Madre Tierra

Pero... Est completamente seguro? Est seguro de que siempre es posible distinguir entre la victoria y la derrota aunque uno sea historiador profesional? Gustav Stein -el hombre que acababa de desahogarse haciendo esa pregunta en tono burln y acompandola con una amplia sonrisa debajo del bigote gris del que acababa de apartar un vaso vaco-, no era historiador. Pero su interlocutor s lo era, y acept la amable pulla con otra sonrisa. Para estar en la Tierra el apartamento de Stein era realmente de lujo. Le faltaba la vaca intimidad de los Mundos Exteriores, naturalmente, puesto que delante de su ventana se extenda un fenmeno que slo se daba en el planeta donde haba nacido: una ciudad tan enorme que acababa perdindose en la lejana, una metrpolis inmensa repleta de seres humanos que se rozaban los unos con los otros y cuyos sudores se mezclaban continuamente... El apartamento tampoco posea una central de energa independiente o un suministro particular de artculos de primera necesidad, e incluso careca del cupo ms elemental de robots positrnicos. En resumen, le faltaba la dignidad de bastarse a s mismo y, como la mayora de las cosas de la Tierra, formaba parte de una comunidad: era una unidad que dependa de un grupo, un diminuto componente de una turba. Pero Stein era terrestre de nacimiento, y estaba acostumbrado a ello. Adems, al fin y al cabo, segn los niveles de la Tierra el apartamento segua siendo de lujo. Pero si se contemplaba el exterior por las mismas ventanas ante las que se extenda la ciudad era posible ver las estrellas y, entre ellas, los Mundos Exteriores, esos planetas en los que no haba ciudades sino nicamente jardines donde las extensiones de csped eran franjas de color verde esmeralda, donde todos los seres humanos eran reyes, el paraso al que todos los terrestres buenos esperaban ir algn da con una fe tan firme como vana. Exceptuando algunos que tenan una idea ms exacta de la realidad..., como Gustav Stein.

Las tardes de los viernes de Edward Field pertenecan a esa clase de ritual que se entroniza con la edad y la vida sosegada; un ritual que divida la semana de una forma que dos solterones encontraban muy agradable proporcionndoles una excusa inocente para disfrutar del jerez y las estrellas y que les apartaba de los aspectos desagradables de la vida y, sobre todo, les permita hablar. Field -conferenciante, erudito y hombre de escasos medios-, lo aprovechaba para recitar captulos enteros de su todava incompleta Historia del Imperio Terrestre.

-Espero el ltimo acto -acababa de explicar-. Entonces le cambiar el ttulo por el de Ocaso y cada del Imperio, y la publicar. -En tal caso debes de creer que el ltimo acto llegar pronto, no? -En cierto sentido se podra decir que ya ha llegado. Lo que ocurre es que prefiero esperar a que todos lo admitan. Escucha, escptico: cuando un imperio, un sistema econmico o una institucin social entran en decadencia siempre hay tres momentos o tiempos diferenciados. Field hizo una pausa un poco melodramtica, y aguard pacientemente a que Stein hiciera la pregunta inevitable. -Cules son esos tres tiempos? -pregunt por fin Stein. -Primero llega el momento en el que aparece un pequeo nudo que seala el camino inexorable que llevar al final -dijo Field alzando el ndice de la mano derecha-. No es percibido por nadie, y no se lo reconoce como tal hasta que ha llegado el final, y ese momento es el que se hace visible para quien examine el pasado. -Y puedes decirme cul es ese pequeo nudo del que hablas? -Creo que s, pues ya cuento con la ventaja que me da siglo y medio de visin retrospectiva. Lleg cuando Aurora, la colonia del Sector de Sirio, obtuvo permiso del gobierno central de la Tierra para introducir los robots positrnicos en su sociedad. Evidentemente si vuelves la vista hacia aquel momento comprendes que eso abri el camino a una sociedad totalmente mecanizada basada en el trabajo de los robots y no en el de los seres humanos; y es esa mecanizacin la que ha sido y seguir siendo el factor decisivo en la lucha entre los Mundos Exteriores y la Tierra. -De veras? -murmur su interlocutor-. Ah, qu diablicamente inteligentes sois los historiadores... Cul fue el segundo momento y cundo lleg? -El segundo momento llega cuando los ojos del experto captan una seal tan grande y clara que se puede distinguir sin la ayuda de la perspectiva -dijo Field doblando lentamente el dedo medio-; y este momento tambin hay que buscarlo en el pasado. Se dio cuando los Mundos Exteriores establecieron por primera vez un cupo de inmigracin para los terrestres. El hecho de que la Tierra fuese incapaz de impedir una accin tan claramente perjudicial para ella fue una llamada de atencin que todos pudieron or, y eso tuvo lugar hace cincuenta aos. -Esto se pone muy interesante. Y el tercer momento? -El tercer momento? -Le toc el turno al dedo anular de Field-. Es el menos importante: se da cuando el mensaje se convierte en un muro sobre el que est garabateada la palabra FIN escrita con letras enormes. Entonces lo nico que se necesita para darse cuenta de que ha llegado el final no es perspectiva o ser experto en historia, sino sencillamente la capacidad de ver y escuchar un libro-pelcula y entenderlo.

-Supongo que el tercer momento an no ha llegado, verdad? -No. Si hubiera llegado no tendras que hacerme esa pregunta... Pero puede llegar muy pronto, por ejemplo si estalla una guerra. -Y crees que estallar? Field no quiso comprometerse. -Vivimos en una poca de inseguridad generalizada, y el problema de la inmigracin ha provocado que una oleada de sentimentalismo intil se extendiera por todo nuestro planeta. Si estallara una guerra la Tierra no tardara en sufrir una derrota tan rpida como total, y el muro se alzara ante nosotros. -Ests seguro? Ests completamente seguro de que siempre es posible distinguir entre la victoria y la derrota..., aunque seas un historiador profesional? Field sonri. -Es posible que sepas algo que yo no s -dijo, y sonri-. Por ejemplo... ltimamente se est hablando mucho de algo llamado Proyecto Pacfico, no? -No haba odo hablar nunca de l. -Stein volvi a llenar los dos vasos-. Cambiemos de tema. Alz el vaso hacia el ventanal en un brindis que hizo que las lejanas estrellas se reflejaran con un tembloroso fulgor rosado en el lquido transparente que contena. -Porque todos los problemas de la Tierra acaben resolvindose. Field alz su vaso. -Por el Proyecto Pacfico. Stein tom un sorbo de lquido. -Estamos brindando por dos cosas distintas -dijo. -De veras?

Explicar a un terrestre cmo son los Mundos Exteriores resulta muy difcil porque cualquier intento de hacerlo exige describir no tanto un mundo como un estado mental. Los Mundos Exteriores -unos cincuenta planetas que empezaron siendo colonias, luego se convirtieron en dominios y acabaron transformndose en naciones-, difieren muchsimo unos de otros en un sentido fsico; pero la mentalidad de sus habitantes es la misma en todos ellos. Ese fenmeno se origina en el hecho de que, en principio, el planeta en cuestin no era adecuado para el gnero humano y de que pese a ello termin siendo habitado por la flor

y nata de la humanidad: los osados, los inadaptados, los que no encajaban en la Tierra y los que decidieron abandonarla. Para expresarlo con una sola palabra, los Mundos Exteriores son el universo de la individualidad. Tomemos como ejemplo Aurora, que se encuentra a tres parsecs de la Tierra. Fue el primer planeta colonizado fuera del sistema solar, y se le puso ese nombre porque represent el alba de los viajes interestelares. El planeta tena aire y agua, pero segn las pautas a las que estaba acostumbrada la humanidad era un mundo rocoso y estril. La vida vegetal de Aurora estaba alimentada por un pigmento verde amarillento sin ninguna relacin con la clorofila que no posea la eficacia de sta, y daba a las regiones relativamente frtiles un aspecto bilioso decididamente desagradable para los ojos no acostumbrados a l. No exista ninguna clase de vida animal que hubiera superado la fase unicelular y la correspondiente a las bacterias; y, naturalmente, tampoco haba nada peligroso puesto que la qumica del sistema biolgico de Aurora no tena nada que ver con la de la Tierra. Aurora se fue convirtiendo poco a poco en una especie de mosaico en el que haba esparcidas pequeas parcelas de vegetacin terrestre. Primero llegaron los cereales y los rboles frutales; despus los arbustos, las flores y las hierbas, y luego los rebaos de ganado... y despus, como si los colonizadores quisieran evitar el acabar obteniendo una copia demasiado fiel de su planeta natal, tambin llegaron los robots positrnicos que construyeron edificios, cultivaron los campos y crearon las unidades de energia y, en resumen, se encargaron de la ingente labor de convertir Aurora en un planeta verde y de aspecto humano. El planeta ofreci a los colonos todo un tesoro sin precedentes, nada menos que un mundo nuevo y con unos recursos minerales ilimitados. Haba un exceso casi incalculable de energa atmica distribuida en nueve centrales que se encontraba a la disposicin de slo miles o, como mximo, millones de seres a los que servir en vez de miles de millones. La disponibilidad de mundos en los que haba espacio para cultivarla hizo que se produjera un inmenso florecimiento de la ciencia fsica. Tomemos como ejemplo el hogar de Franklin Maynard, quien viva en compaa de su esposa, sus tres hijos y veintisiete robots en una finca que distaba ms de sesenta y cinco kilmetros de la propiedad de su vecino ms cercano; pero que si lo deseaba poda compartir la sala de estar de cualquiera de los setenta y cinco millones de habitantes de Aurora mediante la onda comunitaria. Si le vena en gana Maynard poda relacionarse con cada uno en particular y con todos simultneamente. Maynard conoca su valle centmetro a centmetro. Saba dnde terminaba bruscamente para ser sustituido por despeaderos inhspitos a cuyas indeseables pendientes se aferraban las hojas angulosas y afiladas de la aliaga indgena, una planta de apariencia vagamente amenazadora que pareca odiar a la materia ms delicada que le haba usurpado su lugar bajo el sol.

Maynard no tena que salir de aquel valle para nada. Era dipu tado de la Reunin y miembro del Comit de Agentes Extranjeros, pero salvo los ms delicados poda resolver todos los asuntos mediante la onda comunitaria sin tener que sacrificar ni tan siquiera un instante de aquella preciosa intimidad que disfrutaba de una forma que ningn terrestre podra comprender jams. Hasta el asunto actual poda ser tratado y resuelto mediante la onda comunitaria. Por ejemplo, el hombre que pareca estar sentado en su sala de estar y que se llamaba Charles Hijkman no se encontraba all, sino en su propia sala de estar en una isla de un lago artificial poblado por ms de cincuenta variedades de peces que estaba a ms de cuarenta kilmetros de all. La proximidad era una ilusin, naturalmente. Si hubiera querido estirar un brazo Maynard habra podido tocar la pared invisible. Hasta los robots estaban acostumbrados a aquella paradoja, y cuando Hijkman alz una mano para coger un cigarrillo el robot de Maynard no hizo ningn movimiento para satisfacer su deseo, aunque hubo de transcurrir medio minuto antes de que el robot de Hijkman pudiera atenderle. Los dos hombres conversaban como los habitantes de los Mundos Exteriores que eran; es decir, en un tono seco y con slabas demasiado breves para que pudieran tener una inflexin amable, aunque tampoco sonaban hostiles. Les faltaba algo indefinible, aquella crema de la sociabilidad humana que por muy agria y escasa que pudiera ser en algunas ocasiones siempre estaba presente en las conversaciones de los habitantes de los hormigueros de la Tierra a los que era inculcada desde su nacimiento. -Hace tiempo que quera establecer una comunicacin particular con usted, Hijkman acababa de decir Maynard-. Mis deberes en la Reunin de este ao... Hijkman no le dej terminar. -Perfecto, le he comprendido. Puede empezar a hablar en cuanto lo desee, naturalmente. En realidad me interesa ms an porque me han dicho que tanto sus tierras como sus paisajes son de una calidad superior. Es cierto que alimenta al ganado con hierba importada? -Me temo que se trata de una pequea exageracin. La verdad es que algunas de mis mejores vacas lecheras son alimentadas con importaciones de la Tierra durante la poca del parto, pero por desgracia alimentarlas de esa forma en todo momento resultara prohibitivamente caro. Aun as, producen una leche de una calidad realmente extraordinaria. Puedo tomarme la libertad de enviarle la produccin de un da? -Sera extremadamente amable por su parte. -Hijkinan inclin la cabeza sin abandonar su expresin de seriedad-. Tendr que aceptar algunos de mis salmones a cambio. Un observador nacido en la Tierra habra opinado que los dos hombres eran muy parecidos. Ambos eran altos aunque no excesivamente para Aurora, donde la talla normal de un hombre adulto es de un metro ochenta y cinco. Los dos eran rubios y

