ELECTROCOAGULACIN DE AGUAS RESIDUALES

Tratamiento de las aguas residuales mediante electrocoagulacin El fundamento terico de la electrocoagulacin consiste en que la precipitacin se lleva a cabo al mismo tiempo que la desestabilizacin; en cambio, la coagulacin qumica consiste en la formacin de lodos debido a la unin que forma masas de tamao considerable, para luego separarlas del agua mediante la adicin de ms qumicos como el sulfato de aluminio y el cloruro frrico, entre otros (Water Environment Federation, 1994). Las masas se forman por el contacto, ste se logra principalmente por el movimiento del lquido, debido a fenmenos elctricos, como la presencia de iones de carga opuesta a la accin de hidrgenos y otros (Teixeira, 1993). Es importante mencionar que el agua sometida a una electrlisis se ve favorecida por la presencia de sales en disolucin, que posibilitan la conduccin de electricidad y que estn presentes en todas las aguas residuales e industriales. Para Bernardes et al. (2000), debido a esto se produce un desprendimiento de hidrgeno y oxgeno gaseoso en sus respectivos electrodos, estos gases al ascender a la superficie provocan tres fenmenos: Separacin rpida del electrodo, que evita que se ensucie (Eckenfelder, 1989). Arrastre de slidos desestabilizados a la superficie, los cuales forman una nata que posibilita una extraccin por sedimentacin clsica o por flotacin (Cerqueira, 1999). Debido a las burbujas de gas se producen corrientes ascendentes y descendentes de la solucin que ocasionan una mejor superficie de contacto y provocan un aumento en la eficiencia de desestabilizacin. Esta agitacin "espontnea" evita la agitacin "mecnica" (Tauk-Tornisielo, et al, 1995). Alcances tcnicos de la electrocoagulacin El proceso puede ser definido como la desestabilizacin de especies qumicas suspendidas o disueltas presentes en una solucin, producto de la aplicacin de una diferencia de potencial elctrico a travs de un sistema ctodo-nodo inmerso en la solucin de agua a tratar. A consecuencia y en el transcurso de dicho proceso, las especies catinicas producidas en el nodo entran a la solucin, reaccionan con las dems especies, forman xidos metlicos y precipitan los respectivos

hidrxidos. A diferencia de la coagulacin qumica, en la electrocoagulacin, el catin proviene de la disolucin del nodo metlico, ya sea, hierro o aluminio (Davis, 1994). En otras palabras, la electrocoagulacin utiliza corriente directa para hacer que los iones de sacrificio de los electrodos eliminen contaminantes indeseados, sea mediante reaccin qumica y precipitacin o provocando que los materiales coloidales se aglomeren y sean eliminados por flotacin electroltica (Cetesb, 1992). La figura 2 muestra el proceso de electrocoagulacin en un agua residual.

Figura 2. Proceso de Electrocoagulacin en un Agua Residual. En este proceso una corriente elctrica es inducida en el agua a travs de placas metlicas paralelas de materiales diversos que optimicen el proceso de remocin. Dos de los metales ms utilizados son el hierro y el aluminio (Kirkwood y Longley, 1995). Los iones metlicos se liberan y dispersan en el medio lquido; estos tienden a formar xidos metlicos que atraen electromecnicamente a los contaminantes que han sido desestabilizados y estas partculas recientemente formadas se precipitan y son eliminadas (Eckenfelder y Cecil, 2003).

Aspectos tcnicos de operacin de la electrocoagulacin La tabla 2 muestra las condiciones de operacin de la electrocoagulacin. Tabla 2. Condiciones de operacin de la electrocoagulacin

Las condiciones de operacin de un sistema de electrocoagulacin son altamente dependientes de las condiciones qumicas, del pH, del tamao de partculas del agua a tratar y especialmente de su conductividad. El tratamiento general de las aguas residuales requiere aplicaciones bajas de voltaje, generalmente de <50 Volts, con amperaje variable, de acuerdo con las caractersticas qumicas del agua (ATSDR, 2003). Anlisis comparativo de la electrocoagulacin con los tratamientos biolgicos y qumicos Haciendo un anlisis comparativo acerca de las tecnologas como la electrocoagulacin y los sistemas biolgicos y qumicos, se puede decir que el sistema de electrocoagulacin aplicado a aguas residuales, en comparacin con los sistemas biolgicos convencionales, requiere de una menor superficie, entre un 50 a 60% menor (Patoczka et al., 1998). Los tiempos de residencia de la electrocoagulacin son de 10 a 60 segundos, en comparacin con los sistemas biolgicos que requieren entre 12 y 24 horas (Gordon y Geyer, 1988).

Son unidades compactas, fciles de operar, con un consumo de energa y produccin de lodo ms compacto inferior a los sistemas biolgicos y qumicos convencionales (Souza, 2003; Pletcher, 1991). Las celdas de electrocoagulacin se instalan sobre terreno, por lo tanto, no requieren de obras civiles mayores, como los sistemas qumicos y biolgicos (Subdireccin General de Infraestructura Hidrulica Urbana e Industrial, 1994; Perry, 1999). Los costos de inversin son 50% ms bajos que los de los sistemas biolgicos y qumicos (Instituto Politcnico Nacional, 1997). Los consumos de energa elctrica por m3 de agua tratada, entre un 0.1 a 1 kWh/m3, son menores a los sistemas de tratamiento convencionales (Sheppard, 1998). No utilizan productos qumicos, son unidades 100% automticas, que se utilizan cuando se requieren, con tiempos de respuesta de 10 a 60 segundos, en su nivel de eficiencia (Sun Kou, 2004; DAMA, 2005). Porcentaje de remocin con el sistema de electrocoagulacin Segn Ecosystem (2002), por ejemplo, en el estado de California, se han instalado algunos sistemas de electrocoagulacin para tratar este tipo de efluentes y como resultado se ha logrado mejorar la separacin de agua y aceite, as como la recuperacin de los metales que ah se acumulan. La tabla 3 presenta los porcentajes de remocin de los parmetros evaluados.

BIBLIOGRAFIA: http://www.procontrolsl.com/productos-patentados/proelec-sistema-de-tratamientode-aguas-por-electrocoagulacion
revcolfis.org/publicaciones/vol34_2/articulos/pdf/3402484.pdf es.scribd.com/.../Estudio-de-la-electrocoaguacion-como-tratamiento-...