Sinopsis

SUEO DE NUBES
LOS CABALLEROS DEL AIRE

FRANCISCO E ORTEGA & JOS DIONEL BENTEZ

SUEO DE NUBES

Sinopsis de la Novela
El protagonista es Francisco Sornoza, nacido el primero de enero de 1900, hijo de un aserrador y carbonero que viva a las afueras de Bogot en algn pueblo de la sabana, de donde viaj a la gran ciudad con el fin de encontrar trabajo y as poder ayudar a sus padres con su pesada economa. En aqul tiempo Colombia era un pas que no contaba ni siquiera con un himno nacional propio, una pequea y salvaje isla recin emergida del inmenso ocano, un pas con una identidad cuarteada por las travesuras caprichosas de las insufribles montaas de los Andes. Algn da en Bogot, se elevaron en la plaza de Bolvar sendos globos que Francisco divis a lo lejos, quedando impresionado por el resplandor que botaban sus luces de fuego que contrastaban con las nubes siempre grises y tristes de la sabana y volaban a merced del dbil viento no muy por encima de los techos rojizos de las baldosas de greda que protegan las casas de la provinciana Bogot. Francisco, en un instante de magia y sin darse cuenta por ser tan nio, se haba contagiado de esa fiebre perniciosa que slo les da a ciertos espritus aventureros a quienes el gusanillo del vuelo les entra tan fcil que no slo los hace cantar como pjaros, sino los lleva a
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LA NOVELA

Es importante recalcar que esta sinopsis tiene como n nico resumir en pocas palabras esta apasionante historia. Son solo algunas pocas pginas en donde tratamos de sintetizar la fascinante historia de amor y de vida de Francisco Sornoza, su protagonista, amante acrrimo de la aviacin. Esta novela histrica en toda su extensin, nos lleva a vivir junto al l, muchsimos momentos maravillosos e inolvidables de los primeros 40 aos del siglo XX en Colombia, momentos llenos de alegras, tristezas, pasin y amor, que pusieron a nuestro pas de una manera magistral y con orgullo,en el gran mapa mundial de la aviacin.

pensar como ellos. Con el vuelo de los globos y aos ms tarde, cuando vio por primera vez una maquina voladora, un avin Bleriot que dos empresarios bogotanos exhibieron en el

1911. Fracaso de la ltima prueba para volar el Blriot sobre la Sabana de Bogota. Parque de la Independencia con motivo de la celebracin del centenario de la Emancipacin de Colombia, el interrogante que lo acos como un tbano a las vacas, sera saber cmo podra sostenerse en el aire algo ms pesado que l mismo, y desde ese momento, su nico deseo fue averiguar cmo se vera el mundo desde arriba. Un tiempo despus, ya en la gran ciudad, comenz a trabajar a la temprana edad de 13 aos en un almacn de venta de paos ubicado en plena Plaza de Bolvar en labores
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de mantenimiento y barriendo del frente del almacn los excrementos que dejaban los caballos, mulas y burros que all se estacionaban amarrados a postes usados como estacas. Este trabajo lo combin con las labores de voceador de peridico entre las cuatro y las nueve de la maana, todos los das. Logr ascender poco a poco en el almacn hasta alcanzar el empleo de vendedor de mostrador. Acumul saber y condicin avanzada en la lectura, pues lo primero que haca antes de entregar el peridico era leerlo. La lucidez que encontr en los relatos del diario, le alimentaron su capacidad de abstraccin, logrando como nadie hacerse conocido de los banqueros y seores feudales de la entonces Bogot, a quienes result atendiendo como vendedor de paos, porque cachaco que se respetara mandaba hacer sus vestidos sobre medidas. En los peridicos y revistas empez a buscar la suficiente informacin sobre el incipiente y peligroso mundo de la aviacin, su gran obsesin, su norte de por vida; A la casa de Hilda, su jefa y donde ya viva con algo de comodidad, un da lleg una sobrina de ella , llamada Vitalia de quien se enamor perdidamente; no obstante, para hacerse a su amor, debi sortear muchos inconvenientes y una fuerte enemistad que creca con el tiempo con Ulpiano, un donjuan que no respetaba a nadie en la familia, a pesar de ser el to de su primer amor. Con la pericia que haba adquirido en la venta de paos en el mostrador, mereci el ascenso a vendedor mayorista; pero ah encontr enemigos que se le opusieron de manera contundente en un negocio gigante en el que l deba venderle una gran cantidad de paos y telas al Ejrcito

1910 Plaza de Bolivar, Bogot nacional, sin que lo lograra finalmente. Algunos vivos, en busca de dinero fcil, se aprovecharon de su inexperiencia en ese mundo de las trampas y las marrullas y se amangualaron hacindolo quedar en ridculo, y por esta razn fue echado injustamente de la compaa. Como consuelo le quedaba haber encontrado el amor de su vida y este lo esperaba en casa. Desocupado como estaba y con la pobreza que lo afectaba como saltador sin ley, logr hacerse amigo de Anselmo, un joven mandadero que trabajaba como aseador en el taller de Carlos Padilla, un hombre que en la localidad de Chapinero, construa por pedido del Ejrcito- un remedo de avin tipo Morane,
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francs bastante conocido en el entonces. All entr a trabajar tambin como aseador, pero pronto su condicin y conocimiento le dieron para que se convirtiera en la mano derecha de Carlos Padilla, quien ya no lo quera como un simple todero sino como curtidor y madurador de maderas propias para el ensamble de aviones. Entrado en confianza con el seor Padilla, le pidi que se fuera a vivir al taller en su casa en Chapinero, para que dejara de perder valioso tiempo viajando desde el centro de la ciudad, en donde segua viviendo con su amada Vitalia. Francisco Sornoza acept de muy buena gana, pero despus de un tiempo, la comunidad que creca y viva en Chapinero, que se preciaba de ser la ms selecta en clase y categora de la ciudad, no vieron bien que un pobre fuera arropado en una casa de este nivel; por esta razn, y como se saba que Francisco y Vitalia estaban amangualados, se revelaron en el barrio y fueron echados del lugar. Pero Francisco no contaba con el respaldo tan inusitado que recibi del seor Padilla quien se opuso de modo rotundo a que fuera sacado de su propia casa. Pero por cosas de poltica y negocios, todo cambi y gir bruscamente en contra de Padilla y por ende de Francisco, cuando el gobierno decidi no seguir financiando el proyecto, por lo que se qued sin empleo de nuevo. En ese momento, Bogot fue atacada por una virulenta epidemia de fiebre espaola que alcanz a su amada Vitalia matndola sin compasin. Francisco se aferr destrozado al fretro cuando iba a ser enterrada en una fosa comn al lado de muchas inocentes vctimas, en donde descansaran todos

sorpresas que vivira en los casi dos meses que tard en llegar a su destino final, Barranquilla. Muchos de los bogotanos ms anquilosados no conocan la Costa Atlntica, regin a la que miraban con desprecio

Knox Martin en Bogot el 7 de agosto de 1919 aqullos que cayeron ante la furia de esta enfermedad tan espantosa. As sin futuro y sin ver un porvenir certero ni una gua a quien debiera seguir, Francisco decide viajar a Barranquilla, enterado como estaba por los amigos del seor Padilla de que hasta all viajara un aviador gringo que haba sido contactado por un empresario de apellido Obregn en New York, amigo ntimo del seor Padilla. Haciendo cuentas de los costos que le ocasionara el viaje desde Bogot hasta Girardot en tren, opto por hacerlo en mula ahorrndose una suma nada despreciable, que le servira ms adelante para soportar los embates del viaje por el peligrossimo ro Magdalena, una proeza impresionante, llena de aventuras y
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Interior de un Champn en el ro Magdalena por ser, decan algunos, un lugar habitado por indios que todava usaban taparrabos. Pero el dinero se fue acabando y debi demorar su viaje quedndose en Puerto Berro donde busc y encontr trabajo con unos cafeteros para ganar algo de dinero y as poder continuar su aventura. All

recibi la noticia de que su ta Gertrudis, quien lo haba criado con amor y perseverancia haba muerto. Esto le caus un dolor tan poderoso que le fue imposible soportarlo con la sed que produce la amargura en la garganta, y por esta razn, se inici en el rico, fcil, amplio y pegajoso camino del alcoholismo. Beber le cur del desnimo. Fue entonces cuando por cosas de la vida conoci a Rosario, una muy joven mujer hurfana, criada por un paisa bueno, quien viendo la amabilidad y el tesn de Francisco, y sintiendo que se entendan, no dud en ningn momento para que ella hiciera su vida con l y le dio la bendicin para lo acompaara como su pareja hasta Barranquilla.

All por cosas que solo entiende el destino, se hizo amigo de Flavio, un hombre rico con quien haba competido en

1919 Barranquilla, calle del comercio Bogot por un cupo para iniciarse en la mecnica aeronutica, un concurso que haba abierto el gobierno nacional y al que acudi por mando y patrocinio del seor Padilla. Finalmente por polticas corruptas y por ser pobre, y a pesar de haber demostrado con seora y actitud que era un buen candidato para ganarlo, fue desechado por no ser reconocido en la ciudad y el curso se lo adjudicaron a Flavio, quien ms tarde , ya en Barranquilla sera su mejor amigo. El champn en el ro Magdalena como medio de transporte Flavio haba abandonado el curso de mecnica de aviacin y se haba dedicado al negocio que siempre haba ejercido su familia, cual era, el de aduanas y diplomacia. En
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ese momento su oficio era dar va libre a la importacin de unos aviones Farman que haban pedido unos seores antioqueos a Pars. Por intermedio de Flavio, fue recomendado para que entrara a trabajar en el Club Alemn de Barranquilla como aseador, y puesto del que ascendi hasta llegar a ser un barman reconocido entre la comunidad alemana, tan cerrada y secreta en ese entonces. All se hizo conocido de Fritz Klein, un estudioso gemlogo muy famoso en la Alemania de ese entonces, cuyo propsito principal era y por el cual se encontraba en Colombia y especficamente en Barranquilla era que esperaba el momento propicio para viajar a Boyac, exactamente a Chivor, de donde extraera el berilo. Como el viaje al centro del pas le demandaba ms que dinero paciencia, por el tiempo interminable de viaje que se gastaba desde esa ciudad costera hasta Chivor, esperaba a unos supuestos socios alemanes con quienes quera compartir su secreto. No obstante el tiempo le mostrara otros detalles, pues debido a que nadie crea en sus predicciones, viaj solo y en compaa de un gua, y dos maleteros. Ya en la mina, por un acontecimiento fuera de lo comn cambi sbitamente su deseo de fama y de millones, y volte su perspectiva hacia rutas ms espirituales, que segn entendi, le satisfacan mucho ms. No obstante, dej puesta en escena la necesidad del avin para viajar de la costa a Bogot, pues lo que pretenda era crear una flota de aviones por medio de los que se transportaran las gemas de Chivor a los puertos de Cartagena y Barranquilla.

Certificado Hall de la Fama de Knox Martin Francisco supo por informacin dada por Flavio que pronto arribara a la ciudad el norteamericano William Knox Martin, amigo entraable del seor Padilla, su mecenas. Francisco viva con Rosario en un barrio de arrabal, una choza o covacha lejos del centro opulento de Barranquilla, la ciudad ms cosmopolita del pas en ese entonces. Su amada qued embarazada. Flavio, su amigo, se convirti en el asesor en Colombia de mster Martin, con quien lo present gracias a sus conocimientos en aviacinpara que le ayudara a componer el Curtiss Jennie que
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traa con l. Mster Knox quiso volar su avin en Barranquilla una y otra vez transportando el correo areo, convirtindose as en el primero que lo haca en Colombia; tambin fue l quien dise la primera estampilla que fue usada. En vista de sus proezas de fbula, fue invitado a Bogot, por el presidente Marco Fidel Surez para que llevara a cabo una demostracin area motivada en la celebracin de los cien aos de ocurrida la victoria de la Batalla de Boyac. Como ningn amigo de Knox conoca mejor el ro Magdalena que Francisco, este fue invitado por l para que fuera su compaero de viaje hasta Flandes a donde esperaban el armazn del Curtiss que viajaba por vapor, para que all lo recompusiera, ya no con el nombre de Jennie sino de Bolvar. En el buque de viaje de regreso a Bogot, Francisco se percat de que viajaba junto a l el alemn Fritz Klein, quien se diriga directamente a las betas de berilo en Chivor y de donde no saldra jams por una deuda espiritual adquirida con una comunidad religiosa que desde tiempos de la colonia, haba descubierto dicho sitio, y que jams hizo pblico tal hallazgo, salvo a Klein, por una casualidad nica en el mundo. Francisco vera por ltima vez al alemn en el puerto de Girardot, descargando su maleta de viajero, para nunca ms volverlo a ver. Como el viaje ro arriba, podra demorar ms de cuarenta das con sus noches, si el tiempo se pona en contra de la embarcacin, Francisco se percat del mtodo usado por el capitn del barco para aprovisionarse de comida y
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alimentar a los pasajeros. El hombre, previos compromisos, encerraba ms de una docena de reses en la popa a donde las vacas moran de fsica hambre antes de tiempo, por falta de racin.