musculosos, y tenan los rasgos muy marcados. Ambos haban superado los cuarenta aos, pero todava llevaban sus respectivas edades con elegancia. Aquello haba sido el prembulo. Cuando sigui hablando Maynard no cambi el tono, pero pas a ocuparse del autntico motivo de su llamada. -Ya sabe que en la actualidad el Comit se ocupa preferentemente de Moreanu y sus conservadores -dijo-. Los independientes querramos tratarlos de una forma ms dura, pero me gustara formularle unas preguntas antes de tomar por ese camino y actuar con la calma y la seguridad necesarias. -Y por qu precisamente a m? -Porque usted es el fsico ms eminente de Aurora. La modestia es una actitud antinatural, y cuesta muchsimo inculcrsela a los nios. En una sociedad individualista es una virtud intil, y Hijkman estaba libre de aquel lastre innecesario; por lo que se limit a inclinar la cabeza asintiendo con toda objetividad a las ltimas palabras de Maynard. -Y porque es uno de los nuestros -sigui diciendo ste-. Usted es independiente. -Estoy afiliado al partido. Pago mis cuotas, pero mi actividad dentro de l es bastante reducida. -A pesar de eso es un hombre en el que se puede confiar. Bien... Ha odo hablar del Proyecto Pacfico? -El Proyecto Pacfico? El matiz interrogativo que haba en la voz de Hijkman no poda ser ms delicado. -Es algo que est ocurriendo en la Tierra. Pacfico es el nombre de un ocano de la Tierra, pero es muy probable que el nombre en s no signifique nada. -No tena ni idea de que existiera ese proyecto. -No me extraa. Incluso en la misma Tierra son muy pocos los que saben algo sobre l. Ah, por cierto... Esta comunicacin se lleva a cabo mediante un haz protegido, y no debe divulgar nada de cuanto digamos mientras dure. -Comprendo. -Sea lo que sea ese Proyecto Pacfico, y nuestros agentes se muestran extremadamente vagos al respecto, debemos suponer que representa una amenaza. Muchas de las personas que en la Tierra pasan por cientficos parecen estar relacionadas con l, y tambin lo estn muchos de los polticos ms radicales y alocados del planeta. -Humnmin... Hace mucho tiempo existi algo a lo que llamaron Proyecto Manhattan.

-S -le anim Maynard-. Qu sabe de l? -Bah, es algo del pasado... Me ha venido a la memoria nicamente porque tambin le llamaron proyecto. El Proyecto Manhattan data de antes de los viajes fuera del sistema solar. Hubo una guerra insignificante en la Edad Oscura, y es el nombre que dieron a un grupo de cientficos que desarrollaron la energa nuclear. -Ah! -La mano de Maynard se cerr convirtindose en un puo-. Entonces... Qu cree que puede salir del Proyecto Pacfico? Hijkman medit en silencio durante unos momentos. -Cree que los terrestres planean iniciar una guerra? -pregunt por fin en voz baja. Los rasgos de Maynard se fruncieron en una repentina expresin de disgusto. -Seis mil millones de personas o, mejor dicho, seis mil millones de cuasi-simios acumulados en un solo sistema a punto de estallar enfrentndose con nosotros, que slo somos unos cuantos millones... No le parece una situacin bastante peligrosa? -Bah, los nmeros ... ! -De acuerdo. Estamos a salvo a pesar de lo que dicen los nmeros? Dgamelo. Yo no soy ms que un poltico, pero usted es fsico. Cree que la Tierra tiene alguna posibilidad de ganar en una guerra contra nosotros? Hijkman permaneci totalmente inmvil durante unos momentos. y reflexion con expresin solemne sobre lo que Maynard acababa de preguntarle. -Seamos lo ms racionales posible -dijo por fin-. Hay tres clases de mtodos mediante los que un individuo o un grupo de individuos puede lograr sus objetivos cuando se enfrenta a cierta oposicin. Por orden de menor a mayor sutileza, podran denominarse fsico, biolgico y psicolgico. En cuanto al mtodo fsico, creo que podemos eliminarlo de entrada. La Tierra no posee una base industrial, no cuenta con la tcnica necesaria y sus recursos son muy limitados. En la actualidad no tienen ni un solo fsico de gran talla, de modo que es absolutamente imposible que los terrestres puedan dar con ningn recurso fsicoqumico que no sea conocido por los habitantes de los Mundos Exteriores.... siempre que la formulacin del problema implique un enfrentamiento de la Tierra con uno de los Mundos Exteriores o con todos ellos, naturalmente. Doy por descontado que ningn Mundo Exterior sera capaz de aliarse con la Tierra para atacar a los dems. -Por supuesto que no. Eso es totalmente impensable... Ya puede quitarse esa idea de la cabeza. -En tal caso no se puede concebir ningn empleo por sorpresa de armas fsicas corrientes, y seguir discutiendo este punto no servira de nada. - Bien, en tal caso... Qu opina de su segundo mtodo, el biolgico?

Hijkman fue enarcando las cejas lentamente. -Ver, aqu las cosas ya no estn tan claras... Me han comentado que la Tierra cuenta con algunos bilogos muy competentes. Yo soy fsico y no bilogo, naturalmente, y no estoy en condiciones de juzgar por m mismo, pero de todos modos creo que han logrado hacer avances considerables en algunas facetas de esa ciencia. En la agricultura, por supuesto, para citar slo el primer ejemplo que viene a la mente; y en bacteriologa. Hummm... -S, qu sucedera en una guerra bacteriolgica? -Es una idea interesante! Aunque... No, no, es totalmente inconcebible. Un mundo con tantos habitantes como la Tierra no puede permitirse el lujo de utilizar los grmenes para enfrentarse a un conjunto de cincuenta planetas dispersos. Los terrestres estaran muchsimo ms expuestos a una rplica de la misma clase..., es decir, a las epidemias. En realidad yo dira que dadas las condiciones de vida de que disfrutamos en Aurora y en el resto de los Mundos Exteriores ninguna enfermedad infecciosa podra llegar a causar problemas excesivamente serios. No, Maynard... Puede consultar con un bacterilogo, pero le dir lo mismo que yo. -Y el tercer mtodo? -pregunt Maynard. -El psicolgico? Bueno, entonces empezamos a movernos en un terreno totalmente impredecible... Pero los Mundos Exteriores son comunidades formadas por seres humanos inteligentes y racionales que no pueden ser manipuladas mediante la propaganda corriente ni por ninguna apelacin a la irracionalidad emocional. Veamos, me estaba preguntando... -Qu? -Y si el Proyecto Pacfico fuera precisamente eso? Quiero decir que... Y si no fuera ms que un enorme montaje para ponernos nerviosos y conseguir que nos preocupramos sin fundamento? Un proyecto ultrasecreto del que se filtran unos cuantos datos en el momento ms adecuado y como por casualidad a fin de que los Mundos Exteriores cedan un poco ante la Tierra, simplemente como medida de precaucin... Hubo un silencio bastante prolongado. -Imposible! -estall por fin Maynard en tono colrico. -Acaba de reaccionar justo como pretenderan que lo hiciera si mi hiptesis fuese cierta. No est muy seguro, eh? Pero tampoco quiero insistir en ello. No era ms que una idea. Hubo un silencio an ms prolongado que el anterior que acab siendo roto por Hijkman. -Quiere hacerme alguna pregunta ms?

Maynard sali de su ensimismamiento con un visible sobresalto. -No.... no... La comunicacin se cort, y una pared se materializ de la nada all donde un momento antes se vea espacio libre. Franklin Maynard estaba meneando lentamente la cabeza con una mueca de terca incredulidad en el rostro.

Mientras suba la escalera Ernest Keilin senta un profundo amor hacia los siglos pasados. Estaba en un edificio muy antiguo e impregnado de historia. En otros tiempos haba albergado al Parlamento del Hombre, y de l haban salido palabras cuyos ecos retumbaron por entre las estrellas. El edificio era muy alto. Se alzaba y se extenda elevndose hacia las estrellas..., hacia unas estrellas que se haban alejado de l. Ya no albergaba al Parlamento de la Tierra, que haba sido trasladado a un edificio ms moderno de estilo neoclsico que imitaba de forma muy imperfecta los rasgos arquitectnicos propios de la antigua Era Preatmica. Pero el viejo edificio conservaba el nombre altisonante con el que haba sido conocido en el pasado. Oficialmente segua siendo la Casa de las Estrellas, aunque en la actualidad slo daba cobijo a los funcionarios de una burocracia bastante reducida en nmero. Keilin se baj en el duodcimo piso y el ascensor descendi rpidamente a su espalda. El rtulo luminoso anunciaba que haba llegado a la Oficina de Informacin. Keilin entreg una carta a la recepcionista, y esper. Pasado un rato cruz el umbral de la puerta sobre la que estaba escrito L. Z. Cellioni - Secretario de Informacin. Cellioni era un hombre bajo y moreno. Tena una abundante cabellera negra, y luca un delgado bigotito del mismo color. Cuando sonrea mostraba una dentadura perfecta de una asombrosa blancura, por lo que sola sonrer muy a menudo. Cuando se levant y le alarg la mano estaba sonriendo. Keilin la estrech, y acept primero una silla y despus un puro. -Me alegra mucho verle, seor Keilin -dijo Cellioni-. Le agradezco que haya tenido la amabilidad de coger el avin en Nueva York para venir al poco rato de haberle avisado. Las comisuras de los labios de Keilin se inclinaron hacia abajo, y movi una mano como para quitar importancia a lo que haba hecho. -Y ahora creo que le gustara que le explicara el motivo de la llamada, no? -sigui diciendo Cellioni.

-Bueno, le aseguro que cualquier explicacin que me d ser bien recibida por mi parte respondi Keilin. -Por desgracia no s muy bien cmo hacerlo... Ser Secretario de Informacin me coloca en una situacin bastante difcil. Debo proteger la seguridad y el bienestar de la Tierra y, al mismo tiempo, respetar nuestra tradicional libertad de prensa. Naturalmente y por suerte no estamos sometidos a los dictados de ninguna censura, pero tambin es natural que haya algunos momentos en los que uno deseara que existiese... -Y todo eso va por m? -pregunt Keilin-. Lo de la censura, quiero decir... Cellioni no respondi directamente. Lo que hizo fue volver a sonrer, pero la sonrisa tard un poco en formarse y cuando lo hizo estaba totalmente desprovista de jovialidad. -Seor Keilin, su programa es uno de los preferidos del pblico y de los que tienen mayor influencia sobre l, y eso hace que el gobierno sienta un inters especial por usted. -El tiempo de antena es mo -replic Keilin con cierto malhumor-. Lo pago, sabe? Tambin pago impuestos sobre todos los beneficios que me reporta el programa. Obedezco todas las disposiciones sobre temas prohibidos vigentes en la actualidad, y no entiendo qu inters puede sentir el gobierno por m. -Oh, me ha interpretado mal. Supongo que ha sido culpa ma por no haberme expresado con la suficiente claridad... No ha cometido ningn delito y no ha infringido ninguna ley, y le aseguro que sus dotes de periodista merecen toda mi admiracin. No, me refera a la actitud que adopta como comentarista en ciertas ocasiones... -Con respecto a qu? -Con respecto a nuestra poltica acerca de los Mundos Exteriores -dijo Cellioni con repentina aspereza frunciendo sus delgados labios. -Seor secretario, mi actitud como comentarista representa lo que siento y creo. -Lo admito. Tiene derecho a sus opiniones y convicciones, por supuesto, pero propagar ciertos sentimientos y creencias casi todas las noches ante un pblico de cincuenta millones de personas puede resultar poco juicioso. -Segn usted quiz sea poco juicioso, pero todo el mundo opina que es legal. -A veces hay que anteponer el bien del pas a una interpretacin estricta y egosta de la legalidad. Keilin golpe el suelo dos veces con un pie y frunci el ceo adoptando una expresin sombra. -Oiga, hable claro -dijo-. Qu quiere de m? Cellioni extendi las manos hacia delante.

