A Questo da Mecnica Quntica

ou de como se Sai um Fsico quando obrigado a filosofar

Antonio J. S. M. Domingues

A incumbncia de escrever este artigo tem para mim, deuido a sua natureza interdisciplinar, u m sabor de entusiasmo (bem como de desafio). Ao perseguir o esprito do mesmo, procurei fazer com que exibisse u m real interesse ao meu fictcio leitor, supostamente ligado a filosofia. Uma questo, no entanto, se coloca :o que dizer a u m tal pblico sobre este assunto no limitado espao de uma artigo ? Decidi-mefinalmente por apresentar o texto do primeiro captulo de minha dissertao de Mestrado sem nenhuma modificao (a mesma versa sobre a problemtica de fundamentos em mecnica quntica). As razes so duas : em primeiro lugar ele apresenta, de modo (creio) claro e original, a real natureza da teoria quntica e de suas questes centrais. Alm disso, quis oferecer aos colegas a oportunidade de apreciar algum sem nenhuma formao filosfica enfrentando questes de natureza eminentemente conceitual. A este respeito. gostaria de esclarecer que, devido a cobranas e insinuaes ocorridas em meu Departamento ((c Isto no fsica, filosofia ; Faa algo srio , etc.), fiz questo de no ler nenhum artigo especialmente filosfico a respeito, de tal modo que todas as reflexes surgidas fossem identicamente ocorn'veis a u m fsico qualquer. Neste nterim minha bagagem em filosofia ampliou-se u m pouco, e talvez preferisse colocar algumas coisas de outro modo, mas optei por deixar o texto intocado com vistas ao objetivo acima citado. Passo ento a palavra ao meu Eu de abril do ano passado.

Nossa dissertao de mestrado versa sobre a problemtica conceitual em fundamentos da mecnica quntica. Em primeito lugar procuramos determinar claramente qual a natureza das questes bsicas, separando-as da simples confuso conceitual. Estas alis ocorrem na mecnica quntica, ou melhor, na interpretao da mesma, de diversos modos, por vezes elementares, outras

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vezes mais sutis. Feito isso proseguimos nosso trabalho analisando criticamente as diversas interpretaes existentes. Isso no tocante ao trabalho de pesquisa. No que se refere dissertao, decidimo-nos por uma tarefa que julgamos til e oportuna, embora no trivial : a de colocar, de maneira clara e acessvel no somente a fsicos em geral mas tambm a no fsicos com interesse no assunto, a real natureza das questes centrais com que nos deparamos quando procuramos interpretar o formalismo quntico de modo coerente. Assim, no primeiro captulo reconstrumos as bases conceituais que implicitamente utilizamos ao elaborar a fsica clssica, e luz destas apresentamos o contedo da teoria quntica, buscando tomar clara a maneira como esta se insere naquele contexto. A abordagem utilizada aqui difere bastante das usualmente encontradas na literatura. No segundo captulo passamos ento a uma anlise sistemtica (intencionalmente evitamos, por razes que ficaro claras, a abordagem histrica) das possveis interpretaes do formalismo quntico. O uso em nossa anlise do ferrramental conceitual elaborado no captulo anterior toma a sucesso de alternativas quase natural. Devido a sua enorme importncia para a discusso aqui empreendida o experimento de Berkeley (1986) descrito no terceiro captulo, onde tambm comentamos a natureza das dificuldades experimentais envolvidas, bem como o prximos passos a serem dados nesta rea. Nossa inteno foi a de prestar um servio comunidade, esclarecendo questes e dicusses notoriamente nebulosas. Procuramos, num primeiro momento, conduzir a anlise de um modo acessvel tambm a filsofos, matemticos e engenheiros, o que implicou em uma certa prolixidade do texto do ponto de vista do profissional de fsica. O resultado final, contudo, terminou por estar ao alcance no s daqueles profissionais, mas tambm de leigos dotados de alguma tenacidade, a julgar pelas reaes dos que leram o manuscrito. Cremos, tambm, ter conseguido evitar que o no uso explcito do formalismo matemtico comprometesse o rigor ou a clareza do contedo. Esforgamo-nos ainda para que o texto fosse de leitura agradvel mas, principalmente, acreditamos ter obtido sucesso em nosso objetivo de tornar Impido o quadro conceitual, bem como as alternativas e desafios que ns fsicos temos pela frente. Com votos ao leitor de um agradvel par de horas, encerramos aqui esta apresentao.

Uma Fbula
Era uma vez, num lugar muito distante e numa poca h muito esquecida, uma tribo que vivia de cala. Nossos amigos passavam sempre grandes privaes, uma vez que s sabiam caar com paus e pedras e os animais da regio eram todos muito ariscos. Conseguida sempre com muito esforqoe suor,

