El Judio en Costa Rica

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Jacobo Schifter Sikora
lowell Gudmundson
Mario Sclera Castro
EL JUDiO
EN COST A RICA
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EDITORIAL UNIVERSIDAD EST AT AL A DIST AN CIA
San Jose, Costa Rica, 1979
Coordinodor:
M.A. Jacobo Schifter Sikora
Coloborodores:
Br. Frida Kierzienzon
Br. Mario de los Angeles Hernandez
y los integrontes del Banco Bibliografico deiiDELA:
Lie. Jose Antonio Solos
Lie. Mario Elena Salazar
Br. Guillermo Jimenez
Br. Zoiro Escamilla
Br. Julian Gonzalez
lmpreso en Costa Rico
Reservodos todos los derechos
Prohibido Ia reproducci6n total o parcial
Heche el dep6sito de Ley
Para un escritor judio, la ver-
dadera valentia, el exito real, se-
ria seguramente llegar a hablar,
como judio, a todos los hombres.
Y de hecho, resulta raro que un
escritor bien nacido ( ... ) se con-
tente con escribir solo para el pu-
blico judio; si lo hace es porque
fracas6 su tema *
Alberto Memmi,La Liberaci6n del} udio, trad. del frances, La Liberation du} uzf, por Leonor
E. Lieban, Buenos Aires, Ediciones Osa- Dialogo, 1973, p. 33.
INTRODUCCION
Hemos concluido, con este ensayo, uno de los proyectos mas
ambiciosos de este lnstituto sobre una minoria en Costa Rica.
Nuestro objetivo ha sido continuar con una serie de estudios etni-
co-culturales, iniciados por el mismo IDELA, que logren seiialar
los valores que estos grupos han aportado al pais y den a conocer,
en todos los aspectos posibles, su vida y desarrollo.
Creemos que este libro recopila una serie de valiosisimas ex-
periencias judias en Costa Rica y refleja la vida de esta comunidad
hasta el aiio 1960.
La labor no ha sidofacil. Desde que iniciamos este trabajo, en
el aiio 1977, nos hemos encontrado con. una serie de dificultades
burocraticas inimaginables, que hicieron de cada ensayo un verda-
dero logro. Por otro lado, en Costa Rica, el estado de la cuesti6n
estaba tanfalto de bibliogra]w., datos, documentos, informes y ma-
terial period{stico, que se tuvo que hacer de todo desde el principio
para ir acumulando lentamente la informacion necesaria con que
escribir ellibro. En esta labor contamos con la ayuda del Banco Bi-
bliografico del IDELA y con el dintJmismo de Lowell Gudmundson
y Frida Kierzienzon, quienes ayudaron en esta tarea en forma efi-
caz. Mas adelante, el Bachiller Mario ~ o l e r a Castro se incorpor6
en este ultimo ensayo realizando una excelente labor y escribien-
do gran parte de los subcapitulos que lo conforman.
El Centro I sraetita Sionista de Costa Rica nos ofreci6 una ayu-
da material que nos permiti6 adquirir los cassettes para las entre-
vistas, la ayuda secretarial de transcripci6n, los aportes de algunos
investigadores y otros materitdes nee.esarios para la realizaci6n del
proyecto. El Centro, a la vez, se mtJntuvo sumamente respetuoso
de la independencia del trabajo y no intervino en absoluto en la po-
Utica de la investigaci6n, la cual se apeg6 a un criterio de total ob-
jetividad.
Queremos agradecerle a los miembros de la Comunidad su
ayuda y tiempo en las entrevistas realizadas, ya que fue esta in-
formacion la base principal del proyecto. El interes que ellos mos-
9
traron en todo momento, nos dio Ia confianza de que el trabajo te-
nia raz6n de ser. Las entrevistas /ueron agradables e interesantes
para unos y otros y, creemos, ambos aprendimos mucho al rea-
lizarlas. Entre las 40 entrevistas que se hicieron (para el ultimo ca-
pitulo se realizaron entrevistas espec(ficas adicionales de las pri-
meras 23), predomin6 un ambiente agradable y cordial.
Por ultimo, queremos manifestarle nuestro agradecimiento al
Secretario General de la Universidad Nacional, M.S. Jose Andres
Masis, por su interes y ayuda moral en el proyecto, y a los miem-
bros del Consejo Universitario que nos llamaron para damos apo-
yo y confianza. A todos muchas gracias.
10
J acoho Schifter Sikora
Coordinador
Capitulo I
breve historia de los antecedentes
politicos, religiosos y econqmicos 9e
LA MIGRACION JUDIA
A POLONIA Y A COSTA RICA
M.A. Jacobo Schiffer Sikora
En el siglo lVI el centro espiritual y de poblaci6n del judaismo
mundial se hahfJ trasladado de Ia Europa Occidental a Ia Oriental.
Tres siglos des;QI6s, en 1800, Ia mitad de Ia juderia mundial vivia
en Europa Orieetal. Esta regi6n a diferencia de lo que hoy se cono-
ce como tal (Rusia y sus abarcaba una zona limitada por
el Rio Rhinal oeste, y el Dnieper al este. Al extremo norte, com-
prendia el Oceq,po Baltico y al sur, el Mar Negro.
No esta cuando y ad6nde llegaron los primeros grupos
hebreos a Ia E1q0pa Oriental, y especialmente a Polonia. La reali-
dad hist6rica ha sido obscurecida por una serie de leyendas y mitos
acerca de los primeros inmigrantes. Se aduce comunmente que los
que llegaron a Polonia procedieron de Alemania, especialmente
Bohemia, duraqte el siglo XI D.C. Pero esto no quiere decir que to-
dos los judios polacos fueron alemanes. Es probable que durante el
primer milenio de nuestra era, los primeros en penetrar al territo-
rio polaco vinieran del sureste, del reino judfo de Khazars, o qui-
zas del sur, de 'izancio (1). Pero lo que sf et un hecho que los in-
migrantes judeo-alemanes del siglo XI fueron los que por su tradi-
ci6n cultural superior impusieron su lengua y costumbres a este
grupo anterior. El analisis de Ia juderia polaca debe entonces ini-
ciarse con el estudio del judaismo europeo occidental, sus condi-
ciones y sus razones para emigrar, tal como el analisis de la comu-
nidad hebrea en Costa Rica debe iniciarse tambien con el estudio
de sus rafces polacas y sus razones para abandonar el viejo conti-
nente.
Las razones de Ia inmigraci6n de una gran cantidad de judios
de Ia Europa Occidental a Ia Europa Oriental, y principalmente al
reino de Polonia, son de un caracter diverso y entretejido. En par-
te, se debe esta inmigraci6n al creciente autisemitismo religioso
europeo que se inicia en su fase colectiva oon las Cruzadas para
continuar y deteriorarse en el siglo XV, yen parte a los cambios e-
p,
con6micos que experiment6 la sociedad europea occidental desde
el siglo X D.C. en adelante.
La comunidad judeo-polaca nace como producto de su perse-
cuci6n religiosa y desplazamiento econ6mico en la Europa Occi-
dental. Su desarrollo cultural y econ6mico a partir del siglo XI, le
permite a la comunidad hebrea de Polonia convertirse en el centro
mas importante del judalsmo mundial hasta el aii.o 1939. Pero las
condiciones impllcitas de su inmigraci6n hacia este pals que los
prfncipes polacos establecen.- i.e. que eljudlo se ocupe de las fun-
ciones de clase mediae intermedias-hacen que esta comunidad se
desarrolle en un ambiente explosivo. La sociedad feudal polaca era
una sociedad polarizada y conflictiva, y el ocupar un Iugar medio
constituy6 el blanco vulnerable de los enfrentamientos de clase,
como fue el caso de Ucrania en 1648. Pero, al mismo tiempo, el que
la comunidad judeo- polaca se desarrollara como clase media des-
de su emigraci6n a Polonia, la convirti6 en sumamente susceptible
a los cambios que la industrializaci6n del pals irfa a provocar. Las
consecuencias de la industrializaci6n de Polonia, en los siglos XIX
y XX, fueron por un lado, el deterioro y la pauperizaci6n del judlo
polaco, y por el otro, el inicio de una polltica de polonizaci6n de
la economla que consisti6 en desplazar aun mas a los sectores me-
dios hebreos con elfin de darle campo a aquellos polacos ansiosos
de escalar posiciones. Estas son las causas de Ia gran emigraci6n
judla de Polonia en el periodo de 1880-1939. Es esta primera olea-
da migratoria Ia que funda la comunidad en Costa Rica. Por ulti-
mo, a consecuencia del antisemitismo moderno y culminando con
el monstruoso aparato nazi, Polonia es ocupada y su poblaci6n ju-
dla sometida al exterminio.
Los pocos que lograron salvarse emigraron tambien de Polo-
nia y constituyen la segunda ola migratoria a Costa Rica.
a. El Antisemitismo Cristiano
La sociedad europea occidental vino a convertirse, en el pri-
mer milenio de nuestra era, en una sociedad cristiana. Desafortu-
nadamente, tambien vino a convertirse en una sociedad antisemi-
ta. La consolidaci6n de Ia Iglesia lleg6 a deteriorar Ia situaci6n de
las comunidades judlas europeas hasta su eventual expulsion o ha-
cinamiento en los ghettos medievales. Las razones de este proceso
estan implfcitas en el desarrollo de ambas religiones y, principal-
mente, en la gestaci6n del cristianismo. Es posible aducir, pese a
que varios autores trazan los origenes del antijudafsmo a los pue-
blos paganos (2), que en la forma y circunstancias en que se cre6
14
esta nueva religi6n, se encuentran las semillas de Ia relaci6n hostil
de ambos movimientos religiosos.
Vamberto Morais en su obra, A Short history of Anti-Semi-
tism (3), aduce, por ejemplo, que las causas del antisemitismo cris-
tiano deben buscarse en Ia asociaci6n estrecha de ambas religio-
nes, que acentuaron Ia necesidad de diferenciarse y de contrastar-
se claramente (lo cual cre6 en si un alto grado de hostilidad) y,
tambien, a Ia herencia de cierto grado de intolerancia judia por
parte del cristianismo.
En el primer caso, aduce Morais, el hecho de que el cristianis-
mo se mantuviese por afios como una secta judia en el curso de
convertirse en herejia, produjo una serie de fusiones y represiones
por parte de los hebreos que agriaron su relaci6n. Los nazarenos,
como se les conocia a los cristianos, fueron, en el inicio, una secta
mas dentro del judaismo, sin que se les consideraran herejes dado
que este no habia consolidado ni unificado su doctrina teol6gica.
Pero con el paso del tiempo, las grietas entre ambas religiones se
agravaron, por causa de que Ia revoluci6n de Pablo desech6la obli-
gatoriedad del cumplimiento de Ia mayoria de los preceptos de Ia
Ley Judia a los nuevos conversos y, aun mas grave ante los ojos del
judaismo tradicional, Ia necesidad de Ia circuncisi6n. Es en este
momento en que se da el rom pimiento total entre ambas religiones
(posiblemente entre el afio 80 y 90 D.C.), pero no sin antes haber
dejado una estela de mutuas acusaciones y persecuciones, las cua-
les repercutirian en sus relaciones posteriores.
En el segundo caso, de acuerdo con Morais, el propio judais-
mo contenia una serie de disposiciones punitivas contra los herejes
y falsos Hderes, lo cual facilit6 imponer Ia etiqueta de falsedad a to-
do nuevo profeta y a todo nuevo movimiento religioso. Hay eviden-
cia de que esta marca fue impuesta a Jesucristo y sus profetas, y
el mismo Jesus reconoce las agresiones recibidas por Zacarias (4)
debido a sus predicas. Este pudo ser uno entre muchos casos de
este tipo. En el Antiguo Testamento existian tambien una serie de
disposiciones contra Ia adoraci6n de imagenes, que se materializa-
ban, como en el caso de los fenicios adoradores del dios Baal, con
su exterminio. A Ia vez se contemplaban castigos en contra de a-
quellas mujeres que contrajeran matrimonio con extranjeros (en el
tiempo de Ezra y Nehem1as) y precedentes de conversi6n forzosa,
como fue el caso con los Idumaenas (5). Segun Morais, Ia misma
persecuci6n de los primeros cristianos daba muestras de que el ju-
daismo apuntaba bacia Ia intolerancia cristiana: alii tenemos una
de las grandes ironias de Ia historia: el Judaismo tuvo dos hijas es-
pirituales, las dos militantes y agresivas como su madre, y las dos
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a volverse en contra de ella: el Cristianismo y el Islam ( 6).
Leon Poliakov en su obra, The history of Antisemitism (7), in-
dica otras causas que explican el origen del antisemitismo cristia-
no. Poliakov aduce que las razones principales del mutuo resenti-
miento se basaron primordialmente en las rivalidades de ambas
religiones por ganar conversos, la lucha por conseguir el favor ofi-
cial de las autoridades romanas y, por Ultimo; en las exigencias del
pensamiento teol6gico de ambas.
En el primer aspecto , Poliakov argumenta que ambas reli-
giones realizaron una intensa lucha proselitista durante los siglos
II y III de la era cristiana. Segtin Poliakov, pese a que el cristia\lis-
mo alcanz6 un exito mayor, el judaismo mantuvo su atracci6n en-
tre gentiles y sectas cristianas no unificadas, o sea las conocidas
como sectas cristianas judaizantes. Este proceso continu6, en me-
nor escala quizas, basta el siglo IX de nuestra era en el Imperio
Carolingio, donde existe evidencia de conversiones numerosas de
cristianos al judaismo. Esta lucha proselitista oblig6 a ambas reli-
giones a presentar sus diferencias en blanco y negro y esto inevi-
tablemente provoc6 mutuas acusaciones y hostilidades. En el se-
gundo aspecto, la diferenciaci6n que los romanos hicieron de am-
bas religiones, desde el siglo II D.C. en adelante, facilit6 la lucha
separada por obtener la sanci6n oficial entre ambos credos. La to-
lerancia a una religi6n durante determinado periodo por parte del
gobiemo romano provocaba la sospecha y la hostilidad por parte
de la otra, y viceversa. En vez de presentar un frente unificado an-
te las autoridades romanas, se dio una lucha separada que incre-
ment6las mutuas desconfianzas. Y, por ultimo, seglin Poliakov, el
cristianismo vino a promover la tesis del castigo divino al pueblo
judlo. Esta acusaci6n - materializada y promovida en el evangelio
de Juan - merece por su impacto crucial en el desarrollo del pue-
blo hebreo, un breve comentario.
El asesinato de ]esucristo
Sobre el asesinato de Jesucristo es mucho lo que se ha escri-
to. Es fundamental apreciar las implicaciones que su interpreta-
ci6n tuvo en el pueblo judfo dentro del mundo europeo cristiano.
La acusaci6n promulgada en el cuarto evangelio de que los hebreos
mataron a Cristo, convirti6 mec8nica y automaticamente a todo el
pueblo en culpable de deicidio, el asesinato de Dios. El conver-
tir al pueblo judio en deicida fue despojarle ante el mundo cristia-
no su humanidad y su derecho moral de desarrollo. Este hecho, sin
duda, deterior6 por sigloslas relaciones entre ambas religiones, en
16
donde serla el pueblo israelita quien pagarla las consecuencias
mas graves. El envenenamiento social contra el _iudafsmo fue un
proceso paralelo a la consolidaci6n de la Iglesia Cristiana y, por es
ta raz6n, las consecuencias mas severas tomaron siglos en asentar
se.
Existen muchas tesis que vienen a contradecir Ia participaci6n
judia en el asesinato de Cristo (8) y las mas contundentes se inspi-
ran en Ia teorla marxista de Ia lucha de clases. Estas interpretan el
asesinato de Cristo como un peldaiio de Ia cadena de luchas e in-
justicias sociales de Ia historia. Cristo, representante de las clases
populares, es hecho prisionero, juzgado y condenado por las auto-
ridades romanas, representantes de las oligarquias polltico-eco-
n6micas que explotaban al pueblo judlo palestino. Su asesinato -
en el que el pueblo de Israel no participa en lo absoluto - fue pro-
ducto de la necesidad de contener una revoluci6n popular en con-
tra de las autoridades romanas. S.G.P. Brandon, por ejemplo, en
su obra, The trial of Jesus of Nazareth (9), llega a interpretar la to-
rna del Templo, por parte de Jesus y sus seguidores, como un acto
urbano guerrillero de hoy en dia, el cual pretendia asestar un golpe
a la oligarqu{a polltico-econ6mica palestina. Otra tesis mas conser-
vadora quizas - pero tal vez menos fantasiosa - Ia adelanta el mis-
moMorais.
La tesis de Morais se basa en las diferencias sociales dentro
del pueblo judio, que caracterizaron a los participantes en la con-
dena de Cristo. Como recientes investigaciones lo han corrobora-
do, y lo confirma Morais, el pueblo estaba regido durante esta epo-
ca por una oligarquia sacerdotiza, que pertenecia a una secta dife-
rente, los Saduceos, quienes controlaban el concilio dirigente - el
Sanhedrin-. Esta oligarquia no s6lo despreciaba ala masa popu-
lar, como se evidencia en el Nuevo Testamento (10), sino que tam-
bien poseia intereses de clase bien diferenciados de sus subditos
religiosos. Tanto es asi, aduce Morais, que los Saduceos durante el
levantamiento popular judio en contra de Roma en el aiio 70 D.C.,
se mantienen indiferentes o en contra de Ia revoluci6n popular. Pa-
ra esta elite sacerdotiza, la popularidad de Cristo entre las masas
judias, su indiferencia a los pondfices tradicionales, su toma del
Templo (el cual defmitivamente era simbolo en esta epoca de Ia oli-
garquia econ6mica) y consecuente expulsi6n de los mercaderes,
Cristo vino a representar una seria amenaza a sus intereses sacer-
dotales y a sus intereses como elite econ6mica. Morais argumenta,
por lo tanto, que fue esta elite Ia que tram6 el com plot contra Cris-
to y por lo tanto su asesinato no fue apoyado por ning11n movimien-
to popular judio, sino mas bien por una oligarquia pontificial con Ia
17
ayuda de ancianos y un prefecto romano Poncio Pilatos , de esto
se desprende el por que la captura de Cristo se realiza solapada-
mente y en las horas de la noche.
La tesis de Morais se confirma en los tres evangelios sin6p-
ticos, el de Mateo, Marcos y Lucas, quienes acusan ala oligarqufa
pontificia, perteneciente ala secta de los Saduceos, del asesinato
de Cristo. El hecho de que sea el evangelio de Juan el unico que
condena colectivamente al pueblo judio por la muerte de Cristo se
explica, de acuerdo a Morais, en el tiempo posterior en que fue es-
crito. Cuando Juan escribe este evangelio, ya ambas religiones se
encontraban sumergidas en una serie de acusaciones y reproches,
lo que provoc6 que el mismo pese a su contradicci6n con los otros-
retrospectivamente proyectara Ia hostilidad en contra del pueblo
judio, al asesinato de Cristo.
Morais concluye que:
l 0) El evangelio de Juan fue escrito en una situaci6n poste
rior que los primeros, en donde Ia secta judfa se fue con-
virtiendo en una minoria dentro de Ia fe cristiana y en Ia
que Ia separaci6n de Ia Iglesia y Ia Sinagoga se habia ya
consumado. Esto hizo que el autor proyectara retrospecti-
vamente esta hostilidad.
20) Pero este cuarto evangelio vino a cristalizar a traves de
los siglos el cuadro en blanco y negro sobre los judfos, en
donde se les present6 como actuando colectivamente en
contra de Jesus, y oponiendose a la descripci6n de los o
tros evangelios (ll)
Es obvio que en el curso de cristianizaci6n y consolidaci6n e-
clesiastica en Europa no se iba a contrastar las diferencias o con-
tradicciones en los cuatro evangelios y ninguna otra ambivalencia
dentro de la doctrina de Ia nueva religion. Esta fase generalmente
se da en instituciones y movimientos religiosos ya consolidados. A
los pueblos cristianos europeos imposibilitados de leer los evan-
gelios se les promovi6 la tesis de Juan, la cual, despues de todo,
era lamas simple de comprender. La repetici6n de los evangelios
por parte de sacerdotes no muy instruidos e interesados en proyec-
tar una imagen en blanco y negro del bien y del mal, acrecent6 aun
mas el impacto de la condena colectiva al pueblo judio. Este mito
se propag6, sin que hubiese ninguna barrera efectiva para impe-
dirlo. Sus consecuencias, lentas pero in-crescendo; se proyecta-
ron en toda la Epoca Medieval y mucho mas alla de esta epoca. Es
18
hasta el aiio 1965 cuando finalmente el Concilio Vaticano, por pri-
mera vez en la historia, limpia de culpas al pueblo judio, aunque
aun dejando mucho que desear:
Las autoridades judias y aquellas que se les alinearon
presionaron por la muerte de Cristo (c.f. Juan 19:6). Pe-
ro lo que pas6 en esta Pasi6n no puede ser atribuido sin
distinci6n a todos los judws de esa epoca, ni atribuido
a losjudios de hoy dia.
Ciertamente, la Iglesia es el nuevo pueblo del Seiior;
pero, por esto, los jud(os no deb en ser presentados co-
mo rechazados o acusados de Dios, como si esto se des-
prendiera de las Sagradas Escrituras Q2)
La historia del judaismo europeo, tanto del Occidente como
del Oriente, esta determinada por una acusaci6n que tom6 dieci-
nueve siglos en rectificarse. Las consecuencias de la misma pue-
den trazarse hasta nuestros dias y quizas tarden otros diecinueve
siglos en cicatrizar.
b. De Roma a las Cruzadas
Pese a las semillas anti-judias arriba mencionadas, la situa-
ci6n de los hebreos se mantuvo favorable en Europa hasta el siglo
X D.C. Las relaciones entre judios y cristianos, si bien teiiidas de
violencia a veces, fueron, en lo general, tolerables. Los hebreos
prosperaron a traves del Imperio Carolingio y, como los menciona-
mos anteriormente, los matrimonios mixtos y las conversiones al
judaismo fueron frecuentes. Esto puede servir de ejemplo de la i-
magen respetable que el isiaelita gozaba dentro de la sociedad eu-
ropea. Israel Abrahams (I3) en su obra, Jewish Life in the Middle
Ages, describe- aunque en forma apologetica- la situaci6n del ju-
dio durante la Edad Media.
Que los jud(os fuesen los grandes intermediarios co-
merciales, filosofos y cientif"u:os de la Edad Media no se
niega ... , pero lo que no es usualmente admitido es
cuanto progreso acarrea la simple transmisi6n de ideas
e intercambio de artkulos de comercio ... Afirmar para
los judws - que fueron intefmediarios de ideas, tanto
como de productos comerciales " es yo digo, adjudicar-
les una participaci6n positiva y no negativa. (14}.
1()
Morais (15) tambien esta de acuerdo con que Ia situaci6n del
judio fue favorable en esta epoca: bubo acceso a Ia agricultura, las
artes y profesiones diversas. El bebreo cobabitaba e intimaba con
el cristiano y tambien tenia el derecbo de portar armas. Las razo-
nes que se sugieren para explicar Ia raz6n de que su situaci6n se
mantuviese favorable basta esta epoca, a pesar de las semillas an-
ti-judias que portaba Ia sociedad cristiana, dependen del modelo
te6rico que se aplique. Los que, por ejemplo, interpretan el odio al
judio como fen6meno religioso, aducen que Ia Iglesia Cristiana aun
no lograba imponerse como instituci6n reguladora de los senores
feudales y, por ende, de Ia sociedad feudal. Por causa de esta ra-
z6n, unicamente con Ia imposici6n de Ia instituci6n eclesiastica a
un grado mayor, el antisemitismo empezaria a bacer estragos con
los judios europeos. Para aquellos que interpretan el antisemitis-
mo medieval como motivado por razones econ6micas, especial-
mente el marxista Abram Le6n (16), el becbo de que existiera una
relaci6n tolerable basta esta epoca se debe a Ia necesidad de Ia so-
ciedad medieval del tipo de funci6n pre-capitalista comercial que
el israelita desempeiiaba. La funci6n econ6mica lo protegi6 del an-
tisemitismo cristiano y lo fue a destruir cuando su actividad se vol-
vi6 obsoleta para Ia sociedad mercantil. La decadencia de su im-
portancia econ6mica - aduce Leon - se da a partir del siglo XI a raiz
del inicio en Europa de los primeros sintomas de Ia revoluci6n co-
mercia!.
Aunque las dos teorias divergen en su interpretaci6n de las
causas de becbos, no se contraponen en su identificaci6n. Tanto
Le6n, como Poliakov o Morais, estan de acuerdo con que el aiio
1095 marca el inicio de Ia decadencia judia en Europa Occidental.
En este aiio el Papa Urbano II, en el Sinodo de Clermont, llama a
filas para Ia iniciaci6n del evento belico-religioso que se conoce co-
mo las Cruzadas: Ia liberaci6n de Ia Tierra Santa de manos de los
infieles. El iniciar una lucba contra el infieb de Palestina inevita-
blemente se torn6 en contra del domestico: el judio. Si se iba a li-
berar Palestina de los infieles - razonaron los senores feudales -
lPOr que no terminar con los de casa? Las buestes de las cruzadas,
al marcbar a Palestina, iniciaron asi una de las matanzas mas san-
guinarias perpetradas contra pueblos inocentes en Ia bistoria. La
sangre bebrea corri6 por toda Europa y comunidades enteras desa-
parecieron en nombre de Ia Iglesia Cristiana. Poliakov aduce que
los judios como victimas poseian dos ventajas: estaban a mano y no
tenian c6mo defenderse. Los cristianos - argumenta Poliakov - que
no podian ir en marcba a Jerusalem, podian terminar con facilidad
20
con los infieles de sus tierras y asi participar con algo en Ia bue-
na causa religiosa.
Para los autores de Ia Hamada escuela idealista (17), las Cru
zadas marcan el paso de Ia Iglesia a una situaci6n militante en Ia
que el prop6sito final era Ia hegemonizaci6n de todas las fuerzas
bajo su unico comando. Con esta politica, el judio debia convertir-
se, recluirse, yen muchos casos, exterminarse. Pero su conviven
cia cordial y espontanea con sus correligionarios cristianos, debfa
ser suprimida. El israelita debia, entonces, mostrarse como ejem
plo de su rechazo al Dios cristiano y como sfmbolo del castigo divi-
no. El contacto debfa romperse con elfin de evitar Ia influencia ju-
dfa en ei cristianismo, dado seguramente, porque el judio era un e-
lemento cosmopolita dentro de Ia sociedad feudal y, posiblemente,
gozaba de respetabilidad intelectual. Su influencia podia poner en
peligro Ia aceptaci6n del dogma cristiano. Y aunque las Cruzadas
se convierten en Ia primera excusa para realizar progroms y pi
llajes con el fin de separar socialmente al judio, los progroms y
pillajes continuarian sin las Cruzadas.
En el siglo XII, por ejemplo, se utilizan otras excusas para a
sesinar al judio. La primera consisti6 en acusarlos_ de matar a un
nifio cristiano para sus rituales religiosos. La primera vez que se
teje tal artimafia es en el afio 1144 en lriglaterra y que termina con
un progrom en contra de Ia comunidad hebrea de Norwich. La se
gunda treta consisti6 en acusar a los judfos de profanar la hostia (Ia
tesis de transumaci6n se adopt6 en 1215 en el Cuarto Concilio La-
teranense) y se clio, por primera vez, en Bielitz en el afio 1243. Am-
bas acusaciones se adoptaron en toda Europa hasta el mismo siglo
XX y vinieron a causar grandes perdidas ffsicas, morales y econ6
micas a las comunidades judias europeas. Pero no sera el pro-
grom Ia unica manera de desplazar socialmente al judio. Una se
rie de restricciones econ6micas se van implantando contra los he-
breos en Ia sociedad medieval que los despojaria de su posici6n.
Entre estas restricciones, algunas de ellas incorporadas a las le-
yes, estan que el judio no podia comprar tierras. Asi estos fueron
excluidos de Ia actividad econ6mica principal, Ia agricultura. El ra-
bino Benjamin de Turdilla, por ejemplo, menciona, en el afio 1165,
que el unico Iugar por donde viaj6 en que los judios podian com-
prar tierras era en el Sur de Francia (Narbonne) (18). AI mismo
tiempo se le excluye del servicio military a pesar de que en ciertos
lugares tiene derecho a portar armas hasta el siglo XIII, el exclufr
sele de las 6rdenes de caballeros bastiones cristianos y el negar
sele instrucci6n militar, lo convierten en un grupo;indefenso ala
taque del enemigo. Los gremios, que controlan las profesiones ar-
')1
tesanales, tambien le cierran las puertas y asimismo proceden las
universidades y centros de estudio superior. Por ultimo, conforme
los cristianos ven buenas posibilidades en el comercio, a partir del
siglo X de nuestra era, terminan desplazandolo a Ia usura y en-
claustrandolo en los ghettos. El hebreo es de esta manera despla-
zado fisicamente de la sociedad cristiana gracias a su desplaza-
miento econ6mico. Su degradaci6n moral, a consecuencia de esta
creciente discriminaci6n, lo convierte en el paria social europeo
y en el mejor ejemplo de lo mal que pagaba el no ser cristiano. Las
relaciones cordiales, espontaneas y reales que el judio y el cristia-
no mantenian, son asi suplantadas por unas de inseguridad, des-
confianza e impersonalidad. Con esta creciente inseguridad el he-
breo busca la protecci6n - no de la sociedad en general - sino de las
maximas autoridades: el Rey, el Obispo, el Principe, como unica
salida a su condici6n.
El buscar Ia protecci6n en las autoridades, convierte al ju-
dio en un ser periferico y dependiente. Abrahams nos describe
bien esta situaci6n.
Conforme Europa emerge de su periodo medieval, los
judios pasan mas y mas contundentemente a una rela-
ci6n especial con el gobierno. A cambio de convertirse
en parte de la poblaci6n general, como losjudios lo eran
en epocas anteriores, son desplazados rle la vida comun
a una categoria distinta. Uno tiene que comparar la O-
raci6n a la Reina a como todavia se observa en el rito
anglo-judio con su forma en el Libro de Oraciones:
Que el Supremo Rey de Reyes, dice la version judia,
en su sabiduria ponga compasi6n en su coraz6n yen el
coraz6n de sus subditos y nobles, para que ellos nos
traten con gentileza y tambien a todo el pueblo de Is-
rael. (19)
La autoridades, por su parte, protegeran a los judios unicamente
a costa de impuestos y servicios. Su degradaci6n en este perio-
do consiste en que se le convierte en propiedad material de reyes y
obispos y que, a consecuencia, son trasladados de unos a otros en
forma de pagos y servicios. El chantaje a las comunidades hebreas
se convierte en una forma regular de ingresos para los monarcas.
Por ultimo, la imagen social negativa que ya se tenia del judio des-
de antes, i.e. Ia de Judas, se va transformando en una mas peligro-
sa: Ia de demouio, artifice del mal y ejecutor de extrafios ritos. El
22
judio usurero (el Shylok de Shakespeare) es el demonio anticris-
tiano que el antisemitismo elabora. Su inmersi6n forzada al ghetto,
a la usura, gracias a progroms, pillajes, chantajes y prohibiciones
es el producto del odio religioso de la sociedad cristiana. La escue-
la idealista concluye tajantemente que el factor religioso y el o-
dio que se hereda con el son responsables de la degradaci6n econ6-
mico-cultural y polltica del hebreo basta su confinamiento en los
ghettos europeos o su expulsi6n de los paises europeos occidenta
les durante el siglo XV.
Abram Leon (20), te6rico marxista judio que muri6 a los 26 a-
iios en Aushwitz, ha desarrollado una tesis polemica sobre los ori-
genes del antisemitismo y las razones del desplazamiento econ6-
mico socio-cultural del hebreo en la sociedad europea mercantilis-
ts. Leon, quien esta de acuerdo con la tesis de Carlos Marx sobre
el judio, la cual postula que no se debe buscar la preservaci6n del
judaismo aljudio, sino la deljudio aljudaismo (21), argumenta, al
igual que Marx, que el judaismo se ha conservado como pueblo de-
bido a su funci6n de clase dentro del mundo europeo. Es esta la
que el mismo Le6n autodenomina la postura materialists de la
interpretacion hist6rica del desarrollo y preservaci6n del israelita:
la tesis del pueblo-clase. En otras palabras, Leon esta de acuerdo
con Marx (quien nunca realiza un estudio a profundidad del tema)
con que la preservaci6n y falta de asimilaci6n del pueblo judio a
traves de la historia se deqi6 mas que todo a su funci6n econ6mica,
i.e. el comercio y la banca; dentro de la sociedad en general.
El hebreo segun Leon - realiza una funci6n social, y
cuando deja de hacerla, termina con su condici6n de ju-
dio: en cualquier Iugar en que los judios cesan de cons-
tituir una clase, pierden mas o menos rapido sus carac-
teristicas lingiiisticas, etnicas y religiosas, 0 sea termi-
nan asimilandose (22).
Definiendo al judio de acuerdo con su funci6n de clase es fa-
cil entonces, para Leon, racionalizar el antisemitismo como pro-
ducto de razones econ6mico-sociales; el antisemitismo - no nace
del cristianismo como aducen los te6ricos idealistas, segun Leon -
sino que proviene del antagonismo bacia el mercader en todas las
sociedades que se basan principalmente en la producci6n de bie-
nes de consumo.
Es l6gico esperar que la tesis marxista entonces deje por fuera
todo aspecto espiritual-religioso, como lazo de uni6n y preserva-
ci6n del pueblo judio, y busque entonces razones econ6micas para
23
su explicacion, lo cual concuerda con su concepcion material del
desarrollo social. Pero lo que no queda claro en esta teorfa son las
causas de Ia asimilacion per se y mucho menos esta teorfa - como el
mismo Rodinson (23) lo ha criticado - puede aplicarse como modelo
infalible. Si eljudio preponderantemente escogio el comercio como
profesion, debe explicarse mas en las limitaciones psico-sociales
que Ia sociedad critiana le impone y no como Ia Causa que lo pre-
servo y que, por lo tanto, lo diferencio de Ia sociedad en general.
Mucho menos queda claro en el esquema de LeonIa razon del por
que si es el comercio lo que hizo al judio, del por que el comercio
no produjo diferencias religiosas en el cristiano que lo empez6 a
practicar y comenzo asf a diferenciarse econ6micamente del resto
de Ia poblacion. Tampoco este esquema es aplicable al judaismo o-
riental, el cual nunca presento una diferenciacion comercial dentro
del mundo que habito, y no se asimilo a Ia poblaci6n musulmana.
Por lo tanto, Ia tesis de Leon como modelo es cuestionable, aunque
sf aporta una interpretacion economica interesante para Ia com-
prensi6n del desplazamiento a Ia periferia del pueblo israelita a
partir del siglo X de nuestra era. Es importante tomarla en cuenta,
a pesar del modelo en general.
Leon argumenta que Ia sociedad feudal tuvo necesidad del ju-
dio como mercader y prestamista por causa de Ia ausencia de pro-
ductos de lujo y capital crediticio en su estructura econ6mica. El
producir eminentemente para el consumo limitaba a Ia sociedad
feudal en un rubro importante como lo era Ia produccion de como-
didades. Por consiguiente, el mercader proporcionaba a las clases
feu dales los articulos de lujo del Oriente y el capital crediticio para
su compra u otras empresas de corto plazo, no vinculadas directa-
mente con el sistema de produccion. Por lo tanto, Ia interdepen-
dencia entre el sefior feudal y el mercader fue considerable y de
suma importancia para que eljudfo mantuviese su posicion favora-
ble en las sociedades europeas basta el siglo X de nuestra era. Pa-
ra Ia sociedad feudal, Ia empresa pre-mercantilista hebrea de tipo
comercial, era indispensable para su equilibrio economico. Pero a
partir del siglo X, el desarrollo del comercio italiano con el Oriente
crea una situacion nueva: aparece un comerciante cristiano, que
nace de Ia clase artesanal, el cuai organiza Ia industria urbana de
Ia que el dependera directamente. El comerciante cristiano organi-
za y controla Ia produccion artesanal y se orienta al intercambio de
estas mercaderias. He aquf Ia diferencia fundamental con Ia em-
presa comercial judia: mientras el hebreo no se relacionaba con
Ia produccion artesanal, sino por el contrario importaba los bienes
de lujo, el cristiano comerciante nace de esta clase y vincula su co-
24
mercio con la produccion de mercaderias. En otras palabras, la
empresa hebrea es caracteristica de un sistema natural mientras
que la nueva empresa gentil es caracteristica de un sistema de in-
tercambio. Lo mismo sucederia con la banca: el prestamista judio
ofrece credito para el consumo y el banquero comercial que empie-
za a desarrollarse a partir de este nuevo comerciante, ofrece cre-
dito para la producci6n de bienes. El judio entonces empieza a ser
desplazado de su posicion econ6mica por un sistema de producci6n
mas eficiente que culminaria con el sistema capitalista. Para Leon,
el hebreo pertenecia a Ia economia natural y el derrumbe del siste-
ma feudal es su propio derrumbe. Pero la debacle no es inmediata:
al ser desplazado del comercio y la banca por la nueva burguesia
comercial se le orienta a Ia usura en el area rural. Tanto el senor
feudal como el campesino aun necesitan del credito y, por consi-
guiente, del hebreo. Unicamente, basta que esta revolucion co-
mercial hiciera impacto en el agro, ocasionando la monetariza-
ci6m de su economia, la funci6n crediticia y econ6mica del judio se
vuelven innecesarias. Es asi cuando Ia sociedad europea puede
darse ellujo de quitarle protecci6n y expulsarlo de su seno o confi-
narlo a los ghettos del siglo XVI. Las Cruzadas, por ejemplo, - adu-
ce Leon - son la primera expresi6n de la ferocidad de esta burgue-
sia comercial en contra del judio y, a Ia vez, una busqueda de nue-
vas rutas comerciales con el Este.
La postura materialista invierte los postulados de Ia escuela
idealista: la separaci6n flsica del judio es entonces producto de
su dispensabilidad y ruina econ6mica, dada su vinculacion al siste-
ma feudal. Obviamente, la tesis materialista se puede invertir tam-
bien: Ia vinculacion econ6mica del judio a un sistema feudal fue
producto de la discriminaci6n social que le impidi6 formar parte de
los grupos artesanales donde la nueva clase social, portadora de la
destrucci6n del sistema feudal, se iria a desarrollar. En Ia tesis ma-
terialista es diflcil explicar el por que de la separaci6n flsica poste-
rior del hebreo, cuando su funci6n econ6mica habia sido relegada a
tercera importancia. Si el judio cesaba de ejercer una funci6n eco-
n6mica importante y si la preservaci6n de su judaismo era resulta-
do de esta, 6POr que entonces no se asimil6 a la sociedad europea a
partir del siglo X? La persistencia del antisemitismo a traves de los
cambios econ6micos que la poblaci6n hebrea ha experimentado
basta nuestros dias, cuestiona seriamente la tesis de Abram Leon.
Si el judio, al perder su funci6n de mercader, aun no encontr6 a-
ceptaci6n por parte de la sociedad cristiana, como tampoco la en-
contr6 eljudio obrero asimilado de Alemania en los aiios 1930, ha-
ce sospechar que el antisemitismo precedi6 a la funci6n econ6mica
25
del judio (si es que se acepta que este desempeii6 en particular una
funci6n econ6mica y es lo que le ayud6 a mantenerse como tal) y, si
precedi6 a Ia funci6n econ6mica, lo mas probable fue que tambien
la determin6 y la trascendi6.
Aunque - como hemos visto - existen dos interpretaciones so-
bre las causas (econ6micas o religiosas) que explican el hacina-
miento del judio a los ghettos del siglo XIV en adelante, el hecho es
que ocurre y determina en gran parte Ia migraci6n del Oeste al Es-
te europeo. Es conveniente realizar una breve descripci6n del ghe-
tto y sus implicaciones en las comunidades judias occidentales, pa-
ra comprender los beneficios que Ia politica liberal polaca le pro-
porcion6 al hebreo y, l6gicamente, el por que se convierte Polonia
en el gran centro mundial del judaismo basta el afto 1939.
El Ghetto
La palabra ghetto signific6, por muchos aiios, Ia secci6n ju-
dia en una ciudad (hoy en dia la palabra se refiere tambien a las
secciones negras en las ciudades k10rteamericanas). El origen de Ia
palabra es dudoso. Hay quienes- por un lado - apuntan sus ori-
genes en la palabra hebrea get, que significa acta de divorcio.
Otros aducen que proviene de Ia palabra alemana GITTER, que
significa <a barra de una jaula. Louis Wirth (24) en su todavia o-
bra clasica sobre el tema, The Ghetto, argumenta que el origen
probable del termino es Ia palabra italiana borghetto, que signi-
fica secci6n pequefta, 0 aun mas probable de la gheta veneciana,
que era ellugar de fundici6n de artilleria donde se origina el pri-
mer ghetto.
El ghetto se convirti6 en una instituci6n medieval para la se-
gregaci6n judia del resto de Ia poblaci6n cristiana y su origen cO-
mo tal antecede a su sanci6n oficial en el siglo XVI. En otras pala-
bras, las comunidades hebreas europeas, aun antes de verse forza-
das a habitar en ghettos, vivian en lo que Wirth llama ghettos vo-
luntarios. La raz6n de este confinamiento radicaba en las ventajas
que le proporcionaba a Ia comunidad vivir junta:
26
Para los judws la comunidad geogr4frea y socialmente
separada parecta o/recerles la mejor oportunidad de se-
guir sus preceptos religiosos, de preparar su comida de
acuerdo con el rito religioso establecido, de asistir a los
rezos de la sinagoga las tres veces al d(a, y el de partiti-
par en las numerosas/unciones de la vida comunal, que
Ia obligaci6n religiosa le imponta a cada miembro de la
comunidad. (25)
El ghetto era apreciado como un privilegio para las comunida-
des judias europeas. Era ellugar intimo donde una minoria articu-
laba sus lazos comunes y donde se protegia de Ia sociedad en gene-
ral. Por las razones que ya describimos anteriormente (religiosas
y/o econ6micas) yen cierta parte ayudado por esta separaci6n fl.
sica voluntaria anterior, el ghetto se convierte en una instituci6n
forzada para los judios. Lo que antes era un privilegio se convierte
en una imposici6n.
A partir del ejemplo del ghetto romano institu1do por el Papa
Paulo IV en 1556, los ghettos se convierten en norma a traves de la
Europa Occidental. Las razones para su instalaci6n se vienen ade-
lantando desde el siglo XIII y una muestra de elias son las expues-
tas en el afio 1206, en el Sinodo de Breslaw (por cierto para la na-
ci6n donde nose instauranin con tanta rigurosidad: Polonia)
Dado que la tierra de Polonia es una plantaci6n nueva
en suelo de la cristiandad, hay raz6n para temer que su
poblaci6n cristiana sea presa/aci/ de los influjos que es-
tan ejerciendo las tsupersticiones y malvadas practicas
de los judios que viven en su seno, tanto mas cuanto
que Ia fe cristiana ha tornado arraigo en los corazones
de losfieles de esos paises tardiamente yen forma mas
debit. Por eso insistimos muy estrictamente en que los
judios que residan en la di6cesis de Gnesen, no vivan al
/ado de los cristianos, sino que sean segregados en ca-
sas adyacentes o conectadas una con otra, en alguna
barriada de las ciudades o aldeas. La parte habitada por
los }udios debera separarse de Ia residencia cristiana,
mediante una barrera, pared o dique. (26)
Pero este nuevo ghetto no es del mismo tipo que el anterior. Si
en el ghetto voluntario el judio vivia con los gentiles que edificaban
sus casas dentro de el, en este caso de ghetto forzado, el hebreo
se encontraria totalmente incomunicado durante tres siglos del
mundo exterior. El judlo pas6 a ser segregado de la sociedad en
general y fue sumergido en las tinieblas de un espacio flsico en
don de el Renacimiento y sus consecuencias no vinieran a penetrar.
Nose le permiti6 salir de noche, vivir en cualquier otro sector de la
ciudad (a menos que pagara altas sumas de dinero) y, mucho me-
nos, el formar parte de ninguna instituci6n gentil. Allimitarlo al
ghetto, Ia sociedad conden6 al judio a la ignorancia, a la creciente
pauperizaci6n y ala descomposici6n moral. Abrahams nos retrata
las condiciones precarias del ghetto, en cuanto a su estado flsico.
27
Ademas del aislamiento que los ghettos mas o menos
producian - digo mas o menos, ya que es casi seguro
que muchos judios pagaban por el privilegio de vivir
fuera de las puertas del ghetto - el efecto mas grave de
esta nueva persecucion era la terrible concentracion de
gente que necesariamente resulto del hacinar miles de
judios en pequenos espaciosfisicos. La poblacion judia
crecio pero los ghettos se mantuvieron practicamente
intactos. Algunas extensiones fueron permitidas de vez
en cuando, pero los limites de los ghettos no fueron mo-
dificados. Por esta razon, aun cuando los lugares don-
de se construyeron los ghettos no eran originalmente
tugurios, rapidamente se convirtieron en tales. (27)
Tambien Abrahams describe el impacto intelectual negativo -
aunque no aniquilador- del ghetto en el judio.
Cortado de todo contacto con el mundo exterior, el ju-
dio dentro de las puertas del ghetto natura/mente no
respondio a la cultura del mundo. Aprendizaje siempre
hubo y se mantuvo con el mayor respeto. Pero era este
el aprendizaje de los antiguos, del Talmud y de la dia-
lectica rabinica. Estos estudios agudizaron su mente, es
cierto, y mas tarde, cuando vino La emancipacion, el in-
telecto judio, entrenado por siglos en esta escuela re-
ligiosa dialectica, pudo sobreponerse en las universida-
des. Pero el ghetto, notablemente el de Alemania y el
de los paises de Europa Oriental, al provocar esta terri-
ble, sistematica exclusion de los judios de su contacto
con el mundo exterior, contrajo su mente e impidi6 el
cultivo de su conocimiento fuera de los estudios judai-
cos. (28)
El ghetto contrastaria Ia experiencia judia y Ia cristiana ante el
Renacimiento.
28
Cuando uno piensa lo que la vida humana fue para la
mayoria de los hombres de la Edad Media, que poca
festividad habria para sus sentidos, uno entiende el en-
canto del refugio o/recido por el corazon y la imagina-
cion. Mas que a ningun otro este comentario se aplica a
losjudios. En la medida que la Edad Media se cerro pa-
ra el resto de Europa, el horizonte material del ju-
dio se limit6. El prejuicio y Ia proscripci6n le robaron al
judio las atracciones de Ia vida publica y lo oblig6 a
orientarse dentro de si mismo, a encontrar su felicidad
en sus esperanzas idealizadas. Pero las fantasias con
que se alimentaron no eran de Ia clase que expanden Ia
imaginaci6n.
Los judios no estuvieron sin acceso a las ideas, ya que
nunca confundieron Ia tierra de Philistea con Ia tierra
de los niiios de luz. Pero las ideas que les llegaron en
los aiios oscuros de Ia vida judia no eran las ideas que
renovaron a Europa y Ia elevaron de sus sueiios misti-
cos medievales. Ciertamente, el se convirti6
en mas mistico conforme Europa se convirti6 en mas ra-
cional ... El Renacimiento, que tom6 Ia mitad de su ins-
piraci6n del Hebraismo, no toc6 siquiera a los judios en
ellado artistico. La Reforma Protestante, que tom6 vida
del judaismo racional, dej6 a los judios inafectados en el
/ado moral, (,29)
Es asf como el judfo de Europa Occidental fue exclUido de Ia
sociedad occidental y de su posici6n econ6mica al ser desplazado
al ghetto, en donde su unico sosten sera el servir de usurero a las
clases populares urbanas, y expulsado de los diferentes pafses eu-
ropeos a partir del siglo XIV en adelante.
Para muchos hebreos del siglo X, Ia alternativa a Ia tragedia
de Europa Occidental y sus ghettos fue Ia emigraci6n. Durante los
siglos XIV, XV y XVI esta alcanza proporciones de movimientos de
poblaci6n en masa. Las expulsiones de judlos de los diversos rai-
nos aumentan Ia proporci6n. La mayoria de los emigrantes van de
el Oeste basta el Este, principalmente al Reino de Polonia. Y a en el
afio 1500, el centro del mundo judlo habfa cambiado al Este del
Rhin. Este es el inicio de Ia historia de Ia juderia de Europa Orien-
tal. Pero debido a las condiciones en que esta poblaci6n judia se
establece en Polonia, estan tambien impllcitas las causas de su
posterior emigraci6n a America y, l6gicamente, a Costa Rica.
El hebreo fue aceptado en Polonia como clase media que pro-
moviese las actividades que Ia sociedad feudal no podia desarro-
llar. Pese a que esta funci6n empresarial ayudaria en un principio
a su desarrollo en Polonia, se convertira luego en Ia causa principal
del deterioro de esa. Por un lado, el antisemitismo de Ia Iglesia po-
laca lograria el apoyo de -grandes sectores populares en su lucha
contra el hebreo, por causa del deseo de estas de eliminar al inter-
mediario y comerciante. Este fue el caso de los ucranios en 1648,
29
que se generaliz6 a toda Polonia durante las invasiones rusas. Por
otro lado, Ia comunidad israelita sera severamente afectada en su
papel de pequefios comerciantes, por Ia industrializaci6n polaca y
sus impactos consecuentes. Luego, al urbanizar excesivamente al
judio, el proceso de industrializaci6n lo hara mas vulnerable ante
el pobre desarrollo industrial ruso y polaco. Por ultimo, los gobier-
nos rusos y polacos desde finales del siglo XIX en adelante, inicia-
ran una politica de desplazamiento judio en Ia economia con el fin
de darle oportunidad a los marginados de su poblaci6nn cristiana.
De esta manera, el proceso que se inici6 en Europa Occidental re-
percute basta el siglo XX en Ia Europa Oriental. El hebreo, victi-
ma de Ia represi6n en Ia Europa Occidental, escapara de ella para
caer victima, siglos despues, en Ia Europa Oriental.
POLONIA: de Ia carta de Boleslav allevantamiento de los cosacos
de Ucrania (1648).
Como lo habiamos mencionado anteriormente, los origenes
del judaismo polaco han sido oscurecidos por el mito y Ia leyenda.
Es Ia inmigraci6n alemana judia Ia que forma Ia cultura del judais-
mo polaco, aunque es conveniente tomar en cuenta los posibles
distintos orlgenes de los primeros grupos en tiempos de Ia Polonia
pagana. Para Sim6n Dubnow, al contrario, las mismas leyendas
corrohoran el origen aleman del judio polaco:
30
Alguna informacion relativa a los jud{os de Polonia pre-
cristiana ha llegado a nosotros mediante nebulosas le-
yendas. Cuentase en una de elias que a Ia muerte del
pdncipe Popiel, hacia mediados del siglo IX, se congre-
garon los polacos en Krushvitza, su antigua capital, pa-
ra elegir sucesor al difunto soberano. Tras largas dis-
putas acerca de Ia persona a Ia que debta elegir, final-
mente convinieron en que el primer hombre que entra-
ra en la ciudad a la maiiana siguiente, serta llevado a/
trono. Sucedi6 que el primero que entr6 en Ia ciudad
fue eljud{oAbraham Projovnik. Lo prendieron y lo pro-
clamaron principe; mas declin6 el honor insistiendo en
que correspondla a un sabio polaco de nombre Piast,
quien as{ vino a ser el progenitor de la dinastta Piasta ...
Estos cuentos obscuros, aun careciendo de todo funda-
mento en los hechos e inventados, sin duda, en epocas
muy ulteriores, contienen un grano de verdad hist6ri-
ca, pues indican la existencia decolonias judtas en Po--
lonia pagana y seiialan su origen aleman. (30)
La incorporaci6n de Polonia ala Iglesia Cat6lica y al Imperio,
impuls6 su intercambio comercial con Occidente, incrementando el
flujo de mercaderes, muchos de ellos de origen judio. Pero es, de-
finitivamente, el suceso de Las el que inicia una inmigra-
ci6n alemana de importancia en el siglo XI de nuestra era. Esta in-
migraci6n se incrementara con las persecuciones perpetradas con-
tra los israelitas a partir de la Peste Negra de 1348 -y con sus expul-
siones y confinamientos a ghettos en los siglos XV y XVI. Si la po-
blaci6n judeo-polaca representaba unas 50.000 personas aproxi-
madamente en el afio 1500, para el afio 1648 esta poblaci6n habia
crecido al medio mill6n (31). Obviamente, fue la inmigraci6n el
factor principal de crecimiento debido al poco incremento natu-
ral de las poblaciones europeas.
La situaci6n del judaismo polac(' se mantuvo favorable hasta
el siglo XVII y no alcanzaria cambios dramaticos hasta los siglos
XVIII y XIX. La raz6n: Dubnow, por su lado, argumenta que la
Iglesia no logra llevar a cabo su politica de separaci6n y despla-
zamiento deljudio hasta que este dejase de ser indispensable en la
economia polaca (32). Le6n es de la opini6n de que los cambios e-
con6micos que se dan del siglo X en adelante en Occidente no lle-
gan a hasta el siglo XVIII en el Este (33). Por ambas
razones (que no son mutuamente exclusivas, por cierto) Polonia se
convierte en su refugio.
El escaso desarrollo econ6mico de Polonia obliga a sus prin-
cipes a alentar la inmigraci6n de una clase urbana con preparaci6n
para el intercambio de mercaderias y que es eminentemente ju-
dia, aunque tambien se propicia la llegada de los alemanes cris-
tianos al reino. Dado que se necesitan dos necesidades y dos gru-
pos para que se realice una inmigraci6n, en el caso de Polonia, tan-
to la nobleza polaca urgia de una clase empresarial, como el ju-
daismo occidental necesitaba un lugar para trabajar y desarrollar-
se. El mismo Poliakov nos dice que en un pais de economia agra-
ria cuya poblaci6n consistia unicamente de nobles y siervos, los
judios asumieron rapidamente el control del intercambio moneta-
rio y de mercaderias En efecto, el papel social del judaismo
en Polonia seria el de mediar entre siervo y noble, tomando bajo su
control todas aquellas actividades que, hasta el siglo X, tenia en
sus manos en la Europa Occidental. Ante ellento desarrollo de una
verdadera burguesia nativa comercial, ni la Iglesia ni las fuerzas
en su contra pondran en peligro la situaci6n favorable del hebreo.
Es asi como Polonia se convierte en el terreno fertil donde florece-
ra la cultura judia de mayor importancia despues del caso espaiiol.
31
Uno de Jos primeros documentos que se refieren al judaismo
polaco, es Ia Carta de Boleslav, otorgada en 1264 por el Duque de
Polonia Magna, a Ia comunidad de su distrito. Esta carta viene a
ser el documento en el que se inspiranin las demas constituciones
polacas en su legislaci6n judia y su importancia reside en que da
muestra de su situaci6n en esta epoca.
Dice el preambulo de esta carta:
Los actos de los hombres, cuando no reciben Ia confir-
maci6n de testigos o de documentos escritos tienden a
deshacerse rapidamente y a desaparecer de Ia memo-
ria. Por eso Nos, Boleslav, Duque de Polonia Magna,
hacemos saber lo mismo a Nuestros coetaneos que a
nuestros descendientes, a los que esta escritura ha de
llegar, que los judfos, que se establecieron a lo largo y
ancho de Nuestros Estados, han recibido de Nos los es-
tatutos y privilegios que siguen. (35)
Algunos historiadores polacos han criticado este documento
como propulsor de la ruptura de la relaci6n espontanea que exis-
tia entre el judaismo y cristianismo en Polonia. Esto por causa de
que al regular las relaciones, la Carta de Boleslav daba Ia opor-
tunidad de que estas continuasen siendo afectadas, favorable 0 ne-
gativamente, por las autoridades. Aun asi, como veremos a conti-
nuaci6n, el documento fue muy favorable para eljudfo.
La primera clausula por ejemplo - dispone que en materias
civiles ycriminales, cualquier acusaci6n en contra de un judfo rea-
lizada por un cristiano debe, para tener validez, ser confirmada por
un testigo judfo. Los artfculos del 2 al 7 regulan el procedimiento
judicial en casos de litigios entre cristianos y judfos, dandole los
mismos derechos al acreedor como al deudor. El articulo 8 dispone
que los pleitos entre hebreos no seran resueltos a nivel municipal
sino a nivel del principe o voyvoda (jefe militar) o magistrado espe-
cial que este nombre. Los articulos 9-10, ponen en manos de las
Cortes Reales los juicios contra cristianos que realicen crfmenes en
contra de un hebreo e imponen sanciones contra aquellos. Las
clausulas 12-15 prohfben molestar al mercader en el camino, asi-
mismo perpetrar crimenes en contra de los cementerios o casas is-
raelitas. En clausulas 16-23, se crea un judex judaerum, magistra-
do especial, que vele por el desempeilo de Ia justicia en Ia comuni-
dad judia. Y, por ultimo, el articulo 27 prohfbe bajo sanciones se-
veras agresiones 'contra Ia libertad de culto, tales como el secues-
tro de un nino judio con fines de bautismo y las matanzas bajo Ia
32
excusa de los crimenes rituales, que se han comprobado falsas por
hulas papales, segun reza Ia Carta. (36).
La Carta de Boleslav que muestra Ia estrecha relacion exis-
tente entre el rey y Ia comunidad en esta epoca, se ex-
tendio a toda Polonia a partir de su unificacion en 1309. Pero, de-
safortunadamente, el status del judaismo polaco sera cuestionado
en Ia misma epoca de esta carta por otra institucion, i.e. Ia Iglesia.
Es definitivamente Ia Iglesia Ia que luchara por terminar con Ia in-
fluencia del judaismo en Polonia (en don de por cierto se dan co-
rrientes judaizantes dentro del cristianismo) y abogar por Ia sepa-
racion y exclusion de este de Ia sociedad polaca. AI igual que en el
Oeste, las semillas de intolerancia religiosa se han depositado y so-
lo esperaran su turno para germinar.
Y a habiamos sefialado la justificacion del concilio de Breslau
en que la Iglesia pide, ya en el afio 1264, Ia reclusion del judio en
barrios segregados. Es importante agregar algunas de las deman-
das que se formulan en este concilio, contraponiendose a Ia Carta
de Boleslav:
Los jud{os que posean casas en los barrios cristianos,
seran obligados a venderlas en el plazo mas breve; nin-
guna ciudad abrigara mas de una sinagoga; a fin de dis-
tinguirlos de los cristianos, losjud{os cubriran sus cabe-
zas con sombrero de peculiar aspecto, provisto de una
especie de broquel corniformP., y seran castigados si a-
parecen en las calles sin esa vestimenta. Durante las
procesiones religiosas se encerraran en sus casas. Se
prohibira, a los cristianos so pena de castigos de exco-
muni6n convidar a un jud{o a comer o beber en su com-
paii{a; como tambien comprarles carnes u otras vitua-
llas, ya que el vendedor pudiera envenenarlas. Ningun
jud{o debe emplear servidumbre cristiana. La uida ma-
rital de un hebreo con un cristiano se castigara con en-
carcelamiento y multa, y a su compaiiera con azotes y
destierro permanente de Ia ciudad. En fin, los jud{os no
podran recaudar impuestos, ni ejercer ningun cargo pu-
blico. (37)
Simon Dubnow resume Ia situaci6n del judio en el siglo XIII
como afectada por dos fuerzas opuestas: ( ... ) la condici6n de los
judios de Polonia durante el siglo XIII estuvo determinada por dos
factores opuestos: los poderes seculares, movidos por considera-
ciones econ6micas, otorgaban a los judios derechos elementales de
33
ciudadania; los eclesiasticos en cambio, impulsados por la intole-
rancia religiosa trataban de eliminar a los judios de la vida civil.
El balance - segun Dubnow - se mantendria aun favorable al israe-
lita: mientras prevalecieran las formas patriarcales de vida, y el
catolicismo aun no hubo conquistado en Polonia el dominio com-
pleto del pais, la politica de la Iglesia se vio impotente para inflin-
gir a losjudios agravios serios. Seguian viviendo en seguridad bajo
la proteccion de los principes polacos y salvo respecto de los ale-
manes, en buena inteligencia con la poblacion cristiana. Pero esto
no indica segun Dubnow la perpetuidad de la relacion: Sin em-
bargo, como habia sucedido en todos los paises cristianizados por
Roma, el germen del fanatismo dormia, pero no estaba muerto, si-
no destinado fatalmente a producir una vegetacion exuberante a su
debido tiempo. El clero polaco no se dej6 desanimar; contaba con
el futuro y tomo asiduo cuidado de que la nueva plantacion en sue-
lo de cristiandad se desarrollara segun el patron de las plantacio-
nes mas viejas, sembrando las semillas del odio religioso con pa-
ciente expectacion de rico agosto. (38)
Milton Sternberg en su obra, Laformaci6n del judio moderno
(39), complementa a Dub now al agregar que en los judios vie-
ron los gobernantes una oportunidad economica, una ocasi6n para
adquirir tenderos y mercachifles hacendados y comerciantes, hote-
leros, prestamistas, administradores (40) y de esta necesidad que
los gobernantes sentian por los judios, dependia su bienestar.
Pero si bien Dubnow acierta en Ia importancia otorgada a la
Iglesia como precursora del antisemitismo en Polonia, no fue ella
el unico factor. Por un lado, en Polonia, al igual que en el Oeste, se
desarrollo lentamente una burguesia urbana que competia con el
hebreo por el mercado. Parte de esta burguesia - como lo fue la de
la ciudad de Poznan pertenecia a. los inmigrantes alemanes que
se dedicaron al comercio. No s6lo estos alemanes trajeron consigo
el bagaje cultural antisemita aleman, sino que tambien entran en
conflicto directo con los judios polacos a raiz de su profesi6n. La
Enciclopedia ]ud(a nos describe Ia participaci6n burguesa en el
canflicto religioso:
34
En las grandes ciudades de Polonia propiamente dicha,
Ia posicwn de los jud{os distaba mucho de ser tan favo-
rable (como en Lituania) all{, Ia vida comercial hab(a al-
canzado unafase de desarrollo mas elevada que en Li-
tuania, y tropezaban los judio,s en muchos terrenos con
ill competencia cristiana. Aprovechando la autonomta
otorgada a los. estamentos en forma del derecho de
Magdeburgo, los mercaderes y artesanos cristianos, re-
presentados por sus magistraturas y corporaciones, tra-
taban contmuamente de restringir a sus rivales en sus
empresas mercantiles ...
Los comerciantes cristianos replicaron (ante el Rey) que
los judios ocupaban las mejores tiendas, tanto en el
centro de Ia ciudad como en el mercado, donde antes
solo los mercaderes cristianos, nativos y foraneos (a-
lemanes), habran tenido sus negocios, y donde, en vista
de la concentraci6n de grandes masas de cristianos, Ia
presencia de judios podia conducir a grandes tentacio-
nes y aun a Ia seducci6n de apartarse de Ia 'fe verdade-
,
ra ...
La referencia a Ia religion, usada para dis/razar la cadi-
cia comercial no dej6 de impresionar al piadoso Segis-
mundo, el cual prohibi6 a los judios mantener tiendas
en el mercado. (41)
En 1407, con el primer progrom en Cracovia- por ejemplo- se
nota. ya Ia estrecha asociaci6n entre los intereses religiosos y co-
merciales al heneficiarse muchos de los hurgueses con Ia matanza
de judfos: de acuerdo con el historiador polaco Jan Duglosz en su
Historia pol6nica muchos hurgueses de Cracovia se enriquecieron
con los despojos de las vfctimas de Ia matanza de 1407. (42)
Otro de los sectores que se uninin con ahfnco al frente antise-
mita polaco, es el de los jesuitas. Es a finales del siglo XVI cuan-
do se permitira en Polonia Ia entrada de jesuitas al reino. Estos,
campeones de Ia contrarreforma religiosa y ohsesionados por Ia
herejfa protestante, vieron en los judfos a sus enemigos acerri-
mos. AI darsele a los jesuitas la Academia de Ciencias que se fun-
do en Vilna, se les otorg6 el control sobre Ia educaci6n de los no-
bles. Duhnow indica el perjuicio que se acarre6 al dar participaci6n
a los jesuitas en Polonia: iEra posihle, que el Rey previera todo el
mal, obscuridad e intolerancia que aquellas escuelas jesuitas es-
parcirian en Polonia entera? iSe les ocurriria que en esas redes de
erudici6n que no tardaron en monopolizar Ia educaci6n de las ca-
pas gohernantes como tamhien de las clases medias, uno de los
principales temas de instrucci6n hahn'a de ser un curso sistema-
tico en el arte de perseguir judios?. (43)
Los jesuitas que vieron en el judaismo Ia causa de Ia herejia se
unieron con los gremios alemanes en Ia lucha en su contra. Su pro-
p6sito fue el de desarraigar el protestantismo, oprimir Ia Iglesia
campesina greco-ortodoxa y reducir a los judios al nivel de una cas-
35
ta condenada al ostracismo de gente fuera de Ia ley, tal era el pro-
grama de Ia reacci6n Cat6lica en Polonia. (44)
Pese a todo este bloque de fuerzas antisemitas, Ia condici6n
del judio hasta los siglos XVI y parte del XVII, se mantuvo tolera-
ble. La creciente feudalizaci6n polaca (esta se convierte en monar-
qufa electiva en 1 5 6 ~ debido a su especializaci6n agricola y supli-
dora de granos a Ia Europa mercantilista del Oeste, traslad6 el po-
der real a manos de la gran nobleza polaca y fren6 el desarrollo de
una burguesia urbana lo suficientemente fuerte como para arreme-
ter contra los judios; ahora, hajo Ia protecci6n de la gran nohleza.
Esta nobleza, si bien mas antisemita dehido a sus tutores jesuitas,
tuvo que continuar cuidando de sus comunidades hebreas.
Con arreglo a Ia tendencia general de Ia epoca Ia protec-
ci6n de los intereses del judaismo polaco pas6 de Ia rea-
leza a manos de Ia gran 'Shlajta' (nobleza). Aunque ca-
da vez mas contaminados con el esp{ritu del clericalis-
mo, los barones raras veces negaban su apoyo a los ju-
d{os, a quienes les asociaba el interes econ6mico. El
recaudador jud{o de impuestos y gabelas en las villas y
aldeas queformaban sus seiiorios, y el arendar (tipo de
capataz judto) o administrdor judto de los latifundios,
les eran tanto mas indispensables cuanto que sus nece-
sidades de lujo, de costosos refinamientos y placeres i-
ban tomando proporciones desmesuradas . (45)
Esta funci6n del hehreo de servir como intermediario del no-
ble, ante la creciente explotaci6n de los siervos polacos a partir del
siglo XVI, iria a brindarle una protecci6n ante la Iglesia y burgue-
sia, pero le acarrearia un nuevo enemigo: el campesinado polaco y
ucranio. El israelita al inmigrar a Polonia vino a aceptar una posi-
ci6n intermedia en Ia sociedad polaca por raz6n de su experiencia
comercial anterior y tamhien poque los principes polacos otorgaron
los permisos de ingreso bajo el acuerdo implicito de que los iraeli-
tas se dedicaran a estos oficios.
Pero en una sociedad explosiva como lo fue Ia Polonia feudal,
esta posici6n f\l.e de gran peligrosidad. Para el campesino polaco,
el administrador, tahernero o recaudador de impuestos era Ia per-
sonificaci6n de su explotaci6n, y esta explotaci6n se represent6 en
eljudio.
Por otro lado, el servir como clase comercial y media coloca-
ria al hehreo en pugna con una clase comercial nativa, Ia cual ha
36
saria sus posibilidades de triunfo econ6mico unicamente a costa
del desplazamiento del comerciante.
Son estas razones las que combinadas llegarian a agravar
la situaci6n del hebreo en Polonia: por un lado, el antisemitismo
cristiano proyectandose a todos los grupos sociales, y por otro la-
do, su posici6n de clase media, la cual era facilmente identifica-
ble para los grupos con deseos de ascender.
La autonom{ajud{a en Polonia
Es importante hacer notar que el judaismo polaco p;oz6 a par-
tir del siglo XVI, dentro de la sociedad polaca, de un alto grado de
autonomia administrativa. El Consejo de los Cuatro Paises se con-
virti6 en una especie de autogobierno que representaba a los judi-
os en sus relaciones con el Estado y con otras instituciones. Estaba
formado por las comunidades de la Gran Polonia (capital, Posen),
Pequeiia Polonia (capital, Cracovia), la Rusia Roja o polaca que
comprendia las provincias de Podolia y Galicia (capital, Lemberg)
y Volhynia (capital Ostrog y Kremenets). La unidad administrativa
del Consejo a nivellocal era la Kahal, la cual conducia sus pro-
pias instituciones administrativas, legislativas, judiciales y ejercia
una ferrea autoridad sobre los asuntos morales, religiosos y cultu-
rales de los judios. Los miembros de la Kahal eran electos por la
comunidad y generalmente se escogian entre los ancianos. Los li-
tuanos estuvieron basta el aiio 1623 representados en este Conse-
jo. El que el Consejo representara como cuerpo los intereses de to-
do el reino de Polonia y Lituania, lo convirti6 en un elemento de co-
hesion interna que permiti6 crear a la vez una comunidad de inte-
reses para la juderia polaca. Abram Leon considera que este Con-
sejo represent6 el grado de estamento social y econ6mico que ca-
racteriz6 al judaismo dentro de Ia sociedad polaca. Segun Leon,
antes de representar su derecho de autonomia nacional, el Consejo
simboliz6 el papel de clase social del judio polaco, ya que Ia auto-
nomia nacional era un concepto desconocido en Ia Europa de los si-
glos XVI y XVII. (46)
La rebeli6n de los cosacos y la repartici6n de Polonia
Si, aparentemente, era Polonia basta el siglo XVII el unico Iu-
gar de Europa en donde el judaismo pudo desarrollarse favorable-
mente, el aiio 1648 marca el fm de esta era.
La Ucrania, que habia sido incorporada al reino polaco en el
aiio 1569, habia estado sujeta a una campaiia de polonizaci6n in-
37
tensa. Su poblacion, compuesta por campesinos adscritos a Ia Igle-
sia greco-ortodoxa rusa y greco-catolica, habia sido convertida en
sierva de los nobles polacos que pertenecian a Ia religion catolica
romana. Los labriegos ucranios eran diferentes a los polacos en ra-
za y religion. Los polacos nobles quisieron, a su vez, imponerlas a
los ucranios las congregaciones unificadas de Ia Hamada Iglesia U-
niata, con elfin de debilitar su lealtad a Ia religion greco-ortodoxa.
Por otro Iado, Ia explotacion economica de los siervos ucranios se
perpetraba generalmente en ausencia del noble polaco, quien de-
jaba los feudos en manos de mayordomos y/o arendares. Los aren-
dares tomaban las tierras del pani (noble polaco) en arriendo y
tambilm Ia taberna dellugar, gracias al derecho de propinacion. La
mayorla de estos intermediarios eran judios quienes aumentaron
las tensiones socio-culturales y religiosas de Ia region.
El campesino ucranio odio al judio tanto como al polaco y Ia
explosiva situacion provocaria Ia dramatica masacre de ambos gru-
pos por parte de los cosacos ucranios. Estos cosacos eran una casta
militar organizada para Ia defensa de Polonia Ucrania de las inva-
siones de los tartaros turcos, y tambien tenian su contraparte en Ia
Nueva Rusia, donde se les conocfa como cosacos zaporigianos. Es-
tos ultimos fueron independientes de los primeros y del reino de
Polonia, aunque los unfan a aquellos,intereses de religion y cultu-
ra. Bogdan Chmielnitzky (1593-1657) lider militar (hetman) de
los cosacos, inicia en 1648 Ia sublevacion en contra de Ia explota-
cion polaca yen busca de la anexion de Ucrania como ente autono-
mo al imperio moscovita. EI exito de Ia lucha dependio en Ia unifi-
cacion de ambos grupos cosacos en contra del enemigo comun,
quienes Ia extendieron a toda Ia region de Ucrania, Volitinia y Po-
dolia. Las huestes ucranias realizan la matanza mas devastadora
perpetrada en contra de las comunidades judias europeas hasta los
tiempos hitlerianos. AI identificar los cosacos al hebreo como alia-
do de los polacos, Ia represion Io incluye en toda su brutalidad.
La rebelion cosaca provoca el desmembramiento del reino po-
laco, por causa de las invasiones ruso-suecas que se suscitaron a
continuacion. Los ejercitos rusos invaden toda Polonia, extendien-
do Ia matanza de judfos hasta el corazon del pais. Los suecos, al
proteger Ia vida judfa se ganan Ia confianza de estos, y luego los
hebreos seran masacrados por los ejercitos polacos, quienes los a-
cusan de traicion. En el perfodo de 1648 a 1658, se calcula que de
100.000 a 500.000 judios fueron asesinados por los ejercitos cosa-
co, ruso y polaco; 700 comunidades fueron arrasadas, y solo el
10% deljudafsmo ucranio se salvo de Ia destruccion (47). En 1667,
a consecuencia de Ia anarquia, Rusia logra gracias al tratado de
38
Andrusovo apoderarse de toda Ia Ucrania al oeste del Rio Dnieper:
Rusia menor (Pottava, Chernigov y parte de Ia provincia de Kiev) .
Kiev, centro cultural de Ucrania, pasa a formar parte de Rusia.
Las masacres de los cosacos repercuten en las comunidades
judfas gravemente. Las guerras de este perfodo (finales del siglo
XVII y en el siglo XVIII) provocan el descenso de las comunidades
e instituciones judfas. Los nobles polacos sufragan Ia guerra a tra-
ves de impuestos crecientes sobre el Consejo y sus organizaciones
comunales (Kelihot) lo cual hace que estas instituciones pierdan el
apoyo popular. En 1764, el gobierno polaco continua su agresi6n al
derogarle al Consejo de los Cuatro Pafses el derecho a cobrar im-
puestos, lo que lleva a esta organizaci6n a su decadencia irreme-
diable.
Los hebreos, durante el perfodo dellevantamiento cosaco y Ia
repartici6n de Polonia, fueron desplazados de Ia economia urbana
y de Ia agricultura. Los gremios cristianos empezaron a expulsar
los del comercio y las profesiones, obligandolos a dedicarse como
intermediarios en las aldeas. Tambien, se les van cobrando im-
puestos cada vez mas altos. Esto ultimo se puede apreciar en el en-
deudamiento de las Kehilot en Ia segunda mitad del siglo XVIII.
Por ejemplo, Ia deuda total en 1764-1765 de las comunidades ju-
deo-polacas ascendfa a mas de 2.500.000 zloti, incluyendo
2.000.000 de zloti por concepto de intereses (48). Por consiguiente,
el factor politico viene a repercutir en el econ6mico y Ia comunidad
judfa polaca inicia su Iento descenso econ6mico y politico que de-
sembocarfa en Ia diferenciaci6n y proletarizaci6nn social de los si-
glos XIX y XX.
En cuanto a Polonia, el tratado de 1667 no logra salvarla de su
decadencia. En 1768, se da un nuevo alzamiento cosaco, esta vez
al mando de Maxim Zheleznijak, en el cual 20.000 judios son nue-
vamente masacrados. Rusia, so protexto de defender la religi6n
greco-ortodoxa, vuelve a invadir. El suceso belico se resuelve con
la primera repartici6n de Polonia entre Austria y Rusia en 1772.
Por este suceso, Rusia logra las provincias de Livonia polaca y Ia
Rusia Blanca (aproximadamente un mill6n trescientos mil habitan-
tes) ; Austria logra un tercio de Ia tierra repartida y la mitad de la
poblaci6n,y Prusia se apodera de Prusia del Oeste. En esta reparti-
ci6n, Polonia pierde el35% de su poblaci6n (4 millones de habitan-
tes) y una tercera parte de su territorio, incluyendo a 250.000 ju-
dios que habitaban en el.
En 1792, Catalina la Grande invade nuevamente Polonia, y
tanto Rusia como Austria y Prusia se dividen entre si Ia mitad de lo
que. quedaba del territorio polaco. En 1794, se inicia la subleva-
39
ci6n del pueblo polaco al mando del caudillo Kosciuszko y al ser es-
ta aplastada, el resto de Polonia es repartida entre las mismas po-
tencias. Existe un periodo en que el ducado polaco (Varsovia y sus
proximidades), conocido como Polonia Congresional, adquiere
cierta independencia gracias a Ia invasion napoleonica, pero el
Congreso de Viena en 1815 convierte este ducado en reino semiau-
t6nomo, adherido al Imperio Ruso. En 1831, al darse un levanta-
miento en Polonia Congresional en contra del Imperio, esta es con-
vertida en provincia rusa. Polonia ha dejado aside existir como en-
tidad independiente.
Del mill6n de judios que habitaban Polonia antes de Ia parti-
ci6n, Prusia hereda 150.000, Austria 250.000 y Rusia mas de medio
mill6n de ellos. Los judios, acostumbrados a gobernarse a si mis-
mos, cayeron bajo la tutela de los tres estados absolutistas que i-
rian a unirse en la Santa Alianza bajo Ia bandera de Ia reacci6n;en
contra de las ideas liberales de la Revoluci6n Francesa. Estos as-
pectos politicos, sumados a los econ6micos, terminaran provocan-
do las grandes oleadas migratorias de 1880-1930, las cuales modi-
ficarian la estructura poblacional del judaismo polaco.
POLONIA EN LOS SIGLOS XIX Y XX
La industrializaci6n polaca y sus repercusiones
La poblaci6n judia vendria a ser severamente afectada por Ia
industrializaci6n polaca en los siglos XIX y XX. Es precisamente
este proceso de industrializaci6n que, al combinarse con las moti-
vaciones politicas que veremos posteriormente, produciria Ia pau-
perizaci6n creciente y el aumento del desempleo en Ia otrora pr6s-
pera comunidad judeo-polaca. Y aunque el proceso de deterioro
socioecon6mico se inici6 en parte en el afio 1648, Ia verdadera si-
tuaci6n critica se producira en el periodo de fines del siglo XIX y
primeras decadas del siglo XX.
Las razones por las cuales Ia industrializaci6n polaca tendria
un efecto negativo en Ia poblaci6n hebrea son diversas. En primer
Iugar, Ia situaci6n estructural del judio en Ia economia polaca lo
convirti6 en elemento vulnerable. Su dedicaci6n casi exclusiva al
comercio pre-capitalista en las areas rurales (en parte producto de
las restricciones urbanas y agricolas en contra del judio), hizo que
el nuevo desplazamiento del area rural a Ia urbana en. importancia
econ6mica, impulsara su desplazamiento en su actividad econ6mi-
ca principal. AI monetarizarse Ia economia rural, cientos de mi-
40
les de campesinos fueron expulsados de su seno y, consecuente-
mente, los judios que negociaban con ellos tambien tuvieron que e-
migrar. La emigraci6n hebrea a las zonas urbanas fue tan masiva
que el judio se convirti6 en un elemento urbano casi en su totali-
dad. Al convertirse en elemento urbano, este fue el primero en ser
afectado por las contracciones y recesiones del sistema capitalista.
Al mismo tiempo, el hebreo una vez en las ciudades, se orient6 ha-
cia la industria de consumo, y esto a la vez lo dej6 indefenso ante
su mecanizaci6n. Por ultimo, siendo un elemento urbano por exce-
lencia, el judio se benefici6 de la revoluci6n demografica de los si-
glos XIX y XX y por esto proporcion6 un numero mayor de su ju-
ventud a las filas de los_ desempleados en Polonia.
El censo ruso de 1818, por ejemplo - que puede inferirse re-
presentativo para la poblaci6n judia polaca en general - corrobora
su concentraci6n en el sector comercial de la economla en el pe-
riodo anterior a la industrializaci6n.
Comerciantes. Artesanos Agricultores
Ucrania 86.5% 12.1% 1.4%
Lituania y
Rusia Blanca 86.6% 10.8% 2.6%
TOTAL 86.5% 11.6% 1.9%
Fuente: Abram Leon,op. cit., pag. 195.
Que el judalsmo ruso (y polaco) fuera eminentemente comer-
cial, se desprende del cuadro anterior. El 86.5% de la poblaci6n
hebrea ucrania en 1818 se dedicaba al comercio y la proporci6n es
casi id{mtica en Lituania y Rusia Blanca (86.6%). Se observa tam-
bien el bajo porcentaje que se dedicaban ala agricultura (1.4% en
Ucrania y 2.6% en Rusia Blanca y Lituania) y el porcentaje regular
de artesanos (12.1% en Ucrania y 10.8% en Rusia Blanca y Litua-
nia).
Que el judaismo estuviese dedicado al pequefio comercio de
tipo pre-capitalista no fue el unico factor que haria mas vulnerable
a este grupo ante la inminente industrializaci6n. Abram Leon, por
su lado, ha aducido que el tipo de respuesta judia ala industriali-
zaci6n polaca debilita a lin mas a este grupo, al madurarse el proce-
41
so de desarrollo econ6mico. Pero, aun tomando en cuenta la tesis
de Leon, el fen6meno de industrializaci6n - per se - es significativo
en la vulnerabilidad que Ie produce al judfo al desarraigarlo de las
areas rurales y supeditarlo a los cambios en Ia producci6n de las
zonas urbanas.
El hebreo, tanto como el polaco, tuvo que emigrar hacia las
ciudades, en el momento en que el capitalismo afect6la economfa
rural. La monetarizaci6m> de la economfa rural produjo el rompi-
miento de los lazos feu dales y Ia expulsi6n del campesinado polaco
del campo. El mismo proceso de ruina se da dentro de Ia pobla-
ci6n judfa comercial y artesanal en los pueblos rurales polacos.
Ambos grupos deben emigrar y buscar trabajo en las ciudades de
Polonia. Este fen6meno de emigraci6n interna a las zonas mas de-
sarrolladas de Ia Europa Oriental, es el primer paso hacia Ia emi-
graci6n del judafsmo polaco.
La migraci6n interna se puede apreciar en el hecho de que ya
para 1900, de 21 ciudades importantes en Polonia, los judios se
conviertan en mayoria absoluta en 11 de elias. El cuadro a conti-
nuaci6n nos muestra, para Rusia (incluye Polonia hasta 1897), los
cambios drasticos en Ia "relaci6n urbano-rural del judfo de Europa
Oriental.
Porcentaje de judios rusos en comunidades
mayores de 10.000 hahitantes
1847 ........................................................................ 5.0%
1897 ....................................................................... 28.2%
1926 ....................................................................... 50.9%
Fuente: Abram Leon,op. cit., paq. 216.
Los porcentajes en este cuadro son elocuentes. Si en 1847 uni-
camente el 5% de la poblaci6n judfa vivfa en comunidades mayo-
res de 10.000 habitantes, en 1897, esta proporci6n habia subido a
un 28.2%. En 1926, mas del 50% de Ia poblaci6n judfa vivfa en co-
munidades mayores de 10.000 habitantes en Rusia.
El cuadro siguiente es mucho mas representativo de los cam-
bios, para Polonia especfficamente, en sus aspectos de crecim.iento
urbano:
42
Crecimiento de Ia poblaci6n urbana
judfa en Polonia
Ciudad afio N. judfos afio N. judfos afio N.judfos
Varsovia 1840 87.161 1939 370.000 1947 5.000
Lodz 1857 2.886 1939 250.000 1947 2.000
Lublin 1840 8.468 1939 50.000
Czestochowa 1840 2.299 1931 25.588
Cracovia 1815 18.000 1939 65.000 1947 7.000
Lvov 1825 4.000 1931 100.000 1947 5.000
Poznan 1800 1.200 1939 2.000
Fuente:Enciclopedia Judia Castellana. Vol VII, op. cit., pag. 569.
Se aprecia en este cuadro anterior, el incremento de Ia pobla-
ci6n hebrea en Varsovia en un 324.5% en el periodo 1840-1939; en
Lodz Ia poblaci6n aument6 85 veces su tamafio de 1857 a 1939; en
Cracovia el incremento en 1939 fue de 25 veces su numero en 1815;
en Czestochowa este aumento en 1931 fue casi 13 veces su numero
en 1840, y en Lvov (Lemberg) Ia poblaci6n judfa aument6 25 veces
en el perfodo 1825-1931.
La industrializaci6n no s6lo caus6 una migraci6n interna de
hebreos en Polonia bacia las grandes ciudades, sino que modific6
Ia estructura socioecon6mica de Ia juderia polaca.
En el siguiente cuadro se puede observar Ia distribuci6n pro-
fesional de Polonia para el afio 1921.
Ocupaci6n
Distribuci6n profesional en Polonia
1921
Judfos No judfos
(Porcentaje respecto de su grupo) .
Comercio
Industria y oficios
Agricultura
Comunicaciones y
Transportes
35.1
32.2
9.8
3.7
1.5
7.7
80.7
1.7
ContinUa:
43
Continuando ....
Ocupaci6n
Funcionarios y pro-
fesiones liberales
Servicio domestico
Otras ocupaciones
TOTAL
Judios Nojudios
(Porcentaje respecto de su grupo).
4.4
5.0
10.8
100.00
2.3
1.8
4.3
100.00
Fuente: Enciclopedia Judia Castellana. Vol VII, op. cit. pdg. 566.
En este cuadro se aprecian los cambios dramaticos en Ia com-
posicion profesional judeo-polaca si se comparan estas figuras con
el cuadro ruso de 1818. Si tomamos como indicador de la com posi-
cion profesional el censo ruso para Polonia en general, se observa
que si en 1818 el86% de Ia poblaci6n judia se dedicaba al comer-
cio, esta proporci6n en 1921 ha descendido a un 35.1% unicamen-
te. Es el sector industrial el que aparentemente ha absorbido el
grueso de la poblaci6n econ6mica activa del judio polaco. Este sec-
tor, que se menciona como artesanal en 1818, representaba un
11.6% en ese aiio y un 32.2% (sector industrial) en 1921. Es obvio
que las diferencias son aun mayores ya que en 1921 el sector in-
dustrial debe tambien haber absorbido grandes sectores artesana-
les pre-industriales. Las diferencias entre judio y polaco en orien-
taci6n profesional son altamente marcadas. Que el grupo judfo sea
mas vulnerable dentro de Ia economia polaca se aprecia en su poca
representaci6n en el sector agricola (9.3% de su grupo) y su alta
representaci6n en el comercio y Ia industria (67.3% de su grupo).
El polaco, por el contrario, se orienta a Ia agricultura primordial-
mente (80. 7% de su grupo) y en forma leve al comercio y a la in-
dustria (9.2% de su grupo). Es l6gico inferir que el grupo israelita,
ante una recesi6n 0 inflaci6n, seria el mas afectado de los dos nu-
cleos en la economia polaca, en la medida de que son los grupos
urbanos mas vulnerables en cualquier sociedad capitalista.
La industrializaci6n en Polonia no s6lo modific6 la composi-
ci6n profesional del judfo, sino que proletariz6 su poblaci6n.
44
lndependientes y asalariados judfos en Polonia
(1931).
Ocupaci6n Total Indepen- Oficinis- Obreros lndefi-
dientes tas nidos.
Todas las ocu-
paciones 1.114.453 693.160 91.168 299.181 30.944
100 62.2 8.2 26.8 2.8
Industria y Ofi-
cios 505.875 269.193 20.945 215.737
100 53.2 4.1 42.7
Comercio y Cre-
dito 425.641 358.147 25.942 41.546
100 84.1 6.1 9.8
Fuente: Enciclopedia Judfa Castellana. Vol VII, op. cit., pdg. 566.
Del cuadro de distribuci6n de Ia poblaci6n judfa polaca en in
dependientes y asalariados por sectores en 1931, se desprende que
el grupo hebreo es en un 26.8% obrero yen 37.8% asalariado en Ia
Polonia de 1931. La diferencia por sectores econ6micos indica que
es el sector industrial el que absorbe Ia mayor proporci6n de judios
obreros (42.7%) en oposici6n al comercio, el cual unicamente ab-
sorbe el9.8% de obreros en sus filas. En el sector comercial, por el
contrario, Ia proporci6n de independientes es muchisimo mayor
que en Ia industrial (84.1% en el comercio y 53.2% en Ia indus-
tria).
El proceso de industrializaci6n aument6la proletarizaci6n ju-
dia. Es facil observar su curso de proletarizaci6n comparando los
cuadros profesionales de Ia poblaci6n judia polaca de 1921 con el
de 1931.
Ocupaci6n
Estructura profesional del judaismo polaco
(1931).
N. absoluto %
Comercio y credito 425.641 34.1
Continua:
45
Continuando ...
Ocupaci6n N. absoluto %
--
Industria y oficios 505.870 40.5
Agricultura 134.965 10.8
Profesiones liberales
u oficios 68.111 5.5
Comunicaciones y trans-
portes 38.822 3.1
Servicio domestico 36.357 2.9
Sin ocupaci6n 28.995 2.3
Otras ocupaciones 10.657 0.8
Fuente:Enciclopedia Judfa Castellana. Vol VII,op. cit. pag. 567.
Comparando el cuadro profesional de 1931 con el de 1921, se
observa que Ia proporci6n de judios en Ia industria ha aumentado
de un 32.2% de Ia poblaci6n econ6mica activa de 1921, a un
40.5% en 1931. La industria es, en el aiio 1931 el sector de Ia eco-
nomfa mas importante en Ia poblaci6n hebrea. El comercio y cre-
dito son relegados a un segundo Iugar J aunque manteniendose re-
lativamente estables: 35.1% de Ia 'poblacion activa en 1921 y
34.1% en 1931. Se puede inferir que el grueso del aumento de Ia
poblaci6n industrial se reclut6 del sector denominado otras ocu-
paciones, el cual ocupa un 10.8% de Ia poblaci6n activa en 1921 y
apenas un 0.8% en 1931. Aunque no contamos con una definicion
de los oficios que incluye este sector en el cuadro profesional de
1931, es posible establecer Ia hip6tesis que incluye grandes secto-
res de empleo temporal, posiblemente en el pequefio comercio o
servicios ambulantes.
El judio, por consiguiente, desde mediados del siglo XIX y
principios del XX, atraves6 por un proceso de industrializaci6n que
lo transform6 de un individuo eminentemente rural en uno emi-
nentemente urhano, de un comerciante en un industrial en mayor
proporci6n, y de ser independiente econ6micamente en obrero,en
mayor proporci6n tambien. Estos cambios, a Ia vez, al congestio-
nar al judio en zonas urbanas, lo hicieron mas vulnerable que al
polaco ante los ciclos de expansi6n-contracci6n del capitalismo en
Polonia.
Pero no s6lo el israelita fue afectado en mayor grado por vin-
cularse mas que el polaco con Ia industria, aduce Abram Leon (48),
46
sino que internamente dentro de este proceso el judfo tom6 una o-
rientaci6n diferente y, desafortunadamente, mas vulnerable que Ia
del industrial y obrero polacos. AI desarrollarse Ia industrializa-
ci6n polaca, el judfo tanto como e1 polaco - como hemos visto en
cuadros anteriores - debi6 buscar nueva vida en las ciudades, en
donde las nuevas industrias ofredan oportunidades a algunos de
aquellos arruinados y desplazados porIa capitalizaci6n de Ia agri-
cultura. Pero el judfo - a diferencia del polaco - busc6 cabida en las
industrias del consumo, o sea, en Ia industria liviana, Ia cual se
mantuvo durante toda Ia primera etapa de Ia expansi6n capitalista
en estado embrionario y levemente mecanizada. El proceso del
capitalismo polaco se inicia- al igual que el ingles -con Ia expan-
si6n de Ia industria pesada, orientada a los bienes de producci6n, y
hasta mas adelante modific6 a Ia industria de consumo. La raz6n
segun Ia cual el judlo se orienta a Ia industria del consumo, Ia ade-
lanta Leon y Lestschinsky al considerar las rafces del artesano po-
laco y judfo. Segun Lestschinsky (50) el artesano hebreo anterior a
Ia industrializaci6n, se dedicaba a suplir a su comunidad con aque-
llas cosas que esta no produda. Como Ia mayorla de los judfos se
dedicaba al comercio, el artesano hebreo tuvo que suplir a su co-
munidad con artfculos de consumo. El polaco, por el contrario, al
dedicarse en su mayorla a Ia agricultura, producfa casi todo lo ne-
cesario en su economla. El polaco artesano, entonces, tuvo que o-
rientarse tambien a aquellas actividades complementarias de Ia
hacienda campesina y estas actividades eran las que requerlan
mas destreza. Por esta raz6n, el artesano polaco se dedic6 a Ia me-
talurgia, a Ia herrerfa y a Ia industria de tejidos. La gran industria
polaca surgirfa, precisamente, de estas actividades. AI darse Ia mi-
graci6n hacia las urbes polacas, el judlo y el polaco llevaban incli-
naciones diferentes por causa de su orientaci6n previa. El judlo en
mayor proporci6n se orient6 a Ia industria liviana y el polaco, a Ia
pesada.
El proceso de industrializaci6n, segun Leon, al empezar a a-
barcar Ia industria del consumo - Ia cual estaba rudimentaria-
mente mecanizada - lleg6 a desplazar asl a cientos de miles de
obreros judfos que congestionaban esta rama (51). Por esta raz6n,
el proceso de migraci6n interna empieza a partir de 1880 en forma
de emigraci6n .Precisamente, por esta raz6n Ia emigraci6n judia
se da en Europa Oriental, en el momento de mayor industrializa-
ci6n. Leon defiende esta tesis al argumentar que al judlo le fue di-
flcil competir con el campesino polaco al mecanizarse Ia industria
liviana, ya que este ultimo estaba mejor preparado para el trabajo
flsico y tedioso de la industria de consumo mecanizada. La emigra-
47
cion de Europa Oriental se va convirtiendo en eminentemente ju-
dia a principios del siglo XX - segun Leon - debido a Ia mecaniza-
ci6n de Ia industria liviana y a Ia politica antisemita de los gobier-
nos de Europa Oriental. Es esta la raz6n del por que cuando el po-
laco decide quedarse en casa es cuando el judio decide empezar a
salir.
La caracteristica estructural profesional hebrea explica parte
de las razones econ6micas que tuvo el para emigrar. Como habia-
mos notado, la industrializaci6n polaca per se- indiferente a las ca-
racterlsticas estructurales judias - tambien lo afect6 negativamen-
te, al urbanizarlo en exceso. Ala vez
2
otro impacto negativo de la
industrializaci6n fue el Iento desarrollo del capitalismo polaco a
partir de 1919, el cual - independientemente del sector liviano o
pesado - le fue imposible absorber el aumento de la poblaci6n. En
cuanto a este aspecto, el mismo Leon adelanta las causas del fraca-
so industrial polaco: Apenas nacido, el sistema capitalista empe-
z6 a enseiiar los sintomas de Ia senilidad. La decadencia general
del capitalismo se mc.stro en Ia crisis y desempleo dentro de los
paises de Europa Oriental; de siete u ocho millones de campesinos
quedaron sin tierra y sin trabajo en Ia Polonia independiente. (52)
El capitalismo periferico de Ia Europa Oriental definitivamente - al
igual que se reproducirla su efecto en America Latina - no pudo
mantenerse al ritmo occidental, el cualle llevaba un siglo de venta-
ja. Tam poco pudo Polonia lograr un crecimiento importante al per-
der el mercado sovietico despues de su independencia en 1919.
El judaismo polaco sali6 de Ia Primera Guerra Mundial y de
los aiios turbios que le siguieron, en estado de sumo debilitamien-
to econ6mico. La destrucci6n de recursos humanos y de equipo ff.
sico tales como edificios, y el traslado de maquinaria industrial a
Alemania y Austria, que se habia practicado durante casi un dece-
nio, afectara a los judios en forma mas severa que el resto de la po-
blaci6n. Por otra parte, la inflaci6n acab6 con los activos liquidos
de los hombres de negocios y con los abonos de la generalidad.
La agricultura de Galitzya y de otras regiones polacas perdi6
sus mercados occidentales y la producci6n industrial del pais, no-
tablemente la textil no pudo ser ya absorbida por Rusia. AI mismo
tiempo, una alta muralla arancelaria vino a paralizar aun mas el
flujo del comercio exterior. La productividad nacional cay6 basta
una fracci6n de lo que habia sido antes de la guerra y la crisis mun-
dial abati6 el ya increiblemente bajo nivel de vida. Los judios, gru-
po particularmente vulnerable, sufrieron agudamente por causa de
tan desfavorables factores, ya que constituian un elemento esen-
cialmente urbano, identificado con el comercio y la industria (53).
48
Otro factor vino a desestabilizar aun mas a Ia comunidad ju-
deo-polaca, i.e. el demografico. Es importante mencionar el au-
mento de Ia poblaci6n judia en esta epoca. La revoluci6n demogra-
fica del siglo XIX benefici6, a finales del siglo, a las poblaciones ur-
banas europeas. El judaismo europeo, siendo eminentemente ur-
bano, se benefici6 proporcionalmente en mayor grado con este au-
mento. El alto indice de nacimientos judios se puede apreciar en el
crecimiento de Ia poblaci6n judia mundial.
1825 .....................
1850 ..................... .
1880 ..................... .
1900 ..................... .
1925 ..................... .
Fuente: Leon,op. cit. pag. 207.
3.281.000 judios
4. 764.500 judios
7.663.000 judios
10.602.500 judios
14.800.500 judios
Entre 1825 y 1925, el numero de hebreos se multiplic6 por cin-
co, un incremento 1 1/2 veces mas alto que el de Ia poblaci6n euro-
pea en general. Con respecto a Ia diferencia urbano-rural entre ju-
dio y no judio europeo, se aprecia en el siguiente cuadro.
Porcentaje de Ia poblaci6n urbana
judia y no judia.
Pais afio Entre los judios Entre los no judios
Alemania 1933 84.5 49.5
Polonia 1931 76.4 22.1
Rumania 1930 69.0 18.0
Letonia 1935 92.6 33.6
Fuente:Enciclopedia, Vol. VII, op. cit. pag. 399.
Se puede observar el caracter mas urbano del judio con res-
pecto al gentil en Europa. En Alemania, en 1933 el 84.5% de los
hebreos vivian en zonas urbanas, mientras el49.5% de los no ju-
dios vivian alii. En Polonia, Ia diferencia es mucho mayor, el
76.4% de los judios vivia en ciudades mientras el22.1% de los no
49
judios polacos lo hacian. En Rumania y Letonia las diferencias son
mayores: el69.0% y el92.6% de los hebreos rumanos y letonianos
vivian en ciudades, mientras que unicamente el18.0% y el 33.6%
de los gentiles rumanos y letonianos lo hacian asi en los afios 1930,
para Rumania, y 1935, para Letonia.
Por esta raz6n, tambien el hebreo vendria a ser mas afectado
por las contracciones del capitalismo polaco al aumentar su pobla-
ci6n en mayor grado que Ia de otros grupos y, obviamente, aumen-
taria asi Ia proporci6n de gente joven judia en Polonia sin empleo:
casi el 50% de los hijos de judios comerciantes trabajan con sus
padres, pero mas que todo debido a que no es posible encontrar
trabajo. El25% estan aprendiendo alguna clase de oficio y el otro
25% esta desempleado. El 75% de los hijos de artesanos se man-
tienen en los talleres de sus padres aunque los mismos padres es-
ten casi sin trabajo y podrian desempefiar hasta mejor sin los asis-
tentes. El 10% estan aprendiendo un nuevo oficio ... , el 20% no
tienen nada que hacen> (descripci6n de Sulejow, provincia de
Lodz) (54).
En resumen, los factores econ6micos que afectaron negativa-
mente al judio son el resultado del proceso de industrializaci6n po-
laca. Por un lado, el hebreo fue desplazado del area rural, teniendo
que emigrar a las ciudades para buscar empleo en la industria li-
viana. Por otro lado, muchos cientos de miles no encontraron tra-
bajo debido a Ia poca capacidad de absorci6n de mano de obra del
capitalismo polaco. Luego, Ia mecanizaci6n de la industria liviana
desestabilizaria y desplazaria a otros cientos de miles de obreros
judios. Por ultimo, la crisis econ6mica de la misma Polonia termi-
naria dejando sin empleo a miles de polacos y judios y, estos ulti-
mos se verian sin empleo y con una poblaci6n en aumento debido
al impacto de la Hamada revoluci6n demografica. Pero los fac-
tores meramente econ6micos vinieron a ser agravados por la poli-
tica antisemita del gobierno polaco de darle campo a los desem-
pleados polacos, expulsando de sus posiciones a los judios. Esto se
conoci6 como la polonizaci6n de la economia.
En el afio 1927, eljudaismo polaco habia caido en tal pauperi-
zaci6n que el40% vivia de la asistencia social y el 50% estaba sin
empleo (55), y la situaci6n empeoraria aun mas en la decada de los
afios treinta.
Por todas estas razones, lo que se caracteriz6 por una migra-
ci6n interna termin6 en una huida en masa de Europa Oriental y
especialmente de Polonia. De 1800 a 1880 abandonaron Europa O-
riental250.000 judios; de 1881 a 1899lo hacen un mill6n de ellos y
de 1900 a 1914, dos millones abandonan Europa Oriental. El juda-
50
ismo polaco ocupa un Iugar preponderante en esta emigraci6n. De
todos los inmigrantes- por ejemplo- que entraron a los Estados U-
nidos de 1920 a 1923, el40% eran de Polonia. Entre 1899 y 1914,
mas de 300.000 judios abandonaron Ia provincia polaca de Galitzya
(56), y las proporciones para otras provincias son iguales de altas.
Este es el inicio del fin de Ia juderia polaca. Es tambien el naci-
miento de las comunidades hebreas en America yen nuestro caso >
de interes, el origen de Ia comunidad judia-costarricense.
LA POLITICA RUSA Y POLACA Y SUS REPERCUSIONES
Los Programs
Del mill6n de judios en Polonia antes de su partici6n, Prusia
hereda 150.000, Austria 250.000 y Rusia mas de 500.000. En 1831,
despues de un levantamiento fallido, Rusia absorbe a Ia Polonia
Congresional, controlando las tres cuartas partes del antiguo reino
de Polonia y convirtiendo en territorio ruso todas las provincias
que habia obtenido en las particiones anteriores. Rusia gan6 en
1831 aproximadamente un mill6n de almas judias. La juderia po-
laca, por su parte, cay6 en manos de un pais totalmente atrasado,
eminentemente rural (unicamente el 4% de su poblaci6n podia
considerarse urbana en 1800) y campe6n de Ia reacci6n europea.
La Santa Alianza fundada en 1815 por los vencedores de Ia guerra
napole6nica, i.e. Austria, Rusia y Prusia, trat6 de restaurar lo que
Napoleon destruy6 bajo Ia bandera de Ia igualdad. Una de las co-
sas que Napoleon desech6 fueron los ghettos y el confinamiento de
los judios. La Santa Alianza entonces se convirti6 en Ia campeona
del cristianismo, de Ia centralizaci6n, de Ia intolerancia hacia las
minorias y, por supuesto, del odio religioso en contra de los he-
breos.