William Knox Martin Ya en Flandes, Knox y Sornoza se vieron en la obligacin de construir la primera pista improvisada para aviones y buscar una brjula. Desde este aterrizadero vol por primera vez Knox hasta la sabana de Bogot y ms exactamente en la pista de carreras del hipdromo del Jockey Club en calle 39 con avenida Caracas. La llegada del avin de Knox a Bogot caus un revuelo inmarcesible y una locura colectiva espantosa. El vuelo por

sobre la Plaza de Bolvar fue el apoteosis ms siniestro que persona alguna pueda recordar. Pasados estos festejos, fue llevado al Puente de Boyac, para que all el siete de agosto de 1919, volara y realizara los raids necesarios para deleitar al pblico que no quera al presidente Surez, por inepto, y

Avin Curtiss Bolivaren la Sabana de Bogot en 1919 quien quera tender una cortina de humo para librarse de su baja popularidad, producida por la muerte de dos sastres que se haban reunido en la Plaza de Bolvar para protestar porque su gobierno les haba quitado el contrato de coserles los uniformes a los militares, para entregarle dicho contrato a una empresa extranjera. El raid realizado en el Puente de Boyac, result ms que exitoso, apotesico por el nivel de peligrosidad que
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registraran los giros inesperados que Knox oblig a dar al avin Bolvar. El momento de ms recordacin se dio cuando el aparato se elev verticalmente por ms de un minuto en direccin indeclinable hacia el cielo, y llegando a un punto de quiebre cae con direccin a la tierra como una proyectil apocalptico con intencin de enterrarse en el csped que lo esperaba como una boca gigante. El asombro que caus esta posicin en los asistentes fue tan devastadora para sus espritus que hasta los generales que asistan al evento rompieron filas y dieron la orden de slvense quien pueda para que los soldados desencajados de sus caras hambrientas, huyeran hacia todas partes. Cuando el bramido del motor se escuch como disparo en los odos de la mayora, pues el Bolvar se encontraba a menos de trescientos metros del terreno, Knox al instante maniobr tan perfectamente el aparato que equilibr y balance todas las fuerzas he hizo que el avin se elevara de sbito, causando desmayos a los asistentes quienes haban viajado casi por un mes desde regiones muy apartadas de los santanderes, del oriente y nororiente de Boyac, hasta el emblemtico campo de batalla. Con el furor causado por la presencia del Curtiss y del piloto Knox Martin, Bogot volc toda la atencin haca l, tanto que era el invitado continuo en entrevistas de los peridicos locales, adems de que lo hicieron socio perenne de todos los clubes emperifollados y clasistas como el Gun y el Jockey. El gobierno nacional tambin se dej tentar por la presencia de este insigne hombre y lo dot con capacidad para que creara el ministerio de Aviacin, con un

presupuesto inicial prometido en un milln de pesos, que deban ser manejados por Knox. Finalmente no se pudo hacer nada, a pesar de que el presidente logr tramitar ante el Congreso una ley incipiente que de todos modos sera la simiente de futuras normas para la creacin de la fuerza area.

Francisco Sornoza, nuestro personaje, presa de la angustia por lo demorado que result su regreso a Barranquilla, no poda suplir su deficiencia nerviosa dada la premura con la que su esposa Rosario lo esperaba, pues pronto su hijo nacera y l no estara presente a este acto tan importante en su vida. En eso Knox enferm vctima de una resaca causada por la chicha que haba ingerido indefectiblemente en los ltimos das. Este evento le result tan doloroso a Francisco, que en un momento dado recibi una carta remitida por Flavio, en la que le haca saber que su mujer, Rosario, haba decidido irse a vivir a un buque en alta mar con un gringo que haba logrado sonsacrsela de su casa de habitacin en el barrio de arrabal de Barranquilla. Y aunque el dolor en principio lo sinti por la falta mayor causada por su mujer, l dirigi su atencin a la ausencia suya como padre; por esta razn era de gran importancia regresar cuanto antes a conocer a sus hijo. Antes de viajar, por su propia cuenta, fue al cementerio central a llevarle flores y a visitar a su primera mujer Vitalia, y a su madrastra Gertrudis a quienes todava no haba podido olvidar, o mejor jams olvidara en su vida. Ya en Barranquilla en su covacha entendi de mejor modo todo lo que haba pasado, y por eso mismo intent quitarse la vida, pero algo lo ilumin: saberse padre de un hijo que lo necesitaba a gritos. Entr a la casa, y debajo de la puerta encontr el telegrama sin abrir que l le haba escrito a Rosario en los das en que se encontraba con el norteamericano en el Puente de Boyac. Para Francisco, con
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William Knox Martin en Medelln el 1ro de marzo de 1920 Knox logr congraciarse con lo ms granado de la sociedad capitalina y con ella acomod la creacin de la Compaa Bogotana de Aviacin. Con sus nuevos socios: Mario Clopatovsky, Carlos Obregn y Carlos Padilla, concret un viaje de negocios a los Estados Unidos, con el fin de que l se encargara de traer de vuelta un avin Curtiss muy similar al Bolvar, pero para la nueva empresa.

la actitud que tom, sus das estaban contados. Tirado en el piso como un perro rabiosos del que todos huyen, fue llevado de caridad a un hospital por Flavio, quien al dejarlo internado al cuidado de su novia Eloisa, continu realizando su labor de diplomtico y agente de aduana. Como Eloisa era de ese tipo de mujeres que frecuentaba con cierta ignominia los filos del despeadero moral, haba logrado convencer a Flavio de que le dejara tener una relacin paralela con un alemn a quien haba conocido en su club. Flavio, harto falto de carcter haba aceptado sin reticencia alguna, esta peticin. En ese tiempo Eloisa se haba hecho amiga muy cercana de Ann Hosie, sobrina de uno de los socios ms importantes de una sociedad de aviacin que estaban proyectando los alemanes y cuya sede principal era el club alemn. En eso, Ann se fue encariando lentamente con Francisco, en las continuas visitas que realizaba al hospital en compaa de Eloisa y Flavio. Knox, por su parte y en compaa de Padilla viaj hasta Flandes con el fin de abrir rutas areas que comunicaran a Girardot con Neiva e Ibagu. Al no obtener el xito esperado, se dedicaron a realizar vuelos de turismo o raids con pasajeros que les represent ganancias inesperadas, pues quienes se arriesgaban pagaban una fortuna para que el gran piloto les diera una vuelta por el cielo en un lapso no mayor de cinco minutos. Las mujeres nunca faltaron a los eventos, y fue all en Neiva donde mejor se portaron sus congneres, pues ninguna se despegaba del lado del mster a quien las ms intrpidas que siempre las hay, se jugaron su virtud,

William Knox Martin y Mario Santodomingo pero disfrutaron del hombre pjaro, del mono, del intrpido como llamaban los ms cercanos al norteamericano. Los paisas o antioqueos en Cartagena, por este tiempo, haban logrado organizar la primera empresa de navegacin area, y esperaban con angustia la llegada de los tres aviones Farman F40 y un F60 o Goliat, de fabricacin francesa con sus respectivos pilotos galos, que haban
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adquirido, bajo el criterio y gusto de Gonzalo Meja, y Alejandro Echavarra Misas, despus de haber invertido ms de quinientos mil pesos en dinero lquido. Para todo esto Flavio era quien se encargaba de que se cumplieran todas las reglas y normas que regan las importaciones en ese entonces; por tal razn, l se haba radicado en la ciudad heroica y como se comunicaba frecuentemente con Eloisa, ella le comentaba a Francisco de pasada, lo que ocurra en Cartagena. Luego de un alivio notorio en la salud de Francisco, Ann, hizo que del Club Alemn, lo llamaran de nuevo a trabajar de tiempo completo. l, hondamente recuperado dej para su libre uso y servicio personal las maanas de todos los das, momento que dedic a retroalimentarse y buscar y dar con el paradero de su hijo, y su amada Rosario. Los paisas, mientras tanto, amigos del presidente tambin antioqueo, haban adelantado bastante para que los aviones Farman, una vez armados en Cartagena, comenzaran a transportar el correo entre las ciudades costeras; para esto haban entrenado al personal suficiente para que mantuvieran al tanto al ministerio de Correos en Bogot, y firmaran entre ambos sendos contratos en los que las ventajas eran notorias para el bienestar de la empresa de navegacin tan recientemente organizada. Era la Compaa Colombiana de Navegacin Area, con sede legal en Medelln y sede aeroportuaria en Cartagena, la primera lnea comercial en las Amricas.

Francisco, quien decidi que deba por todos los medios olvidar a Rosario, se fue a vivir a una habitacin pobrsima en la estancia Suiza. Desde donde un buen da, resolvi visitar su casa de siempre en el barrio de arrabal. Al llegar all encontr encerrado a su hijo, botado entre la melancola repetida de la miseria humana, enlistado en la humanidad desechable que no cuida a sus congneres. La humillacin fue tan devastadora para consigo mismo que fue imposible acudir a la clemencia divina para poder soportar el paso de trago tan amargo. Recogi a Cristbal luego de violentar la puerta de la casa, sin que acaso nadie se diera cuenta. Desde que se hizo cargo de su hijo las cosas no fueron sino un nivel ms dramticas en su ya largo recorrido en la abyeccin mental en la que siempre oscilaba. Pero entonces Flavio, su gran amigo, lo convence de que trabaje con los paisas y se traslade a Cartagena, como auxiliar de ensamble de aviones Farman. En este oficio, tal cual, siempre lo demostr, tena la pericia y la idoneidad correspondiente, y sobresali como buen ejecutor de su trabajo. Francisco no tena dinero, pero si la idea clara y sagrada de trabajar, y cmo! Se lleg la hora de levantar la pista de despegues y aterrizajes de aviones; por esta razn, fue l quien organiz el personal necesario para que en la explanada de Boca Grande, construyera en compaa de Mike, un sanandresano que hablaba muy bien el ingls, el primer aeropuerto que existi en Colombia. En realidad no era una pista de ms de seiscientos metros, pero era la mejor, la ms moderna, y la
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construy pensando y poniendo el prctica el conocimiento y la metodologa que le haba enseado Knox Martin en Flandes un escaso tiempo atrs. Ren Bazin, el piloto francs ms importante y avezado que haba sido contratado por la compaa de navegacin area, pidi como gua y guardin

de su estada en Colombia, que se le dotara de un acompaante del nivel que tena Francisco Sornoza, no slo por su conocimiento tan notorio en aviacin, sino por su reconocimiento y olfato de orientacin por saber medir la intensidad de la fuerza del viento en determinados periodos, as como su perspicacia para saber en qu momento caera una lluvia torrencial, o en cul, una llovizna nada ms, y para completar, su gran conocimiento de la cuenca del ro Magdalena.

Primer vuelo del Farman F40 de la CCNA (Compaa Colombiana de Navegacin Area) sobre la ciudad de Cartagena De ese tiempo en adelante Francisco se hizo tan esencial para la compaa que a don Alejandro Echavarra le lleg a causar curiosidad sobre cmo haba llegado a tal nivel de
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Piloto francs de la CCNA

conocimiento en aeronutica, sobre todo porque en Colombia no exista ninguna escuela de este tipo, ni tampoco muchas personas interesadas en la aviacin. Francisco entre tanto, se mantuvo realizando viajes permanentes entre Cartagena y Barranquilla, de acuerdo a las necesidades que se fueran presentado en los vuelos de reconocimiento que se tena que hacer. Incluso particip en la inauguracin y obertura de la ruta, Cartagena, Barranquilla, Santa Marta. En fin, todo iba bien hasta el momento en que los Farman demostraran por desventura que el material con el que haban sido fabricados era caduco y de muy mal rendimiento en el trpico. As comenzaron a perder uno tras otro los aviones conseguidos, a pesar de que las expectativas de crecimiento dentro de la compaa se mantenan inclumes, pues esperaban como locos la llegada del avin ms grande jams construido en mundo, el famossimo Farman F-60, tipo Hrcules para 14 pasajeros, 14!. Primero fue el accidente en el que infortunadamente muere el piloto y amigo Jourdanet, de quien aprendiera a manipular un avin que usaba como freno un garfio de metal que se enterraba en el piso cuando el avin buscaba aterrizar. Como a Francisco le costaba trabajo sobrevivir a su soledad, una y otra vez durante este tiempo, cuando a Rosario, su amante la dejaba libre y encerrada en el buque, l trataba de hacerle llegar mensajes o de buscarla para reconvenirla y hacerla que volviera con l y su hijo Cristbal, pues senta que ese era el derecho de las cosas. En realidad l la amaba y senta el deber cristiano de no alejar a su hijo de la madre. En ese momento, los seores Echavarra y Gonzalo
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Farman F60 (Goliath) en Medelln. El superavin francs de la poca Meja, tuvieron la brillante idea de abrir una ruta que comunicara a Cartagena con Medelln y otra del mismo puerto a Bogot, en el centro del pas, buscando evitar la excesiva prdida de tiempo a que se someta cualquier pasajero viajando de Barranquilla a Bogot y viceversa. Para

cumplir con este objetivo invitaron al piloto francs Ren Bazin para que fuera l quien se encargara de realizar el trabajo en compaa de Sornoza.

