideano, don Pascual Parodi, en 1802, en donde se aglomeran prolijos informes, trataba de realizar el adelanto del puerto, sobre la base de aplicar en l las rentas que all se recaudaban; fanal en la isla de Flores; limpieza de los fondos de la baha, por medio de pontones; y construccin de un muelle para las opeadems raciones de carga y descarga. Procuraba modificar la forma de recaudacin del impuesto de almojarifazgo, que gravaba doblemente las mercancas introducidas por Montevideo. La independencia del comercio se centr, a su vez, en la aspiracin al Consulado propio. A la gestin de 1799 de los Apoderados del comercio y de los hacendados, sigui la misin.enviada a Espaa, en 1806, -despus de los xitos de la primera invasin inglesaconfiada a la sagacidad del Dr. NiManuel cols Herrera y del poderoso terrateniente Prez Balbas. Deba solicitar el establecimiento de un Consulado propio; la transformacin del gobierno en Intendencia, hasta el lmite del Ibicuy y del Sanreclamaciones ta Mara, por el Norte; adems, otras menores, como la derogacin del impuesto de crculo, que fueron las nicas que, a la postre, se obtuvieron. No obstante la laboriosa gestin cumplida ante la Corte, las autoridades afrancesadas, y al fin ante la Junta Central, seala la ms coherente gestin pacfica llevada a cabo para operar una mudanza en la organizacin econmica y poltico-administrativa de la Banda Oriental.
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C s esta clase mercantil de la ciudad-puerto -y L acotemos, de paso, sin que medien en el punto diferencias sustanciales con Buenos Airesla ms representativa de la mentalidad, de los prejuicios y de la jerarqua social alcanzada por el patriciado criollo.
Beneficiaria de las adjudicaciones de tierras por merced y del rgimen tramposo de las denuncias -en la forma llamada de los "vecinos feudatarios"no fue propiamente una clase rural, no obstante los latifundios que acumul. La forma depredatoria paa ra la recoleccin de cueros que hizo practicar partidas asalariadas sobre sus tierras desiertas y baldas, nada tiene que ver con el callado trabajo del productor y ms bien se emparenta, psicolgicamente, con el linaje mercantil del pirata. El marco de su actividad principal fue el comercio de ultramar, y el terrestre de acopio en barracas de los frutos de exportacin, primordialmente los cueros, cuya acreenvin cida importancia en el mercado mundial dio decisivo a su prosperidad. Cuando la industria del tasajo se desarroll, se aglomeraron en los aledaos de la ciudad los establecimientos saladeriles, que ella tambin control, y este trabajo transformador o elaborador de la materia prima s complement con la funcin de proveedores y asentistas para el abastecimiento de la no muy nutrida guarnicin montevideana y la ms prolfera de atender las necuyo cesidades de la marina espaola de guerra, Apostadero estaba en Montevideo. Como navieros y armadores fletaban barcos destinados a los puertos de ultramar, a las colonias hispanas del norte -mercosta cado del tasajoy a las extranjeras de la brasilea. Asentistas de negros y tambin prestamistas y usureros, con lo que suplan la ausente activiescrpulos, dad bancaria, conciliaron, sin grandes catlicas creencias y cristianas caridades, con estas lucrativas y heterodoxas canongas. Al socaire de las franquicias comerciales, del progresivo aflojamiento
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del monopolio y del comercio negrero, practicaron el contrabando o lo usufructuaron; para realizarlo, saban utilizar las tradicionales artimaas del mercader y el mtodo ms directo y srdido del soborno a funcionarios y controladores. No slo como clase, sino en los casos individuales ms representativos, aglomer actividades en una especie de "integracin vertical", como la llama Carlos Real de Aza, cuyo itinerario arranca de la estancia, sigue por saladero y grasera, barraca acopiadora, muelle adosado a sta o al saladero, y concluye en el barco. Ella fue la beneficiaria de la primera acumulacin de capitales en estas regiones platinas. E1 mismo Real de Aza ha demostrado que el escaso valor de la tierra y su magra rentabilidad no permitan asentar la fortuna en el trabajo productivo de la ganadera. Ms que el seoro feudal de la tierra, la preeminencia social y ,la solidez patrimonial se cimentaron en el negocio, mobiliario en sus polifacticas formas. Predominaron en los gremios, que arrogantes haban desafiado a las autoridades espaolas, en los avatares de renovados conflictos de-intereses; se siralcaldas vieron del Cabildo, donde monopolizaron y regiduras,'a veces adquiridas en pblica subasta, para expresar su voluntad, articular sus esperanzas y formular sus moderadas rebeldas. El patriciado estuvo tambin integrado por funcionarios, togados, eclesisticos y militares, que le suministraron doctrinas y le ampararon con la fuerza; pero no abundaron en nmero, porque Montevideo no fue ciudad letrada ni monacal; y sus blasones fueron portuarios y mercantiles, y no los ostentosos que signaban de nobleza los portales de las mansiones solariegas de Lima o Mjico. Empero, no faltaron algunos espritus, hijos de familia o frailes, que en el sosiego de sus bibliotecas, bien nutridas con la literatura filosfica y pol-
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tica del siglo, o de las celdas conventuales, adquirieron en el estudio del pensamiento y la ciencia europeas, una aguda conciencia de la realidad y que, en la hora revolucionaria, aportarn su saber ilustrado a la definicin de las rebeldas populares. Con radicacin rural o en los poblados circundantes se ubica el segundo estamento, formado por hacendados y labradores. En dura lucha con las adversas condiciones de un medio social turbulento, sin seguridad en sus bienes ni en sus vidas, aplicados los primeros a domesticar, marcar y faenar un ganado bravo, en trabajos que exigan destreza y valor, templaron en la frugalidad y en la pobreza, el espritu de aventura del conquistador y las virtudes del colono, que les venan de su ascendiente hispnico. Las clases populares las formaban, a su vez, mozos de campo y paisanos, mestizos cuya cuota de sangre espaola fue muy corrientemente de origen santafecino o correntino, de costumbres agauchadas, peones en las estancias, en las vaqueras, o en los saladeros; soldados en los cuerpos de milicias; marinos en las naves; ocasionalmente instalados como "pulperos" en el campo, o dueos de modestos tensector dejones en villas y poblados. A este mismo pertenecieron, en la ciudad, grupos poco numerosos de artesanos, con frecuencia extranjeros, adscriptos a los cuerpos de la guarnicin o a la maestranza de las fortificaciones, o ms corrientemente "gente de mar" obligada a largas estadas a la espera de vientos favorables, que, en competencia con la artesana de mano de obra esclava, atendieron menesteres de albailera, carpintera, pintura, herrera, no slo como operarios, sino, a veces, como maestros y sobrestantes. l El negro esclavo, por fin, beneficiado en el trato por las costumbres patriarcales y la modestia y la sencillez de las condiciones de vida, incorporados a
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las familias por el afecto que conquistan servidores domsticos de mansa fidelidad, tuvieron a su cargo las faenas ms duras: acarreo de cueros y productos del comercio; servicio de las calles y en las consfaena trucciones; carga y descarga de los buques; en los saladeros y, a veces, tareas agrcolas en los campos de labranto, y, ms raramente an, en las estancias. gaucho Quedaba, marginado del orden social, el errante, que, dice Pivel Devoto "proveniente del litoral santafecino y de las entraas paulistas, enconque tr en nuestro territorio un escenario en el enseore sus instintos primitivos, tipo humano en estado de combustin, reacio a toda norma de orden social y poltico, integr, pero sin identificarse con l, ese proletariado rural, arreando ganado por cuenta de algn cabecilla de contrabandistas, o haciendo corambre por su cuenta, mezclado con los indgenas". De estos ltimos, ingredientes en la amalgama del intenso mestizaje del rea campesina, slo gravitaron en la vida social los grupos de tapes y guaranes, mientras charras y minuanes fueron copartcipes del gaucho en sus libres correras y en sus excesos y pillajes. Este es el marco social en el ducirse el estallido revolucionario de 1811. que habr de pro-
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- III LA REVOLUCION EMANCIPADORA
La Revolucin que en Iberoamrica abri el camino de la emancipacin, se inscribe en el ciclo revolucionario de Occidente, iniciado en 1688 en Inglaterra. Esta "crisis de la conciencia europea" -en la acertada definicin de Paul Hazard- culminaba, a su vez, el proceso de profundas transformaciones iniciadas en el Renacimiento, y a cuyo despertar no fuera extrao el descubrimiento de Amrica, como revelacin de un mundo nuevo, estimulante comprobacin de horizontes y perspectivas que afloraban en la Ciencia Nueva. El racionalismo y el naturalismo, ambos imbricados recprocamente como polos de la nueva cosmovisin de la Modernidad, habran de ahondar las dimensiones del pensamiento europeo, en creciente despegue del orden escolstico medieval, para fundar, en la ley natural y en la voluntad individual, las coordenadas de un nuevo orden, arquitecturado a la medida del hombre. La crtica renacentista a los presupuestos de un universo regido por la suprema ley de Dios; la ruptura de la unidad cristiana emergente de la Reforma; la audacia de la induccin incompleta de Bacon; la nueva teora cosmolgica de Coprnico, Kepler, Galileo y Newton, afianzando la confianza de Descartes en la infalibilidad del mtodo, trascendern, hacia fines del siglo XVII, a travs del empirismo de Hume y Locke -despus de la cnica tesis de Maquiavelo- al propio orden de la sociedad humana y del Estado. La precursora revolucin inglesa de 1688, al consagrar un nuevo orden poltico, fundado 95
en la razn de los hombres y en la soberana de la representacin popular, rompiendo el derecho divino de los monarcas y obligando a stos a reconocer como instrumento de gobierno la "Declaracin de Derechos", proporcion el modelo de un Estado consen trudo sobre categoras racionales, erigiendo norma fundamental el pacto voluntario de los sbditos para el establecimiento del gobierno civil. La filosofa dieciochesca perfeccionar esta orgullosa y egocntrica concepcin individualista de la comunidad humana, sobre la doble base del autonomismo moral de Kant y del contractualismo social de Rousseau. El enciclopedismo, al difundir las nuevas convicciones en el mbito de las minoras ilustradas de Europa, fue sembrando, como vimos, los fermentos de un despertar de la conciencia burguesa, cada vez ms dominante no slo entre los ricos seores de la banca y del comercio, sino an en la propia nobleza y hasta en los prncipes de la poca.
El segundo paso significativo de este proceso revolucionario occidental no habra de darse, empero, en el Viejo Continente. Seran los sbditos americanos del rey Jorge III, los que denunciaran el pacto constitucional que les ligaba a la Corona britnica, por entender que sta no cumpla las condiciones del contrato. Es la primera revolucin que ocurre en la periferia de Occidente y en la que, los propietarios ms importantes de los patriciados urbanos y de las aristocracias agrarias de las colonias norteamericanas, obran por s, constituyndose en Repblica, y en cuya Declaracin de Independencia se conjugan la herencia puritana individualista y el racionalismo humanista del siglo. Esta frmula, en la que ya era superada la institucin de la monarqua, y en que un grupo social de dirigentes, blancos e ilustrados, instauraba un nuevo orden poltico, fundado en el derecho popular, pero erguido sobre el principio de la propiedad como un sagrado inviolable, y sin mengua de su privilegiada 96
posicin en una economa de mano de obra esclava, era un ejemplo seductor y atractivo para quienes, como los patriciados criollos. iberoamericanos, pugnaban por obtener la autodeterminacin. Era el orden nuevo, natural y racional, que les liberaba de las restricciones sofocantes del "antiguo rgimen", pero a la vez consagraba el ideal del ejercicio directo del poder por los seores propietarios, sin alterar su condicin superior en la pirmide social, dejndoles las manos libres para continuar, en nombre de la libertad, la explotacin de los bienes materiales, mediante el servilismo de las castas, del indio y del negro esclavo. Francia, que con Espaa haban apoyado a los insurgentes norteamericanos en su lucha emancipista contra la rival Inglaterra, sera el escenario del estallido de mayor proyeccin universal. La Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano, y la monarqua constitucional, parecieron reiterar, en el comienzo, la frmula inglesa de 1688; pero el parasitismo y la inepcia del monarca y de su corte precipitaran su cada, al radicalizarse el movimiento, que llev rpidamente a la ejecucin del Rey y al establecimiento de una Repblica de perfiles democrticos y amenazante vocacin igualitaria. Contra ella se movilizarn las dems potencias, procurando, mediante sucesivas coaliciones armadas, ponerle cerco e incluso apagar su fuego revolucionario; pero, a partir de Valmy, donde los ejrcitos de la reaccin europea fueron derrotados por las milicias populares de la nacin francesa en armas, la poltica de las potencias debi limitarse a impedir la propagacin del movimiento destructor del "antiguo rgimen". La Revolucin logr abatir la vieja estructura poltica y el privilegio nobiliario, pero la endeble Repblica construida sobre los nuevos principios no pudo perpetuar un rgimen estable, devorndose a s misma en una sangrienta lucha de facciones. A travs de la reaccin termidoriana y del rgimen di97
rectorial, asomara la presencia de Napolen, singular heredero del proceso, que impondra a la vez un orden poltico de repblica cesrea, e imperial despus, y un orden civil que reconoca a la burguesa, en el Cdigo, su nuevo estatuto social y econmico. Sin embargo, el Emperador de los franceses fue para Europa, aun arquitecturada en el antiguo rgimen, un enemigo ms temible y de mayor eficacia expansiva que la propia Revolucin. El plan napolenico, de un Imperio europeo asentado en la dinasta postiza de los Bonaparte, rpida y vigorosamente impuesto hacia 1805, con Austerlitz, comenz a declinar a partir de la guerra de Espaa y llegar a su fin luego de la campaa de Rusia en 1812, abriendo el paso a la Restauracin, despus de Waterloo. Empero el orden liberal era irreversible, y las nuevas monarquas habrn de fundarse sobre el pacto constitucional y el reconocimiento de los derechos individuales. Se cerraba as el largo proceso iniciado a fines del siglo XVII en Inglaterra; la subsecuente Revolucin Industrial -anticipada en un siglo en Gran Bretaa- habra de plantear al Continente una nueva problemtica poltica, econmica y social, en el curso del siglo XIX.
En este convulsionado proceso se producira, como dijimos, la emancipacin de las colonias iberoamericanas. Si bien dicho movimiento emancipador -an no cumplido- tiene sus orgenes en el decurso del mismo ciclo descrito, y forma parte de l en cuanto constituye un nuevo captulo transatlntico de la cada del "antiguo rgimen", no es un mero reflejo del mismo. Sus races y su etiologa se nutren en la propia historia de los perodos precedentes, que gestaron la conciencia emancipadora. Fue el fruto de dos factores netamente dieciochescos y caractersticamente ibricos: la constitucin de un ambiente cultural crtico y renovador, y la emancipacin social que produjo la escisin de los criollos del grupo tnico blanco, hasta alcanzar una conciencia 98
de grupo que tendi a la autodeterminacin, sin limitaciones, de su propio destino, en su tierra, en su Patria. Por lo dems, el movimiento que se inicia con la crisis del rgimen hispnico en la primera mitad del siglo XIX, no se agota ni concluye con la formacin de los nuevos Estados iberoamericanos en la tercera dcada del siglo; constituye un proceso de sustitucin progresiva de estructuras -en lo poltico, social, espiritual, econmico- en el que an se halla inmerso el Continente. Comenz siendo la bsqueda de una independencia poltica, pero sus grupos dirigentes y protagonistas no deseaban el cambio de las estructuras sociales ni menos an de las bases econmicas; marginaban del movimiento el mundo mestizo e indgena y naturalmente el esclavaje negro; aunque parcialmente contenidos los empujes de las masas y de sus caudillos intrpretes, las estructuras liberales y burguesas de los nuevos Estados iran deteriorndose ante la presin creciente de estos grupos, movidos por el ansia de mejora y de justicia social; la pretensin de una independencia ideolgica -de fuerte tono antiespaol- sucumbira ante la seduccin de las corrientes espirituales europeas que, como el romanticismo y el positivismo, refractaran en una superficial imitacin, extraa al ser histrico americano; y recin en el trnsito hacia el siglo XX, emergen en las letras y en las artes, en el pensamiento poltico y social despus, las notas distintivas de una autoconcencia del propio drama de la comunidad continental. Ms lento y difcil an ha sido el proceso de la emancipacin econmica, en la periferia de los nuevos centros de dominio universal, detentadores de las fuentes de riqueza americanas y de su distribucin. Se concreta en el propsito de planificar un desarrollo con participacin en sus beneficios de toda la comunidad; en la dura tarea de reconstituir la unidad salvadora, mediante una integracin y complementacin econ99
mica, cultural e incluso poltica, fundada en la pia raz histrica, para comparecer -mestiza, rica, cristiana- en el concierto universal.
proib-
En la formacin de la conciencia de autodeterminacin de los patriciados iberoamericanos concurriran, con accin y estilo distintos, pero de efectos concordantes, tres agentes: judos, masones y jesutas, cuya actividad ha estudiado minuciosamente Salvador de Madariaga. La expulsin de los judos, decretada en 1492, provocara en los expulsos un complejo sentimiento de nostalgia de la tierra perdida, a la vez que de animadversin contra el Estado espaol, responsable de su destierro. Era sta una tensin sicolgica que provena precisamente del singular destino de ser arrojados de una Espaa profundamente judaizada y de sentirse, en el exilio, judos no menos profundamente espaolizados. En Amrica haban entrado en los dominios de ambas Coronas ibricas, tras una conversin que la mayora de las veces no era sincera. Desde all mantendran una relacin constante con todos aquellos que en los distintos puntos del globo tenan la suficiente fuerza econmica para apoyar cualquier elemento subversivo, o alentarlo a travs de una solapada propaganda. Su agudo sentido de los negocios y de la poltica, tan acordes con el clima espiritual del siglo XVIII, les convirtieron en eficaces propulsores de las ansias de independencia de los criollos. En muchas de las ricas fortunas judas de Amsterdam, Leyden y Londres se encuentra el origen del envo a Amrica de todos los libros del pensamiento dieciochesco y de los abundantes libelos de la leyenda negra antiespaola que, pese a la Inquisicin, circulaban profusamente, incluso, a menudo, con el consentimiento de los sacerdotes criollos del clero secular. La Masonera fue otro cauce por el que penetraran en Amrica las ideas del siglo, y, con ella, 100
la disciplina y los mtodos de las sociedades.secretas. Su origen en Espaa data de 1726, cuando se funda, en Gibraltar, una Logia, filial de la masonera inglesa. Poco despus el movimiento se extiende a Madrid y a Cdiz, donde la influencia britnica era poderosa. Esta inclusin en el corazn mismo de las comunicaciones con el Imperio, y la propagacin de un manifiesto con mordaces crticas a la Monarqua y. a la Iglesia, llevaron a Fernando VI, a prohibir la Masonera, en 1751. Con Carlos III fue restaurada y alcanz singular podero. El conde de Aranda organiz y presidi un Gran Oriente espaol, para liberarla de la influencia inglesa. Junto a esta Logia, de tendencia aristocratizante, surgi otro movimiento, ms popular, y de tinte revolucionario, con inquietudes de, tipo social, propiciado por el aventurero Cagliostro, y que instal Logias en Andaluca y Catalua. En ellas parece haberse planeado la conspiracin republicana de San Blas -1796-, cuyos responsables, indultados, fueron desterrados a Amrica, donde continuaron sus trabajos. Por esta poca proliferaron en el Nuevo Mundo los adeptos a la masonera, particularmente entre los extranjeros. Muchos de los miembros de las Logias sern luego precursores y dirigentes de la Revolucin. De ms trascendencia fue la accin de los Jesutas, antes y despus de su expulsin. Sus miembros, en las ctedras universitarias, o en sus Colegios, fueron factor decisivo en la conformacin de la mentalidad de los principales representantes de los patriciados criollos, sobre todo a travs de la enseanza suareciana del fundamento del Estado como expresin del pacto social entre el pueblo y la dinasta y de la preeminencia de la ley sobre la voluntad real, que proporcionara a los letrados criollos el argumento bsico de la legitimidad de su actitud revolucionaria. A su solvencia intelectual unan los jesuitas, en' el siglo XVIII, su fuerza econmica y un formidable podero social, que les permita sostener sus im101
portantes empresas educacionales y misioneras y arraigarse en el medio americano, donde se vincularon estrechamente a todos los grupos sociales, participando de sus inquietudes y esperanzas y de sus reparos y crticas al orden poltico y econmico vigente. Los intereses de la Compaa se confundieron, en este aspecto, con los de los patriciados regionales, cuyo ascenso y afn de autodeterminacin encontraban trabas en el centralismo borbnico. En el Paraguay, principal dominio de la Compaa, se planteara a menudo el conflicto de poder y jurisdiccin entre el Estado y la Compaa, la que fue objeto de la enconada aversin de los agentes gubernamentales, que contribuy, por cierto, a preparar el clima de su expulsin. Esta fue el resultado de la conjuncin de diversas fuerzas que, mal avenidas entre s, se identificaban en-su comn animosidad con los jesuitas. La primera expulsin se producira en Portugal, a fines de 1759; la sigui Francia, en 1762. Cinco aos despus, por influjo del Conde de Aranda y el Duque de Huscar, fueron echados de Espaa. Y, finalmente, en 1773 se obtuvo del Papa Clemente XII un Breve de disolucin de la Compaa. La expulsin de los jesuitas tuvo desastrosas consecuencias para Espaa. Desde luego que la Orden tena su buena parte de defectos humanos, pero, como en el caso de los judos, los compensaban con cualidades de laboriosidad, eficiencia y valores culturales, que un pas ms sabiamente gobernado no hubiera despreciado. Espaa no pudo sustituir las instituciones de enseanza, ni compensar la ausencia de numerosos intelectuales de primer orden. Peores fueron las consecuencias en Amrica. Las Misiones del Paraguay y del Uruguay quedaron destrozadas, con gran perjuicio y sufrimiento de los naturales, bajo el gobierno de funcionarios indiferentes y a veces inescrupulosos. Se perdieron todava ms instituciones de enseanza que en la Pennsula, y ms necesarias; se quebr un importante
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lazo espiritual porque las clases blancas criollas eran profundamente religiosas; y se arroj sobre Europa a miles de jesutas indignados contra aquel monarca distante que les haba desterrado de su tierra y de su misin. Miranda, en sus trabajos revolucionarios con el Ministro Pitt, manej la lista de expulsados, como posibles auxiliares, y obtuvo incluso la cooperacin de algunos de ellos, como Pablo Vizcardo, autor de un famoso Manifiesto titulado "Lettre aux espagnols - amricaines par un de leur compatriotes", publicado en Filadelfia en 1799, en el que abogaba por la independencia del Nuevo Mundo, y a la que se dio amplia difusin. Destaca Vizcardo la enseanza de las naciones europeas a las que "Espaa ha estado obligada a renunciar", y, apuntando al ejemplo de la independencia norteamericana, dice: "El valor con que las colonias inglesas de la Amrica han combatido por la libertad, de que ahora gozan gloriosamente, cubre de vergenza nuestra indolencia. Nosotros les hemos cedido la palma con que han coronado, las primeras, el Nuevo Mundo de una soberana independiente. Agregad el empeo de las Cortes de Espaa y Francia en sostener la causa de los ingleses americanos. Aquel valor acusa nuestra insensibilidad. Que sea ahora el estmulo de nuestro honor, probado por ultrajes que han durado trescientos aos". En el cuadro de tensiones y ambiciones, resentimientos y esperanzas, que caracterizan el curso del siglo XVIII y los inicios del XIX, contribuyeron tambin a gestar la emancipacin, una serie de movimientos de protesta y rebelin, que si bien algunas veces traducan el sentimiento de los indgenas o de las castas, eran dirigidos e impulsados por miembros del patriciado criollo. Estos movimientos revisten carcter municipal, se desarrollan en las instituciones concejiles y tienen 103
por objeto obtener el respeto de los fueros comunales o la correccin de un abuso o la implantacin de una reforma. Los hubo abundantes desde los comienzos de la conquista, constituyendo reacciones contra los excesos fiscalistas de los "gachupines" ,o sea de los espaoles no avecindados, gobernantes o burcratas al servicio de la Corona, o contra el "mal gobierno", o contra "el tirano" traficante o peculador; otras veces es el ejercicio de un derecho que se reclama o la realizacin de una reforma concreta. Esta definicin de metas demuestra su carcter revolucionario por el quebrantamiento de la autoridad constituida, e incluso por la aspiracin del gobierno propio, pero al mismo tiempo prueba que carecieron de propsitos separatistas. Pertenecen a este grupo los movimientos ms caractersticos del siglo XVIII: el alzamiento de Juan Francisco de Len contra la Compaa Guipuzcoana de Caracas -1749 a 1752beneficiaria de una concesin regia que daaba el inters de los opulentos propietarios mantuanos;los movimientos de los comuneros de Asuncin -17211730y de Corrientes -1764-, reivindicaciones tpicamente forales del derecho del gobierno del procomn por las colectividades criollas americanas que, al mismo tiempo, reservan y defienden sus privilegios; por fin, el ms importante, el de los comuneros del Socorro, en la Nueva Granada -1781-, algarada popular de protesta contra un nuevo sistema impositivo y contra los aumentos de los precios del alcohol y del tabaco, productos estancados, que recibi adhesiones, por intermedio de los cabildos de otros pueblos, en las provincias de Tunja, Casenare y Pamplona, y en algunos distritos venezolanos. A1 grito "Viva el Rey, muera el mal gobierno", los insurrectos llegaron a reunir un ejrcito de unos 20.000 hombres, sin instruccin militar ni armamento adecuado, pero lo bastante numeroso para conmover a todo el Virreinato. Sus principios de libertad, gobierno propio y resistencia al "mal gobierno"
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son tpicamente demostrativos de la mentalidad del patriciado criollo dirigente, aqu seguido por una formidable masa popular. Los movimientos de los indgenas o de las castas tienen, en cambio, el carcter de una lucha contra un rgimen opresivo y de explotacin; se producen a raz de un vejamen notable que provoca la exasperacin de los oprimidos, o por algn trastorno econmico que desata la hambruna; son espontneos, sin planeamiento y sin organizacin, e incurren, con frecuencia, en excesos brutales. No slo no reciben la adhesin de los pobladores blancos criollos, sino que stos participan y colaboran en su represin. El ms caracterstico y dramtico fue el que tuvo por adalid a Jos Gabriel Condorcanqui, cacique indio de Tungasuca, provincia de Tinta -1780que se extendi de las zonas meridionales del Per al Alto Per y a algunos pueblos del Virreinato platense. Condorcanqui se deca heredero de Tupac Amaru -decapitado en 1571-, tom su nombre y declar que restaurara el imperio incaico. La guerra se diriga contra los "corregidores", "chapetones y alcabaleros", o sea los directos responsables de la opresin indgena, y se propuso el exterminio o la expulsin de los espaoles europeos, a los que se calificaba de extranjeros. Tupac Amar quiso atraerse a los criollos afirmando luchar por un pas de "criollos y naturales", pero fracas. Acierta Humboldt cuando explica: "Los espaoles americanos sintieron como los espaoles de Europa, que la lucha era de la raza cobriza contra la blanca, de la barbarie contra la civilizacin". "Un movimiento hacia la independencia pas a ser una guerra cruel entre las castas; los blancos salieron vencedores". Desvanecida con el tiempo la amenaza al privilegio social que la rebelin de Tupac Amaru tena, su lucha y su muerte cobraron el significado de una inmolacin por la libertad americana y en la literatura de la ya prxima Revolucin proliferarn las invocacio-
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nes a este episodio como un mito propiciatorio de una legitimidad indoamericana de la insurgencia independientista; pero el historiador veraz debe registrar la repugnancia de los americanos blancos de su tiempo, que cerraron filas para defender el poder espaol.
Entre tanto van llegando las noticias de la Revolucin Francesa, que la mayora de los hombres cultos de la Pennsula y de Amrica recibieron como una esperanza de cumplimiento del anhelo de reformas y de limitacin del poder real. No faltaron espritus romnticos que sintieron la fascinacin revolucionaria y se dedicaron a divulgar su ideologa; pero no debe generalizarse el concepto ni exagerarse su influencia. A1 radicalizarse su desarrollo, el regicidio, la poltica del terror -incomprendida y deformada interesadamente-, el conflicto con la Iglesia, le enajenaron simpatas y provocaron, incluso, animadversin y rechazo. En esta lnea y por este influjo, deben sealarse algunas intentonas claramente separatistas: la del mdico ecuatoriano Francisco Javier Eugenio Santa Cruz y Espejo -1795-; la de Antonio Nario, en Nueva Granada, al ao siguiente, traductor y divulgador de la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, por lo que fue procesado y preso; peregrinante por Europa en procura de ayuda -que concert al fin con Inglaterra, sin mayores compromisos para sta-, vuelto a su patria, recorri la tierra de los comuneros, intentando vanamente resucitar el espritu rebelde. Por fin, la autntica revolucin separatista, dirigida por Jos Mara Espaa, justicia mayor de Macuto, y Manuel Gual, capitn retirado del batalln de veteranos de Caracas, con el auxilio de los espaoles desterrados luego de la conjuracin de San Blas, Juan Bautista Picornell, Manuel Corts Campomanes y Sebastin Andrs, que fugaron de su prisin en La Guaira.
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Entre los papeles de los` conjurados -porque su tentativa abort en los comienzos- se encontraron unas Ordenanzas, que definen el sentido del movimiento: "restituir a los americanos su libertad"; abolir "todo impuesto al consumo y al comercio que debe ser tan libre como el aire"; "todos nuestros, puertos y radas estarn abiertos para todas las naciones del mundo"; convocatoria de todas las provincias para declarar la independencia; abolicin del tributo de los indios y de la esclavitud de los negros, cuya "igualdad natural" con los blancos se declara, "mirndose todos hermanos en Jesucristo e iguales en Dios", procurndose ventajas slo por "mrito y virtud". E1 carcter igualitario y social de esta conjura que comprendi a parte del elemento criollo, y que estaba organizada con tino, situ una vez ms a los altos personajes de la aristocracia caraquea criolla, hidalgos propietarios y vecinos de abolengo, en las filas del legitimismo y la lealtad al Rey. importancia Ningn personaje tuvo, empero, la de Francisco de Miranda, que encarna en su vigorosa y contradictoria personalidad, los movimientos, tendencias y precedentes que convergen a preparar la emancipacin ibero -americana. Hijo de un rico tendero canario y de una madre criolla con huellas mestizas, mal visto por el orgulloso patriciado de los mantuanos, ha recibido justamente el ttulo de "Precursor" por sus esfuerzos para manumitir estas tierras, que comenz en 1790. Agonista de una vida novelesca y romntica; soldado de dos revoluciones, la independientista norteamericana y la francesa; vctima del radicalismo jacobino, que desde entonces repudi, y tambin de la reaccin termidoriana, que lo mantuvo preso; revoltoso perseguido y personaje en las Cortes; refugiado en Londres en contacto con judos espaoles desterrados, jesuitas expulsos y adictos a la Masonera -l mismo organizador, ms tarde, de la logia llamada "Gran Reunin America107
na", centro conspirativo londinenseun infatigable luchador por la causa emancipista.
fue
siempre
En 1798 present al primer ministro ingls Pitt, un proyecto para organizar un vasto estado americano -desde el Mississippi al cabo de Hornos-, acompaado de una Constitucin, "muy semejante a la de Gran Bretaa, pues debe componerse de una Cmara de los Comunes, otra de Nobles y de un Inca o soberano hereditario". Las dilatorias britnicas respondan al propsito de aguardar el momento propicio, que lleg cuando Inglaterra resolvi replicar al bloqueo continental, con golpes en la periferia colonial: ataque a las colonias de El Cabo, invasiones al Ro de la Plata, y auxilio, sobre todo en dinero, a Miranda, para sus fracasadas expediciones de 186 en Ocumare y Coro. Todo ello forma parte de la estrategia britnica para "sublevar las provincias espaolas de la Amrica meridional y sacarlas de la dependencia de su metrpoli, para ponerlas bajo su comercio", como dira el agente francs en Caracas, en oficio a su gobierno, que recoge el historiador venezolano Gil Fortoul. Las encendidas proclamas de Miranda no conmovieron al desconfiado patriciado criollo, ni tampoco a las clases bajas. Luchador tenaz y heroico; desarraigado de la Amrica mestiza, que no comprenda; lrico tropical aficionado a los grandes planes y a las abstracciones irrealizables, de las que es cumplido ejemplo su Plan de 1798 -concebido sin anlisis de la realidad ni cuidado de la geografa-, advirti con asombro que no se alzaba unnime a su llamado, la Amrica hispana, para obtener su libertad. Vuelto a Caracas, en 1811, con Simn Bolvar, dirigi al ao siguiente la campaa militar, con la misma honradez y parejo desconocimiento de los hombres y el medio, de que haba dado tantas muestras. Encarcelado y remitido a Cdiz, muri en prisin en 1816. 108
La segregacin iberoamericana no sobrevendra como consecuencia de ninguna conmocin gestada por los proyectos o la accin revolucionaria de estos singulares conspiradores y agentes del separatismo. Ellos fueron, en su diversidad de motivaciones y propsitos, consecuencia del deterioro del rgimen impuesto por las metrpolis ibricas, en el curso del siglo XVIII, y de la creciente conciencia emancipista alcanzada por los criollos ilustrados. Pero el utopismo y la falta de adecuacin a la realidad americana por los que se frustraron sus esfuerzos, contribuyen a revelar el verdadero sentido y alcance del movimiento emancipador, fruto de un proceso de maduracin histrica, acelerado y auspiciado eficazmente por la actividad poltica y diplomtica de Inglaterra en la coyuntura de su gran duelo con Napolen y por el papel que en esta trascendental emergencia le toc jugar a cada una de las metrpolis ibricas. Portugal, aliada tradicional de la Gran Bretaa desde el tratado de Methun, resisti el ultimtum napolenico exigindole el cierre de sus puertos a los buques ingleses, la confiscacin de las propiedades inglesas y el encarcelamiento de todos los sbditos de esa nacin, residentes en territorio portugus. Suscritos los tratados de Fontainebleau -29 de octubre de 1807- que sellaban la alianza militar franco-espaola para la ocupacin de Portugal, sta se consum en noviembre de 1807. Pocos das antes de la cada de Lisboa, la familia real de los Braganza, la Corte y un nutrido sector de las clases altas, casi 15.000 personas, haban embarcado hacia el Brasil bajo la proteccin de la flota britnica. La instalacin de la Corte en Ro de Janeiro cerraba un proceso en las relaciones del Brasil con Portugal, en el que ste haba ido cediendo ante la creciente gravitacin de aqul, y abrira, de hecho, el trnsito hacia la emancipacin brasilea.
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Rendidos los holandeses aposentados en el Brasil, en Tabora -1654- sobrevendr la gran expansin hacia el interior, encabezada por los bandeirantes y promovida por los hacendados de la costa, que buscan la lnea de los mercados rioplatenses por el sur, as como los del propio Portugal y los del rea mediterrnea. Durante el siglo XVIII se produjo la gran expansin minera, con su aumento de las migraciones interiores y de la inmigracin hacia el Brasil, pero que tuvo su contrapartida en cierto desmedro de los cultivos costeros -azcar, trigo y, aunque tmidos todava, de gran porvenir, algodn, cacao y tabaco-. Las condiciones exigen la estructuracin de un nuevo equilibrio social e imponen un reordenamiento poltico - administrativo: en 1709, San Pablo, segregado de Ro de Janeiro, form una capitana aparte, anexndose las de San Amaro y San Vicente, as como las tierras de Minas Gerais; en 1720, estas ltimas se constituyeron en una capitana y lo propio hicieron la de Santa Catalina, en 1738, la de Goiaz, en 1749, la de Matto Grosso, en 1751, y la de Ro Grande del Sur, en 1760. La nueva ordenacin administrativa culmina con el traslado de la capital, de Baha a Ro. Paralelo a este movimiento fue el aumento de la riqueza, la prosperidad determinada por el comercio, el auge de los metales mineros, el nacimiento de nuevos grupos sociales estabilizados en cada uno de los centros mencionados, una correlacin entre las actividades productivas -algodn, cacao, caf y productos mineros- y la circulacin comercial.
En las circunstancias apuntadas el monopolio resultaba intolerable para el Brasil. Portugal, en el lmite de su capacidad, se transformaba en parsito de su colonia. Era un simple intermediario: imposibilitado de absorber toda la exportacin, la destinaba a otros mercados, y lo mismo ocurra con la tarea de aprovisionamiento. Era inevitable el 110
contrabando, e intil la poltica de restricciones para impedir que la colonia sustituyese con nuevos avances de su produccin, artculos como las manufacturas y la sal, en los que se apoyaba todava el comercio metropolitano. La antinomia se ira progresivamente agravando con el desarrollo de las fuerzas productivas y se exterioriz en movimientos como la "inconfidencia mineira", de tendencia republicana, que inspir, en 1789, la figura de Jos Joaqun de Silva Xavier, "Tiradentes". A raz de -la invasin napolenica, don Juan parti del Tajo comprometido a abrir los puertos brasileos al comercio britnico: Inglaterra se cobraba el auxilio prestado. Don Juan cumpli: el 28 de enero firma con Jos da Silva Lisboa el decreto que abre los puertos al comercio con las naciones amigas. El vizconde de Cayr, con Adam Smith en la cabeza, simboliza la definitiva capitulacin portuguesa que ser "liberacin" del comercio. Dice el historiador brasileo Pedro Calmn: "Quedando los navos extranjeros en libertad de transportar al Brasil sus mercancas y de llevar del Brasil las exportaciones antes desvalorizadas y diminutas en virtud de la clausura de los mismos puertos, de repente revelaron a las plazas de ambos lados del Atlntico las riquezas tropicales y sus admirables posibilidades. Inglaterra era la principal beneficiada". Se intensific el trfico del litoral con innumerables negociantes extranjeros, se desarroll una clase mercantil que lucraba con las ventajas del libre comercio pero tambin el impacto de las importaciones masivas de manufacturas britnicas arruin la modesta industria artesanal de textiles y metalurgia, se produjo un drenaje de oro que oblig a contraer emprstitos y trajo una rpida y continua depreciacin de la moneda. El reinado de Juan VI ech las bases del futuro. Hubo un notable progreso material: obras pblicas, un teatro, palacios, un hermossimo Jardn 111
Botnico; se estimul la inmigracin de colonos suizos y alemanes, y se cre el primer Banco; se fundaron el archivo militar, la imprenta real y una fbrica de plvora; se efectuaron experiencias siderrgicas en Sorocaba; aparece una Academia de Marina y tambin una Escuela de Bellas Artes. Y se crearon los rganos de gobierno, implantndose todo el complicado engranaje de la administracin de un imperio.
La poderosa clase de los plantadores, seores de ingenio y fazendeiros y el patriciado urbano de mentalidad burguesa, se "aristocratizan" en la Corte de Ro, con la directa experiencia de funcionamiento de la monarqua. El mismo Calmn agrega: "Don Juan VI trajo el modelo; trajo el ejemplo, la educacin, los mtodos, la dignidad pblica de un pas que deja de ser campo de explotacin de autoridades exticas y se eleva al nivel de sede de la Corona portuguesa". Porque, en efecto, en el trasplante, el Rey europeo reprodujo el modelo que le era habitual: la vida palaciega, los usos cortesanos, la etipblicas. queta, la reglamentacin de las actividades Cuntas mudanzas, pues, en aquella sociedad esclacostumbres vista y feudal, 'encogida, religiosa, de austeras, ignorante, sin universidades, con la nica inquietud intelectual de los conventos! No puede extraar en sntesis el nacimiento de un "partido americano", que propiciaba la elevacin del Brasil a la categora de reino: el conde de Barca, productor de Ro Grande, comerciante en cueros, ser su principal propulsor. En 1815 se proclama el Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarves.
La tradicional poltica exterior no sufri variantes: alcanzar las fronteras naturales, que significaba descoyuntar el Virreinato del Plata, anexar la Banda Oriental y mediatizar al Paraguay. La ocasin era propicia, porque la invasin napolenica aflojaba la capacidad defensiva espaola; pero In-
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glaterra, por medio de Lord Strangford, se interel puso: no convena al inters britnico modificar statu quo del Plata, ni complicar la ya penosa situacin espaola con adicionales problemas en Amrica. Menos convenan todava los planes de la princesa Carlota Joaquina, esposa de Don Juan y hercustodiar mana de Fernando VII, que aspiraba a los dominios de la casa de Borbn, erigindose en Regente del Virreinato, ante la acefala del trono hispnico. Doa Carlota fue el centro de las princidonde pales intrigas de la Corte, en combinaciones participaron, por distintos motivos, las autoridades espaolas de Montevideo, el gobierno del Paraguay, el del Alto Per, y dirigentes criollos de Buenos Aires -los hermanos Rodrguez Pea, Sarratea, Belgrano-, que meditaron un plan monarquista en el Plata, coronando a la princesa, Emperatriz, y asegurando la independencia y solidez del nuevo Estado, mediante la alianza portuguesa. La sutil dilas plomacia britnica actu simultneamente en dos alternativas: el Jefe de la escuadra surta en Ro, almirante Sidney Smith, expres claras sim= patas por el plan, que se encarg de desbaratar el sagaz embajador, Lord Strangford...
En Espaa, en un principio, la presencia de las tropas francesas no despert mayores recelos; desde cuando ocuparon las plazas fuertes del norte, Guipuzcoa a Catalua, Godoy propuso al Consejo Real exigir el retiro de las fuerzas napolenicas, y, en su defecto, declarar la guerra al Emperador. Carlos IV y el Consejo se opusieron, y aunque Godoy present renuncia de su cargo, no le fue aceptada. Napolen pidi entonces la cesin de varias provindesde cias del norte y un camino militar franco Irn. No quedaban dudas ahora acerca de sus verdaderas intenciones y la familia real decidi emprender la retirada hacia el sur, con el nimo de
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embarcar en Cdiz hacia Amrica, siguiendo el ejemplo de la portuguesa. Pero en Aranjuez estalla un motn popular propiciado por los partidarios del Prncipe de Asturias, que obliga a Carlos IV a desfavor tituir a Godoy y encarcelarlo, y abdicar en de su hijo, quien asume el trono con el nombre de Fernando VII. El nuevo monarca es recibido en Madrid en medio del entusiasmo popular. Pero mientras tanto, Napolen obtiene de Carlos IV una protesta de su abdicacin, que sostiene le fue arrancada por la violencia, y resuelve no reconocer a Fernando, mientras le invita para conferenciar soespaola, bre la nueva situacin de la monarqua primero en Burgos, luego en Vitoria y, finalmente, en Bayona, en territorio francs, donde, a fines de abril, se encuentran tambin Carlos IV y la Reina. All Fernando, prisionero de Napolen, es obligado a abdicar en favor de su padre y ste, en favor de Napolen, quien cede la corona a su hermano Jos. El Emperador soluciona de este modo, y con relativa facilidad, el problema domstico de la familia real espaola y el legal de la titularidad del trono, pero le queda pendiente el aspecto poltico de la cuestin: la relacin de los prncipes con el pueblo. E1 2 de mayo estalla la indignacin popular en Madrid; y desde Oviedo, las Juntas Regionales primero, y la Junta Central Gubernativa del Reino, despus, proel clamarn la soberana espaola, ejercida por pueblo, en nombre de la Nacin, y en representacin del Rey legtimo, Fernando VII. Dio comienzo as la "Guerra de la Independencia" contra el invasor y el rey intruso, Jos I. Esta lucha del pueblo espaol por salvar su existencia nacional implic, adems, el ejercicio de la soberana popular. De ah que el desarrollo de la misma vaya ligado al afiande zamiento del liberalismo. El concepto tradicional la monarqua contractual se haba actualizado a ficomo nes del siglo XVIII y comienzos del XIX, consecuencia del auge de las ideas liberales y de
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las obras de escritores diversos, entre los que des"Teora cuella Francisco Martnez Marina, con su de las Cortes o Grandes Juntas Generales de los Reinos de Castilla y Len". A1 producirse la acefala del Reino, por el extraconvirti amiento de la familia real, la doctrina se en materia poltica viva. A la luz de esta concepcin, las abdicaciones de Bayona estaban viciadas de nuviolencia lidad, an cuando no hubiera mediado para obtenerlas. La soberana de los reyes de Esel paa se originaba en el pacto concertado entre pueblo y la familia real; en consecuencia slo podra trasmitirse legtimamente su usufructo por va hereditaria. Para desprenderse de la Corona en beneficio de otra dinasta, deban los reyes consultar previamente la voluntad de la Nacin reunida en Cortes. Pero, adems, ante la vacancia del trono, producida por el exilio de la familia real, la soberana retroverta al pueblo, que era su dueo emirganos nente, quien, por tanto, poda darse nuevos de gobierno para subrogar a los que haban desaparecido o caducado, por haberse sometido al usurpador. En esta base doctrinaria fundaron, entonces, su establecimiento las Juntas Regionales y la propia Junta Central, al constituirse en Aranjuez, el 25 de setiembre de 1808. Claro est que en su aspecto terico las tesis sobre el carcter de la monarqua y la soberana popular no se hallaban muy difundidas en la gran masa del pueblo espaol, pero ste tena acerca de ellas una firme conciencia, ms intuitiva que racional. Se senta, ms que se comprenda, que la Corona era patrimonio de la Nacin, que no poda ser enajenada caprichosamente contra la voluntad del pueblo y, por sobre todo, se apreciaba el peligro representado por la dominacin extranjera. Naturalmente no poda la masa popular articular estos conceptos en elaboraciones ideolgicas; deban ser formulados de-una manera sencilla y accesible para
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todos, capaz de producir una rpida y concreta reac"los cin emotiva. Esa frmula fue la defensa de derechos de Ntro.amado S.or D.n Fernando VII, q.e Dios Guarde". En verdad, Fernando nada significaba en este formidable despertar de la conciencia nacional del pueblo espaol, pero su nombre sirvi de estandarte ilusorio de una lucha autntica. ejercer, El gobierno nacional, que l no poda de amplia base popular, estaba en manos de las Juntas locales que, muy pronto, comprendieron la necesidad de unificarse en una Junta Central. Por otro lado, en Madrid, Jos I intentaba afirmar una efmera monarqua francesa, mantenida con el apoyo de las fuerzas de Murat, y que haba concitado, a su vez, la adhesin de ciertos sectores de los grandes de Espaa, del alto clero y de los intelectuales de la clase media, partidarios de las nuevas ideas y de las concepciones liberales de las que crean portador a Napolen. Idntica divisin entre "afrancesados" y "lealistas" se oper en los territorios americanos. Mientras muchos concibieron la guerra de la independende cia como un hecho que los comprometa muy cerca, y se embarcaron en la resistencia contra el invasor napolenico, otros -entre los cuales muchos ilustres miembros del patriciado criolloconsideoportunidad raron el fenmeno como una excelente para pugnar por el gobierno propio, o, ms sencillamente creyeron de buena fe que el destino de estas regiones y su progreso estaba ligado a la estrella del Emperador. En una y otra posicin, lo importante para los criollos fue el inters que lo- europeos se tomaban para atraerlos a sus respectivos bandos y as vamos a ver a muchos de ellos participando en las Cortes de Bayona o en las de Cdiz, halagados por esa relevancia. Las Cortes convocadas por Napolen en Bayode na tenan por finalidad legitimar las renuncias los monarcas espaoles y sancionar una Constitucin.
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Esta se aprob el 6 de julio de 1808 y su texto refleja fielmente los de las constituciones de la Rededicado volucin y el Imperio; contiene un ttulo particularmente a Amrica, con disposiciones sobre libertades comerciales, destinado a captar voluntades en el nuevo Continente. espaolas La victoria obtenida por las tropas en Bailn -el 19 de julio de 1808determin la liberacin de la mayor parte del territorio peninprecipitadamente sular, debiendo Jos I abandonar Madrid, donde ya haba instalado su Corte. Fue entonces que las Juntas decidieron coordinar su acconvocar cin, y desechando el primer propsito de a las Cortes Generales, por las dificultades inherentes a la situacin, se resolvi constituir, con dos delegados de cada Junta provincial, una Junta Central Gubernativa del Reino, que se instal el 25 de setiembre en Aranjuez, y luego en Sevilla. Poco despus firmaba la alianza con Inglaterra, y el 22 de enero de 1809 emiti una Real Orden proclaa mando la unidad de la monarqua y convocando los territorios de Ultramar a concurrir a su integracin con diez representantes, uno por cada Virreinato o Capitana general. Los representantes americanos no llegaron a incorporarse, pues la Junta se disolvi en enero de 1810. quiso Napolen, despus de vencer a Austria, precipitar el dominio de Espaa, y tomando personalmente el comando de los ejrcitos, invadi Andaluca; la Junta tuvo que abandonar Sevilla y refugiarse en la isla de Len; all acord disolverse y nombrar un Consejo de Regencia y ratific la convocatoria de las Cortes, las que se reuniran, fihasta nalmente, en setiembre de 1810. Actuaran 1813, en la propia isla de Len y luego en Cdiz. importantes Dictaron las Cortes una serie de acuerdos que es til confrontar con el de las Asambleas americanas: libertad de imprenta (salvo en materia religio"sa, donde persista la censura previa);
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abolicin de los derechos seoriales y privilegios de la nobleza; prohibicin del trfico negrero y libertad de vientres; abolicin del Tribunal del Santo Oficio y de los tormentos judiciales; establecimiento de Ayuntamientos populares. Respecto de Amrica se aprobaron medidas reiterativas de las Leyes de Indefectuosamente; dias, que se haban cumplido igualdad de derechos de criollos e indios con los peninsulares, con idntica posibilidad de opcin a los cargos pblicos; abolicin de la mita y los relos partimientos, igualdad del rgimen electivo para diputados a Cortes en Espaa e Indias. la El 19 de marzo de 1812 era promulgada Constitucin, cuya ideologa responde al horizonte liberal burgus caracterstico de estas Cortes. Culmina en ella el proceso de equiparacin con Ampor rica, al establecer que se elegira un diputado cada 70.000 ciudadanos, norma que regira indistintamente para la pennsula y los territorios de ultramar. participacin No cabe duda que despus de la en las deliberaciones de las Cortes soberanas, sobre las cuales gravit de modo intenso un espritu liberal, de una parte, al menos, de sus hombres ms representativos, las minoras criollas, reformistas y liberales, tuvieron que experimentar un amargo desengao cuando Fernando VII las disolvi, repudi su obra y derog la Constitucin del ao XII. Era un nuevo y decisivo incentivo para la secesin.
En Amrica tambin se constituyeron Juntas, en los aos 1808 y 1809, al conocerse los sucesos de la Pennsula. Su formacin estuvo determinada, segn los casos, por el inters de las autorilos dades espaolas residentes, por la presin de patriciados criollos, y por el reflejo en Indias de la biparticin de la familia hispnica en "afrancesados" y "leales".
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Algunos gobernantes espaoles, al tener noticias de la caducidad de las autoridades en la metrpoli y de la insurgencia popular hispnica, sintieron temor: la fuente de su autoridad haba desaparecido y ellos se encontraban sin fuerzas suficientes para enfrentar posibles turbulencias en el interior y reales amenazas en el exterior. Buscaron entonces respaldarse, asociando al gobierno personalidades de relieve de la sociedad local, que les dieran prestigio en la opinin. Este es el caso de Mjico, donde el Virrey Iturrigaray, antiguo protegido de Godoy, plante el problema de la "confirmacin" de su mandato ante la caducidad de las autoridades de las que lo haba recibido, en reunin de Corporaciones, celebrada el 9 de agosto. por Otras veces los movimientos se precipitaron sospechas, reales o fundadas de deslealtad de los jerarcas al legtimo soberano. En el Ro de la Plata, la instalacin de la Junta montevideana en el Cabildo abierto del 21 de setiembre de 1808, fue el resultado de una conjugacin de factores que hacan equvoca la conducta del virrey Liniers: su origen francs, el recuerdo de anteriores contactos con Naenvo polen, establecidos por su iniciativa con el de Perichn de Vandeuil; su actitud expectante ante el comisionado Marqus de Sassenay, tan claramente reflejada en el tono dubitativo de la proclama del 15 de agosto, y por fin, la intriga portuguesa, que explotaba justamente esas alarmantes coincidencias. Las mismas motivaciones impulsaron. al elemento espaolista a promover la fallida asonada juntista del 1 de enero de 1809, en Buenos Aires. Y en Quito, Stevenson, en su "Rlation historique et dscription d'un sjour de vingt ans dans L'Amrique du Sud", publicada en Pars en 1826, recoge la verlos sin de que el capitn Salinas, encargado por revolucionarios de asegurarse el concurso de los soldados, lo obtuvo arengndolos con la pregunta de si "queran defender la causa de Fernando o conver-
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tirse en esclavos de Bonaparte". En Mjico, IturriEspaa, garay fue depuesto y enviado prisionero a acusado de afrancesado. El Charcas, el ambiguo Goyeneche lleg con pliegos de la princesa Carlota, trasmitiendo sus propsitos de constituir un protecsalvaguardia torado sobre las colonias espaolas en de los derechos de su hermano Fernando. Los integrantes de la Audiencia y el claustro de la Universidad, en acta redactada por Jaime Zudaez, declararon "subversivas" las cartas de Carlota. E1 episodio dio pie a las acusaciones de "carlotinos" o "aportuguesados" con que se involucr al Gobernador Inen tendente y a Goyeneche, sucesos que derivaron la deposicin del primero y la subsiguiente instalacin de una Junta el 25 de mayo de 1809. Por fin, hemos mencionado la accin de los paacontecimientos triciados criollos que vieron en los crticos de la Pennsula, la oportunidad propicia para obtener el gobierno propio, sin perjuicio de su lealtad al Rey Fernando y a la unidad de la monarsinceramente. qua, que la gran mayora profesaba Esto es evidente en todas partes: en Mjico, donde la tesis del Sndico Procurador del Cabildo, Juan Primo Verdad y Rama sobre retroversin de la sodefinido berana al pueblo, se emparenta con el propsito de no reconocer ninguna de las Juntas instaladas en Espaa, y con la solicitud, formulada por los cabildos de Mjico y Veracruz, para que se convocaran Cortes del Reino de la Nueva Espaa; en Quito, donde la aristocracia criolla instala una "Junta Soberana", que no reconoce subordinacin a ninguna otra autoridad; en La Paz, por fin, donde la insurgencia adquiere formas mucho ms revolucionarias e incluso separatistas. El Manifiesto del da 17, previo a la formacin de la Junta Tuitiva de los derechos del pueblo -24 de julio de 1809- extan presaba: "Ya es tiempo pues de sacudir yugo funesto a nuestra felicidad como favorable al orgullo
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espaol. Ya es tiempo de organizar un nuevo sistema fundado en los intereses de nuestra Patria". Las Juntas americanas de los aos VIII y IX surgieron, pues, de la crisis de la monarqua espaexilado ola, proclamando su fidelidad al monarca y prisionero de Napolen, repudiando al rey extranjero. Sus propsitos confesos, sus justificaciones polticas y sus doctrinas y frmulas jurdicas no divergen de sus similares hispnicas, pero por debajo de esta identidad formal se movan fuerzas poltico-sociales de signo diferente: en Amrica el movimiento juntista se vio dinamizado por la presencia de los patriciados criollos, que quisieron conquistar el golos bierno propio y emanciparse de la tutela de peninsulares; que aspiraron a obtener la libertad econmica, derogando imposiciones y monopolios, abriendo los puertos al comercio libre. El movimiento, salvo alguna sealada excepcin -la de La Paz, ya mencionadano fue separatista. Los criollos, aunque se denominan "espaoles americanos" para distinguirse de los "espaoles europeos", se incluyen dentro de los trminos del mismo Estado y sufren como propias las vicisitudes de la Monarqua. La tendencia "independientista" se manifiesta en el deseo de que las provincias americanas de la monarqua no quedaran subordinadas a las autoridades metropolitanas, o que, por lo menos, contaran con sus propios rganos de gobierno, representativos de la soberana popular.
el 14 de mayo el gobernador Soria le escribe al Virrey don Baltasar Hidalgo de Cisneros, trasmitindole las noticias que. traan, despus de 53 das de navegacin, los marinos ingleses de la "John Paris", se tuvo en Buenos Aires la impresin de que la hora, no por presentida menos inquietante, de la prdida total de Espaa, haba llegado: los ingleses contaban que los ejrcitos franceses haban irrumpido en Andaluca; que la mayor parte
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de Espaa estaba en su poder; que la Junta Central, refugiada en la isla de Len, se haba disuelto, insno talando un Consejo de Regencia, cuyos titulares saban quines eran, lo que no era muy tranquilizador sobre la efectividad con que ejercera el gobierno. Los hechos ponan a los americanos en la encrucijada de decidir sobre su propio destino; de analizar como podan resguardarse de las acechanzas de los "afrancesados", vale decir, de los traidores y de los seculares enemigos, prestos a aprovechar la coyunde tura, garantiendo al mismo tiempo la integridad la nacin espaola. La necesidad de actuar que la hora impuso, no estuvo, pues, acuciada por el propsito de cortar el cordn umbilical con la Corona, que segua siendo el smbolo de la uniformidad mopodan ral de la Nacin. Pero, paradojalmente, slo resguardarse los derechos de Fernando VII desgajando Amrica de una Espaa en camino de hacerse trnsfuga. La independencia no significaba una ruptura con la nacin espaola, sino un acto de fidelidad al Rey legtimo y nico y por tanto a la unidad nacional, dado que la autoridad que se desconoca era la del invasor Napolen y la de Jos I, el usurpador. He ah, pues, como la segregacin puede llegar a confundirse con el lealismo. Por lo dems, a Amrica lleg la proclama que el 14 de febrero de 1810 hiciera pblica la Junta Suprema de Cdiz. El pueblo gaditano, ante una perplejidad semejante y acaso ms atroz, porque el enemigo golpeaba ya en las puertas, retroverti otra vez a la dispersin de Juntas, o sea a la frmula institucional primigenia de la resistencia popular, y se present como un modelo adecuado "a los puede blos americanos", para afrontar la experiencia organizarse y vivir sin sujecin al intruso poder, pero tambin sin rgano efectivo de enlace y coordinacin, por acefala, no ya de la Corona, sino de toda legtima autoridad metropolitana. Vale decir:
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la aspiracin definida en 1808 y 1809 al Gobierno propio, adquira la categora de una imperativa necesidad. En el norte es posible seguir sin esfuerzo la difusin del Manifiesto gaditano y su sincronizacin con las explosiones juntistas. El 17 de abril, un bera gantn desembarc en el puerto de la Guayra Antonio Villavicencio y a Carlos de Montfar, comisionados del Consejo de Regencia, y sin embargo, portadores entre sus alforjas del trascendental documento, y el 19 qued instalada la junta caraquea y desposedo del mando el Capitn General Vicente de Emparn. Villavicencio lleg a Santa Fe de Bogot, no sin antes dejar instalada otra Junta a su paso por Cartagena de Indias, y la reunin del Cabilse do ampliado con "representantes del pueblo" convierte en Junta Suprema, asumiendo el poder en el virreinato, en sustitucin del Virrey don Pedro Amat y Borbn -20 de julio-. Hasta Quito viaj el otro comisionado regio, Montfar -que era hijo del marqus de Selva Alegre, presidente de la Junta instalada en 1809- y el 2 de agosto de 1810 se instaur all una junta, de la que form parte el propio delegado real. El juntismo se expande como un reguero, y en todas partes, en Caracas y en Buenos Aires, en Cartagena y en Bogot, en Santiago y en Quito, adopta la misma frmula: se instala una autoridad "depena diente de la soberana que ejerza legtimamente nombre del Sr. Fernando VII" y para salvaguardia y defensa de sus derechos. Si era una "mscara", un disfraz de circunstancias, cmo explicar su minuciosa y puntual reiteracin, su absoluta uniformidad? Pero hay, en 1810, variantes fundamentales respecto de 1808 y 1809. En primer lugar, las Juntas americanas de 1810 establecen de facto la independencia gubernativa frente a las autoridades metropolitanas, singularmente frente al Consejo de Re-
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gencia, cuya legitimidad impugnan, porque siendo la Junta Central un rgano ejecutivo, careca de faculejercicio tades constituyentes para delegar en otro el del poder, competencia reservada a las Cortes o al Rey, y porque falta la "concurrencia de los diputados de Amrica en la eleccin y establecimiento de aquel Gobierno", todo lo cual conduca a su "ilegitimidad" "y a la reversin de los derechos de la soberana al Pueblo" y "su libre ejercicio en la instalacin de un nuevo Gobierno". En suma, pues, en 1810 se produce una total secesin de facto de las regiones americanas juntistas respecto de las autoridades hispnicas y la consiguiente ausencia en las Cortes de 1812, cuando la revolucin espaola se empe en estructurar las bases de la futura monarqua constitucional. Esta circunstancia y la guerra civil que se empe en seguida por la sauda resistencia de los regentistas, que olfatearon, desde el comienzo, donde conclua este negocio, oper el trnsito del lealismo al separatismo en muy poco tiempo, a veces en menos de un ao y de una manera espontnea, sin sorpresas y sin crisis. Se trata de un proceso aceledel rado de maduracin del subconciente colectivo patriciado criollo, de la necesidad simultnea de consolidar la conquista del gobierno propio y de afirmar la libertad comercial; por fin, despus de 1814 -11 de mayocon la grosera restauracin absolutista, de una profunda ruptura ideolgica que no deja expedito otro camino que la definitiva emancipacin poltica hispanoamericana.
1 movimiento juntista de 1810 es una insurgencia urbana y patricia. Vecinos de pro -en Buenos Aires, apoyados en un ejrcito donde dominaban, desde las invasiones inglesas, jefes y oficiales crioy llos-; opulentas familias aristocrticas en Quito Caracas, -los mantuanos-, con el concurso de comerciantes y letrados que elaboran las doctrinas,
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actuando en el escenario de las ciudades capitales y en el marco oligrquico de los Cabildos, que eran sus reductos, instalan gobiernos nuevos, previa una deliberacin del ms refinado formalismo jurdico. No estn presentes las masas, ni el pueblo bajo; tampoco se esgrimen las terminantes razones de un derecho revolucionario, sino lucubraciones legales asentadas en la naturaleza usufructuaria de la moal narqua espaola, en la retroversin del poder pueblo por la acefala de la Corona, y en el principio de la igualdad jurdica de Espaa y Amrica, enraizado con el derecho tradicional que otorgaba el rango de "reinos" a las unidades americanas, y reiterado por el decreto de la Junta Central Gubernativa, del 22 de enero de 1809.
La temtica de un Congreso deliberativo de legistas como el del 22 de mayo, de. Buenos Aires, donde la voz revolucionaria de Castelli puede ser expurgada a travs de sus precedentes escritos fose renses, y la rplica del fiscal Villota, tambin asienta en doctos argumentos que parecen extrados de una pieza judicial, est indicando a gritos que aqu no se arguye contra un orden constituido, sino que se discute dentro de los cauces que su misma vigencia delimita. Es la filosofa demoliberal del reformismo, sin calar en las vigentes estructuras sociales, la que impregna los primeros pasos de la Revolucin patricia. rurales En Mjico fue diferente. Las comarcas fueron el escenario donde estall una tremenda revolucin de masas. Indios y n:.estizos, negros y mulatos, rancheros y soldados formaron los contingentes desharrapados y brutales, indisciplinados y sanguicontar narios de un increble ejrcito, que lleg a cerca de cien mil hombres.
En Dolores, humildsimo pueblecito, el cargo de la feligresa, don Manuel Hidalgo 16 de setiembre de 1810, el grito revolucionario
cura dio,
a el
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-Grito de Doloresinicio de su celebrrima camlecturas paa. Era Hidalgo hombre aficionado a las de los filsofos del siglo y de espritu inquieto. Enseaba a sus feligreses la crianza del gusano de seda y de las abejas, el planto de olivos y viedos y las artesanas de curtiembre y de alfarera, y educaba a sus indios en la msica y en el teatro, habiendo llegado a representar obras de Molire y de Racine. Cumpla en aquel apartado lugar del virreinato una pena de relegacin impuesta por el Santo Oficio, cuando se puso al frente de esa hueste, que tena por protectora a la morena Virgen de Guadalupe. Los crculos privilegiados de la poblacin blanca apoyaron el orden establecido y vieron con terror los avances del movimiento. Las milicias de Hidalgo -de las que ste se proclam Capitn General- toavistar maron Guanajuato y Valladolid, y llegaron a los campanarios de las iglesias de Mjico. Sus vacilaciones en ese momento decisivo abrieron el camino de las derrotas; vencido en Aculco y Puente de Caldern, fue tomado prisionero y ejecutado en Chihuahua, el 30 de julio de 1811. El programa de Hidalgo corresponde al de una revolucin agraria y atiende al "hambre de tierra" de una masa campesina: abolicin de la esclavitud y de los tributos que pagaban indios y castas; proteccin a las comunidades indgenas y repartimieneuropeos. to de tierras confiscadas a los espaoles A1 principio proclam la fidelidad a Fernando -aunque gritaba "mueran los gachupines"para atraerse la adhesin de las masas; se defini luego como dedifiere cididamente separatista, proceso en que no gran cosa de los juntistas. Estos diez meses de zozobra y la violenta repreindia sin que sigui no aplacaron a la poblacin mestiza de Mjico. Nuevos caudillos guerrilleros como Ignacio Rayn en el norte, mantuvieron la rebelda; pero el ms importante fue otro cura, Jos Mara Morelos. Hombre de modesta condicin, mal