La primera acci6n politica en contra del israelita en Rusia fue
su confinamiento en un ghetto geografico. En Ia medida de que los
muros de los ghettos eran derrumbados en Europa Occidental por
las ideas revolucionarias francesas, Ia polltica rusa consisti6 en
concentrar a los judios en las provincias perifericas de su Imperio:
Bessarabia, Vilna, Vitelsk, Volinia, Grodno, Yokaterinoslav.
Kovno, Minsk, Moghilef, Podlia, Poltava, Taurida, Kherson,
Chernigov, Kiev, y Ia Polonia Congresional y las provincias pola-
cas de Kalisz, PlotKrow, Kielce, Radom, Lublim, Varsovia,
Syedlitz y Loniza. La polltica de Austria y Prusia fue similar, crean-
do areas de residencia especiales para los judlos con el fin de evi-
tar Ia contaminaci6n de sus ciudadanos con los infieles. Se
51
les prohibio entonces a los hebreos la libertad de movimiento y la
residencia en el interior del pais. Tambien se les prohibiria ejercer
cualquier actividad economica que no fuera decretada por una ley
especial (la cual reduda las posibilidades judias al pequefio comer-
cia y a la banca ruran.
En el caso de Rusia, la politica antisemita fue mas grave. En
el reinado de Nicolas I Ia situacion politica se deterioro. El Zar im-
puso una conscripcion militar doble a los judios que a los cristia-
nos. Y si el periodo de servicio militar era ya lo suficientemente se-
vero (25 afios obligatorios a partir de los 18 afios), el gobierno ruso
no se con ten to con esto y obligo a que los hebreos se iniciaran en el
ejercito a los 12 afios. De esta manera se podia ejercer una campa-
fia rigurosa de cristianizacion entre los nifios judios en el perio-
do de los 12 a los 18 afios. Este decreta fue uno de los 600 que Nico-
Uts impuso en contra de ellos. Entre otros decretos perjudiciales
estuvo su expulsion de las villas hacia las ciudades, lo que provo-
cola pauperizacion del judio ruso y Ia prohibicion de publicaciones
religiosas hebreas.
En Austria, Ia revolucion liberal de 1848 inicia un periodo de
toma y quita en cuanto a los derechos de los judios y es hasta la
Constitucion de 1867 en donde se le otorgan los derechos ciudada-
nos. Pero los derechos sociales y la discriminacion real no se elimi-
naron del Imperio austro-hungaro con una letra constitucional.
En Rusia, con la muerte de Nicolas I, se inicia un periodo libe-
ral jefeado por Alejandro II, quien inicia una campafia de conver-
sion judia por medio de la seduccion. Se admiten entonces a gru-
pos judios profesionales y artesanos rusificados en el interior de
Rusia y se crean instituciones de segunda ensefianza con el fin de
apresurar Ia asimilaci6n de la poblacion hebrea. Pero este periodo
liberal terminaria con el intento de asesinato perpetrado en con-
tra de Alejandro II en 1866. La reaccion vuelve a tomar auge y, esta
vez, en forma tenebrosa.
La derecha rusa, a partir de 1871, inicia una nueva tactica pa-
ra apartar Ia atencion de las masas de las verdaderas fuerzas que
los oprimian: los programs. Con la excusa del ritual judio, se tra-
maban, por parte del gobierno del Zar, sacrificios, pillajes y asesi-
natos de las comunidades judias y que servian de catarsis para las
masas rusas oprimidas. Con el asesinato de Alejandro II y la suce-
si6n de Alejandro III, el program adquiere caracter de matanza en
masa. Hubo en 1871, programs en 160 ciudades y villas en las pro-
vincias de Kiev, Chernigov, Poltava, Kherson y Katerinoslav y en
diciembre del mismo afio, en Varsovia. Tanto exito tuvieron estas
matanzas de judios en distraer la atencion de las masas ignoran-
52
tes rusas, que la misma izquierda call6 cualquier protesta creyen-
do que estos atropellos eran el inicio de la revoluci6n proletaria.
Estos progroms no serfan el inicio de la revoluci6n rusa, sino mas
bien el comienzo de la revoluci6n migratoria y polftica del judais-
mo en Europa Oriental. El shock que el judio recibi6 al verse su-
mergido en nuevas persecuciones econ6micas y polfticas, lo llev6 a
comprender la futilidad de tratar de cohabitar con los rusos y pola-
cos, infestados ambos de antisemitismo. El golpe fue mayor para
los judios rusos, quienes no podfan racionalizar al gobierno como
extrafio, como lo hicieron muchos de los judios polacos que qui-
sieron engafiarse con el suefio de una Polonia independiente y to-
lerante. Las leyes de mayo de 1882, que practicamente institucio-
nalizaron el progrom, agravaron aun mas la situaci6n al restrin-
gir el numero de hebreos en las escuelas; prohibir al judio el com-
prar propiedad rural; expulsarlo de las villas, y de otras ciudades
como Moscti. El gobierno dab a su apoyo a la violencia popular. AI
final del afio 1882, 225 comunidades hebreas habfan sido arrasa-
das, 20.000 judios quedaron sin casa, 100.000 de ellos arruinados.
La polftica rusa en cuanto al judio Ia habfa definido Pobesnost-
sev, ministro del Zar: un tercio debia emigrar, un tercio convertir-
se y un tercio morir de hambre. Eljudio ruso y polaco tomaron muy
en serio el primer aspecto de Ia polftica de Pobesnostsev e inicia-
ron una emigraci6n en masa de Rusia y Polonia. Agravada su si-
tuaci6n por la industrializaci6n de ambos paises y sumada a Ia polf-
tica rusa de expulsion forzada del judio de los sectores medios que
ocupaba, el judafsmo ruso inici6 la desbandada: un mill6n tres-
cientos mil abandonaron Rusia y Polonia entre 1881-1914.
Si el promedio de emigraci6n de judios rusos y polacos (no
se les distingui6 y se les clasific6 a todos como rusos) de 1873 a
1881 era de unos 5.000 por afio, este asciende entre 1881 y 1914 a
unos 80.000 por afio (57). Fueron los progroms los que provocaron
en el judio ruso y polaco Ia decision final de partir y buscar una
nueva vida en el Occidente o al otro lado del oceano. Para Ia mayo-
ria de los judios polacos que no emigraron, Ia Polonia reconstitui-
da como pais independiente les ofreda Ia esperanza de lograr valer
sus derechos. Esta esperanza mantuvo al mundo hebreo en Polo-
nia por un corto tiempo.
La polltica rusa en cuanto a los judios de Polonia Congresio-
nal fue menos rigurosa que Ia implantada en Rusia, aun asi Ia emi-
graci6n polaca respondi6 similarmente a su contraparte rusa. De-
safortunadamente, Ia diferenciaci6n entre polaco y ruso no se hizo
en los censos de Ia epoca y todos los judios (polacos y rusos) fue-
ron clasificados como rusos. Pero el proceso fue uniforme y esto lo
53
indica Ia emigraci6n de Ia provincia polaca de Galitzya (en manos
de Austria basta 1919), Ia cual -pese a estar bajo el yugo austriaco
proporcion6 gran parte de Ia migraci6n judia bacia los Est ados U-
nidos en Ia epoca de 1881-1914. Aparentemente, los programs ru-
sos tuvieron un efecto uniforme en los judios de Polonia y se pue-
den considerar como el motivo politico principal que inici6 la bulda
de Europa Oriental. Obviamente, como lo vimos anteriormente,
la pauperizaci6n fue tambien un factor importante para la emigra-
ci6n, pero no por esto el unico factor. El que sea 1881 el aiio clave
para la emigraci6n indica que la politica tom6 un papel crucial en 1
la decisi6n. El judio ruso y palaeo, agobiados de la represi6n po-
litica y los programs populares, decidi6 dejar de lucbar y buscar un
mejor futuro en America, Europa Occidental o Palestina.
De baber sido este grupo el que proveyera los fundadores de
la comunidad judia en Costa Rica, nuestro analisis se cerraria con
la identificaci6n del program como Ia causa politica que motiv6 al
asentamiento judio en Costa Rica. Pero este no fue el caso. La pri-
mera oleada migratoria, y por cierto Ia mayor de Europa Oriental a
America, no toc6 suelo costarricense. Es precisamente Ia Polonia
lndependiente (pos 1919) Ia que sentaria las bases para Ia ola mi-
gratoria que rebotara con la fundaci6n de la Comunidad Judia Cos-
tarricense. Las razones basicas politicas de esta emigraci6n seen-
cuentran en ese concepto redundante y antisemita de Ia poloniza-
ci6n de Polonia. Los programs, por su parte, fueron el movimien-
to politico que sent6 el precedente y dio la idea al judio de iniciar
su protesta y su bufda.
La polonizaci6n de Polonia
Entre todos los grupos que conformaban la Europa Oriental,
era el de los judios el mas ansioso en aspirar por un gobierno cons-
titucional, el cual respetase por iguallos derecbos de todos los ciu-
dadanos y otorgase garantias a las minorias entre las diferentes
naciones.
Aparentemente, con la resurrecci6n de Polonia gracias al
desmembramiento del Imperio ruso y la Primera Guerra Mundial,
la esperanza judia pareci6 materializarse. En la Conferencia de
Paris de 1919, se incluy6 un acuerdo sobre las minorias entre los
aliados, el cual garantiz6los derecbos de aquellos y fue ratificado
por todos los paises, Polonia incluida.
Con la independencia polaca, el 7 de noviemhre de 1918, es-
ta recuper6 gran parte de su antiguo territorio: Poznania, Galitzya
partes de la antigua Pomerania (Prusia Occidental), Silesia, Li-
54
tuania, Ucrania (Volinia y Podolia) y de Belorrusia. Polonia hered6
aproximadamente tres millones de judios en estos territorios, a los
que se habia comprometido a ofrecer autonomia cultural.
Pero la autonomia cultural qued6 en el papel. El gobierno po-
laco falt6 a su promesa y promovi6 la polonizaci6n del judio. No
se reconoci6 al idish como lengua de minoria y se inici6 un boicot
en contra del pequefio comerciante, con el fin de desplazarlo de la
vida econ6mica. A partir de 1926, Polonia se convierte en una dic-
tadura reaccionaria y nacionalista al mando del mariscal Pilsubski.
Como lo habiamos mencionado anteriormente, el capitalismo pola-
co naci6 en crisis y la situaci6n econ6mica empeor6 notablemente.
La politica del gobierno polaco consisti6 en tratar entonces de sa-
tisfacer a los marginados polacos a costa de los judios. De esta ma-
nera, Ia ya deteriorada situaci6n econ6mica judia se agrav6 aun
mas:
En el curso de Ia decada que precedi6 a Ia Segunda
Guerra Mundial Ia condici6n econ6mica de los judos
polacos empeor6 crticamente. La causa principal debe
buscarse en el nacionalismo econ6mico y cultural del
regimen, combinado con los crecientes efectos de Ia cri-
sis mundial. Desde el principio, Ia mayora polaca estu-
vo empeiiada en crear una nueva clase media, tendien-
te a adueiiarse tanto del comercio y de Ia industria como
de las profesiones liberales. Lo que la hizo temible fue
que obtuf)o el respaldo incondicional del gobiemo. Du-
rante el segundo decenio de existencia del Estado Pola-
co, sus ciudadanosjud{osfueron objeto de una campa-
iia brutal; encaminada a eliminarlos de la vida econ6-
mica del pa{s. El primer blanco de esa acci6n fue el ten-
dero.judo.
'La polont'zaci6n del comercio ', o sea, el suplantamiento
de losjud{os por comerciantes de cepa nativa, recuerda
Garmolinski no era una consigna nueva. Se le someti6
a practica en v{speras de la Primera Guerra Mundial,
cuando se declar6 el boicot contra las tiendas, como re-
presalia con motivo de una derrota pretendidamente
causada por los votos judos, a un candidato nacional-
dem6crata de Varsovia en las elecciones a la Duma im-
perial. Desde 1930, el boicot a los establecimientos ju-
dos, impuestos mediante piquetes de vigi/ancia y ac-
ci6n directa se convirti6 en armaformidable. Los tribu-
nales lo legalizaron, Ia Iglesia le di<J Ia bendici6n y el
55
Primer Ministro le imparti6la sanci6n oficial en una de-
claraci6n publica (junio 4, 1936), en la que se aprob6la
lucha econ6mica al tiempo que desaconsej6 el uso de la
violencia contra los judios. Los arruinados comercian-
tes judios debian sustituirse con campesinos de las al-
deas, excesivamente pobladas. (58)
La lucha antijudia se extendi6 a todas las esferas. La discrimi-
naci6n afect6 a los ingenieros, oficinistas y otros especialistas. Se
limit6 mas su participaci6n en las universidades y se boicote6 a los
profesionales como medicos y abogados. El gobierno intervino di-
rectamente en el comercio de importaci6n-exportaci6n con elfin de
deE>plazar a los hebreos y asimismo se merm6 su comercio de car-
nes, mediante !eyes especiales.
El resultado fue inequivoco: como resultado de la inter-
acci6n de todas las /uerzas econ6micas y sociales,
hostiles a su paz y prosperidad, alto porcentaje de la po-
blaci6n judia acab6 por caer en la indigencia. Cientos
de miles de artesanos, obreros, tecnicos y pequeiios
empresarios /ueron a henchir las fdas de los desocupa-
dos y la miseria se propag6 en grado tal que en 1937,
mas del40% de la poblaci6n judia solicit6 asistencia en
forma de ayuda en Pesaj (la Pascua ]udia). En vispe-
ras de la invasion de Polonia, mas de un mill6n de ju-
dios polacos, con o sin empleo, estaban relacionados en
alguna/orma con la obra benefica del ]oint y de otras
organizaciones de socorro extranjero. (59).
La politica del gobierno palaeo fue expulsar al judio. Por esta
raz6n las oficinas de emigraci6n y partidos sionistas fueron am-
pliamente respaldadas por el gobierno. No hubo ningun intento,
por el contrario, de orientarlo hacia las esferas econ6micas donde
este estaba poco representado.
La influencia del antisemitismo aleman tuvo repercusiones
graves en Polonia, en donde el odio criollo hacia el judio habia sido
alimentado por Ia Iglesia a traves de generaciones y en donde Ia
problematica econ6mica de Polonia se queria atenuar a costa de
ellos. El distraer Ia atenci6n de las masas polacas era una politica
zarista que habia tenido exito en Rusia y que se continuaria en Ia
Republica polaca.
Los judios no pudieron contrarrestar el bloque antisemita con
exito. El grupo de diputados judios en Ia Polonia Democratica ha-
bia sido incapaz de ofrecer una resistencia positiva. Divididos en
56
intereses de clase e ideologfa, los hebreos no podfan alinearse con
Ia izquierda o con Ia derecha. El no alinearse con ningun frente i-
deol6gico los aisl6 de Ia politica polaca y acrecent6 las sospechas y
odios de los otros partidos. Ningun frente ideol6gico se sinti6 iden-
tificado con su problema. AI caer el regimen democnitico en Polo-
nia, las posibilidades de acci6n se redujeron. Ya para 1938 Polo-
nia era una dictadura semifascista, parecida a Ia alemana nazi. En
este sistema no habia nada que hacer por parte de su poblaci6n ju-
dia.
AI hebreo se le permiti6 una escasa participaci6n en Ia polf-
tica polaca. Su situaci6n se convirti6 en desastrosa con Ia inde-
pendencia de Polonia y no tuvo canales para encauzar sus deman-
das. El judio no pudo votar con el dedo para mejorar su situaci6n.
Pero sf tuvo una alternativa politica diferente. Esta fue Ia de votar
en contra de Ia antisemita Polonia con sus pies: emigrar.
Es por esta raz6n que se continua, a partir de 1919, Ia oleada
migratoria polaca de Europa Oriental hacia el Occidente y bacia el
Nuevo Continente. El primer Iugar donde escogieron ir fue a los
Estados Unidos y cuando esta alternativa no se dio mas, se fueron
a Ia Argentina, Colombia y otros paises americanos como Costa Ri-
ca. El judfo costarricense, alllegar a finales de Ia decada de 1920,
es producto de Ia industrializaci6n polaca por un lado, y por el otro
lado, de Ia politica antisemita del gobierno para con el.
Este primer grupo form6, a partir de 1927, Ia Comunidad Ju-
dia en Costa Rica. El segundo grupo, que lleg6 como consecuencia
de Ia matanza nazi, fue en su mayoria familiares de los primeros.
Las razones del segundo grupo para emigrar fueron enteramente
diferentes a las del primer grupo migratorio a Costa Rica. La ex-
plicaci6n de esas se encuentra ya no exclusivamente en Polonia, si-
no en Ia Aiemania nazi yen las causas del antisemitismo occidental
moderno.
El antisemitismo moderno
Cuando se intenta explicar las causas de Ia segunda inmigra-
ci6n judfa a Costa Rica, i.e. Ia de los refugiados de Ia Segunda
Guerra Mundial, estamos entrando en un campo dificil de ordenar.
Es el campo del nazismo para aquellos que lo estudian en su aspec-
to global y es el campo del antisemitismo moderno para aquellos
que lo estudian en su aspecto particular racista. Aunque Lucy Da-
vidowitz, en su excelente libro -The War Against the Jews - ha
defendido Ia tesis de que el mo'V'imiento fascista aleman fue una
guerra frontal contra el judfo, siendo este su aspecto global, nues-
57
tro breve estudio se dedicara a esquematizar el origen del nazismo
desde su punta particular, i.e. como fen6menoantisemita.
Cuando nos referimos a un antisemitismo moderno para dife-
renciarlo del antisemitismo cristiano, estamos posiblemente ha-
cienda un corte arbitrario en el desarrollo hist6rico. La mayoria de
los autores que han escrito sabre el tema, consideran que lo que se
denomina antisemitismo moderno no es otra cosa que el desa-
rrollo del mismo antisemitismo antiguo, vestido ahara de instru-
mentos y modos acordes con Ia epoca. Para ellos, el monstruo nazi
no fue otra cosa que Ia culminaci6n de una historia de odio e into-
lerancia a traves de Ia historia del cristianismo. Por esta raz6n, han
proyectado Ia palabra antisemitismO>> a casi 25 siglos atras para
describir el sentimiento anti-judio, aunque Ia palabra misma es re-
ciente, teniendo su origen a finales del siglo XIX. En nuestro ensa-
yo este termino lo hemos usado para describir el odio cristiano en
contra deljudio, debido a que su significado contemporaneo lo ha-
ce mas claro. Pero no porque consideremos el termino adecuado
creemos que el odio en contra del judio haya tenido un desarrollo
lineal. Tampoco mantenemos Ia tesis de que hay un corte brusco
entre el odio al judio de origen cristiano y el antisemitismo moder-
no. Si bien el odio en su contra se convierteJa partir del siglo XIX,
en un movimiento politico organizado para combatirlo en las socie-
dades occidentales, noes suficiente, por esta raz6n, aducir que es-
tamos ante un fen6meno diferente e independiente hasta cierto
punta del anterior.
La definicion de Jean-Paul Sartre en su obra, El antisemita y
el judw (60), define magistral y concisamente lo que se entiende
como un hombre antisemita: un hombre con opiniones antisemi-
tas es aquel que atribuye toda o parte de sus propias miserias y las
de su pais a Ia presencia de elementos judios en su comunidad y se
pro pone remediar este estado de casas despojando al judio de cier
tos derechos, manteniendolos alejados de ciertas actividades eco
n6micas y sociales (61). Partiendo de Sartre, definiremos el anti-
semitismo moderno como Ia actividad anti-judia, basada no uni-
camente en principios religiosos que intenta despojar al judio de
su status politico y socio-econ6mico dentro de Ia sociedad que ha-
bita por considerar a este como responsable de los males propios y
de su sociedad y que para estos fines logra expresarse en un movi-
miento, partido politico, o grupo de interes que luche por estos
principios. La diferencia con respecto al odio anterior en contra
del judio por parte del antisemitismo moderno consiste entonces
en que: 1) el hebreo se conv!ierte primordialmente en el esquema
anti-jtrdio como causa de todos los males de Ia sociedad (i.e., eco-
58
n6micos, sociales, raciales, culturales, etc.); 2) el odio en su contra
se convierte en actividad (i.e. organizaci6n en grupos, partidos,
movimientos); 3) las razones se basan en consideraciones diferen-
tes a las religiosas (i.e. raciales, etnicas, biol6gicas). El antisemi-
tismo moderno es, por lo tanto, una actividad politica diferente si
no totalmente independiente del prejuicio religioso en contra del
judio.
La diferencia, pese a ser cuestionable, entre el prejuicio re-
ligioso y el antisemitismo moderno pretende explicar racionalmen-
te el holocausto nazi en contra de seis millones de judios. Este ho-
locausto en las camaras alemanas de gas letal, merece un intento
de explicaci6n en alguna forma racional debido a su incomprensi-
ble brutalidad. He aqui lo parad6jico del tema: el tratar de expli-
car lo que aparentemente carece de explicaci6n. Pero si deja-
semos de estudiar ese tema racionalizandolo como parte de una
historia de odio en contra deljudio, podriamos entonces cometer el
error de dejar de comprender los origenes de este acto brutal, y en
consecuencia, omitir el antidoto contra su nueva formulaci6n. Es
nuestro interes pues, en este aspecto, proveer algunos modelos
que intenten explicar el por que de la exterminaci6n del judio en
la Europa fascista.Desafortunadamente, es por esta amarga raz6n
que la segunda oleada migratoria lleg6 a Costa Rica.
El tratar con solo tres modelos diferentes (i.e., el sartriano, el
marxista y el desarrollado por Hannah Arendt) limita la profundi-
dad del tema que tratamos. Estamos conscientes de que el asesi-
nato de seis millones de judios merece modelos psicol6gicos tam-
bien. No porque creamos que Ia trama se debi6 unicamente a la
mente de Hitler (como muchos historiadores quieren presentarlo),
sino debido a que la poblaci6n alemana (y todos aquellos europeos
que colaboraron con ellos) merece un estudio psiquico de su com-
portamiento patol6gico durante los doce afios de reino nazi. Su ac-
titud fria y sadica al exterminar seis millones de judios es producto
de una mente colectivamente enferma y digna de todo analisis.
Tambien estamos conscientes de que al no tratar con los modelos
sobre el fascismo en general limitamos el alcance de los modelos
que pretenden explicar el exterminio judio. Pero, desdichadamen-
te, estos ultimos modelos generales no tocan el tema hebreo a pro-
fundi dad y relegan el exterminio a un plano secundario, producto
de la patologia general del regimen fascista o como resultado de Ia
busqueda de chivos expiatorios que este regimen intent6, con el
fin de mantenerse firme en el poder. Las posturas de los modelos
sobre el fascismo nos parece que se pueden invertir tambien: si
el exterminio judio fue una ramificaci6n de Ia politica fascista ale-
59
mana - pero no de la italiana por ejemplo - puede entonces pensar-
se que el exterminio judio pudo ser independiente del movimien-
to fascista en general. Si pudo haber sido independiente del movi-
miento fascista en general, pudo haber sido independiente del fas-
cismo en particular (i.e., el aleman). Si pudo haber sido indepen-
diente del fascismo en particular, pudo haber sido entonces pro-
ducto de cualquier otro tipo de gobierno o movimiento politico. Por
consiguiente, el fen6meno antisemita moderno merece un estudio
particular e individual que tome en consideraci6n su vinculaci6n
con el fascismo pero que no por esto atribuya a esta vinculaci6n
una relaci6n mecanica de causa y efecto.
El modelo Sartriano
Lo primero que se debe explicar sobre el modelo de Jean Paul
Sartre es que sus escritos sobre antisemitismo no pretenden con
formarse en un modelo, sino mas bien servir como un retrato del
antisemita y del judio. Pero aunque su obra no realice un estudio
comparativo sobrc el tema, esta ofrece de todas maneras un anali-
sis del origen psiquico y social del antisemitismo moderno y un re-
trato tan fascinante sobre el antisemita, que del mismo retrato se
infiere el modelo. lndudablemente, el modelo sera patr6n para
aquellos que identifiquen al antisemitismo moderno como algo in-
dependiente del prejuicio religioso de epocas anteriores.
Para Sartre, el antisemitismo moderno es independiente del
prejuicio cristiano. El antisemitismo moderno es, a diferencia del
anterior, laico, y postula sus quejas en contra del judio basandose
en problemas socioecon6micos y no religiosos. La contribuci6n del
antisemitismo r-ristiano al moderno consisti6 unicamente en Iimi-
tar al judio a las actividades econ6micas y profesionales que el an-
tisemita usara como excusa para su odio.
El antisemita - segun Sartre - es un hombre que ha escogido
vivir en un estado emocional de odio - el cual le da confianza y lo
inmuniza ante la variabilidad e inestabilidad que la verdad y la ra-
z6n producen en el ser racional - y ha escogido al judio como objeto
de su odio. El hombre razonable, por el contrario, esta sujeto a la
permeabilidad, ai cambio, a la inseguridad; tiene este conciencia
de que sus razonamientos son siempre cuestionables y de que pue-
den ser probados como falsos. Pero el tipo de hombre que escoge
Ia altemativa emocional, es aquel - a diferencia del hombre Iacio-
nal- que teme ala variabilidad. Este ser quisiera aspirar ala per-
meabilidad y a la seguridad de la piedra. El cambio - que la raz6n
implica - le provoca temor y miedo de si mismo y de Ia verdad. Lo
60
que mas teme - segun Sartre - no es el contenido de Ia verdad, que
ni siquiera sospecha, sino Ia forma misma de lo verdadero, ese
objeto de indefinida aproximaci6n (62).
El antisemita, de acuerdo con Sartre, al escoger vivir en un ti-
po de vida emocional, no oye ni usa Ia raz6n. Esta, por el contrario,
dispuesto a interpretar los hechos con el sentimiento que lo guia y
es inutil razonar con el: Ia raz6n ha sido subordinada ante Ia pa-
si6n.
El antisemita esconde tras su entrega a Ia vida emocional, un
deseo de adquirir, de poseer cosas, titulos, de pertenencia, de dis-
poner de un status social y riquezas que s6lo puede obtener desalo-
jando al extraiio. Las cosas siempre se definen segun quien sea el
dueiio de elias y de quien no lo es. Como el antisemita no posee
estas cosas busca crear un extrafio, el cual, despojandolo de e-
lias, le permita adquirir lo que ambiciona. Por esta raz6n, el anti-
semitismo es, generalmente, un producto de Ia clase media baja.
AI ser esta hostilidad un deseo escondido de adquisici6n, se ha ex-
pandido en aquellos sectores que carecen de cosas y que desean
desesperadamente conseguirlas. La clase media baja desea cosas,
ascender, crecer, tener importancia dentro del sistema capitalista
y ser aceph.da como igual por las clases superiores.
Pero, para frustraci6n de Ia clase media baja, el pais legal, o
sea, Ia estructura constitucional del sistema, le niega este ascenso.
Esta negaci6n del sistema fuerza a muchos de los desheredados
a buscar un mecanismo psicol6gico de compensaci6n. El proceso
se inicia con la creaci6n de un extrafio, el judio, y un pais real. El
antisemita racionaliza que existe un pais real, a diferencia delle-
gal, el cualle es robado por el judio - el extrafio -. Ante sus ojos, Ia
destrucci6n del extraiio le devolvera todas aquellas cosas que la
constituci6n le ha robado al antisemita. El judio se convierte en
la excusa que el antisemita necesita para robar, deseo que tiene
desde el principio. Asi, entonces, el antisemita, se siente heredero
del pais real, de Ia Francia real, Ia cual - segun el - s6lo se puede
heredar y poseer, y no adquirir por derecho.
El judio - para el antisemita - es representante, aduce Sartre,
del pais legal, el cual despoja al primero de su derecho a las cosas.
AI sentirse el antisemita un heredero y basti6n del pais real, se so-
lidariza con las otras clases sociales y siente, al fin, su aceptaci6n.
Una vez que se siente que existe una Francia real, eterna, imposi-
ble de adquirir por naturalizaci6n, el antisemita puede emprender
su lucha por las cosas de ella. Para lograrlo con exito, unicamente
necesita el grupo que lo proteja. El grupo o el movimiento es Ia ex-
cusa para robar y matar.
61
La posicion antisemita, segun Sartre, es una actitud asesina.
El antisemita, al identificar al judio como causante de su propia
miseria, no descansani hasta lograr su muerte. Si no lo logra ha-
cer, es irrelevante: dadas las condiciones adecuadas el asesinato
es irremediable. Solo asi, el antisemita lograni -ante si mismo- ra-
cionalizar su fracaso.
Para Sartre, finalmente, el antisemitismo es producto de una
sociedad de clases: hemps demostrado que el antisemitismo es un
esfuerzo apasionado de raalizar una union nacional en contra de la
division de la sociedad de clases. Es un intento de suprimir la frag-
mentacion de la comunidad en grupos hostiles, por medio de un
calentamiento de las pasiones a tal temperatura, que causen la di-
solucion de las barreras ... Esto significa que el antisemitismo es
una representacion mitica burguesa de la lucha de clases, que no
puede existir en una sociedad sin clases. (63).
Como hemos visto, el antisemitismo moderno - segun Sartre -
es producto de la sociedad burguesa capitalista y sus contradic-
ciones. El judio se convierte en el grupo identificable al que se le
puede proyectar la razon de la miseria personal y asi entonces,
permitirse, el derecho de apropiacion y robo que provee su iden-
tificacion con lo que le impide al antisemita poseer y triunfar: el
Estado legal. En el ana.Iisis sartriano, el asesinato del judio esta
implicito en la posicion antisemita. El antisemita matani cuando se
sienta respaldado por un movimiento que luche por la Francia ( o
Alemania, etc.) real. En esta perspectiva, el antisemitismo es indi-
ferente ala nacionalidad en donde se desarrrolla (Polonia, Francia,
Alemania, etc.) y de no combatirsele como Sartre recomienda al fi-
nal de su obra, el producto en donde sea, sera el mismo. Es impor-
tante hacer notar en el modelo Sartriano que el antisemita iden-
tifica al judio como representante de la Francia legal (la Francia le-
gal se puede interpretar como el gobierno, o bien, la superestruc-
tura del estado capitalista que le impide al antisemita ascender).
AI hacerse esta identificacion, el judio se convierte, debido al de-
seo de posesion del antisemita, en simbolo del Estado legal. Es-
ta misma tesis la elabora Hannah Arendt, aunque interpretando en
forma totalmente distinta las razones del por que de su materiali-
zacion, y analizando tambien en forma diferente el impacto que su
vinculacion con el gobierno o estado legal produce ala comunidad
hebrea.
El modelo Hannah Arendt (64)
Hannah Arendt ha desarrollado un modelo mas controversial
62
sobre el antisemitismo moderno y las causas de Ja destrucci6n del
pueblo judio en la Europa fascista.
Antes de presentarnos su modelo, Arendt destruye algunas
tesis estereotipadas sobre el antisemitismo y que ella misma cali-
fica como falaciosas:
1) Es falso entender el antisemitismo como reacci6n ante el
poder econ6mico y politico del judio. Arendt conside-
ra que si algo ha faltado a los judios en la historia es po-
der politico. El carecer de poder politico y no caer en una
decadencia econ6mica es la causa de su creciente vulne-
rabilidad social. La masa odia a aquel que pierde su po-
der politico y mantiene su riqueza, mas no lo hace con a-
quel que es poderoso en riqueza y recursos politicos a la
vez.
2) Es falso tambien argumentar que el antisemitismo es pro-
ducto de la necesidad de buscar chivos expiatorios para
los males de la sociedad. El antisemitismo moderno es un
fen6meno que preocupa desde el punto de vista de que es
creible y vendible para la sociedad y no como parte de
una teoria de chivo expiatorio. Si asi fuese seria posible
generalizar que toda sociedad necesita un chivo expiato-
rio en determinada situaci6n (la cual no parece corrobo-
rarse en la pnictica) y que de no existir un mal grave en la
sociedad en determinado momento, no habria necesidad
de un chivo expiatorio y, por en de, no existiria el antise-
mitismo, (que equivale a decir que el antisemitismo es o-
casional y esponidico), lo cual es cuestionable debido a su
estado casi permanente en diferentes sociedades. Para
Arendt lo importante del problema seria, en tal caso, no
investigar si existe o no un chivo expiatorio, sino averi-
guar por que el judio sirve como tal.
3) Noes verdadero el hecho de que el antisemitismo sea pro-
ducto del nacionalismo excesivo del Estado nacional con-
temporaneo. El movimiento fascista ha sido, por el con-
trario, un movimiento internacional (este aspecto se de-
sarrollara con mas profundidad en su modelo te6rico).
4) Es, por ultimo, falto de veracidad racionalizar el antisemi-
tismo moderno como parte de un antisemitismo eterno,
como lo adelantan muchos te6ricos judios con elfin de va-
ticinar un eterno judaismo. Si el prejuicio religioso sir-
vi6 hasta cierto pun to para mantener la cohesion de la co-
munidad judia en epocas anteriores, el antisemitismo
63
moderno atenta contra su destrucci6n. Este por el contra-
rio, eshi divorciado del prejuicio religioso y es de canic-
ter secular. Esta tesis ha sido adelantada por muchos ju-
dios, segun Arendt, que confunden el odio del cristianis-
mo en contra del judio con el antisemitismo moderno de
canicter anti-cristiano.
Para Arendt, la causa del antisemitismo moderno es el impe-
rialismo. La raz6n por la cual el imperialismo es causa del antise-
mitismo moderno se encuentra en los postulados y orientaciones
del proceso, por un lado, y por el otro, en el papel del judio en el
estado nacional.
Hannah Arendt argumenta que si el estado moderno fue el
protector del judio, esto se debi6 mas que todo a un mero interes
de aquel. Que el estado-naci6n, basado en el concepto de homoge-
neidad nacional excluyente (franceses vs. ingleses vs. belgas, etc)
haya protegido y extendido los derechos al hebreo, no se puede ex-
plicar en forma diferente a su necesidad financiera. AI convertirse
este estado en neutral, o sea, no propiamente representativo de
ninguna clase social, se cre6 un vacio de poder y apoyo al gobier-
no. En otras palabras, ninguna clase en particular dentro del esta-
do moderno se encontr6 totalmente satisfecha: siempre existi6
la alternativa deun control mayor. Por consiguiente, el aparato es-
tatal naci6 bajo la sospecha, indiferencia y hostilidad de todas las
clases sociales que lo componian.
Pero bubo una excepci6n en este aparente boicot al estado
moderno: el judio. Esta minoria, segun Arendt, fue la unica que
dependi6 de este aparato estatal para su protecci6n. El hebreo, ne-
cesitado de un gobierno de leyes, apoy6 al estado a traves del cre-
dito. AI principio, este credito le fue proporcionado por los judios
ricos y, como consecuencia, el estado les extendi6los derechos ciu-
dadanos de que gozaba el resto de Ia poblaci6n. Conforme el esta-
do creci6, asilo hicieron sus necesidades financieras y, por consi-
guiente, la protecci6n se fue extendiendo a toda la comunidad he-
brea, a cambio, por supuesto, de la financiaci6n de ella al gobier-
no. El judio, de acuerdo con Arendt, se fue convirtiendo en un
proveedor de credito para el estado, y la comunidad en general en
una fuente de financiaci6n para los gobiernos europeos (caso tipi-
co lo fue la familia Rotschild, la cual estableci6 firmas financieras
en las diferentes ciudades europeas). Esta funci6n internacionali-
z6 al judio, o sea, lo proyect6 como un ser intraeuropeo, fuente de
apoyo de los diferentes aparatos estatales y simbolo de las relacio-
nes entre ellos.
64
Conforme las comunidades judias se convirtieron en fuentes
de apoyo del Estado Nacional, ne acuerdo con Arendt, asi se vieron
identificados con el gobierno. Ante los ojos de las clases sociales
aun indiferentes, el judio se identific6 con el estado. En los mo-
mentos en que una y otra clase tuvieran algo que recriminar al apa-
rato estatal, esta hostilidad se dirigio, al mismo tiempo, en contra
del judio. El antisemitismo, de esta manera, varia de acuerdo con
la oposici6n de turno de cada clase social al gobierno.
AI iniciarse el fen6meno imperialista del siglo XX, segun
Arendt, la burguesia urbana empez6 a comprender las ventajas de
apoyar a un estado colonialista, empresarial y poderoso. La bur-
guesia, de esta manera, inicia su financiaci6n al Estado en empre-
sas compartidas de interes mutuo. El judio, por el contrario, viene
a ser desplazado como fuente de credito y es relegado a convertir-
se en un grupo de poca importancia econ6mica para el estado im-
perialista. Pero, a nivel politico, el hebreo aun conserva alguna im-
portancia: su caracter intereuropeo. Despues de haber servido a
los gobiernos por decenas de aiios, el hebreo mantiene un sistema
de comunicaci6n importante en este nivel y cumple con una fun-
cion politica determinada: la comunicacion entre los gobiernos
cuando la paz era el fin perseguido por su politica internacional.
Segun como los deseos de formar un nuevo orden internacio-
nal que sustituyera al Estado Nacional se van conformando en Eu-
ropa,a partir de la crisis del capitalismo, son los movimientos fas-
cistas los que ofrecen ese nuevo orden (el Tercer Reich de mil aiios
de duracion} que sustituya al estado nacional moderno. Si bien los
socialistas ofrecieron un modelo internacional, estos se orientaron
primero a una revolucion obrera interna. Los fascistas, por el con-
trario, consideraron que la revoluci6n debia darse primero a nivel
internacional (expansion military ocupaci6n} y luego a nivellocal.
Por esta razon, los fascistas en su lucha a nivellocal, identificaron
al judio y al Estado N acional como el primer aspecto a destruir. Lo
mismo hicieron a nivel internacional. El judio, unico grupo in-
tereuropeo y simbolo del deseo de comunicaci6n pacifica, entre
los estados-nacionales, debia ser aniquilado con el fin de destruir
al estado nacional y sus simbolos de comunicaci6n y solidaridad.
Por estas razones, el mito de la conspiraci6n comunista de los
judios a nivel internacional y el de la confabulaci6n de los banque-
ros judios a nivel nacional, pudo ser vendida a las diferentes cla-
ses sociales alemanas y europeas. Todas elias estaban acostum-
bradas a oponerse al Estado en alguna ocasion y, por ende, a su
unico defensor: el judio. Los nazis unicamente tuvieron que enviar
un mensaje social a unas, y otro mensaje social a otras. La clase o-
65
brera fue Ia unica que no se contamino del antisemitismo y Ia ra-
zon radica en que fue Ia unica que tenia un esquema de libera-
ci6n de canicter internacional: Ia solidaridad obrera. Las otras cla-
ses, ante Ia crisis del capitalismo, aceptaron el otro plan interna-
cional que existia: Ia Europa Fascista en manos de Ia raza alemana
superior.
Para Arendt, Ia discriminacion social europea en contra del
judio tuvo poco que ver en Ia gestaci6n y consecuencias del anti-
semitismo politico. La creencia de que el antisemitismo politico
fue producto del prejuicio social, mas bien confundio al judio en
Ia Europa nazi. Su error fue considerar el antisemitismo como un
problema social y no politico: el judio al verse discriminado politi-
camente consider6 que si se le aceptaba socialmente, se le acepta-
ria, a Ia larga, politicamente. Por esta raz6n, el hebreo trat6 de
asemejarse en lo posible a Ia sociedad cristiana, e intento des-
judaizarse con el fin de lograrlo. De esta manera, no dio Ia batalla
politica organizada en contra del movimiento politico antisemita
que debi6 dar. El prejuicio social sirvi6 para envenenar a Ia socie-
dad en general y evitar asi una defensa organizada por parte de Ia
misma en pro del judio cuando se producia el holocausto.
El modelo de Abram Leon (65)
Abram Leon - a quien hemos estudiado en pagina anterio-
res - concuerda con Arendt en el sentido de que fue el imperialis-
mo el responsable de Ia politica nazi. El judio, el cual habia funcio-
nado como un pueblo/clase, empieza en el sistema capitalista su
transformacion en clases multiples a partir de los siglos XIX y XX.
AI convertirse en obrero, industrial, profesional, etc., -segun
Leon - el judio desapareceria de Ia Europa Occidental, asimilando-
se a Ia poblaci6n general. Pero en el momento en que el sistema
empezo a terminar con el pueblo/clase, se inicia Ia crisis y descen-
so del sistema capitalista que impediria su transformacion. Los
judios europeos orientales - segun Leon - al emigrar de Europa O-
riental exportaron el problema judio a la Europa Occidental,
donde las comunicades judias desclasadas se hubiesen asimila-
do de no ser por este nuevo flujo de vida. La sociedad occidental,
en su afan imperialista y dominada por Ia burguesia industrial,
inicia su manipulacion del problema judio con la pequefia bur-
guesia en su afan de lograr un frente comun para Ia expansion mi-
litar. El racismo, segun Leon,es producto de Ia combinacion del de-
seo de expansion del gran capital y de las tendencias anti-capita-
listas de la pequefia burguesia, Ia cual acepta el mito de que su de-
66
cadencia econ6mica radica en el problema judfo. Existe - por ra
zones de simplicidad - Ia necesidad de presentarle a Ia masa un
enemigo comun yen este caso se utiliza al judfo. El hebreo quien,
en Europa Occidental habia dejado de tener importancia en mate-
ria econ6mica, podia ser sacrificado en pos de Ia manipulaci6n na-
cional. Leon concluye que siendo el antisemitismo producto de una
funci6n social, elfin de este descansa en Ia sociedad sin clases: Ia
sociedad socialista.
Hemos resumido tres modelos que aportan interesantes as-
pectos de las causas del antisemitismo moderno y de las razones
que explican Ia destrucci6n del pueblo judfo en Europa. Los tres
modelos se contradicen, pero a Ia vez adelantan factores nuevos
que en sf no son mutuamente exclusivos. Sartre, por ejemplo, al
calificar al antesimita como asesino en potencia y al antisemitismo
como movimiento asesino, nos proporciona Ia raz6n del holocaus-
to: Ia consolidaci6n de una polltica antisemita es en sf Ia consolida-
ci6n de una polltica genocida. En el retrato de Sartre no existen va-
riaciones o desviaciones dentro del antisemitismo europeo. Han-
nah Arendt, por su parte, considera que el imperialismo es en sf
una politica destructiva en contra de todo lo que represente Ia so-
lidaridad internacional y el estado nacional. AI consolidarse Ia po-
litica imperialista, el judfo - vinculado con el estado nacional y los
lazos inter-europeos- fue destruido al igual que el estado constitu-
cional y Ia armonfa europea, (tambien los gitanos - otro grupo in-
ternacional - fue llevado a las camaras de gas alemanas) . Abram
Leon considera que es Ia polltica imperialista de Ia gran y pequefia
burguesia europea Ia que utiliza el problema judfo para su benefi-
cio. La destrucci6n del judfo se infiere, en el modelo de Leon, co-
mo sacrificio nacional para Ia preservaci6n del capitalismo. Pero
Leon no pudo desarrollar este punto porque el mismo muri6 en las
camaras de gas nazis de Auschwitz en 1944 y Ia mas brillante te-
sis marxista qued6 en esta forma trunca y sin respuesta. Pero estos
tres te6ricos estan de acuerdo en una cosa: el genocidio judfo
no se dara en un sistema socialista. Es el capitalismo - para los tres'
modelos- el generador del antisemitismo (aunque las razones di-
fieren) y de Ia polftica aniquiladora nazi. En una sociedad sin cla-
ses (para Sartre y para Leon), de corte anti-imperialista (para
Arendt) , el odio en contra del judio (para Sartre y para Leon) y su
uso politico (para Arendt) no tienen por que darse.
Como critica se puede aducir que en el modelo o retrato de
Sartre, no esta claro por que en las sociedades en don de el judfo no
es identificado como extrafio - debido a su insignificancia nume-
rica - aun persiste el antisemitismo. El retrato sartriano carece de
67
historicidad y relaciones comparativas que eleven su trabajo
mas alia del antisemitismo inmediato. Tambim su trabajo esta o-
rientado a una clase en particular,i.e.la pequefia burguesia,y pare-
ce que de alii parte el esquema. Ademas, este cuadro te6rico no a-
barca en forma clara el antisemitismo aristocnitico y, posiblemen-
te, el rural tampoco. En nuestro punto de interes, que es Ia des-
trucci6n del pueblo judio,el retrato sartriano es demasiado general.
Si el antisemitismo implica el asesinato del judio,;.por que este pro-
ceso nose clio en forma aut6ctona en Polonia en donde desde 1938
habia ya un regimen semifascista? Lo que hace que el antisemitis-
mo desemboque en un Iugar, en una soluci6n final yen otra, en
una expulsion territorial, es incierto en el retrato de Sartre.
Hannah Arendt, quien nos ofrece un modelo hist6rico tam-
poco resuelve el problema. Su modelo da un papel de importancia
excesiva al judio como fuente de apoyo del estado nacional. Que
algunos judios concedieran credito a los estados nacientes es una
cosa, y otra muy diferente el aducir que este credito convirti6 al
judio en el unico grupo que Ie clio apoyo al estado. No parece posi-
ble tampoco que el estado nacional pudiese surgir si tuvo tantos e-
nemigos, excepto los judios. Si al hebreo se le identific6 con el es-
tado constitucional no fue porque le diera credito 0 no, sino porque
eljudio dependia de Ia ley para su seguridad y, por ende, del esta-
do constitucional. Tampoco Ia tesis de Arendt que aduce que el ju-
dio fue simbolo de Ia solidaridad intereuropea y, por consecuencia,
pueblo internacional en Europa, es convincente. Por el contrario,
que este haya sido destruido tiene mas que ver con su desvincula-
ci6n internacional que viceversa. Lucy Davidowitz ha expuesto rei-
teradamente que Ia causa de su destrucci6n estuvo en su debili-
dad internacional. La poblaci6n judia dividida en su lealtad a mas
de una docena de naciones europeas, se convirti6 en presa vulne-
rable del dominio nazi. La ausencia de un frente comun judio euro-
peo en contra de Hitler es mas prueba de su caracter nacional que
de su proyecci6n internacional.
La teoria de Leon, i.e., el pueblo/clase, es aun mas cuestio-
nable. Si el judaismo fue centro de ataque por desempefiar una
funci6n de clase social - de acuerdo con Leon - ;.por que Ia solu-
ci6n final se tram6 en aquellugar don de el judaismo habia dejado
de ser un pueblo/clase: Alemania? La soluci6n a un pueblo/clase
es su reestructuraci6n social, (de acuerdo con aquellas mentes de-
biles que piensen que servir en una clase social tiene algo de malo
implicito) pero no su exterminaci6n. Y si el judaismo fue usado co-
mo chivo expiatorio por parte de Ia burguesia, ;.para que extermi-
narlo? ;.Es mejor eliminar el instrumento de manipulaci6n o con-
68
servarlo? La persistencia del antisemitismo moderno en la Rusia
de hoy dia, es prueba fehaciente de la debilidad de la teoria mar-
xista con respecto al pueblo judio y la mejor prueba de la incapaci-
dad de este modelo te6rico de explicarnos la patologia nazi.
La exposici6n de estos tres modelos tiene como fin estudiar al-
gunos entre los muchos marcos te6ricos que tratan de explicar el
fen6meno nazi y la exterminaci6n del pueblo judfo en Europa. Con
el ascenso de Hitler al poder en el aiio 1933, se cierra el capitulo
del judaismo europeo central y oriental. Conforme iban cayendo
los paises europeos en manos alemanas, los hebreos iban siendo
concentrados en ghettos y luego enviados para su destrucci6n a
las camaras de gas de los campos de concentraci6n.
Las razones de este genocidio: ;.imperialismo, antisemitismo
eterno, antisemitismo moderno, la necesidad de un chivo expiato-
rio, la degeneraci6n del capitalismo, la enfermedad mental de Hi-
tler y I o Alemania ... ?, son aun dificiles, como hemos vis to, de de-
terminar con precisi6n.
d Yen Polonia?
Con la invasi6n nazi a Polonia, los polacos fueron tratados co-
mo raza inferior que sirvieron de mano de obra explotable para la
empresa belica alemana. Entre los planes de Hitler estaba la colo-
nizaci6n con pobladores alemanes de los territorios orientales pola-
cos. En un principio, la politica nazi consisti6 en diezmar la pobla-
ci6n polaca. Luego, movilizarlos como mano de obra. A los judios,
por el contrario, a partir de la politica de soluci6n final, nose les
tom6 en cuenta para ningun plan posterior: la muerte fue el punto
final.
Al consumar su conquista de Polonia, Alemania dividi6 el te-
rritorio polaco en dos partes: el territorio incorporado al Reich, que
comprendia las provincias de Pomerania (con Danzig) Poznania,
Alta Silesia y la regi6n de Lodz, y el Gobierno General, que abarca-
ba las regiones de Varsovia, Lublin, Cracovia y el resto de Polonia
Central. Al establecerse la divisi6n, los judfos del territorio incor-
porado iniciaron una huida hacia el territorio del Gobierno General
(la poblaci6n judfa en el territorio del Gobierno General ascendi6
de 1.214.000 en 1939 a I. 700.000 aproximadamente en el aiio
1940) . Al darse esta fuga en masa, los barrios judios de las dife-
rentes ciudades (Lublin, Varsovia, Cracovia) se convirtieron en
grandes ghettos de poblaciones judias apiiiadas yen fuga del yugo
aleman. Los alemanes tambien impusieron la formaci6n de un ghe-
69
tto enorme en Lodz, territorio anexado. Una vez congestionados en
ghettos, los alemanes crearon los Judenrat, Consejos Adminis-
trativos Judios, para la realizacion de la politica alemana en contra
de los judios. Como el espeluznante trabajo de Isaiah Trunk, The
]udenrat (66), lo ha corroborado, estos consejos colaboraron con
los alemanes en el cumplimiento de la politica de aniquilacion. El
primer caso consistio en matar de hambre parte de la poblacion ju-
dia de los ghettos; luego, a partir de 1942, enviar a los sobrevivien-
tes a las camaras de gas. Es importante hacer notar que ya en los
cuatro primeros meses de la ocupacion alemana, 250.000 judios
perdieron la vida (67). Con la invasion a Rusia en 1941, Ale mania
ocupo la zona de residencia hehrea y continuo su politica en el mis-
mo centro geografico del judaismo ruso. Es claro ohservar que la
politica rusa de aglomerar a los judios en las provincias periferi-
cas era logica tambien desde el punto de vista antisemita: estos se-
rian los primeros en pagar las consecuencias de una guerra y una
ocupacion.
Los alemanes, primeramente impusieron el trabajo forzado a
los judios des de los 12 afios (26 de octubre de 1939); luego, los o-
bligaron a portar las insignias distintivas (noviembre de 1939) y
abstenerse de usar trenes u otra clase de trans porte y hacerse pre-
sentes en lugares publicos. Es hasta 1942 que empiezan a aniqui-
lar ala poblacion judia en los campos de concentracion (Auschwitz,
Maidanek, Treblinka, etc.). En 1943, como acto desesperado, se
suscita ellevantamiento del Ghetto de Varsovia en contra de los
nazis y fue este el ultimo grito de la poblaci6n judeo-polaca en la
historia. Sobra decir que pese a la gloriosa resistencia, el poderio
nazi destruye el ghetto y a la mayoria de su poblacion. Tamhien
el regimen nazi termina con la poblaci6n judia en Polonia. De los
3.300.000 judios en Polonia en 1939, su poblacion seve reducida a
menos de 200.000 personas en 1945. De estos 200.000 sobrevivien-
tes unicamente 80.000 deciden quedarse. El resto emigra a Pales-
tina, Estados Unidos, y a todos los lugares donde contaban con
quienes los recibieran. De este grupo, cientos se dirigen a Costa
Rica, en donde los esperan familiares y amigos del grupo judio ya
establecido a partir de 1927.
(. Y los que quedaron en Polonia? Para estos 80.000 judios el fi-
nal de la guerra no consisti6 en garantia para su seguridad. Increi-
blemente y aun a pesar del conocimiento de la poblacion del horror
nazi y los campos de concentraci6n, los polacos siguieron asesinan-
do judios. Hubo progroms en 1946 y 1947. En Kieldce, el4 de julio
de 1947 se dieron tumultos antijudios bajo la excusa del ritual del
nifio cristiano ! ! El sal do de este progrom fue de 41 judios muertos
70
y 60 heridos. En estos dos afios murieron unos 200 hebreos por tu-
multos callejeros. Bajo el dominio comunista, las cosas presumi-
blemente mejoraron a costa de Ia asimilaci6n implicita en Ia poli-
tica comunista. De todas maneras, los pocos miles de judios que
quedaron eran quizas en su mayoria de matrimonios mixtos, o co-
munistas que nose identificarian en gran cosa con Ia causa. Aun a-
si, en 1967 se inicia una persecuci6n en contra de los dirigentes ju-
dios comunistas y son expulsados, a consecuencia, de sus puestos.
Hoy dia no se puede hablar de una comunidad judia polaca y lo que
queda en ese pais, al igual que en el resto de Europa Central y O-
riental, son pequefias agrupaciones sin mayor futuro como tales.
71
NOT AS
l.- Leon Poliakov, The history of Anti-Semitism, (Schocken
Books, New York, 1974), pag. 246.
2.- Abram Leon, The Jewish Question: A Marxist interpretation.
(Pathfinder Press Inc., New York, Second Edition, 1970),
p. 71.
3.- Vamberto Morais, A short history of Antisemitism (W. W
Norton & Company Inc.), New York, 1976.
4.- Morais, op. cit., pag. 68.
5.- Ibid.
6.- Morais,op. cit., pag. 69.
7.- Poliakov,op.cit.
8.- Ver Poliakov, op. cit.
9.- S.G.F. Brandon, The trial of Jesus of Nazareth (London.
Batsford, 1968).
10.- Ver Pfeiffer, New Testament Times, p. 55 - 56; Joseph
Klausner,Jesus of Nazareth, transl. Herbert Dandy (London:
Allen y Unwin, 1947), p. 194,214,216. Cf. Juan 7:49; etc.
11.- Morais, op. cit. p. 72- 73.
12.- En Pinchas Lapide, The Last Three Popes and the Jews. (Lon-
don Souvenir Press, 1967), p. 81.
13.- Israel Abrahams, Jewish Life in the Middle Ages, (New York,
1897).
73
14.- Abrahams, op. cit. p. XX- XXI.
15.- Morais, op. cit.
16.- Leon,op. cit. pag. 71.
17.- Leon, op. cit., quien denomina Ia escuela idealista incluye ella
a S.M. Dubnow, History of the Jews in Russia and Poland.
(Philadelphia, pero podrian incluirse a otros como Mo-
rais, op. cit.; Poliakov, op. cit.; Milton Steimberg, La forma-
cion deljudio modemo (Wizo de Mexico, 1963); etc.
18.- Morais,op. cit. pag. 64.
19.- Abrahams, up. cit., pag. xvii- xviii.
20.- Leon,op. cit.
21.- Carlos Marx, On the Jewish Question, en: Early Writings,
(T. B. Bottomore New York, 1964).
22.- Leon,op. cit., pag. 81.
23.- Maxime Rodinson, lntroducci6n en Abram Leon, La concep-
tion materialiste de la questionjuive, Paris, 1968.
24.- Louis Wirth, The Ghetto (The University of Chicago Press,
12th Edition, .
25.- Wirth,op. cit., pag. 19.
26.- Ibid, p. 30.
27.- Abrahams,op. cit., pag. 67.
28.- Ibid, p. 310- 311.
29.- Ibid, p. 160.
30.- Simon Dubnow, Historia de los judios de Rusia y Polonia.
(Philadelphia, 1916) I, p. 40.
74
31.- Enciclopedia ]udaica Castellana, Mexico D.F., 1950, Vol.
VIII, pag. 497.
32.- Dubnow enEnciclopedia, op. cit. p. 487.
33.- Leon, op. cit., capitulo VII.
34.- Poliakov,op. cit. Vol. VII, pag. 246.
35.- Enciclopedia, op. cit., Vol. VII, pag. 384.
36.- En Enciclopedia, op. cit., Vol. VII, pag. 485.
37.- EnEnciclopedia, op. cit., Vol VII, pag. 487.
38.- Dubnow, op. cit., pag. 49.
39.- Milton Sternberg, La Formaci6n deljudio moderno, op. cit.
40.- Ibid, pag. 144.
42.- Enciclopedia, op. cit., Vol VII, pag. 489.
43.- Dubnow, op. cit., I, pag. 91.
45.- Ibid, pag. 499.
46.- Leon,op. cit., pag. 191.
48.- Ibid, pag. 565.
49.- Leon, op. cit.
50.- Jacobo Lestschinsky, The development of the jewish people in
the last lOOyears (yiddish) (Berlin, 1928), pag. 60.
51.- Leon, op. cit., pag. 203.
75
52.- Leon, op. cit., pag. 227.
54.- En Congres Juif Mondial, Department Econo:m,ique, La Situa-
ci6n Economique des ]uifs dans le Monde, Paris, 1938,
p. 254.
55.- Enciclopedia, op. cit., pag. 560.
58.- Ibid, pag. 567.
59.- Ibid, pag. 568.
60.- Jean Paul Sartre, Anti-Semite and ]ew, ll th printing, New
York, 1976.
61.- Ibid, pag. 7.
62.- Ibid, pag. 19.
63.-Ibid, pag. 149.
64.- Hannah Arendt, Antisemitism, part one of, The origins of
Totalitarianism (Harvest Book, New York, 1968).
65.- Leon, op. cit.
66.- Isaiah Trunk, The ]udenrat, (Steinand Day, New York, 1977).
76
Capitulo II
,
, CARACTERISTICAS
SOCIOECONOMICAS, RELIGIOSAS
Y CULTURALES QEL INMIGRANTE
JUDIO A COSTA RICA
y algunos relates de sus experiencias
PALABRAS
En este capitulo analizaremos tres aspectos importantes de la
inmigraci6n judia. En el punto 1. a. haremos un estudio de los fac-
to res que en los paises receptores de inmigrantes facilitaron e in-
hibieron la inmigraci6n judia a Costa Rica. Se incluye en el pun to
1. b. un amilisis de las oleadas migratorias judias al pais y algunas
comparaciones con otros grupos. El segundo aspecto a tratar es el
tipo de grupojudio de Polonia que lleg6 a Costa Rica y algunas ob-
servaciones que ayuden a explicar elfen6meno migratorio desde el
punto de vista del inmigrante como grupo. Se analiza en e( punto
2.a. su origen rural o urbano, el caracter secular o tradicional del
inmigrante en el2. b.' en el 2. c. la educaci6n de este, y su origen
social se estudia en el punto 2.d. El tercer aspecto, i.e. el ingre-
diente subjetivo que motiv6 a un grupo dejudios a emigrar de Po-
lonia, se analiza en el punto 3 de este capitulo. A la vez, se inclu-
yen en este ultimo punto algunos relatos que permitan conocer me-
jor el mundo psiquico del inmigrante en particular.
M. A. Jacobo Schifter Sikora
Autor
79
1. LOS P AISES RECEPTORES
Tal y como lo hemos argumentado en nuestro primer capitulo,
toda migraci6n es influida por tres factores: a) las condiciones del
pais que envia, b) las condiciones del pais receptor, c) Ia disposi-
ci6n psico-social del inmigrante.
En este primer punto, estudiaremos las condiciones de los
paises receptores y su politica migratoria. El analisis de las olea-
das migratorias permitira observar el impacto de Ia politica guber-
namental en cuanto a Ia llegada de inmigrantes.
Como se vera mas adelante, las razones del fen6meno por el
cual se escogi6 a Costa Rica como pais de inmigraci6n se relacio-
nan decididamente con el hecho de que no se puede inmigrar mas
a los Estados Unidos y Argentina. Parte del origen de este fen6-
meno se delineara a continuaci6n.
a.- ;.Por que a Costa Rica?
Como hemos visto en el capitulo anterior, Ia inmigraci6n masi-
va del judaismo europeo oriental hacia el continente americano se
inici6 a raiz de los progroms rusos en 1881. El puerto de destino de.
estos inmigrantes era principalmente los Estados Unidos y el flujo
migratorio bacia ese pais se mantuvo regular por casi cinco de-
cadas. Si Ia poblaci6n judia americana apenas llegaba a las 50.000
almas -Ia mayoria de estas de origen aleman- en 1850, para 1900
esta habla ascendido al mill6n. Para el afto 1945, Ia comunidad ju-
dia norteamericana habia llegado a 5.000.000 de personas, repre-
sentando el50% del judaismo mundial.
Como podemos observar en el cuadro 1, pti,g. 82, el flujo mi-
gratorio hacia los Estados Unidos en el periodo de 1881 a 1923- pe-
81
Cuadro N I
lnmigrantes judios a los Estados Unidos (1881 - 1923)
Aiio lnmigrantes Aiio Inmigrantes.
1881 8.193 1903 76.203
1882 31.807 1904 106.236
1883 6.907 1905 129.910
1884 15.122 1906 153.748
1885 36.214 1907 149.182
1886 46.967 1908 103.387
1887 56,412 1909 57.551
1888 62.619 1910 84.260
1889 55.851 19ll 91.223
1890 67.450 1912 80.595
1891 lll.284 1913 101.330
1892 136.742 1914 138.051
1893 68.569 1915 26.497
1894 58.833 1916 15.108
1895 65.309 1917 17.342
1896 73.255 1918 3.672
1897 43.434 1919 3.055
1898 54.630 1920 14.292
1899 37.415 1921 ll9.036
1900 60.764 1922 53.524
1901 58.098 1923 49.989
1902 57.688
Fuente: Enciclopedia Judaica Castellana, op. cit., Vol. VII. pag. 504.
sea varias oscilaciones - se mantuvo en un promedio de 63.490 ju-
dios por afio, representando una inmigraci6n total de 2. 730.000
personas en este periodo.
En el caso de Costa Rica, por el contrario, la inmigraci6n ju-
dia se inicia practicamente en el afio 1929 (cf. oleadas migratorias,
pag. 91), aunque algunos- muy pocos- hebreos habian ingresado
al pais anteriormente. Esta raz6n nos hace sospechar que la in-
migraci6n a Costa Rica fue.un producto ,dela que.se realifl6, hacia
los Estados Unidos, y que en parte la raz6n por la cual se escogi6
82
inmigrar a Costa Rica se encuentra entrelazada con el hecho de
que no se pudo inmigrar mas a los Estados Unidos.
Mi intenci6n al venirme a America era Ia de ir al Bra-
sil. La persona que me tramit6 el pasaporte no me pudo
conseguir Ia visa. Unicamente me consigui6 una para
Costa Rica. A mime interes6 este pais porque el me di-
jo que teniafronteras con los Estados Unidos (1)
Kingslay Davis concluye en su libro, The Migrations of
Human Populations que ya sea que Ia migraci6n este controlada
por aquellos que envian a otro, por aquellos que parten, o por a-
quellos que reciben, esta refleja el mundo tal como es en un mo-
mento particular (2). En otras palabras, las migraciones son pro-
ducto de un contexto mundial y deben ser estudiadas de acuerdo
con todos los factores que participan en elias. El hecho de que las
condiciones para el judio polaco y ruso se habian deteriorado desde
las postrimerias del siglo pasado, es unicamente una parte de Ia
realidad de su inmigraci6n hacia los Estados Unidos y Costa Rica
(cf. capitulo I). La otra parte de esta realidad se encuentra en las
condiciones de los paises receptores y en Ia personalidad del in-
migrante judio (cf. punto 2 de este capitulo). En nuestro punto de
interes, i.e. Ia inmigraci6njudia a Costa Rica, el problema debe es-
tudiarse con respecto a las leyes de inmigraci6n americanas y cos-
tarrricenses, las cuales podrian descifrar las condiciones favora-
bles de los paises receptores de inmigrantes. Es precisamente el
aspecto legal, en cuanto a politica de inmigraci6n de los paises re-
ceptores, lo que orient6 a cierto numero de inmigrantes judios ha-
cia Costa Rica.
Las /eyes de inmigraci6n norteamericanas
Las Trece Colonias norteamericanas en el siglo XVIII llega-
ron a formar los Estados Unidos de America, pais de vasto territo:
rio y escasisima poblaci6n, que iniciaria asi su rapido desarrollo
econ6mico hasta convertirse en el siglo XX, en Ia primera potencia
mundial. Este joven pais requiri6 gran des cantidades de poblaci6n
con el fin de consolidar los antiguos territorios y tambien aquellos
que fue tomando de Mexico, Francia y Espafia. Por esta raz6n, Ia
entrada a los Estados Unidos en el siglo XVIII y casi Ia totalidad del
'siglo I X se mantuvo abierta a toda aquella persona que decidiera
emprehder el viaje. AI finalizar las guerras Iiapole6nicas; cieritos
de miles de inmigrantes europeos decidieron probar suerte en Ia
83
nueva naci6n. Entre los afios 1820-1830, 128.398europeos ingresa-
ron al pais y el numero subi6 de 1850-1860 a 2.799.423 personas;
en el periodo de 1880-1890, 5.246.613 nuevos inmigrantes se esta-
blecieron en los Estados Unidos (3). Esta inmigraci6n masiva fue
favorecida por Ia ausencia de algun obstaculo legal a su entrada
por parte de los Estados Unidos y por el amplio desarrollo econ6-
mico que el pais experiment6 en el siglo XIX. Es tambien prudente
mencionar el progreso de los medios de trans porte y comunicaci6n
los cuales facilitaron el movimiento en masa de poblaciones euro-
peas, tanto en el Viejo Continente como en su transporte al Nuevo
Mundo.
Con Ia guerra civil norteamericana Ia poblaci6n de los Estados
Unidos se ve duramente diezmada, de tal suerte que en 1864 a-
prob6 el Congreso Norteamericano una ley que favoreda Ia inmi-
graci6n. Esta ley fue abolida en 1868, pero se mantuvo de todas
maneras el principio de libre inmigraci6n, necesaria para Ia re-
construcci6n posterior a Ia guerra civil y para el gran desarrollo in-
dustrial que, como consecuencia de Ia guerra, se produjo en el pais
del norte.
Pero, conforme Ia inmigraci6n bacia los Estados Unidos au-
mentaba considerablemente a partir de Ia guerra civil, asi empeza-
ron a crecer los temores por parte de los nativos del pais en cuanto
a Ia calidad del inmigrante. Se cre6, pues, una serie de }eyes para
controlar Ia inmigraci6n. La primera ley aprobada por el Congreso
en 1882 probibe Ia entrada a los Estados Unidos de aquellas perso-
nas tales como idiotas, lunaticos y toda aquella que no pudiera
cuidarse a sf misma (o) sin convertirse en una carga publica (4).
En 1885, se aprob6 el Alien Contract Labor Law, ley que prohi-
be Ia importaci6n de mano de obra contratada en el extranjero. Es-
ta legislaci6n trat6 de proteger al trabajador norteamericano de
una competencia desleal por parte de extranjeros.
Pese a que estos actos se orientaron bacia un mayor control de
Ia inmigraci6n bacia los Estados Unidos, no restringieron el nu-
mero de inmigrantes per se y no afectaron aljudio en particular. La
primera ley que en sf viene a perjudicar a los inmigrantes bebreos
a los Estados Unidos es Ia de 1891.
La ley de inmigraci6n de 1891 excluye de los Estados Unidos a
inmigrantes tales como idiotas, insanos, vagabundos o personas
que se pudieran convertir en una carga publica, aquellos con en-
fermedades contagiosas, aquellos procesados por una felonia u o-
tro acto infame que implicara una moral dudosa, poligamos y
tambien a cualquier persona cuyo tiquete o pasaje fuese pagado
con el dinero de otro, o que es as1stido por otros para que inmigre,
84
a menos de que sea probado en forma positiva, en una investiga-
ci6n especial, que tal persona no pertenece a ninguna de las clases
excluidas, o ala clase de contrato !aboral exclUida en 1885 (5).
Esta ley, aunque no intent6 hacerlo, provoca una serie de mo-
lestia a los judios rusos, quienes, por un lado, eran frecuentemente
asistidos en su viaje por sus familiares en los Estados Unidos y por
otro lado, por causa de su condici6n fisica lamentable, producto de
viajes largos y penosos, podian ser rechazados por su debilidad fi.
sica aparente. La ley - pese a crear molestias innecesarias - no re-
dujo la inmip;raci6n judia a los Estados Unidos, la cual, si bien se
reduce de 1891-1892 a los aiios posteriores de la decada del noven-
ta (de 136.742 inmigrantes en 1892, a 68.569 en 1893), aumenta en
la misma proporci6n en el periodo de 19041908 (un promedio de
128.352 inmigrantes en estos aiios), lo cual indica que la baja de
1892-1903 en inmigrantes se debi6 a razones ajenas a esta legisla-
ci6n.
La ley de 1891 no resolvi6 el problema i1,1migratorio a los Esta-
dos Unidos debido a que se orient6 hacia Ia calidad, no a la canti-
dad de los individuos. En la medida en que las masas humanas de
la Europa Oriental continuaron llegando a los Estados Unidos, el
temor de los norteamericanos ante su impacto sobre los salarios y
el tipo de vida acostumbrada en ese pafs, los hizo, a partir de 1894,
organizarse en ligas anti-inmigratorias. Una de las mas poderosas
fue la Liga Prescott F. Hall, fun dada en 1894, la cual abiertamente
se oponia a los nuevos inmigrantes y particularmente a los judios,
de los cuales decian que cambiarian los fundamentos de la naci6n
amencana.
Es hasta el aiio 1921 cuando se suscita la primera victoria de
los opositores a la inmigraci6n libre. El Congreso dio vigencia a
una ley que limitaba el numero de extranjeros de cualquier na-
cionalidad que pueden ser admitidos ... en cualquier aiio fiscal...
a un 3% del numero de personas nacidas en el extranjero de esa
nacionalidad residentes en los Estados Unidos, a como la indica el
censo de 1910 (6). Un aiio despues - en 1924 - el Johnson Reed
Act. redujo el porcentaje de un 3% a un 2% y la base de la estima-
ci6n al censo de 1890. Despues de 1927, el maximo de inmigrantes
a los Estados Unidos en un aiio se limit6 a 150.000.
La orientaci6n de la ley Johnson Reed es obviamente perjudi-
cial con respecto al judaismo de Europa Oriental. Hemos visto que
la inmigraci6n de los paises de Europa Oriental, eminentemente
polacos y rusos, se inicia en forma considerable, a partir del aiio
1881. En el aiio habia en los Estados Unidos escasamente
387.592 de Europa Oriental. El hacer la estimaci6n ba-
85
sandose en un 2% de este numero, reducfa Ia inmigraci6n de los
judios de Europa Oriental aproximadamente a unos 6.542 para Po-
lonia, 2.784 para Rusia, 295 para Rumania, 386 para Lituania, 116
para Letonia y 116 para Estonia. Es importante recordar que Ja
cuota era para judios y no judios de cualquier nacionalidad, por lo
que estas cuotas particulares no necesariamente eran llenadas por
los primeros en forma exclusiva. El impacto de esta ley fue inme-
diato.
En el cuadr9 siguiente podemos observar el descenso de Ia in-
migraci6njudia de Europa bacia los Estados Unidos.
CuadroN 2
Inmigraci6njudia a los Estados Unidos (1924-1933)
Aiio
1924
1925
1926
1927
1928
1929
1930
1931
1932
1933
Fuente:Enciclopedia, op. cit. Vol. VII, pag. 505.
lnmigrantes
10.292
10.267
11.483
11.639
12.479
12.479
11.526
5.692
2.755
2.372
Entre los aiios 1924-1933, unicamente 66.866 hebreos ingre-
saron a los Estados Unidos, lo cual es casi equivalente al numero
que entr6 al pais en el afio 1921. Las puertas americanas se empe-
zaron asia cerrar a los inmigrantes judios de Ia Europa Oriental.
En el periodo 1933-1939, los inmigrantes judios europeos tu-
vieron que buscar otros lugares para asentarse. Los Estadqs ,Uni-
dos permitieron una inmigraci6n reducida, lo cual puede corrobo-
rarse en el cuadro siguiente.
86
CuadroN 3
lnmigraci6njudia a los Estados Unidos (1933-1939)
Aiio lnmigrantes Aiio
1933 2.372 1937
1934 4.134 1938
1935 6.252 1939
1936 6.252
Fuente:Enciclopedia, op. cit. Vol. VII, pag. 510.
lnmigrantes
11.352
19.736
43.450
Se puede observar que de 1933 a 1939la inmigraci6n bebrea a
los Estados Unidos se reduce a unos 101.995 inmigrantes, o sea, u-
nos 11.332 al aiio. Si se excluye el aiio especial 1939 - inicio de Ia
Segunda Guerra Mundial- el promedio de inmigrantes judios a los
Estados Unidos en Ia decada de los aiios treinta es de unos 7.318
por aiio. Esta suma es apenas un 10% del promedio de inmigran-
tesjudios a los Estados Unidos de Ia epoca anterior al aiio 1924.
La oara los bebreos de la Europa Oriental, deseo-
sos de abandonarla, fue dirigirse a otros paises. Los otros lugares
escogidos fueron aquellos que tenian una legislaci6n favorable pa-
ra la recepci6n de inmigrantes y que ofredan alternativas de mejo-
ramiento econ6mico. Entre estos paises se encontraban Argentina,
Brasil, Canada y Palestina. La inmigraci6n bacia la Argentina, cu-
yo promedio era entre 1914-1923 de unos 3.390 judios por aiio, as-
ciende a unos 10.500 por aiio basta 1930 y, debido a crecientes res-
tricciones en las leyes de migraci6n argentinas, se reduce a unos
2. 709 inmigrantes por aiio en el periodo 1930-1939 (7). El cierre
de las puertas argentinas a los inmigrantes a partir de los aiios
1930, orient6 bacia otros pafses latinoamericanos, tales como Co-
lombia y los pafses de Centroamerica, la inmigraci6n judia euro-
pea. En el caso de nuestro interes, i.e. Costa Rica, las ventajas pa-
ra inmigrar eran obvias.
Las leyes de inmigraci6n bacia Costa Rica (como se vera en el
capitulo 3) eran bastante benevolas. Hasta el5 de marzo de 1931,
la entrada fue casi completamente libre. En este aiio se exigi6 la
suma de $25 con el fm de demostrar solvencia econ6mica.
87
"Cuando decidimos inmigrar a America, pensamos es-
tablecernos en algun pais latinoamericano, pues se de-
cia, entre nuestros paisanos, que aqui se podia vivir
tranquilo y que no habian guerras. Teniendo conoci-
miento de que Costa Rica era un pais democratico, al
cual era facil ingresar, y unicamente se necesitaban
unos 25 do/ares para hacerlo, decidimos venirnos para
aca". (B)
En 1933, se aument6la suma a 1.000 colones pero se dejaba Ia
decisi6n,de pedirla o no al inmigrante, al Poder Ejecutivo. Los pri-
meros judios que ingresaron al pais en los afios 1925-1930 no tuvie-
ron que presentar absolutamente ninguna cantidad de dinero. La
mayoria - Ia cual ingres6 en el periodo 1931-1939 - no tuvo que
hacer el dep6sito de mil colones porque el Poder Ejecutivo no lo
consider6 necesario. Los inmigrantes judios en Costa Rica ingre-
saron entonces, no tanto debido a Ia benevolencia de las leyes, sino
mas bien gracias a Ia actitud humanitaria de Ricardo Jimenez,
quien permiti6 el ingreso de familias enteras bajo su administra-
ci6n. Le6n Cortes - si bien menos favorable - no evit6 del todo Ia
entrada de hebreos a Costa Rica.
El que Estados Unidos cerrara sus puertas a los inmigrantes
de Europa Oriental a partir del afio 1924 y Ia Argentina hiciera lo
suyo en Ia decada de 1930, explica en parte el flujo de personas ba-
cia Costa Rica. Los judios de Ia Europa Oriental buscaron refugio
en los lugares donde se les podia admitir y que a Ia vez, contaran
con alternativas de desarrollo. Es por esta raz6n que Ia inmigra-
ci6n a Costa Rica se suscita en los afios posteriores a 1924 y se in-
tensifica en Ia decada de los afios treinta.
Costa Rica, pais escasamente habitado, habia padecido du-
rante toda su historia de escasez de mano de obra y habia experi-
mentado un desarrollo econ6mico considerable gracias al auge del
cafe a partir de 1870 en los mercados europeos.
La poblaci6n tica habia aumentado de 471.524 personas en los
afios 1920 a 800.875 en Ia decada de los afios cuarenta (69.5% de
aumento). En 1940 el 33.5% de Ia poblaci6n vivfa en zonas urba-
nas- en oposici6n a un 20% en 1927- y los centros de crecimiento
urbano fueron los cantones de Ia provincia de San Jose, principal-
mente aquellos que conforman Ia ciudad capital (9). El pais - an-
teriormente caracterizado por una economia natural, practicada
por campesinos independientes habia empezado a transformarse
en el siglo XX. El cafe, producto vital de Ia economia costarricen-
se, habia producido una creciente concentraci6n de Ia tierra debido
88
a los ciclos de alza y baja del producto. Esta concentraci6n de la
tierra y consecuente expulsi6n del campesinado, produjo la cre-
ciente urbanizaci6n y proletarizaci6n del pais. Como parte de la
clase econ6micamente activa, en 1940, los asalariados llegaban a
representar un 66.4 por ciento, los patronos un 10.1 por ciento y los
trabajadores por cuenta propia apenas un 10.9 por ciento (10). En
perspectiva de estos cambios, el pais -eminentemente agricola- se
convertia en uno -donde el comercio y la industria se ampliaban.
Existian, pues,necesidades en Costa Rica de incorporar al
mercado nacional a amplios sectores de la poblaci6n y, ala vez, es-
tos creaban una demanda mayor de bienes de consumo. El hecho
de que los cambios mas importantes se suscitaran en las decadas
de los afios veinte y treinta, revelan la condici6n favorable en el
pais de esta epoca para el desarrollo de un sector comercial de pe-
quefia escala, el cual incorporara a los sectores nuevos urbanos al
mercado nacional y, ala vez, les prove era a los mismos de una se-
rie de articulos - como la ropa - que estas clases populares no esta-
ban en condiciones de producir. Es asi como para los judios pola-
cos - y otros grupos europeos - existia un mercado favorable don-
de laborar. Los judios polacos que vinieron, acostumbrados al co-
mercio de pequefia escala en pueblos rurales, pudieron adaptarse
asia las condiciones costarricenses. El asentarse en un pais rural
en vias de urbanizaci6n con un campesinado crecientemenie mo-
netarizado", les permiti6la subsistencia en ese. El bagaje cultural
del judio rural acostumbrado a vi vir estrechamente y bajo condicio-
nes laborales dificiles en los pueblos polacos, le ayud6 a perseve-
rar. Con respecto al pais en particular, es inobjetable que si bien el
judio polaco fue una minoria insignificante dentro del esquema e-
con6mico, el ayud6 a revolucionar el sistema de credito costarri-
cense con elllamado "credito polaco" el cualle permiti6 a las cla-
ses populares adquirir, por vez primera, articulos manufacturados.
Que el judio europeo contara con condiciones favorables para
su asentamiento en Costa Rica, no implica aue la inmigraci6n a
este pais fuese planeada por este inmigrante. Sabemos, por el con-
trario, que los primeros llegaron a Costa Rica, sin conocer nada so-
bre el pais y desconociendo a d6nde se dirigian. Pero una vez aqui,
la situaci6n econ6mica favoreci6 su estadia y su asentamiento.
Con respecto a los pioneros, la inmigraci6n a Costa Rica fue
un episodio casi epico (cf. el punto 3 de este capitulo). El descono-
cimiento europeo de la geografia americana, y mas aun de los pai-
ses que componen el continente, bacia imposible para estos inmi-
grantes tener una idea sobre Costa Rica y sobre la mejor manera
de viajar alli. Las condiciones del viaje y travesia, por estas razo-
89
nes, fueron dificiles e inciertas.
Los primeros inmigrantes, casi en su mayoria de pueblitos ru-
rales polacos, vinieron porque les era facil conseguir Ia visa para
Costa Rica. La mayoria, unos veinte aproximadamente, ingres6
antes de 1931, y todo lo que necesitaban para hacerlo era tener de-
seos de mejorar su vida. Su destino era America, y pocos conodan
Ia diferencia entre lo que era America, Estados Unidos u otro pais
del continente.
Habta mucha gente que se vino para America en
nuestros tiempos. No sabiamos Ia diferencia entre unos
paises y otros y mas bien creiamos que America era los
Estados Unidos. Papa, al oir que en este continente
habian mayores posibilidades econ6micas, se vino para
Colombia. Luego, debido a que no se hal/6 en ese pais,
se vino para Costa Rica . (11).
Salom6n Schifter, por ejemplo, se vino a Costa Rica (provenia
de Tluste, Polonia) porque le dijeron en su puerto de embarque
que Costa Rica tenia tronteras con los Estados Unidos (12). Ja-
cobo Mainemer (Sieldce, Polonia), lleg6 en 1930 a Costa Rica con
su amigo Jose Zonzinski, quien le habia sugerido emigrar a Co-
lombia, oi que en Colombia Ia gente vive muy tranquila. 6Por que
no nos vamos a Colombia? Don Jacobo y don Jose planearon asi
su viaje a Colombia, el cual quedaria trunco por las crecientes res-
tricciones de inmigraci6n en ese pais y entonces oimos de Costa
Rica y nos vinimos para aca (13). Otros, la mayoria de los pione-
ros, llegaron primero a Colombia. Algunos, una vez en Colombia
(el grupo de judios de Zellochow), nose hallaron en ese pais. Don
Issac Wasserman fue uno de ellos: <mnos amigos me dijeron en Ba-
rranquilla c6mo eran las cosas en Costa Rica. En Barranquilla el
clima era muy pesado. Entonces, con todos los amigos de mi pue-
blo que estaban alii, decidi venirme (14). Jose Rochwerger, tam-
bien de Zellochow, se vino a Costa Rica debido a que Marcos Ai-
zemberg (Zellochow, Polonia) se habia venido a Costa Rica y escri-
bia que le iba bien. Muchos del pueblo al oir esto se vinieron en ca-
dena para aca al darse cuenta de que Costa Rica recibia inmigran-
tes (15). Don Herman Reifer, por el contrario, iba a visitar a su
familia a Toronto, Canada, en 1930 y me robaron en Hamburgo
todo el dinero ycomo s6lo me cost6 S25la visa para Costa Rica me
vine para aca mientras ajustaba para viajar al Canada (16). Algu-
nos, como Moises Fachler, iban para Guatemala: iba con destino
a Guatemala, gobernada por el General Ubico, quien no permiti6
Ia entr.ada ajudios, por lo que me vine a Costa Rica (17).
90
Como hemos visto, el primer inmigrante judio no planeo su
viaje a Costa Rica. Desconocia totalmente el pais y su asentamien-
to fue producto de las restricciones migratorias de otros paises. U-
na vez en el pais, demostraron ser tenaces trabajadores y consi-
guieron asi traer a sus familias - tres, cuatro o seis afios despues - y
en ciertos casos, a algunos otro:; amigos de su pueblo (caso de Ze-
llochow y Ostrowietz). El gobierno, por su parte, permitio dicha in-
migracion y rebajola necesidad de depositar Ia garantia de mil co-
lones por cada inmigrante. Que Ia oleada migratoria de importan-
cia se inicie en 1930, indica que hubo un periodo corto de asenta-
miento de los pioneros anterior a Ia inmigraci6n de sus familias. La
inmigracion judia posterior a 1933, incluyendo Ia de los refugiados
de guerra, es creaci6n de estos pioneros por causa de que en su
mayoria, representan sus amigos y familiares, a quienes pudieron
financiar el viaje y ofrecerles una ayuda inicial.
b.- Oleadas migratorias
Para el analisit: de las oleadas migratorias polonesas a Costa
Rica contamos con dos fuentes de informacion: Ia primera es el
cuadro proporcionado por el periodico La Tribuna (ver cuadro 4 en
pag. 95), y Ia segunda el cuadro basado en los Anuarios Estad{sti-
cos de 1925-1960(ver cuadro 5 en pag. 96). El primer problema de
ambos cuadros es obvio y consiste en su falta de diferenciaci6n re-
ligiosa entre polacos cristianos y judios. En el cuadro 4, por ejem-
plo, se puede intuir que el polones se refiere exclusivamente aJ ju-
dio ya que el articulo en La Tribuna se relaciona con ellos. Pero el
problema con este cuadro consiste en su falta de informacion sobre
Ia veracidad de los datos y Ia fuente donde los obtiene. Con respec-
to al cuadro 5, unicamente entre los afios 1930-1933 se agrega un
rubro parajudios, pero es de sospechar su confusion con los otros.
De acuerdo con este cuadro, en el afio 1933 no ingresaron judios a
Costa Rica. Pero si constatamos su informacion con Ia solicitud de
permisos otorgados a polacos entre 1933-1936 por don Ricardo Ji-
menez, nos damos cuenta de que si ingreso en 1933 un grupo de
judios al pais. Posiblemente - podemos inferir - se clasifico como
judios a aquellos que asi lo habian declarado en su pasaporte y co-
mo poloneses a aquellos que no lo hicieron. En el cuadro 5 por e-
jemplo, se da Ia cifra de ingreso al pais en 1932 de 0, mientras que
Ia cifra en el cuadro 4 es de 48 poloneses Gudios posiblemente) , lo
que nos hace pensar que estos 48 poloneses no indicaron, al ingre-
sar al pais, su orientaci6n religiosa. Otro serio problema en estos
cuadros es su falta de informacion sobre el tipo de ingreso al pais.
91
Lo unico que nos ofrecen ambos cuadros es el numero de poloneses
que entraron, y en el cuadro 4, el numero de ellos que volvieron a
salir. Las personas que entraron como residentes y como turistas
merecieron la misma clasificaci6n y asimismo sucede en el cuadro
5 con respecto a las salidas. Si una persona - por ejemplo - salia
cuatro veces en un afio, cuadruplicaria el numero de emigrantes
supuestos de Costa Rica. Tal caso se puede apreciar en el cuadro 5,
sobre la inmigraci6n polonesa en el periodo 1933-1936. Entre estos
afios se dieron 70 salidas del pais por parte de poloneses, la mayo-
ria por razones de negocios, a las cuales corresponde el46% de las
152 salidas del pais, en el periodo de 1933-1936 (ver apendice C).
En otras palabras, no bubo realmente una emigraci6n de 152 per-
sonas entre 1933-1936, sino mas bien una aproximada de 82 perso-
nas. Y, por el contrario, tam poco bubo ingreso de 70 nuevas perso-
nas en este mismo periodo al pafs.
Pese a las dificultades mencionadas, ambos cuadros nos per-
miten obtener una informaci6n importante. En ambos se puede a-
preciar que la mayor oleada de ir;tmigrantes poloneses a Costa Ri-
ca se suscita en el perfodo de 1930 a 1936. El cuadrQ 4 indica que
el 65% del total de 556 inmigrantes polacos ingres6 en este pe-
riodo y el cuadro 5 mantiene que fue el 77.3% del total de los 833
ingresos al pais. En el cuadro 5 se nota que de los 833 inmigrantes
poloneses que ingresaron a Costa Rica, 347 egresan del pais (el
41.6%) y 486 aproximadamente se quedan en el mismo (58.3% del
totan. Existe, por consiguiente, un saldo positivo de un 58.3% del
total de inmigrantes con respecto a los emigrantes. Si agregamos
el numero de ingresos al pais entre 1933-1936 (371) y le restamos
70 (que fue posiblemente el numero de reingresos) y bacemos lo
mismo con el numero de egresos (152), nos queda una relaci6n pa-
ra este periodo de 301 ingresos en contra de 82 egresos, lo cual sig-
nifies un saldo positivo de ingresos mucbo mayor (72.8%). Pro-
yectando esta relaci6n en todo el periodo de 1925-1939, nos dada
que aproximadamente ingresaron al pais unos 608 poloneses y sa-
Heron unos 225 del mismo. Este reajuste, sino del todo valido,
pretende corregir la alteraci6n que las salidas y entradas de las
mismas personas pudo tener en el cuadro real. La cifra de unas 608
personas se acerca bastante al total de 556 que el cuadro 4 provee
para el periodo 1917-1940. La cifra parece razonable debido a que
en el documento de don Ricardo Jimenez para el periodo 1933-
1936, se mencionan permisos para unas 210 personas. Habiendo-
se mantenido un flujo regular de inmigrantes entre 1929-1939, es
posible aducir que la suma se triplicaria al incluir los periodos
1929-1932y 1937-1939.
92
Que Ia inmigraci6n polonesa fue de can1cter mas permanen-
te se puede corroborar aJ compararla con los flujos migratorios
austriacos. Por ejemplo, de los 174 austriacos que ingresaron entre
los afios 1925-1939 al pais, ISO de ellos egresaron del mismo, o
sea unicamente hubo un 13.8% de saldo positivo entre ingresos y
egresos. Si lo comparamos con el saldo positivo de los polacos
(58.3% sin reajuste, 72.2% con reajuste) notamos una mayor ten-
dencia de los poloneses a quedarse en el pais, en comparaci6n con
los austriacos. Tomando en cuenta que no todos los poloneses que
ingresaron al pais eran judios, es importante estudiar el rubro ju-
dio para los afios 1930-1933. De los 93 judios que ingresaron en es-
te periodo, unicamente 8 de ellos partieron, lo que aparentemente
indica una disposici6n mucho mayor que Ia de los polacos en cuan-
to a quedarse en Costa Rica. Claro esta que los clasificados como
poloneses incluyen a Jos judios durante todos Jos aiios, pero la
diferencia entre los judios de 1930-1933 y los poloneses en este pe-
riodo, podria indicar que de los poloneses que partieron, muchos
de ellos no eran judios.
Es importante seiialat que .Ia oleada migratoria hacia Costa
Rica es interrumpida en el periodo 1940-1945. En el cuadro 5, se
observa que' el numero de ingresos de poloneses al pais. ha descen-
dido en el quinquenio 1940-1945 a 151. Los egresos suman en este
periodo 185, lo cual pareciera indicar que Ia mayoria de los polo-
neses que ingresaron a1 pais hicieron abandono de este. Posible-
mente, muchos de estos eran poloneses residentes de otros paises
centroamericanos o americanos en general, ya que Ia emigraci6n
de Polonia fue practicamente imposible en el periodo de guerra.
Con respecto a Ia segunda oleada migratoria de poloneses a
Costa Rica, i.e. Ia de refugiados de guerra, es poca Ia informaci6n
con que contamos. Desafortunadamente en los afios 1946-1947 ca-
recemos en el cuadro 5 de informacion. La mayoria de los judios
que tenian familiares en Costa Rica inmigraron posiblemente de
Polonia en este periodo. El unico indicio con que contamos es el
cuadro de 1948. En este se indica que hicieron ingreso al pais unos
74 poloneses y salieron de este unos 19. Probablemente, Ia emigra-
ci6n de Polonia se mantuvo firme hasta el afio 1948. De haberse
mantenido esta relaci6n para los afios 1946-1947 (yes de esperar-
se que fuese mucho mayor) se puede especular que de unos 165 a
250 poloneses ingresaron como refugiados de guerra entre 1945-
1948. Aproximadamente un 25% de Ia comunidad judia costarri-
cense de 1960 habia entonces ingresado a Costa Rica en fecha pos-
terior a Ia Segunda Guerra Mundial. Aunque es obvio que esta ci-
fra pudo variar considerablemente debido a que en los aiios 1946 y
93
1947 es probable que entraran muchos mas polacos que en 1948.
Para el periodo 1950-1960 (tomando en cuenta que no existe
informacion durante el afio 1950) , la inmigracion parece haberse
detenido por completo. Entre los afios 1950-1960, 228 poloneses
ingresaron al pais y 202 lo abandonaron. El saldo positivo de 26
poloneses es bastante reducido (si lo comparamos con uno de 486
entre 1925-1939) y podriamos inferir del mismo que la inmigra-
cion de poloneses a Costa Rica se ha practicamente detenido. Es
posible especular que muchos de estos egresos o ingresos se refie-
ren a judios no naturalizados todavia costarricenses y a familia-
res de estos en otros paises que vinieron a visitarlos. Tambien es
importante tomar en cuenta que despues de 1948la mayorfa de po-
lacos que salen de su pais no sonya judios y, por el contrario, son
funcionarios del gobierno de Polonia.
Para resumir, podriamos esquematizar las oleadas migrato-
rias polaco-judias a Costa Rica en dos fases importantes. La prime-
rase extiende de 1929 a 1939 y la segunda de 1945 a 1948. La pri-
mera obedece a razones diferentes a la segunda (ver capitulo 1) y
arroja un saldo positivo de unos 486 a 608 inmigrantes. La segunda
oleada migratoria polaco-judia a Costa Rica, i.e. la de refugiados
de guerra, se suscita entre los afios 1945-1948 y resulta con un sal-
do positivo de unos 165 a 225 inmigrantes. Ambas cifras son espe-
culativas debido a la imprecision y ausencia de informacion. Ba-
sandose en ambas cifras se puede especular que la comunidad ju-
deo-costarricense en 1960 estaba formada por unos 651 inmigran-
tes como minimo y unos 833 como maximo, sin tomar en cuenta los
hijos de estos nacidos en el pais. Estas cifras parecen confiables al
compararlas con el censo de la comunidadjudia en 1978. En este a-
fio, la comunidad judia costarricense con tab a con 1586 miembros,*
lo cual parece corroborar las cifras para la epoca de los afios 60, si
tomamos en cuenta el aumento natural de la comunidad y la inmi-
Este canso se bas6 en el estudio de las 411 familias que estan afiliadas al
Centro Israelita Sionista de Costa Rica. El problema con estas listas del Cen-
tro radica en que incluyen unicamente a los hombres casados de la comuni-
dad. Debido a esta dificultad, hubo que realizar un estudio familia por fami-
lia, con elfin de incluir las esposas y los hijos solteros por cada miembro ex-
cluyendo a los hijos casados quienes sf aparecen en las listas. De Ia lista ori-
ginal, unicamente 18 mienbros entre 411 no pudieron localizarse. Con elfin
de incluirles en el c6mputo se sac6 un promedio de hijos por familia, y se le
agreg6 a estas 18 familias. Las listas del Centro son altamente confiables de-
bido a que esta instituci6n provee servicios basicos ala comunidad (entierros,
matrimonies, divorcios, litigios, etc.) y aproximadamente un 95% de los ju-
dios costarricenses estan afiliados a ese.
94
graci6n de los judlos sudamericanos en Ia decada de 1970. De las
411 familias judias en Ia Costa Rica de hoy en dia, aproximada-
mente un 10% proviene de Sur America, constituyendo este gru-
po Ia tercera oleada migratoria judia al pais.
1917 - 1
1922 - 1
1924 - 2
1925 - 4
1926 - 1
1927 - 2
1928 - 6
1929 - 13
1930 - 80
1931 - 85
1932 " 48
CuadroN 4
Entrada de poloneses a Costa Rica
1917- 1940
Fuente: La Tribuna, 1 de marzo de 1941, p. 2.
1933 - 56
1934 - 58
1935 - 41
1936 - 83
1937 - 30
1938 - 30
1939 - 14
1940 - 2
Sin fecha- 7
TOTAL-556
95
CuadroN 5
Entrada y salida de extranjeros en diferentes
puertos de Costa Rica por afio y
nacionalidad (1925 -1960)
Aiio Pag. Nacionalidad Lim6n Nacionalidad Puntarenas
Ent. Sal Ent. Sal
1925 130
Polacos 3 5 Austria
Austria 5 9 Polonia
Rumanos 4 3 Rumania
Rusos 6 18 Rusia
1926 171
Austria II 8 Austria
Polonia 5 4 Polonia
Rumania 8 6 Rumania
Rusia I 2 Rusia
1927 1312
Austria 6 3 Austria 2
Polonia 22 7 Polonia
Rumania 10 2 Rumania
Rusia 10 I Rusia 6
1928 130-31
Austria 10 7 Austria
Polonia 6 4 Polonia
- 2
Rumania II 6 Rumania 6 1
Rusia 8 2 Rusia
- I
Allo Pag. N acionalidad Lim6n Puntarenas B. Colorado La Cruz
Ent. Sal. Ent. Sal. Ent. Sal. Ent. Sal.
1929 388-390
Austria II 7
Polonia
32 6 5 3
Rumania
6 2
2 I
Rusia
5 - 7
6.
1930 138-140
Austria 20 19
5 3 - - - 4
Polonia 105 44 5 5 - - - 4
Rumania
10 4 3 3
Rusia
3 2 2 6
Palestinos
8 6
Judios
52 2
1931 137-139
Austria
8 7 3 2
Polonia
88 35 5 5
Continua:
96
Continuando ...
Allo Pag. Nacionalidad Lim6n Puntarenas B. Colorado La Cruz
Rumania
7 8 I 3
Rusia
2 I
Judfos
41 6
Palestinos
1932 229-231
Austria
5 5 2 -
3
Polonia
60
14 2 5
Rumania
3 - 2 I
Rusia
2 - 2
Judios
Palestinos
-
Ano Pag. Nacionalidad Lim6n Puntarenas Frontera Aeropueno TOTAL
La Cruz Santa Ana
1933 270-272
Austria 9 7 I 6 E
Polonia 79 9 2 4 - 5 62
Rumania I 5 - -
Rusia 2 2 - 2
Judfos
Pai<!Stinos
1934 286-288
Austria 6 7 3 2 5 5
Polonia 80 21
- -
4 3
70
Rumania 3 6 - -
I
Rusia - I
1935 289-292
Austria 8 5 I 4
Polonia 70 41
-
3 I I 26
Rumania 4 I
Rusia 2 2
1936 290-293
Austria 10 14 II 7
3 4
Polonia 134 65 2 9
- 2 62
Rumania - 2 2
Rusia - I
220
-
Ano Pag. Nacionalidad Lim6n Puntarenas Frontera Aeropueno TOTAL
1937 283-291
Austria 14 9 2 4 - 2 5 4
Polonia 72 40 - I I I
Rumania 3 4 - - 3 I
Rusia - - - I -I
Continua:
97
Continuando ..
Afto Pag. N acionalidad LimOn Puntarenas Frontera Aeropuerto TOTAL
---
1938 NO HAY INFORMACION
1939 285-290
Austria I 6 4 I - 2
Polonia 26 16 - 3 I I 2 2
Rumania 4 8 3 - 2 2 4 4
Rusia
1940 276-285
Austria I 2 - - - - - 3
Po Ionia 7 II I I - - 5 7
Ruman{a I l - - 2 I
Rusia I I - - - - I
1941 317-323
Austria - - 2
Polonia 13 13 2 2 5
Rumania - - -
7 10
Rusia
- - -
I
1942 290-293
A u ~ t r i a
Polonia
- - - -
5 2
Rumania
Rusia
Afio Pag. Nacionalidad LimOn Puntarenas Frontera Aeropuerto TOTAL
Ent. Sal. Ent. Sal. Ent. Sal. Ent. Sal. E.S.
1943 344-352
Austria - - - 2
Po Ionia - - - - I 4
Rumania - - I - - -
Rusia - - - - I 2
I944 367-370
Austria
Polonia
- - I - - - 59 7I
Rumania - - - - I I 2
Rusia
I945 336-338
Austria - - - - - - 2 2
Polonia. 2 - I I - - 56 70
Rumania
- - - - I - I 4
Rusia 2 - - 2 - - II I2
I946 NO HAY INFORMACION
I947 NO HAY INFORMACION
Contitlua:
98
Continuando ...
Ailo Pag. Nacionalidad Lim6n Puntarenas Frontera Aeropuerto TOTAL
Ent. Sal. Ent. Sal. Ent. Sal. Ent. Sal. E.S.
1948 78-79
Austria - - - - - - 7 4 7 4
Polonia - I - - I - 73 18 7'1 19
Rumania - - - - - 5 5 5 5
Rusia
1949 93-95
Austria
Polonia - - - - - - 20 33
Rumania - - - - - I 5 4
Rusia - - - - - - 2 I
Afto Pag. Nacionalidad Lim6n Puntarenas Frontera Aeropuerto TOTAL
Ent. Sal. Ent. Sal. Ent. Sal. Ent. Sal. E. s
1950 101-108 NO HAY INFORMACION POR NACIONAUDAD
1951 63- 64
Polonia 39 33
Rumania 3 I
Rusia 6 6
Israel 12 19
1952 63- 64
Polonia 17 18
Rumania 6 4
Rusia 7 7
Israel 6 8
1953 43- 44
Austria 38 20
Polonia 33 29
Rumania 6 7
Rusia 5 3
Israel 20 20
1954 47
Austria 30 42
Polonia 19 17
Rumanh 4 4
Rusia 6 6
Israel 28 26
1955 55
Austria 54 56
Polonia ~ Hl
Rumania 7 8
Rusia 4 4
Israel 20 16
ContinUa:
99
Continuando ...
Ailo Pag. Nacionalidad
1956 57
!957 57
1958 64-65
1959 79-80
1960 82-83
Austria
Polonia
Rumania
Rusia
Israel
Austria
Polonia
Rumania
Rusia
Israel
Austria
Polonia
Rumania
Rusia
Israel
Austria
Polonia
Rumania
Rusia
Israel
Austria
Polonia
Rusia
Israel
Lim6n Puntarenas Frontera Aeropuerto
TOTAL
E. s.
60 47
24 22
4 4
7 7
23 24
35 49
22 12
2 I
2 -
42 30
37 38
23 17
2 3
I 5
52 44
9088
13 18
I 2
8 9
60 52
46 51
18 18
3 3
95 102
Fuente: Direcci6n General de Estadisticas y Censos. Anuarios Estadisticos
1925-1960, lmprenta Nacional, San Jose, Costa Rica.
2. LOS INMIGRANTES COMO GRUPO
Hemos estudiado en el capitulo 1 los antecedentes generales
de Ia inmigraci6n judio-polaca a America. Estos antecedentes ex-
plican solo en parte Ia inmigraci6n. No todos los judios de Polonia
emigran del Viejo Continente y por el contrario, Ia mayoria decide
quedarse. El sector que emigra tiene algunas caracteristicas como
grupo en comun. En primer Iugar, Ia inmigraci6n a America se ca-
racteriza por Ia juventud de Ia poblaci6n que Ia realiza. La edad
promedio del inmigrante es de 25-35 afl.os. En segundo Iugar, Ia
inmigraci6n judia al Nuevo Continente se caracteriza por ser un
100
movimiento familiar. El hombre llega primero y trae despues a su
familia. Pero a partir de estas dos caracteristicas generales, la in-
migraci6n aCosta Rica se diferencia en varios aspectos de la que
se suscita a los Estados Unidos.
a.- ;.Urbano o rural?