playones formados por el ro, acompaados de manadas de caimanes enemigos, y mosquitos depredadores, esperando que un buque o una canoa rstica, les allegara los cargamentos de gasolina necesarios para continuar el viaje. sta fue la causa de que la ruta a Medelln no se abriera, como tampoco la que buscaba comunicar a Cartagena con Girardot. Este fracaso le abri los ojos a los empresarios antioqueos, quienes sin pensarlo ms, siguieron el consejo de Bazin en el sentido de usar el cauce del ro Magdalena como pista de acuatizaje natural. Descubierto esto, se dieron a la tarea de solucionar dos problemas ms, el de la falta de gasolina durante largos recorridos, que lo resolvieron transportando el combustible dentro del fuselaje del avin junto a la carga de correo. Lo que no se previ nunca, fue

Primeras estampillas de Correo de la CCNA A Bazin se le ocurri que la mejor manera de hacerle frente a la falta de aterrizadero en cada poblacin a la que deban volar, era acuatizando sobre el ro Magdalena, por lo que decidi adaptarle flotadores rudimentarios pero funcionales a los aviones en vez de ruedas. Sin embargo, en el camino apareci otro percance: la falta de gasolina y de un transporte eficaz que la transbordara al menos a sitios estratgicos o de puerto a puerto en la ribera del ro Magdalena. Muchas veces el problema de falta de gasolina los mantuvo varados y perdidos durante semanas en amplios
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Farman F40 de la CCNA Santa Marta abordando pasajeros para su viaje de Cartagena a Barranquilla.

que el costo de este amaestramiento les saliera tan extremadamente caro, y no era para menos, pues una noche cerca de la Dorada, Bazin obligado a acuatizar cercado por una lluvia torrencial, atrac el avin a la vera del ro amarrndolo a la rama de un rbol gigante, mientras escampaba; pero la lluvia no calm durante esa tarde ni en toda la noche. Luego de pernoctar en la casa de un buen samaritano, bien temprano en la maana, se encamin en busca del aparato, pero no lo encontr. El avin haba sido arrastrado por el vendaval con rama y todo, y fue encontrado dos das despus ro abajo, hecho pedazos. Esto amilan indefectiblemente a la Compaa de Navegacin Area, pues con la prdida del avin en el que haba muerto Jourdanet, la prdida del avin en el que muri el francs Frantoni, sumado al naufragio del ltimo Farman, en un tiempo menor a tres meses, la compaa se desplom. Era imposible seguir trabajando con aviones as. Con estos acontecimientos terminaba el va crucis en que se haba convertido el sostenimiento quimrico de la empresa, a pesar de que todava contaba con los Goliath que haban adquirido recientemente y de los que slo haba llegado uno, luego de una odisea inmisericorde dado que en el puerto de Cartagena, por su reducido tamao, haba sido imposible recibirlo, por lo que el barco debi navegar hasta Puerto Colombia en Barranquilla, en donde desembarcaron el avin que por falta de un hangar, debieron ensamblar casi que sobre el muelle y a la intemperie
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De las calamidades de la Compaa de Navegacin Area, los nicos beneficiados del caso por los errores cometidos por los franceses y antioqueos fueron los alemanes y los barranquilleros, quienes conociendo las dificultades en las que se vieron envueltos los galos, evitaron a toda costa, importar de Europa aviones de madera y tela. Con esto en mente, consultaron al famoso Hugo Junkers, el alemn encargado por el gobierno del Kaiser, de fabricar los aviones cazas usados en la recin culminada Gran Guerra. Junkers ofreci un gran consejo a sus paisanos, hacindoles saber que l se encargara de fabricar y disear unos sper aviones, propicios para hacerle frente al calor inclemente de Barranquilla. Con estas expectativas los alemanes en Colombia, adquirieron por adelantado dos de estas mquinas. Tan pronto como llegaron los Junkers F13 como los denominaron, los mismos llenaron el nicho comercial abierto con antelacin por la empresa de los antioqueos. Francisco en un momento de alegra veraniega y en vista de que el gringo, el amante de Rosario, no haba vuelto, decidi previa aceptacin por parte de ella vivir en pareja, pensando en que esto representaba un bien mayor para su hijo Cristbal. As, aprovechando que con la desaparicin de la empresa de navegacin area haba perdido su empleo, se regres de Cartagena a Barranquilla, donde como recin casado pas un mes de nueva luna de miel inolvidable. Con la ayuda de Ann, la amiga de Elosa, encontr trabajo de nuevo en el viejo Club Alemn, donde se enter de la llegada del inveterado y generoso, segn decan, piloto alemn

Hellmuth von Krohn, perteneciente a los regimientos personales del Kiser.

ensamble de aviones Junkers F-13, establecida por algunos alemanes y barranquilleros, con el capital de conocimiento invaluable venido de la experiencia de los fracasos de los franceses y de cien mil pesos ms.

Hellmuth Von Krohn, piloto fundador y Guillermo Schnurbusch, ingeniero SCADTA. En una de esas alegras nocturnas, supo que Ann viajara a Neiva, una ciudad ubicada en el interior del pas. Contra todos los pronsticos, porque l desconoca este sentimiento, la noticia lo perturb inesperadamente, a pesar de estar viviendo con Rosario y Cristbal. Las cosas eran as y no deba enfrascarse en ms problemas tan electrizantes para su carcter tan frgil y nervioso; por esta razn, invitado por Flavio de nuevo, y auspiciado por Rosario, fue recibido en la recin creada empresa de aviacin: Sociedad ColomboAlemana de Aviacin, Scadta, como oficial empleado en el
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Hidroavin Junkers F13 en el ro Magdalena durante su primer viaje de Barranquilla a Puerto Berrio en 1929 Con su nuevo empleo, se puso tan feliz, que queriendo celebrar en compaa de Rosario, corri a buscarla a su casa; pero el momento de alegra se convirti en tristeza pues la encuentra en la puerta hablando con el norteamericano que acaba de regresar de sus viajes espordicos. Sin saber qu hacer, dej las cosas a la deriva, pues segn pensaba, l ya haba hecho todo lo que estaba a su alcance para salvar a su familia. As que entr a la casa a buscar a Cristbal, a quien alz y se llev en sus brazos.

Rosario en un acto imposible de pensar en ella, decidi enrgicamente aferrarse a la mano nerviosa de Francisco, agarrndola sin miedo enfrente de su antiguo amante, que sin ms remedio huy hacia sus destinos. La felicidad que caus en Francisco la decisin de Rosario, lo energiz y vitaliz tanto, que lo puso al mismo nivel de potencia que cuando la haba conocido y tambin cuando haba vivido con Vitalia. As la labora renda, a nada se negaba y al cabo de un mes de un trabajo tan intenso como productivo, se vieron los frutos y el Junkers F13 alz el vuelo de Puerto Colombia a Barranquilla, transportando el correo areo, que haba sido timbrado con genuinas y novsimas estampillas. Desafortunadamente, las cosas no dependan de l en todas las circunstancias y mucho menos en su trabajo. Al cabo de dos meses de efectuado el primer vuelo de inauguracin, la Scadta, realizaba vuelos permanentes que comunicaban a Barranquilla con Cartagena y Santa Marta Hecho esto, lo que segua, segn las perspectiva de la dirigencia de la Scadta, era tratar de encontrar la manera de crear una ruta que comunicara a Barranquilla con Bogot directamente. En este sentido, arriesgando su podero, las directivas encargaron en la persona de Von Krohn la travesa de disear la primera ruta de aviacin comercial para correos areos que uniera a Barranquilla con Girardot, donde exista una estacin de tren en lnea con Bogot. En efecto, haba que estar preparados y la Scadta tom precaucin por partida doble para realizar el recorrido,
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Barranquilla El Banco Puerto Berro Honda Girardot Flandes y con todos los pergaminos aterrizar en Bogot. Para el caso haban enviado con larga antelacin buques cargados con combustible que deba ser distribuido en lugares estratgicos, previamente estudiados con gegrafos e ingenieros alemanes, que conocan tanto de aviones como de geografa. Ellos haban recorrido casi toda esta regin, algunas veces en barco y otras a lomo de mula y de caballos, atravesando trochas inverosmiles.

Rutas de SCADTA

Von Krohn el germano ms alemn de todos, pero a la vez, y con el mismo amor, el ms profundamente colombiano, slo puso una condicin para cumplir con semejante epopeya y fue que su acompaante y mecnico fuera, Francisco Sornoza. Ante esto las directivas de la Scadta, pensando que iba a pedir una casa o un sueldo estrafalario, no dudaron en aceptar tan sencilla proposicin. Con estas garantas se uni al grupo el ingeniero Schnurbusch, y el diplomtico Hosie, to de Ann. Ese era todo el cuadro de voladores. Pasadas dos horas de haber alzado el vuelo de la pista improvisa de Puerto Colombia, rumbo hacia el sur de Colombia, el avin comenz a espetar o mejor a resfriarse, lo que lo haca toser, obligndolos a aterrizar en playn a orillas del cauce incesante del ri Magdalena, en un arenal barruntado de cocodrilos a los que enfrentaron con bolas de fuego obtenidas de enrollar tela untada de gasolina. Por fin, y luego de artilugios de ingeniera colombiana, Schnurbusch resolvi el problema, por lo que alzando vuelo de nuevo y despus de mucho sufrir y de volar al mejor estilo de las gallinas que no alcanzan a volar cuando ya est cayendo, descendieron en Flandes en el mismo aterrizadero que haba construido un ao antes, mster Knox en compaa del inefable y ahora, insustituible Francisco Sornoza. Los peridicos de Bogot, haban logrado enviar reporteros hasta el lugar de los hechos con el fin de dar a conocer la crnica del momento y ampliar la cobertura noticiosa en todo el centro del pas. Pero algo inusitado
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ocurri, pues los dueos de los peridicos que tenan sede en Bogot, se unieron con el fin de reunir dinero y proponerle a todo aqul que estuviera en condiciones de hacerlo, de premiar cuarenta mil pesos al primer aviador que lograra aterrizar si no en Bogot, al menos en la Sabana. Y haba que hacer cuentas pues la Scadta haba sido creada con el doble de este capital. Mucho dinero, sin duda alguna.

Junkers F13 acuatizando en Flandes, Tolima Enterados de la oferta, los alemanes inmediatamente, presupuestaron el valor al que ascenda acondicionar el avin para elevarlo a ms de tres mil metros sobre el nivel del mar. El resultado fue contundente: diez mil pesos! Todo un dineral. Prontamente Hosie, el diplomtico de la empresa, plante la idea de volar hasta Neiva e Ibagu y contactar all

al personal necesario para incorporarlo dentro del proyecto. Como su idea tuvo poca acogida en estas ciudades, se vieron obligados a resignarse y realizar apenas algunos cuantos raids al mejor estilo de mster Martin, para recolectar el dinero necesario para sufragar al menos el gasto en gasolina. De regreso a Flandes el avin en el que haban logrado realizar semejante proeza, se estrell quedando casi en su totalidad inservible. En ese accidente perdi la vida el mecnico alemn Schroeder, quien haba arribado a Flandes con un cargamento de gasolina. Su muerte disminuy ampliamente la energa alcanzada por los integrantes del equipo de von Krohn. En vista de lo ocurrido, la Scadta decidi enviar el Junkers F13 bautizado con el nombre de Bogot, que se encontraba en Barranquilla en ptimas condiciones. Los dirigentes de esta compaa confiaron el destino de la misma en la consecucin del dinero propuesto inicialmente por los peridicos locales, pero ahora la suma haba aumentado pues el gobierno o mejor el Ministerio de Fomento, haba ofrecido aportar otros sesenta mil pesos ms, por lo que el premio alcanz la suma impensable de cien mil. En eso los teutones se enteran de que el intrpido norteamericano y nunca bien reconocido, Knox Martin se aproximaba a Colombia, proveniente de Mxico trayendo consigo el novsimo avin Curtiss propiedad de la Compaa Bogotana de Aviacin, con el fin de hacerlo aterrizar en el hipdromo del Jockey Club, en Bogot. A Knox, sus socios bogotanos, con anterioridad, lo haban enterado de la competencia y el valor del premio.