-Para decirlo con una sola palabra... Cooperacin! seor Keilin, no podemos permitir que debilite la voluntad del pueblo. Se da cuenta de cul es la situacin de la Tierra? Seis mil millones de habitantes y una reserva de vveres en continuo descenso! Es insoportable! La nica solucin consiste en emigrar. Ningn terrestre mnimamente patriota puede pasar por alto que nuestra postura es tan lgica como justa. Sea de donde sea ningn ser humano razonable puede pasar por alto cun justa es... -Estoy de acuerdo con su premisa de que el problema de la poblacin es muy grave -dijo Keilin-, pero la emigracin no es la nica forma de solucionarlo. De hecho, la emigracin es la forma ms segura de precipitar el desastre. -De veras? Por qu dice eso? -Porque los Mundos Exteriores no aceptarn emigrantes, y ustedes slo pueden obligarlos a que los acepten mediante la guerra. Pero no podemos ganar una guerra con los Mundos Exteriores. -Oiga, ha intentado emigrar alguna vez? -replic Cellioni con afabilidad-. Creo que rene las condiciones necesarias. Es bastante alto, tiene el cabello lo suficientemente rubio, es inteligente... Keilin se sonroj. -Padezco fiebre del heno -dijo secamente. -Bien -dijo Cellioni, y sonri-, en tal caso ha de tener muy buenos motivos para estar en desacuerdo con la poltica gentica racista de los Mundos Exteriores. -No me dejar influir por motivos personales -replic Keilin acaloradamente-. Seguira censurando la poltica de los Mundos Exteriores aunque poseyera todas las cualidades que se le exigen a un emigrante, pero mi censura no cambiara nada. Los Mundos Exteriores dictan la poltica y pueden imponerla, y aparte de eso es una poltica que no carece de ciertas justificaciones a pesar de que est equivocada. La humanidad est volviendo la mirada hacia los Mundos Exteriores, y a los que llegaron all primero les gustara eliminar ciertos defectos del mecanismo humano que el tiempo ha puesto claramente de manifiesto. Genticamente hablando un ser humano que sufra fiebre del heno es todo un problema muy difcil de resolver, y alguien con predisposicin al cncer presenta un problema todava peor. Los prejuicios referentes al color de la piel y del cabello son una estupidez, naturalmente, pero estoy en condiciones de afirmar que lo que ms les interesa es la homogeneidad y la uniformidad. En cuanto a la Tierra, podemos hacer mucho incluso sin la ayuda de los Mundos Exteriores. -Qu, por ejemplo? 1 . -Tendramos que introducir el uso de los robots positronicos y el cultivo hidropnico y, sobre todo, es preciso implantar el control de natalidad. Un sistema de control de los nacimientos bien meditado y fundado en principios psiquitricos realmente slidos que tuviera como objetivo eliminar las tendencias psicticas, las enfermedades congnitas y...

-Tal y como se hace en los Mundos Exteriores, no? -En absoluto. Yo no he hablado de principios racistas en ningn momento: me limito a hablar de enfermedades mentales y fsicas comunes a todos los grupos tnicos y todas las razas. Y, lo ms importante de todo, el nmero de nacimientos debe mantenerse por debajo del de las defunciones hasta que se haya alcanzado cierto equilibrio. -No poseemos las tcnicas industriales y los recursos necesarios para introducir una tecnologa basada en los robots y los cultivos hidropnicos en un plazo inferior a los cinco siglos -dijo Cellioni con expresin sombra-. Aparte de eso las tradiciones de la Tierra y los cdigos ticos en vigor prohben el uso de los robots y los alimentos de origen artificial..., y lo ms importante es que tambin prohiben que se mate a los que an no han nacido. Vamos, Keilin... No podemos permitir que siga difundiendo sus teoras. No est consiguiendo lo que se propone. Mina la voluntad del pueblo, distrae su atencin apartndole de lo realmente importante y... -Seor secretario -le interrumpi Keilin con irritacin-, quiere que haya una guerra? -Que si quiero la guerra? Qu pregunta tan estpida e insolente! -Bien, entonces... Quines son los responsables de la poltica gubernamental que quieren la guerra? Por ejemplo, quin es el responsable de que se hayan difundido todos esos rumores referentes al Proyecto Pacfico? -El Proyecto Pacfico? Dnde ha odo hablar de eso? -No pienso divulgar cules son mis fuentes de informacin. -Bien, en tal caso yo se lo dir. Un nativo de Aurora llamado Moreanu le habl del Proyecto Pacfico durante su reciente viaje a la Tierra. Sabemos bastante ms de lo que se figura sobre usted, seor Keilin. -Lo creo, pero no reconozco haber recibido ninguna informacin de Moreanu. Por qu se ha imaginado que poda conseguir informaciones de esa fuente? Quiz porque permitieron deliberadamente que alguien le engaara contndole un montn de mentiras? -Un montn de mentiras? -S. Creo que el Proyecto Pacfico es un engao, una trampa destinada a inspirar confianza. Creo que el gobierno se propone ir filtrando gradualmente lo que en teora es un secreto con el objetivo de apoyar su poltica blica. Es un truco que forma parte de una guerra de nervios de la que estn siendo vctima los terrestres y que acabar por acarrear la ruina del planeta.... y comunicar mi teora al pblico. -No lo har, seor Keilin -dijo Cellioni sin perder la calma. -S que lo har.

-Seor Keilin, su amigo Ion Moreanu est teniendo serios problemas en Aurora..., quiz por un exceso de amistad con usted. Le aconsejo que se ande con cuidado si no quiere tener problemas igualmente serios por un exceso de amistad con l. -Eso no me preocupa. -El periodista dej escapar una breve carcajada, se puso en pie y fue hacia la puerta ... y sonri al descubrir que dos hombretones le obstruan el paso-. Qu significa esto? Que debo considerarme arrestado desde este mismo instante, quiz? -Exacto -respondi Cellioni. -De qu se me acusa? -Bueno, ya pensaremos en eso ms tarde. Keilin sali del despacho..., escoltado por los dos hombretones.

Lo que ocurra en Aurora era como la imagen en un espejo de lo que se acaba de narrar, pero a una escala considerablemente mayor. El Comit de Agentes Extranjeros llevaba varios das reunido en asamblea, y lo haba estado desde el da en que Ion Moreanu y su Partido Conservador se enfrentaron al gran desafo que supona el plantear una votacin de retirada de confianza. La razn de que hubieran fracasado haba que buscarla en parte en que los independientes estaban mejor organizados y, en parte, en la actividad del mismo Comit de Agentes Exteriores. Las pruebas se haban ido acumulando desde haca varios meses, y cuando el voto de confianza result favorable a los independientes por un margen considerable el Comit pudo empezar a actuar usando sus propios mtodos. Moreanu fue sometido a arresto domiciliario. Dadas las circunstancias el procedimiento no era legal -hecho que Moreanu seal con gran vehemencia-, pero se llev a cabo sin ningn contratiempo y con la mxima discrecin. Moreanu fue interrogado durante tres das seguidos con palabras corteses y tonos ecunimes que apenas se desviaban de una tranquila curiosidad. Los siete inquisidores del Comit se iban turnando para llevar a cabo el interrogatorio, y a Moreanu slo se le concedan intervalos de diez minutos de descanso durante las horas en que el Comit permaneca reunido. Al cabo de tres das de ser tratado de aquella forma Moreanu empez a acusar los efectos. Se haba quedado ronco de tanto pedir un careo con sus acusadores, estaba harto de insistir en que se le notificara la naturaleza exacta de las acusaciones y tena las cuerdas vocales destrozadas de tanto gritar que se le estaba tratando de una forma totalmente ilegal. El Comit acab leyndole unas declaraciones, y se le fue preguntando continuamente si era verdad que haba dicho tal cosa o tal otra.

Moreanu slo poda mover la cabeza con expresin fatigada mientras le iban envolviendo en la tela de araa. Neg el que las pruebas pudieran ser consideradas como tales, y se le inform de que estaba siendo interrogado por un Comit Investigador y de que aquello no era un juicio. El presidente puso fin al interrogatorio golpeando la mesa varias veces con su martillito. Era un hombre robusto de voluntad de hierro. Habl durante una hora resumiendo los resultados de la investigacin, aunque slo citaremos una breve parte de lo que dijo. -Si se hubiera limitado a conspirar con otros habitantes de Aurora podramos comprenderle e incluso perdonarle -dijo-. Sera una falta que compartira con muchos hombres ambiciosos que tambin la han cometido a lo largo de la historia..., pero no se trata de eso, evidentemente. Lo que nos horroriza y nos impide sentir compasin por usted es su afn de asociarse con esos seres infrahumanos, ignorantes y llenos de enfermedades que viven en la Tierra. El acusado que tenemos delante se halla bajo una aplastante acumulacin de pruebas que demuestran que ha conspirado con los peores elementos de la poblacin mestiza de la Tierra y... -Pero el motivo! -le interrumpi el grito angustiado de Moreanu-. Qu motivo pueden atribuirme para...? El acusado fue derribado por un empujn que lo oblig a caer sobre la silla. El presidente hizo una mueca despectiva, se apart de la lenta gravedad del discurso que tena preparado y se permiti un poco de improvisacin. -No corresponde a este Comit averiguar cules fueron los motivos que le impulsaron a actuar como lo hizo -dijo-. Hemos puesto sobre la mesa los hechos concretos. El Comit tiene pruebas... -Hizo una pausa volviendo la cabeza a derecha e izquierda para contemplar a la fila de miembros del Comit-. Creo poder afirmar que el Comit cuenta con pruebas que dejan bien clara su intencin de utilizar potencial humano terrestre para dar un golpe de Estado que le habra convertido en dictador de Aurora; pero como no se ha hecho uso de tales pruebas no abordar este tema salvo para decir que un acto as no resultara incompatible con su carcter tal y como se ha ido manifestando durante el curso de los interrogatorios. El presidente volvi al discurso que haba preparado. -Creo que todos los que estamos presentes en esta sala hemos odo rumores sobre un plan denominado Proyecto Pacfico, el cual parece ser es un intento de recuperar los dominios perdidos que se est fraguando en la Tierra. No creo necesario recalcar que tal intento ha de estar condenado al fracaso.... y sin embargo no es inconcebible que pudiramos ser derrotados. Slo existe una cosa que pueda afectarnos, y es una debilidad interna en la que no habamos reparado. Despus de todo, la gentica todava es una ciencia imperfecta... Incluso despus de veinte generaciones sigue siendo posible que surjan rasgos indeseables, y cada uno de ellos representa una mella en el escudo de acero de la fuerza de Aurora.

se es el Proyecto Pacfico. Su objetivo es utilizar a nuestros propios traidores y criminales contra nosotros, y si consiguen hallarlos en nuestros rganos de gobierno hasta es posible que los terrestres acaben salindose con la suya. El Comit de Agentes Extranjeros existe para combatir esa amenaza, y en la persona del acusado podemos tocar los bordes de esa telaraa. Debemos seguir... El discurso continu saliendo de sus labios. Cuando hubo terminado Moreanu dio un puetazo sobre la mesa. Estaba muy plido, y tena los ojos desorbitados. -Pido la palabra! -El acusado puede hablar -dijo el presidente. Moreanu se puso en pie y recorri la sala con la mirada en silencio durante unos momentos que se hicieron muy largos. La estancia adecuada para congregar a un pblico de setenta y cinco millones mediante la onda comunitaria pareca desierta. Slo estaba ocupada por los inquisidores, el equipo legal, los secretarios oficiales..., y con l, en carne y hueso, sus guardianes. Moreanu habra preferido contar con un pblico. Dada su ausencia, a quin poda apelar? Su mirada se apart con desaliento de cada una de las caras en que se iba posando, pero tena que conformarse con ellas. -En primer lugar -dijo-, niego la legalidad de esta reunin. Me han rehusado mis derechos constitucionales de intimidad y personalidad. He sido juzgado por un organismo que no tiene la categora de tribunal legal compuesto por individuos convencidos de antemano de mi culpabilidad. Se me ha negado la oportunidad de defenderme adecuadamente y, en realidad, se me ha tratado desde el principio como si fuera un criminal convicto y confeso al que slo falta sentenciar. Niego categricamente haber tomado parte en ninguna actividad perjudicial para el Estado o que tendiera a subvertir ninguna de sus instituciones fundamentales. Acuso vigorosamente a este Comit de utilizar de modo deliberado su poder para ganar batallas polticas. No soy culpable de traicin, sino nicamente de estar en desacuerdo con una poltica cuyo objetivo es la destruccin de la mayor parte de la raza humana por motivos tan triviales como inhumanos. Estamos en deuda con esos hombres condenados a una existencia dura e infeliz por la nica razn de que fueron nuestros antepasados y no los suyos los primeros en llegar a los Mundos Exteriores, pero no les debemos la destruccin sino el prestarles ayuda. Con nuestra tecnologa y nuestros recursos pueden crear y volver a desarrollar... La voz del presidente interrumpi el vehemente discurso de Moreanu.