Como habiamos observado en el capitulo anterior, una carac-
teristica importante del judio europeo fue su grado de urbaniza-
ci6n. Como consecuencia del proceso de industrializaci6n, las co-
munidades hebreas en las grandes ciudades recibieron un flujo mi-
gratorio del area rural. La poblaci6n judia polaca era en 1939 pre-
dominantemente urbana, alcanzando un promedio del 76% del
total. Por consiguiente, seria de esperarse que fueran las grandes
ciudades polacas las que proporcionaran el grueso de la poblaci6n
judia costarricense.
La informacion ecol6gica - por el contrario - indica que Ia co-
munidad judeo-costarricense es predominantemente rural. Estu-
diando el origen de cada una de las 210 personas identificadas que
solicitaron permiso para ingresar al pals en el periodo 1933-1936
(incluyendo a los parientes que presentaron Ia petici6n al Poder E-
jecutivo) , tenemos como resultado que fueron los pueblos rurales
polacos los principales proveedores de inmigrantes bacia Costa Ri-
ca, (ver cuadros 6 y 7, y mapa 1 en pags. 105, 106 y 107). Estos
pueblos pertenecen en su mayoria a Polonia Central (el area de
Varsovia, Lublin, Kieldce, Radom) y sus poblaciones oscilan entre
unos 2.500 y 5.000 almas, siendo el promedio de habitantes entre
estos pueblos de unas 2.600 personas (se incluyen unicamente los
pueblos menores de 10.000 habitantes y basandose en el cuadro 7,
en donde existen informaciones unicamente de 14 ciudades y pue-
blos de los 25 del cuadro 6).
De las 132 personas estudiadas de que tenemos informaci6n
sobre el tamafio de su pueblo y Ia proporci6n de polacos y judios en
ese (ver cuadro 7), 47 de ellos, o sea el36% vienen de pueblos de
10.000 habitantes o mas y 85 de elias, o sea 54%,lo hacen de pue-
blos menores de los 10.000 habitantes. Unicamente el21.2% de Ia
poblaci6n de este grupo es originaria de las grandes ciudades po-
lacas (Varsovia, Grodno, Bialystok) y del 54% que proviene de
pueblos menores de 10.000 habitantes, s6lo el39% son de pueblos
mayores a las 5.000 personas.
Entre los 25 pueblos y ciudades identificados como origen de
este grupo de inmigrantes, encontramos Ia preponderancia en el
numero de dos de estos pueblos, Zellochow - pueblo zapatero de
Ia provincia de Lublin - es el de mayor importancia (el21.4% de los
101
inmigrantes entre 1933-1936 vienen de allij y Ostrowietz - pueblo
de Polonia Central con aproximadamente 50.000 personas - (el
16.6% de Ia poblaci6n de este grupo inmigrante proviene de
Ostrowietz). Ambos pueblos proporcionaron el 38.0% de los inmi-
grantes a Costa Rica entre 1933-1936. La relaci6n que se estable-
ce en ambos es importante ya que fuera de Zellochow y Os-
trowietz, el grueso de Ia comunidad judia costarricense aparente-
mente no correspondi6 a ningun flujo especifico de otro Iugar. Con
Ia excepci6n de Varsovia (9% de los inmigrantes entre 1933-1936),
todos los otros pueblos y ciudades no alcanzan un 4% de los inmi-
grantes en este periodo. Aparentemente, los primerisimos funda-
dores de Ia comunidad judia costarricense venian de estos lugares
y pudieron correr Ia voz entre sus amistades acerca de las ventajas
de este pais. AI menos en el caso de Zellochow esto nos lo fue con-
firmado por don Jose Rochwerger (18), quien aduce que muchos
de ellos vinieron porque Marcos Aizemberg, q.e.p.d., los incit6 a
hacerlo (el Sr. Aizemberg lleg6 a Costa Rica aproximadamente en
el afio
El primer jud(o de Zellochow que se vino a Costa Rice.
fue Marcos Aizemberg. Un tiempo despues de haberse
venido, escribi6 a sufamilia que le iba bien. El, de esta
forma, nos entusiasm6 para que nos vinieramos para a-
ca. Seform6, a ra(z, de una "cadena", es decir, se
corr(a Ia voz de que Costa Rica era un pais favorable pa-
ra Ia inmigraci6n y entonces se iban viniendo de Zello-
chow uno tras uno (19)
La divulgaci6n no explica enteramente el fen6meno. Muchos
de los primeros judios que llegaron a Costa Rica venian de otros
pueblos: Tluste, Dlugodsodlo, Grahewo, Radom, Wiskow, etc., y
ninguno de ellos provoco' un flujo importante de vecinos de} pue-
blo hacia el pais. El hecho de que sea Zellochow el pueblo mas re-
presentado en nuestro cuadro y que sus inmigrantes hayan mante-
nido hasta nuestros dias unos lazos de solidaridad, no com parables
a otros grupos de pueblos polacos, apunta hacia Ia soluci6n del di-
lema. Zellochow era un pueblo zapatero en el cual Ia totalidad de
su poblaci6n giraba alrededor de Ia confecci6n de botas campesi-
nas. El hecho de tener un oficio en comun acentuaba los lazos de
solidaridad entre los artesanos judios. Por su parte, Zellochow, de-
bido ala independencia polaca, perdi6 desde 1919 su mercado ru-
so. El pueblo- a como nos cuenta don Jose Roehwerger- se
1
arrui-
n6: El pueblo era todo de zapateros y Ia producci6n se enviaba a
Rusia. Era una industria muy pr6spera. Se hacian unas botas de
102
una sola pieza. Cuando Polonia se independizo, las relaciones con
Rusia se deterioraron y el pueblo sufrio mucbo. Ellugar no tenia
como sustentarse (20).
AI suscitarse la crisis economica, los babitantes de Zellocbow
decidieron emigrar y entre ellos estaba Marcos Aizemberg. AI lie-
gar a Costa Rica, don Marcos empezo a enviar los pocos dolares
que ganaba a su familia en Zellocbow y, al bacerlo, desperto el
in teres del pueblo entero. Fue asi como se inicio el flujo migratorio
de los Zellocbowitas bacia Costa Rica. En resumen, fue importante
que: (1) bubiese inmigrado a Costa Rica un Zellocbowita primero,
(2) existiesen lazos de solidaridad en el pueblo y (3) el pueblo como
tal estuviese economicamente afectado, para que se diera el flujo
migratorio de un pueblo determinado de Polonia bacia Costa Rica.
Obviamente, y por alguna razon, este fen6meno con la excepcion
de Ostrowietz- nose repitio con ningun otro pueblo de Polonia.
Es importante bacer notar que en todos estos pueblos y ciuda-
des el judio polaco era una minoria importante o mayoria social en-
tre la poblacion polaca. Por ejemplo, la poblacion judia de Varsovia
era casi el30% de la poblacion total. Los lugares en donde conta-
mos con la informacion (ver cuadro 7) nos muestran que en los
pueblos pequeiios la proporcion era mayor. Excluyendo a las gran-
des ciudades (Varsovia, Cracovia) tenemos que el50% de la pobla-
cion de los pueblos pequeiios era bebrea. En otras palabras, el ju
clio que emigro a Costa Rica tuvo una experiencia social de mayo
ria (aunque no politica) en los pueblos polacos. Si agregamos que
los judios vivian en el centro de los pueblos y los cristianos en las
afueras, la proporci6n de judios en el coraz6n de los pueblos era
aun mayor. Este fue el caso de Zellocbow. Zellocbow era un pue-
blo de unos 5.000 babitantes. Un 80% de la poblacion era judia (en
realidad no era mas que un 40% de la poblacion, pero la idea de
que eran mayoria segun el Sr. Rocbwerger puede deberse a que
los judios vivian en el centro de la ciudad) . En el centro, vivian solo
los judios (21).
El nuestro era un pueblo eminentemente judio, es de-
cir, los polacos vivian en los alrededores y nosotros en
el centro. Por esta raz6n, la vida giraba en torno al ju-
daismo. (22)
En parte razon de que la oleada inmigratoria polaca a Costa
Rica sea tardia en adelante) en comparaci6n con la
1
oleada
migratoria bacia los Estados Unido!il, esta en el caracter rural de
los judios costarricenses. La poblaci6n rural judia polaca no tuvo
103
para emigrar las oportunidades tempraneras que tuvieron sus co-
rreligionarios urbanos. Las masas urbanas contaban con una serie
de ventajas que iban desde su proximidad a los puertos de embar-
que, hasta un mayor grado de posibilidades econ6micas, de in-
formacion, de oficio y experiencia urbana beneficiosos para emi-
grar a las urbes norteamericanas. El judio rural, por su parte, no
contaba con Ia preparaci6n urbana para arreghirselas en Estados
Unidos y, mucho menos, con los medios de sufragar el viaje. Por
esto su emigraci6n es tardia y por lo mismo tambien orientaron su
emigraci6n hacia paises eminentemente rurales, como Costa Ri-
ca. Es importante sefialar que el flujo migratorio polaco hacia Cos-
ta Rica se da en forma directa en Ia epoca de los afios veinte. Si en
epocas anteriores los desplazados rurales convergian primero en
las ciudades (migraci6n interna) y luego lo hacian al extranjero (e-
migraci6n), el fen6meno parece ser mas directo con este grupo. El
judfo rural de los afios veinte busc6 menos las ciudades polacas
desde el principia y mas bien decidi6 salir de Polonia. Este proceso
se caracteriza por su corto plaza de duraci6n entre Ia salida del
pueblo y Ia emigraci6n, y posiblemente se deba a que Ia situa-
ci6n de las ciudades polacas en esa epoca era bastante angustiosa
como par_a a traer nuevos inmigrantes.
El analisis del grupo de inmigrantes entre 1933-1936 noes un
estudio completo del tema. El estudio puede ser representativo del
grupo que lleg6 antes de Ia Segunda Guerra Mundial, pero no lo es
del todo con respecto al grupo posterior. Es posible especular que
los judfos que llegaron antes de 1933 (aproximadamente 300) y
los que llegaron entre 1936-1939 (aproximadamente 74) no altera-
ron, en forma importante el cuadro anterior. La raz6n radica en
que como se observa en el apendice del folleto de don Ricardo Ji-
menez (vera pen dice documental), Ia mayorfa de los que entran en
este perfodo son familiares de los prim eros y, por consiguiente, del
mismo Iugar de origen. Uesafortunadamente no existe informacion
sobre aquellos que llegaron despues de Ia guerra (1945-1946-1947)
en cantidad y nombres, por lo que es imposible realizar un estudio
ecol6gico de su origen. Aun asf, en nuestras entrevistas con miem-
bros de Ia comunidad judia, se nos manifesto que muchos de los
que llegaron despues de Ia guerra eran familiares de los anterio-
res y que Ia cantidad de refugiados que no contaban con familiares
establecidos en Costa Rica, fue escasa. De todos modos, varias fa.
milias no polacas de judfos llegaron a Costa Rica, i.e. hungaros,
rusos, lituanos, y tendrfan algun impacto en Ia constituci6n ecol6-
gica de Ia comunidad judfa costarricense (a como lo tendran las o
leadas inmigratorias de sudamericanos en los ai'ios setenta).
104
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Cuadro N 6
lnrnigrantes judios polacos que solicitaron perrnisos de entrada a
Costa Rica entre 1933-1936 y farniliares que respaldaron esa solici-
tud por pueblo de origen y porcentaje del total que fue identificado
Pueblo o ciudad N. de inrnigrantes
a Costa Rica
Varsovia
Makow
Lukow
Hrubieszow
Zellochow
Chestochowa
Sieldce
Ostrolenka
Bialystok
Grodno
Dlugodsodlo
Lornza
Szutchyn
Ostrowietz
Tluste
Grahewo
Pshidkha
Rowno
Radom
Szydlowiec
Baranowicze
Wiskow
Lagow
Lubartow
Rachrnin
Lodz
Total identificados
Total de personas que
aparecen en las listas
106
19
8
9
6
45
1
10
2
8
1
5
9
1
35
I
5
6
9
2
7
2
9
5
1
1
3
210
239
%del total
identificado
9.0%
3.8%
4.3%
2.9%
21.4%
0.5%
4.8%
0.9%
3.8%
0.5%
2.4%
4.2%
0.5%
16.7%
0.5%
2.4%
2.9%
4.3%
0.9%
3.3%
0.9%
4.3%
2.4%
0.5%
0.5%
1.4%
100%
Continua:
Continuando ..
Pueblo o ciudad
No identificados
No eran judios
N. de inmigrantes
a Costa Rica
25
4
%del total
identificado
Fuente: Se averigu6 el origen de cada una de las personas mencionadas en los
apemdices A y B de este ensayo.
Cuadro N 7
Poblaci6n total polaca y judia y porcentaje de la poblaci6n judia co-
mo parte de la poblaci6n total en algunas ciudades y pueblos en
Polonia por aiio.
Pueblo o ciudad Poblaci6n Judios % judios como aiio
total parte de Ia pobla-
cion.
Varsovia 1.289.000 370.000 28.7% 1939
Makow 7.206 4.448 61.7% 1897
Lukow 9.363 4.850 51.7% 1897
Hrubieszow 10.000 5.352 53.5% 1897
Chestockowa 25.588 5.117 20.0% 1897
Zellochow 4.390 1.756 40.0% 1897
Siedlce 36.000 11.400 31.7%
1897
Ostrolenka 3.877 3.137 80.9% 1897
Bialystok 65.476 41.905 64.0% 1897
Grodno 50.000 20.000 40.0% 1939
Dlugodsodlo 1.200 800 70.0%
1897
Lomza 28.000 9.244 33.0% 1897
Cracovia 221.000 65.000 30.0% 1939
Rowno 24.573 13.780 49.0% 1897
Fuente: Basado en la informacion del libro, The Vanished World, Forward
Association, New York, 1947.
b.- t_Tradicionales o seculares?
La vida tradicional judia en Polonia, basada en la autoridad ra-
binica, empez6 a ser transformada desde el siglo XVIII por dos co-
107
rrientes adversas al rabinismo ortodoxo: el hasidismo y el iluminis-
mo (la haskala). El hasidismo fue un movimiento mistico y anti-in-
telectual que ponia enfasis en la religi6n emocional y que le daba
suma importancia a Ia fe religiosa en oposici6n al racionalismo tal-
mudico del rabinismo ortodoxo. Este movimiento fue una conse-
cuencia del shock que ellevantamiento cosaco de 1648 produjo
en las comunidades judias polacas (se desarrolla con fuerza pre-
cisamente en las ciudades de Podolia y Volhynia en Ucrania) y se
convirti6 en el escape espiritual de las masas populares hebreas.
Estas masas, arruinadas y perseguidas, buscaron en el misticismo
religioso un oasis que el racionalismo talmudico, practicado por las
minorias aristocn1ticasjudias, no les podia ofrecer.
El iluminismo (kaskala), por el contrario, fue un movimiento
de tipo secular que pretendi6 modernizar al judio y adaptarlo asi
a los cambios substanciales que en las ciencias y letras se habian
dado en Ia sociedad occidental. Su precursor, Moises Mendel-
ssohn, representante de Ia minoria judia rica del Berlin del siglo
XIX, inici6 una campafia con el fin de convertir el iluminismo en
una poderosa grua para elevar a las comunidades, para sacar a
los judios del oscurantismo, del abandono, de Ia miseria en que
vivieron durante generaciones por toda Ia Edad Media. Era esta
una grua que debia sanear la condici6n social de los judios y ha-
cerlos coparticipes de los progresos de la sociedad gentil, llevan-
doles al aprendizaje de oficios y profesiones nuevas y rentables,
tornandoles iguales, no s6lo formalmente en cuanto a los derechos
civiles, sino tambien igualandoles en la escala social, en su nivel
econ6mico, en su conocimiento del idioma y las ciencias y en el dis-
frute de la vida: es decir, una renovaci6n total del pueblo judio,
social, religiosa, cultural, espiritual y nacional ( 2 ~ . Este movi-
miento fue una respuesta de Ia clase media emergente a Ia necesi-
dad de cambio que el mundo moderno impuso al judio tradicional.
Aunque su centro mas importante fue Ia sociedad de Berlin, pron-
to se expandi6 al resto de la Europa Oriental. Ambos movimientos,
el hasidismo y el iluminismo, provocaron cambios profundos en la
vida tradicional judia. La comunidad tipica, regida por Ia autori-
dad rabinica, fue lentamente desintegrada en diferentes tipos de
respuesta a Ia situaci6n del judio en la Europa Oriental. El hecho
importante es que el poder hegem6nico del rabinismo tradicional,
a partir del siglo XVIII, seria suhstituido oara nunca ser reempla-
zado por ninguna otra fuente de autoridad absoluta.
En el siglo XIX, otras fuerzas actuaran sobre las comunidades
judias europeas. Una de elias fue el nacionalismo y la otra el so-
cialismo hebreo. Dentro del nacionalismo judfo, es importante
108
apuntar el desarrollo del sionismo, ideologia que pretendia fundar
una nueva naci6n judia en Palestina (los sionistas palestinos) o
en otro Iugar del globo (sionistas territorialistas) como soluci6n a Ia
discriminaci6n antijudia occidental, y del nacionalismo cultural, el
cual abogaba por un grado de autonomia del judaismo europeo o-
riental, similar al ostentado por el Consejo de los Cuatro Paises en
Polonia. Ambos nacionalismos proveyeron soluciones seculares al
problema judfo y provocaron directa o indirectamente un relaja-
miento religioso por parte de las comunidades. El judaismo, sien-
do una nacionalidad, como ambos sustentaban, permitia un grado
mayor de secularidad y de relajamiento religioso. El socialismo ju-
dio, el bundismo, se divorciaba aun mas de Ia sociedad ortodoxa.
Su penetraci6n en el proletariado y su uso de nuevo del idish
como su lengua favorita de comunicaci6n (en oposici6n del he-
breo, que los sionistas impulsaban) , convirti6 al bundismo en fuer-
za determinante entre las clases sociales de menor recurso. Su
impacto fue secularizar aun mas a Ia sociedad judia y al mismo
tiempo, crear una solidaridad obrera con Ia sociedad gentil. Aun-
que el bundismo se mantuvo como organizaci6n independiente del
socialismo polaco, su materialismo ideol6gico tuvo que tener un
impacto negativo en los lazos religiosos judios con el bando orto-
doxo.
Todos estos movimientos habian debilitado al bando ortodo-
xo en la Europa Oriental. En el siglo XX, Ia mayoria de los ju-
dios polacos pertenecian en menor proporci6n a este sector. Pero
aun asi, un alto porcentaje de la poblaci6n judia polaca era toda-
via eminentemente ortodoxa, especialmente Ia rural.
Este hecho podria hacernos esperar en el caso costarricense,
una mayor proporci6n de judios no ortodoxos que de judios ortodo-
xos. El caso es que entre los 23 judios entrevistados, unicamente 2
de ellos se clasificaron como ortodoxos en su vida religiosa en Po-
lonia 2 ~ . El hecho de que practicamente un 90% de Ia comunidad
judia costarricense provenga de familias no religiosas, apunta al
fen6meno de que la inmigraci6n hacia America se clio en mayor
grado por parte de aquellos no muy ligados a Ia ortodoxia judia. En
otras palabras, pese a que se podia esperar una mayor proporci6n
de familias no ortodoxas en la comunidad judia costarricense, el
hecho de que unicamente menos de un 10% lo fueran, indica que
Ia proporci6n de familias muy relilriosas es demasiado debil como
para que esta comunidad represente un corte parejo de la socie-
dad judia europea. Aparentemente, el judio apegado a la religi6n
en mucho menos proporci6n fue el que decidi6 emigrar hacia Costa
Rica.
109
Las razones de esta menor participaci6n en la ha-
cia Costa Rica por parte de los religiosos se encuentra en el mismo
tradicionalismo de este tipo de judio. El religioso estaba menos
interesado en mejorar su vida econ6mica que el secular. Por otro
lado, el ortodoxo temia perder su estricta vida religiosa al tener
que adaptarse a nuevas situaciones. Otro factor importante fue
que la comunidad judeo-costarricense estuvo formada por las cla-
ses sociales bajas, tanto del area rural como del area urbana. El ju-
dio rural de clase social baja - tipico de la inmigraci6n judia a Costa
Rica- no tenia una formaci6n religiosa estricta, generalmente mo-
nopolizada por la clase aristocratica hebrea. Lo mismo se puede a-
ducir acerca de aquellos originarios de las urbes polacas. Estos,por
el contrario, ya habian abandonado su vida tradicional con eJ fin
de adaptarse a las nuevas condiciones y estaban mas identificados
con los movimientos sionistas y socialistas.
Que los judios polacos que emigraron a Costa Rica no fueron
ortodoxos, no implica que ellos no conservaran en Polonia las prin-
cipales leyes judias y celebraran las ceremonias mas importantes.
La mayoria de ellos- por el contrario- conservaba el Sabado, la co-
mida Kosher y celebraban las principales fiestas. Don Jose Roch-
werger venia de una familia tipica trabajadora, la cual ni era hasi-
dista ni ortodoxa y aun asi, respetaban las leyes principales: No,
no, mi familia no era religiosa. Era clase trabajadora. Pero tam-
poco eran ateos. En Polonia, los fanaticos eran ortodoxos y basi-
dim (25). Pero no eran estos inmigrantes, ni rabinos, ni estudio-
sos del Talmud y su educaci6n judia era- debido a su precaria con-
dici6n social - bastante limitada. El hecho de que conservaran el
Sabado y la comida Kosher se facilitaba por su predominio nume-
rico en ciertos pueblos polacos, lo cual hacia factible la conserva-
ci6n de estas leyes. El mismo informante nos adelanta la raz6n de
la importancia de asistir en Zellochow ala sinagoga todos los dias:
La clase trabajadora iba en la maiiana a Ia sinagoga y tambien lo
hacfan de noche. Allf era el centro de reunion. Se discutia de polf-
tica, de negocios, de actividades sociales y era, en fin, el eje social
de la comunidad de mi pueblo (26). La tradici6n, tambien jug6 un
papel importante.
Dada su poca religiosidad, cuando llegaron a Costa Rica a-
quellos provenientes de pequeiios pueblos rurales, el abandono de
la preservaci6n del Sabado, la comida Kosher y otras leyes judias,
no fue un rom pimiento tan drastico con el pasado. Para algunos, el
cortar con sus costumbres religiosas fue una necesidad.
Uegamos a un pais completamente liberal. Toda la gente te-
nia que trabajar y cobrar el sabado. El que no lo hacfa no podia
110
subsistir. La comida Kosher era imposible de mantener porque no
habfan carniceros ni tenderos judfos. Hubo que adaptarse a Ia nue-
va situaci6n" (27). "Aquf toda Ia religion judia se relaj6. Todos nos
liberalizamos de las Jeyes mas estrictas al poner pie en Costa Rica
y al tener que sobrevivir en este nuevo medio". (28).
El factor de necesidad fue indiscutiblemente el que apresur6
el rompimiento con algunas de las tradiciones anteriores, pero no
fue la unica raz6n. El judfo rural polaco de clase social baja, si bien
mantuvo ciertas tradiciones en su pueblo cuando le fue facil, al
verse en situaciones diffciles pudo desatender estas costumbres
sin mayor problema. Para este judfo la subsistencia habfa sido en
Polonia, y serfa nuevamente en Costa Rica, su preocupaci6n prin-
cipal.
El hebreo originario de las grandes ciudades, o de pueblos
cercanos a estas, tuvo, por el contrario -como experiencia- el ha-
berse amoldado a un mundo gentil secular, por lo que no bubo
cambio en absoluto en su vida religiosa alllegar a Costa Rica. Re-
gina Kukielka (29), originaria de Varsovia, relata las influencias
que recibieron en la ciudad: "Mis padres no eran muy religiosos, a
pesar de que ellos sf venfan de hogares ortodoxos. Pero todo eso se
debfa a otras influencias que recibieron en su juventud. Varsovia
en ese tiempo pertenecfa a Rusia y Ia revoluci6n rusa de 1917 afec-
t6 severamente las bases religiosas de muchos judfos de Varsovia.
Nosotros, por ejemplo, no celebrabamos Ia mayorfa de las fiestas y
no cumplfamos estrictamente con Ia religion. En mi hogar, el sa-
bado, era simplemente sabado. Tambien Ia familia de Lodka Ru-
binstein tuvo Ia misma influencia.
Nosotros viviamos en un pueblo a orillas del r{o Vis-
tula, cerca de Varsovia. En mi casa no eran muy religio-
sos. Papa iba a La sinagoga solamente durante las fies-
tas principales. Durante La guerra tuvimos que reali-
zar grandes cam bios en nuestra vida religiosa. La comi-
da Kosher, por ejemplo, nose podia adquirir. Yo no voy
a Ia sinagoga mas que tres veces al afio . (30)
El caso de estas familias fue tfpico en Ia Varsovia de las de-
cadas de los aiios veinte y treinta. En una urbe industrializada y
despersonalizada como Varsovia, donde los judfos eran una mino-
ria dentro de una mayorfa gentil, Ia necesidad de adaptaci6n fue
mucho mayor que la que sintieron los judfos rurales polacos. Por
esta raz6n, Regina Kukielka alllegar a Costa Rica no sinti6 cambio
alguno en su vida religiosa y, por el contrario, basta creo que me
111
converti aqui en mas apegada ami relig,i6n, en comparaci6n con el
ambiente de donde procedia.
Que esta comunidad se fundara por una serie de judios no or
todoxos facilitaria la flexibilidad de esa para su adaptaci6n a la so-
ciedad costarricense y al duro inicio de su vida en el pais. El ju-
dio costarricense no pudo darse ellujo de conservar el Sabado ni el
mantenerse estricto con respecto a sus leyes dieteticas y, mucho
menos, asistir ala sinagoga cada dia. Todas estas practicas y otras
mas fueron dejadas a un lado ante Ia necesidad de sostener a sus
familias.
Con respecto a su identificaci6n politica, el judio que emigr6 a
Costa Rica estuvo escasamente interesado en Ia politica polaca. El
judaismo polaco tenia partidos politicos de todas las ideologfas y
de todas sus combinaciones:
1)- Agudat Israel. Partido ultra ortodoxo y antisionista. Re-
presentaba Ia derecha judia.
Derecha.
~ - Sionistas-Revisionistas. Partido anti-obrero. Sustentaba la
tesis y filosoffa de un estado corporativo y la evacuaci6n
planificada en masa de los judios hacia Palestina.
Centro.
3)- Sionistas generales.
4)- El Mizrachi (ortodoxos sionistas).
5)- El partido Autonomista.
6)- El Histadrut (Asociaci6n de obreros sionistas). El socialis-
mo del Histadrut estaba subordinado a sus principios sio-
nistas.
lzquierda.
7)- El Bund. El socialismo judio.
~ - El Partido Obrero de lzquierda Sionista. Este era un parti-
do socialista mas cerca del comunismo que del Bund.
Aparentemente, Ia mayoria de los inmigrantes desconocian Ia
situaci6n politica de su propio pais. Pese a todas las alternativas
polfticas existentes, el origen rural del inmigrante lo alejaba de los
centros urbanos en donde las identificaciones con el socialismo, co-
munismo, sionismo y otras ideologias judfas eran mucho mas fuer-
112
tes. Entre Ia minoria que lleg6 de las ciudades grandes polacas, es-
ta identificaci6n fue mayor. El sionismo y el socialismo eran las i-
deologias preferidas por estas minorias. Pero nuevamente, el ori-
gen precario social de Ia mayoria de estos judfos dificultaba su
participaci6n activa en estos movimientos ideol6gicos. Algunos,
como en el caso de Rogelio Rubinstein, eran simplemente sionistas
(31). Otros pocos apoyaban a los partidos judios conservadores, co-
mo en el caso de Mario Kierzienzon quien pertenecfa a los partidos
de derecha ( 3 ~ . Jose Rochwerger y muchos de su pueblo (Zello-
c h o ~ apoyaban al partido comunista: Yo estaba en el partido de
izquierda, el de los j6venes comunistas. En mi pueblo la mayorfa
era de ese partido (33). Moises Burstin era, por el contrario, un
gran activista sionista.
Mi padre fue un gran activista sionista en Polonia y
particip6 en Ia organizaci6n de celulas en muchos pue-
blitos. Fue, por esto, perseguido por el gobierno. El te-
nia una gran actividad polttica . (34)
La mayorfa de los judfos que vinieron a Costa Rica, si bien po-
dfan tener preferencias polfticas, aparentemente no eran activis-
tas. Su situaci6n socioecon6mica los hada preocuparse por cosas
menos trascendentales.El provenir la mayoria de sectores no obre-
ros, no patronales, no bur6cratas, los hada mas inmunes a las i-
dentificaci6n polftica militante. El ocupar esa posicion de pequefio
comerciante y artesano los motiv6 poco a identificarse con la dere-
cha o la izquierda judia. Por otro lado, el pequefio periodo demo-
cratico polaco (1919-1926) entre dominaciones absolutistas y fas-
cistas, hada de Polonia un Iugar poco propicio para la participa-
ci6n polltica. A pesar de todos estos factores, varios de los inmi-
grantes participaban en alguno de los partidos politicos judfos po-
lacos y los entrevistados indicaron su pertenencia a partidos comu-
nistas, derechistas y sionistas.
En Polonia los judios apoyabamos genera/mente a los
partidos de centro y de izquierda: el partido sionista, el
socialista o el comunista. En los partidos de derecha ha-
biamos pocos. Algunos, como mi padre, votaban por el
partido ortodoxo . (35)
c.- Educaci6n
La educaci6n en Europa Oriental fue para el judio una como-
didad dificil de adquirir. El sistema educacional tradicional, basa-
113
do en el jeder (primaria) y yeshiva (secundaria), monopoliz6 du-
rante siglos la instrucci6n de los nifios y adolescentes. El curricu-
lum de estos dos centros educativos se orientaba hacia aspectos re-
ligiosos con poco enfasis en la gramatica o matematica, lo cual im-
pedia la formaci6n integral del nifio y lo mantenia distante de las
ciencias y letras, necesarias para el desenvolvimiento en una socie-
dad en constante transformaci6n. Las comunidades judias en Eu-
ropa Oriental mantenian elias mismas tal sistema, pero este no ab-
sorbia a todos los miembros. Por el contrario, era el jeder - o pri-
maria - la unica puerta abierta a la poblaci6n de edad escolar y la
yeshiva - o secundaria - se mantenia accesible unicamente a las
clases ricas de la comunidad. La mayoria de los j6venes - acosados
por el espectro de la pobreza - deb ian aprender de sus padres un o-
ficio y dedicarse desde temprana edad a practicarlo. Otro proble-
ma serio de este sistema tradicional fue su uso del idioma judio,
idish o hebreo, en la escuela. El nifio, recibiendo su instrucci6n en
idish o hebreo y no en el idioma local, aumentaba su desventaja
con respecto ala poblaci6n gentil. El judio imposibilitado a apren-
der a leer y escribir bien el polaco, ruso, u otro idioma local, se
mantenia pslquicamente inadaptado para integrarse a la sociedad
cuando esta decidiera aceptarlo.
En el pueblo donde viviamos casi todos eran judios y
el idish se hablaba, en forma comun, en la calle. Los
polacos, incluso, tenian que aprenderlo . (36)
Las escuelas publicas en Europa Oriental estuvieron cerradas
por siglos a los hebreos. Es hasta el siglo XIX cuando se dan los
primeros pasos para admitirlos en el sistema de educaci6n nacio-
nal. En Rusia y Galitzya -por ejemplo- las escuelas publicas a par-
tir del afio 1800 empiezan a admitir a los nifios judios. Pero esta ad-
misi6n legal estaba coaccionada por una discriminaci6n social, la
cual borraba con el codo lo que la mano trataba de ofrecer. El pro-
grama escolar en Austria y Rusia estaba dominado por las religio-
nes mas intolerantes de Europa: la greco-ortodoxa y la cat6lica TO-
mana. El aprendizaje, inflmdo por ambas reJigiones, estaba satu-
rado de antisemitismo y condena a los judios. Los pocos hebreos
que asistieron a estas escuelas publicas tuvieron que afrontar hu-
millaciones, abusos y el desprecio de alumnos y profesores. En
1871, por ejemplo, los judios se quejaron a las autoridades en Lu-
blin de que sus hijos en las escuelas publicas eran abusados por
los profesores y alumnos, ridiculizados por su vestido tradicional e
insultados por ser judios (37) . El resultado de esta politica fue
114
mantener a los hebreos en su sistema de educaci6n tradicional. En
1830, despues de mas de 25 afios de gozar del privilegio de asistir
a las escuelas publicas, s6lo 408 alumnos estaban matriculados en
elias en Galitzya; en Rusia, en 1841, de una poblaci6n de mas de
medio mill6n de judios, unicamente 230 nifios judios asistian a a-
quellos; en Polonia Congresional, Ia proporci6n era aun mayor:
2.000 nifios de una poblaci6n de medio mill6n dejudios. (38)
Dos acontecimientos vendrian a revolucionar el sistema tra-
dicional de educaci6n judia. En primer Iugar, Ia ilustraci6n hebrea
- nacida en el Berlin del siglo XIX- empieza a hacer sentir su re-
voluci6n secularista en Ia Europa Oriental, logrando ofrecer un
plan de acci6n, basado en Ia educaci6n, para Ia lucha por los de-
rechos politicos y sociales. El judio - segun los ilustrados - debia
adquirir una educaci6n global con el fin de terminar con los siglos
de enclaustramiento en los ghettos e incorporarse de esta manera
a Ia sociedad moderna. En otras palabras, la educaci6n se interpre-
t6 como el pasaporte al mundo moderno y este mundo moderno a-
ceptaria a las masas hebreas una vez que estas demostraran haber
dejado atras su ignorancia y falta de refinamiento, provocadas
por siglos de discriminaci6n social.
Mis padres sabian que el estudiar unicamente los li-
bros judaicos me limitar{an en mis posibilidades. Por
esto, me enviaron a la escuela publica. Quisieron, para
m{, una educaci6n universal. (39)
Los iluminados (maskilim, en hebreo) impulsaron entonces la
educaci6n secular a traves de escuelas privadas, las cuales combi-
naban los estudios judaicos con un curriculum general. Estas es-
cuelas fueron apareciendo en toda la Europa Oriental, siendo la
primera fundada en Tarnopol por Joseph Perl en 1813 (40). En
1830, Austria las reconoce oficialmente y lo mismo se suscita en
Rusia y Polonia. En el afio 1900 se contaba en el Gran Ducado de
Polonia con 128 escuelas elementales judias, incluyendo 79 man.-
tenidas por el gobierno (41).
Durante Ia Primera Guerra Mundial el sistema de educaci6n
judio se extendi6 debido a Ia participaci6n de diversas organizacio-
nes norteamericanas en obras de caridad y, especificamente, por
la fundaci6n de casas cunas para los nifios refugiados. Estas casas
cunas evolucionaron en Kindergartens, escuelas primarias y se-
cundarias de acuerdo con Ia ideologia de las organizaciones que las
fomentaron. Surgieron asi centros de educaci6n sionistas - orien-
tados a la renovaci6n del idioma hebreo y el nacionalismo judio-so-
115
cialista (bundistas) orientados estos a la educaci6n obrera en eli-
dioma idish, ortodoxos, mixtos, etc. Tambien existlan institutos ju-
dfos del estado -no financiados por la comunidad- los cuales man-
tenlan el mismo programa de los centros publicos, con la unica di-
ferencia de agregar a ese la religion judla y la supresi6n de leccio-
nes los sabados.
De acuerdo con laEnciclopedia ]udaica Castellana, el sistema
de educaci6n judla en Polonia estaba formado por los siguientes
centros de educaci6n:
1.- Escuelas idish de la Z.I.S.Z.O. (Tzentrale ldishe Shubor-
ganizaaje) .
2.- Escuelas hebreas (Tarbut).
3.- Escuelas del Shulkut, con program a tanto polaco como
judlo.
4.- Escuelas Yavne Mizraji (Jeder IVRI, TORA VEDAA'I),
combinaci6n de jeder y escuela moderna.
5.- Escuelas Utraquistas, colegios donde lo mismo el pola-
co que el idish eran lenguas de instrucci6n.
6.- Escuelas Horeb, forma modernizada de la yeshiva o r t ~
doxa, incluyendo los institutos Bet Jacob para mujeres.
7.- El lnstituto Judaico de Varsovia, que era seminario ra-
blnico y escuela normal de maestros y funcionarios civi-
les (42)
Pese a esta proliferaci6n de centros escolares, unicamente u-
nos 250.000 nifios asistfan a estas en el perlodo anterior ala Segun-
da Guerra Mundial (43). Esta cifra - baja para una poblaci6n de
3.300.000 judlos en Polonia - indica que ya en el siglo XX la mayo-
ria de la poblaci6n escolar hebrea acudfa a las escuelas publicas
polacas. Este hecho refleja los logros del segundo motivo que ayu-
d6 a transformar el sistema educativo tradicional judio: la libera-
ci6n de la ensefianza publica en Europa Oriental.
Segun lo habfamos mencionado anteriormente, la asistencia
hebrea a las escuelas publicas - pese al levantamiento de res-
tricciones legales a inicios del siglo XIX - se habfa mantenido baja.
Pero a consecuencia de las revoluciones liberales de 1848 en
Austria y el ascenso de Alejandro II en Rusia, se inicia una polf-
tica de moderaci6n con respecto a la poblaci6n judfa de estos pai-
ses y se empieza a conceder a los hebreos mayores oportunidades
de educaci6n. El curriculum escolar austrfaco reduce su bagaje an-
tisemita a partir de 1848 y lo mismo se puede aplicar a Rusia des-
pues de 1855. El impacto de esta nueva polltica liberal fue inme-
116
diato. En la provincia polaca de Galitzya -en manos de Austria has-
ta el afio 1917 - la matricula judia en los gimnasios, que era de 52
nifios en 1848, asciende hasta representar el 9% de los alumnos de
estas escuelas publicas (44}. En Rusia, unicamente 12 nifios he-
breos acudian a las escuelas elementales de Rusia Occidental en
1833, pero para el afio 1865, los j'udios representaban el 7.5% de to
dos los alumnos en Rusia Occidental y esta proporci6n asciende a
un 10% en 1870 y a un 15% en 1872 (45). No contamos, desafortu-
nadamente, con informacion sobre lamatricula hebrea en las es-
cuelas publicas, pero basandonos en las figuras mencionadas para
el sistema judio de ensefianza podemos inferir, por deducci6n in-
versa, que la mayoria estaba matriculada en esas.
La experiencia del inmigrante judio a Costa Rica en materia
de educaci6n fue muy limitada. En primer lugar, pese a Ja proli-
feraci6n de centros de ensefianza a partir de la Primera Guerra
Mundial, el tipico inmigrante a Costa Rica de 25-30 afios de edad
no cont6 a inicios del siglo XX con estos centros durante su edad
escolar. En menor proporci6n gozaron de estas oportunidades los
judfos provenientes de las areas rurales, en donde el acceso a la e-
ducaci6n fue un privilegio garantizado unicamente a las clases mas
pudientes de estas zonas, clases sociales que aportaron muy po-
cos de sus miembros a la inmigraci6n a Costa Rica. Claro que hay
excepciones, como lo fue el caso de Leon Gruzsko quien prove-
nia de un pueblo pequefio cercano a Prusia y cont6 con una educa-
ci6n integral gracias a que su padre, un profesional, pudo arreglar-
selas para mandar a su hijo ala escuela primaria y secundaria pu-
blicas ( 46). Pero la gran mayoria no tenia ni los recursos ni las o-
portunidades para hacerlo. Entre el grupo pionero, la mayorfa no
fue a la escuela publica y se habfa contentado con asistir al jeder u-
nicamente, donde se les ensefi6 lo basico y elemental de la reli-
gi6n. Una pequefia minorfa, del judio rural, asisti6 a la secundaria,
la yeshiva.
Para el grupo de nifios que vinieron con los inmigrantes la si-
tuaci6n habfa cambiado. La mayorfa de ellos, en edad escolar entre
los ultimos afios de la decada de los veinte y principios de los trein-
ta, las posibilidades de asistir a las escuelas publicas hablan au-
mentado y la mayorfa lo hadan para estas fechas. Nuevamente,
habla una diferenciaci6n entre zonas urbanas y rurales. Los nifios
judios que venian de V arsovia, Cracovia, Bialystok y otras grandes
ciudades asistian en su mayorfa a las escuelas publicas y comple-
mentaban estos estudios en algunas escuelas sionistas, socialistas
u ortodoxas, que se hablan fundado a partir de la Primera Guerra
Mun.dial. Los nifios rurales, por el contrario, asistfan en menor
117
proporci6n a las escuelas publicas y en mayor proporci6n al jeder
de Ia comunidad, pero Ia diferencia con sus padres era notable con
respecto a su asistencia a las primeras. La raz6n de esta diferencia
entre las zonas urbana y rural se basa, en parte, en las mayores o-
portunidades que las urbes ofrecfan, en parte a las limitaciones so-
cioecon6micas de los judfos rurales, yen parte tambim a su acti-
tud ante Ia educaci6n. Es obvio que los judios pobres en Ia Polonia
rural necesitaban menos una educaci6n y mas un oficio para sobre-
vivir. Los requerimientos de Ia economfa rural eran menores en
cuanto a Ia educaci6n de su poblaci6n. Es por esta raz6n que cuan-
do Ia oportunidad de educaci6n se empez6 a ofrecer en las zonas
rurales, el mismo judfo dud6 de ganar ventaja con ella.
En el aiio 1921, despues de la guerra, me inscribieron
en una escuela publica - comenzaban a surgir -. Pero
el rabino llam6 a todos los padres de familia y les dijo:
no manden a los muchachos dortde los cristianos, se
van a volver cristianos. Me sacaron entonces de la es-
cuela . (47)
Otros nifios hebreos, gracias al sacrificio de sus padres, si a-
cudieron a los centros de ensefianza publicos, tanto en el area ru-
ral como urbana. Pero Ia asistencia a estos centros fue, para ellos,
un choque cultural de enormes proporciones y el precio que paga-
ron fue quizas demasiado alto para Ia educaci6n que recibieron.
Alli los esperaba el antisemitismo de profesores, alumnos y la
humillaci6n constante por su judafsmo.
118
Fue un impacto para m{, una sorpresa, el darme cuenta
de que no era igual a los demas niiios y que no ten{a ab-
solutamente ningun derecho a ese pueblo, a ese pa{s, y
que era una extraiia. Eso se lo hadan sentir a uno muy
a menudp. El miedo nos pose{a a todos. Por ejemplo,
al salir de la escuela, pod{a surgir una piedra que no sa-
bias quien la tiraba pero s{ de d6nde proven{a. Luego,
el constante griter{o de que te fueras de Polonia, que te
fueras a Pales tina, a tu Iugar, que aquello no era tuyo,
que no eras querida ah, era el pan nuestro de cada
dta. El asimilar todo esto fue una cosa muy dura. Sen-
ttamos hostilidad y una gran rebeli6n en el interior, la
cual nunca podfamos manifestarla. No hab{a valent{a
aht, eramos tan pequeiios y tan de biles que no hab{a co-
mo defenderse, no hab{a mas que resistir. Los recuer-
dos bonitos que tengo son de la naturaleza y del bos-
que, pero ni de la gente ni la escuela guardo ningun
recuerdo agradable, unicamente con la comunidad ju-
dia. En la escuela practicaban el metodo del castigo fi-
sico (cosa que yo, a pesar de ser tan pequena, lo repro-
baba completamente). Me acuerdo de una vez que yo le
hice la tarea a mi hermana, y el maestro se dio cuenta ,
entonces lo que hizo fue darme un pescoz6n en la cara
(48).
Yo iba a una escuela situada en las a/ueras del pueblo,
en la que la mayor{a de los alumnos eran cat6licos. E-
ramos en mi clase aproximadamente la cuarta parte ju-
dios. El mismo maestro alentaba la discriminaci6n, sen-
tandonos separados unos de los otros. Habia mucho
conflicto y antagonismo entre jud{os y cat6licos. Esto
venia de generaciones atras y nada se hacia por supe-
rarlo .(49)
Lodka Rubinstein fue una de esas pocas niiias privilegiadas
que pudieron asistir al colegio publico. Su experiencia alii fue tam-
bien dificil.
Habia en el colegio profesores que eran grandes antise-
mitas, que por cualquier cosa nos decian: claro, tenia
que ser un judio. Nosotros respondiamos, yo no deja-
ba pasar algo que consideraba injusto. No so porto la in-
justicia. Entonces me sacaba de clase.
En la historia polaca habia muchisimo de progroms y
antisemitismo. Cuando estudiamos la rebeli6n de 1648,
el pro/esor hablaba y daba como si fuera una cosa na-
tural matar judios. Entonces yo le preguntaba, GY
por que lo hicieron?. El me decia, claro que tu tenias
que preguntar, a ti que te importa? 1Claro que me im-
porta! Yo quer{a saber y entonces me sacaban de cla-
se. (SO).
La universidad polaca no fue excepci6n.
Lo primero que me indign6 fue el que nos obligaban (a
los estudiantes judios) a sentarnos en unos bancos a-
parte de los polacos
1
que se conocian como bancos del
ghetto. Nosotros nos opusimos a esta discriminaci6n y
119
no quisimos sentarnos. Teniamos que recibir las leccio-
nes de pie. Luego, los grupos nazis organizaban pali-
zas y atropellos en contra de los pocos judios que asis-
tiamos a La universidad. Algunos estudiantes /ueron
grave mente heridos en estos 'progroms' universitarios.
La situaci6n /ue tan horrible que tuve que abandonar
mis estudios y buscar como salir de Polonia (51).
En general, el antisemitismo fue Ia caracteristica de las es-
cuelas, colegios, universidades polacas. Los centros judios de edu-
caci6n eran un refugio y una alternativa de que el judio que emigr6
a Costa Rica no podia gozar. Estos absorbian unicamente una mi-
noria privilegiada de Ia poblaci6n escolar hebrea.
La mayoria de los niiios que viajaron a Costa Rica habian lle-
gado a Ia primaria, u n o ~ pocos lograron hacer Ia secundaria y u-
nos dos 0 tres pudieron aarse el gran privilegio de matricularse en
Ia universidad. Este fen6meno fue un adelanto con respecto a sus
padres, los cuales no tuvieron otra educaci6n que Ia ofrecida por
eljeder. Pero Ia experiencia escolar judia en instituciones publi-
cas fue tan amarga en Polonia que el evaluarla como un avance, se-
ria una apreciaci6n subjetiva.
d.- Clase social y oficio.
Como ya lo hablamos mencionado en el capitulo I , el judio po-
laco en el siglo XX pertenecia en un alto grado a Ia clase media.
Sus actividades principales eran el comercio y Ia industria y Ia de
menor importancia, Ia agricultura, las profesiones liberales y Ia
burocracia. Es importante recordar que existian barreras sociales y
legales en Polonia para evitar que el judio practicase otras activi-
dades. Con respecto a Ia agricultura y a las profesiones liberales,
Ia politica rusa (Rusia domin6 a Polonia hasta Ia Primera Guerra
Mundian restringia y/o prohibia Ia participaci6n hebrea en Ia agri-
cultura y las universidades. A los pocos hebreos, por ejemplo, que
se aceptaban en las universidades polacas, se les obligaba a diri-
girse a las profesiones no comoetitivas en el mercado, i.e., filoso-
fia, lingiiistica, literatura, etc., y se les discriminaba de aquellos
que ofrecian un pasaporte al mercado polaco, i.e., quimica, inge-
nieria, fisica, biologia, etc. Aquellos que querian estudiar las se-
gundas debian hacerlo en el extranjero. La ley zarina con respec-
to a Ia agricultura, prohibia la compra de tierras por parte de ju-
dios. Y aunque esta lev oodia reJajarse de tiemoo en tiemoo. la ba-
rrera psiquica del hebreo con respecto a la tierra, despues de si-
120
glos de verse obligado a practicar unicamente el comercio y Ia ban-
ca, Ie impedia dar ese salto con facilidad.Pese a que existian colo-
nias judias agricolas en Rusia y en Polonia, la realidad era que a
este le era dificil convertirse en agricultor ya que se le impidi6 ha-
cerlo, en el mundo europeo-cristiano, desde las Cruzadas. Es im-
portante enfatizarlo ya que en el capitulo 3 de este libro se vera
que una de las razones que los antisemitas en Costa Rica, pocos
afortunadamente, externarian en contra de los judios es el hecho
de que no se dedicaron estos inmigrantes a la agricultura. Pero no-
solo fue falso que se le:> concedi6 visa a Costa Rica bajo promesa de
dedicarse ala agricultura, sino que al judio le era imposible con-
vertirse en campesino de la noche ala maiiana y era absurdo espe-
rar que asi lo hiciera. De la misma manera en que no se podia es-
perar un refinamiento poetico del judio hacinado en fetidos ghe-
ttos europeos, tam poco se podia esperar que el mismo se convirtie-
se en un buen practicante de las profesiones dignas en Europa y
en Costa Rica, una vez que la sociedad se los permitiese. La histo-
ria europea con respecto al judio es una historia de restricciones e-
con6micas y de limitaciones profesionales y, por 16gica consecuen-
cia, de pnictica obligatoria de ciertas actividades econ6micas in-
dignas segun el concepto occidental. Por esta raz6n se convirti6
en doble victima: por un lado se le impidi6 la practica de otras pro-
fesiones y por otro lado, se le conden6 porno practicarlas. El caso
del Estado de Israel y su gran desarrollo agricola es en nuestros
dias el mas Iucido ejemplo de lo que el pueblo judio puede hacer
como agricultor, dado un periodo de estabilidad y ciertas condicio-
nes basicas favorables.
En el campo de la burocracia el judio en Polonia tuvo grandes
limitaciones. La politica polaca de excluirlo de todos los campos de
la economia, se vio facilitada en la burocracia al ser el gobierno po-
laco el mismo patr6n. Se puede, por ejemplo, observar esta discri-
minaci6n estatal en el campo de las leyes. Los judios representa-
ban en Polonia el53% de los abogados, pero menos dell% de los
jueces y fiscales polacos (52). Con respecto a los medicos Ia situa-
ci6n fue similar. En 1931, el grupo judio representaba el66.2% de
todoslos medicos particulares que practicaban en Polonia, pero u-
nicamente ell6.5% del personal medico de los hospitales. De este
16.5%, la mayoria Iaboraba en hospitales y clinicas judias (53). En-
tre los empleados de correo, de unos 39.330 en 1931, unicamente
307 eran judios. En el campo ferroviario, de 194.171 empleados,
700 lo eran, o sea menos del 0.3% de la poblaci6n. Entre los 69.815
empleados y funcionarios municipales, 1.804- o sea el2.6% eran
hebreos. (54).
121
Es obvio entonces esperar que Ia profesi6n de Ia poblaci6n ju-
dfa econ6micamente activa en Polonia se limitara en su mayorfa
al comercio y Ia industria.
Con respecto a Ia comunidad judia costarricense, el sector co-
mercia! fue el que aport6 Ia casi totalidad de los inmigrantes. En
entrevistas realizadas al azar con 23 familias judeo-costarricenses
que ingresaron al pais en fecha anterior a 1961 y que representan
aproximadamente un 15% de las familias residentes en el pais en
esta fecha (aproximadamente habia en Costa Rica unas 150 fami-
lias en 1960, o sea unas 800 personas), encontramos que el 100%
de elias se dedicaron al comercio en Polonia o descendian de pa-
d r e ~ que asi lo hacian (55). L6gicamente, el tamafio del grupo en-
trevistado puede afectar esta relaci6n y aumentar un poco el por-
centaje de comerciantes o artesanos vinculados al comercio. Pe-
ro Ia tendencia es bastante fuerte como para inferir el predominio
de este sector del judaismo polaco en Ia inmigraci6n a Costa Ri-
ca. De estas 23 familias (contando a los hombres y sus padres uni-
camente) , 13 eran propiamente duefios de establecimientos co-
merciales y los otros 10 eran o artesanos independientes de este
sector (zapateros, relojeros, sastres, etc.) o asalariados del mismo
(hoteleros, textileros, cajeros, empleados de tienda, etc.) . Un
56.5% de los inmigrantes eran duefios de un pequefio comercio en
Polonia y un 43.5% eran artesanos o asalariados de estos peque-
fios establecimientos comerciales. Aunque muchos de este grupo
de asalariados fluctuaba entre ser asalariados y vendedores ambu-
lantes con bastante facilidad. Lo mismo se suscitaba, en menor
proporci6n, con el grupo de duefios de pequefio comercio y esta
relaci6n asalariados-no asalariados debe aceptarse con cautela.
Esta relaci6n es importante ya que permite apreciar que el judio
costarricense tuvo por lo menos alguna experiencia independiente
en el sector comercial ilurante su vida en Polonia, la cuallo ayuda-
ria a defenderse en una situaci6n dificil e incierta posterior.
El sector industrial aport6 poco ala inmigraci6n judio-polaca a
Costa Rica. Si consideramos industria ese sector mecanizado y
orientado a Ia producci6n en masa de bienes de consumo y de pro-
ducci6n, no encontramos ningun hebreo en este grupo con una ex-
periencia industrial. Aun los pocos que provenian de las zonas
urbanas se dedicaban al comercio. Pero algunos de los artesanos
judios procedentes del area textilera habian tenido experiencia en
algunas pequefias industrias de este ramo. Unos cuantos de ellos
temporalmente trabajaron en estos talleres semi-mecanizados en
las zonas urbanas y asimilaron asi su forma de producci6n. Algu-
nos deestos artesanos, gracias a estas experiencias anteriores, da-
122
nan los primeros pasos en el desarrollo textil costarricense. Otros,
pese a no contar con una experiencia industrial, tomaron el riesao
y montaron las primeras industrias de punto en Costa Rica. Pero
en general, el inmigrante tipico no cont6 con este a porte dentro de
su experiencia comercial y terminaria haciendo el mismo tipo de
actividad en pequefia escala en Costa Rica, que practic6 en Polo-
ma.
Nose hallaron en nuestras entrevistas inmigrantes con expe-
riencia agricola, burocnitica o profesional. Es posible que dentro
de Ia segunda oleada migratoria llegasen algunos de estos, aunque
sospechamos que serian Ia minoria del grupo. Unicamente dos de
los entrevistados cursaron estudios universitarios. Solo uno ha-
bia podido terminar su carrera ~ . Estos hallazgos corroboran Ia
tesis sobre la poca facilidad que existia en Polonia para practicar
estas actividades ya que muchos judios en Costa Rica, producto de
Ia facilidad de hacerlo, las practicarian en un corto tiempo.
El judio costarricense provenia de los sectores comerciales po-
lacos, principalmente aquellos de muy pequefia escala. Pese a que
Ia mayoria era independiente o duefios de establecimientos, Ia pe-
quefiez de estos los situaba en los estratos mas bajos de Ia clase
media, padeciendo muchos de ellos una pobreza aguda. Los que se
clasificaron como asalariados del sector comercial padecian una
situaci6n econ6mica aun mas seria y estaban mas cerca del lum-
pem proletariado que del proletariado polaco. Aparentemente, hu-
bo bastante fluctuaci6n de los inmigrantes entre el trabajo asala-
riado y el independiente, lo cual sent6las bases para laborar en un
medio desconocido, en donde el hebreo se encontraria solo y con
poca ayuda para subsistir. A pesar del predominio de la actividad
comercial entre los inmigrantes, algunos artesanos hebreos tuvie-
ron contacto con la industria textil, en donde aprendieron los pri-
meros pasos en este campo. Otros, dentro de este pequefio grupo
de judios industriales en Costa Rica, dieron el paso hacia la indus-
tria. sin haber contado con alguna experiencia industrial anterior.
3. LOS RELATOS DEL INMIGRANTE
Habiendo analizado a los inmigrantes judios polacos como u-
nidad no nos hemos explicado totalmente el fen6meno de la inmi-
graci6n. El analisis del inmigrante como grupo ayuda a explicar al-
gunas situaciones que motivaron mas a ciertos judfos con esas ca-
racteristicas a partir y a otros a quedarse. Pero no todos los del
grupo mencionado salieron de Polonia y por eso nos falta ese in-
123
grediente personal y ese retrato psicol6gico que humanice su ami-
lisis, y que nos permita averiguar la raz6n de que de ese mismo
grupo unos salieron y otros no.
a.- Algunos relatos de las experiencias del inmigrante
El judio que abandon6 Polonia antes de la guerra tuvo sus :ra-
zones para hacerlo. Tal y como lo apuntamos en el capitulo 1, se-
rios problemas de tipo econ6mico y politico tenia el en Polonia co-
mo para abandonarla. Los paises destinatarios ofrecian a su vez u-
na serie de incentivos para la asimilaci6n de inmigrantes, gracias a
la de mano de obra que su expansion urbana e industrial
determinaban. Pero esto no retrata el fen6meno en su totalidad.
Unicamente un tercio de los judios abandon6 Europa Oriental en
el periodo entre 1880-1930. La mayoria, pese a todo lo analizado,
decidi6 quedarse.
Hemos visto las caracteristicas del tipico inmigrante judio que
vino al pais. Algunas de estas unicamente se refieren a la inmigra-
ci6n a Costa Rica. F.l excelente trabajo de Irwin Howe, The World
of our Fathers (57), ha demostrado que el inmigrante judio a los
Estados Unidos se caracteriz6 por su origen urbano, oficio obrero y
procedencia industrial. En otras palabras, el origen rural y co-
mercia} del judio costarricense no se puede proyectar al judio nor-
teamericano. A partir de Ia Primera Guerra Mundial, el flujo mi-
gratorio judfo a los Estados Unidos se caracteriz6 en mayor propor-
ci6n por su origen profesional e intelectual, fen6meno que no se
suscit6 en Costa Rica. Es diffcil, pues, generalizar sobre un tipo es-
pecifico dejudfo que parti6 de Polonia-:- Pero en terminos muy ge-
nerales, eljudfo de origen econ6mico modesto, poco religioso y no
muy integrado politicamente a Polonia, fue el que, en mayor pro-
porci6n, emigr6 del Viejo Continente. Esto no implica que todos
los judlos seculares, en precaria situaci6n econ6mica y apaticos a
los niovimientos politicos, salieran de Polonia. Por esta raz6n, fal-
ta un ingrediente personal que explique el fen6meno por el cual
entre este mismo grupo unos salieron y otro no.
En este estudio no tenemos una respuesta definitiva a este a-
contecimiento o el ingrediente identificado que explique el he-
cho de que unos decidieran partir y otros quedarse. Es posible que
una fuerza moral y ffsica y un grado de osadia, atrevimiento y de-
seo de aventura sean Ia causa de Ia emigraci6n de unos y Ia ausen-
cia de estas caracteristicas, Ia causa de Ia estadia de los otros.
Irwin Howe considera que los motivos (de fueron simila-
res desde el principia al final: una :rq,ezcla de deseos de riqueza, de
124
tierra, de cambio, de tranquilidad, de libertad, y por algo no defi-
nible en palabras ... una predisposici6n de sacar fuerza para lograr
una vida nueva (58) .
A mi se ocurri6 la idea de emigrar porque vi que en
nuestro pueblo no habia posibilidad de desarrollo. El
pueblo era muy pequeiio y el ambiente abiertamente
hostil para los judios . (59)
La raz6n que tuvimos para emigrar /ue la misma de
la mayoria de los judios: necesitabamos mejorar nues-
tra situaci6n econ6mica. Un tio materno, el cual ya vi-
via aqu{, nos ofreci6 ayuda y mi madre le escribi6 di-
ciendole que la mejor ayuda posible era la de sacarnos
de Polonia . (60)
Los inmigrantes, sea como fuese llegaron a tomar su decisi6n
de partir. La emigraci6n a Costa Rica se inici6 con el rom pimiento
familiar: el hombre debia partir, y Ia mujer y los hijos quedarse. La
separaci6n fue dolorosa, diflcil de asimilar, incierta y dejaba a las
mujeres abandonadas con sus hijos. Esto fortaleci6 a Ia madre co-
mo figura dentro de las familias judias costarricenses y endureci6
a suprole.
Cuando me refiero a mis padres, debo pensar separada-
mente de ellos. Cuando yo tenia seis aiios mi padre se
fue a Costa Rica. Mi madre se convirti6 en una mujer a-
gobiada, amargada, con una gran responsabilidad, se-
guramente ella veia en m{ a una persona mayor y acu-
dia ami para descargar en hom bros tan pequeiios, toda
la responsabilidad y problemas de la casa.
Creo que ella necesitaba de una persona mayor y yo -
con mis seis aiios de edad - era la de mas edad en mi ca-
sa. Tuve que asumir un papel maternal con mis herma-
nos menores. responsabilizarme de la casa y trabajar en
el pequeiio negocio que teniamos (61)
El hombre - por su lado - no tuvo tam poco una experiencia fa-
cil. Su destino - como hemos visto - era, en Ia mayoria de los casos,
incierto. Los pioneros que llegaron a Costa Rica tuvieron que ini-
ciarse en suelo y cultura desconocidos, trabajando sin descanso
con el fin de mandar unos cuantos d6lares para sostener a sus fa-
milias. La lucha no tuvo tregua, y un descanso en el camino signi-
125
ficaba el hambre de Ia familia, Ia imposibilidad de Ia reuni6n, Ia re-
criminaci6n del fracaso. El perfodo de Ia separaci6n familiar tom6
de 3 a 6 aiios de promedio, cifra elocuente para comprender Ia du-
reza del trabajo y Ia dificultad de reunir el dinero suficiente para
traer y asentar a Ia familia. Pero el judfo gan6 esta lucha. Uno por
uno, los primeros inmigrantes empezaron a traer a su esposa e hi-
jos; aquellos mas afortunados pudieron traer un hermano o un cu-
iiado.
Las familias en Polonia cuando recibieron el boleto y Ia visa
para Costa Rica reaccionaron en forma diversa.Algunos sintieron
una gran emoci6n.
Mi papa me envi6 a traer. Me mand6 todos los pape-
les. Todo el pueblo me envidiaba. Yo sentfa una gran a-
legr{a porque iba para Ameica. En esos tiempos uno
creta que America era el paraiso. Todos en mi pueblo
querfan venirse a America (62).
Para otros, Ia perspectiva de America fue tomada con cautela:
Recuerdo el momento cuando debfamos partir para A-
merica. Cuando lleg6 la noticia, me acuerdo que no te-
niamos su./iciente dinero para movilizarnos, habia que
pagar muchos impuestos, entonces tenfamos que evitar
que las autoridades se dieran cuenta de que nos iba-
mos porque de otro modo no hubieramos podido con
los impuestos.
Recuerdo como ahora, que yo le decfa a mi madre que
por que no me dejaba alla. Seguramente no tenia de-
seos de emigrar, aunque tampoco se cuales eran mis
deseos verdaderos. Fue una epoca de mucha zozobra
para nosotros. Gada vez que ibamos a hacer algun tra-
mite, sentfamos un miedo 'kafkiano ', un verdadero te-
mor. Cuando uno estaba ante la autoridad, se sentfa
que esta era una deidad a Ia que habta que rendirle
pleitesfa. Existfa una diferencia, y era tan odiosa esa di-
ferencia . ( 63).
Para Ia mayorfa, sin importar las expectativas, dejar Polonia
en el momento final fue una dolorosa experiencia. La alegrfa de lo
nuevo y de Ia partida quedaba el ultimo dfa enlutada al despedirse
de los no tan afortunados familiares, de los amigos que no se vol-
verfan a ver, de las calles en donde no se pondrfa un pie jamas y,
en fin, de Polonia, Ia que nunca serfa ya Ia misma.
126
Respecto ala noche en que fbamos a partir (a Costa Ri-
ca), hubo una situaci6n muy dolo rosa. Habia una fami-
lia vecina, -el padre era carnicero - y numerosa. La
hija mayor, con quien yo tenia una gran amistad, esta-
ba en/erma, y muri6 esa noche. Esa noche nosotros tu-
vimos que salir, a oscuras, del pueblito (64).
La travesia de estas familias fue de varios dias hacia el puerto
de embarque, la mayoria de las veces puertos alemanes como
Hamburgo y holandeses como Amsterdam, franceses como Le
Havre o el puerto libre de Danzig. Tomaban primero el tren a
Varsovia y de alli se dirigian a estos puertos. Estos viajes eran peli-
grosos debido al gangsterismo desarrollado, a raiz de esta inmi-
graci6n en masa, por rufianes que deseaban sacarle los ultimos
centavos a los inmigrantes.
Mi hermano me habia enviado el boleto y la visa para
Costa Rica. Mis padres me dieron 10 d6lares para el
viaje que era lo unico que me podian dar. Con este di-
nero debia yo hacer todo el viaje por el Atlantica. To-
me el tren para Danzig, puerto libre, y dure aproxima-
damente un dia en llegar.
En Danzig unos desconocidos me preguntaron a la lie-
gada si yo era Adolfo Schifter. Al responderles afirma-
tivamente estos senores - que se decfan ser oficiales de
inmigraci6n - me pidieron que los acompaiiara. Yolo hi-
ce creyendo que si sabian mi nombre era porque en ver-
dad trabajaban para el gobierno. Me llevaron a un cuar-
to en un hotel y me pidieron que les entregase el dinero
para llevarme al barco. Yo les hice caso y me sente a es-
perarlos. Sobra decir que nunca regresaron. Eran unos
ladrones.
Como el barco partfa a las 5 p.m. y se hacfa tarde, me
descontrole y me puse a llorar creyendo que nunca po-
dria partir. El dueiio del hotel, al darse cuenta, sinti6
lastima por m y me llev6 al barco.
Tuve que hacer el viaje sin dinero. Querfa enviarles una
carta a mis padres para decirles que estaba bien pero
no tenia dinero para comprar una estampilla. Tuve que
vender una naranja que me habfan dado para mandar-
les una carta a papa y mama . ( 65).
El viaje en barco fue largo y penoso:
127
Fue una travesia de un mes, quince dias estuvimos na-
vegando con solamente Ia perspectiva del mar y del
cielo. Fue una travesia larga y tediosa. Nosotros viaja-
bamos en tercera clase. Me acuerdo que los primeros
cuatro dias no salimos de los camarotes porque nos en-
contrabamos indispuestos completamente . ( 66)
La mayoria de estas familias vinieron en tercera clase y alli los
apiiiaban en grandes camarotes sin mayores consideraciones. Peor
era la situacion de aquellos que partian de Hamburgo o de los
puertos alemanes, en donde el creciente antisemitismo se sentia
ya en los barcos. Los que tomaron los barcos alemanes pasaron si-
tuaciones dificiles y atropellos mayores. Un inmigrante recuerda
que estando en el barco unos alemanes se divertian tirando a la
mar las pocas pertenencias de las familias judias de tercera clase
(67).
Con respecto ala mayoria de los inmigrantes, lo primero que
les llamo la atencion fue la gente de color. Ningun judio habia vis-
to a un hombre negro en sus vidas. Ya sea en Curazao, Trinidad o
Limon, el mayor asombro fue darse cuenta del diferente color de la
piel en los seres humanos. Pero fuera de esta primera sorpresa, la
llegada a Limon provoco reacciones diferentes. Era raro el inmi-
grante que podia tener una buena idea de lo que se iria a encontrar
en Costa Rica. Lo poco que conocian de America eran los relatos
de Estados Unidos que se contaban en Polonia. Estos cuentos es-
taban distorsionados a tal punto, que hablaban de America como
una tierra de oro y perlas, Limon, por el contrario, distaba mucho
de llenar estas expectativas. Aun asi, cada uno asimilo en forma
diferente su primera impresion de Costa Rica. Para unos fue una
verdadera desilusion:
La primera impresi6n de Limon no fue nada agrada-
ble. Era un Iugar triste y pobre. No se que ilusiones me
habia hecho sobre America, pero no era definitivamen-
te lo que yo esperaba ver (68).
Para otros, la primera impresion fue muy feliz:
128
Cuando llegamos a Costa Rica venia con nosotros el
primer Arzobispo de Costa Rica, don Ot6n Castro. Yo
no sabia que el era Arzobispo. Como el venia con noso-
tros, nos pusieron un tren especial para trasladarnos a
San Jose. Cuando pasamos por Siquirres nos esper6 u-
na orquesta. Llegamos a Turrialba y otra orquesta. En
Cartago otra orquesta. En San Jose otra mas. Yo me di-
je a m{ mismo: iOue bendito pa(s este que nos recibe
con tanta orquesta! Era el 15 de Setiembre y hasta
tiempo despues me di cuenta de que las orquestas esta-
ban recibiendo al Sr. Arzobispo y no a nosotros . (69)
Una vez en San Jose, el viaje habia terminado y empezaba una
nueva vida. La sorpresa para Ia mayoria termin6 en una tranqui-
lidad de esas que vienen despues de las tormentas. En San Jose,
los esperaban los pioneros para ayudarlos a desenvolverse en Ia
nueva situaci6n. Atras quedaba Polonia y para siempre. Costa Rica
era cordial, era amable y estaba dispuesta en sus grandes mayo-
rias, a pesar de las campafias antisemitas que se desatarian por in-
gerencia de las minorias comerciales, a convivir en armonia con los
inmigrantes.
Las experiencias de Ia segunda oleada migratoria
Si bien los judios que lograron partir antes de 1939lo hicieron
por razones y motivaciones diversas, los que se quedaron en Polo-
nia y Europa Oriental tuvieron que afrontar una amarga pesadilla y
fue esta Ia raz6n de su partida, o sea, huir lo mas lejos posible del
sitio donde se perpetr6 el holocausto. Los refugiados de Ia Segun-
da Guerra Mundial formaron parte de ese grupo que no quiso o no
pudo salir de Polonia. Eran los que no estaban del todo mal eco-
n6micamente, los que se sentian patri6ticamente polacos, los que
por alguna raz6n tuvieron que quedarse acompafiando a alguien,
los que se identificaban con un movimiento politico o ideol6gico
que los obligaba a quedarse, los que desdeiiaban Ia aventura, los
que esperaban un cambio, en fin, los que se quedaron.
Lodka Rubinstein fue una de las que se sentia polaca y no sali6
de su pais. Esto le cost6 muy caro.
En 1939, en agosto, mi hermana mayor se cas6 con Ar-
noldo Rubinstein quien ten(a a sus hermanos en Costa
Rica y ella se vino para acci. Teresa sali6 de Polonia una
semana antes de estallar la guerra. Nosotros no supi-
mos de ella, ella no supo de nosotros. Yo pase por un
campo de concentraci6n ycuando en 1945 el Conde Ber-
nardotte de Suecia hizo un intercambio de prisioneros
de guerra ale manes por gente de los campos de concen-
traci6n de Auschwitz, yo /ui una de elias. En Suecia me
129
ayudaron a comunicarme con mi hermana en Costa Ri-
ca y gracias ala intervenci6n del presidente Picado, ob-
tuve el permiso para venirme para aca (70).
La sefiora Rubinstein paso por momentos horrorosos en el
campo de concentraci6n de Auschwitz que marcarian el resto de su
vida. Pero a diferencia de los que vinieron antes de la Segunda
Guerra Mundial, su viaje - como el de la mayoria de los refugia-
dos - seria suavizado por la ayuda de las organizaciones internacio-
nales como la Cruz Roja y la Joint y estaria caracterizado por un
gran sensacionalismo, el cual contrastaria con los viajes penosos
de los primeros inmigrantes.
Nos embarcamos en Noruega, en Oslo, en un barco lie.
no de soldados. lbamos muy despacw porque todav(a el
Atlantico estaba sembrado de minas. Teresa, mi her-
mana, yyofuimos las primeras de un campo de concen-
traci6n en llegar a New York. Cuando llegamos haba
muchsimos periodistas esperandonos y nosotros nos a-
sustamos mucho.
Despues nos entrevistaron; por supuesto, la gran nove-
dad para ellosfue el tatuaje, el numero en el brazo. To-
do el mundo quer{a fotografiarnos, salimos en todos los
peri6dicos. Recuerdo que cuando salimos a la calle por
vez prim era y vimos a un polida uniformado, corrimos a
escondernos. El senor que nos acompaiiaba nos deca,
dpero que hacen?- nos hablaba en idish - que viene un
soldado le replicamos, y el dec(a, dPero que importa?.
Estan en America. Estuvimos ocho d(as en New York
(71)
A diferencia de los otros inmigrantes, Lodka Rubinstein viaj6
en avi6n a Costa Rica y lleg6 al aeropuerto de La Sabana. Su viaje
fue agradable y corto, aunque bastante seco:
130
lbamos por TACA a San Jose. Me acuerdo que el a-
vi6n paraba en todos los aeropuertos: Gran Cayman,
Honduras, El Salvador, Nicaragua, etc. Cuando haca-
mos s t a ~ escalas salamos del avi6n por un rato. Esta-
bamos muertas de sed y tratabamos de buscar un poco
de agua. Nos ofrecan por todo lado Coca Cola, pero co-
mo no ten(amos dinero no podamos comprarlas y pese
a nuestra sed, las rechazabamos. No pudimos beber na-
da hasta cuando llegamos a Nicaragua. All( el joven que
nos ofreci6 la Coca Cola intuy6 que estabamos sedien-
tas y nos dijo que las Coca Colas eran gratis. De haberlo
sabido antes! En Nicaragua, nos pudimos tomar una
Coca Cola (72)
El recibimiento en el aeropuerto en San Jose fue estupendo ya
que las esperaban casi Ia mitad de Ia comunidad judfa en Costa Ri-
ca, quienes querfan expresarle a Lodka y Teresa Ia solidaridad y Ia
muestra de simpatia que hicieran su estadfa agradable.
Pero Ia verdadera muestra de simpatfa se Ia brind6 a estas re-
fugiadas el pueblos costarricense.
Me gusto muchtsimo Heredia. La gente era maravillo-
sa. Yo nunca, pero nunca, he conocido gente como esa.
Nos traianfrutas, dulces, todo el mundo queria vernos.
Nosotras no hablabamos una palabra de espaiiol, pero
hablabamos en frances con algunos heredianos que lo
sablan.
Cuando ibamos al cine, no nos querian cobrar la entra-
da. El Club Sport Herediano nos dedic6 un partido de
futbol. (Desde esa vez me hicefanatica del Herediano).
Cuando ibamos al parque, la gente nos cuidaba. Todos
querian hacernos sentir que sabian lo que habiamos su-
frido en los campos de concentraci6n y que se solidari-
zaban con nosotras.
Sabian que habiamos pasado hambre y nos ofrecian de
todo. (73)
Lodka, al igual que otros refugiados de guerra, habfa, al final
de cuentas, establecido su hogar en Costa Rica de Ia misma forma
en que los primeros inmigrantes lo habfan hecho aiios atras. Desde
ese momento un nuevo grupo se agregaba a los otros que habfan
hasta ahora conformado Ia nacionalidad costarricense.
131
NOT AS
(I) Entrevista con Salomon Schifter, realizada el 20 de abril de
1978.
( ~ Kingsley Davis, The Migrations of Human Populations,
Scientific American, 231, N. 3 ( 1 9 7 ~ , pag. 96.
(3) Abraham J. Karp, Golden Door to America, Penguin Books,
New York, 1977.
(4) En lrwing Howe, World of our Fathers, a Touchstone Book,
New York, 1976, p. 91.
(5) Ibid, pag. 90.
(6) Ibid, pag. 11.
(7) Enciclopedia ]udaica Castellana, Vol VII, op. cit., pag. 508.
( ~ Entrevista con Jacobo Mainemer, realizada el. dia 7 de abril
de 1978.
( ~ Jacobo Schifter, La Democracia en Costa Rica como produc-
to de Ia neutralizaci6n de clasesen, Democacia en Costa Ri-
ca ? 5 opiniones polemicas, Editorial UNED, San Jose, Cos-
ta Rica, 1977, pag. 184.
(l<l Ibid, pag. 198.
(11) Entrevista con Jose Wasserman, realizada el 4 de setiembre
de 1978.
( 1 ~ Ver nota 1.
(13). Ver nota 8.
133
(14) Entrevista con Isaac Wasserman, realizada el 22 de abril de
1978.
(15) Entrevista con Jose Rochwerger, realizada el 10 de agosto de
1978.
(16) Entrevista con Herman Reifer, realizada el 7 de marzo de
1978.
(17) Entrevista con Moises Fachler, realizada el 8 de mayo de
1978.
( 1 ~ Ver nota 15.
(19) Ibid.
( 2 ~ Ibid.
(21) Ibid.
( 2 ~ Ibtd.
(23) En Seminario de Historiajudia, Sexta Charla, Embajada de
Israel, San Jose, Costa Rica, s.f.,s.m., p.l.
(24) Las entrevistas se realizaron en los meses de abril - setiem-
bre de 1978 con 23 miembros de la comunidad judia, mayo-
res todos de 50 aiios y escogidos al azar. Este grupo si bien no
estadisticamente significativo, es tendenciosamente repre-
sentativo de la mayoria de los inmigrantes.
(25) Ver nota 15.
( 2 ~ Ibid.
(27) Ibid.
(2lt Entrevista con Rogelio Rubinstein, realizada el 12 de agosto
de 1978.
( ~ Entrevista con Regina Kukielka, realizada el 8 de junio de
1978.
134
( 3 ~ Entrevista con Lodka Rubinstein, realizada el 26 de julio de
1978.
(31) Ver nota 25.
(32) Entrevista con Mario Kierzienzon, realizada el 17 de julio de
1978.
(33) Ver nota 15.
(34} Entrevista con Luis Burstin, realizada el6 de marzo de 1979.
( 3 ~ Entrevista con Jaime Lechtman, realizada el 1 de setiembre
de 1978.
( 3 ~ Entrevista con David Weisleder, realizada el8 de agosto de
1978.
(37) Lucy Dawidowicz, The Golden Tradition, Beacon Press, Bos-
ton, 1967, p. 29.
( 3 ~ Ibid.
( 3 ~ Entrevista con Jose Broider, realizada el 21 de agosto de
1978.
(4Q Ver nota 37.
(41) Ibid.
( 4 ~ Enciclopedia, op. cit., Vol. III, pag. 625.
(43) Ibid.
(44} Dawidowicz, op. cit., pag. 34.
(45) Ibid, pag. 37.
( ~ Entrevista con Leon Gruzsko, realizada el29 de setiembre de
1978.
(47) Ver nota 15.
135
(4$ Entrevista con Elena Sikora, realizada el8 de agosto de
1978.
( 4 ~ Ver nota 35.
(SQ Ver nota 30.
(51) Vernota43.
(52) Enciclopedia. op. cit., Vol. III, pag. 567.
(53) Ibid.
(54) Ibid.
(55) Ver nota 24.
( ~ Estos eran Leon Gruzsko (ver nota 46), y Magda Dawidowicz,
entrevista realizada el dia 2 de setiembre de 1978. La Sra.
Dawidowicz fue la unica graduada universitaria entrevista-
da, pero ella no era de Polonia, sino de Hungria.
( 5 ~ Irwin Howe,op. cit.
( ~ Ibid. p. 27.
( 5 ~ Entrevista con Jacobo Grynspan, realizada el6 de octubre de
1978.
(6Q Entrevista con Salom6n Rubinstein, realizada el3l de julio de
1978.
(61) Vernota48.
( 6 ~ Ver nota 15.
(63) Ver nota 48.
(64) Ibid.
(65) Entrevista con Adolfo Schifter, realizada el I de octubre de
1978.
136
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DATOS SOBRE INMIGRACION
APENDJ'CE A. Permisos concedidos a poloneses para ingresar por primera vez at pals,
de Julio de 1933 a Mayo de 1936, recopilados en Ia Secretarfa de Gobernaci6n.
NOMBRES
PERMISO
INGRESO
(Fecha)
MOTIVOS V ORDEliES PARA CONCEDERLO
Herschel Feingenblatt .......... Julio 27 1933 Sobrino de don Luis Feingenblatt, costarricense naturalizado
y establecido. Viene a su cuidado ...................... ..
Chalem Ruben Kersemberg . . . . . . Julio 6 1933 Industrial experto en fabricaci6n de cueros. . . . . . .......... .
Noach Weisleder . . . . . . Agt. 14 1933 Industrial experto en tenerfa. Solicitud de don Joaquin Vargas
Colo ante el seilor Presidente . . . . . . . . . . . . . ..
Lance! Lichtman ...... . Agt. 14 1933 Viene como experto en fabricaci6n de tejidos de h!na. El pa
dre es dueno de fabrics en esta ciudad. de don
Joequfn Vargas Colo ante el senor Presidente ..
RECOMENDACIONES DE:
Don Luis Feingenblatt.
Carlos Carboni, Jorge Ortiz
y Fabio Ramirez.
Joaquin Vargas Coto
y licenciado Josl! Luis Cardona.
Joaquin Vargas Colo
y licenciado Josl! Luis Cardona.
Pbq. Ladislao Chwalbinsky...... Nov. 24 1933 Sacerdote Salesiano que viene ol Hospicio de Cartago . . . . . Superiores Padres Salesianos.
jude Dicker Long .............. Die. 9 1933 agricultnr y viene a finca de su hermano residente aquf
llamado Gabriel Dicker. lnstrucciones del seilor Presidente
por tratarse de su hermano ya establtcido . . . . . ...... .
Abraham Ycek Margules, su es
pose Fradla e hija men or Tela. . . Die. 28 1933 Solicitud de los seilnrrs Francisco Bonilla Carranza, Alberto
Coto Aguilar, D<dimo Fallas y Pr6spero Abarca. lnstruccio
nes del sell or Presidente en oficio de 27 noviembre. 1933 ..
Molsl!s Ysralski . . . . . . . . . . . . . . . . Feb. 10 1934 Hace Ia solicitud Benjamin Ciranowicks, cuilado del inmigrante
y costarricense naturalizado. lnstrucciones del seilor Presi
dente dadas en esta fecha . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Herch Gebortaiber y su esposa
Ruchla Milgraun .............. Mar. 16 1934 Ella es hermana de Salomon Milgraun, residente en el pals
hace varios silos con buenas recomendaciones. Solicitud de
don Ricardo Tinoco ante el seflor Presidente ............. .
Lejbuss Rubistein... . . . . . . . . . . . Abri120 1834 Hace Ia solicitud el senor Max Selcer, que posee una fabriCs
de camisas aqul. Es cuilado de este. El seilor Secretario de
Gobernaci6n da magnificas referencias de Selcer. lnstruc
Srul Kawa ............. ..
clones del seflor Presidente. . . . . . . . . . . . . . . . ........ .
May. 7 1934 Iisee Ia solicitud Ia senora Marta Kawa de Teitelbaum. hija
del inmigrante. Se trata de u11 anciano que estli al tlnico
cuidado de esta senora. lnstrucciones del seilor Presidente.
Zlama Helwaaaer Fordoft, su es
posa Sara Fastag e hija Augusta. May 11 1934 Ha solicitado el ingreso ante el seflor Presidente don Luis
Feingenblatt. El seilor Presidente di6 instrucciones favorables
en Ia fecha citada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .......... .
Herch Peisej Vl'instock ......... . Junio 19 1934 Solicitud de su hermano Leon Peisej, residente a qui. Jnstruc-
ciones del sell or Presidente el 19 de junio. 1934 .......... .
Nosek Mendel Dresler ........... Julio 20 1934 Es agricultor. Hace Ia solicitud su hermano Bernardo Dresler,
residente aqui y agricultor. Viene a trabajar con su hermano.
lnstrucciones del seilor Presidente . . . . . . . . . . . . . . . . . . ....
Abraham Zelik y su esposa Sara
Gringras . . . . . . . . . . . . . . . . . . Agt. 3 1934 Es agricultor. Hermanos de Jaime Gringras, costarricense na
turalizado. Viene a trabajar a juan Villas. Gestiones de los
seilores Manolo Rodriguez T. y del Secretario Particular
ante el seflor Presidente. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ......... .
Boris Srolis Gurewicks ........ Agt. 18 1934 Viene a trabajar en fines de Salomc\n Krugg-man. Referencias
especiales de los senores Eduardo Chavarria y G. Hoffmaister.
Instrucciones del sell or Presidente el 16 de agosto, 1934 ...
David Fliker ................... Agt. 27 1934 Su hermano Marcos es dueilo de zapaterla en esta ciudad. Lo
recomienda ante el seilor Presidente don Luis Feingenblatt.
lnstrucciones del seilor Presidente para el anotado ....... .
David Nlsman Landau ........... Nov. 9 1934 Viene contratado como experto en tenerla para las fabricas
que en Cartago tiene Lazaro Feinzilber lnstrucciones del
seilor Presidente el 9 de noviembre de 1934 ....
Samuel Cornicki y su esposa Frida
Nowalsky . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Die. 21 1934 Vienen a trabajar en agricultura. Asi Io declara su hermano
Samuel Nowa1ski, costarricense naturalizado. Buenas reco-
mendaciones. lnstrucciones del seilor Presidente en esta fecha.
Moisl!s Maslo . . . . . . . . . . . . . . . . . . Ene. 28 1935 Es agricultor. Su hermann Jose Kupiec es propietario de fines.
lnstrucciones del seflor Presidente en esta fecha ......... .
Zelma Hl'rsz Kora ............... Mar. 27 1935 Viene a contraer matrimonio con Rosa Lazar Troper, propie-
taria de una carniceria en el Mercado Central. lnstrucciones
del seilor Presidente el 27 de marzo . . . . . . . . . . . . ....... .
Berko Berenzon . . . . . . . . . . . . . . . . . Mar. II 1935 Reside en Portugal. Es agricultor. Viene a trabajar con Samuel
Nowalski que tiene finca en Santa Teresita en Peralta. El
seilor Presidente en esta fecha concedi6 permiso. . .
Towia Lichztejn ... Agt. 29 1935 Solicita su ingreso su hermano y socio JaPobo Lichztejn, esta-
blecido en esta ciudad. lnstrucciones d;c: seflor Presidente
a (as 17 boras del 28 de L.
Szmul Wlgdorowicks Banerm ..
Nov. 11 1935 Regress al pals a trabajar en su finca en San Isidro de El
General. Es agricultor. lnstrucciones del seilor Presidente
Gdala Boruch Lichtenazjen ..
el 8 de noviembre de 1935.... .. . .. . .. .............. ..
. . Nov. 28 1935 Solicitud directs de dou Luis Feingenblatt al seilor Presidente,
quien di6 instrucciones favorables a las 11 horas del 27 de
noviembre de 1935. . .. . .. .. .. . .. .. .. .. .......... ..
Licenciados Adan Acosta
y Enrique Brenes Castro.
Los indicados.
R. Sapr'sa y Nicolas Feoli.
Ricardo Tinoco.
Doctor Oscar Martinez,
Maximo Teran
y Nicolas Feoli.
Feoli & Compailia
y Delcore hermanos.
Luis Feingenblatt.
N. Portuguez
y Luis Antonio Soto.
Marco Aurelio Solo.
Epifanio Crespo
y EnriQue Yankelewicks
Los indicados.
Licenciado don Ernesto Martin.
Licenciado don Fernanco Vollo:
y Luis Feingenblatt.
Uribe & Pages y Oscar Sittenfeld.
Aurelio Amador.
Luis Feingenblatt
y Munuel Madrigal M.
Ricardo Escalante
y Jose Barrientos.
Luis Feingenblatt y Ricardo Trejos.
Dario Ram6n Vargas.
Luis Feingenblatt.
Laibel Mikosfski Fuks.... . . . . . . Ene. 8 1936 Agricultor. Solicitud hecha por d<D Luis Feingenblatt.El sell or
Presidente orden6 otros informes que aparecen favorables
y di6 instrucciones el 7 de enero de 1936. . . . . . . . . . . . . . Luis Feingenblatt.
Moisl!s Lichtemberg Zsalit . . . . . . . Feb. t. 1936 Es agricultor segtln informes. Hermano politico del seilor
Abraham Faingesijt, vecino de esta ciudad. Instrucciones del
seilor Presidente el dia 29 de enero ..................... .
Mayer Felngenblatt Lieberman ... Mar. 4 1936 Sobrino de Luis Feingeblatt. Sastre cortador. A su cui dado.
Instrucciones del seilor Presidente a las 15 hs. del 2 de marzo.
David Weisleder Weisleder ...... Abril28 1!136
Sobrino de Lazaro Feinzilber, propietario tenerias en Cartago.
El seflor Presidente orden6 informaci6n y aparece acta con
firmas de recomendaciones de Feinzilber. Instrucciones del
seilor Presidente con vista de informes .................. .
Molsl!s Milgran Sheiner. . . . . . . . . Abril 8 1936 Solicitud de su hermano Salom6n Milgran, costarricense natu
ralizado, dirigida directamente al sell or Presidente, quien
di6 instrucciunes a las 18 horas del 7 de abril . . ....... .
Yckowicks Efroim. . . . . . ........ Abril13 1936 g,,licitud que dirigi6 su pariente Menarre Luckowisky al seilor
Presidente el 3 de marzo 1936. instrucciones del seilor Pre
David Slon Rudel man . . . . . . ...
sidente .................... :.
Abril 28 1936 Hijo de Moises Rudelman. costarricense naturalizado el 12
de febrero de 1934. El seilor Presidente dirigi6 telegrams a
Rudelman el 14 de abril, manifestandole su conformidad por
tratarse de un costarrioense naturalizado. . . . . . . . ........ .
Teran & Co. y Nicolas Feoli lo
recomiendan as1.
Luis Feingenbl'att.
Acta sobre informes, del llcenclado
Fernando Volio, del secretario
del Juzgado Civil de Cartage y
Antonio Brenes F.
Ricardo Tinoco G.
y Tomas Guardia.
El que se cita.
Solicitud directa del pndre.
Fuente: jiml!nez, Ricardo. Por qui! y C6mo Entraron Polacos. lmprenta Juan Arias. 1936. San Jose!, Costa Rica. Pig. 13
APENDICE B.
DATOS SOBRE INMIGRACION
Permisos concedidos a familiares (mujeres y menores) de polacos con varies afios de reside.ncia en el pars,
de Julio de 1933 a Mayo de 1936, recopilados en Ia Secretarfa de Gobernaci6n.
NOMBRES
Faiga Cyrta Rozgovic y dos hijos.
Sei"writa Zelda Prusfalavich.
SeMrila Feiga Beila....... . .
Sei'10ra Malco Grinhaus Pirelmute.
Senora Elka Risekes de Ary .
I
PERMJSO

(Fecha)
PARIENTE CON RESIDENCIA
EN EL PAIS
Julio 3 1933 Su esposo Abraham Rozgovic .
Agt. 14 1933 Su cuii.ado jose Zionziski
Agt. 14 1933 Su cuiiado jose Zionsiski.. , .
Agt. 14 1933 Su esposo Jacobo Pirelmute,.
Set. 16 19J3 Su esposo Selman Ary ,
RECOMENDACIONES DE:
Licenciado Ad an Acosta y Guiller
mo Mata ..... .
Felipe Fiat . , . , , .
Felipe Fiat . . .. .. . .. . .. ..
Felipe Fiat y Bejos Yamuni ..
A. Boza MacKellar y Celimo Al-
varez C. . ............ .
Senora Regina de Gotilb e hijos
menores Mier y Abraham.. . . . . . Set.
Senora Perla Nusynowicz de Trope. Set.
Senorita Fanis PIe ban Trunsko-
27 1933 Su esposo Morko Gotilb. I L. Feingenblatt . . . . . . . ....
27 1933 Su esposo Hachmel Trope . Barzuna Hermanos ..
waske. . . . . . . . . . . . . . . . . . Ene.
Seilora Dwjra de Widman.. . . . . Ene.
S< nora Faiga Ita Koch de Kader e

Ene.
baum e hijos menores Le6n, Beila
eHinda. ... .. ... Ene.191934
5 1934il Su futuro esposo Max Mishkowskii
(costarricense naturalizado).. Federico Aymerich. . ...... .
9 1934 i Su esposo Abraham Waldam. Barzuna Hermanos ........ .
lR 19341 Su esposo Moises Hader,. Licenciado Efrain Saenz C.
Sadi Laporte y Felipe Fiat , , ... ,
OBSERVACIONES
Trabaja en El Laber'nto.
Fabrica de Tejidos lana.
Vecino de Puntarenas.
Prop. )oyeria
Senora Dora de Fenzaig. . .. , Feb. 13 IR\4
Su esposo Teiltelbaum.
Su hermano Lejbka Brojtman Personal ante el seiior Presidente. Instrucci6n del febrero.
Senorita Sara Riwka Gutman. Feb. 19 1934
Menores Israel y Sonia Mowalski. Feb. 24 1934
Senora Rioka Koss de Swalski y
Su futuro esposo Abraham Fain-
gezicht . . . . . . . . . . . . . . . .....
Su padre Samuel Mowalski Berman ..
dos hijos menores . . . . . . . . . . . Mar. 6 1934 Su esposo Swalski.
Senora Brujo de Zeiting y su hija
Lie. Ernesto Martin ............ .
Licenciado Arturo Valia .... .
Luis Feingenblatt y Moris Ribak.
menor Oejar. . . . . . . . . . . . . Mar. 6 1934 Su esposo AdMh Zeitung. Justina Teran .............. .
Seftorita Etla Rozenwaits . . . . . .\r\ar. 15 1934 Su hermano Marcos Rozenwaits .. Licenciado Jorge Herrera
Senora Etel Rubinstein (viuda) y
su hija menor Yochweta . Mar. 21 Hl34 Sus hermanos Hilario y Abraham ..
Menor Arun Sion Rudel man Mar. 24 1034 Su padre Moises Rudel man , . , , .
Menor Ruchla Leja Fiszman . May. 9 1934 Su hermann Salom6n Fiszman
Senora Rosa Nowegrod y su hija
Los mismos hermanos . . . . .
Su mismo padre costarricense na
tnralizado cl 12 febrero 1934.
Ram6n Bedoya y V1ctor Mendez
A coutraer matrimonio.
Vecino de Peralta.
Escostarricense naturalizado.
menor Roseto . . . . . . 1\-h:ty. II 1934 Su esposo Salom6n Nowegrod .. El mismo eu telegrams al seftor
Presidente en esta fecha...... . instrucci6n senor Presidente.
Senora Einia Brum de Sikora f'
El mismo costarric.ense naturali- hijos menores Sara, jaia y Zelik May. 11 1934 Su esposo David Sikora .
zado . .. ... , . . . . .. .. . .. , . . Gaceta 19 de abril 1934.
Senora Chaja Maika de Lebtman e
hijos menores lsctk y jaime ....
Menores Dwejra, Perla, Rezel y
Gerzen Sternberg . . . . . . . . . . . .
May. 16 1934 Su esposo Yankiel Lebtman Arturo Calder6n y Luis Bonilla ..
Seilorita Tobcia Pluwinska.
May. 19 1934
Julio 3 1934
Senora Sara Gotfrid de Lukowieki. julio 3 1934
Senora Ruchla Troper de Kleiman
Su padre Manuel Sternberg , , , , , . El mismo ante el seiior Jie_sid_ente.
Su futuro esposo Isaias RapapOrt.,-Er m!Sffio nalufaTf:
zado el 14 Enero 1932,, ... , .
Su esposo Menasce Lukowieki. . . Gesti6n Personal ante el sefior
Presidente . . . . . . . . . . . . . ....
e hijos menores Abraham y Lub. julio 30 1934 Su esposo Jacobo Kleiman ..... .
Senora Chaje de Boiman e hijos
menores Naza, Hinds, Perla, Jo-
Nicolas Delcore, Mayid Barzuna ..
Gesti6n de el mismo ........... .
Feoli y juan M. Yamuni
Bt'k y Frain . . . . . . . . . . . . . . . . Agt. 8 1934' Su esposo Szlama Boiman ...... .
Sei'lora Rajzla de Rajfer e hijos me
nares Hela, Miriam, Gitel y Elias Agt. 22 1934 Su esposo Herman Rajfer.. . ...
Senora Ciba Gudes e hijos meno-
Instrucci6n oficio 3 de julio.
Instrucci6n sei'l.or Presidente.
res Belche, Ana y Chap eel. Set. 5 1934 Su esposo jaime Gudes. . I J. e .. .. : .. El es agricultor y vecino de
Florida.
Seilorita Frida Polnarev Brener .. Set. 25 1934 Su fJJturo esposo Israel Leynkin,
vecino de Turrialba. , , , jefe Politico de Turrialba, Rafael
Quesada C. y el doctor Umana.
Senorita jela Orlofska Bilemberg. Oct. 23 1934 Su futuro esposo Herman Gudes. P. Saborlo y Rafael Molina ...... lnstrucci6n 12 hs. 22 octubre.
Senorita Szeindel Dewstch .. ,,,,. Die. 12 1934 Su cuiiado Sim6n Schachtel.,. Francisco Bonilla Carranza y Epi
fanio Crespo . . . . . .......... .
Menor Oszer Penzansky ........ .
Senoritas Toba Ginenden y Masie
Die. 12 1934 Su tio Luis Schuster (Aiajuela).,. Luis Feingenblatt... . .... Ante el senor Presidente.
Rjla Teiltelbaum... . ......... En e. 15 1935 Su padre Salom6n Teitelbaum .. , .
Menor Berisch Halpern..... . Feb. 23 1935 Su padre Wolf Halpern.,,,, .. ,,
Senora Zlata de Koss e hijos me
nores jana, Gitla y Abraham ... Feb. 9 1935 Su esposo josek Koss . , .. , ..
Senora Henia de Fainzilber e hijos
Arturo Carboni ................. .
Maximo Teran y P. Saborio Solo.
Lie. jorge Herrera y L. Feingenblatt
Licenciados Arturo Volio y Enrique menores Ester y Rosa...... Mar. 5 1935 Su esposo Lazaro Fainzilber.
Menor jaime Keller. , , , ,
Brenes Castro. . . . . . . . . . . . . . . . Prop. tenerias en Cartago.
Mar. 27 1935 Su primo hermano Benjamin Gold
gewichz . . . . .. . . . . . . . .. . .. . . Ram6n Bedoya .....
Menor Moises Faingezijt.. Agt. 10 Su hermano Abraham Faingezijt
dueiio tienda La Luna . . . . . . ]. Saprisa y Lorenzo Vives . . . . .
Senora Sura Laia Golberg e hijos
menores Eta y Chana, , . . . . . . Set.
Senora Sura de Rochwerger e hijos
menores Ester, Moszek, Czypa,
Chana y Frymcia. . . . . . . . . . . . . Set.
Senora Chana de Kover e hijos
menores Abraham, Saul, Mazza,
20 1935 Su esposo Salom6n Golberg . P. Saborio Solo y juan Yamuni..
24 1935 Su esposo Bereck Rochwerger ... Maximo Teran, Luis Feingenblatt y
Prancisco Teran.. . . .. . . . . . . .
y Bajla..... . .. .. .. . .. . .. .. . Oct. 2 Su esposo Jacobo Kaver (agri
cultor) . . . . . . . . . . . . . . . . JesUs Quir6s, Miguel Turull e in-
forme del Centre Israelita ..
Menor, es huerfano y este
es Unico familiar.
Ins!. 17 hs. 28 agosto 1935.
luformaciOn orUenada por el
SE'ilor Presidente.
Senora Merjem de Rubinstein e
hijos menores Hind, David, Ma-
neta, "8imctre y Chll ............ Oct; SilespO.o Le)bisi"Riibinstein -- 'EfSenor Prei!ldente liifor:r---
Menores Rachmil y Pynchos Ru
binstein . . . . . ................. Oct. 2G 1935 Su padre David Rubinstein .... .
Seilora Maika de Osdarczer e hi-
jos menores Eidele y Jenkil . . Oct. 29 1935 Su esposo Moises Osdarczer.
Senoras Toba Rozenstein y Ester
Rozenstein . . . . . . . . . . . . . . . . Nov. 12 1935 Solicitud del Centro Israellta al
sef'ior PrL'sidente. . . . . . . . . . . ...
Senora Gila Koch de Kader y su
me del Presidente del Centro
lsraelita para conceder ingreso. lnforme a satisfatci6n.
Epifanio Crespo y RaUl Arias ....
justino Teran y G. Hdfmaister , . Vecina de Santa Barbara.
lnstrucci6n del seflor Presidente
para permitir ingreso . . . . . .... Oficio de 10 de Nov. de 1935.
hija menor Cywia .. , , , . , , . . . . Die. 22 1935
Senora Sima de Fliker y sus hijos
Su esposo Moises Kader Filosof. Felix del Barco y j. M. Barrientos. Vecino de Lim6n.
menores Chana y Reizla .. , , , , , I En e. 11 1936
Senora Gucia Waje de Rubinstein. Ene. 4 1936
Su esposo David Fliker Mirelz ..
Su esposo Hilario Rubinstein, que
sali6 del pais en setiembre de
1935 a casarse .............. .
Su esposo Elias Rajfer, agricultor
propietario . . . . . . . . . . . . ..
Nicolas Delcore ................ . Vecino de Cartago.
Isidro Perera B. y Nicolas Delcore. El reside en el pals hace anos.
Arcadio Umaf'ia y David Margules.
Senora Fradja Laja de Rajfer ... I Feb. 5 1936
Senora Etka de Halpern e hijos
menores Klara y Salom6n .... , Feb. 25 1936
Senora Golda ldesa de Rubinstein
e hija menor Ruchla ....
Su esposo Waif Halpern Willner. Maximo Tenin y R. Saprisa e in
forme del Centro Israelita .... ,
Feb. 25 1936 Su esposo David Rubinstein .
Senora Ruda Billawer de Gryn
chaus y su hija menor Ida . . . . Mar. 4 19J6 esposo Aron Grynchaus ..... .
Senora Henia Szyfer de Zomer,. Abr. 1." 1936 Su esposo Boruch Zomer . . . , . ,
Senorita Sara Lays Dreisue1. . . Abr. 23 t93fl Su hermano Moises Le6u Dreisner.
SenoraBenjaminaVolmandeSrolis. Abr. 24 19.36 Su esposo Boris Srolis Gurewtzs.
Senora Ester Berenzon de Rome-
roweska y sus hijos menores
Hersz, David y Wei a .......... Abr. 30 1936 Su hermano Berco David Berenzon,
vecino de Lim6n .............. .
Menor Kiwa Wainstok ........ ,,. May. 6 1936 Su padre Gregor Wainstok ..... ,
lnforme del senor Director de De

Luis Feingenblatt y licenciado Ma
nuel Antonio Lobo .......... .
Miguel Ayales y Antonio Gazel ..
Arturo Carboni . . . . . . . . . . . . .
Isidro Perera B., J usn Arias Ro-
mero y Alejandro j. Bonilla, ..
Petici6n Luis Feingenblatt al seiior
President Ia noche del 24 de
ctei
Cent'o Israelita ........... .
Telegrama del senor Presi-
dente al senor Bonilla.