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a comida nunca era abundante, e a ameaa de fome fazia parte do dia-a-dia tribal. E assim seguiam eles no seu espartano modus vivendi at o dia em que passou pela regio um p p o de viajantes. Com gestos seguros, roupas vistosas e ares de feiticeiros, acamparam nas redondezas e aos poucos ganharam a confianca dos nativos. Compadecendo-se da situaco dos mesmos, nossos visitantes decidiram presente-los com armas eficazes, s quais chamavam de fuzis . Explicaram-lhes o princpio de funcionamento e o manejo, fizeram algumas demonstraes e, ao assegurarem-se de que seus pupilos dominavam o manuseio do novo instrumento, despediram-se com votos de fartura e felicidade e seguiram seu caminho. Desde ento a alegria da tribo no conheceu limites. Nunca antes houvera tanta comida, tanta carne tenra, tanto regalo ! Avida virou festa. Qualquer um conseguia atirar, embora alguns fossem sem dvida mais habilidosos que os demais. Enfim, todos estavam muito felizes. Todos, eu disse ? Um dentre eles, que se deixara fascinar pela maneira de ser dos estranhos e por seus ensinamentos, resolveu examinar em detalhe a nova arma. As palavras dos mestres ainda lhe soavam claras na memria. E qual no foi sua supresa ao dar-se conta de que a arma funcionava sem plvora nem balas ! No podia ser, no fazia sentido. Algo estava errado. A explicao dos mestres no tinha como estar correta (!). Como era isso possvel ? Temeroso da reao dos demais, nosso curioso aprendiz de feiticeiro compartilhou suas dvidas apenas com uns poucos amigos mais chegados. Obtendo receptividade por parte de alguns, resolveu arriscar-se a divulgar sua idias a toda a tribo. A nova arma, que tanta alegria nos trouxe, definitivamente no o que nos parecia ser. Ao contrrio do que pensvamos, no usa plvora nem balas. Em princpio no poderia nem atirar, quanto mais matar o que quer que seja. Mas mata, e bem. Em suma, estamos caando com um instrumento que no entendemos, nem sabemos o que ou como age. Que efeito ter ele sobre ns ou sobre nossa comida ? No deveramos ns nos esforarmos para compreender melhor a natureza desta arma que se nos tornou to vital ? A reao da tribo no se fez esperar. Ora, deixa de filosofar.No vs que a arma funciona ? As coisas so o que so e no o que deveriam ser, meu caro. Por que voc no vai caar alguma coisa em vez de perder tempo com bobagens inteis ? >> Desde ento, a situaqo no mudou muito na tribo. bem verdade que muitos se do conta da problemtica e a consideram relevante e difcil de responder. Alguns inclusive dedicam algum esforo a isto. Mas a verdade que a grande maioria passa ao largo da questo, e por vezes at a ignoram. Afinal, o importante que a tribo est feliz e com fartura, no mesmo ? O que importa caar. Caqar e comer. E a tribo prossegue, com todos vivendo felizes para sempre. Pelo menos por enquanto.

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Captulo I
Um fsico uma maneira que os tomos tm de saber alguma coisa a respeito de tomos. (George Wald)
Atualmente estou convencido de que fsica terica de fato filosofia. (Max Born)

1 . 1 Introdugo
A fbula acima descreve de maneira razovel, ainda que com algumas ressalvas, a situao da fsica aps o surgimento da mecnica quntica na sua formulao atual, em meados da dcada de vinte. Talvez a grande diferena seja a de que, no caso da fsica, no houve nenhum grupo de viajantes sbios presenteando-nos com a nova arma. Uma analogia mais fidedigna seria dizer que nossos amigos simplesmente tropearam nos fuzis e descobriram como atirar por tentativa e erro, enquanto que alguns dentre eles, mais argutos que os demais, elaboravam uma tentativa de explicao. Neste ponto da histria entra em cena nosso amigo questionador, que na vida real no correspondeu a um, mas a vrios fsicos, os quais chamaram ateno para incoerncias conceituais e divergiram da viso vigente de diversos modos. Dentre eles o mais notrio foi sem dvida Einstein, que jamais aceitou a interpretao ortodoxa do formalismo da mecnica quntica, conhecida como a escola de Copenhagen D. No h palavras para descrever o estrondoso sucesso vivenciado pela mecnica quntica na fsica do sculo XX. com toda a certeza a teoria mais bem sucedida da histria da cincia. Seus resultados explicam o comportamento da natureza em dezenas de reas diferentes, suas previses Mo verificadas pela experincia de modo impecvel (chegando por vezes a reproduzir o dado experimental at a oitava casa decimal), seu uso aplicado est na base da microeletrnica, da cincia dos materiais, da tecnologia do laser, da Qumica moderna. O comportamento da luz, dos metais, dos supercondutores, das molculas orgnicas, dos tomos, dos ncleos, das partculas elementares lhe obedece cegamente, sendo que, at hoje, no conhecemos qualquer limite de

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validade para a teoria. Em outras palavras, o mundo material , sem sombra de dvida, quntico. Este estado de coisas explica o descaso que o grosso da comunidade cientficanutre pelas questes de fundamento. Porm simultaneamente ressalta a importncia destas, pois o fato que, a sessenta anos de sua descoberta, a teoria mais bsica e abrangente da fsica atual no teve ainda sua natureza abarcada por ns de maneira plena. Mostrar que estas dificuldades so de fato srias e inquietantes, e qual a gama de alternativas de que (no) dispomos so os objetivos desta dissertao. No restante deste captulo de abertura discutiremos de maneira breve os pressupostos conceituais que sempre adotamos ao elaborarmos uma teoria fsica (seo 2). Em seguida a mecnica quntica apresentada, de modo sucinto, em sua formulao atual (seo 3). Por fim, com o intuito de iluminar e ressaltar as estranhezas da teoria, apresentamos e discutimos trs situaes concretas (experimentos pensados) onde as previses da mesma violam fortemente nossa intuio, e chegam mesmo a parecer paradoxais (seo 4). No captulo seguinte, ao debatermos as diversas alternativas de interpretao do formalismo, utilizaremos essas situaes para test-las e lanar alguma luz sobre as mesmas. Como um ltimo comentrio gostaria de ressaltar aos no iniciados que o adjetivo c quntico ,utilizado para denominar a teoria, no traz em si nenhum significado especial digno de nota, devendo-se o seu uso a razes histricas. No decorrer deste trabalho utilizaremos indistintamente, as expresses mecnica quntica , N teoria quntica , a fsica quntica e teoria dos quanta .

1.2 Um Pouco de Filosofia

Quase todos ns que os dedicamos fsica, matemtica ou filosofia j nos divertimos, pelo menos uma vez, com o argumento solipsista. Trata-se daquela linha de raciocnio que afirma que a nica realidade do mundo a sua conscincia, sendo toda a percepqo sensorial por voc experimentada, seja ela visual, auditiva ou tctil, uma mera alucinao - sonho mesmo - gerada por sua prpria mente. No existe, portanto, nenhuma realidade material externa e independente de voc, existem apenas as suas sensaes e a sua conscincia, sendo todo o restante ilusrio : a cadeira onde voc senta, o cho, seu prprio corpo, e todas as demais pessoas - inclusive eu que lhe falo. O argumento solipsista divertido por duas razes : por ser absolutamente irrespondvel, fascina. Alm disso, uma vez que se o adota, no se vai mais longe. Ficamos por alguns minutos a rir-nos imaginando uma discusso entre dois solipsistas, cada um afirmand/o que o outro no passa de uma alucinao de sua mente, e depois esquecemos. No h muito o que fazer quando se solipsista.