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mirado porque perteneca a una casta, admirador y discpulo de Hidalgo; sali en rebelda de su curato de Caracuero, ubicado en el sur, en los mismos das del Grito de Dolores. Se demostr un excelente tcdurante tico y un buen organizador, enfrentando cuatro aos los cuadros del ejrcito regular espaol. E1 14 de setiembre de 1813 rene un Congreso en Chilpancingo, pequea ciudad cercana a Acapulco, que proclam generalsimo a Morelos, aprob las preliminares reglas constitucionales que ste le preque sent y comenz a discutir el texto definitivo fue elaborando en medio del trajinar de traslados impuestos por adversos acontecimientos militares. En octubre de 1814 se promulg la constitucin, inspirada en la espaola de 1812, y el 6 de noviembre se proclam solemnemente que "la Nueva Espaa y Anahuac es libre e independiente". A1 igual que Hidalgo, y no obstante su mayor tacto poltico, radicaliz su programa agrario disponiendo la confiscacin de las tierras de los espaoles, extincin de las deudas de los mismos americanos con los extranjeros, repartimiento de bienes entre los indgenas, incluyendo los tesoros y joyas de las iglesias y de todas las haciendas de ms de dos leguas de extensin. Tambin estableci el catolicismo como religin nica y que deban admitirse de nuevo a los jesuitas. Hecho prisionero en una celada y a traicin, Morelos fue procesado y ejecutado el 22 de diciembre de 1815, en la hora de la mxima reaccin absolutista en Amrica.
Resistencias contra las autoridades juntistas se encendieron en todas partes: Maracaibo y Coro, en Venezuela; Cuenca y Guayaquil en la presiVirrey dencia de Quito, regiones aquellas que el Abascal incorpor al Per; Popayn, y especialmente Pasto, Panam y Santa Marta -luego reducidaen la Nueva Granada.
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Fue sin embargo el Virreinato del Per el que mantuvo ntegramente durante la crisis institucional de 1810 su fidelidad al Consejo de Regencia permaneciendo sin cambios bajo la enrgica direccin del Virrey Abascal. Baluarte espaolista, apoyo de las fuerzas regentistas que de all recibieron ayuda y refuerzos, constituy el objetivo final de los patriotas cuando los movimientos del Norte y del Sur convergieron para culminar la gesta emancipadora. La Junta -provisional y revolucionariainstalada en Buenos Aires de acuerdo con la "peticin" que con precisa nominacin de sus integrantes se firm la noche anterior, merced a la actividad de las milicias criollas, y que fuera impuesta al renuente Cabildo, en la jornada tumultuaria del 25 de mayo de -1810, debi tambin afrontar la resistencia del interior. Al ensayo de oposicin abortado con ejemplar energa en Crdoba, sigui el del Alto Per, el Paraguay y Montevideo. el En el Alto Per, el Mariscal Nieto asumi mando poltico y militar de las cuatro Gobernaciones-Intendencias y de los territorios fronterizos de Mocos y Chiquitos, colocndolos bajo la jurisdiccin del virreinato del Per. El ejrcito de la Junta de Mayo, al mando del Representante Juan Jos Castelli y de Antonio Gonzlez Balcarce, obtuvo, el 7 de noviembre de 1810, la victoria de Suipacha, que fue seal del general levantamiento altoperuano, promovindose Cabildos abiertos donde se designaron diputados ante la Junta portea. Hasta el desastre de Huaqu -20 de junio de 1811- Buenos Aires control esa importante zona.
E1 Paraguay reconoci al Consejo de Regencia, en Cabildo Abierto celebrado el 24 de julio de 1810. Fracasaron las misiones para un avenimiento y tamfue bin el ejrcito que, al mando de Belgrano, derrotado en Paraguar y Tacuar. En la solidaridad
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de los criollos paraguayos con el gobernador Velasco, se expresaban las prevenciones del interior mediterrneo frente a la poderosa ciudad-puerto, cuya hegemona resistan. Poco despus del armisticio con Belgrano, los mismos paraguayos que lo vencieron agitaron el ambiente en Asuncin, indignados cuando Velasco acept el ofrecimiento de ayuda del General Diego de Souza, gobernador portugus de Ro Grande. El 14 de mayo de 1811 se instal una Junta de gobierno propio, presidida por Fulgencio Yegros. La Junta paraguaya condicionar a un pacto confederativo su unin a las dems del Ro de la Plata, pero esta confederacin no se concret nunca, inicindose as de hecho la segregacin del Paraguay y la poltica de aislamiento que frreamente practicara el Dr. Gaspar Rodrguez de Francia. Tampoco logr la Junta portea obtener el reconocimiento de Montevideo. Las misiones de Martn Galain y del Dr. Juan Jos Paso, enviados para negociarlo, y las deliberaciones-de los Cabildos abiertos del 1, 2 y 15 de junio concluyeron, por la decisiva influencia del Jefe del Apostadero Naval, Jos Mara Salazar, con la resolucin de que entre tanto la Junta no reconociera, como ya lo haba hecho Montevideo, al Consejo de Regencia, no se acatara su autoridad ni se admitira pacto alguno de concordia y unidad.
La intensa refraccin de los acontecimientos peninsulares promovidos por la invasin napolenica, haba quebrado el orden regular de los regmenes impuestos por las Coronas ibricas al mundo americano, abrindole el camino del gobierno propio y la autodeterminacin. Contando con la alianza y el apoyo estimulante de Inglaterra, de su diplomacia y de su comercio, los centros revolucionarios iran progresivamente abatiendo el proclamado pendn de Fernando VII y alzando los pabellones de la Independencia. Pero en el ancho cuadro iberoamericano
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-con la excepcin del Brasil, que encauza su derrolos tero histrico merced a la divisin dinstica de Braganza, acorde con el desarrollo de su conciencia nacional americanala emancipacin atravesar un cruento proceso de luchas armadascon rasgos de guerra civilhasta culminar con la victoria de Ayacucho sobre el ltimo ejrcito representante del dominio espaol. Desde el Per parti la reaccin espaolista, delos fensora del rgimen establecido, para dominar centros de la desobediencia americana, encarnados en las Juntas de Gobierno dominadas por los patriRey ciados regionales criollos que, en nombre del lejano y prisionero de Bonaparte, consagraban de hecho la segregacin. Primero Quito y de inmediato Santa Fe de Bogot fueron sofocados por el ejrcito espaolista del Per; casi simultneamente fue enviada contra Chile una fuerza de represin al mando del brigadier Antonio Pareja, al que sustituy ms adelante Gabino Ganza, que firm con los insurgentes el tratado de Lircay. La convencin no fue aceptada, sin embargo, por Abascal, ni por el entonces dictador chileno Jos Miguel Carreras. Un nuevo ejrcito, al mando del mariscal Osorio, destroz en Rancagua -el 2 de octubre de 1814- a las fuerzas patriotas de Bernardo O'Higgins, dando as trmino al perodo denominado "La patria vieja". En el frente del Alto Per y del Ro de la Plata abri una vigorosa contraofensiva, obteniendo la victoria de Huaqu, el 20 de junio de 1811. Tiempo despus, el avance realista era detenido por las fuerde zas juntistas de Buenos Aires, ahora al mando Belgrano, en Tucumn, el 24 de setiembre de 1812. Los patriotas en la ofensiva logran un nuevo triunfo en Salta, el 20 de febrero de 1813, pero sufren luego dos tremendas derrotas en Vilcapugio -1 de noviembre de 1813yen Ayohuma -13 de noviembre de 1813-. Luego de un perodo de movimientos tcticos de menor importancia, nuevamente las fuer-
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zas de la reaccin espaolista derrotan el ejrcito bonaerense en Sipe Sipe -28 de noviembre de 1815- con lo que todo el Alto Per quedaba dominado y estabilizado el frente. Empero, las fuerzas realistas no pudieron superar la desesperada resistencia que, en los desfiladeros y pasos del Noroeste argentino, opusieron Martn Gemes y sus clebres "gauchos". costa Entre tanto Bolvar haba regresado a la neogranadina -Cartagenay se apoder de Caracas, en 1813, siendo proclamado Libertador, y Dictador de la Repblica. Surgi, sin embargo, un obctculo formidable, e inesperado, representado por los llaneros acaudillados por el asturiano Toms Boves que, al tiempo de defender el rgimen espaolista, satisfaca su odio por la aristocracia mantuana. La contienda fue terrible y la declaracin de "guerra a muerte" proclamada por Bolvar ilustra acabadamente respecto de la ndole de los resentimientos imperantes en los dos bandos. Vencedor en CaraboAragua, bo, Bolvar fue completamente derrotado en en agosto de 1814; Caracas cay en poder de los realistas y, por segunda vez se vio el Libertador obligado a huir, refugindose en Jamaica, como husllegada ped del Gobernador ingls. Por entonces la de un fuerte ejrcito expedicionario espaol, al manuna do de Pablo Morillo, impondra, en medio de tremenda represin, el sometimiento de toda la Cade pitana General de Venezuela y del Virreinato Nueva Granada.
Hacia 1815 la revolucin estaba dominada, con la nica excepcin del Ro de la Plata. Pero a partir de entonces los ejrcitos emancipadores convergern desde los grandes focos del Ro de la Plata y Venezuela hacia el centro peruano de la reaccin espaolista. Este fue el papel trascendental de los Libertadores Jos de San Martn y Simn Bolvar.
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San Martn, de regreso a su patria, a comienzos de 1812, con otros compatriotas -Alvear, Zapiolaparticipantes como l en la guerra de la independencia espaola, se vincul de inmediato al moviinstitucional miento revolucionario, en cuya marcha habra de caberle papel decisorio. Designado Gobernador Intendente de Cuyo concibi el audaz proyecto de atacar el reducto espaolista del Per, atraveEn sando los Andes, y previa liberacin de Chile. 1817 el Ejrcito de los Andes, a su mando, atravemilitar, saba la cordillera en una brillante operacin y derrotaba a los realistas en Chacabuco -12 de febreroentrando en Santiago donde se le ofreci el cargo de Director Supremo, que desech, proponiendo al prestigioso revolucionario chileno Bernardo O'Higgins, que asumi de inmediato el gobierno. Poco despus, en marzo, las fuerzas libertadoras sufran el contraste de Cancha Rayada, pero San Martn se rehizo prontamente y obtuvo, el 5 de abril la decisiva victoria de Maip.
Superados los recelos del gobierno chileno y desobedeciendo las rdenes del angustiado Directofederalismo rio porteo, acosado por las fuerzas del provincial, para que repasara los Andes con su ejrcito a fin de sostener su vacilante autoridad, San Martn pudo al fin embarcar sus fuerzas y las auxiescuadra liadoras chilenas rumbo al Per, en la puesta bajo el mando del marino y aventurero escocs Thomas Cochrane, en agosto de 1820. Las neAbascal, gociaciones emprendidas con el sucesor de Pezuela, no dieron resultado concreto, por el empeo de San Martn de proclamar la independencia del Per, pero pronto el desmoronamiento interior de los realistas se puso de manifiesto: un grupo de "emLa pecinados" destituy a Pezuela, nombrando a Serna, cuando ya el Marqus de Torre Tagle haba rendido a los libertadores el norte del Virreinato; La Serna abri nuevas conversaciones con San Martn, en julio de 1821, sin ningn resultado prctico;
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Lima fue evacuada, retirndose el ejrcito hacia el interior, y .el Jefe patriota entr en la Capital proclamando la Independencia peruana, el 28 de julio de 1821.
Por su parte Bolvar haba vuelto a la accin, y renunciando a su anterior propsito de penetrar desde la costa, entre el Darin y las bocas del Magde dalena, se haba instalado -ahora con el apoyo los caudillos de los llanerosen la retaguardia de las fuerzas realistas, en la Guayana y en los Llanos. Aunque el general Morillo le cerr todas las vas de acceso, con la ayuda recibida de los Estados Unidos, que le reconocieron como beligerante, y de Inen glaterra -emprstitos y voluntarios organizados la "Legin Britnica"pudo poner en ejecucin un atrevido plan consistente en sitiar la Nueva Granada, ahora incorporada a la Gran Colombia, desde el importante Congreso de Angostura. Bolvar, al frensorprendiendo te de su ejrcito, atraves los Andes y desbaratando a los realistas en Boyac -7 de agosto de 1819- y entr en triunfo en Santa Fe de Bogot. Morillo, agotado en sus posibilidades militares, y sin recibir refuerzos, a consecuencia del pronunciamiento de Riego, se vio obligado a aceptar el armisticio de Trujillo, en noviembre de 1820. La batalla de Carabobo, el 24 de junio de 1821, decidi la suerte de Caracas, y con ella la definitiva liberacin de Venezuela.
Las resonantes victorias de Bolvar y San Martn estimularon el ardor revolucionario del patriciado de Quito, donde se constituy una Junta patritiLibertadores. ca, que solicit el auxilio de ambos Bolvar dispuso una accin convergente de dos ejrse citos: el primero, directamente bajo su mando, desplaz por tierra,-desde Popayn hacia el sur, obteniendo la victoria de Bombon, -7 de abril de 1822-; el segundo, a las rdenes de Antonio Jos de Sucre, reforzado con divisiones que envi San
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Martn, se traslad por va martima hacia Guayacon quil, y desde all emprendi sus operaciones direccin al norte, triunfando en Ro Bamba, el 21 de abril, y en Pichincha, el 24 de junio, y consagranllamarse do la independencia de la que habra de "Repblica del Ecuador". entonces Bolvar y San Martn se entrevistaron en Guayaquil. Al trmino de las conferencias -que fueron secretas- realizadas los das 26 y 27 de julio de 1822, San Martn regres a Lima, donde hizo entrega del mando, como Protector del Per, ante un Congreso de Representantes, retirndose del esa cenario de la "lucha. Bolvar se dirigi entonces Lima, anarquizada por agudas divisiones polticas, y el 10 de setiembre, el Congreso peruano le entreg la suma del poder. Prepar entonces un fuerte ejrcito, que obtuvo la victoria de Junn, el 6 de agosto de 1824. La prosecucin de la campaa en el sur del Per y en los territorios altoperuanos, qued a cargo de Sucre, quien la culmin victoriosamente en la batalla de Ayacucho, el 9 de diciembre de 1824, remate y fin del dominio hispnico en la Amrica del Sur. En Nueva Espaa, el Virrey Juan Ruiz de Apodel daca haba conseguido restablecer la autoridad rgimen hispnico desde 1816, con la prisin de Morelos. Pero el aristocrtico patriciado criollo, que haba combatido tanto a Hidalgo como a Morelos, enpronunciamiento contr propicia la oportunidad del liberal de Riego para promover, bajo la direccin de Agustn de Iturbide, un acercamiento con Apodaca. De acuerdo con ste march Iturbide al frente de un ejrcito a sofocar la rebelin de los guerrilleros Vicente Guerrero y Pedro Asensio. Pero una vez en contacto con Guerrero, lleg a un acuerdo con ste, conocido con el nombre de "Plan de Iguala" -24 de febrero de 1821- en que se establecan tres gadecir, rantas: Religin, Unin e Independencia, es mantenimiento de la Religin catlica, Unin de es-
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paoles y mejicanos, e Independencia de Mjico, bajo una monarqua constitucional. Tal plan no poda ser aceptado por Apodaca, ni por su inmediato sucesor O'Donoj, enviado por los liberales del partido de Riego para tratar un avenimiento, y a pesar de que O'Donoj acept integrar la Junta Gubernativa que se instituy entonces, como uno de sus treinta, y ocho miembros, la situacin poltica no quedaba aclarada; y ante ello Iturbide resolvi dar un golpe de fuerza, proclamndose Emperador, el 18 de mayo, de 1822, en el primer ejemplo del reflejo napole-, nico en Iberoamrica.
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-IVLOS PROGRAMAS Y LAS INSTITUCIONES DE LA REVOLUCION
La ruptura del "antiguo rgimen" implic para los revolucionarios de allende y aquende el Atlntico, la sustitucin del orden natural -fundado en el Derecho Divino y en la soberana y poder de los monarcas- por el nuevo orden racional -fundado en la voluntad de los hombres y en la soberana de los pueblos. En el Viejo Mundo, en Inglaterra, primero, y en el Continente, un siglo despus, la burguesa, culminando el proceso histrico de su desarrollo y de su autoconciencia poltica y social, haba coronado con xito sus aspiraciones de conquista del poder, instaurando, por medios diversos, pero de efectos coincidentes, el nuevo orden liberal, construyendo el Estado contemporneo en el mundo de normas jurdicas de las Constituciones. Si bien en Inglaterra la "Declaracin de Derechos" de 1688 haba fijado, definitivamente, el fundamento del Estado en la soberana del pueblo, representado en el Parlamento, y establecido los lmites de la prerrogativa real, el rgimen necesitara de la plena maduracin histrica del siglo XVIII -a travs de la dinasta de los Hannover- para alcanzar sus perfiles caractersticos, de progresiva sustitucin de las facultades del monarca por el gabinete ministerial, responsable, ante los representantes parlamentarios de la soberana, de la conduccin de los negocios pblicos. Empero, el real predominio de la burguesa no fructificara totalmente, frente a la arraigada aristocracia tradicional, hasta fines del 137
siglo XIX, a travs de los sustanciales cambios de la base representativa de los Comunes, jalonados por la reforma electoral de 1832 -inspirada en el pragmtico sentido moral de la aritmtica benthamianay las de la era victoriana, expresin de una plenitud de dominio econmico y social de quienes son, a la vez, herederos de los decididos revolucionarios de 1648 y 1688, -acorazados en la certidumbre de cumplir un designio de Dios revelado en los Evangelios- y sostenedores y ejecutores como industriales, mercaderes y funcionarios, del recin nacido Imperio ingls. En el Continente la burguesa debi librar una lucha ms ardua. En efecto, all la conquista del poder poltico requera fundar el derecho de la soberana popular a participar en la direccin del Estado, a la par del reconocimiento jurdico de su condicin social libre, para el pleno disfrute de la propiedad inmueble y mobiliaria, garantida como "sagrado inviolable" bajo la prudente administracin del "jefe de familia", trasmisible, sin trabas ni limitaciones, a sus legtimos sucesores. De ah la "Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano", que reivindica, simultneamente las garantas del derecho privado de los propietarios y fundamenta en la voluntad general, la soberana poltica y el ejercicio de la ciudadana. Consagrado el nuevo orden en el inestable rgimen de la monarqua constitucional de 1791 -fracasado por la ineptitud del Rey y la ceguera de la aristocracia francesa- sobrevendr el Terror con su esquemtico y rgido democratismo, de vocinglera y demaggica representacin popular y de direccin dictatorial que, a travs del creciente repudio burgus a la violencia y a la sangre, desemboca en Termidor, en el Directorio, del que emerge, pacificador y civilista, Bonaparte. Este consagrar, a la vez, aquellas esenciales garantas para la propiedad y la familia en el Cdigo Civil, y la moderada representacin de la soberana popular, en el Con138
sulado; arrastrando luego, detrs de s en el rgimen imperial, con el estimulante txico de sus glorias militares, el afn de predominio y riqueza de la burguesa nacional de Francia. Bajo la frula de su Imperio, Napolen era portador, para las burguesas europeas, del indudable atractivo del nuevo estatuto civil y econmico: de ah su ambivalente significado de hroe moderno, de Csar y Fausto, que encandil la perspectiva romntica de los liberales y prepar sus espritus para las futuras jornadas en las que, a travs de la Restauracin se consagrara, en 1830 y 1848, la plena vigencia de las estructuras polticosociales de los ideales burgueses. En el Nuevo Mundo las comunidades anglo-europeas que entre 1776 y 1789 consagraran el nuevo orden, en una Repblica de seores de inestable equilibrio entre patricios aristcratas del Sur agrario, y mercaderes del Norte, de rgida tica puritana y exclusivista, atravesarn, durante el siglo XIX, la integradora peripecia de la conquista del Lejano Oeste y la crisis de secesin, para recin entonces asumir con rasgos propios el perfil institucional del liberalismo burgus, anticipado en la Constitucin -ahora enmendada- de 1789. En Ibero Amrica, producida la Revolucin, los patriciados criollos adoptaron, para vestir las instituciones, las frmulas del liberalismo constitucional europeo, y si acaso norteamericano. En verdad, como hemos visto, los horizontes doctrinales de este ltimo movimiento estaban todava sin configurar en el momento en que se produce la emancipacin ibero-americana y si bien es cierto que los revolucionarios burgueses europeos adaptaron la ideologa y las frmulas jurdicas a su propia realidad histrica y necesidades del momento, no es menos cierto que tales realidades y aspiraciones, guardaban escaso o nulo parecido con las de Iberoamrica. La inestabilidad habra de ser la lgica consecuencia del trasplante de esquemas ideolgicos y frmulas ins139
titucionales extraos a la realidad histrica, y tal es la raz y meollo profundo de todo el drama de la organizacin poltica de los Estados americanos en el decurso del siglo XIX hasta el primer cuarto del siglo XX. Los patriciados criollos superpusieron las instituciones del Estado liberal burgus sobre las sociedades iberoamericanas, pero manteniendo, de acuerdo con sus propios intereses, la estructura de privilegios y ventajas que dejaban fuera de la vida poltica a la mayora de la poblacin indgena, mestiza y esclava. En el antiguo rgimen exista una intrnseca unidad entre soberana y poder, que, con la Revolucin emancipadora, qued completamente rota: si bien la soberana haba pasado a radicar en el pueblo -entendido como entidad racional y abstracta, concepto grato al filosofismo dieciochescono se constituy la Nacin, como cuerpo histrico integrado y superior a todos los grupos tnicos y sociales componentes. E1 poder, ms all del ropaje jurdico de las Constituciones liberales, fue, en la realidad, no la emanacin de la soberana nacional sino el ejercicio directo de los "mandatarios", ora integrantes del patriciado dirigente, ora plenipotenciarios de la presin de las masas desposedas y marginales, a travs de los ejrcitos compuestos de legiones populares o de milicias revolucionarias embravecidas por la violenta protesta social. La adopcin del esquema ideolgico liberal por los patriciados criollos implicaba desde luego una ruptura con el pasado, pero a la vez una grave discontinuidad para afrontar el futuro, por cuanto las realidades sociales iberoamericanas no se correspondan con aquellas que en Europa fundaron y dieron razn de ser a las soluciones burguesas. El constitucionalismo fundacional iberoamericano habra de seguir, por ende, al elaborar sus textos, los modelos atractivos y prestigiosos de Europa y Norteamrica. El edificio de las nuevas ins-
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tituciones acuar en su frontis las retricas Declaraciones de Derechos, que repetirn el relieve ms piadoso y severo de Filadelfia antes que el inflamado texto francs, orquestado en demasa por los sones tumultuarios de "La Marsellesa", y ensombrecido por el regicidio. En lo propiamente orgnico se impondr la frmula de triparticin de poderes de Montesquieu; y en ella, el modelo ingls asumir el carcter de un ideal de perfeccin, con su monarqua, reinante pero no gobernante; su aristocracia, abierta al ascenso burgus; y su Cmara de los Comunes, representativa de una democracia censitaria, fundada en la propiedad y la renta. No faltaron, empero, a esta galera de espejos institucionales los modelos creados en la propia Metrpoli, ya fuera el hertico de Bayona o el hijo legtimo del lealismo fernandista, de Cdiz, con su conveniente digestin y elaboracin, en sus debates.y principios, de frmulas de hibridismo y compromiso entre los precedentes franceses y las formas tradicionales del Derecho Pblico ibrico. La sugestin cesrica de Bonaparte, asentando tronos sobre Cartas Constitucionales confeccionadas a la medida del padrn liberal, pero sin perder por ello el dominio eminente de su majestad imperial, oper asimismo su sortilegio,'gestando rplicas iberoamericanas como la de Agustn Iturbide, en Mjico, y la de Pedro de Alcntara, en Brasil, o inspirando, en transfiguracin original y creadora, el pensamiento poltico del Libertador Bolvar. De las dos rplicas "napolenicas" se sostendra, hasta el pronunciamiento republicano de 1889, el Imperio del Brasil. Funcionando con habilidad en el rea de la influencia britnica, el Brasil imperial impuso, sobre la explotacin de sus ingentes productos coloniales, de gran demanda mundial, el predominio del patriciado aristocrtico de la costa, conteniendo la creciente marejada del hirviente mundo interior de la selva y del sertao, bajo el numen tutelador de Pedro II, el patriarca nacional.
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Pudo as el gran coloso iberoamericano -la "Prusia de Amrica", que dijera Bolvar- perdurar durante el siglo XIX sobrellevando sus contradicciones y mientras en su seno una intensa mestizacin gestaba un tono tnico nacional, el expansionismo, grato a sus hombres de empresa, sobre el cauce del Amazonas y sobre el Paraguay proporcionaba el necesario ingrediente de glorias militares para revestir de fe nacionalista, su propio destino. En vez, Mjico no podra hallar cauce perdurable en el artificial esquema imperial de Iturbide ni menos an en el trgico ensayo de Maximiliano: la rebelda de sus masas indgenas y mestizas, de ingnita repblica tumultuaria, inhabilitara la institucionalizacin de los modelos liberales, gratos a sus patriciados terratenientes, de soberbia feudal, hasta sostenerse en el autoritrismo eclctico de Porfirio Daz, "mandatario" del proceso subsiguiente a la ablacin territorial de Nuevo Mjico y Tejas, fermento del "irredentismo" mejicano y del nacionalismo vigoroso de Quertaro. Cupo al genio de Simn Bolvar el intento audaz de promulgar un Derecho pblico iberoamericano que pudiera hallar en las instituciones del rgimen republicano representativo el asidero y sostn, a la vez, para una evolucin integradora de sus contradicciones sociales y de su cuerpo poltico nacional conservando la unidad esencial en una vasta confederacin de los nuevos Estados. En el discurso que pronuncia el Libertador ante el Congreso venezolano de Angostura, el 15 de febrero de 1819, formula su original concepto de la organizacin poltica. Comienza depositando en manos del Congreso el mando supremo con que haba sido investido, y luego de someterse a su juicio respecto de los actos de su gobierno, destaca el significado que tiene la peridica renovacin de los gobernantes, pues, -afirma"la continuacin de la autoridad en un nico individuo ha sido el trmino 142
de los gobiernos democrticos. Las repetidas elecciones son esenciales en los sistemas populares". Presenta al Congreso su proyecto de Constitucin; advierte sobre las dificultades que ofrece elegir entre las distintas formas de gobierno, aquella que asegure mejor la libertad; y expresa que slo en la democracia hay absoluta libertad. Menciona las cahispanoamericano ractersticas sociales del pueblo manifestando que no es el europeo ni el americano del norte y que, por tanto, las frmulas polticas a aplicarse deben ser otras. "Las leyes -dice- deben ser relativas a lo fsico del pas, al clima, a la calidad del terreno, a su extensin, al gnero de vida de los pueblos". "He ah el Cdigo que hay que consultar y no el de Wshington". Destaca la importancia de la igualdad en las relaciones sociales; y define como sistema de gobierno ms perfecto "aquel que produce mayor suma de felicidad posible, mayor, suma de seguridad social y mayor suma de estabilidad poltica". Pugna por el establecimiento de un gobierno republicano, "basado en la soberana del pueblo, la divisin de los poderes, la libertad civil, la proscripcin de la esclavitud, la abolicin de la monarqua y de los privilegios". Luego de un enfoque histrico agrega: "no hay que olvidar jams que la excelencia de un gobierno no consiste en su tesis en su forma, ni en su mecanismo, sino en ser apropiado a la naturaleza y al carcter de la nacin para quien se instituye". Fundamenta, seguidamente, su proyecto, y al referirse al Poder Legislativo sostiene la conveniencia de un Senado hereditario, con una misin moderadora. No se trata de crear una nobleza, sino de educar para un oficio, "el oficio de gobernante", para el cual deben prepararse los ciudadanos. En cuanto al Ejecutivo, aspira a fortalecerlo, pues todo conspira contra l en la repblica. En lo judicial, propugna la independencia y estabilidad de los jueces; la creacin de jurados; la sancin de Cdigos
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civiles y criminales "dictados por la voz de la naturaleza, por el grito de la justicia y por el genio de la sabidura". Recomienda actuar con un ajuste realista a los hechos, sin aspirar a lo imposible, "no sea que por elevarnos sobre la regin de la libertad, descendamos a la regin de la tirana". "Hagamos que la fuerza pblica se contenga en los lmites que la razn y el inters prescriben; que la voluntad nacional se contenga en los lmites que el justo poder seala; que una legislacin civil y criminal anloga a nuestra actual constitucin domine imperiosamente sobre el poder judiciario, y entonces habr un equilibrio y no habr el choque que embaraza la marcha del Estado". Preocupado por la educacin popular, propone la creacin de una cuarta potestad, el Poder Moral, y dice: "Moral y Luces son los polos de una Repblica; moral y luces son nuestras primeras necesidades. Tomemos de Atenas su Arepago, y los guardianes de las costumbres y de las leyes; tomemos de Roma sus Censores y sus tribunales domsticos; y haciendo una santa alianza de estas instituciones morales, renovemos en el mundo la idea de un pueblo que no se contenta con ser libre y fuerte, pero que quiere ser virtuoso. Tomemos de Esparta sus austeros establecimientos, y formando de estos tres manantiales una fuente de virtud, demos a nuestra Repblica una cuarta potestad, eminentemente justa, eminentemente moral, que encadene la opresin, la anarqua y la culpa; que haga reinar la inocencia, la humanidad y la paz; que haga triunfar, bajo el imperio de las leyes inexorables la igualdad y la libertad". En el proyecto de Constitucin que formula en 1826, para la recin creada Repblica de Bolivia, reitera las frmulas aconsejadas en Angostura modificadas ahora en funcin de la madurez de sus ideas, pero manteniendo la prioridad para aquellos problemas que desde haca aos juzgaba vitales.
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Obsesionado por evitar la anarqua y no caer en la tirana, cree encontrar la solucin estableciendo para el gobierno del Estado cuatro poderes, es decir que agrega a los tres clsicos, uno nuevo, el Poder Electoral. "Ningn objeto ms importante a un ciudadano, que la eleccin de sus legisladores, magistrados, jueces y pastores". "Cada diez ciudadanos nombran un elector. No se exige sino capacidades. E1 elector debe saber leer y escribir y ha de profesar una ciencia o arte que le asegure una vida decorosa. Saber y honradez, no dinero, es lo que requiere el ejercicio del poder pblico". Organiza el Poder Legislativo en tres Cmaras: la de los Tribunos, encargados de iniciar las leyes relativas a la hacienda, paz y guerra; la de los Senadores, que confecciona los Cdigos y reglamentos, designa altos funcionarios, etc; y la de los Censores, que ejerce una potestad poltica y moral. . "El Presidente de la Repblica viene a ser como el sol que firme en su centro, da vida al universo" -Le asigna un carcter vitalicio. "La administracin pertenece al Ministerio, responsable ante los Censores, y sujeto a vigilancia de todos los Legisladores, Magistrados, Jueces y Ciudadanos." El Vicepresidente, elegido de una terna propuesta por el presidente, sucede a ste en el mando, por lo cual se le exige, aparte de condiciones de capacidad y talento, una "ciega obediencia a las leyes de la libertad". El Poder Judicial goza de independencia absoluta, con magistrados elegidos por los legisladores, de entre candidatos presentados por el pueblo; y agrega: "La verdadera constitucin liberal est en los Cdigos civiles y criminales, y la ms temible tirana la ejercen los tribunales por el tremendo instrumento de las leyes". Recomienda prestar toda la atencin posible al gobierno local, pues "las naciones se componen de ciudades y aldeas, y del bienestar de stas se forma la felicidad del Estado". 145
Agrega que la responsabilidad de la administracin se consagra del modo ms efectivo en el proyecto. Y en cuanto a las garantas de los ciudadanos, se concretan en la "seguridad personal, que es el fin de la sociedad y de la cual emanan las dems". Por ltimo se refiere a la omisin del problema religioso y aclara que "en una Constitucin poltica no debe prescribirse una profesin religiosa porque, segn. las mejores doctrinas sobre las leyes fundamentales, stas son las garantas de los derechos polticos y civiles, y como la religin no toca a ninguno de estos derechos, ella es de naturaleza indefinible en el orden social y pertenece a la moral intelectual". Si stas eran sus ideas en cuanto a la organizacin interna de los nuevos estados hispanoamericanos, que nos revelan a la par de su intuicin, que lo afilia a un concepto paternalista -de honda raz hispnica- del gobierno, su escepticismo acerca de la capacidad de los pueblos para dirigir sus destinos en la Repblica, no dej de advertir la necesidad histrica de mantener la esencial unidad de 'todos ellos en la comn herencia nacional, fundada en la tradicin secular y en la lengua. De ah su proyecto` de una gran confederacin para la que, desde Lima; invita, en 1824, y cuyo congreso fundacional deba clebrarse en Panam. Dice entonces el Libertador: "Es tiempo ya de que los intereses y las -relaciones que unen entre s, a las Repblicas americanas, antes, colonias espaolas, tengan una base fundamental que eternice si es posible la duracin de estos gobiernos. Estableecr aquel sistema y., consolidar el poder -de ste,, gran !cuerpo poltico, pertenece. , al' ejercicio de una autoridad sublime". "Tan respetable autoridad no puede existir sino en una ,asamblea] de plenipotenciarios: : : -reuriidos bajo los auspicios de la victoria obtenida por nuestras armas contra el poder espaol
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E1 Congreso no pudo reunirse en el lapso previsto por Bolvar y ste de antemano supo del fracaso de su idea. Apenas si al instalarse en Panam en junio de 1826, asistieron los delegados de Colombia y Per, Mjico y Guatemala. Luego, en calidad de observadores, Inglaterra y Holanda. Los Estados Unidos, invitados a concurrir por el Vice-Presidente venezolano, Santander, que false la voluntad del hroe, enviaron delegados que llegaron al itsmo cuando el Congreso haba terminado. Los temas que Bolvar haba propuesto para ser estudiados fueron dejados en suspenso; a veces ni se mencionaron. Propiciaba la neutralidad perpetua; el primado del derecho interamericano sobre la legislacin de cada pas; la abolicin de la esclavitud; la organizacin democrtica interna; sanciones contra cualquier miembro que violase los principios fundamentales; ejrcito y flota federal. No se consagrara ninguno de los ideales de Bolvar. La miopa histrica de los grupos dirigentes de los patriciados americanos prefiri acceder al poder poltico en repblicas trazadas de acuerdo a Cartas constitucionales de imitacin fornea y afianzadas en su hegemona social y econmica, con jurisdicciones territoriales includas en los marcos de influencia de las Capitales donde residan. Eran radicalmente hostiles a todo programa poltico tendiente a instituir un Estado fuerte, fundado en la cesrica potestad de caudillos unimismados con las masas populares; sus enconos y rivalidades de mercado, satisfecha la ambicin del libre trfico con el provechoso centro proveedor y cliente de Inglaterra, eran vallas infranqueables para todo propsito de integracin americana, cuyas reglas de solidaridad vean como amenaza cierta contra su autonoma regional en la que asentaban el goce del poder y el disfrute de su riqueza. 147
En el otro centro de irradiacin de la Revolucin emancipadora, en Buenos Aires, el 25 de mayo de 1810, el patriciado criollo -proclamando su adhesin a Fernando VII- asume el dominio poltico de la capital virreinal, y, de inmediato, procura concretar un doble programa: obtener el reconocimiento de su autoridad por las provincias interiores y el sometimiento de los ncleos opositores regentistas. El cumplimiento de este programa, va a estar condicionado recprocamente por cuatro determinantes fundamentales: en primer lugar, por la lucha interna de tendencias entre los hombres representativos del patriciado porteo; en segundo trmino, por las tensiones entre los intereses polticos y econmicos de Buenos Aires y los grupos sociales hegemnicos de los patriciados provincianos y los caudillos, intrpretes de las masas rurales del litoral; en tercer lugar, por la influencia de los modelos institucionales adoptados en la Pennsula hispnica por los rganos directores de la Guerra de la Independencia contra Napolen; y, finalmente, por las sugerencias y presiones de la diplomacia britnica en el Plata. El examen ordenado de las formas institucionales con que el patriciado porteo intent obtener, como respuesta a las cambiantes circunstancias del proceso de la Revolucin, el dominio y disfrute, desde y para Buenos Aires, de la incorporacin de las fuentes de produccin interiores y de las introducciones de efectos manufacturados de la industria britnica, vidos de mercados, explica la permanente lnea centralista y la progresiva concentracin del poder, que son sus rasgos caractersticos y dominantes. La frmula adoptada el 25 de mayo fue la de un cuerpo colegiado de siete miembros y dos secretarios, con voto en las deliberaciones -la "Junta de Mayo"- bajo el ttulo de "Gobierno Superior Provisional de las Provincias Unidas a nombre de N. S.
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don Fernando VII". En el seno de este organismo pronto se definieron dos tendencias que habran de polarizar, a travs de distintos intrpretes y con diversas modalidades, el proceso poltico porteo: una, ms radical, que interpreta la Revolucin como el camino de la independencia de la Pennsula y la incorporacin de las Provincias al concierto de las naciones dentro de un orden liberal de definido cuo antiaespaol, que alcanza, a veces, a plantear cambios en la estructura social, aplicando sin vacilar mtodos terroristas, cuyo primer intrprete fue el Secretario de Gobierno y Guerra, Dr. Mariano Moreno; la otra, ms moderada, cuyo objetivo se concreta en reformas polticas y econmicas en beneficio de los intereses de Buenos Aires -de sus comerciantes e industriales saladeristas- an esperanzados en la consecucin de un orden poltico institucional de suficiente autonoma dentro de las frmulas jurdicas tradicionales de la monarqua hispnica y a quienes repugnan los mtodos extremistas, interpretada en su origen por el Presidente, don Cornelio de Saavedra. En "La Gaceta", -rgano oficial de la Juntaescribi Mariano Moreno varios artculos, con el ttulo comn de "Sobre las miras del Congreso que acaba de convocarse y constitucin del Estado", donde expuso sus ideas polticas. La "justa emancipacin" de la Amrica a "que conduce la inevitable prdid de Espaa" rompe los "vnculos de una dependencia colonial" y eleva estos pases "a la dignidad de Estados". El examen de los ttulos de los monarcas espaoles sobre el dominio de Amrica, lo conduce a sostener la legitimidad terica del separatismo, basndose en la no concurrencia de ella en la celebracin del pacto social que liga a los pueblos de Espaa con el Rey. La tarea subsiguiente, es la de organizar los nuevos Estados, para lo que es imperativo "fijarles la Constitucin y forma de gobierno". Un pueblo no 149
podr ser libre "hasta que un Cdigo de leyes sabias establezca la honestidad de las costumbres, la seguridad de las personas, la conservacin de sus derechos, los deberes del magistrado, las obligaciones del sbdito y los lmites de la obediencia". "No pueden llenar esta misin las leyes de Indias en las que se vende por favor de la piedad lo que sin ofensa de la naturaleza, no puede negarse a ningn hombre". "Sus reglas han sido tan buenas para conducir a los agentes de la metrpoli en la economa lucrativa de las factoras de Amrica, como intiles para regir un Estado". Emerge junto a la acerba crtica para Espaa, la confianza caracterstica de los liberales en la virtualidad de la ley escrita. Es, sin embargo, en el Plan de Operaciones, presentado a la Junta de Mayo -20 de agosto- para responder a los captulos de un programa articulado por Belgrano das antes, que el pensamiento de Moreno adquiere mayor vuelo y originalidad. Documento singular, cuya autenticidad se ha cuestionado, constituye un alegato sobre la eficacia y la necesidad del terror revolucionario -coincidente, por lo dems, con la poltica aplicada por la Junta frente a los contrarrevolhcionarios de Crdoba y del Alto Per, y con las instrucciones expedidas a Castelli el 12 de setiembre y 16 de noviembre-;sobre la forma como puede convocarse a las masas para hacerlas partcipes y agonistas de la insurgencia, singularmente referido a la Banda Oriental, donde avizor, con sagacidad, la raz rural y popular de su futuro levantamiento; sobre la estrategia diplomtica del movimiento en sus relaciones con Espaa y con las potencias; sobre la poltica econmica de emprendimientos en fbricas, ingenios, industrias, comercio y navegacin, segn frmulas que atenuaban o incluso a veces rectificaban, el liberalismo imperante en la ciudad portuaria y propendan a un relativo constreimiento por la accin del Estado, del inters 150
privado; e incluso el problema social era abordado, al prevenir sobre el reglamento "de igualdad y libertad entre las distintas castas", en un todo coincidente con la "Instruccin de Chiclana", redactada sobre la base de las rdenes recibidas de la Junta, donde se incluye un captulo referente al amparo y proteccin de los indios. Planteamientos de este tipo son excepcionales en la Revolucin americana. Moreno exceda largamente del programa tolerable para el patriciado criollo, y convocaba contra l las resistencias del interior y de la ciudad. Despojada luego de sus contenidos ms audaces y podados sus excesos imitativos del modelo jacobino, la tendencia "radical" slo conservara su tono antiespaol y su liberalismo legista. El propsito morenista de formar un Congreso general para dar una Constitucin al Estado, se vera largamente postergado en el proceso institucional de la Revolucin. Entretanto, el anlisis de las incidencias polticas e institucionales que se sucedieron, ofrece un excelente ejemplo del programa y mentalidad de este patriciado criollo porteo, en sus ensayos de ejercicio del poder. El 18 de diciembre de 1810 el Gobierno Superior Provisional de las Provincias Unidas sufre una variante sustancial en su integracin, al agregrsele nueve miembros. Este hecho fue el resultado de la presin ejercida por el Den Gregorio Funes, electo diputado por Crdoba, de acuerdo con lo dispuesto en la circular del 27 de mayo, que mandaba incorporar los diputados a la Junta "conforme y por el orden de su llegada a esta Capital". Obtuvo, con la nica oposicin de los Secretarios Paso y Moreno, que se llamara para integrar el Gobierno a los representantes hasta entonces electos por las Provincias y residentes en Buenos Aires. Importa recordar aqu -para interpretar correctamente los hechosque la Junta de Mayo, integrada desde y por Buenos 151
Aires, era de carcter provisional y su representatividad en lo relativo a las Provincias, nula. Los precedentes peninsulares, en vez, que gravitaban poderosamente en la poca, insertos en la ms profunda tradicin institucional hispnica, eran, como en los casos de Asturias o Galicia, la reunin de diputados de cada reino, integradas por los procuradores de las ciudades y villas de sus respectivas demarcaciones. La propia Junta Central Gubernativa del Reino haba estado compuesta de treinta y cinco miembros, a razn de dos por cada Junta regional. Pero, sin duda, el motivo determinante de la pugnacidad con que el Den Funes reclam esta mudanza en la composicin de la Junta fue el carcter de los diputados, representativos de los patriciados provincianos, recelosos y disgustados con la poltica porteista del Gobierno, de prctica prescindencia de sus intereses y aspiraciones, que coincida, a su vez, con la actitud moderada de Saavedra y su ncleo, disgustado por el radicalismo, que calificaran de "robespirriano", del Secretario Moreno. en La integracin de los diputados del interior el gobierno, -que la historiografa rioplatense ha dado en denominar "Junta Grande"-, determin la renuncia de Moreno, que, enviado a Inglaterra en mide sin diplomtica, muri en la travesa, el 24 marzo de 1811. De la gestin de este cuerpo cabe sealar el Reglamento del 10 de febrero de 1811, que estructur las Juntas provinciales y locales -presididas por los respectivos Gobernadores y Comandantes de Armasde cinco y tres miembros, solucin de compromiso, -inspirada por el Den Funesentre la autoridad suprema del Gobierno porlos teo y la participacin de representantes de sectores hegemnicos del interior. E1 5 y 6 de abril se produjo en la Capital un movimiento de la tropa adicta a Saavedra, dirigida por el Cnel. Martn Rodrguez -caudillo militar del golpe del 25 de mayo- y del pueblo de los
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suburbios, convocado en los Corrales del Miserere, por el Alcalde de las Quintas, don Toms Grigera, que present un "petitorio" al Gobierno, exigiendo la eliminacin de cuatro de sus integrantes: Rodrguez Pea, Vieytes, Larrea y Azcunaga; y al destierro de los lderes de la faccin morenista, de la "Sociedad Patritica", integrada por jvenes estufamilias diantes, dependientes del comercio, hijos de pudientes del patriciado "ilustrado", que se reunan pblicamente en el clebre caf de Marc, y hacan alarde de su "afrancesamiento", en sus levitas a la moda de Pars, y en su "racionalismo" de tono irreligioso. Se exiga, adems, que Belgrano bajara a la Capital para responder de su fracaso en el Paraguay.
El desastre militar de Huaqu, sufrido por las fuerzas al mando de Balcarce y Castelli, el 20 de julio de 1811, el bombardeo de Buenos Aires por la escuadrilla montevideana, y el avance portugus sobre la frontera de la Banda Oriental, comprometieron seriamente el prestigio de la "Junta Grande". El centro de la oposicin al Gobierno estaba ahora en el Cabldo de Buenos Aires, formado por hombres del patriciado porteo, recelosos de la gravitacin de los diputados de las Provincias en el mismo, que influyeron para que -el 23se promulgara el Bando por el que se creaba un Poder Ejecutivo "compuesto por tres vocales y tres secretarios sin voto", los cuales tomaban el gobierno "bajo las reglas o modificaciones que deber establecer la corporacin o Junta Conservadora que formarn los seores diputados de los pueblos y provincias, en consorcio con los que eligi esta capital, debiendo entenderse que los miembros que componen el poder ejecutivo son responsables de sus acciones a la Junta Conservadora". Este cuerpo -el primer Triunvirato- responda al modelo de la se-
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gunda Regencia, instituda por las Cortes Generaoctubre les y Extraordinarias reunidas en Cdiz, en de 1810, con tres miembros. E1 nuevo Poder Ejecutivo era expresin definida del porteismo y Rivadavia -su Ministro de Guerra, y Triunviro l mismo despus-, era el "hombre fuerte" del rgimen. Adversario de todo compromiso con las Provincias, inspir la disolucin de la "Junta Conservadora", para librarse de la inrechazando fluencia del Dean Funes y de Saavedra, el Reglamento Provisorio, sancionado el 22 de octubre de 1811 por dicha Junta, de acuerdo con los trminos del Bando del 23 de setiembre. Entonces hizo sancionar, el 22 de noviembre, por el Cabildo porteo, un breve "Estatuto Provisional" que centralizaba en el Triunvirato -ahora denominado "Gobierno Superior Provisional de las ProvinciasUnidas"prcticamente la plenitud de poderes, bajo una lrica divisin de funciones y declaracin de respeto a las libertades individuales y de prensa, a la vez que difera la responsabilidad de sus miembros y ministros para ante la Asamblea General que deba convocarse. lugar La eleccin de la Asamblea General tuvo entre el 1 y el 3 de abril de 1812. Buenos Aires eligi sus representantes y como las Provincias no haban nombrado los suyos, el Cabildo porteo, en unin de los ocho electores de la Capital, nombraron los de Salta, Santiago del Estero, Tucumn -includa Crdoba-, Catamarca, La Rioja, Santa Fe, MenLa doza, San Juan, San Luis y Banda Oriental. Asamblea, al instalarse, declar que a ella corresponda la autoridad suprema sobre toda otra constituda. E1 gobierno no vacil en disolverla, por ser "nula, ilegal y atentatoria contra los derechos soberanos del pueblo, contra la autoridad de este gojurado, bierno y contra el Estatuto Constitucional, reconocido y sancionado por la voluntad de las Pro-
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vincias Unidas, la atribucin de la autoridad suprema que se ha abrogado indebidamente por s misma la Asamblea". Bajo idntica impugnacin tambin suspendi al Cabildo porteo. Se consumaba as el propsito rivadaviano de centralizar la Revolucin, imponer la voluntad suprema de Buenos Aires sobre las Provincias y ejercer de manera discrecional el poder. En enero de 1812 se haba ordenado la disolucin de las Juntas provinciales y locales; y en marzo se restableci el rgimen de Intendencias, con ligeras variantes sobre la pragmtica de 1782. Pero esta poltica, en medio del desprestigio que arrastraba el Triunvirato desde su instalacin, sealado por el armisticio de octubre de 1811 con Elo, y el aflojamiento del impulso revolucionario a lo largo del ao XII, escollara definitivamente el 8 de octubre de ese ao. La tendencia radical haba nuevamente aflorado en la prdica de Bernardo Monteagudo, fundador de la segunda "Sociedad Patritica", que sostena un programa concreto de independencia, constitucin y concentracin del Poder Ejecutivo "en un solo ciudadano acreedor a la confianza pblica", difundido por medio de "La Gaceta", y, luego de la conversin de sta en "Gaceta ministerial" -rgano del gobierno-, a travs de "Mrtir o Libre". Este programa coincida con los objetivos perseguidos por la Logia Lautaro, sociedad secreta, organizada por San Martn, Alvear y Zapiola, que aspiraba a la consolidacin revolucionaria desde Buenos Aires, "para dirigir desde all la emancipacin continental, promulgacin de una Constitucin, e instalacin de un Ejecutivo unipersonal". La revuelta del 8 de octubre, promovida por estas fuerzas, y decidida por la comparecencia del Regimiento de granaderos a caballo, al mando de San Martn, impuls el establecimiento de un nuevo Gobierno y la inmediata convocatoria de la Asamblea Constituyente.
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El 24 de octubre de 1812, el segundo "Triunvirato" dict el Reglamento Electoral para la Asamblea General Constituyente de las Provincias Unidas. Esta se instal en la sede del extinguido Consulado de Buenos Aires, el 30 d enero de 1813, y al da siguiente declar que en ella resida la relas presentacin y el ejercicio de la soberana de Provincias Unidas. El juramento que se exigi a los miembros, suprima, por primera vez, toda referencia a Fernando VII, como anticipo del propsito de independencia que haba inspirado su movimiento gestor.
La Asamblea General Constituyente se haba institudo para dar cumplimiento al programa "Independencia de la Revolucin del 8 de octubre: y Constitucin". Pero es necesario entender y definir el sentido y alcance que ambos trminos tenan en la mente de los hombres representativos y en la opinin de la poca. Los haba partidarios de la infuerzas dependencia por la guerra que hacan las espaolas de los centros del Per; los haba porque estaban seguros de la cada total de Espaa en maevitarse nos de Napolen y entendan que deba ocurriera,lo mismo con Amrica; los haba que, a fuerza de tradicionalistas, no deseaban que el pas cayera en el rgimen liberal -juzgado hertico, "litradiciones cencioso" y "fracasado", extrao a las de libertad del derecho hispnico-, que trasuntaban las Cortes de Cdiz; y quienes lo eran, precisamente, por liberales; los haba porque para la marcha de sus negocios la independencia era equivalente a la conquista de nuevos y ms estimulantes mercados. No exista, en suma, unidad de perspectivas, y puede afirmarse que nicamente en el prouna grama artiguista hallara eco el postulado de independencia con sentido nacional, y de raz telrica.
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Ms definida y ms orgnica era la opinin acerca de la Constitucin, es decir, respecto de la necesidad primordial de la organizacin del Estado, aunque, desde luego, fundada en un incurable optimismo liberal. El prembulo de la convocatoria de la Asamblea, es, en tal sentido, revelador: " ... la Constitucin que se sancione, alentar la timidez de unos, contendr la ambicin de otros, acabar con la vaatrevidas, nidad inoportuna, atajar pretensiones destruir las pasiones insensatas, y dar, en fin, a los pueblos, la carta de sus derechos y al gobierno la de sus obligaciones. En vano, los impostores poparalizar lticos y erguidos aristcratas, intentarn esta justa empresa, enlazando el inters pblico con el mantenimiento de antiguos 'abusos a la par de estriles esperanzas. Los tiempos y la fuerza misma de las cosas, han completado ya la revolucin moral de los sentimientos e ideas de los americanos".
A la obra de esta Asamblea cabe admirablemente el comentario que merece al tratadista Bofarull y Romana, la de las Cortes de Cdiz, su indiscutible inspiradora, refirindose al lirismo y utopismo de sus integrantes: "No repararon, salvo algunos como Jovellanos, Don y Capmany, que la poltica no es, segn ha dicho Taine, una frmula de laboratorio, aplicable en todos los momentos, entera y de una pieza, sino labor de gran tacto, en la cual no puede procederse sino por atenuantes, compromisos y transacciones; no se fijaron en que una Constitucin, una legislacin que est hecha para todas las naciones, no sirve para ninguna, como razona de Maistre, porque ser una utopa, una mera abstraccin". Y agrega, ms adelante, al criticar el centralismo y el simple sentido representativo general de las instituciones de Cdiz: "No abrieron los cauces ni estimularon la corriente de las energas nacionales para que naturalmente se reconstruyera una organizacin poltica, adecuada expresin de nuestra constitucin social castiza, con sus Cortes, fiel expresin del pas,
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gobiernos autrquicos jerrquicamente ordenados; monarqua orgnica representativa y limitada; sino que, circunscribindonos a la representacin, llevados slo del espritu revolucionario extranjero, importaron una Constitucin con sufragio universal, parlamentarismo, gobierno representativo, extico en nuestra Patria, y daoso, porque rompe la natural evolucin de nuestra constitucin poltica, hace imposible la representacin verdadera, y slo produce en la realidad esa forma de gobierno de Espaa, por todos conocida y por todos odiada, de oligarqua y caciquismo". Pero, por lo dems, las leyes que fue sancionando, en el curso de sus deliberaciones, siguen, en su gran mayora, el contenido, -y a veces hasta en el texto-, de las que precedentemente sancionaran las Cortes de Cdiz. As, el Reglamento de 10 de marzo de 1813, sobre inviolabilidad de los diputados, corresponde al sancionado en Cdiz, el 27 de noviembre de 1810; la ley de 2 de febrero de 1813, sobre libertad de vientres, correlativa de la de Cdiz de 10 de enero de 112; y la de abolicin del trfico de esclavos, de 4 de febrero de 1813, a la espaola del 2 de abril de 1811; la que abola el tributo y el servicio personal de los indios, algo ms restrictiva que la espaola del 12 de diciembre de 1812; la abolicin de los mayorazgos, sancionada en Cdiz, ya el 6 de agosto de 1811; la de los tormentos en el proceso judicial, resuelta el 21 de mayo de 1813, en clara imitacin del texto espaol de 22 de abril de 1811; la abolicin del Tribunal de la Inquisicin fue no exista en Buenos Airestambin refleja la misma resolucin gaditana. termin La Asamblea General Constituyente sus deliberaciones en abril de 1815 -a raz de su disolucin, derivada del pronunciamiento anti-alvearista de Fontezuelassin haber declarado la Independencia ni sancionado la Constitucin. Empero, en
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ambos aspectos legisl de tal modo que ambas quedaron consagradas implcitamente en diversas leyes. abolicin La Independencia se configur por la del nombre de Fernando VII en todos los documentos pblicos, y la sustitucin del escudo y pabelln espaoles, por el nuevo escudo, oval, sobremontado del Sol de Mayo y orlado de laurel, en dos cuarteles horizontales, blanco y azul celeste, sobre el cual lucan dos antebrazos estrechados por las manos, y en stas, una vara sosteniendo un gorro frigio encarnado, smbolos de Fraternidad y Libertad; y por el pabelln blanquiceleste, inaugurado por Belgrano, un ao antes, en las bateras de Jujuy; a lo que se agreg la aprobacin de la "marcha patritica", del poeta y miembro de la Asamblea, don Vicente Lpez y Planes, que hoy constituye el himno nacional argentino. La organizacin del Estado se concret en varias leyes. El Poder Ejecutivo qued, por ley de 27 de febrero de 1813, depositado en un cuerpo de tres miembros -ratificacin del "Triunvirato"con renovacin cada seis meses de uno y con presidencia rotativa, cada mes; se le declar inviolable, sometido al juicio o a la remocin por la Asamblea en casos especiales, y se le reconoci iniciativa legislativa. Una ley del 8 de setiembre de 1813 autoriza al Poder Ejecutivo "para que obre por s durante la suspensin de las sesiones, debiendo dar cuenta a la Asamblea en su primera reunin, de aquellas prosalud videncias que la necesidad de proveer a la de la Patria le hubiesen obligado a tomar y que, por su naturaleza, necesitan la sancin soberana". Se abre camino as a la "dictadura legal", por el arbitrio de las "medidas extraordinarias", de larga proyeccin ulterior en el Ro de la Plata. su La ley de 26 de enero de 1814 modificaba estructura creando la magistratura unipersonal del "Director Supremo de las Provincias Unidas", con mandato de dos aos. Finalmente, la del 4 de febrero
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de 1814 estableca las funciones de los Secretarios de Estado, que deban refrendar todas las resoluciones del Director, tenan la jefatura de la administracin de sus respectivos departamentos ejecutiAsamblea vos, y deban informar "de palabra a la General toda vez que se les llame al efecto, o sean enviados por el Supremo gobierno, y pueden pedir, y se les franquearn en todas las oficinas del Estado, los documentos o noticias que necesiten". Tambin el Poder Judicial fue objeto minuciosa reglamentacin en el "Reglamento ministracin de justicia". de de una. ad-
Existieron, sin embargo, cuatro proyectos consno titucionales -cuando menosque la Asamblea consider. El primero, redactado por la Comisin Oficial, designada por el segundo Triunvirato, el 4 de noviembre de 1812, e integrada por los doctores -letrados y cannigosPedro Jos Agrelo, NicoGarca, ls Herrera, Pedro Somellera, Jos Manuel Hiplito Vieytes y don Gervasio Antonio de Posadas, ste ltimo en sustitucin del Dr. Luis Chorroarn, que renunci. Estableca la independencia y organizaba el gobierno como Repblica. El segundo fue obra de una comisin designada por la "Sociedad Patritica", a pedido del gobierno, -que integraFrancisco ban Bernardo Monteagudo, Juan Larrea, Jos Planes, Toms Valle y Antonio Senz, y como secretario el Dr. Dongo, cuyo texto se seala por su estilo dogmtico, en el que se enumeran los derechos del hombre, se confa el gobierno a un Presidente de la Repblica yse reconoce a los extranjeros iguales derechos que a los nativos, aunque no fueran ciudadanos. El tercero, de tendencia similar, sin redactor conocido, ha sido hallado por el investigador argentino, Dr. Diego Luis Molinari, y lleva fecha de 27 de enero de 1813. El cuarto, suscrito con las iniciales F. S. C. es de tendencia federal; algunos autores lo atribuyen al artiguista Felipe Santiago Cardozo.
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El problema fundamental para el patriciado porteo era, por consiguiente, el rgimen interno con que deba gobernarse el antiguo virreinato, dispuesto a no ceder posiciones en lo que estimaban su derecho para gobernarlo como Nacin, si Espaa no cejaba en su pretensin de dominio; como provincia de ultramar, si Fernando VII, en la metrpoli, entenda la nueva situacin creada. Por eso la Asamblea del ao XIII aparece como un cuerpo contradictorio entre un jacobinismo de imitacin y expresiones lindantes con el absolutismo, que culminan con el rechazo de los diputados orientales por el programa federal de que son portadores y el temor que inspira la creciente popularidad de Artigas.
Dice acertadamente Bartolom Mitre en su "Historia de Belgrano", refirindose a este clima de opinin de la poca: "el sentimiento democrtico era general; pero era ms bien un instinto que una conviccin razonada; l flua naturalmente del organismo social, y se haba robustecido en la lucha; adems, la revolucin haba borrado todos los antecedentes monrquicos de las colonias espaolas, dejando tan solo en pie los elementos constitutivos de una democracia elemental, cuya energa se revelaba has-. ta en sus mismos excesos. E1 pueblo y la juventud eran republicanos, an cuando no se diesen cuenta de sus creencias, ni remontara su inteligencia hasta la idea abstracta de un definido sistema de gobierno; as es que, lo que verdaderamente era popular, era la independencia, como hecho material ms fcil de comprenderse por las multitudes. La parte ilustrada, que poda formar juicios ms concretos, careca de experiencia, y tena ideas muy incompletas sobre derecho pblico, no habindose popularizado an las instituciones de la repblica norteamericana. Educados bajo el rgimen monrquico, sin ms lecciones que las que le suministraba la historia de Europa,.y viendo triunfante por todas partes la causa de los reyes, la mayora de los hom-
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bres ilustrados de aquel tiempo eran monarquistas, algunos por eleccin, otros porque la crean la nica organizacin posible, y los ms porque la consideraban indispensable para asegurar la independencia y dar estabilidad al gobierno. Pero ste era un movimiento de ideas puramente artificial; los principios opuestos estaban escritos en la conciencia pblica, bien que de una manera confusa; slo comprendan el complicado sistema de la monarqua constitucional, los que lo haban estudiado en los libros, y stos no iban ms all de Montesquieu, cuando no se extraviaban con Rousseau; la universalidad de los ciudadanos no podan comprender sino lo que vean, es decir, el hecho palpable que hasistema ba constituido la revolucin, que era un representativo popular, sin rey, sin jerarquas, y esencialmente democrtico en su fondo y en su forma, y hasta por sus orgenes histricos". E1 panorama histrico de la poca influa, por lo dems, poderosamente, en los dirigentes porteos. En Europa, derrotado Napolen, y restaurado Fersus nando VII, Espaa preparaba la reconquista de dominios americanos. Entre tanto, en el continente, 'la revolucin era derrotada, y en lo interno, los ltimos meses de 1814 y primeros de 1815 consagraban el triunfo avasallante del artiguismo federal, que amenazaba llegar a la propia Capital. En esa siobtener tuacin, pensaron los dirigentes porteos en aliados externos para su causa, neutralizando diplodeclararse mticamente a las potencias que podran contra ella y previniendo la expedicin espaola al Ro de la Plata. Con esta finalidad se pens enviar comisionados a Europa, para negociar el reconocimiento de la independencia y llegar a un acuerdo pacfico con Espaa. A1 mismo tiempo, tratar con la corte portuguesa en el Brasil, para detener una posible alianza con Fernando VII.
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E1 Director Posadas design entonces agentes diplomticos en misin especial a Belgrano y Rivadavia. El objetivo de su misin deba obtenerse en una negociacin con Inglaterra y con Espaa. Eran portadores de un doble juego de instrucciones, unas pblicas, y otras, reservadas o secretas. Las primeras se referan a su gestin en Espaa, y por ellas se les encargaba presentar al Rey las quejas de Amrica por la opresin y vicios de los virreyes y su administracin, limitndose a or sus proposiciones para llegar a un arreglo que deba reposar en dos bases esenciales: "dejar en los americanos la garanta de lo que se estipulare y presentar lo pacde tado al examen de las Provincias en asamblea sus representantes". Las segundas prevenan a los comisionados que su primordial objeto era "aseguel rar la independencia de Amrica", negociando establecimiento de monarquas constitucionales en ella, con un prncipe espaol si fuere posible, o con un ingls o de otra casa poderosa "si la Espaa inProvincias". sista en la dependencia servil de las Se les recomendaba muy especialmente, adems, "se tuviese muy presente en el desempeo de la comisin, que las miras del gobierno, sea cual fuere el estado de la Espaa, slo tenan por objeto la inmenos, dependencia poltica del continente, o a lo la libertad civil de las Provincias".
Belgrano y Rivadavia partieron el 28 de diciembre; en Ro se les uni el Dr. Manuel Jos Garca, nombrado agente confidencial ante la Corte del Brasil, por el nuevo Director Supremo, Carlos de Alvear, que haba sucedido a Posadas el 9 de enero de 1815. Garca llevaba el cometido aparente de cooperar con los comisionados, pero el verdadero objeto de su gestin era negociar con Lord Strangford la alianza o el protectorado de Inglaterra. En efecto, Alvear, a los pocos das de haber asumido el mando, en acuerdo con la mayora del Consejo de Estado, haba suscrito dos notas -el 25 de enero
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de 1815redactadas por su ministro de Gobierno, Dr. Nicols Herrera, dirigidas al Ministro de RelaLord ciones Exteriores de S. M. Britnica, y a Strangford, respectivamente. En la primera se describa el estado fsico y moral de las Provincias Unidas del Plata; se les declaraba inhbiles para gobernarse por s mismas y necesitadas de una mano externa que las dirigiese y contuviese en la esfera del orden, antes que se precipitaran en los horrores de la anarqua. Agrega luego: "Estas Provincias desean pertenecer a la Gran Bretaa, recibir sus leyes, obepoderoso; decer su gobierno y vivir bajo su influjo ellas se abandonan sin condicin alguna a la generosidad y buena fe del pueblo ingls y yo estoy resuelto a sostener tan justa solicitud para librarlas de los males que las afligen"; y concluye: "es nevengan cesario se aprovechen los momentos; que tropas que impongan a los generales dscolos y un juez plenamente autorizado que empiece a dar al pas las formas que sean de su beneplcito, del Rey y de la Nacin, a cuyos efectos espero que V. E. me dar los avisos con la reserva y prontitud que conviene para preparar oportunamente la ejecusido cin". En la segunda manifestaba que haba necesaria "toda la prudencia poltica y ascendiente del Gobierno actual para apagar la irritacin que ha causado en la masa de estos habitantes el envo de Diputados al Rey". "En estas circunstancias soponer lamente la generosa Nacin britnica puede un remedio eficaz a tantos males, acogiendo en sus brazos a estas Provincias, que obedecern su Gobierno y recibirn sus leyes con el mayor placer, porque conocen que es el nico medio de evitar la desprotegido truccin del pas". "La Inglaterra que ha la libertad de los negros en la costa de Africa, imesclavatura pidiendo con la fuerza el comercio de a sus ms ntimos aliados, no puede abandonar a su suerte a los habitantes del Ro de la Plata en el acto mismo en que se arrojan a sus brazos generosos".