Fuente: Jimenez, Ricardo. Por que y COmo Entraron Polacos. lmprenta juan Arias. 1936. San jose, Costa Rica. Pag. 14
'\PENDICE C.
DATOS SOBRE INMI6RACION
Permisos concedidos a polacos con varios af'los de residencia en el pars, que se ausentaron con el fin de reingresar,
de Julio de 1 933 a Mayo de 1 936, recopilados en Ia Secretarra de 6obernaci6n.
NOMBRES
I
PERMISO
REINGRESO
(Pecha)
DESTINO Y OBJETO DEL VIAJE
Max Hertman. Sra. e hija ........ Agt. 10 1933 Se dirigen a Polonia. Paseo . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tajtelbaum Matys Matcha ........ Agt. 17 1933 Para Inglaterra. Negocios ..................... .
Berl Goloboski ................. Agt. 17 1933 Para Honduras. Negocios ...................... .
Mendel Bineim Bierenfas ........ Agt. 17 1933 Para Honduras. Negocios .. .
Moises Lejzer Fajnzylber ........ Ene. 31 1934 A Panama. Viaje de Negpcios
Samuel M. Glassman ............ Mar. 15 1934 A Panama. Viaje de Negocios
jose Zonsziski . .. . .. . .. .. ..... Mar. 28 1934 A E E. U.U. Viaje de Negocios . .. . .. . .. ....... ..
Matys Teitelbaum .............. Abr. 17 1934 A Panama. Viaje de Negocios ................ .
Herchil Bigodo .................. Abr. 19 1934 A Estados Unidos. Viaje de Salud... . ......... .
Mendel Sternberg . . . . . . . . . . . . . . May. 5 1934 A Panama. Viaje de Negocios .................. .
RECOMENDACIONES DE:
Lie. Raul Marin y Bartolo Solis
No aparecen testigos
Licds. jose Albertazzi A. y joa-
quin Fernandez M.
Licds. Adan Acosta y joaquin Fer-
11andez M.
Luis Feingenblatt
Observaclones
Lie. Eitel Soley. . . . . . ........ 6uate11altaco
nat.
Miguel Turull y Felipe Fiat
Dueilo de Tienda. Muy conocido
Acompaila certificado medico del
Dr. Mario Lujan
Luis Feingenblatt
Mordka Ajzemberg y Mirla de
Ajzemberg ..................... junio 2 1934 A Estados Unidos. Viaje de Nee;ocios . . . . . . . . . . Luis Feingenblatt
Ester Fizman de Rubner y su hija
Aida .......................... junio 8 1934 A Estados Unidos. Viaje de Negocios ........... .
Matys Teitelbaum ............... junio 13 1934
Matys Teitelbaum ............... julio 19 1934
Bereck Rochvergier........ . .. Agt. 31 1934
Matys Teitelbaum .............. Nov. 1.
0
1934
Bereck Rochvergier ........... .. Nov. 17 1934
Le6n Gilberstein ................ Nov. 20 1934
jaime Zelig Gudes ............... Nov. 29 1934
jaime Goldstein .................. Ene. 18 1935
Bereck Rochvergier ............. Ene. 4 1935
Burock Bendet Drezner v su es-
posa Ginda y su hijo Plnges ... Ene. 12 1935
Matys Teitelbaum ................ Feb. 6 1935
Samuel Glassman ................ Feb. 21 1935
jaime Zelik Gudes ....... _ ....... Feb. 21 1935
Herman Gudes Monselowiski. . . . Feb. 21 1935
judko Sternberg Gilbard . . . Feb. 21 1935
Matys Teitelbaum ................. Mar. 23 1935
jacoho Mainemer Zilgelbaum . . . Mar. 16 1935
Samuel Glassman ............... Mar. 25 1935
Abraham M. Novominski, su esposa
Helia e hijos Jacobo y Mary ... Mar. 27 1935
judko Stem berg G.. . . . . . . . . . . . . Abr. 4 1935
Abraham Faingesijt . . . .......... Abr. 24 1935
jaime Z. Gudes ....... ,......... Abr. 25 1935
Matys Teitelbaum ............. May. II 1935
Lazaro Feinzilber . . . . . . . ........ junio 3 1935
A Panama. Viaje de Negocios ................... .
A Panama. Viaje de Negocios. . ............. .
A Panama. Viaje de Negocios..... . ............. .
A Panama. Viaje de Negocius ................. .
A Panama. Viaje de Negocios ............. : .... .
A Panama. Viaje de Negocios ................ .
Habia salido del pais. El Sr. Presidente orden6 in
formaci6n al Sr. Director de Detectives para
permitir reingrt>so. Fecha del lnforme, 4 de Enero
de 1935 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. .
A Colombia. Viaje de Negocios . . . . . . . . . . . . . . ... .
A Panama. Viaie de Negocios. . .............. .
A Panama. Viaje de Excursi6n . . . . . . . . . . . . . . . . .
A Panama. Viaje de Excursi6n . . . . . . .......... .
A Viaje de Excursi6n . . . . . . . . . ......... .
A Panama. Vinje de Negocios .................... .
A Panama. Viaje de Negncios .................... .
A Panama. ViaJe de Negocios .................. .
A Panama. Viaje de Negucios .................. .
A Mexico y Estados Unidos. Viaje de Negocios .. .
A Panama. de Negocios .................. ..
A Panama. Viaje de Negncios ................... .
A Panama. Viaje de NE'gocios ................. .
A Panama. Vaje de Negocios .................... .
A Panama. Viaje de Negocios. . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Hilario Rubinstein ............... julio 15 1935 A Europa, a contraer matimonio ................. .
Samuel Glassman ................ julio 19 1935 A Panama. Viaje de Negocios .................... .
Jaime Z. Gudes ................. julio 23 1935 A Panama. Viaje de Negocios ................ .
Bereck Rochvergier.. . . . . . . . . . Julio 29 1935 A Panama. Viaje de Negocios .................... .
Matys Teitelbaum.. . . . . . . . . . . . .. Agt. 10 1935 A Panama. Viaie de Negocios .................... .
Mayer Topolski Broide .......... Agt. 10 1935 A Guatemala. Viaje de Negocios ................. .
J11cobo Lichstein ................. Agt. 29 1935 A Panama. Viaje de Negocios.. .. .. .. .. .. . . .... .
Matys Teitelbaum. . . . . . . . . . . . . .. Oct. II 1935 A Panama. Via)e de Negocios. . . . . . . . . . ......... .
Manuel Be reck Glatt ........... Oct. 22 1935 A Polonia. Viaje de Negncios ............ ........ .
Marta Cava de Teitelbaum ...... Oct. 17 1935 A Panama. Viaje de Recreo ...................... .
Uzer Waisleder Gutking ......... Nov. 1.
0
1935 A Panama. V:aje de Negocios .................. .
jaime Z. Gudes ................ Nov. 6 1935 A Panama. Viajc de Negocins .................. ..
Gerzon Stem berg...... . . . . . . . .. Nov. 1 1935 A Palestine. Viaje de Estudios.. . . . . . . . . . . . . . ..
Marcus Gotlieb.......... . . . . Nov. 23 1935
David Persestrezelemiz .......... 3 1936
Matys Teitelbaum-c, -... -... , , . ;-.-. f'Jf"" ., ""
Bereck Rochvergier ............. Ene. 9 1936
Jaime Z. Gudes ................. Ene. 18 1936
Uzer Waisleder Gutking ......... Feb. 14 1936
Samuel Chifter Rubestein ........ Feb. 15 1936
Bereck Ponchner Ponkiewicks ... Feb. 19 1936
Le6n Gilberstein Ponkiewicks .... Feb. 20 1936
jose Zonziski Sukno ............. Feb. 27 1936
Abraham Margules Rozemberg ... Mar. 5 1936
A Panama. Viaje de Negocios . . . . . . . . . . . . ...
A Polonia. Viaje de Salud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
A--1-'ttttam&.-- Viaje-6e- NegeEies . .- .--.- .- .-.--. -.-..
A Panama. Viaje de Negocios..... . . . . . . . . . . . ..
A Panama. Viaje de Negncios ................. .
A Panama. Viaje de Negodos. . ............ .
A Panama. Viaje de Negocios ............. , ..... .
A Europa. Viaje de NE'gocios.. . . . . . . . . . ...... .
A Panama. Viaje de Negocios........... . ...... .
A Panama. Viaje de Negocios .................. .
A Estados Unidos. Viaje de Negocios . . . . ....... .
Herman Pochner Stankman ...... Mar. 13 1936 A Panama. Viaje de Negocios .................. .
Manuel Sternberg P .............. Mar. 16 1936 A Panama. Viaje de Negocios .................. .
Salom6n Teitelbaum Grinhaus .... Mar. 24 1936 A Panarna Viaje de Negocios ................ .
Samuel Aubar . . . . . . . . . . . . . . . . . Abr. 1.
0
1936 A Polonia. Emanciparse . . . .................... .
Samuel Glassman G.. . . . . ....... Abr. 4 1!)36 A Panama. Viaje de Negncios ................... .
Mordcha Brzosa . . . . . . ...... Abr. 5 1936 A Polonia. Viaje de Regreso . . . ................ .
Manuel Sternberg P ............. Abr. 16 1936 A Panama. Viaje de Negocios ................... .
Matys Teitelbaum ............... Abr. 30 1936 A Panama. Viaje de Negocios .................... .
Manuel Stem berg P.. . . . . . . May. 7 1936 A Panama. Viaje de Negocios . . . . . ............. .
Carlos Diaz Barquero y Aurelio
Amador Sanchez
Propietario de tienda conocido
Lie. Eitel Soley
Manuel Sternberg y L. Feingenblatt
Nicolas Feoli
Luis Feingenblatt
Max Selcer. Prop. camiserla
Ram6n Mulloz y P. Saborio Soto
Luis Feingenblatt
juan M. Yamuni e lsmael Cubillo
Estanislao Arrea
No hay recomendaciones
Luis Feingenblatt
juan Maury V. y j. M Aculla V.
Lie. Raul Marin y Diego Mena
Comerciante muy conocido
Prop. Fabrics de sweters ......
Comerciante ya conocido
Nicolas Fernandez
Carlos L. Muiloz y Roberto Fer-
nandez
Moris Riback
Felipe Fiat
Lie. Eitel Soley
Prop. de tenerfas en Cartago ....
Manalo Rod6 P., jose Ravent6s
Boris Piza y E. Yankelewicks
P. Saborio Soto
Moris Riback
Emiliano Carazo e Ismael Gon-
zalez
Moris Riback
Didier Cordero. Gilberto Salazar
Matys Teitelbaum
Manuel Sternberg
Maximo Teran
Aveuitlll l!entral
No hay recomen-
daciones
Gonzalo Blanco, Manuel Stem berg Es manor de
edad
Nicolas Feoli, Antonio Gazel

Moris Riback, Gonzalo Blanco
Luis Feingenblatt, Gonzalo Blanco
Alberto Arag6n R., Luis Feingen
blatt
Ram6n Muiloz V.
Antonio Castillo, Jose J. Castillo
Daniel Zeled6n . . . . ........... Vecino de Limon
Sibas Brenes, Ernesto Cervantes
Tomas Fernandez F., Ismael Mu-
rillo M.
Gilberta
Tomas Fernandez F., Manuel Are-
valo
Crisanto Vargas Soler
Oscar Wllisleder y Lazaro Fein
zilber . . . . . . . . . . . . . . . . ........ Menor
Edwin Mendez Soto, G. Blanco C.
Manuel Calder6n, juan Castro
Elias Castro Q., Carlos Broutin
Tomas Fernandez F., Antonio Car-
boni
Fuente: jlm.Snez, Ricardo. Por que y COmo Entraron Polacos. lmpreftta juan Arias. 1936. San JOS.S, Costa Rica. Pig. lS
--------------------------------
Capitulo Ill
aspectos sociales
politicos y econ6micos del
ANTISEMITISMO EN COSTA RICA
(1900-1960)
M.A. Lowell Gudmundson K.
-
-
-
-
-
-
-
-
El presentar un resumen del papel politico de Ia comunidad
judfa en Costa Rica entendiendose esta como blanco de ataque
por parte de otros grupos dentro de Ia sociedad local, mas que CO
mo un grupo de presi6n en sf nos plantea una serie de dificulta-
des s6lo en parte resueltas. En primer Iugar, Ia problematica poH-
tica es amplia y no puede ser reducida a un s6lo problema en un
determinado periodo hist6rico. En segundo Iugar el caracter pri-
vado y complejo de Ia polemica, con respecto al judfo en Costa Ri-
ca, reduce Ia documentaci6n a unas pocas fuentes escritas y Ia Ji.
mita en gran medida a las fuentes tradicionales de informaci6n
contemporanea: los peri6dicos de Ia epoca.
El primer problema puede enfocarse en un orden cronol6gico
que resuelva en parte la imposibilidad de encerrar el tema en un
s6lo perfodo. Los temas a tratar se pueden entonces encasillar de
Ia siguiente manera:
l. Las }eyes de inmigraci6n y su aplicaci6n en Ia Cos-
ta Rica de aquella epoca.
2. El fen6meno buhonero y los esfuerzos por con-
trolarlo.
3. Los esfuerzos por restringir Ia migraci6n judfa en
el periodo de finales de los afios treinta y principios
de los afios cuarenta.
4. La comunidad judfa y Ia guerra civil en Costa Rica
de 1948.
5. El establecimiento econ6mico y las ultimas mani-
festaciones del antisemitismo tico, ejemplariza-
do en las administraciones de don Otilio Ulate y de
141
don Mario Echandi. Es en este periodo donde por
primera vez este antisemitismo encuentra el apoyo
de pequeiias fracciones de Ia elite y pueblo costa-
rricenses, y cuando tambien se encuentran mas
claramente las explicaciones del por que de este
sentimiento, al menos por parte de Ia elite.
El segundo problema fue resuelto en parte con el uso de Ia en-
trevista personal, a miembros de Ia comunidad judia. Debido a Ia
confidencialidad que se acord6 en ciertos casos, a veces se omiti-
ran los nombres de aquellos que aportaron datos, que por su im-
portancia y significado politico, deben mantenerse divorciados del
que los relat6. Aseguramos - eso si - que Ia presentaci6n de evi-
dencias de este tipo se hara en Ia mas cautelosa, fidedigna e im-
parcial manera. Hemos incluido tambien un apendice documental,
Ia defensa publica que hizo don Ricardo Jimenez Oreamuno, Pre-
sidente de Ia Republica de 1932 a 1936, por haber permitido Ia en-
trada de los judios poloneses al pais, grupo que constituy6 Ia ma-
yor parte de Ia comunidad judia de ese entonces (1). Es este docu-
mento, ademas de un modelo de Ia elocuencia y del buen humor
tan caracteristicos de su autor, uno de los pocos existentes sobre el
tema y tambien uno de los principales como fuente de informaci6n
acerca de Ia polemica que provoc6 en el pais Ia inmigraci6n judia
polonesa y de las condiciones y origenes de los mismos inmigran-
tes.
1. EL MARCO LEGAL DE LA INMIGRACION POLONESA
Resulta sorprendente que Ia legalidad o condici6n de Ia entrada
de los inmigrantes poloneses pueda estar en duda. El hecho en sf
es mas un testimonio de Ia fuerza alcanzada por los grupos opues-
tos a dicha inmigraci6n durante los aiios 30 y 40, que un problema
politico-hist6rico real.
Durante el periodo sometido a estudio, las leyes en cuanto a
inmigraci6n fueron muy claras, aunque sujetas a varias interpreta-
ciones por parte de los distintos ejecutivos. Fueron estas diferen-
cias en cuanto a interpretaci6n lo que aprovecharon los grupos
anti-poloneses, para presionar por un cambio radical en la ley o
en su interpretaci6n, que hiciera imposible la entrada de judios,
poloneses o no, y hasta la expulsi6n de los judios poloneses ya
establecidos en el pais, una vez concluida la segunda guerra mun-
dial.
En cuanto al c6digo legal se refiere, podemos resumirlo di-
142
ciendo que hasta el5 de marzo de 1931, Ia entrada fue casi comple-
tamente libre ( ~ . S o l o los inmigrantes sirios, hindues, coolies, etc.
fueron excluidos por ley y aun estos pudieron entrar si eran de as-
pecto presentable y demostraban tener en su poder Ia suma de 25
dolares, cantidad exigida como prueba de solvencia economica a
los demas inmigrantes al entrar ( ~ . En dicha fecha se dicto Ia ley
N. 39, como plan experimental por dos afios, para permitir al Eje-
cutivo exigir Ia presentacion de hasta un maximo de 1.000 colones
y para rechazar a los inmigrantes que considerase nocivos para
el pais. El18 de marzo de 1933 se prorrogo indefinidamente Ia si-
tuacion legal vigente, por medio de Ia ley N. 61, Ia cual faculto al
Ejecutivo no solo para exigir Ia presentacion de los 1.000 colones
mencionados, sino para su deposito en las areas del Gobierno como
garantia. Todo esto quedo, por supuesto, bajo Ia disposicion y su-
jeto al criterio del Ejecutivo en cuanto a su aplicacionn en Ia practi-
ca. Efectivamente, segun afirmara don Ricardo Jimenez en su de-
fensa (vease apendice documental), casi todos los poloneses llega-
dos bajo su administracion - todos menos 33 segun Ia Comision ln-
vestigadora del Congreso en 1941 - tuvieron el permiso especial o
visto bueno del Ejecutivo para entrar al pais bajo Ia ley N. 61, uni-
co requisito, puesto que dicha ley solo permitia el cobro de tal
monto en deposito (y, como tal, permanecia como propiedad del
depositante y no del Gobierno, no era pues un derecho de entra-
da, cotno algunos parecian creel} , si asi lo determinara el Ejecuti-
vo, sin exigir su presentacion necesariamente en todos los casos.
Mas adelante se confundio esta situacion de entrada con las
condiciones impuestas al conseguir Ia cedula de residencia en el
pais, pretendiendo que estas personas habian sido aceptadas con
un oficio especifico y limitado, condicion que algunos no respeta-
ban posteriormente. Complica aun mas esta situacion el hecho de
que, hasta Ia actualidad, Ia residencia para extranjeros en Costa
Rica ha sido concedida estando el solicitante en el pais y, en Ia
gran mayoria de los casos, trabajando, aunque el reglamento diga
otra cosa. lgualmente, los cambios de condicion en dicha residen-
cia, de domicilio o de oficio basicamente, casi siempre se aprueban
en forma retroactiva, ya que pocos podrian esperar los varios me-
ses que ocupa el tramite respectivo, aun cuando en teoria dicho
cambio queda sujeto al visto bueno o autorizacion de los funciona-
rios de Ia Gobernacion.
Sea como fuere, muchos de los poloneses con residencia en el
pais habian recibido tal documento con un oficio distinto o adicio-
nal al que desempefiahan en aquel momento. Esto dio Iugar a Ia
acusaci6n de que estaban ilegalmente en el pais, ode que cons-
1.6.1,
tituian elementos nocivos para el pais, y como tales, merecedo-
res de expulsion. Por cierto, se dieron casos de abusos y hasta de i-
rrespeto flagrante, como en el caso de un joven, quien al ser de-
tenido con gran cantidad de dinero en efectivo dentro de los forros
de su saco, declar6 su oficio de vago y admiti6 haber entrado al
pais con un permiso de menor de edad, aunque tuviera 27 afios de
edad en ese preciso momento (4). No obstante, es cuestionable
cmin sinceros fueron los opositores de Ia inmigraci6n judia en pro-
seguir en sus criticas, punto que nos ocupani mas adelante.
La primera oposici6n a dichos inmigrantes, y Ia critica mas
frecuente a traves de los afios, fue en el sentido de que aquellos se
habian comprometido a dedicarse a Ia agricultura, compromiso
que como comerciantes estaban incumpliendo. Hemos visto que
esto no fue el caso en cuanto a Ia entrada al pais se refiere, si
bien es cierto que algunos, al recibir su cedula de residencia, acep-
taron, al menos implicitamente, semejante condici6n, incumplien-
dola luego sin el permiso explfcito de los funcionarios algo distrai-
dos de Ia inmigraci6n.
Desde principios de Ia vida independiente, los gobernantes
costarricenses hablan intentado fomentar el establecimiento de co-
lonias agricolas extranjeras, sin mayor exito hasta entonces. Desde
el fracaso de Ia colonia alemana de Miravalles, bajo Ia administra-
ci6n benevola de don Crisanto Medina, a traves del escandalo fi-
nanciero-politico de Ia colonizaci6n francesa en La Palma, has-
ta nuestros dias y Ia colonia menos y menos italiana de San Vito
de Java, el Estado siempre habia tenido dificultades con mantener
dichas poblaciones en el campo, y a veces hasta dentro del pais co-
mo tal (SJ No es de gran importancia aqui si estos fracasos se de-
blan a Ia falta de apoyo del gobierno o al incumplimiento por parte
de los colonos ( ~ , pero si refleja un hecho indiscutible: todos los
grupos anteriores de inmigrantes europeos se dieron cuenta de
que podrian vivir mejor en Ia ciudad que en el campo. Esto no
quiere decir que dejaron en todos los casos las actividades del cam-
po, pero si que dejaron de realizar las labores agricolas ellos mis-
mos, apenas estuviesen en condiciones de hacerlo. Esto no debe
de sorprender, en vista tanto de su marco de referenda y aspira-
ciones europeas, como de las condiciones sumamente desfavora-
bles en que vivia y trabajaba la poblaci6n campesina en casi toda
America Latina.
Aunque en algunos casos tenian raz6n los que criticasen es-
ta anomalia, en cuanto a las condiciones ocupacionales de los po-
loneses, los mismos opositores dentro de Ia Comisi6n lnvestiga-
dora revelaron tanto su insinceridad en manipular este punto de
144
contencion, como su oposicion cerrada a las actividades comercia-
les de los judios poloneses, legalmente en el pais o no, al pronun-
ciar su veredicto final que, dichosamente para tanto Ia comuni-
dad judia como para el pais como tal, nunca fogro ser implantado,
pese haber sido aprobado por el Congreso en marzo de 1941. Re-
comendaban que se les impusiera como condicion para darles el
permiso de residencia, NO TRABAJAR EN EL COMERCIO NI
EN LA AGRICULTURA, SINO DEDICARSE A INDUSTRIAS
NUEVAS NO ESTABLECIDAS EN EL PAIS y, contradictoria-
mente, la expulsion de todos los poloneses un afio despues de
concluida la guerra europea (7) . AI parecer, solo se admitirian los
pioneros de industrias aun no conocidas en Costa Rica, para ser ex-
pulsados tan pronto como floreciaran sus empresas y terminara la
guerra del momento. Fueron casi obligados a esta intransigencia,
ya que un grupo de refugiados judios alemanes y austriacos, de
tninsito en el pais, habia solicitado permiso para formar una colo-
nia agricola en la Hacienda Tenorio de Guanacaste ( ~ . A I oponer-
se a esta solicitud, los senores de la Comision acusaron a los solici-
tantes de deshonestidad y pronosticaron su pronta dedicacion al
comercio; desenlace que ayuda a explicar la nueva posicion aun
mas cerrada y hasta mezquina de los grupos anti-polacos.
Nos hemos detenido en este punto, sin agotar sus aspectos de
interes, para dejar claramente establecido el hecho de que el sis-
tema legal no fue violentado por la inmigracion judia polonesa, la
cual, casi sin excepcion, entro por primera vez legalmente a Cos-
ta Rica. Ademas, la misma lentitud y rigidez burocraticas todavia
caracteristicas del sistema de inmigracion en Costa Rica, contribu-
yeron en mucho a los casos en donde se dio una situacion de incon-
formidad entre la ley y el oficio desempefiado por particulares. Co-
mo hemos visto, estos casos fueron manipulados frente a la opi-
nion publica por grupos de oposicion al comercio polaco, sin ma-
yores consideraciones ni porIa ley en abstracto ni por Ia consisteD-
ciao humanitarismo de sus argumentos. Por otro lado, y tal vez
con mayor razon en cuanto a los inmigrantes poloneses, es impor-
tante recordar que Ia misma ubicacion urbano-empresarial, si no
necesariamente comercial en todos los casos, ha sido caracteristi-
ca de casi todos los grupos de inmigrantes europeos, aun de las co
lonias agricolas establecidas bajo Ia proteccion estatal.
Por Ultimo, debemos poner en perspectiva el mito historico,
fomentado hasta cierto punto por el mismo, de que don Ricardo Ji-
menez fuera el responsable porIa entrada de los polacos. A con-
tinuaci6n detallamos el numero de poloneses que entraron por pri-
mera vez a Costa Rica, desde 1917 hasta 1940. ( ~
145
1917 - 1 1931 - 85 1940-2
1922 - 1 1932 - 48 sin fecha 7
1924 - 2 1933 - 56 TOTAL-556
1925 - 4 1934 - 58
1926 - 1 1935 - 41
1927 - 2 1936 - 83
1928 - 6 1937 .. 30
1929 - 13 1938 - 30
1930 - 80 1939 - 14
Como se puede comprobar facilmente, el perfodo de Leon Cor-
tes (l936-194q no fue uno de total cierre en cuanto ala inmigra-
cion judia, como muchos han creido, aunque bien es cierto que se
limito dicha inmigracion. En realidad, al ser publicadas estas ci-
fras de la Comision lnvestigadora en los medios de comunicaci6n
masiva, el mas afectado entre las figuras politicas fue precisamen-
te don Leon Cortes, quien trat6 de desasociarse d<:J estos datos en
seguida l ~ .
De los 556 inmigrantes se habia formado una comunidad de
unos 700 poloneses de sangre, junto con unos 43 judios no polo-
neses o familiares costarricenses de poloneses (22 alemanes, 2 bin-
dues, 12 judios que llegaron a Puntarenas en diciembre de 1938 y
decian ser checoslovacos y 9 mujeres costarricenses casadas con
poloneses). De 1928 a 1941, 57 poloneses se habian naturalizado
costarricenses, aunque solo 33 de ellos estaban actualmente en el
pais. Estos 33, junto con sus esposas e hijos, sumaban 108 perso-
nas. Un total de 33 varones, 40 senoras, y 51 menores se hallaban
sin su pasaporte, mientras que 19 personas tuvieron pasaportes
que decian sin nacionalidad, indicando su expulsion de otro
pais. Los demas, unas 449 personas, se encontraban legalmente en
el pais, como turistas o como residentes segun el caso, sin haber
tramitado la respectiva naturalizaci6n, por uno u otro motivo. A-
qui el caso de los 173 nifios poloneses nacidos hasta 1941 en Cos-
ta Rica quedaba dentro de los no naturalizados, situaci6n que cam-
biarfa mas tarde, pero que para aquel entonces mantenia Ia na-
cionalidad extranjera a traves de varias generaciones, cuando
asi lo quisiese- el grupo inmigrante, o al menos no tomase Ia ini-
ciativa para cambiar tal situacion a traves de la solicitud de carta
de naturalizaci6n. S6lo los hijos y esposos de los 33 poloneses na-
turalizados (57 en teoria, pero con 24 de ellos ausentes del pais), y
de los 9 casados con costarricenses se consideraban ciudadanos.
(ll).
146
-!
ELFENOMENOBUHONERO
a.- Antecedentes
Pese a que la inmigracion judia se da en proporciones impor
tantes, unicamente a partir del afio de 1928. con la llep;ada del gru-
po polones, se dan casos que merecen atencion desde la inmigra
cion judia-sefardita ala Costa Rica del siglo pas ado y principios del
presente. Estos pocos casos nose asemejan al modelo ocupacional
posterior que los judios poloneses llegarian a conformar y por eso
vienen a ser un importante antecedente de interes para el anali-
sis de la problematica a tratar en este capitulo.
Los inmigrantes sefarditas fueron pocos y de inmediato pasa-
ron a ocupar posiciones de trascendencia socio-economica en la so-
ciedad que los recibio. La facilidad de la integracion a la sociedad
costarricense puede explicarse en parte por su interrelacion social
con la elite local - gracias al matrimonio en muchos casos - y en
parte a los contactos y respaldo comercial/financiero de que goza-
ban en los centros comerciales regionales de donde provenian.
Una de las familias mas destacadas dentro de este grupo fue
lade los Sasso. Un miembro de la misma, el finado don Alfredo Sa-
sso Robles, fundador de las empresas que la familia posee en la ac-
tualidad, llego a presentarse como candidato a la presidencia de la
Junta de Turismo y de la Camara de Comercio (en esta ultima lie-
go a ser electo varias veces) (12). Tambien Sasso Robles logro pos-
tularse como candidato del partido Renovacion Nacional, para el
puesto de diputado en el afio de 1930 (13).
Otra de las familias, aunque no de origen sefardita, anterio-
res a 1928, fue la de los Fischel. El fundador de la misma, don
Maximiliano J. Fischel, se dedico a la farmacia, comercio y dentis-
teria. El que los Fischel, al igual que los Sasso, se intregraron rapi-
do y favorablemente a Ia sociedad costarricense lo demuestran los
periodicos de la epoca. Por un lado, en la Gaceta Oficial, encontra-
mos a don Maximiliano, oriundo de los Estados Unidos, denun.._
ciando tierras baldias en la region de San Carlos (14). Mas tarde,
dofia Sophie Fischel de Sasso y dona Techa Sasso de Cardoza son
referidas en estos periodicos como entre las mujeres rna$ bellas del
pais (15) . Dato interesante es la intima interrelacion familiar que
se observa entre ambas familias y la evidente estima que se les tie-
ne en la sociedad costarricense.
Ademas de estas familias, deben mencionarse otras dos, lade
los Maduro y la encabezada por don Enrique Yankelewitz. La pri-
mera se establecio en Costa Rica con Ia llegada de don Moises L.
147
Maduro, comerciante en San Jose y Puntarenas. Dicho sefior, indi-
c6 en su solicitud de carta de naturalizaci6n en 1882, que era oriun-
do de Santo Tomas (Saint Thomas, Antillas) y que;
hace aproximadamente nueve aiios que resido en esta
Republica; durante este tiempo he desempeiiado pues-
tos publicos (16), en los cuales el Supremo Gobierno me
ha honrado con su confianza. Agradecido, pues, por Ia
generosa hospitalidad que en este pats he encontrado,
he resuelto fijar en el mi domicilio; al efecto, y hacienda
formal renuncia de los derechos que como subdito del
Reino de Dinamarca me asisten, A. V.E. ruego se digne
concederme carta de naturalizaci6n en este pa(s . (17).
Como podemos observar con Maduro, se da tambien una rela-
ci6n amistosa con las esferas mas elevadas de Ia sociedad local.
Esta llega al punto de que don Moises desempefia cargos publi-
cos sin haber sido siquiera ciudadano costarricense. Es caracteris-
tico de este grupo inicial y en particular de los sefarditas, el tener
una excelente relaci6n con Ia elite local, desde su arribo en territo-
rio costarricense.
El caso de don Enrique Y ankelewitz, ademas de ser fascinan-
te per se, nos servira en gran parte para iniciar una discusi6n del
fen6meno buhonero caracteristicos de los inmigrantes poloneses.
Por esta raz6n, nos limitaremos aqui a ofrecer unicamente los da-
tos mas generales para poder ubicar a esta familia dentro del gru-
po inicial, ya que este pequefio circulo no deja de tener importan-
cia central en el establecimiento de Ia comunidad judia en Costa
Rica.
Don Enrique se traslad6, junto con su esposa y familia, en
busca de condiciones politicas mas tranquilas, de Ia Argentina ba-
cia Costa Rica, llegando el22 de junio de 1922. La familia vino ori-
ginalmente de Austria, de donde habian partido en 1900 bacia Ia
Argentina (18). Al establecerse en Costa Rica, el Sr. Yankelewitz
invirti6 los fondos que traia consigo en Ia sastreria Mil Colo-
res. Este era un negocio familiar que combinaba Ia confecci6n de
ropas para el vestir con Ia venta al por menor de telas importadas.
Fue precisamente en esta ultima actividad que muchos de los pri-
meros inmigrantes poloneses pudieron comenzar a trabajar, por
medio de Ia venta ambulante y a plazos de mercancias adelantadas
porIa Mil Colores o por alguna otra tienda similar.
En resumen, Ia experiencia de Ia diminuta comunidad ju-
dio-costarricense basta 1928, habia sido bastante favorable, sobre
148
--l
todo en cuanto a Ia ubicaci6n socio-econ6mica de los pocos inmi-
grantes. Mas importante fue que, al menos en el caso de ciertos
miembros de estas familias, se form6 un grupo receptor para las
inmigraciones posteriores. Este otro grupo de inmigrantes sin em-
bargo, encontr6 una ubicaci6n socio-econ6mica marcadamente in
ferior.
b.- El fenomeno buhonero por dentro
Casi sin excepci6n, los inmigrantes poloneses en Costa Ri-
ca tuvieron que dedicarse por un tiempo a Ia venta ambulante de
telas y ropa para subsistir y reunir asf cierta cantidad de capital. Si
con esta empresa o ~ r a b a n algun exito, Ia meta posterior era con-
vertirse en propietarios de algun negocio particular. Pero aun en
los casos de un rapido ascenso econ6mico, como veremos mas a-
delante, los inmigrantes tuvieron que pasar varios meses o afios en
su condici6n de huhoneros antes de tener un local o una activi-
dad propia. Y aunque Ia mayorfa de los entrevistados reducen a
meses o pocos aiios este periodo, Ia realidad parece ser que este es
un mecanismo psfquico de represi6n involuntaria de un tiempo po-
co agradable en Ia vida de los inmigrantes. En un caso, por ejem-
plo, de relativo exito econ6mico, un informante mas exacto recor-
d6 haber pasado nueve aiios como ambulante antes de poder dedi-
carse al manejo de una tenerfa (19).
Es posible verificar Ia lentitud de Ia transici6n bacia una eta-
pa independiente a traves de un estudio de las patentes comercia-
les concedidas durante estos aiios en San Jose. Se observa, por
ejemplo, que para 1935 solo tres inmigrantes habfan logrado moo-
tar una fabrica con su respectiva tienda distribuidora; unicamente
cinco miembros de Ia comunidad habian logrado establecer gran-
des tiendas y almacenes; doce pudieron convertirse en propieta-
rios de pequeiias tiendas y dos se hicieron duefios de un restauran-
te y una refresquerfa (20). Y en 1938 encontramos unicamente
veinte empresas individuates establecidas como importadoras de
telas para sus propias tiendas o fabricas, lo que es clara indicaci6n
del considerable numero de aiios requeridos para que la mayoria
de los inmigrantes judfos lograran independizarse (21).
Aceptando que la experiencia buhonera fue representativa de
los recien llegados, es necesario analizarla en dos formas distin-
tas. La primera, es haciendo un resumen de la tfpica experiencia
ambulante- siendo la fuente de informacion las entrevistas reali-
zadas - y Ia segunda, es el estudio de Ia experiencia desde el punto
de vista empresarial. En cuanto a Ia segunda forma, se cuenta con
149
una fuente unica de informacion - pero de inmenso valor - que son
los libros de contabilidad de la empresa Mil Colores para los
afios de 1930 a 1945. Es necesario aclarar que no fue esta empresa
la unica involucrada en la venta de mercandas a los ambulantes -
ni tampoco controlo las actividades de los mismos - pero si fue la
principal en su ramo y ha conservado en sus minuciosas cuentas un
rico testimonio sobre la problematica a tratar.
Pese a que se hallan referencias sobre los polacos ambulan-
tes, en periodicos y comentarios desde la zona de Turrialba (22)
hasta Nicoya (23) parece ser que la gran mayoria de ellos limito sus
actividades a la ciudad capital y pueblos vecinos (i.e., Heredia,
Alajuela, Cartago). Estos buhoneros lograron por medio de credi-
to sus telas en alguno de los almacenes del ramo y prosiguieron a
revenderlas casa por casa facilitandole al comprador credito y lar-
gos plazos a pagar.
Para aquellos que laboraron en el area rural, este sistema de
abonos les significaba una ardua tarea de rondas semanales o
quincenales en las que aprovechaban Ia oportunidad para ofrecer-
le a su clientela n u ~ v o s productos. La extension de un sistema de
credito a las clasesipopulares fue en si un hecho revolucionario en
el pais por no haberse puesto en praciica hasta Ia fecha. El haber
sido una practica nueva en Costa Rica causo, algun numero de
malentendidos por ambas partes. Sin embargo, de toda evidencia
historica disponible vemos que Ia relacion entre el ambulante y
el pueblo consumidor, en este primer periodo de los afios 30, fue
tan cordial como podria esperarse en transacciones comerciales
normales. Es posible que el sentir los inmigrantes cierta nostalgia
por los buenos tiempos con respecto a sus relaciones humanas,
sea Ia causa de Ia propensidad a subestimar el tiempo laborado en
esta actividad. La Mil Colores, por ejemplo, asignaba un 10%
del precio de las ventas al fondo de reserva para cuentas malas
por parte de los mismos ambulantes, practica posiblemente copia-
da por los ambulantes a nivel de su trato con el publico y esto po-
dria servir de indice del desarrollo normal de las mismas entre
vendedores y consumidores.
Es diffcil generalizar eu cuanto a una practica o trayectoria co-
mun entre los buhoneros. Algunos, Ia mayoria probablemente,
vendian casi exclusivamente en el barrio donde vivian, o en otros
barrios cercanos. Otros instalaron tienda en Ia calle, general-
mente en algun Iugar de cierto movimiento de personas ode reu-
nion publica, tales como el Hospital San Juan de Dios o el Parque
Central ( ~ . Para aquellos mas agresivos o ambiciosos el area
rural y sus pueblos - virgenes en cuanto a comercio se refiere -
150
fueron los puntos mas atractivos. Estos ultimos tuvieron que sa-
lir al campo por varios dias cargando la mercanda, ya sea a pie
o a caballo (pagandole a veces a un peon para que cargara la vali-
ja). Algunos como Moises Fachler solian partir con su caballo hacia
el campo los lunes en la manana para volver- con suerte- en las al-
tas horas de la noche de los jueves a San Jose (25) . Don Herman
Heifer, veterano de nueve afios en est as faenas, recuerda en la en-
trevista que sus viajes a pueblos como Tres Rios, San Pedro, Co-
ronado, etc., duraban una semana entera y su unica ayuda era su
caballo porque el no era uno de los 'ricos' que podia pagar un pe-
so diario a un peon que lo ayudara (26) .
En cuanto a la experiencia a nivel empresarial, se puede ana-
lizar estudiando un resumen en promedios quinquenales de la evo-
luci6n de la empresa Mil Colores (ver cuadro 1). Se desprende
inmediatamente al observar este cuadro, el tamafio reducido de es-
ta aun gran empresa de la epoca. Debe de hacerse notar a la vez
que el acelerado crecimiento de capitales de la decada de los afios
40 que se nota en este cuadro, es quizas algo distorsionado por la
devaluaci6n del col6n a finales de la decada de 1930. Sin embargo,
es razonable aducir que hubo un auge considerable en esta em pre-
say que este auge se explica no solo por la expansion de la deman-
da, sino que por la creaci6n de nuevos mercados de consumo gra-
cias al esfuerzo y tenacidad de los vendedores ambulantes.
Estos mercaderes ambulantes fueron en un principio, casi en
su totalidad, judios poloneses. En el cuadro 2 puede apreciarse su
participaci6n mayoritaria dentro de este grupo en los primeros a-
nos. En 1934, por ejemplo, 99 de todos los vendedores ambulantes
de la empresa Mil Colores eran judios. Pero esta participacion
empieza a declinar para 1936, en donde ya se presentan cuatro
vendedores nojudios yen 1937, donde de 47 vendedores ambulan-
tes, 30 eran judios y 17 eran locales. Este desplazamiento de la
participaci6n judia de la actividad buhonera debe entenderse como
la consecucion gradual de los ambulantes hacia actividades comer-
ciales independientes. La inquietud que este cuadro fomenta es la
de indagar el por que se tom6 tanto tiempo en lograr una indepen-
dencia econ6mica y por que precisamente se suscita en la decada
de los afios cuarenta. La respuesta parcialmente se puede encon-
trar en la informacion de la misma empresa Mil Colores (cuadro
3), en donde se puede hacer un calculo aproximado de la rentabili-
dad de la misma a traves de los afios.
En elcuadro 3 se aprecia que fue precisamente en los afios de
independencia economica de los buhoneros en donde la empresa
tuvo sus mayores ganancias. Por ejemplo, de una rentabilidad de
151
un 5.6% en 1935 se aumenta Ia misma a un 30.1% en 1945 yes en
los aiios de Ia Segunda Guerra Mundial donde el aumento es ma-
yor: 26.6% en 1943,25% en 1944 y 30.1% en 1944-45. Lo mismo
se suscita con un crecimiento en sus actividades en general. Aun-
que las cifras se mantienen en terminos de colones corrientes, sin
ser ajustados a Ia devaluacion ni a Ia inflacion, lo que significa una
cierta exageracion del ritmo de crecimiento y de las ganancias, es
evidente que el cierre de gran parte de Ia importacion de telas y
ropas europeas durante Ia Segunda Guerra Mundial jugo un gran
papel al estimular a los fabricantes nacionales e importadores de
mercancla de consumo popular. Esta mercancla Ia podian adquirir
en varios paises, excepto los involucrados en Ia guerra, al menos
con mayor facilidad que aquella destinada al consumo refinado o
de lujo, tradicionalmente identificados con lnglaterra y Europa en
general por Ia elite y clase media criollas (27) .
Por otra parte, el nivel bastante modesto de las ganancias rea-
les ajustadas a la inflacion y a Ia devaluacion de esta empresa
modelo en los primeros aiios de Ia decada de 1930 nos ayuda a
explicar ellento curso por establecerse de los vendedores ambu-
lantes. Seria ingenuo suponer que los buhoneros hayan ganado
mas, 0 tan solo, lo mismo, porcentualmente hablando, que el alma-
cen que hacia Ia inversion inicial y les adelantaba Ia mercancia. En
estas condiciones y con semejante tasa de rentabilidad, no es de
extraiiar que muchos hayan pasado varios aiios como buhoneros,
logrando apartarse de dicho oficio solo a base del trabajo familiar'
el sub-consumo auto-impuesto y grandes dosis de paciencia.
c.- Los esfuerzos por controlar el fenomeno buhonero
En Ia Costa Rica de aquel entonces, las municipalidades -has-
ta Ia misma ciudad capital - dependian casi exclusivamente de las
patentes comerciales, cobradas a los empresarios establecidos a-
111, para sus raquiticos ingresos. AI no pagar, ni patentes ni local
propio, estos comerciantes ambulantes entraron en conflicto, en
una posicion de ventaja para ellos en cuanto al precio de su mer-
cancia, con el comercio tradicional establecido. Este, en su nivel de
ventas al por menor, estuvo en ese momento en manos de distintas
colonias extranjeras, establecidas con anterioridad, tales como Ia
alemana, Ia italiana, Ia china y, especialmente, Ia libanesa y Ia es-
panola. Ademas, al extender el sistema de credito a nivel del con-
sumidor, estos huhoneros estaban practicamente revolucionan-
do el sistema local, en perjuicio evidente de los grupos menos in-
novadores dentro del comercio establecido.
152
CuadroN I
PROMEDIOS/QUINQUENIOS
(En Colones)
CAPITAL 1930-1934 1935-39 1940-1944
Capital de la empresa 171.790.75 191.406.73 344.165.27
Prestado y mercancia 41.982.03 54.022.56 90.470.48
TOTAL 213.772.78 244.718.12 434.635.74
EGRESOS/INVENTARIOS
Caja, mobiliarios,
mercancias y bonos. ll5.723.23 71.202.93 171.052.46
Deudores comerciales 29.634.59 81.536.56 149.642.91
Gastos Generales 13.604.23 18.190.34 29.354.41
Gastos Personales 17.705.52 18.505.34 22.467.96
Casa y Autos. 35.746.81 53.509.95 62.118.00
Sociedad lsraelita 1.358.40 1.773.00
TOTAL 213.772.78 244.718.12 434.635.74
1930-1945
Capital inicial (f. 164.517.01
Aumento de Capital_ 288.965.31 o
Gastos 333.039.73 o
Casa en ..... app. 50.000.00 o
1945
453.482.32
212.651.95
666.134.27
250.661.57
299.038.35
61.788.70
39.645.65
15.000.00
666.134.27
176%
(16 ailos)
202%
(16
30%
(16
TOTAL ............................
Continua:
153
Continuando ...
1930-1944
Promedios de Capital
invertido (/:235.787.58
Aumento de Capital 211.691.37
Gastos Personales 293.394.08
Cas.a en La Sabana app. 50.000.00
90%
(16 aii.os)
124%
(16 aii.os)
21%
(16 aii.os)
TOTAL f f i : ~ o s )
Arnbulantes y cuentas
corrientes.
Judios
No Judios
TOTAL
Arnbulantes y cuentas
corrientes.
Judios
No Judios
TOTAL
154
Cuadro N 2
VENDEDORES
DE LA "MIL COLORES"
1934-1939
12-7-1934 12.7-1935
Sal do Sal do
N. promedio N. promedio
99
app 100
app 20
99 528.16 120 519.09
12 7- 1936 12. 7 1937
Sal do Sal do
N. promedio N. promedio
59 30
4 17
63 717.39 47 1.027.98
15. 7. 1939
Sal do
N. promedio
27
58
85 823.92
Cuadro N 3
RENTABIUDAD APROXIMADA DE LA
MIL COLORES: 1930-1945.
Aumento % de capital gastos personales como Hip. de rentabilidad
% de capital invertido Ia casa de Ia empresa
1929-30 13 % 13.0%
1930- 31 3.6 10.5% 7.9% 22.0%
1931-32 0.9 12.0% 4.2% 17.1%
1932-33 1.5 12.1%
-
13.6%
1933-34 1.5 8.9% 7.4%
1934-35 3.4 9.0% 5.6%
1935-36 3.4 8.5%
-
11.9%
1936-37 8.3 8.9% 17.2%
1937-38 9.6 6.2% 15.8%
1938.39 0.0 16.6% 16.6%
1939-40 12.7 8.5% 21.2%
1940-41 ll.5 7.1% 18.6%
1941-42 9.4 7.0%
-
16.4%
1942-43 15.5 8.6% 2.5% 26.6%
1943-44 16.4 7.3% 1.6% 25.3%
1944-45 20.5 8.7% 0.9% 30.1%
Promedio
(15) 7.23 (16) 1.07
Mediano 8.3 8.8 - 16.85
(En colones corrientes sin ajustar parala inflaci6n y la devaluaci6n).
155
Este problema se present6 desde fecha muy temprana, a tra-
ves de las repetidas denuncias por parte de Ia Camara de Comer-
cio. Desde mayo de 1931, hasta, al menos, febrero de 1934, fueron
frecuentes las criticas emitidas por este cuerpo empresarial, sin
encontrar eco alguno, al parecer, en los drculos gubernamentales
(2$ . Las varias comisiones nombradas por Ia Camara para estu-
diar el problema, conjuntamente con funcionarios de Ia Secreta-
ria de Gobernaci6n, recomendaron basicamente el cobro de las pa-
tentes a los ambulantes, junto con un impuesto especial que com-
pensara a los comerciantes establecidos por Ia ventaja de que go-
zaban los buhoneros en no pagar local. A pesar de los esfuerzos
conciliatorios de don Alfredo Sasso Robles, integrante de una de
estas comisiones, no se lleg6 a ningun acuerdo o acci6n firme, de
donde Ia pugna paso a otro plan distinto. (29).
Frente a Ia inacci6n por parte de las autoridades nacionales,
los comerciantes afectados llevaron sus quejas en dos direcciones:
a los peri6dicos y directamente a las municipalidades. Su primer a-
taque fue Ia acusaci6n publica de que los buhoneros polacos,
checos y rusos eran propagandistas de ideas comunistas, junto
con sus telas baratas. Bastaba para desmentir esta idea el revisar
las mercandas 'Y personas de los ambulantes publicamente, tarea
que mand6 realizar el entonces presidente, don Ricardo Jimenez,
en seguida, sin encontrar pruebas de estas acusaciones poco se-
rias, pero muy posiblemente dafiinas para los acusados en el con-
texto politico del momento (3(l. En segundo Iugar, procuraban Ia
imposici6n de nuevas tarifas municipales, en Iugar de patentes o
gastos de local, para asf compensar a los comerciantes estableci-
dos y disminuir las ventajas de sus competidores ambulantes.
Efectivamente, lograron convencer a varias municipalidades
para que impusieran nuevas tarifas a los ambulantes. Ya en 1931
las Municipalidades de La Uni6n (Tres Rfos), Cartago y Parafso ha-
bfan acordado cobrar 75, 50 y 40 colones por trimestre, respectiva-
merite, como derecho a los buhoneros (31). Estas medidas fueron
aprobadas, posteriormente, porIa lnspecci6n General de Munici-
palidades y el Ejecutivo del Gobierno Superior.
Tras el fracaso de los esfuerzos a nivel nacional, esta campa-
fia se volc6 a nivellocal, logrando fijar tarifas desde 15 hasta 400
colones por trimestre en San Jose, Heredia y Cartago. Significati-
vamente, al ser aumentadas dichas tarifas en San Jose (donde pa-
gaban (f. l ~ y Heredia (donde pasaron a pagar (f. 5q, Ia Secretarfa
de Gobernaci6n objet6las acciones de Ia Municipalidad Josefina,
demostrando otra vez su actitud benevola para con los buhoneros
( 3 ~ .
156
;.A que se debfa esta actitud tan despreocupada y hasta bene-
vola por parte de los funcionarios del Estado? Muchos crefan que
respondfa unicamente a Ia posici6n personal de Ricardo Jimenez,
en proteger a los beneficiados de su politica flexible a inmigracio-
nes. No obstante Ia evidente actitud proteccionista por parte del
presidente, serfa un error atribuir a el solo Ia responsabilidad por
el desenlace de este proceso. Debemos recordar aquf que muchos
de los mismos comerciantes al por mayor y propietarios de alma-
cen, judfos en unos pocos casos, otros extranjeros y muchas veces
miembros de Ia elite local, tuvieron un interes directo en proteger
a sus falanges de revendedores, pasara lo que pasara con sus com-
petidores entre el comercio en pequeiia escala. Su l6gica fue inta
chable: daba igual vender al uno como al otro, y hasta mejor el bu
honero que abriera nuevos mercados de consumo y aumentara asf
el volumen del comercio, a costo de su propio trabajo mal pagado,
y a su propia cuenta y riesgo, por supuesto. El hecho de que otros
miembros de estas comunidades extranjeras o de Ia elite local se
hayan opuesto rotundamente a los buhoneros no debe de engaiiar
al observador, para que generalice asf una determinada actitud a
todo un grupo social. La situaci6n fue mas compleja y sujeta a una
multitud de consideraciones, hasta de tipo personal o familiar. Co-
mo veremos mas adelante, algunas de las familias o individuos de
los grupos tradicionalmente identificados con el movimiento an-
ti-polaco en Costa Rica mantuvieron relaciones de cooperaci6n co
mercia}, y hasta de cordialidad con miembros de Ia comunidad ju-
dia durante todo este perfodo, mientras que sus hermanos meno
res en el comercio al detalle o en actividades arcaicas demanda
ban Ia nacionalizaci6n termino hasta risible en los labios de
muchos de ellos del comercio y Ia expulsi6n.de los polacos.
Si hasta Ia actualidad el gobierno central y las municipali-
dades no han podido reglamentar adecuadamente este tipo de acti
vidad, ya no por los judfos costarricenses, sino por parte de distin-
tos grupos marginados, no es de sorprender su irresoluci6n en a-
que} momento. Sin embargo, Ia misma actividad vacilante por par-
te tanto del Gobierno Central, como de ciertos sectores del co-
mercio y su Camara Nacional, es sumamente significativa, de pro-
cesos cuya complejidad no permite Ia generalizaci6n en cuanto a Ia
posici6n de tal o cual grupo dentro de Ia sociedad receptora, fren-
te al problema buhonero en sf o el de Ia inmigraci6n polonesa en
general. Sea como fuere, el fen6meno buhonero y Ia polemica que
provoc6 a todo nivel ha pasado a formar parte del folclor costarri-
cense en donde Ia venta ambulante a credito en los lugares mas o
menos distantes de las ciudades, casi invariablemente, se desillna
157
carifiosamente con el termino polaquear , con la plena seguridad
de que dicha terminologia se entendera igualmente en la frontera
mas remota como en la ciudad capital.
Tras esta infructuosa oposicion inicial, la problematica buho-
nera tiende a mezclarse con las campafias mas generales para li-
mitar la inmigracion judia polonesa y expulsar a los ya estableci-
dos en el pais, tema que nos ocupara a continuacion.
d.- Las campafias anti-semitas de 1933-1941
Como ya hemos visto en la discusion del marco legal de la in-
migracion judia a Costa Rica, los grupos opuestos a la lie gada y
permanencia de los judios en el pais trataron de lograr su fin me-
diante una revision del codigo legal en varios puntos. Estos es-
fuerzos tuvieron su maxima expresion en los afios 1933-1936 y
1939-1941. Posteriormente, en 1948-1949 y otra vez en 1951-1952,
se dieron casos de campafias anti-judfas en Costa Rica, pero ya no
dirigidas al posible cambio de las leyes de inmigracion o de la ex-
pulsion de los judios del pais, sino por medio de ataques mas direc-
tos y limitados al campo politico.
AI analizar estos dos movimientos mas severos del grupo anti-
judfo, es importante no caer en el error de considerarlos como di-
rectamente relacionados con el auge o decadencia del nazismo hi-
tleriano, como afirm6 Creedman equivocadamente (33). Aunque
es cierto que en esta epoca se empleo el simbolismo y la retori-
ca de dicho movimiento en las posiciones anti-semitas criollas (34),
noes menos cierto que los mismos grupos montaron campafias si-
milares mas tarde, en 1948-1949 y 1950-1952, cuando tanto Hitler
como su simbolismo se encontraban en una desgracia total en el
mundo occidental.
El primer intento para limitar la entrada de los judios a Costa
Rica se presento, logicamente, como reaccion a la politica seguida
por don Ricardo Jimenez en los afios 1932-34. Frente a repetidas a-
cusaciones del ingreso ilegal de inmigrantes poloneses (35) , don
Ricardo Jimenez ordeno una serie de investigaciones y un control
mas estricto por parte de los oficiales de Ia Gobernacion. AI mismo
tiempo, la naciente colonia hebrea respondio a las acusaciones que
argumentaban por un lado el mal proceder en cuanto a la inmigra-
cion por parte del gobierno y por otro lado al papel supuestamente
nocivo en el pais que representaban los judios, diciendo que:
(han) estado al amparo de las }eyes del pais y (trabajan) honrada-
mente, prestando grandes servicios a las clases pobres en el co-
mercio. ( ~
158
Ya para 1934 el Ejecutivo ordeno una revision de los papeles
de todos los polacos residentes en Costa Rica, con el proposito
de depurar la poblacion de ellos en el pais, cuya mayor parte se de-
dicaban al comercio ambulante (37). AI parecer, esta revision nose
hizo en su totalidad, ya que el gobierno aseguraba, mas tarde, que
no existia Ia ftierte inmigracion de polacos de que se hablaba, sino
solo el reingreso de varias personas ya residentes (38) . Sin embar-
go, todas estas declaraciones apaciguantes evitaron mencionar ci-
fras concretas, indicando que probablemente nunca logro hacer-
se dicha revision (39) .
Con el cambio de administracion en 1936, se dio una nueva vi-
da a toda esta polemica, con Ia investigacion de supuestas irregu-
laridades de Ia administracion pasada. El nuevo gobierno de don
Leon Cortes insistio en que se habia permitido durante largo
tiempo el ingreso de todos los extranjeros al pais sin llenar los mas
importantes requisitos (40). Encontraron que muy pocas personas
habian hecho el deposito de los mil colones y que todos los polone-
ses habian ingresado casi libremente, hecho que indignaba a los
nuevos gobernantes. Su reaccion a esta situacion fue hacer una
minuciosa investigacion acerca de la forma de ingreso de gran
numero de poloneses ( 41) ; amenazar con Ia expulsion de los que se
encontraban ilegalmente en el pais ( 42) , y aumentar el deposito
exigido a cinco mil colones por persona - y a veces mas - en un es-
fuerzo infructuoso de imposibilitar Ia entrada de otros judios polo-
neses (43).
Fue en este contexto que don Ricardo Jimenez presento su de-
fensa publica (ve'ase apendice documental), mientras que otros,
entre ellos don Enrique Y ankelewitz, solicitaron Ia intervencion del
Ejecutivo, el Lie. Cortes, para poner fin a los aspectos mas ofensi-
vos de Ia campafia publica, ya que Ia situacion legal de Ia inmigra-
cion se habia aclarado, sin encontrar gran numero de anomalias
en cuanto a los poloneses se refiere. El presidente, recurriendo a
un argumento poco convincente pero salvador de responsabilida-
des, dijo que no podia impedir Ia campafia en contra de Ia colonia,
en vista de <<nuestra libertad de prensa (44).
Aunque Ia campafia parecia haber agotado sus fuerzas en es-
te primer momento, quedaba en pie la nueva interpretacion del co-
digo legal, implementado por un tal Max Effinger, ciudadano ale-
man residente en Costa Rica y delegado personal del presidente
Cortes. Este oficial costarricense solia rechazar las solicitudes
de ingreso por parte de judios con anotaciones tales como, por
no ser de raza Aria ( ~ . El nombramiento de este senor fue un
factor decisivo en limitar, sin extinguir totalmente, Ia inmigracion
159
judia en Costa Rica. Sin embargo, y aunque esta identificaci6n de
Cortes con las simpatias fascistas tendria importancia mas tarde,
tanto para la comunidad judia como para el pais como tal, en la
campafia electoral de 1944, cuando el candidato oficialista Teodoro
Picado us6 este punto en su propio beneficio de varias maneras,
serfa un error garrafal identificar a toda la colonia alemana en Cos-
ta Rica con la posici6n de este individuo. Argumentaremos mas a-
delante que ninguna de las colonias principales involucradas en las
campafias anti-polacas , la espanola, Ia Jibanesa, arabe en gene-
ral y la alemana -con toda probabilidad en este orden de impor-
tancia 0 intensidad - fueron unanimes en su posici6n, ya que en-
contramos tanto {uabes (Barzuna, Yamuni, como espaiioles,i-
talianos (Feoli, Madrigal, etc.) y miembros de la elite comerciallo-
cal (Arturo Volio, etc.) patrocinando la entrada de familias judias
al pais (vease apendice documental) . Con mas raz6n en el caso ale-
man, de una colonia mejor establecida econ6micamente y mas dis-
tanciada del comercio al por men or, debemos ser renuentes a a-
ceptar cualquier identificaci6n simplista de dicha colonia con es-
tos movimientos anti-polacos, sino siempre anti-semitas per se.
A fines de su gesti6n Cortes volvi6 a azuzar el tema judio en
su polltica, mandando a levantar un censo de todos los judios en
Costa Rica, de memoria muy poco grata dentro de Ia misma co-
munidad, cuyos resultados se estudiaran en febrero y marzo de
1939, y sinjamas lograr un empadronamiento total a causa de la
falta de cooperaci6n de los afectados Frente a este fen6meno
una firma de abogados de Paris y representantes del comite de
protecci6n de refugiados, con sede en Nueva York, se opusieron a
esta acci6n del gobierno y comenzaron a hacer gestiones frente al
Gobierno de Costa Rica para lograr un cambio de pollticas respecto
a los judios en general y a los refugiados inmigrantes en particu-
lar (41). La reacci6n del gobierno fue negativa. Argumentaban que
Costa Rica habia participado en el movimiento restrictivo de la in-
migraci6n s6lo para mantener el equilibrio de su vida econ6mica y
social, sin que tales medidas significaran una polltica ni anti-se-
mita, ni anti-inmigrante en
Sea como fuere, no parece haher tenido gran exito la adminis-
traci6n de Cortes en detener la inmigraci6n judia. Al asumir el
poder el nuevo gobierno del Dr. Rafael Angel Calder6n Guardia,
se acusaba al regimen anterior de haber permitido:
160
... la mayor invasion polaca a Costa Rica ... 80% dee-
sos elementos ingresaron en forma irregular al pats

Con estas afirmaciones, y respondiendo a una interpelaci6n
por parte de 120 comerciantes nacionales ( ~ , el gobierno de
Calderon Guardia, bajo elliderazgo parlamentario del diputado Ri-
cardo Toledo, procedi6 al establecimiento de la Hamada Comisi6n
lnvestigadora, desatando la campafia anti-judia mas intensa que
cualquiera que se hubiere dado en el gobierno anterior de Cortes,
a quien se la ha identificado ingenuamente con los peores excesos
del antisemitismo local.
La racionalizaci6n por establecer dicha comisi6n encontr6 cla-
ra expresi6n - en terminos bastantes crudos - pero mas ecuanimes
que en el otro periodo, el cual era administrado por los declarados
enemigos del grupo polaco, en un editorial de La Tribuna, decian
que:
Todos los paises, menos el nuestro, defiende su co-
mercio ... (de la competencia) de gentes trashumantes,
sin arraigo en nuestra sociedad, que van por el mundo
sin mas norte que el de buscar la riqueza all donde se
encuentre, sin importarles un pito ni la naci6n, ni sus
instituciones, ni el pueblo del que viven y del que se au-
sentan en cualquier momento para ir a plantar su tienda
en la latitud en que encuentran mas propicia la realiza-
ci6n de su sue no de hacer dinero, dinero y mas dinero
(51)
AI mismo tiempo, en una caricatura, se quejaban de que al
pobre comercio no le ayudan ni quitandole la plaga polaca (52).
No dej6 de faltar la ret6rica de una carta del editor del mismo pe-
ri6dico publicada, diez afios antes, Sinagogas de Satanas (53),
para completar el cuadro, casi patetico, de acusaciones groseras y
violentas exageraciones.
Aun asi, el nuevo presidente Calder6n Guardia respald6 en
parte estas posiciones, diciendo en su discurso inaugural del 8 de
mayo de 1940, que el comercio debe ser empresa de personas a:
rraigadas en el pais, para evitar la posibilidad de competencia des-
leal que en la practica se ha mostrado como el mayor estrago para
la prosperidad de los costarricenses ( ~ . lgualmente, se anunci6
que todos los polacos mayores de 16 afios que no se hubiesen
presentado ante la mencionada Comisi6n lnvestigadora, serian
declarados en rebeldla ( 5 ~ .
En otra secci6n hemos visto la clase de argumentos emplea-
dos por los miembros de la Comisi6n y las conclusiones a que lle-
garon, en marzo de 1941. Por lo tanto, no nos ocuparemos de tal in-
161
formacion aquf. Se sahe que ninguna de las recomendaciones fue
adoptada y que, junto con los avances de las fuerzas antifascistas
en Ia Segunda Guerra Mundial y los del senor Teodoro Picado, de-
fensor de la comunidad en varias ocasiones, en su candidatura de
1943-44, Ia discusion de medidas en contra de los judios termino,
para ser reemplazada por persecucion, igualmente injustificada y
basta mezquina, de Ia colonia alemana en Costa Rica. Sin em:Par-
go, seria de gran interes poder consultar la informacion presenta-
da a dicba Comision, y mas interesante aun, ver quienes tu .eron
el papel de acusadores en esta controversia. Desgraciadamente, Ia
documentacion fueJo nunca entregada y clasificada er, los Arcbivos
Nacionales, o fue sustraida o suprimida subsecuentemente, ba-
ciendo imposible, por mas que quisieramos, su y a-
nalisis aquf. De los firmantes del documento final, solo el senor Jo-
se Maria Uobet, uno de los representantes de la Camara de Co-
mercio, noses conocido. En efecto, el becbo de que su nombre ba-
ya aparecido aqui coincide con lo afirmado acerca del papel de las
colonias extranjeras y los comerciantes perjudicados por los .los
poloneses. Sin embargo, en base a Ia documentacion disponible,
no sera factible averiguar si el papel predominante, asignado por
los entrevistados a destacados comerciantes espafioles y libaneses
- basta algunos de los mismos patrocinadores de inmigrantes ju-
dios, situacion a primera vista contradictoria -, fue en verdad Ia
fuerza vital tras la corta y controvertida vida de Ia Comision Inves-
tigadora.
e.- La Guerra Civil de 1948 y Ia comunidad judia
Pese a que los miembros de Ia comunidad judia no parecen
baber tenido mucbo que ver con el desenlace de los becbos conflic-
tivos de 1948, el mismo proceso tiene cierta importancia para Ia co-
munidad por varias razones. En primer Iugar, Ia Hamada revolu-
cion de 1948 ba dado Iugar a una serie de mistificaciones bistori-
cas en cuanto al judio en Costa Rica, al igual que mucbos otros
campos de Ia bistoriografia y Ia politologia. Por otro lado, Ia comu-
nidad judia y sus representantes reaccionaron ante esta situacion
dificil, debido a las tendencias autoritarias y anti-semitas de
ciertas del liberacionismo y <<Ulatismo, buscando un
arreglo que diera garantias de mantenimiento de un regimen dele-
galidad por parte del caudillo del movimiento, don Jose Figueres.
Por primera vez, con base a las entrevistas personales, se pueden
documentar estas negociaciones, una de las razones del por que
del mito en Costa Rica que viene a identificar a los judios con el fi-
162
guerismo y el partido fundado por el. Por ultimo, un estudio del co-
mo se presento esta situacion en 1948-49 revela mucho acerca de la
poHtica seguida por el calderonismo, bajo la direccion del enton-
ces presidente Picado, defensor de larga trayectoria de la comuni-
dad judia en Costa Rica, en su lucha electoral de 1944 contra Leon
Cortes. De dicha situacion polltica, el grupo judio logro distanciar-
se a tiempo, despues de haber sido usado, como fueron varios o-
tros grupos sociales, para respaldar la posicion oficialista-caldero-
nista, sin que resultaran beneficiados directamente de tal estrate-
gia politica.
Picado, allanzar su candidatura para la presidencia en 1943,
critico duramente a su adversario don Leon Cortes por haber dele-
gado poder al Sr. Max Effinger, aleman residente en Costa Rica,
quien habia impedido la entrada de extranjeros que no fueran de
raza mas directamente, judios en este caso. Esta po-
litica, ademas de ser muy util como arma electoral, en contra de
Cortes, resultaba logica, tanto en vista del auge de las fuerzas anti-
fascil?tas a nivel mundial, como por su propia identificacion con la
expropiacion de las propiedades a alemanes en Costa Rica y los
grupos beneficiados por medio de la misma (57) .
Sin embargo, de esta logica la colectividad judia resultaba ser
un tipo de aliado pasivo y (peJota de) futbol politico, sin que
importaran mucho ni las simpatias de la propia comunidad ni los
posibles peligros de tal identificacion partidaria. Esto no quiere
decir que el senor Picado no haya tenido gran apoyo o simpatia
dentro de la comunidad: su intervencion a favor de aquella fue un
hecho muy conocido en la epoca y probablemente le habia ganado
adeptos entre los judios; no obstante, fue mas bien una apropia-
cion de Ia colonia como simbolo politico, de la supuesta causa de-
mocratica, en contra del gobierno simbolicamente autoritario de
Cortes, sin que se diera una relacion tan estrecha de participacion
y apoyo afectivo en la realidad. Mas tarde, cuando la identificacion
del calderonismo (bajo PicadO) con el comunismo comenz6 a cre-
cer, algunos analistas, tales como don Otilio Ulate, criticarian a loS"
judios-costarricenses por sus supuestas actividades pollticas y de
colaboracion con el comunismo nacional. Sin entrar a discutir el
tema a fondo, podemos afirmar que por un lado nose clio una iden-
tificaci6n completa de la comunidad con ningun bando politico y
que por otro lado Ia apropiacion del grupo como aliado por parte
del calderonismo picadista creaba una situaci6n diflcil y basta
peligrosa para Ia comunidad judia en Costa Rica en visperas de Ia
lucha armada de 1948.
Durante los afios inmediatamente posteriores a la Segunda
163
Guerra Mundialla colectividad judia en Costa Rica se habia preo-
cupado, a traves de la directiva del Centro lsraelita Sionista, de la
suerte de familiares y refugiados judios de Europa en general, de-
jando allado las controversias pollticas internas. Cierto numero de
refugiados se establecieron en Costa Rica, mediante los esfuer-
zos de familiares ya residentes en el pais, o por medio de organiza
ciones internacionales de ayuda (!Xt .
AI mismo tiempo el Centro lsraelita Sionista de Costa Rica to
mo un papel bastante activo en pro de la fundacion del Estado de
Israel, mediante una nutrida correspondencia con centros en Nue
va York y Palestina, y una divulgacion local de noticias de la region
( 5 ~ . En una de las reuniones publicas en pro de la causa judfa en
Palestina, don Salomon Schifter aparecio junto con el senor Moshe
Gurany, representante de Ia Agencia Judia en Palestina y, casual-
mente, el Presidente Picado, quien se pronuncio a favor de Ia cau-
sa israeli, en octubre de 1947 (6Q.
Una idea de la actitud de ecuanimidad poHtica y sentimiento
generoso en el contexto costarricense, caracterfstico de este mo-
mento euforico para la comunidad local, se puede captar en el
agradecimiento publicado bajo el titulo En Honor a La Justicia, a
rafz del voto favorable de Costa Rica en las Naciones Unidas para
Ia fundacion del Estado de Israel. Deda:
... n t r e la) Humanidad Mundial, ... se evidenci6 en
forma prominente la democratica, justiciera, cult a y no-
ble Naci6n Costarricense... Nosotros los hebreos de
Costa Rica, no hallamos a nuestro lexico las palabras
concretas para agradecer desde lo mas (ntimo de nues-
tros corazones, por la justa y sincera participaci6n en
hacer justicia para el pueblo hebreo, ... No menos es
tambien nuestra gratitud para todas las grandes per-
sonalidades que die ron en nuestro caso... Que Dios
bendiga y proteja a un pueblo que alberga en su seno
gentes de tan justo y claro sentir, ... deseando como
siempre la eterna prosperidad para esta bella tierra. Vi-
va Costa Rica. Viva el Pueblo Costarricense (61)
Pero este momento de alegrfa y de aparente tranquilidad po
Htica que gozo Ia comunidad judia no durarfa por mucho tiempo.
Con ellevantamiento de Figueres, a favor de Ia eleccion de don 0-
tilio Ulate, declarado opositor de los polacos y todo lo que para el
representaban, se presEmtaba una situacion muy diflcil, que se ba-
cia compleja y grave conforme avanzaban las fuerzas rebeldes so-
164
bre San Jose. En medio de todo esto, se dieron algunos casos de
vandalismo y evidencia en contra de casas particulares de judlos,
principalmente en el distrito de La Sabana, hechos que causaron
aun mas preocupacion cuando se consideraba la probabilidad de
un presidente, Ulate, que simpatizaba abiertamente con la posi-
cion anti-polaca. Cuando ya se encontraban las fuerzas revoluco-
narias preparando su proyectada ofensiva contra la ciudad capital,
dos emisarios de la comunidad judla, don Salomon Schifter y don
David Sikora, se trasladaron al frente establecido en Ochomogo y
pidieron permiso para pasar ( 6 ~ . Tras comunicarse con el cuartel,
los soldados los llevaron a una entrevista personal con don Jose
Figueres, donde intentaron averiguar Ia posicion del Hder en cuan-
to al anti-semitismo creciente del momento y a la comunidad en
general. El senor Figueres declaro, categoricamente, que pondrla
fin a los excesos de inmediato y que adoptarla una polltica de res-
peto a los derechos individuales y a la legalidad en general, decla-
raciones que aceptaron los dos emisarios como sinceras y suficien-
tes, tanto as! como para ser razones
0
del apoyo posterior a Figueres
y su movimiento (63) .
Sin embargo, tanto personalmente como en forma de comuni-
dad, los judlos costarricenses tendrlan muchos momentos difl-
ciles con el movimiento liberacionista (64} , y aun mas con su suce-
sor, el ulatismo.
Bacia el establecimiento econ6mico
AI dejar atras las faenas ambulantes, t:a que se dedicaron es-
tos nuevos empresarios? Claramente la mayoria de ellos nunca lo-
gro mas que la posesi6n de una pequefia tienda 0 taller' posici6n
que mantuvieron sin mayores cambios ni un mejoramiento espec-
tacular en su suerte. Sin embargo, se dieron unos cuantos casos de
un cierto exito economico de mayor escala o al menos mas ra-
pidamente que lo normal, casos que es importante analizar para
entender no solo esa epoca, sino tambien Ia actual. Se analizaran
primero algunas de estas trayectorias tlpicas - y otras no ... tan
tlpicas - de los nacientes industriales dentro de Ia comunidad ju-
dla en el pals, antes de volver al tema dellento proceso de estable-
cimiento ocupacional y economico, caracterlstico de Ia gran mayo-
ria de los judlos poloneses en Costa Rica.
Los que mas rapido avanzaron econ6micamente, solfan haber
tenido cierta experiencia industrial en Europa o haber traldo pe-
quefias cantidades de dinero en efectivo para invertir. Tambien, al
165
haher llegado antes que los demas paisanos, pudieron organizar
las labores de estos, a veces en su propio beneficio. Vease, por
ejemplo, como don Moises Kader y don Felipe Dachner, futuros
empresarios en grande, comenzaron a trabajar como vendedores
ambulantes para don Enrique Y ankelewitz y don Salomon Schifter
respectivamente, ambos entre los primeros empresarios de Ia co-
lonia 6 ~ . Sin embargo, el mismo senor Kader logro comprar de su
ex-patron Ia empresa Mil Colores, ampliandola posteriormente a
escala centroamericana y cambiando su nombre a <nterfashions
(6(}.
En otro caso, el de don Jose Zonzinski, se observa que habia
tenido experiencia en una pequefia fabrica de tejidos de sweters
en Polonia antes de llegar a Costa Rica, de donde trajo cierta can-
tidad de maquinaria, moldes y mercancias. Sin embargo, aun en
este caso, le fueron precisos cuatro afios de ,entas ambulantes pa-
ra poder reunir el capital con que fundar, con varios socios, una
fabrica similar en Costa Rica, empleando una maquinaria manual y
muy pocos operarios con conocimientos rudimentarios (67) .
Otro socio de esta empresa, don Manuel Steimberg, record6
haber tenido tan solo de 8 a 10 operarios en el taller, sin poder im-
portar maquinaria electrica moderna hasta finales de Ia decada de
los 30 y principios de la del40. Este mismo sefior fue responsahle
porIa importacion de medias de seda del Japon en 1936-37, y su
fabricacion local posteriormente. Para financiar dichas transaccio-
nes, tuvo que recurrir al Banco Anglo-Costarricense, donde por
primera vez disefiaron el moderno sistema de Iineas de credito, -
antes casi un monopolio de los bancos extranjeros con sucursales
en Costa Rica o Panama -, y fue esta linea de credito una de las
multiples innovaciones iniciadas 0 ampliadas por este diminuto
grupo de empresarios inmigrantes ( ~ . lgualmente, invirti6 parte
de sus recien adquiridos recursos en Ia construccion de un edificio
de ocho pisos en la Avenida Central, algo sorprendente en Costa
Rica por los afios 1954-55. ( 6 ~
Pese a que estos empresarios y sus innovaciones significaron
una verdadera revolucion y adelanto en aquella epoca, es impor-
tante recordar la reducida escala en que actuaron. Para ello, bas-
ta considerar el caso de don Salomon Schifter y su industria de
tejidos El Aguila. A base de su propio trabajo como ambulante
por dos afios y gracias a los creditos del Royal Bank of Canada,
pudo establecer dicha fabrica de tejidos de punto con menos de
10 empleados, en 1933, Y a para 1942 se anunciaba como uno de los
pioneros de Ia industria costarricense, elaborando 1.000 doce-
nas de piezas de ropa interior de las 1.100 piezas que se consumfan
166
mensualmente en el pais, yen la mitad del precio de lo importado
(7Q . Aun asi, y a pesar de haber importado cinco telares circula-
res, cap aces de elaborar 150 metros de tela en ocho horas cada uno
y un tecnico asesor de los Estados Unidos para ensefiar a los em
pleados el manejo de las maquinas, la fabrica solo empleaba a 50
personas, la mayoria de elias muchachas j6venes limpias, honra-
das, sanas e inteligentes, segun rezaba el peri6dico con todo or-
gullo nacionalista quienes recibian semanalmente Ia suma de 150
colones (71) . Aunque el peri6dico preguntaba en Ja Hnea siguiente,
lSe negara la importancia de esta fabrica?, y pronosticaba la
pronta independencia industrial del pais, se nota que este tipo
de industria tendria mas importancia como punto de partida pa-
ra una concentraci6n industrial posterior, que como gran indus-
tria en ese preciso momento.
Otros inmigrantes judios lograron el exito econ6mico sin CO
menzar en la industria. Tal es el caso de don Salomon Nowalski
Berman, quien decidi6 despues de unos cuantos meses como bu-
honero, dedicarse ala agricultura en la vecindad de Turrialba 7 ~ .
Desde 1932 basta los hechos conflictivos de la guerra civil de
1948, Nowalski puso su empefio primero en el cultivo del banano y
luego en el cultivo de basta 120 hectareas de mafz en la regi6n de
Peralta. Pudo conseguir estos terrenos por medio de un prestamo
del Banco Central, mediante la gesti6n de varios conocidos suyos
de la Hamada rebeli6n de Castro Quesada en 1932, en la cual de-
sempefi6 un papel men or. Con el saqueo de su finca durante Ia
guerra civil por parte de las fuerzas liberacionistas, decidi6 vender
lo que aun conservaba, invirtiendo sus recursos en un terreno cer-
ca de la ciudad capital, donde levant6 una fabrica de clavos en aso-
ciaci6n con varios otros empresarios nacionales y extranjeros. No
fue sino basta 1954-55 que tuvo un pequefio taller textilero, am
pliado tras una aventura como contratista de maquinaria para Ia
construcci6n de caminos. Aunque este empresario no comenz6 ni
termin6 en Ia industria textilera -dej6 de participar activamente en
Ia empresa hace varios afios aun en este caso atipico jug6 al-
gun papel dicha actividad en Ia consolidaci6n econ6mica de nues-
tro informante 7 ~ .
Sin embargo, Ia mayoria de Ia comunidad judia, allograr en-
trar en las filas patronales, no llegaron a ser mas que propietarios
de tienda o taller, que era mas una empresa familiar, que una mo-
derna ode gran escala. Todavia hoy es facil ver en s6lo un recorri-
do de la Avenida Central, c6mo la gran mayoria de los comercian
tes judios aun se encuentran en pequefios locales alrededor del
Mereado Central y en lugares distanciados del area exclusiva do-
167
minada por el gran comercio, precisamente donde comenzaron ha-
ce muchos aiios. Y no es nada fuera de lo comun encontrar al due-
fl.o original atendiendo, junto con sus familiares o uno que otro
empleado Iatino, a Ia clientela que ha podido atraer en largos aiios
de trabajo personal 7 ~ . Se pone de manifiesto ellento proceso re-
velado en dos documentos o censos ocupacionales de los varones
dentro de Ia comunidad: uno de 1941 y el otro de 1952 (75).
Por medio de las declaraciones presentadas a Ia Comisi6n ln-
vestigadora en 1941, se obtiene una idea bastante clara de los lo-
gros ocupacionales alcanzados a traves de una decada y mas' y de
lo lejos que se encontraban estos informantes de monopolizar el
comercio del pais, como insistian los miembros de dicha Comisi6n.
A continuaci6n se detallan los oficios declarados por los 218 varo-
nes registrados.
99 comerciantes con local
76 buhoneros
2 zapateros
5 sastres
10 naturalizados costarri-
censes (no declaran o-
ficio)
1 sin oficio
2 ebanistas
2 panaderos
2 ganaderos
2 en camiseria
2 agricultores
1 maestro de religi6n
1 fabricante de abrigos
3 empleados de Ia Cia.
Bananera.
1 agente viajero
1 representante de casas
extranjeras.
1 contador
5 de teneria
1 fabricante de camisas
y tejidos.
1 rentista
1 vago.
219 TOTAL (error debido a
repetici6n de algun in-
formante).
De los comerciantes, varios declararon un oficio adicional, de
Ia siguiente manera:
1 zapatero
1 panadero
1 de perfumeria
1 sastre
1 fabricante de refrescos
1 fabricante de muebles
1 fabricante de embutidos
1 fabricante de camisas
2 fabricantes de tejidos
4 agricultores
1 industrial
15 oficios adicionales declarados por comerciantes establecidos.
168
Es interesante y hasta surprendente ver que, todavfa en 1941,
76 varones adultos dentro de la comunidad se dedicaban a las ven-
tas ambulantes. lgualmente interesante es ver c6mo aquel grupo
de empresarios iniciales se ba podido desarrollar basta el pun to de
declarar varios oficios, ademas del comercio, con preferencia en
la fabricaci6n de productos de consumo popular.
Se puede observar basicamente el mismo cuadro, en la infor-
maci6n suministrada por el censo comercial becbo por la directiva
del Centro lsraelita en 1952. Aquf se advierte otra vez, tanto la di-
ferenciaci6n en varios ramos del comercio e industria para el con-
sumo popular, como su preferencia por estas actividades en gene-
ral. No obstante, por primera vez en este documento, reproduci-
do en forma an6nima y abreviada, en los cuadros 4, 5 y 6 se com-
prueba la creciente distancia entre el nivel de los principales in-
dustriales-comerciantes y los demas miembros del grupo, en cuan-
to al tamafio de sus empresas. Si por un lado sedan casos de patro-
nos con basta 80 empleados, por otro lado vemos que el numero
promedio de empleados es apenas de 2.66, lo que indica la existen-
cia y permanencia de empresas basicamente familiares y aun muy
bumildes (76). Aunque seria absurdo extrapolar estas conclusio-
nes directamente a nuestros dfas, no parece fuera de Iugar Hamar
la atenci6n al hecbo, - claramente seiialado en este singular docu-
mento -, de que esta diferenciaci6n dentro de la comunidad judfa
costarricense se haya producido desde fecba tan temprana; y
que puede haber servido como punto de partida para la situaci6n
actual de concentraci6n y especializaci6n industriales, mucbas ve-
ces atribuidas ingenuamente a los efectos del establecimiento y
crecimiento del Mercado Comun Centroamericano en los ultimos
afios.
En resumen, la documentaci6n bist6rica disponible parece
sugerir que:
1) La mayorfa de los inmigrantes judfos a Costa Rica
no s6lo pasaron por una primera fase de ventas
ambulantes, sino que se dedicaron largo tiempo a
dicbas actividades antes de poder establecerse co-
mo empresarios particulares, sea en el comercio
estable o en otro tipo de oficio; ~ lograron este me-
joramiento con mayor frecuencia al finalizar la de-
carla de los afios 30 y principios de la siguiente,
cuando a todas luces parece baber mejorado el eli-
rna empresarial y el movimiento y rentabilidad co-
mercia} en general; ~ un grupo minoritario, pero
169
significativo de empresarios judios se dedicaron a
Ia agricultura o a Ia industria de consumo popular,
desde todo punto de vista en forma positiva para el
pais; 4) si bien es cierto que una amplia mayoria se
mantuvo dentro del comercio - fijo o ambulante
segun el caso -, es no menos cierto que desde fecha
temprana se dio una diferenciaci6n entre las redu-
cidas empresas familiares y aquellas de gran esca-
la, que combinaban Ia import;1ci6n, 1dbricaci6n y
venta de sus productos, bajo Ia direcci6n basica-
mente personal del afortunado empresarin que ha-
bia emigrado hacia Costa Rica mas temprano o en
mejores condiciones que sus correligionarios.
Cuadro N 4
CENSO DEL NUMERO DE EMPLEADOS Y MONTO DE
SALARIOS PAGADOS POR LOS MIEMBROS DEL
CENTRO ISRAEUTA SIOMSTA DE COSTA RICA EN 1952
mas pequefio
50% 50-75% 75-90% 90-100% TOTAL
N. de patrones 73 36.5 21.9 14.6 146
N. de ohreros
empleados ........ 113.6 157.6 344.2 667.8 1283
(1.6c/u) (4.3c/u) (15. 7c/u) (45.7c/u) (8.8 c/u)
% del total de
obreros ........... 8.9% 12.3% 26.8% 52.0% 100%
CuadroN 5
OBREROS EMPLEADOS POR ACTIVIDAD ECONOMICA
N. de obreros %del total de Total de salarios Salario promedio
Actividad pormes obreros pagados obrero'/afio obrero/mes
I. Agricultura
(
del cafe .......... 1.91 0.1 2.862.00 e 1.498.43 e 124.87
2. Extracci6n de
piedra ........... 2.33 0.2 5.316.00 2.281.54 190.13
3. Panaderia, etc. 14.08 1.1 20.187.90 1.433.80 119.48
4. Fabricaci6n de
mueblea ~ maderas. 39.00 3.0 126.956.85 3.255.30 271.28
ContinUa:
170
Continuando ..
N. de obreros %del total de Total de salaries Salario promedio
Actividad por mes obreros pagados obrero/afio obrero/mes
5. Curtiembres y
terneria .......... 11.91 0.9 32.606.90 2.737.7R 228.15
6. Fabricaci6n de
hilos y tejidos de
algod6n .......... 33.33 2.6 68.039.80 2.041.40 170.12
7. Fabricaci6n de
tejidos e hilos de
lana .............. 64.66 5.0 128.898.25 1.993.48 166.12
8. Fabricaci6n de
vestidos para mujer
1.349.98 112.50
y nifios ........... 49.83 3.9 67.269.50
9. Elaboraci6n de
ropa para hombres
(camisas, pijamas,
40.6 1.741.38 145.12
et<t .............. 521.33 907.834.35
10. Sastrerias .......... 9.58 0.7 24.259.95 2.542.79 211.90
11. Fabricaci6n de
zapatos de hombre
270.05
yniftos ........... 62.50 4.9 202.540.05 3.240.64
12. Colchonerias .. 2.08 0.2 6.702.45 3.222.33 268.53
13. ParagUeria ... 17.58 1.4 46.698.15 2.656.32 221.36
14.Fabricaci6n de
articulos de tierra
y arcilla ......... 1.00
.
0.1 871.00 871.00 72.58
15. Fabricaci6n de
clavos ........... 10.25 0.8 26.046.35 2.541.00 211.76
16. Joyeria, plateria,
orfebreria ........ 2.00 0.2 5.150.00 2.575.00 214.58
17. Construcciones .. 21.16 1.6 39.213.60 1.853.19 154.43
18. Carniceria, pesca-
deria .............
1.91 0.1 4.040.00 2.115.18 176.26
19. Venta de leche,
crema, mantequilla,
etc ...............
4.00 0.3 8.335.00 2.083.75 173.64
20. Comercio al por
mayor de granos y ar-
ticulos comestibles. 4.08 0.3 15.046.40 3.687.84 307.32
21. Comercio al por
menor de granos y ar-
ticulos comestibles. 6.16 0.5 14.121.25 2.292.41 191.03
22. Almacenes y tien-
das de te1aa y arti
culos similares ..... 309.33 24.1 586.871.80 1.897.24 158.10
23. Venta de ropa he-
cha y vestuario de
toda clase ........ 31.86 2.5 50.050.90 1.570.96 130.31
Continua:
171
Continuando ..
N. de obreros %del total de Total de salarios Salario promedio
Actividad par mes obreros pagados obrero/aiio obrero/mes
24. venta e:xclusiva
de zapatos ...... 2.08 0.2 3.213.60 1.545.00 128.75
25. Venta de cuero,
suela y pieles .... 24.41 1.9 66.090.25 2.707.25 225.62
26. Joyeria, relojeria
y p}ateria (venta ex-
clusivamente) ..... 4.41 0.3 9.234.00 2.093.88 174.49
27. Ferreteria, cris-
taleria, etc ....... 1.00 0.1 3.780.00 3.780.00 315.00
28. Buhoneros y ven-
dedores ambulantes .. 15.83 1.2 34.711.20 2.192.75 182.73
29. Cantina y pulpe-
ria(ambo.;l ...... 1.35 0.1 2.000.00 1.481.48 123.46
30. Sodas y refres-
querias ............ 1.33 0.1 2.142.00 1.610.53 134.21
31. Almacenes de teji-
dos ......... 2.83 0.2 10.700.00 3.780.92 315.08
32. Agencias de nego-
cios ............... 3.00 0.2 9.157.50 3.052.50 254.38
33. Hoteles y pensio-
2.298.25
nes ............... 2.00 0.2 1.149.12 95.76
34. Cantinas, restau-
rants, clubs, cafete-
rias, etc ........... 3.25 0.2 3.222.50 991.54 82.63
TOTAL ............ 1.282.99 99.8 2.536.567.75 1.977.08 164.76
f.- Las ultimas campaiias anti-judias en Costa Rica
Alllegar al poder el gobierno de don Otilio Ulate, los grupos
anti-polacos en Costa Rica contaban con un aliado de primera li-
nea. Varios afios antes, en 1946, don Otilio habia expresado sus o-
piniones acerca de Ia comunidad hebrea en Costa Rica con su ca-
racteristico olfato para el clima politico del momenta. Tras auto-
nombrarse como defensor de larga trayectoria de los judios, en
contra de Ia persecuci6n racial, comenz6 una no menos larga of en-
siva en su contra, exposici6n que por extensa no deja de ser conci-
sa y reveladora de los sentimientos de una parte de Ia elite nacio-
nal:
172
Aqu( llegaron, desde los lejanos or(genes de Ia naciona-
lidad, familias de bien definido origen hebreo y sus
nombres son hoy nombres costarricenses, nutridos con
los jugos de nuestra pro pia tierra, facto res de progreso
Je Ia colectividad, que se enor:gullece de ellos con justi-
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174
cia, porque hicieron florecer copiosamente los ca/eta-
les, contribuyeron a crear la industria y, si entraron al-
gunos de ellos en actividades comerciales, lo hicieron
en una competencia leal, sin animo de absorberlo todo y
sin que el comercio nacionalles opusiera resistencia, ni
los mirara con malos ojos. Esto da abundantemente la
evidencia de que el natural de este pais no hace los dis-
tingos raciales que ustedes suponen. Por el contrario,
los distingos raciales quienes lo han introducido en las
modalidades y en las costumbres son los poloneses is-
raelitas que han venido entrando en masa durante los
recientes aiios y que se resisten a convivir con los cos-
tarricenses, hacen su vida social iwlependiente, reali-
zan sus matrimonios sin contaminaci6n de sangre crio-
lla, y que, aun para morirse, prefieren que los cub ran,
en sus cementerios, una tierra distinta de la que cubre a
los demas mortales. Esos son distingos raciales; y no
los estan haciendo los costarricenses (quienes los esta-
ban explotando para fines politicos quedaba de mani-
fiesto en seguida, cuando el Sr. Ulate procedi6 a impli-
car una conecci6n politica entre los judios poloneses y
los comunistas criollos, los parias politicos del momen-
to ). Pero es distinto lo que pienso ace rca del fen6meno
local, ... que plantea la presencia en el pais de una cau-
dalosa inmigraci6n de poloneses hebreos, ingresados
muchos de ellos no por la via normal, sino mediante
obscuros procedimientos; que no han venido a crear ri-
queza sino a succionar y a tratar de absorber el comer-
cio nacional y el comercio extranjero de largo y hondo a-
rraigo entre nosotros; ... que tam poco han venido a le-
vantar edificios sino a hacer mas grave el problema de
la vivienda para los costarricenses (c6mo una colonia de
apenas 1.000 personas, todav{a habitando en su mayo-
ria en los barrios populares alrededor del Mercado Cen-
tral, podra haber causado daiio a los costarricenses no
se explica); que han emprendido la naturalizaci6n en
serie, no por convicci6n ni por amor ala tierra que aco-
ge (al parecer don Otilio se consideraba hasta clarivi-
dente aqul), sino por calculos y con la intervenci6n del
comunismo nacional, lo que los vincula a la politica del
pais, y los hace poco gratos ante Ia opinion publica (si
fuera verdad, merced en gran medida de los es/uerzos
de polticos poco responsables como el que narra); e-
/los no contribuyen a solucionar ningun problema; y en
vez de ser elementos de producci6n, como son los costa-
rricenses, han parado en ser una carga social; porque lo
que estamos necesitando son inmigrantes agricultores,
que ayuden a cultivar la tierra y no especuladores, que
constituyen una de las mayo res plagas que venimos pa-
deciendo; ... (han levantado) susfortunas, en tan asom-
brosas proporciones que, al cabo de muy pocos aiios,
son ustedes los dueiios de un gran sector del comercio
del pais. Les doy el consejo de que no se irriten por la
queja de los costarricenses (estas declaraciones del Sr.
Ulate se dieron en respuesta a una queja por parte del
Centro lsraelita sobre anteriores pronunciamiento apa-
recidos en su peri6dico); ustedes los han dejado sin ca-
sas en que vivir; les estan quitando una de las escasas
actividades pr6speras de la epoca presente; no invier-
ten, no producen; tratan de crear monopolios en algu-
nas ramas del comercio. En vez de enojarse, digan
cuanto es lo que producen (de este tipo de acusaciones
proviene el impulso allevantamiento del censo de 1952,
empleado en este capitulo), cuanto es lo que ganan,
cuanto lo que consumen, cuantas construcciones han
levantado. Vayanse al campo, segun lo prometieron
cuando entraron, trabajen la tierra, den la evidencia de
que quieren ser elementos de producci6n. (77).
Este tipo de respaldo retoricamente violento para la posicion
anti-semita no tardo en encontrar eco en hechos y campaiias tanto
retoricas como ffsicamente violentas. En el curso de 1951 y 1952 el
movimiento logr6 un apoyo tan nutrido como peligroso, sin que el
entonces presidente Ulate tomase iniciativa alguna para limitarlo
en sus manifestaciones mas repugnantes. Dichas manifestaciones
abarcaban desde el pintar perros judfos en los muros de algunas
casas (78), basta la programaci6n de un desfile en mayo de 1952,
para apoyar una legislacion tendiente a nacionalizar el comercio,
por parte deJllamado Comite Junta Patriotica Costarricense, en-
cabezado por un tal Lie. Alejandro Garda A., pero financiado por
otros, por supuesto (79). Como si esto fuera poco, el calentamiento
del clima politico nacionalllego a su punto de ebullicion con la co-
locaci6n de bombas frente ala casa y tienda de don Manuel Steim-
berg, junto con la tienda de don Felipe Dachner en junio de 1952.
Estas bombas no causaron mas que daiios fisicos menores a los e-
dificios, pero sf lograron dafios mayores a la reputaci6n del movi-
miento anti-judfo como tal, al ser asociados en Ia opinion publica
175
con este tipo de excesos (80) .
Reaccionando ante esta situacion de extrema tension, el go-
bierno procedio a desautorizar Ia manifestacion publica del Comi-
te Junta Patriotica para fines de mayo de 1952, a pesar de que el
Presidente Ulate seguia en Ia opinion de que, por tratarse de Ia li-
bertad de opinion y expresiom> caracteristica del pais, no se podia
interferir de otra manera para frenar a dicho movimiento y que,
posteriormente, su Ministro de Relaciones Exteriores, el Sr. La-
ra Bustamante (sucesor de don Mario t;chandi en el cargo) califi-
caria ingenuamente toda esta violencia como producto de una
pugna comercial, sin mayores consecuencias (81). AI mismo
tiempo, grupos politicos de los Estados Unidos parecen haber pre-
sionado indirectamente, tanto mediante Ia publicidad que se die-
ra a Ia investigacion realizada por el rabino Maurice Perizweig,
emisario del departamento de asuntos internacionales del Congre-
so Mundial Judio, con sede en Nueva York ( 8 ~ , como mediante un
reportaje especial del Sr. Sidney Gruson, aparecido en elNew York
Times, el 31 de mayo de 1952, con el siguiente grave titulo, Ju-
dios Costarricenses Bajo Ataque (83) .
176
Dicho reportaje resumio habilmente la problematica diciendo:
La campaiia (anti-semita) comenz6 por el aiio nuevo ju-
d{o en setiembre ultimo (1951), apoyado por un grupo
llamado 'Junta Patri6tica', con propaganda anti-semi-
ta en los peri6dicos, pagados por la Junta (un disfraz de
los comerciantes mas poderosos quienes apoyan la
campaiia) .. . ; (habta) cerca de 1.250 jud{os en 250 !ami-
lias en la poblaci6n costarricense de 800.000 ... cerca de
75 familias jud{as polonesas sobrevivieron a los nazis y
vinieron (a Costa Rica) despues de la guerra ... sin ha-
berse naturalizado aun ... el 98% viven en San Jose (y
trabajan) en la industria y comercio textileros ... campa-
iias similares /ueron sofocadas en 1934 y 1949, por el
oresidente del momento (don Ricardo Jimenez y don
Jose Figueres) ... Tanto Ulate como don Mario Echandi
fueron implicados en la aceptaci6n de la campaiia ... En
una entrevista, el Sr. Echandi dijo que la campaiia no
era en contra de aquellos jud{os de origen no polaco,
quienes se habian identificado con el pais mediante el
matrimonio y de otras formas. Es en contra de quienes
se han negado a asimilar, quienes no tienen contacto
con Costa Rica, fuera de su comercio (84).
Aunque los gobernantes de turno reconocieron a tiempo los
peligros de su actuaci6n en este triste episodio y echaron marcha
atras, sus propias declaraciones revelan mucho acerca de los re-
sentimientos por parte de una fracci6n de la elite local, frente al
exito econ6mico y las costumbres sociales de la comunidad ju-
dia en Costa Rica. Su insistencia en que no les molestaba la rique-
za acumulada en si, sino su dedicaci6n exclusiva al comercio e in-
dustria textileras, parece al menos en parte genuina. Si los inmi-
grantes judios hubiesen podido enriquecerse como aquel tipo de
empresario agricola y exportador (85) comun en el sip;lo pasado en-
tre las diversas colonias extranjeras, con toda probabilidad no se
hubiesen rechazado tan violentamente a los recien llegados por
cualquiera de los dos grupos mas directamente. afectados - los co
merciantes al por menor y esa secci6n tan arca1c'a de la elite que
consideraba el comercio de gran escala y la agricultura, de peque-
fia tinea cafetalera ode gran hacienda ganadera, cafiera, etc., co-
mo las unicas actividades econ6micas dignas de estima y acepta-
ci6n. Sin embargo, tanto la experiencia previa y la falta de recur-
sos de los inmigrantes, asi como el numero tan crecido de los mis-
mos, imposibilit6 tal tipo de desarrollo en la Costa Rica de aquella
epoca.
Por otro lado, la misma elite tenia otra inconformidad para con
los nuevos judios costarricenses. A diferencia de lo que ocurri6
con muchos de los judios sefarditas anteriores, y con casi todas las
colonias extranjeras principales (mas en los casos espaiiol,italiano_,
frances y menos en los casos aleman.;chino,etc.)' este grupo no
busc6la asimilaci6n a los rangos men ores de la elite local mediante
el matrimonio. Pero estos hechos no necesariamente encontraron
una expresi6n tan clara como fue lade los casos de los senores U-
late y Echandi arriba mencionados, y no pudieron ser resueltos, ni
siuuiera olanteados en terminos diferentes a los de nivel politico o
institucional. Por lo tanto, su analisis aqui no va mas alla de su
identificaci6n como elemento central de las polemicas desatadas
en el campo politico con cierta regularidad.
La ultima manifestaci6n de esta polemica, al menos en los ter-
minos crudos en que solian plantearse en aquella epoca, se en-
cuentra en los afios 1955-1960, cuando hasta el Arzobispo de San
Jose, Monsefior Ruben Odio Herrera, entre otros, sali6 a defender
ala comunidad local en varios articulos, de los ataques planteados
por el vocero de la causa palestina en Costa Rica, don Antonio Da-
hud. Deda el Monsefior que estaba en desacuerdo con tratar de
encender una polemica de caracter nacionalista y racial a prop6si-
to del asunto arabe-israeH en Palestina. Fuera de que ese conflicto
177
nose resolvera en Costa Rica y asf parece esteril una tal polemica,
viven en nuestro medio familias hebreas muy honorables, algunas
de elias llegadas desde el siglo pasado, otras mas recientemente, y
tanto Ia tradici6n hospitalaria costarricense, como, sobre todo, Ia
doctrina cristiana de Ia caridad estan en desacuerdo con esa clase
de literatura que resulta ofensiva para esas familias o grupos hu-
manos. Por estas razones, y seguro de interpretar el sentir de muy
numerosos cat6licos costarricenses, me permito exponer ante el
senor Director (del peri6dico La Republica, don Gonzalo J. Facio),
el deseo de que se ponga fin a esos artfculos para el bien de Ia cor-
dialidad y de Ia paz ... (86)
Cuando ya para 1960, se titularfa otra de estas defensas de Ia
comunidad judfa en Costa Rica, hecha esta vez por el Pbro. Fran-
cisco Herrera, La Santa Iglesia se pone de parte de los judfos
(87), estamos frente a una verdadera prueba del apreciable cambio
que se habia venido dando en el juego politico costarricense y que
habia mejorado Ia posicion del grupo judio en el mismo. Y a en este
nuevo contexto nos llama Ia atenci6n y parecen aun mas SUQ;esti-
vas las palabras de que don Ricardo Jimenez hizo uso al aducir que
hubo otra raz6n que le motiv6 a dejar entrar a los inmigrantes polo-
neses: La de fortificar, por medio de Ia presencia de un grupo
secularmente perseguido y conocedor de durezas, el fermen-
to de ideas de mayor justicia entre los costarricenses.
Estas palabras de don Ricardo vinieron a ser casi profeticas
debido a que el regimen de tolerancia e institucionalidad en Costa
Rica vino definitivamente a rebustecerse el dfa en que los judios se
convirtieron en ciudadanos con los mismos derechos politicos y so-
ciales que el resto de Ia poblaci6n gozaba. En este dia Costa Rica
dio nuevamente un paso adelante en pro de su desarrollo de justi-
cia social y ya en estos afios sesenta, el problemajudio aparente-
mente habia dejado de ser un problema. Este proceso que por le-
jano en Ia memoria politica colectiva (88) no deja de tener un signi-
ficado en el desarrollo global del sistema socio-politico costarricen-
se.
178
NOT AS
1.- De los 743 judios o familiares de judios en Costa Rica en
1941, 700 eran de origen polones. La Tribuna, afio XXI, N.
5120,7 de marzo de 1941, pp. 1, 2, 7.
2.- Un resumen de la legislaci6n sobre esta materia se encuentra
en el informe de la Comisi6n Investigadora del Congreso en
1941. Desgraciadamente, la documentaci6n original de dicha
comisi6n no ha sido clasificada, - peor aun, se ha perdido - en
los Archivos Nacionales y, por lo tanto, no pudo ser consulta-
da mas a fondo. Hemos utilizado aqui la informacion del in-
forme publicado enLa Tribuna, op. cit., 7 de marzo de 1941.