-Se est apartando del tema -dijo-. El Comit est dispuesto a escuchar todos los alegatos que quiera formular en defensa propia, pero un sermn sobre los derechos de los terrestres queda totalmente fuera del campo legtimo de la discusin. La audiencia se dio por formalmente terminada. Fue una gran victoria poltica para los independientes, y de los miembros del Comit el nico que no haba quedado satisfecho del todo era Franklin Maynard. Segua estando atormentado por una duda que se negaba a desvanecerse. Se preguntaba si... Deba hacer un ltimo intento? Deba hablar otra vez -una sola vez ms-, con aquel extrao hombrecillo de aspecto simiesco que haba sido enviado por la Tierra en calidad de embajador? Maynard acab tomando una decisin y la puso en prctica al instante detenindose slo el tiempo necesario para buscar un testigo, pues una comunicacin privada con un terrestre poda resultar peligrosa incluso para alguien como Maynard. Luis Moreno, embajador de la Tierra en Aurora, no era ningn modelo de apostura o virtudes masculinas..., lo que no era fruto de la casualidad, naturalmente. Lo habitual era que los diplomticos que la Tierra enviaba al extranjero fueran negros, bajitos, apticos o dbiles..., cuando no las cuatro cosas a la vez. Los Mundos Exteriores ejercan una considerable atraccin sobre los terrestres, y seleccionar a los diplomticos basndose en esos criterios era una manera ms de protegerse. Los diplomticos acostumbrados a la fascinacin de Aurora no podan por menos que sentir una fortsima renuencia a volver a la Tierra, pero haba algo peor y todava ms peligroso que aquello, y era el hecho de que la estancia en los Mundos Exteriores significaba ir adquiriendo una creciente simpata hacia aquellos semidioses de las estrellas y un distanciamiento cada vez mayor con respecto a los terrestres, que comparados con ellos parecan habitantes de un suburbio miserable. A menos que el embajador se sintiera rechazado y despreciado, naturalmente. En ese caso no se poda soar con un servidor de la Tierra ms fiel y menos asequible al soborno. El embajador de la Tierra apenas superaba el metro y medio de altura. Era calvo, con la frente inclinada hacia atrs, los ojos enrojecidos y una pelusa rosada que pareca un simulacro de barba. Sufra un leve resfriado que le obligaba a limpiarse de vez en cuando la nariz con un pauelo para eliminar los productos de la enfermedad..., y sin embargo y a pesar de todo lo dicho era un intelectual. Para Franklin Maynard ver y or al terrestre era una autntica tortura. Senta nuseas cada vez que le oa toser, y se estremeca de asco cada vez que le vea limpiarse la nariz. -Su Excelencia -le dijo intentando ocultar sus sentimientos-, nos hemos puesto en comunicacin a peticin ma porque deseo informarle de que la Reunin ha decidido pedir a su gobierno que le retire del cargo que ahora ocupa. -Ha sido usted muy amable, consejero. Ya lo sospechaba... Y por qu motivo?

-El motivo no entra en los lmites de nuestra conversacin. Creo que un Estado soberano tiene derecho a decidir por s mismo si un diplomtico extranjero es persona grata o no. Adems no creo que necesite que le d ms datos sobre este punto, verdad? -Muy bien... -El embajador hizo una pausa para volver a manejar el pauelo y murmur unas palabras de excusa que Maynard no logr entender-. Eso es todo? -No, no es todo -respondi Maynard-. Hay un asunto del que me gustara hablarle. No corte la comunicacin! Las enrojecidas ventanillas de la nariz del embajador se dilataron y se pusieron un poquito mas rojas de lo que ya estaban, pero su propietario sonri. -Ser un honor -dijo. -Excelencia -dijo Maynard con severidad-, en los ltimos tiempos su mundo ha mostrado cierta actitud de beligerancia que los auroranos encontramos muy molesta e innecesaria. Confo en que opinar que el regreso a la Tierra le ofrece una excelente oportunidad de utilizar su influencia para impedir que se produzcan ms manifestaciones como la que tuvo lugar recientemente en Nueva York donde dos arturianos fueron maltratados por una turba enfurecida. Es posible que la prxima vez no nos demos por satisfechos con el pago de una indemnizacin... -Consejero Maynard, aquello fue el resultado de un infortunado desbordamiento emocional. Espero que no opinar que unos cuantos muchachos que corren por las calles lanzando gritos son una autntica manifestacin de beligerancia. -Esa actitud est respaldada por muchos de los actos de su gobierno..., el reciente arresto de Ernest Keilin, por ejemplo. -Que es un asunto puramente interno -replic el embajador sin perder la calma. -Pero es un acto imprudente que no demuestra una buena disposicin hacia los Mundos Exteriores. Hasta hace poco Keilin era uno de los pocos terrestres que poda hacer or la voz de nuestros planetas. Era lo bastante inteligente para comprender que el ser humano inferior no est protegido por ningn derecho divino por el mero hecho de ser inferior. Las palabras de Maynard parecieron afectar un poco al embajador. -Consejero, las teoras auroranas sobre las diferencias raciales no me interesan en lo ms mnimo. -Djeme hablar, embajador... Su gobierno debe comprender que el arresto de Moreanu impedir que puedan seguir utilizndole como agente suyo y que eso es un grave obstculo para sus planes. Ponga de relieve el hecho de que los auroranos estamos mucho mejor informados que antes de la mencionada detencin, y es posible que eso sirva para que su gobierno acte de forma ms prudente en el futuro. -Vaya, as que Moreanu es mi agente, eh? Bueno, consejero, si su gobierno me retira la confianza que haba depositado en m me marchar; pero supongo que la prdida de la

inmunidad diplomtica no afecta a la inmunidad personal a la que tengo derecho como ciudadano respetuoso de la ley, y que sta sigue protegindome de las acusaciones de espionaje, no? -Acaso no es se su autntico trabajo? -Acaso los auroranos dan por descontado que el espionaje es lo mismo que la diplomacia? A mi gobierno le gustar saberlo... Le aseguro que tomaremos las debidas precauciones. -Est defendiendo a Moreanu? Niega que haya trabajado para la Tierra? -Me limito a defenderme a m. En cuanto a Moreanu, no soy tan estpido como para decir nada sobre l. -Estpido? Por qu ha empleado esa palabra? -El hecho de defenderle significara una nueva condena contra l, no? Ni le acuso ni le defiendo. En lo que a m respecta lo que su gobierno tenga contra Moreanu es un asunto interno..., tan interno como lo que mi gobierno tenga contra Keilin, a quien usted defiende con vehemencia ms que sospechosa. Y ahora si me disculpa... La comunicacin se cort, y la pared volvi a desvanecerse casi al instante. Hijkman observ a Maynard con expresin pensativa. -Qu opina de l? -le pregunt. -Opino que es una vergenza que esa parodia de ser humano pise el suelo de Aurora. - Estoy totalmente de acuerdo con usted; y sin embargo..., sin embargo... -Qu? -Siento la tentacin de pensar que es el amo y que nosotros estamos bailando al son de la msica que toca. Est enterado de lo de Moreanu? -Por supuesto. -Bueno... Le condenarn y le enviarn a un asteroide. Su partido ser disuelto. A primera vista todo el mundo dira que esos actos representan una grave derrota para la Tierra. -Le queda alguna duda sobre si lo son o no? -No estoy seguro. Hond, el presidente del Comit, insisti en airear su teora de que el Proyecto Pacfico era el nombre que la Tierra daba a un plan para utilizar traidores internos en los Mundos Exteriores, pero yo no soy de ese parecer. No estoy muy seguro de que los hechos concuerden con esa idea. Por ejemplo, de dnde sacamos las pruebas contra Moreanu?

-No sabra decrselo. -De nuestros agentes, en primer lugar. Pero cmo las consiguieron ellos? Las pruebas eran demasiado convincentes. Moreanu no se protegi muy bien... Maynard titubeaba. Pareca intentar sonrojarse sin conseguirlo. -Bueno, para decirlo en pocas palabras... Creo que el embajador terrestre nos regal la mayor parte de esas pruebas. Creo que aprovech la simpata que Moreanu senta hacia la Tierra primero para atrarselo, y luego para traicionarle. -Por qu? -No lo s. Para asegurar la guerra quiz.... y para darnos una sorpresa con su maldito Proyecto Pacfico. -No lo creo. -Lo comprendo. No tengo pruebas, slo sospechas. El Comit tampoco me creera. Pens que una ltima conversacin con el embajador quiz podra proporcionarme algn dato nuevo, pero su simple presencia me asquea y me he pasado la mayor parte del tiempo procurando apartar la mirada. -Vamos, amigo mo... Se est dejando dominar por las emociones, y eso es una debilidad muy desagradable. Me han dicho que le han nombrado delegado para la Reunin Interplanetaria que se celebrar en Hespero. Le felicito. -Gracias -respondi Maynard distradamente.

Luis Moreno, ex embajador en Aurora, haba vuelto a la Tierra con sumo placer. Por fin estaba lejos de los panoramas artificiales que parecan desprovistos de vida propia y que slo existan gracias a la enrgica voluntad de sus poseedores, lejos de aquellos hombres y mujeres demasiado bellos y de sus omnipresentes robots silenciosos y aparentemente pensativos. Haba vuelto al zumbar de la vida, al ruido de pisadas, al roce de unos hombros con otros, al sentir en la cara el aliento de otra persona. An no haba podido disfrutar de todas aquellas sensaciones. Los primeros das de su estancia en el planeta haban sido dedicados a largas conferencias con los jefes del gobierno de la Tierra. En realidad el momento en el que pudo considerarse verdaderamente relajado no lleg hasta que hubo transcurrido una semana. Se encontraba en una de las pertenencias ms raras del lujo terrestre, un jardn en la azotea, y )unto a l estaba Gustav Stein, el psiclogo desconocido que, a pesar de todo, haba sido uno de los primeros promotores del plan que la opinin pblica conoca con el nombre de Proyecto Pacfico.

-Hasta el momento todas las pruebas concuerdan, no? -acababa de decir Moreno con una satisfaccin tan intensa que resultaba casi horripilante. -Hasta el momento.... slo hasta el momento. An nos queda un largo camino por recorrer. -Pero todo seguir saliendo bien. Alguien que haya vivido en Aurora cerca de un ao como yo no puede dudar de que vamos por buen camino. -Hummmm... A pesar de todo prefiero dejarme guiar por los informes del laboratorio y nicamente por ellos. -Y har muy bien. -Moreno estaba tan contento que su cuer pecito pareca un muelle tensado-. Pero llegar un da en el que todo ser distinto... Ah, Stein, usted no conoce a los habitantes de los Mundos Exteriores. Quiz se haya encontrado con los turistas en sus hoteles especiales o corriendo por las calles dentro de sus vehculos hermticamente cerrados equipados con las ms puras atmsferas particulares que el aire acondicionado puede producir para sus delicadas narices; observando el paisaje a travs de un periscopio mvil y apartndose con un estremecimiento ante el roce con un terrestre... Pero no los ha conocido en su propio mundo, seguros en su enfermiza y corrompida grandeza. Vaya all a que le desprecien una temporada, Stein, vaya a enterarse de lo bien que podr competir con sus cuidados cspedes al sentirse delicadamente pisoteado...

Y a pesar de todo Ion Moreanu cay cuando tir de los hilos adecuados..., Ion Moreanu, el nico entre todos ellos que era capaz de entender el funcionamiento de la mente de otro hombre. Es la crisis que acabamos de superar con xito, y ahora tenemos delante un camino fcil y libre de obstculos. En cuanto a Keilin -dijo de pronto, ms para s mismo que para Stein-, ya pueden soltarlo. En lo sucesivo ya no podr decir casi nada que suponga el ms mnimo peligro para nosotros. Tengo una idea... Falta poco menos de un mes para que empiece la Conferencia Interplanetaria de Hespero. Podramos enviarle all para que informara de la reunin. Con ello daremos una prueba indudable de nuestra buena disposicin hacia los Mundos Exteriores..., y le mantendremos fuera de la Tierra durante el verano. Creo que es la mejor solucin. Y as se hizo. Hespero era el ms pequeo de todos los Mundos Exteriores, el ltimo en haber sido colonizado y el ms alejado de la Tierra, y de ah le vena el nombre. En un sentido fsico no era el ms adecuado para una gran reunin diplomtica porque no contaba con buenas instalaciones. Por ejemplo, la red de onda comunitaria no se poda ampliar lo suficiente para atender satisfactoriamente a todos los delegados, secretarios y administradores necesarios en una reunin a la que haban sido convocados cincuenta