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Garca entrevist a Lord Strangford el 26 de febrero y el ministro ingls lo oy sin comentarios, solicitndole una nota o memorndum donde se detallaran las principales demandas de Buenos Aires, lo que el agente porteo realiz al da siguiente, insistiendo en el pedido de proteccin de la Gran Bretaa y de su oportuna mediacin ante la Corte de Espaa. Belgran y Rivadavia comprendieron entonces, travs de los magros resultados obtenidos por Garca, que ya nada les quedaba por hacer en Ro y se embarcaron, con destino a Londres, donde llegaron a mediados de mayo.
Por entonces toda Europa estaba convulsionada por el retorno de Napolen, quien el 20 de marzo haba vuelto a ceir la corona imperial. E1 Conpara greso de Viena haba suspendido sus sesiones organizar de nuevo la lucha y como siempre Inglaterra era el alma mter de la coalicin. No podan llegar en peor momento los comisionados para nelas gociar el reconocimiento de la independencia de Provincias Unidas del Plata: el gobierno ingls, aliado d Espaa y comprometido con las potencias europeas, se hallaba dispuesto a sacrificar todo inters lejano por las ventajas ms inmediatas que pudiera obtener en Europa. En efecto, desde el 5 de julio de 1814 se haba firmado en Madrid un tratado entre Inglaterra y Espaa, en el cual se estipulaba que "en el caso de que el comercio con las posesiones espaolas'de Amrica fuese abierto a las naciones extranjeras, S. M. Catlica prometa que la Gran Bretaa sera admitida a comerciar con dichas posesiones, a la par de la nacin ms favorecida". Claro est que esta poltica del gobierno britnico no era incompatible con la independencia de las colonias hisVII panoamericanas, en el caso de que Fernando se prestara a constituir en Amrica monarquas incontaran dependientes, coronando a prncipes que con, el beneplcito de las potencias aliadas. La gestin en s estuvo limitada a un lamentable v fan-
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tasioso plan, urdido por el agente bonaerense en Londres, Manuel de Sarratea, que se derrumb enseguida de la derrota de Napolen, y al viaje de Rivadavia a Espaa. All dirigi una extensa splica a Fernando VII, solicitndole que accediera a la formacin de un reino independiente en el Plata, sobre la base de una Constitucin redactada por l, segn el modelo britnico, y coronndose al Infante Francisco de Paula. La peticin ni siquiera fue atendida.
Mientras,
el Ro de la Plata se producan cambios polticos e institucionales de importancia. La creciente influencia del artiguismo -republicano y federal- en las Provincias, y la general impopularidad y oposicin que experimentaba el Director Alvear, iban a determinar su cada, por el leal vantamiento en Fontezuelas de las fuerzas que, mando del coronel Alvarez Thomas, haba dirigido aquel contra Artigas y por los tumultos consiguientes en la Capital, apoyados por el Gobernador Incoronel tendente de la Provincia de Buenos Aires, Estanislao Soler, disolvindose la Asamblea. dict El Cabildo Gobernador de Buenos Aires entonces un Bando -el 18 de abrildando normas para la instalacin de un Gobierno provisional, en"las cargado de ejercer el Poder Ejecutivo hasta resultas del Congreso General de las Provincias", a cuyos efectos se enviara una convocatoria para la eleccin de sus diputados a dicha congregacin, que tendra lugar en un lugar intermedio del territorio. Finalmente, y hasta tanto no se reuniera el Congrecuya so, se institua una "Junta de Observacin", principal tarea era "dar al nuevo Gobierno un Estatuto Provisional capaz de contener los grandes abusos que hemos experimentado", restituir la libertad de imprenta y garantizar la seguridad individual.
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En cumplimiento de las disposiciones del Bando, se design Director Supremo interino, recayendo el nombramiento en Rondeau, y como ste se encontraba al frente del ejrcito del Alto Per, Alvarez Thomas ocup el mando con el ttulo de Director suplente del Director interino... La Junta de Observacin, por su parte, el 16 de mayo, elabor un Estatuto Provisional destinado a regir al pas hasta que el Congreso sancionara la Constitucin. El 24 de marzo de 1816 inici sus sesiones, en Tucumn, el Congreso Constituyente de las Provincias Unidas. El Congreso comprendi la necesidad de organizar el Poder Ejecutivo sobre la base de un Director Supremo de carcter, y el 3 de mayo fue designado Juan Martn de Pueyrredn.
Formul luego el plan de actividades: determinar el alcance de sus facultades; declarar la independencia; adoptar la ms conveniente forma de goel bierno y la constitucin adaptable a esta forma; plan de recursos para la lucha por la independencia; el arreglo del ejrcito y de la marina; y el de la justicia. Por entonces, se plante en Buenos Aires una incidencia tumultuosa, por cuanto Pueyrredn, designado Director, permaneca en Tucumn, y gobernaba interinamente Juan Ramn Balcarce, quien, ,apoyndose en el naciente partido federal bonaerense, acaudillado por Dorrego, busc impedir que se hiciera cargo del Directorio el titular; pero el Cabildo y la Junta de Observacin, apoyando a Pueyrredn, determinaron que se destituyera a Balcarce y se desterrara a Dorrego, y poco despus a varios de sus amigos,polticos, a los Estados Unidos. Desde all stos publicaran un "Manifiesto", denunciando la poltica del Congreso y del Director, y sus connivencias con los portugueses, invasores de la Provincia Oriental.
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Instalado el Congreso en Buenos Aires -enero de 1817por sentirse amenazado en Tucumn ante los avances espaoles en el Alto Per, cumpli all su obra constitucional, ya declarada, el 9 de julio de 1816, la independencia de las "Provincias Unidas de la Amrica del Sur", y, por ende, rotos los "violentos vnculos que las ligaban a los Reyes de Espaa, recuperados los derechos de que fueron despojadas", e investidas "del alto carcter de una nacin libre e independiente del Rey Fernando VII, sus sucesores y metrpoli". La obra constitucional del Congreso consta dos partes: el Reglamento Provisorio de 1817 y Constitucin, promulgada solemnemente el 25 mayo de 1819. de la de
El primero complementaba y aclaraba, siguiendo las ideas de Pueyrredn, algunos vacos y oscuridades del Estatuto del ao XV. As, estableca que hasta que fuera sancionada la Constitucin subsistiran "todos los Cdigos legislativos, cdulas, reglamentos y dems disposiciones generales y partiestn culares del antiguo gobierno espaol que no en oposicin directa o indirecta con la libertad e independencia de estas Provincias, ni con este Reglamento y dems disposiciones que no sean contrarias a l, libradas desde el 25 de mayo de 1810". Tambin se dispona que el nombramiento de los gobernadores intendentes, tenientes gobernadores y sub-delegados se haran a arbitrio del Supremo Director del Estado; de las listas de personas elegidas de dentro o de fuera de la Provincia, que todos los Cabildos le remitiran en el primer mes de su eleccin. Adems, los Cabildos seran elegidos por el pueblo en eleccin de segundo grado. E1 31 de julio de 1818 se inici la discusin del proyecto constitucional, redactado por una Comisin integrada por Teodoro Snchez de Bustamante, Dr. Mariano Serrano, el Den Zabaleta, el Dr. Juan Jos
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Paso y el Pbro. Antonio Senz. Respecto de sus fuentes materiales sabemos que se haba mandado recopilar todos los decretos y resoluciones dictados desde el 25 de mayo de 1810, y existe el oficio de Pueyrredn con que los remite. Pero, adems, la comparacin literal de los textos permite establecer cules fueron los que sirvieron de modelo. Hay dos clases de fuentes: roplatenses y extranjeras. En el primer orden se encuentran el proyecto de la Sociedad Patritica y el de la Comisin Oficial del ao XIII, el Estatuto de 1815 y el Reglamento de 1817; y en el segundo, la Constitucin de Estados Unidos, algunas francesas, especialmente la de 1791, y la de Cdiz de 1812.
Los debates se iniciaron con una alocucin del Presidente del Congreso, en la que se haca referencia a la trascendencia de la Constitucin proyectada para la felicidad de los pueblos y el destino fufue turo de las Provincias Unidas. Seguidamente aprobada la seccin primera, relativa a los derechos del individuo y a la religin del Estado, establesegunda cindsecomo oficial la catlica. La seccin organizaba el Poder Legislativo en dos cmaras: de Representantes y de Senadores. La Comisin expresaba que se haba inspirado en los modelos ingls y norteamericano. La Cmara de Representantes se integrara a razn de uno por cada veinticinco mil habitantes, electo en forma indirecta, reunindose las asambleas primarias de electores en cada pueblo con veinticinco mil habitantes o fraccin superior a la mitad. Se fundamentaba la disposicin en la conpor veniencia de eludir las asambleas provinciales, cunto ste era "el principal motivo de inclinacin al federalismo".. El Senado se integrara con un senador por Provincia, y representantes del Clero, del Ejrcito y de las Universidades. La duracin de su mandato en el proyecto era vitalicio; pero al discutirse en la Constitulyente se redujo a seis aos, siguindose el modelo de los Estados Unidos. La Co-
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misin redactora explicaba esta integracin en el propsito de conciliar las ventajas de las tres formas de gobierno distinguidas por Aristteles: monarqua, aristocracia y democracia, representadas respectivamente por el Ejecutivo unipersonal, -~I Director-, la Cmara de Senadores y la Cmara de Representantes.
En el seno del Congreso de Tucumn volvera a plantearse la idea monrquica. Con motivo de proponer el Presidente, en sesin del 12 de julio de 1816, que se fijaran los atributos del sello de la Nacin, se suspendi este acuerdo por haber dicho un diputado que era preciso saber, para establecer los smbolos, si el Estado sera una repblica o una monarqua. El diputado Acevedo mocion entonces para que se iniciara un debate sobre el particular, pronuncindose en favor de una monarqua atempode rada, coronndose a un prncipe de la dinasta los Incas, con designacin de la ciudad de Cuzco como capital del Reino. Esta mocin se aprob de inmediato y a fin de proveer el interinato y darle una base de drecho a la monarqua se, estableci que se regira por el Estatuto Provisional de 1815 hasta tanto se sancionara la Constitucin. Pero en sesin del da 15, el diputado sanjuanino -de Cuyofray Justo Mara del Oro, declar que, en su concepto, para procederse al establecimiento de la forma de gobierno deba consultarse previamente al pueblo y que, en el caso de omitirse este requisito, peda permiso para retirarse dl Congreso. La discusin se prolong varias horas, pero Fray Justo Mara mantuvo enrgicamente su posicin, cerrndose el debate sin resolucin. E1 19 volvi a discutirse, expresando el diputado altopesido ruano, Dr. Serrano, que en un tiempo haba federal y republicano, pero que ahora estaba convencido de que la monarqua atemperada era la forma preferible a todas, porque conciliaba la libertad
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del individuo y el goce de los derechos principales del hombre con la soberana del pas, an cuando, sin embargo; no apoyaba la dinasta incaica. Das despus, el 31, se pronunci por la monarqua el diputado de la Rioja, Dr. Pedro de Castro y Barros, en un discurso en el que pretendi probar que el sistema monrquico constitucional era el que el Seor dio al pueblo de Israel, el que Jess dio a su Iglesia, el ms favorable a la coilservacin y progreso de la Iglesia catlica y el menos sujeto a los males que afectan a los dems; y que sentada esta base indestructible, el orden hereditario era preferible al electivo y, en consecuencia, deban ser llamados los incas al trono de sus mayores, del que haban sido despojados por la usurpacin de los reyes de Espaa. Varios diputados del Alto Per apoyaron calurosamente al orador y manifestaron que deba establecerse el Cuzco como capital. Por ltimo, el diputado porteo Toms Anchorena se opuso a la forma monrquica, afirmando que exista un antagonismo entre el genio, los hbitos y costumbres de los habitantes de los llanos y los habitantes de las montaas, siendo los de stas ms apegados a la monarqua y los primeros, los que ms resistencia le ofrecan; que en la imposibilidad de conciliarse la forma de gobierno que sirviera igualmente para unos y para otros no haba ms remedio que adoptar el sistema de federacin de provincias.
Detrs de todas estas opiniones vertidas en el Congreso, gravitaban las ideas de Belgrano, --expuestas en sesin secreta del 6 de juliosinceramente convencido de que faltaban elementos sociales y materiales para constituir una Repblica y que con un monarca sera ms fcil consolidar el orden, lograr la independencia y asegurar la libertad, obteniendo, a la vez, alianzas poderosas en Europa y neutralizando el antagonismo del Brasil. Se pronunciaba por la dinasta de los Incas y la capital en el Cuzco.
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En definitiva el Congreso no adopt resolucin sobre la forma de gobierno, aunque qued en el nimo de sus miembros el propsito monrquico como un problema a resolver, en vista de las gestiones por entonces encomendadas a Rivadavia en Europa. Fracasada su ingenua misin en Espaa, Rivadavia haba pasado a residir en Paris. Su espritu inquieto y fantasioso lo llev all a imaginar un nuevo plan, estimulado por la simpata que en los salones de la Restauracin tena la causa de la independencia americana, y ganado su nimo por el "ideologismo" liberal-romntico de Destut de Tracy. Pero, por entonces, tuvo conocimiento de que Espaa haba solicitado auxilio a las potencias aliadas para sojuzgar a sus colonias rebeldes y que, al mismo tiempo, se buscaba que Gran Bretaa actuara como mediadora para reconciliar a stas con la Metrpoli. Inglaterra acept esa misin, y en la circular que dirigi a las Potencias, que deban reunirse prximamente en Aix-la-Chapelle, manifestaba la opinin de que la cuestin deba terminar sin que sufriera menoscabo la supremaca de Espaa, pero debiendo ser libre el comercio de las colonias con el resto del mundo. Rivadavia comunic estas noticias al gobierno porteo y solicit instrucciones. Se le autoriz a tratar cuanto conviniera al honor y la felicidad de los pueblos del Plata, sobre la base inalterable de la independencia. Simultneamente Pueyrredn iniciaba vinculaciones con el gobierno francs, acreditndose un agente en Pars y aceptando como representante de los comerciantes franceses en Buenos Aires, a FranRivadavia cisco A. Leloir. Con estos antecedentes, decidi trasladarse a Londres, a fines de 1817, dongobierno de present una solemne protesta ante el britnico. Por su parte, los Estados Unidos estudiaban el reconocimiento de la independencia de las colonias espaolas, con el indudable propsito de obtener una
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clientela para su comercio y, al mismo tiempo, detener la posible intervencin europea en el continente americano. Desde 1817 a 1819 se extendieron las negociaciones entre el ministro norteamericano en Londres, Ricardo Rush, y el Primer Ministro, Lord Castlereagh,resultando de ellas que en el Congreso de Aix-la-Chapelle se detuvo la posible mediacin inglesa -temible por el podero de su flotaanulndose as, prcticamente, la intervencin de la "Santa Alianza". Rusia, a su vez, coincidira con el propsito norbritnica, teamericano de detener la intervencin llevada por su rivalidad con Inglaterra respecto del predominio en las regiones prximas a los Dardanelos, de entrada al Mar Negro, sosteniendo la gestin de Rivadavia con el gabinete francs, como solucin del problema de la independencia de las colonias espaolas de Amrica. Y asimismo aducira el tener intereses propios en el continente, -Alaskacomo fundamento de legitimidad de su intervencin en los problemas americanos. E1 plan de Rivadavia -en el que cooperaba el nuevo agente porteo, Dr. Valentn Gmezconsista en la coronacin del Prncipe de Luca, bajo la proteccin de Francia, con la condicin de allanar las dificultades con Espaa y de interesar a Portude gal, por medio del matrimonio de una princesa Braganza con el nuevo candidato al trono rioplatense. El Duque de Palmella, en nombre de Portugal, haba propuesto a su vez, el reconocimiento de la independencia de la Amrica espaola, al menos de los antiguos virreinatos de Per y Ro de la Plata, incluso Chile, sobre la base de una monarqua constitucional, buscando rehuir responsabilidades con Espaa respecto de la ocupacin de la Provincia Oriental, mientras negociaba con el agente porteo en Ro, Dr. Garca, el lmite del ro Uruguay entre el Brasil y los territorios rioplatenses. Esta posicin
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de la Corte lusitana pareca favorecer el plan de Rivadavia y Gmez, pero cuando la comunicacin del mismo lleg a Buenos Aires, Pueyrredn haba dejado de ser Director y se haba promulgado la Constitucin de 1819. Sin embargo, el Congreso, a instancias del Director interino Rondeau, aprob el plan en todas sus partes, sin duda tambin influido por la noticia de que Espaa preparaba una fuerte expedicin reconquistadora en Cdiz, y sujeto a la condicin del apoyo de Inglaterra, sin el cual perdera su efecto. Pero todo quedara en la nada. En Europa, por el cambio de gabinete en Francia, cuyo nuevo ministerio apoyara la enrgica reclamacin de Fernando VII ante las Potencias aliadas; y en Buenos Aires, por la disolucin del Congreso y la cada del rgimen directorial, determinados por el triunfo de las fuerzas federales y republicanas, en Cepeda, el 19 de febrero de 1820.
En el ao XX el pas real, interpretado por los caudillos federales, se impona sobre el pas legal, articulado por la oligarqua patricia portea con instituciones calcadas de los modelos extranjeros, y surga, al fin, la primera organizacin de las Provincias Unidas, de cuo popular y nacional. Dice Ricardo Levene, refirindose al significado de esta decisiva coyuntura histrica: "Esta llamada descomposicin social no es sino la Revolucin de Mayo en marcha, que recobra su ritmo originario, despus de perodos de abatimiento o de transaccin con el pasado virreinal superviviente en la historia patria, pero que hoc su crisis fecunda diez aos despus, destruyendo las jerarquas polticas de las Intendencias, de cuyo seno nacen las Provincias, y aboliendo los Cabildos, que fueron cuna de las Juntas de Representantes. En 1820 la Revolucin ha triunfado. Del caos ha brotado una fuerza nueva. Hasta entonces, ni en 1816, nunca haba sido ms vibrante el sentimiento de la emancipacin nacio-
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nal. Hasta entonces, ni en 1813, ni en 1817, nunca haba sido ms profundo el sentimiento de solidaridad de las Provincias Unidas con voluntad inquebrantable de constituir la Nacin, y ahora se estipulaba en pactos solemnes, una forma de organizacin poltica, y, en fin, en 1820 renaca un poder demolos crtico revolucionario y hacan crisis definitiva planes monrquicos".
La convencin suscrita entre Sarratea y Ramrez y Lpez, en representacin de las Provincias de Buenos Aires, Entre Ros y Santa Fe, respectivamente, en la Capilla del Pilar, el 23 de febrero de 1820, es el primero de los pactos interprovinciales que, a partir de "la soberana particular de los pueblos", consagra el sistema federal como base de la unin nacional rioplatense. Pero, paradojalmente, la federacin es admitida prescindindose en forma deliberada de su creador y promotor originario, Artigas. Derrotado en Tacuaremb, ocupada la Provincia Oriental por las fuerzas del Brasil lusitano y reducido el Protector al apoyo de las provincias de Misiones y Corrientes y los restos del ejrcito oriental; aban-hechos donado por sus principales lugartenientes prisioneros o seducidos por el dominador portuguspronto habra de desaparecer del escenario histrico, atrapado por el inflexible aislamiento del Dr. Francia en el Paraguay. Pero la idea federal que su visionaria gesta haba inculcado en el sentimiento y en la conciencia poltica de los pueblos quedaba impuesta, y el sistema de los pactos interproconsagraba vinciales -iniciado en el del Pilar-, "las garantas del contrato" que habran de subsistir como fundamento de la integracin nacional hasta la Carta de 1852. Comentando, a su vez, el unidel tario Mitre, el alcance y significado del Pacto Pilar, dice: "Dos grandes principios dominan este tratado: la nacionalidad y la federacin. Las partes contratantes, interpretando el voto de la nacin, se reconocen partes integrantes de la comunidad argen-
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tina y al firmar la paz, sellan nuevamente su unin. Considerando el aislamiento como un hecho, libran su resolucin a lo que en definitiva declaren los diputados de los pueblos, libremente elegidos, sometindose de antemano a sus deliberaciones".
El augural programa nacional y popular del ao XX -de indudable raz artiguista, pero obtenido al enorme precio de la segregacin oriental,habra de sufrir en su proceso de desarrollo inmediato una nueva aberracin centralista y unitaria. La Sala de Representantes de la Provincia de Buenos Aires, que eligi, el 28 de setiembre de 1820, Gobernador proconvocado, visorio al Cnel, Martn Rodrguez, haba de acuerdo con lo estipulado en el Pilar, el Congreso Constituyente. Pero el Gobierno de Crdoba, presidido por Bustos, resolvi, a su vez, convocar otro Congreso. Esta coincidencia de propsitos favoreci entonces la mediacin de Bustos en el conflicto entre Buenos Aires y Santa Fe -promovido por EstanisIao Lpez, a raz del pago de los gastos de guerra-,llegndose a celebrar el tratado "solemne, definitivo y perpetuo de paz", el 24 de noviembre de 1820, bajo la garanta de la Provincia de Crdose ba; se estipulaba que el Congreso Constituyente celebrara en Crdoba. Buenos Aires haba suscrito la paz obligada por las circunstancias y desde el da siguiente comenz el forcejeo para que el Congreso se realizara en ella. Siendo Rivadavia -ya de regreso de su peregrinacin europeaministro de Martn Rodrguez, hizo saber a los diputados electos que les estaba prohibido opinar en materia consdems tiuyente; y al mismo tiempo convoc a las provincias para que se reunieran en Buenos Aires. As, por la maniobra portea, el Congreso de Crdoba de que trataba el pacto de noviembre, se conAires, virti en el Congreso Nacional de Buenos de 1824 a 1826. Pero Rivadavia, comprendiendo que su oposicin al Congreso de Crdoba podra ser interpretada como un acto de aislamiento de Buenos
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Aires y, adems, teniendo que afrontar la situacin de la Provincia Oriental absorbida por el Brasil, se decide a tratar con las Provincias del litoral, loEntre grando concertar un-acuerdo con Santa Fe, Ros y Corrientes, que se conoce con el nombre de ".Tratado del Cuadriltero", firmado el 25 de enero de 1822. Aprovech en esta circunstancia los celos que el caudillo santafecino Lpez senta por el corideas dobs Bustos, para anular definitivamente las del Congreso de Crdoba, debilitando a la vez la influencia de Bustos, al separar de su causa a las provincias del litoral. Logr adems, dados los trminos del convenio que estipulaba una confederacin defensiva entre todas las provincias en contra de cualquiera que atentara contra las firmantes y "contra todo poder americano que pretendiera usurpar por las armas los sagrados derechos" de stas, infundir la idea de respeto a las autonomas provinciales y ofrecer a la opinin pblica, que peda la guerra contra el Brasil, una declaracin que apade rentaba oponerse al expansionismo del gobierno Ro de Janeiro.
El Congreso nacional, reunido en Buenos Aires, el 23 de diciembre de 1824, sancion la "Ley FunGobernador damental", por la que se autorizaba al de Buenos Aires, -ahora el Gral. Las Heras,a manejar las relaciones exteriores de la Confederacin. La ley afirmaba la independencia y en consecuencia la existencia de la Nacin; otorgaba al Congreso carcter constituyente; y reconoca las autofilosofa nomas provinciales y sus instituciones; su era constituir la nacin integrada por la unin de las provincias en pie de igualdad, sin perjuicio de reconocer la necesidad de una autoridad representativa de la Confederacin para conducir las relade ciones internacionales. Pero este juicioso sentido la ley era para Rivadavia y sus partidarios un paso en el camino de la confiscacin de las autonomas en beneficio de Buenos Aires. Con paciente perse-
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verancia los rivadavianos fueron enconando el sende timiento de los congresales contra la poltica Las Heras, de sincera colaboracin con los goberacusndolo nadores de las provincias del interior, de dbil e irresoluto en el manejo de los negocios exteriores y obteniendo sorpresivamente en el Congreso la sancin de una ley, el 3 de febrero de 1826, por la que se creaba el "Poder Ejecutivo Nacional", mediante la eleccin de un Presidente de la Repdel blica "en permanencia", por simple mayora Congreso. Pocos das despus una circunstancial mayora elega Presidente de la Repblica, a Rivadavia. En la Sala de Representantes de la Provincia de Buenos Aires, el diputado provincial Ugarteche, interpretando el sentir de la mayor parte de la opinin pblica, dijo entonces: "Los unitarios han escalado el poder, pero nos han colocado tambin en una situacin aciaga, porque para gobernar a su placer, hacen una revolucin criminosa y tienen que llevarse por delante las leyes y los fueros de nuestra provincia, que estaban sacramentados y garantidos por el mismo Congreso. Esta bien: Qu Dios se las depare buenas!" la Enfrentado a las provincias que rechazaban Constitucin unitaria de 1826, Rivadavia obtuvo sin embargo dos leyes que culminaban su plan: la na-para cionalizacin de la aduana de Buenos Aires sufragar con sus rentas los costos del artificial apala rato administrativo "nacional" de su gobiernoy que designaba a la ciudad de Buenos Aires capital del pas. De esta manera Rivadavia cercenaba a la Provincia de Buenos Aires su capital y su principal fuente fiscal: la aduana. La reaccin no se hizo esperar. Surge entre los porteos el sentimiento provincialista, que se ala a los federales aunque, desde luego, se trata de una coincidencia muy relativa y circunstancial. En ese grupo forman la mayora de los estancieros, la autntica aristocracia de la provincia, entre los que descuella Juan Manuel
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de Rosas, de vasto prestigio entre el paisanaje y entre los pobladores humildes de los suburbios porpersonalidad, teos, a los que conquista su plstica que, sin perder su aire seorial, alterna en sus sencillos bailes y fiestas. Se define as entonces el duelo histrico de unitarios y federales. Pero la dialctica de esta oposicin es totalmente distinta ya a la que hacia 1815, enfrentara al artiguismo con el centrarepublicano lismo porteo. Entonces, el programa y federal del Protector de los Pueblos Libres enraizaba en la realidad econmica, social y Roltica de las Provincias, otorgando al "sistema" el fundamencomunidades to de una participacin activa de las en la prctica del gobierno propio, en la resolucin de sus destinos; y les proporcionaba el slido respaldo y engarce de la Provincia Oriental con el puerla to transatlntico de Montevideo, liberador de coyunda portuaria y aduanera de Buenos Aires, dentro de un rgimen de aranceles proteccionistas de sus producciones domsticas. Ahora, en vez, este "federalismo" que brota desde las campaas de la antigua provincia-metrpoli de Buenos Aires, engensu dra un orden nacional diforme, estrangulado en autenticidad por la miope visin de los intereses de sus grandes seores terratenientes y saladeristas, de estrecha ligazn con el comercio britnico, y, por su esencia aristocrtica, inmersos en el mismo escptico concepto del patriciado mercantil y doctocapacidad ral de la ciudad-capital, respecto de la de las clases populares para asumir una participacin activa y propia en el cuadro de las instituciones, tanto en las importadas de los modelos exsirven tranjeros por los unitarios, como de las que de marco perifrico al depositario de la "suma del poder pblico", jefe del nuevo partido federal, Juan Manuel de Rosas. De ah su ingnita incapacidad para constituir la Nacin, en un proceso de desarrollo institucional capaz de contener el profundo sentimiento democrtico de los pueblos, alentado y
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promovido por el artiguismo, y la limitacin fatal de su programa, concretado en una "restauracin" del orden, grato a su sentido feudal del poder e incapacitado para gestar, desde el mismo, otra situacin que la de la inexorable gravitacin de Buenos Aires como centro nico de expresin y representacin del cuerpo poltico nacional. A la perversin unitaria del dogma revolucionario, le sucedera as, por la frustracin del artiguismo y la coetnea segregacin oriental, la incapacidad histrica del provincialismo porteo para conjugar las instituciones del Ro de la Plata en el quicio de su raz popular y del verdadero sentido integrador de su ser americano.
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-VEL PUEBLO ORIENTAL EN ARMAS
Cuando los americanos de Buenos Aires proclamaron sus derechos, los de la Banda Oriental, animados de iguales sentimientos, por un encadenamiento de circunstancias desgraciadas, no slo no pudieron reclamarlos, pero hubieron de sufrir un yugo ms pesado que jams". "Yo fu testigo as, de la brbara opresin bajo que gema toda la Banda Oriental, como de la constancia y virtudes de sus hijos, conoc los efectos que poda producir, y tuve la satisfaccin de ofrecer al gobierno de Buenos Aires que llevara el estandarte de la libertad hasta los muros de Montevideo siempre que se concediese a estos ciudadanos auxilios de municiones y dinero." "Un puado de patriotas orientales, cansado ya de humillaciones, haba decretado su libertad en la villa de Mercedes: llena la medida del sufrimiento por unos procedimientos los ms escandalosos del dspota que los oprima, haba librado slo a sus brazos el triunfo de la justicia; y tal vez hasta entonces no era ofrecido al templo del patriotismo un voto ni ms puro, ni ms glorioso, ni ms arriesgado: en l se tocaba sin remedio aquella terrible alternativa de vencer o morir libres, y para huir este extremo, era preciso que los puales de los paisanos pasasen por encima de las bayonetas veteranas. As se verific prodigiosamente, y la primera voz de los vecinos orientales que lleg a Buenos Aires fue acompaada de.la victoria del 28 de febrero de 1811; da memorable que haba sealado la Providencia para sellar los primeros pasos de la libertad en este 181
territorio, y da que no podr recordarse sin emocin, cualquiera que sea nuestra suerte." "Los ciudadanos de la villa de Mercedes, como parte de esta provincia se declararon libres bajo los auspicios de la Junta de Buenos Aires, a quin pisolicitado: dieron los mismos auxilios que yo haba aquel gobierno recibi con el inters que poda esdijo perarse la noticia de estos acontecimientos: l a los orientales: "oficiales esforzados, soldados agueen rridos, armas, municiones, dinero, todo vuela vuestro socorro". Se me mand inmediatamente a esta Banda con algunos soldados, debiendo remitirse hasta el nmero de 3.000 con lo dems necesario para un ejrcito de esta clase; en cuya inteligencia proclam a mis paisanos convidndoles a las armas: ellos prevenan mis deseos, corran de todas partes a honrarse con el bello ttulo de soldados de la patria, organizndose militarmente en los mismos puntos en que se hallaban cercados de enemigos, en trminos que en muy poco tiempo se vi un ejrcito nuevo, cuya sola divisa era la libertad." su "Permtame V.S. que llame un momento consideracin sobre esta admirable alarma con la que simpatiz la campaa toda y que har su mayor y eterna gloria. No eran los paisanos sueltos, ni aquellos que deban su existencia a su jornal o sueldo, los solos que se mova; vecinos establecidos, poseedores de buena suerte y de todas las comodidades que ofrece este suelo, eran los que se convertan repentinamente en soldados, los que abandonaban sus intereses, sus casas, sus familias; los que iban, acaso por primera vez, a presentar su vida a los riesgos de una guerra, los que dejaban acompaadas de un triste llanto a sus mujeres e hijos, en fin, los que sordos a la voz de la naturaleza oan slo la de la Patria". que "Los restos del ejrcito de Buenos Aires retornaban de esa provincia feliz, fueron destinados a esta Banda, y llegaban a ella cuando los paisanos
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haban libertado ya su mayor parte, haciendo teatro de sus triunfos al Colla, Maldonado, Santa Teresa, San Jos y otros puntos; yo tuve entonces el honor de dirigir una divisin de ellos con slo doscientos cincuenta soldados veteranos, y llevando con ellos el terror y el espanto a los ministros de la tirana, hasta las inmediaciones de Montevideo, se pudo lograr la memorable victoria del 18 de Mayo en los campos de Las Piedras, donde mil patriotas armados en su mayor parte de cuchillos enastados vieron a sus pis novecientos sesenta soldados de las mejores tropas de Montevideo, perfectamente bien armados; y acaso hubieran dichosamente penetrado dentro de sus soberbios muros, si yo no me viese en la necesidad de detener sus marchas al llegar a ella, con arreglo a las rdenes del jefe del ejrcito." Ejrcito, "La Junta de Buenos Aires reforz el de que fui nombrado segundo jefe, y que constaba en el todo de 1.500 veteranos y ms de cinco mil vecinos orientales". "As nos vimos empeados en un sitio de cerca cinco meses, en que mil y mil accidentes privaron de que se coronasen nuestros triunfos, a que las tropas estaban siempre preparadas." "Nada se tent que no se consiguiese: multipara plicadas operaciones militares fueron iniciadas ocupar la plaza, pero sin llevarlas a su trmino, ya porque el general en jefe crea que se presentaban dificultades invencibles, o que deba esperar rdenes sealadas para tentativas de esta clase, ya por falta de municiones, ya finalmente porque lleg una fuerza extranjera a llamar nuestra atencin." "En esta poca desgraciada, el sabio gobierno de Buenos Aires creyendo de necesidad retirar su ejrcito con el doble objeto de salvarle de los peligros que ofreca nuestra situacin y de atender a las necesidades de las otras provincias: .y persuadindose a que una negociacin con Elio sera el mejor medio de conciliar la prontitud y seguridad de la retirada, con los menores perjuicios posibles
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a este vecindario heroico, entabl el negocio que empez al momento a girar por medio del seor doctor Jos Julin Prez, venido de aquella superioridad con la bastante autorizacin para el objeto. Estos benemritos ciudadanos tuvieron la fortuna de trascender la sustancia del todo, y una representacin absolutamente precisa en nuestro sistema dirigida al seor General en Jefe auxiliador, manivoluntad fest en trminos legales y justos, ser la general no se procediese a la conclusin de los tratados sin anuencia de los orientales cuya suerte era la que iba a decidirse." la "A consecuencia de esto fue congregada Asamblea de los ciudadanos por el mismo Jefe auxiliador, y sostenida por ellos mismos y el Exmo. Sr. Representante, siendo el resultado de ella asegurar estos dignos hijos de la libertad, que sus puales eran la nica alternativa que ofrecan al no vencer: que se levantase el sitio de Montevideo, solo con el objeto de tomar una posicin militar ventajosa para poder esperar a los portugueses y que en cuanto a lo dems respondiese yo del feliz resultado de sus afanes, siendo evidente haber quedado garantido en m desde el gran momento que forj su compromiso. Yo entonces reconociendo la fuerza de su expresin y conciliando mi opinin poltica sobre el particular con mis deberes, respet las decisiones de la autoridad sin olvidar el carcter de ciudadano; y sin desrecord conocer el imperio de la subordinacin, cunto deba a mis compaisanos. Testigo de sus sacrificios, me era imposible mirar su suerte con indiferencia, y no me detuve en asegurar del modo ms positivo cuanto repugnaba se les abandonase en un todo. Esto mismo haba hecho ya conocer al Sr. Reel presentante y me negu absolutamente desde principio a entender en unos tratados que consider siempre inconciliables con nuestras fatigas, muy bastantes a conservar el germen de las continuas
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disenciones entre nosotros y la corte del Brasil, y muy capaces por s solos de causar la dificultad en el arreglo de nuestro sistema continental." ciudadanos "Seguidamente representaron los que de ninguna manera podan serles admisibles los artculos de la negociacin: que el ejrcito auxiliador se tornase a la capital; si as se lo ordenaba aquella superioridad; y declarndome su general en jefe, protestaron no dejar la guerra en esta Banda hasta extinguir en ella a sus opresores, o morir dando con su sangre el mayor triunfo a la libertad. En vista de esto, el Exmo, Sr. Representante determin una sesin que deba tenerse entre dicho seor, un ciudadano particular y yo; en ella se nos asegur haberse dado ya cuenta de todo a Buenos Aires y que espersemos la resolucin, pero que entretanto estuvisemos convencidos de la entera adhesin de aquel gobierno a sostener con sus auxilios nuestros deseos; y ofrecindosenos a su nombre toda clase de socorros, ces por aquel instante toda solihasta citud. Marchamos los sitiadores en retirada San Jos, y all se vieron precisados los bravos orientales a recibir el gran golpe que hizo la prueba de su constancia: el gobierno de Buenos Aires ratific el tratado en todas sus partes: yo tengo el honor de incluir a V.S. un ejemplar de ellos; por l se priva de un asilo a las almas libres en toda la Banda Oriental y por l se entrega pueblos enteros a la dominacin de aquel mismo seor Elo, bajo cuyo yugo gimieron. Dura necesidad! En consecuencia del contrato, todo fue preparado y comenzaron las operaciones relativas a l." "En esta crisis terrible y violenta, abandonadas las familias, perdidos los intereses, acabado todo auxilio, sin recursos, entregados slo a s mismos, qu poda esperarse de los orientales, sino que luchando con sus infortunios, cediesen al fin al peso de ellos, y vctimas de sus mismos sentimientos mordiesen otra vez el duro freno que con un im-
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pulso glorioso haban arrojado lejos de s? Pero esamericano, taba reservado a ellos demostrar el genio renovando el suceso que se refiere de nuestros paisanos de la Paz, y elevarse gloriosamente sobre todas las desgracias: ellos se resuelven a dejar sus preciosas vidas antes que sobrevivir al oprobio e ignominia a que se les destinaba- y llenos de tan recoque mendable idea, firmes siempre en la grandeza los impuls cuando protestaron que jams prestaran la necesaria expresin de su voluntad para sancionar lo que el gobierno auxiliador haba ratificado, determinan gustosos dejar los pocos intereses que les restan y su pas, y trasladarse con sus familias a cualde quer punto donde puedan ser libres, a pesar trabajos, miserias y toda clase de males. Tal era su situacin cuando el Exmo. Poder Ejecutivo me anunci una comisin que pocos das despus me fue manifestada, y consisti en constituirme Jefe principal de estos hroes, fijando mi residencia en el Departamento de Yapey; y en consecuencia se me ha dejado el cuerpo veterano de Blandengues de mi mando, 8 piezas de artillera con tres oficiales escogidos y un repuesto de municiones. Verificado esto, emprendieron su marcha los auxiliadores desSauce de el Arroyo Grande para embarcarse en el con direccin a Buenos Aires y poco despus emprend yo la ma hacia el punto que se me haba destinado. Yo no ser capaz de dar a V.S. una idea del cuadro que presenta al mundo la Banda Oriental desde ese momento: la sangre que cubra las armas de sus bravos hijos, record las grandes proezas que, continuadas por muy poco ms, habran puesto fin a sus trabajos y sellado el principio de la felicidad ms pura; llenos todos de esta memoria, oyen solo la voz de su libertad, y unidos en masa marchan cargados de sus tiernas familias a esperar mejor proporcin para volver a sus antiguas operaciones. Yo no he perdonado medio alguno de contener el digno transporte de un entusiasmo tal; pero la in-
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mediacin de las tropas portuguesas diseminadas por toda la campaa, que lejos de retirarse con arreglo al tratado, se acercan y fortifican ms y ms; y la poca seguridad que fan sobre la palabra del seor Elo a este respecto, les anima de nuevo y determinados a no permitir jams que su suelo sea entregado impunemente a un extranjero, destinan todos los instantes a reiterar la protesta de no dejar las armas de la mano hasta que l no haya evacuado el pas, y puedan ellos gozar una libertad por la que vieron derramar la sangre de sus hijos recibiendo con valor su postrer aliento. Ellos lo han resuelto, y ya veo que van a verificarlo; cada da miro con admiracin sus rasgos singulares de heroicidad y constancia: unos quemando sus casas y los muebles que no podan conducir, otros caminando leguas a pie por falta de auxilios, o por haber consumido sus cabalgaduras en el servicio: mujeres ancianas, vieesta jos decrpitos, prvulos inocentes acompaan marcha, manifestando todos la mayor energa y resignacin en medio de todas las privaciones. Yo llegar muy en breve a mi destino con este pueblo de hroes y a la frente de seis mil de ellos que obrando como soldados de la patria, sabrn consercontnuos var sus glorias en cualquier parte, dando triunfos a su libertad: all esperar nuevas rdenes y auxilios de vestuarios y dineros y trabajar gusgrandes toso en propender a la realizacin de sus votos."
E1 extenso oficio, fechado en el Cuartel General en el Daymn, a 7 de diciembre de 1811 y dirigido al "Seor Presidente y Vocales de la Junta Gubernativa de la Provincia del Paraguay", que en trminos tan elocuentes y precisos describe la "admirable alarma" conque se iniciara la Revolucin en la Banda Oriental, lleva la firma del caudillo, intrprete y conductor: Jos Artigas, Jefe de los Orientales.
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Quin era este Jefe singular, que, admirado, califica a su pueblo peregrinante de "pueblo de invita hroes" y que con tanta dignidad y altivez, a la Provincia hermana a abrazar la causa comn y le ofrece el apoyo de sus soldados, "gran resto de hombres libres, muy seguros que marcharn gustosos a cualquier parte donde se enarbole el estandarte conservador de la libertad"?
Jos Artigas, era ya a los cuarenta y siete aos de edad, el ms sagaz intrprete de la tierra oriental y sus dilatadas reas circundantes, autorizado por una vida, pletrica de experiencias esenciales, para conducir el destino de los pueblos americanos del Plata en el trnsito revolucionario hacia las formas de vida institucional. Nieto de uno de los primeros pobladores de Montevideo, el aragons Don Juan Antonio, cuyo nombre figura en la nmina de los primeros oficios concejiles, en 1730, e hijo del tambin hadesde cendado, regidor y miliciano Don Martn Jos, nio conoci la cambiante y brava perspectiva de su tierra y de sus hombres. Luego de un breve pasaje por las aulas del colegio regenteado por los frailes franciscanos -de cuya Orden Terciaria eran miembros sus familiares- nio an, acompaa a su padre y hermanos a la chacra de Pando y a las estancias del Sauce y Casup que integran el patrimonio, en tierras y ganados, de la familia. All despierta sin duda su vocacin profunda por los hbitos y formas de vida de la campaa; pero adolescente an, abandona un da sus lares y marcha a vivir la apasionante aventura de los campos abiertos, ms all de la jurisdiccin montevideana. La documentacin de que se dispone seala un hiato en esta etapa decisiva de su vida: algunos de sus bigrafos indican como causa posible de esta determinacin juvenil, su detestamento cisin de no cumplir el imperativo del de su abuelo materno, que institua fondos para una capellana y que le destinaba, por ende, a abrazar el sacerdocio, contrariando sus impulsos ntimos.
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Por entonces se anota su primera experiencia esencial, por los campos del Queguay, al norte de la Banda, asociado "a un seor Chatre", en la recoestancias gida de ganados que, procedentes de las misioneras, eran atrados por las frtiles rinconadas baslticas del Queguay, del Arapey y del Cuareim. Hacia 1793, Nicols de Vedia recuerda en sus "Memorias" haberle visto, a orillas del Bacacay -en tierra misionera"circundado de muchos mozos alucinados que acababan de llegar con una crecida porcin de animales a vender": hueste de jvenes vaqueros tapes que presentan en l, "alucinados" al futuro "Cara-guaz". En su andar por las tierras litoraleconoci as del Uruguay, en la Villa de. Soriano, por aquel tiempo, a una espaola Isabel Snchez, que le dara su primer hijo, Manuel. febrero Promulgado el Bando virreinal -7 de d 1797concediendo el indulto a quienes se preCuerpo sentaran para formar parte del. proyectado de Blandengues, Artigas, seguido de muchos de sus compaeros de aventuras, se hizo presente en el Cuartel General de Maldonado, el 10 de marzo de 1797. El historiador uruguayo Pivel Devoto, al avaluar este momento de la vida del hroe, expresa con acierto. "Artigas contaba entonces treinta y tres aos a los que una vida intensa haba dado madurez y experiencia. En sus correrias por los campos de la Banda Oriental, en los que el desierto era interrumde pido,por una que otra poblacin o el ranchero una estancia, haba llegado a dominar la realidad geogrfica que formaban las dilatadas extensiones de suaves colinas con abundantes pastos, las serraa nas y grandes "cuchillas" que servan de rumbo los baqueanos; o reconocer los pasos y picadas para vadear los ros y los arroyos, los senderos que daban acceso a los montes que servan de rumbo a los bandoleros. Persiguiendo ganado alzado para hacer tropas, parando rodeo en las estancias o haciendo corambres en compaa de hombres de rudo aspecto
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y alma simple, haba penetrado en los secretos del gaucho, del changador y del indio, en la solidaridad que crea el peligro y las fatigas, en las charlas y confidencias del fogn. Su espritu inquieto habase saciado ya con la aventura de esa existencia libre, en la que el duro trajn de correr y faenar ganados, se matizaba boleando potros y avestruces, matando perros cimarrones o descubriendo la guarida de un tigre. La existencia en un medio de costumbres tan primitivas no haba dejado en su alma sedimentos innobles." En su nueva carrera, fue soldado en 1797, pero inmediatamente se le nombr Comandante de una partida; luego Capitn de Milicias de Caballera; en 1799, Ayudante Mayor del Cuerpo, con el grado de Teniente; y, por ltimo, Capitn de Blandengues, en setiembre de 1810. Fueron ascensos ganados en trece aos de sacrificados servicios a la causa del Rey y de la seguridad de los campos. Azara Cuando se prest aprobacin al plan de de fundar poblaciones en la frontera de la Banda Oriental con el Brasil, Artigas fue designado Ayudante del sabio gegrafo y naturalista, "por el mucho conocimiento y disposicin que tiene para servir ventajosamente en aquellos campos". Azara que prontamente percibi las dotes de excepcin del Ayudante aqul, le comision para proceder al deslinde y entrega de los solares en el recin fundado pueblo de San Gabriel de Batov. Tuvo entonces oportunidad de vivir otra experiencia no menos aleccionante, con el asalto portugus a las guardias fronterizas de Santa Tecla y Batov y la ocupacin de las Misiones. De resultas de la guerra con Espaa -cuya noticia lleg a Amrica despus de haberse firmado la paz- el Gobernador de Ro Grande del Sur moviliz sus fuerzas sobre el territorio espaol. El avenaudaz turero Jos Borges de Canto tom, en una expedicin, los siete pueblos de Misiones, en agosto de 1801; mientras otras fuerzas riograndenses se
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apoderaban de las guardias de Santa Tecla y Batov y hasta de la villa de Melo, de donde los desalojaron luego los espaoles, cuyo propsito de reconquista fue detenido por la noticia de haberse firmado la paz en Badajoz. En las acciones militares de esa difcil guerra fronteriza, le cupo actuacin sealada al Ayudante Mayor de Blandengues, como lo expresara algn tiempo despus, certificando sus servi..pas cios para justificar su pedido de retiro: " con el Coronel Don Nicols de la Quintana a la parte de Misiones por la costa del arroyo Santa Mara para impedir la irrupcin que los enemigos intentaban hacer por aquella parte contra los pueblos de aquel Departamento, pero necesitando el General en Jefe reforzar su ejrcito hacia la banda del ro Yaconsiderables guarn por donde los enemigos tenan fuerzas, se mand al Comandante de esta expedicin retirarse e incorporarse con aquel pie de tropas. Seguidamente dispuso el Superior Gobierno comisionar al Coronel Don Bernardo Lecocq para que con ochocientos hombres de tropa pasase al Departatranquilizacin mento de Misiones, con objeto ala de sus moradores, que persuadidos por el influjo de los portugueses, amenazaban insurreccin; y ste jefe fi a mi cuidado la direccin de la ruta y conservacin de la artillera y carruaje que llevaba. Hecha la paz con los portugueses, mand la Superioridad que sin embargo a sto pasase dicho Coronel a aquel Departamento con cien hombres con el fin del primer objeto, y a su solicitud pas de Ayudante, y en esta comisin fue cuando mi salud prinvivamente cipi a decaer." Para Artigas quedara planteado desde entonces el problema de las Miexperiencias siones -la tierra de sus primeras juvenilescomo el de un territorio usurpado a la Banda Oriental. En 1805, luego de reiteradas peticiones de retiro del servicio militar ,por "las contnuas fatigas de esta vida rural por espacio de seis aos y ms, las
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inclemencias de las rgidas estaciones", que haban influido en "su quebrantada salud destruida en el Real servicio", ste se le concede "con goce del fuero militar y uso de uniforme de retirado". El 23 de diciembre de ese ao contrae matrimonio con su prima Rosala Rafaela Villagrn y Artigas principiando entonces el nico y breve perodo de paz hogarea de su agitada vida. -dice "A1 producirse las invasiones inglesas" acertadamente Pivel Devoto"desempe cometidos arriesgados y de confianza, form fila entre los defensores de Montevideo hasta la rendicin de la plaza, en que cay prisionero. Pero Artigas no corri en este caso la suerte de sus compaeros. Ms intrpido, se evadi de la ciudad para hostilizar a sus ocupantes al frente de una partida. Su actuacin culmina cuando el Capitn General del Ro de la Plata le confa, en trminos de extraordinaria expresividad, la salvaguardia de los que, despus de la rendicin de Montevideo, parecan restos del dominio espaol en la Banda Oriental. Cuando vuelve a brillar el pabelln del Rey, otra vez Artigas recibe la misin de atacar a los contrabandistas. Y as transcurren los aos 1808 y 1809. Siempre en el campo, con, una breve estada en Montevideo, Artigas persidel gue malhechores, ejerce justicia y se aduea medio rural. Producidos los sucesos de 1810 participa en la campaa que las fuerzas de Montevideo realizaron en el litoral, cuando an no se haba dede clarado abiertamente la lucha entre los juntistas Buenos Aires y los regentistas de Montevideo."
Instalada la Junta de Mayo y de acuerdo con su Reglamento, Montevideo fue invitada a reconocerla y a enviar su diputado. En un primer momende to se mostr accesible y contemporizadora: vari parecer al conocer las noticias tradas por el navo "Nuevo Filipino" el 2 de junio de 1810, convenientemente exageradas y hasta adulteradas, sobre los
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triunfos alcanzados por los ejrcitos espaoles contra las fuerzas invasoras de Napolen y de que el Consejo de Regencia era reconocido en la pennsula. La resistencia fue confirmada das despus -15 de junioante la misin del Secretario de la Junta bonaerense, Dr. Juan Jos Paso, insistindose por parte de Montevideo -en esta momento acaudillado por el influyente Comandante General del Apostadero de Marina del Ro de la Plata, Capitn de Navo Jos Mara de Salazaren el reconocimiento del Consejo de Regencia por Buenos Aires, como condicin previa e indispensable para, a su vez, prestarle acatamiento como autoridad superior provisional del Virreinato.
Distinta fue la actitud de las poblaciones de la campaa.. En los primeros das de junio, la Junta Provisional Gubernativa de Buenos Aires fue reconocida por las localidades situadas fuera de la jurisdiccin de Montevideo, a saber: Colonia, MaldoMercedes, nado, Soriano, San Carlos, Santa Teresa, Porongos y Melo. En cambio, San Jos y San Juan Bautista, puerto de Santa Luca, hicieron depender su posicin definitiva de la que asumiera Montevideo.
Una vez definido Montevideo en contra de la Junta, sta procur sustraer de su obediencia las posatisfaccin blaciones de la Banda Oriental, dando a sus reclamos y arbitrando soluciones para los problemas del medio rural. A este propsito respondi la habilitacin del puerto de Maldonado, resuelta el 2 de julio de 1810, en clase de puerto mayor para las introducciones y extracciones correspondientes al territorio de su jurisdiccin y campaa inmediata. Asimismo, se impartieron rdenes a los comandantes de Melo y de las Misiones occidentales para que formularan un plan de defensa de la frontera con el Brasil. Tambin se adoptaron disposiciones ten-
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dientes a regularizar la planta urbana y el ejido de Paysand y Porongos, hasta entonces incipientes aldeas de trazado accidental e inorgnico. Pero los pueblos de la Banda no profesaban una adhesin muy slida a la Junta portea, y recibida que fue una circular del Gobernador Soria de Mondel tevideo, en que ste transcriba una resolucin ex-Virrey Cisneros nombrndole "nico jefe de la Banda Oriental" fueron paulatinamente desligndose de la primera. La enrgica accin de la escuadrilla de Michelena, en la costa del Ro Uruguay, coloc definitivamente y por primera vez en la historia, toda la extensin de la Banda Oriental bajo el gobierno de Montevideo. En Octubre de 1810, lleg el nuevo Gobernador, Mariscal de Campo don Jos Gaspar de Vigodet, quin se aboc de inmediato a buscar recursos para el pago de los Regimientos y de la administracin. Instal una Junta de Real Hacienda y Arbitrios que extrem sus rdenes a los Cabildos para que informaran sobre sus ingresos; reiter por Bando una anterior providencia del gobernador Soria por la cual se daban cuarenta das a partir de su publicacin para que los poseedores y ocupantes de terrenos presentaran sus ttulos de propiedad sin cuyo requisito se procedera al "beneficio, venta y remate de los dichos terrenos". La exigencia no poda haberse planteado en momento ms inoportuno sobre todo en un medio como el de la campaa oriental dnde la ocupacin de hecho era una realidad generalizada. Las protestas abundaron y la medida fue reputada una arbitrariedad. Francisco Javier de Elo, llegado en enero de 1811, con el carcter de Virrey, agudiz el malestar con exigencias an mayores. Elo dispuso el regreso de las fuerzas que comandaba Michelena en el litoral, sustituy al Comandante de Colonia, Ramn del Pino, conocedor del medio y de los hombres, por el Brigadier Vicente Muesas y fracasadas las gestiones de paz que pro-
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movi ante la Junta por intermedio del Dr. Jos de Acevedo y Salazar, public el 13 de febrero de 1811 la formal declaracin de guerra al gobierno bonaeprocedencia, rense, cerrando los puertos para esa reclamando y obteniendo del jefe de las fuerzas navales inglesas en el Plata, que sealara a los buques de su bandera, respetar la clausura.
Mientras cumpla distintas comisiones del servicio en el litoral, al frente de su compaa de blany dengues, Artigas tuvo oportunidad de conocer compenetrarse con el pensamiento de la Revolucin de Mayo entonces interpretada por el ilustre Mala riano Moreno y difundido desde las pginas de "Gazeta". El fermento de las nuevas ideas, unidas al cuadro social y econmico de la Banda Oriental y la gravitacin de sus aspiraciones y esperanzas como centro del mundo de la pradera rioplatense, signada por las coordenadas senciales del puerto y la frontera, explican y definen la actitud de Artigas. Seguido de algunos camaradas de armas, entre ellos el Teniente Hortiguera y el cura prroco de Colonia, Jos Mara Henriquez de la Pea, abandon, el 15 de febrero de 1811, tres das despus de la declaracin de guerra de Elo, su puesto militar en la Colonia, y march a "ofrecer al gobierno de Buenos Aires que llevara el estandarte d la libertad hasta los muros de Montevideo". De regreso en la Banda Oriental, con grado de Teniente Coronel, designado Jefe de las milicias patriticas y segundo Jefe del ejrcito que habra de operar a las rdenes de Belgrano, sustituido luego de la asonada bonaerense del 5 y 6 de abril de 1811, por Jos Rondeau, desde Mercedes, Artigas convoc a los pueblos en nombre del Gobierno de Buenos Aires. Se siguieron entonces las victorias del Colla, Paso del Rey y San Jos, mientras en el Este, Minas, San Carlos, Maldonado, Rocha y Santa Teresa se rendan a las fuerzas patriotas o se pronunciaban por la revolucin: finalmente,
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el 18 de mayo se libra inicia el sitio de Montevideo.
la
batalla
de
las
Piedras
se
A1 dirigirse entonces al Virrey Elo y al Cabildo de Montevideo, en sendos oficios, el 20 y 21 de mayo, Artigas nos revela su interpretacin del sentido y objetivos del pensamiento poltico de Mayo. Contestando a Elo sobre la solicitud que le hiciera de que detuviese sus marchas a la espera de las gestiones que tena entabladas con Buenos Aires por interun medio del marino ingls Heiwood para suscribir armisticio, y al negarse a la misma, expresaba que el fin perseguido por el ejrcito de su mando era "dar libertad a los habitantes del suelo que pisan, objeto de que no puede prescindir el gobierno, cualquiera que sean las proposiciones que se le dirijan". Y ms adelante: "La causa de los pueblos no admite, seor, la menor demora", por lo cual lo invitaba a entrar en negociaciones directas sobre la base del reconocimiento de la, Junta; "por ese pueblo que lleve a ella sus votos por medio de un representante, conforme al reglamento publicado, y siguiendo as las medidas que han adoptado todas las provincias de Espaa para conservar ilesos los dominios de nuestro augusto soberano el seor don Fernando VII". Y al Cabildo, le dice: "Desde el momento de su instalacin, la Exma. Junta Provisoria de estas provincias, demostr su particular consideracin hacia el pueblo de Montevideo; no olvid un medio de atraerle a su seno; uno de sus miembros fue diputado para transar los obstculos que pudieran oponerle los genios malignos y explicar los slidos fundistincin, damentos de su benfico sistema; y esta que no merecieron los dems pueblos del mundo, fue tan desatendida como lo haban sido las anteriocapitular res proposiciones." Reprochando al Cuerpo su sumisin a "un gobierno corrompido", enumera las persecuciones y vejaciones impuestas al vecindacriminal rio, sealando que "se fomentaba la ms divisin entre, los espaoles americanos y europeos",
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poniendo el acento en la honda raz de la segregacin inevitable... Y prosigue: "buques nacionales, negros calabozos, confinaciones horrorosas eran destinados para el vecino delatado, para el vecino, excelentsimo seor, que deba esperar de ese respetable cuerpo la reclamacin de sus ms sagrados derechos, de esos derechos preciosos, base de toda sociedad": Es el lenguaje del siglo, el aforismo esencial de las doctrinas revolucionarias, pero ahora en boca de un caudillo americano erguido en adalid formidable de una masa popular de "tupamaros", levantando en su rebelda, el ingnito amor de la libertad como fundamento del nuevo derecho. Y concluye: "El comerexhausta, cio quieto, los frutos estancados, la caja todo se olvidaba por sostener un capricho. Se puso por fin el sello al atrevimiento declarndonos la guerra; pero a quines? excelentsimo seor, a los vasallos de nuestro amado soberano Fernando VII, a los que defendemos la conservacin de sus dominios, a los enemigos slo de la opresin de que huye la afligida Espaa." Buenos Aires auxiliara, por lo tanto, a los orientales para sacudir la opresin de Elo y los "regenlibertad tistas" de Montevideo y obtener. as la necesaria para poder participar, en igualdad de derechos con los dems pueblos, en las deliberaciones de un Congreso General. Los orientales admitan gustosos la direccin militar de Buenos Aires; pero esa dependencia militar no autorizaba en modo alguno a Buenos Aires a desconocer el objetivo fundamental para el logro del cual era admitida: la libertad de los orientales y sus hermanos oprimidos de Montevideo. Sobre esta base -soberana popular; autodeterminacin poltica y direccin y auxilio millamado litar porteoArtigas haba formulado su a los pueblos. Esta convocatoria de Artigas tuvo, pues, el efecto de constituir en un cuerpo unitario, -de -."darle vida poltica", como.dira el prcer= con conciencia
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y voluntad propias, a los hasta entonces dispersos pobladores de la campaa, haciendo nacer en sus corazones, ms all del orgulloso sentimiento del "pago", el amor del terruo oriental y el sentimiento de un ser colectivo. En sta su primera expresin poltica, el artiguismo gest la conciencia colectiva y dio corporeidad actuante al "pueblo oriental en armas". La invasin de la Banda Oriental por fuerzas lusitanas al mando del Capitn General de Ro Grande, Mariscal Diego de Souza;la derrota sufrida por el ejrcito del Alto Per, en el Huaqui y la creciente oposicin popular en el interior, decidiea ron en setiembre de 1811, al gobierno porteo buscar un entendimiento con el de Montevideo, para concertar un armisticio. Las negociaciones se reapero lizaron sin que los orientales intervinieran; conocedores de su tramitacin, se congregaron en Juntas que tuvieron lugar en los primeros das de setiembre y de octubre de 1811, respectivamente, y all pidieron no se ratificara el armisticio, ofreciendo permanecer en la defensa de la frontera invadida, mientras el ejrcito porteo auxiliador mantena el sitio o incluso realizar ambas operaciones a la vez, bajo el mando superior de Artigas, pidiendo solamente se les proveyera de suficientes armas y municiones. A la espera de una resolucin del gobierno sobre esta solicitud, los orientales marcharon en retirada hacia San Jos. All tuvieron noticia de la ratificacin del armisticio con Elo, otorgndosele a ste el dominio de toda la Banda hasta el Ro Uruguay y an ms all, sobre los importantes puntos del Arroyo de la China, Gualeguay, y Gualeguaych, en el Entre Ros. En medio del desaliento y la indigen nacin, los orientales volvieron a congregarse asamblea: la significacin poltica de estos hechos sera definida, algn tiempo despus -agosto de 1812por los jefes militares orientales en extenso oficio al Cabildo de Buenos Aires: "Los lances de
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la guerra separaron de entre nosotros los brazos fuertes de nuestros auxiliadores, sellando stos una conMontevideo, vencin para la neutralidad recproca de y entonces nosotros, en el goce de nuestros derechos primitivos, lejos de entrar en un pacto con la tirana, que mirbamos agonizantes, nos constitumos en una forma bajo todos los aspectos legal y juramos continuar la guerra hasta que los sucesos de ella consoya lidasen en nuestro suelo una libertad rubricada con la sangre de nuestros conciudadanos. V. E. no puede ver en esto sino un pueblo abandonado a s solo y que, analizadas las circunstancias que le'rodeaban, pudo mirarse como el primero de la tierra sin que pudiese haber otro que reclamase su dominio, y que en el uso de su soberana inalienable pudo determinarse segn el voto de su voluntad suprema." del "All, obligados por el tratado convencional Gobierno Superior, qued roto el lazo (nunca expreso) que lig a l nuestra obediencia, y all, sin darla al de Montevideo, celebramos el acto solemne, sacrosanto siempre de una constitucin social, erigindodignsimo nos una cabeza en laapersona de nuestro conciudadano don Jos Artigas para el orden militar de que necesitbamos." Nacidos los orientales por el llamado de su gran Caudillo, a la plena "vida poltica", se constituan ahora, en el primer acto de ejercicio de su soberana -sentido y expresado con estricta lgica rusotranscrito-, niana por el redactor del documento en una entidad sociolgica: "el pueblo oriental en armas", como gustara llamarse, y se daban "un gobierno inmediato", para dirigir sus propios destinos, en la persona de su Jefe. Desde las mrgenes del San Jos inici las marchas hacia el litoral norte del Uruguay, la columna del ejrcito oriental, seguido de numerosas familias, que en el padrn confeccionado por Artigas, alcanzara la cifra de cinco mil almas. Los paisanos le llamaran a esta marcha, llena de sacrificios y hos-
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tilizada por las partidas portuguesas, "la redota", por decir "la derrota"; la tradicin historiogrfica uruguaya le ha denominado -con exaltacin patritica"el Exodo del Pueblo Oriental". Sobre esta desventura heroica el gran poeta Juan Zorrilla de San Martn nos ha legado una pgina admirable en su "Epopeya de Artigas", que constituye, a la vez una acertada y objetiva descripcin del episodio: "Se resolvi abandonar el suelo nativo, para volver por l; salvar la Patria, an sin tierra; el espritu an sin cuerpo, esperando la resurreccin. Y Artigas tom entonces a su pueblo, a todo su pueblo, y lo carg en sus hombros de gigante. Y dijo: Vamos! Y se lo llev a cuestas, a travs del territorio oriental, hasta encontrar, all en el Norte, un sitio en que vadear el Ro Uruguay y poner a salvo, como el tigre sus cachorros, aquel nid lleno de garras. Y march al travs de los enemigos que invadan la patria. Y que, a pesar de los tratados de octubre, seguan dueos del territorio oriental, mientras las familias campesinas inermes huan ante el invasor, como un rebao, y afluan a la sombra del profeta. Y Artigas cruz, con su preciosa carga, el patrio ro del Uruguay. Y la banda migratoria de los hroes fue a posarse all, del otro lado del caudaloso ro, en el arroyo del Ayu, en otra tierra, en la provincia occidental de Entrerros. Y los hroes eran mujeres, y eran nios, y eran viejos, muy viejos algunos. Y eran soldados, y eran familias, la misma familia de Artigas, sus ancianos padres, su hermana primognita doa Martina. Y eran indios semisalvajes, y eran prceres, Surez, Barreiro, Bauz, Monterroso: Y eran los cuexpulsados ras de las parroquias, y los franciscanos de Montevideo por amigos de los matreros... y era Artigas."