3.- La flexibilidad con que se implementaba esta limitaci6n a los
inmigrantes de dichos grupos queda revelado en los siguien-
tes dos documentos. En los Archivos Nacionales (en adelante
ANCR), Gobernaci6n, N. 7969,23 de setiembre de 1930 sea-
clara por parte de la Secretaria de Hacienda que se deje a los
libaneses no turcos (cristianos?) entrar al pais con pasaporte
frances. En otro documento de la misma Secretaria, N.
8252, de 1925, se pronuncia en contra de la entrada de coo-
lies, al menos que no sean trabajadores de la acostumbrada
baja escala social. En el mismo expediente, encontramos una
solicitud igualmente reveladora, en que los Sres. Enrique
Y ankelewitz y Milton H .L. Maduro solicitaron al Secretario
de Gobernaci6n para que permitiera la entrada al pais del Sr:
Jose D. Navarro y de su familia, por ser este el jefe de la sas-
treria del Sr. Y ankelewitz y por ser todos ellos de raza lati-
na . La ultima parte de esta declaraci6n indica
que, al ser de otra raza proscrita, aun para un empleado
con cierta especializaci6n como el Sr. Navarro, hubiera sido
dificillograr el permiso de entrada. Idem. Ibidem, fs. 4-6, 13-
15 de mayo de 1925.
179
4.- La Tribuna, aiio XXII, N. 5120, 7 de marzo de 1941.
5.- Sobre Miravalles, vease Wilheln Marr, en MELENDEZ,
1974. Para La Palma, vease PEYROUTET, 1919; y sobre San
Vito, vease Masing. 1964.
6.- En cuanto a los alemanes de Miravalles, Marr opin6 que e-
llos mismos fueron los culpables, por haber exigido demasia-
da comodidad al principio, haciendoles falta su acostumbrada
cerveza. En La Palma, a principios de Ia decada de 1920, no
cabe duda de que Ia oposici6n armada de los poseedores o
peones tradicionales del Guanacaste fue lo que desanim6 al
proyecto y a sus engaiiados colonos franceses. Por ultimo, el
cultivo del cafe en San Vito permiti6la separaci6n del colono
italiano de las tareas agricolas mas rudas, ya realizadas con
mano de obra local contratada, y en algunos casos hasta un
traslado a la ciudad, de donde pueden administrar sus pro-
piedades estos nuevos empresarios italo-costarricenses.
7.- La Tribuna, op. cit. 7 de marzo de 1941.
8.- Resulta de interes seiialar que otros mas s6lidamente esta-
blecidos dentro de Ia elite local hasta recomendaban Ia acep-
taci6n de estos desafortunados refugiados. Don Stanley Lin-
do, multimillonario empresario bananero, cafetalero y azuca-
rero parece haberles ofrecido una finca para establecerse.
(Diario de Costa Rica, N. 5887, 16 de mayo de 1939, pp. 1 y
3; entrevista con don Oscar Topf, San Jose, noviembre de
1977). Por otro lado, don Arturo Volio y el Lie. don Carlos
Maria Jimenez publicaron defensas de los nuevos inmigran-
tes alemanes y austriacos en los peri6dicos. El primero ridi-
culiz6 a los opositores de los comerciantillos. polacos, ase-
gurando que los recien llegados nose dedicaran a tales activi-
dades, ya que eran personas de primera linea y hasta Ca-
sados con cat6licos. El segundo opin6, mas cautelosamente
que los individuos de raza hebrea que yo he conocido en tra-
bajos agricolas son en extrema eficientes ... , pero la selecci6n
de esos inmigrantes es de todo punto necesario. Vease, Dia-
rio de Costa Rica, Ns. 5812, 5817, 11 y 17 de febrero de
1939, pp. 1-2 y 1-4.
9.- La Tribuna, op. cit. 7 de marzo de 1941, p. 2.
180
10.- El encabezado del reportaje sobre Ia comisi6n se ley6 asi:
159 poloneses ingresaron bajo Cortes segun Ia Comisi6n ln-
vestigadora. El dia siguiente, en Ia misma Tribuna, don
Leon dio una breve explicaci6n, desmintiendo vagamente los
resultados de Ia Comisi6n y justificando sus actuaciones, en
una carta al Editor del peri6dico.
11.- La Tribuna, op. cit. 7 de marzo de 1941, p. 2.
12.- Diario de Costa Rica, XI, N. 3135, 19 de enero de 1930, p. 3;
La Tribuna, X, N. 2857, 22 de abril de 1930, p. 4.
13.- Diario de CostaRica,XI, N. 3239, 24 de mayo de 1930, p. 1.
Ocup6 el segundo Iugar en Ia papeleta, pero sin exito en la e-
lecci6n general.
14.- La Gaceta, XV, N. 23,28 de enero de 1894, p. 107.
15.- La Tribuna, X, N. 2806, 16 de febrero de 1930, p. 4.
16.- AI efecto, el gobierno tuvo que prohibir especificamente el
desempefio de puestos publicos por parte de los extranjeros,
concretamente en las Municipalidades en 1933. Diario de
Costa Rica, XIX, N. 4118, 12 de agosto de 1933, p. 1.
17.- ANCR, Gobernaci6n, N. 6796, 16 de agosto de 1882, fs.
3f-4v; resuelto por acuerdo del25 de agosto de 1882.
18.- Para estos datos biograficos nos basamos en la entrevista
realizada a fines de 1977 con don Jorge Yankelewitz, hijo de
don Enrique y actual gerente de las empresas de la familia.
Debemos agradecerle, tambien habernos facilitado los libros
de cuentas de la Mil Colores, de 1930, a 1945, de incalcula-
ble valor para este estudio.
19.- Entrevista con don Herman Reifer, 7 de noviembre de 1977,
San Jose.
20.- Alcance de La Gaceta, N. 225, 4 de octubre de 1935.
21.- La Gaceta, Aiio IX, N. 244,29 de octubre de 1938, p. 2397.
22.- Entrevista con don Samuel Nowalski Berman, San Jose, di-
ciembre 1977.
181
23.- La Tribuna, marzo y abril de 1935, Monograffa del cant6n
de Nicoya.
24.- Entrevista con don Salomon Schifter Ryback, San Jose, di-
ciembre de 1977.
25.- Entrevista con don Moises Fachler Fleishman, San Jose, no-
viembre de 1977.
26.- Entrevista con don Herman Reifer, 7 de noviembre de 1977,
San Jose.
27.- En varias entrevistas hemos tenido indicaci6n de este fen6-
meno precisamente, lo cual signific6 en algunos casos Ia im-
portaci6n de productos de Mexico, Estados Unidos y Jap6n,
inferiores en calidad pero mas baratos y, al fin de cuentas,
casi los unicos disponibles en el momento. Entrevistas con
don Samuel Nowalski Berman y don Manuel Steimberg, no-
viembre y diciembre de 1977, San Jose.
28.- Vease entre otros, Diario de Costa Rica, afio XI, N. 3541; 22
de mayo de 1931, p. 4 Idem, N. 3578, 5 de julio de 1931,
p. 3; Idem, N. 3583, 10 de julio de 1931, p. 2; Idem, N.
3621,23 de agosto de 1931, p. 4; Idem, N. 3651, 3 de octu-
bre de 1931, p. 2; Idem, afio XIV, N. 4265, 9 de febrero de
1934, p. 4.
29.- Idem, afio XI, N. 3583, 10 de julio de 1931, p. 2.
30.- Idem, afio XI, N. 3531, 10 de mayo de 1931, p. 4; y afio XII,
N. 3658, 5 de fehrero de 1923, p. 3.
31.- Idem, N. 3541, 22 de mayo de 1931, p. 6; Idem, N. 3559, 8
de octubre de 1931, p. 4.
32.- Idem, afio XV, N. 4470, 14 de octubre de 1934, p. 12; y N.
4498, 16 de noviembre de 1934, p. 5.
33.- Creedman, (1972).
34.- Vease por ejemplo, el siguiente anuncio periodfstico: Los
costarricenses libres no toleran bozales y amenazas como las
que anunci6 'La Hora' para asistentes a Ia payasada cinema-
182
tognifica denominada 'El Gran Dictador'. Ademas, no tienen
motivo para contribuir a llenar las bolsas del judio Cha-
plin ... La Tribuna, 8 de mayo de 1941, .p. 4. Creedman men-
ciona tambien el uso de uniformes y saludos nazis para las fo-
tos de niiios en el dia de su cumpleaiios, aparecidas en los pe-
ri6dicos de la epoca.
35. Diario de Costa Rica, N. 4099, 29 de julio de 1933, p. 1; N.
4181,29 de octubre de 1933, p. 1; N. 4269, 14 de febrero de
1934, p. 2; y La Tribuna, N. 3889, 14 de octubre de 1933,
pp. 1 y 3; N. 3890, 15 de octubre de 1933, pp. 1 y 5; N. 389,
26 de octubre de 1933, pp. 1 y 8.
36.- La Tribuna, N. 3900, 27 de octubre de 1933, p. 5, campo pa-
gado.
37.- Diario de Costa Rica, N. 4285, 4 de marzo de 1934, p. 12.
38.- Idem, N. 4674, 19 de junio de 1935, p. l.
39.- Seve claramente en otro caso, el de los inmigrantes ilegales
chinos, que el gobierno se preocupaba mas por tranquilizar a
sus crfticos entre el publico, que resolver el problema en sf. A
la vez que en sus propios calculos se arrojaba una cifra de
un 80 a un 95% de los chinos en San Jose en condiciones de
entrada y estadia ilegales, el mismo gobierno aseguraba pu-
blicamente que no eran necesarias medidas adicionales de
control siendo el ejercido por el gobierno casi perfecto.
Idem, N. 4567,9 de frebrero de 1935, p. 1; N. 4568, lOde
febrero de 1935, p. 1; y N. 4587, de 5 de marzo de 1935, p. l.
40.- Diario de Costa Rica, N. 4948, 16 de mayo de 1936, pp. 1 y 8.
41.- Idem, N. 4949, 17 de mayo de 1936, pp. 1 y 2.
42.- Idem, N. 4966, 5 de junio de 1936, p. 8.
43.- Idem, N. 50ll, 31 de julio de 1936, pp. 1 u 8; segun Idem,
N. 5028, 20 de agosto de 1936, p. 7, varias solicitudes se
presentaron, cancelando la suma fijada y presentando asi
problemas inesperados para el gobierno.
44.- Idem, N. 5033, 26 de agosto de 1936, pp. 1 y 8.
183
45.- Creedman, op. cit.
46.- Diario de Costa Rica, N. 5822,23 de febrero de 1939, pp. 1 y
3, Idem, N. 5843, 21 de marzo de 1939, p. 20, Mas de 100
tarjetas faltan de retirar para el empadronamiento de pola-
cos.
47.- Idem, N. 5824,25 de febrero de 1939, pp. 1 y 6; Idem, N.
5825, 26 de febrero de 1939, pp. 1 y 4.
48.- Idem, N. 5830, 4 de marzo de 1939, pp. 1 y 8.
49.- La Tribuna, XXI, N. 4901, 20 de junio de 1940, p. 1.
50.- Idem, XXI, N. 4873, 17 de mayo de 1940, p. 1.
51.- La Tribuna, XXI, N. 4873, 17 de mayo de 1940, p. 2.
52.- Idem, XXI, N. 4952, 18 de agosto de 1940, p. 1.
53.- Idem, X, No. 2864, 30 de abril de 1930, p. 6. Se refiere mas
concretamente a misioneros protestantes, pero las palabras
escogidas tendnin cierto significado en cuanto a lo que se
consideraba publicable en Ia sociedad y epoca bajo estudio.
54.- Idem, XXI, N. 4873, 17 de mayo de 1940, p. 7.
55.- Idem, XX/, N. 4952, 18deagosto de 1940, p. 4.
56.- La Tribuna, XXIV, N. 6912, 17 de octubre de 1943, p. 5.
57.- Es instructivo ver Ia forma en que las regiones azucareras de
Grecia y Turrialba, las dos mas beneficiadas con el reparti-
miento de los bienes expropiados, publicaban pagina tras pa-
gina de adhesiones a Ia causa de Picado en Ia campafia de
1943-44.
58.- La Tribuna, 6 de julio de 1947, p. 10, Piden ingreso a Costa
Rica miljudios, a traves de Ia Oficina General de lnmigraci6n
y de Refugiados de Ia ONU. Estos eran de Alta Silesia, Ale-
mania.
184
59.- Don Salom6n Schifter, entonces Presidente del Centro, ha
guardado una colecci6n de toda esta correspondencia y publi-
caciones.
60.- La Tribuna, 16 de octubre de 1947, p. 1. Esta misma reuni6n
fue capaz de desatar la primera - y casi unica - polemica entre
algunos de los libaneses residentes en Costa Rica, bajo el dis-
fraz del Comite Pan Arabe de Cuba, y la colonia local
sobre el problema de Palestina. La respuesta publica del Sr.
Schifter se limit6 a la opini6n de que la gran mayoria de la
colonia libanesa residente en Costa rica esta en desacuerdo
con la publicaci6n referida, y por ese motivo no quiere entrar
en polemica al respecto. Efectivamente, no se dio tal pole-
mica, al menos para esa fecha. Vease La Naci6n, 26 de octu-
bre de 1947, p. 4 y 2 de noviembre de 1947, p. 4.
61.- En todos los peri6dicos principales desde el30 de noviembre
de 194 7 hasta el2 de diciembre de 194 7.
62.- Todo este relato, en cuanto al detalle, se basa en la entrevis-
ta realizada con don Salom6n Schifter. La autenticidad del
relato ha sido ampliamente corroborada por varias personas
entrevistas individuales a parte.
63.- Las otras reuniones, entre representantes del calderonismo,
el comunismo y las fuerzas rebeldes en Ochomogo han sido
descritas en Aguilar Bulgarelli (Los Hechos Politicos de
1948). y Bell (Guerra Civil en Costa Rica, EDUCA, 1977), sin
haber mencionado este encuentro de importancia clave al
menos en lo que se refiere al papel politico de Ia comunidad
judfa.
64.- El mismo senor Schifter perderfa mas tarde mas de
(/:. 169.000 en mercancfas que le serfan apropiadas debido a
las medidas extra-constitucionales de marzo y abril de 1948.
Vease La Naci6n, 5 de mayo de 1948, p. 4. Ademas mencio-
naremos el caso del senor Nowalski y el saqueo de su finca en
Turrialba. Con lo que hemos visto en esta secci6n y lo que ve-
remos en la siguiente, queda fuera de duda Ia inexistencia de
un gran fervor entre Ia comunidad judfa por un grupo politico
determinado. Hasta hubo casos de judios apoyando al autori-
tario Le6n Cortes, que pudieron encontrarse de vez en cuan-
do. La posterior identificaci6n de gran parte de Ia comuni-
185
dad con Figueres y su movimiento puede tener mucho que
ver con el papel que jug6 aquel como protector bajo el gobier-
no de Ulate y despues, igual en muchos aspectos, el papel de
Picado bajo las administraciones de Cortes y Calder6n. Sin
embargo, no ha habido unanimidad al respecto y no tiene
contrincante don Ricardo Jimenez, como ganador del titulo
del estadista mas popular entre losjudios costarricenses.
65.- Entrevista con don Moises Kader y don Felipe Dachner, San
Jose, octubre de 1977.
66.: Segun Kader en 1951, cuando s6lo tenia 25 empleados.
67.- Entrevista con el Sr. Zonzinski, diciembre de 1977, San Jo-
se.
68.- Entrevista con el Sr. Steimberg, San Jose, octubre de 1977.
69.- V ease, por ejempto, el Edificio Reifer, de don Herman Rei-
fer, etc.
70.- La Tribuna, Aiio XXII, N. 6384, 18 de enero de 1942, p. 9.
71.- Idemn, Ibidem.
72.- Entrevista con don Samuel Nowalski Berman, San Jose, no-
viembre 1977.
73.- Idem, Tras una larga y fructuosa entrevista, el Sr. Nowalski
record6 contarnos que hahla mantenido una pequeiia agenda
en San Jose para la importaci6n de tejidos e hilo de Mexico,
aun cuando su principal oficio fuera el de agricultor en Peral-
ta. Don Ricardo Jimenez (vease apendice) mencion6 a varios
agricultores judios en Chitaria y Santa Teresita de Peralta,
en San Isidro de El General donde ensayan siembras de cafe,
en Puriscal donde se dedican a lecherias y a otros ramos de la
ganaderia.
74.- AI entrevistar a don Isaac Wasserman y su hija en su tienda
en el Pasaje Jimenez; tuvimos la oportunidad y la dificultad
de confrontar precisamente esta situaci6n, a las alturas del
presente aiio de 1978.
186
75.- El de I94I proviene del informe de Ia Comisi6n lnvestigado-
ra del Congreso, publicado en La Tribuna, el 7 de marzo de
I94l. El de I952 es un censo del numero de obreros emplea-
dos y salarios pagados por los miembros del Centro lsraelita
Sionista, bajo Ia direcci6n del entonces presidente, don Salo-
m6n Schifter, para desmentir Ia acusaci6n de que los judios
se dedicaban unicamente al comercio o que lo dominaban, al
igual que Ia aun menos fundada acusaci6n de que no contri-
buian a Ia economia nacional o que eran elementos noci-
vos. Se agradece al Sr. Schifter el haber prestado una copia
de dicho censo, un documento de incalculable valor historio-
grafico, no s6lo para el tema aqui tratado sino tambien para
Ia historia socio-econ6mica de Costa Rica en general.
76.- AI mismo tiempo se puede ver que las pocas empresas en
grande pudieron pagar salarios iguales o mas altos en Ia in-
dustria o el comercio a una mano de obra poco calificada de lo
que se pagaba entre las empresas familiares mas reducidas
(vease cuadro 5, empresas tipo N. 4,6, 7 ,9, II y 3I).
77.- Diario de Costa Rica, afio XXVIII, N. 8262, 9 de octubre de
I946, pp. I y 8. (Enfasis del autor).
78.- Idem, afio XXXIII, N. 9750,2 de diciembre de I951, p. 11.
79.- New York Times, 3I de mayo de 1952, s.n.p. (de una colec-
ci6n documental del entonces presidente del Centro lsraelita,
don Salom6n Schifter) . Las unicas declaraciones que hemos
podido rescatar de esta eminencia gris del anti-semitismo
en Costa Rica revelan muy bien su caracter. Decia que a los
judios se les repudia porque ellos mismos se hacen odiosos
por su modo de ser, y aunque en esta ocasi6n se consider6
pro-figuerista, mas tarde atacaria tanto al Sr. Figueres, como
al peri6dico La Naci6n como defensores a sueldo de Ia colo-
nia judia. V ease, Diario de Costa Rica, afio XXXIII, N. 9864,
25 de abril de I952, p. 9; e Idem, N. 9912, 23 de junio de
I952, pp. I y 6.
80.- Idem, XXXIII, N. 9908, I8 de junio de I952, pp. 1 y 3. An-
teriormente los 94 empleados costarricenses de la fabrica de
don Jose Zonzinski, antiguo socio del Sr. Steimberg, publica
ron una carta repudiando tanto los hechos como los argumen
tos de los voceros del Comite Junta Patri6tica y sus seKUi
1R7
res terroristas. Vease, Diario de Costa Rica, ano XXXIII, N.
9751,4 de diciembre de 1951, p. 6.
81. Vease, New York Times, op. cit., Diario de Costa Rica,
XXXIII, 9909, 19 dejunio de 1952, p. 1 y N. 9910, 20 de ju-
nio de 1952, pp. 1 y 8.
82.. Diario de Costa Rica, ibidem, el rabino se entrevist6 con el
presidente Ulate y con su Ministro de Relaciones Exteriores
Lara Bustamante, pero sin resultados o declaraciones concre-
tas al parecer.
83. New York Times, op. cit.
84.- New York Times, op. cit., traducci6n y enfasis del autor.
85. Desde tiempos coloniales y la inmigraci6n espanola, este tipo
de patr6n se ve claramente en Costa Rica y en America Lati-
na en general. Para Costa Rica, vease, GUDMUNDSON,
1978, pp. 148.
86. La Republica, ano IV, N. 1498,26 de octubre de 1955, p. 7.
87. Diario de Costa Rica, N. 12.394, 2 de marzo de 1960, p. 12.
88.- Un ejemplo grafico de esto se encuentra en los hechos de la
campana politica pasada (1978). Uno de los chistes corrientes
intupretaba el conflicto entre don Miguel Barzuna Sauma,
pre-candidato de la oposici6n y de origen libanes, y don Luis
Alberto Monge, candidato del partido oficial cuya senora es
de origen hebreo, como la versi6n local del conflicto arabe-is-
raeH, comentario que posiblemente no hubiese parecido tan
risible en los anos 30 y 40 en Costa Rica.
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A ~ n d i c e 1
APENDICE DOCUMENTAL N. 1
Total de trabajadores clasificados y monto de salarios, por acti-
vidad o industria ocupados durante el aiio de 1952, por miem-
bros del Centro lsraelita Sionlsta de Costa Rica:
No
% No.
%
Agricultura del cafe .................................................. 1.91 2.862.00
Extracci6n de piedra para edificar ................................ 2.33 5.316.00
Panaderla, tostelerla, pastelerla y biscocherla ................. 14.08 20.187.90
Fabricaci6n de muebles de madera ... ... ...... ....... .... ........ 39.00 126.956.85
Curtiembres y tenerlas .............................................. 11.91 32.606.90
Fabricaci6n de tejidos e hilos de algod6n ... ........... .......... 33.33 68.039.80
Fabricaci6n de tejidos e hilos de lana . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64.66 128.898.25
Fabricaci6n de vestidos para mujer y niilos ..................... 49.83 67.269.50
Elahoraci6n de ropa para hombre (camisas, pijamas, etc.) .. 521.33 907.834.35
Sastrerlas ............................................................... 9.58 24.359.95
Fabricaci6n de zapatos de hombre, mujer y niilo . . . . . . . . . . . . . . 62.50 202.540.05
Colchonerlas ........................................................... 2.08 6.702.45
Paragilerlas ............................................................ 17.58 46.698.15
Fabticaci6n de artfculos de tierra y arcilla ....................... 1.00 871.00
Fabrica de clavos ........................... .... .................... .. . 10.25 26.046.35
Joyerla, platerla, orfebrerla ........................................ 2.00 5.150.00
Construcciones .. .. ... . . . .. . . .. . .. . . .. . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21.16 39.213.60
Carnicerla, pescaderlas ............................................. 1.91 4.140.00
Venta de leche, crema, mantequilla, etc ......................... 4.00 8.335.00
Comercio al por mayor de granos y artfculos comestibles ... 4.08 15.046.40
ContinUa:
191
Continuando ...
N %
No
%
Comercio al por menor de granos y artlculos comestibles ... 6.16 14.121.25
Almacenes y tienda de telas y articulos similares ............. 309.33 586.871.80
Venia de ropa hecha y vestuario de toda clase ................. 31.86 50.050.90
Venia exclusiva de zapatos ......................................... 2.08 3.213.60
Venia decueros, suelas y pieles ................................... 24.41 66.090.25
Joyerla, relojeria y platerla (venia .......... 4.41 9.234.00
Ferreteria, cristaleria, etc ........................................... 1.00 3.780.00
Buhoneros y vendedores ambulantes ............................ 15.83 34.711.20
Cantina y pulperla ......................................... 1.33 2.000.00
Sodas y refresquerlas ................................................ 1.33 2.142.00
Aimacenes de tejidos ................................................ 2.83 10.700.00
Agencias de negocios ................................................ 3.00 9.157.50
Hoteles y pensiones ................................................. 2.00 2.298.25
Cantinas, restaurantes, clubes, cafeterias, etc ................. 3.25 3.222.50
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Apendice2
POR QUE Y COMO ENTRARON POLACOS
La prensa ha venido hablando con encomia de nue-
vas medidas tomadas para poner dique al ingreso de in-
migrantes y para pasar por alambiques los permisos
concedidos por la anterior administraci6n. lgnoro que
haya de cierto en ello. Si veo que estan al alza las exa-
geraciones del nacionalismo, a mis ojos, uno de los mas
repulsivos rasgos del actual momenta hist6rico del
mundo que alardea de civilizado. Costa Rica coge, tam-
bien, el paso, no obstante que la necesidad de nuestro
crecimiento de poblaci6n, por razones econ6micas y de
cultura, pareceria que nos empuja a seguir la politica de
puerta abierta que imper6 en el siglo pasado en los
EE. UU. de A. y en la Argentina, para no citar sino
ejemplos portentosos. Poblar es civilizar al pais y enri-
quecerlo y, todavia mas, defenderlo. Cuando uno ve
desde un avi6n hacia abajo, se sorprende de que sean
tan pequefias las manchas de campos cultivados dentro
de nuestras /ronteras. Si fueramos parte de Africa co-
rreriamos el riesgo de que se nos tratara de igual mane-
ra que a la despoblada Abisinia. En las informaciones
de meritos y servicios, los conquistadores se re/erian
siempre al hecho de haber entrada al descubrimiento,
pacificaci6n y poblaci6n de la provincia. En cuanto a lo
ultimo ellos hicieron poco, y nosotros bien poco mas,
aunque vamos por cuatro siglos y estamos muy lejos del
mill6n de habitantes. Horacia Greelev decia: ]6ve-
nes, id al oeste; pero como ya la frontera del oeste no
existe, y pertenece a la leyenda, como ya la tierra alii,
de mar a mar, esta repleta, se comprende la reacci6n
contra la/6rmula de la puerta libre. Mexico no ha me-
nester poblaci6n adventicia, y falta tierra para repartir-
la entre los indigenas. Se comprenden tambien las cor-
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tapisas mexicanas sobre inmigracion. En El Salvador la
poblacion es muy densa; el territorio es relativamente
pequeiio y la gente mucha. All se explican las [eyes
restrictivas de inmigracion y la cuerda politica de re-
parto de las tierras, que sigue el presidente General
Martinez. Pero nuestras condiciones son muy otras. A-
qu{ nos so bran tierras, y nos faltan gentes que con su
actividad las hagan valer. Estamos todav{a en la etapa
de Ia formula argentina: civilizar es poblar.
Toda esta agitacion reciente la mueve la aversion a
los polacos. No es odio de razas; sino pelea por la clien-
tela comercial. Vengan en buena hora -dicen- inmigran-
tes deseables, pero no judios. No se por que sean inde-
seables. A una raza que ha dado a Spinoza, el filosofo,
a Heine, el incomparable poeta lirico, a Disriieli, el gran
Ministro de la era victoriana, a Ballin, el de la Hambur-
guesa, a Nordau, a Rathenau el celebre ministro ale-
man de la postguerra, a Einstein, el mate matico, a los
ensayistas Ludwig y Zweig, al dramaturgo frances
Bernstein, a Blum, el actual presidente del gabinete
frances, alliberal,lusticia de la Suprema Corte de los
Estados Unidos,Brandeis, y a tantas otras eminencias,
en las ciencias, el arte, los negocios y todo otro orden de
cultura humana, ninguna otra raza puede mirarla de a-
rriba abajo y menos con desprecio. Nosotros, los hispa-
no americanos, tenemos una deuda de gratitud para
con Un cristiano nuevo, un nieto de jud{os, Luis de
Santangel. Cuando la reina Isabel no tenia joyas que
empeiiar; pues las de la Corona se hallaban deposita-
das, en prendas, en el area de caudales de la catedral
de Valencia, el jud{o Santangel, con munificiencia de
gran senor, le adelanto a su buena cliente apurada, la
reina, el millon de sin el cualla proeza del
visionario Colon, tal vez, judio tam bien, no hubiera sa-
lido de la region de los sueiios maravillosos. Los pola-
cos no son descendientes de los ricos banqueros de A-
ragon y Valencia, pero son de su misma raza. Los pola-
cosjud{os son humildes. Humillarlos y perseguirlos por
humildes es inhumano. El padre de Mussolini fue he-
rrero y el Duce, fue albaiiil. Alois Hitler, padre de Adol-
fo Hitler, fue remendon; igual oficio tuvo el progenitor
de Stalin; y este habr{a sido remendon como lo quer{a
su padre, a no haber sido la oposicion de la madre, que
insisti6 en que el muchachofuera a La escuela y fuego al
seminario teol6gico de Tiflis.
La madre y hermanos del in/ortunado dictador, el
bastardo doctor Dol/fuss, todavia aran La tierra en las
inmediaciones de La finca donde el naci6. Ahora, los
que llegan a las alturas parten por lo general, desde
muy abajo. Es bueno no olvidarlo. No es probable que
de familias polacas que deje entrar al pais, salgan al-
gzin Mussolini, algzin Hitler, a/gun Stalin; pero con P!
que nos den esas/amilias hombres honrados, industrio-
sos, econ6micos, avispados, emprendedores, a quienes
no arredran distancias ni inclemencias y buenos cum-
plidores de las /eyes, justificaran el albergue y nuevo
hogar que aqui se les ha proporcionado. Quienes hacian
presion en mi animo, contra los polacos, usaban mu-
chos medios de ataque. Uno de ellos, acusarlos de ser
propagandistas del comunismo. Las investigaciones de
la policia nada arrojaron en ese sentido contra ellos.
Siempre se les hal/6 al margen de actividades poli-
ticas. Vagaban por las ciudades y los campos e iban de
puerta en puerta no pidiendo limosna sino o/reciendo
telas y otros artefactos. Vendian como no vendian tras
sus mostradores los tenderos; es decir, llevaban la mer-
caderia a domicilio, y la daban casi siempre, mas bara-
ta, y a largos plazos. Pocos polacos son importadores;
se aprovisionan los vendedores ambulantet;, en grandes
almacenes de las ciudades. De modo que son activos a-
gentes distribuidores de esos almacenes, que no perte-
necen todos al grupo judio, y, a la par, benefic ian a los
consumidores, que son los mas. No he oido de quiebras
de los polacos. No es poco decir. Pagan lo que deben;
no se puede hacer ese cumplido a muchos de los que
compraron mercader{as. Cuando un judio pierde pie en
el torrente de los negocios, los de su grupo hacen una
cadena de salvaci6n y as{ le pagan sus deudas. En la co-
lonia polaca no todos son buhoneros ambulantes. Hay
otras categorias: La de los empresarios y la de aquellos
que se dedican a la agricultura.
Don Luis Feingenblatt tiene a su servicio 15 opera-
rios costarricenses. Varios de ellos cob ran un sueldo se-
manal de ft 40.00. Tiene zinicamente 3 extranjeros ocu-
pados. Anualmente paga en derechos de Aduana por
importaciones alrededor de (/;75,000.00. Con su siste-
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made pagos mensuales tiene un capital en Ia calle de
cerca de ft 80.000.00.
La Industria Nacional de Tejidos de Jose Zon-
zinski y Jacobo Mainemer ocupa a 30 costarricenses.
Son grandes importadores y fabricantes de toda clase
de indumentaria de lana.
La Fabrica de Sweaters y Camisas de Manuel y
Jaime Steimberg da trabajo en sus talleres a 58 costa-
rricenses. Son grandes importadores.
En La Fabrica El ARuila de toda clase de tejidos,
de Moris Riback & Co., hay 55 empleados costarricen-
ses.Mientras que otras fabricas de tejidos gozan de
franquicias, estas de polacos luchan atenidas a sus pro-
piasfuerzas.
En La Fabrica de Camisas La Fineza de Sche-
chner & Weinstock, 85 empleadas costureras aparecen
en planillas.
La Sastreria Europea de Benjamin Cirano ocupa
40 empleados costarricenses.
La Casa de los Abrigos de Kosiols & Co., a 15
empleados costarricenses.
La Fabrica de Camisas de Jaime Kosiols cuenta
20 costureras costarricenses.
La Tienda de Pieles de Abraham Margules, de-
dicada a venta de materiales de zapater{a y exportaci6n
de cueros, O'fP._pa 15 costarricenses.
Las de Lazaro Foinzilber en Cartago tie-
nen a su servicio 10 costarricenses. Es el exportador de
cueros a Panama en gran escala. Es crecida Ia cantidad
de letras que recibe de aquella Republica. A su servicio
tiene unicamente dos parientes poloneses que hubo de
traer como expertos.
Don Max Selcer es importador en gran escala de
art{culos de seder{a del Japan. Va persona/mente a ha-
cer sus compras y surte el comercio capitalino en gran
parte.
Las tiendas de generos situadas en Ia Avenida
Central ocupan dependientes costarricenses. No hay
nada mas que verlos en su trabajo.
Varias carnicerias de propiedad de poloneses tam-
bien ocupan costarricenses.
En cuanto a agricultores, los hay en Chitaria y San-
ta Teresita del distrito de Peralta, en San Isidro de El
General y otros lugares. Se valen de trabajadores cos-
tarricenses. En San Isidro de El General, ensayan siem-
bras de cafe. Hay otros afincados en Puriscal que se de-
dican a lecherias y otros ramos de ganaderia.
Los hechos apuntados hacen ver que la inmigra-
cion volaca ha traldo bienes. Hubo, ademas, para mi
simpatia, otra razon. Entre nosotros el sentimiento de
justicia no es muy vigoroso. Toda fuerza que lo fortifi-
que tiene que ser bienvenida; y los judios, raza secu-
larmente perseguida, saben de durezas, por experien-
cia, y pueden, por lo mismo, dentro de sus pequefias
posibilidades, aportar al concierto social un fermento
de ideas de mayor justicia.
Los que afean mi conducta en esta materia dejan
entrever que los permisos de ingreso los di atropellando
la ley, con la agravante de haber defraudado al .fisco al
haber dispensado la presentacion de los mil colones exi-
gidos al pisar el inmigrante el suelo de la Republica. La
imputacion es gratuita. En primer Lugar, se debe recha-
zar al inmigrante chino, turco, arabe, sirio, armenio,
gitano, cooli, etcetera; pero para los polacos, sean he-
breos o no, no existe prohibicion, por razon de naciona-
lidad o raza. En segundo Lugar, el Ejecutivo puede dis-
pensar el requisito de exhibicion o deposito de la suma
de mil colones dicha, que es el maximum que se puede
exigir. Por otra parte, si hay deposito hal}ra que devol-
verlo. El fisco jamas se lo apropia; y elleposito ha si-
do las mas de las veces un simple simulacro. Los inmi-
grantes, por lo general, al artibar, son esperados por
parientes o amigos que ponen en sus manos los mil co-
lones del deposito, facilitados para ese solo fin. Yo que
jamas he querido pagarme de apariencias, prescindi
del deposito y me atuve a los informes y recomendacio-
nes de valedores que merecian mi confw.nza. Ninguno
la defraudo que yo sepa.
lgnoro a cuales normas ajustara el nuevo gobierno
sus licencias inmigratorias; y, por consiguiente, mis
declaraciones anteriores se refieren a lo pasado y no a
lo presente. Pero debo afiadir algo que me interesa in-
finitamente mas. Hay lenguas malevolas que en corri-
llos echan sombras sobre la Secretaria de Seguridad
Publica y hablan de que si en tiempos pasados existw
la trata de chinos, en mi gobierno y, por gente del go-
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bierno, hubo Ia de polacos. Tengo que salir, indignado
a Ia defensa de mi mano derecha en Ia Secretaria de Se-
guridad Publica, el o.ficial mayor, Rogelio Granados. Y
vamos por partes. Ningun permiso de ingreso al pais se
dio sin mi conocimiento y aprobaci6n, por mas que, sal-
vo en los ultimos meses, no apareciera en el expediente
raz6n de mi conformidad. Se puso esa raz6n al final de
mi gobierno a instancia del senor Granados y para ma-
yor resguardo suyo, en prevision de ataques como estos
de que ahora es el victima. Se habla de una inundaci6n
de polacos. No hubo tal. Para poner Ia verdad en su
puesto he hecho que el senor Granados formule tres
cuadros, basados en los registros, no de los que llev6 Ia
oficina de Ia Secretaria de Seguridad Publica, sino de
los que se /levan en Ia Secretaria de Gobernaci6n. El
primer cuadro comprende los permisos otorgados para
el ingreso de inmigrantes llegados al pais por primera
vez, y que se dieron con intervenci6n del senor Grana-
dos; el segundo se refiere a permisos de remgreso; y
el tercero, a permisos de mujeres e hijos menores de
inmigrantes radicados en el pais con autorizaci6n debi-
da.
Es claro que al senor Granados no se le podria ha-
cer responsable sino de los permisos mal dados a las
personas enumeradas en el primer cuadro. Esas perso-
nas no pasan de 39, inclusive esposas e hijas. Hablar,
pues, de que el oficial mayor, senor Granados, abri6 la
compuerta a multitud de polacos que no debieron de-
sembarcar en los muelles es sencillamente hacer o-
bra de difamaci6n. Nifueron muchos segun se ha di-
cho, ni hubo motivo para cerrarle a ninguno la com-
puerta de entrada. El cuadro respectivo consigna las
personas que intercedieron para el otorgamiento de los
permisos. Siendo como son esas personas honorables
no habia para que pagar a nadie por mi orden de admi-
si6n, maxime cuando era conocida mi politica liberal.
Ademas, silos inmigrantes son elementos sociales per-
niciosos hagase ahora la correspondiente averiguaci6n
y procedase a expulsar a los indeseables y mal admiti-
dos. Entonces y no antes, seria ocasi6n de inculparnos
al senor Granados y a mi. El senor Granados en el in/or-
me que va a continuaci6n pone ante los ojos del publico
su pobreza. Las deudas que el detalla -muchas de las
cuales son harto onerosas- no habrian existido si hubie-
ra traficado con su empleo y mi confianza. He tenido a
la vista los comprobantes de esas cuentas, del movi-
miento de elias y su cancelacion. El informe del seiior
Granados resulta corroborado por esa documentacion.
A mi salida de la presidencia recrudecieron los a-
taques contra mi administracion. Eso le pasa a todo
Presidente que deja la Casa Presidencial. Los vi con
indiferencia. La defensa de mi politica hoy a nada con-
duce. Pero en este caso de polacos, no se trata de jui-
cios politicos sino de acusaciones de corrupci6n admi-
nistrativa, yyo no puedo limitarme a alzar los hombros.
La corrupcion es una de las peores carcomas de un go-
bierno; y los pueblos hacen bien en ejercer una constan-
te y estricta vigilancia en los manejos de sus servido-
res, a fin de extirparla y castigarla. No hace mucho
tiempo un gobierno espafiol cayo por el escandalo de
tolerancias culpables, de un allegado del jefe del gabi-
nete, en favor de un empresario de casinos; en Rusia,
confrecuencia, ejecutan a empleados corrompidos; yen
lnglaterra acaba de desaparecer un ministro de la coro-
na, Thomas, por haber caido sobre el la sospecha de
haber divulgado, en perjuicio de companias de seguros,
el proyecto de presupuesto, que contemplaba un au-
menta en la tarija del income tax. Esas severidades son
sospechosas; pero no debemos de caer en el extremo
contrario. Los servidores del Estado tienen, a su vez,
perfecto derecho para que, si son honrados, no se les
difame, y a veces, como en este caso, en cuchicheos de
esquinas y mesas de tragos. Es muy cruel que buenos
servidores publicos hayan de ser seguidos por la sam-
bra de inmerecido descredito. Arrancar caretas es loa-
ble; pero enlodar limpias reputaciones es accion abomi-
nable. Lo peor es que personas incapaces de crear fal-
sas imputaciones o formular juicios temerarios se dejan
impresionar por las artes diabolicas de los maldicien-
tes, polilla devoradora de honras.
En una estacion radiodifusora, conocida porIa ene-
miga que me profesa, parece que en uno de estos dias,
se me puso de vuelta y media, a proposito de polacos, y,
como argumento de fuerza se asegur6 que yo estaba a
sue/do de polacos, para defenderlos. Siendo como soy
abogado no veo por que habria de sonrojarme aJ pres-
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tarles mis servicios profesionales, en una causa que es-
timo justa, como Zola encontr6 justa la del jud{o
Dreyfus. Se me pagar{a una obra honrada con dinero
honradamente ganado por mis defendidos. Felizmente
aqu no hay ninguna cuesti6n de etica profesional. Los
polacos no son mis clientes. Es verdad que se ha cru-
zado dinero entre dos polacos y yo; pero no ha habido
de por medio cuenta de abogado, o de protecci6n a e-
llos. Durante muchos meses, hasta el de mayo ultimo,
fui casero del seiior Ryback. Me pagaba cumplidamen-
te un alquiler de ochenta colones mensuales. En la sas-
treria de Feingenblatt me han hecho prendas de vestir.
La penultima cuenta ( ft 150.00) la pag6 mi chauffeur el
12 de marzo de este aiio., y la ultima, por dos pares de
pantalones de kaki, la pague ( ft 51.15) por cheque del
4 de este mes. Estos han sido todos mis negocios con
polacos. Por este opusculo ni me han pagado ellos nada
ni me pagaran nada. Pagare la cuenta de la imprenta y
listos. Escribo unicamente para defender el buen nom-
bre de mi administraci6n y la buena fama de un eficaz
seroidor de ella, de quien nada se que me haga sospe-
chosa su integridad.
Ricardo Jimenez.
Capitulo IV
,
EL MUNDO JUDIO
EN COSTA RICA
(19001960)
Bach. Mario So/era Castro
a Luis Burstin por una entrevista excelente.
a Olga Solera por su apoyo de siempre.
INTRODUCCION
El inmigrante judio, una vez en Costa Rica, debio adaptarse
y luchar en el nuevo medio. Este ensayo es una breve historia de e-
salucha.
Este estudio se baso, para su elaboracion, en las entrevistas
realizadas con miembros de la Comunidad y pretende, como los
anteriores, brindar una imagen general, y particular ala vez, de la
experienciajudia en Costa Rica. Esta experiencia abarca aspectos
tan diversos como el trabajo, religion, organizacion, polftica, vi-
da social y animica deljudio en el pais. Pese a la interrelacion de
todos ellos, cada aspecto de la vida del hebreo en este pais es en si
un subtema independiente de estudio y por eso hemos optado por
una estructura que, con elfin de particularizarlos uno del otro, los
presente como areas independientes dentro de la vida comunitaria
judia.
Este trabajo ha sido realizado en conjunto por dos investiga-
dores y aunque la coordinacion se ha mantenido estrecha, algunos
de los apartados reflejan diferencias de estilo de acuerdo con el in-
vestigador que los escribio y, en ciertas ocasiones, algunas citas
se repiten, por la misma razon, con diferentes sentidos. La perso-
nalidad de cada uno de los que escribimos este ensayo es la res-
ponsable de estefenomeno.
El mundo judio de 1900 a 1960 se caracteriza por su tendencia
a la ruptura con el pasado polaco y a su aculturacion a la vida costa-
rricense. Aunque en ciertos aspectos, como fue el caso de la es-
tructura comunal, la educacion y la participacion politica, la ten-
dencia fue la de repetir los patrones tradicionales del Shteitl
polaco (pequefio pueblo rural de Europa Oriental con poblacion ju-
dia de importancia). La vida en Costa Rica desde 1900 hasta 1960,
vino a ser una combinacion de Shteitl y sociedad moderna, con la
tendencia logica de ser elfactor Shteitl el que llevaria las de per-
der. El mundo tradicional hebreo, protegido de las influencias ex-
ternas de la sociedad cristiana, producto de una reclusion forzosa,
y el cualfue el origen de la mayoria de los miembros de esta comu-
nidad, no se presentaria en Costa Rica y, por el contrario, la menta-
203
lidad especial que ese mundo cre6, desapareceria lentamente de
este pais. Una de las razones principales para que esto sucediera
fue el afecto que eljudio sinti6 por su nuevo hogar.
SENTIMIENTO POR COSTA RICA.
Uno de los aspectos mas generalizados dentro de la comuni-
dad judia es su carifio por Costa Rica. El inmigrante lleg6 a iden-
tificarse muy rapldamente con el pais, hecho que se manifestara
en diversos aspectos, siendo esta identificaci6n producto del clima
diferente que encontr6 en el. De esto no debe inferirse la idea de
que estos inmigrantes no encontraron rechazos sociales de impor-
tancia. Las campafias antisemitas durante las primeras decadas
fueron demostracionesfuertes de hostilidad en su contra, y un sin-
numero de lugares aristocraticos se mantuvieron por afios veda-
dos aljudio. Pero estas manifestaciones hostiles provinieron deal-
gunos sectores oligarquicos, grupos con los cuales el inmigrante
tuvo poco contacto comercial y social. Las relaciones con las clases
populares del pais fueron, por lo general, excelentes y libres de
fricciones engorrosas. Esto produjo una identificaci6n sincera del
inmigrante con el pueblo costarricense. Este carifio que es bastan-
te real y que se refleja en todas las entrevistas realizadas, puede
apuntar a un fen6meno particular de Costa Rica. Si el judio en o-
tros paises ha tenido experiencias diversas en su integraci6n a los
mismos, el caso tico aparenta ser uno de los mas exitosos a nivel,
por lo me nos, latinoamericano.
Es conveniente apuntar, aunque hipoteticamente, que las ma-
nifestaciones hechas al respecto en nuestras entrevistas, esten in-
fluidas por las excelentes condiciones experimentadas en los ul-
timos aiios en Costa Rica, y tiendan por tal motivo a reprimir mu-
chas de las experiencias negativas que se pudieron haber presen-
tado al principia. Ademas, el origen polaco del inmigrante contri-
buy6 a apreciar, de manera mas intensa, toda demostraci6n de a-
fecto, actitud escasisima en la Polonia de esa epoca. Aun tomando
estos aspectos en cuenta, la respuesta general del inmigrante pa-
rece haber sido, desde los primerisimos afios, un cariiio y aprecio
exaltado por Costa Rica.
Una de las razones aducidas por el inmigrante al sentir es-
te cariiio, es el pacifismo que ha caracterizado a esta naci6n.
204
Yo a Costa Rica Ia quiero sobre todas las cosas del
mundo. Como pals, como remanso de paz, porIa gente,
por todo yo quiero a Costa Rica, porque para mf fue co-
mo si yo hubiera nacido aqul. Yo empece una nueva vi-
day renaci en Costa Rica . (I)
La libertad que se vive en Costa Rica fue otra raz6n para i-
dentificarse plenamente con el pais.
El cambio mas importante para mi fue sentirme libre,
en donde todos somos iguales. Hoy me siento tan cos-
tarricense como los ticos nacidos aquf . (2).
Algunos judios vivieron bajo los regimenes comunistas im-
plantados despues de Ia guerra en Europa Oriental por Ia Union
Sovietica. Ellos apreciaron con mas intensidad el aire pluralista de
esta naci6n centroamericana, en donde no se han dado dictaduras
de partidos politicos.
Los primeros aiios de mi vida, digamos las primeras
decadas, tuve que sufrir en Hungrla muchas humilla-
ciones y tristezas; pero durante los 20 aiios en que he
vivido en Costa Rica han sido los mejores de mi vida. A-
qui uno vive libre, libre y no tiene uno que aplaudirle a
ningun partido si uno no quiere. Aqul se es libre en el
mas amplio sentido de la palabra y por eso adoro este,
mi pals . (3)
Pero aparentemente Ia raz6n mas poderosa que tuvo el judio
para identificarse con el paisfue Ia amabilidad de Ia gente tica.
Yo he querido y admirado a Costa Rica por la cordiali-
dad y amabilidad de su gente. He tenido mas amigos de
confidencias ticos que correligionarios . (4).
Yo por lo menos consideraba a Polonia como una ma-
drastra y mala. Pero al venir a Costa Rica donde existe
igualdad de derechos, de oportunidad y de libertad, y
donde la gente nos trat6 tan bien, es imposible no a-
marla . (5)
Este sentimiento tan positivo hacia el pais es, para el ana/i-
sis de los mecanismos de integraci6n, de tomarse en cuenta, ya
que estos mecanismos seran acelerados y facilitados por las rela-
ciones positivas existentes desde los inicios y todas las manifesta-
ciones de aculturizaci6n costarricense del judio seran producto de
estos mecanismos.
205
NOT AS
1.- Lodka Rubinstein, entrevista realizada el26 de julio de 1978.
2.- Magda Davidovich, entrevista realizada el 7 de setiembre de
1978.
3.- Ibid.
4.- Salomon Rubinstein, entrevista realizada el 31 de julio de
1978.
5.- Jacobo Grynspan, entrevista realizada el 6 de octubre de
1978.
206
TRABAJO Y PROFESIONES
a.- El Klapper
La palabra Klapper, significa en idish la persona que toea.
Derivada de Klap que es tocar, palabra que foneticamente re
presenta el Klap, Klap en la puerta. Aplicada al mundo comer-
cial, Klapper es el vendedor ambulante, quien vende de puerta en
puerta su mercaderia.
Este vendedor ambulante o buhonero vino a constituirse en
Costa Rica, en la imagen del mercader judio, quien durante los a-
nos treinta, cuarenta, e inclusive cincuenta, se inici6 en el comer-
cio vendiendole en forma ambulante a las clases populares. La
buhoneria es el pasado comercial de la mayoria de los judios cos-
tarricenses y es a la vez la imagen mas estereotipada que se tiene
en Costa Rica deljudio.
Esta imagen del judio, inmersa ya en el folclor tico, a veces
tefiida de cierto humor debido ala insistencia del buhonero en ven-
der su mercaderia y, en otras, matizada con cierta hostilidad al re-
tratar al polaco como avaro y codicioso, es como todo estereo-
tipo -lejana de la comprensi6n real de su sujeto. Poco se conoce de
esta actividad en sus aspectos econ6micos y mucho menos de las
experiencias psico-sociales de los que la practicaron. Este ultimo
aspecto es el que, a continuaci6n, nos interesa estudiar.
Lo primero que se puede describir del fen6meno del Kla-
pper es que fue para el inmigrante adulto una experiencia casi u-
niversal y forzada. El judio, imposibilitado por su total falta de co-
nacimiento y practica de ambas actividades, de una alternativa a-
gricola e industrial, busc6 su modo de sobrevivencia en Costa Rica
en el comercio. La falta de capital con que lleg6 al pais le imposibi-
lit6 participar en las grandes empresas comerciales. La buhone-
ria, actividad que muchos conocian en Polonia, vino a ser la unica
alternativa. Poco a poco, el mismo exito parcial de los primeros bu-
honeros que se aventuraron en tal empresa, condicion6 a los que
llegaban de Europa y de alli su universalidad en la experiencia ju-
dio-costarricense.
207
Yo hice lo mismo que el 99% de la comunidad en a-
quellos tiempos: trabajar como buhonero. Era la unica
alternativa real que tenlamos . (1).
La buhoneria se vino a imponer, independientemente de la
predilecci6n del que la practicaba, como el trabajo tipico deljudio.
Yo creo que no naci para comerciante. Yo naci para po-
litico, pero no tuve oportunidad de desarrollar mis apti-
tudes . (2)
La determinacion de hacerse buhonero fue tomada rapida-
mente por el inmigrante. Apenas llegado al pais, este debia decidir
si trabajaba en esa actividad o no. Algunos, como en el caso de Jo-
se Broider, decidieron no emprenderla.
En Costa Rica habia que trabajar de buhonero y yo
no era el tipo para hacer esa clase de trabajo. Por esta
raz6n mefui del pa{s . (3)
Pero para otros, o sea la mayoria de los inmigrantes, la deci-
sion fue de practicarla.
Yo llegue un jueves a Costa Rica y el domingo ya sala
con la valija a vender . (4)
La buhoneria fue una actividad dura, atenuante y dificil. El
primer gran problema que tuvo el inmigrante fue su desconoci-
miento del pais.
208
Como no conoc{a las direcciones, apuntaba las des-
cripciones de las casas donde venda, con elfin de re-
cordarlas. Por ejemplo, recuerdo que mi primera venta
la hice en una casa rosada en el Barrio Keith. Para re-
cordar donde estaba, apunte 'casa rosada con dos ven-
tanas, 100 varas de la linea del tren . (5).
Yo no conocia ni el espaiiol ni el pa{s. Me fui a trabajar
a Para{so de Cartago. En la noche, al devolverme para
San Jose, tome un cami6n en Cartago. Creyendo que
haba llegado a San Jose, me apee en Tres Ros. Hasta
la media noche me di cuenta de que no estaba en San
Jose. Tuve que caminar de Tres Ros a San Jose toda la
noche . (6)
Luego, el idioma vino a hacer mas dificiles las cosas.
Tam poco hablaba el espaiiol, por lo que vend{a por se-
iias y esto me acarreaba mas problemas. Era un Kla-
pper mudo . (7)
Cuando empece a trabajar no hablaba espaiiol. Una
vez, un seiior me dijo que me comprar{a mejor mas a-
de/ante, pero yo le entend{ 'que pase adelante'. Muy
confiado entre en la casa y el hombre, enfurecido, me
tiro, con todo y valija, a la calle . (B)
Pero el buhonero no s6lo se enfrent6 a su falta de conocimien-
to del pais y su idioma, sino que tambien a Ia Naturaleza e in-
fraestructura del mismo.
Era muy duro ese trabajo porque los caminos eran
muy malos yen invierno me dC mas de una 'sentada'.
Por ejemplo, en el camino de Mercedes de Heredia a
San Roque, habta que meterse dentro del barro hasta
la rodilla. Aun aqu{ en San Jose los caminos eran pe-
simos. Recuerdo que el paso de Moravia a Tibas era
dificilisimo. Mas de una vez me caw . (9)
El trabajo era arduo e implicaba horas interminables de labor.
Conseguimos credito en los almacenes y tanto mi her-
mana como yo empezamos a vender en los pueblos. Se
vendCa al contado yen abo nos. Yo, por ejemplo, vendCa
el domingo en el canton de Desamparados; en Santa
Barbara, el dta lunes; San Antonio de Belen, Ojo de A-
gua y Rto Segundo, el martes; Barva de Heredia, San
Pablo, San Pedro, B
0
Jesus, el miercoles; Santo Domin-
go y Tibas, jueves; Santa Ana y Villa Colon, el viernes y
todavta vendta en Sabanilla de Montes de Oca el sa-
bado por la maiiana, desde la Paulina hasta Mata de
Platano. Todo esto lo hice a pie durante un aiio y medio
o dos aiios . (10).
Algunas veces, pocas por cierto, el buhonero se enfrentaba a
situaciones de peligro.
209
No todos pagaban puntualmente y una vez un cliente
me sali6 amenazando con un machete por cobrarle una
cuenta . (11).
El klapper judfo o polaco reaccion6 ante Ia buhonerfa en for-
ma diferente. Jacobo Mainemer, por ejemplo, detest6 este tipo de
trabajo.
No me gustaban los aguaceros ni tampoco el tocar la
puerta como pidiendo limosna. Nunca me gusto el ser
Klapper . (12).
Otros, como Jacobo Grynspan, llegaron a congeniar con Ia bu-
honeria.
Ya en el aiio de 1953 hice una pequeiia industria con
mi hermano, unafabrica de sombrillas y paraguas yen-
tonces me dedicaba medio tiempo ala industria.
La verdad es que yo me quede tanto tiempo en la calle,
no porque ganara mas, sino porque a mime encantaba
andar en los pueblos, me habia hecho de muchisimas a-
mistades - de ambos sexos - y como yo era soltero, no
me interesaba mucho la plata . (13).
El vendedor tuvo a su favor Ia reacci6n del publico costarri-
cense. Por un lado, el judio se convirti6 en el proveedor de ropa y
artfculos manufacturados del campesino y clases populares de
Costa Rica. El sistema de abonos revolucion6 el comercio tico e in-
corpor6, al mercado interno del pals, las clases populares. Es por
esta raz6n que entre el polaco y el cliente se estableci6 una rela-
ci6n de beneficio mutuo, lo suficientemente fuerte como para con-
trarrestar los ataques y campafias anti-judfas orquestadas por Ia
aristocracia comercial de aquella epoca. Por otro lado, el tico sin-
ti6 lastima por el buhonero. Quizas nunca lleg6 el cliente a com-
prender Ia precaria situaci6n de su proveedor, pero es indiscu-
tible que Ia intuyo.
210
Recuerdo que la gente me hizo la vida mas facil.
Cuando salia a trabajar con la valija, me encontraba
siempre con senoras que se apiadaban de uno y me de-
dan: 'ay seiior, pobrecito, venga y se toma un fresco o
un vaso de leche con nosotras '. Con muchas de estas fa-
milias aun tengo amistad y voy a visitarlas de vez en
cuando . (14)
La gente me compraba a veces por lastima ya que se
daban cuenta que no tenia donde caer muerto. Se que
muchos me querian y aun hoy dia tengo grandes amis-
tades que datan de esos tiempos . (15)
Es interesante destacar que las relaciones comerciales que se
establecieron fueron sentando las bases para amistades perma-
nentes, relaciones que contrastaban con la actitud de la oligarqufa
comercial costarricense de aquella epoca.
A pesar de que eljudio cont6 con este apoyo del publico, su vi-
da durante estos aiios fue dura y penosa. El m6vil que mantuvo al
buhonero en este trabajo no fue la ambici6n por riqueza, sino mo-
tivos y necesidades mas basicas y apremiantes.
Yo tenia que ahorrar para traer a mi familia. Sabia
que estaban pasando toda clase de vicisitudes en Euro-
pa. Los habia dejado hacia algunos afios y pensaba en
ellos todo el tiempo. Ahora dependian de los pocos do-
lares que yo les podia mandar. Con eso vivian y comian.
A veces queria salir corriendo de vuelta, me cansaba de
trabajar y pensaba, ~ q u e estoy hacienda aqui solo,tra-
bajando dia y noche sin parar? Pero no podiaflaquear.
Era como escoger entre mifamilia y mi persona. Esco-
gi a mifamilia. (16).
Era el espectro de la pobreza lo que oblig6 a su trabajo incan-
sable al Klapper. Los pocos colones que cobraba y ahorraba los us6
primeramente para enviarlos a sus familias en Polonia y luego, pa-
ra traerlos al pais. Pero para hacer esto ultimo tuvo que trabajar de
3 a 9 aiios y esperar con paciencia. La ansiedad que el buhonero
mostraba en ganarse unos colones, en cobrar peri6dicamente, yen
arriesgarse a ir a todos los lugares del pais, era producto de una
angustia familiar. lr6njcamente, para aquellos que perdieron Ia
batalla y no pudieron ahorrar lo suficiente como para traer a sus
esposas, hijos y otros familiares, su fracaso signific6 perder a los
suyos en las camaras de gas alemanas.
b.- La Familia en el Trabajo
Una vez que el inmigrante pudo traer a su familia, esta debi6
incorporarse al mundo del trabajo. Tanto los hijos varones, como
las niiias, debian participar, a su manera, en la lucha porIa sobre-
vivencia. Los hijos debfan, Ia mayorfa de las veces, acompaiiar a
sus padres buhoneros.
211
Era muy difcilla vida en ese tiempo. Pronto mi papa
me llevo con el para que le ayudara en el trabajo y a los
pocos meses me dijo que fuera a trabajar solo . (17).
Esto les represent6 el limitarse en sus aspiraciones profesio-
nales a los varones, debido a que tenian que salir de Ia escuela pa-
ra trabajar. Otros, por el contrario, hicieron, por estudiar, lo impo-
sible.
Aquellos eran tiempos difciles, haMa mucha pobre-
za. Yo entre a la Mauro Fernandez que era la escuela
mas pobre de San lose, yo era de los pocos chiquillos
que andaba calzado. Para entrar al Liceo, en el afio
1940, me costo un mundo, tuve que rogarle a mis pa-
dres que me dejaran entrar, porque haMa que pagar 30
colones de matricula y mi padre me deda, 'no, te nece-
sito en el negocio ', y yo le lloraba a mi padre, 'papa,
quiero entrar al colegio '. No se como, pero yo pague la
matr{cula del primer semestre y nunca mas tuve que
volver a pagar. Ahora es diferente, mis hijos vienen y
me piden 200 pesos aqu{ y 200 pesos alla para libros, y
yo se los doy con gusto, pero a veces me pregunto, 'si
supieran ellos como puede ser la vida de dura a veces'.
En cambio, yo tenw que juntar de cuatro en cuatro y de
peso en peso para comprar los utiles, procuraba com-
prar folletos de segunda mano, o compartir con otro
compafiero. Eran otros tiempos . (18).
La mujer tambien tuvo una participaci6n crucial. AI principio,
Ia madre vino al pais a establecer y ordenar el hogar. El inmigran-
te, acostumbrado a vivir solo, en un cuarto o pension, cuando trajo
a su familia, alquil6 una casa y esper6 que su mujer Ia pusiera en
regia. Durante los primeros afios de su estadia, Ia esposa del inmi-
grante se dedic6, mientras su marido vendia como ambulante, a
los quehaceres domesticos. Pero una vez que se hizo Ia transici6n
de Ia buhoneria al pequefio comercio propio, Ia mujer tom6 gran
importancia en los negocios. La madre hebrea, acostumbrada a
verselas por sf misma durante varios afios en Polonia, respondi6,
como trabajadora, eficazmente.
212
Mi marido ten{a un negocio, y a la vez era tenedor de
libros. Mientras el trabajaba en su profesion, yo aten-
da el negocio. Me encargaba de comprar mercaderw,
llevar las cuentas, atender los clientes, limpiar el nego-
cio, pagar los impuestos yen fin hacia de todo en el tra-
bajo. En la noche, lavaba, cocinaba, limpiaba y ayuda-
ba a mis hijos en sus tareas . (19)
Hubo algunos casos en que las mujeres fueron mas alla que
sus propios maridos.
Papa puso una tienda, creo que por alii del aiio 1939 y
fue dur{simo a pesar de que el alquiler de la tienda era
apenas de 100 pesos mensuales. Habia tam bien que pa-
garle a una empleada y esto representaba tanto gasto
que papa estuvo a punta de vender el negocio, pero ma-
ma se obstin6 y dijo que le dejara a ella la tienda, que
iba aver si salta adelante. Papa decidi6 volver a ser bu-
honero. Mama se qued6 con el negocio y a pesar de que
papa no le surt{a, ella iba a las tiendas vecinas a com-
prar el articulo en que el cliente estaba interesado para
poder venderselo y luego pagarlo a la tienda que le fw-
ba a ella. El negocio progreso con el tiempo y luego pa-
pa entr6 como socio a la asociaci6n. Esa tienda estaba
en la avenida 1a. calles 4 y 6, se llamaba igual que aha-
ra, Almacen La Opera . ~ 0 ) .
Las hijas no escaparon de la rigurosidad de la vida de aquella
epoca. Algunas, con suerte, pudieron ir a la escuela en Costa
Rica y mantenerse alejadas, hasta el dla de sus bodas, de los nego-
cios. Otras, quizas las mas, no tuvieron tal fortuna. Muchlsimas j6-
venes judlas perdieron en el negocio de sus padres sus mejores a-
fios. Las relaciones familiares, endurecidas porIa lucha cotidiana,
hicieron de muchas de estas j6venes vlctimas de situaciones difl-
ciles que no pudieron controlar.
El tener que tratar con mi padre en su tienda, quien e-
ra una persona difcil, fue una escuela para m{. Un a-
prendizaje en todo sentido: habia que 'jalar' gente para
que comprara y si no lo hacian, se tenia que explicar el
por que no compraron. Habia que racionalizar que no e-
ra por culpa de una. Me sentia observada todo el tiem-
po; el trabajo era duro. No se que sent{a yo en aquel
tiempo pero feliz no era. En cuanto a las casas materia-
les, carecia de lo mas elemental. Nunca me sent{ gus-
tada porque me sentia como la Cenicienta. En cambia,
213
habla chiquillas muy bonitas que se destacaban, tal vez
no era que habia tanta diferencia entre elias y yo, sino
solamente que elias podian ponerse algun vestido nue-
vo y bonito, de fular quizas, pero muy alegre siempre.
No habian cosas bonitas en la tienda; no me entusias-
maba la idea de tener quince afios. Todo lo que impor-
taba estaba relacionado con el trabajo. Saque el titulo
de tenedor de libros, pero eso tam poco fue estimulante
porque no recuerdo nada agradable respecto a esos es-
tudios. Yen esa forma transcurrian los dias; no habia
vacaciones. Los unicos dias que recuerdo en forma a-
gradable era aquellos cuando se cerraba el negocio para
el Afio Nuevo ]ud(o . (21).
La vida de las familias judfas durante las decadas de los afios
cuarenta y cincuenta fue de trabajo y sacrificio. Pocos escaparon
de Ia rigurosidad y Ia estrechez que implic6 establecerse en Costa
Rica. La mayorfa luch6 por hacerlo y logr6, gracias a Ia cooperaci6n
familiar, salir de Ia pobreza.No hubo individuo que no participara
y que no se ganara el pan de cada dfa con el sudor de su frente y el
estropeo de muchos de sus suefios.
En mayo del afio siguiente a nuestra llegada, papa
compr6 un negocito. Yo estaba en la Escuela America
en quinto grado y tuve que salirme ya que papa, como
necesitaba ayuda, decidi6 no enviarme mas a la escue-
la. Yo empece a trabajar. El nofue cruel, solamente ne-
cesitaba ayuda. Pusimos un tramo, habia que trabajar
duro. Mi suefio de ser profesional se deshizo en peda-
zos de la noche ala mafiana . (22).
NOT AS
1.- Rogelio Rubinstein, entrevista realizada el 12 de agosto de
1978.
1978.
3.- Jose Broider, entrevista realizada el21 de agosto de 1978.
214
4.- Jose Rochwerger, entrevista realizada el 10 de octubre de
1978.
5.- Ibid.
6.- Adolfo Schifter, entrevista realizada el 1 de octubre de
1978.
7.- Vernota4.
8.- Ver nota 6.
1978.
10.- Ver nota 2.
11.- Vernota9.
12.- Jacobo Mainemer, entrevista realizada el7 de abril de 1978.
13.- Vernota2.
14.- Ver nota 12.
15.- Vernota4.
16.- Salomon Schifter, entrevista realizada el 7 de noviembre de
1977.
17.- Vernota9.
18.- Jaime Lechtman, entrevista realizada el 1 de setiembre de
1978.
20.- Ver nota 9.
21.- Elena Sikora, entrevista realizada el8 de agosto de 1978.
22.- Ibid.
215
IDIOMA Y EDUCACION
a.- El Idioma
El primer paso en firme del inmigrante bacia su integraci6n al
pais fue aprender el espafiol. Pareciera casi innecesario enfati
zar que el aprendizaje del idioma nativo es requisito esencial para
Ia participaci6n activa en un nuevo ambiente. Pero en el caso del
judio polaco que emigr6 a Costa Rica, es importante sefialar que
menos de la mayoria hablaba bien el idioma de Polonia. El judlo
hablaba primero el idish y luego, dependiendo de su necesidad del
mismo en su pueblo, el polaco. El que Ia mayoria de los inmigran-
tes de estos pequefios pueblos de Polonia hablara poco su idioma
nativo se explica en su pobre integraci6n socio-cultural al pais. Es-
ta poca identificaci6n era producto de siglos de antisemitismo, los
cuales habian separado los mundos hebreo y cat6lico en Ia Polonia
de ayer, tanto social y cultural como econ6micamente. El judio
convivia en estos pequefios pueblos con el polaco, pero en mundos
diferentes. El hebreo residia en el centro del pueblo y el polaco en
las afueras; sus profesiones, centros de oraci6n, de actividades co-
munales, de educaci6n y de diversion, eran diferentes. Las amista-
des interreligiosas eran poco frecuentes y de alii Ia poca necesidad
de comunicaci6n. Muchos de los inmigrantes nunca aprendieron el
idioma polaco.
En Costa Rica Ia situaci6n se dio a la in versa. En primer Iugar
el judlo se convirti6, de la noche a la manana. en minoria psicol6-
gica. En Polonia, tambien eran una minoria- ellO% de la pobla-
ci6n- pero una minoria de casi cuatro millones de almas y concen-
trada geograficamente de tal forma, que en ciertos pueblos podlan
representar la mayoria de la poblaci6n. A diferencia de los inmi-
grantes que venian de las grandes ciudades polacas - los menos
en Ia Comunidad y los que sl se encontraban mas integrados en Po-
lonia - los judios de los pequefios pueblos no hal>lan tenido,con un
mundo cristiano
1
tanto contacto como el que llegaron a tener en
Costa Rica. Encontrandose dispersos por todo el pals y siendo ape-
nas, entre todos, unos cientos, el inmigrante busc6, como no lo ha-
217
bia hecho en Polonia, aprender el idioma. El espafiollo necesitaba
dia a dia en su trabajo, escuela, barrio, centro de diversiones, etc.
En segundo lup;ar, el ambiente costarricense fue para el inmigran-
te judio muy favorable y propicio. En Costa Rica, a diferencia de
Polonia, el tico era para con el hebreo, amable, cordial y servicial.
Las relaciones sociales interreligiosas fueron frecuentes y amisto-
sas. En el caso costarricense, el mundo que separaba al judio del
resto de Polonia no se vino a dar. Las escuelas publicas y colegios
admitieron libremente a los hijos del inmigrante y, en espacio de
dos afios, los hijos de los pioneros no hablaban otra cosa que espa-
fiol. En pocos afios, el ambiente de este pais se encarg6 de borrar
siglos de incomunicaci6n cultural.
Por las razones arriba mencionadas, el inmigrante se intere-
s6 en aprender el idioma nativo, llegandolo a hacer con suma rapi-
dez. A pesar de que no existi6 una escuela especial de idiom as que
le ayudara, el sinnumero de contactos diarios que el judfo y el cos-
tarricense tuvieron, se convirti6 en el mejor sistema de aprendi-
zaje.
Rea/mente con el idioma no tuve problemas. Lo a-
prend{ muy rapido, tal vez unos tres o cuatro meses;
despues ya me defend{a. Me expresaba con gestos, o el
mismo muchacho que me ayudaba con la vali,fa, me ser-
v{a de interprete, porque yael saba entenderme . (1).
No tuve ninguna persona que me ensenara el espanol.
Lo aprend{ en la calle y leyendo peri6dicos. La gente
reaccionaba positivamente ante mi dificultad con el i-
dioma y trataban de ayudarme. No tarde ni un ano en a-
prender el espanol . (2).
El espanol lo fui aprendiendo hablando con la gente.
Nada de escuela porque yo estaba trabajando. (3).
Para algunos de los hijos del inmigrante, el aprendizaje se dio
en las escuelas, de forma facil y agradable.
218
Yo entre a segundo grado en la escuela, aunque tra{a
el quinto grado aprobado en Polonia, debido a que no
conoc{a el idioma. Entre a la Escuela Buenaventura Co-
rrales y al finalizar el segundo grado, ya yo hablaba el
espanol, por lo que me promovieron al cuarto grado.
(4).
Para otros, si bien aprendieron nipido, el espafiolles clio algu-
nos ratos incomodos.
Lo primero que notamosfue que habla que aprender el
idioma. Nosotros llegamos en el mes de octubre de
1934 y como estabanfinalizando las clases, mi papa pu-
so una maestra para que nos enseiiara castellano. Pero
fue en Ia escuela donde lo pude aprender. Recuerdo
que Ia ortografia Ia /ogre dominar rapido. En el primer
dictado que hizo Ia maestra, una niiia tuvo 70 faltas de
ortografia. Cuando Ia maestra di.io ante todas que una
de nosotras habia cometido tantas faltas, yo me eche a
re{r y pense: 'ique tontapuede cometer tantasfaltas de
ortografui en un dictado!' 'Tamaiia sorpresa me lleve al
descubrir que era yo'. AI mes siguiente - en el segundo
dictado - solamente comet{ tresfaltas de ortograj{a. (5).
El hecho de que en vias del aprendizaje de un idioma se entre-
mezclen actitudes psicologicas positivas o negativas, y de que en el
caso de Costa Rica el judio aprendiera el espafiol porque en parte
le gusto el pais y quiso pertenecer a el, se demuestra por el feno-
meno curioso que, entre los hijos del inmigrante se suscito.
Me paso una cosa curiosa: yo hablaba el polaco muy
bien porque habia ido a Ia escuela primaria en Polonia.
Mis padres, por el contrario, hablaban idish en Iugar de
polaco, pero resulta que para fines de ese aiio, yo ha-
blaba per/ectamente bien el espaiiol y se me habia
olvidado totalmente el polaco. Hasta la fecha, no re-
cuerdo nada de ese idioma . (6)
Cosa interesante es que me di cuenta de que a los seis
meses de estar en el pais, no hablaba ni una palabra de
polaco, idioma que dominaba perfectamente. (7).
El idioma polaco, como por arte de magia, desaparecio de Ia
comunidad judia en Costa Rica. La represion de este idioma fue
producto de Ia hostilidad sentida bacia Polonia y fiel ejemplo de Ia
determinacion, por olvidar su pasado, de esta comunidad. El idish
topo con mejor suerte: sobrevivio entre Ia primera generaci6n y lo
hablaron algunos pocos de los que nacieron en el pais. Algunos pe-
riodicos en idish se publicaron en Ia decada de los afios cuarenta y
ciertos grupos de teatro nacionales y extranjeros presentaron en -
219
idish sus obras. Pero el idish no logr6 mas exito despues de esta e-
poca y ya en Ia decada de los aiios cincuenta, se limitaba unica-
mente a ser un idioma mas que conocian Ia generaci6n pionera y
sus hijos nacidos en Polonia. Los individuos nacidos en el pais, en
su gran mayoria, no lo llegaron a hablar. Tam poco el hebreo sus-
tituy6,como idiomajudio en Costa Rica, al idish.A pesar de Ia vita-
lidad sionista que hubo en el pais antes y despues de Ia guerra, los
intentos de ensefiar el hebreo fueron, como en el caso de Ia Escue-
la de Esther Gudes y el de Ia escuela hebrea de los afios cincuenta,
poco fructiferos. El hebreo, para hacer ciertos avances en esta co-
munidad, debia esperar a los afios sesenta. En estos afios se funda
Ia escuela y colegio, lnstituto Dr. J aim W eizman.
En Ia decada de los afios cuarenta, Ia comunidad en Costa Ri-
ca se convirti6 en una eminentemente monolingiie, siendo el espa-
iiol basta Ia fecha el idioma universal. El mas elocuente ejemplo de
Ia fuerza que adquiri6 este idioma, en el inmigrante, fue Ia apari-
ci6n en est a decada, del primer poet a judio costarricense que escri-
bi6 en espaiiol. Los poemas de Leon Gruzsko aparecieron en el afio
1942, en el prestigiosoRepertorio Americano, y retratan las ho-
ras tragicas del judaism<;> polaco y europeo.
220
LA ZARZA EN LLAMAS
Quisiera ser torrente de hiel,
campana amenazadora,
para maldecir a los que te humillan,
pueblomioj
Hombres de rapifia
con ponzofia en sangre,
en el estandarte de tu ilusi6n,
pueblomio,
han puesto una extrafia cruz:
Cristo y Jehova en feroz acicate.
Villanias de cobardes,
locuras de sangre;
tienen ebrios los sentidos
de tanto matar y matar.
Pueblo mio, ignoran que destruirte
es un imposible; que eres el nervio
y savia en las alas del tiempo,- olvidan.
Desconocen
que el verbo divino alumbro tu rostro
que fuistes el primero en decir: Dios unico;
pobre gente ...
Tirado en estiercol, broma de brutos,
un rabino hundiase en inmundicia.
lD6nde esta tu Dios, ahora? reian.
Dios esta aqui, contest6 el var6n,
y Ia repugnancia en luz se troc6.
Extraiio silencio junto a tu hora aciaga,
asi se desangra solo el sol.
Vision de Ia zarza en llamas.
Tu hoguera es fragua de eternidad,
pueblo, pueblo mio.
ENPOLONIA
Hay dolor,
sangre y gran dolor
en calles tortuosas,
Uantos en Varsovia enjuta.
Hambre, Hambre.
Hambre, dice el nino.
El fin ... murmura el padre.
Este pan! ... grita Ia madre.
Cara torva.
Un bruto con latigo
en calles tortuosas.
Es el ghetto, el ghetto, el ghetto.
Ataudes,
Muchos ataudes.
La muerte rie, impera,
en ciudades de Polonia.
Hay soldados,
mas y mas soldados.
Tocan Claro de Luna
y matan, matan y matan.
221
CRUEL Y DULCE DESTINO
No vestire sayal; no afearan cenizas
mi cabeza sin canas. El cielo de mi dia
no obscurecera elllanto. Mi voz no temblara
y el rictus del dolor no me marchitara.
Ellago hondo de mi odio los llantos secarian;
no quiero que ellamento debilite, en esta hora,
mi dolor, hecho pufio. Que golpee con fuerza
el pulso de la venganza, porque es muy grande
/elcrimen.
Sangre judia tifie la honda noche del siglo.
Agoniza en la cruz mi pueblo; Dios, tu puebloj
Y no hay coraz6n que su dolor mitigue.
Jacob, te crucifican, y el mundo calla, calla.
Por todos los Caminos, de Varsovia a Moscu,
cadaveres judios el crimen atestiguan.
Carnes que es de mi carne, sangre que es de mi
/sangre.
estiercol no sera en tierras de tiranos.
Vagare por los campos, os reunire a todos,
cadaver por cadaver, hueso y alma, alma y hueso
y os fundire en mi sangre; hinchareis mis venas;
se alumbrara mi verbo; hablanin treinta siglos.
El Libro de los Libros, con palabra de fuego
retumba en los confines. La montana de huesos,
como un nuevo Sinai, con voz de sangre y fuego
el sexto mandamiento a los hombres recuerda.
Te odian porque incomodas, como aRoma salvaje
los alumnos de Cristo. Matando se deleitan,
y tus labios murmuran: no juzgues a tu pr6jimo,
ama Ia paz, los hombres. Pueblo mio, incomodas!
I
Hace dos mil afios, Cristo amoral mundo ensefia
y aun Thor altivo impera y Ia vida humilla.
Matanzas de judios; es que nose ha libra do
de Ia mentira el mundo, de Ia falsa leyenda:
Ia leyenda y mentira que es odioso el Judio.
Pueblo que al mundo troc6 en gran Templo de Dios.
Pueblo de Spinoza, de Maria y Jesus.
Rebeldes creadores, pueblo de canto y luz.
Eres indestructible, pueblo, gran pueblo mio.
Por que mentir, hermanos, no se vengar ni odiar.
Me acercare, manana a Ia Casa de Dios,
y con verbo de miel al hombre cantare.
Que se hace, es el destino, cruel y dulce destino!
AJEHOVA
Jehova, Rey iracundo, de Ia diestra patente;
tu, que al santo de Hus de grandezas hablaste
y le ordenaste: cifiete como varon, tus lomos
y proezas contandole, ufano lo atronaste.
Di, Rey de los Judios, ;.d6nde esta tu poder?
Dijiste en tu cerviz Ia fortaleza mora;
Tu, que el hierro, y acero estimas paja y lefio,
yes lamar tu pupila -hoy el gusano te ignora.
Una noche, Jacob, con un angelluch6,
y, en recuerdo, por nombre Israel nos pusiste.
Pueblo de frente erguida eramos para ti.
Rezarte temerosos, de hinojos, no quisiste.
Por boca de Isaias anunciaste: es cumplido
ya tu tiempo yes ido tu pecado al olvido.
Tu, que nos confesaste con verbo del profeta
que doble recibimos de tu mano en castigo.
Y hoy los ghettos tetricos evoco en horror .
... Y prometistes dichas: tierras de leche y miel.
Hoy, para mis hermanos, en Ia gran lejania,
mendigo, desde aqui, pan que no sea hiel.
223
224
Se apagaron las luces en Ia mesa sabatica.
No mas dorado pan, en obsequio a los angeles,
cuando el Viernes de noche honraban nuestra casa
y mi padre, con canticos, los recibia amable.
Humillado esta el Sabado, Tu hora de reposo.
a tus septimos dias avergiienza Berlin.
Manos que acariciaban el santo pergamino
vadan los retretes en ciudades del Rhin.
Y tus hijas, antafio reinas y profetisas
viola sus cuerpos castos Ia soldadesca bruta;
tus hijas, con el semen de un Salvador en vientre,
hoy gimen, humilladas, en cada oscura gruta.
Yo quisiera enturbiar tu ojo de ira y espanto;
llevarte a nuestro infierno, donde la sangre es mar.
Quiza asi afluira el vigor a tu pufio,
y habra muerte entre huestes del teut6nico Zar.
Ven y veras horrores: cosas que sangre hielan.
Los templos con tus hijos son macabras ho_gueras.
Pasto del fuego son las tab las de la Ley.
lHabras creado Tu estas sadicas fieras?
Conmovidos, un dia, duefios de medio mundo
sobre nuestro destino largamente hablaron.
Un metro de tierra, aunque fuera esteril,
con coraz6n de piedra cruelmente nos negaron.
Y Bretafia, la grande, que a Si6n nos rapt6,
de nuestra Tierra Santa las puertas nos cerro.
A nifios y mujeres que del infierno huian,
cerca de Palestina, en el mar enterr6.
Jehova, eres ajeno al dolor de Israel
yes silencio tu boca, paja inermetu brazo.
Una piedra a tu trono tiro de esta llanura
y dire una blasfemia que con mi hiel amaso.
Levantaos, hermanos, sois cada uno un Dios.
Aun teneis vigor que al mundo asombrara.
!Sobran rezos y salmoSj!La rebeldia evocoj
y contigo, Israel, Ia gran luz surgira. ( ~ .
b.- La Educacion
b 1. Las Escue las y Colegios Pziblicos.
Los pioneros de Ia comunidad no hicieron estudios en este
pais. Su precaria situaci6n econ6mica y su criterio de que el estu-
dio no tenia mucha relevancia para surgir, los alejaron de las es-
cuelas y colegios publicos. La edad madura del inmigrante fue otro
factor importante para que este no estudiara, ya que existia, en Ia
Costa Rica de esa epoca, poca faeilidacl para Ia educaci6n de adul-
tos.
Lo que tengo de estudios lo hice en Polonia, porque a-
qui llegue nada mas que a trabajar. Tal vez tuve la o-
portunidad de seguir estudiando en alguna forma y no
la aproveche . (9).
La gran mayoria de los pioneros de esta comunidad tuvieron,
entonces, contacto con el sistema educativo costarricense a traves
de sus hijos, unicamente. Los hijos del inmigrante nacidos en Polo-
nia, fueron los primeros en asistir a estos centros publicos de ense-
iianza. Pero Ia actitud desconfiada de sus padres ante el beneficio
de este estudio, repercuti6 en su aprovechamiento.
En aquel tiempo, tal vez para nuestros padres no era
tan importante el hecho de mandar a estudiar a los hi-
jos. Casi la mayoria de los de mi generaci6n ibamos a
trabajar; yo me defendi estudiando por la noche . (10).
La mentalidad de nuestros padres era de escepticismo
en cuanto a la educaci6n. No le veian beneficia alguno
ya que en Polonia nunca la necesitaron. Yo tuve que es-
tudiar de noche y a escondidas. Recuerdo que me tenia
que encerrar en el baiio para que papa no se diera
cuenta que asistia al colegio . (11).
Aunque hubo tambien varios casos en que Ia facilidad y opor-
tunidad de educaci6n en Costa Rica, fueron ampliamente aprecia-
das.
En mifamilia nos alentaban a estudiar porque nos de-
dan que los negocios pueden estar bien o pueden es;tar
mal, pero lo que uno aprende lo mantiene . (12).
225
En mi caso, la educacion - como lo fue para el resto
de los costarricenses - venia como por inercia. Pese a
que existian estrecheces economicas en nuestro hogar,
mis padres me enviaron a Ia escuela y lucharon porque
yo no descuidara mis estudios. Yo me beneficie tam-
bien de ser el menor en mi casa. Mis hermanas mayo-
res ayudaron en el trabajo y yo - por mi edad- pude es-
tudiar. (13).
La mayoria de los hijos de inmigrante que pudimos entrevis-
tar, asistieron a la escuela prim aria. Muchos de estos nifios tuvie-
ron que dejar sus estudios por falta de recursos econ6micos y los
estudios de los mas afortunados, que no tuvieron que hacerlo, es-
tuvieron siempre amenazados por Ia necesidad de los padres de
contar con una mano mas en los negocios.
La situaci6n economica era dificil y yo sabia que ten-
dria que salirme de Ia escuela para ayudar en el trabajo.
Fue una decision que me dolio muchisimo pero no habia
alternativa.
Logre, a duros esfuerzos, terminar Ia escuela. Pero
nunca estuve seguro de que -debido a Ia estrechez eco-
n6mica -lograria hacerlo . (14).
Los hijos varones mayores fueron los primeros en ser llama-
dos a formar filas, en Ia dificillabor del vendedor ambulante, y lue-
go, una vez establecidas las primeras tiendas, las hijas les siguie-
ron. Los estudios eran entonces, sin mayor consideraci6n, inte-
rrumpidos. Unos, tuvieron la suerte de terminar primaria, algunos
secundaria y uno que otro, tuvo la gran oportunidad de llegar a la
Universidad.
226
A mi siempre me gusto Ia medicina, en realidad ido-
latraba esa profesion. De hecho fui a El Salvador a es-
tudiarla. Pero en esa epoca mi madre se enferm6 y yo
me v{ obligado a regresar porque Ia situacion en mi casa
no era nadafacil y necesitaban de mi ayuda. Mi herma-
na todavia estaba muy pequena. Yo estaba en segundo
ano de medicina y no pude continuar. Regrese aca yen-
tre ala Facultad de Farmacia, donde hice dos anos, pe-
ro esa carrera no me gustaba mucho, asi que la deje
para iniciarme en el comercio . (15).
La excepci6n a Ia regia fueron los profesionales judios que se
pudieron formaT en esta epoca. Estos profesionales fueron produc-
to de su propia edad. Para los hijos menores del inmigrante, Ia si-
tuaci6n fue diferente ya que se beneficiaron del trabajo de sus her-
manos mayores, lo que les permiti6 continuar sus estudios. Pese a
que algunos de los primogenitos pudieron convertirse en profe-
sionales, entre los benjamines, Ia profesionalizaci6n fue genera-
lizada.
La generaci6n nuestra, Ia de los hijos menores de los
inmigrantes, fue Ia mas afortunada. La mayorta pudi-
mos llegar hasta Ia Universidady convertirnos en Ia pri-
m era generaci6n profesionaljudia en Costa Rica . (16)
Las profesiones preferidas entre estos j6venes fueron Ia medi-
cina y Ia ingenieria.
La medicinafue Ia profesi6nfavorita. En parte, el a-
tractivo de Ia medicina residia en el contacto humano
que facilitaba; pero su atractivo principal fue el status
social mas alto que prometia a sus practicantes . (17)
Para una generaci6n que cont6 con una estrechez de recursos
econ6micos, otras profesiones liberales - pese a haber podido ser
mas atractivas - fueron un lujo que no se pudieron dar.
Yo queria estudiar Literatura. Siempre obtuve una
gran satisfacci6n al escribir. Pero Ia Filosofia y Letras,
como se ofrecia en Costa Rica, se consideraba una pro-
fesi6n de lujo. Como tenia que sostener una familia, no
Ia pude estudiar . (18).
Los hijos de los inmigrantes nacidos en Polonia encontraron
un ambiente cordial y agradable en Ia escuela. La mayor diferencia
entre Costa Rica y Polonia con respecto a Ia educaci6n fue que, en
Ia primera, el sistema educativo estuvo abierto al hebreo. No se
presentaron restricciones escolares de ninguna especie y Ia educa-
ci6n era accesible para todos aquellos dispuestos a costear los es-
tudios de sus hijos. La otra gran diferencia entre Polonia y Costa
Rica, en este aspecto, fue Ia cordialidad, en el caso tico, de las re-
laciones entre judios y cristianos. Las relaciones entre alumnos y
maestros fueron satisfactorias y positivas.
227
En general, las compaiieras eran muy buena gente,
todas se portaron muy bien, con mucho cariiio y calor
humano. Asi que fue una impresion muy agradable.
Dos aiios estuve en la escuela de Cartago, quinto y sex-
to. (19).
Es importante hacer notar que el contacto escolar durante los
primeros afios, se realiz6 entre judios y nifios costarricenses pro-
cedentes de familias de moderados recursos. Las escuelas tipi-
cas a las que se asisti6 en esos afios, fueron las mas modestas del
area de San Jose y provincias. El contacto entre hebreos y ticos
se realiz6 dentro del marco de estrechez econ6mica, que caracte-
rizaba a ambos, y por consiguiente, las fricciones fueron pocas.
La mayoria de los que asistieron en aquella epoca guardan
buenos recuerdos de sus tiempos escolares y relatan una ausenc1a
de conflictos religiosos y nacionales. Mas aun, las maestras, por
ejemplo, de aquella epoca, hicieron grandes esfuerzos por lograr
una buena integraci6n de sus alumnos judios.
Las maestras eran gente divina. Yo no saMa hablar ni
una palabra de espaiiol y me acuerdo, por ejemplo, que
un dia la maestra nos hablo en la clase sobre la opera-
cion de dividir. Yo no sabia lo que era 'division', enton-
ces la maestra se me acerco y cogio el pedacito de tiza
que tenia y lo quebro de/ante mio, con elfin de darme a
entender lo que era dividir . (20).
Estos maestros pudieron, la mayoria de las veces, incentivar a
estos nifios judios en el estudio;
La maestrafue maravillosa, yo me acuerdo que la gra-
matica era algo que nunca me gustaba estudiar, pero e-
lla, quien se llama Alicia So to, nos impartio tan agrada-
blemente las lecciones de gramatica, que a mi llegaron
a gustarme mucho. Hubo ciertas ocasiones en que ella
me ponia a conjugar verbos de/ante de mis compaiie-
ras, para dar el ejemplo de que una extranjera podia ha-
cerlo bien si estudiaba. Ellafue la quefacilito mi apren-
dizaje con su excelenteforma de enseiiar . (21).
estimulandolos cuando se lo meredan;
228
Me acuerdo que yo escribi una com posicion de tema fi-
bre sobre las minas de sal en Polonia, las cuales eran
muy especiales, porque dentro de las minas se habia
hecho una capilla con figuras de sal. La directora me
mando a llamar, sorpresivamente, para felicitarme y
pedirme que le contara mas como era ese Lugar. Fue
un dia muy feliz e importante en mi vida. (22).
y, a veces cuando tenian problemas, consentirlos.
Recuerdo cuando llego el Inspector de Escuelas aha-
cer el examen final. Una de las preguntas era el citar a
tres ex-presidente de Costa Rica. Como yo no sabia mu-
cho de historia de Costa Rica le manifeste, muy nervio-
sa, que no le podia contestar porque acababa de llegar
al pais. Pero le promet{ estudiarme eso pronto. El Ins-
pector me pregunto muy seriamente, 'dcomo se llama
su escuela?', 'Ascension Esquivel', le respond{. 'Bue-
no, pongalo' - me dijo - 'dY como se llama la otra Es-
cuela?',- 'Jesus Jimenez'-, 'bueno, pongalo tambien'.
Asi el mismo me fue indicando los nombres para faci-
litarme el examen y creo que de no ser as{, nunca hu-
biera pasado esa prueba . (23).
Pero no todas las experiencias fueron tan positivas. Durante
todos estos afios, se suscitaron, en escuelas y colegios, incidentes
antisemitas. El hecho de que muchos hijos de inmigrantes unica-
mente recuerden experiencias alegres, se debe en gran parte al
contraste existente con Polonia: el caso de que la gente fuese ama-
ble en Ia escuela costarricense con ellos, fue una sorpresa para es-
tos nifios judios. Las burlas, pleitos y discriminaciones violentas,
se convirtieron en hechos del pasado y el ambiente relajado de
Costa Rica se apreci6 en todo lo que valla. Esto no implica el que
los hebreos fueran totalmente aceptados, o que nose dieran casos
de discriminaci6n en el pais, sino mas bien que Ia percepci6n de lo
positivo inhibi6 Ia de los sentimientos hostiles, los cuales tambien
estuvieron presentes. Un aspecto interesante de anotar es que,
entre los hijos del inmigrante nacidos en Costa Rica, o nacidos en
Polonia pero con pocos afios de vivir alla, si se clio en Ia escuela una
percepci6n de rechazo social. Estos nifios, no contando con una ex-
periencia escolar polaca y habiendose desarrollado en un pais
pluralista y tolerante como Costa Rica, fueron, ante cualquier acto
de diferenciaci6n religiosa, mas vulnerables. Un rechazo de algun
maestro o compafiero, el cual seria visto como insignificante por
cualquiera de sus hermanos mayores, significaba para estos nifios
229
una total crisis de identidad. El hecho de verse considerados como
diferentes fue, para ellos, una revelaci6n.
Mi gran trauma de la infanciafue mi primer dia de cla-
ses. Fui a la Escuela Buenaventura Corrales y all{ me
esperaban los compaiieros para tirarme piedras y gri-
tarme 'palaeo'. Ese episodio me traumatiz6 tanto que
nunca podre olvidarlo. No habia tenido jamas una im-
presi6n de este tipo. (24).
Es tambien importante anotar, que en el transcurso de los a-
nos cincuenta, una vez que la mayoria de los judios ascendi6 a los
sectores medios de la sociedad y que, por consiguiente, sus hijos
asistieron a las escuelas publicas donde las clases media y alta cos-
tarricenses mandaban a sus hijos, las situaciones de antisemi-
tismo se intensificaron. Los sectores aristocniticos y medios, ame-
nazados ante el ascenso social de grupos que eran considerados,
hasta pocos aiios atnis, como clase baja, manifestaron su inconfor-
midad por el fen6meno, aun cuando la percepci6n de su riqueza
fuese totalmente errada.
La maestra de la clase coment6, en voz alta, que las
madres de los nifios polacos nunca participaban en las
actividades de la escuela porque 'ellos tienen mucha
plata'. Frida discuti6 con la maestra, seiialandole que
su madre no habia venido precisamente porque tenia
que trabajar y no tenfa la plata para andar yendo a reu-
niones y tes . (25).
Estas situaciones se agravaron con la enseiianza religiosa en
las escuelas. Voluntaria o involuntariamente, el mito del asesina-
to de Cristo, el cual se enseiiaba en las clases de religion, tuvo para
los estudiantes judios, una repercusi6n negativa.
230
Yo tenfa como nueve aiios y recuerdo que la maestra
de religion nos hablaba de que los judios habfamos ma-
tado a Cristo. Yo me sent{ morir al ver el odio de la
maestra, incomprensible en esa edad para m{, dirigido
contra nosotros. 'iPor que lo habiamos matado?' me
preguntaron mis compaiieros despues de clase, 'iPor
que?' Yo no sabfa ni cuando ni c6mo lo pude haber ma-
tado. En realidad, yo no conociit a ese seiior llamado
Cristo, por quien me acusaban de asesino . (26).
Mis compaiieros me esperaron despues de la clase de
religiOn y me gritaban, '1polaca, asesina de Cristo!';
yo friamente, los mire a los ojos y les dije: 'G Ustedes es-
tuvieron ahi para contarlo? GEstuvieron ahi?'. (27)
Pero Ia mayoria de maestros y profesores se abstuvieron de
participar en esta clase de manifestaciones. Muchos de ellos, por
el contrario, defendieron con toda su fuerza a sus alumnos, en
contra de los ataques antisemitas de compafieros, padres de fami-
lia y otros maestros, convirtiendose en el ejemplo de dignidad que
siempre ha caracterizado al educador costarricense.
Yo siempre querre a Maria del Carmen como una
madre. Cuando la direct ora de la escuela, temida por su
desagrado en contra de los judios, se quej6 de que yo -
un judio - llevara el estandarte de la escuela, mi maes-
tra, con mas determinacion, se empeii6 en que yo lo lle-
vara. 'el es tan tico como Ud. y yo' ! le replica mi maes-
tra a la directora. Esta, no muy contenta con su primer
fracaso, llam6 a las otras madres para hacer que se que-
jaran ante la maestra y no ser ella la unica culpada de
ser racista. Muchas de las madres, en verdad se queja-
ron. Pero Maria del Carmen se mantuvo firme y dijo
que tendrian que echarla, antes de darle ella, a otro
compaiiero, el estandarte de la Escuela. Yo tenia miedo
de llevarlo y hasta preferia echarme atras. Pero ella me
dijo que en esta vida, hay que darle la cara a las adver-
sidades o si no estas nos destruyen a nosotros. Yo lleve
el estandarte. Nunca la olvidare por eso. Ese estandar-
te representaba para ella y para mi, el judaismo, yam-
bos luchamos - aunque ella era cristiana - por conser-
varlo con dignidad . (28)
Otros, como el caso de Ia escritora Rosita Kalina, tuvieron que
esperar, para ser considerados lo suficientemente costarricenses
como para llevar Ia bandera nacional, un afio mas.
HONOR AL MERITO
!Que alta y airosa es ... ! erguida, estatica ... La veo
tranquila en su pedestal y esta rodeada de una corona
de luz. Manana Ia tomare en mis manos, con amor, con
delicadeza, y su peso sera como una pluma al verla on-
231
232
dear alegremente. AI contacto del viento jugueoon que
la despliega y la hace bailar de alegria, sus colores lu-
cinin con brillantez nunca vista y yo sere su portadora.
Me siento orgullosa. Si, muy duro he trabajado para
alcanzarla. Muchas noches y sus dias de duro bregar
con los libros y la pluma, cwintas inquietudes ante un
examen dificil; nerviosismo, tension, duda, alivio del
exito momentaneo, vuelta a la lucha. Pero lo he logra-
do; he logrado el primer promedio. Y ella esta ahi, in-
movil, lista a caer en mis brazos.
Blanco ... rojo ... azul ... Triple gama de colores de cie-
lo, de sangre, de pureza. Su mano cubre tibiamente un
pufiado de seres bajo un comun denominador. Es para
mi seguridad de vida, promesa de paz, tranquilidad fu-
tura. En este momento vivo para ella, es mi aspiracion,
y la veo tan alta, tan airosa ... y solo suefio con sus colo-
res, porque es mi premio, mi anhelado premio al es-
fuerzo.
Manana sera el desfile. iComo me cosquillean los de-
dos ... JY siento una ternura y al mismo tiempo un nudo
que me sube del estomago a la garganta. Como el atleta
que corre anhelosamente para alcanzar la meta final, a-
sf he corrido yo para alcanzarla, y mis dedos en torno a
su dorada asta se tornaran caricia impalpable que la e-
nervara y la llevara a lo alto, a lo alto, a las nubes, al
cielo ... Mafiana ..
1
jQue largas se tornan las horas ... !Qui-
siera que hoy fuera mafiana, y mafiana fuera intermina-
ble, y el sol detuviera su aureo carro alado y los minutos
no corrieran. iDetente, sol. .. !Quiero marchar con mi
bandera y sentirla mia, verla on'dear flamante sobre las
cabezas de los miles de seres humanos que la ven pasar
con respeto, con devocion, sentir la felicidad de ser me-
recedora de su paz, de su blancura, de su cielo ...
jFormen filas ... ! iFirmes ... ! jDescansen ... ! jTambo-
res, clarines, en formacion ... ! jAbanderadas un paso al
frente ... ! iRodo, tome la bandera ... !
Silencio ... silencio dentro de mf, t:Rocio? ... t:Por que e-
lla? ... Yo tengo el primer promedio, ami me correspon-
de llevarla ... Profesora, yo debo portar la bandera; us-
ted lo dijo, lo anunci6 la pasada semana ... 6Por que ...
Porque?
El nudo se ha deshecho. Decepci6n. Mas, mas que eso,
mucho mas: dolor; un dolor que oprime el coraz6n y
pugna por salir a borbollones; un grito sordo que se re-
vienta en las entrafias y las rompe como cuchillo de car-
nicero y no sale, y no sale, y se apaga ...
Atravieso las compactas filas de alumnas. ;,A d6nde
voy? ... Nose. A mi hogar o al fin del mundo ... ;,Una
mala nota en comportamiento? ... No importa, es mia y
me Ia han arrebatado, es mi suefio y me lo han robado .. .
Judia ... el escupitajo no puede ser mas claro ... Judia .. .
me gritan las paredes ... Judia ... corean las mudas vo-
ces de las compafieras, de los profesores, del colegio
entero. Solo tu, bandera de mi Patria, sabes lo que sien-
to; solo tu, ser sin voz ni oidos sabes que mis manos son
blancas y sin mancha, que seguiras siendo mi anhelo.
Los tambores repican, los clarines lanzan al aire sus a-
legres notas marciales, las alumnas marchan con Ia
frente al sol, serenas, en formacion geometrica. Las
banderas flamean al viento sus vivos colores cortando Ia
atmosfera azul de un dia feliz. Desde Ia acera de mi ca-
sa miro. Ya no hay dolor, ya no hay odio. La profesora
de gimnasia marcha al unisono con las alum!las dando
6rdenes. Uno, dos, tres, cuatro ... jMarchen, silencio ...
uno, dos, tres, cuatro ... j Sus ojos se encuentran con los
mios: los desvia.
Un dia mas ha terminado. Una noche nueva comienza.
El afio entrante, ;,llevare Ia bandera ... ? . ~
En general, las relaciones - pese a las pocas manifestaciones
de hostilidad - fueron buenas en las escuelas y colegios publicos.
Ambos grupos tuvieron en ellos la oportunidad de conocerse yen-
tenderse mejor. Aunque se dieron actos hostiles, estos fueron la
excepcion mas que la regla. Al final de cuentas y pese a los obsta-
culos en el camino, Rosita, seguramente, porto en su colegio la
bandera de Costa Rica.
b2 La Educaci6n ]ud{a
1 ) La escuelita de Esther Gudes.
Los inmigrantes se interesaron, desde el principio, en ense-
fiar a sus hijos los fundamentos basicos del hebreo y de Ia religion.
El hebreo, idioma del rezo ortodoxo, interes6 mas por su valor re-
ligioso que lingiiistico. El primer centro de estudios judaico en
233
Costa Rica, se estableci6 bajo la direcci6n de Esther Gudes y Leon
Gruzsko, a finales del afio 1934. El Centro lsraelita busc6 fundar
una escuela y fue asi que contrat6 ala senora Gudes.
Los miembros de la comunidad se preocuparon de dar-
le a los nifios judos un conocimiento basico del hebreo
y de religion y empezaron a buscar un maestro; yo que
haba llegado poco tiempo atras al pa(s, me ofred como
maestra . (30)
Dona Esther, pese a no ser maestra graduada, tenia conoci-
mientos suficientes como para encargarse de los ninos principian-
tes.
}' o haba estado en cursos superiores de la Escuela
Hebrea en Polonia, sin haberme graduado de maestra.
Pero para principiantes y nifios que se inician en la es-
cuela, tena suficiente conocimiento . (31).
Ellugar donde se dieron estas clases fue bastante modesto y
acorde con las estrecheces de esos tiempos.