planetas; y se haban preparado reuniones personales en edificios requisados para ese fin. Pero el hecho de haber elegido aquel punto de reunin encerraba un simbolismo que no se le escapaba a nadie. Hespero era el planeta ms alejado de la Tierra, y si bien la distancia espacial -un poco ms de cien parsecs-, era lo de menos lo realmente importante era que Hespero no haba sido colonizado por terrestres, sino por habitantes de Fauno, un Mundo Exterior. Eso haca que Hespero perteneciese a la segunda generacin de Mundos Exteriores, y no tena Madre Tierra. Para los habitantes de Hespero la Tierra no era ms que una abuela distante y apenas conocida perdida entre las estrellas. Como es habitual en tales reuniones las asambleas generales apenas llevan a cabo ningn trabajo real. El tiempo que duran se reserva para pregonar lo que se desea hacer llegar a los odos de los ciudadanos de las respectivas naciones. Las verdaderas negociaciones tienen lugar en los pasillos y las mesas de los comedores, y ms de un conflicto que pareca imposible de resolver se ha reblandecido con la sopa y se ha disipado con el postre. Pero aquel caso particular estaba acompaado por dificultades tambin particulares. El imperio de la onda comunitaria no se haba impuesto en todos los mundos y no haba ninguno en el que lo invadiese todo hasta el extremo en que lo haca en Aurora, pero s ocupaba un lugar destacado en todos ellos; y eso haca que los grandes personajes experimentaran cierta sensacin de ultraje y merma de su majestuosidad al verse obligados a acercarse los unos a los otros en carne y hueso sin la tranquilizadora intimidad que proporcionaba el estar separados por una pared invisible y sin la agradable seguridad de saber que tenan el interruptor al alcance dela mano. Se observaban con una mezcla de irritacin e incomodidad, y procuraban no dejarse sorprender mientras coman y no encogerse ante un roce involuntario. Hasta los robots escaseaban lo suficiente como para que fuera preciso restringir el servicio. Ernest Keilin, el nico representante de los medios de informacin terrestres acreditado, se daba cuenta de algunas de esas cuestiones slo de la manera vaga con que han sido descritas. No poda tener una visin interior ms clara, y tampoco habra podido tenerla nadie criado en una sociedad donde los seres humanos existen en plural y a una casa le basta con estar vaca para suscitar temores. Las tensiones ms sutiles del banquete oficial dado por el gobierno de Hespero durante la tercera semana de la conferencia se le escapaban, pero otras no se le pasaban por alto. Despus de la comida los asistentes fueron formando grupitos, como es natural. Keilin se uni al de Franklin Maynard, quien como delegado del planeta ms grande era, por derecho propio, el ms interesante desde el punto de vista de un buscador de noticias. Maynard hablaba despreocupadamente mientras iba tomando sorbos del cctel que tena en la mano' y si senta un cierto hormigueo de inquietud ante la proximidad de otras personas no caba duda de que estaba logrando disimular soberbiamente aquella sensacin.

-La Tierra es bsicamente impotente contra nosotros siempre que evitemos lanzarnos a una aventura militar de resultados impredecibles -estaba diciendo Maynard-, y si queremos evitar dichas aventuras tenemos que estar unidos en el terreno econmico. Hagamos que la Tierra se d cuenta de hasta qu punto su economa depende de nosotros y de las materias primas que slo nosotros podemos proporcionarle, y ya no se hablar ms de espacio vital. Y si estamos unidos la Tierra jams se atrever a atacarnos. Sustituir sus afanes estriles por motores nucleares..., o no lo har, pero eso no nos importa. Se volvi para lanzar una mirada un tanto altanera a Keilin, y ste se sinti provocado. -Consejero, le recuerdo que las materias primas y productos manufacturados que envan a la Tierra no son un regalo -dijo Keilin-. Los intercambian por productos agrcolas. Los labios de Maynard esbozaron una sonrisa tan delgada como el filo de un cuchillo. -S, creo que el delegado de Tetis se ha referido ampliamente a ese hecho... Entre nosotros an prevalece la fantasa de que slo las semillas terrestres dan buenos resultados, y... -Mire, yo no soy de Tetis -le interrumpi sin perder la calma otro asistente a la reunin-, pero lo que acaba de decir no es ninguna fantasa. Yo cultivo centeno en Rhea, y nunca he logrado obtener algo parecido al pan de la Tierra.... no tiene el mismo sabor, sencillamente. -Cuando sigui hablando se dirigi a todos los que le rodeaban-. Es ms, hace cinco aos import a media docena de terrestres con visado de trabajadores agrcolas para que supervisaran el trabajo de los robots. Ya saben que son capaces de hacer maravillas con la tierra de labor... Donde escupen el maz crece hasta alcanzar cuatro metros y medio de altura. Contar con ellos me ayud bastante y emplear semillas terrestres tambin mejor los resultados finales, pero aunque cultives cereales venidos de la Tierra las cosechas que obtienes aqu ya no dan semillas buenas para el ao prximo. -Ha hecho que nuestro departamento de agricultura analizara sus campos? -pregunt Maynard. -No los hay mejores en todo el sector, y el centeno es de la mayor calidad -replic el rheano con el mismo tono de altanera que haba estado usando Maynard al principio-. Envi un quintal mtrico a la Tierra para que lo sometieran a un control alimentario, y me lo devolvieron con las mejores calificaciones. -Se rasc el mentn con expresin pensativa-. No, yo hablaba del sabor. No parece tener el... Maynard quiso quitarle importancia al asunto. -Siempre se puede prescindir del sabor durante una temporada. Esas hordas de hombrecillos de la Tierra tendrn que acabar aceptando nuestras condiciones. Nosotros slo renunciaramos a ese sabor misterioso; pero ellos tendran que renunciar a los motores nucleares, los vehculos y la maquinaria agrcola. De hecho creo que no sera mala idea tratar de prescindir de esos sabores terrestres que tanto le preocupan. Aprendamos a apreciar el sabor de los productos cultivados en el suelo de nuestros

mundos..., que creo podra salir muy bien librado de la comparacin si le diramos la oportunidad. -Ah, s? -El rheano sonrea-. Veo que fuma tabaco terrestre, no? -Es una costumbre que puedo abandonar si no me queda ms remedio que hacerlo. -Dejando de fumar, probablemente... Yo no utilizara tabaco de los Mundos Exteriores para nada que no fuese el matar mosquitos. El rheano solt una carcajada quiz demasiado sonora y se apart del grupo. Maynard le sigui con la mirada, y se le not que estaba molesto. El breve inciso sobre el centeno y el tabaco caus cierta satisfaccin a Keilin, quien vea a todas aquellas personalidades como una imagen a pequea escala de las inmensas realidades de la poltica galctica. Tetis y Rhea eran los planetas ms importantes de la zona sur, as como Aurora era el ms importante del norte. Los tres planetas eran igualmente racistas y exclusivistas, y sus opiniones acerca de la Tierra eran similares y perfectamente compatibles. A primera vista lo lgico habra sido pensar que tenan que estar de acuerdo en todo, pero... Pero Aurora era el Mundo Exterior ms antiguo, el ms avanzado, el ms fuerte en el terreno militar y, por lo tanto, aspiraba a ejercer una especie de jefatura moral sobre los otros planetas. Eso bastaba para despertar cierta oposicin, y Rhea y Tetis servan como puntos focales para agrupar a todos los que no reconocan el caudillaje de Aurora. Aquella situacin haca que Keilin sintiera una sombra satisfaccin. Si la Tierra saba inclinar su peso de forma adecuada primero en una direccin y luego en otra quiz conseguira acabar creando una grieta, quiz incluso una fragmentacion... Keilin fij la mirada en Maynard con una cautela tan acentuada que casi llegaba a la furtividad, y se pregunt qu efecto tendra la escena que acababa de presenciar sobre el debate del da siguiente. El aurorano ya se estaba mostrando ms callado de lo que permitia la buena educacin. Un momento despus un subsecretario se abri paso entre los grupos de invitados y atrajo la atencin de Maynard hacindole una sea. Los ojos de Keilin siguieron al aurorano cuando empez a alejarse con el recin llegado, y vieron cmo le escuchaba con gran inters, cmo profera un Qu? asombrado perfectamente claro para el ojo aunque se produjera demasiado lejos para ser captado por el odo y, finalmente, cmo coga el papel que le alargaba el subsecretario. Y como consecuencia de ello la sesin del da siguiente sigui un curso completamente distinto al que Keilin haba previsto. Keilin se enter de los detalles en los programas de noticias de la noche. Al parecer el gobierno terrestre haba enviado una nota a todos los gobiernos que tomaban parte en la conferencia advirtindoles sin rodeos de que cualquier pacto sobre cuestiones militares o econmicas al que pudieran llegar se considerara como un gesto hostil hacia la Tierra

y de que sera recibido con las contramedidas adecuadas. La nota denunciaba a Aurora, Tetis y Rhea por un igual; los acusaba de estar tramando una conspiracin imperialista contra la Tierra; etctera, etctera. -Idiotas! -exclam Keilin rechinando los dientes. Estaba tan enfadado que le falt muy poco para darse de cabezazos contra la pared-. Idiotas, idiotas, idiotas! Su voz se fue debilitando poco a poco hasta perderse en el silencio sin dejar de murmurar una y otra vez la misma palabra.

Una enfurecida multitud de delegados cuya nica idea era triturar hasta desintegrarlo cualquier desacuerdo que pudiera subsistir entre ellos acudi a la siguiente sesin de la conferencia. Cuando sta hubo finalizado todos los asuntos concernientes al comercio entre la Tierra y los Mundos Exteriores haban quedado en manos de una comisin dotada de plenos poderes. Ni tan siquiera Aurora haba podido imaginar una victoria tan fcil y tan completa, y Keilin se pas todo el trayecto de vuelta a la Tierra anhelando el momento en el que su voz podra elevarse en el estudio de grabacin para proclamar su disgusto y su irritacin. Pero en la Tierra haba algunas personas que sonrean.

Una vez en la Tierra la voz de Keilin se fue debilitando y se ahog poco a poco en un clamor mucho ms potente que reclamaba accin inmediata. La popularidad de Keilin disminua en la misma proporcin en que aumentaban las restricciones comerciales. Los Mundos Exteriores fueron apretando el nudo poco a poco. Empezaron poniendo en vigor un nuevo sistema de licencias de exportacin, despus prohibieron que se exportara a la Tierra cualquier producto susceptible de ser utilizado en un esfuerzo blico y, finalmente, echaron mano de una interpretacin amplsima sobre lo que se poda considerar utilizable para dicho esfuerzo. Los artculos de lujo importados -y los de primera necesidad tambin-, desaparecieron del mercado o alcanzaron precios tan altos que los volvan inaccesibles para la mayora de la poblacin. Y como resultado las multitudes desfilaron, las voces se elevaron convirtindose en gritos, las banderas ondearon bajo el sol..., y las piedras salieron disparadas de las manos para volar hacia los consulados. Keilin gritaba con todas sus fuerzas y tema enloquecer. Hasta que de repente Luis Moreno se ofreci a aparecer en su programa para someterse a una entrevista sin ninguna limitacin de temas en su calidad de ex embajador en Aurora y actual ministro sin cartera del gobierno terrestre. Para Keilin aquello casi era como volver a nacer. Conoca a Moreno, y saba que no era ningn idiota. Con Moreno en el programa tena asegurada la atencin de un pblico

mucho ms numeroso del que jams podra haber aspirado a reunir delante de los receptores, y si Moreno contestaba a sus preguntas quiz podra desvanecer ciertos temores y disipar ciertos malentendidos. El mero hecho de que Moreno deseara utilizar su programa como caja de resonancia bien poda significar que los gobernantes de la Tierra quiz ya haban decidido adoptar una poltica exterior ms flexible y sensata. Caba la posibilidad de que Maynard hubiera estado en lo cierto, y de que la presin estuviera surtiendo efecto de la manera prevista. La lista de preguntas haba sido enviada a Moreno antes de la entrevista, naturalmente; pero el ex embajador haba indicado que las respondera todas as como tambin las preguntas adicionales que se considerasen necesarias. Pareca la solucin ideal.... quiz demasiado dada la situacin actual, pero slo un estpido se habra dejado detener por una minucia semejante. Despus de la presentacin se encontraron el uno frente al otro con la mesita entre ambos. La aguja roja que indicaba el nmero de aparatos sintonizados con aquel canal sobrepasaba los cien millones, y haba un promedio de 2,7 personas por aparato. Haba llegado el momento de entrar en materia. Keilin se frot la barbilla lentamente mientras esperaba que le hicieran la seal. Despus de haberla recibido empez a hablar. P. -Secretario Moreno, el tema que ms interesa a toda la poblacin de la Tierra en estos momentos es la posibilidad de que haya una guerra. Qu le parece si empezamos hablando de eso? Cree que habr guerra? R. -Si la Tierra es el nico planeta que tomamos en consideracin mi respuesta es un no rotundo. En la historia de nuestro planeta ya ha habido demasiadas guerras, y la Tierra ha aprendido muchsimas veces lo poco que se puede obtener con una guerra. P. -Acaba de decir Si la Tierra es el nico planeta que tomamos en consideracin... As pues, da a entender que factores que se hallan fuera de nuestro control acabarn provocando esa guerra? R. -Yo no digo que la provocarn, pero s digo que podran provocarla. No puedo hablar en nombre de los Mundos Exteriores, naturalmente... No puedo fingir estar al corriente de cules son sus motivaciones y sus intenciones en este momento de la historia de la Galaxia. Es posible que acaben decidindose por la guerra, aunque confo en que no lo harn.... pero si escogieran la guerra nosotros nos defenderamos. En todo caso lo que s puedo asegurarle es que nosotros no atacaremos nunca, y que no seremos nosotros quienes iniciemos una accin blica. P. -As pues, estoy en lo cierto si digo que segn su criterio en estos momentos no existen diferencias fundamentales entre la Tierra y los Mundos Exteriores que no puedan ser resueltas mediante negociaciones? R. -Claro que acierta. Si los Mundos Exteriores realmente desearan encontrar una solucin no podra seguir existiendo ningn desacuerdo entre ellos y nosotros.