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Dos oficios del Jefe oriental, -dirigidos al destacado vecino de la Villa de Mercedes, don Mariano Vega-, ilustran acabadamente acerca del espontneo afn con que las familias de la campaa buscaban el amparo del Caudillo y de su hueste. Dice el primero, fechado en el Cuartel General de Colol, en 3 de noviembre de 1811: "Todo punto que nosotros abandonamos ser ocupado por las armas de Montevideo, y no podemos ocupar sino aquellos que conciliando nuestra seguridad nos facilite los recursos precisos. Yo no puedo fijarme en Mercedes, ni menos mantenerlo con algunas tropas: todo indiviusted duo que quiera seguirme, hgalo, unindose a para pasar a Paysand luego que yo me aproxime a ese punto; no quiero que persona alguna venga forsu zada; todos voluntariamente deben empearse en libertad; quien no lo quiera, desear permanecer esclavo." "En cuanto a las familias, siento infinito no se hallen los medios de poderlas contener en sus casas; un mundo entero me sigue, retarda mis marchas y yo me ver cada da ms lleno de obstculos para obrar; ellas me han venido a encontrar, de otro modo yo no las habra admitido; por estos motivos encargo a usted se empee en que no salga familia alguna; aconsjeles usted que les ser imposible seguirnos; que llegarn casos en que nos veamos precisados a no poderlas escoltar, y ser muy peor verse desamparadas en unos parajes en donde nadie podr valerlas; pero si no se convencen por estas razones, djelas usted que obren como gusten". "Reencargo de nuevo a usted que bajo pretexto alguno no permita sacar armas de cualquier clase que sean; recoja usted todas cuantas pueda para que nos sean tiles a nosotros solamente; sea cual fuere la perellas, sona que venga con alguna solicitud sobre respndale negativamente, conciliando siempre el buen modo con la resolucin." Y el segundo, datado en el Cuartel General del Perdido, en 19 de noviemvoto bre siguiente: "Sostener los hombres el primer de sus corazones es lo que da dignidad a sus obras.
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Usted obra con carcter, cuando declara ser permanente en seguir nuestra causa. E1 gobierno de Buenos Aires abandona esta Banda a su opresor antiguo; pero ella enarbola a mis rdenes, el estandarte conservador de su libertad. Sganme cuantos gusten, en la seguridad de que yo jams ceder." Por enero de 1812 se radicaba el Cuartel General y el campamento de los orientales en el Salto Chico Occidental. Artigas, designado Teniente GoYapey, bernador del Departamento misionero de con capital en Santo Tom, no podra establecerse en dicha sede que ocupaban los portugueses; pero sus fuerzas haban debido enfrentar ya los avances de la caballera lusitana; en el paso de Yapey, del Ro Negro, donde el comandante Ojeda puso en dissu persin un destacamento, tomando prisionero a jefe, Bentos Manuel Ribeiro; en Paysand, tomado por fuerzas portuguesas, que dieron muerte al calos primeros patriotas pitn Francisco Bicudo -le decididos por la Revoluciny reconquistada por el Capitn Ambrosio Carranza. Hasta el propio campamento de Salto Chico, en diciembre, sera saqueado por los invasores, que rechazaron las fuerzas artiguistas, al mando de Fernando Otorgus y el jefe misionero Manuel Pintos Carneiro, batindose victoriosamente en Beln, contra Manuel Santos PeLa droso y en Arapey, contra Juan da Silveira. contraofensiva continu, ocupando en abril de 1812 los pueblos misioneros de Yapey y La Cruz, retirndose los portugueses hacia el norte; posteriormente, en una operacin combinada con contingenCoronel tes de indios tapes y a las rdenes del Planes, estas mismas tropas ocuparon Santo Tom, donde resistieron el 4 y 5 de, mayo un fuerte contraataque de tropas portuguesas al mando del Brigadier Chagas, rechazndolas con fuertes prdidas, a pesar del apoyo de su artillera.
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C 1 Paraguay, entretanto, aunque conoca las gesL tiones bonaerenses para el retiro de los portuconveniente gueses del territorio oriental, estim precaverse del peligro que implicaba la vecindad del Brasil, y concibi un -plan ofensivo contra los fuertes de Coimbra y Miranda, en las Misiones. Inform de sus planes a Buenos Aires, pidindole armas y municiones, de acuerdo con lo establecido en el tratado del 12 de Octubre de 1811. El triunpero virato porteo contest en trminos corteses, elusivos, formulando solamente promesas en relaacerca cin con los armamentos solicitados; instrua del armisticio con Montevideo y los motivos que lo haban inspirado; y sealaba la inconducta del gobierno de Elo, que habiendo exigido el retiro inmediato de las fuerzas de Buenos Aires y de las milicias orientales, consenta la permanencia de las de Portugal, que lejos de retirarse haban realizado movimientos progresivos. Y conclua el extenso oficio: "Es pues preciso que V. E. analice las conjeturas que arroja tal conducta para que entren en el plan de sus precauciones. Ya este gobierno ha realizado lo que estaba de su parte, instituyendo una tenencia de gobierno en el pueblo de Santo Tom; la que ha provisto en el Coronel D. Jos Artigas -(el grado le haba sido otorgado al jefe oriental, despus de la batalla de Las Piedras)- General en Jefe de una fuerza que se acerca a cuatro mil hombres, dos mil de ellos bien armados. A este General se le ha ordenado la armona y concierto con la fuerza del mando de V.E,". Efectivamente, Artigas, haba sido instrudo desde Buenos Aires -en oficio del 21 de noviembre de 1811para que concordara sus proyectos con el Paraguay. Le deca el Triunvirato: "Est en el plan de poltica, y an inters de este gobierno el que V. S. guarde la mejor armona con las tropas del Paraguay; y es de suma importancia que V. S. proceda de acuerdo con el jefe de ellas, para afirmar sus deliberaciones en orden a los por-
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tugueses, que lejos de hacer movimiento retrgrado, se sabe que lo han hecho progresivo."
alguno
Ya con anterioridad al recibo de estas instrucciones, Artigas haba resuelto enviar a Asuncin a su edecn el capitn Juan Francisco Arias, pero no slo para coordinar operaciones militares, sino tamcapitn bin ideas polticas. Fue precisamente el Arias el portador del clebre oficio, fechado en el Daymn a 7 de diciembre de 1811, que contiene "la historia memorable" de la revolucin oriental y que fragmentariamente hemos transcripto al comienzo de este captulo. La nota comenzaba, en verdad, con un anlisis y definicin polticas, en la que ya apunta la concepcin confederativa: "Cuando las revolucioespritus nes polticas han reanimado una vez los abatidos por el poder arbitrario -corrido ya el velo del errorse ha mirado con tanto horror y odio el esclavaje y humillacin que antes los oprima, que nada parece demasiado para evitar una retrogradacin en la hermosa senda de la libertad. Como temerosos los ciudadanos de que la maligna intriga les venza de nuevo bajo la tirana, aspiran generalmente a concentrar la fuerza y la razn en un godificultad bierno inmediato que pueda con menos conservar sus derechos ilesos, y conciliar su seguridad con sus progresos. As comnmente se ha visto dividirse en menores estados un cuerpo diforme a quien un cetro de fierro ha tiranizado. Pero la sabia naturaleza parece que ha sealado para entonces los lmites de las sociedades y de sus relaciones; y siendo tan declaradas las que en todos respectos tenga la Banda Oriental del Ro de la Plata con esa Provincia, yo creo que por una consecuencia del pulso y madurez con que ha debido declarar su libertad y admirar a todos los amadores de ella con su sabio sistema, habr de reconocer la recproca convenieny cia e inters de estrechar vuestra comunicacin relaciones del modo que exijan las circunstancias del Estado." Narra seguidamente los sucesos orientales
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y finalmente concluye: "no dudo se hallar V: S. muy convencido de que sea cual fuere la suerte de la Banda Oriental, deber transmitirse hasta esa parte del Norte de nuestra Amrica, y observando la incertidumbre del mejor destino de aqulla, se convencer igualmente de ser stos los momentos precisos de consolidar la mejor precaucin." "Yo no me detendr en reflexiones sobre las ventajas que adquiriran los portugueses si una vez ocupasen la plaza y puerto de Montevideo y la campaa oriental: V. S. conocer con evidencia que sus miras entonces sern extensivas a mayores empresas, y que no habra sido en vano el particular deseo que ha demostrado la Corte del Brasil, de introducir su influencia en esa interesante provincia: dueos de sus lmites por tierra, seguros de la llave del Ro de la Plata, Uruguay y dems vas fluviales, y aumentando su fuerza con exceso, no slo deban prometerse un suceso tan triste para nosotros como halageo para ellos, sobre ese punto, sino que cortando absolutamente las relay ciones exteriores de todas las dems provincias apoderndose de medios de hostilizarlastodas ellas entraran en los clculos de su ambicin y todas ellas estaran demasiado expuestas a sucumbir al yugo ms terrible." Por cierto que en estos prrafos de elegante redaccin del joven y talentoso secretario Miguel Barreiro, se nos revela en todo su alcance la cabal visin geopoltica del Caudillo y su empeo de consolidar sobre el eje de los grandes ros tribu"en tarios del Plata la base de una confederacin los lmites de las sociedades y sus relaciones", cuyo pensamiento vertebral -que guiar desde entonces su obstinada conducta y su heroica luchareiterara poco tiempo despus en su plan de ataque conjunto a los portuguesesfechado en Salto Chico a 15 de febrero de 1812- y remitido a Buenos Aires y en copia al Paraguay: "Debo moverme inmediatamente, para llamar primero sobre s la atencin del espaol y desviarle de sus proyectos contra Buenos
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Aires; pero tengo al mismo tiempo, que distraer a su aliado el portugus, y, con ese objeto, invadir antes de quince das el territorio de ste, el de las Misiones Orientales que l nos detenta; ocupar todos sus pueblos; levantar en masa contra l todos sus habitantes. Comenzar por apoderarme de las dos mrgenes del ro Uruguay; sin ste, nada pueden los portugueses en la Banda Oriental; con l, por parte de ellos, nunca podrn ser sino muy limitados nuestros proyectos. Con la conquista de las Misiones quitaremos al portugus, por otra parte, para siempre, la esperanza de poseer el Paraguay, cuyo concurso estoy pidiendo premiosamente y espero conseguir entusiasta." A estos propsitos obedeceran desde luego las operaciones de Otorgus y Pintos Carneiro sobre los pueblos de Yapey y La Cruz y la toma y defensa de Santo Tom, ya indicadas. Pero para Artigas el plan era definitivo en la lucha por la liberacin americana. Por eso escribe -el 13 de abril de 1812 a la Junta paraguaya: "No lo dude V. S. ste es el ltimo esfuerzo de la Amrica del Sur; aqu se va a fijar su destino... Con desprenderse V. S. de 500 hombres slo hasta las Misiones, stos quedarn all de guarnicin, segn mi plan, y yo entonces no me ver en la necesidad de desprenderme de otra tanta fuerza, y podr marchar con la bastante sobre Monportugus." tevideo y sobre el grueso del ejrcito "Yo s muy bien que la seal de ataque que yo d es la ltima que va a oirse en obsequio de la liberse tad. Momento terrible, pero muy glorioso, seor, lo aseguramos! Cmo doblarn las rodillas los dsnuestras potas! Qu grado de grandeza no tomarn armas, para arrancar, con otro solo golpe, la cadena que mantienen los opresores del Per!" con La misin Arias fue recibida en Asuncin, gran entusiasmo, y se decidi enviar al Capitn Francisco Bartolom Laguardia, con socorros -yerba y tabaco- y con una nota, fechada el 9 de enero de
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1812, en que se responda a las sugestiones del Jefe de los Orientales, en trminos encomisticos: "Con indecible complacencia hemos recibido y ledo los dos oficios de V. S. de 7 de diciembre anterior, no slo por la exacta y bien circunstanciada narracin que se sirve hacernos de los gloriosos acontecimientos y triunfos conque han sabido coronarse las tropas del mando de V. S. en defensa de los sagrados y augustos ttulos de la libertad, sino tambin por las dems consideraciones patriticas que manifiestan de un modo el ms conspicuo el innato deseo de reunirse V. S. a esta provincia con su ejrcito y vecabo cindario para el interesante objeto de llevar a el sistema que hemos adoptadola confederacin proclamada en la sexta proposicin de Mariano Antonio Molas en el Congreso general de la provincia del 17 al 21 de junio de 1811 y reconocida a texto expreso en el tratado del 12 de octubre suscrito con la Junta de Buenos Airesprofugar a los portuguede ses que contra las solemnes convenciones tratan invadir y perturbar nuestros establecimientos, y al fin, para consolidar sobre principios permanentes las relaciones sociales que deben hermanar a los pueblos y ciudadanos que aspiran al goce y recuperacin de los primitivos y origiriarios derechos, oprimidos y anonadados por el predominio de la intriga y desordenado abuso de las autoridades civiles". Finalmente la Junta paraguaya informaba que se esperaban los fusiles y armamentos pedidos a Buenos Aires para iniciar las operaciones contra los portugueses y le peda a Artigas que le adelantase sus planes, para concordarlos de antemano con los de la Provincia, en la seguridad de que "el Paraguay con los ilustres, invencibles guerreros de la Banda Orienque tal, levantarn un padrn sobre el firmamento haga inmortal la memoria de ambos ejrcitos". No se ignoraba en el campamento oriental, a la llegada del comisionado -principios de marzo de 1812-, la imposibilidad en que se encontraba el Paraguay de
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proporcionar la ayuda prometida. Ello no disminuy el calor del recibimiento, que Laguardia trasmiti a la Junta paraguaya, con trminos muy expresivos, destacando, asimismo, las excelentes condiciones de la tropa artiguista, bien disciplinada y aguerrida, "la mayor parte compuesta de los famosos salteadores y gauchos que corsaron estos campos, pero subordinados al General, y tan endiosados en l, que estoy en que no han de admitir a otro jefe, en caso que Buenos Aires quiera sustituir a ste". "E1 general es hombre de entera probidad, paraguayo en su sistema y pensamiento, y tan adicto a la Provincia que protesta guardar la unin con ella, aun rompiendo con Buenos Aires, por tener code nocidos los sinceros sentimientos del gobierno aquella y malignos del de sta, principalmente hael llndose persuadido que unido este ejrcito con Paraguay, se har esta Banda inconquistable; y as contando aquella Provincia con estas tropas podr poner la ley a las provincias intrigantes. No saben cmo encarecer que se haga un movimiento contra los portugueses, con el objeto de llamarles la atencin y de este modo tener ms oportunidad de asesy tarles el tiro, tratando de arruinarles las fuerzas atacar a Montevideo despus de haberles cortado este auxilio; hacen entender con las ms vivas persuasiones que, de convenio a ambas fuerzas, es indispensable hacer el Paraguay su movimiento, porque perdido este ejrcito se perder Buenos Aires y aquel quedaba circundado de enemigos y tal vez a pique de perderse todo." Empero, la misin Laguardia y la reiteracin de comunicaciones entre el Cuartel General oriental y el gobierno de Asuncin, no obtendran los resultados concretos que Artigas se prometiera. De ah la misin confidencial que le fue cometida al patriota Andrs Campana, para excitar el celo del gobierno paraguayo en accin coordinada con Laguardia; pero el emisario artiguista encontrara a las autoridades
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paraguayas muy recelosas con respecto al verdadero carcter de la posicin de Artigas y sus fuerzas, teen miendo pudieran ser utilizadas por Buenos Aires sus proyectos de subordinacin y desconocimiento de la independencia de la Provincia; y alarmadas por los avances portugueses sobre el Ro Apa y en el fuerte Borbn, haban entrado en negociaciones de paz al conocer, por lo dems, la firma del tratado Rademaker-Herrera -26 de mayo de 1812- por el que los portugueses abandonaban el territorio oriental.
El Triunvirato porteo, por su parte, haba recibido con alarma esta correspondencia y relaciones del Jefe Oriental con el gobierno paraguayo. En oficio del 24 de marzo, -encontrndose an en el Ayu el comisionado Laguardiaexpresaba a la JunLaguardia ta paraguaya: " .. la llegada del Capitn al Ejrcito del General Artigas, ha empezado a inducir a muchos de sus oficiales y tropas una especie de desconfianza, hasta el extremo de manifestar sus sospechas a este Gobierno, las que han sido despreciadas como sus autores; pero como en la delicada situacin que nos hallamos dicta la prudencia evitar todo motivo, aunque sea imaginario, que en algn modo pueda producir el disgusto de las tropas, o ende friar el entusiasmo, o comprometer la opinin los que mandan, cree el Gobierno que para precaver estos inconvenientes convendr mucho que en lo suestas cesivo los Comisionados que enve V. S. a Provincias o los de este Gobierno que pasen a esa del Paraguay con cualquier motivo que sea, se enGobiernos tiendan directamente con los respectivos en todo lo concerniente a sus encargos y relaciones diplomticas." Y ms adelante, -ya designado SarraJefe tea, Representante del Gobierno y General en del "Ejrcito del Norte", para observar de cerca los movimientos de Artigas y reducirle a una estricta subordinacin militar, sin significado poltico -volvi a dirigirse, en tono de severa admonicin -el 8
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de julio de 1812- a las autoridades asunceas, enumerando agravios, entre los que sealaba: "el envo del Diputado Laguardia al Ejrcito de la Banda Oriental, sin permiso de este Gobierno; con quien deben girarse directamente las relaciones diplomticas." "Y las sugestiones escandalosas con que dicho Diputado trat de seducir al General Artigas, para que se sustrajese de la obediencia a este Gobierno, valindose al intento de falsedades y calumnias indignas del carcter de su representacin, ofensivas a la dignidad de una Provincia unida, y muy capaces de inducir a una divisin entre los pueblos hermanos, sumergiendo a la Patria en todos los horrores del desorden y de la anarqua." E1 gobierno paraguayo dio cumplida contestacin a ambos oficios, transcribiendo en el primer caso las instrucciones impartidas al Capitn Laguardia y rechazando con altivez, en el segundo, las imputaciones porteas, reivindicando como Provincia independiente y confederada ---en los trminos del tratado de octubre de 1811su derecho a "hacer alianza, y concluir tratados sin estar obligada a dar cuenta a nadie de sus operaciones, toda vez que no ofenda directa e indirectamente, las convenciones y pactos generales y particulares con las otras aliadas." Y sealaba como un ejemplo de aplicacin de este principio, la actitud del propio Gobierno porteo al concluir el armisticio de octubre de 1811 "que solemniz con Montevideo despus de nuestra confederacin".
Entretanto, se haca presente Don Manuel de Sarratea, en junio de 1812, designado --como Norte" dijimosGeneral en Jefe del "Ejrcito del -denominacin dada ahora al Ejrcito que deba operar nuevamente en la Banda Oriental, restablefacultades ciendo el sitio de Montevideoy cuyas seran ampliadas poco despus como Capitn General de la "Banda Oriental del Paran". Sus determi-
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naciones de orden militar, tendientes a "desmoralizar el ejrcito"segn la expresin del memorialista oriental Ramn de Cceresminando el prestigio y la autoridad de Artigas, provocaron la enrgica reaccin de ste y de la mayora de sus jefes diviel sionarios, aunque algunos abandonaron con tropa campamento oriental y se incorporaron al Cuartel General del Representante porteo, en el Arroyo de la China. En la polmica trabada entonces se revela con claridad el concepto poltico esencial del artiguispor mo: la autonoma de las Provincias, constituidas s, al reasumir la soberana antes depositada en el Rey legtimo y unidas por el sistema de confederadel cin en la lucha comn contra los enemigos nuevo rgimen de libertad. El orden de la marcha dispuesto por Sarratea, al ignrar la jefatura inmediata de Artigas sobre los orientales, vulneraba esencialmente su autoridad y la autonoma de decisin de los orientales; y de ah la terminante actitud que asume en el particular el Caudillo; conciente y resque ponsable, adems, de una experiencia histrica en el Plata haba gestado la permanente pretensin hegemnica de Buenos Aires, capaz de dividir "en menores estados un cuerpo diforme a quien un cetro de fierro ha tiranizado"... En oficio de 6 de agosto de 1812, el caudillo acude al recuerdo de las circunstancias en que los orientales le erigieron por su Jefe y de dicho acto deduce el carcter legtimo e independiente de su autoridad: " ... iban ya a.recoger el fruto de sus trade bajos cuando los tratados de octubre separaron ellos al auxilio poderoso que la capital generosacreyeron mente les haba presentado..." "Ellos se un pueblo libre con la soberana consiguiente y .en la alternativa de doblar la rodilla ante el tirano que haban oprimido, o entregarse a la desolacin y la muerte, se decidieron por esto ltimo, proclamndome su general en Jefe..." "Yo, no por m, por ellos
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soy constitudo jefe suyo, trasmito a las divisiones que forman las deliberaciones de V. E. pero hasta aqu llega el trmino de mi obediencia, porque yo no soy establecido su tirano para reclamar y exigir la suya". Y precisando estas ideas todava repetir en oficio del 9 de agosto: "Las circunstancias abultadas y el modo ms legtimo que se unieron sobre mi proclamacin de General en Jefe del Pueblo Orienquiero tal armado..." "Sobre este particular yo prescindir del lmite de la obediencia y mucho ms del que puede fijarse por el sistema de confederacin."
Los propios jefes orientales, asimismo, decidieMartnez ron enviar a Buenos Aires a Don Manuel de Haedo, con sendos oficios para el Gobierno y Cabildo. En este ltimo -ya citadoexpresaban, coinlas cidentemente con AAigas: "Prescindiendo de consideraciones que deben tenerse en el sistema de Confederacin, sin tampoco decir algo sobre el ttulo de Gobierno Superior de las provincias unidas debido slo a la poltica por la necesidad de girar con ms acierto el resorte de las relaciones extranjeras... nosotros podemos lionjearnos de haber sofoevitado cado los proyectos del extranjero limtrofe, y la sangre para reducirlo a sus deberes. Este resulhacernos tado que compraron nuestras miserias, debe el objeto del reconocimiento de la Amrica, reduciendo as sus esfuerzos a solo batir sus enemigos domsticos; pero cuando nosotros esperbamos esta expresin de justicia, se nos presenta un derecho abominable nacido de la fuerza, con la que se prevoluntad tende anular el voto sagrado de nuestra general en la persona de nuestro jefe y se nos excluye de la parte que debemos tomar en la libertad de nuestro suelo. El pueblo oriental es ste. E1 reunido y armado conserva sus derechos: slo pidi un auxilio para disfrutarlo en sus hogares de una manera bastante a su mayor estabilidad."
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Artigas, en oficio de setiembre de 1812, al gobierno del Paraguay, concreta en trminos igualde mente expresivos el significado de la resistencia los ciudadanos armados a las arbitrarias rdenes de Sarratea, libradas directamente a los jefes divisionarios y no por intermedio de su General en Jefe, con evidente menosprecio de la legtima investidura de ste y por ende de la soberana decisin del pueblo que lo haba elegido por tal: "Si el pueblo de Buenos Aires cubierto de las glorias de haber plantado la libertad, conoci en su objeto la necesidad de trasmitirla a los pueblos hermanos por el inters mismo de conservarla en s, su mrito puede hacer su distincin, pero nunca extensiva ms que a reque vestir el carcter de auxiliadoras las tropas destine a arrancar las cadenas de sus convecinos. Los orientales lo creyeron as!, mucho ms que, abandonados en la campaa pasada y en el goce de sus derechos primitivos, se conservaron por s, no exisdeposite tiendo hasta ahora un pacto expreso que en otro pueblo de la Confederacin la administracin de su soberana." porteo, El cambio de titulares en el gobierno acaecido a raz del movimiento del 8 de octubre de 1812, mantuvo a Sarratea como general en jefe del Ejrcito del Norte, pero le inst a adoptar un tono conciliador con Artigas. Jefe Compelido por la firme actitud oriental, el porteo entraba a definir doctrinariamente el "dogma poltico" de la Revolucin. Segn l, ste no era otro que el de la obediencia a un centro nico de autoridad, del cual deban emanar todas las resoluciones; ste era el verdadero concepto que corresponda inculcar en los pueblos, y, Artigas, precisamente, deba difundirlo con su influjo entre los orientales. En forma coincidente, el Segundo Triunfijar virato escriba al jefe oriental: "Conviene pues ante todas las cosas la opinin en la infalible resolucin de que la unidad de ideas y una combinacin
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bien reglada son la principal e indispensable base de la libertad por la que peleamos; es de absoluta necesidad generalizar en la milicia como un dogma poltico el reconocimiento y obediencia de una autoque ridad superior, centro nico de las resoluciones deben ser respetadas siempre que emanen de ella o del depositario de su representacin." pronto Las actitudes de las autoridades porteas desmintieron, sin embargo, las expresiones conciliase doras. A1 teniente Fuentes, emisario de Artigas, le dio la ciudad por crcel; se circul un oficio -falsificadodonde los jefes orientales aparecan nela gando todo obedecimiento al gobierno porteo; anunciada misin de concordia, a cargo del Sargento Mayor Carlos de Alvear -prohombre del rgimen- nunca se puso en contacto directo con el Jefe oriental.
Artigas consider llegado el momento de asumir actitudes ms enrgicas: y as lo confi al patricio Don Toms Garca de Ziga, en oficio del 20 de diciembre desde su Cuartel General, ahora en territorio Oriental, en la costa del Ro Y: "Si mi moderacin me ha hecho dar algunos pasos polticos e impidi ostentase yo mi justicia al tener todo en mi mano en el Ayu, una falta de recursos podra ahora arredrarme y obligarme al retiro de mi casa; pero todo est todava en mi mano, y penetrado del sisvueltos tema santo, derramada tanta sangre por l, todos pobres y llenos de trabajo slo por plantarlo, es preciso no permitamos que tantas prdidas y desvelos se prodigasen solo para sostener una tirana nueva? Yo voy a continuar mis sacrificios, pero por la libertad." Y pocos das despus -el 25 de diciembreintim a Sarratea en un clebre oficio -que luego denominara la "Precisin del Y"la entrega del mando en un oficial superior y su retiro del territorio oriental, incluso con sus fuerzas, si lo considera-
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ha oportuno, comprometindose a sostener los orientales el sitio de Montevideo con las milicias bajo su mando. Despus de historiar el "cmulo de intrigas" forjadas contra l y las aflicciones del Ayu, expresaba: "Bajo este concepto cese ya V. E. de impartirme rdenes, adoptando consiguientemenR!e un plan nuevo para el lleno de sus operaciones. No cuente ya V. E. con ninguno de nosotros, porque sabemos muy bien que nuestro obedecimiento har precisamente el triunfo de la intriga. Ni las circunstancias ni ningn examen, han podido eludir que el Gobierno escandalosamente nos declare enemigos. V. E. no extrae por nuestra parte una conducta idntica, pero sancionada por la razn." Y ms adey lante, agregaba: "El pueblo de Buenos Aires es ser siempre nuestro hermano, pero nunca su gobierno actual. Las tropas que se hallan bajo las rdenes de V. E. sern siempre el objeto de nuestras consideraciones, pero de ningn modo V. E. Yo prescindo de los males que puedan resultar de esta deno claracin hecha delante de Montevideo; pero yo soy el agresor ni tampoco el responsable. Si V. E. sensible a la justicia de mi irritacin, quiere eludir su efecto, proporcionando a la patria la ventaja de reducir a Montevideo, repase V. E. el Paran dejndome todos los auxilios suficientes. Sus tropas, si V. E. gusta, pueden igualmente hacer esa marcha retrgrada. Si solos continuamos nuestros afanes no nos lisonjearemos con la prontitud de coronarlos, pero al menos gustaremos la ventaja de no ser tiranizados, cuando los prodigamos en odio de la opresin." El documento contiene, asimismo, otro prrafo, de sustancial importancia para la comprensin del nimo y propsito que mova al Jefe de los Orientales en la guerra: "La cuestin es slo entre la lipor bertad y el despotismo; nuestros opresores no su patria, slo por serlo forman el objeto de nuestro odio, as que aunque yo hubiese obrado de otro modo en el Ayu, hubiese sido siempre justo mi proce-
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dimiento; pero como la opinin es susceptible de diferentes modificaciones, y por una circunstancia la ms desgraciada de nuestra revolucin, la guerra actual ha llegado a apoyarse en los nombres "criollos" y "europeos" y en la ambicin inacable de los mandones de la regencia espaola, cre de necesidad no se demorase el exterminio de stos, no faltando tiempo despus para declamar delante de nuestra Asamblea Nacional contra una conducta que, en mi interior, pude disculpar por aquellos instantes, no dejando de ver que muchas veces los hombres adoptan medios opuestsimos para llevar al fin una oposicin que les es comn." Entretanto el sitio de Montevideo habase restablecido y Rondeau obtena el triunfo del Cerrito al enfrentar una audaz salida de la guarnicin montebusc videana (31 de diciembre de 1812). Sarratea entonces un avenimiento con el jefe oriental y con ese propsito solicit la mediacin de dos vecinos prestigiosos, el ya aludido Garca de Ziga y don Santiago Sierra. Estos suscribieron, en el alojamiento de Artigas, en la Costa del Y, el 8 de enero de 1813, en junta con los comandantes artiguistas, un convenio que la historiografa uruguaya conoce como "pacto del Y". En este documento se estableca la dimisin de Sarratea y su retiro a Buenos Aires, junto con los comandantes Valdenegro, Vzquez y Viera y el Vicario General, Santiago Figueredo; que todas las divisiones orientales, includas las guarnibajo ciones y comandantes de los pueblos, estaran el inmediato mando de Artigas, quien circulara las rdenes del Cuartel General; y que las fuerzas de Buenos Aires seran declaradas "Ejrcito Auxiliador". Artigas continu entonces sus marchas, estableciendo su campamento sobre el Santa Luca, en el Paso de la Arena. Sarratea, en oficio del 14 de enero de 1813, desconoci el "pacto del Y", a pretexto de haberse excedido los comisionados Sierra y Gar-
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ca de Ziga en sus atribuciones; Artigas contest el 17, reiterando en trminos enrgicos la "precisin" del 25. de diciembre de 1812, y simultneameny te, cort las comunicaciones del Ejrcito porteo le requis las caballadas de reserva. Sarratea convoc entonces una Junta de Guerra, que resolvi comisionar a los coroneles French y Rondeau para buscar una conciliacin con el Jefe oriental. Este se avino a levantar la incomunicacin de las fuerzas porteas y a mantener el "statu quo" hasta que el gobierno de Buenos Aires adoptara resolucin sobre las pretensiones orientales sometidas-por intermedio de Garca de Ziga; comisionado a tal efecto. Garca de Ziga era portador de un pliego de instrucciones, que en trminos generales, reiteraban el contenido del "pacto del Y" y agregaban en la octava y ltima de sus clusulas, una clara definide cin de orden poltico: "La soberana particular los pueblos ser precisamente declarada y ostentada como el objeto nico de nuestra revolucin". La gesdurante tin del comisionado oriental se prolong los meses de febrero y marzo, por cuanto el Gobierno porteo le hizo saber que estaba a la espera de la misin confiada por la Asamblea General Constisus tuyente -instalada el 31 de eneroa uno de miembros, el cannigo Dr. Pedro Pablo Vidal, para transar las diferencias en la Banda Oriental. prometido Sarratea que en un principio haba influir ante el gobierno de Buenos Aires para la aceptacin de las proposiciones de Garca de Ziintentando ga, vari al poco tiempo de actitud, atraer a su partido a algunos jefes orientales, mepara diante el ofrecimiento de empleos y ascensos, el caso de que abandonaran a Artigas. A1 mismo tiempo insista ante ste para que se incorporara con sus fuerzas al sitio; pero el jefe oriental se neg a prestar su cooperacin, mientras estuvieran pende dientes las negociaciones del comisionado Garca Ziga; y ante esta actitud, Sarratea lo declar
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fuera de la ley, en bando suscrito el 2 de febrero de 1813. Artigas apel entonces a los coroneles French y Rondeau, garantes del statu quo pactado, exigindoles una franca explicacin. Sarratea contesque t al requerimiento de estos jefes, expresando "acceda voluntario a dejar el mando y se dispona a partir a la mayor brevedad"; pero no satisfechos French y Rondeau con esta promesa, solicitaron a Artigas apoyo militar a fin de garantizar el cumplivanguardia miento de la misma. Artigas destac su al mando de Otorgus; y el 21 de febrero Sarratea resign el mando en Rondeau, retirndose para Buenos Aires, en compaa de su Secretario de Guerra, Don Luis Feliciano Sainz de Cavia, -redactor del bando contra Artigas-, y de los coroneles Vzquez y Viana, de los comandantes Valdenegro y Viera, y del Padre Figueredo. Das despus, el 28 de febrero, se incorporaba Artigas y sus fuerzas al sitio.
La Revolucin oriental reconoce un evidente origen de protesta social y econmica, que tiene su fermento en el peculiar cuadro de tensiones preexistentes a 1811. El juntismo porteo fue, sin duda, el hecho desencadenante de una diversa reaccin en los dos mbitos que polarizaban la vida histrica de la Banda: la ciudad-puerto y la pradera. En la primera, hicieron causa comn con la aula toridad constituida los hombres representativos de actividad y de la mentalidad mercantil -comerciannavales tes y navierosapoyados por las fuerzas del Real Apostadero, que no vean razones para introducir novedad en un sistema que les permita conciliar su lealtad a Fernando VII y a quin le repreun sentara en la pennsula, con los beneficios de comercio activo y libre, en el que la presencia de los ingleses abra estimulantes perspectivas de futula ro. Por ello se pronunciaron decididamente contra subrogacin del Virrey, inspirada y realizada por hombres de reconocida hostilidad y espritu compe-
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titivo frente a sus intereses, y que, por lo dems, no ofrecan por sus antecedentes -pese a sus procierta tocolares frmulas de lealtaduna garanta de fidelidad a la monarqua. En la segunda, en vez, fue la seal de la insulos rreccin general. De tiempo atrs meditaban hombres ms representativos del Cuerpo de Hacendados un pronunciamiento que les permitiera asu-valga mir la directa administracin de sus destinos el testimonio de Joaqun Surez en sus "Apuntes autobiogrficos"y sacudir la onerosa carga de un rgimen de monopolio aduanero y absorcin fiscacondicionaba lista, que estrechaba sus ganancias y el mercado de carnes, cueros, sebos y.crines -apresus tando el cinturn de la fronteraala ley de barraqueros y consignatarios de ultramar. Pero si bien los hacendados criollos de la Banda se erigieron en los naturales promotores de la revolucin, apoyando con sus recursos en hombres y caballadas, dinero y "bastimentos", las huestes de cada "pago", acaudilladas por recios capitanes -sus hijos y parientes; sus mayordomos y capatacesel verpresencia, dadero carcter del movimiento lo di la integradora y carismtica, de Artigas, el protocaudillo. La ya larga resonancia de su nombre y su prestigio, en las campaas del Ro de la Plata, encauzaron hacia l todos los mirajes y espectativas; y en las circunstancias crticas de octubre de 1811 y en la peripecia nica del "Exodo", radic la condicin eficiente de su conducta como gestor de "vida poltica" de la nueva entidad surgida de la revolucin: "el pueblo oriental en armas". El campamento del Ayu -los mil fogones orientalesrevelan la composicin tnica y social de esta hueste multitudinaria del Caudillo, ejemplo singular y nico en el proceso de la revolucin iberoamericana, que una ptica parcial podra confun-
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dir -en un anlisis superficial y externocon las masas indgenas campesinas de Hidalgo y Morelos; las "bandeiras" trashumantes del Brasil; o las mes= nadas de instinto y rebelda de los llanos venezolanos. "cuatrocientos Estn con Artigas -y por lcharras", que forman una guardia de "naturales", de "vincha" y alarido, representativa de la ms honda raz telrica; los "gauchos" y "changadores", que se solidarizan por primera vez en la montonera; los escuadrones de indios tapes, de la tierra misionela ra, legin de la fidelidad sin desmayos, hasta ltima hora del Caudillo; las familias de criollos pobres, hacendados rsticos, desalojados por el inalgunos fortunio; y ,tambin, en aquella instancia, patricios de renombre, de altiva prosapia y hacienda caudalosa. Y curas patriotas, de evangelio breve y sermn rusoniano; y el entorno de Comandantes divisionarios, ms que jefes, diputados del "pueblo en armas"; y los hombres del consejo y la secretara del Caudillo. expresin Y estn los horizontes de la tierra, y dimensin de una patria que presiente la formidable visin del Jefe oriental -geopoltico por "baquiano" y rumbeadorvertebrada por los ros tributarios del Plata y sus afluentes: desde el corazn misionero, en el alto Uruguay, desde el Ibicuy, el Santa Mara y el Bacacay, hasta la curva del alto Paran; el Paraguay, en la horquilla que el ro epnimo dibuja con el Paran; la mesopotamia del Entre Ros y Corrientes; las praderas y pampas santafesinas;la serrana cordobesa; la penicolina uruguayode riograndense, rumbo de changadores y polmica fortines, que tienden a conquistar su vocacin de mercados en los puertos del sur: Colonia, Montevideo, Maldonado. surge En la experiencia definitoria del ao XII el artiguismo como expresin poltica -de raz popular y vocacin federal- de la revolucin eman-
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cipadora en el Ro de la Plata. Los documentos que ilustran el pensamiento del Caudillode texto conciso y estilo sobrio, como de sentenciatienen el lenguaje y la redaccin del siglo; son el producto culto de su secretara, pero todos trasuntan una mdula esencial, de obstinada consecuencia con una conducta uniforme, reglada por el honor y la decisin insobornable de servir "la causa de los pueblos". De ah otro rasgo que destaca y distingue la revolucin oriental: su autenticidad popular y su espontnea naturaleza democrtica. En un tiempo donde el liberalismo aflora con sus grandes dogmas de "soberana popular", "voluntad general", "representacin de los pueblos", y stos y otros conceptos menudean en los alegatos y en la oratoria de los Cabildos abiertos y Congresos, en boca de letrados conspicuos y ricos seores del patriciado; en que se buscan y rebuscan en los modelos prestigiosos la receta institucional salvadora -sin que falte la tentacin cesrica y el afn aristocratizante de repuel blicanos recelosos del ascenso de las castasartiguismo nos presenta el nico ejemplo iberoamesu ricano de un proceso institucional emergido de propio ser multitudinario, en el cauce de la delibesino racin y eleccin populares, no slo acatada, promovida y auspiciada por su Caudillo, encarnacin y representante de una democracia igualitaria que busca y confa en las garantas del Derecho. para El enfrentamiento con Sarratea cobra as el historiador todo el alcance de un diagnstico. Por una parte, el patriciado bonaerense, administrador del poder pblico revolucionario, imponiendo desde la Capital sus frmulas institucionales de autoridad, con Representantes y Generales extraos al drama del interior, excpticos de la capacidad de las masas y recelosos de su afn de mejora, acorazados en la miopa de su misin "civilizadora", empeado en acuar el nuevo orden segn los moldes, racionales e importados de historias ajenas, en un centralismo
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de subordinacin y acatamiento sin deliberacin ni rplica. Por el otro, el Caudillo oriental, incorporando a la historia a todos los hijos de las praderas, a los vecinos de los pueblos, a los "naturales" de la selva; ejercitndolos en la solidaridad y en la responsabilidad de sus destinos; predicando y promoviendo el "sistema santo" de la "soberana particular de los pueblos" y reclamando en nombre de un derecho justo, de una regla social de contenido tico, la libertad de deliberar y decidir, sin mengua de la integracin nacional, en un orden de coordinacin confederal. Este es el programa institucional que formular en el ao XIII; autonoma provincial y federacin platense.
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-VlLA AUTONOMIA PROVINCIAL Y LA FEDERACION PLATENSE
Ciudadanos: El resultado de la campaa pasada me puso al frente de vosotros por el voto sagrado de vuestra voluntad general. Hemos corrido diecisiete meses cubiertos de la gloria y la miseria,, y tengo la honra de volver a hablaros en la segunda vez que hacis uso de Vuestra Soberana. En ese perodo yo creo que el resultado correspondi a vuestros designios grandes. El formar la admiracin de las edades. Los Portugueses no son los seores de nuestro territorio. De nada habran servido nuestros trabajos, si con ser marcados con la energa y constancia no tuviesen por gua los principios inviolables del sistema que hizo su objeto. Mi autoridad emana de vosotros y ella cesa por vuestra presencia soberana. Vosotros estis en el pleno goce de vuestros derechos: ved ah el fruto de mis ansias y desvelos y ved ah tambin todo el premio de mi afn. Ahora en vosotros est el conservarla. Yo tengo la satisfaccin honrosa de presentaros de nuevo mis sacrificios y desvelos, si gustis hacerlo estable. Nuestra historia es la de los hroes. El carcter constante y sostenido que habis ostentado en los diferentes lances que ocurrieron anunci al mundo la poca de la grandeza. Sus monumentos magestuosos se hacen conocer desde los muros de nuestra ciudad hasta las mrgenes del Paran. Cenizas y ruinas, sangre y desolacin, he ah el cuadro de la Banda Oriental, y el precio costoso de su regeneracin. Pero ella es pueblo libre. El estado actual de sus 223
negocios es demasiado crtico para dejar de reclaveces mar su atencin La Asamblea General tantas anunciada empez ya sus sesiones en Buenos Aires. Su reconocimiento nos ha sido ordenado. Resolver sobre este particular ha dado motivo a esta congregacin, porque yo ofendera altamente vuestro cavuestros rcter y el mo, vulnerara enormemente derechos sagrados, si pasase a decidir por m, una materia reservada solo a vosotros. Bajo ese concepto, yo tengo la honra de proponeros los tres puntos que ahora deben hacer el objeto de vuestra expresin soberana: la. Si debemos proceder al reconocimiento de la Asamblea General, antes del allanamiento de nuestras pretensiones encomendadas a vuestro Dipude tado D. Toms Garca de Ziga; 2 Proveer mayor nmero de diputados que sufraguen por este territorio en dicha Asamblea; 3 Instalar aqu una autoridad que restablezca la economa del pas. del Para facilitar el acierto en la resolucin primer punto, es preciso observar que aquellas pretensiones fueron hechas consultando nuestra segunos ridad ulterior. Las circunstancias tristes a que vimcs reducidos por el expulso Sarratea despus de sus violaciones en el Ayu, eran un reproche trisnosotros tsimo a nuestra confianza desmedida; y cubiertos de laureles y de glorias retornbamos a nuestro hogar llenos de la execracin de nuestros hermanos, despus de haber quedado miserables, y haber prodigado en obsequio de todos, quince meses de sacrificios. E1 ejrcito conoca que iba a ostentarante se el triunfo de su virtud, pero l temblaba la reproduccin de aquellos incidentes fatales que le haban conducido a la Precisin del Y; l ansiaba por el medio de impedirlo y crey a propsito publicar aquellas pretensiones. March con ellas nuestro diputado. Pero habiendo quebrantado la fe de la suspensin el Seor de Sarratea,fue preciso activar con las armas el artculo de su salida. Desde este
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tiempo empec a cimiento en cuestin.
recibir
rdenes
sobre
el
recono-
Ese Ciudadanos; los pueblos deben ser libres. carcter debe ser su nico objeto y formar el motivo de su celo. Por desgracia, va a contar tres aos nuesgeneral tra revolucin, y an falta una salvaguardia al derecho popular. Estamos an bajo la fe de los hombres, y no aparecen las seguridades del contrauna to. Todo extremo envuelve fatalidad; por eso desconfianza desmedida sofocara los mejores plade nes. Pero es acaso menos temible un exceso confianza? Toda clase de precaucin debe prodigarse cuando se trata de fijar nuestro destino. Es muy veleidosa la probidad de los hombres, slo el freno de la constitucin puede afirmarla. Mientras ella no exista, es preciso adoptar las medidas que equiYo valgan a la garanta preciosa que ella ofrece. opinar siempre que sin allanar las pretensiones pendientes, no debe ostentarse el reconocimiento y jura que se exige. Ellas son consiguientes del sistema que defendemos y cuando el ejrcito las propuso, no hizo ms que decir: quiero ser libre. Orientales: sean cuales fueran los clculos que se formen, todo es menos temible que un paso de degradacin: debe impedirse hasta el que aparezca su sombra. Al principio todo es remediable. Preguntaos a vosotros mismos si queris volver a ver crecer las aguas del Uruguay con el llanto de vuestras esposas, y acallar en sus bosques el gemido de vuestros tiernos hijos.. Paisanos; acudid slo a la historia de vuestras confianzas. Recordad las amarguras del Salto; corred los campos ensangrentados de Beln, Yapey, Santo Tom y Tapeb; traed a la memoria las intrigas del Ayu, el compromiso del Y y las transgresiones del Paso de la Arena. Ah! cul execracin ser comterribles? parable a la que ofrecen esos cuadros Ciudadanos: la energa es el recurso de las almas grandes. Ella nos ha hecho hijos de la victoria y plantado para siempre el laurel en nuestro suelo.
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Si somos libres, si no queris deshonrar vuestros afanes casi diurnos y si respetis la memoria de nuestros sacrificios, examinad si debis reconocer la Asamblea por obedecimiento o por pacto. No hay un solo motivo de conveniencia para el primer caso que no sea contrastable en el segundo; y al fin recon portreis la ventaja de haberlo conciliado todo vuestra libertad inviolable. Esto ni por asomos se acerca a una separacin nacional: garantir las consecuencias del reconocimiento, no es negar el reconocimiento, y bajo todo principio nunca ser compatible un reproche a vuestra conducta; en tal caso con las miras liberales y fundamentos que autorizan hasta la misma instalacin de la Asamblea. Vuestro temor la ultrajara altamente: y si no hay motivo para creer que 'ella vulnere vuestros derechos, es consiguiente que tampoco debemos temerle para atrevernos a pensar que ella increpe nuestra precaucin. De todos modos la energa es necesaria. No hay un solo golpe de energa que no sea marcado con el laurel. Qu glorias no habis adquirido oscenizas tentando esa virtud? Orientales: visitad las de vuestros conciudadanos. Ah! que ellos desde lo hondo de sus sepulcros no nos amenacen con la venganza de una sangre que vertieron para hacerla servir a nuestra grandeza! Ciudadanos: pensad, meditad, y no cubris de oprobio las glorias, los trabajos de quinientos veintinueve das en que vistis la muerte de vuestros hermanos, la afliccin de vuestras esposas, la desnudez de vuestros hijos, el destrozo y exterminio de vuestras haciendas, y en que visteis restar solo los escombros y ruinas por vestigios de nuestra opulencia antigua. Ellos forman la base del edificio augusto de nuestra libertad. garanta Ciudadanos: hacernos respetar es la indestructible de vuestros afanes ulteriores para conservarla." Con estas palabras abri la sesin del Congreso, en su alojamiento frente a la ciudad sitiada de
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Montevideo, el Jefe de los Orientales, dirigindose "a los vecinos emigrados de aquella plaza, los habicada tantes de sus extramuros y los diputados de uno de los pueblos de la Banda Oriental del Uruguay", el 5 de abril de 1813. Seguidamente, "salindose" -segn el testimonio de la poca- dej a los congresales "que deliberasen cuanto quisiesen" y stos, "con la meditacin ms, seria sobre el particular" y "despus de examinada la voluntad geneGeneral ral", resolvieron reconocer a la Asamblea bajo ocho condiciones que propusieron Len Prez, Juan Jos Durn y Pedro Fabin Prez, a quienes "para el efecto comisionaron". Las condiciones daaconsejado ban forma al "reconocimiento por pacto" por el Caudillo, ratificndose y amplindose las prede tensiones expresadas por intermedio de Garca Ziga. Las cinco primeras reproducen, con variantes de matiz, las instrucciones expedidas para ste; la sexta y la sptima desarrollaban el concepto de la autonoma provincial -"la soberana particular de los pueblos"como objeto de la revolucin y consagraban un verdadero pacto confederativo para la unin de las Provincias del Plata. para En el pacto confederativo se concretaban 'el artiguismo, "las medidas que equivalgan a la garanta preciosa" que la Constitucin ofrece: era la seguridad contractual, por medio de la cual se prevendra arbitrariedades y excesos como las sufridas por los orientales en el ao XII; era en fin, el instrumento poltico con el que se podra esperar, sin sobresaltos, el coronamiento de la obra de la Asamblea, mediante una Constitucin .para las Provincias Unidas del Plata, cuyo texto concurriran a fijar los orientales por medio de sus diputados y cuya aceptacin final se reservaban, siempre que tuviera "por base la libertad". El pacto del 5 de abril ilustra, adems, acerca del carcter que revesta la representacin de la soberana para el artiguismo, en ste como en otros
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aspectos, restaurador fiel de las ms vigorosas tradiciones del derecho pblico hispnico. En primer lugar, en la base, "los pueblos", es decir, las ciudades, villas y pueblos de la Banda, concurrentes, por el voto de sus diputados -de directa eleccin-, a formular la voluntad oriental expresada en las clu"Provincia sulas del pacto; en segundo lugar, la compuesta de pueblos libres"; es decir, la integracin de la soberana provincial por el acuerdo de las diversas voluntades particulares de cada uno de los pueblos reunidos en el Congreso de Abril: y, por ltimo, "la confederacin ofensiva y defensiva de esta Banda con el resto de las Provincias Unidas", consumada precisamente, con el pacto que se propona a Buenos Aires.
La clusula ctava prevea la representacin oriental en la Asamblea General, hacindola recaer en las ciudades y pueblos con Cabildos, vale decir, que mantena aqu tambin el rgimen tradicional hispnico de las ciudades y pueblos "con voto a Cortes", jerarqua reservada a las comunidades con suficiente grado de importancia y evolucin poltica, significada por la existencia y funcionamiento regular del rgano comunal por excelencia: el Cabildo. El sistema de representacin no era, empero, el previsto por el Reglamento de eleccin de diputados de la Asamblea General Constituyente, promulgado por el segundo Triunvirato porteo, el 24 de octubre de 1812. En ste, si bien se indicaba la representarazn cin provincial por las ciudades-capitales, a de dos diputados -excepto Buenos Aires a la que se atribuan cuatrose asignaba solamente un diputado a las ciudades subalternas. En consecuencia, la Banda Oriental -a la que Buenos Aires no admita como provincia, por no existir constituida como tal en la Real Instruccin de Intendenciasdeba enviar, nicamente, un diputado por Montevideo y su jurisdiccin y otro por Maldonado, quedando entendido que el resto de sus poblaciones es-
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taban representadas en los electos por Buenos Aires y su jurisdiccin, que como sabemos, en el antiguo rgimen, se extenda a gran parte del territorio oriental. El artiguismo, por lo tanto, al restaurar, en vez, la frmula tradicional, entenda defender, asila mismo, la existencia soberana y autnoma de Provincia Oriental, erigida precisamente por el voto de la voluntad general expresado en el Congreso de Abril. La resistencia a reconocer la decisin reglamentaria del rgano central -surgido de un molos vimiento poltico al que haban sido ajenos orientales- cobraba as el valor de todo un smbolo.
El pacto confederativo tuvo su frmula concreta, das despus -el 19 de abrilen los "Artculos convencionales de la Provincia Oriental", suscritos por Artigas y el General en Jefe del Ejrcito auxiliador, D. Jos Rondeau, que iban acompaados de otros dos documentos, denominados, respecOriental" tivamente, "Pretensiones de la Provincia y "Pretensiones de las tropas orientales". El Gobierno porteo no ratific ninguno de estos tratados y los elev a la Asamblea General, que tampoco los consider, en actitud congruente de oposicin con una lnea institucional que contradeca tan abiertamente su programa; pero sus conceptos quedaron incorporados al ideario poltico del artiguismo, y, a ellos, el Caudillo habra de remitirse en el futuro, en todas las negociaciones que se sucedieron con las autoridades del centralismo bonaerense. El Congreso de Abril clausur sus sesiones da 20, dejando instalado "un Gobierno para administracin econmica" de la Provincia Oriental. el la
El Reglamento electoral de la Asamblea General prevena que los diputados de los pueblos deban concurrir provistos de instrucciones -fieles en esto a la tradicin hispnica de las Juntas Generales de procuradores de ciudades y villas- concebidas "sin
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otro,lmite que la voluntad de los poderdantes" y que versaran sobre todo "lo conducente al inters general y al bien y felicidad comn y territorial". Llevaron los diputados orientales un pliego regestin servado de instrucciones para orientar su en la Asamblea, conteniendo principios aplicables a la organizacin institucional de las Provincias Unidas e imbricados con ellos, normas sobre el eslas tatuto jurdico, derechos y prerrogativas de provincias integrantes de la unin, y, por fin, soluProvincia ciones para problemas especiales de la Oriental. "Primeramente pedir la declaracin de la independencia absoluta de estas colonias", disolviendose "toda conexin poltica entre ellas y el estado de la Espaa". La Revolucin oriental aventaba el lejano lealismo de la primera hora, en la misma lnea poltica de los primaces de la reciente insurreccin del 8 de octubre de 1812 en Buenos Aires -la Sociedad Patritica y la Logia Lautaro,de acuerdo a precedentes que se pueden pergear en el pensamiento de Mariano Moreno, que se haban formulado expresa o implcitamente en los proyectos constitucionales preparados para la Asamblea de 1813 y que se haban expresado coetaneamente en las instrucciones de otras provincias (Potos, Crdoba con algunas reservas). Provincias "La Constitucin garantir a las Unidas una forma de gobierno republicana". "El objeto y fin del gobierno debe ser conservar la igualdad libertad y seguridad de los ciudadanos y de los pueblos" y sobre estas bases debe organizarse, tanto el nacional como el provincial, y ambos, para prevenir el riesgo del cesarismo, deben dividirse "en poder legislativo, ejecutivo y judicial", "tres resortes que jams podrn estar unidos entre s y sern independientes en sus facultades". "El despotismo militar -certera visin premonitoria del futuro de Amrica-, ser precisamente aniquilado con
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trabas constitucionales que aseguren inviolable la soberana de los pueblos". Luego de los cerrojos o garantas contra los abusos del poder, el pleno reconocimiento de la libertad, pues no slo la civil sino tambin la religiosa -en abierta pugna con tradicionales prejuicioshabrn de "promoverse en toda su extensin imaginable". Resplandece la ideologa republicano-democrtica en cada una de estas sentencias cargadas de trascendencia, resumen de las aspiraciones del hombre en su lucha secular por la libertad. Independencia, Repblica y Federacin. "No admitir otro sistema que el de la confederacin para el pacto recproco con las provincias que formen nuestro Estado", y en consecuencia del pacto, "esta provincia" y todas las otras, entran "separadamente en una firme liga de amistad" para "su defensa comn, seguridad de su libertad y para su mutua y general felicidad", contrayendo la recproca obliataque gacin de asistencia contra toda violencia o "cualquiera sea el pretexto", como efecto natural del pacto. Ya Bauz haba advertido y despus de l se ha reiteradamente sealado, que las Instrucciones recogen los sucesivos estadios de la experiencia norteamericana; primero las garantas confederativas del pacto, luego la consolidacin institucional defiel nitiva, vertebrando las entidades autnomas, en Estado federal organizado en el marco de la Constitucin. Sin negar el aserto, debe sealarse que el artiguismo se muestra ms celoso que su modelo, cuando proyecta los principios constitucionales en el afn de garantir la plena autonoma regional. "La Provincia retene su soberana, libertad e indepenque dencia" y "todo poder, jurisdiccin o derecho no es delegado expresamente a las Provincias Unidas"; por eso el "Gobierno Supremo entender solamente de los negocios generales del Estado", siendo el resto "peculiar al gobierno de cada provincia".
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La Constitucin debe asegurar a cada una de ellas contra "las violencias domsticas, usurpacin de sus derechos, libertad y seguridad de su soberana" y preservarle "las ventajas de la libertad" y el mantenimiento de un "gobierno libre, de piedad, justicia, moderacin e industria". No slo los principios, tambin las garantas. La Provincia tiene el "derecho de sancionar la constitucin general de las Provincias Unidas que forme la Asamblea Constituyente", pues en este instrumento jurdico quedarn incorporadas y reconocidas las delegaciones de funciones y las prerrogativas enajenadas a la autoridad central de irreversible reivindicacin. Por fin el derecho "para levantar los regimientos que necesite, nombrar oficiales y reglar la milicia", de modo que no puede violarse "el derecho de los pueblos para guardar y tener armas". Histricamente haba sido la "autonoma militar", "el reconocimiento de su calidad de pueblo en armas', como dice Pivel Devoto, la primera manifestacin de la orientalidad naciente y la experiencia haba certificado, que en ella se haban apoyado sus ulteriores logros polticos. ngulo El problema institucional visto desde el de la organizacin interna de cada Provincia, presupone, por lo ya dicho, la constitucin interna de cada Provincia, es decir, la Constitucin provincial, el gobierno propio, cuyas bases tambin han de ser conservar "la igualdad, libertad y seguridad de los ciusus dadanos" y el ejrcito provincial que garanta derechos. transitado En el aspecto econmico -el menos de las Instrucciones-, encontramos soluciones que se complementan e interaccionan con las frmulas polticas del federalismo, al punto que seran imposibles las segundas sin las primeras, y seran ciertamente frustrneas las primeras si faltaran las segundas.
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"Ninguna traba o derecho. se imponga sobre los artculos exportados de una Provincia a otra" comienza la instruccin 14, consagrando la libertad de comercio interprovincial. El conglomerado poltico de las Provincias Unidas es tambin una unidad econmica que no puede aniquilarse con aduanas interiores que graven el trnsito o establezcan "trade bas", como dice el texto, corrigiendo el artculo la Constitucin norteamericana de donde est tomado, -que pueden no ser fiscales, sino administrativas o portuarias o policiales. Se resuelve as por anticipado, la cuestin de los llamados "derechos diferenciales" a los que recin en el Pacto de San Nicols de los Arroyos, en 1852, Urquiza elimin inspirndose en las enseanzas de Alberdi.
"Ninguna preferencia se d por cualquier regulacin de comercio o renta a los de una provincia sobre los de otra". Encontramos en esta frmula, junto al principio de la igualdad portuaria un directo ataque al privilegio porteo en sus dos grandes pilares: el que es producto de la "regulacin de comernaturaleza cio", o sea por razn de prioridad de mercantil, pero tambin el que es producto de la administracin de la renta aduanera.
A1 asegurarse el Patriciado bonaerense, el mosu nopolio del comercio internacional, sujetaba a dependencia al interior e impona sus precios al prode ductor; pero al mismo tiempo, para un fisco magras posibilidades, la renta aduanera era recurso indispensable para que el Estado pudiera cumplir sus fines y mantener los servicios esenciales. El privilegio portuario origina el privilegio rentstico y ste, cerrando el crculo, colocaba el aparato del Estado al servicio de la clase usufructuaria unilaprivilegio teral del comercio exterior. Abatir este era, pues, condicin indispensable para el nacimiento de una clase mercantil en el interior, liberada de Buenos Aires, pero el progreso del mismo interior,
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requera, adems, un repartimiento recursos fiscales que lo habilitara propios de vida y poder.
equitativ de los para crear centros
"Ningn barco, -finaliza el Art. 14destinado de una Provincia a otra, ser obligado a entrar, anclar o pagar derechos en otra". Nos topamos aqu nada menos que con el principio de la libre navegacin de los ros. Deca Alberdi, el insigne pensador de la organizacin argentina: "Arrojada la Metrpoli europea en 1810, bajo la iniciativa revolucionaria de la Provincia de Buenos Aires y conservada la clausura de los ros, de institucin colonial, pronto hizo nacer esta nueva Metrpoli dentro del mismo territorio; la cual monopoliz en nombre de la Regobierno pblica independiente, la navegacin y el general del pas, por el mismo mtodo que haba empleado Espaa. La Repblica de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, sigui siendo colonia de la Capital, despus de haber sido de Espaa". el Y ms adelante: "La clausura de los ros y bloqueo institucional de sus numerosos puertos traa a Buenos Aires, nico puerto habilitado de toda la Nacin, todo el comercio de la Provincia y con el comercio traa toda la renta, todo el gobierno de hecho interior y el poder exterior". "No permita se haga ley para esta Provincia -dice el Art. 15-, sobre bienes de extranjeros que mueran intestados, sobre multas y confiscaciones que se aplicaban antes al Rey y sobre territorios de ste, mientras ella no forme su reglamento y determine a qu fondos deben aplicarse". El precepto reserva una esfera de competencia propia para la lesobre gislatura provincial en el campo financiero, los bienes llamados mostrencos, o sea aquellos que por no tener dueo conocido pertenecen al prncipe; tambin a ste como encarnacin del Estado, perteneceran las multas o confiscaciones. Es una reivindicacin de arbitrios financieros menores; segu-
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ramente mucho menos importante aduanera a que ya nos hemos referido.
que
la
renta
En el mismo artculo se hace una mencin al "territorio de ste", vale decir, a la propiedad territorial en las tierras,realengas, al sistema de tenenque cia, adjudicacin y reglamentacin sobre ellas, reivindica tambin comb materia reservada para la provincia. Segn Ariosto Gonzlez la fuente del artculo se encuentra en la Constitucin de Virginia que menciona los bienes de extranjeros, las multas y las confiscaciones: pero omite toda referencia al territorio. No autoriza el injerto que efectu Arya tigas en el texto norteamericano, a pensar que columbraba en 1813 las soluciones agrarias de 1815? Es lcitopensar as porque el problema del "arreglo de los campos" haba sido sentido intensamente por Artigas a lo largo de toda su peripecia vital; porque el Gobierno de Canelones habra de tenerlo en, primersimo plano entre sus preocupaciones, y porque constitua de_ antiguo, el absorbente problema que agitaba, conmova y hasta divida, a la campaa entera. Las Instrucciones declaran -y es el tercer captulo del ordenamiento que propusimosque "el territorio que ocupan estos pueblos de la costa Oriental del Uruguay hasta la fortaleza de Santa Teresa, forman una sola Provincia", la Oriental, cuya acta constitutiva vino a ser la declaracin del 5 de abril, erigiendo en provincia independiente a la agrupacin de pueblos libres conocida hasta entonces por Banda Oriental. "Los siete pueblos de Misiones, los de Batov, Santa Teresa, San Rafael y Tacuaremb" que hoy "ocupan injustamente los portugueses y a su tiempo' deben reclamarse", integran su territorio. E1 substancial papel de la tierra la concepcin geopoltica del Caudillo, desde ya, en su reivindicacin; aqu, adems, hereen misionera se precisa,
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dero de la tradicin hispnica, reclama los lmites de San Ildefonso, ltimo tratado regular pre-revolucionario, cuyo trazado haba modificado de facto, el tenaz expansionismo lusitano y la audacia de sus capitanes, mezcla de soldados y de aventureros; pero sin que nunca las conquistas arrancadas por la fuerza o por los artificios de la diplomacia, hubieran sido convalidados por el consentimiento de la Corona espaola. Tanto el puerto de Maldonado como el de Colonia seran libres para "todos los buques que concurran a la introduccin de efectos y exportacin de frutos ponindose las correspondientes aduanas". E1 poder espaol retena el puerto ultramarino de Montevideo; luego para liberar la Provincia del monopolio porteo, deba habilitar puertos mayores sucedneos del montevideano, por lo menos mientras en ste flameara la enemiga bandera. Pero adems aqu el artiguismo recoga las aspiraciones del interior, cuyo divorcio con los mercaderes montevideanos puede rastrearse en sus races hispnicas, explicativas de su ulterior eclosin. "Que se oficie, sigue el artculo-, al comandante de las fuerzas de S.M.B. sobre la apertura de aquel puerto, para que proteja la navegacin y comercio de su nacin". que Un objetivo de orden mercantil como el venimos glosando, tena que mencionar el intermemanufacturas diario britnico, porque ste traa las extranjeras y porque ste era el mejor comprador de los cueros. Esta lnea la reitera Artigas en 1815 cuando fija las condiciones del comercio exterior y en 1817 cuando negocia y firma con Eduardo Frankland, el Tratado de Comercio con Inglaterra. No cabe duda, sin embargo, de que la doctrina econmica del artiguismo est penetrada por la idea de que deben crearse condiciones de desarrollo productivo independiente de los centros ms evolucionados y de que la aduana y una poltica fiscal adecuada, pueden ser instrumentos para promover-
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lo. E1 Art. 17 de la versin santafesina -cuya prepero cisa ubicacin cronlogica es an polmica-, que de cualquier modo parece oprtuno glosar ahora, dice que "todos los derechos, impuestos y sisas que se impongan a las introduciones extranjeras sern iguales en todas las Provincias Unidas, debiendo ser recargadas todas aquellas que perjudiquen nuestras artes o fbricas, a fin de dar fomento a la industria en nuestro territorio".
