Bronislaw Baczko, Los imaginarios sociales.

Memorias y esperanzas colectivas Prefacio () A lo largo de la historia, las sociedades se entregan a una invencin permanente de sus propias representaciones globales, otras tantas ideas-imgenes a travs de las cuales se dan una identidad, perciben sus divisiones, legitiman su poder o elaboran modelos formadores para sus ciudadanos tales como el valiente guerrero, el buen ciudadano, el militante comprometido, etctera. Estas representaciones de la realidad social, inventadas y elaboradas con materiales tomados del caudal simblico, tienen una realidad especfica que residen su misma existencia, en su impacto variable sobre las mentalidades y los comportamientos colectivos, en las mltiples funciones que ejercen en vida social. De este modo, todo poder se rodea de representaciones, smbolos, emblemas, etc., que lo legitiman, lo engrandecen, y que necesita para asegurar su proteccin. La dominacin de este campo de representaciones, as como de los conflictos cuyo punto crucial son stas, requiere una elaboracin de estrategias adaptadas a las modalidades de esos conflictos, como, por ejemplo, la propaganda. Imaginarios sociales parecieran ser los trminos que convendran ms a esta categora de representaciones colectivas, ideas-imgenes de la sociedad global y de todo lo que tiene que ver con ella. Una de las funciones de los imaginarios sociales consiste en la organizacin y el dominio del tiempo colectivo sobre el plano simblico. Segn nuestro punto de vista, podramos definir a los sistemas totalitarios como aquellos en los que el Estado, conjugando el monopolio del podero y del sentido, de la violencia fsica y de la violencia simblica, de la censura y del adoctrinamiento, busca suprimir todo imaginario social que no sea aqul que legitima y garantiza su poder, y por lo tanto, su influencia en el conjunto de la vida social. Imaginacin social. Imaginarios Sociales Temas y palabras de moda Est de moda asociar la imaginacin con la poltica, y el imaginario con lo social. Estas asociaciones y los problemas que manifiestan han hecho una carrera rpida y brillante tanto en los discursos polticos e ideolgicos como en los de las ciencias humansticas. El discurso contestatario del ao 1968 es un ejemplo impactante de este desplazamiento de la imaginacin en el campo discursivo. An hoy nos acordamos de los graffiti que adornaban las calles de Paris: la imaginacin al poder, seamos realistas, pidamos lo imposible. Lo que impacta de estos slogans no es slo el deslizamiento semntico, que no es muy asombroso en la historia de esta palabra, cuya polisemia es verdaderamente notable. La asociacin imaginacin y poder era una prueba de la paradoja, cuando no de la provocacin, por el hecho mismo de que la palabra en su acepcin comn designaba una facultad productora de ilusiones, de sueos y de smbolos, y que se ejerca en especial ligada a la poesa y a las artes, haca su irrupcin en un terreno reservado a lo serio y a lo real. A causa de esto, esos slogans elevaban la imaginacin misma al rango de un smbolo. En 1968, la palabra funciona como un elemento importante de un dispositivo simblico por el cual un movimiento de masas de lmites difusos buscaba para s una identidad y una coherencia, y a travs del cual deba reconocerse y designarse a la vez sus rechazos y sus ilusiones. Si dirigimos la mirada hacia las ciencias humansticas, podemos constatar fcilmente que la imaginacin, bien acompaada por el adjetivo social o colectivo, tambin

gan terreno en el campo discursivo y que el estudio de los imaginarios sociales se convirti en un tema de moda. Sin embargo, las ciencias humanas atestiguaban, por as decirlo, que la imaginacin est en el poder desde siempre. () Las ciencias humansticas ponan en evidencia que todo poder, y particularmente el poder poltico, se rodea de representaciones colectivas y que, para l, el mbito del imaginario y de lo simblico es un lugar estratgico de una importancia capital. La valoracin de las funciones mltiples del imaginario en la vida social no poda hacerse sin poner en duda una cierta tradicin intelectual. Esta tendencia cientificista y realista quera separar de la trama de la historia, en las acciones y comportamientos de los agentes sociales, lo verdadero y lo real de lo ilusorio y quimrico. De este modo, la operacin cientfica se conceba como reveladora y desmitificadora. Hay