R. -Va incluido ah el problema de la inmigracin? R. -Desde luego. Nuestra actitud en este tema es tan clara como irreprochable. En la situacin actual doscientos millones de seres humanos ocupan el noventa y cinco por ciento del terreno disponible en el universo. Seis mil millones -o sea, el noventa y siete por ciento de toda la humanidad-, estn amontonados en el otro cinco por ciento. Esa situacin es obviamente injusta y, peor todava, es inestable. La posicin de la Tierra ante tamaa injusticia es que siempre ha estado dispuesta a tratar el problema admitiendo soluciones progresivas. Aceptaramos cupos de inmigracin razonables y restricciones igualmente razonables, pero los Mundos Exteriores se han negado a discutir esta cuestin. Llevan diez lustros rechazando todos los esfuerzos de la Tierra por abrir negociaciones. P. -Si la actitud de los Mundos Exteriores no experimenta cambios, cree que entonces habr guerra? R. -No puedo creer que su actitud siga inmutable. Nuestro gobierno sigue confiando en que los Mundos Exteriores acabarn por reconsiderar su actitud en esta cuestin y en que su sentido de la justicia y del derecho no est muerto, sino nicamente dormido.

P. -Seor secretario, pasemos a otro tema. Cree que la Comisin de Mundos Unidos creada hace poco por los Mundos Exteriores para supervisar el comercio con la Tierra representa una amenaza para la paz? R. -En el sentido en que los actos de dicha Comisin indican que los Mundos Exteriores desean aislar a la Tierra y debilitarla econmicamente..., s, puedo decir que s lo representa. P. -A qu actos se refiere, seor secretario? R. -A los de restringir el comercio interestelar con la Tierra hasta el punto de que el total actual asciende a menos del diez por ciento del existente hace tres meses P. -Pero... Cree que estas restricciones representan un autntico peligro econmico para la Tierra? Por ejemplo, no es cierto que el comercio con los Mundos Exteriores supone una parte insignificante del total del comercio terrestre? Y no es cierto que en el mejor de los casos lo que importamos de los Mundos Exteriores llega slo a una pequesima minora de la poblacin> R. -Las preguntas que me acaba de formular encierran una profunda falacia muy corriente entre nuestros aislacionistas. Es cierto que el comercio interestelar slo representa el cinco por ciento del total de nuestros intercambios comerciales, pero la triste verdad es que importamos el noventa y cinco por ciento del total de nuestros motores nucleares. Tambin importamos el ochenta y cinco por ciento del torio, el sesenta y cinco por ciento del cesio y el sesenta por ciento del molibdeno y el estao que consumimos. La lista se podra prolongar casi indefinidamente, y se ve con toda claridad que ese cinco por ciento es un porcentaje muy importante..., vital, de hecho. Adems si un gran fabricante recibe un cargamento de moldeadores de acero de Rhea

no debe deducirse por eso que todo el beneficio recalga slo sobre l. Todo ser humano de nuestro planeta que utilice herramientas de acero u objetos manufacturados con herramientas de acero acaba saliendo beneficiado. P. -Pero no es cierto que las restricciones actuales en el comercio interestelar de la Tierra han reducido nuestras exportaciones de ganado y cereales casi a cero? Y no lo es que lejos de perjudicar a la Tierra ello significa una bendicin para nuestra siempre hambrienta poblacin? R. -He aqu otra falacia grave. Es cierto que el aprovisionamiento de la poblacin de la Tierra es trgicamente insuficiente, y el gobierno es el ltimo en negarlo; pero nuestras exportaciones de alimentos no significan una merma seria en el total disponible. Se exporta menos de la quinta parte del uno por ciento de nuestros alimentos, y a cambio obtenemos, por ejemplo, fertilizantes y maquinaria agrcola, lo cual compensa de sobras dicha pequea prdida aumentando la eficiencia de la agricultura. Por consiguiente al comprarnos menos alimentos los Mundos Exteriores, de hecho, han recortado nuestra ya insuficiente provisin actual. P. -As pues, secretario Moreno, est dispuesto a admitir que por lo menos una parte de la responsabilidad de la situacin actual hay que achacrsela a la misma Tierra? En otras palabras, y llegamos a mi siguiente pregunta... No fue un error diplomtico de primera magnitud el hecho de que el gobierno emitiera aquella declaracin denunciando las intenciones de los Mundos Exteriores antes de que stas se hubieran puesto de manifiesto de forma clara e inequvoca en la Conferencia lnterplanetaria? R. -Yo creo que en aquel momento sus intenciones ya estaban muy claras. P. -Disclpeme, seor secretario, pero yo asist a la conferencia. Cuando se hizo pblica la nota del gobierno los delegados de los Mundos Exteriores casi haban llegado a un punto muerto. Los de Rhea y Tetis se oponan resueltamente a toda represalia econmica contra la Tierra, y haba grandes probabilidades de que Aurora y su bloque hubieran acabado siendo derrotados. La nota de la Tierra alter radicalmente la situacin. R. -Bueno, seor Keilin... Cul es exactamente su pregunta? P. -En vista de lo que acabo de decir, cree que la nota emitida por el gobierno de la Tierra fue un error diplomtico tan descomunal que raya en lo criminal y que ahora slo es posible remediar con una poltica inteligente de conciliacin s o no? R. -Utiliza usted un lenguaje muy duro, seor Keilin, pero me temo que no puedo responder directamente a su pregunta porque no estoy de acuerdo con la premisa fundamental en la que se basa. No creo que los delegados de los Mundos Exteriores hubieran podido actuar tal y como usted dice que lo habran hecho. En primer lugar, es bien sabido que los Mundos Exteriores se jactan con gran arrogancia de que el porcentaje de demencias, psicosis e incluso desajustes menores de la personalidad es una lacra que est desapareciendo de su sociedad. Uno de los argumentos ms poderosos que esgrimen contra la Tierra es el de que tenemos ms psiquiatras que fontaneros, y que a pesar de ello no contamos con un nmero suficiente de psiquiatras y que eso nos crea graves problemas. Los delegados de la conferencia representaban lo

mejor de esa sociedad tan super estable... Y quiere hacerme creer que esos semidioses habran cambiado de opinin por un impulso momentneo y habran alterado de forma tan significativa la poltica de cincuenta planetas? No los creo capaces de adoptar una actitud tan pueril y tan perversamente contraria a sus convicciones, y por ello debo insistir en que todas las medidas que hayan adoptado se basan no en una nota emitida por el gobierno de la Tierra sino en motivaciones mucho ms profundas. P. -Pero seor secretario... Yo vi con mis propios ojos el efecto que eso produjo en ellos. Recuerde que un pueblo inferior les estaba ofendiendo con un lenguaje que ellos consideraban insolente. Seor secretario, a pesar de todos sus sarcasmos no puede caber ninguna duda de que los habitantes de los Mundos Exteriores son personas notablemente cuerdas y racionales ... 1 aunque su actitud respecto a la Tierra no encaje con el resto de su personalidad. R. -Me est haciendo preguntas o est defendiendo las opiniones y la poltica racista de los Mundos Exteriores? P. -Bien, aceptando su opinin de que la nota emitida por el gobierno de la Tierra no caus ningn dao... Qu beneficio Poda reportar? Por qu haba que emitirla en ese preciso momento? R. -Yo creo que era lgico y perfectamente justo que presentramos nuestro punto de vista sobre el problema ante el tribunal de la opinin pblica galctica; y me parece que con esto hemos agotado el tema... Qu pregunta quiere hacerme ahora? Es la ltima, verdad? P. -S, lo es. Hace poco se ha dicho que el gobierno de la Tierra tomar severas medidas contra aquellos que intervengan en actividades de contrabando. Est en consonancia esa actitud con la postura gubernamental que afirma que la disminucin de las relaciones comerciales va en detrimento del bienestar de la Tierra? R. -Lo que nos importa por encima de todo es la paz, y no nuestro bienestar inmediato. Los Mundos Exteriores han adoptado ciertas restricciones comerciales. Nosotros no estamos conformes con ellas, y las consideramos una gran injusticia; pero las obedeceremos a pesar de todo para que ningn planeta pueda decir que hemos dado el ms mnimo pretexto que permita iniciar las hostilidades. Por ejemplo, tengo el privilegio de utilizar su programa para revelar que durante el ltimo mes cinco naves que viajaban con matrcula terrestre falsa fueron interceptadas mientras pretendan introducir productos de los Mundos Exteriores en el mercado terrestre. Los artculos que transportaban fueron confiscados, y sus tripulaciones fueron encarceladas. He aqu una prueba fehaciente de nuestras buenas intenciones. P. -Naves de los Mundos Exteriores? R. -S..., pero viajaban con matrcula terrestre falsa; recurdelo. P. -Y los tripulantes encarcelados son ciudadanos de los Mundos Exteriores?

R. -Eso creo. De todos modos no slo infringan nuestras leyes sino tambin las de sus mundos, con lo cual renunciaban doblemente a sus derechos interplanetarios.... y creo que la entrevista debera terminar aqu. P. -Pero esto... Y el programa termin de repente en aquel mismo momento. El final de la ltima frase de Keilin slo fue odo por Moreno. -... significa la guerra -dijo el periodista. Luis Moreno ya no estaba en antena, por lo que se permiti sonrer mientras se pona los guantes y despus encogi los hombros en un gesto de indiferencia casi imperceptible a pesar del tremendo significado que encerraba. Aquel encogimiento de hombros no tuvo testigos.

La Reunin de Aurora segua en sesin. Franklyn Maynard se encontraba exhausto, y haba tenido que retirarse unos momentos. Estaba frente a su hijo, a quien vea por primera vez con uniforme. -Por lo menos t ests seguro de lo que ocurrir, verdad? En la respuesta del joven no hubo ni rastro de cansancio 0 aprensin, y nada que no fuera la satisfaccin ms absoluta. -Claro, pap! -Entonces... No hay nada que te preocupe? No crees que nos han manipulado para llevarnos hasta la situacin actual? - Y a quin le importa que nos hayan manipulado? Es el funeral de la Tierra, no el nuestro. Maynard mene la cabeza. -Pero es que no te das cuenta de que nos han colocado en una postura muy incmoda? Los ciudadanos de los Mundos Exteriores que han encarcelado quebrantaron la ley, y la Tierra tena derecho a actuar como lo hizo. -Pap, espero que no se te ocurrir hacer ese tipo de afirmaciones durante la Reunin replic el joven frunciendo el ceo-. No me parece que la Tierra tenga ninguna justificacin para haber actuado como lo ha hecho. De acuerdo, hacan contrabando... Y qu? Si lo hacan era nica y exclusivamente porque algunos habitantes de los Mundos Exteriores estn dispuestos a pagar precios exorbitantes a cambio de adquirir comestibles terrestres en el mercado negro. Si los terrestres tuvieran algo de cerebro fingirian que no se enteraban y todo el mundo saldra ganando con eso. Bastante jaleo han armado afirmando que necesitaban comerciar con nosotros, no? Bueno, entonces por qu no hacen algo para seguir comerciando? En todo caso no veo por qu habramos

de dejar a unos auroranos o a cualquier otro habitante de los Mundos Exteriores en manos de esos hombres-mono... No quieren soltarles por las buenas? De acuerdo, entonces les obligaremos a que lo hagan. Si no obramos as la prxima vez todos correremos peligro. -En fin, veo que has adoptado la opinin general. -No, es mi propia opinin y si da la casualidad de que tambin es la ms extendida ser porque tiene su lgica, verdad? La Tierra quiere una guerra, no? Bueno, pues la tendr. -Pero... Por qu quieren la guerra? Por qu nos obligan a tomar este tipo de medidas tan drsticas? Toda nuestra poltica econmica de los ltimos meses tena como objetivo obligarles a cambiar de actitud sin que hubiera una guerra. Maynard hablaba consigo mismo, pero su hijo le replic con un argumento irrebatible. -No me importa por qu motivo quieren la guerra. Van a tener su guerra, y te aseguro que les aplastaremos. Maynard regres a la Reunin, pero mientras el ronroneo del debate volva a llenar la sala pens que aquel ao no habra alfalfa terrestre, y sinti una punzada de inquietud. Lo senta por la leche. Incluso la ternera pareca un poco menos sabrosa que antes... La votacin tuvo lugar a primera hora de la maana. Aurora declar la guerra a la Tierra. La gran mayora de mundos de su bloque se le unieron al amanecer.