Es la teora opuesta a la del libre cambio: la del proteccionismo industrial, la de la aduana como instrumento para fomentar las "industrias" dentro de "nuestro territorio". Esto no se contradice con la apertura d los puertos a las naves y las mercancas britnicas. El Ro de la Plata slo poda vincularse por el intermediario ingls al mercado mundial; lo que no equivale, en el pensamiento de una sorprendente modernidad de Artigas, que deba abrirse el mercado interno a todo tipo de manufacturas, sino al contrario, que debe seleccionarse excluyendo las que sean competitivas con una cierta o posible elaboracin local.
El sistema proyectado por Artigas, se apoya como dice Pablo Blanco Acevedo, en la primera Constitucin de los Estados Unidos (los Artculos de Confederacin y Perpetua Unin de Filadelfia de 1777), perfeccionado "por la organizacin que se haca deh Gobierno Central" con todas las prerrogativas de tal, y no como un mero Congreso deliArtigas berativo y coordinador de Estados-partes. previ las dos etapas, sin duda, la previa tpicamente confederativa del pacto o sea de aglutinacin de voluntades plenamente soberanas para el logro de objetivos prefijados en la liga constitutiva -substancialmente.la lucha por la libertad, la defensa comn-, y luego la organizacin constitucional, con un Gobierno Central ordenado de acuerdo al clsico trptico de Montesquieu.
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El previsible conocimiento de las dificultades planteadas en la prctica por el rgimen confedeuna rativo, lo condujeron a superar esta etapa, en nucleacin ms coherente de la unidad-plural. Pero al mismo tiempo, con asombrosa sagacidad recompona las frmulas de los juristas, adecundolas a la pecularidad de la situacin histrica. El advirti que en el Ro de la Plata, los propsitos hegemnicos de Buenos Aires, la fuerza cohesiva de su puerto y la ideologa y el inters de la clase dirigente que lo usufructuaba, obligaban a extremar las precauciones y a contener todo posible desborde del poder central, cercenando sus facultades, quitndole competencias que le son normalmente inherentes, estableciendo garantas que preservaren cualquier "usurpacin de los derechos, libertad y seguridad de la soberana" provincial, y por fin estableciendo que "precisa e indispensablemente sea fuera de Buenos Aires donde resida el sitio del Gobierno de las Provincias Unidas".
Por eso, es estril la polmica sobre la originalidad de las Instrucciones. Si por tal entendemos los trminos concretos por medio de los cuales se expresan, ha quedado demostrado por el erudito trabajo del historiador Ariosto Gonzlez, que la mayor parte de los textos son copia de las fuentes norteamericanas y hasta ha podido pesquisarse el libro de donde se extrajeron, que fue el del caraqueo Made nuel Garca de Sena, titulado "La independencia Costa Firme, justificada 30 aos ha, por Thoms PaiFiladelfia ne, extracto de sus obras", publicado en en 1811, en versin espaola, que contena en su Apndice la traduccin de.algunos de los artculos de crtica constitucional de Toms Payne, recopilados por ste con el ttulo de "Common Sense" y los textos ntegros de la Declaracin de Independencia de los Estados Unidos, de los artculos de Confederacin y Perpetua Unin de 1777, de la Constitucin Federal de 1789 y, de las Constituciones esta-
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duales de Massachussets, New Jersey, fragmentos de las de Pennsylvania y Connecticut.
Virginia,
ha Si en cambio, vemos cmo el artiguismo cosechado en la cantera de un derecho extrao frmulas adaptables a la realidad rioplatense compaginndolas adems con matices diferenciales respecmuchos to de su modelo, que han desorientado a exgetas habituados a las copias serviles de los transplantadores, comprendemos hasta que punto es propor fundamente original la creacin del Caudillo, haber sido capaz de adaptar la frmula jurdica a la peculiaridad de la situacin histrica. No es hieste prbole admitir, entonces, que se condensa en documento singular, como en agraz, en el decir entusiasmado de Miranda, el "programa de la Revolucin".
Asamblea General Constituyente no admiti la incorporacin de los diputados orientales, pero segn dijo, por hallar defectuosos sus poderes; en realidad, porque las condiciones del 5 de abril, de admitirse, hubieran significado el reconocimiento de la soberana provincial, a lo que obstinadamente se negaba la Capital, por contrariar todo su progracentro ma ideolgico de "repblica indivisible" y nico de autoridad y poder. Un borrador de la poca -sealado por el historiador argentino Seco Vique llalbaexpresa al respecto: "En atencin a segn los poderes de los diputados y el modo condilas cional del reconocimiento de la soberana de Provincias Unidas, no pueden, por la presente, ser incorporados..."; cuya afirmacin queda adems comprobada con la que en forma coincidente forfechado mula un annimo, dirigido al Jefe oriental, en 18 de julio de 1813, y firmado "Su paisano" que dice: "...aumentndose por grados esta maquinacin desde que los orientales propusieron las condi-
La
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ciones con vieron que provincia".
que all
reconocan la Asamblea y desde se haba creado un gobierno
que de
E1 rechazo de los diputados orientales precipit una crisis poltica; a pesar de ello, y aunque siguieron actos hostiles -reuniones de tropas sobre el Uruguay, en el Arroyo de la China; ataques a las partidas artiguistas del norte de la Banda por tropas desprendidas del Sub-Teniente del Gobierno de Yapey, Cnel. Bjrnardo Prez Planes; fusilamiento de dos oficiales orientalesArtigas tent una concv liacin, comisionrndo al efecto a Dmaso Antonio Larraaga. No se le escapaban al Jefe Oriental los propsitos de hegemona de Buenos Aires. En esos das escriba al Gobierno del Paraguay: "No hay remedio. Se quiere precisamente que se est slo a las deliberaciones de Buenos Aires, no obstante que las deliberaciones de la Asamblea empiezan por donde deban acabar". "La falta de garantas para fijar nuestro destino segn el dogma de la revolucin, hasta ahora es lo que ha dado impulso a nuestros pasos: por consecuencia, nuestros gobiernos deben instalarse bajo unos principios anlogos a nuestro sistema, con todas las facultades bastantes a la conEstado servacin de l, mientras la Constitucin del fije las formas subalternas y sus atribuciones consiProvincia. guientes. Tal es la convencin de esta Ella es inviolable." Las expresiones finales resumen la idea fundamental del pacto o "convencin" interprovincial como base de la organizacin inmediata del "sistema general" de las Provincias. Un inestable acuerdo se logr sobre la bas de la orden dada a Rondeau para reunir un nuevo Congreso elector de diputados y proveedor de una autoridad regional, en la Banda. Artigas -siguiendo en sto el consejo de D. Toms Garca de Ziga, que regres por entonces de la capital, y del Dr.
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Bruno Mndez, expositor general y asesor del goacept bierno provincial instituido el 20 de abrilla solucin, pensando que era la oportunidad para concluir las diferencias con Buenos Aires y para ratificar la eleccin de los diputados y el establecimiento del Gobierno provincial. Los resultados no correspondieron a esta esperanza.
E1 admirable oficio de 10 de diciembre de 1813 explica la actitud del Jefe oriental frente al Congreso que haba cerrado sus sesiones el da anterior, en la Capilla del Nio Jess, en la chacra de Maciel, sobre el Miguelete, en los aledaos de Mon-la tevideo. No eran meras discrepancias formales omisin del previo pasaje de los congresales por el alojamiento de Artigas, como ste haba prevenido en convocatoria a los pueblos circulada conjuntade mente con la de Rondeau-, el motivo profundo su repudio. A1 tachar de nulo lo actuado por el Congreso, no se funda en el desconocimiento de su autoridad y representacin: expresamente reconoce las potestades soberanas del Congreso -"estoy en que vuestras facultades sean extensivas a cuanto convenga al pueblo entero"pero, en cambio, le niega el derecho de desbaratar ciegamente, sin examinarlas, "las garantas convencionales que el puedeliberaciones blo estableci para su seguridad". Las del Congreso de Abril, las garantas all acordadas, la eleccin del Gobierno Econmico, su investidura como gobernador militar y "sin ejemplar" presisolo dente del mismo, no eran materia prescindible porque ste fuera el designio de la capital. Eran, por el contrario, para el Caudillo, el imperativo mandato de la voluntad popular, y a ella deba remitirse ineludiblemente porque -dira con acierpara to: "no residen en m facultades bastantes suspender lo dispuesto en dichas actas". Todo el coneran flicto radicaba en esta disyuntiva esencial: si o no vlidos los acuerdos del 5 de abril.
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En la disputa, nada ms cuerdo que remitir' el fallo a la voluntad del pueblo: Artigas anuncia que ha de consultar sobre si ha sido propsito conciente, revocar la autoridad a l conferida y variar la conse ducta poltica sealada en Abril; entretanto no obtuviera el pronunciamiento de los rganos bsicos de la soberana oriental -los pueblos de la Bandaseguan inclumes los principios y resoluciones adoptadas el 5 y 20 de abril. Con ello quedaba declarada -aunque Artigas lo explicita a texto expreso, para disipar equvocosla nulidad del Congreso de Capilla de Maciel, y de cuanto pretendiera adelantar en su nombre el pseudo gobierno provincial all instituido, respondiendo ante los pueblos "del escndalo". En consecuencia, circul a todos los comandantes militares, cabildos y alcaldes de los pueblos una orden proclamando nulo todo lo actuado, previnindoles no promulgaran ninguna disposiy cin que no fuera remitida directamente por l pidiendo, adems, se declarase en trminos "claros y positivos" si su autoridad era reconocida. Buenos Aires y Rondeau tenan ahora las resoluciones de un Congreso para legitimar su tesis y acusar de dscolo e indisciplinado al Jefe oriental. Adems haban logrado dividir las opiniones entre los propios orientales y enfriar y distanciar de ArToms tigas algunos patricios de relieve -como Garca de Ziga y Juan Jos Durneligindoles para integrar con Francisco Remigio Castellanos el triunvirato del "Gobierno Intendencia" erigido en el Congreso. Por eso, cuando Artigas intent otra vez el avenimiento, proponiendo a Rondeau la convocacin de un nuevo Congreso que dijera la palabra definitiva sobre las actas de Abril y los acuerdos de Capilla Maciel, ste no accedi. Quiz no existiera en Rondeau premeditado clculo, cuando di su respuesta negativa, sino que obr movido por el sentido de disciplina y obediencia que como militar, deba a las rdenes del Gobierno de quien dependa; y
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por juzgarlas a la luz de este criterio, atribuy -como nos lo revela su "Autobiografa"-, al descontento y despecho personales de Artigas, una actitud cuyo profundo significado poltico, no comprenda. Orientales Convencido entonces el Jefe de los de la inutilidad de sus esfuerzos por la concordia, abandon la lnea sitiadora, en la que llam "marcha secreta", el 20 de enero de 1814, seguido de inmediato por la mayor parte de sus fuerzas. Fue a instalarse en Beln, sobre el litoral del Uruguay, de dnde irradiara su prestigiosa influencia sobre las provincias, hasta penetrar en la propia entraa popular de Buenos Aires.
En el discurso que pronunciara el 5 de abril ante el Congreso oriental, Artigas plante, como "una tercer punto a considerar, la instalacin de autoridad que restablezca la economa del Pas". Consecuente con ese propsito, -y resuelto el da 5 el reconocimiento "por pacto" de la Asamblea GeDiputados neral Constituyente y la eleccin de los que haban de representar a la Provinciareuni nuevamente, el da 20, en su alojamiento, a "los vecinos emigrados de la plaza de Montevideo, por adhesin al sistema americano, y los habitantes de sus extramuros, con gran parte de los que residen en los diferentes pueblos de campaa" y les expuso "los desrdenes, abusos y excesos que en ella se notaban con grave detrimento de la tranquilidad pblica y equidad social, cuyos males no poda obviar ni su instituto ni sus atenciones, por estar actualde mente del todo ocupado en el principal objeto hostilizar a la plaza enemiga". Esta Asamblea popular -"la multitud de ciudadanos que estaba reunida por s y en representareflexiva cin de la provincia""despus de una y bien meditada conferencia", resolvi "que conden a la Provincia Oriental, y que era su voluntad
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irrefragable, el que se estableciese un cuerpo mula nicipal que entendiese en la administracin de justicia y dems negocis de la economa interior del pas". Los fines del gobierno eran mejor aclarados en la comunicacin dirigida por el Dr. Bruno Mndez, -uno de sus integrantes, como expositor general y asesor, vicepresidente en ejercicio, a la Asamblea General "...de aqu provino crearse un cuerpo con un ttulo que denominase los asuntos de su inspeccin llamado por lo mismo de mera economa municipal y de gobierno dentro de los lmites de la Provincia en que se hace la guerra al enemigo. En efecto, era menester que otra autoridad, que no fuese la de un general, vacase materialmente a los ciudadanos de traer mantenimientos al sitio, a la conduccin de bagajes, arreglo de caballeras y a todo aquello que dice la mecnica del servicio de un ejrcito; por otra parte, era tambin preciso proporcionar a la Provincia algunos arbitrios para vestir las tropas y pagarlas, defender la propiedad de sus moradores, invitarlos a las sementeras y plantos; finalmente era preciso organizar la Provincia si se haba de mantener en ella un ejrcito capaz de hacer la guerra". Y agregaba, respecto de su integracin, que estaba `compuesto de los mismos individuos que componen un Ayuntamiento de ciudad, cuya pauta se ha seguido para la distribucin de los respectivos empleos". una La instalacin del Gobierno Econmico era expresin de la soberana de la Provincia Oriental, una consecuencia de su carcter autnomo, definido en el pacto de reconocimiento de la Asamblea General, el 5 de abril. De ah que la Asamblea guardara silencio ante la noticia de su instalacin, porque contestar la comunicacin de Mndez significaba reconocerle y ello implicaba nada menos que la aceptacin de la soberana provincial. El Gobierno Econmico no dej por ello, naturalmente, de pro-
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clamar la independencia de la Provincia, exigiendo a los Cabildos, Alcaldes, jueces comisionados de los partidos de campaa, y Comandantes militares, su solemne juramento, segn texto que ilustra con precisin de su alcance y significado; "Juris que esta Provincia, por derecho debe ser un Estado libre, soberano e independiente; y que debe ser reprobada toda adhesin, sujeccin y obediencia al Rey, Reina, Prncipe, Princesa, Emperador y Gobierno espaol y a todo otro poder extranjero cualquiera que sea; y que ningn Prncipe extranjero, persona o Prelado, Estado o potentado tienen ni deber tener jurisdiccin alguna, superioridad, preeminencia o autoridad ni otro poder en cualquier materia civil o eclesistica, dentro de esta Provincia, excepto la autoridad y poder que es o puede ser conferida por el Congreso General de las Provincias Unidas?".
La primera preocupacin del gobierno fue la restauracin del orden, afectado seriamente despus de tres aos de revolucin, con la emigracin del "Exodo", las represalias de Elo y la devastacin de los invasores portugueses. Con ese propsito se dictaron instrucciones a los pueblos para que se establecieran los Cabildos, juntndose los vecinos y eligiendo "a su voluntad los mismos empleos concejiles que antes", as como los Alcaldes y Jueces comisionados, en los dems pueblos, y en los partidos de la campaa, respectivamente.
Tarea no menos importante era proveer a las necesidades del Ejrcito, procurndole vveres y arbitrando recursos para la confeccin de sus vestuarios. Los jueces comisionados fueron encargados del aprovisionamiento de carne, remitiendo tropas de ganado vacuno. Con el mismo fin se integr ms tarde una Comisin con Julin Genes, Joaqun Supoderes rez y Francisco Fernndez, investidos de extraordinarios y facultades para recabar la colaboracin de los vecinos sin distincin alguna, "de-
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clarando remiso".
por
traidor
la
Patria
al
que
se
mostrase
El "restablecimiento de la economa del Pas" haba sido el motivo determinante de su creacin y por consiguiente tambin el tema atrajo las atenciones del gobierno. Con ese propsito orden a los Comandantes militares la realizacin de un inventario de los bienes cuyos dueos hubieran emigrado, "con especificacin de sus clases, dejndoles embargados en personas que fueren de ms abono y conemigrados fianza". Los tenedores de bienes de los deban rendir cuenta de su administracin; los Comandantes militares haran lo propio sobre la inquienes versin de cueros y sebos secuestrados; y alquilaban casas del mismo origen satisfaran las rentas convenidas al erario de la Provincia.
A fin de defender la riqueza ganadera preserrdenes vndola de los changadores, se impartieron a los comandantes y jueces comisionados, particularlas mente a los situados en las inmediaciones de costas, "para que no permitan en los respectivos lugares de sus jurisdicciones, faenar ni trabajar a ninguno en los expresados ramos y frutos de las haciendas de campo con el objeto de extraerlos por el Ro a parajes fuera de la provincia, por ahora". Se dispuso, as mismo, la persecucin de vagos y cuatreros, dictndose "Instrucciones especiales" a los Comandantes militares y disponiendo la remisin de los reos al Cuartel General, para ser destinados "al servicio de la Patria, que es la sentencia impuesta a sus delitos". Esta fue una medida inicial, porque luego se cre una nueva institucin: ",el Preboste General de la Campaa", recayendo el cargo en el enrgico y diligente patricio, Don Francisco Antonio Bustamante, cuya gestin merecera los plcemes del propio General en Jefe, Rondeau.
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Se procur, asimismo. el fomento de la agricultura, disponiendo que se proporcionara todo el auxilio posible a los labradores, "para sus sementeras y plantos". Con el mismo propsito, solicit del Pbro. Jos Manuel Prez Castellano, de notoria sapiencia en labores agrcolas que practicaba haca ms de cuarenta aos en su chacra del Miguelete, la redaccin de una "memoria" para los labradores. El ilustrado sacerdote acept el encargo y di forma a sus "Apuntamientos" con el ttulo de "Observaciones sobre la agricultura", remitiendo sus captulos, a medida que los iba redactando, al Gobierno Econmico, que en copias manuscritas los circulaba a los disde tintos partidos, como lo documentan los acuses recibo de las autoridades civiles y militares. Maldonado Por entonces llegaron al puerto de numerosas familias procedentes de las Islas Canarias, en nmero de 161 personas. Se les reparti en las tierras de emigrados y se les socorri con tiles de labranza, bueyes y semillas, en un verdatambin dero ensayo de colonizacin. Se procedi al arreglo de las rentas, regularizando la percepcin de varias, cmo ser los derechos de extraccin e introduccin pagados en las Aduanas de Colonia y Maldonado y los de composicin de pulperas y mercachifles que importaban "treinta pesos al ao conque siempre han contribuido a las cargas del Estade do". Se regulariz la percepcin de las rentas propios que pasaron a los Cabildos respectivos, que obtuvieron por esa va los recursos indispensables para cumplir sus cometidos. expresa, E1 comercio qued, por disposicin en mano de los americanos y los extranjeros solahabilitados, mente podan ejercerlo en los puertos que eran San Fernando de Maldonado y Colonia del Sacramento.
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En otro orden de sus variadas atenciones, se preocup por la difusin de la vacuna antivarilica, facultando a Manuel Oliveira y Salvador Garca para formar "un Directorio o instruccin a fin de que defiendan este preciossimo tesoro". Y atento a la propaganda de los ideales revolucionarios pidi a los prrocos atendieran al cuidado espiritual de sus vecindarios y que los "exortasen en sus plticas y sermones a la defensa de la justa causa de la Amsus rica hacindoles ver la obligacin que tienen hijos de derramar la ltima gota de sangre por salvarla de la tirana europea". al De sumo inters es una consulta evacuada Cabildo de Guadalupe de los Canelones y circulada a los pueblos en junio de 1813, relativa al orden de la justicia y separacin de jurisdicciones entre los Cabildos y los Comandantes militares. En este documento adems; se declaraban derogados los antiguos derechos de firma de los Alcaldes, el derecho del Fiel Ejecutor o del Regidor encargado de los abastos para la fijacin de aranceles de precios y los derechos del Alguacil Mayor por el carcelaje, debiendo ser en adelante gratuita la administracin de justicia. El Gobierno Provincial cumpli, pus, una gestin de alto mrito, si se considera la brevedad de su actuacin y las difciles circunstancias de la popreocupaciones ca. Incluso pudo ser fruto de sus por la restauracin institucional de la Provincia, el proyecto de Constitucin provincial, fechado en el ao "cuarto de la Independencia de la Amrica del Sur", en cuanto precisamente su fecha -1813, el cuarto de la Independencia, siendo 1810, el primeroy su orientacin coinciden con el funcionaA miento y las directivas del Gobierno Econmico. esto se agrega la atribucin que le hace al Dr. Jos Revuelta -miembro y asesor de dicho Gobiernode ser autor de un proyecto de Constitucin, Don Carlos de Alvear en sus "Memorias".
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Las incidencias a que dio lugar el Congreso de Capilla Maciel y los hechos de 1814 contra la dominacin portea de Montevideo -rendido por los espaoles ante Alvear en junio de aquel ao- y que culminaran con el triunfo oriental de Guayabos, interrumpieron hasta 1815 los propsitos de reorganizacin de la Provincia que, con tanta prudencia y acierto, iniciara el Gobierno Econmico. Evacuada la plaza de Montevideo por las fuerzas porteas, Fernando Otorgus, designado Gobernador poltico y militar por Artigas, fue reconocido en tal carcter por el Cabildo, en sesin del 21 de marzo de 1815. Con anterioridad -y a pedido del vecindariointegraban se haba renovado el Cabildo, -que "aporteados" seleccionados en nmina por las aupopular. toridades de Buenos Airespor eleccin Entre los electos se encontraban Don Toms Garca Ziga, como Alcalde de Primer voto y Don Juan Mara Prez -el portavoz de la peticin popular que haba motivado la renovacin del Cabildocomo Sndico Procurador General. Tambin figuraba entre sus miembros Don Felipe Santiago Cardoso, leal y antiguo amigo de Artigas, que en sesin del 25 de abril de aquel ao, propuso se le designara Gobernador y Capitn General de la Provincia, con el ttulo, adems, de "Patrono de la libertad de los Publos", lo que se verific, ratificndose luego dicha designacin por los vecindarios de los restantes pueblos de la Provincia. Artigas acept el cargo, pero rechaz el distingo honorfico, manifestando que los ttulos "eran los fantasmas de los pueblos". El cuadro institucional quedaba integrado: Artigas, Gobernador y Capitn General de la Provincia, con su Cuartel General y sede poltica, en "PuHervidero, rifcacin", en la estratgica meseta del sobre el Ro Uruguay; Otorgus, Gobernador poltico y militar en la plaza de Montevideo, con jurisdic-
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cin inmediata en todo el sur del Ro Negro; en los pueblos, los Cabildos, o sus Alcaldes; en los partidos de campaa, los Jueces comisionados. Y con independencia de estas autoridades civiles, dependiendo del comando supremo de Artigas, los Comandantes militares, tambin designados por los vecindarios, segn lo dispuso Otorgus en circular del 22 de marzo de 1815. La gestin de Otorgus en el gobierno de Montevideo, se vio perturbada por la lucha de tendencias: por una parte, Garca de Ziga representaba una actitud moderada, partidaria de la conciespaolista, liacin y la tolerancia con el elemento al que le vinculaban su estirpe patricia y su educacin; por la otra. Lucas Jos Obes -el inquieto conspirador de siemprepartidario de medidas radicales y atrado espiritualmente por el rgimen porteo. Esta situacin hizo crisis ante las noticias de la llegada al Plata de una fuerte expedicin espaola de reconquista -la de Morillo que luego orient su rumbo hacia Venezuelainclinando a Otorgus a la influencia de Obes. Las relaciones con el Cabil--que do se enrarecieron; comenzaron represalias a menudo desembocaron en verdaderas tropelasJunta contra el elemento espaolista, crendose una de Vigilancia con Obes de Asesor y ejecutor principal; se redoblaron contribuciones y gabelas.
Por ltimo, Otorgus dict un bando decretando la expulsin de los espaoles de la ciudad. El Cabildo lo observ y apel ante Artigas; ante esa actitud, los partidarios de Obes invadieron la Casa Capitular -el 10 de mayoy pidieron la eleccin de un nuevo Cabildo. Dos das despus se reuna la Junta general de vecinos para elegir los nuevos miembros capitulares y ante ella el Ayuntamiento en pleno present renuncia, siendo reelectos todos menos Garca de Ziga y Cardozo. Estos hechos trascendieron al Cuartel General y Artigas dispuso la remisin a Purificacin de Garca de Ziga, Juan Mara Prez, Felipe Cardozo y Lucas Obes, para
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indagar la verdad de los hechos; y en trminos muy enrgicos dirigi un oficio a Otorgus separndolo del cargo y envindolo al frente de sus fuerzas, en observacin sobre la frontera del Brasil, -quedanCabildo do investido el Cabildo con el carcter de Gobernador Intendente de la Provincia. Por lo dems, desde marzo de 1815, apenas retiradas las fuerzas porteas, Otorgus, en cumplimiento de rdenes del Jefe de los Orientales, haba convocado a los pueblos para un Congreso provincial que deba, a su vez, "elegir un gobierno que domine toda la Provincia". "Imprevistas circunstanlo cias" hicieron posponer esta organizacin, segn expresara Otorgus a fines de ese mismo mes, cuando ya varios pueblos haban elegido sus representantes. A fines de abril, Artigas insista en su propsito, ordenando, esta vez al Cabildo de Montevideo, que convocara a los pueblos para elegir diputados a un Congreso provincial, que deba tener lugar en Mercedes, segn un reglamento electoral que adjuntaba. El Cabildo ejecut la orden, convocando a los pueblos para que el prximo 10 de junio conpoderes currieran sus diputados a Mercedes, con "para tratar, mover y concluir todo cuanto sea concerniente'a1 bien de la provincia y defensa de ella". Las incidencias referidas hicieron que Artigas canrenunciando celara el proyecto de su realizacin, incluso su cargo de Gobernador y Capitn General ante el Cabildo. Este se apresur a enviar una delegacin para disuadirlo y aplacar su enojo, integrada por uno de sus miembros, Don Antoln Reyna y el cura vicario Dmaso Antonio Larraaga, quienes obtuvieron el avenimiento deseado, sobre la base de la puntual observancia de todas las disposicio-, nes emanadas de su autoridad. Desde julio y agosto de 1815, respectivamente, actuaran el Coronel Fructuoso Rivera, como Comandante de Armas de la ciudad, y Don Miguel Barreiro, secretario y hombre de la ms estrecha con-
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fianza de Artigas, como Delegado Extraordinario y personal del Jefe oriental, en estrecha correspondencia con l y participando en los acuerdos del Cabildo Gobernador-Intendente. en "El objeto de su misin" -dira Artigas oficio al Cabildo del 13 de agosto- ser "la manera de entablar nuestro comercio; la economa en todos los ramos de administracin pblica y el entable de relaciones extranjeras y otros varios negocios". Y al instruir al propio Barreiro -das despus, el 28 de agosto- sobre las esperanzas que el Caule dillo depositaba en sus virtudes de gobernante, "recomendaba muy especialmente" pusiera "toda su atencin, en ofrecer y poner en prctica todas aquellas garantas necesarias para que renazca y se asegure la pblica confianza; que se respeten los derechos privados y no se moleste ni persiga a nadie por sus opiniones privadas aunque sean opuestas a las nuestras y salvo que intente perturbar el orden." "Sea Ud. inexorable -continay no conque descienda de manera alguna con todo aquello no se ajuste a la justicia y a la razn; y castigue Ud. severamente sin miramientos a todos los que cometan actos de pillaje y atenten a la seguridad o la fortuna de los habitantes de esa ciudad", conclua, sin duda recordando los recientes excesos cometidos en la misma plaza. restauracin Consecuente con su programa de democrtica de las instituciones tradicionales, en cuyo marco se desenvolva la organizacin de la Provincia, Artigas estableci un nuevo rgimen electoral para el Cabildo Gobernador-Intendente qu deba actuar en el ao 1816. Cada pueblo con Cabildo enviara un elector a Montevideo, para que junto con los cuatro de los cuarteles o secciones en que estaba dividida la ciudad, dos ms por los vecinos de extramuros, y los cabildantes salientes, procedieran a elegir los nuevos miembros del cuerpo capitular, el que vino a ser as un verdadero Cabildo-Repre-
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sentante de la Provincia. Similar procedimiento se aplic para los Cabildos del interior, de acuerdo con el Reglamento enviado a las autoridades montevideanas el 9 de enero de 1816: un Congreso integrado por un elector designado por los pueblos de la jupedneos risdiccin de cada Cabildo; por los jueces o comisionados de los partidos rurales; y por los alcaldes de los pueblos menores, designaran los capitulares integrantes del rgano municipal y los jueces pedneos de las zonas rurales. En cambio, los alcaldes de los pueblos sin cabildo, eran elegidos directamente por la respectiva poblacin, acumulando su funcin especfica con la de elector arriba referida. Sobre todos estos Cabildos, ejercera superintendencia el de Montevideo, investido de competencias gubernativas en el mbito provincial. De la obra de este Cabildo Gobernador-Intendente de 1816, se destacan dos importantes iniciativas en relacin con la organizacin administrativa y judicial de la Provincia. La primera fue la sub-divisin del territorio en Departamentos -27 de enero de 1816tomando como cabeza de cada uno, a los Cabildos entonces existentes: Montevideo; Maldonado; Santo Domingo de Soriano; Guadalupe o Canelones; San Jos y Colonia. Consultado Artigas respecto de si en la Villa de Melo podra crearse un medio-Cabildo de cinco regidorescontest que tanto -cuerpo Melo, como los dems pueblos del norte del Ro Negro, estaban "suficientemente servidos con Alcaldes, y mayormente cuando por las circunstancias, se hallan provistos de Comandantes Militares". La segunda fue relativa a la administracin de justicia. Segn el reglamento del 23 de marzo de 1816, todo delincuente aprehendido deba ser puesto "al momento" en presencia del Cabildo de la Juresdiccin donde hubiere cometido el delito, el que procedera "a la formacin y sustanciacin del respectivo sumario con las formalidades debidas".
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"Luego que ste se halle sustanciado con dictamen de letrado conocido en los casos de arduidad" sera pasado al Gobierno de Montevideo para su aprobacin. Artigas, en su carcter de Gobernador y Capitn General de la Provincia, actuara como Juez de alzada; pero frecuentemente se llevaron las causas a Purificacin para sentenciarse en instancia nica.
Mencionaremos rpidamente las medidas adoptadas para organizar la administracin de correos, velar por la salud pblica y atender el abastecimiento de la poblacin. Se regul el comercio con los extranjeros, sealndose a Maldonado, Colonia y Montevideo como puertos precisos de introduccin, donde deban pagarse, adems de los derechos corrientes, los de extranjera; reservndose privativamente para los "americanos" el trfico hacia el interior, y autorizndose en retorno, el acarreo de "efectos del pas para sus cargamentos". Fue terminnte en imponer la vigencia de la ley territorial: los ingleses, directos beneficiarios, "jams deben imponernos" sino al contrario "someterse a las leyes territoriales segn lo verifican todas las naciones y la misma inglesa en sus puertos".
Un intenso trfico local se estableci entre Montevideo y Purificacin, por va del Ro Uruguay. Se restaur el Consulado de Comercio -instalado por los espaoles en 1812, suprimido por los porteos en 1814-, que funcion de acuerdo con las normas de la ordenanza espaola. hacendstico, Tambin se organiz el sistema confiado a los "ministros de hacienda", que vinieron a ser recaudadores, administradores de aduana, responsables del correo de Colonia y Maldonado, con jurisdiccin sobre las receptoras de sus territorios dependientes y todos subordinados al residente en Montevideo, que vino a ser una especie de Tesorero del Estado, con facultades inspectivas y de ordena-
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cin contable, que efectivamente ner para todas las dependencias, glas y mtodos de cuenta y razn".
la
ejerci, al dispovigencia de "re-
Creada y organizada la Provincia Oriental, en el pleno goce de su independencia, con sus instituciones y centros de autoridad, Artigas no ces de orientar y dirigir su vida poltica, en una intensa gestin reflejada de manera prolija en su correspondencia con el Cabildo de Montevideo, con Otorgus y con Barreiro. De ella se desprende su concepto civilista de los fines del gobierno; su preocupacin por el respeto de los derechos individuales; por jerarquizar la funcin pblica y prevenir los males de la burocracia; por atender la educacin del puela blo; y por obtener la autonoma eclesistica de Provincia de las autoridades porteas.
El rgimen de provisoriato que se le dio a las instituciones y del que no fue posible salir porque enseguida de pacificada la Provincia ya estaban los portugueses amenazando la frontera, llev a no alen terar la organizacin tradicional. Artigas encarn s el poder superior, y todos los asuntos administrativos -y judiciales, directamente o en splica, recayeron en su jurisdiccin, y subordinados a l estuen vieron Cabildo y Gobernador. No tuvo ministros la acepcin corriente del trmino, apenas colaboradores sin otra manera de influir como no fuera por la va del consejo. Al concentrar en s la suma del poder pblico ejerci una especie de gobierno perexactitud, sonal, que Mara Julia Ardao define con llamndolo "eminentemente paternalista a la antigua usanza espaola". Vale decir, imparti enseanzas de buen gobierno, prepar a su pueblo para la vida poltica, lo consult en los momentos cruciales sin declinar empero de una tutora paternal, impuesta por el cafcter embrionario del Estado y por las formas caudillistas de legitimidad de la autoridad y del poder; basados en el espontneo y libre
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acatamiento de la jerarqua, prestado por adhesin simptica hacia aqul que se distingue dentro de sus iguales, por algn rasgo peculiar o por la atraccin carismtica de su personalidad. La ms trascendente iniciativa del artiguismo en el gobierno de la Provincia estuvo constituida, sin duda, por la sancin del "Reglamento Provisorio para el fomento de la campaa y seguridad de sus hacendados", del 10 de setiembre de 1815. Por l se procuraba solucionar el viejo problema del "arreglo de los campos", que haba constituido preocupacin principal de las autoridades y de los homen bres ms representativos del antiguo rgimen y el que, precisamente, el Caudillo oriental haba sido partcipe en experiencias sealadas, como el plan fundacional de pueblos en la frontera, con Azara, en 1801, y como encargado, por el Gobernador Elo, en 1807, de repartir tierras, al norte del Ro Negro, actuando en mtodo verbal y sin gastos para los interesados, ni ms ttulo que un simple decreto, donde se le exhortaba procurase que las mercedes recayeran en individuos honrados y que ofreciesen seguridad de trabajo. La restauracin de la economa del pas reconoca, en el estado de desorden y miseria de la campaa, despus de cuatro aos de resido volucin, su punto ms crtico. El tema haba centro de las atenciones del Gobierno Econmico, y naturalmente no poda escapar a la experiente inquietud del Jefe de los Orientales. En oficios del 4 y 8 de agosto de 1815, se diriga al Cabildo Gobernador Intendente, expresando: "Sera convenientsimo... que los hacendados poblasen y ordenasen sus estancias, por s o por medio de capataces, reedificando sus posesiones, sujetando sus haciendas a rodeo, marcando y poniendo todo en el orden debido, para obviar la confusin que hoy se experimenta despus de una mezcla general. Prefije V. S. el trmino de dos meses para
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operacin tan interesante y el que hasta aquella feese cha no hubiere cumplido esta determinacin, muy Ilustre Cabildo Gobernador debe conminarlo con la pena de que sus terrenos sern depositados en brazos tiles, que con su labor fomenten la po"Entre blacin y con ella la prosperidad del Pas". tanto vele V. S. sobre la conservacin de nuestra campaa segn anunci a V. S. en mi ltima comunicacin. De lo contrario nos exponemos a mendigar. Cada da me vienen partes de las tropas de ganado que, indistintamente, se llevan para adentro. Si V. S. no obliga a los hacendados ,a poblar y fomentar sus estancias, si no se toman providencias sobre las estancias de los europeos, fomentndolas, aunque sea a costa del Estado; si no pone una fuerextraa te contribucin en los ganados de marca introducidos en las tropas dirigidas para el abasto de esa plaza y consumo de saladeros, todo ser confupor sin; las haciendas se acabarn totalmente y premio de nuestros afanes veremos del todo disipado el ms precioso tesoro de nuestro pas". En una de las salas de la Casa capitular de Montevideo se reuni pocos das despus -el 11 de agosto"el Cuerpo de Hacendados de esta capidon tal... presidiendo el seor Alcalde Provincial Juan de Len, con asistencia del seor Comandante de Armas don Fructuoso Rivera. En este estado, tomando la palabra el dicho seor Presidente, expus: que habindosele comisionado por el Excelentsimo Cabildo Gobernador, para apersonarse con el ciudadano Len Prez, ante el Excelentsimo seor Capitn General don Jos Artigas, con el objeto de hacerle presente el desarreglo en que la campaa de la Banda Oriental se halla hoy da, y todo aquello que ms pudiese convenir a su remedio, haba asipara mismo dispuesto se formase la presente junta, que tratase y expusiese cuanto fuese del caso al efecpresente to indicado, y que, en su virtud, hiciesen cuanto hallaren necesario al logro de tan importan-
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te objeto". "En este concepto, tomando la palabra el ciudadano Manuel Prez, manifest que su parecer era el que se expresaba por escrito en un papel que exhibe, constante de diez y nueve captulos, el que ledo en alta e inteligible voz por el secretario, fue aprobado en todas sus partes por los ciudadanos Miguel Glassi y Jos Agustn Sierra, disponiendo, en su consecuencia, todos los dems seores, que se le diese original al seor Presidente para que lo eleGeneral. vase al superior conocimiento del seor Seguidamente present el ciudadano Francisco Joaqun Muoz su dictamen, tambin por escrito, el que, ledo igualmente, ordenaron los seores se practicase con ste como con el antecedente". El acto finaliz, luego de oirse una exposicin del Comandante Rivera, que refiri los desrdenes que promovan los destacamentos sueltos y los desertores con el concomo siguiente robo de haciendas, sugiriendo que, nico arbitrio para cortar estos abusos, "se dispusiera la reunin en el Cuartel General o en otros puntos determinados de dichos elementos". Con estos antecedentes, marcharon a entrevistarse con Artigas los representantes del Cabildo, don Juan de Len y don Len Prez. De las deliberael ciones que mantuvieron con el Caudillo surgi "Reglamento". Sus disposiciones establecan que "Primerasus mente el seor Alcalde Provincial, adems de facultades ordinarias, queda autorizado para distribuir terrenos y velar sobre la tranquilidad del vecindario, siendo el Juez inmediato en el todo del orden de la presente instruccin"; actuara asistido por tres Sub-Tenientes de Provincia, que, a su vez, delegaran funciones en Jueces Pedneos, dentro de su respectiva jurisdiccin. Para el ejercicio de sus cometidos, el territorio se divida en cuatro circunscripciones sealadas por el curso de los ros principales, a saber: entre el Uruguay y el Negro; entre ste .y el Y; entre el Santa Luca y "la costa de la
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mar"; "quedando el seor Alcalde Provincial con jurisdiccin inmediata desde el Y hasta el Santa Luca". Estos funcionarios revisaran dentro de sus jurisdicciones "los terrenos disponibles; los sujetos dignos de esta gracia, con prevencin que los ms infelices sern los ms privilegiados. En consecuencia, los negros libres, los zambos de esta clase, los indios y criollos pobres, todos podrn ser agraciados con suerte de estancia, si con su trabajo y hombra de bien propenden a su felicidad, y a la de la Provincia". "Sern igualmente agraciadas las viudas pobres si tuvieren hijos y sern igualmente preferidos los casados a los americanos solteros y stos a cualquier extranjero". Los solicitantes de tierras se apersonaran ante el Alcalde Provincial o alguno de sus delegados y las peticiones eran elevadas al Cabildo, que expeda los ttulos de propiedad y las marcas, para aquellos que no la tuvieran registrada. Desde la posesin, que era inmediata a la dela nuncia, los agraciados quedaban obligados, bajo supervisin de los funcionarios responsables, a "formar un rancho y dos corrales en el trmino preciso de dos meses, los que cumplidos, si se advierte omisin, se les reconvendr para que lo efecten en un mes ms, el cual cumplido, si se advierte la misma negligencia ser aquel terreno donado a otro vecino ms laborioso y benfico a la Provincia".
Los terrenos repartibles eran -adems de los de "realengo" o fiscales, muy numerosos al norte del Ro Negrolos de los "emigrados malos europeos y peores americanos que hasta la fecha no se hallan indultados por el Jefe de la Provincia para poseer sus antiguas propiedades"; y "aquellos que desde el ao 1810 hasta el de 1815", en que entraron los orientales a la plaza de Montevideo, "hayan sido vendidos o donados por el gobierno de ella", es decir, por las autoridades del rgimen espaol o de la ad-
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ministracin portea, exceptundose las adjudicaciones que hubieran recado en "patriotas acreedores de esta gracia", en cuyo caso se les repartira hasta una suerte de estancia, siendo todo repartible lo que hubiera, recado en extraos. Asimismo, los terrenos de los emigrados "malos europeos y peores americanos", siendo casados y con hijos podran quedar en posesin de sus familiares, dndoseles "lo bastante para que puedan mantenerse en lo sucesivo, siendo el resto disponible, si tuvieran demasiado terreno". La extensin de las tierras a adjudicarse = `una suerte de estancia"quedba establecida en legua y media de frente por dos leguas de fondo, "en la inteligencia que puede hacerse ms o menos extensiva la demarcacin, segn la localidad del terreno, en el cual siempre se proporcionarn aguadas, y si lo permite el lugar, linderos fijos". Esta extensin cuadruplica la "suerte de estancia" de los repartide mientos fundacionales hispnicos: media legua frente por legua y media de fondo. Segn Horacio Giberti, el ilustrado historiador de la ganadera ar"una gentina, cabe suponer, con mucho optimismo receptividad para entonces de medio vacuno por hecalrededor trea", o sea para la suerte espaola de de novecientos "que produciran no ms de noventa cueros por ao, cantidad bien insignificante" y que no alcanza a constituir lo que nuestra legislacin llama "la unidad familiar". Esta reflexin por si sola es demostrativa de la necesidad de ampliar el rea, en las condiciones de atraso tcnico de la produccin de la poca. Aplicando los mismos criterios de Giberti, tendramos para la suerte artiguista una productividad anual de trescientos sesenta cueros, cifra suficiente para ubicar a este propietario como integrante de una verdadera clase media rural. una Nadie poda ser beneficiado con ms de suerte de estancia. En todos los casos, "los agraciados no podrn enagenar ni vender estas suertes de estancia, ni contraer sobre ellas dbito alguno, bajo
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pena de nulidad, hasta el arreglo formal de la Prorepartos vincia.". Los funcionarios encargados de los de tierras tambin tendran a su cargo supervisar los rodeos y apartes de ganado vacuno y caballar, que practicaran los beneficiarios en los campos de los emigrados o en las tierras realengas que se hallaren en sus respectivas jurisdicciones. Para el debido cumplimiento de sus cometidos, en orden a la seguridad de los campos, el Alcalde Provincial y los Subtenientes de Provincia deban "velar sobre la aprehensin de los vagos", remitindolos al Cuartel General o al Gobierno de Montevideo, para el servicio de las armas; "en consecuencia, los hacendados darn papeletas a sus peones, y los que se hallaren sin este requisito y sin otro ejercicio que vagar, sern remitidos en la forma dicha"; igualmente seran remitidos al Cuartel General los desertores que, con armas, o sin ellas, se encontraren en las respectivas jurisdicciones. Final"rincones" mente se reservaban algunas zonas -los del Cerro, de Pan de Azcar y del Colla- para estancias de la Provincia, con destino al abasto y remonta del ejrcito; se prohiban las matanzas en tierras de "realengo" o fiscales; el sacrificio del hembraje y la exportacin al Brasil. El Reglamento recoga' -en sus grandes lneasla mejor tradicin hispnica en orden al concepto de la propiedad de la tierra de produccin, -consagrado ya en las sabias Ordenanzas de 1573, de Felipe IIcondicionando la legitimidad del dominio a la efectiva explotacin dentro de un plazo dado, vencomn cido el cual de no verificarse, retroverta al para ser nuevamente repartible; y, a su vez, pona en vigor las soluciones, que, inspiradas en el renovador pensamiento de Campomanes y Jovellanos,' haban proyectado Lastarria y Azara y en buena parte instituido el Real Acuerdo de 1805. En conseevidente: cuencia, su objetivo econmico-social era proporcionar seguridad a los hacendados y.seden-
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tarizar a la poblacin andariega de los campos; el criollo pobre, el indio, el negro liberto, rescatndolos de la condicin gauchesca de la "changa" y del pillaje; defender la riqueza bsica y acrecentar la produccin por el trabajo. Pero Artigas introduca adems, un claro prinestamento cipio poltico, procurando constituir un rural de medianos propietarios con los hombres que se haban jugado por la Revolucin, afianzando as su adhesin y confianza en la eficacia y verdad de los ideales de libertad y prosperidad, en nombre de los cuales los convocara en abril de 1811 y los sostuviera en la dura peripecia del Exodo y en las horas definitorias del ao XIII al XIV. Las tierras deban adjudicarse a los "patriotas" como justo premio a "los sacrificios hechos en obsequio de la libertad"; y no deban otorgarse a quienes, por el contrario, por su ausentismo, haban permanecido al margen de la lucha o se haban adherido a la contrarrevoluoriental cin. As lo expresaba claramente el jefe -el 30 de octubre de 1815- a su pariente poltico, antiguo Apoderado del Gremio de Hacendados de la Banda, don Antonio Pereira: "Alguna diferencia debe ponerse entre los servidores de la patria, a los que no han hecho ms que multiplicar nuestros trabajos. Si de este modo quedan impunes los delitos, se continuar la osada de refinarse la obstinacin de los enemigos. Cuando no la paguen sus personas, la sufrirn sus intereses y ellos servirn de castigo a sus crmenes". En aplicacin de este principio -autnticamente revolucionarioel Alcalde Provincial y sus sutierras balternos, en su caso, procedieron a repartir de emigrados -vastas extensiones de "malos eurode peos y peores americanos"como la estancia "Los Marinos", entre el ro Y y los arroyos Timote y Maciel, cuyo titular ausente era doa Mara Antonia de Achucarro y Viana, viuda de Melchor de Viana, que proporcion tierra y ganados a cuarenta
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y cuatro productores y sus familias; los campos del capitn espaol Jos Antonio Aire, en el Durazno, a otros varios vecinos americanos; las doscientas veinte leguas cuadradas de los hermanos Haedo, ubicadas entre los arroyos Sols Grande y Sols Chico y el rincn de Pan de Azcar, entre crecido nmero de nuevos pobladores; y otros muchos ms.
Estas adjudicaciones de tierras que se hacan a expensas de sus antiguos propietarios y otras de las de "realengo", en beneficio de familias humildes negros y zambos libres, indios y criollos pobresdespertaron alarma y recelo entre algunos de los riacompaado cos e influyentes patricios que haban en sus orgenes el movimiento revolucionario oriende tal, esperando contar con Artigas como "hombre armas llevar que reuniese alas masas", -= -segn la expresin de Joaqun Surez, en sus "Apuntes autobiogrficos"- para la defensa de sus intereses y ambicin de predominio poltico, que ahora vean amenazar, incluso, por un igualitarismo social incomprensible y repugnante a su mentalidad aristocratizante. Dmaso A. Larraaga y Jos Reymundo Guerra nos han dejado el testimonio de esa actitud de distanciamiento con el Caudillo, del patriciado rico de la Provincia, en sus "Apuntes histricos", narranGarca do que "el Cabildo -integrado por Toms de Ziga y Juan Jos Durn, entre otrosmir siempre con fra y afectada aprobacin" el Reglamento, ya que ste "casi deja a discrecin de los comandantes o alcaldes de cantn el repartimiento de tierras, privando de sus antiguas posesiones a los propietarios sin ser odos y por la sola cualidad de ser espaoles o espaolados". Por lo dems, esta divergencia de los poderosos seores de la tierra tena precedentes: en oportunidad de procederse a la aplicacin del Real Acuerdo de 1805, hombres como Anhaban tonio Pereira y Martn Jos Artigas, que lo prestigiado, desde la direccin del gremio de hacendados, fueron prcticamente desposedos por la pre-
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sin de los ms grandes propietarios, don Juan Francisco Garca de Ziga y doa Mara Antonia de Achucarro y Viana,representada por su yerno el Capitn de Fragata Juan de Vargas. Estos impusieron entonces la defenestracin de los Apoderados del Gremio, sustituyndolos por una "Junta econmica directiva", de trece miembros, "con precisin de ser ocho de los que tengan vecindario en esta ciudad". O sea que el Gremio quedaba totalmente controlado por los "ausentistas", los propietarios de estancias que se radicaban, como "vecinos feudatario?, en Montevideo. Poco tiempo despus, muchos de estos hombres acogieron al General Lecor, jefe de los inde vasores portugueses, como "Pacificador y garante la estabilidad social y del orden", frente al "brbaro sedicioso anarquista Artigas", y al hacer su entrada en el Real de San Felipe y Santiago de Montevideo, le recibieron bajo palio y le acompaaron al solemne "Te Deum".. .
Los acontecimientos de los aos XIII, XV y XVI, -con el hiato de las luchas con el centralismo del porteo del ao XIVson el signo revelador sentido institucional que para Artigas tena el "dogma de la Revolucin". "la Siendo el "objeto nico" de la Revolucin soberana particular de los pueblo?, juzg acertadamente el Caudillo, que la primer tarea era constiy tuir la Provincia Oriental, jurar su independencia erigir su gobierno. Pero en el mismo acto de su creacin, por decisin soberana de los pueblos, se afirma la voluntad de unin = 'la confederacin ofensiva y defensiva"con las "Provincias Unidas del Ro de la Plata", en un plano de "igual dignidad, iguales privilegios y derechos", renunciando cada una de ellas "al proyecto de subyugar a otra". Y simultneamente, tambin, y en la feliz y anhelada circunstancia de haber ya comenzado sus sesiones la "tantas veces anunciada" Asamblea Ge-
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neral Constituyente, que ha de sancionar "las garantas del contrato", para poner fin a "la veleidosa probidad de los hombres", son electos los diputados de la Provincia Oriental y se dictan sus insprecisin, trucciones, que condensan, con ajustada en textos adecuados a la originalidad histrica del Ro de la Plata, los perfiles bsicos de la nueva Repblica, independiente y federal. Esta augural formulacin doctrinaria e institucional del artiguismo, escollar en la cerrada obstinacin de los dirigentes porteos, empeados en afianzar la verticalidad de las instituciones, a partir del centro nico y superior de autoridad de la Capiindependencia; tal; vacilantes en la definicin de la escpticos de la viabilidad histrica del orden republicano; y seducidos irremediablemente por el espejismo de las frmulas europeas de la poca. El orden federal -"el sistema de los Pueblos Libres"quedar sin embargo, consagrado por la eclosin del artiguismo en las Provincias, que aclaman al Jefe de los Orientales, a comienzos del ao XV, como "el Protector". Se constituir, a partir de entonces, cimentac'o en el sentimiento popular, como expresin y definicin polticas -en el ms autntico sentido aristotlico del conceptoun "pas real", una patria americana, republicana y federal, que librar una larga contienda para aflorar en la historia contra el "pas legal", el Estado liberal, calcado de los modelos europeos, e instrumento de dominio de una clase dirigente privada de visin nacional.
Pero es en las lneas del orden institucional de la Provincia Oriental, inspirado y arquitecturado por el Caudillo, donde se nos revela la clave de su concepcin del proceso revolucionario. Vencido el antiguo rgimen, de "empecinada" adhesin al miope centralismo peninsular de la Regencia y al constitucionalismo hbrido de Cdiz, Artigas no sustituye por otras de imitacin y trasplante
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las instituciones tradicionales del derecho pblico hispnico para dar "vida poltica" a la Provincia. Para l, la tarea y el objetivo principal de la Revolucin es una "regeneracin" de su autenticidad representativa, pervertida por el despotismo borbnico y el dominio oligrquico del patriciado montevideano. La Revolucin para el artiguismo es, por lo tanto, una renovacin de mtodos ms que un cambio de instituciones: de ah el aire "restaurador" que inviste su obra, restableciendo en los antiguos rganos -Cabildos, Congresosla presencia y la accin estimulante de la representacin de "los pueblos". Y stos, entendidos como las comunidades de vecinos congregados para elegir sus diputados que, en Congreso, deben resolver sobre los destinos comunes, o para elegir sus autoridades locales -Cabildos, Alde caldes, Jueces comisionados y hasta Comandantes Armasen el ejercicio natural de un derecho poltico que hunde sus races y encuentra su fundamento en la ms viva tradicin de los fueros hispnicos. El Caudillo mismo -y justamente por ser1oes consciente de que su autoridad radica en la representacin de los pueblos y de ella emana -"yo no por m, por ellos soy constituido jefe suyo"-; percibe con nitidez los lmites de su competencia; y en cada oportunidad difiere a los pueblos el pronunciay miento decisorio de sus actos. Electo Gobernador Capitn General de la Provincia dicta sus providencias con una permanente nota de consejo y orientacin, traza las grandes directivas de la accin guraigambre bernamental, y deja en los rganos de popular, la decisin ejecutora y la apreciacin del acto administrativo, en una flida pero severa orson denacin de competencias. Los fines del Estado en l un claro problema tico y de conciencia, refe"los ridos permanentemente a la salvaguardia de derechos privados" y al castigo de "todo aquello que no se ajuste a la justicia y a la razn".
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Y las soluciones concretas que promulga -adoptadas en medio de la lucha y de los afanes de su grave responsabilidad de "Protector de los Pueblos Libres"abarcan con clarividencia los problemas de la realidad econmica y social y tambin recoE1 nocen una indisoluble continuidad en la historia. "arreglo de los campos" encuentra as en la ordenareal, cin artiguista, su primera y efectiva solucin de prudente promocin econmica de la campaa y de ajustada equidad social, pero en directa y clara filiacin con la mejor tradicin jurdica hispnica e indiana. La libertad de comercio y la apertura de puertos para los frutos de la Provincia se verifica con arreglo a la ley territorial y con defensa del derecho principal de los americanos a su ejercicio, en renovado proteccionismo tutelar del inters naciocomercio nal, frente al empuje conquistador del ingls. El artiguismo es, en suma, en el panorama de la Revolucin y del proceso institucional iberoamericanos, el programa ms orgnico e integrador. Fiel a la tradicin creadora, construye y formula el porvenir, sin caer en la seduccin de los modelos ajenos ni paralizar, por respeto al pasado, la fecundidad democrtica de la Revolucin nacional americana.
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-VllEL SISTEMA DE LOS PUEBLOS LIBRES
Ya lleg el caso. Actve Ud. por su parte el momento de formalizar nuestra unin. Mis operaciones han empezado ya. A esta fecha tengo a una de mis fuerzas atacando a Quintana, en el Arroyo de la China. Yo me hallo en las inmediaciones del Tacuaremb chico, por levantar mi campamento y marchar con l a destruir a Planes; pero como la prontitud es tan de primera necesidad en el todo, yo deseara que esa sabia Repblica se encargase de ello, para yo entregarme al resto. Al Excelentsimo Sr. D. Fulgencio Yegros me dirijo oficialmente sobre el asunto, solicitando al mismo tiempo, la venida de un diputado para concluir nuestro negocio. Influya Ud. mi querido amigo en la prontitud. Mire Ud. que los momentos son muy preciosos. Yo he dejado las dems divisiones en el sitio, para despus concentrar all mis fuerzas, imponer con ellas a los auxiliadores y proporcionarnos todas las ventajas posibles sobre Montevideo, segn el sistema en que al efecto nos pongamos de acuerdo con esa sabia Repblica. Para el todo de las operaciones es de mucha necesidad proveer a la seguridad del Paran. Influya Ud. sobre ella y acabemos de una vez una obra que tan mutuamente nos dictan nuestros deseos". En estos trminos se diriga Artigas, desde su Cuartel General en marcha, -hacia Beln, en el litoral del Uruguay- el 26 de enero de 1814, a los pocos das de haberse alejado de la lnea sitiadora de Montevideo, al comandante paraguayo de la guar269
da misionera nio Matiauda.
de
la
Candelaria,
don
Vicente
Anto-
El Caudillo haba tendido su mirada hacia los horizontes de la tierra, siguiendo los cauces de los ros epnimos y los viejos rumbos de la historia; y puesto en la alternativa de colocar las piedras sillares de su sistema federal, los pueblos misioneros formaban algo as como la clave de bveda del engranaje entero. Por las Misiones se ganaba el Parala guay para la unidad del Plata, liberndolo de coyunda portuaria de Buenos Aires; y por las Misiones se conjugaban las rutas orientales con el Ro Grande, otorgando a su economa ganadera y saladeril la salida de sus productos por los puertos platenses de Maldonado, Montevideo y Colonia, consapoblacin grando el antiguo afn autonmico de su "gacha" y abriendo para el comercio legal, las histricas rutas de los "changadores". Desde las Misiones, tambin, Corrientes y el Entre Ros coordinaban su destino mesopotnico con las tierras del Uruguay; y Santa Fe recobraba el enlace con el trfico de la yerba mate, los cueros, las maderas, el tabaco y la caa, que hicieran su prosperidad en los siglos XVII y XVIII; mientras que su condicin de centro ineludible para el trnsito de las carretas al Tucumn, ofreca a los pueblos del Norte -includos los del Alto Pery del Cuyo, pero en particular a Crdoba, el desahogo de su artesana, de sus productos minerales y de su agricultura, frente al impacto competitivo de la manufactura inglesa introducida desde Buenos Aires. Este mbito de la visin integradora de Artigas -hija de su experiencia, dictamen de su memoriaabarcaba, pues, dos regiones de rasgos caractersticos: la mediterrnea, de economa minera, agrcola y artesanal, articulada en el Paran, por el puerto fluvial de Santa Fe; y la del litoral, agrcola-ganadera, desde los yerbatales y estancias paraguayas y
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misioneras, hasta la mesopotamia y la campaa oriental; por fin, y al servicio de ambas, inclua un puerto transatlntico: el de Montevideo. Las comunidades del interior del antiguo virreinato del Plata haban abrazado -no sin reticencias y vacilaciones- la causa de Mayo, en la expectativa de lograr el abatimiento del rgimen intendencial, restrictivo de sus potestades de gobierno y administracin locales y sofocante para su desarecuperar rrollo econmico. Como vecinos, esperaban el antiguo fuero de sus autoridades comunales para regir la vida administrativa de sus jurisdicciones; como productores, obtener la libertad de exportacin de sus frutos, sin depender en forma exclusiva del puerto nico de Buenos Aires; como consumidores, que la manufactura importada les llegara, en la medida de lo necesario y en lo que no compitiera con los productos de su esfuerzo artesanal, sin la forzosa intermediacin portea. de Artigas levantaba el "estandarte conservador la libertad" para convocar a los pueblos al ejercicio particular de sus soberanas, erigindolos en proy vincias vinculadas por una "liga de amistad unin". E1 federalismo artiguista ofreca a esas comunidades, la primera frmula integradora y prctica para resolver la problemtica de la Revolucin: el instrumento del "gobierno inmediato" capaz de asegurarles el directo y particular ejercicio de su soberana, sin desmedro de la unidad nacional platense, entrelazado, en indisoluble y armnica conjugacin de soluciones, con el respeto de su autonoma econmica, que equivala a la ruptura de la tradicional sujecin al puerto bonaerense. La Revolucin interpretada por el patriciado porteo, de mentalidad burguesa, mercantil y libelas ral, en nada coincida con las esperanzas y necesidades del interior... En el orden poltico, las sucesivas frmulas institucionales pergeadas en Buenos Aires, a espaldas de los pueblos, por la pre-
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sin de las facciones locales, empeadas en contide nuar perpetuando, de hecho, la antigua condicin "Capital", para justificar la pretensin de "Gobierno Superior" y "Supremo" de su poder, haban reiterado todos los vicios y defectos del rgimen centralizador de las intendencias -ratificando expresay mente su vigenciay agravado la subordinacin dependencia de las autoridades provinciales. Y en el orden econmico, el desaforado librecambismo porteo, que arroj sobre los mercados del interior una avalancha de productos manufacturados de origen britnico -muchos de ellos similares y competalleres titivos de los que producan los pequeos localeshaba ido arruinando sus industrias de tipo domstico y tcnica manual, dejando sin trabajo a importantes sectores de la poblacin, que buscaron satisfacer sus necesidades en la vida rstica, en el deambular de los "hombres sueltos" de los campos, cayendo, luego, las ms de las veces, en la condicin de "vagos y mal entretenidos", material de recluta para las "levas" de los ejrcitos porteos o para su espontnea incorporacin a las huestes insurrectas de las milicias regionales.
La antinomia de propsitos entre Buenos Aires y los pueblos del interior era, por tanto, insuperable. Para el patriciado porteo era imprescindible consagrar un sistema poltico que le diera el dominio de todo el pas, porque ese pas era el mercado donde poda colocar la manufactura extranjera, de que era intermediario, y porque la introduccin de esa mercadera, y la extraccin por el puerto nico de los frutos de la tierra dejaban en la Aduana -de cabeneficio rcter nacional, pero de administracin y exclusivamente bonaerenseslos fondos con los que se mantena el aparato burocrtico y los ejrcitos. Para las ciudades y campaas del interior era fundamental, en vez, defenderse de la absorcin poltica de Buenos Aires, para salvar su economa y el ejercicio de su autodeterminacin.
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El ambiente social y poltico del interior estaba maduro, pues, para que Artigas convocara a las Provincias, en nombre de la "soberana particular de los pueblos", contra Buenos Aires. El Comandante Matiauda -al recibo del transcripto oficio de Artigas cruz el Paran e invadi el Departamento de Yapey, e incorporado a las fuerzas orientales con escuadrones misioneros -al mando del Comandante artiguista Blas Basualdoatac y derrot al Coronel Bernardo Prez Planes en el pueblo de La Cruz; entretanto, Otorgus, en apoyo de las fuerzas entrerrianas de Eusebio Here, que se haba pronunciado por la causa de los "pueblos libres" en la Bajada del Paran, derrotaba al Barn de Holmberg en el Espinillo, e Hilarin de la Quintana tambin era vencido en el paso de Gualeguaych. Estas primeras victorias del artiguismo -logradas con el apoyo de las fuerzas paraguayas- parecan confirmar, al fin, la anhelada participacin del Paraguay en la lucha comn de las provincias del' Plata; pero, en marcha Matiauda hacia Corrientes, recibi la orden terminante de los Cnsules -Francia y Yegros- de retrogradar con sus fuerzas a su destino en la Candelaria, donde luego sera sustitudo y juzgado por desobediencia. El gobierno paraguayo haba resuelto declararse neutral en el conflicto entre las Provincias y Buenos Aires y as lo hara saber al Directorio porteo. los . En comunicacin a Matiauda, expresaban Cnsules: "Nos debemos reducir a conservar la paz, la quietud y la tranquilidad interior y exterior, evitando cuanto sea posible una guerra civil que debe mirarse como el mayor de todos los males, especialmente en el perodo actual de la Revolucin". La influencia decisiva de Francia sobre el carcter irresoluto y vacilante de su heroico colega, Yegros, impona as lo que habra de constituirse en
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la lnea poltica tradicional del Paraguay: el apardestinos tamiento celoso de toda conmixtin de sus con el agitado mundo poltico circundante. En el nimo de Francia haba contribuido sin duda a esta cautelosadecisin el conocimiento de las simpatas que el Jefe oriental tena entre muchos de los Comandantes y vecinos partidarios de Yegros y contrarios a su hegemona poltica, que, por entonces, fueron objeto de una sumaria investigacin, figurando en el proceso las letrillas de unas coplas que gustaban entonar acompaados de guitarra: "Viva el General Artigas -su tropa bien arreglada,.." El Paraguay desertaba de la causa comn, pero las provincias se integraban rpidamente: a la pronta incorporacin de las fuerzas misioneras y el pronunciamiento de sus pueblos y a la rebelda de los caudillos lugareos del Entre Ros, se sum Corrientes, en la que el 10 de marzo de 1814, durante la noche, un grupo de vecinos de linaje, apoyados por parte de la tropa y un conjunto de pueblo que se hizo presente en las Casas Capitulares, depuso al Teniente Gobernador porteo Cnel. Jos Len Domnguez y le sustituy por don Juan Bautista Mndez. De inmediato Artigas pens en promover la orconvocatoria ganizacin de la Provincia, mediante la de un Congreso provincial. As lo hizo saber al Cabildo de Corrientes, en oficio del 29 de marzo de 1814: "Es para m muy glorioso decir a V.S. que a la mayor brevedad convoque a un Congreso provincial que deber reunirse en esa Sala capitular y ser presidido por V. S, mismo; el que declarando su libertad e independencia instalar su gobierno con todas las atribuciones consiguientes". Aluda ms adelante, a la necesidad de la unin de las provinuna cias, que deba verificarse "consultando cada todas sus ventajas peculiares y respectivas y quedarn todas en una perfecta unin entre s mismas; no en aquella unin mezquina que obliga a cada