El Centro lsraelita en aquel tiempo estaba en un ca-
ser6n viejo en Ia esquina opuesta a los Bomberos, don-
de hasta hace poco estaba el edificio del Instituto Nacio-
nal de Seguros. En Ia esquina opuesta a los Bomberos,
haba una casa de alto y all estaba el Centro. Este era
un edificio viejo, callendose a pedazos, que por cierto
existi6 por muchos afios - no se por que milagro - y to-
do lo que ten{a era como tres cuartos grandes, los cua-
les se convirtieron, primero que todo, en Ia Escuela ]u-
da . (32)
El numero de ninos que asisti6 a esta escuela fue reducido y,
en su mayoria, varones.
Los alumnos eran muchachos, por cierto eran como 20
o"21, pero por mas memoria que hago solo me acuerdo
de 18. (33)
Las nifias, por el contrario, no fueron enviadas a estudiar a
esta escuela.
234
Asistieron solo varones. Los judios en Costa Rica no
creyeron necesario educar a sus hiJas en una escuela
hebrea. Como los hombres necesitaban el hebreo para
rezar y hacer matrimonios y bar mitzvahs, tenian que
aprender el hebreo. Pero este nofue el caso con las mu-
jeres. La unica chiquita que asistio fue Amalia Steim-
berg y creo lo hacia para acompanarme, ya que vivia a
las 50 varas. No se con tab a como una alumna fija . (34)
Las clases consistfan en enseiiar lo basico del idioma yen rea-
lizar algunas lecturas de Ia Biblia, pero tambien sionismo e histo-
ria hebrea.
En la escuela le ensenamos a esos ninos a leery escri-
bir en hebreo y usamos el primer libro de la Biblia, en
una edicion especial para ninos. Mi conciencia me decia
que yo tenia que ensenarles algo de sionismo y de histo-
riajudia y esto era lo que se les daba . (35).
Pero los problemas se presentaron pronto. Dona Esther, pro-
cedente de una escuela hebrea moderna en Polonia, percibfa en
forma diferente, lo que era una educaci6n hebrea.
La unica diferencia con el Centro /ue que yo venia de
una escuela moderna, hebrea, que ensenaba el hebreo
por el hebreo. En mi escuela, por ejemplo, mi maestro
no hablaba idish. Nunca en la vida pronuncio el una pa-
labra en ese idioma. Todo se hablaba en hebreo y a la
/uerza, todos teniamos que hablarlo. Los senores de a-
qui eran de ciudades pequenas, medio religiosos y me-
dio 'sin saber', querian una escuela tradicional, tipo je-
der. Su principal interes era que los ninos aprendieran
el hebreo biblico, como ellos lo usaban en los rezos y
con el unicofin de que supieran rezar . (36)
La Senora Gudes pudo, al principio llegar a un compromiso.
Yo que ria ensenar el idioma hebreo moderno y no solo
el rezo en hebreo antiguo. Por eso, como tenia que en-
senar el abecedario en este idioma para am bas orienta-
ciones, les ensenaba a rezar dellibro de oraciones (Si-
dur) en hebreo biblico y por el otro lado, me consegui
libros corrientes en hebreo para que ellos a la vez com-
prendieran y hablaran el idioma . (37).
235
ko.
En esta labor, dona Esther cont6 con Ia ayuda de Leon Gruzs-
Cuando empezo la Escuela yo no estaba sola; da-
bamos las clases entre el senor Gruzsko y yo, por unos
dos meses. El estaba estudiando en la Universidad a-
qu{ y se le hacia dificil dar las clases . (38).
Pero Ia disciplina empez6 a convertirse para ambos en un se-
rio problema.
La disciplina de los ninos era pesima. Leon, agobiado
por sus estudios universitarios y por la indisciplina de
los alum nos, se retiro a los dos meses de fundada la Es-
cuela . (39).
La tarea, debido a los conocimientos y horarios diferentes de
los alumnos, empez6 a hacerse dificil.
( ... )era una labor de ocho horas diarias. Como hab{an
pocas escuelas publicas en Costa Rica, unos ninos asis-
t{an a las mismas en la manana y otros por las tardes.
Habian entonces tres grupos, unos principiantes, otros
que sabian algo y otros que hablaban bastante hebreo.
Estos tres grupos se tenwn que altemar de acuerdo a su
horario escolar. A veces, tenia que darles clase ados ni-
nos y otras veces a diez . (40)
y por ultimo, a los dos meses de iniciada, debido a las presio-
nes de Ia comunidad por ensenar el idish en Ia misma, Ia escuela
entr6 en crisis.
Yo no estaba contenta. Tenia una vision diferente de
lo que debia ser una escuela hebrea. A los dos meses,
los padres se die ron cuenta de que los ninos sabian leer
y escribir hebreo y entonces me pusieron de condicion
que les ensenara idish. Este cambio no me gusto para
nada . (41).
El capitulo final de Ia polemica entre las aspiraciones de dona
Esther y Ia de los miembros de Ia comunidad, se cerro cuando al-
gunos de ellos enviaron a sus hijos donde un Shoijet (carnicero)
236
con conocimiento de rezos, con el fin de que los preparara para Ia
confirmaci6n a los 13 anos y les ensenara a rezar como ellos lo ha-
cfan.
Los padres siempre sentian que sus hijos, para hacer
su confirmaci6n (Bar Mitzvah) y otros rezos necesita-
ban un rebe (rabino), como lo hacan en Polonia. En
ese tiempo vino un seiior, Israel Kawa, quien era
Shoijet (carnicero), suegro de Max Teitelbaum, y como
algunos niiios estaban emparentados con el, empeza-
ron a ir donde Kawa. Como unos niiios empezaron a ve-
nir y otros no, yo le pedi a/ Centro que dejara a todos los
niiios con este seiior, porque una escuela o es escuela o
no lo es. A los seis meses de iniciada, Ia terminamos
(42)
La escuelita de Esther Gudes, pese a su corta duraci6n, tuvo
un exito parcial. Los ninos aprendieron el hebreo y Ia historia ju-
dia, aunque en esta escuela no se enfatiz6 Ia mecanica de los re-
zos, se exaltaron los valores del hebreo y del judaismo. Este centro
de ensenanza organiz6las fiestas de Januca y Purim y mantuvo un
ambiente pedag6gico moderno. Desafortunadamente, Ia labor de
Ia Senora Gudes no fue apreciada y se prefiri6 sustituirla por a-
prendizaje mecanico de los rezos. El cierre de Ia escuelita repercu-
ti6 en forma negativa en Ia transmisi6n de los valores judaicos, a
los hijos de los inmigrantes.
2) La Escuela de Israel Kawa
La labor de Esther Gudes fue continuada, en parte, por el se-
nor Israel Kawa. Este, a diferencia de Ia senora Gudes, era un
hombre religioso, quien no estaba vinculado a Ia causa sionista y
cuya ensenanza se limit6 al aspecto espiritual.
tal.
El senor Kawa no fue rabino propiamente, pero fungia como
A el se le llamaba rabino porque era Ia maxima auto-
ridad y porque el seiior tena una gran barba blanca.
Era el unico que vestia asi en aquella epoca y era bas-
tante religioso . (43).
Pese a que se inici6 como comerciante en Costa Rica, dej6 el
mundo de los negocios porIa actividad religiosa.
237
Cuando lleg6 aqui empez6 de Klapper como e/99.9%
de Ia comunidad de aca. Pero sus fundamentos religio-
sos lo hicieron dejar Ia venta ambulante para dedicarse
a impartir clases y convertirse en el matarife de Ia co-
munidad. Como maestro, cobraba cualquier co sa . ( 44)
Las lecciones del seiior Kawa se impartian en su hogar.
Las clases del seiior Kawa se daban en su casa de ha-
bitaci6n. Estaba esta casa diagonal del negocio 'Acora-
zado Espaiia', o sea entre avenida 10 y calles 6 y 4, en
San Jose . (45)
Las lecciones versaron sobre rezos, la Biblia y el Talmud, te-
mas por los cuales los padres de los niiios le dieron su apoyo.
Nos enseiiaba primero el rezo cotidiano, empezando
con las primeras oraciones de la maiiana, y despues,
dependiendo de Ia edad que cada alumno tuviese, nos
iniciaba en los estudios de Ia Biblia o el Talmud. A los
que se acercaban a los 13 aiios, los empezaba a instruir
en el rezo de su confirmaci6n de Bar Mitzvah . (46).
Estos estudios no tenian propiamente una fecha de conclu-
sion.
Los estudios no concluian; seguian y seguian. Tanto es
as, que cuando Ia Escuela posteriormente se tecnific6
un poco y se inici6 Ia Escuela de Leon Gruzsko, enton-
ces el sigui6 ahi con sus clases de religi6n (47)
Tampoco exigian sus lecciones una asistencia regular.
238
Yo empece en esta escuela en 1938. Desde Cartago
viajaba en vacaciones para asistir a ella, ya que en Ia e-
poca lectiva iba a Ia Escuela Ascensi6n Esquivel. Pero
durante los meses de diciembre, enero y febrero, viaja-
ba todos los dias a San Jose para asistir a Ia Escuela
(48)
El grupo de alumnos era constante pero asistia a dife-
rentes horas, cuando podian . (49)
El grupo de ninos que asisti6 a esta escuela, aproximadamen-
te 25 6 30 varones, tuvo una educaci6n religiosa tradicional, poco
moderna, y de frutos dudosos.
Las ensenanzas eran un poco emp{ricas. Los conoci-
mientos del senor Kawano eran muy profundos, pero el
tenia mucha voluntad . (50)
Lo que se ensenaba era el aspecto liturgico de la re-
ligion. La instrucci6n era tan excesivamente medieval,
llamemosle as{, en Costa Rica, que el muchacho tenia
que rechazarla. Era una negacion inmediata lo que ha-
bia que hacer, ya que si se preguntaba por el sentido o
significado de cualquier aspecto religioso, se nos decia
que habia que cumplir porque as{ estaba escrito en la
Biblia. Yo odie esas clases y me escape de la escuela .
(51)
Mi padre no me quiso enviar a esa escuela porque me
dijo que saldr{a hecho un reaccionario y olvidar{a todo
lo que el sionismo representaba . (52)
Esta escuela, se fue tecnificando cuando nuevamente Leon
Gruzsko se incorpor6 ala misma.
3) La Escuela de Leon Gruzsko
Aunque no podemos diferenciar la escuela del senor Kawa y
la del senor Gruzsko propiamente, estos centros de ensenanza se
guiaban no por un programa basico, sino por los intereses de los
profesores, por lo que los cambios de un profesor a otro represen-
taban variaciones importantes de orientaci6n de la ensenanza y,
por consiguiente, escuelas diferentes entre sf. Este fue el caso
de la escuela de Leon Gruzsko. En primer lugar, la Escuela de
Gruzsko, fundada en 1942, continuo' con la colaboraci6n del senor
Kawa.
El senor Israel Kawa continuo enseiiando en la Escue-
la del senor Gruzsko. Kawa se convirtio en el profesor
de religion y Gruzsko en el de his to ria . (53)
En segundo lugar, algunos aportes de la primera escuela se
trasladaron ala segunda. Las bancas, por ejemplo, simbolizaron
la continuidad institucional.
239
Las mismas bancas de la escuela del senor Kawa se
llevaron a la escuela del senor Gruzsko. Esas bancas
iban para todo lado, igual que el sistema de ensenanza
judaica en Costa Rica . (54)
Pero la escuela del sefior Gruzsko, a diferencia de la del sefior
Kawa, tenia su propio local.
La escuela estuvo situada por la bajada de la avenida
3, rumbo hacia la actual Penitenciar(a de San Jose, a
una cuadra del actual puente del Rio Torres . (55)
En general, Ia escuela de Gruzsko incorpor6 un interes mayor
por el estudio de Ia historia judfa y el sionismo, oponiendose a Ia
rigidez de las clases de religi6n del sefior Kawa, y politizando un
poco mas a los alumnos.
Las clases eran interesant{simas. De elias puedo decir
que me iniciaron en el aprendizaje de la historia del
pueblo jud{o. Don Leon era un maestro hecho y dere-
cho. Era un hombre estudioso que conoda la historia
del pueblo jud{o perfectamente desde el genesis hasta
aquellos das . (56)
Yo tuve un buen profesor en cuanto ala historia del ju-
da{smo y el sionismo, era Leon Gruzsko, Me gustaban
mucho las clases de historia. Las de rezo, por el contra-
rio, las aborreda. (57)
La escuela de Leon Gruzsko matricul6 un numero mayor de a-
lumnos y atrajo el interes de muchos de ellos. Desafortunadamen-
te, Gruzsko dur6, al frente de Ia Escuela, unicamente dos afios,
aunque su sistema educativo integrado de historia y religi6n, se
mantuvo a traves del tiempo.
4) La Escuela de Samuel Weinstein
Samuel Weinstein, peruano, sustituy6 a Leon Gruzsko como
maestro judio en 1944. Con Weinstein se dieron algunas innovacio-
nes, siendo la primera la incorporaci6n de las nifias judias a Ia es-
cuela, por primera vez despues de 15 afios de instrucci6n hebrea
en Costa Rica.
240
Era una escuela mixta. All empezaron a asistir ninas.
La directiva del Centro quer{a una escuela mas en for-
ma, no totalmente religiosa, por lo que consideraron
importante que las ninas estudiaran . (58)
Tambien se regularizaron los horarios y las aulas en Ia escue-
la, ahora en otro local.
Haban en esta escuela varios grupos de alumnos bajo
horariosformales. Las lecciones se daban en ellocal del
Centro por el Paso de Ia Vaca . (59)
La ensenanza se am plio con Ia instruccion del idioma hebreo.
Weinstein daba lecciones de historia y de hebreo. Era
el hebreo moderno con la pronunciaci6n actual . (60)
En los aspectos religiosos, el senor Kawa continuaba con su
monopolio, y asi se mantuvo Ia tradicion del Shteitl en cuanto a
religion.
El senor Kawa segu{a participando. Estaba uno en la
clase y entonces el, dependiendo de lo que a cada uno le
tocara aprender, llamaba al alumno y se lo llevaba, por
media hora, de la clase del senor Weinstein a practi-
car los rezos . (61)
Pese a sus innovaciones, el senor Weinstein tenia una manera
peculiar de mantener Ia disciplina, Ia cual fue poco recomendable.
Era muy estricto ese senor. Se mand6 hacer una vara,
parecida a una yarda de tienda, pero mucho mas larga.
La llamaba 'Santa Barbara' y cuando uno no hac {a lo
que el quer{a 0 el cre{a que estaba en lo jus to, desde su
escritorio mandaba un 'reglazo' que noqueaba a cual-
quiera. Tambien ten{a un famoso anillo, tra{do del Pe-
ru, que era enorme y puntiagudo, cuando se enojaba, le
met{a a uno un 'pescoz6n' en la cabeza. En este campo
de la disciplina, era poco pedag6gico . (62)
El senor Weinstein fue sustituido por Israel Bloomingfel, nor-
teamericano, quien tomo Ia escuela hasta el ano 1946, pero quien
tam poco duro mucho tiempo.
241
Bloomingfel vino de los Estados Unidos. Era un verda-
dero pedagogo y fue muy apreciado por la comunidad.
Tenfa mucha paciencia, deseos de enseiiar, no se que
razones tuvo para dejar la Escuela y regresar a los Esta-
dos Unidos. Estuvo como dos aiios, hasta el aiio 1946 .
(63)
Entre los afios en que Bloomingfel parti6 y el doctor Heszel
Klepfish lleg6 al pais (1946-1954} , la educaci6n judia en Costa Rica
se mantuvo en manos de maestros ambulantes, o sea, personas
que iban a las casas de habitaci6n a ensefiar hebreo y a preparar
para la confirmaci6n de la Bar Mitzvah. Entre ellos se destacaron
el rabino Hersh Zelcovich y el sefior Luis Zomer. La educaci6n ju-
dia, obviamente, sufri6 un retroceso durante estos afios, producto
de su poca sistematizaci6n.
5) La Escuela de Heszel Klepfish.
En el afio 1954, con la llegada del doctor Heszel Klepfish al
pais, se inicia un nuevo periodo para la educaci6n religiosa en Cos-
ta Rica.Klepfish era un hombre preparado y agradable.
Recuerdo a Klepfish como un hombre culto y cordial.
El trafa un doctorado de una universidad inglesa, cosa
poco comun en Costa Rica en los aiios cintuenta. Era a
la vez un hombre muy cariiioso, aunque cuando nos
portabamos mal, a veces, nosjalaba las orejas . (64)
La Escuela de Klepfish, situada ya en el Paseo Colon, fue nue-
vamente el tipo jeder de escuela, aunque con algunos rasgos mo-
dernos.
Cuando yo leo el libro, The World of our Fathers de
Irwin Howe, me remonta la escuela que ah se descri-
be ala del doctor Klepfish. Esta escuelita era un tipo de
jeder tradicional. Se enseiiaba a leery escribir hebreo y
a rezar el Torah. Aunque la diferencia entre una y otra
era que Klepfish no era un fanatica religioso, tal como
lo eran los maestros de la Polonia tradicional . (65)
Pero de todas maneras, esta escuela mantuvo la superficiali-
dad en la ensefianza que caracteriz6 a la educaci6n judia costarri-
cense.
242
La educaci6n que se impartia en la escuela no era sis-
tematica. Nunca estudiamos el por que de las cosas.
No se nos explic6 la filoso/Ca de las /eyes judCas, s6lo
las prohibiciones y obligaciones. Hizo falta mucho de
eso. Ahora nuestros hijos nos preguntan el sentido de
las /eyes y no sabemos que contestarles . (66)
La escuela de Klepfish, sin embargo, tuvo algunas innovacio-
nes. Una de esas fue Ia ensefianza del idish. Otra de estas fue Ia
de copiar caracteristicas de las escuelas publicas, como las notas
y asambleas.
Algo interesante de esta escuelafue su enseiianza del
idioma idish. Yo todavia hablo y entiendo el idish gra-
cias a las lecciones de Klepfish. Con mis familiares en
Israel, especialmente con los que no hablan el hebreo
bien o el espaiiol, me he soltado a hablarles en idish.
Tambien hacia Klepfish asambleas de escuela y nos
daba notas en los examenes . (67)
Quizas lo mas importante para los 30 6 40 nifios que cada afio
asistian regularmente a esta escuela, fue el que no llegaron a re-
chazar al maestro por su autoritarismo y se acercaron aun was a Ia
religi6n judia.
Yo siento que con Klepfish uno llegaba a querer al ju-
daCsmo y su religi6n. No hubo la animosidad que existi6
con otros maestros. El nos hizo apreciar las [eyes, aun-
que no nos pudo explicar bien el significado de las mis-
mas . (68)
La escuela de Klepfish tambim, debido a Ia cercania de ins-
tituciones judfas con que cont6, fue formando toda una vida social
a su alrededor.
Era una epoca bonita. El antiguo local del Centro esta-
ba rodeado de casonas viejas, las cual(f!s albergaban a
varias instituciones judCas. En el Centro. del terre no, ha-
bCa un patio de tierra, en donde gir6 toda nuestra vida.
Nosotros no jugabamos en el barrio sino que era este
ellugar de reuni6n. Habia ahC una cancha de beisbol,
ch6colas y futbol. Como Ia Escuela de Klepfish duraba
2 horas porIa tarde de tunes a viernes, desde las tres de
Ia tarde en adelante jugabamos en ese patio. Era una
manera de vivir . (69)
243
La escuela de Klepfish, pese a que cont6 con la ayuda de Sara
Perez y Yohevet Weinstok, giro alrededor de el, y con su marcha
del pais en 1958 se volvi6 a desestabilizar la ensefianza judla. El
rabino Toporovich que se trajo en 1958 para su sustituci6n, cre6
una reacci6n poco favorable, debido a su ortodoxia energica.
Toporovich era muy ortodoxo y no nos gustaba. Lama-
yo ria de los muchachos de mi edad, una vez que ha-
cian su Bar Mitzvah, se retiraban de la escuela . (70)
6) La Escuela ]aim Weizman
En noviembre de 1959, la Directiva del Centro lsraelita jefea-
da por Salomon Schifter, acord6 fun dar una escuela integral.
El Centro, en forma decidida, se pronunci6 por una escuela in-
tegral debido al poco exito en Costa Rica de la ensefianza tipo je-
der. De esta manera, se iniciaba una revoluci6n dentro de los pa-
trones de educaci6n judla en el pals. La escuela integral preten-
dla sistematizar la ensefianza religiosa e incorprorarla dentro de Ia
educaci6n publica general. En esta forma, el nifio obtendni ambos
beneficios sin tener que asistir a escuelas con horarios diferentes,
diflciles de coordinar.
David Weisleder W. fue la persona encargada de fundar es-
ta escuela. El sefior Weisleder se dedic6 ala tarea de organizar un
comite planificador y ejecutor del plan. Este comite pro-escuela es-
tuvo formado por el mismo sefior Weisleder, Israel Nowalski, A-
malia de Meltzer, Julio Lang, Carlos Blau y Jaime Daremblum.
David Weisleder y el comite tuvieron que luchar contra muchas di-
ficultades.
244
La tarea era muy dificil, por falta de confianza de los
miembros de nuestra comunidad en una escuela inte-
gral y por tal motivo no hubo mucha cooperaci6n. Tuvi-
mos que aclarar y convencer a los padres de la impor-
tancia de tal escuela . (71)
En una de las reuniones del comite escolar suger{
Ia idea de ponerle algun nombre significativo a la es-
cuela. Todos los miembros de la comunidad quedaron
invitados para to mar parte en el concurso para este fin.
Pusimos en ellocal del Centro una urna. Despues de un
mes, cuando abrimos la urna, esperando encontrar a-
lU los nombres entre los cuales escoger uno para lafu-
tura escuela, hubo una triste realidad ante Ia cual nos
encontramos; solamente 9 votos estaban deposita-
dos. Nueve personas tenian interes en una escuela in-
tegral. Hubo seis votos con el nombre doctor ]aim
Weizman y tres a favor de Ana Frank. Ante este suce-
so mi reacci6nfue desesperada. Vi el abismo de nuestra
comunidad respecto a Ia educaci6n judta que con tanto
sacrijicio han continuado nuestros antepasados durante
miles de afws . (72)
Pero, a pesar de estos obstaculos, el comite pudo fundar la es-
cuela.
A pesar de Ia pasividad de Ia comunidad, el grupo que
nos habiamos impuesto Ia tarea de fundar Ia escuela,
reaccionamos masfuerte que nunca. Decidimos poner-
le el nombre delfinado primer presidente del Estado de
Israel: doctor ]aim Weizman . (73)
Luego se trajeron de Ia Argentina a los maestros Ruth
y Pablo Koplovicz, quienes dirigieron Ia escuela .
(74)
La Escuela doctor Jaim Weizman se inicio en marzo de I960
con una matricula de II niiios en el primer grado. Cuando los
maestros Koplovicz se fueron del pais, en el aiio I963, Ia escuela
consistia en dos kinders y cuatro niveles de primaria, dando un to-
tal de II2 alumnos.
La educacion judia en Costa Rica tuvo dos orientaciones basi-
cas. La primera de estas fue su enfasis en la enseiianza de la reli-
gion -Ia tendencia predominante - y Ia segunda y menos constan-
te, lo fue Ia instruccion sionista. Ambas tendencias, pese a todos
los esfuerzos por inculcar en los niiios un celo religioso y I o sionis-
ta, dieron pocos frutos.
En el aspecto religioso, Ia educacion tuvo como mision Ia de
proveer Ia enseiianza espiritual, Ia cual se transmitia debilmente
por muchas razones, en el hogar. Los inmigrantes, conscientes de
su poca practica y conocimientos, desde el principio se preocupa-
ron porque sus hijos aprendieran en Ia escuela Ia liturgia y el sig-
nificado de Ia religion judia. Pero Ia escuela, al no con tar con un a-
poyo del hogar en su mision de legar un celo religioso, y funcionan-
do mas bien como un sustituto y no como un complemento, en Cos-
ta Rica, de la educacion en el hogar, tuvo pocas posibilidades de
245
exito. La mision de la casa no podia ser sustituida por la escuela y
el fracaso de la primera determinaba el de la segunda,
Otro factor que contribuyo al fracaso de la escuela como trans-
misor de los valores religiosos, fue el tipo de maestro contrata-
do. Los inmigrantes, provenientes del Shteitl polaco, buscaron
maestros ortodoxos que fundaran escuelas tipo jeder y, de est a for-
ma, transportar la manera tradicional de enseii.anza judia de Po-
lonia a Costa Rica. Pero ambos eran paises muy diferentes. En
Costa Rica, no se clio una vida tradicional, sino que mas bien es-
ta se habia desintegrado desde el primer momento. Los maestros
tipo jeder, favorecidos por los inmigrantes en este pais, estaban en
la sociedad costarricense fuera de epoca y ambiente. El tipo mas
moderno, liberal y cambiante de la vida en Costa Rica, demandaba
una respuesta acorde. Pero el inmigrante de Shteitl no tenia una
vision clara de lo que la educacion significaba y fallo en su accion
educativa. La contratacion de maestros, con la excepcion de Gudes
y Gruzsko, poco analiticos y profundos y, ala vez, autoritarios, im-
posibilitola identificacion de los niii.os con ellos y, por consiguien-
te, con todo lo que representaban. Una de las cosas que ellos sim-
bolizaban era la religion judia y al transmitirla mecanicamente, la
debilitaron enormemente ante los ojos de sus alumnos.
El ultimo factor que obstaculizola labor de la escuela judia fue
su integracion masculina exclusiva hasta la Segunda Guerra Mun-
dial. Las ninas, excluidas por mas de quince aiios de la instruccion
religiosa, se convirtieron en fuentes poco seguras como transmiso-
ras de leyes y normas. Cuando finalmente se abrieron las puertas
para ellas, varios grupos generacionales femeninos habian perdido
esta enseii.anza y muchos hogares, por consiguiente, se debilita-
ron aun mas en su apego espiritual, producto de este vacio gene-
racional.
La otra orientacion que algunos maestros le quisieron dar a
estas escuelas fue la sionista. Maestros como Leon Gruzsko y Es-
ther Gudes pretendieron formar militantes sionistas, unidos ani-
micamente ala causa y, oportunamente, prospectos para la inmi-
gracion a Palestina. Pero la orientacion sionista tuvo obstaculos
aun mayores que Ia misma religiosa, en su labor. En primer Iugar,
antes de 1948, esta ideologia era, como para contar con apoyo en el
hogar, poco generalizada dentro de la comunidad. La division de
esta entre centristas y sionistas, por el contrario, repercutio nega-
tivamente en la enseiianza, ctiyo caso representativo es el cierre de
Ia Escuela de Esther Gudes a raiz del boicot implicito por parte de
los centristas, a su labor. En segundo Iugar, pese al auge sio-
nista a partir de 1948, dentro del mundo judio costarricense, esta
246
ideologia en Costa Rica nunca paso de ser, en general, una simpa-
tfa anfmica por Israel. Los niiios no fueron alentados para que emi-
graran y estos cada vez mas identificados con Costa Rica, le vieron
poco sentido en la practica.
Pese a que el cuadro general de Ia educacion judia fue poco
exitoso, hubo frutos en ambos casos. Algunos miembros de Ia co-
munidad heredaron un celo religioso de Ia escuela y Ia mayorfa, al
menos, aprendiolas leyes basicas judaicas. Las fiestas principales
continuaron respetandose y los hijos de inmigrantes intentarfan
reforzar, en Ia decada dei960, Ia orientacion religiosa en laescue-
la. En el campo sionista, varios jovenes judios acudieron alllama-
do de Israel y lucharon en Ia guerra de Independencia de I948 y Ia
campaiia del Sinai en I956.
NOT AS
I.- Mario Kierszenzon, entrevista realizada el28 de julio de
1
I978.
2. Jacobo Grynspan, entrevista realizada el 6 de octubre de
I978.
3.- Jose Rochwerger, entrevista realizada el IO de agosto de
I978.
4.- Salomon Rubinstein, entrevista realizada el 3I de julio de
I978.
5.- Elena Sikora, entrevista realizada el8 de agosto de I978.
6.- Jaime Lechtman, entrevista realizada el I
0
de setiembre de
I978.
7.- Ver nota 5.
8.- Leon Gruzsko, enRepertorio Americana, Torno XXXIX, pag.
356, aiio XXIII, sabado I4 de noviembre de 1942, N 22.
9.- Ver nota I.
IO.- Rogelio Rubinstein, entrevista realizada el I2 de agosto de
I978.
II.- Elias Reifer, entrevista realizada el25 de febrero de 1979.
247
12.- Jose Wasserman, entrevista realizada el 4 de setiembre de
1978.
13.- Samuel Rowinski, entrevista realizada el6 de marzo de 1979.
14.- Ver nota 4.
15.- David Weisleder, entrevista realizada el8 de agosto de 1978
16.- Ver nota 13.
17.- Ibid.
18.- Ibid.
19.- Rosa Weisleder, entrevista realizada el13 de febrero de 1979.
20.- Ibid.
21.- Ibid.
22.- Ibid.
23.- Ibid.
24.- Ver nota 13.
25.- Ver notal.
26.- El informante pidi6 no ser identificado.
27.- Sara Sharrat, entrevista realizada elll de diciembre de 1978.
28.- El informante pidi6 no ser identificado.
29.- Rosita Kalina de Piszk,La Republica, 20 de agosto de 1967.
30.- EstherGudes, entrevista realizada el16 de febrero de 1979.
31.- Ibid.
248
32.- Ibid.
33.- Ibid.
34.- Ibid.
35.- Ibid.
36.- Ibid.
37.- Ibid.
38.- Ibid.
39.- Ibid.
40.- Ibid.
41.- Ibid.
42.- Ibid.
43.- Moises Weisleder, entrevista realizada el 15 de marzo de
1979.
44.- Ibid.
45.- Ibid.
46.- Ibid.
47.- Ibid.
48.- Ibid.
49.- Ibid.
50.- Ibid.
51.- Ver nota 13.
52.- Luis Burstin, entrevista realizada el6 de marzo de 1979.
53.- Ver nota 42.
249
54.- Ibid.
55.- Ibid.
56.- Ibid.
57.- Ver nota 13.
58.- Ver nota 42.
59.- Ibid.
60.- Ibid.
61.- Ibid.
62.- Ibid.
63.- Ibid.
64.- Luis Lieberman, entrevista realizada el30 de marzo de 1979.
65.- Ibid.
66.- Ibid.
67.- Ibid.
68.- Ibid.
69.- Ibid.
70.- Ibid.
71.- David Weisleder enBaderej, 15 de noviembre de 1965, pag.
26.
72.- Ibid.
73.- Ibid.
74.- Ibid.
250
RELIGION
a.- Organizacion Religiosa
La vida religiosa judia contemponinea en Costa Rica se ini
ci6 durante las primeras decadas del siglo XX, en una forma muy
rudimentaria, con las familias sefarditas ya en el pais, Ia familia
ashkenazi de los Y ankelewitz, y algunos otros residentes en el
pais.
No practicamos mucho la religion. Pero s{ celebraba-
mos /om Kippur con los Maduro, los Sasso y los Ro-
bles. Ibamos a la casa del senor Maduro y ahi reza-
bamos. Asi estuvimos por espacio de unos cinco o seis
afios . (1)
Una vez que llegaron los nuevos inmigrantes, Ia vida religio
sa fue adquiriendo caracteristicas mas estables. El primer centro
de rezos de esta comunidad se inici6 por gesti6n de los Y ankele-
witz, detras de su casa en el Paseo Colon.
En eso mi padre compr6 una propiedad situada por La
Sabana, en el Paseo Colon, y en la parte de atras se hi-
zo la primera sinagoga. Papa mand6 a traer la primera
Torah (Biblia ]udia) a Belgica. Eso era alta por el afio
1928. (2)
Por intervenci6n de los senores Yankelewitz, Reifer, Sikora,
Steimberg y Fischel, se compr6 entre los afios 1929-30 el primer
pedazo de terreno del cementerio Israelita.
El cementerio se adquiri6 con dineros de papa y del
doctor Fischel. Con esto se compr6 la primera parte del
cementerio, entre los afios 1929-30 . (3)
El19 de abril de 1931, se inaugur6 oficialmente este campo-
santo, gracias a Ia intervenci6n, entre otros, de Gidale Laguever,
251
Herman Reifer, David Sikora, Judko Steimberg, Herman Mer-
melstein, etc. Se formo inmediatamente la Jevra Kidushe, junta
religiosa que lo administra y ya para el 9 de octubre de 1932, el
primer entierro se lleva a cabo en este Iugar. Mas adelante, en el
afio 1940, por intervencion del sefior Zonzinski, don David Sikora y
otros, se adquiere una parte mas del cementerio judio.
Ellugar del camposanto, que se encuentra situado detras del
Cementerio Obrero de San Jose, era en esos tiempos un Iugar ca-
si selvatico.
La prim era vez que fui con David Sikora al cementerio
perd{ un zapato por el barro que habia . (4)
El camino estaba lleno de zanjas y huecos y habia mu-
chos mosquitos . (5).
Pero, pese a todas estas dificultades topograficas, el cemente-
rio se conserva hasta nuestros dias en el mismo Iugar.
Los rezos judaicos (minian) se realizan durante los primeros a-
fios en varios lugares .. Como hemos mencionado, la casa de los
Yankelewitz era uno de los centros de rezo. Una vez adquirido el
local del Centro situado en avenida 3, calle 6, alia por el afio 1932,
este se convierte en otro punto de reunion. La Organizacion Sio-
nista tiene tambien otro en la casa del sefior Moises Burstin, y
los que viven en Cartago, tienen uno mas. Pero con la fundacion
del Centro Israelita Sionista en el afio 1934, muchos de ellos se
centralizan en el nuevo local del Paso de la V aca. Por un tiempo,
hay una nueva division entre sionistas y religiosos, que obliga a
estos ultimos a fundar un nuevo centro de rezos, pero vuelven a
unificarse pronto. Con la fundacion en 1955 de la actual sinagoga,
situada en el Paseo Colon, la actividad religiosa judia se reune por
completo en este local.
El matarife judio (shoijet), siendo don Manuel Zelcowich el
primero, estuvo desde los afios treinta. Este shoijet mataba aves
unicamente y fue hasta el afio 1941 cuando se empezo a proveer a
la comunidad de carne de res Kosher (carne preparada segun las
}eyes judias). Esto provoco reacciones del gobierno, el cual cerro el
matadero judio, acusando de cruel el sistema de sacrificar los ani-
males con navaja. Poco despues que la B'nai B'rith (Asociacion
anti-difamatoria judia) de los Estados Unidos, explico al gobierno
la necesidad de esta institucion y lo infundado de la supuesta
crueldad en matar al ganado, el gobierno cambio de opinion y au-
torizo el matadero.
252
La educacion religiosa judia (vease Idioma y Educaci6n) se
inicio con Ia Escuelita de Esther Gudes, continuo en manos del
senor Israel Kawa, doctor Heszel Klepfish, Pablo Koplovicz y o-
tros. Estas escuelas o tutorias privadas ensenaron los fundamentos
religiosos y los rezos judios en hebreo.
El liderazgo religioso de Ia comunidad se centro, desde el
principio, en pocas manos. AI no contar con hombres de prepara-
cion rabinica, Ia comunidad concedio Ia guia espiritual a aquellos
que mas sabian de religion. Estos hombres, entre ellos David Siko-
ra y Herman Reifer, tomaron control desde los anos 30 hast a Ia fe-
cha de los aspectos religiosos de Ia colectividad. El caso del senor
Reifer es incomparable, ya que ha sido durante cuarenta y ocho a-
nos el rabino de facto en Costa Rica yael se deben todos los ma-
trimonios, circuncisiones, bar mitzvahs, divorcios, litigios, etc.
que se han dado en el pais. El senor Reifer ha presidido los rezos
de Rosh Hashana, lorn Kippur, y de todas las festividades impor-
tantes de Ia religion judia. Pero el poder detras del trono estuvo en
manos de David Sikora. Hombre energico y autoritario, el senor Si-
kora fue el que sent6las bases para las leyes mas importantes que
rigen ala comunidad. La prohibicion del divorcio judio en Costa Ri-
ca fue obra suya. Tambien es de anotarse que mucha de la dificul-
tad en lograr un rabino oficial para el pais se le debe a el, ya que el
senor Sikora descarto nombre tras nombre entre los que aspiraron
al puesto y basta su muerte en 1968, se mantuvo como una de las
voces principales y de mas autoridad.
b.- Sentimiento Religioso
A pesar de que Ia comunidad desde sus inicios, mostrando un
in teres real en preservar sus tradiciones y leyes judaicas, busc6 Ia
organizaci6n y fundaci6n de instituciones religiosas, Ia vida espiri-
tual nacio en crisis. Losjudios que emigraron bacia Costa Rica, co-
mo hemos visto en el cap(tulo 2, no pertenecian a los bandos orto-
doxos en Polonia. Los religiosos, en mayor proporcion, se queda-
ron en Europa y el de los liberales fue el grupo que mas partici-
po en Ia migracion. Pero estos judios, mas liberales en su forma de
llevar Ia religion, eran tradicionales si los comparamos con los de
Costa Rica. La mayoria de ellos preservaba el sabado y se man-
tenia Kosher, o sea, respetaba las leyes dieteticas que dictaba el
judaismo. En Costa Rica, por el contrario, estas leyes desde el
principio y hasta en las pocas familias de origen ortodoxo, se rela-
jaron.
253
En mi familia en Polonia, mi padre era religioso or-
todoxo. Todo se regulaba por la ley. Los hijos tambien
eramos ortodoxos, aunque menos religiosos. Aqu{ sigo
siendo igual, aunque tal vez hoy vivo mas liberal-
mente. De vez en cuando, iba los sabados ala sinagoga
en Polonia, pero aqu{ nunca lo hice . (6).
Y si el cambio se clio en las familias ortodoxas, en las menos
religiosas, ese cambio implic6 un corte mayor.
Mis padres no eran muy religiosos. Vivian la religion
por tradicion. En ciertas epocas, como lo es la del aiio
nuevo, el Dia del Perdon, etc., se acentuaba mas el fer-
vor religioso. Mama llevaba las [eyes dieteticas en una
forma debil. Tampoco eran lasfamiliasjud{as 100% or-
todoxas en Polonia. Aqu{ la comunidad se hizo aun me-
nos religiosa que en Europa . (7)
En cuanto a la religion, nuestros padres se volvieron
me nos estrictos aqu{ en Costa Rica. Dejaron de asistir a
la sinagoga los sabados y eso fue fundamental para que
los muchachos tampoco cumplieran . (8)
( ... )en Europa la religion era mas respetada. Aqu{ la
comunidad no respeta la religion como los padres de
nosotros lo hac ian alia . (9)
Alia mis papas iban a la sinagoga a rezar en viernes y
sabados, pero aqu{ empezamos a 'aflojar' . (10)
Encontramos mas liberalidad en Costa Rica, porque
no existian los escrupulos que habian en Polonia, por
ejemplo, para guardar un sabado . (11)
La verdad es que en la comunidad nuestra la mayoria
no cumple con las fiestas que prescribe la religion .
(12)
Existe entre los inmigrantes, como se puede observar, bastan-
te consenso sobre el fen6meno del relajamiento religioso. Pero so-
bre las causas especificas que motivaron, durante esta epoca, el
rompimiento con la vida tradicional, se presentan puntos de vista
diferentes. Para algunos, quizas la gran mayoria, el cortar cones-
tas tradiciones se debi6 a las necesidades econ6micas.
254
Aqui tenia que dedicar los sabados para pagar los al-
macenes y comprar mercaderia. Era un dia de trabajo
(13)
Creo que la raz6n por la cual se relajaron las practi-
cas religiosas, fue econ6mica, porque aqui las tiendas,
inclusive la de nosotros, se abrian el sabado a las siete
de la manana y se cerraba ala diez de la noche . {14)
Creo que eso se debi6 a que la gente tenia que ganar
para vi vir y el sabado era un dia de trabajo aqui. No se
podia cerrar el negocio desde las cuatro de la tarde del
viernes . (15).
Diferente fue todo, el nucleo familiar y religioso se dis-
pers6. Lasfestividades ya no tenian aquel sabor que te-
nian en Europa. Seguiamos cumpliendo como podia-
mos. pero no era lo mismo. Por ejemplo, el sabado que
era lo mas bello y sagrado para nosotros, teniamos que
trabajar. Mi padre iba a la sinagoga, pero la tiendita no
se podia cerrar el sabado . (16)
Para otros, pocos por cierto, la flexibilidad religiosa fue una
decision mas que todo intelectual.
Yo nuncafue religioso. Estuve en una escuela religio-
sa hasta que cumpli los 13 aiios, y segun decian mis
maestros era yo un alumno privilegiado para la religion.
Mis padres no eran fanaticos y yo fui aun me nos fervo-
roso debido a que me toc6 vivir en un tiempo de orien-
taci6n revolucionaria. Siempre he creido que las religio-
nes - aunque todas ensefian moral y ninguna pretende
nada malo - tienden de hecho a la hegemonia, a mono-
polizar en favor de su credo y por lo tanto, crean roces
entre las personas y asifomentan el odio entre distintos
grupos religiosos. Creia yo adem as que en un mundo ci-
vilizado como el del siglo XX, ordenado por leyes, cada
persona ya debe saber lo que debe y no debe hacer, sin
necesidad de tener de por medio, el miedo religioso.
Las personas de ben actuar guiadas por la comprensi6n
y no por el temor. Por lo tanto, yo considero que las reli-
giones son enseiianzas anticuadas y que ya deben ser
superadas . (17)
255
Para el grupo de los sobrevivientes de Ia Segunda Guerra
Mundial, Ia privaci6n y el hambre fue lo que los hizo ceder.
Los primeros cambios en nuestra vida religiosa ocu-
rrieron durante la Guerra porque ya no comiamos
kosher y empezamos a comer de todo. Cuando llegue a
Costa Rica, empece un estilo de vida totalmente diferen-
ie y ya no pude regresar a mis antiguas costumbres
(18)
La politica, para algunos, fue Ia causa de esta liberaci6n.
Habian dos elementos de cohesion en la comunidad,
que eran ala vez /uentes de preocupacion: en 1939 se
desata Ia Segunda Guerra Mundial y todos sabiamos
que lajuderia polaca y europea estaba en peligro. Polo-
niafue el primer pa{s que invadio Hitler. Por otro lado,
estaba tam bien el asunto de Palestina, el cual ya repre-
sentaba una posible solucion para los jud{os. Estas dos
preocupaciones unian a Ia comunidad y alrededor de e-
so giraba Ia vidajud{a en Costa Rica. As{ que la vida re-
ligiosa aqu{ como que palidecio, no habia esa comuni6n
que existio en Polonia. Se fortalecio en cambio Ia idea
sionista y era alrededor suyo que giraba todo . (19)
La causa del rom pimiento -como hemos visto- no fue una sola.
En primer Iugar, el grupo inmigrante no era religioso y mucho me-
nos contaba, para brindar una verdadera gufa espiritual, con ele-
mentos instruidos y conocedores de Ia religion.
256
Por ser casi toda la gente de ciudades pequeiias, sin
mucho conocimiento, se limitaban mas que nada a creer
ciertas cosas como las mas importantes. Habian dos o
tres personas que decian saber un poco mas y decian
que tal cosa tiene que ser as{, entonces esos preceptos
se cumplian, pero sin gran conocimiento de la religion
(20)
En primer Iugar no habia rabino, despues estaba un
senor Mermelstein que sabia un poco mas de judaismo
y tambien estaban Herman Reifer y David Sikora y e-
llos, mas o menos, pon{an las bases de lo que debia ser
una sinagoga, de lo que debia ser Ia religiOn, pero en
general/a gente seguia su camino, porque cuando uno
llega a un pais nuevo y tiene que valerse de todos los
medios para ganarse la vida, no puede dedicar dema-
siado tiempo a cosas espirituales . (21)
Los pocos que llevaron las riendas de Ia comunidad en este
campo lo hicieron con dedicaci6n y fervor, pero no ofrecieron un li-
derazgo culto y eficaz. Tampoco pudieron estos transmitir a sus hi-
jos su religiosidad. Por esta raz6n, los Hderes espirituales no cam-
biaron de una generaci6n a otra, manteniendose, decada tras de-
cada, los mismos hombres con elliderazgo espiritual. La ausencia
tambien de un rabino durante los primeros afios fue un factor ne-
gativo para Ia comunidad y cuando se trajo el primero, ya esta se
habia acostumbrado a un ritmo muy c6modo de vida que seria im-
posible desarraigar. A Ia vez, Ia ausencia de un rabino acentu6
aun mas elliderazgo, o mejor dicho, Ia consolidaci6n de una elite,
monopolizadora del poder espiritual de Ia comunidad y que, bien o
mal, Ia ha guiado hasta nuestros dias. Esta elite, pese a los fallidos
intentos de reforma, que se han llevado a cabo con el fin de ac-
tualizan> y aculturizar Ia vida judia a las necesidades de Ia comu-
nidad, ha sido un factor de inmovilismo religioso. En segundo Iu-
gar, Ia necesidad econ6mica relaj6 aun mas Ia practica religiosa en
Costa Rica. El tener que luchar dentro de una economia moderna,
oblig6 al inmigrante a irrespetar el sabado y las leyes dieteticas.
En un pais como Costa Rica, Ia vida tradicional de los pueblos,
marco en donde el judio se desarroll6 en Polonia, no se pudo pre-
servar. Aqui siendo numericamente una minoria insignificante, el
hebreo tuvo que adaptarse al medio. Por ultimo, el impacto del ho-
locausto y Ia fundaci6n del Estado de Israel, acentuaron dentro del
judaismo su secularidad, o sea, Ia nacionalidad del pueblo he-
breo y Ia necesidad de politizaci6n dentro del Movimiento Sionista.
Cuando esta politizaci6n decay6, Ia tradici6n religiosa, hecha a un
lado por muchos, no pudo ser el sustituto eficaz que los uniera.
La vida religiosa en Costa Rica lleg6 a convertirse en una de
compromiso. Por un lado, se irrespetaron muchas leyes y, por el o-
tro, se cumpli6 con las festividades y rezos especiales. La comuni-
dad se liberaliz6 en muchos aspectos pero no cambi6 su marco or-
todoxo, defendido por los mas religiosos y heredado de Ia vida tra-
dicional polaca. En otras palabras, el idioma del rezo, el tipo de
celebraci6n y algunos aspectos de Ia liturgia, se mantuvieron or-
todoxos. Pero Ia mayoria,deilos judios evitaron asistir a Ia sinago-
ga y a las festividades menores. Los lideres religiosos siguieron
257
con sus ritos ortodoxos y los demas decidieron no asistir a los mis-
mos.
Aqui se encuentraelcompromiso y Ia problematica de Ia vida
religiosa de esta epoca. Es tambien Ia causa principal, en Ia de-
cada del 60, de Ia crisis del judafsmo costarricense. Una comuni-
dad con pocos lazos religiosos en comun no puede, por mucho
tiempo, mantenerse unida.
NOT AS
I.- Jorge Yankelewitz, entrevista realizada el 21 de julio de
1978.
2.- Ibid.
3.- Ibid.
4.- Herman Reifer, entrevista realizada el4 de marzo de 1979.
5.- Jose Rochwerger, entrevista realizada el 10 de agosto de
1978.
6.- Mario Kierzenson, entrevista realizada el 28 de julio de 1978.
1978.
1978.
9.- Sara Rose, entrevista realizada el10 de setiembre de 1978.
10.- Ver nota 8.
1978.
12.- Jacobo Gcynspan, entrevista realizada el 6 de octubre de
1978.
13. - Ver nota 6.
14.- Vernota 11.
258
15.- Ver nota 8.
17.- Vernota 12.
18.- Regina Kukielka, entrevista realizada el8 de junio de 1978.
19.- Ver nota 16.
20.- Esther Gudes, entrevista realizada el16 de febrero de 1979.
21.- Ibid.
259
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SOCIEDAD Y COSTUMBRES
a.- Alimentacion y Vestido
Alllegar al pais, junto con los cambios de clima y medio natu-
ral, las primeras diferencias con que toparon los nuevos inmigran-
tes judios fueron Ia alimentaci6n y forma de vestir.
El judio estaba acostumbrado al sistema nutricional que im-
plantaba el riguroso clima polaco, bajo el cual debia consumirse
una alimentaci6n especifica, segun la estaci6n del afio. La mayo-
ria de los productos que se consumian en la dieta basica en Polo-
nia, eran distintos a los consumidos en Costa Rica e, inclusive, la
forma como estos eran preparados se constituia en diferencia.
La comida aqu{ es muy diferente a la que consumia-
mos en Polonia. Yo no estaba acostumbrada, por ejem-
plo, a comer nada hecho con ma{z. Aun ahara no tolero
ni las tortillas ni los tamales.La dieta alia es diferente
porque se come de acuerdo a cada estaci6n del aiio: en
invierno se consumen productos mas grasosos y en ve-
rano, alimentos mas lacteos.
El arroz y los frijoles, que aqu{ se comen a diario, no-
sotros los preparabamos en forma muy diferente. Los
frijoles negros no los conodamos. Tampoco habia comi-
do yo antes el chayote, camote y otras verduras simi/a-
res. Alia se comia, por el contrario, mucha papa y ha-
rinas como los frijoles blancos y fuleos.El repollo agrio
era tambien muy popular.
Mucha me cost6 adaptarme a las nuevas comidas .
(1)
La comida t{pica que se hacia en Polonia era La papa,
repollo, mucho arenque y mantequilla, pan y salami .
(2).
Otro aspecto que agravaba las diferencias alimentarias que
sentian los inmigrantes, era la imposibilidad de obtener comida
261
Kosher (alimentos preparados de acuerdo a! ritual judio) y esto lo
pudieron percibir desde que iniciaron su traslado a America.
Durante el viaje tuvimos que acostumbrarnos a comer
en todo !ado. Nosotros eramos Kosher y queriamos
Kosher en todas partes, pero era muy dificil. En el mis-
mo barco /ue un problema, porque no queriamos comer
carne. Comiamos casi solamente quesos, mantequilla
y /rutas . (3)
Algunos de los inmigrantes entrevistados han relatado anec-
dotas de sus primeros contactos con nuestras comidas.
Del trayecto hacia Costa Rica, casi no recuerdo nada.
Unicamente recuerdo que el capitan del barco me rega-
16 un aguacate y yo, como nunca antes habia visto uno,
bote todo lo que se come y me deje la semilla . (4)
Me impresion6 muchisimo vera la gente comiendo ca-
na de azucar, nosotros pensabamos que estaban co-
miendo ramas . {5).
Recuerdo que me regalaron un banano, fruta que no
conocia. AI otro dia Ia seiiora que me los regalaba me
trajo otro. Yo le agradeci mucho su gesto y le dije que
mejor no me diera mas porque aunque por dentro eran
muy ricos, Ia cascara que me comi no me gustaba .
(6)
AI instalarse en Costa Rica, algunas familias intentaban pro-
seguir sus habitos alimentarios, pero toparon luego con otro in-
conveniente: las comidas preparadas al estilo europeo les causa-
ban molestias digestivas en este clima, por lo que poco a poco fue-
ron adaptandose a Ia alimentaci6n basica costarricense.
262
El curso de adaptaci6n a Ia comidafue Iento.
Al principio, mama cocinaba al estilo polaco, pero la
comida muy grasosa no se puede consumir aqui ya
que a/ecta la salud. Muchas de las cosas que estaba-
mos acostumbrados a comer, se tornaron dificiles de di-
gerir en este clima. Por esta raz6n, poco a poco, fuimos
introduciendo en mi casa la dieta costarricense . {7)
Desde los primeros afios de la decada 1930-1940 en que empe-
zaron a llegar los inmigrantes judios de Polonia, la comunidad con-
to con los servicios del Shoijet (persona encargada de sacrificar los
animales conforme el ritual judio), por lo cual, una vez en Costa Ri-
ca, las familias podian obtener algunos tipos de carne kosher (de
ave), ya que no fue sino, a partir de 1941, cuando se pudo empezar
a matar reses de acuerdo con el ritual establecido. Sin embargo,
por algunos factores que hemos apuntado, como por ejemplo, la
gran carga !aboral que tuvo que asumir el inmigrante y la descar-
ga de aspectos religiosos y tradicionales, gran parte de los inte-
grantes de la comunidad abandonaron casi totalmente la tradici6n
kosher' llevandola unicamente durante las principales celebracio-
nes religiosas.
En los aspectos relacionados con el tipo de vestimenta utili-
zado por los inmigrantes en Polonia, y su adaptaci6n al estilo cos-
tarricense, se clio un curso similar, aunque un poco mas acelerado.
En este sentido, el riguroso clima polaco tambien era uno de los
principales factores que determinaba el tipo de vestido que utili-
zaban los judios, alllegar a Costa Rica. Algunos utilizaron parte de
sus prendas de vestir durante las primeras semanas de estadia en
este pais, basta que comprobaban la poca utilidad que elias te-
nian aqui y podian adquirir ropa mas adecuada.
Nosotros notamos un cambia entre Ia forma en que es-
tabamos acostumbrados a vestir en Polonia y el tipo de
vestido que usaba Ia gente aqui. Debido a que en Euro-
pa se daban las cuatro estaciones, Ia ropa de alia era a-
corde al clima de cada una de estas. Aqui, en Costa Ri-
ca, como siempre es verano, se usa ropa mas liviana.
Yo estaba acostumbrada a usar medias largas de hilo
grueso para protegerme del frio y me habia traido un
par de Polonia. Como yo era una chiquilla, al poner-
melas, me veia seguro muy c6mica porque todo el mun-
do se reia de mi. /nmediatamente, me llevaron donde
una costurera para que me pusiera al dia con Ia ropa
(B)
Algunos apreciaron el cambio de forma mas drastica, sobre
todo cuando llegaba el primer encuentro con los familiares que ha-
bian emigrado, algunos afios antes, a Costa Rica.
Yo recordaba ami papa con vestido oscuro y barba, co-
mo buen judio ortodoxo, pero lo voy viendo en Limon,
263
cuando nosotros llegamos a Costa Rica, sin barb a y con
pantal6n y saco claros. No podia creer que ese fuera mi
papa . (9)
Algunos de los cambios que tuvo que enfrentar el inmigrante
hebreo, como sus habitos de alimentaci6n y vestido, fueron supe-
rados en forma relativamente facil y rapida; sin embargo otros, co-
mo sus actividades recreativas y sociales, se fueron implantando
en un proceso mas Iento y elaborado, del cual trataremos a conti-
nuaci6n.
b.- La Vida Social
En Polonia, como se ha notado, los judios vivian principal-
mente en pequeiios pueblos rurales, llevando una vida que giraba
principalmente alrededor de su trabajo, de la actividad religiosa y
de su familia.
Los pequeiios negocios de tienda o artesania, de los cuales ge-
neralmente eran propietarios, les demandaban muchas horas de
trabajo, al cual debian unirse la esposa y los hijos. Estos ultimos
debian ademas asistir a la Escuela y ayudar en las tareas del ho-
gar.
Yo ayudaba a mifamilia en la/erreteria en Polonia, es-
ta se cerraba a las 6 6 7 de la noche; y el hotel, en tiem-
po de verano, se cerraba a las 10 u 11 de la noche. Se
trabajaba prticticamente sin limite de tiempo . (10)
En mi edad escolar, cuando vivia en Polonia, ibamos
temprano a la escuela y regresabamos al mediodia a la
casa. Yo tenia la obligaci6n, por la tarde, de irle a ayu-
dar a mama en su pequeno negocio de licores y tabacos,
debido a que ella trabajaba sola . (11)
Las actividades religiosas ocupaban gran parte del poco tiem-
po libre del judio y eran seguidas con gran fervor y dedicaci6n,
siendo el motivo principal de casi todas las festividades y celebra-
ciones de la sociedad hebrea.
264
En Ostrowietz habia una comunidad judia bastante
grande, en general, muy religiosa. Las festividades re-
ligiosas eran muy celebradas; por ejemplo, recuerdo el
Pesaj: era una fiesta muy alegre, todos los ninos estre-
nabamos ropa y zapatos y luego nos reunamos en el
club o en Ia casa de los abuelos; era muy bonito!". (12)
Los recuerdos mas agradables de mi pueblo eran las
fiestas religiosas. Ya desde el mismo momento en que
se mencionaba el nombre, haba un cambio de actitud.
Los viemes en Ia noche, por ejemplo, era un d{a t{pico
de fiesta religiosa que absorbia toda Ia vida jud{a de
esos pequeiios pueblos. El nuestro era un pueblo emi-
nentemente jud{o: los polacos vivian en las afueras y los
jud{os en el centro. Cuando el viemes en Ia noche el re-
cadero de Ia sinagoga pasaba por las calles con Ia cam-
panita, anunciando las 5 y 15 de Ia tarde, era ya Sha-
bbat! Entonces el pueblito se transformaba yes lo que
mas recuerdo: ese cambio maravilloso de/ Iugar, el en-
cendido de las candelas en las casas, el mantel blanco,
el pan jud{o ( ... ) La verdad es que todo en el pueblo era
tan triste y esto era una pausa. El viemes en Ia noche
no cab a Ia tristeza ". (13)
La gente joven y los niiios podfan abstraer tambien algun
tiempo libre para participar en actividades recreativas y agrupacio-
nes juveniles de canicter politico o religioso.
Haba fiestas particulares, bailes en los clubs depor-
tivos y salidas a los bosques en verano, donde {bamos
los muchachos y muchachas el sabado desde Ia madru-
gada. Estos bosques estaban alrededor de Ia ciudad
(14)
Yo perteneca, cuando tenia 10 aiios, a una asociaci6n
de corte sionista-izquierdista. A los 12 aiios, era secre-
tario de una similar pero mas grande. Luego me saU de
est a y junto con otros j6venes, ayude a /ormar otra or-
ganizaci6n, de tipo anti-marxista . (15)
A de mas de asistir a Ia escuela publica, iba yo todas las
tardes a un ]eder a estudiar historia juda. Posterior-
mente, me reuna a leer, con otros niiios, el Pentateuco
y otras obras judaicas. Los j6venes, tam bien, nos reu-
n{amos en las noches a escuchar diferentes discursos
sobre el sionismo y el viernes a hacer un 'review' de los
sucesos poUticos mundiales de Ia semana . (16)
265
Y a en Costa Rica, las actividades del inmigrante judio tuvie-
ron grandes cambios. Algunas, como su trabajo, se incrementa-
ron; otras, como sus tradiciones religiosas, disminuyeron; y otras,
como sus actividades recreativas, sufrieron grandes variaciones.
La estrecha condici6n econ6mica en que llegaron los inmi-
grantes, les obligaba a dedicarse por entero a su trabajo- en lama-
yoria de los casos como vendedores ambulantes -sin contar casi
con tiempo para dedicarlo a otras actividades.
Conseguimos un cn!dito en los almacenes y mi herma-
no y yo comenzamos a vender en los pueblos: Nunca,
durante esos aiios, tome vacaciones, ni un dia de des-
canso. Los sabados en la tarde me dedicaba a comprar
los encargos que la gente me solicitaba . (17)
El pionero, durante los primeros aiios, no pudo contar ya con
la cooperaci6n de su esposa e hijos, los cuales, en la mayor parte
de los casos, tuvieron antes de poder emigrar, que permanecer en
Polonia por algunos aiios. Su trabajo entonces, al tener que reali-
zarlo sin su ayuda, se tornaba mas arduo.
Aun en los casos en que el inmigrante tenia aqui a sus fami-
liares, por Ia indole de su nueva ocupaci6n, no podia, para aliviar
su trabajo, contar con ellos.
Mi hermano trabajaba vendiendo en fincas; les ven-
dia a los peones. Yo no podia ayudarle en su trabajo; el
llevaba sus mercaderias y sus tarjetas al campo, pero
yo, Gen que podia ayudarle? . (18)
Las mujeres y los hijos pequeiios, estando fuera de las activi-
dades productivas del hogar, tuvieron ahora la oportunidad de de-
dicarse a otros asuntos. Las primeras se ocuparon casi totalmente
de las labores del hogar y los segundos pudieron proseguir la ense-
iianza primari.a y en algunos casos, tambien Ia secundaria.
La vida social y recreativa, tan ligadas a las celebraciones reli-
giosas en Polonia, pasaron a ser en Costa Rica, casi totalmente, se-
culares. Esto fue producto de un relajamiento en las actividades
religiosas del judio, consecuencia a Ia vez de su adaptaci6n al nue-
vo medio, que le obligaba ahora a utilizar todo su tiempo y esfuer-
zo en su trabajo.
266
Las .fiestas en Polonia eran todo un acontecimiento, al-
go que no pudimos volver a sentir en Costa Rica. El sa-
bado, por ejemplo, que era lo mas bello y sagrado para
nosotros, teniamos que trabajar; mi padre iba a la sina-
goga, pero la tiendita nose cerraba . (19)
Los padres se volvieron menos estrictos aqui en Cos-
ta Rica, en cuanto a la religion. Ellos dejaron de asistir
ala sinagoga en los dias sabados y eso fue fundamental
para que los muchachos tampoco lo hicieran. Creo que
eso se debi6 a que la gente tenia que ganar para vi vir y
el dia sabado aqui es un dia de trabajo . (20)
Fuera de las actividades que ya hemos mencionado, en los pe-
queiios pueblos europeos, las oportunidades de recreaci6n de sus
habitantes se ligaban casi totalmente con la vida campestre y al-
gunos de los entrevistados refieren la costumbre de ir en verano a
pasar vacaciones a otros lugares.
Nos gustaba salir de campamento, en aquel tiempo,
pese a que se consideraba muy modemo el dejar a las
muchachas y muchachos estar en una convivencia de
este tipo, las familias nos daban permiso. Las mujeres
dormian en el piso y los hombres en el cielo rasa .
(21)
Los sabados, despues de almuerzo, asistiamos a una
charla y despues ibamos a pasear a los bosques cerca-
nos . {22)
En el tiempo libre ibamos a lo lagos a remar y nadar en
verano y a patinar en inviemo. Creo que fuera de es-
quiar, hicimos todos los deportes posibles e imposi-
bles . {23)
Algunos tuvieron la oportunidad de conocer otros tipos de di-
version, como el cine y el teatro, aunque generalmente, en forma
superficial.
En cuanto a las diversiones que teniamos aqui, estaba
el cine. En Polonia, habia ido pocas veces a! cine. Cuan-
do iba era por la escuela, ya que eran peliculas educati-
vas. Las primeras peliculas comerciales las vi en Costa
Rica . (24)
267
En nuestro pueblo, como no habia oportunidad de ir
al cine, se organizaban representaciones teatrales o
alguna otra actividad cultural. Todo era muy limitado
porque muy pocos tenian preparaci6n academica. Casi
ninguno . (25).
Unos pocos habian podido tener experiencias culturales mas
intensas, generalmente los que provenian de poblaciones mas
grandes, donde l6gicamente existian estas oportunidades o los que
pertenecian a un hogar donde Ia situaci6n econ6mica era mas de-
sahogada.
Tenia dos grupos de amigos, el grupo de muchachas
judtas que conocia desde Ia infancia, y el grupo de mis
compafieros de colegio. Tentamos un club maravilloso,
en donde se daban conciertos, teatro, bailes y char/as
sobre a/gun libro o peltcula . (26)
La nueva vida en Costa Rica signific6 para muchos el poder a-
preciar cosas muy diferentes por primera vez, tener sus primeros
encuentros con los pocos adelantos con que este pais contaba en a-
quella epoca.
En Costa Rica, diferente fue todo. El cine vino a ser
como el punto central de Ia actividad social. Este con
sus anuncios luminosos, representaba para mi todo lo
/estivo. Las luces que se encendtan y apagaban me a-
traian mucho, seguramente porque en mi pueblo en Po-
lonia no habta electricidad . (27)
Me acuerdo que en el sexto grado la maestra consigui6
un permiso para viajar en el tren del Pacifico a Punta-
renas. El viaje era gratis para todo el grupo que esta-
bamos en el sexto grado, era como la despedida de la
escuela. Ese/ue el primer paseo que hice aqui en Cos-
ta Rica, fue a/go maravilloso . (28)
La gente que trabajaba en forma independiente, como
yo, si querta ir de vacaciones un fin de semana, tenia
que perder uno o dos dtas de trabajo, sin embargo, yo
lo hice algunas veces . (29)
Las familias empezaron luego de algunos afios, cuando ya su
situaci6n econ6mica se los fue permitiendo, a adoptar Ia costumbre
268
de ir a veranean> por algunas semanas a los pueblos cercanos de
Ia Ciudad de San Jose. En estos pueblos se alquilaba una casa y se
trasladaba toda la familia, excepto el padre, quien continuaba al
frente de su negocio. Esta costumbre era usual en la epoca, tanto
en Polonia como en Costa Rica.
La familia de mi seiiora iba a Coronado o Santa Ana.
Alquilaban Ia casa por un mes, pero los j6venes solte-
ros sin familia, como yo, ibamos una noche a bailar a
Santa Anaya reunirnos con grupos que estaban pasan-
do vacaciones alia . (30)
Las primeras vacaciones nos llevaron a San Isidro de
Coronado; esto fue todo un acontecimiento. lbamos va-
riasfamilias, pero no recuerdo si ibamos a Ia misma ca-
sa, o es que teniamos las casas muy juntas.
De esta temporada tengo muy lindos recuerdos, porque
eramos ya muchachas grandes: teniamos cerca de 15 o/
16 aiios. Recuerdo que los muchachos nos llegaban a
dar serenata en las noches; existia un club con piscina
donde se reun{a toda Ia gente en el dia, yen las noches,
cuando nos dejaban, ibamos a bailar. Pero general-
mente nos reuniamos con los j6venes del pueblo en la
casa. Recuerdo que dormiamos en tijeretas. Nos iba-
mos por un tiempo largo ya que las casas las alquilaban
por 4 o 6 semanas. A veces, ven{amos a San Jose por un
dia, lo cual era otro acontecimiento porque teniamos
que preparar cosas y viajar en cami6n. En esos tiempos
no habia autom6viles.
Mi papa no iba con nosotros, todos ibamos con las ma-
mas, porque los papas se quedaban trabajando. Una
cosa muy diferente era que nos pesabamos muy a me-
nuda, para ver quien habia aumentado mas de peso; del
veraneo teniamos que venir bien robustos, lo contrario
de ahora . (31)
Vemos luego de algunos afios que se han adoptado ya total-
mente las costumbres ticas de la epoca, tanto en Ia vida social que
llevaban en San Jose, como en las vacaciones y veraneos.
El sabado en la noche, despues de trabajar toda la
semana, era para salir a la Soda Palace, dar vueltas por
el parque y el domingo ( ... )era domingo: estadio y pa-
seos . (32)
269
Aqui en San Jose ya tenia amistades paisanas y, por
la edad, las actividades eran diferentes. Entonces esta-
ba de moda ira la 'retreta' bien vestidas y despues ir al
Cine Palace o al Raventos, que era lo maximo que habia
en San Jose. Tambien ibamos a otros lugares como el
Sesteo, donde podiamos bailar o tomar un cafe . (33)
La gente que venia de Europa estaba acostumbrada a
irse al campo y luego que empezola temporada de Pun-
tarenas, empezaron air alta. A todos nos gusto. A Pun-
tarenasfui antes de casarme, tenia una gran ilusion de
conocerlo, porque nunca habia estado en una playa y
tenia miedo de meterme al mar. En esa ocasion, jui-
mos al Hotel La Riviera. (34).
Tambien la comunidad realizaha actividades culturales y so
ciales en los distintos locales que tuvo el Centro lsraelita, llegando
a ser esto una de las principales actividades de la comunidad ju
dia, en las cuales muchas veces podian participar todos los miem
bros, independientemente de su edad y sexo. Entre estas activida-
des estuvo, por ejemplo, la primera obra de teatro en idish, repre-
sentada en Costa Rica, en el afio 1950.
Se crearon varias agrupaciones, como la Juventud Sionista y
la Organizaci6n lnternacional de Mujeres Sionistas - WIZO -,
instituida por las senoras de la comunidad. Estas agrupaciones, en
coordinaci6n con las diversas directivas del Centro lsraelita, pre-
parahah actividades culturales, politicas, sociales y religiosas pa-
ra la colectividad.
270
En ese tiempo, venian delegados y representantes de
la jude ria mundial o del sionismo y como ya se habia
creado la WIZO, esta realizaba toda clase de activida-
des para recibirlos. La vidajudia en Costa Rica empezo
a girar alrededor de la idea sionista. La religion, por el
contrario, palidecio poco a poco . (35)
En el Centro lsraelita, aparte de lo administrativo, se
hacian charlas o fiestas y se organizaban nuevas insti-
tuciones como lo fue el Kinder judfo, en cuya creacion
yo participe. Conforme pasaban los aiios, iba teniendo
menos tiempo para estas actividades y mucha de mi vi-
da social se limito a reunirme con los comites del Cen-
tro ajugar naipe . (36)
Alrededor de los aiios cuarenta, todas las activid,ades
que se realizaban en el Centro lsraelita estaban rela-
cionadas con un sentido ideol6gico sionista. Yo me i-
dentifique con este movimiento. Poco tiempo despues
se fund6la WIZO y como yo ya me habia casado, me hi-
ce activista de Ia misma. Teniamos reuniones semana-
les y haciamos toda clase de actividades para recolectar
fondos. Despues, organizabamos eventos culturales y
fiestas relacionadas con aspectos religiosos. En ese
tiempo, habia mucho mas actividad . (37)
En los primeros afios de Ia decada de 1960, se construyen las
instalaciones del Deportivo lsraelita, club campestre creado con el
fin de ofrecer a Ia comunidad un Iugar de esparcimiento, para
practicar algunos deportes o simplemente para descansar de todas
las actividades de Ia semana. Y a en esta epoca encontramos que
gran parte de Ia colectividad esta constitmda por los grupos juveni-
les, hijos de los inmigrantes nacidos en Costa Rica. Con respecto
al Deportivo lsraelita, se publica en 1965, en el periodico Baderej,
una amena cronica de Rosita Kalina de Piszk, en Ia cual se apre-
cian las diferentes maneras en que los miembros de Ia comunidad
se recrean en el "Deportivo". Se contrasta en el articulo Ia actitud
de los miembros jovenes, que entre otras cosas aprovechan para
realizar los deportes que ofrecen las instalaciones, con Ia de los
mayores, dedicados principalmente a actividades mas reposadas,
producto de su diferente vision de lo que implica un dia de descan-
so y esparcimiento. Esta cronica nos introduce ya a las necesarias
diferencias generacionales que, como en todo grupo humano, van
surgiendo con el paso del tiempo.
UN DOMINGO EN EL DEPORTIVO
Cuando ya se acerca el fin de semana, una comezon ge-
neral hace presa de nuestros paisanos. iDonde vamos
el proximo domingo? ... Pues don de va a ser? AI De-
portivo lsraelita Sociedad Anonima ... (D.I.S.A.). Ac-
tualmente el Deportivo es el furor general. Con sus be-
lias instalaciones que constan de una piscina olimpica,
campo de voley-ball, play-grounds, restaurant, salon de
ping-pong y jugadera de naipes y muchas otras instala-
ciones por venir, un mar de gente desfila por Ia amplia
carretera de Heredia-Alajuela hasta llegar a los pla-
teados portones del Deportivo, situados en Rio Segun-
271
272
do, de e ~ i l i d o y soleado clima, con una brisa refrescan-
te que despeina los muy peinados cabellos de los saba-
dos de sal6n de belleza, y pone rosetones de color en
las mejillas de los chiquillos y hasta de los viejos que se
tienden al sol a curarse un reumatismo en ciernes y a
veces, hace pescar una insolaci6n a mas de una despre-
venida dama que se olvida de sus anos al milagro del ai-
re libre y Ia conversaci6n amena de grupo.
Pero ... lque es Io que encuentra el t:onfiado socio no
mas al trasponer Ia entrada? 6Seran dos policias los
que estan ahl sentados1en sendas sillas con una rna-
quina de escribir y una pluma de fuente por arma?
No ... no son los policias, y respiramos tranquilos: son
unos inofensivos paisanos que piden el carnet de socio.
Protestas, discusiones, que se nos olvid6 el carnet,
que no nos lo han hecho todavia, que esto esta muy mal
organizado, etc. Es nuestro espiritu que no esta hecho a
reglas ni leyes y todavia creemos que por ser quien so-
mos, tenemos el indubitable derecho de entrar como
Pedro por su casa donde se nos antoje. Pero no ... ahi
estan los policias que se encargan de disuadirnos de
nuestra importancia. Disculpas, perdones, los insultos
fueron sin culpa ... y ... vamos para adentro.
La gente sentada en el restaurant departe amigable y
tranquilamente. Nos miran de reojo. Sera que traemos
puestos los mismos pan tal ones del domingo pasado? 0
fue que Ia peinadora se olvid6 de cambiarnos de peina-
do? Bueno, esto se arregla facilmente, a comprar un
pantal6n nuevo, original y a cambiar de Iugar Ia raya
del pelo. De todas maneras acabamos de ver que Fula-
nita anda con el mismo atuendo de hace tres domingos,
pobrecita, debe de estar en quiebra, a quien se le ocu-
rre no cambiarse de vestido por lo menos para venir al
Deportivo? jQue desfile de modas!. .. Las muchachas se
pasean exhibiendo, aparte de sus formas, los ultimos
modelos de vestidos de bano, de shorts y de pantalo-
nes, las senoras, porno quedarse atras, hacen lo mismo
y los senores con los ojos en blanco ante tantas bellezas,
no saben que pensar primero, si ver los monumentos
que pasean ante sus at6nitos ojos, o arreglar Ia politi-
ca mundial en amable tertulia matutina.
Alrededor de Ia piscina olimpica, fresca, cristalina,
pues para explicaci6n obligada, ya los filtros estan fun-
cionando, el paseo es casi general. Sin embargo, por
que sera que Ia piscina esta casi vacia? Sera que los pai-
sanos le tienen miedo al agua? Los unicos que gozan del
refrescante chapuzon a decir verdad son los chiquillos.
Esos sf que hacen su agosto! ... Pero de los mayores ni
que decir ... Por ahi vemos a un tipo medio gordo senta-
do a una mesa con sombrilla de colores, jugando tran-
quilamente el ajedrez con otro medio calvo y pensativo.
Sera que no se dan cuenta que al Deportivo se va a co-
rrer, a nadar, a divertirse? En fin, ellos se divierten a
su manera, al igual que los grandes deportistas del nai-
pe, que se introducen campechanamente al salon de
ping-pong, y en medio de Ia algarabia de los chiquillos
que practican tan alegre juego, se sientan ante las me-
sas de poker, ron y sesenta y seis, y ahi se pasan todo el
dia, casi basta Ia hora de cerrar. La opinion general es
que quieren resarcirse de las perdidas que sufrieron el
dia anterior, pues algunos Began con caras largas y sa-
len alegres, y los pobres desplumados Began alegres y
salen tristes. En fin, son gajes del oficio, y ellos tam-
bien se divierten a su manera.
En el campo de voley-ball juegan los grandes campeo-
nes del mundo, y cada jugada es motivo de tales discu-
siones y pleitos, que mas les valiera dedicarse a Ia ora-
toria que al deporte. De pronto Ia bola desaparece.
;,Que paso? Fue ese panzon que se Ia trago! ... No, per-
don ... es que se salio por Ia tapia; a recogerla, y vuelta
a las discusiones.
Es de veras algo digno de verse. Y de pronto nos imagi-
namos cuando esten listas las instalaciones de futbol,
de basketball, y de tennis. Como ira a ser aquello? Y
nos da risa pensar en el maremagnum de gritos, discu-
siones y vociferaciones, amigablemente, por supuesto,
de nuestros flamantes paisanos, deportistas de fin de
semana. Adelante, campeones, mente sana en cuerpo
sano! ... Adelante, al triunfo final! ...
En los vestidores se respira un aire de misterio: Me lu-
ce el vestido de baiio? Claro, se te ve precioso! ... Y por
dentro: si supiera lo gorda y pelotuda que luce, no se a-
treveria a salir asi. De pronto se oye un grito de horror
dentro de un baiio. Y la atribulada madre del niiiito que
se escurrio inocentemente por debajo de la puerta gri-
ta: Jaimito, Jaimito, yo estoy aqui, en el otro baiio, no
273
en ese! ... Los lockers 0 closets para guardar la ropa fue-
ron una invencion mas que genial. Pero, como ala ma-
yoria de los socios se les olvida la Have, las ropas se
guardan en los cajones generales, y mas de una vez una
que otra chiquilla sale con la camiseta y las sandalias de
su vecina de cajon, pero esto no es motivo de enojo: es-
tamos en familia; una gran familia unida por un Iugar
comun, el pintoresco Deportivo lsraelita S.A., que hace
pasar dias y domingos felices hasta a los paisanos
kosher, que ante las delicias del magnifico restau-
rant, se olvidan por un momento de guardar la consabi-
da costumbre. Porque, quien se va a acordar que el su-
culento filet de mignon, o el tiernisimo y delicioso biftec
no fue comprado en la carniceria kosher? Cuando el sol
comienza a declinar y los resplandores rojizos del atar-
decer indican que ya va a terminar el dia, una fila de ca-
rros rebosantes de personas satisfechas, con sus pul-
mones limpios de nicotina y su espiritu vivificado por
un dia feliz, vade vuelta, por la carretera Heredia-Ala-
juela, a la ciudad de San Jose, a comenzar de nuevo
sus faenas diarias, pero queda la ilusion, y, a fin de se-
mana, la picazon del domingo en el Deportivo, alegre
Deportivo lsraelita. ( 3 ~ .
c.- Viviendas y Barrios
Los primeros inmigrantes judios llegaban de Europa, como lo
hemos visto, sin su familia y con una urgente necesidad de reali-
zar algun trabajo que les permitiera mantenerse y ahorrar algo de
dinero para enviarlo a los suyos o para poder traerlos al pais.
Aunque algunos llegaban sin conocer a nadie en Costa Rica,
otros contaban ya con algun familiar o amigo que habia emigrado
antes. De estos pioneros obtenia, el nuevo inmigrante, la poca a-
yuda que se le podia brindar en cuanto a alojamiento y trabajo, las
dos necesidades prioritarias.
En principio, los inmigrantes solucionaban su necesidad de vi-
vienda hospedandose en la cas a de este amigo o familiar, o simple-
mente alquilando un cuarto barato en alguna pension, el cual mu-
chas veces compartian con algun compafiero de viaje.
274
En aquel tiempo exist{a una Pension Bonilla en la calle
8 y a//{ nos colocamos, dos en un cuarto y tres en otro,
como humildes inmigrantes.
Despues un paisano puso restaurante y alia comiamos
(39)
Alllegar, me hospede en una casa en Ia calle 17, don-
de "Salomon Schi/ter. Viviamos 5 o 6 personas en un
cuarto . (40)
Algunos miembros de la Comunidad, que habian llegado al
pais algunos afios antes, instalaron pensiones donde recibian in-
migrantes.
Cuando llegue alquile un cuarto donde doiia Rosa de
Grinhaus. Ella tenia cuartos para alquilar . (41)
Me vine a San lose a hospedarme en Ia posada de un
paisano mio, el seiior Moises Burstin, fuego me pase a
Ia Pension Bonilla, ahi tenia un cuarto con espacio ape-
nas para una cama pequeiia. Costaba cinco colones al
mes . (42).
La posada de Moises Burstin, que menciona el sefior Fa-
chler, requiere ser comentada con mayor detalle. Esta posada vino
a ser el unico hotel judio que se ha instalado formalmente en el
pais, y durante muchos afios fue el primer hospedaje de la mayoria
de los judios que venian a establecerse, o que simplemente pasa-
ban por Costa Rica.
El sefior Burstin fue uno de los primeros inmigrantes de Poio-
nia- llego' aproximadamente en 1926 - y durante muchos afios se
ocup6 de realizar gestiones para permitir la inmigraci6n de o-
tros judios a Costa Rica. Se pl"eoucup6 por ira recibirlos y a la vez
ofrecerles un Iugar adecuado para que se hospedaran mientras se
iban ambientando, colaboraci6n que a veces no era retribuida por
algunos de sus paisanos.
Mi padre puso, junto con mi mama, el primero y unico
hotel judio que ha habido en Costa Rica, y que era don-
de llegaban todos; pra.:ticamente no hubo judio en esa
epoca que no se alojara ahi, y algunos todavia no han
pagado Ia cuenta . (43)
Luego de un tiempo de trabajo como buhoneros, los inmigran-
tes podian, por lo general, instalarse independientemente en pe-
quefias casitas en barrios de clase baja del centro de San Jose, en
275
las cuales no contaban con casi ningun tipo de comodidades; pero
teniendo ya un Iugar donde instalar a sus familiares, podian empe-
zar a gestionar su traslado a Costa Rica.
En Ia mayoria de los casos, alllegar su familia, el inmigrante
tenia alquilada esta pequeiia casita, en Ia que, a duras penas, se
iban acomodando todos.
La primera casa en que vivimos quedaba entre calle
10 y avenida 7. Estabamos en un segundo piso, habia a-
bajo un bar y esto hada la casa mas desagradable de lo
que era . (44)
Cuando llegue, mi marido haMa alquilado una casa ..
Era una casita modesta por el Teatro Moderno . (45)
Recuerdo que la casa estaba totalmente desnuda, solo
teniamos lo mas esencial. Todo era muy burdo, los
muebles muy sencillos y una cocinita de carbon . (46)
Una vez que llegaban los familiares, Ia situaci6n se tornaba
nuevamente diffcil. El inmigrante tenia ahora una familia que
mantener y con el producto de su trabajo debia cubrir las necesi-
dades de todos, por lo que se hizo necesario, muchas veces, Ia
colaboraci6n de varios miembros en el sostenimiento del hogar. El
judio que tenia hijos capaces de empezar a trabajar como buhone-
ros o que ya habia podido instalar un pequeiio negocio, pudo con-
tar con Ia ayuda de su familia.
Vivimos, alllegar a Costa Rica, en una casita muy mo-
desta, porque nuestras condiciones economicas eran
muy dificiles, todos trabajabamos y todos ayudabamos.
Era una casita que quedaba por el Paso de la Vaca .
(47)
Unos pocos inmigrantes habian decidido instalarse en otras
provincias, desde donde les era mas facil trasladarse a las zonas
que cubrian con sus ventas ambulantes, o donde habian instalado
su negocio; teniendo que atravesar por las mismas dificultades de
los que se quedaron en San Jose.
276
Mi padre vi via en Cartago. La primera casa en que ha-
bitamos fue deprimente: los cielorasos eran de gango-
che y mi hermana y yo dormiamos en el mismo catre.
Estabamos muy inconformes en esta casa . (48)
Tambien las pequeiias tiendas sirvieron en muchas ocasiones
como hogar de algunas familias.
En 1938, cuando regresamos a vivir a San Jose, ni
siquiera alquilamos casa, porque se viv(a tan limitada-
mente que nos acomodamos en la trastienda de una
tiendita por el mercado. Aht vivimos una larga tempo-
rada, hasta que por fin pudimos mudarnos a una ca-
sita ala vuelta del Teatro Adela . (49)
Con el progreso en sus actividades comerciales, el judio pu-
do ir mejorando su status y aunque su ascenso fue en muchos ca-
sos Iento y penoso, en la decada de los aiios 50-60, Ia mayor parte
de las familias habian podido construir ya sus propias casas.
Como parte del estudio de viviendas y barrios habitados por
las familias judias en Costa Rica y su movilidad desde su inmigra-
ci6n hasta el aiio 1960, hemos realizado el seguimiento de 16 fami-
lias inmigrantes (ver cuadro N 1, pag. 283/). Temporalmente se
establecieron 6 periodos de cinco aiios cada uno, de Ia siguiente
manera:
Primer periodo: hasta 1935.
Segundo periodo: de 1936 a 1940.
Tercer periodo: de 1941 a 1945.
Cuarto periodo: de 1946 a 1950.
Quinto periodo: de 1951 a 1955.
Sexto periodo: de 1956 a 1960.
El total de familias en el estudio varia a traves de los aiios,
debido a que no todas llegaron a Costa Rica desde el principio, si-
no que fueron incorporandose al pais a traves de todo el periodo y
tambien porque algunas, al casarse algun hijo, se subdividieron.
Se anota tambien en el cuadro el total de casas por el grupo de fa-
milias elegido y el numero de casas habitadas en cada una de las
8 zonas geograficas en cada quinquenio. Asimismo, se agrega en
este cuadro el porcentaje de viviendas ocupadas por familias ju-
dias en cada zona, con respecto al total de viviendas hebreas en el
quinquenio correspondiente. Por ultimo, se seiiala el promedio de
casas habitadas por cada familia en cada quinquenio, o sea, una
277
relaci6n de movilidad entre el total de familias y el numero de ca-
sas que habitaron. Hacemos enfasis en que los totales y porcenta-
jes utilizados se refieren unicamente a la muestra tomada para es-
te estudio, aunque luego de relacionarlo con la situaci6n real, he-
mos podido percibir que estos datos pueden indicar situaciones
aplicables en general ala comunidad.
Espacialmente, para poder apreciar la movilidad que se fue
produciendo, dividimos la Ciudad de San Jose en 7 zonas geogra-
ficas (ver mapa N 1), definidas entre los siguientes Hmites:
\
278
Mapa N. I
DIVISION DE LA CIUDAD DE SAN JOSE
CIUDAD DE
SAN JOSE
POR ZONAS GEOGRAFICAS
ZonaN 1:
ZonaN 2:
ZonaN 3:
ZonaN4:
ZonaN 5:
ZonaN6:
ZonaN 7:
ZonaN8:
al norte con Barrio Mexico;
al este con el Hospital San Juan de Dios y Ia calle
20 norte y sur;
al sur con los Cementerio General y Calvo;
al oeste con Ia Sabana.
al norte con Copey, Tibas;
al este con Ia Penitenciaria Central;
al sur con Ia avenida 7, calle 20 norte y avenida 3.
al oeste con La Uruca.
al norte con Ia avenida 7, Ia Penitenciaria Central,
Lotes Tourn6n, Parque Zool6gico Bolivar;
al este con calle 23;
al sur con Ia Avenida Central
al oeste con calle 20 norte.
al norte con Ia Avenida Central;
al este con Ia calle Central;
al sur con la Estaci6n al Pacifico, Barrio Cuba y
Cementerio General;
al oeste con calle 20 sur.
al norte con Ia Avenida Central;
al este con Ia calle 21 y Ia calle 23;
al sur con Ia avenida 22 y Barrio Calderon Munoz;
al oeste con la Calle Central.
al norte con Guadalupe;
al este con Curridabat;
al sur con Zapote y Plaza Gonzalez Viquez;
al oeste con calle 21 y calle 23.
Cualquier otra zona de Ia Ciudad de San Jose que
no este dentro de las seis zonas delimitadas ante-
riormente.
Cualquier Iugar fuera de Ia Ciudad de San Jose,
incluyendo las otras provincias del pais.
Podemos apreciar, en este cuadro que, hasta 1935, las pocas
familias que se habian instalado en San Jose, ocuparon viviendas
en las zonas mas centricas de Ia ciudad: el 80% de estas casas es-
279
tuvo ubicado en las zonas 3 y 4, siendo Ia zona 4 Ia mas utilizada
(50%). En los barrios del sun>, zona 4 y 5, se habitaron 6 casas -
60% - por miembros de Ia Comunidad. Es de hacer notar que nin-
guna familia judia en este periodo habit6las zonas 1, 2 y 6, las cua-
les durante esta epoca se encontraron en general muy deshabita-
das; tampoco se instalaron hebreos en los lugares aledaiios a San
Jose - zona 7 -, pero si hubo una familia que habitaba en otra pro-
vincia.
En el quinquenio 1936-1940, de 11 familias judias estudiadas,
las zonas en que mas se han concentrado siguen siendo las mas
cercanas al centro de San Jose -zona 3, 4 y 5 - ocupando el 85% de
las casas incluidas en el estudio, sin observarse - eso si - una zona
mas definida de habitaci6n. Gran parte sigue habitando en los
barrios del sur - el45% de las viviendas incluidas en el estudio
se encuentran en estos barrios -. Unas pocas familias viven en Ba-
rrio Mexico (5%) y ninguna habita por el Paseo Colon o en los Ba-
rrios de Ia zona de San Pedro.
De 1941 a 1945las zonas 3, 4 y 5 siguen siendo las mas habi-
tadas por las familias estudiadas - 8E,.9% -en este caso, siendo la
zona 4- barrios del sur, alrededores del Registro Civil, avenida 10,
Barrio La Castellana, calle del Cementerio - la mas poblada por
estas familias (38.9%). No encontramos todavia un mimero signi-
ficativo de familias viviendo en los barrios del este y oeste, ni tam-
poco en las afueras de la ciudad (5.6%). Entre 1946 y 1950, aun-
que aun continua Ia mayor aglomeraci6n de familias judias en el
centro de Ia ciudad- 76.9% de las casas incluidas -, vemos que ya
en la zona 5 se ha disminuido grandemente el numero de casas ha-
bitadas por estas familias (11.5%), ala vez que ha empezado a au-
mentar el porcentaje en los barrios aledaiios al Paseo Colon
(15.4%).
En el periodo de 1951 a 1955las zonas 3 y 4 siguen siendo muy
significativas en cuanto a viviendas judias, pero ya en menor pro-
porcion (37. 9%). La zona 3, situada en los alrededores de los mer-
cados, agrupa ahora solo un 13.8% de las casas judias y la zona 4,
que comprende los barrios del sun>, un 24.7%. En contraste,
en los barrios del este y oeste de Ia ciudad -considerados barrios
residenciales - ha aumentado en mayor proporcion Ia concentra-
ci6n de familias hebreas (44.8%). El mayor porcentaje de concen-
tracion de Ia epoca se da en los barrios que estan cercanos al Paseo
Colon: comprenden estos el 27.6% del total de casas del estudio.
Es posible apreciar ahora una distribuci6n mas uniforme en casi
todas las zonas delimitadas, siendo las de menor concentraci6n las
zonas 2 y 5 -solo un 10.3% - de las casas de habitaci6n. En los a-
280
iios que van desde 1956 a 1960, la zona de mayor concentracion es
la del Paseo Colon, Barrio La Pitahaya, Barrio San Bosco - zona
N 1 -,con un 34.8% de familias judias. Tambien ha habido un au-
mento, aunque inferior, en la zona 6- barrios de la zona de San Pe-
dro -en la cual se han ocupado el 21.7% de las viviendas inclui-
das. En los barrios del sun>, zona 4 y 5, solo han sido habitadas
el 17.4% del mimero de residencias estudiadas y lo mismo ocurre
con la zona 3 (4.3%). Las zonas 2, 7 y 8 se mantienen como poco
significativas a este respecto, agrupando entre todas solo el21.6%
de casas analizadas.
En cuanto a los promedios de movilidad, podemos apreciar un
aumento entre el periodo que va basta 1935 y el periodo 1936-1940,
de 1.43 a 1.82 y otro aumento entre el periodo 1941-1945 y el pe-
riodo 1946-1950 de 1.38 a 1.73. Luego, en el periodo 1951-1955 se
aumenta aun mas este promedio pues pasa de 1.73 a 1.93; bajando
luego en el perfodo 1956-1960 de 1.93 a 1.44.
En general podemos apreciar que durante los primeros aiios
de inmigracion y basta 1950 aproximadamente, las familias judias
habitaron viviendas ubicadas en las zonas mas centricas de la ciu-
dad, en barrios de clase media baja, y clase baja, principalmente
en los barrios del sur, en los alrededores de los mercados yen el
Paso de laVaca, en que desde entonces existfan sectores de lo
que se ha Hamada zona roja, esto es debido a que, logicamente,
en estos barrios el monto de alquiler que se pagaba era menor que
en otros lugares de la ciudad y la facilidad para llevar a cabo activi-
dades comerciales era mayor. No encontramos durante estos aiios
ninguna concentracion mayoritaria y estable en una sola zona defi-
nida, aunque sf hubo predileccion por varios barrios dentro de ca-
da zona. Tampoco parece que haya habido durante los aiios que a-
barca el estudio, ninguna tendencia considerable a ubicarse en la
periferia de la ciudad ni en otras provincias del pais.
Con respecto a la movilidad de las familias estudiadas - pro-
medio de casas habitadas por cada familia -, se observa que esta
aumenta poco despues de cada una de las dos grandes inmigracio-
nes de judios a Costa Rica- (ver cuadro N 1, pag. 283), perfodo
1936-1940 y periodo 1946-1950 -,como consecuencia logica del in-
cremento en el numero de familias hebreas que llegaban al pais y
del aumento de miembros en cada familia.
Es de notar que a partir de 1950 se da una movilidad de las fa-
milias de la comunidad bacia los barrios residenciales de la ciudad
y se aumenta el porcentaje de casas habitadas por estas familias
en las zonas 1, 2 y 6, o sea Paseo Colon, Barrio La Pitahaya, Ba-
rrio Mexico, Barrio San Bosco y algunos barrios de la zona de San
281
Pedro. Ala vez se observa que se disminuye en forma considera-
ble, la concentraci6n de familias judias en los barrios populares,
siendo este el perfodo de mayor uniformidad en la distribuci6n de
hogares hebreos en las 6 zonas establecidas de la ciudad de San
Jose.
El mayor incremento de este tipo se aprecia en los barrios cer-
canos al Paseo Colon, entre los afios 1956 a 1960, situaci6n provo-
cada muy probablemente por el establecimiento en esa zona del
Centro lsraelita y la Sinagoga, alrededor del afio 1955. A partir de
1960, aunque nuestro estudio no abarca esa epoca, se clara una
mayor agrupaci6n de familias judias en esta zona.
(Ver cuadro N 1 en Ia pagina siguiente.)
d.- Padres e Hijos
La travesia por el Atlantica desde Polonia, implic6 para el ju-
dio algo mas que un cambia de residencia. El inmigrante experi-
ment6, en todos los aspectos, en Costa Rica, una vida diferente.
Aunque se adapt6 a esta nueva vida, su pasado cultural se mantu-
vo todo el tiempo presente en el. La manera de percibir el mundo y
entenderlo se conserv6 en estos miembros de la comunidad como
eminentemente polaco-judia. Los pioneros esperaron que sus hi-
jos dieran el otro paso bacia la integraci6n cultural completa en
Costa Rica, acci6n que ellos no podian emprender. De esta manera
la primera generaci6n en Costa Rica se convirti6 en una de tipo
transicional, o sea, aquella que espera sea la otra (los hijos) la que
termine de adaptarse al nuevo medio y a Ia vez pueda obtener de
ese medio aquellas cosas que los prim eros no pudieron lograr. La
educaci6n es un ejemplo de un beneficio que la primera generaci6n
quiso que la otra aprovechara y utilizara para su mejoramiento so-
cial e intelectual. El corte drastico en las profesiones de una ge-
neraci6n y otra es el producto l6gico de esta situaci6n. Los judfos
pioneros no quisieron, en la mayorfa de los casos, que sus hijos
fueran comerciantes y lucharon para que por lo menos, los meno-
res de su casa, pudieran estudiar (ver Proyecciones).
En el caso de los hijos de los pioneros, el haber crecido o ha-
ber nacido en Costa Rica, les molde6 de una manera diferente a
sus padres y, por consiguiente, cre6 un abismo generacional entre
unos y otros. La profesionalizaci6n de los hijos menores acentu6
este cambio de vision del mundo y agrav6 aun mas la diferencia-
ci6n de intereses entre padres e hijos. Los padres y sus descen-
dientes se convirtieron en Costa Rica en dos generaciones a las que
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se les hizo dificil entenderse la una con Ia otra.
Uno de los factores que hizo dificilla comunicaci6n entre los
pioneros y sus hijos fue el tiempo que las familias se separaron.
Ellapso de 4, 5 6 9 aiios de vida aparte, cre6 divisiones entre es-
tas familias dificiles de salvar.
Papa y yo estuvimos separados durante varios afios.
Alllegar nosotros a Costa Rica, tiempo despues de que
ella habia hecho, empezamos air acostumbrandonos el
uno al otro. Yo practicamente me habia criado sin padre
y ahara me era dij(cil aceptarlo. Fue un comienzo duro,
(bamos asimilando las costumbres dellugar y de papa.
Era una convivenciafamiliar diferente, habia un padre
y todo giraba alrededor de el, del humor que pod(a te-
ner, que casi siempre era malo. La vida era dura y me
imagino que eso lo hacfa a el ser duro. Al principia la
dependencia econ6mica que tenfamos con el fue frus-
trante . (50)
Papay nosotros eramos, al principia, dos mundos des-
conocidos. En primer Iugar, papa se habra venido a
Costa Rica afios antes yen segundo Iugar, cuando no-
sotras vinimos al pa(s, papa trabajaba en Limon y ve-
n(a a visitarnos unicamente una vez al mes . (51).
El idioma, pese a que el inmigrante aprendi6 el espaiiol, fue
un obstaculo para la comunicaci6n.
Papa hablaba en idish con mama y en espafiol con no-
sotros. Como el idish era el idioma privado de mis pa-
dres, yo no lo aprend(. Cuando papa hablaba el espa-
fiol yo sent(a que le era dij(cil expresar lo que quer(a
decir. Era su segunda lengua y entonces, no la hablaba
bien. A veces creo que muchas cosas que me dijo hu-
biesen tenido un mayor impacto si hubiese hablado na-
turalmente el espafiol. En ciertas ocasiones lo observa-
ba yo a el expresandose en idish y pareda mas seguro
des( mismo, mas pro/undo en lo que decfa. Yo me pre-
guntaba, Gcuanto no nos habremos conocido por hablar
idiomas diferentes? . (52)
La religiosidad tradicional de los padres se diferenci6 de la
liberalidad de los hijos.
285
Mis padres cumplian mecanicamente con Ia religion.
Yo, por mi parte, no creia gran cosa en Ia misma y por
lo tanto, no cumplia practicamente con nada. Pese a
que en mi casa no se comia el cerdo, yo me hartaba de
chicharrones en Ia calle, quizas por el gusto de comer
algo prohibido. Asi pasaba con otras casas. En el Dia
del Perdon, por ejemplo, mama caminaba desde San
Pedro a Ia sinagoga. Yo, por mi lado, me iba en camion
y me apeaba una cuadra antes de Ia sinagoga, para que
creyeran que me habia venido a pie . (53)
Bacia nuestros padres, aunque les teniamos respeto,
existia un sentimiento de temor. Por cualquier casita y
sin que siquiera nos dieramos cuenta, teniamos un ma-
notazo. Esa experiencia no solo Ia vi vi yo, sino que tam-
bien mis amigos. Era duro. Papa fue un hombre que
no se adapto a Ia epoca. En algo que si nos respeto, fue
en el asunto religioso. Pese a ser el un hombre muy re-
ligioso, nunca espero que nosotros fuesemos igual de
fervorosos. En eso nunca presiono . (54).
La profesi6n de los hijos separ6 a estos del mundo mas limita-
do de sus padres.
Yo estudie psicologia y obtuve mi doctorado en los Es-
tados Unidos. Papa se limito a ser un pequeiio comer-
ciante y sus intereses giraron alrededor de la tienda;
nuestros temas en comun se fueron reduciendo con el
tiempo. Con mama, la intelectual de la casa, yo podia
sentarme a hablar de Freud, de Rank, del futuro del
psicoanalisis, de mi practica como terapista, de neuro-
sis, en fin de todo. Pero a papa, ,;,de que podia yo ha-
blarle?". (55).
Hubo casos en que la disciplina y el autoritarismo paternal
fueron rechazados por sus descendientes.
286
En mi caso, teniamos una vida familiar bastante cer-
cana. Mis padres, mis hermanas y yo constituiamos un
grupo unido por lazos muy fuertes. Cuando mis herma-
nas tuvieron sus hijos y yo me case, sefueformando u-
na especie de clan. Habia una reunion familiar una vez
par semana en casa de mis padres. Durante treinta y
tantos aiios hubo una constante relacion de tipo celular,
en que el padre y la madre eran la maxima autoridad y
todas las relaciones se entretejieron desde ellos dos ha-
cia abajo. Habia entonces respeto por los padres y po-
cos secretos entre nosotros. Pero se daba algo que me
alejaba un poco de ellos y era la concepcion del mundo.
Ellos ten{an su concepciOn del mundo y yo ten{a la m{a.
No puedo decir que esto pasaba con mis herma-
nas. Es curiosa que entre jud{os se presenta esto muy a
menudo. Una generacion no quiere ver a la otra. Se su-
pone que los que nacimos aqu{ no queremos ver el pa-
sado de los de alia. Pero mi problema con mis padres
no era de ese tipo. Papa habia sido militar y ten{a una
mentalidad prusiana de la disciplina. Yo era un poco
negligente en eso, era anti-pretoriano. Nunca me apa-
siono nada de lo militar. Esta era la causa principal de
los roces que ten{a con mi padre. Mi mama era muy
bondadosa, quera quedar bien con todo el mundo y no
causar mal a nadie, no ofender a nadie y yo, aunque no
quer{a maltratar tampoco, sabia que habia gente a la
que no se le podia tener respeto, y no se lo ten{a. Mi
madre quer{a que yo respetara a todos y quefuera bon-
dadoso, disciplinado, gentil y esta era nuestra diferen-
cia. Sobre el juda{smo, no ten{amos divisiones. Yo no
fui ni observante ni religioso. No iba tam poco a rezar
pero senta pasion por la historia del juda{smo y enton-
ces, este en cambia de separarnos nos un{a. Mama era
muy conservadora y mi padre no tanto". (56)
En la mayoria de los casos, fue la concepci6n del mundo la que
cambi6.
No era solo el idioma o la profesion lo que nos separa-
ba, era una forma de vi vir. Papa experimento su vida
de una forma limitada, tradicional, poco agresiva. El
le tenia miedo a todo, al gobierno, a los poUticos, al
antisemitismo, a la religion y prefer{a, por consiguien-
te, restringir su vida social antes que tomar los riesgos
de una mayor integracion. Yo, por el contrario, quer{a
vivir intensamente y experimentar de todo. El no me
comprendio a mt, ni yo a el . (57)
Aunque tambien y pese a los abismos generacionales, el amor
287
y Ia comprensi6n crearon lazos, en Ia mayoria de los casos, que u-
nieron, a pesar de las diferencias, a padres e hijos.