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Porm, pelo menos em um aspecto o solipsismo bastante til :ele ressalta o fato de que as nicas realidades realmente inquestionveis so a minha conscincia e as minhas sensaes, todo o restante sendo passvel de dvida (cogito ergo surn). Para que no caiamos no impasse j citado, preciso ir alm e adotar a hiptese de que as demais pessoas, tanto quanto eu, tambm so dotadas de conscincia prpria (sensaes e pensamentos). nesse ponto que o jogo comea e, uma vez que se escolhe esta linha, os passos seguintes se impem. Como explicar o fato de duas pessoas diferentes perceberem as mesmas coisas, pelo menos aparentemente ? Isto , ambas afirmam verem e ouvirem as mesmas coisas, o livro em cima da mesa, o cahorro latindo, etc.. (Neste ponto o leitor mais criterioso poderia levantar questes de filosofia da linguagem, que por brevidade desconsideraremos.) A soluo postular a existncia de algo, externo s nossas conscincias, que seja a origem daquelas sensaes s quais ns dois damos o nome de, digamos, livro . Aqui conveniente chamarmos a ateno do leitor para uma questo que em geral passa desapercebida. Este ente cuja a existncia acabamos de postular (a matria) que gera, de algum modo, as sensaes por ns vivenciadas, porm no se confunde com estas, absolutamente. Estes dois seres (a matria e a sensao), apesar de relacionados de alguma maneira, possuem naturezas distintas, at porque esta um fato e aquela uma hiptese. Considere, por exemplo, a nota L fundamental, que corresponde onda sonora de 440 Hz. Que no h a menor vinculao entre a nota musical e a vibrao no ar fcil ver. Se conseguirmos desconectar o nervo acstico da regio auditiva do crebro e relig-10 na regio que processa a informao visual, cada vez que algum tocar um violino perto de ns vislumbraremos um claro, ou qualquer outra sensao visual. O raciocnio anlogo pode ser levado a cabo com a onda eletromagntica de 5.500 A e a sensao verde H. Podemos, claro, argumentar que as vinculaes entre sensao e matria se do no nvel da atividade nervosa do crebro, e no no exposto acima. Terminamos, portanto, por esbarrar no problema da relao mentecorpo, que uma questo ainda em aberto, no s cientifica como tambm filosoficamente. O melhor (?) que podemos fazer no tocante a isto supor que, mesmo possuindo naturezas distintas, h em algum nvel uma correspondncia direta entre sensaese algum grupo especfico de fenmenos fsicos (e.g., a atividade nervosa do crebro). Segundo esta hiptese, que implicitamente a cincia sempre asumiu, a conscincia no mais do que uma sombra da matria, um epifenmeno como dizem os filsofos, permitindo que ns nos limitemos a descrever a atividade da matria, cuja dinmica interna s dependeria de si mesma, como veremos adiante. Dito isto, voltemos ento linha que estvamos desenvolvendo h trs pargrafos atrs. Partindo de nossa prpria conscincia, uma fato inquestionvel, decidimos aceitar a conscincia alheia para escaparmos ao marasmo solip-

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sista. A partir deste ponto somos levados, quase inevitavelmente, a adotar uma srie de hipteses. A primeira a de que existe algo (a matria, o conceito de substncia)que produz em mentes diversas sensaescorrelacionadas. egue-se a hiptese de que a existncia deste algo independente da mente (((A lua est l quando ningum est olhando ou Netuno j existia antes de ser descoberto ). Mais ainda : costumamos ir alm e fazer a hiptese, alis bastante forte, de que a mente no afeta de nenhuma forma a matria, mesmo sabendo que esta afeta a mente por definio. Ou seja, assumimos plenamente, conformej dissemos, a idia de que a conscincia apenas um epifenmeno da matria. Na vigncia deste arcabouo conceitual, o projeto da cincia torna-se claro : trata-se simplesmente de descobrir as leis, expressas matematicamente, que descrevem a dinmica interna da matria e, de posse destas, prever e explicar os fenmenos todos da natureza. Como o teste para os nossos conhecimentos so as observaes e os experimentos, completa-se a total objetivago (no confundir com objetividade)da cincia com as seguintes hipteses : a de que a perturbao introduzida pelo aparelho de medida no sistema observado pode ser sempre tornada arbitrariamente pequena, ou pelo menos inferida e calculada, e a de que a interao do dito aparelho com a mente do observador incua (trata-se esta de um caso particular da hiptese exposta no pargrafo anterior). Este o quadro que sempre regeu a fsica clssica, e que por trs sculos inteiros (do XVII ao XIX) foi de um sucesso absoluto. Porm est longe de ser um quadro conceitual bvio ou obrigatrio, como poderia parecer primeira vista. Muito ao contrrio, grande o nmero de hipteses que tm de ser feitas, e tudo que nos garante a validade das mesmas a sua adequao aos fatos.Que os filsofosda cincia e os fsicos do passado estavam conscientes desta situao nos mostra o artigo de Helmholtz (18871, onde parte desta problemtica discutida. Mas, afinal, de que maneira o que foi discutido aqui afeta a mecnica quntica ? Na verdade trata-se do oposto : de como a mecnica quntica afeta o que foi discutido aqui. A problemtica em questo na Mecncia quntica antes de mais nada de natureza conceitual (o que no impede que sua soluo traga novidades verificveis experimentalmente).Algumas solues propostas. conforme veremos no captulo seguinte, envolvem o abandono de uma ou mais hipteses entre as citadas acima. o caso das contribuies de von Neumann, Wigner ou mesmo Bohr, entre outros. Tendo estas consideraes em mente, passemos agora apresentao da teoria quntica, em seus aspectos capitais.

