Funciones de los Geosintticos

Preparado por Richard J. Bathurst

Traducido por R. D. F. Durand (*)

Los geosintticos incluyen una variedad de materiales de polmeros especialmente fabricados para uso en aplicaciones de tipo geotcnico, geoambiental, hidrulico e de ingeniera de trasporte. Es conveniente identificar la funcin primaria de un geosinttico, pudiendo ser de: separacin, filtracin, drenaje, refuerzo, contencin de fluido/gas o control de erosin. En algunos casos los geosintticos pueden tener doble funcin. Separacin: Los geosintticos actan para separar dos camadas de suelo que tienen diferentes distribuciones de partculas. Por ejemplo, los geotextiles son usados para prevenir que materiales de base penetren suelos blandos de estratos subyacentes, manteniendo la espesura de diseo y la integridad de la va. Separadores ayudan tambin en la prevencin del acarreamiento de granos finos en direccin de estratos granulares permeables. Filtracin: Los geosintticos actan en forma similar a un filtro de arena permitiendo el movimiento de agua a travs del suelo y reteniendo las partculas tradas por el flujo. Por ejemplo, los geotextiles son usados para prevenir la migracin de agregados de los suelos o la formacin de canalculos cuando se tiene drenaje en el sistema. Los geotextiles son usados tambin debajo de riprap y otros materiales en sistemas de proteccin para prevenir la erosin del suelo como en terraplenes de ros y costas. Drenaje: Los geosintticos actan como drenes para conducir el flujo a travs de suelos menos permeables. Por ejemplo, los geotextiles son usados para disipar las presiones de poro en la Q base de terraplenes viarios. Para grandes flujos fueron desarrollados drenes de geocompuestos. Estos materiales han sido usados como drenes de canto en pavimentos, drenes de interceptacin en taludes, y drenes de contrafuertes y muros de contencin. Drenes verticales prefabricados (PDVs) han sido usados para acelerar la consolidacin de fundaciones con suelos blandos cohesivos debajo de terraplenes y rellenos previamente cargados. Refuerzo: Los geosintticos actan como un elemento de refuerzo dentro de la masa de suelo o en combinacin con el propio suelo para producir un compuesto que mejore las propiedades de resistencia y deformacin. Por ejemplo, geotextiles y geomallas son usados para adicionar resistencia a traccin a la masa de suelo y posibilitar paredes de suelo reforzado verticales o casi verticales.
geosinttico como separador

geosinttico
PDV

Los refuerzos permiten la construccin de terraplenes al borde de taludes con mayores ngulos que los posibles con suelo no reforzado. Los geosintticos (generalmente geomallas) han sido usados para cubrir cavidades que se pueden generar debajo de camadas granulares sometidas a carga (carreteras y vas de ferrocarril) o debajo de sistemas de cubierta en rellenos sanitarios. Contencin de Fluido/Gas (barrera): Los geosintticos actan como una barrera impermeable para fluidos y gases. Por ejemplo, geomenbranas, pelculas finas de geotextil, revestimientos de arcilla geosinttica (GCLs), y geotextiles revestidos son usados como barreras que impiden el flujo de lquidos o gases. Esta funcin es usada tambin en pavimentos, encapsulacin de suelos expansivos y contenedores de desperdicios. Control de Erosin: Los geosintticos actan para reducir la erosin del suelo causado por el impacto de lluvias y escorrenta de aguas de superficie. Por ejemplo, mantas temporales de geosintticos y tapetes livianos permanentes de geosintticos son colocados sobre los taludes evitando la exposicin del suelo. Barreras de geotextil son usados en la retencin de partculas tradas por la escorrenta superficial. Algunos tapetes de control de erosin son hechos usando fibras de madera biodegradables.
barrera de geosinttico

geotextil

Los geotextiles son usados tambin en otras aplicaciones. Por ejemplo, son usados en pavimentos de asfalto reforzado y en estratos de amortiguacin para prevenir puncin en geomenbranas (mediante la reduccin de presin de los puntos de contacto) por piedras en el suelo adyacente, desechos o agregado durante la instalacin y servicio. Los geosintticos han sido usados como cubiertas en la superficie de rellenos sanitarias para prevenir la dispersin de desechos sueltos debido al viento o a aves. Los geotextiles tambin han sido usados en encofrados flexibles de concreto y en la composicin de bolsas de arena. Geotubos cilndricos son manufacturados de dos camadas de geotextil que son llenados con relleno hidrulico para crear terraplenes costeros o para desecacin de lodo.
(*) Ral Daro Durand F. es Ingeniero Civil, M.Sc. en Geotecnia por la Universidad de Brasilia.

(**) Reproduccin de figuras autorizadas por Ennio M. Palmeira (Universidad de Brasilia, Brasil).

Sobre la IGS
La Sociedad Internacional de Geosintticos (International Geosynthetics Society IGS) es una organizacin sin fines de lucro dedicada al desarrollo cientfico y tecnolgico de geotextiles, geomembranas, productos afines y tecnologas relacionadas. La IGS promueve la diseminacin de informacin tcnica sobre geosintticos a travs de informativos (IGS News) y de sus dos revistas oficiales (Geosynthetics International - www.geosynthetics-international.com y Geotextiles and Geomembranes - www.elsevier.com/locate/geotexmem). Informaciones adicionales sobre la IGS y sus actividades pueden ser obtenidas en www.geosyntheticssociety.org o contactando la Secretaria de la IGS (IGSsec@aol.com).
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