Bienvenida a Von Krohn y la gente de la Scadta en Girardot Knox al llegar a Barranquilla, envi de inmediato el Curtiss desarmado en un buque con rumbo hacia Flandes. El norteamericano al enterarse de que los alemanes acampaban en ese puerto, orden que el avin lo desembarcaran en Honda, donde en menos de quince das lo armara como a un rompecabezas. Los alemanes mientras tanto ya haban volado el avin Bogot desde Barranquilla y se encontraban nuevamente en Neiva realizando raids, con el fin de recolectar dinero. Enredados en estos aspectos, la Scadta se enter de que Knox Martin, haba arribado a Honda y que su avin ya traa acondicionadas las ruedas para aterrizajes; por esta razn, se vieron obligados a enviar a Schnurbusch junto con
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Francisco hasta Bogot, para que en la ciudad adquirieran un par de llantas de carro que se pudieran adaptar al Junkers F13 Bogot. Finalmente Schnurbusch logra conseguir un par de llantas de automvil Hudson y se regresa de inmediato a Flandes, en tanto que Francisco es encargado de que adecue, obrando conforme con su experiencia, un aterrizadero en la Hacienda Muz, al sur de la capital y que era de propiedad de la empresa paisa: La Compaa Colombiana de Navegacin Area. Como el trabajo de construccin del aterrizadero se hizo en tiempo rcord, Francisco decidi irse hasta Bogot y visitar a su to Pantalen quien viva con su novia de siempre, una prostituta que trabajaba en la casa en la que ambos habitaban. En esta corta visita, Francisco se halla a la muerte de su to Panta, quien muri presa de una nostalgia y dolor, causado por haber encontrado a su mujer en plena accin en su propia cama. Francisco por el gran amor que le profesaba hizo que en el cementerio lo enterraran al lado de su amada Vitalia, y de su querida madrastra Gertrudis. Entonces decide irse a la casa de su padre, y all escucha que en el aire adems de la fuerza de las nubes y el viento, ruge un motor conocido por sus finos odos, y sabe que se trata del Curtiss en el que vuela Knox, su gran amigo. Alegre y feliz de saber que quien le haba ganado la apuesta y los cien mil pesos a los alemanes haba sido Knox Martin, acude montado en su c a b a l l o G u a t i n a y a e n c o n t r a r s e c o n e l m s t e r. Lastimosamente el gringo no pudo aterrizar por el mal tiempo pues sobre toda la sabana caa una granizada que le caus hipoxia, que lo desorient y que por fortuna no lo
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mat, pero lo lanz fuera del rea de aterrizaje y lo oblig, recuperado el sentido, a devolverse a Honda. Francisco habiendo cumplido con la organizacin del aterrizadero haba sido relevado por un equipo tcnico alemn altamente competitivo, por lo que qued libre en ese momento. Sin trabajo corri hasta Honda en busca de su amigo Knox Martin, a quien fue fcil ubicar. Estando en Honda se enter de que finalmente el alemn von Krohn descendi en Bogot en el aterrizadero que l haba organizado y que a tal evento haban acudido tanto el presidente Surez, como el arzobispo y la alta sociedad bogotana. Con el dinero recibido como premio por parte de la Scadta, la compaa recuper el nimo y logr reponerse de la prdida del Junkers F13 bautizado Colombia, estrellado en Flandes. Francisco al momento, haba logrado ahorrar constantemente una suma considerable de dinero que, aconsejado por Felipe Tobar, consign en el pujante Banco Lpez, entidad, ahora, por medio de la cual, se les pagaba las cargas de caf a quienes lo cultivaban. Esta entidad financiera se haba enriquecido por ser el nico dueo de este privilegio. Sornoza en este momento flotando sin trabajo, se entera de que sus hermanos Policarpo y Nicodemo, a quienes ha amado tan poderosamente, se han ido del lado de su padre hacia lejanas tierras, a trabajar en la construccin de una carretera que unir a Barrancabermeja con Cartagena. Por varios medios supo que en ese trabajo los trataban como esclavos. Sin poder enterarse con suficiencia, emprende su

bsqueda que resulta infructuosa. Como Policarpo y Nicodemo se pusieron al corriente de que Francisco los buscaba, le escribieron una misiva en la que le notifican que por los malos tratos y la mala paga recibida, decidieron desertar con el fin de enrolarse como trabajadores rasos en la United Fruit Company, donde, segn dicen, pagan mejor y adems queda ms cerca del mar que no conocen. En sus constantes viajes, Francisco supo que Ann Hosie se encontraba en Neiva junto con su to, quien trabajaba en la prxima inauguracin de las nuevas rutas abiertas por la Scadta en esa regin del pas. Apenas averigu en qu hotel se hospedaban le escribi una carta en la que la enter de que l estaba en Bogot. Ann informada de esto, viaja de inmediato a Bogot, pero el da en que arriba a la ciudad, se llevaba a cabo una manifestacin multitudinaria tanto en la Plaza de Bolvar, como en la de San Victorino, pidindole al presidente Marco Fidel Surez su renuncia. La agitacin es tanta y tan diversa que no se saba en qu poda culminar semejante protesta. Las personas que acababan de arribar en tren de las dos de la tarde, prontamente se unen a la protesta, lo que obliga a Francisco a correr de la Plaza de Bolvar hacia la Estacin de la Sabana en contrava de la multitud. Muy asustado por lo que le pudiera ocurrir a Ann, la piensa extraviada entre le multitud; pero no, ella, lo esperaba quieta y sola a la sombra de una columna del gran edificio de la estacin, con su maleta de viaje extremadamente delgada que penda de sus manos. Se ven al tiempo y ambos caminan al encuentro
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mirndose mutuamente. l le consigue alojamiento en el hotel Atlntico, el mejor en el centro de la ciudad, ubicado enseguida de la casa del Florero, al norte. Pocos das despus ambos deciden que deben vivir juntos, para lo que Francisco acude de nuevo a la generosidad del seor Padilla quien los acomoda en la sencillez de su inmensa casa en el mismo lugar en el que haca unos cuatro aos, Francisco haba vivido con Vitalia, su primera mujer. La felicidad no le durara mucho pues se entera por medio de Flavio de que en Barranquilla, Rosario ha abandonado a su hijo Cristbal a su suerte. Esta noticia lo devasta y decide devolverse a la Costa Atlntica inmediatamente. En efecto, al llegar all ve a su hijo desnutrido en el encierro de su casa de arrabal. Lo recoge y de nuevo se va a vivir con l a la Posada Suiza. As vive un largo ao, mientras sigue trabajando como barman en el Club Alemn. Desde la Arenosa le hace saber a Ann que regresar a casa pero en compaa de su hijo Cristbal. Despus de un mes de largo viaje llega a Bogot y es acogido bellamente por Ann, quien luego de un tiempo no muy largo se adapta a la presencia de su hijastro Cristbal. Ann, al poco tiempo queda embarazada, lo que obliga a la nueva a familia a que piensen en casarse, pues ambos teman que fueran echados como perros de la casa, como alguna vez le ocurriera a Francisco cuando vivi con Vitalia. En esas angustias Sornoza, decide retirar su dinero consignado en el Banco Lpez; pero en ese momento la entidad se declara en bancarrota. Este acontecimiento en su

con sus dos hijos: Cristbal y Alejandro, quien acababa de nacer. Obligados a vivir como refugiados en la casa de Hilda y Tobar en el barrio la Candelaria, se acomodan a la incomodidad sin mucho peligro. En eso von Krohn que se encontraba en Bogot, por solicitud del presidente Pedro Nel Ospina, contacta a Francisco para que sea su mecnico en un trabajo ultra secreto con el que se buscaba conjurar la revuelta causada por el incumplimiento de los pagos por parte del Banco Lpez. La misin consista en traer el dinero en los aviones de la Scadta de los bancos de Medelln a Bogot, cosa nunca hecha en ninguna parte del mundo. Para llevar a cabo trabajo tan delicado, slo tenan dos das, el sbado y domingo, con el que deban pagar o sufragar la totalidad de las deudas adquiridas por dicho banco y lo deban hacer obligatoriamente el lunes siguiente. De no ocurrir esto, el pas entrara en un paro total y por qu no, en una verdadera guerra civil. Como el trabajo se cumpli del mejor modo posible, a Sornoza le qued una buena cantidad de dinero con el que logr apaciguar los nimos encontrado de Ann. Con las esperanzas renovadas en Francisco, ella crey que el mejor modo de premiarlo era pidindole a su to Hosie que lo integrara directamente en la nmina de la Scadta, an y a pesar de que entenda que para cumplir con el trabajo tuviera que devolverse a Barranquilla. Sin demora en la Arenosa, contina trabajando junto a von Krohn, quien de
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Multitud enfrente del Banco Lpez en Julio de 1923, ante el pnico de su bancarrota. contra, aunque lo hunde emocionalmente, le muestra que l no depende directamente de ese dinero, como si le ocurra a los dems cuentahabientes, y quienes estaban dispuestos a irse a la guerra con tal de recuperar el patrimonio de sus cosechas de caf. As, con la posibilidad abierta de que ocurriera una verdadera guerra civil, lo nico que pudo hacer Francisco, fue una fila infructuosa durante tres das y tres noches, sin que pudiera recuperar su capital. Una gran cantidad del mismo fue reconvertido a ttulos y bonos del estado sin ningn valor comercial, tal como se lo explicara Tobar. Al no tener dinero para casarse, finalmente fueron echados por amancebamiento del barrio Chapinero, junto

nuevo lo recibe como un hijo. Desafortunadamente al poco tiempo, von Krohn sufre un accidente que le causa la muerte, y l por ser el protegido del alemn, simplemente pierde el respaldo sustentado en la figura del piloto, por lo que sus compaeros de trabajo aprovechan la situacin para que a Francisco lo devuelvan a trabajar al taller como simple obrero raso que deba encargarse del mantenimiento de los hangares en Veranillo, Barranquilla. Se haba ganado una ojeriza enconada por parte de Tietjen, el recin nombrado gerente de la compaa, quien no lo quera ni poquito, usando como disculpa que no haba mucho trabajo; aunque todos saban que este descargo lo usaba simplemente como una justificacin para tapar el verdadero motivo, cual era

Hellmuth von Krohn recin llegado a Barranquilla. Un tiempo despus morira en compaa de Ernesto Cortissoz en un terrible accidente areo.
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Sobre de Correo-Areo utilizado por SCADTA en Alemania

que las facciones de Francisco se le hacan repugnantes por su marcada esttica o fisonoma indgena. La muerte en la aviacin nunca ha sido un obstculo para continuar el camino que corresponde a esta profesin. Es ms, pareciera que la misma es el imn que atrae a los intrpidos y en efecto, el puesto de von Krohn pronto fue ocupado por otro alemn, ms o quizs igual de inteligente y afable. Por curiosidades que para algunas almas son casualidades enervantes nada ms, el conocimiento adquirido en aviacin por parte de Francisco haba sido endosado con anterioridad por parte de von Krohn a Herbert Boy, quien ahora, pide que su compaero de viaje sea Sornoza. Aunque para ciertas cosas se pueda pensar que Francisco fue un hombre afortunado y que siempre tuvo el sol al servicio de su visin de vida, ya tena una vida formada y no poda dejar atrs sus obligaciones, as que sin pensarlo mucho debi regresar de Barranquilla a Bogot por pedido de Ann, luego de que naciera su primer hijo Alejandro. En la capital del pas debi ejercer como repartidor del correo que llegaba en aviones desde la Costa Atlntica hasta Girardot y Flandes, de donde l lo transportaba bajo su responsabilidad en tren hasta Bogot. Ejerci este oficio por tres aos, hasta que la Scadta le pide que viaje a Puerto Berro y atienda desde all las rutas de aerotaxis que vuelan desde este puerto hasta Barranca, el Banco, Bucaramanga y Pamplona. En Puerto Berro se entera de que a sus hermanos los busca la ley porque trabajando como empleados de las bananeras, decidieron aliarse con un tal Ral Eduardo
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Mahecha, un comunista y huelguista profesional. A l y a sus hermanos los buscaban para apresarlos por haber participado en una revuelta, hacia menos de un mes y donde el ejrcito y la polica haban matado a ms de mil obreros por protestar. Como la informacin adquirida era bastante incompleta, decidi ponerse en la tarea de buscar a sus

Matanza de las bananeras en Cinaga. Diciembre 6, 1928 hermanos, por pedido directo de don Rafael Sornoza, su padre. Con esta consigna en mente, viaja hasta Cinaga y Sevilla, en el Magdalena y averigua por ellos, enterndose de que Nicodemo ha muerto y que Policarpo haba logrado huir

en compaa del revoltoso Ral Eduardo Mahecha. A pesar de que no puede dedicarle a la bsqueda tiempo completo, logra por fin, contactar al Policarpo que ahora se ha convertido en un prspero contrabandista de radios que l mismo trae desde Curaao y Aruba hasta Barranquilla y distribuye luego, en champanes desde esa ciudad a lo largo y ancho del ro Magdalena, hasta la ciudad de Neiva, mediante una compaa comercial que ha organizado con Domingo y Mike, sus amigos ms ntimos desde que sali de Bogot la tarde gris de 1919. Como el trabajo realizado por Sornoza, en el manejo de la flota de aerotaxis result todo un xito, la Scadta lo requiri para que viajara al lado de Herbert Boy y lo acompaara en una misin del orden y jerarqua nacional y jams realizada nunca antes en territorio colombiano. En ese momento, se supo que unos peruanos comunistas se haban tomado la poblacin de Leticia en el Amazonas colombiano con el beneplcito solapado del gobierno peruano. All Boy, que haba sido nombrado comandante de operaciones areas de la defensa nacional, logr organizar una flota inmensa de aviones, la mayora de la Scadta, adaptados mecnicamente como cazas de combate. Francisco lo acompa como fiel escudero en esta inusitada aventura. Despus de casi dos aos, el ejrcito colombiano y sobre todo de la aviacin logr, por fin, desalojar a los peruanos de Colombia. Para tristeza de Francisco, en Leticia se entera, por boca de un peruano, de que la guerra no se inici por problemas polticos o econmicos entre las dos naciones, como por costumbre ocurre, sino que sta se haba generado
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porque el comandante militar de Leticia, un bogotano, le haba arrebatado la novia al comandante militar de una guarnicin vecina pero peruana y de libre trnsito para ciudadanos de ambos pases, por ser territorio fronterizo. Herido en su ego y a la vez, perdido y loco de amor, el comandante peruano, organiz no slo a sus soldados sino que aprovech una revuelta que se haba montado en ese momento por parte de los peones de la Hacienda Victoria, otrora peruana, por el pago de impuestos, y se uni a esta manifestacin y junto con sus soldados y los peones organiz la toma de Leticia, que en un principio no cont con la anuencia del gobierno peruano, pero como su presidente gozaba de mala imagen, aprovech este hecho para llamar a la unidad nacional y llegar, en un momento de euforia, a apoyar abiertamente la toma de Leticia por parte de sus ciudadanos. Esto le caus desazn a Francisco, pues no se puede, segn pens, poner en riesgo tantas vidas, por un sentimiento tan obtuso, venido de parte de un presidente veleidoso y un hombre que ha perdido un amor. La nica ganancia palpable para Sornoza fue haber recibido de manos del ahora coronel Herbert Boy, un papel de cuaderno firmado en el que como comandante le entrega el brevet que lo acredita como piloto, con el fin de que vuele un hidroplano de la ciudad de Mocoa a Florencia transportado a un grupo de indgenas enfermos de gripa que tantas muertes haba causado en esta poblacin. En ese momento se inauguraba el aeropuerto de Techo en Bogot. Terminada la guerra, y siendo piloto, Francisco pidi ascenso en la Scadta, pero Tietjen su presidente se lo niega.