1 . 3 A Teoria
a. Em que ela difere.
As estranhezas indubitavelmente fascinantes da mecnica quntica estimularam um sem-nmero de tentativas de divulgao, num nvel acessvel a leigos, das principais caractersticas da nova teoria. Tais textos so bastante

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frequentes em jornais, revistas especializadas em cincia, ou livros de fsica bsica. O objetivo de todos sempre o mesmo : frisar as diferenas essenciais em relao fsica clssica. 0 s pontos em geral enfocados so ou a dualidade onda-partcula, ou o princpio da incerteza, ou indeterminismo quntico, ou o aparente papel ativo do observador (discutiremoscada um deles oportunamente). Contudo, parece-me que nenhuma dessas caractensticas constitui o caminho mais adequado para atingirmos o cerne da questo. No decorrer deste trabalho convenci-me de que um outro fator desempenha aqui o papel central, o qual passo agora a descrever. Qualquer teoria fsica consiste em um conjunto de enunciados os quais chamamos de leis N ou c< postulados B. Temos assim as leis de Newton da mecnica, as leis do Eletromagnetismo, os postulados da mecnica quntica. Estas leis definem e relacionam os conceitos envolvidos de forma quantitativa (i. e., matematicamente), de modo a podermos verific-las experimentalmente. Tudo isso lugar comum para qualquer pessoa ligada rea tcnica. A diferena entre a teoria quntica e as demais teorias, que no nada bvia, reside em outro ponto. Trata-se do fato de que estas so todas sem exceo teorias ontolgicas - i. e., seus enunciados descrevem como o mundo material , como ele se comporta. Por detrs destes enunciados est sempre implcito um modelo, uma picfure, uma hiptese sobre como as coisas so. Por outro lado, nunca dita nem uma palavra sobre como proceder para verificar as leis, sobre como medir os parmetros relevantes. Isto porque nas teorias clssicas os processos de medi-o so sempre considerados bvios (que dvidas podem haver em rguas, relgios e balanas ?), e em princpio sempre podem ser feitos com cuidado de modo a no interferir significativamente no experimento, nisto consistindo a arte do experimentador. Tomemos, por exemplo, a mecnica newtoniana. Nela o mundo consiste de corpos materiais que se movem no espao de modo determinstico (previsvel) ao longo do tempo, e que interagem entre si mediante foras mtuas que podem ser descritas matematicamente, foras estas que alteram o movimento dos corpos de forma igualmente conhecida. J no caso do Eletromagnetismo tambm no h dvida sobre quem so os personagens : o que existe so corpos materiais dotados de carga eltnca, cargas estas que geram no espao ao seu redor campos eltricos bem definidos, que por sua vez agem sobre as cargas alterando-lhes o estado de movimento, e que podem, em determinadas circunstncias, existir de forma auto-sustentada sem a presena de cargas, constituindo o que chamamos de ondas eletromagnticas, das quais a luz um exemplo. Sob este aspecto nem mesmo a teoria da relatividade deixa de ser uma teoria clssica. No h dvidas sobre como observar o mundo, sobre o que so os objetos observados, sobre como relacionar os dados obtidos por dois observadores. A nica questo conceitual relevante desta teoria diz respeito ao novo

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status do conceito de tempo decorrente dela. No tocante ao que nos preocupa, to clssica quanto as demais. Retomemos agora mecnica quntica. No incio do sculo uma srie de

fenmenos,todos ligados de uma maneira ou de outra ao mundo microscpico (na escala dos tomos), desafiavam a comunidade cientfica a explic-los utilizando as leis da fsica conhecida. Inicialmente a situao aparentava ser simplesmente um caso de inadequaodestas ltimas ao mundo microscpico, bastando ento descobrir quais as leis que descreveriam corretamente o nvel atmico sem entrar em contradio com a fsica j existente. Porm, a realidade era outra (em mais de um sentido). A comunidade da fsica de ento foi obrigada a admitir que, ao contrrio do que se supunha (vide seo 1.2), o processo de medio no bvio e sofre restries essenciais e talvez irremovveis, e que portanto era imperativo, antes de mais nada, conhecer a natureza destas restries. E assim chegamos aos postulados de von Newmann da mecnica quntica. Diferentemente de todos os demais enunciados da fsica, ele no um enunciado ontolgico, mas sim epistemolgico, i. e., refere-se no a como as coisas so, mas sim ao que podemos saber sobre elas. Esta certamente a melhor chave-de-leitura para entendermos com clareza quais so as dificuldades existentes na exegese da teoria dos quanta, e a que usaremos. Apenas um ltimo esclarecimento, antes de prosseguirmos : no faremos aqui nenhuma distino no uso dos termos << perceber , observar e medir .

b. O que ela diz

Apesar de historicamente haver sido desenvolvida com o intuito de explicar o comportamento atmico, a mecnica quntica tem, at onde podemos verificar, aplicao universal. Outra maneira de dizer isto afirmar, luz do que foi dito acima, que os limites impostos ao que podemos saber a respeito de um sistema fsico so sempre os mesmos, obedecem sempre s mesmas regras (a mecnica quntica), independendemente do sistema fsico em questo, de sua natureza, de sua antologia (por sistema fsico estamos entendendo qualquer objeto ou entidade material, ou conjuntos destes : um tomo, uma pedra caindo na gua, uma bactria, um raio de luz, etc.). Esta universalidade da mecnica quntica no est a priori em contradio com o fato de no percebermos, na vida cotidiana, nenhuma limitao em nossa capacidade de observar e descrever o que quer que seja, os nicos limites sendo aqueles de ordem prtica (a preciso da rgua, a definio da chapa fotogrfica, a sensibilidade do microfone, etc.). No percebemos porque, apesar de existirem, esses limites so em geral to sutis, to nfimos que, a no ser na escala atmica, os limites prticos citados acima so sempre mais relevantes, de tal modo que podemos tratar como clssicos os objetos do dia-a-dia (lembremos que por << clssico estamos entendendo o conjunto de