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pueblo a desprenderse de una parte de su confianza en cambio de una obediencia servil, sino en aquella unin que nace del inters mismo, sin perjuicio de los derechos de los pueblos y de su libre y entero ejercicio". Sobre su papel en el pronunciamiento provincial, deca: "yo lo nico que hago es auxiliarlos como amigos y hermanos: pero ellos solos son los que tienen el derecho de darse la forma que gusten y organizarse como les agrade, y bajo su establecimiento formalizarn su preciosa liga entre s mismos y con nosotros, declarndome yo su Protector". El Cabildo correntino, sin embargo, a instancias del Sargento Mayor Jos Ignacio Aguirre, que dijo actuar con instrucciones de Artigas, resolvi, en sesin del 20 de abril, segn consta en el acta respecpueblo, tiva: "que consultando la beneficencia del su representado, con las benficas y liberales ideas con que el seor General promueve la santa causa de los pueblos, para colocarlos en el goce pacfico de sus primeros derechos, las cuales ni son opuestas al sistema esencial de la Amrica, ni distintas de las que se adoptaron en la primera poca de la instalacin del gobierno provisorio de la Capital, se resolvi declarar la Independencia, bajo el sistema fepor derativo, y al General don Jos de Artigas, Protector". Cuando Artigas conoci esta declaracin de in"Fueran dependencia, manifest su discrepancia: cuales fuesen las atribuciones que yo respetase en la autoridad de V. S. nunca se me haba ocurrido que pudiese por s, declarar y publicar la independencia de esa Provincia. Nunca, a mi ver podran presentarse circunstancias tan poderosas que indujesen a una ilegitimidad de esa naturaleza. Los pueblos clamaran viendo usurpados sus derechos, en oprobio del dogma de la Revolucin y no hallara justificacin que alegar delante de ellos y de V. S. por un atentado de tal tamao".
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El Cabildo, entonces, reconociendo su error, convoc a los pueblos para el Congreso provincial, que finalmente se reuni, el 11 de junio, bajo la presidencia de Genaro Perugorra, joven brillante de familia patricia correntina, que gozaba del particular afecto del Protector. E1 primer acto del Congreso fue declararse depositario de la soberana provincial; design a Mndez como Gobernador y dispuso importantes reforde mas de inters para la Provincia: la abolicin derechos y gravmenes a las exportaciones de tabaco y de yerba, impuestos por el gobierno porteo, y el empadronamiento de los partidos de la campaa, para censar la poblacin y la riqueza privada. Perugorra Poco tiempo despus, sin embargo, entr en tratativas con el Directorio porteo y proclamndose Comandante General, disolvi el Congreso y destituy al Gobernador Mndez. Los jefes de las milicias rurales correntinas, con el apoyo de los escuadrones misioneros al mando de Andrs Guase curar Artigas -hijo adoptivo del Protectorpronunciaron contra Perugorra; y luego de varias alternativas, bajo la direccin de Blas Basualdo, le derrotaron en Colodrero el 24 de noviembre de 1814. Las fuerzas artiguistas restablecieron el orden en la Provincia nombrndose Gobernador de la misma a don Jos de Silva. Perugorra, remitido al Cuartel General de Artigas, fue sentenciado a muerte y fusilado en presencia del ejrcito al que, antes de moejemplo rir, dirigi una arenga exhortndolo a tomar en su desgracia, mantenindose siempre leal a la causa de la Federacin. al E1 Protector dirigi entonces sus saludos nuevo Gobernador Silva, expresndole su contento por su eleccin y hacindole prudentes reflexiones: "Yo celebrar que V.S. penetrado de la justicia que dirige todos mis pasos, haga esfuerzos dignos de la grandeza de sus sentimientos para que la Provincia de Corrientes no se envuelva en nueva sangre". ..
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"yo espero que los acontecimientos pasados de lecciones a lo futuro, y que los primeros trados obrarn muy escrupulosamente a fin de ner a salvo su opinin y no comprometer de a sus compatriotas".
()entras estos acontecimientos tenan lugar, y en xel territorio de la Provincia Oriental las fuerguerrilla zas artiguistas mantenan una permanente con los regimientos porteospor entonces domimedit nadores de Montevideo, -el Jefe oriental la concertacin de un avenimiento con el Capitn General del Ro Grande, don Diego de Souza. Le animaba el propsito de obtener el auxilio, a la vez que el respeto a los territorios de los pueblos pronunciados por la causa federal, por parte de las autoridalos des portuguesas; y tambin el conocimiento de planes que manejaba por entonces el Directorio poruna teo cerca del Prncipe Regente para instituir monarqua en el Ro de la Plata, cuyo plan le constaba no era bien visto por los altos jefes del ejrcito y menos an por los caudillos representativos de la poglacin gacha del Ro Grande, recelosos de una intriga bonaerense tendiente a desmembrar los territorios del Brasil de acuerdo, en secreto, con la Corte del recin restaurado Fernando. Dirigi ende tonces sendas comunicaciones a los comandantes las milicias riograndenses, por intermedio de emiCorrea sarios de su particular confianza, Bentos Cambra y Antonio Gongalves da Silva, quienes en setiembre de 1814, se apersonaron al Comandante de los Dragones riograndenses, Francisco de Borja de Almeida Corterreal, en la Guardia de Itaquati, expresndole los deseos del Caudillo oriental de enCapitn trar en correspondencia y relacin con el General de Souza, por su intermedio. Corterreal recab para el mejor cumplimiento de su misin, la autenticacin por escrito de las intenciones de Artigas, a lo que ste contest en trminos corteses
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aunque difusos, recomendando simultneamente al emisario Gonjalves da Silva "circunspeccin", y agregando: "Usted sabe mi modo de pensar y sobre ello puede Ud. cimentar cunto guste", evitando as confiar al papel los extremos de una negociacin que, por su ndole, poda trascender deformada al conocimiento de los pueblos y mostrarle como aliado del tradicional enemigo portugs. Souza En conocimiento el Mariscal Diego de de las comunicaciones de Artigas a Gongalves da Silva y Corterreal, haba impartido instrucciones a sus guardias fronterizas para que observasen el movimiento de las fuerzas artiguistas y de las que se destacasen contra stas desde la plaza de Montevideo o desembarcasen en algn punto del Ro Uruguay, a fin de adoptar a tiempo las medidas necesarias para obstar a cualquier avance de alguna de ellas sobre el territorio del Ro Grande. Empero, el 14 de octubre dirigi una misin al Jefe Oriental en la que le haca saber que poda contar con su proteccin para el caso de que l y sus fuerzas decien dieran "acogerse a nuestros dominios". Obraban el nimo del Capitn General de Ro Grande, en este momento, las informaciones recibidas por el intermediario Corterreal en las que ste, intencionadamente, buscaba presentar la gestin de Artigas como tendiente a poner la Provincia Oriental y sus fuerzas, a las rdenes de Portugal. la Advertido Artigas del carcter equvoco de respuesta de de Souza, envi entonces en misin confidencial ante el mismo a su secretario y pariente Miguel Barreiro, "plenamente autorizado para ajustar las bases de nuestra liga". "El habr penetrado a V. E. de mis grandes ideas y mejores sentimientos por el restablecimiento de la paz y de la unin". Simultneamente, le transcriba' este oficio al cogestin misionado Barreiro, instndole a activar su "para el mejor resultado". "Yo me complazco en ellas y celebrar que V. E. las recompense con la
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generosidad propia de su carcter y el dems debido a su representacin". Para coadyuvar en los cometidos confiados al tino y la prudencia de Barreiro, l Caudillo procur obtener, a su vez, una acogida favorable en el Marqus de Alegrete, cuyas simpaProvincias tas por una relacin pacfica con las Unidas eran notorias y en tal sentido le ofici, a fines de noviembre de 1814, "con el digno objeto de recomendarle un asunto que por varias complicaciones se ha hecho interesante a la Corte del Brasil v acaso a V. E. mismo".
Estas tratativas de entendimiento no lograron el eco suficiente en los crculos dirigentes de Ro, por lo que el Jefe oriental, en diciembre, le orden a Barreiro regresar a la Provincia y como demorase en hacerlo, le reiter la orden en la primera quincena de febrero de 1815. poco tiempo antes Quedaba as cerrado -como lo haba sido con el Paraguay-, el entendimiento con el Brasil, que, en la visin integradora del Caudillo, constitua una pieza de garanta en su lucha por imponer el "sistema de los pueblos libres" al centraen lismo porteo, ordenando las Provincias Unidas una liga ofensiva y defensiva entre s, con el respaldo y el auxilio econmico de sus vecinos fronterizos: Paraguay y Brasil,
Por las Provincias continuaba, entretanto, cundiendo el artiguismo, la temible "infeccin sediciosa", segn el decir de los dirigentes porteos. En Santa F, la causa "de los pueblos libres" contaba con la simpata o la adhesin de calificadas figuras rehacendado presentativas, como lo eran el poderoso Francisco Antonio Candioti, el Comandante de MiToms licias Estanislao Lpez, fray Mariano Amaro, de Larrechea, los Maciel, los Vera y otros. A1 prestigio e influencia de estos vecinos se agregaba un ambiente general propicio, por cuanto Santa F
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haba sufrido desde el establecimiento del Gobierno provisorio de Mayo una completa subordinacin a los intereses de la Capital. Los Tenientes Gobernadores designados por Buenos Aires singularizaron su gestin aplicando contribuciones en dinero, en caballos y reses, para auxiliar los ejrcitos, descuidando los intereses santafecinos, en especial los de la campaa, agobiada por el vandalismo de los indgenas chaqueos. "Una poblacin que ha sufrido estos males -expone el historiador santafecino Manuel M. Cerveraque palpa la desidia gubernativa, que siente la prdida de sus costumbres y derechos que eran su orgullo, dirigida por gente extraa que no aprecia al vecindario, que sufre imposiciones y contribuciones no acostumbradas, y con la fuerza y el temor por delante, hllase en condiciones de, en la primera oportunidad, romper un vnculo que la daa y destruye". A principios de marzo de 1815, Artigas, apoyado en los recursos que le proporcionaba la Provincia Oriental -entregada ya Montevideo a sus fuerzasCorrientes y Misiones y el Entre Ros, cruz el Uruguay y se puso en marcha hacia Santa F. El Teninte Gobernador porteo, Coronel Eustoquio Daz Velez se propuso infructuosamente parlamentar con el jefe de la vanguardia artiguista, Eusebio Here, por intermedio de don Juan Francisco de Tarragona. En esos das Manuel Francisco Artigas pas con sus fuerzas desde el Entre Ros a Cayast y San Javier, celebrando una concordia, en nombre de su hermano, el Protector, con los indgenas de aquellos parajes y comprometiendo su concurso para marfinalmente, char sobre Santa F. El 24 de marzo, las tropas de Here tomaron la plaza, con el apoyo de fuerzas navales al mando de Luis Lanche, capitn con patente de corso expedida en Corrientes; pero no hubo lucha, pues Daz Velez haba abandonado la ciudad diez das antes retirndose para Buenos Aires. El 2 de abril el Cabildo eligi a don Francisco,
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Antonio Candioti, gobernador interino y el 26, un Congreso le confirm en el gobierno de la Provincia y proclam a Artigas, protector de Santa F. El 14 de abril el Protector haba llegado a la ciudad, en medio del entusiasmo popular; poco despus cruzara a la Bajada del Paran, donde permaneci hasta los primeros das de mayo, fecha en que regres a Paysand. de Desde Crdoba haba llegado la solicitud proteccin al Caudillo. Los diputados Moyano y Bulnes le haban entrevistado en el arroyo de la China a fines de febrero, trasmitindole el pedido de un caracterizado ncleo de vecinos cordobeses para que liberase a la Provincia del yugo porteo. El Jefe oriental ofici entonces -el 24 de marzoal Go.Antonio bernador Intendente, General Francisco Ortiz de Ocampo, intimndole el retiro de las tropas de Buenos Aires: "convocado -por ese pueblo para hacer respetables sus rdenes, marcho con mis trohan pas en su auxilio. Las armas de la libertad triunfado sobre Santa F y aquel pueblo ya libre de tiranas respira jbilo, contento y alegra". En igual sentido escribi al Cabildo, donde el 29 de marzo, en Junta General de vecinos, Ortiz de Ocampo present renuncia, siendo electo Gobernador, el Coronel Jos Xavier Daz. Pocos das despus -ei 6 de abrilla Provincia de Crdoba proclamaba su independencia, bajo los auspicios del "Protector de los Pueblos Libres", "nuevo Washington que hoy renueAmericano va la dulce memoria de aquel inmortal del Norte". Se designaron tambin para tratar con Artigas en Santa F, a don Jos Isasa y al Dr. Roque Savid, quienes entrevistaron al Jefe oriental considerando las circunstancias del momento y comprometiendo la concurrencia de Crdoba al Congreso General de as Provincias que ste proyectaba realizar en el Arroyo de la China. Surga as, alrededor de Artigas, el sistema de Confederacin formulado en el ao XIII, an cuando
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no se hubieran suscrito materialmente los pactos interprovinciales que regularan esa unin. Cada una de las Provincias se haba declarado independiente y, "constituyndose por s", haba designado sus autoridades propias y proclamado a Artigas por su Protector. E1 alcance y significado que Artigas atribua a esa independencia de las Provincias, nos lo revela el convenio suscrito por l con los delegados del Director Posadas, fray Mariano Amaro y Francisco Antonio Candioti, el 23 de abril de 1814, en una de las tantas negociaciones frustrneas con el rgimen porteo: "Esta independencia no es una independencia nacional; por consecuencia ella no debe considerarse como bastante a separar de la gran masa a unos ni a otros pueblos, ni a mezclar difela rencia alguna en los intereses generales de Revolucin." Colocadas as, por la accin y ejemplo de Arlas tigas, en el goce de "sus primeros derechos", Provincias procuraron imponer a Buenos Aires el respeto de sus soberanas particulares. Las fuerzas federales, al mando del entrerriano Eusebio Here, marcharon sobre la cipital, pero cuando llegaron a San Nicols tuvieron noticias de que, como conseenviado cuencia de haberse sublevado el ejrcito para contenerlos, el Director Carlos de Alvear haba renunciado, refugindose en un barco ingls; y que se haba instalado un gobierno provisorio en la Caorden pital. Artigas notificado de estas novedades, a Here que retrocediera con sus fuerzas, creyendo que el cambio operado en Buenos Aires consagrara la instalacin de un gobierno popular. Dr. Un distinguido historiador uruguayo -el Felipe Ferreiroha concretado con acierto el verde dadero alcance del movimiento de abril, llamado Fontezuelas, por el lugar donde se sublevaron las tropas porteas: "En los das augurales del "golpe de Fontezuelas", Artigas, seguido de un ejrcito de orientales y santafecinos disponase a marchar con-
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tra Buenos Aires a fin de ayudarlo a constituirse tambin en "Pueblo Libre". La sublevacin referida no slo evit la lucha que entonces se planteaba entre hermanos sino, lamentablemente, el viaje del Protector hasta la metrpoli surea. Si Artigas, en lugar de retrogradar en la marcha no bien se enter de la cada de Alvear y de la Asamblea, la hubiera continuado adelante hasta el fin, no -desde luegocon alardes de guerra y victoria, sino simplemente en la categora sencilla, -grata a su carcter modestode "auxiliador", pensamos que no habra recuperado su fuerza tan rpida y hbilmente la poltica centralista que entonces se desplom. El federalismo, que tambin amaba con lealtad el pueblo de Buenos Aires -hoy est ello probado y reconocido ampliamentese habra asentado entonces all en efecto sobre bases de solidez fundamentales. No hubiera prosperado, en tal caso, ni an nacido quizs, la maniobra de restauracin oligrquica que apuntara con cautelosa vaguedad su iniciacin en la inmediata eleccin de un mediocre, Alvarez Thomas, para Director Sustituto y el pedido subsiguiente a las Provincias de aprobacin de tal medida, tomada sin su previa anuencia en consulta. Aquella marcha retrgrada, impecable desde el punto de vista de los principios, ya que Buenos Aires era ya libre y estaban dems los "auxiliadores" fue, pues, polticamente un gran error. El centralismo renaciente la aprovech con sagacidad suma, al dejar el tema cadente de la organizacin nacional detenida para la poca de reunin del futuro Congreso general y renovar con simple carcter de transitoria la forma de un gobierno directorial elegido en y por Buenos Aires".
El nuevo rgimen no era, pues, el gobierno popular que Artigas esperaba. Bien pronto se vieron en l "reproducidos los principios detestables que caracterizaron la conducta del anterior gobierno", como dira, desengaado, el Protector, luego de las
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intiles negociaciones emprendidas con los ndos de Buenos Aires, Coronel Blas Jos de Dr. Francisco Bruno de Rivarola.
comisioPico y
Artigas haba planteado ante estos comisionados, como base para la concordia definitiva, el pacto de confederacin interprovincial, fiel al programa del ao XIII, ya consagrado para las Provincias del Protectorado. E1 artculo primero de las proposiciones artiguistas deca: "Ser reconocida la Convencin de la Provincia Oriental del Uruguay, establecida en acta del Congreso del 5 de abril de 1813 del tenor siguiente -La_Banda Oriental del Uruguay entra en el rol para formar el Estado denominado "Provincias Unidas del' Ro de la Plata". Su pacto con las dems Provincias es el de una alianza ofensiva y defensiva. Toda provincia tiene igual dignidad e iguales privilegios y derechos; y cada una renunciar al proyecto de subyugar a otra. La Banda Oriental del Uruguay est en el pleno goce de toda su libertad y derechos; pero queda sujeta desde ahora a la Constitucin que organice el Congreso General del Estado, legalmente reunido teniendo por base la libertad". En el artculo trece se extenda el rgimen de confederacin a las dems Provincias del Protectorado: "Las provincias y pueblos comprendidos desde la margen oriental del Paran hasta la occidental quedan en la forma inclusa en el prilas mer artculo de este tratado, como igualmente provincias de Santa F y Crdoba, hasta que volunde tariamente no gusten separarse de la proteccin la Provincia Oriental del Uruguay y direccin del Jefe de los orientales". El artculo segundo estableca "que al comenzarse la revolucin general, cada pueblo, cada provincia, entraba en ella miaquel rando como propio cuanto le perteneca en acto y que poda desprenderse y enajenarse de cualprovincias quier porcin en auxilio de las dems segn las exigencias de cada una de ellas".
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Las contrapropuestas de los comisionados porteos ratificaran, sin embargo, las antiguas pretensiones de centralismo y preponderancia de la capital. En ellas, se reconoca "la independencia de la Banda Oriental del Uruguay, renunciando los derechos que por el antiguo rgimen le perteneca", con lo que se aluda a la jurisdiccin que, bajo el Virreinato y el rgimen de Intendencias, posea Buenos Aires en el territorio de la Banda y que se propona ahora "renunciar". Las contrapropuestas contradecan frontalmente dos principios esenciales del artiguismo: el significado provincial, pero no nacional, de la independencia oriental, insinuando una segrey gacin que el Caudillo nunca haba propuesto jams acept; y el carcter de la Revolucin, que haba devuelto a cada uno de los pueblos del exVirreinato el ejercicio de su propia y particular soberana, por lo que ninguna clase de derechos tena Buenos Aires, desde la Revolucin, que pudiera renunciar entonces. tendencias A partir de este momento, ambs -la federal artiguista y la unitaria portease enfrentarn en dura lucha de cuatro aos. A1 trmino de ella debi reconocerse de hecho a la Federacin como base para organizar en el futuro a las Provincias Unidas, pero la simultnea derrota del Protector y su desaparicin del escenario histrico arrastr la frustracin de su vasto y visionario programa.
Purificacin, sobre la margen oriental Uruguay, era la sede del protectorado artiguis-
del
ro
ta. Su denominacin procede directamente -una vez ms entre tantas- de Espaa, de aquellos campamentos que servan para concentrar herejes, conpara versos de fe sospechosa o enemigos militares, trabar su accin hertica o blica. En otro cuadro, trazado con la maestra de su pluma de poeta, Zorrilla de San Martn nos ha dejado una notable descripcin de la primera capital
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de la Federacin platense y de la presencia del Caudillo en ella: la "El trazado de la villa, comprendida en l meseta, estaba protegido, al norte, por el arroyo Hervidero; al oeste, por el Uruguay; al Sur y al Este, por fosos profundos y por bateras colocadas en los ngulos aparentes. Era la Roma cuadrada de la Padefendidas tria Oriental. A1 pie del promontorio y por ste, como las primitivas poblaciones medioevales por el castillo feudal del picacho inaccesible, se extendan las viviendas de barro sin cocer y paja, en su mayor parte, de Purificacin. Una construccin poco ms slida que las dems, de tres o cuatro habitaciones, era la residencia del Jefe de los Orientales, cuya vida, entonces como siempre, fue de una sobriedad espartana. Los habitantes de Purificacin le vean cruzar solitario las callejuelas del pueblo, determinadas por estacadas de postes desiguales y toscos que cerraban sus parcelas y dirigirse a la meseta, al paso de su caballo picazo, es decir, negro de cabos blancos, de grande alzada y arneses moguarniciones destos: pistoleras, pretal de cuero con metlicas, redaje fuerte y sencillo. Un cojinillo blanco cubra su montura. Iba vestido de su chaquetilla azul de blandengue, de collarn y bocamangas rojas con cuello blanco cuidadosamente planchado, y cubierto por un poncho de seda, de color claro, que an conservamos; en invierno se abrigaba con un gran poncho de pao azul. Calzaba botas con pequeas espuelas de plata; un chambergo negro de castor le sombreaba la cara, que como la piel de sus manos finas, conserv siempre una plida blancura caracterstica al travs de sus rudsimas campaas. Le vean subir lentamente hasta la cumbre del pen, cuando el sol se pona en las pampas argentinas; all permaneca largas horas solitario, a la sombra de los pequeos arbustos que coronan la meseta. Miraba la corriente del Uruguay, en que se enfriaban las sombras trmulas de la ba-
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rranca; las grises lejanas occidentales; las verdes colinas de la patria. Miraba, sobre todo, en su propio pensamiento, el reflejo melanclico de un porvenir incierto. Su fe triunfaba en l, sin embargo, la fe que lo acompa hasta el fin". el En esta rudimentaria poblacin le conoci comerciante ingls Robertson, quien, detenido en la Bajada del Paran, cuando surcaba el ro en un barco cargado de mercaderas con destino a Buenos Aires que le fueran secuestradas por oficiales artiguistas, haba obtenido una carta del Comandante de la escuadrilla britnica en el Ro de la Plata y con ella se haba presentado ante el Caudillo, ante "un hombre -dice en su relato publicado aos despus, en el retiro londinenseque se haba elevado a tan singular altura de celebridad, y cuya palabra era ley, en ese momento, en todo el ancho y en todo el largo del antiguo Virreinato de Buenos Aires". Llegado al Hervidero, fue conducido al alojamiento de Artigas, del que nos ha dejado una vvida descripcin: "El Protector diceestaba dictando a dos secretarios, que ocupaban, en torno de una mesa de pino, las dos nicas sillas que haba en toda la choza y esas mismas con el asiento de esterilla roto. Para completai la singular incongruencia, el piso de la choza -que era grande y hermosa- en que estaban reunidos el General, su Estado Mayor y sus secretarios, se vea sembrado de ostentosos sobres de comunicaciones procedentes de todas las provincias, distantes algunas de ellas mil quinientas millas de ese centro de operaciones, y dirigidas a "Su Excelencia el Protector". En la puerta estaban los caballos jadeantes de los correos, que llegaban cada media hora, y los caballos de refresco de los que salan con igual frecuencia". El comerciante ingls se sorprende de la calma y serenidad con que Artigas, en aquel ambiente, despachaba sus asuntos. "Pienso -dice- que si los negocios del mundo entero hubieran pesado sobre sus hombros,
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habra procedido de igual manera. Pareca un hombre abstrado del bullicio, y era, de este solo punto de vista, si me es permitida la alusin, semejante al ms grande de los generales de nuestros tiempos. Al leer mi carta de introduccin, Su Excelencia se levant de su asiento, y me recibi, no slo con cordialidad, sino tambin, lo que me sorprendi ms, con los modales de un caballero y de un hombre realmente bien educado. Iniciada mi conversacin, le interrumpi la llegada de un gaucho; y antes de transcurrir cinco minutos, ya el General Artigs estaba nuevamente dictando a sus secretarios, engolfado en un mundo de negocios, al mismo tiempo que me presentaba excusas por lo que haba ocurrido en la Bajada, y condenaba a sus autores". De su figura y carcter, por lo dems, nos han quedado las descripciones de contemporneos que le trataron y conocieron por entonces, como las de Nicols de Vedia, y el padre Larraaga. El primero nos dice que "...es Artigas de regular estatura, algo recio y ancho de pecho. Su rostro es agradable; su conversacin afable y siempre decente. Coma parcamente, beba a sorbos, jams empinaba los vade sos. No tena modales agauchados, sin embargo haber vivido siempre en el campo". El Padre Larraaga, lo describe en ocasin de la ya mencionade da entrevista, celebrada en Paysand, en junio 1815, cuando viaj en cumplimiento de la misin encomendada por el Cabildo de Montevideo. "En nada pareca un general: su traje era de paisano y muy sencillo: pantaln y chaqueta azul sin vivos ni vuelsombrero tas, zapato y media blanca de algodn; redondo con gorro blanco, y un capote de bayetn eran todas sus galas, y an todo sto pobre y viejo. Es un hombre de una estatura regular y robusta, de color bastante blanco, de muy buenas facciones, con la nariz algo aguilea; pelo negro y con pocas canas; aparentaba tener unos cuarenta y ocho aos".
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Y as sigue retratando su carcter moral: "Su conversacin tiene atractivo; habla quedo y pausado; no es fcil sorprenderlo con largos razonamieny, tos, pues reduce la dificultad a pocas palabras, lleno de mucha experiencia, tiene una previsin y un tino extraordinario. Conoce mucho el corazn huas mano, principalmente el de nuestros paisanos, y no hay quien le iguale en el arte de manejarlos. Todos lo rodean y siguen con amor, aunque viven desnudos y llenos de miserias a su lado". Este hombre singular, "ecnomo de papel, aislado en el peculiar consejo de su mente", como cersus teramente lo recordarn Larraaga y Guerra en "Apuntes Histricos", era, al promediar el ao XV, la personalidad representativa por excelencia de los pueblos que le aclamaban por su Protector; erigido en campen del dogma revolucionario en cuanto tena por objeto otorgar a los pueblos el goce de sus soberanas particulares integradas en un orden nacional, bajo el sistema federal y teniendo por base la libertad. En aquella hora en que todo el continende te iberoamericano era sofocado por los ejrcitos la restauracin colonial; y en que los dirigentes de los patriciados urbanos, ante el retorno de "el deseaalardes do Fernando VII" procuraban disimular sus independientistas con la mscara de una nueva lealde tad; o, amargados de fracasos y decepcionados los ensayos institucionales de sus Repblicas, escpticos de sus pueblos, se arrojaban, sin ms, en los brazos de la Gran Bretaa implorando proteccin para losmenguados restos de una pobre independencia, ofertando las riquezas nacionales como gaArtigas jes tentadores para una ambicin imperial; y su "sistema de los pueblos libres" eran el ltimo baluarte de la Revolucin iberoamericana en pie, sosteniendo, con fervor, un programa institucional enraizado con la ms profunda realidad geogrfica, econmica e histrica, para conquistar su destino en el camino incanjeable de la emancipacin.
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Desde la capital rstica de Purificacin, campamento militar y villa donde floreci animado centro de actividad humana, emporio comercial que carg las bodegas de las naves con astas, corambre, crin, sebo y maderas, y tuvo la primer escuela de la Patria a cargo de Juan Benito Lamas, ejerci Artigas su Protectorado sobre las Provincias Confederadas. El carcter de su autoridad fue diferente al que tuvo sobre la Oriental y que hemos definido en el captulo anterior. Las Provincias instalaron sus gobiernos propios y la influencia del Caudillo se prointensidad, yect sobre ellos en grados diversos de segn la proximidad geogrfica; pero aun en los ms ligados a su consejo y resolucin, como Misiones, Corrientes y Entre Ros, respet siempre la dignidad de las jerarquas locales. Fue en la hora de la derrota, al firmar el 21 de abril de 1820 el pacto de Avalos con los representantes de Corrientes y de Misiones, cuando se defini jurdicamente en un texto, su carcter de "Director de la guerra y de la paz" de la liga "ofensiva y defensiva", que es lo que en el fondo significa, en apretada sntesis concepespecific tual, el Protectorado. Y all tambin se que no podan las unidades regionales "ser perjudicadas ni en la libre eleccin de sus Gobiernos, ni en su administracin econmica segn los principios de la Federacin".
Pero ya en 1815 pens Artigas en constituir formalmente la alianza poltica de las provincias de su Protectorado, y con ese propsito les curs invitaciones para que enviaran diputados que deban congregarse en el Arroyo de la China. Este fue el origen del "Congreso del Oriente" o "Congreso Fela deral" de Concepcin del Uruguay o Arroyo de China, como indistintamente lo denomina la historiografa rioplatense.
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Por las instrucciones circuladas a los pueblos- de Misiones para la eleccin de sus respectivos dipula tados se desprende que el Protector procuraba mayor autenticidad en la representacin de los pueblos: "Mande cada pueblo su diputado indio al Arroyo de la China"; y advierte al Comandante General, Andrs Guacurar Artigas, sobre el partilibertad cular: "Ud. dejar a los pueblos en plena para elegirlos a su satisfaccin, pero cuidando que sean hombres de bien y alguna capacidad para resolver lo conveniente". Y del oficio al Cabildo de Corrientes del 3 de junio, surge que proyectaba una representacin de un diputado por cada "pueblo de campaa" y dos por la ciudad capital. El Congreso de Concepcin deba, pues, dar forma jurdica e institucional a la liga de las Provincias, en la que luego se procurara hacer partcipes a todas las dems que componan el antiguo Virreinato. Nos definen claramente este propsito las instrucciones expedidas por Santa Fe a su diputado Dr. Pascual Diez de Andino: "para entrar a los trataningn dos", debe suponerse que Buenos Aires "en tiempo exigir otro sistema que el de la libertad de los pueblos que deben gobernarse por s, divididos en provincias". E1 objeto principal de salvar la soberana y la libertad de los pueblos no impedira remediar "el estado de disolucin en que se hallan", estableciendo un "centro donde reunidas todas las partes del cuerpo poltico" pueda "influir esa cabeza o autoridad" que se establezca. Reconocida y ju"podr rada por el Director la soberana provincial, entrar a tratarse la porcin de autoridad que este pueblo soberano" quiera ceder "depositndola en manos del Director, para que con arreglo a los l"en mites que se le prescriban" disponga de ella obsequio del bien general". Como dirn los diputados de Santa Fe y Cr-el doba al informar a sus respectivas provincias citado Diez de-Andino y el Dr. Jos Antonio Cabre-
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ra-, tales propsitos no pudieron llegara feliz trla mino, "por el ningn efecto que haba tenido diputacin de Buenos Aires", como expresa el pri"xito mero y ratifica el segundo, al referirse al desgraciado que haba tenido la negociacin entasea blada con los diputados de dicho gobierno", o las frustradas tratativas de Artigas con Pico y Rivarola. El 29 de junio se celebr la reunin que comenz con un discurso de Artigas, donde expuso lo "urgente de las circunstancias", calificando "las proposiciones que por ambas partes se haban propuesexplica to", "su conveniencia y disonancia", segn le Artigas en oficio al Cabildo montevideano del da siguiente. El Congreso resolvi entonces enviar una comisin ante el gobierno de Buenos Aires para que en nombre de todos los pueblos de la liga, "representasen la uniformidad de sus intereses" y "la segulos ridad que reclaman sus Provincias". Junto a nombrados Diez de Andino y Cabrera, integraron la diputacin, el entrerriano Dr. Jos Simn Garca de Cosio y el oriental Miguel Barreiro. Pero todo fue intil. Buenos Aires se neg a entrar en la "Unin ofensiva y defensiva con las provincias que se hallan bajo la direccin del Jefe de los Orientales".
Pero si en el orden institucional poltico las contingencias de la lucha no permtieron al arti"sistema guismo instituir en frmulas de derecho el de los pueblos libres", ste, bajo la direccin del Jefe de los Orientales alcanzara un vigoroso desarrollo econmico, a travs del comercio interprovincial e internacional. Para ello puso tanto empeo el artiguismo en habilitar los puertos de Colonia y Maldonado. Cauno, pacitado para recibir naves de alto porte el atlntico el otro, mientras Montevideo se mantuvo en manos enemigas. Cuando la ciudad cay y el conglomerado antiporteo engros con la rebelda de las provincias, el puerto atlntico fue Montevi-
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deo, y hacia l se orient la savia del comercio, deProtectorado. terminando su prosperidad y la. del Tuvo entonces autoridades competentes para atender ese importante destino: un Tribunal de Consulado, para la justicia en asuntos mercantiles; una Capitana General de Puertos, para el registro, contralor y regulacin de la marina mercante; y fue punto terminal de dos correos semanales, que arrancaban de Purificacin, recorran el Litoral y llegaban hasta Corrientes. El necesario complemento fue un arancel general de aduanas, que se mand observar en los puertos de las Provincias Confederadas de esta Banda Oriental del Paran, el 9 de setiembre de 1815. Inspirado en un moderado espritu proteccionista, como pauta poltica econde mica, estimulaba merced al instrumento fiscal la aduana ciertos trficos, y descorazonaba otros. La tasa general por "derechos de introduccin" sobre los efectos de ultramar, bajaba cuando se trataba de consumos populares, como el papel o el tabaco negro, o, necesarios, como la loza y los vidrios, y suba a casi el doble; tratndose de mercancas competitivas con la industria americana como los calzados y ropas, hechas. Porque los frutos de AmRioja, rica: lienzos de Tocuyo, algodn de Valle y yerba y tabacos paraguayos, caldos, pasas, nueces de San Juan y Mendoza, ponchos, jergas, aperos de caballo, harinas y trigos, reciban un tratamiento especialmente preferencial. Por fin, se iba a la franquicia total cuando se trataba de bienes que se cony sideraba necesario importar: medicinas, maderas tablazones, libros e imprentas, mquinas e instrumentos de ciencias y artes, armas para equipar los ejrcitos de la Revolucin. En cuanto a los derechos de extraccin se aplicaban tasas moderadas para los productos ganaderos; stas suban si se trataba de oro o plata sellada, labrada o chafalona y se otorgaba la exencin total a las harinas de maz y las galletas fabricadas con el mismo.
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Aparece adems un criterio de imposicin nica: la mercadera paga su impuesto en uno de los puertos del Protectorado y luego, acreditado dicho pago en un certificado expedido por las autoridades competentes, circula por el territorio, exenta de gravmenes. Estn libres de todo derecho, dice el Reglamento, "los efectos exportados para la camuna paa y pueblos del interior". Se consagra as verdadera unin aduanera de las provincias, base y fundamento de su integracin econmica, eficaz cimiento de su integracin poltica. Las Provincias de la Liga ascienden del estadio de alianza o pacto poltico para la gueria comn, a una compleja unidad econmica, sin previlegios portuarios, con libertad de trnsito y uniformidad en el regimen.de comercio internacional.
Todo el sistema tenda a destruir la hegemona de Buenos Aires, anulando su condicin de puerto nico. Pareca asegurar su xito la creciente influencia del artiguismo en las provincias del interior. Los dirigentes porteos, dando por perdida la zona oca cidental del Paran, procuraron -recurriendo negociaciones, unas veces, a la violencia de las exel pediciones militares, otras-'fijar .en aquel ro lmite del artiguismo, y por lo mismo se obstinaron saudamente en arrebatar de su rbita de influencia, a Santa Fe. Por qu tanto empeo? Desde lueel go, porque obstaculizaba sus comunicaciones con norte; porque, adems, volva ms hipottico y difcil el dominio del Alto Pern, cuya ingente riqueza metlica -aunque no tan prspera como otroraserva para resolver angustias financieras, para sospagar tener el aparato administrativo del Estado y los gastos de las expediciones militares. Pero tambin porque ese aislamiento e incomunicacin dejaba desamparada econmicamente a la Capital carente de verdadera riqueza propia, cuya opulencia se basaba en su carcter de mera intermediaria comercial, en el trfico del exterior al interior. "Si
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Santa Fe se pierde, es decir, si se une a Artigas, -dice un personaje de la poca, en cita del historiador santafecino Jos L. BusanicheBuenos Aires sufrir en su Aduana y comercio y en la consisobre deracin y preponderancia por su localidad las dems Provincias, pues dejara de ser puerto preciso de ellas". Es decir, la ruta del comercio pobandera dra tomar por rumbos donde flameaba la del federalismo y concluir en Montevideo, no en Buenos Aires. El patriciado porteo avizor del problema, bloque por las armas el trfico del Paran, y Artigas, para eludir las consecuencias del mismo, hubo de apoyarse en el comercio britnico. Amparado por el prestigio y el respeto de la "Unin Jack", pudo romper el intento de la Capital de ahogar econmi"Buenos camente al litoral, aislndolo del exterior. Aires con sus buques de guerra en la costa del Paraconsecuencias n ha imposibilitado totalmente las que pudieran hacer felices a los pueblos de la costa oriental del Paran" -escribe al Cabildo Gobernador de Corrientes-. "Por lo mismo se franquearon nuestros puertos a los extranjeros ingleses; pero stos acaso no han penetrado a esos puertos o por combinacin o por temor". Y agrega unos meses despus: "El comercio ingls se ha admitido en todos nuestros puertos, y aunque no dejo de penetrar las desventajas que resultan a los americanos, las circunstancias nos tienen ligados a la dura ley de la necesidad, mientras Buenos Aires no mejore su conducta y cese de impedir el comercio por mar con sus buques. Por esta razn y no obstante estar ms franco el paso por estos ros que en el Paran, mientras mantienen all su escuadrilla, los puertos han estado cerrados por razones polticas. Este ha sido un mal presente,para los americanos, pero de l se deben esperar en lo sucesivo muchos bienes.
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Por lo mismo fue preciso abrir los puertos a los inactivar gleses, que solamente podan con franqueza el comercio con las introducciones y exportaciones". cual E1 acuerdo comercial con Inglaterra, del el Tratado de 2 de agosto de 1817 fue slo un epicircunstancias, sodio, estuvo pues impuesto por las por la hostilidad de Buenos Aires, por la necesidad de vincularse directamente con el exterior para colocar los frutos de la produccin de las Provincias, libre de la tutora de la aduana portea. El entendimiento se efectu sobre bases honorables para los americanos, debiendo ajustarse los negociantes a las disposiciones de las autoridades locales, ya fuera sobloqueado bre prohibicin de traficar con el puerto de Buenos Aires o de introducir por s las mercaderas en el interior, lo que era reservado para los habitantes de estas regiones; ya fuera sobre cualentre quier extremo en que existieran discrepancias la ley del territorio y la de la nacin del comerciante, debiendo prevalecer en todos los casos la primera. los La firma del tratado movi al Cnsul de Estados Unidos en Buenos Aires, Thomas Lloyd Halsey -desde tiempo atrs en contacto con el Protector, en razn de la obtencin de patentes de corso cursadas a marinos de su pas, para actuar bajo la bandera de la Provincia contra el trfico martimo de Espaa y de Portugala gestionar ante Artigas un trato similar a los ingleses para los comerciantes de su nacin. Dando cuenta del xito de su gestin a la Secretara de Estado, expresaba: " ..fui recibido con marcada atencin y benevolencia, no slo por S.E. el Jefe sino por todo el pueblo y ste me encarga darle a Ud. la seguridad de que los ciudadanos de los Estados Unidos residentes en el territorio que l manda, o que desean comerciar con el mismo, siempre sern admitidos y gozarn, cuando menos, de iguales privilegios y de la proteccin otorgados
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a los sbditos britnicos o los de la nacin vorecida". El aprovisionamiento de armas, municiones y plvora, de procedencia norteamericana, de entonces fue asiduo para el ejrcito oriental. En retorno, las naves de aquella nacin ban cueros vacunos, que se cargaban en todos puertos habilitados de la Confederacin. Artigas zo propicia la 'oportunidad, asimismo, para un oficio de saludo .al Presidente James Monroe, donde le ofertaba "la sinceridad con que pretende el bien de la Patria y el mejor esplendor de pblica. Por su sostn son empeados todos fuerzos y los sacrificios de millares de ciudadanos".
Pero cuando Maldonado y Montevideo, primero, luego Colonia, cayeron en poder de los portugueses, comenz a acusarse la impaciencia de los pueblos del litoral contra el bloqueo del puerto de Buenos Aires, decretado por Artigas, al extremo de que el 29 de mayo de 1817, aunque subsistan todas las razones que haban precipitado la medida -quizs incluso agravadas- se vio en la necesidad de suspenderla. Privado el artiguismo de los puertos atlnticos que daban consistencia al "sistema", este comenz a desmoronarse; e imposibilitado de atender las necesidades del comercio internacional -no obstante sus esfuerzos- tuvo que presenciar como los pueblos procuraban un entendimiento con Buenos Aires, por que ste les ofreca la nica salida todava expedita para comunicarse con sus mercados compradores. Cabe pensar si en el acuerdo del Pilar, concertado contra la voluntad de Artigas y a conciencia de que ste lo rechazara, no desempe un papel primersimo, ms que las ambiciones y las debilidades humanas, -a las que una historiografa tradicional en el Ro de la Plata atribuye una desproporcionada gravitacin- el hecho nuevo de que el
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"sistema de los pueblos libres" haba dejado terpretar las soluciones reclamadas por los del litoral, desde que haba perdido la costa tal del Plata, su verdadera llave maestra.
fines de agosto de 1816 invadan el territorio de la Provincia Oriental las fuerzas del de ejrcito portugus, apoderndose de la fortaleza Santa Teresa en cumplimiento de un plan de operaciones trazado por el General en Jefe, Carlos Federico Lecor, y su asesor militar, William Card Bresford, antiguo oficial superior de las invasiones inglesas al Ro de la Plata y camarada de armas de aqul en las luchas contra Napolen. resolucin Poderosas razones determinaban la portuguesa de conquista militar y poltica del terridel torio oriental del Uruguay y, eventualmente, Paran. Si bien gravitaban en la decisin de la Corte de Ro las antiguas motivaciones que siempre haban orientado la ambicin portuguesa sobre el territorio oriental -la estratgica ubicacin de sus puertos, su riqueza pecuariapor aquel entonces esos objetivos se doblaban de otras aspiraciones.... ido Entre los altos dirigentes polticos se haba abriendo camino la idea de un Imperio americano, radicando la sede principal del recin proclamado Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarves, en Ro de Janeiro. Quienes as pensaban, acaudillados por el influyente Antonio Araujo de Acebedo, Conde da Barca, argumentaban que el regreso de la Corte a Lisboa, posibilitado por la derrota de Napolen, era inconveniente para el prestigio internacional de Portugal, cuyo territorio metropolitano estaba excesivamente sometido a la tutela britnica; y porque en el cuadro del estatuto poltico internacional de Viena, ocupaba una situacin de segundo orden. En vez, el Brasil y sus enormes posibilidades econmicas, ofre-
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ca, frente al anarquizado mundo hispano americano, una promesa atractiva de hegemona continental, capaz de darle a Portugal un papel decisorio en las relaciones del mismo con el Viejo Mundo. Ante sus ojos se ofreca, adems, la perspectiva de alcanzar con el dominio del Ro de la Plata, una vez conquistada la Provincia Oriental, la llave de las comuniterritorio caciones sudatlnticas y la definicin del del nuevo Estado hasta alcanzar las fronteras naturales de los ros, Uruguay o Paran. En este pensamiento coadyuvaba otro centro de inters: el de los grandes hacendados y saladeristas de la Capitana General de Ro Grande, que al integrarse con la tierra oriental formara un hinterde land de ptimas posibilidades para la explotacin la ganadera y la salida de sus frutos hacia el mercado mundial; y que, por ese motivo, no eran del todo indiferentes a la seduccin del "sistema artiguista", que tan benficos resultados vena ofreciendo a los ganaderos y productores agrarios de las tierras baadas por el Uruguay y el Paran. Comprendan, asimismo, que de obtenerse esta integracin, a la que propendan, por lo dems, la geografa, la realidad econmica y las condiciones mismas de la sode ciabilidad rural, alcanzaran nueva fuerza y poder gravitacin sobre los destinos americanos del Portugal frente al patriciado agrario de las plantaciones y a la oligarqua mercantil de Ro de Janeiro, hasta entonces fuerzas de mayor influencia en los ambientes sociales y polticos de la Corte. Los gobernantes y altos jefes militares que haban actuado en la Cade pitana de Ro Grande haban tenido oportunidad aquilatar este clima de opinin: no puede extraar entonces que alguno de ellp s, como el Marqus de Alegrete, aparezca en la haia de la conquista militar, como jefe de uno de los principales cuerpos del ejrcito invasor. Tambin ofreca la tierra oriental, junto con sus atractivos, un riesgo que no era de menospreciar: el
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republicanismo y el sistema popular de gobierno de las comunidades que integraban el "sistema de los pueblos libres" -tan arraigado en particular en los pueblos de las Misionesimpresionaban vivamente el espritu de las poblaciones rurales y de sus hombres representativos con vocacin y aptitud de "caudillos"; el colorido "etnos" de las castas y hasta el inquieto mundo del esclavaje negro se conmovan con la promesa igualitaria y redentora del vecino artiguismo. El peligroso contagio en un flanco sensible del Brasil, impona por prudencia la eliminacin urgente de su foco de irradiacin, para sentar con tranquilidad y en paz, sobre bases polticas y sociales arregladas al padrn patricio liberal, el orden regular de la nueva monarqua americana. El republicanismo democrtico del artiguismo no fue pues, un "pretexto" para la invasin, sino una causa, y de las ms decisivas, de ella. del Coadyuvaba con estas motivaciones propias inters portugus, la poltica del patriciado porteo. Cuando Buenos Aires advirti que el artiguismo era algo ms que la insurgencia de un dscolo caudillo y que le era imposible mantener el orden, "su ordesintegraban den", porque incluso los ejrcitos se al contacto con las turbulentas masas campesinas del litoral, concibi una salida para mantener su indeclinable propsito hegemnico: la secesin. Propuesta y rechazada por Artigas en 1815 cuando la negodel ciacin con Pico y Rivarola, resurge al socaire decidido propsito imperial. Guiada por la habilidad de un diplomtico sagaz y convencido -el Dr. Manuel Jos Garca, su agente en Ro-, se traza una pode ltica de claros objetivos: "desviar del Gobierno Buenos Aires el golpe que los procedimientos anrquicos del caudillo de la Banda Oriental estaban prepropicia, parando", y alentarlo, para en la coyuntura someter de nuevo a su autoridad el interior rebelde, utilizando "la fuerza de un poder extrao" necesario para "formar un centro comn de autoridad, ca-
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paz de organizar el caos en que estn convertidas estas provincias". Como era "un error imaginar proyecto alguno de slida prosperidad mientras sus bases no se asienten sobre la ruina de la anarqua que actualmente nos devora", se produca la coincidencia del inters portugus y del porteo en el estrangulamiento del artiguismo, aunque el segundo deba para ello, sacrificar parte del territorio nacional. Sera injusto responsabilizar a Garca por esta poltica, en la que particip entusastamente, sin embargo, llevado por sus convicciones unitarias y monarquistas: el oficio del Poder Ejecutivo de mayo de 1815, firmado por Balcarce y Tagle, traza una absoluta lnea de coincidencia con el pensamiento de su agente diplomtico; y el Congreso de Tucumn no slo conoca la correspondencia diplomtica, tan confidenDirector cial que no giraba por Secretara, pues el Balcarce se la remiti para su conocimiento, sino que las actas secretas publicadas por Ravignani, son bien explcitas para demostrar la connivencia del Congreso con la invasin, al que slo le preocupa contenerla en el lmite del Uruguay, 'con el agregado, propuesto por Garca, de "reconocer como su monardel ca" al portugus, formando un Estado distinto Brasil y organizado segn una Constitucin'que le presentara el propio Congreso.
Otros factores confluan para hacer del momento una coyuntura invalorable para el logro de las aspiraciones portuguesas. La partida de Lord Strangford, de Ro, garante del "statu quo" establecido en el tratado Rademaker-Herrera, que haba fijado las relaciones entre las Provincias Unidas y Portugal, dejaba las manos libres en este aspecto a la accin lusitana. Los representantes diplomticos de Espaa y los principales personajes del viejo rgimen emigrados de Montevideo -Vigodet, y el famoso "emsu pecinado" fray Cirilo Alamedainducan, por parte a Portugal a marchar sobre la Provincia Oriental, con la insensata esperanza de obtener su oportuna
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devolucin a los dominios del restaurado Fernando VII. Por ltimo, los emigrados porteos, derrotados en Fontezuelas, en particular el letrado montevideano Nicols Herrera, adversario irreconciliable de Artigas, alentaban el proyecto de invasin, confiados en que al aniquilar lo que calificaban como germen y causa de anarqua, se superara el obstculo principal para implantar la solucin institucional unitaria y porteista de la Revolucin rioplatense. En particular, el consejo del Dr. Herrera, sagaz conocedor de los hombres y de las circunstancias de la vida poltica del Ro de la Plata y de sus distintos ambientes, donsirvi de cumpliera dilatada e importante actuacin, para trazar el plan poltico de afianzamiento de la conquista portuguesa de la Provincia Oriental, cuyas pautas institucionales y administrativas, e incluinstrucciones so militares, fueron recogidas en las dadas por Juan VI a Lecor.
Frente a la invasin portuguesa, Artigas plane J la defensa del territorio oriental, destacando al Este las fuerzas de Otorgus y de Rivera y tomando personalmente el mando, en el Norte, para llevar la guerra.al territorio de Ro Grande, con la finalidad de cortar las lneas de comunicaciones del enemigo, amenazar su retaguardia y tomar luego la iniciativa en la conduccin de las operaciones. Este excelente plan tctico fue sin embargo frustrado desde las primeras acciones, por la intercepcin de las comunicaciones del Cuartel General con los comandantes de Misiones y por la rpida marcha de los ejrcitos portugueses en el Este y en el Sur, que, a fines de noviembre, derrotaban a las fuerzas de Rivera en India Muerta y, el 20 de enero de 1817, entraban en Montevideo, donde los hombres ms representativos de su vecindario y comercio -que haban soportado con recelo y repugnancia el gobierno artiguistale recibieron bajo palio.
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Producida la derrota de India Muerta, la ciudad de Montevideo quedaba en situacin muy comprometida y esto llev al Delegado Barreiro y al Cabildo a comisionar ante el Director Supremo de las Provincias Unidas, don Juan Martn de Pueyrredn, a Juan Jos Durn y Juan Francisco Gir para solicitar un rpido auxilio de armas y municiones. Los comisionados suscribieron el 8 de diciembre de 1816, presionados por Pueyrredn, un acta de incorporacin de la Provincia Oriental a las Provincias Unidas, donde reconocan sin condicin alguna la autoridad del Director Supremo y del Congreso Constituyente de Tucumn. Este documento -que Pueyrredn se apresur a circular en las Provinciasfue rechazado por el Delegado Barreiro y el Cabildo y mereci de Artigas un enrgico repudio, en oficio dirigido a los mismos comisionados: "Por precisos que fuesen los momentos del conflicto, por plenos que hayan sido los poderes, que V. S. revesta en su diputacin, nunca debieron creerse bassin tantes a sellar los intereses de tantos pueblos su expreso consentimiento. Yo mismo no bastara a realizarlos sin este requisito y V. S. con mano serena ha firmado el acta publicada por ese Gobierno en 8 del presente? Es preciso o suponer a V. S. extranjero en la historia de nuestros sucesos, o crede erlo menos interesado en conservar lo sagrado nuestros derechos, para suscribirse a unos pactos, que envilecen el mrito de nuestra justicia, y cubren de ignominia la sangre de sus defensores". "El Jefe de los Orientales ha manifestado en todos tiemsacrificar pos que ama demasiado su patria para este rico patrimonio de los orientales al bajo precio de la necesidad".
Convencido Artigas de que exista una neutralidad complaciente de Pueyrredn para con el general invasor, Carlos Federico Lecor, previa consulta a los pueblos, que ratificaron su autoridad en la
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Provincia Oriental, y aprobaron riga la guerra, rompi con el Directorio.
la
forma
como
di-
Purificacin, Datado en el Cuartel General de a 13 de noviembre de 1817, el extenso oficio, verdadera "catilinaria", dirigido al Director Pueyrreapurar dn, dice: "Hasta cundo pretende V. E. nuestros sufrimientos? Ocho aos de revolucin, de afanes, de peligros, de contrastes y miserias debiemi ran haber sido suficiente prueba para justificar decisin y rectificar el juicio de ese Gobierno. Ha reconocido l en varias pocas la lealtad y dignidad del pueblo oriental y l debe reconocer mi delicadeza por el respeto a sus sagrados derechos, y V. E. se atreve a profanarlos? V. E. est empeado en provocar mi extensa moderacin? Tema V. E. slo en considerar las consecuencias". "...V. E. se complace ms en complicar los momentos que en promover aquella decisin y energa necesarias que reaniman el nimo de los libres contra el poder de los tiranos". Enrostrndo la pretendida neutralidad con que Pueyrredn procuraba disimular su complaV. cencia frente al invasor, le incrimina: "Confiese E. que slo por realizar sus intrigas puede represenel tar el papel ridculo de neutral; por lo dems, Supremo Director de Buenos Aires no puede ni debe serlo. Pero sea VS. un neutral o un indiferente, o un enemigo, tema con justicia el enojo de los pueblos, que sacrificados por el amor a la libertad, nada les acobarda, nada, tanto como perderla... La grandeza de los orientales slo es comparable a su abnegacin en la desgracia; ellos saben acometer y desafiar los peligros' y dominarlos; resisten la imposicin de sus opresores, y yo al frente de ellos marchar donde primero se presente el peligro. V. E. lo sabe bien y tema la justicia de la reconvencin de los pueblos". "Yo empeado en rechazar a los portugueses y V. E. en favorecerles! En mi lugar, V. E. habra mirado con rostro sereno tantas desgracias? Confieso a . V. E. que teniendo que vio-
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lentarme he podido dominar mi indignacin, para no complicar los preciosos instantes en que la Patria reclamaba la reconcentracin de sus esfuerzos y por la misma razn invito a V. E. con la paz y V. E. provoca la guerra?" "Mis palabras tienen el sello de la sinceridad y la justicia y si V. E. ha apurado mi moderacin, mi honor reclama cuando menos mi vindicacin. Hablar por esta vez y hablar para siempre. V. E. es responsable ante la patria de su inaccin y perfidia contra los intereses generales. Algn da se levantar ese tribunal severo de la Nacin y administrar justicia equitativa y recta para todos". sagrada Documento magnfico, desbordante de pasin, del que ha dicho Eduardo de Salterain Herrera, que erige, por la pluma de Monterroso su reen dactor, "como un monumento de indignacin" los momentos de mayor paroxismo de la clera patritica del Caudillo. Para cada momento su estilo, y este es el de la rebelda y el furor. Despus de la potica redaccin de Barreiro, la prosa de Monterroso, concisa, llena de ideas, directa e imperael tiva, donde no faltan "el apstrofe violento y sarcasmo" al decir de su bigrafo. Ningn ejemplo lo ilustra mejor que el oficio del 13 de noviembre de 1817. Su destinatario, Pueyrredn, que tuvo en algunos momentos escrpulos y vacil en seguir adelante con el tremendo dispositivo de entrega, ya no poda volverse atrs. Buenos Aires estaba embretada en el doble juego de conceder ventajas a los portuaniquilar gueses para culminar el objetivo comn de al Caudillo y al mismo tiempo atacar y minar las bases de su autoridad y prestigio en las Provincias, para recuperar la perdida influencia de otrora. La lucha tuvo, a partir de entonces, dos frentes: uno en la Provincia Oriental y las Misiones, contra los ejrcitos de Portugal; otro, en el interior de las Provincias Unidas, contra el Directorio.
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n la heroica resistencia oriental a la invasin portuguesa, uno de los recursos esenciales fueron los corsarios, que perseguan a los barcos portugueses, no slo en la cuenca platense, sino tambin en pleno ocano, frente a todos los puertos de Brasil y Portugal. Esta actividad estaba cuidadosamente reglamentada en la "Ordenanza General del Corso", cu"buena yo artculo dcimo extenda el carcter de presa" a los buques de "cualesquiera de las dos Mahallados jestades espaola y portuguesa" que fueren con armas o papeles "relativos a la subyugacin y nueva conquista de estas Provincias u otras cualesPatentes quiera del Continente americano". En las de Corso, mediante las cuales se autorizaba a los patronos de los barcos, a quienes se les otorgaban, a aprehender y embargar a los buques, personas y efectos espaoles y portugueses, en virtud de "la cruel y obstinada conducta del Rey de Espaa y la ambicin que ha desplegado el Rey de Portugal, invadiendo con sus tropas nuestros territorios y promoviendo la guerra contra los ms sagrados derechos", Artigas aparece titulado "Jefe de los Orientales y Protector de los Pueblos de la Repblica Oriental". Fue a raz de la actividad desarrollada por estos corsarios que Artigas tuvo oportunidad de diri20 girse al Libertador Simn Bolvar, en oficio del de julio de 1819: "Unidos ntimamente por vnculos de naturaleza y de intereses recprocos, lucharnos contra tiranos que intentan profanar nuestros ms sagrados derechos. La variedad en los acontecimientos de la Revolucin y la inmensa distancia que nos separa, me ha privado la dulce satisfaccin de impartirle tan feliz anuncio. Hoy la demanda la oportunidad y la importancia de que los corsarios de esta Repblica tengan la mejor acogida bajo su proteccin.. Ellos cruzan los mares y hostilizan fuertemente a los buques espaoles y portugueses, nues-
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tros invasores. Ruego a V. E. que ellos y sus presas tengan el mayor asilo en los puertos y entre la escuadra de su mando; que su pabelln sea rspetado como el signo de la grandeza oriental por su libertad patria. Para ella se ha enarbolado y no dudo que V. E. afianzar esta gloria en la proteccin deal seada. Por mi parte, oferto igual correspondencia pabelln de esa repblica, si las circunstancias de los tiempos permiten que sea afianzado en nuestros puertos". Las necesidads y caractersticas de la lucha haban determinado que Artigas asumiera para la representacin de la Provincia Oriental en las relaciones exteriores, la habitual denominacin de "Rea pblica Oriental", la que, incluso, dara nombre uno de los buques corsarios de mayor celebridad. Pero esto no quiere decir que hubiera abdicado de su programa: la independencia de las Provincias en la Confederacin platense, frmula que sostuvo, indoblegable, hasta en el ltimo episodio de la cruenta guerra civil con el Directorio. cierto, La accin de los corsarios cobrara, por enormes proporciones. Marinos de distintas nacionalidades armaban sus barcos en corso bajo el pabelln oriental; el irlands Pedro Campbell era el comandante general de la marina artiguista, con sede en el puerto de Goya, sobre el Paran. Pero Drincipalmente los marinos norteamericanos, de Baltimore sobre todo, se distinguieron en esta actividad. La travesa de Portugal al Brasil se hizo casi imposible: Ro de Janeiro, Pernambuco, Baha, Oporto, Lisboa, sufran prdidas invalorables. E1 gobierno 3e Juan VI recurri en vano a los viajes en convoy. Las prede sas eran vendidas pblicamente en los puertos Estados Unidos -Charleston y Baltimore principalCorte menteasiento de armadores y navieros. La portuguesa reclam ante el gobierno de Wshington, pero sin resultado inmediato. Recurri entonces a las grandes potencias de la Quntuple Alianza, re-
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unidas en Aix-la-Chapelle y all obtuvo que los goa biernos dueos de colonias prohibiesen la entrada sus puertos de los corsarios orientales. Reanud enla tonces sus gestiones en Wshington, fundando nueva instancia en el hecho de haber ya arrebatado legtimamente todos sus puertos a Artigas, lo que lo inhabilitaba para expedir patentes de corso. El Congreso de Wshington, en marzo de 1817, prohibi el armamento de corsarios, y el Poder Ejecutivo, la admisin de presas en los puertos de la Unin. Sin embargo, las autoridades mantendran, incluso las judiciales, una actitud de complacencia y los remainters tes de presas continuaran, amparados por el de influyentes comerciantes, en los puertos norteamericanos.
Por entonces, el Director Pueyrredn acredit ante el gobierno de Wshington, como agente diplomtico confidencial, a don Manuel Hermenegildo de Aguirre con el objeto de recabar el reconocimiento de la independencia de las Provincias del Plata -declarada en Tucumn el 9 de julio de 1816y la proteccin del gobierno norteamericano, en nombre de la fraternidad en el ideal poltico. A fin de proceder con mayor conocimiento de causa, el Presidente James Monroe crey oportuno e1 envo al Ro de la Plata, de una misin, integrada por los seores Csar A. Rodney, Juan Grabara y Teodoro Bland, que partieron en diciembre de 1817, a bordo de la fragata de guerra "Congress". Al dar cuenta al Congreso de su envo, se suscit un extenso debate en el que la oposicin sostuvo que, en vez de la misin observadora, deba enviarse un Ministro plenipotenciario, reconocindose la independencia de los pueblos hispanoamericanos. En el curso del debate los representantes del gobierno sealaron que no era totalmente clara la actitud poltica del gobierno del Ro de la Plata, mencionando las gestiones interpuestas ante las Cortes europeas por
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sus cmisonados, piaerigir una mnarqu aquellos territorios. Y ratificando estas afirmaciones, que contradecan las que formulaba el comisionado Aguirre, acerca de la fraternidad en el_ideal poltico republicano, se afirm que, en el Plata "el nico campen de la democracia es el bravo y caballeresco republicano General Artigas". Se hizo constar tambin la duplicidad de la poltica direc:orial portea, expresando un legislador textualmente: "el Ejecutivo Directorio del Plata hace la guerra, como aliado del rey de Portugal contra Artigas, que es 'el jefe de la Banda' Oriental, y que parece ser, en verdad, un republicano, un hombre de cerebro fuerte y de inteligencia vigorosa, valiente, activo, abnegado por su pas y poseedor de la plena confianza del pueblo en que es jefe". A principios de 1818 llegaba a Buenos Aires la misin norteamericana. Para entonces, Pueyrredn, convencido de que "los pueblos creen todava cuan= to ven escrito y si es de imprenta le prestan una fe ciega", haba encomendado al Oficial 19 de la Secretara de Gobierno, don Pedro Feliciano Sainz d Cavia, la redaccin de un libelo contra el Protector; procurando indisponer al jefe oriental en el nimo de los agentes del Presidente Monroe. E1 folleto, ti-. tulado-"E1 Protector nominal de los pueblos libres", comienza con dos interrogantes que anticipan las conclusiones: "Quin es este genio malfico que forma una poca tan infausta en los anales de Sud Amrica en Revolucin? Quin es este hombre turbulento que hace tiempo que est fijando la expectacin del orbe pensador?". La naturaleza panfletaria del trabajo de Cavia se demuestra con slo mencionar como clasifica al Jefe de los Orientales, presentndolo como "un nuevo Atila de las comarcas desgraciadas que ha protegido, lobo devorador y sangriento bajo la piel de cordero. Origen de todos los desastres del pas. Aiote de su patria. Oprobio del siglo XIX. Afrenta del
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gnero humano". Hace un llamado a los partidarios de Artigas ofrecindoles el, perdn, que promete, inclusive, al propio Jefe Oriental, aunque sin esperanzas porque "el est abjurado. El morir impenitente". Artigas, entre tanto, reclamado por las urgencias de la guerra y la defensa del sistema contra las tentativas directoriales, permaneca ajeno a esta campaa de imposturas. A1 respecto, manifestara al Secretario de la Comisin norteamericana, E. M. Brackenridge, en relacin con el panfleto: "Mi gente no sabe leer..." A1 rendir informe de su misin en las Provincias Unidas del Ro de la Plata -en el transcurso de la cual haban tomado conocimiento del proceso hisdel trico rioplatense a travs de la obra histrica Dean Gregorio Funes= los comisionados dedican prrafos especiales a la personalidad y a las luchas de Artigas, en los que revelan una ponderable independencia de criterio frente a la historiografa oficial y a la caricaturesca versin de Cavia. Teodorico El informe del tercer comisionado, Bland es el ms notable. Despus de trazar el cuadro de las tiranas que gobiernan en Buenos Aires, del servilismo de la prensa, y de las dos tendencias federal republicana y absolutista, que encuentra en la opinin, dice: "Artigas puso a prueba los planes del gobierno de Buenos Aires, exigiendo que la Banda Oriental fuese considerada y tratada como un Estado... Fue considerado sto por Buenos Aires como la ms irracional, criminal y declarada rebelin, contra el nico gobierno legtimo de las Provincias Unidas, cuyo gobierno, segn su doctrina, alcanzaba a todo el Virreinato, dentro del cual la ciudad de Buenos Aires haba sido siempre, y de derecho lo era entonces, y deba continuar sindolo, la capital de que emanase toda autoridad. Artigas combati y denunci esto, como manifestacin de un espritu de injusta y arbitraria dominacin de