Los libros de historia bautizaran aquella contienda con el nombre de Guerra de las Tres Semanas. Durante la primera un contingente de fuerzas auroranas ocup varios asteroides situados ms all de la rbita de Plutn; y al comienzo de la segunda semana el grueso de la flota de la Tierra qued prcticamente aniquilado en una batalla librada en la rbita de Saturno en la que se enfrent a una flota de Aurora que apenas contaba con una cuarta parte del nmero de navos terrestres. Las declaraciones de guerra de los Mundos Exteriores que haban permanecido neutrales hasta entonces se fueron sucediendo tan deprisa como los estallidos de una traca. La Tierra se rindi dos horas antes de que se cumplieran los veintin das de hostilidades.

Las negociaciones de las clusulas de paz tuvieron lugar entre los Mundos Exteriores, y a la Tierra no se le reserv ninguna actividad que no fuera la de firmar el tratado. Las condiciones de paz se salan considerablemente de lo habitual -de hecho, incluso se las podra considerar nicas-, y el peso de aquella humillacin sin precedentes hizo que las hordas de la Tierra quedaran sumidas de repente en un silencio nacido de una clera y una vergenza tan grandes que no podan ser expresadas con palabras.

El mejor comentario de las condiciones quiz sea el que hizo un presentador aurorano dos das despus de que fueran publicadas, y podemos reproducir una parte de lo que dijo. -Ni en el interior de la Tierra ni en su superficie hay nada que los habitantes de los Mundos Exteriores podamos necesitar o desear. Todo lo que haba de valor en la Tierra sali de ella siglos atrs en las personas de nuestros antepasados. Ellos nos llaman hijos de la Madre Tierra, pero eso no puede ser ms falso porque descendemos de una Madre Tierra que ya no existe, una Madre que nos trajimos con nosotros. La Tierra de hoy tiene con nosotros un parentesco de prima lejana, nada ms. Necesitamos sus recursos? Diablos, pero si no tienen recursos suficientes ni para ellos mismos... Podemos utilizar su industria o su ciencia? Estn agonizando porque no cuentan con la colaboracin de las nuestras. Podemos utilizar su potencial humano? Diez terrestres no valen lo que un solo robot... Queremos la dudosa gloria de gobernarles? No existe tal gloria. Como inferiores impotentes e incompetentes que son con respecto a nosotros slo representaran una pesada carga. Consumiran unos alimentos, un trabajo y una capacidad administrativa que haremos mucho mejor aprovechando para nosotros mismos. No tienen nada que darnos salvo el espacio que ocupan en nuestros pensamientos. No tienen nada de que librarnos salvo de ellos mismos. No pueden beneficiarnos con nada aparte de con su ausencia. ste es el motivo de que las clusulas de paz sean como son. No les deseamos ningn mal, y all se las compongan con su sistema solar... Que vivan en paz dentro de l. Que se forjen un destino a su manera, y les aseguramos que jams les estorbaremos ni con el menor asomo de nuestra presencia..., pero por nuestra parte nosotros tambin queremos que se nos deje en paz. Forjaremos nuestro futuro a nuestra propia manera. Una flota de los Mundos Exteriores patrullar los lmites de su sistema con ese objetivo en la mente de todos sus tripulantes, y estableceremos bases de los Mundos Exteriores en los asteroides ms alejados del Sol para asegurarnos de que no se aventuren en nuestros territorios. No habr comercio, relaciones diplomticas, viajes ni comunicaciones. Los terrestres quedan proscritos, desterrados y encerrados en una crcel hermticamente sellada. Nosotros contamos con un universo nuevo, una segunda creacin del Hombre surgida de un Homo superior... Los terrestres nos preguntan qu ser de la Tierra, y nosotros contestamos: "Es un problema que deber ser resuelto por la misma Tierra. El crecimiento de la poblacin puede controlarse. Los recursos se pueden explotar de una forma eficiente. Los sistemas econmicos pueden ser revisados y mejorados. Lo sabemos porque nosotros lo hemos hecho. Si ellos no saben hacerlo, que sigan el camino de los dinosaurios y nos dejen espacio libre. S, que dejen espacio libre en vez de estar pidindonos espacio a cada momento!

Y as fue cmo una cortina impenetrable envolvi lentamente al sistema solar. Las estrellas del firmamento de la Tierra volvieron a ser estrellas y nada ms, tal y como lo haban sido en los casi olvidados das del pasado en que la primera nave atraves la barrera de la velocidad de la luz. El gobierno que haba hecho la guerra y la paz dimiti, pero no haba nadie para ocupar su puesto. Los diputados eligieron a Luis Moreno -ex embajador en Aurora y ex ministro sin cartera-, como presidente provisional, y la poblacin de la Tierra estaba demasiado aturdida para declararse de acuerdo o en desacuerdo con esa decisin. La nica emocin perceptible fue un alivio generalizado al ver que exista alguien dispuesto a cargar con la pesada tarea de tratar de guiar el destino de un mundo encarcelado. Muy pocos eran conscientes de cun meticulosamente se haba preparado aquel final, ni de los complicados clculos que haban dado como resultado el que Moreno ocupara el silln de la presidencia terrestre.

-Nos hemos quedado a solas con nosotros mismos -deca Ernest Keilin con voz abatida desde la pantalla-. Para nosotros no hay universo ni pasado, slo la Tierra y el futuro. Aquella noche volvi a tener noticias de Moreno, y emprendi viaje hacia la capital antes de que amaneciera.

La presencia de Moreno no pareca encajar demasiado bien con las lneas rgidamente elegantes de la mansin presidencial. Volva a estar resfriado, y hablaba con voz ronca. Keiln lo contemplaba con hostilidad, y con un odio casi devorador que le haca notar cmo los dedos se le tensaban en los gestos preliminares del estrangulamiento. Quiz no debera haber venido... Bueno, qu importaba? La orden no poda estar ms clara. Si no hubiera acudido voluntariamente le habran trado a la fuerza. El nuevo presidente clav su mirada penetrante en el rostro de Keilin. -Tendr que cambiar su actitud hacia m, Keilin. S que me considera el Enterrador de la Tierra, fue la frase que emple anoche, verdad?, pero tiene que escucharme con calma y atencin durante un rato, y dado su estado actual de rabia contenida dudo mucho de que pueda enterarse de lo que le diga. -Oir todo lo que tenga que decirme, seor presidente. -Bueno.... veo que por lo menos an es capaz de respetar las formalidades. Eso resulta esperanzador... 0 cree que he ordenado instalar un equipo de grabacin en la sala? Keilin se limit a enarcar las cejas. -No, no he dado esa orden -dijo Moreno-. Estamos completamente solos. Hemos de estarlo. De lo contrario, cmo podra decirle sin correr peligro que todo est preparado

para que usted sea escogido presidente y gobierne aplicando la constitucin que estamos redactando? Bien, qu le parece eso? La expresin de sorpresa que se adue del rostro de Keilin le hizo sonrer. - Ah, veo que no me cree! Bien, ya no puede hacer nada para impedirlo... Antes de una hora toda la Tierra lo sabr, comprende? -Voy a ser presidente? -La voz extraamente enronquecida que sali de sus labios sorprendi incluso a Keilin-. Est loco -aadi unos momentos despus en un tono ms firme y seguro de s mismo. -No, no estoy loco. Los que estn locos son los de ah fuera.... los habitantes de los Mundos Exteriores. Los ojos, el semblante y la voz de Moreno adquirieron una vehemencia maligna que haca olvidar que fuera un monito con apariencia de hombre eternamente resfriado. La frente huidiza llena de arrugas, la calva y el traje mal cortado..., todo eso era olvidado, y slo quedaba la mirada llameante de sus ojos y el filo cortante de su voz. Eso s se notaba. Keilin alarg la mano buscando una silla a tientas mientras Moreno se le acercaba y segua hablando con creciente pasin. -S -dijo-. Los que viven entre las estrellas, los semidioses, los majestuosos superhombres, la raza superior, hermosa y fuerte... Ellos son los que estn locos..., aunque slo nosotros los terrestres lo sabemos. Usted ha odo hablar del Proyecto Pacfico. Lo s, Keilin. Se lo dijo a Cellioni en cierta ocasin y lo calific de engao, No lo es, y ya no queda casi nada de dicho proyecto que permanezca en secreto... En realidad su nico secreto consiste en que no haba nada secreto. Usted no es tonto, Keilin. Lo que ocurre es que nunca se tom la molestia de analizar los hechos desde el principio hasta el final.... y a pesar de eso estaba sobre la pista. Haba captado el rastro, eh? Qu fue lo que me dijo cuando me entrevist en su programa? Algo acerca de que la actitud de los habitantes de los Mundos Extenores hacia los terrestres era el nico punto flaco de su estabilidad mental. Fue eso o algo por el estilo, verdad? Muy bien... Estupendo! Entonces tena usted en la mente el primer tercio del Proyecto Pacfico, y al fin y al cabo no era ningn secreto, verdad que no? Hgase esa pregunta, Keilin. Cul es la actitud del aurorano tpico hacia el terrestre tpico? Un sentimiento de superioridad? S, supongo que es la primera idea que le viene a la cabeza a quien piense en ello... Pero respndame a otra pregunta, Keilin. Si se senta superior, realmente superior, cree lgico que sintiera la necesidad de llamar la atencin sobre ese hecho a cada momento? Qu clase de superioridad es la que necesita ser apuntalada continuamente con frases como "hombres-mono, semihumanos, medio animales de la Tierra-? No es la tranquila seguridad interna de quien est convencido de ser superior. Acaso malgasta usted saliva insultando a las lombrices? No, hay algo ms oculto bajo esa aparente sensacin de superioridad...

Bien, enfoquemos el problema desde otro ngulo. Cul puede ser la razn de que los turistas de los Mundos Exteriores se alojen en hoteles especiales, viajen en vehculos hermticamente cerrados y se atengan a leyes no escritas pero terriblemente rgidas que les impiden mantener cualquier clase de relacin social con nosotros? Temen la contaminacin? En tal caso resulta muy extrao que no teman comer nuestros alimentos, beber nuestro vino y fumar nuestro tabaco... Ver, Keilin, en los Mundos Exteriores no hay psiquiatras. Los superhombres son tan estables que no los necesitan.... o al menos eso es lo que dicen ellos. En cambio aqu en la Tierra.... bueno, decir que tenemos ms psiquiatras que fontaneros ya es un tpico, y cada psiquiatra cuenta con una numerosa clientela. De modo que somos nosotros y no ellos quienes sabemos la verdad sobre ese complejo de superioridad de los Mundos Exteriores, los que sabemos que se trata de algo tan simple e irracional como una reaccin a un abrumador sentimiento de culpa. No cree que puede ser eso? Veo que mueve la cabeza como si no estuviera de acuerdo conmigo... No se da cuenta de que un puado de hombres que se aferran a una Galaxia mientras miles de millones perecen por falta de espacio vital tiene que experimentar una aguda sensacin de culpa subconsciente sea cual sea la forma que sta adopte? Y como no quieren compartir el botn, no comprende que el nico recurso que les queda para justificarse consiste en tratar de convencerse de que al fin y al cabo los terrestres somos seres inferiores, de que no merecemos la Galaxia y de que los Mundos Exteriores han creado una raza nueva y de que nosotros slo somos los restos dbiles y enfermizos de una raza ya muy vieja que debera extinguirse igual que los dinosaurios por obra y gracia de las leyes inexorables de la naturaleza? Ah, si consiguieran convencerse de eso ya no se sentiran culpables sino nica y sencillamente superiores.... pero no ocurre as. Nunca ocurre as. La idea de la superioridad necesita un cultivo constante, una repeticin y un esfuerzo que no pueden cesar en ningn momento.... y ni aun as se llega a estar convencido del todo. La mejor solucin sera poder fingir que la Tierra y su poblacin ni tan siquiera existen. Por lo tanto si visita la Tierra lo que debe hacer es rehuir a los terrestres para que no le causen la incomodidad que le provocara no verles lo suficientemente inferiores a usted. A veces en lugar de inferiores le pareceran simplemente desdichados y nada ms o, peor todava, incluso podran parecerle inteligentes.... como lo pareca yo en Aurora, por ejemplo. De vez en cuando me encontraba con un habitante de los Mundos Exteriores capaz de reconocer el sentimiento de culpa como lo que era en realidad y que no tema expresarlo en voz alta..., como Moreanu. Moreanu hablaba del deber que los Mundos Exteriores tenan hacia la Tierra, con lo que representaba un peligro para nosotros. Por qu? Porque si los dems le hubiesen escuchado y hubieran ofrecido una ayuda simblica a la Tierra el sentimiento de culpa habra quedado aliviado incluso si dicha ayuda era espordica y poco importante. Moreanu fue eliminado mediante nuestras maniobras dejando el camino libre a los inflexibles, los que se negaban a reconocer la culpa y que, en consecuencia, se comportaran de una forma que poda ser predecida y manipulada.