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hipteses enumeradas na seo anterior). Mais adiante veremos melhor de que forma isto se d. De qualquer maneira, convm frisarmos que a universalidade da teoria coloca em xeque por si s pelo menos uma das hipteses que compem o quadro clssico (a inexistncia de restries ao ato de observar). P a s s m sgwa a o cbntedo propriamente dito da teoria. Podemos dizer que ela afirma, antes de mais nada, o seguinte : u O multado de um processo de medio qualquer no nico a priori, podendo havet dois ou mais (ou mesmo infinitos) resultados possveis diferentes. Ou seja, mesmo que partamos das mesmas condies iniciais, no possvel prever antecipadamente o resultado de um experimento. Do mesmo modo, mesmo que uma determinada srie de medidas seja efetuada em dois sistemas fsicos produzindo resultados idnticos, no podemos concluir baseados neste fato que os dois sistemas encontravam-se na mesma situao antes de se efetuar a medida . justamente esta caractenstica da teoria, acima descrita,,que chamamos de indeterminismo quntico. A familiar previsibilidade da fsica clssica desaparece aqui, dando lugar a uma situao que diverge bastante da que estamos acostumados Apesar da tentao, deixemos para discutir as possveis razes deste estado de coisas quando analisarmos as diversas interpretaes da teoria, no captulo seguinte. Porm, um aspecto do que foi dito*acimapode ter surpreendido o leigo mais atento. e a mecnica quntica destri toda e qualquer previsibilidade da natureza, como possvel ainda q u e m s fazer cincia, i. e., como podemos querer leis se elas no podero prever nada ? 0 arguto leitor teria toda a razo se o contedo do pargrafo anterior fosse tambm todo o contedo da mecnica quntica. Mas ela diz mais, e o que veremos agora. A teoria dos quanta introduz o conceito de estado de um sistema .Se por estado fsico de um objeto (de uma sistema) entendemos a sua situao ontolgica, i. e., o que ele , como ele est, etc., por estado quntico estamos nos referindo a sua situao epistemolgica, i. e., ao que podemos saber sobre ele, ao que podemos medir, independentemente da natureza do sistema, do que d e seja, de como ele esteja. A teoria nos ensina a caracterizar, matematicamente, o estado quntico de um sistema (independentemente, repethm, da antologia precisa do mesmo). De posse deste, a teoria afirma que 44 os passveis resultados de qualquer tipo de medida podem ser determinadosa priori a partir do conhecimento do estado quntico do sistema. Mais ainda, no podemos determinar com antecedncia, conforme j dissemos, qual ser dentre estes o resultado obtido; porm sabemos como prever com exatido qual a probabilidade atribuda a cada resultado, i. e., com que frequncia relativa eles sero obtidos caso repitamos a experincia uma infinidade de vezes. Do mesmo modo, basta para isso que conheamos o estado quntico do sistema. Trata-se, sem dvida nenhuma, de uma previso, e de posse dela podemos agora voltar a fazer cincia (a coerncia com a fsica clssica assegurada quando notamos que, ao aplicarmos a teoria a processos de medio em casos

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clssicos, os resultados possveis com probabilidade no desprezvel se concentram em torno do valor esperado classicamente, com uma disperso bem menor que as imprecises usuais dos instrumentos de medida). Contudo a teoria diz mais. : ela declara que o estado quntico do sistema (nada afirma, insistimos. sobre seu estado fsico) muda com o passar do tempo, e nos ensina a prever esta modificao. necessrio, porm, que primeiro consigamos descobrir a forma de uma determinada entidade matemtica, batizada de operador de evoluo , para levarmos a cabo a previsc. justamente aqui que se localiza talvez a mais importante sutileza da teoria. Vejamos ento. At este ponto da apresentao do contedo da teoria, a situao epistemolgica (quntica) e a situao ontolgica (fsica) caminharam paralelas porm disjuntas, i. e., estamos, claro, todo o tempo supondo a existncia do sistema fsico sobre o qual podemos ou no saber isso ou aquilo, porm no fizemos nenhuma exigncia nem afirmamos nada sobre sua descrio fsica, a descrio quntica sendo feita de modo independente. Poderamos, sem dvida, nos indagar sobre o significado da teoria, i. e., de que modo(s) o mundo tem de (pode) ser, qual ontologia, qual picture da mente e da matria podemos adotar para que no haja contradio com as restries e regras epistemolgicas que acabamos de discutir (lembremo-nos de que o conjunto de hipteses da seo 1.2 formam um todo ontolgico-epistemolgico coerente). Porm, estamos intencionalmente, conforme dissemos, adiando esta discusso para o captulo seguinte, e limitando-nos a apresentar a teoria. Gostaramos apenas de apresentar a questo do operador de evoluo luz desta futura discusso. O operador de evoluo varia d e um sistema fsico para outro. Nada a estranhar nisto, pois as mudanas por ele operadas no estado quntico do sistema refletem as mudanas sofridas pelo sistema fsico, ou seja, a ao do operador de evoluo se vincula aos processos fsicos em si. Alis, para que a teoria quntica no esteja em contradio com a fsica clssica preciso que, ao aplicarmos aquela aos processos do dia-a-dia, a ao do operador de evoluo reproduza as leis clssicas da fsica. E de fato assim se d, em geral. Como na fsica clssica a epistemologia se superpe ontologia, a verificao deste limite - conhecido como princpio de correspondncia - suficiente, assegura a compatibilidade. (Aproveito o ensejo para chamar a ateno dos colegas sobre esta ltima frase. Em geral, por no estarmos atentos para a existncia destes dois aspectos - epistemolgico e ontolgico - somos por vezes levados, pelo principio da correspondncia, a atribuir um sentido ontolgico ao operador de evoluo e conseqentemente ao restante do formalismo quntico, o que no poderia passar mais longe da verdade. Essa outra das sutilezas da teoria, que muito contribui para no percebermos a real natureza do problema.) Mas, de novo, voltemos ao operador de evoluo. Ele um ente do formalismo quntico e, em princpio, nada nos impede de simplesmente