En eso se enter de que en Bogot haban montado una empresa de aviacin de propiedad de un tal Ernesto Samper, que se llamaba Saco y a l fue a pedirle trabajo. Samper al ver que Francisco saba de aviones, acept que trabajara con l, bajo la condicin de que ejerciera de jefe de mecnicos, mientras arribaban al pas nuevas aeronaves venidas de Estados Unidos. Prontamente fue nombrado capitn de vuelo de los aviones de esa compaa.

eternidad, hacia la infinitud, se pudo dar, en un momento en que ambos haban pensado que no necesitaban ya la bendicin por medio de ese sacramento. Por fin, el viento de la adversidad se detuvo y la quietud posibilit que se celebraran los esponsales. Para cada hombre y para cada mujer en el mundo hay un tiempo, una variante a-lgica que se une slo para que el destino concuerde en ese punto con los deseos de la eternidad, del tiempo y el de los humanos. Un tiempo para cada uno. A la ceremonia se hicieron presentes desde Boy, hasta Domingo y Mike, que se convirtieron en los primeros afroamericanos que residieron en Bogot. Tambin asistieron Tobar e Hilda, incluyendo la

Propaganda durante la Guerra con el Per Por fin, como artilugio menos enervante y sofisticado, pudo darse la oportunidad para que miles de cosas se alinearan en pos de que ocurriera una sola, el matrimonio entre Francisco y su adorada Ann. Su sellamiento hacia la
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Hidroaviones de Scadta listos a ser despachados para las fuerzas militares durante la Guerra con el Per.

familia de Ann y la de Francisco. El matrimonio ocurri el 24 de diciembre del 1933. Como Carlos Gardel, el Zorzal Criollo, a finales de mayo de 1935, se encontraba de gira en Colombia, a Ernesto Samper, se le dio por ofrecerle sus aviones, sin cobrarle un solo peso, con el nico propsito de hacerle propaganda a su nueva empresa, netamente colombiana, transportando al nico latino que haba logrado llegar a Hollywood no como un aseador, sino como actor de verdad. Como en aqulla poca para volar de Bogot a Cali se tena, por obligacin, que hacer escala en Medelln con el fin de esquivar las montaas de la Lnea, el Ford de Samper y en el que volaba Gardel, puso proa hacia la capital de la Montaa. All luego de algunas entrevistas concedidas por el Sorzal criollo a los

paisas, organiz su vuelo a Cali. El Ford, se perfil y pidi pista, y sin siquiera haber decolado, se extravi del camino y se estrell de frente con un avin Junkers de la Scadta que se encontraba al final esperando que el Ford despegara. Desafortunadamente todos los pasajeros que viajaban en el Junkers murieron, si no el acto, en medio de las llamas. No pas lo mismo con los viajantes del avin Ford, donde hubo sobrevivientes que no fueron ni Gardel ni Ernesto Samper. El cadver del cantor, luego de realizarle las honras fnebres y

Restos de los dos Ford Trimotores accidentados en el aeropuerto de Medelln el 24 de junio de 1935. de ser enterrado en el cementerio San Pedro, fue exhumado y sacado subrepticiamente de Medelln, en un cofre metlico asegurado con pernos soldados al metal del cuerpo del cajn, para ser llevado hasta el puerto de Buenaventura y de all en barco hasta Buenos Aires, pero primero haciendo escala en Nueva York.
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Gardel viajando el 14 de junio en el Ford Trimotor Cali de la SCADTA das antes del accidente en que muri.

Despus de que el cuerpo fuera pedido por la Paramount Pictures , el cuerpo viaj de Medelln a Buenaventura a lomo de mula en una travesa que se demor casi cuatro meses. El accidente ocurrido en Medelln, para simplificar, acab con la Saco. Empresa que luego de su terrible accidente se tambin en escuela, dando instruccin a nuevos pilotos y funcionando con los aviones restantes, por lo que Francisco perdi el empleo. Sornoza, sin tiempo para detenerse en nada ms all de su tiempo, se entera de que en Europa ha estallado una guerra, como jams haban ocurrido en el mundo, y de que Alemania estaba implicada hasta el cuello en ello. Se enter entonces de que todos los pilotos alemanes de la Scadta deban regresar a Berln y ponerse a disposicin de Hitler. Al saber que la Scadta necesitaba pilotos Ann habl con su to Hosie para que este le diera un empleo a Francisco como capitn de vuelo, lo que ocurri sin demora. En eso supo que su hermano Policarpo era ya millonario y viva en una casa lujosa en Santa Marta. Por una dolencia sufrida en el estmago, Francisco se ve obligado a viajar a Miami, donde le diagnostican cncer. El Policarpo al enterarse de la desgracia, le propone que se cure comiendo chulos durante cuatro meses. Tcnica que l mismo hubiera aprendido en sus mltiples viajes a Hait, donde el vud era la ciencia mdica encargada de aliviar los males de los isleos. Caso para el cual Francisco acepta, sobre todo al sentir que la enfermedad que padeca con nada se curaba y menos siguiendo las instrucciones, al pie juntillas,
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que los mdicos clsicos alemanes le exigan. Luego de padecer esta penosa enfermedad que lo mantuvo postrado casi un ao, se recupera justo en el momento en el que su mujer Ann, que acaba de dar a luz la heredera, L, ha cado postrada vctima de la viruela. En ese mismo momento, el gobierno nacional ha decretado la expropiacin de la Scadta a los alemanes, por expreso pedido de los norteamericanos. La Scadta entonces tiene que ser vendida a colombianos mientras que a los dueos de la empresa y algunos empleados de alto rango son remitidos como prisioneros a un hotel tropical en Fusagasug. Sin importar que su esposa est ms enferma

Aeropuerto de Techo en Bogot. Trimotores de SCADTA

que antes, Francisco sin dudarlo acude a sacar de esa prisin al to de su mujer con el nico fin de que Ann est tranquila. De carambola en Fusagasug, Francisco logra sacar a Tietjen su eterno enemigo y a Hosie, el to de Ann. Una vez ms demuestra que los intereses de la generosidad se ponen por encima de las rencillas humanas, porque prima la solidaridad y la solidificacin de una personalidad ms conectada con la paciencia que con las discordias cotidianas que nunca faltan.

ms de los muchos modos que la humanidad puede llegar a ser; dicho de otro modo, una cultura nada ms, entre muchas otras. Sornoza, por intermedio de Tietjen, se enter de que la Scadta no era propiedad de Peter von Bauer, sino de Juan Trippe, el mismo dueo de la Panamerican Airways. Adems de que el alemn le explica que por el momento no se notan cambios sustanciales en la gerencia ni en la direccin de la empresa, porque Trippe no ha tomado posesin de la misma. Tambin y para sorpresa de Sornoza, el gobierno nacional por medio de la ley 89 de 1937, buscaba expropiarle la empresa colombo-alemana, a los alemanes con el argumento de que en la norma prohiba que el capital extranjero en la participacin de la compaa no poda ser superior al 51% Luego de que Francisco regresa a Bogot con Tietjen y Policarpo quien lo acompaaba a todas partes, se oblig a regresar a Santa Marta para seguir con su tratamiento contra el cncer. All sufre la esquizofrenia propia de las fiebres perniciosas que lo seducan a diario; pero sobre todo cuando se enter de que su amada Ann haba sido vctima de la peste de la viruela que atac a Bogot, lo que indefectiblemente lo pasm. Entonces, presa de nuevo de su constante inconsciencia, crey falsamente que su esposa haba muerto y l entonces, decide entregarse a la muerte, dejarse morir sin ilusin, y este sentido duerme durante casi un mes, al cabo del cual se despierta preguntado por sus hijos y si ellos, todos, acudieron al entierro de Ann. Flavio y Policarpo que lo acompaan le explican que Ann no ha muerto y que durante
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Juan Trippe Presidente de la Pan American Airways. Ante tanta generosidad Tietjen, por fin comprende que los alemanes no son parte de un pueblo elegido, ni una raza superior a ninguna otra, sino ms bien una manifestacin

el mes que ha durado su sueo, ella logr sobreponerse a la viruela, pero que acababa de ser contagiada de tuberculosis, por lo que se hizo ineludible que Francisco viajara a hacerse cargo de la situacin. Esto lo levanta de la cama y decide viajar a Barranquilla para de all volar a Bogot. En La Arenosa se demora otra semana durante la cual debi realizarse exmenes mdicos que dieran cuenta de su buena salud y de su capacidad para volar a ms de tres mil metros de altura. Fue Khuel, el nuevo gerente de la Scadta quien le asigna la silla nmero uno del bimotor Boeing 247 de catorce pasajeros en el que lo embarca con direccin a Bogot. El da del vuelo la pista en el aeropuerto en La Soledad estaba completamente despejada, el sol ms alegre y brillante que nunca. Despeg sin percances a las tres de la tarde. Era la primera vez que marchaba en un avin de este tamao, con la ltima tecnologa de vuelo y como pasajero. Mostraba por esta razn, una ansiedad desabrida. Al tratar de elevar la mquina a ms de tres mil metros para culminar el vuelo en la Sabana de Bogot, a la altura de la ciudad de Barranca, nubarrones oscurecieron el panorama, adems de que en la cabina de mando, el capitn Ramrez mora sbitamente de un infarto. Su joven e inexperto copiloto Eduardo Peasblancas, sabiendo que el capitn Sornoza viajaba con ellos, le pidi el favor de que se hiciera cargo de la aeronave. Caso para el cual Francisco se mostr dispuesto y acudi en su ayuda a clamor tan doloroso. Pasada esa oscuridad aparecen en el horizonte las famosas manadas de garzas que incesantes se alinearon contra el Boeing 247. En efecto, ellas en una actitud hostil y suicida chocan contra el parabrisas de
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la inmensa nave y una de ellas entra como un proyectil directo al cuerpo de Eduardo, el copiloto. Francisco por estar pendiente de lo que le acaba de pasar a su amigo, no se da cuenta de que ha sido alcanzado por un animal de esos y que su ojo derecho sangra como una vena sin cauterizar. Decide entonces aterrizar en el primer lugar que crea conveniente, disminuye la velocidad de la mquina y desciende estrepitosamente, hasta darse cuenta que en esta situacin slo puede acuatizar de barriga sobre el margen del gran ro Magdalena. De all es rescatado por Anselmo, su compaero inolvidable cuando trabaj, haca ya casi 25 aos en el proyecto de avin tipo Morane en Chapinero, con el seor Padilla. Anselmo lo logr identificar luego de descubrir en

Boeing 247 de SCADTA.

uno de sus bolsillos, las medias que Ann, en alguna poca de penurias econmicas le zurci para que no se notara que estaban rotas. De all es trasladado sigilosamente, debido a su gravedad, en un avin de la fuerza area hasta el aeropuerto de Techo en Bogot, de donde fue remitido a la Clnica Marly, donde pas unas pocas horas recuperndose. Apenas despierta se encuentra totalmente vendado en las piernas y las costillas, y es obligado a viajar en una silla de ruedas a ver, por fin a su amada esposa que lo espera moribunda en la casa. Al llegar a su hogar, le entra la angustia de ver a Ann muerta, pero ella, apenas dormitando, lo espera. Al cuarto de chcheres donde reposa, no se acerca nadie, por miedo al contagio de la tuberculosos, la nueva lepra en el mundo. A Francisco no le importa el contagio, por esto salta la barda invisible que separa el cuerpo de Ann con la gente que la rodea. Llega hasta ella y le habla. Luego de un rato, su amada despierta y pregunta por Cristbal. La situacin la revive y encuentra en L, su remanso de paz y apuntala su Logo SACO regreso a la vida, al orla zapateando en el tablado. El amor los haba unido desde el principio, los haba separado por momentos y ahora los volva a unir indescriptiblemente, porque el amor es as. El momento fue emocionante y puso feliz a todos. Por fin, a Francisco se le conceda el deseo de vivir su sueo de nubes,
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Logo de SCADTA porque esta felicidad recibida en este preciso momento, bien lo vala. A los pocos das, Francisco y su familia deciden viajar a Barranquilla en compaa del to Hosie, creyendo como siempre en los privilegios de que gozaban por ser parte de la Scadta. Tanto Francisco como Hosie, entran por la pista a abordar el avin que los llevar a su destino. En la puerta, como nunca antes, se haban apostado varios guardias que requisaban a todo aqul que hiciera su arribo por el lugar. La guardia al enterarse de que Hosie, era socio activo de la Scadta, le impidieron su entrada, pues desde ese da, 150 empleados alemanes de alto rango de la compaa, haban sido despedidos irrevocablemente, por lo que ya no eran bienvenidos. Del mismo modo, haban sido reemplazados subrepticiamente por 150 funcionarios norteamericanos que poco a poco fueron relevados por ejecutivos colombianos. Con este acontecimiento acab la era de la caballera del aire, llevada a cabo en territorio colombiano, pero eso ya no

impresiono a Francisco, pues l ya haba cumplido su propio sueo de nubes en comunin con su familia, que a la hora de la verdad era lo nico que vala la pena. El amor por su familia y haber alcanzado el aprecio de sus amigos.