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parte de Buenos Aires, al cual no poda ni deba someterse... Artigas, arrastrado primero en una direccin, despus en otra; atacado por los portugueses y por los patriotas de Buenos Aires y en guardia siempre ante un ataque imprevisto de Espaa, tiene a toda la poblacin sometida al imperio de su voluntad... Podra decirse que Artigas y sus gauchos defienden valerosamente sus hogares, sus derechos y su patria, y que el Rey de Portugal tiene el propsito de agrandar sus dominios con la aneAl xin de una parte de la Provincia al Brasil". hablar de los paisanos orientales -los gauchosBland los exalta hasta considerarlos "como los ms formidables guerrilleros que jams han existido. En valor no son inferiores a ninguno; y los hechos que de ellos se relatan son tales, que exceden a lo que se cuenta de los partos, de los escitas o de los cosacos del Don".
A principios de 1819 el triunfo se inclinaba en favor del federalismo, cuyas fuerzas acosaban a las directoriales, sin permitirles un instante de reposo. Pueyrredn procur entonces concentrar la totalidad de sus fuerzas para un golpe de mano final sobre las Provincias, a cuyo efecto, Belgrano marchara desde Crdoba sobre Santa Fe, mientras San Martn era conminado a repasar la Cordillera. Pero la combinacin de fuerzas prevista no pudo realizarse. Belgrano, privado de recursos no pudo entrar en combate. Por su parte, Lpez, el caudillo santafecino, no se encontraba en condiciones de prolongar la lucha, por la falta de recursos de la Provincia, y la desnudez y miseria de su tropa, por lo que se decidi a negociar un armisticio en Rosario -el 7 de abrilcuyo texto, ratificado por Belgrano, condujo a las negociaciones del Convenio de San Lorenzo, el 12 de abril de 1819, por el que Santa Fe se retiraba de la lucha, a la que volvera a fines del mismo ao en unin del comandante general
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del Entre Ros, Francisco Ramrez. Artigas al haesclareca cer la crtica de la actitud santafecina, su poltica en la etapa postrera de la lucha: "El plan de Buenos Aires es eludir los males de la guerra que hasta hoy ha llevado a las dems provincias y hoy por recompensa de sus delirios los exmotivos perimenta en su territorio: sto y no tener de ser obligado a declarar la guerra a los portugueses se prometi al celebrar el armisticio Indicado y proponer a Santa Fe la paz sin seguridades y un avenimiento sin pactos". Por su parte, el General San Martn, angustiado por las dificultades para obtener el auxilio econmico de los gobiernos de Chile y Buenos Aires, en la formacin del ejrcito libertador del Per y ante las noticias de la grave crisis planteada al Directorio por las victorias federales, pens tentar una conciliacin entre los oartidos en pugna. Con este fin interes al Director chiletratando no O'Higgins para que tomara la iniciativa, de conseguir un armisticio bajo la garanta de Chile, O'Higgins anunciaba a Pueyrredn el nombramiento de una Comisin para que ..."procedan a conciliar las mencionadas desavenencias con el carcter de mediadores" . "y saliendo responsable a nombre de este Estado de la puntual y fiel observancia de los tratados o convenios que se celebraren entre las dos partes contratantes". Los comisionados recibieron minuciosas instrucciones zedactaUnidas das por el representante de las Provincias en Chile, don Toms Guido, para el desempeo de su gestin ante Artigas, Lpez y Pueyrredn, en las que se les recomendaba tomar contacto con San Martn y ponerse de acuerdo con l para el desarrollo ulterior de sus gestiones.
E1 propio San Martn se haba dirigido al Jefe de los Orientales, exhortndole a un entendimiento con el Directorio y anuncindole la llegada de la comisin mediadora: "no puedo ni debo analizar las causas de esta guerra entre hermanos; =dice-
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..pero sean cuales fueren las causas, creo que debemos cortar toda diferencia... Cada gota de sandisgustos gre americana que se vierte por nuestros me llega al corazn. Paisano mo, hagamos un esnicamente fuerzo, transemos todo y dediqumosnos a la destruccin de los enemigos que quieren atacar nuestra libertad..." E1 Director Pueyrredn rechadegradante z la mediacin, manifestando que era para su gobierno y daba a Artigas una importancia que no tena, rogando a los mediadores que no la llevaran adelante. Los comisionados, en respuesta, le dirigieron un extenso oficio, lamentando el fracaso de la tentativa pacificadora y dicindole que "a nadie sera ms honorable la paz que a V. E., que tiene en su poder todos los medios de concluir la guerra". Artigas y Lpez no pudieron enterarse oficialmente de esta gestin, pues los pliegos remitidos por los comisionados, cuya remisin haban confiado al General Belgrano, fueron devueltos por ste, siguiendo rdenes de Pueyrredn. Artigas tuvo conocimiento tardo y vago de los buenos oficios de San Martn y de la comisin chilena; as lo manifestara en carta a Ramrez del 10 de agosto de 1819: "Antiyer lleg aqu un peruano: viene de Buenos Aires... l dice "que dos diputados venan de Chile para este destino y fueron tomados en la punta de San Luis". Es muy probable, asimismo, que el oficio de San Martn no llegara nunca a sus manos. O'Higgins, al enterarse de la oposicin portea, orden el retiro de los negociadores. Ante el fracaso, San Mara tn, expres a los mediadores que les quedara ellos "y a m, el consuelo de haber empleado los medios conciliatorios que estaban a nuestro alcanc".
Artigas; por su parte, conceba un de operaciones contra los portugueses. E1 territorio oriental se hallaba ocupado por des ejrcitos lusitanos: el de Lecor; en Montevideo,
nuevo dos
-plan gran-
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con destacamentos y guardias que se extendan hasta el centro del pas; y el de Curado, sobre el litoral, en el Rincn de Haedo. Una fuerte retaguarpermaneca dia, a las rdenes del brigadier Abreu, an en teritorio portugus, sobre el paso del Rosario, del ro Santa Mara. El jefe oriental decidi inel vadir nuevamente el territorio brasileo, mientras comandante Felipe Duarte quedaba con el cometido de detener alas fuerzas de Curado, o, por lo :nenos, irse retirando, hostilizndolas, hasta el ro Negro, donde buscara hacer una reunin general de todas las fuerzas. Artigas logr la victoria sobre las fuerzas de Abreu, en Santa Mara, aunque sin batir totalmente al enemigo. Desde el propio campo de batalla, el Jefe oriental dirigi una comunicacin al Congreso de Tucumn, conminndolo a tomar decisin, "contra la prfida coalicin de la corte del Brasil y la administracin directoria)". En la misma fecha -27 de diciembre de 1819- libr tambin oficio a San Martn, code municndole su decisin de apoyar la seguridad los pueblos de la Banda Occidental del Paran, "mientras no desaparezca esa prfida coalicin con la Corte del Brasil". Pero el Conde de Figueiras, capitn general de Ro Grande, que acuda a reforzar al brigadier Abreu, derrot a las fuerzas artiguistas al mando del Mayor General Andrs Latorre en Tacuaremb Chico, el 22 de enero de 1820. Este desastre pone punto final a la resistencia en territorio oriental. Poco despus, sin embargo, la lucha contra Buenos Aires culminaba con una amplia victoria en los campos de Cepeda -l9 de febrero de 1820- donde los jefes artiguistas, Estanislao Lpez y Francisco Ramrez, derrocaron al Director Rondeau, provocando la cada del Directorio y del claudicante Congreso de Tucumn. Das despus -~1 23 de febrero en la Capilla del Pilar, Lpez y Ramrez, asumiendo la representacin de las provincias de Santa Fe y
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Entre Ros, respectivamente, firmaban coA Manuel de Sarratea, electo Gobernador de Buenos Aires, un Tratado de Paz donde, si bien reconocan la federacin de hecho y convenan en la celebracin de un Congreso en San Lorenzo, al que seran invitaprimordial das todas las Provincias, omitan la base que Artigas les indicara para suscribir dicha paz: la previa declaracin de guerra, por parte de Buenos Aires, a los portugueses. Sobre este punto Artigas haba sido muy claro. E1 18 de julio de 1819 al contestar al nuevo Director Supremo, Jos Rondeau, la gestin de paz confalta fiada al coronel French, expresaba: "Qu pues, para dar al mundo entero una leccin de virtud, ya que nuestros comunes votos se hallan animados a la destruccin de los enemigos comunes?". "Usted lo sabe y es muy extrao no haya adelantado el paso preciso a esa dulce satisfaccin". "Empiece Ud. por desmentir las ideas mezquinas de su predecesor, y a inspirar la confianza pblica: empiece usted con el rompimiento con los portugueses y este paso afianzar la seguridad de los otros". 4 Tambin haba sido establecida en oficio de de diciembre de 1819, dirigido a Ramrez, como condicin ineludible para cualquier arreglo con Buenos Aires; y por fin se haba formulado con anterioridad por los propios jefes federales en oficio del 13 de noviembre de 1819, al Director Rondeau en el que exigan "antes de entrar en avenimiento alguportugueses, no, declaratoria de guerra contra los que ocupan la Banda Oriental y el establecimiento de un gobierno elegido por la voluntad de las Provincias que 'administran, teniendo por base el sistema de Federacin, por el que han suspirado todos los pueblos desde el principio de la Revolucin". Sin embargo, al suscribir el Pacto del Pilar, los caudillos federales omitieron tal exigencia. Artgas no poda olvidar, empero, lo que haba constituido la razn de ser de su lucha y de su ideario. La corresponden-
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cia cambiada entonces con Ramrez ilustra ampliamente acerca de la quijtica e inconmovible firmeza de sus principios y su heroica postrer defensa de los derechos de los pueblos. Creemos que el abandono de la Provincia Oriental por sus aliados triunfantes en Cepeda es la causa fundamental del rompimiento de Artigas con Lpez y Ramrez; pero no es la nica. Ha sealado Aurora Capillas de Castellanos, que el Pacto del Pilar no interpreta la totalidad del ideal federativo artiguista, porque an cuando la federacin es de heposterga cho reconocida, la definitiva decisin se hasta que se reuna un Congreso, "tan sin garantas como las anteriores". Tambin se le despoj del Protectorado, relegndolo a la mera condicin de Gobernador de la Provincia Oriental, una provincia subyugada y vencida. E1 eclipse de su poder en la zona originaria de su influencia, en la regin nutricia de su prestigio, se produca simultneamente con la triunfal ascensin de sus epgonos. La estructucuando ra de su "sistema" se haba desmoronado perdi el puerto atlntico de Montevideo y la columna vertebral del Uruguay; otros caudillos advenan al liderato y se sentan llamados a suplantarlo; la ronda de sus implacables enemigos de siempre, atisbaba en las flaquezas humanas para asestarle el golpe final. pueblo; Derrotado y sin fuerzas; aislado de su abandonado por todos; colmado de denuestos por enemigos que multiplican su intransigencia y su altivez, no ceja ni claudica. Inicia la ltima, dura y triste campaa.
Pero fue vencido, ya estaba vencido al emprenderla. Busc en el Paraguay un apoyo imposible, seguido de sus ltimos escuadrones, a los que se reunan en el camino grupos de indgenas misioneros, para reconfortarlo con el calor de los humildes en
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la hora amarga del infortunio. El Supremo Dr. Francia se lo neg y dispuso su internacin y la de sus compaeros. Su figura desaparece para siempre del escenario histrico; pero vive treinta aos ms en el forzoso retiro paraguayo. Muri, en las proximidades de de setiembre de 1850, a la edad de 86 aos. Asuncin, el 23
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- VIII DE LA SEGREGACION A LA ECUMENE AMERICANA Amrica haba surgido en el horizonte cultural de Europa, precipitando con el oro y la plata de sus minas, el impulso naciente de la economa dineraria y el vigoroso desarrollo de la mentalidad burguesa del lucro y del xito material; pero tambin abriendo un nuevo campo para el alarde caballeresco, el afn de aventuras y el ardor misional de la Cristiandad. La poca de los conquistadores gest en las "entradas" la empresa poblacional, donde al erigirse el rollo en el centro de las plazas, se ergua, simultneamente, el viejo orgullo comunal de los fueros, como fundamento principal de autoridad y salvaguardia de la libertad. La monarqua estableci, empero, en la legislacin y en la jerarqua de las instituciones, el valladar del Estado frente al altivo autonomismo de sus vasallos indianos, que adquieren, hacia fines del siglo XVIII, lcida conciencia de su podero econmico y de su influencia social, y acarician el anhelo de alcanzar su autodeterminacin poltica. En el mundo original del Ro de la Plata, ms all de las ciudades-puertos, Buenos Aires y Montevideo -nacidas del envin mediterrneo de los criollos asunceos y del litigio fronterizo con el rival portugus- la pradera prosigui, en el singular estilo de sus pobladores-soldados, la pica condicin de las huestes de la conquista.
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Mientras los patriciados de mentalidad urbana y mercantil abrevan frmulas en las fuentes de la literatura poltica de la Ilustracin y en los modelos europeos, principalmente el ingls, para instituir un orden conforme con su ambicin e intereses, las milicias revolucionarias campesinas, acuan, bajo el nmen de Jos Artigas, "el sistema de los pueblos libres". El anlisis del proceso de marchas y contramarchas, ensayos y rectificaciones, dudas y tropiezos del quehacer poltico de los patriciados criollos -al que no escapa, por cierto, el romntico sueo bolivariano- revela una, al parecer congnita, incapacidad para organizar el Estado. El pecado fundamental de aquellas aristocracias criollas -que habra de aquejarlas por largo tiempo- no radic, sin embargo, en su ajenidad a la sustancia americana, en su enajenacin europesta, en su miopa histrica, sino en su estructura interna como grupo: en su originaria condicin de oligarqua. En efecto: todos sus miembros se reconocen por el comn denominador de propietarios de la tierra y de los bienes, y de concurrentes en las disputas por los beneficios del mercado. La regla de igualdad -pares entre pares- les ubica en el compartido seoro de sus comunidades y les enfrenta, simultneamente, como grupo, con el aparato estatal del coloniaje, al que logran subrogar, en la crisis de la monarqua espaola, invocando el nombre del legtimo Rey, ausente y desconocido, que antes sostena y fundamentaba la validez de la administracin virreinal. "Queremos Junta" es su grito de guerra, porque en las juntas de Cabildos o de Gremios han constituido su carcter y adquirido el instrumento de presin y poder que los habilita para ejercer ahora, directamente, el gobierno propio. Y siguen las Juntas; y luego los Congresos; y caen aquellas y se disgregan stos, enfermos de impotencia para re320
solver los compromisos de la hora, baldados por la lucha de tendencias o de meras facciones. Porque el inquieto patriciado desea el poder pero desconfa del Estado, temeroso de engendrar el Leviatn que imponga lmites a su afn de predominio y restricciones al. disfrute del mercado que la libertad comercial le abri. Su signo es la. permanente antinomia entre el propsito y la necesidad de obtener el gobierno y la simultnea resistencia a su ejercicio en cuanto el mismo, fatalmente, interfiere en la esfera de su actuacin. ~' El patriciado tiene la obsesin de las Constituciones; pero en ellas pone el acento en la parte dogmtica, en las declaraciones de derechos que, desde el cimiento de la propiedad como "sagrado inviolable", levantan frente al poder del Estado, lmites a su potestad reglamentaria y a su direccin de los negocios pblicos, a las que juzga radicalmente adversas al libre juego de sus oportunidades. Refirindose a esta ptica de la burguesa europea, cuya mentalidad se refracta en los patriciados americanos, dice Harold Laski: "por la naturaleza especial del Estado liberal, todas las cuestiones tuvieron al fin que ser referidas al motivo esencial sobre que estaba edificado: el de la obtencin de ganancias. Haba roto la disciplina de la repblica cristiana medioeval, en inters de la obtencin de ganancias. Estableci el gobierno constitucional, para impedir el infringimiento de sus oportunidades". "E1 Estado liberal, como sociedad organizada, no tena, en al fondo, objetivo definido, salvo el crear riqueza, ni un criterio mensurable de la funcin y la situacin legal, excepto la habilidad para adquirir aquella. . . as supuso que un hombre "triunfante" era, simple y literalmente, el que haba hecho una fortuna. Sus xitos materiales le obsesionaron a tal punto, que fue incapaz de pensar en el xito en otras condiciones','.
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El orden institucional de la libertad es, para estos patricios americanos ilustrados, nicamente el mbito de proteccin y amparo de "sus derechos", no la norma definitoria de una organizacin estatal, reguladora de una conducta social o de un deber gubernamental. La ms inocente reglamentacin les huele a "despotismo" y provoca su hiperestsico rechazo. Un rey impotente; un gabinete ministerial -reviviscencia de las Juntas-, responsable ante el Congreso; y ste, naturalmente, constitudo sobre la base de una representacin fundada en la propiedad y en la renta: he ah su ideal mximo en lo orgnico institucional. Su concepto de la ciudadana deriva de una escptica idea sobre las clases populares: quedan fuera del derecho cvico, el pen jornalero, el trabajador domstico, el carretero, el miliciano, el soldado de lnea, el tropero, y, desde luego, en cabal correlato con su petulancia ilustrada, el que no sabe leer ni escribir, en suma, todo el mayoritario mundo social americano. Artigas dira, comentando, no sin sarcasmo, este concepto de los dirigentes porteos, en oficio al Cabildo de Santa Fe, de 4 de febrero de 1819: "V. E. mismo habr odo decir que los pueblos an laboran en la ignorancia, que an no tienen un juicio para sancionar sus derechos, ni la edad suficiente para su emancipacin. Con que, en suma, nuestra suerte ser la de los africanos, que por ignorancia viven sujetos al perpetuo y duro yugo de la esclavitud". An con mayor acritud, el federal Manuel borrego, fustigara, en los debates de la Constitucin unitaria de 1826, esta excomunin cvica de las clases populares, diciendo: "Cmo se puede permitir eso en el sistema republicano? Esto es barrenar la base y echar por tierra el sistema. He aqu la aristocracia del dinero; y si sto es as, podra poner en giro la suerte del pas y mercarse". Y agrega: "...el que formara la eleccin sera el Banco, porque apenas hay comerciantes que no tengan giro con 322
el Banco, y entonces sera el Banco el que ganara las elecciones, porque l tiene relacin en todas las Provincias. Obsrvese sto y se ver que sta es mayor dependencia que la que tiene el domstico asalariado y jornalero". Unnime fue, por ende,-la oposicin del patriciado a la presencia y al influjo de los grandes caudillos. No era, sin embargo, por su carcter de representantes y conductores de las clases populares, por "brbaros" y "sediciosos", que condenaban a los caudillos al extraamiento de los cauces institucionales. El anatema era pronunciado en nombre de la "civilizacin" inscripta en los marbetes de la manufactura y en los libros importados de Europa; pero el verdadero motivo de su repudio radicaba en el significado de formidable autoridad que investan, afianzados en el plinto de las voluntades populares. Era como una reaparicin del "rex" -seor de la comunidad por delegacin tcita o expresa de los pueblos, que amenaza con su signo igualitario los privilegios de la oligarqua, y consagra la Repblica sobre las lanzas, sosteniendo, con ellas, las instituciones tradicionales del viejo derecho hispnico: Cabildos y Asambleas plenarias, asentadas en la "voluntad general" e integradas por todos los pobladores de las respectivas jurisdicciones, sin ms exigencia que la condicin de americanos y la hombra de bien. Aceptarlos significaba renunciar a sus maosas victorias, elaboradas entre la "parte ms sana y distinguida" de los vecindarios, en las salas consistoriales y con el respaldo del sable militar en la plaza; significaba admitir la coexistencia y la coparticipacin de las masas iletradas, del indio y del mestizo, de la plebe americana, en suma, con la gente de pro; significaba, por fin, abandonar su mayor ambicin: el ascenso social y la libre disponibilidad del patrimonio, aspiraciones ambas, que haban decidido su actitud revolucionaria. 323
Caudillo es aquel Jefe de homes -dice el Rey Sabio- que es sabidor del sentir y los alientos de sus corazones". Y Cecil Jane, en su esclarecedor ensayo sobre "Libertad y despotismo en Amrica Hispana", refirindose al carcter y estructura espiritual de los grandes caudillos, anota: "Su actitud ha sido esencialmente espaola y si tambin ellos han adoptado, a veces, una fraseologa extica para exponer sus ideas, nunca han pasado de ah. No han exaltado una cultura extranjera; no han despreciado su propio pasado. Se han presentado como los verdaderos herederos de sus grandes antepasados en el viejo y en el nuevo mundo. Estn vaciados en un molde espaol: sus virtudes y sus faltas eran espaolas y, en mayor o menor grado, eran encarnaciones de un ideal espaol". Con estos rasgos se proyecta, en el cuadro de la historia iberoamericana, la personalidad original del Caudillo de la federacin platense, Jos Artigas. Su programa institucional est nutrido de historicidad. No le vemos soar con esquemas abstractos, hijos de ningn cielo filosfico; en l todo se inspira en las lecciones recibidas del suelo patrio, mil veces recorrido, en su tremenda peripecia vital; en el afn de libertad de "los pueblos", entidades concretas de vida econmica y social, insertos en el ancho marco del rea "gaucha", india, criolla y mestiza, escenario indisoluble de su gesta revolucionaria. El eje de su ideario poltico radica en constituir la comunidad ,en dar primero "vida poltica" a los pueblos, para luego, por el ejercicio de la soberana asumida, formar "el arreglo general de la Provincia" y entrar en el pacto recproco de la confederacin. Primero la Nacin, como entidad viviente, con conciencia y voluntad poltica, para llegar, gradual y progresivamente; en un proceso integrador, a la creacin del Estado. Y ese promover la "soberana particular de los pueblos" lo cumple el Caudillo, lisa y llanamente, 324
dejndoles que "se constituyan por s": en cabildos abiertos y congresos donde los paisanos alternan con los sacerdotes y los hacendados con los comerciantes, en un igualitario ejercicio de la libertad de antigua tradicin comunal. Porque es, precisamente, en la tradicin de los fueros castellanos donde tiene su raz esta expresin artiguista de la libertad, que le otorga un acento acusado de "democracia" a su doctrina, que la historiografa liberal gusta llamar "inorgnica", porque no desciende de las normas de un derecho racional y abstracto, sino que brota, casi como una fuerza de la naturaleza, del alma colectiva de los pueblos que acaudilla. Cuando promulga reglamentos para ordenar la conducta de los pueblos, stos se nutren del afn principal de asegurar la libre actuacin y la autenticidad en la representacin, dando forma "orgnica" al despertar de la soberana. No hay en el artiguismo tiempo ni lugar para declaraciones de derechos, como receta de moral poltica, que fueron tan abundantes en la literatura jurdica y en los artefactos constitucionales del patriciado porteo, como su incumplimiento y atropello. Le preocupan s, las garantas, proteger el fuero de los individuos en cuanto ste impone lmites de la autoridad; pero tambin establecer los deberes del ciudadano. Sostuvo con mano enrgica la vigencia d estos principios; pero ms como juez prudente que como.magistrado, dando, incluso, a las disposiciones revolucionarias, un carcter de derecho justo, de expiacin de una culpa, o de sancin de un acto agresor del inters superior de la comunidad. Fue conciente, como nadie en su tiempo, del lmite y responsabilidad de su magistratura; y en cada instancia fundamental del proceso revoluciona= rio, remiti a los pueblos el juicio de su gestin, y acat y sostuvo, tenaz e intransigente, sus resoluciones. Ejerce el gobierno como lo que es: direccin y orientacin poltica de la comunidad; no manda ni 325
impone; aconseja, sugiere, estimula la gestin de los administradores, les recuerda sus deberes, vigila el cumplimiento de las prcticas correctas; y cuando sanciona, fulmina, severo y firme, en estricto servicio de la justicia. A menudo, en el texto de sus oficios y disposiciones hay frases que golpean con el vigor de antiguas sentencias, adoctrinan con el consejo experiente, o sacuden con el latigazo de una clera digna y altiva; pero siempre responden, ms all del estilo de sus secretarios redactores, a una profunda unidad espiritual. Los patriciados entraron a la Revolucin pensando en la conquista del poder, concebido como instrumento de dominio econmico y social; pero dejaron a sus espaldas el resto de las comunidades americanas, ilotas en sus patrias, extraadas de la civitas poltica. No fue su objetivo constituir la Nacin iberoamericana. Quebraron y pervirtieron el ideal bolivariano; pero, adems, persiguieron y excomulgaron a todas las fuerzas histricas que desde la raz telrica pugnaban por constituirla. La independencia no era requisito imprescindible para el logro de sus objetivos, pues nada importaba para el usufructo del poder, la plena vigencia del ser histrico nacional. Ms an, en sus cavilosos y a veces fantsticos planes, era ms propicio el enlace con alguna monarqua, que les otorgaba el aval extranjero de su existencia como Estado y el engarce fructfero de su dependencia del cliente vido y del proveedor habitual. X rehuyeron hasta el fin asumir el compromiso de declararla, y recin lo hicieron, presionados por los pueblos interiores, que luchaban por dar a luz la Nacin. Pero, adems, eran agentes de una inevitable segregacin. E1 poder propio, a partir de la urbe, centro de su influencia econmica y social, les impela a recortar el perfil de sus Estados en el cuerpo 326
nacional americano. Ninguno, en Buenos Aires o Montevideo, Lima o Guayaquil, Caracas o Bogot, poda admitir la integracin en un orden institucional que emerga de la raz y la cultura comn y de la lengua verncula. Necesitaban imperar en territorios delimitados por los "hinterlands" de sus influencias; y, en definitiva, si el precio del poder era ceder una provincia "anarquizada" o abandonar una comunidad de "brbaros" indgenas, poco era el sacrificio si se ganaba, en cambio, el reconocimiento de su estatuto poltico-social "ante el concierto de las naciones civilizadas". Los caudillos -y de modo eminente su arquetipo, Artigas- comportaban, en vez, el gnesis de la nacin americana. Proyeccin y sntesis de las comunidades criollas del Ro de la Plata, el Caudillo recoge la conciencia americana nacida en las amargas horas del Exodo, y a partir de su "constitucin social" promulga la urdimbre integradora del "sistema de confederacin", la "firme liga de amistad y unin", de pueblos ya emancipados al quebrar revolucionariamente la "tirana" del regentismo ilegtimo, y espontaneamente republicanos por la participacin directa en la lucha y en la responsabilidad de dirigir la vida de la comunidad. Para el artiguismo no se trata de instituir la "repblica una e indivisible" del centralismo oligrquico, sino de articular las repblicas comunales en el orden provincial primero, y, luego, en la unidad nacional. El Estado como emanacin representativa de una corporeidad nacional anterior y superior a l; no como vrtice de subordinacin, sino como centro coordinador de la viviente variedad local y regional, arraigada en la tradicin comn y en la esperanza de un destino tambin comn.
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La indisoluble alianza del patriciado porteo con- el Imperialismo ingls habran de frustrar su programa y triunfara, como en toda Amrica, la segregacin.
La fragmentacin del cuerpo nacional del Plata habra de verificarse en tres etapas fundamentales: la ereccin del Alto Per en Repblica de Bolivia, en 1825; la formacin del Estado Oriental, en 1828; y, por fin, con el abatimiento del bastin paraguayo, despus de la guerra de la Triple alianza, en 1870. Desde que, en 1816, la derrota del ltimo ejrcito porteo, en Sipe Sipe, sellara el fracaso del obcecado patriciado bonaerense, en su afn de imponer a los pueblos del Alto Per la coyunda del artefacto directorial, stos haban prolongado su fiera resistencia a las fuerzas del absolutismo limeo, en una guerra cruel_y heroica, conducida por los caudillos campesinos, con suerte dispar, hasta que, los triunfadores de Ayacucho pudieron, con Sucre, ofrecerles el estatuto de la ansiada libertad. La Repblica constituida en 1826, bajo las reglas inspiradas por Bolvar, nacera, empero, bajo el signo de la frustracin: el asesinato del Mariscal de Ayacucho y la torpe resistencia de Rivadavia al reconocimiento del plan bolivariano de integracin iberoamericana, se conjugaran para escindir a los pueblos del altiplano de la comunidad platense. Y, bajo el enrgico comando del Mariscal Andrs de Santa Cruz, proyectara su destino poltico en la Confederacin con el Per. La astuta hostilidad de Rosas y la agresividad del rgimen chileno de Diego Portales confluiran para abatirla en 1839, consagrndose, desde entonces, la dramtica soledad de Bolivia. 328
En el Sur, entre tanto, bajo el manto tutelar del "Estado cisplatino", el patriciado montevideano procuraba sacar el mejor partido del expansionismo lusitano y borrar la "mala memoria" del Caudillo de la federacin platense. Mientras el fluir del comercio ultramarino continuaba asegurando las utilidades de sus barracas y registros, y cargos pblicos y condecoraciones satisfacan su afn de prebendas y relieve. social, en los papeles pblicos la "Patria .Vieja" era unnimemente repudiada con el epteto de "la tirana domstica". El "grit d Ipiranga", al gestar el nacimiento del Brasil como potencia iberoamericana, habra de dividir la hasta entonces satisfecha adhesin de Montevideo, capital del artificioso "Estado Cisplatino", a la monarqua lusitana, despertando el dormido fuero oriental y recuperando, en la frustrada tentativa de los "Caballeros Orientales", la memoria de la visin geopoltica artiguista en .la apelacin a las provincias hermanas del Plata. Triunfante en aquella instancia el partido de los "imperiales" bajo la direccin experta d Nicols Herrera y Lucas Jos Obes, los prominentes "doctores" de la poca, con el astuto apoyo tctico de Frutos Rivera, "el centinela d los tiempos"; los emigrados orientales que, con Lavalleja, se refugian~en la Provincia de Buenos Aires -donde se pergea el unitarismo "a palos", con que suean los Rivadavia y los Ageroproyectan el restablecimiento de la unidad federal del Plata. La Cruzada Libertadora de los Treinta y Tres, a pesar de su clara estirpe artiguista, mantendr en silencio el -nombre del Protector, evitando cuidadosamente alarmar al vacilante Gobierno Nacional de Buenos Aires; y acallando el pretexto arguido por los lusitanos para justificar su ataque de 1816. En este tcito consenso de los libertadores de 1825 de olvidar la tremenda memoria de Artigas; resida' el precio; por un lado, de la reconciliacin de los' compadres, Lavalleja y Rivera,' evitndole w 329
este ltimo rectificar su apostasa del ao XX, cuando calificara al Prcer de "brbaro" y "criminal", en recordado oficio al gobernador de Crdoba; y por otro, del imprescindible apoyo de importantes figuras del patriciado oriental, comprometidos en los avatares del perodo cisplatino. Fue en vano la resignacin del lavallejismo, al olvido de Artigas... Ausente el Protector y desmembrada la liga federal trasplatina, intiles sern el esfuerzo de Dorrego y la amenazante incursin de Rivera a las Misiones, para imponer la efectiva vigencia de la unin del Plata, sancionada en las Leyes fundamentales del 25 de agosto de 1825. El ya todopoderoso designio britnico de neutralizar el territorio oriental de la doble pretensin hegemnica de Ro de Janeiro y de Buenos Aires, y de hacer de Montevideo la llave de la internacionalizacin del Plata, habra de prevalecer. Fascinados los caudillos -epgonos menores de Artigas- por la aparente sinonimia de independencia con autonoma, se consumara entonces, a los pocos aos del extraamiento del patriarca federal y americano en el forzado exilio paraguayo, la segunda etapa de la segregacin platense, con el nacimiento del Estado uruguayo independiente, en la paz de 1828. El hbil mediador ingls, Lord Ponsomby, haba trazado las lneas definitorias de la frmula a consagrarse en el convenio suscrito el 27 de agosto de 1828, en informe confidencial al titular del "Foreing Office", Conde Dudley, en enero de aquel mismo ao: "Parece que los intereses y la seguridad del comercio britnico seran grandemente aumentados por la existencia de un Estado que, debido a su posicin, podra impedir los males posibles, o remediarlos, si fueran creados, y en el que los intereses pblicos y particulares de gobernantes y pueblo hacan que tuviesen como el primero de los objetivos 330
nacionales e individuales, cultivar una amistad firme con Inglaterra, fundada en la comunidad de intereses y en la necesidad manifiesta de todos ellos, que palpablemente contribuira a la proteccin y prosperidad de la misma Inglaterra. Tal Estado creo que sera una Banda Oriental independiente; l contiene mucho de lo que sera deseable para habilitar a Inglaterra a asumir la poltica defensiva que la prudencia pudiese sealarle que adoptara. La Banda Oriental contiene la llave del Plata y de Sud Amrica superior; su poblacin est animada por un fuerte sentimiento nacional; la desagradan los brasileos y los de Buenos Aires por igual, y se inclina ms a los ingleses que a ninguna otra nacin, derivando en la actualidad de Inglaterra la mayor parte de sus conforts y placeres, y sus terratenientes principales esperan de la inmigracin inglesa las mayores probabilidades, para adelantos futuros en energa y riqueza".
"La Gran Bretaa podr, con facilidad, y sin dar motivos justos de queja a otra nacin cualquiera, contribuir mucho al progreso rpido de este Estado, en cuyo establecimiento firme yo creo se halla la fuente segura de un inters y un poder para perpetuar una divisin geogrfica de Estados, que beneficiara a Inglaterra y al mundo. A1 separar la Banda Oriental de la Repblica (del Plata), no se hara ningn mal a Buenos Aires. Por largo tiempo los orientales no tendrn marina y no podran, por tanto, aunque quisieran, impedir el comercio libre en el Plata. Para la poca en que puedan erigirse en poder naval, Buenos Aires habr establecido comunicacin con sus propios puertos sobre el Atlntico, ms abajo de la boca del Plata, que son superiores a Montevideo. Buenos Aires ganar, al ser resguardada contra la interrupcin de su comercio en el futuro, dejando a Montevideo en manos de un Estado neutral. A este respecto no puede desear ms; si Su Majestad tuviera a bien conceder a estos pases
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el beneficio de la libre navegacin del Plata, sera de efectos inestimables; y si se me permite decir lo que pienso, creo que hara ms para civilizar y mejorar a toda Sud Amrica de este lado de los Andes, que todo lo que pudieran hacer todas las otras medidas juntas". Sellado el destino de la antigua Provincia Oriental, en los trminos expresados, con glacial lucidez, por el mediador britnico, el patriciado montevideano, dueo, al fin, del coto cerrado del territorio oriental, unificado bajo su seoro de capital y puerto principal, debi cumplir la tarea de formalizar el estatuto jurdico de su predominio, en la Constitucin del nuevo Estado. La Carta jurada el 18 de julio de 1830 segua el padrn de los textos liberales en boga, acuados por las burguesas europeas y las minoras doctorales de sus coetneos iberoamericanos. Instauraba la Repblica censitaria, que urdiera Bentham, y en la que adoctrinara, oportunamente, al azorado "discpulo" rioplatense, Bernardino Rivadavia, y que ste importara como leccin magistral y paradigma rector de la frustrada Carta unitaria de 1826, cuyo texto sirviera de pauta, a su vez, al redactor del flamante texto uruguayo, Dr. Jos Ellauri. Quedaban marginadas del ejercicio de la soberana las grandes mayoras populares de la pradera oriental, de sus pueblos y sus villas, que otrora constituyeran el cuerpo moral de las comunidades educadas por el gran Caudillo, en congresos y asambleas, para ejercitar sus derechos y regir, en la tradicional investidura de alcaldas y cabildos, el destino poltico y el juego de los intereses de sus jurisdicciones. Pero al iniciar su vida poltica el mediatizado Estado oriental creado en 1828, la realidad pronto desbord los cauces previstos por la Constitucin de 1830. E1 patriciado terrateniente y mercan332
til no tena an la fuerza suficiente como para imponer el vigor de su imperio jurdico sobre el agobiado pas. Ajenas a la frmula institucional fraguada por la artificial concepcin de los "doctores", las masas populares, todava conmovidas por la pica de la guerra de la independencia, conjugaran su adhesin emocional en el prestigio y el carisma de la personalidad de los caudillos. Se forjaran .as las "hermandades" criollas del "riverismo" y del "lavallejismo", ncleos centrales de los que habran de ser los partidos histricos, distinguidos, poco despus -en el enfrentamiento de Rivera y Oribe-, como en los tiempos de la revolucin emancipadora, por la herldica elemental de las divisas "colorada" y "blanca". Las tensiones y oposiciones de intereses que progresivamente polarizaran la opinin pblica oriental tras uno u otro de los caudillos republicanos, habran de replantear, superando el afn y la miope ptica del patriciado, la circunstancia histrica de la verdad americana del Ro de la Plata, por encima de las pretendidas garantas de "neutralizacin" del Estado oriental, inscriptas en la paz de 1828 y consagradas en la Carta de 1830. Colocado el Uruguay en el epicentro de la regin platense, era ilusorio, y hasta temerario, pretender que permaneciera asptico y aislado del proceso histrico conflictual, planteado en el Brasil, entre el centro imperial carioca y la antigua vocacin republicana y federal riograndense y del enfrentamiento que, en la Confederacin Argentina, libraba el unitarismo porteo con el federalismo acaudillado por Rosas, representante del poderoso sector de los hacendados y saladeristas bonaerenses. Pronto la urdimbre de los hechos creara la conmixtin de facciones y tendencias: unitarios porteos y republicanos riograndeses concertaran su alianza, heterognea relacin de intereses e ideologas, con los doctores liberales y el caudillo popular del partido colorado; federales rosistas aco333
geran a Oribe y sus legionarios, estrechndoles en el compromiso poltico y en la reivindicacin de la "legalidad" de la investidura perdida. Pero, adems, la lucha interimperial entre Inglaterra y la monarqua francesa de Julio, al debilitar la tutora britnica sobre el Gibraltar montevideano y su territorio inmediato y circundante -mbito espacial de su seoro poltico- privaba de su bsico sostn al Estado uruguayo y le confrontaba, ineludiblemente, con la problemtica de la regin americana, en la que fuera actor y partcipe seero, el viejo campen de la federacin platense. E1 conflicto blico -que la historiografa tradicional denomina "Guerra Grande" contribuira, decisivamente, a polarizar los bandos polticos orientales alrededor de los campos adversarios de la "Defensa" de Montevideo y del "Cerrito", El contraste entre aquellos dos mundos sociolgicos exaltara la vieja antinomia de la ciudad mercantil, extranjerista y ansiosa de novedades, romnticamente identificada por sus defensores con la Troya de la pica homrica, foco de "civilizacin", frente a la "barbarie" que haba representado el caudillo excomulgado; y por el otro, el alma cerril de la pradera, que en la exaltacin apasionada de la guerra a los "salvajes unitarios", cree reencontrar en la lucha por los fueros de la independencia americana y por el programa federal platense, la antigua epopeya de los tiempos de Artigas. La similitud de circunstancias era, sin embargo, exterior y aparente: los hombres de la "Defensa", que crean combatir por la causa de la civilizacin, reflejaban las limitaciones de una mentalidad colonialista y enajenada que, desde su posicin de intermediarios, les haca abrazar como redentoras todas las ideas acuadas en la metrpoli hegemnica de turno; los hombres del "Cerrito", a su vez, pagaban tributo al magnetismo de los viejos ideales de la Patria Vieja, sin 334
advertir que Rosas prolongaba astutamente la guerra para mantener anarquizado el territorio oriental y "sitiado" a Montevideo, el puerto competidor, al tiempo que ejecutaba la vocacin centrpeta de los poderosos sectores de ganaderos y saladeristas bonaerenses, tan lesiva, como la derrumbada filosofa unitaria, de los inalienables fueros regionales. La triple alianza de Montevideo con Justo Jos de Urquiza y el Imperio del Brasil pondra fin, con la cada de Rosas, al largo conflicto platense. Por entonces mora tambin, ahora husped del presidente Carlos Antonio Lpez, en las cercanas de Asuncin, el anciano "Protector de los Pueblos Libres". La muerte del Caudillo vena as a coincidir, por el juego del azar, con el triunfo de sus empecinados adversarios: los patriciados mercantiles de Buenos Aires y Montevideo, y el hegemnico poder del Imperio del Brasil, cuya mano guiaba la sagacidad pertinaz del gabinete britnico. Era tambin el tiempo en que Sarmiento estigmatizaba a los caudillos, llamndoles "buitres" y "vndalos", y la pluma fantasiosa de Alejandro Dumas, inspirada por el montevideano Melchor Pacheco y Obes, difunda en "La Nueva Troya" la imagen de Artigas como la ms negra representacin de la barbarie, carente de ideales polticos y de las ms elementales normas de civilidad. Los aos que vendrn, enfrentarn, en la tierra oriental, a los "doctores", empeados en el olvido del pasado inmediato y en la supresin de las divisas "blanca" y "colorada", como signos distintivos de la "anarqua", con las diezmadas huestes populares seguidoras de los caudillos. La "poltica de fusin", que buscan imponer, incluir el juicio condenatorio de la "barbarie" artiguista, en el que aplicaban a sus adversarios, los "caudillistas", responsables del desorden y obstculo maligno al deseado imperio de las "luces". Mientras Lamas, en su conocido "Manifies335
to"; formula la filosofa de este intento de concordia oriental ,en la unanimidad patricia ilustrada, nor encima de la historia y las divisas, Leandro Gmez, el futuro hroe de Paysand, rescatar del cambalacheo de los objetos sin dueo y sin memoria, la espada que Crdoba brindara al Protector, en homenaje de admiracin y reconocimiento a su gesta emancipadora. El rescate coincida, adems, con el hallazgo, en la Aduana de Montevideo, de la perdida urna con los restos del Prcer, repatriados por orden del caudillo Venancio Flores, en 1855... En San Nicols de los Arroyos los representantes de las trece Provincias argentinas, entre tanto, haban otorgado a Urquiza, hasta que se reuniera el Congreso constituyente, la Direccin Provisoria de la Confederacin, con el manejo de las relaciones exteriores, encargndole organizar, con urgencia, la administracin nacional, y declarar el libre trnsito de las mercaderas nacionales y extranjeras, suprimiendo las aduanas. Cada provincia elegira dos diputados al Congreso, de manera que no se alterara el equilibrio de poder entre ellas. E1 acuerdo de San Nicols fue condenado, unnimemente, por los doctores, comerciantes e importadores -rosistas y anti rosistas- de la ciudad portuaria, quienes teman que, al consagrarse la libre navegacin de los ros, su aduana perdiera los privilegios de que haba gozado hasta entonces, tanto con Rivadavia como con Rosas. E1 portavoz de la insurgencia fue Bartolom Mitre, joven diputado, que calific al pacto como origen de una "dictadura irresponsable... a la cual se le pone en una mano la plata, y en la otra las bayonetas, a cuyos pies se ponen el territorio, los hombres y las leyes". E1 gobernador Vicente Lpez y Planes se vio obligado a presentar su renuncia. Urquiza decidi entonces asumir el mando en Buenos Aires y disolvi la legislatura. E1 28 de agosto de 1852, decret
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la nacionalizacin de las aduanas, decreto "llave", al decir de Alberdi, que dara a las provincias "los medios de ejercer el ascendiente que debi siempre Buenos Aires a la ventaja de ser la nica aduana martima de nuestra inconmensurable Repblica". Pero pocos das despus, el 4 de setiembre, en ausencia del caudillo entrerriano, tropas adictas al porteismo expulsan a su delegado, el Gral. Galn, y convocan a la disuelta Sala de Representantes, la que elige gobernador de la Provincia al rivadaviano Valentn Alsina, quien incluye a Mitre en su gabinete. La consecuencia inmediata del movimiento es la ley por la que "la Provincia de Buenos Aires no reconoce ni reconocer ningn acto de los diputados de Santa Fe, como emanados de la autoridad naciohal". Buenos Aires adquiere por ella el carcter de Estado independiente. Mientras tanto, los representantes de las trece Provincias, en e1.Congreso de Santa Fe, haban jurado la Constitucin Nacional y elegido a Urquiza como Presidente de los argentinos. El gobierno se instal en la ciudad de Paran. Dos aos despus, Buenos- Aires se organizaba como Estado independiente, dndose una Constitucin propia. Asfixiada la Confederacin por el monopolio aduanero porteo, nacionaliz el puerto de Rosario y promulg una tarifa con recargos a las importaciones practicadas desde la ex-capital. Esta poltica de "derechos diferenciales", que aspiraba a privar a la oligarqua bonaerense de sus chocantes privilegios, no tuvo el xito esperado, ya que los barcos extranjeros continuaron descargando en Buenos Aires, por temor a las dificultades que presentaba la navegacin del Paran; por otra parte, la guerra de Crimea, al bloquear el comercio exterior del Zar, desviaba hacia' el Plata la demanda europea de materias primas, con lo que la exportacin se vigoriz sensiblemente. Buenos Aires conoci un formi337
dable progreso, mientras la Confederacin yaca en el agotamiento. La guerra civil era inevitable. En Cepeda, el 23 de octubre de 1859, Mitre fue derrotado por las fuerzas de Urquiza. Como en el ao XX, Buenos Aires acept las condiciones del vencedor: entrega de la aduana; su incorporacin a la unidad argentina, la Carta de 1853. Pero, bajo el gobierno de Mitre, violaba abiertamente el acuerdo, manteniendo la cartera de relaciones exteriores del "Estado de Buenos Aires" y obstaculizando la nacionalizacin de la aduana. El conflicto se encendi nuevamente. Urquiza, desde su opulento refugio de seor feudal, march -a instancias de Santiago Derqui, su sucesor en el gobierno de la Confederacin-, de mala gana, al frente de las fuerzas federales, y en Pavn, el 17 de setiembre de 1861, obtuvo Mitre una victoria que le regalaron sus adversarios. Por entonces, Sarmiento escriba a Mitre: "No deje cicatrizar la herida de Pavn. Urquiza debe desaparecer de la escena, cueste lo que cueste. Southampton o la horca", definiendo, con tremendas palabras, el autntico designio porteo. En diciembre de aquel ao, el Vice Presidente de la Confederacin, Gral. Pedernera, sucesor del renunciante Derqui, declaraba disueltos los poderes nacionales y Mitre asuma el gobierno provisorio. Culminaba as, con el triunfo de Buenos Aires sobre la endeble Confederacin del Paran, el viejo programa unitario de subordinacin del interior americano a la ciudad-puerto, ahora capaz de monopolizar los mercados provincianos, a travs del dominio de los ros y con el poderoso instrumento de los ferrocarriles con que Inglaterra ir introduciendo sus mercancas, arrasando con las carretas y los arreos, los telares y las artesanas del pas criollo. Amputada Bolivia del hinterland rioplatense y pronto privada de su salida al exterior por la Guerra del Pacfico; segregada y mediatizada por la hegemo338
na del Brasil, la antigua Provincia Oriental, slo restaba vencer el altivo recinto paraguayo para consagrar definitivamente la fragmentacin del Plata y el imperio de la orgullosa capital portea. El Paraguay, la tierra que recibiera los despojos mortales del anciano Protector de los Pueblos Libres", -cuyo programa de unin nacional y federal del Plata rehuyera compartir el obstinado "Supremo", Dr. Francia- haba perpetuado su aislamiento, ante la reiterada negativa de la oligarqua portea a "abrirle" los ros interiores y a nacionalizar la aduana. En ese aislamiento, el genio poltico de sus conductores haba logrado desarrollar las virtualidades del hombre paraguayo de tal manera que, hacia 1865, el pas era una de las primeras potencias sudamericanas. El Estado era propietario de casi toda la tierra, puesta en manos de un campesinado que la explotaba con tenacidad y eficiencia. Basado en una economa casi independiente de las finanzas extranjeras, Paraguay consolid, en pocos aos, una slida situacin interna, alcanzando progresos materiales desconocidos hasta entonces en Amrica. Se construyeron arsenales, astilleros, de los que emergi una poderosa flota mercante, que llev el pabelln del pas hasta los puertos europeos; se instalaron fundiciones, que posibilitaron el montaje de fbricas de armamentos e instrumental agrcola; se construyeron ferrocarriles, muchas de cuyas piezas eran totalmente nacionales; se tendieron lneas telegrficas, antes que en ninguna otra regin de Amrica del Sur. Para ello cont el gobierno con la colaboracin y asesoramiento de distinguidos tcnicos europeos -ms de doscientos fueron contratados- y con la preparacin de decenas de jvenes, a quienes se enviaba, becados, al Viejo Continente, para perfeccionarse en las nuevas tcnicas de la industrializacin. El Paraguay de Carlos Antonio Lpez no tena, por otra parte, deuda exterior. Constitua un ejemplo elocuente 339
de cmo el progreso tcnico de Iberoamrica poda verificarse sin la influencia deformadora del capitalismo colonialista europeo. Su sucesor, el mariscal Francisco Solano Lpez, se mantuvo firme ante el afn de penetracin britnica, que pugnaba por controlar la vida econmica y financiera del pas. Se conjugaran as los intereses de los exportadores de Manchester y de Liverpool, con los patriciados mercantilistas de Ro, Buenos Aires y Montevideo, para llevar la guerra y abatir al Paraguay. Todo el territorio de la ribera izquierda del Alto Paran qued en poder del Brasil, que abra as la necesaria salida al Matto Grosso, e intiles seran las protestas de Mitre al sentirse excluido del problema de los lmites. Gran Bretaa negociara para reconstruir el pas, un emprstito de doscientas mil libras, que Paraguay se vea obligado a reconocer por un milln cuatrocientas mil, suma que logr disminuir a cambio de la entrega de trescientas mil hectreas de tierra. De un milln quinientos mil habitantes que formaban su poblacin al comenzar la guerra, quedaban, a su trmino, apenas doscientos cincuenta mil nios, mujeres y ancianos. Desde Pars, Juan Bautista Alberdi, exilado de Amrica, levantara su voz para denunciar el verdadero significado de la guerra: "E1 Paraguay representa la civilizacin, pues pelea por la libertad de los ros contra las tradiciones de su monopolio colonial; por la emancipacin de los pases mediterrneos; por el equilibrio, no slo del Plata, sino de toda la Amrica del Sur, pues siendo todas sus Repblicas, excepto Chile, pases limtrofes del Brasil, cada triunfo del Brasil es .prdida que ellas hacen en la balanza del poder americano. La campaa actual del Paraguay contra las pretensiones retrgradas del Brasil y Buenos Aires es la ltima faz de la revolucin de mayo de 1810. Levantando el estandarte y hacindose el campen de las libertades de la Amrica interior, esta joven repblica devuelve hoy a las
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puertas del Plata la visita que hizo Belgrano en 1811. La obra que Bolvar tom de las manos de San Martn para proseguir hasta Ayacucho, viene hoy a manos del jefe supremo de la Asuncin. No logr llevarlo a cabo por las emulaciones de Buenos Aires, que hizo la paz con el Brasil renunciando a la Banda Oriental. El General Lpez, nacido a un paso de Misiones, cuna de San Martn y del suelo que lleva el nombre de Bolvar, es el llamado a coronar la obra de ese grande hombre". En medio de las turbulencias y pasiones desatadas por los acontecimientos nacionales e internacionales que precedieron a la formacin de la Triple Alianza y a la Guerra del Paraguay, trascendi la lucha de Artigas contra los portugueses en 1816, y ella vino a adquirir, en la conciencia de las masas populares del Uruguay, el smbolo de la defensa de la nacin, frente a la intervencin armada del Imperio del Brasil. Desde entonces quedara incorporada su figura heroica a la conciencia popular como el campen de la soberana y de la independencia, traicionado en 1820 por la conjura oligrquica que, en aquella hora, tambin se abata sobre los pueblos del Plata. Mitre, que haba dirigido la lucha de Buenos Aires contra las fuerzas federales del interior y participado en la intriga diplomtica de la alianza contra el Paraguay, habra de forjar, asimismo, en el plano historiogrfico, como remate y colofn de su tarea poltica, la "leyenda negra" antiartiguista. En su "Historia de Belgrano y de la independencia argentina", publicada en 1859, describe a Artigas como el caudillo del vandalaje y de la federacin semibrbara, la personificacin genuina de los instintos brutales de las multitudes: La versin mitrista ser divulgada en los medios educacionales del Uruguay por Francisco A. Berra, con su importante "Bosquejo Histrico". Artigas surge de sus pginas como un 341
caudillo altivo, hijo del instinto, con la astucia y el coraje adquiridos en su carrera de contrabandista, y dotes de guerrillero aprendidas en la persecucin de sus anteriores compaeros. Mientras anda camino esta imagen infamante del Protector, Alberdi reflexiona, con brillo y penetracin, sobre el hondo significado de los caudillos. "Vstagos e instrumentos de una Revolucin fundamental -dice- no podan ser dechados de disciplina; no lo son en ninguna parte los jefes de una democracia que no se ha constitudo definitivamente. Si la Repblica es buena, si se est con ella, es preciso ser lgicos: se debe admitir su resultado, que son los caudillos, es decir, los jefes republicanos elegidos por la mayora popular entre los de su tipo, de su gusto, de su confianza". Y tiempo despus, Jos Enrique Rod, superando a los apologistas del Hroe, ahonda en la significacin de Artigas, y pone el acento en su conducta como fautor de nuestra comunidad americana: "All, en el ambiente agreste, donde el sentir comn de los hombres de ciudad slo vea barbarie, disolucin social, energa rebelde a cualquier propsito constructivo, vio el gran Caudillo, y slo l, la virtualidad de una democracia en formacin, cuyos instintos y propensiones nativas podan encauzarse, como fuerzas orgnicas, dentro de la obra de fundacin social y poltica que haba de cumplirse para el porvenir de estos pueblos. Por eso es grande Artigas, y por eso fue execrado como movedor y agente de barbarie, con odios cuyo eco no se ha extinguido del todo en la posteridad. Trabaj en el barro de Amrica, como all en el norte Bolvar, y las salpicaduras de ese limo sagrado sellan su frente con un atributo ms glorioso que el clsico laurel de las victorias".
Entre 1880 y 1900 transcurre la ltima etapa de la "leyenda negra". Es el momento paradojal de la excomunin histrica, pero tambin de la correspondiente exorcizacin. El mito antiartiguista
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cobra su mxima elocuencia de anatema en la pluma de los historigrafos, pero, casi al mismo tiempo, cede paso a la corriente de reivindicacin que ve en Artigas el "hroe nacional". Este perodo constituye propiamente la primera etapa de la historiografa "nacional" uruguaya, su primer intento orgnico. Las crnicas y los ensayos interpretativos de las etapas precedentes no eran, en rigor, una verdadera conciencia histrica, sino el reflejo polmico de argumentaciones polticas, con que los contendores de los "tiempos revueltos" de nuestra difcil resignacin como Estado, pretendan justificar sus conductas. Claro est que este brumoso origen de la autoconciencia histrica del Uruguay, en su tentativa de consolidarse como "Estado-nacin", reconoce su explicacin en las condiciones mismas de la circunstancia singular de su destino dentro del concierto iberoamericano. Reyes Abadie y Methol Ferr han dicho con acierto: "Hasta que el Uruguay no atraviese los tiempos de la Guerra Grande y de la Triple Alianza contra el Paraguay, hasta que la vida del pas no delinee claramente sus contornos, no hay historiografa "nacional", puesto que su existencia no estaba an plenamente individualizada y madura, sujeta a los avatares comunes a la cuenca del Ro de la Plata. Recin cuando queda perfectamente consumada la segregacin platense, recin cuando el Uruguay queda a solas con su destino, afrontando la tarea de construir el "Estado nacional", es que el patriciado montevideano necesita una "tradicin histrica propia", necesita que todos los acontecimientos anteriores se ordenen coherentemente hacia un fin inmanente, que es el Estado "nacional" independiente". "Los intrpretes de esta primera historiografa orgnica tienen todos un denominador comn; el liberalismo. Son todos integrantes del patriciado, esa singular hibridacin de una clase social dominante pero en un pas dependiente, es decir, ella misma
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subordinada a intereses extranjeros, alienada. De ah algunos de sus rasgos capitales: una especie de mala conciencia subterrnea les hace escribir una "Historia uruguaya" totalmente escindida de los procesos mundiales; son los constructores de una historia "aislada", ensimismada, y por ende, casi ininteligible. Esto se traduce, adems, en un hecho significativo: todos se detienen morosamente en los orgenes hispnicos o en la guerra de la Independencia, pero escamotean la historia inmediatamente anterior, el perodo que se abre desde la fundacin de la Repblica hasta ellos. Todo el proceso convulso de la Guerra Grande y de la Triple Alianza contra el Paraguay queda en sombras, es tab. Es que la independencia del Ro de la Plata y la segregacin oriental encerraban en su sustancia misma una radical dependencia a los designios del capitalismo ingls, unificador de los mercados mundiales. Afrontarlo era problematizar todo lo hecho, y los hechos estaban consumados, eran irreversibles. Los designios y exigencias del patriciado oriental eran entonces otros. Se trataba de fundamentar la existencia histrica propia del Uruguay: se deba, por lo tanto, expulsar, ignorar, ocultar, todo lo ajeno. Artigas, a quien el patriciado montevideano nunca sinti como su expresin especfica, es reivindicado entonces como el "Patriarca de la Nacionalidad". Era el nico mito posible para trascender la divisin interior de "blancos" y "colorados", el nico denominador comn para unificar la conciencia del pas. Este fenmeno unificador coincide lgicamente con la unidad efectiva del pas, realizada por Latorre y Santos. No puede olvidarse que es precisamente este ltimo el instaurador de la liturgia cvica artiguista. La sociedad uruguaya buscaba, ms all de sus cismas, de sus conflictos, con unanimidad, una fuente comn, un "mito" en el sentido de Sorel, una pica, una "leyenda patria". Merced a estas exigencias, el patriciado montevideano eximi a Artigas del epteto uni344
tario y mitrista, de "caudillo brbaro, sedicioso y anarquista"; la emprendi contra su leyenda negra": El mito de Artigas -hroe oriental-, se inscribe como uno de los basamentos intelectuales del Uruguay optimista, ajeno a su trasmundo americano: el Uruguay-Estado nacional, capaz de alcanzar cimas inconquistables para el despreciado mbito donde estaba, sin embargo, inserto; el de la fantasmagrica ilusin de la "Suiza de Amrica", vale decir, como su modelo europeo, amurallado en su perfeccin democrtica, cerrado sobre s mismo, concientemente cismtico de todo lo americano. El Artigas que resplandece y se rescata del olvido, el objeto de la sbita mudanza del dicterio a la hagiografa, no es el caudillo federal, el nmen de la visin integradora, el jefe del tumultuoso mundo de la pradera, el rioplatense y el americano, sino un estadista ensimismado en perplejidades jurdicas, el cultor del Derecho norteamericano, el arquetipo de una conducta cvica calcada en el molde de las frmulas abstractas del liberalismo; un Artigas de "bronce", descarnado y difuso, deshumanizado, desarraigado de su mundo, idealizado y falsificado. La labor historiogrfica, entretanto, ha seguido sin pausa su tarea,"su acumulacin de probanzas, su labor crtica, su acuciosa preocupacin documental, y, por fin -seera variante-, ha trascendido del hecho poltico a las significaciones econmicas, sociolgicas y culturales, y con todas ellas, y por el imperio de las exigencias de un rigor cientfico que se compadece con la nueva coyuntura histrica mundial, acab abriendo el cauce a la heterodoxia de los diversos tipos de revisionismo, implacables demoledores de los antiguos mitos, ansiosos por replantear la visin del pasado y advenir a la autntica raz histrica del ser americano. tumultuoso, Es en este*mundo, contradictorio y signado por el-reflujo ingls, por la crisis del liberalismo; por la irrupcin de los movimientos insu345
rreccionales de los pueblos del Tercer Mundo, por las primeras convulsiones de una Iberoamrica que busca su reencuentro, que el artiguismo habr de recobrar, en conjuncin coayuvante de factores internos e internacionales, su trascendente significacin en la ecmene americana. Entre las celebraciones, oficiales y acadmicas, del Centenario de la muerte del Caudillo, en 1950, y las del Bicentenario del nacimiento, en 1964, el Uruguay haba entrado en una nueva circunstancia, que puso radicalmente en cuestin todos los supuestos y categoras inmersas en el mito "nacional" artiguista. Incluso la minuciosa bsqueda documental, el examen crtico de las fuentes, el escudriamiento del gesto y la palabra del Caudillo, como forjador del estatuto jurdico, premonitorio de la Repblica democrtica, hasta el sentido mismo de sus grandes frases, con aejo sabor de sentencias, agotan su virtualidad para la tarea de restaurar, en una sociedad inquieta y en crisis, el autntico sentido del artiguismo. Ya no resulta eficiente la labor historiogrfica para asumir, desde el anlisis del pasado, la perdurable verdad de Artigas como intrprete de la realidad geogrfica, econmica y social de los pueblos del Plata. Es la marcha misma de los acontecimientos, es la experiencia nueva de un devenir que impulsa la integracin del Uruguay en la regin platense, lo que rescata, rompiendo la inmovilidad del bronce, y superando la crnica documental, la vigencia del artiguismo como futuro insoslayable del Uruguay. Son el diagnstico de los socilogos y de los economistas y la asimilacin de las tcnicas modernas del planeamento, como conducta e instrumento indispensables del Estado, los que revelan a la sociedad uruguaya, todava vacilante en 14 difcil eleccin de su futuro y absorta por el impacto de una historicidad creciente, sin experiencias valederas para asu346
mirlo, el verdadero significado de frustracin del largo hiato entre la "patria vieja", federal y americana, y el comprometido, pero augural presente. La dura pero esclarecedora conciencia de la imposibilidad histrica de un Uruguay ensimismado, aislado, y ajeno a su destino de partcipe en la comunidad del Plata, recupera as, desde la evidencia misma de los hechos, al artiguismo, como nica interpretacin con vigencia, capaz de fundar la construccin del porvenir. Son las exigencias ms primarias del desarrollo nacional las que derogan el esquema, querido pero ilusorio, de una "Suiza americana". E1 aprovechamiento de los recursos naturales del pas, el alumbramiento de fuentes de energa para satisfacer la creciente demanda y promover el impulso de la economa; el trazado de nuevas rutas y la construccin de puentes, capaces de comunicar nuestro territorio con los vecinos centros de industrializacin y los mercados de consumo; la habilitacin de "zonas francas", para el trnsito de frutos y productos de la Amrica mediterrna -Bolivia y Paraguay-; la remodelacin del puerto transatlntico de Montevideo, para servir a las comunidades, en desarrollo, del Plata, son algunas de las determinantes de un nuevo condicionamiento del Uruguay que, a ciento cincuenta aos, ratifican la penetrante intuicin de Artigas sobre la integracin regional como requisito indispensable del desarrollo. Y en este nuevo condicionamiento, que impone al pas el desafo de su reinsercin en el marco del mundo circundante, se yergue, asimismo, compelida por el imperativo de afrontar la clave de su subdesarrollo, la necesaria promocin del agro. Los hechos demuestran la evidencia de las limitaciones uruguayas, el despilfarro y las carencias de su economa agraria, estructurada en funcin de intereses colonialistas, distorsionada por el latifundio y el minifundio, incapacitada para producir en condiciones de alta productividad, por un rgimen de tenencia, en el
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que las sociedades annimas, por una parte, y los excesos del arrendamiento y la aparcera, por otro, frustran el esfuerzo de los productores y retardan su progreso. Tambin desde este ngulo se rescata la verdad creadora de Artigas, enrgico impulsor de una ley, de tierras que concilia un profundo contenido econmico con un propsito de justicia social; los acentos humanos y solidarios con el inflexible disciplinamiento en el trabajo y el severo contralor de la conducta.
As, en la hora actual, en este estremecido mundo del tercer cuarto del siglo XX, mientras el hombre abandona, en la aventura espacial e interplanetaria, las lindes habituales de la Historia; en que las exigencias del planeamiento de recursos hostigan la responsabilidad de los estadistas, para sobrellevar el aluvin de seres humanos que viven ms, y padecen ms "hambre y sed de justicia"; en que la necesidad de la integracin se proyecta como paso ineludible de la supervivencia humana, en el ya nfimo y dolorido planeta, la ecmene americana rastrea sus orgenes, para salvar tambin su destino. Artigas y su programa recuperan, entonces, por el imperio mismo del acontecer, la plenitud de su vigencia, y otorgan todava perspectivas de futuro, y constituyen factores eficientes para consagrar,, en la resurreccin del ser americano, el mdulo original -ibrico, mestizo, cristiano- de la Patria Grande del Plata, federal y republicana.
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INDICE
Pg.
I. II. III. IV. V. VI. VII. VIII. -
Introduccin - El cuadro Histrico Iberoamericano - El Virreinato del Plata - La Revolucin Emancipadora - Los Programas y las Instituciones de la Revolucin - El Pueblo Oriental en Armas La Autonoma Provincial y la Federacin Platense El Sistema de los Pueblos Libres De la Segregacin a la Ecmene Americana
1 11 39 95 137 181 223 269 319
Se termin de imprimir en Impresora Cordn, Dante 2156. Diciembre de 1966. Tiraje: 5.000 ejemplares.