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adivinhar a sua forma, a sua estrutura em cada caso. Porm, h um determinado << mtodo para se construir o operador de evoluo correspondente a um determinado sistema fsico, e que consiste em transpor, para o linguajar do formalismo quntico, uma determinada imagem fsica do sistema. Em geral funciona muito bem, por vezes com sutis modificaes. Esta a mais explcita vinculao do formalismo quntico com a natureza fsica do sistema, e ter de ser levada em conta quando levarmos a cabo a discusso citada anteriormente. Finalizando esta seo, gostaramos de insistir em que a mecnica quntica, por ser um enunciado epistemolgico, de modo algum responde questo ontolgica. Muito ao contrrio, ela praticamente clama por uma antologia do mundo que lhe seja coerente. justamente nisto que consiste a problemtica de fundamentos em mecnica quntica. essenta anos aps a formulao de Von Neumann dos postulados da teoria quntica, sua enigmtica scia ainda n3o apareceu. Desde ento o que conseguimos foi confirmar de forma avassaladora o formalismo quntico, numa brilhante carreira cujo lance mais recente assunto do terceiro captulo desta dissertao. Conseguimos tambm neste nterim mostrar que o mundo, embora ainda no saibamos ao certo como ele , com toda a certeza no como costumamos imaginar que ele seja, conforme veremos no captulo seguinte.

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A difrao de fenda dupla

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Na prxima seo, que encerra este captulo, apresentamos trs situaes concretas que ressaltam de modo excepcional a dificuldade em conciliar as previses da mecnica quntica com nossa forma habitual de pensar e sentir o mundo.

1.4 Trs Paradoxos ou A Seguir Cenas do Prximo Captulo

As situaes que passamos agora a descrever so j clssicas na literatura da mecnica quntica, cada uma delas tendo gerado um enorme debate acadmico, e contribudo ao seu modo para aprofundar nossa (in)compreenso das implicaes da teoria quntica. O uso do termo paradoxo no perfeitamente correto, j que no se trata d e contradio, mas sim, de uma violao do nosso bom senso (de nossa ontologia usual).

a. A difrao de fenda dupla

A primeira situao que vamos apresentar est ilustrada pelos desenhos da pgina anterior. Uma caracterstica da teoria quntica da qual quase rodos j ouvimos falar a dualidade onda-partcula n, ou seja, em determinadas circunstncias objetos que considervamos como tendo uma natureza corpuscular podem assumir um comportamento ondulatrio, e vice-versa . Porm, muitas vezes no nos damos conta em profundidade da implicaes da dita dualidade. A real estranheza desta ficar clara ao analisarmos as figuras (desenhadas em perfil). Inicialmente temos uma situao perfeitamente clssica : uma metralhadora atirando em uma parede que apresenta fendas retas horizontais, havendo somente uma fenda no primeiro caso e duas, paralelas e prximas, no seguinte. Atrs da parede se escontra um anteparo no qual se cravam as balas que porventura passam. As curvas desenhadas indicam a intensidade do impacto em cada ponto, i. e., no caso das balas indica a concentrao de tiros naquele trecho do anteparo. As balas se dispersam um pouco, como mostra a figura 1, devido a algumas delas se chocarem de raspo com as bordas da fenda. No caso de duas fendas (figura 2) a situao final do segundo anteparo ser dada simplesmente pela soma das balas que passaram por uma ou outra fenda, i. e., a curva de intensidade neste caso obtida adicionando-se duas curvas idnticas figura 1,ligeiramente deslocadas. Convm notar que, caso mandemos apenas uma bala, as curvas de intensidade passam a representar ento a distribuio de probabilidade de que a bala atinja este ou aquele ponto do anteparo. A figura 3 nos mostra a mesnia situao da figura 1, sendo que neste caso a metralhadora foi substituda por uma fonte luminosa. A luz que atinge o anteparo ter sido um pouco espalhada pelo conhecido fenmeno da difrao, resultando em uma curva de intensidade algo semelhante do primeiro caso.

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A diferena surge realmente no caso d e duas fendas (figura 41, quando o que vemos no anteparo um padro alternado de regies claras e escuras. Como sabido, isto se deve ao fenmeno da interferncia pois, como se tratam de ondas e no de partculas, mesmo que duas frentes de onda estejam atingindo uma determinada regio (o anteparo) elas ora interferiro construtivamente ora se aniquilarrio, dependendo da diferena de fase entre elas em cada ponto do anteparo. Tudo isso bem conhecido e entendido. Mas e se agora (figura 5), no lugar de balas ou de luz enviarmos nossa fenda um feixe de eltrons ? Veremos ento surgir no anteparo (que est, digamos, recoberto com uma substncia tal que surge um ponto visvel em cada lugar em que se choca um eltron) uma distribuio anloga as das figuras 1 e 3. A supresa surge no caso de duas fendas (figura 6), pois a distribuio resultante anloga no a figura 2, mas sim figura 4 ! a este tipo de comportamento que damos o nome de dualidade partcula-onda. O eltron, que usualmente apresenta um comportamento corpuscular, revela aqui uma fenomenologia tipicamente ondulatria. Porm, h que se proceder com cuidado neste ponto. O leitor desavisado poderia imaginar que os eltrons, quando agrupados em um feixe, interagem entre si de tal modo que acabam por produzir um comportamento ondulatrio. O que ocorre de fato algo muito mais intrigante : cada eltron individualmente apresenta um comportamento tipo onda-particula. Para compreendermos bem o que isto significa, consideremos a situaqo em que estamos enviando apenas um eltron de cada vez em direqo fenda dupla, e aguardamos que aparea o ponto no anteparo que registra a chegada do mesmo antes de enviarmos o seguinte (note que w enviamos um eltron P, que produz uma marca pontual no anteparo D,e portanto estamos diante de um comportamento corpuscular). Veremos ento surgir um ponto aps o outro no anteparo, de maneira aparentemente aleatria. Com o passar do tempo, o acmulo de pontos gradativamente forma um padro no anteparo (tal qual o acmulo de balas nas figura 1 e 2). Contudo, no caso dos eltrons, o padro formado vem a ser justamente o da figura 6, caracterstico do efeito de interferncia ! Se de cada vez apenas um eltron estava em jogo, ento com quem ele interferiu ? Mais ainda : sendo o seu comportamento em cada evento individual to marcadamente corpuscular, poderamos pensar em dizer que ele certamente passou por uma ou outra fenda, em cada caso. Porm, se repetirmos o experimento desta maneira com apenas uma das fendas aberta, veremos que o padro obtido ser o da figura 5. S nos resta uma concluso : se o eltron de fato passa apenas por uma das fendas, ento de algum modo ele sabe se a outra est aberta ou fechada. Este exemplo idealizado (porm factvel em laboratrio) ressalta de modo excepcional o tipo de estranheza ontolgica com que nos deparamos em