Comienza la era AVIANCA

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SECCIN 2

Personajes
PERSONAJES FICTICIOS
La siguiente es una lista de algunos de los personajes ficticios en la novela: El protagonista principal de la obra, Francisco Sornoza, su ta Gertrudis, Hilda, Felipe Tovar, Ulpiano, Enriqueta, Vitalia, Anselmo, Cleto Sinforoso Villa, Imelda, El to Panda, Mara Asuncin, los monjes del monasterio, el abejn, Don Fr u t o , D o m i n g o , F l av i o , l a f l o r m a r c h i t a o l a desdentada,Rosario,el paisa,Ann Hosie, Eloisa, Telkamp, Nicodemo, Policarpio, Black, el gringo, Toribio, Cristobal, la pequea Lu y algunos ms.

PERSONAJES

Dentro del trama de la novela se encuentran una serie de personajes cticios y un gran nmero de personajes reales a los que se les da vida dentro de ella. El lector va reviviendo la historia de nuestra aviacin a travs de dichos personajes, ya sean reales o cticios, los que le permiten a los autores encajarlos en una serie de momentos que van muy ligados con los hechos como sucedieron en la realidad. Este tipo de novela, permite a los autores, relatar momentos de nuestra historia, que de otra forma quedaran en el olvido por siempre.

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PERSONAJES REALES
En los personajes reales que reviven en la novela estn algunos de los ex-presidentes de Colombia que jugaron algn importante papel dentro de la historia de nuestra aviacin, como son: Pedro Nel Ospina, primer presidente en el mundo en utilizar una aeronave como avin presidencial y como su medio de transporte. Marco Fidel Suarez, a quien le correspondi promulgar la primera ley que dio nacimiento a la aviacin militar en Colombia. Enrique Olaya Herrera, gran impulsor de la aviacin y quien tuvo que lidiar con la Guerra contra el Per. Alfonso Lopez Pumarejo, quien introdujo en Colombia las primeras leyes en defensa de los trabajadores en su gobierno de la revolucin en marcha. El presidente Santos Montejo, en cuyo mandato ocurri la Segunda Guerra Mundial y a quien le correspondi realizar la fusin entre la Saco y la Scadta. Muchos polticos, obispos, empresarios de toda ndole, aviadores, generales de la repblica y en fin, muchos personajes que ambientaron esos primeros 40 aos de la historia de Colombia.

PIONEROS
De los personajes reales, tenemos a continuacin algunos de los pioneros de la aviacin: GEORGE SCHMITT El 12 de diciembre de 1912, este aviador canadiense realiz sobre Santa Marta, el que sera el primer vuelo con una mquina ms pesada que el aire en cielo colombiano, continuando dos das despus con demostraciones similares sobre Barranquilla.Durante el mes de enero de 1913, el mismo aviador efectu maniobras acrobticas sobre Medelln, sembrando la pasin por la aviacin en este pas, la que ms tarde dara origen a la aviacin comercial. Novela- Un da salimos de all en busca de las cosas que l siempre tena que comprar y tirado en el piso encontr una hoja de papel donde se lea El Grfico, una revista de noticias en la que anunciaban con emotividad literaria, que George Schmitt, conocido como Geo, un norteamericano, haba sobrevolado en un biplano, por primera vez la ciudad de Santa Marta y sus alrededores, el 9 de diciembre de 1912, a las 11 de la maana. Luego de esto se desplaz a la ciudad de Barranquilla, donde hizo lo mismo y finalmente, sin saber cmo traslad hasta esta ciudad el avin, sobrevol Medelln el 13 de enero de 1913, decolando de la finca La Pradera, propiedad de un tal Medina, y mostraban una foto de la proeza humana en el aire, a pesar del calor inclemente de la ciudad al medioda, hora en la que se realiz la prueba. As, con este espectculo, un avin sobrevol por primera vez Colombia. Esto me anim y redobl mi pasin por desintegrarme y
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CARLOS EDUARDO PADILLA Este colombiano en 1915 construy un aeroplano equipado con un motor radial de 120 h.p. el cual logr volar exitosamente sobre la Sabana de Bogot. Este fue el primer avin desarrollado en Colombia por un colombiano. No obstante, como el objetivo del proyecto era la aviacin militar, dicho proyecto no continu debido a que el Gobierno opt por la importacin de aeronaves europeas para el Ejrcito y para la Escuela de Aviacin, lo cual oblig a cerrar las puertas de la proyectada fbrica de aviones, prcticamente antes de abrirlas. Entonces, para darle curso a su pasin por la aviacin, lider en 1916 la creacin de un club de aviacin. Novela- Luego del saludo, le expliqu, de modo ms o menos detallado, las funciones que desempe con el seor Padilla en la construccin del Morane. l me interrumpi para darme la noticia de que dentro de poco viajara a Bogot para rendirle un homenaje a este hombre de grandes cualidades. Me alegr mucho, pues saba que el seor Padilla se lo mereca, ms que incluso todos esos empresarios que queran simplemente importar aviones y convertirlos en vehculos para hacer dinero. El seor Padilla haba creado un avin y esta hazaa solo lo aprecibamos aquellos para quienes la creatividad est plenamente unida con la fe y el trabajo. Una hora despus de haber odo mi perorata con atencin, el mster me invit a seguir a la bodega que estaba a sus espaldas. All, sin mediar una palabra ms, me dijo que me aceptaba como ayudante principal, y con un sueldo muy superior a lo que haba devengado alguna vez desempeando la labor de vendedor de paos y voceador de peridicos.
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George Schmitt & Henry Thor hacerme una mquina de vuelo, o mejor un hombre con alas. Con tristeza supe que este poeta del aire muri en esos das en una exhibicin area en la que sobrevivi su nico pasajero. Morir a tan temprana edad era lo ms corriente en estos espritus areos.

WILLIAM KNOX MARTIN Este pionero de la aviacin colombiana, nacido en Virginia, Estados Unidos, trajo y arm en Barranquilla un pequeo avin con el cual efectu algunos vuelos de prueba hasta que el 18 de junio de 1819 despeg, desde esa ciudad, llevando como pasajero al empresario Julio Mario Santodomingo y transportando un saco de correo que dejaron caer sobre Puerto Colombia, siendo este el primer transporte de pasajeros y correo realizado en el pas, aunque no con fines comerciales. Knox Martn fue tambin el primer aviador que aterriz en Bogot. Querido como nadie en Barranquilla y Bogot, fue l , el que abri los ojos a los empresarios sobre las bondades de la aviacin como empresa comercial. Novela- En lo publicado citan y entrevistan a mster William Knox Martin, quien dice que el proyecto teutn lo que buscaba era controlar la aviacin dentro de los Estados Unidos, y desde all hasta Suramrica8. Sin embargo, la publicacin le dio renombre a Colombia y les abri los ojos a los empresarios y fabricantes de aviones norteamericanos que vieron, segn los datos que expuso Knox, un potencial de crecimiento, si se instauraban lneas areas en Colombia, pues como lo explicaba, su topografa haca imposible otro tipo de transporte exitoso, fuera del avin. A los norteamericanos les cost trabajo comprender que una aerolnea de un pas subdesarrollado, guardara dentro de sus pretensiones la de manejar y controlar los vuelos areos comerciales desde el norte de Sur Amrica hasta Nueva York, va Panam y Cayo Hueso. El peridico
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en una conversacin con mster Knox Martin, cuenta que esta lnea pronto ser puesta en operacin. A Knox le incomod que la ruta fuera diseada segn los cnones, normas y leyes norteamericanas, pero manejada y controlada por alemanes y con aviones europeos;

William Knox Martin

REN BAZIN Piloto Francs reconocido como gran aviador en la Primera Guerra Mundial. Llego a Colombia en 1920, como experto en el manejo de los aviones Farman que traan con orgullo los fundadores de la Compaa Colombiana de Navegacin Area (CCNA). Persona afable y querida en Colombia, fue pieza fundamental para abrir la escabrosa ruta por el ro Magdalena. Puso su empeo y su corazn en el xito de la empresa. Novela- Fueron ellos quienes trajeron consigo la carpa gigantesca con que se arm el campamento. Los mecnicos eran, los messieurs Georges Goupil y Eugne Georges, junto con sus respectivos pilotos, los messieurs Ren Bazn y Jacques Jourdanet. El hangar que haban diseado se organiz pensando en las proporciones y medidas de los Goliath que eran, en esa poca, las mquinas voladoras ms grandes del mundo. La construccin cumpli a cabalidad con dos principios bsicos de la aviacin de aquel entonces, pues conectaba por un lado con la baha para recibir los aviones que acuatizaban; y por el otro, comunicaba directamente con la pista para aterrizajes de aviones de ruedas. Era sin duda, el hangar ms completo que se hubiera construido en Colombia vez alguna: 30 metros de largo, 10 de alto y 20 metros de ancho. Una construccin monumental sin lugar a dudas. Ren Bazin

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JACQUES JOURDANET Este aviador de origen francs veterano de la I Guerra Mundial, arrib al pas en compaa de su colega Ren Bazin para volar al servicio de Compaa Colombiana de Navegacin Area (CCNA). El capitn Jourdanet se dedic a servir la ruta regular entre Cartagena y Barranquilla, en uno de cuyos vuelos el 29 de abril de 1920 tuvo un accidente que le cost la vida, convirtindolo de paso en la primera vctima fatal de la aviacin en Colombia. Sus tres pasajeros resultaron prcticamente ilesos. Novela- Escasamente me salud para confesarme que haba soado que pronto hara un viaje muy largo por el mundo que lo hara famoso. De inmediato le pregunt si deseaba dejar la empresa y retornar a su pas. Me contest que eso no poda ser posible, porque la Compaa de Navegacin Area, era su vida. Siento, Fgranky, que mi cograzn aunque sigue en mi cuegrpo, lo siento lejos, prisionegro de una situacin, falto de enegrga pagra continuagr; como en un limbo liso de emociones y sin volverse a mirarme sigui observando a lo lejos, con el cigarrillo en la boca. Luego de esto, acudimos al aeropuerto en Boca Grande, en un auto que la compaa haba dispuesto para uso exclusivo de los pilotos. El avin Cartagena estaba en la pista. Como todava haba tiempo, yo cont y sell la correspondencia, anot el itinerario, y la hora de salida, 9:45 a. m. Un momento antes de despegar, abordaron la mquina dos pasajeros: una mujer ya mayor y su hijo. Aunque ese da mi destino era volar como mecnico de monsieur Jourdanet, monsieur George Goupil me lo impidi, pues por instruccin de monsieur Bazin, yo solo podra
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hacerlo en el prximo vuelo, luego de que monsieur Jourdanet regresara de su viaje a Barranquilla.

Jacques Jourdanet

GEORGE GOUPIL Mecnico de aviacin que arrib a Colombia a comienzos de 1920, enviado por la casa Farman, fabricante de los aviones adquiridos por la Compaa Colombiana de Navegacin Area (CCNA). Junto con su compaero Eugene Georges, armaron los aviones F-40 y el Goliat F-60, se ocuparon de su mantenimiento y volaron en ellos como mecnicos de a bordo. Goupil y Georges fueron los primeros mecnicos de aviacin que hubo en Colombia. Novela- El vuelo representaba un peligro adicional pues inclua no solo el transporte de correo sino tambin a los dos primeros pasajeros; uno, el seor Echavarra y otro un verdadero mecnico de aviacin, monsieur George Goupil. Con las advertencias del caso, monsieur Bazin emprendi el vuelo enfrentndose a un sinnmero de aventuras y experiencias que lo haran al final el piloto ms experimentado que hubiera pisado tierra colombiana para el transporte de pasajeros. El seor Echavarra se subi al aparato con el nico fin de hacerse cargo personalmente de la bolsa del correo que pesaba cuatro kilos, lo que significaba ms de 800 cartas, pues cada sobre en promedio pesaba ms o menos 50 gramos.
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EUGENE GEORGES De origen francs, Eugene Georges fue uno de los primeros mecnicos de aviacin que hubo en Colombia. Con su compaero George Goupil arm los aviones Farman de la CCNA, los cuales tripul como mecnico de a bordo. En compaa del mecnico ayudante Henry Tassot explor por va terrestre la ruta hasta Santa Marta, tomando previsiones para los futuros aterrizajes. Novela- Lo que a la larga ms me molestaba, ms viendo el viaje tan azaroso que me esperaba, era no poder viajar con botas de piloto, por lo que me vi obligado a comprarme los zapatos ms baratos y de peor calidad, junto con unas alpargatas, pues deba cumplir con mi promesa de pagarle a monsieur Goupil. Entre tanto monsieur Ren Bazin, monsieur George Goupil y monsieur Eugne Georges debieron viajar a Barranquilla con el fin de culminar el ensamblaje del Goliath. El seor Echavarra nos confes que ensamblar el avin en Puerto Colombia podra resultar en una estrategia benfica para sus intereses empresariales, pues con el aparato all, no solo amedrentara a su competencia, la Compaa Colombo-Alemana de Transporte Areo (Scadta), sino que adems les mostrara quin es quin. Monsieur Jourdanet algn tiempo despus..