dos elementos propios a una posicin de este tipo que nos interesan en particular. En primer lugar, la confusin entre la operacin cientfica misma y el objeto que inconcientemente est construyendo. En efecto, slo hay ciencia de lo escondido; en este sentido todo acercamiento cientfico es revelador. Sin embargo, desde el punto de vista cientificista, lo escondido del imaginario social no estaba en las estructuras que lo organizan ni en sus modos de funcionamiento especficos. Buscaban agentes sociales ms all de los imaginarios, desnudos, por as decirlo, desvestidos de sus mscaras, ropas, sueos, representaciones, etc. Ahora bien, la gestin cientificista no poda encontrar a esos tales agentes sociales desnudados de modo que los construa. Sea cual sea el futuro que le tocar al conjunto semntico imaginacin social, imaginarios sociales su historia reciente es reveladora de una problemtica, en lo s confines de la historia, de la antropologa y de la sociologa, que se busca y se define ms all de las fluctuaciones y de las ambigedades semnticas. El imaginario social est cada vez menos considerado como una suerte de adorno de las relaciones econmicas, polticas, etc., que seran las nicas reales. Las ciencias humansticas les otorgan a los imaginarios sociales un lugar preponderante entre las representaciones colectivas y no los consideran irreales. Para no quedarnos en lo abstracto, tomemos al azar un ejemplo del montn, en apariencia muy simple, el de los emblemas, ostensibles representaciones del poder, de los partidos polticos, de los movimientos sociales, etc. P. E. Schramm estudi los objetos a travs de los cuales el poder real medieval evidenci su soberana: cetros, coronas, tronos, espadas, capas, etc. Schramm mostr toda la complejidad de esos signos del poder a partir de los cuales, por un lado los reyes materializaban lo que eran y/o pretendan ser, y por el otro los sbditos manifestaban a travs de gestos en respuesta que reconocan a aqul que honraban como a su seor y su rey. A travs de estos objetos se encuentra un trabajo multisecular de invencin y de imaginacin que buscaba materializar las representaciones del poder real y particularmente los principios de su legitimidad. (), M. Bloch analiz el aura maravillosa que rodeaba a las personas reales, as como la eficacia de esta imaginera a travs de la representacin de los reyes taumaturgos que posean el don atribuido a los reyes de Francia y a los reyes de Inglaterra de curar ciertas enfermedades, especialmente la escrfula, a travs del contacto de las manos. Estas representaciones, escalonadas de lo religioso a lo mgico, eran la expresin en el plano de las fuerzas sobrenaturales de la misin poltica propia del rey: la del jefe del pueblo. La gran mutacin poltica de los tiempos modernos, el advenimiento del Estado-nacin, no poda ocurrir sin ciertas condiciones simblicas, a saber, sin las representaciones que disuelven la exterioridad del fundamento del poder, que fundan al Estado sobre su propio principio y que suponen la autosuficiencia de la sociedad. En una sociedad as desencantada el Estado no poda, sin embargo, evitar los emblemas, los signos

simblicos: banderas, escarapelas, condecoraciones, himnos nacionales, uniformes de las fuerzas armadas, etc. Los movimientos polticos y sociales que acompaan a este nuevo espacio poltico necesitan de igual manera sus emblemas para representarse, visualizar su propia identidad, proyectarse tanto hacia el pasado como hacia el futuro. A manera de introduccin en la materia, hemos mostrado varios ejemplos de representaciones en donde se articulan ideas, ritos y modos de accin. Representaciones, decimos, y no reflejos de una realidad que existira fuera de ellas. Todos estos emblemas- el poder real, el Estado-nacin, los movimientos sociales- no seran acaso ms que simples adornos, otros tantos accesorios de una escenografa ms o menos irrisoria de la verdadera vida social? Los dispositivos de proteccin y de represin que los poderes establecidos levantan para preservar el lugar privilegiado que se han otorgado a s mismos en el campo simblico demuestran, por si es necesario, el carcter ciertamente imaginario pero no ilusorio de esos bienes tan protegidos, como los emblemas del poder, los monumentos erigidos en su gloria, los signos del carisma del jefe, etc. Todo poder busca monopolizar ciertos emblemas y controlar, cuando no