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mecnica quntica. O que o eltron afinal : onda, partcula, ambas ou nenhuma das duas ? Qualquer que seja a hiptese ontolgica que faamos, ter de se haver com o comportamento acima descrito. Convm notar que a teoria quntica d conta sem dificuldades do aspecto epistemolgico de nosso exemplo : ela prev com preciso a porbabilidade de encontrarmos o eltron em cada ponto do anteparo (nosso aparelho de medida). Ou, se preferirmos dizer assim, ela prev a curva de intensidade resultante caso enviemos um nmero muito grande de eltrons.

b. A gata de Schroedinger
Este experimento pensado se deve a Schroedinger, que o apresentou em um artigo de 1935. Um tomo radioativo, que apresenta uma meia-vida de uma hora, colocado no interior de uma cmara detetora que o envolve completamente. ( Meia-vida de uma hora significa que a chance de o tomo se desintegrar no transcorrer deste intervalo de tempo de 50%). A cmara detetora por sua vez est acoplada a um dispositivo eletrnico que, assim que for detectada a emisso radioativa, libertar um gs letal que matar a gata. Tudo isto se encontra no interior de uma caixa fechada.

Nem viva nem morta antes de abrir-se a porta

Portanto, uma hora aps prepararmos a situaqo acima descrita a probabilidade de que o tomo tenha emitido radiaqo ser de 50%.O estado quntico (epistemolgico)do sistema inteiro neste instante me diz ento que, caso eu abra a porta e observe, tenho 50% d e chance de encontrar a gata com vida e outro tanto de encontr-la morta. Mais ainda : a teoria quntica me afirma que, no exato momento em que eu observar a gata, o estado quntico (que descreve o que eu posso saber ou no sobre o sistema) sofrer uma mudana brusca do

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estado acima para um estado no qual eu sei com certeza (100% de probabilidade) que ela est viva, ou para um outro no qual tenho certeza de que ela est morta. A mudana brusca d-se o nome de << colapso de estado quntico D. Mas ora (dir o arguto leitor referido acima), no h absolutamente nada de estranho nesta situao. O estado quntico simplesmente est descrevendo o estado do meu conhecimento a respeito do sistema. exatamente o que ocorre quando eu atiro uma moeda para o alto e interrompo o movimento com a mo sem olhar o resultado. A descrio correta do estado do meu conhecimento ento de que o resultado da observao pode ser cara, com 50% de chance, ou coroa, com a mesma probabilidade. Alm disso, ao levar a cabo a observao, o estado do meu conhecimento sobre o sistema sofrer ento uma mudana brusca para o estado de certeza. Como podemos ver (prosseguir ele) no h nada de bizarro no que foi descrito no pargrafo anterior; trata-se, muito ao contrrio, de uma situao perfeitamente usual. Assim, para nossa grata surpresa, vemos que mesmo no contexto da fsica clssica h situaes em que fazemos a distino entre os nveis ontolgico e epistemolgico de modo extremamente anlogo ao que fizemos at agora. Por exemplo, uma caixa fechada com duas moedas possui um estado epistemolgico bem definido, independentemente da situao ontolgica em questo :o resultado de uma observao pode ser duas caras, com 25% de chance; duas coroas, tambmcom 25%de chance; e uma de cada, com 50%de probabilidade. , para um destes Ao efetuarmos a medida o estado epistemolgico K colapsa > valores, com 100% de chance : qualquer observao posterior propiciar sempre o mesmo resultado. Caso fechemos e sacudamos a caixa, o sistema evoluir para o estado epistemolgico anterior. A este tipo de descrio epistemolgica de um sistema damos o nome de mistura estatstica . Podemos at mesmo exibir um anlogo do operador de evoluo. Consideremos um exemplo algo artificial porm pitoresco : um bbado, inicialmente agarrado a uma poste, resolve comear a andar, da seguinte maneira :cada passo dado ser para frente ou para trs, dependendo sempre do resultado de um lanamento de moeda. Se assim for, mesmo que no o vejamos andar, podemos prever a chance de ele estar a um determinado nmero de passos do poste aps lanamento de,digamos, dez moedas. Ou seja, podemos determinar a mudana do estado epistemolgico do sistema com o passar do tempo (como na mecnica quntica), sem que isto se confunda com o fato de que o bbado est, a qualquer momento, em um determinado lugar bem definido (sua situao ontolgica). Este tipo de situao denominado processo estocstico V Poderamos neste ponto ser levados a crer que a mecnica quntica descreve uma situao de natureza idntica as que acabamos de ilustrar. Acontece, porm, que tal suposio no correta. Conforme veremos no captulo 2, fcil mostrar que as previses da mecnica quntica no podem ser explicadas pelo raciocnio acima. Se um milho de pessoas repetir com moedas o procedimento descrito anteriormente, sabemos que 50%vero cara e os demais