HELLMUT VON KROHN El piloto alemn von Krohn, lleg al pas, a comienzos de 1920 en compaa de su coterrneo y colega Wilhelm Hammer para volar los aviones Junkers F-13 que la SCADTA, haba adquirido en Alemania. El 18 de noviembre, en compaa de su mecnico de apellido Varsh, despeg de la pequea pista de Flandes con rumbo a Bogot, tripulando el avin de mismo nombre, donde aterriz horas despus, logrando para la empresa el premio que vena ofrecido para el primero que aterrizara un avin en esta ciudad. El 8 de junio de 1924 tuvo un fatal accidente al precipitarse a tierra el avin Tolima, que piloteaba, mientras lanzaba publicidad area sobre Barranquilla, en compaa de don Ernesto Cortissoz, en el que ambos perdieron la vida.Fue gran impulsador de la aviacin en Colombia y muy querido por la gente y su muerte fue muy llorada por el pueblo Barranquillero. Novela- La llegada de von Krohn a Girardot era inminente y la expectativa aumentaba al ritmo de la voluntad del ro Magdalena. De un modo u otro, su arribo me perturbaba, pues no saba si su viaje lo estaba realizando en barco o en avin desde Cartagena o Barranquilla. De cualquier manera, en ningn puerto estaban preparados para su llegada. Unos das despus, distrado, un ruido explosivo que se adue del largo horizonte del ro, me sac del desnimo. A lo lejos apareca el hbrido del ave y el metal, crujiendo con menor velocidad que el sonido, pero despedazando lo poco de corazn que me quedaba. Las llamaradas
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de la expectativa devoraban mi corto aliento y me sometan bajo su estremecimiento. Por un momento pens que se trataba del Curtiss pilotado por mster Knox, pero no, el ruido era diferente. Se trataba nada ms y nada menos que del fabuloso Junkers F13 alemn.

Hellmut von Krohn

FRITZ HAMMER Fue el aviador quien en compaa de Hellmut von Krohn tripularon los primeros vuelos en las rutas comerciales de la SCADTA, abriendo itinerarios que honraron tambin la bizarra de sus alas. Cuatro aos despus viaj al Brasil. donde, con la experiencia ganada en Colombia, funda a Varig. Muri en un accidente areo mientras estudiaba rutas por la selva amaznica , todava muy joven. Novela- Su proyecto consista en transportar el avin de Alemania hasta Puerto Colombia y all, despus de ensamblarlo, volar siguiendo la ruta trazada por el ro Magdalena, hasta Chivor. La idea le son a Fritz Hammer, su amigo de sufrimientos de guerra, pero sin tener el eco suficiente por su falta de dinero. Toda Alemania estaba quebrada! Klein, de nuevo acompaado de su sagrada promesa, decidi viajar en solitario hasta Barranquilla con la esperanza de encontrar a varios de sus compatriotas y paisanos, establecidos en esa ciudad, con el fin de exponerles claramente la posibilidad de establecer una ruta area con las caractersticas que l soaba.

Fritz W Hammer

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HERBERT BOY Este aviador y mecnico alemn, quien vol al servicio del cuerpo la aviacin militar de su pas durante la I Guerra Mundial, arrib a Barranquilla en 1924 para vincularse a la SCADTA, inicialmente como empleado del correo areo, despus como mecnico y finalmente como piloto. A bordo de un Junkers F-13 vol las rutas areas sobre el Magdalena y con el tiempo lleg a ser jefe de pilotos de la empresa. En 1932 durante el conflicto con el Per, se puso al servicio de la aviacin militar colombiana y fue comandante de la escuadrilla area del sur, prestando invaluables servicios. Terminado el conflicto fue llamado como asesor del Ministerio de Guerra y posteriormente se retir del servicio con el grado de Coronel y regres a la aviacin civil donde estuvo hasta poco despus de la fusin SCADTA SACO y su conversin en Avianca. Novela- Esa maana de sol radiante y cielo acerado, lleg herr Herbert Boy, mientras que herr von Krohn revoloteaba sobre el puerto con piruetas acrobticas en un Junker F-13. Ah tambin estaba el viejo Gerlein, el viejo capitn de puerto, despeinado bajo su quepis de marinero, vestido de punta en blanco como un prncipe y fumando su habano bajo el sol canicular. A mi izquierda y recargado en las barandas del muelle se encontraba, para mi sorpresa, monsieur Ren Bazn, el grandioso piloto francs, portando una maleta de poco tenor al colmo de su riqueza, lo que me hizo entender que era verdad el dicho de que el viajero se conoce por su maleta de viaje. Herbert Boy
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GUILLERMO SCHNURBUSCH En 1920, luego de haber asesorado a la SCADTA en la adquisicin de los aviones Junkers F-13, arrib al pas el ingeniero y tcnico alemn Guillermo Schnurbusch, para ensamblar y probar los aviones Junkers F-13 de la naciente aerolnea, siendo as el primer ingeniero aeronutico en Colombia, quien de inmediato debi efectuar modificaciones a las aeronaves para adaptarlas a las condiciones colombianas, entre ellas agregarles radiadores adicionales para evitar el recalentamiento de los motores, que no haban sido diseados para operar en estos climas. Durante los primeros vuelos de la SCADTA a lo largo del Magdalena, vol en compaa del capitn Wilhelm Hammer como mecnico de a bordo y continu dedicado al mantenimiento y adaptacin de las aeronaves y su conversin de hidroavin a avin con ruedas, lo cual permiti a la SCADTA ser la primera en aterrizar en Bogot, el 18 de noviembre de 1920. Schnurbusch quien se radic en la ciudad de Barranquilla, hasta su muerte el 16 de mayo de 1960, fue el precursor de la ingeniera aeronutica en Colombia. Novela- Ellos eran hombres hechos para la repblica como dira San Agustn. En ese momento lleg Flavio, quien siguiendo el dilogo en este mismo sentido, me enter de que quienes venan en el barco eran el piloto Hellmuth von Krohn, hijo de un general de la realeza del kiser y los ingenieros Guillermo Schnurbusch y Fritz Hammer. Todos, excombatientes de la marina alemana, especializados en hidroaviones.

Coincidi que el da de mi regreso a Barranquilla, mientras dorma en la hamaca que el gringo haba guindado adentro de la casa, a eso de las cuatro de la madrugada golpearon insistentemente en la puerta. Yo, que esa noche dorma con ropa, me levant y fui primero a ver si Cristbal segua dormido. Al asomarme y ver que los dos pernoctaban plcidamente, me dirig a abrir la puerta y les reclam a los que estaban afuera.

Guillermo Schnurbusch

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ERNESTO SAMPER MENDOZA Luego de haber adelantado estudios de pilotaje en el exterior, Ernesto Samper fund, junto con un pequeo grupo de pilotos, la empresa Servicio Areo Colombiano (SACO), el 15 de junio 1933, la que lleg a operar aviones Trimotores Ford de ltima tecnologa, llegando a competir con la SCADTA. A los dos aos de fundada la empresa, Samper Mendoza perda la vida al colisionar su avin, mientras despegaba del aeropuerto de Medelln, con otro de SCADTA. Este suceso marc el inicio de una serie de dificultades para la empresa, que termin por fusionarse con SCADTA, fusin que se consolid bajo el nombre de Avianca. Novela- Record entonces, que alguna vez, cuando estuve en el aerdromo de Techo, de propiedad de la Scadta, vi al seor Samper maniobrar un Curtiss Kingbird D-2, en el potrero contiguo. Desde esa poca, Samper haba plantado all una escuela de aviacin para iniciar a pilotos principiantes y en las narices de la Scadta, lo que fue tomado por el pblico especializado como una bofetada para la compaa colombo-alemana. Nadie se atreva a desafiar a una firma con semejante tradicin como la barranquillera. En su soledad empresarial, que l no disimulaba, contaba con la participacin de Hernando Muoz, quien en realidad era solamente el administrador y su principal socio capitalista. Samper, no solo era el nico instructor, sino tambin el nico aviador, y qu aviador!

Ernesto Samper Mendoza

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CAMILO DAZA Naci en Pamplona, Norte de Santander en 1898. Sus padres lo matriculan en la Escuela Industrial de Tarrasa, cerca de Barcelona, Espaa, donde conoci y se hizo amigo del piloto espaol, Salvador Elila, que en un aparato construido por l, se elevaba los domingos sobrevolando el Parque de Montjuich. Sus padres se opusieron a que estudiara aviacin, por lo que le suspendieron la ayuda econmica, pero esto lo hizo a desistir de sus propsitos y fue as como en 1919, vol un avin, y en marzo de 1920, obtuvo de la Curtis el diploma de piloto y de mecnico de aviacin. Novela- En este momento, don Camilo Daza, el colombiano nacido en Pamplona, haba llegado a fundar en Ccuta la empresa Nortesantandereana de Aviacin, a bordo de su avin biplano Curtiss JN-4. Sus vuelos realizados, en su ciudad natal, sacaron del marasmo a los espritus adormilados, e hizo fluir mejor el nimo de la esperanza. Colombia, con estos hechos, estaba sacando la cabeza del fango en el que la haban mantenido sumergida por ms de cien aos. Conoc a don Camilo Daza quizs como nadie lo hizo en su momento. l fue, sin duda, el colombiano que ms anim la construccin de vas aeroportuarias y rutas que de cualquier modo uniran a un pas tan resquebrajado geogrfica y culturalmente. Don Camilo Daza le temi ms a los abismos que a las alturas a las que sin duda us como gua para su alma y su espritu. l fue sin duda un viajero, un estudioso, y un trashumante. S que una vez aterriz su avin en la plaza de Socorro, Santander,
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desquiciando al alcalde del pueblo que quiso ponerlo tras las rejas por atrevido. No obstante, apenas lo vio descender del avin, le caus tanta sorpresa verlo tan inmenso y poderoso, que en vez de engrillarlo lo alz de pura felicidad. Lo ocurrido motiv en seguida dos das de fiesta en su honor con sendas comilonas y banquetes que solo el intestino de un romano poda soportar. Pero no siempre cont con la misma suerte, pues una vez se enred contra una a l a m b r a d a e n Pa c h o, Cundinamarca. Eso mismo le ocurri en la Sabana de Camilo Daza Bogot donde se estrell contra unos rboles de eucalipto, lo que le vali que lo llamaran, calladamente, el hombre de la desarborizada, o Camilo Daza El Valiente Desarborizador. Su pasin ms que demostrada por la aviacin hizo que, de alguna manera, el gobierno le obsequiara un avin Caudron para que viajara por todo el pas, hacindole propaganda a la naciente aviacin colombiana. Sus vuelos despertaron tanto inters que result proclamado hroe nacional. Fracas en el intento de querer volar en el mismo Caudron desde Nueva York hasta Bogot sin escala. No obstante, se convertira en el primer colombiano en intentarlo.

BENJAMN MNDEZ Naci en 1889 en una familia campesina de Fmeque Cundinamarca, siendo adolescente se traslada a Bogot. All consigue ingresar a la Escuela de Aviacin Militar en Flandes c o m o e n s a m b l a d o r d e a v i o n e s . Ingresa a la Factora Escuela Aeronutica Curtiss del estado de la Florida, en el ramo tcnico y con parte de lo que gana se paga los cursos de instruccin de vuelo. El Departamento de Comercio de los Estados Unidos le expide la licencia de Piloto Civil Privado y es aceptado como oficial del Ejrcito colombiano y comisionado para adelantar el curso de piloto militar en la base de Brooks Field, en San Antonio Texas. En 1927 y por disposicin del gobierno, se crearon las Tropas de Aviacin, hoy denominadas Infantera de Aviacin. Novela.- Benjamn Mndez, quien el 19 de noviembre anunci, desde Nueva York, que realizara el primer vuelo desde all directamente hasta Bogot, pasando por Barranquilla y Girardot, en su imponente avin Ricaurte. Su atrevimiento comenz entonces el 23 de noviembre, sin contra tiempos hasta aproximarse a Panam. Ya habiendo recorrido un gran tramo de lo propuesto, sufri un duro accidente acutico en las inmediaciones de la ciudad de Coln en Panam, despus de un dificilsimo vuelo pretendiendo acuatizar a las cinco de la tarde en el puerto, cuando fue vctima de los remolinos y vaivenes de oleajes violentos que le cerraron las puertas de una buena maniobra, haciendo que el

Ricaurte, literalmente se estrellara contra la superficie acerada del agua en esta parte. El dao fue tan severo q u e , s e g n To d Hunter, su mecnico d e o r i g e n g r i n g o, tardara en repararlo quince das. Me caus risa, la falsa presuncin del mecnico de querer precisar el tiempo que demorara reparando la maquinaria. Era muy difcil predecir esto si uno no estaba en el taller domstico donde continuamente revisaba el avin. Pens que Hunter h a bl a s p o r l a cortada tan grande que sufri en su labio superior. Pobre! Lo BenjamnMndez cierto fue que una lancha de vapor del servicio de socorro del puerto, observando desde la costa la desenvoltura de los hechos, los rescat y los puso a salvo en la costa.