dirigir, la costumbre de otros. De este modo, el ejercicio del poder, en especial del poder poltico, pasa por el imaginario colectivo. Ejercer un poder simblico no significa agregar lo ilusorio a un podero real, sino multiplicar y reforzar una dominacin efectiva por la apropiacin de smbolos, por la conjugacin de las relaciones de sentido y de podero. Los emblemas del poder que nos sirvieron de punto de partida son slo elementos de un vasto campo de representaciones colectivas en donde se articulan, como lo hemos observado, ideas, imgenes, ritos y modos de accin. Estas representaciones, que forman todo un dispositivo social de mltiples y variables funciones, tienen una historia. Jalones para un campo de investigaciones Comencemos por la terminologa, y en particular por las palabras claves: imaginacin, imaginarios. Se refiere, en efecto, a un elemento fundamental de la conciencia humana, y es por eso que sus definiciones no pueden obtenerse nunca. Insinuada en la percepcin misma, mezclada con las operaciones de la memoria, abriendo alrededor de nosotros el horizonte de lo posible, escoltando el proyecto, el temor, las conjeturas, la imaginacin es mucho ms que una facultad para evocar imgenes que multiplicaran el mundo de nuestras percepciones directas; es un poder de separacin gracias al cual nos representamos las cosas alejadas y nos distanciamos de las realidades presentes. (Starobinski) El adjetivo social delimita una acepcin ms restringida al designar dos aspectos de la actividad imaginante. Por un lado, la orientacin de estas hacia lo social, es decir la produccin de representaciones globales de la sociedad y de todo aquello que se relaciona con ella. Por otro lado, el mismo adjetivo designa la insercin de la actividad imaginante individual en un fenmeno colectivo. En efecto las modalidades de imaginar, de reproducir y renovar el imaginario, como las de sentir, pensar, creer, varan de una sociedad a la otra, de una poca a la otra y por consiguiente, tienen una historia. Los estudios contemporneos sobre al imaginacin social no se propone fijar una facultad psicolgica autnoma. Se trata de delimitar un aspecto de la vida social, de la actividad de los agentes sociales, aspectos cuyas particularidades slo se manifiestan en la diversidad de sus productos. Los imaginarios sociales son referencias especficas en el vasto sistema simblico que produce toda colectividad y a travs del cual ella se

percibe, se divide y elabora sus finalidades (Mauss). De este modo, a travs de estos imaginarios sociales, una colectividad designa su identidad elaborando una representacin de s misma; marca la distribucin de los papeles y las posiciones sociales; expresa e impone ciertas creencias comunes, fijando especialmente modelos formadores como el del jefe, el del buen sbdito, el del valiente guerrero, el del ciudadano, el de militante, etc. As, es producida una representacin totalizante de la sociedad como un orden, segn el cual cada elemento tiene su lugar, su identidad y su razn de ser. Designar su identidad colectiva es, por consiguiente, marcar su territorio y las fronteras de ste, definir sus relaciones con los otros, formar imgenes de amigos y enemigos, de rivales y aliados; del mismo modo, significa conservar y modelar los recuerdos pasados, as como proyectar hacia el futuro sus temores y esperanzas. Los modos de funcionamiento especficos de este tipo de representaciones en una colectividad se reflejan particularmente en la elaboracin de los medios de su proteccin y difusin, as como de su transmisin de una generacin a otra. De esta manera, el imaginario social es una de las fuerzas reguladoras de la vida colectiva. Los imaginarios sociales no indican solamente a los individuos su pertenencia a una misma sociedad, sino que tambin definen, ms o menos precisamente, los medios inteligibles de sus relaciones con sta, con sus divisiones internas, con sus ilusiones, etc. De esta manera, el imaginario social es igualmente una pieza efectiva y eficaz del dispositivo de control de la vida colectiva, y en especial del ejercicio del poder. Por consiguiente, es el lugar de los conflictos sociales y de una de las cuestiones que estn en juego de esos conflictos. En el corazn mismo del imaginario social se encuentra el problema del poder legtimo o de las representaciones fundadoras de legitimidad. Toda sociedad debe inventar e imaginar