288
Yo quiero mucMsimo a mi padre. Quizas nunca nos
llegamos a entender a la perfecci6n, quizas nunca tra-
tamos lo suficiente; pero el me brind6 su apoyo todo el
tiempo. A veces el no comprendia por que yo me que-
ria independizar o hacer ciertas cosas que eran para mi
importantes, pero tampoco me las neg6. Yo, por mi /a-
do, no intente cuestionarle su forma de vida; fue un
compromiso de am bas partes el respetar nuestros mun-
dos diferentes . . (58)
Mi madre es una mujer excepcional. Pese a toda la mi-
seria y dificultades en que tuvo que vivir en Polonia y
luego aqui, no se amarg6 por esto. Al contrario, se con-
virti6 en un ser maravilloso, sensible a todo el dolor
humano, sin prejuicios raciales o religiosos. Ella se in-
corpor6 a la vida de Costa Rica y luch6 por a/go mejor
dentro de la misma. Mi madre es esa .clase de personas
que pasan por la vida, no con la actitud estupida y pe-
dante de aquel que cree que todo se le debe, sino con la
sencillez y el cariiio de aquel que sabe que todo hay que
ganarselo . (59)
Yo recuerdo a mi padre como un hombre extraordina-
riamente inteligente y mi respeto por la inteligencia
proviene de ah. Creo que papa no es que fuera - como
dicen sus amigos de aqui- muy bueno, sabio o ecuani-
me, sino mas bien que era basicamente inteligente. No
lo que nosotros llamamos, 'que inteligente ', sino muy,
muy inteligente, y eso era lo que le permitia ser justo,
ecuanime y bueno, hasta el punto que un hombre pue-
de llegar a serlo.
Yo creo que un hombre sumamente inteligente no pue-
de ser un canal/a, ni puede ser egoista ni hip6crita. El
egoista o hip6crita, es, primero, un hombre tonto y,
luego, es todo lo demas. Un ser inteligente capta rapi-
damente el mundo que lo rodea y as{ se sob repone a to-
das sus pequeiieces. Era tam bien papa un hombre ge-
neroso, desprendido, con un completo desapego por
las cosas materiales y buen sentido del humor.
Era muy bien conocido por su humor. No era que conta-
ra chistes sino que tenia un buen sentido del humor,
muy, muy judio; lleno de anecdotas, metaforas y cuen-
tos. Tambien a consecuencia de su inteligencia, el
era muy esceptico, esceptico en el sentido de Anatole
France, y muy noble, incapaz de hacer un dafio, en
forma consciente, a nadie. Otra cosa que recuerdo de
el era que, fue muy seguro de si mismo, quien veia con
una sonrisa las tonterias y maldades que hacian sus a-
migos o contemporaneos.
Tenia mi padre ala vez un caracter muy firme en lo que
el creia. La seguridad en si mismo /ue lo que hizo que
el no tratara de hacerme a mi como el. Yo nunca sen-
ti. aunque algo tuvo que inevitablemente haberse dado,
en mi etapa de formaci6n, ninguna represi6n. El esta-
ba seguro de lo que pensaba y era sincero en lo que de-
cia, por lo que no tenia necesidad emocional de destruir-
me 'fagocitandome '. Hay padres que necesitan destruir
emocionalmente a sus hijos porque tienen que hacerlo
a causa de sus inseguridades y miedos. Pero mi padre
no era uno de ellos. La primera vez, por ejemplo, que
traje un libro radical a mi casa, El origen de la familia
y la propiedad, de Engels, mi papa vio ellibro y me dijo
'yo sabia que iba a llegar un momenta en que tendrias
que llegar a leer esto. Esta bien, leelo '. Toda su vida
fue as(. Yo senti un enorme respeto hacia mi por parte
de mi padre y eso es lo que creo ejemplariza el que el
me queria mucho. El respeto provenia no de lo que el
hubiera leido en un libro, que dijera que habia que
respetar a los hijos (cuando Ud. tiene que respetar a los
hijos porque as( lo ha leido, es que esta malla cosa), el
me respetaba, por el contrario, porque esta era su ma-
nera natural de ser debido a sus caracteristicas psiqui-
cas propias. Yo, a la vez, lo respetaba a el enormemen-
te.
Otra caracteristica de su trato fue la ausencia de un
castigo fisico: unicamente me peg6 en dos ocasiones.
En una oportunidad, en la tienda, tenia yo doce afios,
algo me dijo mi padre y yo le conteste una pataneria,
una conchada y entonces no me castig6 fisicamente, si-
no que me dio una cachetada en la cara. Una nada mas.
Nofueron varias o diez, sino una. No me doli6 tampoco.
No me agarr6 a trompadas. Fue un solo bofet6n. Como
a los ocho meses, le volvi a decir otra groseria y me dio
289
290
otra bofetada, pero ahora en el otro lado. Me acuerdo
muy bien de la cachetada porque la mano de el era muy
grande. Desde ese momenta aprendi que una buena ca-
chetada en el momento y Iugar adecuado, es excelente
para crecer. El problema de la cachetada es que hay
que saber/a dar. Nunca vi a mi padre descargar furia
contra mi cuerpo.
Mi papa tenia sus amigos y era querido y respetado por
toda la comunidad, pero era un hombre solo, muy solo.
Su conciencia social consistia en ir al Centro lsraelita a
jugar naipe, aunque ahi estaba tambien solo. Recuer-
do las largas horas en que mi padre se pasaba leyendo
solo en la casa, leyendo y leyendo y leyendo ( ... ) Cuan-
do murio, tenia un libro en sus manos de Isaac Bashevis
Singer, hoy Premio Nobel de Literatura (1978) ( ... )
Estaba solo, pero adaptado al pueblo de Costa Rica.
Yo recuerdo su equilibria emocional aun en los peores
momentos. Siempre me dio la impresion de ser un capi-
tan de barco en medio de todo un mar de gente hacien-
da loco y el all, tranquilo, sin ostentacion, en el timon.
Siempre se burl6 papa de los bienes materiales y, sin
embargo, yo nunca experimente ninguna limitacion
material en mi casa. No era mucho lo que el podia dar-
me, pero me dio todo lo que pudo ( ... )
Las relaciones entre padres e hijos son cruciales y la
palabra amor entre ambos es muy dificil de usar.
Laine, en su libro Knots, dice y resume lo que creo mi
padre esperaba de mi. Laine dice que el espera que su
hi,jo lo res pete aunque solo sea por el hecho de que nun-
ca espero que lo respetara; parece un sofisma, pero no
lo es ( ... ) Yo siento un gran cariiio, pero un gran cari-
iio por mi padre. Me duele mucho que no haya conocido
a mis hijas. Pero de veras me duele y creo que el ejem-
plo que el me dio, sin palabras, en cuanto a Costa Rica,
me formo, ayud6 y beneficia. Yo tengo muchos defec-
tos que no tenia mi padre, aunque el diria sobre esto
que probablemente el tuvo un mejor padre que yo( ... )
siempre pasabamos todo el tiempo hablando, aqui y
alia, en el cine, la soda, la casa, el carro, hablabamos y
habltibamos. Saliamos a dar una vuelta a la Sabana,
que en aquel tiempo era como ir a la Luna, y hablaba-
mos de todo. El lo hacia respetandome integramente,
pese a mi corta edad. Nunca se burl6 de algo que yo
creia o deda ( ... )
Culturalmente en cuanto a formaci6n, no hay compa-
raci6n entre mi padre y yo; a como no va a haber com-
paraci6n entre mis hijas y yo. La cantidad y calidad de
formaci6n que yo absorb fue mayor que la de mi pa-
dre. Es injusto compararlas. Pero en cuanto a inteli-
gencia, formaci6n emocional y caracter, yo considero
que papa era superior a mi. Su capacidad intelectual
brutafue mayor. Esa inteligencia existe en pocas per-
sonas y muchas menos son aquellas las que logran de-
sarrollarla mas alia de sus inseguridades y pasiones.
Papafue una de esas personas . (60)
Las relaciones familiares, si bien afectadas por las diversas
visiones que padre e hijos tuvieron acerca del mundo, fueron en
lo general afectuosas y cercanas. Los inmigrantes y sus hijos, al
pasar los aiios, pudieron entender que sus mundos eran diferen
tes y que el compromiso era la unica alternativa viable.
NOT AS
1.- Rosa Weisleder, entrevista realizada ell3 de febrero de 1979.
2. Rogelio Rubinstein, entrevista realizada el 12 de agosto de
1978.
3.- Ibid.
1978.
1978.
6.- Adolfo Schifter, entrevista realizada ell
0
de octubre de 1978.
7.- Ver nota 1.
8.- Ibid.
1978.
291
10.- Mario Kierzienzon, entrevista realizada el27 de julio de 1978.
11.- Ver nota 2.
12.- Ibid.
14.- Ver nota 10.
1978.
16.- Jose Broider, entrevista realizada el21 de agosto de 1978.
17.- Vernota 15.
19.- Ver nota 13.
20.- Ver nota 4.
21.- Ibid.
22.- Ver nota 16.
1978.
24.- Ver nota 1.
25.- Vernota4.
26.- Ver nota 23.
27.- Ver nota 13.
28.- Ver nota 1.
29.- Ver nota 10.
30.- Ibid.
292
31.- Ana Guzowski, entrevista realizada el20 de febrero de 1979.
32.- Vernota 10.
33. Ver nota 1.
34.- Ver nota 31.
35.- Ver nota 13.
36. Ver nota 15.
37 . Ver nota 1.
38.- Rosita Kalina de Piszk, enBaderei, San Jose, Costa Rica, a-
bril, afio 1965.
39.- Jacobo Mainemer, entrevista realizada el7 de abril de 1978.
40.- Felipe Dachner, entrevista realizada el 2 de noviembre de
1977.
41.- Isaac Wasserman, entrevista realizada el3 de abril de 1978.
42. Moises Fachler, entrevista realizada el30 de octubre de 1977.
44.- David Weisleder, entrevista realizada ellS de marzo de 1979.
45.- Sara de Rose, entrevista realizada el10 de setiembre de 1978.
46.- Ver nota 13.
47.- Ver nota 9.
48. Ver nota 1.
49. Ver nota 9.
50. Ver nota 13.
51.- Ver nota 31.
293
52.- Sara Sharratt, entrevista realizada el II de diciembre de
I978.
53.- Ibid.
54.- Elias Reifer, entrevista realizada el25 de febrero de I979.
55.- Ver nota 52.
56.- Samuel Rowinski, entrevista realizada el6 de marzo de I979.
57.- Ver nota 52.
58.- Ibid.
59.- Ibid.
60.- Vernota43.
294
ORGANIZACidN COMUNAL
La comunidad judia en Costa Rica logr6 su organizaci6n en
forma eficaz durante los primeros afios de su existencia, mante-
niendo esta estructura de manera estable a traves del tiempo. Las
primeras instituciones masculinas y femeninas en Costa Rica fue-
ron Ia Organizaci6n Sionista y Ia Organizaci6n de Mujeres, institu-
ciones opuestas en su orientaci6n ideol6gica y politica. La Organi-
zaci6n Sionista (0.5.) fue Ia primera y mas agresiva instituci6n CO
munal del campo politico e ideol6gico sionista. La Organizaci6n de
Mujeres, por el contrario, fue apolitica y de beneficencia cuya fun
ci6n principal gir6 alrededor de las actividades de caridad.
Ambas instituciones, fundadas en Ia decada de los afios trein-
ta, tuvieron sus contrapartes en Ia WIZO y el Centro Israelita Sio-
nista de Costa Rica. El Centro, fundado en 1934, por razones espe
ciales, iria a absorber Ia actividad de Ia Organizaci6n Sionista a
partir de 1948 y Ia WIZO creada en 1940 ,de Ia misma manera,
despues del afio 1945, creceria a expensas de Ia Organizaci6n de
Mujeres. La WIZO y el Centro se convertirian en los pilares insti
tucionales de Ia comunidad y las otras dos, por el contrario len-
tamente desaparecerian.
A Ia par de estas cuatro instituciones y sus filiales (Ia Juven-
tud Sionista Unida y Ia Organizaci6n Estudiantil lsraelita, que fue-
ron las versiones juveniles, y el Comite Pro-Palestina, Ia replica in-
tegrada de cristianos y judios, de Ia O.S.), se fund6 Ia Jevra Ki-
dushe comite religioso que administra el cementerio y las escue-
las judias de Ia epoca. El Centro administr6 Ia sinagoga, Ia escue-
la, ellocal social y el cementerio. Pero Ia guia espiritual recay6 en
los hombres mas religiosos de la comunidad y aunque no hubo ra-
bino durante estos afios, algunos de estos hombres ejercieron gran
poder sobre Ia vida judia en Costa Rica (ver apartado sobre Reli-
gi6n), siendo su posici6n independiente de Ia politica del Centro.
l!:n Ja decada de los afios cincuenta, cuatro organizaciones mas
se iran a agregar a Ia lista de Ia comunidad. La Confraternidad Ju-
295
deo-Cristiana, fundada en 1954, las Damas Israelitas, en el aiio
1952, la Logia Bene Berith creada en el aiio 1957, y la Hanoar Hat-
zioni, en 1958. La Organizaci6n Sionista y la Organizaci6n de Mu-
jeres desaparecerian en la decada de 1950.
A continuaci6n, un breve analisis de las mas importantes de
estas instituciones.
a.- Organizacion Sionista
La Organizaci6n Sionista (0.5.), fundada entre los aiios 1931-
1932, fue la primera instituci6n judaica en Costa Rica. Su creaci6n
fue producto del fervor ideol6gico de una minoria de individuos po-
litizados, quienes sin representar un gran numero dentro de la co-
munidad, llegaron a ofrecer a una mayoria preocupada por intere
ses menos altruistas, la primera ideologia politica. Los anteceden-
tes de la Organizaci6n Sionista se pueden encontrar en la influen-
cia ideol6gica que unos miembros de la comunidad habian tenido
en Polonia. Moises Burstin fue su gestor y fundador en Costa Rica
y, sin Iugar a dudas, el eje principal de esta organizaci6n. Su pasa-
do explica esta devoci6n.
Desde que mi padre vivia en Polonia, tenia una gran
actividad polttica. Siempre recuerdo sus relatos de las
grandes discusiones ideol6gicas, primero en su ciudad
natal, despues en Varsovia, con diversos grupos ideo/6-
gicos judws. Los jud{os de esa epoca vivian una riqu{-
sima vida cultural; pero claro, principalmente en las
ciudades y no en los Shtetalej. Mi padre fue un gran ac-
tivista desde esa epoca y particip6 en Ia organizaci6n de
celulas sionistas, en muchos pueblitos polacos. Por esta
raz6n, era perseguido constantemente por el gobierno
de Polonia . (1)
Por razones especiales el senor Burstin lleg6 a Costa Rica.
En realidad ya mi padre se habia alistado para irse a
Israel, pero por razones/amiliares y personales, un tan-
to pintorescas y que no vienen al caso, tuvo que venir-
se para America y no a Palestina, donde estaba listo
para embarcarse . (2)
Una vez en Costa Rica, don Moises se dedic6 a Ia organizaci6n
del movimiento sionista.
296
Mi padre llego aqui y comenzo con lo mismo. Me a-
cuerdo que fue el el fundador de la Organizacion Sio-
nista y el que logro, basicamente, introducir la palabra
sionista como parte del nombre oficial de la Comuni-
dad . (3)
El impacto del sionismo en Costa Rica fue, gracias a Ia labor
de Moises Burstin, Lazaro Feinzilberg, Jacobo Mainemer, Le6n
Giberstein y otros, mayor de lo que su fuerza numerica implicaba
en el pals.
Entre los sionistas, fuera de mi padre, estaban los se-
nores Lazaro Feinzilberg, Leon Giberstein y algunos o-
tros. Pero no eran muchos. Practicamente ellos le impu-
sieron al resto de la comunidad esta ideologia; incluso
la palabra sionista. Algunos judios extranjeros me han
comentado que Ia Comunidad judia de Costa Rica fue
una de las primeras del mundo que adopto oficialmen-
te, para su organizacion central, noel de Comunidad Is-
rae/ita o ]udia de Costa Rica, sino Ia de sionista, incor-
porando el termino oficialmente dentro de su ideolo-
gia de estado y de iglesia de Ia comunidad . (4)
La Organizaci6n sionista, sin embargo, no naci6 sin proble-
mas. Su mayor oposici6n radic6 en los ataques de los religiosos.
La mayoria de la comunidad no es que eran tan anti-
sionistas, es que no tenian posicion ideologica, su nivel
politico era muy primitivo. Eran los antecedentes socia-
les y economicos del Shteitl y todo eso. Yo recuerdo al-
gunas de las dificultades de mi padre en ese campo,
porque todavia visualizo algunos mitines, muy violen-
tos, en los cuales discutieron el sionismo, yes que aqui
habia un grupo anti-sionista muy activo. Este grupo,
luego de la fundacion del Centro, que ria incluso elimi-
nar Ia palabra sionista de la terminologia. Eran, princi-
palmente, los religiosos. (5)
La O.S. fue una asociaci6n activa en su lucha porIa inmigra-
ci6n a Palestina, yen 1935 envi6 4 familias alia, gracias a Ia cuota
que lnglaterra le asign6 a Costa Rica.
Cuando llegue a Costa Rica tenia 18 o 19 afios de edad.
En 1935 el gobierno de lnglaterra dio 5 certificados para
297
viajar a Palestina. Un certiflCado podia ser usado por
una persona o una familia entera y se preferia- por su-
puesto - mandar parejas. Yo me inscrib en el Centro y
ped{ un certificado para irme a Israel, pero como habia
varias familias que querian irse y podian viajar con el
mismo certiflCado y a m{ nadie me conocia todavia, no
se me tom6 :enlcuenta. Los pocos jud{os sionistas que
llegaban a Costa Rica eran, por supuesto, los que mas
querian emigrar; pero se sabia que ante todo, lo que
mas precisaba era sacar a los judws de Europa. AI fi-
nal de cuentas, solo se usaron cuatro de los cupos que
nos die ron; dos familias se quedaron y dos regresaron
de Palestina . (6)
La Organizaci6n sionista tambien mand6 ayuda material a ese
pais y se encarg6 de recibir a los delegados extranjeros. Pero su
actividad principal y mas violenta se centr6 en las polemicas por
controlar Ia polftica de Ia comunidad, Ia cual estaba polarizada en-
tre los religiosos, los sionistas y los socialistas.
Yo recuerdo l g u ~ o s mitines con discusiones a "gritos y
algunas veces yo creo terminaron con silletazos. Fun-
damentalmente las discusiones mas serias giraban en-
tre el grupo religioso y mas ortodoxo de aqu{, por un /a-
do, el grupo sionista - llamemosle liberal - por otro, y al-
gunos de extrema izquierda dentro de ese aspecto y
que probablemente pertenecian al Bund en Polonia .
(7)
Siempre era Ia misma discusion: que Ia comunidad en
Costa Rica no podia ser sionista, que el Centro no lo po-
dia ser, que tenia que ser apolttico . (B)
Esta divisi6n entre centristas y los miembros de Ia Organi-
zaci6n Sionista se subsan6 temporalmente y por un corto periodo
de tiempo con Ia fundaci6n, en 1934, de una entidad comunal, el
Centro lsraelita Sionista de Costa Rica, con caracteristicas de am-
bas tendencias.
298
Aqu{ Ia comunidad se dividia entre centristas y sio-
nistas. Los centristas se consideraban enemigos poltti-
cos de los sionistas. Basta el ano 1934 estuvieron sepa-
rados. En ese ano lleg6 a Costa Rica un delegado de a-
pellido Graiver de Argentina. Cuando llego y vio la opo-
sicion que habia entre ambos grupos dijo -GQue pasa
aqui?. Hay centristas y sionistas y pleitos. Pero todos
son buenos judios y quieren igual al judaismo, por que
no se unen? -. Nos unio, aunque ninguno de los dos
grupos queria ceder. Entonces se /undo una organiza-
cion nueva y neutral: el Centro lsraelita Sionista de
Costa Rica . (9)
Pero Ia creaci6n del Centro no fue Ia soluci6n final de Ia pole-
mica. La Organizaci6n Sionista lucb6, basta el afio 1948, por lo-
grar un poder mayor dentro de Ia estructura de esta instituci6n,
objetivo que alcanz6 a medias debido a Ia apatia de algunos miem-
bros y a Ia oposici6n de otros.
La O.S. tuvo locales y actividades independientes de las del
Centro.
La Organizacion Sionista tuvo varios locales. Por un
tiempo estuvo en los altos del Almacen de don Jacobo
Lechtman - ahi estuvo un buen rato -. Despues paso de
la cantina 'El Cometa', 100 varas al este y 50 varas al
sur, a mano derecha, en los altos del Almacen Gonza-
lez . (10)
A Ia vez, Ia Organizaci6n sionista ayud6 a fundar, en los afios
1935-1936, Ia asociaci6n Juventud Sionista Unida (J.S.U.), grupo
juvenil sionista formado por los bijos de.los inmigrantes, y la Or-
ganizaci6n Estudiantil lsraelita (O.E.I.) en el afio 1946, formada
nuevamente por los estudiantes judios del Liceo de Costa Rica y
Colegio Superior de Senoritas; y apoy6 a estas y a Ia WIZO (Orga-
nizacion de Mujeres Sionistas) en sus necesidades de un local don-
de ubicarse. Estas asociaciones se reunieron en ellocal de la Orga-
nizaci6n Sionista basta el afio 1955.
La Organizacion Sionista habia tenido una especie de
cisma con la Directiva del Centro /sraelita en el aiio
1945. El Centro, por su parte, decidio que una cosa eran
los intereses sociales y religiosos de la comunidad y o-
tra la ideologia sionista en Costa Rica. Los de la Orga-
nizacion entonces alquilaron, para mantener las cosas
separadas, un local que estaba donde hoy es el Hotel
Johnson. Ahi existio un almacen llamado Magon, de un-
Sr. Gonzalez, ala par de una cantina/amasa, 'ElMan-
299
zanero', de unos italianos de apellido Laurito. Al segun-
do piso del Almacen Mag6n, se traslad6 la Organiza-
ci6n Sionista. Como a ellos les interesaba lajuventud y
su pertenencia a Ia O.S., nos propusieron que nos reu-
nieramos alia y nos llevaron a su local. AM Ia O.E.J. se
reunia . (11)
La Organizaci6n Sionista se traslad6 una vez mas a los
altos del negocio del senor Jacobo Lechtman situado en
calle 10, entre avenida central y calle tercera. AlU
tambien se/ue Ia J.S. U., Ia cual sefundi6 con Ia O.E.l.
La Organizaci6n sionista, para atraernos, puso una me-
sa de pool, deporte muy practicado y gustado en aque-
lla epoca. Esto fue por los a nos 1950, despues de Ia fun-
daci6n del Estado de Israel. La WIZO tambien se reu-
nia ahl . (12)
La Organizaci6n Sionista fue una asociaci6n que gir6 alrede-
dor de la figura de un solo hombre y, en parte, este hecho explica
su vulnerabilidad al paso de los afi.os.
Mi padre, Moises Burstin, fue el Uder de Ia Organiza-
ci6n Sionista de Costa Rica, yo creo que hasta que en-
ferm6 ely ya no podia mas. Recuerdo que el /ue presi-
dente por muchos pertodos, practicamente era el presi-
dente permanente, honorario y constante de Ia Organi-
zaci6n Sionista. Mi papa tuvo Ia dirigencia desde el 31
o 32 hasta los anos 1950. Posteriormente estuvieron de
presidentes los senores, Salomon Schi/ter y Jose Zon-
zinski . a3)
Pese a la lucha de Moises Burstin y a su afan de mantener la
organizaci6n a flote, a partir de 1948 la O.S. empieza a fundirse
con el Centro Israelita. Este hecho se debe en parte a la mayor a-
ceptaci6n comunitaria del sionismo en Costa Rica, producto del im-
pacto que tuvo el conocimiento de los horrores de la guerra y el ho-
locausto europeo.
300
Yo no diria que los judtos en Costa Rica fuesen sionis-
tas al principio. La mayo ria de ellos venian de ciudades
pequenas y sabian que tenian que ganarse el pan de
todos los dias con mucho trabajo, no entendian muy
bien que' era Ia idea del sionismo. Pero al conocerse Ia
desgracia que nos sucedi6 durante la Segunda Guerra
Mundial, se despert6la conciencia de cooperar con Is-
rael. Lo unico que podiamos hacer era asistir a los refu-
giados de guerra en su establecimiento en Israel. La
existencia de un estado jud{o, antes de la guerra, era
como un sueiio, como pensar que el Mes{as vendria, era
algo que se consideraba imposible, y aun mas para el
jud{o de pueblo chico. Por eso, este jud{o solo reaccio-
n6 cuando vio que el sueiio se estaba haciendo realic
dad . (14)
Esta mayor aceptaci6n del sionismo durante la decada de los
afios cincuenta, en lugar de fortalecer a la Organizaci6n Sionista,
la debilit6 a consecuencia de la absorci6n de muchas de sus fun-
ciones por parte del Centro. Con la fundaci6n del Estado de Israel,
este fen6meno se acentu6 aun mas debido a que el Centro fue el
que lidi6 directamente con la causa judia en Israel o en el extranje-
ro y la Organizaci6n sionista se limit6 unicamente a recibir a los
delegados sionistas. La muerte de Moises Burstin y la sucesi6n
en la presidencia de la Organizaci6n de ex-presidentes del Centro,
vino a profundizar la simbiosis. El traslado en conjunto, en 1955,
de ambas entidades allocal nuevo del Centro en el Paseo Col6n,-
vino a terminar de borrar las diferencias fisicas existentes entre la
O.S. y el Centro. Para el afio 1955, se puede decir, la Organiza-
ci6n Sionista dej6 de existir.
La O.S. represent6 la asociaci6n judia mas politizada e ideo-
l6gica del pais. Su labor, si bien limitada, se dirigi6 al apoyo de
la causajudia en Palestina. En este campo, la Organizaci6n Sionis-
ta subvencion6 la inmigraci6n a Palestina de varias familias. Sus
dirigentes principales, Moises Burstin y Lazaro Feinzilberg, lo-
graron el apoyo del gobierno de Costa Rica, por medio de su amis-
tad personal con Julio Acosta y Teodoro Picado, en la votaci6n de
la ONU sobre la partici6n del futuro Estado de Israel. La Organiza-
ci6n Sionista tambien brind6 ayuda a las familias judias refugiadas
de la guerra y luch6 por la libre inmigraci6n a Palestina. Sus mayo-
res obstaculos antes de Ia guerra se dieron en el campo comunita-
rio, donde un sector religioso impidi6 un mayor control de su es-
tructura. Despues de la guerra y la fundaci6n del Estado de Israel,
con el auge sionista en Costa Rica, el Centro lsraelita absorbi6
muchas de sus funciones al convertirse en la entidad que repre-
sent6 a Ia comunidad en Israel y el extranjero, y la O.S. empieza,
por consiguiente, a decaer. La muerte de don Moises Burstin apre-
sur6 su descenso.
301
Esta Organizaci6n Sionista, pese a su caida y desaparici6n,
dej6 un gran legado y Ia lucha de hombres como Moises Burstin
quedara en Ia historia de esta pequeiia comunidad. Fueron ellos vi-
sionarios y luchadores de una causa que Ia mayoria no anticip6
hasta 1948.
Despues de la creacion del Estado de Israel, todo el
mundo se hizo sionista. La gracia era serlo antes. Yo
tengo que hacer un esfuerzo mental e incluso emocional
para pensar en judios en Costa Rica, sionistas, sin tener
el Estado de Israel . (15)
b.- El Centro Israelita Sionista de Costa Rica
Antecedentes:
Por causa del reducido numero de miembros de Ia cC'munidad
y los limitados recursos humanos y materiales con que contaban,
fue poca Ia actividad comunal que pudieron realizar los judios que
hablan llegado a Costa Rica, durante los aiios anteriores a Ia crea-
ci6n del Centro lsraelita. Su acci6n se limitaba a prestarle Ia ayuda
posible a los nuevos inmigrantes y a llevar a cabo, en forma muy
reducida, las principales actividades religiosas.
Durante esta epoca se cre6 Ia primera organizaci6n judia que
fue Ia Organizaci6n Sionista, Ia cual tenia un caracter ideol6gico y
agrupaba unicamente al sector sionista de la comunidad.
Despues de unos aiios de vida de Ia pequeiia Comunidad Ju-
dia de Costa Rica, se empieza a sentir Ia necesidad de crear una or-
ganizaci6n central y, continuando con Ia tradici6n de Ia diaspora,
se planea Ia creaci6n de un organismo que permita estrechar los
lazos de fraternidad y solidaridad de los miembros de Ia comuni-
dad; que fomente Ia tradici6n religiosa y cultural y, que posibilite
una administraci6n adecuada para Ia sinagoga y el cementerio.
La creaci6n del Centro I sraelita:
En 1934 se crea Ia principal instituci6n comunal judia en el
pais: el Centro Israelita Sionista de Costa Rica.
Su importancia radica en varios aspectos logrados por medio
de su instauraci6n: en primer Iugar, vino a ser Ia instituci6n que u-
nific6, desde su creaci6n, a todos los judios del pais, constituy{m-
dose, como su nombre lo indica, en el Centro de Ia vida judia en
Costa Rica. A partir de entonces pudo irradiar otras actividades,
302
tales como las que facilitaron el asentamiento, la adaptaci6n y el
mejoramiento de la poblaci6n judia, asi como su necesaria preser-
vaci6n como grupo correligionario. Esto es lo que le ha dado al
Centro el segundo aspecto importante: ha sido la base, como orga-
nizaci6n central, sobre la cual se han podido realizar las demas ac-
tividades en una forma organizada y eficiente. Un tercer factor de
importancia se clio con el ejercicio de la organizaci6n comunal en el
Centro Israelita, al facilitar desde el principio el surgimiento de li-
deres dentro de la sociedad judia, quienes posteriormente fueron
los que delinearon y encauzaron la acci6n de la Comunidad en los
aspectos religiosos, culturales, politicos y sociales. La mayor parte
de estos lideres se formaron gracias al aprendizaje que realizaron
como parte de su labor en la Directiva del Centro lsraelita.
Fines y prop6sitos del Centrolsraelita sionista de Costa Rica:
El Centro lsraelita, de acuerdo con sus estatutos, debia man-
tener y fomentar la actividad religiosa y Ia educaci6n judia, admi-
nistrando la Sinagoga, el Cementerio y ellocal social, y promovien-
do Ia creaci6n de una escuela de ensefianza judaica, labores que e-
fectivamente ha realizado. Para Ia administraci6n del Cementerio
se cre6 un comite denominado Jevra Kidushe y el local social que
posee ha sido utilizado, ademas, para diversas actividades politi-
cas y culturales de las organizaciones que surgieron con el paso de
los afios. El Centro proporcion6 tambien ellugar y Ia financiaci6n
para Ia escuela que posteriormente se convertiria en el lnstituto
Dr. Jaim Weizman y construy6, ala vez, la sinagoga en el afio
1954.
La Plantafisica:
Desde su creaci6n, el Centro lsraelita se instal6 en varios lo-
cales antes de construir el que actualmente posee; de estos el mas
importante fue el que ocup6 en una casa situada en San Jose, en
Ia avenida quinta, frente a la antigua Fabrica Canada Dry; este
fue el primer local comprado por la Comunidad para instalar el
Centro y consistia en un sal6n para reuniones y actividades socia-
les y un espacio adicional donde se instal6la sinagoga.
A un lado estaba la Sinagoga y despues se hizo un sa-
lon mayor para banquetes y bodas. Al fonda, habia o-
tro salon angosto donde se reunia la directiva . (16)
303
Buscando tener una mejor ubicaci6n y contar con locales mas
amplios para Ia Sinagoga y el Centro Social y poder, ademas, crear
una escuela, Ia directiva del Centro lsraelita adquiri6, en el afio
1954, Ia propiedad que actualmente ocupan sus instalaciones.
En aquel tiempo, Ia Junta Directiva del Centro empez6
a contemplar Ia posibilidad de hacer una escuela inte-
gral y, a Ia vez, construir una sinagoga mas espaciosa.
La comunidad habia crecido a ra{z de las inmigraciones,
despues de 1945, hacienda ellocal pequefio. Ademas,
para los jud{os que vivtamos en el Barrio Los Angeles,
el caminar a Ia sinagoga para Rosh Hashana e /om Ki-
ppur, era, en tiempos de lluvia, muy inc6modo. La di-
rectiva del Centro, debido a estas razones, empez6 a
buscar una propiedad donde instalar ellocal y Ia sina-
goga. (17)
La labor del Centro lsraelita:
Las funciones del Centro fueron muy variadas. En su seno se
debatian todos los lineamientos religiosos, politicos y educativos
que debia seguir Ia comunidad. Tal y como se anot6 con Ia Organi-
zaci6n Sionista, Ia polemica mas importante dentro del Centro giro
alrededor de Ia polltica sionista de este. La comunidad, polarizada
entre centristas y sionistas, volc6 en el Centro, el representan-
te de Ia misma, todo su fervor para lograr una directiva y polltica
acordes con su ideologia. Las polemicas que se suscitaron en el se-
no del Centro fueron de gran intensidad y a veces violentas, ter-
minando generalmente en un compromiso entre aquellos que que-
rian un Centro ideol6gico y aquellos que no lo querian. A partir de
Ia Segunda Guerra Mundial y Ia creaci6n del Estado de Israel, Ia
polemica se atenu6 ante el auge general del sionismo en Costa Ri-
ca y las labores del Centro se orientaron a problemas de local y de
administraci6n.
Moises Weisleder, Secretario de Ia Junta Directiva del Centro
por muchos afios, describe las preocupaciones y actividades princi-
pales del mismo en Ia decada de 1950:
304
En aquella epoca Ia directiva del Centro estaba muy
dedicada a resolver los problemas de Ia construcci6n
del nuevo edlfu:io, pero tambien se cuidaban las activi-
dades normales: atender a los delegados del exterior
que ventan a dar conferencias sobre sionismo; hacer las
campaiias para la recolecci6n de fondos; asistir todos
los lunes a las reuniones de la directiva. Tambien se a-
yudaba a la organizaci6n de actividades religiosas. 0-
tras actividades esporadicas lo fueron la campaiia en
pro de la partici6n de Palestina en el aiio 1947 y el con-
trarrestar las campaiias antisemitas que se daban en el
pa{s. En este ultimo aspecto, muchas veces la directiva
estuvo renuente a participar en polemicas debido a la
creencia de que estas campaiias eran un chantaje a la
comunidad.
El Centro, por el contrario, no form6 nunca una organi-
zaci6n que ayudara a los jud{os indigentes o necesita-
dos en el aspecto econ6mico o de salud. Practicamente,
hubo poca necesidad de esta instituci6n. Pero con res-
pecto a los asuntos sionistas, s{ haba un mayor fervor
en la movilizaci6n de fuerzas. Los sionistas cre{an que
el Centro deba dar mas importancia a la educaci6n sio-
nista y al Estado de Israel. Los no sionistas, por el otro
lado, se orientaban mas a la religion y adudan que co-
mo la organizaci6n del Centro depend{a en mayor grado
en el fervor religioso para su desarrollo, ya que era la
Sinagoga el v{nculo mas poderoso de la comunidad, era
este aspecto - el religioso - el que deb{a ser la mayor
preocupaci6n de la directiva del Centro y no el poUtico.
Finalmente, en la decada de 1950, surgi6 una ultima
tendencia religiosa, la reformista, la cual quer{a quitar
la injluencia que sobre la comunidad ejercan algunos
senores. No logr6 esta tendencia triunfar en sus prop6-
sitos. (18)
La labor de sus miembros:
A traves de la historia de la Comunidad Judia se han destaca-
do algunas personas por su labor y dedicaci6n a las obras que se
emprendieron y por su deseo de proporcionar mayor bienestar y
mejores condiciones para el desarrollo de la vidajudia en Costa Ri-
ca. Un gran numero de estas personas, en su afan de llevar a cabo
una eficaz labor en pro de la Comunidad, formaron parte de las di-
versas directivas del Centro israelita, desde donde su acci6n pudo
ser efectiva y bien aprovechada por todos.
Al igual que lo hemos hecho en otros apartados, al seiialar la
labor llevada a cabo por diferentes miembrOs de la ComUhidad en
diversas actividades, consideramos conveni'ente destacar ahora la
305
importancia que tuvo el sefior Salomon Schifter en lo referente a Ia
organizacion del Centro Israelita Sionista de Costa Rica, no solo
con respecto a su organizacion comunal, sino tambien en los asun-
tos religiosos, sociales y pollticos que se dieron durante Ia epoca.
El sefior Schifter ocupo durante muchos afios el cargo de Presiden-
te de Ia Junta Directiva, donde fue un entusiasta impulsor de gran-
des obras realizadas por esta institucion. Una de las mas importan-
tes fue Ia adquisicion del terreno, situado en el Paseo Colon, donde
se construiria Ia sinagoga y ellocal del Centro. El sefior Schifter
practicamente decidio por toda Ia comunidad Ia compra de este te-
rreno y administro eficazmente las obras de construccion de Ia si-
nagoga actual. Su posicion energica en pro de Ia adquisicion de Ia
propiedad hizo que muchos de los que pensaban que seria una em-
presa arriesgada, cedieron ante el sefior Schifter y su posicion vi-
sionaria.
c.- Organizacion de Mujeres
Esta fue Ia primera asociacion femenina de Ia comunidad ju-
dia en Costa Rica.
La Organizaci6n de Mujeres fue la primera actividad
femenina de la comunidadjudia en el pa{s. Esta asocia-
ci6n era de tipo benefactor y su actividad se centraba,
a diferencia de la que hacen las Damas I sraelitas hoy
en d{a, en la misma comunidad. La ayuda se orientaba
hacia los paisanos que se establedan en el pa{s.
(19)
La Organizacion de Mujeres se fundo aproximadamente en el
afio 1939 y su existencia fue muy corta.
306
Con el tiempo se vio que no hadafalta un tipo de orga-
nizaci6n as{. Solo habla una persona en toda Ia comuni-
dad, una senora viuda con una nina, que rea/mente ne-
cesitaba de una ayuda econ6mica. Los demas, pese a no
estar muy florecientes, no querian ayuda de caridad. Yo
era la secretaria y una senora Faingeinblat la presiden-
ta. Un dia le dije que mejor dejaramos de trabajar como
asociaci6n y, ayudaramos directamente a esa senora.
La verdad es que tener una organizaci6n, con aetas,
reuniones y directiva, para ayudar a una sola persona,
no valia Ia pena. De esa manera, me sal{ de la Organiza-
cion de Mujeres. (20)
La Organizacion duro unos pocos afios mas y seria la WIZO, a
partir de 1940, la cual sustituiria a esta como asociacion judia fe-
menina. Aunque, al principio bubo entre las dos muchos roces y
las socias de la Organizacion de Mujeres boicotearon, por un tiem-
po, a su rival.
Hubo por a/gun tiempo una division entre las mujeres.
Las de la Organizacion de Mujeres no querian hacer po-
litica comunitaria y las de la WIZO las llamaban 'se-
noras de delantal', haciendo burla de su actividad, me-
ramente caritativa. Despues de Ia guerra, estas diferen-
cias se borraron. ~ 1 )
d.- La WIZO
La WIZO (Women's International Zionist Organization: Orga-
nizacion lnternacional de Mujeres Sionistas) , fundada en Londres
en julio 1920, es una organizacion de mujeres judias sionistas, o-
rientada bacia el mejor desarrollo de la causa hebrea en el mundo.
Su nacimiento fue producto de la agrupacion de varias organizacio-
nes de mujeres basta la fecha independientes, y que tuvo como sus
mayores preocupaciones lade velar por el bienestar de mujeres y
nifios pero no en forma anticuada, haciendo un trabajo filantropi-
co, sino demostrando su capacidad para realizar tareas constructi-
vas y la de exaltar la conciencia sionista de las mujeres judias de
todo el mundo. Esta organizacion busca fundar asociaciones, afi-
liadas en todo el globo, yes asi como en el afio 1940 llega, proce-
dente de Canada, con elfin de organizar la WIZO en Costa Rica, u-
una delegada de la WIZO de ese pais, Miss Smilej. La WIZO cer-
cenada durante la Segunda Guerra Mundial en Europa, de sus ma-
yores y mas fuertes organizaciones, busca, con el fin de no desapa-
recer como organismo mundial, reforzarse en la America Latina.
La reunion entre Miss Smilej y las representantes de la comunidad
judia costarricense fue un exito y se logra fundar la primera direc-
tiva WIZO en el pais. Esther Gudes estuvo en esa reunion.
En 1940 vino una senora de Canada, Miss Smilej, yo-
/recio organizar Ia WIZO. Yo no conocia Ia WIZO de
Polonia, ya que en donde yo viv(a s( haba organizacio-
nes sionistas y las mujeres pertenedamos a Ia Organi-
zacion General Sionista, per(l no a Ia WIZO. Pero para
307
mi, si era una organizaci6n sionista, estaba bien. Se nos
inform6 que no era una organizaci6n politica a nivel in-
ternacional y que sus unicos fines eran ayudar a muje-
res y a ninos, asi que yo me ofreci a ser la Secretaria y a
organizar la WIZO. (22)
AI principio, existieron, de todas maneras, ciertos problemas.
Algunas mujeres sintieron que debian continuar dentro del siste-
ma de beneficencia y no en un tipo, como la WIZO proponia, de
organizaci6n orientada a los problemas politico-culturales de la co-
munidad.
Lo que nos cost6 un poco al principia fue que habia un
grupo de senoras que creian que las actividades de la
Organizaci6n de Mujeres debian de seguir. Estas pen-
saran que las mujeres deb ian dedicarse unicamente a a-
suntos de beneficencia. Mi idea era que se podia unir
lo social y lo politico. Pero no hubo arreglo y por cierto
tiempo hubo una completa division entre las mujeres.
Pero con el tiempo, estas senoras se convencieron de
que se necesitaba la actividad WIZO . (23)
La WIZO cont6 en sus inicios con 24 o'25 socias de la comuni-
dad y fue presidida, en un corto periodo, por dona Ida Guisburg y
luego, Fanny Schifter.
La prim era presidentafue la senora Guisburg, que era
una persona que trabaj6 en lo mismo en Polonia. E-
lla era mayor que nosotras y erafuerte en el campo sio-
nista, aspecto aun no muy marcado en Costa Rica. Pero
vivi6 en San Jose unicamente dos meses y despues se
fue a vivir a Cartago, por lo que Fanny Schifter - quien
era la vice-presidenta - qued6 de presidenta por unos
meses o un ano . (24)
La agrupaci6n empieza a crecer y a convertirse en la primera
asociaci6n benefica y mas importante, cultural, de la comunidad
judia en Costa Rica. En 1944, bajo la presidencia de Esther Gudes,
el movimiento WIZO estara, por espacio de diez afios, en sus rna-
nos.
308
Dona Esther Gudes demuestra su inquietud por man-
tener las tradiciones judias y organiza actos culturales
con la participaci6n de toda la comunidad y celebra la
fiesta de Purim con un alegre baile de dis/races . (25)
En Ia decada de los afios cuarenta, Ia WIZO - si bien no muy
establecida como asociaci6n monopolizadora de Ia actividad feme-
nina - acapara Ia vida social judia en el pais. Durante todos estos
afios, las fiestas religiosas y sociales y las charlas y eventos cultu-
rales estuvieron en sus manos.
La WIZO era la base de toda la vida social, desde que
se organiz6 y principalmente durante la decada de los
aiios cuarenta . (26)
La WIZO tambien empieza a abarcar aspectos politico-cultu-
rales que las organizaciones masculinas de esa epoca, Ia Organiza-
ci6n Sionista y el Centro lsraelita Sionista, descuidan.
La Organizaci6n Sionista no funcionaba como tal. Una
organizaci6n se debe reunir todas las semanas y plani-
ficar su labor. Esta, por el contrario, funcionaba unica-
mente cuando venia un delegado y por consiguiente,
sentian que deb ian hacerle un recibimiento o una fies-
ta. Pero ni esto podian hacer. Al final de cuentas, fue la
WIZO - invitada o no por la Organizaci6n sionista - la
que organizaba el recibimiento. La WiZO trabajaba por
iniciativa pro pia o por invitaci6n de la Organizaci6n Sio-
nista y de una y otra manera, era la que organizaba to-
dos los acontecimientos. La WIZO ha sido la organiza-
ci6n masfija de la comunidad . (27)
El Centro por mucho tiempofue como una actividad a-
parte, pero habia directivas que cooperaban con la
WIZO y directivas que no querian dejarnos trabajar.
Estas ultimas no nos daban lafacilidad de un Iugar para
reunirnos. Estas directivas eran anti- W/ZO y la idea de
ellas era que las senoras se debian preocupar mas que
nada en beneficencia y no meterse en los asuntos de la
comunidad . (28)
Bajo elliderazgo de Amalia Meltzer se funda una biblioteca,
coordinada por Lodka Rubinstein, y la organizaci6n incrementa su
numero de socias.
309
En el ano 1954 y por dos anos y medio consecutivos,
preside Ia directiva Ia senora Amalia Meltzer quien fun-
do una biblioteca de literatura universal, Ia cualfuncio-
n6 admirablemente por varios anos, bajo Ia direcci6n de
Lodka Rubinstein . (29)
En el afio 1954 se organiza, con colaboraci6n de Ia WIZO, Ia
Asociaci6n Judeo-Cristiana en Costa Rica.
Pero Ia labor de Ia WIZO, donde mas florece, es en el campo
de Ia cultura y educaci6n de nifios. Durante los afios en que el pro-
fesor Klepfish estllvo en el pais (1954-1959) Ia WIZO jug6 un papel
crucial en Ia educaci6n judia y se convirti6 en Ia principal agrupa-
ci6n cultural que apoy6 esta educaci6n.
La WIZO ayud6 mucho al principia. Durante los anos
en que estaba Klepfish, Ia WIZO se encarg6 de todos
los programas para las fiestas religiosas, bailes y toda
actividad social o cultural . (30)
La organizaCi6n de eventos culturales, con Ia participaci6n de
los nifios de edad escolar, mantuvo a Ia organizaci6n en el pina-
culo de su actividad. Asimismo Ia ayud6 el fervor por Israel que se
sinti6 en Ia comunidad durante los primeros afios de su fundaci6n.
Pero Ia WIZO, al iniciarse en el afio 1959- par su misma insisten-
cia - Ia Escuela Judia del maestro Koplovicz, y al atenuarse el fer
vor idealista alrededor del Estado de Israel, empezaron a perder
terreno en el campo cultural.
Yo considero que mientras usabamos los ninos y lue-
go los muchachitos grandes para los programas en las
veladas culturales que haciamos, teniamos publico a-
dulto. Pero con la/undaci6n de Ia Escuela, esta empez6
a trabajar en este campo y Ia WIZO perdi6 el momen-
tum. Luego vinieron los tes de canasta, como sustitutos
de actividades, y Ia WIZO perdi6la mistica y Ia fuerza .
(31).
La WIZO adquirira un nuevo empuje con respecto a activida-
des culturales y sociales para adultos en los afios sesenta con Ia di
recci6n de Ia entusiasta Elena Sikora, pero tambien tendra que
conformarse con un papel menos importante dentro de Ia comuni
dad en el area de Ia educaci6n.
La WIZO vino a convertirse en Ia gran organizaci6n, entusias-
310
ta e innovadora, de esta pequeiia comunidad. Su valor reside en
haber mantenido una actividad cultural que enseii6 a grandes y
mayores las tradiciones principales, yen haber promovido Ia orga-
nizaci6n de eventos, bibliotecas y escuelas en el pais. Su Iento des-
censo, ir6nicamente, fue el resultado de su excelente labor ya que
Ia Escuela Hebrea, alentada porIa misma WIZO, le vino a quitar a
esta el interes de los padres de familia y, por ende, Ia asistencia de
ellos a sus actos culturales. Pero durante las decadas de los aiios
40 y 50, Ia WIZO vino a ser Ia organizaci6n mas fuerte de Ia comu-
nidad y Ia que, a veces cooperando con las otras asociaciones o a
veces opacandolas, lleg6 a preparar el terreno para Ia proliferaci6n
y auge de otras instituciones y acontecimientos durante Ia decada
de los aiios 60. Seria para Ia WIZO, Ia decada del60, una de gran
transformaci6n - de una organizaci6n cultural para niiios y adultos
a una ~ m i n e n t e m e n t e social - y, por lo tanto, de su mayor auge y
posterior perdida de terreno dentro de la comunidad.
e.- Las Damas Israelitas
Esta asociaci6n, de caracter benefico, se fund6, contando con
unas 15 mujeres, en el aiio 1952, siendo Reina de Nowalski su pri-
mera presidenta. El prop6sito de Ia misma ha sido el de ayudar, en
Ia medida de lo posible, a las clases necesitadas del pais. Las Da-
mas se han convertido, sin Iugar a dudas, a traves de esta labor, en
Ia organizaci6njudia de mas renombre y difusi6n en Costa Rica.
Las Damas fueron, en el pals, una de las organizaciones pio-
neras en su campo. Con excepci6n del Women's Club, esta asocia-
ci6n judfa vino a ser Ia primera en establecerse, con caracter per-
manente, como organizaci6n benefica, y en promover una labor
constante, durante todo el aiio, en pro de esta causa.
Con respecto a Ia colectividad judfa, las Damas tuvieron su
repercusi6n importante. Este grupo fue el primero en romper con
Ia tradici6n sionista, en su nomenclatura, y en orientarse emi-
nentemente bacia Ia sociedad costarricense. Las Damas lsraeli-
tas se convirti6 en la asociaci6n comunal mas inmersa dentro de la
problematica tica y Ia que mas trabaj6 en este campo. La WIZO,
que por su parte se orientaba bacia Ia vida cultural de Ia comuni-
dad, tuvo, una vez mas, una contraparte en una organizaci6n bene-
fica no interesada en la polltica comunal como tal. La WIZO y las
Damas, asf, dividieron fi.mciones: una se orient6 bacia Ia colectivi-
dad y Ia otra, bacia Ia sociedad en general.
Las Damas, tuvieron que enfrentarse a un sinnumero de pro-
blemas. El primero fue el de motivar a Ia gente para colaborar.
311
El trabajo era dificil. No todas las socias llegaban a coo-
perar. Pero Ia labor no se interrumpi6. (32)
Otro obstaculo en su desarrollo fue el que, en una comunidad
tan pequeiia, la existencia de dos organizaciones femeninas, pro-
vocaba duplicidad de miembros y, por consiguiente, la fuerza de
una a expensas de la otra.
Las Damas naci6 7 aiios despues de Ia WIZO y tuvo
que conformarse, al principio, con un papel de segunda
categoria dentro de Ia comunidad. Poco a poco, Ia orga-
nizaci6n creci6, no sin antes haber tenido sus roces con
Ia WIZO. (33)
Pero pese a estos pequeiios probiemas, la asociaci6n se forta-
leci6 con el tiempo y realiz6 una buena labor.
La labor de nuestra organizaciO'n ha sido muy extensa.
Entre nuestras primeras obras estd el haber donado un
pabell6n para niiios atrasados mentales en Ia Escuela
de Enseiianza Especial; un salon con 8 camas en Ia Ma-
ternidad Carit; un pabell6n para poliomeliticos y una bi-
blioteca de libros de pediatria en el Hospital de Niiios;
una vivienda en Ia Casa de Rehabilitaci6n de Santa A-
na; 2 sillas de barberia en Ia Ciudad de los Niiios en
Cartago y unos 4.000-5.000 juguetes para Navidad en
los barrios populares gracias a los ingresos que el Kios-
ko de las Damas, en Ia Feria de las Flores, obtenia. Lue-
go, mas adelante, hariamos nuestras dos obras lunda-
mentales: Las ciudadelas Maalot y Monte Carmel, de
unas 100 casas y guarderias, entre am bas . (34)
AI finalizar la decada de los aiios cincuenta, las Damas in-
cluian a un 90% de las mujeres de la colectividad, de las cuales ob-
tenian una gran ayuda.
Los logros que hemos realizado se deben a Ia comuni-
dad entera. Las mujeres de Ia colectividad nos han apo-
yado todo el tiempo, brinddndonos sus cuotas mensua-
les, colaborando con toda clase de ayuda material y tra-
bajando para los eventos que planeamos. (35)
La recepci6n por parte del pais ha sido positiva y la ayuda
tam poco ha faltado.
312
Hemos contado con un apoyo total del gobierno e insti-
tuciones del pais. Las radectoras sociales de los diver-
sos peri6dicos siempre nos han brindado espacio para
atraer mas gente a los eventos. El publico, en general,
asiste a nuestros bingos, te"s, subastas, etc., porque sa-
ben que Ia labor va en beneficio del mas necesitado.
(36)
La labor de las Damas, si bien con altibajos a traves de los a-
iios, se ha mantenido constante gracias a una persona en particu-
lar, Maria Davidowich. Su labor es comparable a Ia de aquellos in-
dividuos que fundaron y mantuvieron las otras organizaciones ju-
daicas con vida a traves del tiempo. Pero Maria Davidowich ha te-
nido una caracteristica notable: nunca ha querido figurar.
Yo nunca quise tomar la presidencia, aunque a veces
tuve que hacerlo debidp a que haciafalta alguien que lo
hiciera. Para mi, la labpr de las Damas es lo importan-
te, y no la pompa de su estructura. Yo me siento con-
tenta de la labor que hacemos y eso es bastante. (37)
Esta actitud de Maria Davidowich ha logrado sentar el ejem-
plo en su organizaci6n.
Las Damas es un equipo de mujeres. A casi nadie le in-
teresa Ia presidencia, quizas porque todas sabemos que
sin equipo no somos nada y porque el figurar no nos in-
teresa. Todas trabajamos igual, con o sin presidenta.
(38).
EI equipo de mujeres de las Damas incursion6, algunas veces,
en el campo social de Ia comunidad. Algunas actividades como Ia
fiesta de Ia Bat Mitzvah y Bar Mitzvah (confirmaci6n de las niiias a
los 12 aiios y de los niiios a los 13 , y Ia cele-
braci6n del Dia de Ia Madre fueron de su propia cosecha. Pero Ia
tendencia general fue el dejar este campo a Ia WIZO y dedicarse a
lab ores fuera de Ia colectividad judia.
Las Damas no pretenden solucionar Ia pobreza en el pais y de
esto estan seguras, pero su labor no se desmerece por esto y, por
el contrario, aquellos que reciben su ayuda tienen conciencia de la
importancia de esta actividad.
Uno sabe que Ia caridad no es muy popular en estos
dias y que la soluci6n no esta en nuestras manos. Pero
313
cuando yo les llevo cada Navidad a esos chiquillos tan
lindos, pero tan solos, unosjuguetes, quizas los prime-
ros que reciben en su vida, comprendo que nuestra la-
bor vale la pena. No porque sintamos que somos 'muy
buenas' y 'caritativas' sino porque todas nosotras, mu-
jeres jud{as, hemos sido tan pobres como ellos y nunca
recibimos un juguete. Tal vez el sistema un d{a elimine
la mise ria y la necesidad y nuestra labor no hag a /alta.
Yo espero queun d{a as{ sea. Pero mientras tanto, se-
guire luchando por crear casas para los que las necesi-
tan y trabajando para llevar juguetes a los niiios. El pa-
sar una Navidad sin juguetes es algo que las Damas es-
tamos conscientes de que nose debe permitir . (39)
f.- La Confraternidad J udeo-Cristiana
La Confraternidad Judeo-Cristiana, fundada el 29 de julio de
1954, vino a convertirse en una de las principales asociaciones
comunitarias de la decada del 50. Esta organizaci6n, inspirada en
los diez puntos del Congreso de Salisberg, los cuales propusie-
ron el acercamiento entte judios y cristianos, fue producto del im-
pacto mundial que el holocausto tuvo entre ciertos sectores del cle-
ro cristiano. Su prop6sito principal fue el de intensificar el acerca-
miento espiritual entre judios y cristianos. Este acercamiento, tal
y como rezan los prop6sitos de esta asociaci6n en Costa Rica, debia
lograrse mediante el mayor conocimiento de ambas religiones y la
lucha en contra del prejuicio religioso. Su fundaci6n en este pais,
a punta el peri6dico Baderej, fue precisamente una reacci6n ante
las corrientes antisemitas del afio 1953.
La Amistad ]udeo-Cristiana se /undo bajo el nombre
de 'Confraternidad ]udeo-Cristiana ', el 29 de julio de
1954 en el Palacio Arzobispal como resultado de. u,na ola
antisemita que afect6 al pa{s hacia el aiio 1953 . (40)
La Confraternidad tuvo a varios miembros del clero y de la co-
munidad judia costarricense, pero, sin lugar a dudas, fue su lider
espiritualla Superiora de la Casa de Nuestra Senora de Sion de
San Jose, Marie Y oland. Sor Marie, luch6 por la fundaci6n de esta
confraternidad por diversas razones.
314
Primero, como cristiana considero este trabajo un de-
ber de justicia y de am or fraternal. Aprend{ en el seno
de la Iglesia que Israel es nuestra raiz y aunque esta se-
parada de ella no deja de influir en su vida. Esto lo ha-
ce por los origenes judaicos del cristianismo, en virtud
de una solidaridad de destino por el que judios y cris-
tianos se encuentran sin cesar en las grandes encrucija-
das de la historia y se reuniran segun lo pregonaron los
profetas en el Reino Mesianico. Ahora lleg6la hora de
caminar juntos en paz y armonia hacia nuestro comun
destino.
Ademas de esta convicci6n religiosa, las experiencias
profundizaron, por medio de mis amistades, mi afecto
y estima por Israel, jamas las olvidare y el recuerdo de
sus exquisitos valores humanos y espirituales quedaron
grabados en mi coraz6n.
La guerra y la persecusi6n que vi vi en Europa, me acer-
caron mas aun a losjudios; sus doloresfueron nuestros.
Escondida con judios en un convento, penetre de veras
en el alma de mis hermanos judios yes para mi una sa-
tisfacci6n el dar a conocer sus valores a los hermanos
cristianos . (41)
Por parte de la comunidad judia, el doctor Klepfish y Masha
Wasserman tuvieron una participaci6n importante.
Cuando estuvo el senor Klepfish se organiz6 aqui una
organizaci6n de amistad ]udeo-Cristiana. El Dr. l(lep-
fish habia hecho gran amistad con Monseiior Sanabria,
y entre ambos y las monjas del Sion se fund6 la asocia-
ci6n. Masha Wassermanfue otro pilar de la confrater-
nidad . (42)
La confraternidad se propuso desde el principio luchar contra
el prejuicio religioso.
El Arzobispo, Monseiior Odio fue un poderoso apo-
yo en la lucha por la verdad y lajusticia. Gracias a su in-
tervenci6n, un brote antisemita en 1955 fue rcipidamen-
te suprimido . (43).
Pero sus mayores esfuerzos se orientaron hacia los eventos
culturales. Durante varios afios se realizaron en ellocal del Cole
gio de Sion, para judios y cristianos, una serie de char las cultura-
les.
315
La ventaja que teniamos era el Colegio de Sion, el cual
tenia un am plio local para reuniones . (44).
Las conferencias eran dictadas por miembros de ambos cul-
tos.
Teniamos conferencistas, la mayoria no eran jud(os,
pero a veces, Klepfish se dirigia al grupo sobre temas
judaicos . (45)
Las charlas versaban sobre temas biblicos, literarios, poli-
ticos y sociales. La asistencia a las mismas era nutrida y diversa.
No eran solo religiosos los que asistian. Habia amista-
des de Marie Yo/and que ven(an invitadas por ella, jo-
venes universitarios, profesionales, polticos y, en fin,
toda clase de gente . (46)
El ambiente de las mismas fue agradable y cordial.
No solo teniamos char/as sino que tambien bailes y
cantos. En general era agradable la actividad porque
una persona que no tuviera simpatia por esta clase de
actividades, simplemente no asistia. Era un ambiente
muy bonito . (47)
Aunque esta organizaci6n se mantuvo activa durante los aiios
cincuenta, no tuvo- pese a los esfuerzos de sus fundadores espiri-
tuales - gran vigencia. Una vez que ellocal del Colegio de Sion fue
demolido, Ia Confraternidad no pudo encontrar una forma de so-
brevivencia en un nuevo local, siendo simb6lico el hecho de su
fragilidad como organizaci6n.
Luego botaron el Colegio de Sion y tratamos de trasla-
darnos a/local del Centro lsraelita, pero este local era
pesimo para hacer reuniones. Nos sentiamos incomo-
dos por los juegos de naipe que se organizaban todos
los dias, junto a nosotros. Por eso, solo hicimos una se-
sion mas. Despues el comite siguio funcionando, pero
no hicimos mas reuniones . (48)
La confraternidad seria Ia simiente del lnstituto Costarricense-
lsraeli, a fundarse en Ia decada del60. Sus exitos si bien menores,
316
deben interpretarse como importantes debido a que ayud6 a una
mayor comprensi6n entre los judios y el clero y Ia comunidad cris-
tiana de Costa Rica. Esto es ya, en sf, un logro importante.
g.- La Logia Bene Berith, N. 2094
La Bene Berith es una de las instituciones judaicas modernas
de mayor antigiiedad, fundada en New York en el afio 1843. La lo-
gia, en su Declaraci6n de Principios de Ia Orden, articulo N. 2,
persigue los fines siguientes:
La Orden Bene Berith se ha impuesto la misi6n de unir
a los israelitas en Ia tarea de cultivar sus mas elevados
ideales y los de toda Ia Humanidad; de preocuparse del
desarrollo y Ia elevaci6n del caracter moral y espiritual
del pueblo de nuestra fe; de indicarles los mas puros
principios de filantrop{a, honor y patriotismo; de fo-
mentar el desarrollo de las ciencias y las artes; de ali-
viar las angustias de los pobres o indigentes; de visi-
tar y atender a los enfermos; de socorrer a las v{ctimas
de las persecusiones y de proteger y asistir a las viu-
das y los huerfanos, con/orme a los mas altos principios
de humanidad . (49)
La Logia se fund6 en Costa Rica en el afio 1957, por influen-
cia de un delegado de Ia Bene Berith de Chile, quien vino al pais
con elfin de organizarla. Los hermanos Israel y Samuel Nowalski
fueron los primeros que acogieron Ia idea del delegado chileno y
organizaron asi Ia Bene Berith de Costa Rica.
Esta organizaci6n es Ia ultima que se forma en las decadas de
los afios 1930-1950, pero su caracter es mas inestable que el de las
anteriores y sus frutos mucho menos visibles tambien. En Costa
Rica Ia Bene Berith se convirti6 principalmente en una asociaci6n
anti-difamatoria, que pretendi6 contrarrestar los ataques antisemi-
tas en contra de Ia comunidad judia yen estas ocasiones su activi-
dad fue muy importante, pues intervenfan en favor de Ia colectivi-
dad, coordinando sus acciones con algunos miembros influyentes
de los gobiernos de Ia epoca. El centro de actividad de Ia Logia gi-
ro alrededor del principio de que Ia comunidad debe organizarse
con elfin de lograr una protecci6n en contra de cualquier ola anti-
semita en el pals. En los tiempos en que existfa en Costa Rica una
organizaci6n anticomunista que a Ia vez era anti-judia, Ia necesi-
dad de organizaci6n fue mayor. Hubo casos en que esta asocia-
317
ci6n semi-nazi coloc6 bombas en la sinagoga y casas de habitaci6n
de algunos miembros de la comunidad y, en ciertas ocasiones, gol-
pe6 a j6venes judios. La Bene Berith entonces busc6la forma de lo-
grar del gobierno una mayor protecci6n y, a la vez, enseii6 las ar-
tes marciales a los j6venes con el fin de que pudiesen defenderse
ellos mismos de estos ataques.
La Logia no es s6lo una organizaci6n anti-difamatoria, sino,
como hemos visto, es tambilm, presumiblemente, un centro cultu-
ral, que realiza algunas actividades como conferencias, reuniones,
atenci6n de delegados y participaci6n en eventos internacionales;
sin embargo su labor en este campo en Costa Rica ha sido escasa.
Con el declive de ciertas agrupaciones ultraderechistas en
Costa Rica y el cambio ideol6gico de otras, de un anti-judaismo
en la decada de los aiios 50 y 60, a un anti-comunismo enfurecido,
la comunidad ha vivido tiempos mas tranquilos y la Logia, por con-
siguiente, se debilit6 enormemente, aunque continua como una or-
ganizaci6n activa, formada por unos cincuenta miembros que, en
algunas ocasiones, llevan a cabo actividades, principalmente cul-
turales, dentro de la Comunidad.
h.- Las Organizaciones Juveniles
hl La ]uventud Sionista Unida (J.S. U.)
Los hijos de las familias judias que emigraron a Costa Rica an-
tes de la Segunda Guerra Mundial constituyeron el primer grupo
dej6venes de la epoca. Los mayores de cada familia estaban dedi-
carlos, al igual que sus padres, ala labor de buhoneros, colaboran-
do con el sostenimiento del hogar, con lo cual hacian posible que
los miembros mas j6venes pudieran continuar sus estudios secun-
darios.
Estos j6venes eran mayores que nosotros y no parti-
cipaban en Ia agrupaci6n juvenil porque sus intereses
tenian poco en comun, con los nuestros; ellos estaban
dedicados al comercio . (50)
Estos j6venes estudiantes del Liceo de Costa Rica y del Co-
legio Superior de Senoritas son precisamente los que en el aiio
1936 deciden formar la Juventud Sionista Unida (J.S.U.). Este gru-
po contaba con mejores condiciones para realizar la asociaci6n,
ya que, al no tener que dedicarse al trabajo de vendedores ambu-
lantes, podian emplear mas tiempo en la organizaci6n.
318
Los padres no contaban con el tiempo necesario para dedicar-
lo a su familia y vivian casi totalmente dedicados a sus trabajos.
Los j6venes, entonces, libres de actividades familiares l6gicamen-
te, buscaban la mutua compaiiia para ocupar su tiempo libre.
En ese tiempo los j6venes estabamos casi solos, los
padres estaban muy ocupados ganandose el pan de to-
dos los dias; no habia lujos ni abundancias, solo priva-
ciones . (51)
La J.S.U. contaba con el apoyo del Centro Israelita, que se ha-
bia instaurado dos aiios antes, y les facilitaba, por consiguiente,
un local donde reunirse.
En principio esta organizaci6n agrup6 a unos diez j6venes,
quienes se reunian algunas noches en ellocal del Centro lsraelita
para realizar actividades sociales propias de la juventud de la epo-
ca.
En realidad nos reuniamos una o dos veces por sema-
na en el Centro /sraelita a bailar y a conversar, y poco a
poco se fue hacienda una primitiva organizaci6n juve-
nil, de la cual yo fui el primer presidente . (52)
Se organizaron principalmente actividades culturales, Ia ma-
yoria relacionadas con aspectos sionistas que interesaban a Ia ju-
ventud y que seguian los lineamientos politicos que tenian mas au-
ge en la epoca.
La agrupaci6n ten{a lineamientos sionistas, nos reu-
niamos para hablar de temas universales, sionistas y de
la problematicajudia en general . (53)
Sin embargo, Ia J.S.U. conserv6 siempre una orientaci6n so-
cial, ya que las actividades que se organizaban eran un buen incen-
tivo para mantener unidos a los pocos j6venes judios de la comuni-
dad.
Yo creo que, sobre todo, lo mas importante de la ]u-
ventud Sionista era que nos permit{a estar en alguna
forma reunidos y conservar el sentido de identidad ju-
dia. ~ )
Con el transcurso del tiempo, Ia Comunidad fue creciendo y Ia
Juventud Sionista fue incorporando nuevos miembros.
319
Gada mes o cada dos meses llegaban nuevas familias
judias a Costa Rica y nosotros estabamos siempre aler-
tas para atraer a nuevos j6venes y hacerlos part{cipes
de nuestras actividades . (55)
Durante sus aiios de existencia Ia Juventud Sionista Unida no
funcion6 como un organismo rigido con metas y prop6sitos defini-
dos, sino mas bien como una agrupaci6n social que realizaba una
gran variedad de actividades propias de Ia juventud y que se cons-
titula por todos los miembros j6venes de esa generaci6n.
Rea/mente no existia ningun militantismo espec(,fico;
todos los miembros eramos j6venes que sabiamos que
compart{amos nuestro judaismo y teniamos ideales co-
munes.
Ademas de las actividades sociales realizabamos mu-
chas otras, como por ejemplo, dialogos y conferencias
sobre problemas jud{os, celebraciones de fechas hist6-
ricas nacionalistas del juda{smo y, durante la guerra,
participamos en manifestaciones contra Alemania .
(56)
El caracter generacional de Ia agrupaci6n, que fue un aspecto
que permiti6 su realizaci6n, vino a sera Ia vez, Ia causa de su de-
caimiento, ya que, despues de unos aiios, los miembros que ha-
bfan tornado el liderazgo de Ia juventud de Ia epoca empezaron a
realizar otros tipos de actividades que los fueron alejando de Ia
agrupaci6njuvenil. Algunos, por ejemplo, se casaron y otros deci-
dieron irse a estudiar otros paises, como en el caso del senor Ma-
nuel Wasserman, quien fungi6 como presidente de Ia agrupaci6n
por muchos aiios. Como producto de este declive de Ia J.S.U., apa-
rece luego otra agrupaci6n juvenil con caracteristicas bastante si-
milares a est a.
h2 La Organizaci6n Estudiantil lsraelita (O.E.l.)
La J.S.U. fue Ia organizaci6n de Ia primera generaci6n juvenil
judia de Costa Rica, formada por los hijos de los inmigrantes na-
cidos en Polonia. Con el transcurso de los aiios, estos adolescen-
tes crecieron y se independizaron, debilitando, por consiguiente,
Ia asociaci6n y creando un vado en Ia comunidad para los j6venes
nacidos en el pais. La J.S.U., mas que una agrupaci6n poHtica, fue
una asociaci6n generacional, pese a su definicion por Ia ideolo-
320
gia sionista y, por consiguiente, no tuvo la fuerza y el prop6sito de
incorporar dentro de sus filas a un nuevo grupo de muchachos ju-
dios.
Dado el canicter generacional de la J.S.U. y ayudada por su
convivencia en las escuelas de Gruzsko, Kawa, Weinstein y Bloo-
mingfel, la segunda generaci6n judia, la de los j6venes nacidos en
Costa Rica, busca fundar una nueva asociaci6n. Esta nueva enti-
dad girara alrededor del grupo que ingres6 al Liceo de Costa Rica
y al Colegit Superior de Senoritas, en el afio 1945.
En 1945 entramos al Liceo de Costa Rica el mayor gru-
po de estudiantesjudios hasta esafecha: Jose Nisinski,
Gregorio Limkimer, Jaime Lev, Herman Weinstok,
Walter Piszk, Willie Feinzag, Abraham Mainemer, I-
saac Shejner, Enrique Dachner y Moises Weisleder. E-
ramos 10. Este grupo se empez6 a combinar con los
grupos del Colegio Superior de Senoritas y fue asi co-
mo, por el aiio 1947, fundamos la O.E.I . . (57)
Esta Organizaci6n Estudiantil lsraelita vino a ser tambien
otro grupo generacional, formado esta vez por los adolescentes na-
cidos en Costa Rica, quienes, gracias ala intervenci6n de la Orga-
nizaci6n Sionista, fueron al igual que la J.S.U., atraidos por la
ideologia sionista. Pero a diferencia de la J.S.U., la O.E.I. fue una
organizaci6n mas agresiva y pujante. Su lider y fundadora, Amalia
Steimberg, supo darle una importante dosis de sionismo.
Amalia era una convencida del sionismo y ella nos in-
jluy6 mucho. Habia mucho espiritu sionista dentro del
grupo . (58)
La O.E.I., si bien de ideologia sionista, al igual que la J.S.U.,
se mantuvo poco politizada.
En lo que se refiere a politica judia, la juventud de a-
qui no era muy politizada. Eramos simplemente sionis-
tas . (59)
Su actividad mas importante, en el campo politico, lo fue el
concientizar a la juventud sobre la necesidad del Estado de Israel
y quizas, en segundo lugar, alentar la inmigraci6n hacia ese pais.
Recolectabamos fondos para enviarlos a Palestina y
dabamos char/as sobre la necesidad de inmigrar . (60)
321
Pero a diferencia de la J.S.U., la O.E.I. logr6 incorporar ele-
mentos mas j6venes de la organizaci6n.
Pudimos interesar a los que venian, cronologicamen-
te, detras de nosotros. Entre ellos, por ejemplo, esta-
ban el doctor Jorge Lev, Samuel Rowinski, Samuel Rei-
fer, Luis Burstin y otros. (61)
Pese a su definici6n politica, la O.E.I., al igual que su prede-
cesora gir6 alrededor de las actividades sociales.
La O.E.l. era Ia unica alternativa que tentamos para
reunirnos y divertirnos . (62)
Una de las actividades que organizamos en el afio
1948 fue Ia semana de Ia O.E.l. Hicimos elecciones y
propaganda para elegir nuestra reina, quien, por cierto,
result6 ser la hoy senora Doris Yankelewitz de Monge.
Aprovechamos Ia ocasi6n para hacer un baile y excur-
siones. Fue lo social algo que nos unia mucho a Ia
O.E.J . . (63)
Una vez que algunos de sus miembros partieron para el exte-
rior, los pocos socios de la O.E.I. que quedaron en el pais se reu-
nieron de nuevo con los elementos mas j6venes de la J.S.U. Pero
con el declive de la Organizaci6n Sionista, factor que impidi6 lo-
grar estabilizarlas como organizaciones juveniles sionistas de ca-
racter permanente, ambas instituciones desaparecieron con -el pa-
so de los afios. La 0.5. intentaria un ultimo experimento con la
fundaci6n de un Ken (Centro Juvenib en sus instalaciones, en el a-
fio 1952 .. Este Centro Juvenil no logr6 prosperar y no seria sino
basta los afios 1954 y 1958, en que se pudo crear una organizaci6n
juvenil, de tipo institucional y que no sucumbiria de un grupo ge-
neracional al otro.
h3. El Hanoar Hatzioni de Costa Rica (Juventud Sionista de
Costa Rica)
Es esta la organizaci6n juvenil judia mas importante de Cos-
ta Rica, fundada en el afio 1958.
El Hanoar, sin embargo, tuvo antecedentes notables en otras
organizaciones, tales como la Juventud Sionista Unida (J.S.U.), la
Organizaci6n Estudiantil lsraelita (O.E.I.) y los grupos del Ken
322
(Centro Juvenin de los afios 1952-1954.
La Juventud Sionista Unida y la Organizaci6n Estudiantil Is-
raelita, creada la primera en el afio 1936 y la segunda en el afio
1946, fueron apmdices de la Organizaci6n Sionista y sus activida-
des juveniles giraron alrededor de la polftica de esta en cuanto a Is-
rael y el sionismo. Ambas organizaciones, de la misma manera que
la Organizaci6n Sionista, decaerian en los afios de la decada de
1950.
Este proceso crearia un vacio en organizaciones, a partir de
esta decada, el cual seria llenado por diversas instituciones para la
juventud.
A diferencia de las organizaciones creadas por la O.S., las
fundadas en la decada de 1950 tendrian como caracteristica el
haber sido promovidas por instituciones internacionales. La unica
excepci6n, quizas, radica en la organizaci6n que se fund6 en el a-
fio 1952 y cuya creaci6n tuvo aun una injerencia de la O.S. En el
local situado en los altos del almacen de Jacobo Lechtman, alber-
gue de la O.S., se reunieron los primeros nifios con elfin de ense-
iiarles algo sobre sionismo y hebreo. Entre los dirigentes juveniles
estaban, entre otros, Tobias Rosencswaig y Luis Lechtman. Este
grupo, que representaba a unos 15 6 20 nifios, tuvo corta duraci6n
y no sobrevivi6 ala misma Organizaci6n Sionista.
Con el descenso de la O.S., las organizaciones juveniles pos-
teriores serian producto de influencias externas. Tales el caso del
Ken (0rganizaci6n Juvenil, en hebreo) de 1954.
Este Ken, a diferencia de las organizaciones anteriores, tuvo
un caracter mas radical que el de las otras instituciones judias de
adultos en Costa Rica. Su fundador, Jaime Daremblum, habia si-
do enviado a un seminario (maj6q) a Mexico, en el afio 1954, en
donde fue influido por las ideas de la Shomer Hatzair (Guardia de
la J u v e n t u ~ , partido politico israeli de izquierda. Con la ayuda de
otros j6venes, entre ellos Jaime Mikowski y Mardo Staropolski, se
proponen fundar en el pais un tipo de organizaci6n radical, fuer-
te en el aspecto socialista y sionista.
En el pais, por el otro lado, la juventud tenia poca identi-
ficaci6n con el judaismo tradicional. La vida en Costa Rica giraba
alrededor de la ensefianza publica y, en menor grado, en la escue-
la del doctor Klepfish. Esta escuela, con enfasis en el hebreo y la
religi6n, no lograba una identificaci6n de los adolescentes debi-
do a que su forma de ensefianza, convencional y tradicional, no lle-
naba sus aspiraciones. Pero a diferencia de esta escuela, los con-
juntos israelies de baile que iban de la Argentina a Israel, y vice-
323
versa, durante estos aiios, y algunos delegados sionistas, fueron
los que despertaronel interes por el judaismo entre Ia juventud del
pais. Estos conjuntos, formados por adolescentes idealistas, se
convirtieron en mensajeros de Ia idea sionista y en heroes a quie-
nes emular. El campo en Costa Rica estaba lis to para Ia fundaci6n
del Ken de 1954.
Esta asociaci6n, si bien tuvo buen ambiente dentro de Ia ju-
ventud, fue todo un ente revolucionario en Ia comunidad. Los j6ve-
nes deseosos de una identificaci6n sionista, fundaron una organi-
zaci6n de este tipo, Ia cual a Ia vez incluia una gran dosis socialista.
La aspiraci6n del Ken era emular el tipo de socialismo caracteris-
tico de los kibbutzim (granjas agricolas) de Israel.
El ken de 1954 caus6luchas ideol6gicas de tanta envergadura
que s6lo pueden compararse con las que Ia O.S. produjo, en los a-
nos de Ia decada de 1940, en el pais.
Este ken caus6 luchas tremendas. La juventud empe-
z6 a inclinarse por el socialismo. No quedamos usar
corbata en las fiestas, cosa queer. aquellos tiempos era
todo un sacrilegio. Las muchachas decidieron que el
maquillaje, medias largas y la pintura, eran manifesta-
ciones burguesas y por consiguiente, dejaron de hacer-
lo. El cha-cha-chafue la otra v{ctima del socialismo. De-
cidimos que este baiZe era producto del capitalism a de-
cadente y se dej6 de tocar en las fiestas. El Ken era, en
fin, una organizaci6n revolucionaria . (64)
La vida de este ken produjo grandes sinsabores y divisiones
en Ia comunidad. Los padres, si bien apenas de clase media en esta
epoca, se asustaron de las consecuencias de esta instituci6n. El so-
cialismo se respiraba por doquier en toda la actividad del ken y
esto representaba, para los adultos, una raz6n de consternaci6n.
En medio de la guerra fria a nivel mundial, se insertaba en el pais
una organizaci6n tan radical que estremeci6 a los adultos por i-
gual. A estos les asustaba tanto el sionismo como el socialismo y
no deseaban que sus hijos se fueran a vivir en granjas comunistas
a ningun pais. Su oposici6n fue cada dia mayor.
Los j6venes, por su lado, tuvieron que ceder. Cuando vino al
pais un delegado israeli, Shmuel Yael, este propuso una defini-
cion politica del ken. Yael adujo que esta organizaci6n, influida por
Ia Shomer Hatzair (izquierda radican, debia o aceptar toda su li-
nea ideol6gica u optar por la de la Hanoar Hatzioni (partido is-
raeli de centro izquierda), la cual el representaba.
324
Cuando nos tuvimos que definir poltticamente nos dio
miedo. No eramos rea/mente del todo socialistas o co-
niunistas y no estabamos preparados para definirnos
por el Shomer Hatzair. Muchos argumentaron que una
postura oficial alejarta a gran cantidad de j6venes no so-
cialistas y que en una comunidad tan pequeiia esto se-
ria liquidar al Ken. Pero Ia verdad es que el comunismo
asustaba ya a muchos. AI final, optamos por un com-
promiso. Los que querian un Ken no ideol6gico y los
que quer{an uno radical cedieron y escogieron por uno
menos izquierdista. El Hanoar Hatzioni, blando en las
cuestiones socialistas, fue Ia gran alternativa . (65)
Una vez que se escoge esta posici6n, Ia Hanoar Hatzioni fi-
nancia, en parte, el viaje de dos delegados costarricenses a un se-
minario ideol6gico en Mexico, en el afio 1958, con elfin de lograr la
formaci6n de Hderes. Carlos Ponchner y Pinchas Shejner lograron
aprender las bases de la politica del Han oar.
Fue una gran experiencia el ir al Maj6n en Mexico. La
Hanoar alia contaba con cuadros juveniles universita-
rios, a/go que no se daba en Costa Rica. La organizaci6n
era muy fuerte y poderosa.
El seminario fue buenisimo. Nos enseiiaron de todo:
desde poUtica comunitaria, bailes y cantos israeltes,
hasta el abece de los boy scouts. Regresamos entusias-
madisimos afundar aqu{ el Hanoar Hatzioni de Costa
Rica . (66)
El Hanoar, fundado en el afio 1958, tuvo sus diferencias con el
ken de 1954. En primer Iugar, el Hanoar, pese a su inclinaci6n ha-
cia el socialismo, es mas de tipo social-dem6crata que comunista.
En segundo Iugar, el Hanoar es mas blando en sionismo, no pre-
sionando tan fuerte en alfa (inmigraci6n a lsraeO . Este tipo de
organizaci6n tendrla una vida mas larga en el pais, precisamente
debido a su posici6n ideol6gica mas acorde con las circunstancias
costarricenses.
El Hanoar tuvo dos grandes Hderes: Pinchas Shejner y Jaime
Koss. El primero fue precisamente uno de los pocos en inmigrar
a Israel y el segundo, indiscutiblemente, fue el gran dirigente ju-
venil en Costa Rica. Entre ambos y otros colaboradores crearon u-
na instituci6n que orient6, dirigi6 y uni6 a Ia juventud.
325
El Hanoar cumpli6 unafunci6n unificadora para la ju-
ventud y o.freci6 una alternativa mas moderna de ju-
daismo de la que Klepfish y su escuela pudieron dar. E-
ra una forma de vida. Nos reuniamos los sabados para
hacer charlas, aprender bailes y canciones y organizar
paseos. Los grupos de amistades nacian de las mismas
secciones generacionales del Hanoar. Toda nuestra
vida social gir6 alrededor del Ken. (67)
El Hanoar Hatzioni, a partir de 1958, se convirti6 en el cen-
tro social juvenil de Ia comunidad. Su estructura y financiaci6n,
independiente del Centro lsraelita, le garantiz6 una respetabilidad
dentro de Ia comunidad y su orientaci6n ideol6gica brind6 a los
j6venes una alternativa judaica moderna. Su prop6sito, Ia inmigra-
ci6n a Israel, fracas6 rotundamente, producto de Ia realidad del
pafs en donde se desarrollo.
NOT AS
2. Ibid.
3.- Ibid.
4.- Ibid.
5.- Ibid.
7.- Ver nota N. I.
8.- Moises Weisleder, entrevista realizada el 15 de marzo de
1979.
9.- Jose Rochwerger, entrevista realizada el 10 de octubre de
1978.
10.- Ver nota 8.
11.- Ibid.
326
12.- Ibid.
13.- Ver nota N. 1.
14.- Ver nota N. 6.
15.- VernotaN.1.
16.- Ver nota N, 8.
17.- Ibid.
18.- Ibid.
19.- Ver nota N. 6.
20.- Ibid.
21.- Ibid.
22.- Ibid.
23.- Ibid.
24.- Ibid.
25.- ]ubileo de la WIZO Mundial, lmprenta Borrase, San Jose,
Costa Rica, 1970, p. 6-7.
26.- Ver nota N, 6.
27.- Ibid.
28.- Ibid.
29.- Ver nota N. 25.
30.- Ver nota N. 6.
31.- Ibid.
327
32.- Maria Davidowich, entrevista realizada el5 de abril de 1979.
33.- Ibid.
34.- Ibid.
35.- Ibid.
36.- Ibid.
37.- Ibid.
38.- Ibid.
39.- Ibid.
40.- EnBaderej, 20 de diciembre de 1968, p. 15.
42.- Ver nota N. 6.
44.- Ver nota N. 6.
45.- Ibid.
46.- Ibid.
47.- Ibid.
48.- Ibid.
49.- EnBaderej, 9 de octubre de 1964, p. 13.
50.- Manuel Wasserman, entrevista realizada el 5 de abril de
1979.
51.- Ibid.
52.- Ibid.
328
53.- Ibid.
54.- Ibid.
55.- Ibid.
56.- Ibid.
57.- Ver nota 8.
58.- Ibid.
59.- Ibid.
60.- Ibid.
61.- Ibid.
62.- Ibid.
63.- Ibid.
64.- Carlos Ponchner, entrevista realizada ell
0
de abril de 1979.
65.- Ibid.
66.- Ibid.
67.- Ibid.
329
POUTICA Y NATURALIZACIONES
a.- El Antisemitismo
Como hemos visto en el capitulo 3, varias olas anti-judias se
suscitaron en Costa Rica. En este capitulo nuestro interes se centra
en el estudio del fen6meno antisemita por dentro; en otras pala-
bras, investigar c6mo el hebreo percibi6 el fen6meno anti-judio y
que hizo por combatirlo.
Es de importancia apuntar el hecho de que parte de las cam-
pafias antisemitas fueron promovidas por los sectores comercia-
les rivales de los judios. Varios representantes de comunidades ex-
tranjeras formaban parte, de manera desproporcionada a su mime-
ro en Costa Rica, de este grupo comercial. Por consiguiente, an-
te los ojos de los hebreos, las colonias extranjeras destacaron mu-
cho mas como propiciadoras de estas campafias, aunque muchos
de sus miembros no participaron en elias. Por el contrario, varios
comerciantes italianos- por ejemplo- mantuvieron excelentes rela-
ciones con los judios y cuando la suerte se volc6 en contra de ellos
en 1941, estos buscarian refugio de las turbas que saqueaban su
establecimientos, precisamente en los negocios de sus amigos he-
breos. Pero el caracter an6nimo de los que propulsaron las cam-
pafias y la revelaci6n de que algunos libaneses, alemanes y espa-
fioles pudieran estar detras de las mismas, cre6 la sensaci6n, en-
tre muchos inmigrantes, de que la mayoria de los miembros de
estas asociaciones anti-judias pertenecian a esas comunidades.
Gran parte del grupo hebreo estaba consciente de que el fen6-
meno antisemita en Costa Rica era de caracter comercial.
Recuerdo que al principio hubo una campaiia en con-
tra de losjudtos, se decta que se les habta dado visa pa-
ra que se dedicaran ala agricultura, pero se estaban de-
dicando al comercio. No les gusto a los comerciantes la
competencia que le hacta el judto con su sistema de
ventas ambulantes al credito . (1)
331
Aqu{ no habia antisemitismo, lo unico que habia era
una competencia comercial. Sufrimos mucho, por cier-
to, durante los primeros aiios, por Ia propaganda en
contra de nosotros . (2)
En ciertos casos, algunos miembros de Ia comunidad identifi-
caron a Ia clase oligarquica como Ia unica culpable de estas campa-
fias.
El antisemitismo venia de una clase mas alta y uno es-
taba consciente de eso; en los peri6dicos de aquel en-
tonces no habCa un dia en que no hubiese un articulo
contra los judios, aparte de los panfletos . (3)
Pero otros sefialaron la influencia del nazismo y los alemanes
en el antisemitismo costarricense.
Ya, el segundo d(a de nuestra estad{a en Costa Rica,
nos enteramos de que estaban repartiendo panfletos
contra Ia comunidaJ. judw. No se si ser{a que ya el nac
zismo se habia extendido como el cancer y entiendo que
esa campaiia Ia subvencionaba Ia comunidad alemana
que radicaba aq u( . (4)
Las comunidades libanesa, alemana y espanola, en sus secto-
res comerciales, fueron las mas.sefialadas- por otros judios -como
responsables 9.e los ataques en su contra.
332
Hab(a temporadas de antisemitismo aqu{, espec;ial-
mente antes de Ia Revoluci6n. Por cierto que esos gru-
pos hoy dw no se, oyen. Habwn grupos que querian
jugar de nazis, porque tal vez no tenian idea de lo que
eso signifu:aba y tal vez por injluencia de algunos ale-
manes residentes que simpati;aba,n con los nazis.Creo
que ese antisemitismo local era, muy diferente del euro-
peo. El antisemitismo de aqui era mas de tipo comer-
cia/, porque antes de que aqu{ llegaran judios, ya es-
taba establecida una colonia libanesa, que sentia celos
y temw la competencia comercial de los judios. Tam-
bien hab(an camerciantes de otras nacionalidades, co-
mo espafioles; ticos en ese gremio no habian . (5)
Han habido distintas actitudes en Costa Rica hacia el
jud{o, por ejemplo, que yo rf}cuerde, entre los afios
I
1934-1940 el nazismo estaba triunfando en el mundo y
l6gicamente Costa Rica no escap6 a su injluencia_ Mu-
chos ticos iban a Ale mania a estudiar como ahora lo ha-
cen a Estados Unidos. Aca la comunidad alemana. era
bastante numerosa y econ6micamente bien estableci-
da y eso fue lo que hizo que la comunidad judeo-costa-
rricense se viera afectada muy al principio . (6)
A pesar de que existe poca uniformidad entre los judios acer-
ca del grupo extranjero en particular que organiz6 las campafias
antisemitas - posiblemente porque este grupo comercial era bas-
tante heterogeneo y por eso algunos percibieron unicamente a
ciertos elementos del mismo -, si se da una uniformidad en su cri-
terio de el pueblo costarricense nada tuvo que ver con estas
campafias.
A pesar de eso. como nosotros sabi(l.mos que era solo
un grupo pequeiio el que promovia las campaiias, yo
no tuve sentimientos negativos hacia Costa Rica. por-
que el pueblo en general era amable. No era el senti-
miento que habia en Polonia.
En Costa Rica no sentiamos eso a n.ivel de .relaciones
con Ia gente, porque ni siquiera sab{an que es judio ni
que es polaco. Conocian a los polacos y as{ llamaban a
los vendedores ambulantes, porque sabian que venian
de Polonia,.pero hacia ellos tenian un sentimiento mas
bien como de lastima. No habia una actitud negativa
por parte del pueblo costarricense hacia ellos . .. (7)
Las campaiias antisemitas dejaron gotas amargas en los re-
cuerdos de de los inmigrantes.El peri6dicoDon Lunes, pu-
blicado por un periodista de poca dignidad, fue uno de esos sin-
sabores.
Yo considero que siempre hemos tenido buen trato en
Costa Rica. Pero recuerdo un peri6dico llamado Don
Lunes, de contenido antisemita, que apar:ecia en tiem-
pos de Leon Cortes, todos los lunes. Se nos acusaba en
el de tanta barbaridad que ni quiero recordarlo . (8)
Otro aspecto desagradable que qued6 en la memoria de los
hebreos fue Ia acusaci6n que se hizo en los tiempos de don Ricardo
de ser agentes de laUni(m Sovie.tica.
333
A nosotros se nos acuso de ser agentes de la Union
Sovietica. Dedan que no eramos vendedores. Enton-
ces, don Ricardo ordeno que nos registraran; 'chingo o
no chingo, con valija o sin valija' dijo don Ricardo. No
encontraron ninguna propaganda. Don Ricardo tuvo
que hacerlo obligado, para demostrarle al pueblo que
esas acusaciones eran puro cuento . (9)
Durante el perlodo de Calder6n Guardia (1940-1944), el regis-
tro obligatorio de los judios, las acciones de la Junta Patri6tica en
contra de la comunidad y el cierre del matadero hebreo, fueron to-
dos episodios poco felices.
Nosotros en esos aiios nos vimos obligados a irnos a
matricular a la oficina de inmigracion de la Casa Pre-
sidencial. Tenamos aue hacer Rrandes colas, todos te-
nian que ir, adultos y niiios. No habta otros extranjeros,
solo judtos.Esa restriccion fue unicamente para noso-
tros. (10)
En el aiio 1945-46, hubo otra ola antisemita que du-
ro de tres a cuatro aiios. Habta una tal Junta Patrio-
tica que nos dio mucho quehacer. Se colocaron born-
bas en varios negocios y hogares judios; las calles,
puentes y edificios se llenaban de rotulos en contra de
los judios; se compraban horas de radio para atacar-
nos; la sinagogafue saqueada en 1948. Fue, en fin, un
tiempo dificil . (11)
El declive del antisemitismo en Costa Rica se identific6 - de
acuerdo con Ia mayorla de los entrevistados - con el ascenso al po-
der de Jose Figueres.
Desde que llego Figueres al poder en 1948, no ha vuel-
to a haber nada de antisemitismo en Costa Rica . (12)
Las cosas cambiaron con Liberacion Nacional . (13)
Figueres impidio que se desatara otra campaiia antise-
mita en el pais . (14)
Aunque es dificil seiialar a un solo hombre como responsable
de todo un cambio politico y social, Jose Figueres debe recibir el
334
credito que, como propulsor de los derechos de los judfos en Costa
Rica, ampliamente se merece. El gobierno de Costa Rica, desde
que el asume la Presidencia en 1953, se manifiesta como eminen-
temente pluralista y liberal y sienta el ejemplo para la erradicaci6n
de todas las discriminaciones pollticas y sociales existentes en
contra de las minorfas en Costa Rica. Por otro lado, la revoluci6n
de 1948 genera el desarrollo de nuevas clases sociales, de origen
mas popular y, por consiguiente, mas liberates que la antigua oli-
garqufa. Esta ultima, a su vez, inicia el descenso en su control po-
litico-social y econ6mico del pais. La nueva clase media, que ira
lentamente a convertirse en la mas fuerte y numerosa, no com par-
te las actitudes racistas y anti-comerciales de las elites anteriores.
El antisemitismo en Costa Rica, por esta raz6n, se atenua y no se
presenta en sus anteriores manifestaciones durante las decadas de
1950y 1960.
La desaparici6n de las campafias antisemitas, asf como la
tranquilidad en el pals desde las dos ultimas decadas, posible-
mente influyan en la vision reposada que los judfos tienen de las e-
pocas anteriores. Muchos quizas han reprimido estos episodios de-
sagradables y los miren hoy dfa como eventos de muy poca impor-
tancia. Pero, como hemos visto, las campafias antisemitas fueron
sucesos tristes y graves dentro de la vida en Costa Rica y tuvieron
que provocar acciones sociales y pollticas de los judfos, tales como
visitas a los presidentes, cartas en los peri6dicos, emigraci6n y re-
sistencia beligerante.
Los judfos en las decadas de 1930-1950 fueron blanco del ata-
que por su vulnerabilidad y no por su fuerza polftica. Esta vulnera-
bilidad radicaba en ciertos factores. El inmigrante en esos afios,
por ejemplo, no tenia una formaci6n polltica - como se ha visto en
el capitulo 2 - que pudiera permitirle una visi6n clara de la forma
militante de actuar. Por el contrario, este inmigrante descono-
da la cultura en que se desenvolvfa y no tenia experiencia en una
organizaci6n polltica de cualquier ideologfa. Su pobreza fue tam-
bien factor negativo. Las campafias antisemitas representaban de
sembolsos considerables de dinero, realizados por sectores comer-
dales acaudalados. Eljudfo, por el contrario, con elfin de desmen-
tir constantemente lo que se les atribu{a, no tenia la posibilidad de
pagar paginas en los peri6dicos y horas en la radio, con la misma
facilidad que sus detractores. Otro factor desfavorable para esta
comunidad fue su pequefiez numerica. La campafia antisemita, i-
r6nicamente, fomentaba la idea de que miles de judfos entraban al
pais, pero la realidad fue que lo hadan muy pocos como para que
esta comunidad se sintiera cuantitativamente segura.
335
I
I
Por todas las razones arriba mencionadas, no se cre6 una or-
ganizaci6n anti-difamatoria que pusiera coto a los ataques anti-
judios de la epoca. La comunidad recurri6, con el fin de lograr la
intervenci6n oficial en contra de las campafias antisemitas y con-
seguir algunas concesiones politicas, al contacto personal con los
mandatarios de turno. Este fue el medio principal de presion poli-
tica. Tambien, en menor escala, se recurri6 ala publicaci6n de car-
tas en defensa de la comunidad en los peri6dicos nacionales. Es-
tas paginas se pagaron cuando ya la situaci6n urgia una respuesta
firme y rapida y se dirigieron, en la mayoria de los casos, en contra
de la Junta Patriotica. En ocasiones en que el gohierno mismo fo-
mentaba las acciones anti-judias, se acudi6, con elfin de frenar es-
tas actividades, ala ayuda de organizaciones internacionales. Y,
por ultimo, cuando ninguna de estas politicas clio los resultados es-
perados, se tomaban dos ultimas decisiones. La primera de estas
fue la emigracion, produciendose en una escala considerable du-
rante la decada de los afios 40 y 50, y la segunda fue la resistencia
beligerante. De esta ultima, es importante mencionar la heroica
actitud de los miembros de la comunidad que trataron de impedir
el saqueo de la sinagoga en el afio 1948. Pese a que su acci6n fue i-
nutil, estos judios se interpusieron entre la turba y la sinagoga, a-
rriesgando su vida por la defensa de su centro religioso.
b.- Naturalizaciones
Los inmigrantes judios, a pesar del duro curso de adapta-
cion que tuvieron que atravesar en Costa Rica, se empezaron, po-
cos afios despues de su llegada, a arraigar en el pais; Iugar en que
tambien habian podido encontrar, en muchos aspectos, condicio-
nes mas favorables que las europeas para su asentamiento.
Se inicia entonces, como respuesta l6gica a esta via de adapta-
ci6n, el fen6meno de la naturalizaci6n del judio en Costa Rica.
Yo me natura/ice costarricense porque viv(a aqu{ y to-
me Ia decision de quedarme.
Yo no le puedo hablar bellezas de Polonia porque Ia vi-
da all{ no era nada buena para los jud{os; haba mucho
antisemitismo; aqu{ Ia gente es amable y fina . (15)
El tramite que debia seguirse para lograr la naturalizaci6n era
largo y complicado y generalmente debia encargarsele a una per-
sona especializada, para que hiciera mas faciles las cosas.
336
Existia gente que tenia influencias y abogados que sa-
Man hacer las gestiones. Cobraban bastante caro y ha-
bia que comprar un timbre que en aquel tiempo costa-
ba cien colones . (16)
El procedimiento de naturalizaci6n era largo, pero uno
daba los datos a un abogado y despues de varios meses
y diferentes vueltas que debia hacer el, lo llamaban a
uno para decirle que estaban listos los papeles . (17)
A traves de los afios, con las dos legislaciones que se dieron y
las actitudes de los gobiernos al respecto, Ia posibilidad de lo-
grar Ia naturalizaci6n fue variable.
En Costa Rica hubo judios que se naturalizaron du-
rante los primeros aiios de su estad{a, quizas aprove-
chando la administraci6n de don Ricardo Jimenez, la
cualfue bastante liberal al respecto. Lo mismo pas6 con
la administraci6n de don Cleto Gonzalez Vfquez. La ad-
ministraci6n de don Le6n Cortesfue, por el contrario,
muy estricta. Con el gobierno de Calder6n Guardia las
cosas no variaron. No s6lo se cerraron los estableci-
mientos de carne Kosher, sino que tam poco se pudo, en
este tiempo, naturalizar ningun judio. Teodoro Picado
fue diferente, las posibilidades de naturalizaci6n fue-
ron amplias y el mismo otorgaba y firmaba las cartas
de naturalizaci6n. Las /eyes cambiaron con don Jose Fi"
gueres, quien despues de la revoluci6n, independiz6 el
proceso del Poder Ejecutivo. Don Otilio Ulate, quien su-
cedi6 a Figueres en Ia presidencia, intent6 volver al vie-
jo sistema pero, afortunadamente, no lo pudo hacer .
(18)
Los hechos ocurridos durante Ia Segunda Guerra Mundial con
losjudios, ayudaron a romper los ultimos lazos afectivos que en al-
gunos casos subsistlan con Europa. El inmigrante se sentia ahora
mas ligado con su nueva patria y queria ser costarricense.
De ninguna manera queria seguir teniendo la ciuda-
dania polonesa despues de saber lo que habia sucedido
durante la Segunda Guerra Mundial . (19)
337
Causas que influyeron en el curso de la naturalizaci6n en
Costa Rica
El fen6meno de naturalizaci6n de inmigrantes judfos en Costa
Rica se realiz6 en una forma poco constante, pudiendo identificar-
se algunos periodos de gran volumen de naturalizaciones, segui-
dos de otros en los cuales estas gestiones se disminufan considera-
blemente e, inclusive, totalmente se detenfan. Analizando el perio-
do de 1927- aiio en que aparece inscrita la primera naturalizaci6n
de un judfo- hasta 1959 - ultimo afio abarcado por este estudio -,
encontramos que esta particularidad del curso se debi6 a causas
espedficas: las leyes de extranjerfa y naturalizaci6n que regfan en
el periodo y las diversas polfticas seguidas por los gobiernos de la
epoca.
La Legislaci6n.
El perfodo que nos interesa analizar estuvo regido por dos le-
gislaciones sobre extranjerfa y naturalizaci6n: hasta el 9 de mayo
de 1950 rigi6la ley del13 de mayo de 1889- con las reformas y a-
diciones de 1909, 1930, 1942, 1943 y 1944- y la dellO de mayo de
1950 -reformada basta el afio 1965 -.
Los requisitos principales para poder aspirar a naturalizarse
costarricense, de acuerdo con la primera de estas leyes, era ser
mayor de 21 afios, demostrar buena conducta y moralidad en su
modo de vivir, renunciar a su nacionalidad anterior y afirmar
que su prop6sito al pedir la naturalizaci6n no era el de conseguir
entrada en otros pafses prevalido de su calidad de costarricense.
Ademas, estipulaba esta ley, que gran parte de los respectivos tra-
mites se debfan canalizar a traves de la Secretarfa de Relaciones
Exteriores, la cual, segun esto, daba curso a las solicitudes que
cumplieran con las formalidades establecidas. Tambien, a partir
de la reforma de 1944, intervenfa la Secretarfa de Seguridad Pu-
blica para suministrar informaci6n acerca de los antecedentes
del solicitante y la Gobernaci6n de la Provincia para recoger las de-
claraciones de los testigos y emitir un informe con la opini6n per-
sonal del gobernador.
Es importante mencionar el siguiente articulo insertado en las
reformas de agosto de 1944:
338
El otorgamiento de la nacionalidad costarricense es
potestativo del Estado, por medio del Poder Ejecutivo,
(
y este no estara obligado a consignar en sus resolucio-
nes los motivos en que sefunde para denegarla .