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MINISTERIO DE INSTRUCCION PUBLICA Y PREVISION SOCIAL

WASHINGTON REYES ABADIE

SU SIGNIFICACION EN LA REVOLUCION Y EN EL PROCESO INSTITUCIONAL IBEROAMERICANO

BIBLIOTECA DE CULTURA URUGUAYA

Washington Reyes Abadie Oscar H. Bruschera Tabar Melogno

ARTIGAS SU SIGNIFICACION EN LA REVOLUCION Y EN EL PROCESO INSTITUCIONAL IBEROAMERICANO

Biblioteca de Cultura Uruguaya

Ministerio de Instruccin Pblica y Previsin Social JUAN E. PIVEL DEVOTO

EL CUADRO HISTORICO IBEROAMERICANO

del Estado, ms lejana, de centro supremo dispensa-

- II EL VIRREINATO DEL PLATA

as como al todo la Real

fiscales y tambin policiales, miento de estas providencias, el establecimiento de puestos fronterizos.

vigilaran el cumplicon complementadas

tro anhelo agit al patriciado el de ampliar la estrecha jurisdiccin fijada a

de resentimientos franca hostilidad.

- III LA REVOLUCION EMANCIPADORA

na", centro conspirativo londinenseun infatigable luchador por la causa emancipista.

-IVLOS PROGRAMAS Y LAS INSTITUCIONES DE LA REVOLUCION

-VEL PUEBLO ORIENTAL EN ARMAS

el 18 de mayo se libra inicia el sitio de Montevideo.

-VlLA AUTONOMIA PROVINCIAL Y LA FEDERACION PLATENSE

tiempo empec a cimiento en cuestin.

equitativ de los para crear centros

ramente mucho menos importante aduanera a que ya nos hemos referido.

duales de Massachussets, New Jersey, fragmentos de las de Pennsylvania y Connecticut.

ciones con vieron que provincia".

reconocan la Asamblea y desde se haba creado un gobierno

ejerci, al dispovigencia de "re-

-VllEL SISTEMA DE LOS PUEBLOS LIBRES

da misionera nio Matiauda.

Provincia Oriental, y aprobaron riga la guerra, rompi con el Directorio.

I. II. III. IV. V. VI. VII. VIII. -

1 11 39 95 137 181 223 269 319

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