la legitimidad que le otorga al poder. Dicho de otro modo, todo poder debe necesariamente enfrentar su dispositivo y controlarlo reclamando una legitimidad. Todo poder debe imponerse no slo como podero sino tambin como legtimo. Las instituciones sociales, y en especial las instituciones polticas, participan as del universo simblico que las rodea y forman los marcos de su funcionamiento. La legitimidad del poder es una mercanca particularmente escasa al ser el objeto de conflictos y de luchas. El poder establecido protege su legitimidad contra los que la atacan, aunque ms no sea ponerla en tela de juicio. Los signos investidos del imaginario son otros tantos smbolos: los imaginarios sociales se apoyan sobre el simbolismo, que es a la vez obra e instrumento. (), los smbolos designan tanto el objeto como las reacciones del sujeto hacia ese objeto; la funcin del smbolo no es slo la de instituir distinciones, sino tambin la de introducir valores y de modelar conductas individuales y colectivas; todo smbolo est inscripto en una constelacin de relaciones con otros smbolos; las formas simblicas que van desde lo religioso a lo mgico, desde lo econmico a lo poltico, etc., forman un campo en donde se articulan las imgenes, las ideas y las acciones. Los sistemas simblicos sobre los cuales se apoya y a travs de los que trabaja la imaginacin social se construyen sobre las experiencias de los agentes sociales, pero tambin sobre sus deseos, aspiraciones e intereses. Todo campo de experiencias sociales est rodeado de un horizonte de expectativas y recuerdos, de temores y esperanzas. El dispositivo imaginario asegura a un grupo social un esquema colectivo se interpretacin de las experiencias individuales tan complejas como variadas, la codificacin de expectativas y esperanzas as como la fusin, en el crisol de una memoria colectiva, de los recuerdos y de las representaciones del pasado cercano o lejano. La potencia unificadora de los imaginarios sociales est asegurada por la fusin entre verdad y normatividad, informaciones y valores, que se opera por y en el

simbolismo. Al tratarse de un esquema de interpretaciones pero tambin de valoracin, el dispositivo imaginario provoca la adhesin a un sistema de valores e interviene eficazmente en el proceso de su interiorizacin por los individuos, moldea las conductas, cautiva las energas y, llegado el caso, conduce a los individuos en una accin comn. El control del imaginario social, de su reproduccin, de su difusin y de su manejo asegura, en distintos niveles, un impacto sobre las conductas y actividades individuales y colectivas, permite canalizar las energas en situaciones cuyas salidas son tan inciertas como imprevisibles. Una de las funciones de los imaginarios sociales consiste en la organizacin y el dominio del tiempo colectivo sobre el plano simblico. Los imaginarios sociales y los smbolos sobre los cuales se apoyan los primeros forman parte de complejos y compuestos sistemas, a saber, en especial los mitos, las utopas y las ideologas. Para conseguir la dominacin simblica, es fundamental controlar esos medios que son otros tantos instrumentos de persuasin, de presin, de inculcacin de valores y de creencias. As, todo poder apunta a tener un papel privilegiado en la emisin de los discursos que conducen a los imaginarios sociales, del mismo modo que busca conservar cierto control sobre los circuitos de difusin. Las modalidades de emisin y de control eficaces cambian, entre otras cosas, en funcin de la evolucin del armazn tecnolgico y cultural que asegura la circulacin de las informaciones y de las imgenes. Podramos definir los sistemas totalitarios como aquellos es los que el Estado, gracias al monopolio de los medios de comunicacin, ejerce una censura rigurosa sobre el conjunto de las informaciones y combina a stas con la contaminacin y la manipulacin de las informaciones admitidas para la circulacin mediante la propaganda poltica e ideolgica omnipresente. El objetivo buscado sera asegurar al Estado el dominio total sobre las mentalidades, y en especial sobre la imaginacin. Al combinar el monopolio del podero y de la violencia simblica, el Estado totalitario intenta suprimir todo imaginario social, toda representacin del pasado, del presente y del futuro colectivo que no atestige su legitimidad y su podero, garantizando as su dominio sobre la vida social en su conjunto.