De acuerdo con lo anterior se establece que, independiente-
mente del cumplimiento de los tramites y requisitos, quedaba en
poder del Presidente de Ia Republica Ia ultima decisi6n sobre el o-
torgamiento de Ia naturalizaci6n, instituyendose asi una eficaz ar-
ma para refrenar Ia adquisici6n de Ia ciudadania costarricense a
ciertos grupos no deseados por el gobernante. En otras palabras,
Ia ley daba pie a Ia intervenci6n y presi6n polltica.
El curso de Ia naturalizaci6n era en general largo y complica-
do; en el intervenian muchas dependencias y se tenia que contar
con diversas opiniones que al respecto emitian los funcionarios im-
plicados en el proceso, quienes, al ser integrantes del gobierno
central, debian seguir las pollticas que al respecto marcaba el Po-
der Ejecutivo. El presidente renuente, por alguna raz6n, a otorgar
una naturalizaci6n podia, de esta manera, bloquear el proceso a
traves de Ia presi6n sobre sus subalternos pollticos.
Con Ia instauraci6n de Ia nueva ley de extranjeria y naturaliza-
ci6n de 1950, sedan dos cambios fundamentales: Ia supresi6n de
Ia potestad del Poder Ejecutivo para denegar Ia naturalizaci6n sin
consignar los motivos, y Ia creaci6n - de acuerdo con Ia Constitu-
ci6n de 1949 - del Tribunal Supremo de Elecciones como organis-
mo aut6nomo que garantiza resoluciones neutrales y sin criterio
polltico.
Efectivamente, a partir de Ia nueva Constituci6n, el Registro
Civil, que pasa a depender directamente del Tribunal Supremo de
Elecciones, es el encargado de tramitar y resolver las solicitudes
de naturalizaci6n de extranjeros. No interviene ahora en el proceso
ningun funcionario del Poder Ejecutivo y Ia gesti6n se desliga to-
talmente de posibles decisiones de caracter politico, garantizando-
se Ia neutralidad y objetividad en el proceso.
La polttica de los gobernantes.
Por el reducido numero de ciudadanos judios en Costa Rica,
se dieron, l6gicamente, pocas naturalizaciones durante los anos
que siguieron a las primeras inmigraciones de judios al pais.
Posteriormente, como lo hemos anotado en capitulos anterio-
res, surgieron en Costa Ricapoltticas poco favorables para los ju-
dios, por parte de algunos gobernantes, quienes, basados en las
posibilidades que abrian las leyes de Ia epoca seg11n lo analiza-
mos anteriormente - podian obstaculizar, e incluso suspender, los
339
tnimites de naturalizaci6n de ciudadanos judios.
Asi vemos que durante todo el periodo de gobierno de Leon
Cortes, 1936-1940, y los 3 primeros afios del periodo presidencial
de Rafael Angel Calderon Guardia, 1940-1944, no se naturaliza co-
mo costarricense a ningun ciudadano judio. En contraste, durante
el periodo presidencial de Teodoro Picado se naturaliza gran parte
de los hebreos que hasta la fecha no habfan podido hacerlo. Pos-
teriormente, bajo la jurisdicci6n implantada por Ia Constituci6n de
1949, continua el curso de la naturalizacion de los judios, indepen-
dientemente de la posicion del gobernante acerca de este grupo y,
por consiguiente, el sistema se independiza de presiones politicas
poco deseables.
Las cifras de naturalizaci6n (1927-1959).
Como anotabamos anteriormente, el curso y resoluci6n de na-
turalizacion no se dio en una forma constante, por lo que aprecia-
mos ciertos afios en los cuales se acumulan la mayor cantidad de
na turalizaciones.
El analisis de las cifras totales de judios naturalizados que se
registraron entre 1927 y 1959 nos da un total de 536 (ver cuadro
N 2 y grafico N 1 en pags. 283 y 344). En 1927, aparecen los sie-
te primeros hebreos nacionalizados costarricenses. Hasta 1935 se
naturalizan los primeros inmigrantes en el pais: 56 en total, lo cual
da un 10.5% del total de naturalizaciones. Despues de esto, viene
un periodo de ocho afios en que hay una ausencia total de naturali-
zaciones, que vade 1936 a 1943. Entre 1944 y 1947, se naturaliza
un gran numero de judios; en este corto perfodo de cuatro afios ad-
quieren la ciudadania 204 hebreos (el38.2% del total). Luego, se
presenta un perfodo de tres afios, 1948, 1949 y 1950, en que este
fenomeno se reduce considerablemente; hay s6lo 12 casos de natu-
ralizacion, los cuales representan unicamente el 2.3% del total.
Entre 1951 y 1957, se presenta un nuevo incremento del volumen
de naturalizaciones; en siete afios hay 264 casos, los cuales repre-
sentan un 49.1% del total, siendo los afios 1952 y 1953los principa-
les en este campo (170 casos de naturalizaciones, o sea el 31. 7%).
Es este el periodo mas importante en cuanto a volumen de natura-
lizaciones de jiidios en el pais. Sin embargo, se puede apreciar que
a partir de los dos ultimos afiOS de este perfodo (1956 y 1957) el VO
lumen decrece a s6lo 17 casos (3.1 %) . En los afios 1958 y 1959, no
apnrece ninguna naturalizaci6n, debido probablemente a que este
fen6meno habia concluido y los integrantes de Ia comunidad he-
brea que no tenfan la nacionalidad costarricense, Ia habfan ad-
340
quirido ya para este tiempo.
Si se hace hace un analisis por periodo presidencial (ver cua-
dro N. 3 y grafico N. 2 en pags. 343-345), podemos apreciar lo si-
guiente: de 1928 a 1932, periodo presidencial de Cleto Gonzalez
Vfquez, se naturalizan 33 judlos (6.2%). De 1932 a 1936, periodo
de Ricardo Jimenez Oreamuno, se naturalizan 16 (3%). En el pe-
riodo de Le6n Cortes Castro (1936-1940) nose naturaliza como cos-
tarricense a ningun ciudadano hebreo. Durante el gobierno de Ra-
fael Angel Calder6n Guardia (1940-1944) se naturalizan 38 judlos
(el7;1 %). En el periodo de gobierno de Teodoro Picado Michalski
aparecen 166 casos de naturalizaciones (31.0%), siendo este el se-
gundo periodo en volumen de naturalizaciones. Durante los nueve
meses en que gobern6la Junta Fundadora de Ia Segunda Republi-
ca se naturalizan 3 judlos (0.6%). Durante Ia admi-
nistraci6n de Otilio Ulate Blanco, se da Ia mayor cantidad de natu-
ralizaciones: 178 casos que representan el 33.2% del total. En el
periodo presidencial de Jose Figueres Ferrer, se naturalizan los ul-
timos 95 hebreos (17.7%) incluidos en nuestro estudio. Durante
los dos prim eros afios de ll' administraci6n de Mario Echandi Jime-
nez, no aparece ninguna naturalizaci6n de judlos.
Se puede establecer Ia hip6tesis de que con el analisis de es-
tas cifras de naturalizaci6n de judlos en Costa Rica, por periodo
presidencial, el curso se vio influido por las dos causas que apunta-
bamos: Ia flexibilidad de Ia legislaci6n aplicada en cada epoca an-
terior a 1950 y Ia polftica seguida por cada gobernante en cuanto a
Ia naturalizaci6n de inmigrantes.
341
CuadroN. 2
NATURALIZACION DE CIUDADANOS JUDI OS
Aiio Numerode total Porcentaje Porcentaje
naturalizaciones acumulado acumulado
1927 7 7 1.3 1.3
1928 2 9 0.4 1.7
1929 4 13 0.7 2.4
1930 14 27 2.6 5.0
1931 2 29 0.4 5.4
1932 11 40 2.1 7.5
1933 12 52 2.2 9.7
1934 3 55 0.5 10.3
1935 1 56 0.2 10.5
1936 0 56
.
10.5
1937 0 56
.
10.5
1938 0 56
.
10.5
1939 0 56
.
10.5
1940 0 56
.
10.5
1941 0 56
.
10.5
1942 0 56
.
10.5
1943 0 56
.
10.5
1944 77 133 14.4 24.9
1945 46 179 8.6 33.5
1946 54 233 10.1 43.6
1947 27 260 5.1 48.7
1948 1 261 0.2 48.9
1949 2 263 0.4 49.3
1950 9 272 1.7 51.0
1951 44 316 8.2 59.2
1952 80 396 14.9 74.1
1953 90 486 16.8 90.9
1954 12 498 2.2 93.1
1955 21 519 3.9 97.0
1956 12 531 2.2 99.2
1957 5 536 0.9 100.1
1958 0 536
.
100.1
1959 0 536
.
100.1
TOTAL 536 536 100.1
Fuente: Archivos de la Secci6n de Opciones y Naturalizaciones del Reqistro Ci
vil: 1) Tomo de Acuerdos del Ministerio de Relaciones Exteriores (1888-1949).
2) Tomos de naturalizaciones (1950-1959).
342
r--
CuadroN. 3
NATURALIZACIONES DE CIUDADANOS JUDIOS POR
PERIODO PRESIDENCIAL
(1927 - 1 9 5 ~
Presidente Periodo Numerode Porcentaje
presidencial naturalizaciones
Ricardo Jimenez Oreamuno 19271928 7 1.3
Cleto Gonzalez Viquez 1928-1932 33 6.2
Ricardo Jimenez Oreamuno 1932-1936 16 3.0
Le6n Cortes Castro 1936-1940 0
-
Rafael Angel Calder6n Guardia 1940-1944 38 7.1
Teodoro Picado Michalski 1944-1948 166 31.0
Junta Fundadora de Ia Segunda
Republica 1948-1949 3 0.6
Otilio Ulate Blanco 1949-1953 178 33.2
Jose Figueres Ferrer 1953-1958 95 17.7
Mario Echandi Jimenez 19581959 0
-
TOTAL 536 100
- - --
Fuente: Archivos de Ia Secci6n de Opciones y Naturalizaciones del Registro Ci-
343
GRAFICON 1
NATURAUZACION DE CIUDADANOS JUDIOS POR
(1927
90
87
84
rrJ 81
Ill 78
z 75
0 72
...... 69
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< 54

51
48
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Cl 33
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30
27
24
Jll ,,
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::::> 15
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Fuente: Archivos dela Secci6n de Opciones y Naturalizaciones del Reqistro Ci-
vil: 1) Tomo de Acuerdos del Ministerio de Relsciones Ezteriores (1888-1949).
2) Tomos de naturali.zaciones (1950-1959).
344
CJ)
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GRAFICON 2
NATURAUZACION DE CIUDADANOS JUDIOS POR
PERIODO PRESIDENCIAL (1927-1959)
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PERIODO PRESIDENCIAL
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Fuente: Archivos dela Secci6n de Opciones y Naturalizaciones.del ReqtStro Ci-
345
c.- El Holocausto
Los judios polacos y europeos en general, que salieron de sus
respectivos paises antes del afio 1939, fueron ciertamente bende-
cidos por la suerte. El inmigrante hebreo sali6 de Polonia para A-
merica, yen nuestro caso de interes, para Costa Rica, por razones
ajenas - en su gran mayoria - al nazismo de Ia epoca. En otras pala-
bras, dentro de Ia cadena de acontecimientos antisemitas en Ia his-
toria europea, el nazismo nunca fue anticipado por el inmigrante
como un even to tan catastr6fico y, mucho menos, tan estable como
llegaria a convertirse, si analizamos los afios en que dur6 en el po-
der poHtico y militar. Pero como hemos visto en el capitulo 1, Ia
realidad fue mas severa de lo que nadie en aquella epoca se pudo
imaginar; y el que se qued6 en Europa pag6 - en Ia mayoria de los
casos- por esta decisi6npon su vida.
Si aun el judlo que se qued6 en Europa no pudo imaginarse Ia
hecatombe que se le venia encima, mucho menos podia sospe-
charla aquel que afios atras hahla emigrado. Un porcentaje signi-
ficativo de familiares de esta comunidad palp6, sin que sus parien-
tes en Costa Rica pudieran hacer algo por su rescate, Ia monstruo-
sidad del nazismo. Los judfos que ya vivian en Costa Rica pudieron
-Ia gran mayoria- traer a su familia nuclear al pals, pero sus recur-
sos y el conocimiento de Ia crueldad de los hechos fueron, porno pa-
ra traer hermanos, tios, sobrinos, primos y padres - a veces - de
Polonia, bastante escasos. La comunidad era, para emprender esta
empresa muy pobre, y muchos de los que pudieron haberse salva-
do se quedaron esperando un futuro cercano para emigrar. Tam po-
co ayud6 Ia posici6n anti-inmigratoria del entonces Presidente de
Ia Republica, don Le6n Cortes. Su desagrado porIa inmigraci6n ju-
dla fue un factor limitante en Ia misma, aunque es de reconocer-
sele que en ciertas ocasiones permiti6la reuni6n familiar.
346
Mi papa estaba ya en aquel entonces bien acomodado,
ten(a una teneria y eso contribuy6 a nuestra traida aca.
Cuando don Le6n Cortes subi6 a la Presidencia haba
prohibido la inmigraci6n de judios; entonces el secreta-
rio que tena mi papa en la teneria le mand6 una carta al
Presidente, diciendo que mi papa' se encontraba aqui
sin familia y que era injusto que se separaran las /ami-
lias y eso influy6 mucho para que le llegara a mi papa
un telegrama otorgando el permiso para traernos. Suer-
te. Porque al aiio y medio de e ~ t a r nosotros aqui, es-
tal/6 la guerra en Europa, entonces, si esto no hubiera
sido, a estas horas estariamos, tal vez, hechos cenizas
(21)
En otros casos, como el del senor Nowalski, una entrevista a
ultima hora con Cortes le permiti6 conseguir unas visas para unos
judios prusianos y asi logr6 salvar algunos compaiieros de infan
cia. Pero las puertas estuvieron cerradas en Costa Rica para aque-
llos que no contaron con familiares en el pais o amigos cercanos
con quien reunirse. El Centro lsraelita, a traves de sus presiden-
tes, lograba las visas para los familiares de los residentes en el
pais, pero quizas al ritmo e intensidad normal con que se hacia en
los ailos anteriores a Ia guerra. No existian sospechas de Ia inmi-
nencia de Ia guerra ode Ia matanza nazi. Tanto fue asi que algunas
familias, con el fin de visitar a parientes o volver a establecerse
alia, regresaron a Polonia en 1939 y
1
cuando pudieron haberse sal-
vado facilmente de esos estragos, fueron atrapados porIa guerra
europea. Tal fue el caso de Sarita de Rowinski, quien tuvo que per
der, escondida en hogares cristianos con el fin de salvarse de las
camaras de gas, sus ailos de infancia.
La comunidad perdi6 Ia mayoria de sus parientes en el holo-
causto. Familias enteras desaparecieron en las camaras de gas y
otros lugares de matanza. Los que tuvieron suerte pudieron, des
pues de Ia guerra, abrazar a un hermano, a un primo o a un parien
te lejano. Pero Ia mayoria no goz6 de esta oportunidad y Ia amarga
realidad signific6 que grupos familiares de 30, 40 6 50 personas
fuesen, durante Ia ocupaci6n de Polonia, asesinados. Los pocos
que se salvaron lo hicieron gracias a una huida a tiempo hacia Ru-
sia, un escondite durante todos los ailos de Ia guerra, o al uso como
mano de obra que los alemanes, en los campos de concentraci6n,
hicieron de ellos.
Es innecesario relatar las historias de los sobrevivientes, hoy
ciudadanos costarricenses, de estos campos de concentraci6n. No
porque ellos sean menos costarricenses y su historia menos signi-
ficativa que Ia de quienes vivian en esta epoca en el pais, sino por
el respeto a su privacidad. No se pregunt6, en ninguna de las en
trevistas, por este tipo de relatos. Unicamente como imagen de Ia
tenacidad, voluntad de vivir y fe de estos seres humanos, transcri
bimos estos relatos de algunos de ellos:
KOLNIDRE
Cada ailo cuando se acercan las festividades de Rosh
Hashana e lorn Kippur, no puedo evitar acordarme del
347
348
ultimo lorn Kippur pasado en el campo de concentra-
ci6n. Por mas que trate de olvidar aquellos tiempos y, a
pesar de los muchos afios que han transcurrido, hay
episodios que no puedo ni quiero olvidar; este es uno de
ellos:
Dedico este recuerdo a la memoria de todas aquellas
mujeres que estuvieron conmigo y que no llegaron a ce-
lebrar estas festividades en tiempos de paz.
Fue en Auschwitz, en 1944. La fecha, la quien le impor-
taban las fechas? lPara que saber el dia o el roes? Lo
unico que si nos importaba era la hora del reparto de la
exigua raci6n diaria de comida y fuera de esto nada
mas. Un afio antes todavia esperabamos el final de la
guerra y calculamos la fecha en que posiblemente ter-
minaria, pero hasta de esto nos cansamos ya que des-
pues de tanto tiempo nadie crefa poder llegar vivoal fi-
nal. Sabiamos que pasaban los meses por el cambio de
estaciones: el frio del invierno, los pies helados en la
nieve, las lluvias del otofio que nos calaba hasta los
huesos, este fue nuestro almanaque.
Una tarde lluviosa alllegar ala fabrica donde me tocaba
el trabajo noctumo de 6 p.m., encontre debajo de mi
maquina un trozo de diario. Mi desilusi6n fue enorme,
pues lPara que necesitaba un pedazo de peri6dico? En
este mismo lugar a veces encontraba una tajada de pan
o una papa cocida que una sefiora alemana escondia pa-
ra mi cuando nadie la vela. Pero esta vez no era mas
que un pedazo de papel impreso. Ya lo iba a tirar cuan-
do se me ocurri6 mirar lo que decia, alguna raz6n de-
bia haber para que me lo dejara alli a riesgo de que al-
guien lo viera y la acusaran. A escondidas del capataz,
lei lo siguiente: El judio Roosevelt, al celebrarse ayer
el afio nuevo judio, salud6 a todos los de su propia r a ~
za, confirmando asi su procedencili. En este momento,
como por obra de magia, vi a toda mi familia reunida al-
rededor de la mesa, mama encendiendo las velas en los
candelahros de plata, papa que volvia con mi hermano
(q.e.p.dl de la Sinagoga, todo esto se me represent6
en este momento y senti tanto dolor y tristeza que no
podia decir palabra. Al rato me fije en la fecha del pe-
ri6dico y me acerque a una sefiora alemana para pre-
guntar que fecha era ese dfa. Al saberlo saque la cuenta
de que estabamos en visperas de 1om Kippur y que era
la noche de Kol Nidre. Como aturdida me acerque a mi
compafiera y le dije lo que descubri ensenandole el re-
corte, pidiendole que avisara a las otras. Me sente an-
te mi maquina y como un aut6mata empece a trabajar.
Pero algo raro sucedfa; al levantar la cabeza, me df
cuenta de que ya todas lo sabfan. Un extrafio silencio
reinaba en la sala, todas con las cabezas agachadas, na-
die hablaba, era algo inusitado, hasta los trabajadores
no judfos estaban callados, el capataz lleg6 corriendo
asustado por este repentino silencio que sobrecogfa.
AI preguntar la causa nadie le contest6, como si no
oyeranios nada o no estuvieramos presentes, y en cierto
modo era verdad; a pesar de estar sentadas trabajan-
do manejando las maq{Jinas, no estabamos allf; nues-
tras mentes estaban muy lejos en la distancia y en el
tiempo. Cada una en este momento se encontraba en su
ciudad natal asistiendo con sus familiares a los oficios,
escuchando en su mente la voz del cantor entonan:do
KolNidre.
No existen palabras para describir lo que sentfa, jes-
taba tan, tan triste!; el coraz6n reventaba de pena y el
nudo que se me form6 en la garganta me ahogaba, no
queria llorar. Sabia que si soltaba elllanto todas harlan
lo mismo y mereceriamos un severo castigo. Y en esto
el silencio fue roto por una maravillosa voz llena de tris-
teza y fervor. La melodia me era conocida pero de mo-
mento no sabfa que era; asustada mire alrededor bus-
cando a la duefia de esa voz que hasta entonces nunca
habfa ofdo, y al final de lafila vi a una mtijer de media-
na edad con la cabeza levantada y la cara llena de luz
interior que irradiaba de ella como un sol resplande-
ciente; cantaba el KOL NIDRE, palabra por palabra sin
detenerse ni aun cuando el capataz se acerc6. Todas la
conocfamos, era muy tfmida, nunca hablaba con nadie,
s6lo sabiamos que era de Hungria y que habia pertene-
cido a una familia muy religiosa; se llamaba Lili.
Todas quedamos como petrificadas. La plegaria des-
pert6 un cumulo de recuerdos y las lagrimas ya no po-
dfan ser contenidas. Pero cosa extrafia, todas lloraban y
sin embargo no se escuchaba ni un sollozo, ni una voz,
nada perturb6 Ia plegaria. Lili cant6 tres veces KOL
NIDRE como en los oficios liturgicos y luego otra vez
nos envolvi6 el silencio. No me df cuenta en aquel mo-
349
350
mento sino mucho mas tarde de que el capataz estaba
presente durante todo el tiempo y no la interrumpi6, y
que todos los alemanes de la sala permanecieron calla-
dos durante la oraci6n. S6lo despues me acorde de que
era terminantemente prohibido cantar en la fabrica; se
castigaba severamente por desobedecer esta orden. Pe-
ro aquella noche nadie se acord6, ni siquiera el capataz
que era un sadista nato y s6lo esperaba tener ocasi6n
de torturarnos. Unos dias despues supe que por alguna
raz6n sinti6 miedo, que algo lo asust6 en la mirada de
Lili.
Termin6la guerra. Yo me encontraba en un sanatorio
en Suecia, recuperandome de una grave enfermedad.
Un dia la enfermera me trajo unas tarjetas; al abrir el
sobre vi que eran salmos de Rosh Hashana enviados
por la Comunidad Judia de la ciudad. Unos dias des-
pulls recibi la visita del Rabino que venia a invitar a las
enfermas que podian caminar para asistir al oficio de
Kol Nidre en la sinagoga dellugar. Despues de charlar
un rato con el, le pedi que me prestara un almanaque
hebreo. Nolo tenia a mano, pero me prometi6 mandar
uno. Le suplique que nose le olvidara, que era muy im-
portante para mi, y el, intrigado, me pregunt6 Ia causa.
Entonces le explique c6mo habia hecho las cuentas el
afio pasado, y que luego muchas veces dudaba de la
exactitud de este calculo. En vista de esto, el Rabino te-
lefone6 a su casa y en media hora tenia en mis manos el
almanaque, pero llegado el momento senti tanto miedo
de averiguar la verdad, que las manos me temblaron al
volver para atras las hojas basta llegar a la pagina co-
rrespondiente al mes hebreo de Tishri y el mes de octu-
bre. Nose si fue por la debilidad de mi cuerpo o si fue la
emoci6n, pero se me doblaron las rodillas y el Rabino
me tuvo que ayudar para llegar a la cama: la fecha era
exactamente la misma que yo habia calculado, no ha-
bia defraudado a mis compafieras, no las engafie como
muchas veces lo habia pensado despues. Me hubiera
dolido mucho no haber acertado, ya que para casi to-
das, inclusive para Lili, fue el ultimo KOL NIDRE.
(22)
EL PAN QUE NUNCA NOS REPARTIERON
Por Felix Wiernik
EllS de abril, se cumplen 19 afios de Ia liberaci6n de
uno de los mas horribles Campos de Concentraci6n Na-
zi: Bergen Belsen.
Para mucha gente, seguramente Bergen Belsen signi-
fica un nombre mas, pero para los que pasamos los ul-
timos meses de la segunda guerra mundial en ese in-
fierno; Bergen Belsen, significa humillaci6n, hambre,
muerte.
Segun los planes Nazis, Bergen Belsen tenia que ser el
punto final para el Judaismo Europeo.
En agosto de 1944, cuando el ejercito sovietico, cruz6 el
Rio Wisla en Polonia, y empez6 la retirada del ejercito
aleman, la jefatura europea de la S.S. recibi6 6rdenes
estrictas de sujefe Rimmler, que a todo precio, todo ju-
dio viviente en algun campo de concentraci6n en Polo-
nia, tenia que se evacuado, en incluso con prioridad, a
los transportes del derrotado ejercito aleman.
Los lugares escogidos por Rimmler para la extermina-
ci6n del resto del judaismo europeo, fueron: BUCHEN
V ALD Y BERGEN BELSEN.
Asi, llegue a ese infierno llamado Bergen Belsen, en e-
nero de 1945, procedente del campo de concentraci6n
de Auschwitz.
Ami llegada a Bergen Belsen, encontre mas de tres-
cientos mil esqueletos vivientes, y en su mayoria, ju-
dios europeos.
En este campo de concentraci6n, las tropas de la S.S.
no nos maltrataban, ni siquiera nos hadan trabajar.
;.Para que? como moscas, miles diarios, la gente se mo-
ria de falta de agua, de suciedad, de hambre.
Nuestra dieta diaria, consistia en 100 gramos de pan, y
medio litro de agua hervida.
Desde el principio del mes de abril de 1945, el jefe del
campo, el Monstruo Kramer, nos elimin6 basta esa po-
bre dieta, culpando de esto a los aliados. Alegaba que
por motivo de los bombardeos, era imposible abaste-
cer el campo con viveres.
Un dia, nos anunciaron por los altoparlantes del campo,
351
352
que el Lager-Fuhrer Kramer, por medio de la Vermacht
Alemana, nos pudo conseguir' 80 mil panes y que es-
tos, nos iban a ser repartidos al dia siguiente: 14 de a-
bril. Un pan para cada cuatro personas.
Asi mismo, nos anunciaron que desde ese dia, ya no
nos iba a faltar comida, porque Ia Vermacht, se iba a
hacer cargo de Bergen Belsen.
Recuerdo Ia ansiedad y alegrfa de toda Ia gente del
campo esperando ya Ia mafiana siguiente, Ia que signi-
ficaba que al cabo de un mes, casi sin comer nada, ma-
fiana, al fin, lbamos a comer un pedazo de pan.
Ueg6 el dia 14, las horas de Ia mafiana pasaron lenta-
mente y el tan esperado pan no nos fue repartido, se-
gun Ia promesa del monstruo Kramer.
Nos dimos cuenta que esta fue otra de las tantas menti-
ras y engafios tan acostumbrados de los Nazis.
Durante Ia tarde de este dia, lo mismo que durante Ia
noche oimos en el campo ecos de artillerfa pesada, pe-
ro, nunca nos imaginamos que nuestra Iiberaci6n esta-
ba tan cerca.
Efectivamente ellS de abril a las seis de Ia mafiana, en-
tr6 el primer tanque britanico a Bergen Belsen. Reco-
rri6 varias veces el campo, anunciandonos por sus alto-
parlantes en cinco idiomas, La Liberaci6n de Bergen
Belsen.
Los britanicos nos pidieron compostura, que permane-
cieramos en las barracas y que por Ia tarde iba a ser Ia
entrada del victorioso ejercito Ingles al Campo. El 15 de
Abril a las dos de Ia tarde, entr6 el ejercito Britanico al
campo de Bergen Belsen.
Ese mismo dia, nos dimos cuenta, que el monstruo Kra-
mer no nos engafi6 con su promesa de conseguirnos pa-
ra el dia catorce, ochenta mil panes.
El propio dia quince, en las horas avanzadas de Ia tar-
de, una patrulla lnglesa encontr6 en una de las bodegas
del Campo los Ochenta mil panes ofrecidos por Kramer
a nosotros.
En un cuarto, a Ia par de Ia bodega, encontraron preso y
amarrado con cuerdas al Monstruo Kramer. Sus guar-
dianes eran nada menos que el Medico del Campo Co-
ronel Schultze, y dos oficiales mas, todos de Ia S.S.
Estos tres criminales de guerra, contaron a Ia patrulla
lnglesa, que lo tenian preso desde ayer, y que gracias
a Ia actitud de ellos no se repartieron los ochenta mil
panes que no eran alimento, sino mas bien un medio de
exterminio mas. Pues aquellos panes tan hambrienta-
mente esperados por nosotros, estaban envenenados y
que esto era obra y plan del ex-jefe de ellos, Kramer.
(Con esta actitud seguramente querfan salvar su propio
p e l l e j ~ .
Para probar que todo lo que decfan era cierto, cogieron
un pan y lo dieron a comer a un perro de Ia S.S., mu-
riendo minutos despues.
El monstruo Kramer fue juzgado por los aliados en el
mes de agosto de 1945, y ahorcado en Ia Ciudad de Cele
en setiembre del mismo afio.
AI medico de Ia S.S. los aliados le perdonaron sus crf-
menes anteriores, por salvar Ia vida de los trescientos
mil presos de Bergen Belsen, incluso lo nombraron me-
dico oficial de Bergen Belsen de la UNNRA. (Organiza-
ci6n mundial de ayuda para refugiados de la guerra) .
En Bergen Belsen a Ia entrada del campo, los aliados
pusieron un monumento que dice:
BERGEN BELSEN, UBERADO POR EL VICTORIOSO
EJERCITO INGLES EL 15 DE ABRIL DE 1945. EN EL
DIA QUE NUESTRO EJERCITO OCUPO EL CAMPO
ENCONTRAMOS 90 MIL MUERTOS. 35 MIL PERSO-
NAS MURIERON EN LOS TRES PRIMEROS DIAS
DESPUES DE NUESTRA OCUPACION DE DICHO
CAMPO.
PAZ Y HONOR A ESTOS MARTIRES (sic) (23)
RESISTENCIA EN AUSCHWITZ
por Miriam Novitch
(Superviviente del Ghetto de Varsovia)
Frankfurt, Alemania Occidental (OJ]) . Mas de 190
testigos han comparecido ya en el proceso de Auschwitz
en esta ciudad para declarar sobre las condiciones de
vida y muerte que reinaban en el campo de ese nombre.
En el fondo, todas las declaraciones son iguales: el
hambre, las enfermedades, humillaciones y tormentos
353
354
fueron Ia esencia de Ia vida cotidiana de todos.
La situaci6n de los prisioneros judios habia sido Ia peor.
Aparte de los horrores que todos compartian, ellos se
sentian desesperadamente solos. Todos los seres que-
ridos y cercanos habian desaparecido y ellos mismos vi-
vian con Ia idea de que no los volverian aver ya jamas.
De este hecho agonizante daban fe los homos cremato-
rios que ardian dia y noche. Que en tales condiciones
hubieran quienes tuvieran Ia fuerza moral de organizar
una resistencia colectiva, eso fue mas que heroismo.
El renombradisimo escritor polaco Holuj manifesto en
su declaraci6n: 'Pude ponerme en contacto con uno de
los grupos de resistencia poco despues de mi llegada.
Era imposible pensar en una sublevaci6n grande y or-
ganizada. Para nosotros, en el campo de aniquilamien-
to, Ia resistencia consistia en,ayudar al compafiero y a-
nimar a este a que aytidara a los demas ... La s.s. queria
que nos lanzaramos siempre los unos contra los otros, y
perdieramos de tal modo todo sentimiento de humani-
dad y solidaridad. Pero nosotros basta pudimos salvar,
de cuando en cuando, la vida de un prisionero cambian-
do su numero, o introduciendolo en Ia enfernierla.
Hadamos lo mejor que podiamos para procurarle por-
ciones especiales de viveres y medicina.
Una de nuestras tareas mas importante consistfa en es-
tablecer contactos con el mundo exterior, a pesar de
nuestro hermetico encierro. Procurabamos asimismo
informar al mundo exterior sobre las condiciones del
campo y denunciar los nombres de los criminales que
en el trabajaban. Eso lo logramos con ayuda de Ia
B.B.C. Pudimos transmitir una lista de prisioneros y
mandarla a Ia Cruz Roja lnternacional, merced a cuyo
hecho nos llegaron algunos paquetes de Suiza. Tam-
bien procuramos conservar documentos y estadisticas
relativas a las atrocidades. Transmitimos datos acerca
de Ia ejecuci6n de prisioneros franceses. Logramos apo-
derarnos de una camara, y uno de los nuestros, llamado
David Szmulewski, retrat6 los cadaveres de judios ga
seados al quemarse en el crematorio.
Tambien se hicieron copias dellibro de inventario que
contenia los nombres de los torturados y asesinados en
los calabozos especiales de castigo. Despues del atenta-
do contra Hitler, en julio de 1944, .se dijo en el tribunal
que procesaba a los acusados: 'Todos los internados del
campo de concentraci6n de Auschwitz son criminales '.
lnmediatamente fue despachada una protesta del cam-
po, con ayuda de un 'comando' que trabajaba fuera del
mismo y de una enfermera austriaca, llamada Maria.
'Fue tambien Ia Resistencia Ia que ide6 Ia manera de
prevenir una matanza en masa de los prisioneros bacia
fines de Ia guerra. Doscientos prisioneros lograron, con
ayuda de Ia Resistencia, fugarse en 1943-44. Pero no to-
dos tuvieron exito en su fuga. En Ia noche del25 de ma-
yo de 1944, algunos centenares de judios hungaros in-
tentaron escaparse del infierno de Birkenau y llegaron
basta el bosque vecino donde se escondieron en zorre-
ras. Pero se les descubri6 con Ia ayuda de proyectores y
todos ellos fueron acribillados a balazos ... '
Durante el juicio se mencion6 varias veces el nombre de
Mala Zimentbaum, una muchachajudia nacida en Polo-
nia. La habian enviado a Auschwitz desde Amberes,
que era Ia ciudad de su residencia. La testigo Raya Ka-
gan refiri6 su historia. Dijo que habia escapado de
Auschwitz en compaiiia de Edward Galinski, joven po-
laco, y los fugitivos estuvieron escondidos dos sema-
nas. Luego, Ia S.S.los descubri6 y se los llev6 a los cala-
bozos de tortura, Galinski fue ahorcado ellS de setiem-
bre de 1943. Uegada Ia bora de llevar a Mala al patibu-
lo, ella se cort6 las venas y abofete6 al verdugo de Ia
S.S., llamado Boger (uno de los acusados, quien habia
sido el jefe de Ia Gestapo en el c a m p ~ . En castigo, Ia
quemaron viva.
Otro testigo, Diamanski, refiri6 acerca de una heroi-
na judia de Praga, llamada Novotny. Boger estaba a
cargo de los asesinatos, en aquel entonces, en elllama-
do 'campo de familia' de Birkenau. La mujer se le acer-
c6 y a gritos se mof6 desesperada de su 'arte' asesino.
Boger extrajo Ia pistola y Ia mat6 en el acto.
El 'campo de familia' era un sector de Birkenau en el
que en setiembre de 1943 se concentr6 a cinco mil ju
dios, hombres, mujeres y niiios transportados de Tere-
zin, Iugar donde se detenia a los judios checos en aloja-
mientos de familia mientras llegaba su turno de ser
despachados a los campos de muerte. Todos ellos fue-
ron muertos en marzo y julio de 1944.
Los testigos Erich Kulka y Dov Kulka, dos de los su-
355
356
pervivientes escasisimos de miles de judios checos de
portados, refirieron Ia manera digna en que los judios
de ese 'campo de familia' fueron a Ia muerte entonando
cantos hebreos.
Y a es ampliamente conocida Ia historia de Ia muerte de
una mujer judia no identificada que cost6 Ia vida de un
oficial de Ia S.S. El dia 23 de octubre de 1943 lleg6 de
Bergen Belsen a Auschwitz un transporte de 1. 700 ju
dios, a los que se habia dicho que los mandaban a Suiza
en canje de prisioneros. AI darse cuenta los judios que
les habian engaiiado miserablemente, se produjo un
motin. Una mujer se apoder6 del rev6lver del oficial de
S.S. Schillinger y lo mat6, hiriendo de paso a otro ofi
cial, Emmerich. La S.S. empez6 a disparar y arrojar
granadas demanosobre Ia multitud apretujada en elan
den de Ia estaci6n. A muchos judios los tuvieron que a
rrastrar a Ia fuerza a las camaras de gas.
Levantamiento en el Crematorio.-
El dia 7 de octubre de 1944 estall6 una sublevaci6n en el
crematorio N-4 de Birkenau. Doscientos amotinados
dieron muerte a varios hombres de Ia S.S. e intentaron
fugarse cortando las alambradas de puas, pero los ase
sinos nazis recobraron el control y casi todos los judios
fueron muertos en el acto. Los que habian logrado fu-
garse fueron capturados mas tarde y ejecutados por Bo
ger.
V arios testigos ante el tribunal de Frankfurt rindieron
declaraciones sobre aquel inusitado brote de coraje.
El motin se pudo producir gracias a Ia ayuda de tres
muchachas judias de Ciechanow, empleadas en una fa-
brica de p6lvora cerca de Auschwitz, las cuales pudie-
ron introducir clandestinamente al campo, con riesgos
enormes, algunas cantidades de explosivos. Las dirigia
Roza Robota. Las tres fueron ahorcadas el6 de enero de
1945 en Ia Secci6n de Mujeres. La testigo polaca Ols-
zowka, q u ~ trabaj6 desde 1940 en Auschwitz y designa-
da 'contadora de muertos' declar6 sobre el motin del
crematorio y tambien sobre el ajusticiamiento de un
grupo de obreros de Ia fabrica de dinamita 'Uni6n', de
Ia que procedian los explosivos. Fue Boger personal-
mente quien les clio muerte con balas de ametralladora
en Ia nuca.
La misma testigo presenci6 Ia ejecuci6n de Mala Zi-
metbaum e identific6 al hombre que ella habia abofe-
teado: era Boger. Olszowka testific6 asimismo sobre Ia
muerte heroica de un grupo de polacos que cayeron al
grito de 'iViva Polonia!'. El preso Ludwig Wesely, de
Viena, hizo gala de un espiritu indomable y muri6 con
Ia exclamaci6n de 'iAbajo los asesinos de camisas par-
das! '. Relat6 Olszowka tambien Ia muerte heroica de
Lily Totler, quien habia escrito una carta a una compa-
fiera polaca en el campo. Descubierta Ia carta, irrit6 a
Boger, y orden6 a Lily que identificase a Ia persona a
quien habia dirigido Ia carta, Ia cual se rehus6 a hacer
cuando Ia pasaron en medio de dos filas de prisioneras.
En vista de su obstinaci6n, Ia echaron desnuda al cala-
bozo de martirio, sumamente estrecho y rodeado de
bombillas de a mil voltios, siempre encendidas. Por ul-
timo, Lily fue fusilada por Boger. La tragica historia fue
confirmada porIa testigo Jenny Schaner, de Zurich. Ra-
ya Kogan, que trabajaban en Ia oficina de Ia Gestapo
del campo, habia tenidoen sus manos Ia carta de Lily y
se le grab6 en Ia memoria una de sus frases: 't:C6mo
podria seguir viviendo aunque saliera viva de Aus-
chwitz ... ?' Tambien el testigo Majercyk, de Amberes,
recuerda el coraje de Lily.
El testigo Baranowski refiri6 al tribunal que los amoti-
nados del crematorio N-4 habian logrado volar el edifi-
cio en el que se hallaba y que otro motin habia estallado
en el crematorio N-2, pero no tuvo exito. AIH, Boger
mat6, de balazos en Ia nuca, a 200 prisioneros.
Los testimonios daban fe constantemente de actos de
heroismo y valor. Claro, se requiere mucho valor para
ostentar dignidad humana ante el desprecio organizado
de todo lo humano. Asi, el testigo Puschke record6 un
incidente relacionado con el acusado Klehr, selecciona-
dor de victimas para las camaras de gas. En una de sus
selecciones le toc6 a una madre ir a Ia celda de Ia muer-
te, pero su hija se asi6 de ella para no dejarla ir sola, y
Klehr, sin viso alguno de humanidad, echo a ambas
mujeres a uno de los hoyos llameantes del crematorio.
Hasta los nifios dieron muestras de gran coraje. Wol-
ken, medico judio de Viena, refiri6 del caso de un gru-
po de nifios a los que conducian ala muerte. Uno de los
357
mas tiernos, desafiando a los verdugos de la s.s., les
grit6 a sus compafieros: 'No Horen. Aquila vida es tan
fea, pero alla, arriba, esta el cielo. Solo puede ser mejor
alll que a qui. .. '
Tales son unas cuantas declaraciones de testigos pre-
senciales del 'Planeta Auschwitz', sus infiernos y sus
vlctimas, relatos de horrores increlbles acaecidos hace
poco, muy pocos afios, atras, en medio del siglo XX que
vivimos y que se juzga ante un tribunal del pueblo que
engendr6 el nazismm>. . (24}
Despues de la guerra, cuando la comunidad judla costarricen-
se se empez6 a enterar del holocausto, sus reacciones fueron de in-
credulidad total, hostilidad bacia el mundo, culpa por sobrevivir y
amargura irremediable.
358
La matanza de judtosjue una cosa que nos negabamos
a creer. Nunca pudimos sospechar lo que estaba suce-
diendo en Europa.,Era algo incre(ble. Todav(a creo que
algunos no nos damos cuenta de lo que pas6. Era algo
inusitado que hubiera sucedido en un mundo civiliza-
do, y el mundo no hizo nada. Haba gobiernos que sa-
Man lo que estaba pasando y si se hubieran opuesto a
una matanza de estas, tal vez no habr(a pasado lo que
pas6 . (25)
Yo pense en cUlil ser(a Ia raz6n porIa que a rrti me toc6
estar aqu( en vez de alia. Fue casualidad. ;Muchos no
quisieron salir de Europa, los religio-
sos, porque sabtan que aqu( no podtan practicar Ia re-
ligion. A algunos les qued6 el miedo de que las cosas se
repitan . (26)
Yo s( estaba muy consciente de todo lo que les habta
pasado a los judtos en Europa, era u(la cosa incretble
lo que hab(an signifzcado esos 12 aiiqs de nazismo. La
comunidad judta de Polonia hab(a sido borrada del ma-
pa, no exist(a ya. De mi familia murieron todos excepto
dos primas y un primo . (27)
A pesar de que nuestros padres trataron de disimular
al maximo para que nosotros no enteraramos pero,
en fin, a traves de revistas y peri6dicos nosotros nos
pudimos dar cuenta del desastre que habta hecho el na-
zismo. Tuvimos logicamente sentimientos de repudio,
deseos de venganza, de humillacion. Luego vino La
creacion del Estado de Israel, y claro, una cosa se mez-
clo con otra y vino a ser una especie de balsamo para a-
liviar el holocausto. Pero nunca podremos olvidar, ni
debemos olvidar. De mifamilia, solo un primo, por par-
te de mi madre, pudo salvarse porque estaba en Is-
rael. De Polonia nadie se salvo, solo los pocos que esta-
bamos aqu{. Era una familia bastante numerosa por
ambos lados . (28)
Sin embargo, hubo casos en que la hecatombe fue presentida.
Cuando, despues de La Segunda Guerra Mundial se
destaparon algunas de las cosas que haban ocurrido
cuando aparec{a que fulano de tal haba perdido a casi
toda sufamilia, para mi padre no fue una gran sorpre-
sa. Yo recuerdo que papa le dec{a a mama que como el
sab{a que su familia hab{a logrado irse para Rusia, se-
guramente se hab{an salvado, pero que, como en el ca-
so de La familia de mi madre, estos no hab{an logrado ir-
se de Polonia, probablemente estaban todos muertos.
As{ resulto. Toda La familia de mama murio en Polonia;
inclusive durante el primer bombardeo nazi a Varsovia,
murieron algunas hermanas de mi madre.Los demas,
probablemente fueron asesinados en las camaras de
gas . (29)
El impacto del desastre sobre el desarrollo de la comunidad en
Costa Rica, es imposible de medir. Su crueldad afect6 a todos por
igual y los dej6 heridos en todos los aspectos. En el campo poli-
tico, azuz6 y revitaliz6 el sionismo como ideologia. La lecci6n que
la guerra europea le dio aljudio consisti6 en hacerlo comprender la
necesidad de contar con un pais propio que lo protegiera. En los
otros campos, i.e. psiquico y social, las reacciones fueron diver-
sas. Se dio posiblemente un mayor grado de temor bacia la socie-
dad gentil y sus manifestaciones hostiles y a la vez,ante las fuer
zas antisemitas, una actitud de mayor militancia polltica en su con-
tra. La vida social se politiz6 aun mas y muchas actividades cultu
rales empezaron a girar alrededor de la causa palestina y luego is-
raeli. Con respecto a Europa, el holocausto ayud6 a que el inmi-
grante rechazara con mayor vehemencia el pasado europeo y se
incorporara con mayor fuerza ala nacionalidad costarricense.
359
d.- La Guerra Civil de 1948
Durante los primeros afios de la decada de 1940, Costa Rica a-
traves6 la peor crisis politica del siglo. Los gobiernos del doctor
Rafael Angel Calder6n Guardia y el de don Teodoro Pi-
cado (1944-194$, iniciaron una serie de reformas sociales que alte-
raron y cambiaron por completo las relaciones laborales del pais.
La legislaci6n laboral, conocida como las Garantias Sociales y
reunida luego en el C6digo de Trabajo, propiciada y establecida en
estos ocho afios por ambos gobernantes, fue una de las legislacio-
nes en ese campo mas avanzadas de la epoca, garantizando Ia pro-
tecci6n al trabajador costarricense con respecto a pensi6n, enfer-
medad, maternidad, muerte y horario laboral. Esta legislaci6n, de
corte populista, cre6 una oposici6n y antagonismo al gobierno por
parte de amplios sectores oligarquicos y conservadores del pais,
jefeados por el periodista Otilio Ulate, en una alianza peculiar con
los sectores medios y profesionales, opuestos estos mas a la de-
pendencia econ6mica del pais que a la polltica popular del gobier-
no y agrupados como entidad en el Centro para el Estudio de los
Problemas Nacionales.
Jose Figueres, miembro del ala mas radical del Partido del
ex-presidente Le6n Cortes, Acci6n Democratica, se uni6 a Ia oposi-
ci6n, en parte por la politica intern.acional del gobierno, y en parte
por su visi6n polltica y econ6mica, coincidente con la del Centro
para el Estudio de los Problemas Nacionales. El gobierno de Cal-
der6n Guardia, en 1941, habia declarado la guerra a los paises del
Eje y, por consiguiente, iniciado una represi6n y confiscaci6n de
propiedades a los alemanes de Costa Rica, ala que Figueres apa-
rentemente se oponia. Este enfrentamiento con el gobierno le va-
li6 a Figueres su expulsi6n del pais. Es en los afios de exilio, cuan-
do planea Figueres la revoluci6n en contra del gobierno calderonis-
ta.
La alianza de sectores sociales durante estos ocho afios se fue
conformando de la siguiente manera: El gobierno, apoyado por el
ejercito; los sindicatos obreros y bananeros, grupos burocraticos y
de maestros y profesores y, muy en especial, el Partido Comunis-
ta. La oposici6n al gobierno, apoyada por Ia oligarquia cafetalera,
sectores medios y colonias alemana, italiana y espanola. Esta pola-
rizaci6n culmina en marzo de 1948 a raiz del supuesto fraude elec-
toral de la oposici6n y posterior anulaci6n de los comicios por parte
del Congreso, con una guerra civil polarizada entre los sectores del
gobierno (el y los de Ia oposici6n, jefeada por Jose
Figueres (Movimiento de Liberaci6n Nacionan.
360
La comunidad judia, numericamente pequefia y politicamente
vulnerable, tuvo poca participaci6n en esta lucha politica. La ma-
yoria de los inmigrantes conocian muy poco de los acontecimientos
que se estaban suscitando y mucho menos tenian una vision clara
de las fuerzas y fines politicos que se oponian en esta guerra ci-
vil.
Al estallar la revoluci6n yo no pod{a tener simpatas
por ninguno de los grupos, porque no entendia lo que
estaba sucediendo . ~ 0 )
Pero, como ya lo hemos mencionado, si bien Ia polarizaci6n
social y el objetivo definido de ambos grupos era - para los judios -
poco comprensible debido a su falta de conocimientos politicos,
existia un factor inquietante en Ia alianza de clases: Ia colonia ale-
mana, sospechosa de apoyar a las campafias antisemitas y Ia oli-
garquia cafetalera, reconocida por su elitismo y segregaci6n so-
cial, apoyaba a Jose Figueres.
En el aiio 1947, hasta la revoluci6n, la mayoria de la
comunidad estaba con el gobierno, porque ademas de
que por casualidad Teodoro Picado era medio paisano
nuestro, y se llevaba bien con Ia gente de Ia comuni-
dad, Ia oposici6n estaba iefeada por Otilio Ulate, Ma-
rio Echandi y otros de los grandes que se reunian en el
Club Union para resolver sus negocios.
Este grupo segregaba a los j'ud{os, tal vez a los libane-
ses tam bien, y a los pobres. En cambio, el otro grupo e-
ra mas abierto y por eso Ia gente simpatizaba mas con
el grupo del gobierno.
Antes de tomar Figueres el poder,mucha gente dec(a
que el era nazi. Pero el prob6 que eso erafalso desde el
primer d(a que gobern6 ~ 1 )
En el 48 estabamos como en una cuerda floj'a. Venia
Ia oposici6n y llamaba a una huelga de brazos catdos,
hab(a entonces que cerrar los negocios; mas tarde, ve-
n{a el gobierno y decia que teniamos que abrir. La co-
munidad, por su parte, aunque podria ser o no caldero-
nista, apoyaba siempre al gobierno. Tambien lo hada-
mos por el miedo a Ia colonia alemana que apoyaba a
Figueres. Creo que en aquella epoca, la comunidad no
estaba ni con el gobierno ni con el partido opositor, lo
que deseaba era poder vi vir pac(/icamente . ~ 2 )
361
En la guerra del48 no tuve participacion. En aquel en-
tonces la mayor{a de los paisanos eran partidarios del
Dr. Calderon Guardia, por la simple razon de que la co-
lonia sab{a de los puntos de vista de don Otilio Ulate y
se le tenia mas confuznza al doctor por considerarlo una
persona mas liberal y de ideas sociales avanzadas. (33)
Para otros, el apoyo al gobierno se debfa porque el Partido
Comunista, Van guardia Popular, estaba con el oficialismo.
Yo de cierto modo era calderonista por mi simpata
al Partido Vanguardia Popular. Rusia, durante la Se-
gunda Guerra Mundial, hab{a ayudado indirectamente
a salvar a mas de un jud{o del holocausto. Y como todo
muchacho con ilusiones, yo le guardaba un agradeci-
miento al comunismo . (34)
Hubo casos de judfos, muy pocos por cierto, que trabajaron
con el gobierno y de ahf'su apoyo a la causa del calderonismo
En Limon fui miembro de la Junta de Proteccion So-
cial de 1948. Luegofui Vice-presidente del Club de Leo-
nes y trabaje en todo lo referente a polCtica comunal en
la ciudad de Limon. En 1948 estuve en la ccircel a ra{z
de la revolucion de Figueres . (35)
Aunque es necesario mencionar que algunos judios, desde el
principio, apoyaron a Figueres.
Yo era unafigueristafancitica pese a que la mayora de
los paisanos simpatizaban con el calderonismo. Fui al
Estadio a presenciar a Ia Junta to mar posesion del go-
bierno . ~ 6 )
Pero si pese a que la mayorfa de la comunidad tenia razones
para temer al movimiento figuerista, no tuvo esta ninguna partici-
paci6n activa en Ia lucha. A pesar de los temores existentes, se
busc6 - por el contrario - reunirse con Jose Figueres para averiguar
su posici6n frente a los judfos.
362
En 1948, David Sikora y yo tratamos de entrevistar-
nos con Jose Figueres en el Alto de Ochomogo con elfin
de conocer su posicion con respecto a los jud{os. No nos
dejaron pasar. Llamamos entonces a Cartago y logra-
mos entrevistarnos con Figueres en La Lucha. All, el
nos dijo que respetar{a ala comunidad jud{a y no har{a
nada en su contra . ~ 7 )
Las declaraciones de Figueres tranquilizaron a muchos y este
cumpli6, en lo que pudo, su promesa. Cuando el Movimiento deLi-
beraci6n Nacional entr6 a San Jose, una turba enfurecida saque6la
sinagoga y luego, le prendi6 fuego.Figueres, mand6 sus tropas de-
masiado tarde. Para Luis Burstin, este dia fue inolvidable. Era ese
dia muy especial para el.
Recuerdo cuando quemaron la sinagoga, ya que era el
d{a de mi Bar Mitzvah. Papa me llevo para que yo viera
la sinagoga en ruinas. El me miro y me dijo: - as{ va a
terminar algun d{a el juda{smo en todo Iugar fuera de
Israel . (38)
Los hebreos no sufrieron con la llegada de Figueres al po-
der. Algunos fueron procesados o castigados por su identificaci6n
calderonista.
En 1948 me saquearon los liberacionistas mi./inca en
Turrialba, luego me metieron en la carcel por ser calde-
ronista . ~ 9 )
Pero la mayoria - por el contrario - se benefici6 de la actitud
positiva de Jose Figueres.
En 1948 nose afecto ala comunidad, aunque tema-
mos represalias porque Picado se identifico plenamente
con los jud{os. figueres paro todo esto . (40)
En aquel entonces, nos hab{an atemorizado; hab{a
fundamento para pensar que Figueres era pro-nazi y,
casualmente por esas ideas, Calderon Guardia le ex-
pulso. Cuando Figueres llego al poder, se vio que eso e-
ra infundado . (41)
La guerra civil de Costa Rica produjo dentro de la comunidad
divisiones politicas entre dos bandos rivales, pero sin que refleja-
ran estas divisiones la gravedad con que se dieron en el pais en ge-
neral. En otras palabras, fueron escasos los hebreos vinculados o-
363
ficialmente con el gobierno o Ia oposici6n. La mayoria de los ju-
dios, aun no naturalizados y renuentes a Ia participaci6n activa en
Ia politica, se mantuvieron como espectadores del acto politico y
belico de 1948. Los temores bacia Jose Figueres fueron infunda-
dos, aunque el incendio de Ia sinagoga corrobor6 Ia existencia de
sectores antisemitas en el Movimiento de Liberaci6n Nacional.
En general, el Movimiento de Liberaci6n Nacional y el poste-
rior Partido Liberaci6n Nacional, vendrian a implantar en el pais
una politica p}uralista, respetuosa de los derechos de las minorias
en Costa Rica.
e.... El Estado de Israel
Como lo hemos visto anteriormente, Ia .comunidad en Costa
Rica tuvo desde el principio un movimiento sionista. Aun antes de
Ia fundaci6n del Centro Israelita en 1934, existia ya una Organiza-
ci6n sionista que fomentaba, como soluci6n al antisemitismo oc-
cidental, Ia creaci6n de un Estado Judio. Algunos de los pocos he-
breos urbanos que contaron con una educaci6n superior, vinieron a
Costa Rica con un bagitje cultural sionista que se contraponia a Ia
indiferencia politica del inmigrante del pequefio pueblo polaco.
Estos pocos partidarios del sionismo dentro de Ia comunidad, fue-
ron lo suficientemente agresivos como para estampar el nombre
de sionista a todas las instituciones judias del pais, no sin antes
contar con cierta oposici6n de aquellos sectores tradicionalistas -
no politizados - que creian que el judaism<>' era mas que todo una
religion y que no debia convertirse en un movimiento ideol6gico.
Moises Burstin fue ellider principal de Ia causa sionista en Cos-
ta Rica, y su intervenci6n con ayuda de otros pocos en su favor, ex-
plica el aparente sionismo de las instituciones judias en el pais.
Moises Burstin, Leon Giberstein y Lazaro Feinzilberg
fueron los que mas trabajaron por la causa sionista.
Practicamente, ellos le impusieron a la comunidad la
ideolog{a sionista; incluso la palabra 'sionista' a las ins-
tituciones de la comunidad . (42)
El hecho de que Ia comunidad contara con tan fervorosos sio-
nistas no explica totalmente Ia influencia de esta ideologia en sus
instituciones. Pese a que los pocos sionistas tuvieron una lucha e-
jemplar por promover su causa, esta como ideologia y acci6n po-
litica fue foranea para el tipico inmigrante al pais. La mayoria de
los inmigrantes provenientes de Shteitl eran ajenos a l ~ s aspira-
364
ciones del movimiento sionista. Las ambiciones de estos se orien-
taban a subsistir donde fuese posible, y Palestina, por el contrario,
estaba hecha para jovenes idealistas, dispuestos a luchar en cir-
cunstancias diffciles y quienes fueran indiferentes a las realidades
materiales de esa tit:rra. Por esta razon, el sionismo pre-holocaus-
to fue un movimiento limitado a ciertos sectores de Ia poblacion
judia europea, principalmente aquellos de mayores recursos eco-
nomicos y de educacion, los cuales podian darse ellujo de ver mas
alia de la sobrevivencia cotidiana. En el caso que nos interesa,el
de Costa Rica, el fenomeno fue similar. El sioriismo fue Ia ideolo-
gia del inmigrante atipico de Costa Rica y concentro su apoyo entre
Ia minoria urbana que viajo al pais.
La fuerza aparente del sionismo en Costa Rica radico no en su
favoritismo porIa mayoria de los judios costarricenses, sino en Ia
debilidad ideologica de esta mayoria. El hombre de Shteitl no
tenia una ideologia politica elaborada en Polonia y no la iria a
tener en Costa Rica. Pero a diferencia de Polonia, donde el inmi-
grante tenia una vida tradicional religiosa que sostenia su judais-
mo, en Costa Rica el Shteiti y Ia vida religiosa irian a desapare-
cer y con ellos, las bases y sustentos en que su judaismo se apoya-
ba.Por esta razon, entre la mayoria de los inmigrantes, a causa del
debilitamiento religioso, se cteo un vacio ideologico que dejaria al
judio costarricense en una cuerda floja. Este desequilibrio y au-
sencia de lazos religiosos irian a permitir que la minoria sionista,
unida por una ideologia coherente, tuviese el poder de definir po-
lfticamente a la comunidad como tal, sin que la mayoria de esta
participara en esa definicion. La mayoria de los inmigrantes a Cos-
ta Rica no tenian un mejor sustituto que ofrecer ante el vacio que el
relajamiento de Ia religion dejaba en su judaismo, y basta nuestros
dias, pese a que el sionismo vino a ser un lazo importante, no lo
han podido encontrar.
El sionismo durante la decada de los afios 30 y parte de los 40,
triunfo por la inercia ideologica de la mayoria hebrea en Costa Ri-
ca, pero su triunfo fue de caracter simbolico. La adaptacion de una
nomenclatura sionista en las instituciones hebreas costarricen-
ses, no trascendi6 a mas. La comunidad no era sionista en su ma-
yoria y, fuera de apoyar la idea de un estado con fervor y ansiedad,
no hicieron gran cosa dentro de este movimiento ideol6gico. La
importancia del sionismo en Costa Rica radica mas en lo que este
hizo por los judios costarricenses, i.e., el proveer un lazo temporal
de uni6n, que en lo que estos hicieron por el. Es importante sefia-
lar que si bien esta ideologia prevaleci6 con facilidad en Costa Rica
durante estos afios, no lo hizo sin oposici6n. En los afios 30, como
365
hemos visto, Ia comunidad se dividi6 entre los centristas (aque-
llos mas religiosos que consideraron que para Ia comunidad debia
estar primero Ia religion y luego Ia politica) y los sionistas.Am-
bos grupos se enfrascaron en una lucha tenaz que los llev6 a Ia se-
paraci6n religiosa y social. En 1934, con Ia fundaci6n del Centro Is-
raelita Sionista, producto del pacto entre centristas y sionistas Ia
ruptura se subsan6 por un corto periodo de tiempo, pero volveria a
presentarse a raiz del nuevo local para el Centro, situado en el Pa-
so de Ia V aca, en donde los centristas no encontraron facilidades
suficientes. Tambien como contrincantes del sionismo, se encon-
traron unos cuantos hebreos pertenecientes al BUND (Socialismo
Judio), que no pocos dolores de cabeza dieron a los centristas y sio-
nistas en el nombramiento de los delegados de Ia comunidad a
eventos internacionales. En el caso de Ia WIZO, Ia Organizaci6n
de Mujeres - asociaci6n no sionista de caracter benefico - Ia boico-
te6 basta Ia Segunda Guerra Mundial y se opuso a formar filas con
su semejante sionista. A pesar de que los debates fueron acalora-
dos e intensos entre los centristas y los sionistas, los primeros
no pudieron ofrecer una ideologia coherente y religiosa en una co-
munidad tan poco celosa de Ia religi6n como lo fue Ia costarricen-
se y por consiguiente, terreno.
Hubo aspectos en que Ia comunidad destac6 antes de 1945 en
el campo sionista. La fundaci6n en 1943 del Comite pro Palestina
entre miembros de Ia comunidad y algunos intelectuales costarri-
censes, entre ellos Joaquin Garcia Monge, fue una asociaci6n im-
portante que luch6 por los derechos de los judios de viajar a Pales-
tina. Esta asociaci6n mand6 ayuda a las organizaciones europeas
que trataban de salvar a refugiados hebreos de las manos nazis,
con el fin de enviarlos a Pales tina.
El impacto de Ia Segunda Guerra Mundial y, muy en especial,
el holocausto, vinieron a cambiar las cosas. El sionismo adquiri6
una fuerza poderosa dentro del judaismo mundial y, a Ia vez, en
Costa Rica. El shock mental que el sobreviviente del holocausto
recibi6, lo convirti6 en un ser desconcertado que busc6 afanosa-
mente recuperar su seguridad y su dignidad. Israel, entonces, sim-
boliz6 Ia lucha del judio por su dignidad y el sionismo opac6 a to-
das las otras ideologias politicas.
De esta manera, en Costa Rica, el sionismo toma un gran auge
a partir de 1945. Por un lado, el Comite pro Palestina busca el apo-
yo del gobierno costarricense para Ia votaci6n de 1948 en pro de Ia
partici6n de Palestina. Por otro lado, se trata de enviar lo que se
pueda a los refugiados de Ia Segunda Guerra Mundial.
366
En esos tiempos se habian organizado agrupaciones
de ayuda econ6mica para Israel. Ademtis habia mu-
chas personas que tenian muchas in./luencias en Ia po-
Utica nacional y que fueron a pedir cooperaci6n para el
establecimiento del Estado de Israel. Yo no participe en
ninguno de estos grupos porque esto lo hacia Ia gente
mayor que yo. Por ejemplo, don Salomon Schifter y don
Lazaro Feinzilberg fueron personas muy importantes
en este sentido y don Leon Giber stein y Moises Burstin
fueron a hablar con don Julio Acosta y con otra gente
que estaba en el gobierno, para que ayudaran en la vo-
taci6n . (43)
El aiio 1948 fue de espera para la comunidad.
La noticia de Ia votaci6n la traian los peri6dicos y ade-
mtis en aquel entonces mucha gente recibia peri6dicos
en idish de los Estados Unidos y esttibamos pendientes
de todo el acontecimiento. Fue un suspenso todo ese
curso . (44)
La lucha vali6 la pena. En 1948, despues de siglos de exilio,
el judaismo recupera al Estado de Israel.
Cuando sefund6 elEstado de Israel hubo un gran en-
tusiasmo en Ia comunidad y una identificaci6n comple-
ta con el sionismo. No hubo una movilizaci6n masiva
hacia Israel, pero algunos st lo hicieron. No habta tan-
las posibilidades de traslado tampoco, porque el viaje
era largo y Ia situaci6n estaba bastante insegura, pero
lo quefue el sentimiento en pro de Israel, fue untinime,
de muchtsimo fervor y alegria por lo que habia pasado.
El que consiguieramos un estado era algo grandioso,
que yo notengo palabras con que expresarlo, ni con que
exteriorizarlo. El dia que se proclam6 el Estado de Is-
rael yo sent( una gran alegria . (45)
Algunos j6venes costarricenses se fueron a luchar a Palestina.
Ast que estuve poco tiempo en Costa Rica y despues
mefuipara/srael. Estuve todo un aiio alia; Me enrole
en el ejercito y Iucke hasta que se firm6 el primer ar-
misticio con los tirabes en el aiio 1949. Me vine para
367
Costa Rica otra vez porque para mt la carrera militar no
tiene sentido 0 mas bien la vida de militar - dormir con
unojo,abierto y elfusil en el brazo- nolo tiene. No po-
dia entender la vida as( .. (46)
Otros tuvieron que esperar algunos afios para ver el suefio
realizado.
El Estado de Israel me trajo am( recuerdos agradables
y desesperantes. Apenas pude, mefui para alia, porque
yo habta luchado en Polonia como sionista. Cuando lle-
gue, en el afio 1952, a Israel, no pod(a creer durante mis
primeros das que fuese cierto, que estaba en un pats
judw. No me entraba la idea de que los judtos tuvieran
una patria, que andaba en suelo propio, sin temores,
sin problemas; fue un gran cambio. Recuerdo que fui a
una olimpiada y al sentarme, volvt a vera mi alrededor
y pregunte, 'd todos son judtos?'. Nunca habta estado
en un Lugar donde todas las personas eranjudas . (47)
Para la mayoria, entonces, Israel vino a convertirse en el sim-
bolo de Ia uni6n y la fuente de apoyo de su judaismo. Durante Ia
decada de los afios cincuenta, la comunidad, si bien no participa en
una inmigraci6n hacia Israel, se mantiene espiritualmente cercana
a los acontecimientos en el Medio Oriente. Pero pese a esta cer-
cania, el fen6meno durante la decada de los afios cincuenta no es
el de partir hacia Israel, sino el de naturalizarse costarricense. El
fen6meno, interesante de anotar, indica que pese al carifio por Is-
rael y por lo que simboliz6, el inmigrante opta por su nacionalidad
costarricense. Esta vez, con alternativas reales donde elegir, vuel-
ve a escoger a Costa Rica.
368
Israel ha dado un nuevo aporte al judto, el de la dig-
nidad. El judto costarricenseno se siente israelt pero s(
sabe que los que estan alia son sus hermanos, quienes
han formado una naci6n, derramando su sangre, ha-
cienda transformaciones incretbles y aunque a veces
podemos estar opuestos ala polttica israelt, estas son o-
piniones poltticas o sociales, no emocionales. El aporte
de Israel ha sido el dar una dignidad nueva al judw de
la diaspora . (48)
f.- Politica Nacional
Una de las caracteristicas mas notables de Ia comunidad a ni-
vel nacional fue su poca participaci6n politica. Entre el grupo pio-
nero y el de sus hijos, Ia actividad polftica fue casi nula. Es facti
ble que un grupo de inmigrantes no deseara inmiscuirse en el
mundo de Ia politica nacional, por temor a ser deportados, durante
los primeros afios de su estadia, pero se vuelve interesante como
fen6meno el que no quisieran hacerlo posteriormente. Aunque los
eventos de Ia decada de 1940 obligaron al judio a convertirse en
participe de un grupo de presi6n que promoviera los intereses de
Ia comunidad, este grupo de presi6n no pas6 de esta fase. Las di-
versas maneras de responder al antisemitismo y a Ia campafia en
pro de Ia creaci6n del Estado de Israel, fueron acciones importan-
tes pero temporales en Ia actividad politica de Ia comunidad. Una
vez logrados los objetivos concretos, Ia mayoria de los inmigrantes
se abstuvieron de formar filas, con otros sectores sociales, en par-
tidos politicos organizados.
En general, Ia participaci6n politica judia, durante los afios
1920-1960, se limit6 a votar:
Nunca me metf en polftica, aunque sf tengo mi opi
ni6n y mis simpatfas por uno de los grupos politicos.
(49)
Yo soy una persona apoUtica. No estuve ni en pro ni en
contra de ningun partido . (50)
<En Ia poUtica nunca he participado, salvo votar desde
que me natura/ice . (51)
La comunidad, o particularmente yo, no participaba en
ningun grupo politico. La primera generaci6n ni partici
paba ni se pronunciaba en politica . (52)
Las razones de esta apatia politica aparente son diversas. Por
un lado, no tenia el inmigrante en su bagaje cultural polaco una ex-
periencia anterior de participaci6n polltica activa. Polonia tuvo po-
ca vida democratica que permitiera desarrollar estas aptitudes y
mucho menos se lo permiti6 a sus ciudadanos judios. Por otro la-
do, Ia campafia anti-judia inicial en Costa Rica posiblemente inhi-
bi6, al atemorizar a Ia colectividad, Ia participaci6n posterior en los
partidos politicos nacionales, de los judios. El temor de ser nueva-
369
mente sefialados y culpados por los antisemitas, los mantuvo aleja-
dos de Ia arena politica. La mentalidad esceptica y desconfiada del
judio polaco rural, caracterizado por una orientaci6n pasiva bacia
Ia politica nacional, en Ia que se preferia dejar que los causantes de
los problemas se cansaran de provocarlos, antes de enfrentarlos
directamente, influy6 en este fen6meno.
Pero bubo excepciones a Ia regia. Durante el gobierno de Teo-
doro Picado (1944-1948), por ejemplo, algunos hebreos en Lim6n
participaron con el gobierno en su politica de reforma social. En
San Jose, tambien se dieron casos de activistas dentro del Partido
Republicano, quienes pagarian caro por su adhesion al calderonis-
mo. Otros, elegieron una profesi6n en la cual podrian hacerse sen-
tir, en forma indirecta pero firme, en Ia politica nacional: Ia medici-
na. La mayoria esperarfa a que fuesen sus hijos menores, en las
decadas de 1960-1970, los que participaran directamente en Ia po-
litica nacional.
NOT AS
1978.
2.- Jose Rochwerger, entrevista realizada el 10 de agosto de
1978.
4.- Ibid.
1978.
6.- David Weisleder, entrevista realizada el8 de agosto de 1978.
7.- Ver nota 3.
8.- Ver nota 2.
9.- Isaac Wasserman, entrevista realizada el3 de abril de 1978.
10.- Ver nota 6.
11.- Ibid.
370
12. - Salomon Rubinstein, entrevista realizada el 31 de julio de
1978.
13.- Sara Rose, entrevista realizada eliO de setiembre de 1978.
14.- Ver nota 3.
15.- Esther Gudes, entrevista realizada ell6 de febrero de 1979.
16.- Moises Weisleder, entrevista realizada el IS de marzo de
1979.
17.- Ver nota 15.
18.- Ver nota 16.
19.- Ver nota 15.
20.- La Gaceta, N 191,27 de agosto de 1944.
21.- Rosa Weisleder, entrevista realizada ell3 de febrero de 1979.
22.- Lodka Rubinstein enBaderej, 13 de setiembre de 1945.
23.- EnBaderej, 6 de abril de 1964, pag. 5.
24.- EnBaderej, 13 de abril de 1965, pag. 18.
1978.
26.- Ibid.
27.- Ver nota I.
28.- Ver nota 6.
30.- Mario Kierzienzon, entrevista realizada el28 de julio de 1978.
31.- Ibid.
32.- Ver nota 3.
371
33.- Ver nota 5.
34.- Ver nota 1.
35.- Moises Kader, entrevista realizada el8 de noviembre de 1977.
37.- Salomon Schifter, entrevista realizada el 7 de noviembre de
1977.
38.- Ver nota 29.
39.- Samuel Nowalski, entrevista realizada el 20 de octubre de
1977.
40.- Ver nota 30.
41.- Ver nota 12.
42.- Ver nota 29.
43.- Ver nota 21.
44.- Ibid.
45. -Ibid.
46.- V er nota 1.
47.- Ver nota 25.
49.- Ver nota 30.
1978.
51.- Ver nota 12.
52.- Ver nota 25.
372
PROYECCIONES
La comunidad, entre los afios 1920 y 1960, logr6 asentarse, es-
tablecerse e integrarse en la sociedad costarricense. Este proceso
de aculturacion, como hemos visto, implico una serie de cambios
por parte de esta minoria, los cuales irian a permitirle sentar las
bases de su propio desarrollo. En la decada de 1960, este desarro-
llo alcanzani proporciones importantes, convirtiendose este perio-
do en uno de gran auge y expansion.
Las instituciones judaicas establecidas, antes del afio 1960,
llegarian a fortalecerse y expandirse en la epoca posterior. La
WIZO, por ejemplo, aumentaria su caudal de socias activas, de
unas 25 en la decada de 1950, a unas 200 en los afios 60. Sus activi-
dades sociales y culturales crecerian a un ritmo acorde, abarcando
ambas toda clase de accion comunitaria. El Centro, por su lado,
presentaria un crecimiento similar, reflejandose en la construe-
cion de sus modernas instalaciones, situadas en el Paseo Colon, y
en la creacion de la escuela y colegio integral judfos, lnstituto Dr.
Jaim Weizman. Aparte del crecimiento de estas instituciones, o
tras nuevas irian a surgir. Baderej, el primer periodico judio de
importancia en castellano, editado en el pais, apareceria en 1964,
afio en que tambien se funda el Deportivo Israelita S.A., centro de
recreo para Ia comunidad. Organizaciones a nivel centroamericano
como FEDECO (Federacion de Comunidades Judias Centroameri-
canas), florecen en estos afios y otras juveniles, como el Hanoar
Hatzioni de Costa Rica se encargaron de promover las actividades
de la juventud en el pais. En el plano cultural, los afios 60 son de
gran intensidad, llevandose a cabo actividades como el teatro ju-
dio, seminarios biblicos, coloquios historicos y conferencias sobre
politica israeli. La accion politica en Costa Rica se manifiesta por
vez primera en esta decada al organizarse la primera manifesta-
cion en contra de Ia politica antijudia de Ia Union Sovietica. Des-
pues de mas de 40 afios de vida en Costa Rica, los hebreos se Ian-
zan a Ia calle en defensa de sus derechos y se manifiestan abierta-
373
mente sobre un aspecto de Ia politica internacional.
AI finalizar Ia decada de los aiios 60 sin embargo, Ia comuni-
dad quedani algo desgastada, y en camino de un receso, en todos
los campos de su actividad. Baderej, su peri6dico, despues de 5 a-
nos de labor, alerta a Ia colectividad del fen6meno que se esta sus-
citando dentro de ella, i.e., Ia apatia.
374
MUERA BADEREJ!! ABA]O BADEREJ!!
Baderej Muera! lQuienes irrumpen en semejantes
gritos de incultura? lD6nde se ha visto u oido que se pi-
da Ia vida de un noticiero cultural por sus mismos lecto-
res? Parece raro pero asi es en Mi caso. Baderej; a es-
casos dias de Mi Segundo Aniversario me han senten-
ciado a Muerte mis propios lectores, y aquellos que no
muestran ningun interes en superarse, en cultivarse y
en saber un poco mas del mundo en que se vive.
La mayoria de mis lectores son miembros de comunida-
des israelitas de Centroamerica, principalmente de a-
qui, San Jose de Costa Rica. Mi sede. Empezando por
aqui, y siguiendo por el resto delltsmo, nunca ha habi-
doun interes positivo hacia el Organo lnformativo de las
Comunidades Judias que represento. Claro, en los ne-
gocios, y los hay muy productivos, en los hogares, y los
hay muy pomposos (cosas que hace escasos treinta aiios
nadie soiiaba) y en las reuniones formales e informales
de las diferentes actividades de Ia Comunidad; como lo
son las charlas en el Centro Israelita al lado de las car-
tas y mesas de juego, o lo es el Deportivo lsraelita; en
toda parte se espera BADEREJ, pero ... lpara que se
ME espera? Me esperan para informarse en unos ca-
sos, es cierto, en otros para elogiarme y criticarme; tres
funciones muy bien intencionadas en muchas veces,
muy mal en otras. Ahora, lCuantas veces se ME ha
esperado con el afan de colaborar para bien de todos
Uds.? lCuantas veces se ha pensado que el peri6dico
necesita de mas mecenas y de mas personas que envien
sus artfculos y anuncios para alimentar MIS paginas y
luego con ello las mentes y almas de todo aquel que ME
tome en sus manos? CASI NUNCA!! Por el contrario,
una y otra vez que se ha solicitado en forma verbal y
dicha colaboraci6n se ha rechazado; por que? Probable-
mente porque es una persona Ia que lo solicita, y cuan
facil resulta negar algo, cuan facil cuando, especial-
mente en el caso MIO, de BADEREJ en el que las per-
sonas que tratan de mantenerme vivo son gente de con-
fianza y resulta sencillo decir 'no tengo plata' o 'no ten-
go tiempo'. Plata ! ! Tiempo ! ! Como si lo hay para tan-
tas otras cos as que no alimentan nuestra alma? 0 es
que ya olvidaron que se puede vivir con mucho menos y
mejor? Es que ya por sus venas no corre Ia experien-
cia de solo tres decadas atras? Cuanta necesidad se te-
nia? Y ahora, subsanada en Ia mayoria de los casos de
nuestras comunidades del ltsmo se ha olvidado aque-
lla y se vive artificialmente en lamateria recuperada.
t:Es que ya noes necesario informarse y cultivarse? t:Es
que de nada vale Ia experiencia? t:Es que ya aprendie-
ron todo y no les falta ampliar conocimientos y cultura?
Estoy por agonizar, y conmigo puede morir Ia oportuni-
dad de mantenerse en estrecha vinculacion tantos as-
pectos de Ia vida judia y nacional. Sin embargo aun con
los ultimos soplos de mi vida seguire adelante hasta
que se me termine de aniquilar, y falta bastante, pues
es muy dificil acribillarme a mi con las metrallas de Ia
ignorancia. Y t:por que tanto orgullo y empefio en se-
guir adelante? Pues simple y sencillamente porque con-
migo, con BADEREJ podran sepultarse muchas tradi-
ciones que deben mantenerse vivas para las generacio-
nes venideras.
Tal vez MI sepelio sea glorioso ! ! ! Y us ted querido lec-
tor tiene gran parte de Ia culpa, pues que cuesta anun-
ciarse en mis paginas? Que le cuesta darme una contri-
bucion mensual voluntaria si tiene su empresa a todo
dar yes un profesional establecido? Tambien usted es
responsable de que otros se ilustren y mantengan en al-
to el progreso de Ia Comunidad. t:Oue falta? Concien-
cia, conciencia y mas conciencia ! ! ! (siq (l)
La apatia comunitaria que mencionaBaderej terminara con Ia
existencia de este importante periodico y se expandera hacia todas
las otras instituciones. La WIZO, si bien se mantiene en funciones,
experimenta una baja en Ia asistencia a sus actividades y estas
empiezan a decaer cualitativa y cuantitativamente. La renuncia de
Elena Sikora, en el afio 1972, despues de 13 afios de tener Ia presi-
dencia, es ya el producto de Ia decepcion con Ia marcha de Ia ins-
titucion y esto, a la vez, acentua el declive.
375
Sali de la WIZO porque ya estaba cansada de lidear
con la apatta de la comunidad. La gente no respondta a
los llamados de la WIZO y cada vez eramos me nos las
que verdaderamente trabajabamos . (2)
La vida cultural, promovida en parte por el Centro, decae du-
rante la decada de los aiios 70. La Confraternidad Judeo-Cristiana,
patrocinadora de muchas de estas actividades, sucumbe en estos
afios y es sustituida por el Instituto Costarricense Israeli, entidad
que nace mas por el interes de los gobiernos de Costa Rica e Israel
por esta actividad que por el de la misma comunidad. La caracte-
ristica general de esta decada es la apatia y el desinteres. Esta a-
patia, debido a sus raices en nuestro periodo de estudio (l900-
196Q, merece de nuestra parte, un breve analisis.
Este trabajo no abarca las decadas de 1960 y 1970, pero cree-
mos que la apatia de los aiios 70 puede explicarse y predecirse con
el analisis de los factores analizados en este estudio. En otras pala-
bras, las causas o semillas de la problematica de esta com.unidad
en aiios posteriores, se hayan inmersas en su desarrollo entre los
afios 1920 y 1960.
Existen varios tipos de hip6tesis que intentan explicar el fen6-
meno de la apatia en los aiios 70. Estas, aunque diferentes en el
enfasis que hacen en un aspecto determinado, apuntan todas a fac-
tores ya identificables en nuestro periodo de estudio. Las hip6-
tesis que a continuaci6n describiremos, han sido adelantadas por
los miembros de la comunidad, a excepci6n de la ultima, la cual es
de nuestra propia elaboraci6n.
Un grupo dentro de la comunidad piensa que la causa de la a-
patia actual radica en la profesionalizaci6n, proceso iniciado en
Costa Rica a partir de la Segunda Guerra Mundial (3). Esta hip6-
tesis aduce que la profesionalizaci6n de los hijos del inmigrante en
la comunidad judeo-costarricense provoc6 ala vez una diferencia-
ci6n de intereses, la cual alej6 a los j6venes de las actividades tra-
dicionales y los integr6, de manera cada vez mayor, al medio costa-
rricense.
376
La asimilaci6n cultural a Costa Rica ha sido un pro-
ceso mucho mas rapido dentro del grupo profesional.
Ellos estan ya totalmente integrados. Creo que sera i-
nevitable, por lo menos en un alto porcentaje, la asimi-
laci6n total al medio debido a los intereses culturales
que encuentran en el. (4)
Aunque, para otros, la integraci6n profesional judia al medio
ha ido en contra de los intereses de Ia comunidad, no porque estos
profesionales se hayan sofisticado culturalmente, sino mas bien
porque se han alejado de los valores universales de su cultura.
Martin Lipset fue uno de los primeros que seiia/6 el
fen6meno de que cuando una comunidad juda se em-
pieza a asimilar al medio, adquiere, en primer Iugar, y
por mucho tiempo, los vicios y no las virtudes de Ia co-
munidad a Ia que se esta asimilando. En los Estados U-
nidos, por ejemplo, las comunidades 'medio ghetto',
produjeron valores como Saul Bellow, Isaac Bashvis
Singer, Milton Friedman y otros cient(ficos. Pero los
sectores jud(os de las comunidades ya 'americaniza-
das ', no han adquirido siquiera los valores delmedio es-
tadounidense no judo, sino que los vicios de este. El
jud(o asimilado a los Estados Unidos es equivalente a
hedonismo, sociedad de consumo, drogas, etc. Existen
algunas virtudes de Ia sociedad liberal protestante que
no forman parte del esp(ritu jud(o y que podr(an haber-
se adquirido, pero nolo hicieron.
El caso de Costa Rica es igual. es para muchos ju-
dos el ser muy tico? Hacer una gran parranda con mu-
cho guaro en Ia casa. Yo conozco cientos de familias y
amigos no jud(os en Costa Rica que no tienen esas ca-
ractedsticas y que ni siquiera tomar licor. A m( no me
asusta el alcohol y no es que soy un puritano. Pero es
que es una realidad en Costa Rica el que hay un sector
de Ia poblaci6n, cuyas actividades giran alrededor del
licor. Bueno, pues los judos ya han adquirido este vi-
cio. que no se han adquirido las virtudes costarri-
censes? Es evidente que Ia comunidad jud(a ha sido in-
vadida por los valores mas burdos y superficiales de la
sociedad que Ia rodea: el consumismo, Ia superficiali-
dad, lafalta de amor por el estudio y el poco individua-
lismo . (5)
Algunos miembros de Ia comunidad opinan que Ia apatfa ac-
tual es mas bien producto de Ia diferenciaci6n social e intelectual.
Esta hip6tesis argumenta que a partir de 1945, Ia comunidad, otro-
ra unida por las mismas condiciones econ6micas y culturales, ini-
cia un curso de descomercializaci6n y diferenciaci6n econ6mica,
el cual tiene como resultado Ia formaci6n de clases sociales e inte-
lectuales diferentes dentro de ella. La solidaridad anterior es
377
reemplazada por diversos intereses econ6micos, sociales y cultura-
les, los cuales terminan separando a los grupos diferenciados. Por
causa de que las instituciones no se adaptan rapidamente a los
cambios sociales, la apatia es el producto de la insatisfacci6n cone-
lias. Esta hip6tesis finalmente plantea Ia esperanza de que en
cuanto las instituciones de la comunidad se realinien y dividan de
acuerdo con intereses de clase y profesi6n, la apatia disminuira y
probablemente desaparecera.
En Costa Rica, se esta presentando un fen6meno de
gran dispersi6njudia. Porque aunque se estaformando
una elite cultural judia, Ia cual es independiente de los
profesionales, todavia no constituye esta el eje de la co-
munidad, y ni siquiera los miembros de esta elite son
amigos entre si. Por eso se da una dispersion en la co-
munidad, no hay una aristocracia intelectualjudia orga-
nizada, o semi-organizada, que Ia oriente y dirija. Exis-
te, por el contrario, una mezcolanza terrible y una au-
sencia de objetivos y metas comunitarias. dAd6nde va
esta comunidad? La colectividad judia esta difinitiva-
mente en crisis y dC6mo solucionarla? Bueno, vaya Ud.
a Ia sinagoga y alii se dara cuenta del problema y, po-
siblemente, su soluci6n. tiOuienes estan en Ia sinago-
ga? Los muy creyentes, los muy ortodoxos, los poco or-
todoxos, los no creyentes; los mas primitivos, los mas
sofisticados, los que deberian estar en una sinagoga re-
formista, los que deberian estar en una liberal y los que
no deberian estar en ningun /ado. Esto no puede con-
tinuar asi. No es que yo sea antidemocratico, es que es-
te tipo de 'olla de came' no funciona. En esta comuni-
dad, por ser tan pequena, no ha sucedido lo que ha pa
sado con otras en todas partes del mundo, que hay dos
o tres sinagogas, dos o tres centros sociales, todos de
acuerdo a las diferentes posibilidades econ6micas, cul-
turales e intelectuales de sus miembrcs. Esto es lo que
va a suceder aqui y lo que tiene que suceder . (6)
Por ultimo, dentro de las hip6tesis planteadas, se encuentra la
que estudia el papel del antisemitismo en el desarrollo de la co-
munidad. Esta teoria interpreta el antisemitismo en Costa Ricay su
declive como el factor principal para explicar el desinteres por los
asuntos comunitarios. El declive de Ia hostilidad en contra del ju-
dio . plan tea esta tesis . y la apertura social hacia el,
378
a partir de 1948, han conseguido atraer Ia atenci6n de los j6venes
bacia los problemas nacionales y, a Ia vez, han logrado debilitar Ia
solidaridad e interes por el grupo, producto esta de condiciones de
temor y represi6n no existentes hoy en dia.
Para eljudio ha significado un cambio de Ia noche a Ia
manana el venir a Costa Rica, donde todo el mundo lo
acoge a uno. Pero lo que esta sucediendo actualmente
can Ia comunidades que el medio ambiente nos esta ab-
sorbiendo, es decir, como o{ por ah{, nos 'estan ma-
tando de amor'. En Polonia, en cambio, por el ambiente
hostil que nos rodeaba, el judio se man tenia encerrado
en su religion, en su tradici6n, en su idioma y esto du-
rante siglos.
Aqu{ donde todas las puertas estan abiertas en igual-
dad de condiciones, Gc6mo resistirse al amory a Ia ama-
bilidad?, eljudio ha ido perdiendo sus costumbres, tra-
diciones y hasta su religion . (7)
Estas hip6tesis ayudan a entender parte del fen6meno de Ia a-
patia pero no logran explicarlo enteramente. La profesionalizaci6n
y diferenciaci6n econ6mica suscitadas a partir de 1945- tal como se
ha visto anteriormente es un fen6meno claro y contundente. Pero
este hecho no explica por que una decada,la de 1960, y otra, Ia de
1970, pueden tener caracteristicas tan diferentes. La profesionali-
zaci6n o diferenciaci6n social no se iniciara en 1960, y mucho me-
nos existe una diferencia tan marcada en tales procesos durante
estos veinte afios. Las diferencias, por el contrario, entre los afios
1950 y 1960 son mayores que las de las decadas de 1960 y 1970, por
lo que el fen6meno de apatia se deberia- de acuerdo con los postu-
lados de esta hip6tesis- acentuar en 1960 y no en 1970. Ademas, Ia
profesionalizaci6n y diferenciaci6n social, en Iugar de ser factores
desintegradores de la comunidad, pueden ser, por el contrario, a-
gentes de cambio, innovaci6n y superaci6n. En otras palabras, un
m ~ d i c o puede tener tanto interes por el judaismo y sus manifes-
taciones, como un comerciante o un maestro. Por estas razones,
ambas teorias adolecen de una inconsistencia significativa como
explicaciones de la apatia de esta comunidad en Ia decada de los
afios 70.
La hip6tesis que adelanta el declive del antisemitismo en Cos-
ta Rica como factor desintegrador de Ia comunidades aun mas vul-
nerable. En primer Iugar, esta hip6tesis asume que es el antisemi-
tismo el que crea al judio, en la misma manera que Sartre lo en-
379
tiende, y noel judio al antisemitismo, o sea, que de no haber hosti-
lidad en su contra, el judio tiende a olvidarse de su origen y de los
valores culturales de su religion. Esta posicion, obviamente, olvida
la coherencia de la religion judia y de sus valores eticos, los cuales
valen y se sustentan por si mismos, independientes del antisemita.
Ademas, aun si esto fuera cierto, el declive del antisemitismo en
Costa Rica a partir de 1948 noes un fenomeno tan claro como esta
tesis sustenta. Es posible que el antisemitismo, en su fase mas
conspicua, haya desaparecido del pais en los ultimos afios, pero es
factible aducir que Ia semilla antijudia ha sido heredada por algu-
nos sectores sociales, que no tienen el acceso a los medios de difu-
sion que tuvo Ia elite comercial anterior. Se podria establecer la hi-
p6tesis de que el antisemitismo en Costa Rica se ha desplazado so-
cialmente y no desaparecido del todo. Por ultimo, esta hipotesis
carece de consistencia al no poder explicar por que un fenomeno
como el declive del antisemitismo que se suscita a partir de 1948,
produce reacciones diferentes en dos periodos separados por tan
corto tiempo.
Es nuestra hipotesis que la causa del desinteres por los asun-
tos judios de esta comunidad a partir de 1970, se encuentra no en
los cursos de diferencia'cion social y cultural de la misma a partir
de 1945, ni en el declive del antisemitismo desde el afio de 1948, si-
no mas bien en el vacio religioso que se creo desde el mismo ini-
cio de esta minoria centroamericana. La religion, sustento basico
del judaismo, fue descuidada desde el principio por esta comuni-
dad. Los inmigrantes tuvieron que adaptarse a un medio dificil y
descuidaron la practica religiosa. Sus hijos, por consiguiente, se
alejaron todavia mas de los valores espirituales judaicos y Ia edu-
cacion, por muchos afios, se convirtio en un obstaculo, antes que
un verdadero transmisor, de los valores y significados de Ia reli-
gion. Cuando se intento resolver el problema, varios grupos gene-
racionales habian perdido la oportunidad de acercarse a los valores
de Ia sinagoga y esta habia caido en manos de los mas ortodoxos e
inflexibles miembros de la comunidad. Las nuevas generaciones,
incapaces de aceptar la liturgia ortodoxa, siguieron en desbandada
y la sinagoga se fue despoblando afio tras afio. Fue el sionismo, a
raiz del impacto que el conocimiento del holocausto tuvo en Ia co-
munidad, el sustituto de la religion como lazo de union. El Estado
de Israel vino a ser el vinculo animico de una comunidad poco re-
ligiosa. Pero a mediados de 1965, y como producto del regreso de
las pocas familias que habian inmigrado a Israel, el sionismo en-
tr6 en declive y, por consiguiente, ellazo empez6 a debilitarse.
380
El declive del sionismo en Costa Rica opera de la si-
guiente manera: Ud. puede ser muy pro-israel y hacer
mitines por la causa, hasta cierta etapa. Despues de
cinco afios de editar un periodico sionista o de estar en
una institucion por quince afios y ala vez, no irse a Is-
rael, la cosa tiene que flaquear. Hay un momento en
que el precio de los chayotes y la papa, el aqui y ahora,
predomina sobre la importancia de una realidad tan
lejana como lo es Israel. En ese momento, la causa em-
pieza a perder terreno . (8)
La apatia de Ia decada de 1970 vino entonces a ser producto de
Ia desuni6n de los judios de Costa Rica ante Ia incapacidad de a-
fianzar su solidaridad una vez que el sionismo no logr6 hacerlo mas
y que, por el contrario, otros factores como Ia diferenciaci6n so-
cial y profesional injerian en favor de una mayor oposici6n de inte-
reses. La religion, el mayor vinculo entre los judios, sino el unico,
no pudo asumir el papel que merece dentro de Ia vida de la comu-
nidad y, basta que no lo haga, es muy posible que los mecanismos
de desintegraci6n sigan aumentando. Este aspecto religioso es el
que la comunidad debe analizar y reforzar, ya que de no hacerlo
puede arriesgarse a perder su identidad como tal.
Existe actualmente dentro de la comunidad, en ciertos
sectores, una busqueda de expresion espiritual y como
no lo pueden hacer por ellado de la religion, lo estan
haciendo por medio del arte ( ... ) Yo veo a la comuni-
dad muy alejada de la religion, mas cercana a las fies-
tas nacionales que a las espirituales ( ... )cuando la reli-
gion deje de ser ellazo de union, la comunidad desapa-
recera. Solo la religion puede mantener a los judios u-
nidos . (9)
La comunidad en Costa Rica tiene mucho de que sentirse or-
gullosa. En menos tiempo que otras agrupaciones similares se ha
convertido en una fuente de valores para el pais y en prometedo-
ra de innovaciones y logros mayores. Las transformaciones sus-
citadas durante la epoca que hemos estudiado, conformaran, en un
futuro cercano, una vida judia totalmente diferente a la que los
pioneros experimentaron. Los nietos y bisnietos de los pioneros
posiblemente estaran en mundos a parte al de sus ancestros y espe-
ramos que, para entonces, todas las paginas de este estudio les
sean utiles para Ia comprensi6n de sus rafces.
381
En cuanto al publico en general, creemos que este libro mo-
destamente ayudani a un mejor conocimiento de esta minoria en el
gais y a estrechar aun mas los lazos de solidaridad entre CRISTIA-
NOS Y JUDIOS.
NOT AS
1.- EnBaderej, 15 de febrero de 1966.
3.- La profesionalizaci6njudia en Costa Rica es un fen6meno evi-
dente. Haciendo un recuento de los miembros del Colegio de
Medicos en el afio 1979, nos dade una suma en total de 1417
medicos, 23 doctores judios. En el Colegio de Abogados, te-
nemos 5 judios entre un total de 1605 abogados activos yen el
Colegio de lngenieros y Arquitectos hay 3 arquitectos judios
de un total de 144; 10 ingenieros civiles de un total de 810, 10
ingenieros industriales de un total de 95, 6 ingenieros electri-
cistas de un total de 350, I ingeniero mecanico-electricista de
un total de 50, y 3 ingenieros mecanicos de un total de 146.
Los judios representando un 0.08% de Ia poblaci6n costarri-
cense, son ell.6% del total de medicos, el 0.3% de los abo-
gados, el2% de los arquitectos, ell.2% de los ingenieros ci-
viles, ellO% de los ingenieros industriales, ell. 7% de los in-
genieros electricistas, el 2% de los ingenieros mecanico-e-
lectricistas y el 2% de los ingenieros mecanicos de Costa Ri-
ca. No se hicieron investigaciones. en otros colegios profesio-
nales.
4.- Guita Reifer, entrevista realizada el25 de marzo de 1979.
5.- Luis Burstin, entrevista realizada el6 de mayo de 1979.
6.- Ibid.
7.- Jaime Lechtman, entrevista realizada el I
0
de setiembre de
1978.
8.- Ver nota 5.
382
CONTENIDO
INTRODUCCION....... .... . . . . .. . . .. . . .. . . . . . . . . . . .. . . . . .. . . . . . . . . . . . . 9
CAPITULO I
Breve historia de los antecedentes politicos, religiosos y
economicos de
LA MIGRACION JUDIA A POLONIA Y A COSTA RICA
M.A. Jacobo Schifter Sikora . . . .. .. . .. .. .. .. ... . .. .. .. .. .. .. .. .. .. . 11
a. El Antisemitismo Cristiano.................................... 14
El asesinato de ]esucristo .. .. . .. . . . . . .. . .. .. . .. . . . .. . .. . . . .. . . 16
b. De Roma a las Cruzadas ....................................... 19
El Ghetto . . .. .. .. .. .. . .. . .. . .. .. . .. . . . . . . . . . . .. . . . .. .. . . . .. . . . . . . . . . 26
Polonia: de la carta de Boleslav allevantamiento de los
cosacos de Ucrania (1648).... .... .. .. .. .. .. .... .. .. .... ...... .. . 30
La autonomtajud{a en Polonia .. . . . . . .. .. . ... . . . . ... . . .. . . . .. . 37
La rebeli6n de los cosacos y la repartici6n de Polonia . . . . 37
POLOMA EN LOS SIGLOS XIX Y XX .. . . . .. .. .. .. .. .. . . .. . . .. . . . . . 40
La industrializaci6n polaca y sus repercusiones . . . . . . . . . . . 40
LA PO UTICA RUSA Y POLACA Y SUS REPERCUSIONES . . 51
Los Programs . . . . . .. .. .. . . .. . . . . . . .. . . . . . . . . .. . . . . .. . .. . .. . . . . .. . . 51
La polonizaci6n de Polonia .. .. .. . . . . . . . . .. . .. . . . . . . .. . . .. .. . . . . 54
El antisemitismo moderno . . . . . .. .. . . . . . .. .. . . . .. . .. . .. . . . . . .. . 57
El modelo Sartriano .. . . . . .. .. . . . . . . . . . . .. . . . . .. . . . . . . .. . .. .. . . . . 60
El modelo Hannah Arendt .. .. .. . . . .. .. .. . . .. .. .. . . . .. .. . .. . . . . 62
El modelo de Abram Leon .. .... .. .. .. .. .... ...... .. .. ...... .. .. 66
d Yen Polonia? . . . .. .. .. . . . . . . . .. .. . . . .. . . .. .. . . . . .. .. .. .. . . . . . . .. . 69
CAPITULO II
CARACTERISTICAS SOCIOECONOMICAS, RELIGIOSAS
Y CULTURALES DEL INMIGRANTE JUDIO A COSTA RICA
y algunos relatos de sus experiencias.
M.A. Jacobo Schi/ter Sikora ......................... ............. 77
1. LOS P AISES RECEPTORES ......................... ; .. . . .. .. . . . . 81
383
a. lPor que a Costa Rica? ... . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . .. .. . .. . . . . .... . . . 81
Las !eyes de inmigraci6n norteamericanas . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
b. Oleadas migratorias .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . .. .. . 91
2. LOS INMIGRANTES COMO GRUPO ........................... 100
a. lUrbano o rural? ................................................. 101
b. lTradicionales o seculares? .............. .......... ........... 107
c. Educaci6n ......................................................... 113
d. Clase social y oficio ............................................. 120
3. LOS RELATOS DEL INMIGRANTE .. .. .. .. .... .... .. .. .. .. .. .. . 123
a. Algunos relatos de las experiencias del inmigrante .. .. . 124
Las experiencias de la segunda oleada migratoria . . . . . . . . 129
APENDICES ...... ........................................................ 138 A
CAPITULO III
aspectos sociales politicos y economicos del
ANTISEMITISMO EN COSTA RICA (1900-1960)
M.A. LOUJellGudmundsonK . ..................................... 139
1. EL MARCO LEGAL DE LA INMIGRACION POLONESA.. 142
EL FENOMENO BUHONERO ................................... 147
a. Antecedentes ..................................................... 147
b. El fen6meno buhonero por dentro ........................... 149
c. Los esfuerzos por controlar el fen6meno buhonero ...... 152
d. Las campafias anti-semitas de 1933-1941 .................. 158
e. La Guerra Civil de 1948 y Ia comunidadjudia ............. 162
Hacia el establecimiento econ6mico.......................... 165
f. Las ultimas campafias anti-judias en Costa Rica .. .. .. .. .. 172
APENDICES ............................................................. 189
A pen dice 1: Apendice documental N. 1 .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . 191
A pen dice 2: Por que y c6mo entraron polacos . . . . . . . . . . . . . . . . 193
CAPITULO IV
EL MUNDO JUDIO EN COSTA RICA. (1900-1960) .
M.A. Jacobo Schifter Sikora
Bach. Mario So/era Castro .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 201
TRABAJO Y PROFESIONES ........................................ 207
a. El Klapper .. ... .. .. .. .. .... . .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 207
b. La Familia en el trabajo .............. ... ... . ... ... .. . ... .. . . .. . 211
IDIOMA Y EDUCACION .............................................. 217
a. El idioma . . .. .. . . .. .. . . .. .. . . .. .. .. . . . . .. . . . . . . .. .. .. . .. . . . .. .. .. . . 217
b. La Educaci6n ...................... , .. .. .. .. . .. .. .. .. . .. .. .. . .. .. . 225
384
RELIGION................................................................ 251
a. Organizaci6n Religiosa . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 251
b. Sentimiento Religioso . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 253
SOCIEDAD Y COSTUMBRES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 261
a. Alimentaci6n y Vestido ......................................... 261
b. La Vida Social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . 264
c. Viviendas y Barrios .............................................. 274
d. Padres e Hijos . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 282
ORGANIZACION COMUNAL....................................... 295
a. Organizaci6n Sionista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . 296
b. El Centro Israelita Sionista de Costa Rica . . .. . . . . . . . . . . . . . . 302
Antecedentes .. . . . . . . . . .. . . .. . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . ... . . . . . . . . . 302
La creaciOn del Centro lsraelita ............................... 302
Fines y prop6sitos del Centro lsraelita Sionista de Costa
Rica ................................................................. 303
La plantafisica . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . 303
La labor del Centro lsraelita ................................... 304
La labor de sus miembros . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 305
c. Organizaci6n de Mujeres .. . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . .. . . . . .. 306
d. La WIZO . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . .. . .. .. . . . . .. . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . .. . .. 307
e. Las Damas Israelitas ............................................ 311
f. La Confraternidad Judeo Cristiana .......................... 314
g. La Logia Bene Berith, N. 2094 .. . . . . . . . . . . . . .. . .. . .. .. . . . . . . 317
h. Las Organizaciones Juveniles . . . . . . . . . . . . . . .. . . .. .. . . . . .. . . .. 318
PO UTICA Y NATURAUZACIONES .... .... .. ... .......... ........ 331
a. El Antisemitismo . . . . . .. . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . .. . . . . . . . .. 331
b. Naturalizaciones .............................. .................. 336
La Legislaci6n . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 338
La poUtica de los gobemantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 339
Las Cifras de Naturalizaci6n (1927-1959) ................... 340
c. El Holocausto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . .. 346
d. La Guerra Civil de 1948 ........................................ 360
e. El Estado de Israel.............................................. 364
f. Politica Nacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . 369
PROYECCIONES....... .. . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . 373
385
)
Este libro se termin6 de imprimir en el Departamento de Publica-
ciones de EUNED en el mes de noviembre de 1979. Su edici6n
consta de 3.000 ejemplares en papel conaset 75 gramos con forro
de cartulina barnizable. Estuvo al cuidado de la Direcci6n Editorial
dela UNED.

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