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JOS IGNACIO FORERO Habindose iniciado en la aviacin militar colombiana, intent junto con el pionero italiano Ferruccio Guicciardi, sacar adelante la compaa Lneas Areas del Cauca (LIADCA), una de las filiales de la SCADTA. Intentaron consolidar entre 1923 y 1924 las rutas entre Medelln, Manizales y Cali, con dos monomotores Fokker, pero una serie de accidentes dieron al traste con la empresa rpidamente. Fue el primer piloto colombiano que se vincul a la SCADTA. El Coronel Jos Ignacio Forero particip en la Guerra con el Per entre 1933 y 34. Sus vivencias, as como buena parte de la historia area de Colombia, estn reseadas en el libro de su autora Historia de la Aviacin en Colombia. Novela- El paso para entrar all era tan restringido que solo una persona, el alemn herr Lang, de carcter tan amargo como el limn o la hiel, firmaba las autorizaciones y nadie ms. Era tan cido, pero a la vez tan eficiente, que ni siquiera el presidente, ni el gerente de la compaa se atrevan a desafiarlo. Contaba con tres ayudantes alemanes y uno colombiano recientemente contratado. Se trataba de Jos Ignacio Forero, a quien en alguna ocasin nombr, por haber sido el primer piloto colombiano en tripular un avin en la exhibicin realizada en Flandes, Tolima, en ocasin de la primera visita a la escuela de aviacin area por parte de Marco Fidel Surez, presidente de Colombia. l era un hombre jovial, muy instruido y atento a las enseanzas. Lo haba trado a la compaa herr Peter von Bauer, el hombre con ms visin empresarial que jams conoc en mi vida. Con las nuevas
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instalaciones, la Scadta daba un nuevo salto hacia adelante en la formacin de un emporio, no logrado por nadie en la empresa privada desde los albores de la primera repblica colombiana.

Jos Ignacio Forero

PETER PAUL VON BAUER En su primer viaje a Colombia, este empresario y cientfico, austriaco lo hizo como miembro de una comisin cientfica que se diriga al Amazonas, en la que descubrieron escenarios descritos despus por Jos Eustasio Rivera, en La Vorgine. Enamorado de los paisajes colombianos y habiendo sabido en las tertulias en el Club Alemn de Barranquilla de las perspectivas de la naciente aviacin colombiana, decidi luego de vender algunas propiedades en Alemania volver a Colombia en mayo de 1920, donde se hizo socio de SCADTA, de la cual lleg a ser presidente. Debido a que la empresa experiment dificultades a la hora de incursionar en las rutas internacionales que tambin l promovi, visit al Presidente de los Estados Unidos en compaa del entonces Ministro Enrique Olaya Herrera.All, sin saberlo, propici ingenuamente la fundacin de la Pm American Airways. Novela- Tietjen le dije. Eso s es una novela de muy mala sangre. Es de verdad una novedad impresentable. Creo que von Bauer y, segn rumores, por ser austriaco, guardaba desconfianza por ustedes los propiamente alemanes y, como no tena familia cercana a quien heredarle su fortuna, prefiri, por dinero y conveniencia, reconcomio y prevencin, venderla de esa manera tan ridcula a los gringos. Y creo que aument su decisin y grado de compromiso con el pacto de caballeros, al ver que en ese tiempo los alemanes invadan su territorio en nombre de una supuesta superioridad racial, ms ahora que recientemente sufri muchos problemas para poder salir de su pas y
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regresar a Colombia. Conozco a Bauer, y estoy seguro de que l debi arrepentirse en ms de una ocasin y con fuerza quiso deshacerse del tal pacto, pero los nazis se lo impidieron, y se sinti ms cmodo en Colombia, mi patria, que le ha dado albergue y acaba de adoptarlo como su hijo. Ahora s entiendo por qu en aquel momento arribaron tantos aviones americanos a Barranquilla. Creo que ests hablando barbarrridades, Frrank

Peter von Bauer

CARLOS GARDEL Famoso mundialmente como cantor de tangos argentinos. Fue el primer latino en incursionar con fuerza en el mundo cinematogrfico de Hollywood, en los estados Unidos. En una gira de presentaciones por Colombia, en la ciudad de Medelln, muri en el primer gran accidente producido por el choque de dos aeronaves (Saco y Scadta) . Fue el comienzo del fin de las dos aerolneas, que despus de luchar una batalla comercial sin tregua ni cartel, mas tarde se unieron por accin del gobierno y de los norteamericanos, para darle nacimiento a la actual Avianca. Novela- Al perderme las presentaciones en vivo y en directo que realiz en Bogot, se present una oportunidad de oro para m, pues Gardel, gil como un guila, deba viajar a Cali. Como la Saco, por compromisos ya firmados con las dems compaas, no poda viajar directamente de Bogot hasta all, ms el hecho de que con las naves existentes era imposible tramontar la pirmide colosal del alto de la lnea sin la visibilidad que mantiene la temprana maana, y debido a que era ya medio da, se vio en la obligacin de volar por Medelln.

Que fuera esta compaa y no la Scadta la encargada de su transporte, a pesar de haber sido esta la que lo transport en su exitosa gira por el Caribe y, luego de culminada, lo trajo en un vuelo exclusivo desde Barranquilla hasta Bogot, representaba una desventaja inmedible para la Scadta. El doctor Ernesto Samper Mendoza, querindose granjear la......

Carlos Gardel a la derecha, como pasajero en el Ford Trimotor Cali de la SCADTA durante los inicios de su gira por Colombia. Gardel y algunos de sus compaeros de viaje murieron unos despus cuando se transportaba en el Ford Trimotor de matrcula F-31 de la SACO que perdi el control durante el decolage y choc con el Ford Trimotor Manizales de la SCADTA.
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ANTIOQUEOS Antioqueo, antioquea (pl. antioqueos , antioqueas), son gentilicios masculino y femenino, en singular y plural, de los nacidos en el departamento de Antioquia, Colombia.

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BARRANQUILLA Es la capital del departamento colombiano del Atlntico, situada a 7.7 kilmetros de la desembocadura del ro Magdalena, fue fundamental en el desarrollo de la navegacin fluvial por el ro. Cuando se inici la aviacin con los hidroaviones, Barranquilla fue escogida tambin como la puerta de la aviacin hacia el interior del pas.

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BERILO Mineral compuesto de silicato de aluminio y berilio que se presenta en cristales hexagonales de diferentes colores; las variedades ms conocidas son la esmeralda, de color verde, y la aguamarina, de color azul.

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BLERIOT Aviador francs que en 1909 realiz el primer vuelo en el que se cruz en Canal de la Mancha (English Channel)

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BOGOT Capital de la Repblica de Colombia. Ubicada en el centro de Colombia en la regin conocida como la Sabana de Bogot, que hace parte del altiplano cundiboyacense, formacin montaosa en la cordillera Oriental de los Andes. Situada a 2,625 metros del nivel del mar, implic un gran reto para los pioneros de la aviacin.

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CARLOS PADILLA Mecnico bogotano quien en 1916 construy el primer aeroplano en Colombia.

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CARTAGENA Cartagena de Indias, oficialmente Distrito Turstico, Histrico y Cultural de Cartagena, ms conocida como Cartagena, es una ciudad colombiana y capital del departamento de Bolvar. Fue fundada el 1. de junio de 1533 por Pedro de Heredia. Est localizada a orillas del mar Caribe, jugo un papel muy importante en los inicios de nuestra aviacin al ser la sede de la primera empresa de aviacin que inici operaciones en Colombia, la CCNA, a principios de 1920.

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CURTISS JENNIE El Curtiss JN-4 Jenny es uno de los histricos aeroplanos construidos por la Cyurtiss Aeroplane Company de Hammondsport, estado de New York. Fue construido originalmente como avin de entrenamiento para el US Army, pero una vez terminada la guerra jug un papel muy importante en el desarrollo de la aviacin civil.

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FLANDES Flandes es un municipio colombiano ubicado en el departamento de Tolima. Se encuentra localizado en el centro del pas a orillas del Ro Magdalena, en las desembocaduras del Ro Bogot, Ro Sumapaz y el Ro Coello. Si historia ha estado atada directamente a la ciudad de Girardot situado en la orilla opuesta del ro Magdalena. Su importancia en la aviacin radic en que por su ubicacin estratgica fue seleccionado como el lugar para crearse la primera escuela de aviacin militar en Colombia y fue la base de operaciones d ela empresa SCADTA durante su operacin con hidroaviones.

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FRANCISCO SORNOZA Es el protagonista de la obra, un personaje ficticio, que nos permite al situarnos en aquella poca, ir narrando las costumbres, ciudades y momentos importantes de nuestra historia. El poder situar el personaje en cada acontecimiento, nos permite el poder contar grandes momentos de nuestra historia en la aviacin, en tal forma, que el lector es transportado en esa mquina del tiempo, y revive ese momento de una manera muy cercana a la realidad.

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FRITZ KLEIN En 1902 vino a Colombia el minero alemn Fritz Klein en busca de piedras preciosas para mantener la industria de joyera de Idar, su ciudad natal, y subi el Magdalena en un penoso viaje de 23 das. Despus de varios recorridos de exploracin encontr a un colombiano que haba 'descubierto' las minas de esmeraldas de Chivor en los archivos coloniales de un monasterio del sur, donde estuvo convaleciendo de una enfermedad. El colombiano muri, despus de informar de su hallazgo a Klein, quien comprob la existencia de las minas y viaj a Alemania para conseguir apoyo y solicitar una concesin. Klein regres con otro experto pero lo sorprendi el comienzo de la Primera Guerra Mundial en Chivor, as que volvi a Alemania, donde entr a la caballera; de esta arma dio el paso 'natural' a una escuela de pilotaje, la Flieger Ersatz Abteilung N 10, y se dio cuenta de la importancia que tendra el avin como medio de transporte. En Berln conoci a Fritz Hammer, con quien discuti la posibilidad de establecer una lnea area en la remota Colombia para reemplazar al lento vapor del ro Magdalena. Pasada la guerra, y derrotada Alemania, Klein retorn a Colombia para reanudar las actividades mineras y 'solt' su idea en el Club Alemn de Barranquilla, donde fue acogida con inters. Coincidi lo anterior con la llegada del ingeniero Werner Kmerer, que vena a investigar posibilidades de trabajo para la ingeniera alemana y quien no era, como se ha afirmado, un vendedor de aviones: la idea de la aerolnea, expuesta a Kmerer, se concret en el Club Alemn y se form Scadta (Sociedad Colombo-Alemana de Transportes Aros). Klein no estaba interesado en la empresa pues su pasin eran las gemas y viaj a Bogot para perderse en los laberintos de la minera.

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PAISA En Colombia, el vocablo paisa (plural paisas) denota la intencin de describir a los habitantes de Antioquia, Risaralda, Caldas, Quindio, Norte y Oriente del Valle del Cauca y Nordeste del Tolima. Antioquia y el Eje Cafetero conformaron una unidad histrica, administrativa muy definida hasta 1905, cuando tuvo lugar la creacin del departamento de Caldas y, posteriormente, en 1966, de los otros dos departamentos del Eje, lo que termin dividiendo a la regin paisa original.

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PUERTO BERRO Puerto Berro del departamento de Antioquia en Colombia, localizado a orillas del ro Magdalena. Su cabecera dista 191 kilmetros de la ciudad de Medelln, capital de Antioquia. Fundado en 1875 para iniciar la construccin de la lnea del tren que permitira unir ese gran ro de la Magdalena, con la capital antioquea. Fue un gran puerto de entrada hacia el interior del departamento de Antioquia, puerto al que llegaban todos los barcos de vapor que recorran esa gran arteria fluvial que se internaba desde Barranquilla hacia el interior del pas y que era el nico medio de transporte hacia el interior que exista en Colombia. A partir de los inicios de nuestra aviacin, desde 1920 se convirti tambin en un famoso puerto areo.

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WILLIAM KNOX MARTIN William Knox Martin comenz su carrera como piloto en 1912 en la escuela de vuelo de Sloane. En 1916 se uni a la recin fundada Pacific Aero Products Company de Seattle, en el estado norteamericano de Washington como jefe de instructor para William E Boeing en su nueva escuela de aviacin. Posteriormente realiz los vuelos de prueba iniciales de los nuevos Boeing, permaneciendo all hasta el estallido de la Primera Gran Guerra. Durante la Guerra fue asignado como teniente en la seccin de aviacin de la Infantera de Marina de los Estados Unidos. En la primavera de 1919 se embarc hacia Sur Amrica junto a su avin Curtiss OXX Jennie con el fin de realizar exhibiciones areas. Intent primero realizar sus exhibiciones en Cartagena, pero ante la imposibilidad de recoger el dinero necesario, se embarc hacia Barranquilla donde realiz su primer vuelo el 15 de junio de 1919. Ante el entusiasmo generado por sus demostraciones en Barranquilla, empaca su avin de nuevo en cajas y se desplaza hacia Bogot, en donde realiz su primer vuelo en Bogot el 9 de agosto de 1919. Permaneci por varios meses recorriendo las diferentes ciudades colombianas realizando demostraciones y tratando de organizar una compaa de aviacin ante las ofertas de muchos empresarios.

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