Por ejemplo, les envas una nota impregnada de arrogancia y ellos responden automticamente con un embargo intil que slo sirve para proporcionarnos el pretexto ideal que nos permite declarar la guerra. Despus pierdes la guerra lo ms deprisa posible, y los enojados superhombres te aslan. Se acab la comunicacin, se acab el contacto... Ya no existes, y ya no les molestas. Muy sencillo, verdad? No le parece que todo ha salido de maravilla? Keilin por fin se sinti capaz de hablar. -Quiere decir que todo esto haba sido planeado de antemano? -pregunt-. Me est diciendo que usted provoc la guerra intencionadamente con el objeto de aislar la Tierra de la Galaxia? Envi a los hombres de la Flota Metropolitana a una muerte segura porque quera que nos derrotaran? En tal caso es usted un.... un monstruo, un... Moreno frunci el ceo. -Clmese, por favor. Ni la cosa fue tan sencilla como se imagina ni yo soy un monstruo. Acaso cree que bastaba con provocar la guerra? Haba que alimentarla con delicadeza y cautela de la manera precisa y encaminarla hacia el final adecuado. Si hubisemos dado el primer paso, si hubiramos sido los agresores, si de una forma u otra hubiramos echado la culpa sobre nuestros hombros.... entonces los Mundos Exteriores habran ocupado la Tierra y se la habran repartido. Ver, si nosotros hubiramos cometido un crimen contra ellos ya no se sentiran culpables. Por otra parte si hubisemos librado una guerra larga o hubiramos causado grandes daos ya no habran tenido que cargar con su sensacin de culpa. Pero no lo hicimos. Nos limitamos a encarcelar a unos cuantos contrabandistas nacidos en Aurora obrando de acuerdo con nuestros derechos. Tuvieron que declararnos la guerra por ese motivo porque era la nica forma de proteger su superioridad, que a su vez los protega contra los horrores de la culpa.... y nosotros per dimos enseguida. Apenas muri ningn aurorano. El sentimiento de culpa se fortaleci, y dio como fruto el tratado de paz que nuestros psiquiatras haban previsto. En cuanto a lo de enviar hombres a la muerte es algo que ocurre en todas las guerras ... 1 y era necesario. Haba que librar una batalla y, naturalmente, hubo bajas. -Pero... Por qu? -exclam Keilin-. Por qu? Por qu? Por qu cree usted que toda esa palabrera tiene algn sentido? Qu hemos ganado, qu beneficios podemos sacar de la situacin actual? -Ganar? Me pregunta qu hemos ganado? Pues... Hemos ganado nada menos que el universo. Usted sabe qu necesitaba la Tierra durante todos estos siglos pasados, y usted mismo se lo subray muy acertadamente a Cellioni. Necesitamos una sociedad de robots positrnicos y una tecnologa nuclear. Necesitamos cultivos qumicos y el control de la natalidad. Bien, qu impeda que nos dotramos de todo eso? Solamente la costumbre de siglos que afirmaba que los robots eran nocivos porque quitaban el trabajo a los seres humanos, que el control de la natalidad significaba asesinar bebs que an no haban nacido, etctera. Y lo peor era que siempre exista la vlvula de seguridad de la emigracin bien realmente permitida, bien como esperanza que no tardara en ser realidad.

En cambio ahora no podemos emigrar. Estamos atrapados en la Tierra. Peor todava, hemos sufrido una derrota a manos de un puado de hombres de las estrellas y hemos tenido que aceptar un tratado de paz humillante impuesto por la fuerza. Qu terrestre no arder en deseos de venganza aunque slo sea subconscientemente? El sentido de conservacin se ha doblegado muchas veces bajo ese tremendo afn de---saldarlas cuentas pendientes". Y sta es la segunda parte del Proyecto Pacfico: reconocer el motivo de la revancha. As de sencillo... Pero, cmo sabemos que eso es lo que ocurrir? Porque se ha demostrado decenas de veces en el transcurso de la historia. Derrota a una nacin sin aplastarla por completo y al cabo de una, dos o tres generaciones ser ms fuerte que antes. Por qu? Porque durante el tiempo transcurrido el anhelo de hacer posible la revancha la habr impulsado a unos sacrificios que jams habra asumido por una simple conquista. Pinselo! Roma derrot a Cartago sin grandes dificultades la primera vez, pero la segunda estuvo a punto de ser vencida. Cada vez que Napolen derrotaba a una coalicin de naciones europeas sentaba las bases para que surgiera otra a la que ya le costaba un poquito ms derrotar.... hasta que la octava le aplast a l. Hicieron falta cuatro aos para vencer al kaiser Guillermo de la Alemania medieval, y seis aos mucho ms arduos y peligrosos para detener a Hitler, su sucesor. Ah lo tiene! Hasta ahora a la Tierra le bastaba con cambiar de estilo de vida para conseguir ms bienestar y que su poblacin llevara una existencia ms feliz. Un objetivo secundario como se poda esperar durante toda la eternidad. En cambio ahora tiene que cambiar para tomarse la revancha, y eso es algo que no admite demoras. Yo quiero el cambio por el cambio mismo, comprende? Pero.... pero no soy el hombre indicado para ponerme al frente de ese proceso. Estoy manchado por el fracaso del ao pasado, y seguir estndolo hasta mucho tiempo despus de que mis huesos se hayan convertido en polvo y de que la Tierra sepa la verdad. En cambio usted.... usted y otros como usted siempre han luchado en favor de la modernizacin. Usted tomar las riendas. La tarea puede exigir cien aos, y los nietos de hombres que an no han nacido quiz sean los primeros en verla completada..., pero por lo menos usted habr visto cmo se iniciaba. Y bien? Qu me responde? Keilin estaba acariciando el sueo en su mente. Le pareca ver una Tierra nueva y renacida envuelta en las brumas de la distancia, pero el cambio de actitud era demasiado radical. An no poda realizarse, por lo menos no en aquel instante, y Keilin acab meneando la cabeza. -Suponiendo que lo que me cuenta sea verdad, qu le hace pensar que los Mundos Exteriores tolerarn ese cambio? -pregunt-. Estoy seguro de que nos vigilarn con mucha atencin e irn dndose cuenta de que el peligro aumenta hasta que acaben decidiendo ponerle fin. Va a negrmelo?

Moreno ech la cabeza hacia atrs y solt una carcajada silenciosa. -Pero todava nos queda la tercera parte del Proyecto Pacfico -dijo despus-. La ltima parte, la ms sutil e irnica de las tres... Los habitantes de los Mundos Exteriores afirman que los terrestres somos las heces infrahumanas de una gran raza, pero los terrestres somos nosotros. Se da cuenta de 1o que significa esto? Vivimos en un planeta en el que la vida, esta vida que ha culminado en el gnero humano, se ha ido adaptando durante mil millones de aos. No existe ni un solo fragmento microscpico del hombre ni la ms mnima funcin de su mente que no tenga como razn de ser alguna faceta de la composicin fsica de la Tierra, la composicin biolgica de otras formas de la vida terrestre o la composicin sociolgica de la comunidad que le rodea. Dada la forma actual del ser humano no existe ningn planeta que pueda sustituir a la Tierra. Los habitantes de los Mundos Exteriores existen tal y como son ahora nica y exclusivamente porque se trasplantaron unos pedazos de la Tierra a esos planetas. Hemos llevado a ellos tierra de labor, plantas, animales, hombres... Se mantienen rodeados de una geologa artificial nacida en la Tierra que contiene,, por ejemplo, los vestigios de cobalto, zinc y cobre que necesita la qumica humana. Se rodean de bacterias y algas nacidas en la Tierra que poseen la facultad de asimilar los mencionados vestigios inorgnicos de la manera precisa y en la cantidad exacta necesaria. Y mantienen esa situacin mediante importaciones continuas de la Tierra, lo que ellos llaman importaciones de lujo... Pero aun contando con suelo terrestre depositado sobre una capa de roca los Mundos Exteriores no pueden impedir que las lluvias sigan cayendo del cielo y que los ros sigan corriendo en sus cauces, por lo que se produce una mezcla inevitable si bien muy lenta con el suelo indgena; una inevitable contaminacin de las bacterias del suelo terrestre con las bacterias indgenas y, en todo caso, la exposicin a una atmsfera y unas radiaciones solares distintas. Y las bacterias terrestres desaparecen o cambian, y entonces cambia la vida vegetal, y luego cambia la vida animal... No se trata de un cambio brusco, claro. La vida vegetal no se volver venenosa o no nutritiva en un da, un ao o un decenio... Pero los habitantes de los Mundos Exteriores ya notan la falta o el cambio producido en esos vestigios de compuestos que producen esos elementos tan tremendamente escurridizos y difciles de definir a los que llamamos "aroma" o "sabor". El cambio ya ha recorrido un cierto camino. Pero llegar ms lejos. Por ejemplo sabe que en Aurora el protoplasma de la mitad de las especies de bacterias indgenas se basa en la qumica de los fluorocarbonos y no en la de los hidratos de carbono? Puede imaginarse lo profundamente ajeno al ser humano que resulta semejante entorno?

Bien, pues los bacterilogos y fisilogos de la Tierra llevan dos decenios estudiando varias formas de vida de los Mundos Exteriores y sa es la nica parte del Proyecto Pacfico que ha permanecido realmente secreta. Eso nos ha revelado que la vida terrestre trasplantada a los Mundos Exteriores ya empieza a mostrar ciertos cambios a nivel subcelular..., incluso entre los seres humanos. Y ah est lo terriblemente irnico de todo el asunto. Los habitantes de los Mundos Exteriores eliminan inexorablemente todo beb que presente signos de adaptacin al planeta en el que ha nacido y que se aparte en algn aspecto de la norma general porque as se lo exigen sus rgidos principios racistas y su inflexible poltica gentica. Sostienen un criterio artificial de humanidad "sana" fundado en la qumica terrestre y no en la suya propia, y deben hacerlo como resultado ineludible de sus procesos mentales. Pero ahora que han interrumpido todo contacto con la Tierra, ahora que no les llegar ni un tomo de suelo y de vida terrestres ms.... un cambio ir acumulndose sobre otro. Las enfermedades harn su aparicin, la mortalidad aumentar, las anormalidades infantiles se irn haciendo ms frecuentes... -Y despus? -pregunt Keilin sintiendo un repentino inters. -Despus? Bueno, la especialidad de los Mundos Exteriores es la fsica..., y sus habitantes dejan las ciencias inferiores como la biologa en nuestras manos. Pero no pueden desprenderse de su sentimiento de superioridad ni de su modelo arbitrario de perfeccin humana. No descubrirn el cambio hasta que ya sea demasiado tarde para combatirlo. No todas las mutaciones son claramente visibles, y el resultado ser que se producir una rebelin cada vez ms intensa contra las normas de las rgidas sociedades de los Mundos Exteriores. Llegar un siglo de rebelin fsica y moral que impedir toda interferencia suya en nuestros planes. Dispondremos de un siglo para reconstruir y revitalizar nuestra sociedad, y al final de ese perodo nos enfrentaremos a unos Mundos Exteriores agonizantes o transformados. En el primer caso edificaremos un segundo Imperio Terrestre obrando con ms sabidura que la primera vez, un Imperio que se base en una Tierra fuerte y modernizada... En el segundo caso nos enfrentaremos con diez, veinte o quiz los cincuenta Mundos Exteriores y con una variedad de ser humano ligeramente distinta en cada uno. Cincuenta especies humanoides que ya no estarn unidas contra nosotros, cada una ms y ms adaptada a su propio planeta, cada una con la suficiente tendencia al atavismo de amar a la Tierra, de verla como la primera y gran Madre de todos los seres humanos... Y el racismo habr muerto porque la caracterstica fundamental del gnero humano ser la variedad en vez de la uniformidad. Cada especie de hombre tendr su mundo, que no podr ser sustituido por ningn otro y al que no se adaptara ninguna otra; y se podrn colonizar ms mundos en los que originar nuevas variedades de ser humano hasta que la Madre Tierra pueda tomar toda esa gran mezcla intelectual y hacer nacer de ella no un Imperio Terrestre sino un Imperio Galctico. -Lo prev todo con tal seguridad... -murmur Keilin sintindose fascinado por aquellas palabras.

-Nada es totalmente seguro, pero las mentes ms eminentes de la Tierra estn de acuerdo en esto. Cuando la humanidad recorra ese camino puede que vea surgir obstculos en los que quiz tropiece, pero apartarlos ser la gran aventura cuyo final conocern nuestros tataranietos. En cuanto a nuestra aventura una fase de ella ya ha concluido felizmente, y se est iniciando otra. nase a nosotros, Keilin. Y Keilin empez a pensar que despus de todo Moreno quiz no era el monstruo que le haba parecido en un principio...