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vero coroa, porm as moedas j estavam em uma das duas posies antes de serem observadas. justamente este aspecto que caracteriza as misturas estatsticas. O que se mostra que a suposio de que o estado quntico descreve na verdade uma mistura estatstica de objetos (gatas, por exemplo) contraditria com as previses da mecnica quntica, i. e., a diferena entre as duas situaes (mistura estatstica e estado quntico) intrnseca e pode ser verificada experimentalmente. Diante deste quadro somos obrigados a admitir que no faz sentido afirmarmos que, antes de abrirmos a porta e olharmos, a gata j estava viva (ou morta), pois neste caso teramos uma mistura estatstica e no um estado quntico puro. Porm, aps a observao feita, ela j se encontra em um estado ou no outro, o que aparentemente confere um papel ativo (no nvel fsico, ontolgico) ao colapso -e portanto ao ato de observar. O que significa tudo isto ? Que sentido pode haver em afirmar que a gata no estava nem viva nem morta ? Como conciliar esta situao com a nossa percepo habitual da realidade ? E o colapso ? Qual a natureza do seu aparente papel ativo no processo ? (Note que o ato de observar intervm no proccsso de um modo, em princpio, distinto dos demais eventos naturais, j que no primeiro caso o estado quntico colapsa e nos demais sua mudana no tempo se d atravs do operador de evoluo; este, conforme vimos, obtido a partir de uma imagem que temos dos demais eventos naturais acima citados.). Como podemos ver, o esperimento pensado de Schroedinger torna mais urgente e dasafiadora a tarefa de elaborar uma ontologia coerente com as (de fato) bizarras previses da mecnica quntica.

c. O Paradoxo EPR
O experimento pensado que agora passamos a descrever surgiu pela primeira vez em um artigo de 1935 escrito por A. Enstein, B. Podolsky e N. Rosen. A situao em questo, de importncia central na (in)compreenso das implicaes ontolgicas da mecnica quntica desde ento, relativamente simples em.sua concepo : duas partculas afastam-se em sentidos opostos,

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aps haverem interagido mutuamente. Passa-se um longo tempo e, j completamente separadas (digamos, afastadas de um ano-luz) uma medio levada a cabo em uma das partculas. uma conseqncia inequvoca do foi-malismo quntico o fato de que esta medio provoca uma instantnea mudana no estado quntico da partcula restante. Ou seja, se o primeiro observador decidir medir a velocidade (ou posio) da partcula qae lhe cabe, ento o resultado final da medida (desconhecido a princpio, conforme vimos) lhe permitir fazer afirmaes sobre os possveis resultados de uma medida (quer da velocidade, quer da posio) levada a cabo sobre a outra; mais ainda, cada resultado possvel da primeira medio nos leva a um conjunto diferente de previses sobre a segunda. O arguto leitor, nosso velho conhecido, poderia alegar que esta situao corresponde a, por exemplo, dividirmos uma moeda ao meio no sentido longitudinal (de modo que a cara esteja em uma das metades, e a coroa na outra), colocarmos cada metade em um envelope, e enviarmos uma ao Japo e outra ao Mxico. Qualquer dos dois destinatrios que abrisse o envelope (efetuasse a medida) afirmaria com certeza qual seria o resultado da medida levada a cabo por seu colega. As duas medies esto, portanto, correlacionadas, o que no implica (como bvio, no caso) que haja qualquer influncia de uma sobre a outra. Ocorre que, conforme vimos, os resultados de medidas efetuadas sobre o sistema fsico proposto no pargrafo anterior so corretamnte previstos considerando-o uma mistura estatstica, descrio esta incompatvel com a fornecida pelo estado quntico. A componente chocante do experimento EPR provm da violao da localidade que aparentemente nele ocorre. Toda a fsica moderna concebida como sendo local, i. e., nenhum evento fsico pode ter conseqncias instantneas sobre o que acontece em outras regies do espao (o tempo mnimo que tem de haver entre causa e efeito coincide com o tempo que a luz leva para ir de um ponto ao outro). Torna-se claro, ento, que qualquer formulao conceitual que atribua um significado ontolgico ao estado quntico ir chocar-se, pelo menos em princpio, com a hiptese de localidade ora vigente. Mais geralmente, qualquer hiptese ontolgica que faamos ter d e dar conta da estranha previso com que aqui nos deparamos. Para finalizar, gostaria de comentar que a mudana instantnea no estado quntico da segunda partcula no implica obrigatoriamente em violao de causalidade, pois mostra-se (p. ex., Redhead 1987) que no possvel haver transmisso de informao de um observador para outro, utilizando-se uma montagem tipo EPR. Neste aspecto em particular a situao equivalente ao exemplo da moeda partida : o fato de o nosso amigo mexicano determinar (ao constatar cara ) qual ser o resultado da << medio H levada a cabo por seu colega japons no significa, como bvio, que o primeiro possa utilizar-se disso para enviar mensagens ao segundo, j que no lhe possvel saber a

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priori o resultado de sua prpria medio. A diferena relevante aqui consiste em que, no caso da moeda, entendemos bem a origem da correlao (ou seja, dispomos de uma picture ontolgica coerente com os fatos). No caso quntico, no entanto, no estamos lidando com misturas estatsticas (como vimos, no faz sentido dizermos que a partcula j se encontrava nesta ou naquela velocidade antes de efetuarmos a medio). Assim, a real contribuio do experimento EPR termina por consistir, em ltima anlise, em uma srie de restries s ontologias que porventura venhamos a conceber. As trs situaes que acabamos de examinar ilustram de modo bastante agudo a estranheza da mecnica quntica em relao a nossa ontologia usual do mundo. Passaremos agora, no captulo 2, a examinar as diversas alternativas possveis e aonde elas nos levaram, ao longo dos ltimos sessenta anos. Ter de interromper aquia narrativa da tese deveras decepcionante. A anlise crtica das diversas interpretaes o ponto alto da dissertao, e o leitor que porventura tenha gostado do que leu at aqui certamente apreciar o restante. De qualquer modo, espero que o texto apresentado tenha contribudo para esclarecer as questes envolvidas. O texto integral da tese pode ser obtido na biblioteca desta ~niversidade'.Assim, me despeo aqui do arguto leitor. At breve.

As refernciasdeste artigo se encontram na bibliografia da tese.